-----------------------------------------------------------------------
"Biblioteka sovremennoj fantastiki", t.25. Per. - L.Kiselev.
OCR & spellcheck by HarryFan, 25 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Starik sidel na stule, prislonivshis' k pobelennoj stene. |to byl ego
stul. On akkuratno obil ego zayach'imi shkurkami. Slishkom uzh neveliko bylo
rasstoyanie mezhdu ego sobstvennoj shkuroj i kostyami. Nikto drugoj na ferme
ne osmelilsya by sest' na stul starika. Dlinnye poloski kozhi, iz kotoryh on
sobiralsya splesti knut, po-prezhnemu svisali u nego mezhdu pal'cami, no stul
byl takim udobnym, chto ruki starika opustilis' i on nachal merno kivat'
golovoj v starcheskoj dreme.
Dvor byl sovershenno pust. Lish' neskol'ko kur kopalis' v pyli, skoree iz
lyubopytstva, chem v nadezhde chto-libo otyskat', odnako zvuki, donosivshiesya
otovsyudu, svidetel'stvovali o tom, chto zdes' est' lyudi, kotorye ne mogut
pozvolit' sebe sosnut' posle obeda. Iz-za doma slyshalis' zvonkie udary
pustogo vedra o vodu, skrip vorota, kogda vedro vytyagivali iz kolodca, i
snova udar o vodu. V sarajchike v konce dvora chto-to tolkli v stupe, i
mernye, monotonnye zvuki sovsem ubayukali starika. Ego golova sklonyalas'
vse nizhe.
Vdrug iz-za nevysokoj steny, okruzhavshej dvor, poslyshalsya kakoj-to
novyj, medlenno priblizhavshijsya zvuk. Strannyj grohot i drebezzhanie,
cheredovavshiesya s pronzitel'nym skripom. Starik po-prezhnemu dremal, no uzhe
cherez mgnovenie on otkryl glaza i udivlenno posmotrel na kalitku, pytayas'
opredelit', otkuda donosyatsya eti zvuki. Nad stenoj pokazalas' golova
mal'chika. Glaza ego vostorzhenno siyali, on ne okliknul deda, a pospeshil k
kalitke i voshel vo dvor. On gordo katil pered soboj yashchik na chetyreh
derevyannyh kolesah.
Starik ispuganno vskochil so stula. On zamahal obeimi rukami, kak by
vytalkivaya mal'chika so dvora. Mal'chik ostanovilsya. Vyrazhenie likuyushchej
radosti na ego lice smenilos' udivleniem, i on molcha ustavilsya na starika,
kotoryj tak grubo progonyal ego. I poka mal'chik stoyal v nereshitel'nosti,
starik, po-prezhnemu progonyaya ego odnoj rukoj, prilozhil palec drugoj ruki k
gubam i medlenno poshel k kalitke. Mal'chik neohotno povernul nazad. No bylo
slishkom pozdno. Stuk v sarajchike prekratilsya, i na poroge poyavilas'
nemolodaya zhenshchina. Rot u nee raskrylsya v bezzvuchnom krike, glaza
vypuchilis'. Nizhnyaya chelyust' vyalo otvisla, ona perekrestilas' i lish' zatem
zakrichala.
Krik ee raskolol mirnuyu posleobedennuyu tishinu. Vedro v poslednij raz
upalo v kolodec, iz-za ugla doma poyavilas' molodaya zhenshchina s shiroko
raskrytymi udivlennymi glazami. Ona zakryla rot tyl'noj storonoj ladoni i
tozhe perekrestilas'. Iz dverej konyushni vybezhal paren' i zamer na meste.
Eshche odna molodaya zhenshchina vyskochila iz domu i ostanovilas', budto
natknulas' na nevidimuyu stenu. Malen'kaya devochka, kotoraya vybezhala vsled
za nej, v bezotchetnom ispuge zarylas' licom v ee yubku.
Mal'chik zastyl pod ih vzglyadami. Udivlenie v ego glazah smenyalos'
strahom. On perevodil vzglyad s odnogo ispugannogo lica na drugoe do teh
por, poka ne vstretilsya glazami so starikom, i eto nemnogo obodrilo ego.
On glotnul i zagovoril so slezami v golose:
- Dedushka, pochemu oni vse tak na menya smotryat?
Slova mal'chika, kazalos', razryadili napryazhenie i vernuli k zhizni
nemoloduyu zhenshchinu. Ona shvatila vily, prislonennye k stene sarajchika,
nacelila ih v rebenka, bystro proshla k kalitke, chtoby otrezat' emu put', i
rezko prikazala:
- Idi v saraj! Bystree!
- Mama!.. - ispugalsya mal'chik.
- YA tebe bol'she ne mama! - uslyshal on v otvet.
