Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: Serjio Kilinger
---------------------------------------------------------------

     - Kakie eshche vozrazheniya? - sprosil Krajski na udivlenie rovnym golosom.
     - YA dumayu, doktor Karlsen ponimaet.
     - Ty ponimaesh'? - pokosilsya Krajski.
     - YA vizhu, - skazal Karlsen, - on v nem razuverilsya.
     - Pochemu? - golos u Krajski, hotya i rovnyj, vydaval lyubopytstvo.
     Monah promolchal, i otvetil za nego Karlsen.
     - Potomu  chto  seks  osnovan  na nekoej  nezrelosti.  Muzhchiny i zhenshchiny
schitayut, chto  zhelanny  drug drugu, potomu  chto  predstavlyayut  drug dlya druga
svoeobraznyj vyzov, gde odolevaetsya konkretnaya lichnost'.
     Krajski perevel vzglyad na Medaha.
     -  Pravda,  -  otreagiroval  tot. - Seks  - eto  zhelanie vtorgnut'sya vo
vnutrennyuyu sushchnost'  drugogo  cheloveka.  To zhe, mozhno skazat', vlechenie,  po
kotoromu  vzlomshchika tyanet  na  vzlom. Inymi  slovami,  po suti eto  vlechenie
prestupno.
     Krajski lish' nedoumenno pokachal golovoj.
     - CHto v nem prestupnogo? Vashi chto, etim drug drugu kak-to vredyat?
     - Net, ne  vredyat, - soglasilsya monah. - No  zachem oni hotyat zanimat'sya
lyubov'yu?  Tot   zhe  impul's,  po  kotoromu  shalovlivye  rebyatishki  igrayut  v
seksual'nye igry.
     - Po-tvoemu chto, ves' seks prestupen?
     - Po suti, da.
     Krajski rasteryanno razvel rukami.
     -  Dlya  menya  tvoi  slova  takoj  absurd,  chto  ni  v  kakie  ramki  ne
vpisyvayutsya. Ty rassuzhdaesh', kak kakoj-nibud' zamshelyj kal'vinist.
     Medah lish' vozvel brovi.  Karlsen  ponimal,  pochemu  on  predpochitaet v
otvet  molchat'.  Neponimanie   takoe  kromeshnoe,   chto  net  smysla  chego-to
dokazyvat'.
     Preryvaya zatyanuvshuyusya pauzu, Krajski sprosil:
     - Nu ladno, dazhe esli, po-tvoemu, seks - eto beznravstvenno,  pochemu ty
vse-taki zhelaesh' sebe chelovecheskogo oblich'ya? Ob®yasni.
     - YA dumal, chto kak raz etim sejchas i zanimalsya.
     - U nas na Zemle seks tozhe sushchestvuet, - napomnil Karlsen.
     - No vy ne vybrali ego resheniem evolyucionnoj problemy.
     - A evatu, chto li, da?
     - |to i est' glavnyj argument moej knigi. Nashi predki uyasnili, chto seks
mozhet povyshat'  intensivnost' soznaniya. |tot problesk  oni razvili s pomoshch'yu
logiki,  neot®emlemoj  chast'yu  svoego  tolanskogo  naslediya.   -  On  slovno
citiroval po pamyati. - Rezul'tat, kak vidim, byl, bezuslovno, zamechatel'nyj.
No v osnove  svoej oshibochnyj. Oshibka lezhala v predpolozhenii, chto seks sam po
sebe mozhet vyvodit'  um k novym vysotam ozareniya i duha. Oni proignorirovali
tot  fakt,  chto polovoe  vlechenie  osnovano  na zapretnosti, kotoraya v  svoyu
ochered'  ishodit ot nezrelosti.  Inymi slovami,  nashi predki na  perekrestke
evolyucii svernuli ne tuda.
     - I vozvrashchat'sya teper' pozdno? - zaklyuchil Karlsen.
     - Vozmozhno, i net. No vy zhe vidite, chto eto beskonechno slozhno. Dlya moih
sorodichej-krispiyan seks  ne  prosto glavnoe udovol'stvie  -  eto  eshche  i  ih
religiya. CHto  mne, po-vashemu - nachat' dvizhenie za zapret seksa  i razrushenie
hrama Sagraji?  Do dobra eto ne dovedet. Da  i chem im  eto zamenit'?  CHto im
ezhednevno prikazhete delat' v chas Sagraji?
     - No esli  vy vidite, v chem zdes'  oshibka...  - nachal Karlsen.  Medah s
neozhidannym norovom tryahnul golovoj.
     - Dazhe ya ne vizhu vozmozhnosti nizlozhit'  kul't Sagraji. CHto ni sutki, to
v polden' menya, kak  i  vseh, razbiraet vozhdelenie. Kazhdyj den' ya  glyazhu  na
svoyu  krasotku-bibliotekarshu i zhadno eyu nasyshchayus'. I  v  Solyarij kogda idu i
smotryu  na zhenshchin, to v golove odna  mysl': chtoby chas  Sagraji dlilsya mesyac,
chtob ya uspel  ovladet' imi vsemi -  podryad, odnu za drugoj. Pust'  eto  menya
pogubit, no  pyl takoj neodolimyj, chto umeret' ya by hotel za lyubovnym aktom.
V  etom  gorode  est' otdel'nye muzhchiny,  pobyvavshie  dejstvitel'no so vsemi
zhenshchinami,  i zhenshchiny, perebyvavshie so vsemi muzhchinami. Sograzhdane ih  ochen'
vysoko  chtyat  za  takoe  rvenie  v  sluzhenii  Sagraje.  Zdes' eto  schitaetsya
bukval'no svyatost'yu.
     On  smolk, i  Karlsen vdrug osoznal glubinu ego stradan'ya.  Vot pochemu,
okazyvaetsya, Medahu po nravu vydavat' sebya za monaha i ryadit'sya v korichnevuyu
sutanu: eto edinstvennyj sposob vyrazit'  protest. On schitaet sebya addiktom,
beznadezhno poraboshchennym narkotikom pohoti.
     |ti slova otkryli i koe-chto eshche. Teper' yasno, chem zanimalsya monah, sidya
v hrame u statui Sagraji: voznosil molitvu. |mocional'nyj ee osadok  vse eshche
gnezdilsya v ego mozgu, tochno kak nelovkost' ot skryuchennoj pozy skazyvalas' v
kolenyah i golenyah.
     - Teper'-to yasno, pochemu mne nravitsya v chelovecheskom tele? - voskliknul
Medah.
     Karlsen  kivnul.  Oburevayushchie  sejchas  chuvstva  i  otkroveniya  byli tak
sil'ny, chto trudno bylo govorit'.
     - Vy po-prezhnemu ne vozrazhaete protiv togo, chtoby inoj raz obmenivat'sya
telami?
     Karlsen kashlyanul.
     - Konechno zhe.
     Medah medlenno kivnul. Karlsen ponimal, pochemu on molchit: razmenivat'sya
na "spasibo" bylo by prosto hanzhestvom.
     - Nu chto, gotov? - slovno iz inogo mira razdalsya vdrug golos Krajski.
     - Da.
     - YA vas ostavlyayu, - spohvatilsya Medah.
     - My eshche vstretimsya, - skazal Karlsen
     - Horosho, - monah povernulsya uhodit'.
     - Eshche odin tol'ko vopros! - okliknul vdogonku Karlsen.
     - Slushayu?
     - U vas v knige govoritsya chto-nibud' o podlinnoj celi evolyucii?
     - Da. YA utverzhdayu: "Soznanie  dolzhno kontrolirovat'sya znaniem uma, a ne
reakciyami chuvstv".
     Karlsen vyzhidatel'no  molchal,  no Medah,  vidimo, vse, chto  nuzhno,  uzhe
skazal.  Povernuvshis', molcha poshel,  Karlsen  vzglyadom  provodil ego  spinu,
postepenno poglotivshuyusya temen'yu koridora.
     - Ty ponyal, o chem  on?  -  posle  vyzhidatel'noj  pauzy  pointeresovalsya
Krajski.
     - Bezuslovno. A ty?
     Krajski, pokolebavshis', pozhal plechami.
     - Pohozhe, ponyal. Tol'ko  ya vizhu, vy oba s nim... oshibaetes'. (Navernyaka
hotel skazat': "Vizhu, chto vy oba sumasshedshie").
     Karlsen promolchal.
     - Nu, pojdem, - vstryahnuvshis', skazal Krajski. On napravilsya k vedushchemu
vniz prohodu, Karlsen poshel sledom.
     - A ya  ponimayu, pochemu on  eto mesto nedolyublivaet,  - gulko  dokatilsya
otkuda-to speredi golos Krajski. - YA sam ego terpet' ne mogu.
     Poroda  pod  nogami byla  metallicheski  gladkaya, hotya  steny  po  bokam
pokryvala set' treshchin i vpadin.  V zhmushchejsya  po stenam polutemeni oni proshli
primerno  sotnyu yardov, posle etogo tunnel' vzyal vpravo  i  oni  ochutilis'  v
ogromnoj  peshchere,  zalitoj  rovnym  svecheniem  zheltyh kristallov.  Gde-to na
rasstoyanii smutno  rokotalo  -  pohozhe,  burnyj potok ili vodopad.  Holodnyj
skvoznyak, kazalos', veyal v lico otkuda-to snizu. Svody takie  vysokie, chto i
ne razglyadish'.
     Idushchij snizu skvoznyak,  mezhdu tem, vse usilivalsya. Karlsen peredvigalsya
medlenno,   ostorozhno,  chuvstvuya   gde-to  vperedi   priblizhenie   propasti.
Rasstoyanie   ot  sten  bylo  uzhe  takoe,  chto  i  ruk  tolkom  ne  vidno,  a
poluprozrachnogo Krajski  i podavno.  Tak  chto,  oblegchenie nastupilo,  kogda
vperedi  ochertilis' dve  zaostrennyh  bashenki  - Karlsen  srazu  ponyal,  chto
peredatchiki. Po  razmeru oni byli gorazdo krupnee teh, chto na beregu Rigelya,
no s vidu pohozhi.
     On zyabko  peredernul plechami: ruki-nogi  ot holoda  svelo kak kamennye,
trudno   dazhe  stupat'.   Veter  iz  po-prezhnemu  nerazlichimoj  bezdny  tozhe
dejstvoval  na  nervy.  Zvonkij  shelest  vody v  ee  puchine slyshalsya  teper'
predel'no yasno: sila techeniya, sudya po vsemu, kolossal'naya.
     CHto-to  shevel'nulos'  (Karlsen nevol'no vzdrognul).  Okazyvaetsya, vsego
lish' dver'  bashenki,  besshumno  raspahnuvshayasya  vperedi. Stupiv  vnutr',  on
okazalsya sredi useyannyh  serebristymi tochkami sten,  obrazuyushchih  bezuprechnoj
formy  cilindr.  Ogon'ki  vokrug  snovali  pronyrlivymi  svetlyakami,   opyat'
nagnetaya strannuyu otstraennost'. Hotya  zdes'  chto-to  drugoe,  ne  snovanie:
"svetlyaki", kogda potrogal ih pal'cem,  okazalis' vmurovany v stenu.  Spustya
sekundu dver' szadi zamknulas', prervav rovnyj shum vody.
     Pochti mgnovenno telo  probralo  znakomoe kruzhenie. Odnovremenno  s  tem
promozglost'  soshla,  a s neyu i skovannost'.  Za oblegcheniem, kak uzhe byvalo
prezhde, povleklo  vverh. Sekundnym  vspleskom donessya  shum  vody,  mgnovenno
kanuvshij v  takt pod®emu po kakomu-to temnomu tunnelyu ili trube.  Zaprokinuv
golovu,  Karlsen  sumel uglyadet' v vyshine  kruzhok  blednogo sveta, navstrechu
kotoromu nessya  s ogromnoj skorost'yu. CHerez neskol'ko sekund  on vynyrnul na
svet,   prodolzhaya   vzmyvat',   poka  vnizu  ne  prosterlas'  ploskaya  belaya
poverhnost'  kakoj-to  planety.  Zapadnyj ee  gorizont  polyhal bezzhalostnym
siyaniem, ottenyaya  nebo podobiem  zelenovatyh sumerek. Naruzhu  Karlsen  vyshel
cherez odnu iz teh dyr, chto vpervye uvidel, kogda prizemlyalsya na Krispel.
     On  vzdrognul  ot  neozhidannosti,  zaslyshav  korotkij  smeshok  Krajski.
Prozvuchalo gde-to v grudi, tak chto ne ponyat' otkuda, no oglyadevshis', Karlsen
uvidel: vot on Krajski, visit uhmylyaetsya - s  vidu normal'nyj, neprozrachnyj,
tol'ko kozha v zelenovatom svete otlivaet strannoj beliznoj, budto sneg.
     - Nu chto, raj u nas pozadi", - podytozhil Krajski s ironiej, ugadavshejsya
dazhe pri telepatii.
     Posmotrev  vniz  na  poverhnost',  Karlsen  ponyal,  chto  ona  perestala
nadvigat'sya  i  oni sejchas visnut v  vozduhe. Strannoe oshchushchenie: zavisat'  v
gravitacionnom pole luny, yavno ne ispytyvaya ee vozdejstviya.
     - CHto teper'?
     - ZHdat', poka vibraciya u nas ne podstroitsya  pod volny Rigelya;  energiya
Sagraji ih vremenno nejtralizovala. V obshchej slozhnosti zajmet minut pyat'.
     - A potom?
     - Potom navedaemsya na Rigel'-3, stranu moih sorodichej.
     - N'oth-korghai?
     - Net, net. Tam vse  davno ushlo pod vodu. Rigel'-3 - zemlya ubbo-sattla.
Na nashem yazyke zovetsya Kajraksis.
     - |to chto oznachaet?
     - "Samaya vozvyshennaya".  Hotya  v  osnovnom ee nazyvayut  "Dreda", to est'
prosto "pochva".
     -  Vozvyshennej,  chem  zdes'?  -  sprosil Karlsen. S  takoj vysoty beloe
siyanie ravniny s kupolami gor smotrelos' krajne effektno.
     - Esli sravnivat',  - suho  zametil  Krajski,  -  to zdes' pered  toboj
voobshche detskij lepet.
     Karlsen  poglyadel  vniz na vershinu gory, kolpakom pokryvayushchej podzemnyj
gorod,  i udivlenno zametil,  chto smotrit na  krater s milyu  shirinoj.  I chto
bolee udalennye vershiny tozhe napominayut soboj vulkany.
     - YA i ne zametil, chto eto vulkan.
     - On molchit uzhe s polmilliona let.
     - A pochemu poverhnost' takaya ploskaya?
     -  Potomu  chto  evatu  ves' svoj  inzhenernyj opyt  napravili,  chtoby ee
maksimal'no razgladit'.
     - Ty vrode ne govoril o ee rukotvornoj prirode.
     -  Ty  menya  ne tak  ponyal.  Krispel  - oskolok  bolee krupnoj planety,
razorvavshejsya v svoe vremya ot sobstvennoj vulkanicheskoj aktivnosti. On popal
na orbitu Sagraji  i stal sputnikom. Kogda  evatu vpervye syuda prishli, zdes'
byl  tipichnyj  vulkanicheskij pejzazh. Oni prevratili ego v zerkal'no  gladkuyu
poverhnost'.
     - Zachem?
     - Zachem voobshche zerkalo delayut? CHtoby otrazhalo svet.
     - No dlya chego?
     - Pojdem, pokazhu. Delaj kak ya.
     Krajski kak plovec provernulsya na pol oborota v vozduhe, tak chto telo u
nego  prishlos'  parallel'no  zemle.  Karlsen  poproboval  kak  on,  no  lish'
perevernulsya  vverh  tormashkami. Lishennyj vesa, on ne mog  ispol'zovat' silu
gravitacii dlya upravleniya  svoimi dvizheniyami. Lish' rasplastavshis', s krajnej
osmotritel'nost'yu sumel on prinyat' odinakovoe s Krajski polozhenie.
     -  Derzhi  k svetu,  -  velel  Krajski.  On  uzhe  napravlyalsya  v storonu
gorizonta.
     Ukazanie   eto   bylo  dlya   Karlsena   pustoj  zvuk,  odnako,   stoilo
podnapryach'sya, i on sumel pristroit'sya sledom.
     - CHto nas dvigaet?
     - Mental'naya sila. Mysl' nagnetaet davlenie, kak solnechnyj svet.
     I vpravdu.  Stoilo  zhestche  skoncentrirovat'sya, i  okazalos'  vozmozhnym
upravlyat' skorost'yu i nagnat'  Krajski. Kak psiholog, on chasten'ko citiroval
izrechenie  - Meplsona o  tom, chto  mysl'  -  eto raznovidnost'  kineticheskoj
energii, sam pri etom otnosyas' k nemu kak k nekoej metafore. I tut,  vpervye
ubedivshis' v real'nosti etoj frazy, potryasenie predstavil sebe ee potencial.
     Sagrajya vse  eshche nahodilas'  nizhe linii gorizonta, hotya na vostoke nebo
za  sablezubymi  pikami uzhe  nalilos'  pronzitel'nym  siyaniem. |tot  "voshod
solnca"  smotrelsya  kuda  vnushitel'nee, chem na Zemle  - vidimo  potomu,  chto
Sagrajya  nahodilas'  gorazdo  blizhe  k svoemu  sputniku, a  potomu  kazalas'
namnogo krupnee zemnogo svetila. Po mere togo kak otrazhennyj svet stanovilsya
vse yarche, Karlsen pochuvstvoval u sebya  na shchekah  rdeyushchee teplo i  tot samyj,
znakomyj uzhe, trepet. Pohozhe, eto  kak-to  svyazano s sonmishchem yarkih iskorok,
vihryashchihsya  nad  oreolom  voshoda  (edakoe  polyarnoe  siyanie  v  miniatyure),
proyavlenie elektricheskoj  aktivnosti, navernoe. Oshchushchenie  legko pereteklo  v
pahovuyu oblast',  preobrazovavshis' v seksual'noe zhelanie, blizkoe k erekcii.
Nevol'no podumalos' o horoshen'koj  bibliotekarshe K'ere, i zavist' probrala k
Medahu:  nado  zhe, obladaet  eyu  kazhdyj  den'.  No  tut,  kogda  za  hrebtom
sablezubyh  pikov  vzoru  otkrylsya torcovyj  srez sputnika, skal'nym otvesom
obryvayushchijsya vo mglu, nevol'nyj uzhas smel  vsyakoe  vozbuzhdenie, pokazav  vsyu
ego trivial'nost'.  V etot mig predel'no yasno raskrylas' osnova pristrastiya,
poraboshchayushchego obitatelej Krispela: oni nagnetayut ego sami, svoej volej.
     Vzoru  opyat' otkrylas'  myatushchayasya poverhnost' Sagraji  s ee  neistovymi
elektricheskimi  buryami i mglistymi smerchami,  napominayushchimi vihri otdalennoj
pyli.   S  etogo  rakursa   razlichalos',  chto  Krispel  ne  shar,   a  prosto
prodolgovataya glybina  porody, ploskaya i, slovno, poddolblennaya snizu rezcom
neuklyuzhego  kamenotesa.  |tot  samyj  niz,  unylo  chernyj  i  do  strannosti
poristyj,  napominal  chem-to zhzhenyj  koks. Skoree vsego, lunu etu shvyrnulo v
kosmos kakim-nibud' titanicheskim vzryvom (hotya predstavit'  trudno: kakoj zhe
sily  dolzhen byt' vulkan, chtoby otkolot' takoj kusishche!). Bezuslovno, est' vo
Vselennoj sily, o kotoryh zemnye astronomy ne dogadyvayutsya.
     Proplyvaya   pod   nizhnej  storonoj   Krispela,   Karlsen  uyasnil,   chto
vydolblennost'  predstavlyaet soboj nekuyu gigantskuyu  voronku  diametrom  kak
minimum s polsotni mil'. Tusklo chernye zakrainy shodilis' poseredine k dyre,
tochashchejsya, kazalos', k  samoj serdcevine  luny; prosto smotret' v  nee, i to
golova shla krugom.
     - Vot ona, poverhnost', vbirayushchaya energiyu Sagraji,  - ukazal Krajski. -
Kogda Sagrajya neposredstvenno vverhu, eta voronka kanaliziruet energiyu cherez
centr planety i dal'she naruzhu, na druguyu storonu. Vot tebe tot samyj  fontan
Sagraji.
     - I eto vse estestvennogo proishozhdeniya?
     -  CHastichno  da,  a  chastichno  uzhe  doversheno.   Bozhe,  kakoj  bezmerno
grandioznyj  zamysel! Pyatisotmil'nuyu glybu  porody prevratit'  v  nevidannyh
razmerov  solnechnuyu   batareyu,  verhnyuyu  chast'  zabeliv,  chtoby  ne  uhodila
energiya... Esli sravnit', to  krupnejshie tehnicheskie dostizheniya chelovechestva
pokazhutsya chem-to nesushchestvennym.
     No  uzhe  pronikshis'   soblaznom  predlozhit'  prizemlit'sya   na   chernuyu
poverhnost',   on   oshchutil   v   sebe   to  osoboe   vnutrennee  napryazhenie,
preduprezhdayushchee:  chto-to nadvigaetsya. Ushi zalozhilo kak pod mestnym narkozom,
i  golova  zakruzhilas'.  Na  sekundu  pronizala  mysl'  o  neistovom  vetre,
podhvativshem ego, Karlsena,  slovno peryshko - vot-vot sejchas voz'met i ahnet
o glybu  Krispela.  I  opyat' svet razmazalsya, a  telo budto  vytyanulo  tugim
zhgutom, hotya i  ne  tak sil'no, kak byvalo ran'she.  Soznanie  rastvorilos' v
nekoem  polusne,  gde vse  proishodilo  s  takoj skorost'yu, chto  momental'no
zabyvalos' - osennij mglistyj veter s loskut'yami mertvoj listvy. Vremya poshlo
kak by uryvkami...
     Pridya  v chuvstvo, on snova zazhmurilsya ot nesterpimogo,  slepyashchego sveta
Rigelya - zhestkie luchi obdavali telo slovno vodyanye strui. Napor ne oslabeval
i togda, kogda Karlsen otvernul golovu  i  pritisnul k  licu ladoni (terpet'
uzhe  slozhno:  oshchushchenie  na  grani bolevogo).  I  tut  diskomfort  neozhidanno
shlynul, smenivshis' umirotvorennoj tishinoj. Vse ravno, chto iz- pod hleshchushchego
grada nyrnut' pod naves.
     On otkryl glaza i ponyal, chto prichinoj etogo vnezapnogo spokojstviya byla
planeta,  otgorodivshaya  ego, Karlsena,  ot  solnca. S etogo  rasstoyaniya  ona
smotrelas'  primerno  vchetvero  krupnee  zemnoj  luny.  Serogo   cveta  i  s
vertikal'nymi prozhilkami temnyh oblakov, ona pohodila na zhemchuzhno- mramornyj
shar. Poverhnost' napominala  fotosnimki Saturna. Sekundu Karlsen nedoumeval:
kak,  interesno, planeta razlichaetsya,  kogda solnce nahoditsya szadi,  no tut
soobrazil, chto  v nebe  eshche kak minimum tri  sputnika, gigantskimi zerkalami
otrazhayushchih  goluboe  siyanie.   Intrigovalo  i  to,  chto  u  temnyh  prozhilok
vertikal'naya  napravlennost' (planeta  vrashchalas' s severa na yug, pod  pryamym
uglom k ekliptike sputnikov). Uzhe na  ego glazah temnoe pyatnyshko na severnom
polyuse netoroplivo smestilos' za gorizont.
     Vidimo,  Rigel'-3 imel shodstvo s  Veneroj: ego tozhe pokryvala  plotnaya
kora  oblakov. S priblizheniem (spuskalis', sudya po vsemu, so skorost'yu tysyach
mil' v minutu, hotya skorost' oshchushchalas' ne bol'she chem na avialajnere) Karlsen
v rajone ekvatora razlichil nechto, napominayushchee obshirnuyu progalinu v oblachnom
sloe. No  kogda povernul, bylo, v tom napravlenii, v grudi upreditel'no ozhil
golos Krajski:
     - Ne tuda. Nam na druguyu storonu planety. CHutkoe podragivanie - priznak
gravitacionnogo  polya planety  -  ukazyvalo,  chto  tyagotenie  zdes'  gorazdo
sil'nee  zemnogo.  Mozhet, imenno  poetomu  po mere  priblizheniya  nagnetalos'
kakoe-to neiz®yasnimoe oshchushchenie: zloveshchest' i poistine magneticheskoe vlechenie
odnovremenno, slovno zatyagivayushchie v vodovorot.
     - A pochemu ne cherez tu bresh' v oblakah? - pointeresovalsya Karlsen.
     - |to izvestilo by o nashem poyavlenii.
     - Ono mozhet komu-to ne ponravit'sya?
     - Mestami, - ton Krajski ne raspolagal k dal'nejshim rassprosam.
     Po mere priblizheniya,  vse bol'she  vpechatlyal sam razmer planety. Vot uzhe
chetvert'  chasa leteli k nej, ne  snizhaya  hoda, a  ona, vo vsyu shir' zapoloniv
soboj gorizont, tak i ne priblizhalas'. CHto-to v sile ee magnetizma napolnyalo
dushu strannoj bespomoshchnost'yu, ot chego vspominalos' detstvo.
     Nakonec  priblizilis' nastol'ko,  chto v stratosfere  stali  razlichat'sya
zmeisto trepeshchushchie yazyki molnij, stomil'noj dliny kazhdyj. Vremenami oblachnyj
sloj, kazalos',  razryvalsya vspyshkami  napryazhennogo  ognya - s  shipeniem, kak
kakoe-nibud'  opasnoe  presmykayushcheesya.   Karlsena  nachali   bylo   razbirat'
opaseniya,  no odin vzglyad na lico  sputnika  vselil uverennost', chto boyat'sya
nechego.
     Neozhidanno, oni na letu uprugo voshli v vatnuyu serost' (mel'knula mysl',
chto voda). Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem doshlo, naskol'ko plotna zdes'
oblachnaya  vzves': oblaka  bukval'no, poluzhidkie. Poglyadev mimoletom  naverh,
Karlsen zametil, kak  za  nimi  oboimi  tyanetsya  serovatyj istaivayushchij sled:
chto-to vrode shlejfa puzyr'kov, stelyashchegosya sledom za nyryal'shchikom.
     CHem  glubzhe  pronikali  v  atmosferu,  tem  temnee stanovilos'  vokrug.
Krajski v kakoj-to moment smenil napravlenie, i dvigat'sya nachali parallel'no
poverhnosti. Vskore okunulis' v chernotu temnee nochi,  i  prisutstvie Krajski
ugadyvalos'  lish'  blagodarya telepaticheskoj  svyazi.  Mrak, kazalos',  dlilsya
vechnost'. Nakonec, k  oblegcheniyu,  zabrezzhili pervye  probleski  sveta.  Eshche
neskol'ko minut, i vokrug  zanyalos' mutnoe belesoe svechenie,  budto  v tolshche
okeana.  Tut Krajski snova smenil napravlenie, i oni nachali teryat' vysotu po
naklonnoj.  Udivitel'no  to,  chto,  nesmotrya  na  mnogomil'nyj  spusk  cherez
osyazaemo plotnyj par, svet ne ubyval.
     - U atmosfery vysokaya provodimost',  - prochel ego mysli Krajski, - i ot
etoj statiki voznikaet svechenie, vo mnogom, kak neonovyj svet.
     Sovershenno  neozhidanno  oni vynyrnuli pod oblakom,  milyah v desyati  nad
poverhnost'yu,  i ot otkryvshegosya vida Karlsen  v blagogovejnom  uzhase zatail
dyhanie.  Vo vseh  napravleniyah,  kuda ni glyan', tyanulis'  zasnezhennye gory,
razdelennye  shirokimi obledenelymi nizinami.  Tol'ko  gory  takie,  kakih on
prezhde ne videl. V prizrachnom svete oni smotrelis' chernil'no  chernymi, i  po
vysote  perekryvali  vysochajshie  zemnye piki  -  u  inyh vershiny teryalis'  v
oblakah. Odnako,  v  otlichie  ot  zemnyh,  eti  byli  sherohovaty,  izognuty,
vyshcherbleny i  vyskobleny  tak, budto  sozdany  bezumnym skul'ptorom v poryve
samovyrazheniya. Geolog vpal by v prostraciyu ot takogo  vopiyushchego protivorechiya
zakonam  geologicheskih  formirovanij.  Sama   grotesknost'  inyh   ochertanij
(zverinye mordy, urodlivye lyudskie siluety) namekala, chto poroda zdes' mozhet
byt'  tol'ko osadochnaya, vrode peschanika ili mela, odnako, vstrechalis' mesta,
gde  ona  voloknisto  vytyagivalas'  podobiem d'yavol'skih  yazykov,  napominaya
plavlennuyu plastmassu ili  steklo.  Na drugih uchastkah  ispolinskie, zabitye
snegom zub'ya  vershin napominali  granit,  istochennyj  shkval'nymi  vetrami  i
gradom.
     Odin  iz principov formirovaniya gor  mgnovenno proyasnilsya, kogda oblako
vverhu  ozarilos' vdrug iznutri, slovno magnievaya vspyshka, zastaviv nevol'no
zazhmurit'sya.  Sekunda, i vsled  za  zhestokim vzryvom vnutri oblaka polyhnula
molniya,  pryamaya kak  lazernyj luch. Udar,  vzmetnuvshij snop sinevatogo  dyma,
prishelsya na odin  iz gornyh zubcov. Kogda rasseyalos', poroda rasshchepilas'  na
preostrye piki,  rasplavlennaya  poroda  stekla po  otvesnym  sklonam,  vznyav
kuryashchiesya sultany para - stranno zmeistye, slovno zhivoe sushchestvo.
     - A chto, esli... - zavershit' mysl' Karlsen ne uspel: belyj zhgut molnii,
pronziv  ego telo,  s  suhim  treskom  sharahnul vnizu po vershine, ot chego ih
oboih  obdalo  klubami para.  Ne bylo  ni  boli,  ni shoka,  naoborot, molniya
navodnila shaloj radost'yu, kakaya  nakatyvaet, kogda na  plyazhe s nog do golovy
okatit volna. Karlsen, perevedya dyhanie, bezuderzhno zahohotal.
     Sostoyanie usugublyalos' eshche i tem, chto vpervye posle otleta s Zemli telo
oshchushchalos'  absolyutno  normal'nym. Hotya intuiciya podskazyvala,  chto  vse  eto
iz-za moshchnogo prityazheniya planety, pri kotoroj zemnoe telo  bylo by nesnosnym
gnetom.  Poluchaetsya,  oshibkoj  bylo  schitat',  chto   "astral'noe   telo"  ne
podverzheno gravitacii.
     - I tak u nih po vsej planete? - sprosil Karlsen.
     - Net. Massiv etot zovetsya Gorami Annigilyacii iz-za...
     Eshche odna  vspyshka  molnii na poluslove obvolokla ego ognistym  kokonom.
Krajski  okazalsya vovse ne takim plotnym, ot  molnii  telo u nego  sdelalos'
fakticheski prozrachnym.
     -  Nado dvigat'sya, - pomorshchivshis',  skazal on i ukazal na gorizont, gde
nebo nachinalo svetlet'. - Dnem zdes' voobshche neopisuemo.
     Ne  dozhidayas',  on  nachal  udalyat'sya v  storonu  svetleyushchego  severnogo
gorizonta: korpus pochti parallel'no zemle, ruki pritisnuty k bokam. Karlsenu
proshche bylo letet', vytyanuv ruki vperedi. Krajski skol'zil udivitel'no hodko,
i  ne  ugonish'sya.  Okazyvaetsya, prityazhenie  na etoj planete takzhe vliyaet  na
sposobnost'     peredvigat'sya    "mental'nym    davleniem".    Legkosti    i
neprinuzhdennosti  v dvizhenii bol'she ne bylo, trebovalos' odolevat' vstrechnoe
soprotivlenie,  primerno,  kak v  more.  Vidya,  chto Krajski  otdalyaetsya  vse
sil'nee, Karlsen razdrazhenno okliknul:
     - Kuda speshka-to takaya?
     Krajski slegka zamedlil hod.
     - Opasno zdes'.
     - CHto opasno, kak? Molniya zhe na nas ne dejstvuet.
     - Menya ne molniya volnuet.
     - A chto?
     - Poshevelivajsya, - tol'ko i skazal Krajski.
     CHerez  neskol'ko  minut rassvet zapolonil severnyj  nebosvod  dejstvom,
napominayushchim fejerverk. Vstayushchee solnce dazhe skvoz' oblaka siyalo golubiznoj,
yarche  raskalennogo  metalla.  Vokrug  rassvetnym  nakalom pylali polukruglye
kol'ca, pul'siruya slovno serdca.  Krajnie iz nih metali krivye iskry-rakety.
Samo nebo beskonechno prelomlyalos', slovno vot-vot vzorvetsya.
     |ta gonka s neizmennym otstavaniem nachinala utomlyat'.
     - A chto, pomedlennej nel'zya?
     - Nel'zya.
     Na etom slove Karlsena rezko nakrenilo, slovno oni  ugodili v vozdushnuyu
yamu. Krajski rugnulsya. Zavertelo budto rybu ot vzryva tolovoj shashki.
     -  Davaj  za mnoj!  - kak  by  izdaleka  donessya golos Krajski,  i  tut
Karlsena, shvativ slovno kleshchami za zapyast'e, povoloklo vniz.
     Opomnivshis', on  obnaruzhil, chto navstrechu s neistovoj  skorost'yu mchitsya
zemlya. Daleko vnizu po dnu doliny zmeilas' belaya reka. Karlsen  ne uspel eshche
vspoloshit'sya,  kak otvesnaya stena  utesa sleva perestala nestis' i on ponyal,
chto spusk zamedlyaetsya, slovno kto-to  akkuratno podtormazhivaet. Eshche v tysyache
futov nad zemlej oni ostanovilis' i zavisli v polut'me.
     - CHto sluchilos'?
     - Gornyj cherv' ulovil nashi vibracii.
     - CHerv'??
     Krajski  dolgo molchal, budto  prislushivayas'.  Kogda  zagovoril snova, v
golose chuvstvovalos' oblegchenie.
     -  Na  yazyke korghai  ono zvuchit kak  "nodrukir",  zemlyanaya  zmeya.  |to
prostaya forma vampira; zhivet tem, chto pogloshchaet zhizn'.
     - My zhe besplotny, kak on nas ulavlivaet?
     - On ulavlivaet lyubuyu formu zhizni.
     Krajski, ne dogovoriv,  snova  nachal snizhat'sya, Karlsen sledom.  Vskore
oni uzhe stoyali na podobii  zhestkoj travy - temno-sinej, blizkoj po ottenku k
indigo, i prihvachennoj izmoroz'yu. Vokrug - tonkaya vzves' tumana.
     Zubastye  piki  byli uzhe yarko ozareny, otrazhennoe  siyanie  vse zametnee
skazyvalos' i na doline. Oni stoyali v sotne yardov ot shirokoj reki, nesushchejsya
s takoj siloj, chto nad vodoj klubilas' zavesa tumana. Oglushitel'nyj rev to i
delo peremezhalsya stukom i skrezhetom,  slovno  gde-to rabotali zhernova. Cepko
vglyadevshis' v tuman,  Karlsen razlichil, chto eto ogromnye glyby l'da  (inye s
dom velichinoj),  kruzhas' po techeniyu slovno  lodchonki v  buryu, b'yutsya  drug o
druga,  vystrelivaya iskristye  oskolki - nekotorye iz nih snezhinkami tayali u
nego  na kozhe. Takaya slepaya sila  vselyala uzhas. Karlsen minut pyat' stoyal, ne
otvodya glaz, budto zagipnotizirovannyj etim bujstvom.
     Svet vse pribyval, razlichalas'  uzhe kazhdaya travinka pod nogami, zhestkaya
kak provod. Holod stoyal promozglyj - hotya teper', kogda telo budto by obrelo
normal'nyj ves, probiralo ne tak kak na Krispele.
     - CHto teper'? - sprosil Karlsen (esli b ne telepatiya, golos by utonul v
nemolchnom grohote).
     - Nado dvigat'sya, poka ne stalo sovsem svetlo.
     Pozvav  rukoj, Krajski  stad  medlenno podnimat'sya v vozduh. Osvezhennyj
korotkoj  peredyshkoj,  Karlsen posledoval za  nim. SHum  reki poshel  na spad.
Da-a, teper' i predstavit'  slozhno,  kak  mozhno budet  svyknut'sya  so  svoej
obolochkoj na Zemle, vnov' pod gnetom prityazheniya.
     Blizhe  k verhoture,  gde-to v pyati  tysyachah  futov  nad  dolinoj, opyat'
vyrvalis'  pod  solnce.  Priyatnoj   neozhidannost'yu  bylo   okunut'sya  v  zhar
sinevatogo  sveta,  chut'  pokalyvayushchego  zanemevshuyu  kozhu.  Po  obe  storony
gorizont vlastno urezali zubastye  piki, hotya, snizhayas', krutye steny pologo
shodili v dolinu. S takoj  vysoty reka vnizu smotrelas' serebristoj nitochkoj
- vidno, ciklopicheskij etot kan'on vytachivalsya v porode sotni tysyacheletij, i
reka iznachal'no nahodilas' na urovne ih tepereshnego poleta.
     Pochti uzhe podnyavshis'  k vershine  otkosa, usazhennoj chernymi  ostrobokimi
valunami,  Krajski snizil skorost'. Ne dobrav polusotni futov (greben' snizu
smotrelsya  zazubrennym nozhom), ostanovilsya i vovse,  a zatem tronulsya vdol',
derzhas'  futah  v  desyati  ot  steny.  Karlsena  nachalo  razbirat'  neuemnoe
lyubopytstvo, chto zhe tam naverhu, odnako chut'e podskazyvalo: luchshe  na eto ne
poddavat'sya.
     Projdya primerno milyu, oni dobralis' do  mesta, gde v porode otkryvalas'
treshchina,  rassekayushchaya  stenu  s verhotury  do samoj niziny, slovno ot  udara
nevidannogo molota. Pochti nezametnaya na rasstoyanii, sverhu  ona razverzalas'
desyatifutovoj  bresh'yu, uhodyashchej, kazalos', v samuyu serdcevinu  gory. Po  nej
Krajski prodelal put'  naverh,  vmesto  stupenej  ispol'zuya  klin'ya  porody,
zasevshie v  treshchine. Oblyubovav odin iz nih pod lezhak, on ostorozhno  vyglyanul
sverhu, posle chego pomanil Karlsena.
     - Von, chto zovetsya u nas nodrukirom.
     Karlsen  vzgromozdilsya na plitu u  zakrainy breshi i  vyglyanul v dolinu.
Pokachal golovoj:  nikakogo chervya i v pomine net. Lish'  sizaya ot sinego sveta
poroda, kruto uhodyashchaya v goluyu nizinu, a poseredine ne to belaya reka,  ne to
naled', izdali i ne razberesh'.
     - Gde?
     -  Golovu prigni,  - serdito zashipel Krajski. Karlsen, silyas'  pobol'she
rassmotret' vysunul i golovu i plechi.
     - Ne vidno vse ravno, - skazal, nagnuvshis', Karlsen.
     -  Ty  smotri  vnimatel'no,  tol'ko  ne  vysovyvajsya. Nichego takogo  ne
zamechaesh'?
     Poizuchav dolinu s minutu, Karlsen soobshchil:
     - Lednik  tam  kakoj-to  strannyj. S  niziny do poloviny sklona, po obe
storony.
     -  Ono  i est', -  kivnul  Krajski. --  Nodrukir,  mozhno perevesti  kak
"zoolit". Inymi slovami, forma zhizni - nechto srednee mezhdu zhivym sushchestvom i
mineralom.
     - No kak...
     - Smotri.
     On ukazal  na  sever. SHCHuryas'  na solnce, Karlsen zametil  v  nebe  stayu
krupnyh  ptic.  S priblizheniem  stali slyshny ih rezkie  kriki,  napominayushchie
lyagushach'e  kvakan'e.  Oni  leteli  na  yugo-zapad, napravlyayas' v  storonu  ot
doliny.  No  eshche  v  dvuh milyah  staya smenila napravlenie i vzyala  pryamo  na
rasselinu. Na bolee blizkom rasstoyanii Karlsen  razglyadel, chto eto ne pticy,
a  skoree  ogromnye  letuchie myshi s razmahom  kryla futov dvadcat' s lishnim,
neskladno hlopayushchie kryl'ya vydavali vmeste s tem nedyuzhinnuyu snorovistost'.
     I  tut   doshlo,  chto  zastavilo   ih  smenit'  napravlenie.  On  i  sam
pochuvstvoval  nekuyu  tyagu, slovno  telo  prevratilos'  v metall  i  norovilo
pril'nut'  k  plite. Oshchushchenie  ne lishennoe  priyatnosti:  legkij  trepet,  ot
kotorogo po kozhe volnami rashoditsya teplo.
     Pticy opasnosti yavno  ne  chuyali:  strannye  kriki,  vblizi napominayushchie
skoree otryvistoe  ryavkan'e,  sluzhili  tomu,  chtoby stae  derzhat'sya  skopom.
Vytyanutye za tulovishchem lapy porazhali svoej dlinoj, a kogti takie, chto ucepyat
barana.
     I  vot,  kogda staya  zatmila  nebo, podul  sil'nyj veter.  Odnovremenno
uvelichilas' magnitnaya sila, pritisnuv k kamnyu tak, chto myshcy zanemeli. Veter
postepenno  pereros v buryu,  razmetavshuyu  ptic, slovno osennyuyu listvu.  Gory
oglasil zapoloshnyj klekot - signal trevogi.
     V  etot  moment  proizoshlo  nechto  neozhidannoe.  Gogot  stanovilsya  vse
pronzitel'nee i nazojlivej, a razmetannaya bylo staya snova  sbivalas' v kuchu.
Sovershenno  neozhidanno sumyatica  utihla i staya,  smeniv  napravlenie, vzmyla
edinym  soglasovannym  poryvom.  Dazhe te  iz ptic,  chto  poteryali  orientir,
perestali pikirovat'  v nizinu i  bystro  nabirali vysotu.  S minutu Karlsen
chetko soznaval, chto mezhdu sovokupnoj volej stai i siloj, vlekushchej vniz, idet
nekaya bor'ba: kto  kogo. Neskol'ko  sekund,  i staya, zalozhiv virazh na zapad,
skrylas' za zazubrennoj kromkoj otkosa po tu storonu doliny.
     Posmotrev vniz, Karlsen uvidel, chto neskol'ko ptic vyrvat'sya ne  smogli
-  oni otchayanno bilis', prodolzhaya mezhdu tem snizhat'sya.  Vse dal'she i  slabee
slyshalos' ispugannoe kvohtan'e. CHerez neskol'ko minut vse bylo koncheno:  oni
nedvizhno lezhali, chernymi motyl'kami rasplastavshis' na naledi.
     - Oni mertvy? - sprosil Karlsen.
     - Net, chto ty. ZHizn' iz nih ubudet cherez neskol'ko chasov.
     Krajski  nachal  vybirat'sya,  strahuya spusk  rukami.  Karlsen  popytalsya
napravit'sya  sledom, i tut s bespokojstvom zametil, chto  soskal'zyvaet vbok.
Plita,  k kotoroj on  prizhimalsya,  imela pokatost',  vnachale  kak  by  i  ne
sushchestvennuyu:  udavalos'  upirat'sya  noskami  v  treshchinu.  Teper'  etogo  ne
hvatalo:  veter gnal  verhnyuyu polovinu tela k  krayu plity.  A uzh  tam zoolit
cherez bresh' vytyanet v smezhnuyu dolinu.
     - Krajski!
     Krajski, podnyav golovu, razdrazhenno fyrknul. Upirayas' kolenyami v skalu,
dvinulsya obratno.
     -  Bystree, derzhat'sya net sil, - potoropil Krajski, starayas' golosom ne
vydat' straha.
     Krajski budto  ne slyshal - osmotritel'no  polz.  Rezkij  poryv ozhivshego
vdrug   vetra  bezoshibochno  prednaznachalsya  dlya  Karlsena.  Levoj  rukoj  on
sudorozhno iskal za chto-nibud' uhvatit'sya, no zakraina plity byla okrugloj, i
pal'cy soskal'zyvali.  On chto  bylo  sily pritisnulsya k gladkoj poverhnosti,
pytayas' obhvatit'  ee  rukami, noski vognav poglubzhe v  treshchinu.  Mezhdu  tem
korpus dyujm za dyujmom  smeshchalsya vpravo, vyvorachivaya obe lodyzhki. Myshcy levoj
ruki zhglo ot napryazheniya: uderzhat'sya!
     Pochuvstvovav u sebya na  shchikolotke hvatku Krajski, on zabespokoilsya, chto
sejchas ego  potashchit  vpered  nogami.  A ot  etogo derzhat'sya  za  kamen'  eshche
trudnej, i potyanet dal'she v storonu.
     - Da net, ne tak...
     - Zatknis' davaj, i nogi vyn'.
     Karlsen  poslushalsya,  i ego tut  zhe bukval'no oprokinulo.  Plita  vnizu
mgnovenno sdvinulas'. Otpustis' sejchas  Krajski, i  on vyletit kak probka iz
butylki. No Krajski prochno derzhal obeimi rukami s takoj  siloj, chto ne roven
chas kosti hrustnut. V schitannye sekundy ego styanulo s shatkoj plity i prizhalo
k stene utesa, gde poyavilas' vozmozhnost' zacepit'sya pal'cami  za sherohovatuyu
poverhnost'. Veter  usililsya, no tem  samym lish' sil'nee prizhimal Karlsena k
utesu. Ot oblegcheniya on zakryl glaza i pripal shchekoj k skale budto k podushke.
Na sekundu, pokazalos' dazhe, zadremal.
     Tychok snizu dal  ponyat', chto  veter prekratilsya,  i pora dvigat'sya.  On
ottolknulsya ot steny i nachal spuskat'sya.
     - Spasibo, - skazal on vniz.
     Krajski ne otvetil.
     Desyat'yu futami nizhe sila,  prizhimavshaya  k skale, takzhe ischezla,  otchego
telo  sdelalos' legkim  kak  vozdushnyj  shar.  Teplo solnca pokazalos'  vdrug
volshebnym darom.
     - Mozhet, otdohnem chut'-chut'? - sprosil on u Krajski.
     - Net. Otdyhat' v etom krayu opasno.
     S  etimi  slovami Krajski,  povernuvshis',  legko  tolknulsya  v  vozduh.
Karlsen ustalo vzletel sledom. CHto ugodno b sejchas otdal, lish' by pospat' na
solnyshke.
     Vskore stalo  yasno, chto Krajski derzhit kurs na samyj vysokij iz  pikov,
uhodyashchij vershinoj v seruyu koru oblakov. No eshche zadolgo do togo on otklonilsya
k vershine  pomen'she, petushinoj shporoj vypirayushchej iz sklona, i prizemlilsya na
ee zasnezhennuyu poverhnost'.
     - Vot zdes' bezopasno. Nikakih tebe zoolitov,  - skazal on, dozhdavshis',
kogda Karlsen opustitsya ryadom.
     Karlsen posmotrel vniz, v dolinu, ch'i pohozhie na sedlo sklony pokryvala
trava, manyashchaya, slovno teplaya postel'.
     - Kuda nam?
     Krajski ukazal na  ravninu, edva razlichimuyu s takoj vysoty. Pod golubym
solncem ona otlivala serebrom.
     - Von ona, zemlya Heshmar. Vidish' von  tot vyrost, napominaet  derevo?  -
(Karlsen pokachal golovoj: svet slepil glaza). - Tam vnizu Heshmar-Fudo, gorod
zhenshchin.
     - Skol'ko do nego?
     - Nedolgo. Tol'ko podhodit' nado ostorozhno, dolina za dolinoj.
     - A napryamuyu proletet' nel'zya?
     - Leti, esli hochesh'. Zoolity tebya bystro provodyat kuda nado.
     Mil' sto do serebristoj ravniny, nikak ne men'she. Karlsen vzdohnul.
     - V takom sluchae mne nado otdohnut'. Sil uzhe ne ostalos'.
     - Ladno, - Krajski pokorno pozhal plechami. - Polchasa.
     Oblegchenie ot  etih slov  ohvatilo  neimovernoe.  Vstrecha  s zhenshchinami-
gruodami v tepereshnem sostoyanii - perspektiva malo zamanchivaya.
     Dolina  hotya i byla  zalita svetom,  v samoj nizine vozduh poka eshche  ne
progrelsya. ZHurchashchij ponizu rucheek napolovinu byl pokryt l'dom, vytekal on iz
skvazhiny  v   holme.   Na  prihvachennoj  ineem  zhestkoj  trave  lezhat'  bylo
nevozmozhno,  no, projdya  nemnogo vdol'  ruch'ya, Karlsen  u  istoka  nabrel na
tolstyj moh, pohozhij na sinij barhat. Nagnuvshis', poshchupal: i vpravdu myagkij,
vot udacha-to. Rasplastavshis' na spine, on zakryl glaza.
     - YA tut ryadom pobrozhu, - skazal Krajski.
     Karlsen kivnul, uzhe razmorenno.
     No  cherez  neskol'ko  minut  rezko ochnulsya.  Okazyvaetsya,  bezopasnost'
chuvstvovalas' lish' v  prisutstvii  Krajski, stoilo ostat'sya odnomu, i ee kak
ne byvalo.  Karlsen otkryl glaza navstrechu  seromu nebu,  i  nahlynula vdrug
bezmernaya  toska  po  domu:  uzhasno  tyanulo  obratno na  Zemlyu. Beskrajnost'
Vselennoj  pugala, vybivaya  tochku opory iz-pod takoj pustyachnoj, pogryazshej  v
sebe  bezdelicy,  kak chelovecheskij rod. Kak-to  razom, vdrug on pochuvstvoval
sebya nevyrazimo odinokim, zabroshennym.
     Ponyatno, prichinoj zdes' bylo utomlenie - sledstvie tol'ko chto perezhitoj
opasnosti.  Vmeste s tem, napryazheniya i ugnetennosti eto  ne snimalo.  Kak ni
vnushaj sebe, chto eto glupo, strah vse ravno ostaetsya.
     On povernulsya  na  bok  i popytalsya  rasslabit'sya, prognav vse mysli  i
slushaya edinstvennyj  v  doline  zvuk -  zvonkoe zhurchanie  vody.  Ono  chem-to
napominalo  Zemlyu,  a  potomu  uspokaivalo.  Hotya  i zdes' krylos'  kakoe-to
razlichie. CHego-to slovno ne hvatalo: kakoj-to zemnoj razmerennosti, gladosti
shuma.
     Ili  eto prosto chuditsya?  Karlsen iz lyubopytstva poshevelilsya na spine i
naklonil  golovu, chtoby  luchshe  slyshat'.  V  chem  razlichie?  Mozhet,  led  na
poverhnosti  daet stranno metallicheskij otzvuk, srodni kolokol'cam? Ili voda
techet cherez  kakoj-nibud' polyj kamen'? Karlsen,  sev,  vglyadelsya  v  ruchej.
Glubinoj bukval'no  s dyujm, na dne rozovye kameshki v medno-zelenuyu krapinku,
zadumchivo v'yutsya v struyah niti sinih vodoroslej. Led pod solncem nachinal uzhe
podtaivat', oblamyvayas' sloinkami slyudy.
     Snova  zakryv   glaza,  Karlsen   vnezapno  ulovil  shodstvo  zvuka  so
strekotaniem pechatayushchej mashinki  - ne sam po sebe zvuk, a ego raspredelenie.
U  mashinki  strekot  mehanicheskij,  no  esli vslushat'sya,  nepremenno  stanet
zametna postoyannaya peremena v zvuchanii - iz-za togo, chto slova chereduyutsya po
dline. Primerno kak v muzyke: ritm kazhetsya rovnym,  a melodicheskij risunok -
net.   Imenno  eta  nerovnost',  podobno   rechevomu  potoku,  daet  oshchushchenie
svyaznosti.
     Vozduh  postepenno  progrevalsya,  razmarivalo.  Smezhiv veki,  shum  vody
Karlsen vosprinimal s kakim-to otradnym chuvstvom,  slovno slushal fugu Baha v
velikolepnom,  tochnom  ispolnenii.  Soznanie  nezametno  iznikalo,  smenyayas'
umirotvorennost'yu, chto inoj  raz navevaetsya  nastupayushchim snom. Vmeste s  tem
zvuk vody po-prezhnemu pronikal v ego dremotu,  postepenno donosya, chto  on  i
est' nekij yazyk, prichem, poddayushchijsya ponimaniyu. A  donosil on svoim shumom ne
to istoriyu, ne to skazku, i vpechatlenie  bylo, chto nachalas'  ona zadolgo  do
togo, kak v nee vslushat'sya.
     Oshchushchenie  svyaznoj rechi bylo nastol'ko sil'nym,  chto Karlsen vklinilsya s
voprosom:
     "Gde ty?"
     Ne preryvaya potoka, golos otkliknulsya:
     "Razve v etom delo?"
     Slova ne otdelyalis' ot obshchego potoka, a kak  by prostupali skvoz' nego.
Smeshenie racional'nogo i illyuzornogo bylo tochno kak vo sne.
     Povremeniv neskol'ko sekund, Karlsen snova vstavil vopros:
     "CHego ty hochesh'?"
     "Skazat', chto ty prav. Ty glup."
     "Pochemu?"
     "Na   etoj  planete  glupo  strashit'sya.  Strah   privlekaet  opasnost'.
Bezopasnost' tvoya edinstvenno v tom, chtoby ne strashit'sya."
     Logika kakaya-to strannaya...
     "A esli opasnost' vse zhe nastupit?"
     "Bezopasnost'  edinstvenno v  tom, chtoby  ne  strashit'sya",  -  povtoril
golos".
     "No..."
     "Luchshe ne zadavat' voprosov. Voprosy lish' porozhdayut smyaten'e".
     "Ty, po krajnej mere, mozhesh' skazat', gde ty?"
     "V etom net smysla".
     "Ili kak tebya nazyvat'?"
     "Jeks", - proiznes golos posle nekotoroj pauzy. Prozvuchalo gulko, budto
eho v peshchere.
     "Jeks?"
     Otveta  ne  posledovalo.  "Jeks?", -  povtoril eshche raz Karlsen i tut zhe
pojmal sebya na tom, chto  prosnulsya. Ne smolkaya, zhurchala voda, tol'ko  smysla
uzhe ne bylo.
     - Pora vstavat', - poslyshalsya golos Krajski.  Solnce stoyalo uzhe vysoko:
sudya po vsemu, proshel kak minimum chas. Karlsen sel, zevaya i protiraya glaza.
     - Nu kak, spalos' normal'no? - pointeresovalsya Krajski.
     - Da, spasibo. Dazhe ochen'. U etoj doliny est' nazvanie?
     -  YA  chto-to ne znayu. |ta vot  gora zovetsya Dzhirag, "storozhevaya bashnya".
Glavnaya vershina - Maderig, vysochajshaya vo vsem hrebte. A chto?
     - Son byl priyatnyj.
     Sderzhivaya  ocherednoj  zevok,  on zametil, chto Krajski pokosilsya  kak-to
stranno. Karlsen leg na  zhivot vozle ruch'ya  i plesnul v lico prigorshnyu vody.
Holod takoj, chto zalomilo lob. U vody byl harakternyj gruntovyj privkus.
     On eshche raz vglyadelsya v kamennuyu skvazhinu. Rodnik kak rodnik, hrustal'no
chistyj, techet sebe otkuda-to iz chernoty.
     - |-ej!  -  slozhiv  ladoni  ruporom, kriknul Karlsen. Golos  razdvoilsya
ehom, budto v peshchere.
     - Ty chego? - udivlenno sprosil Krajski. - a Karlsen pozhal plechami.
     - |ho probuyu.
     Krajski podnyal brovi, no nichego ne  skazal.  Nebo vycvelo pochti dobela,
lish'  vblizi  svetila  oblaka  polyhali  sinim cvetom,  otdalenno  napominaya
oblachnyj zakat na Zemle. Rigel' smotrelsya vnushitel'no, vo mnogo  raz krupnee
zemnogo solnca i, vidimo, gorazdo zharche. Znoj stanovilsya vse bolee gnetushchim.
     - Uhodit' pora, - znayushche skazal Krajski.
     Prizhav ruki  k  bokam, dvizheniem  nyryal'shchika on vzmyl  v  vozduh -  bez
risovki,  no  s nekoej zhivotnoj graciej.  Karlsen tolknulsya sledom,  vytyanuv
ruki nad  golovoj  - v sravnenii s Krajski,  ponyatno,  uglovato  i  neumelo.
Odnako,  samo oshchushchenie poleta napolnyalo svetlym  vostorgom. S neobyknovennoj
siloj i yasnost'yu predstavilos', chto  imenno  dlya  poleta  rozhden chelovek,  a
prikovannost' k zemle dlya nego, naoborot, protivoestestvenna.
     Tak odoleli  bolee  desyatka mil',  proplyv  v  odnom meste  nad  polnym
zelenoj  vody vulkanicheskim  kraterom i kamenistoj dolinoj, takoj  glubokoj,
chto ne vidno  i dna. Sudya po pryamote marshruta i uverennosti Krajski, marshrut
uzhe razvedannyj.
     Krajski,  pohozhe,  napravlyalsya k holmu  s okruglymi  bokami  i  ploskoj
vershinoj: ni  dat' ni vzyat' poluvkopannoe yajco s obrezannoj makushkoj. Sklony
pokryvali sinie kosmy travy.
     Zavisnuv nad ploskoj sedlovinoj, on opustilsya na nee obeimi nogami.
     - Nu vot, poka hvatit.
     Ploshchadka v pyat'sot yardov byla utykana valunami.
     - I chto nam teper'?
     Krajski podoshel k severnoj zakraine.
     - Vidish' von to?
     - CHto?
     - Da von zhe ono, na svivshuyusya zmeyu pohodit!
     - Ne vizhu.
     -  Von tam vidish'  kamen',  na  cherepahu pohozh? A teper'  ot  nego chut'
levee. Nu, teper' razlichaesh'?
     - Da vrode... (Aga, razlichish' zdes': navorocheno chert znaet chto).
     Krajski sklonilsya nad okruglym kamnem.
     - Pomogi-ka mne sdvinut'.
     Kamen', hotya i razmerom s pushechnoe yadro, okazalsya na udivlenie tyazhelym:
podkatit' ego  k krayu  plato stoilo truda. Ot  druzhnogo  tolchka  on  nabiraya
skorost'  pokatilsya  po sklonu -  gorazdo bystree, chem na Zemle.  Mchalsya  on
pryamikom na  tu samuyu "cherepahu" i sharahnul  po nej tak, chto dolinu oglasilo
eho,   kamen'  raskololsya   nadvoe.  I  tut,  yardah  v   soroka,  neozhidanno
vzmetnuvshis',  chutko  zakachalsya  zolotisto-korichnevyj  siluet. Na  nih  byla
povernuta dlinnaya, uzkaya golova.
     - Bozhe, chto eto?!
     - Po-nashemu kaplana, "zver' o tysyache lap".
     - Ona zhe k nam sejchas polezet!
     - I horosho. Ty pomogaj, pomogaj.
     Trevoga pridala  sily: neskol'ko sekund,  i po sklonu skatilsya eshche odin
kamen'. |tot naletel na kakoe-to nevidimoe prepyatstvie i sshibsya na  storonu,
slegka razminuvshis' so zmeevidnoj tvar'yu. Ta gnevno zashipela i s neozhidannoj
pryt'yu  ustremilas'  v  ih  storonu. Karlsen  popytalsya otprygnut', no  nogi
otyazheleli, budto svincovye.
     Povernuvshis' k Krajski, on s udivleniem uvidel, chto tot rasplastalsya na
zemle.
     - CHto delat'-to?!
     - Nichego ne delaj. Prosto stoj kak primanka, i vse.
     On na kortochkah toroplivo zasemenil k  dal'nemu krayu plato  i gde-to na
zakraine skrylsya iz vidu.
     Karlsen  s  trevogoj  sledil,  kak tvar' hlopotlivo  polzet  navstrechu,
izvilisto  kolyhaya  spinoj.  Krajski  hotya  i  priobodril,  skorost'-to  von
kakaya... S etogo rasstoyaniya uzhe razlichalos', pochemu sozdanie "o tysyache lap".
Potomu  chto ne zmeya, a kakaya-to tysyachenozhka ili provolochnik s sotnyami krivyh
lapok po bokam ploskogo, segmentnogo bryuha. Glaza byli vplotnuyu  ustavleny v
nego,  i k  mestu  prigvozhdala nekaya  volevaya  sila. Vzbirayas'  na krutiznu,
kaplana chut'  zamedlilas', rastyanuvshis' vo vsyu svoyu dlinu (pod sotnyu futov!)
s kogtistym, kak u skorpiona, hvostom.
     Pri  takom tempe dolezet ne srazu. Glyadya sverhu  v alchno pobleskivayushchie
olovyashki glaz i userdno semenyashchie lapy, on vdrug vspomnil o nemom  dialoge s
ruch'em. Odnovremenno  vsplyli  te  samye slova:  "Bezopasnost' edinstvenno v
tom,  chtoby  ne strashit'sya... " Neimovernym myshechnym usiliem udalos' podnyat'
odnu nogu, lico, mezhdu tem, sosredotochenno nasupiv tak, chto so storony mozhno
i  usomnit'sya:  v svoem  li  ume.  Edva  eto  proizoshlo,  kak tvar', pohozhe,
pokolebalas', slovno pochuyav pered soboj neozhidanno ser'eznogo protivnika.  I
Karlsen ponyal, chto obrel reshayushchee preimushchestvo.
     Tut  stal  viden Krajski,  paryashchij v  vozduhe v polusotne  futov pozadi
kaplany. Karlsen  ne oslabil koncentracii i togda, kogda tvar' uzhe odolevala
kruchu, gnal vsyakoe ot sebya somnenie. Hotya Krajski byl s golymi rukami: chto u
nego na ume, neponyatno.
     Kraem  glaza  tvar' zametila Krajski  i povernula  golovu. Gvozdyashchaya  k
mestu  sila  totchas oslabla, i  Karlsen volocha  nogi (vse eshche kak  kamennye)
otodvinulsya ot kraya. Spustya sekundu-druguyu nad nim vyrosla golova - dlinnaya,
zaostrennaya, s glazami-olovyashkami  i kakoj-to pikoj  vmesto nosa.  Past' bez
zubov, lish' chernyj yazyk torchkom.
     Vmesto togo  chtoby perelezat',  kaplana prodolzhala  vzdymat'sya, poka ne
vyrosla  nad Karlsenom na dvadcat'  futov. Golova  kachnulas' nazad, gotovyas'
pryanut',  napryazhenno   podragival  chernyj   yazyk.  Dyhanie  poprostu  razilo
nevynosimym smradom.
     Tut  Krajski, vynyrnuv  szadi, derzko rinulsya kaplane pryamo na  golovu.
Glaza u tvari gnezdilis' po bokam, i ona ulovila manevr - rezko krutnuvshis',
pryanula, chut' ne pojmav  Krajski v shchelknuvshie chelyusti. Krajski uliznul i tut
zhe kinulsya snova, na etot raz s zatylka. Dybyas' nad zakrainoj plato, kaplana
ne  mogla razvernut'sya,  ne  poteryav  pri  etom  ravnovesiya  (korotkie  lapy
smotrelis' nelepo) - vmesto etogo ona lish' sil'nee vytyanulas' pri broske.
     Kakuyu-to  sekundu  tulovishche  s  krivymi  shpil'kami  lap  vo  vsyu  dlinu
progibalos'  v vozduhe,  i  tut chto-to suho tresnulo. V tot zhe  mig  Karlsen
pochuvstvoval raskreposhchayushchuyu legkost'. Tolknuvshis' slovno plovec,  on vzvilsya
na  polsotni futov  v vozduh. Tvar'  vnizu,  pokachnuvshis',  nakonec lishilas'
ravnovesiya i gryanulas' s hlestkim zvukom, napominayushchim udar bicha. Skativshis'
po sklonu, ona zavalilas' na spinu, drygaya nogami kak pri bege.
     Krajski   prizemlilsya   vozle,   nablyudaya   za   agoniej    s   mrachnym
udovletvoreniem. Karlsen priblizhalsya bolee ostorozhno, chuvstvuya pri etom muku
i  smyatenie  sushchestva, budorazhashchie slovno  efirnye  volny.  Sudya po  golove,
otkinuvshejsya pod neestestvennym  uglom,  u kaplany byla slomana sheya. Snizu v
zemlyu vpityvalas' zheltaya zhidkost'. Podojdya s drugogo boka, on uvidel, chto iz
ploti  vypiraet  kost'.  Glaza  uzhe podergivalis' plenkoj, a  iz ugla  pasti
sochilas'  vse ta zhe zheltaya  zhidkost'. Golova  v  dlinu byla shest'  s  lishnim
futov.
     - U nas govoryat: "Poganyj kak kaplana". Ponimaesh', pochemu?
     Karlsen kivnul, peredernuvshis' ot otvrashcheniya. Krov' smerdela ne tak kak
dyhanie, no vse ravno priyatnogo malo.
     - SHeya u nee slaboe mesto, - so smakom skazal Krajski. -  Stoit vynudit'
ee rezko dernut' golovoj, kak verhnie pozvonki lopayutsya.
     - Ty takoe prezhde prodelyval?
     -  Mnogokratno,  - uhmyl'nulsya Krajski.  Karlsen  otvel  vzglyad,  chtoby
skryt' nepriyazn'.  CHto-to  v  glazah  Krajski  (edakaya  grubaya udal') smutno
trevozhilo.
     Minut desyat' stoyali zhdali,  poka  kaplana zatihnet - ona byla eshche zhiva:
zolotistaya krov' po-prezhnemu vyhodila tolchkami. Byl moment, kogda skorpionij
hvost, vzvivshis', prysnul lipkoj zelen'yu, trava ot  kotoroj pochernela kak ot
kisloty. Karlsen poshel pod veter, podal'she ot voni.
     - Kuda pobezhal, - okliknul Krajski, - eshche ne zakonchili.
     - Razve net?
     - YA ee chto, po-tvoemu,  smeha radi ubil? (Karlsen  pochemu-to dumal, chto
imenno poetomu).
     Krajski podoshel k shee kaplany i, protyanuv ruku, vzyal  na palec vytekshej
krovi i razmazal po grudi.
     - Ty chto delaesh'?? - vskinulsya Karlsen.
     - Garantiya,  chto nas ne zasoset zoolit. - Zacherpnuv celuyu prigorshnyu, on
oter vse telo. - Davaj-ka prisoedinyajsya.
     - Menya-to, nadeyus', ty etu mraz' vtirat' ne zastavish'?
     - A chtob  zazhivo sozhrali, ne hochesh'? -  Krajski  stoyal v  poze, v kakoj
namylivayutsya pod dushem. S osobym  udovol'stviem on, pohozhe, vtiral  zhidkost'
sebe v genitalii.
     Karlsen priblizilsya, sderzhivaya brezglivost'.
     - CHto, v samom dele neobhodimo?
     - Ty zhivym otsyuda zhelaesh' vybrat'sya ili net?
     - Nu ty i sprosil.
     - Togda neobhodimo. - K gadlivomu  udivleniyu Karlsena,  on  nater eshche i
volosy. - Delaj kak ya.
     Karlsen ostorozhno protyanul ladon'  pod kapayushchuyu krov'. Dumal, chto budet
lipko, a ona okazalas'  maslyanistoj. Zaderzhav dyhanie,  on vter ee v bedra i
zhivot. Sekundy ne proshlo,  kak  legon'ko zashchipalo. Vspomnilos', kak  odnazhdy
sluchajno  pereputal  protivoartritnuyu maz'  s  kremom  dlya ruk. Bespokojstvo
mel'knulo, kogda poshchipyvanie pereroslo v zhzhenie, no ono tut zhe sgladilos'  v
priyatno vozbuzhdayushchee teplo. Kak budto telo obrelo chuvstvitel'nost' naravne s
yazykom i probovalo teper' na  vkus nekuyu iskristuyu zhidkost'. Ponyatno, pochemu
Krajski vter ee v genitalii: oshchushchenie opredelenno seksual'noe.
     Krajski s legkoj usmeshkoj smotrel,  kak  on, sobrav krov' v  prigorshnyu,
stal rastirat' ee po grudi i plecham. Ot priyatnosti dazhe zapah ne kazalsya uzhe
takim nesterpimym: kakaya-nibud' rastitel'naya gnil', vpolne perenosimaya - pil
zhe sam kogda-to na Alyaske ekstrakt ryb'ego zhira, chtoby ne prostudit'sya.
     Krajski mezhdu tem natiralsya po vtoromu krugu.
     - Interesno, otkuda eto... oshchushchenie? - polyubopytstvoval Karlsen.
     - ZHiznennaya sila.  U kaplany  zhiznennaya energiya hranitsya v  krovenosnoj
sisteme.
     - A u nas net, chto li?
     - I u nas, tol'ko v men'shej stepeni. A to chrevato
     Pochemu,  vyyasnyat'  ne  bylo neobhodimosti. ZHiznennaya  sila kaplany, po-
svoemu  hmelya, vpityvalas' napryamuyu v krov'.  Potomu,  vidimo, i zapah takoj
ottalkivayushchij,  chtoby otpugivat' vsyakih krovososov.  Kstati, pri vtiranii  v
genitalii chuvstvennogo effekta ne vozniklo - prosto potok tepla  i zhizni, ot
kotorogo bukval'no perehvatyvalo dyhanie.
     - A ono chto, pravda zashchitit nas ot zoalita?
     - Tak mne rasskazyvali. Samomu udostoverit'sya ne bylo sluchaya.
     Krov'  iz  rany  perestala  tech'.   Kogda  Karlsen,   nabrav  poslednyuyu
prigorshnyu, raster ee po yagodicam,  poshchipyvaniya  ne  oshchutilos'. Sushchestvo bylo
yavno mertvo.
     - Idem, - pozval Krajski.
     Vzletaya  sledom,  na  lezhashchuyu  vnizu  kaplanu  on  posmotrel  s  nekoej
priyaznennost'yu. Nevozmozhno bylo  chuvstvovat'  vrazhdebnost',  oshchushchaya u sebya v
zhilah ee zhiznennuyu silu.
     Kurs  opyat' byl  na sever.  Posvezhev posle otdyha,  Karlsen  mog teper'
ocenit'  dikovinnuyu  raznoobraznost'  gornogo   pejzazha.  On  znakom  byl  s
Gimalayami i hrebtom Kimberli v zapadnoj Avstralii, no eta ih prevoshodila  -
i po prichudlivosti otreshennyh gor, i  po glubine  obshirnyh  kan'onov,  i  po
velichavosti   lednikov.   Odin   gigantskij   vodopad,  shlejfom  stelyas'   s
desyatimil'noj  (nikak  ne  men'she)  vysoty,  eshche zadolgo  do dna  raspushalsya
sultanom  serebryashchejsya  pyli. Na drugom uchastke nekij ciklopicheskij vzryv, v
kuski  razmetav goru,  ostavil  na  ee  meste  kazhushchuyusya  bezdonnoj voronku,
rasshvyryav vokrug oskolki porody (inye velichinoj s prigorok) na desyatki mil'.
Pryamoj  udar  prishelsya  na odin kamennyj  shpil', verhnyaya polovina  kotorogo,
oblomivshis',  ruhnula slovno srezannaya  molniej verhushka dereva i votknulas'
koncom v zemlyu.
     Pogloshchennyj  razglyadyvaniem   etogo  chuda  prirody,   on  otoropel   ot
sovershenno vnezapnogo golovokruzheniya: otkuda-to snizu ih uchuyal zoolit. Opyat'
zaryabilo i  suzhayushchejsya voronkoj potyanulo vniz, vse ravno, chto vodu v slivnoe
otverstie.  Von  on,  zoolit  - s  tysyachefutovoj  vysoty  smotritsya,  slovno
izvilistyj snezhnyj nanos  tam,  v samoj nizine.  Otchasti  predusmatrivaya uzhe
takuyu vstrechu,  oshchushchenie  Karlsen  raskladyval bolee  podrobno. Sama tyaga ne
takaya  uzh  i moshchnaya,  vmeste s  tem rasteryannost'  i dezorientaciya nagnetali
svojstvennuyu snu illyuzornost',  drozhashchuyu dymku nereal'nosti, ot kotoroj volya
k soprotivleniyu oslabevala.  Ochevidno,  zoolit nasylal  nekuyu  gipnoticheskuyu
silu, ot kotoroj v ushah shumelo kak ot krovyanogo davleniya.
     - A nu-ka, - otryvisto brosil Krajski.
     Raskrylia ruki, on pikiroval vniz (nu ne verh li bezrassudstva!). I tut
snova ozhilo: "Bezopasnost' lish' v tom, chtoby ne strashit'sya",  i kak togda on
peresilil   sebya,  vidya  priblizhenie  kaplany.  Napraviv  volyu  na  odolenie
rasteryannosti, Karlsen dazhe udivilsya: ne tol'ko strah, no  dazhe bespokojstvo
ne donimaet. Ot perelivshejsya iz kaplany zhiznennosti v tele iskrilis' radost'
i uverennost' v svoih silah.
     Padenie   do  zubovnogo  skrezheta  rezko  prervalos',  kogda   oni  uzhe
poravnyalis'  s  vershinoj  kan'ona.  CHto-to   krupno  dernulo,  budto  sverhu
raskrylsya  parashyut,  i stalo tormozit'  kak  pri  lyzhnom  spuske.  Broshennoj
butylkoj  lopnula  dezorientiruyushchaya sila.  I tut vse  ravno, chto  ugodili  v
vozdushnuyu   struyu,  nastol'ko  rezko  podkinulo  vverh.  Ryadom,   kuvyrkayas'
kupidonom, raskatisto hohotal Krajski.  Oshchushchenie zabavnoe, ozornoe, budto na
vodyanyh  gorkah v igrovom attrakcione. Stena kan'ona nahodilas' v polumile -
ne stolknesh'sya  - tak chto  mozhno  bylo  svobodno  kuvyrkat'sya, kak  volan na
vetru. Umora, s kakim vorchlivym negodovaniem ottolknul ih zoolit.
     Kogda sila ego brezglivosti perestala gnat' vverh, oni vyrovnyalis', kak
plovcy v volnah priliva. Krajski vse nikak ne mog otojti ot smeha.
     - Otkuda u nego takaya nenavist' k kaplane? - sprosil Karlsen.
     -  Tak  i  ne yasno. Korghajskie  uchenye  polagayut, on v kachestve zashchity
vyrabotal  nekuyu  antienergiyu.  Von, vidish'?  - on ukazal  na  tu  bezdonnuyu
voronku, chto uzhe  pozadi. - Ego rabota. Zoolita oglushili  izlucheniem, a  tam
sbrosili  na  nego  dyuzhinu  kaplan.  Rvanul  kak  bomba,  von  kakoj  krater
obrazovalsya. I uchenyh vseh nakrylo, chto delali eksperiment. Ne  ozhidali, chto
takaya budet reakciya.
     - Bog ty moj! (Ot odnogo razmera duh zahvatyvaet).
     Utro  bylo uzhe v  razgare,  solnce  stoyalo vysoko.  Svet cedilsya skvoz'
oblachnost', poetomu videlos' lish'  siyanie, vrode  sinego  neona. Po kakoj-to
prichude atmosfery gorizont  perelivchato mercal  fioletovym  -  ot  etogo vse
kazalos' neskol'ko syurreal'nym, kak v zastyvshem spolohe molnii.
     Sleduyushchie  polchasa  oni dvazhdy  popadali v "vodovorot" zoolita,  no oba
raza ih vybrasyvalo, stoilo snizit'sya na sotnyu futov - kak budto tot, pervyj
razoslal predosterezhenie.
     Gory rezko obryvalis' zhivopisnym otvesom iz temno-zelenogo, pohozhego na
mramor kamnya: stena,  - kuda ni posmotri, odinakovo beskrajnyaya, - pod krutym
uglom  shodila v raskinuvshuyusya  vnizu ravninu.  Svet zdes'  byl  yarche, iz-za
oblakov yasnee  razlichalis'  i  kontury svetila. Plavno  kruglyashchayasya  holmami
ravnina byla  pokryta  sinej travoj, sredi  kotoroj oranzhevymi  vkrapleniyami
vydelyalis'  otdel'nye  kusty  i  derevca.  Progalinami  smotrelis'  oval'nye
ostrovki   purpurnogo   cveta,  chut'  temneyushchie  pod  dunoveniem  vetra.  Na
rasstoyanii, milyah v  tridcati,  otchetlivo vidnelos'  to, chto Krajski  nazval
derevom. V vysotu, dolzhno byt', milya s lishnim, a  s zemnym  derevom shodstvo
chisto uslovnoe. Stvol  vzdymaetsya nemnogo naiskos' - s odnogo  boka vystupov
net voobshche, zato s drugogo  "such'ya"  pohozhi bol'she na zheleznye balki, idushchie
parallel'no  zemle.  Voobshche  napominaet  kakuyu-nibud'  ogromnuyu  abstraktnuyu
skul'pturu.
     Vnizu -  goluboj prostor, skoree vsego,  ozero (svet otrazhaetsya), samyj
yarkij  ob®ekt na ravnine. A v samoj dali, na severnom gorizonte, snova gory,
tol'ko uzhe krasnogo cveta, prichem ne peschanik, a chto-to blizhe k alomu.
     Krajski, okonchatel'no zamedliv hod, tknulsya ozem' u podnozhiya skaly.
     - Teper' ostorozhno.
     - A my chto, ne v gorod razve idem? -  Mysl'  o gorode  isklyuchitel'no  s
zhenskim naseleniem vyzyvala lyubopytstvo.
     - Nas tuda dostavyat. A pojdem bez sprosa, tut nam i konec.
     - Oni chto, tak nenavidyat muzhchin?
     - Est' tomu prichina, - znayushche kivnul Krajski.
     Vblizi  na  skalah  razlichalis'  glubokie  yazviny  i  vpadiny, a  takzhe
mnozhestvo  peshcher.  U  vhoda  v odnu  iz  nih gromozdilas'  ta  samaya  ptica-
netopyr'. So slozhennymi kryl'yami ona stranno  napominala vysokogo, s orlinym
profilem, lysacha, scepivshego ruki  za  spinoj. Zavidev idushchih, ona  trevozhno
ryavknula, otchego iz  peshcher  stali vytesnyat'sya desyatki ee sorodichej: deskat',
chto tam proishodit. No, nesmotrya na groznyj vid, vrazhdebnosti v nih ne bylo,
i   udostoveryas',  chto  letuchie  chuzhaki  nichego  durnogo  ne  dumayut,  pticy
retirovalis' v svoi peshchery.
     Purpurnye ovaly-ostrovki okazalis' chem-to  vrode  kolosyashchihsya  zlakov -
tochnee pochatkov, plotnyh i glyancevityh.
     Zemlya  u  podnozhiya,  chernaya  i stranno  vlazhnaya,  byla  usazhena  temno-
zelenymi oskolkami porody (nekotorye ostrye kak rubilo). Zapah specificheskij
- edkij,  mozhno skazat', lekarstvennyj. Stoyat' bosikom bylo otradno  myagko i
prohladno.
     Tam, gde nachinalas' trava, torchal vysokij, s derevo,  kust  s plodami -
pohozhe na yabloki, tol'ko sinie.
     - S®edobnye? - kivkom ukazal Karlsen.
     - Da. Poprobovat' hochesh'?
     Vdvoem oni podoshli k kustu. Sinie plody, napominayushchie skoree figi, byli
myagki na oshchup'. No sorvat' hot' odin nikak ne poluchalos', dazhe dvumya rukami.
     Krajski pokachal golovoj.
     - Ne tak nado. Smotri.
     Podnyavshis' na vysotu  v polsotni futov,  on rezko nyrnul  i,  pronosyas'
mimo kusta, sorval odin plod -- na udivlenie tyazhelyj, budto iz svinca.
     - Nado bystro, chtoby on ne uspel napryach'sya.
     Karlsen  poproboval  nadkusit':  kozhura  zhestkaya  kak  rezina.  Krajski
hohotnul.  Vysmotrev kamen' poostree,  on snorovisto  prizhal plod k zemle  i
nadsek. Kozhura vskrylas' kak rana, obnazhiv myasistuyu zheltovatuyu myakot'. Zapah
gustoj, appetitnyj.
     - Tochno s®edobnyj? - peresprosil Karlsen.
     - Tochno. Tol'ko znaj napered: kak s®esh' - letat' bol'she ne smozhesh'.
     - |to pochemu?
     -  Letaesh' ty potomu, chto  u tebya  polyarnost' protivopolozhna polyarnosti
etoj planety. No stoit lish' usvoit' zdeshnyuyu pishchu, kak perenimaetsya i zdeshnyaya
polyarnost'.
     (Vot  tebe i poel... A hochetsya). Karlsen razocharovanno polozhil  plod na
zemlyu.
     - A ya, tem ne menee, vkushu, - ulybnulsya Krajski.
     Opustivshis'  na  kortochki,  on  kamnem  kovyrnul  myakot'.  Vzyskatel'no
osmotrev, slovno degustator blyudo, odobritel'no kivnul.
     - Ty zhe letat' ne smozhesh'! - spohvatilsya Karlsen.
     - V Heshmare eto dazhe k luchshemu. Ne roven chas, mozhno poplatit'sya zhizn'yu.
     On,  vypryamivshis',  protyanul  plod Karlsenu.  Tot  prinyav bylo  ego  na
ladon', pospeshno obronil: plod sdelalsya teplym kak krov'.
     - Ty poprobuj, - kak ni v chem ne byvalo skazal Krajski.
     Karlsen, podnyav, osmotritel'no podnes plod  ko  rtu.  Myakot'  okazalas'
plotnoj,  sytnoj,  hotya s kakim-to  neponyatnym fruktovym  privkusom:  ne  to
perezrelaya chernika, ne to zemlyanika s malinoj. Vkusnee, kazalos', net nichego
na svete. Prohodya po pishchevodu,  pishcha  vyzyvala znakomyj trepet, svojstvennyj
zhiznennoj energii. Karlsen kusnul eshche raz.
     - Ne  uvlekajsya, - predostereg Krajski. - On slegka hmelit,  a navesele
nam byt' ni k chemu.
     - Prelest' kakaya. YA i ne chuyal, chto tak goloden.
     - Togda tebe luchshe von togo poprobovat'.
     Krajski  podvel  ego  tuda,  gde  v  sotne-drugoj yardov pokachivalis' na
vysochennyh  - v  rost cheloveka -  steblyah purpurnye pochatki,  i molnienosnym
usiliem otorval odin iz nih. Karlsen vzyalsya bylo podrazhat', no provorstva ne
hvatilo:  poluchilos'  vse   ravno,  chto  sgibat'  stal'noj   prut.  Krajski,
rassmeyavshis', povtoril priem,  vse tem zhe  molnienosnym dvizheniem sorvav eshche
odin pochatok.
     -  |to  tebe ne komara gazetoj  hlopnut'! Tut  na  planete  i  plody  i
rasteniya boryutsya, chtob ne dostat'sya na s®edenie.
     Opyat'  zhe, purpurnyj pochatok pokazalsya na  udivlenie tyazhelym, po zemnym
merkam, kusok granita.
     - I kak ego edyat?
     - Prosto nadkusi kak sleduet. Smotri-ka.
     Krajski,  vzyav pochatok obeimi rukami,  vpilsya  v  nego  zubami.  Zatem,
splyunuv sebe na  ladon'  gorst' semyan, rezko raster ih drug o druga. Vytyanuv
slozhennye ladoni, prodemonstriroval: sheluha otdelilas'. SHeluhu Krajski sdul,
a semena stal zhevat'.
     Stisnuv pochatok v ladonyah, Karlsen szhal chelyusti - ne semena,  a  gravij
kakoj-to,  dazhe  za  zuby  boyazno.  No  stoilo  otdelit'sya  neskol'kim,  kak
ostal'nye posypalis'  uzhe  sami soboj, stav teplymi  i podatlivymi. Podrazhaya
Krajski, on raster ih v ladonyah; sheluha otdelilas' na udivlenie  legko. Sdul
ee, i  vot oni semena - myasistye, s sytnym, pryamo-taki myasnym vkusom, da eshche
i teplye.
     Vsyakij raz, kogda on podnosil pochatok  ko rtu,  semena  soprotivlyalis',
vse  ravno,  chto  napryagaya  muskul.  No  stoilo  nadkusit'  kak  sleduet,  i
napryazhenie propadalo.
     Karlsen   poproboval  vyskresti  vse  semena  naruzhu  ostrym  kamnem  -
okazalos',  tak  bystree  i  proshche.  Posle  nekotorogo  uporstva vse  semena
vysypalis' sovershenno  svobodno. Udaliv sheluhu, on  stal zhadno nasyshchat'sya. I
opyat' pokazalos', chto priyatnej pishchi net.
     - A pochemu teplye-to?
     - Oni  vsyu  svoyu  zhiznennost'  splotili  na  soprotivlenie.  Stoit  ego
slomit', kak ona perehodit v teplo.
     Zerna  okazalis'  na  redkost'  sytnymi, tol'ko  vyzyvali  strannovatuyu
tyazhest'.  Dejstvitel'no  voznikalo  oshchushchenie,  chto  pribyvaesh' v vese. Doev,
Karlsen vernulsya k  oranzhevomu kustu i smahnul eshche  odin plod. S  obretennoj
snorovkoj  eto davalos' legche: rebenkom on  gorazd  byl lovit' muh na letu -
zanyatie  srodni  etomu. Hotya  zdes'  otkrylos',  chto  plody  eshche i telepaty:
napryagayutsya do togo, kak podnyal ruku, tak  chto nado lish' smahivat' ih srazu,
poka ne otreagiruyut.
     Nazhevavshis'  sochnoj  myakoti,  Karlsen   udovletvorenno  vzdohnul.  Prav
Krajski:  slegka  p'yanit. Teplo  pryamikom peredalos' v pah, vyzvav  neuemnuyu
erekciyu.  Perspektiva  vstrechi  s  zhenshchinami  napolnyala  tomnym  vozhdeleniem
(prichina, vidimo, v tol'ko chto  pogloshchennoj,  energii),  kak u  chuyushchego  edu
golodnogo zhivotnogo.
     Vol'gotno rastyanuvshis'  na spine, Karlsen zalozhil ruki  za  golovu. Da,
vesa  nesomnenno  pribavilos',  no  nichego  nepriyatnogo  v  etom  net,  dazhe
naoborot. On zevnul.
     - A teper' chto?
     - ZHdem, - korotko otvetil Krajski, sidyashchij spinoj k derevcu.
     - Ty uveren, chto im pro nas izvestno?
     - Absolyutno.
     - A otkuda?
     - Dlya nachala, im vse dolzhen  soobshchit'  dzherid,  -  on kivkom ukazal  na
"derevo", vidneyushcheesya na gorizonte.
     - CHto-to vrode sistemy rannego opoveshcheniya?
     - I gorazdo bol'she.
     - Ty skazal, u zhenshchin est' prichina nenavidet' muzhchin. Iz-za chego?
     Karlsen posmotrel na nego, podnyav brovi.
     - Ty vse eshche ne ponyal?
     - Ne zabyvaj, ya s etim mestom edva znakom.
     - Kakaya raznica. Est' zhe logika.  Vdumajsya: kogda  na Zemle  primechaesh'
kakuyu-nibud' krasotku, chego tebe hochetsya? Pocelovat',  priobnyat', zatashchit' v
postel'.  Ty ee, poprostu govorya,  pochitaesh'  za pishchu. Polovoj akt  prinosit
udovletvorenie ne huzhe edy. Teper'  dohodit?  Na  Drede  muzhchina,  dobivayas'
zhenshchiny, hochet poglotit' ee, s®est', osushit' slovno bokal vina.
     - I chto, pri etom obyazatel'no s nej chto-nibud' takoe, sotvorit'?
     - Net, konechno.  CHashche  obhoditsya  bez etogo. No dlya nih v etom kakaya-to
nepolnota... kak  esli by muzhchine na Zemle pozvolyalos' lish'  gladit' zhenshchinu
po volosam, no nikak ne celovat' ili tem bolee lyubit'sya. Razumeetsya...
     On oseksya tak vnezapno, chto  Karlsen raspahnul glaza i  pospeshno sel. V
neskol'kih futah nahodilas' zhenshchina.
     Ona pristal'no  smotrela na nih iz kakogo-to prizemistogo transportnogo
sredstva, belogo, pohozhego na mashinu s otkidnym verhom, tol'ko bez koles. --
CHego vam nado? - rezko sprosila ona.
     YAzyk sovershenno neznakomyj, no  mysl' tak otchetliva, budto  proiznesena
na anglijskom.
     - A-a, Logajya,  - skazal Krajski s nesvojstvennoj emu robost'yu.  -  Rad
snova tebya videt'.
     Ryzhie volosy  zhenshchiny  byli  podstrizheny  ochen' korotko, mozhno skazat',
brity. Lico  krasivoe i ochen'  sil'noe, s nepodvizhnym vzglyadom,  pod kotorym
glaza u Krajski nachinali begat'.
     - Ty znaesh', chto vas syuda nikto ne zval.
     -  Izvinyayus'.  YA  ne   znal,  chto...  -  Krajski  zvuchal  provinivshimsya
shkol'nikom.
     - Kto etot chelovek? - ona perevela vzglyad na Karlsena.
     - YA naznachen ego uchitelem.
     - Vot  kak,  - eto  ee, pohozhe,  udovletvorilo. - I zachem  ty  ego syuda
privel?
     - Pokazat' vashu planetu.
     Ona  prodolzhala  molcha  ih  razglyadyvat',   ochevidno  polnost'yu  vladeya
situaciej - sud'ya, v silah kotorogo kaznit' ili milovat'.
     - YA voz'mu  vas, - proiznesla ona nakonec.  - No ne mogu garantirovat',
chto vas primut.
     - Spasibo tebe, - smirenno kivnul Krajski.
     - Polezajte.
     Sojdya so svoego siden'ya,  ona zhestom  ukazala na zadnyuyu, otkrytuyu chast'
mashiny. Udivitel'no:  rosta v nej bylo vsego okolo pyati futov - vlastnyj vid
slovno  pridaval ej razmerov.  Na nej bylo praktichnoe odeyanie v korichnevuyu i
chernuyu polosu - bez rukavov, dlinoj chut' nizhe  kolena. Figura ladnaya, tol'ko
shire i  sil'nee, chem u zemnoj zhenshchiny.  Sily yavno hvataet,  chtoby kazhdogo iz
nih podnyat' odnoj rukoj.
     Zadnie  siden'ya  byli nizkimi (uselis'  prakticheski na polu)  i pokryty
purpurnym  materialom,  po  vidu,  kozhej  togo  ploda. ZHenshchina  zabralas' na
perednee siden'e. Kak tol'ko ustroilas', mashina vznyalas' v vozduh i  rvanula
s  takoj  skorost'yu,  chto ih  pridavilo  k  stenke.  Dvigalas' ona absolyutno
besshumno. YAsno teper', kak  ej udalos'  nezametno  priblizit'sya  chut'  li ne
vplotnuyu.
     Neponyatno, kak ona upravlyalas' s vozhdeniem: ni rulya ne bylo zametno, ni
kakih-libo  knopok.  Stranno to,  chto, nesmotrya na skorost', veter ne  bil v
lico.  Vytyanuv  ruku,  Karlsen  natknulsya  na nevidimyj bar'er: ponyatno, chto
kakoe-to silovoe pole.
     - Rigmar  vam ne obraduetsya,  - ne  oborachivayas',  skazala ona.  -  Ona
velela mne dat' vam ot vorot povorot.
     - Izvini, - promyamlil Krajski.
     - Tvoj tovarishch grebir?
     - Net, zemlyanin.
     -  A-a, ponyatno, -  proiznesla ona vrode chut'  privetlivej. Vpechatlenie
podtverdilos', kogda spustya sekundu ona brosila sovsem drugim tonom:
     - Vy oba smerdite.
     - Prishlos' nateret'sya krov'yu kaplany...
     - Da uzh vizhu, - oborvala ona. Krajski pospeshno smolk.
     Neslis' tak bystro (gde-to sotnyu mil' v chas), chto pejzazh po obe storony
slivalsya v ryab'  - v osnovnom prostory  sinej  stepi s  ostrovkami purpurnyh
pochatkov.  CHerez  kakoe-to  vremya  mimo  zamel'kali  vozdelannye  ugod'ya   s
yarko-zheltymi  list'yami,  tol'ko  slishkom   bystro,  plodov   ne   razlichit'.
Potyanulis' polya - krasnye  pobegi, pitonami putayushchiesya po zemle. Svyknuvshis'
uzhe  s tem, chto zelenoj rastitel'nosti  zdes' net, Karlsen neozhidanno uvidel
yarko-zelenye   uchastki  s  zarodami   kakoj-to   travy  -   dlinnye  skatki,
napominayushchie kolonny antichnogo hrama. V  sravnenii s zemnoj  rastitel'nost'yu
zelen' byla gushche, sochnee.  Nebo  k etoj pore  vycvelo  do slepyashche-belogo, ot
chego  vse  cveta obreli varvarskuyu roskosh' tropikov. Pastel'nyh tonov v etom
mire ne bylo.
     Na  pod®ezde  k  derevu  otkrylas' ego istinnaya  vysota: milya s lishnim.
Prichem  imenno  derevo, a ne  kakaya-nibud' abstraktnaya skul'ptura. Neobychnoe
raspolozhenie such'ev stalo yasno, kogda  iz oblakov  verhushku stvola  polosnul
zigzag molnii. V nebo vzvilsya  snop  chernogo  dyma, a verhushku  na neskol'ko
sekund opoyasal ognennyj venec.
     - Kak emu udaetsya ucelet'? - sprosil on u Krajski.
     -  Poseredine   stvola   u  nego  prohodit  svoego  roda   estestvennyj
gromootvod.   Bol'shinstvo   derev'ev  na   etoj  planete  imeyut  zashchitu   ot
elektrichestva.
     Skorost' nachala zamedlyat'sya nad  odnim  iz  polej,  i togda na derev'yah
stali razlichat'sya chernye okruglye plody razmerom  s yabloko. CHerez  neskol'ko
minut  oni  vyehali  na  ploskuyu  ravninu s  milyu  shirinoj.  Po  tu  storonu
otkryvalos'  shirokoe goluboe ozero  (na  Zemle  takimi byvayut  iskusstvennye
vodohranilishcha). V centre ozera raskinulsya gorod.
     Pervoe vpechatlenie razocharovyvalo. On  ozhidal chego-nibud'  ekzotichnogo,
nevidannogo,  s  velichavymi zdaniyami vrode solyariya na Krispele. A vperedi za
dlinnym  plavuchim  mostom  tesnilsya  gorodok s  nevysokimi  stroeniyami,  ch'i
serebristye kryshi otrazhali svet. Esli  b ne  poslednie, to voobshche mozhno bylo
podumat', chto priehali v letnij poselok gde-nibud' v lesnoj zone Kalifornii.
Obil'no  pushilis'  derevca  s  zolotistymi   socvetiyami.  Edinstvennoe,  chto
vpechatlyalo, eto stranno abstraktnyj siluet vzdymayushchegosya dereva - smotrelos'
nelepo, kak kakoj-nibud' neboskreb na fone hizhin.
     Karlsen  tak uvleksya  panoramoj, chto bukval'no vzdrognul,  kogda mashina
neozhidanno vstala. Oni nahodilis' v  polusotne yardov  ot mosta, gde  k ozeru
pologo shodil belyj  peschanyj bereg: voda lazorevaya,  laskovaya. Silovoe pole
ischezlo -  eto stalo yasno  po vnezapno  ozhivshemu  teplomu  veterku,  priyatno
pahnushchemu chem-to vrode limona i sireni.
     - Vot zdes' omoetes', - ukazala Logajya.
     Po udivitel'no prohladnomu pesku oni proshli k vode. Karlsen s interesom
ubedilsya, chto golubizna u  nee estestvennaya, slovno s primes'yu soli medi ili
kobal'ta. Solnce i  beloe  peschanoe  dno  pridavali ozeru poistine  charuyushchuyu
privlekatel'nost'. On stupil v melkuyu vodu: ogo! - okazyvaetsya, gustaya,  kak
zhele. Prichem takaya, chto i vojdesh' ne srazu.
     Krajski, zabavlyayas', nablyudal, ochevidno predugadyvaya ego reakciyu.
     - Vot eto i est' tyazhelaya voda.
     - Ty ser'ezno?
     - Da net, shuchu.  Tol'ko  v samom dele -- tyazhelaya,  pochti, kak rtut'  na
Zemle.
     Medlenno  dobredya tuda, gde voda po  koleno, on zaprokinulsya na  spinu:
ona podperla ego  snizu  kak naduvnoj matrac. Karlsen  brel  s trudom  - eshche
goleni  ne  skrylis', a  uzhe norovilo oprokinut'.  Nagnuvshis', on poproboval
plesnut' sebe  na bedra: s tem zhe  uspehom mozhno bylo pytat'sya  vykupat'sya v
gustom masle. Posledovav primeru Krajski, on  ulegsya  na  poverhnost';  telo
pogruzilos' na neskol'ko dyujmov.  Okazalos' dostatochnym, chtoby okatit'  sebya
vsego  i ochistit'sya ot krovi kaplany.  Voda, popav na volosy, skleila ih kak
gel'. Popalo eshche v rot: kak ni stranno, na vkus  voda kak voda - ni soli, ni
gorechi, razve chto chut' penistej obychnogo.
     Kogda otmylsya dochista, telu stalo na redkost' prohladno i svezho. Trepet
vozbuzhdeniya  v  pahu,  i tot ischez.  Logajya,  sidya  vpoloborota na  siden'e,
terpelivo za  nimi  nablyudala.  Vozvrashchayas'  po  pesku  k  mashine,  Karlsen,
chuvstvuya vlagu  na svoej kozhe, spohvatilsya, chto sovershenno gol. YUbka  u  nee
hotya i podnyalas' izryadno vyshe  kolena,  on ne ispytyval i nameka na soblazn:
tak   zhe  neumestno,  kak   podrostku  chuvstvovat'  vozhdelenie  k   shkol'noj
direktrise.
     Kogda  peresekali  most,  Karlsen  vskinuv,  golovu  provodil  vzglyadom
derevo-ispolin.  Ne  derevo -- bashnya, prosto  um  zahoditsya. Vzdymayushchijsya  s
zapadnoj storony ozera pokatyj stvol (neskol'ko sot metrov  v diametre!) byl
pokryt  kakoj-to sinej  plesen'yu. Neposredstvenno vverhu prostiralis' chetyre
chernyh  suka, odin  dlinnee drugogo,  koncy kak budto  opaleny  i rasshchepleny
molniej.
     Zacharovannyj rassmatrivaniem,  Karlsen  ne zametil,  kak ostalsya pozadi
most. Neozhidanno  do nego  doshlo, chto mashina-to uzhe edet po ulice,  moshchennoj
kakim-to bledno-sinim materialom, a prohozhie vokrug - isklyuchitel'no zhenshchiny.
Na mashinu smotreli s neskryvaemym lyubopytstvom, ulybalis' Logaje, ta v otvet
tozhe ulybalas',  mahala rukoj.  Okazyvaetsya, zhenshchiny zdes' razlichalis' mezhdu
soboj ne men'she, chem v lyubom  gorode na  Zemle (on pochemu-to dumal, chto  vse
budut pohodit' na Logajyu, chisto  po  logike: vysokaya gravitaciya Dredy kak by
predpolagaet nekij  usrednennyj tip - muskulistye, ohvatistye). A  mezhdu tem
okazalos', chto pri srednem roste  vstrechayutsya zdes'  i strojnyashki, i voobshche,
hrupkie.
     Ostanovilis' na nebol'shoj ploshchadi  (odnoetazhnye zdaniya zdes' pokrupnee,
chem na central'nom prospekte). Silovoe pole snova ischezlo, i poveyalo stranno
priyatnym  zapahom,  vyzyvayushchim  associaciyu  s  vesennim  utrom.  Udivlyala  i
otradnaya prohlada.
     -  ZHdite  zdes', - velela voditel'nica  i vyjdya iz  mashiny, skrylas'  v
blizhajshem zdanii.
     - Nu, kak tebe Heshmar-Fudo? - povernulsya Krajski.
     - Po-moemu, ochen' priyatno.
     CHem-to  napominalo  Skandinaviyu: takaya zhe opryatnost', produmannost'.  U
dereva, pod kotorym priparkovalis', listva byla zolotistogo cveta, sredi nee
blagouhali belye cvetki-zvezdochki - zapah vrode limona s  siren'yu, hotya i ni
to i ni  eto. Odnoetazhnye doma, postroennye, pohozhe,  po  tipovomu  proektu,
radovali  raznoobraziem  ottenkov (preobladali  goluboj  i zheltovatyj) i  po
arhitekture  tozhe  slegka  razlichalis':  von  tot,  vperedi,  kak  by  ob®yat
pyatnistym rozovym sprutom. V obtekaemyh kryshah zerkal'no otrazhalos' nebo.
     Na ulicah nemnogolyudno,  dazhe  na samoj ploshchadi  prohozhih vsego desyatka
tri. Odety prosto (v favore, sudya  po  vsemu,  tunika bez rukavov),  hotya po
cvetu  i fasonu  raznoobrazie  vpechatlyayushchee.  CHasto  vstrechalsya i odnotonnyj
naryad  vrode kupal'nika,  vo  mnozhestve  cvetovyh  variantov. Karlsen  srazu
soobrazil, chto stil' odezhdy zdes' - svoego roda iskusstvo.
     ZHenshchiny  v osnovnom  krasotoj ne blistali - u  mnogih  lica  dostatochno
prostye. Hotya vseh  otlichal harakterno pryamoj vzglyad i do strannosti tverdaya
pohodka.
     - Nu, kakoe u tebya o nih mnenie? -- pointeresovalsya Krajski.
     -  Znaesh'... pochemu-to  smotryu,  i  associaciya  voznikaet  so zdorovymi
zhivotnymi.
     Dejstvitel'no, vpechatlenie  takoe,  budto popal  na lyzhnyj  kurort, gde
zhenshchiny splosh' sportsmenki-rekordsmenki.
     Pri bolee pristal'nom vzglyade (sami  zhenshchiny, prohodya, chuzhakov narochito
ignorirovali)  on  sdelal  vyvod,  chto  iz  vneshnosti  u  nih  bol'she  vsego
vydelyayutsya  volosy.  Fasony  var'irovalis'  ot korotkoj  strizhki,  kak u  ih
voditel'nicy,  do  teh,  chto po  plechi,  a to  i po  poyas.  U odnoj strojnoj
blondinki shlejf volos byl  yarchajshe  zheltym, kontrastiruya so  strogoj  chernoj
tunikoj. U mnogih pricheski otlivali serebrom, otrazhaya svet.
     - Kakaya zhalost'...
     - Ty o chem? - sprosil Krajski.
     - CHto nikto iz muzhchin etogo ne vidit, chtoby ocenit'.
     Karlsen hmyknul.
     -  Oni  tak   ne  schitayut.  Muzhchiny  u  nih  nazyvayutsya  "grebirami"  -
neperevodimoe slovechko, mozhno skazat', oskorbitel'noe.
     - A von tam razve ne muzhchina? - spohvativshis', ukazal rukoj Karlsen.
     - Gde?
     - Mne pokazalos', muzhchina. Von v tu galereyu zashel.
     - Muzhchin v Heshmare net. On ne v seroj tunike byl?
     - Imenno.
     -  A, togda eto kadzhek.  Strannovatye takie sozdaniya s planety  Kadzhan.
Kak by bespolye, v matematike prosto genii.
     - A chto oni...
     Dogovorit'  ne udalos'. Vernulas' voditel'nica, a vmeste s nej kakaya-to
zhenshchina  v  beloj tunike  i  s broskimi  ryzhe-zolotistymi volosami  (strizhka
pohozha na plotno prignannyj shlem).
     Krajski pospeshno vylez iz mashiny.
     - Rigmar! Rad tebya videt'.
     Ryzhevolosaya  bez  slov  vperilas'  v  nego,  zatem perevela  vzglyad  na
Karlsena.
     - Ty kto?
     Kak i togda  s  voditel'nicej,  golos  razdalsya s udivitel'noj siloj  i
chetkost'yu.
     - YA Karlsen, psiholog.
     V  sravnenii  s  nej  prozvuchalo  slabo,  ushcherbno,  vse  ravno,  chto  s
zaikaniem. Bukval'no chuvstvovalos' ee neterpenie.
     - Ty gruod?
     CHetkost' takaya, chto kazhetsya, guby dvizhutsya.
     - Net, ya zemlyanin.
     - Zachem ty privel ego syuda? - sprosila ona u Krajski.
     - On nedavno obnaruzhil,  chto  stal bourkabom. YA naznachen ego  kaapo. My
uzhe pobyvali na Rigele-XVII i Krispele.
     - No chego vam nado zdes'?
     - YA hotel, chtoby on uvidel Heshmar-Fudo.
     - Ochen' horosho, eto emu uzhe udalos'. CHto teper'?
     Sejchas, navernoe, skomanduyut: "Krugom, shagom marsh". Nelovko  kak-to.  A
gorod prosto ocharovyvaet.
     - Emu mozhno kak-nibud' povidat' vashu laboratoriyu?
     - Mne tol'ko i dela, chto stroit' iz sebya ekskursovoda.
     Sidet' szhavshis' bylo uzhe  nevmogotu. Karlsen, pobarahtavshis', podnyalsya.
I tut, vzglyanuv sebe pod  nogi, nevol'no ahnul. V glaza emu pyalilas' krupnaya
rybina,  bezzvuchno  pozhevyvaya  chelyustyami.   Okazyvaetsya,  goluboj  "trotuar"
predstavlyal soboj  nekoe steklo, skvoz' kotoroe  proglyadyvalo  ozero  (sinij
cvet  davala sama voda).  Sredi zmeyashchihsya tam drevesnyh kornej mel'kala staya
pestryh  rybok.  |ta  sekundnaya  otorop'  pozabavila  obeih  zhenshchin,  i  oni
ulybnulis' (Rigmar dazhe hohotnula).
     -  CHto,  laboratoriyu  hochetsya  posmotret'?   -   vzglyanula  ona   bolee
druzhelyubno.
     - |-e... da.
     Neuverennost' Karlsena byla ej ponyatna.
     - Ty, ya  vizhu, vpervye o nej slyshish'? Nichego, pokazhu. - Ona povernulas'
k Logaje.  - Vot etogo,  - ona kivkom  ukazala  na Krajski,  - pritkni kuda-
nibud', pust' podozhdet za zofiej i kajo. Tol'ko snachala chto-nibud' nadet'.
     -  Po shchelchku ee  pal'cev iz zdaniya vyshla zhenshchina, s  vidu sestra Logaji
(vidimo,  dozhidalas'  signala)  i podala  im  belye  odeyaniya  vrode antichnoj
tuniki.  Kak  i  vse  na etoj planete,  odezhda byla neprivychno  tyazheloj:  ne
tunika, a kol'chuga kakaya-to.
     -  A ya  chto, poluchaetsya... - vskinulsya bylo Krajski. Rigmar  ozhgla  ego
takim vzglyadom, chto on mgnovenno smolk.
     -  Ne  znayu,  kuda ty  kopaesh', no  doveriya u menya k tebe net. Idem,  -
kivnula ona Karlsenu, k Krajski povernuvshis' spinoj.
     Karlsen ukradkoj  mel'knul  vzglyadom  na Krajski  (tot  lish' bespomoshchno
podnyal brovi) i sledom za Rigmar poshel v zdanie.
     Matovo-serebristye steny  i  potolok  kazalis'  metallicheskimi. Nelegko
bylo svyknut'sya s prozrachnost'yu pola, otkryvayushchego pod nogami bezdnu. CHistaya
golubaya  voda  prosvechivala  vniz  na  mnogo sazhenej. Vstrechalos'  neskol'ko
raznovidnostej  ryb, v  osnovnom, bol'shaya, s glazami-ploshkami, vrode skata v
buro-zheltuyu polosu. Bylo eshche poluprozrachnoe, vrode  morskoj zmei  ili ugrya -
dlinoj futov dvadcat' -  s  legkost'yu svivayas' v gracioznye petli, ono zatem
edinym dvizheniem raspravlyalos'. Voda byla nasyshchena svetom, poetomu osveshcheniya
kak  takovogo  ne  trebovalos'.  Steny  i  potolok podsvechivalis'  blestkimi
kaplyami, otrazhayushchimi nizhnij svet.
     Vot  i  prichina obshchej  prohlady v gorode: solnechnyj  svet, ne  nagrevaya
trotuarov, prohodil naskvoz'.
     Karlsen, sobravshis' s duhom, zadal vopros:
     - U vas gorod po kakoj-to prichine postroen na ozere?
     - Bezuslovno, - obernulas' zhenshchina udivlenno. - Oborona.
     - Vy uzh prostite moyu naivnost',  no ya, vidite li, sovershenno neznakom s
vashej planetoj.
     -  Ponyatno,  -  (ton  vezhlivyj,  druzhelyubnyj,   hotya  chuvstvuetsya,  chto
sobesednik interesen ej postol'ku poskol'ku). - No ty, dolzhno byt', v kurse,
chto muzhchiny i zhenshchiny zdes' zhivut v raznyh polushariyah?
     - Dazhe etogo ne znayu.
     Oni shli po shirokomu - vrode bol'nichnogo - koridoru, kogda iz neozhidanno
raspahnuvshejsya  dveri  chut' li  ne vyskochil chelovek  v seroj tunike (Karlsen
edva uspel uvernut'sya).
     - Oj, izvinite, -  vzdrognuv,  spohvatilsya tot,  okruglivshimisya glazami
ustavyas' na Karlsena. - Vy kto?
     - YA s Zemli.
     - Oj, a vy mne voobshche pokazalis' prozrachnym.
     Da,  dejstvitel'no,  shodstvo   s   muzhchinoj   chisto   uslovnoe.   Lico
chelovecheskoe,  tol'ko   golova  grushevidnoj  formy,  kak  by   s  obrezannoj
verhushkoj, i edva zametnym podborodkom. Seryj narost vverhu napominal skoree
grib, chem volosy. Strannoj detal'yu vneshnosti smotrelis'  zelenovatye glaza -
mozhno skazat',  voobshche  bez  uglov,  oval'nye kak  prorezi  v  kapyushone. Pol
opredelit' zatrudnitel'no: golos myagkij, zhenstvennyj, a cherty (v osobennosti
uzkaya  shchelka  rta) budto  special'no  lisheny  polovyh  priznakov.  No  samoe
neobychnoe  -  eto  ogromnyj   lob,  ploskij  i  sovershenno  gladkij,  slovno
vytesannyj iz kuska mramora, s licom do strannosti vytyanutym, kak podtayavshij
vosk.
     -  S Zemli? Otkuda  imenno?  - sprosil  chelovek, ulybnuvshis' s grustnoj
dobrotoj, s kakoj starushka ulybaetsya malomu dityu.
     - Iz N'yu-Jorka.
     - Vy znaete Immanuelya Grauna?
     - Slyshal o nem (Graun schitalsya odnim  iz samyh vydayushchihsya matematikov v
mire).  -  Karlsen  sdelal vyvod, chto  pered  nim  sejchas odin iz  teh samyh
"kadzhekov", o kotoryh upominal Krajski.
     Rigmar  molcha zhdala, hotya  chuvstvovalos' ee  neterpenie.  Kadzhek etogo,
pohozhe, ne zamechal.
     - Vy ponimaete ego "teoremu Gedelya"?
     Glaza u nego pri  razgovore  periodicheski podergivalis'  poluprozrachnoj
plenkoj - sudya po vsemu, chto-to srodni morganiyu.
     - V principe, ponimayu...
     - Vam  nikogda ne kazalos',  chto ego traktovka metamatematiki otnositsya
takzhe i k metafizike?
     - Graun nedavno to zhe samoe skazal na matematicheskoj konferencii.
     - V samom dele? - lico rasplylos' v poistine obayatel'noj ulybke. - YA by
s udovol'stviem s vami pobesedoval. Vy chto sejchas delaete?
     - Voobshche-to ya pytalas' pokazat' emu laboratoriyu, - vmeshalas' Rigmar.
     - CHudesno. Prevoshodnaya ideya. Mozhet, ya etim zajmus'?
     Sekundu kazalos', chto ona ustupit, no net - pokachala golovoj.
     - Luchshe ya.
     - Ladno, ladno, - dosadlivo soglasilsya kadzhek. I tut zhe, preobrazivshis'
ot yarkoj ulybki: - Rad poznakomit'sya.  Uvidimsya. -  Povernuvshis',  on shagnul
obratno  v dver', cherez kotoruyu vyshel,  vsled za chem poyavilsya snova,  zabyv,
ochevidno, kuda napravlyalsya.
     Karlsena sluchajnaya  vstrecha  poradovala:  kadzhek  chem-to  napomnil  emu
universitetskogo  prepodavatelya  filosofii   v  Oberline,  izvestnogo  svoej
redkostnoj rasseyannost'yu. Da i Rigmar kak-to podobrela.
     - Menya chto, naskvoz' vidno? - pointeresovalsya on.
     - Naskvoz'.
     On oglyadel sobstvennoe telo: sovershenno ne prosvechivaet.
     - Hochesh' uznat', kokovo zdes' zhit'?
     - D-da, - kivnul Karlsen bez osoboj uverennosti.
     - Idem.
     Ona zavela ego v  pomeshchenie  - po vidu laboratoriya (vneshne oborudovanie
malo o chem  govorit)  s kushetkoj,  izgolov'e kotoroj  snabzheno ciferblatami.
Vdol'  sten  po verhu svetilis'  sinim steklyannye  trubki, ot  kotoryh knizu
otvetvlyalis'   gibkie   otrostki,  smykayas'  s   priborami  na   serebristyh
metallicheskih  skam'yah.  Pribor  razom i privlekal  i nastorazhival:  azhurnoe
perepletenie   izyashchnyh   steklyannyh   trubok   pridavalo   emu   shodstvo  s
proizvedeniem abstrakcionista.
     - |to energiya? - ukazal Karlsen na odnu iz potolochnyh trubok.
     -  |nergiya. Tol'ko na Zemle vy  ispol'zuete elektrichestvo, a my zdes' -
bioelektrichestvo.
     Rigmar  podvela ego k prozrachnomu rozovatomu konusu futov sem' vysotoj.
Prikosnovenie  k pul'tu  na sosednej  skam'e, i  konus sam soboj  podnyalsya v
vozduh. - Stanovis' von tuda.
     Kogda on  zanyal mesto, konus  snova  opustilsya. Rigmar, povernuvshis'  k
skam'e,  sklonilas'  nad  pul'tom.  Vnezapno  Karlsena ob®yal  sinevatyj,  do
strannosti holodnyj,  svet, pronizavshij  kozhu holodnymi  iskrami  -  dazhe  v
volosah zachesalos'. CHem dal'she, tem sil'nee probiralo: glyanuv sebe na grud',
on  otoropelo uvidel na  nej sloj  ineya. On tshchetno popytalsya  podnyat'  ruku,
chtoby postuchat' po steklu - guby, i te onemeli.
     Telo na  mig perestalo oshchushchat'sya vovse, budto  pod narkozom.  Teper' ot
holoda okameneli  i glaza, a  guby voobshche skovalo  metallom. Karlsen podumal
bylo, chto sejchas ostanovitsya serdce, no tut svincovost' poshla vdrug na spad.
Odnovremenno  s tem oblegchenno  pochuvstvovalos',  chto  serdce  po-  prezhnemu
b'etsya.
     Kogda konus podnyalsya snova, stolbnyak soshel. No vse ravno chto-to ne tak:
nervy, vse ravno  chto kolkie spicy,  a tulovishche - koloda zheleznogo dereva. V
popytke uderzhat'sya on opersya o stenu.
