m iz ego vsegdashnej izolyacii, iz gravitacionnogo polya tela v mezhzvezdnoe prostranstvo. Tak chto teper', pri podobnoj yasnosti, ostavalos' edinstvenno sozercat' - podol'she, chtoby vpechatlenie usvoilos' navsegda. No ne uspev pristupit', on otvleksya: rot Lindy perestal istochat' energiyu. Sekunda-drugaya, i po ee usilivshejsya hvatke on ponyal: u zhenshchiny blizitsya orgazm. Sam Karlsen namerenno uderzhival sebya ot nego, ponimaya, chto v mgnoveniya ekstaza Linda budet soznavat' isklyuchitel'no sebya, i ne zametit, chto kontakt prervan. V moment orgazma energiya v nej preobrazovalas' v zolotistoe oblachko, podobiem atomnogo griba ozarivsheesya iznutri. Soblazn poglotit' kakoe-to kolichestvo etoj energii byl poistine muchitel'nym. Vmeste s tem, reshimost' sderzhivat'sya privnosila dazhe nekoe udovol'stvie. Razdelyaya ee ekstaz, on eshche raz proniksya oshchushcheniem, sravnimym s vyhodom iz tela. Sekundu spustya lico Lindy luchilos' ulybkoj, preobrazhennoe tak, kak preobrazhayutsya ot chudesnogo izvestiya. - Ty prav! Stoya dejstvitel'no luchshe. - Ona natyagivala kolgotki. A ved' stranno: nikakoj ustalosti v konce. Hotya i ne sovsem tak, rassudil Karlsen, vozvrativshis' v kreslo. Ot sobytij dnya v dushe skopilas' podspudnaya ustalost'. No kak ni paradoksal'no, chuvstvoval on sebya na redkost' bodro. Linda zavela ruki za spinu, zastegivaya lifchik. - Tak ty schitaesh', ya teper' vampirsha? - Segodnya uzhe teplee. A chto, ty protiv? - Da net, - otvetila ona s ulybkoj. - YA budto povzroslela. Dejstvitel'no: chuvstvovalos', chto pered nim teper' uzhe ne ta zhenshchina, kotoruyu on celoval neskol'kimi minutami ranee. V ponimanii etogo krylas' glubokaya udovletvorennost', smyagchenie viny, ne davavshej noch'yu pokoya. Mashinal'no nablyudaya, kak Linda zastegivaet zamok na yubke, on popytalsya vossozdat' to nedavnee ozarenie. Udalos', no lish' na neskol'ko sekund, vsled za chem ono istayalo kak son. V pamyati vysvetlilos' edinstvenno oshchushchenie sily, spokojnoj i podvlastnoj. Bylo uzhe pochti pyat' chasov - vremya, kogda Linda obychno uhodit s raboty. - Ty podpishesh' vse zhe pis'ma, chtoby mne segodnya ot nih otdelat'sya? CHto-to v ee slovah napomnilo eshche odin ottenok nedavnego probleska: obraz rakety, vzryvayushchejsya pri vzlete. Na etot raz zhdat' ne prishlos': filippinka-gornichnaya srazu provela v spal'nyu Hanako Suzuki. Karlsen nadeyalsya uvidet' uluchshenie, no byl razocharovan: Hanako po- prezhnemu smotrelas' ustaloj i blednoj. Zapyast'ya, pravda, uzhe ne byli zalepleny. - Kak samochuvstvie nynche? - Spala ves' den'. - I horosho. - Nichego horoshego: prosypayus' absolyutno razbitoj. Vzyav levoe zapyast'e zhenshchiny i poshchupav pul's, Karlsen obratil vnimanie, chto oba poreza ischezli. Hotya chut' zametnaya sinyaya poloska na zapyast'e vydavala: v hod pushchen odin iz novyh zatyagivayushchih plastyrej. Zazhivat' budet chut' dol'she, zato vid popriglyadnee. Ne vypuskaya ruki Hanako, on eshche raz ustanovil kontakt s ee zhiznennym polem: uroven' nizhe vcherashnego, i proslezhivaetsya glozhushchaya, neotstupnaya trevoga. Pri myslennom prikaze rasslabit'sya, zhenshchina so vzdohom otvela golovu na podushku, zakryv glava. Tut Karlsen s udivleniem pochuvstvoval glubinu ee opustosheniya. Vse ravno, chto vakuum, a podspudnaya zhiznennost', stol' yavnaya vchera, smenilas' ustalym bezrazlichiem. Vot pochemu davlenie ruki Karlsena uzhe ne okazyvalo prezhnego vozdejstviya. Prosto kontakta mezhdu zhiznennymi polyami bylo nedostatochno. Teper' ponyatno, pochemu Grondel tak i predlozhil: stanovis', mol, ee lyubovnikom. Bud' oni oba obnazheny, dat' ej energiyu bylo by sovsem neslozhno - ne slozhnee, chem Linde Mirelli. No eto... Predubezhdennost' Hanako kak zamuzhnej zhenshchiny preodolet' eshche mozhno, no peresilit' svoyu kak ee vracha... Vmeste s tem kakogo-to roda kontakt, pohozhe, sluzhil otvetom. Sobstvennoe zhiznennoe pole, stremyas' perekinut'sya na Hanako, chut' pokalyvalo kozhu. Po-prezhnemu ne vypuskaya zapyast'ya, Karlsen protyanul levuyu ruku i prilozhilsya zhenshchine ladon'yu ko lbu. Edva ustanovilsya kontakt, kak v Hanako ustremilas' zhizn'. Davat' energiyu bylo priyatno. Ponyatno, pochemu zhenshchinam nravitsya, kogda iz nih "scezhivayut". |nergiyu ona vtyagivala sovershenno neosoznanno, kak mladenec moloko, dyhanie pri etom uglubilos'. Ispuskaya energiyu, Karlsen ispytyval oblegchenie i rasslablennost', vrode togo, kak lezhat' v teploj posteli i gotovit'sya ko snu. No poskol'ku guby i genitalii u nih ne soprikasalis', nastoyashchij obmen energiej nachat' bylo fakticheski nevozmozhno. Hanako, priotkryv glaza, ulybnulas'. Karlsen vospol'zovalsya etim, chtoby ubrat' ruku, prezhde chem sobstvennaya energiya nachnet ubyvat'. - Spasibo, - poblagodarila ona, hotya, razumeetsya, i ne dogadyvalas' o suti proisshedshego. Ej podumalos', chto on prosto prines ej rasslablenie, i teper' kontakt s tajnym vnutrennim rezervuarom zhizni vosstanovlen. - Vy uvidelis' s Karlo? - sprosila ona. - Da. - I chto on skazal? - On ne pytalsya otricat', chto