V vyrazhenii ee vozbuzhdennogo lica mal'chik pochuvstvoval nenavist'. On
zaplakal.
- Idi, idi! - povtoryala ona bezzhalostno. - Idi v sarai!
Nasmert' perepugannyj mal'chik popyatilsya bylo ot nee, no vdrug rezko
povernulsya i vbezhal v saraj. ZHenshchina zakryla za nim dver' i zadvinula
zasov. Ona obvela glazami okruzhayushchih, slovno brosaya im vyzov, priglashaya
vyskazat'sya, no vse molchali. Paren' skrylsya v spasitel'nom sumrake
konyushni, obe molodye zhenshchiny kak skvoz' zemlyu provalilis', prihvativ
malen'kuyu devochku s soboyu. ZHenshchina ostalas' s glazu na glaz so starikom,
kotoryj molcha rassmatrival yashchik, stoyavshij na kolesah.
Vdrug zhenshchina zakryla lico rukami, u nee vyrvalsya priglushennyj ston i
slezy potekli mezhdu pal'cami. Starik povernul k nej lico, lishennoe vsyakogo
vyrazheniya. ZHenshchina nemnogo uspokoilas'.
- Nikak ne mogu poverit', chtoby moj malen'kij Dejvi mog takoe sdelat',
- skazala ona.
- Esli by ty ne krichala, nikto by ne uznal, - otvetil starik.
Kogda do zhenshchiny doshli ego slova, lico ee snova priobrelo surovoe
vyrazhenie.
- |to ty ego nauchil? - sprosila ona podozritel'no.
Starik pokachal golovoj.
- YA starik, no ya eshche ne vyzhil iz uma. I ya lyublyu Dejvi, - dobavil on.
- Ty vrednyj, - vozrazila zhenshchina. - Zachem ty eto skazal?
- No eto pravda.
- Vo mne eshche ostalsya strah bozhij. YA ne poterplyu d'yavola v svoem dome, v
kakom by vide on ni yavilsya. A kogda ya vizhu ego, ya znayu svoj dolg.
Starik vzdohnul, sobirayas' otvetit', no peredumal. On tol'ko pokachal
golovoyu, povernulsya i pobrel k svoemu stulu. Kazalos', chto etot razgovor
eshche bol'she ego sostaril.
V dver' legon'ko postuchali, poslyshalos' predosteregayushchee "sh-sh-sh!", i
Dejvi uvidel na mgnovenie klochok nochnogo neba. Potom dver' snova
zakrylas'.
- Ty uzhinal? - sprosil golos.
- Net, dedushka, nikto ne prihodil.
Starik hmyknul.
- Eshche by. Posle togo, kak ty vseh ih tak napugal. Derzhi. |to kurica.
Dejvi protyanul ruku i nashchupal protyanutyj svertok. Poka on raspravlyalsya
s kurinoj nozhkoj, starik iskal v temnote, na chto by sest'. Nakonec on
uselsya s glubokim vzdohom.
- Ploho delo, malysh. Oni poslali za svyashchennikom. On zavtra priedet.
- Dedushka, nu skazhi hot' ty, chto ya takogo sdelal?
- Dejvi! - ukoriznenno protyanul starik.
- CHestnoe slovo, ya ne vinovat.
- Ladno. Poslushaj, Dejvi. Kazhdoe voskresen'e ty hodish' v cerkov'. Kak
ty molish'sya?
Mal'chik nachal bormotat' molitvu.
- Vot eto, - prerval ego ded. - Poslednyaya strochka.
- "Sohrani nas ot kolesa"? - udivlenno povtoril mal'chik. - Dedushka, a
chto takoe koleso? YA znayu, chto eto chto-to ochen' plohoe, potomu chto, kogda ya
sprashival, vse govorili, chto eto merzost' i ob etom nel'zya govorit'. No
nikto mne ne skazal, chto eto takoe.
Starik pomolchal, prezhde chem otvetit'.
- Vot etot yashchik, kotoryj ty syuda pritashchil... Kto nauchil tebya pricepit'
k nemu eti shtuki?
- Nikto, dedushka, ya sam. Prosto ya podumal, chto tak budet legche ego
tashchit'. I tak dejstvitel'no legche.
- Dejvi, shtuki, kotorye ty pridelal po bokam yashchika, eto kolesa.
Kogda iz temnoty nakonec razdalsya golos mal'chika, v nem zvuchalo
nedoverie:
- |ti kruglye derevyashki? Nu kakie zhe eto kolesa?! Prosto kruglye
derevyashki, i vse. A koleso - eto chto-to strashnoe, opasnoe, ego vse boyatsya.
- I vse-taki eto kolesa. - Starik zadumalsya. - Dejvi, ya rasskazhu tebe,
chto budet zavtra. Utrom svyashchennik priedet posmotret' na tvoj yashchik. On tak
i budet stoyat' zdes', potomu chto nikto ne osmelitsya do nego dotronut'sya.