     - CHto eto so mnoj? Kak budto kto svincom zalil.
     - |to tvoya nervnaya sistema fokusnichaet. Poprobuj-ka, projdis'.
     Nepriyatnoe pokalyvanie prekratilos', smenivshis'  nesusvetnoj  tyazhest'yu.
Otyazhelelo vse:  stupni,  ladoni, vplot' do vek. SHagnut' udalos', no oshchushchenie
pri etom bylo  kak v srednevekovyh  dospehah. Karlsen uzhe privychnym  usiliem
sderzhal vspyshku paniki.
     - Vot tak vy sebya i oshchushchaete?
     - Oshchushchat' ne oshchushchaem, a prosto vesim vtroe bol'she vashego.
     - O Gospodi! -  neskol'ko shagov  on sdelal uzhe bez  malogo  so  smehom,
zabavlyayas' samim vesom svoih konechnostej.
     - YA prisyadu, nichego?
     - Pozhalujsta, - ona ukazala na stul.
     - Vprochem, obojdus'. A to potom, ne roven chas, ne vstanu.
     Ot etih slov ona pochemu-to rassmeyalas' (vpervye za vse vremya).
     - Kovylyaj-ka luchshe obratno.
     Na eto on i nadeyalsya. Konus snova opustilsya. Srazu zhe nachalo preryvisto
kolot', tol'ko teper' tak gluboko i  rezko, chto  Karlsen  chut' ne vskriknul.
Horosho, chto telo opyat' skovala  nemota, - postepenno, ot skul i  nizhe, nizhe.
Na  mig  sdelalos'  durno,  i  obdalo  volnoj  boleznennogo  zhara.  Stranno:
soznanie,  kak   by  vot-vot  gotovoe  rastvorit'sya,  vdrug  s  oshelomlyayushchej
vnezapnost'yu  vypravilos'.  Karlsen  s  nevyrazimym  oblegcheniem  opyat' stal
soboj.
     -  Teper'  ty uyasnil, chto imenno na  Zemle obstoit  ne  tak,  - skazala
Rigmar, kogda on vyhodil iz-pod konusa.
     - V kakom smysle? - ne ponyal on.
     -  Vasha gravitaciya  slishkom slaba. Uroven' evolyucii na  planete  vsegda
primerno raven sile ee gravitacionnogo polya. Predstavlyaesh', kakovo by zhilos'
na  nashej planete  vam? Vstat' poutru -  i to by  ne hotelos'.  Voloklis' by
koe-kak,  naproch'  vymotannye. Ot  lyuboj  nezhelatel'noj  melochi vpadali by v
otchayan'e. Soglasen?
     Karlsen s ugryumym ponimaniem kivnul.
     - Pohozhe na to.
     - Tak vot, vse na etoj planete uchilos' tomu, kak  spravlyat'sya s vysokoj
gravitaciej. Potomu vse zdes' nadeleno povyshennoj zhiznennost'yu. Rastitel'nyj
mir  u  nas  po  urovnyu blizhe  k  zhivotnomu,  mineraly  priblizheny k  urovnyu
rastenij.  Pochva,  i  ta  nasyshchena  bolee  sil'noj  zhiznennoj  energetikoj v
sravnenii s Zemlej.
     - Poluchaetsya, po-vashemu, evolyuciya na Zemle dostigla mertvoj tochki?
     - S okonchatel'nym  vyvodom ya by ne speshila,  no, pohozhe, blizko k tomu.
Osobi v osnovnom zavershayut svoe razvitie na urovne odolevaemyh prepyatstvij.
     - A kak zhe evolyuciya razuma?
     - Razum  ne  mozhet razvivat'sya v vakuume. Emu  nuzhny svoi  prepyatstviya.
Kadzheki  u  nas  izuchali  istoriyu  mysli  na  Zemle i  uveryayut,  chto  vsyakij
postupatel'nyj shag razuma u vas delalsya v ramkah svoej epohi.
     -  No  sushchestvuyut  zhe,  navernoe,  i  drugie  puti,  po  kotorym  mozhno
evolyucionirovat'.
     - Mne na um  prihodit tol'ko odin - uvelichit' gravitaciyu vashej planety,
kak sdelali u sebya krispiane.
     A i vpravdu: otkuda u takogo nedorostka, kak Krispel, yavno nenormal'naya
gravitaciya? Kak-to dazhe i ne zadumyvalsya.
     - I kak oni eto sdelali?
     -  V  centr  ih  sputnika,  po-vidimomu,  vpressovan kusok meteorita iz
kakoj-nibud' plotnoj materii.
     - Oni sami vse sdelali?
     -  Ili dlya nih kto-nibud'. Pri nyneshnej galakticheskoj tehnologii eto ne
problema.
     - I na Zemle takoe tozhe vozmozhno?
     - Dumayu, da.
     - A kto by nam v etom pomog?
     - Zdes' ya otvetit' ne mogu,  - pokachala Rigmar golovoj. - Mozhet, u togo
nedavnego kadzheka est' koe-kakie soobrazheniya.
     - Kak ego zvat'?
     -  Ego nazyvayut K-97.  Imen  u  kadzhekov  ne  byvaet,  oni  schitayut eto
chereschur intimnym, - ona pochemu-to ulybnulas'. - Nu ladno, idem dal'she?
     Karlsenu ochen' ne hotelos' brosat' nachatuyu temu.
     - Pozvol'te  eshche odin  vopros. - Rigmar zhdala. -  Vy  govorite, uroven'
evolyucii proporcionalen urovnyu gravitacii?
     - Inogo mne ne viditsya.
     - Nu, a vasha planeta? Vy dostigli svoego evolyucionnogo potolka?
     - V osnovnom da. Kak osob' my ne menyaemsya vot uzh neskol'ko tysyacheletij.
     - Ne menyaetes'? Ili zastyli?
     Rigmar pozhala plechami (odna iz nemnogih proyavlennyh emocij).
     - Ne vizhu v stabil'nosti nichego durnogo.
     - Neuzhto vas eto udovletvoryaet? I net zhelaniya evolyucionirovat'?
     Sudya po vsemu, ee terpenie bylo na ishode.
     - Nado schitat'sya s faktami. Otvergat' ih ne sulit nichego horoshego.
     Karlsen podavil v sebe rastushchuyu tosklivuyu beznadegu.
     - Da net, ya tak. Soglasen.
     Rigmar  pochuvstvovala, chto eto ne tak, i vsmotrelas' v nego s osobennoj
pronicatel'nost'yu. Vidno, chto reshaetsya: smolchat' ili vse zhe skazat'.
     -  Est' i eshche  odna  prichina, pochemu my prekratili  razvitie, - skazala
nakonec ona. - Nasha osob' k tomu zhe dostigla seksual'nogo predela.
     - |to kak?
     - Ty schitaesh', pochemu my zhivem po raznye storony planety?
     - YA nichego ne znayu o vashem narode, - skovanno priznalsya Karlsen.
     - My derzhimsya ot grebirov podal'she, potomu  chto, zhivi my vmeste, oni by
nas izveli.
     Nezyblemaya uverennost', s kakoj ona eto proiznesla, slegka pugala.
     - No ved' eto zhe v ushcherb prodolzheniyu roda?
     - Da uzh, bezuslovno,  v ushcherb,  -  guby ej pokrivila ulybka. - Osobenno
uchityvaya, chto my predpochitaem ostavat'sya v zhivyh.
     - Ne ponimayu. K chemu muzhchinam vas unichtozhat'?
     Rigmar vnov' razdumchivo posmotrela na nego.
     - Idem so mnoj.
     Vmeste oni proshli cherez laboratoriyu, Rigmar ostanovilas' pered vypuklym
ekranom.
     - Grubig! - pozvala ona.
     Goluboj  ekran  potusknel. Kogda  proyasnilos',  stal  viden  lezhashchij na
krovati  muzhchina  v  korotkoj  chernoj  tunike. Na  sekundu  pokazalos',  chto
Krajski: takoj zhe formy golova, to zhe moshchnoe slozhenie.
     Otlichalsya edinstvenno nos, priplyusnutyj i kurnosyj.
     - Grubig, - obratilas' ona, - mne nuzhno, chtoby ty syuda podoshel.
     - Zachem eshche? - narochito pomedliv, nedovol'no sprosil tot.
     Norov, pozhaluj, pokruche chem u Krajski: von kakie glazishcha pronizyvayushchie.
     - Nuzhno, chtoby vy obmenyalis' telami s nashim gostem.
     Karlsen ustavilsya na Rigmar ne verya glazam; to zhe samoe i muzhchina.
     - Ty chto, rehnulas'?
     - Ty otkazyvaesh'sya?
     - YAsnoe delo! - ne skazal, otrezal tot.
     - Ty zhe znaesh',  ya  i zastavit'  mogu (muzhchina v otvet  lish'  vyzyvayushche
vyzveril glaza). - Nu davaj zhe,  - skazala Rigmar uzhe bolee mirnym tonom.  -
|to nenadolgo.
     - Na skol'ko?
     - Na desyat' minut.
     Podnyavshis', tot nehotya podoshel, poka kurnosoe lico ne  zapolnilo ekran.
Takih razbojnich'ih glazishch (temnye s prozelen'yu) Karlsen eshche ne videl.
     - Obeshchaesh'?
     - YA slova nikogda ne narushayu.
     |kran opustel.
     - YA b ne hotel... vyzyvat' problem, - neuverenno proiznes Karlsen.
     - Ponyat' ty smozhesh' edinstvenno tak, - poyasnila ona.
     -  CHto  predstavlyaet  soboj etot Grubig?  -  zapolnil  Karlsen korotkuyu
pauzu.
     -  Gruod  s toj  storony Gor  Annigilyacii. Ih  my  nazyvaem  "barash"  -
"agressivnyj, vrazhdebnyj" na ih yazyke.
     - On plennik?
     - Da.
     Dver' na  tom konce komnaty otvorilas', i voshel Grubig.  Na  poverku on
okazalsya  kryazhistej  i prizemistej,  primerno  na fut nizhe  Krajski. Pohodka
vydavala vkradchivuyu, tigrinuyu  moshch',  ot kotoroj Karlsenu stalo slegka ne po
sebe.
     On ispodlob'ya posmotrel na Rigmar - na Karlsena dazhe ne vzglyanul.
     - Tak desyat' minut.
     - Da.
     Lico  i  zhestokoe,  i  vmeste  s  tem  stranno privlekatel'noe;  edakij
obvetrennyj pervoprohodec, privykshij k opasnostyam i nevzgodam.
     - A potom otpustite menya?
     - Ty zhe znaesh', eto ne ot menya zavisit.
     - No ty mogla by...
     - Net! - spokojno, no vlastno otrezala ona. - Pustoj razgovor.
     Grubig vzmetnul brovishchi.
     - Nu ublazhen'ice, hot' kakoe-nibud'!
     - Posmotrim.
     Grubig vperilsya ej pryamo  v glaza: mezhdu nimi yavno  proishodil kakoj-to
obmen. Tut, k udivleniyu, lico u Rigmar zardelos'.
     - Eshche raz tak sdelaesh' - ya tebe znaesh' chto ustroyu!
     -  |h,  da  posmachnee  by,  - rasputno  osklabilsya  Grubig (vidno,  vse
nipochem). On vpervye perevel vzglyad na Karlsena. - Otkuda budesh'?
     - S Zemli.
     - Gm! - lish' prezritel'no hmyknul tot.
     - My popustu teryaem vremya,  -  odernula ih Rigmar i  ukazala zhestom  na
dver'.
     Nebol'shaya komnatka s obshivkoj iz matovo-serebristogo metalla napominala
chem-to  tu, chto na kvartire Krajski v Baueri. SHirokie steklyanistye stolpy iz
pola  v  potolok  -  i  te  znakomye,  tol'ko  eti  cilindricheskie  i  bolee
prihotlivogo vida, so steklyannymi podiumami i ryadom soedinitel'nyh trubok.
     Grubig otkryl dver'  i shagnul v stolp s takim vidom, budto uzhe znakom s
proceduroj. Liniya, sostavlyayushchaya kromki dveri,  momental'no ischezla  iz vidu,
slovno steklo zaplavilos'  i  slilos' voedino. Edva vojdya v  sosednij stolp,
Karlsen uvidel,  kak Rigmar pereklyuchaet chto-to na pul'te  upravleniya. Vokrug
nog  i  golovy  u  nego  sgustilsya  krasnyj  tuman, peretekshij postepenno  v
oranzhevyj, zheltyj, sinij. V etot mig priyatnaya sladost' rasslabila v oshchushchenie
doveriya  i  priyatiya.  Vremya  kak  by  zamedlilos',  zatem  poteklo  vspyat' -
lyubopytnyj   effekt,   vse   ravno,  chto  perematyvat'  zhizn'  naoborot.   S
vozvrashcheniem soznaniya Karlsen on momental'no oshchutil silu i udovletvorennost'
vrode  teh,  kogda  u  nih s Aristidom byl obmen v solyarii. Vesa znachitel'no
pribavilos' (po zemnym merkam, nikak  ne men'she  treh centnerov),  no  myshcy
igrali siloj kuda bol'shej, chem trebuetsya dlya podderzhaniya vesa.
     Sleva, kogda oglyanulsya, nichego ne okazalos'. Stolp stoyal teper' sprava,
i  v nem nahodilos' ego, Karlsena, sobstvennoe  telo - stranno zastyvshee,  s
zakrytymi glazami.
     Rigmar otkryla dver' i  vypustila ego.  Karlsen izumlenno uvidel, chto i
zhenshchina izmenilas' -  on dazhe podumal bylo, chto  na  ee  mesto prishla kakaya-
nibud' pomoshchnica.
     Ona nablyudala za ego izumleniem.
     - Nu, chto?
     - Ty... vyglyadish' inache.
     On  ponimal,  chto  uhvatyvaet  ee  real'nost'  sovershenno  po-inomu,  a
sledovatel'no i vidit ee  drugim  chelovekom. Nikogda eshche s takoj yasnost'yu ne
emu prihodilos' ubezhdat'sya, chto vospriyatie kazhdogo imeet sugubo svoj rakurs.
     - Kak imenno?
     Esli b ne samokontrol', Karlsen by sejchas vspyhnul do kornej volos.
     - Ty mozhesh' byt' otkrovenen, - podskazala ona. - Bolee togo, v etom vsya
i sut'.
     Vzdohnuv  vsej grud'yu, Karlsen popytalsya vyzvat' v  sebe otstranennost'
uchenogo.
     -  Kogda  ya nahodilsya  v svoem tele, - zagovoril on medlenno, -  ty mne
videlas'  dovol'no  chopornoj,  vrode  shkol'noj  direktrisy.   Teper',  -  on
prokashlyalsya, - mne hochetsya tebya iznasilovat'.
     Vyrazhenie on namerenno smyagchil. Na samom  dele vozobladat' eyu zhazhdalos'
tak,  kak  izgolodavshemusya tigru  vonzit'  klyki  v  kus  myasa. Horosho hot',
korotkaya tunika skryvaet to, chto tam tvoritsya nizhe poyasa.
     - YA znayu, - skazala Rigmar. - My i s nim menyalis' telami.
     Ot izumleniya dazhe neistovoe zhelanie chut' prioslablo.
     - Vy s nim?? Kak?
     - Mne nado bylo uznat', chto znachit byt' osob'yu muzhskogo pola.
     - I kak ono bylo?
     - Nepriyatnoe  bylo  oshchushchenie, - vzveshenno skazala ona, -  videt' zhenshchin
dobychej, kotoruyu tyanet sozhrat', poglotit'. U menya potom koshmary byli.
     -  No chto, razve nel'zya chto-to s nim sdelat'?.. - Karlsenu podumalos' o
chem-nibud' vrode kastracii, dopustim, vzhivlenii zhenskih gormonov.
     Rigmar pokachala golovoj.
     - |to nevozmozhno, po dvum prichinam. Prezhde vsego, telami mozhno menyat'sya
tol'ko  po soglasiyu  - inache est'  risk ser'eznogo povrezhdeniya. YA poobeshchala,
chto ne izmenyu ego nervnoj sistemy. Vo-vtoryh, izmenenie zavisit ot uma. Esli
ya ne mogu izmenit' emu um, to eto naprasnaya trata vremeni.
     Ponyatno,  pochemu.   SHtat  Tennesi  kak-to  prinyal   zakon  o  kastracii
seksual'nyh  prestupnikov.  Okazalos',  bespolezno:  oni  tak  i  prodolzhali
zanimat'sya tem zhe samym. Oni ne  videli sebya inache, a  to,  kak chelovek sebya
vidit, sostavlyaet ego naisushchestvennuyu chast'.
     - U nas  ne  tak mnogo vremeni.  My s  nim uslovilis', tol'ko na desyat'
minut. Tak, vnachale davaj proverim tvoi somaticheskie reakcii.  Ty chuvstvuesh'
kakuyu-nibud' yavnuyu raznicu mezhdu vospriyatiem svoim i Grubiga?
     Karlsen oglyadel laboratoriyu.
     -  Da  net...  v celom nikakoj.  Belye  predmety,  razve chto,  po krayam
okruzheny kak by spektrom.
     - Ladno. Podojdi teper' k oknu.
     On poslushno podoshel. Okno vyhodilo v  sad za  laboratoriej. Samo obilie
krasok  ot cvetushchih kustov  i klumb vyzvalo volnu  voshishcheniya. Kraski slovno
zhivye.
     - CHudesno! Tehnikolor kakoj-to.
     - |to potomu, chto oshchushcheniya u nego ostree tvoih.
     Karlsen   oglyadel  do  edkosti   broskie,   pestryashchie   cveta   -  dazhe
sosredotochit'sya trudno.
     - Kak  tebe von  tot kust? - ukazala  Rigmar.  Posmotrev po ee  pal'cu,
Karlsen oshelomlenno pokachal golovoj.
     - |to chto za cvet??
     -  My  zovem  ego  "kril'", - s  ulybkoj skazala  ona.  -  Na  Zemle on
izvesten, kak infrakrasnyj.
     - Teplo?
     -  Pochti.  Cvetovoj  spektr  u  nas  shire  vashego.  Odno  iz  sledstvij
povyshennoj gravitacii. Teper' tuda vzglyani.
     I  opyat'  strannaya  roskosh'  temnyh  socvetij v  okruzhenii  golubovatyh
list'ev: sploshnoe izumlenie.  Prinyav ih  ponachalu za temno-sinie,  sejchas on
razlichil,  chto takogo  cveta  na  Zemle  ne  sushchestvuet:  glubzhe  indigo ili
fioletovogo, i v to zhe vremya yavno ne tot i ne drugoj.
     - Nazyvaetsya "del'fan". U vas zovetsya ul'trafioletom.
     -  A von  tam chto?  -  on ukazal na cvet ne to oranzhevyj, ne to zheltyj,
hotya  tak  zhe otstoyashchij ot  nih  po cvetovoj gamme, kak  zelenyj  otstoit ot
sinego.
     - My zovem ego "galleks". CHto-to iz srednih voln. Nekotorye  muzhchiny na
etoj planete razlichayut, pomimo etih, eshche pyat'. To zhe samoe v otnoshenii vkusa
i  zapaha. Po  vkusu  u  nas gorazdo  bol'shij diapazon, chem u vas na  Zemle.
Svodit' by tebya na plodovyj rynok, pokazat'... Ladno, perehodim k testam.
     Idya za nej v sleduyushchuyu  komnatu,  on porazhalsya  takomu zverskomu naporu
zhelaniya: pah chut' li  ne  sudorogoj  svodilo  pri  vide  ee  strojnoj shei  i
effektnyh beder. Vozhdelenie takoe, chto kazalos',  mozhno vzorvat'sya ot odnogo
lish' prikosnoveniya gub k ee plechu.  Odnako chuvstvovalos' i to, chto brosat'sya
na Rigmar gibel'no: u zhenshchiny est' sila,  sposobnaya ego unichtozhit'.  Prichem,
chto interesno - smes' pohoti i boyazlivoj ostorozhnosti sovershenno ne kasalas'
lichno  Karlsena,  buduchi lish'  instinktom  tela,  v  kotoroe on  sejchas  byl
vvergnut.
     Rigmar ukazala na kushetku v uglu.
     - Davaj-ka, prilyag.
     On  rad  byl  vytyanut'sya i  rasslabit'sya  - eto hot' kak-to  sglazhivalo
neistovoe vozhdelenie.  Hotya i sejchas blizost' zhiznennogo polya Rigmar, kak by
sochashchegosya iz nee potaennym teplom, ostavalas' sushchej pytkoj. CHuvstvoval on i
to, chto vpolne sposoben eto zhiznennoe pole pogloshchat'  - tak  zhe estestvenno,
kak vdyhat' vozduh, pit'  vodu. Ee ravnodushie k etoj nuzhde kazalos' poistine
sadizmom,  otvetom kotoromu mozhet byt' tol'ko  sadizm. Vpervye  za vse vremya
Karlsen s polnoj yasnost'yu ponyal, kakoj mukoj ishodyat seksual'nye prestupniki
v Livenuorte.
     Udivitel'no  bylo  lezhat'  v  chuzhom  tele,  leleya  mysl'  o  nasilii  i
unichtozhenii, i odnovremenno prihodit' ot  etoj  mysli v uzhas. Nikogda eshche on
ne chuvstvoval takoj razdvoennosti.
     Rigmar   priladila   k  ego   temeni   i   golenyam  vlazhnye   elektrody
(prikosnovenie prohladnyh pal'cev skazyvalos' prosto  nevynosimo). Penis tak
razbuh ot vozhdeleniya, chto kazalos', zhil obosoblennoj zhizn'yu.
     -  Sejchas, kogda budet  zapisyvat'sya  psihogramma,  nado, chtoby  ty vse
vnimanie perevodil na razlichnye chasti svoego tela, nachinaya s golovy. Nachni s
togo, chto zakroj glaza, otkroj, i smotri na ekran.
     |kran,  o  kotorom  shla rech',  nahodilsya  na stene,  v odnom  fute  nad
kushetkoj. V dannuyu minutu on byl pust.
     -  Dlya  nachala sfokusirujsya na golove. YA  sperva hochu snyat' psihogrammu
tvoego  uma.  Zakroj glaza. Predstav', chto ostal'nogo tela  u tebya kak by ne
sushchestvuet. Kogda  pochuvstvuesh', chto  vnimanie  zafiksirovano, glaza otkroj.
Horosho, otlichno. - |kran  postepenno zatopila lazorevaya sineva. - V  alhimii
sinij  - tradicionnyj  cvet  intellekta. Mogu  skazat', chto intellekt u tebya
znachitel'no sil'nee, chem u Grubiga.
     V dushe neuderzhimo shevel'nulas' gordost'.
     - A u Grubiga kakoj cvet?
     - YA  pokazhu.  - Ona kosnulas' pul'ta. |kran  sdelalsya  gryazno-serym,  s
nevnyatnym ottenkom golubizny. - Primerno togo zhe cveta, chto u idiota.
     - Stranno. Mne on idiotom ne pokazalsya.
     - |to potomu, chto ty intellekt putaesh' s hitrost'yu.  Teper' nado, chtoby
ty vnimanie  perevel  na serdce. Net,  vnachale  glaza  zakroj.  Tak,  teper'
otkroj. - |kran zakrasnel (po krayam chut' bleklyj,  do rozovogo).  - Krasnyj,
mozhno  skazat',  cvet  samosohraneniya,  neobhodimost'  ostavat'sya  sil'nym i
zdorovym. Dlya cheloveka u tebya primerno srednij.
     - A u Grubiga?
     Ona pokazala. |kran stal pronzitel'no-alym.
     -  Tak chto sam  vidish', - ulybnulas' ona,  -  u barashej  samosohranenie
razvito ochen' dazhe sil'no.
     Intrigovala  sama  intensivnost'  cveta:  krasnyj prosto  naichistejshij,
nikakoj bleklosti po krayam.
     -  Teper' tvoe  solnechnoe  spletenie.  -  Na etot raz  ekran  zavolokla
dymchataya zheltizna s korichnevatym ottenkom. - |to istochnik intuicii.
     - Nu kak, horoshaya ili ne ochen'?
     -  Seredinka  napolovinku.  A  vot  u  Grubiga.  |kran  vspyhnul  yarkoj
zheltiznoj.
     - Bog ty moj!
     -  Da,   u   barashej  intuitivnost'  ochen'   moshchnaya.   Hotya  sil'no  ne
rasstraivajsya. Prosto oni kotiruyutsya pervymi na  etoj planete. - |kran snova
pogas. - Teper' nado, chtoby  ty skoncentrirovalsya u sebya na polovyh organah.
Zakroj glaza.
     Do  etoj minuty interes  k proishodyashchemu otodvigal vozhdelenie na zadnij
plan, teper'  ono  vozvratilos' s mrachnoj neutolennost'yu, ot kotoroj gormony
lavinoj hlynuli v krovyanoe ruslo.
     - Otkroj glaza.
     |kran predstavlyal  soboj  prihotlivuyu, pohozhuyu na  abstraktnuyu zhivopis'
sumyaticu  krovavo-krasnyh  i  chernyh  pyaten;  pod nepodvizhnym  vzglyadom  oni
besprestanno dvigalis', kak ryab' na vode. - Krasnye, - ukazala Rigmar, - eto
muzhskaya seksual'naya energiya, zhivotnyj gon prodolzhat' rod.
     - A chernye?
     - CHistogo vida destruktivnost', tyaga nasilovat' i ubivat'.
     Karlsen  chto  bylo  sil  staralsya  smotret'  otchuzhdenno,  no  nikak  ne
udavalos'. Slishkom soznavalas' svyaz' mezhdu vozhdeleniem k  Rigmar i  plyashushchim
dvucvetiem na ekrane. On namerenno izbegal na nee smotret'.
     - Smushchat'sya ni k chemu. YA sama  oshchushchala chernuyu energiyu, kogda nahodilas'
v tele Grubiga.
     On protyazhno vzdohnul, chtoby hot' kak-to ispustit' napryazhenie.
     -  I  podumat'-to  strashno. Poluchaetsya,  on  chto-to  vrode zakorenelogo
seksual'nogo man'yaka.
     - Ne  "chto-to vrode",  a imenno zakorenelyj  seksual'nyj  man'yak, - ona
vyklyuchila ekran. - I takih na etoj planete million s lishnim. Potomu nam, kak
vidish', i nuzhna sil'naya oboronitel'naya sistema.
     Karlsena ot etih slov zapolonilo  gor'koe, na grani otchayan'ya, sozhalenie
(neponyatno, Grubiga reakciya ili ego samogo).
     - Blagodaryu, - skazala Rigmar. - Na etom hvatit.
     Karlsen, podnyavshis', otpravilsya bylo v sosednyuyu komnatu.
     - Hotya za mnoj eshche odno obeshchanie Grubigug
     - Grubigu? - nedoponyal on.
     Rigmar ukazala na rozovyj konus.
     - Vstan'-ka tuda eshche raz.
     Nedoumevaya, v chem delo, Karlsen vzoshel pod konus. Iz-pod nego on videl,
kak  Rigmar  prodelala chto-to  za pul'tom, posle  chego  cvetnost'  v  konuse
smenilas'  na sinij,  zatem  na  fioletovyj.  Odnovremenno  telo  proniklos'
teplom, pererosshim vskore v neimovernyj, toskuyushchij vostorg. Do nego srazu zhe
doshlo,  chto eto.  Konus  napolnila  nekaya chistaya  forma zhenskoj  seksual'noj
energii,  kotoruyu  plot'  pogloshchala   s   hishchnost'yu  golodayushchego.   Vozniklo
illyuzornoe  oshchushchenie,  budto  o tebya tomno  trutsya  telami nagie  krasavicy,
laskaya   vlazhnymi   gubami  chuvstvitel'nye  mesta.  Naslazhdenie  takoe,  chto
prihodilos' sderzhivat' sebya ot bessmyslennogo, vostorzhennogo hohota. Po mere
togo kak sladkoe bezumstvo vse narastalo, on stal polnost'yu passiven, slovno
rastvoryas' sushchnost'yu vo Vselennoj (oshchushchenie primerno kak togda u snamu).
     I tut vnezapno  vse konchilos'. On polnost'yu nasytilsya - nastol'ko,  chto
malejshee prodolzhenie,  i sdelalos' by  durno. Kogda svet  potusknel, a konus
poshel vverh, on pochuvstvoval sbegayushchuyu po bedru skol'zkuyu vlagu i ponyal, chto
nezametno zakonchil orgazmom.
     Telo  tak otyazhelelo, chto hotelos'  lech'  na kushetku  i  zakryt'  glaza.
Rigmar, ochevidno, eto ponimala.
     - Nekogda,  -  potyanula ona v  sosednyuyu  komnatu. -  Nu-ka bystro tuda.
Grubiu uzhe ochnulsya: pod konus Karlsen vzoshel pod vzglyadom sobstvennogo tela.
CHerez neskol'ko sekund chuvstva shlynuli, a vosstanovivshayasya vskore tshchedushnaya
legkovesnost' dara  ponyat': vozvrat v svoyu  vsegdashnyuyu  obolochku  proizoshel.
Teplo  i otyazhelennost' derzhalis' eshche okolo  minuty. V sravnenii s ostrotoj i
yasnost'yu oshchushchenij  Grubiga sobstvennoe vospriyatie kazalos' kakim-to razmytym
i nevnyatnym: vse ravno, chto iz-za rulya novogo krasavca- avtomobilya peresest'
v razbityj drandulet. Vyhodya iz komnaty, Karlsen pojmal sebya  na tom,  chto v
tele  poka derzhatsya  i  sledy  prebyvaniya  Grubiga: grubaya sila i postepenno
utihayushchee vozhdelenie k Rigmar.
     K udivleniyu, Grubig vid imel serdityj i razdosadovannyj.
     - Ty pochemu emu dala, a ne mne, a?!
     - Ty znaesh', pochemu, - otvetila Rigmar. - I na tom spasibo.
     - Net ne znayu!
     - Stupaj davaj, - velela ona.
     Grubig, svirepo zyrknuv, tryahnul bashkoj i vyshel.
     - A sbezhat' on ne mozhet?
     - Isklyucheno. Kazhdyj shag ego proslezhivaetsya. Interesno: ne imeya ni kapli
zhenskoj energii u sebya v tele, Karlsen tem ne menee oshchushchal v sebe sladostnoe
nasyshchenie. I Rigmar  takzhe utratila svoyu holodnost' i ugryumost' - priobshcheniya
k vospriyatiyu Grubiga hvatilo, chtoby ona okazalas' zhelannoj.
     - CHto ty takoe so mnoj sdelala? - pointeresovalsya on.
     - Vlila nemnogo zhenskoj zhiznennoj energii.
     - No kak vy ee hranite?
     - |to nash sekret, - uklonchivo otvetila ona.
     Peremena v zhenshchine sprovocirovala na vopros:
     - Pochemu ty ne dala eto oshchutit' emu?
     Rigmar posmotrela s udivleniem.
     - Razve ne yasno? On by v takom sluchae delal vse, chtoby ego povtorit'. I
stal by krajne opasen.
     -  ZHal'  vse-taki,  chto  nel'zya  emu  dat'  togo,  chego  on hochet.  Pri
dostatochnom vlivanii on by ved' navernyaka perestal byt' opasnym?
     V ee vzglyade chitalos' izumlenie.
     - Kak, ty tak i ne ponyal? Pobyval v ego tele i ne uyasnil?
     - Izvini, takoj uzh duren', - vinovato ulybnulsya Karlsen.
     -  Lozhis'  snova,  -  kivnula  ona  na  kushetku. Karlsen  bez  voprosov
podchinilsya.  Lozhe  teper'  oshchushchalas'  gorazdo  zhestche: nemudreno, pri  takom
umen'shenii plotnosti tela.
     Ko  lbu emu  ona  prisoskami prikrepila  elektrody,  zatem k  golenyam s
pomoshch'yu remnej. Zatem, - neozhidanno, - eshche i k genitaliyam, remeshok propustiv
pod moshonkoj.
     -  Sejchas ty  uvidish', pochemu  eto neobhodimo, - spokojno skazala  ona.
Vypryamivshis', Rigmar vernulas' k pul'tu.
     - Tak, smotri na ekran. - Sineva monitora smenilas' na sirenevyj, zatem
na nezhno-rozovyj, cveta  vesennej  zor'ki, i, nakonec razom na yarkij, chistyj
zheltyj,   cveta   podsolnuha.   Odnovremenno   ot   elektrodov   zastruilis'
uspokaivayushchie  vibracii, ot kotoryh zadyshalos' glubzhe, a veki smezhilis' sami
soboj.
     - Sejchas ty oshchushchaesh' seksual'nuyu energiyu neposredstvenno, v chistom vide
- tu, chto  ozhivlyaet muzhskuyu spermu i oplodotvoryaet zhenskuyu  yajcekletku.  |to
odna iz prostejshih form zhiznennoj energii. Ot nee chuvstvuesh' sebya mladencem.
     Tochnost' ee opisaniya udivlyala. Ego prepolnyalo luchistoe, krotkoe schast'e
mladenca,  lezhashchego   na   rukah  u  materi.   Slovno  dejstvitel'no  zanovo
perezhivaesh' pervye chasy svoej zhizni.
     -  A teper'  chto budet, esli ya usilyu potok.  Vibracii usililis', vyzvav
priliv eroticheskoj energii, ot kotoroj on s prisvistom vtyanul vozduh, slovno
ot boli.
     - Vidish'?
     Vnachale do  nego ne doshlo,  o  chem ona. I  tut on uvidel" chto  zheltizna
psihogrammy smenilas' na  krasnyj, kotoryj snizu mezhdu tem razbavilsya serym,
budto  tuda  prosochilas'  gryaznaya  voda.  Nenadolgo: pokolebavshis',  serost'
othlynula. S usiliem ovladev golosom, Karlsen sprosil:
     - CHto tam seroe takoe?
     - Vozhdelenie, - otvetila Rigmar s ulybkoj.
     Kogda  ona snova  srabotala  na  pul'te,  pavodok  eroticheskoj  energii
podnyalsya nastol'ko, chto im zazhglos' vse telo.
     - Popytajsya osvobodit' um, - skazala ona.
     Nevozmozhno:   pronizyvayushchij   zhivoj   potok   ekstaza    navodnyal    um
naiseksual'nymi  scenami. Samaya zhelannaya - pritisnut' k sebe Rigmar i  pit',
upivat'sya ee zhiznennoj  energiej. Serost' mezhdu tem navodnyala ekran  stranno
hlyabayushchim dvizheniem, vse ravno, chto kaplya chernil, pushchennaya v stakan s vodoj.
Udivitel'no: v opredelennyj moment vmesto  togo, chtoby smeshat'sya s krasnym i
sozdat'   nekij  krasno-korichnevyj  kolorit,   serost'  poshla  obosoblyat'sya,
sozdavaya bystro  cherneyushchie pyatnyshki-ostrovki nepravil'noj formy.  Dva  cveta
kak by  otkazyvalis'  sochetat'sya,  vse ravno, chto neft'  i  voda. Minuty  ne
proshlo,  kak  ekran  napominal uzhe  abstraktnuyu zhivopis' vrode  toj,  chto na
psihogramme  u Grubiga. Hotya  ne  yarko aloe  i  chernoe, a kak by  vycvetshee.
Raznica  eshche  i  v  tom, chto u Grubiga aloe  i chernoe  prihodilis'  primerno
napolovinu, a zdes' krasnoe preobladalo na tri chetverti kak minimum.
     Karlsen v ocherednoj  raz nachal  ispytyvat' smushchenie, uloviv svyaz' mezhdu
abstrakciej  na ekrane i neistovym  zhelaniem  vozobladat'  zhenshchinoj, stoyashchej
sejchas  za pul'tom i napravlyayushchej potok.  Rigmar  ne mogla ne ponimat',  chto
yavlyaetsya ob®ektom etogo hleshchushchego fontana vozhdeleniya. CHerez neskol'ko sekund
problema  razreshilas'  sama   soboj:   nesterpimoe  naslazhdenie   uvenchalos'
orgazmom.
     Kogda  Rigmar  otsoedinyala  elektrody, Karlsen passivno,  zakryv  glaza
lezhal na  kushetke.  CHuvstvovalos', kak ona vlazhnoj tryapicej promokaet emu na
zhivote spermu.
     - Nu, teper' ponimaesh'? - sprosila ona, glyadya na nego sverhu vniz.
     - Pohozhe, da.
     - CHto imenno?
     Karlsen s usiliem sosredotochilsya.
     - Seksual'noe zhelanie ne mozhet sushchestvovat' bez zapretnosti.
     -  Net,  - ona pokachala golovoj. -  Ty zhe pomnish'  oshchushchenie seksual'noj
energii, kogda ya tol'ko eshche vklyuchila apparat. YA togda skazala tebe: vot ona,
seksual'naya energiya  v chistom  vide, ta,  chto  oplodotvoryaet yajcekletku.  No
stoit etoj energii napravit'sya na  ob®ekt, kak ona razbavlyaetsya tem, chto  ty
nazval "zapretnost'yu". I togda krasnaya energiya stanovitsya chernoj.
     - U  nas eto  eshche nazyvaetsya  "pervorodnym grehom", -  kstati  vspomnil
Karlsen.
     -  Da.   YA  znayu  vashu   legendu  o  sadah  |dema.  No  ona  ne  vpolne
sootvetstvuet. Po Biblii, Adam reshaet oslushat'sya  Boga  i vkusit' yabloka. Na
samom zhe dele eto vina Boga. Priroda  reshila sdelat'  seks  privlekatel'nym,
pridav emu duh zapretnosti.
     Karlsen, slegka nahmuryas', pokachal golovoj. On sam nad etim mnogokratno
razmyshlyal.
     - No ved' eto zhe, bezuslovno, ne otnositsya k bolee prostym formam zhizni
- zhivotnym, pticam?
     Rigmar pokachala podnyatym pal'cem.
     -  Nashi uchenye vseh ih oprobovali.  |to  otnositsya k lyuboj forme zhizni,
razmnozhayushchejsya sovokupleniem.
     - Dazhe k snamu?
     - Seks v obshcheprinyatom smysle k  snamu ne otnositsya. Oni blizhe k prostym
bioorganizmam, kotorye mnozhatsya deleniem.
     -Da, no...
     Ta vdrug osteregayushche vzmetnula ruku. Na lice - obostrennoe vnimanie.
     - V chem delo? - sprosil Karlsen.
     Ne uspel dogovorit', kak svet  v komnate stal tusknet'. Posmotrel cherez
prozrachnyj pol i stalo yasno, pochemu: voda pod nogami zametno potemnela.
     - Grubig, - negromko proiznesla Rigmar.  - Pytaetsya sbezhat'. Grubig!  -
rezko okliknula ona, podojdya k ekranu svyazi. Vysvetilas' lish' pustaya kamera.
     - Tak i znala, chto risknet imenno segodnya, - ona natyanuto ulybnulas'. -
Idem.
     Sledom za nej on  vyshel v koridor. Dojdya bystrym shagom do  peresecheniya,
oni vyshli  navstrechu  odnoj iz  idushchih zhenshchin. Karlsen  podumal vnachale, chto
Logajya, hotya net, povyshe.
     Rigmar pregradila ej dorogu.
     - Kak tebya zovut?
     - ZHivana, - otvetila zhenshchina. - YA iz sociolaboratorii...
     - Grubig, bespolezno! - eshche blizhe podoshla k nej Rigmar.
     - Oj, izvinite... - zameshkalas' chego-to zhenshchina.
     Karlsen vo  vse glaza smotrel na Rigmar -  osoba  ne iz  teh, kto mozhet
oboznat'sya. Pri etom on kraem glaza  ulovil mimoletnoe dvizhenie.  Sekundy ne
proshlo,  kak  zhenshchina, shvativ Rigmar,  pritisnula ee k  svoej grudi. Sdelav
bylo  shag,  chtoby vmeshat'sya,  Karlsen  vdrug edinym tolchkom  pochuyal  sil'nuyu
opasnost'.   CHuzhuyu  hvatku   Rigmar  vneshne   snosila  sovershenno  passivno.
Poslyshalos'  potreskivanie,  i  v  vozduhe   osnovatel'no  poveyalo  palenym.
Neozhidanno zhenshchina oslabila hvatku, i otshatnuvshis' vpoloborota, gruzno osela
na pol. On posmotrel sverhu vniz: Grubig.
     Palenym tak i neslo. Nastol'ko, chto dazhe podtashnivalo.
     - CHto ty s nim sdelala?
     - Vzyala iz nego energiyu, kotoruyu on hotel vypit' iz menya.
     Lico u Grubiga kak-to razom pozhuhlo i pozheltelo, kak  u tyazhelobol'nogo,
odna shcheka iskazhena, kak pri paraliche.
     Vyglyanuv iz-za svoej dveri, k nim podoshel Kadzhek.
     - Bednyaga, - myagko  skazal on. - YA  predpolagal, chto do pobega  emu eshche
kak minimum nedelya.
     - A ya ponyala, chto segodnya, - skazala Rigmar. - On nynche utrom pohitil u
menya nemnogo energii.
     - Pochemu ty ego ne ostanovila?
     - Hotela,  chtoby  gost' naglyadno predstavil sebe odnu iz nashih nasushchnyh
problem.
     -  Pozovu  sejchas  pomoshchnikov,  puskaj  uberut,  - kadzhek  udalilsya  po
koridoru.
     - Idem, - skazala Rigmar. - Nado eshche mnogo chego posmotret'.
     Vnov'  vyjdya  na  svezhij  vozduh,  on  ispytal  oblegchenie.  Oshchushchat'  v
pomeshchenii  takuyu  tolshchu  vody pod  nogami  bylo  nastol'ko  neprivychno,  chto
nervirovalo.  Pod  otkrytym nebom  ignorirovat'  eto  bylo  proshche:  pomogalo
otrazhenie ot trotuarov i mostovyh.
     Po-prezhnemu  tochila mysl'  o  Grubige,  vse  nikak  ne  shla  iz  pamyati
iskazhennaya shcheka. Rigmar, naprotiv,  luchilas'  myagkoj, uverennoj zhiznennost'yu
(skazyvalas', vidimo, pogloshchennaya energiya).
     Stanovilos' oshchutimo  zharko,  hotya  prohladnyj veterok delal temperaturu
snosnoj.
     - Ty goloden? - sprosila Rigmar.
     - Net, spasibo.
     - Vse nikak o Grubige zabyt' ne mozhesh'?
     Karlsen ulybnulsya,  priznavaya  ee  pronicatel'nost'.  No  zhelanie  byt'
otkrovennym i odnovremenno taktichnym nikak ne mogli uzhit'sya mezhdu soboj.
     -  YA  postoyanno  k  nemu  ispytyvayu  nekotoruyu  simpatiyu.  Vidimo,  eto
estestvenno posle togo, kak pobyvaesh' v odnoj shkure.
     - S edakoj-to zveryugoj? - ona pozhala plechami.
     - Tak uzh neobhodimo bylo ego ubivat'?
     - S chego ty vzyal, chto on mertv?
     - Razve net? - udivlenno posmotrel on.
     - YA prosto vytyanula iz nego energiyu.
     - Tak on vosstanovitsya?
     -  Fizicheski da. A  vot kletki  hraneniya  energetiki  navsegda teper' s
iz®yanom. Prezhnim on uzhe ne budet nikogda.
     Ee otkrovennost' raspolagala.
     - A bez iz®yana nikak nel'zya bylo s nim sladit'?
     -  Nikak, -  so  spokojnoj tverdost'yu skazala ona.  -  Vidish'  li,  mne
prishlos' stolknut'sya s ishodyashchim ot nego naporom: vytyanut' iz menya zhiznennuyu
silu. Prichem vse  eto mgnovenno, ne razdumyvaya.  Horosho, chto  ya uzhe  ozhidala
napadeniya. Esli b net, on by peresilil.
     - On by tebya ubil?
     - Net. YA uzhe ob®yasnyala:  zhelaya  etogo, on sam by  i pogib. U menya  byla
cel' lish' protivostoyat' ego namereniyu.
     CHerez ploshchad'  oni proshli na okol'nuyu ulicu. Torgovye ryady, izobiluyushchie
vsevozmozhnoj ryboj, s®edobnymi mollyuskami i rakoobraznymi, pridavali kartine
shodstvo s kakim-nibud' norvezhskim portovym gorodkom. Gorkami  navaleny byli
zheltye v  chernuyu  polosku rakoviny, a  iz  rakoobraznyh vydelyalsya  razmerami
odin,   napominayushchij  gigantskogo  omara.   Vstrechalis'  vodyanye  ulitki   s
pyatnistymi  sinimi rakushkami,  lakrichnogo vida  chernyj grib, i eshche  kakoj-to
strannogo  vida  kochan  v  serom  mehu,  rovno,  kak  serdce,  pul'siruyushchij.
Rassprashivat'  bylo bessmyslenno, inache  prishlos' by terebit' voprosami,  ne
umolkaya.
     Karlsen  shel, oglyadyvaya  bezuprechno  chistye ulicy  Heshmara,  so  vkusom
oformlennye  vitriny, naryadnye doma  pod serebristymi kryshami.  Absurd  vse-
taki vopiyushchij: zhenshchinam ne imet'  vozle sebya  muzhchin.  Nu chto takogo? ZHili b
sebe da zhili.
     - A chto, nu neuzheli nikak dogovorit'sya nel'zya s muzhchinami?..
     - Dogovorennost' u nas est', -  perebila ona. - Raz v  godu v Heshmar iz
Gavundy pribyvayut muzhchiny, davat' nam svoe semya. Bez nih rod by vymer.
     - No v takom sluchae?..
     - Ty  ne  ponimaesh',  - neterpelivo  perebila  ona. -  Videl rezul'taty
testa, i vse eshche ne ponimaesh'.
     "Izvini", - skazal bylo Karlsen, no vovremya sebya odernul: mozhet vyzvat'
razdrazhenie. Na Zemle eto lish' razmennoe slovco, zdes' zhe, v  telepaticheskom
signale, prozvuchal by ves' sokrovennyj ego smysl. Vmesto etogo on proiznes:
     - YA hotel by ponyat'.
     - U tebya budet vozmozhnost', - smyagchilas' ona... - Kak  raz segodnya  oni
nagryanut.
     Dal'she shli molcha. Karlsen  zamechal, chto zhenshchiny, prohodya, ulybayutsya ego
sputnice, na  nego pri  etom  i ne glyadya. Prichem ne to chtoby iz nepriyazni, a
prosto ignoriruyut, budto  ego  net vovse. Isklyuchenie sostavila odna, chut' ne
stolknuvshayasya s nimi na vyhode iz dverej magazinchika. Prezhde  chem vstupit' s
Rigmar v razgovor, ona s lyubopytstvom mel'knula na Karlsena vzglyadom. Kak-to
stranno:  Rigmar  pri etom ego  ne  predstavila, ne zaiknulas'  dazhe, kto on
takoj. Bolee togo,  byl  eshche moment, kogda  zhenshchina (po vidu  let  na desyat'
starshe  Rigmar) vdrug  vzyala  i legon'ko szhala ej zapyast'e.  Razgovor (smes'
slov i telepatii) shel, pohozhe, o kakoj-to "Massare". CHto ili kto eto, on tak
i ne ulovil.
     Kogda dvinulis' dal'she, on sprosil:
     - A zachem ona tronula tebe ruku?
     - Ubedit'sya, chto ej ne mereshchitsya. Potomu chto ryadom byl ty.
     - Ona chto, zapodozrila, chto pered nej gallyucinaciya, kak Grubig?
     Rigmar kivnula.
     -  Grebiry  chasten'ko  pytayutsya prosochit'sya  v  nash gorod. Dzherid  daet
signal trevogi, no vse ravno prihoditsya ih vyyavlyat'.
     (Dzherid? - Ah da, to samoe derevo, vysochennoe).
     - A chto oznachaet "dzherid"?
     - SHeptatel'.
     Smeriv  vzglyadom skryuchennye,  izlomannye  vetvi,  on  podumal, chto  eto
derevo svoe davno uzhe otsheptalo.
     ZHenshchiny, prohodya mimo, Karlsena po-prezhnemu ignorirovali.
     - No pochemu oni smotryat tak, budto menya voobshche net?
     - Tebe ne ponyat', naskol'ko grebiry nenavistny v Heshmare.
     - No smotreli zhe, kogda my tol'ko v®ezzhali v gorod?
     -  Potomu chto vy byli v mashine. Oni-to dumali, vy plenniki. A tak, esli
so  mnoj, oni prinimayut tebya za kakogo-nibud' grebira. Dlya nas,  -  perebila
ona, vidya, chto Karlsen  pytaetsya  skazat' chto-to v opravdanie, - vse muzhchiny
tak ili inache grebiry. Nam postoyanno nado byt' nacheku.
     Ulica v  konce  neozhidanno rasshiryalas'.  Vnachale podumalos', chto eshche na
odnu ploshchad'. No okazalos', iz zateneniya domov oni vyshli na podobie ogromnoj
areny, shodyashchej vniz ryadami amfiteatra - pyat'sot yardov v poperechnike i yardov
trista glubinoj. Stupeni chetyreh sektorov veli na  dno,  gde posredine belym
kupolom vozvyshalos' kakoe-to zdanie. Belizna oslepitel'no  kontrastirovala s
kobal'tovoj sinevoj amfiteatra - krasota arhitektury obvorozhitel'naya.
     -  |to  nash Arhivnyj Zal,  -  ukazala Rigmar. Mysl' o spuske po men'shej
mere  na tysyachu stupenej nagonyala tosku. I tut, k oblegcheniyu, Rigmar sela na
sinee siden'e  v verhnem ryadu,  Karlsenu ukazav zanyat' drugoe, ryadom ponizhe.
Takie zhe roskoshnye sideniya-kresla shli do  samogo niza. Edva seli, kak kresla
myagko i besshumno dvinulis' vniz, slovno funikuler ili eskalator. Pod steklom
porsknuli  v storony vspoloshivshiesya ryby. Ustrojstva  eskalatora uyasnit'  ne
udavalos': ne bylo vidno ni trosa, ni privodnogo remnya, na kotorom krepilis'
by kresla.
     Vo vsyu velichinu  zdanie (po suti, usechennaya sfera s ploskim osnovaniem)
predstalo  vblizi  dna  -  gabarity  nesravnenno bol'she  lyubogo iz gorodskih
stroenij: futov sto  v vysotu. Prichina  takogo isklyucheniya vyyasnilas',  kogda
stupili na  steklyannyj pol.  Okazyvaetsya, zdanie  pokoilos' na  osnovanii iz
materikovoj porody - sudya po nerovnostyam, dnu ozera.
     - Grandiozno. Kto zhe eto vozvel?
     - Kadzhek K-17.
     - Kstati, vopros: A otkuda kadzheki rodom?
     - S planety v sisteme |psilon. Oni nazyvayut ee Kadzhan.
     - Oni v samom dele bespoly?
     - |tot vopros, - Rigmar ulybnulas', - ty sumeesh' zadat' uzhe vot-vot.
     Ozadachivalo  to, chto  u sfericheskogo  zdaniya  ne bylo  vidimogo vhoda -
vsyudu lish' gladkaya belaya poverhnost'. Lish' na podhode vzoru otkrylas' idushchaya
pod  ploskoe osnovanie lestnica -  vyrublena  neposredstvenno  v porode i, v
otlichie ot vsego ostal'nogo, ne vzyata pod steklo. Pri spuske vzglyad podmechal
vmurovannye   okamenelosti   rakovin,   otpechatok   kakogo-to   primitivnogo
zemnovodnogo.  V  konce  lestnicy  plavno  ot®ehala dver', otkryv  pod®em  v
desyatok stupenej. Podnyavshis', oni  okazalis'  v smutno osveshchennom inter'ere,
napominayushchem   chem-to  koncertnyj   zal  Al'katraz:  vdvoe  men'shie  razmery
pridavali emu  strannoe shodstvo  s  utroboj.  Temno-zelenoe  pokrytie  pola
napominalo otlozheniya vodoroslej, teplye i barhatisto myagkie.
     Vyshedshij navstrechu kadzhek, na pervyj  vzglyad,  toch' v  toch'  pohodil na
svoego sorodicha: to zhe beshitrostnoe odeyanie,  grushevidnaya golova s narostom
vmesto  volos, ploskij lob s  okruglennymi,  kak  ot  postoyannogo udivleniya,
glazami. Lish' vblizi stalo ponyatno, chto on gorazdo starshe K- 97.
     -  Dobroe utro, K-17. Vot on, chelovek,  o kotorom ya tebe soobshchala.  Ego
imya Doktor Karlsen.
     K-17, kak i K-97, ulybnulsya s  toj  zhe redkostnoj, vidimo tipichnoj  dlya
kadzheka,  obayatel'nost'yu.   Teplo  rukopozhatiya  kontrastirovalo  s   ledyanoj
holodnost'yu  pal'cev   (associaciya  pochemu-to  s  prigorshnej  syroj  osennej
listvy).
     -  Vy  doktor  filosofii? -  sprosil  kadzhek  slovami  (vot  eto  da!),
anglijskie   frazy  proiznosya  s  zabavnoj  tochnost'yu  inostranca,  prilezhno
okonchivshego yazykovye kursy.
     - Skoree mediciny: ya psiholog.
     - A-a, - protyanul tot s chut' zametnym razocharovaniem.
     - |to vy sproektirovali etot kompleks?
     - O net. |to moj praded. YA K-17 pyatyj. Prosto nam udobnee znachit'sya pod
prezhnim imenem.
     -  YA vas pokinu, -  vmeshalas' Rigmar. - U menya  vstrecha Massary. K-17 s
udovol'stviem tebe pootvechaet.
     - Blagodaryu.
     Perspektiva  nasytit'  nakonec svoe lyubopytstvo vyzyvala  volnenie. Tak
golodnyj raduetsya  podnosu s obil'noj trapezoj. Ostat'sya naedine s K-17 tozhe
neploho: k  Rigmar  za  eto vremya on uspel uzhe proniknut'sya,  no  vse  ravno
podspudno chuvstvovalos', chto ej s nim skuchnovato.
     -  Horosho, -  skazal  K-17, kogda  zhenshchina  udalilas'. - Pobesedovat' s
chelovekom dlya menya neozhidannoe udovol'stvie.
     - Vy byvali na Zemle?
     -  Net.  K  sozhaleniyu,  licom  ne  vyshel: neizbezhno by  privlek  u  vas
vnimanie, - skazal kadzhek bez nameka na shutlivost'.
     - No sushchestvuet zhe obmen telami.
     Glaza  u  K-17  podernulis'  plenkoj  (pohozhe,  vyrazhenie  ironii   ili
usmeshki).
     -  My, kadzheki,  krajne  konservativny.  -  On  vernulsya  k  telepatii,
chelovecheskij yazyk schitaya, vidimo, zatyazhnym i nudnym.
     Mental'nyj  kontakt  byl isklyuchitel'no  yarkim,  otchetlivym.  -  Dlya nas
pol'zovat' chuzhie tela  nado skazat', na redkost'  zazorno. -  Lico ego vnov'
preobrazilos' voshititel'noj ulybkoj.
     - Nu, a teper' lyubye vashi voprosy.
     Nesmotrya na neuemnoe lyubopytstvo, pristupit'  k rassprosam okazalos' ne
tak-to legko.
     - Vy ne mogli by rasskazat' chto-nibud' o kadzhekah?
     -  My  proishodim  s  desyatoj  planety v sisteme  |psilon, edinstvennoj
nadelennoj zhizn'yu. |psilon,  kak vam izvestno, dvojnaya zvezda, potomu  u nas
strast' k abstrakciyam.
     - Pochemu? - smorgnul, ne ponimaya, Karlsen.
     - A-a, vy zhe ne znaete, chto dvojnye zvezdy v svoih planetarnyh sistemah
podvergayut  vse  zhivoe  kolossal'nomu  napryazheniyu:   postoyannye  peremeny  v
gravitacionnom pole skazyvayutsya na zhizni dezorientiruyushche.  My reagiruem tem,
chto ishchem chego-to  neizmennogo, vrode mira matematiki i nauki. Religii  u vas
na Zemle osnovany na tom zhe principe.
     - Religiya i nauka v vashem ponimanii odno i to zhe?
     K-17 posmotrel neskol'ko udivlenno.
     - A kak zhe. Bezuslovno, odno i to zhe.
     Karlsen reshil ne uglublyat'sya: i bez togo voprosov ujma.
     - I gde vy hranite svoi arhivy?
     -  V sekretnom podzemnom hranilishche.  Lishit'sya ih bylo  by  kolossal'noj
utratoj. Karlsen rasteryanno oglyadel ogromnyj pustoj zal.
     - YA-to schital, eto i est' arhivnyj zal?
     - Imenno tak. Otkuda vam zhelatel'no nachat'?
     - Priznat'sya, ponyatiya ne imeyu. Mne nichego ne izvestno o n'oth-korghai.
     - Razumeetsya. Togda pozvol'te pokazat', chem my raspolagaem. Proshu syuda.
     Sledom  za nim Karlsen proshel k centru pola,  gde  sredi mshistogo kovra
nahodilsya bol'shoj krug  iz togo  zhe fosforno-belogo materiala, chto  i kupol.
Stoilo v nego  stupit', kak  telo pronizal trepet -  nekaya moshchnaya  vibraciya,
ishodyashchaya ot pola i elektrizuyushchaya volosy.
     Sovershenno  vnezapno  svet   usililsya   i  vse   vokrug  preobrazilos'.
Neponyatno, chto imenno sdelal dlya etogo kadzhek,  smotryashchij  pri etom v druguyu
storonu, no pomeshchenie prinyalo vid biblioteki s  neobozrimymi anfiladami knig
- chem-to pohozhe  na  Lesterskuyu biblioteku vo dvorce Topkapi. Spicami kolesa
tyanulis' ot sten k centru podvesnye tendery s knigami.
     - |to razdel po etoj planete,  - povel rukoj kadzhek, - v pomeshchenii, kak
vidite,  samyj  obshirnyj.  Prochie  razdely  soderzhat istoriyu vseh  obitaemyh
planet v galaktike, i dazhe neskol'kih za ee predelami.
     - Kto zhe, interesno, sobiral ves' etot material?
     - V osnovnom moi prapraded, praded i ded. Koe-chto dlya razdelov pomen'she
dobavili my s otcom. - Kadzhek povel Karlsena po zalu.
     Lish'  pokrytie  pod  nogami  davalo  ponyat',   chto  pomeshchenie  prezhnee,
obstanovka smenilas'  neuznavaemo. Nachat'  s togo, chto kupola nad golovoj ne
bylo, a tyanulsya vysokij ploskij potolok.
     K-17 ukazal  na tender i  idushchie za nim polki. Esli  b ne edinoobraznyj
temno-korichnevyj  cvet  tomov  s  nomerami  na koreshke vmesto nazvanij,  zal
vpolne soshel  by  za zemnuyu biblioteku. Sami  polki  kak  budto iz  krasnogo
dereva,  effekt,   narushaemyj  belymi   kruzhkami   na  torcah  polok,  vrode
nakleek-ukazatelej.
     - Vot istoriya vashej Zemli, a vot zdes'  - Marsa, s ego desyat'yu drevnimi
civilizaciyami...
     - Tak Mars vse zhe byl obitaem? - peresprosil nevol'no Karlsen.
     Na Zemle  v srede arheologov razvernulas' nedavno ogromnaya diskussiya: v
More Vremeni sredi pustyni byli obnaruzheny massivnye kamni, predpolozhitel'no
vysechennye razumnymi sushchestvami.
     - Bezuslovno. Tol'ko  poslednyaya  civilizaciya  pogibla eshche  v vashu epohu
dinozavrov.
     - No otkuda vy eto vse znaete?
     K-17 gluboko vzdohnul i, chut' povremeniv, skazal:
     -  V  dvuh slovah: vse sobytiya  proishodyat  odnovremenno na treh raznyh
urovnyah vibracii, prichem u  vtorogo urovnya, vyrazhayas'  dostupnym yazykom, net
vremeni.  Tak  chto,   vibracii,  mozhno   skazat',   zamorazhivayutsya,   kak  v
kakom-nibud' hranilishche. Dlya  vossozdaniya  lyubogo  istoricheskogo  sobytiya ego
dostatochno  razmorozit'. Ob®yasnenie  na redkost' neuklyuzhee i bestolkovoe, no
na bolee chetkoe ujdet ves' den'.
     Karlsen smotrel na tender,  otnosyashchijsya  k istorii  Zemli. Potyanul bylo
odnu knigu s polki - vdelana budto namertvo.
     - Ne tak, - vezhlivo  zametil K-17. - Dlya dostupa k soderzhaniyu trebuetsya
nazhat' vot na eto. - On potyanulsya k  belomu kruzhku pod polkoj, no zaderzhalsya
s  vystavlennym pal'cem.  -  Kstati,  hochu predupredit': srazu zhe  voznikaet
gologramma, tak chto ne udivlyajtes'. Luchshe razvernut'sya.
     Horosho,  chto predupredil. Stoilo  povernut'sya,  i  zala  kak ne byvalo.
Vokrug gudel nevnyatnyj rokot golosov. Karlsen pozadi tolpy stoyal na kakoj-to
ploshchadi, vokrug kotoroj tesnilis' starinnye derevyannye doma s osvincovannymi
oknami  -  nizhnie  nagluho  zakryty  stavnyami,  zato  iz  verhnih  grozd'yami
sveshivayutsya zevaki,  v osnovnom dobrotno odetye muzhchiny i zhenshchiny. V  centre
ploshchadi - viselica s unylo pokachivayushchejsya polugoloj figuroj na verevke.
     - Bog ty moj, chto eto?
     K-17 vglyadelsya v ekranchik na uglu polki.
     -  Sudya  po  vsemu, kazn' epohi korolevy Elizavety - chelovek po familii
Lopez. Ne vizhu  tolkom, chto... ah  da,  kaznen  za izmenu, s  dvumya  drugimi
soobshchnikami.
     -  Ponyatno.  -  Topchushchijsya  vperedi  detina  v  okrovavlennom  fartuke,
smerdyashchem myasnoj lavkoj, sdelav neostorozhnyj shag nazad, nastupil Karlsenu na
nogu, sovershenno ego pri etom proignorirovav. Karlsen poproboval tronut' ego
za goloe plecho - kak zhivoj, tol'ko nol' vnimaniya.
     - |to prosto gologramma, - napomnil K-17.
     - A oshchushchenie, budto nastoyashchij.
     - Potomu  chto gologramma vysokoenergeticheskaya,  prikosnovenie  otrazhaet
kak tverdaya materiya. Oni...
     Golos potonul v  radostnom reve  tolpy. Palach, nevysokij, po poyas golyj
chelovechek, srezal  pokachivayushcheesya telo. Visyashchij grohnulsya na  doski pod vraz
vocarivsheesya  vyzhidatel'noe  molchanie.  Palach, osklabyas'  na tolpu, sorval s
upavshego nabedrennuyu povyazku i vynul bol'shoj myasnickij nozh. Karlsen s uzhasom
ponyal,  chto  tot  sobiraetsya kastrirovat'  bezdyhannoe telo.  Sobirayas'  uzhe
otvernut'sya, on neozhidanno uslyshal  otryvistyj vopl'. "Trup" stoyal na nogah,
a  palach  valyalsya  na  spine.  Tolpa  vzrevela  ot  vostorga,  kogda  palach,
popytavshis'  podnyat'sya,  stal odin za  drugim poluchat'  uvesistye  tumaki ot
nabrosivshejsya zhertvy. Dazhe Karlsen s odobreniem nablyudal za neistovoj mest'yu
kaznimogo. Palach, ponimaya,  chto vystavlyaet sebya  na posmeshishche,  otbivalsya  i
neskol'ko  minut  uderzhival  pereves,   hotya  visel'nik  ochevidno  dralsya  s
otchayaniem obrechennogo. No tut, poluchiv svyazannymi rukami udar po fizionomii,
zapnulsya o kakoe-to orudie pytki (pohozhe, kleshchi) i snova upal. Tolpa vpala v
bujstvo: prorvav zhidkuyu cep'  obgrazhdavshih eshafot strazhnikov, nachala krikami
podbadrivat' gologo visel'nika. Karlsen sam tak zaintrigovalsya, chto podnyalsya
na kamennoe kryl'co blizhnego doma,  chtoby  luchshe videt' (rostom on vydelyalsya
nad  vsej  tolpoj).  Otsyuda  na  eshafote  razlichalis'  eshche  dva  nepodvizhnyh
izuvechennyh tela.
     Palach   teper'   snova  byl   na   nogah,  no   povtorno  rasplastalsya,
poskol'znuvshis' na krovi, eshche neskol'ko sekund, i on svalilsya s eshafota. Tut
dvoe  strazhnikov reshili polozhit' shutovstvu konec: rinulis' na eshafot, i odin
iz  nih tolknul prigovorennogo nazad, a drugoj hvatil ego po golove shipastoj
palicej. CHelovek ruhnul licom vniz. Strazhniki perevernuli ego na spinu, odin
sel emu na nogi, drugoj krepko  vzyal za ruki. Palach pri etom (yavno unizhennyj
i  rvushchijsya  otomstit')  vsej pyaternej obzhal  visel'niku moshonku  i vzmahnul
nozhom.  Kogda  besformennyj kusok myasa shlepnulsya na zemlyu, tolpa s glumlivym
azartom vovsyu uzhe privetstvovala palacha, kotoryj, pohotlivo razduvaya nozdri,
vognal nozh  zhertve v zhivot i,  vsporov, nachal, vizzha  rugatel'stva, vydirat'
ottuda vnutrennosti. Nad ploshchad'yu pahnulo smradom; Karlsenu sdelalos' durno.
     Vnezapno obrushilas' tishina, i vokrug opyat' voznikla  biblioteka. Smrad,
hvala svyatym, tozhe sginul.
     - Dumayu, s nas vpolne dostatochno, - uchtivo skazal K- 17.
     Karlsen krupno sglotnul, glaza slezilis'.
     -  |to,  -   on  zakashlyalsya  i  splyunul,  sderzhivaya  rvotnyj  pozyv,  -
omerzitel'no...
     K-17 kivnul.
     - Odnako  samyj effektivnyj  sposob  izucheniya  istorii.  Kstati,  posle
obnaruzhilos', chto vse troe ni v chem ne vinovny.
     Karlsen pojmal sebya na tom, chto mashinal'no  nashchupyvaet  nosovoj platok,
hotya  nikakih karmanov  na tunike ne  bylo.  K-17  podal  emu kusok tkani iz
svoego menee  asketichnogo odeyaniya.  Vyterev  glaza  i vysmorkavshis', Karlsen
nemnogo uspokoilsya. Scena potrosheniya potryasala sil'nee stychki s kaplanoj.
     - Vy luchshe prisyad'te, - predlozhil K-17.
     V belom krugu po centru Karlsen s udivleniem uvidel stul i stol.
     - A vy?
     -  Kadzheki  nikogda ne  prisazhivayutsya, razve chto za edoj.  |to  odna iz
nashih osobennostej.
     Karlsen  s  oblegchennym  vzdohom  opustilsya  na  stul.  Stol na poverku
okazalsya pokatoj ploskost'yu pul'ta.
     - CHto by vy hoteli uvidet' prezhde vsego? -- sprosil kadzhek.
     - Boyus', ya sovershenno neznakom s istoriej vashej planety.
     - Ochen' horosho.  No vy uzhe poseshchali  Rigel' - i, vidimo, znaete koe-chto
iz istorii snamu i tolanov?
     On kosnulsya pul'ta, i Karlsen  uvidel vdrug  sebya samogo, ozirayushchego na
znakomom beregu rovno mreyushchee svetom more.
     - Da.
     - I Krispel tozhe videli?
     Bereg  istayal, ustupiv  mesto galeree  nad, gorodom i velichavomu  shpilyu
solyariya.
     - Da.
     On opyat' ochutilsya  v biblioteke.  Bylo  chto-to do strannosti bodryashchee i
zhiznestojkoe v etoj sposobnosti  vozvrashchat'sya v  inye mesta, vidya ih vo vsej
dostovernosti. Serdce pri  etom  napolnyalos'  nadezhdoj i radost'yu,  istochnik
kotoryh tolkom ne ugadyvalsya.
     -  Togda  vam  izvestno,  chto mnogie iz  tolanov-gibridov  -  "evatu" -
perebralis'  na  Krispel.  Oni  ostanovili vybor  na  chelovecheskih telah.  A
drugie,  imenovavshiesya   "n'oth-korghai",  pereselilis'   na  etu   planetu,
Rigel'-3, i na sosednij  Rigel'-4, nahodyashchijsya  na etoj  zhe orbite. Rigel'-4
pochti dubliruet usloviya Rigelya, s toj  lish' raznicej,  chto na nem zharche i on
pochti polnost'yu nahoditsya pod vodoj.
     - Oni plavali, kak snamu?
     - Net. V vashem ponimanii oni byli besplotny.  To est', prosto nauchilis'
vselyat'sya v tela s bolee vysokim urovnem energetiki.
     - Astral'nye tela?
     - Esli  ugodno.  Oni  predpochitali  tela  s  bolee vysokoj energetikoj,
poskol'ku eto  pozvolyalo  im issledovat'  drugie  galaktiki: "n'oth-korghai"
oznachaet "issledovateli Vselennoj".
     - Kogda vse eto bylo?
     - Po zemnomu vremeni  okolo  sta  desyati tysyach let nazad. N'oth-korghai
byli  tak  zhe bespoly. Uznav maksimal'no vozmozhnoe  o sekse ot tolanov,  oni
reshili  priderzhivat'sya  odnopolosti,  vrode snamu,  na  seks  glyadya  kak  na
priyatnuyu  zabavu,  ne bolee. Buduchi besplotnymi,  oni  utratili interes i  k
nauke,  po krajnej  mere,  v  smysle tehnicheskogo progressa.  Interesovalis'
n'oth-korghai  tol'ko religiej i  filosofiej.  Cel'yu  ih bylo sposobstvovat'
evolyucii menee razvityh civilizacij. Delo zdes' ne v chistom al'truizme - oni
sami pri etom dostigali bolee vysokogo urovnya.
     Tak  gruppa ih  yavilas' k vam na Zemlyu sotnyu s lishnim tysyach let  nazad.
Samym razumnym sushchestvom  togda byl  chelovekoobraznyj  gumanoid, kotorogo vy
prozvali neandertal'cem... Oj, proshu proshcheniya.
     Biblioteka  snova  ischezla,  i  na  ee meste voznikla zelenaya  ravnina,
kishashchaya napryazhenno  rabotayushchimi temnokozhimi lyud'mi  v  nabedrennyh povyazkah.
Karlsen  izumilsya,  momental'no  uznav v vozvodyashchemsya  sooruzhenii  velichavuyu
piramidu -  nachat'  s togo,  na zadnem  plane bezoshibochno ugadyvalsya sfinks.
Kartina totchas rastayala.
     - Ne to, - poyasnil K-17.
     - Izvinite, - vstrepenulsya Karlsen, - pozvol'te-ka... CHto tam bylo?
     - Stroitel'stvo piramidy Heopsa,
     - YA tak i ponyal. No peski-to gde?
     - To, chto vy videli, proishodilo v 2654 godu do novoj ery, kogda Sahara
byla eshche zelenoj i plodorodnoj. |roziya ee nachalas' gde-to cherez paru vekov.
     - Neveroyatno! Mozhno podrobnee rassmotret'?
     - Esli tak uzh hochetsya. Tol'ko skoro vernetsya Rigmar, a uvidet' eshche nado
by mnogoe.
     - Da, konechno,  izvinite.  Proshu vas, dal'she. -  Mysl' o vsej  panorame
chelovecheskoj istorii, gotovoj  razvernut'sya sejchas s edinym nazhatiem knopki,
telo slovno probiralo vatnoe teplo.
     Komnata razom napolnilas' neuyutnym holodom. Odnovremenno  s tem kartina
smenilas' naibolee vpechatlyayushchej pokuda panoramoj. Za peshchernym lazom, shirokim
i  nizkim,  vplot'  do  dal'nih  zasnezhennyh gor  rasstilalsya zimnij pejzazh:
svincovo-seroe nebo  pokryvalo vershiny  odeyalom iz tuch. Vperedi, bukval'no v
neskol'kih  futah,  sideli neskol'ko sushchestv - sudya po vsemu, neandertal'cy.
Malen'kie serye glaza, pokatye lby, shirokie  nosy i pochti otsutstvuyushchie guby
pridavali im shodstvo s obez'yanami. Ochevidno, eto byla sem'ya: sidyashchaya u ognya
mat' kormila grud'yu mladenca. Dvoe detej postarshe igrali s kostyami zhivotnyh.
Sgorbivshis',  sidel  muzhchina (rost  - maksimum  chetyre  futa): ruki dlinnye,
massivnye  plechi i predplech'ya.  Neobychajno gustoj  volosyanoj pokrov do samyh
stop  byl  uzhe imenno chelovecheskim, a ne zhivotnym.  Utlaya  odezhda  iz  shkur,
kazhushchayasya   izdevkoj   na  promozglom  holode,  koe-kak  prikryvala  nagotu.
Povanivalo, kak byvaet v zverince.
     Sam  pejzazh  byl unylym, gnetushchim,  s poluzamerzshej rekoj i  snegom  vo
vpadinah. V chetverti mili, napolovinu skrytoe hvojnym pereleskom, paslos' po
sero-zelenoj tundre  olen'e stado.  Kamenistuyu zemlyu vokrug  peshchery pokryval
zelenyj lishajnik.
     -  Vot  takih  sushchestv,  -  ukazal  K-17,  -  n'oth-korghai  popytalis'
prevratit' v lyudej. Predstavlyaete, chto za zadacha pered  nimi stoyala? (Kak ne
ponyat':  sushchestva eti, napominayushchie  bol'she orangutangov, chem  lyudej, s vidu
obucheniyu  voobshche  ne  podlezhali).  No  u   nih  bylo   odno  preimushchestvo  -
neandertal'cy,  ne  razlichaya  n'oth-korghai,   tem  ne  menee  soznavali  ih
prisutstvie.  Estestvenno, oni  otnosilis'  k  nim kak k  sverh®estestvennym
sushchestvam,  i razvili u sebya  chuvstvo svyashchennogo uzhasa i  prekloneniya - svoj
pervyj  osnovnoj shag  k  chelovecheskomu  obliku.  Krome  togo,  n'oth-korghai
neskol'ko usovershenstvovali im golosovye svyazki,  tak chto oni smogli razvit'
u sebya zachatki rechi - chto, kak izvestno, yavlyaetsya osnovoj vsyakogo proyavleniya
razuma.
     - Proshu proshcheniya, -  vinovato probormotal Karlsen, - holod mozhno slegka
ubavit'? - u nego stuchali zuby.
     - Oj, izvinite.  - K-17 potyanulsya  k pul'tu, i kartina ischezla:  stoilo
poyavit'sya  biblioteke, kak temperatura mgnovenno normalizovalas'. Sam kadzhek
na holod libo ne reagiroval voobshche, libo tak byl zanyat rasskazom, chto nichego
ne zamechal. On speshno prodolzhal s  tem  osobym, svojstvennym imenno kadzhekam
entuziazmom:
     - Posle etogo n'oth-korghai pereklyuchili svoe vnimanie na drugie miry, -
sredi  nih i nasha planeta Kadzhan, - i tysyacha s lishnim let minula, prezhde chem
oni snova navedalis' na Zemlyu. Im ne terpelos' vzglyanut' na rezul'tat svoego
eksperimenta,  no uvidennoe razocharovyvalo. Neandertal'cy tak i zhili sebe po
peshcheram,  obshchayas' primitivnym gukan'em. Prichina  byla bezuslovno v ih polnoj
prikovannosti  k  siyuminutnomu  fizicheskomu  sushchestvovaniyu.  Oni  ne  videli
prichiny, radi kotoroj stoit menyat'sya.
     I  vot togda  velikogo bioinzhenera  Kubena Drotha posetila  mysl'. Beda
neandertal'cev sostoyala v tom, chto u nih ne bylo voobrazheniya. Kak mozhno bylo
prostimulirovat' u nih razvitie voobrazheniya?
     - ... Seks?
     -  Tochno!  Kak i prochih  zhivotnyh,  samcov-neandertal'cev seks  zanimal
tol'ko  togda,   kogda  u  samok  nachinalsya   gon.  Inymi  slovami,  on  byl
isklyuchitel'no orudiem razmnozheniya. I vot, Kuben Droth rassudil: esli usilit'
u  nih polovoe vlechenie, u samcov stanut probuzhdat'sya seksual'nye  fantazii.
Poetomu on v poryadke eksperimenta reshil usilit' polovye gormony. Vnachale vse
shlo vrode by uspeshno. U samcov rezko uvelichilas' polovaya aktivnost', tak chto
k zhenskim  osobyam oni  nachali pristavat'  i togda, kogda u teh ne bylo gona.
Bol'shinstvo  iz  nih,  bezuslovno,  prityazaniya  otvergalo.  No  te,  chto  ne
davalis', prinosili  i men'she  potomstva. Malo-pomalu  samki  neandertal'cev
perestali ispytyvat' gon tol'ko v opredelennuyu poru.
     No i eto ih ne izmenilo. Po suti, oni ostavalis' takimi  zhe tupymi. Vot
togda-to n'oth-korghai i poshli na  samyj svoj derzkij eksperiment. Oni stali
vzhivlyat'sya samcam v mozg  i uchit' ih, kak  fantazirovat'. Tem, kto nahodilsya
na  ohote, oni vnushali  seksual'nye sny.  Rezul'taty prosto izumlyali. Seks u
neandertal'cev besprecedentno  vozros. A s nim,  razumeetsya, i  rozhdaemost'.
Ravno kak i sopernichestvo iz-za  samok  u samcov. S priblizheniem Lednikovogo
perioda  ohotnikam  v poiskah pishchi prihodilos' vse bol'she vremeni  provodit'
vdali  ot  zhil'ya.  Molodye muzhchiny  nachali sopernichat',  stremyas'  zavladet'
naibolee zhelannymi  zhenshchinami:  samye iskusnye  ohotniki mogli vybirat' svoj
sobstvennyj  garem.  CHerez  desyatok  pokolenij  neandertal'cy izmenilis'  do
neuznavaemosti. Kak vidite.
     Biblioteka  v  ocherednoj raz  ischezla,  i  poveyalo  holodom. Okruzhayushchaya
kartina v celom uznavalas', s toj raznicej, chto gory teper' byli  napolovinu
skryty  svincovo-serymi  tuchami,  a  ravnina  v  osnovnom byla beloj,  a  ne
zelenoj. Pri  vhode  v  peshcheru  dyuzhij  neandertalec  razdelyval rubilom tushu
zhivotnogo  (chto-to vrode bujvolenka). Pomogal  emu v etom dikar' pomolozhe  -
pohozhe, syn. S puchkom hvorosta na spine podhodila staruha, Eshche odna zhenshchina,
sunuv v goryashchij snaruzhi ogon' zaostrennuyu palku, zharila  na nej myaso. Vnutri
peshchery vidnelas' eshche odna zhenshchina i dvoe detej.  Hotya neponyatno, chto  imel v
vidu K-17 pod "neuznavaemoj peremenoj".
     Kadzhek prochel ego mysl'.
     -  Vglyadites' vnimatel'no  v  ih lica, osobenno  v  muzhchinu.  Nichego ne
zamechaete?
     Karlsen, podojdya blizhe, pytlivo vsmotrelsya v  lico muzhchiny,  snorovisto
osvezhevyvayushchego  tushu.  Fizionomiya  takaya zhe  nevzrachnaya  -  melkie  glazki,
shirokie nozdri i pokatyj podborodok. A vprochem, chem-to ona znakoma. Razgadku
podskazal shirokij, chuvstvennyj rot.
     - Nu konechno! YA videl ego na Krispele, v muzee...
     K-17 kivnul.
     - Pervyj chelovek. Adam.
     - A eto, znachit, Eva...
     Karlsen  podoshel  k  zhenshchine,  zazharivayushchej myaso.  Vyglyadela ona starshe
(volosy s  prosed'yu),  no yavno ta samaya, kotoruyu  on videl v muzee. Rot tozhe
shirokij i chuvstvennyj, hotya i  ne  nastol'ko, kak u muzhchiny. No neslo ot nee
tak, - smes' zastoyavshegosya pota i kakogo-to progorklogo zhira, - chto  Karlsen
brezglivo otvernulsya. On pokachal golovoj.
     - CHto-to mne kazhetsya, zhenshchiny ne osobo izmenilis'.
     - On  pristal'no  posmotrel  na  sidyashchuyu v  peshchere zhenshchinu  pomolozhe  -
vozmozhno, doch'. - Razve ne tak?
     - Na lico, mozhet, i net.
     - A-a, - neozhidanno ponyal  Karlsen. ZHenshchina,  kotoruyu on  videl ran'she,
byla odeta  v odinakovuyu  s muzhchinami nabedrennuyu povyazku. Na "Eve"  zhe bylo
svoego roda primitivnoe plat'e iz shkury, pokryvayushchee ej pravoe plecho i grud'
- levaya ostavalas' neprikrytoj. To zhe samoe i u zhenshchiny, chto v peshchere.
     - Oni  uyasnili,  chto sokrytie  usilivaet  privlekatel'nost',  -  ukazal
kadzhek. - A vot vam i eshche odno razlichie.
     - On ukazal na staruhu,  sbrosivshuyu  so  spiny vyazanku hvorosta.  - Oni
nauchilis' plesti chto-to vrode verevki,  i dazhe vyazat' uzly. CHerez paru tysyach
let  oni izobretut  luk i strelu, i  nachnut  vysekat'  solnechnye diski.  Eshche
neskol'ko pokolenij, i oni  nauchatsya dobyvat' iz zemli ohru, raskrashivat' eyu
tela. Vse eto - rezul'tat seksual'nogo voobrazheniya.
     Kartina  snova istayala, vyzvav  na etot raz smutnoe ogorchenie. Nesmotrya
na holod, mysl' o tom, chto pered toboj pervye predki cheloveka, ocharovyvala.
     - A Kuben Droth, interesno, kak vyglyadel?
     K-17 tronul panel'. V sleduyushchuyu sekundu  Karlsen otskochil tak, chto chut'
ne oprokinul  stul. Nad nimi vyletevshim iz butylki dzhinnom  vzdymalsya tolan,
golovoj edva  ne  kasayas'  potolka.  U nih na glazah  on  sognulsya  i kak by
vperilsya otsutstvuyushchim vzorom.
     Podobno tolanam, ch'i  portrety Karlsen videl na Rigele, Kuben Droth byl
obnazhen. Kak i u nih, u nego byla zelenaya kozha i priplyushchennaya sverhu golova.
Ruki s  uzlovatymi verevkami myshc  opushal belyj  volos.  Opoyasyvayushchie golovu
krasnye glaza i  nos-pyatak  vyzyvali  nevol'nuyu otorop'. Vmeste s tem  bolee
pristal'noe  izuchenie ego  lica, - a Kuben Droth, bezuslovno,  byl lichnost'yu
naivydayushchejsya, - otkryvalo  v nem maksimum ser'eznosti  i sosredotochennosti.
Spustya sekundu Kuben Droth ischez.
     - Dovol'ny? - s ulybkoj sprosil K-17.
     - Da-a, - tol'ko i protyanul Karlsen, - oshchushchenie ne dlya slabonervnyh. No
vy zhe govorili, n'oth-korghai besplotny?
     - Takimi oni kazalis' na  Zemle, iz-za  togo, chto byli na bolee vysokoj
vibracionnoj volne. Hotya sebya oni schitali tolanami.
     - No potomki-to ih, eti zhenshchiny, s vidu vrode by lyudi kak lyudi.
     Oval'nye  glaza  K-17 okruglilis'  eshche  sil'nee  -  ni  dat'  ni  vzyat'
ispugannyj medvezhonok koala.
     - Vam chto, nikto i ne ob®yasnil?  -  Karlsen motnul golovoj. - No  vy zhe
byli  v  muzee na  Krispele!  Kurator  chto, ne  rasskazyval  vam o razdore s
tolanami?
     - Tak, upomyanul slegka.
     K-17 pokachal golovoj:
     - Zasmushchalsya, dolzhno byt'.
     - S chego?
     -  Iz-za  chego?  Tolany  izgnali  evatu  iz-za  togo,  chto  schitali  ih
beznravstvennymi i rastlennymi.
     - Ob etom on mne skazal, no ne ob®yasnil pochemu.
     - Razve ne ponyatno? N'oth-korghai preobrazovali neandertal'cev tem, chto
vhodili k nim v tela i vyzyvali seksual'nye grezy...
     - |to ya ponyal.
     -  A   vklyuchivshis'  v  eto,   i  sami   pristrastilis'  k  seksual'nomu
naslazhdeniyu.
     - No ved' i tolany ne byli ego lisheny?
     K-17 pokachal golovoj.
     - Tol'ko ne na tom urovne. Ih udovol'stviya nahodilis' na  bolee vysokoj
shkale telesnyh oshchushchenij.  Im ne hvatalo toj sugubo  fizicheskoj intensivnosti
chelovecheskogo ekstaza.  Udovol'stvie tolana, esli tak govorit' - eto kvartet
Bethovena,  a  chelovecheskaya  strast'  -  eto  bethovenskaya  simfoniya.  -  On
ulybnulsya udachnomu, kak emu samomu pokazalos', sravneniyu.
     - Tak i ne vizhu, chto v etom vozmutitel'nogo dlya tolanov.
     - Da to, chto chelovecheskoe naslazhdenie osnovano na chuvstve zapretnosti.
     - YA eto ponimayu.
     -  Togda nado ponyat' i to, pochemu tolany otnosilis' k seksu puritanski.
Oni  schitali, chto  priroda dopustila oshibku,  osnovav  seks na  zapretnosti.
Seks, po ih ubezhdeniyu - udel lish' brachnyh par, i po idee emu otvodit'sya lish'
rol' razmnozheniya, nikak ne udovol'stviya.
     - No tolanam zhe nravilos' predavat'sya...
     - Dejstvitel'no.  No  oni schitali eto svoego roda  detskoj  slabost'yu i
tyagotilis' tem, chto ee ne pererosli. Tochno tak zhe  schitali i n'oth- korghai,
kogda pribyli na Zemlyu.  I tut,  nachav obuchat' neandertal'cev fantaziyam, oni
otkryli   dlya  sebya   v  sekse  neozhidannoe  naslazhdenie.   Okazalos',   chto
chelovecheskoe telo  kuda luchshe prisposobleno dlya  seksual'nogo  udovol'stviya,
chem  telo tolana, i stali po  bol'shej chasti  prebyvat'  v telah  lyudej.  Dlya
chelovecheskoj evolyucii eto obernulos' blagom, a dlya n'oth-korghai krahom.
     - No otchego? Ne pojmu.
     -  Do  togo  kak pristrastit'sya k  seksu, n'oth-korghai  byli blizki  k
chetvertomu  vibracionnomu  urovnyu evolyucii.  Posle  etogo  oni  skatilis' na
vtoroj.
     Karlsen  rasteryanno  razvel   ladoni.  Vse  ego   liberal'nye  principy
vosstavali protiv takogo dovoda.
     - Da ne poveryu, chtoby seks dejstvitel'no byl chem-to grehovnym!
     Kadzhek pereterpel ego nesderzhannost'.
     - Pover'te  mne,  vy  zabluzhdaetes', v  samom chto ni  na  est'  nauchnom
smysle. Vam Rigmar demonstrirovala psihograf?
     - Da.
     -  Togda vy videli: kogda na predmet napravlyaetsya seksual'naya energiya v
chistom  vide,  ona nasyshchaetsya chernoj  energetikoj -  zhelaniem  k zapretnomu.
Uchenyj-tolan odnazhdy  provel  ryad eksperimentov nad podrostkami-tolanami. Im
vnushili zapret na ryad predmetov, dazhe takih nevinnyh kak "eskover", - chto-to
vrode  sladkogo kartofelya,  - i zonty. CHerez neskol'ko  nedel' u  podopytnyh
voznikalo  seksual'noe  vozbuzhdenie  pri  vide  eskoverov  i  zontov. Uchenyj
neosporimo dokazal,  chto  polovoe vlechenie  osnovano na  obuslovlennosti,  i
predmet zdes' bezotnositelen.
     - A vampiry ob etom znayut?
     - Vy imeete v vidu, grebiry? Konechno.
     - I im bezrazlichno soznavat', chto naisil'nejshee  ih pobuzhdenie osnovano
na illyuzii?
     -  Nu i chto? Na Zemle kto-to  pridal  by znachenie,  nachni  vy  ubezhdat'
lyudej, chto seks osnovan na illyuzii?
     - A-a, tak na Zemle-to seks imeet prakticheskuyu cel' - prodolzhenie roda.
Zdes' zhe, na  Drede,  takoj  celi  net.  Grebiry  dazhe ne  zhivut  so  svoimi
zhenshchinami. Vampirizm u nih naproch' destruktiven.
     - No tak bylo ne vsegda. Nachat' s togo,  eto byl vopros zhizni i smerti.
Vy zabyvaete, kakaya katastrofa postigla ih na puti domoj.
     - CHernaya dyra? Tak eto byl ne vymysel?
     - Ni v koem sluchae. Vy eshche i somnevalis'?
     - YA dumal, v chernoj dyre ne mozhet ucelet' nichto.
     -  CHetyre korablya  iz ekspedicii ne uceleli. Pyatyj vyzhil lish'  ot togo,
chto ugodil  vokrug  nee  na orbitu.  Oni dumali,  chto gibel' v konce  koncov
ugotovana i im. No okazalos', ne tak. CHerez tysyachu  let chernaya dyra ischezla,
- vypala iz nashej Vselennoj, - i oni okazalis' vdrug  na svobode. No oni uzhe
izrashodovali vsyu energiyu na ostavshiesya chetyresta svetovyh let puti. Zavisli
v  kosmose, v  polnom iznemozhenii.  Im bylo  yasno,  chto edinstvennaya nadezhda
vyzhit' - eto najti  miry s razvitymi formami zhizni  i poglotit' ih zhiznennuyu
energiyu. Tak eti ucelevshie sdelalis' "ubbo- sattla", gubitelyami zhizni.
     - No oni vozvratilis'-taki na etu planetu?
     -  V konce koncov, cherez dve  s lishnim  tysyachi let, im udalos' nakopit'
dostatochno energii dlya vozvrashcheniya. Oni ozhidali, chto sorodichi im obraduyutsya.
Tak ono vnachale  i bylo,  odnako, vskore n'oth-korghai pochuyali: chto-to zdes'
ne  tak.  Ot  ubbo-sattla,  po  ih  mneniyu,  kak  budto  neslo  mertvechinoj.
Ubbo-sattla  pokazalis' im takimi nesnosnymi,  chto oni predpochli perebrat'sya
na  planetu-bliznec, Rigel'-10, ostaviv  Dredu  vo  vlasti  etih  "gubitelej
zhizni".  Ubbo-sattla   kakoe-to  vremya  umolyali  ih   vernut'sya,  pomoch'  im
vosstanovit' chetvertyj vibracionnyj uroven'. No, v konce  koncov reshili, chto
uzh luchshe ostavat'sya kak est'.
     Karlsen lish' izumlenno pokachal golovoj.
     - Oni predpochli ostat'sya na bolee nizkom evolyucionnom urovne?
     - Oni  teper' tak  ne schitayut. Tverdyat,  chto  cel' evolyucii  -  dostich'
naivysshej stepeni  poryva  i zhiznennoj sily. Odno  iz ih  osnovnyh izrechenij
glasit: "Nepostizhimo, chto za vygoda v slabosti".
     - YA, v obshchem-to, ne mogu s etim ne soglasit'sya.
     - A-a, tol'ko poryva-to i zhiznennosti oni dostigali isklyuchitel'no cherez
agressiyu. Na  etoj  planete  vodyatsya  ochen' dazhe  opasnye osobi,  - ul'fidy,
griski, varbojgi, - tak ubbo-sattla pokorili ih vseh. A zatem vozveli sebe v
chest' triumfa gromadnyj monument - gorod Gavundu.
     - Mozhno na nego vzglyanut'?
     - Konechno, - K-17 kosnulsya pul'ta.
     I vpravdu,  Gavunda  zacharovyvala. Vzoru  otkryvalsya shirokaya,  krovavo-
krasnaya  panorama,   obitaemaya   nevidannymi   zdaniyami.  CHernymi   perstami
vzdymalis' zdaniya-truby, mnogie  iz nih vmeste, slovno  puchkami.  YAsno,  chto
ubbo-sattla ne terpeli ploskih poverhnostej: vse ih neboskreby byli izognuty
ili  vypukly. Hotya  po  vysote  ni  odno iz zdanij  ne prevyshalo neboskrebov
N'yu-Jorka,  vneshnee  shodstvo  lish'  pribavlyalo  effekta, a  kontrast  mezhdu
alost'yu  trotuarov  i  chernotoj zdanij  dejstvoval  neotrazimo.  Vse v  etoj
arhitekture dyshalo  kamennoj groznost'yu,  ot  kotoroj pochesyvalos' u  kornej
volos.
     - Do  vas dolzhna dohodit' simvolika, -  podal golos K-17. - Ulicy cveta
chistoj seksual'noj  energii,  a zdaniya  cherny. Ubbo-Sattla  usvoili, chto vsya
seksual'naya energiya v osnove svoej razrushitel'na.
     - Vsya?
     -  Pochemu vy uporno etogo ne vosprinimaete? -  posmotrel K-17  s legkoj
ukoriznoj. - Nado zhe uchit'sya videt' fakty.
     Karlsen rasteryanno pozhal plechami:
     - Nelegko eto. - On poglyadel po storonam. - A lyudi-to gde?
     - |to vsego-navsego uvelichennaya model'. A vot tipichnyj grebir toj pory.
     Gotovyj uvidet'  ocherednogo velikana, Karlsen neozhidanno razocharovalsya,
kogda,  neozhidanno  vozniknuv,  navstrechu  im pruzhinistoj pohodkoj  dvinulsya
nekto,  napominayushchij   roslogo   muzhchinu  v  chernom.   Shodstvo  polnoe,  za
isklyucheniem neobychno bol'shih i sil'nyh ruk. I eshche golova, prodolgovatost'yu i
ploskovatoj   lysoj  makushkoj  napominayushchaya  skoree  tolana,   k   tomu   zhe
zelenovataya. Ushi krupnee chelovecheskih i bez mochek. Plotno szhaty tonkie guby.
     -  CHto-to  ne  pojmu... - proiznes Karlsen.  K-17 povel  na nego svoimi
krotkimi glazami. - On sovsem ne pohozh na Grubiga.
     - Razumeetsya, net. Grubig ne ubbo-sattla. On "barash" - iz porody rabov,
zavezennyh s  Iks-59,  chto  v  sisteme |psilon. Ego soplemenniki  bezhali  iz
Gavundy  vo vremya  Velikogo vosstaniya.  Hotya oni vse  tak zhe  derzhatsya tam v
rabstve.
     Karlsen  ne  svodil glaz s  odetogo v chernoe grebira, kotoryj perehodil
sejchas dorogu. Bylo v nem chto-to, razom i charuyushchee i ottalkivayushchee.
     - Kak u nih obstoyalo s seksom?
     - A, eto interesno. Sejchas pokazhu.
     Ulica po obeim storonam prishla v dvizhenie. Oshchushchenie strannoe, poskol'ku
predstavit'  nevozmozhno,  chtoby  eti  gromady  dvigalis' - a mezhdu tem,  oni
slovno skol'zili po trotuaru,  ne perestavlyaya nog. Glaznicy okon, kruglye  i
oval'nye, byli ne zastekleny, to zhe samoe i otverstye zevy dvernyh proemov.
     Peresekli  obshirnuyu  ploshchad',   gde  vzmetal  izumrudno-zelenye   strui
sirotlivyj  fontan, i ottuda otkrylos'  odno  iz samyh vpechatlyayushchih zdanij -
fakticheski celyj ih ryad, napominayushchij truby gromadnogo organa. Samoj shirokoj
byla central'naya bashnya - vidimo, glavnoe zdanie v gorode.
     -  |to  mesto nazyvaetsya u nih Kubenhazh,  - poyasnil  kadzhek.  - Glavnaya
bashnya - obitalishche ih pravitelya, Grebisa.
     Odnako  voshli  ne v central'nuyu bashnyu, a v tu,  chto  nizhe vseh,  sleva.
Peresekaya  porog, Karlsen  kak  by  pochuvstvoval legkij udar tokom - ponyatno
teper', pochemu ne nado zdes' ni  okon, ni dverej: silovye bar'ery. Pomeshchenie
chem-to napominalo mechet', s toj  raznicej,  chto arki  zdes' okruglye,  a  ne
svodchatye.  Vnutri  cvetovaya  gamma  smyagchalas'  do  togo, chto chernota  sten
nachinala kontrastirovat' s prochimi cvetami spektra, gde  preobladali zelenyj
i zheltej. Vse cveta chistye: polutonov grebiry, ochevidno, ne ispol'zovali.
     Kadzhek provel ego po perehodu na dal'nij konec perednej.
     - Vot ih Zal ZHenshchin.
     - A-a, nu da. Grondel rasskazyval, oni dlya seksual'nyh igrishch  sozdavali
sebe robotov.
     Pomeshchenie, vidimo, predstavlyalo soboj laboratoriyu ili  masterskuyu, hotya
utvar', sostoyashchaya  v osnovnom iz razlichnyh  trubok i kapsul, byla po bol'shej
chasti iz stekla. V blizhajshej iz  nih, zakryv  glaza, slovno  vo  sne, lezhala
nagaya   zhenshchina.   Grud'   ee  tiho  pripodnimalas'  i   opadala.   Karlsen,
priblizivshis',  sklonilsya nad steklom. Da, dejstvitel'no,  krasavica  prosto
redkostnaya. YAntarno-zolotistye volosy  do plech, kak raz takie,  chto naibolee
populyarny u zhenshchin Heshmara. Kozha sovsem kak chelovecheskaya; sinevatye prozhilki
eshche   sil'nee   podcherkivayut   shodstvo.   Iz®yan   edinstvenno  v   izlishnem
sovershenstve:  slishkom  uzh  utonchennye  dlya  zhenshchiny  cherty,  a  priotkrytye
chuvstvennye  guby, bezuprechnyj byust  i vypuklyj lobok yavno sozdany  tvorcom,
bolee  zainteresovannom v seksual'noj privlekatel'nosti, chem v  skul'pturnom
realizme.  I nakonec,  soblaznitel'no priotkrytye  bedra, slovno  manyashchie  k
bolee tesnomu znakomstvu. Karlsena  mgnovenno  pronyalo  poistine muchitel'noe
zhelanie.
     K-17, vidimo, eto ulovil.
     - Lichno u menya v golove ne ukladyvaetsya, chto oni takogo  nahodyat v etih
podelkah. Mne tak ona kazhetsya na redkost' primitivnoj.
     - YA ponimayu, o chem vy,  - delanno soglasilsya Karlsen (horosho hot',  pod
tunikoj nichego ne prostupaet).
     K-17  kosnulsya  vyklyuchatelya  sboku  stola,  i kryshka  kapsuly  besshumno
sdvinulas'. |to, vidimo, privelo v dejstvie nekij  mehanizm: zhenshchina, otkryv
glaza,  ulybnulas'  im  oboim. Estestvennost'  ee  mimiki  porazhala:  vzglyad
bol'shih pushistyh glaz byl imenno vzglyadom nastoyashchej  zhenshchiny.  Kogda Karlsen
mashinal'no ulybnulsya v otvet,  ona protyanula emu  ruku. Odnovremenno  s tem,
razvedya bedra,  ona  chut'  pripodnyala  yagodicy, slovno umolyaya, chtoby  v  nee
voshli.  ZHelanie  tokom  ozhglo pah i  solnechnoe spletenie,  v gorle  vnezapno
peresohlo. Vozbuzhdenie ohvatilo  takoe,  chto i  o kadzheke  kak-to  zabylos'.
Karlsen ne  protivilsya,  kogda ona, potyanuvshis',  vzyala ego ruku i sunula ee
sebe mezh beder. Udivitel'no, guby u nee byli teplye i vlazhnovatye - poverit'
nevozmozhno, chto  eto dejstvitel'no  ne zhenshchina, kotoraya, probudivshis' tol'ko
chto ot  eroticheskogo sna,  zhelaet teper' udovletvorit'sya v real'nom  smysle.
Lish'  kogda ona, vypustiv ruku Karlsena, sama potyanulas' k  nemu pod tuniku,
otkrylas' vsya  nelepost' polozheniya.  Lyubovnaya uslada byla  tak blizka, - vot
ona,  zaberis' lish'  v  kapsulu!, -  chto v voobrazhenii  on  uzhe  otchasti  ej
predavalsya - ostavalos' lish' reshit'sya. I  tut illyuziya lopnula slovno puzyr',
zastaviv  opomnit'sya.  Karlsen  otdernul  ruku  i  tut  zhe  ustydilsya  svoej
grubosti.  ZHenshchina v otvet krotko ulybnulas',  kak by  snimaya s nego  vsyakuyu
vinu, i Karlsena  zapolonila burya chuvstv. Ne stoj  zdes'  ryadom K-17, on  by
pronik k nej iz odnogo lish' opravdaniya. K-17 s lyubopytstvom poglyadyval.
     -  Po-moemu,  masterstvo  prosto  neveroyatnoe,  -  otkashlyavshis',  siplo
vydavil Karlsen. - Pryamo-taki zhivoj personazh!
     Kadzhek slovno ne zamechal ego smyateniya.
     - Da, lichnost' podlinnaya, v svoem rode kopiya s real'nogo prototipa. Oni
izgotovili model' pod imenem Eleny  Troyanskoj -  takuyu,  chtoby  prevoshodila
krasotoj lyubuyu iz kogda-libo sushchestvovavshih zhenshchin. Prototipom byla real'naya
Elena  Troyanskaya,  -  on  zadvinul kryshku,  i  glaza u  zhenshchiny  momental'no
zakrylis'.
     -  No  ya po-prezhnemu predstavit' ne mogu, kak  vampiry mogli zanimat'sya
lyubov'yu s robotami! - otkrovenno priznalsya Karlsen.
     - Hotya sami sochli ee privlekatel'noj.
     - Da, no u lyudej seks osnovan na zritel'nom vospriyatii.  Ubbo-sattla zhe
byli  vampirami, privykshimi pogloshchat' zhizn'.  Uzh oni-to  navernyaka razlichili
by,  chto  pered  nimi  prosto   zavodnaya  igrushka.   -  Neponimanie  kadzheka
ozadachivalo.  -  Sami-to  kadzheki ispytyvayut v tom ili inom vide seksual'noe
vozbuzhdenie?
     -  Po  suti,  nikakogo.  Pol u nas  tol'ko odin, prichem  ni  muzhskoj ni
zhenskij.
     - A kak zhe vy razmnozhaetes'?
     - Partogenezom, kak snamu.
     - Togda yasno, - kivnul s ulybkoj Karlsen, - pochemu seks vam neponyaten.
     - CHto zdes' ponimat'? - pozhal plechami K-17. - Seks - illyuziya.
     Eshche  neskol'ko chasov nazad Karlsen ne stal by  vstupat' v  polemiku. No
vremya, provedennoe v  laboratorii  Rigmar, dalo  ponyat', chto  v celom vopros
zdes' ne takoj prostoj.
     - |to pravda  lish' otchasti.  Soglasen, seks po bol'shej chasti osnovan na
uslovnom  reflekse:  muzhchina  mashinal'no  reagiruet  pri vide  razdevayushchejsya
zhenshchiny. Takoj seks dejstvitel'no bez malogo illyuziya, za kotoroj nichego net.
Kogda zhe muzhchina, polyubiv, okazyvaetsya v posteli s zhenshchinoj, kotoruyu obozhaet
- eto bolee vysokij uroven'  real'nosti. CHastichno  illyuzornost', razumeetsya,
prisutstvuet  i  zdes',  no,  chuvstvo, po  krajnej  mere,  ne  isparyaetsya  s
okonchaniem soitiya. Razlichie dostatochno sushchestvennoe.
     -  Vy v takih veshchah  luchshe  razbiraetes',  - K-17 pechal'no i dobrodushno
razvel ladoshkami (hotya, sudya po vsemu, nichegoshen'ki ne ponyal).
     Oni  teper' shli po prohodu v  dal'nij  konec pomeshcheniya.  Po obe storony
tyanulis' steklyannye  skam'i, na kotoryh  lezhali  zhenshchiny-roboty v  razlichnoj
stadii sborki. Raznoobrazie izumlyalo. Preobladali bryunetki, hotya vstrechalis'
i blondinki,  i  rusovolosye,  i ryzhie.  Vse rasy nalico: negrityanki, belye,
aziatki, tolstushki  i strojnyashki, vysokie  i nevelichki, prichem inye vovse ne
krasavicy. Po vozrastu oni var'irovalis'  bukval'no ot nimfetok do teh, komu
za sorok. I u vseh nachinka -  rozovoe zhele, takoe  zhe,  kak u  toj  sluzhki v
kapsule u Grondela.
     Sobiralis'  oni,  ochevidno,  po  segmentam: verhnyaya  chast'  tulovishcha  s
nizhnej,  kisti  ruk,  predplech'ya,  klyuchicy,  stupni,  goleni,  bedra.  Byust,
okazyvaetsya, prilazhivalsya  otdel'no. Von  odna - bez ruk i bez nog, i tol'ko
odna grud' - vtoraya ryadom na skamejke. Karlsen, vorovato oglyanuvshis', podnyal
ee i priladil k sootvetstvuyushchemu mestu. Sekunda- drugaya, i ona prirosla, kak
budto  s pomoshch'yu vsasyvaniya, da  tak, chto  dazhe mesta srashchivaniya  nezametno.
Odnovremenno  s  tem  udivlenno raskrylis' glaza, a guby tronula vkradchivaya,
robkaya  ulybka. Glaza  takie odushevlennye, chto  Karlsen  opyat'  pochuvstvoval
chto-to vrode ukora sovesti, i pospeshno povernul k dveri.
     - Net-net, postojte, - okliknul K-17, - eshche ne vse.
     On  provel  Karlsena   v  pomeshchenie  men'shih  razmerov.   Vot  eto  da!
Okazyvaetsya, zdes' u robotov byla i anatomiya. Uzhe ne rozovoe zhele, a blizkie
k  natural'nym  organy, tkani i kosti  napolnyali  otdelennye  ruki,  nogi  i
tulovishcha. Von odin s pustoj bryushinoj,  a ryadom emkost' s vnutrennostyami, kak
na anatomicheskih zanyatiyah v meduchilishche. U samoj zhenshchiny  lico krasivejshee, s
tonkimi chertami, a kozha takaya nezhnaya,  kakoj u zemnyh  zhenshchin  i  ne byvaet.
Karlsenu trudno bylo otorvat' vzglyad  ot ee lica - sejchas  vot nagnulsya by i
poceloval.
     - Neveroyatno... V pervyj raz takuyu kozhu vizhu.
     - |to potomu,  chto  ona  ton'she  obychnoj,  i krov'  skoree rozovaya, chem
krasnaya.  - On ukazal  tuda, gde v  nogah  skam'i  stoyalo  podobie retorty s
rozovatym soderzhimym. -  |ti roboticy izgotavlivalis'  special'no dlya chlenov
pravyashchego  soveta.  Potochnym sposobom izgotavlivat' bylo  ih  nevozmozhno. Na
sozdanie kazhdoj uhodilo bol'she goda... Pochemu vy hmurites'?
     -  CHto-to  ne  mogu  ponyat'...  Kakaya,  v  konce   koncov,  raznica,  s
vnutrennostyami oni  ili bez? - Tut do  Karlsena doshlo nechto uzhasnoe: - Uzh ne
potroshili li oni ih?
     -  Somnevayus':  slishkom  uzh  dorogo  oni obhodilis'. Hotya  vashe  znanie
psihologii  mozhet dat' otvet. Sozdateli robotic, - "pikriny", po mestnomu, -
schitali sebya lyud'mi iskusstva: realizm u nih byl  predmetom gordosti. Kazhdaya
robotica  zdes'  schitalas' nekim  shedevrom. Odna  iz samyh znamenityh,  - po
imeni Zaava, -  pomimo krasoty obladala takim rassudkom,  chto  stala glavnoj
pomoshchnicej  Grebisa  - takov titul  povelitelya grebirov. S  drugoj  storony,
ochen'  populyarny byli roboticy  i nebol'shogo  uma.  Zdes'  proslavilsya  odin
pikrin po  imeni  Vol'ke:  on sozdal  stroptivyh  robotic,  perechashchih  svoim
hozyaevam i vedushchih sebya predosuditel'no, za chto hozyaeva byli vynuzhdeny ih to
i  delo  shlepat'.  Slozhilis' dazhe hitrospleteniya  lyubovnyh  intrig,  stavshie
harakternoj  chast'yu  zhizni v Gavuide.  Naprimer, nekotorye  iz hozyaev kak by
razygryvali  k  svoim  nalozhnicam  revnost',  tak  chtoby  drugie  ispytyvali
priyatnuyu, nepoddel'nuyu drozh' zapretnogo, soblaznyaya chuzhuyu roboticu.
     Karlsenu   pochemu-to  stalo   uzhasno  smeshno,   i  on   vo  ves'  golos
rashohotalsya. K-17 lish' besstrastno morgnul, ochevidno, ne vidya v etom nichego
smeshnogo. Kogda Karlsen uspokoilsya, on prodolzhil:
     -  Iz  samyh  udachnyh  ekzemplyarov  nekotorye   sdavalis'  v  gorodskoj
publichnyj dom. Tochno tak, kak u vas est'  publichnye doma  dlya muzhchin,  osobo
vozhdeleyushchih zhenshchin v odezhde shkol'nic ili  sester miloserdiya, ili takih, komu
nravitsya stegat' ili  stegat'sya  hlystom, tak i pikriny  stremilis' ublazhit'
vsyakuyu fantaziyu. Za tysyachu s  lishnim  let  seksual'naya fantaziya stala svoego
roda iskusstvom, vrode yaponskogo teatra masok.
     - Udivitel'no, chto oni ne zavozili nastoyashchih zhenshchin.
     -  Vot imenno eto oni i sdelali. Primerno v pyatitysyachnom godu do  novoj
ery Duktorium, -  "sovet vozhdej",  - snaryadil  ekspediciyu  na Zemlyu, kotoraya
vozvratilas', privezya tysyachu s lishnim zhenshchin. Iz nih pyat'desyat byli otobrany
dlya  podderzhaniya plemeni, - tepereshnie zhitel'nicy Heshmara - ih potomki, -  a
ostal'nye otdany v  rabstvo.  K  sozhaleniyu,  iz  rabyn' let cherez dvadcat' v
zhivyh ne ostalos' nikogo.
     - A chto proizoshlo? - neskazanno udivilsya Karlsen.
     -  Neuzheli ne dogadyvaetes'? - Karlsen pokachal golovoj (tak  proshche).  -
Nesmotrya na to, chto,  nastoyashchih  zhenshchin, ubivat'  bylo zapreshcheno pod strahom
smerti,  vampiry  ne mogli  ustoyat'  pered  soblaznom.  Oni  tak  privykli k
roboticam, utolyayushchim  lyubuyu ih prihot', chto seksual'nye fantazii stali u nih
na  redkost' tonkimi i izvrashchennymi. Teper', obladaya nastoyashchimi,  zhenshchinami,
oni  nikak  ne mogli sovladat'  s soblaznom  pogloshchat' ih v moment  orgazma.
Skazhem,   grebis   po   imeni   Mardruk,   izvestnyj   svoim   vragam    kak
"Greks-razrushitel'",  ubil  bolee  sotni  zhenshchin,  prezhde  chem  ego  udalos'
svergnut' i umertvit'.
     -  A  potomu  zhenshchiny  spaslis'  begstvom i obosnovali svoj sobstvennyj
gorod?
     -  |to sluchilos'  pozzhe: tysyacheletiya  proshli. Istoriya grebirov - prosto
besprosvetnoe nasilie i krov'.  ZHenshchinam obresti  nezavisimost' udalos' lish'
sem' vekov nazad, s pomoshch'yu zhenshchiny-vozhdya po imeni Orja Druvesh...
     - Ot  kotoroj  svoj rod vedu ya,  -  vklinilsya neozhidanno golos  Rigmar.
Besshumno vojdya, ona s nepriyazn'yu razglyadyvala pustoteluyu roboticu.
     -  Vy  uzhe vernulis'?  - uchtivo  sprosil  K-17. - CHut' bystree,  chem my
ozhidali. - Masterskaya tel pri etom ischezla, ih snova okruzhala biblioteka.
     Karlsen tryahnul golovoj (oshchushchenie takoe, budto ochnulsya ot sna).
     -  Nu teper',  navernoe, ponyal, - obratilas' k nemu Rigmar, - pochemu my
ne gorim zhelaniem vernut' sebe uchast' rabyn' v dome terpimosti?
     - Vyhodit, zhal'...
     - CHto zhal'? - peresprosila ona suziv glaza.
     - ZHal', chto zhiteli Gavundy  ne smogli  prosto  obratit' process vspyat'.
Esli seksual'naya  fantaziya vyvela ih iz normy,  pochemu b ee  ne vosstanovit'
opyat'-taki cherez nee?
     Rigmar sarkasticheski ulybnulas'.
     -  Interesnaya ideya, hotya nereal'naya. YA-to nadeyalas',  povernulas' ona k
K-17, - u tebya poluchitsya vse emu  raz®yasnit'.  - Kadzhek v otvet lish'  tusklo
ulybnulsya. - Ty znaesh',  pochemu my zovem ih  grebirami? - snova sprosila ona
Karlsena.
     Tot molcha pokachal golovoj.
     - V  vashem yazyke etomu  slovu ekvivalenta  net. Ono oznachaet "egoisty",
ili "centrovannye na samih sebya". Hotya v celom znachenie shire.
     - Solipsisty? - peresprosil Karlsen.
     -  Uzhe blizhe. To est' partner, kogda rech' idet o sekse, yavlyaetsya prosto
orudiem  naslazhdeniya.  Grebiry  ne   zainteresovany  v  tom,   chtoby  davat'
udovol'stvie. Bolee togo, dlya  nih eto  fakticheski nevozmozhno. Stoit grebiru
pochuvstvovat', chto  partner ispytyvaet udovol'stvie, kak  u  nego samogo ono
ischezaet.
     Karlsen sostroil nedoumennuyu minu.
     - U nas by ih sochli za dushevnobol'nyh.
     - Vot i my ih schitaem, - holodno, bez vsyakogo yumora ulybnulas' Rigmar.
     - No chem oni motiviruyut takoe povedenie?
     -  Govoryat,  chto  ono  prodiktovano  logikoj. Lyubye moral'nye  idei oni
schitayut illyuziej. Utverzhdayut, chto sama priroda beznravstvenna.
     - Tak oni chto, ne hotyat zhit' s vami?
     - Razumeetsya, net. K nam oni otnosyatsya s polnym prezreniem.
     Karlsen pokachal golovoj.  S mgnovennoj  yasnost'yu vysvetilos' emu  nechto
samoochevidnoe.
     - Oni naprashivayutsya na gibel'...
     Udivitel'na byla  ih  reakciya:  v neozhidannom  izumlenii raspahnuvshiesya
glaza.
     - Pochemu  ty  tak  skazal?  - rezko sprosila  Rigmar. Napor ee  vzglyada
vyzyval  nekotoruyu   rasteryannost'   -  trudno   bylo  govorit'  otkrovenno.
Pomyavshis', Karlsen skovanno proiznes:
     - Potomu chto takoe otnoshenie gubitel'no dlya nih samih.
     - No vy skazali "naprashivayutsya", - utochnil K-17
     Ah, vot ono chto...
     -  Na  Zemle  my  govorim  "naprashivaetsya",  kogda  kto-to  vedet  sebya
nastol'ko ploho, chto kak by, sam naklikaet na sebya bedu.
     Oba molchali, v upor glyadya na nego. Nakonec Rigmar skazala:
     -  Ty  govorish'  tak,  budto  tebya posetilo  ozarenie. Tol'ko  chereschur
bystro, i  ya ne uspela ulovit' (Karlsen ne nashelsya, chto skazat'). Vidish' li,
my s K-17 slishkom uzh horosho grebirov znaem, iz-za takogo plotnogo sosedstva.