on vampir. I chto zanimalsya lyubov'yu s vami, tozhe soglasilsya. No navredit', po ego slovam, nikoim obrazom ne pytalsya. - I vy emu poverili? - Hanako vydavila tuskluyu ulybku. - Poveril. Posle sekundnoj pauzy Hanako proiznesla: - I ya tozhe. - A sejchas uzhe net? - Da kak mozhno! - shcheki u nee zarumyanilis'. - On znal, chto ya zamuzhem, no emu bylo vse ravno. Dumal tol'ko o sebe. Golos u Hanako zvuchal spokojno (yaponka, odno slovo), no po blesku glaz bylo yasno, chto serditsya. - |to tak, - Karlsen sochuvstvenno kivnul. - Vy ne uyasnyaete odnogo: vampirov vlechet k sebe energiya. Iz-za togo, chto vy schastlivy, vy ispuskali... zhiznennost' (skazat' "seksual'nuyu energiyu" on ne reshilsya). On mog pogloshchat' ee tak, chto vy togo i ne zamechali. A potom... ne mog uzhe, vidimo, protivostoyat' soblaznu. - Tut nevol'no vspomnilas' shkol'nica v lifte, i Karlsen reshil, chto kritikovat' ne imeet prava. - Razve etogo nel'zya ponyat'? Takoe zamechanie kak budto smyagchilo Hanako. On neozhidanno osoznal silu ee emocional'noj privyazannosti k Karlo. YAsno: okazhis' sejchas Karlo zdes', v etoj komnate, ih mozhno bylo by ostavit' naedine, i primirenie samo soboj zavershilos' by v posteli. - Da, ya ponimayu, - skazala ona. - Togda pochemu vy ne mozhete emu prostit'? Po ee licu probezhala ten'. - Potomu, chto on zastavil menya poverit', chto my lyubim drug druga, a sam... sam na dele prosto hotel ot menya chto-to vzyat', i vse. - No on i dat' vam chto-to pytalsya. Vy etogo razve ne pochuvstvovali? V glazah Hanako skvozilo somnenie. - On pytalsya dat' vam kakuyu-to chast' svoej energii. Nauchit' vas tu energiyu brat'. - I chto s togo? - v golose chuvstvovalas' narastayushchaya stroptivost'. - Izmena muzhu vse ravno ostaetsya izmenoj. - No vy nauchilis' by brat' skol'ko-to energii u svoego muzha, a vzamen otdavat' svoyu. V etom sut' vampirizma. - On chto, hotel prevratit' menya v vampira? (Osel, bestaktnyj osel: tak v lob shokirovat' cheloveka!) - Proshu vas, - Krotko obratilsya on, - postarajtes' ponyat'. My vse vampiry. CHto, po-vashemu, proishodit, kogda dvoe vlyublennyh naslazhdayutsya poceluyami v ob®yatiyah drug u druga? Kazhdyj iz nih pytaetsya otdat' chto- nibud' ot sebya i vzyat' ot vozlyublennogo. No u lyudej eto ne ochen' poluchaetsya, poskol'ku osnovano na biologicheskom pozyve, nuzhde prodolzhat' rod. Poetomu muzhchiny instinktivno stremyatsya osemenit' kak mozhno bol'she zhenshchin, a zhenshchiny, opyat' zhe po instinktu, uderzhat' muzhchinu isklyuchitel'no vozle sebya. Potomu i te i drugie istyazayut sebya revnost'yu i zhazhdoj obladaniya. I dazhe buduchi vlyublennymi, polnogo udovletvoreniya ne ispytyvayut, potomu chto ne mogut v polnoj mere otdat' sebya drug drugu. Vse svoditsya k obyknovennomu seksu, osnovannomu na obladanii i chuvstve zapretnosti. Im tak hochetsya slit'sya - bezrazdel'no, voedino. Na dele zhe prihoditsya dovol'stvovat'sya fizicheskim soitiem, chto zavershaetsya orgazmom - to zhe, chto mozhet proishodit' mezhdu absolyutno chuzhimi, a to i otkrovenno nepriyatnymi drug drugu lyud'mi. Hanako, chuvstvovalos', nachinaet ponimat', ili, po krajnej mere, ne otvergat' vslepuyu to, chto ej govoryat. Karlsen vsyu silu ubezhdeniya puskal na to, chtoby slova zvuchali kak mozhno dostupnee. - I eto dlitsya tysyacheletiyami - elementarnoe zhivotnoe soitie, s cel'yu razmnozheniya. U zhivotnyh ono nastol'ko mehanichno, chto u samki dolzhen vnachale nachat'sya gon, prezhde chem poyavitsya samec i ee oseme- nit. Lyudi v processe evolyucii podnyalis' vyshe etogo, oni uzhe ne dovol'stvuyutsya prosto zhivotnym seksom. Im nuzhen partner iz oblasti mechtanij. Im nravyatsya lyubovnye istorii i romany s muzhchinami- geroyami i zhenshchinami-krasavicami. Edva nauchivshis' ispol'zovat' svoe voobrazhenie, chelovek nachal slagat' istorii o lyudyah, vlyublennyh drug v druga nastol'ko, chto razluke predpochitayut smert'. Vy ne stavili v shkole p'es o trubadurah? Togda pomnite, navernoe, kak oni posvyashchali sebya "svoej ledi", hotya ona obychno byvala nedostupna - v nekotoryh sluchayah pokazyvalas' lish' izdali. To zhe samoe i legendy o rycaryah Korolya Artura. Vse podvigi oni posvyashchali svoim ledi i voznosili ih, slovno bogin'. Oni v kakom-to smysle pytalis' prevzojti seks. Hanako, slushaya, tihon'ko kivala i, sudya po vsemu, dumala o Karlo. - Vy zhe potomu emu i otdalis', chto chuvstvovali neotrazimoe vlechenie? To zhe samoe i on. On skazal mne, chto ocharovan byl samoj vashej zhiznennost'yu. - No on tak i ne sprosil, zamuzhem li ya, - protyanula Hanako grustno tak, bez gnevlivosti. - YA znayu, vam trudno s etim smirit'sya. No nado ponyat': u samih vampirov revnost' otsutstvuet voobshche. Oni schitayut sebya bolee razvitymi v plane evolyucii lyud'mi. Oni obozhayut zhiznennuyu energiyu, i lyubyat brat' ee i davat'. Karlo hotel, chtoby i vy stali imenno takoj. - Tak i skazal? S komicheskim kakim-to otchayaniem Karlsen ponyal, chto vse eto vremya ona tolkom i ne slushala: na ume byl lish' Karlo. - Da. (A chto, po suti, tak ono i bylo). - CHto on eshche