Svyashchennik okropit ego svyatoj vodoj i prochtet molitvu, chtoby prognat'
d'yavola. Zatem oni unesut tvoj yashchik i sozhgut ego v pole. Oni budut stoyat'
vokrug i raspevat' gimny, poka on ne sgorit.
Potom oni vernutsya za toboj i uvedut tebya v derevnyu. Oni budut
sprashivat' tebya, kak vyglyadel d'yavol, kogda on k tebe prishel, i chto on
tebe poobeshchal za to, chto ty voz'mesh' u nego koleso.
- No ya ne videl nikakogo d'yavola!
- |to nevazhno. Esli oni reshat, chto ty ego videl, to rano ili pozdno ty
priznaesh'sya, chto videl, i rasskazhesh', kak on vyglyadel. U nih est' svoi
sposoby... No ty dolzhen pritvorit'sya, chto nichego ne ponimaesh'. Ty dolzhen
govorit', chto nashel etot yashchik takim, kak on est', chto ty ne znal, chto eto,
i reshil, chto on prigoditsya na drova. Vot chto ty dolzhen im govorit'. Stoj
na svoem, chto by oni s toboyu ni delali, togda, mozhet byt', ty spasesh'sya.
- No, dedushka, chto zhe takogo plohogo v kolese? Hot' ubej, ne ponimayu.
Starik snova pomolchal, eshche dol'she, chem v pervyj raz.
- |to dlinnaya istoriya, - nachal on. - Vse eto sluchilos' mnogo, mnogo let
nazad. Govoryat, chto togda vse byli dobrymi, schastlivymi i tak dalee. No
odnazhdy d'yavol prishel k odnomu cheloveku i skazal, chto on mozhet dat' emu
chto-to takoe, ot chego tot stanet sil'nee sta chelovek, budet begat' bystree
vetra i letat' vyshe ptic. "|to zdorovo, - reshil chelovek, - no chto za eto
poprosish'?" D'yavol skazal, chto emu nichego ne nuzhno. I on dal etomu
cheloveku koleso.
Vremya shlo, i etot chelovek, igraya s kolesom, ponyal, chto s ego pomoshch'yu
mozhno sdelat' drugie kolesa, a potom eshche drugie, a potom sdelat' vse to,
chto poobeshchal d'yavol, i eshche mnogoe drugoe.
- A chto, koleso mozhet letat'? - sprosil mal'chik.
- Da. Koleso mozhet sdelat' vse, chto ugodno. I ono nachalo ubivat' lyudej
raznymi sposobami. Lyudi stali soedinyat' drug s drugom vse bol'she i bol'she
koles, tak, kak ih nauchil d'yavol, i oni ubedilis', chto kolesa mogut delat'
eshche bol'she raznyh shtuk i ubivat' eshche bol'she lyudej. I oni uzhe ne mogli
otkazat'sya ot kolesa, potomu chto togda oni by umerli s golodu. A staromu
d'yavolu tol'ko etogo i nuzhno bylo. Iz-za etogo kolesa oni vse popali k
nemu v kogti. I vo vsem mire ne ostalos' ni odnoj veshchi, kotoraya by ne
zavisela ot kolesa, i mir stanovilsya vse huzhe i huzhe, i staryj d'yavol
hohotal, glyadya na to, chto natvorili ego kolesa. A potom vse stalo sovsem
ploho. YA ne znayu, kak imenno eto proizoshlo. No mir stal takim uzhasnym, chto
nemnogim udalos' ucelet'. Ostalas' tol'ko gorstka lyudej, kak posle potopa.
- I vse iz-za etogo kolesa?
- Vo vsyakom sluchae, ne bud' kolesa, etogo by ne proizoshlo. No te, chto
uceleli, ponemnogu prisposobilis'. Oni nachali stroit' hibarki, seyat' hleb.
Proshlo nemnogo vremeni, i d'yavol vstretil drugogo cheloveka i snova nachal
boltat' o svoem kolese. No na etot raz emu popalsya staryj, mudryj,
bogoboyaznennyj chelovek, i on skazal d'yavolu: "Sgin', nechistaya sila!.
Ubirajsya v preispodnyuyu!" Potom etot chelovek nachal hodit' povsyudu i vseh
predosteregat' protiv d'yavola i ego kolesa. I vse ispugalis'.
No starogo d'yavola trudno pobedit'. U nego hvataet vsyakih hitrostej.