Oni nam kazhutsya  sovershenno nerazreshimoj Problemoj. Tverdyat, chto nuzhdayutsya v
nas, no stoilo b nam tak ili inache dat', chego oni hotyat, tut nam  i konec. A
teper' ty govorish', chto  eto ONI naprashivayutsya na gibel'. Vot pochemu ya zhelayu
znat', chto ty imel v vidu.
     I opyat' - pronzitel'naya yasnost'!
     - CHto oni podsoznatel'no zhelayut sobstvennoj gibeli.
     Rigmar s kadzhekom pereglyanulis':
     -  Interesno,  esli  b  ty  byl  prav,  - proiznesla  ona  zadumchivo. -
CHuvstvovalos', chto ona vzvolnovana, hotya pytaetsya eto skryt'.
     Vnimanie  otvlek shum sverhu:  drobnoe postukivanie, napominayushchee dozhd'.
CHerez  neskol'ko sekund ono  pereroslo v  rovnyj shelest livnya,  zapolonivshij
ves' zal. Gulko gryanul grom.
     - CHto eto?
     - Grebiry pribyli, - otvetila Rigmar.
     Skvoz' zatihayushchij raskat prorezalos' gudenie - vysokoe, vrode zummera.
     - A eto chto?
     -  Dzherid  vyzvanivaet  trevogu,  -  ulybnulas'  Rigmar.  -  Oni  lyubyat
demonstrirovat',  chto opoveshchenie u nas ostavlyaet zhelat' luchshego.  Nu chto, my
poshli, - povernulas' ona k kadzheku.
     K-17 protyanul Karlsenu ruku.
     - Nadeyus' kogda-nibud' snova s vami vstretit'sya.
     -  Rano  proshchaesh'sya, - skazala Rigmar, -  Tebe b tozhe  ne meshalo s nami
shodit'.
     -  Razumeetsya, - s gotovnost'yu otkliknulsya K-17  (esli  i udivilsya,  to
vidu ne podal).
     I pravda,  na podhode  k  dveri stalo  vidno:  liven',  mozhno  skazat',
nevidannyj. Na trotuare vody  bylo uzhe s dyujm. Mezhdu  tem, hlestalo tak, chto
kapli rikoshetili budto gradiny, u verhnego proleta uzhe po koleno.
     Kadzhek tronul chto-to tam na stene, i poslyshalsya vsasyvayushchij zvuk. CHerez
neskol'ko sekund vody u lestnicy kak nebyvalo: uneslas' po stoku.
     Karlsen, vidya, chto yavno Rigmar sobiraetsya naruzhu zameshkalsya.
     - A perezhdat' nel'zya, poka ostanovitsya?
     - Ne ostanovitsya. |to u nih shutki takie.  - Tverdoj pohodkoj podnyavshis'
po  stupenyam,  ona vyshla pod liven', v  schitannye sekundy promochivshij ee  do
nitki. Kogda naruzhu  vyshel  i kadzhek,  Karlsenu  nichego  ne  ostavalos', kak
zashlepat' sledom.
     U nego  perehvatilo dyhanie.  |to tebe ne  Zemlya, gde udel'nyj ves vody
vdvoe men'she. Strui lupili vnaves budto iz brandspojtov.
     Udivitel'no to, chto K-17 i  Rigmar  shli  tak, slovno dlya nih eto legkij
dush.  Da, massy  v  nih  bol'she,  no  chtoby  s  takoj,  poistine  vyzyvayushchej
neprinuzhdennost'yu...
     Pominutno  poskal'zyvayas',  on dokovylyal  do  transportera  i ruhnul  v
blizhajshee  kreslo (T'fu!  Ne  siden'e,  a kovsh  s vodoj). Kresla momental'no
dvinulis'  vverh  po  amfiteatru,  gde  kazhdaya  stupen'  predstavlyala  soboj
miniatyurnyj  vodopad. V  sidyachej poze hlestalo eshche  sil'nee. Karlsen prikryl
golovu rukami.
     V etom polozhenii on obnaruzhil pod steklom  neobychajno  burnoe dvizhenie.
Okazyvaetsya, eto neistovo metalis'  ryby, a  kakie-to sushchestva vrode pestryh
os'minogov, prilepivshis' k steklu prisoskami, puchili  na  Karlsena oval'nye,
kak  u  kadzheka,  burkaly.  Ot takogo vida dazhe diskomfort i gvozdyashchie strui
livnya  na  mig  zabylis'.  Sekundnoe eto  otvlechenie  obernulos'  probleskom
svobody. S nebyvaloj chetkost'yu Karlsen ubedilsya, chto telo lish' pridatok uma.
Dozhdem tepereshnij diskomfort  ob®yasnyalsya lish' otchasti. Podlinnaya zhe problema
sostoyala v tom, chto um usilival etot  diskomfort, predpolagaya, chto  on imeet
otnoshenie  k  nemu.  Stoilo  pereklyuchit'sya  myslyami  na  chto-to  drugoe, kak
neudobstvo perestalo donimat', slovno proishodilo s kem-to drugim.
     Odnovremenno s tem ego povtorno ohvatil vzmyv svetlogo vostorga. Liven'
vdrug perestal  vosprinimat'sya kak nechto tyagostnoe,  pokazavshis',  naoborot,
chem-to udivitel'no rasslablyayushchim, vse ravno, chto  cirkulyarnyj  dush. Ubrav  s
golovy ruki, Karlsen podnyal lico navstrechu kuryashchemusya nebu.
     Kreslo  ostanovilos',  i on  otkryl glaza.  V  neskol'kih futah  stoyala
Logajya,  neozhidanno chuvstvennaya v oblepivshem rel'efnye formy plat'e.  Pozadi
stoyal ugryumo nahohlivshijsya Krajski.
     -  Nu  kak, ponravilos'?! -  prokrichal on, perekryvaya  zummer dzherida i
oglushitel'nyj shelest livnya.
     Karlsen v otvet lish' kivnul. Vse vpyaterom oni  bez razgovorov dvinulis'
cherez ploshchad'.
     Ot  chut'  maslyanistoj vody trotuar  sdelalsya  skol'zkim,  tak chto  dazhe
bosikom  stupat'  prihodilos' ostorozhno.  No stojkaya i  vmeste  s tem legkaya
radost' bez vsyakogo napryazheniya propuskala skvoz' sebya i hlestkie udary struj
i poryvy vetra, kotorye, nabiraya razbeg po pryamym koridoram  ulic, bili inoj
raz, kazalos', razom s neskol'kih storon. Bez vozdejstviya uma telo dvigalos'
neprinuzhdenno i legko, vedomoe osoboj, zhivotnoj snorovkoj.
     Vyshli na naberezhnuyu, gde shvartovalis' lodki - v odnoj iz nih, ukryvshis'
ot vetra u steny  prichala,  dvoe zhenshchin sortirovali  pestruyu  grudu ryby. Na
plotnoj vode ozera veter ne skazyvalsya fakticheski nikak: tak, legkaya ryab'. V
konce prichala Karlsen s  interesom zametil  prozrachnoe, napominayushchee  snaryad
sudno, futov dvadcati dlinoj, cepyami prishvartovannoe  k  dvum shtangam. Forma
izyashchnaya, obtekaemaya.
     - CHto eto tam? - sprosil on u kadzheka.
     - Korabl' grebirov.
     ZHal', chto put' lezhal  v  protivopolozhnuyu storonu: hotelos' kak  sleduet
rassmotret'  vblizi.  Nachat'  s togo, u sudna ne bylo zametno dvigatelya  ili
inogo  dvigatel'nogo  prisposobleniya.  I sidenij  ne  bylo,  lish'  neskol'ko
prozrachnyh cilindrov v rost cheloveka, pridelannyh, vidimo, k polu.
     Okazyvaetsya, shli na okrainu  goroda,  k zdaniyu s vidom na  ozero. Svoim
vidom  ono  razitel'no otlichalos'  ot drugih:  chut'  li  ne  vdvoe  vyshe,  s
ostroverhim   konusom,   slovno  rakovina  mollyuska.  Bylo   chto-to  stranno
frivol'noe  v  ego rozovatom, s  belymi  prozhilkami  cvete:  edakij  detskij
plyazhnyj  balaganchik.  Prihotlivyh  ochertanij  vhod,  kazhushchijsya  estestvennoj
chast'yu  rakoviny,   vyhodil   na   ozero,  posredi   kotorogo  ekscentrichnoj
skul'pturoj vzdymalsya dzherid.
     -  Zal Rituala, - lakonichno skazala Rigmar. Liven' s vetrom  rashodilsya
tak, chto  lish'  na  samom  podhode pod portikom  razlichilis' chetyre  figury.
Vnachale pokazalos', chto eto molodye devushki - strojnye, s korotkimi svetlymi
volosami,  v  belyh  tunikah.  Lish'  kogda  odin, shagnuv  vpered,  podnyal  v
privetstvii ruku, stalo yasno: muzhchiny.
     V etu sekundu liven' prekratilsya - rezko, budto kto vyklyuchil polivochnuyu
mashinu.  Odnovremenno perestal gudet' i signal. Vocarivshayasya tishina kazalas'
neestestvennoj.
     -  YA  Makron, - predstavilsya  muzhchina v belom.  - A  so  mnoj  Prospid,
Miskrat i Bal'tair. - Pri etom kazhdyj, kogo  on  nazyval,  slegka  klanyalsya.
Kazhdyj  byl  po-svoemu  ochen'  effekten.  Makron  - tonkimi chertami  i  chut'
vytyanutym podborodkom, Prospid  - prodolgovatym licom s kvadratnoj chelyust'yu.
Miskrat  vydelyalsya hudoshchavym licom, perebitym  nosom i pronzitel'nymi sinimi
glazami, Bal'tair,  poslednij  iz chetverki, byl  plotnee  i  vyshe ostal'nyh,
orlinym  profilem   i   stranno  holodnym  vzorom  napominaya   kakogo-nibud'
razvrashchennogo i na redkost' opasnogo rimskogo tirana.
     -  |to  Rigmar,  -  predstavila  v  svoyu  ochered'  Logajya,   -  glavnyj
ispolnitel' messary i upravitel' Rituala. A ya Logajya, glavnyj rasporyaditel'.
     - Dobro pozhalovat' v Heshmar-Fudo, - skazala Rigmar.
     Karlsen  byl  neskol'ko rasteryan.  On-to  ozhidal uvidet',  oblachennyh v
chernoe  ubbo-sattla, vrode  teh, chto na makete Gavundy.  A tut, okazyvaetsya,
chto-to vrode studencheskoj sportivnoj komandy.
     -  |to dvoe gumanoidov s Zemli,  - povela rukoj  Rigmar,  - i K-17, nash
vedushchij tehnicheskij sovetnik.
     Krajski, on zametil, ogranichilsya prosto kivkom, hotya kogda ih vzglyady s
Makronom  vstretilis',  mezhdu  nimi mel'knulo  ponimanie.  Sam Karlsen  edak
ceremonno  sklonil  golovu.  I  nakonec, K-17  sostroil  kakuyu-to  nevnyatnuyu
grimasu.
     - My rady byt' vashimi gostyami, - skazalg vsluh Makron.
     Pri etih slovah temperatura  stala oshchutimo  povyshat'sya.  Eshche sekunda, i
sverhu snopom  udaril  solnechnyj  svet.  V oblakah  (nado zhe!)  obrazovalas'
proreha, v  kotoroj  obnazhilas' pronzitel'naya zelen' neba. Prichem oblaka  ne
plyli, a kak by vsasyvalis' v nekuyu voronku. Sama Vega hotya i ne byla vidna,
svet  nepriyatno  slepil  glaza.  Hlynula  zhara,  slovno  kto  otkryl  pechnuyu
zaslonku. CHerez neskol'ko sekund ot trotuarov gusto povalil par.
     -  Velikodushnyj  zhest  s  tvoej  storony,  kivnula  RigMar.  --  No  my
predpochitaem izbegat' pryamogo solnechnogo sveta.
     - Kak pozhelaesh', - sklonil golovu Makron. Sekunda, i oblaka zatyanulis',
a vmeste  s tem potusknel, i svet. - Tol'ko proshu, pozvol' mne vysushit' vashu
mokruyu odezhdu.
     - Pozhalujsta, ne bespokojsya.
     - Odnako ya nastaivayu, - ulybnulsya Makron uchastlivo. Pri etom  otkuda-to
zadul  teplyj veter, slovno iz gigantskogo fena, v strue kotorogo zahlopali,
poloshchas', tuniki. Prichem dulo kak budto otovsyudu razom, dazhe snizu. Rigmar s
Logajej terpelivo stoyali, prizhav rukami yubki, v to vremya, kak Makron smotrel
na  nih s besstrastnoj ulybkoj. Karlsen, naslazhdayas' priyatnym teplom, tem ne
menee,  chuvstvoval  vo  vsem etom  yavnyj podvoh:  Makron,  nesmotrya na  svoyu
pokaznuyu  uchtivost'  i  ceremonnost',  vel  sebya yavno  vyzyvayushche.  Vse  bylo
napravleno na to, chtoby navyazat' svoyu volyu. Prichem zhenshchiny ne mogli vyrazit'
protest, ne vyjdya pri etom za  ramki vezhlivosti, chto sozdalo by Makronu lish'
dopolnitel'noe preimushchestvo.
     Proderzhavshis' s minutu, strui zhara unyalis'. I tunyuka Karlsena, i volosy
byli teper' sovershenno suhimi.
     - Mozhet, provedesh' nas vnutr'? - s ulybkoj obratilsya k Rigmar Makron.
     YUnoshi vystroilis'  v ryad, i  Rigmar s  Logajej  poshli  vperedi, Krajski
szadi. Karlsen zaderzhalsya - hotelos' koe o chem sprosit' u kadzheka.
     - Oni v samom dele mogut upravlyat' pogodoj, ili eto kakoj-to tryuk?
     - Net, ne tryuk.
     - A pochemu oni vse tak molody?
     - Nikogda ne sudi grebira po vneshnosti, - tol'ko i skazal tot v otvet.
     V  portike  oni  ostalis' odni.  Rakovina  prosto  zacharovyvala;  takoe
zatejlivoe  perepletenie zavitkov i spiralej. Teper' razlichalos', chto eto, v
sushchnosti,  pancir' kakogo-to  morskogo  zhivotnogo, prichem tolshchinoj ne bol'she
poludyujma. A kogda  vglyadyvaesh'sya, oshchushchenie takoe,  budto  tebya  vtyagivaet v
kakoe-to neveroyatnoe hitrospletenie.
     - CHto eto za sozdanie? - sprosil on u kadzheka.
     - My nazyvaem ego ekandrianskij kert.
     Uzor nastol'ko magnitil vzglyad, chto s trudom mozhno otorvat'.
     - Hishchnik?
     - Pozhaluj, samoe smertonosnoe  iz vseh morskih chudishch  na etoj  planete.
Estestvennoj  smert'yu oni ne umirayut. |to, naprimer,  prishlos' ubit', prezhde
chem zalozhili gorod.
     Kogda  podoshli k dveri, vhod im pregradila spina togo  samogo  yunoshi  s
licom rimskogo tirana.
     - Proshu proshcheniya, - podal golos Karlsen.
     Tot, obernuvshis', okinul ego besstrastnym vzglyadom.
     - Dumayu, vam pridetsya podozhdat' snaruzhi.
     - Kak, ved' nas priglasili?
     - Ne my zhe, - otvetil Bal'tair.
     Vrode i grubost'yu ne nazovesh', no nalico skrytaya  vrazhdebnost'. Karlsen
pochuvstvoval vspyshku razdrazheniya. YAsno, chto Bal'tair i ne dumal storonit'sya,
tak chto podvinut' ego mozhno  bylo lish' siloj. Hotya poprobuj- ka sdvin' glybu
vesom v chetvert' tonny.
     I tut iz pomeshcheniya yasno poslyshalsya golos Rigmar:
     - Propusti ih, pozhalujsta.
     Bal'tair stranno pustym vzorom ustavilsya Karlsenu v lico i tak prostoyal
sekund desyat',  budto  ne  slysha. Zatem,  snishoditel'no  otstranivshis', dal
projti.  Karlsena bukval'no  tryaslo. Kak psihiatru,  rabotayushchemu v  tyur'mah,
takoj vzglyad emu dovodilos' videt' chasto. Vzglyad opasnogo psihopata.
     Vnutri bylo  lyudno.  Dva  s  lishnim  desyatka  zhenshchin  (inye  sovsem eshche
devochki) stoyali vdol' zerkal'no-serebristyh sten.  Muzhchiny sideli na dlinnoj
skam'e u  zadnej  steny. Napryazhennost'  poz  pridavala im smutnoe shodstvo s
gladiatorami, zhdushchimi vyzova na arenu. Svet ot ozera, otrazhayas' na stenah  i
potolke, daval vidimost'  ne huzhe dnevnoj. Primechatel'no, chto u vseh zhenshchin,
krome Rigmar i Logaji, volosy do plech.
     V centre  pomeshcheniya,  gde stoyali Rigmar s  Logajej, vozvyshalsya apparat:
dva soobshchayushchihsya cilindra vrode teh, chto v zdeshnej laboratorii. Raznica lish'
v  tom, chto ot kazhdogo cilindra  otvetvlyalas' trubka pouzhe  diametrom dyujmov
shest',  gde  pul'sirovalo  chto-to  vrode  belogo  para,  kotoryj  to i  delo
pronizyvalsya  mercayushchimi  spiralyami. Pered  apparatom  stoyal pul't  v  forme
tribuny, a vozle - vysokij metallicheskij cilindr.
     Rigmar povernulas' k druzhno podnyavshimsya muzhchinam.
     - Kto budet pervym?
     Oni vezhlivo pereglyanulis'. Nakonec vpered vystupil Bal'tair.
     - YA.
     On proshel na centr i ostanovilsya u odnogo iz cilindrov.
     - Kogo ty vybiraesh'? - osvedomilas' Rigmar.
     Bal'tair ne koleblyas' podnyal ruku i ukazal:
     - Ee.
     Devushka, na kotoruyu  pal vybor, iz vseh prisutstvuyushchih  kazalas' molozhe
vseh: strojnye bedra, edva oformivshayasya grud'.
     - Gejlis, - pozvala Rigmar.
     Devushka  esli  i nervnichala, to vida ne podala: lico besstrastnoe kak u
kukly. Ona shagnula vpered, na Bal'taira i ne  glyadya.  Tot razglyadyval  ee  s
takim yavnym vozhdeleniem, chto  ono peredalos' v  etom pomeshchenii vsem  - nekoe
vibriruyushchee, srodni elektricheskomu toku teplo v oblasti serdca.
     Oba,  slovno   soblyudaya  nekij  obuslovlennyj   ritual,  povernulis'  k
cilindram, i, otkryv dvercy, voshli. Bukval'no sledom pul'sirovanie v gazovyh
trubkah usililos', a vmeste s nim stal  menyat'sya i cvet - u  Bal'taira cherez
neskol'ko  sekund, smenilsya  na  yarko alyj, a u  devushki na stol' zhe  chistyj
indigo.
     Karlsen cepko  smotrel -- vpervye  process perehoda nablyudalsya snaruzhi.
Hotya vse vyglyadelo do strannosti neprimechatel'no. Logajya podoshla k pul'tu, i
verh-niz oboih cilindrov napryazhenno drognul sinevatym  svecheniem. Bal'tair i
Gejlis  zakryli  glaza.  A kogda, cherez sekundu, otkryli,  u devushki  trubka
stala aloj,  a u  grebira  smenilas'  na indigo. Prichem u Gejlis ona  teper'
polyhala yarche, a u Bal'taira chut' potusknela.
     Tishina  vocarilas'  polnaya,  vse  slovno  zataili  dyhanie.  Gejlis  iz
cilindra vyshla pervoj, i smotrelas' teper' sovershenno po inomu - ulybalas' i
luchilas' vozhdeleniem, kotoroe prezhde ishodilo ot Bal'taira. Poslednee, bolee
togo, usililos', bukval'no zvenya  pod  svodami. Izmenilsya  i pokazavshijsya iz
cilindra Bal'tair. Agressivnost' shlynula, vid krotkij, prismirevshij.
     Gejlis  shagnula navstrechu Bal'tairu i medlenno zavela ruku emu za sheyu -
buduchi  na polgolovy nizhe, ona nevol'no pripodnyalas'  na cypochki. Sunuv ruku
emu pod tuniku i vysvobodiv naruzhu  vyalyj  penis, devushka u  vseh  na glazah
vlazhno skol'znula  yazykom Bal'tairu  mezh  gub.  CHerez neskol'ko sekund penis
nabryak i ona  vvela ego sebe  mezh  beder, chut' podpraviv szadi  rukoj, posle
chego pritisnulas' k grebiru, obnyav ego za sheyu.
     |lektrizuyushchij  trepet  v  oblasti serdca,  usilivshis',  pereros vdrug v
tomitel'nuyu,  po-vesennemu  svezhuyu  sladost'.   Odnovremenno  s  tem  chto-to
smenilos'   v  atmosfere,   vraz  zaburlivshej  vdrug   zhiznennoj   energiej,
pronizavshej  vseh prisutstvuyushchih. Sliyanie  koncentracii bylo srodni  sliyaniyu
golosov v hore, sozdavaya poistine molitvennoe edinenie.
     Tut  v  neozhidannom probleske Karlsen  ponyal. Serebristye steny sluzhili
nekim  telepaticheskim  izolyatorom,  ot   kotorogo  vse  mental'nye  impul'sy
sredotochilis' v predelah zala. A, poskol'ku vnimanie kazhdogo  bylo prikovano
k  nahodyashchejsya v centre pare, ee vnutrennee  sostoyanie skazyvalos' na kazhdom
iz  prisutstvuyushchih.  Vse  ravno,   chto  p'esa,   kotoruyu  smotrish'  s  takim
pogloshchayushchim vnimaniem, chto nevol'no slivaesh'sya dushoj s personazhem.
     Devushka  yavno rasteryalas' i zanervnichala, ochutivshis' v muzhskom tele, no
tem ne menee  otzyvalas' na vozbuzhdenie partnera. Zrelishche zahvatyvayushchee, i k
tomu  zhe  trogatel'noe:  izvechnaya  drama   zhenskoj  nevinnosti,  odolevayushchej
predvzyatost'  i  pokoryayushchejsya  v  itoge  muzhskomu  vozhdeleniyu.  Bal'tair tak
polyhal zhelaniem, chto  ono oglashalo  svody  podobno  revu.  Prosto  kannibal
kakoj-to, rvushchijsya rasterzat', sozhrat'. No eto bylo nevozmozhno, poskol'ku on
nahodilsya v  ee tele.  Teper' ponyatno, pochemu  v ritual vhodil obmen telami:
predostorozhnost', chtoby grebir ne unichtozhil partnershu.
     Napryazhenie vdrug shlynulo:  Gejlis, otstranivshis',  yurknula  ladon'yu  v
karman tuniki.  Vyprostav  ottuda  prozrachnyj  meshochek,  ona  obeimi  rukami
vodruzila  ego  Bal'tairu  na zhezl. CHut'-chut' ne  uspela:  pervyj  neistovyj
plevok spermy proletel na tuniku odnoj iz zhenshchin. Po zalu probezhal negromkij
ropot  (ni dat' ni vzyat'  bolel'shchiki  osuzhdayut neudachnyj udar  na  tennisnom
korte). Bal'tair ishodil eyakulyaciej s polminuty, poka meshochek ne otyazhelel ot
belesoj zhidkosti - vot-vot hlynet cherez kraj. Izumlyalo samo obilie  semeni -
na Zemle takoe uvidish' razve chto u byka. Gejlis peredala meshochek Logaje. Ta,
provorno  zapechatav,   sunula   ego  v  metallicheskij  cilindr  (bezuslovno,
holodil'nyj agregat). Bal'tair, mezhdu  tem, vpal kak by v iznemozhenie: glaza
zakryty, ruki obvisli plet'mi, slovno vot-vot svalitsya  v obmorok.  Vnezapno
zal  budto navodnila sonnaya  udovletvorennost' -  vesennee utro pereroslo  v
spelyj  letnij den' (Karlsen  sderzhalsya, chtoby ne zevnut'.  Sejchas,  vidimo,
razojdutsya po cilindram i snova razmenyayutsya).
     No ritual, okazyvaetsya,  predusmatrival nechto inoe. Gejlis vmesto etogo
vernulas'  v krug  zhenshchin, vse  tak  zhe  ulybayas' i  luchas'  chuvstvennost'yu.
Bal'tair poplelsya nazad k  skam'e  i ahnulsya  na nee  tak, chto pol zadrozhal.
Zakryv glaza, golovu on otkinul k stene. Vskore stalo yasno: spit.
     Kto sleduyushchij,  sprashivat' ne  prishlos': vpered uzhe vystupil Makron. Na
etot raz ritual'nuyu frazu proiznesla Logajya:
     - Kogo ty vybiraesh'?
     -  Tebya, -  otvetil grebir s ulybkoj.  Na  mig vse potryasenie  zastyli.
Nakonec nashlas' Rigmar:
     - Ty znaesh', chto eto zapreshcheno.
     Makron ne svodil glaz s Logaji: bylo  yasno, chto on pytaetsya podavit' ee
svoej  volej. Karlsen  proniksya  nevol'nym  voshishcheniem.  YAsno,  pochemu  ego
izbrali  liderom.  Neuverennosti  ili  somneniya  v  nem ne bylo  ni  na jotu
(deskat', "otkaz otkazom, no svoe ya vse ravno voz'mu").
     - A kak schitaet Logajya? - derzko sprosil on.
     - U tebya net prava... - nachala bylo ta.
     - YA znayu. No vse ravno hochu tebya.
     Logajya s Rigmar pereglyanulis'.
     V etu sekundu vsem stalo yasno: verh oderzhal grebir.
     -  Reshenie  za  toboj,  -  nikchemno  podytozhila  Rigmar.  Logajya, pozhav
plechami, napravilas' k blizhnemu cilindru. Kogda  voshla, indikator vysvetilsya
cvetom indigo.
     Makron otkryl  dvercu sosednego cilindra. Sekunda, i indikator vspyhnul
krovavo-alym.
     Sekund  cherez desyat'  cveta pomenyalis'.  Makron  pri perehode  dazhe  ne
zakryval glaz.
     Pervoj iz cilindra vyshla Logajya. Lico, hotya i spokojnoe na vid, tak ili
inache  vykazyvalo  glubokoe   dovol'stvo  Makrona:   svoe   vse   zhe  vzyato.
Udovletvorenie  pryamo-taki maksimal'noe. Prispustiv naplechnye lyamki,  plat'e
on sbrosil  na  pol. Obnazhennoj Logajya  smotrelas' bezuprechno.  Nogi  slovno
litye, zamechatel'noj formy, grud' krupnaya i uprugaya, bez malejshego nameka na
dryablost'.
     Makron   poyavilsya   sledom  -   osanisto,   dostojno,  bez  robosti   i
nereshitel'nosti,  kotorye vse  zhe vykazala Gejlis.  Sudya po vidu, v  muzhskom
tele  Logajya  chuvstvovala  sebya sovershenno svobodno. Bylo  sovershenno  yasno,
pochemu on vybral imenno ee. Otchasti v shutlivoe nazidanie  Bal'tairu, iz vseh
prisutstvuyushchih vybravshemu samuyu moloden'kuyu i uyazvimuyu: Makron, v protivoves
emu,  vybral  figuru  avtoritetnuyu.  I  to   potomu,  chto  ritual'nuyu  frazu
proiznesla Logajya. Proiznesli ee Rigmar, on by izbral ee.
     Pervym vpered vystupil muzhchina - s podobiem  ulybki, slovno  zabavlyayas'
ot  mysli, chto sejchas predstoit  lyubov'  s sobstvennym  telom.  Besceremonno
prityanuv  Logajyu, on ee  poceloval.  YAsno,  chto Makron  sejchas  nahodilsya  v
nevygodnom  polozhenii. Takoj reshitel'nosti  on ne ozhidal. Pravoj rukoj obviv
partnera za  sheyu, levoj  on  polez  pod  muzhskuyu  tuniku.  Vse pochuvstvovali
mel'knuvshuyu mezh nimi iskru, otozvavshis' na nee vspyshkoj vozbuzhdeniya. Logajya,
v  otlichie  ot  Gejlis,  namerevalas'  prodemonstrirovat',  chto  grebiru  ne
ustupaet  ni v chem. Tem  ne menee,  pervonachal'noe stolknovenie vol'  vskore
rastvorilos'  v  chuvstvennom  naslazhdenii.  Oba  perestali  soznavat'  chuzhuyu
individual'nost', ujdya v pylkij obmen oshchushcheniyami.
     Udivlyalo,  chto  vse  prisutstvuyushchie soperezhivayut eto  soitie  s prezhnej
ostrotoj. Kazalos' by, vnimanie moglo uzhe  i  poistoshchit'sya.  Vprochem, teper'
ponyatno:  lyudskie   merki   on   pytaetsya  primenit'  k  sushchestvam,  uroven'
koncentracii kotoryh neizmerimo  prevoshodit lyubogo  cheloveka. Bolee togo, u
nego i sobstvennye sily vyrosli v  sravnenii  s  tem, chto  bylo na Zemle. Na
zanyatiyah  jogoj  i meditaciej Karlsen inoj raz  dostigal  povyshennoj stepeni
kontrolya, tem ne menee  ono ni v kakoe sravnenie ne shlo so stojkim svecheniem
intensivnosti, chto vpervye zastavilo ego osoznat' sily sobstvennogo uma.
     Na  etot  raz  Karlsen special'no  distancirovalsya ot pika orgazma,  no
mimohodom udovletvorenno  podmetil, chto spermy sejchas ne propalo ni kapli. V
tot  moment  kogda  Logajya  peredavala  Rigmar  meshochek  (ta ego  snorovisto
zapechatala i brosila v holodil'nik), Makron, kazalos', tozhe vot-vot poteryaet
soznanie, kak Bal'tair. Ne nichego -  vstrepenuvshis', vypryamilsya  i raspravil
plechi.  Razmena telami,  kak i v predydushchij raz,  ne  bylo: Logajya proshla  k
ostal'nym zhenshchinam, a Makron tverdoj  postup'yu  napravilsya k skam'e. A kogda
prohodil mimo i ih vzglyady vstretilis',  Karlsen oshelomlenno pojmal  sebya na
tom,  chto smotrit  na  Logajyu: ulybka,  vyrazhenie glaz,  mimika gub - oshibka
isklyuchena.
     Miskrat, - yunosha s perebitym nosom, - shagnul uzhe vpered.  No  ne proshel
on i dvuh shagov, kak razdalsya golos Rigmar:
     -  Poskol'ku Makron izmenil  poryadok  ceremonii,  ya vospol'zuyus'  svoim
polozheniem  glavnoj ispolnitel'nicy Soveta,  i vnesu dal'nejshee izmenenie. -
Ona sdelala pauzu, dlya polnoty effekta. - Sleduyushchij vybor sdelayu ya.
     Makron v  obraze Logaji, prislonyas' sredi  zhenshchin  k stene,  nablyudal s
ulybkoj:  deskat',  detstvo  vse   eto.  Sekundu   spustya  ulybka  smenilas'
osharashennym vyrazheniem, kogda Rigmar ob®yavila:
     - YA vybirayu ego, - i ukazala na Karlsena.
     - YA protestuyu! - shagnula  vpered  Logajya. - |to narushaet vse dogovornye
ramki.
     -  Soglasna,  -  parirovala Rigmar,  glyadya  na  nego  so  spokojstviem,
skryvayushchim vyzov. Priem tot zhe, kakoj on sam ispol'zoval desyat' minut nazad:
polnaya uverennost', chto "budet tak, kak ya skazal".
     -  No  eto  zhe neser'ezno, - Logajya  yavno  byla potryasena.  - |to budet
absolyutno bessmyslenno.
     - Pochemu zhe?
     -  Potomu   chto  on  chelovek,  -  Makron-Logajya   metnul  na   Karlsena
prezritel'nyj vzglyad.
     - Sposobnyj, tem ne menee, davat' nam muzhskoe semya.
     Makron polnost'yu vyshel iz ravnovesiya.
     - Ty... Tak vy govorite nam, chto namereny izmenit' pravila?
     - Kakie imenno?  -  nadmenno ulybnulas'  Rigmar.  Makron molchal. Rigmar
oglyadela  ostal'nyh grebirov.  -  Kto-nibud' eshche  vozrazhaet?  Net?  Idem,  -
pozvala ona Karlsena.
     Vpervye  za vse vremya on pochuvstvoval sebya neuyutno.  Mysl'  o prilyudnom
soitii vyzyvala  bespokojstvo. A vdrug ne poluchitsya? Vprochem,  chto za vzdor:
on zhe budet v tele Rigmar. Karlsen tverdoj postup'yu proshel v seredinu kruga.
     Rigmar voshla v svoj cilindr, vspyhnuvshij sinim - cvet neskol'ko svetlee
i  holodnee,  chem u Logaji. Vojdya v  sosednij, Karlsen  smushchenno uvidel, chto
indikator  lish' chut' porozovel, vrode razbavlennogo vina. Kraem  glaza uspel
zametit': grebiry na skam'e glumlivo skalyatsya.
     Oshchutiv znakomoe golovokruzhenie, Karlsen zakryl glaza. Vskore povyshennaya
energichnost' s  rovno  tleyushchim  ogon'kom seksual'nosti  dali  ponyat', chto on
perekocheval  v telo Rigmar. No  lish' s  vyhodom iz cilindra  razlichilas' vsya
stepen' peremeny  v  soznanii. Ni odin  iz prezhnih  obmenov ne byl  hotya  by
oposredovanno svyazan s pereseleniem  v zhenskoe  telo.  Vse  oshchushcheniya  sejchas
kazalis'  bolee  chetkimi, ot  tepla  shchek do  prohlady steklyanistogo pola pod
bosymi stupnyami.  Kak on i ozhidal, telo oshchushchalos' gorazdo  tyazhelee, hotya eto
sovershenno ne skazyvalos'  na dyshashchih rovnoj siloj myshcah:  ni dat' ni vzyat'
atlet na pike sportivnoj formy. Hotya samymi porazitel'nymi byli umstvennoe i
emocional'noe razlichie  - takoe oshelomlyayushchee bogatstvo,  chto  polnost'yu i ne
ohvatish'.
     Rigmar,  priblizivshis', prizhala  ego k  sebe,  vyzvav  v tele vstrechnuyu
vspyshku udovol'stviya. So stranno vyazkim oshchushcheniem togo, chto narushaetsya nekij
zapret. Karlsen obnyal ee za sheyu i pripal gubami k ee rtu, odnoj rukoj, mezhdu
tem,  potyanuvshis'  pod tuniku,  nashchupat'  muzhskoj  organ.  Tot,  k  schast'yu,
prebyval  uzhe v  erekcii: poluchaetsya,  dlya  Rigmar  ego telo  bylo takim  zhe
vozbuzhdayushchim.  On  pripodnyal tuniku, chtoby  spodruchnee  vpravit' zhezl  mezhdu
beder, i kogda ih genitalii prishli v kontakt, srazu zhe oshchutil znakomyj potok
zhiznennoj sily.  V  tochnosti, kak  to  pervoe  oshchushchenie difillizma  s  Hajdi
Grondel, tol'ko roli sejchas pomenyalis'.
     S  nachalom  soitiya vse ostatochnoe  napryazhenie soshlo na net.  Strannost'
zhenskogo  oblichiya  perestala  vosprinimat'sya,  vraz   ocharovav  sposobnost'yu
vyzyvat' takoj otklik  zhelaniya  v partnere.  Muzhskoe  telo  lish' proizvodilo
seksual'nuyu energiyu - svoim otklikom on formiroval ee i transformiroval, kak
dirizher formiruet zvuki orkestra. (Prosto otkrovenie, nado budet obyazatel'no
nad  etim porazmyslit'). CHto udivitel'no, tekushchaya vstrechno energiya  partnera
byla yavno zhenskaya - ot nee  veyalo lichnost'yu  Rigmar, a stoilo somknut' veki,
kak pered glaznymi yablokami zamercal potok cveta indigo.
     Iz  vseh prezhnih  oshchushchenij  etot obmen byl, pozhaluj, samym intensivnym.
Pyl, vyzvannyj togda  Farroj  Krajski,  kazalsya v  sravnenii s nim nikchemnym
farsom, kakim-to zlym detskim ozorstvom. S Rigmar chuvstvo zapretnosti bystro
podchinilos' vzaimnomu  stremleniyu, neozhidanno nevinnomu po svoej suti. V nem
mgnovenno  ugadyvalas'  ta  chistaya  seksual'naya  energiya,  chto  oshchushchalas'  v
laboratorii u Rigmar - ta, podsolnechno-zheltaya.  Vzaimodejstvie prodolzhalos',
i stalo yasno, chto energii slivayutsya  podobno dvum ruch'yam, sohranyaya vmeste  s
tem svoyu individual'nost'. Nablyudenie  nastol'ko interesnoe, chto seksual'noe
vozbuzhdenie  kak by smestilos' na vtoroj plan:  telo  polyhalo,  a um vziral
storonnim nablyudatelem.
     Krupnaya  drozh' chuvstvennosti vozvestila priblizhenie  orgazma.  Karlsen-
Rigmar polez v  karman tuniki  i  vynul ottuda pautinno tonkij  meshochek.  On
zacharovanno  pronablyudal, kak golovka penisa istorgla v  nego  tuguyu strujku
spermy.  I gor'koe  sozhalenie  pronzilo ot  togo,  chto vse  zakonchilos'  tak
bystro.
     On zameshkalsya, ne znaya, budet li Rigmar razmenivat'sya sejchas telami. No
eto yavno  protivorechilo  poryadku rituala. Ona sdelala  znak smugloj zhenshchine,
predstavlennoj kak Ashlar; ta zanyala mesto rasporyaditel'nicy, a sama Rigmar v
obraze  Karlsena proshla k stene za spiny grebirov. Karlsen zhe, s oblegcheniem
ubedivshis', chto maskarad okonchen i on teper' opyat' nebroskij zritel', proshel
i vstal sredi zhenshchin.
     S soitiem  shlynulo i  vse ostatochnoe  napryazhenie.  Pervoj reakciej  na
vyhod  seksual'nogo  napryazheniya  byla   dremlivaya  umirotvorennost',  srodni
blazhenstvu  v  teploj  vanne.  Vskore ono  smenilos'  seksual'nym pod®emom -
chastichno otklik na obshchuyu atmosferu v zale, no, prezhde vsego, neposredstvenno
vospriyatie  tela,  v  kotorom  on  sejchas  obital.  Po  glubine ono  namnogo
prevoshodilo obychnuyu muzhskuyu vozbuzhdennost'  ot prikosnoveniya  k  obnazhennoj
zhenskoj ploti, poskol'ku kontakt teper' byl pryamoj. Vot ona, naivysshaya forma
intimnoj blizosti: telo zhenshchiny  prinadlezhalo emu sejchas v samom, chto ni  na
est', bukval'nom smysle.
     Vozvrativshis'   vnimaniem   k   ceremonii,   on   uvidel,   chto   novaya
rasporyaditel'nica  vyzvala   Miskrata,  kotoryj  v   svoyu   ochered'   izbral
chernoglazuyu shatenku,  stoyashchuyu ryadom s nim,  Karlsenom - ee  zvali  Gerlinna.
Provozhaya  vzglyadom  ee  nevesomuyu  postup' tancovshchicy,  Karlsen  oshelomlenno
pojmal  sebya  na tom, chto znaet etu devushku blizko slovno sestru. Vse v  nej
kazalos' stranno znakomym.
     Skvoznaya  eta  yasnost' ozadachivala,  pohozhe, ee mozhno bylo  "vyzyvat'",
budto po  pamyati. Pri prezhnih obmenah, - s Aristidom li, s Grubigom, - chuzhaya
pamyat' ostavalas' nedostupnoj, vse ravno, chto avtomaticheski blokirovalas'. S
Rigmar podobnogo ne  proishodilo. Nevozmozhno, chtoby eto byla sluchajnost'. Po
kakoj-to prichine Rigmar reshila otkryt' emu dostup v svoyu pamyat'.
     CHuvstvuya  polnuyu  pogloshchennost'  ostal'nyh,  on  sumel,  rasslabivshis',
otvesti vnimanie. Ponyatno, bylo  by verhom neprilichiya, esli b kto-nibud' eto
zametil  (tak shkol'nik-horist,  otlynivaya, lish'  otkryvaet-zakryvaet rot  vo
vremya  obshchego  peniya), no  telo Rigmar ocharovyvalo nastol'ko, chto etim mozhno
bylo  prenebrech'.  Kak  budto  proishodila  nekaya  himicheskaya  reakciya,  gde
skoplyayushchayasya  v diafragme i  solnechnom spletenii teplota medlennymi  krugami
rashodilas' po telu.
     Vnezapno stalo yasno, pochemu Rigmar  izbrala v  partnery  imenno  ego. S
grebirom eta  alhimiya byla  by  nevozmozhna: slishkom uzh pogloshcheny oni  soboj,
zamknuty v svoej  muzhskoj  oderzhimosti vlastvovat'. A esli  b  vozmozhnost' i
byla,  to dopuskat' ih k  etoj vnutrennej peremene  bylo  by  opasno: oni by
usmotreli v nej derzost', vyzov svoemu muzhskomu nachalu.
     YAsno i to, pochemu Rigmar reshila pozvolit' emu ostat'sya v Heshmar-Fudo: s
pervogo vzglyada ona uglyadela v nem potencial'noe reshenie svoih problem...
     Proishodilo, ochevidno, nekoe sliyanie, kotoroe, vozniknuv ot ego muzhskoj
seksual'noj energii,  prodolzhalos' potomu, chto on fokusiroval  teper' na nem
svoe  vnimanie. Prichem  obe  energii  ne  prosto smeshivalis',  a  sochetalis'
himicheski:  pri zakrytyh  glazah smes'  indigo i  zheltogo smenilos'  holodno
izumrudnoj  zelen'yu. Napominalo medlenno  razrastayushchijsya  orgazm,  tol'ko  v
otlichie ot nego, zdes' ne bylo konkretnogo pika i spada. Naprotiv, voznikalo
stabil'noe i nezyblemoe oshchushchenie sily i uverennosti.
     I vot  sejchas, v metnuvshejsya iskre dogadki, Karlsen ponyal svoe nedavnee
oshchushchenie - to, chto on  kak by dirizhiruet orkestrom. "Dirizhirovanie" eto bylo
po  suti  processom  usvoeniya i transformacii.  Teper'  yasno,  chto  imenno s
chelovecheskoj seksual'nost'yu  obstoit ne  tak. Vse ravno, chto glotat' pishchu ne
rasprobovav,  hlebat'  vino,  ne  chuvstvuya  ego aromat.  Vse eto ishodit  iz
chelovecheskoj passivnosti.
     ZHiznennoj  energii nadlezhit  transformirovat'sya cherez volyu: ona  i est'
retorta alhimika. S gruodam i itogo huzhe: ne vidya nuzhdy v transformacii, oni
kachestvo zamenyayut kolichestvom, popustu  tranzhirya pohishchennuyu  energiyu. Glupo,
vse ravno, chto slivat' vino v dyryavyj sosud.
     Strah  vyzyvalo  v  osnovnom  to,  chto  kto-nibud'  iz grebirov zametit
sejchas, chto proishodit. Karlsen nutrom chuvstvoval: process togda momental'no
pojdet nasmarku. Medlennoe eto sliyanie  lishalo Rigmar zavisimosti ot muzhskoj
seksual'nosti - to, chto grebiry bezuslovno sochtut za oskorblenie. K schast'yu,
oni tak pogloshcheny  byli brachnym  ritualom Miskrata  i  Gerlinny,  chto  nichto
ostal'noe ih ne zanimalo.
     Iz grudi i  plech mreyushchaya teplota i uverennost' peredalis' v golovu. Pri
etom na mig zakruzhilas'  golova, a zatylok pronzila  ostraya bol',  lopnuvshaya
medno-zolotistymi iskrami.  |to dlilos'  lish' mgnovenie:  sledom stalo yasno,
chto vnutrennee  preobrazhenie zaversheno.  Zal slovno vdrug otstupil,  uzhalsya,
kak  budto smotrish'  na nego  sverhu.  I  vse, na  chto ni  glyan',  podernuto
medno-zolotistym svecheniem.
     I tut  emu s vnezapnoj yasnost'yu otkrylos' vse  proishodyashchee  v  zale, a
takzhe  mysli i chuvstva kazhdogo  iz prisutstvuyushchih. Samym  porazitel'nym bylo
vosprinimat' seksual'nost'  grebirov glazami zhenshchin. Kadzhekam  seks  videlsya
illyuzej,  dlya zhenshchin  zhe  Heshmara on  byl polon  tragizma.  Oni  iznyvali po
muzhskoj energii,  stol' neobhodimoj dlya etoj  alhimii  vnutrennego  sliyaniya.
Muzhchiny zhazhdali zhenskoj energii po toj zhe  prichine.  No  u muzhchin vozhdelenie
dostigalo takogo nakala, chto  utolit' ego ne bylo  vozmozhnosti.  Ne soznavaya
nuzhdy   v   transformacii,   oni  mayalis'   v   zamknutom  kruge  bujstva  i
neutolennosti.  Ob®yasnyalo  eto  i  to,  pochemu  grebiry sposobny  zanimat'sya
lyubov'yu  s roboticami.  V sekse oni  nastol'ko sorientirovany na samih sebya,
chto dostovernost' partnera ih tolkom i ne zanimaet. Miskrat dazhe sejchas, pri
obmene   zhiznennoj   energiej,   na    dele   predavalsya   nekoej   fantazii
masturbirovaniya.  To  zhe samoe i v otnoshenii vseh drugih muzhchin-grebirov. Ih
tyanulo ovladevat'  zhenshchinami vplot' do unichtozheniya. Dostich' zhe  zhelaemogo ne
poluchalos'  ni  u  muzhchin,  ni  u  zhenshchin:  i  te  i drugie obrecheny byli na
bezmolvnyj golod otchayaniya.
     Kak ni stranno, skvoznaya  eta yasnost' ne vyzyvala ni bespomoshchnosti,  ni
unyniya. Rigmar postigla teper' sut' problemy (pozhaluj, pervaya za vse vremena
zhenshchina na  planete);  v  konce  koncov k etomu pridut i  ostal'nye, polozhiv
takim  obrazom konec tragedii  (ili komedii)  protivostoyaniya. Gorazdo vazhnee
osoznanie  togo,  chto  net uma  "muzhskogo"  ili  "zhenskogo",  a  sut'  dela,
ochevidno,  v samom  ume. Karlsen  zhe oshchushchal  sejchas  glavnuyu  cel'  polovogo
vlecheniya: imenno  eto sliyanie, gde muzhskoe i zhenskoe pereplavlyayutsya v nechto,
ob®edinyayushchee i ohvatyvayushchee oboih.
     Napryazhenie  v  zale  usililos':  Miskrat  priblizhalsya  k  orgazmu.  Tot
okazalsya  takim  burnym, chto grebir, zazhmuryas' otkinul golovu, stisnuv  zuby
kak v  nesterpimoj muke. Vse  izumlenno ustavilis',  kogda belesaya zhidkost',
perepolniv  kulek, zastruilas'  na  pol.  Nogi u yunoshi na  mig  podkosilis':
vot-vot svalitsya v  obmorok. Ashlar chto-to  prosheptala emu na uho, i  on koe-
kak  vypryamilsya.   Posledovavshij  gluhoj  ropot  mozhno  bylo  priravnyat'   k
aplodismentam.  Miskrat,  dvigayas' yavno cherez silu, vozvratilsya  na  skam'yu.
Gerlinna  na svoe  mesto proshla  po-muzhskomu tverdoj pohodkoj  (vovse ne toj
voshititel'no gracioznoj postup'yu), s pobednoj ulybochkoj na ustah.
     Ona-to i olicetvoryala soboj nepriglyadnuyu sut'  grebirov. Vse-to dlya nih
sila, vse agressiya. I real'nost'-to u nih edinstvenno v uprazhnenii voli. Kak
mozhno byt' tak po-rebyach'i glupymi?  Neuzhto ne  vidno, chto  istinnaya  sila  k
pomykaniyu postoronnimi otnosheniya ne imeet?
     Vstretivshis'  na mig  glazami  s  Gerlinnoj,  on ponyal, chto  vydal svoe
razdrazhenie. Nu i ladno: s vysoty tepereshnego prozreniya grebiry kazalis' emu
poprostu det'mi.
     Vstal so  skam'i Prospid. No  ne uspel on  sdelat' i shaga,  kak  chej-to
golos velel: "Ostanovis'!"  |to  byla Logajya, vystupivshaya so storony zhenshchin.
Ashlar vzglyanula na nee so smeshlivym nedoumeniem:
     - Ocherednoe izmenenie procedury, Makron?
     - Net. No mne nado koe-chto skazat'.
     Ispodvol' Karlsen  mgnovenno  ulovil, chto  slova  eti otnosyatsya k nemu.
Sobrav volyu, on vnutrenne prigotovilsya k nepriyatnomu,
     - Nu chto zh, Makron, davaj, - kivnula Ashlar.
     - Koe-komu neobhodimo pokinut' etot zal.
     - Izvol' ob®yasnit'sya.
     -  V  etom  net  neobhodimosti,  -  razdalsya  neozhidanno  v  otvet  ego
sobstvennyj,  Karlsena, golos, hotya bezuslovno s  temperamentom Rigmar.  Ona
podnyalas' so skam'i. Ton takoj zhe vlastnyj kak u Makrona (kstati, interesno:
telo u nego smotrelos' kak-to bolee vnushitel'no i grozno, chem u grebirov). -
YA  glavnaya  ispolnitel'nica Soveta  i rasporyaditel'nica  rituala.  Esli est'
kakie-to pretenzii, puskaj podozhdut do okonchaniya. Vse, prodolzhaem.
     -  Snachala  pust'  ujdet tvoj  soglyadataj! - V golose Makrona  skvozilo
kakoe-to mal'chisheskoe upryamstvo, vydayushchee nezrelost'. Pri etom on povernulsya
k Karlsenu. Posledoval zhestkij, kak udar dubinkoj, tolchok  voli, ot kotorogo
otnyalos' dyhanie i zamerlo serdce. No, buduchi ispodvol'  k nemu uzhe gotovym,
Karlsen sumel  priglushit' udar.  Pri etom chuvstvovalsya  gnev  Makrona, takuyu
derzost' vosprinyavshego kak dobavochnoe oskorblenie.
     - Prospid, - obratilas' Rigmar, - proshu, vybiraj svoyu partnershu.
     Prospid pokachal golovoj.
     -  Makron prav. Zemlyanin  dolzhen  ujti. - CHuvstovalos', chto starshego on
podderzhivaet skrepya serdce, vynuzhdenno otvlekayas' ot vozhdeleniya.
     Slushaya etot  dialog, Karlsen  nevol'no oslabil bditelyyust'.  Okazalos',
naprasno:  lyazgnuv, szhalo  tak, budto telo  obratilos'  v  solyanoj stolp,  a
sledom budto i vovse rastvorilos'. Ostalos' lish' otobshchennoe soznanie, mysli,
no nikak ne telo.
     -  YA prikazyvayu,  ostanovites'! - rezko  skazala  Rigmar. Prozvuchalo do
strannosti gluho, budto ushi zalozhilo.
     Um, nesmotrya na diskomfort, ostavalsya otstranen, na proishodyashchee vziraya
kak by sverhu. Okazyvaetsya,  grebiry vse vchetverom splotili svoyu volyu protiv
nego -  davlenie kuda  kak sil'nee, chem  ot kaplany. Odnako  on  po-prezhnemu
hranil  pokoj  i  hladnokrovie.  Pamyatuya  o  tom,  chto strah  -  predvestnik
porazheniya, um vziral na proishodyashchee so skuchlivym prezreniem.
     Umy u  nih  sejchas  kontaktirovali napryamuyu,  a  potomu  sredi grebirov
chuvstvovalos'  zameshatel'stvo.  Opyt protivostoyaniya  u  nih  osnovyvalsya  na
sushchestvah  vrode  kaplany   ili  protivnikah  vrode   Grubiga,  dlya  kotoryh
porazhenie, - slomlennaya volya, - oznachaet unizitel'nuyu, muchitel'nuyu smert'. V
soznanii u nih zakrepilos', chto kak by ni byl silen protivnik, tochku nadloma
u  nego  mozhno  nashchupat' vsegda. A tut kakoj-to  slabyj, zhalkij gumanoid, ne
zasluzhivayushchij   nichego  krome  prezreniya,  naglo  narushaet  zakony  prirody,
ostavayas' bezrazlichnym  k  ugroze unichtozheniya. Takoj paradoks ne ukladyvalsya
dlya nih ni v kakie ramki.
     V  golove  mel'knulo:  a kak zhe u  Rigmar  s  serdcem?  Esli  polnost'yu
ostanovilos',  to  ne  opasno  li  dlya zhizni? On  vovremya  spohvatilsya,  chto
razmyshlyat'  nad  etim  chrevato: poyavitsya uyazvimost', a tepereshnee otchuzhdenie
kak raz ot nego i zavisit.
     Edva otognav  oshchushchenie uyazvimosti,  Karlsen  pochuvstvoval, chto budto by
plavno  vzmyvaet vverh.  Slovno  um,  otreshivshis' ot  tela,  obrel  legkost'
nadutogo geliem shara i ot  malejshego  tolchka  mozhet tronut'sya v tom ili inom
napravlenii. Schitannye sekundy, i on snova plyl v atmosfere chistoj  svobody.
Mir  i bezopasnost'  byli takie polnye,  chto Karlsen naproch' pozabyl o svoem
mestonahozhdenii. Oshchushchenie vremeni shlynulo - vse ravno chto spat' i vmeste  s
tem   polnost'yu  bodrstvovat'.  I   tut,   kogda   oshchushchenie   pokoya   nachalo
pereplavlyat'sya v fizicheskuyu sladost'  (srodni  neskazanno uyutnomu teplu), do
nego  doshlo, chto  okruzhayushchij  mir  vot on, vozvratilsya. Oshchushchenie nepostizhimo
pereroslo v  treli  iskristogo sveta, slovno krov'  preobrazilas'  v molodoe
shampanskoe, sredotochashchee v sebe vse zapahi vesny, leta i oseni.  No vot  ono
proshlo,  i Karlsen pochuvstvoval, chto vse  tak zhe stoit prislonyas' k stene, a
vse  v  zale na  nego  smotryat. Makron  stoyal  neposredstvenno  naprotiv,  s
napryazhennym nedoumeniem vglyadyvayas' emu v lico. Golos Rigmar:
     - My uslovilis', chto tebe sleduet vyjti.
     Karlsen natyanuto ulybnulsya  ej, zatem Makronu. Nechego i gadat', reshenie
prinyato  edinstvenno  s  cel'yu  umilostivit'  grebira.  Ashlar   s  trevozhno-
rasteryannym  vidom  kivnula: idi,  mol. Makron,  prezhde  chem  postoronit'sya,
sekundu-druguyu narochito pomedlil. Karlsen, chtoby kak-to emu dosadit' dazhe ne
kivnul  (detskij sad kakoj-to: kto  kogo  pereupryamit).  Podojdya  k blizhnemu
cilindru, on otkryl  dvercu  i  stupil vnutr'.  Stranno:  indikator pri etom
vspyhnul belym, prichem ne  dymchato-belesym, kak klubyashchijsya  v trubke  gaz, a
chistym,   slepyashche-yarkim,   slovno  svezhevypavshij   sneg.   Karlsen  vse  eshche
nedoumeval,   kogda  znakomoe  uzhe   golovokruzhenie,   vzvihryas',  nenadolgo
zatumanilo  soznanie.  O  vozvrashchenii  v   svoe  telo  dalo  znat'  iglistoe
pokalyvanie.  Po  sravneniyu  s   telom  Rigmar  oshchushchenie  kakoe-to  tuskloe,
bezynteresnoe,  kak  bleklyj  zimnij  den'. Iz cilindrov oni  s Rigmar vyshli
odnovremenno. Na mgnovenie ih vzglyady vstretilis' (tak, dolya sekundy) - no i
etogo miga hvatilo, chtoby ponyat': etu zhenshchinu  v svoej zhizni on teper' znaet
blizhe vseh.  Napravlyayas' uzhe  k dveri, Karlsen  uspel  zametit',  kak Rigmar
vyzvala ocherednuyu volnu zameshatel'stva,  projdya v  krug zhenshchin,  vmesto togo
chtoby otpravit' tuda Ashlar, a samoj snova vzyat'sya za rol' rasporyaditel'nicy.
Vstretivshis'  glazami s Krajski, on  ponyal: vse  schitayut, chto  Rigmar  tak i
prodolzhaet  etot  zatyanuvshijsya  poedinok s Makronom. Istinnaya  prichina  byla
vidna  lish'  Karlsenu:  zhenshchine  hotelos'  skryt'  ot  grebirov, chto  v  nej
proizoshlo.
     Neprivychno  bylo nahodit'sya snaruzhi,  pod otkrytym nebom.  Zal  Rituala
sozdaval intimnost' i zamknutost',  svojstvennye saune. Mysli i  vpechatleniya
teper'  kak  by  prostiralis'  v  beskrajnyuyu  pustotu  -  tak  gasnet  vdali
bezvozvratnoe  eho.  Na  mgnovenie  Karlsena ohvatil  strannyj,  bespriyutnyj
holod, vse ravno, chto stupit' pod promozglyj veter. Hotya vozduh vokrug dyshal
otradnym teplom. Osvaivayas' s obychnym svoim vospriyatiem, Karlsen ulovil, chto
nekoe izmenenie proizoshlo i v sobstvennom tele. Nachat' s togo, oshchushchalos' ono
teper'  kak-to  tyazhelee  (Rigmar  kak  by  tshchatel'nee   ego  podstroila  pod
gravitaciyu planety). Odnovremenno  prodolzhali oshchushchat'sya  pokoj i ravnovesie,
soprovozhdavshie ee vnutrennyuyu transformaciyu. Pri vzglyade na dzherid, a  sledom
na neestestvenno sinie vody ozera, osoznanie kak by shchelchkom  prishlo v rezkij
fokus, na mig povergnuv Karlsena v vostorzhennoe izumlenie.
     -  Da-da,  -  poslyshalsya  vdrug  golos  K-17, -  eto  vsegda proishodit
odnovremenno.
     On  stoyal  szadi,  pod  portikom. Izumlyala tshchatel'nost', s kakoj kadzhek
prochel ego mysli.
     - Kak ty dogadalsya?!
     - Potomu chto bez menya  etogo by ne proizoshlo,  -  chut'  li  ne vinovato
proiznes tot.
     - Ty vse eto vyzval?
     - Net, chto vy.  YA byl prosto katalizatorom. Kak von  i ono, - on kivkom
ukazal na dzherid.
     - Ne ponimayu.
     Iznutri donessya negromkij ropot, slovno priglushennye aplodismenty.
     - K  sozhaleniyu,  vremeni na raz®yasneniya  net. Vam neobhodimo nemedlenno
ujti.
     - Ujti?? (chush' kakaya-to). S kakoj stati?
     - Vy videli grebirov, i tak i ne ponyali?
     - Net.
     - Oni tol'ko chto  vydvorili  vas s  rituala plodorodiya,  -  ne  povyshaya
golosa  skazal kadzhek.  -  No u nih ostalos' smutnoe chuvstvo,  chto pobeda za
vami.  Vy otkazalis' priznat' ih prevoshodstvo.  V  otnoshenii grebirov takoe
vsegda opasno.
     - Pochemu? Vystavili tak vystavili, chego takogo?
     -  Vy ne grebir.  Krome  togo, -  uzh  izvinite, - vy  dopustili bol'shuyu
oploshnost',  vykazav  svoe  k  nim  otnoshenie.  Dlya  nih  eto  naihudshee  iz
oskorblenij. Poetomu vy dolzhny nemedlenno retirovat'sya.
     - A tovarishch moj?
     - Poka vy s nim, vy v opasnosti.
     - No kak zhe ya vernus' na Zemlyu?
     - |to vse obustroeno. Uhodite kak mozhno skoree.
     Nastojchivost' v golose dala ponyat': polozhenie opasnee, chem kazhetsya.
     - No kuda?
     - K podnozhiyu dzherida.
     - I kak?
     - Vplav', - kadzhek ukazal na vodu.
     - L-ladno, - progovoril Karlsen, vse eshche koleblyas'.
     Doroga, podhodya k ozeru, obrazovyvala futovyj ustup. Osmotritel'no sev,
on obe nogi sunul v vodu. Ne voda, a batut kakoj-to: uprugaya.
     - Speshite.
     Karlsen, tolknuvshis', s golovoj  ushel pod vodu. Podozrenie opravdalos':
telo  dejstvitel'no  potyazhelelo.   Tut   teplaya  zheleobraznaya   voda   snova
vytolknutla  ego  naruzhu.  Vyrovnyavshis',  on  rezkimi   otmashkami  poplyl  -
poluchalos' kak raz vdol' dorogi.  Distanciya davalas'  neozhidanno legko. Voda
sama vytesnyala telo, tak chto s kazhdym vzmahom on prodvigalsya kak  minimum na
dva korpusa. Kogda cherez kakoe-to vremya obernulsya, kadzhek uzhe ischez.
     Plovcom Karlsen  byl  velikolepnym,  i vskore  pokryl  uzhe znachitel'noe
rasstoyanie.  Oglyanuvshis'  cherez plecho, uvidel na beregu neskol'kih zhenshchin  -
stoyat, smotryat vsled.  Hotya vryad li komu bylo delo do  odinokogo plovca: von
oni, postoyali i razoshlis'.
     Rasstoyanie okazalos' bol'she, chem  on predpolagal: vot uzh polchasa kak  v
vode, a do dzherida vse eshche po men'shej mere milya. Karlsen reshil ustroit' sebe
korotkuyu peredyshku, zvezdoj raskinuvshis' na poverhnosti. Gorod v takoj dali,
chto  uzhe ne  razlichat. Tem ne menee, kakoj-to instinkt  podgonyal, i  Karlsen
poplyl  dlinnymi, razmerennymi  grebkami,  ot kotoryh voda vytesnyala  korpus
chut' li  ne celikom.  Strannoe vnutrennee napryazhenie  derzhalos', pokuda  on,
vybravshis'   shatkoj   postup'yu   na   bereg,   ne    ruhnul   v   sputannye,
provolochno-zhestkie kosmy  sinej travy. Serdce kolotilos' tak, chto  kazalos',
ono odno perepolnyaet grud', tesnya dyhanie.  Ot podnozhiya dzherida ego otdelyala
lish' sotnya-drugaya yardov.
     Vblizi   gabarity  prosto  podavlyali.  Korni-anakondy,  izognutye   kak
izuvechennye  artritom pal'cy, obvivali  stvol (v osnovanii ne  men'she  sotni
yardov).   Samo   derevo   vzdymalos'   podobno   neboskrebu   s   narushennoj
zemletryaseniem vertikal'yu. S nesolnechnoj storony seruyu koru pokryvalo chto-to
vrode pleseni, sinevatoj. Prichem kora edakimi rombami, kak kozhura ananasa. A
za derevom gustilas' listvennaya porosl'.
     On  v iznemozhenii  lezhal s  zakrytymi glazami,  kogda nebo  raskololos'
obval'nym  gromovym raskatom, vsled za chem  zaskvozil nabirayushchij silu veter.
Momental'no  ochnuvshis',  Karlsen  vskochil i  stremglav  pomchalsya  k  derevu.
Pozdno: uzhe na polputi burya razygralas' takaya, chto togo glyadi, sduet obratno
v vodu; liven' naotmash' hlestal bichami struj.  Karlsen rasplastalsya na zemle
i vidya, chto burya po-prezhnemu nabiraet silu, obeimi rukami shvatilsya za pryadi
travy,  nogami vzhavshis'  v sypuchuyu pochvu. Mel'knul  strah, chto  travu sejchas
vyrvet s kornem,  no tut  vdrug  pochuvstvoval, chto  ona  budto  sama norovit
vtyanut'sya poglubzhe v grunt. Grebiry besnuyutsya, nikak ne inache.
     Tak on prolezhal minut pyat' v nadezhde, chto burya ujmetsya, no vidya, chto ta
lish'  krepchaet, reshil  polzkom  probirat'sya  pod  prikrytie  kornej.  Kazhdoe
dvizhenie  trebovalo  tshchatel'noj podgotovki: snachala, sognuv  nogu  v kolene,
vryt'sya dlya  podstrahovki  noskom v  grunt. Zakrepivshis', kak  sleduet, nogu
podtyanut', i odnoj rukoj cepko derzhas', drugoj hapnut' ocherednoj klok travy.
Zatem to zhe  samoe s drugoj nogoj. V odnom meste podvela pospeshnost', za chto
Karlsen  poplatilsya: otshvyrnulo  na desyatok  futov  kak listik,  prezhde  chem
izlovchilsya ucepit'sya. Posle etogo dvigat'sya stal medlennej i osmotritel'nej,
inoj raz dovol'stvuyas' schitannymi dyujmami. Pyl' kusala lico,  bitym  steklom
zhalila kostyashki pal'cev.
     On nadeyalsya, chto za  prikrytiem stvola probirat'sya stanet legche. Odnako
yardah  v  dvadcati ot  dereva veter zadul vdrug sboku i derzhat'sya stalo  eshche
trudnee.  Takaya  peremena  vstrevozhila  i  ozadachila  - poluchaetsya,  grebiry
konkretno  znayut,  gde  on nahoditsya i chto  delaet. Karlsen zarylsya  licom v
travu, uberegayas' ot kolkoj pyli, i  prodolzhal  dvigat'sya s  medlitel'nost'yu
cherepahi.
     Golova  gluho  stuknulas':  vse,  priehali.  Horosho, chto vovremya  uspel
obhvatit' koren' i scepit' ruki v zamok:  sboku naddalo tak, chto tulovishche na
sekundu  pripodnyalos' nad  zemlej. Nu  uzh dudki, teper'-to. Karlsen,  smachno
rugnuvshis', zabilsya pod prikrytie tolstogo  kak derevo kornevishcha. Prislonyas'
k stvolu, zakryl glaza i tyazhelo  perevel duh. V etot mig gde-to vnutri medno
sverknulo, i Karlsen otradno uyasnil:  da bud' vetrishche hot' stokrat sil'nee -
i togda ne podtochit' emu togo sokrovennogo oshchushcheniya neuyazvimosti, sozdannogo
alhimiej rituala.
     Iskristuyu bodrost' molodogo vina udalos' vossozdat', bukval'no  prikryv
glaza.
     Poverhnost'  ozera  krupno  perekatyvalas' zybuchimi  valami,  v kipyashchij
priboj  ne pererastayushchimi lish'  iz-za plotnosti vody. Gorod na zadnem  plane
plavno kolyhalsya - edinstvennoe  skol'-libo  zametnoe vozdejstvie voln. No i
oni, sgladivshis', postepenno ugasli: veter stih.
     Vocarilas' polnaya, narushaemaya razve chto otdalennym krikom pticy tishina.
Blagodarya ej Karlsen  ulovil  v gde-to  v  drevesnoj  tolshche slabuyu vibraciyu;
vrode vodoprovodnoj truby, po kotoroj idet napor. Prizhalsya uhom k stvolu, no
nichego  ne  rasslyshal.  Vibraciya   pochemu-to   vyzvala  vspyshku  nostal'gii,
voskresiv kakoe-to poluzabytoe sobytie detstva.
     Karlsen,  pokrutiv golovoj,  posmotrel vverh. Ot samoj  vysoty  dzherida
zahodilsya um. Odin  lish' stvol, pozhaluj, bol'she mili, a tyanushchijsya nad ozerom
suk i togo  dlinnee. Na  rasstoyanii  slozhno  bylo predstavit', chto za  korni
sposobny vyderzhivat' takogo ispolina. Vblizi - zhe otkryvalos', chto sily etih
ogromnyh derevyannyh volokon  hvatit i na dva takih giganta; sudya  po tolshchine
kornej, vglub' oni uhodili tak zhe daleko, kak stvol vvys'.
     Karlsen, protyanuv ruku, kosnulsya  sinej  pleseni -  vlazhnaya, uprugaya, a
pri nazhatii nachinaet  zudet' slabym tokom: yavno samostoyatel'naya forma zhizni.
Prichem derevo,  po-vidimomu, ispol'zuet ee kak rezervnyj  istochnik zhiznennoj
energii.
     Trehfutovye  romby  kory byli pokryty vlazhnymi sinevatymi pyatnami  mha,
poseredine kazhdogo - ship,  inoj  s kaplej lipkogo soka.  V celom vpechatlenie
takoe, budto derevo oblicovano rycarskimi latami.
     Sorvavshayasya s vetki dozhdevaya kaplya uvesisto dolbanula po  golove, razom
privedya v  chuvstvo. A ved'  v samom dele,  pora dvigat'sya. Vymokshaya  odezhina
l'nula k kozhe, no on  reshil ee ne snimat':  teplo takoe, chto vskore vysohnet
sama.   Vybravshis'   iz-pod  kornya,  Karlsen   shelestya  travoj,   pobrel   k
protivopolozhnoj storone dereva.
     I  tam, oziraya naklonnuyu  gromadu  stvola, zapozdalo prikinul, chto nado
bylo  rassprosit'  kadzheka podrobnee. CHto  teper'?  Bud'  zdes' kakaya-nibud'
doroga ili tropa, mozhno bylo po nej pojti. No derevo s  treh storon okruzhala
neprohodimaya porosl', v  osnovnom vysokie  purpurnye kolos'ya. Bezuslovno, ne
tot  marshrut, kotorym sledovat'.  Eshche odin variant  -  po  peschanomu  beregu
ozera: polya k severu i yugu kazhutsya ploskimi i, sudya po vsemu, vozdelannymi.
     A  inache  ostaetsya  odno:  lezt'  na  derevo.  Kstati,  zanyatie  vpolne
posil'noe.  Stvol dzherida v neskol'ko raz tolshche baobaba,  a sudya  po uklonu,
karabkat'sya  po nemu ne slozhnee chem  po krutomu holmu. Tol'ko ne proznali by
ob etom grebiry. Na seredine stvola, gde konchayutsya such'ya, ukryt'sya budet uzhe
negde. Nashlyut buryu - sduet kak bukashku. Nado zh bylo nalopat'sya zdeshnej pishchi:
teper' uzh ne vzletish'.
     Obojdya  derevo  eshche  paru  raz, on, reshiv,  chto  eto budet  edinstvenno
logichno,  nachal  provorno  i  legko vzbirat'sya.  Proshcheliny v  dyujm  s lishnim
glubinoj, razdelyayushchie plastiny-romby, pozvolyali  uperet'sya  stupnyami, a shipy
po centru udobno lozhilis' v ruku. Odnako minut cherez pyat' ot krutizny uklona
i shiriny plastin zasadnilo v kolenyah.  K tomu  zhe shipy:  koncy takie ostrye,
chto krov' vystupaet dazhe ot legkogo  prikosnoveniya  - odno lish' neostorozhnoe
dvizhenie izukrasilo nogu carapinoj ot lodyzhki do kolena.  A krona vverhu kak
byla, tak i ostavalas' nedosyagaemoj.
     Eshche cherez pyat' minut Karlsen ostanovilsya peredohnut', nogami uperevshis'
v  borozdu,  a  rukami  szhimaya  shipy.  Prikryv glaza,  mechtatel'no  podumal:
"Vzdremnut' by". Hotya ponyatno, chto ob etom i  rechi net: uklon sam po sebe ne
opasnyj, no poka dokatish'sya, vsyu kozhu ostavish' na shipah.
     Pril'nuv  shchekoj  k  tverdoj,  gladkoj  kore, on  snova  ulovil vibraciyu
dereva.  Bylo  v  dzheride  chto-to  ot  radiomachty,  hotya  vibraciya  yavno  ne
elektricheskaya. I uzh bezuslovno  ne sok: razlichit' ego cirkulyaciyu nevozmozhno,
dazhe  v  takom  ispoline. Tem  ne menee, samo  vospriyatie  vibracii  stranno
umirotvoryalo.  Otkryv glaza, Karlsen pochuvstvoval sebya priyatno otdohnuvshim i
polez dal'she.
     Po  mere pod®ema  stvol vse suzhalsya. Darom  chto  sto s lishnim  futov  v
shirinu - samo rasstoyanie vyzyvalo  neuyutnyj holodok.  Vnezapnyj  poryv vetra
(na  takoj vysote  v obshchem-to  zaduvalo)  ili,  -  togo  huzhe, -  molniya,  i
neminuemo zagremish' vniz na  polmili. Hotya vnizu teper'  i ozero, no s takoj
vysoty i ob takuyu vodu - v lepeshku.
     Po krajnej mere,  plastiny  stanovilis'  men'she, i  potomu  legche  bylo
peremeshchat' nogi ot odnoj k drugoj. No  i shipy stali mel'che i tesnee, tak chto
ne  vsyakij raz  i izbezhish'. SHCHeli mezhdu plastinami  tozhe  izmel'chali  (men'she
poldyujma),  i  stupni  to  i delo  soskal'zyvali:  v  odnom  meste  prishlos'
shvatit'sya za shipy, poka nogami lihoradochno nashchupyval oporu.
     Pochti chas proshel, prezhde chem udalos' dolezt'  do tochki,  gde ot vershiny
otdelyala  uzhe   sotnya  yardov,  poslednij   otrezok   soprovozhdalsya   chastymi
peredyshkami.  Otsyuda  vzbirat'sya  bylo  uzhe  bolee  opasno,  poskol'ku  kora
otshcheplena byla  udarami molnij.  Hvatat'sya ostavalos'  edinstvenno za ostovy
shipov, iz  stvola  torchashchih  ne  dol'she  chem  na  poldyujma.  Pered poslednim
otrezkom  Karlsen minut pyatnadcat'  otdyhal,  posle chego,  nabravshis' sil  i
reshimosti, v schitannye minuty odolel ostavsheesya rasstoyanie.
     Verhushka stvola futov na shest' vydavalas' nad  idushchim parallel'no ozeru
sukom.   Na  nee,  ochevidno,  prishelsya   nemyslimyj  po  sile  udar  molnii,
podpalivshij ee i obuglivshij, darom chto nepogoda s toj pory nagar  v osnovnom
stochila. Molniya  sharahnula  s yuga,  ot  chego  stvol, nakrenyas',  v  verhushke
tresnul,   oshchetinyas'  pikami  shchepy.  Za  dve  takie  Karlsen  (uzhe  poryadkom
vydohshijsya) i uhvatilsya,  nogami  ottolknuvshis' ot  gladkogo, svobodnogo  ot
kory dereva. Za vse vremya moment, pozhaluj, naibolee riskovannyj: esli hvatka
podvedet, neminuemo otbrosit  nazad,  i  togda katit'sya po stvolu  do samogo
ozera. No  nichego:  peremahnuv cherez  zakrainu,  Karlsen ochutilsya  na  nekoj
ploshchadke, otdalenno napominayushchej lodku- dolblenku.
     Vot chert: okazyvaetsya, i zdes' ni prilech',  ni otdohnut': dazhe tam, gde
derevo  obugleno,  vrezaetsya v stupni  ostraya  shchepa.  Styanuv  prosohshuyu  uzhe
tuniku,  Karlsen  sdelal iz nee  skatku,  na kotoruyu, po krajnej mere, mozhno
sest'.
     Otdyh  poluchilsya  nedolgim.  CHerez neskol'ko minut oblaka proredilis' i
pokazalsya gigantskij disk  Vegi, krupnee Solnca  v desyatok raz. V  schitannye
sekundy vocarilsya  gnetushchij  znoj.  Tak kak  svetilo nahodilos'  na  zapade,
zatenenie mozhno  bylo najti lish' na vostoke. Ostorozhnoj postup'yu, inoj raz s
prisvistom vtyagivaya vozduh ot  boli, Karlsen podoshel  k  toj storone dereva,
chto vyhodila na Heshmar-Fudo. Desyat'yu futami nizhe ot stvola otvetvtlyalsya suk,
goluyu poverhnost' kotorogo  (vot  radost'-to) pokryvali vyshcherbiny i treshchiny,
dayushchie  prochnuyu oporu.  V  meste stykovki so  stvolom  shirina  sostavlyala  s
polsotni futov. Ne spesha nadev tuniku, Karlsen peremahnul cherez  zakrainu i,
povisev  na  vytyanutyh rukah, s®ehal po  gladkomu stvolu vniz, pritormazhivaya
ladonyami i pyatkami. Poglyadel naverh: vse, put' nazad zakazan, obratno uzhe ne
vzobrat'sya. V sluchae chego ostaetsya edinstvenno sprygnut' v ozero.
     On sel, prislonyas' spinoj k stvolu i vytyanuv nogi. Tak, po krajnej mere
udobno.  Gorod  s  vysoty   vpechatlyal  svoej  krasotoj:  serebristye  kryshi,
raznocvetnye  doma.  Kartina   raznoobrazilas'  pyatnami  sveta   i  teni  ot
proplyvayushchih  vverhu  oblakov.  Do  Karlsena  vnezapno  doshlo,  pochemu  burya
oborvalas'  tak  vnezapno.  Vidimo, slishkom uzh  bol'shoj  perepoloh  vyzyvali
volny, tak chto zhenshchiny v konce koncov vzroptali.  Ot takoj mysli  Karlsen ne
bez zloradstva uhmyl'nulsya.
     Mysl'  o Rigmar vskolyhnula chuvstvo  uchastlivoj opeki. Pered  zhenshchinami
Heshmara vstala naiser'eznejshaya problema.  Grebiry soblyudali nejtralitet lish'
potomu, chto schitali ih edakimi bezobidnymi  hranitel'nicami genofonda. Stoit
im  zapodozrit', chto  zhenshchiny  poshli  svoim  evolyucionnym  putem - vozniknet
rozn', a tam vrazhda, i nichto ih ne spaset. Esli vdumat'sya, to ego, Karlsena,
izgnanie  s rituala  mozhno nazvat' sud'bonosnym:  dlya razdora  povod  prosto
ideal'nyj.  |to  privelo   k   ocherednoj  pronzitel'noj   dogadke.   Rigmar,
bezuslovno,  oshibalas',  polagaya,  chto ih rod  dostig evolyucionnogo potolka.
Sobytie  v Zale  Rituala  vozvestilo  novoe  nachalo. Peremena,  vne  vsyakogo
somneniya, postoyannaya: iz podsoznaniya  na kletochnyj  uroven',  k  dal'nejshemu
geneticheskomu otlozheniyu. Kak chelovek on mog by pozavidovat', no kak difillid
- chuvstvovat'  lish' priznatel'nost' i oblegchenie. Vo  vremya prebyvaniya  v ee
tele ih sushchnosti polnost'yu sovmestilis', ravno kak i znachimost' ih evolyucii.
Da, u nego samogo  transformaciya daleka ot zaversheniya - vo vsyakom sluchae, do
kletochnogo urovnya. Vazhno to, chto sluchivsheesya on osoznal: shag uzhe sam po sebe
arhivazhnyj.
     V etot  mig,  slovno vtorya vzletu ego optimizma, skvoz'  rasstupivshiesya
oblaka na vodnoj gladi bravurno vspyhnul solnechnyj svet, ot kotorogo na dushe
sdelalos' bezmyatezhno i radostno.
     Lish'   vozvratyas'  myslyami  k  svoemu  tepereshnemu  polozheniyu,  Karlsen
spravedlivo rassudil, chto k luchshemu ono ne izmenilos'. Zachem K-17 poslal ego
k dzheridu? Mozhet, on imel v vidu, chtoby Karlsen pryatalsya zdes' do temnoty, -
edinstvennoe mesto, gde grebiram ne pridet v  golovu  ego iskat', - a tam on
sam yavitsya  i  razyshchet?  Hotya  intuiciya  srazu  zhe  podskazala:  slishkom  uzh
ordinarnoe reshenie dlya takoj planety neozhidannostej.
     Bespokoit'sya ne bylo smysla, i Karlsen pozvolil sebe blazhenstvo otdyha,
zakryv glaza.  Nesmotrya  na  tropicheskij  znoj,  v  teni  bylo  sravnitel'no
prohladno, a v veyushchem s severnyh gor rovnom vetre dazhe chuvstvovalos' dyhanie
snega.  Naskol'ko,  okazyvaetsya, za  vremya  prebyvaniya na Drede  obostrilas'
chuvstvitel'nost'.
     Ves' utopayushchij v solnechnom svete prostor polyhal do edkosti nasyshchennymi
kraskami.  Panorama s  dzherida otkryvalas' na redkost'  velichavaya.  K yugu na
polsotni  mil', vplot' do  temno-zelenyh  skal u  podnozhiya Gor  Annigilyacii,
stelilis'  golubye polya s oranzhevymi i  fioletovymi ostrovkami, vdol' okoema
naskol'ko  hvataet  glaz  tyanulis'  gory.  Dazhe  na  takom  rasstoyanii  Gory
Annigilyacii smotrelis' illyustraciej k kakoj-nibud' skazke:  igol'chato ostrye
piki, izognutye bashni. Cvet v osnovnom zheltyj. Gornaya cep' k severu sostoyala
iz takih ispolinov,  chto  vershiny uhodili v belesyj oblachnyj  sloj. Po cvetu
oni var'irovalis' ot tusklo krasnogo, vrode ugasayushchego  kostra,  do osennego
bagryanca.  Sklony   v   nizhnej   chasti  pestreli  oranzhevo-lilovymi  mazkami
(po-vidimomu,  listva),  verhnie zhe urovni, gde  po idee  dolzhen  byt' sneg,
blistali  zheltiznoj  -  neumestnyj  chub sery  v vozduhe  slovno  podtverzhdal
podozrenie, chto vse eto - dejstvuyushchie vulkany. Pokryvayushchie vershiny oblaka to
i   delo  prosvechivalis'  mgnoveniyami   ognennyh  razryvov,  spustya   minuty
dokatyvalsya otdalennyj grom. K  vostoku  tyanulsya  harakternyj,  - goluboj  i
mednyj  s  zolotom, -  pejzazh  Heshmara,  a dal'she chto-to  serebristo-yarkoe -
dolzhno byt',  more. Heshmar, sudya po vsemu,  predstavlyal soboj dlinnuyu polosu
zemli mezh dvumya gornymi hrebtami.
     CHto-to vostorzhennoe bylo v samoj neob®yatnosti pejzazha i velikolepii ego
krasok. Dazhe  znoj, volnami nachavshij  sloit'sya nad dolinoj,  kazalsya  chast'yu
etoj  zhiznennosti  i  izobiliya.  Hotya i teper',  sozercaya vse  eto,  Karlsen
chuvstvoval  nemoe  otchayanie,   neodnokratno   probiravshee   ego   pri   vide
velichestvennyh pejzazhej. Vse  ravno chto, nyuhaya rozu, obnaruzhivat' vdrug, chto
u nee net zapaha. Pejzazh slovno otdelyalsya ot nego nevidimoj stenoj.
     Skoplyayushchijsya znoj nachinal dosazhdat'  dazhe v teni. Karlsen, snyav tuniku,
svernul ee i podlozhil pod golovu vmesto podushki. Zatem smenil pozu,  plechami
plotnee  pril'nuv  k  stvolu, a  nogi  pripodnyav kak v gamake, zakryl glaza.
Goloj kozhej vibracii dereva vosprinimalis'  gorazdo chetche,  i  opyat'  smutno
mel'knulo  kakoe-to  priglushennoe vospominanie. Ah, vot o  chem. U  ego  teti
Nuemi, - materi Billi  Dzhejn, - byl matras-massazher, vibriruyushchij  pod tokom.
Kto-to  vnushil  Billi  Dzhejn,  chto vibracii  yakoby  stimuliruyut  seksual'noe
vozbuzhdenie, i vdvoem oni kak-to reshili eto isprobovat' na neuyutno  holodnoj
poverhnosti  matraca. Ot vozbuzhdeniya on togda zabyl o  slabom  elektricheskom
zhuzhzhanii. Kogda  zhe nakonec, utoliv  zhelanie,  oni  iznemozhenno raskinulis',
vibraciya nachala probirat' ih teplym, umirotvoryayushchim oshchushcheniem, vse ravno chto
blazhenstvovat' v teploj  posteli, kogda za oknom  shumit dozhd'. CHerez polchasa
slastolyubcev  vyvel  iz  dremoty  shum v®ehavshego vo  dvor avtomobilya, i  oni
zaspeshili vniz,  k  neokonchennoj  partii shahmat  na kuhonnom stole, chuvstvuya
razom i vinu i priyatnuyu utolennost'.
     Vospominanie o "massazhere" posluzhilo svoego roda katalizatorom. Karlsen
zakryl  glaza i  dal  vibraciyam unyat' napryazhenie, zabyv  o  vneshnem  mire  i
pogruzivshis' v  sebya. Fizicheskaya ustalost'  lish' sposobstvovala etomu. CHerez
neskol'ko  minut  on vpal  v nevesomuyu ejforiyu,  pri  kotoroj  telo  kak  by
obratilos'  v nekuyu prozrachnuyu  substanciyu. Pul's zamedlilsya,  a tam i vovse
soshel na net.
     I tut do nego nachalo dohodit', chto vibraciya - ne prosto  uspokoitel'noe
sredstvo. Nachat'  s  togo,  ona  slozhnee, chem  kazhetsya.  To, chto  po  oshibke
prinimalos'  za priglushennyj  shum vrode gudeniya  pchely  ili  urchaniya  koshki,
fakticheski  sostoyalo  iz ryada  vibracij  razlichnoj chastoty,  s nasyshchennost'yu
zvuka, napominayushchej zvuchanie otdalennogo orkestra.
     Nakonec popytka razlichit'  komponenty raveyala priyatnuyu,  na  grani sna,
dremotu. CHem tshchatel'nee on vslushivalsya, tem yavstvennee razlichalis' slagayushchie
urovni garmonii, razlichimye mezh soboj tak zhe bezoshibochno, kak zvuki skripki,
flejty ili  royalya. Kak  raz eto uznavanie dalo ponyat',  chto vibracii po suti
predstavlyayut soboj nekuyu  formu soobshcheniya - skoree muzykal'nuyu, chem rechevuyu.
Vspomnilos' zvuchanie ruch'ya v doline Dzhirag.
     Novaya stepen' vnimaniya privnesla  i bolee glubokuyu  stepen' relaksacii.
Slovno nekaya dver'  otkrylas' vnutri, propuskaya vniz po lestnichnomu proletu.
Odnovremenno  vibracii  zazvuchali  gorazdo  chetche,  kak budto  orkestr igral
teper'  na  sosednej  ulice.  |to   usilenie  vyzvalo  vostorzhennyj  trepet,
uglubivshij v svoyu  ochered'  relaksaciyu: eshche odna dver'  otkrylas', propustiv
eshche  dal'she  vnutr'. Kazhdaya stupen' vse  dal'she  uvodila iz mira  fizicheskoj
real'nosti v mir real'nosti vnutrennej.
     Soobshchenie,  nesmotrya na svoyu muzykal'nuyu  formu, harakter imelo yasnyj i
fakticheskij. V schitannye sekundy Karlsen uzhe videl i uhvatyval veshchi, kotorye
v proshlom otkryvalis'  lish' v redkij  solnechnyj mig ozareniya. Pervym i samym
osnovnym v etih probleskah bylo to, chto  chelovek obitaet razom v dvuh mirah:
mire vneshnih obstoyatel'stv i mire vnutrennej real'nosti. Vneshnij mir dovleet
nastol'ko, chto vnutrennij v  sravnenii s  nim kazhetsya  zybkim i  tusklym. Na
samom zhe dele mir vnutrennej real'nosti beskonechno podlinnee, chem mir sugubo
fizicheskogo sushchestvovaniya.
     Tut do  nego  doshlo,  chto  do  sluha  donositsya  ne  monolog,  a  nekij
raznoplanovyj dialog. "Golos" dzherida byl na samom dele mnogogolos'em, kakoe
slyshish'  inogda,  vklyuchivshis'  v  telefonnuyu set',  gde stoit  gulkij  gomon
desyatka abonentov.  No  chto eto za golosa? Edva sformulirovav vopros, on uzhe
znal otvet. |to drugie dzheridy, razbrosannye po poverhnosti  planety. No chto
oni peredayut? Vot  s  etim uzhe slozhnee. Kazhdyj, sudya po  vsemu, soobshchal svoe
tepereshnee sostoyanie i to, chto proishodit vokrug.
     Sfokusirovavshis'  na etom insajte,  on  kak  by uglubilsya  eshche sil'nee,
nachav neozhidanno razlichat' po golosam. Mnogie ishodili iz etoj zhe oblasti po
tu storonu planety. Reshiv zhe namerenno vydelit' eti golosa  iz ostal'nyh, on
instinktivno  dogadalsya, chto  oni ishodyat iz  lesa  dzheridov, naschityvayushchego
sotni  derev'ev. CHuvstvovalas' dazhe  ih  grandioznaya vysota, i zapah  preloj
pochvy v podleske.
     V etu sekundu on  spohvatilsya, chto  s telom proishodit chto-to neladnoe.
Lico zastylo,  budto  nashpigovannoe anestezinom, a  myshcy  pokalyvalo slovno
iskrami  toka, da  bol'no  tak.  Popytalsya  otkryt' glaza  -  ne poluchilos'.
Karlsen zabilsya kak spyashchij, silyashchijsya probudit'sya ot koshmara.
     I tut vse ravno  chto  raspahnuli okno: on pochuvstvoval, chto pulej letit
po vozduhu. |to dlilos' bukval'no sekundy, vsled za chem vocarilas' vnezapnaya
tishina. Snova potyanulo syrovatym vozduhom, i doneslis' zvuki vneshnego  mira.
Nichut' ne udivivshis', Karlsen pochuvstvoval, chto  stoit v kromeshnoj  temnote,
vdyhaya zapah peregnoya i eshche kakoj-to - pryanyj, chto-to vrode evkalipta.
     Naschet mestopolozheniya  i  gadat'  nechego: vibraciya  i  otdalennyj shoroh
listvy davali yasno ponyat', chto  on na protivopolozhnoj storone planety, sredi
dzheridovogo  - lesa.  Vozduh  u  zemli byl absolyutno nedvizhen,  ni  veterka.
Drozhashchaya  vspyshka  molnii  na sekundu vyhvatila iz  t'my ispolinskie stvoly,
kolonnadoj uhodyashchie vverh. Aromat evkalipta - ochevidno, drevesnaya smola.
     Vytyanuv vpered  ruki,  Karlsen  sdelal neskol'ko  ostorozhnyh  shagov  po
tolstomu,  -  chut' ne  do  kolena,  -  listvennomu  kovru  i,  spotknuvshis',
shlepnulsya  plashmya.  Potrogal  na oshchup':  koren'  dereva.  SHarya  po nemu,  on
dobralsya  do stvola  i  sel  na  vlazhnuyu  zemlyu.  Ne  bylo  dazhe  nadobnosti
prizhimat'sya  k  derevu   licom:  vibraciya   slyshalas'  chetko,   kak  gudenie
vysokovol'tnyh provodov.
     Vsego neskol'ko sekund potrebovalos',  chtoby  snova  ujti  v poludremu.
Edva eto proizoshlo,  kak harakter vibracii budto by  izmenilsya:  oshchushchenie  v
tochnosti takoe, budto slyshish' za zakrytoj dver'yu priglushennyj rokot golosov,
i  tut dver'  otkryvetsya  i  stanovitsya slyshen  sam razgovor. S toj  nelepoj
raznicej,  chto  pereklikanie  zdes'   bylo  bessmyslennym  kak  boltovnya  na
vecherinke:  prosto  nesmolkayushchaya,  volna  za   volnoj,   raznogolosica.   Ot
normal'nogo  razgovora ee otlichalo to, chto  nikto iz govoryashchih ne umolkal  -
zvuki dlilis' i dlilis' slovno horal.
     Za   minutu-druguyu   on  usvoil,  chto  po  napravleniyu  vibracij  mozhno
ustanovit'  raspolozhenie derev'ev.  Kazhdyj zvuk podoben  byl  vspyshke mayaka,
chetko ukazyvayushchego  svoe mestonahozhdenie.  Bolee togo, plotnost'  vstrechnogo
zvukovogo napora govorila, chto les uhodit  kak raz v etom napravlenii, a  za
spinoj  derev'ev ne  bol'she  dyuzhiny. Karlsen podnyalsya,  otdalilsya  ot dereva
(chtob  podal'she  ot  kornej) i  medlenno, ostorozhno dvinulsya tuda,  gde kraj
lesa.
     Upustil on to, chto iz-za odnogo lish' razmera rasstoyanie mezhdu derev'yami
sostavlyaet sotni yardov. Polchasa, a to i  bol'she brel, poka otsutstvie listvy
pod  nogami dalo  znat',  chto  les,  nakonec,  pozadi. CHerez neskol'ko minut
prizrachnyj spoloh  molnii  vysvetil, chto  dvizhetsya  on v  storonu  kakogo-to
krupnogo vodoema, - ne to ozera, ne to morya, - zerkalom otrazhayushchego  molniyu.
Na sekundu vstrevozhilo to, chto voda  kak by vot ona, chut'  li ne pod nogami.
Net,  luchshe sest', dozhdat'sya, poka  snova sverknet.  Kogda  oblaka vysvetila
ocherednaya magnievaya vspyshka, do Karlsena doshlo, naskol'ko  blizko byla beda.
V desyati futah bereg rezko obryvalsya, a  voda vidnelas' gde-to daleko vnizu.
CHto stranno, blizost' padeniya vosprinyalas' so spokojnym serdcem. Po-prezhnemu
sogrevalo sokrovennoe  chuvstvo  neuyazvimosti.  I vse  zhe luchshe podozhdat'  do
rassveta.  Razvernuvshis',  Karlsen  oshchup'yu dobralsya do  blizhajshego dereva  i
nachal ohapkami sobirat' list'ya v sognezdie mezhdu kornej, chtoby tam ulech'sya.
     On kak raz sgrebal sebe podushku, kogda v otdalenii nametilsya bluzhdayushchij
ogonek, -  primerno v chetverti mili, - svet postoyannyj, pohozhij  na fonarik.
Karlsen spinoj prizhalsya k derevu, vnikaya v vibraciyu: esli est' opasnost', to
navernyaka pochuvstvuetsya.
     Minut cherez desyat' svet priblizilsya dostatochno i stalo vidno, chto ogon'
sdvoennyj, vrode  far,  otstoyashchih  drug ot  druga  primerno  na fut.  Sledom
razlichilsya siluet cheloveka, nesushchego na plechah po fonaryu. Uznav prizemistuyu,
moshchnuyu  figuru  barasha,  Karlsen  tut zhe  pozhalel,  chto ne perebralsya  na tu
storonu  dereva.  Teper'-to  uzh  pozdno: pod luchom sveta  na derevo prolegla
ten'.
     Barash  ostanovilsya  v  neskol'kih futah, slovno  tochno znal, gde  sidit
Karlsen,  i  molcha  nashel  ego  vzglyadom.  V  belesom  svete,  vyhvatyvayushchem
neuhozhennuyu  borodu,  on   pohodil   na  Grubiga,  tol'ko  bolee  starogo  i
nepriglyadnogo: vzdernutyj nos na gostepriimstvo  ne namekal. Ugryumec chto- to
skazal  na neponyatnom,  gortannom  yazyke, pravda, telepaticheskij signal  byl
dostatochno yasen.
     - Nado, chtoby ty shel so mnoj.  - V telepatii, vidno,  on iskushen byl ne
ochen', i potomu bez rechi obhodit'sya ne mog.
     - Kuda?
     - Tuda, - povernuvshis' vpoloborota,  barash neopredelenno ukazal kuda-to
vo t'mu.
     Zatem, kak budto chto-to reshiv, on podnes ruku k plechu, pri etom Karlsen
razglyadel, chto dva ognya predstavlyali soboj krupnyh nasekomyh vrode  strekoz,
svetyashchihsya  rovnym,  matovym   svetom.  Odno  iz  nih  slovno  ruchnaya  ptica
perebralos' na vzdetuyu ruku. Nasekomoe on  peresadil na plecho  Karlsenu. To,
razvernuvshis' i kak sleduet prisposobyas' na lyamke tuniki (kstati, neozhidanno
uvesistoe),  nyuhnulo Karlsenu uho i  momental'no  zasiyalo, vyhvativ iz  t'my
blizhnie derev'ya.
     Barash  povernulsya i poshel, ne oglyadyvayas', prichem  nastol'ko hodko  dlya
takih korotkih nog  - togo glyadi otstanesh'. Po krajnej  mere  yasno,  chto  za
plennika on Karlsena ne schitaet.
     Na myagkom, tolstom  mhu  ih shagi byli  besshumny. V vozduhe - prohlada i
strannaya  ejforiya  (vidimo,  bodryashche  skazyvaetsya  smolistyj   zapah).  YAsno
slyshalas' i vibraciya derev'ev, vyzyvayushchaya na serdce neobychnuyu legkost'.
     Karlsen, kak  mog, uderzhivalsya ot rassprosov: barash kak  pit'  dat' ili
uhom  ne  povedet,   ili   fyrknet  chto-nibud'   odnoslozhnoe.  I   bez  togo
chuvstvovalos',  chto  provozhatyj otnositsya  k nemu s tem  zhe  snishoditel'nym
prezreniem, chto  i grebiry. Rigmar, pomnitsya, skazala, chto  "barash" oznachaet
"agressivnyj",  "vrazhdebnyj"  -  teper'  vpolne  yasno,  pochemu.  Predstoyashchaya
vstrecha s podobnym sborishchem osoboj radosti ne vyzyvala, hotya posle poslednih
sobytij  ne skazat', chtoby i  zabotila.  V sebe on  chuvstvoval  kolossal'nyj
istochnik sily i zhiznennosti, s kotorym vse po plechu.
     SHli uzhe  primerno s  chetvert' chasa, kogda  nachalsya spusk po kamenistomu
sklonu. Zdes'  uzh  glaz da  glaz, inache vse  nogi ispolosuesh'.  Nasekomoe na
pleche  zasiyalo  eshche yarche: otkrylsya dazhe  protivopolozhnyj  sklon, s vidu  eshche
bolee krutoj. Karlsen perevel bylo duh, kogda, dobravshis' do niza, povernuli
nalevo  i  dal'she, k  vode.  No bespokojstvo stalo  razbirat',  kogda  barash
pryamikom  poshel  k  klinoobraznomu  vystupu na samoj kromke  obryva.  Tam on
ostanovilsya, kak by sobirayas' s myslyami,  i nachal shodit' po idushchej naiskos'
tropke-karnizu.   Karlsen  tronulsya  sledom,   myslenno   rugaya  ne  v  meru
raspalivshuyusya  durishchu:  svet  otrazhalsya  na  vode,  pugayushchej  svoim   chernym
bezmolviem na glubine tysyachi futov. Osveshchala by tropu, da i ladno.
     Vdrug nad golovoj (dazhe v  grudi eknulo) razdalos' suhoe hlopan'e. Mimo
s  ogoltelym  klekotom  proneslas'  kakaya-to  zdorovennaya,  na letuchuyu  mysh'
pohozhaya  tvar'  i spikirovav  k poverhnosti  vody,  vzbila ee krylom  slovno
morskaya  ptica.  Podnyav  golovu, Karlsen  v sotne  futov  uvidel  eshche  dvuh,
pereminayutsya  na  karnize,   blekaya  purpurnymi  zenkami.  A   von  i  vnizu
povysunulis', - i eshche, i eshche, - pyalyatsya vverh s nedobrym lyubopytstvom. Te zhe
samye, chto vstrechalis' u podnozhiya Gor Annigilyacii. Otvesnyj bereg izobiloval
ih gnezdami kak dyrkami v syre.
     Karlsen  ot smyateniya zamedlil  hod  i  obnaruzhil,  chto  poteryal  svoego
provozhatogo.  Tak  kak karniz  vse  suzhalsya  (ponevole  prihodilos' zhat'sya k
stene), reshil dvigat'sya medlennee. Minut cherez desyat', - i na dvesti- trista
futov blizhe k vode, - barasha on  zastal v ozhidanii, s derevyanno besstrastnym
vyrazheniem lica. Stoyal on vo vhode v peshcheru i, kak  tol'ko Karlsen poyavilsya,
ischez vnutri.
     Vhod uzkij, -  para futov,  ne bol'she, - a v  vysotu  ne budet i shesti.
CHtoby  vlezt', prishlos' sgorbit'sya, a nasekomoe, kogda ego chut' ne smahnuli,
obizhenno  zazhuzhzhalo.  "Pardon",  -  vyrvalos'  u  Karlsena  (i  ved'  ponyala
tvareshka!). Koridor klonilsya vniz, prichem  tak mnogo bylo vystupov, chto idti
prihodilos'  ochen'  medlenno,  inache  stuknesh'sya  golovoj.  Barash  tozhe  shel
medlennej, hotya i nizhe  na golovu, chem Karlsen, iz-za shirokih plech i grudi v
uzkih mestah on to i delo protiskivalsya bokom.
     Tak dobralis' do  mesta,  gde koridor,  neimoverno suzhayas',  upiralsya v
stenu iz  tochashchihsya  vlagoj  stalaktitov.  Barash, ostanovivshis',  povernulsya
napravo  i  ischez. Karlsen  reshil, chto tuda zhe vedet i koridor, no  dojdya do
konca, ponyal: tupik. Poka stoyal v rasteryannosti, nasekomoe, snyavshis' vdrug s
plecha, pryanulo pryamo na stenu, za kotoroj ischez barash.  V kamen' voshlo kak v
vodu,  ostaviv Karlsena v kromeshnoj t'me. On vytyanul ruki, ozhidaya natknut'sya
na syroj peschanik, no oshchutil lish' pustotu. Sdelav medlennyj, ostorozhnyj shag,
licom  i plechami prozhalsya  skvoz' sherohovatuyu  barhatistost', slovno  skvoz'
pautinu ili vodyanuyu vzves', i ochutilsya vdrug na slepyashchem svetu  - takom, chto
zazhmuryas', pritisnul k glazam ladoni, i lish' pomedliv, otvel.
     On  nahodilsya  v  pokatoj   galeree,  napominayushchej  chem-to  peshchery  pod
Krispelom. S toj raznicej,  chto v vozduhe  veyalo teplom, a pokryvayushchie steny
kristally ne ustupali po yarkosti elektricheskoj reklame.  Raznoobrazie cvetov
bylo  takim  zhe kak v  peshcherah Krispela  -  krasnyj, sinij, zelenyj, zheltyj,
oranzhevyj, fioletovyj; v celom napominalo detskij igrovoj  pavil'on, zalityj
svetom fonarikov. Vglyadevshis' v prozrachnyj, kak voda, biryuzovyj kristall, on
vnov'  oshchutil  poistine  gipnoticheskij  vostorg,  slovno  dushu  vtyagivalo  v
beskonechnuyu glubinu.
     Obernulsya na stenu, iz kotoroj  tol'ko  chto  vyshel.  Stena  kak  stena,
kamennaya,   i   tozhe  v  perelivchatom   mnogocvetij  kristallov.  Poproboval
dotronut'sya:  ruka,  obdavshis'  elektricheskim  trepetom,  ushla  v  kamen'  -
barhatisto, kak skvoz' teneta.
     Barash  ischez  (ne  besceremmonnost'  uzhe,  a  otkrovennoe  hamstvo).  A
strekozoid  von  on, semenit  vperedi  po  koridoru. Kogda  Karlsen  nagnal,
nasekomoe s zhuzhzhaniem vzletelo emu na plecho i poterlos' ob uho druzheski, kak
ruchnaya  ptica.  Svetit'sya  ono  pochti  uzhe   ne  svetilos',  tulovishche  stalo
tusklo-sinim.
     V   neskol'kih   sotnyah   yardov   koridor  vyravnivalsya  i  rasshiryalsya.
Okazyvaetsya, on  perehodil v svoego  roda zal, neuyutno temnyj v  sravnenii s
koridorom.  CHerez  neskol'ko minut  Karlsen okazalsya v  ogromnoj  peshchere  so
svodom, nerazlichimym iz-za  vysoty.  V sotne futov nad golovoj  ee  osveshchali
nerovnye ryady ognej. Lish' kogda nasekomoe, snyavshis' s plecha, vspyhnulo vdrug
yarche i  ustremilos' k tem samym ognyam, on  soobrazil, chto eto vse nasekomye,
unizyvayushchie karnizy vdol' sten.
     Stoya  sredi  peshchery,  ogromnoj  kak  solyarij  na  Krispele,  on  oshchutil
sekundnoe zameshatel'stvo. Zachem barash privel ego syuda, kogda vokrug ni dushi?
     Peshchera  tyanulas' vdal', kak  kakoj-nibud' bolee  obshirnyj  i  pustynnyj
variant  vokzala Grand Sentrel.  Steny,  kstati,  tozhe  pokryty kristallami,
tol'ko ne svetyashchimisya, v otlichie ot galerei.
     Kriknut'  Karlsen  ne  reshilsya:   mgnovenno  zamel'teshat  vokrug  sotni
strekoz. Vmesto etogo on pobrel k centru pola, nadeyas' vstretit' v otdalenii
(a  rasstoyanie, pohozhe, neshutochnoe, neskol'ko mil') hot' odnu zhivuyu dushu.  I
tut,  oglyanuvshis',  zaprimetil  svet,  ukromno  cedyashchijsya  iz  uglubleniya  v
osnovanii  steny, vsego  v neskol'kih sotnyah yardov ot togo mesta,  otkuda on
sam  tol'ko chto poyavilsya. Povernuv obratno i priblizivshis' k etomu mestu, on
razglyadel, chto svet sochitsya iz-pod nizkoj  pritoloki, prorublennoj,  sudya po
primitivnoj  forme, pryamo  v porode.  On  zaglyanul vnutr'  i  s  rasteryannym
izumleniem  uvidel  sovershenno gologo cheloveka,  stoyashchego spinoj k  dveri za
podobiem  stolika. Na karnize u steny  svetili neskol'ko  nasekomyh. Karlsen
vezhlivo kashlyanul,  no chelovek (chto- to, pohozhe,  pishushchij)  ne  otreagiroval.
Lish' na vtoroj raz on, ne spesha, otlozhil pero i obernulsya.
     - Ka-17?! Vy-to zdes' kakimi sud'bami?!
     - Net, ya ne K-17,  - ulybnulsya kadzhek. - Vy, ya ponimayu, doktor Karlsen.
YA vas zhdal.
     - Vy, zhdali?? - ne verya svoim usham, peresprosil Karlsen.
     Kadzhek  povernulsya i  stalo vidno, chto koe-chto iz odezhdy na nem vse  zhe
est': chto-to  vrode podsumka  na  remeshke.  Genitalij, kstati, ne  vidno, ni
muzhskih ni zhenskih.
     -  Da. K-17 soobshchil nam  o  vashem ozhidaemom  pribytii.  Tol'ko  ne  mog
ukazat' tochno, kogda. - On iz®yasnyalsya na  chelovecheskom  yazyke, tol'ko ne tak
beglo kak K-17 i s akcentom, napominayushchim skandinavskij.
     - Tak K-17 zdes'?
     -  O net.  On  vse  tak  zhe  v Heshmare,  - otvetil  kadzhek  pochemu-to s
sochuvstviem.
     Pomeshchenie,  v kotorom oni nahodilis',  predstavlyalo soboj  obyknovennuyu
kel'yu,  vyrublennuyu, sudya  po  sledam  na  stenah  i  potolke,  primitivnymi
orudiyami pryamo v porode. Edinstvennoj mebel'yu byli dve derevyannye balyasiny s
prolozhennoj  poverh  doskoj, obrazuyushchie skam'yu,  da stol - shirokaya plaha  na
dvuh churbanah s kuvshinom, derevyannymi  kruzhkoj, miskoj i stopkoj  burovatyh,
pohozhih na papirus listov. Bolee asketichnogo ubranstva ne syshchesh' ni  v odnoj
monasheskoj kel'e.
     Kadzhek, vnachale kak by podumav, protyanul Karlsenu ruku dlya pozhatiya. Kak
i u K-17, kist' na oshchup' - chto palaya listva.
     - Nadeyus', vy ne ochen'  ogorcheny, chto vstretit' vas ya  poslal Rudaga? YA
tut zanyat byl odnim interesnym ischisleniem. Proshu vas, sadites', - ukazal on
na skam'yu. Karlsen sel, a sam kadzhek ostalsya stoyat'.
     S K-17 u  nego bylo  opredelennoe shodstvo, - kak  dva brata, -  tol'ko
etot pochti  lysyj.  I vid  kakoj-to rasseyannyj,  budto mysli vitayut sovsem v
inom meste  - vpechatlenie takoe, chto Karlsena on v  lyuboj moment pozabudet i
vozvratitsya k svoim ischisleniyam.
     Reshivshis' predvoshitit' eto odnim iz voprosov,  kotorye tak i  roilis',
Karlsen sprosil:
     - Kak zhe, interesno, K-17 s vami svyazalsya?
     - V lichnom poryadke, - nedoumenno poglyadel kadzhek. - YAvilsya syuda.
     - No kak, kakim sposobom?
     - Tem zhe, chto i vy.
     - Da, no ya tolkom i ne znayu, kak syuda popal.
     -  Vy ne znaete?  -  oval'nye glaza kadzheka, kazalos', okruglilis'  eshche
bol'she.
     - Ne znayu. YA sam s Zemli. Zdes' vse dlya menya vnove.
     - A-a, ponyatno, - protyanul tot, soobrazhaya. - Poluchaetsya, vy pereneslis'
posredstvom biolokacii.
     - Biolokacii? A chto eto takoe?
     Kadzhek snova zameshkalsya, podyskivaya slova.
     - Koe-komu iz zemlyan eto  udaetsya. Mne, pomnitsya, popadalas' literatura
iz vashego  Obshchestva  Psihicheskih  Issledovanij. Oni  eto  nazyvayut proekciej
astral'nogo tela.
     - A-a. - Do Karlsena nachalo dohodit'. Okkul'tizm ne  zanimal ego  osobo
nikogda, odnako dovodilos' slyshat'  o lyudyah, yakoby sposobnyh yavlyat'sya drugim
na  rasstoyanii. - No takie, bezuslovno, mogut  tol'ko kazat'sya. Ne  mogut zhe
oni peremeshchat' svoe telo v bukval'nom smysle.
     - Razumeetsya, - kivnul kadzhek  s ulybkoj. - No ved'  i vy ne peremeshchali
svoego tela v bukval'nom smysle, razve ne tak?
     Tut  Karlsen potryasenie vspomnil, chto telo-to u nego ostalos' na Zemle,
v kvartire Krajski na Baueri.
     - No kak eto proishodit? |to chto, dzherid tak srabotal?
     -  Net,  imenno  vy.  Blagodarya dzheridu  vy lish'  rasslabilis' do  togo
sostoyaniya, v kakom eto stanovitsya vozmozhnym.
     -  Tak poluchaetsya, ya mogu eto prodelyvat' vsyakij raz,  kogda dostatochno
rasslablen?
     -   Bezuslovno.   Tol'ko   nastroj   i   usilie,   razumeetsya,   dolzhny
sootvetstvovat'.
     -  I  chto  eto za  usilie?  - sprosil Karlsen, chuvstvuya sebya  pri  etom
lyubopytnym slonom iz "Kluba Pochemuchek".
     - Vy zhe  sami ego  sdelali, a potomu  dolzhny  znat', - myagko  ulybnulsya
kadzhek. - Vy,  vidimo, obratili vnimanie, chto  kak  raz pered proecirovaniem
vas kak budto paralizovalo?
     - Da.
     - Tak vot, eto potomu, chto v  delo vstupila  vasha vysshaya volya. Pri etom
vasha obychnaya volya ot tela otsoedinyaetsya.
     - No kak K-17 mog znat', chto ya pribudu imenno syuda7
     - Prostaya logika. Vam s dzherida  devat'sya bylo nekuda.  Rano ili pozdno
vy by neminuemo rasslabilis' i uslyshali golos dereva. A tem samym ustanovili
by  i mestonahozhdenie  lesa Sorii,  krupnejshego  na etoj planete. I uzh togda
vashe pribytie bylo by reshennym delom.
     - A kak vy proznali o moem pribytii?
     - Derev'ya izvestili. Oni  izveshchayut obo vsem, chto  proishodit  v radiuse
pyatidesyati mil'. |to odna iz prchin, pochemu my vybrali peshchery Sorii.
     - CHtoby ukryt'sya ot grebirov?
     - Sovershenno verno. Grebiry pohozhi na lyudej - v tom smysle, chto ponyatiya
ne imeya,  kuda  devat' svoyu energiyu,  to  i delo popadayut  v  kakie-  nibud'
istorii.  Znaj  oni o Sorii, ih nepremenno potyanulo by syuda. A nam  by togda
prishlos' im pomeshat'...
     -  Ot  chego ih lyubopytstvo  razgorelos'  by  eshche  sil'nej,  - ponimayushche
ulybnulsya Karlsen.
     - Imenno. Vy, ochevidno, ih znaete. Les sluzhit nam zashchitoj.
     - I chto derev'ya zdes' mezh soboj govoryat?
     - Po nashemu razumeniyu, chto ni popadya. Mozhno skazat', predstavlyayut soboj
rannij evolyucionnyj  eksperiment. Velikaya problema evolyucii, kak izvestno, v
tom,  chtoby ne  dat'  umu opustet'.  Ved' tak prosto vpast'  v  elementarnoe
prozyabanie, pochem zrya koptya nebo.  Potomu cel'  zdes' -  ne dopustit', chtoby
opyt promel'knul i zabylsya. My nauchilis' etomu redkostno neuklyuzhim sposobom:
ispol'zovat' dlya fiksirovaniya  svoih  probleskov  slova.  Po suti  - tak  zhe
neracional'no, kak hranit' vino v nezakuporennyh sosudah, hotya eto eshche  kuda
ni shlo. U derev'ev metod gorazdo proshche. Oni prebyvayut v postoyannom kontakte,
podhvatyvaya  vibracii  drug  druga,  i  nahodyatsya  takim  obrazom  v  nekoem
sovokupnom soznanii. Takim obrazom, oni  mogut obmenivat'sya opytom i uchit'sya
drug ot  druga. No, razumeetsya, stoit svyazi  prervat'sya, kak  oni perestanut
evolyucionirovat' i vpadut v beshitrostnoe prozyabanie.
     - Pochemu zhe na Zemle derev'ya ne vyuchilis' tomu zhe samomu?
     - Pochemu, vyuchilis', tol'ko s gorazdo men'shim  effektom. Mnogie poety u
vas  vospevali umirotvoryayushchee  vozdejstvie derev'ev.  Tol'ko  v  sravnenii s
dzheridami oni kak deti-nedoumki v sravnenii s umnymi vzroslymi.
     Karlsen porazmyslil nad etimi slovami. Stol'ko eshche voprosov, chto trudno
reshit', kakoj zadat' prezhde.
     - A pochemu dzheridy dejstvuyut tak uteshitel'no?
     -  Potomu  chto  oni  na  bolee  nizkoj  stupeni  evolyucii.  Oni dovodyat
relaksaciyu do svoego urovnya,  ot chego snimayutsya vse  stressy. Na Zemle tochno
tak zhe skazyvaetsya obshchenie s zhivotnymi. Odnako kristally eshche effektivnee.
     - Kristally? -  vspomnilas' peshchera  pod  Krispelom.  - Te, chto  u vas v
koridore?
     - CHerez nih, mozhno skazat', my i  poselilis' v etih peshcherah. Pervyj  iz
kadzhekov,  posetivshij Soriyu,  - my  zovem ego K-1,  -  rabotal  u  grebirov,
proektiroval most  cherez ushchel'e Kundar, shirinoj dve s  lishnim mili. Zdes', v
lesu  Sorii,  mnogie  derev'ya vysotoj bol'she dvuh mil',  i  K-1 priehal syuda
razrabotat'  metod  ih  rubki i transportirovki  v Gavundu. No  edva uslyshav
golosa  derev'ev, reshil,  chto  ubivat'  ih budet  zlodejstvom  i  glupost'yu.