skazal? - CHto pytalsya ugovorit' ne tol'ko davat', no i brat' energiyu, no vam, pohozhe, hotelos' tol'ko davat'. Hanako posmotrela v upor rasshirivshimisya glazami. - Razve zhenshchina ne dlya etogo? - Net. Vlyublennyj hochet davat', a ne tol'ko brat'. Tut v golovu prishla mysl'. - A nu, dajte-ka mne ladoni. Hanako, pomedliv, neuverenno protyanula uzen'kie ruki. Karlsen vzyal ee ladoni v svoi, i v nastupivshej tishine nachal nagnetat' oshchushchenie rovnogo tepla. - YA voz'mu u vas nemnogo zhiznennoj sily. Karlsen sosredotochil vnimanie na rukah i teplote ee kozhi, slovno derzhal Hanako v ob®yatiyah. Zatem, po mere togo kak okreplo zhelanie, pozvolil sebe otnyat' u nee nemnogo energii. Hanako rezko vdohnula, priotkryv guby. V sekundu on kak by stal ee lyubovnikom - to zhe samoe, chto obnyat' ee i pocelovat' (Grondel prav, kak obychno). |nergiya prodolzhala postupat', i glaza u zhenshchiny zakrylis', golova opustilas' na podushku. Kak Linda Mirelli, ona pogruzilas' v sladkij omut samozabveniya, gde ej hotelos' lish' otdavat' sebya. On sdelalsya ee lyubovnikom tochno tak, kak esli b ona pozvolila emu k sebe vojti. Opustiv ej ruki na pokryvalo, on ubral s nih svoi ladoni. Hanako medlenno otkryla glaza. - A sejchas ya popytayus' energiyu dat'. Karlsen snova legon'ko stisnul ej ladoni i sfokusiroval svoe vnimanie. No edva popytalsya napravit' energeticheskij potok vspyat', kak vozniklo vdrug za- trudnenie, s kotorym stalkivalsya Karlo. Hanako, rassuzhdaya v seksual'nom plane, byla absolyutno neagressivna. Ona zhazhdala otdavat'sya, no nikak ne brat'. Otvet byl podskazan instinktom. Polnost'yu sfokusirovavshis' na ladonyah, Karlsen vzyalsya sosredotochenno vtyagivat' ee energiyu. Postupayushchij potok byl nezhen, slovno myagkij, priyatnyj napitok so svoeobraznym aromatom, i po mere togo kak on cedilsya iz ladonej v ladoni, Hanako postepenno opustilas' na podushku i smezhila veki. No uzhe cherez neskol'ko sekund oshchutilas' nepolnota kontakta. Kazalos' nelepym sidet', kogda vot oni - stoit lish' podat'sya vpered - soblaznitel'no pobleskivayushchie guby. Vmeste s tem logika podskazyvala, chto effekt budet obratnym - eto lish' usilit ee tomnuyu zhazhdu otdat'sya. Tak chto Karlsen lish' udvoil sosredotochennost', eshche sil'nee stisnuv sochashchiesya teplom zhenskie ladoni. Usilie okazalos' nenaprasnym: pritok energii razom vozros, i Hanako, priotkryv guby, zadyshala chashche. V etot moment on velel ej brat' - imenno tak, kak inoj lyubovnik velit svoej passii dostavit' emu opredelennoe udovol'stvie. Na sekundu zhenshchinu ohvatila nereshitel'nost', no vot ona poslushno otkrylas', i energiya gotovno hlynula v nee iz ladonej Karlsena. Oshchushchenie bylo srodni tomu momentu, kogda on kosnulsya ee lba - s toj raznicej, chto togda Hanako ostavalas' passivnoj, a teper', naoborot, aktivno vtyagivala ego zhiznennuyu silu. Ot etogo gde-to vnutri vozniklo to samoe, otradnoe chuvstvo ubyvaniya, proniknutoe kakoj-to po-osennemu svetloj grust'yu. Hvatka uprochilas', uchastilos' dyhanie - bezoshibochnye priznaki togo, chto on stal prosto orudiem ee blazhenstva. Golova u Hanako vdavilas' v podushku, bedra pod pokryvalom sudorozhno vzdragivali, energiya orgazma chastichno peredalas' Karlsenu v ladoni, medvyano pahnuv teplom i zhivitel'noj siloj. V etot mig Hanako vskriknula. Zatem ona medlenno, vsej grud'yu vydohnula, i ruki svobodno opali vdol' pokryvala. Dver' priotkrylas', i v komnatu zaglyanula gornichnaya. Karlsen, metnuv na nee preduprezhdayushchij vzglyad, podnes k gubam palec. Devushka, rasteryanno ulybnuvshis', pritvorila dver'. Karlsen bezotchetnoe oblegchenie ispytal ot togo, chto vsego lish' sidit vozle krovati na stule. Spustya sekundu, kak on i ozhidal, Hanako gluboko spala. Karlsen, ostorozhno protyanuv ruku, oter s ee lba vystupivshuyu isparinu. Berezhno prikryv ej plechi pokkryvalom, on neslyshno vyshel iz komnaty. Gornichnaya stoyala posredi prihozhej v yavnom zameshatel'stve. - Ser, uzh vy izvinite. YA dumala, ona menya zovet. - Nichego, eto ona vo sne. Pust' teper' otdyhaet. Ej polegchaet, kogda prosnetsya. Telo nylo ot ustalosti, kogda on vyshel na zalituyu solncem Pyatuyu avenyu, no vse ravno, glubokaya udovletvorennost' perekryvala vse s lihvoj. Vpervye za ves' den' voznikla mysl': vypit' by sejchas... Karlsen uzhe pozabyl, kak priyatno, okazyvaetsya, sidet' na ishode dnya v Soho za koktejlem. Ustroivshis' snaruzhi pod navesom i sen'yu pal'my, on vdyhal harakternye zapahi narozhdayushchegosya vechera, postepenno zapolonyayushchie gorod. Karlsen, kak i bol'shinstvo posetitelej, odet byl neprinuzhdenno, po- letnemu. N'yu-Jorkskie trotuary sochilis' skoplennoj za den' zharoj, i nesmotrya na legkij veterok s reki, vozduh byl teplym. Razrezhennost' transportnogo shuma dejstvovala blagostno: avtomobili v N'yu- Jorke posle shesti shtrafuyutsya, tak chto v Husdene nastupaet nesvojstvennaya dlya central'nyh kvartalov tishina. Pervyj raz za den' Karlsena polonila ustalost'. A ved' s utra, edva prosnulsya, zhivosti i bodrosti bylo hot' otbavlyaj - bralas' otkuda-to iznutri. No vot podelilsya energiej s Hanako Suzuki, i sam issyak, teper' by rasslabit'sya i prosto povpityvat'. On zakazal martini, no vkus pokazalsya kakim-to do strannosti nepriyatnym, gor'kim. Uluchiv moment. Karlsen ukradkoj slil koktejl' v kadku s pal'moj, sebe sprosiv bokal belogo vina. |to eshche kuda ni shlo - on odnim dobrym glotkom ubavil porciyu do poloviny. Udivitel'no, naskol'ko bystro udarilo v golovu. Schitannye minuty, i telo slovno obvolokla edakaya sonlivost'. Stranno priyatnaya, svetozarnaya kakaya- to, sovsem ne ta ejforiya, chto byvaet obychno ot alkogolya - budto priglushennaya pamyat' tiho vznyalas' otkuda-to iz glubiny podsoznaniya. Odnako, udivlyala pri etom tyazhest' tela: minuta-drugaya, i ego budto paralizovalo - prishlos' dazhe pal'cami poshevelit' na vsyakij sluchaj. Prigubiv eshche, Karlsen pochuvstvoval nechto, napominayushchee puzyr'ki v shampanskom. On sosredotochilsya, pytayas' uyasnit', otkuda beretsya eto oshchushchenie. I tut stalo vdrug yasno. Vino bylo zhivym, izobilovalo mikroorganizmami. Mel'knula shal'naya mysl': mol, stoit sejchas vglyadet'sya, i mozhno budet ih razlichit', kak golovastikov v prudu. Podumalos' bez vsyakoj brezglivosti, dazhe naoborot, kak-to priyaznenno. Stalo ponyatno teper', pochemu i martini vstal poperek gorla: potomu chto vkus nezhivoj, vse ravno, chto hlebnut' zathloj vody. I vot posledovalo oshchushchenie, kotoroe on pozdnee oboznachil dlya sebya kak "vslushivanie". Budto glubokaya tishina opustilas' - ta, chto byvaet bezmolvnoj noch'yu, kogda yavstvennymi stanovyatsya dazhe samye otdalennye zvuki. Vse tak zhe donosilas' boltovnya iz-za stolikov, i pozvyakivanie melochi (barmen otschityval sdachu), i shelest pronosyashchihsya vremya ot vremeni mashin. No kuda vnyatnee oshchushchalas' pogruzhennost' v more zhizni. Ona ishodila i ot pal'my, i ot okruzhayushchih, i iz samogo vozduha. Posetiteli, nespeshno potyagivayushchie za otdyhom koktejli, istochali, kazalos', volny teploj zhiznennosti, kotorye postepenno slivalis' s drugimi takimi zhe, tkushchimisya vdol' ulicy - tak stojkij veter peremeshchaet plavno pelenu dozhdya. I "volny" eti razlichalis' mezh soboj tak zhe yasno, kak te ili inye zapahi v sadu. Karlsen, glyanuv na chasy, udivilsya: okazyvaetsya, proshlo uzhe polchasa, a Linda opazdyvaet, chto na nee kak raz ne pohozhe. Prichem stoilo ob etom podumat', kak voznikla prozorlivaya, bez teni somneniya uverennost', chto ona sejchas idet ot Brodveya po Husdenu. CHerez neskol'ko minut ona poyavilas' iz-za ugla. - Izvini, podzaderzhalas'. Franklin zvonil. Na nej byl idushchij ot plech sarafan, v kotorom ona smotrelas' podrostkom. Polozhiv neprinuzhdenno ruku na spinku ee stula tak, chtoby soprikosnulis' polya, Karlsen tem samym slovno pochuvstvoval teplo ee neprikrytyh plech... Podoshel za zakazom oficiant. Linda sprosila martini. Karlsen hotel bylo otgovorit', no peredumal - interesno, kak ona otreagiruet. - Kak tam Franklin? - Stranno vse kak-to. YA mogla chitat' ego mysli. - I chto on dumal? - Da net, ne bukval'no. No ya mogla skazat', chto on chuvstvuet. - I chto? - Oj, n-nu, vidimo... on po mne skuchal, - golos zvuchal grustno. - Ty ot etogo pochuvstvovala sebya vinovatoj? - Nu a kak zhe. Ty chemu ulybaesh'sya? Tut, k schast'yu, kak raz vernulsya oficiant s ee martini. Karlsenu trudno bylo by ob®yasnit', chto ponyatie seksual'noj viny nachalo kazat'sya emu detskoj nesuraznost'yu. Kogda Linda podnyala bokal, Karlsen special'no otvel vzglyad. Prigubiv, ona chut' pomorshchilas' i postavila martini na stol. - CHto, led zabyli polozhit'? - Da net, ne to. Ne nado bylo voobshche zakazyvat': ya chto-to k spirtnomu ohladela poslednee vremya. - Poprobuj eto, - on protyanul ej svoj bokal s vinom. - M-m, eto luchshe, - odobritel'no kivnula Linda - Davaj ya tebe zakazhu. - Ne nado. Mne luchshe soka, apel'sinovogo. Karlsen pomanil oficianta. - Ladno, i ya voz'mu zaodno. Kogda cherez neskol'ko minut podali sok, on ponyal, chto u Lindy instinkt srabotal chetche. Plavayushchie kusochki myakoti, kazalos', luchatsya vkusom zhizni. Ponyatno teper', pochemu vampiry izbegayut alkogolya. On usilivaet chuvstvitel'nost', ugnetaya tem samym zhiznennuyu silu. - CHto budem est'? - Poka ne znayu, - Karlsen, podavshis' vpered, zagovoril vpolgolosa. - YA rasschityvayu, chto koe-kto vyjdet skoro iz doma naprotiv. Esli da, ya hochu videt', kuda on napravitsya. A esli ne poyavitsya do semi, mozhno uhodit': delat' uzhe osobo nechego. - Odin iz tvoih prestupnikov? - ponimayushche posmotrela Linda. - Vrode kak. - I chto on takoe sotvoril? - Ne znayu. Mozhet, on i ne prestupnik vovse. Ne dogovoriv eshche, Karlsen pochuvstvoval, chto chelovek, kotorogo on zhdet, vot-vot poyavitsya. I nado zhe, dver' v dome naprotiv otkrylas', i poyavilsya tot samyj: ryzhie patly do plech sobrany v puchok. - Von on, - brosil Karlsen. - Androgen?? Udivlenie ponyatnoe. V sravnenii s ostal'nym naseleniem, prestupnost' sredi androgenov esli ne na nule, to blizko k tomu. Zalpom osushiv stakan, Karlsen vylozhil na stol