Vremya ot vremeni kakomu-nibud' cheloveku prihodit v golovu sdelat'
chto-nibud' pohozhee na koleso. Pust' eto budet val, ili vint, ili
chto-nibud' v etom rode, no etot chelovek pojdet dal'she, esli ego ne
ostanovit' srazu. A inogda d'yavolu udaetsya soblaznit' kakogo-nibud'
cheloveka sdelat' koleso. Togda prihodyat svyashchenniki, szhigayut koleso i
zabirayut etogo cheloveka s soboyu. I chtoby on bol'she ne delal koles i ne
podaval plohogo primera drugim, oni ego tozhe szhigayut.
- Oni ego tozhe szhigayut?
- Da. Poetomu ty dolzhen govorit', chto nashel etot yashchik, i uporno stoyat'
na svoem.
- Mozhet byt', esli ya dam chestnoe slovo, chto bol'she ne budu...
- |to ne pomozhet, Dejvi. Oni vse boyatsya kolesa, a kogda lyudi ispugany,
oni stanovyatsya zlymi i zhestokimi. Net, ty dolzhen govorit', chto nashel yashchik.
Mal'chik zadumalsya.
- A kak zhe mama? Ved' ona vse znaet. YA vchera vzyal u nee etot yashchik. |to
ploho?
Starik snova hmyknul.
- Da. Ochen' ploho. Voobshche-to zhenshchiny ne slishkom puglivy, no, kogda oni
vpravdu boyatsya, oni boyatsya kuda sil'nee, chej muzhchiny.
V temnote saraya nastupilo dolgoe molchanie. Kogda starik snova
zagovoril, u nego byl ochen' spokojnyj, laskovyj golos:
- Dejvi, malysh, ya hochu tebe chto-to rasskazat'. No obeshchaj, chto ty nikomu
ni slova ne skazhesh', po krajnej mere do teh por, poka ne stanesh' takim zhe
starikam, kak ya.
- Horosho, dedushka, raz ty tak govorish'...
- YA rasskazyvayu eto tebe potomu, chto ty sam pridumal koleso. I takie
mal'chiki budut vsegda. Dolzhny byt'. Potomu chto nel'zya ubit' mysl'. Ee
mozhno spryatat', no ona vse ravno prorvetsya. YA hochu, chtoby ty ponyal raz i
navsegda: koleso - eto eshche ne zlo. CHto by tebe ni govorili perepugannye
lyudi - ne ver' im. Ni odno izobretenie ne mozhet byt' samo po sebe plohim
ili horoshim. Takim ego delayut lyudi. Zapomni eto, malysh. Kogda-nibud' oni
snova nachnut pol'zovat'sya kolesom. YA ne nadeyus' dozhit' do etogo, no ty,
navernoe, dozhivesh'. |to budet. I kogda eto sluchitsya, ne bud' sredi
perepugannyh. Bud' sredi teh, kto nauchit ih ispol'zovat' koleso luchshe, chem
te lyudi, kotorye ot nego pogibli. Net, koleso - ne zlo. Edinstvennoe zlo -
eto strah. Ne zabyvaj etogo.
Starik dvinulsya skvoz' t'mu, gulko stupaya po zemlyanomu polu.
- Mne pora. Gde ty, malysh? - On na oshchup' nashel plecho Dejvi i polozhil
ladon' emu na golovu. - Blagoslovi tebya gospod', Dejvi, - skazal starik. -
I ne dumaj o zavtrashnem dne. Vse budet v poryadke. Ty mne verish'?
- Veryu, dedushka.
- Nu vot i horosho. Lozhis' spat'. Tam v uglu ostalos' nemnogo sena.
Mal'chik snova uvidel klochok nochnogo neba. SHagi starika zamerli vo
dvore, i opyat' nastupila tishina.
Utrom, kogda pribyl svyashchennik, on uvidel kuchku blednyh, ispugannyh
lyudej, tolpivshihsya vokrug starika i udivlenno glyadevshih na ego rabotu.
Starik, derzha v odnoj ruke molotok, a v drugoj gvozdi, netoroplivo vozilsya
s telezhkoj Dejvi.
Svyashchennik ostolbenel.
- Prekrati eto! - zakrichal on. - Vo imya gospoda prekrati!
Starik povernulsya k nemu. V ego glazah svetilas' starcheskaya hitrost'.
- Vchera ya svalyal duraka, - skazal on. - YA pridelal tol'ko chetyre
kolesa. No segodnya ya umnee. Sejchas ya pridelayu eshche dva, i ona poedet vdvoe
bystree.
...Oni sozhgli yashchik tochno tak, kak predskazal starik, a ego uveli s
soboyu. V polden' mal'chik, o kotorom vse pozabyli, s trudom otorval glaza
ot podnyavshegosya za selom stolba dyma i spryatal lico v ladonyah.
- YA zapomnyu, dedushka, - skazal on. - YA zapomnyu. Edinstvennoe zlo - eto
strah. YA...
Slezy ne dali emu konchit'.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:10:01 GMT