Derev'ya, raspoznav v K-1 druga, nisposlali emu son, v kotorom otkryli peshchery
i koridory, oblicovannye kristallami. Tut on vslushalsya v vibracii kristallov
i vpal  v glubokuyu  meditaciyu,  vo vremya kotoroj nashel neobhodimoe  reshenie.
Grebiry sooruzhayut svoi zdaniya  iz metalla pod nazvaniem fialit, prochnogo kak
stal'  i  vmeste  s  tem  legkogo  kak  alyuminij.  Vo  vremya  meditacii  K-1
predstavilas'  molekulyarnaya  struktura  fialita i  on  uvidel, kak ee  mozhno
izmenit' s tem, chtoby vytyanut' v sverhprochnye volokna, tonkie kak pautina, i
ih uzhe ispol'zovat' kak  glavnyj element mosta cherez  ushchel'e. Grebirov  ideya
tak vpechatlyala, chto o derev'yah i zabyli.
     Kak raz rukovodya  stroitel'stvom mosta  Kundar,  on  vse vozvrashchalsya  v
peshchery Sorii, i  provodil dni v meditacii. Na vtoroj raz emu otkrylsya sekret
proecirovaniya.  Grebiry i ne podozrevali o ego dolgih otluchkah, poskol'ku on
to i delo proeciroval v Gavundu svoj obraz.
     - K-1 eshche zhiv?
     - Da. Tol'ko u grebirov bol'she ne rabotaet.
     CHto-to v ego intonacii zastavilo Karlsena sprosit':
     - On s nimi rassorilsya?
     - CHto vy. Kadzheki nikogda ne ssoryatsya. Prosto nastupil moment, kogda on
ponyal, chto prodolzhat' nevozmozhno. Esli vy vstrechalis' s grebirami, to dolzhny
sebe predostavlyat'...
     - Izvinite, ya perebil, - spohvatilsya Karlsen. - Proshu vas, prodolzhajte.
     - Mnozhestvo  kadzhekov  rabotalo  po  priglasheniyu  grebirov  v  Gavunde.
Rabotali i  u  zhenshchin  v Heshmare.  Vsem im  rasskazyvalos'  o peshcherah Sorii,
prichem  vzimalas' klyatva hranit' eto v tajne. No, kak i  K-1, oni pri kazhdom
udobnom  sluchae  navedyvalis'  syuda i  postepenno sozdali  svoe  sobstvennoe
poselenie.  Kogda srok ih  raboty  podhodil  k  koncu, oni  delali  vid, chto
sobirayutsya vozvratit'sya na svoyu planetu. A na samom dele osedali zdes'.
     Polveka nazad odin kadzhek v Heshmare obnaruzhil takuyu zhe peshcheru sredi Gor
Annigilyacii, i tam obrazovalos' nashe vtoroe poselenie.
     Karlsen neozhidanno vstrepenulsya.
     - U nego est' nazvanie?
     - Net. Kogda o nem idet rech', my nazyvem ego "Iks".
     - Jeks?
     - "Iks", neizvestnoe.
     - A gde etot Iks raspolozhen?
     - V doline Dzhirag. Vy o nej slyshali? - ulovil on volnenie Karlsena.
     -  YA  tam  byl.  A  kogda  zadremal,  uslyshal  golos.  On  skazal,  chto
edinstvennaya moya  bezopasnost'  v tom,  chtoby  ne  strashit'sya.  |to, pohozhe,
spaslo mne zhizn', potomu chto vskore my  vstretilis' s kaplanoj, i, esli b  ya
ispugalsya, tut mne i konec.
     Kadzhek  smotrel na nego stranno osteklenelym vzorom (uzh ne zadumalsya li
snova nad chem?). Molchanie dlilos' neskol'ko  minut,  prervavshis'  otdalennym
zvukom, napominayushchim gong, tol'ko neprivychno nizkij.
     - Oj,  izvinite, - kadzhek  slovno ochnulsya. - My zdes' v Sorii teryaem vo
vremeni vsyakij orientir.
     - Da chto vy, - vezhlivo uspokoil ego Karlsen. - A chto eto byl za zvuk?
     -  Okonchanie segodnyashnej  lekcii. - Kadzhek proshel k  dveri, pri etom na
plechi  emu sporhnuli  dva  svetyashchihsya nasekomyh. - Pojdemte  poznakomimsya  s
nashim sengidom.
     - Sengidom?
     -  S osnovatelem  nashego poseleniya. Gde-nibud' v monastyre on nazyvalsya
by abbatom.
     V dveryah ostanovilsya.
     - Da, i eshche koe-chto. Bol'shinstvo iz nas  ne izlagaet mysli vsluh. YA da,
poskol'ku  rabotal v  Zale Arhivov  i izuchal  zemnuyu istoriyu.  Ostal'nye  zhe
obshchayutsya mezh soboj "krimal'nikom" - pryamoj peredachej mysli. Tol'ko u nih ona
razvita  nastol'ko, chto  vy,  ne  isklyucheno, budete  ispytyvat' slozhnost'  v
ponimanii.  Tak chto esli budet kazat'sya, chto  vas ignoriruyut,  to proshu vas,
pojmite: eto ne iz grubosti. Nu chto, pojdemte?
     Kadzhek dvinulsya vperedi cherez peshcheru. Privyknuv uzhe glazami k polut'me,
Karlsen razlichal  na rasstoyanii, -  s  chetvert'  mili, -  desyatki bluzhdayushchih
ognej. Teper' ponyatno, chto kadzheki so svetlyakami na plechah.
     - Kstati, kak mne vas nazyvat'? - pointeresovalsya Karlsen.
     - Proshu proshcheniya?
     - Kak vas zvat'?
     - V Heshmare  ya  byl izvesten kak K-10. Zdes' zhe my voobshche obhodimsya bez
imen. U nas v nih net nadobnosti.
     - Dazhe kogda govorite o kom-nibud' zaochno?
     - Togda prosto peredaetsya ego mental'nyj obraz.
     Po  puti  cherez  peshcheru  Karlsen  to  i delo  zamechal  v  stenah temnye
pryamougol'niki  dverej v  kel'i,  iz  kotoryh  osveshcheny  byli  lish'  edinicy
(ubranstvo toch' v tech' kak u toj, otkuda sejchas vyshli).
     - A spal'nye pomeshcheniya zdes' gde?
     -  Spal'nye   pomeshcheniya??  -  vskinulsya  K-10   (opyat',  pohozhe,  uspel
pogruzit'sya v razmyshleniya).
     - Gde vy spite?
     - My ne spim.
     - Kak, voobshche?..
     - Voobshche. U nas v etom net neobhodimosti.
     - Kak zhe vy ne ustaete?
     -  Vot  tak,  ne ustaem. Nastol'ko my  zainteresovany v  bodrstvovanii.
Slishkom zhal' teryat'  vremya na son. Vidite li, vam, lyudyam, postepenno udaetsya
osvaivat' mir uma,  no  vam v  nem vse eshche neuyutno. My zhe, kadzheki, osnovnuyu
chast' vremeni nauchilis' provodit' imenno tam.
     - A o chem vy dumaete?
     K-10 ulybnulsya,  i  Karlsen  kak-to ustydilsya  svoego  voprosa.  Slovno
pochuvstvovav eto, kadzhek pospeshil s otvetom:
     -  O mnogom: v osnovnom o matematike i filosofii. Te, kto zhivet zdes' s
samogo nachala, specializirovalis' v  kakoj-nibud' oblasti matematiki: teorii
funkcij,   kombinatornom   analize,   simvolicheskoj  logike,   teoreticheskoj
geometrii,  teorii  chisel i  tak dalee. Teper' my nauchilis' kombinirovat' ih
vse  v odnu iz form - mozhno nazvat' ee supermatematikoj.  No  i v  nej  est'
mnozhestvo elementov, i kazhdyj  iz kadzhekov specializiruetsya na odnom iz nih.
Kazhdyj den' u nas provoditsya  lekciya, gde kto-to dovodit  do obshchego svedeniya
svoi poslednie mysli po tomu ili inomu  voprosu. Segodnya, naprimer, rech' shla
ob otnoshenii mezhdu matematikoj i teoriej cennostej.
     - Vy reshili ne hodit'?
     - YA predpochel dozhdat'sya vas.
     - Mne, pravo, nelovko.
     -  Nichego,  nichego.  YA  poslal  za  vami Rudaga,  a  sam  tem  vremenem
porazmyslil.
     - A chto zdes' delaet Rudag?
     - On byl plennikom v Heshmar-Fudo, poka ya ne ugovoril ih ego otpustit'.
     - Emu zdes', navernoe, skuchnovato?
     - Pochemu? On mnogo vremeni provodit  naverhu, za svoim lyubimym zanyatiem
- ohotoj, rybnoj lovlej. Ozero Soriya izobiluet ryboj.
     - A vy rybu edite?
     - Inogda. Tol'ko my edim ochen' malo. Pishchevarenie  ugnetayushche skazyvaetsya
na myslitel'nom processe. Tak chto my zhivem bol'she na vode. Voda zdes' bogata
mineralami i vitaminami.
     Oni priblizhalis' k ostal'nym kadzhekam (chislom okolo dvuhsot), vyhodyashchim
sejchas s  lekcii. Esli b ne  polnaya tishina, vneshne napominalo  akademicheskuyu
konferenciyu. Kadzheki  (iz odezhdy na vseh - beshitrostnye nabedrenniki, chto i
na K-10) stoyali gruppkami ili parami. Na  licah - zhivoj, s iskorkoj interes,
soprovozhdaemyj energichnymi kivkami ili  zhestami nesoglasiya, i vse eto molcha.
Strannovataya, slegka zabavnaya scena. Sosredotochiv, naskol'ko mog, telepatiyu,
Karlsen  sumel  razlichit'  podobie  rokota  razgovora,  s  toj raznicej, chto
repliki zvuchali  neprivychno vysoko  i otryvisto,  kak  pronzitel'nyj strekot
sverchkov.  Informaciya  mezhdu  sobesednikami  vystrelivalas'  edakimi  suhimi
zalpami.
     Vidno  bylo,  chto  vozrast  kadzhekov  var'iruetsya  ot  prestarelyh   do
dovol'no-taki molodyh,  hotya bol'shinstvo bylo srednego vozrasta. Iz starikov
inye pohodili  na zhivye skelety s  pergamentno-zheltoj kozhej  i  vvalivshimisya
glazami, v to vremya kak molodezh' byla dovol'no-taki upitannoj (odin von dazhe
bokastyj). Ni  na  Karlsena,  ni na  K-10  nikto  ne  obrashchal  ni  malejshego
vnimaniya.
     U "auditorii" ne bylo  dazhe  dveri - prosto bol'shoe uglublenie  v stene
peshchery, sotnyu  futov vglub'  i sorok v vysotu. Sudya po vsemu,  estestvennoe:
steny  pokryty  kristallami,  mreyushchimi  tusklovatym  svetom,  chto delalo  ih
pohozhimi  na  vitrazhi.  V  samom pomeshchenii ne  bylo  ni  nameka  na komfort.
Isklyuchenie sostavlyala lish'  skam'ya u steny,  ochevidno, dlya  teh, kogo uzhe ne
derzhat nogi. Strannym nesootvetstviem  smotrelas'  visyashchaya  na dal'nej stene
doska, ispeshchrennaya matematicheskimi simvolami.
     - Doktor  Karlsen,  -  vsluh proiznes K-10, - pozvol'te predstavit' vas
nashemu  sengidu.  - Karlsen  ostanovilsya  pered roslym kadzhekom s sovershenno
lysoj golovoj i pochti nesushchestvuyushchim  podborodkom - lico poprostu perehodilo
v sheyu, obrazuya nekuyu grushu. Telo  bylo  takim  suhim, chto kazalos',  vot-vot
rassypletsya v prah. Vmeste s tem zelenye oval'nye glaza  iskrilis' zhizn'yu, a
ulybka na sinevatyh gubah prosto ocharovyvala. -- |to K-2.
     Kist' byla takoj prizrachno-hrupkoj, chto i pozhat' boyazno.
     - Rad privetstvovat'  vas  v nashej akademii,  -  medlenno,  s  zapinkoj
proiznes K-2. Poslednee, sudya po ulybke, skazano bylo v shutku.
     - Vy ochen' dobry, - otkliknulsya Karlsen. - YA prosto voshishchen.
     K-2 ulybchivo kivnul. Bylo v nem  chto-to ot dedushki ego pozhilogo uchitelya
yaponskogo yazyka Akinara Tajamy: tomu bylo uzhe pod devyanosto, i po- anglijski
u  nego  poluchalos'  vygovorit' lish'  "milosti  prosim" (v  ego proiznoshenii
"mirasti prosim"). Ta zhe otreshennaya dobrota.
     Kadzhek vzyal ego za ruku.
     - My sobiraemsya k trapeze. Idemte, syadete s nami.
     Oshchutiv  prikosnovenie  holodnyh pal'cev,  Karlsen proniksya legkost'yu  i
umirotvoreniem.
     Prochie kadzheki,  v  tom chisle i K-10, rashodilis'  gruppami - nekotorye
pochti uzhe  skrylis'  iz vida. Porazhala sama ogromnost' peshchery.  Ot vhoda ego
otdelyala uzhe  primerno chetvert' mili,  a  vperedi po-prezhnemu  neobozrimo. V
odnom  meste  peresekli  podzemnyj istochnik, sudya  po  protochennym v  porode
borozdkam,  harakternym  dlya  tekushchej  vody.  Pri  vsem  tom,  chto  osnovnym
istochnikom osveshcheniya byli svetlyaki, vidimost'  stoyala  na udivlenie snosnaya.
To zhe samoe i temperatura:  prohladno,  no komfortno, nesmotrya na otsutstvie
obogreva.
     Minuya  uchastok,  gde  stena  mrela  mnogocvetiem  kristallov,   Karlsen
sprosil:
     - A chto, interesno, vyzyvaet ih svechenie?
     -  Biologicheskaya energiya. My nazyvaem ee  "ksill". Ona est' i na Zemle,
tol'ko gravitaciya u vas slishkom nizka, chtoby ee koncentrirovat'.
     - |tu ksill-energiyu mozhno ispol'zovat'?
     - Bezuslovno. |ti kristally ne svetyatsya sami po sebe. My  ispol'zuem ih
tak, kak vy - elektrichestvo. A poskol'ku dzheridy proizvodyat ee v izobilii, u
nas est' istochnik estestvennoj energii.
     Rech' sengida,  zvuchashchaya  vse  tak  zhe  sbivchivo i neestestvenno  chetko,
usilivalas' telepatiej takoj moshchnoj, chto smysl dohodil uzhe napered.
     Proshli  gde-to  s  milyu, kogda kupol peshchery  nachal  snizhat'sya, poka  ne
dostig nakonec futov tridcati nad golovami. Okazyvaetsya, iz  potolka svisali
drevesnye  korni, chut'  svetyashchiesya  zelenovatym  -  prinadlezhashchie,  sudya  po
razmeru, dzheridam. Kadzhek ukazal na odin, napominayushchij zastyvshego na potolke
svetyashchegosya pitona.
     - |to  koren' odnogo iz  samyh  krupnyh derev'ev v lesu. Razmery dereva
mozhno opredelit' po tomu, kak svetyatsya korni.
     Kadzheki  vperedi  skryvalis'   kuda-to  v  levuyu  stenu.   Kak   vskore
vyyasnilos', svorachivali v uzkij proem. Sledom nachinalsya dlinnyj pologij skat
iz seroj, sudya  po  vsemu, vulkanicheskoj porody so sledami  stesov, kak i na
stenah.  Dal'she  otkryvalas'   dlinnaya,   s  nizkim   svodom  peshchera,   yavno
estestvennogo proishozhdeniya. SHCHerbatye steny s mednoj  prozelen'yu i svisayushchie
s potolka drevesnye korni (mnogie polupetlej uhodili obratno) davali stojkij
svet, ne  ustupayushchij,  vo  vsyakom sluchae, po  yarkosti svecham.  Zdes'  stoyalo
primerno  s  dyuzhinu  dlinnyh  stolov,  srabotannyh  bezo  vsyakoj  zaboty  ob
izyashchestve ili dazhe simmetrii, i odinakovo beshitrostnye skam'i.  K-2 vperedi
podoshel k tesnomu uglu peshchery, gde za pochti  pustym stolom sideli K-10 i eshche
shestero kadzhekov. Vse oni ulybchivo kivnuli Karlsenu, prezhde chem vozvratit'sya
k svoej telepaticheskoj besede: yasno bylo, chto k gostyam zdes' otnoshenie samoe
obydennoe. Karlsen sel mezhdu sengidom i K- 10.
     Na stolah stoyali kamennye kuvshiny  vrode  teh, chto  v  kel'e u  K-10, i
derevyannye ploshki s chem-to vrode suhoj apel'sinovoj kozhury. Kadzheki brali ee
i  nazhevyvali.  Vzyal  kusochek  na probu  i  Karlsen.  ZHestkaya kak  kozha  i s
harakternym zapahom - vrode by citrus, hotya chto-to yavno inoe.
     -  Vam nado  zapit', - obratil  vnimanie K-10  i nalil  Karlsenu vody v
derevyannuyu ploshku. Vkus okazalsya na udivlenie tyazhelym, maslyanistym,  a kogda
sglotnul,  po  telu razlilas' blazhennaya legkost', kak ot nitinovoj vody, chto
dovelos' poprobovat' u Grondela.  Zaodno sglotnulas' i "kozhura", tyanuchaya kak
zhvachka.
     Kto-to, podavshis' cherez plecho, postavil pered Karlsenom glinyanuyu misku.
Ruka belaya, aristokratichnoj formy. Obernuvshis',  on uvidel devushku- shatenku,
nesushchuyu podnos. Posmotrel v misku: v nej lezhalo neskol'ko plodov, pohozhih na
zaplesnevelye figi. Est' osobo ne hotelos'.
     - A chto eto za devushka? - sprosil on u K-10.
     -  Devushka?  -  ne  ponyal  vnachale  tot.  - A-a,  eto odna  iz robotic,
prisluzhivaet zdes' u nas. Nam otdali ee zhenshchiny Heshmara.
     - A u nih ona otkuda vzyalas'?
     - Iz Gavundy, ot grebirov. Oni ee im podarili, tol'ko u zhenshchin v nej ne
bylo nadobnosti.
     Mezhdu stolami sejchas kursirovali eshche neskol'ko zhenshchin, raznosya takie zhe
miski.  Po  vidu dejstvitel'no  roboticy: grudi,  bedra,  nogi -  vse kak-to
chereschur vychurno, kak  i bessmyslenno-broskie lica.  I vse chem-to napominayut
tu prisluzhnicu iz grondelovskoj podzemnoj kapsuly.
     CHerez  neskol'ko  minut   devushka   vozvratilas'  s  pustym   podnosom,
ulybnuvshis' Karlsenu, proiznesla chto-to na neznakomom yazyke.
     - Izvinite. YA s Zemli, - ulybkoj na ulybku otvetil Karlsen.
     -  Zemlya...  - rasteryanno  povtorila  ona  i  opyat'  proiznesla  chto-to
neponyatnoe. Kak  ni stranno, obshchuyu  sut' ee fraz  udalos' uhvatit'.  Otchasti
potomu, chto vtoroj vopros navernyaka byl o tom, chto on delaet v Sorii. Odnako
ulavlivalas'  eshche i telepaticheskaya vibraciya.  Ona  ukazala na  zaplesnevelye
figi:
     - Pochemu  vy ne edite? (smysl  absolyutno  ponyaten). Karlsen s somneniem
posmotrel  v  misku.  Devushka,  vybrav odin, protyanula  emu. Nadkusil:  plod
zhestkij kak kozhura, i zapah kak u staroj kozhi. Hotya razzhevyvaetsya  snosno, a
vkus napominaet myaso - v obshchem-to, dazhe vkusno. Devushka ulybnulas' i otoshla.
     Karlsen povernulsya k K-10 (sidit pozhevyvaet, myslyami nevest' gde).
     - |to tochno robot?
     - Da razumeetsya, - udivlenno poglyadel kadzhek. - CHto za somneniya?
     - Ona svyazyvalas' so mnoj telepatiej. U robotov zhe net telepatii?
     - Telepatii net. Odnako K-83, - von on sidit, - ih rekonstruiroval.
     - Kakim obrazom?
     -  Mozhno sprosit'. -  K-10 posmotrel kuda-to vbok: suho cvirknul  puchok
telepaticheskih  impul'sov. Spustya sekundu otkuda-to donessya otvet  (dazhe  ne
yasno tolkom, otkuda) i K-10 snova povernulsya k Karlsenu.
     - Okazyvaetsya, eto ne on pridumal, - kadzhek zadumchivo  povel golovoj. -
Uzh ne  sami li  grebiry,  chasom,  nauchilis'  sozdavat'  myslitel'nye  formy?
Interesnoe poluchaetsya razvitie.
     - Myslitel'nye formy?
     - Mysli, kotorym daetsya material'naya obolochka, -  on snova zanyalsya edoj
s takim vidom, slovno vse ob®yasneno. Karlsen reshil bol'she ego ne donimat'.
     CHerez  minutu-druguyu  on povernulsya  k  sengidu  -  tot sidel,  vperyas'
opustevshim vzorom  v  prostranstvo, ochevidno pogruzhennyj  v mysli. I miska i
kruzhka pered nim pustovali.
     - Vy chto, ne edite? - udivlenno sprosil Karlsen.
     Tot ne otozvalsya, vmesto nego otvetil K-10.
     -  Sengid   nikogda  ne  pitaetsya  odnovremenno  so  vsemi.  Ponimaete,
myslitel'noe telo u nego v sravnenii s nami razvito do takoj stepeni, chto on
ne mozhet pozvolit' sebe otvlekat'sya na pishchevaritel'nye processy.
     - A-a, ponyatno...
     Sengid slovno ochnulsya:  glaza ozarilis', kak budto kto-to iznutri zazheg
v nih svet. Karlsenu on ulybnulsya s poistine zhenskim obayaniem.
     -  Proshu   proshcheniya,  otvleksya.   YA  sejchas  tol'ko   prozrel   reshenie
interesnejshej zadachi.
     - A pozvol'te sprosit', kakoj?
     Sekundu-druguyu K-2 sosredotochenno razdumyval.
     -  Boyus',  na  izlozhenie  ujdet  ne  men'she  chasa.  Zadacha  iz  oblasti
beskonechno malyh velichin.  - On vinovato  ulybnulsya. -  Mozhet,  luchshe drugoj
kakoj-nibud' vopros?
     Karlsen na sekundu rasteryalsya.
     - N-ne znayu... To est' ne znayu, s chego nachat', - on neuverenno mel'knul
vzglyadom na K-10 v poiskah podderzhki.
     - Da-da, v samom dele, - obodryayushche ulybnulsya tot. - Lyuboj vopros.
     Karlsen prikinul, o  chem by  on podumal rassprosit'  K-10, ostan'sya oni
snova naedine.
     - CHto takoe chetvertyj vibracionnyj uroven' evolyucii?
     K-10 s sengidom pereglyanulis'.
     - Neprostoj vopros, - proiznes sengid. - Prezhde  neobhodimo ponyat', chto
oznachaet tretij vibracionnyj uroven'.
     - Horosho.
     -  On  izvesten  takzhe kak  tretij  uroven' vnutrennej  napravlennosti.
Posmotrim, poluchitsya li u menya vam pokazat'...
     Povernuvshis', on  sdelal  znak  stoyashchemu u  dveri  barashu. Tot, vidimo,
ponyal, chto ot nego trebuetsya i, povernuvshis', vyshel.
     - Sushchestvuyut urovni sootvetstvenno vnutrennej i vneshnej napravlennosti,
ob®ektivnost' i sub®ektivnost'. "Homo sapiens",  prezhde chem stat' chelovekom,
obital v sugubo zhivotnom mire  problem i opasnostej, i zhizn' u nego sostoyala
edinstvenno  v ih  odolenii.  |to  nazyvaetsya  "nulevym urovnem". Dal'she,  s
razvitiem  pis'mennosti,  chelovek  nauchilsya nakaplivat' znanie i issledovat'
mir  vnutrennij. On  izobrel muzyku, zhivopis', poeziyu,  nauchilsya pogruzhat'sya
vglub' sebya.  |to bylo pervym urovnem vnutrennej napravlennosti. Kul'minaciya
etoj fazy nastupila v devyatnadcatom veke, kogda izlishnyaya uglublennost' stala
narushat' sposobnost' cheloveka uzhivat'sya s real'nost'yu...
     - Romantiki... - opredelil vpolgolosa Karlsen, sengid mimohodom kivnul.
     - V  dvadcatom  veke, kak  vam  izvestno,  mayatnik  kachnulsya  v  druguyu
storonu,  i  v  dvadcat' pervom  chelovek  nachal  vyhodit' na  novyj  uroven'
ob®ektivnosti.  Mozhno skazat', chelovek  teper' dostig  vtorogo vibracionnogo
urovnya  evolyucii - vtorogo  urovnya  vneshnej napravlennosti. Teper'  emu nado
nauchit'sya  vyhodit'  na  tretij  uroven'  napravlennosti  vnutrennej... Aga,
spasibo.
     Barash vozvratilsya  so srednih  razmerov chernym yashchikom,  sudya  po vsemu,
tyazhelym: dazhe takie myshcy-glyby vzduvalis'  ot natugi. Karlsen postoronilsya,
chtoby yashchik  mozhno  bylo  vodruzit'  na stol,  zaskripevshij  pod takim vesom.
Sengid podnyal  kryshku,  i  vzglyadu  predstal  velichavyj  kristall, luchashchijsya
shafrannym svetom.
     -  |tot kristall proishodit  iz samoj glubokoj  peshchery na Rigele-10. Vy
znakomy s kristallami?
     - Konechno. (Nevol'no vspomnilas'  znakomaya babul'ka, tetya  Lizbet: chut'
ne  prishibla  odnazhdy kakogo-to  rastyapu, kotoryj  "zalapal"  ee "magicheskij
kristall").
     Sengid, vidimo, dogadalsya,  chto znanie u gostya na etot  schet  ne sovsem
ischerpyvayushchee.
     -  Horosho.  V  takom sluchae  vy  znaete, chto oni  mogut dejstvovat' kak
usilitel' i fiksator myslitel'nyh voln. Mozhno  skazat',  chto vsyakaya  mysl' i
chuvstvo padaet v  kristall  kak  kaplya dozhdya  v prud,  rasprostranyaya  krugi.
Konkretno  etot  ortorombicheskij  kristall  sformirovalsya  pod  kolossal'nym
davleniem,  poetomu  ego  fiksiruyushchij  mehanizm  chutche  kak  minimum  vdvoe.
Vglyadites'  v  nego, chtoby  on  podstroilsya pod  vashe mental'noe davlenie, i
sfokusirujte zatem vnimanie.
     Instrukcii eti okazalis'  neobyazatel'ny.  Edva vglyadevshis',  on  slovno
vvintilsya v vodovorot oranzhevogo  plameni,  dazhe lico chut' zashchipalo,  kak ot
legkogo  solnechnogo ozhoga. Sila vlastno  vsasyvala, rasslablyaya i  podchinyaya v
takt  svoemu  brozheniyu.  Usilie  vnutrennej  fokusirovki  privneslo oshchushchenie
kontroliruemoj  energii,  srodni tomu, chto  byvaet inoj raz  na korte, kogda
vot-vot sobiraesh'sya nanesti do zvonkosti tochnyj udar po myachu.
     - Teper' vhodite  v sebya, - donessya  golos sengida,  -  kak nyryal'shchik v
vodu. Tol'ko starajtes' pri etom ne teryat' svyazi s vneshnim mirom.
     CHerez neskol'ko  sekund on mimoletno ulovil, chto uhodit na nepostizhimuyu
glubinu. Oranzhevyj cvet, sgustivshis' do vishnevo-krasnogo,  vse temnel, poka,
nakonec, vse  ne poglotila  chernil'naya  t'ma. Vse  ravno,  chto nekij  bar'er
odolelsya, za kotorym poshel svobodnyj spusk  v devstvennoe  bezmolvie. Odnako
pomnilsya nakaz sengida ne teryat' svyazi s  vneshnim mirom, i Karlsen uderzhival
sebya ot chrezmernogo pogruzheniya.
     Oshchushchenie bylo nebyvalym, pochti pugayushchim, no, tem ne menee, podspudno on
ugadyval, chto  imenno proishodit.  Kristall  kakim-to obrazom koncentriroval
vsyu ego  energiyu, davaya vozmozhnost' fokusirovat'sya na chuvstvah i prozreniyah,
obychno  ne  umeshchayushchihsya  v uzkie ramki  samoanaliza. Vse  ravno, chto obresti
vdrug neveroyatnye  sluhovye sposobnosti. Bolee  togo,  fokusirovka  vyzyvala
vzvolnovannoe izumlenie,  kotoroe, mgnovenno vsasyvayas'  v orbitu  vnimaniya,
kak  by  sgushchalos', sozdavaya eshche bolee  glubokoe  oshchushchenie  skrytoj energii.
Pul's tem vremenem zamedlilsya tak, chto neponyatno, est' on ili net.
     Napominalo  chem-to spusk  v  dremotno  glubokoe  gornoe ozero.  Odnako,
nesmotrya  na  tishinu,  temen'  vokrug  naselena byla  vospominaniyami. Pamyat'
otrochestva, detstva  -  kazhdyj  chas, kazhdaya  minuta  i  sekunda  hranilis' v
sokrovennoj glubine  uma, slovno v beskonechnoj galeree bibliotechnyh polok. I
vse oni dostupny: mozhno bylo priostanovit'sya,  otkryt'  katalog i voskresit'
lyuboj  den' detstva  vo vseh  ego detalyah.  Tol'ko  zhelaniya  zaderzhivat'sya v
proshlom  ne  bylo  - ono  kazalos' tret'estepennym v  sravnenii s  tem,  chto
proishodilo sejchas.
     Vmesto  etogo  on pozvolil  sebe  medlennoe  dal'nejshee pogruzhenie.  Za
periodom pustoty i mertvogo  zatish'ya snova posledovali vospominaniya. |ti shli
otkuda-to iz predydushchej zhizni (vsplyla smutnaya  dogadka, chto on byl kogda-to
zhenshchinoj).  I, tem ne  menee, eto  interesovalo ne tak sil'no - mozhno  budet
issledovat' kak-nibud' v sleduyushchij raz.
     Pamyat'  potusknela,  t'ma  vokrug  kazalas' vnevremennoj  i otreshennoj.
Slovno  raspalas'  chelovecheskaya obolochka, i on teper' stal  prosto  kusochkom
zhivoj materii, neprimetnoj i tolkom ne soznayushchej  sebya. Ne to rybeshka, ne to
golovastik, zavisshij v okeane pustoty.
     Pohozhe, zdes' i konec poisku. No okazalos' ne tak. Posle nevest' kakogo
zazora vo vremeni  (ne  to  sekundy,  ne  to chasy) izdali  stal  nadvigat'sya
stojkij shum, vrode  vetra nad bezlyudnoj pustosh'yu. On medlenno narastal, poka
daleko vnizu  ne  proplavilas'  kakaya-to smutno  svetyashchayasya  energiya.  CHerez
neskol'ko  sekund  Karlsena  oblek  belesyj  svet,  proryvaemyj  vetvyashchimisya
sultanami t'my: vse ravno,  chto spuskat'sya cherez gushchu svetyashchihsya vodoroslej.
Odnovremenno  ochnulas'  chutkost', ot  kotoroj  vse vnutri zatrepetalo. I tut
svet opyat' istayal.
     CHto  zhe eto  za  carstvo svetozarnoj energii? Otveta  na  eto u nego ne
bylo.
     Opyat' poshlo  bescel'noe  snizhenie  v temnotu.  I  kogda  poyavilos'  uzhe
podozrenie, chto iskat' bol'she  nechego, on snova pochuvstvoval, chto opuskaetsya
v  oblast' pul'siruyushchej  energii.  Svecheniya zdes'  ne  bylo - nechto temnoe i
besformennoe  obzhimalo,  vrode  nevidimyh  tuch. Na etot raz  sama  vibraciya,
vozbuzhdayushchaya   i   odnovremenno   razrushitel'naya,  ne  ostavlyala   somneniya:
seksual'naya energiya.
     |tot uchastok spuska oborvalsya rezko, budto razom  vdrug  proletel cherez
etazh. I opyat' vokrug slepoe bezmolvie, takoe dlitel'noe, chto voznikla  mysl'
o  nekoem  bezzhiznennom  pridonnom  sloe,  nizhe  kotorogo zatonuvshij korabl'
pogruzit'sya  uzhe ne mozhet. I vse  ravno, ozhidanie  zhilo i opravdalos', kogda
snova poslyshalsya  shum  vetra nad  pustosh'yu. Vskore oshchutilas'  energiya  inogo
roda,  bolee  tonkaya i  vkradchivaya. Ona usilivalas' po  mere  spuska,  vnov'
vyzyvaya chutkost' i  yasnost'. Vozros i  shum - on  teper'  nakatyval  volnami,
podobnymi sotryasayushchim poryvam  vetra.  Nakonec,  on obrel  silu buri, protiv
kotoroj nevozmozhno bylo dvigat'sya.
     V etu sumyaticu sovershenno neozhidanno vorvalsya golos sengida,  otchetlivo
prozvuchavshij v golove:
     - Gde ty sejchas, po-tvoemu?
     -  Ne  znayu!  (poluchilos' priglushenno, kak  budto  krichat'  prihodilos'
skvoz' buryu).
     - Tvoj predel uzhe blizko, - poslyshalsya golos sengida.
     Tut  zhe  ohvatilo   ogorchenie.   Sama   neistovost'  sily  zacharovyvala
nastol'ko, chto ne bylo zhelaniya ot nee otobshchat'sya.  Okazyvaetsya, i zvuka  kak
takovogo ne bylo, prosto takaya stoyala  krugovert', slovno smotrish'  sverhu v
kakoj-nibud'  neimovernyj  kotel  energii  -  gromokipyashchij  vodovorot  vnizu
Niagary. I strah, i shalyj vostorg.
     - Spuskajsya teper' vnutr', - izrek sengid.
     Nakaz  prosto nelepyj, priglashenie  k  samoubijstvu. No,  ne  uspev eshche
pereborot' smyatenie, on  pochuvstvoval, kak ego vtyagivaet v kotel. Bol'  byla
strashnaya. Nastignuv,  ona oprokinula,  obozhgla,  slovno  struya zhidkogo l'da.
Uverennyj  v  svoej  neustrashimosti i vmeste  s tem  stradaya kak nikogda, on
snosil  muku,  ne znaya, naskol'ko ego  eshche hvatit. Nakonec  bol' skovala ego
slovno glyba l'da. Telo, glaza,  guby, dazhe mozg - vse  zastylo.  Dazhe bol'yu
eto  uzhe nel'zya bylo  nazvat' - on perestal  sushchestvovat' kak individual'noe
soznanie. Vse ravno, chto v tiskah muki zabyt'sya glubokim snom.
     - Teper' vozvrashchajsya, - velel golos sengida. Komanda nelepaya, no vmeste
s  tem  napomnivshaya,  chto  on   eshche  zhiv.  Stoilo   shevel'nut'sya,  kak  bol'
vozvratilas',  no vnezapno  shlynula. On opyat'  ochutilsya nad  kotlom,  sredi
revushchej t'my.
     Tak chuvstvuet sebya locman, kotoryj,  preodolev na plotu opasnye porogi,
izyskivaet  tihuyu zavod'.  Edva mel'knula eta mysl',  kak  do toshnoty  rezko
povleklo vverh. I tut,  slovno prosnuvshis', on snova ochutilsya  v ustavlennoj
stolami peshchere. Stranno,  no chuvstvo takoe,  budto puteshestvie  bylo dolgim.
YAshchik na stole byl zakryt,  i  barash uzhe pripodnimal ego za bokovye  ruchki. V
stolovoj, pomimo Karlsena, nahodilis' lish' sengid i K- 10. Gde-to vnutri vse
eshche oskolkom l'da chuvstvovalsya holod.
     - |to byl tretij uroven' uglublennosti, - soobshchil sengid.
     Karlsen  nichego ne  skazal  -  holod tak i sidel  vnutri,  kak  skrytoe
bezumie.
     - Vy ponimaete, chto proizoshlo? - sprosil K-10.
     Karlsen pokachal golovoj.
     -  Kristall  dal vam vozmozhnost' bodrstvovat' na  urovne uglublennosti,
gde vy obychno zasypaete.
     - |to ya vizhu. No chto, v sushchnosti, proizoshlo?
     Kadzheki pereglyanulis', slovno reshaya, komu otvechat'.
     -  Mozhet byt', vy ob®yasnite,  ved' vy  uchastvovali?  -  predlozhil K-10.
Seigid kivnul.
     - ZHal', chto  K-79  sejchas  na |psilone-Desyat'. Luchshe  nego nikto by  ne
ob®yasnil. Rigmar rasskazyvala vam o ego izobretenii, ergometre?
     Karlsen pokachal golovoj.
     - K-79 zanimalo, pochemu  krasnaya  energiya perehodit v chernuyu. Emu takzhe
hotelos' znat' ob istochnike chernoj energii: pochemu on takoj moshchnyj. On reshil
sosredotochit'sya na  izmerenii  energii mozzhechka,  tak ili inache  svyazannogo,
po-vidimomu, s bessoznatel'nym umom.  S etoj cel'yu on sozdal samyj chto ni na
est' tonkij  encefalograf,  ran'she takih i ne bylo. Kak raz zdes'  on  nam s
K-10 pro nego  i ob®yasnyal. Vkratce eto vyglyadit  tak:  esli  bessoznatel'noe
predstavlyat' kak glubokoe ozero, to verhnie ego sloi, mozhno skazat', svyazany
s kazhdodnevnym  vyzhivaniem - kak spravlyat'sya s  problemami sushchestvovaniya. Na
gorazdo bolee  glubokom urovne,  - gde obychno gushcha drejfuyushchih  vodoroslej, -
ergometr otkryvaet moshchnuyu energiyu, privodimuyu v dejstvie  neotlozhnoj zadachej
ili opasnost'yu, - ochevidno, prizyvom k samosohraneniyu.
     Karlsen neterpelivo shchelknul pal'cami.
     - Nu konechno! (Stydno dazhe za svoe tugodumstvo).
     - Na bolee glubokom urovne on  vse zhe obnaruzhil eshche odin energeticheskij
sloj, vrode oblaka.
     Karlsen kivnul.
     - Seksual'noj energii?
     -  Da.  Za etim  uchastkom, - vy uzhe znaete, - kak by  nichego  uzhe i  ne
ozhidalos'. Tem ne  menee, na etoj glubine um, okazalos', byl  vysoko zaryazhen
nekoj formoj energii, chto ton'she vseh ostal'nyh. I, nakonec na glubine, edva
uzhe poddayushchejsya izmereniyu  priborami, stala vstrechat'sya samaya moshchnaya energiya
iz vseh, kotorye fiksirovalis' do sih por. S nej ni v kakoe sravnenie ne shli
ni  seksual'naya, ni  energiya  samosohraneniya. On reshil  nazvat'  ee teta-psi
energiej: "psi" oznachaet energiyu psihiki, a "teta" - neizvestnoe.
     My  obsuzhdali  etu  problemu  soobshcha. YA  predpolozhil, chto on, veroyatno,
vyyavil nekuyu pervorodnuyu  zhiznetvornuyu energiyu  - neposredstvenno  zhiznennuyu
silu.  K-79 vozrazil, skazav,  chto  eta  energiya  yakoby  imeet polozhitel'nyj
zaryad, chto svidetel'stvuet o ee  priverzhennosti nekoj celi - zhiznennaya sila,
po  ego ubezhdeniyu, dolzhna byt' nejtral'na.  A potrativ na usovershenstvovanie
svoego  pribora bol'she  goda, on, v konce  koncov,  dokazal svoyu  pravotu. A
imenno: chto kogda zhizni voznikaet ugroza, normal'naya  energiya samosohraneniya
vdrug podkreplyaetsya  kolossal'nym  prilivom  energii s urovnej "teta-psi". I
zaklyuchil takim  obrazom, chto teta-psi  energiya  - eto  energiya  evolyucionnoj
celi. U  zhivotnyh ona upryatana tak gluboko, chto i ne obnaruzhit'.  U razumnyh
zhe  sushchestv,  takih kak tolany  ili  zemlyane,  ona zalegaet gorazdo blizhe  k
poverhnosti.
     - I vse zhe eto ne zhiznennaya sila? - peresprosil Karlsen.
     -  Net. Ego  mozhno  opisat'  kak  tyaga  k peremene,  k  postupatel'nomu
razvitiyu. Mnogie sushchestva ego pochti lisheny - naprimer, akula, ili snamu, ili
nash ekandrianskij kert, predstavlyayushchij soboj gigantskoe rakoobraznoe.
     Karlsen  neozhidanno  ponyal,  o  chem  on. Kolossal'nyj  priliv  energii,
ispytannyj  im v  tele  snamu,  ne  imel,  pohozhe, celi, pomimo sobstvennogo
beskonechnogo sushchestvovaniya. Vrode monarha, dostigshego takogo mogushchestva, chto
uzhe i azarta net. ZHiznennaya sila sama po sebe vne celi.
     - No  ya  ne  dlya togo  nastoyal,  chtoby vy ee  prosto ispytali, - skazal
sengid. - U bol'shinstva lyudej  teta-psi energiya skryta  tak gluboko, chto oni
dazhe ne dogadyvayutsya o ee  sushchestvovanii. My, kadzheki, obnaruzhili,  chto esli
pozvolyat' sebe  v nee  opuskat'sya, to mozhno perezaryazhat' kletki tela  i zhit'
gorazdo  dol'she obychnogo zhiznennogo sroka.  Sama po sebe eta energiya uzhasna,
neperenosima,   no  ona  pridaet  silu,  pomogayushchuyu  vyderzhat'  chto  ugodno.
Kogda-nibud' vy priznatel'ny budete za to, chto derznuli v nee okunut'sya.
     Karlsen promolchal (Da uzh, posmotret' by, kak drugoj korchilsya b na tvoem
meste... Da kogda zh eta l'dina rastaet, v konce koncov?!). I tut, slovno  ot
etoj mysli, stylost' nachala istaivat' budto mestnyj narkoz, smenyayas' obychnym
teplom. Stranno soznavat', chto dazhe ona mozhet byt' prichinoj dlya nyt'ya.
     - To,  chto  vy sejchas videli,  - dobavil K-10 s  ulybkoj, -  eto  eshche i
sekret  seksual'nogo  pobuzhdeniya.  Kak  vam  izvestno, seksual'naya  energiya,
napravlyayas' na  opredelennyj ob®ekt, prevrashchaetsya v chernuyu  energiyu. Tak vot
K-79  obnaruzhil, chto  v  takie momenty ona  usugublyaetsya prilivom  teta- psi
energii,  energii  iz  samogo  evolyucionnogo  istochnika.  Inymi  slovami,  v
sostoyanii  seksual'nogo  pod®ema  muzhchinoj  ovladevaet  vdrug  illyuziya,  chto
ovladej  on  predmetom  svoego  vozhdeleniya  -  i  eto  budet   naivazhnejshim,
neobratimym shagom v ego evolyucii - kak by prevratit ego  v  nekoe  bozhestvo.
Odnako illyuziya  ischezaet  srazu zhe posle orgazma,  smenyayas' razocharovaniem i
perehodya v svoyu protivopolozhnost'.
     - Razumeetsya, - Karlsen kivnul.  Po krajnej mere, v  etom byl  smysl, i
oshchushchenie bylo kak v tot moment u Grondela, kogda  tot povedal o blagotvornom
vampirizme -  slovno  bezdna  otkrylas'  vdrug pered vzorom. Teper' do  nego
nachinalo dohodit', chto imenno v nej krylos'.
     -  A  ya  tak  eshche  i  ne  otvetil  na  vash  vopros  naschet   chetvertogo
vibracionnogo urovnya, - skazal sengid.
     Karlsen pospeshno zamotal golovoj.
     - Dlya pervogo raza predostatochno.
     - Toropit'sya  nekuda. Vremya zdes' ne imeet znacheniya. Smysl ego slov byl
ponyaten: u  lyudej  chuvstvo  vremeni  osnovyvaetsya  na zhelanii dostich' konca,
dayushchego mnimuyu bezopasnost', uyut. Zdes' zhe on i bez togo chuvstvoval sebya kak
doma. Vpervye s togo vremeni, kak ostavil Zemlyu, Karlsen polnost'yu izbavilsya
ot chuvstva, chto nahoditsya sredi chuzhih. Eshche polchasa nazad eta peshchera kazalas'
mestom  dostatochno  gnetushchim,  a uklad kadzhekov, s ih  strannoj oderzhimost'yu
matematikoj, sovershenno neudobovarimym. Teper' zhe, priobshchivshis' k ih videniyu
real'nosti,  kadzhekov  on vosprinimal kak edinstvenno blagorazumnyh sushchestv,
kakie tol'ko sushchestvuyut. Oni ponimali naznachenie evolyucii  i celeustremlenno
ej sledovali.
     Prihlebyvaya  vodu, Karlsen  postepenno  voshel  v  sostoyanie, gde  vremya
teryalo smysl. S  takim zhe uspehom mozhno byt' derevom ili  kamnem, stoyashchim na
odnom i tom zhe meste desyatiletiya, a to  i veka. |to oshchushchenie vnevremennosti,
ponyal on, ishodit ot  kadzhekov, osobenno  ot sengida. Sovershenno nepohozhe na
rasslablenie, kakoe inoj raz  ispytyvaesh' posle  pary martini - tam  ejforiya
chisto  fizicheskaya. Pod tepereshnej relaksaciej  krylos'  nebyvaloe, radostnoe
volnenie - ot  soznavaniya, chto spusk v sebya mozhno  prodolzhit', podobno tomu,
kak spuskaesh'sya v  shahtu. Tam, vnutri, zizhdilos'  vse znanie, nado bylo lish'
spustit'sya na  sootvetstvuyushchuyu glubinu.  Poluchaetsya,  vneshnij  mir absolyutno
bezotnositelen.  Ponyatno i  to,  pochemu kadzheki  ne zhelayut spat': sovershenno
pustoe  zanyatie. I to, pochemu ih ustraivaet skudnyj racion iz suhoj kozhury i
vody,  tozhe  yasno: eto  vse,  v chem  oni  nuzhdayutsya.  Ostal'noe - beskonechno
volnuyushchie  izyskaniya.  CHelovek naslazhdaetsya  pishchej  potomu,  chto u  nego  ne
razvito chuvstvo celi, i  eda  kak-  to skrashivaet skuku. Karlsenu zhe  teper'
bylo yasno, chto skuka - v vysshej stepeni absurd. ZHit' v beskonechno interesnoj
Vselennoj, i, tem ne menee, ne videt' prichiny dlya zainteresovannosti!
     Glyadya  teper',  kak  kadzheki posredstvom  impul'sov-strel  obmenivayutsya
ideyami,  on ponyal,  chto imi  preodolen pervyj naivazhnejshij  porog na puti  k
vselenskomu ponimaniyu. Oni znayut, chto Vselennaya  beskonechno  interesna i chto
ona  real'na,  a  ne  illyuzorna. Do  cheloveka eto chasto  dohodit kak nekoe v
radostnuyu  otorop' vvergayushchee  ozarenie, no  cherez chas-drugoj ono istaivaet,
ostavlyaya  vsegdashnij osadok, chto  "real'nyj" mir - eto mir  material'nyj,  a
ozarenie  - illyuziya.  Uzhe  znat',  chto eto ne tak,  znachit preodolet' porog,
otdelyayushchij zhivotnoe ot bozhestva.
     Usvoiv eto, on  reshil,  chto  luchshee  mesto  - sredi  kadzhekov,  v  etoj
vnevremennoj srede, gde net ni dnya ni nochi, a edinstvennoe udovol'stvie  - v
volnuyushchem  poiske  novyh  vzaimosvyazej,  v popytke  vvesti  beskonechnost'  v
granicy izrechennogo.
     Vozvratyas'  v siyuminutnuyu real'nost', on uvidel, kak barash, nagnuvshis',
govorit chto-to  na uho  K-10.  Kadzhek, vyslushav, sosredotochenno, bez  ulybki
kivnul. Kogda barash udalilsya, skazal:
     - Oni ishchut tebya
     - Kto, grebiry?
     K-10 kivnul.
     - Zondiruyut etot rajon energeticheskimi luchami.
     - Oni mogut menya vychislit'?
     - Net. Derev'ya ne dadut ih skanneru proniknut' v peshchery.
     - Nu i horosho, - ulybnulsya Karlsen. - Znachit, im menya ne najti.
     On  vzyal  eshche  kusochek  kozhury,  zapil,  i  vozvratilsya  k  vnutrennemu
sozercaniyu.
     CHerez neskol'ko minut do nego doshlo, chto k nemu obrashchaetsya sengid.
     - Oj, izvinite.
     - YA sprashival, chto vy namerevaetes' delat'?
     - Delat'?
     - Kuda vy dumaete napravit'sya?
     - Nikuda. YA hochu ostat'sya zdes'.
     Kadzheki mel'kom pereglyanulis'. Zatem K-10 skazal:
     -   |to   budet  zatrudnitel'no.  Vidite   li,  sengid   schitaete   vas
borkenanaarom.
     - Kem-kem?
     -  |to  oznachaet  "katalizator  peremen",  -  poyasnil  sengid.  Karlsen
rasteryanno  pozhal  plechami.  -  V  otdel'nye  periody  istorii  opredelennye
individuumy stanovyatsya katalizatorami peremen, nositelyami opredelennoj celi.
     Karlsen vozvel brovi.
     - Sud'bonosnymi lichnostyami?
     - Ne sovsem. Inogda ih cel' sostoit v  odnom edinstvennom otkrytii, ili
vozdejstvii na odno edinstvennoe istoricheskoe sobytie.
     - A pochemu vy schitaete, chto ya iz ih chisla?
     Na vopros otvetil K-10.
     -  Vash  rasskaz  o  doline Dzhirag. Vy  govorite, chto  vo  sne  poluchili
poslanie, i chto ono, vozmozhno,  spaslo  vam zhizn'. |to  pohozhe na to, chto vy
otmecheny kak borkenaar. A esli vy borkenaar, to zdes' vam ostavat'sya nel'zya.
Vam nado idti i idti, poka ne svershitsya vashe prednaznachenie.
     - Kto zhe ego opredelyaet?
     - My ne znaem. Vozmozhno, Galakticheskij Upravitel'.
     - Odno iz imen Boga?
     - Net. |to razum, ne podlezhashchij nashemu prostranstvu i vremeni.
     - YA vse-taki ne ponimayu.
     - My, i to ne vpolne ponimaem, - ulybnulsya K-10.
     - Kak zhe vy kontaktiruete s Galakticheskim Upravitelem?
     - My net. Sekret znaet lish' K-1, a ego s nami bol'she net.
     - Togda skazhite, chto ya dolzhen delat'. Teper' podal golos sengid.
     - Zachem vy pribyli na etu planetu?
     Karlsen otkryl bylo rot, no zameshkalsya. Mysl' o raz®yasnenii vampirizma,
-  naschet  Grondela,  Krajski, gruodov, -  primitivno  kak-to,  ne to...  No
kadzheki zhdut, nado chto-to govorit'.
     - YA pribyl syuda s chelovekom po imeni Georg Krajski, on odin iz gruodov.
Vy znaete o gruodah?
     - Nam ne nado govorit'  slovami, - vmeshalsya K-10. - Podumajte pro to, o
chem  zhelaete skazat', i  togda otkrojte nam  svoj um. - Vidya nereshitel'nost'
Karlsena, poyasnil:
     -  Vashi  namereniya formiruyutsya  prezhde,  chem  vy nachinaete govorit'. Na
Zemle vam trebuyutsya slova, poskol'ku telepatiya u vas razvita dovol'no slabo.
My legko schityvaem namereniya. Popytajtes'.
     Karlsen stal  smotret'  emu v  glaza,  ispytyvaya  neudobnuyu passivnost'
vrode toj, kogda zubnoj vrach velit otkryt' rot. Bukval'no cherez sekundu K-10
skazal:
     - Horosho. My ponimaem.
     - Trudno predstavit', - rasteryanno progovoril Karlsen.
     -  Vy  zabyvaete,  chto  my ulavlivaem vashi  namereniya,  a ne mental'nye
obrazy.
     Teper'  v glaza Karlsenu  neotryvno smotreli oba kadzheka. |to dlilos' s
polminuty. Nakonec sengid kachnul golovoj.
     -  YA tak i dumal. Vy i est' borkenaar. Poluchaetsya, ostavat'sya zdes' vam
nel'zya. Vam nado idti do konca.
     - Do kakogo imenno?
     - Ne znayu. Odno yasno: na etu planetu vy popali ne prosto postigat'. Vam
zdes' ugotovana kakaya-to inaya rol'.
     - Mozhet, ya ee uzhe otygral (vspomnilos' o Rigmar, o zhenshchinah Heshmara).
     - Net. Predstoit eshche chto-to.
     Pri etih slovah kak-to stranno perehvatilo dyhanie -  ne to ot radosti,
ne to ot trevogi. K-10, vidimo, eto pochuvstvoval.
     - Bud'te po-prezhnemu bditel'ny. Opasnost' gibeli eshche ne minovala.
     - Krajski dumal, noch' eshche ne konchitsya,  kak  menya ne budet v zhivyh, a ya
vot   on,   zhivoj-zdorovyj,   -   vozrazil   Karlsen,   divyas'   sobstvennoj
samonadeyannosti.
     - Na Zemle noch' eshche ne konchilas', - zametil K-10. - Vremya  tam dvizhetsya
medlennee, tak chto do rassveta eshche daleko.
     - I kuda zhe mne teper' idti?
     - Tuda, gde vas ozhidayut.
     - |to gde?
     - V Gavunde.
     Prozvuchalo zloveshche, ehom otrazivshis' pod svodami.
     - Kak zhe ya tuda doberus'?
     - Tem zhe sposobom, chto i syuda.
     -  No  ved' ya ne znayu, kak eto  u menya  poluchilos'. - Eshche ne  zakonchiv,
Karlsen ponyal, chto lish' pytaetsya ottyanut' neizbezhnoe.
     - Znachit, nado nauchit'sya, - skazal sengid.
     - Rad by. No kak?
     - YA pokazhu. No prezhde odin sovet.  Grebiry opasny i kovarny. Ne sleduet
slishkom im doveryat'.  K  schast'yu, oni nastol'ko zanyaty  soboj, chto ne  umeyut
tolkom pronikat' v chuzhie umy.
     - A chto, esli oni zahotyat uznat' pro Seriyu? - vskinul golovu Karlsen.
     Otvetil K-10:
     - CHtoby skryt' ot nih mysli, postarajtes' sekundu-druguyu ne dumat' ni o
chem.  Uporstvovat'  u  nih  net  terpeniya.  Lyudi  v  ih  ponimanii  nemnogim
otlichayutsya ot skota.
     - Nu ladno, pora, - prerval sengid. - Popytajtes' v tochnosti vspomnit',
kak vy popali v Soriyu.
     - Prislonilsya k dzheridu, rasslabilsya...
     -  Vy  rasslabilis'  -  kivnul  K-2.  -  Rasslablyayas',  vy  vsyakij  raz
pogruzhaetes' v sobstvennyj um. V tom i sekret.  Pervoe, chto  otkryvaetsya pri
glubokom  pogruzhenii, eto  chto  vremya  nereal'no.  Vremya  -  lish'  ocherednoe
nazvanie  processa v fizicheskom mire. CHuvstva vnushayut  vam,  chto nastoyashchee u
vas real'nee, chem proshloe.  Tem ne  menee v opredelennye momenty ozareniya vy
znaete, chto detstvo u vas  tak zhe  real'no,  kak i nastoyashchij moment. Na  eshche
bolee  glubokom urovne vy  nachinaete  soznavat', chto  prostranstvo  stol' zhe
nereal'no.  Vash dom  na Zemle tak  zhe realen, kak  i Soriya,  prosto  chuvstva
vnushayut vam, chto Soriya real'nee, chem Zemlya. CHem glubzhe vy pogruzhaetes' v um,
tem  chetche  soznaete,  chto  eto ne tak. CHuvstva vam  lgut  - ne  potomu, chto
obmanchivy sami po  sebe  -  prosto energiya u vas chereschur slaba,  a  chuvstvo
real'nosti slishkom suzheno.
     Vy  dolzhny  opustit'sya  do  urovnya uma, gde  stanovitsya  izvestno,  chto
prostranstvo  i  vremya nereal'ny. Kogda vy do etogo  urovnya dojdete, chuvstvo
real'nosti pereneset vas, kuda vam zablagorassuditsya.
     Karlsen pokachal golovoj.
     -  No preprovodili menya  syuda  dzheridy lesa Sorii. Bez ih  pomoshchi ya  by
ponyatiya ne imel, kuda podat'sya.
     - Ne  sovsem  tak.  Est'  eshche  bolee  glubokij  uroven'  uma, soznayushchij
ostal'nuyu Vselennuyu. On i napravlyaet kuda nuzhno.
     - A kak mne pristupit'?
     - Zakrojte glaza i opuskajtes' vglub' sebya.
     - I chto potom?
     - Popytajtes'. My pomozhem.
     Zakryv  glaza,  Karlsen   posle  glubokogo  vzdoha  legko   vosstanovil
vnutrennie  pokoj  i uverennost', derzhashchiesya pod  poverhnost'yu soznaniya. Vse
ravno,  chto  prevratit'sya   v  vozdushnyj  shar,  s  medlitel'noj   plavnost'yu
skol'zyashchij  sredi  bezmolvnoj  vysi. Na  Zemle  za  takim sostoyaniem  totchas
posledoval by son, odnako eksperiment s kristallom pridal novuyu snorovku.
     - Dumajte o Gavunde, - prozvuchal vnutri golos sengida.
     Karlsen   vyzval   kartinu   krovavo-alogo  proezda   chernyh  trubchatyh
neboskrebov. Pri etom pochuvstvovalos', kak kadzheki usilivayut obraz, pridavaya
emu neozhidannuyu chetkost'. Stoilo etim  mental'nym kartinam sovmestit'sya, kak
gorod stal  vdrug do strannosti znakom - kazhdaya ulica, kazhdaya ploshchad'. I to,
chto raspolozhen on kak-to po spirali, sredi chernoj kak ugol' lysoj ravniny.
     V  etot  mig  i  oboznachilas'  sila, preobrazuyushchaya  myslennyj  obraz  v
real'nost'. Tak, glyadya v okno poezda na perron, ponimaesh' vdrug, chto na nego
mozhno stupit', vsego-navsego otkryv dver'. I reshivshis' ee otkryt', on  vnov'
oshchutil  vo  vsem  tele   pokalyvanie,  slovno  krov'  prilivala  v  zatekshuyu
konechnost'.  Pochti  tut  zhe  telo  skovala   nemota,  kakaya  ohvatyvaet  pri
probuzhdenii  ot  koshmara.  Tol'ko  na  etot raz  on  ne  soprotivlyalsya  (net
nadobnosti: pust' dovershayut kadzheki) i s holodnym lyubopytstvom mog nablyudat'
za vsem so storony. "Zapomni to, chto usvoil v doline Dzhirag, - donessya golos
K-10, uzhe otkuda-to izdali. - Poka ne strashish'sya, tebe nechego boyat'sya".
     Nemota ischezla  absolyutno  vnezapno,  slovno  on  iz  nagluho  zapertoj
komnaty shagnul na produvaemuyu vetrom ulicu.
     Sekunda, i vozduh  prevratilsya v tyaguchij, slovno dyhanie vulkana, potok
znoya, a svet slepil tak, chto prishlos', zazhmurivshis', prikryt' ladonyami glaza
- ot odnoj lish' ego neistovosti zamiralo  dyhanie. Proglyanuv mezh pal'cev, on
uvidel,  chto  nahoditsya na chernoj  ravnine za  gorodom,  a  sernistyj  zapah
ishodit  iz treshchin  v  obuglennoj  zemle. V medno-zelenom  nebe  bezzhalostno
polyhalo  sinevatoe svetilo. Sobrav volyu v kulak, Karlsen osvoilsya glazami s
zhestkim svetom, nevol'no supya iz-za etogo lico.
     Serovataya  krapchataya  doroga,  na kotoroj  on stoyal,  byla  gladka  kak
mramor: goryacho, no v principe terpimo. A vot chernaya zemlya po  obe ee storony
tak i pyshet zharom,  kak duhovka. Sojti hot' na sekundu, i stupni momental'no
budut v voldyryah.
     CHernaya  ravnina  tyanulas' primerno na pyat'desyat  mil' k yugu i otorochena
byla gorami, znakomymi uzhe po vidu. Vysota takaya, chto verhnyaya chast' ukryta v
oblakah: cvet var'iruetsya ot  tusklo krasnogo do burogo i chernogo, s zheltymi
prozhilkami sery. Po tu storonu etogo  hrebta raspolagaetsya,  vidimo, Heshmar.
Sama ravnina ne skazat' chtoby  golaya:  koe- gde  vstrechayutsya  temnye, krivye
derev'ya s purpurnoj listvoj - do blizhajshego von, bukval'no sotnya yardov. Hotya
predstavit' nevozmozhno, kak mogut zhit' korni v etoj ishodyashchej zharom zemle.
     V  protivopolozhnom napravlenii,  milyah  v pyati, v  perelivchatom  mareve
mirazhom  podragivali  chernye  steny  Gavundy,  otrazhayushchie svet  tak,  slovno
sdelany  iz asbesta. Za nimi vysilis' trubchatye gromady neboskrebov, stoyashchie
porozn' i  slitno. Odnako  gorod  smotrelsya  ne  tak, kak  prezhde.  Grebiry,
vidimo,  reshili,  chto  cvetovaya gamma  slishkom  uzh  monotonna,  i ozhivili ee
pryamougol'nikami  i  uzkimi  treugol'nikami  edko   zheltogo   cveta,  otchego
sozdavalsya nekij effekt zloveshchesti, vse ravno, chto okraska  yadovitogo pauka.
I tem ne menee, pri vzglyade na nego voznikal pochemu-to nevol'nyj vostorg.
     Nado zhe, v takoj  dali ochutit'sya  ot  goroda.  Sotnya mil', ne men'she, i
zhara takaya iznuritel'naya. No delat' nechego, nado dobirat'sya. Horosho eshche, chto
svoboden ot fizicheskoj svoej obolochki.
     Poravnyavshis'  s derevom,  stoyashchim  futah v dvadcati  ot dorogi, Karlsen
ostanovilsya  ego   rassmotret'.  Interesno,  chto  za  listva:  dejstvitel'no
purpurnye  list'ya,  ili  plody, ili  i  to  i  drugoe?  Hotya razobrat'  bylo
nevozmozhno. Tekuchij vozduh iskazhal izobrazhenie: vidimost' kak skvoz' vodyanye
strui. Luzhica chernoj teni  pod  vetvyami  smotrelas' charuyushche  soblaznitel'no,
darom, chto  korni  shozhi  byli s izognutymi kogtyami hishchnoj pticy. Ot  dereva
sochilsya specificheskij v®edlivyj zapah (pripomnilos' iz detstva: primerno tak
pahnut zhuki, esli razdavit'). Hotya i  takaya ten' vo  blago, poka ne  shlynet
poludennyj znoj. Ukryt'sya ot zlogo kosmatogo solnca, i to radost'.
     Naklonivshis', on  na  probu prilozhil ladon'  k chernoj  pochve  i  tut zhe
otdernul. Ne  zemlya, a utyug: dazhe pal'cy pobeleli. Tem ne menee, rastet zhe v
nej  derevo, tak  chto  v  teni  vse  ravno dolzhno byt'  prohladnee.  Byli  b
sandalii, to i risknul by podojti, no chtoby bosikom - rechi net.
     Suziv  glaza, Karlsen vglyadelsya pristal'nee  - na sekundu on gotov  byl
poklyast'sya,  chto  derevo smestilos'  chut'  blizhe.  No tekuchij  vozduh meshal,
vidimo, iz-za  nego  i  pokazalos'. CHto do list'ev,  to  v takom  mareve oni
bezuslovno  budut  trepetat'.  Tem  ne  menee,  na  ego zacharovannyh  glazah
purpurnaya listva snova vskolyhnulas', i stvol kak budto by dvinulsya. Net, ne
mozhet  byt':  korni zmeisto vzhivilis'  v  grunt uzhe na novom  meste - edakie
uzlovatye pal'cy derevyannogo velikana.
     Otvleklo zaunyvnoe gudenie  (chto-to  vrode  bol'shogo  komara),  Karlsen
zavel ruku,  chtoby  prihlopnut'. Pozdno: szadi  v sheyu  uzhe vpilos', da ostro
tak. Hlopnuv, on nakryl  mohnatoe  nasekomoe razmerom  so shmelya.  S serditym
zhuzhzhaniem ono  vyrvalos' iz pal'cev i bylo takovo. CHerez  paru sekund zazhglo
tak,  budto pod kozhu  vprysnuli  zhidkogo ognya,  Karlsen s prisvistom  vtyanul
skvoz' zuby  vozduh. Iz mesta ukusa  zasochilas'  krov'. Spustya mgnovenie  on
vzglyanul na  derevo, i volosy vstali dybom. Na  etot raz  oshibki ne bylo: ot
nego ono nahodilos' uzhe v desyatke futov.
     Zapozdalo soobraziv o  vozmozhnoj opasnosti, - hotya kakaya, kazalos'  by,
opasnost' mozhet ishodit' ot dereva  s purpurnoj listvoj, - Karlsen otvel  ot
nego vzglyad  (udivitel'no, no eto udalos' ne srazu) i bystrym shagom dvinulsya
v storonu  goroda. Bol'  ot ukusa  pri  etom razlilas'  do  kopchika,  slovno
pozvonki pri hod'be suho  terlis' drug o druga. Nogi vdrug otyazheleli, slovno
shel on vo sne, i glaza nachalo lomit'. Oglyanuvshis', on uvidel, chto derevo  na
meste  tozhe ne stoit:  razlichalos'  zmeistoe  dvizhenie  vonzayushchihsya v  zemlyu
kornej.
     On  kak mog podgonyal sebya, usiliem  voli  odolevaya vatnuyu  slabost',  i
neotryvno glyadel pri etom na gorod: skol'ko eshche ostalos'? Na mig pokazalos',
chto tam, gde seraya lenta dorogi podhodit k gorodskoj stene i vtyagivaetsya pod
vysokuyu  arku,  proishodit  kakoe-to dvizhenie.  Ne  verya obmanchivomu marevu,
Karlsen  priostanovilsya i  obe ruki postavil  kozyr'kom. Navstrechu  provorno
skol'zilo   chto-to  blestyashchee.   Neponyatno,  chto   ispytyvat',  trevogu  ili
oblegchenie.
     Oglyanulsya na derevo: dvizhetsya, - Korni, poocheredno  vybirayas' iz zemli,
udlinyalis' i, slovno kostlyavye pal'cy, opyat' vzhivlyalis' kogtyami, protaskivaya
derevo vpered. Temp byl  ne bystree ulitki,  ugnat'sya ne ugonitsya nikogda, i
vse  ravno  chto-to  ottalkivayushchee  bylo  v etih  zmeistyh dvizheniyah  kornej.
Pristal'no,  s  zacharovannym  otvrashcheniem sledya za derevom, on vdrug  pojmal
sebya na  mysli:  uzh  ne  gipnoticheskoe li eto  vozdejstvie?  Ili prosto bol'
rasplavlennym  svincom   prodolzhaet  razlivat'sya   po  spine,  dejstvuya   na
vospriyatie?
     On vzdrognul ot neozhidannosti, kogda pravoe zapyast'e vdrug szhalo slovno
tiskami. Na nego yastrebinym vzorom smotrel vysochennyj grebir, eshche odin sidel
v  prozrachnoj  sigaroobraznoj   kapsule,   stoyashchej  v  neskol'kih   futah  -
umen'shennyj variant togo obtekaemogo cilindra, chto on videl togda na prichale
v Heshmare. Sekunda, i Karlsena, podnyav pod  myshki slovno rebenka, usadili na
siden'e ryadom s voditelem. Iz siden'ya  pruzhinisto vyskochili prozrachnye lenty
i, provorno obviv poyas i grud', nadezhno pritorochili k spinke.
     Podnyavshij  ego  grebir  sam  zabiralsya  na  zadnee  siden'e.   Karlsen,
naskol'ko pozvolyala  spinka kresla, oglyanulsya nazad i uvidel, chto  purpurnoe
derevo, vykarabkavshis' uzhe na dorogu, s udivitel'noj pryt'yu  priblizhaetsya  i
nahoditsya  uzhe  sovsem blizko.  Nastol'ko,  chto  mozhno  razglyadet' purpurnuyu
"listvu"  -  tonkie  hlystiki-shchupal'ca  v neskol'ko futov  dlinoj,  kotorye,
styagivayas',  obrazovyvali  chto-to  vrode grush.  Bokovaya  dverca,  zamykayas',
otsekla odin konchik, i tot,  upav na pol, nekotoroe  vremya izvivalsya. Stoilo
dverce zakryt'sya, i sonnuyu odur' kak rukoj snyalo. Teper' sovershenno ponyatno:
derevo  nagnetalo kakuyu-to  gipnoticheskuyu silu.  Neveroyatno,  chto ego tyanulo
otdohnut' v etoj teni i ne bylo zametno vkradchivogo kovarstva etih dvizhenij.
V  otlichie  ot  kaplany,  podavlyavshej galimoj siloj  voli,  derevo  pytalos'
zamanit' v lovushku, navyazav mysl' o svoej bezobidnosti.
     -  Spasibo, - proiznes Karlsen,  ponyav, chto grebiry spasli emu zhizn'. A
oni i uhom ne poveli.
     Kapsula rvanulas' s takoj vnezapnost'yu, chto ego vzhalo v spinku siden'ya.
Ni  shelesta shin,  ni  shuma  dvigatelya: vidimo,  ili  vozdushnaya  podushka, ili
glajder. Mestnost'  cherez  schitannye  sekundy  slilas'  v  ryab'  -  skorost'
sovershenno nikchemnaya na otkrytoj  ravnine.  Spinka  kresla, prizhimayas', lish'
usilivala bol' v spine, i  Karlsen s trudom sderzhivalsya, chtoby ne zastonat'.
Po krajnej mere, v kabine bylo  prohladno. On iskosa  posmotrel na voditelya:
lico s  hishchnym  profilem bylo  besstrastno.  Odet  vo vse  chernoe, vplot' do
perchatok.  Prodolgovatyj  cherep  yavno  vydaval  v  nem   tolana,  ravno  kak
zelenovataya  kozha i ushi bez mochek.  Tonkie guby i melkie, gluboko posazhennye
glaza pridavali emu  shodstvo  s cherepahoj. Kak-to stranno  bylo mirit'sya  s
otsutstviem  v  kapsule  rulya  i tem, chto  v  prozrachnom  korpuse sovershenno
otsutstvoval dvigatel'. Vidimo, skorost' nagnetalas' nekim  pryamym myslennym
vozdejstviem, vrode slogovogo processora, s kotorogo, sobstvenno, i nachalas'
eta prichudlivaya cep' sobytij.
     Udivitel'no, no nesmotrya  na bol' i tol'ko chto perezhituyu opasnost',  on
oshchushchal strannoe spokojstvie. Dazhe  eti dva molchalivyh poputchika, istochayushchie,
kazalos', silu i vlastnost', ne vnushali  boyazni.  On soznaval tomu  prichinu:
seksual'nyj  ritual,  proisshedshij v  Heshmar-Fudo.  Slovno massa razroznennyh
chastic slilas'  voedino  ot vnutrennego ognya -  dazhe sejchas on medno-krasnym
svecheniem voznikal pered zakrytymi glazami.
     Eshche neskol'ko  minut, i nadvinulis' chernye steny Gavundy. S toj storony
ravniny ne  byla dazhe ponyatna ih vysota  - vblizi oni vzdymalis' kak utesy u
otrogov Gor Annigilyacii.  Kogda zatormozili pered  v®ezdom, Karlsena brosilo
vpered - teper' ponyatno, chto lenty - eto obyknovennye pristyazhnye remni, a ne
puty.  Neponyatno zachem ostanovilis' pered gigantskoj arkoj, hotya  prohod byl
sovershenno svoboden. Lish' oshchutiv pri v®ezde mgnovennyj elektricheskij trepet,
Karlsen ponyal, chto ostalos' pozadi silovoe pole, kotoroe special'no snizili,
chtoby dat' im proehat'.
     Srazu zhe za  arkoj cvet dorogi s krapchato-serogo menyalsya na temno-alyj,
slovno  zapekayushchayasya  krov'.  Blagogovejnyj  uzhas  vnushala  prostota  i moshch'
arhitektury,  a  takzhe  kontrast  mezhdu  alymi  ulicami  i  slepymi  chernymi
zdaniyami.
     Vmeste s tem, Gavunda, v  kotoruyu Karlsen sejchas  v®ezzhal,  v nekotorom
smysle  ochen' otlichalas' ot toj, ch'ya  gologramma predstala  v Arhivnom Zale.
Tam ulicy byli nevzrachny i pusty, zdes' zhe bylo ochen' ozhivlenno. Preobladali
grebiry tipichno  tolanskogo proishozhdeniya s tverdoj,  reshitel'noj  postup'yu.
Odnako, mnogo bylo i muzhchin pomolozhe,  v belyh tunikah - eti pohodili na teh
grebirov, chto on videl v Heshmare. V sravnenii s pervymi oni  smotrelis' chut'
li ne nezhenkami. Mnogo  vstrechalos' kurnosyh barashej s  korenastymi, moshchnymi
figurami, mel'knul dazhe i kadzhek. Pomimo prochego, udivlyalo kolichestvo zhenshchin
(osobenno roslyh blondinok).  Iz  odezhdy moda yavno  byla na tu, chto v  uzkuyu
polosku, -  krasnuyu s belym, zelenuyu s  belym, sinyuyu s  belym, dazhe chernuyu s
belym, - tak chto i bez togo strojnye  nogi pod korotkimi yubkami kazalis' eshche
dlinnee.  Brosalas'  v  glaza gracioznost'  ih dvizhenij  - kuda  tam  zemnym
soratnicam  po  polu.  Odnako  vse  kak  na  podbor  isklyuchitel'nye  figury,
bezuprechnye profili ne ostavlyali somneniya: roboticy.
     Bylo i eshche po krajnej mere tri  tipa sozdanij, kakih ran'she Karlsen  ne
vstrechal. Pervyj,  -  chto-to  vrode vysokogo  griba-poganki, - stoyal na uglu
ulicy i  napominal kakoe-nibud'  dekorativnoe  rastenie, chto vystavlyaetsya  u
restorana.  Odnako,  kogda  oni proezzhali mimo,  shapka-grib nakrenilas' v ih
storonu i  poseredine  obnazhilsya  krupnyj  zelenyj glaz, pyalyashchijsya  vsled  s
nemigayushchim  lyubopytstvom.  Posle  etogo  sushchestvo  provorno  zaskol'zilo  po
trotuaru:  kolokol'chatoe  osnovanie steblya  rasshiryalos'  i sokrashchalos' kak u
ulitki.
     Gorazdo chashche vstrechalis' sozdaniya cveta trutovika,  splosh' sostoyashchie iz
nog,  -  shest' ili  sem',  - shodyashchihsya  k  ploskoj  cilindricheskoj golove s
dyuzhinoj glaz. Primerno, kak  u dolgonozhki,  nogi  nahodilis' neposredstvenno
pod tulovishchem  i semenili  v tancuyushchemm, prihotlivom ritme.  Pri  etom chasto
poluchalos' tak, chto  tulovishche u nih zabavno krenilos' pod uglom v sorok pyat'
gradusov. Obnyrivaya  peshehodov,  oni proyavlyali nedyuzhinnuyu  lovkost'.  CHem-to
napominali golovonogih mollyuskov, hotya nogi gorazdo krepche shchupalec.
     Odnako bol'she vseh  porazilo  sushchestvo, napominayushchee cheloveka s  chernoj
losnyashchejsya kozhej.  Pervoe  iz  nih Karlsen uvidel so  spiny  i podivilsya ego
neuklyuzhej,  valkoj  pohodke,  dlinnym gorill'im rukam i  tupen'koj  makushke,
vystupayushchej  srazu iz  shirochennyh plech. Malo togo  -  rozha,  kak  okazalos',
svisala do samoj grudi, bukval'no tuda vrastaya, a vmesto nosa byla lish' para
dyhatel'nyh  otverstij.  Belye glazishcha vydavali  v nem  nochnoe zhivotnoe,  iz
gubastogo rta torchali ostrye zuby-koren'ya. Razlichimoe skvoz' pelenu boli (ot
nee nachinala uzhe bit' noyushchaya drozh'), sushchestvo kazalos' porozhdeniem  koshmara,
svirepym king-kongom.
     Teper'  uznavalas'  ulica,  vdol'  kotoroj ehali: ta  samaya, po kotoroj
provodil ego K-17. Mashina svernula na  ploshchad' s izumrudno-zelenym fontanom.
Na dal'nej ee storone, eshche sil'nee vpechatlyaya svoej  dostovernost'yu, vysilas'
gromada zdaniya v vide organnyh trub: samaya krupnaya po centru, ostal'nye, - s
kazhdoj  storony po dyuzhine, -  v poryadke  ubyvaniya.  Polnaya  dlina s chetvert'
mili.
     Kapsula  podrulila ko  vhodu v glavnuyu bashnyu - edinstvennoj, pohozhe, na
ves' gorod gromadnoj vytyanutoj arke. Ochevidno, zdanie predstavlyalo soboj zal
sobranij  ili hram, s toj  raznicej, chto  ne  bylo  vedushchej k glavnomu vhodu
lestnicy.  On  nahodilsya  vroven'  s ulicej,  i  yasno pochemu:  chuvstvovalas'
poistine puritanskaya nepriyazn' k dekorativnosti.
     Ostanovilis',   remni   zadvinulis',   otodvinulas'  dverca.   Karlsen,
prevozmogaya   bol',  vylez  i,  edva   kosnuvshis'  nogami  zemli,  edva   ne
rasplastalsya.  Grebir v  chernom  dazhe  ruki ne  protyanul. Neprosto okazalos'
razognut'sya, tak i prishlos'  kovylyat' k zdaniyu  s skryuchennoj spinoj, ryadom -
grebir, chto sidel szadi.
     Inter'er  sushchestvenno  otlichalsya  ot  izbytochnoj  cvetovoj  gammy  Zala
ZHenshchin: surovye seryj i  chernyj cveta. CHernyj,  i tot tusklyj, ne otrazhayushchij
sveta. Bol'  i  toshnota zastili teper' tak, chto  Karlsen i lifta  tolkom  ne
zametil, a  kogda  tot  pones  kverhu, podkosilis' nogi. Strazh  i teper'  ne
pomog, glyadya  pered  soboj  s polnym  ravnodushiem  -  prishlos'  vypryamlyat'sya
samomu, spinoj o  stenku lifta. Pletyas' za grebirom po dlinnomu koridoru, on
uzhe zarilsya po storonam skvoz' pelenu legkogo breda.
     Ego zaveli v  bol'shuyu  i yarkuyu  komnatu.  Svet struilsya cherez  kupol, v
tonirovannye okna  umeshchalas' vsya panorama goroda i otdalennyh gor. K vidu on
byl ravnodushen. Edinstvenno, chego hotelos', eto upast'  vniz licom na chernyj
kover i zakryt' glaza.
     Sudya  po  zatyanuvshejsya tishine,  ego  ostavili  odnogo. I horosho: tol'ko
vstrech  eshche  ne  hvatalo.  Karlsen  gruzno  opustilsya  v  blizhajshee  kreslo.
Sdelannoe  iz  prostogo  chernogo  dereva, ono  yavno ne  bylo  rasschitano  na
udobstvo. Tem ne menee, neskazannym udovol'stviem bylo  otkinut'sya golovoj o
tverduyu spinku. No stoilo zakryt' glaza, kak v golove zakruzhilas' karusel' i
takaya stala nalivat'sya tyazhest', chto cherep vot-vot lopnet.
     - Vam nehorosho?
     Pristal'no smotryashchij  na nego chelovek tak  napominal zemlyanina,  chto na
sekundu mel'knula mysl':  vse, durnoj son  konchilsya, nichego ne bylo. CHelovek
byl vysok, no lico,  hotya i  molozhavoe, bylo v morshchinah. Odet  v  chernoe, no
derzhitsya kak-to  po-zemnomu, estestvenno.  Takih  pronicatel'nyh  seryh glaz
Karlsen eshche ne vstrechal.
     -  Ty  kto? - siplo  vydohnul  on  i  tut zhe ponyal  svoyu  bestaktnost'.
Vprochem, chego ne bryaknesh' skvoz' polubred.
     - Menya zovut Klubin.
     - Vy... zemlyanin?
     - Net. - On cepko vglyadelsya Karlsenu v lico. - Vam ploho?
     - ZHuk kakoj-to ukusil. - YAzyk tak razbuh, chto kazalos', ne umeshchaetsya vo
rtu. I dikciya razmazannaya, kak u p'yanogo.
     - ZHuk? Vy pomnite, kak on vyglyadel?
     - Dlinnyj takoj, mohnatyj.
     CHelovek  ushel. Karlsen,  zakryv  bylo glaza,  ispuganno  ih  raspahnul:
komnata vertelas' karusel'yu.
     - Vypejte vot.  -  CHelovek, uspev vernut'sya,  protyagival  menzurku, gde
bylo s poldyujma temnoj mutnoj zhidkosti. Karlsen, zaprokinuv golovu, poslushno
sglotnul.  F-fu!  Zaplesnevelyj sup, da  i tol'ko. No ne proshlo  i neskol'ko
sekund, kak  samochuvstvie  bukval'no  preobrazilos'.  V glotke, a sledom i v
zheludke zazhglo  kak ot  brendi.  A tam  poshlo  razlivat'sya  zhidkim plamenem,
speshno   progonyaya  toshnotu.  Dejstvovalo  vrode  tragasa,  kotoryj  dovelos'
poprobovat' v podzemnom logove u Grondela, tol'ko eto snadob'e davalo  eshche i
voshititel'nuyu yasnost'. V schitannye sekundy  oshchushchenie  peredalos' v grud'  i
golovu, i lihoradka ischezla kak po manoveniyu volshebnoj palochki.
     - |to neveroyatno! - voskliknul Karlsen vostorzhenno.
     -  Horosho. - Klubin, prihvativ menzurku, vyshel. Nado zhe, vse ravno, chto
zanovo  rodit'sya  na svet. Telo  trepetalo energiej, a um  byl tak yasen, chto
kazalos', odno lish' usilie voli, i otkroetsya dostup k prostoram intensivnogo
soznaniya, razom raspahnuvshimsya pered nim v peshcherah Sorii.
     On podoshel k  oknu,  chto vyhodit na sever, s oblegcheniem chuvstvuya,  chto
ruki-nogi snova v poryadke. Tonirovannoe steklo, kak vidno, smyagchalo yarostnyj
sinij  svet. S etoj vysoty, - po  krajnej mere,  polsotni etazhej  nad  vsemi
prochimi zdaniyami, - yasno razlichalos', chto Gavunda  raspolozhena po spirali, s
vvinchivayushchejsya  so  storony  sten  aloj  lentoj  dorogi:  pohozhe  chem-to  na
spiral'nuyu tumannost'. Obshchij effekt podkreplyalsya chernoj ravninoj, okruzhayushchej
gorod podobno kosmicheskoj  mgle. Sam gorod byl gorazdo bol'she, chem dumalos':
razmerom kak  minimum s  Manhattan.  K  severu dolina  postepenno  smenyalas'
burymi otrogami, perehodyashchimi v plavnye, pokatye holmy, ischezayushchie v tumane.
Na polputi mezh gorodom i otrogami s vostoka na zapad ziyala rasselina shirinoj
bez malogo  s  Velikij  Kan'on  i  zakrainami ostrymi, slovno procarapannymi
neimovernym tesakom. |to, ponyatno, i bylo  ushchel'e Kundar, o kotorom upominal
K-10.  Vpechatlyala   v  pervuyu  ochered'  gigantskaya  arka,  smykayushchaya  ushchel'e
neposredstvenno k severu ot Gavundy: v dlinu mil' desyat', a vershina izgiba s
milyu vysotoj. Karlsen kogda-to hotya i imel otnoshenie k inzhenerii, no  sejchas
predstavit'  ne  mog, kak sooruzhalsya  etot most.  Vpechatlenie  takoe,  budto
sooruzhalsya on povdol', a  zatem  kakoj-to  velikan  podnyal  i razvernul  ego
poperek, s uporom v  milyu po obe storony. Vneshnij  vid  otlichalsya  velichavoj
prostotoj  i  ideal'no vpisyvalsya v monohromnuyu bleklost'  pejzazha.  Vid ego
vyzyval vse tot zhe vozvyshennyj trepet, chto i pervyj vzglyad na Gavundu.
     |tu prostotu  otrazhala i  komnata.  Vpolne  obyknovennyj  chernyj kover,
chernaya mebel' bez obivki (pohozha na kvakerskuyu mebel' Ogajo dvadcat' pervogo
veka).  Samym  vychurnym  predmetom  v  komnate bylo podobie kushetki  s dvumya
podushkami,  hotya bez  vsyakogo  pokrytiya. Odnako etot  garnitur sovershenno ne
pohodil na kadzhekovskie stoleshnicy i skam'i-samodelki v Sorii. Zdes' na vsem
lezhala pechat' vlastnogo i prostogo prednaznacheniya.
     Ne vpisyvalas'  v inter'er edinstvenno  stoyashchaya vozle  dverej telezhka s
vypuklymi  prozrachnymi   konusami  -  ne  to  medicinskij   pribor,   ne  to
servirovochnyj  stolik (primerno takoj  on  kak-to videl  v  kuhonnom  otdele
su-permarketa).
     V komnatu vozvratilsya Klubin.
     - Nu kak, luchshe?
     Bylo  chto-to  stranno nastorazhivayushchee v  samoj  obydennosti tona, stol'
nesvojstvennogo dlya  takoj  spartanski  strogoj  komnaty, da  eshche  na  chuzhoj
planete. Tem ne menee, uyut i blagodarnost' sami prosilis' naruzhu.
     - Da, spasibo, - kivnul  Karlsen, vse eshche ne v silah poverit', chto etot
chelovek prinadlezhit k ubbo-sattla. Po vidu kakoj-nibud' direktor  korporacii
idi  krupnyj  chin  iz  razvedsluzhby. Lico  mozhno  bylo  nazvat'  po-  muzhski
krasivym,  esli b ne nekotoraya  izmozhdennost': morshchinistyj lob, meshochki  pod
glazami, chut' iskrivlennyj  konchik orlinogo  nosa  i  ustalye  skladki u rta
vydavali  v nem cheloveka, obremenennogo gruzom problem i, vozmozhno, p'yushchego.
Stranno kak-to: neponyatno otkuda, no ego lico kazalos' vpolne znakomym.
     V dver' korotko postuchali. Klubin ne uspel otkliknut'sya,  kak v komnatu
voshla svetlovolosaya devushka s papkoj-skorosshivatelem. Dlya zhenshchin Gavundy tip
poprostu redkij: edakaya strojnyashka-nevelichka s malen'koj, krepen'koj grud'yu.
Uvidev Karlsena, ona s udivleniem voskliknula:
     - Ba-a, vot slavno-to! I gde vy ego nashli?
     - Nigde. On sam nas nashel, - otozvalsya Klubin.
     Moloden'kaya,  nikak ne  starshe  dvadcati,  ona napominala chem-to  Hajdi
Grondel - odeta  byla  v korotkoe  plat'e iz kakogo-to  belogo  shelkovistogo
materiala. Polozhiv papku na stol, ona s lukavinkoj posmotrela na Karlsena.
     - V Sorii, nebos', byli?
     Karlsen slegka zameshkalsya.
     - Dori, u nas dela, - neskol'ko razdrazhenno zametil Klubin.
     - Slushayu, grebis, - devushka s  tonkoj ironiej sklonila  golovu.  - YA  v
sosednej komnate, esli ponadoblyus'.
     Ona vyshla. Karlsena opyat' ohvatilo oshchushchenie nereal'nosti proishodyashchego.
     - Ona nazvala vas "grebis"? (Klubin kivnul). Vy pravitel' etogo goroda?
     -  On  samyj.  -  Klubin  sel  na  kushetku,  zhestom  priglashaya Karlsena
peresest' v kreslo naprotiv. - A vy chto ozhidali?
     Karlsen rasteryanno pozhal plechami.
     - CHto-to... sovsem drugoe.
     - A pro menya chto podumali?
     - Sekretar'  kakoj-nibud',  - s  ulybkoj otvetil  Karlsen,  reshiv  byt'
otkrovennym.
     -  A  chto, dovol'no  tochno,  -  suho otvetil Klubin. On otkryl papku, v
kotoroj  Karlsen  udivlenno  razglyadel  svoe foto,  darom  chto perevernutoe.
Udivlyayas' tomu, naskol'ko neprinuzhdenno sebya chuvstvuet s pravitelem Gavundy,
on sprosil;
     - Dori - robot?
     -  Pochemu ty  ob  etom  sprashivaesh'? -  Klubin prodolzhal  prosmatrivat'
soderzhimoe papki.
     -  Potomu  chto  kogda  ona  menya  sprosila, mezhdu  nami  kak  by voznik
telepaticheskij   kontakt.  A  roboty,  mne  kazhetsya,  kak-to  nesposobny  na
telepatiyu.
     - Net, ona ne robot. Ona iz Heshmara.
     - YA-to dumal, zhenshchiny Heshmara lish' otdayut vam muzhskie gomunkuly?
     -  Tak ono  i  est', -  guby Klubina tronula  ulybka. - No eto  v konce
koncov mozhno ispravit' s nekotoroj pomoshch'yu bioinzhenerii.
     - Mne kazalos',  zhenshchinam v Gavunde...  chrevato  opasnost'yu, - vyvernul
on, starayas' byt' taktichnym.
     -  Nu  uzh, v  Kubenhazhe-to  net. - Suhoj ton  dal Karlsenu ponyat',  chto
vopros zadan glupyj. Grebis zakryl papku.
     - Nu tak k delu, - on s ulybkoj posmotrel na Karlsena. - Kak ya ponimayu,
mne nadlezhit vas prosit' ot imeni odnogo iz vashih sobrat'ev- gruodov.
     - Prosit'?? - udivlenno posmotrel Karlsen.
     -  Kak  ya  ponimayu,  vy  schitaete,  chto  gruody  dolzhny  vesti  sebya  v
sootvetstvii s chelovecheskimi normami nravstvennosti.
     - No ved'  ya i est' chelovek  (Klubin  vozvel brovi). Hotya mne govorili,
chto  ya  "difillid", to  est' kak by imeyushchij dve natury (Klubin s nasuplennoj
ozdachennost'yu molchal). Vy ih, kazhetsya, zovete riadhirami.
     - A vy znaete, v chem razlichie mezhdu chelovekom i difillidom?
     - Net.
     -   V   sposobnosti   kontrolirovat'   zhiznennuyu   energiyu.  Vy  mozhete
kontrolirovat' svoyu zhiznennuyu energiyu?
     - Ne znayu.
     - Skoro vyyasnim.  - Klubin  proshel cherez komnatu k  stoliku,  chto vozle
dveri,   i  podkatil  ego  k   kreslu.  Karlsen  s   lyubopytstvom  stal  ego
rassmatrivat'. Na vid vse yakoby prosto: prodolgovatyj chernyj yashchik na skrytyh
kolesikah, iz kotorogo vozvyshaetsya bol'shoe prozrachnoe polusharie, a  vokrug -
s poldyuzhiny melkih. Vernee, ne polushariya, a  shary, u kotoryh nizhnyaya polovina
utoplena  v chernuyu panel'. Kazhdyj shar, chto  pomen'she, soobshchaetsya  s  krupnym
tonen'koj trubkoj.
     - |to  u nas nazyvaetsya "m'orghai", - kivkom  ukazal Klubin, - slovo, s
nashego  yazyka   pochti   neperevodimoe.  Oznachaet   primerno   "formirovatel'
bessoznatel'nogo uma".
     Iz otdel'chika v perednej chasti yashchika on dostal  chto-to vrode slozhennogo
paketa  iz  prozrachnoj   reziny,  soedinennogo  s   priborom   vse  temi  zhe
plastmassovymi trubkami.
     Paket  etot Klubin  vypravil i  vodruzil Karlsenu na golovu.  Okazalos'
velikovato,  no  v schitannye sekundy obleklo  golovu  plotno  kak  kupal'naya
shapochka.  Odnovremenno s tem  central'nyj shar  nalilsya iznutri uzhe  znakomym
belesovatym svecheniem bioenergii..
     - |ffektivnee dejstvuet na golom cherepe, - ogovorilsya  Klubin, - no vy,
vidimo,  ne zhelaete  rasstavat'sya s  volosami?  - Karlsen  pozhal plechami.  -
Poprobuem-ka  vot kak. - On  styanul s Karlsena shapochku i okropil emu  volosy
bescvetnoj  zhidkost'yu, holodnoj kak  efir. Kogda shapochka  snova  prilegla  k
volosam, svechenie zametno  usililos'  do  issinya  belogo. -  Vot tak  luchshe.
Klubin prisel na kraj stola.
     - Vse ochen' prosto. Esli vrashchat'  etu ruchku vlevo, - on ukazal  na odin
iz  regulyatorov,   razmeshchennyh  ryadkom  sboku  paneli,  -  to  pochuvstvuetsya
depressiya.  Ej  mozhno protivit'sya, koncentriruyas'.  Ponyatna shema? - Karlsen
kivnul. - Nu chto, posmotrim, na chto vy godny.
     Podavshis' vpered, on  medlenno-premedlenno  povernul regulyator. Vnachale
ne  oshchutilos'  nichego,  no  po  mere  vrashcheniya  ruchki serdce  oveyal holod  i
poyavilos' nekoe  durnoe predchuvstvie.  Vmeste  s tem  svechenie v central'nom
share stalo bleknut'.
     -  Koncentrirujtes',  -  velel  Klubin.   -  Esli  potrebuetsya,  to   i
grimasnichajte. - On ubral s regulyatora ruku.
     Sovet  pokazalsya strannovatym,  no  kak vyyasnilos', poleznym.  CHtoby ne
otvlekat'sya,  Karlsen  ustavilsya v pol  i,  sleduya  nastavleniyu, svel brovi,
podzhal  guby i,  sognav  kozhu  na  lbu v  hmurye  skladki,  suzil  glaza.  A
pochuvstvovav   vnutrennij   pod®em,   zazhmurilsya  okonchatel'no  i  polnost'yu
sosredotochilsya na koncentracii.
     -  Hm, neploho, - odobritel'no zametil  nad uhom Klubin. SHar v  centre,
kogda Karlsen otkryl glaza, snova siyal chistoj beliznoj. Prichem smenilsya cvet
i u okruzhayushchih sharov.  Tot, chto blizhe, zasvetilsya krasnovatym, ryadom s nim -
sochno zheltym. Ostal'nye  - zelenym,  sinim,  indigo i del'fanovym. Interesno
to,  chto poslednij  on teper'  razlichal  sobstvennymi  glazami:  poluchaetsya,
chuvstvennyj diapazon za vremya prebyvaniya na Drede rasshirilsya.
     -  Pouprazhnyajtes' sami, poka ya peregovoryu s Dori, - skazal vdrug Klubin
i, ne uspel Karlsen otreagirovat', vstal i vyshel iz komnaty.
     Karlsen podkatil pribor poblizhe. Horosho pobyt' naedine s soboj. To, chto
priotkrylos' v  sekundy  protivoborstva  s  depressiej, beredilo volneniem -
chuvstvom,  chto  nahodish'sya  nakanune vazhnogo otkrytiya -  vernee,  uglubleniya
dogadki, to i delo spolohami ozaryavshej emu zhizn'.
     Sfokusirovav  vnimanie,  on plavno povernul  regulyator vlevo. Medlenno-
premedlenno,  a kogda nachala prosachivat'sya depressiya, nemedlenno vystavil ej
navstrechu    skoncentrirovannuyu    silu    voli,    vytesnyayushchuyu   vrazhdebnoe
proniknovenie.  Pri  etom  on  reshil  poprobovat' povernut'  regulyator  chut'
vpravo.  |ffekt ocharovyval. Poskol'ku depressiya byla  uzhe slomlena, smeshchenie
regulyatora uvenchalos'  vspleskom otradnoj sily.  Prichem chto interesno: ne ot
dvizheniya  ruchki, a imenno  ot sobstvennoj koncentracii.  Depressiya  byla uzhe
odolena  ee  usiliem,  tak chto "vsplesk",  po suti,  byl  priyatnoj  nagradoj
sobstvennoj sily voli.
     Nedolgoe  eksperimentirovanie  slegka utomilo, Karlsen, prikryv  glaza,
otkinulsya v kresle. Odnako cherez  minutu-druguyu lyubopytstvo vzyalo verh  - do
vozvrashcheniya Klubina hotelos' osvoit' pribor kak mozhno bol'she.
     Teper' on sosredotochil vnimanie  na  samom yarkom iz  sharov pomen'she,  -
sinem, - i ostorozhno  povernul nahodyashchijsya pod nim regulyator. |ffekt, kak on
smutno i ozhidal, vnezapno obostril intellektual'nye sily (nechto podobnoe uzhe
dovodilos'  oshchushchat'  sredi  kadzhekov  Sorii).  Oboznachilas'  tyaga  k  ideyam,
abstraktnomu  myshleniyu.  Odnovremenno  usililsya  sinij  svet.   Stoilo  lish'
sorientrivat'sya, i svet etomu kak by vtoril. Tak on i  postupil, vyzvav  tem
samym priliv yarkosti.
     Teper' vnimanie on perevel na zelenyj shar, svetyashchijsya tak slabo, chto na
svetu edva i razlichish'. Regulyator vnizu poddavalsya  pochemu-to zhestko (redko,
vidno, ispol'zovalsya), tem  ne menee, Karlsen ostorozhno povernul ego vpravo.
Skazalos'  nemedlenno: glubokoe,  raskreposhchayushchee  umirotvorenie. Vspomnilos'
vdrug iz  shkol'noj  programmy po  anglijskomu, chto  slova "green", "grass" i
"grow" ("zelenyj", "trava" i "rasti") - odnokorennye.
     I ochevidno stalo, pochemu na Zemle priroda izobiluet  zelenymi kraskami,
a na  etoj planete - sinimi. Na Zemle priroda  ispokon yavlyaetsya kolossal'nym
istochnikom  umirotvoreniya,  materinskoj  siloj,  dayushchej   opeku  vsem  zhivym
sushchestvam. A  vot  na Drede s  ee povyshennoj gravitaciej takoe umirotvorenie
problematichno, a to i opasno. Vot pochemu priroda zdes' smeshchena k sinej chasti
spektra  - cvet soznaniya i rassudochnosti.  Nevazhno, kak ono slozhilos';  yasno
lish', chto obstoit imenno tak.
     Posle  zelenogo estestvennym  bylo zanyat'sya regulyatorom, chto  pod sharom
cveta indigo. Pri etom Karlsen uzhe dogadyvalsya, chego ozhidat', i intuiciya ego
ne  podvela.  Uzhe  v  samom  nachale  muzhskaya  sushchnost'  v  nem stala kak  by
razmyvat'sya chem-to bolee  myagkim, nezhnym. Vidimo, indigo byl cvetom zhenskogo
aspekta ego  natury, s  pryamym i  intuitivnym vospriyatiem  dejstvitel'nosti,
maksimal'no   otdalennym  ot  abstraktnogo  vospriyatiya,  nagnetaemogo  sinim
cvetom.  |tot cvet byl vospriimchiv, gibok i podatliv kak voda v cellofanovom
meshke. Karlsen vsegda ulavlival  v sebe nekuyu zhenskuyu sostavlyayushchuyu, i imenno
eta vospriimchivost' pomogala emu byt'  horoshim psihologom. Tem ne menee, ona
vsegda  kontrolirovalas'  chuvstvom  celi  i  obyazatel'nosti.   Lish'   teper'
izumlenno soznavalos',  naskol'ko on podavlyaya v sebe etot zhenskij  aspekt  i
kak malo ego  ponimal. Vot  on, klassicheskij  primer kantovskogo prozreniya o
tom, chto mysli u nas razdelyayut nashi vospriyatiya.
     Karlsen  podvinul pribor,  chtoby  mozhno  bylo dotyanut'sya  do ruchki  pod
zheltym  sharom.  Stoilo  ee povernut',  kak vspyhnulo  zhelanie rashohotat'sya,
povernul eshche, i hlynula vostorzhennaya zhiznennost', vysvechivayushchaya telo podobno
tomu, kak tok  vysvechivaet lampu. V takt tomu  i  sam shar  vossiyal yarkost'yu,
ozarivshej, kazalos',  vsyu komnatu. Ozhila pamyat' o zheltyh kristallah v nedrah
Krispela: chuvstvo pobednoj  radosti,  pod stat' chistomu zvuku truby. Radost'
nekotoroe vremya derzhalas' i togda, kogda Karlsen vernul regulyator na nulevuyu
otmetku.
     CHego ozhidat'  ot krasnogo  shara, dogadat'sya  bylo neslozhno:  tak ono  i
vyshlo. V pahu zateplilos' vozhdelenie, i do Karlsena vdrug doshlo, chto telo-to
pochti  goloe. V  ukromnom  meste  bylo nastol'ko  priyatno,  chto  on nevol'no
zapustil tuda ruku, otchego mgnovenno voznikla erekciya. Pri etom voznik yasnyj
obraz Dori: vot naklonyaetsya, vot zaglyadyvaet emu v glaza. Vse tak otchetlivo,
chto mozhno, dotyanuvshis',  kosnut'sya.  Vojdi  ona sejchas v  komnatu, on by bez
kolebanij stisnul ee, ubezhdennyj, chto ona otkliknetsya uzhe na  samu  silu ego
zhelaniya. Raspalyas'  zhazhdoj  ovladet'  eyu, on vmeste s  tem obnaruzhil, chto  v
alosti shara nachinayut postepenno proplavlyat'sya sgustki chernoty. |to posluzhilo
napominaniem, i Karlsen rezko krutnul ruchku vlevo. ZHelanie tut zhe sginulo, i
rassudok kak by prishel v normu.
     Poka yasno bylo to, chto kazhdyj iz  sharov nekim obrazom  fiksiruet tu ili
inuyu detal' ili svojstvo ego, Karlsena, sobstvennoj natury. Sinij svyazan byl
s muzhskim  nachalom i  intellektom, krasnyj  -  s seksual'nost'yu, zelenyj - s
vospriyatem prirody,  indigo - s intuiciej i receptivnost'yu, zheltyj - s siloj
voli i  celeustremlennost'yu.  Belizna zhe  central'nogo  shara  tak  ili inache
svodila ih vse v obobshchennoe chuvstvo utverditel'nosti i edinonachaliya.
     Ozarenie ot etih eksperimentov vyzyvalo nekotoruyu  ejforiyu.  Kazhdyj  iz
cvetov  daval  sugubo  svoyu  utverditel'nost', prichem odna  iz nih  mogla ne
sovmeshchat'sya,  a to  i  protivorechit'  drugoj  -  tak,  seksual'noe  ozarenie
absolyutno ne  sochetalos'  s  intellektual'nym. I  tem  ne menee,  belyj  shar
nekotorym obrazom primiryal ih vseh.
     Nu,   a  shar  del'fannogo  cveta?   Regulyator  pod  nim   byl  v  forme
prodolgovatogo  romba  i  po  naznacheniyu,  vidimo,  neskol'ko  otlichalsya  ot
ostal'nyh.  I  v   samom  dele,  effekt   pri   vrashchenii  okazalsya  kakoj-to
dvusmyslennyj. Vrode by  chut' prihvatilo serdce i  solnechnoe spletenie, hotya
neponyatno  pochemu. Dazhe  kogda povernul  ruchku do maksimuma,  i to nichego ne
proyasnilos'.  Poproboval  do minimuma  - opyat' nichego osobennogo,  razve chto
poyavilas' legkaya ugnetennost'.
     M'orghai  pochti  navernyaka  sluzhil  svoego roda  trenazherom dlya  yunoshej
Gavundy.  Na  Zemle  blizhajshim  analogom  byl  by celyj  plast  iskusstva  i
literatury - chto ni  cvet, to, dopustim, razlichie mezhdu vozdejstviem  muzyki
ili zhivopisi ot hudozhestvennogo slova.  V detstve takie emocii  kak vostorg,
volnenie,  pechal' ili  nezhnost' usilivalis' obychno cherez knigi. CHto kasaetsya
m'orghai, to  on, po-vidimomu,  napryamuyu  vozdejstvoval  na  sootvetstvuyushchij
uchastok mozga, kontroliruyushchij te ili inye emocii.
     Vmeste  s  tem  glavnym  ego  naznacheniem,  bezuslovno,  bylo  to,  kak
nauchit'sya obuzdyvat' depressiyu, etu kovarnejshuyu iz  reakcij.  V etom Karlsen
usmatrival teper' osnovnuyu problemu chelovechestva. Vsya kaverza v tom, chto ona
predstavlyaetsya absolyutno  estestvennoj reakciej  na  problemy  kazhdodnevnogo
sushchestvovaniya.  Lyuboj zdorovyj chelovek  s poyavleniem trudnostej stremitsya ih
preodolet'.  Odnako  zdes'  zachastuyu  soputstvuet  opasenie,  chto  oni mogut
okazat'sya neodolimy, i togda logika diktuet otstupit' v poiskah vyhoda, a to
i  prosto  mahnut'  na  vse  rukoj. Vozmozhnost'  porazheniya  vsegda  kazalas'
nastol'ko logichnoj,  chto lyudi  legko  poddavalis' soblaznu sdat'sya. M'orghai
vpryamuyu demonstriroval lozhnost' etogo ubezhdeniya.
     On snova sfokusiroval vnimanie i povernul central'nyj  regulyator vlevo.
Ubyvaniyu  energii on snova protivopostavil chuvstvo  celi. Obshchij princip  byl
teper'   ocheviden.  Ottok  energii  rozhdal  smyatenie,  i   etomu  nado  bylo
protivostoyat' udvoennym chuvstvom celi.
     Glavnym preimushchestvom m'orghai bylo to, chto polnost'yu soznavalas' svoya,
bez  vsyakoj storonnej prichiny, prichastnost' k  probodeniyu. To est', chto  emu
mozhno protivostoyat'  bez  podtachivayushchego  volneniya:  "A  vdrug ne  vystoyu?".
Volnenie  perebaryvalos' polnovesnym dovodom, chto vse proishodit ne na samom
dele. Vse ravno, chto v lzhece iznachal'no podozrevat' lzheca.
     Udovletvorennost'  ot  etogo  prozreniya byla  tak velika, chto  Karlsen,
otkinuvshis' v  kresle, vozvratil ruchku v nejtral'noe polozhenie. S logicheskoj
yasnost'yu otkryvalsya odnoznachnyj otvet na evolyucionnuyu problemu chelovechestva.
Vse velikie  filosofy  byli pessimistami, zhizn' traktuyushchimi kak nepostizhimuyu
tajnu ili tragicheskoe porazhenie. Teper' bylo ochevidno, chto porazhenie krylos'
v nih  samih.  Oni vzrastili ego posredstvom umozaklyuchenij, buduchi vo vlasti
sobstvennyh  emocij.  Vnutrennyuyu  silu  mozhno  nagnetat'  bukval'no  usiliem
koncentracii.  Po suti,  obyknovennaya uverennost', chto pessimizm osnovan  na
illyuzii, svodit vozmozhnost' porazheniya k nulyu.
     Na etot raz, povorachivaya glavnyj regulyator vlevo, sosredotochit'sya on ne
pytalsya. Dozhidalsya,  poka  chuvstvo porazheniya  ne navodnit podobno  holodnomu
potoku,  i  vosprinimal  ego s  ironicheskoj usmeshkoj. Vrashchal on regulyator  i
togda, kogda  delo doshlo do fizicheskoj slabosti, uvodyashchej  iz myshc energiyu i
krov' navodnyayushchuyu adrenalinom. V  eti sekundy stanovilos' yasno, kak v lyudyah,
dovedennyh do takoj  krajnosti i  ubezhdennyh, chto i ves' mir takov, nachinaet
atrofirovat'sya volya k zhizni.
     I  vot  po  mere togo kak  energiya uprugim  zhgutom  iznikala  iz  tela,
Karlsena nachalo tochit' somnenie. Odno delo znat', chto otchayanie umozritel'no,
sovsem inoe - vozmestit' teper' energiyu, besprepyatstvenno vytekayushchuyu naruzhu.
Ot etogo gde-to v glubine shevel'nulsya strah,  i  on pospeshno krutnul ruchku v
obratnuyu  storonu.  Opasenie  podtverdilos':  nichego  ne  proizoshlo.  Poterya
zhiznennoj  energii  byla  tak  velika, chto  kontrolirovat' bylo  nevozmozhno.
Strah, vzmetnuvshis', ozheg bol'yu gde-to vverhu zhivota.
     Bog ty moj, nu chto za oluh! Tak naplevat' na instinkty, ukorenivshiesya v
zhivyh  sushchestvah  za  milliony  let evolyucii.  Uverennost'  intellekta,  chto
pessimizm   -  ilyuziya,  ni  v  kakoe  sravnenie  ne  idet   s  fizicheskim  i
emocional'nym   chuvstvom   straha.   Karlsena   cepko   ohvatila   kromeshnaya
bezyshodnost'.  Kuda stremit'sya, esli vse i tak predresheno. Nu, perekroet on
etot ottok,  vosstanovit energiyu -  dal'she chto?  Vsya  energiya  mira  nichto v
sravnenii  s glavnym faktom,  chto zhizn' bessmyslenna, i ot  osoznaniya  goloj
etoj pravdy chelovek rano ili pozdno ostavit  vse  svoi illyuzii i  perestanet
borot'sya.  Velika  l'  zasluga -  shturmovat' gornuyu vershinu,  kogda rano ili
pozdno neizbezhen spusk?
     I vot otsyuda-to nadezhdy na spasenie net. Vosstanovi on sejchas  hot' vsyu
utrachennuyu  energiyu,  samoj  etoj  dogadki  hvatit,  chtoby  podtochit'  lyuboe
optimisticheskoe vozzrenie.
     On povernul ruchku v  druguyu  storonu. Ot etogo na  mgnovenie  vspyhnuli
uverennost' i sila, no, kak on i boyalsya, vse eto totchas perekrylos' chuvstvom
bezyshodnosti. Belizna  v central'nom  share  potusknela do belesoj  oblachnoj
vzvesi, prigasiv i cveta ostal'nyh sharov. Karlsen dlya proby krutnul odin  za
drugim  vse regulyatory; effekt v sravnenii s  prezhnim chisto prizrachnyj. Lish'
ot seksual'nogo vozhdelenno zamrelo v genitaliyah, no i to, vpolsily, i lish' v
nachale.
     Naposledok on poproboval  povernut' ruchku del'fannogo shara.  I  tut  zhe
ponyal  ego  prednaznachenie.  SHar  kontroliroval  svojstvo  otreshennosti  ili
bezrazlichiya. Po-prezhnemu ishodya tosklivym  otchayaniem,  Karlsen tem ne  menee
nablyudal  za  nim slovno  by izdali,  kak  astronavt  smotrit  na  Zemlyu  so
sputnika:  oshchushchenie  spokojnoj  otobshchennosti,   kogda  nikakoe   zloklyuchenie
napryamuyu ne dejstvuet. I tut do Karlsena vdrug  doshlo, chto  on poddalsya tomu
samomu  porazheniyu,  v  mnimosti  kotorogo  tak  nedavno  byl  ubezhden.  Sama
absurdnost'  etogo vyzvala ulybku,  ot kotoroj  central'nyj shar zamrel  chut'
yarche. Na etot raz, chuvstvuya polnoe bezrazlichie k sobstvennym chuvstvam, on ne
tomilsya  uzhe  strahom  ili  somneniem.  Zakryv  glaza,  on vse svoe vnimanie
sosredotochil  na  nagnetanii  zhiznennoj  sily.  I tol'ko  pochuvstvoval,  chto
popytka  udaetsya,  kak  podspudnoe  somnenie istayalo,  budto  ten'  oblaka s
poyavleniem solnca. V mgnovennom spolohe prozreniya on  uyasnil, chto somnenie -
absolyutno  negativnoe  svojstvo, sila kotorogo v sposobnosti  paralizovyvat'
volyu.
     Otkryv  glaza, on uvidel, chto cveta  vseh sharov uglubilis'. Del'fanovyj
regulyator  vernuv v  nejtral'noe polozhenie, on povernul zheltyj. V rezul'tate
mgnovenno vzmetnulis'  radost'  i uverennost'. Vmeste s  tem  belesovost'  v
central'nom share preobrazilas' v snezhnuyu, iskristuyu beliznu.
     Ponyatno teper', pochemu del'fanovyj regulyator  ne proizvel  v pervyj raz
nikakogo  effekta.  Tak  velika  byla utverzhdayushchaya sila,  chto  on prosto  ne
chuvstvovalsya. Kakaya raznica,  otreshenno byt'  schastlivym ili  net.  A  vot v
sostoyanii  depressii,  vsegda  sklonnoj   k  razrastaniyu,  on  prepyatstvoval
otricaniyu i vosstanavlival samokontrol'.
     Ot vnezapnogo etogo otkrytiya  dazhe golova  slegka  zakruzhilas'.  Teper'
otchetlivo  videlos',  chto  sklonnost'  cheloveka  k  porazhenchestvu, po  suti,
illyuzorna. Istina ob®ektivnaya, samoochevidnaya. I,  tem ne  menee, kogda tonus
iz-za  "probodeniya"  snizhaetsya, takim zhe  ochevidnym  kazhetsya i  to, chto  vse
tshchetno.  Karlsen sam  sejchas fakticheski stolknulsya s  osnovnoj  chelovecheskoj
dilemmoj v  gipertrofirovannoj forme. Kogda chelovek schastliv, zhizn'  viditsya
emu kak  nechto samoochevidno  horoshee:  esli i bor'ba, to s  pobednym koncom.
Kogda zhe na dushe gnet  ustalosti  i  neudach,  vse kazhetsya obmanom, shulerskoj
ruletkoj,  podstroennoj  na  proigrysh.  Prichem,  i  to  i drugoe  sostoyanie,
kazalos' by, ob®ektivno i absolyutno ubeditel'no.
     Odnako otvet teper' byl  ocheviden. Bezyshodnost' voznikaet ot  ubyvaniya
zhiznennoj energii. No esli mozhno ostanovit' ee ottok  usiliem  koncentracii,
to i  vnutrennee davlenie  soznaniya  tozhe  povyshaetsya  analogichnym  usiliem.
Edinstvenno,  chego  trebuetsya,  eto iskorenit' samu  privychku pasovat' pered
ubyvaniem.
     - Vse eshche eksperimentiruem? - grebis uspel besshumno vojti v komnatu.
     Karlsen, vzglyanuv na nego, s ulybkoj kivnul. Bylo v etom  cheloveke chto-
to, vyzyvayushchee  strannuyu  legkost'  i  uverennost', kakie  byvayut pri polnom
vzaimoponimanii.
     Klubin  ugodil v stolp sveta, otchego na pribor legla ten'. Posmotrev na
shary,  on  odobritel'no kivnul  i, protyanuv ruku,  styanul s  golovy Karlsena
shapochku. SHary tut zhe potuskneli.
     Klubin pristal'no vglyadelsya Karlsenu v glaza (pri etom snova mel'knulo:
"Gde-to ya ego videl").
     - Nu chto,  izvesten teper' sekret? - sprosil tot neprinuzhdenno, chut' li
ne v shutku.