pyat' dollarov. - Nu chto, dvinulis', esli ne vozrazhaesh'? K tomu vremeni kak vyshli iz-pod tenta, chelovek uspel svernut' na Prins strit, a poka dobralis' do ugla, on uzhe skrylsya iz vidu. V storonu Zapadnogo Brodveya udalyalos' taksi (Karlsen uspel razglyadet': pustoe). Oni priostanovilis' na uglu u knizhnogo magazinchika, delaya vid, chto rassmatrivayut vitrinu, mozhet, androgen poyavitsya iz kakogo-nibud' magazina, blago vdol' kvartala ih celaya verenica. Ne dozhdavshis', medlenno poshli, po puti vglyadyvayas' v kazhduyu dver'. Vot uzhe i ugol ulicy. Vse, ushel - iskat' bespolezno. - Na Grin strit, navernoe, svernul, - predpolozhila Linda. - Da kakaya raznica, - vzdohnul Karlsen. - CHto teper'? - Po bokalu eshche, i podumaem, gde nam poest'. On podvel ee k odnomu iz pustyh stolikov, stoyashchih na trotuare vozle nebroskogo vida kafe. Neudacha razdrazhala. Absurd kakoj-to: poteryat' bessledno iz vidu takuyu koloritnuyu figuru. U podoshedshego oficianta Karlsen zakazal apel'sinovogo soka i stakan krasnogo vina. - Tak ty rasskazal by mne, kto eto? - ne sderzhala lyubopytstva Linda. - Zvat' ego Maknalti. - I zachem ty za nim hodish'? - Po pravde skazat', sam tolkom ne znayu. Ego dlya menya Ahern razyskal, i chuvstvuyu, chto nado, vidno, kak-to etim zanyat'sya, - CHto on takoe sdelal? Za rasskazom o proisshestvii pribyli napitki. S vinom u Karlsena vyshel proschet: podnesli ital'yanskoe krasnoe - tyazheloe, on takoe obychno izbegal iz-za pobochnyh vozdejstvij. Kogda oficiant otoshel, on odnim glotkom ubavil soderzhimoe bokala napolovinu. - Mozhet, on prosto hotel tebya napugat'? - predpolozhila Linda. - Da uzh net: ya videl glaza. On yavno dumal vystrelit'. I pochti srazu vino vozymelo to zhe dejstvie, chto i predydushchj bokal; on ego, v celom, na to i zakazyval. Neobychnoe chuvstvo pogruzheniya v bezmolvie, kogda vse storonnie shumy slovno priglushayutsya rasstoyaniem - vpolne shozhe s oshchushcheniem na grani sna. Ot nego zhe ohvatyvala strannaya uyazvimost'. Golos Lindy, donosyashchijsya slovno iz sosednej komnaty: - Daleko ujti on ne mog. - Ne mog. On gde-to ryadom. - Otkuda ty znaesh'? - Tak, znayu. Ob®yasnit' bylo by nevozmozhno. CHuvstvovalos' lish', chto zdes' kak-to zadejstvovany sami mysli ob etom ryzhem, a v "poiske" zatem uchastvuet nekoe svojstvo, probuzhdennoe vinom. Spustya neskol'ko minut, otkrylas' dver' po tu storonu ulicy, i ottuda vyshel ob®ekt slezhki sobstvennoj personoj, v soprovozhdenii eshche odnogo androgena pomel'che - bryuneta s korotkoj strizhkoj. Karlsen kinul na stol chaevye i vstal. Oshchushchenie prervalos' nastol'ko vnezapno, chto kazalos', nogi ne poslushayutsya; no nichego - s pervym zhe shagom "vslushivanie" istayalo, smenivshis' obychnym vospriyatiem. Androgeny dvinulas' vniz po Grin strit, zhivo o chem-to beseduya. Byl moment, kogda oba, ostanovivshis', pyalilis' kakoe-to vremya v vitrinu antikvarnoj lavki. Kogda prohodili mimo, donessya obryvok razgovora. Ryzhij: - A ya emu: "Tak kto ya, ty govorish'? Net-net, ty govori: kto ya?". Karlsen, priobnyav Lindu za taliyu, ostanovilsya pered restoranom, kak by izuchaya vyveshennoe menyu; para tem vremenem proshla mimo. Na uglu Kanal strit androgeny svernuli nalevo. Karlsen zashagal razmashistej, no poka doshli do ugla, te kuda-to delis'. Spustya sekundu donessya golos ryzhego: -... poganyuchij borov, ya takih terpet' ne mogu... S ulicy vniz, v polupodval uhodili vidavshie vidy stupeni: vhod v restoran. "|lagabal" - glasila vyveska nad dver'yu. Po centru okna razmeshalas' statuya: kudryavyj antichnyj yunosha s zhenskoj grud'yu i penisom. Linda voprositel'no vozvela brovi; Karlsen lish' pozhal plechami. - Vzglyanut' hotya by? Uzhe na vhode stalo neuyutno. S pervogo vzglyada bylo yasno, chto posetiteli, v osnovnom, androgeny, iz kotoryh mnogie sidyat za domino ili shahmatami, napominaet skoree klub, chem restoran. Smuglyj kassir u vhoda vstretil voshedshih udivlennym vzglyadom. No na vopros Karlsena, mozhno li zdes' poest', otvetil ulybchivo: - Da, bezuslovno, ser. - Guby, dlinnye i tonkie, pridavali emu shodstvo s ryboj. - Izvol'te syuda. Idya po central'nomu prohodu, Karlsen chuvstvoval na sebe chuzhie vzglyady. Ostanovilis' vozle barnoj stojki pered stolikom, zastelennym beloj kleenkoj "pod skatert'". Kogda seli, oficiant sprosil: - CHto budete, koktejl' dlya nachala? - Da prosto apel'sinovogo soka, dva. - Dva apel'sinovyh soka! - povelel oficiant v polut'mu za barnoj stojkoj. Skazal, kazalos' by, neprinuzhdenno i bez emocij, no v golose skol'znula zmejka ehidstva. Sok podnesli pochti srazu. Vnizu byl uzhe osadok, i stakan na oshchup' teplyj. - Izvinite, u nas za vhod po pyat' dollarov s cheloveka, - snova voznik sboku oficiant. - Ponyatno. - Mozhno sejchas. Karlsen vynul iz bumazhnika desyatku, podal. Oficiant, sunuv ee v karman kurtki, vruchil menyu i molcha udalilsya. Assortiment byl pod stat' inter'eru, takoj zhe deshevyj. V osnovnom ital'yanskaya kuhnya, plyus eshche yaichnica s bekonom da gamburgery. Linda, podavshis' vpered, negromko skazala: - Mne