     - Pohozhe, da.
     - Tak podelites'.
     - Smysl takov: vse zavisit ot natiska voli.
     Klubin s prishchurom ulybnulsya.
     - Verno, dorogoj moj doktor! Pozdravlyayu.  V tochku, da kak prosto. - Sev
licom  k  Karlsenu,  on  chut'  podalsya vpered.  -  Filosofy vashi,  uchenye  i
propovedniki   variantov  predlagali  massu,  vplot'  do  otricaniya  voli  i
unichtozheniya  sobstvennogo "ya". Teper' vy  vidite, chto vse oni oshibalis'. Net
opravdaniya  slabosti.  Sut' evolyucii  v kontrole,  kontrole  nad mehanizmami
ploti. Cel' evolyucii - upodobit'sya  bogam. Vy v chem-to, smotryu, ne soglasny:
kachaete golovoj?
     - Net,  pravotu vashu ya  vizhu. Bespokoit lish'  to, chto gruody pod  stat'
bogam sebya ne vedut. Bogi ne ubivayut potehi radi. Tak vedut sebya dekadanty.
     Klubin,  netoroplivo kivnuv, vzglyanul s razoruzhayushchej otkrovennost'yu.  -
Da,  dejstvitel'no.  No  tol'ko  imejte  v  vidu,  chto oni  eshche  i  pytayutsya
evolyucionirovat'. Bol'shinstvo iz  nih uzhe prevzoshli  lyudej (Karlsen  pokachal
golovoj).  Osuzhdaya  ih,  vy  zabyvaete  o  podlinnoj  probleme:  seksual'nom
pobuzhdenii. Naden'te-ka eshche raz, - on ukazal na lezhashchuyu na stole shapochku.
     Karlsen nadel. Vnutri ona vse eshche  byla vlazhnovata, tak chto central'nyj
shar srazu zamrel myagkoj beliznoj. - Tak, sejchas ya usilyu seksual'nuyu energiyu,
- skazal Klubin i potyanulsya k regulyatoru pod krasnym sharom.
     O tom, chto proizojdet, Karlsen znal uzhe napered. Edva ruchka povernulas'
po chasovoj strelke, kak niz zhivota stalo ponemnogu razbirat'.
     - A nu eshche chutok, - pribavil Klubin. Vozhdelenie pererastalo v pohot'. -
Pozovite-ka teper'  Dori.  Vy znaete,  kak  eto  delaetsya, -  zametil  on na
ozadachennyj vzglyad Karlsena.
     I vpravdu:  on znal,  kak  eto  delat'. Samo  zhelanie  sozdavalo  nekuyu
psihicheskuyu svyaz'. Myslenno predstaviv  ee s nedavnej yasnost'yu, on  pozvolil
vozhdeleniyu  napravit' svoyu  volyu. CHerez neskol'ko  sekund  devushka  voshla  v
komnatu.  Vzglyanula voprositel'no na grebisa, zatem na Karlsena i, uvidev na
nem shapochku,  vse ponyala. Takim zhe  sposobom Karlsen  napravil  ee  k sebe i
usadil ryadom.
     - Mne luchshe vyjti? - uchtivo sprosil  Klubin. Karlsen, ne otryvaya vzglyad
ot  glaz devicy, motnul golovoj. Kogda  doshlo, chto  ta otklikaetsya vstrechnym
zhelaniem,  vozbuzhdenie  usililos', uvenchavshis'  vspyshkoj vostorga, kogda ona
naklonilas' i prinikla  k ego rtu podatlivymi gubami (udovol'stvie -  prosto
ne vyskazat' - tak sidel by i sidel).
     Sudya  po tomu, chto nachinalo tvorit'sya v pahu, Klubin povernul ruchku eshche
na   delenie.  Kraem  glaza  bylo   zametno:  v  alom  share  uspeli  mestami
proplavit'sya businno-chernye pyatnyshki.  Poceluev bylo uzhe malo:  vtorya naporu
muzhskogo  zhelaniya,  Dori na sekundu  otpryanula  i  potyanulas' sebe za spinu.
Provorno peredernuv plechami, ona  osvobodilas' ot belogo plat'ya, opavshego ej
vokrug  talii. Predostaviv rukam Karlsena  svoj malen'kij krepkij byust,  ona
krepko  potyanula  podol  knizu  i,  sdernuv  plat'e  na   pol,  predstala  v
plenitel'noj  nagote.  Snorovisto  usevshis'  Karlsenu  na  koleni, ruku  ona
zapustila emu pod tuniku.
     On mutno nabrel vzglyadom na  Klubina: stoit, sklabitsya. Vnimanie tut zhe
poglotila Dori, hishchnen'ko skol'znuv Karlsenu po nebu ostrym  yazychkom. Klubin
zhe mezhdu tem v  ocherednoj raz tronul  regulyator. Vmeste s  nesterpimym zharom
vnutri   muchitel'no   razrastalos'   chto-to  temnoe,  lipkoe.  SHar   polyhal
gnevno-zakatnym solncem, i zhivuchej siloj nalivalis' v nem inorodnye sgustki,
kak by istochaya nekij chernyj svet.
     Eshche  sekunda,  i  zhelanie  stalo prorastat' chem-to  neobuzdanno  dikim.
Obladat' zhenshchinoj  bylo uzhe malo: hotelos' stisnut' ee  tak, chtoby zatreshchali
rebra, i  guby  ej iskusat' do  krovi. Kak  ni  stranno,  ona razdelyala  eto
zhelanie,  soblaznyayas' muzhskoj zhestokost'yu. V  pamyati mel'knul tot  dikarskij
pyl  s  Farroj  Krajski.  So  vspleskom seksual'noj  energii rosla  i  zhazhda
istyazat', vplot'  do  togo,  chtoby  shvatit' Dori za gorlo i dushit', dushit',
kusaya guby, lico,  sdavlivaya  do  hrusta ee telo...  ZHazhda istyazat' kazalas'
teper'  takoj  zhe  estestvennoj,   kak  minuty  nazad   zhelanie  laskat'.  S
sodroganiem, kak-to dazhe usilivayushchim pyl, on pojmal sebya na tom, chto ujmetsya
lish' umertviv  ee. CHerez  plecho Dori  on shalo  razlichil:  shar uzhe ne alyj, a
chernyj.
     ZHelanie  lopnulo kak razduvshijsya puzyr' tak, slovno skopivshayasya statika
gryanula  vdrug  vzryvom. SHar, okazyvaetsya,  iz chernogo  snova stal  krasnym.
Vidno, Klubin rezko vernul regulyator v nejtral'noe polozhenie. Ot mgnovennogo
ottoka energii bukval'no otnyalos' dyhanie.
     Dori, krotko pocelovav Karlsena, podobrala  s  pola  plat'e  i vyshla iz
komnaty.  O  tom,  chto proizojdet, ona, bezuslovno, znala  napered. Karlsen,
osharashennyj sluchivshimsya, ee uhoda tolkom i ne zametil.
     -  Proshchu  proshcheniya,  chto  tak  rezko vse prerval, - galantno  izvinilsya
grebis, - prosto drugih argumentov u menya ne bylo. Net seksual'nogo zhelaniya,
ne  prestupnogo  po svoej  suti.  Vnachale vam hotelos' ee pocelovat',  zatem
razdet', a tam uzhe i vozobladat' eyu. No i etogo vam pokazalos' malo - vsegda
tyanet na chto-to bol'shee. Inymi slovami, delo moglo dojti i do ubijstva.
     Karlsen  molcha  kivnul,  vyalo   brosiv   shapochku  na  stol,  on   vdrug
pochuvstvoval ustalost'.  "Ubijstvo"  - eto tak, myagko skazano  v sravnenii s
tem, chto on, pozhaluj,  mog by  uchinit'. Sodrogayas'  pri odnoj lish'  mysli ob
etom, on,  tem  ne  menee,  soznaval,  chto  minutu-druguyu nazad udushit' Dori
kazalos' takim zhe estestvennym, kak v nee vojti.
     - Teper', nadeyus',  vy  nachinaete  ponimat'  problemu  gruodov?  Prosto
vospriyatie u nih takoe zhe, chto bukval'no sejchas bylo u vas.
     - Da, - Karlsen shumno  vydohnul.  -  Ponimayu. Kivnul,  i vozniklo vdrug
priglushennoe chuvstvo viny. Mel'knula mysl' vylozhit' vse o tom, chto ispytal v
Zale Rituala s Rigmar, odnako sderzhalsya i vmesto etogo skazal:
     -  No mne ponyatny i problemy bol'shinstva ubijc v Livenuorte. Ne  znachit
zhe eto, chto ya dolzhen snosit' ubijstva.
     - Bezuslovno, - s redkoj nevozmutimost'yu kivnul Klubin. - A vy dumaete,
ya  ih snoshu?  Ili  Benedikt  Grondel?  Vovse  net.  Tol'ko  poka  prihoditsya
priznat', chto s gruodami nam  nichego ne podelat'.  Horosho li, hudo li -  oni
svoi, i predavat' ih nel'zya. - Karlsen pokachal golovoj. - Skazhite-ka mne vot
chto. Sovershi vdrug ubijstvo vash  rodnoj  brat: vy  by vydali ego - znaya, chto
obrekaete ego na smert'?
     - Net. No i ne sidel by slozha ruki, poka on eshche chego-nibud' sotvorit.
     -  Vot i prekrasno, -  ulybnulsya  Klubin.  -  Znachit, my  drug s drugom
solidarny.  -  Skazal  s takoj spokojnoj  uverennost'yu,  chto Karlsen  na mig
poveril, chto tak ono i est', no tut zhe spohvatilsya:
     - Solidarny, govorite?
     -  A  kak  zhe. Vy tol'ko chto  priznali, chto gruody  dejstvitel'no  nashi
sobrat'ya, a potomu zasluzhivayut loyal'nosti. Esli vam ih  sklad ne po dushe, vy
dolzhen pytat'sya ego izmenit'.
     - I kak? - podnyal Karlsen glaza s potaennoj nadezhdoj.
     - Stavya, prezhde  vsego,  sebya v ih polozhenie. Vy ved' ponimaete teper',
chto i sami sposobny na ubijstvo.
     - Da, no eto ne znachit, chto ya s nim miryus'.
     - Tak chto, vydali by? Skazhem, teh zhe suprugov Krajski?
     Karlsen zametalsya v zybkoj, myatezhnoj  razdvoennosti.  Krajski  on koe v
chem hotya i nedolyublival, no  uspel proniknut'sya  k  nemu  i doveriem, i dazhe
ostorozhnoj simpatiej.
     - N-ne znayu, - vydavil  nakonec on.  - Navernoe,  net. (Skazal,  a sebya
budto predal).
     -  A   Farru   Krajski?  -  Klubin  chut'  nakrenil   golovu  s  lukavo-
pronicatel'noj ulybkoj.
     - Tozhe net.
     -  Prevoshodno! A oni-to  obraduyutsya, kak uslyshat! CHto-to v ego  golose
zastavilo Karlsena sprosit':
     - A Krajski razve zdes'?
     - Zdes', prichem oba.
     - Oba??
     - Da. Vy b ee hoteli uvidet'?
     (Vot tak, zamanili v ugol).
     - Ne znayu, - vygovoril Karlsen spustya nekotoroe vremya.
     - Nu da ladno, ladno, - ulybchivo zakival Klubin. - Net tak net.
     Karlsena sdavil vdrug dushnyj styd.
     - Da chto vy! Konechno b hotel.
     Klubin bez razgovorov vstal i napravilsya k dveri.
     - Vy za nej posylali? - sprosil vsled Karlsen.
     - Zachem. Sama opredelilas'.
     Stoilo  ostat'sya  odnomu, kak  v pahu nachalo nabryakat' teplo, neizmenno
razbirayushchee  pri  mysli  o  Farre  Krajski. A vmeste  s tem  i  razdrazhenie,
chuvstvo,  chto tebya  ispol'zuyut  kak marionetku. Stol'ko vsego nagromozdilos'
posle  toj  edinstvennoj  vstrechi,  chto  sebya  on  mog  uzhe  schitat'  drugim
chelovekom. Perezhitoe  s Rigmar  (on  eto  ponyal,  zaglyanuv v  sebya)  vyzvalo
glubokoe  i postoyannoe izmenenie.  Karlsen teper'  znal, chto cel' seksa - ne
pobeda ili  pogloshchenie,  a alhimicheskaya transformaciya.  Kak  i  kuzina Billi
Dzhejn, Farra Krajski prinadlezhala proshlomu. Luchshe b uzh tam i ostavalas'.
     CHerez  pyat',  a zatem  i  desyat' minut vozmushchenie poshlo  na  spad.  CHto
interesno,  teplo v  pahu pri  etom  nichut'  ne ubavilos'.  Podnyav  shapochku,
Karlsen natyanul ee na golovu. Vnutri  ona  pochti uzhe vysohla, no volosy byli
chut' uvlazhneny, i etogo hvatilo. Kak on i podozreval, iz vseh vydelyalsya shar,
fiksiruyushchij  seksual'nuyu  energiyu.  Tol'ko svetilsya  on  chisto krasnym,  bez
vsyakoj chernoty.
     - Kakoe strannoe mesto vstrechi, - poslyshalsya golos Farry Krajski.
     S ee  priblizheniem on ponyal:  nichego ne izmenilos'. Ona byla i ostalas'
samoj sil'noj iz vseh zhenshchin, kakih  emu kogda-libo  dovodilos' vstrechat', i
prinadlezhali oni drug drugu tak, slovno byli zhenaty vsyu zhizn'. Edva zavidev,
on uzhe zhazhdal ee kak izgolodavsheesya zhivotnoe. Nevazhno, ot  kogo ishodila eta
tyaga, ot nego ili ot nee.
     Obviv Karlsenu  rukami sheyu, ona ulybnulas' s takoj neposredstvennost'yu,
budto vstrecha  proishodila bukval'no  u nee v kvartire. Pri etom, naklonyas',
nizhnyuyu  ego  gubu  ona  nenadolgo zaderzhala  mezh  zubov, slovno  soblaznyayas'
kusnut'.  Zatem ona  vpilas' gubami  - suhimi,  chto vozbuzhdalo eshche  sil'nee.
CHerez  neskol'ko  sekund  ona,  otstranyas',  blizko  oglyadela  ego igrayushchimi
glazami.
     - Posmotri, kakoe na  mne bel'e. Tut do nego doshlo, pochemu  eta zhenshchina
tak  ego  vozbuzhdaet. Ona  v  tochnosti  olicetvoryala zhivushchuyu  v  ego  golove
fantaziyu.  Ne bylo  dazhe oshchushcheniya,  chto  oni sushchestvuyut razdel'no.  Karlsen,
vzdev na  Farre plat'e, neterpelivo  styanul  na  pol ee elastichnye trusiki i
privlek  k  sebe,  legon'ko  szhav  ladonyami  yagodicy. Hotelos'  ovladet'  eyu
nemedlenno. Odnako  beglyj obzor komnaty  pokazal, chto dlya  lyubvi  tolkom  i
pristroit'sya negde.
     - Nu i chto, davaj na polu? - prochla ona ego mysl'.
     - Holodnovato, zhestko.
     - Ladno, togda stoya. - Farra snova pripala k nemu gubami. Intensivnost'
ee  vozbuzhdeniya  vstrechno  otzyvalas' v  nem, i on  zavozilsya  s  pugovicami
plat'ya, poka ne  odolel  vse. Kogda ona pritisnulas', Karlsen ubedilsya v  ee
pravote. Dejstvitel'no, raznicy net.  Ih vzaimnoe  zhelanie bylo tak  veliko,
chto neudobstvo kompensirovalos' voobrazheniem. Hvatalo odnogo uzhe  sozercaniya
ee nagoty.
     |nergiya  iz  ee  rta  peretekala  v  ego,  zatem  cherez   muzhskoj  zhezl
peredavalas' ej v ruku. ZHenshchina tak vozbudilas', chto vhodit' k nej  ne imelo
smysla. V schitannye sekundy  on, - chto odnazhdy uzhe bylo, - uvidel sebya cherez
ee  glaza,  divyas'  samoj glubine ee pyla. Farra uyasnila, chto  v sravnenii s
proshlym  razom  sily  Karlsena neizmerimo  vozrosli,  i  eto  usugublyalo  ee
vozbuzhdenie. Odnovremenno ulavlivalos',  chto ona  perestala vosprinimat' ego
kak  lichnost': dlya nee on stal prosto  muzhskim  simvolom,  kak  kakoj-nibud'
rab-atlet, kuplennyj  na  rynke vsecelo  dlya  ublazheniya  gospozhi.  Prichem ej
nevynosimo  bylo  soznavat',  chto eto obrecheno tak  ili  inache zakonchit'sya -
Farre  hotelos' dlit' zhguchuyu usladu do  beskonechnosti. A dostich' etogo mozhno
bylo, lish' poglotiv Karlsena,  prevrativ  ego v svoyu neot®emlemuyu  chast'. On
uzhe ispytal etot sindrom pri obmene telami s Rigmar.
     Imenno  v  eti sekundy  do nego  doshlo, pochemu takoe  nevozmozhno. Farre
nevazhno bylo,  chto  poglotit' znachit ego unichtozhit'.  Pogloshchat' u  vampira -
instinkt.  Odnako  v  Karlsene s  proshloj  ih  vstrechi  proizoshla  peremena.
Nedavnee preobrazhenie oznachalo, chto poglotit'  ego bol'she  ne dano, dazhe pri
ego  zhelanii.  "Ostanovit',  poka ne pozdno",  -  gluho  podumal  on, silyas'
dovesti do  nee,  chto potok  neobhodimo prervat'. No  Farra nikak ne  hotela
obryvat' muchitel'no-sladostnuyu  svyaz'.  Ej  zhazhdalos'  rastvorit' muzhchinu  v
orgazme, vsosav pri etom v svoj bushuyushchij  energeticheskij vodovorot, yarostnaya
sila  kotorogo  ne davala otorvat'sya. A samomu Karlsenu na eto ne hvatalo ni
snorovki, ni navyka.
     Tut ego zapolonil ekstaz: prizhav Farru k sebe, on pozvolil ej upivat'sya
svoej  zhiznennoj  energiej.  Posledovalo  zhe  to,  chego  on  tak  strashilsya.
Tepereshnyaya zrelost' sostavlyala  v nem nepoglotimuyu  chast'.  Popytka sderzhat'
furiyu ne udalas'. Proizoshel obmen obolochkami, i Farra okazalas' zamknuta vne
svoego tela.  Darom chto ruki ee sdavlivali emu sheyu  tak, chto trudno  dyshat',
cirkulyaciya energii uzhe prervalas'. Karlsena poglotit' ej ne udavalos', i emu
ne ostavalos' nichego inogo, kak poglotit' ee.
     Pri etom on slovno vozvratilsya v svoe telo, iskryas'  vostorzhennoj, ni s
chem ne sopostavimoj  silishchej. CHerez neskol'ko  sekund  lico u Farry obmyaklo,
golova  bessil'no  svesilas' emu cherez ruku.  Nogi  u Karlsena raz®ehalis' v
polushpagate, uderzhivaya  ravnovesie,  kogda  on opuskal  zhenshchinu  na pol.  Po
raspahnutym, zastyvshim glazam  vidno,  chto  mertva. Vstav  vozle  na koleni,
Karlsen vytyanul ej ruki i nogi, zastegnul  plat'e (kak-nikak prilichnee). CHto
zh,  nichego  ne  podelaesh'.  V  fatal'nom  samozabvenii  poglotit'sya  hishchnice
zhazhdalos' tak zhe, kak poglotit'.
     Rasteryanno,   no  ne  bez  udovol'stviya  on  oshchutil  k  sebe  storonnee
prisutstvie.   Vpervye    nevol'no    ponimalis'    psihologicheskie   motivy
kannibalizma.  Vot ona v  tebe,  chuzhaya chast'  so vsemi svoimi dostoinstvami.
CHem-to srodni braku: nekoe vzaimoobladanie.
     Dver' otvorilas', i  voshel  Klubin v soprovozhdenii Dori. Ostanovivshis',
kakoe-to vremya on zadumchivo sozercal bezdyhannoe telo.
     - Nu chto, sobrat, stalo byt'? - proiznes on nakonec.
     Karlsen, tyazhelo pozhav plechami, promolchal. Klubin povernulsya k Dori:
     - Veli strazhnikam, puskaj unesut.
     Otstranivshis' k oknu, Karlsen  pronablyudal,  kak dvoe voshedshih grebirov
molcha podhvatili telo Farry Krajski pod koleni i podmyshki (A u samogo vnutri
sytost', kak u nalopavshegosya pitona).  Dori, vyjdya sledom, besshumno  zakryla
dver'.
     - Kuda ee teper'?
     - Telo pomestyat v morozil'nuyu kameru.
     - Zachem?
     -  CHelovech'i  tela  na  Drede  -  redkost'.   Nashim  bioinzhenery  mozhet
prigodit'sya.
     -  Esli mozg, to  ne osobo: razlagat'sya nachinaet cherez  kakie-to minuty
posle smerti.
     - U lyudej. U gruodov - net.
     Ot vnezapnogo oshchushcheniya vnutri  chto-to dazhe eknulo: Farra Krajski kak by
osvaivalas' v novom dlya sebya tele.
     - Prostite, esli mozhno. YA ne znal, chto tak poluchitsya.
     - Togda zachem bylo dopuskat'?
     - YA ne mog nichego podelat'.
     - Oj li? Mogli by prosto ne podpuskat' ee, srabotat' na ottalkivanie.
     (A ved' dejstvitel'no. Ne hvatilo uma vovremya dodumat'sya).
     - Odno horosho: teper' uzh bez raznicy, - cinichno ulybnulsya Klubin.
     - Sami povod dali - vykrutilsya Karlsen za schet shutlivoj ukorizny.
     - Ne obyazatel'no. A mozhet, dejstvitel'no tak vyshlo.
     Ob®yasnyat'sya  bylo  ni k  chemu. Vobrav v  sebya  Farru  Krajski,  Karlsen
polnost'yu teper' ponimal naturu gruodov. Stremlenie unichtozhat' ne bylo u nih
sadistskim, kak  u nekotoryh  iz  ego  pacientov-ugolovnikov. ZHelanie gruoda
pogloshchat' sovpadaet s zhelaniem zhertvy pogloshchat'sya. Poluchaetsya ne ubijstvo, a
kak by krazha so vzlomom: legkij i bystryj sposob razzhit'sya chuzhoj energiej.
     Farra dala ponyat'  i koe-chto eshche: grebis ne yavlyaetsya chelovekom. Karlsen
upustil   iz  vnimaniya  etu  ochevidnuyu  veshch',   poskol'ku  Klubin  chelovekom
predstavilsya. U  chelovechestva zhe vrozhdennaya sklonnost'  reakciyu svoih chuvstv
schitat'  za  neprelozhnuyu istinu.  Umom-to  Karlsen  polnost'yu soznaval,  chto
grebis - sovershenno chuzhoe sushchestvo. I voobshche, chto grebiry mogut pri  zhelanii
menyat' svoj  olblik. Tem ne menee,  svesti voedino dva etih vyvoda pochemu-to
nikak ne udavalos'.
     Ponimal on teper'  i to,  pochemu  Klubin kazalsya smutno znakomym.  Svoe
neyasnoe  shodstvo  on  vnushal. Nekim  obrazom on provedal  o zhizni  Karlsena
dostatochno,  chtoby vyzvat' opredelennye otzvuki iz proshlogo.  Poluchalos' kak
by lico,  pereshchupannoe mnozhestvom rolej. V  grebise ugadyvalsya i Ivo Jensen,
zlodej iz  kosmicheskogo teleseriala "Vne Galaktiki" - takoj zhe pronzitel'nyj
vzglyad. CHut' iskrivlennyj  nos byl ot  Dina Sletteri, futbol'nogo kumira ego
podrostkovoj pory. Ulybka takaya  zhe otkrytaya,  kak u Dzhessa Balinski - s nim
pervym  v  kolledzhe oni zhili v  odnoj komnate, pozhatie plech tozhe v  tochnosti
ego. Udivitel'no  chetkaya i vnyatnaya  rech' - ot aktera- anglichanina  Alestejra
Kard'yu. So  vremenem mozhno  nasobirat' i voobshche  s dyuzhinu, kstati, vot  etot
poluvzlet brovej pri voprosah navernyaka ot ego, Karlsena, rodnogo otca.
     - Glavnoe, chto vy  teper' odin iz nas, tak ved'?  (Opyat' etot poluvzlet
brovej, vsled za kotorym chut' podzhimayutsya guby).
     Vse eto mel'knulo v dolyu sekundy, Klubin i doskazat'  ne uspel. Prichem,
ne  seriej  vspyshek,  a novym  rovnym  videniem  - chast'yu odnogo i  togo  zhe
ozareniya.
     Karlsen kivnul, soznavaya, chto lico vydaet nereshitel'nost'.
     - Est' peremeny v oshchushcheniyah? - osvedomilsya Klubin.
     - CHuvstvuyu sebya kak-to stranno. Budto proglotil chto-to... zhivoe.
     -  A  tak  ono i  est'.  (V  glazah  zaigrali smeshlivye  besiki  Dzhessa
Balinski).
     Udivitel'no,  naskol'ko  chetko uhvatyvalis'  eti  mimicheskie  ulovki  -
slovno on, Karlsen, prevratilsya v blestyashchego teatral'nogo kritika, nastol'ko
svedushchego, chto mozhet analizirovat' kazhdyj zhest.
     Pronizyvayushchie  glaza  (Ivo  Jensena)  vpilis',  vyvedyvaya  podnogotnuyu.
Karlsen, chutko otregirovav,  special'no  zatumanil svoi mental'nye impul'sy.
Do sobytij v Heshmare eto bylo by nevozmozhno:  mysli  neizbezhno obnazhilis' by
do  samoj  glubiny.  Pri  tepereshnem  zhe  urovne  samokontrolya  prezhnee  "ya"
upravlyalos',  kak  marionetka. Prav byl  K-10.  Neskol'ko sekund,  i  Klubin
poteryal  interes   k  zondirovaniyu  nedoumka-zemlyanina.  Vprochem,  i   takoe
prenebrezhenie ne narushilo narodivshejsya priyazni k grebisu.
     Karlsen podnyal delanno-rasteryannyj vzglyad.
     - Kak  zhe teper'... muzh?  - (reakciya  Krajski ego, otkroveno govorya, ne
zabotila, prosto nado bylo kak-to smestit' fokus razgovora).
     - Da nichego, pojmet, - ulybka pripodnyala ugolki szhatyh gub.
     - Uvidet'sya by kak-to, ob®yasnit'...
     -  Vovse  ne obyazatel'no, - bystro, ne skazat' pospeshno, otrezal tot. -
Vam skoro otbyvat', a stol'ko eshche nado uspet'. Hotite osmotret' vsyu Gavundu?
     - Razumeetsya.
     Serye glaza Klubina pronizyvayushche vpilis'.
     - Prezhde vsego, est' li kakie ko mne pozhelaniya?
     Vot ona, lovushka.
     Net  luchshe  sposoba vyvedat' u  cheloveka  to, chto on  pytaetsya  skryt'.
Karlsen i sam inoj raz pribegal k takoj  ulovke, doprashivaya zaklyuchennyh. CHto
zh, esli i "popadat'sya", to s vygodoj v svoyu storonu.
     - Da, est' koe-chto. Vy vsegda tak vyglyadite?
     Samoobladanie Klubina bylo bezuprechnym.
     - Net.  Vam  ya predstayu v chelovecheskom oblike, imenno  potomu,  chto tak
proshche obshchat'sya.
     - A tak, voobshche, mozhete ego menyat'?
     - Bezuslovno. - Stalisto serye glaza stali vdrug pronzitel'no-sinimi, i
tut zhe zelenymi,  i  tut zhe  krasnymi - vse  tak  bystro,  chto  ne bylo dazhe
vremeni udivit'sya. Mig, i snova uzhe serye. Klubin vytyanul pravuyu ruku: sleva
na ladoni vyros eshche odin bol'shoj palec.
     -  Vam by  ego,  dlya igry na  shestistrunnoj  gitare, - igrivym  golosom
skazal Klubin. - Postepenno palec  ischez, kak  sduvshijsya sharik.  - A eto vot
dlya semejnoj vecherinki, detishek popugat'.
     Karlsen nevol'no otstupil  nazad:  iz-pod  vorota  u  Klubina  zelenymi
chervyakami stali prorastat' vdrug  shchupal'ca  - prosto son kakoj-to.  SHCHupal'ca
potyanulis'  k  Karlsenu,  i on osmotritel'no smestilsya eshche  na  shag.  Klubin
rashohotalsya ego rasteryannosti, i shchupal'ca vtyanulis', ne ostaviv ni sleda.
     - |to... kak? - osharashenno vydohnul Karlsen.
     - Putem doolgoj podgotovki, - otvetstvoval Klubin. - Nado postupatel'no
projti dvenadcat' stepenej umstvennogo kontrolya.
     - A u vas skol'ko?
     - Imenno dvenadcat'. Vo vsej Gavunde bol'she desyati net ni u kogo. Nu da
ladno.  Uzh vy izvinite, vremya zhdet,  - svernul on pokaz s vidom presyshchennogo
zritel'skim vostorgom fokusnika. - Nu chto, gotovy?
     V   koridore  im  vstretilas'  Dori,  nesushchaya   tolstennuyu  papku.  Ona
zagovorila s Klubinom na neprivychno rezkom, gortannom narechii (barash, dolzhno
byt'). Postoyav, grebis reshitel'no motnul golovoj.
     -  Net.  Skazhi  ej, puskaj  vyjdet na menya zavtra.  Karlsen  ispodtishka
ocenivayushche razglyadyval krasotku-sekretarshu, kogda v dushe shevel'nulos' chto-to
revnivo-ukoriznennoe  (vse ravno, chto  Farra Krajski s udivlennym prezreniem
vskinula  brovi:  "I  eta-to bezmozglaya kukla?").  CHto ni govori, stranno  i
slegka zabavno derzhat' v sebe kogo-to postoronnego.
     Othodya, Dori mimoletno ulybnulas' Karlsenu:
     - Udachi.
     - Spasibo.
     Mimo proshli  dvoe  strazhnikov.  Vysochennye,  -  pod  sem'  futov,  -  s
nesokrushimymi  podborodkam  i, na  kotoryh rot smotrelsya uzkoj  carapinoj, a
glaza blesteli ravnodushno i tverdo.  Poravnyavshis', oba druzhno  otsalyutovali,
vskinuv ruku  i  szhav ee  v  kulak  vozle  uha  -  edak  do  skripa,  slovno
razdavlivaya zhuka.
     - A u etih kakaya stepen'? - ostorozhno pointeresovalsya Karlsen.
     - SHestaya.
     Kogda shli, ne strazhniki interesovali Karlsena, a fraza  grebisa o  tom,
chtob na nego kto-to "vyshla  zavtra". Rech' zdes', sudya po vsemu, o zhenshchine, i
yavno  v  Heshmare.  Navernoe,  Rigmar? Inache,  zachem Dori  iz®yasnyalas'  by na
barashe, esli do etogo govorila po-anglijski?
     V  lifte, kogda  voshli, uzhe stoyal  kakoj-to prestrannogo vida gumanoid.
Primerno na  fut  vyshe  Karlsena,  dorodnyj,  bokastyj.  Nekotoruyu nelepost'
vyzyval  vid dvuh krupnyh  klykov  po bokam rta. Glaza, melkie i  ostrye kak
gvozdi, byli shiroko  posazheny na obvetrennom ryabovatom lice. Vzdernutyj  nos
obnazhal  volosatye nozdri.  Neznakomec uglovato kivnul  grebisu, na Karlsena
posmotrev  lish'  so  spokojnym,  holodnym  lyubopytstvom,  kak  kavalerijskij
oficer, osmatrivayushchij loshad'.
     - |to doktor Karlsen, gruod s Terry, - predstavil Klubin. - A eto Lyuko,
moya  pravaya  ruka.  -  Lyuko  predstavilsya  melkim kivkom. Vzglyad  eshche  bolee
l'distyj, chem u strazhnikov.
     - Terra? - peresprosil tot. - Tak ee chto, eshche ne grohnuli?
     -  Da  net,  ty putaesh'  s  Terridom, chto v Arkture. Terra-to  u  nas v
Bellakse.
     -  Tochno, Bellaks.  - On stylo posmotrel pered soboj,  - I chto on zdes'
delaet??
     - Ezdit, osmatrivaet.
     - Osmatrivaet, znachit? Togda vstretimsya, - skazal on kak raz pered tem,
kak lift ostanovilsya i Karlsen vsled za Klubinom vyshel.
     -  Nadeyus', - korotko otkliknulsya Karlsen uzhe  ie koridora. (Kakoe tam;
naoborot, podal'she b ot etoj obraziny, dyshayushchej gruboj, opasnoj moshch'yu).
     -  Desyataya,  navernoe,  stepen'?  -  kivkom  ukazal  Karlsen v  storonu
uehavshego lifta.
     - Da.
     - Poetomu on i oblichie mozhet vybirat'?
     - Mozhet.
     - CHto  zh  on  vybral-to  takoe?  (Podumal  skazat':  "Kak u  hryaka", no
sderzhalsya).
     - U nego sprosit' nado, - ulybnulsya Klubin.
     Polyhnuvshij naruzhnyj  svet oslepil, prishlos'  kozyr'kom  vskinut' ruku.
Hotya cherez ploshchad' teper' skvozilo prohladoj, priyatno shchekochushchej kozhu vzves'yu
zelenogo fontana. Sejchas ba snyal tuniku i vstal pod ego uprugie strui.
     Karlsen  bluzhdayushchim vzorom  oglyadel ostavlennoe zdanie: na okna snaruzhi
ni nameka  -  tonirovannoe  steklo  i est'. Vidno,  v Gavunde prinyato, chtoby
zdaniya imeli sploshnoj chernyj fasad.
     Pamyatuya o stolknovenii s  peshehodom na Krispele,  prohozhih gavundcev on
osmotritel'no ogibal zagodya. Poprobuj,  sshibis'  s odnim  takim:  ne lyudi  -
avtofurgony  kakie-to.  Hotya,  projdya neskol'ko  sot  yardov,  on  ponyal, chto
opasat'sya  ni  k chemu.  Kogda  mimo protopali  dvoe strazhnikov,  otsalyutovav
grebisu s molnienosnoj lihost'yu, stalo yasno, chto ot prohozhih ishodit silovoe
pole, otrazhayushchee na maner magnita.  Prichem, interesno, chto ot  vseh, dazhe ot
robotic -  poravnyavshis' s  odnoj, on  oshchutil shchekochushchee  prikosnovenie, vrode
slabogo toka.
     Peshaya progulka po  Gavunde stranno zahvatyvala. Ot obiliya silovyh polej
vozduh vokrug slovno trepetal napryazhennym, groznym elektrichestvom. Karlsen v
sravnenii  s  gavundcami  oshchushchal  sebya  rasteryanno uyazvimym.  Odnako,  minuya
prohozhego za prohozhim, on postepenno nachal privykat', kak telo osvaivaetsya v
holodnoj vode, napolnyaya grud' tesnyashchim vostorgom.
     CHto  stranno,   ta  zhe  Farra  Krajski  vnutri  ostavalas'   bditel'nym
skeptikom. Pohozhe, imenno ej hotelos' znat', s chego eto vdrug Dori pereshla s
anglijskogo na  barash. Tak chto voprosy Karlsena  shli teper' vnutri kak by po
vtoromu krugu. K Klubinu ona  otnosilas' s  nedoveriem,  a otnoshenie k  nemu
samogo Karlsena schitala  naivnym  i  legkovernym.  |to  eshche proverit'  nado:
besprepyatstvenno  popast' v Gavundu srazu posle  yadovitogo  ukusa. da  eshche s
mgnovennym  isceleniem,  vyzyvayushchim  estestvennuyu  reakciyu  blagodarnosti  i
doveriya celitelyu ("nado zhe, volshebnik vyiskalsya!"). I s mashinoj m'orghai ego
ostavili ne sluchajno: delo zhe moglo dojti do nervnogo sryva!
     Net, vse zhe nesprvedlivo. Kak mozhno bylo special'no naslat' nasekomoe v
desyati  milyah ot  goroda,  da  eshche,  chtoby  uzhalilo?  I s priborom tozhe  sam
sglupil.   A   poskol'ku  Farra   Krajski   sama   iz  porody   gruodov,  to
podozritel'nost' v obshchem-to neumestnaya.
     |to  vnutrennee  cheredovanie  napominalo  skoree  monolog. Mysli prosto
vstupali  Karlsenu v golovu,  i on  pariroval  ih  sobstvennymi dovodami.  V
priglushennom chelovecheskom soznanii i ne pojmesh', chto mysli eti ishodyat ne ot
tebya. Tem ne  menee, on po-prezhnemu  chuvstvoval  prisutstvie Farry  Krajski,
vsegda soprovozhdayushcheesya  tleyushchim ogon'kom  seksual'nosti.  Prichem neponyatno,
kto iz nih ee istochaet - odin iz paradoksov storonnego prisutstviya vnutri.
     Dojdya,  ostanovilis'  u  shirokoj, krovavo-aloj  lenty magistrali  - toj
samoj, chto  spiral'yu shoditsya k  gorodskomu centru. Vozle nih ochutilos' odno
iz  vstrechavshihsya uzhe gribovidnyh sozdanij  s sel'derejnym kakim-to zapahom,
ishodyashchim ot uprugoj zhemchuzhnoj ploti.
     Sushchestvo   graciozno   nagnulo    golovu-rastrub,   obozresvaya   dorogu
edinstvennym zelenym glazom, i s baletnym izyashchestvom bojko zaskol'zilo cherez
nee,  po-ulitoch'i sokrashchaya osnovu svoego steblya. Karlsen mashinal'no dvinulsya
bylo  sledom,  no tut  ruka  Klubina zhelezno  shvatila ego za predplech'e.  S
mgnovennym  shumom mimo pulej prosvistela  odna  iz prozrachnyh  sigar-kapsul,
sharahnuv grib tak, chto tol'ko bryzgi v storony. Mig, i kapsula uzhe skrylas',
ostaviv na doroge sirotlivo obmyakshij rastrub. Karlsen ocepenelo pronablyudal,
kak  iz  ego  serdceviny  glyancevitym  sharom  vykatilsya glaz i  pobleskivaya,
skatilsya za obochinu.
     -  Sdurel, chto li! - tol'ko i vydohnul Karlsen. Klubin lish' ulybnulsya i
zhestom  pokazal,   chto   mozhno  idti.  Ne  uspeli  dorogu  peresech',  kak  v
protivopolozhnuyu storonu na beshenoj  skorosti  proskochila  eshche  odna  sigara,
obdav spinu volnoj vozduha.
     Karlsen  oglyanulsya:  na  mesto  proisshestviya  uzhe  pribyli  troe.  Dvoe
sobirali ostanki griba v sfericheskie emkosti, a odin, - strazhnik, - nablyudal
za magistral'yu. Karlsen uspel ulovit' vdali  priblizhenie ocherednoj  kapsuly,
nesushchejsya s takoj  zhe skorost'yu. Strazhnik uprezhdayushe vskinul navstrechu ruku,
velya ostanovit'sya.  Lihach i  ne  podumal, za chto  poplatilsya: v sotne  yardov
pered  strazhnikom  pyhnulo  chto-to sinee  i  kapsula  torpedoj  vyletela  na
obochinu, zamerev tam s oplavlennoj, kuryashchejsya dymkom lobovoj chast'yu.
     - Da chto takoe. Bog ty moj?! - potryasenie vygovoril Karlsen.
     - Nu kak, ne huzhe, chem v N'yu-Jorke? - s ulybochkoj povernulsya Klubin.
     - Huzhe... - Golos u Karlsena drognul, vyzvav u grebisa usmeshku. -  Uzhas
kakoj-to.
     - Tak-to. V Gavunde uho derzhi vostro.
     No ne proshli i sotni yardov, kak potryasennost' proshla, snova  smenivshis'
iskristoj bodrost'yu, budto v tele mercali elektricheskie flyuidy. |to  ne bylo
chisto    fizicheskoj   reakciej   na   stress,   prosto   poluchalos'   teper'
sosredotochennym  usiliem  fokusirovat'   volyu.  Urok,  prepodannyj   mashinoj
m'orghai.
     Vskore  povernuli nalevo  pod svod  chernoj  arki, odnoj iz  neskol'kih,
napominayushchih  vhod v mavritanskuyu villu. Vnutri  nahodilsya  prostornyj dvor,
vylozhennyj  krasnymi i  zelenymi  kamnyami (uzh  ne poludragocennymi li?). Vse
zdes'  kazalos' do  strannosti mirnym, nagluho otdelennym ot magistrali s ee
ubijstvennym transportom.  Sprava  cherez  arku  vidnelsya  sad  s  fontanom i
privychnymi  uzhe  yarkimi  cvetami, sleva  stoyal uyutnogo  vida  domik v edakom
vostochnom stile.
     Vperedi iz-pod arki vyshlo i zakovylyalo navstrechu odno iz teh pohozhih na
gorillu  sushchestv,  kotoroe  on  raz  uzhe  vstrechal  na  ulice.  Okazyvaetsya,
svisayushchee na polgrudi lico i  ne obez'yanu napominalo,  a voobshche chert te chto.
Glazishcha vydavali v nem nochnoe ili neprivychnoe k svetu sushchestvo, a otsutstvie
nosa i podborodka  (fizionomiya perehodila neposredstvenno v grud') pridavali
shodstvo s ryboj. Zub'ya  v poluotkrytoj  (i ne zakryvayushchejsya) pasti pohodili
bol'she na torchashchie koren'ya. Neslo  ot  nego kak v  zverince.  Dobrotoj nrava
chudishche yavno ne otlichalos' - kogda prohodilo mimo, ugryumo pokosilos' na  nih.
Protopav  pod  odnoj  iz arok, ono vrazvalku  vyshlo  na  magistral' (Karlsen
posmotel vsled) i poshlo,  ne oglyanuvshis' dazhe po storonam. Sekunda-drugaya, i
pronosyashchayasya kapsula, zatormoziv tak,  chto  vzdybilas'  vintom,  edva uspela
ostanovit'sya  u samoj steny. V kabine sideli dvoe grebirov. Kazalos', sejchas
vyskochat, i  takoe nachnetsya... Nichego  podobnogo: kapsula,  nabrav skorost',
umchalas', a obrazina, lish' lyuto zyrknuv vsled, zatopalo dal'she.
     - |to ul'fid,  - ukazal grebis. -  Pri srednem  razmere, tem  ne menee,
samoe sil'noe na Drede sozdanie.
     - Vse ravno zhe riskuet, tak vot prohodya gde popalo.
     -  Net.  Udar'  sejchas mashina ul'fida,  ona  by  razletelas'  na chasti.
Ul'fidy tak vzaimodejstuyut  s gravitacionnym polem, chto mogut utyazhelyat' sebya
v sotni raz. A rassvirepeyut, tak ves dohodit do tonn, prichem neshutochnyh. Vse
ravno, chto v®ehat' v skalu.
     -  Ul'fidy...  -  zaintrigovanno  povtoril  Karlsen. -  A  chto  eto  za
sushchestva?
     -  Pervonachal'nye obitateli etoj planety. Dikie, zlobnye,  ne razdavit'
fakticheski nikak.
     - Dazhe vam?
     - Dazhe mne ne tak prosto. Vidite  li,  u nih neveroyatno razvit kontrol'
nad  molekulyarnoj strukturoj  tela - kazhdeki, i te  nad etim teryayutsya. -  On
hitrovato ulybnulsya. - Ili zuby nam zagovarivayut.
     - No teper'-to oni s vami na druzheskoj noge?
     - Bolee-menee,  esli  slovo "druzhba" voobshche  primenimo k  ul'fidam.  Ih
pokoril  moj predok  Lerkid,  i  to, kogda  obe vrazhduyushchie storony  byli  na
izdyhanii. No i posle zamireniya samye ogoltelye iz nih, skolotivshis' v stayu,
uluchili-taki moment dobrat'sya do Lerkida i ubit' ego.
     - Da-a, opasnye sozdaniya.
     - Samye, pozhaluj, opasnye na etoj planete. Krome, razve chto, kerta.  My
tut  chasto mezh  soboj  zagadyvaem, a  chto by  sluchilos',  shvatis' ul'fid  s
kertom? CHto bezuslovno isklyucheno: kerty obitayut tol'ko pod vodoj.
     - A v Gavunde ul'fidy chto delayut?
     - Obuchayut.
     - Obuchayut?!
     - Da, nashih detej, - Klubin po-strannomu  ulybnulsya. - Vot ona, kak raz
pered nami, glavnaya shkola. Dumayu, vam nebezynteresno budet posmotret'.
     V  vestibyule,  steny kotorogo polyhali abstraktnym  uzorom,  oni  chudom
razminulis' s begushchej na  provornyh lapah  bashnej podnosov s chem-to vkusnym.
Nes  ee,  kak  okazalos',  tot  samyj  krapchatyj  golovonog.  Sonmishche  glaz,
okajmlyayushchee  ploskuyu  cilindricheskuyu  golovu,  peremezhalos'  cvetami  slovno
dyuzhina svetoforov. Karlsen prinyal eto za privetstvie i kivnul. Glaza v otvet
mignuli s kakim-to  zhenskim koketstvom, i sushchestvo s izumitel'noj  snorovkoj
siganulo vniz po lestnice.
     -  |to  vedashki.  Na nih vse pitanie v gorode.  Abstraktnym myshleniem v
nashem ponyatii oni ne obladayut, ves' ih razum sosredotochen na pishche. Eda u nih
- proizvedenie iskusstva.
     - Stranno. Na vid vrode ne zhirnye.
     - Net,  sami  oni  pishchi  upotreblyayut  krajne  malo.  No  pochemu-to  vse
evolyucionnoe razvitie u nih ushlo na interes k s®edobnomu.
     - A eti, gribovidnye?
     -  Strubecity. Dovol'no  interesnye  sozdaniya.  U nih,  kak  vy videli,
naproch' otsutstvuet samosohranenie. |to potomu, chto etot vid takoj drevnij i
tak  vyrodilsya,  chto  oni  lishilis' elementarnoj  voli k  vyzhivaniyu.  Budete
kromsat' ih, ot®edat' kuski,  oni  i  togda ne spohvatyatsya.  Plot'  zhe u nih
dejstvuet udivitel'no  uspokaivayushche. A v Gavunde  eto  polezno.  Koe- kto iz
molodyh vpadaet u  nas inogda  v  sostoyanie  ego-lok  -  v takuyu yarost', chto
stanovitsya  ugrozoj sebe i okruzhayushchim. Pri  etom emu nado lish' s®est'  kusok
strubecita, i samokontrol' vosstanavlivaetsya momental'no.
     Oni  shli dlinnym i  do  unylosti  pustym koridorom, pohozhim  chem-to  na
monastyr'-dzong v Gimalayah, gde Karlsenu dovelos' probyt' kogda-to neskol'ko
dnej. Shodstvo usililos', kogda on cherez okno zaglyanul vo vnutrennij dvorik.
Tam, molitvenno skloniv  golovy,  stoyali na kolenyah deti, - chislom s dyuzhinu,
vse kak odin v belom. Po vozrastu im bylo  ne starshe pyati. Pered nimi stoyali
troe rebyatishek v belyh tunikah, iz  kotoryh odin, ne razmykaya  gub, zaunyvno
gudel.  Kogda  gudenie  nachinalo  podragivat',  norovya oborvat'sya,  estafetu
podhvatyval drugoj.
     - Meditiruyut?
     Klubin pokachal golovoj:
     - Koncentriruyut volyu, gotovyatsya k sleduyushchemu uroku.  Kak  by gotovyat iz
sebya samuraev.
     - A chto za sleduyushchij urok?
     -  CHto-to  vrode etogo, -  on  priostanovilsya  pered  otkrytym  dvernym
proemom.  CHerez  nego  vidny  byli  spiny  britogolovyh  uchenikov, neotryvno
smotryashchih   na   bol'shoj   belyj   krug,   kotoryj  zanimal  bol'shuyu   chast'
protivopolozhnoj steny. Krug  pohodil na ciferblat  s edinstvennoj  strelkoj,
chasovoj.  Intrigovalo  to, chto u kazhdogo  iz uchenikov na levom pleche  sidelo
krupnoe nasekomoe, chto-to vrode mohnatogo  serogo skorpiona s  krylyshkami  i
ugrozhayushche zavedennoj dlya udara zakoryuchkoj hvosta.
     - Eshche odin urok koncentracii, - shepotom poyasnil Klubin.  - Ukazatel' na
kruge  dvizhetsya so skorost'yu chasovoj strelki.  Nado zhestko  sosredotochit'sya,
chtoby videt' ee dvizhenie. Esli uchenik  teryaet koncentraciyu, ego kusaet deks.
Vas odin uzhe kusal, tak chto znaete, naskol'ko eto bol'no.
     Vglyadevshis'  v   konchik  strelki,  priobshchilsya   k  zanyatiyu  i  Karlsen.
Potrebovalos'  zhestkoe  usilenie  vnimaniya. On  prostoyal minut  pyat',  cepko
sledya,  kak strelka medlenno, no ulovimo polzet  po ciferblatu, i v dushe pri
etom razlilos' oshchushchenie radostnoj sily.
     - A kak deks uznaet, chto uchenik otvleksya?
     - A-a, tak on zhe chuvstvitelen k mozgovym ritmam.
     Vnutri chutko smeknula  Farra Krajski: "Vot vidish',  ukus on vse  zhe mog
naslat'". Karlsen ee proignoriroval.
     Poshli dal'she. Vpechatlyala sama tishina. SHkola yavno polna byla uchenikov, a
mezhdu tem oshchushchenie takoe, chto v zdanii pusto.
     Eshche udivitel'nej bylo, kogda zashli v pomeshchenie, napominayushchee sportivnyj
zal s gimnasticheskimi snaryadami. Zdes' poluzastyv  stoyali licom drug k drugu
s desyatok yunoshej. U kazhdogo v rukah byla dlinnaya palka, kotoroj on  orudoval
kak by v zamedlennom tempe. Pered gruppoj stoyal dyuzhij ubbo-sattla,  sledya za
proishodyashchim    s    bezrazdel'nym   vnimaniem.   Ucheniki    s   napryazhennoj
sosredotochennost'yu  skreshchivali palki, razvodili ih i vypolnyali zamyslovatye,
medlitel'no-gracioznye  dvizheniya.  Vremya  ot  vremeni  nastavnik vmeshivalsya:
stupaya  vpered, razvodil kakuyu-nibud'  paru, odnomu  iz edinoborcev pri etom
legon'ko poddavaya korotkim prutom. Vybyvayushchij  pristyzhenno  sklonyal golovu i
dozhidalsya,  poka ego ne  vernut  v  zamedlennyj poedinok vsled za  ocherednym
proshtrafivshimsya.
     YAsno  bylo, chto  yunoshi  nalegayut  s  nedyuzhinnoj  siloj,  prichem  cel' -
napravit' ee tak, chtoby sopernik poteryal kontrol'. CHem-to pohodilo na bor'bu
sumo,  s toj raznicej, chto nevozmozhno bylo razlichit', gde  konkretno odin iz
bojcov dobivaetsya perevesa, a drugoj teryaet.
     Vpechatlyalo to, chto hotya  oni s grebisom stoyali na vidu, ni uchitel',  ni
ucheniki na nih dazhe ne povernulis', budto ih i net.
     Spustya minutu Klubin tronul Karlsena za lokot', i oni poshli dal'she.
     - Teper'  vy, dumayu, ponimaete, kogda ya govoryu, chto sut'  evolyucii  - v
kontrole?
     - Da, ponimayu, - kivnul Karlsen.
     - A  ved'  eto  vsego-navsego  vtoroklassniki,  dostigshie  lish'  pervoj
stepeni sfokusirovannogo vnimaniya.
     - Prosto neveroyatno. Stydnovato dazhe byt' zemlyaninom.
     Grebis, vprochem, ne speshil vospol'zovat'sya prevoshodstvom,  ne dopustiv
i ulybki.
     V konce koridora byla  lestnica. Spuskayas', Karlsen  lishnij raz obratil
vnimanie,  chto  podobno  zdaniyam  v  Gavunde,  stupeni, i  te byli  v  rebre
okrugleny.  A ih  neskol'ko bol'shij v sravnenii s  zemnym razmer,  zastavlyal
stupat' s nekotoroj ostorozhnost'yu.
     - Pochemu u vas v Gavunde net chetko pryamyh uglov?
     -  My  ih  nahodim  esteticheski  nepriglyadnymi.  Ot nih  veet  kakoj-to
lenost'yu. Krivye trebuyut ot stroitelya bol'shego tshchaniya.
     - Da ved' nos na takoj lestnice raskvasit' mozhno!
     - V tom-to i delo, - kivnul Klubin so smeshkom.
     Na Zemle evolyuciya polzet koe-kak, potomu chto vy nedopustimo oblenilis'.
CHelovek togda lish' i proyavlyaet sebya, kogda prihoditsya odolevat' trudnosti. A
kak tol'ko oni pozadi, tak podsoznanie snova vpadaet  v spyachku. Eshche s tysyachu
let, i  iz-za  dutogo svoego preuspeyaniya vy degradirute kak  strubecity. A u
nas dazhe von lestnicy takie, chtoby vnimanie ne oslabevalo.
     Karlsen  podozhdal,  kak  otreagiruet  da  eto  Farra  Krajski:  molchok.
Neudivitel'no. Logika neosporimaya: on dazhe sam chto-to pohozhee napisal u sebya
v "Reflektivnosti", blizhe k koncu.
     Oni okazalis' v koridore, nalitom zelenovatoj mut'yu rasseyannogo sveta i
ottogo pohozhim na podvodnoe carstvo.
     -  Svet zdes' prigashen, - vpolgolosa skazal Klubin, - napomnit'  lishnij
raz ob ostorozhnosti. Pochemu, skoro uvidite.
     On  zavel  Karlsena  v komnatku  s  nagluho zadraennoj peregorodkoj  iz
stekla  i  moshchnoj zvukoizolyaciej: tolstaya  obivka  na  stenah,  na polu.  Za
steklom  nahodilas'  eshche  odna  komnata,  bol'shaya  i bez  mebeli,  takaya  zhe
polutemnaya kak koridor. Spinoj k steklu stoyali shestero uchenikov v belom,  na
vid  let chetyrnadcati. U protivopolozhnoj steny, licom k nim,  eshche shestero. A
mezhdu  nimi,  pryamo po centru  --  ul'fid:  stoit,  svesiv  lapishchi  do pola,
losnisto-chernaya kozha i belye glazishchi otrazhayut svet.
     Dazhe v  grobovoj  tishine ih kabinki chuvstvovalos' gromadnoe napryazhenie,
raspirayushchee steklyannye  steny  komnaty.  Vse vzglyady nepodvizhno upiralis'  v
ul'fida, kotoryj ne migaya  tarashchilsya vstrechno. Goril'e telo slovno  monolit.
Karlsen tiho prisel na skamejku licom k tolstomu, s dyujm, steklu.
     - CHto eto tam?
     - Oni pytayutsya  sovmestnoj siloj sdvinut' ul'fida. Odnako  chem  sil'nee
koncentriruyutsya,  tem  on stanovitsya  tyazhelej. Sejchas on uzhe  vesit desyat' s
lishnim toni. A eto eshche lish' polovina ego poroga.
     Ponyatno, pochemu eto sostyazanie  proishodilo  v podval'nom  etazhe. Molcha
nablyudaya, Karlsen zacharovanno  soznaval, chto hotya nikto iz sostyazayushchihsya  ne
drognet  i muskulom, borenie vol' zdes'  tak zhe  do osyazaemosti natuzhno, kak
peretyagivanie kanata. Intuitivno ugadyvalos' i to, kak ul'fid soprotivlyaetsya
sovokupnomu usiliyu. On  nekim obrazom  ispol'zoval  gravitaciyu  planety, kak
mollyusk-blyudechko -  davlenie  vozduha,  prisasyvayas' k  kamnyu.  Budto  tros,
natyagivaemyj siloj voli, yakorem krepil ego k centru planety.
     Ucheniki  pytalis'  poshatnut'  ul'fida,  smykaya  volevuyu silu  tak,  kak
sceplyayut ruki, ili kak smykali shchity voiny makedonskoj falangi. Ponyatno i to,
pochemu podval  predusmotritel'no zaizolirovan. Otvlekis',  oslab' na sekundu
vnimanie  hotya by odin uchenik,  i energiya  prorvetsya, kalecha,  kromsaya,  kak
lopnuvshij tros.
     Polnost'yu ujdya v proishodyashchee, Karlsen zabyl obo vsem.  V konflikt vol'
on vnik tak,  chto  vremya budto  zastylo. No, nesmotrya na  pogloshchennost',  on
podmechal i  to, chto vremya  i  volya  svyazany napryamuyu.  Kogda volya slaba,  um
vpadaet  v  podchinennost'  vremeni,  esli  zhe  naoborot,  um  nachinaet pered
vremenem uporstvovat'.
     Medlenno, edva  ulovimo, ul'fid nachal chugunnoj tumboj tyazhelo podavat'sya
vbok.  I tut s oshelomlyayushchej vnezapnost'yu on, utrativ nepodvizhnost', svirepym
nosorogom gruzno  rinulsya  na  stoyashchih u  steny  uchenikov. Karlsen  nevol'no
otpryanul, no skam'ya vdelana byla v pol, i on spinoj uprugo  upersya v obivku.
U ul'fida za steklom poluchilos' dotyanut'sya do krajnego iz  uchenikov i zadet'
ego ruku. Podhvachennyj spustya mgnovenie vodovorotom sovokupnoj sily, ul'fid,
zaprokinuvshis', pokatilsya po polu. Karlsen kraem glaza zametil ruku uchenika:
sploshnaya krovotochashchaya  rana.  A  tot  mezhdu tem  i ne shelohnulsya,  soobshcha  s
tovarishchami koncentriruya volyu,  chtoby otognat'  ul'fida,  hotya krov' - chernaya
pod mutno-zelenym  svetom, - zapyatnav beliznu tuniki, obil'no kapala na pol.
To, chto ranen, on, skoree vsego ne zamechal.
     Sila  natiska smeshchala ul'fida k uchenikam u protivopolozhnoj steny. Kogda
rasstoyanie mezhdu nimi sokratilos' do  neskol'kih  futov, ul'fid  razvernulsya
(kakim-to  obrazom,  vidimo,  ispol'zuya  gravitaciyu)  i  potyanulsya  hvatnut'
krajnego.  Pochti  uzhe dotyanuvshis', on  byl  sshiblen  sovokupnoj siloj  voli.
Ul'fida  volchkom  kinulo  vbok,  otchego  on  grohnulsya  o stenu tak,  chto ta
zadrozhala. Otrikoshetiv ot nee, on  ustremilsya uzhe k  drugomu  ryadu.  I opyat'
ego,  zaprokinuv, poneslo  v protivopolozhnuyu  storonu.  Ul'fid zadyhalsya  ot
tyazheloj zloby:  yasno bylo, chto  on prib'et lyubogo, kogo sumeet zagrabastat'.
Horosho,  chto komnata  otdelena  steklom  tolshchinoj  v dyujm.  Hotya kak  znat',
vyderzhit li ono udar edakoj lapishchi.
     Proishodyashchee napominalo detskuyu igru v  pihalki.  Ul'fid  nahodilsya mezh
dvumya   batareyami  volevoj   sily,  kazhdaya   iz  kotoryh  ottesnyala  ego   v
protivopolozhnom  napravlenii. Dotyanis'  on  do  lyubogo  iz  ryadov,  uchenikam
prishlos' by nesladko. No  ni tot,  ni drugoj  ryad podpuskat'  ego k  sebe ne
namerevalsya.  Ih  zadachej bylo  raskachivat'  ul'fida, poka tot  ne ruhnet  v
iznemozhenii.
     Ul'fid, ochevidno, igral v etu igru  ne pervyj raz. On chuyal, chto komanda
u steklyannoj steny bolee uyazvima, - u nog krajnego  iz uchenikov obrazovalas'
uzhe  chernaya luzha, - i  vektory  nagnetaemoj  sily  pytalsya  ispol'zovat' kak
katapul'tu. Odnako obe  komandy prekrasno  soznavali,  chto,  pishas'  hotya by
odnogo tovarishcha, v opasnosti okazhutsya vse: ob®edinennogo  volevogo usiliya im
ne  hvatit, chtoby  ego  otognat'.  Byl moment, kogda  ul'fid  podobralsya tak
blizko, chto v  glazishchah  mel'knulo zloe torzhestvo: eshche chut'-chut', i togda uzh
on  razdelaetsya  hotya by s  odnim  iz muchitelej.  No kryuchkovatym  pal'cam ne
hvatilo bukval'no  dyujma, kogda vstrechnyj natisk lishil  ego ravnovesiya i on,
yuloj zakrutivshis' vbok, sharahnulsya o bronirovannuyu dver'. Tolknuvshis' ot nee
kak  ot batuta,  k  protivpolozhnomu ryadu  zashchitnikov ul'fid metnulsya s takoj
pryt'yu, chto te edva uspeli ego otrazit'.
     Malo-pomalu  obe komandy nachinali ustavat', hotya i ul'fid  tozhe.  Posle
ocherednogo sotryasayushchego udara o stenu dvizheniya u nego  stali bolee vyalymi, a
dyhanie  tyazhelej. Predvkushaya  skoruyu  pobedu,  obe  komandy  sosredotochilis'
teper' na  tom, chtoby zakruzhit'  ul'fida volchkom. Gulko  v®ehav v stenu  eshche
raz,  ul'fid  gryanulsya tak, chto pol  zadrozhal. Vsled za  tem bezmolvno  upal
istekayushchij krov'yu uchenik.
     -  Neploho, - netoroplivo  zaklyuchil  Klubin. -  Hotya i ne skazat'  chtob
horosho.
     Tolknuv pered soboj dver', on vyshel v koridor. Karlsen chuvstvoval takuyu
razbitost', slovno pouchastvoval v odnoj iz komand.
     - Navernoe, byvaet takoe, chto nekotorye kalechatsya?
     - V poryadke veshchej.  Za odin tol'ko  proshlyj  god pogibli troe. No eto v
klasse postarshe, gde igra idet s dvumya ul'fidami srazu.
     - S  dvumya?! Vot  uzh da-a... - Karlsena  nevol'no peredernulo. - Kakoe,
kstati, nakazanie nesut ul'fidy za ubijstvo?
     -  Nikakogo. Naoborot, nagrazhdayutsya  special'nymi  nalozhnicami, kotoryh
cenyat bol'she vsego na svete.
     Paradoks na paradokse.
     Podnyat'sya na  etazh, pod svet,  bylo vse ravno, chto vyjti iz podzemel'ya.
Karlsen  pojmal sebya  na tom,  chto  pozevyvaet (skazyvalsya,  vidno, stress).
Prohladnyj veterok vo vnutrennem dvorike otradno bodril.
     - A tam chto za zdanie, srazu za dvorikom?
     - SHkola dlya devochek.
     - Devochek?? - Karlsen ne poveril usham.
     - Sovershenno verno.
     - Vy shutite?
     - Net, - bez teni ulybki otvetil Klubin.
     - Nastoyashchih devochek?
     - Ucheniki tak schitayut.
     - A-a, tak vse zhe robotic.
     -  Ts-s!  - Klubin podnes  palec  k gubam. - V  Gavunde  eto sekret  iz
sekretov - vam ya eto tak, po druzhbe. Poetomu ne ochen'-to ob etom.
     - Kak mozhno! - Karlsenu stydno stalo za oploshnost'.
     Oni  priostanovilis' u prohoda, vedushchego v  sad,  za  kotorym vidnelos'
okno klassnoj  komnaty. Tam  sideli  za stolami  devochki  let  dvenadcati  i
slushali uchitelya.
     - No ya nikak ne pojmu...
     -  CHto tut neponyatnogo?  Gorodu vrode  nashego  zhenshchiny  neobhodimy  dlya
sozdaniya romanticheskih idealov. Kak tol'ko eta shkola po sosedstvu otkrylas',
nashi nedorosli stali vdvoe bystree dostigat' pyatoj stupeni koncentracii!
     - Kak raz eto mne ponyatno. Ne pojmu ya togo, kak vam udaetsya im vnushat',
chto eto imenno zhenshchiny, a ne roboticy.
     - Kadzhekov zasluga.  Oni  sozdali robota,  prakticheski neotlichimogo  ot
nastoyashchej  zhenshchiny.  Vot vy raspoznali dlya  sebya,  -  sprosil  on s pytlivoj
ulybkoj, - chto Dori - robotica?
     - Vy menya razygryvaete?
     - Niskol'ko.
     - N-no...  vy  zhe skazali,  chto ona  -  zhenshchina? - Bylo neobhodimo  dlya
eksperimenta.  Kogda ona vas celovala,  nado bylo, chtoby  vy prinimali ee za
podlinnik.
     - Dori - robot? (Prosto neveroyatno. Tut i Farra  Krajski ne nashlas' chto
skazat').
     - CHto vas tak udivlyaet?
     - YA... ya prosto predpolozhil...
     -  Vot-vot,  predpolozhili.   A,  predpolozhiv,   robota  v  nej  uzhe  ne
raspoznali.
     Pripomniv, Karlsen  ponyal,  chto on  prav:  ot vozbuzhdeniya  togda vse  v
glazah mutilos' - prosto vylityj grebir.
     Sidyashchaya u okna devochka pochuvstvovala na  sebe chuzhoj vzglyad  i posmotrev
cherez sad,  ukradkoj pihnula loktem sosedku po parte - obe korotko mezh soboj
pereshepnulis'. Tak pohozhe na  obyknovennyh zaskuchavshih  shkol'nic -  prosto v
golovu ne idet, chto eto roboty. On pokachal golovoj.
     - I vse-taki, zanyavshis' s Dori lyubov'yu, ya by vse ponyal.
     - Vy uvereny? - lukavo ulybnulsya Klubin.
     -  Uveren.  Rech' idet ob obmene zhiznennoj  siloj,  a  eto sovsem drugoe
delo. - Klubin ulybalsya s vezhlivym skepticizmom. - Ili, po vashemu, ne tak?
     Ser'eznost' vo vzglyade grebisa meshalas' s shutlivost'yu.
     -  Predstav'te  sebe   kak  zemlyanin,  chto  proishodit,  kogda  muzhchina
sovokuplyaetsya s zhenshchinoj. V tom, chto ona zhiva, somneniya u nego net: ubezhdaet
uzhe teplo  ee  ploti. A sam kontakt vyzyvaet takoe vozbuzhdenie,  chto muzhchinu
perepolnyaet  seksual'naya  energiya.  |ta  energiya  koncentriruetsya  na   dvuh
osnovnyh tochkah: gubah i  genitaliyah. To zhe samoe  proishodit i  s zhenshchinoj.
Pri  etom  voznikaet  ubezhdenie,  chto  energiya  nachinaet cirkulirovat' cherez
oboih. No eto, uveryayu vas, illyuziya.
     Ot nahlynuvshego otchayaniya u Karlsena slovnyu opora ushla iz-pod nog.
     - Togda pochemu gruodov tyanet pogloshchat' lyudej?
     - A pochemu vas tyanet  sovokuplyat'sya s  zhenshchinami? |to instinkt.  Vy  zhe
zanimalis' seksual'nymi prestupnikami, komu, kak ne vam ob etom znat'.
     - To est', esli odin iz vashih starsheklassnikov sojdetsya s odnoj iz etih
shkol'nic, roboticu v nej emu ne raspoznat'?
     -  V  tochku.  Pozvol'te  izlozhit'  konkretnee.  Uchenikam  uhazhivat'  za
devushkami   zapreshcheno.  Esli   takoe  proishodit  i   devushka  zhaluetsya,  on
avtomaticheski isklyuchaetsya  iz shkoly  na god  -  dlya  yunoshi,  uchityvaya  obshchuyu
ambicioznost'  nashej molodezhi,  hudshee iz nakazanij.  No  est' al'ternativa.
Vysokorazvitaya    volya    podrazumevaet    vysokorazvitye   sily    gipnoza.
Zagipnotizirovat' zhertvu  bez ee na to vedoma  - zadacha daleko ne iz legkih.
No, tem  ne menee,  posil'naya.  Horoshemu gipnotizeru udaetsya naproch' stirat'
pamyat' o proisshedshem. I nashi molodye lyudi pytayutsya vozdejstvovat' na devushek
iz  samoj glubiny  podsoznaniya.  Cel'  zdes' - vyzvat'  sostoyanie  transa, v
kotorom devushka sama  prishla  by k  tebe  v  komnatu. No i  zdes' prihoditsya
bespokoit'sya, chtoby  o  proisshedshem  ne ostalos' ni nameka.  I kogda devushka
uhodit, on  dolzhen ej  vnushit', chto vremya, provedennoe s  nim,  ona  provela
gde-to  v drugom meste. Legko dogadat'sya, naskol'ko  yunoshej intriguet  takaya
igra i kak bystro  ischezla by motivaciya, znaj oni, chto devushki na samom dele
- prosto roboty, reagiruyushchie na mozgovye ritmy.
     - I govorite, - Karlsen, spohvativshis', nervno oglyanulsya  (ne podslushal
by kto) i ponizil golos, - do nih ne dohodit, chto ona robot, dazhe kogda delo
dohodit do polovogo akta?
     -  Nikogda.  Nachat'  s  togo,  do  soitiya  obychno  ne dohodit,  devushka
sohranyaet devstvennost'. Uzhe sama nedozvolennost', - razdevat'  ee, trogat',
- yunoshu udovletvoryaet zadolgo do togo, kak dojti do polovogo akta. A tak kak
oni schitayut, chto zhertva nahoditsya v glubokom  transe, to i povedenie ot  nee
ozhidaetsya inoe, chem u bodrstvuyushchej.
     SHkol'nicy v okne vse eshche peresheptyvalis', poglyadyvaya vremenami  v okno.
A ved' dejstvitel'no, prav Klubin. Dvenadcatiletnyaya nimfetka mozhet sostroit'
glazki svoemu sverstniku, no uzh edva li dvum muzhchinam srednego vozrasta.
     Otkuda-to  sverhu  plavno  donessya zvuk  gonga. Vskore iz klassov stali
gusto vyhodit' ucheniki.
     - Poest' ne zhelaete? - sprosil Klubin.
     -  Mozhno  i  obojtis'.  Golod  menya kak-to ne  ochen'  donimaet na vashej
planete.
     - Da, bezuslovno. Fizicheskoe vashe telo ostalos' na Zemle. No vse ravno,
stolovuyu u nas stoit posmotret'.
     Po koridoram  i lestnicam merno cirkuliroval potok uchashchihsya. Vpechatlyalo
otsutstvie  gulkoj  mnogogolosicy  i  suety,  tipichnyh  dlya  shkol  vo  vremya
peremeny.   Uchashchiesya   shli   chinno,  bez  speshki,   negromko   mezhdu   soboj
peregovarivayas'.
     Oni  s Klubin zashli v nebol'shoj lift.  Kogda, spustya neskol'ko  sekund,
dveri  raskrylis', oni  ochutilis'  v  bol'shom  solnechnom  zale, nahodyashchemsya,
ochevidno, naverhu zdaniya. Iz  kuhni  ishodili vkusnejshie zapahi. V pomeshchenii
poka  bylo  pusto, lish'  strubecit  u  dverej,  galantno izognuvshijsya  v  ih
storonu.
     K nim provorno podskochil vedashki i provel k stoliku vozle okna. Za  nim
otkryvalas' panorama vostochnoj chasti goroda,  za kotoroj do samogo gorizonta
rasstilalas'  chernaya  ravnina, otorochennaya cep'yu gor. Naibolee brosko otsyuda
smotrelas'  izumrudno-zelenaya reka  -  shirinoj  po krajnej  mere  s  Gudzon,
velichavoj anakondoj petlyayushchaya cherez ravninu  i gorod.  Bylo chto- to poistine
gipnoticheskoe  v samoj zeleni vody, skryvayushchej nevedomye glubiny  i strannyh
ryb.
     Vedashki  pochtitel'no stoyal  u  stolika,  igraya zatejlivym  raznocvetiem
glaz. Do Karlsena  neozhidanno doshlo,  chto eto peremigivanie -  raznovidnost'
rechi. Interesno otreagiroval Klubin, s  udivitel'noj  rezvost'yu nachav menyat'
cvet glaz. CHerez neskol'ko sekund vedashki udalilsya, dazhe ne povernuvshis' pri
etom, poskol'ku pered u nego nichem ne otlichalsya  ot zada.  Tak by  vot imet'
samomu glaza na zytylke i sigat' v lyubuyu storonu - vot eto manevrennost'!
     - Slovami oni chto, ne iz®yasnyayutsya?
     - Net. Absolyutno gluhi, a  obshchayutsya, kak  vidite, cvetovymi  signalami.
Prichem yazyk nichut' ne  menee mnogoobrazen, chem u nas. Prosto  planeta u  nih
lishena vozduha, a potomu zvuk dlya nih - ponyatie chuzherodnoe.
     - A dyshat kak?
     -  Nikak.  V  organizme  u  nih  proishodit  chto-to  vrode  vnutrennego
sgoraniya, potomu- to oni takoe znachenie  pridayut pishche.  Esli budet  vremya, ya
pokazhu  vam  chast'  goroda,  gde  oni obitayut  -  vot  gde  chuvstvuesh'  sebya
inoplanetyaninom!
     Vozvratilsya vedashki s podnosom, na kotorom Karlsen s udivleniem zametil
zelenuyu  keramicheskuyu butylochku  vrode  toj, chto  videl  togda  v  podzemnoj
kapsule  u  Grondela, a  takzhe  kaplevidnye bokaly  i  keramicheskie tarelki,
pohozhe,  s  tem  samym  tragasom.  Klubin  bukval'no  kapnul  v  oba  bokala
prozrachnoj iskristoj zhidkosti.
     -  |to  zdeshnij  nash  napitok,  nitinil.  Pervye  kapli my  tradicionno
predlagaem za Bruiga, duha kosmicheskogo  razuma. - On pripodnyal  bokal, - za
Bruiga.
     -  Za  Bruiga, - povtoril Karlsen  i glotnul. Nitinil,  kak  i togda  u
Grondela, razlilsya po telu, vyzvav neiz®yasnimoe blazhenstvo. Klubin  podlil v
bokaly.
     - |to voda iz reki, chto  von tam  vnizu. A v nej puzyr'ki nitina - gaza
iz nedr nashej planety.
     - YA uzhe znayu, proboval. U Grondela.
     - A-a, togda i tragas, navernoe, probovali?
     - I ego. Pravda, mne on ne ponravilsya.
     - Pochemu zhe?
     - Ruki tak i zachesalis' sunut'sya pod blizhajshuyu yubku.
     - |to potomu,  chto pole Zemli nasyshcheno  seksual'noj energiej. Zdes' vse
po-drugomu. Vy poprobujte.
     Karlsen, otlomiv kusochek, ostorozhno zhevnul. Vkus kak u  lezhalogo hleba,
da eshche  i zapah  gnilostnyj, no  uzhe  cherez paru  sekund  po telu rasteklos'
nezhnoe teplo.  Klubin  byl prav. Vmesto  vozhdeleniya  skoro vyzrelo  oshchushchenie
nedyuzhinnoj sily,  prichem takoj, chto po plechu spravit'sya i s ul'fidom.  Hotya,
bylo  v  nej chto-to,  ne  vpolne  priyatnoe: nekaya  glumlivaya  udal'  zlodeya,
kotorogo tak i tyanet poizdevat'sya nad tem, kto ustupaet po sile i umu.
     - Eshche? - Klubin pododvinul tarelku.
     - Spasibo, ne nado.
     - Ne ponravilos'?
     - Ne osobo. - Vyzvannaya tragasom sila provocirovala na otkrovennost'. -
YA kak by edakij... veselyj izverg.
     - Nu,  da  eto legko ustranimo,  - Klubin,  hohotnuv, vstal i  proshel k
stoyashchemu u dveri becitu. Otlomiv kusok ot ego shlyapy-griba, on  vozvratilsya k
stoliku. - Nuka, vot etogo otvedajte.
     Karlsen, kosnuvshis'  zhemchuzhnoj myakoti,  brezglivo pomorshchilsya: ona  byla
tepla na oshchup'. Ne grib, a prosto zhivaya plot'.
     - Na vkus, mezhdu prochim, priyatno, - zametil Klubin i, otlomiv polkuska,
sunul v rot i stal so smakom zhevat'. Karlsen ostorozhno nyuhnul svoi polkuska,
nadkusil.  Po   konsistencii   plot'  napominala  filejnyj  kusok  syrovatoj
kuryatiny, no s neopisuemo priyatnym vkusom i aromatom.
     - I oni spokojno pozvolyayut  otrezat' ot sebya  kuski?  -  ne smog skryt'
udivlenie Karlsen.
     - Spokojnejshim obrazom. CHerez sutki u nih vse otrastaet po-novoj.
     Karlsen  s  opaskoj  sglotnul  kusochek. |ffekt skazalsya  do vnezapnosti
bystro.  Nahlynuvshee chuvstvo slovno  priotkryvalo nekuyu otdushinu v  proshloe,
otkuda veet, chem-to voshititel'no bezmyatezhnym. Vse ravno chto, stoya na holme,
ozirat'  kakoj-nibud'  uyutnyj,  mirnyj  pejzazh,  napolnyayushchij  dushu  ukromnym
schast'em.
     - Horosho?
     - Da.
     Kusok  teploj ploti  privlekal  malo,  no  on  otkusil eshche, na etot raz
pobol'she.  I  chuvstvo, razom  vekolyhnuvshis',  zapolnilo bespechnoj  radost'yu
vrode  toj,  chto  ohvatyvaet  inogda pri  katanii s  gory ili  na  serfinge.
Odnovremenno raduzhnym kalejdoskopom razvernulis' mnogochislennye vospominaniya
o  detstve.  Bezmyatezhnost'  uglubilas' eshche sil'nee, ot  chego  telo  nalilos'
blazhennym  pokoem. Lish'  priglushennaya pechal',  nevest'  kak  skvozyashchaya cherez
vatnoe oberegayushchee teplo, podtachivala effekt.
     Zal  stal  postepenno napolnyat'sya  uchashchimisya.  Mnogie  iz nih, prohodya,
otlamyvali kus becitovoj ploti i szhevyvali ee po puti k stolu. Becit stoyal u
dveri,  passivnyj,  kak  veshalka,  s  krotkim   bezrazlichiem  rasstavayas'  s
zakrainami shlyapy. V neskol'ko minut  zal byl uzhe polon, hotya v nem polnost'yu
otsutstvoval  mnogogolosyj  gul, svojstvennyj  shkol'nym  stolovym na  Zemle.
Obrashchala na sebya vnimanie odna osobennost':  nahodyas' vmeste, uchashchiesya budto
istochali   silu   i   luchistuyu  zhiznennost',  napolnyayushchie  zal   pod   stat'
elektrichestvu. Ugadyvalos'  svoego  roda  telepaticheskoe  pole,  otkryvsheesya
Karlsenu vmeste so vkusom becita. Bylo v nem chto-to ot  ejforii, voznikayushchej
inoj  raz posle bokala-drugogo vina,  - edak v predvecher'e,  posle uspeshnogo
dnya,  gde-nibud' v  neshumnom meste, - hotya po  intensivnosti  bezuslovno net
sravneniya.  Dazhe v  samye, chto  ni na est',  razveselye  dni v  studencheskih
klubah,  sportivnyh  komandah, takoj splochennosti  s tovarishchami on ne oshchushchal
nikogda.  Mozhno  skazat', dazhe zavist' kol'nula k  molodezhi  Gavundy:  kakaya
spajka, chuvstvo loktya.
     Klubin podlil nitinila.
     - Kak oshchushchenie?
     - CHto i govorit', chudesnoe.
     -  Togda  ya  eshche s odnim  voprosom. Bud' vy  kakim-nibud'  marsianinom,
delayushchim dlya sorodichej doklad o chelovecheskoj rase - chto by vy skazali?
     - Zemlyane - rasa depressivov, - ne  zadumyvayas', otvetil Karlsen: otvet
pri tepereshnej ejforii kazalsya ochevidnym.
     - V tochku, - grebis odobritel'no kivnul. - A ne kazhetsya li vam, chto eto
vot, - razmerennym,  snizu  vverh, kivkom  ukazal  on, - i  est'  normal'noe
soznanie?
     Karlsen kivnul: ne k chemu i sprashivat', i tak yasno.
     -  Pochemu   zh   togda  chelovecheskoe  soznanie   takoe  anomal'noe,   ne
dogadyvaetes'?
     - Mne kazhetsya, da.
     - I pochemu?
     - Davlenie slabovatoe. Protekaet.
     - Imenno. A tech' vyzyvaet chuvstvo porazheniya, a to, v svoyu  ochered', eshche
sil'nee  razmyvaet  stojkost'.  I  tak po  krugu,  beskonechnomu,  vse  bolee
unylomu.   Vot   pochemu  lyudi  tak  sery  i  pessimistichny:  iz-za  nepolnoj
dejstvennosti  vospriyatiya.  Dlya  togo  chtob  vam,  lyudyam, preodolet'  v sebe
serost',  nuzhno  edinstvenno  osvoit'  effektivnost'  vospriyatiya.  Radostnoe
volnenie, schast'e ot polnoty zhizni - znaete, ot chego vse eto?  Ot  togo, chto
dostigaetsya   optimal'nyj  uroven'  effektivnosti  vospriyatiya.  Ili   kogda,
dopustim, chelovek vnachale perezhivaet krizis, a zatem oblegchenie ot togo, chto
tot minoval - tozhe  potomu, chto uroven' effektivnosti vospriyatiya podnimaetsya
do  optimal'nogo. Vot on,  uroven',  na  kotorom  mozhno zhit' s  maksimal'noj
otdachej.  Nado lish' nauchit'sya  podderzhivat' ego v  sebe  postoyanno,  i zhizn'
togda bukval'no preobrazitsya.
     - Da, no kak eto osushchestvit'?
     - Odnim lish' stremleniem. |to ne tak uzh trudno.  Lyubogo malysha, kotoryj
poka lish' agukaet, mozhno  "razgovorit'", uporno razvivaya ego rechevye navyki.
Analogichnym  usiliem  dostigaetsya   i   optimal'nyj   uroven'  effektivnosti
vospriyatiya, spusk nizhe kotorogo nado zakryt' sebe raz i navsegda. Imenno eto
udalos'  nam, -  on  okruglo obvel rukoj  zal, navodnennyj negromkim pestrym
razgovorom uchashchihsya, sidyashchih  za edoj. Vnimaniya na nih  nikto  vrode  by  ne
obrashchal,  hotya chuvstvovalos',  chto  prisutstvie  grebisa s  gostem zdes'  ne
sekret.
     Ozarenie,  zabrezzhiv,  skovalo telo  nemotoj.  Klubin-to,  okazyvaetsya,
veshchal samoochevidnye istiny - eto s  poistine hrustal'noj prozrachnost'yu vidno
bylo  iz  tepereshnej  ejforii.  Usomnit'sya  nevozmozhno, chto  grebiry  reshili
problemu, nad kotoroj tysyacheletiyami tshchetno  bilis' zemnye  filosofy. Tem  ne
menee, ego bespokoilo po-prezhnemu, odno.
     - Vse  eto ya ponimayu.  Neponyatno mne to, pochemu  gruodam nuzhno  ubivat'
lyudej. YA ne vizhu, kak s etim mozhno mirit'sya.
     -   Soglasen,   -  pospeshno   vstavil   Klubin.   -   Teoreticheski  eto
neprostitel'no. U nas, na etoj planete, teoriya i praktika v polnoj garmonii,
poskol'ku my nauchilis' kontrolirovat' svoyu zhiznennuyu silu. U vas zhe na Zemle
eto  eshche  ne tak. Kak vy i skazali, lyudi  - eto  rasa  depressivov,  zhivushchih
gorazdo nizhe svoego potenciala. Na Drede dlya takih u nas  est' osoboe slovo.
My zovem ih "kedridy": mozhno  perevesti  kak...  -  on  chut'  nahmurilsya,  -
"dojnye", chto-to vrode vashej "skotiny".
     -  S  toj raznicej,  -  ogovorilsya Karlsen, - chto  poryadochnye  lyudi  ne
otnosyatsya k drugim kak k "skotine".
     -  Hotya,  - i  vozrazit'  vam  nechem,  -  dazhe samye  naiporyadochnye  ne
otnosyatsya, skazhem,  odinakovo k raznym  porodam  zhivotnyh.  Loshadi  dlya  nih
blagorodnee  korov,  korovy vyshe,  skazhem, teh  zhe  krolikov, a kroliki vyshe
krys. U vas est' nekaya shkala cennostej. Tem ne menee, ne ponosite zhe vy teh,
kto pitaetsya govyadinoj -  oni  u  vas ne schitayutsya izvergami. I dazhe te, kto
est koninu.
     - Nekotorye rugayut - krajnie vegetariancy.
     - Vot  vidite. A pod  "krajnimi" vy podrazumevaete "ne  sovsem v sebe".
Sredi lyudej net  chetkogo soglasiya, kogo schitat' "kedridami". Bezuslovno, net
naschet  etogo soglasiya  i u difillidov. Riadiry schitayut  lyudej za  rovnyu,  a
gruody  -  za "kedridov".  Riadiry - chto-to  vrode  vegetariancev, gruody  -
hishchniki.  Vprochem, teper'  vy  i sami difillid,  tak  chto  dolzhny  prinimat'
raznicu v podhode.
     Karlsen  nevol'no   ulybnulsya.  V  tepereshnej  ejforii  spor  bukval'no
smakovalsya - vot tak govoril i govoril by chasami.
     - No ya eshche i chelovek. Vy predstavlyaete sebe korovu, odobryayushchuyu teh, kto
est govyadinu?
     - Vynuzhden  ne soglasit'sya. Podcherkivayu: vy  ne  chelovek,  a  difillad.
Ponyatno, vy s etim eshche ne svyklis', no,  tem ne menee, eto tak. Vam hotelos'
by snova stat' prosto chelovekom?
     - Net, - otvetil, podumav, Karlsen.
     - YA  i ne somnevalsya. Potomu chto vy - odin iz nas, hotya  skoree riadir,
chem gruod. Nesmotrya na to, chto sglotnuli nedavno zhivuyu dushu,  - dobavil on s
ulybkoj, pridayushchej skazannomu uspokoitel'nuyu neznachitel'nost'.
     Vzglyad magnitila chudesnaya  zelenaya  reka, v'yushchayasya po ravnine s dal'nih
gor.  Um tochilo glubokoe  bespokojstvo. Neuzheli  dejstvitel'no  u  nego  net
bol'she prava schitat'sya chelovekom? I sochuvstvovat' zhertvam gruodov?
     Klubin, pohozhe, prochel ego mysli.
     - YA ne govoryu, chto u vas net prava osuzhdat' gruodov, net lish'  prava ih
vydavat'. Grondel tozhe osuzhdaet, no znaet, chto vydavat' ih nel'zya. - Karlsen
prodolzhal  ostanovivshimsya vzorom  smotret' v okno, ponimaya, chto vstretivshis'
glazami s grebisom, vynuzhden budet soglasit'sya.
     - Pozvol'te eshche odin vopros, - skazal Klubin. - Vam by  hotelos' gibeli
vseh difillidov, vklyuchaya Benedikta Grondela i ego doch'?
     - Da net, konechno, - otoropelo soznalsya Karlsen.
     - A pochemu net?
     - Potomu chto ya schitayu, chto v difillizme nichego durnogo net. Bolee togo,
ya  by hotel, chtoby  vse lyudi stali difillidami. A  vot otnosit'sya druzheski k
gruodam  ne  mogu.  Vy sprashivaete, chego  by  mne  hotelos'?  Skazhu.  Mne  b
hotelos', chtoby gruodov s Zemli vynudili ujti, chtob tam zhilos' spokojno.
     Klubin reshitel'no kachnul golovoj.
     - Kak  difillid, reshat'  za  nih vy ne imeete prava. |to vse ravno, chto
vegetariancy potrebuyut vdrug, chtoby vse, kto est myaso, pokinuli Zemlyu. Krome
togo, nadeyat'sya  na  eto naivno.  Kakim  obrazom  ih  razoblachit',  kak  vse
obstavit'? Nu, napishete vy, dopustim, knigu, ili vystupite s teleobrashcheniem.
Nikto zhe ne poverit. Faktov o sushchestvovanii gruodov net.  Lyudi podumayut, chto
vy spyatili. A vot riadiry obernutsya protiv vas. Skazhut, chto  ne imeete prava
vmeshivat'sya.
     Karlsen kivnul. Ponyatno, chto vse eto tak, no vse ravno mirit'sya slozhno.
     - I,  nakonec,  - Klubin  nakonec  perehvatil  vzglyad Karlsena,  -  nu,
ostavyat gruody Zemlyu - dal'she chto?
     - CHestno skazat',  i  ne  znayu. Zvuchit  ambiciozno,  no  hochetsya pomoch'
chelovechestvu evolyucionirovat'.  Esli ubivat'  lyudej,  evolyucionirovat' im ne
udastsya.
     - CHto takoe, po-vashemu, evolyuciya? - sprosil Klubin ser'eznym tonom.
     -  Glavnaya cel', sostoyashchaya v maksimal'nom  postizhenii  vsego, chto mozhet
byt' izvedano.
     -  Klubin  medlenno povel  golovoj  iz storony v  storonu,  priglushenno
sverknuv glazami. Slova Karlsena, pohozhe,  chudesnym  obrazom ego poveselili.
Neskol'ko  sekund  on  ih   kak  by  molcha  smakoval.  Nakonec   ser'eznost'
vosstanovilas'.
     - Mysl' o poznanii kak o konce i nachale vsego - zabluzhdenie. CHto  takoe
znanie? Prosto sovokupnost' faktov, -  govoril on  medlenno, s vyrazheniem. -
Sut' ne v faktah, kotorye tebe  izvestny, a to, v kakoj stepeni ty zhiv. - On
vstal. - Pojdemte. Hochu pokazat' vam interesnyj eksperiment naschet evolyucii.
     Karlsen  s  lyubopytstvom,  hotya  i slegka nastorozhenno  ("eksperimenty"
grebisa neredko  vybivali  iz kolei)  dvinulsya sledom  za Klubinom k  dveri.
Vedashki tut zhe kinulsya ubirat' so stola, i  za ih stolik seli dvoe uchashchihsya,
dozhidayushchihsya u steny. Vse kazalos'  takim normal'nym, -  ni  dat',  ni vzyat'
obshchestvennaya  stolovaya na  Zemle, -  chto slozhno  bylo  poverit'  sobstvennym
glazam.
     Klubin  proshel po koridoru  i  podnyalsya  etazhom vyshe, gde pol, sudya  po
vsemu,  sluzhil  potolkom  zdaniya.   Stena  s  potolkom  obrazovyvali  edinoe
prozrachnoe okno, vyhodyashchee  na krasnye gory k severu. Na polputi po koridoru
Klubin ostanovilsya i  postuchal v dver' - sudya po prekrasnoj  otdelke i vdvoe
bol'shim razmeram, veroyatno, kabinet kakogo-nibud' vysokogo nachal'stva.
     Vysota  dvernogo  proema  stala  ponyatna,  kogda dver' otkryla  zhenshchina
porazitel'noj vneshnosti: dlinnovolosaya shestifutovaya blondinka  atleticheskogo
slozheniya (vot s  kogo  portrety  bogin' pisat').  Pokroj  gorchichnogo  plat'ya
vygodno vydaval lepnye plechi i mramornyj byust.
     -  Gella, - obratilsya  s poroga Klubin, - poprosi, pozhalujsta,  Skibora
zajti v laboratoriyu.
     Ta v otvet  ulybnulas', obnazhiv  velikolepnye zuby  (na  Zemle,  takaya,
pozhaluj, po karmanu tol'ko mul'timillioneru).
     Klubin, ne dozhidayas', poshel  dal'she po koridoru. Sleduyushchaya  dver', - na
etot raz  normal'naya, - vela v  pomeshchenie, vo mnogom  shozhee  s laboratoriej
Rigmar v Heshmare - razve chto  potolok chernyj, a  steny oranzhevye. Po potolku
zastyvshimi   molniyami   tyanulis'   slepyashche-sinie   trubki   s   bioenergiej,
tyeyachevol'tnoj v sravnenii s laboratoriej Rigmar.
     Iz ugla k nim voprositel'no povernulsya sidyashchij nad mikroskopom kadzhek.
     - Izvini, chto otvlekayu, K-70, - gromko skazal Klubin.
     - A,  grebis!  Izvinite,  srazu ne uznal, - vezhlivo  poklonilsya  tot. -
Kakie budut rasporyazheniya?
     - YA hochu pokazat' doktoru Karlsenu eksperiment. Bud' lyubezen.
     - Ta-ak, - v glazah kadzheka mel'knula nekaya  osvedomlennost'. - Togda ya
sejchas vyjdu.
     |tot korotkij dialog imel nekij priglushennyj smysl. Kadzhek, nesmotrya na
edakuyu rasseyannost' uchenogo,  v prisutstvii Klubina chuvstvoval sebya neuyutno.
A poskol'ku on byl pervym na segodnya, vykazavshim takuyu nelovkost' (v otlichie
ot  sobrat'ev-grebirov,   derzhashchihsya  s  grebisom  na  ravnyh,  ne   skazat'
po-svojski),   Karlsen   mel'kom  usomnilsya,  dejstvitel'no  li  Klubin  tak
druzhelyuben i demokratichen, kak  kazhetsya. A usomnivshis', ponyal: Farra Krajski
ochnulas', nikak ne inache.
     Vyhodya, kadzhek  v  dveryah chut' ne stolknulsya s Gelloj. Sledom  za nej v
laboratoriyu  bukval'no  protisnulsya  zdorovennyj   ul'fid  (pryamo  King-Kong
kakoj-to). Vojdya, on ugryumo vozzrilsya vnachale na Klubina, zatem na Karlsena.
     Oni  s  grebisom  obmenyalis'  paroj  telepaticheskih  impul'sov,  prichem
nedoverie ul'fida smyagchit', vidimo, ne udalos'.
     -- Gella, -- povernulsya Klubin, -- provodi-ka ego v sosednyuyu  komnatu i
usadi (bylo vidno, chto i u nego otnoshenie k ul'fidu daleko ne sahar).
     Krasavica, podnyav obeimi rukami gorill'yu lapishchu ul'fida, sunula ee sebe
pod myshku, tak chto ego pal'cy ochutilis' u nee vozle byusta.
     -- Pojdem, Gumochka, -- provorkovala ona.
     Ul'fid, poglyadev  na nee s nemoj vernost'yu Kvazemody, pokorno dal  sebya
provesti v sosednyuyu komnatu, ostaviv za soboj von' zverinca.
     -- |to on-to "gumochka"? -- sprosil vpolgolosa Karlsen.
     -- |to ona ego tak klichet lyubovno, chto-to vrode "malysha".
     -- On chto, obitaet v etom zdanii?
     --  Da,  u  nego  zdes'  svoi apartamenty,  on  tam zhivet  s Gelloj. Ee
soorudili special'no  dlya nego. -- Klubin skupo ulybnulsya. --  V seksual'nom
plane parochka chto nado: gigant i gigantsha.
     Ul'fid  uzhe sidel v neob®yatnom, kak raz pod nego, kresle, obitom kozhej,
no s osnovaniem iz litogo metalla. Za ego spinkoj na stene nahodilas' matovo
svetyashchayasya,   kak   teleekran,   pryamougol'naya   panel',   gde  sverhu  vniz
raspolagalis' znachki -- sudya po vsemu, cifry.  Na  odnu iz nizhnih  ukazyvala
krasnaya strelka. Vojdya, parochku oni zastali za laskami: Gella, naklonivshis',
nacelovyvala ul'fida, poshchipyvaya emu  na puze sherst'. Gorill'ya lapishcha elozila
ej po spine, i v komnate slyshalos' po-zverinomu tyazheloe sopenie - nu vylityj
King-Kong.
     -- Naden' emu na  golovu skorb, -- skazal Klubin, imeya v vidu svisayushchee
na gibkom provode podobie okruglogo kolpaka.  Gella  ne srazu (ul'fid vse ne
otpuskal)  otstranilas'  i,  potyanuv  kolpak,  vodruzila ego  king-kongu  na
golovu: poluchilos' chto-to vrode  sushuara v parikmaherskoj.  Ul'fid prodolzhal
kosit'sya s ugryumoj podozritel'nost'yu.
     -- A  pokazat' ya  sobirayus'  eksperiment  po  uskorennoj  evolyucii,  --
ob®yavil Klubin, stanovyas' za pul't sboku kresla. -- Prezhde vsego, obuchim ego
anglijskomu, chtoby vy drug druga ponimali.
     -- A-anglijskomu?? -- dazhe ne soobrazil vnachale Karlsen, neuyutno  snosya
na sebe mrachnyj vzglyad ul'fida.
     --  |to  pribor bystrogo obucheniya,  usovershenstvovannyj K-90. Izobreten
byl dlya robotov,  no  teper' mozhet rabotat'  i s  zhivymi sushchestvami.  Gella,
sdelaj, chtob on  sidel  spokojno. -- Ul'fid  poryvalsya  styanut' skorb s  go-
lovy.  Kogda  Gella, zabravshis' Gumochke na  koleni, obvila  ego rukami,  on,
nakonec, uspokoilsya, zapustiv lapu pod yubku vozlyublennoj.
     Iz  yachejki na  stole  Klubin  vynul  nebol'shoj, diametrom  paru dyujmov,
metallicheskij  disk i, vstaviv ego  v  prorez' na  pul'te, legon'ko  krutnul
regulyator. Poslyshalos' negromkoe zhuzhzhanie.
     -- Guma, sidi, sidi, --  zabespokoilas' Gella, vidya, chto ul'fid norovit
podnyat'sya.  Karlsen so  svoego mesta  videl, kak  ego ogromnoe lico  prinyalo
ozadachennoe vyrazhenie.  Glazishchi  na  sekundu  slovno  prismireli  i utratili
dikovatyj blesk.
     CHerez neskol'ko sekund Klubin vynul disk iz prorezi. Podavshis'  vpered,
on narochito otchetlivo proiznes:
     -- Ty menya ponimaesh'?
     Ul'fid, nakreniv bashku, otoropelo na nego ustavilsya.
     -- Ponimaesh'  ty  menya?  --  peresprosil  Klubin. I tut, na  izumlenie,
obrazina hriplo probasila:
     -- Da...
     -- Horosho. Teper', prezhde  chem  prodolzhim, nado, chtoby ty uvelichil svoj
ves. Utyazhelis' naskol'ko smozhesh'.
     Tronuv Karlsena za lokot',  Klubin ukazal na ekran. Ul'fid, bezuslovno,
prodelyval uzhe takuyu proceduru: krasnaya strelka na  glazah popolzla vverh po
stolbcu cifr i  vskore pridvinulas' k maksimal'noj  otmetke. Kreslo- monolit
nachalo natuzhno poskripyvat'.
     Klubin odobritel'no kivnul.
     Po  zemnym merkam eto  tridcat' s  lishnim tonn.  Pol  zdes'  special'no
usilen.
     Karlsen vpechatlenno posmotrel  na  kreslo: snizu, pohozhe, nachinaet  uzhe
progibat'sya.
     -- Nu chto, -- Klubin razulybalsya. -- Ne zhelaete li porassprashivat'?
     Prosto  fantastika.  Karlsen  vo  vse glaza  smotrel na  ul'fida,  lico
kotorogo  bylo chastichno  skryto  volosami  Gelly,  i,  otkashlyavshis', sprosil
gromko, no neuverenno:
     -- Kak tebya zvat'?
     Ul'fid otkryl past' i tak kakoe-to vremya sidel. Nakonec vydavil:
     -- Gu-uma.
     -- Da  net, durashka, --  rassmeyalas' Gella, --  "guma"  znachit "malysh".
Skibor tebya zovut.
     -- Ski-ibor, -- ne skazal, prorychal tot.
     -- Nado podchistit' emu rech', -- spohvatilsya  Klubin i, poiskav, vstavil
v prorez' eshche  odin disk.  ZHuzhzhanie  dlilos'  sekund  pyat'.  I opyat' glaza u
ul'fida  slovno  ostekleneli.  Karlsen  zametil,  chto  krasnaya  strelka  so-
skol'znula na paru delenij.
     -- Sprosi eshche chto-nibud', -- predlozhil Klubin.
     -- Otkuda proishodit vash rod?
     --  S toj  storony gor  smerti,  -- na etot  raz golos,  vse  takoj  zhe
glubokij, zvuchal otchetlivo.
     -- Tebe nravitsya zhit' v Gavunde? -- sprosil Karlsen.
     Fizionomiyu iskazilo neppoddel'noe otvrashchenie.
     -- Net, --  proiznes on s kakoj-to strannoj, mehanicheskoj zaunyvnost'yu.
-- YA hochu zhit' doma. Tol'ko ya hochu  vzyat' s soboj ee. Gde ona, tam i ya budu.
-- Lapa zastupnicheski ob®yala Gelle taliyu.
     --  Esli  ty  hochesh'  vernut'sya  v  Graskul,  u  tebya na  to  est'  moe
pozvolenie.
     Ul'fid v rasteryannom izumlenii povorotil golovu.
     -- U menya est' tvoe p-pozvolenie... -- on chut' zaikalsya.
     --  Est'.  -- Klubin, ne to beseduya,  ne to  otvlekaya razgovorom, vynul
predydushchij  disk  i vstavil  novyj.  Na etot raz  ul'fid vo  vremya  zhuzhzhaniya
nahmurilsya. Strelka snova skol'znula vniz. Tut on podal golos:
     --  I  ya mogu vzyat'  ee s  soboj? -- golos teper' zvuchal svobodno,  po-
zhivomu.
     -- Konechno.
     -- Sejchas? Segodnya?
     -- Kak tol'ko my zakonchim. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     -- Horosho.
     -- Nu i slavno. -- Klubin vpoloborota povernulsya k Karlsenu. -- Vot ona
pered vami, mehanicheskaya evolyuciya. Tak, chemu my teper' ego nauchim? -- Pal'cy
ego  perebirali korobku  s diskami. -- Est' u  nas  zdes' astronomiya, zemnaya
istoriya, istoriya Dredy, molekulyarnaya fizika,  muzyka, matematika, filosofiya,
vsyakie yazyki...
     -- I filosofiya est'? -- podivilsya Karlsen.
     -- Tak tochno. Eyu i zajmemsya. -- On v  ocherednoj raz smenil disk. Ul'fid
na etot  raz zazhmurilsya i  izdal spertyj vopl'. Lapy  nevol'no potyanulis'  k
skorbu, stashchit'  s golovy, no tut vmeshalas' Gella:  obhvativ emu zapyast'ya, s
nedyuzhinnoj  siloj stala prigibat' ih knizu. Bednyaga, ochevidno, muchilsya  tak,
chto  emu  bylo ne  do  soprotivleniya. Na lice  obil'noj rosoj biserilsya pot.
Indikator  nad  kreslom soshel  nizhe  poloviny. Primerno cherez minutu  ul'fid
ispustil vzdoh  oblegcheniya  -  process, vidimo,  zavershilsya.  A kogda otkryl
glaza,  Karlsen ne smog spravit'sya  s  vinovatoj  zhalost'yu: v  nemom vzglyade
sushchestva bylo chto-to vzvolnovannoe, stradal'cheski-uyazvimoe.
     -- Ne bespokojtes', -- prochel ego mysli Klubin.  -- Nebol'shaya adaptaciya
mozgovyh kletok. Teper' s nim vse v poryadke. Tak ved'?
     -- D-da, -- progovoril ul'fid.  Uzhe  v odnom etom sloge  chuvstvovalos':
sushchestvo slovno podmenili. O  tom zhe svidetel'stvovali  glaza. Agressivnost'
smenilas' uglublennost'yu, chut' li ne samokopaniem.
     -- Teper' u nego v mozgu celaya  filosofskaya  enciklopediya.  Sprashivajte
ego o chem ugodno.
     Karlsen opyat' neskol'ko rasteryalsya. Filosofiyu v kolledzhe im chitali,  no
vremeni-to skol'ko proshlo.
     -- A skazhi-ka mne... m-m... naschet platonovskoj teorii idej?
     -- Platon tverdil, chto sushchestvuyut dve oblasti: bytiya i stanovleniya. Mir
stanovleniya --  eto mir  besprestannogo dvizheniya, potoka. A vot  pod potokom
nahoditsya  carstvo  istinnogo bytiya, soderzhashchego  vechnye idei - osnovnye za-
kony,   chto   lezhat  za  peremenoj.  Bolee  pozdnie  filosofy   nazvali   ih
"universaliyami". Geraklit  sushchestvovanie universalij otrical. On schital, chto
net nichego istinnogo, krome postoyannoj peremeny.
     Veshchal  ul'fid  razmerenno,  so  spokojnoj  nazidatel'nost'yu  - uchitel',
razgovarivayushchij s uchenikom.
     -- A sushchestvuyut oni, universalii?
     -- Razumeetsya. Universalii -- eto lish' ocherednoe naimenovanie znacheniya.
Ne bud' ih, my by sejchas s vami i ne besedovali.
     Karlsen zacharovanno  vnimal spokojnoj, tverdoj rechi ul'fida. Zahotelos'
vdrug rassprashivat', rassprashivat'.
     -- A chto vy dumaete o Kante?
     Ul'fid  hmyknul, vydavaya  chut' li  ne prenebrezhenie  k  kenigsbergskomu
umniku.
     -- Starik  ratoval  protiv  ogoltelogo  skepticizma  YUma, chto bylo lish'
osovremenennoj versiej ucheniya Geraklita. Po  suti, v filosofii est' lish' dva
polyusa: skepticizm i  vera v znachenie. Vse filosofy  tyagoteyut  k odnomu  ili
drugomu. Tol'ko vmesto togo, chtoby pytat'sya vosstanovit' veru v znachenie, --
chto na tot moment i trebovalos'  filosofii, -- Kant podalsya po kasatel'noj i
zayavil, chto vospriyatie u nas nakladyvaet znachenie na Vselennuyu - pomnite ego
znamenitoe  sravnenie s  "sinimi  ochkami"?  |to,  po suti,  bylo otkrovennym
kapitulyantstvom pered YUmom  i  Berkli. S odnoj storony, on zakladyval osnovu
fenomenologii, popytku  izzhit'  vse predras- sudki i predubezhdeniya, -- inymi
slovami, vsyu nadumannost', -- iz filosofii. No u nego ne poluchilos' do konca
uyasnit' sobstvennoe  racional'noe  zerno, i starik stal odnim iz yadovitejshih
vliyanij v evropejskoj filosofii. S ego ruki ona okazalas' poprostu v zagone.
YA podozrevayu, matematicheskoj podgotovki, vot chego vashemu Kantu ne hvatalo.
     --  A  menya  ty  by  kuda  pritknul? -- s ehidnym  lyubopytstvom sprosil
Klubin.
     -- Vy priverzhenec Geraklita, -- ne, zadumyvayas', opredelil ul'fid.
     -- Tochno! -- grebis azh kryaknul ot udovol'stviya.
     -- Vy sami-to v znachenie verite? -- povernulsya k nemu Karlsen.
     -- Bezuslovno, veryu. Odin plyus odin -- dva. |to i est' znachenie. Tol'ko
ono  nikogda ne bylo i  ne budet  chem-to  bol'shim,  chem  sovokupnost'  svoih
sostavlyayushchih.
     Klubin uzhe snova perebiral diski:
     -- Nu chto, otvetil Skibor na vash vopros?
     -- Spasibo. Eshche kak.
     -- Naslushalis'?
     -- Poka da. A  sejchas vy chto  dumaete delat'? -- vstrepenulsya on, vidya,
chto Klubin sobiraetsya zaryadit' novyj disk.
     -- Poduchu ego matematike.
     -- Vy schitaete, eto normal'no?
     -- A chto? -- s ulybkoj povernulsya grebis, disk derzha vozle prorezi.
     Karlsen glyanul na nastennyj indikator.
     -- U menya oshchushchenie,  chto  Skibor  pochti  uzhe na predele. I  emu,  mezhdu
prochim, bol'no.
     Klubin zadumchivo podzhal guby.
     -- Vidite li, esli teper' ostanovit'sya, glavnaya-to sut' demonstracii do
vas tak i ne dojdet.
     Prerekat'sya s hozyainom bylo nelegko, no devat'sya nekuda.
     -- I v chem zhe ona?
     Klubin, so skol'zyashchim vyrazheniem glaz poglyadev na ul'fida, povernulsya i
vyshel v sosednyuyu komnatu. Karlsen istolkoval eto kak znak projti sledom.
     Klubin pritvoril dver'.
     -- CHto vas volnuet?
     -- CHto volnuet? To, chto  ot informacii, esli  ee nepreryvno zakachivat',
on lopnet kak shar!
     --  Da ne lopnet, --  razdrazhenno  perebil  Klubin.  -- Kogda  nastupit
predel, on prosto otklyuchitsya.
     -- Otklyuchitsya?
     -- Imenno. Proizojdet svoego roda zamykanie.
     -- A esli navsegda?
     -- Ne isklyucheno, -- skazal Klubin tak, budto pytalsya priobodrit'.
     -- Togda radi Boga, davajte prekratim.
     --  Nu chto  zh, esli vam tak  nejmetsya.  Hotya delaetsya-to vse imenno dlya
vas.  YA  pytayus' pokazat',  v  chem  imenno iz®yan  v vashem  predstavlenii  ob
evolyucii.
     Za  napusknoj vezhlivost'yu  chuvstvovalos'  razdrazhenie, no  grebis  sebya
sderzhival.
     -- YA ponyal. A teper' proshu vas, davajte ostanovimsya.
     -- CHto zh, ladno, -- pozhal plechami Klubin.
     Oni vozvratilis' v sosednyuyu  komnatu. Ul'fid smotrel na nih s boyazlivym
volneniem. Gella poglazhivala ego po golove.
     -- Boyus', nash gost' za to, chtoby svernut' eksperiment.
     Stradal'cheskie glaza zasvetilis' blagodarnost'yu.
     -- Mne mozhno idti? -- umolyayushche sprosil on.
     -- Razumeetsya. Usluzhit' gostyam dlya nas vsegda radost'.
     Izdevka chuvstvovalas'  lish'  v slovah,  v ostal'nom  sderzhannost'  byla
bezuprechna.  Sklonivshis' nad  pul'tom,  on  utopil  knopku  i lovko  uhvatil
vynyrnuvshij  disk, drugoj rukoj  uvernuv na minimum regulyator. Lico  ul'fida
iskazilos' sudorogoj trevozhnogo izumleniya, vsled za chem  razum v glazah stal
ugasat'.  Ne proshlo i desyati sekund, kak na  nih uzhe snova pyalilas' kromeshno
dikaya  obrazina.  Gella snyala emu s bashki skorb,  kotoryj  plavno  vz®ehal i
zakachalsya na shnure.
     --  YA  ne govoril, chtob vy  lishali ego razuma, -- zapozdalo spohvatilsya
Karlsen.
     -- Ish' ty! -- Klubin  sarkasticheski uhmyl'nulsya. -- I anglijskij emu, i
filosofiyu! Dumaete, on ot etogo schastlivej budet? Mne tak ne kazhetsya. Gella,
-- kivkom ukazal on device, -- otvedi etogo obratno.
     -- Pojdem, Gumochka. Kak raz chayu pop'em. -- Ul'fid, poshatyvayas', vstal i
byl vyveden podrugoj, laskovo priobnimayushchej emu okruglyj bok.
     Klubin, provodiv ih linyayushchej ulybkoj, povernulsya k Karlsenu.
     --  Mozhet, vam chto-nibud'  zalozhit', poka vy zdes'?  Dopustim, yaponskij
vyuchit' za sekundu? Ili sanskrit?
     -- Spasibo, ne nado.
     -- Ili uznat' chto-nibud'?
     -- Vot uznat' by. Vy otpustite ego domoj?
     -- Ne vizhu smysla.  V pamyati u  nego sohranilos' edinstvenno to, kak on
sadilsya v kreslo.
     -- Poluchaetsya, vy narushaete slovo.
     Klubin ulybnulsya  tak  otkryto i druzheski, chto trudno bylo usomnit'sya v
ego iskrennosti.
     --  O  slove moem net  i  rechi. Skazhi  ya  emu  uhodit'  vosvoyasi, on by
udivilsya, za chto emu takoe nakazanie.
     -- No on zhe skazal, chto hochet ujti.
     --  A-a,  tak  eto posle  togo, kak ya nadelil ego darom rechi.  Ot etogo
uglubilsya rassudok, kotoryj, sobstvenno, i zastavil ego zatoskovat' po domu.
U razuma  est' takoe svojstvo. On privnosit element  nevroza i  samokopaniya.
Komu  kak  ne  vam ob  etom znat'  (dejstvitel'no,  kryt' nechem). YA  pytayus'
naglyadno  pokazat'  vsyu  oshibochnost'  dovodov  naschet  togo,   chto  evolyuciya
proishodit cherez znanie.
     -- Razum, -- popravil Karlsen.
     -- Horosho, razum.  -- Klubin, sev na  kraj kresla, razmerenno pokachival
nogami.  -- Pozvol'te-ka vopros.  Pochemu  Skibor  s povysheniem  znaniya  stal
legche? -- Vidya,  chto  Karlsen  zameshkalsya, otvet on podskazal sam: -- Potomu
chto uteryal  kontakt  s zemlej. Ili eshche. S chego by emu vyshiblo probki, esli b
my vse tak zhe nakachivali ego dremuchie mozgi znaniem?
     Na etot raz on zhdal otveta. Karlsen, podumav, ostorozhno skazal:
     -- Mozg by, navernoe, perepolnilsya?
     --  |to  ne  tak,  sami  znaete.  Mozg  mozhet  proglotit'  hot'  tysyachu
enciklopedij, i vse ravno mesto ostanetsya. Ne v emkosti delo. V sile voli. U
nego net voli na  to, chtoby poglotit' bol'she.  Sut'  evolyucii  --  v vole  i
zhiznennoj stojkosti,  a ne v znanii ili razume. -- Poslednee on pro- iznes s
takoj kamennoj tverdost'yu, chto Karlsen  sekundu chuvstvoval sebya na lopatkah.
--  Razum  obychno  podtachivaet  volyu  i razmyvaet v cheloveke  sposobnost'  k
vyzhivaniyu.
     Karlsen tryahnul golovoj: nado zhe, vopiyushchij vyzov vsem ustoyam!
     -- Hotya dlya razgovora so mnoj vy ispol'zuete vse tot zhe razum.
     --  Bezuslovno. YA ni v koem  sluchae ne  otricayu vazhnosti razuma, govoryu
lish', chto on ustupaet po znachimosti sile i  zhiznennomu zaryadu. Pri  evolyucii
volya  vsegda  dolzhna preobladat'  nad  razumom.  Razum bez  voli  tonet  pod
sobstvennymi somneniyami. Vy v etom sami, navernoe, ubezhdalis' neodnokratno.
     Uzh ne chitaet li grebis ego, Karlsena, mysli? Kak tol'ko on povel rech' o
vole i razume, Karlsenu vspomnilsya Saul' Rajhel', brosivshijsya (delo bylo eshche
v  studenchestve)  v  Bol'shoj  Kan'on.  Rajhel'  byl umnica,  tonchajshej  dushi
chelovek. Tol'ko  tam, gde  normal'nye  lyudi vidyat  dve storony argumenta, on
videl  desyat'.  Sama   shirota   intellekta  byla  prichinoj   ego  chudovishchnoj
nereshitel'nosti - takoj, chto v konce koncov tolknula ego na rokovoj shag.
     -- Tak chto  vot ona, osnovnaya  problema chelovechestva, --  utverditel'no
skazal Klubin. --  Vy vsegda pereocenivaete  razum v ushcherb vole. Poprobujte-
ka naoborot -- uvidite, kak  vse mgnovenno vstanet na mesta. Vy pojmete, chto
istinnaya cel' evolyucii -- ne razum, a mogushchestvo voli. Dlya chego razum? CHtoby
podskazyvat',  chego  zhelat'.  Vot  zdes', vy  vidite,  znanie  uvelichivaetsya
posredstvom krohotnoj disketki. --  On podhvatil  so stola  odin iz diskov i
pomahal  im  Karlsenu.   --   Sprosite,  kak  davno  ya  znayu  anglijskij?  S
segodnyashnego utra. S mirovoj literaturoj i istoriej vpridachu. Srazu zhe posle
vashego uhoda ya ih u sebya sotru -- potomu chto oni mne, doktor, znaete li, bez
nadobnosti. Ne vizhu smysla zasoryat' mozg bespoleznoj informaciej.
     Slushaya,   Karlsen   tajkom   uyasnil,   chto   priznanie   eto  vyrvalos'
neproizvol'no  i grebis uzhe sozhaleet o svoej otkrovennosti.  Potomu Karlsen,
podnatorevshij v umenii skryvat' svoi mysli, sprosil:
     -- Neuzheli u vas ne vyzyvaet udovol'stviya znanie mirovoj istorii?
     --  S chego?  Pod slovom  "mir" vy imeete v vidu Zemlyu. V sisteme Oriona
obitaemyh  mirov bolee  tysyachi. V  Mlechnom  Puti --  milliony.  I  chto, est'
kakoj-to  smysl  znat' istoriyu kazhdogo  iz nih?  Nikchemnyj,  obremenitel'nyj
bagazh. Otvet'te mne vot na chto.  Kuda  bylo by devat'sya Skiboru so vsem etim
znaniem  anglijskogo i  filosofii? Da on by mesta sebe ne nahodil ot toski i
razocharovaniya.  Dom,  i  to  byl  by  emu  ne  mil  --  ta zhe  toska, ta  zhe
razocharovannost'.  Kak tam  u  odnogo iz vashih  poetov:  "Znanie  usugublyaet
irreal'nost'".
     -- Nu, a  matematika?  --  sprosil Karlsen  s  podvohom.  Klubin, pozhav
plechami, ulybnulsya s dobrodushnoj zhalost'yu.
     --  Ocherednoe  zabluzhdenie.  Kadzheki   schitayut,  ona   soderzhit   tajny
Vselennoj. No predstav'te  sebya edakim  geniem, sposobnym  ohvatit'  oblast'
matematiki  celikom,  kak  orel  s   vysoty.  I  vam   otkroetsya,   chto  ona
samoochevidna. Odin plyus odin -- dva. Ne tak razve? --  Karlsen molcha kivnul,
trevozhno prikidyvaya,  chto vozrazit'-to nechem.  --  Est'  tol'ko  odin sposob
usugubit'  real'nost':  ukrepit'  moshch' voli. Dazhe  na Zemle  vy  eto  smutno
soznaete. Vy  pytaetes' ukrepit' ee tochno tak,  kak ukreplyaete myshcy:  cherez
nagruzki, cherez vozmozhnost' sebya ispytat'. Zachem lezut v gory al'pinisty? Ne
za  znaniem zhe  -  prosto  iz  zhelaniya  ostree oshchutit'  zhiznennuyu silu. Ili,
dopustim, iz muzhchin nekotorye tol'ko i zhivut pogonej za zhenskim polom -- chem
bol'she, tem luchshe. Opyat' zhe ne dlya togo, chtoby povysit' znanie o zhenshchinah, a
dlya  vyashchego smakovaniya zhizni. Don  zhuanov  i kazanov  mozhno osuzhdat', no oni
vyzyvayut i opredelennoe  voshishchenie.  Odnako skazhite mne  vot  chto:  gde,  v
principe, raznica mezhdu materym soblaznitelem i gruodom?
     --  Soblazniteli,  kak   pravilo,  ne   ubivayut,  --  ne   zadumyvayas',
otreagiroval Karlsen.
     -- No i gruody tozhe. Oni pogloshchayut.  A eto,  mozhet byt', i chestnee, chem
ostavlyat'   zhenshchinu,   kotoraya  chuvstvuet   sebya   posle   etogo  nikchemnoj,
popol'zovannoj veshch'yu.
     Karlsen medlenno pokachal golovoj.
     -- I vse zhe, mne dumaetsya, zhenshchina zasluzhivaet sama delat' vybor.
     --  Soglasen. Lichno ya  o gruodah nevysokogo mneniya. No mne ih  dejstviya
ponyatny,   tochno   tak  zhe  kak   vam  --  vyhodki  Kazanovy.  Oni  pytayutsya
evolyucionirovat': ukreplyat', narashchivat' v sebe zhiznennuyu silu.
     -- I kak zhe vy eto delaete? -- ne uderzhalsya Karlsen.
     -- U  nas mnogo metodov.  Kak obuchaetsya nasha  molodezh',  vy videli.  Na
rannej  stadii  eto chto-to vrode boevyh  disciplin.  Pozdnee  eto uzhe bol'she
napominaet  disciplinu  duhovnuyu.  Mezhdu  nimi est'  period,  kogda  molodye
muzhchiny  uchatsya snosit' bol',  dlya  togo chtoby podnyat'sya na sed'moj uroven',
predstavlyayushchij  soboj  granicu  mezhdu  boevym i  duhovnym. -- On  vstal.  --
Pojdemte. Vremya istekaet, a vam eshche mnogoe predstoit uvidet'.
     Karlsen  sledom  za  grebisom  poshel v laboratoriyu. Vmesto  togo, chtoby
napravit'sya  k  dveri,  Klubin  priblizilsya  k  kadzheku, sognuvshemusya v uglu
komnaty nad mikroskopom.
     -- Izvini, chto otryvayu, K-90, -- obratilsya on,  -- no nam nado projti v
gadrul.
     K-90, kivnuv,  prodolzhal smotret' v mikroskop  - udivitel'no, naskol'ko
neprinuzhdenno  v  sravnenii  s  tem,  chto  bylo polchasa  nazad.  Nakonec  on
vypryamilsya  i  podoshel k  zadnej  stene,  gde  torchali  dva  vypuklyh kruga,
sostoyashchie  iz cvetnyh segmentov.  Kadzhek  zanyalsya  imi  odnovremenno. Klubin
stoyal spinoj, zanyatyj svoimi myslyami.
     Porazitel'no: stena rastvorilas' vdrug v  vozduhe  - ostalis' lish'  dva
kruga, zavisshie bez kakoj-libo opory v treh futah nad polom.
     Klubin pervym poshel po otkryvshemusya za stenoj korotkomu koridoru.  Edva
oni  ochutilis'  v  nem  oba,  kak  stena  szadi,  sgustivshis',  vnov' obrela
monolitnost'.
     -- YA special'no smotrel v storonu, chtoby ne videt' kombinaciyu. Ne roven
chas, kto-nibud' proniknet v moj um -- bedy ne oberesh'sya.
     Hotelos' sprosit' pochemu, nu da ladno.
     Ot®ehala  v  storonu  prozrachnaya  dver', i  vozle nog  bezdonnym  zevom
zachernela shahta lifta. Karlsen vstrevozheno vskriknul,  kogda grebis bespechno
shagnul vpered, no nichego, oboshlos': spokojnehon'ko zavis v prostranstve.
     -- Davaj syuda. Ne bojsya.
     Stupit'  v  ziyayushchuyu  pustotu bylo  oh  kak ne  prosto.  Potomu  Karlsen
oblegchenie ispytal, oshchutiv pod  nogami tverdyj, hotya i nevidimyj, pol. Dver'
za nimi zakrylas' i zabrezzhil tusklovatyj svet.  Spusk poshel bystro i gladko
kak s parashyutom, v polnoj tishine.
     --  Eshche odna mera predostorozhnosti, -- poyasnil Klubin. --  Bez  osoboj,
arhivazhnoj prichiny  dostup v  gadrul ne razreshaetsya nikomu. Lyuboj narushitel'
rasplyushchitsya von tam, v pyati milyah.
     Karlsen iz  lyubopytstva  tknul  noskom vniz. Kak  ni  stranno,  noga ne
vstretila soprotivleniya. Poluchaetsya, pola kak takovogo vse zhe net.
     -- Kak eto, interesno, dostigaetsya?
     -- Obyknovennoe silovoe pole. Karlsen  glyanul vniz, no tut zhe  opaslivo
vskinul  golovu:   otkuda-to  snizu,  kak  kulak,   udarilo  serdce,  norovya
oborvat'sya v pustotu.
     Steny shahty,  hotya i bezukoriznenno gladkie, ne byli pokryty kakim-libo
zashchitnym  materialom  -- prosto prorezany v temnoj tolshche porody,  pohozhej na
granit.  Mimo  sloyami piroga pronosilis'  kamennye  otlozheniya  -- krasnaya  i
zheltaya glina, chto-to zelenoe, napominayushchee slezhavshijsya pesok.
     --  "Gadrul"  --  eto chto?  -- sprosil Karlsen  nikchemno gromko, slovno
pytayas' perekrichat'.
     -- CHto-to vrode uzilishcha, ili kel'i -- imeetsya v vidu monastyrskoj, a ne
tyuremnoj.
     Nezhnyj  spusk  zakonchilsya  vnizu   shahty:   nogi  budto  pogruzilis'  v
polunadutyj borcovskij kover. Silovoe pole istayalo -- sovsem kak u aerotaksi
v  moment  parkovki.  S vnezapnoj  chetkost'yu  v  pamyati  voskres  N'yu- Jork,
pridavaya proishodyashchemu zybkij ottenok snovideniya.
     Otkryvayushchijsya otsyuda koridor byl, pohozhe, prodelan v tolshche  granita: ni
stvorov, ni stykov v stenah. Nizehon'kij (bukval'no dyujm nad golovoj), zalit
on  byl  mutnym  svecheniem, neponyatno  otkuda  ishodyashchim.  Holodno, i  tyanet
syrost'yu.
     --  Kak v egipetskoj  grobnice, -- podelilsya Karlsen, i golos  katnulsya
gluhovatym ehom.
     -- Primerno  na  eto i  rasschityvalos'. CHtoby te, kto spuskaetsya syuda s
pyatoj stepen'yu, znali: poka ne budet sed'moj stepeni, puti otsyuda net.
     -- I kak dolgo ona dostigaetsya?
     -- Rekord u nas -- dva depsida, chto-to vrode shesti vashih mesyacev.
     Esli by ne gladkost' sten, vpechatlenie takoe, chto nahodish'sya v ugol'noj
shahte.  Unylaya serost' neobozrimogo  koridora napominala tyur'mu -  mysl' eshche
bolee tyagostnaya ot togo, chto vverhu -- poltory mili porody i grunta.
     Minut cherez  desyat' Klubin ostanovilsya. Zachem, neponyatno  (koridoru po-
prezhnemu ne bylo konca), hotya, grebisu, bezuslovno,  vidnee. Protyanuv  ruku,
on kosnulsya  neprimetnogo rzhavogo pyatnyshka na granitnoj stene. Horosho, chto k
vstryaskam  u Karlsena  vyrabotalsya  immunitet, a to by nenarokom  otprygnul.
Uchastok  granitnoj steny  budto prevratilsya v  steklyannyj  shchit,  za  kotorym
otkryvalas'  nebol'shaya,  --  shest'  na  shest', --  kel'ya,  zalitaya  holodnym
pronzitel'nym svetom. V neskol'kih futah  (mozhno  bukval'no  dotyanut'sya) pod
potolkom visel golyj chelovek -- na kryuke, vognannom pod kozhu posered' grudi.
Golova  zaprokinuta,  strui  chernoj  zapekshejsya  krovi korostoj  skleili emu
goleni i stupni. No glavnoe vpechat- lenie  proizvodili raspahnutye zastyvshie
glaza, vypuklo ustavlennye v potolok.
     --  Vy  s  nim, chasom, ne znakomy? -- delikatno pointeresovalsya Klubin.
Karlsen priglyadelsya.
     -- Gospodi, da eto zhe Makron! -- Mel'knulo nelegkoe podozrenie. -- A...
za chto ego?
     -- Skazat', chto on nakazan, ne  sovsem tochno.  Vernee budet skazat', on
sam  vyzvalsya  spustit'sya  syuda  poran'she,  iskupit'  dopushchennuyu  v  Heshmare
oploshnost'. A zaodno prohodit zdes' shestuyu stepen'.
     Karlsen, napryazhenno  suziv veki, nablyudal (interesno, a sam potyanul by,
tak vot  viset'?). Ponyatno: lyuboe oprometchivoe dvizhenie porvet Makronu kozhu,
i  bez  togo  uzhe  natyanutuyu kak rezina;  von svezhaya  krov' sochitsya iz rany,
meshayas' s sukrovicej.
     -- Teper' vy ponimaete,  pochemu syuda nikogo ne  puskayut bez razresheniya?
Malejshee otvlechenie -- rokovaya gran' mezhdu  pobedoj i neudachej.  Zdes' steny
zashchishcheny dazhe ot telepatii.
     -- I skol'ko emu zdes' viset'?
     --  Minimum  dva dnya.  A  skol'ko dal'she, on uzhe sam reshit. Prichem esli
zabudetsya bol'she chem na desyat' sekund, vklyuchitsya signal, i emu  nachinat' vse
zanovo. --  Karlsenu pokazalos', chto  grebis  smotrit  na Makrona  s mrachnym
udovletvoreniem. -- Posle shestoj stepeni on uzhe ne  budet  vyhodit' iz sebya,
kak sluchilos' v  Heshmare. -- U nih na glazah Makron nevol'no poshevelilsya,  i
iz  rany soskol'znul lipkij sgustok.  Glaza  u Makrona  rasshirilis',  i lico
zastylo v sudorozhnoj grimase koncentracii.
     Klubin  tronulsya dal'she,  Karlsen ryadom.  Edva oni poravnyalis' s  kraem
makronovoj kel'i, kak stena, utrativ prozrachnost', obrela prezhnij vid.
     --  Skol'ko,  po-vashemu,  nado  na  eto  smotret',  prezhde  chem  nachnet
nravit'sya? -- sprosil na hodu Klubin.
     --   Da  kak  takoe  voobshche  mozhet  nravit'sya?  --   pokosilsya  Karlsen
nedoumenno.
     Grebis promolchal, no, sudya  po skepticheski podzhatym gubam, ostalsya  pri
svoem mnenii (vidimo, ne bez osnovanij).
     CHerez   paru  minut  hod'by  stena  sprava  tozhe   obrela  steklyanistuyu
prozrachnost'.  V  nebol'shoj,  yarko  osveshchennoj komnate lezhal  chelovek  (tozhe
golyj),  prikovannyj  v  poze  raspyatogo  k  kamennomu  polu.  S  potolka na
massivnoj  cepi  svisal granitnyj snaryad,  tupym  koncom  upirayas'  v  grud'
lezhashchego. Ploskoe dno snaryada, gde krepilas' cep', v diametre byla  primerno
tri futa; ves, poluchaetsya, tonna s lishnim. Kartina ta zhe  samaya: okamenevshie
ot  napryazheniya raspahnutye glaza,  strujki zastyvshej krovi s bokov shodyat na
pol.
     -- Ustrojstvo eto ne takoe  primitivnoe, kak kazhetsya, -- skazal Klubin.
--  Ego  izobrel  K-90.  V  potolke  vmontirovan  sensor,  chuvstvitel'nyj  k
mental'nym volnam.  Poka koncentraciya  derzhitsya na  urovne,  kamen' ostaetsya
viset'  na  prezhnem  meste. Kak tol'ko ona oslablyaetsya, snaryad opuskaetsya na
odnu desyatuyu millimetra.
     Karlsen s mrachnym ocharovaniem smotrel na raspyalennoe telo.
     -- A esli koncentraciyu usilit', snaryad mozhno pripodnyat'?
     -- Da, no za odin  raz  tol'ko na odnu dvadcatuyu. To  est',  otygryvat'
vdvoe trudnee, chem proigryvat'.
     -- Emu, po-moemu, bol'no.
     -- Da, chto-to on pozdnovato hvatilsya. Navernoe, uzhe ne vytyanet.
     -- On chto, pogibnet?
     --  Pochemu,  net.  Kogda  nachnut lopat'sya  rebra, kamen'  avtomaticheski
ostanovitsya i  ego vytashchat.  No kogda popravitsya, emu predstoit  projti  vse
zanovo. Ne spravitsya za tri raza -- vernut obratno  chetvertuyu stepen'. A eto
takoj pozor, chto attestant, sluchaetsya, konchaet s soboj.
     Stena s ih otdaleniem snova prinyala prezhnij vid.
     -- I chto, neuzheli bez vsej  etoj davil'ni nikak ne obojtis'? -- sprosil
Karlsen. -- Neuzhto horoshij mozgovoj skaner ne izmerit ih vynoslivost'?
     Klubin hmyknul.
     --  Vot  zdes' vy rassuzhdaete  kak  materalist. Mashina  takaya est',  ee
izobrel  K-89, predshestvennik K-90. Tol'ko  tolku ot nee okazalos' malo. Ona
dejstvitel'no  mogla  ukazyvat'  veroyatnost'  vynoslivosti  togo  ili  inogo
kandidata.  A  prognozy potom zachastuyu  ne  sbyvalis'. Sil'nejshie sovershenno
neozhidanno   sdavali,   a  iz   slabyh   nekotorye  demonstrirovali   chudesa
vynoslivosti. K-89,  kogda  obratilis' k  nemu za raz®yasneniyami, pozhal  ple-
chami:  mol,  vol'nomu volya.  Odin  kandidat  rasskazyval,  chto  vsyakij  raz,
chuvstvuya sebya uzhe na predele, vspominal, kak mal'chishkoj mechtal spasti gorod,
sraziv  v  poedinke  gromadnuyu  kaplanu. Drugoj  voobshche otkazyvalsya soobshchit'
vyruchavshuyu ego  mysl', boyas', chto  lishitsya  sily, esli ee  razglasit. Prichem
sil'nejshie  vse  kak odin  imeli  kakuyu-to  ulovku,  pomogayushchuyu preodolevat'
polozhennye predely vynoslivosti.
     Stena,  rasseyavshis'   v  ocherednoj  raz,  otkryla  vzoru  chto-to  vrode
akvariuma:  vody  pod samyj  potolok,  i  vverh struyatsya puzyr'ki. Po centru
gromozdilos'  prestrannoe sozdanie  --  na  pervyj  vzglyad, chernyj pauchishche s
glazami-businkami  vokrug  golovy.  Hotya  net,  volosatye  lapy  na  poverku
okazalis' shchupal'cami,  iz  kotoryh  odno utknuto  v steklo; prisoski-kogotki
napominali sorokonozhku. V oranzhevom  konchike prisoski vidnelos' otverstie --
vidimo,  vpryskivat'  yad.  Nemigayushchie  glaza  slovno  soznavali  postoronnee
prisutstvie. Po akvariumu bezuchastno plavali cvetastye ryby, na kotoryh pauk
nol' vnimaniya.
     Prismotrevshis', Karlsen uglyadel v ego lapah ugol prodolgovatogo yashchika.
     -- Tam,  vnutri,  odin  iz  naibolee  obeshchayushchih  pretendentov  na pyatuyu
stepen'. |tot test odin iz  samyh  otvetstvennyh,  potomu chto emu prihoditsya
eshche i perebaryvat' klaustrofobiyu. On nauchilsya kontrolirovat' dyhanie, no emu
nado eshche rastyanut' zapas vozduha v sarkofage na dvoe sutok. Esli zapanikuet,
to  mozhet nazhat' avarijnuyu  knopku i my ego  vytashchim.  Tol'ko on  znaet, chto
pered etim nado  slit'  vodu  i vymanit'  ottuda  defalu, a  eto kak minimum
chetvert' chasa. Dva kandidata tak i pogibli na proshlom ispytanii.
     --  A razve nel'zya davat' avarijnyj  zapas  vozduha --  dopustim,  esli
situaciya bezvyhodnaya i on teryaet soznanie?
     -- Nel'zya. Skryt' ot  attestanta etogo  ne udastsya, a  potomu ves' test
nasmarku.
     Karlsen   nepriyaznenno   pokosilsya   na   defalu,   slovno   izluchayushchuyu
nenasytnost' i  zlobu. CHuvstvovalos', chto ona smutno chuet pod soboj dobychu i
s appetitom ee predvkushaet.
     --  Nu  chto,  idemte, --  okliknul  Klubin. --  Vam  men'she chasa  zdes'
ostalos'.
     I horosho: vpechatlenie ot gadrula bylo samoe gnetushchee.
     Oni  proshli s  chetvert'  mili. Karlsen  dogadyvalsya,  chto kazhdaya dyuzhina
shagov  pronosit ih mimo ocherednoj sceny  muchitel'nogo, do  hryaska  v kostyah,
napryazheniya  - k  schast'yu, grebis obnazhal  ih tol'ko  vyborochno.  Na etot raz
ostanovilis'  lish'  v  desyatke  futov   ot  nebroskoj,  tronutoj   rzhavchinoj
metallicheskoj dveri. Stena pri etom, kak i prezhde, totchas prosvetlilas'.
     -- Iz  vseh testov, -- ne  bez  gordosti skazal  Klubin,  -- etot samyj
opasnyj.
     Kartina za stenoj otkryvalas' poprostu grotesknaya. "Komnata" polna byla
tipichnoj dlya Dredy rastitel'nosti, esli  b ne sinevatyj ottenok, soshlo by za
ugolok tropicheskogo lesa.  V centre, pripav  spinoj k  derevcu, stoyal  golyj
chelovek  --  atleticheskogo  slozheniya,  muskulistyj.  Vokrug  nego  verevkami
obvivalis' tolstye pobegi vrode plyushcha. Lish' vsmotrevshis', Karlsen razglyadel,
chto oni uspeli  prorasti emu skvoz' telo: odin otrostok-shchupal'ce, vyhodya izo
rta, spuskalsya k  gorlu,  drugie zmeilis' iz grudi i zhivota; nogi, i te byli
pronizany.  Iz  ugla  rta  na  grud' sbegala strujka svezhej krovi.  Glaza  u
cheloveka byli otkryty, lob nepodvizhno nasuplen.
     --  Oni  chto,  vse eshche  ego ne  umertvili? --  nemeya ot  uzhasa, sprosil
Karlsen.
     --  Net,  potomu  chto  eto  vardeek, rastenie,  kotoroe  special'no  ne
prikanchivaet zhertvu. "Vardeek" -- eto nazvanie  vida, samo  rastenie zovetsya
"spandorkis". Interesno, kak etot vid rastet. On sposoben v razzhizhennom vide
pronikat' v organizm i nachinaet tam,  burno prorastaya, otverdevat'. Tak chto,
zasnuv  v  nashih  tropicheskih  lesah,  mozhno  cherez  chas-drugoj   prosnut'sya
prishpilennym k  zemle  prorosshim cherez tebya rasteniem. Oni parazity, poetomu
bespokoyatsya, chtoby  zhiznenno  vazhnye organy zhertvy  ostavalis' v celosti,  i
podderzhivayut v  nej  zhizn' tem, chto podkarmlivayut ee pitatel'nymi veshchestvami
iz pochvy ili za schet drugoj dobychi. Izvestny sluchai, kogda zhivotnye, popav v
eti puty, ne okolevayut godami.
     Karlsen ne v silah byl otorvat'sya ot etoj toshnotvornoj kartiny.
     -- A esli on popytaetsya vyrvat'sya, chto togda?
     -- Vot  togda-to  ego i ub'et. Spandorkis momental'no vpryskivaet yad, i
cherez  neskol'ko sekund  nastupaet  smert'. No  vardeek mozhno kontrolirovat'
umom: poluchaetsya  svoego  roda  gipnoz. To,  chto  my  vidim,  eto bitva vol'
Dejraka i spandorkisa. On dolzhen peresilit'  spandorkisa, sdelat' ego chast'yu
samogo sebya,  polnost'yu im pomykat'. No na  eto  mogut ujti  nedeli, a to  i
mesyacy.
     Uzhe  ot  samogo  nablyudeniya  v  tele  voznikala  protivnaya  slabost'  -
bukval'no chuvstvovalos': vot otrostki pronzayut telo, vot prorastayut -- cherez
rot, cherez glaznicy...
     -- A sami vy prohodili takuyu attestaciyu?
     -- Net,  togda  etogo  eshche ne bylo,  ne  sozdali. YA  prohodil  test  na
vulkanicheskuyu lavu. Rasskazat'?  --  Nevozmutimaya poluulybka davala  ponyat':
oshchushchenie Karlsena dlya nego otnyud' ne zagadka.
     -- Spasibo, ne nado!
     Kartina kanula za kamennoj stenoj, i Karlsen oshchutil poistine fizicheskoe
oblegchenie.  Prichem  ne  sobstvennoe,  a  skoree  Farry  Krajski,  bukval'no
shokirovannoj scenami gadrula. Vse eto samoistyazanie  kazalos' ej proyavleniem
chisto muzhskogo bezumstva.
     -- Nu  chto, -- slovno sobirayas' s duhom, priostanovilsya Klubin, -- idem
v sed'muyu stepen'?
     On, povernuv, potyanul na sebya ruchku rzhavoj dveri, protyazhno zaskripevshej
(a kak zhe inache) petlyami.
     "Gallyucinaciya" -- vot  pervoe, chto mel'knulo v  golove  ot otkryvshegosya
vida, naveyannogo, kazalos', izvrashchennoj fantaziej nasmeshnika-grebisa.
     Oni stoyali naverhu  bol'shoj mramornoj lestnicy,  za kotoroj rasstilalsya
sad,  slovno   vzyatyj   iz  "Tysyachi  i  odnoj  nochi".   Teplyj   vozduh  pah
svezhestrizhennoj  travoj (zanyla  priglushennaya nostal'giya po  Zemle):  gusto,
barhatisto  zhuzhzhali nasekomye, i slyshalsya shum vody.  Pervoe, chto brosalos' v
glaza, eto bujstvo krasok. So stupenej vzoru otkryvalos' mnozhestvo tropinok,
petlyayushchih mezh  klumb, i sinih luzhaek, okajmlennyh  cvetushchim  kus-  tarnikom.
Luzhajki   ryabili   cvetami   vseh   ottenkov   radugi.   Dal'she   nachinalis'
matovo-kudryavye  derev'ya  vrode  vyazov, no ponizhe  i samyh  chto ni  na  est'
prichudlivyh  ochertanij.  I,  nakonec,  poseredine,  otrazhayas'  v  luchezarno-
tumannoj sineve neba,  stylo shirokoe, zerkal'no-nepodvizhnoe  ozero.  Mestami
nad ravninoj podnimalis' tiho i pryamo,  kak  iz trub, rozovatye  strui  para
(otsyuda, vidimo, i serebristyj tuman nad dolinoj).
     -- |to mesto nazyvaetsya Dantigerne, -- ob®yasnil Klubin, -- chto-to vrode
"sada  udovol'stvij", hotya  tochnogo  ekvivalenta v  zemnom  yazyke  net.  Ego
sozdateli vzyali za osnovu vashi sady |dema.
     -- Prosto ocharovatel'no,  -- skazal Karlsen, glyadya na prolegayushchij cherez
ruchej legkij, kak na yaponskih gravyurah,  mostik. --  Zdes', vidimo, otdyhayut
posle ispytanij?
     --  Smotrya v kakom smysle: i da i net. Kak ni stranno,  eto tozhe svoego
roda ispytanie. Attestantov zdes' tyanet  rasslabit'sya i zabyt' vse, chego oni
dostigli. Vsyakij, kto poddaetsya soblaznu, vozvrashchaetsya na pyatuyu stepen'.
     Posle mrachnoj syrosti  gadrula teplo kazalos' roskosh'yu. Hotelos' pit' i
pit' blagouhayushchij travami vozduh.  Mramornye stupeni pod nogami, i te dyshali
otradnym teplom.
     Sledom za Klubinom Karlsen spustilsya v sad. Trava zdes' byla myagche i ne
takoj  uprugoj,  kak v  doline  Dzhirag,  hotya gorazdo  gushche,  chem na  Zemle,
napominaya  vorsistyj  kover.  Glyancevitye  cvetki,  -- melen'kie,  ne bol'she
lyutikov,  -- pohodili  na  volshebnye elochnye  fonariki.  Mal'chishkoj  Karlsen
uvlekalsya botanikoj,  odnako  sejchas ne vstrechal ni  edinogo, kotoryj byl by
hot' kak-to znakom.
     Klubin  razglyadyval  v'yushchijsya  po  derevyannoj reshetke pobeg, i Karlsen,
uluchiv vozmozhnost', vstal na koleni, chtoby vnimatel'nee izuchit' cvetki. Odin
iz nih, v forme l'vinogo  zeva, byl slovno sotkan iz belejshego shelka. Odnako
stoilo  kosnut'sya ego venchika, kak  togo slovno  ne byvalo  -  ostalsya  lish'
stebelek. Ubral palec, i venchik voznik opyat'.
     -- Tak oni chto, ne nastoyashchie?
     --  Pochemu, samye  nastoyashchie. V  chastnosti, etot vot nazyvaetsya  romit.
Venchik  u  nego  --  svoego roda  vibriruyushchaya  energiya.  Kak tol'ko  vy  ego
kasaetes', energiya perehodit k vam v palec. Vy ponyuhajte.
     Karlsen udivlenno  ponyuhal sebe pal'cy: i vpravdu pahnet, da nezhno tak.
On kosnulsya golovki alogo  cvetka,  pohozhego na perevernutyj tyul'pan. Palec,
zadev chto-to besplotno-zybkoe, proshel naskvoz', kak cherez  yazychok prizrachnoj
svechi. Hotya zapah ostalsya, prichem slashche i bolee gustoj, chem u belogo cvetka.
     -- Na etoj planete, -- skazal Klubin, -- u nas mnogo promezhutochnyh form
materii. Vot, naprimer.
     On sorval  zelenyj  cvetok s rakushechnoj golovkoj i polozhil ego Karlsenu
na ladon'.  Za  kakie-to  sekundy golovka,  razmyaknuv, obrazovala po  centru
ladoni  krohotnuyu  zelenuyu  luzhicu  i  istayala, ostaviv posle  sebya  sladkij
limonnyj zapah i l'distyj holodok. Stebelek pozhuh i poburel.
     -- Vidite, vysokaya gravitaciya etoj planety privela k sushchestvovaniyu form
zhizni, kakih na Zemle ne sushchestvuet.  Zdes', u nas, voochiyu vidno, chto  zhizn'
podderzhivaetsya volej, a kak tol'ko volya uhodit, to ischezaet i sama zhiznennaya
forma,  --  slovno v  podtverzhdenie,  svernutyj kolechkom  stebelek  pri etih
slovah tozhe isparilsya.
     Oni shli dorozhkoj,  vymoshchennoj  sherohovatym rozovym kamnem vrode  pemzy,
teplym,  kak nagretaya solncem ulichnaya bruschatka. Dorozhka vilas' sredi luzhaek
i kustistoj porosli,  prichem tak, budto vse bylo special'no  ras- schitano na
udivlenie: to vdrug klumba otkroetsya za povorotom -- roskoshnoe raznocvetie v
forme zastyvshej volny, ili dekorativnyj  prud, vyrezannyj iz chernogo stekla,
gde  raketkami snovali  mnogochislennye  zheltye konusoidy s  vypuklym krasnym
glazom.  Na  mnogih  luzhajkah  poseredine  stoyalo  sozdanie  vrode  morskogo
anemona,  vokrug zheltoj  makushki kotorogo gipnoticheski, kak  v tolshche nezhnogo
techeniya, vilis' lepestki. Eshche odno derevo, v izobilii  vstrechavsheesya v sadu,
bylo  tozhe  sinim,  no  smotrelos', slovno nekoe  ukrashenie  iz  reziny  ili
plastika:  stvol  cilindricheskij  i   gladkij,  to  zhe  mozhno  skazat'  i  o
hobotoobraznyh  "such'yah".  Vremya   ot  vremeni  oni   slegka  shevelilis',  i
stanovilos' ponyatno, chto oni zhivy i gibki kak shchupal'ca.
     -- |to mansordy s bolot  Rigelya-10, -- poyasnil Klubin, proslediv vzglyad
Karlsena.
     Ih  prerval zvuk,  pronzitel'nyj  kak ohotnichij  rog.  CHerez  neskol'ko
sekund   on  povtorilsya.  Vskore   so  storony  ozera   doneslis'  radostno-
vozbuzhdennye kriki, sredi derev'ev zamel'kali molodye lyudi v golubyh odezhdah
- oni, zadorno ulybayas', speshili k nim.
     -- CHto proishodit?
     -- Kto-to iz kandidatov uspeshno proshel attestaciyu.
     YUnoshi probezhali  mimo,  dazhe  ne  vzglyanuv v  ih  storonu.  Lish'  odin,
nevysokogo rosta, ostanovivshis' nenadolgo, pytlivo vglyadelsya v Klubina:
     --  Ty  kto... o,  grebis, proshu  proshcheniya!  -- glaza u nego rasteryanno
zametalis'.
     Klubin lish' blagosklonno kivnul, i yunosha pomchalsya dogonyat' tovarishchej.
     -- A kak vy obychno vyglyadite? -- polyubopytstvoval Karlsen.
     -- Kak zahochu.
     Vnimanie  Karlsena  otvleklos'  tem,  chto  iz  gustoj  teni derev'ev na
luzhajke pokazalas' golaya devica.  Ne soznavaya  postoronnego prisutstviya, ona
podoshla  k stoyashchemu  poseredine  mansordu i  prizhalas' k  stvolu.  Neskol'ko
"vetvej" provorno opustilis'  i edakimi zmeyami-iskusitelyami obvilis'  vokrug
nee.  Karlsen  v   zameshatel'stve  nablyudal,  ne  vpolne  uverennyj   v   ee
bezopasnosti.   No  devica,  sudya   po  vsemu,  poluchala  ot  etih   ob®yatij
udovol'stvie:  von  kak l'net,  vsem  zhivotom.  Odin  iz  hobotov,  polaskav
yagodicy, skol'znul ej mezh beder.
     -- Derevo bezobidno, -- vpolgolosa skazal Klubin. -- U  sebya na planete
mansordy smertel'ny, no zdes' gravitaciya prituplyaet ih chuvstvitel'nost'.
     -- Ona robot? -- sprosil ozadachenno Karlsen.
     -- Net.
     -- Neuzheli nastoyashchaya?
     -- Tozhe net.
     Klubin podoshel k derevu (devica  nol' vnimaniya - vblizi vyyasnilos', chto
u  nee,  okazyvaetsya,  zakryty  glaza) i,  krepko uhvativ  blizhajshij  hobot,
ottyanul ego ot nagogo tela. Ostal'nye such'ya otodvinulis'  medlenno, kak by s
neohotoj.  Devica razocharovanno  obernulas'.  I tut,  uvidev dvoih muzhchin, s
vyalym ocharovaniem ulybnulas'.
     Slozhena bozhestvenno:  vysokie  polnye  grudi,  prodolgovatye  polushariya
beder  -  krasavica  redkostnaya.  A vot  lico slovno  nedovershennoe: pokatyj
podborodok,  edva zametnyj nos i  unylye rozovye  guby. Bol'shie  karie glaza
voshishchenno oglyadyvali Karlsena s beshitrostnost'yu rebenka. I  dejstvitel'no,
shagnuv vpered, ona s detskoj neposredstvennost'yu obvila emu sheyu i vsem telom
prizhalas'.  Prichem zhest etot byl do strannosti neseksual'nym -  tak lastitsya
rebenok  ili na hudoj  konec koshka, no  nikak ne  zhenshchina,  tem bolee  takoj
naruzhnosti. Karlsen v  otvet poceloval ee, -- bez  nameka na zhelanie, --  ne
bez  interesa  obnaruzhiv,  chto ee  guby  vrode by peredayut  teplo  zhiznennoj
energii.
     Farra Krajski  vnutri  peredernulas'  ot  prezreniya,  s  kakim  zhenshchiny
vosprinimayut raspushchennyh hamok.
     -- Tak ona zhivaya!
     --  A  chto, mozhno  tak skazat',  -- pozhal plechami  Klubin,  slovno  sam
udivlyayas' takomu vyvodu. Devica, pohozhe, byla dlya nego pustym mestom.
     Priblizhayushchijsya shum golosov dal ponyat', chto yunoshi vozvrashchayutsya. Devica s
neohotoj,  kak  pod prinuzhdeniem, otlipla ot Karlsena i ushla nazad  pod sen'
derev'ev.
     YUnoshi,  --  primerno  s  dyuzhinu,  --  shli, obstupiv  gologo  i donel'zya
izmozhdennogo sverstnika. Dvoe  akkuratno ego podderzhivali. Karlsen  proshelsya
po nemu otoropelym  vzglyadom. Vid u parnya takoj, budto ego svezhevali zazhivo:
lico  i ruki v  krovavyh pyatnah, s reber i ladonej lohmot'yami  svisaet kozha.
Svetlye volosy do  plech  svalyalis' ot zapekshejsya krovi v koltun. Neveroyatno,
no chernye, raspuhshie guby blazhenno ulybalis'.
     -- A-a, da eto Ovrok, -- uznal Klubin. -- YA rad, chto u nego  poluchilos'
s pervogo raza. Sposobnyj malyj.
     -- CHto s nim takoe bylo? -- sprosil Karlsen.
     -- On proshel ispytanie ognennymi murav'yami.
     Interesno:  nesmotrya na  dogadku  o  prisutstvii  grebisa, nikto  v  ih
storonu dazhe ne glyadel.
     Napravlyalis'  yunoshi, sudya  po  vsemu, k ozeru.  Dojdya,  ostanovilis'  i
vystroilis'  v ryad  s intervalom  primerno v chetyre futa.  Zatem vse  druzhno
polozhili drug drugu na plechi ruki. Tot, golyj, stoyal poseredine. Na  mig vse
zastyli,  zatem  attestant  tronulsya v vodu.  Stoyashchie  szadi  somknulis',  a
flangovye otodvinulis',  i teper'  uzhe  v vodu potyanulsya klin -- vse  eto  s
medlennym izyashchestvom, vydayushchim dlitel'nuyu praktiku. YAvno kakoj-to ritual.
     K tomu  vremeni kak  Karlsen s grebisom podoshli k ozeru, yunoshi  zabreli
uzhe po gorlo. Udivitel'no, no stoyali vse sovershenno bezmolvno - ni vskrikov,
ni pleska. Paren' s okrovavlennym licom pogruzilsya  polnost'yu, cherez sekundu
nad  poverhnost'yu  pokazalas'  svetlovolosaya golova. Karlsen sperva podumal,
chto  eto  vynyrnul  kto-to  drugoj: i lico  i  volosy  absolyutno chisty,  bez
malejshih  sledov  istyazaniya. Hotya v prozrachnoj vode razlichalos', chto iz vseh
odezhdy net tol'ko na nem.
     I tut  stroj  raspalsya, a nad ozerom  razrazilis' smeh i ozornoj plesk.
Kogda,  spustya  neskol'ko  minut, na bereg vyshel attestant, stalo vidno, chto
rany ischezli, ne  ostalos'  ni edinoj carapiny. Vpervye za  vse vremya paren'
posmotrel na Klubina vzglyadom triumfatora.
     -- |to, navernoe, kakoe-nibud' celitel'noe ozero? -- sprosil Karlsen.
     -- Ne sovsem. My nazyvaem ego "fiskrid", chto-to vrode batarei.
     Smysla  ot etih slov ne pribavilos' ni na jotu.  Karlsen opustil v vodu
stopu:  priyatno, prohladno. Stranno,  no voda  ne  gustaya i maslyanistaya, kak
ozero  v Heshmare,  a obychnaya, kak na Zemle. Karlsen medlenno zabredal  v vo-
du,  otchego  u dna vskurivalsya  belyj pesok.  Voda  legon'ko poshchipyvala, kak
slabyj tok.
     YUnoshi, slovno ne zhelaya meshat', vybralis' na bereg.  Karlsen zametil eto
lish' mel'kom: zajdya po poyas, on pochuvstvoval strannoe golovokruzhenie, slovno
vokrug  svetloj melyuzgoj roilis' miriady krohotnyh sozdan'ic.  A  voda mezhdu
tem  byla  ideal'no  chistoj:  isklyuchenie  sostavlyali  lish'  podnimayushchiesya  k
poverhnosti   puzyr'ki.   CHem  glubzhe,   tem   oshelomlyayushchee   golovokruzhenie
usilivalos'. Tem ne  menee,  Karlsen, peresiliv sebya,  doshel do  mesta,  gde
glubiny bylo uzhe po gorlo.
     -- Okunis'  s golovoj, -- posovetoval  s berega Klubin.  Karlsen, zazhav
nos, nyrnul. Tut golovu zakruzhilo tak,  chto  vporu  poteryat' soznanie. Rezko
kol'nulo na shee mesto ukusa. I vdrug vse kak rukoj snyalo: vpechatlenie takoe,
budto  lopnul  naryv. Vynyrnuv,  on oshchutil  neprivychnuyu chutkost' i  yasnost'.
Vyterev  ot  vody glaza (a to poshchipyvalo, kak ot gazirovki) Karlsen zametil,
chto  zrenie kak by ulushilos': vse vyglyadelo gorazdo rezche i yasnee  obychnogo,
vse ravno, chto blizorukomu v spasitel'nyh ochkah.
     Idya  k  beregu,   on  pytalsya  uyasnit',   chto  zhe  vse-taki  proizoshlo.
Okazyvaetsya,  ne  tak  prosto.  Telo,  nesmotrya  na  prezhnij  ves,  kazalos'
podozritel'no  legkim, budto  vot-vot plavno podnimetsya  v  vozduh. I  Farra
Krajski vnutri chuvstvovalas' otchetlivej,  strannym obrazom razbavlyaya  v  nem
muzhskuyu  sushchnost',  kak budto  on  pereshel v nekij promezhutochnyj pol. Prichem
oshchushchenie  bylo  by  eshche sil'nee, ne projdi on ranee zakalku v Heshmare -  ona
byla sejchas svoego roda konsolidiruyushchej podderzhkoj.
     -- CHto eto so mnoj? -- sprosil on u Klubina.
     -- Na  Zemle  vy  polagaete, chto mir  neizmenen, poskol'ku  vse kazhetsya
takim  nezyblemym. A vot sejchas vy  izryadno poglotili ksill-energii, -- toj,
chto menyaet veshchi, -- i do vas dohodit, chto eto ne tak.
     Hotya i po-prezhnemu rasteryannyj, Karlsen ne mog s etim  ne  soglasit'sya.
Vnutri igrala moshchnaya i neutomimaya energiya, ishchushchaya dejstviya.
     Slovno ochnuvshis', on zametil, chto yunoshi uzhe skryvayutsya  sredi derev'ev,
primerno  tam, gde poyavlyalas'  devica. Kak raz tuda i povernul  sejchas  Klu-
bin.  Za derev'yami otkryvalsya otvesnyj  gornyj sklon. On stal zameten tol'ko
sejchas,  poskol'ku  ran'she  ego sineva  slivalas' s sin'yu  listvy i ne-  ba.
Vprochem,  sinie  ottenki zametno  razlichalis'. Teper' byli  vidny  i  zybkie
strujki dyma, kuryashchiesya nad derev'yami.
     Pronzitel'naya  yasnost' ocharovyvala,  gorazdo yavstvennee donosya svezhest'
lesa,  vkradchivuyu  sin' travy i list'ev, myagkuyu luzhajku pod nogami.  Nikogda
prezhde  Karlsen  ne  oshchushchal  v sebe takoj  bodrosti.  Gamma  obychnyh  zemnyh
oshchushchenij kazalas' sejchas skudnoj i presnoj, fakticheski bessmyslennoj.
     Lesnaya  sen' dyshala prohladoj.  Stranno, no dazhe  l'nushchaya k telu mokraya
odezhda byla priyatnoj, slovno napominaya o nagote tela. I u kazhdogo dereva byl
svoj, osobyj aromat, i dazhe svoya dusha.
     Roshcha okanchivalas' shirokoj polyanoj,  s treh storon okruzhennoj derev'yami,
a s chetvertoj --  otvesnym sklonom s mnozhestvom peshcher u podnozhiya. Poseredine
iz skvazhiny v zemle nezhno kurilsya stolp para (ili dyma).
     Nepodaleku, okruzhiv iscelennogo asketa, stoyali yunoshi. Odin iz nih podal
emu  golubuyu tuniku,  kotoruyu tot nadel  cherez  golovu. Ostal'nye  dvinulis'
vokrug  v  medlennom,  molchalivom  horovode.  Klubin  ostanovilsya,  vmeste s
Karlsenom oni  nablyudali za ceremoniej, dlivshejsya primerno chetvert'  chasa. V
konce  koncov,  razrazivshis'  radostnym  smehom,  yunoshi  gur'boj   brosilis'
obnimat' schastlivogo neofita.
     Klubin, nemnogo podozhdav, priblizilsya k yunosham i predstavil im Karlsena
kak (ni mnogo ni malo) "velikogo uchenogo s Terry, to  est' s Zemli". Pohozhe,
ih  eto vpechatlilo  (potomu,  bezuslovno, chto predstavil gostya  sam grebis).
Kazhdyj pozhal emu  ruku -- kak prinyato na Drede,  chut' stiskivaya  vyshe loktya.
Lica vblizi kazalis'  skoree molozhavymi, chem molodymi: morshchinki vokrug rta i
na lbu, bezuslovno, svidetel'stvovali o projdennyh ispytaniyah. Pozhimaya ruku,
kazhdyj smykal pyatki i predstavlyalsya po imeni: Gurnid, Karbin, Ovrok, Mastur,
Dreezh (tot samyj korotysh, raspoznavshij grebisa). Govorili oni  isklyuchitel'no
na svoem yazyke, no Karlsen tak uzhe osvoilsya s myslitel'noj model'yu grebirov,
chto vosprinimal  ee kak rodnoj anglijskij.  CHuvstvovalos' i to,  chto vseh ih
splachivaet ta zhe  aura  vzaimnogo  tepla i  zhiznennosti, chto  i  uchashchihsya  v
shkol'noj stolovoj.
     Podumalos'  zavyazat'  kakoj ni na est' razgovor, no  tut iz peshcher stali
vyglyadyvat' devicy -- vnachale  robko, zatem s lyubopytstvom, i  vot  uzhe  na-
chali shodit'sya k ih krugu: vse, kak  odna, golye, s appetitnymi  telesami, i
udivitel'no na odno  lico --  kukol'no smazlivye, no absolyutno  bez  vyrazhe-
niya.
     -- Kak tebe nashi zhenshchiny? -- sprosil Dreezh. Karlsen vzglyanul na krajnyuyu
iz nih, roskoshnuyu shatenku.
     -- Prekrasnye.
     Ta, pol'shchenno ulybnuvshis', ne  zamedlila  obvit' Karlsenu  sheyu  i tomno
pocelovat',  prizhavshis'  nizom zhivota.  Udivitel'no:  telo  ee dejstvitel'no
sochilos' teplom zhiznennoj sily: guby, bedra, grudi.
     --  Hvatit,  Marli,  --  odernul  ee  odin  iz  parnej.  Devica  nehotya
otodvinulas',  guby  u  nee  plaksivo  drozhali,  kak u  obizhennogo  rebenka.
Ostal'nye devicy zloradno hihikali -- edakie kaverznye odnoklassnicy.
     -- Pochemu eto Marli mozhno, a nam nel'zya? -- zanoschivo vozrazila odna iz
nih, roslaya blondinka.
     -- Rashen! -- strogo prikriknul Driizh.
     -- Aga, vsegda ej vse perven'koj. Oj! -- Marli uspela krepko dernut' ee
za  volosy. Sekunda,  i obe  uzhe  carapalis'  i vopili pod  zadornoe gikan'e
podruzhek.  Karlsen  zastyl  ot  lyubopytstva: uvidet'  takoe  v Gavunde,  gde
samodisciplina -- kul't, on ozhidal men'she vsego.
     Pravda, drachka dlilas' nedolgo:  paren'-atlet po imeni  Sargas,  raz®yav
sklochnic, odnim  dvizheniem rasshvyryal ih tak,  chto  obe pokatilis' po  trave.
Marli, vsya  v slezah, ubezhala,  blondinka  zhe,  gorya  mstitel'noj  radost'yu,
vysunula yazyk i kozoj zableyala sopernice  vsled. Pravda, i  ona, poluchiv  po
zadu uvesistyj shlepok ot togo zhe Sargasa, ojknula i uneslas' proch'.
     --  Hvatit, balabolki! -- Sargas  gromko hlopnul v ladoshi. -- A nu marsh
po domam!
     Prelestnicy,  razocharovanno  potusknev, poslushno potyanulis' k  peshcheram.
Klubin nasmeshlivo ulybalsya.
     -- Tak oni vse zhe roboty? -- ne vyderzhal Karlsen.
     -- Kak ty dumaesh', Sargas? Roboty oni? -- sprosil grebis u Sargasa.
     -- Nu da! -- s nekotoroj dazhe zapal'chivost'yu voskliknul tot.
     -- Vidish' li, doktor Karlsen nichego ne znaet o myslennyh formah.
     -- Myslennyh formah? -- izumilsya Karlsen.
     -- Tak davaj zhe emu  pokazhem,  -- predlozhil  paren'.  -- Ovroku kak raz
nuzhna  nalozhnica.  S  tvoego pozvoleniya,  --  pochtitel'no  povernulsya  on  k
grebisu.
     -- Konechno, -- kivnul tot.
     Zaruchivshis' soglasiem grebisa, Sargas povernulsya k Karlsenu.
     -- Ne zhelaesh' li posmotret' na vrubad? (Sprosil chisto iz vezhlivosti).
     Sargas  proshel na seredinu polyany k stolpu para, sultanom vetvyashchegosya v
bezmolvnom vozduhe.
     -- CHto takoe vrubad? -- vpolgolosa pointeresovalsya Karlsen u Klubina.
     -- Vazhnejshij iz vseh nashih ritualov. Oznachaet "edinenie chasti s celym".
     Lyubopytno  bylo  vzglyanut'  na  par  poblizhe. Karlsen dumal, chto stolp,
napodobie gejzera, ishodit  iz okrugloj skvazhiny v zemle. Okazalos', chto  iz
neshirokoj treshchiny futov shesti v dlinu. Da i ne par: zakrainy treshchiny ne byli
uvlazhneny. Sam  zapah  ispareniya ne lishen byl  priyatnosti  - mozhno  skazat',
"zemlyanoj",  chto-to  vrode teplogo syrovatogo  komposta,  kogda voroshish' ego
lopatoj.
     Molodye lyudi poluovalom vstali po obe storony  treshchiny, Ovrok po centru
s odnoj storony, Sargas s drugoj, Klubin i Karlsen -- v desyatke futov.
     Vse stoyali, skloniv golovu na grud' i zakryv glaza kak na  molitve. Tak
proshlo   primerno   desyat'  minut.  Iz  peshcher   s  pristal'nym  lyubopytstvom
vysovyvalis' devicy.
     Pervym poshevelilsya Sargas, otkryv glaza i oglyadev ostal'nyh.
     -- Gotovy? -- vse razom podnyali golovy. -- Dreezh nachinaet.
     Dreezh, sosredotochenno  nasupyas', ne  migaya, vpilsya v  kuryashchijsya  stolp.
Neskol'ko  sekund vse  bylo bez  izmenenij. I tut stalo zametno: par kak  by
sgushchaetsya. CHerez neskol'ko minut on uzhe tyaguche stelilsya  nad zemlej, zametno
ubyv v vysote.  Dreezh,  rasslabyas', oglyadelsya, kak  by govorya: "YA  svoe delo
sdelal".
     Sargas  kivnul Ovroku. CHuvstvovalos', chto tot slegka nervnichaet. Na mig
on  zakryl glaza,  slovno sobirayas'  s  silami,  i cepko,  s  iskazhennym  ot
napryazheniya licom, vperilsya v gustoj dym. SHlejf sbilo  na storonu, na sekundu
nakryv Sargasa i  ves' ego ryad, kto-to zakashlyalsya. I tut, vnezapno  poredev,
dym volnistymi klubami poshel  vverh.  Karlsen raspahnul glaza,  kogda  kluby
nachali srastat'sya, obrazuya nechto, nesomnenno, napominayushchee zhenskie formy. Na
mig  proyavilis'  taliya  i   bedra,  tut  zhe,  vprochem,  razojdyas'.  Podobnoe
prodolzhalos'  neskol'ko  minut  (pohozhe na  lica,  puzyryashchiesya  na  moroznom
stekle), pokuda  formy  ne obreli obnovlennuyu  chetkost'.  I tut,  sovershenno
neozhidanno, dve dymnye voronki  sami soboj slozhilis'  v grudi i, nesmotrya na
tyagu  vverh,  sohranili  ochertaniya.  Vnizu  proplavilis'  zhivot  i bedra  i,
podtyanuvshis'  k verhnej polovine, posle  neskol'kih minut  haosa  obrazovali
bezgolovoe tulovishche zhenshchiny. Figura rastyanulas' futov  na pyatnadcat', volocha
snizu dlinnyushchie lyagushech'i nogi.
     Tut Karlsen zametil, chto obshchie usiliya sosredotocheny  na figure. Kontury
stali chetche i  yasnee:  pohodilo  uzhe na nastoyashchuyu zhenshchinu, okutannuyu dymom v
fute nad ziyayushchej treshchinoj. I tut dym opyat' rezko sneslo vbok, nakryv vseh, v
tom chisle i grebisa s Karlsenom. V glazah zashchipalo,  i vmeste s tem ohvatilo
neozhidannoe volnenie, slovno dohnulo nekim priyatnym,  poluzabytym zapahom iz
proshlogo, chto-to vrode yablonevogo sada ili limonnoj roshchicy.
     Kogda razveyalos',  u Ovroka v  nogah  lezhala  zhenshchina. Vernee,  smutnoe
podobie teh,  chto, zataiv dyhanie, smotreli sejchas iz peshcher.  Odno razlichie:
eta  lishena byla chert lica.  Byla lish' prodolgovataya gladkost',  obramlennaya
dlinnymi temnymi  volosami, ni dat',  ni  vzyat', nedodelannyj maneken. Stalo
boyazno, kogda ona, zashevelivshis', sela.
     Ovrok, opustivshis' vozle nee na koleni, obeimi rukami legon'ko  stisnul
ej  golovu  i  prizhal  k  svoemu  solnechnomu  spleteniyu.  Vsya  gruppa  snova
sosredotochenno zastyla. CHto proizoshlo, Karlsen tolkom ne razglyadel, no kogda
cherez neskol'ko minut Ovrok vstal sam i pomog  podnyat'sya zhenshchine, bezlikosti
uzhe  ne  bylo.  Ulybnuvshis',  zhenshchina obvila  Ovroku  sheyu i  nadolgo pripala
poceluem.
     -- Neveroyatno, -- tol'ko i nashelsya Karlsen.
     -- Vy uvideli sejchas tainstvo tvoreniya, -- podytozhil Klubin. -- Nu chto,
mozhno ee, po-vashemu, nazvat' zhivoj?
     -- Dazhe i ne znayu. Nado prismotret'sya poblizhe.
     Klubin kivnul.
     -- |to sleduyushchaya chast' rituala. U nas eto  nazyvaetsya  stimata, to est'
"proba" ili "osvidetel'stvovanie".
     Devica  l'nula k  Ovroku,  obnyav ego za poyas  i leleya golovu  u nego na
pleche, kogda vpered vyshel Sargas i, vzyav ee za ruku, s nezhnoj nastojchivost'yu
povlek  k  sebe.  Devushka  sekundu  upiralas', no, povinuyas'  odobritel'nomu
vzglyadu svoego tvorca, poslushno otoshla.
     Sargas,  obhvativ ee lico ladonyami, sekund s desyat' blizko smotrel ej v
glaza. Zatem, otstraniv na rasstoyanie vytyanutoj ruki, vzyskatel'no  osmotrel
devicu  s golovy  do  pyat, zastaviv  pri etom paru raz  krutnut'sya.  Nakonec
prizhal ee k sebe, priderzhivaya rukoj  za yagodicy, i poceloval --  ravnodushno,
bez strasti  - tak degustator probuet vino.  I, nakonec, uglublenno pomolchav
pod vzvolnovannym vzglyadom Ovroka, odobritel'no kivnul i otpustil devicu.
     Vpered tut zhe shagnul, kazhetsya, Gurnid, i povtoril proceduru. |tot yunosha
s  shirokim dobrodushnym licom (vidimo, bolee utonchennyj, chem Sargas) proshelsya
po nej  rukami tak, kak znatok obychno oshchupyvaet  porodistoe  zhivotnoe.  No i
zdes'  vpechatleniya plotoyadnosti ne  bylo - ne bol'she,  chem  u  zakrojshchika na
primerke. V zavershenie on tozhe s medlennoj tshchatel'nost'yu poceloval devushku i
odobritel'no kivnul Ovroku.
     |tot "pocelujnyj  obryad" dlilsya s  chetvert' chasa. Pri etom  bylo vidno,
chto  device on dostavlyaet vse bol'shee udovol'stvie.  Muzhskoe odobrenie  pri-
davalo ej  uverennosti,  i  ona  nachala blazhenno  otzyvat'sya  na  skol'zyashchee
laskanie  byusta i  beder, a takzhe na pocelui. K odnomu iz parnej, krasavcu s
orlinym  licom, ona prilepilas' tak, chto namerenie otdat'sya emu tut zhe,  pri
vseh, stalo yasnee yasnogo.
     -- Interesno, Ovrok revnuet? -- shepnul Karlsen na uho Klubinu.
     Grebis vzglyanul na nego s nepoddel'nym udivleniem.
     -- S chego? Hotya zachal ee on, i u nego na nee  pervye prava, prinadlezhit
ona vsem. Kazhdyj vnes v ee sozdanie svoyu leptu.
     "Probovat'"  chuzhoe  tvorenie bylo  kak-to  nelovko,  no  kogda  podoshla
ochered', vse  poluchilos' vpolne  estestvenno.  Hotelos'  uznat',  chto eto za
persona. No kogda on, vzyav v  ladoni lico devicy, zaglyanul ej v glaza, stala
yasna vsya  neumestnost' voprosa. Lichnost' v  nej eshche  i ne  brezzhila:  prosto
nehitryj nabor refleksov,  nemnogim luchshe zhivotnogo. V sushchnosti, ot Karlsena
i  trebovalos'-to lish' ocenit'  ee,  kak  koshku na vystavke.  Horoshen'kaya, s
rumyanym   ovalom  lica,  bol'shimi   pushistymi  glazami  i  krotkoj  ulybkoj,
obnazhayushchej melen'kie, po bezuprechnye zhemchuzhiny zubov. Kozha barhatistaya kak u
novorozhdennoj, i  chut'  pripahivaet  tem samym dymkom.  Temnye, blagorodnymi
kol'cami, volosy  spadayut na plechi. I  hotya lico dostatochno harakterno, -- s
ostal'nymi ne sputaesh',  -- no  pohozhe skoree  na  dvuhmernyj  nabrosok  ili
narochito beshitrostnuyu reklamku kakogo-nibud' zhenskogo produkta. To zhe samoe
i  telo: byust izumitel'nyj (hotya neskol'ko krupnovatyj), moshchnye bedra,  no v
celom pochti to zhe, chto na ulicah Gavundy.
     Nakonec, celuya, on snova ulovil ishodyashchuyu iz ee gub zhiznennuyu  energiyu.
No   zhelaniya   k  nej   ne  voznikalo  pochemu-to  ni  malejshego.  Kak  i  ee
predshestvennica,  ona  kazalas'  ne   bolee  chem  naprashivayushchimsya  na  lasku
rebenkom.
     --  CHudesno,  --  s ulybkoj  kivnul Karlsen. A sam,  glyadya  na  devicu,
uspevshuyu vernut'sya  k Ovroku (von obozhanie kakoe vo vzglyade), nedoumeval nad
sobstvennoj reakciej. Bezuslovno, krasotka - na Zemle muzhiki oziralis' by na
ulice. No  pochemu  sejchas-to  polnaya k nej  apatiya?  Potomu, vidimo, chto  ee
naznachenie  --  ublazhat',  a   potomu  net  toj  izyuminki,  kotoraya   vsegda
soputstvuet flirtu. Inymi slovami: u nee net voli, sposobnosti vy- bora.
     Tut  vse  druzhno  rassmeyalis'  i napereboj nachali  pozdravlyat'  Ovroka,
konechno zhe, perezhivavshego za uspeh svoego tvoreniya.
     -- I kak ty ee nazovesh'? -- sprosil sredi prochih Sargas.
     -- Ovruna, -- podumav, otvetil tot, -- zhenshchina Ovroka.
     ("Gm!", -- pokorobilo vnutri Farru Krajski).
     Krasotka,  yavno  istomyas'  dozhidat'sya,  nachala  neterpelivo podergivat'
yunoshu za ruku.  Tot  posheptal ej chto-to na uho i, s  shutlivoj  obrechennost'yu
posmotrev na tovarishchej, dal uvesti sebya v storonu peshcher. Nasuplennoe userdie
devicy vyzvalo  dobrodushnyj  smeh, ne  uderzhalsya  ot  ulybki  i  Karlsen.  I
vse-taki,  naskol'ko  interesna dogadka.  Zanimat'sya  s  etoj dushkoj lyubov'yu
mozhno, prosto pritvoryayas', chto  ona normal'naya,  sposobnaya vybirat' zhenshchina,
to est', ispol'zuya svoe voobrazhenie.
     Inache  govorya,  muzhskoe  zhelanie,  esli  porazmyslit', zavisit ot  sily
zhenshchiny otkazyvat'.
     V  takom  sluchae,  poluchaetsya,  Klubin  ne  sovsem  prav.  Ved'  togda,
bezuslovno, nastoyashchee seksual'noe  zhelanie,  -- v  otlichie  ot  fantazii, --
zavisit ot nalichiya u partnera svobodnoj voli?
     Razmyshlenie prerval Klubin.
     -- Vot tak  oni  vyhodyat na sed'muyu  stepen': uchatsya ob®edinyat' umy  na
sozdanie zhizni.
     -- |to, chto li, zhizn'?
     Klubin, ulybnuvshis', kachnul golovoj.
     -- Na etot vopros ya  otvetit' ne mogu.  Edinstvenno mogu skazat': sam ya
tak ne schitayu. Cvetok, po-vashemu, zhivet?
     -- Vidimo.
     -- Tem ne menee u nego  absolyutno mehanicheskij  zhiznennyj cikl, naproch'
lishennyj voleiz®yavleniya. U  etih sozdanij, pohozhe, svobodnoj voli  tozhe net:
lyuboe  ih  slovo ili shag  polnost'yu  predskazuemy. Otsyuda i moj  argument  v
pol'zu togo, chto oni ne roboty.
     -- No ved' zhivye zhe?
     --   Potomu,   chto  sozdany   zhivymi  umami.  Sovokupnaya  volevaya  moshch'
chetyrnadcati shestikursnikov -- veshch' uzhasayushchaya.
     Karlsen pokachal golovoj.
     -- |to kak istolkovat'? -- peresprosil Klubin.
     -- YA  ponimayu, sozdat' zhivoe sushchestvo  -- veshch'  neveroyatnaya,  -- skazal
Karlsen, starayas'  byt'  taktichnym. -- No pochemu  v  etih zhenshchinah  tak malo
individual'nosti?
     -- Vy sami hoteli by poprobovat'? -- predlozhil Klubin.
     ("?!", -- otreagirovala Farra Krajski).
     To zhe samoe, vidimo, prishlo v golovu i Sargasu.
     -- A mozhet, nash gost'?... -- sprosil on s namekom.
     -- Nam eshche ne pora? -- popytalsya vykrutit'sya Karlsen.
     -- Nichego, podozhdem, poka poprobuete, -- uspokoil grebis.
     Karlsen podavil bespokojstvo (svoe i Farry Krajski).
     -- Ladno. Esli pokazhete kak.
     Sargas,   hlopnuv  v  ladoshi,  sozval  svoih  tovarishchej,  nachavshih  uzhe
razbredat'sya.
     -- Idemte, nado pomoch' nashemu gostyu.
     Vse snova obstupili treshchinu - Karlsen na etot  raz  po centru,  licom k
Dreezhu.
     Karlsen  bespokoilsya,  chuvstvuya,  chto ego  sily  yavno  pereocenivayutsya.
Mel'knula  dazhe mysl': uzh ne iz zhelaniya li  eto ponasmehat'sya? No vstretilsya
glazami  s Klubinom,  i kak-to otleglo: grebis obodryayushche ulybnulsya (mol, vse
budet kak nado).
     Vmeste s yunoshami  Karlsen, skloniv  golovu, ustavil vzglyad  na treshchinu,
otkuda  kurilos'  isparenie. Pochti  srazu  voznikla skvoznaya  telepaticheskaya
svyaz' s ostal'nymi. Mel'knula  pamyat' o tom, kak studentom igral v futbol --
tak vot, polozhiv drug drugu ruki na  plechi, pered igroj stoyali vsej komandoj
nad myachom. I tut vozniklo oshchushchenie, k kotoromu on  sovershenno  ne byl gotov.
Teryayas', Karlsen ponyal, chto perestal byt' samim soboj.
     Oshchushchenie vrode  togo, chto  tebya razdelali  na  chetyrnadcat'  chastej pod
kakim-nibud' kalejdoskopom, tut zhe sostaviv  reshetku  iz vertikal'nyh polos.
Prichem  lish'  odna  iz  nih  -- ty  sam, a ostal'nye takie  zhe sostavlyayushchie,
naravne  s  toboj.  "Polosy" eti smykalis'  tak tesno,  chto  nevozmozhno bylo
udalit' ni odnu iz nih bez ushcherba dlya slitnosti vsej struktury. Vot chto imel
v vidu Klubin pod "edineniem chasti s celym".
     Primechatel'no to,  chto hotya  on i  byl  sejchas sredotochiem chetyrnadcati
umov, sobstvennaya individual'nost'  sohranyalas' v nem po-prezhnemu. Um u nego
stal  almazom  o  chetyrnadcati  granyah.  Naryadu  s  tem  "ego"  gran'  mogla
prityagivat'  energiyu  ostal'nyh trinadcati. I  tak s  kazhdym:  buduchi  odnoj
chetyrnadcatoj celogo, oni odnovremenno yavlyali soboj i vsyu sovokupnost'.  Pri
takom rasklade mozhno bylo nachinat'.
     Ceremoniyu opyat' otkryl  Dreezh. Podnyav lico, on vpilsya vzglyadom v  beluyu
isparinu, vsled za chem metnul ostrie vnimaniya, kak metayut  kop'e.  Isparenie
totchas sgustilos', skryv za soboj Dreezha. CHerez neskol'ko se- kund ono imelo
uzhe  osyazaemuyu plotnost' sernistogo dyma, gusto l'yushchegosya iz  vulkanicheskogo
zherla pered samym izverzheniem.
     Tut Karlsen ponyal: chered nastal. Ne  znaya eshche tolkom, kak podstupit'sya,
on  sfokusiroval   vnimanie,  budto  vdevaya  nit'  v  iglu,   i  vperilsya  v
pogruznevshij   shlejf.  I  tut  drakon'im  hvostom  udarila  ksill-energiya  -
voshititel'no,  kak  pronzitel'nyj zvon  tarelok ili gulkij, vdrebezgi  udar
volny  o  kamni.  Belye kluby  podernulis'  kak ot  veterka  --  bezuslovno,
nasylaemogo ego umom. On  sfokusirovalsya snova, skoplyaya  eshche bol'she energii,
otchego  shlejf  uprugo  svilsya  v  vihreobraznuyu   voronku.  Vzglyad  Karlsena
dejstvoval na par tak zhe bezoshibochno, kak dejstvuet na svechu dunovenie.
     S neozhidannoj yarkost'yu vspyhnulo vospominanie detstva, kogda on vpervye
ponyal,  chto  mozhet chitat' (kakoj-to komiks,  gde  nachali  vdrug skladyvat'sya
znacheniya  slov, a  tam  i  fraz). Kak  togda, otkryvshayasya sposobnost' vliyat'
vyzvala bezrazdel'nyj, pobednyj vostorg.
     I tut vdrug otkrylos', chto imel v vidu Klubin, govorya o  znanii i vole.
Znanie  --  lish'  nabor svedenij.  On  zhe  oshchushchal  sejchas  ne  prosto  silu,
pomykayushchuyu  dymnym  stolpom.  |to byla  sila,  sposobnaya v principe izmenyat'
Vselennuyu. I vot, podobno gonshchiku, upivayushchemusya podvlastnost'yu akseleratora,
rulya,  tormozov, emu ne terpelos' oprobovat'  etu  izumitel'nuyu  sposobnost'
preobrazhat' real'nost'.
     Par poka  byl  chereschur gustoj -- roj moshkary. Nado  bylo ego obuzdat'.
Vskinuv  lico,  chtoby sfokusirovat'  luch vnimaniya,  on  sumel unyat' energiyu,
kotoraya ot sobstvennoj izobil'nosti grozila vyjti iz-pod  kontrolya. Stranno,
no par ot etogo potek medlennee, i po kakoj-to prichine sushchestvenno poredel.
     "Luch vnimaniya"  -- eto, ponimal on teper', i bylo neotstupnoj dogadkoj,
v kotoruyu do sih por  ne  verilos'. Koncentriruyas', on  suzhal  ego,  kak luch
reguliruemogo  mayaka.  Teper'  vidno  bylo,  chto normal'noe vnimanie podobno
shirokomu luchu  --  s  horoshim  ohvatom, no rasseyannomu.  Esli  suzit', to on
prevrashchaetsya v prozhektor, spicej pronzayushchij mrak.  A esli  suzit' eshche,  to u
tebya uzhe lazer, kotorym mozhno razrezat' stal'noj list. Sfokusirovannaya  moshch'
chetyrnadcati  umov  kak  raz  pridavala  luchu tverdost' lazera,  derzhashchego v
podchinenii haotichnye  molekuly  para. Samo chuvstvo  vlasti nad  material'nym
mirom zahlestyvalo shalym vostorgom.
     Ponyatno  i  to, kak  Ovrok iscelilsya,  pogruzivshis'  v ozero.  Ne iz-za
kakih-to  osobyh  svojstv  vody.  Prosto ksill-energiya nekim obrazom usilila
potencial  uma,  preobrazhayushchij  real'nost' - inymi  slovami, zaryadila um  do
takoj  stepeni,  chto on  osoznal svoyu transformiruyushchuyu silu. Ispol'zovav ee,
Ovrok zaprosto sebya iscelil.
     Odinakovo izumlyalo  takzhe, chto "luch" mozhno ispol'zovat' ne  tol'ko  dlya
pridaniya dymu formy (kak budto melom  risuesh'  na doske), no i zastavlyaya ego
ee uderzhivat'.  Dym  budto  hotel  znat'  ego  zhelaniya,  vzduvayas',  opadaya,
svivayas'  kol'cami i redeya s beshitrostnoj podatlivost'yu. Odnako eksperiment
daval takzhe ponyat', kak legko ograzhdaetsya vysota shlejfa  v popytke  pridaniya
formy.  V  rezul'tate  shlejf,  sbivshis'  nenadolgo  na  storonu,  oslepil  i
zasverbil v glazah i nosu.
     Tut Karlsen uyasnil, chto ostal'nye, hotya i nastroeny pomogat',  vmeste s
tem staratel'no izbegayut navyazyvat' svoyu volyu. Odnako, soobshchaya silu, oni vse
ravno  nevol'no  podskazyvali predpolagaemyj  oblik  zhenshchiny. Uzhe po- nyatno,
kakoj:  nepremenno  grudastaya,  figuristaya,  s  chuvstvennym rtom,  okruglymi
zhivotom  i bedrami, vypuklym  lobkom. V sravnenii s  etim sobstvennye  vkusy
Karlsena  byli sushchestvenno umerennej:  on  vsegda  predpochital  strojnyashek s
nebol'shim byustom i bedrami. U ostal'nyh  eto, vidimo, ne ukladyvalos' v ume,
i  miniatyurnost'  voobrazhaemyh  proporcij  istolkovyvalas' imi  kak nehvatka
opyta. A vtolkovyvat', chto k chemu, u Karlsena vozmozhnosti ne bylo:  vsya sila
uhodila na podderzhanie klyuchom b'yushchej energii.
     Byla  i eshche  odna prichina neudobstva. Nesmotrya na samu mental'nuyu silu,
kotoruyu gruody  mogli  nagnetat' i proecirovat', oni  kak by  ne reshalis', v
kakoj posledovatel'nosti i  chto sozidat'.  YAsno,  chto im  neobhodim  byl uzhe
gotovyj mental'nyj  shablon,  kotoryj  mozhno  sproecirovat'  na  tolshchu  dyma.
Karlsen  zhe postupal po-svoemu:  ego  um vayal formu na  maner  skul'ptora --
nekim instinktom, idushchim iz glubiny natury. Pri etom  on chuvstvoval, chto dlya
grebirov eto stranno  i neprivychno; oni absolyutno ne dogadyvalis', chto takaya
sposobnost' vpolne zalozhena v nih samih.
     Glavnoe bylo uhvatit' sut' vrubada, ostal'noe davalos' uzhe legche. YUnoshi
davali emu energiyu i nameki. On zhe mog otbirat'  neobhodimoe i, preobrazhaya v
svoe,  napravlyat' zatem v klubyashchijsya dym. Nado bylo lish'  usvoit', chto shlejf
idet  vverh,   prichem   slegka  vihreobrazno.   Uchityvaya   eto,  upravlyat'sya
stanovilos' gorazdo spodruchnee.
     ZHenshchina  v  dymu  uzhe  nachinala obretat' prizrachnye  ochertaniya.  Nelepo
vytyanutaya, ona  smotrelas' edakoj snegurochkoj, tayushchej v  nebe  nad  kostrom.
Pora bylo pristupat' neposredstvenno k sotvoreniyu.
     Ot rezkogo usileniya koncentracii obraz stal otchetlivej i rezche, obretaya
sobstvennuyu  real'nost'.  Forma  delalas' vse  bolee  osyazaemoj,  i vnimanie
postepenno sfokusirovalos'  na  medlenno  proyavlyayushchejsya sredi para  zhenshchine.
Meshal   idushchij  vverh  potok,  zybko  kolyshushchij   gusteyushchij  obraz.  No  tut
chetyrnadcat'  umov  (ponimayushchih,  chto  osnovnaya  rabota  pozadi)  podhvatili
devushku,  slovno pomogaya ej vyjti  iz vanny, i perenesli na tverduyu pochvu  u
nog Karlsena.
     Ne   terpelos'   vzglyanut'  na  sobstvennoe  tvorenie,  odnako   pervoe
vpechatlenie  razocharovyvalo. Kozha,  nachat' s  togo, byla  kakaya-to  seraya  i
myagkaya kak penoplen.
     Bolee  togo,  uplotnyayas', ona  stala  obretat' tipichnye dlya  grebirskih
nalozhnic cherty: vymya, zad. Na ploskom,  gladkom lice ugadyvalis' lish' nameki
na skuly i brovi, podborodok  pochti otsutstvoval. Ni dat', ni vzyat'  - kukla
iz seks-shopa.
     Glyadya  na  nee  s  dosadlivym nedoumeniem,  Karlsen  pochuvstvoval,  chto
ostal'nye stoyat i s lyubopytstvom smotryat,  kak u nego  pojdet dal'she. On tak
uglubilsya v sozidanie, chto i ne zametil, kak ostal'nye vyshli iz scepki.  Oni
teper' snova byli sami  po sebe, vne "reshetki" iz polos,  to zhe samoe i  on.
Opuskayas' vozle nedodelki na koleni (maneken i maneken), on ponimal, chto, po
krajnej  mere,  pridast  ej  zadumannuyu  formu.  Inoj   vopros,  udastsya  li
spravit'sya bez postoronnej pomoshchi. Hotya osnovnye navyki uzhe polucheny: znanie
i uverennost'.
     Sklonyayas'  nad  nej,  Karlsen   maksimal'no  sfokusirovalsya,  proeciruya
energiyu na gladkuyu lichinu. Esli  ne poluchitsya,  pridetsya otvlech'sya i prosit'
pomoshchi.  No net, s neobhodimoj stepen'yu  koncentracii oshchutilsya bodryj priliv
sily. CHuvstvovalos', kak  protivitsya seraya gubchataya  plot'. Poddavat'sya  ona
nachala tak, kak podaetsya pod pal'cami glina.
     Sgushchat' iz dyma siluet bylo legche:  zdes' usilie trebovalos'  zhestkoe i
stojkoe. Horosho, chto vnutri  prosnulsya  nekij instinkt, vnushayushchij tochno  to,
chego nuzhno - tak  postepenno  stali prorezat'sya cherty. CHerez neskol'ko minut
skvoz'  syurrealisticheskuyu  gladkost' seroj  plazmy nachalo  prostupat' vpolne
uznavaemoe lico: dvoyurodnaya  sestra,  v  tochnosti  kak  v  to  nezabyvaemoe,
volnuyushchee leto podrostkovyh shalostej.  Nastupil zavershayushchij etap,  kogda vse
shlo uzhe legko i neprinuzhdenno, kak rezcom po vosku.
     Hotya pozdravlyat' sebya bylo ranovato. Devchonoch'e lico  na  zhenskom  tele
smotrelos'  do  smeshnogo  nelepo,  i  Karlsen  nachal  menyat'  formu  nosa  i
podborodka, privlekaya  kak  obrazec pamyat'  o  svoej  pervoj  passii,  Marte
Peterson.  Uspokoilsya on tol'ko togda, kogda lico  s podrostkovogo smenilos'
na vzrosloe.
     Rovno dysha  zhivotvoryashchej siloj,  on perevel vnimanie  na  telo. Kruglyj
zhivot  s erotichnym lobkom ostavim grebiram. Karlsen  svayal ploskij zhivotik i
strojnye bedra Marty, dobaviv dazhe ee shram  posle operacii. Sleduyushchim  shagom
on vdvoe uzhal grudi.  Dovershiv  uzhe, uznal v nih byust moloden'koj  turchanki,
izuchavshej sociologiyu  v Berdsli  (on  to i delo provociroval ee vzglyadom, no
zagovorit' s nej tak i ne reshilsya).
     Zriteli, chuvstvovalos', nablyudali  s  nekotorym zameshatel'stvom,  razve
chto Dreezh nemnogo  soperezhival. Ostal'nye  ne  ponimali  -- ne tol'ko  smysl
raboty v odinochku, no i to, zachem voobrazheniyu predpochitat' realizm. Karlsen,
absolyutno   pogloshchennyj   tvorchestvom,   na   ih  chuvstva   ne   reagiroval.
Udovletvorilsya on lish' togda,  kogda vmesto zakormlennoj nalozhnicy pered nim
predstala esli ne tancovshchica, to chto-to vrode togo.
     Hotya i eto eshche ne vse. Nesmotrya  na chut' vzdernutyj nos i nebol'shoj, no
chetko  ocherchennyj  rot, licu po-prezhnemu nedostavalo  harakternosti.  Bol'she
vsego dosazhdali glaza: vzglyad kakoj-to  priglushennyj, passivnyj. Vspomnilas'
Sem,  barmensha iz pivnogo  restorana, gde on prirabatyval oficiantom. Devaha
ne krasavica, i shkoda takaya, chto palec v rot ne kladi, no glaza... zhivejshie,
karie, s  ogon'kom.  Poproboval  bylo  ih vosproiz-  vesti,  no  vnachale  ne
poluchilos':  yarkie, no  vse ravno  chereschur  myagkie. Cenoj  ogromnogo usiliya
udalos' zazhech'  v nih stol' pamyatnyj  derzkij  ogonek.  Kogda dobilsya etogo,
prishlos' dovodit' i vse lico: skuly sdelat' povidnej, guby poupryamee.
     I,  nakonec, zuby.  U  zdeshnih  robotic oni  odin k odnomu,  zhemchuzhnye,
rovnye,  no kak-to po shablonu.  Karlsen pripomnil  Merilin,  podrugu  svoego
soseda po komnate. Lico u nee bylo dlinnovatoe, a perednie zuby chut' krupnee
obychnogo. No, ulybayas', ona siyala  takim druzhelyubnym obayaniem, chto vse v nee
nevol'no vlyublyalis'. Karlsen, pal'cem priotkryv devushke guby, sootvetstvenno
podpravil rezcy.
     Otstranivshis', on vzyskatel'no oglyadel  ee v poiske  nedochetov. Oni po-
prezhnemu byli: nos, von, vzdernut, i glaza posazheny kak-to shirokovato, i ushi
nuzhdayutsya v dodelke, no nevazhno. Uzhe chelovek, a ne kukla kakaya- nibud'.
     Nakonec priblizilsya moment, kotoryj ne minovat' bylo s samogo nachala. V
bezzhiznennogo  manekena iz  ektoplazmy  predstoyalo  teper'  vdohnut'  zhizn'.
Pokazhetsya strannym, no Karlsen znal, kak etogo  dobit'sya. Nado bylo vvesti v
nee  nekuyu chast' zhivitel'noj sily --  toj  samoj, chto  rovno gorela sejchas u
nego v mozgu,  v serdce, nervnyh okonchaniyah. Zdes' uzhe  dolzhen  skazat' svoe
opyt (nikto zhe ne uchit  povara  podbrasyvat' blin na skovorodke). Naschet ego
nalichiya  u  sebya Karlsen somnevalsya,  no  soputstvuyushchij poka uspeh  pridaval
uverennost'.
     Fokusiruya i napravlyaya zhivotvornuyu energiyu, on mimohodom chuvstvoval, chto
ostal'nye tozhe pomogayut, i proniksya vdrug blagodarnost'yu za to, chto ne odin.
Seraya  plazma prinyala  ottenok  zhivoj  ploti, nachala tihon'ko  podnimat'sya i
opadat' grud'. Sekundu-druguyu spustya devushka medlenno otkryla glaza i blizko
posmotrela na nego.
     CHuvstvovat' ee  vzglyad, videt'  ee zhivoj -- vse  eto vyzyvalo nekotoruyu
rasteryannost'.  No  stoilo  devushke  ulybnut'sya,  i ona  proshla,  smenivshis'
bezmernym  udovletvoreniem.  Konechnyj  rezul'tat  voshishchal:  gde-nibud'   na
vecherinke on by tochno na nee "zapal". Neveroyatno, chto eto chudo on sozdal sam
- ved' silishchu kakuyu nado imet'...
     Lish'  kogda  ona  sela  i  oglyadelas',  on  potryasenno  osoznal  v  nej
opredelennoe shodstvo s Farroj Krajski. On i ne dogadyvalsya o ee vliyanii  na
vybor, no  teper', kogda lico devushki ozarilos' zhizn'yu, eto stalo ochevidnym.
Ogorchenij  na  etot schet ne bylo. V  sravnenii s nalozhnicej  Ovroka eta byla
prosto shedevrom. Karlsen, podnyavshis', pomog  ej vstat' na nogi. Dogadyvayas',
chto imenno ot  nee ozhidaetsya, devushka podalas'  vpered i ih guby  slilis'  v
pocelue. Hotya vmesto togo,  chtoby obnyat' ego  za  sheyu, ona  scepila ladoni u
sebya  za  spinoj.  Vse smotreli  za  etim  strannym  povedeniem  s  nelegkoj
rasteryannost'yu.
     -- Kak ee zvat'? -- sprosil Sargas. Karlsen podumal.
     -- Imogena. (Prishla na um geroinya iz "Alonso Hrabrogo").
     -- Kak? Imogena? --  ozadachenno peresprosil on.  Imya,  chto i  govorit',
zvuchalo ekzotichno.
     -- "Doch'", na yazyke ellinov. Sozdal ee  ya, potomu pust' schitaetsya  moej
docher'yu.
     YUnoshi,  odobritel'no  ulybayas', pustilis' napereboj pozdravlyat'. No  na
Imogenu, chuvstvovalos',  poglyadyvali nastorozhenno. K  zhenshchinam takogo sklada
oni yavno ne byli privychny: ne roven chas, vykinet chego.
     Stimatu,  kak obychno,  nachal  Sargas. Otradno bylo videt' ego  reakciyu,
kogda on, obzhav ladonyami lico Imogeny, vglyadelsya ej v  glaza. Ni  ot kogo ne
ukrylos', chto on razom zaintrigovan i ozadachen. Devushka tverdo vyder- zhivala
ego  vzglyad.  Stoya  v  neskol'kih  futah, Karlsen  lyubovalsya:  ne glazki,  a
solnyshki -- yarkie, s besikami. Proshla bez malogo minuta (Ovruna davno by uzhe
poshla po rukam), prezhde  chem Sargas s  muzhickoj  grubovatost'yu  ee vypustil.
Telo, naoborot, on tolkom ne oshchupyval (chto  zh: "na  vkus, na  cvet...", hotya
slozhena devushka bezuprechno). A vot  kogda  prilozhilsya k nej gubami,  tut  uzh
stalo  yasno:  ne  otlezet, poka  ne proberet  naskvoz'.  Imogena  bezropotno
snosila  ego  nastojchivost'. Nakonec  Sargas, povernuvshis'  i korotko kivnuv
Karlsenu  (mol, "interesno"), otoshel. Po  glazam vidno,  kak  bespokojno  na
dushe: devchonka tak i ostalas' nepokorennoj.
     Vtorym  podstupilsya  Dreezh, i vot on-to  na Imogenu  yavno  "zapal". Ona
otkliknulas' na  ego simpatiyu,  chto bylo  vidno po poceluyu: ne prinimaet,  a
skoree vozvrashchaet. I horosho: emu-to skoro otbyvat', a ej ostavat'sya, tak chto
pokrovitel' ne pomeshaet.  No  kak vskore vyyasnilos', perezhivat' na etot schet
ne  bylo  smysla.  Odobrenie  Dreezha  stalo  povorotnoj  tochkoj. Gurnid,  --
sleduyushchij  po schetu,  -- posmotrel ej v glaza  uzhe s ulybkoj, a uzh rukami po
nej proshelsya vovse  ne aby kak.  Serdechnost' poceluya i to, kak on ee  k sebe
prizhal,  okonchatel'no  razveyali somneniya.  Otpuskaya Imogenu,  on  s  shirokoj
ulybkoj pokazal Karlsenu dva vozdetyh pal'ca -- znak pohvaly.
     Dal'she sledoval  uzhe  povtor.  Pervonachal'noe opasenie naschet togo, chto
devushka mozhet  vykazat'  neterpenie,  vskore  uleglos':  yasno  bylo,  chto  k
proishodyashchemu ona otnositsya s yumorkom. Lish' on odin ugadyval nasmeshli- vost'
v ee ulybke.
     Nablyudaya za obryadom, Karlsen ispytal ocherednoe ozarenie. Pri vsej svoej
volevoj moshchi grebiram  ne hvataet elementarnogo voobrazheniya.  Oni  pohozhi na
prevoshodno obuchennyh soldat, samodisciplina  u kotoryh takova, chto na Zemle
i ne  snilas':  v  sravnenii  s  chelovekom  -- polubogi. Tem  ne menee,  dlya
bozhestva   im  ne   hvataet  odnogo  atributa:  sposobnosti   naselyat'  inye
real'nosti.
     Karlsen vzdrognul  ot neozhidannosti,  kogda razmyshleniya  prerval  golos
Klubina.
     -- Nu chto, dokazyvaet eto moi argumenty?
     -- Kakie imenno?
     -- CHto seks nachinaetsya i zakanchivaetsya v ume.
     Nablyudaya, kak Imogenu zhadno celuet yavno vozbudivshijsya yunosha, Karlsen ne
ponyal tolkom, o chem on.
     -- YA ponimayu, chto ona vyglyadit realistichno, -- skazal Klubin terpelivo.
-- No vy-to znaete, chto ona -- vasha fantaziya. Ona vyshla iz vashego uma.
     --  Ostal'nym,  ya  vizhu,  ona kazhetsya vpolne real'noj,  --  s  kakim-to
upryamstvom vozrazil Karlsen.
     --  Potomu  chto  vy sdelali svoyu  fantaziyu dostupnoj,  vse  ravno,  chto
napisali roman. No vy zhe, bezuslovno, ne otricaete, chto sami sozdali ee?
     -- Ne  otricayu...  --  Vspomnilsya rasskaz  Krajski o tolanah. -- Hotya i
gruody veryat v obmen zhiznennoj siloj.
     Klubin s nekotorym neterpeniem pokachal golovoj.
     --  Oni  obmanyvayutsya, ya vam  govoryu.  Priznajtes' chestno. Vy schitaete,
etim vozbuzhdennym  yunosham est' kakoe-to  delo, nastoyashchaya  pered nimi zhenshchina
ili prosto  utonchennyj mehanizm?  Ih  zabotit edinstvenno vyhod seksual'nogo
napryazheniya.
     -- Togda pochemu gruodov tyanet pogloshchat' lyudej?
     -- Prichina vam izvestna. Oni zhazhdut obladaniya. A ono tozhe  nachinaetsya i
zakanchivaetsya v ume.
     Karlsen sokrushenno pokachal golovoj. Kak ni grustno, no vozrazit' nechem.
     -- Myslennye  formy  bytuyut  dazhe  na Zemle,  -- prodolzhal  Klubin.  --
Muzhchina mozhet formirovat' myslennyj obraz seksual'no privlekatel'noj zhenshchiny
i dojti ot  svoej fantazii do orgazma. Ni odno iz zhivotnyh ne nadeleno takim
voobrazheniem. Bolee  togo, nad muzhchinami Gavundy u  vas na Zemle est' vazhnoe
preimushchestvo.  U  nas net literatury. U vas  razvivat' voobrazhenie  pomogayut
stihi, romany, p'esy. Kakoj-nibud' serial zastavlyaet polnost'yu  otrech'sya  ot
sebya i ujti  v zhizn'  vymyshlennyh  geroev. Vy zhe  ne  budete dokazyvat', chto
geroi eti real'ny. Otkuda togda  upryamstvo, chto eti umo- zritel'nye formy --
zhivye sushchestva?
     -- ZHivoe ya v nej oshchutil lish' vo vremya poceluya.
     -- CHistoj vody  voobrazhenie. Znaete, v chem vasha obshchaya  beda? Vy boites'
ochutit'sya odin na odin s siloj  sobstvennogo  uma. Um  -- tvorec i  gubitel'
real'nosti.  Lyudi  izo vseh sil uklonyayutsya  ot  etoj istiny, potomu chto  ona
brosaet vyzov ih leni. Proshche verit' vsemu, chto ublazhaet  emocii. YA predlagayu
vam vozmozhnost' licezret' pravdu. Tyaga k seksu, po bol'shomu schetu,  illyuziya.
To zhe samoe stremlenie k  znaniyu. Vzglyanite na  etih  semikursnikov.  Im vse
ravno, chto za zhenshchina udovletvorit ih zhelanie -- robotica, prosto obraz, ili
zhivaya. Oni znayut: glavnoe -- dobivat'sya togo, chtoby byt' maksimal'no zhivym.
     Propushchennyj kontrdovod neozhidanno podskazala Farra Krajski.
     -- Vo mne sejchas nahoditsya zhivaya  zhenshchina. |to li ne svidetel'stvo, chto
zhiznennoj siloj mozhno obmenivat'sya?
     -- Vy dejstvitel'no tak dumaete? -- smutno uhmyl'nulsya grebis.
     -- A chto, razve ne tak?
     -- Vy slyshali kogda-nibud'  o  nekoej "oderzhimosti demonom"? Vot imenno
eto  s  vami i  proizoshlo.  Vy  pozvolili  ej soboj ovladet'.  |to ne  obmen
zhiznennoj siloj.
     Karlsen prislushalsya, kak otreagiruet Farra Krajski. Stranno: molchok.
     V  etu minutu vokrug  gur'boj  sobralis' yunoshi, ot dushi, s  hlopkami po
spine,  pozdravlyaya -  obryad, vidimo,  zavershilsya. Karlsen  snova  okunulsya v
druzheskoe  teplo.  No  teper',  dazhe upivayas' tovarishcheskimi uzami,  kakoj-to
svoej chast'yu on nastorozhenno dumal: ne samoobman li eto.
     Imogena stoyala  sejchas  pered nim,  siyaya glazami ot  gordosti:  eshche by,
stol'ko  pohval. Uvidel  pripuhshie ot poceluev guby,  i kol'nula neozhidannaya
revnost'. YAsno hotya by, chto uspeh ej obespechen.
     Karlsen sdelal  to, chto  ot  nego ozhidalos': obnyav, prizhal ee  k sebe i
poceloval. Guby u nee priotkrylis', a ladon'  nezhno skol'znula emu v  volosy
na  zatylke.  Nadaviv ej na yagodicy, chtoby  plotnee  oshchutit'  zhivot, Karlsen
pytalsya ulovit', est' li mezhdu nimi cirkulyaciya energii - tochno  ne yasno. Dlya
etogo  im nado  ostat'sya naedine,  chtoby  poluchilsya sootvetstvuyushchij cikl.  A
zdes', na lyudyah, eto nevozmozhno.
     Poluchiv svobodu, Imogena vzyala ego  za  ruku. Instinkt yavno podskazyval
ej, chto  im pora uedinit'sya. Nichego  priyatnee  nel'zya  bylo  i  predstavit':
soblaznitel'naya blizost' ee tela  privela  Karlsena v  sostoyanie, konfuzlivo
zametnoe cherez neprosohshuyu tuniku. No grebis v  otvet na  ego vzglyad pokachal
golovoj.
     -- K sozhaleniyu, vremeni net. Vy ee zdes' eshche zastanete po vozvrashchenii.
     Imogena  lish'  sil'nee stisnula emu  ruku -  pohozhe, vot-vot  zaplachet.
Karlsen pochuvstvoval sebya  vinovatym papashej,  v pervyj  zhe  den'  brosayushchim
rebenka v internate. Skorej by uzh rasproshchat'sya, i delo s koncom.
     Sochuvstviem, pohozhe, proniksya Greezh, sprosiv u Klubina:
     --  Grebis,  pochemu  b  nam  v chest'  gostya ne  dat'  ej  uchastvovat' v
ceremonii kupaniya?  -- Sudya po vsemu, emu, kak  i Karlsenu, hotelos' ee kak-
to otvlech'.
     Nekotorye iz  yunoshej posmotreli  s  somneniem,  a Klubin tak i  pokachal
golovoj.
     -- |to by znachilo dat' ej privilegiyu, ostal'nym zhenshchinam nedostupnuyu, a
znachit postavit' ee v osobyj ryad.
     CHto udivitel'no, vmeshalsya Sargas:
     -- Nu i chto, grebis? Ona i bez togo uzhe otlichaetsya.
     Karlsen blagodarno  ponimal, chto vse eto delaetsya  v osnovnom dlya togo,
chtoby ego ne tochilo bespokojstvo.
     -- CHto zh, ladno,  -- povernulsya  k nemu  Klubin.  --  Pust' uchastvuet s
nami.  Idem, --  on protyanul  Imogene ruku.  Devushka  zameshkalas',  no pered
grebisom  razve   ustoish'.  Tak,  ruka  ob  ruku  s  Klubinom,  v  okruzhenii
pochtitel'nyh  muzhchin  ona   dvinulas'  cherez  luzhajku.   ZHenshchiny,  chuya,  chto
proishodit nechto iz ryada von vyhodyashchee, druzhno povybiralis' iz peshcher.
     Na  beregu  ozera  Klubin  vypustil  ladon' Imogeny, vlozhiv  ee  v ruku
Karlsenu. Grebiry vytyanulis' v ryad, Karlsen s Imogenoj -- poseredine. Kak  i
v  predydushchij  raz,  kazhdyj iz  stoyashchih  pomestil  ruku na plecho soseda. CHto
delat', Karlsen  snova znal bez zapinki, vlivshis' v sovokupnyj um. Svobodnuyu
ruku on polozhil na pravoe plecho  stoyashchego  ryadom  Sargasa. Imogena pomestila
ruku  na  plecho Dreezhu. Vdvoem s devushkoj oni medlenno tronulis' v ozero, ot
prohlady  kotorogo  zanimalos' dyhanie.  Nazad on ne oglyadyvalsya, znaya lish',
chto ostal'nye klinom sleduyut szadi.
     Po  plotnomu belomu pesku oni doshli  do mesta, gde glubiny devushke bylo
po  gorlo,   a  emu,  sootvetstvenno,  do  poloviny  grudi.  Zdes'   Karlsen
ostanovilsya  (tunika  v  vode  vzdelas'  do  podmyshek). Ksill-energiya  snova
zashchipala, zaklubiv  mozg  ejforiej  i  legkoj toshnotoj. Na etot raz  udalos'
prochuvstvovat',  chto energiya cherez  ego  ladoni peredaetsya vsem, vozvrashchayas'
obogashchennoj za schet ostal'nyh. Ot etogo voznikalo eroticheskoe oshchushchenie vrode
togo, chto pri obmene  telami so snamu, i postepenno probirala erekciya. Kogda
energiya dostigla  nekoego  balansa  (do etogo  ona  podragivala  kak strelka
kompasa), Karlsen  sognul  v  kolenyah nogi  i  ushel  golovoj pod vodu. Opyat'
vokrug zaroilsya sonm iz puzyr'kov chistoj zhiznennosti, nakalyaya telo zhelaniem.
V etot moment Imogena,  povernuvshis', pripala k nemu gubami. Otzyvayas' na ee
nagotu,  Karlsen  prizhal  devushku k  sebe. Teper',  kogda ih rty i genitalii
tesno soprikasalis',  on bezoshibochno chuvstvoval, kak  seksual'naya energiya iz
ee rta  peretekaet v ego, vozvrashchayas' zatem k nej cherez somknutye genitalii.
"Tak  ona zhiva",  --  sverknulo  v golove.  "A  ty, oluh,  somnevalsya?",  --
primerno v takom duhe otreagirovala Farra Krajski.
     On upustil  iz vida to, chto voda mozhet  posluzhit'  provodnikom, do boli
obostriv intensivnost' kontakta goloj ploti. Smysl proishodyashchego doshel cherez
sekundu: ot toka seksual'noj energii v telo  hlynul ksill,  i krov' ot etogo
sochetaniya  budto vzburlila. Mgnovennaya moshch' etogo pritoka otbrosila ih  tela
slovno  do  zvona  nadutye  shary. Vokrug,  vysvobozhdayas',  zelenymi burunami
shipuche penilas' energiya. Kuvyrknuvshis' v nelepom kul'bite, Karlsen rasslyshal
vzryv  hohota  --  lishnee podtverzhdenie,  chto dejstvitel'no  vyshel  durackij
lyapsus. Tut golovokruzhenie uprugo svernulo vse  telo v puzyristyj zhgut. Svet
vdrug  stal nesterpimo yarok. Karlsen glyadel na  nego so  spokojnym  serdcem,
chuvstvuya lish': energii v tele skoplyaetsya stol'ko, chto ne uderzhat'.
     Samo ozero, kazalos', prevrashchaetsya  v vodovorot, i ozerom stanovitsya on
sam.  Neistovo  kruzhashchayasya  voronka  vzmetala  obryvki  vodoroslej,  kotorye
shchekotali lico, popadali v  rot. Vsled za tem gorlovina  voronki rasshirilas',
obnazhiv  mutnuyu  beliznu  peska.   Velichavye  podvodnye  terrasy  napominali
amfiteatr Heshmar-Fudo, a belyj pesok dna slovno kurilsya pod solnechnym znoem.
     Kogda  pered  glazami  rasseyalos',  Karlsen  ponyal,  chto  znoj   --  ne
navazhdenie,  a  sam  on  lezhit sredi yarko-belyh  kamnej  kakoj-to  pustynnoj
mestnosti.  Lish'  uvidev  za  soboj  ispolinskuyu,  v neskol'ko  mil'  stenu,
vshodyashchuyu v zelenoe nebo, i takuyu zhe stenu, razlichimuyu po tu storonu doliny,
on ponyal, chto nahoditsya  na dne ushchel'ya Kundar.  Da, tak  ono i est':  sprava
vdali, v mercanii znoya, serebristoj nit'yu  tyanulsya  most.  Karlsen  vyplyunul
vlazhnovatyj  kusochek  vodorosli,  oterev  guby  ladon'yu:  hotya   by  eto  ne
prividelos'.
     Sel,  oglyadelsya. Vokrug golaya, kamenistaya  pustynya-duhovka.  Tunika uzhe
nachinala  ishodit'  parom.  Po krajnej mere, zemlya ne  takaya raskalennaya kak
okolo Gavundy: melovaya belizna otrazhaet zharu.
     Situaciya bezuslovno  iz  ryada  von: uzh  takogo tochno  nikto  ne ozhidal.
Odinakovo ozadachena byla i Farra Krajski. Polozhenie, pohozhe, kriticheskoe, ne
skazat' otchayannoe.  Solnce  slepo siyalo  v samom zenite, a potomu,  ukryt'sya
bylo negde. Dolinu useivali  razlichnoj velichiny kamni, no ne bylo dostatochno
krupnogo, chtoby dal zatenenie. To zhe samoe i steny utesov,  monotonno idushchie
po obe storony po men'shej mere na polsotni mil': ni pe- shcher,  ni karnizov. A
vysoko  v  nebe bezzvuchno  i zloveshche  reyali  gromadnye pticy,  chto-to  vrode
zdeshnih grifov.
     Tem ne menee, proshedshij chas ostavil ego s  chuvstvom sily i uverennosti.
Da  eshche  i sengid nazval  "borkenaarom", -- poslannikom sud'by, -- a  potomu
situaciya, mozhet stat'sya, ne tak uzh i sluchajna.
     |ta mysl',  pohozhe, zainteresovala  Farru Krajski.  Slovami etot  obmen
mozhno bylo by peredat' primerno tak:
     "Schitayut tebya borkenaarom? |to eshche kto?"
     "Kadzheki iz Sorii".
     Ta ozadachenno smolkla.
     Pust'  vse  dazhe  vyglyadit  neskol'ko  opasno,  panikovat' smysla  net.
Kstati, interesnaya vozmozhnost' ubedit'sya, chto  uverennost' sama po sebe daet
reshenie.
     Edva nad etim zadumavshis', on oshchutil,  chto  po-prezhnemu  polon  energii
fiskridovogo ozera. |to pridavalo sil.
     Karlsen posmotrel cherez dolinu na most:  veroyatno, gde-nibud' tam vnizu
mogut byt' peshchery, kotorye kak-to ispol'zovali rabochie, a to i kakoj- nibud'
marshrut snizu  k  mostu. Farra Krajski  stranno zaupryamilas'. Peresilit'  ee
nichego  ne stoilo, no s chego vdrug  ona predpochitaet torchat' zdes' na pekle?
Est' kakoj-to drugoj variant, ili prosto  sidet' sidnem, poka ne vysushish'sya?
Kak ni stranno, u nee vrode kak imelos' svoe mnenie.
     ZHara ugnetala, i Karlsen nevol'no nahmurilsya. Pri etom  on snova oshchutil
vnutrennyuyu   silu,   voznikayushchuyu   ot   ksill-energii.   Nahmurilsya   snova,
skoncentrirovalsya zhestche. |nergiya otozvalas' uprugoj drozh'yu. Pri etom te- lo
zadyshalo  vdrug  prohladoj,  slovno  okazavshis'   pod  zateneniem  vodopada.
Vnimanie u Karlsena zacharovanno vstrepenulos'. Stoilo oslabit' vnimanie, kak
vnov'  obdal  znoj. Usilie  koncentracii opyat' ego otognalo. I v etu sekundu
proizoshlo  ocherednoe  ozarenie.  CHelovecheskij  apparat rabotaet na  energii,
kotoruyu volya napravlyaet po kanalam i preobrazuet v silu. Bol' -- tozhe svoego
roda  energiya,  sposobnaya preobrazovyvat'sya v  pobuzhdenie:  osnovnoj princip
sadomazohizma. Poluchaetsya, sejchas  pri koncentracii volya kanalizirovala zharu
i  puskala ee  na ohlazhdenie tela. CHto-to  vrode holodil'nika,  gde teplovaya
energiya ispol'zuetsya na generirovanie holoda.
     Voshititel'noe otkrytie. Prichem vsegda ved' dogadyvalsya,  no umom tak i
ne  uhvatyval,  chto  nizhnie  energeticheskie  urovni to  i delo  "protekayut",
vyzyvaya  utomlenie,  v  to vremya kak verhnie dlya bol'shego nagnetaniya energii
kakim-to  obrazom  ispol'zuyut  silu  interesa. Vnimanie k detalyam  osvezhaet,
poskol'ku sozdaet uvlechennost', a uzh  ona umeet pribavit' energii, ne dav ej
ujti v pesok.
     Sila koncentracii  shla teper' na preobrazovanie zhary v holod. Pri  etom
Karlsen soznaval, chto s tochki zreniya evolyucii sposobnost' eta prodvinula ego
dal'she  lyubogo  cheloveka,  kogda-libo  sushchestvovavshego.   |togo  sekreta  ne
otkryval eshche nikto: ne bylo  dostatochno vysokogo urovnya energii dlya uyasneniya
togo, chto eto -- osnovnoj princip vsyakoj mental'noj aktivnosti. A mezhdu tem,
eto dostatochno  ochevidno.  Vsyakij  rebenok, uvlechennyj  knigoj,  znaet,  chto
sfokusirovannoe vnimanie uvelichivaet, a ne umen'shaet energiyu.
     Tem  zhe  ob®yasnyaetsya  i  zamanchivost'  seksa.  Seksual'noe  vozbuzhdenie
sozdaet v tochnosti takoe zhe  zhelanie fokusirovat' energiyu i napravlyat' ee po
kanalam. I partner pri etom stanovitsya ocharovatel'noj knigoj, chtenie kotoroj
probuzhdaet chashche sozidatel'nuyu, a ne razrushitel'nuyu energiyu...
     On  rasseyanno  smotrel  poverh  doliny, kogda Farra  Krajski  privlekla
vnimanie k solnechnomu bliku, otstrelivayushchemu ot kakogo-to bystro dvizhushchegosya
predmeta.  Vneshne pohodilo na kapsulu, spasshuyu ego na ravnine u Gavundy, gde
on chut' ne stal zhertvoj purpurnogo dereva, tem ne menee, slozhno predstavit',
chtoby  chto-to s takoj skorost'yu  neslos'  pryamo po rossypi  shcherbatyh kamnej.
CHerez polminuty on  ponyal, chto oshibaetsya. Kapsula, okazyvaetsya, dvigalas' na
vozdushnoj podushke, nesushchej ee sigaru budto serfera po volnam.
     Skorost'  takaya, chto mel'knula mysl':  ne  zametit,  promchit dal'she. No
net: bukval'no v polusotne yardov kapsula vnezapno zatormozila i s rezkost'yu,
otricayushchej vsyakie zakony mehaniki, zamerla v shesti futah. Ot®ehala dverca, i
naruzhu, otstegnuvshis', vybralsya Georg Krajski.
     -- Nu ty i pryatat'sya! -- s ugryumoj ukoriznoj voskliknul on.
     Karlsen v otvet ulybnulsya, iskrenne emu raduyas'.
     -- Pover', ne moya vina. Dumaesh', ya znal, gde ochutilsya?
     -- Polezaj davaj, -- tknul Krajski bol'shim pal'cem v storonu dvercy.
     Karlsen  shagnul vpered,  i  tut  Farra  Krajski  voz'mi  i  skazhi  ego,
Karlsena, golosom:
     -- Privet, krayushka!
     -- CHto?? -- izumlenno obernulsya Krajski.
     --  Privet,  govoryu, krayushka! --  s  lukavoj  zhemannost'yu povtorila  ta
prozvishche supruga - intonaciya, i ta ugadyvalas'.
     -- Izvini, --  prishlos' poyasnit'  Karlsenu. -- Vidish' li, u menya vnutri
tvoya zhena (nu prosto francuzskij kalambur!)
     Karlsen  nekotoroe  vremya  osharashenno stoyal,  glaza u  nego prygali kak
strelki kompasa.
     -- |to vse tvoya vina,  -- nashelsya on nakonec. -- Dorvalas'-taki? -- kak
ni stranno, glyadya Karlsenu v glaza, on yavno ugadyval tam svoyu zhenu.
     -- YA ne dumal, chto tak poluchitsya.
     -- Kakaya teper' raznica, -- obrechenno pozhal plechami Krajski.
     I dvizhenie  i  slova  napominali  vdovca, prozhivshego  dolguyu i ne ochen'
schastlivuyu sovmestnuyu zhizn'. Vot chto proishodit, kogda u zhenshchiny zhiznennosti
bol'she, chem u muzhchiny.
     -- Proshu  tebya, usazhivajsya, -- potoropil Krajski.  Karlsen skol'znul na
perednee siden'e, gde grud' emu srazu zhe obvili uprugie  lenty. Krajski vlez
na voditel'skoe siden'e, i dverca zamknulas'. CHerez neskol'ko sekund oni uzhe
neslis'  nad kamenistoj  rossyp'yu, budto glisser  nad volnami, da  tak,  chto
skaly  po  bokam slivalis' v ryab'. Uskorenie chuvstvovalos' kak v kosmicheskoj
kabine.
     -- Kak  ya  syuda  popal?  -- pointeresovalsya  Karlsen, pytayas'  podavit'
bespokojstvo.  --  YA  nahodilsya v  ozere,  v tom  podzemnom sadu.  Navernoe,
energii slishkom mnogo poglotil.
     -- S astral'nym telom  mnogo ne  proglotish', -- uhmyl'nulsya Krajski. --
Tebya, vidno,  pul'nulo  v  vozduh  kak raketu. A tam ono  raspalos' i  opyat'
vosstanovilos',  kogda  lishnyaya  energiya  vyshla. Povezlo  eshche,  chto  ty  vos-
stanovilsya na otkrytom meste. Mog ved' i gde-nibud' v tolshche gory.
     On  umolk. Molchal i  Karlsen. Vzglyanuv  ukradkoj na  ego blednoe lico s
sarkasticheskoj poluulybkoj, on  pojmal sebya  na tom, chto  simpatiej  drug  k
drugu oni  tak i ne proniklis'. V sravnenii  s grebisom v nem  chuvstvovalas'
chto-to holodnoe, mozhno skazat', nechelovecheskoe.
     Oni  domchalis'  uzhe do serediny  ushchel'ya, tak chto skaly  po obe  storony
otstoyali  primerno  na  milyu. Nauchivshis'  s  pomoshch'yu  koncentracii nagnetat'
mental'nuyu  energiyu, Karlsen po puti etim  i zanimalsya. CHerez chetvert'  chasa
dno doliny  nachalo pologo  vshodit', i stala menyat'sya geologiya skal.  Pervym
delom  prorezalis'  yarko-krasnye  i  zheltye  prozhilki,   budto  kakoj-nibud'
kilometrovyj shalopaj, rasshalivshis', proshelsya po utesam  struej iz ballonchika
s kraskoj. Spustya milyu-druguyu utesy sostoyali uzhe iz krasnyh i zheltyh sloev v
edko-lilovyh klyaksah - vse eto  vyzyvalo nemoe voshishchenie. V ton skalam byli
i kamni ne zemle, tol'ko chut' temnee.
     Izbavlennyj  ot  neobhodimosti  borot'sya  so  znoem, raskreposhchennyj  um
Karlsena otradno  siyal  vozbuzhdeniem  rebenka,  vyezzhayushchego  v  puteshestvie.
Neuemnaya bodrost' ocharovyvala sama po sebe. V eti minuty yasno soznava- los':
za vsyu zemnuyu  istoriyu  ni  odin chelovek ne prilagal dostatochnyh  usilij. Ot
rozhdeniya  nadelennyj vysokoorganizovannym telom, sposobnym  zhit' i sozrevat'
bez  kakoj-libo  pomoshchi  uma,  on izvechno  videl  sebya  passivnym  produktom
prirody.  Edinstvennye  usiliya, skol' libo sushchestvennye, i  te delalis'  pod
gnetom  nevzgod ili neudobstva. V  itoge  nikogda  ne  napravlyalos' dolzhnogo
usiliya dazhe na to, chtoby issledovat' potencial sobstvennogo tela. Teper' zhe,
bukval'no raspiraemyj  energiej  i siloj, Karlsen yasno videl, chto klyuch k nej
-- v usilii.  Jogi  i askety  dogadyvalis' ob etom instinktivno,  i potomu v
stremlenii k bolee vysokoj koncentracii otdavali prioritet usiliyu. Dostignuv
ee teper' (pravda,  vo mnogom blagodarya sluchajnosti),  Karlsen ponimal,  chto
ona -- estestvennyj potencial  cheloveka. Nikakaya  inaya cel'  ne stoit takogo
radeniya.
     I um, i telo shozhi v tom smysle, chto oba nadeleny  muskulami.  Telesnye
muskuly  ukreplyayutsya  silovoj  nagruzkoj.  Umstvennye zhe  "muskuly"  chelovek
uprazhnyaet tak malo, chto oni  u nego  oslabli i zahireli. I on, takoe ih  so-
stoyanie   prinimaya  za  estestvennoe,  eshche  udivlyaetsya,  pochemu  zhizn'   tak
utomitel'na!
     Dolina vot  uzh minut pyat', kak suzhalas', tak chto steny otstoyali drug ot
druga men'she chem  na  polmili, pridavaya  sklonam eshche bol'shuyu nesokrushimost'.
Voshozhdenie, hotya  i postepennoe,  bylo postoyannym, i teper'  ushchel'e  Kundar
prosmatrivalos',  esli  obernut'sya,  na  dobruyu  sotnyu  mil'. CHernye  zdaniya
Gavundy lish' brezzhili perelivchatym bleskom sredi temnoj ravniny, otorochennoj
alymi gorami na gorizonte.
     -- Von tam Gorsh, -- narushiv molchanie, ukazal Krajski.
     Primerno v desyati milyah vysilsya groznyj, -- chervonnyj  s chernym, -- pik
s zheltovatym sernistym vencom, rassmotret' kotoryj meshali steny ushchel'ya.
     Vse  eshche oglyadyvayas' nazad,  Karlsen  obratil vnimanie, chto  cvet vnizu
neozhidanno smenilsya na gusto-sinij i dvizhenie stalo glazhe. Dolina pereshla  v
ozero, sinee  kak  tush'.  Krasnye  i zheltye  tona skal  smenilis'  sinimi  i
fioletovymi  ottenkami. Takoj cvetovoj  gammy, kak v  etoj  chasti Dredy,  on
prezhde i ne vstrechal - predstavit' slozhno, chem obuslovlena takaya prichudlivaya
geologiya.
     I eshche  chto stranno: kapsula razrezala glad' ozera so skorost'yu nikak ne
men'she sotni mil' v chas, i tem  ne menee, szadi ne bylo ni nameka na buruny.
Temnaya, dremlivaya glad' vody ostavalas' nezyblemoj.
     Kogda,  vyplyv izdaleka, navstrechu  ugrozhayushche  ustremilsya gornyj sklon,
Karlsen oshchutil  nepriyatnyj holodok. I vot, kogda  stolknovenie  kazalos' uzhe
neizbezhnym, kapsula zastyla tak vnezapno, chto esli by ne remni, ego by tochno
vykinulo iz kresla. Novaya beda: a esli pojdet sejchas ko dnu? Kak ni stranno,
sigara vpolne uverenno pokoilas' na poverhnosti.
     Dvercy ot®ehali, i  dohnulo zharkim vetrom, stal'nye remni ubralis' vniz
pod siden'e. Kapsula medlenno plyla  po sinyushchej (budto kobal'ta kto nasypal)
vode.
     -- Ostorozhnee, kogda vylezaesh' -- predupredil Krajski.
     Karlsen  ne  podavaya vida,  pronablyudal,  kak  tot  sam  vybiraetsya  iz
kapsuly, priderzhivayas'  za dvercu.  V vodu on, vopreki  ozhidaniyu, ne ushel, a
ostalsya  stoyat' na poverhnosti,  chut'  razve kachnuvshis'. Nogi pogruzilis'  v
vodu kak v sinij kisel', dyujmov na shest' kazhdaya.
     Stupil naruzhu i  Karlsen, tozhe oshchutiv, kak voda  uprugo podpiraet snizu
-- ne kisel', a skoree  prozrachnyj rezinovyj batut, prichem takoj zybkij, chto
glaz da glaz.