kazhetsya, mesto zdes' ne samoe luchshee. Sidyashchij gde-to szadi, spinoj k nim, androgen skazal vdrug narochito gromko: - CHegoj-to mesto mne zdes' ne samoe luchshee. I za kakim bylo syuda idti? Eshche troe, sosedi po ego stoliku, gnusavo rashohotalis'. Linda vspyhnula, Karlsena iskroj probil gnev. Kto-to, pomnitsya, govoril, chto u androgenov neobychajno ostryj sluh. - Ty hotela by ujti? - sprosil on. - Da net, v obshchem-to. - Ona zaglyanula sebe v kosmetichku. - Zdes' gde- nibud' est' napudrit'sya? - Gde-to tam tualety v uglu. Kogda ona ushla, Karlsen oba stakana podnes k stojke. Krupnyj lysyj barmen, ne podnimaya glaz, sek na dol'ki limon. - Nam prosto holodnogo apel'sinovogo soka: etot teplyj. - Sejchas, - vse tak zhe, ne podnimaya glaz, kivnul barmen, i, vynuv iz holodil'nika kuvshin s sokom, nalil v dva stakana. - Blagodaryu. - Aga. Stakany on perenes obratno na stolik, prigubil iv svoego. Sok byl priyatno holodnym - nastol'ko, chto poluchilos' sosredotochit' na nem vse vnimanie, vdyhaya citrusovyj aromat, a vmeste s nim i zhivitel'nuyu energiyu, raduzhno iskryashchuyusya v krapinkah apel'sinovoj myakoti. Odnovremenno s tem ostree pochuvstvovalas' i okruzhayushchaya vrazhdebnost', kotoraya ugadyvalas' bezoshibochno, slovno nepriyatnyj zapah. Nalico byl znakomyj s nedavnego vremeni metallicheskij "privkus", no magneticheskoe ottalkivanie oshchushchalos' teper' gorazdo yavstvennee. Prisutstvovalo ono i togda, kogda oni lish' usazhivalis' za stolik, no Karlsen schel eto prosto za instinktivnuyu reakciyu androgenov na neproshennogo gostya. Teper' neozhidanno proyasnilos': nichego instinktivnogo zdes' net. |ti lyudi za okruzhayushchimi stolikami sovershenno soznatel'no splotilis', nagnetaya protiv prishedshih gluhuyu volnu protivostoyaniya. Postaviv stakan, on neprinuzhdenno oglyadelsya, budto by v poiskah oficianta. Pri etom neskol'ko par glaz vorovato skol'znuli v storonu - v tom chisle glaza Grega Maknalti i ego sputnika, sidyashchih v neskol'kih futah po tu storonu prohoda, v takt etomu pokolebalsya i natisk. Karlsen netoroplivo shevel'nulsya i vytyanul nogi, ohvativ pri etom vzglyadom pochti ves' zal. Magneticheskoe nepriyatie totchas zhe vozobnovilos', na etot raz rezche. Stalo podtashnivat'; dyshat' i to sdelalos' trudno, budto pomeshchenie navodnila razom nesnosnaya zhara. YAsno teper', prichem zdes' i plata za vhod, i teplyj sok. Obychnomu cheloveku pokazalos' by zdes' neuyutno, v konce koncov, razozlilo by takoe obsluzhivanie. Pochuvstvovav podtashnivanie, chelovek navernyaka spohvatilsya by, chto nezdorov, i nado vyjti na svezhij vozduh. A pri takom-to natiske ego by uzhe cherez pyat' minut zdes' ne bylo. Tak vot, okazyvaetsya, pochemu oni schitayut sebya "ne takimi". Telepatiya, kotoruyu mozhno ispol'zovat' kak natisk... Hotya proshedshie dva dnya nauchili Karlsena ispol'zovat' silu sobstvennoj koncentracii, sejchas ona namnogo prevoshodila lyubuyu iz teh, kakuyu emu kogda-libo dovodilos' vynosit'. Vampirizm predstavlyaet soboj soznanie energii, i vneshnej i vnutrennej. Vneshnyaya, slovno solnechnyj svet, sposobna vpityvat'sya telom. Vnutrennyaya hranitsya v tkanyah, slovno v bataree. U lyudej vnutrennyaya energiya mozhet vysvobozhdat'sya cherez fizicheskuyu stimulyaciyu, kak pri massazhe myshc, ili cherez chuvstvo celi, chto svojstvenno seksu libo inoj volevoj deyatel'nosti. No v celom lyudi ne soznayut, kakim obrazom etoj energiej pol'zovat'sya. Esli ee nakaplivaetsya chereschur mnogo (naprimer, pri dolgom puteshestvii na poezde), ot nee postepenno voznikayut golovnaya bol' ili rasstrojstvo zheludka. Teper' videlos' yasno, chto vampirizm probuzhdaet soznavanie etoj vnutrennej energii; ponimanie, chto ej nadlezhit tech', a ne zastaivat'sya v tkanyah. Techenie eto, dayushcheesya lyudyam fizicheskim usiliem, u vampirov dostigaetsya silami koncentracii. Ot etogo - oshchushchenie blagopoluchiya i cel'nosti, u bol'shinstva lyudej voznikayushchee razve chto pri polovom vozbuzhdenii. Ponyatno bylo i to (vpechatlenie takoe, budto izvestno voobshche s rozhdeniya), chto iz-za statichnoj prirody chelovecheskogo soznaniya negativnye stimuly - takie kak bol', depressiya, razdrazhenie - dayut sovokupnyj effekt. Kogda zhe lyud'mi dvizhet chuvstvo celi, negativnye stimuly nejtralizuyutsya, podobno tomu, kak smahivayutsya dvornikami kapli dozhdya na lobovom stekle. Poetomu Karlsen pod natiskom vrazhdebnosti lish' napryagsya i nachal nagnetat' vnutrennee davlenie. Obrazovalas' svoeobraznaya "bronya". Rezul'tat - edakoe ozornoe torzhestvo, vse ravno, chto idti, sognuvshis', naperekor bujnomu vetru. On sdelal vid, chto izuchaet menyu, na samom zhe dele myslenno okidyvaya pomeshchenie. V etot moment ego edva li ne vrasploh zastig neozhidannyj napor vrazhdebnosti. Preodolet' pregradu im ne udalos', no ot samoj rezkosti Karlsen nevol'no pomorshchilsya. K schast'yu, v rukah bylo menyu: poluchilos', chto kak by nasupilsya. On snova napryagsya, pokuda vnutrennee davlenie ne peresililo natisk. Kogda mimo prohodil oficiant, Karlsen podozval ego vzmahom ruki. - Mne