     --  |to dejstvitel'no voda, --  prochel  ego  mysl' Krajski.  --  Tol'ko
poverhnostnoe natyazhenie raz v  sto  vyshe, chem na Zemle.  Prygnesh' s  toj von
skaly -- prob'esh' naskvoz' i ujdesh' ko dnu.
     Nahodyashchijsya futah  v  dvadcati  utes  ustupom uhodil  v  vodu, v porode
prorubleny byli stupeni, neskonchaemoj lestnicej uhodyashchie vverh.
     Ozero  okajmlyala  vysokaya porosl', yarkaya do edkosti, kak  i  vse v etoj
chasti  Dredy.  Okazyvaetsya, chto-to  vrode  trostnika,  tol'ko  vysotishcha  pod
polsotni futov.
     Kogda dvinulis' k stupenyam, vyyasnilos', chto idti ne tak-to legko, proshche
probirat'sya  na  kortochkah,  esli  ne na  chetveren'kah. A  poglyadev v  vodu,
Karlsen vzdrognul: snizu  okamenelo tarashchilas' kakaya-to  tvar' vrode spruta,
sinyaya, s dyuzhinoj  shchupalec-knutov.  SHCHupal'ca  norovili  obvit'  vmyatiny,  chto
obrazovyvalis'  vokrug  nog pri  hod'be,  tol'ko  vse  vremya  soskal'zyvali,
prizrachno shchekocha kozhu.
     -- |to eshche chto?
     --  Ponyatiya  ne  imeyu. V  etom  meste planety polnym  polno neizvestnyh
zhiznennyh  form. Ono i  zovetsya Dzhiresh SHughid, chto-to vrode  "glyadi  v oba".
Kstati, Gorsh na yazyke barashej znachit to zhe samoe.
     Karlsen  s  oblegcheniem  stupil  na  nizhnyuyu  stupen'ku lestnicy.  Tvar'
provodila  ih  golodnymi glazami  i perevernulas' idti  na  glubinu, obnazhiv
vmesto prisosok dyujmovye klyki, kak pit' dat' yadovitye.
     Edva vstav  vlazhnymi nogami na stupen', on chut' ne  podprygnul,  oshchutiv
pokalyvanie kak ot toka.
     -- Ne bespokojsya, nichego opasnogo, -- upredil Krajski. -- Vse eti skaly
-- zoolity: po-svoemu boryutsya za zhizn'. Bud' ty s komara, etogo toka na tebya
by hvatilo.  A  sejchas do nego dojdet, chto  ty  velikovat,  i on  perestanet
tranzhirit' na tebya energiyu.
     I vpravdu, cherez desyatok stupenej pokalyvanie prekratilos'.
     Stupeni  v  paru  futov shirinoj prodelyvalis'  v  porode  chem-to  vrode
elektrotochila  - vse eshche zametny byli harakternye borozdy. Delalis' oni yavno
naspeh,   isklyuchitel'no  pod   vremyanku.  Krutizna  sklona  skazyvalas'   na
intervale: stupeni byli rasschitany na nogi podlinnee, tak chto cherez kakoe-to
vremya v kolenyah uzhe sadnilo, a glaza shchipalo ot pota. Vozduh, udushayushchij svoim
vatnym  teplom,  slovno  by potreskival  ot  skoplyayushchejsya  tyazheloj  statiki.
CHuvstvuya, chto Krajski szadi priostanovilsya  peredohnut', Karlsen oglyanulsya i
v uzhas prishel ot vysoty, otdelyayushchej ego ot temnoj gladi.  Uhvatit'sya bylo ne
za  chto, a potomu sygrat' vniz  nichego ne stoilo. Pamyatuya o slovah  Krajski,
chto,  upav,  mozhno probit'  poverhnostnoe natyazhenie, on  rezko  otvernulsya i
dal'she vzbiralsya, pomogaya uzhe i rukami.
     Vzyavshis' otkuda-to,  ryadom vertoletami viselo neskol'ko  krupnyh  (inye
fut s lishnim) nasekomyh, pohozhih na zolotisto-zelenyh strekoz; napadat' oni,
pravda,  ne  sobiralis'. A  hot'  by i  da:  Karlsen nastol'ko ozabochen  byl
pod®emom, chto krylatye eti chudovishcha ego ne zanimali.
     Vsego  pod®em  sostavlyal  okolo  polumili,  no sejchas kazalsya  dlinnee.
Oblegchenie nastupilo, kogda vperedi  nakonec zamayachila verhotura. Napryagayas'
v zaklyuchitel'nom poryve, on uslyshal szadi golos Krajski:
     -- Kogda vyberesh'sya naverh, ne rassizhivaj. Rasslablyat'sya nel'zya.
     Glazam otkrylsya  karniz, primerno  pyat'desyat na  sto,  ves' v  strannoj
prozrachnoj  rastitel'nosti, napominayushchej  varenye  rostki bobovyh. Dalee shel
bolee  pologij sklon,  kurchavyashchijsya derevcami, bol'she  pohozhimi  na  molodye
sazhency, esli b ne lilovye stvoly.
     Esli  b  ne   preduprezhdenie  Krajski,  Karlsen  ruhnul  by  sejchas  na
prozrachnyj kover, a tak ostanovilsya i dozhdalsya, poka podnimetsya tovarishch. Pri
etom  on obratil  vnimanie, chto  na krayu karniza  slozhen shtabelek uvesistyh,
gladko  ostrugannyh palok, kak by  special'no putnikam  v  pomoshch'. On podnyal
odnu  iz nih  i  nevol'no  vzdrognul, kogda  po  shtabel'ku  skatilos' chto-to
krasnen'koe: ne to skorpion, ne to rachok.
     --  Beregis' etih vot, -- kivkom ukazal Krajski,  sam  vooruzhayas' paroj
palok. -- oni opasny. I shevelis'  davaj.  Hotelos' otdohnut',  no,  sudya  po
golosu  Krajski,  medlit'  bylo  dejstvitel'no  opasno.   Edva   stupili  na
prozrachnuyu porosl',  kak  stalo yasno, pochemu. Ona l'disto-holodnymi  chervyami
zashevelilas'  pod  nogami,  istochaya gnilostnyj  zapah.  V  schitannye sekundy
ruki-nogi zastyli tak, budto kto vprysnul paralizuyushchego yada. A tem vremenem,
gusto  kishashchie  krasnye rachki hlopotlivo blizilis', vozdev  kleshni. Krajski,
izdav  spertyj  vopl',  nachal svirepo  ih  shlepat'.  Karlsen  posledoval ego
primeru. Rachki  okazalis' neozhidanno uvesistymi - odnogo iz nih  on, poddev,
metnul   za  obryv   kak  kriketnyj   shar.  Vskriki,  okazyvaetsya,  pomogali
koncentrirovat' volyu, pobivaya sozdanij na maner toj zhe palki.
     Vnachale bylo boyazno: sozdaniya kleshnyami capali koncy palok, inoj raz tak
i otshcheplyaya. No vskore stalo vidno, chto uma u nih ne gusto: palki oni schitali
za konechnosti i vmesto togo, chtoby  nabrasyvat'sya na neuyutno uyazvimye stupni
i goleni, atakovali palki.
     Poka  dostigli sklona s lilovymi sazhencami, palki  okazalis' napolovinu
sgryzeny, a ruki-nogi okonchatel'no onemeli. Karlsen, laviruya mezh dere- v'ev,
rinulsya  vverh  po sklonu  (blago,  myshcy poka chto slushayutsya). Uzhe s  vysoty
dvadcati  futov  on s oblegcheniem  ubedilsya, chto rachki vsem  svoim  sonmishchem
ostanovilis' u linii sazhencev, posverkivaya glazkami-businkami.
     -- Nu  vot, mozhno i otdohnut'. -- Krajski s istomnym vzdohom  sel, nogi
operev o stvol derevca. Karlsen sdelal to  zhe samoe. Priyatno, chto,  nesmotrya
na utomlenie, oshchushchenie rovnoj sily ne pokidalo.
     -- |to chto eshche za cherti?
     -- Ne znayu, -- Krajski slegka zapyhalsya. - No to, chto hishchniki, somnenij
net.
     Karlsen,  rastiraya   zaledenevshie   nogi,   s   udivleniem   obnaruzhil:
temperatura-to, okazyvaetsya,  normal'naya.  Rasslabit'sya  okazalos' ne tak-to
prosto:  prisloniv bylo  spinu k  derevcu,  on  rezko  ee otdernul, zaslyshav
protestuyushchee shipenie. Dlinnye temnye list'ya vverhu shevelis' slovno pal'chiki.
     -- |ta zlyuchka chto, tozhe zhivaya?
     -- Lovit tol'ko nasekomyh, dlya zhivotnyh  absolyutno bezvredna. Ih potomu
i nasadili na etom sklone.
     Za desyat' minut peredyshki  derevca uspeli proyavit' sebya  neskol'ko raz.
Basovitoe   gudenie   teh   samyh   zolotisto-zelenyh   strekoz   obryvalos'
pronzitel'nym vzhikan'em. Odin raz ryadom  v listvu  ugodila muha i  zabilas',
otchayanno zhuzhzha:  list'ya-pal'chiki  sdavili  ej  tulovishche, poka  na  zemlyu  ne
zakapala zheltaya zhizhka.
     -- Nu chto, pora trogat'sya, -- skazal, podnimayas', Krajski. -- Idti  eshche
poryadkom.
     -- Kuda imenno?
     -- Smotret', kak teshatsya vos'mikursniki.
     I  snova vverh.  Pochva  pod nogami byla  suhaya i myagkaya,  tak  chto noga
vzhivlyalas'   prochno.   Sluchalos',  chto   derevca   na   blizkom   rasstoyanii
pritragivalis'  k telu list'yami,  kak by probuya  na s®edobnost' --  myagkie i
vlazhnovatye kak yazychki. Pri etom ot nih ishodil legkij elektrizuyushchij trepet,
ot  kotorogo  kozha  priyatno  pochesyvalas'.  Dobycha,  vidimo,  shla  na  nekuyu
eroticheskuyu vibraciyu, vrode radiosignala.
     Proshlo  s polchasa,  a  oni po-prezhnemu  karabkalis'.  CHerez  prosvety v
derev'yah dymchato  sinelo  ushchel'e Kundar. Na  etoj vysote  bylo prohladnee, a
vozduh  prozrachen nastol'ko, chto  na ispeshchrennoj solnechnymi blikami  ravnine
vse eshche prosmatrivalas'  Gavunda. Gde-to sleva vverhu nachal  donosit'sya  shum
vody, i Krajski, sudya po vsemu, dvinulsya v etom napravlenii. Horosho, esli by
ruchej: okunut' razgoryachennye, nabuhshie nogi.
     Derev'ya  konchilis'  i  vzglyadu  otkrylsya  vodopad,  serebristoj  grivoj
velichavo opadayushchij s gornoj steny, uhodyashchej na milyu vverh. A neposredstvenno
vperedi o kamennuyu platformu tugo bil sverhu uzkij kaskad, tak chto v vozduhe
stoyala raduzhnaya vzves'. Karlsen s  udivleniem zametil v ee klubah neskol'kih
gumanoidov  (sperva  podumalos',  chto  kadzheki: golova  takaya  zhe okruglaya),
kotorye, blazhenno zamerev, naslazhdalis' vlazhnoj prohladoj. No, priglyadevshis'
vnimatel'nej, ponyal:  ne kadzheki i ne grebiry.  Bochkovatye  telesa losnilis'
mokrym  bleskom. Vremenami oni  obmenivalis' pronzitel'nymi vzvizgami  --  v
celom pohodilo na osmyslennyj dialog.
     Karlsen  i  Krajski   ostavalis'  nezamechennymi,   poka  rasstoyanie  ne
sokratilos' do dvadcati yardov - tut odno  iz sozdanij  trevozhno vyaknulo. Vse
rezko obernulis',  ustavyas' na chuzhakov  glazami-ploshkami.  Karlsen  druzheski
pomahal i  oseksya,  izumlenno glyadya,  kak  sozdaniya odno  za  drugim  nachali
vzmyvat' v vozduh budto  vozdushnye shary. Polminuty,  i  oni  uzhe skrylis' iz
vida. Vse  krome odnogo, kotoryj, vypyativ  krugloe  bryuho,  mlel s zakrytymi
glazami po tu  storonu  shumnoj  strui. Otkryv glaza  i uvidev,  chto sobrat'ya
uletuchilis',  a navstrechu priblizhayutsya chuzhaki, ono v uzhase rassheperilo rot i
streloj metnulos' v vozduh. No po nedosmotru udarilos' o navisayushchij kamen' i
otrikoshetilo o  sklon.  Otskochiv budto rezinovyj myach,  sozdanie  tknulos'  v
derevo,  i  tol'ko tut, pohozhe,  ochnuvshis', stalo po-  normal'nomu  nabirat'
vysotu.  No  ne  uspelo  podnyat'sya na  polsotni futov,  kak  s  neba  kamnem
metnulas'  ogromnaya  ptica  i  shvatila  ego  v  svoi  kogti.  Sluh  rezanul
zapoloshnyj vizg. Vremeni hvatilo  zametit'  u  etoj  pticy  shodstvo  s temi
krylatymi tvaryami, chto oni  videli  pri vysadke na Drede, tol'ko  eta bol'she
napominala reptiliyu: massivnye kvadratnye chelyusti,  demonicheskij vzglyad. Ono
plavno  splanirovalo vniz, k  ozeru, unosya  v  kogtyah vse eshche  povizgivayushchuyu
zhertvu.
     --  Sliggi, -- ukazal, posmotrev vsled, Krajski. -- Vo vsem Dzhireshe net
oluhov  tupee.  --  Naryadu   s  rech'yu  on  ispol'zoval  telepatiyu,  tak  chto
slyshimost', nesmotrya na shum vody, byla prevoshodnaya.
     -- Oni dejstvitel'no takie legkie?
     -- Net, chto ty. Prosto vladeyut tajnoj antigravitacii.
     -- A pochemu tak vspoloshilis'?
     -- Prinyali nas za grebirov.
     Priblizivshis' za  razgovorom,  oni vstupili v  kluby  vodyanoj  vzvesi -
Karlsen  nevol'no zakashlyalsya. Odnako ot vzvesi veyalo takoj bodrost'yu, chto on
zashel za strui  vodopada. Zashel, i  tut zhe, ojknuv, otskochil:  sharahnulo kak
tokom. Da eshche i, zapnuvshis', sel naraskoryaku - Krajski sognulsya so smehu.
     -- CHto eshche za ...? -- vozmutilsya Karlsen.
     -- Izvini, izvini, zabyl predupredit'. Voda neset  raznovidnost' ksill-
energii. Privykat' nado postepenno.
     --  Da  nu  ee!  --  serdito  otmahnulsya Karlsen,  vse  eshche  ne v silah
ochuhat'sya.
     -- Net, nado. My zatem syuda i shli.
     Nesmotrya na  nachal'nyj  shok, energiya vnutri uzhe  tak i burlila.  Teper'
ponyatno  bylo  i  to, chto  proizoshlo. Vodopad soderzhal tu zhe  energiyu, chto i
fiskrid v Dantigerne, odnako ot padeniya s vysoty stegal ne huzhe toka.
     -- Nado medlennee, -- poyasnil Krajski, ostorozhno vhodya v kluby vzvesi.
     -- A zachem?
     -- Uvidish'. Uh-h! -- vydohnul on skvoz' szhatye zuby.
     Ostorozhno  tronuvshis'  sledom,  Karlsen  ponyal,  pochemu. Vzves',  i  ta
podobna  byla  snopu prozhigayushchih  telo  iskr  (tak  vot  ono,  navernoe,  na
elektricheskom stule).  No Krajski, pohozhe, dumal etu pytku vyderzhat', potomu
Karlsen podavil v sebe zhelanie otstupit'. Neskol'ko minut, i oshchushchenie takoe,
budto tebya svezhuyut zazhivo, stekol'noj pyl'yu prisypaya  syreyushchee  myaso. Pohozhe
chem-to na stoyanie v ledyanoj  vode, tol'ko tam promozglost' v kostyah, a zdes'
v tkanyah.
     Eshche  cherez  pyat'  minut  bol'  nevoobrazimo  pereplavilas'  v  chudesnoe
upoenie,  i on s gotovnost'yu shagnul  za  Krajski pod hleshchushchie sverhu  strui.
Snova  zazhglo, da tak, chto  s  trudom vystoyal. No uzhe cherez neskol'ko  minut
telo bukval'no luchilos' zhiznennost'yu. I vostorg takoj, chto  Karlsen, vskinuv
lico, rasstavil ruki, podstavlyaya vode plechi  i grud'.  Bylo by  bryuho, kak u
sligga, tak i sunul by ego pod shumnye strui, chtob zvenelo kak o baraban!
     Krajski  pohlopal ego  po  plechu: deskat',  pora.  Vyjdya  iz  iskristoj
vzvesi, Karlsen  oshchutil strannuyu  legkost'  --  iz-za  togo,  navernoe,  chto
perestal bit'  napor  vody. Tak  ved'  net: gde-to  v  solnechnom  spletenii,
vzbuhaya, telo  povlek  vverh potok  energii. To zhe  samoe, chto  pri  pryzhke,
tol'ko zadejstvovany ne muskuly nog, a poryv voli.
     --  Smotri-ka,  paryu!  --  voskliknul  Karlsen,  hohocha  ot  udivleniya.
Opustilsya na zemlyu. V  poslednij raz on letal nastol'ko  davno, chto oshchushchenie
pochti  uzhe  zabylos'.  Ponyatno  teper',  pochemu  sliggi stoyali pod  struyami.
Karlsen  snova  splotil  volyu i,  vzmyv  na desyatok futov vverh,  ob-  ratno
vozvratilsya plavno, kak vozdushnyj puzyr'.
     -- K vershine my poletim? -- sprosil on u Krajski.
     --  Net. Nachat' s  togo, eto  nebezopasno, -- on  ukazal naverh,  gde v
pronzitel'noj  vysi parili te  samye himery. --  Vo-vtoryh, poterya  energii.
Luchshe peshkom.
     -- CHto zh,  ladno, -- Karlsen  razocharovanno  pozhal  plechami.  Luchshe by,
konechno, oprobovat' sily v polete.
     Snova dvinulis' vverh  po sklonu, pri  etom energiya polonila nastol'ko,
chto v goru hot' begom begi. Odnako Krajski vzbiralsya s tverdoj metodichnost'yu
robota.  CHerez  chetvert' chasa roshchica ostalas'  pozadi, a  vzglyadu  otkrylas'
pustynya  chernogo  vulkanicheskogo  kamnya,  slovno zastyvshego  pri sbeganii po
sklonu. I  vse nastol'ko pokorezhennoe  i rebristoe,  chto idti  prihodilos' s
bol'shoj  ostorozhnost'yu,  inache  izrezhesh'  nogi. B'yushchaya  cherez  kraj  energiya
pridavala vnimaniyu Karlsena takuyu filigrannost', chto nogi, budto sami soboj,
stupali tam, gde bezopasno.
     CHernaya lava prodolzhalas' milyu s lishnim. Vremenami udavalos' otdyhat' --
v  nanosah krupnogo  kak gal'ka  peska, suho skripyashchego pod nogami. Poglyadev
vverh v ocherednoj raz, Karlsen uvidel, chto sklony tam goryat pronzi- tel'nymi
ottenkami, v osnovnom zheltymi, hotya  est' i alyj,  i zelenyj, i  lilovyj.  S
priblizheniem  stanovilos'  yasno,  chto  eto  rastitel'nost':  ne  derev'ya,  a
ogromnye polzuchie, vrode sputannyh udavov, stebli. Vidimo,  kakaya-to dal'nyaya
botanicheskaya rodnya prozrachnym pobegam, chto vstrechalis' nad ozerom.
     CHuya neladnoe, Karlsen ostanovilsya na granice lavy. Uzhe sam vid zaroslej
vyzyval smyatenie:  pobegi-liany pereputalis' tak, chto i ne  vidno, gde mozhno
probrat'sya. A  volnistoe  dvizhenie zheltogo  usika, vytyanutogo  v ih storonu,
davalo ponyat', chto pobegi, kak i te  prozrachnye ih  sobrat'ya, podkaraulivayut
dobychu.
     -- Nablyudaj  za  mnoj, -- skazal  Krajski i  shagnul  snachala k  zheltomu
usiku,  zatem dal'she. Ne uspel  on  prodvinut'sya i na  neskol'kih futov, kak
usik, otpryanuv kak gotovaya k brosku zmeya, molnienosno obvilsya Krajski vokrug
goleni.
     -- Smotri-ka teper',  -- proiznes tot na udivlenie hladnokrovno. CHto-to
suho  shchelknulo i zapahlo dohlymi  gusenicami,  zamorennymi gde-nibud' v ban-
ke. CHerez sekundu-druguyu strunoj natyanutyj pobeg obmyak, a tam soskol'znul i,
opav na zemlyu, postepenno priobrel burovatyj ottenok i zavyal.
     -- CHto ty takoe sdelal? -- udivilsya Karlsen.
     -- Ispol'zoval ksill, chtoby ego lupanut'.  Vot zachem my ostanavlivalis'
- zaryadit'sya.  My  teper' kak  elektricheskie skaty.  Poprobuj sam. Tol'ko ne
zabud' snachala sdelat' glubokij vdoh.
     Karlsen  shagnul v zarosli.  Vnachale  nichego ne proizoshlo, no  bukval'no
sledom sekundy grud' uzhe obhvatila tugaya udavka pobega  -- pestro-krasnaya  i
tolshche,  chem zheltyj usik. Stisnulo neozhidanno  sil'no, Karlsen  nevol'no  po-
morshchilsya. Teper' yasno, pochemu Krajski posovetoval gluboko vdohnut': chtob  ot
obhvata ne lishit'sya dyhaniya.
     Vyhod  nashelsya instinktivno.  Pervym delom nado  bylo  sderzhat' paniku:
Karlsen ostavalsya passivnym, slovno ozhidal, chto ego vot-vot osvobodyat. I tut
dal svoej energii korotko polyhnut' gnevom. Azh  kozhu zazhglo - oshchushchenie takoe
zhe, kak pod vodopadom, tol'ko otkuda-to iznutri. Hotya proizoshlo kak raz  to,
na  chto  on  rasschityval.  Sila  szhatiya  ne  pozvolyala  pobegu  razzhat'sya  i
uskol'znut' -  ot pyhnuvshego toka zapahlo palenym. CHerez sekundu stalo yasno:
perestaralsya. Rastenie  pogiblo,  no  obuglennoe kol'co  derzhalo  s  prezhnej
siloj. Krajski, sarkastichno hohotnuv, pomog ego razmotat'. Pri etom eshche odin
pobeg, -- zelenyj, -- vorovato kosnulsya emu shei i tut zhe otdernulsya, izvivaya
pochernevshim  koncom.  S pomoshch'yu  Krajski  Karlsen polnost'yu  osvobodilsya  ot
ob®yatij kol'ca, pahnushchego sejchas prigorevshej kapustoj.
     --  Vse,  idem. -- Krajski reshitel'no pustilsya  v gushchu  rastitel'nosti.
Pobegi  trevozhno  otstranilis',  obnazhiv, kak  okazalos',  vpolne dostatochno
mesta  dlya  prohoda.  Karlsen potoropilsya sledom.  Rasteniya, ochevidno, obla-
dali telepatiej, speshno rassylaya predosterezhenie: ne napadat'. Pravda, samye
tolstennye s nedobrym interesom norovili inoj raz  prikosnut'sya, no  tut  zhe
otdergivalis', poluchaya  za  chrezmernoe lyubopytstvo. Karlsen re-  agiroval so
sportivnym azartom: vse  ravno, chto shlepat' muh ostriyami molnij.  Esli zaryad
udavalos'  vypustit' vovremya, to chuvstvovalos', kak udar, obzhigaya, razrushaet
rastitel'nye  kletki,  esli  zapazdyval,  rastenie  so  zmeinym  provorstvom
uskol'zalo.
     Probirayas' cherez  eti izvivayushchiesya zarosli, Karlsen  gluho podumal, chto
ved' ih dvoih, v sushchnosti,  legko  odolet', stoit  etim rasteniyam nakinut'sya
skopom.  Ved'  mogut  obvit'  takim brevnom, chto nikakoj energii  ne  hvatit
otbit'sya. Odnako glavnym ih  oruzhiem  byl  strah: on  volnoj  katil  vpered,
oblekaya ih spasitel'nym  kokonom. I  vidya, kak  rasteniya  po  hodu  opaslivo
utyagivayutsya,  osvobozhdaya  prohod,  Karlsen   proniksya   po-hishchnomu  azartnoj
radost'yu, ubezhdayas': passivnost' vospriyatiya -- illyuziya.
     Posle mili s  lishnim pod®ema  vperedi  zabrezzhilo chto-to yarko-zheltoe  -
snachala  podumalos',  chto sera. Teper'  razlichalos', chto dlya  vulkanicheskogo
konusa  poverhnost'  chereschur  uzh  ploskaya i  odnotonnaya  - navernoe, kakaya-
nibud' rastitel'nost'. Na podhode k krayu zaroslej  vperedi otkrylas' ta alaya
kajma,  chto  zametna byla s  ozera.  CHerez  neskol'ko  minut  oni  vyshli  iz
zaroslej, kotorye  totchas somknulis' neprolaznoj chashchoboj, i vzoru  predstala
glinistaya pochva s gladkimi sinimi kamnyami vrode rechnyh golyshej.
     Vozduh  navodnilsya  vdrug  strannym  zvukom,  napominayushchim   otdalennyj
perezvon soten kolokol'cev. Zvuk, pochemu-to, naveival mysl' o holodnoj vode,
pleshchushchej v serebristom ruch'e - ot nevnyatnogo vostorga pronizyvala drozh'.
     Ot  vlazhnovatoj  gliny  pod  nogami veyalo chem-to  s  detstva  znakomym.
Vspomnilos': tak pahlo vozle nezapamyatno starogo ambara, chudom  ucelevshego s
prezhnih vremen za domom, gde zhila Billi Dzhejn.
     Karlsen, podnyav, podnes k uhu odin iz  kamnej: on kak raz i  pozvanival
-- tonen'ko, po-volshebnomu.
     -- YA vizhu, ty urok tak i ne usvoil, -- s ukoriznoj zametil Krajski.
     -- Ty o chem?
     -- Ob ostorozhnosti.
     Karlsen nedoumenno oglyadel kamen', okruglo-nezhnyj, kak ptich'e yajco.
     --  Ty  ob  etom?  --  on  zamahnulsya bylo brosit', no  ruka kak-to  ne
podnyalas'. -- I chto v nem takogo?
     --  |to  vse tot  zhe zoolit. Zvuk  privlekatel'nyj, i  ty, konechno  zhe,
sunesh' ego za pazuhu. A prosnesh'sya utrom, i on uzhe napolovinu pod kozhej, kak
piyavka, i otsasyvaet energiyu.
     Karlsen pospeshno otbrosil kamen'. Zvon mgnovenno oborvalsya.
     -- Smotri, -- proiznes Krajski v nastupivshej tishine. On podnyal odin  iz
kamnej, i  perezvon totchas vozobnovilsya. Krajski  shvyrnul  kamen' v zarosli.
Sekunda-drugaya, i tot vyletel obratno. Perezvon smolk. Tak koshka, murlycha  v
nadezhde na s®estnoe, umolkaet, smeknuv, chto podachki ne zhdi.
     -- Vidish',  oni ego  k  sebe  na  duh  ne  podpuskayut. Karlsen tosklivo
posmotrel v storonu vershiny.
     -- Strannoe mesto. I skol'ko zh eshche nas zhdet napastej?
     -- S golovoj na plechah izbezhim lyubuyu, -- uspokoil so smehom Krajski.
     Poyas  krasnoj gliny byl  primerno v  chetvert' mili  shirinoj. Karlsen  s
vostorzhennoj  zhadnost'yu,  polnoj  grud'yu  vdyhal ee zapah.  Na takoj  vysote
vozduh  slovno  produval legkie. ZHeltaya rastitel'nost', kogda  priblizilis',
okazalas' chem-to vrode suhoj zheltoj travy: zhestkaya i glyancevitaya, ona slovno
prilizana byla k krasnoj pochve.
     -- A na gline pochemu trava ne rastet? -- pointeresovalsya Karlsen.
     Krajski lish'  ulybnulsya, nichego  ne skazav.  S gliny  stupili na travu.
Gladkaya, priyatnaya na oshchup', kak i ozhidalos', i pochemu-to  prohladnaya. No  ne
projdya i desyatka yardov, Karlsen  ulovil: chto-to proishodit. Vlazhnye  podoshvy
stalo pokalyvat' ot ksill-energii, pronikayushchej teper' snizu cherez  vse telo.
A kogda doshlo do lica (shcheki tak i goreli ot izbytka ventilyacii), kozhu na nem
budto zazhglo, i zakruzhilas' golova.
     -- Nichego, esli ya prisyadu? -- neuverenno sprosil Karlsen.
     -- YA by ne stal. Tol'ko huzhe budet.
     -- A chto proishodit?
     -- SHagaj sebe, i vse budet normal'no, -- tol'ko i otvetil Krajski.
     Stanovilos'  vse  nepriyatnee: serdce  uhalo po-p'yanomu tyazhelo.  |nergiya
nakachivala budto shar, nagnetaya nervnoe napryazhenie. Vnutrennosti svelo kak ot
volneniya pered vyhodom  na  scenu.  Bud' v zheludke eda,  nepremenno  by  vy-
rvalo. Karlsen glazami poiskal, gde mozhno sest' -- ni kamnya, ni pen'ka, lish'
zheltaya trava vokrug, kak pesok v pustyne.
     Vidya, chto na pomoshch' Krajski rasschityvat' ne  prihoditsya, Karlsen pribeg
k koncentracii, stremyas' maksimal'no kontrolirovat' rastushchee napryazhenie. Pri
etom  on  zashelsya kashlem: kazalos',  sekunda,  i  nabryakshaya  golova  lopnet.
Poproboval fokusirovat' vnimanie bez koncentracii -- polegchalo, no nenadolgo
- toshnota postepenno vozvratilas' vmeste s pritekayushchej iz travy energiej.
     Sleduyushchie  polchasa proshli  v  vyazkoj  pelene  durnoty. Karlsen  plelsya,
sbivchivo perestavlyaya  nogi,  i  volny toshnoty sderzhival tem, chto  napryagal i
perenapryagal vnimanie.
     -- Pochti uzhe doshli, -- poslyshalsya golos Krajski.
     Karlsen, otkryv glaza, mutno posmotrel vpered. Na oblegchenie, vperedi v
sotne  yardov rasplyvchato mayachila vershina  gory.  On ubystril shag,  no bystro
ubedilsya, chto zrya: kashel' nashel takoj, chto prishlos' ostanovit'sya.
     -- CHto, problemy?
     Skvoz'  dymku navernuvshihsya  slez  on  razglyadel ulybayushchegosya  molodogo
cheloveka -- sudya po vidu, grebira. Vygovorit' nichego ne udavalos', i Karlsen
ogranichilsya kivkom.
     -- Ne bespokojsya, sejchas vse budet o'kej.
     "O'kej" -- amerikanizm dal ponyat', chto k  nemu obrashchayutsya na anglijskom
("Dozhidayutsya, vidno", -- vyalo otlozhilos' v mozgu).
     Pravoj rukoj  yunosha  priobnyal Karlsena  i ostatok  puti  oni  prodelali
soobshcha. Pochuvstvovav u  sebya  na  poyase ego  ruku, Karlsen pochuvstvoval, chto
toshnota vrode by shlynula, hotya golovu po-prezhnemu kruzhilo i bilo gro- movym
pul'som iznutri.
     Vershina  Gorsha  predstavlyala soboj  obshirnuyu  ploshchadku, porosshuyu zheltoj
travoj, sredi  kotoroj belelo neskol'ko  strannovatogo vida palatok. Posredi
nahodilos' krugloe ozerco,  takoe zhe sinee, kak  ozero, gde,  nevzi-  raya na
prohladnyj veter, pleskalis'  neskol'ko nagih yunoshej -- bronzovyh ot zagara,
muskulistyh.
     Spustya  neskol'ko minut  kupal'shchikov  pribavilos'.  Lica  ih, pod stat'
telam, byli obvetreny, s krepkim zagarom -- esli b ne tolanskaya udlinennost'
chert,  oni  mogli  by  sojti za molodyh rabotyag-fermerov  vo  vremya  strady.
Odnako, tverdye  guby i  l'distye  glaza vydavali asketichno  zhestkij uroven'
samodiscipliny.
     --  Doktor  Karlsen  ne  privyk  k  izol-sile,  --  obratilsya  k  svoim
sverstnikam molodoj provozhatyj. -- Davajte poprobuem ego prisposobit'.
     S dyuzhinu yunoshej, polozhiv  drug drugu  ruki  na spiny,  obrazovali krug.
Prisoedinilis' i nekotorye  iz  nagih kupal'shchikov - sosed sprava ot Karlsena
byl mokryj i holodnyj.
     Vneshne   pohodilo   na   vrubad:   tak  zhe  skloneny  golovy,   gluboko
sosredotocheny   lica.   Karlsenom   vse   bol'she   ovladevalo  rasslablyayushchee
umirotvorenie. Minuty  ne proshlo, kak vseh  uzhe spayala telepaticheskaya svyaz',
po-znakomomu raschleniv na polosy vrode zerkala v panoptikume. Teper' toshnota
donimala lish' odnu iz polos, prichem yasno bylo, kak nado  dejstvovat'.  Ochen'
napominalo neprivychnogo  k alkogolyu podrostka, nahlebavshegosya viski. Toshnota
razmyvala  silu  voli:  chtoby  dostich' nad  nej  kontrol',  neobhodimo  bylo
poglotit' vsyu izbytochnuyu energiyu v svoej sisteme.
     V  odinochku eto  bylo  by trudno,  poskol'ku  kazalos', chto usiliya voli
imeyut obratnyj  effekt. Odnako s pomoshch'yu ostal'nyh umov  zadacha drobilas' na
chasti. Izol-silu nadlezhalo szhimat', pokuda ona  ne stanet podvlastnoj, a eto
legko bylo dostizhimo sovokupnym volevym usiliem.
     Sam moment  obreteniya  kontrolya  byl polon spokojnogo, no  intensivnogo
triumfa. Vse ravno, chto szhimat' pri vzryve bombu v ee  iznachal'nuyu obolochku.
Hotya i  eto,  v sushchnosti, lish' odno iz  mnogih  proyavlenij togo,  chego mozhno
dostich'  sovokupnym usiliem voli. Vmeste umy  etih yunoshej  byli tysyachekratno
sil'nee, chem porozn'.
     Bylo,  pravda,  odno  preimushchestvo  v  pol'zu   vrubada:   kazhdyj   nes
otvetstvennost'  za  vseh  ostal'nyh.  Kak  akrobaty,  v  chutkom  napryazhenii
vozvodyashchie "bashnyu". Stoit hot' odnomu ostupit'sya ili vyjti, rassypletsya  vse
stroenie.
     Oshchutiv sebya v polnom vladenii, on myslenno poblagodaril vseh. Ostal'nye
medlenno  rasslabilis'  --  process  vyhoda  sovokupnoj  energii  proishodit
akkuratno, postepenno, kak nyryal'shchik podnimaetsya iz  glubiny.  I vot on  uzhe
snova  byl  soboj.  Tol'ko   eto  bylo  "YA",  o  sushchestvovanii  kotorogo  on
dogadyvalsya lish' probleskami.
     V fizicheskom smysle vse vokrug smotrelos' bez  izmenenij. Nichego obshchego
s  tem  izumitel'nym rasshireniem  vneshnih  granic,  chto on  kak-to  ispytal,
studentom poprobovav psihodelicheskogo narkotika. Izmenilsya mir vnut- rennij.
I  to  v  nebol'shom, no krajne  vazhnom  aspekte:  vospriyatie perestalo  byt'
passivnym.  Glyadya na  okruzhayushchij mir,  svoj  vzglyad  on soznaval teper'  kak
nekoego roda prozhektor, na vybor vysvechivayushchij  uvidennoe. On  chuv-  stvoval
svoe proniknovenie  podobno tomu, kak  myshcy  ruki chuvstvuyut  napryazhenie  ot
podnimaemogo vesa.  Za  vsyu  zhizn'  on  vpervye perezhival polnuyu  aktivnost'
chuvstvennogo vozdejstviya.
     Teper',  v  nastupivshej   rasslablennosti,  mozhno  bylo  i  oglyadet'sya.
Razvernuvshayasya  vokrug  panorama  zacharovyvala  svoej  krasotoj.  K  vostoku
vidnelis' rasplyvchato  ocherchennoe  ushchel'e Kundar,  kobal'tovo-sinee ozero  i
porozhnyaya, budto snyashchayasya  ravnina Gavundy s  vshodyashchimi  kol'cami sernistogo
para  i alymi  gorami na gorizonte. Gornyj zhe  pejzazh na zapade  byl  prosto
neperedavaem.  Gory  smotrelis' ne prosto  grandiozno (Gimalai v sravnenii s
nimi  pokazalis'  by nedorostkami), no  byli okutany  tumannoj,  tomitel'noj
svetozarnost'yu, delayushchej ih prosto muchitel'no krasivymi. Oni, i  tol'ko  oni
mogli  by sluzhit'  voploshchennoj mechtoj  poetov o  zapredel'nyh gorizontah. Ot
odnogo lish' vzglyada na nih predstavlyalas' kakaya-nibud' volshebnaya strana, gde
zhizn' nepostizhima i sovershenna. "Zemlya el'fov" zvuchala kak-to pustyachno pered
licom  takoj  velichavosti.  Na  Zemle  takie  gory  byli by  opasny:  mnogie
stanovilis'   by   rabami   ih   sozercaniya,  otvergaya   poshluyu   real'nost'
povsednevnogo  mira.  CHto-to  v  nih  napolnyalo  serdce  vysokoj,  toskuyushchej
radost'yu, slovno bessmertnaya muzyka. |ti  gory vlastno prityagivali  - na nih
mozhno  bylo  zavorozheno glyadet'  chasami,  vse ostal'noe  pri etom otsylaya na
zadnij plan.
     Dlya Karlsena takoj opasnosti ne  sushchestvovalo: chuvstvennoe  vozdejstvie
davalo  emu  vozmozhnost'  vzirat'  na  nih  s  otstranennost'yu  portretista,
lyubuyushchegosya  krasotoj  naturshchicy.  No  i  sejchas  pri  vzglyade  na  panoramu
ohvatyvala trepetnaya zavorozhennost'.
     Usiliem voli on vernul vnimanie k proishodyashchemu. Ryadom stoyal  odin lish'
Krajski.   Ostal'nye   delikatno  udalilis',   davaya   neofitu   vozmozhnost'
issledovat' svoi novye chuvstvennye gorizonty.
     -- Kak ono zovetsya? -- dazhe ne srazu sprosil Karlsen.
     -- Grebiry nazyvayut ego Burudzhi-Rota,  "Lestnica v oblaka".  Mestnye zhe
zovut ego Morren.
     -- CHto eshche za "mestnye"?
     -- Ul'fidy i gribudiny.
     -- Gribudiny??
     -- Pomes'  zhivotnogo  s  reptiliej. Sokrashchenno, griski  -- chto-to vrode
"pogancev".
     -- Kto-to iz nih zhivet v Gavunde?
     -- Net. Grebirov oni nenavidyat.
     K  nim  podoshel  yunosha  -- tot samyj, chto  pomog Karlsenu dobrat'sya  do
vershiny - on privetstvenno szhal emu predplechie.
     -- Nu chto, pora predstavit'sya. Zvat' menya Kreb. V etom vyezde ya starshij
pomoshchnik nachal'nika.
     -- A nachal'nik kto?
     -- Lyuko, zamestitel' grebisa.
     -- Menya s nim znakomili. On zdes'?
     --  Skoro  pribudet.  A  kak  pribudet,  nam  pora  snimat'sya.  ZHelaesh'
otdohnut'?
     -- Net, spasibo. CHuvstvuyu sebya teper' prevoshodno.
     --  Esli  peredumaesh', moya palatka v  tvoem  rasporyazhenii, --  yunosha  s
legkim poklonom otoshel.
     -- YA by na tvoem meste vykupalsya, -- posovetoval Krajski. -- CHem bol'she
naberesh'sya izol-sily, tem luchshe.
     Horoshij  sovet.  Osvoivshis' uzhe  vpityvat'  struyashchuyusya  iz  zemli silu,
Karlsen oshchushchal sebya atletom, telo kotorogo iznyvaet po moshchnoj nagruzke,  ili
plovcom, naslazhdayushchimsya oshchushcheniem holodnoj vody.
     Ozerco, tozhe kobal'tovo-sinee, bylo diametrom v sotnyu yardov. Tramplinom
dlya  nyryaniya sluzhila  nezamyslovataya platforma  iz serogo krapchatogo  kamnya.
Karlsen napravilsya bylo k nej, no Krajski ostereg:
     -- Net-net, sperva vojdi tak.
     Znaet,  chto  govorit:  ulybochka von kakaya. Voda, kak i tam, v ozere, ne
davalas',  uprugo progibayas' pod nogami.  A mezhdu tem  odin  iz kupal'shchikov,
nyrnuv s platformy, gladko ushel vglub' -- chto harakterno, bez fontana bryzg.
     Otvet  nashelsya instinktivno. V sostoyanii chuvstvennogo  vozdejstviya, gde
vzglyad  skvozil  volevoj siloj,  on sfokusiroval vnimanie  na  vdavlennuyu  v
poverhnost'  stupnyu. |ffekt  takoj, budto na vodu  napravili  lupu,  a to  i
mikroskop.  Momental'no  osoznalas'  prichina  poverhnostnogo  natyazheniya:  iz
glubiny  poverhnost'  so   vseh   storon   lupili  shariki-molekuly.  Mnogie,
razumeetsya,  proryvalis' v vozduh i shlepalis' obratno. Poskol'ku voda kipela
ksill-energiej, napor molekul iznutri namnogo prevoshodil tot, chto v obychnoj
vode, potomu-to noga vhodila s takim trudom.  Mozhno bylo razbit' poverhnost'
chisto  fizicheski do  glubiny,  gde napor  iznutri  i  snaruzhi vyravnivayutsya.
Odnako proshche bylo suzit' luch vnimaniya do lazernoj spicy i  legko  proniknut'
pod poverhnost', a tam snova ego rasshirit'. Sozdavalsya svoego roda  tunnel',
po kotoromu noga  pronikala cherez poverhnost'. Vot tak:  snachala odna, zatem
drugaya. Pogruziv zhe obe, zatrudnenij on bol'she ne ispytyval.
     Voda  obzhigala  holodom,  no  i eto  bylo  priyatno: povyshalas'  volya  k
soprotivleniyu, privnosya drozh' vostorga. Osobenno  sladostnym bylo  pogruzit'
penis:  vidimo, iz-za Farry Krajski, uluchivshej vozmozhnost' poluchat'  muzhskuyu
energiyu napryamuyu iz ee istochnika (S zhenskoj tochki  zreniya, nahodit'sya vnutri
muzhchiny -- eto li ne ideal seksa!). Stimul byl  takoj intensivnyj,  chto  pri
zhelanii  mozhno  bylo  dovesti  do   orgazma.   No  eto   kazalos'  postydnym
razbazarivaniem energii.  Vot esli  b szhimat'  v ob®yatiyah  Farru Krajski ili
Rigmar...
     Karlsen  s  zavistlivym  voshishcheniem  prosledil, kak nyryaet s platformy
ocherednoj kupal'shchik.  Nado zhe,  kakaya snorovka: sozdat'  "trubu", kogda telo
uzhe v vozduhe. A chto, esli sejchas vzyat' i... ch-chert: ne uspel otvlech'sya, kak
uzhe rastyanulsya po poverhnosti.
     Telo  pri  kupanii, bez  malogo, gorelo. No  ogon'  byl  podvlasten,  i
oshchushchenie poprostu p'yanilo.
     Stupiv na bereg, Karlsen ponyal pochemu. Vse v Dzhirashe istochalo zhiznennuyu
energiyu,  vovlecheno bylo v  bor'bu  za  bol'shuyu zhiznennost'. No  bor'ba  eta
zachastuyu  byla tupa i neosoznanna -- vrode  teh rachkov,  chto iskromsali  emu
polpalki  vmesto  togo, chtoby nabrosit'sya na nogi. CHelovecheskij  razum daval
Karlsenu  vozmozhnost' videt' sut' proishodyashchego, i osoznanie  etogo beredilo
neuemnoj  radost'yu.  Ispolnennyj energii, on mog chuvstvovat' svoj razum tak,
kak oshchushchaetsya telo. Sostoyanie takoe, chto on by s radost'yu soglasilsya probyt'
na vershine Gorsha neskol'ko dnej, -- a to i nedel', -- kryadu.
     On  oglyanulsya na  rezkij okrik: Kreb  cepko  vsmatrivalsya  v  vostochnyj
nebosklon. Vnachale nichego zametno ne bylo, no postepenno na goryashchem skvoznoj
zelenovatost'yu nebe proplavilos' beloe pyatnyshko, razmerom ne bol'she pochtovoj
marki (nado  zhe, vzglyad u parnya  prosto  orlinyj!) Kupal'shchiki povylezali  iz
vody  i tozhe  s entuziazmom smotreli na  rastushchee  pyatno. Karlsen, ozhidavshij
uvidet' chto-nibud' vrode letayushchej kapsuly (vspomnit' tot zhe korabl' v Heshmar
Fudo), rasteryanno smotrel, kak po nebu v'etsya chto-to vrode vozdushnogo zmeya.
     Zametili ego i  pticy,  skopivshis'  vokrug s basistym ryavkan'em: naglec
vtorgsya na ih territoriyu.  I  tut vdrug  odna, vspyriv per'ya, kolom  poshla k
zemle, ostal'nye ispuganno rasseyalis'. YUnoshi otreagirovali druzhnym hohotom.
     Otsyuda  uzhe razlichalos': belaya oval'naya dostochka, na kotoroj, rasstaviv
nogi, krepko stoit chelovek. Karlsen vpechatlenno prikinul  vysotu nad dolinoj
(da-a, vot uzh hrabrec tak hrabrec).
     -- CHto eto, -- tihon'ko sprosil on u Krajski, -- kover-samolet?
     -- Vrode togo.
     Teper'  mozhno uzhe  bylo  razglyadet' i  Lyuko,  skol'zyashchego po vozduhu  s
udal'yu  opytnogo  serfera. Dostochka  poseredine byla chut'  vognuta:  vidimo,
gibkaya.
     Poslednyuyu sotnyu yardov Lyuko  snizhalsya postepenno,  kak na  parashyute.  On
stoyal, uperev  nogi, a ruki raskryliv na urovne plech.  V moment  kasaniya vse
shumno  ego  privetstvovali,  vklyuchaya Karlsena, nepoddel'no voshishchennogo  ge-
roem, vystoyavshim ves' polet na edakoj letayushchej navolochke. Lyuko s poluulybkoj
priznatel'nosti shagnul na zemlyu tverdo, budto s trapa korablya.  Molodye lyudi
zastyli navytyazhku, opustiv pri etom golovy.
     Lyuko, oglyadevshis', uvidel Karlsena, edinstvenno iz vseh ne zastyvshego v
stojke. On shagnul vpered, vytyanuv ruku.
     -- Slavno. Rad videt'. --  Pozhatie bylo ledyanym - (Karlsen zametil, chto
korotkaya sedaya strizhka serebritsya izmoroz'yu, ravno kak i usy  mezh  kaban'imi
klykami).
     Otryvisto kivnuv Krajski, Lyuko povernulsya k Krebu:
     -- Pora v put'. Del ujma.
     Vblizi  udalos' razglyadet', chto  letayushchaya  eta  podstilka  predstavlyaet
soboj podobie  mata,  dyujmov  vos'mi  v tolshchinu  i serebristogo,  kak  by  s
alyuminievym  napyleniem.  Prichem krupnee, chem  kazalos'  snizu: primerno vo-
sem' na shest' futov.
     -- CHto eto?
     -- Antigravitacionnyj kovrik - ocherednoe izobretenie kadzhekov.
     -- Vrode togo, chto v kapsule u Grondela?
     --  Vrode.  Tol'ko  tam vse postroeno  na  elektrichestve.  A  zdes'  na
izolsile.
     -- Na ksill-energii, chto li?
     -- Da, plyus mental'naya sila.
     Karlsen, vorovato  zyrknuv po storonam (vse  chem-to zanyaty),  stupil na
podstilku. |ffekt  strannyj. Sekundu on slovno gotov byl vznyat'sya v  vozduh.
No  tut  v ume mel'knulo, chto eto  lish' navazhdenie - prosto prervalsya  potok
energii,  nagnetaemoj iz zheltoj  travy.  Paradoks kakoj-to: snova zatoshnilo.
Pospeshno sojdya, Karlsen blazhenno oshchutil hlynuvshuyu v telo silu.
     A  vokrug  kipela  rabota:  razbiralis'  palatki,  uvesisto shlepayas'  v
derevyannye yashchiki. Karlsen tem  vremenem progulyalsya k protivopolozhnomu  koncu
plato,  vzglyanut'  na zapad: put'  prolyazhet  skoree vsego  tuda, tak chto  ne
meshaet vzglyanut', kak ono tam. Vid, otkrovenno govorya, obeskurazhival. Sledom
za  zheltoj  travoj i  poyasom  krasnoj gliny  nachinalas' zavedomo neprolaznaya
chashchoba.  Ne  pobegi  uzhe,  kotorye udavalos' otognat'  molniyami izol-sily, a
takie zarosli derev'ev i shipastyh kustov, chto nechego i sovat'sya.
     Szadi podoshel Krajski.
     -- I kak, interesno, nam cherez eto vot probirat'sya?
     -- "CHerez" ne budem: nad.
     U Karlsena vnutri poholodelo: na meste palatok rassteleny byli te samye
kovriki.
     -- Nam chto, letet' na nih??
     -- Uvy, da. YA ih sam nedolyublivayu: s vysotoj ne v ladah.
     -- I ya...
     Lyuko,  stoyashchij  sejchas  okolo  ozerca,  vstretilsya  s nimi  vzglyadom  i
pomanil: syuda, mol.
     -- Vechno vseh podgonyaet, -- razdrazhenno probormotal Krajski.
     Kogda  podoshli,   vse  yunoshi   uzhe  sideli  na  kovrikah.  Slava  Bogu:
poseredine, okazyvaetsya, predusmotreny lyamki dlya ruk.
     Lyuko zhestom ukazal na dva kovrika poblizosti.
     -- Ne podgonyaj vas, tak  voobshche v  razmaznyu prevratites', -- skazal on,
carapnuv Krajski vzglyadom.
     Tot nasuplenno  potupilsya  kak  shkol'nik, no nichego ne  skazal. (Vot te
raz: za poltysyachi yardov uslyshal, nebos', i pro vysotu tozhe).
     Edva  sel  na  kovrik, kak  telo  ohvatila  nebyvalaya  legkost'.  CHerez
neskol'ko sekund mimo proletel Lyuko, taranya vozduh  pod uglom v  sorok  pyat'
gradusov.  Odin  za  drugim  nachali vznimat'sya ostal'nye. Karlsen ozabochenno
povernulsya k Krajski:
     -- Kak eta hrenovina rabotaet?
     No  ne  uspel  dogovorit', kak Krajski na  kovrike vzmyl  vverh. Sekund
cherez desyat' Karlsen ostalsya odin-odineshenek. Nikto dazhe ne obernulsya.
     Vspomnilos',  chto  proishodilo u  vodopada, i  Karlsen  skoncentriroval
vnimanie  na solnechnom spletenii. Pochuvstvovav otklik izol-sily,  on tolchkom
napravil ee vniz. Vyshlo  naoborot: kovrik ostalsya vnizu,  a sam  on podletel
(horosho,  chto  nikto ne  vidit  takogo  posmeshishcha).  Karlsen  zastavil  sebya
opustit'sya,  zametiv pri etom, chto mezhdu telom i kovrikom vrode by voznikaet
vzaimodejstvie, kak pri smeshenii silovyh polej. On sfokusiroval vnimanie, na
etot  raz pytayas'  naudachu  vzhivit'sya  v  silovoe  pole  kovrika.  Edva  eto
proizoshlo, kak kovrik slovno stal  chast'yu  ego tela -  tak  horoshij naezdnik
obrazuet  edinoe celoe  so  skakunom. I  tut,  snova davanuv  iz  solnechnogo
spleteniya,  on  oshelomlenno pochuvstvoval,  kak kovrik bukval'no  rvanulsya  v
vozduh.  Oslabiv napor (ot chego kovrik  neuyutno  zakachalsya),  Karlsen smenil
napravlenie - pri etom zaprokinulo tak, chto on nevol'no shvatilsya za lyamki.
     Ostal'nye  otdalilas'  uzhe  kak  minimum na  milyu.  Karlsen  vpolgolosa
rugnulsya: nado zhe, gady,  brosili na proizvol, bez vsyakoj instrukcii. Blago,
princip dejstviya u kovrika sravnitel'no  nehitryj: reagiruet na tolchok  voli
-- tochnee, na kombinaciyu voli i nakoplennoj telom energii.
     Problema  byla  so   vstrechnym  vetrom,  norovyashchim   sdut'  s  kovrika.
Edinstvennym  vyhodom iz  polozheniya,  pozhaluj,  bylo  lech'  plashmya.  Karlsen
oslabil  napor izol-sily  i  rasplastalsya  na zhivote, prochno  uhvativshis' za
lyamki. No teper' szadi  na fut torchali nogi i tyanuli k zemle,  otchego kovrik
rezko krenilsya  (byl moment, kogda Karlsen opasno zavis  pod  uglom v  sorok
pyat' gradusov --  eshche chut' nazad, i kovrik perevernetsya). Instinkt podskazal
podognut' nogi,  pyatkami k kopchiku. Kak tol'ko  ih perestalo tyanut' k zemle,
kovrik  vypravilsya.  Vnizu  lazorevoj  yamoj   proplyla  propast'  s  shchetinoj
ostroverhih derev'ev (stoit  upast' --  neminuemo nanizhesh'sya kak na vertel).
Gulkoe  serdce on uspokoil tem, chto, zamerev na mgnovenie, predstavil, budto
lezhit  v  posteli.  Vnutrennyaya  sila,  otozvavshis',  vosstanovila  kontrol'.
Kaval'kada  pochti  uzhe  skrylas'  iz glaz, potomu  Karlsen v popytke nagnat'
pustil  struyu izol-sily  parallel'no korpusu, krepko  shvativshis'  za lyamki:
kovrik pryanul vpered kak samolet na vzlete.
     Zadohnuvshis'  ot  vstrechnogo vetra,  lico on pritisnul k  uprugoj beloj
poverhnosti, no i pri etom bilo  tak, chto  volosy  vrazlet.  Zato, pripodnyav
cherez neskol'ko minut golovu, on s oblegcheniem uvidel, chto kaval'kada letela
vsego lish'  v neskol'kih stah yardov vperedi, i skoro  uzhe mozhno budet s  nej
poravnyat'sya.  Neveroyatno:  vse  leteli stoya, raskryliv dlya  ravnovesiya ruki,
odin lish' Krajski sidel, natyanuv lyamki tak, chto kovrik vnizu progibalsya.
     Karlsen  sam chuvstvoval  sebya  krajne  neuyutno: sognutye nogi zatekli i
onemeli  ot  holoda.  Medlennym dvizheniem on podalsya vpered,  poka lyamki  ne
okazalis' na urovne torsa, posle chego nachal trudno, -- vzhimayas' kolenyami, po
pyat'-shest' dyujmov, -- podnimat'sya, poka ne okazalsya v polusidyachem polozhenii.
Vse udobnee, chem so vskinutymi  golenyami, hotya otnyud' ne bezopasno. Ponyatno,
chto  ostal'nym,  ochevidno,  masterstvo  dalos'  mesyacami  upornoj  praktiki,
Karlsena zhe  nikakaya  ugroza  ne  zastavila  by  vstat'  na  etoj  nevesomoj
podstilke, koleblyushchejsya kak flag na vetru.
     Lyuko, v prizrachnyh struyah naletayushchego vetra smotryashchijsya nekim yazycheskim
bogom,  povernulsya vpoloborota i  velichavo ukazal svoim  sputnikam  vpered i
vniz.  Karlsen  oblegchenno uvidel, chto ih teper' lish' okolo mili otdelyaet ot
odnoj  iz  samyh  moguchih vershin  v  hrebte.  Verhnyaya ee  polovina  vzbuhala
ispolinskim pokatym konusom. Blizhnij zhe  skos obryvalsya pochti na pyatimil'nuyu
glubinu. Severnaya storona pokato  snizhalas' v storonu reki,  belesym potokom
ogibayushchej  vostochnyj sklon.  A  na toj  storone vverh kruto ustremlyalas' eshche
bolee groznaya krucha, vershinu kotoroj okutyvalo mglistoe oblako. Na  glazah u
Karlsena  ono  ozarilos'  iznutri  ognistym  spolohom,  i  o  granitnyj skos
chirknulo razdvoennoe  ostrie  molnii,  vzviv klub belogo  dyma. Vniz  gradom
posypalis'  kamni.  SHum burnoj  reki  utonul  v  obval'nom grohote  raskata,
kovriki zakachalis' kak dostochki na volnah. (Aga! Koe-kto iz molodcov prisel,
da  eshche  i shvatilsya za lyamki).  Lyuko zhe stoyal ne- zyblemo, s  raskrylennymi
rukami, slovno brosaya molnii vyzov.
     Konechnoj cel'yu  byla ploskaya  kamennaya terrasa  gde-to  posredi sklona.
Horosho, chto do tverdi ostalos' kakih-nibud' polsotni futov: teper' dazhe esli
i upast',  otdelaesh'sya maksimum slomannoj nogoj.  Ot  reki ih  otdelyalo  uzhe
neskol'ko  sot yardov. Vpechatlyali sami  ee razmery  i moshch': neukrotimoe ruslo
primerno s chetvert'  mili  shirinoj. Ot  vzdymaemyh bryzg  v  vozduhe  stoyala
legkaya dymka.
     Pervym   prizemlilsya   Lyuko,  za  nim  ostal'nye.  Karlsen   pritknulsya
poslednim,  iz-za  nehvatki mesta posadka vyshla  do obidnogo  neuklyuzhe. Nogi
svodilo ot holoda. Vodyanaya pyl' (sama skorost' reki nagnetala moshchnoe techenie
vozduha) pokalyvala kozhu slovno iskorkami.
     Krajski ukazal  na  zatyanutuyu  tumanom  vershinu  primerno  v  mile  nad
golovoj:
     -- |to vot Boorg, samaya moshchnaya gora v hrebte.
     -- Moshchnaya? -- epitet pokazalsya Karlsenu strannovatym.
     -- Ty pojmesh', o chem ya.
     -- A cherez reku kak perepravimsya?
     -- Peremahnem.
     V vidu on imel yavno ne kovriki - ih sejchas uzhe  sobirali i skladyvali v
podobie nishi pod skal'nym karnizom. YAsno i to, pochemu  ne stali sadit'sya  na
pologom  levom  beregu:  izrytaya  ovragami  vozvyshennost'  v  shchetine  krivyh
derev'ev i kustov delala eto fakticheski nevozmozhnym.
     Prizrachno mel'knul impul's nekoego  telepaticheskogo  prikaza  - molodye
lyudi pochti srazu sobralis' v krug i opustili golovy. Krajski tronul Karlsena
za ruku,  davaya ponyat',  chto i im nadlezhit  prisoedinit'sya. Lyuko stoyal  chut'
poodal', glyadya na vsyu gruppu l'disto-golubymi glazami.
     Spustya  neskol'ko  sekund,  oshchutilsya znakomyj  telepaticheskij  kontakt,
zatem sushchnost'  Karlsena uzhe  privychno  rasstykovalas', kak v  kalejdoskope.
Oshchushchenie na etot raz bylo sil'nee, chem prezhde, ravno kak i sila gruppovo- go
scepleniya. Vse somknulos' napodobie rimskoj arki, gde kazhdyj kamen' krepitsya
tak, chto nevozmozhno vynut', ne razrushiv pri etom vsego sooruzheniya.
     Pervym perepravilsya Kreb. On vstal na kraj, posle chego byl nezhno podnyat
i perenesen na protivopolozhnyj  bereg, gde skrylsya za klubami  vodyanoj pyli.
Sleduyushchim byl Krajski, zatem Karlsen. Udivitel'no: oshchushcheniya pod®ema ne bylo,
lish'  akkuratnoe peremeshchenie po vozduhu. Kraem glaza on uspel zametit',  kak
penitsya pod nogami reka, s zhutkoj skorost'yu mchas' po kamennomu ruslu. Tut za
ruku ego vzyal Kreb  (pod  nogami chuvstvovalsya plos- kij kamen')  i bezmolvno
velel  osvobodit' mesto dlya sleduyushchego. Karlsen  nachal vzbirat'sya po krutomu
skol'zkomu  sklonu, nedvusmyslenno  chuvstvuya  za  spinoj  burnuyu  stremninu,
gotovuyu poglotit' pri malejshej oploshnosti.
     Krajski on  nashel na obryve,  obrosshem  mokrymi  zelenymi  vodoroslyami.
Zdes'  Karlsena vypustili iz obshchej scepki i dali otdohnut' (otdavaya, vidimo,
otchet,  chto  on  vse  zhe  gost').  Razgovarivat'  poverh  reva burunov  bylo
reshitel'no  nevozmozhno, i  potomu on  sfokusiroval  vnimanie  na  pogloshchenii
ksill-energii,   po-komarinomu  pokalyvayushchej  kozhu.  Udivitel'no,  naskol'ko
bystro  za schet  vnimaniya  udavalos' podzaryazhat' zhiznennye  zapasy:  goryashchaya
rovnym svetom sila  iz®yavlyalas' naruzhu po pervomu zhe zovu.  A  ved'  zhil  do
etogo, passivno snosya sensornuyu bombezhku, kak  p'yanyj -- prolivnoj dozhd', ne
v silah dodumat'sya, chto nogi mogut dovesti do pristanishcha.
     V predelah desyati minut perepravilis' vse. Lyuko -- poslednim, predpochtya
skol'zit' bukval'no v pare futov nad rekoj, tak chto volny, b'yas' o kamni, to
i  delo  zadevali  za nogi. Ustremlennye  v  potok  glaza  svetilis'  zhadnym
vostorgom,  vselyaya  oshchushchenie podspudnoj  zhestokosti:  kak budto ne  na  vodu
smotrit, a na svezhuyu krov'.
     Koe-kto iz gruppy uspel  operedit' Karlsena i karabkalsya po kamenistomu
sklonu, ispol'zuya vsyakuyu vyemku i lozhbinku:  vidno, chto s mestom oni znakomy
horosho.  Oboshel  zhe  vseh, ponyatno,  Lyuko,  otlichayushchijsya pryamo-taki zverinoj
lovkost'yu.  I  Karlsen, v  glubine  dushi puskaj i nedolyublivaya,  nevol'no im
lyubovalsya.
     S  Krajski  oni  okazalis' poslednimi.  Pered  etim  Karlsen  tshchatel'no
nablyudal za ostal'nymi, tak chto pod®em dalsya  legko. CHerez chetvert'  chasa on
uzhe  vmeste  so vsemi priostanovilsya otdyshat'sya na krutom travyanistom sklone
--  takom, chto prihodilos' derzhat'sya za  derev'ya, inache spolzesh'. Postepenno
oshchutilas' peremena  v nastroenii: ugryumaya  sosredotochennost', vocarivshayasya s
pribytiem  Lyuko, smenilas'  vdrug  ozornoj legkost'yu,  slovno  byla poluchena
komanda "vol'no".  Snova,  kak  v Dantigerne, zapolonilo oshchushchenie  druzheskoj
splochennosti, gordosti za svoih tovarishchej.
     --  CHego my zhdem?  -- sprosil on u Krajski, i  tut zametil, chto stoyashchij
polusotnej futov vyshe Lyuko pristal'no smotrit v storonu vershiny.
     -- Razvedchiki ushli vpered. Tut odnazhdy gribudy ustroili nashim zasadu, i
chut' ne smeli.
     -- Razvedchikam chto, grozit opasnost'?
     -- Bezuslovno. |to ih rabota. Luchshe pust' para pogibnet, chem dyuzhina.
     S  polchasa proshlo, prezhde  chem Lyuko podal  znak  dvigat'sya  dal'she.  Po
krajnej  mere,  derev'ya  sejchas pomogali pri  pod®eme, hotya  mnogie  iz  nih
predstavlyali soboj ne bolee chem shipastye kusty, obdirayushchie na ladonyah kozhu.
     Eshche polmili,  i  derev'ya  konchilis',  smenivshis'  podobiem  granita  --
nastol'ko gladkogo, chto  s trudom uhvatish'sya. Tem  ne  menee, mnogie skakali
vverh  lovko, kak gornye  kozly.  Sluchalos',  chto u  kogo-nibud' iz-pod  nog
sryvalsya kamen', no predusmotritel'nyj Lyuko zagodya  velel parnyam rasseyat'sya,
tak  chto riska ne  voznikalo. Byl odin trevozhnyj moment, kogda s utesa stala
ugrozhayushche snizhat'sya ispolinskaya ptica s dvadcatifutovym razmahom kryl'ev. No
Lyuko, kinuvshis'  k nej,  krovozhadno  ryavknul tak, chto ta ispuganno metnulas'
vbok i uletela kuda-to k reke.
     Sklon  sverhu sglazhivalsya v neglubokuyu dolinu so stenami  iz  sinevato-
krapchatoj  porody. Szadi ona postepenno opadala v propast', a vperedi pokato
podnimalas'; v nezapamyatnye vremena zdes', vidimo, zalegal lednik.
     -- Vot eto mesto nazyvaetsya Buruzhi-mesh, -- ukazal Krajski,  -- doroga k
nebu.
     Dno doliny pokryvali skal'nye vystupy i valuny vrode teh,  chto v ushchel'e
Kundar, i prodvigat'sya bylo nelegko: vystupy inoj raz vstrechalis' takie, chto
prihodilos'  perevalivat'  cherez  nih   kak  cherez  prigorok.   Sleva  obzor
otgorazhival  otvesnyj  utes,  teryayushchijsya  v  oblakah -  tut  i  tam  s  nego
prizrachnymi pryadyami  spadali vodopady, otstrelivaya iskristye bryzgi.  Na toj
storone vysilsya pyatidesyatifutovyj sklon -- gladkij, budto shlifovannyj.
     Krajski ukazal vpered:
     -- |to zovetsya u nas Ibarra-Bruig, "Kreslo boga".
     Vperedi v  neskol'kih  stah yardov,  gde dolina delala povorot,  pokataya
stena  sprava  obryvalas'  neozhidannoj  bresh'yu.  Slovno kogda-to  v  dalekom
proshlom solidnaya chast' gory, -- vozmozhno,  pod tyazhest'yu  l'da, -- ruhnula  s
vysoty i  iz  skaly sdelala vpadinu. Poravnyavshis'  s nej, Karlsen ponyal, pri
chem zdes' "kreslo". Stena byla  vognuta kak spinka kresla, okanchivayas' vnizu
karnizom-siden'em, po gabaritam vporu ispolinu v chetvert' mili vysotoj. No i
takoj torchal by na nem  shaltaj-boltaem: do niza po-prezhnemu  ostavalos' pyat'
mil'.
     Karlsen  v kotoryj raz izumilsya samomu velichiyu panoramy:  dlyashchijsya mili
otvesnyj  sklon, gornyj  hrebet, uhodyashchij kuda-to v gasnushchuyu  dal',  vershina
naprotiv,  kak by  vysechennaya voyuyushchimi titanami, i  utes-obelisk,  osobnyakom
stoyashchij  nad  propast'yu glubzhe  lyubogo  kan'ona Zemli  ili  Venery. Na takoj
vysote  pejzazh byl podernut dymkoj illyuzornosti, slovno on, Karlsen, onemev,
stoyal  nad  pustotoj  takoj  grandioznoj, chto manilo  zabyt'  o svoej ubogoj
chelovech'ej  nature i,  nyrnuv,  kanut'  v nej kak peryshko.  Vpervye v  zhizni
oshchutilos' to, chto skalolazy imenuyut "zovom puchiny".
     Opomnit'sya zastavil zhutkij vopl' - mel'knula mysl', chto kto-to sorvalsya
v propast'. I  tut vzglyad upal na odnogo iz razvedchikov, b'yushchegosya v  tesnyh
ob®yatiyah ne  to  zelenyh  zmej,  ne  to  dlinnyh  shchupalec.  Para  sekund,  i
neschastnyj ischez za gigantskim granitnym bugrom,  pere- gorazhivayushchim dolinu.
Vnezapno cherez bugor  s hlopotlivym provorstvom paukov  odno za drugim poshli
vykatyvat'sya zelenye,  v lohmah  shchupalec chudishcha.  Samoe  bystroe uspelo  uzhe
obvit'  svoimi  shchupal'cami-knutami  odnogo iz  parnej. Poslyshalsya  hrust,  i
naruzhu  vystupili  oblomki   reber,  vsled  za  tem  bezdyhannoe  telo  bylo
vyshvyrnuto tak, chto cherep razletelsya o kamen' slovno glinyanyj gorshok.
     -- Gribudy, -- vydohnul nad uhom Krajski.
     Vse vokrug slovno poshlo  v zamedlennom tempe. S  yasnost'yu, svojstvennoj
snovideniyam,  Karlsen  nablyudal,  kak  navstrechu  im  katyatsya  tvari,  gusto
zapolonyaya  soboj  dolinu.  CHto-to  podobnoe   popadalos'  emu  kogda-to  pod
mikroskopom:  bochkovatyj verh,  i  niz  razdutyj, kak u nasosavshejsya  blohi.
Zelenye, glyancevitye  kak  navoznye  muhi - sredi torchashchih otovsyudu  shchupalec
osobo vydelyalis' nizhnie, krepche i tolshche ostal'nyh. Golovy, tesno ume- shchennye
mezh plech, tozhe kakie-to mushinye. Samoe opasnoe iz  shchupalec roslo iz serediny
grudi -- tonkoe, dlinnyushchee i,  vidimo,  sil'noe kak  tros: odnomu  iz parnej
golovu sdernulo  v dva  scheta.  Iz  zvukov  tvari  izdavali lish' ut-  robnoe
hryukan'e.
     "ZHal', Zemli bol'she ne vidat'", -- tusklo mel'knulo v golove.
     I  tut vmeshalsya  Lyuko.  S revom  yarosti, oglasivshim  dolinu,  on  bykom
rinulsya tvaryam navstrechu. Napadayushchie na mig zastyli,  no pod  naporom zadnih
nahlynuli   i  nakryli   Lyuko,  kak   zhuka  murav'i.  Tut,  vidno,  i  konec
predvoditelyu: inache i  byt'  ne  mozhet.  I tut stalo vidno,  chto  bojkosti v
kishashchej prorve ubavlyaetsya:  dvizheniya, slovno uvyazaya, stanovyatsya uglovatymi i
sudorozhnymi, v muke  izvivayutsya shchupal'ca.  Nenadolgo iz-pod  vzdetoj plechami
oravy proglyanul Lyuko,  ves' v chem-to zheltom -- i lico i tulovishche. S pobednym
voplem  on snova  kinulsya v gushchu  napadayushchih,  vse eshche  prushchih  iz-za bugra.
Vokrug  shei u nego udavkoj styanulos' shchupal'ce: mig --  i ono obrati- los'  v
pepel, a sam gribud oprokinulsya kak ot udara kop'em. Ot odnogo prikosnoveniya
k  Lyuko  sushchestva  otskakivali, valyas' zamertvo ili bez chuvstv, inye koe-kak
uvolakivalis', vidimo tyazhelo obozhzhennye.
     Kto-to hlopnul Karlsena po plechu: Kreb.
     -- Pomogaj!
     Sekundu on nichego  ne  soobrazhal,  no  tut, ugodiv  v  scepku  vrubada,
mgnovenno ulovil,  chto  k chemu.  Vmeste ih umy sozdavali neprobivaemyj  shchit.
Postepenno on scementirovalsya v energeticheskij bar'er, peregorodivshij dolinu
- prushchie tvari, natykayas',  zamirali pered nim kak pered  steklyannoj stenoj.
Rasteryannost'  napadayushchih pererastala  v paniku: vozduh  oglasilo zapoloshnoe
hryukan'e -- stado  svinej, da  i tol'ko. Tut, ne davaya gribudam ujti vspyat',
szadi  voznik  eshche  odin  energeticheskij  bar'er,  zavedomo  otsekaya  othod.
Poluchilas' nevidimaya kletka.
     Lyuko,  vyskochiv  za bar'er,  prisoedinilsya  k ostal'nym.  On  rychal  ot
mutnogo  upoeniya,  vrashchaya  nalitymi  krov'yu glazami,  neslo  ot nego  kak ot
kaplany.  Vlastno rasstaviv nogi,  on stoyal, upivayas' pobedoj i  ves' luchas'
temnoj moshch'yu. Vse srazhenie zanyalo ne bol'she pary minut.
     Mel'knul kakoj-to signal (Karlsen tolkom ne razobral), i energeticheskij
bar'er  poshel  stranstvovat'  po doline, smetaya  gribudov slovno  nevidannym
bul'dozerom. Otstupaya k  granitnomu bugru, oni druzhno  stali otkatyvat'sya za
nego, kak budto tam ih zhdalo spasenie.
     Kak raz  tam  ih  i  zhdal bar'er. A navstrechu emu  sdvigalsya eshche  odin,
sgonyaya  teh,  kto  pytalsya uskol'znut'. Melo  tshchatel'no,  slovno  gigantskoj
metloj -- zaodno s kamnyami i kruglyakami valunov v klubah  pyli. Nekotorye iz
gribudov, popadav nazem', kubarem katilis' vniz  po sklonu. Teh, kto popadal
pod kamni, razmalyvalo, budto zhernovami.
     Karlsen  tak zacharovan byl proishodyashchim, chto zabyl pro scepku i na  mig
oslabil  volyu.  Telo tut zhe  pronzila  zhutkaya bol', pronikshaya skvoz'  kazhdyj
nerv. No  napryag volyu,  i  ona  shlynula. Ponyatno:  ugodil nechayanno v  tiski
sovokupnoj volevoj sily.
     Gribudy,  -- s polsotni,  -- postepenno byli sognany  na  dal'nij konec
granitnogo  bugra. Pryamoj  kontakt daval vozmozhnost' proshchupyvat' ih  chuvstva
napryamuyu. Panika unyalas', smenivshis' mrachnoj reshimost'yu. Griski chuyali skoruyu
raspravu,  kotoruyu, kazalos', vpolne zasluzhivali: rasprostertye tela molodyh
lyudej, -- odin bez golovy, dvoe razdavleny,  -- smotrelis' nemym ukorom.  Ih
vid vosplamenyal mstitel'nym  gnevom,  slovno pogibshie  byli rodnymi, ubitymi
kovarno  i  bez  vsyakoj  viny.  Udovletvorenie shevel'nulos'  v  dushe,  kogda
neskol'ko  griskov,  vzbezhav  bylo po  pokatomu sklonu, zamerli,  napugannye
otkryvshejsya  bezdnoj.  Odnako vmesto togo, chtoby otojti, oni  odin za drugim
kinulis' v propast'.
     Po mere togo  kak bar'er vse suzhalsya, griski vynuzhdenno skaplivalis' na
bugre, poka ne nabilis' tam  tak,  chto uzhe i  ne dvinut'sya. Dvoe, vzbezhav na
kromku kozyr'ka, bez kolebanij brosilis' v propast'.
     -- Konchaem griskov! -- kak rugatel'stvo vyharknul Lyuko.
     Ponimaya, chto  sejchas proizojdet, Karlsen vpervye oshchutil ukol sozhaleniya.
Hotya  yasno:  ustranit'sya  nikak  nel'zya.  So sblizheniem  nevidimyh  bar'erov
verhoturu  bugra rassekla  dlinnaya izvilistaya treshchina, i tut pautinoj treshchin
nachala pokryvat'sya sama  poroda. Vpervye Karlsenu predstala voochiyu uzhasayushchaya
sila, sposobnaya nagnetat'sya scepkoj umov. V etot mig soprotivlenie lopnulo i
poroda  iskroshilas' v  prah: bar'ery somknulis'  podobno tiskam. Horosho eshche,
iz-za pyli ne bylo vidno togo, chto stalo s griskami.
     Vnezapno Karlsen  snova  oshchutil  sebya na vole.  Ego  tovarishchi,  hohocha,
tiskali drug druga  v  ob®yatiyah,  dvoe  vzyalis'  plyasat'  -- da liho  tak, s
kul'bitami. U Lyuko  lico  prinyalo obychnoe svoe  mrachnoe  vyrazhenie.  Odnako,
smyvaya  s  sebya pod  blizhnim vodopadom zheltuyu gadost',  on  osyazaemo istochal
pobednoe likovanie.
     Smrad stoyal nesnosnyj, no Karlsen vse  zhe podoshel k blizhajshemu gribudu,
zorko ogibaya pri etom medlenno stekayushchuyu krov': hotelos' vblizi rassmotret',
chto soboj predstavlyayut nenavistnye griski. U etogo, napoval srazhennogo Lyuko,
v  razinutoj pasti  proglyadyvali gladkie cherno-zelenye desny.  Sushchestvo bylo
ob®emistoe, -- vosem' s lishnim futov, -- s vypuklymi matovymi glazami-farami
po  obe storony shishkovatoj golovy. SHest' shchupalec na urovne plech (i speredi i
szadi) byli s prisoskami kak u spruta, ne imelo ih lish' odno, chto poseredine
grudi  (ochevidno,  prednaznachennoe dlya napadeniya).  Udivitel'no  to, chto vse
tulovishche, izdali, kazalos', pokrytoe cheshuej, fakticheski  bylo useyano melkimi
(inye  men'she  dyujma) usechennymi  shchupal'cami s prisoskami-zevami na konce. U
kazhdogo takogo "zeva" po centru nahodilsya tonen'kij  ship, yavno dlya pronzaniya
ploti. Da-a, ne  privedi  Gospod' ochutit'sya  v takih  ob®yatiyah, kogda  tvar'
vysasyvaet iz te- bya krov' i zhiznennuyu silu...
     Grisk valyalsya na odnom iz razvedchikov,  i Karlsen, shvativ dohlyatinu za
boevoe shchupal'ce (dejstvitel'no zhestkoe  kak  tros), styanul ee s bezdyhannogo
tela. |to byl paren', kotoromu srezalo golovu. Vblizi  bylo vidno, chto mesto
sreza  na udivlenie  gladkoe, budto ot gil'otiny.  Kakoj zhe chudovishchnoj siloj
dolzhny obladat' myshcy, prodelavshie takoe!
     Tut  Karlsen  obratil  vnimanie  na  nechto  strannoe.  Krov',  vse  eshche
sochashchayasya  iz  shei, byla  ne  alaya,  kak u lyudej, a skoree  rozovaya.  Mozhet,
potomu,  chto  chelovecheskaya krov' plotnee, chem  u  grebirov? Da vrode by net.
Vspomnit'  tot zhe gadrul, ili dazhe Dantigern, kogda tam poyavilsya  istekayushchij
krov'yu Ovrok posle ispytaniya. U nih krov'  byla v  tochnosti kak u lyudej. Gde
zhe na glaza popadalsya imenno etot ottenok? Vse, vspomnil: v Zale ZHenshchin, gde
sarkofagi s roboticami.
     Ryadom, podojdya, ostanovilsya Krajski.
     -- |to chto... robot?
     -- Robot.
     -- No pochemu??
     -- Razvedchiki vsegda roboty. Teper'-to vidish', pochemu?
     -- Poluchaetsya, nikto ne pogib?
     -- Poluchaetsya, -- Krajski skupo ulybnulsya.
     -- V dorogu! -- garknul gde-to szadi Lyuko.
     -- A ostal'nym eto izvestno?
     -- Razumeetsya.
     --  Pochemu  zhe  mne nichego ne skazali?  --  medlenno  sprosil  Karlsen,
obrashchayas' v osnovnom k samomu sebe.
     -- Nel'zya zh  vse  tebe vykladyvat',  --  pozhal plechami Krajski - kakaya,
mol, raznica?
     No  kogda ogibali durno  pahnushchuyu  grudu raspylennoj  porody, zhirnuyu ot
razdavlennyh v pul'pu ploti  i  krovi, Karlsen zadumalsya. Esli  vse ostalis'
cely, to naprasen byl i gnev za gibel' tovarishchej. A bez stol' veskoj prichiny
poluchaetsya,  i  vsya eta  bojnya  byla ne bolee  chem dikarskim  igrishchem?  Ved'
griskov mozhno bylo i obezdvizhit', kak Rigmar obezdvizhila Grubiga...
     Krajski shagal vperedi, peregovarivayas' s Krebom i eshche s kem-to. Horosho,
chto ostavili odnogo.  Voznikshie sami  soboj  zauryadnye voprosy pererastali v
smyatenie i nedoverie. Uzh ne namerenno  li vvel Krajski  v zabluzhdenie naschet
razvedchikov?  Vopros zadan  byl  konkretno: grozit li razvedchikam opasnost'.
Tot mog otvetit': ne bespokojsya, mol, eto  roboty. No otvet byl inym: "Luchshe
pust' para pogibnet, chem dyuzhina". Pogibnet... Namerennyj obman.
     Pochemu?  Prichina  naklevyvalas' tol'ko odna.  Grebiry  znali,  chto emu,
Karlsenu, ne po nravu zhestokost'. Ne vmeshajsya  on vovremya, Klubin vpolne mog
pozhech'  mozgi tomu  ul'fidu: ostanovilo to, chto gost' zabespokoilsya. Grebiry
schitali  ego  sentimentalistom,  i,  v  obshchem-to,  ne  oshibalis'.  Bezdumnoe
ubijstvo  sotni  griskov, bezuslovno, vyzvalo by u  nego nepriyatie, znaj on,
chto razvedchiki -- roboty.
     Pri  etom  vspomnilos'  i  upominanie  Krajski  naschet  zasady, kotoruyu
ustroili otryadu grebirov na Brooge.  Uzh ne ozhidalas' li  ta zasada?  I zachem
bylo karabkat'sya na Broog peshimi, ostavlyat' gravitacionnye kovriki? Mo- zhet,
Lyuko hotelos' etoj zasady?  Inymi slovami, ne mogli  li  gribudov special'no
zamanit' v lovushku, a tam perebit'?
     Tut  stali   vyrisovyvat'sya  i   novye   somneniya  (hotya  i,  veroyatno,
inspirirovannye Farroj Krajski).  Pochemu Lyuko kriknul: "Konchaj  griskov!" na
anglijskom?  Prichina mozhet  byt'  odna:  hotel,  vidno,  chtoby  Krajski  byl
prichasten tem samym k krugu soobshchnikov.
     Ot  etoj mysli smutnye  pokuda somneniya  nachali obretat'  tverdost'.  V
pamyati  ozhili  vspyshki  podozritel'nosti  Farry Krajski  k  Klubinu:  naschet
nesluchajnosti  togo ukusa,  i sluchaya s mashinoj mjorghai. Togda  on  ot etogo
prosto  otmahnulsya. Teper',  odnako,  stanovilos' ochevidnym:  vse  s  samogo
pribytiya v  Gavundu sorientirovano bylo na to, chtoby on, Karlsen, proniksya k
gruodam.
     Sengid ved' tozhe preduprezhdal o kovarstve grebirov, a  uzh on-to znal ih
kak nikto  drugoj.  Odnako za  vse  vremya  v Gavunde u  Karlsena i mysli  ne
voznikalo ob ih kovarstve, naoborot, k  grebisu on uspel proniknut'sya polnym
doveriem.
     Vspomnit',  opyat' zhe, K-9, kadzheka iz laboratorii Klubina. Kak on erzal
vnachale, i kak vel  sebya pri ih uhode -- edak druzheski, neprinuzhdenno. Uzh ne
shepnul li emu kto derzhat'sya s grebisom na ravnyh?
     A  sluchajnoe priznanie  Klubina naschet togo,  chto anglijskij  on vyuchil
bukval'no nakanune  utrom,  a vecherom uzhe  sotret? Vidimo, tochno  tak  zhe  i
mnogie iz grebirov vyuchili ego s pomoshch'yu mashiny i pomnyat lish' poka?
     V  celom  verilos' vse zhe ne  ochen', slishkom uzh  ne  vyazalis' masshtaby.
Poluchaetsya, vsya Gavunda gotovilas' k ego pribytiyu  kak k vizitu koronovannoj
osoby? Nu uzh.  Na Drede  on byl, potomu chto gruodam hotelos' obratit' ego  v
svoyu veru. Neuzhto eto nastol'ko  vazhno? Somnitel'no. Skazal  zhe  Klubin, chto
sdelat' chto-libo on, Karlsen, vse ravno bessilen, pust'  vopit  hot' na ves'
mir. Sochtut za sumasshedshego, i vse tut.
     Hmurye eti mysli donimali Karlsena bol'she chasa, kogda vsled za vsemi on
podnimalsya po  Burudzhi-mesh v  storonu Brooga.  Vidimost' postepenno  padala,
zatem stalo nakrapyvat':  vverhu -- rukoj podat', -- klubilis' chernye  tuchi.
Dolina suzhalas', perehodya v melkuyu tesninu, useyannuyu valunami (inye razmerom
s dom). Otsyuda uzkaya tropa vzbegala po travyanistomu sklonu pryamo  k vershine.
Vidimost' upala do kakogo-nibud' desyatka yardov, a  nakrapyvanie  pereroslo v
promozglyj  dozhd', razmahnuv-  shijsya veter  norovil  sdut'  proch'.  Snizu iz
ushchel'ya  polyhali  molnii, oglashaya gory gromovymi  raskatami  - otryad byl uzhe
fakticheski vyshe tuch. Byl moment, kogda na  povorote tropy  Karlsen, nevol'no
vzdrognuv ot zhutkogo udara groma, byl sbit s nog osobo sil'nym poryvom vetra
i  skatilsya na neskol'ko yardov. SHel on szadi, poetomu nikto ne zametil,  chto
gost'  mozhet vot-vot sygrat'  v Burudzhi-mesh. Horosho, chto podvernulsya kamen':
udalos', shvativshis',  postepenno  vosstanovit'  ravnovesie. Zato  nezhdannaya
vstryaska  obostrila vnimanie: somnenie  i  diskomfort,  po-vidimomu,  uspeli
pritupit' reakciyu, oslabit' hvatku. Edva sosredotochiv um i splotiv  energiyu,
on s radostnym izumleniem oshchutil priliv moshchi i samokontrolya. A ved' vsego-to
paru chasov nazad kazalos', chto reshena problema chelovecheskogo sushchestvovaniya -
nu ne absurd li!
     Vzbirayas' krutoj tropoj (to i delo prihodilos' nogam pomogat'  rukami),
on nachal namerenno primenyat' urok, usvoennyj v ushchel'e  Kundar, kogda energiya
neudobstva preobrazuetsya v energiyu  celi. Tam reakciya byla na zharu, zdes' --
na  napryazhenie  muskulov i dyhaniya, svyazannoe  s vysotoj. Poskol'ku  bol'  v
myshcah  obuslavlivalas' poterej energii, pervonachal'noe usilie potrebovalos'
gorazdo bol'shee, chem v sluchae s zharoj. Tem ne menee, cherez neskol'ko  minut,
koncentraciya  okazalas'  dostatochnoj, chtoby  bol'  preobrazovalas' v  orudie
kontrolya. Tak mashina ispravno pererabatyvaet toplivo v energiyu.
     V etu  sekundu on  s interesom zametil, chto  naibolee  glubokie  usiliya
koncentracii  vyzyvayut  kakuyu-to  smutnuyu trevozhnost',  vrode boyazni  zadet'
obnazhennyj nerv. S  uporstvom rebenka,  probuyushchego  rasshatat'  sebe molochnyj
zub,  Karlsen  sfokusirovalsya na  istochnike trevozhnosti,  pytayas' uyasnit' ee
istochnik.  Otvet  dalo vospominanie o Sorii: nemota, ostavlennaya kontaktom s
vodovorotom teta-psi energii. Ona oskolkom l'da po-prezhnemu sidela gde- to v
glubine.
     Oni  teper'  nahodilis'  na  travyanistom  sklone, i  tropa  ischezla. Na
ostal'nyh, pohozhe, veter  ne  dejstvoval nikak  -- vidimo, iz-za  raznicy  v
vese. CHto stranno, Krajski tozhe vystaival protiv vetra bez osobogo truda.
     Spustya  polchasa  Lyuko,  po-prezhnemu idushchij vperedi,  chto-to  kriknul  i
ukazal vpered, ostal'nye sderzhanno zaradovalis'. Iz tumana stali  prostupat'
bashni-valuny, kak megality s okruglennymi  bokami i  makushkami,  torchashchie na
vershine  gory  kak nerovnye  zuby.  Eshche neskol'ko shagov,  i Karlsen popal  v
pribezhishche   ot  vetra   --   pyatidesyatifutovyj   megalit,   gladkij,   budto
otshlifovannyj  tonkoj  nazhdachkoj.  Vershina predstavlyala  soboj  sineva-  tuyu
granitnuyu  ploshchadku s  uglubleniem vrode  vanny,  gde poseredine  nahodilos'
neskol'ko  vysokih  kamnej  s  vysechennymi na  nih tolanskimi  licami. Mesto
neudobnoe: pristroit'sya negde, v "vanne" dozhdevaya voda, dayushchaya  na produvnom
skvoznyake ryab'.
     Ponyatno i  to, chto imel  v vidu Krajski pod slovom "moshchnaya". Okruzhayushchaya
sila byla  tak  velika, chto tyazhko vibrirovalo  v golove. S tem,  chto bylo na
Gorshe, ponyatno, i sravneniya net (a toshnilo-to kak togda, i serdce no- rovilo
vyskochit' cherez gorlo!). Bez podgotovki  b, mozhet, i  ubilo: tak i upal  by,
kak moshkara pod tokom.
     Lyuko obratil  ko  vsem  neozhidanno  blagosklonnoe lico i v  izlyublennom
svoem zheste raskinul nad golovoj  ruchishchi  (Karlsenu tak dazhe i ulybnulsya). I
ob®yavil svoim skrezheshchushchim golosom:
     -- Nu chto, pora pristupat'.
     Vse srazu  zhe  obrazovali  krug i  sklonili  golovy,  Karlsen  pospeshno
primknul. Krajski, kstati, ostalsya pod prikrytiem megalita, ezhas' ot vetra.
     S  pervyh zhe sekund vrubada vse  somneniya u Karlsena kanuli, smenivshis'
druzheskoj splochennost'yu i doveriem.  Byt' ne mozhet, chtoby kto-nibud' iz etih
parnej s uglovatymi tolanskimi licami i orlinym vzorom  sposoben byl predat'
ili  hotya  by zasluzhival malejshee nedoverie. Prichastnost' k sovokupnomu  umu
oshchushchalas'  kak nechto gluboko udovletvoryayushchee, mozhno  skazat', zarazitel'noe.
Bezopasnost'  i edinenie  byli takie, kakie by- tovali, pozhaluj,  lish' sredi
snamu. V etot mig primireniya obayatel'nym kazalsya dazhe Lyuko -- ved',  v konce
koncov, on zdes' lider, komandir.
     Somknuvshis'  s  ostal'nymi,  Karlsen  ponyal,  chto  ih  cel'  sejchas  --
issledovat'  potencial  ob®edinennogo  volevogo  usiliya.  On u nih uzhe  byl,
problema  v tom, chto  do iz®yavleniya naruzhu ego  harakter tolkom ne izvesten.
Dlya  osoznaniya  sobstvennyh  vozmozhnostej  im  nadlezhalo  proyavit'  sebya   v
dejstvii.  |to  probudit  ozarenie,  kotoroe  i posluzhit  odoleniem  vos'moj
stepeni.
     Pervym delom nado bylo razognat' dozhd' i  tuman. Dlya etogo obshchee usilie
sproecirovalos'  na konkretnuyu tochku  v  tuchah,  namechennuyu  Krebom, i togda
prozvuchal  myslennyj prikaz  rasseyat'sya. Poskol'ku  semikursniki uprazhnyali v
svoe vremya volyu na klubah dyma, procedura davalas' sejchas do nelepogo legko.
V dannom sluchae nado bylo lish' sfokusirovat' cel': uvidet'  chistoe nebo. Luch
sovokupnogo  usiliya  pronzil tuchi,  zakrutivshiesya  gruznoj  voronkoj.  CHerez
neskol'ko sekund v  nej  rasshirilas' koleblyushchayasya progalina,  cherez  kotoruyu
vidnelas' zelen'  neba.  Tuchi  vsasyvalis' v gorlovinu voronki, krutyas', kak
slivayushchayasya v vanne  voda. Proshlo  neskol'ko  minut,  prezhde  chem  nametilsya
kakoj-libo  dal'nejshij  progress.  Svincovaya  tucha postepenno istoshchilas'  do
molochnoj  belizny, cherez kotoruyu  pyatnami  prosvechivalo  nebo. Stalo oshchutimo
teplee, tak kak na vershinu nachal proryvat'sya poka eshche nerovnyj svet. Nakonec
svetilo  zapolyhalo  vo  vsyu moshch'  i ostatki  tumana istayali bez  sleda. Nad
dolinoj v napravlenii Gorsha serebristym zanavesom vystelilsya dozhd'.
     S  okonchaniem vrubada Karlsen  povernulsya licom k zapadu i vpervye smog
celikom oglyadet' Burudzhi-Rota.  Vid s  "Kresla boga" - i tot ne podgotovil k
vospriyatiyu  zrelishcha,  skol'  libo  podobnogo  po velichiyu.  Na  Zemle dazhe  s
vysochajshih pikov gorizont otstoit maksimum na sotnyu mil'. Zdes' na Drede eto
mogla  byt'  tysyacha  mil' -  panorama prostiralas' bez  konca.  Takogo  vida
Karlsenu ne  otkryvalos'  dazhe pri  snizhenii nad Gorami Annigilyacii  --  vse
ravno,   chto  ozirat'   kontinent  otkuda-nibud'  s   orbity.  Izumlennost',
ocepenenie,  dazhe  svyashchennyj  uzhas  --  vse  eto odinakovo  ne  godilos' dlya
peredachi  oshchushchenij,  poskol'ku  samo  velichie  zrelishcha  predpolagalo  polnoe
prezrenie  vsyakih chelovecheskih  emocij. Vse  kupalos'  v  zolotisto-ognennom
svete, harakternom dlya  ugasayushchego  dnya, s toj raznicej,  chto  solnce  siyalo
sejchas neposredstvenno nad golovoj.
     -- Videl hot' raz  chto-nibud' podobnoe? --  s  ulybkoj  pointeresovalsya
Kreb.
     -- CHtoby takogo -- nikogda. Gory Annigilyacii videl...
     -- A-a, u nas v svoe vremya proishodil tam parikshim.
     -- Parikshim??
     -- CHto-to vrode...  --  Kreb razvel rukami, tshchetno  podyskivaya zhest, --
chto mozhno delat' rukami.
     Na pomoshch' prishel Krajski:
     -- On imeet v vidu skul'pturu. Ty dogadalsya, chto te gory iskusstvennogo
proishozhdeniya?
     Smysl etih slov doshel ne srazu. Lish' spustya sekundu-druguyu vossozdalas'
v pamyati  panorama Gor Annigilyacii: grotesknye syurrealisticheskie ochertaniya s
"ved'minymi shlyapami", kruchenymi "mostami d'yavola" i  urodlivymi, iskazhennymi
licami i siluetami.
     -- Da, my  sami  sozdavali te formy, --  perehvatil Kreb voprositel'nuyu
mysl' Karlsena. -- Nash grebis, -- on kivnul v  storonu Lyuko, -- byl odnim iz
parikshi. Hotya pervym parikshi byl Mardruk. Imenno on...
     Kreb oseksya  na  poluslove:  szadi  podnyal ruku  Lyuko.  Darom, chto stoya
spinoj, yunosha pochuvstvoval komandu starshego.
     Lyuko stoyal u parapeta,  glyadya  cherez  Burudzhi-Rota  na  zapad.  Karlsen
priblizilsya  k tomu  mestu i snova oshchutil bezotchetnyj  strah  rastvorit'sya v
nekoem  nebytii  pered  licom  etoj  bezdny.  Ziyayushchaya  propast'  byla  takoj
glubokoj,  chto  v  polputi  nad  dolinoj  viseli  oblaka.  Karlsenu  neredko
dovodilos' letat' na takoj vysote  v aeroplane, no pri etom oshchushchenie pustoty
vnizu svodilos' na net. Zdes' zhe tverd' pod nogami i steny sklonov, uhodyashchie
vniz  milya za  milej, podcherkivali real'nost'  dali.  Da eshche i  parapet,  ne
dohodyashchij dazhe do poyasa, usugublyal diskomfort.
     Po  tu  storonu   doliny  useyannyj  burymi   kamnyami  sklon  vshodil  k
izlomannomu zasnezhennomu piku, eshche  bolee vysokomu, chem  Broog. On byl odnim
iz treh, shodyashchih k  yugu, iz nih poslednij obryvalsya otvesno (on byl viden s
Ibarra-Bruiga). Ego verhushka prihodilas' vroven' s vershinoj Brooga, primerno
v pyati  milyah  nad dolinoj.  Mezh dvumya vershinami ponizhe polzla shirokaya reka,
shum  kotoroj otchetlivo  slyshalsya  dazhe  na  takom rasstoyanii. Iz dal'nih gor
bol'shinstvo   bylo  odeto  lesom.  V  srednej  otdalennosti  nad  mestnost'yu
gospodstvovali  ostatki  gory,  nekogda  vulkana.  Ciklopicheskoj  sily vzryv
kogda-to otorval emu verhnyuyu chast', ostaviv pohozhij na krotovuyu kuchu krater,
odnako dazhe ostavshijsya obrubok byl vyshe Brooga. Bolee nizkaya cep' na  severe
(do nelepogo nizkaya v sravnenii s pikami Burudzhi),  stranno shozhaya s hrebtom
yashchera, zakanchivalas' sinim okruglym  ozerom. Za nim vzdymalas' odna iz samyh
broskih gor v cepi -- is- polinskij shpil' vysotoj s Broog, vshodyashchij cheredoj
nerovnyh terras i vystupov. Pohozhe na kakoj-nibud' zamok velikana iz detskoj
knizhki. Prichem uzhe otsyuda vidno: proishozhdenie yavno ne prirodnoe.
     Kogda sobralis' vse, Lyuko ukazal na Kreba:
     -- Pervyj vybor za toboj.
     Kreb netoroplivo, vdumchivo oglyadel pejzazh. Podnyav cherez neskol'ko minut
ruku,  on  ukazal  na  reku, tekushchuyu  mezh  dvuh  protivostoyashchih vershin. Lyuko
kivnul.  Pri etom neponyatno, chto  imelos' v vidu: gora kak  gora, i menyat' v
nej  chto-libo  ne  bylo  smysla.  Kogda  zhe  Kreb,  skloniv  golovu,  poslal
telepaticheskij  signal,  ser'eznost'  i celenapravlennoe uporstvo  oshchutilis'
yarko, kak nikogda. Osobenno v moment ego, Karlsena, vhozhdeniya vo vrubad.
     V  etot mig procedura  neozhidanno izmenilas'. Lyuko, vmesto  togo  chtoby
smotret'  so storony, priobshchilsya sam.  CHto imenno proizoshlo vnachale, Karlsen
ne  ulovil  --  pochuvstvoval  lish'  dopolnitel'nuyu  silu,  stal'nym  obruchem
styanuvshuyu ih  sil'nee prezhnego. Tol'ko  dostignuv opredelennoj tochki szhatiya,
on pochuvstvoval, chto  sila nagnetaetsya Lyuko  i chto on uzhe ne  prosto odin iz
obshchego chisla, a chast' kazhdogo, v chem-to dopolnyayushchaya i ukreplyayushchaya.
     I tut bez udivleniya ponyal nechto, ostal'nym uzhe izvestnoe i  mel'knuvshee
smutnoj  dogadkoj, kogda Kreb nazval Lyuko "grebisom". Imi  nachal'stvoval  ne
Lyuko, a Klubin.
     Byla yasna i neobhodimost'  etogo obmana.  On, Karlsen, znal Klubina kak
lyubeznogo  hozyaina i  provodnika po  Gavunde. Ostal'nye  chuvstvovali  v  nem
vlastelina  i  uchitelya,  ispytyvaya pri etom  glubochajshuyu  predannost'  i po-
chtenie. Prichem  teper' yasno, chto vospriyatie yunoshej bylo  pravdivym, a ego --
oshibochnym. I poskol'ku grebis  polnovlastno  komandoval  etim pohodom, takoe
razlichie v  vospriyatii delalo vrubad  prosto nevozmozhnym. Karlsen potryasenno
osoznal, chto vse eto vremya otnosilsya k grebisu kak k sobratu- cheloveku.
     Prezhde  vsego,  ot  novogo  szhatiya   neobychajno  usililas'  pronikayushchaya
sposobnost'. Otdalennye ob®ekty, slovno popav pod moshchnyj teleskop, sdelalis'
tak zhe  otchetlivy,  kak  blizlezhashchie  predmety. Teper'  bylo  ochevidno,  chto
chelovecheskoe svojstvo  videt'  veshchi v perspektive -- eto  rezul'tat zybkosti
voli.  Vrubad  daval  vozmozhnost'  ohvatyvat'  vzorom  vsyu  panoramu  vkupe,
tysyachekratno usilivaya detalizaciyu i obzor.
     Soobshchalas' i  sila  videt'  skvoz' gory -- vernee, chuvstvovat'  to, chto
nahoditsya pod nimi, -- budto oni sdelany iz stekla.
     Nakonec-to  yasna  byla  glavnaya  cel'  vrubada:  spasenie  ot  slabosti
individual'nogo soznaniya, slabosti odinochki. Tak, chtoby on,  odolev  granicy
svoego utlogo "ya", mog vpervye skazat' "my".
     Bez vsyakogo  perehoda oni  stoyali uzhe ne na vershine Brooga, a  gde-to v
mile ot burogo skalistogo sklona po tu storonu doliny:  kazhdyj puchok travy i
kazhdyj  kamen'  razlichaya  otchetlivo,  kak  na  uvelichennoj  fotografii.  Rev
vskipayushchej penoj reki oglushal.
     Teper' yasna byla derzost' krebova plana. Paren' dostatochno svedushch byl v
geologii  i  znal,  chto  te  tri  vulkana,  davno  uzhe sglazhennye vetrom  do
okruglosti, nekim podzemnym tolchkom k tomu zhe nakreneny. Rezul'tat  priyaten,
no skuchnovat: gory bezobidno dozhivali svoj geologicheskij vek,  chto-to  vrode
zdeshnih  Al'p.  Krebu  zhe  hotelos'  vospol'zovat'sya  ozerom  zhidkoj  magmy,
zapertym na glubine mili pod dolinoj, i  preobrazovat' men'shij iz etih pikov
v dejstvuyushchij vulkan.
     Milliony let nazad,  kogda vulkany byli  aktivny, eto  podzemnoe  ozero
sostoyalo iz magmaticheskih porod, sformirovavshihsya v poru sgushcheniya planety iz
ognennogo  shara,  i  raskalennyh  do  tysyachi  s   lishnim  gradusov  za  schet
radioaktivnyh  elementov.  S  raspadom elementov  temperatura  ponizhalas', i
otdushiny poverhnosti zapechatalo zhidkim granitom. Men'shij iz etih  treh pikov
kak raz i byl osnovnym vulkanom, no zemletryaseniyami ego postepenno porushilo.
Glavnaya zhe otdushina podzemnogo ozera po-prezhnemu  nahodilas' neposredstvenno
pod nim.
     S  podachi  grebisa oni nachali rassuzhdat' tehnicheski.  Glavnaya  otdushina
zablokirovana,  no ee mozhno  razblokirovat' uvelicheniem temperatury  do treh
tysyach  gradusov.  Samyj  prostoj  sposob   --  uvelichit'  temperaturu  magmy
neposredstvenno  pod  otdushinoj,  poka   rvushchiesya  naruzhu  gazy  ne  vyshibut
granitnuyu probku kak iz butylki s shampanskim. |to mozhno sdelat', napraviv na
nee luch izol-sily, uzhatyj do intensivnosti lazera.
     Slozhnost'  v tom, chto takoj luch, ne  roven chas, prozhzhet zemlyu i sozdast
otdushinu ne v tom  meste.  Eshche odin  variant  -- napravit'  luch sverhu vniz,
neposredstvenno v zapeksheesya zherlo vulkana.
     Tret'ya, i samaya interesnaya vozmozhnost' -- napravit'  v zemnuyu tolshchu luch
nizkoj intensivnosti,  primerno kak mikrovolnovoe izluchenie, a zatem,  kogda
on  vojdet  v  magmu,  skompressovat'  ego kak  lazer.  Takaya distacionnost'
trebovala  gorazdo bol'shej  koncentracii,  chem vsparyvanie plomby sverhu, no
predstavlyala soboj kuda bolee zahvatyvayushchuyu zadachu.
     S uzhestocheniem koncentracii Karlsen ponyal, pochemu grebis dejstvuet lish'
kak skreplyayushchaya sila. Nagnetat' ili napravlyat' energiyu -- ne ego zadacha: eto
po  suti  protivorechilo   pravilam  kurirovaniya   vos'moj   stupeni.  Vrubad
generiroval energiyu sam po sebe,  grebis lish'  podstrahovyval na tot sluchaj,
esli  usilie  ne  dostignet  celi  i   spajka  nachnet  kolebat'sya.   |nergiya
vyrabatyvalas'  takaya, chto lyubaya oploshnost' mogla okazat'sya rokovoj.  Vrubad
byl svoego roda parovym kotlom, i zadachej grebisa bylo ne dopustit' vzryva.
     V   sushchnosti,  kollektivnyj  um  vrubada  upodobilsya  ustrojstvu,  cel'
kotorogo -- sozdanie  i vysvobozhdenie energii. |nergiya  chastichno sozdavalas'
samim  vrubadom,  chastichno bralas' iz samoj  zemli.  Koncentraciya  izol-sily
vvergala  v  neistovyj  vostorg,  kotoryj prihodilos'  bditel'no sderzhivat'.
Sovokupnyj  um  slovno  preobrazilsya  v  rasplavlennoe   zhelezo,  postepenno
nakalivsheesya  dobela  i  zatem  pereshedshee  v  par.  "Belaya"  faza  nadelyala
bozhestvennoj moshch'yu. Sleduyushchaya -- privnosila  strannuyu otreshennost', soznanie
togo, chto vse oni vmeste vzyatye uzhe ne domennyj zhar, no sila, ego sozdayushchaya.
I nastupilo otkrovenie. Samo vospriyatie  sdelalos' chistoj energiej, navodyas'
i  pronikaya  luchom skvoz' tolshchu pervozdannoj lavy i osa-  dochnyh  porod.  Ot
etogo zemlya nakalyalas' sama po sebe, dohodya do dvuh s lishnim tysyach gradusov,
chto vse eshche bylo znachitel'no nizhe tochki plavleniya.
     Szhat' etot  luch  v lazer bylo  by  prosto: sily dlya  etogo  trebovalos'
primerno  lish' vdvoe bol'she  protiv tepereshnej. Szhat'  zhe vhodyashchuyu  v  magmu
chast' za  schet distancionnogo upravleniya trebovalo  kak  minimum desyatikrat-
nogo usiliya. Tem ne menee, process obnovlyal sam sebya - odno uzhe udovol'stvie
ot  nagnetaniya  takogo  kontrolya oblegchalo  delo.  Kogda  temperatura  magmy
perevalila  tri  tysyachi  gradusov, povysilos'  i  davlenie  --  kak  voda  v
germetichnom kotle, grozyashchem  skorym  vzryvom.  Zastyvshaya  v  gorlovine magma
nachala tayat', slovno svechnoj vosk i sbegat' obratno v kipyashchee ozero, meshayas'
s  vodoj  iz podzemnyh istochnikov.  Ot  ispareniya  roslo davlenie,  zamedlyaya
process,  poskol'ku  tochka kipeniya ot etogo  soot- vetstvenno vozrastaet. No
medlennyj rost temperatury nachal skazyvat'sya  na okruzhayushchej zherlo  osadochnoj
porode, tozhe nachavshej podtaivat', tak chto gorlovina vnezapno rasshirilas'.
     Pervye   priznaki  uspeha   vozvestilis'   sultanami   belesogo   dyma,
prorvavshegosya vdrug skvoz' vershinu gory. On s shipeniem  vzvilsya v vozduh kak
struya  para  iz chajnika,  i  cherez  neskol'ko minut byl uzhe vdvoe vyshe gory.
Vskore ego otyazhelil sizyj dym so snopami krasnyh iskr. I nakonec s grohotom,
ot  kotorogo  krupno sodrognulas' zemlya, v vozduh  gigantskim pushechnym yadrom
pal'nula probka  tverdoj magmy.  Pri  etom  vzorvalsya sam  vulkan,  izrygnuv
polumil'nyj protuberanec rasplavlennoj lavy. CHtoby  ne dat' ej obrushit'sya na
vershinu Brooga, prishlos' speshno sozdat' volnu  vysokogo vetra, sduvshuyu dym v
protivopolozhnuyu storonu. V eti mgnoveniya ekstaz,  svojstvennyj kakomu-nibud'
demiurgu, odoleval tak, chto kazalos', im sejchas po silam zapravlyat' klimatom
vsej planety celikom.
     Spustya polchasa  izverzhenie issyaklo,  i  dym nachal stelit'sya po  vershine
rvanym plyumazhem. Kipyashchaya  magma  prevratilas' v  dokrasna  raskalennuyu lavu,
uspevshuyu uzhe skatit'sya v dolinu, gde vyzvala nad rekoj shipyashchie kluby para. V
razgar izverzheniya ona  struej ognemeta vzmetalas' v vozduh, teper' zhe, opav,
sbegala kak vosk s oplavlennoj svechi.
     Sam pik perestal sushchestvovat'. Vzryvy razrushili konus, i on prevratilsya
v proval  na gornom sklone, kotoryj s istrachennoj siloj oblizyvalsya vremya ot
vremeni vyalym yazykom krasno-zheltogo plameni, slovno smiryayas' s porazheniem.
     |to  byla  lish'  chast'  plana.  V zavershenie Kreb hotel eshche i otklonit'
reku,  po-prezhnemu stremyashchuyusya  vniz po  sklonu.  Na  vysote  izverzheniya  ee
techenie  pochti  prekratilos' (vsya  sila ushla v  par). Tem ne menee, razrushiv
pik, vzryv ne povliyal na ee napravlenie. S vershiny Brooga kazalos', chto reka
stala  ogibat'  dymyashchijsya  krater,  no vid neposredstvenno sverhu pokazyval:
ruslo, kak otstoyalo, tak i otstoit ot nego na milyu s lishnim.
     Vot kak,  okazyvaetsya,  voznikli strannye  ochertaniya  Gor  Annigilyacii.
Mehanizm predstavlyal soboj groznyj  vodovorot energii. V  sravnenii s siloj,
idushchej na sozdanie lazera, usilie zdes'  trebovalos' do  nelepogo  mizernoe.
Dvizhenie  izol-sily, nezamyslovatoe kak  pomeshivanie chajnoj lozhkoj,  sozdalo
nebol'shoj   ciklon  s  vakuumom  po  centru,  a  uzh  vozduh,   kruzhashchijsya  s
pyatisotmil'noj skorost'yu, vsasyval s poverhnosti vse neprochno lezhashchie kamni.
Posle  etogo  voronka  prilozhilas'  k  zemle, slovno karborundovoe koleso  s
elektroprivodom i  vgryzlos' tak, chto  verhnij sloj  granita  iskroshilsya  na
iglistye oskolki,  vsosavshiesya  vnutr'  ciklona.  Podobnaya obrabotka uchastka
mezhdu rekoj i  vyzhzhenym kraterom sozdala  dvuh- mil'nuyu vpadinu-podkovu,  po
kotoroj hlynula reka.
     Karlsen  byl by ne proch' napravit' reku v krater, chisto dlya togo, chtoby
poteshit'sya eshche odnim vzryvom. Odnako Kreb byl bolee osmotritelen i znal, chto
takoj vzryv razrushit i vsyu  goru, i ee otvesnyj yuzhnyj otrog. Potomu reku  on
napravil tysyachej  futov  zapadnee  kratera, gde  ona,  shipya  po  raskalennoj
dokrasna porode, povernula k kromke sklona. Reka byla moguchaya, ne ustupayushchaya
polnovodnost'yu rukavu po vostochnuyu storonu Brooga. V itoge vodopad  v tysyachu
yardov shirinoj, perehlestnuv  zakrainu,  ispolinskim belym shlejfom  obrushilsya
vniz,  na  nahodyashchiesya  v  polumile  kamni,  gde  obratilsya  v  par,  okativ
rasplavlennuyu lavu.
     Nekim volshebnym obrazom oni  peremestilis',  obratno  na vershinu Brooga
(tut  lish'  vspomnilos',  chto oni s  nee  nikuda i ne otluchalis'). Telepati-
cheskij kontakt, -- svetlyj, rodnyashchij vostorg, -- ne ischezal  i  s okonchaniem
vrubada.  CHto-to  podobnoe,  veroyatno,  ispytyvayut  futbolisty,  tol'ko  chto
oderzhavshie  pobedu v  supermatche  i  prinimayushchie  teper'  dush.  |ta  priyatno
rasslablennaya atmosfera rasprostranyalas' dazhe na grebisa.
     CHerez dolinu, na rasstoyanii v desyatok mil', deyanie ih ruk vpechatlyalo ne
tak sil'no, kak vblizi.  Tem ne menee,  bylo ochevidno, chto vybor  Kreba sebya
opravdal.  S  ischeznoveniem  tret'ego  pika  gora  obrela  novuyu  simmetriyu.
Bezuslovno, k  obshchej krasote  gornogo sklona dobavlyal svoe i vodopad.  Kogda
pochernevshie  ostanki tret'ego  pika  snova pokroyutsya  travoj,  velichavosti u
pejzazha navernyaka pribavitsya.
     Hotya  ne  eto  bylo  glavnym. Teper'  yasno,  chto podlinnaya  cel'  etogo
uprazhneniya   --   ne   v   preobrazhenii   okrestnosti,  a   v   tom,   chtoby
prodemonstrirovat'  kazhdomu, chto on  sposoben  preobrazhat'  svoj sobstvennyj
vnutrennij pejzazh.  V etom  -- sushchestvennoe razlichie mezhdu sed'moj i vos'moj
stupen'yu.   Semikursniki   ponimayut,   chto   obladayut   siloj   tvoreniya   i
transformacii.   Vos'mikursniki  zhe   ponimayut,   chto  imenno  sozdaetsya   i
transformiruetsya.
     So  vsej  ochevidnost'yu otkrylos',  chto  bez  uyasneniya etogo  vse  zhivye
sushchestva obrecheny na  prozyabanie v illyuzii. Oni bez isklyucheniya polagayut, chto
znachenie  lezhit  vne ih, v okruzhayushchem  mire, i chuvstvuyut  sebya nespravedlivo
obmanutymi,  stoit   fokusu  etogo   znacheniya  sdvinut'sya   ili  izmenit'sya.
Vospriyatie --  dremlyushchij gigant, osoznayushchij svoyu silu  lish' ot kakogo-nibud'
vneshnego  stimuliruyushchego impul'sa. Vot  pochemu seks izvechno privodil lyudej v
sostoyanie obostrennogo  bodrstvovaniya: gigant  probuzhdalsya, predvkushaya vsled
za  pobedoj udovol'stvie.  To zhe  samoe  v  otnoshenii bessmertnoj muzyki ili
velichestvennyh pejzazhej: oni tozhe pro-  buzhdayut giganta, davaya emu  osoznat'
svoyu sobstvennuyu silu. CHelovek, vnemlyushchij velikoj muzyke, stanovitsya muzykoj
- gigant probuzhdaetsya i osoznaet, chto mozhet dvigat' gory.