by bokal vina, krasnogo. So skrytym zloradstvom on otmetil, kak v glazah u togo mel'knulo udivlenie. CHerez polminuty na stolike uzhe stoyal bokal. - Spasibo. - Budete zakazyvat', ser? - Podozhdu poka. Dama eshche ne vernulas'. Podnosya bokal k gubam, on uzhe dogadyvalsya, chto proizojdet. Davlenie i toshnota cherez sekundu usililis' tak, chto v normal'noj obstanovke nevozmozhno bylo by i glotnut'. YAsno, chto cel' zdes' - zastavit' ego poperhnut'sya. Karlsen tem ne menee snova spruzhinilsya, kak pri peretyagivanii kanata, i sdelal medlennyj glotok. Postaviv bokal na stolik, s blazhennoj ulybkoj oglyadelsya, kak by raduyas': "|h, horosho-to kak!". Pri etim chuzhoe udivlenie oshchutilos' tak zhe yavstvenno, kak sejchas tol'ko v glazah u oficianta. V schitannye sekundy vino vozymelo svoe harakternoe dejstvie. Vse ravno, chto nyrnut' vdrug pod vodu, razom okunuvshis' v bezmolvie. "Vslushivanie" postepenno prorezalos' chetche prezhnego, uyazvimost' tozhe. Na mig ohvatila panika, no on podavil ee volevym usiliem. Polozhiv menyu na stol, Karlsen skvoz' zevok oglyadel restoran. Vzglyad momental'no stolknulsya s cepkimi, vypuklymi glazami ryzhego. On posmotrel v nih neprinuzhdenno, slovno dumaya o chem-to svoem. V etu sekundu pochuvstvovalos', chto bal zdes' pravit imenno Maknalti, buduchi samoj vliyatel'noj personoj sredi prisutstvuyushchih. Blagodarya usilennoj chuvstvitel'nosti, vyyasnilas' i eshche odna strannaya detal': u Maknalti byl izbytochnyj ves. S izobreteniem poyasov-kontrollerov i zhiroszhigatelej problema tuchnosti perestala sushchestvovat'. Tolstyak na ulice stal takoj zhe redkost'yu, kak kaleka ili chelovek s borodavkami. Teper' otvet ochertilsya sam soboj. Izbytochnyj ves nuzhen byl Maknalti kak svoeobraznoe hranilishche energii, kotoraya nasylalas' sejchas v vide vrazhdebnosti. Karlsen vse tak i glyadel s blagodushnoj rasseyannost'yu, podzhevyvaya nizhnyuyu gubu; Maknalti opustil glaza. Natisk momental'no oslab. Karlsen, ezde raz zevnuv, skuchlivo poglyadel na menyu. Tut vozvratilas' Linda. - Nu kak, poryadok? - kak ni v chem ne byvalo podnyal glaza Karlsen. - V tualete prosto zhut' kakaya-to, - otozvalas' ona negromko. - Gryazno, chto li? - Da net, prosto davit kak-to. YA vzyala i zalezla k germikam: tam hot' polegche. Androgen za sosednim stolikom storozhko shevel'nulsya, lishnij raz podtverzhdaya, chto sluh u etoj porody neobychajno ostryj. Slovno po signalu, snova nachala nagnetat'sya vrazhdebnost'. Zastigli-taki vrasploh: u Karlsena azh ushi zapylali. Linda, gusto vdrug pokrasnev, prosheptala umolyayushche: - Ne nravitsya mne zdes'. Pojdem, a? Karlsen cherez stol vzyal ee za ruku, special'no vtyanuv pri etom nemnogo ee energii. Linda ulybnulas' i srazu rasslabilas'. Zatem, kogda ej v ladon' ustremilas' ego energiya, ona ee gotovno prinyala, kak kakuyu-nibud' tajnuyu lasku. Pritok pogasil oshchushchenie uyazvimosti. Polnost'yu sosredotochiv vnimanie na ee ruke, Karlsen nasylal energiyu, predstavlyaya odnovremenno, chto oni oba obnazheny - priem, srabotavshij paru chasov nazad s Hanako Suzuki. Reakciya posledovala nezamedlitel'no: raspahnuv glaza, Linda rezko vdohnula. Vse nastol'ko yavno, chto Karlsen zabespokoilsya, ne glyadyat li so storony. Otpustiv ruku, vzyal so stola menyu, voznikshego rezonansa mezhdu tem ne oslablyaya. Nikakogo rascheta, vse vyshlo vnezapno, po intuicii. Odnako eshche raz oshchutilos', chto zacharovannost' Lindy - svoego roda gipnoz s elementami telepatii. Smuglyj oficiant zastyl v ozhidanii zakaza. Karlsen, ne riskuya otvlech' Lindu, vzyal iniciativu na sebya. - Dva prociutto s arbuzom i pashtety iz telyatiny, tozhe dva, - skazal i poglyadel na oficianta s iskrenne blagodushnoj ulybkoj. - O'kej, - nakoryabav u sebya zakaz, verhnyuyu kopiyu tot sronil na stol i udalilsya. V etu sekundu vrazhdebnost' sginula - razom, slovno lopnuvshij puzyr'. Vpechatlenie takoe, budto vse vdrug reshili: da nu ego, bespolezno. Karlsen dazhe kak-to zastydilsya. Tyagat'sya emu ponravilos', a teper', kogda uporstvo peredalos' i Linde, mozhno voobshche sidet' tak ves' vecher. Shvatka vol' - v etom chto-to est'. CHtoby dosadit' androgenu za sosednim stolikom, Karlsen yakoby negromko skazal: - |to mesto, po-moemu, nastoyashchee otkrytie. Nado budet snova syuda prijti. Brovi u Lindy popolzli vverh. - D-da... tol'ko, esli snachala privyknut'. Szadi so vzvizgom vydvinulsya stul, odin iz androgenov vstal, s nim eshche neskol'ko. Karlsen sderzhal soblazn posmotret' im vsled pri vyhode. Kak-to basnoslovno bystro poyavilsya oficiant s zakuskami. Parmskaya vetchina, na schast'e, okazalas' nezhnoj i sochnoj, a to uzhe zakralos' podozrenie, chto poslednim rubezhom oborony budet nikuda ne godnaya kuhnya. - Tvoj ryzhij drug von uhodit, - zametila skvoz' edu Linda. - Nu i bog s nim. CHto hotel, ya uzhe vyyasnil. - I chto imenno? - Tolkom ne znayu poka, - on zasmeyalsya nad ee zameshatel'stvom. Domoj on vernulsya k polovine odinnadcatogo. Vypiski naschet vampirov tak i lezhali pered infroekranom. S trudom verilos', chto sostavlyal on ih kakih- to poldnya nazad - slovno celaya zhizn' minula s toj pory. Nabral, vyiskav po infroekranu, nomer Grondela. Avtosekretar' osvedomilsya, kto zvonit. Poka predstavlyalsya, na linii nastupilo zatish'e. Mel'knulo bespokojstvo, chto Grondel zabyl i ne vnes ego v spisok teh, ch'i zvonki prinimayutsya. No vot sekundu spustya ego okliknula Hajdi. - S otcom tvoim mozhno pogovorit'? - CHto-nibud' vazhnoe? Emu ochen' ne nravitsya, kogda v eto vremya zvonyat. - Da, vazhnoe. Nastol'ko, chto ya, pozhaluj, srazu dazhe - pod®edu. - U tebya est' telelink? - Est'. - Togda vklyuchi, on tebe perezvonit. Golovizor zanimal pochti vsyu dal'nyuyu stenu gostinoj. Po uglam i vdol' sten razmeshalis' vosem' proektorov razmerom s monetku. V televizionnom rezhime oni davali trehmernoe polnomasshtabnoe izobrazhenie, na maner teatral'noj sceny. Karlsen vklyuchilsya, kogda shel kakoj-to vestern: pustoshi YUzhnoj Dakoty s gorami na gorizonte. Kartina takaya realistichnaya, budto stena rastvoryaetsya, otkryvaya panoramu gor i neba. Pri pereklyuchenii na telelink stena voznikla snova. Zazvonil telefon. Stoilo snyat' trubku, kak na stene mgnovenno proyavilas' gostinaya Grondela. Sam hozyain vot on, sidit v kresle, sunuv ruku v karman halata. - CHem mogu, doktor Karlsen? Karlsen pododvinul stul blizhe k proektoram, chtoby Grondelu tozhe bylo vidno. - Vam chto-nibud' izvestno ob androgenah? - Nemnogo. A chto? - Da ya tol'ko chto obnaruzhil, chto oni po svoej sile chem-to srodni vampiram. - CHto za sila? - Mental'nuyu silu oni ispol'zuyut kak orudie napadeniya. Vam Hajdi ne rasskazala ob androgene v aerotaksi? - Rasskazyvala. Napominaet psihicheskoe rasstrojstvo. - Net. Hajdi prava. Ona skazala, chto on metnul v menya svoego roda molniyu vrazhdebnosti. Teper' ya ponyal: eto dejstvitel'no tak. - Vy chto, snova ego videli? - Da. On opisal, kak Ahern vychislil Maknalti, i kak nynche vse skladyvalos' v Soho. Grondel otchayanno tryahnul golovoj. - Nado bylo vnachale so mnoj peregovorit'! |to zhe opasnaya veshch'! Karlsen posmotrel udivlenno. - Tak vy znaete ob androgenah? Grondel, pomolchav sekundu, otvetil: - YA znayu edinstvenno o zdravom smysle. Vy predstavlyaete, zachem lyudi namerenno lishayut sebya polovyh organov? Karlsen lish' golovoj pokachal. - Nu, vidimo, obychnoe ob®yasnenie: kakaya-to reakciya na seksual'nuyu vinu, poyas celomudriya svoego roda: - Kuda uzh tam, - Grondel yazvitel'no ulybnulsya. - Vy kogda-nibud' slyshali o Roberte Irvine? - Imya vrode znakomoe... - neuverenno progovoril Karlsen. - Ubijca v dvadcatom veke, stavshij potom svyatym pokrovitelem u androgenov. U nego byla maniya naschet sily svoego uma. CHto, deskat', esli ispol'zovat' ee dolzhnym obrazom, to mozhno v kakom-to smysle stat' bogom. Dlya sebya on reshil, chto seksual'nye pozyvy pohishchayut energiyu, kotoraya dolzhna idti na samodisciplinu, i popytalsya amputirovat' sebe penis. Posle etogo on podvinulsya rassudkom i reshil ubit' svoyu podrugu. Toj ne okazalos' doma, togda on vmesto nee prikonchil ee mat' i sestru, a zaodno podvernuvshegosya pod ruku zhil'ca. Ubijcu prigovorili k pozhiznennomu zaklyucheniyu. Androgeny prevoznosyat ego kak velikomuchenika. - A-a, teper' vspomnil. On, po-moemu, hudozhnikom byl? - Skul'ptorom. A izlyublennaya ego ideya sostoyala v tom, chto um sposoben dostich' grandioznoj sily, esli nauchit'sya koncentrirovat' svoe vnimanie. Tak zhe schitayut i androgeny. I esli verit' vashim slovam, oni, pohozhe, togo uzhe dostigli. Karlsen hmyknul. - Vy sprashivaete, verit' li. YA tol'ko chto vse na sebe ispytal. Grondel, vnimatel'no vyslushav, utochnil: - Tak vy ne chuvstvovali s ih storony skol'-libo ser'eznoj ugrozy? - Da net, - otvetil, podumav, Karlsen. - Oni, bezuslovno, ne dumali mne ugrozhat', lish' by ya vyshel. U nih, vidno, tak zavedeno: chuvstvovat' svoe prevoshodstvo nad ostal'nym mirom. - A proigrav, oni ustupili i dali vam spokojno poest'? - Tak tochno. |to menya i ozadachilo. Vse ravno chto, znaete, spohvatilis' i kinulis' vnushat', chto eto vse byl son. Eda byla otmennaya, obsluzhivanie bezuprechnoe. A kogda ya polez za chaevymi, oficiant skazal, chto eto neobyazatel'no: ya zhe uzhe zaplatil za vhod. - A iz posetitelej vse byli androgeny? - V etom eshche odna strannost'. Na vhode androgenami pokazalis' vse. K momentu zhe uhoda ya naschital, po men'shej mere, s desyatok absolyutno normal'nyh lyudej. Naprimer, voshel i sel chelovek srednih let s rebenkom. U nego vid byl stareyushchego hippi: majka v obtyazhku, na shee kulon. Karapuz, kogda zametil, chto my za kofe ne pritragivaemsya k shokoladke, podlez i stal klyanchit'. A kogda svoe zapoluchil, chelovek kak-to k nam raspolozhilsya - vylozhil, chto rabotal ran'she na Srednem Zapade uchite- lem istorii, i o sem'e porasskazal. - A sam vas o chem-nibud' rassprashival? - Net. Mne, opyat' zhe, i eto pokazalos' strannym. Kogda takaya beseda za stolikom zahodit, to obychno sprashivayut: "Vy iz N'yu-Jorka ili otkuda-to eshche?". |tot zhe dazhe ne pointeresovalsya. - Mozhet, emu dejstvitel'no vse ravno. - Mozhet. No vse kak-to skl