     Glyadya  v vocarivshejsya  tishine na ziyayushchij proval, Karlsen pojmal sebya na
tom, chto bol'she ne  ispytyvaet  gluhogo straha; v  sravnenii s moshch'yu uma  on
lish' dyra v zemle.
     Podoshel i ostanovilsya ryadom Krajski.
     -- Nu?
     -- CHto "nu"? -- otoropelo ustavilsya Karlsen.
     Vopros  slovno  donessya  iz   kakogo-to  inogo  mira  --  tusklovatogo,
prinizhennogo. Takoj otchuzhdennosti ot Krajski on ne ispytyval eshche nikogda.
     --  Skoro  v  obratnyj  put',  --  terpelivo  skazal  tot.  --  Ty  uzhe
opredelilsya?
     -- Naschet chego?
     -- Ty znaesh', -- Krajski nachal vykazyvat' neterpenie.
     --  Da, eto tak. Tebe  nado prijti k resheniyu,  -- razdalsya  szadi golos
Klubina.
     Obernuvshis', Karlsen uvidel pered soboj uzhe ne Lyuko, a grebisa, do etoj
pory dejstvitel'no  maskirovavshegosya  pod  Lyuko. Hotya  v  napusknoj obolochke
krylas' sila, ogromnaya, kak predvechernyaya ten', masshtab kotoroj vos'mikursnik
mog lish' nachat' postigat'.
     Pered etoj siloj,  namertvo  prikovyvayushchej  k  sebe vzglyad (udivitel'no
eshche, chto on s takim spokojstviem ego  vyderzhival) uklonyat'sya ot  otveta bylo
nevozmozhno. I Karlsen nakonec skazal:
     --  YA ne  znayu. Ne  znayu, kak  ya  postuplyu...  (gospodi,  kakie slabye,
nereshitel'nye slova, huzhe begayushchih glaz).
     Krajski vesko pokachal golovoj.
     -- Ty chto, nichego ne usvoil?
     Karlsen pospeshno kivnul,  ne  tol'ko ponimaya, no otchasti i razdelyaya ego
razdrazhenie.
     --  Pochemu. Usvoil, kak snamu stali tolanami, a tolany --  ubbo-sattla,
kak iz ubbo-sattla vyshli  grebiry.  Uznal i o dostizheniyah  grebirov, pro to,
naskol'ko oni  prevzoshli lyudej -- ne men'she, chem sovremennyj  chelovek svoego
peshchernogo  predka. No ya takzhe nauchilsya  delat'  svoi  sobstvennye  moral'nye
vyvody, v kotoryh ni pered kem opravdyvat'sya ne obyazan.
     -- I chto eto za moral'nye vyvody? -- terpelivo sprosil Klubin.
     "A nu-ka davaj, skazhi emu", -- podala vdrug golos Farra Krajski.
     Ba-a, vot uzh kogo ne  zhdali. Poslednee vremya ona tak pomalkivala, chto o
ee prisutstvii uzhe i zabylos'. A ved' nado eshche izvinit'sya pered suprugom.
     --  YA  voshishchayus' grebirami, -- skazal  Karlsen vsluh,  --  no ne  mogu
prinimat' gruodov. Mne oni  kazhutsya  nemnogim luchshe prestupnikov (po licu  u
Krajski probezhala  ten').  YA  izvinyayus',  no mne tak  kazhetsya.  YA  obeshchal po
vozvrashchenii ne  vydavat' ih.  No  ya  ne mogu obeshchat' im popustitel'stvovat'.
Razve chto delat' eto ya budu iznutri, kak difillid.
     Krajski  mel'knul  vzglyadom  iz-pod prispushchennyh  brovej, vsled  za chem
posmotrel na grebisa.
     --  Sozhaleyu, no eto edinstvenno,  chto  ya  mogu,  -- proiznes  Klubin  s
ulybkoj sochuvstviya. -- |to i est' ego reshenie.
     Krajski, gluboko vzdohnuv, pozhal plechami.
     -- CHto zh, blagodaryu, -- on perevel vzglyad na Karlsena. -- Pora v put'.
     -- Ochen' horosho, -- Karlsen  oglyanulsya na ostal'nyh (vse molcha slushali)
i oshchutil ostruyu tosku ot predstoyashchego rasstavaniya. Posle blizkogo znakomstva
s tolanami privykat' zanovo k lyudyam budet neprosto.
     --  Prezhde chem nash gost' otbudet, --  podal golos  Kreb, -- pust' by on
nam ostavil chto-nibud' pamyatnoe o svoem prebyvanii.
     -- U nas est' vremya? -- Karlsen posmotrel na Krajski.
     Tot lish' pozhal plechami.
     -- Delaj svoj vybor, -- predlozhil Kreb, rukoj okruglo obvodya pejzazh.
     Karlsen   dolgo  stoyal,  ne  otvodya   glaz  ot  Burudzhi-Roty:  hotelos'
zapechatlet' etot obraz  v pamyati. Vmeste s tem nevozmozhno bylo zametit' hot'
chto-to, trebuyushchee izmeneniya. Sama ideya o  peremene pejzazha  kazalas'  chem-to
poshlym, koshchunstvennym.
     Kreb, uchtivo podozhdav, obratilsya k Krajski.
     -- Mozhet, ty chto-nibud' vyberesh'? Krajski pospeshno motnul golovoj:
     -- Ne znayu, s chego nachat'.
     -- Tebe i ne  nado.  My vse sdelaem; -- on snova povernulsya k Karlsenu.
-- Proshu tebya, pristupaj. Kogda Karlsen,  skloniv golovu, nachal  vhodit'  vo
vrubad, Kreb zhestom pozval Krajski:
     -- Ty tozhe.
     Tot s tosklivym vidom, no, yavno ne smeya vozrazit', prisoedinilsya.
     Ponyatno, pochemu  nachat' vrubad priglasili imenno ego. Verhovodit' takoj
gruppoj  znachilo, chto ego schitayut za rovnyu -- chest', udostoit'sya kotoroj  ne
dano nikomu iz lyudej.
     YAsno i to, otchego grebis zastavil  primknut'  Krajski: eto bylo razom i
zayavlenie predannosti gruodam, i popytka smyagchit'  predubezhdenie Karlsena. S
rasstykovkoj  i  sliyaniem  lichnosti  rasseyalis'  i   predubezhdeniya.  V  etom
sostoyanii  polnoj  bezopasnosti i edinstva, splochennymi  lichnost'yu  grebisa,
znachenie pridavalos' edinstvenno tomu, chto on difillid i budushchee svoe dolzhen
prosmatrivat' v sootvetstvuyushchem svete.  Krajski,  kak i grebiry -- ego brat,
dostojnyj ponimaniya, a ne  osuzhdeniya.  Lyudyam, dlya togo chtoby  razreshit'  etu
problemu, nadlezhit  odno:  stat' difillidami, i togda  proble- ma razreshitsya
sama soboj.
     Bez vsyakoj prelyudii oni uzhe nahodilis' v sostoyanii bilokacii. Fizicheski
polnost'yu sohranyalos'  soznanie togo,  chto  oni  stoyat  na  vershine  Brooga,
mental'no  oni  budto  na  glajdere  skol'zili  nad  Burudzhi-Rotoj.  Vpervye
udavalos' uhvatit'  neveroyatnuyu raznoharakternost' etih  gor.  Slovno tysyacha
masterov  iskusstva  i  gornogo  dela  splotilis' dlya  sozdaniya grandioznogo
shedevra, gde kazhdaya gora obladaet nepovtorimoj individual'nost'yu.  Nekotorye
imeli  nemuyu  groznost'  |veresta,  inye -- dremlivoe  velichie Monblana  ili
Ajgera, inye -- chistotu  i  prostotu Fudzi-  YAmy. Vstrechalis' i  takie,  chto
sochetali v sebe vse srazu.
     Grebis   slegka   oslabil   davlenie   vrubada   (v   polnom   edinstve
peregovarivat'sya ne poluchalos'): "Vybiraj".
     "|to nevozmozhno, -- otvetil Karlsen, muchayas' ot nevozmozhnosti vypolnit'
to, chego ot nego trebuyut. -- Zdes' vse, vse sovershenno po-svoemu".
     V  posledovavshej  tishine  on  proshchupyval  pejzazh,  izyskivaya  hot' chto-
nibud',  trebuyushchee  retushi. Proshche bylo by tknut'  naobum,  odnako eta  mysl'
vyzyvala chut' li ne otvrashchenie.  Vizit na Dredu v takom sluchae zakonchilsya by
na nedostojnoj, fal'shivoj note. CHuvstvuetsya, dazhe Krajski soglashalsya s nim v
etom.
     Vmeshalsya Kreb:
     "Ty hotya by mozhesh' nam pokazat' svoj obraz bezuprechnoj gory?"
     I  snova vopros pokazalsya nelepym. Kazhdaya iz  etih  gor  byla po-svoemu
bezuprechna. Nakonec Karlsen  ukazal na vershinu, napominayushchuyu zamok velikana,
s terrasami i vystupami-bashenkami.
     "CHto-to vrode etogo".
     "Pokazhi nam".
     Karlsen  zakryl glaza i sozdal obraz gory s terrasami i  shpilyami v duhe
rannej gotiki, izlomannye vmeste s tem pod stat' prirodnym ob®ektam.
     "Horosho, -- skazal grebis, -- my  tebe ee sdelaem". S sodroganiem sily,
vvergayushchej v muchitel'nyj ekstaz,  grebis vozobnovil vrubad, i  Karlsen snova
slilsya s ostal'nymi.
     Vblizi  vyyasnilos',  chto eta  gora  v  forme zamka  velikana --  rannij
eksperiment v  duhe Gor Annigilyacii.  Ona  vozvyshalas' posredi  sero-zelenoj
ravniny, a u podnozhiya  sinelo pochti  krugloe ozero, yavno predusmotrennoe pod
zerkalo, otrazhayushchee skazochnuyu grotesknost'. S vershiny Brooga gora smotrelas'
do  vychurnosti  simmetrichno,  odnako vblizi  otkryvalos',  chto  eto ne  tak.
"Terrasy"   na  poverku  okazalis'  estestvennymi  plastami  porody   --  iz
gorizontal'nyh  veter  postepenno  prevratil ih  chut'  li ne v diagonal'nye.
Okazyvaetsya, shodstvo s zamkom  tozhe bylo obmanchivo: vid sboku otkryval, chto
gora tyanetsya  v dlinu na milyu s lishnim, a zmeyashchayasya  po  yuzhnoj okonech- nosti
liniya razloma ukazyvala  na  to, chto  porodivshie  goru  sodroganiya  chut'  ne
raskololi  ee nadvoe. Razlom  etot rasshiryalsya  na  polputi k samomu vysokomu
shpilyu.
     Dazhe  ne  veritsya, chto  izol-sila sposobna iz etih ekzotichnyh  razvalin
voplotit' mechtu o gore s massivnymi shpilyami,  derzko ustremlennymi v nebesa.
No net somneniya: iskusnosti grebirov eta zadacha vpolne po plechu.
     Pervyj  shag byl dostatochno yasen. Krushashchij udar  izol-sily, napravlennyj
na  razdvoenie  glavnogo  zubca,  razbil  ego  v oskolki,  nekotorye  s  dom
velichinoj. Skorost',  s kotoroj  oni  obrushilis', lishnij  raz  napominala  o
gorazdo bol'shej  gravitacii na Drede. Sekundu verhotura fakticheski sidela na
svoem slomlennom osnovanii, posle  chego, kachnuvshis', poteryala  ravnovesie  i
oprokinulas'  po  yuzhnomu sklonu. V  vozduh vzmyla  tucha zapoloshno  gomonyashchih
ptic, --  sotni ih, i kazhdaya krupnee pterodaktilya, -- v slepoj panike taranya
drug druga tak, chto padali v dolinu.
     Nado  zhe,  kakoj konfuz: Karlsen  i  ne  dogadyvalsya, chto  shpili  mogut
sluzhit'  gnezdov'em.  Hotya  ostal'nye yavno ne pridavali  etomu  znacheniya; vo
vsyakom sluchae, teper'-to uzh chto.
     Obozrevaya  ostavshuyusya chast' gory,  on  likoval toj osoboj  neposedlivoj
radost'yu,  kakuyu ispytyval v detstve, stroya  iz  kubikov krepost' i zatem so
smakom  ee gromya.  Otkrylsya  dazhe  metod,  s  pomoshch'yu  kotorogo  mozhno  vos-
stanovit'  goru:  poroda  nagrevaetsya  izol-siloj  do  podatlivosti  myagkogo
plastika. Pravda, prezhde  chem otstroit' zanovo, ob®ekt  vnachale razrushayut do
osnovaniya.  YAvno  slaboj  tochkoj  byl  razlom. Osnovanie  sokrushennogo shpilya
smotrelos'  kak  chelyusti  mertvogo  yashchera.  Interesno,  a mozhno ispol'zovat'
izol-silu vrode kakogo-nibud' loma, s tem chtoby ih raz®yat'?
     Otvet znali vse,  krome Karlsena, a vprochem, i on uzhe nablyudal  ego pri
rasprave  nad  griskami: lovushka  iz dvuh parallel'nyh energeticheskih polej.
Togda  oni  sdvigalis'  na  maner  tiskov.  Tak chto,  pochemu  by  teper'  ne
ispol'zovat' silu ottorzheniya, chtoby razvesti ih v storony.
     Pri bolee pristal'nom rassmotrenii  "chelyusti"  vverhu  razloma otstoyali
drug  ot druga  bolee chem  na tridcat' futov. V etu shchel'  i  byli  vstavleny
parallel'nye  energeticheskie  polya,   prichem  tak,  chtoby  soprikasalis'.  S
izmeneniem  polyarnosti   oni  nachali   medlenno   razdvigat'sya,  s  krushashchej
mnogotysyachnoj siloj  nalegaya  na  kazhdyj  dyujm poverhnosti.  S  protestuyushchim
skrezhetom, budto  brevno pod  kolunom, kamennye  chelyusti nachali razmykat'sya.
Nizhe  dlya umeshcheniya energeticheskih polej  shiriny razloma uzhe ne  hvatalo.  Na
etom  uchastke, gde  ne ostavalos'  nichego inogo,  krome kak raskolot' porodu
sverhu donizu,  silu raz®yatiya prishlos'  udvoit'.  Kogda perestalo hvatat'  i
etogo, izol-sila byla kanalizirovana iz okruzhayushchej mestnosti i napravlena vo
vrubad. Oshchushchenie moshchi pri  etom bylo titanicheskim -- chistoe udovletvo- renie
ot protivostoyaniya bezdumnoj materii sozidayushchej volej.
     Dyujm za dyujmom steny razloma razmykalis'. ZHelaniya  uskoryat'  process ne
bylo. Udovol'stvie  krylos' v sosredotochennom napryazhenii sily, chistoj voli -
ponyatno, pochemu  u grebirov eto naibolee otradnoe, gluboko udovletvo- ryayushchee
zanyatie.
     Odnako,  kak  ni  stranno, razlom  vse  soprotivlyalsya  (nado  zhe, kakaya
glubina!). Hotya, v principe, bez raznicy. Teoreticheski, nagnetaemaya imi sila
mogla narastat' do teh por, pokuda planeta ne raskoletsya do centra.
     Po  mere  togo kak  grebis vse usilival skovyvayushchee  davlenie,  kazhdomu
uchastniku  v otdel'nosti neobhodimo  bylo proporcional'no usilivat'  i  svoyu
vnutrennyuyu silu. Ponyatno teper', pochemu Krajski priobshchilsya k vrubadu s takoj
neohotoj. Zdes'  ne tak trevozhilo davlenie,  skol'ko  strah, chto peresechetsya
nekaya gran' i togda ih vseh prihlopnet tak, chto sleda ne ostanetsya. Karlsen,
vojdya vo vkus, byl ubezhden, chto  eto  maloveroyatno  - u Krajski zhe dlya takoj
uverennosti prichiny ne bylo.
     Nemyslimo,   chtoby   obyknovennaya   liniya   razloma   okazyvala   takoe
soprotivlenie  (esli tol'ko gde-nibud'  tam,  v  nedrah,  net nekoego  uzla-
kornevishcha, derzhashchego  davlenie do  poslednego). Um  u vseh dejstvoval sejchas
tak spayanno, chto napor by ne oslabilsya dazhe s vyhodom odnogo  iz uchastnikov.
|to byla  global'naya zadacha  na stojkost'  --  to,  v  sravnenii s  chem  vse
ostal'noe dlya  grebira othodit na zadnij plan.  Volya  k preodoleniyu -- samoe
moshchnoe iz vseh ih pobuzhdenij. Porazhenie oni ne prinimayut nikogda.
     Postepenno, s  poistine  neveroyatnoj medlitel'nost'yu,  skala  podalas',
otkryvshis'  na  yard, na dva,  na  pyat',  nakonec, na desyat' --  no vse ravno
uporstvovala.  Umu  nepostizhimo,  chtoby   takaya  silishcha   vstrechala   ravnoe
protivodejstvie.  Zavershitsya  vse navernyaka kakim-nibud' kataklizmom, ravnym
zemletryaseniyu -- takomu,  ot kotorogo, vzbuhnuv, razverznetsya  vsya ravnina i
ozero ischeznet v glubine. YAsno i to, chto teper'-to  uzh grebirov ne ostanovit
nichto - ne ostanovyatsya dazhe peredohnut': rech' idet o vyuchke vsej zhizni.
     Kogda bresh' rasshirilas' eshche  na desyatok futov, Karlsen vskol'z' zametil
proplyvshij mimo  kokon  zheltovatogo dyma s tipichno  vulkanicheskim zapahom --
kak par, ishodyashchij ot dokrasna raskalennogo koksa, sprysnutogo vodoj. Vzglyad
upal na  tochku, gde  treshchina ischezala  pod  zemlej,  i Karlsen  udiv-  lenno
razglyadel hlynuvshih  iz-pod  zemli krohotnyh  chernyh sushchestv  -- tak murav'i
skopom  pokidayut porushennyj  muravejnik.  V  etu sekundu, otvetviv- shis'  ot
breshi,  treshchinu  dala  sama  zemlya,  poglotiv mnozhestvo etih samyh  bukashek.
Karlsen rasteryalsya - on  nikogda ne  predpolagal, chto osnovanie  gory  mozhet
sluzhit' domom kakoj-nibud' zhiznennoj forme.
     Soznavaya opasnost' (otvlekat'sya nel'zya!),  on, tem ne  menee, popytalsya
sfokusirovat' vzglyad  na  sushchestvah,  gustym  neskonchaemym  potokom  tekushchih
otkuda-to  iz  nedr. |to  bylo  nelegko.  Vospriyatie  iskazhalos'  davleniem,
chlenyashchim zrenie, budto slomannaya linza.
     Tut do nego doshlo, chto vospriyatie  iskazheno rasstoyaniem.  Ved' rushitsya-
to gora, a ne muravejnik, tak chto  i sushchestva vnizu -- ne bukashki. Ishodya iz
vysoty  v  tysyachu  s  lishnim  s futov, rostom  oni  dolzhny byt'  primerno  s
cheloveka.  Sfokusirovavshis'  cenoj  sudorozhnogo  usiliya,   Karlsen  uznal  v
bespriyutno speshashchih bezzashchitnyh bukashkah ul'fidov.
     Vse  stalo ochevidnym. S vozniknoveniem  treshchiny ozero hlynulo v kipyashchuyu
magmu, vyzvav vzryv, razrushivshij osnovanie gory, a s nej i ul'fidov.
     Serdce szhalos' ot protestuyushchego  gneva.  S nakatyvayushchej neotvratimost'yu
Karlsen ponyal: grebis produmal vse zaranee. On s  samogo  nachala dal ponyat',
chto ul'fidov ni vo chto  ne stavit.  Karlsen togda vozrazhal, i ego  nadlezhalo
prouchit'.  Prinyat'  gibel'  ul'fidov znachilo  v  nekotorom  smysle  publichno
pokayat'sya, priznat', chto grebis vo vsem prav.
     V Karlsene vosstalo chelovecheskoe  dostoinstvo.  Obmanom, po prinuzhdeniyu
li,  prinimat' uchastie  v  etoj bojne? -- ni za  chto!  Dlya prekrashcheniya etogo
umertviya  on  gotov  byl  vyjti  iz  vrubada, svesti na  net  ves'  process.
Posledstviya ego  ne  volnovali -- v etom on byl  tak zhe nepreklonen,  kak  i
grebis.
     On  oshchutil  shok,  vyzvannyj  ego  resheniem.  Vse  bukval'no  ocepeneli,
proishodyashchee  vosprinimaya  kak  bezumstvo.  Kak  tak: sobrat,  kotoromu  oni
doveryali, schitali  sebe  rovnej, i  vosstaet  protiv grebisa?? Emu  chto,  ne
ponyatno, chto pered grebisom on nichto?
     Teper' bezrazlichno: podobnye  resheniya vspyat'  uzhe  ne povernesh'.  Bolee
togo,  dazhe peredumyvat' smysla  bol'she net. Ego nepovinovenie uzhe  samo  po
sebe neprostitel'no. On sovershil hudshij iz grehov: oskorbil vozhdya grebirov.
     Ustranyayas' iz vrubada, on soznaval, chto obrekaet sebya na gibel'. Teper'
vse vsecelo zavisit ot grebisa: lish' on odin znaet, kak izbezhat' katastrofy,
svyazannoj s raspadom processa.
     Otvetom  bylo  to, chto grebis  ne  namerevalsya  otstupat':  grebiry  ne
otstupayut nikogda.  Davlenie budet  vozrastat' do polnogo vypolneniya zadachi.
|tim svoim resheniem on ne  provociroval gibeli otstupnika, eto on,  Karlsen,
sam obrekal sebya na smert'.
     I Karlsen  prinyal  eto;  v  gneve emu bylo  bezrazlichno. S nakatyvayushchej
neotvratimost'yu,  on naperekor vsemu  vysvobodilsya  iz  sovokupnogo volevogo
potoka.
     Obrushivshayasya  agoniya  vpolne  sootvetstvovala  ozhidaniyu.  Golovu  budto
stisnulo tiskami. CHto-to podobnoe odnazhdy uzhe bylo -- v peshcherah Sorii, kogda
zasosalo  v vodovorot  chistoj  sily.  Bol' snova  zakrutila,  obdala  struej
zhidkogo l'da, zamorazhivaya glaza, guby, sam mozg.
     Ne vyhodya  iz agoniziruyushchego stupora, gde-to vnutri  sebya on rasslyshal:
"Durach'e, da eto borkenaar!"  (golos Farry Krajski) i udivlenno otmetil, chto
soznaniya vse eshche hvataet na uporstvo. |to dlilos' lish' mgnovenie, posle chego
on stal ledyanym oskolkom.
     "Teper' vozvrashchajsya", -- gryanul golos sengida. Govoril, okazyvaetsya, ne
sengid, a neznakomyj s vidu kadzhek, stoyashchij  okolo krovati. Podumalos' bylo,
chto eto  K-17; vprochem, net -- etot starshe, gorazdo starshe. Morshchinok na lice
stol'ko, chto zelenovataya kozha budto podernuta pautinoj.
     -- YA vas zhdal, -- skazal on neozhidanno sil'nym golosom.
     V  ume shevel'nulos' chto-to nevnyatnoe,  vrode "dezhavyu", i istayalo, kogda
doshlo, chto eto vse proishodit nayavu. Ohvatila neuemnaya, bezuderzhnaya radost':
nado zhe, zhiv, i v bezopasnosti...
     -- Nevozmozhno! -- vydohnul  Karlsen,  ne v silah sderzhat'  oblegchennogo
smeha.
     -- Pochemu?
     Karlsen  nelovkim dvizheniem sel, pytayas' oglyadet'sya. Lozhe  sostoyalo  iz
edinstvennoj doski (dlya etogo drevesnyj stvol byl raskolot povdol' i odna iz
polovin  obtesana  -- zhestkoe,  neudobnoe,  ravno  kak  lezhashchaya  pod golovoj
derevyannyj pryamougol'nik. Kel'ya osveshchena byla  nevernym  svetom svetil'nika,
stoyashchego na stole.
     Karlsen s izumleniem ubedilsya, chto na tele ni carapiny.
     -- Potomu chto otkuda znat', ostalsya by ya v zhivyh ili net.
     Kadzhek s ulybkoj pokachal golovoj (a na sengida chem-to vse zhe pohozh).
     -- K-2 znal.
     -- Vy znaete K-2?
     -- Konechno. YA sam K-1.
     -- Osnovatel'  Sorii! --  otoropel Karlsen. -- Tak ya chto,  v Sorii?  --
Asketizm obstanovki byl vpolne pod stat'.
     --  Net, eto Hel'b,  pod Dzhiresh SHughidom. Karlsen vstal. Slavno-to kak:
esli b  ne  utomlenie i  nekotoraya onemelost',  samochuvstvie v  celom vpolne
normal'noe. Na neposlushnyh nogah on doplelsya do dvernogo  proema i vyglyanul:
peshchera  men'she, chem v  Sorii,  i  steny  svetyatsya  zheltovato-zelenym,  vrode
fosfora.
     Otreshenno stranstvuyushchij vzglyad Karlsena  zaderzhalsya na steklyannom diske
diametrom futa  v tri,  ukreplennom na verhushke kamennogo  cilindra.  S vidu
pohodilo  na uvelichitel'noe  steklo, no  vblizi razlichalos', chto poverhnost'
ploskaya.  Sam disk  vpravlen  byl v  massivnoe  obramlenie  iz metalla vrode
zolota. Zaglyanuv  v nego, Karlsen oshelomlenno ponyal, chto cilindr  fakticheski
predstavlyaet  soboj kolodec, uhodyashchij gluboko  v kamennyj  pol peshchery. SHahta
ego mutno svetilas' toj zhe samoj fosfornoj prozelen'yu, chto i steny.
     -- A chto sluchilos' s grebisom?
     Kadzhek ponyal potaennyj smysl voprosa.
     -- On znaet, chto vy ostalis' zhivy.
     -- To est', mozhet kinut'sya razyskivat'?
     -- Net. Nadeetsya lish', chto videl vas v poslednij raz.
     --  Svoloch',  --  vyrvalos' u  Karlsena.  Vspomnilas'  popytka  Klubina
izvesti  ul'fidov, a takzhe sobstvennaya reshimost'  ne poddavat'sya chuzhoj vole.
Reshimost' grebisa  nepremenno dobit'sya  svoego  napolnyala  gnevom,  a  takzhe
zloradnym udovletvoreniem: ne vyshlo.
     Ot  vnezapnoj ustalosti  Karlsen  sel na krovat'  i prislonilsya bylo  k
nerovnoj stene, no ot holoda bystro sel.
     -- A ul'fidy chto?
     -- Vrubad raspalsya, edva do nih doshlo, chto vy ischezli.
     -- No chto sluchilos'? Kak ya syuda popal?
     -- Vy vse eshche ne ponimaete? -- Vopros kak by zavis v vozduhe, i Karlsen
snova  oshchutil tu blazhennuyu  vnevremennost',  svojstvennuyu Sorii. Na redkost'
otradnoe, rasslablyayushchee chuvstvo  --  znat',  chto kadzheku  dostanet  terpeniya
dozhidat'sya otveta hot' polchasa, a esli ego ne posleduet vovse, i to nichego.
     -- Gruody, -- skazal K-1,  -- davno uzhe chuvstvovali, chto  etomu suzhdeno
sluchit'sya:  kto-nibud'  iz  lyudej  obnaruzhit v  sebe  difillida  i s  uzhasom
otkroet,  chto  gruody  po-prezhnemu pogloshchayut lyudej. Poetomu u  nih vse  bylo
nagotove. Ubivat' sobrata-difillida  u  nih, ponyatno, zapreshcheno,  po krajnej
mere,  predubezhdennost'  naschet  etogo  takaya,  chto  lyuboe  podobnoe  deyanie
obernetsya  svoego   roda  samounichtozheniem.   Edinstvennyj  vyhod   --  dat'
neproshennomu gostyu pogubit' sebya samomu. A dostich' etogo mozhno... Vprochem, ya
vizhu,  ostal'noe  vy uzhe  znaete, -- podytozhil  on,  dogadyvayas'  ob emociyah
Karlsena po ego mimike.
     Da, imenno tak, no hotelos' uslyshat' ocenku so storony.
     --  ...Vot-vot, -- podhvatil  Karlsen slova  kadzheka, --  v  chastnosti,
vkrast'sya  ko mne  v  doverie, poka  ne nachnet  kazat'sya, chto mne  nichto  ne
ugrozhaet.  I  na  voprosy  na  vse  otvechat',  i  tverdit',  chto  nado  lish'
proniknut'sya k gruodam, i mne srazu zhe garantirovana ih druzhba i vozvrashchenie
na Zemlyu. -- On perevel duh, obuzdyvaya yarost', stol', kazalos' by, nelepuyu v
podobnom meste. -- A vot dali by mne vernut'sya?
     -- Bezuslovno. Esli b tol'ko  byli uvereny, chto vy ne vydadite gruodov.
Prichem oni dejstvitel'no namerevalis' eto  vypolnit',  vplot' do  poslednego
momenta. Esli b tol'ko  vy vyderzhali to poslednee  ispytanie, -- zaklyuchil K-
1, pochemu-to s ulybkoj.
     Snova vocarilas'  do strannosti bezmyatezhnaya  tishina. Kak i Soriya, Hel'b
prebyval kak by  vne  vremeni. CHeredoj potyanulis'  vospominaniya  o snamu, ob
Aristide Medahe,  o  Rigmar  i  K-17, o  Dreezhe --  i,  nakonec  (s  gor'kim
sozhaleniem) o George i Farre Krajski. Vot uzh s chem, a s predatel'stvom Farry
Krajski  smirit'sya  bylo  trudnee  vsego,  nastol'ko  on  byl  uveren  v  ee
soyuznichestve.
     -- CHto zhe, interesno, ozhidaet chetu Krajski?
     -- Ne mogu  skazat'.  Reshenie  zavisit ne  ot  menya.  Reshit  vse Ierarh
Galaktiki, kogda vzvesit fakty.
     -- A grebisa?
     --  Opyat' zhe, ne  mogu  skazat'.  Hotya  on, bezuslovno,  budet otricat'
vsyakuyu  vinu  -- dopustit  edinstvenno,  chto  ne  stal  ottalkivat'  vas  ot
samoubijstva.  Grebiry  ne  schitayut  eto  za  prestuplenie  -  u  nih kazhdyj
schitaetsya dostatochno vzroslym, chtoby otvechat' za sebya samomu.
     Mysl' o Farre  Krajski, o  druzheskoj  splochennosti  grebirov ne  davala
pokoya.
     -- A nado li, chtoby Ierarh Galaktiki znal vse fakty?
     -- |to reshat' vam. Vy borkenaar. Esli reshite, chto ne nado, gruody tak i
dob'yutsya otsrochki -- do sleduyushchego raza.
     -- Kakogo eshche raza?
     --  Poka kto-nibud'  iz lyudej snova  ne otkroet  v sebe difillida  i ne
vosstanet protiv togo, chto delayut gruody.
     Serdce opustilos'  pri  mysli, chto  podobnyj  krug  pridetsya  osilivat'
komu-to eshche -- mozhet stat'sya, sobstvennyj vnuk...
     --  Net, na eto ya, vidimo,  ne pojdu.  A pochemu...  -- ot  skol'znuvshej
dogadki zanyalsya  duh,  -- A  pochemu by vam  ne izoblichit' ih pered  Ierarhom
Galaktiki?
     Kadzhek   otreagiroval  dolgoj  pauzoj,  za  vremya  kotoroj  u  Karlsena
zabrezzhil otvet. K tomu vremeni kak K-1 zagovoril, on uzhe vpolne ego znal.
     --  Pod  pokrovom real'nosti sushchestvuyut  skrytye  zakony  --  naprimer,
zakon, ne dayushchij gruodam  ubit' vas. |ti zakony glasyat o  tom,  chto mozhno, a
chego nel'zya.
     Karlsen sidel na krayu nekazistoj posteli, naslazhdayas' roskosh'yu skvoznoj
obraznosti, soedinyayushchej spolohi ozarenij.
     -- |to vse  zhe dolzhen  byt' ya, -- proiznes on  nakonec.  --  Kak ya mogu
predstat' pered Ierarhom?
     -- |to neslozhno. Vopros v tom, gotovy li vy predstat' pered nim.
     -- Gotov. Kak?
     --   Predstav'te   sebe   shkolyara-pervoklashku,    kotoromu   predlozhili
vyskazat'sya  pered direktorom shkoly.  Mal'chik ot volneniya mozhet zabyt' to, o
chem hotel skazat'.
     -- Ladno. Kak mozhno rassudit', gotov ya ili net?
     -- Vzglyanite  v  eto  zerkalo, -- ukazal kadzhek. Karlsen,  projdya cherez
komnatu, ostanovilsya  vozle kamennogo  cilindra. Glyanul v  steklo: kolodec i
kolodec, bezdonnyj.
     -- Nu, i?
     -- CHto vy vidite?
     -- Nichego, prosto kolodec kakoj-to.
     -- Svoe otrazhenie v nem vidite?
     -- Net.
     -- CHut' sdvin'te steklo.
     |to okazalos' ne tak-to prosto -- gromozdkoe, v tyazhelom obramlenii, ono
pri vsem  staranii ne podalos' i na dyujm. Udalos' lish' chutochku  nakrenit' na
osnovanii,  no vse ravno  bespolezno;  zerkalo  ostavalos' chistym  kak  rod-
nikovaya voda.
     -- Ne ponimayu. CHto eto?
     -- Kornelij  Agrippa  nazval  eto  "seelenglas", zercalom  dushi. Obychno
perevoditsya  kak  "magicheskoe   zerkalo".  Poprobujte  uvidet'  v  nem  svoe
otrazhenie.
     Karlsen naleg na steklo vsem vesom, chtoby bylo luchshe vidno.
     -- Ne ponimayu, kak tut s nim. Absolyutno prozrachnoe. YA...
     -- CHto?
     -- Pohozhe, chto-to est'...
     Na mig  pokazalos', chto steklo potemnelo i v nem vrode kak mel'knulo ne
to  lico,  ne  to...  Stoilo   shevel'nut'sya,  i  vse   ischezlo  --  kak   ni
prikladyvalsya, steklo ostavalos' prozrachnym.
     Kadzhek  podoshel  i ostanovilsya  ryadom.  Vmeste  oni  molcha  smotreli  v
l'distyj   kristall.  No  vot  kadzhek,  potyanuvshis',  protyanul  pergamentno-
prozrachnuyu ruku i,  derzha ee v dyujme nad steklom, nachal ladon'yu  vniz vodit'
spiral'yu k seredine zerkala.
     CHerez neskol'ko sekund zerkalo zatmilos' budto nochnoe nebo.
     "!" -- otreagiroval Karlsen.
     Kadzhek povel ladon' v obratnom napravlenii,  ot serediny k krayu; steklo
krug za krugom obretalo prozrachnost'.
     -- Poprobuj, -- velel K-1.
     Karlsen, zanesya ruku nad poverhnost'yu, povel ee medlennoj spiral'yu. Pri
etom, chuvstvovalos', chto-to proishodit -- ne s zerkalom -  s rukoj: budto by
naruzhu izlivaetsya energiya. Pri etom steklo postepenno zatmevalos' -- vnachale
kak voda ot kapli chernil, zatem  gushche, bol'she,  kak  v  zale, gde postepenno
merknet  svet. Kogda  ladon'  doshla do centra, steklo vse  eshche  ne zatmilos'
okonchatel'no  (snizu  po-prezhnemu  cedilos'  zelenovatoe svechenie),  no  uzhe
sgushchalos' cherneyushchej noch'yu. Ruka do samogo plecha slovno otnyalas'.
     -- Vidish', v chem problema? -- osvedomilsya K-1.
     -- Da. Ustayu...
     -- Da net, ne v ustalosti delo. Nado proniknut' pod poverhnost'.
     -- |to kak?
     --  Rezko,  iskroj  vysech'  vnimanie.  -- On  ocenivayushche  posmotrel  na
Karlsena. -- Dopustim, brosit' vyzov grebisu.
     --  Grebisu,  vyzov?? -- rasteryanno,  budto so storony, uslyshal on svoj
golos. -- A... k-kak?
     -- Minutu-druguyu nazad mne kazalos', zapala tebe na eto hvatit.
     --  Da,  no  to  bylo...  --  Karlsen  priostanovilsya. --  No  togda  ya
dejstvitel'no  byl raspalen, rezko kivnul on, chuvstvuya, kak  gnev postepenno
voskresaet.  --  YA  voshishchalsya  im.  Mne  kazalos',  on  obladaet  siloj   i
samodisciplinoj. No kogda  on popytalsya prinudit' menya istrebit' ul'fidov, ya
uvidel v nem... edakogo  balovannogo  dityatyu,  kotoromu nado, chtoby  bylo po
ego, i basta! A eto uzhe ne  nastoyashchaya sila, -- vzglyanuv v luchashchiesya  ulybkoj
glaza kadzheka, Karlsen pojmal sebya na tom, chto i sam gnevlivo ulybaetsya.  --
No vse ravno on sil'nej menya.
     -- Tem  ne menee,  popytka  ubit' tebya emu ne  udalas'.  Pochemu, kak ty
schitaesh'? (Karlsen lish' plechami pozhal) Potomu chto est' v  tebe  nechto takoe,
chto pogubit' mozhesh' tol'ko  ty. Emu eto ne pod silu. Sdelat' eto mozhet  lish'
tvoj strah.
     Slova  vyzvali  iskru optimizma:  v samom dele,  ne budet zhe kadzhek tak
govorit', imeya na etot schet hot' kakie-to somneniya.
     -- A kak zhe mne vyzvat' grebisa?
     -- CHerez seelenglas, -- ukazal K-1.
     -- I chto mne dlya etogo delat'? -- vse eshche neuverenno sprosil Karlsen.
     -- Smotri v zerkalo i sleduj svoej intuicii.
     Karlsen vsej grud'yu vdohnul.
     -- Poprobuyu.
     Zerkalo  vse  eshche  ne  utratilo  prozrachnosti,  kak  voda  s  meshaninoj
akvarel'nyh krasok.
     -- Prezhde vsego, dobejsya temnoty.
     Prikaz zastavil skoncentrirovat' vnimanie, otchego  vnezapno obostrilas'
chutkost'.
     Derzha vytyanutuyu  ruku v  fute  nad steklom, on  s  predel'nym vnimaniem
medlenno povel  po  spirali ruku.  Na  etot raz  steklo  nachalo  zatmevat'sya
momental'no. Vesti ladon' k centru bylo vse ravno, chto vesti kist'yu, obil'no
smochennoj  chernoj kraskoj.  Pri etom chuvstvovalos', kak ot usiliya iz grudi i
ruki vytekaet energiya. Kogda otnyal ruku ot centra, zerkalo bylo nepronicaemo
chernym.
     -- Teper' nemnogo peredohni, -- velel kadzhek. Karlsen rasslabilsya, hotya
teper' mozhno bylo obojtis'  i bez  etogo: ustalost' kak  rukoj snyalo. --  Ty
dolzhen predstavit' grebisa i sdelat' tak, chtoby on tebe vnimal.
     Opyat'  vnutri poholodelo. Obraz Klubina predstavlyalsya nekoej gromadnoj,
po-orlinomu groznoj ten'yu, i sama  mysl' o tom, chtoby ee  vyzvat',  kazalas'
golimym bezumiem.
     -- No sperva pohitrim, -- zametil K-1.
     --  Pohitrim?? --  Karlsen  podumal,  chto oslyshalsya.  CHtoby  kadzhek,  i
predlagal  kakoj-nibud' podvoh -- neveroyatno. Uzh  ne proverka  li  kakaya, na
tverdost'?
     Kadzhek prochel ego mysl'.
     -- Tvoya  beda  -- strah.  Bol'shinstvo  porazhenij  proishodit  uzhe pered
bitvoj. Grebis ne boitsya tebya, a  potomu vstupaet v boj, imeya  nezasluzhennyj
pereves.  Tak  chto prezhde chem pristupat', vazhno,  chtoby  straha ne bylo  i u
tebya.
     S  etimi  slovami on podnes  pravuyu ruku  Karlsenu ko lbu i  prilozhilsya
ladon'yu  (holodnyushchaya, kak puzyr' so  l'dom). Pri  etom,  vyzyvaya diskomfort,
ruka,  vmesto togo chtoby teplet'  ot soprikosnoveniya, ledenila eshche  sil'nee.
Lob zanyl  -  prishlos' skoncentrirovat'sya, chtoby  ne podat'sya  nazad. Nachali
oshchushchat'sya pervye simptomy  golovnoj  boli. Sekund cherez desyat' golova  budto
uzhe obrosla ledyanoj korostoj - zuby, i te lomilo.
     Neimovernoe  oblegchenie  nastupilo, kogda kadzhek, nakonec, otvel  ruku.
Golova tyazhko pul'sirovala ot holoda, budto rastyagivayas'  i szhimayas', ot chego
v ushah stoyalo shipenie. Karlsen gluboko vzdohnul.
     Bol'  medlenno othlynula: shcheki  i  lob melko  pokalyvalo,  slovno  lico
tol'ko  sejchas  okunulos'  v  ledyanuyu  vodu.  Vosstanovivshis'  okonchatel'no,
Karlsen  pochuvstvoval, chto serdce b'etsya -- medlenno-premedlenno (vrode togo
antikvarnogo  metronoma u starogo uchitelya muzyki -- tik-tak, tik-tak). Dushoj
vladela redkostnaya nevozmutimost', budto kto vprysnul uspokoitel'nogo.
     -- Nu vot, teper' gotov, -- podytozhil K-1. -- Vglyadis' v zerkalo.
     -- On  ved'  vse eshche  mozhet  chitat' moi mysli? -- peresprosil na vsyakij
sluchaj Karlsen. Kadzhek pokachal golovoj.
     -- Dostupa v tvoj um u nego ne budet, tol'ko v ego zerkal'nyj obraz.
     Sklonivshis'   nad   zerkalom,   Karlsen   udivlenno  uvidel   tam  chut'
zatumanennyj  obraz svoego  lica  -- udivlenno  potomu,  chto steklo kazalos'
prosto oknom v chernoe nochnoe nebo. Samo lico viselo v pustote, slovno golova
otnyata  byla  ot tela, prichem temen'  pridavala  emu  nekuyu prizrach-  nost',
zybkost'.
     Odnako  prav byl kadzhek:  intuiciya podskazyvala, kak imenno dejstvovat'
dal'she.
     Um  polonili mysli o  Klubine -- nastol'ko chetko i  yasno, chto voznikalo
podozrenie  o  nekoem  telepaticheskom   kontakte.  A   mozhet,   eto   prosto
svoeobraznyj  effekt,  sozdavaemyj  zerkalom.  |nergiya,  chuvstvovalos',  tak
velika, budto  on  vstupil v kakoe-to moshchnoe  silovoe pole ili bystruyu reku.
Razlichie v  tom, chto eta sila stremilas'  ne  v kakom-to  odnom napravlenii:
ovevayushchie  techeniya  kak  by  pronizyvali  prostranstvo i  vremya  chut'  li ne
vstrechno. Tak,  dolzhno byt', oshchushchaetsya  kakaya-nibud'  magneticheskaya voronka:
vse ravno, chto prisutstvovat' v kletke s nezrimoj, no na redkost' podvizhnoj,
vkradchivo l'nushchej zhivnost'yu.
     Neskol'ko minut ushlo na to, chtoby osvoit'sya s etim strannym oshchushcheniem -
zdes' prigodilos' tepereshnee glubokoe  spokojstvie, inache bylo  by neprosto.
Nachav, nakonec, chuvstvovat'  sebya chast'yu etogo  energeticheskogo  vodovorota,
Karlsen ulovil v etom dlya sebya nekotorye  vozmozhnosti. |nergeticheskie potoki
v nekotorom smysle podobny byli vagonchikam, kazhdyj  iz  kotoryh,  prezhde chem
sledovat'  dal'she,  na  sekundu  pritormazhival.  V  zavisimosti  ot  nuzhnogo
napravleniya,  mozhno  bylo  "zaprygivat'"   v   nego  i  "ehat'".  Unosyashchijsya
"passazhir"  predstavlyal  soboj  ne  polnovesnuyu  lichnost',  a  lish'  nekoego
nablyudatelya, kotoryj, otobshchayas',  sobiral  gorazdo bol'she  svedenij,  chem on
sam.  Inymi  slovami, zerkalo pohodilo na teleskop, napravlyaya kotoryj, mozhno
bylo postigat' inye sfery vremen i mest.
     Kak-to  nevznachaj vspomnilos' o podzemnyh peshcherah  Krispela. Edva mysl'
obratilas' v etom napravlenii, kak on osoznal, chto stoit v kabinete u Medaha
-- sam monah sidit za stolom, vzyskatel'no razglyadyvaya zazhatyj mezh bol'shim i
ukazatel'nym  pal'cami  zheltyj   kristall.  Medah,  ochevidno,  pogloshchen  byl
rabotoj,  no  cherez  sekundu,  yavno  pochuvstvovav,  chto  za  nim  nablyudayut,
rasteryanno vskinul  golovu. Ponimaya, chto vremeni osobo  net, Karlsen  smenil
napravlenie mysli -- vse ravno, chto prygnul v drugoj "vagon", snova slivshis'
s vodovorotom magicheskogo zerkala.
     Znaya teper'  princip dejstviya, vremeni on ne  teryal: vstrechu s grebisom
nel'zya bylo  ottyagivat' do beskonechnosti. Mysl'  o  chernoj  teni po-prezhnemu
trevozhila, no ne  nastol'ko,  chtoby kak-to zadevat' emocii - nekaya chast' uma
slovno lishena  byla sily reagirovat'. S  uverennost'yu, ishodyashchej iz kakoj-to
glubinnoj intuicii, on obratilsya myslyami k Klubinu, velya  sebe popast' v ego
pole zreniya.
     Kak i s Medahom, eto proizoshlo mgnovenno.  Grebis,  opershis'  rukami  o
bar'er, odinoko stoyal na vershine Brooga i oziral okrestnosti. Lichinu Lyuko on
uspel smenit'  i smotrelsya teper'  kak pri  ih pervoj vstreche. Odnako bylo i
razlichie. On teper' kazalsya vyshe, i bylo v ego sognutoj poze chto- to stranno
zloveshchee,  kak  u  stervyatnika,  s  hishchnoj zorkost'yu  vysmatrivayushchego,  kuda
pryanut'.
     Otsyuda bylo vidno, chto  ta samaya gora-zamok  vse eshche  derzhalas', darom,
chto  glavnyj shpil' ischez, a ostatki kruglogo ozera  malo chem  otlichalis'  ot
mutnoj luzhi.
     Karlsen ne to chtoby fakticheski nahodilsya na Brooge (on vse zhe soznaval,
chto smotrit  v zerkalo),  prosto  kartina  byla  nastol'ko dostoverna, budto
vokrug -- trehmernoe teleizobrazhenie.
     Grebis po-prezhnemu oziral  Dzhiresh,  no  chuvstvovalos',  chto  emu  vdrug
otkrylos'  prisutstvie  nenavistnogo  zemlyanina.  Vyderzhav   pauzu,  on,  ne
oborachivayas', proiznes:
     -- YA udivlen, chto ty vse eshche zdes'.
     Slova, sami  po sebe vpolne nejtral'nye, yasno davali ponyat': skorej, ot
bedy  podal'she, ubirajsya  k sebe na  Zemlyu. So  spokojnym serdcem  (vremya ot
etogo shlo kak by medlennee) Karlsen  bezoshibochno  uyasnil smysl slov Klubina.
Skrytyj ukol dolzhen byl vyzvat' slepoe razdrazhenie,  chrevatoe dlya protivnika
uyazvimost'yu. Karlsen  zhe  otnessya k  skazannomu  s polnejshim  hladnokroviem,
budto oni vsego-navsego sideli za shahmatnoj igroj.
     Naibolee pravil'nym bylo promolchat'. Karlsen tak i postupil.
     Klubin vynuzhden  byl  obernut'sya. On ponyal, chto,  zagovoriv pervym, sam
okazalsya  v nevygodnoj dispozicii,  a potomu  vstal  molcha, ozhidaya  slov  ot
Karlsena.
     Srazu  zhe chuvstvuetsya:  podrasteryalsya. Ne vidya k  vozvrashcheniyu  Karlsena
nikakih  myslimyh  prichin  (krome,   razve  chto,   pokonchit'  s  soboj),  on
nastorozhilsya. Ozadachivalo i to, chto nevozmozhno proniknut' v mozg bezumca.
     Shodstvo mezhdu etim Klubinom i tem, chto vstrechal v Gavunde, bylo, mozhno
skazat', naricatel'nym. Tot  Klubin smotrelsya asketichnym i slegka ustalym, s
meshkami  pod  glazami,  vydayushchimi v  nem obremenennogo chrezmernymi  zabotami
cheloveka. |tot luchilsya moshch'yu i  polnym samovlast'em. Nalico byla grubaya sila
togo zhe Lyuko, tol'ko s kuda  bol'shej uverennost'yu v  mogushchestve  sobstvennoj
persony.
     Bol'she  vsego vpechatlyali glaza.  Dazhe v  Gavunde Klubinu neprosto  bylo
skryvat' ih  pronicatel'nost' -  teper'  zhe oni pronizyvali  siloj  poistine
fizicheskoj. S  vnezapnoj yasnost'yu Karlsen osoznal,  chto sila Klubina  -- eto
svoego roda raznovidnost' gipnoza.
     Ponyatno  i to, pochemu  K-1  zablagovremenno pozabotilsya  o  "hitrosti".
Stolknuvshis' s  takoj  siloj, bylo  by nevozmozhno  ustoyat', ne poshatnuvshis'.
Vidimo, potomu,  chto sposobnost' strashit'sya (ravno, kak i ispytyvat' sil'nye
emocii voobshche) u Karlsena atrofirovalas', vzglyad grebisa on  sumel vstretit'
s takim bezrazlichiem, budto rassmatrival portret.  Vnutrennyaya sushchnost' v nem
obmelela, vrode berega vo vremya otliva, kogda obnazhayutsya skol'zkaya prozelen'
kamnej i kosmy vodoroslej.
     CHto  udivitel'no,  tak eto  to,  chto  vnutrennee spokojstvie  pozvolyalo
chitat' mysli samogo Klubina. Ne posredstvom obychnogo telepaticheskogo obmena,
a prosto  za schet povyshennoj  sposobnosti  ocenivat'  vozmozhnosti  i  delat'
vyvody.  Na  etom  urovne  intensivnosti   sam  rassudok  stanovilsya  formoj
vospriyatiya.
     I eto  natolknulo ego  na mysl', chto Klubin podozrevaet lovushku.  Farra
Krajski  vydala  emu, chto Karlsen --  borkenaar.  Odnako do etogo momenta  u
grebisa  i mysli  ne  bylo, chto hot' chto-nibud'  mozhet ugrozhat' emu  samomu.
Teper' zhe on nachinal zadumyvat'sya.
     Sledovatel'no,  pervym  delom  nado  ego  zaverit',  --  vernee,   dat'
pochuvstvovat' eto zaverenie. Poluchaetsya dvojnoj, esli ne trojnoj, blef. Sila
byla uzhe  v samoj sposobnosti bestrepetno snosit' vzglyad grebisa, tem samym,
davaya ponyat', chto teper' sudyat ego.
     To, chto skazat',  neozhidanno  obrisovalos' samo soboj, darom, chto  blef
podrazumeval eto skryvat' i govorit' s nekotoroj neuverennost'yu.
     --  YA pochuvstvoval, chto mne pered uhodom nuzhno s toboj peregovorit'. Ty
byl so mnoj ochen' dazhe otkrovenen, esli ne schitat' konca. Tak chto i ya teper'
pozvolyu sebe otkrovennost'.
     Klubin nichego ne skazal, prosto vyzhidaya. On byl na grani rasteryannosti.
Nezyblemoe spokojstvie Karlsena nikak ne vyazalos' s neuverennym golosom.
     S  takim  vidom, budto  oni  vse  eshche  sideli v  uchenicheskom  kafeterii
Gavundy, Karlsen zagovoril:
     --  YA  schitayu,  ty  vpolne  prav,  utverzhdaya,  chto  evolyuciya zavisit ot
kanalizirovaniya  bol'shej zhiznennoj sily. No eto znaet i kazhdyj prestupnik  v
Livenuortskoj   tyuryage.  Kazhdyj  grabitel',  vzlomshchik,  nasil'nik  stremitsya
kanalizirovat'  svoyu energiyu dlya dostizheniya celi. No oni  prosto  ne soznayut
real'nosti. Oni  polagayut,  chto prostejshij metod  --  eto  idti  pryamikom  i
hvatat' to, k chemu rvalsya, posle chego uzhe skryvat'sya ot posledstvij.
     Beda  v  tom,  chto  eto  otnositsya  ne  tol'ko  k  prestupnikam.  Lyuboj
dobroporyadochnyj  obyvatel',  svirepeyushchij ot  reportazhej o  prestupleniyah, --
mol, veshat' gadov, i delo s koncom, -- delaet to zhe samoe: idet vse tak zhe -
naprolom.
     Kogda Krajski obratilsya k  tebe za pomoshch'yu, ty reshil, chto zabavno budet
chasok-drugoj poigrat', ispol'zuya obayanie,  razum i  silu argumentov,  vmesto
togo,  chtoby brosat'sya prikazami  ili povergat' nic,  podobno  bogu. I vse u
tebya vyhodilo  bezuprechno. Dazhe  kogda ya ponyal, chto ne vse zdes' pravda, ya i
togda byl pod polnym vpechatleniem -- poka ty ne popytalsya dokazat' opasnost'
znaniya gibel'yu Skibora. Togda  do menya doshlo, naskol'ko ty otvyk hot' kak-to
uchityvat' chuzhuyu tochku zreniya.
     Vpervye za  vse  vremya  zhestkij vzglyad  Klubina chut'  vil'nul: argument
prishelsya v  tochku. Karlsen priumolk,  ponimaya, chto stepen' uspeha zavisit ot
togo, zhelaet li Klubin chem-to otvetit'.
     -- |to vse, chto ty prishel mne skazat'? -- sprosil tot.
     -- Net. Skazat' ya prishel, chto  ty  zabluzhdaesh'sya naschet evolyucii. Vashej
evolyucii. Vy kak by vozveli dom, no zabyli ob odnoj vazhnoj chasti fundamenta.
I  boyus', chto ne  meshalo by vam razobrat' ego  do  toj samoj chasti, gde  vse
poshlo ne tak.
     Govorya,  Karlsen dogadyvalsya, chto slova eti sprovociruyut yarost'. Imenno
na eto ukazyvala sejchas zheleznaya sderzhannost', s kakoj Klubin proiznes:
     -- Ty zabyl ob odnom.
     -- O chem?  -- peresprosil  Karlsen, zaranee  znaya, chto sam vyzval takoj
otvet.
     -- CHto  na  etoj  planete  povelevayu ya,  -- procedil grebis s  holodnoj
yarost'yu. -- YA reshayu, idti mne nazad ili net.
     Ot  kulakom  somknuvshejsya sily Karlsen lishilsya dyhaniya.  Tol'ko na etot
raz  boyazni ne  bylo  -- lish'  udivlenie,  chto Klubin po-prezhnemu nichego  ne
uyasnil. Takuyu bol' on ispytyval v tretij raz, a potomu znal, chego ozhi- dat'.
Bol', hotya i intensivnee,  chem prezhde, byla prosto  bol'yu  - ne  podtochennyj
strahom,  Karlsen mog snosit' ee so stoicheskim bezrazlichiem. Ne gnevilo dazhe
to,  chto  grebis  silitsya  ego unichtozhit' -  zhal' tol'ko,  chto  emu  dostalo
gluposti poteryat' ravnovesie.
     Bol' vnezapno oborvalas'  (stranno: stadij dolzhno projti eshche dostatochno
mnogo, prezhde chem grebis pojmet, chto sladit' nevozmozhno).
     On bez slov smotrel na Klubina. Vsyakoe obshchenie  bylo bessmyslennym. Oba
ponimali:  Klubin popytalsya ego ubit' i  sdalsya, poskol'ku  Karlsen podorval
ego bezoglyadnuyu samonadeyannost'. Grebis proigral -- eto oni znali oba.
     -- CHto  teper'? -- hriplo  vydavil Klubin. Tverdost' vo vzore rastayala,
smenivshis' ustalost'yu  --  toj, chto byla v ego glazah pri ih pervoj vstreche.
Snova mel'knulo sravnenie s direktorom razvedsluzhby, vtajne p'yushchim.
     -- Reshenie vsecelo za toboj, -- tol'ko i skazal Karlsen.
     Zla k grebisu on ne  derzhal, lish' vse tu zhe pechal'. Otozvavshis', on tem
samym  prinyal chast'  bremeni na sebya: ne  smog prosto osudit' i otvernut'sya.
Kak inspektor-priemshchik, ukazyvayushchij stroitelyu perestroit' dom, triumfa on ne
chuvstvoval.
     Slovno  zatmeniem solnca, vershina  nachala vdrug  podergivat'sya  mrakom.
"Postoj!",  --  okliknul  Klubin,  no  bylo  uzhe  pozdno. Karlsen  stoyal nad
zerkalom, vodovorota uzhe  ne chuvstvuya. Na ego glazah chernota zerkala  nachala
istaivat'.
     -- Poka ne nado, -- upredil stoyashchij ryadom K-1.
     Karlsen soobrazil, chto sam  zhe  i rasseivaet  temnotu, oslablyaya volyu, i
totchas  skoncentrirovalsya snova,  otchego steklo  vskore zachernelo polunochnoj
temen'yu. V  centre diska  predstalo otrazhenie ego sobstvennogo  lica, teper'
chistoe i neiskazhennoe, kak  v zerkale.  Bescvetnoe, pod  stat'  cherno-belomu
foto, ono napominalo mramor.
     -- Teper' vyhodi, medlenno, -- pozval K-1.
     Kak ni stranno,  Karlsen v tochnosti ponimal, o  chem on.  To, na  chto on
smotrel,  bylo otrazheniem  ne lica,  no ego, Karlsena,  vnutrennej sushchnosti.
Otrazhenie eto predstoyalo teper' vobrat' v sebya obratno, s tem, chtoby zerkalo
utratilo svoyu  bezdonnost'. Vyhod napominal  tolchok  razgibayushchihsya  ruk. Pri
etom vsyu svoyu koncentraciyu on  napravil na to,  chtoby zapechatlet' lico svoej
dushi. I kogda pochuvstvoval,  chto ne zabudet  ego uzhe nikogda, oslabil volyu i
dal temnote istayat'. Usilie bylo kolossal'nym, otnyav vse sily. Tem ne menee,
on soznaval, chto dostignuta cel' vsej  zhizni.  Na  mgnovenie ego  vnutrennej
sushchnosti otkrylos' sobstvennoe sushchestvovanie.
     --  Horosho,  --  odobril  K-1.  -- YA stoyal  ryadom na sluchaj, esli ty ne
spravish'sya. Odnako ty oboshelsya bez pomoshchi. Pohval'no.
     -- Blagodaryu (a u samogo ot gordosti  bukval'no duh zashelsya: ved' yasno,
chto kadzheki  s  ih  sugubo logicheskim  myshleniem  na  komplimenty fakticheski
nesposobny).
     -- A vot teper' my gotovy, -- skazal K-1.
     --  Razve?   --   rasteryanno  peresprosil   Karlsen  (na  samom   dele,
edinstvenno, hotelos'  ulech'sya na zhestkoe lozhe i na neskol'ko  minut zakryt'
glaza).
     -- Otdyhat' sejchas ne vremya, -- kadzhek usmehnulsya. -- Posle audiencii s
Ierarhom  Galaktiki  tebe budet  uzhe  ne  do  sna,  mozhet  stat'sya,  na  vsyu
ostavshuyusya  zhizn'.  Idem, --  sdelav  ruku  kozyr'kom,  on  zadul svetil'nik
(zabavno:  dazhe zdes',  v  etom obitalishche misticheskogo sveta,  sledyat, chtoby
maslo ne perevodilos' zrya).
     Kamorka osveshchalas' teper' lish' skupym svecheniem, struyashchimsya iz  kolodca
i iz peshchery, chto izvne.  Kadzhek, myagko stupaya bosymi nogami, pervym vyshel iz
dveri.
     Karlsen s udivleniem obnaruzhil, chto pol peshchery, okazyvaetsya, podatliv i
teplovat.  Nagnuvshis',  pritronulsya:  okazyvaetsya,  pol  predstavlyaet  soboj
kakuyu-to seruyu  rastitel'nost' vrode  lishajnika: zapah priyatnyj, kak  v pro-
hladnoj lesnoj chashchobe.  Vdohnuv, Karlsen  oshchutil v sebe  peremenu. Pul's, --
vse  eshche medlennyj  kak tikan'e mayatnika, -- uskorilsya, i teplota  vytesnila
holod, skovyvavshij  lobnye  doli  s togo  samogo  momenta,  kak ih  kosnulsya
kadzhek. I ne yasno, tak li uzh, kstati, etot vozvrat k obychnoj gamme oshchushchenij.
Holod privnosil yasnost'  i vol'nuyu  rassuditel'nost',  v sravnenii s kotoroj
obychnye chuvstva, ottaivaya, kazalis' lish' zybkim podspor'em. Poluchaetsya, odna
iz  funkcij chelovecheskih  emocij  --  sluzhit' podzvuchkoj pamyati. |ta peshchera,
naprimer,  darom,  chto  ustupayushchaya  razmerami   bol'shoj  zale  Sorii,  stala
napominat' nekij sobor -- otchasti iz-za zelenovatogo svecheniya, otchasti iz-za
ploskih, neestestvenno  gladkih sten.  Nevernyj svet ozhivil  vospominanie  o
SHartreze  (pokazalos'  dazhe,  chto poveyalo svechnym  voskom).  Do  vozvrashcheniya
chuvstv etih associacij budto i ne byvalo.
     -- Kto  sozdal vse eto? --  zavorozheno  sprosil  Karlsen, i golos  ehom
oglasil steny.
     -- Hel'b. Sushchestvo iz  nedr, obitavshee  zdes' dve tysyachi  let nazad. Na
vashej planete oni izvestny kak elementaly.
     -- A kak, interesno, oni vyglyadeli? -- sprosil Karlsen v osnovnom iz-za
togo, chtoby podavit' v sebe nervoznost' ot predstoyashchej vstrechi.
     -- CHelovecheskim  glazam  on  by  pokazalsya velikanom  iz  serogo  dyma.
Sorodicham svoim -- chem-to vrode dereva, useyannogo glazami.
     -- Oni vse eshche sushchestvuyut?
     -- Ih na Drede mnogo, tol'ko ne v etoj chasti: grebiry ih povyzhili.
     Tem vremenem uzhe blizilsya  kraj peshchery  -- dve shodyashchiesya slepye steny.
No, uzhe priblizhayas',  Karlsen  zametil na urovne pola chernyj proval.  Vskore
oni stoyali na verhu  lestnicy, prednaznachennoj, ochevidno, dlya  kogo-to bolee
krupnogo, nezheli zemlyane ili kadzheki: shirochennye stupeni futa po tri vysotoj
shodili kuda-to  v  kromeshnuyu  t'mu. Stupiv  na  pervuyu zhe  iz  nih, Karlsen
pomorshchilsya  ot  mgnovenno pronyavshej elektricheskoj  drozhi  -  pokryvayushchij pol
seryj lishajnik sluzhil, ochevidno, izolyatorom.
     Dlya  normal'nogo  spuska  stupeni  byli  chereschur  vysoki;  prihodilos'
poocheredno na  kazhduyu iz nih  usazhivat'sya. Pri etom bedra snizu osnovatel'no
poshchipyvalo, tak chto Karlsen prinorovilsya ne sadit'sya, a, pripodnyav korpus na
rukah,  sprygivat'  na  sleduyushchuyu. Gde-to  na  dvenadcatoj  po schetu  nachala
podmechat'sya odna  interesnaya detal'.  Pokalyvanie  slovno vystrelivalo  snop
vospominanij, prichem ne  ego  sobstvennyh,  a  kogo-to  iz teh  sushchestv, dlya
kotoryh   eti   gigantskie  stupeni   prednaznachalis'.   Malo-   pomalu  eti
vospominaniya  stanovilis'  vse  otchetlivee, i  vnutrennemu  vzoru  predstalo
sushchestvo, sovershenno  nepohozhee  na sformirovavshijsya  v  ume  obraz  Hel'ba.
Primerno vtroe vyshe cheloveka, i  srabotano kak-to nekazisto, ne to iz kamnya,
ne to iz serovatogo dereva. Net  i  simmetrii: odno plecho  srezano, i ruk ne
dve,  a tri  (odna torchit  iz  spiny), vse  raznoj dliny. Golova bolee-menee
chelovech'ya,  tol'ko na meste  glaz -- dyra napodobie  rta, obramlennaya sverhu
izgibom mohnatoj zheltoj brovi, a vnizu -- dve puhlyh  otvislyh guby rozovogo
cveta. Strannye  vpadinki,  pokryvayushchie sushchestvo  s golovy do nog, okazalis'
vpalymi  glazami,  slezyashchimisya chem-to  zelenym. Pochemu-to chuvstvovalos', chto
ono sotvorilo samo sebya iz nekoej peremenchivoj materii, i  mnogimi  iz svoih
sorodichej  (v tom chisle i zhenskogo pola) pochitalos' krasivym i vnushitel'nym.
Na  mig proglyanul  nezapamyatno drevnij vremennoj srez, kogda  zhizn'  na etoj
planete byla hlipkoj i sumburnoj, lishennoj kakogo-libo postoyanstva.
     Osoznav prisutstvie  sushchestva-elementala, Karlsen  odnovremenno  pojmal
sebya  na tom, chto mozhet  videt'  vokrug sebya -- vernee, oshchushchat' okruzhayushchee s
takoj tochnost'yu, chto zrenie predstavilos' chem-to izlishnim. Steny, darom, chto
sostoyashchie iz porody, stali slovno rezinovye i pohodili na sloj gribnicy, chto
pod gniyushchimi  derev'yami. Iz peshcher, galerej, so  sten  --  otovsyudu  za  nimi
nablyudali zhivye sushchestva,  ne  poddayushchiesya nikakomu  opisaniyu. S  dlinnyushchimi
rukami-nogami, pridayushchimi im shodstvo s paukami ili  sprutami,  oni vmeste s
tem lisheny byli simmetrii, tak chto vytyanutoe telo vpolne moglo razvetvlyat'sya
na dyuzhinu  ruk  ili  nog, razmeshchennyh s  nerovnymi  intervalami.  Konechnosti
proizvol'no  peremykalis' nikchemnymi utolshcheniyami, a to  i golovoj, vzirayushchej
na  nih  odnim iz glaz-sattelitov. Slovom,  koshmarnyj  son  syurrelista. Inye
sushchestva  napominali raznocvetnye griby, predpochitayushchie, pohozhe, pautinchatuyu
strukturu, no pri  etom nastol'ko  lishennye formy i stroeniya, chto smotrelis'
klyaksami  na  komp'yuternom  ekrane. Samaya  prichudlivaya  gribnica  na Zemle v
sravnenii  s  nimi  smotrelas'  chudom uporyadochennosti.  Ponevole stanovilos'
yasno, chto znachit: ne imet' ni celi, ni napravleniya, ni struktury.
     Spuskalis' uzhe s polchasa, tak chto  uglubilis', vidimo, ne men'she chem na
milyu. Nogi i ruki ustali,  a  kisti ozyabli  tak, chto edva uzhe chuvstvovalis'.
Zato  nervoznost' sginula - oshchushchenie vovlechennosti v podzemnuyu zhizn' planety
kak-to prigashalo mysl' ob Upravitele Galaktiki.
     Stupeni,  k schast'yu,  nakonec zakonchilis'. Poverhnost' pod  nogami byla
gladkaya,  rezinistaya i kakaya-to  uzlovato  nerovnaya, slovno  tysyachi zmej ili
morskih gadov, izvivayas', v odno mgnovenie zastyli. Odinakovo  zhivym kazalsya
i sumburnyj  labirint  peshcher  i  galerej,  slovno  sostoyashchih  iz  bezuderzhno
razrosshihsya  kletok  organicheskoj  materii.  Voznikalo  oshchushchenie, chto dazhe v
zastyvshej  etoj forme zhizn' vokrug  tak  i kishit.  Hotya  teper', kogda  pola
kasalis'  lish' stupni, smutnoe pripominanie  istorii ischezlo. Podozritel'naya
nerovnost' pola davala  ponyat', chto  stupat' nado  s krajnej ostorozhnost'yu -
umu  nepostizhimo,  kak  kadzhek  vperedi  mog  idti  s  takoj  neprinuzhdennoj
legkost'yu.
     Neozhidanno  oni  ochutilis'   v  bol'shoj   peshchere,  i   Karlsen   skoree
pochuvstvoval,  chem  uvidel  prostirayushchuyusya  vperedi obshirnuyu  vodnuyu  glad'.
CHuvstvovalsya  dazhe nekij zapah vody, hotya na Zemle on ne ulovil by ego ni za
chto.
     --  |to Sadr Gorshib, ozero  Gorsh, -- proiznes  K-1. -- V  etom meste  ya
dolzhen tebya ostavit'.
     -- Ostavit', zdes'? Da ty chto! -- dazhe gulkoe eho vydalo smyatenie.
     -- Ne bojsya. Ierarh sam yavitsya tebe.
     --  No mne-to  chto delat'? -- osharashenno  sprosil  Karlsen, ne v  silah
skryt' trevozhnoj rasteryannosti.
     -- Otpravlyajsya na seredinu ozera i tam zhdi.
     -- Kak?
     -- Vot na etom.
     Pri etih slovah nogi okunulis' v holodnuyu vodu, shchipnuvshuyu tem zhe tokom,
chto i na lestnice. Karlsen pospeshno otstupil.
     Kadzhek vzyal  ego  za ruku i prignul  ee knizu.  Na  urovne  kolena  ona
natknulas' na chto-to tverdoe, vrode probki.
     -- YA poderzhu, poka ty zalezaesh', -- skazal kadzhek.
     Karlsen krepko,  obeimi  rukami shvatilsya  za  kraj.  Kogda  perelezal,
voskreslo  vdrug priglushennoe  vospominanie  detstva:  lodochnaya  stanciya  na
mestnom  ozerce  i  to, kak  kakoj-to  dyad'ka  pomogaet  zabrat'sya  v lodku,
priderzhivaya ee s berega bagrom.
     Dno  bylo  vygnutym, i lodchonka,  poka  probiralsya, zybko pokachivalas'.
Siden'ya ne bylo, prishlos' sest' pryamo na dno.
     -- A vesla gde?
     -- Vesel net.
     -- Kak zhe mne vyplyt' na seredinu?
     -- Syad' spokojno. I poslushaj teper' menya. |to ozero -- tozhe svoego roda
seelenglas. No ono ne budet  dejstvovat', kogda  poverhnost' hot'  chut'-chut'
vstrevozhena. Poetomu, vyjdya  na seredinu ozera,  syad'  bez  dvizheniya.  Mozhet
projti nemalo vremeni, no v konce koncov eto proizojdet. Vse, tebe pora.
     Na etoj ego fraze Karlsen pochuvstvoval, chto lodchonka myagko dvinulas' --
sama po  sebe,  prichem  uverenno,  bezo  vsyakogo pokachivaniya,  budto  chto-to
podtalkivalo ee snizu.
     Dumalos', chto  kadzhek naposledok  chto-nibud' skazhet, hotya  by  pozhelaet
udachi, odnako peshchera ostalas' bezmolvnoj.
     Pomnya nakaz  sidet', ne  shevelyas',  on  popytalsya ustroit'sya  kak mozhno
udobnee, dlya  chego sel, slozhiv  ruki na kolenyah.  Operet'sya spinoj bylo ne o
chto, no  po  krajnej mere dnishche bylo suhim  i udobnym, po-priyatnomu tverdym.
Posle besschetnoj cheredy  stupenej sidet' bylo oblegcheniem. Provedya oshchup'yu po
bortam lodki, on opredelil ee glubinu -- futa tri, i  forma,  sudya po vsemu,
polukruglaya.
     V tishine oshchushchalas' sama sila, ishodyashchaya ot vody. Ot nee trepetali nervy
i volosy,  kazalos',  vstavali dybom. Vot chto, vidimo,  schitalos' u  drevnih
"svyashchennym  mestom": vysokij  uroven' nekoej prirodnoj sily, sluzhashchej mostom
mezh dvumya mirami.
     Interesno, kakaya zdes'  konsistenciya u  vody -- takaya zhe gustaya, kak  v
Heshmare? Odnako soblazn  sderzhala boyazn':  ne roven chas, kakoe-nibud' chudishche
sochtet ruku za chto-to s®edobnoe.
     Spustya  neskol'ko  sekund,  uzhe  nevozmozhno  bylo  opredelit', est'  li
kakoe-to dvizhenie ili net (stuk kapel', i to ne slyshalsya). Bezmolvie i mrak,
kazalos',   slilis'   voedino.   CHerez  kakoe-to  vremya  stal   slyshen  stuk
sobstvennogo serdca, rovnyj i edva razlichimyj, a v ushah vysokim fonom gudela
nervnaya sistema.
     Popytalsya bylo pozondirovat' okruzhayushchuyu obstanovku na  maner togo,  kak
togda pri spuske -- bespolezno - vpechatlenie takoe, budto zavis v kosmose.
     Slabyj,   edva   ulovimyj   tolchok  dal   nakonec   ponyat',  chto  lodka
ostanovilas'. Ves' put' zanyal, dolzhno byt', minut dvadcat'.
     Sobirayas' ustroit'sya  poudobnee, Karlsen opyat' vspomnil nakaz kadzheka i
zamer. |to udalos'  za schet zhestkoj koncentracii (a ona  za vremya prebyvaniya
na Drede vozrosla chrezvychajno). Vsled  za etim on postepenno raskrepostilsya,
vnutrennyuyu svoyu sushchnost' usmiriv nastol'ko, chto, kazalos', i pul's ischez. No
i etim rasslablenie ne zakonchilos'. Telo stalo absolyutno nepodvizhnym, slovno
obratyas' v statuyu.
     Spustya  dolgoe  vremya  (gde-to  s  polchasa)  pochuvstvovalos',  chto mrak
perestal byt' nepronicaemym: v  zabrezzhivshem serovatom mercanii proplavilis'
kraya lodki. Konkretnogo istochnika u sveta ne bylo, a sam Karlsen tak gluboko
ushel v bezmolvie, chto ne  riskoval povernut' golovu. Spustya neskol'ko sekund
somneniya  uzhe  ne bylo: razlichalos', chto lodka belaya i (nado  zhe -- vpravdu)
polukruglaya.  Vsled  za  tem  svet  nachal razrastat'sya  zarej --  postepenno
nabirayushchee silu ognennoe  siyanie,  vzbuhayushchee  nad  vodoj. Perelivchato belyj
svod peshchery, primerno v mile nad ozernoj glad'yu, tozhe kazalsya okruglym. Sama
zhe voda podobna byla steklu.
     Spustya  chetver'   chasa  peshcheru   ozarilo  i  zalilo  ognistoe   siyanie,
napominayushchee zreluyu lunu. Naprashivalas' mysl', chto svechenie ishodit otkudato
iz-pod vody, tem ne menee, konkretnogo istochnika u nego yavno ne bylo.
     Predvkushaya  yavlenie Ierarha Galaktiki,  Karlsen zavorozhenno prikidyval,
chego ozhidat'. Glas iz-pod vody, oko v  nebe, ogromnyj  prizrachnyj lik  vrode
volshebnika Izumrudnogo Goroda? CHto, na  etoj planete syurprizov, sposobno eshche
izumit'?
     Vremya shlo  i shlo. Karlsen malo-pomalu, perestav  uzhe chego-libo ozhidat',
opyat' vpal  v rasslablennost'.  Udivitel'no, naskol'ko komfortno chuvstvovalo
sebya sejchas telo. Ran'she dazhe  na  zanyatiyah jogoj probyt' v odnoj kakoj-libo
poze udavalos'  ot  sily  minut pyatnadcat' --  nepremenno  nachinali  nyt' to
koleni, to spina - sejchas zhe budto dremalos' v myagkoj posteli.
     Bezmolvie gasilo  mysli o proshlom ili budushchem:  vsyakaya  mysl'  kazalas'
chem-to  poverhnostnym. I  vot, perestav razmyshlyat' i  chego-libo ozhidat',  on
obnaruzhil  u  sebya  v  vospriyatii peremenu,  vse ravno,  chto,  ujdya pod  po-
verhnost' svoego obychnogo bytiya i lichnostnogo soznaniya. Okruzhayushchee bol'she ne
volnovalo,  nevazhno dazhe, poyavitsya  ili net  Ierarh Galaktiki.  Okazyvaetsya,
zhizn'-to prozhita v sozercanii  mira iz skorlupki sobstvennoj golovy,  kak iz
kakoj-nibud' rubki na verhu mayaka. Byvali,  pravda, momenty raskreposhchennosti
i  schast'ya,  kogda  vnutrennee  sushchestvo  luchilos',   kazalos',  sobstvennoj
intensivnost'yu  (dopustim,  vo  vremya  medovogo  mesyaca  s  pervoj  zhenoj --
po-prezhnemu  odnogo  iz  yarchajshih  insajtov  v  ego  zhizni).  Odnako  teper'
proishodilo  nechto  bol'shee,  chem  prosto pritok  zhiznennosti iz  nevedomogo
istochnika.  On, Karlsen, kak by okazalsya v prozrachnom, medlenno  idushchem vniz
lifte, iz kotorogo otkryvaetsya vid na otdalennyj prostor, detali kotorogo po
mere priblizheniya ocherchivayutsya vse chetche.
     On vse tak zhe yasno soznaval peshcheru, zatoplennuyu ognistym svetom, prichem
sejchas  imenno  ego soznatel'noe,  chelovecheskoe "ya"  oziralo  ee s verhotury
mayaka. Skvoz' vsyu  zhizn' eto samoe "ya" sozidalo ego lichnost'. Okazyvaetsya, u
nego  v  rasporyazhenii est' interesnaya i naipoleznaya mashina, prizvannaya mchat'
ego, Karlsena,  skvoz'  mir, slovno v kabine avtomobilya.  A  vot  teper' ego
podlinnoe "ya" vyshlo iz kabiny i dejstvuet samo po sebe. V chastnosti,  sejchas
ono snizhaetsya navstrechu istochniku svoego sobstvennogo bytiya.
     Tol'ko tut do Karlsena doshlo, chto proishodit vse ne po ego sobstvennomu
usmotreniyu. S togo  momenta kak  on  stupil v lodku, vse  bylo podgotovleno.
Zolotistyj svet,  bezmolvie  vody, vozrastayushchaya  rasslablennost' -- vse  eto
byli  stadii puteshestviya, v  kotorom emu  otvoditsya rol' passazhira. Nedvizhno
zastyv poseredine ozera, on nachal sleduyushchuyu stadiyu puteshestviya, vedushchego ego
v prisutstvie Ierarha.
     Vozrastayushchaya moshch' dala ponyat', chto eto uzhe proishodit. Vnachale oshchushchenie
bylo  dazhe priyatnym, vse ravno, chto  iz promozgloj komnaty vyjti pod teplyj,
rasslablyayushchij  svet.  Odnako postepenno stala  odolevat' trevoga:  svet  vse
nabiral  silu, i vot uzhe  zapolyhal slovno pech'.  Nachinaya  postigat' golimyj
masshtab moshchi, Karlsen  s trudom sderzhival paniku,  chuvstvuya,  chto  pri takom
tempe stojkosti  hvatit nenadolgo, i togda  neminuem  sryv... Ne bylo v etom
nichego  ot "beskrajnego smysla" snamu,  ili ot  glubin podsoznatel'nogo uma,
otkryvshihsya  v  Sorii.  |ta  moshch' ishodila  ot  kogo-to  konkretnogo, prichem
takogo,  chto  grebis  v  sravnenii  s  nim  kazalsya  ne bolee, chem  kichlivym
mal'chuganom.
     I  vot, kogda nervoznost' grozila uzhe  sorvat'sya  v  slepoj strah, sila
oshchutimo oslabilas'.  Somnevat'sya ne prihodilos': Upravitel' pochuvstvoval ego
trevogu i prinyal  mery  k uspokoeniyu. Ponimanie  togo,  chto  ego,  Karlsena,
chuvstva soznayutsya, vyzvalo priliv oblegcheniya i priznatel'nosti.
     Tomu, chto posledovalo, v zhizni povtorit'sya uzhe ne suzhdeno.  On i Ierarh
pomenyalis' mestami. Karlsen okazalsya  okruzhen  tem zhe  ognistym  svetom, chto
napolnyal  peshcheru  Hel'ba.  Razlichie  v  tom,  chto on stoyal v tolshche  ognenno-
oranzhevogo  kristalla,  nesomnenno  togo  samogo,  chto  v  peshchere  Sorii,  a
naprotiv, na chem-to vrode lestnicy, nahodilsya eshche odin  oranzhevyj kristall v
forme ogromnogo  yajca. On  smotrel  v etot  kristall i  videl  sebya, Richarda
Karlsena. Prichem fizicheskoj obolochki  etogo samogo Karlsena ne chuvstvovalos'
--  lish' ego zhivoe prisutstvie.  S  drugoj storony, on yasno soznaval i  svoe
sobstvennoe,  -- neperedavaemo mnogomernoe, -- prisutstvie.  On  yavlyal soboj
shar nekoej perehodnoj substancii, v centre kotoroj nahodilsya organ, sluzhashchij
glazom i v celom, esli by ne okruglost', napominayushchij chelovecheskij glaz. SHar
etot zizhdilsya sredi dyuzhiny svetovyh kolec cvetov radugi, dayushchih emu energiyu.
Prichem  eto ne bylo postoyannym oblikom  Ierarha - on mog menyat' ego  legko i
skol'ko ugodno.
     Sushchnost'yu Ierarha byla Volya, upravlyayushchaya etimi perevoploshcheniyami. I Volya
eta prevoshodila mogushchestvom vse, chto sushchestvovalo v  sisteme Rigel', da i v
lyuboj iz sosednih sistem.
     Kak Ierarh, on postigal  sebya  vsego, -- vo vsej  svoej beskrajnosti  i
neskonchaemosti, -- znaya dazhe svoe proishozhdenie i mesto v Sovete Ierarhov. V
dannyj moment vse eto bylo emu polnost'yu dostupno (chto pri obratnom razmere,
bezuslovno,  tut  zhe  kanet,  kak  neperedavaemaya  radost'  momenta  istiny,
bessledno ischezayushchaya raz i navsegda, skol'ko ni pytajsya vosstanovit').
     Ochutivshis'  spustya mgnovenie  snova  v svoem tele,  Karlsen po-prezhnemu
yasno soznaval prisutstvie Ierarha, hotya videt' ego bol'she ne mog. Po etoj-to
prichine Ierarh i obmenyalsya telami: chtoby sobesednik  mog  predstavit', s kem
razgovarivaet. I chtoby stalo yasno: net smysla  ni strashit'sya, ni zaiskivat'.
Prosto  davalos'  ponyat',  chto on, Richard Karlsen, imeet takoe  zhe pravo  na
dostoinstvo, kak  sam  Ierarh, a  ravno i lyuboj  drugoj  soznatel'nyj zhitel'
Vselennoj.
     No  byla  i  drugaya prichina, hotya, mozhet, i  ne stol'  vazhnaya.  Stav na
mgnovenie Richardom Karlsenom, Ierarh tem samym vobral v sebya soderzhimoe  ego
uma i zhiznennogo puti. Poprostu govorya, propustil cherez  sebya vse soderzhimoe
karlsenovskogo mozga -- sushchestva-zemlyanina, zovushchegosya Richardom Karlsenom. I
otdelil obratno, davaya ponyat', chto zhivaya ego,  Karlsena, sut' sovershenno  ne
zavisit ot togo, chto zovetsya ego imenem i familiej.
     Nekotoroe  razocharovanie  ohvatyvalo  ot  ponimaniya  togo,  chto  bol'she
Ierarhu soobshchit' nechego: uzh ochen' prozaichnaya kakaya-to razvyazka.
     Ierarh ne soglasilsya (a poskol'ku oboih sejchas napryamuyu svyazyvala nekaya
pupovina, svyaz' proishodila mgnovenno  i bez  vsyakih slov,  vse  ravno,  chto
ulybnut'sya  ili  nahmurit'sya).  To  est',  Ierarh soobshchal, chto za peredannye
svedeniya s  radost'yu  otvetit  na  lyuboj  vopros, kotoryj  Karlsen  vzdumaet
zadat'.  Bolee  togo, esli  stol'  mgnovennaya  svyaz'  pokazhetsya  sobesedniku
chereschur strannoj ili  obremenitel'noj,  to vpolne mozhno  iz®yasnyat'sya  i  na
chelovecheskom yazyke.
     Karlsen slovno vzdohnul ot oblegcheniya.
     --  Spasibo. Tak mne  namnogo spodruchnee.  (Skazal vsluh, -- dumal, chto
tak proshche, -- i nevol'no vzdrognul ot gryanuvshego pod svodami eha).
     -- Ochen' horosho (Ierarh iz®yasnyalsya telepatiej). Sprashivaj.
     Neskol'kimi minutami ranee ot takogo priglasheniya  u Karlsena otnyalsya by
yazyk. Odnako posle sostoyavshegosya obmena voprosy slagalis' na redkost' tochno.
     -- V chem naznachenie Soveta Ierarhov?
     --  V  osnovnom  prakticheskoe.  Mozhno  skazat',  nadzor  za soblyudeniem
zakonov.  No ne s chastnymi pravonarusheniyami,  a  v  masshtabah etnicheskih ili
planetarnyh. CHastnye, individual'nye prestupleniya --  zabota samih lyudej, ih
sobstvennaya  prerogativa. No  kogda na porochnyj put' stanovitsya  celaya naciya
ili civilizaciya,  upodoblyayas'  zlokachestvennoj  opuholi,  kotoraya, razbuhaya,
gubit svoi sobstvennye, v estestve zalozhennye sderzhivayushchie faktory --  togda
prihoditsya vmeshivat'sya nam.
     -- Grebiry, po-tvoemu, prestupniki?
     --  Grebiry  i  gruody  --  ne  odno i  to zhe.  Grebiry  poshli  ne  tem
evolyucionnym putem. Ne  imeya interesa k  znaniyu  kak takovomu, stremlenie  k
evolyucii  oni vynuzhdeny kompensirovat' poiskom vse novyh  sposobov  vyrazit'
svoyu volyu cherez natisk. Rano ili pozdno oni pojmut svoyu oshibku i vy- nuzhdeny
budut sebya pereosmyslit'.
     -- A  mogut li oni sebya pereosmyslit'?  -- zaintrigo-vanno  peresprosil
Karlsen.
     -- Bezuslovno. No  snachala oni dolzhny osoznat' svoyu oshibku. Ty zastavil
ih  lidera  ponyat',  chto on vybral  nevernyj put'.  Byt' mozhet,  eto  stanet
povorotnoj tochkoj.
     -- A on, v chastnosti, sebya pereosmyslit?
     -- Ne mogu skazat'. On svoboden v svoih  postupkah. Odnako emu pridetsya
reshat': brat' svoe vlast'yu ili otvergnut' eto i iskat' inoj put'. YA dumayu, u
nego dostanet razuma sdelat' pravil'nyj vybor.
     -- I v chem on, pravil'nyj vybor? (Vopros ne sovsem logichnyj,  no tem ne
menee).
     -- U  kadzhekov, -- skazal Ierarh, -- est' slovo: "diana-tcvig".  Na vash
yazyk ego mozhno  perevesti kak "dianiruyushchij". |to oznachaet: obrashchat' vnimanie
s takoj polnotoj, chto vse tvoe  sushchestvo stanovitsya vnimaniem. U etogo slova
est' interesnaya  osobennost':  ono ispol'zuetsya isklyuchitel'no  kak prichastie
nastoyashchego  vremeni.  Nel'zya skazat' "ya dianiroval"  ili dazhe  "ya dianiruyu":
slovo po suti izmenyaet  svoemu znacheniyu, izvrashchaya tem samym glubinnyj smysl.
Nado govorit' "ya est' dianiruyushchij".
     -- No  uzh  grebis-to  navernoe  ponimaet,  chto znachit  dianirovat'?  --
sprosil  Karlsen, podrazumevaya tu groznuyu volevuyu  silu, ot kotoroj  rushatsya
gory.
     -- Ne  sovsem. On po-prezhnemu schitaet,  chto real'nost' transformiruetsya
imenno  ego  volej.   Pri  dianirovanii  zhe   vsyakoe   oshchushchenie  lichnostnogo
utrachivaetsya.
     -- No chto dostigaetsya dianirovaniem?
     --  |to  estestvennoe  sredstvo  nauchit'sya  tomu, kak nahodit'sya v dvuh
mestah  odnovremenno. YA ne govoryu o bilokacii tela, hotya eto  i  odno iz ego
kosvennyh effektov. YA  govoryu ob oshchushchenii svobody i schast'ya, voznikayushchih pri
chetkom uyasnenii sushchestvovaniya inogo vremeni i mesta, v to zhe vremya polnost'yu
soznavaya okruzhayushchee tebya na  dannyj moment. |to zastavlyaet ponyat', chto ty ne
podvlasten  vremeni i prostranstvu, i priotkryvaet tvoyu podlinnuyu  sushchnost'.
Pri  vsej svoej volevoj  sile grebis  nesposoben nahodit'sya  v  dvuh  mestah
odnovremenno.
     -- Tochno, -- kivnul Karlsen s polnym soglasiem. U grebisa ne poluchalos'
otreshit'sya ot sebya, obratyas' vo  vsepogloshchayushchee vnimanie - po  krajnej mere,
nadolgo. -- A ya by mog nauchit'sya dianirovat', prostite, byt' dianiruyushchim?
     -- |to ne tak uzh slozhno. Bol'shinstvo lyudej na  protyazhenii zhizni  delaet
eto po neskol'ku raz -- chashche togda, kogda kakoe-nibud' sluchajnoe vozdejstvie
na chuvstva napominaet im o proshlom. Tol'ko oni ne vychlenyayut sootvetstvuyushchego
znacheniya. Dianirovanie daetsya vse legche, esli delat' nad soboj usilie. Togda
bystro postigaetsya, chto usilie -- eto samyj bystryj sposob perezaryazhat' svoi
zhiznennye batarei i vyhodit' na novye urovni kontrolya.
     -- CHto by proizoshlo,  esli  b my vse nauchilis'... (oj, chut' ne upustil)
byt' dianiruyushchimi?
     --  Da,  nado  upotreblyat' imenno  prichastie  nastoyashchego  vremeni,  kak
napominanie.  Stoit   proiznesti  prosto  glagol,   i   smysl  menyaetsya   na
ob®ektivnyj. Podrazumevaetsya zhe nechto, proishodyashchee sejchas, v dannyj moment.
Ty  sprashivaesh', "chto  by  proizoshlo",  a  otvet  prost. Vy by  pere-  sekli
naivazhnejshuyu v evolyucii granicu - granicu, razdelyayushchuyu zhivotnoe i bozhestvo.
     -- A kak blizka eta granica?
     Mel'knulo chto-to vrode uhmylki.
     -- CHelovechestvo ee uzhe pereseklo. K sozhaleniyu, ono etogo ne soznaet. Ty
dolzhen zastavit' ego sdelat' eto.
     -- A kak?
     -- Zastaviv  osoznat' samogo sebya.  Edva  eto poznaesh' ty,  eto  nachnet
proishodit' i s drugimi. Takova priroda znaniya.
     -- A gruody? Oni by mogli eto postich'?
     -- Razumeetsya. No vnachale im predstoit zabyt' samopotakanie.
     -- Samopotakanie?
     -- Prestuplenie -- eto samopotakanie. Oni podobny isporchennym detyam. No
ty eto uzhe znaesh'.
     -- Kak ty namerevaesh'sya s nimi obojtis'?
     -- Kak by na moem meste postupiltm? -- obratilsya neozhidanno Ierarh.
     Karlsen prizadumalsya. Nakonec pokachal golovoj.
     -- CHesgno skazat', ne znayu.
     -- Prinudil ih ostavit' Zemlyu?
     -- Tozhe variant... Hotya i ne znayu, pravil'nyj li.
     -- A stal li by chto-libo delat' voobshche?
     -- A kak zhe. Tol'ko ne znayu tochno, chto imenno.
     -- U tebya  net zhelaniya poizuchat' situaciyu  s polgoda i  izlozhit'  zatem
mne?
     -- M-mozhno,  navernoe... Ne znayu, pravda,  budet li  ot etogo  kakoj-to
tolk. YA ee i tak uzhe znayu.
     -- Togda hotel byty vzyat' na sebya zadachu izmenit' ee?
     -- YA?? -- Karlsen otoropel. -- No eto zh... No kak?
     -- Silu my tebe dadim. Vopros v drugom: ty zhelaesh'?
     --  Konechno...  --  Vo  vsyakom  sluchae, otvetit'  Ierarhu otkazom  bylo
nevozmozhno.
     Um vnezapno ohvatila sumyatica. Bukval'no sekundami ran'she on dumal, chto
svoe uzhe otygral i  ostalos', edinstvenno, vernut'sya domoj.  Ierarh uznal  o
gruodah i  sam  reshit,  kak  rasporyadit'sya.  A  teper',  poluchaetsya,  zadacha
lozhilas' na nego samogo.
     -- No s chego zhe mne nachat'?
     -- S osvoeniya navykov dianirovaniya. Vse ostal'noe prilozhitsya.
     -- No oni  zhe,  bezuslovno... proznayut. Oni  umeyut  chitat' mysli.  Menya
proshchupayut v dva scheta.
     -- Net. My dadim tebe silu obmanyvat' ih.
     -- YA... -- no pomolchal i ponyal: skazat' bol'she nechego. -- Horosho.
     -- Ty prinimaesh'?
     -- Da.
     -- Horosho. Tem samym ty  nachinaesh' rabotu  na Sovet Ierarhov. Na  Zemle
tebe otvoditsya takaya zhe rol', kak kadzhekam -- na Drede.
     Karlsena vosplamenil neozhidannyj, ni s chem ne sravnimyj vostorg.
     -- Est' li u tebya voprosy pomimo etih?
     -- Pochemu ty vybral imenno menya?
     -- Otvet na etot vopros ty uzhe znaesh'.
     -- YA, znayu?? -- rasteryalsya Karlsen.
     -- Ty znaesh' vse, chto znayu  ya.  Tol'ko eto sokryto gluboko vnutri tebya.
Tebe nado vyyavit' eto na poverhnost'.
     Pri etih slovah  Karlsen ponyal:  tak  ono i est'.  Vse  istinnoe znanie
dejstvitel'no zizhdilos' vnutri.
     -- Tebe pora  vozvrashchat'sya, -- skazal Ierarh.  -- Hochesh' li ty sprosit'
chto-nibud' eshche?
     Karlsen  zadumalsya, i  pri etom vnov'  oshchutil raskreposhchennoe  sostoyanie
vnevremennosti. |to  samo  po  sebe napomnilo vopros, donimayushchij  so vremeni
prebyvaniya v Gavunde.
     --  Hotel by sprosit' vot  o  chem. Kadzheki vsyu svoyu  zhizn'  provodyat  v
izuchenii matematiki.  Klubin zhe skazal, chto pri dostatochnoj sile uma  vsyakaya
matematika byla by tavtologiej, vse  ravno chto "raz plyus raz budet dva". |to
verno?
     -- Net.
     -- Pochemu net?
     -- Samym  prostym ob®yasneniem budet pokazat'. --  U sebya vo lbu Karlsen
oshchutil trepet. -- Davaj posmotrim, prisposoblen li chelovecheskij um...
     Dal'she  nahlynulo  kakoe-to  oshelomlyayushchee   dvojnoe  razoblachenie.  Po-
prezhnemu oshchushchaya sebya v  Hel'be pered Ierarhom, on v kakom-to  smysle naproch'
utratil  skol'-libo konkretnoe mestonahozhdenie.  Sovershenno yasno  bylo,  chto
Prostranstvo   --  illyuziya,  nechto  takoe,  chego  nel'zya  ni  utverdit'   ni
oprovergnut', ni  priblizit' ni otdalit'. Podvislo  i Vremya -  tochnee, stalo
uslovnost'yu,  kotoruyu   mozhno   na  vybor  prinimat'  ili  otvergat'.  Zatem
posledoval    pod®em,   stremlenie   vverh,   soprovozhdaemoe   naipolnejshej,
nesravnimoj  ni s  chem  svobodoj. Ostavlyaemyj  vnizu "real'nyj"  mir kazalsya
chem-to neskazanno kosnym i glupym. Drugoj zhe, otkryvayushchijsya -- beskonechnym i
neizmennym  (hotya,  kak  ni  stranno,  vse tak zhe  podernutym  lunnoj dymkoj
ozera). Byl on eshche i polnost'yu znakomym, slovno Karlsen  vozvrashchalsya v  nego
posle stranstviya.
     Vzlet etot  takzhe  soprovozhdalsya nekim  vostorgom,  sovershenno  osobogo
svojstva  i  ottenka (pochemu-to  mel'knula  mysl'  o molodom shampanskom, gde
puzyr'ki -- sama zhizn').
     Kak  raz v  etot moment pochuvstvovalos', chto etot stranno statichnyj mir
nel'zya  nazvat' neobitaemym.  On  obitalsya  abstrakciyami --  matematicheskimi
formulami  i  uravneniyami, v sushchnosti, bolee dostovernymi,  chem  ostavlennyj
osyazaemyj  mir. Bez  vsyakogo izumleniya on  ponyal, chto  prav  byl  Platon: za
"real'nym"  mirom materii  stoit vechnyj  mir form  i  idej; prav i  Pifagor,
schitavshij, chto carstvo chisel soderzhit klyuch k beskonechnosti. Odnako eti formy
i  simvoly  ne byli  statichny  - oni  byli gorazdo  dinamichnee "real'nosti",
poskol'ku vse soobshchalis' mezhdu soboj, slagaya gorazdo bol'shuyu real'nost'.
     Mezhdu tem, vidya, on soznaval,  chto ponimaet teper' vse, i odnovremenno,
chto ponimaet  eto ne on: on lish' peremennaya  i beskonechno malaya  velichina  v
etoj ogromnoj  real'nosti.  I bespolezno  pytat'sya  unesti  s soboj v  "nor-
mal'nyj" mir  hotya by oskolok etogo ponimaniya: slovo "normal'nost'" kazalos'
chut' li ne do smeshnogo neumestnym.
     Vse eto vremya vzlet nabiral silu, a s nim i "igristyj"  vostorg. I tut,
sovershenno  vnezapno,  chto-to  ostanovilos',  i  on  nachal snizhat'sya.  ZHal':
uvidet' navernyaka  predstoyalo eshche mnogoe. Hotya,  uvidennoe uzhe  otvetilo  na
vopros.  Vo  vsyakom sluchae,  "soznanie"  vozvrashchalos' i  chuvstvovalos',  kak
trepet unimaetsya vo lbu.
     Samyj absurd v tom, chto  "probuzhdeniya", okazyvaetsya, i ne  proishodilo:
to, k chemu on vozvrashchalsya, kazalos'  eshche menee real'nym, bolee snyashchimsya, chem
mir, kotoryj on sejchas pokidal.
     -- ... uhvatyvat' mir chistoj matematicheskoj formy, -- rek Ierarh.
     Karlsen s  zameshatel'stvom ponyal, chto uslyshal sejchas konec predlozheniya,
nachatogo  neposredstvenno  pered "vzletom", a otluchka v universum abstrakcij
sostoyalas' bukval'no v promezhutke mezh dvumya slovami.
     -- |to otvechaet na tvoj vopros? -- sprosil Ierarh. Karlsen kivnul.
     -- Horosho. Pora vozvrashchat'sya. Ty gotov?
     - Da.
     Pri etih slovah  ognistyj svet  istayal i vocarilas' chernil'naya t'ma. Vo
lbu opyat' zatrepetalo, i telo tugim zhgutom vverglos' v vodovorot astral'nogo
puteshestviya. Dremlivoe teplo soprovozhdalo probuzhdenie ot glubokogo sna...
     On stoyal  nagishom  na  kryshe  zdaniya  v Baueri,  v  neskol'kih futah ot
vostochnogo parapeta. Sudya  po polozheniyu  solnca,  vremeni okolo semi utra --
nebo  vycvetshe  goluboe,  pochti  belesoe.  V  bodryashchem  utrennem  svete  vid
privlekal svoej zhivopisnost'yu: Ist River sleva, i novyj most Uil'yamsburg, po
kotoromu iz Kuinza uzhe vovsyu tek transport.
     Oj!  Dver'  na  kryshu  otvorilas'  i ottuda  vyshla devushka  s  bel'evoj
korzinoj. Podumal  bylo nyrnut' za ventilyacionnuyu  kabinu, no vzglyad devushki
besprepyatstvenno  proshel skvoz',  ochevidno  ne osoznavaya ego prisutstviya. On
stoyal  i smotrel, kak ona snorovisto nabrasyvaet na plastikovuyu lesku bel'e:
polotenca, majku, shorty, miniatyurnyj lifchik.
     Priznakov  obeshchannoj  Ierarhom  sily  chto-to  ne chuvstvovalos'.  Skoree
naoborot:  pustotnaya  legkost', kakaya  byvaet inoj  raz pri nedosype ili  ot
temperatury. Vidimo,  ot rezkoj smeny gravitacionnogo polya, kogda pri hod'be
chuvstvuesh' sebya budto vozdushnyj shar.
     Kogda devushka  ostanovilas'  ryadom, Karlsena  povleklo  k ee zhiznennomu
polyu. Podoshel  blizhe,  vstal  za  spinoj. Ona polna byla energii  horoshen'ko
vyspavshegosya  cheloveka i s  udovol'stviem  predvkushala  predstoyashchij den' - k
tomu zhe chuvstvovalos', chto ona vlyublena.
     Uluchiv  moment,  kogda   ona  nakidyvala  bel'e,  on  poglotil  nemnogo
zhiznennoj energii,  kotoroj ee  kozha  tak i dyshala.  Ot nee  veyalo lichnost'yu
devushki:  naivnaya, polnaya zadora.  Sovershenno  mashinal'no,  tolkom  dazhe  ne
zadumavshis', Karlsen transformiroval ee, smeshav so svoej muzhskoj energiej, i
otdal obratno.  Myslyami devushka, chto  nazyvaetsya, vitala v oblakah, a potomu
poglotila ee instinktivno. CHerez sekundu-druguyu ona ushla s kryshi.
     Sluchivshiesya priyatno vzvolnovalo. Poluchaetsya, on teper' usvoil  sushchnost'
blagodatnogo  vampirizma  i  otdaval  stol'ko  zhe,  skol'ko  bral.  Vprochem,
razmyshlyat'  ob etom  sejchas  ne  vremya:  pervym  delom nado vossoedinit'sya s
fizicheskim telom.
     Instinkt  podskazal,  chto  nado  razyskat'  mesto  neposredstvenno  nad
kvartiroj  Krajski.  Legko  skazat':  kogda  uletali,  stoyala noch'.  No  tut
vspomnilos', chto  posle rasstavaniya s telom (vpechatlenie  takoe, budto minul
kak  minimum  mesyac)  on  podhodil  k  central'noj  chasti  yuzhnogo  parapeta,
vyhodyashchego  na okean. Primerno  prikinuv,  Karlsen  napravilsya  tuda. O celi
vozvestil  znakomyj elektricheskij trepet. Rasslabyas' i  vverivshis'  ego ob®-
yatiyam, on  pochuvstvoval  priyatno  durmanyashchee  golovokruzhenie: slabo, no yavno
potyanulo vniz.  S dremlivoj ocharovannost'yu  Karlsen nablyudal, kak  ruki-nogi
prohodyat  skvoz'  kryshu, slovno pogruzhayas' v  bassejn.  Mimoletnoe  zatmenie
smenilos'  usilivayushchimsya  pokalyvaniem. Poproboval  bylo  podnyat'  ruki,  no
chto-to meshalo...
     Vsled  za  glubokim vdohom  Karlsen ponyal, chto snova nahoditsya  v svoem
tele (pervyj vdoh, nachinaya s proshlogo  vechera). YAsno i to, pochemu ne udaetsya
poshevelit' rukami.  On utisnut byl v steklyanistom stolpe, a ryadom, vplotnuyu,
eshche odno telo -- golaya Farra Krajski, holodnaya  i zhestkaya kak trup.  Stranno
bylo snova oshchushchat' na sebe odezhdu.
     Protisnuvshis' v  dvercu i nelepo  pri etom spotknuvshis', Karlsen stupil
na  pol. YArkij  svet v stolpe  vnezapno pogas.  Na  negnushchihsya  vatnyh nogah
Karlsen koe-kak dokovylyal do  blizhajshego kresla.  V neskol'kih futah stoyal v
svoem  stolpe  Krajski:  glaza  zakryty,  blednoe  lico  bezzhiznenno  kak  u
manekena.
     CHerez neskol'ko minut  ushi zapylali --  vosstanovilos'  krovoobrashchenie.
Karlsen proshel v spal'nyu i rastyanulsya tam na krovati. V zerkale priotkrytogo
platyanogo  shkafa  on uvidel  svoe otrazhenie. Radost' vozvrashcheniya v svoe telo
byla kakoj-to  somnitel'noj.  Iz-za  togo,  vidimo,  chto ono  vosprinimalos'
teper' kak nechto,  vzyatoe naprokat. Prezhde v  zerkale  on videl, bezuslovno,
sebya. A teper'? V kakoj stepeni schitayutsya "svoimi" odezhda ili avtomobil'?
     V zhivote  zaurchalo. Vot te raz, okazyvaetsya, est' hochetsya -- vpervye za
vsyu  etu  nevoobrazimuyu  bezdnu   vremeni.  Vot  ono,  odno  iz  preimushchestv
besplotnosti. Eshche odno --  svoboda ot nevnyatnyh  oshchushchenij, vrode tepereshnego
smutnogo  napryazheniya.  Karlsen proshelsya na kuhnyu, zaglyanul  v holodil'nik  i
obnaruzhil tam krevetochnyj sendvich v cellofane. Podoshel k stolu i, ne sadyas',
szheval  polovinu, zapiv molokom  iz butylki. Vrode polegchalo, a  mo-  zhet, i
net.
     V  dver' pozvonili. Karlsen  v neuverennosti ostanovilsya, zatem  vse zhe
reshil otkryt'. Lyubomu viziteru  ponyatno, chto v polovine  vos'mogo  utra doma
obyazan kto-nibud' byt'.
     Okazalsya  tot samyj ugryumec-sluzhitel', propustivshij ih nakanune vecherom
v lift.
     -- Mister Krajski doma?
     -- Boyus', chto net.
     -- A missis Krajski?
     -- Tozhe.
     -- To-ozhe,  --  unylo protyanul  lifter.  -- YA pomoshchnik v  garazhe. Vy, ya
pomnyu, davecha  vmeste  zhe s nimi vhodili? My  prosto s  Dzhordzhem naschet  ego
mashiny dogovarivalis' pogovorit'.
     Vret. S samogo  nachala vidno, chto  vampir. Imenno v etot moment Karlsen
ponyal:  Ierarh veren svoemu slovu. On, Karlsen, perestal byt'  prezhnim, stav
odnovremenno dvumya.  Odin  razgovarival  sejchas  s  garazhnym sluzhkoj,  mayas'
pohmel'noj vyalost'yu,  drugoj, neusypnyj, nahodilsya gluboko  vnutri, nablyudaya
proishodyashchee iz glubiny nekoego tunnelya. |to vtoroe "ya" znalo, chto pered nim
sejchas --  vampir  po  imeni Greks, odin iz sil'nejshih i opasnejshih na Zemle
gruodov. K  schast'yu, vtoroe  eto  "ya" vpolne uspeshno  skryvalos'  za porogom
uspokoitel'noj dlya vampira neznachitel'nosti.
     Nablyudatel' s otreshennym interesom videl  i to, chto vampir prikidyvaet,
ne koknut' li durachinu pryamo sejchas, na poroge: pochesyvayushchaya  nos ruka mogla
v sekundu yurknut' za pazuhu kombinezona, gde lezhal blaster.
     -- A kogda ih pojmat' mozhno, ne podskazhete?
     Karlsen  s  prostovatoj  ulybkoj vzglyanul  emu  v  glaza,  so spokojnoj
uverennost'yu znaya: pryamoj vzglyad -- garantiya bezopasnosti.
     -- Ne podskazhu. Hotya poyavit'sya mogut v lyubuyu minutu. Mozhet, cherez chasok
poprobuete?
     --  A chto, tozhe  verno.  Spasibo,  -- on  povernulsya uhodit',  no snova
obernulsya.
     -- A vy-to sami v poryadke? Vid u vas, skazhu, takoj kakoj-to.
     --  Pritomilsya, vsego-navsego, -- s  vinovatoj ulybkoj otvetil Karlsen.
-- Posideli kak sleduet.
     Vampir lakomo kivnul.
     -- Da-a, uzh missis-to Krajski privetit' umeet.
     Zakryvaya  dver', Karlsen  ispytal  oblegchenie,  chto Greks peredumal ego
ubivat'. Ne  potomu,  chto boyalsya - prosto togda  prishlos' by ubit' Greksa --
kak imenno, Karlsen ne znal. Znal lish', chto delo eto vpolne posil'noe.
     V  zadumchivosti  on  vozvratilsya  na kuhnyu.  Pochemu,  interesno,  Greks
vzdumal  narushit'  tabu, ne  dayushchee vampiru podnyat'  ruku  na  sobrata? Ved'
predubezhdennost'  protiv  etogo u  nih sil'nee,  chem u lyudej -- kannibalizm.
Vidno, Karlsena  on  schital potencial'no nastol'ko opasnym,  chto  radi etogo
gotov byl obrech' sebya na psihicheskoe muchenie, sovershiv bratoubijstvo.
     Doedaya za stolom sendvich, on ponyal,  pochemu Ierarh  postavil emu zadachu
vzyat'sya za  gruodov.  Nachalo evolyucii -- v individual'nosti, a potomu kazhdaya
lichnost',  vplot' do mladenca, imeet pravo na  sobstvennuyu individual'nost'.
Imeya v  sebe etu serdcevinu,  ona imeet pravo sushchestvovat' vroven' so vsemi,
nerazdelimo -- bud' ty gruod ili prosto chelovek. Gruody narushili kosmicheskij
zakon, odnako unichtozhit' ih -- tozhe ne vyhod,  poskol'ku  eto narushenie togo
zhe zakona, lish' umnozhayushchee zlo. Kara, v  ideale, dolzhna  lezhat' v rukah teh,
kto  sovershil  zledeyanie.  Edinstvennaya  forma  unichtozheniya,  ne  poricaemaya
zakonom, eto samounichtozhenie.
     Poluchaetsya,  ego,  Karlsena, zadacha  --  ne  mstit'  ili  istreblyat', a
nablyudat' i, -- pri neobhodimosti, -- vmeshivat'sya.
     Nablyudatel' naryadu s obychnoj sushchnost'yu, zhivet v kazhdom cheloveke. U nego
zhe  lichno zazor  mezhdu  nimi  nastol'ko  velik,  chto  nablyudatelya obnaruzhit'
fakticheski nevozmozhno, bud' ty hot' trizhdy pronicatel'nym.
     Vot otkuda, okazyvaetsya, strannovataya eta neuverennost', poselivshayasya s
vozvrashcheniem  na Zemlyu.  Ona -- svoego  roda  maskirovka. Greks pochuyal eto s
pervyh  zhe  ego  slov. CHego on  ne  pochuyal,  tak  eto  nablyudatelya,  pytlivo
vzirayushchego iz-za svoego kamuflyazha.
     Teper' etomu nablyudatelyu predstoit osvoit'sya s obydennoj, marionetochnoj
zhizn'yu. Strannovataya missiya, hotya po-svoemu ne lishennaya priyatnosti. Gruody i
to, chto  oni  prodelyvayut s lyud'mi,  gluboko emu protivny. Zato  u nego est'
vozmozhnost' chto-to s etim delat'. I teper' ponyatno, pochemu Ierarh dolzhen byl
neminuemo ostavit' ego na sobstvennyj strah i risk.
     Tishinu shtoporom proburovila trel' teleskrina. Karlsen, povernuvshis'  na
stule, nazhal knopku svyazi.
     -- Richard! -- vzvolnovanno kriknula s ekrana rdeyushchaya ot  volneniya Hajdi
Grondel. -- S toboj vse v poryadke?!
     -- A kak zhe! -- v ton ej otkliknulsya on, nevol'no ulybayas' ot iskrennej
radosti videt' etu devushku.
     -- On zdes'! -- skazala ona komu-to, povernuvshis' vpoloborota.
     Nad ee plechom pokazalos' lico Benedikta Grondela.
     -- Horosho. A Krajski gde?
     -- Poka net, -- neskol'ko neuverenno otvetil Karlsen.
     -- A ego zhena?
     -- Tozhe.
     Prihvativ s soboj apparat,  Karlsen  proshel  v spal'nyu. Suprugi Krajski
po-prezhnemu  ne  podavali  priznakov zhizni. On  poocheredno  napravil  na nih
glazok v'yuera, posle chego voshel v pole zreniya sam.
     -- Ty videl... EGO? -- prosil, pomedliv, Grondel.
     -- Grebisa? Da.
     -- Ne zhelaesh' priehat' ko mne, peregovorit'?
     -- Poka, navernoe, net. Dozhdus' luchshe ih.
     -- Ty mozhesh' nam skazat', chto ty reshil?
     -- Pozvolil sebya ugovorit'. Vydavat' ih ya ne  budu. No  i prinimat'  ih
tozhe.
     -- Ho-ro-sho! -- vesko,  s odobreniem skazal Grondel  (vidno, chto gora s
plech). Karlo tozhe tak reshil.
     -- I Karlo tozhe? -- on i ne podozreval, chto Paskoli mozhet terzat'sya toj
zhe razdvoennost'yu.
     --  Reshenie dostatochno  odioznoe. Ty  znaesh',  kakovo ono, reshat'sya  na
takoe.
     -- Uzh ya-to znayu, -- skazal Karlsen, pochemu-to neuverenno.
     -- A uzh ya-to rada! -- skazala iz-za ego plecha Hajdi.
     -- Spasibo. -- Hajdi obvorozhitel'no ulybnulas' (eh, prizhat'sya by sejchas
k nej i pokazat', kak my podnatoreli v obmene energiej).
     -- Daj mne znat', kogda oni vozvratyatsya, -- skazal Grondel.
     -- Dam. Vse, ya poshel. CHto-to proishodit.
     Kraya stolpa,  v kotorom stoyala  Farra Krajski,  podernulis' krasnovatym
svecheniem -  spustya mgnovenie  vsya komnata ozarilas' mertvenno belym svetom.
Po stolpu zakrutilis' vniz temnye kol'ca.
     -- Prihodi poskoree! -- skazala naposledok Hajdi.
     -- Pridu obyazatel'no, -- otvetil Karlsen i, otklyuchiv v'yuer, polozhil ego
na stol.
     Farra  Krajski  odnim  tolchkom ozhila. Prostoyav  sekundu-druguyu  s  nemo
raspahnutymi  glazami,  ona,  vernuvshis',  po-vidimomu,  v  chuvstvo,  shiroko
ulybnulas'.
     Otkryv dvercu, Karlsen pomog ej vybrat'sya, vzyav za holodnyushchuyu ruku.
     -- Milosti prosim domoj.
     Vstretivshis' s nej glazami, on pojmal sebya na  tom, chto vopreki  vsemu,
rad ee videt'.
     Kak i na tom, chto nastoyashchie problemy otnyne lish' nachinayutsya.

Last-modified: Mon, 29 Dec 2003 06:05:47 GMT

Ocenite etot tekst: