Dzhon Uindem. Otklonenie ot normy (Hrizalidy)
---------------------------------------------------------------
Wyndham, John. Re-Birth (1955) [= The Chrysalids]
Dzhon Uindem. Otklonenie ot nopmy [Hrizalidy] (roman). Per. F.Sarnova.
---------------------------------------------------------------
Eshche v ochen' rannem detstve mne inogda snilsya Gorod. V etom ne bylo
nichego strannogo, esli by ne odno obstoyatel'stvo: sny eti stali poseshchat'
menya zadolgo do togo, kak ya uznal, chto eto, sobstvenno, znachit - Gorod.
Tem ne menee, videniya eti upryamo povtoryalis'. YA videl oslepitel'noe solnce
nad golubym zalivom, ulicy, zdaniya, naberezhnuyu, ogromnye lodki u
pristani... Nayavu mne nikogda ne dovodilos' videt' ni morya, ni lodok.
Doma vo sne byli sovershenno ne pohozhi na te, kotorye okruzhali menya v
zhizni. Ulicy tozhe porazhali neobychnost'yu: strannye na vid ekipazhi dvigalis'
sami po sebe, bez loshadej. Inogda v nebe mel'kali kakie-to ogromnye
blestyashchie predmety, i pochemu-to ya tverdo znal, chto eto ne pticy.
Obychno eto udivitel'noe mesto predstavalo peredo mnoj, zalitoe svetom
- tam byl den'. No inogda - ochen' redko - tam byla noch', i togda kakie-to
yarkie ogni osveshchali bereg. Nekotorye iz nih napominali molnii,
pronizyvayushchie nebo.
|to bylo udivitel'noe, ni na chto ne pohozhee zrelishche. Odnazhdy, kogda ya
byl eshche nastol'ko mal, chtoby ponyat', chto sovershayu oploshnost', ya sprosil
svoyu starshuyu sestru Meri, gde mozhet nahodit'sya eto neobyknovennoe mesto.
Vyslushav menya, Meri otricatel'no motnula golovoj i skazala, chto
takogo mesta nigde net. Vo vsyakom sluchae, v nashe vremya. Byt' mozhet,
skazala ona, mne snilos' to, chto bylo ochen' davno, mnogo-mnogo let nazad.
Sny voobshche zabavnaya shtuka, dlya nih ved' net nikakih granic, i to, chto ya
videl, moglo byt' mirom Drevnih - tem samym chudesnym mirom, v kotorom zhili
Drevnie do togo, kak na nih obrushilas' _K_a_r_a_.
Ob®yasniv mne vse eto, Meri ochen' vnimatel'no na menya posmotrela, i
lico ee prinyalo ozabochennoe vyrazhenie. Tiho, no ochen' nastojchivo ona
predupredila, chtoby ya ni pod kakim vidom nikogda i nikomu ne govoril ob
etih udivitel'nyh snah. Naskol'ko ona znaet, nikogo bol'she ne poseshchayut
takie prichudlivye videniya, ni vo sne, ni nayavu, poetomu ni v koem sluchae
ne sleduet upominat' o nih pri postoronnih.
|to byl horoshij sovet, i, k moemu velikomu schast'yu, ya emu posledoval.
U vseh nashih sosedej bylo ves'ma ostroe chut'e na vse, hot' skol'ko-nibud'
neobychnoe. Dazhe na to, chto ya byl levsha, oni smotreli koso. Tak vot i
vyshlo, chto ya dolgo-dolgo nikomu ne rasskazyval o svoih strannyh snah. YA
dazhe pochti zabyl o nih: chem starshe ya stanovilsya, tem rezhe mne udavalos' vo
sne videt' svoj Gorod.
No sovet starshej sestry sdelal svoe delo. Esli by ne on, ya navernyaka
sboltnul by komu-nibud' ne tol'ko ob etih snah, no i o nashem
neobyknovennom obshchenii s moej kuzinoj Rozalindoj. A eto uzh, bez somneniya,
konchilos' by strashnoj bedoj dlya nas oboih. (V tom sluchae, konechno, esli by
nam poverili). Hotya v to vremya my s Rozalindoj ne pridavali nashim
"razgovoram", kak my eto nazyvali, nikakogo znacheniya, my vse-taki derzhali
ih v tajne. Vprochem, ya, kazhetsya, zabezhal vpered. O svoih, tak nazyvaemyh
"razgovorah" s Rozalindoj, ya rasskazhu pozzhe.
Nesmotrya na moi strannye sny i tajnu, svyazyvavshuyu menya s Rozalindoj,
ya sovsem ne chuvstvoval sebya ne pohozhim na drugih. YA byl normal'nym
mal'chishkoj, kak i vse moi sverstniki, i vosprinimal dejstvitel'nost',
okruzhavshuyu menya, kak edinstvenno normal'nuyu i edinstvenno vozmozhnuyu formu
zhizni.
Tak prodolzhalos' do teh por, poka ya ne vstretil Sofi.
Vprochem, dazhe i togda ya ne oshchutil osobogo sdviga v svoem soznanii.
Tol'ko teper', oglyadyvayas' nazad, ya bezoshibochno mogu vydelit' etot den',
kak samyj pervyj moment, kogda u menya, rebenka, poyavilis' pervye somneniya.
V etot den', kak eto chasto byvalo i ran'she, ya byl predostavlen samomu
sebe, nikto ne obrashchal na menya nikakogo vnimaniya. Mne bylo togda let
desyat', ne bol'she. Samaya mladshaya iz moih sester byla pyat'yu godami starshe
menya, poetomu bol'shuyu chast' svoego vremeni ya provodil v odinochestve.
YA reshil pojti po nashej proselochnoj doroge k yugu. Minovav neskol'ko
polej, ya podoshel k vysochennoj nasypi i vzobralsya na samyj ee greben'.
Togda ya eshche sovershenno ne zadumyvalsya o proishozhdenii etoj nasypi.
Ona byla slishkom grandiozna, chtoby ya mog predpolozhit', chto ee sdelali
lyudi. I uzh sovsem ne prihodilo mne v golovu svyazyvat' ee s Drevnimi, o
kotoryh ya togda uzhe slyshal ot vzroslyh. Nasyp' sperva opisyvala kak by
chast' ochen' pravil'nogo kruga, a potom, prevrativshis' v pryamuyu i dlinnuyu,
kak strela, liniyu, uhodila v storonu gor. Dlya menya eto byla prosto chast'
okruzhavshego menya mira, ne vyzyvavshaya nikakogo udivleniya, kak ne vyzyvali
ego reka, nebo ili te zhe gory.
YA i ran'she chasto vzbiralsya na ee greben', no pochti nikogda ne
spuskalsya ottuda na protivopolozhnuyu storonu. Pochemu-to ya schital zemlyu po
tu storonu nasypi chuzhoj - ne vrazhdebnoj, a prosto chuzhoj, mne ne
prinadlezhashchej. No nedavno ya obnaruzhil tam odno mestechko, gde dozhdevaya
voda, stekayushchaya po protivopolozhnoj storone nasypi, obrazovala v peske
dovol'no bol'shuyu loshchinu. Esli sest' na samom grebne sklona etoj loshchiny i
sil'no ottolknut'sya, mozhno bylo prokatit'sya na horoshej skorosti vniz, a
pod konec proletet' neskol'ko futov v vozduhe, prezhde chem prizemlit'sya v
kuchu myagkogo, teplogo peska.
YA byval zdes' i ran'she, no mne ni razu eshche ne prihodilos' kogo-nibud'
vstretit'. No na etot raz, kogda ya podnimalsya s peska posle tret'ego
svoego poleta, chej-to golos szadi okliknul menya:
- Privet!
YA obernulsya. Sperva ya ne mog ponyat', otkuda donositsya eto
privetstvie, no potom moj vzglyad privlekli shevelyashchiesya vetki kustarnika.
Vetki razdvinulis', i iz nih vyglyanulo malen'koe zagoreloe lichiko,
obramlennoe temnymi kudryashkami. Vyrazhenie ego bylo ser'ezno, dazhe
nastorozhenno, no glaza svetilis' doverchivost'yu i lyubopytstvom. Nekotoroe
vremya my molcha smotreli drug na druga. Potom ya ostorozhno kivnul i tozhe
skazal:
- Privet!
Devchushka pokolebalas' nemnogo, otvela vetki v storonu i vyshla iz
kustarnika. Ona byla chut' nizhe rostom, da i, naverno, molozhe menya. Na nej
byli ryzhie shtanishki iz gruboj tkani i zheltaya rubashonka. Neskol'ko sekund
ona stoyala nepodvizhno, ne reshayas' otojti ot kustarnika, no lyubopytstvo
vzyalo verh, i ona podoshla blizhe.
YA ustavilsya na nee s izumleniem. U nas chasto byvali mnogolyudnye
sborishcha, na kotoryh ya videl vseh detej, zhivushchih v okruge dazhe na
rasstoyanii mnogih mil'. Nemudreno, chto ya byl udivlen do krajnosti,
povstrechav neznakomuyu devchonku.
- Kak tebya zovut? - sprosil ya.
- Sofi, - otvetila ona. - A tebya?
- Devid, - nazval ya sebya i, pomolchav, sprosil: - Ty gde zhivesh'?
- Tam, - ona neopredelenno mahnula v storonu "chuzhoj" zemli.
Ona ne mogla otorvat' glaz ot peschanogo zheloba, po kotoromu ya tol'ko
chto liho skatilsya.
- Tebe ne strashno bylo? - sprosila ona, glyadya uzhe ne tak
nastorozhenno.
- Nichut'. Hochesh' poprobovat'?
Ni slova ne govorya, ona lovko vskarabkalas' na nasyp'. Sil'no
ottolknuvshis', sletela vniz, s razvevayushchimisya kudryashkami i pylayushchim ot
vozbuzhdeniya licom. Glaza svetilis' vostorgom.
- Davaj eshche! - kriknula ona i, ne dozhdavshis' menya, polezla naverh.
Vtoroj polet razzadoril eshche bol'she. No tretij okazalsya neudachnym.
Nemnogo ne rasschitav, ona prizemlilas' ne tam, gde ya, a chut' levee. YA zhdal
chto ona vot-vot podnimetsya, i my snova polezem naverh. No ona pochemu-to
ostalas' sidet' na peske.
- Nu! Vstavaj zhe! - neterpelivo podtolknul ya ee.
Ona poprobovala shevel'nut'sya, no lico ee smorshchilos' ot boli.
- Ne mogu... Bol'no, - slabo prostonala ona.
- Gde bol'no? - ne ponyal ya.
Ee lichiko napryaglos', na glaza nabezhali slezy.
- Noga zastryala, - skazala ona chut' slyshno.
Ee levyj botinok byl zasypan peskom. YA razgreb pesok rukami i uvidel,
chto on byl krepko zazhat mezhdu dvumya bol'shimi kamnyami. YA poproboval
razdvinut' kamni, no oni ne poddavalis'.
- Poverti nogoj i derni sil'nee, - posovetoval ya.
Ona poprobovala i tut zhe prikusila gubu ot boli.
- Nikak!
- Davaj ya dernu, - predlozhil ya.
- Net, net, chto ty! - ispugalas' ona. No ya uzhe i sam ponyal, chto moe
predlozhenie nikuda ne godilos': bylo vidno, chto kazhdoe dvizhenie nogi
prichinyaet ej nevynosimuyu bol'. "CHto zhe delat'?" - podumal ya. I tut menya
osenilo:
- Davaj razrezhem shnurki, ty snimesh' botinok i vytashchish' nogu.
V glazah ee mel'knul uzhas.
- Net! - kriknula ona tak, slovno ya predlozhil ej nechto chudovishchnoe. -
YA... ya ne mogu... Mne... mne nel'zya...
Ona byla tak napugana, chto ya ne stal nastaivat'. Esli by ona vytashchila
nogu iz botinka, my potom uzh kak-nibud' sumeli vyzvolit' i botinok. A tak
- ya prosto ne znal, chto delat'.
Ona obhvatila zastryavshuyu nogu obeimi rukami. Lico ee bylo vse v
slezah, no dazhe i sejchas ona ne revela v golos, a tol'ko slegka
poskulivala, kak malen'kij shchenok.
V rasteryannosti ya uselsya vozle nee. Ona obeimi rukami vcepilas' v moyu
ladon' i stisnula ee izo vseh sil. YA chuvstvoval, chto ej s kazhdoj sekundoj
stanovitsya vse bol'nee. Pozhaluj, vpervye v zhizni ya okazalsya v polozhenii,
kotoroe trebovalo nemedlennogo i tverdogo resheniya.
- Poslushaj! - skazal ya. - Botinok vse ravno pridetsya snyat'. Esli ty
etogo ne sdelaesh', ty ostanesh'sya zdes' navsegda i umresh'...
Snova tot zhe neponyatnyj uzhas otrazilsya na ee lice.
- Net! - lepetala ona. - Nel'zya! Mne nel'zya etogo delat'! Nikogda!
No v konce koncov ona soglasilas', chto drugogo vyhoda net. Budto
zavorozhennaya glyadela ona, kak ya razrezayu shnurok. A kogda ya pokonchil s etim
delom, skazala:
- A teper' ujdi. Ty ne dolzhen... smotret'!
YA ne stal sporit', otoshel na neskol'ko shagov i povernulsya k Sofi
spinoj. YA slyshal, kak ona tyazhelo dyshala, a potom snova zaplakala.
- Nichego ne vyhodit, - prostonala ona.
Vernuvshis', ya naklonilsya nad ee nogoj i stal soobrazhat', kak by
vse-taki vytashchit' ee iz rasshcheliny.
- Ty nikomu nikogda ne dolzhen govorit' ob etom! - prosheptala Sofi. -
Nikogda! Ni odnomu cheloveku. Obeshchaesh'?
YA poobeshchal, hotya malo chto ponyal. Menya v etot moment zabotilo sovsem
drugoe. S bol'shim trudom mne vse-taki udalos' vytashchit' ee nogu iz botinka.
Bol', vidno, byla nevynosimaya. No Sofi dazhe ne vskriknula. Tol'ko
vshlipyvala slegka stisnuv zuby. Ni razu v zhizni mne eshche ne prihodilos'
videt' takuyu hrabruyu devchonku.
Vyzvolennaya iz bedy noga vyglyadela uzhasno: byla vsya krasnaya i ochen'
raspuhla. Poetomu ya dazhe ne zametil togda, chto pal'cev na noge u Sofi bylo
bol'she, chem u menya...
Posle dolgoj vozni mne udalos' vytashchit' i botinok, no Sofi nikak ne
mogla nadet' ego na raspuhshuyu nogu. Da i o tom, chtoby stupit' na
povrezhdennuyu nogu, ne moglo byt' i rechi. YA podumal, chto mne udastsya
dotashchit' devchonku do domu na zakorkah. No ona okazalas' gorazdo tyazhelee,
chem ya dumal, i vskore ya ponyal, chto tak my daleko ne ujdem.
- Pojdu pozovu kogo-nibud' iz vzroslyh, - skazal ya.
- Net! - otchayanno kriknula Sofi. - YA mogu polzti na chetveren'kah.
Ona polzla, ostorozhno podtyagivaya bol'nuyu nogu, a ya plelsya szadi, tashcha
v ruke ee bashmak. Nikogda ya eshche ne chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym. Ona
polzla dolgo, no, v konce koncov, vse-taki vybilas' iz sil. SHtanishki ee
prodralis' na kolenyah i ssadiny sil'no krovotochili. Lyuboj iz moih
sverstnikov, dazhe mal'chishka, davnym-davno uzhe razrevelsya by na ee meste.
Muzhestvo etoj malen'koj, hrupkoj devchonki vyzyvalo u menya voshishchenie. I v
to zhe vremya serdce moe szhimalos' ot zhalosti.
YA pomog ej vstat' na nogi, chtoby ona pokazala mne, gde nahoditsya ee
dom. Ugovoriv Sofi podozhdat' menya, ya izo vseh sil pripustil k domu, a
kogda oglyanulsya nazad, uvidel, chto ona zapolzla v vysokij kustarnik i
spryatalas' tam.
Podbezhav k domu, ya stal chto sily barabanit' v dver'. Mne otkryla
vysokaya krasivaya zhenshchina s dobrym, ustalym licom. Ee korichnevoe plat'e
bylo chut' koroche, chem u nashih zhenshchin, no na grudi byl nashit materchatyj
krest, kak u vseh: dve polosy ot shei do poyasa i odna poperechnaya. Krest byl
zelenyj, pod cvet kosynki na golove.
- Vy mama Sofi? - sprosil ya, otdyshavshis'.
- CHto sluchilos'? - trevozhno sprosila ona. Ona byla tak vzvolnovana
moim poyavleniem, chto vopros nevol'no prozvuchal rezko i dazhe ne slishkom
dobrozhelatel'no.
YA sbivchivo rasskazal ej obo vsem, chto proizoshlo.
- Noga?! O bozhe! - voskliknula ona. I na lice ee poyavilos' znakomoe
mne vyrazhenie uzhasa: to samoe vyrazhenie, kotoroe sovsem nedavno ya videl na
lice Sofi.
No ona bystro sovladala so svoimi chuvstvami. YA povel ee k kustarniku,
v kotorom ostavil Sofi. Uslyshav golos materi, devchonka srazu vypolzla ej
navstrechu. So slezami na glazah zhenshchina glyadela na raspuhshuyu stupnyu
docheri, na ee razorvannye shtanishki i krovotochashchie kolenki.
- Bednyazhka ty moya! - vyrvalos' u nee, i ona berezhno vzyala Sofi na
ruki. Prilaskav i uspokoiv ee, ona sprosila, poniziv golos:
- On videl?
- Da, - skazala Sofi. - Ne serdis', mam! YA terpela izo vseh sil. No
bez nego ya by ne spravilas'. Bylo... Bylo ochen' bol'no!
Mat' pomolchala nemnozhko, potom tyazhelo vzdohnula i, slovno otgonyaya ot
sebya kakie-to mrachnye mysli, skazala:
- Nu chto zh... Teper' uzh nichego ne podelaesh'... Pojdem!
Sofi vzobralas' k materi na plechi, i my dvinulis' k domu.
Zapovedi, kotorye vdalblivayut rebenku v detstve, prochno uderzhivayutsya
v ego pamyati. No, kak pravilo, oni malo, chto dlya nego znachat, poka on ne
stolknetsya s real'nost'yu. Krome togo, dazhe stolknuvshis' v zhizni s chem-to
napominayushchim eti zapovedi, nado eshche svyazat' voedino slova i
dejstvitel'nost'. Lish' togda slova perestanut byt' pustym zvukom i obretut
smysl.
YA tihon'ko sidel i smotrel, kak mat' perevyazyvala raspuhshuyu nozhku
Sofi, i mne dazhe v golovu ne prihodilo svyazat' to, chto ya videl, s tem, chto
ya vsyu zhizn' slyshal po voskresnym dnyam:
"I sozdal Gospod' cheloveka po obrazu i podobiyu svoemu. I pozhelal
Gospod', chtoby u cheloveka bylo odno telo, odna golova, dve ruki i dve
nogi. Kazhdaya ruka dolzhna okanchivat'sya ladon'yu, i kazhdaya ladon' dolzhna
imet' pyat' pal'cev, i na konce kazhdogo pal'ca dolzhen byt' nogot'..." I tak
dalee.
YA znal vse eto naizust', i tem ne menee shestipalaya nozhka Sofi ne
vyzyvala u menya nikakih osobyh chuvstv. YA videl tol'ko slezy na glazah u
materi, i mne samomu bylo do slez zhalko ih obeih, a bol'she ya nichego ne
chuvstvoval.
Kogda perevyazka byla zakonchena, ya s lyubopytstvom oglyadelsya. Dom byl
namnogo men'she nashego, no ponravilsya mne gorazdo bol'she. On byl kak-to
po-drugomu nastroen k lyudyam. Teplee. Druzhelyubnee... Mat' Sofi ochen'
nervnichala, no nichem ne dala mne ponyat', chto ya - nezhelannyj gost',
prinesshij v ih dom bedu.
Vnutrennee ubranstvo doma tozhe ochen' ponravilos' mne, osobenno
potomu, chto na stenah ne bylo nikakih izrechenij i nadpisej, kotorye mne
vsegda kazalis' polnoj bessmyslicej, unyloj i skuchnoj, no, po-vidimomu,
neobhodimoj. Zdes' vmesto nih viseli risunki, izobrazhayushchie loshadej, i oni
pokazalis' mne ochen' zabavnymi.
Missis Uender velela mne podozhdat' ee zdes', poka ona otneset dochku
naverh. Vskore ona vozvratilas' i sela ryadom so mnoj. Ona vzyala menya za
ruku i zaglyanula pryamo v glaza. YA chuvstvoval, chto ona ochen' vzvolnovana,
no ne mog ponyat' prichinu ee bespokojstva. YA myslenno popytalsya uverit' ee,
chto net nikakoj nuzhdy bespokoit'sya, no mne eto ne udalos'. Ona prodolzhala
pristal'no glyadet' na menya, i glaza ee byli ochen' pohozhi na glaza Sofi,
kogda ta ele uderzhivalas' ot rydanij. Kak ya ne napryagalsya, chtoby
proniknut' v ee mysli, ya chuvstvoval lish' smutnoe bespokojstvo i
bezzashchitnost'. I moi mysli tozhe, skol'ko ya ni staralsya, ne dohodili do
nee.
Nakonec ona vzdohnula i progovorila:
- Ty horoshij mal'chik, Devid. Ty byl ochen' dobr k Sofi, i ya hochu
kak-nibud' otblagodarit' tebya za eto.
CHtoby skryt' smushchenie, ya opustil golovu i ustavilsya na svoi botinki.
YA ne pomnil, chtoby do etih por kto-nibud' nazyval menya horoshim mal'chikom.
YA prosto ne znal, chto nuzhno govorit' v takih sluchayah.
- Tebe ponravilas' Sofi, pravda? - prodolzhala ona, ne otryvaya ot menya
glaz.
- Da, - skazal ya. - Ona ochen' hrabraya. Ona ni razu ne zaplakala, a
noga, navernoe, zdorovo bolela.
- Ty umeesh' hranit' tajnu? - sprosila ona i toroplivo dobavila - |to
ochen' vazhno! Radi nee, Devid!
- Da, konechno, - otvetil ya ne sovsem uverenno, potomu chto ne
dogadyvalsya, o chem idet rech'.
- Ty videl ee nogu? Ee pal'cy? - drozhashchim golosom sprosila missis
Uender. YA kivnul. Ona poblednela, no spravilas' s soboj i tverdo skazala:
- Vot eto i est' to samoe, chto nuzhno sohranit' v tajne, Devid. Nikto
bol'she ne dolzhen znat' ob etom. Znaesh' tol'ko ty, esli ne schitat' menya i
otca Sofi. Bol'she - nikto. Nikto i nikogda...
- Horosho, - skazal ya.
Ona zamolchala. YA snova popytalsya proniknut' v ee mysli, no chuvstvoval
vse tu zhe smutnuyu i mrachnuyu trevogu.
- |to ochen', ochen' vazhno! - prosheptala ona, stiskivaya ruki. - Kak by
mne ob®yasnit' tebe eto!
Na samom dele ej ne nado bylo nichego ob®yasnyat'. YA vsem svoim
sushchestvom oshchushchal, naskol'ko eto dlya nee vazhno. Mne vse ne udavalos'
uspokoit' ee myslenno, poetomu ya gromko i tverdo skazal:
- Ot menya nikto nichego ne uznaet... Nikogda!
Odnako ya chuvstvoval, chto trevoga ne ostavlyaet ee, dazhe rastet. Slova,
kotorye ona proiznesla, byli namnogo bescvetnee i slabee ee myslej.
- Esli kto-nibud' uznaet o Sofi, - zapinayas' skazala ona, - oni...
oni obojdutsya s nej zhestoko. |togo ne dolzhno sluchit'sya!
Mne vdrug pokazalos', chto ya otchetlivo vizhu u nee v grudi ostruyu
zheleznuyu zanozu, kotoraya rvet i terzaet ee serdce.
YA sprosil:
- |to iz-za togo, chto u nee shest' pal'cev?
- Da.
- YA obeshchayu! Esli hotite, ya mogu poklyast'sya...
- Net, net, - vzdohnula ona. - Mne dovol'no tvoego obeshchaniya.
Zabegaya vpered, mogu skazat', chto ya sderzhal svoe slovo i dazhe
Rozalinde ne otkryl etoj tajny, tak porazila menya neponyatnaya trevoga
missis Uender.
Ona prodolzhala grustno i, kak mne pokazalos', vse eshche nedoverchivo
smotret' mne v glaza. YA pochuvstvoval sebya nelovko. I tut ona ulybnulas',
slovno vsya tyazhest' vdrug upala s ee dushi.
- Vse v poryadke, - skazala ona. - My budem derzhat' eto v tajne. Dazhe
mezhdu soboj nikogda ne budem govorit' ob etom. Ladno?
YA utverditel'no kivnul.
U dveri ya ostanovilsya i sprosil:
- A mozhno mne inogda prihodit' syuda poigrat' s Sofi?
Ona pokolebalas' nemnogo, chto-to obdumyvaya, i otvetila:
- Mozhno... Tol'ko... Pomni, nikto ne dolzhen ob etom znat'.
Monotonnye voskresnye propovedi vse eshche ne svyazyvalis' u menya s
real'nost'yu, kogda ya shel k nasypi. No kogda ya vzobralsya na greben', oni
strannym obrazom nachali prihodit' vo vzaimodejstvie s tol'ko chto perezhitym
i vdrug obreli dlya menya sovershenno novyj smysl. Opredelenie CHeloveka
medlenno vsplylo u menya v mozgu:
"...I kazhdaya noga dolzhna sgibat'sya poseredine i imet' odnu stupnyu. I
kazhdaya stupnya dolzhna imet' pyat' pal'cev, i kazhdyj palec dolzhen imet' na
konce nogot'..." I dal'she: "I lyuboe sushchestvo, kotoroe imeet chelovecheskij
oblik, no ustroeno ne tak, kak zdes' skazano, - ne est' chelovek. |to ne
muzhchina i ne zhenshchina. |to bogohul'stvo, izdevatel'stvo nad istinnym
podobiem Gospoda, i ono nenavistno vzoru Gospodnyu".
YA byl rasteryan. Bogohul'stvo! Vsyu moyu korotkuyu zhizn' mne vdalblivali
v golovu, chto net nichego na svete strashnee etogo... No chto moglo byt'
strashnogo v Sofi? Ona byla samaya obyknovennaya devchonka, esli ne schitat'
togo, chto ona byla luchshe i hrabree drugih. Odnako, esli verit'
Opredeleniyu...
Net, navernyaka zdes' kakaya-to oshibka! Ved' ne mozhet zhe byt', chtoby
iz-za odnogo malen'kogo pal'ca, pust' dazhe dvuh (navernoe, na drugoj noge
u nee ih tozhe shest'), ona stala "nenavistna vzoru Gospodnyu"...
Strannye veshchi tvorilis' v okruzhavshem menya mire.
YA shel domoj obychnoj svoej dorogoj. Kogda na moem puti stali
popadat'sya derev'ya, ya spolz s nasypi vniz na uzkuyu tropku, po kotoroj
redko kto hodil. YA bespokojno oglyadyvalsya po storonam, krepko szhimaya
rukoyatku nozha. Mne ochen' hotelos' poskoree vybrat'sya iz zaroslej, potomu
chto inogda dazhe krupnye zveri zabredali v nashi mesta i zdes' vpolne mozhno
bylo vstretit' dikuyu koshku ili sobaku. No na etot raz mne vstrechalis'
tol'ko melkie zverushki, ispuganno sharahavshiesya pri moem priblizhenii.
Projdya okolo mili, ya vyshel na vozdelannuyu zemlyu: otsyuda uzhe byl viden
nash dom. YA oglyadelsya, proshel vdol' opushki lesa blizhe k poselku, peresek
vse polya, krome poslednego, pryachas' za izgorodyami, i vnov' stal
oglyadyvat'sya vokrug: ne zametil li kto-nibud', otkuda ya prishel. Poblizosti
ne bylo nikogo, krome starogo Dzhejkoba: on razgrebal vo dvore navoz. Kogda
on povernulsya ko mne spinoj, ya neslyshno preodolel otkrytoe prostranstvo,
otdelyavshee menya ot doma, vlez v okno i toroplivo proshel v svoyu komnatu.
Ne tak-to legko predstavit' sebe nash dom, ne vidya ego ni razu. S teh
por kak pyat'desyat let tomu nazad moj praded |lias Strorm vystroil samuyu
staruyu ego polovinu, k nemu mnozhestvo raz pristraivalis' novye komnaty,
verandy i raznye podsobnye pomeshcheniya. Teper' odno ego krylo zanimali
sarai, ambary i stojla, a v drugom nahodilis' stolovye, gostinye i komnaty
rabotnikov. Oba kryla sil'no vydavalis' vpered i pochti smykalis' vokrug
bol'shogo vozdelannogo sada pered glavnym stroeniem.
Kak i vse doma v poselke, nash dom byl slozhen iz grubo obtesannyh
breven. No poskol'ku on byl samyj staryj, v stenah ego bylo polno shchelej i
treshchin, zalozhennyh kirpichami i oskolkami kamnej, vzyatymi iz razvalin,
ostavshihsya ot zhilishch Drevnih. Vnutri dom byl razdelen na komnaty pletennymi
peregorodkami, pokrytymi shtukaturkoj.
Ded moj, kak ya predstavlyal sebe so slov otca, byl chelovek,
ispolnennyj fanatichnoj very v svyatost' i nepogreshimost' bozhestvennyh
zapovedej. Lish' mnogo pozzhe mne udalos' "po kusochkam" sostavit' istinnyj
ego portret, menee rasplyvchatyj, chem v detstve, no gorazdo bolee
ottalkivayushchij.
|lias Strorm prishel v zdeshnie mesta s zapadnogo poberezh'ya. Prichina,
pobudivshaya ego peremenit' mesto zhitel'stva, po ego slovam, zaklyuchalas' v
tom, chto obraz zhizni tam, na poberezh'e, ne otvechal ego bogougodnym
ustremleniyam. Odnako kraem uha ya slyshal, chto ego rodnye ne mogli uzhit'sya s
nim i poprostu zastavili ego pokinut' rodnye mesta. Tak ili inache, on
priehal syuda, v Vaknuk, so vsemi svoimi pozhitkami. Bylo emu togda let
sorok pyat'.
|to byl sil'nyj, roslyj chelovek s vlastnoj osankoj i goryashchimi glazami
fanatika. Vse ego sushchestvo bylo pronizano istovym pochitaniem Gospoda i
postoyannym strahom pered koznyami satany.
Vskore posle togo, kak vystroil dom, on nenadolgo pokinul nashi kraya i
vernulsya s nevestoj - prelestnoj zastenchivoj devushkoj. Ona byla mladshe
|liasa na dvadcat' pyat' let. U nee byla ogromnaya kopna zolotisto-ryzhih
volos i nezhnye rozovye shcheki. Kogda ej kazalos', chto nikto na nee ne
smotrit, ee dvizheniya napominali igru molodogo zherebenka. No pod vzglyadom
muzha ona s®ezhivalas', i krov' otlivala ot ee rozovyh shchek.
Ne bylo lyubvi v etom brake. Molodoe, yunoe sozdanie mozhet inoj raz
vdohnut' zhizn' v zrelogo, uvyadayushchego muzhchinu, podelit'sya s nim svoej
svezhest'yu. No u nih vyshlo inache. Postoyannymi molitvami i nazidaniyami |lias
ster krasku s ee lica, zoloto s ee volos. CHerez neskol'ko let po domu
hodilo seroe, zabitoe sushchestvo, preispolnennoe otvrashcheniya k svoej zhizni, k
svoemu domu i k lyudyam, kotorye ee okruzhali. Posle rozhdeniya vtorogo syna
ona umerla, ne ispytyvaya sozhaleniya ot togo, chto rasstaetsya s zhizn'yu.
U |liasa Strorma ne bylo somnenij naschet togo, kakim dolzhen byt' ego
naslednik. Ubezhdeniya deda byli krepko vbity v golovu moego otca. Oba v
zhizni rukovodstvovalis' propisyami iz Biblii i nikol'sonovskih "Raskayanij".
V delah very otec i ded byli zaodno. Razve tol'ko syn - moj otec - byl ne
takim yarostnym, no takim zhe surovym i strogim revnitelem Tverdosti Very i
CHistoty Rasy.
Moj otec, Dzhozef Strorm, zhenilsya uzhe posle smerti deda i ne povtoril
ego oshibki. Vzglyady moej materi polnost'yu sovpadali s ego vzglyadami.
Nashu mestnost', kak i nash dom, zvali Vaknukom, ibo sushchestvovalo
pover'e, budto eto mesto tak zvalos' eshche vo vremena Drevnih. Pover'e eto,
kak chasto byvaet, ne imelo pod soboj nikakoj real'noj pochvy, hotya tut i
vpravdu byli ostatki kakih-to drevnih stroenij. Vskore oni byli rastaskany
lyud'mi dlya ih sobstvennyh zhilishch.
Kak ya uzhe govoril, byla zdes' eshche ogromnaya nasyp', tyanuvshayasya do
samyh gor. I gromadnyj utes, kotoryj, byt' mozhet, tozhe byl sdelan
Drevnimi, kogda oni svoimi chudodejstvennymi, nevedomymi nam sposobami
kroili i rezali gory dlya kakih-to svoih, nevedomyh nam, celej.
Selenie nashe bylo neveliko - neskol'ko soten hozyajstv, bol'shih i
malen'kih, procvetayushchih i prishedshih v upadok. Poslushanie i
bogoboyaznennost' byli neot®emlemymi chertami vseh poselencev.
Moj otec - vliyatel'noe lico v Vaknuke. Kogda shestnadcatiletnim yuncom
on vpervye publichno vystupil s voskresnoj propoved'yu v dedovskoj cerkvi,
ves' nash okrug edva li naschityval bolee shestidesyati semej. CHem bol'she
zemli raschishchali pod pahotu, tem bol'she lyudej prihodilo i selilos' zdes'.
Odnako nashe hozyajstvo nichut' ne stradalo ot etogo. Otec po-prezhnemu byl
samym krupnym zemlevladel'cem, po-prezhnemu v voskresnye dni chasto vystupal
s propovedyami v cerkvi, raz®yasnyaya blizhnim Bozh'i zavety. Po opredelennym
dnyam v budni on takzhe avtoritetno tolkoval im svetskie zakony v kachestve
sud'i. A v ostal'noe vremya sledil za tem, chtoby ego domashnie i vse sosedi
neukosnitel'no vypolnyali eti zakony i pokazyvali vsem ostal'nym primer
vysshej dobroporyadochnosti i nravstvennosti.
Glavnoj komnatoj vnutri po zavedennomu obychayu byla gostinaya. Kak i
ves' dom, nasha gostinaya byla samaya prostornaya v Vaknuke. Ogromnyj kamin,
vylozhennyj iz kamennyh glyb, s kirpichnoj truboj, byl predmetom osoboj
gordosti. CHerepichnaya krysha vokrug truby byla edinstvennoj vo vsej okruge.
Moya mat' byla pomeshana na chistote i poryadke. Pol bol'shoj komnaty byl
sdelan iz obtesannyh kamnej, plotno podognannyh drug k drugu i vsegda
nadraennyh do bleska. Steny tozhe sverkali chistotoj, kak i vsya nasha mebel'
- stol, stul'ya, neskol'ko kresel. Tri-chetyre blestyashchih kastryuli, kotorye
byli slishkom veliki dlya bufeta, viseli na stenah. No glavnym ukrasheniem
gostinoj byli derevyannye paneli s iskusno vyrezannymi izrecheniyami (v
osnovnom iz "Raskayanij"). Sleva ot kamina mozhno bylo prochest': "TOLXKO
OBRAZ BOZHIJ I EGO PODOBIE ESTX CHELOVEK". Sprava: "NE OSKVERNI NECHISTXYU
ROD, UGODNYJ BOGU". Na protivopolozhnoj stene bylo eshche dva izrecheniya: "ODIN
ESTX PUTX - SVYATOSTX" i "V OCHISHCHENII - NASHE SPASENIE". I nakonec, gromadnaya
panel' naprotiv dveri, vedushchej vo dvor, vlastno prizyvala vseh vhodyashchih:
"ISHCHI I NAJDI MUTANTA!!!"
Vse eti izrecheniya ya znal zadolgo do togo, kak nauchilsya chitat'. Vpolne
vozmozhno, chto eti nadpisi i sluzhili pervym moim bukvarem. YA znal ih
naizust', kak i vse prochie, ukrashavshie steny drugih komnat nashego doma:
"NORMA - ZHELANIE GOSPODA", "LISHX VOSPROIZVEDENIE NORMY ESTX TVORENIE
GOSPODA", "LYUBOE OTKLONENIE - OT DXYAVOLA".
Nekotorye iz etih zapovedej byli dlya menya pustym zvukom, no o drugih
ya imel koe-kakoe ponyatie. Naprimer, obo vsem, chto kasalos' PRESTUPLENIJ.
Tut u menya byla vozmozhnost' svoimi glazami uvidet', chto imenno
podrazumevalos' pod etim slovom.
Obychno, kogda sluchalos' chto-nibud' podobnoe, otec vozvrashchalsya domoj v
otvratitel'nom nastroenii. Vecherom on sozyval vseh v gostinuyu (eto
kasalos' ne tol'ko chlenov sem'i, no i rabotnikov), my stanovilis' na
koleni, tverdili slova raskayaniya, a on gromko molilsya o proshchenii. Na
sleduyushchee utro my vse sobiralis' vo dvore. S voshodom solnca my druzhno
zatyagivali gimn, i otec torzhestvenno kaznil dvuhgolovogo telenka, cyplenka
s chetyr'mya nogami ili eshche kakuyu-nibud' zhivnost', okazavshuyusya PRESTUPLENIEM
protiv Gospoda.
PRESTUPLENIYA mogli povstrechat'sya gde ugodno. Inogda otec s gnevom i
stydom kroshil na kuhonnom stole vshody zlakov ili ovoshchej. Esli ih bylo
nemnogo, oni prosto vydiralis' iz zemli i unichtozhalis'. Esli zhe vse pole
bylo pokryto imi, my dozhidalis' solnechnoj pogody i podzhigali ego, raspevaya
gimny i molyas', poka prestupnye rasteniya ne vygorali dotla. |ti zrelishcha v
tu poru kazalis' mne ochen' zabavnymi.
Poskol'ku otec moj byl osobenno revnosten vo vsem, chto kasalos'
PRESTUPLENIJ, takie ritual'nye unichtozheniya proishodili u nas chashche, chem u
sosedej. Odnako malejshee zamechanie na etot schet neveroyatno zlilo otca. On
ne tak glup, - razdrazhenno dokazyval on v takih sluchayah, - chtoby shvyryat'
den'gi na veter! I esli by ego sosedi byli tak zhe tverdy v vere, kak on,
to i u nih kaznej bylo by ne men'she. No, k sozhaleniyu, nekotorye lyudi v
nashej okruge slishkom myagkotely, i tverdost' ih ubezhdenij ostavlyaet zhelat'
luchshego.
Takim obrazom, ya dovol'no v rannem vozraste uyasnil, chto takoe
PRESTUPLENIE. PRESTUPLENIE - eto otklonenie ot normy. Inogda otklonenie
bylo sovsem neznachitel'nym, no sut' dela ot etogo ne menyalas'. V bol'shom
li, v malom li bylo rashozhdenie s normoj, vse ravno eto bylo PRESTUPLENIE.
A esli delo kasalos' lyudej, ono imenovalos' eshche bolee strashnym slovom -
BOGOHULXSTVO. Vprochem, raznica byla lish' v slovah. Kak u zhivotnyh i
rastenij, tak i u cheloveka sut' sostoyala v OTKLONENII OT NORMY.
Odnako problema eta byla ne tak prosta, kak mozhet pokazat'sya. Nemalo
bylo sluchaev, kotorye vyzyvali spory i dazhe stychki. Togda dlya vyyasneniya
istiny priezzhal gosudarstvennyj inspektor.
Otec moj redko posylal za inspektorom: on predpochital vsegda sam
obezopasit' sebya, unichtozhaya vse, chto vyzyvalo hotya by ten' somneniya.
Tyazhkim trudom nashi poselency dobilis' horoshih urozhaev, i v konce
koncov Vaknuk perestal schitat'sya pogranichnoj zonoj. Teper' nado bylo idti
po krajnej mere tridcat' mil' k yugu ili k yugo-zapadu, chtoby vyjti k Dikoj
Zemle - mestam, gde OTKLONENIJ bylo pochti stol'ko zhe, skol'ko NORMY. A eshche
cherez desyat'-dvadcat' mil' prostiralis' tainstvennye okrainy - Dzhungli,
gde, esli verit' moemu otcu, "nahoditsya zemlya d'yavola". A eshche dal'she
nahodilas' zemlya, kotoruyu nazyvali proklyatoj i o kotoroj nikto tolkom
nichego ne znal. Lyudi, uhodivshie tuda, obychno tam i propadali, a te
nemnogie, kto vozvrashchalsya nazad, tozhe nedolgo zaderzhivalis' na etom svete.
Dzhungli prichinyali nam nemalo hlopot. U tamoshnih lyudej - ya nazyvayu ih
lyud'mi, potomu chto, hotya oni i byli OTKLONENIEM OT NORMY, nekotorye iz nih
nichem ne otlichalis' ot nas, - tak vot, u nih bylo ochen' malo vsyakoj
utvari, orudij, odezhdy, edy. Poetomu oni chasto vtorgalis' v nashi zemli,
vorovali zerno, pishchu, a esli udavalos', to i oruzhie. Inogda oni uvodili s
soboyu detej.
Takie nabegi sluchalis' dva-tri raza v god, i, voobshche-to govorya, na
nih smotreli skvoz' pal'cy (razumeetsya, krome teh, kto sam podvergsya
grabezhu). Lyudi, kak pravilo, uspevali vovremya skryt'sya, tak chto stradalo
tol'ko ih imushchestvo. Togda vse ostal'nye sobirali den'gi i koe-kakoj
skarb, chtoby pomoch' poterpevshim snova vstat' na nogi.
No chem dal'she na yug otodvigalas' granica, tem zlee stanovilis'
obitateli Dzhunglej. Nabegi uchastilis', i teper' eto byli uzhe ne prosto
melkie krazhi i grabezhi. V nashi vladeniya vtorgalis' horosho vooruzhennye,
organizovannye bandy, prichinyavshie nam nemalo vreda.
Kogda moj otec byl rebenkom, materi strashchali svoih neposlushnyh detej,
grozya im "chudovishchami" iz Dzhunglej. Teper' zhe "chudovishcha" eti vyzyvali uzhas
ne tol'ko u detej.
Vse obrashcheniya k pravitel'stvu s pros'boj o pomoshchi byli
bezrezul'tatny. Da i na kakuyu pomoshch' mozhno bylo rasschityvat', esli nel'zya
bylo predugadat', kogda i otkuda proizojdet sleduyushchee napadenie. Vsya
pomoshch' pravitel'stva zaklyuchalas' v obodryayushchih frazah i predlozheniyah
sozdat' nechto vrode mestnoj milicii. Takie otryady v Vaknuke byli sozdany
zadolgo do ukazaniya vlastej, i chem chashche sovershalis' nabegi iz Dzhunglej,
tem chashche muzhskomu naseleniyu prihodilos' otryvat'sya ot raboty na fermah,
chtoby zashchitit' svoi zemli i imushchestvo ot banditov.
I tem ne menee, zhizn' nasha protekala otnositel'no spokojno. Sem'ya u
nas byla dovol'no bol'shaya: krome otca i materi, u menya bylo dve sestry i
dyadya Aksel'. S nami eshche zhili sluzhanki so svoimi muzh'yami, rabotnikami nashej
fermy. U nih, samo soboj, tozhe byli deti. Tak chto za stol u nas sadilos'
nikak ne men'she dvadcati chelovek. Kogda zhe my sobiralis' na molitvu,
narodu stanovilos' eshche bol'she, potomu chto v etih sluchayah k nam obychno
prisoedinyalis' i sosedi.
Dyadya Aksel' prihodilsya mne ne rodnym dyadej: on byl muzhem moej tetki,
materinoj sestry |lizabet. Ona umerla v Rigo, kogda dyadya byl v plavanii.
Vozvratilsya on iz plavaniya hromym, i otec pozvolil emu zhit' u nas.
Nesmotrya na svoyu hromotu, on byl horoshim rabotnikom, i ego vse lyubili. A ya
schital ego svoim luchshim drugom.
Moya mat' rodilas' v sem'e, gde bylo dvoe synovej i pyatero docherej.
Starshuyu, Annu, muzh vygnal vskore posle svad'by, i nikto ne znal, kuda ona
delas'. Dal'she po starshinstvu shla |mili, moya mat'. Zatem Harriet - ona
vyshla zamuzh za vladel'ca ogromnoj fermy milyah v pyatnadcati ot nas.
Sleduyushchaya, |lizabet, byla zhenoj dyadi Akselya, o nej ya uzhe govoril. Pro
drugih moih rodstvennikov s materinskoj storony ya malo chto znal. Vernee,
znal tol'ko dyadyu Angusa Mortona, maminogo svodnogo brata. Emu prinadlezhala
sosednyaya s nami ferma, chto krajne razdrazhalo moego otca: ne bylo sluchaya,
chtoby on hot' v chem-nibud' soglasilsya s Angusom. Doch' Angusa Mortona,
Rozalinda, byla moej dvoyurodnoj sestroj.
S kazhdym godom nash poselok razrastalsya. Teper' govorili, chto dazhe
zhiteli Rigo mogut, ne glyadya na kartu, skazat', gde nahoditsya Vaknuk.
Itak, ya zhil v procvetayushchem krae, na odnoj iz samyh bogatyh ferm. No v
desyatiletnem vozraste ya malo pro eto dumal. Dlya menya eto bylo mesto, ochen'
neudobnoe dlya igr, gde vsegda polno raboty, esli ne uspet' vovremya
skryt'sya ot bditel'nogo vzora vzroslyh, vsegda norovyashchih poruchit' mne
kakoe-nibud' skuchnoe delo.
Poetomu v tot vecher ya, kak obychno, staralsya ne privlekat' k sebe
vnimaniya, poka ne uslyshal znakomye zvuki tarelok i ne dogadalsya, chto vremya
blizitsya k uzhinu. Nekotoroe vremya ya poslonyalsya po dvoru, glyadya, kak
raspryagayut loshadej, poka nakonec ne razdalsya zvuk gonga: dveri gostinoj
otkrylis', i vse gur'boj povalili v dom. Panel' s nadpis'yu: "ISHCHI I NAJDI
MUTANTA" torchala u menya pered glazami, kak i u vseh vhodyashchih, no ne
vyzvala v moem soznanii nikakih associacij - privychnaya chast' obstanovki,
ne bol'she. CHto menya v dannyj moment zanimalo bol'she vsego - eto zapah
vkusnoj edy.
S teh por ya stal vremya ot vremeni navedyvat'sya k Sofi - primerno raz
ili dva v nedelyu. SHkol'nye zanyatiya u nas obychno byvali po utram. Vprochem,
zanyatiya - slishkom gromko skazano, prosto kakaya-nibud' pozhilaya zhenshchina
sobirala neskol'ko rebyatishek i uchila ih pisat', chitat', a teh, kto
postarshe, - prostym arifmeticheskim dejstviyam. Tak chto mne neslozhno bylo
uskol'znut' v seredine dnya, vstav iz-za obedennogo stola chut' ran'she, poka
nikto ne nashel dlya menya kakogo-nibud' dela.
Kogda lodyzhka Sofi zazhila, my s nej stali chasto brodit' po
okrestnostyam.
Odnazhdy ya privel ee na nashu storonu kar'era, chtoby pokazat' parovoj
dvigatel' - drugogo takogo ne bylo na sotni mil' vokrug, i my vse im ochen'
gordilis'. Korki, kotoryj prismatrival za nim, po obyknoveniyu gde-to
shlyalsya, no dveri saraya byli otkryty, i my horosho slyshali ritmichnyj zvuk
rabotayushchej mashiny. Odnako tol'ko slushat' - pokazalos' nam malo, i my
zabralis' vnutr'. Ponachalu bylo strashno interesno nablyudat' za rabotoj
"chudovishcha", no minut cherez desyat' nam stalo skuchno prosto stoyat' i
glazet'. Zrelishche bylo hotya i vpechatlyayushchee, no dovol'no odnoobraznoe. My
vyshli iz saraya i zabralis' na samuyu verhushku polennicy. Tam my uselis',
svesiv nogi, i stali boltat', prislushivayas' k pyhteniyu mashiny.
- Dyadya Aksel' govorit, chto u Drevnih byli mashiny vo sto raz luchshe,
chem eta, - skazal ya.
- A moj papa govorit, chto esli by chetvert' togo, chto rasskazyvayut pro
Drevnih, bylo pravdoj, oni byli by ne lyud'mi, a volshebnikami, - vozrazila
Sofi.
- CHto zhe, tvoj otec, - sprosil ya, - ne verit, chto Drevnie mogli
letat' po vozduhu, kak pticy?
- Net, - pokachala ona golovoj, - eto prosto glupo. Ved' esli oni
mogli letat', to i my nauchilis' by.
- No... no ved' my teper' uzhe mnogoe umeem, - popytalsya vozrazit' ya.
- Tol'ko ne letat', - ona opyat' upryamo pokachala golovoj, - eto vse
skazki.
YA uzhe hotel bylo rasskazat' ej pro svoi sny, v kotoryh ya videl Gorod
i blestyashchie letayushchie predmety v nebe, no podumal, chto son ne
dokazatel'stvo, i promolchal. My eshche nemnozhko posideli na polennice, potom
spustilis' vniz i poshli k ee domu.
Dzhon Uender, ee otec, byl doma. Zvuki molotka donosilis' iz saraya,
gde on chto-to masteril. Sofi podbezhala k nemu i povisla u nego na shee.
- Privet, cyplenok! - laskovo skazal on. Potom povernulsya ko mne i
hmuro kivnul golovoj. On vsegda tak zdorovalsya so mnoj, eshche s samogo
pervogo raza - hmuryj kivok i vse, no ya chuvstvoval, chto on otnositsya ko
mne uzhe poluchshe. V tot samyj pervyj raz on smotrel na menya tak, chto ya i
vzdohnut' boyalsya. Teper' ya uzhe ne chuvstvoval straha - my stali pochti
druz'yami. On podolgu razgovarival so mnoj, inogda rasskazyval ob ochen'
interesnyh veshchah, i vse zhe ya chasto lovil na sebe ego vzglyad, vnimatel'nyj,
izuchayushchij...
Tol'ko neskol'ko let spustya ya ponyal, chto dlya nego znachilo - prijti
domoj i uznat', chto nozhku ego Sofi uvidel ne kto-nibud', a Devid Strorm,
syn Dzhozefa Strorma. Dumayu, ne raz emu prihodilo v golovu, chto mertvyj
mal'chishka nikogda ne narushit svoego obeshchaniya molchat', dazhe esli zahochet...
Mozhet byt', ya obyazan zhizn'yu ego zhene, missis Uender? Mozhet byt'...
I eshche ya dumayu, on raz i navsegda poveril by mne i vykinul vse
somneniya iz golovy, dovedis' emu uvidet' to, chto proizoshlo v nashem dome
spustya mesyac posle togo dnya, kak ya poznakomilsya s Sofi.
YA togda slegka poranil ruku, vytaskivaya zanozu, i ranka krovotochila.
YA zashel na kuhnyu i, vidya, chto vse domashnie zanyaty, popytalsya sam
perevyazat' sebe ranku chistoj tryapkoj. Tut menya uvidela mat'. Ona srazu
zaprichitala, zaohala, velela tshchatel'no promyt' ranku i sama stala
perevyazyvat' mne ruku, bormocha, chto ya, kak vsegda, zastavlyayu ee zanimat'sya
moej personoj v samyj nepodhodyashchij moment. Opravdyvayas', ya sluchajno
bryaknul:
- YA i sam by mog eto sdelat', bud' u menya eshche odna ruka.
Posle etih, kak mne kazalos', nichego ne znachashchih slov v kuhne
vocarilos' grobovoe molchanie. Mat' zamerla, kak statuya. V nedoumenii ya
oglyadel vseh, kto byl v eto vremya na kuhne: Meri s kuskom piroga v ruke,
dvuh rabotnikov, zhdushchih svoej porcii edy, otca, sidevshego vo glave stola.
Vse molcha ustavilis' na menya. Postepenno s lica otca soshlo izumlenie, guby
szhalis' v zhestkuyu pryamuyu liniyu, chelyust' vydvinulas' vpered, brovi soshlis'
na perenosice.
- CHto ty skazal? - medlenno vygovoril on.
YA horosho znal etot ton, i mne stalo strashno. Eshche strashnee bylo to,
chto ya sovershenno ne ponimal, chem mog tak rasserdit' ego.
- YA... ya s-s-skazal, chto i s-sam by mog... - vydavil ya s trudom,
zaikayas' ot straha.
Glaza otca suzilis', i v nih mel'knulo chto-to, zastavivshee menya
sodrognut'sya. Moya spina stala lipkoj ot pota.
- I ty pozhelal sebe tret'yu ruku?! - vse tak zhe medlenno i otchetlivo
vygovarivaya kazhdyj slog, proiznes on.
- Da net zhe, otec, net! YA tol'ko skazal _e_s_l_i _b_y_...
- Esli by u tebya byla tret'ya ruka, ty by mog sdelat' chto-to. _T_a_k
ty skazal?!
YA kivnul.
- Stalo byt', ty _p_o_zh_e_l_a_l_?!
- Da net zhe, otec, net! YA tol'ko skazal _e_s_l_i_...
YA byl tak napugan, chto nikak ne mog ob®yasnit' emu. YA hotel skazat',
chto ne imel v vidu nichego plohogo, no ne nahodil slov. YAzyk prilip k
gortani, i ya molcha stoyal v ozhidanii kary. Vzglyady vseh domashnih byli
obrashcheny teper' na otca.
- Ty! Ty - moj syn, prizyval d'yavola, chtoby on dal tebe tret'yu ruku!!
- progremel on.
- Ne prizyval ya nikogo! YA tol'ko...
- Zamolchi! - on vlastno podnyal ruku. - Vse slyshali, chto ty skazal! Ne
lgi zhe teper', ne otyagoshchaj svoj postupok eshche i lozh'yu!
- No ved'...
- Ne lgi i otvechaj mne pravdu: bylo li v tvoih myslyah nedovol'stvo
toj formoj tela, kotoruyu tebe dal Gospod'? Toj formoj, kotoraya est' ego
podobie?
- YA tol'ko skazal _e_s_l_i _b_y_...
- Ty bogohul'stvoval! Ty ponosil NORMU! Vse zdes' slyshali eto, i tebe
nechego vozrazit'. Znaesh' li ty, chto est' NORMA?
YA horosho znal svoego otca - vozrazhat' bylo bessmyslenno i opasno. On
vse ravno ne pojmet, ne _z_a_h_o_ch_e_t_ ponyat'.
- NORMA est' obraz i podobie Gospoda, - skorogovorkoj probormotal ya.
- Vyhodit, ty _z_n_a_e_sh_'_! I znaya, ty pozhelal stat' mutantom. Ty -
moj syn, sovershil koshchunstvo! Zdes'! Pered tvoim otcom! CHto est' mutant?!
- Proklyatyj Bogom i lyud'mi, - avtomaticheski progovoril ya davno
vyzubrennye mnoyu slova.
- Tak vot _k_e_m_ ty hotel stat'?! Nu, otvechaj zhe!
YA opustil glaza i nichego ne skazal - otvechat' bylo bespolezno.
- Na koleni! - skomandoval otec. - Vsem na koleni i molit'sya!
Vmeste so vsemi ya opustilsya na koleni. Golos otca zvenel u menya v
ushah:
- My vinovaty pered toboj, Gospod'! My ploho vtolkovali tvoi zavety
etomu nesmyshlenyshu i prosim tebya: daruj nam proshchen'e!
Kazalos', etoj molitve ne budet konca. Zatem otec molvil: "Amin'", -
i vse podnyalis' s kolen. YA tozhe podnyalsya i uslyshal ego strogij golos:
- Stupaj k sebe i molis'. Molis' o miloserdii Bozh'em, kotorogo ty ne
zasluzhivaesh', no kotoroe gospod' po svoej milosti, byt' mozhet, vse-taki
daruet tebe! Stupaj! YA pridu k tebe pozzhe.
Noch'yu, kogda bol' v spine posle otcovskogo vizita ponemnogu utihla, ya
dolgo eshche ne mog zasnut' ot terzavshih menya myslej. YA ved' znal, chto na
samom dele ne zhelal sebe nikakoj tret'ej ruki, no... A esli by dazhe i
pozhelal? CHto zdes' takogo? I esli dazhe na mig podumat' ob etom -
koshchunstvo, to kakovo zhe togda imet' nechto podobnoe... Naprimer...
Naprimer, lishnij palec na noge!
Nakonec ya zasnul. I mne prisnilsya son.
Vse my sobralis' vo dvore, toch'-v-toch' kak pri poslednem Ochishchenii.
Togda v centre stoyal malen'kij, tol'ko chto rodivshijsya telenok, tupovato
glyadevshij na otcovskij nozh. Teper' tam byla malen'kaya devchushka... Sofi!
Ona stoyala bosikom, puglivo ozirayas' i tshchetno pytayas' prikryt' odnoj
stupnej druguyu. Vse my molcha zhdali. Sofi nachala metat'sya ot odnogo iz nas
k drugomu i molit' o poshchade, no nikto ne shelohnulsya, ne izmenilsya v lice.
Moj otec medlenno dvinulsya k nej, i nozh ego sverknul v luchah utrennego
solnca. Sofi zametalas' eshche otchayannee, i slezy ruch'yami potekli po ee
obezumevshemu ot straha licu. Otec podhodil vse blizhe i blizhe k nej, no ni
odin iz nas po-prezhnemu ne dvigalsya s mesta. Otec shvatil ee tochno tak zhe,
kak on hvatal togo novorozhdennogo telenka, vse my horom zapeli gimn, on
podnyal ruku s nozhom... Nozh sverknul, v poslednij raz v ego lezvii
otrazilsya blik medno-krasnogo solnca, i tut zhe on okrasilsya krov'yu,
bryznuvshej iz gorla Sofi...
Esli by Dzhon i Meri Uender videli menya v tot moment, kogda ya
prosnulsya v slezah, s krikom, zastryavshim u menya v gorle, i dolgo eshche lezhal
v temnote, tverdya pro sebya, chto eto vsego lish' son... Ih ne muchili by
bol'she opaseniya, chto ya mogu vyboltat' lyudyam tajnu ih malen'koj Sofi.
Vremya, o kotorom ya sejchas rasskazyvayu, bylo dlya menya vremenem
perehoda k drugoj, bolee osmyslennoj, zhizni. Proizoshli sobytiya, kazhdoe iz
kotoryh v otdel'nosti sluchalos' i ran'she, no teper' oni svyazalis' dlya menya
voedino i priobreli sovershenno inoe znachenie. A koe s chem mne prishlos'
stolknut'sya vpervye.
Pervym takim sobytiem byla moya vstrecha s Sofi. A vskore dyadya Aksel'
obnaruzhil to, chto proishodilo mezhdu mnoj i moej dvoyurodnoj sestroj
Rozalindoj. Dyadya (na moe schast'e, eto byl on, a ne kto-nibud' drugoj)
natknulsya na menya kak raz v tot moment, kogda ya _r_a_z_g_o_v_a_r_i_v_a_l
s nej.
Vozmozhno, eto byl prosto instinkt samosohraneniya, kotoryj zastavil
nas oboih (menya i Rozalindu) skryvat' do sih por nashi "razgovory",
poskol'ku razumom my eshche ne ponimali, chto nam grozit. Kogda dyadya Aksel'
natknulsya na menya, sidyashchego vozle stoga sena i gromko bormotavshego chto-to
vsluh, ya dazhe ne pytalsya skryt'sya ili utait' ot nego, chem ya zanimayus'. On
postoyal szadi menya nekotoroe vremya, potom ya obernulsya i glaza nashi
vstretilis'.
Dyadya Aksel' byl vysokim i sil'nym muzhchinoj. Kogda ya videl ego za
rabotoj, mne kazalos', chto ego pal'cy slity voedino s rukoyat'yu
instrumenta. Teper' on stoyal u menya za spinoj v svoej izlyublennoj poze,
tyazhelo opirayas' na tolstuyu palku, kotoroj emu prihodilos' pol'zovat'sya
iz-za nepravil'no srosshejsya nogi. CHernye brovi ego byli nahmureny, no
zagoreloe lico ne vyrazhalo ni ozabochennosti, ni nedovol'stva, razve chto
tol'ko lyubopytstvo.
- Nu, Devi! - obratilsya on ko mne laskovo. - S kem eto ty tut tak
veselo boltaesh'? Nebos', s leshimi ili s gnomami - kogo vy, mal'chishki, eshche
tam vydumyvaete? A mozhet byt', s zajcami, ved' ih tut polnym-polno? A?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
- Po-moemu, kuda interesnee boltat' s drugimi rebyatishkami... Kuda
interesnee, - protyanul on, - chem sidet' zdes' vot tak, odnomu, i bormotat'
chto-to sebe pod nos. A?
Sekundu ya kolebalsya... No ved' eto byl moj dyadya - dyadya Aksel' - samyj
luchshij drug.
- YA... govoril ne... ne sam s soboj... - neuverenno protyanul ya.
- S kem zhe? - ozadachenno sprosil dyadya.
- Nu... s priyatelem... Vernee, s priyatel'nicej, - popravilsya ya.
- A s kem imenno?
- S Rozalindoj.
Pomolchav, on kak-to stranno na menya poglyadel.
- M-m-da... No ya chto-to ne vizhu ee zdes'. - On prodolzhal smotret' na
menya v upor, i togda ya reshilsya vse emu ob®yasnit'.
- Zdes' ee i vpravdu net. Ona u sebya doma... To est', ya hotel
skazat', nedaleko ot doma, v malen'kom shalashe na dereve, kotoryj ee brat'ya
sdelali v roshchice. Ona ochen' lyubit tam pryatat'sya, - poyasnil ya.
Ponachalu on nikak ne mog vzyat' v tolk, chto ya imeyu v vidu, i govoril
so mnoj tak, slovno eto byla igra. No v konce koncov mne udalos' ob®yasnit'
emu vse kak est'. Tut vyrazhenie ego lica izmenilos'. Takim ser'eznym ya ego
eshche nikogda ne videl. Nekotoroe vremya on molchal, chto-to obdumyvaya, potom
sprosil:
- Ty ne razygryvaesh' menya, Devi? Vse eto byla ne vydumka? Ty... ty
govoril mne sejchas pravdu?
- Nu konechno, pravdu! - uveril ya ego.
- A ty nikomu... nikomu ne govoril obo vsem etom, krome menya?
- Konechno, net. |to - nash sekret. Tak interesnej.
Vyplyunuv travinku, on vzdohnul, kak mne pokazalos', s oblegcheniem, no
kogda on vnov' podnyal na menya glaza, ya uvidel, chto vyrazhenie ego lica
stalo eshche bolee ser'eznym i dazhe mrachnym.
- Devi, - skazal on, - ya hochu, chtoby ty poobeshchal mne odnu veshch'.
- A chto eto za veshch', dyadya? - sprosil ya.
- A vot chto, - skazal on, ne otryvaya ot menya svoego ser'eznogo i
mrachnovatogo vzglyada. - YA hochu, chtoby eto bylo po-prezhnemu
s_e_k_r_e_t_o_m_. Obeshchaj mne, chto ty nikomu... Ty ponyal menya? N_i_k_o_m_u
ne skazhesh' o tom, chto rasskazal sejchas mne. Nikomu i _n_i_k_o_g_d_a_,
Devi! |to ochen' vazhno, chtoby ty ponyal menya, mal'chik, ponyal, kak eto vazhno.
Pozzhe ty i sam pojmesh', _p_o_ch_e_m_u_ eto tak vazhno. No sejchas... Sejchas
ty ni v koem sluchae ne dolzhen dat' komu-nibud' povod dazhe zapodozrit' tebya
v tom, chto ya sejchas ot tebya uznal. Ty obeshchaesh' mne, Devi?!
V ego golose zvuchala ne tol'ko ozabochennost', no i kakaya-to ugryumaya,
mrachnaya nastojchivost'. |to porazilo menya: nikogda ran'she on so mnoj tak ne
razgovarival. I kogda ya poklyalsya emu, chto budu molchat', u menya bylo
oshchushchenie, budto ya delayu chto-to kuda bolee vazhnoe, chem prosto vypolnyayu
obychnuyu dyadinu pros'bu. Poka ya uveryal ego, chto budu strogo hranit' nash
sekret, on ne spuskal s menya glaz, i nakonec, kivnul, pochuvstvovav, chto do
menya doshla vsya ser'eznost' nashego razgovora. My skrepili nash dogovor
krepkim rukopozhatiem, i on skazal:
- Voobshche-to, luchshe bylo by, esli by ty... nu, zabyl pro eto... Zabyl
kak _e_t_o_ delaetsya.
- Naverno, eto u menya uzhe ne poluchitsya, dyadya, - podumav, chestno
skazal ya. - |to... |to prosto _e_s_t_'_, i vse. Zabyt' eto - vse ravno
chto... - ya nikak ne mog najti slova, chtoby ob®yasnit' emu sut' nashih
"razgovorov" s Rozalindoj.
- Vse ravno kak zabyt', chto ty umeesh' govorit' ili slushat'? - sprosil
on.
- Da... pochti, - kivnul ya.
On opyat' nenadolgo zadumalsya.
- Ty slyshish' slova vnutri golovy? Pryamo vnutri?
- Ne sovsem tak. YA ne to, chtoby slyshu ih i ne to, chtoby vizhu. |to...
eto kak teni, i esli pri etom eshche proiznosit' slova vsluh, teni stanovyatsya
yasnee. YA luchshe ih razlichayu.
- No tebe ne obyazatel'no proiznosit' eti slova vsluh, kak ty eto
delal, kogda ya podoshel k tebe, a, Devi?
- Net, konechno, net... Prosto eto inogda pomogaet... Nu, delaet nash
r_a_z_g_o_v_o_r_ legche, chto li.
- I delaet ego gorazdo opasnee dlya vas oboih, Devi! - ugryumo
probormotal dyadya. - YA hochu, chtoby ty mne poobeshchal eshche koe-chto. Ty nikogda
ne dolzhen bol'she proiznosit' eti slova vsluh. Ponimaesh'?
- Horosho, dyadya Aksel'! Raz vy tak hotite... - pozhal ya plechami.
- Kogda ty stanesh' starshe, ty pojmesh', pochemu eto tak vazhno, - vnov'
povtoril on. - Da! Nepremenno zastav' Rozalindu poobeshchat' vesti sebya takzhe
ostorozhno! Slyshish'?
YA reshil nichego ne govorit' emu ob _o_s_t_a_l_'_n_y_h_, potomu chto
videl, kak vzvolnoval ego moj rasskaz ob odnoj Rozalinde. No pro sebya ya
podumal, chto nuzhno zastavit' _v_s_e_h_ poobeshchat' mne to, chto ya sam
poobeshchal dyade Akselyu.
Dyadya eshche raz krepko szhal moyu ruku, i ya postaralsya otvetit' emu takim
zhe krepkim rukopozhatiem v znak togo, chto nikogda ne narushu svoego slova.
V tot zhe vecher ya rasskazal Rozalinde i vsem ostal'nym o nashem
razgovore s dyadej Akselem. Mne pokazalos', chto trevoga, kotoruyu etot
razgovor vyzval u menya, uzhe kosnulas' vseh ostal'nyh. Byt' mozhet, kto-to
iz nas uzhe lovil na sebe nastorozhenno-udivlennye vzglyady, chuvstvoval
kakoe-to _p_o_d_o_z_r_e_n_i_e_, i eto zastavlyalo nas instinktivno skryvat'
nashu sposobnost' obmenivat'sya myslyami. Do moego razgovora s dyadej Akselem
my nikogda ob etom ne govorili, prosto kazhdyj sam po sebe podsoznatel'no
delal to, chto schital nuzhnym, i prinyatye nami mery nikak ne nosili harakter
s_g_o_v_o_r_a_. Teper' zhe nastojchivost' Akselya usilila smutnoe chuvstvo
straha. |to chuvstvo eshche ne obrelo dlya nas kakie-to konkretnye ochertaniya
(my ne otdavali sebe yasnogo otcheta, _ch_e_g_o_ i _p_o_ch_e_m_u_ nuzhno
boyat'sya), no ono stalo bolee ostrym, bolee osyazaemym, chto li, i kogda ya
pytalsya peredat' ostal'nym tu ser'eznuyu nastojchivost', s kotoroj Aksel'
dobivalsya ot menya obeshchaniya derzhat' vse v sekrete, ya ne tol'ko ne vstretil
v nih nedoumeniya ili otpora, no, naoborot, vse oni vosprinyali eto s
gotovnost'yu i nemedlenno soglasilis' so mnoj. Vse ohotno dali obeshchanie
hranit' tajnu, i u vseh nas bylo takoe chuvstvo, slovno my sbrosili s sebya
kakuyu-to davyashchuyu noshu. Vot eto i byl nash pervyj _s_g_o_v_o_r_.
Vpervye my _v_m_e_s_t_e_ prinyali opredelennoe reshenie, i eto,
pozhaluj, bylo pervoe zveno v cepi sobytij, otdelivshih nas ot drugih lyudej.
Oboznachilas' gran' mezhdu _n_a_m_i_ i _i_m_i_, hotya togda my, konechno, ne
mogli ponimat', naskol'ko ser'ezen byl etot samyj pervyj shag.
|to sobytie, kasavsheesya tol'ko nas, sovpalo s drugim - vooruzhennym
nabegom iz Dzhunglej.
Kak vsegda v takih sluchayah, organizovannogo plana soprotivleniya ne
bylo. Selenie nashe bylo razbito na uchastki, i vse vzroslye muzhchiny po
trevoge dolzhny byli sobirat'sya na svoih uchastkah i uzhe na meste reshat',
kak dat' otpor bande. S nebol'shimi bandami obychno spravlyalis' legko, no
kogda lyudi Dzhunglej nahodili vozhakov, sposobnyh organizovat' bol'shuyu
bandu, nam prihodilos' tugo. Bandy legko sminali nebol'shie otryady nashej
milicii na granicah i, ne vstrechaya ser'eznogo soprotivleniya, vtorgalis' v
nashi zemli mil' na dvadcat' - dvadcat' pyat' vglub'.
No na etot raz nashi lyudi ne byli zastignuty vrasploh, da i vooruzheny
oni byli neploho: u mnogih byli ruzh'ya, togda kak u vtorgshejsya bandy krome
neskol'kih staryh, kogda-to ukradennyh ruzhej, byli lish' nozhi, luki i
strely. I vse zhe sladit' s nimi bylo trudno: oni gorazdo luchshe umeli
pryatat'sya v lesu, da i dralis', nado otdat' im dolzhnoe, neploho, poetomu
nastignut' ih i zastavit' prinyat' otkrytyj boj udalos' lish' v glubine
nashej territorii, milyah v pyatnadcati ot pogranichnoj zony.
Nabeg, srazhenie, pogonya - chto mozhet byt' interesnee dlya mal'chishki?!
Lyudi Dzhunglej byli ne bolee, chem v semi milyah ot Vaknuka, i nash dvor stal
mestom voennogo sbora. Otec, kotoryj v pervye zhe dni nabega byl ranen v
ruku, pomogal skolachivat' otryady dobrovol'cev, i neskol'ko dnej na nashem
dvore vystraivali vse novyh i novyh bojcov, a zhenshchiny so slezami provozhali
uhodyashchie otryady. Kogda ushel poslednij otryad i vmeste s nim vse rabochie s
nashej fermy, vo dvore stalo kak-to neprivychno tiho. CHerez nekotoroe vremya
priskakal odinokij vsadnik i, zadyhayas', rasskazal nam ob udachnom srazhenii
i begstve bandy, neskol'ko vozhakov kotoroj, po ego slovam, byli vzyaty v
plen.
- Bezhali tak, chto tol'ko pyatki sverkali, - zakonchil on svoj korotkij
rasskaz i poskakal s etoj vest'yu dal'she.
V tot zhe den' nebol'shoj otryad vsadnikov zaehal k nam vo dvor. S nimi
byli dva plennyh vozhaka. Uznav ob etom, ya brosil vse svoi dela i pobezhal
smotret' na plennyh. Ponachalu zrelishche razocharovalo menya: po mnogochislennym
rasskazam o Dzhunglyah ya ozhidal uvidet' kak, minimum, chudishch s dvumya
golovami, zarosshih sherst'yu, s dyuzhinoj ruk i nog, pohozhih na shchupal'ca
os'minoga. Vmesto etogo ya uvidel dvuh v obshchem-to obyknovennyh borodatyh
muzhchin, pravda, uzhasno gryaznyh i oborvannyh. Odin iz nih byl korotyshka s
zhestkimi klochkovatymi volosami, torchashchimi tak, slovno ih othvatili tupym
nozhom. Kogda zhe ya glyanul na vtorogo, u menya perehvatilo dyhanie. YA prosto
ostolbenel i nikak ne mog otorvat' ot nego vzglyad, potomu chto... Potomu
chto, esli by on byl odet bolee ili menee prilichno i boroda ego byla by
akkuratno podstrizhena, on byl by tochnoj kopiej moego otca...
Ego vzglyad na mig zaderzhalsya na mne. On cepko glyanul mne v lico, i v
glazah ego mel'knulo strannoe vyrazhenie, kotoroe pokazalos' mne
odnovremenno ottalkivayushchim i prityagivayushchim.
Kakie-to slova byli uzhe gotovy sorvat'sya s ego yazyka, no tut iz doma
vyshla gruppa lyudej i s nimi moj otec. Otec ostanovilsya na stupen'ke
kryl'ca i zdorovoj rukoj pomahal vsadnikam. Potom on, kak i ya, zametil
togo cheloveka. Neskol'ko sekund on ne otryval ot nego pristal'nogo
vzglyada, i vdrug krov' othlynula u nego ot lica - on poserel u menya na
glazah.
YA bystro perevel vzglyad s otca na ego "dvojnika". On ne shevelyas'
sidel na loshadi, no ot vyrazheniya ego lica u menya chto-to eknulo v grudi.
Nikogda do sih por mne ne prihodilos' videt' nenavist', takuyu strashnuyu v
svoej neprikrytoj otkrovennosti: neozhidanno prorezavshiesya skladki vozle
glaz i guby, priotkryvshie zlobnyj, zverinyj oskal. |ta vnezapnaya vspyshka
zloby podejstvovala na menya, kak poshchechina. YA stolknulsya s chem-to, chemu ne
mog eshche dat' nazvaniya, chem-to neponyatnym i nastol'ko strashnym, chto eto
zveropodobnoe lico navsegda vrezalos' v moyu pamyat'.
Otec, po-prezhnemu bez krovinki v lice, zdorovoj rukoj uhvatilsya za
dvernoj kosyak, neskol'ko sekund postoyal tak, prikryv glaza, i medlenno,
kak dryahlyj starik, povernulsya i poshel v dom.
Odin iz ohrannikov pererezal verevku, svyazyvayushchuyu plennika, tot
raspravil zatekshie ruki i plechi i ya, nakonec, ponyal, chem on otlichalsya ot
normal'nyh lyudej: on byl santimetrov na sorok vyshe, chem vse, stoyashchie
vokrug, no sovsem ne potomu, chto byl uzh ochen' roslym i zdorovym muzhchinoj.
Delo bylo v ego nogah. Oni byli chudovishchno dlinnye i pochti takie zhe tonkie,
kak ruki. Ruki ego tozhe byli neproporcional'no dlinnymi, i eta urodlivaya
dlina konechnostej delala ego pohozhim na pauka...
Strazhniki dali emu poest' i vypit' piva, i on prisel na skam'yu vozle
kryl'ca: ego kostlyavye koleni pri etom stali pochti vroven' s plechami. ZHuya
hleb s syrom, on vnimatel'no oglyadyval dvor, ne upuskaya ni odnoj detali, i
ego vzglyad snova ostanovilsya na mne. On pomanil menya k sebe, no ya sdelal
vid, budto ne zametil etogo. On pomanil menya snova, i ya ustydilsya svoego
straha. YA podoshel blizhe, no vse zhe myslenno prikinul rasstoyanie tak, chtoby
"pauk" ne mog dotyanut'sya do menya svoimi dlinnyushchimi rukami.
- Kak tebya zvat', paren'? - sprosil on.
- Devid, - skazal ya, - Devid Strorm.
On kivnul, slovno ya podtverdil to, chto on i bez togo znal.
- CHelovek na kryl'ce s rukoj na perevyazi - tvoj otec, Dzhozef Strorm,
ne tak li? - byl sleduyushchij ego vopros.
- Nu, da, - skazal ya.
On opyat' kivnul i snova vnimatel'no oglyadel nash dom i ves' dvor.
- Stalo byt', eto Vaknuk? - ne to sprosil, ne to prosto otmetil pro
sebya on.
- Da, - skazal ya v tretij raz i stal zhdat' sleduyushchego voprosa. Mozhet
byt', on i sprosil by menya o chem-nibud' eshche, no tut odin iz strazhnikov
velel mne otojti podal'she. Vskore malen'kij otryad uehal po napravleniyu k
Kentaku, i ya, chestno govorya, byl etomu rad: moe pervoe znakomstvo s lyud'mi
iz Dzhunglej okazalos' sovsem ne takim interesnym, kak ya sebe predstavlyal,
i lish' ostavilo u menya v dushe kakoj-to nepriyatnyj osadok.
Pozzhe ya slyshal, chto oboim plennikam udalos' toj zhe noch'yu sbezhat'. YA
ne pomnyu, kto skazal mne ob etom, no vo vsyakom sluchae, ne otec: ot nego ya
ni razu ne slyshal ni slova ob etom strannom cheloveke, a u menya samogo tak
i ne hvatilo muzhestva sprosit' ego, kto takoj byl etot "pauk".
Kogda vse postepenno uspokoilis' posle nabega i nashi lyudi vernulis' k
svoim obychnym delam i zabotam, otec vnov' rassorilsya s moim dyadej Angusom
Mortonom. Oni voobshche byli nastol'ko neshozhi vo vsem, chto uzhe mnogo let
nahodilis' v ochen' natyanutyh otnosheniyah. Ot otca my postoyanno slyshali o
besprincipnosti Angusa i ego razlagayushchem vliyanii na sosedej. Angus zhe
neustanno povtoryal, chto Dzhozef Strorm - upryamyj dogmatik, v bashke u
kotorogo net ni kapli zdravogo smysla. Povodom k ocherednoj krupnoj ssore
stala na etot raz para zdorovennyh loshadej, kuplennyh Angusom. Sluhi ob
etih loshadyah prosochilis' v Vaknuk, no nikto ih do sih por v glaza ne
videl. Odnako sam fakt, chto loshadi poyavilis' imenno u Mortona, nastorozhil
otca, i on ne polenilsya poehat' vzglyanut' na nih.
Odnogo vzglyada na etih gromadnyh zhivotnyh bylo dostatochno dlya otca,
chtoby nemedlenno schest' ih _n_e_p_r_a_v_i_l_'_n_y_m_i_. S brezglivoj
grimasoj on povernulsya k nim spinoj i otpravilsya pryamikom k inspektoru,
chtoby potrebovat' nemedlennogo unichtozheniya nechisti. Odnako delo prinyalo
neozhidannyj oborot.
- Na sej raz vy ne pravy, - s yadovitoj ulybkoj skazal inspektor otcu,
ves'ma dovol'nyj tem, chto dannyj sluchaj nikakih sporov i prerekanij ne
vyzovet. - Na nih est' razreshenie pravitel'stva i govorit', stalo byt',
tut ne o chem.
- Ne veryu ya v eto! - razdrazhenno burknul moj otec. - Nikogda eshche Bog
ne sozdaval loshadej takogo razmera, i pravitel'stvo ne moglo dat' na nih
razresheniya.
- Odnako razreshenie est', - tverdo skazal inspektor. - Bolee togo,
sam Angus, znaya svoih sosedej, vyprosil na svoih loshadej special'noe
razreshenie v _p_i_s_'_m_e_n_n_o_m_ vide.
- Lyudi, vydayushchie podobnye razresheniya, ne zasluzhivayut nikakogo
uvazheniya! |to ni v kakie vorota ne lezet! - vyshel iz sebya otec.
- Vy osparivaete zakonnost' oficial'nogo dokumenta? - ledyanym tonom
osvedomilsya inspektor. No otca etot ton ne smutil.
- YA prekrasno ponimayu, _p_o_ch_e_m_u_ koe-kto smotrit skvoz' pal'cy na
e_t_o_, - skazal on. - Odin takoj vyrodok mozhet rabotat' za dvoih, dazhe za
troih loshadej, a obhoditsya on deshevle. CHto zh, vygoda est', a znachit, est'
i povod popustitel'stvovat' bezzakoniyu. No eto eshche ne znachit, chto oni
n_o_r_m_a_l_'_n_y_! Takaya loshad' ne tvorenie Gospoda, eto nechist',
podlezhashchaya unichtozheniyu!
- V oficial'nom zaklyuchenii skazano, chto poroda vyvedena obychnym
putem, no nikto ne lishaet vas prav iskat' u nih otkloneniya ot NORMY, -
mirolyubivo zametil inspektor.
- Vse eto ot togo, chto derzhat' takih monstrov _v_y_g_o_d_n_o_! -
upryamo tverdil moj otec. - No vy! Vy-to ved' vidite, chto oni
n_e_p_r_a_v_i_l_'_n_y_e_, kak by i kto by ne zakryval na eto glaza.
Podumajte, chto budet, esli my budem smotret' skvoz' pal'cy na to, pro chto
t_o_ch_n_o_ znaem - eto otklonenie?! Nel'zya otstupat' ot very lish' tol'ko
potomu, chto komu-to udalos' vypravit' razreshenie! Kto tverd v vere, tot
znaet, chto - ot Gospoda, a chto - ot d'yavola, i vsegda budet znat' eto,
dazhe esli pravitel'stvo etogo znat' _n_e _h_o_ch_e_t_!
- Povtoryaetsya istoriya s dejkerovskoj koshkoj? - nasmeshlivo sprosil
inspektor otca. Otec pokrasnel i raskashlyalsya.
...Delo v tom, chto okolo goda nazad otec uznal o beshvostoj koshke,
kotoruyu podobrala zhena Bena Dejkera. Vyyasniv, chto koshka eta byla
beshvostoj ot rozhdeniya, otec potreboval ot inspektora sankcii na ee
unichtozhenie, kotoruyu tot i vydal. Odnako Dejkery podali zhalobu, i eto tak
razozlilo otca, chto on sobstvennoruchno privel prigovor v ispolnenie, ne
dozhidayas' oficial'nogo sudebnogo resheniya. Odnako delo obernulos' ves'ma
neozhidanno: prishlo oficial'noe uvedomlenie o tom, chto sushchestvuet
priznannaya i utverzhdennaya poroda beshvostyh koshek (kstati, poroda ves'ma
cennaya), i otcu prishlos' publichno izvinit'sya, ne govorya uzhe o vozmeshchenii
Dejkeram nanesennogo im material'nogo ushcherba.
- |to delo gorazdo ser'eznee, - opravivshis' ot smushcheniya, tverdo
skazal otec.
- Poslushajte, Strorm! - uzhe teryaya terpenie, skazal inspektor. -
Poroda imeet oficial'noe razreshenie. Na _e_t_u_ paru est'
p_i_s_'_m_e_n_n_o_e_ razreshenie. Esli vsego etogo vam malo, stupajte i
zastrelite ih sobstvennoruchno, na svoyu otvetstvennost'. No popomnite moe
slovo - prostym izvineniem vy tut ne otdelaetes'!
- Vash dolg - vydat' mne razreshenie na kazn' etih ublyudkov! - ne
unimalsya otec, poka okonchatel'no ne vyvel inspektora iz sebya i tot v
serdcah ne kriknul:
- Moj dolg - zashchishchat' ih ot dogmatikov i kretinov!
Ne znayu, doshlo li u nih delo do draki, dumayu, chto net, no neskol'ko
dnej otca bukval'no tryaslo ot yarosti i zloby. Sleduyushchuyu subbotu on
zastavil vseh nas vossylat' proklyatiya ukryvatelyam mutantov, oskvernyayushchih
chistotu vsego poselka. On prizyval k bojkotu vladel'cev "nechisti",
razglagol'stvoval o korrupcii i popustitel'stve vlastej i zakonchil tem,
chto ob®yavil nekotoryh oficial'nyh lic pobornikami sil "Zla i Poroka".
Inspektor ne stal razduvat' publichnogo skandala, no koe-kakie repliki
ego otnositel'no religioznyh "man'yakov" i "kretinov" doshli do otca. |to
byla poslednyaya kaplya, perepolnivshaya ego terpenie. Puskaj u nego byla kucha
nepriyatnostej iz-za zlopoluchnoj dejkerovskoj koshki, no loshadej Angusa on
vynesti ne mog... Mozhet byt', okazhis' ih vladel'cem kto-nibud' drugoj, no
Angus! YArost' ego iskala vyhoda...
Vsya eta nakalennaya atmosfera v dome pozvolyala mne delat', chto
vzdumaetsya i ubegat' iz doma, kogda zahochetsya. Na menya nikto ne obrashchal
vnimaniya.
Neznakomye lyudi perestali poyavlyat'sya v nashih okrestnostyah, i roditeli
Sofi opyat' stali otpuskat' ee iz domu na peschanuyu nasyp'. CHasto i mne
udavalos' probrat'sya tuda nezamechennym.
O tom, chto Sofi hodila v shkolu, kak vse ostal'nye deti, ne moglo byt'
i rechi: vse obnaruzhilos' by ochen' bystro, bud' u nee dazhe fal'shivaya
Metrika. Roditeli sami uchili ee chitat' i pisat', no nikakih knig u nih ne
bylo, poetomu vo vremya nashih progulok i igr ya staralsya kak mozhno podrobnee
rasskazat' ej o tom, chemu nas uchili i chto chital sam.
- Mir, gde my zhivem, ochen' bol'shoj, - rasskazyval ya Sofi, -
civilizovannaya chast' ego, k kotoroj prinadlezhit nash Vaknuk, - lish'
krohotnyj pyatachok. Nazyvaetsya on Labrador. Govoryat, chto nazvanie eto dali
emu eshche Drevnie, no tochno nikto etogo ne znaet. Vokrug pochti vsego
Labradora ochen' mnogo vody, ona nazyvaetsya morem, i tam polno vsyakoj ryby.
Nikto iz teh, kogo ya znal, ne schitaya dyadyu Akselya, ne videl morya, potomu
chto ono ochen' daleko otsyuda - mil' trista na vostok ili severo-vostok.
Esli zhe idti k yugu i k yugo-zapadu, mozhno prijti lish' k Dzhunglyam, a dal'she,
eshche dal'she - k Plohoj Zemle, kotoraya ubivaet.
Eshche nam govorili, hotya etogo tozhe nikto tochno ne znal, chto vo vremena
Drevnih Labrador byl ochen' holodnoj zemlej, takoj holodnoj, chto zhit' zdes'
nikto ne mog. Drevnie lish' vyrashchivali zdes' derev'ya i zanimalis' kakimi-to
svoimi tainstvennymi delami. No vse eto bylo ochen' davno. Tysyachu? Dve
tysyachi let nazad? A mozhet byt', eshche ran'she? Obo vse etom mozhno lish'
gadat'. Trudno skazat', skol'ko pokolenij lyudej zhili, kak zveri, do
nastupleniya Ochishcheniya i nachala pis'mennosti. Odni lish' "Raskayaniya" (ili,
kak ih eshche nazyvali, "Otkroveniya") Nikol'sona doshli do nas ot teh vremen,
da i to potomu, chto prolezhali mnogo stoletij iskusno spryatannymi v skale.
Tol'ko Bibliya ostalas' ot Drevnih.
Vse, o chem rasskazyvalos' v etih dvuh knigah, otnositsya k
dalekomu-dalekomu proshlomu. A o tom, chto bylo v promezhutke mezhdu Karoj,
nisposlannoj na Drevnih, i nashim vremenem, nikto tolkom nichego ne znaet.
Ob etom promezhutke sushchestvuet mnozhestvo legend i skazanij. Sobstvenno, i
samo nazvanie Labrador vozniklo iz etih legend - ni v Biblii, ni v
"Raskayaniyah" o takoj zemle ne upominalos'. Mozhet, i vpravdu, eto byla
holodnaya zemlya, hotya sejchas zdes' holodno tol'ko dva mesyaca v godu? Kto
znaet...
Dolgoe vremya shli spory: byli li obitaemy ran'she drugie chasti sveta
krome Labradora i bol'shogo ostrova N'yufa? Schitalos', chto vse oni byli
plohimi - na nih prishlas' vsya tyazhest' Velikoj Kary. No mestami tam byli
najdeny ostatki zemli, napominavshej Dzhungli. Konechno, oni byli sovershenno
nepravil'nye. ZHit' tam bylo nel'zya, vo vsyakom sluchae sejchas...
Ne tak uzh mnogo ya mog rasskazat' o mire, v kotorom my zhivem, no v
lyubom sluchae govorit' ob etom bylo kuda interesnee, chem ob |tike, kotoroj
nas po voskresen'yam obuchal vysokij, sedoj starik - uchitel'. |tika... On
ob®yasnyal nam, chto mozhno delat', a chego nel'zya. Bol'shinstvo zapretov
sovpadalo s temi, kotorye vdalblival v nas doma otec, no ob®yasneniya inogda
byli raznymi, chego ya ne vsegda mog urazumet'.
CHelovechestvo, glasila |tika, to est' lyudi v civilizovannyh mestah,
nahoditsya v processe vozvrata k bylomu procvetaniyu. Ternistym i nelegkim
putem idem my k tem dostizheniyam, kotorye kogda-to utratili. Krome
Istinnogo puti k etim dostizheniyam, est' mnozhestvo lozhnyh, kotorye poroj
kazhutsya bolee legkimi, i potomu zamanchivymi, no vedut oni k gibeli. Est'
lish' odin Istinnyj put', i sleduya emu, my s Bozh'ej pomoshch'yu, kak glasila
nam |tika, obretem v naznachennoe vremya to, chto kogda-to poteryali. No tak
mnogo na etom puti skol'zkih dorog i lovushek, chto kazhdyj shag nash dolzhen
byt' ostorozhen, i ne sleduet cheloveku polagat'sya v delah svoih lish' na
sobstvennyj razum. Tol'ko oblechennye vlast'yu sposobny sudit' o kazhdom shage
nashem, tol'ko oni mogut otlichit' put' istinnyj, vedushchij k blagu, ot
lozhnogo, vedushchego k gibeli.
Nuzhno izvlech' urok iz Velikoj Kary, postigshej mir Drevnih, s veroj
projti ves' ternistyj put', i esli my odoleem vse iskusheniya, budet nam
Proshchenie i Nagrada: Zolotoj vek.
Byli nekogda nisposlany na lyudej razlichnye kary: zemletryaseniya,
potopy, mor, grad, gibel' gorodov i narodov. Velikaya zhe Kara byla
poslednej i samoj strashnoj, kak esli by vse predydushchie kary ob®edinilis' v
odnu. Pochemu byla ona nisposlana i za chto? Nikto ne znaet, no, sudya po
vsemu, bylo eto vo vremya vseobshchego koshchunstva i poruganiya very.
Vse zapovedi i primery v |tike svodilis' k tomu, chto dolg i
naznachenie cheloveka - borot'sya so zlom i porokom. Kazhdyj dolzhen sledit' za
tem, chtoby ne bylo sredi nas otklonenij ot NORMY.
V etu chast' |tiki ya staralsya ne posvyashchat' Sofi. Ne to, chtob ya schital
ee mutantom, etogo u menya i v myslyah ne bylo. No vse zhe v razgovorah s nej
ya staralsya ne kasat'sya etoj shchekotlivoj temy.
Stoilo mne ischeznut' s glaz domashnih, i v Vaknuke obo mne slovno
zabyvali. No stoilo mne poslonyat'sya u vseh na vidu, kak dlya menya tut zhe
nahodilas' rabota.
Leto vydalos' prekrasnoe, i fermeram ne na chto bylo zhalovat'sya, lish'
izredka im prihodilos' preryvat' rabotu dlya istrebleniya nechisti. No
otklonenij bylo na redkost' malo. Razve chto sredi ovec rannej vesnoj
poyavilos' neskol'ko _n_e_p_r_a_v_i_l_'_n_y_h_. S urozhayami zhe vse obstoyalo
blagopoluchno, i inspektor vydal sankciyu lish' na sozhzhenie
odnogo-edinstvennogo polya, prinadlezhavshego Angusu Mortonu.
Sredi ovoshchej tozhe bylo nemnogo otklonenij, i god etot mog po pravu
schitat'sya na redkost' udachnym: vse sootvetstvovalo NORME. Dazhe moj otec
byl dovolen, i v odnoj iz svoih propovedej otmetil, chto Vaknuk v etom
sezone dal dostojnyj otpor silam Zla.
- Hvala Gospodu! - skazal on. - Kara za loshadej-urodov obrushilas'
lish' na ih hozyaina, a ne na ves' poselok!
Vse byli tak zanyaty uborkoj urozhaya, chto ya pochti kazhdoe utro
nezamechennym ubegal iz domu i dolgimi letnimi dnyami brodil po okrestnostyam
s Sofi. CHasten'ko my stali zahodit' s nej vse dal'she i dal'she ot doma,
hotya nikogda ne zabyvali ob ostorozhnosti. U nee vyrabotalsya svoego roda
instinkt: stoilo vdali pokazat'sya neznakomoj figure, kak Sofi besshumno
ischezala v zaroslyah kustarnika. Edinstvennyj chelovek, kotorogo ona ne
boyalas', byl Korki, prismatrivayushchij za parovym dvigatelem. Vse prochie
zhiteli poselka, razumeetsya, krome menya, vosprinimalis' eyu lish' kak
istochnik opasnosti.
U nas s neyu bylo izlyublennoe mesto - u ruch'ya, gde byli peschanye
otmeli, i ya lyubil, razuvshis' i zakatav shtany do kolen, brodit' tam,
otyskivaya vse novye i novye luzhicy i malen'kie ozerca. Sofi obychno v eto
vremya sidela na kakom-nibud' bol'shom teplom kamne i s lyubopytstvom
nablyudala za moimi poiskami. Potom my stali brat' s soboj dve nebol'shie
seti - ih splela missis Uender - i sachok dlya ryby. YA lovil setyami
nebol'shih rybeshek, pohozhih na golovastikov, a Sofi v eto vremya pytalas'
dostat' ih sachkom s berega. U nee eto ploho poluchalos', i vskore ona
brosila sachok i stala po-prezhnemu lish' s zavist'yu nablyudat' za mnoj. No
odnazhdy zhelanie polovit' rybok vzyalo verh, i ona ostorozhno snyala snachala
odin bashmak, potom drugoj, s opaskoj ozirayas' po storonam. Zakatav shtany
do kolen, ona voshla v ruchej i neskol'ko minut stoyala v vode po shchikolotki,
razglyadyvaya svoi bosye nogi.
- Idi syuda! - kriknul ya ej. - Tut polnym-polno ryb!
Ona otbrosila, nakonec, vse svoi opaseniya i strahi i, radostno
hohocha, brosilas' ko mne. Kogda my ustali nosit'sya po luzhicam i nabrali
pochti polnyj sachok rybeshek, my priseli na oblomok kamnya, vytyanuv nogi, i
stali gret'sya na solnce.
- Oni ved' ne takie uzh strashnye, pravda? - sprosila Sofi, ukazyvaya na
svoi malen'kie stupni.
- Oni sovsem ne strashnye. Kogda ya smotryu na nih, mne kazhetsya, chto
moim chego-to ne hvataet, - iskrenne otvetil ya. Ona tak i prosiyala.
Neskol'ko dnej spustya my snova lovili rybu v etom meste. Sachok my
ukrepili vozle kamnya i to i delo podbegali k nemu, chtoby kinut' v nego
novuyu porciyu ulova. My tak uvleklis', chto nichego ne zamechali vokrug, poka
vdrug u menya za spinoj ne razdalsya golos:
- Privet, Devid!
YA oglyanulsya, nichut' ne ispugavshis', potomu chto sovsem ne dumal v tot
moment o tajne Sofi.
Mal'chishka, okliknuvshij menya, stoyal na beregu ryadom s kamnem, na
kotorom lezhali nashi bashmaki. YA horosho znal ego. |to byl Alan, syn Dzhona
|rvina, kuzneca. On byl na dva goda starshe menya. I tol'ko v etot moment ya
vspomnil, chto Sofi bosaya.
- Privet, Alan! - otvetil ya bez osoboj radosti, podoshel k kamnyu i
podnyal bashmaki Sofi.
- Lovi! - kriknul ya i kinul ej bashmaki, starayas', chtoby oni upali k
nej kak mozhno blizhe.
Odin ona pojmala srazu, a vtoroj upal v vodu, no ona bystro nagnulas'
i vytashchila ego.
- CHem eto vy tut zanimaetes'? - sprosil Alan.
YA ob®yasnil, chto my lovili melkih rybeshek, starayas' izbegat' ego
voproshayushchego vzglyada: koe-chto ya o nem znal, i u menya byl vse osnovaniya ne
osobenno radovat'sya etoj vstreche.
- Rybeshek? - prezritel'no hmyknul on. - I etih-to golovastikov vy
nazyvaete rybeshkami?
On perevel vzglyad s menya na Sofi, kotoraya medlenno vzbiralas' na
bereg, derzha bashmaki v rukah.
- A eto eshche kto? - sprosil on.
YA zameshkalsya s otvetom, natyagivaya botinki, i kogda podnyal golovu,
uvidel, chto Sofi uzhe uspela spryatat'sya v kustah.
- Kto eto? - povtoril Alan. - CHto-to ya ee nikogda ran'she...
Vnezapno on umolk na poluslove: chto-to privleklo ego vnimanie pozadi
menya. YA bystro obernulsya i uvidel otpechatok malen'koj bosoj nozhki na
mokrom peske - nebol'shoj otmeli posredi ruch'ya. Sofi stupila tuda, lovya
vtoroj bashmak. Sled byl sovsem svezhij, i na nem yasno byli vidny shest'
pal'cev.
YA shvatil sachok i vyplesnul vse ego soderzhimoe na eto mesto. Gorst'
rybeshek vmeste s vodoj tut zhe sterli otpechatok nozhki Sofi, no v tot zhe mig
ya ponyal, chto vse moi staraniya skryt' pravdu byli tshchetny: ya opozdal.
- Vot eto da-a!.. - protyanul Alan, i v glazah ego promel'knulo
vyrazhenie, kotoroe mne ochen' ne ponravilos'. Ochen'...
- Kto ona? - uzhe s notkoj trebovatel'nosti sprosil on v tretij raz.
- Moya podruzhka, - proiznes ya, starayas' vygovorit' eto kak mozhno
tverzhe i nezavisimee.
- Nu, i kak zhe zovut etu tvoyu podruzhku? - nasmeshlivo sprosil on.
YA promolchal.
- Nu chto zh, skoro my eto razuznaem, - zloveshche poobeshchal on.
- A tebe-to kakoe do etogo delo? - ogryznulsya ya.
No Alan, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na menya, vskochil na oblomok skaly
i stal pristal'no vglyadyvat'sya v zarosli kustarnika - tuda, kuda
spryatalas' Sofi.
Ne koleblyas' bol'she ni sekundy, ya brosilsya na nego s kulakami. On byl
namnogo zdorovee menya, no ya zastal ego vrasploh, i my kubarem skatilis' s
kamnya. YA ne ochen' horosho umel drat'sya, no zlost' pridavala mne sily. U
menya byla tol'ko odna cel': dat' vremya Sofi nadet' bashmaki i skryt'sya.
Esli ona uspeet eto sdelat', on nikogda ne najdet ee, ya byl v etom uveren.
Pridya v sebya ot moego neozhidannogo naskoka, Alan zdorovo vrezal mne paru
raz po fizionomii. |to zastavilo menya na vremya zabyt' pro Sofi i udvoilo
moyu zlost'. Hripya i otplevyvayas' ot popadavshego v rot peska, my katalis'
po beregu, no vskore sily moi stali sdavat', i on eto srazu pochuvstvoval.
Vse zhe mne udalos' na vremya otvlech' ego i ne dat' srazu brosit'sya vsled za
Sofi. V konce koncov on uselsya na menya verhom i vse, chto ya mog teper'
delat', - eto zashchishchat' ot udarov golovu. Vdrug Alan izdal strannyj vopl',
skoree dazhe ston, i udary prekratilis'. Telo ego obmyaklo, ya legko vybralsya
iz-pod nego, proter glaza, oglyadelsya i uvidel... Uvidel Sofi, stoyashchuyu
ryadom s tyazhelym ostrym kamnem v ruke.
- |to ya ego stuknula! - s gordost'yu voskliknula ona. - Kak ty
dumaesh', on umer?
Stuknula ona ego zdorovo. On lezhal bez dvizheniya s pobelevshim licom,
zalitym krov'yu, odnako bylo slyshno ego hriploe, preryvistoe dyhanie, tak
chto ona ego ne ubila.
- O Gospodi! - vdrug vshlipnula Sofi i vyronila kamen' iz ruk.
My posmotreli na Alana, potom drug na druga. I u nee, i u menya bylo
estestvennoe zhelanie kak-to pomoch' lezhashchemu na peske parnyu. No my ochen'
boyalis'.
- Nikto i nikogda ne dolzhen uznat' ob etom! - mnozhestvo raz tverdila
nam missis Uender. - Nikto i nikogda!
Paren', lezhavshij u nashih nog, znal eto. Strah skoval nas namertvo,
strah etot meshal nam podojti k Alanu blizhe i poprobovat' privesti ego v
chuvstvo.
Nakonec ya podnyalsya na nogi, vzyal Sofi za ruku i tverdo skazal:
- Poshli.
Dzhon Uender vnimatel'no slushal nash toroplivyj, sbivchivyj rasskaz.
- Vy uvereny, chto on videl? Mozhet byt', on prosto zainteresovalsya
Sofi, potomu chto nikogda ran'she ee zdes' ne vstrechal?
- Net, - tverdo otvetil ya. - On videl sled.
- Ponimayu, - kivnul Uender. Menya porazilo ego spokojnoe i zadumchivoe
lico. On vnimatel'no posmotrel na nas oboih: na rasshirennye ot straha i
vozbuzhdennye glaza Sofi, na moyu zalyapannuyu gryaz'yu, v ssadinah i
krovopodtekah fizionomiyu. Potom perevel vzglyad na zhenu.
- Boyus', _e_t_o_ sluchilos', rodnaya, - myagko skazal on.
- Dzhonni... - missis Uender poblednela, ruki ee bespomoshchno
opustilis'.
- Mne ochen' zhal', Meri, no eto tak, ty znaesh'. My vsegda znali, chto
kogda-nibud' eto proizojdet. Slava bogu, chto vse sluchilos', kogda ya zdes'.
Skol'ko vremeni tebe nuzhno, chtoby sobrat'sya?
- Ochen' malo, Dzhonni. Ty... ty prav, ya vsegda... vsegda zhdala etogo i
vsegda byla nagotove.
- Nu chto zh, nado toropit'sya, - Dzhon Uender vstal i podoshel k zhene.
Naklonivshis', on obnyal ee i berezhno poceloval. Slezy navernulis' ej na
glaza.
- Oh, Dzhonni... Ty... ty vsegda byl tak dobr ko mne! Ty nikogda, ni
slovom... ni v chem ne upreknul menya za to gore, kotoroe ya prinesla tebe!..
On zakryl ej rot svoimi gubami, i neskol'ko mgnovenij oni pristal'no
smotreli drug na druga, a potom oba pereveli vzglyad na Sofi. K missis
Uender vernulas' ee obychnaya laskovaya ulybka. Ona bystro nakryla na stol.
- Skoren'ko umojtes' oba i sadites' est', - skazala ona nam. - I
poesh'te kak sleduet, nichego ne ostavlyajte.
Umyv lico i koe-kak privedya sebya v poryadok, ya vzglyanul na missis
Uender i neozhidanno dlya sebya zadal vopros, kotoryj uzhe davno vertelsya u
menya na yazyke:
- Missis Uender, - sprosil ya, - esli vse delo tol'ko v pal'cah...
Pochemu vy ne mogli otrezat' po odnomu u nee na kazhdoj stupne? Kogda ona
byla eshche sovsem malen'koj? Ved' togda ej bylo ne tak uzh bol'no, i nikto ne
dogadalsya by, chto... chto ih bol'she? A?
- Net, Devi, - vzdohnula missis Uender. - Ostalis' by sledy, lyudi
zametili by ih i rano ili pozdno dokopalis' by do pravdy... Esh'te, esh'te
skoree! - zatoropilas' ona i bystro vyshla iz komnaty.
- My uezzhaem, - shepnula mne Sofi, kogda my doedali pirog.
- Uezzhaete? - rasteryanno peresprosil ya.
Ona kivnula.
- Mama davno govorila, chto my dolzhny budem uehat', esli kto-nibud'
uvidit eto. My hoteli uehat' eshche togda... Nu, kogda ty uvidel...
- Kak eto?.. - do menya tol'ko sejchas doshel smysl skazannogo. - Vy
uezzhaete nasovsem? CHtoby nikogda uzhe syuda ne vernut'sya?
- Da. Naverno, tak, - grustno podtverdila Sofi.
YA byl ochen' goloden, no posle etih slov mne rashotelos' est'. YA sidel
i tupo razlamyval na tarelke pirog, vslushivayas' v zvuki, donosyashchiesya iz
sosednej komnaty. Teper' ya znal, chto tam proishodit. YA posmotrel cherez
stol na Sofi. V gorle u menya zastryal kakoj-to kom, kotoryj ya nikak ne mog
proglotit', i mne s trudom udalos' vydavit' iz sebya lish' odno slovo.
- Kuda?.. - hriplo sprosil ya.
- Ne znayu. Naverno, daleko, - tiho skazala Sofi.
My sideli drug protiv druga, Sofi tihon'ko vshlipyvala, dozhevyvaya
pirog, a ya vse nikak ne mog proglotit' komok, zastryavshij u menya v gorle.
Vse vokrug kazalos' mne kakim-to pustym, bessmyslennym, ya chuvstvoval, chto
teper' vse uzhe nikogda ne budet takim, kak ran'she. Vse... CHuvstvo eto
ohvatilo menya s takoj siloj, chto ya s trudom uderzhival slezy.
Missis Uender vnesla v komnatu neskol'ko uzlov i korzin. Kak skvoz'
pelenu ya videl, chto ona slozhila ih vozle dveri i vyshla. Potom ona vnov'
poyavilas' i uvela s soboj Sofi. Voshel Dzhon Uender s uzlami i svertkami.
Kogda on slozhil ih u dveri i povernulsya, chtoby ujti, ya vskochil i pobezhal
vsled za nim. Vo dvore stoyala para loshadej s poklazhej, i ya udivilsya, chto
ih ne vpryagli v povozku. Kogda ya sprosil ob etom mistera Uendera, on
pokachal golovoj.
- S povozkoj, Devi, mozhno ehat' tol'ko po doroge, a na loshadyah skachi,
kuda hochesh'.
Glyadya, kak on privyazyvaet tyuki k sedlam, ya neozhidanno dlya sebya
nabralsya hrabrosti i vypalil:
- Mister Uender! A vy... Vy ne mogli by vzyat' s soboj menya?!
On na mgnovenie zamer, potom obernulsya, neskol'ko sekund my smotreli
drug na druga, i on medlenno, s gorech'yu pokachal golovoj. Vidya, chto na
glaza moi navernulis' slezy, on polozhil mne ruku na plecho i skazal:
- Zajdem v dom, Devi.
Missis Uender stoyala v pustoj gostinoj, vidimo starayas' soobrazit',
ne ostavila li ona chego-nibud' vpopyhah.
- Meri! - okliknul ee Uender. - Slushaj, Meri, on... On hochet ehat' s
nami!..
Ne govorya ni slova, ona prisela na kraeshek stula i protyanula ko mne
ruki. YA podoshel k nej, ne v silah proiznesti ni zvuka. Ona posmotrela mimo
menya na muzha, i slova so stonom sorvalis' s ee gub:
- Dzhonni! Oh, Dzhonni! Ego uzhasnyj otec... YA boyus' ego!..
Stoya ryadom s nej, ya otchetlivo videl vse ee mysli. Oni byli dlya menya
gorazdo ponyatnee, chem lyubye slova. YA znal, chto ona chuvstvuet, znal, kak
strastno hochet ona, chtoby ya uehal s nimi, i kak horosho ona znaet i
ponimaet, chto ya ne mogu, ne dolzhen ehat'. YA znal, kakov budet otvet, eshche
zadolgo do togo, kak Dzhon Uender proiznes pervoe slovo.
- YA vse ponimayu, Meri! - skazal on. - Pojmi, bol'she vsego na svete ya
boyus' za Sofi... I za tebya. Esli nas vse-taki pojmayut, to obvinyat ne
tol'ko v sokrytii otkloneniya, no eshche i v pohishchenii rebenka, ponimaesh'?
- Dzhonni! Esli oni otberut u nas Sofi, mne uzhe nechego budet bol'she
teryat'! Kakaya raznica?!
- Est' raznica, rodnaya, - myagko vozrazil zhene Uender. - Kogda oni
ubedyatsya, chto my ubralis' iz ih rajona, oni uspokoyatsya: puskaj za nas
teper' otvechayut drugie. No esli ischeznet syn Strorma, podnimetsya voj na
vsyu okrugu, i u nas ne ostanetsya ni edinogo shansa. Oni nas iz-pod zemli
dostanut! |to ne prosto risk! |to - konec!
Neskol'ko sekund ona molchala. YA znal, o chem ona dumaet. Ee ruki
obvilis' vokrug moej shei, i ona medlenno progovorila:
- Ved' ty ponimaesh' eto, Devi? Esli ty ujdesh' s nami, tvoj otec budet
tak zol, chto nam vryad li udastsya ubezhat'. YA... YA by ochen' hotela, chtoby ty
byl s nami, no... Radi Sofi, radi nee, Devi, ty ne dolzhen etogo delat'!
Bud' umnicej, pozhalujsta! Ved' krome tebya, u nee net druzej. Ty dolzhen
ostat'sya radi nee. Ty... Ty sdelaesh' eto, Devi? Sdelaesh', kak ya govoryu?
Ee slova lish' podtverdili to, chto ya i tak uzhe znal po ee myslyam, znal
gorazdo luchshe, chem s ee slov. U menya ne bylo vybora, no i ne bylo sil
skazat' hot' slovo v otvet, i ya lish' molcha kivnul... I dolgo stoyal,
prizhavshis' licom k ee rukam, a ona obnimala menya tak, kak ni razu v zhizni
menya ne obnimal nikto. Kak ni razu v zhizni menya ne obnimala moya rodnaya
mat'...
Oni zakonchili sobirat'sya eshche do nastupleniya sumerek. Kogda vse bylo
gotovo, mister Uender otvel menya v storonu.
- Devi, - pomolchav, skazal on. - YA znayu, chto ty lyubish' Sofi. Ty vel
sebya, kak nastoyashchij muzhchina, i sdelal dlya nee vse, chto mog. No est' eshche
odna veshch', kotoruyu ty mozhesh' sdelat' i kotoraya pomozhet ej. Ty... Ty
sdelaesh' eto, Devi?
- Da, - tverdo skazal ya. - YA sdelayu vse, chto vy mne skazhete, mister
Uender.
- Kogda my uedem, - skazal on, - ne vozvrashchajsya domoj srazu. Ty by
mog pobyt' zdes'... nu, skazhem, do utra? U nas togda bylo by bol'she
vremeni, ponimaesh'? Ty... pobudesh'?
- Da, - otvetil ya, i on pozhal mne ruku, kak muzhchina muzhchine. Mne
stalo chut' legche ot etogo rukopozhatiya. YA pochuvstvoval sebya sil'nee, a
glavnoe, vsej dushoj oshchutil, chto kto-to vo mne nuzhdaetsya. Vo mne i v moej
pomoshchi. Nechto pohozhee ya pochuvstvoval eshche v nashu samuyu pervuyu vstrechu s
Sofi, kogda ona podvernula nogu.
My podoshli k loshadyam, i Sofi protyanula mne ruku. V kulachke u nee bylo
chto-to zazhato.
- |to tebe, Devi, - skazala ona.
YA protyanul svoyu ruku, i ona vlozhila mne v ladon' pryad' svoih
kashtanovyh volos, perevyazannyh zheltoj lentochkoj. Potom ona obvila moyu sheyu
svoimi ruchonkami i pocelovala menya pryamo v guby, a ya stoyal i smotrel na
etu tonen'kuyu pryad'...
Otec vzyal ee na ruki i usadil na loshad'. Missis Uender pocelovala
menya tak zhe nezhno, kak do etogo sdelala ee doch', i prosheptala:
- Proshchaj, Devi... Proshchaj, moj milyj. - I, potrogav ssadiny na moem
lice, odnimi gubami shepnula: - My... My ne zabudem etogo, Devi! Nikogda ne
zabudem...
Oni tronulis' v put'. Dzhon Uender odnoj rukoj pravil loshad'mi, drugoj
obnimal zhenu. Na opushke lesa oni ostanovilis' i pomahali mne na proshchanie.
YA mahnul rukoj v otvet, i oni tronulis' dal'she. Poslednee, chto ya videl,
byla ruchonka Sofi, mahnuvshaya mne pered tem, kak okonchatel'no ischeznut'
sredi derev'ev, na kotorye uzhe tem vremenem spuskalis' sumerki.
Domoj ya vernulsya zasvetlo, kogda vse uzhe byli v pole. Dvor byl pust,
no vozle konovyazi stoyala loshad' inspektora, i ya ponyal, chto otec doma. YA
chestno vypolnil pros'bu mistera Uendera i nadeyalsya, chto oni uspeli uehat'
uzhe daleko. Hot' ya i tverdo reshil ne vozvrashchat'sya domoj do utra, kogda
nastupila noch', mne stalo ne po sebe: nikogda ya eshche ne nocheval v chuzhom
dome. V dome Uenderov vse bylo mne znakomo, no v opustevshih komnatah vse
vremya chudilis' kakie-to shorohi i skripy. YA nashel neskol'ko svechnyh
ogarkov, zazheg ih, rastopil pechku, i potreskivayushchie polen'ya nemnogo
razveyali moi strahi. No i vnutri doma, i snaruzhi mne dolgo eshche mereshchilis'
strannye shorohi i neponyatnye zvuki...
YA sel u steny tak, chtoby vsya komnata byla u menya pered glazami.
Vremenami strah podstupal k gorlu, stanovilsya nevynosimym, i tol'ko mysli
o Sofi prikovyvali menya k skamejke. No ya ni na sekundu ne mog zabyt', chto
snaruzhi - kromeshnaya t'ma, a ya zdes' odin-odineshenek.
Tak proshla vsya dlinnaya noch', i nichego strashnogo so mnoj ne sluchilos'.
Gde-to sredi nochi ya nabralsya hrabrosti, podnyalsya so skamejki i prileg na
krovat'. Dolgo ya smotrel na plamya svechej, s uzhasom dumaya, chto budet, kogda
oni pogasnut. V konce koncov oni dejstvitel'no pogasli i... V okna
bryznuli luchi solnca. Dolzhno byt', ya vse-taki usnul.
U Uenderov ya nashel kusok cherstvogo hleba, no vernuvshis' domoj, snova
oshchutil sil'nyj golod. Vprochem, s edoj mozhno bylo i podozhdat'.
Edinstvennoe, chego mne sejchas po-nastoyashchemu hotelos', eto proskol'znut'
nezamechennym v svoyu komnatu i pritvorit'sya, budto ya prosto-naprosto
prospal rassvet. No mne ne povezlo.
Kogda ya kralsya po dvoru, iz kuhni menya uvidela Meri i kriknula:
- Skorej idi syuda! Tebya vse davno ishchut, gde ty byl?! - i ne dozhidayas'
moego otveta, dobavila: - Otec v beshenstve. Nemedlenno idi k nemu, a to
budet eshche huzhe!
Otec sidel s inspektorom v komnate, kotoroj my redko pol'zovalis'. YA
voshel v samyj nepodhodyashchij moment: inspektor vneshne kazalsya spokojnym, no
otec byl prosto vne sebya.
YA podoshel k nemu.
- Gde ty byl? - sprosil on tonom, ne sulyashchim nichego horoshego. - Tebya
ne bylo doma vsyu noch'! Nu? Gde ty byl, ya sprashivayu?!
YA molchal. On vypalil eshche neskol'ko voprosov, no ya ne otvetil ni na
odin iz nih, hotya nogi moi drozhali ot straha: nikogda eshche do sih por ya ne
videl ego v takoj yarosti.
- Nu ladno, - skripnul on zubami, - nikakoe zapiratel'stvo tebe vse
ravno ne pomozhet. Kto byla eta... eta nechist', s kotoroj tebya videli
vchera?!
YA molchal po-prezhnemu. Otec stal pripodnimat'sya so stula, no tut
vmeshalsya inspektor.
- Devid, - skazal on vpolne mirolyubivo, - sokrytie bogohul'stva, v
osobennosti, kogda rech' idet o podobii cheloveka, veshch' ochen' ser'eznaya, i ya
hochu, chtoby ty ponyal eto. Za podobnoe ukryvatel'stvo lyudej sazhayut v
tyur'mu. Dolg i obyazannost' kazhdogo - nemedlenno soobshchit' mne o lyubom
o_t_k_l_o_n_e_n_i_i_, dazhe o lyubom _s_o_m_n_i_t_e_l_'_n_o_m_ sluchae. Zdes'
zhe, esli tol'ko |rvinov mal'chishka ne oshibsya, rech' idet o yavnom otklonenii
ot NORMY, o samom nastoyashchem koshchunstve. On skazal, chto eta... etot
rebenok... Slovom, chto u nee na noge _sh_e_s_t_'_ pal'cev. |to pravda,
Devid?
- Net, - s trudom vydavil ya.
- On lzhet! - kriknul otec.
- Nu chto zh, - protyanul inspektor, - esli eto nepravda, to nichego
strashnogo ne sluchitsya, i ty mozhesh' nam chestno skazat', kto ona i otkuda.
Ved' tak, Devid?
YA nichego ne otvetil emu, da i chto mne bylo skazat'? My molcha smotreli
drug na druga.
- Ty ne mozhesh' ne soglasit'sya so mnoj, Devid, - terpelivo i
nastojchivo dobivalsya ot menya otveta inspektor. - Esli vse eto
n_e_p_r_a_v_d_a_...
- Hvatit! - rezko perebil ego otec. - V konce koncov eto moj syn, i
spravit'sya s nim - moe delo. Stupaj k sebe! - brosil on mne, dazhe ne
vzglyanuv pri etom v moyu storonu.
Odnu sekundu ya kolebalsya. YA horosho znal, chto oznachalo ego "idi k
sebe", no ya znal i to, chto v tom sostoyanii, v kakom byl sejchas otec, on
izob'et menya nezavisimo ot togo, skazhu ya pravdu ili net. YA povernulsya i
poshel k dveri. Otec dvinulsya za mnoj, prihvativ so stola hlyst.
- |to moj hlyst, - ledyanym tonom proiznes inspektor.
Otec, kazalos', ne rasslyshal ego. Togda inspektor vstal s mesta i
povtoril frazu tak, chto otec ponevole ostanovilsya. Sekundu ili dve on s
yarost'yu smotrel na inspektora, potom shvyrnul hlyst na stol i vyshel sledom
za mnoj.
Ne znayu, gde byla v eto vremya mat'. Mozhet byt', ona prosto boyalas'
otcovskogo gneva. Ko mne zashla Meri, pomogla razdet'sya i lech' v krovat'.
Ona ne mogla uderzhat' slez. YA zhe izo vseh sil staralsya derzhat'sya stojko,
poka ona byla ryadom. No kogda ona, dav mne vypit' goryachego bul'ona, vyshla
iz komnaty, slezy hlynuli u menya iz glaz. YA revel ne ot boli, vernee ne ot
fizicheskoj boli, a ot styda i bespomoshchnosti: s otchayaniem ya szhimal v ruke
pryad' kashtanovyh volos, perevyazannyh zheltoj lentoj, i zahlebyvayas' v
rydaniyah, bormotal:
- YA nichego ne smog sdelat'... Sofi... YA nichego... nichego ne smog!
Vecherom, kogda mne stalo luchshe, ya _u_s_l_y_sh_a_l_, chto Rozalinda
pytaetsya _p_o_g_o_v_o_r_i_t_'_ so mnoj. CHuvstvoval ya trevogu i ostal'nyh
nashih. YA rasskazal im pro Sofi, teper' eto uzhe ne bylo tajnoj. Moj rasskaz
napugal ih, i ya postaralsya rastolkovat' im, chto otklonenie, vo vsyakom
sluchae, takoe malen'koe i nesushchestvennoe, ne mozhet schitat'sya koshchunstvom. I
vse zhe dlya nih eto yavilos' svoego roda shokom. Ved' to, chto ya govoril, shlo
vrazrez so vsemi obshcheprinyatymi ponyatiyami o NORME. Oni verili v moyu
iskrennost', da i kak moglo byt' inache? Razgovarivaya _m_y_s_l_ya_m_i_,
nevozmozhno lgat'. No ih porazila sama ideya, chto koshchunstvo mozhet ne byt'
omerzitel'nym... Perestupit' cherez eto oni eshche ne mogli. Vo vsyakom sluchae
sejchas oni ne mogli nichem mne pomoch', i ya ne ochen' zhalel, kogda odin za
drugim oni zamolkli.
YA byl ochen' izmuchen, no dolgo ne mog zasnut'. YA lezhal i predstavlyal
sebe, chto Sofi s roditelyami uspeli dobrat'sya do Dzhunglej, ih
presledovateli, nesolono hlebavshi, povernuli obratno, i moe predatel'stvo
nichem ne povredilo Sofi.
Kogda ya, nakonec, zasnul, moj son byl polon koshmarov. V besporyadke
mel'kali peredo mnoj strashnye videniya. Vnov' my vse sobralis' vo dvore, i
moj otec derzhal za ruku Sofi, gotovyas' svershit' Ochishchenie... Prosnulsya ya ot
svoego krika, umolyayushchego otca ostanovit'sya... YA boyalsya zasnut' vnov',
chtoby ne uvidet' opyat' etot koshmarnyj son, no vse-taki vskore zasnul...
Teper' ya uvidel drugoe: vnov', kak v detstve, peredo mnoj prostiralsya
Gorod, ego doma, ulicy i strannye blestyashchie predmety, letevshie po vozduhu.
Uzhe mnogo let ya ne videl etogo vo sne, no Gorod byl v tochnosti takoj, kak
ran'she, i pochemu-to etot davno zabytyj son uspokoil menya...
Mat' zashla ko mne na sleduyushchij den', no v glazah ee ya ne uvidel ni
sochuvstviya, ni dazhe sozhaleniya, razve tol'ko legkuyu brezglivost'. Uhazhivala
za mnoj Meri. Ona zapreshchala mne vstavat' s posteli ves' den', i ya molcha
lezhal na zhivote, chtoby ne trevozhit' izranennuyu spinu, soobrazhaya, chto by
predprinyat' dlya pobega. YA reshil, chto luchshe vsego poprobovat' dostat'
loshad', i vse utro pridumyval, kak ukrast' odnu iz nashih rabochih loshadej,
chtoby uskakat' na nej v Dzhungli.
Dnem ko mne zaglyanul inspektor. On prines s soboj kuchu sladostej.
Ponachalu ya hotel bylo potihon'ku rassprosit' ego o Dzhunglyah, razumeetsya,
tak, chtoby on ne dogadalsya o moih namereniyah; buduchi specialistom po
otkloneniyam, on navernyaka dolzhen byl znat' o Dzhunglyah bol'she, chem kto by
to ni bylo. No ya srazu vykinul etu mysl' iz golovy: on momental'no
raskusil by menya.
Govoril on so mnoj uchastlivo i dazhe s zhalost'yu, no prishel on ne
prosto menya provedat'. YA ponyal eto s pervogo zhe ego voprosa.
- Skazhi, Devid, - sprosil on, zhuya konfety, - ty davno znaesh' dochku
etih Uenderov?
Teper' uzhe ne bylo smysla skryvat' chto-libo, i ya skazal emu pravdu.
- A ty davno zametil otklonenie u etoj samoj... Sofi? - byl sleduyushchij
ego vopros.
- Davno, - prosheptal ya.
- Nu, primerno, skol'ko vremeni ty znal ob etom?
- Mesyacev shest'.
Brovi ego pripodnyalis', i vyrazhenie lica stalo ser'eznym i
ozabochennym.
- |to ploho, Devid, - skazal on. - |to ochen' ploho. |to nazyvaetsya
sokrytiem prestupleniya, i ty ne mog ne znat' ob etom, tak ved'?
YA otvel glaza i nevol'no zaerzal pod ego pristal'nym vzglyadom.
Erzan'e eto prichinilo mne bol'. Prevozmogaya ee, ya postaralsya ob®yasnit':
- |to... |to bylo sovsem ne tak, kak nas uchat v cerkvi. |ti...
pal'cy... Oni byli takie malen'kie...
- "I kazhdaya noga dolzhna imet' po _p_ya_t_'_ pal'cev..." -
prodeklamiroval inspektor, pododvigaya ko mne kulek s konfetami. - Ty
horosho pomnish' eto mesto iz Opredelenij?
- D-da, - vydavil ya s trudom.
- Pojmi, Devid, kazhdaya chast' Opredelenij ochen' vazhna, i esli kto-libo
ne sootvetstvuet hot' samoj maloj ih chasti, znachit, on ne chelovek. Znachit,
u nego net dushi. Znachit, on ne obraz i podobie Gospoda, a
i_m_i_t_a_c_i_ya_, poddelka. A vo vsyakoj poddelke obyazatel'no est'
netochnost'. Tol'ko Bogu dano sozdat' istinnoe svoe podobie, a poddelki,
pust' mnogie iz nih vyglyadyat pochti vo vsem pohozhimi na nas, ne ot Boga.
Stav starshe, - prodolzhal on, - ty mnogoe budesh' ponimat' luchshe, chem
teper', ya zhe hochu znat' odno: ty _z_n_a_l_ pro otklonenie u Sofi, znal
d_a_v_n_o_ i ne soobshchil ob etom ni mne, ni otcu. Pochemu?
Pokolebavshis', ya rasskazal emu o tom koshmarnom sne, kotoryj prisnilsya
mne davno i povtorilsya nyneshnej noch'yu. Inspektor zadumchivo posmotrel na
menya i kivnul.
- Teper' ya ponimayu, - protyanul on. - No ved' s koshchunstvami obhodyatsya
sovsem inache, chem s prestupleniyami...
- A chto delayut s nimi? - bystro sprosil ya.
Ne otvetiv na moj vopros, on prodolzhal:
- Tak ili inache, ya byl obyazan upomyanut' tebya v raporte. No tvoj otec
uzhe dostatochno nakazal tebya, tak chto ostavim eto... I vse zhe, Devid, ya
hochu, chtoby ty horosho ponyal: d'yavol plodit otkloneniya i koshchunstva sredi
nas, daby podorvat' nashu veru i sbit' s puti istinnogo. Inogda on tak
hiter i kovaren, chto umudryaetsya sozdavat' pochti tochnye kopii obrazov i
podobij Gospoda, i my vsegda dolzhny byt' na strazhe. Dolg i obyazannost'
kazhdogo - neustanno iskat' _o_t_k_l_o_n_e_n_i_ya_, kak by maly i nichtozhny
oni ne byli, i tut zhe donosit' ob etom vlastyam. Zapomni eto, mal'chik,
horosho zapomni! Ty ponyal menya?
YA otvel glaza. Inspektor - eto inspektor, lico, oblachennoe vlast'yu i
doveriem... I vse zhe ya ne _m_o_g_, ne mog poverit' v to, chto Sofi sozdal
d'yavol. Ne mogu ya poverit' i v to, chto odin malyusen'kij pal'chik mog byt'
tomu prichinoj.
Inspektor zhdal moego otveta, i ya skazal:
- Sofi... Ona - moj drug... Samyj luchshij...
On vzdohnul i pokachal golovoj.
- Vernost' - horoshee kachestvo. Vernost', chest', - on zadumchivo
potrogal podborodok. - No byvaet _l_o_zh_n_a_ya_ vernost', gordynya.
Kogda-nibud' ty pojmesh' znachenie _v_y_s_sh_e_j_ vernosti - Vernosti CHistote
Rasy, i togda...
On ne uspel dogovorit'. Vnezapno dver' raspahnulas', i v komnatu
vorvalsya moj otec.
- Oni pojmali ih! Vseh troih! - s torzhestvom ob®yavil on inspektoru.
Menya on udostoil lish' mimoletnym vzglyadom, ispolnennym otvrashcheniya.
Inspektor vstal, i oni oba vyshli, a ya tupo ustavilsya na
zahlopnuvshuyusya dver'. Otchayanie i bol' vnov' ohvatili menya s takoj siloj,
chto ya bukval'no zahlebnulsya v rydaniyah. Vse moe telo konvul'sivno
sodrogalos', chto prichinyalo nesterpimuyu bol' spine, no ne eta bol' byla
strashna. Vest', prinesennaya otcom, byla kuda strashnee. Grud' sdavila takaya
toska, chto ya perestal dyshat', i v golove u menya pomutilos'. Ne znayu,
skol'ko proshlo vremeni, poka dver' ne otvorilas' i ne poslyshalis' ch'i-to
shagi. Lezha licom k stene, ya slyshal, kak kto-to proshel cherez vsyu komnatu,
podoshel k krovati i ch'ya-to ruka opustilas' mne na plecho.
- V etom net tvoej viny, mal'chik, mozhesh' mne poverit', - uslyshal ya
golos inspektora. - Patrul' natknulsya na nih po chistoj sluchajnosti.
CHerez neskol'ko dnej ya reshilsya podelit'sya mysl'yu o pobege s dyadej
Akselem. Uluchiv moment, kogda on rabotal v sadu, ya podoshel k nemu i, ne
znaya s chego nachat', bryaknul:
- YA hochu ubezhat' otsyuda... Nasovsem!
On brosil svoyu rabotu i perevel zadumchivyj vzglyad so svoej motygi na
menya.
- Na tvoem meste ya by ne delal etogo, - spokojno i vesko proiznes on.
- Vryad li iz etogo vyjdet chto-nibud' putnoe. Da i potom, kuda ty dumaesh'
bezhat'?
- Ob etom ya kak raz i hotel posovetovat'sya s toboj, - skazal ya.
- CHto zh tut mozhno posovetovat'? - pozhal on plechami. - Kuda by ty ni
sbezhal, tebe vezde pridetsya pred®yavlyat' svoyu metriku. A v nej krome,
udostovereniya tvoej NORMY, skazano, kto ty, otkuda rodom. Gde by ty ne
okazalsya, tebe vsyudu pridetsya pokazat' ee...
- Tol'ko ne v Dzhunglyah, - oborval ego ya.
On ustavilsya na menya v izumlenii.
- V Dzhunglyah?! No poslushaj, mal'chik... Tam... Tam ved' net ni edy, ni
pit'ya... Oni vsegda golodayut, potomu i vlamyvayutsya k nam tak chasto. V
Dzhunglyah ty budesh' dumat' tol'ko o tom, kak spasti svoyu shkuru, i tebe
zdorovo povezet, esli u tebya eto poluchitsya!
YA zadumalsya. Dyadya govoril pravdu. YA chuvstvoval eto. No resheniya moego
on ne pokolebal.
- V konce koncov dolzhny byt' drugie mesta, - skazal ya, - kakie-to
drugie zemli...
- Nu, razve chto tebya voz'mut na kakoj-nibud' korabl', - neuverenno
protyanul on, - da i to... Net, - pokachal on golovoj, - pover' moemu
sovetu, mal'chik, tak u tebya nichego ne vyjdet. Esli chelovek ubegaet ot
chego-to, chto emu ne po serdcu, to gde by on ni byl, emu budet tak zhe
skverno. Sejchas ty znaesh' i chuvstvuesh' lish' to, chego ne prinimaet tvoe
nutro, - i eto vse. Drugoe delo, esli by ty znal: chego ty hochesh'? CHto
ishchesh'? K chemu bezhish'? No ved' ty etogo ne znaesh'... Krome togo, pover'
mne, ya ved' pochti starik, zdes' eshche ne samoe strashnoe mesto na svete. Est'
i pohuzhe... Kuda huzhe... Esli ty sprashivaesh' soveta u menya, Devi, to ya
protiv. Mozhet byt', cherez neskol'ko let, kogda ty povzrosleesh', ya sam,
pervyj, skazhu tebe: "Idi!" No sejchas... Sejchas poslushaj menya, synok, ne
delaj etogo. Tebya pojmayut, kak kotenka, i privolokut nazad - tol'ko i
vsego!
Dyadya byl prav: kuda bezhat'? Kuda? Mozhet, poka stoilo pobol'she
razuznat' o tom mire, kotoryj lezhit tam - za Labradorom? YA sprosil Akselya
ob etom.
- Bezbozhnaya zemlya, - kratko i suho otvetil on.
Takoj otvet nichut' ne udivil by menya, uslysh' ya ego ot otca. No
dyadya... YA tak pryamo i skazal emu ob etom. Neozhidanno on zagovorshchicki
podmignul mne i, usmehnuvshis', skazal:
- Ladno, Devi, ladno... Esli ty ne budesh' boltat', ya koe-chto rasskazhu
tebe ob etom. No pomni, yazyk nado derzhat' za zubami. Ty ponyal, synok?
- Net, - chestno skazal ya. - Razve eto sekret?
- Nu... ne to chtoby sekret, - zasmeyalsya on, - no vidish' li, kogda
lyudi privykayut... Privykayut dumat', chto vse proishodit tak, kak im govoryat
svyashchenniki i vlasti, ih nelegko ubedit' v obratnom... Vo vsyakom sluchae ya
ne hochu, chtoby ty dazhe pytalsya eto delat'. Moryaki - tam, v Rigo, - ochen'
skoro eto ponyali, i govoryat oni o takih veshchah tol'ko mezhdu soboj. Esli
drugim priyatno schitat', chto vezde vokrug Labradora - Plohaya Zemlya, chto zh,
puskaj tak i schitayut. |to - ih delo, hotya eto vovse ne znachit, chto tak ono
i est' na samom dele. Prosto im spokojnej tak dumat'... I pust' sebe
dumayut...
- No v knige, kotoruyu my prohodim v shkole, skazano, chto tam
dejstvitel'no lish' odna Plohaya Zemlya. Ili Dzhungli. Vyhodit, eto nepravda?
- napryamik sprosil ya ego.
- Est' drugie knigi, v kotoryh napisano drugoe, - otvetil dyadya. - No
vryad li ty ih uvidish', dazhe v Rigo... I vot eshche chto, Devi, zapomni: ne
nuzhno srazu verit' vsemu, chto boltayut raznye moryaki. U nih chasto dazhe i ne
srazu pojmesh': ob odnom i tom zhe meste govoryat oni porozn' ili o raznyh?
Drugoe delo, kogda ty sam koe-chto povidaesh'... Togda ty pojmesh', chto mir,
celyj mir, - gorazdo bolee zagadochnaya shtuka, chem eto kazhetsya zdes', v
Vaknuke... Strannaya shtuka... Strannaya i interesnaya... Tak ty mne obeshchaesh'
ne boltat' obo vsem? Ili ya ne stanu nichego govorit'! - spohvatilsya on.
YA poobeshchal.
- CHto znayu ya sam navernyaka, - skazal Aksel', - eto dorogu na yug.
Hodil ya tuda trizhdy. Vyjdya iz ust'ya reki, neskol'ko sot mil' my shli vdol'
poberezh'ya do proliva N'yuf. V samom shirokom meste proliva est' bol'shoe
poselenie - Lark. Tam mozhno popolnit' zapasy presnoj vody i provizii,
esli, konechno, tamoshnie vlasti ne budut protiv. Posle Larka, derzhas' na
yugo-vostok, a zatem opyat' na yug, my dostigli materika. |to bylo nechto
srednee mezhdu Plohoj Zemlej i Dzhunglyami - ya by nazval etu zemlyu Plohimi
Dzhunglyami. Tam polno vsyakoj rastitel'nosti i zhivnosti, no pochti vsya ona ni
kapel'ki ne pohozha na NORMU... Nu, vo vsyakom sluchae, na to, kak my ee sebe
predstavlyaem. Bol'shinstvo zhivotnyh vyglyadit tak, chto ih dazhe i ne nazovesh'
Prestupleniyami - dlya nih voobshche trudno podobrat' nazvaniya, nastol'ko oni
ne pohozhi na vstrechayushchiesya u nas. CHerez den'-dva puti nachinaetsya sovsem
Plohaya Zemlya. Trudno peredat' vpechatlenie ot nee... Osobenno, kogda
popadaesh' tuda vpervye. Predstav' sebe ogromnye kolos'ya pshenicy, kazhdyj iz
kotoryh rostom s derevo. Travy i kusty, rastushchie na skalah, s kornyami,
torchashchimi naruzhu i shevelyashchimisya na vetru. Skopishcha gribov, kazhushchiesya
gromadnymi belymi valunami. Kaktusy velichinoj s bochku, s shipami dlinoj
futov desyat'. Est' tam takie... Dazhe ne znayu, kak nazvat'... Slovom, eto
rastet na utesah, vystupayushchih iz morya, i sveshivaet dlinnyushchie zelenye liany
vniz, na sotni futov v tolshchu vody tak, chto neponyatno: to li eto rastet na
zemle i pitaetsya vodoj, to li, naoborot, eto - morskoe rastenie, vylezshee
zachem-to na sushu. |to zemlya Zla, i mnogie, kto povidal ee, ponyali, chto
sluchilos' by s nami, esli by ne zakony, kotorym my povinuemsya. Da, eto
Plohaya Zemlya, nichego ne skazhesh'. Plohaya, no est'... est' i pohuzhe. ZHivut
tam i... Tozhe ne znayu, kak skazat'... Nu, v obshchem, v nashem predstavlenii
oni, konechno, ne lyudi... U nekotoryh po dve pary ruk, po semi pal'cev na
rukah i nogah. I strannye, neveroyatnye veshchi uznaesh' tam. U nih, kak i u
nas, est' legendy o Drevnih - kak te mogli letat', kak stroili plavuchie
goroda, kak mogli peregovarivat'sya drug s drugom za sotni ili dazhe tysyachi
mil'... No chto neponyatnee i... strashnee vsego: i te, u kogo po semi
pal'cev na konechnostyah, i te, u kogo po chetyre ruki... Slovom, vse oni,
schitayut, chto ih obraz i est' edinstvenno vernyj, chto Drevnie byli imenno
takimi...
Ponachalu eto, konechno, kazhetsya dikim, absurdnym, no chem bol'she ty
vstrechaesh' samyh raznyh Otklonenij, tverdo ubezhdennyh v
e_d_i_n_s_t_v_e_n_n_o_ svoej pravil'nosti, tem men'she... Tem men'she tebe
eto kazhetsya strannym, ponimaesh'? Ty... Ty nachinaesh' sprashivat' sebya: a
kakie u menya est' dokazatel'stva moej pravil'nosti? Pochemu ya tak uveren,
chto eto ya sozdan po obrazu i podobiyu? I... I voobshche, otkuda ya znayu, chto
eto - obraz i podobie? Ved' v Biblii nichego ne govoritsya o tom, kakie byli
Drevnie. Bibliya ne daet opredeleniya cheloveka. Opredeleniya est' v
"Otkroveniyah" Nikol'sona, a sam on utverzhdaet, chto pisal cherez neskol'ko
vekov posle Velikoj Kary. Tak otkuda zhe on, Nikol'son, sprashivayu ya sebya,
znal, chto on sam sozdan po obrazu i podobiyu Bozh'emu? I... znal li voobshche?!
Mnogo chego narasskazal mne togda dyadya Aksel'. I hotya vse eto bylo
ochen' interesno, no glavnogo, o chem ya hotel uznat', ya tak i ne uslyshal.
Nakonec, ya sprosil ego napryamik:
- Dyadya, a goroda tam est'?
- Goroda? - peresprosil on. - Nu... inogda vstrechayutsya poseleniya
vrode nashih. Takoe, skazhem, kak Kentak, tol'ko doma tam stroyat sovsem
inache.
- Da net, ya imeyu v vidu drugoe, - skazal ya, - takie... Bol'shie... - ya
popytalsya opisat' emu Gorod, chasto snivshijsya mne v detstve. On posmotrel
na menya s udivleniem.
- Net, nichego pohozhego mne videt' ne prihodilos', - medlenno skazal
on i pokachal golovoj.
- Mozhet byt', _e_t_o_ eshche dal'she? - sprosil ya.
- Dal'she idti nevozmozhno, - vzdohnul on. - More polno vodoroslej -
takih, chto korabl' prosto ne mozhet plyt'.
- I ty uveren chto... chto tam net Goroda? - razocharovanno sprosil ya.
- Uveren, - tverdo otvetil Aksel'. - Esli by on byl, my by hot'
chto-nibud' slyshali o nem.
Mne stalo ochen' tosklivo. Vyhodilo, chto bezhat' na yug, dazhe esli i
najdetsya sudno, na kotoroe mne udastsya popast', bylo tak zhe bessmyslenno,
kak i bezhat' v Dzhungli. Esli do razgovora s dyadej u menya eshche byli kakie-to
somneniya, to teper' ya byl tverdo uveren, chto snivshijsya mne gorod byl
Gorodom Drevnih.
Dyadya Aksel' tem vremenem chto-to bormotal sebe pod nos pro istinnye i
neistinnye podobiya, no vdrug zamolchal, ispytuyushche posmotrel na menya i
sprosil:
- Devid! Ty ponimaesh', zachem ya tebe vse eto rasskazyvayu?
YA ne byl uveren, chto ponimayu, i chestno priznalsya emu v etom.
- Vot chto ya hotel tebe ob®yasnit', - nachal on, namorshchiv lob. - Nikto,
slyshish', nikto na samom dele ne znaet, kakova ona - istinnaya NORMA.
Slyshish' menya?! _N_i_k_t_o_! Oni vse, - on prenebrezhitel'no mahnul rukoj, -
vse, osobenno raznye tam svyatoshi, tol'ko dumayut, chto znayut, a mezhdu tem my
ne mozhem poruchit'sya, chto i Drevnie byli istinnym obrazom i podobiem
Gospoda! - Proiznesya eto, on posmotrel na menya dolgim i izuchayushchim
vzglyadom... - Poetomu-to ya i dumayu: kto znaet? A mozhet byt', ta... to
svojstvo, kotorym obladaesh' ty i Rozalinda, ne otdalyaet vas ot NORMY, a,
naoborot, _p_r_i_b_l_i_zh_a_e_t_ k nej? Pro Drevnih govoryat, budto by oni
mogli peregovarivat'sya drug s drugom za sotni i dazhe tysyachi mil'. My etogo
delat' ne umeem, a vot vy s Rozalindoj umeete. Ty... Ty podumaj ob etom,
Devi. Mozhet byt', vy-to kak raz i blizhe k NORME, chem my?
S minutu ya kolebalsya i nakonec reshilsya.
- |to ne tol'ko my s Rozalindoj, dyadya, - skazal ya, - est' eshche...
drugie.
On vzdohnul.
- Drugie? Kto? Skol'ko ih?
- Ne znayu. V smysle, ne znayu, kak ih zovut, - pozhal ya plechami. -
Prosto ya znayu, s kem _g_o_v_o_r_yu_, kak esli by... Nu, stoyal s nim i
ryadom, licom k licu... A pro Rozalindu... CHto eto imenno ona, chto ee tak
zovut, ya uznal sluchajno.
Aksel' prodolzhal smotret' na menya v upor, i mne stalo ne po sebe ot
ego ser'eznogo vzglyada.
- Skol'ko vas? - povtoril on svoj vopros.
- Vosem', - skazal ya. - Bylo devyat', no odin _z_a_m_o_l_ch_a_l
primerno s mesyac nazad. YA kak raz ob etom hotel tebya sprosit', dyadya
Aksel'. Ty ne dumaesh', chto kto-to dogadalsya? On... tak neozhidanno
z_a_m_o_l_ch_a_l_, i my... My hotim znat', ne dogadalsya li kto-nibud'?
Ponimaesh', esli kto-to uznal pro nego... - YA ostanovilsya, no Aksel' i bez
menya znal, chto bylo by v etom sluchae.
Nekotoroe vremya on molchal. Potom pokachal golovoj.
- Net, Devi, ne dumayu, chtoby kto-to uznal. My by davno uslyshali ob
etom. Mozhet, on prosto uehal otsyuda. Kstati, on zhil gde-to ryadom?
- Dumayu, chto da. Hotya... ne znayu tochno, - skazal ya. - Vo vsyakom
sluchae, on obyazatel'no predupredil by nas, esli by uehal.
- No on by predupredil vas i esli by kto-to dokopalsya do vashej tajny,
verno? - vozrazil Aksel'. - YA dumayu, s nim sluchilos'... Nu, vsyakoe mozhet
sluchit'sya s mal'chishkoj. Tak ty hochesh', chtoby ya postaralsya vyyasnit' eto,
Devi?
- Da. Pozhalujsta, dyadya! My... My vse ochen' boimsya! - chestno soznalsya
ya.
- Nu-nu, poka ne stoit osobenno perezhivat', - skazal Aksel'. - YA
popytayus' chto-nibud' razuznat'. Tak ty govorish', eto byl mal'chishka i zhil
on gde-to nepodaleku, tak? Propal primerno mesyac nazad... Mozhet, vspomnish'
eshche chto-nibud'?
YA rasskazal emu vse, chto znal, no znal ya ochen' nemnogo. Vprochem,
ogromnym oblegcheniem bylo dlya menya uzhe odno to, chto Aksel' obeshchal mne
pomoch'.
Prezhde chem my rasstalis' s dyadej, on eshche neskol'ko raz proburchal
chto-to o NORME i o tom, chto nikto ne mozhet znat' navernyaka... Prav li byl
on togda, zateyav so mnoj etot razgovor? Ne znayu... Mozhet byt', bylo by
luchshe podozhdat' kakoe-to vremya, dat' mne sozret'... No, s drugoj storony,
ego slova koe v chem pomogli mne - ne togda, a pozzhe, mnogo pozzhe... Nu, a
poka ya poveril emu lish' v odnom - ubegat' iz doma ne stoilo.
Poyavlenie na svet moej sestry Petry, soprovozhdavsheesya obychnoj v takih
sluchayah reakciej vzroslyh, dlya menya bylo sobytiem zagadochnym i
udivitel'nym. Nedeli za dve do etogo v dome, kazalos', vse chego-to zhdut.
No chego imenno? |to bylo dlya menya zagadkoj. Ot menya yavno chto-to skryvali,
i ya chuvstvoval sebya ochen' neuyutno - lishnim, nenuzhnym, chem-to meshavshim
ostal'nym, - poka v materinoj komnate ne razdalsya detskij pisk. Ego nel'zya
bylo ni s chem sputat', tak mog pishchat' tol'ko mladenec, a eshche vchera nikakih
mladencev u nas ne bylo. No utrom sleduyushchego dnya nikto i slovom ne
obmolvilsya o proisshedshem. |to bylo vpolne estestvenno: do prihoda
inspektora, kotoryj dolzhen byl udostoverit', chto rodivshijsya rebenok
polnost'yu sootvetstvuet NORME, nikto ne risknul by obsuzhdat' svershivshijsya
fakt. V sluchayah esli chto-nibud' okazyvalos' nepravil'nym i novorozhdennomu
otkazyvali v oficial'noj metrike, schitalos', chto nikto kak by i ne
rozhdalsya. Takov byl poryadok.
S rassvetom moj otec velel odnomu iz rabotnikov osedlat' loshadej i
ehat' za inspektorom, do priezda kotorogo vse v dome staratel'no skryvali
svoe vozbuzhdenie i bespokojstvo i delali vid, chto nachalsya samyj obychnyj,
budnichnyj den', nichem ne otlichavshijsya ot vcherashnego.
Odnako volnenie domashnih stanovilos' vse bolee zametnym, osobenno,
kogda poslannyj chelovek vmesto togo, chtoby privesti s soboj inspektora
(kak obychno proishodilo, kogda delo kasalos' stol' uvazhaemogo zhitelya
poselka, kakim byl moj otec), vernulsya s zapiskoj. Zapiska, vyderzhannaya v
vezhlivom, no sugubo oficial'nom tone, glasila, chto inspektor postaraetsya v
techenie dnya vykroit' vremya i zaehat' k nim.
Dazhe samyj uvazhaemyj i vliyatel'nyj zhitel' poselka sto raz podumaet,
prezhde chem ssorit'sya s mestnym inspektorom i oskorblyat' ego vo
vseuslyshanie - u togo vsegda najdetsya sredstvo rasschitat'sya s obidchikom.
Otec strashno razozlilsya, i zloba ego bushevala vse yarostnee ottogo,
chto emu prihodilos' sderzhivat' ee. Situaciya nikak ne pozvolyala vyplesnut'
svoj gnev naruzhu - on ved' prekrasno ponimal, chto inspektor narochno
provociruet ego na skandal. Vse utro otec bez dela slonyalsya po domu,
sryvaya rastushchuyu zlost' na tom, kto popadalsya emu pod ruku, poetomu vse
domashnie hodili bukval'no na cypochkah. Nikto ne osmelivalsya vsluh
zagovorit' o rozhdenii rebenka, poka novorozhdennyj ne poluchit Metriku. I
chem dol'she zaderzhivalsya oficial'nyj osmotr i vydacha bumag, tem bol'she bylo
vremeni dlya vsyakih domyslov po povodu prichiny etoj zaderzhki. Vynuzhdennye
izbegat' malejshego upominaniya o sluchivshemsya, vse my delali vid, budto mat'
lezhit v posteli iz-za legkogo nedomoganiya.
Moya sestra Meri to i delo vhodila k materi v komnatu, a kogda
vyhodila ottuda, staralas' zamaskirovat' vozbuzhdenie i bespokojstvo
groznymi okrikami na sluzhanok. YA ne othodil ot doma, ne zhelaya upustit'
moment oficial'nogo ob®yavleniya o sluchivshemsya. Otec prodolzhal slonyat'sya po
domu, ishcha vyhod nakopivshejsya zlosti.
Vseobshchaya trevoga i vozbuzhdenie usilivalis' eshche i ot togo, chto v dvuh
predydushchih sluchayah Metriki vydany ne byli. Otec prekrasno znal (znal eto i
inspektor), chto mnogie v okruge gadayut: vospol'zuetsya li on polagayushchimsya
pravom - vygonit li on mat', esli i v tretij raz proizojdet otklonenie? No
ne begat' zhe emu bylo za inspektorom (eto bylo i nevezhlivo, i nesovmestimo
s ponyatiyami otca o sobstvennoj znachimosti), poetomu ne ostavalos' nichego
drugogo, kak zhdat' i verit' v blagopoluchnyj ishod.
Inspektor priehal nezadolgo do poludnya. Otec vzyal sebya v ruki i s
grimasoj, otdalenno napominayushchej vezhlivuyu ulybku, vyshel vstrechat' ego na
ulicu. Neobhodimost' byt' vezhlivym vyvodila ego iz sebya. Inspektor byl
holoden i spokoen. On ponimal, chto na etot raz otec zavisit ot nego
polnost'yu. On proshel v dom, boltaya o pogode. Pokrasnevshij kak rak, otec
podozval Meri, i sestra s inspektorom voshli v komnatu materi. Nastala
samaya tomitel'naya chast' nashego ozhidaniya.
Potom Meri rasskazala nam, chto, podvergaya rebenka tshchatel'nomu
osmotru, inspektor vse vremya burchal chto-to sebe pod nos i neodobritel'no
hmykal. V konce koncov on zakonchil osmotr, i na lice ego, holodnom i
besstrastnom, ne otrazilos' ni edinogo proyavleniya kakih by to ni bylo
chuvstv.
V gostinoj, kotoroj obychno malo kto pol'zovalsya, on prisel za stol i,
zhaluyas' na isporchennoe pero, vynul iz sumki blank, na kotorom tverdym
pocherkom napisal, chto, osmotrev rebenka, on oficial'no podtverzhdaet
poyavlenie na svet istinnogo obraza i podobiya Gospoda, ne imeyushchego nikakih
vidimyh otklonenij ot NORMY. Poslednyuyu strochku on obdumyval tak dolgo i
tshchatel'no, slovno u nego i vpryam' byli kakie-to somneniya. Podpisav bumagu
i postaviv na nej datu, on nekotoroe vremya sidel s perom, zastyvshim v
vozduhe, potom prisypal bumagu peskom i vruchil kipyashchemu ot zlosti otcu s
tem zhe besstrastnym vyrazheniem, s kotorym on voshel v dom. Konechno, nikakih
somnenij u nego na samom dele ne bylo (v etom sluchae on nepremenno schel by
nuzhnym prokonsul'tirovat'sya s inspektorom bolee vysokogo ranga), i otec
eto prekrasno znal.
Nakonec-to o sushchestvovanii Petry mozhno bylo govorit' vsluh. Menya
oficial'no pozdravili s tem, chto u menya poyavilas' sestrenka, i poveli v
komnatu materi, chtoby ya poglyadel na novorozhdennuyu. Ona pokazalas' mne
takoj malen'koj i smorshchennoj, chto ya dazhe udivilsya, kak inspektor sumel tak
bystro zakonchit' svoj osmotr. No koli uzh ona poluchila Metriku, znachit, vse
u nee bylo v poryadke.
Poka my vse po ocheredi podhodili smotret' na Petru, kto-to stal
zvonit' na konyushne v kolokol - takov byl obychaj. Vse na ferme prekratili
rabotu i sobralis' v kuhne dlya molitvy i voznesenij hvaly Gospodu.
Dva ili tri dnya spustya posle vydachi Petre Metriki mne dovelos'
koe-chto uznat' iz istorii svoej sobstvennoj sem'i - nechto takoe, o chem ya
by predpochel ne znat' vovse.
YA tihon'ko sidel v sosednej s roditel'skoj spal'nej komnatushke. Sidel
ya tam ne sluchajno - eta malen'kaya komnatka, kotoruyu ya oblyuboval dlya sebya,
v takie chasy byla poslednim mestom, gde menya stali by iskat' posle
poludnya, chtoby zapryach' v rabotu. Prosidev tam nemnogim bolee poluchasa, ya
obychno dozhidalsya, poka dvor opusteet, i potom spokojno shel zanimat'sya
svoimi delami. Obychno sidet' zdes' bylo ochen' udobno i bezopasno, no
sejchas nuzhno bylo soblyudat' ostorozhnost', potomu chto pletenaya peregorodka,
otdelyavshaya etu komnatu ot roditel'skoj, poryadkom obvetshala i prohudilas'.
Mne prihodilos' sidet', pochti ne dvigayas', a to mat' uslyshala by, chto v
komnate kto-to est'.
V etot den' ya prosidel zdes', kak mne pokazalos', vpolne dostatochno i
uzhe podumyval o tom, chtoby potihon'ku ischeznut', kak vdrug uvidel
pod®ezzhayushchuyu k domu dvukolku. Kogda ona proehala mimo moego okna, ya uznal
tetyu Harriet, derzhavshuyu v rukah vozhzhi. YA videl ee vsego neskol'ko raz v
zhizni (ona zhila milyah v pyatnadcati ot Vaknuka, gde-to vozle samogo
Kentaka), no vse zhe ona mne pochemu-to ochen' nravilas'. Ona byla goda na
tri molozhe moej materi, i hotya vneshne oni byli ochen' pohozhi, prosto kak
dve kapli vody, tetiny cherty lica byli gorazdo myagche. Nesmotrya na vsyu
vneshnyuyu shozhest', stoya ryadom, oni ne proizvodili vpechatleniya rodnyh sester
- kogda ya smotrel na tetyu Harriet, mne kazalos', chto ya vizhu mat' takoj,
kakoj ona mogla by byt', i glavnoe, takoj, kakoj ya hotel by, chtoby ona
byla. S tetej bylo gorazdo legche razgovarivat', v otlichie ot materi ona
nikogda ne slushala tebya tak, slovno ishchet, k chemu by pridrat'sya.
YA stoyal bosikom u okna i videl, kak tetya privyazala loshad' k izgorodi,
vytashchila iz povozki kakoj-to belyj svertok i voshla v dom. V dome ee nikto
ne vstretil, i cherez neskol'ko sekund ee shagi poslyshalis' vozle spal'ni.
SHCHelknula zadvizhka v spal'ne, i razdalsya udivlennyj i ne ochen' privetlivyj
golos materi.
- Harriet?! Ty? Tak skoro? Uzh ne vzyala li ty s soboj i rebenka?
Podumat' tol'ko, zastavit' takuyu kroshku prodelat' ves' put' ot doma do
nas!..
- YA znayu, eto bylo ne ochen' razumno, - zapinayas', proiznesla tetya
Harriet, - no... CHto mne ostavalos' delat'? YA dolzhna byla, |mili, slyshish',
dolzhna!.. Tvoya devchushka poyavilas' na svet nemnozhko ran'she moej i... O, vot
ona! Ona... Ona prosto chudo, |mili!..
Nekotoroe vremya iz spal'ni ne donosilos' ni zvuka. Potom Harriet
skazala:
- Ty znaesh', moya kroha tozhe ochen' simpatichnaya. Vzglyani, |mili! Razve
net?!
Vsled za etim nastupila sekundnaya tishina, a potom razdalis' obychnye
zhenskie syusyukan'ya, kotorye uzhe uspeli mne za eti dni poryadkom nadoest'.
Po-moemu, oba mladenca ne mogli tak uzh sil'no otlichat'sya drug ot druga, vo
vsyakom sluchae nastol'ko, chtoby ob etom stoilo tak dolgo vereshchat'. Nakonec
mat' skazala:
- YA _o_ch_e_n_'_ rada, Harriet, dorogaya. Genri, veroyatno, schastliv?
- Nu da, konechno, - otvetila Harriet, no po ee golosu dazhe ya ponyal,
chto ona chem-to ochen' vstrevozhena. - Ona rodilas' nedelyu nazad, - toroplivo
prodolzhala tetya, - i ya... YA ne znala, chto mne delat', poka ne uznala, chto
u tebya prezhdevremennye... I tozhe devochka... YA podumala...
Ona pomolchala, a potom starayas', chtoby vopros prozvuchal kak mozhno
estestvennee, slovno mezhdu prochim, sprosila:
- Vy uzhe poluchili Metriku dlya vashej kroshki?
- Razumeetsya! - otvet materi prozvuchal, kak udar hlysta. YA nevol'no
predstavil sebe vyrazhenie ee lica, s kotorym ona proiznesla eti slova.
Kogda ona zagovorila vnov', golos ee zvuchal eshche rezche.
- Harriet! Ty hochesh' skazat', chto ty eshche ne poluchila Metriku?!
V otvet ne razdalos' ni slova, no mne poslyshalsya zvuk sdavlennogo
rydaniya. Holodno i zhestko mat' proiznesla:
- Harriet, daj-ka mne vzglyanut' na tvoego rebenka _k_a_k
s_l_e_d_u_e_t_!
Neskol'ko sekund ya nichego ne slyshal, krome vshlipyvanij tetki. Potom
ona tiho i neuverenno skazala:
- Ved' eto takaya malost', |mili... YA dumayu, tut net nichego
strashnogo...
- Nichego strashnogo?! - ryavknula mat' tak, chto ya vzdrognul. - I ty...
Ty posmela pritashchit' svoego monstra v moj dom, da eshche nabrat'sya naglosti
skazat': "Nichego strashnogo"!
- Mo... monstra? Ty skazala, mo... - v golose Harriet zvuchala takaya
ostraya bol', slovno ee zhgli kalenym zhelezom.
- Nemudreno, chto ty ne posmela zvat' inspektora, - holodno proiznesla
mat'. Vyzhdav neskol'ko sekund, poka tetka ne uspokoilas', ona prodolzhala -
Mne hotelos' by znat', Harriet, zachem ty prinesla... _e_t_o_ syuda? Zachem
ty prishla s... _e_t_i_m_? A, Harriet?
Prezhde chem otvetit', tetya neskol'ko raz vshlipnula, a kogda nachala
govorit', golos ee zvuchal tusklo i bezzhiznenno.
- Kogda ona... Kogda ya uvidela ee v pervyj raz, ya hotela ubit' sebya.
YA znala, chto ee nikogda ne priznayut nastoyashchej, hotya otklonenie eto pochti
nezametno. No ya ne sdelala etogo, potomu chto podumala, chto sumeyu
kak-nibud' spasti ee. YA... Pojmi, ya lyublyu ee, ona... Ona chudesnaya
devchushka, sovsem zdoroven'kaya, krome... krome _e_t_o_g_o_. Nu, vzglyani
sama... Vzglyani, razve ya ne prava?
Mat' molchala, i tetya, vzdohnuv, prodolzhala tem zhe bezzhiznennym
golosom:
- YA ne znala, prosto ponyatiya ne imela, kak eto sdelat'. YA prosto...
Prosto nadeyalas'. YA znala, chto mogu proderzhat' ee nemnogo u sebya, poka ee
ne otberut... Ved' po zakonu dayut mesyac. Celyj mesyac... Vsego mesyac, a
potom neobhodima registraciya i... ya reshila vospol'zovat'sya etim srokom.
Derzhat' do poslednego...
- A Genri? - perebila ee mat'. - CHto Genri govorit?
- On... skazal, chto my dolzhny zayavit' nemedlenno. No ya ne pozvolila
emu... YA ne _m_o_g_l_a_! |mili, ya ne mogla! Ved' eto uzhe _t_r_e_t_i_j
raz! YA derzhala ee na rukah i molilas', molilas' i... nadeyalas'. A potom,
kogda ya uznala, chto u tebya prezhdevremennye... i tozhe devochka, ya
podumala...
- CHto ty podumala? - holodno i udivlenno sprosila mat'. - Kakoe eto
mozhet imet' otnoshenie ko mne? Hot' ubej, ne ponimayu, k chemu ty klonish'?
- YA podumala, - ele slyshno proiznesla tetya, - esli by ya mogla
ostavit' svoyu kroshku u tebya, a s soboj vzyat' tvoyu...
Sudya po voplyu, kotoryj izdala mat', ona ne sumela dazhe najti slov,
kotorye by vyrazili ee omerzenie i uzhas.
- Da ved' eto zhe tol'ko na den'-dva, ne bol'she!... - toroplivo
vzmolilas' tetya Harriet. - Tol'ko poka ya poluchu Metriku! Ty... ty zhe moya
sestra, |mili, moya rodnaya sestra! I tol'ko ty mozhesh' mne pomoch' teper'!
Pomoch' sohranit' moyu doch'! - Ona rasplakalas'.
Nekotoroe vremya mat' molchala. Potom ona zagovorila.
- Nikogda v svoej zhizni, - vzveshivaya kazhdoe slovo proiznesla ona, - ya
ne slyshala nichego bolee vozmutitel'nogo! Prijti syuda v nadezhde, chto ya... ya
budu pomogat' tebe v etom uzhasnom protivozakonnom dele!.. Dolzhno byt', ty
prosto pomeshalas', Harriet! Podumat', chto ya mogu _o_d_o_l_zh_i_t_'_... -
ona ne uspela zakonchit' svoyu rech', kak poslyshalis' tyazhelye shagi otca,
proshedshie mimo moej komnatushki i ostanovivshiesya na poroge spal'ni.
- Dzhozef! - s pafosom obratilas' k nemu mat'. - Skazhi ej, chtoby ona
ushla otsyuda. Skazhi ej, chtoby ona ubralas' proch' i zabrala s soboj eto!
- No ved'... - ozadachenno probormotal otec. - Ved' eto zhe Harriet!..
Togda mat' podrobno, ne stesnyayas' prisutstviya tetki, rasskazala emu
vse.
- |to... |to pravda, Harriet?! - po-vidimomu, ne do konca poveriv,
obratilsya k tete otec.
Ta pomolchala, a potom zagovorila ustalo i obrechenno:
- |to uzhe tretij raz. Oni opyat' zaberut moyu doch', kak zabrali pervyh
dvuh, a ya... YA ne vynesu etogo. I Genri... YA uverena, on vygonit menya i
najdet sebe druguyu zhenu, kotoraya rodit emu normal'nyh detej. I togda dlya
menya vse budet koncheno. YA prishla syuda v poslednej nadezhde... Prishla za
pomoshch'yu ili... hotya by za uchastiem. Esli mne i mog kto pomoch', tak tol'ko
|mili... No teper' ya vizhu, kak eto glupo bylo s moej storony - prijti k
vam! Kak glupo bylo nadeyat'sya na vas!
Ej nikto ne otvetil.
- CHto zh, ya vse ponyala, - tiho skazala Harriet. - YA... pojdu.
No ne takoj chelovek byl moj otec, chtoby dat' ej prosto tak ujti. Ne
mog on upustit' sluchaya vyskazat' svoe otnoshenie k podobnym proisshestviyam.
- U menya ne ukladyvaetsya v golove, - nachal on medlenno, postepenno
nakalyaya sebya, - kak ty mogla prijti syuda, v dom, gde chtut i pochitayut
Gospoda, s takoj pros'boj! No malo togo! YA ne vizhu na lice styda! Tebe i
vpryam' ne stydno?!
- CHego zhe ya dolzhna stydit'sya? - neozhidanno spokojno sprosila v svoyu
ochered' tetya Harriet. - YA ne sovershila nichego postydnogo. Net, mne ne
stydno - mne bol'no. Ochen' bol'no, no ne stydno.
- CHego stydit'sya? - ugrozhayushche peresprosil otec. - Ne stydit'sya togo,
chto ty proizvela na svet koshchunstvo?! Ne stydit'sya togo, chto ty pytalas'
vovlech' svoyu rodnuyu sestru v prestuplenie, sdelat' ee soobshchnicej? - on
perevel dyhanie i razrazilsya dlinnoj propoved'yu - Slugi d'yavola sredi nas,
ryadom s nami. Oni tol'ko i zhdut sluchaya, chtoby sbit' nas s puti istinnogo.
Net predela ih staraniyam iskazit' predstavlenie ob istinnom obraze i
podobii Tvorca, i cherez nashi slabye dushi oni stremyatsya razrushit' i
oskvernit' chistotu rasy. Ty sogreshila, zhenshchina! Zaglyani sebe v dushu, i ty
pojmesh', kak tyazhelo ty sogreshila! Tvoj greh pozornym pyatnom lozhitsya na nas
vseh! Ty zabyla, chto vsyakoe otklonenie ot obraza i podobiya Bozh'ego est'
bogohul'stvo! To, chto ty proizvela na svet, oskvernyaet...
- Oskvernyaet? Bogohul'stvo? - prosheptal Harriet. - Odna neschastnaya
kroshka?
- Kroshka, kotoraya, sluchis' vse tak, kak ty zamyslila, stala by
vzrosloj i porozhdala sebe podobnyh. Porozhdala by ih iz pokoleniya v
pokolenie, poka vdrug sredi nas ne stali by kishmya kishet' mutanty - poganye
i omerzitel'nye! Tak sluchalos' v mestah, gde oslabevala vera lyudskaya, no
zdes' tak nikogda ne sluchitsya! Stydis', zhenshchina!... Teper' idi, i da
vostorzhestvuet v tvoej dushe pokornost', a ne gordynya! Zayavi ob etom
vlastyam, kak togo trebuet zakon, i molis', molis', daby snizoshlo na tebya
ochishchenie!
Poslyshalis' dva legkih shaga. Rebenok zahnykal, kogda Harriet vzyal ego
na ruki. Tetya podoshla s malyshkoj k dveri, otodvinula shchekoldu i vnezapno
ostanovilas' na poroge.
- YA budu molit'sya! - s siloj skazala ona. - Da, ya budu molit'
Gospoda, chtoby on nisposlal miloserdie v etot koshmarnyj mir! CHtoby on
nisposlal sostradanie k slabomu i lyubov' k neschastnym, kotorym prosto ne
povezlo! I ya sproshu ego: neuzhto eto i vpryam' ego volya, chtoby rebenok
stradal, a dusha ego byla naveki proklyata iz-za krohotnogo iz®yana na ego
tel'ce?! I eshche ya budu molit' ego o tom, chtoby razorvalos' serdce... serdca
u takih vot pravednikov!..
Hlopnula dver', i ya uslyshal, kak tetya proshla po koridoru. YA ostorozhno
podoshel k oknu i uvidel, kak ona vyshla iz domu, podoshla k dvukolke i
berezhno opustila belyj sverstok na povozku. Neskol'ko sekund ona stoyala,
pristal'no glyadya v odnu tochku, potom otvyazala loshad' ot izgorodi,
vzobralas' na siden'e i polozhila svertok k sebe na koleni, odnoj rukoj
derzhas' za vozhzhi, a drugoj berezhno prizhimaya rebenka k grudi.
Ona obernulas', i kartina eta navsegda ostalas' v moej pamyati: malysh,
prizhatyj k ee grudi, rasstegnutaya nakidka, otkryvayushchaya sheyu, nevidyashchie
glaza na zastyvshem, kak maska, lice...
Ona tronula vozhzhi, i dvukolka pokatilas'.
Iz sosednej komnaty donosilsya golos otca.
- Eres'! Samaya nastoyashchaya i neprikrytaya eres'! - nikak ne mog
uspokoit'sya on. - Popytku podloga eshche mozhno kak-to ponyat' - v takoj period
zhenshchine mogut prijti v golovu samye idiotskie idei. No eres' - eto delo
drugoe! Ona ne tol'ko besstydnaya, no i opasnaya zhenshchina! Nikogda by ne
zapodozril stol' yavnuyu eres' v tvoej rodnoj sestre... I kak ona mogla
podumat', chto ty pojdesh' na eto? Ved' ona znala, chto ty sama dvazhdy byla
vynuzhdena... Nu, ty ponimaesh', o chem ya... M-da, tak otkryto proiznosit'
ereticheskie rechi v moem... _m_o_e_m_ dome! Nu net, eto ej darom ne
projdet!
- Mozhet, ona prosto ne soobrazhala, chto govorit? - robko popytalas'
vozrazit' mat'.
- Nu teper'-to ej pridetsya soobrazit'! I nash dolg prosledit' za etim,
- tverdo skazal Dzhozef Strorm, moj otec.
Mat' pytalas' skazat' eshche chto-to, no neozhidanno rasplakalas'. Nikogda
do sih por ya ne slyshal, chtoby ona plakala, nikogda ne videl ee slez. Otec,
ne obrashchaya na nee nikakogo vnimaniya, prodolzhal razglagol'stvovat' o
tverdosti very, chistote pomyslov i osoboj vazhnosti etoj chistoty dlya
zhenshchin... Vse eto ya slyshal uzhe ne raz i ne dva, i nikakoj ohoty slushat'
dal'she u menya ne bylo. Nikem ne zamechennyj, ya prokralsya po koridoru i
vyshel iz doma.
CHestno govorya, mne togda ochen' hotelos' uznat', chto zhe eto byla za
"malost'" u dochki teti Harriet. Mozhet byt', dumal ya, eto byl lishnij palec
na nozhke, kak u Sofi? No mne tak i ne dovelos' uznat', chto eto bylo...
Kogda na sleduyushchij den' do nas doshel sluh, chto telo teti Harriet
nashli v reke, nikto i slovom ne obmolvilsya o rebenke, budto ego i ne bylo
vovse...
Neskol'ko nochej podryad mne snilas' Harriet, lezhashchaya na dne reki,
prizhimayushchaya belyj svertok k grudi... Glaza u nee byli shiroko raskryty,
volosy struilis' po techeniyu, lico beloe, kak mramor... YA byl ochen' napugan
vsem etim. Ved' vse sluchilos' ottogo chto rebenok byl chut'-chut' ne takoj,
kak vse. U nego bylo chto-to lishnee ili, naoborot, chego-to ne hvatalo, i
eto ne sootvetstvovalo Opredeleniyu CHeloveka. Byla kakaya-to "malost'",
kotoraya delala ego...
Otec nazval ego mutantom... Mutant! YA vspomnil obryvki tekstov,
kotorye mne prihodilos' zauchivat' v shkole. Vspomnil obrashchenie prishedshego k
nam kak-to raz po kakomu-to delu svyashchennika - nenavist' i yarost' byli v
ego golose, kogda on proiznosil: "Bud' proklyaty mutanty!"
Mutant - znachit proklyatyj... Mutant - ischadie d'yavola, postoyanno
pytayushcheesya razrushit' poryadok na zemle i vvergnut' nas v puchinu haosa.
Prevratit' vsyu zemlyu v Dzhungli, gde net zakona, sovsem kak na yuge, v teh
zemlyah, pro kotorye mne rasskazyval dyadya Aksel'...
YA molilsya goryacho i userdno mnogo nochej podryad.
- Gospodi, - sheptal ya, - sdelaj menya takim, kak vse. YA ne hochu byt'
drugim, ne hochu nichem otlichat'sya ot ostal'nyh! Sdelaj tak, chtoby zavtra ya
prosnulsya takim zhe, kak vse! Sdelaj eto, ved' tebe zhe nichego ne stoit!..
No kazhdoe utro ya po-prezhnemu _n_a_h_o_d_i_l_ Rozalindu ili eshche
kogo-nibud' iz nashih i ubezhdalsya v tom, chto moi nochnye molitvy opyat'
nichego ne dali. YA prosypalsya tochno takim, kakim zasypal, i shel na kuhnyu, i
el svoj zavtrak, ustavivshis' na ispeshchrennuyu nadpisyami stenu, kotoraya
teper' perestala byt' dlya menya chast'yu domashnej utvari, a prevratilas' v
postoyannyj ukor mne: "Mutant proklyat Bogom i lyud'mi!". YA byl ochen'
napugan...
Dnej pyat' spustya Aksel' ostanovil menya kak-to raz posle zavtraka i
poprosil pomoch' emu pochistit' lemeh ot pluga. Neskol'ko chasov my rabotali
molcha, a potom on predlozhil peredohnut', i my uselis' na kryl'ce doma,
prislonivshis' spinami k stene. On ugostil menya pirogom, i kogda my
dozhevyvali poslednie kuski, skazal:
- Nu, Devi, vykladyvaj.
- CHto vykladyvat'? - vzdrognul ya.
- CHto na tebya nashlo v poslednie dni? YA prekrasno vizhu, chto ty budto
poteryal kogo-to i nikak ne mozhesh' najti, - spokojno i netoroplivo otvetil
on. - Govori, govori, ne bojsya. Mozhet, kto-to uznal?
YA rasskazal emu pro tetyu Harriet i ee rebenka.
- Ee lico... kogda ona uezzhala... - bormotal ya, vshlipyvaya. - YA
nikogda ran'she ne videl takogo... _t_a_k_o_g_o_ lica. YA i sejchas ego
vizhu... tam... v vode!
YA podnyal glaza na dyadyu. Vyrazhenie ego lica bylo mrachnym. Ugly gub
opushcheny. Takim ya ego eshche nikogda ne videl.
- Vot ono chto... - procedil on skvoz' zuby.
- Vse eto sluchilos', potomu chto rebenok byl ne takoj, kak vse,
ponimaesh'? I tak zhe bylo s... s Sofi!.. Togda ya ne ponimal... No teper'
ya... YA boyus'!.. CHto oni sdelayut so mnoj, esli uznayut?
- Nikto nikogda ne uznaet! - skazal Aksel', polozhiv ruku mne na
plecho. - Nikto i nikogda! - tverdo povtoril on.
- Byl zhe sredi nas odin, kotoryj vdrug ischez, - napomnil ya emu. -
Mozhet, pro nego uznali?
On otricatel'no motnul golovoj.
- Tebe ne stoit trevozhit'sya o nem, Devi. YA uznal, chto odin paren'
nepodaleku otsyuda kak raz v to vremya, o kotorom ty govoril, pogib...
Sluchajno... Ego zvali Uolter, Uolter Brent, let devyat' emu bylo. Ne
povezlo parnishke: slonyalsya vozle lesorubov, nu, ego i pridavilo derevom
nenarokom.
- A gde eto bylo? - sprosil ya.
- Milyah v desyati ot nas. Na sosednej ferme.
YA zadumalsya. Vrode vse shodilos', i eto mog byt' kak raz tot sluchaj,
kogda odin iz nashih neozhidanno zamolk. Ne zhelaya zla etomu nevedomomu
Uolteru, v glubine dushi ya strastno hotel, chtoby pogibshim okazalsya imenno
on - odin iz nashih.
Aksel' pomolchal, nablyudaya za mnoj. Potom skazal.
- Vovse ne obyazatel'no, chtoby kto-to uznal pro vas. Ved' eto ne
vidno... Nu, snaruzhi ne vidno... Uznat' mogut tol'ko, esli ty sam sebya
vydash'. Poetomu ty dolzhen byt' ochen' ostorozhen, Devi!
- CHto oni sdelali s Sofi? - sprosil ya ego, toch'-v-toch' kak v pervyj
nash razgovor, no, kak i prezhde, on propustil etot vopros mimo ushej i
zagovoril o drugom.
- Zapomni to, chto ya tebe sejchas skazhu, Devi. Vse dumayut, chto oni
sozdany po obrazu i podobiyu, no nikto ne znaet navernyaka. YA tverdil tebe
eto v proshlyj raz, no ty... tebya togda interesovalo drugoe. Pojmi, dazhe
esli Drevnie byli takie, kak ya i vse mne podobnye, chto s togo? Nu da, ya
znayu vse eti skazki pro nih: kakie oni byli mogushchestvennye, kak byl velik
i prekrasen ih mir, i kak odnazhdy kogda-nibud' my vernem sebe vse, chto
kogda-to utratili. Vo vsem etom, konechno, polnym-polno chepuhi. No dazhe
esli v etom est' i nemalo pravdy, podumaj, Devi, chto horoshego v tom, chtoby
slepo povtoryat' ih put' - idti za nimi sled v sled? Podumaj, gde teper'
etot ih prekrasnyj mir?
- Ih postigla Kara, - mashinal'no povtoril ya slova mnogih propovedej.
- Nu da, ty zapomnil to, chto govoril svyashchennik. Tak napisano i v
cerkovnyh knigah, i eto legko povtoryat', no sovsem ne prosto ponyat',
osobenno esli ty koe-chto povidal svoimi glazami. Kara ne prosto burya ili
tam pozhar, navodneniya vrode teh, chto opisany v Biblii. |to kak budto vse,
vmeste vzyatoe, i v to zhe vremya... gorazdo hudshee. Gorazdo bolee strashnoe.
Ot etogo voznikli i ruiny, svetyashchiesya po nocham, i CHernye Berega i Plohie
Zemli... CHego ya ne ponimayu sam, tak eto strannyh veshchej, kotorye eto
sdelali s ostavshimisya v zhivyh...
- No ved' Kara... - nachal bylo ya.
- Pustoe slovo, - neterpelivo otmahnulsya Aksel'. - Pustoj zvuk,
kotoryj ni cherta ne ob®yasnyaet. Slovo eto, konechno, ochen' udobno dlya
svyashchennikov: ved' esli ne ob®yasnit' vse chudom, mnogie nachnut dumat'. Oni
mogut sprosit' sebya: "CHto my delaem? CHemu molimsya? Kto na _s_a_m_o_m
d_e_l_e_ byli eti Drevnie? CHto takogo uhitrilis' oni sdelat'? CHem navlekli
na mir takuyu napast'? I, glavnoe, ne sluchitsya li tak, chto postroiv v konce
koncov mir takim, kakim on byl, my navlechem na sebya, toch'-v-toch' kak
Drevnie, t_o_ zh_e_ s_a_m_o_e_?"
- No, dyadya, - podumav, skazal ya, - esli my ne stanem starat'sya byt'
pohozhimi na Drevnih i sozdavat' to, chto oni utratili, chto zhe nam togda
voobshche ostaetsya delat'?
- Starat'sya byt' takimi, kakimi my rodilis'. Sozdavat' _n_a_sh_ mir, a
ne utrachennyj kem-to kogda-to, - otvetil on. - _N_a_sh_, ponimaesh', Devi?
- Ne ochen', - chestno priznalsya ya. - Ty hochesh' skazat', chto ne stoit
pridavat' znacheniya otkloneniyam i... voobshche CHistote Rasy?
- Ne sovsem tak, - podumav, otvetil on. - Odnu eres' ty uzhe vyslushal
ot svoej tetki, nu tak vyslushaj zhe eshche odnu i ot dyadi... Kak ty dumaesh',
Devi, chto delaet cheloveka chelovekom?
YA avtomaticheski nachal perechislyat' opredeleniya. On oborval menya, ne
dav proiznesti i pyati slov.
- Ne to, Devi, sovsem ne to. Mozhno slepit' voskovuyu figurku, u
kotoroj vse budet v tochnosti takim, kak ty sejchas skazal. No ved' ona
ostanetsya vsego lish' figurkoj iz voska, ne tak li?
- Tak, - vynuzhden byl soglasit'sya ya.
- Net, - suho otvetil on. - Ty opyat' povtoryaesh' chuzhie slova - slova
svyashchennikov i... raznyh tam... Slovom, delo sovsem ne v etom. Postarajsya
ponyat' i uslyshat' menya: chem luchshe rabotayut u cheloveka mozgi, tem bol'shuyu
cennost' on predstavlyaet kak chelovek. Tem bol'shego _o_n _s_t_o_i_t_.
Ponyal?
- Net, - soznalsya ya.
- Ladno, poprobuyu inache. Vidish' li, Devi, chelovek obrel svoj vneshnij
oblik zadolgo do togo, kak on uznal, chto on chelovek. |to vnutri u nego
chto-to sluchilos', chto sdelalo ego chelovekom. On nashel v sebe to, chego net
u ostal'nyh tvarej, zhivushchih na zemle, - razum. Razum podnyal ego nado
vsemi, kak by... na druguyu stupen'ku, chto li... I vot teper', kak mne
kazhetsya, tak ili inache, no ty, Rozalinda i vse vashi obreli novoe svojstvo,
novoe... kachestvo razuma. I prosit' Boga, chtoby on otobral u tebya eto
svojstvo, vse ravno, chto prosit' ego sdelat' tebya slepym ili gluhim. YA
znayu primerno, chto u tebya sejchas vertitsya na yazyke, Devi, no zhit' v
strahe, vse vremya boyat'sya - nevozmozhno. Da i ne nuzhno. Konechno, vse ne tak
prosto i dazhe... nemnogo opasno. No ty dolzhen trezvo vzglyanut' na veshchi,
mal'chik, i dolzhen sam dlya sebya opredelit': kakuyu pol'zu dlya sebya i
ostal'nyh ty mozhesh' izvlech' iz svoego... svojstva. Soblyudaya pri etom,
konechno, ostorozhnost'.
Razumeetsya, ya ne vse ponyal iz togo, chto on mne skazal. No koe o chem ya
zadumalsya, a mnogoe stalo ponyatno mne pozzhe, kogda Mishel' (pervyj iz nas)
nachal hodit' v shkolu.
Vecherom, posle razgovora s Akselem, ya _r_a_s_s_k_a_z_a_l_ ostal'nym
nashim pro Uoltera Brenta. Vsem nam bylo zhal' ego, no my ispytali ogromnoe
oblegchenie, uznav, chto eto byl tol'ko neschastnyj sluchaj - nelepoe i
sluchajnoe proisshestvie. Kstati, pozzhe ya uznal o dovol'no strannom
sovpadenii: etot Uolter prihodilsya mne dal'nim rodstvennikom - familiya
moej babki po materinskoj linii byla Brent.
Posle istorii s Uolterom my reshili nazvat' drug drugu nashi imena,
chtoby bol'she nikogda uzhe ne muchit'sya neizvestnost'yu.
Teper' nas bylo vsego vosem'. Vprochem, vosem' teh, kto mog svobodno
r_a_z_g_o_v_a_r_i_v_a_t_'_. Byli i drugie, kotoryh my inogda
u_l_a_v_l_i_v_a_l_i_, no ih popytki byli stol' slabymi i neumelymi, chto v
raschet my ih ne prinimali. Oni byli... kak by i zryachimi, no lish'
nastol'ko, chtoby otlichit' den' ot nochi.
Krome menya i Rozalindy byli eshche: Mishel', zhivshij milyah v treh k severu
ot nas, Salli i Ketrin, zhivshie v milyah dvuh ot nego, i uzhe pochti na samoj
granice s prilegayushchim okrugom - Mark; Anna i Rejchel - dve sestry - zhili na
bol'shoj ferme, otstoyavshej ot nashej vsego na milyu-poltory. Anna byla samaya
starshaya sredi nas - ej nedavno ispolnilos' trinadcat'. Pogibshij Uolter byl
samym mladshim.
Uznav, kak kogo zovut, my sovershili vtoroj shag na puti, vedushchim nas k
soznaniyu svoej obosoblennosti. |tot nash postupok v kakoj-to mere oslabil
boyazn': kazhdyj perestal tak sil'no oshchushchat' svoe odinochestvo i mog teper'
rasschityvat' na podderzhku ostal'nyh. SHlo vremya, i nadpisi na stenah v
nashem dome, oblichayushchie i proklinayushchie mutantov, perestali vyzyvat' u menya
muchitel'nyj strah. Oni opyat' prevratilis' v neobhodimuyu, hotya i ne slishkom
priyatnuyu, chast' nashego domashnego obihoda. Pravda, vospominaniya o Sofi i
tete Harriet ne ischezali, no i oni perestali byt' takimi boleznennymi, kak
ran'she. A vskore v moej zhizni nastupili takie peremeny, chto u menya uzhe
prosto ne bylo vremeni predavat'sya trevozhnym vospominaniyam, beredyashchim
dushu.
V nashej shkole, kak ya uzhe govoril, my v osnovnom vypisyvali i
zauchivali naizust' teksty iz Biblii i "Otkrovenij", kotorye dazhe ne vsegda
ponimali. Ochen' nemnogo vremeni udelyalos' arifmetike. Tak chto znanij v
shkole my poluchali ochen' malo. Roditelej Mishelya eto ne ustraivalo, i oni
otpravili syna v druguyu shkolu, v Kentak. Tam on nachal uznavat' o takih
veshchah, o kotoryh nashi starushki, uchivshie nas prostejshim arifmeticheskim
pravilam, dazhe ne slyhivali. Estestvenno, emu hotelos' podelit'sya s nami
vsem, chto on uznaval sam. Ponachalu eto poluchalos' u nas nevazhno -
rasstoyanie mezhdu nami teper' bylo gorazdo bol'shim, chem to, k kotoromu my
privykli, i _g_o_l_o_s_ ego sperva byl slyshen neyasno. No nedeli cherez dve
vse kak-to naladilos', i on uzhe mog podrobno rasskazyvat' nam vse, chto
znal sam. Dazhe koe-chto iz togo, chego on sam ne vpolne ponimal i usvaival,
stanovilos' yasnee i ponyatnee, kogda my nachinali razmyshlyat' vse vmeste.
|to bylo zhutko zdorovo - uznavat' vse novye i novye veshchi. YA nachinal
ponimat' mnogoe iz togo, chto pytalsya vtolkovat' mne Aksel', no chto ran'she
bylo dlya menya pochti pustym zvukom. No vse eto eshche v bol'shej stepeni
vynuzhdalo nas tait'sya i byt' postoyanno nacheku - ya chuvstvoval, chto ot etogo
oshchushcheniya mne uzhe ne izbavit'sya nikogda. Bylo ochen' trudno vse vremya
pomnit', chto mozhno govorit', a chto net. Stoilo ogromnogo truda promolchat',
slushaya bezgramotnye razglagol'stvovaniya starshih, vyslushivaya nelepejshie
ob®yasneniya samyh prostyh i ochevidnyh veshchej, delat' te ili inye vychisleniya,
znaya, chto est' drugoj sposob dobit'sya togo zhe rezul'tata, gorazdo bolee
legkij i udobnyj...
Sluchalos', my byvali neostorozhny: poroj ch'i-to sosedskie brovi
nedoumenno hmurilis', kogda u kogo-to iz nas vyryvalas' neproizvol'naya
replika, slovco... No podobnyh oshibok s nashej storony stanovilos' vse
men'she i men'she, potomu chto chuvstvitel'nost' k opasnosti rosla v nas s
kazhdym dnem. I tak vot, nahodyas' v postoyannom napryazhenii, vsegda nacheku,
my prozhili shest' let, ne vyzvav ni u kogo pryamyh podozrenij. Mozhet byt',
tak prodolzhalos' by i dal'she, esli by v odin prekrasnyj den' my ne
obnaruzhili, chto nas uzhe ne vosem', a devyat'.
Samoe strannoe dlya nas bylo to, chto devyatoj okazalas' moya malen'kaya
sestrenka - Petra. Ona byla takoj obychnoj, takoj _n_o_r_m_a_l_'_n_o_j_,
chto nikomu i v golovu ne moglo prijti, chto ona - odna iz nas. Prelestnaya,
zhizneradostnaya devchushka s zolotistymi lokonami... YA i teper' legko mogu
predstavit' ee sebe takoj: chisten'kaya, vsegda naryadnaya, ni sekundy ne
sidyashchaya na meste, nosyashchayasya po dvoru i taskayushchaya za soboj kosoglazuyu kuklu
- samuyu svoyu lyubimuyu, hotya i dovol'no urodlivuyu igrushku. Ona i sama byla,
kak igrushka, chudnaya, zabavnaya igrushka, kak i vse deti, nemnogo kapriznaya,
s mgnovennymi perehodami ot slez k smehu, ot obid k radosti. YA ochen' lyubil
ee, da i vse, dazhe otec, gotovy byli v lyuboj moment otorvat'sya ot del,
chtoby prilaskat' ee. I nikogda by mne v golovu ne prishla mysl' o kakoj-to
ee neobychnosti, esli by odnazhdy...
Nam vsem togda ochen' hotelos' pit'. My kosili travu vshesterom - ya i
pyatero rabotnikov s nashej fermy. YA ostanovilsya peredohnut' i protyanul svoyu
kosu sosedu, zhelaya pomenyat'sya s nim, kak vdrug menya udarilo... Nikogda mne
ne dovodilos' ispytyvat' nichego pohozhego. Vsego sekundu nazad ya, ne
toropyas', vypustil iz ruk kosu i s udovol'stviem potyanulsya, a v sleduyushchij
moment chto-to fizicheski udarilo menya, slovno vnutri golovy chto-to
vzorvalos'. YA bukval'no poshatnulsya ot etogo udara. Potom prishla bol' -
sil'naya bol', neuderzhimo, pomimo moej voli tolkayushchaya menya vpered, prichem v
pervye neskol'ko mgnovenij ya dazhe ne dumal, idti mne ili net - ya prosto
podchinilsya etoj, zovushchej i tolkayushchej menya vpered, boli. Pod udivlennymi
vzglyadami vseh, kto byl so mnoj ryadom, ya stremitel'no peresek pole i
pobezhal. YA ne otdaval sebe otcheta v tom, pochemu ya begu imenno v etom
napravlenii - cherez ovrag, vdol' zabora, vniz k pastbishchu i k reke...
Prodirayas' skvoz' zarosli, kraem glaza ya videl pole, primykayushchee k
reke, pole Angusa Mortona s tropinkoj, rassekayushchej ego poseredine, kotoraya
vela k mostiku... Po etoj tropinke neslas', kak sumasshedshaya, Rozalinda. YA
spustilsya k reke i pobezhal vniz po techeniyu - tuda, gde bylo mnogo glubokih
omutov. CHto-to po-prezhnemu neuderzhimo tolkalo menya vpered, hotya soznanie
moe otkazyvalos' ponimat', kuda i zachem ya begu. Reka v etom meste dvazhdy
obrazovyvala nebol'shie zavodi. YA podbezhal ko vtoroj i s razbegu nyrnul v
nee. CHerez sekundu ya okazalsya licom k licu s Petroj, kotoraya bultyhalas' v
vode, ucepivshis' za rastushchij na beregu vozle samogo kraeshka reki kust.
Kust ele-ele derzhalsya na zemle ostatkami kornej, eshche minuta - i on
sorvalsya by v vodu. Sdelav neskol'ko vzmahov rukami, ya podplyl k Petre i
obhvatil ee pod myshkami.
Bol', ne pokidavshaya menya vse eto vremya i tolkavshaya syuda, srazu
proshla. YA vytashchil Petru iz vody i usadil na beregu. Tol'ko togda ya
oglyanulsya i uvidel ryadom s soboj Rozalindu. Lico ee vyrazhalo sil'nejshuyu
trevogu, i ona glyadela na menya s nemym voprosom.
- Kto eto byl? - vygovorila ona nakonec drozhashchim golosom i prilozhila
tryasushchuyusya ruku ko lbu. - Kto mog tak sdelat'?
YA korotko ob®yasnil, kak bylo delo.
- Petra? - nedoverchivo peresprosila ona.
YA ulozhil sestrenku na travu. Ona byla pochti bez soznaniya, no dyshala
uzhe rovno. Nichego strashnogo s nej kak budto ne sluchilos'. Rozalinda
podoshla k nam i tozhe naklonilas' nad Petroj. My molcha glyadeli na vymokshee
plat'e devchushki i potemnevshie ot vody kudryashki. Potom my otveli glaza ot
Petry i poglyadeli drug na druga.
- YA i ponyatiya ne imel, - skazal ya, - nikogda by ne podumal, chto ona
odna iz nas.
Rozalinda prizhala ladoni k licu i neuverenno provela konchikami
pal'cev po lbu. Potom ona pokachala golovoj i posmotrela na menya ochen'
vnimatel'no: v glazah ee eshche otrazhalas' bol' ot ispytannogo tol'ko chto
udara.
- Ona ne odna iz nas, - prosheptala Rozalinda. - Ona... chto-to vrode
nas, no... ne takaya. Nikto iz nas ne sumel by tak prikazat'. Ona... Ona
chto-to bol'shee, chem my...
V eto vremya k nam uzhe podbegali lyudi, kto-to zametil, kak ya slomya
golovu mchalsya po polyu, kto-to videl Rozalindu, vyskochivshuyu iz domu, kak na
pozhar. YA vzyal Petru na ruki, chtoby otnesti domoj. Odin iz nashih
rabotnikov, s kotorym ya byl na kosovice, ozadachenno smotrel na menya,
pytayas' chto-to soobrazit'.
- Kak eto ty uznal, chto ona zdes'? - nakonec progovoril on. - YA ne
slyshal ni zvuka, a ved' byl ryadom s toboj.
Rozalinda mgnovenno obernulas' k nemu. Na lice u nee bylo napisano
krajnee izumlenie.
- Ne slyshali ni zvuka? - samym estestvennym tonom peresprosila ona. -
Da ona zhe orala, kak budto ee rezhut! Ee i gluhoj by uslyhal mil' za
desyat'!
Rabotnik s somneniem pokachal golovoj, no my s Rozalindoj uverenno
tverdili svoe, i nam kak budto poverili. YA ne stal prodolzhat' etot
razgovor i postaralsya kak mozhno skoree ujti.
Toj zhe noch'yu vpervye za mnogie gody, ya vnov' uvidel svoj staryj son -
O_ch_i_shch_e_n_i_e_. Tol'ko na etot raz, kogda nozh sverknul v pravoj ruke
otca, levoj rukoj on derzhal ne telenka, ne Sofi, a... Petru! YA prosnulsya v
holodnom potu...
Na sleduyushchij den' ya pytalsya pogovorit' s Petroj - p_o_g_o_v_o_r_i_t_'
myslenno. YA uzhasno hotel ob®yasnit' ej, kak vazhno, chtoby ona derzhala svoe
umenie peredavat' mysli v sekrete i nichem sebya ne vydala. YA staralsya
dolgo, no u menya nichego ne vyhodilo: nikakogo kontakta u nas s nej ne
voznikalo. Ko mne prisoedinilis' vse nashi, staralis' terpelivo, no
bezrezul'tatno. YA hotel bylo predupredit' Petru obychnymi slovami, prosto
pogovorit' s nej, no Rozalinda byla protiv.
- Skoree vsego ona sumela eto sdelat', potomu chto zdorovo ispugalas',
- skazala Rozalinda. - Esli ona sejchas ne otvechaet nam i voobshche nikak ne
r_e_a_g_i_r_u_e_t_, to, po-moemu, ona prosto ne ponimaet, chto s nej
proizoshlo... I ne pomnit. Pojmite, v etom sluchae ee nel'zya posvyashchat' v
nashu tajnu! Ne nado! Ej vsego shest' let, i podvergat' rebenka takomu risku
prosto nechestno!
V konce koncov my vse soglasilis' s etim. My znali, kak trudno
sledit' za kazhdym svoim slovom, dazhe kogda ty uzhe privyk k etomu. My
reshili otlozhit' razgovor s Petroj, poka kakoj-nibud' sluchaj ne sdelaet
etot razgovor neizbezhnym ili poka ona ne podrastet nastol'ko, chtoby
ponyat', o chem my hotim ee predupredit'. Poka zhe my reshili vremya ot vremeni
probovat' _g_o_v_o_r_i_t_'_ s nej, i esli nam tak i ne udastsya ustanovit'
s nej kontakt, pust' vse idet svoim cheredom.
Za poslednie gody my mnogoe uznali o lyudyah, zhivushchih ryadom s nami, o
tom, chem i kak oni zhivut. To, chto ran'she kazalos' zabavnoj igroj, pust'
nemnogo opasnoj, no vse zhe igroj, prevratilos' dlya nas v hozhdenie po krayu
propasti. My tverdo znali: dlya togo, chtoby vyzhit', my dolzhny nichem ne
otlichat'sya ot ostal'nyh - est', pit', razgovarivat' i voobshche zhit'
toch'-v-toch', kak oni. My byli nadeleny osobym chuvstvom, kotoroe, kak
govoril Mishel', mozhno bylo by nazvat' schastlivym darom, no dlya nas, v
mire, gde my rodilis', ono bylo skoree proklyatiem. Samyj tupoj i
ogranichennyj chelovek v okruge byl schastlivee nas - ved' on byl takim, kak
vse. My zhe byli _d_r_u_g_i_m_i_ i poetomu byli obrecheny na vechnoe
molchanie, skrytnost', lozh'. Besperspektivnost' takogo sushchestvovaniya,
nevozmozhnost' delat' to, chto bylo naznacheno nam prirodoj, vynuzhdennoe
molchanie, kogda my mogli by skazat' gorazdo bol'she, chem drugie, - vse eto
osobenno sil'no dejstvovalo na Mishelya.
Ego bolee razvitoe, chem u nas, voobrazhenie zastavlyalo ego videt' vsyu
bessmyslennost' takoj zhizni, vsyu nevozmozhnost' kakogo by to ni bylo
vyhoda, i poetomu emu bylo gorazdo tyazhelee, chem nam. CHto kasaetsya menya, to
nyneshnee polozhenie del menya vpolne ustraivalo. YA lish' izredka nachinal
oshchushchat' vsyu nelepost' nashego prozyabaniya, no kogda eti mysli prihodili mne
v golovu, ih tut zhe gasilo obostrennoe chuvstvo opasnosti, kotoroe s
vozrastom stalo chast'yu moej natury. V osobennosti eto chuvstvo obostrilos'
posle odnogo samogo obychnogo letnego dnya, primerno za god do istorii s
Petroj.
|to bylo skvernoe leto. Tak zhe, kak i Mortony, my lishilis' treh
polej, vsego zhe v rajone vyzhgli v tot sezon okolo tridcati pyati. Za
poslednie dvadcat' pyat' let nikto ne pomnil takogo kolichestva otklonenij u
zlakov. Kazhduyu nedelyu kogo-to tashchili v sud za umyshlennoe sokrytie urozhaya s
otkloneniyami ili za nedonesenie o prestuplenii sredi skota. V dovershenie
ko vsemu nam prishlos' trizhdy otbivat'sya ot napadenij iz Dzhunglej.
Kak raz posle tret'ego rejda ya obratil vnimanie na starogo Dzhejkoba,
vykorchevyvavshego chto-to u sebya v sadu.
- CHto eto? - sprosil ya, ostanovivshis' vozle ego izgorodi.
On votknul motygu v zemlyu i oblokotilsya na nee. Skol'ko ya ego pomnil,
on vse vremya chto-to polol i vykorchevyval v ogorode i sadu, i predstavit'
ego sebe za kakim-nibud' drugim zanyatiem bylo prosto nevozmozhno. On
povernul ko mne svoe morshchinistoe lico, obramlennoe sedymi kosmami volos,
slivayushchimisya s takimi zhe sedymi bakenbardami.
- Boby, - kratko skazal on. - Teper' eti chertovy boby u menya
nepravil'nye. Sperva kartoshka, potom pomidory, teper' vot eti chertovy
boby. V zhizni eshche ne videl takogo leta! Nu kartoshka, pomidory - eto eshche
kuda ni shlo. No gde, chert voz'mi, vidano, chtoby i boby stali
nepravil'nymi?!
- A vy uvereny, chto oni nepravil'nye? - sprosil ya ego.
- Uveren? - vozmushchenno fyrknul on. - CHto zh ya, po-tvoemu, v moi-to
gody ne znayu, kakimi dolzhny byt' nastoyashchie boby? - on zlobno pokosilsya na
svoj ogorod.
- Da, leto dejstvitel'no nevazhnoe, - pospeshil soglasit'sya ya.
- Nevazhnoe! - peredraznil on menya. - Da eto zhe chert znaet chto takoe!
Nedeli raboty - koshke pod hvost! Svin'i, ovcy, korovy zhrut za miluyu dushu
vse, chto dlya nih zagotovili, i vse zatem, chtoby porodit' na svet proklyatuyu
Bogom nechist'. Lyudi slonyayutsya bez dela, togo i glyadi chto-nibud' stashchat, i
prihoditsya sledit' za svoimi zhe rabotnikami vmesto togo, chtoby zanimat'sya
delom. Dazhe moj sad - moj - i tot polon otklonenij. CHto i govorit', hudoe
leto. No to li eshche budet, pomyani moe slovo! - vykriknul on s mrachnym
zloradstvom. - To li eshche budet!
- Pochemu? - sprosil ya.
- |to nesprosta! - tverdo vygovoril on. - |to Kara, i oni eto
zasluzhili! Ty tol'ko glyan' - krugom odna raspushchennost'! Vzyat' hot'
molodogo Teda Norbeta: otdelalsya nebol'shim shtrafom za to, chto skryl
priplod u ovcy - desyat' ublyudkov. Da eshche uspel sozhrat' ih vseh, krome
dvuh, prezhde chem na nego donesli. Esli by tol'ko ego otec uvidel takoe! Da
on by iz groba vstal! Znaesh', chto by on poluchil za to zhe samoe? Nu, on-to,
konechno, nikogda takogo by sebe ne pozvolil, dazhe v myslyah - eto ya tebe
tak, k primeru... Ne znaesh'?! Tak ya tebe skazhu: ego publichno by proklyali v
nedelyu pokayanij i otobrali by desyatuyu chast' vsego imushchestva! Vot tak-to...
Poetomu v moe vremya takih veshchej ne sluchalos'. A teper'... - on mahnul
rukoj. - CHto im kakoj-to shtraf! I vot tak povsyudu - raspushchennost',
popustitel'stvo, nikakih ustoev... No s Bogom shutki plohi! Nam grozit
novaya Kara, pomyani moe slovo, i eto leto - tol'ko lish' nachalo! Ty znaesh',
ya rad, chto uzhe star, i dast Bog, umru svoej smert'yu. No Kara gryadet - ona
uzhe ne za gorami, pomyani moe slovo!.. A vse gore v tom, - prodolzhal on,
perevedya duh, - chto vse pravitel'stvennye reglamenty pishutsya slabodushnymi
balabolkami tam, na vostoke. Vse eti politikany s vostoka nikogda ne zhili
v takih mestah, kak nashi. CHto zh oni tam mogut znat'? Oni i mutanta-to v
glaza ne vidali, vot i sidyat i pishut chert te chto! Ne-et, takoj sezon, kak
nyneshnij, - on nesprosta! |to preduprezhdenie vsem nam, pomyani moe slovo! -
on opyat' mahnul so zloboj rukoj i, otdyshavshis', vnov' razrazilsya tiradoj.
- Kak, po-tvoemu, dobilis' my togo, chto yugo-zapad stal bogougodnym
mestom? Kak my spravilis' s mutantami zdes'? Kak sohranili veru? Ne
znaesh'? Nu tak ya tebe skazhu: uzh, vo vsyakom sluchae, ne kakimi-to
shtrafami... Ne-et! |to delalos' po-drugomu! Tverdoj rukoj iskorenyalsya
greh, i esli uzh kogo nakazyvali, to ego _n_a_k_a_z_y_v_a_l_i_, da tak,
chtob drugim nepovadno bylo. Kogda moj otec byl yuncom, zhenshchinu, proizvedshuyu
na svet mutanta, bili knutom. Esli zhe ona trizhdy byla povinna v etom, u
nee otbirali Metriku, ob®yavlyali vne zakona i prodavali v rabstvo. Tol'ko
tak mozhno dobit'sya Tverdosti Very i CHistoty Rasy. Otec mne govoril: v ego
vremya bylo gorazdo men'she vsyakoj nechisti, a vse potomu, chto esli
popadalas' takaya dryan', to ee _s_zh_i_g_a_l_i_, kak sejchas szhigayut
otkloneniya!
- Szhigali?! - oshelomlenno voskliknul ya.
- A razve ne tak ochishchaem my zemlyu ot raznoj nechisti? - soshchurivshis',
sprosil on menya.
- Nu da, - probormotal ya. - No ved' eto zemlyu... To est', ya hochu
skazat'... Raznye tam rasteniya ili zhivotnye, a... tut ved' drugoe...
- |to "drugoe" eshche huzhe! - vykriknul on. - |to zhe sam d'yavol smeetsya
nad obrazom i podobiem Gospoda! Ih nado szhigat', kak eto delalos' ran'she!
No ka-ak zhe? - on izdevatel'ski rastyanul rot do ushej. - Ved' eti slyuntyai v
Rigo, kotorye... Slovom, oni ved' govoryat, chto, mol, hot' i ne lyudi, no
vyglyadyat pochti kak lyudi, i poetomu ih unichtozhenie budet vrode ubijstva.
Deskat', eto mozhet mnogih otpugnut'. Vot iz-za nih-to, slyuntyaev, kotoryh
eto, vidite li, mozhet "otpugnut'", u nas teper' novye poryadki. Teper',
vidite li, etih "pohozhih na lyudej" mozhno tol'ko lish' izgonyat' v Dzhungli, a
mladencev prosto otnosit' tuda i ostavlyat' na volyu provideniya. |to,
po-ihnemu, bolee miloserdno! Slava Bogu, u pravitel'stva hvataet uma ne
davat' im razmnozhat'sya. No gotov sporit' na chto ugodno: est' sredi vlastej
takie, kotorym i eto ne po vkusu. A v rezul'tate - bol'she nabegov iz
Dzhunglej, znachit, bol'she deneg uhodit na vse eti rejdy! Da-a, to li eshche
nastanet!.. Kakogo zhe cherta, hotel by ya znat', togda orat': "Proklyat'e
mutantam!", esli my obrashchaemsya s nimi, slovno oni nashi rodstvenniki? A?
- No ved'... mutant ne vinovat, chto on rodilsya takim, - popytalsya
vozrazit' ya.
- Ne vinovat?! - ryavknul Dzhejkob. - Skazhi-ka, a tigr vinovat v tom,
chto on tigr? Ved' net zhe, no ty ubivaesh' ego, ili on ub'et i sozhret tebya!
Ne-et, po mne luchshe starye dobrye vremena, kogda cheloveku bylo pozvoleno
vypolnyat' svoj dolg i zhit' v chistote. A teper'... - on mahnul rukoj v
ocherednoj raz. - My navlechem na sebya novuyu Karu, pomyani moe slovo...
On dolgo eshche bormotal, chto-to vykrikival i razmahival rukami, kak
drevnij prorok, no ya uzhe ploho vslushivalsya v ego rech'... Slishkom uzh
strashno vse eto zvuchala... YA uzhe davno otoshel ot nego, a on vse nikak ne
mog uspokoit'sya.
Otyskav v tot zhe den' Akselya i korotko peredav emu to, chto ya uslyshal
ot Dzhejkoba, ya sprosil, mnogo li eshche takih, kak etot fanatik. Aksel'
zadumchivo pochesal zatylok.
- Dumayu, razve chto neskol'ko starikov, - otvetil on. - Oni ved' ne
zabyli eshche to vremya, kogda ne bylo nikakih inspektorov i kazhdyj sam reshal,
kak emu zhit'. Pravda, est' i pomolozhe... No bol'shinstvo vryad li zahochet
vozvrata k prezhnim vremenam. Uzhe mnogie ne tak pridirchivy k otkloneniyam,
kak ih otcy i dedy, da i voobshche sejchas malo storonnikov krajnih mer.
Bol'shinstvu hvataet togo, chto mutantam ne dayut razmnozhat'sya, no skazhu tebe
chestno: daj im eshche paru takih urozhaev, kak nyneshnie, i oni ne budut sidet'
slozha ruki.
- No pochemu? Dyadya, pochemu vydayutsya sezony, kogda stol'ko otklonenij
srazu? - sprosil ya.
- Ne znayu, - pozhal on plechami. - Govoryat, eto kak-to svyazano s
pogodoj. Govoryat, kogda sil'naya zima i veter s yugo-zapada, otklonenij
bol'she. No ne v pervyj sezon posle takoj zimy, a cherez odin. Govoryat,
veter prinosit chto-to s Plohoj Zemli, no nikto ne znaet, chto eto takoe.
Stariki dumayut, budto eto znak, vrode kak napominanie o Kare. Oni govoryat,
chto, mol, budet eshche huzhe, potomu chto my svernuli s puti istinnogo.
Sleduyushchij god budet eshche huzhe, i bol'she stanet lyudej, prislushivayushchihsya k
podobnym recham... Budut iskat', na kom by vymestit' svoyu zlobu.
Poslednie slova on vygovoril medlenno i otchetlivo, ne svodya s menya
vnimatel'nogo i zadumchivogo vzglyada.
YA ponyal namek i rasskazal obo vsem _n_a_sh_i_m_. Aksel' okazalsya prav:
sleduyushchij god byl ne luchshe predydushchego, i lyudi vse revnostnee iskali
kozlov otpushcheniya. K ukryvatel'stvam otklonenij stali otnosit'sya uzhe ne tak
nebrezhno, kak eto byvalo ran'she, i vse eti sobytiya usilili nashu trevogu (a
ona i tak byla nemaloj) - trevogu za Petru.
Celuyu nedelyu posle istorii na reke my v strahe zhdali, chto nachnutsya
novye rassprosy, no vrode by vse oboshlos'. Po-vidimomu, tak kak nas bylo
dvoe - ya i Rozalinda - i pribezhali my s raznyh storon, nam poverili. |to
uspokoilo nas. No nenadolgo. Proshel mesyac, i my stolknulis' s novoj
neozhidannost'yu.
Anna ob®yavila, chto vyhodit zamuzh...
Kogda ona vpervye skazala nam ob etom, my srazu pochuvstvovali
v_y_z_o_v_ v ee tone. Ponachalu my ne vosprinyali eto vser'ez. Trudno bylo v
eto poverit', i my vse byli uvereny, chto eto vsego lish' shutka. Vo-pervyh,
ee izbrannikom, kak ona skazala, byl Alan |rvin, tot samyj Alan, kotoryj
dones na Sofi. I potom, u roditelej Anny byla horoshaya ferma, nemnogim
men'she, chem ves' Vaknuk. Alan zhe byl synom prostogo kuzneca i stat' on mog
tol'ko kuznecom, kak ego otec. Vneshne on vpolne podhodil dlya etoj raboty -
byl vysok i silen, no na etom vse ego dostoinstva konchalis'. Bylo yasno,
chto roditeli Anny ne odobryat ee vybor, poetomu snachala my ne osobenno
bespokoilis'. No, kak okazalos', naprasno.
Kakim-to obrazom ona sumela ugovorit' mat' i otca, i skoro my uznali,
chto svad'ba Anny i Alana - delo reshennoe. |to byl grom sredi yasnogo neba.
Volej-nevolej, a my byli prichastny k proishodyashchemu, nas ne moglo ne
kosnut'sya eto sobytie, i, nesmotrya na nashu molodost', my yasno predstavlyali
sebe, chem vse mozhet konchit'sya. Pervym popytalsya pogovorit' s nej Mishel'.
- Anna, milaya, eto zhe bezumie! Ty ne dolzhna etogo delat', hotya by
radi sebya samoj! - pytalsya ubedit' on ee. - Ved' eto vse ravno, chto
svyazat' svoyu zhizn' s... kalekoj. Podumaj, my vse prosim tebya! Podumaj
sama, k chemu eto mozhet privesti?!
- YA ne durochka! - zlobno otozvalas' ona. - I uzh bud'te uvereny, ya
horosho podumala, prezhde chem reshit'sya na eto. I dumala bol'she, chem vy vse!
Pojmite, ya zhenshchina! I ya hochu vyjti zamuzh i rozhat' detej! YA imeyu na eto
pravo! Vas troe, a nas, zhenshchin, pyatero. CHto zhe, po-vashemu, dve iz nas tak
ili inache obrecheny na odinochestvo?! Nikogda ne imet' sem'yu, svoego doma?!
Vyhodit, vse ravno dve iz nas dolzhny vyjti za normal'nyh. YA lyublyu Alana i
hochu vyjti za nego!
- Nel'zya etogo delat'! - terpelivo ubezhdal ee Mishel'. - Navernyaka my
ne odni _t_a_k_i_e_. Gde-to dolzhny byt' eshche... Mozhet byt', ne v nashej
okruge... Esli by ty nemnozhko podozhdala...
- Pochemu ya dolzhna zhdat'? YA mogu tak prozhdat' gody, prozhdat' vsyu moyu
zhizn'! YA nashla Alana, uzhe nashla, a vy hotite, chtoby ya chert znaet skol'ko
zhdala cheloveka, kotoryj, mozhet byt', voobshche nikogda ne poyavitsya! I kogo,
byt' mozhet, ya voznenavizhu vmesto togo, chtoby polyubit', esli on dazhe i
pridet! Tak vot, znajte: etogo ne budet, potomu chto ya tak ne hochu! Ne moya
vina v tom, chto ya ne takaya, kak vse. No u menya, kak i u vseh, est' pravo
zhit'! Konechno, mne budet nelegko. No neuzhto vy dumaete, chto mne budet
legche zhit' vot tak, kak sejchas? Den' za dnem, god za godom byt' odnoj...
Dopustim, vy troe zhenites' na treh iz nas, a chto stanet s dvumya
ostavshimisya? Oni budut i ne so vsemi ostal'nymi, no i ne s vami - oni...
Dlya nih voobshche ne budet mesta! Tak chto zhe, po-vashemu, oni dolzhny prosto...
prosto ischeznut'?! |to u tebya, Mishel', neladno s mozgami! Ty sam razuchilsya
dumat', vernee, vse vy. YA-to hot' znayu, chego hochu i chto mne delat', a
ostal'nye dazhe ved' ne dumali ob etom, potomu chto nikto iz vas ne
vlyublyalsya, krome Rozalindy i Devida. Vy prosto eshche ne stalkivalis' s tem,
s chem stolknulas' ya...
Koe v chem ona byla prava. No esli my i ne reshili vseh problem, s
kotorymi nam predstoyalo stolknut'sya, my horosho predstavlyali sebe vse
slozhnosti, s kotorymi stalkivalis' uzhe, prichem stalkivalis' postoyanno, izo
dnya v den'.
Podsoznatel'no my nadeyalis' kogda-nibud' izbavit'sya ot neobhodimosti
postoyanno lgat', pritvoryat'sya. Kak? Kogda eto proizojdet? My ne znali. No
odno my znali tverdo - brak s "normal'nym", voobshche lyuboe blizkoe
soprikosnovenie s NORMOJ, stanet dlya lyubogo iz nas nevynosimoj mukoj. Nashe
tepereshnee polozhenie, nasha zhizn' v domah s rodnymi i blizkimi - vse eto
bylo ochen' tyazhelo. No zhit' kak... kak muzh s zhenoj s tem, kto ne umeet
govorit', stalo by prosto nevynosimym. Vo-pervyh, lyuboj (ili lyubaya) iz nas
vse ravno byl by bolee blizkim vsem nashim, chem "normal'nomu", s kotorym on
(ili ona) zhil. |tot brak neizbezhno vylilsya by v _v_i_d_i_m_o_s_t_'_ braka,
gde lyudi byli by razdeleny dazhe bol'she, chem govoryashchie na raznyh yazykah.
|to bylo by neschast'em, parodiej na blizost', eto vylilos' by v postoyannuyu
boyazn' vydat' sebya, nenarokom ogovorit'sya. A ved' my znali, chto podobnye
ogovorki neizbezhny.
Drugie lyudi kazalis' nam takimi skuchnymi, takimi ogranichennymi po
sravneniyu s nami... Razve mozhet "normal'nyj" ponyat', chto znachit
d_u_m_a_t_' _v_m_e_s_t_e_, esli na yazyke slov eto dazhe zvuchit kak-to
nelepo? I kak on mozhet ponyat', chto dva mozga mogut sdelat' to, chto nikogda
by ne smog odin. Nam zhe ne nuzhno podbirat' slova: dazhe esli by my v
r_a_z_g_o_v_o_r_e_ i zahoteli skryt' chto-to drug ot druga, v chem-to
pritvorit'sya, vryad li u nas eto poluchilos'. My ne mogli dazhe kak-to
neverno ponyat' drug druga, tak chto zhe moglo vyjti, esli by odin iz nas
privyazalsya by k "normal'nomu", kotoryj, v luchshem sluchae, mozhet lish' smutno
ugadat', chto chuvstvuet blizkij emu chelovek? Net, nichego ne moglo tut
vyjti, krome iznuritel'noj zamknutosti, nevynosimogo pritvorstva. I vse
eto neizbezhno by zakonchilos' rokovoj ogovorkoj... Neskol'kimi
neznachitel'nymi, sluchajno sorvavshimisya s yazyka slovami, kotorye postepenno
nachinali by vyzyvat' vse bol'shee podozrenie, i togda...
Anna ponimala vse eto ne huzhe nas. No sejchas ona predpochitala
obmanyvat' sebya. ZHelaya podcherknut' nezyblemost' svoego resheniya, ona
perestala vstupat' s nami v kontakt, ne otzyvalas' na obrashcheniya. No my tak
i ne znali, sovsem ona "zakrylas'" ot nas ili prodolzhaet slushat', ne
vstupaya v razgovor. My sklonilis' ko vtoromu i poetomu dazhe ne riskovali
obsuzhdat' mezhdu soboj sozdavsheesya polozhenie. Da i chto v samom dele my
mogli predprinyat'? Lichno ya nichego ne mog pridumat', Rozalinda tozhe byla v
rasteryannosti.
Za shest' let iz neskladnogo podrostka Rozalinda prevratilas' v
vysokuyu, strojnuyu devushku. Ona byla ochen' krasiva, cherty ee lica byli
pravil'nymi i privlekatel'nymi. No chto gorazdo vazhnee - ona byla ochen'
zhenstvenna. Myagkost' i zhenstvennost' proyavlyalis' vo vsem, chto ona delala:
v manere derzhat'sya, razgovarivat'... Dlya mnogih parnej eta zhenstvennost'
byla primankoj, oni prinimali ee za koketstvo i lezli k nej so svoimi
uhazhivaniyami. No ona mogla byt' s nimi privetliva - i tol'ko... U nee byl
kakoj-to vnutrennij sposob zashchity. Ne znayu kak, no ona umela ochen' bystro
otgorodit'sya ot pristavanij - otgorodit'sya vnutri i kakim-to obrazom dat'
pochuvstvovat' eto uhazheram... Tak ili inache, vse oni ochen' bystro
ostavlyali ee v pokoe, slovno natykalis' na kakuyu-to neodolimuyu, hotya i
nevidimuyu pregradu. Dlya nee, byt' mozhet, blizkie otnosheniya s kem-to iz
"normal'nyh" byli nevozmozhnymi, nepriemlemymi... Naverno, poetomu
sluchivsheesya s Annoj bylo dlya nee gorazdo bol'shim potryaseniem, chem dlya
ostal'nyh _n_a_sh_i_h_.
My vstrechalis' s nej redko, vsegda ukradkoj, i ya dumayu, nikto, krome
n_a_sh_i_h_, ne dogadyvalsya ob etih vstrechah. V te redkie chasy, kogda my
mogli lyubit' drug druga, nas nikogda ne pokidal privkus gorechi, nikogda ne
ostavlyala mysl': sumeem li my kogda-nibud' byt' vmeste otkryto, ne tayas'?
Istoriya s Annoj usilila etu gorech' - sama mysl' o brake s NORMOJ dlya nas
oboih byla nevynosimoj.
Edinstvennym chelovekom, u kotorogo ya mog poprosit' soveta, byl dyadya
Aksel'. Kak i vse v okruge, on znal o predstoyashchej svad'be. No on ne znal,
chto Anna byla odnoj iz _n_a_sh_i_h_. Kogda ya skazal emu ob etom, on
pomrachnel. Podumav, on skazal:
- Net, Devi. |to nikuda ne goditsya. Vy vse pravy, i ya predvidel, chto
kogda-nibud' delo dojdet do etogo, hotya i nadeyalsya, chto kak-nibud'
obojdetsya. Teper' zhe, gotov poklyast'sya, vy vse ee s mesta ne sdvinete.
Ved' tak, mal'chik? Inache by ty ne prishel ko mne s etim?
- Ona i slushat' nas ne hochet, - kivnul ya. - Bol'she togo, ona nam ne
o_t_v_e_ch_a_e_t_... Skazala, chto s _e_t_i_m_ pokoncheno. Ona ne hochet
bol'she otlichat'sya ot... normal'nyh - tak i skazala. |to byla pervaya ssora
u nas... V konce koncov ona skazala... skazala, chto nenavidit nas vseh! Na
samom dele eto, konechno, ne tak... Prosto ona ochen' hochet vyjti za Alana -
tak hochet, chto ne mozhet i dumat' o kakih-to pomehah. Ona... ona slovno
oslepla, ili... Nu, v obshchem, ona dazhe ne hochet sebe predstavit', chto iz
etogo mozhet poluchit'sya. I ya prosto ne znayu, chto nam teper' delat'...
- A est' hot' odin shans, chto ona vse-taki sumeet zhit' s... s
normal'nym? Ili ob etom nechego i govorit'? - sprosil Aksel'.
- My uzhe dumali ob etom, - skazal ya emu. - Ona mozhet, konechno, ne
otvechat' nam, chto ona sejchas i delaet. Nu, eto, kak esli by ty otkazalsya
razgovarivat'. No dolgo ona tak ne vytyanet, ved' nevozmozhno hranit' obet
molchaniya vsyu zhizn'! Ona nikogda ne smozhet zastavit' sebya _s_t_a_t_'
"normal'noj". |to prosto nevozmozhno! Mishel' govorit, chto eto budet
primerno tak, kak esli by ona pritvoryalas', chto u nee tol'ko odna ruka
iz-za odnorukosti svoego muzha... Net, nichego u nee ne poluchitsya, dyadya,
poetomu ya i prishel k tebe...
Aksel' zadumalsya.
- Skazhi, - sprosil on, - a ty uveren, chto ona i vpryam' svihnulas' s
etim Alanom? YA hochu skazat', svihnulas' po-nastoyashchemu, nu, chto ona vrode
kak ne v sebe? - on pokrutil pal'cem u viska.
- Ona sovsem ne pohozha na sebya, - zadumchivo skazal ya. - Ona... kak
budto razuchilas' dumat'... Ee poslednie mysli, pered tem, kak ona
zamolchala, byli... byli kak by i ne ee...
- ZHenshchiny vsegda dumayut, chto lyubyat, kogda vyhodyat zamuzh, - vzdohnuv,
skazal Aksel', - i bedy tut bol'shoj net. Kazhdomu cheloveku nuzhny mechty,
kazhdyj hochet za chto-to uhvatit'sya... No s zhenshchinoj, kotoraya na samom dele
lyubit, shutki plohi. Ona zhivet v mire, gde sovsem drugie zakony - ona
slepa, gluha ko vsemu, chto ee okruzhaet, i more ej po koleno. Ona sposobna
na vse, na lyubye zhertvy i... Rano ili pozdno, Devi... Rano ili pozdno...
On ne dogovoril, no ya ponyal, chto on hochet skazat'. Ved' i ya dumal to
zhe samoe.
- CHto zhe nam delat'? - v otchayanii prosheptal ya.
On posmotrel mne v glaza, i v ego vzglyade ya uvidel... reshenie.
Prigovor...
- Poslushaj menya vnimatel'no, mal'chik, - skazal on. - Odin iz vas
ugrozhaet zhizni vseh, ponimaesh', vseh. Mozhet byt', togo ne ponimaya, no...
|to tak. Dazhe esli ona iskrenno dumaet, chto ne vydast vas, vy vse teper'
zavisite ot sluchajno obronennogo slova, odnoj-edinstvennoj ogovorki,
voobshche lyuboj _s_l_u_ch_a_j_n_o_s_t_i_. Tak imeet li ona pravo - odna -
podvesit' zhizn' semeryh na tonen'kom voloske, tol'ko lish' potomu, chto ona
hochet zhit' s etim samym Alanom? A, Devi?
YA kolebalsya. Vozrazhat' bylo nechego.
- Esli ty... Esli ty stavish' vopros tak... - probormotal ya
neuverenno.
- A kak inache, Devi? Tak est' u nee takoe pravo?
- My sdelali vse, chtoby ubedit' ee! - vyrvalos' u menya nevpopad.
- I u vas nichego ne vyshlo. CHto zhe teper'? Vy budete sidet' slozha ruki
i zhdat', kogda ona progovoritsya?
- YA... ne znayu, - s trudom vydavil ya.
- Znal ya odnogo cheloveka, - medlenno nachal Aksel', brosaya vremya ot
vremeni na menya kosoj vzglyad ispodlob'ya, - kotoryj plaval na sudne...
Kak-to matrosy okazalis' v shlyupke - sudno zagorelos'... Boltalis' oni v
more bez edy i pochti bez vody skol'ko-tam dnej, poka odin iz nih ne vynes
zhazhdy... On vypil morskoj vody i soshel s uma. V pripadke bujstva on stal
lomat' lodku... Oni vse pogibli by, neminuemo pogibli, no oni skrutili ego
i vybrosili za bort. Ostal'nye troe - vsego ih bylo chetvero - dotyanuli do
berega. Esli by oni ne sdelali to, chto sdelali, tot soshedshij s uma vse
ravno by sdoh. No s nim vmeste pogibli by i vse ostal'nye!
Voznikla tyazhelaya pauza. Nakonec, ya otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, dyadya. |togo my ne sdelaem, - tverdo skazal ya.
- Nash mir ne rajskie kushchi, - medlenno progovoril Aksel', - v
osobennosti dlya teh, u kogo est' _o_t_k_l_o_n_e_n_i_ya_. YA, priznat'sya, byl
uveren, chto vy iz teh, kto sposoben borot'sya za svoyu zhizn' i... I
pobedit'. No mozhet stat'sya, ya oshibsya.
- Pojmi, dyadya, - skazal ya, - esli by rech' shla ob Alane, esli by eto
ego nuzhno bylo "vyshvyrnut' za bort", my by ne kolebalis'. No Anna!.. Delo
dazhe ne v tom, chto ona zhenshchina! Esli by na ee meste byl lyuboj iz nas, eto
nichego ne menyalo by. My slishkom _b_l_i_z_k_i_ drug drugu, ponimaesh'? Ona -
Anna - dazhe teper' gorazdo blizhe mne, chem rodnye sestry... Mne trudno
ob®yasnit' tebe eto... - ya zapnulsya, potomu chto nikak ne mog najti slov,
kotorye on by ponyal. YA chuvstvoval, chto slova zdes' voobshche ne pomogut. -
|to... |to bylo by ne prosto ubijstvo, dyadya, a... vse ravno kak otrezat'
chast' samogo sebya... Net! My nikogda ne smozhem sdelat' eto!..
- No togda eto kamnem budet viset' nad vashimi golovami do teh por...
- on ne zakonchil, no my oba znali, chto on imel v vidu.
- YA znayu, - vzdohnul ya, - no to, chto ty predlagaesh', dlya nas ne
vyhod. Esli by my sdelali eto, "kamen'" visel by nad kazhdym _v_n_u_t_r_i_.
I eto bylo by dlya nas vo sto krat huzhe...
YA dazhe ne mog peredat' ostal'nym nash razgovor s Akselem, ved' ego
mogla uslyshat' Anna. No ya tverdo znal, chto oni skazali by to zhe, chto i ya.
YA ponimal, chto Aksel' predlozhil nam edinstvennyj real'nyj vyhod iz
sozdavshegosya polozheniya. Moj otkaz posledovat' ego sovetu oznachal polnoe
nashe bessilie i obrechennost'.
Annu my s teh por ne _s_l_y_sh_a_l_i_ ni razu. No hvataet li u nee
voli ne _s_l_u_sh_a_t_'_ nas? My ne byli v etom uvereny. Ot ee sestry
Rejchel my uznali, chto ona otzyvaetsya tol'ko na normal'nuyu rech' i vsemi
sposobami staraetsya dokazat' sebe, chto ona takaya zhe, kak vse. No vse ravno
my teper' ne mogli uzhe svobodno razgovarivat' drug s drugom: my boyalis'.
Proshlo neskol'ko nedel'. Vse ostavalos' po-prezhnemu. Pohozhe bylo, chto
Anna i vpryam' sumela zabyt' o svoem otlichii ot ostal'nyh... Priblizhalsya
den' ee svad'by, i nakonec, oni s Alanom pereehali v dom, kotoryj ee otec
postroil im na svoej ferme. Koe-kto pogovarival, chto ona naprasno vyshla
zamuzh za syna kuzneca, no nikakih trevozhnyh dlya nas sluhov vrode ne bylo.
Neskol'ko mesyacev my ne slyshali o nej nichego. Ona izbegala dazhe
vstrech so svoej sestroj, vidimo ne zhelaya, chtoby i eta tonyusen'kaya nitochka
svyazyvala ee s nami. CHto zh, nam ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto ee brak
okazalsya udachnym i opaseniya nashi byli naprasnymi.
Postepenno nashi strahi uleglis'. V kakoj-to stepeni etomu
sposobstvovalo to, chto prishlo vremya, vo vsyakom sluchae dlya nas s
Rozalindoj, podumat' i o sebe. Ne pomnyu, kogda nam stalo yasno, chto my
dolzhny byt' vmeste. |to bylo dlya nas takim ochevidnym i estestvennym, tak
sovpadalo s nashimi myslyami i zhelaniyami, chto nam kazalos', my znali ob etom
vsegda. |to stalo chem-to samo soboj razumeyushchimsya zadolgo do togo, kak my
nachali govorit' ob etom. YA podumat' nikogda ne mog, chto vozmozhen kakoj-to
drugoj variant, - dvoe lyudej, vyrosshih vmeste, dumayushchih vmeste, a krome
togo, ob®edinennyh v tom, chto oshchushchayut vrazhdebnost' vsego okruzhayushchego mira,
chuvstvuyut neobhodimost' drug v druge eshche ran'she, chem soznayut, chto oni
lyubyat...
No sluchaetsya, kogda oni, nakonec, ponimayut, chto lyubyat drug druga, oni
neozhidanno dlya sebya ponimayut i to, chto otlichayutsya ne tol'ko ot vseh
ostal'nyh, no i drug ot druga... I poroj oni stalkivayutsya s temi zhe
problemami, kak i vse "normal'nye"...
Nepriyazn' mezhdu nashimi sem'yami posle istorii s loshad'mi vylilas' v
otkrytuyu vrazhdu, i s godami vrazhda eta ne utihla. Moj otec i ego
dvoyurodnyj brat Angus Morton, otec Rozalindy, veli mezhdu soboj chto-to
vrode partizanskoj vojny: kazhdyj vnimatel'no sledil za zemlyami drugogo -
ne poyavilis' li tam hot' malejshie otkloneniya. Izvestno bylo dazhe, chto oba
kak-to raz naznachili nagradu tomu, kto uglyadit otklonenie na zemle soseda.
V svoem stremlenii pereshchegolyat' Mortona otec zhertvoval mnogim. On,
naprimer, obozhal pomidory, no kogda oni odnazhdy urodilis' nepravil'nye, on
voobshche perestal sazhat' pomidory i kartoshku: s toj pory nam prihodilos'
pokupat' vse eto u sosedej. Nekotorye pryanosti tozhe byli zaneseny v
"chernyj spisok" i toj, i drugoj storonoj, i hotya vse eto eshche bol'she
podnimalo moral'nyj prestizh nashih semej, no otnyud' ne sposobstvovalo
normal'nym, dobrososedskim otnosheniyam.
Bylo sovershenno yasno, chto obe storony kost'mi lyagut, no ne dadut nam
s Rozalindoj pozhenit'sya.
S godami situaciya stanovilas' vse huzhe i huzhe. Mat' Rozalindy uzhe ne
raz delala popytki ustraivat' chto-to vrode smotrin, da i moya mat', ya
videl, poglyadyvala na molodyh devic, slovno prikidyvaya, kotoraya iz nih
bol'she goditsya ej v nevestki.
Poka chto my byli uvereny, chto o nashej blizosti nikto ne dogadyvaetsya.
Nichem, krome kolkostej i ploho skrytyh oskorblenij, Strormy i Mortony ne
obmenivalis', i dlya vseh v okruge bylo estestvennym schitat', chto i deti
razdelyayut chuvstva roditelej. Edinstvennym mestom, gde nas mogli videt'
vmeste, byla cerkov': ya uzhe govoril, chto vstrechalis' my s Rozalindoj redko
i vsegda ukradkoj...
No vyhoda iz sozdavshegosya tupika my ne videli, i bylo pohozhe, chto
polozhenie ne izmenitsya k luchshemu do teh por, poka my sami ne pridumaem
chto-nibud'. Byl, pravda, odin variant - on nazyvalsya u nas "svad'boj so
strel'boj", - kogda nevestu kak by pohishchali, ponyatno s soglasiya roditelej.
My by, konechno, poshli na eto, esli by vrazhda Strormov i Mortonov ne
zastavlyala nas vser'ez opasat'sya, chto ruzh'ya Mortonov budut strelyat' na
etoj "svad'be" otnyud' ne holostymi zaryadami. Krome togo, my byli uvereny,
chto dazhe esli nam udastsya kakim-to obrazom pozhenit'sya, ot nashih roditelej
my ne poluchim ni grosha, i nam pridetsya ujti iz rodnyh domov v chem mat'
rodila.
Tem vremenem proshlo uzhe polgoda so svad'by Anny, i vse ostavalos' bez
peremen.
CHto kasaetsya ostal'nyh, to my chuvstvovali, chto za polgoda ih strah po
povodu braka Anny ne to chtoby sovsem ischez, no pritupilsya. Konechno, my ne
do konca uspokoilis', nikogda ne zabyvali o nashem otlichii i o tom, kakuyu
bedu ono moglo rano ili pozdno na nas navlech'. No, privyknuv s detstva
zhit' v etom strahe, my postepenno privykli i k mysli ob Anne. Prodolzhalos'
eto do teh por, poka Alana ne nashli mertvym na doroge k ego domu. V gorle
u nego torchala strela.
|tu novost' soobshchila nam Rejchel, i my v zhutkoj trevoge, zataiv
dyhanie, slushali, kak ona pytaetsya _p_o_g_o_v_o_r_i_t_'_ so svoej sestroj.
Ona staralas' izo vseh sil, sobrala vsyu svoyu volyu, no u nee nichego ne
poluchalos'. Anna nagluho zakrylas' ot nas. Dazhe v tom otchayanii, kotoroe
ona sejchas dolzhna byla ispytyvat', ona ne zhelala
r_a_z_g_o_v_a_r_i_v_a_t_'_.
- YA pojdu k nej, - skazala Rejchel. - Kto-to dolzhen byt' sejchas vozle
nee.
Vernulas' ona chasa cherez poltora, ochen' rasstroennaya.
- Ona ne hochet menya videt'... Dazhe v dom ne vpustila. Ona pozvala
sosedku, a mne zakrichala, chtoby... chtoby ya ubiralas' von!
- Naverno, ona dumaet, chto eto sdelal kto-to iz nas, - uslyshali my
Mishelya. - Mozhet byt', kto-to iz vas i v samom dele? Ili hotya by
dogadyvaetsya, kto eto mog byt'?
My vse otvetili otricatel'no.
- Nuzhno, chtoby ona eto znala, - skazal Mishel'. - Ona ne dolzhna
dumat', chto eto my... Poprobujte vse svyazat'sya s nej.
My vse napryaglis', no i eto ne dalo nikakogo rezul'tata.
- Ploho, - skazal Mishel'. - Kakim-to obrazom my dolzhny dat' ej ob
etom znat'. Rejchel, shepni ej kak-nibud' pri sluchae eto slovami. No tak,
chtoby nikto iz postoronnih ne slyshal.
- YA poprobuyu, - neuverenno skazala Rejchel.
CHas s lishnim my proveli v trevozhnom ozhidanii. Vernuvshis', nichego
horoshego ona nam ne soobshchila.
- U menya nichego ne vyshlo, - skazala Rejchel. - YA peredala zapisku
cherez sosedku, no ta vernulas' i skazala, chto Anna porvala zapisku ne
chitaya. Sejchas u nee mat'. Ona ugovarivaet Annu vernut'sya domoj... k nam.
- Teper' my dolzhny byt' gotovy ko vsemu! - pomolchav, skazal Mishel'. -
Prigotov'tes' bezhat', esli eto vdrug ponadobitsya. No poka starajtes' ne
vyzyvat' podozrenij. A ty, Rejchel, poprobuj uznat', chto u nee na ume, i
derzhi nas v kurse.
YA ponyatiya ne imel, chto mne delat'. Petra byla uzhe v krovatke, i ya ne
mog razbudit' ee tak, chtoby nikto v dome etogo ne zametil. Krome togo, ya
eshche ne byl uveren v tom, chto delo tak ser'ezno. Da i mogla li Anna
zapodozrit' v ubijstve Alana rebenka? I potom, my ved' tol'ko
p_r_e_d_p_o_l_a_g_a_l_i_, chto Petra - odna iz nas. Slovom, poka ya reshil
nichego ne predprinimat'. V dome vse uzhe spali, kogda Rejchel svyazalas' s
nami vnov'.
- My s mamoj uhodim k sebe, - skazala ona. - Anna vygnala vseh iz
svoego doma, i teper' ona tam odna. Mama hotela ostat'sya, no s Annoj
sejchas nevozmozhno razgovarivat', ona... Ona sovsem ne v sebe. Ona skazala
mame, chto znaet vinovnyh v smerti Alana, no nazyvat' nikogo ne budet.
- Ty dumaesh', ona imela v vidu nas? - sprosil Mishel'. - No ved'
vpolne vozmozhno, chto u Alana byla s kem-to ssora, o kotoroj ne znaem my,
no znaet ona?
Rejchel podumala i otvetila otricatel'no.
- Esli by delo bylo v etom, ona vpustila by menya. Ona ne zakrichala by
mne: "Ubirajsya proch'!" YA shozhu tuda rano utrom, kak tol'ko rassvetet.
Mozhet, za noch' ona uspokoitsya...
Tak my i poreshili i vpervye za neskol'ko chasov pozvolili sebe hot'
nemnogo rasslabit'sya.
Na sleduyushchij den' Rejchel rasskazala nam, chto proizoshlo utrom. Ona
vstala na zare i poshla cherez pole k domu Anny. Kogda ona podoshla k dveri,
ej pochemu-to stalo ne po sebe... V ushah u nee zvenel krik sestry:
"Ubirajsya!.." No prosto stoyat' vozle doma bylo bessmyslenno, i ona,
sobravshis' s silami, postuchala. Ej nikto ne otvetil. Ona postuchala
sil'nee, tak chto eho razneslos' po vsemu domu. Iznutri ne donosilos' ni
zvuka. Togda ona strashno perepugalas' i stala kolotit' izo vseh sil
kulakami v dver' i okna. Po-prezhnemu nikto ne otzyvalsya. Rejchel reshila
pojti k sosedke, kotoraya vchera peredavala ee zapisku Anne.
Valyavshejsya vo dvore doskoj oni s sosedkoj vysadili okno i vlezli v
dom. Annu oni nashli naverhu, v spal'ne: nogi ee ne dostavali polumetra do
pola... Ona povesilas' na perekladine, podderzhivayushchej kryshu...
Vdvoem oni sumeli snyat' ee i ulozhit' na krovat'. Sudya po vsemu, ona
umerla chasa za dva do ih prihoda. Sosedka nakryla ee prostynej...
Rejchel vosprinimala vse proishodyashchee tak, slovno eto byl kakoj-to
koshmarnyj son, ona pochti ne soobrazhala, chto govorit. Sosedka vzyala ee za
ruku, kak rebenka, i vyvela iz doma. Kogda oni uzhe vyhodili, sosedka
sluchajno zametila klochok bumagi, valyavshijsya na stole.
- Voz'mi eto, - skazala ona Rejchel i sunula bumagu ej v ruku. -
Navernyaka ona napisala eto pered smert'yu tebe ili roditelyam.
Rejchel mashinal'no povertela bumagu v rukah.
- Net, eto ne... - nachala bylo ona, no vovremya spohvatilas' i sdelala
vid, chto vnimatel'no chitaet napisannoe. - A-a, da-da, verno, eto dlya otca
s mater'yu... YA... peredam im. - I s etimi slovami ona spryatala pis'mo za
korsazh plat'ya. Adresovano ono bylo ne ej, ne roditelyam, a inspektoru.
Muzh sosedki provodil Rejchel do domu, i ona rasskazala roditelyam o
tom, chto proizoshlo. Potom, ostavshis' v svoej komnate odna, ona prochla
pis'mo. |to byl donos na nas vseh, vklyuchaya Rejchel i dazhe Petru. Anna
obvinyala nas v ubijstve Alana, potomu chto... Slovom, ona napisala vse kak
est'. Rejchel dvazhdy prochitala pis'mo sestry, a potom sozhgla ego.
CHerez den'-dva strasti vokrug etogo dela uleglis'. Samoubijstvo Anny,
konechno, bylo tragediej, no nikto ne schel etu tragediyu zagadochnoj i
neob®yasnimoj. Molodaya zhenshchina, vpervye zaberemenevshaya, u kotoroj tak
vnezapno pogib muzh, pomeshalas' ot gorya i pokonchila s soboj - takovo bylo
vseobshchee mnenie, i nikto ne nashel nichego neobychnogo v sluchivshemsya.
Smert' Alana tak i ostalas' zagadkoj dlya vseh, v tom chisle i dlya nas.
V hode rassledovaniya zapodozrili neskol'ko chelovek, u kotoryh byli ssory s
pogibshim, no ni u kogo iz nih ne bylo dostatochno veskogo povoda dlya
ubijstva. K tomu zhe vse podozrevaemye sumeli dokazat' svoe alibi.
Staryj Uil'yam Tej opoznal strelu, sdelannuyu im samim, no vse strely
pochti u vseh v okruge byli sdelany im, tak chto eto nichego ne znachilo.
Strela byla bezo vsyakih otmetin - samaya obyknovennaya, kotoryh bylo polno v
kazhdom dome. Konechno, poyavilos' mnozhestvo sluhov: kto-to govoril, chto u
molodyh ne vse bylo ladno v sem'e, chto Anna budto by v poslednee vremya
pobaivalas' svoego muzha. K krajnemu vozmushcheniyu roditelej Anny, pronessya
sluh, budto ona sama ubila Alana, a potom povesilas', ispugavshis', chto ee
pojmayut, a mozhet, i ot ugryzenij sovesti. No ob etom tozhe vskore
prekratili boltat' - ved' nikakih real'nyh osnovanij obvinyat' Annu v takom
prestuplenii ni u kogo na samom dele ne bylo. |ta smert' molodogo syna
kuzneca tak i ostalas' dlya vseh nerazreshimoj zagadkoj. My v strahe zhdali,
chto kto-nibud' kakim-to obrazom zapodozrit nas, no strahi nashi byli
naprasny: nikomu i v golovu ne prishlo svyazat' nas s etim strannym
sobytiem. No tem ne menee, vse eto ne proshlo dlya nas bessledno. S eshche
bol'shoj ostrotoj, chem prezhde, my oshchutili, na kakom krayu propasti vse my
nahodimsya. Oshchutili, kak zhizn' vseh zavisit ot zhizni kazhdogo v otdel'nosti.
Nam bylo zhal' Annu, no gore utraty smyagchalos' soznaniem togo, chto
poteryali my ee davno, zadolgo do razrazivshejsya katastrofy. I tol'ko odin
Mishel', kazalos', ne razdelyal nashego otnositel'nogo spokojstviya.
- Odin iz _n_a_s_ smog predat'!.. Smog!.. - zadumchivo skazal on.
Proverka vesnoj na etot raz obnaruzhila ne tak uzh mnogo otklonenij. Vo
vsem rajone tol'ko dva urozhaya popali v "chernyj spisok", i ni otca, ni
Mortona v etom spiske ne bylo. Dva predydushchih goda byli tak uzhasny, chto
te, kto v pozaproshlom godu somnevalsya otnositel'no nekotoryh vshodov, v
proshlom unichtozhali vse, chto hot' malo-mal'ski otlichalos' ot NORMY. Mozhet
byt', imenno poetomu nyneshnij urozhaj byl pochti ves' normal'nyj. |to
vselilo v lyudej nadezhdu, i vse v okruge smotreli drug na druga teper' uzhe
ne tak vrazhdebno i nastorozhenno, kak ran'she. V konce maya mnogie bilis' ob
zaklad, chto procent otklonenij v etom godu budet neslyhanno nizkim. Dazhe
staryj Dzhejkob vynuzhden byl priznat' eto.
- Gospod' milostiv, - govoril on, - on daet im poslednij shans. Daj
Bog, chtoby oni tam, na vostoke, nakonec prozreli! Vprochem, i etim letom
vse mozhet obernut'sya inache, pomyani moe slovo!..
No nikakih zloveshchih predznamenovanij ne bylo. Pozdnie ovoshchi urodilis'
takimi zhe normal'nymi, kak i rannie zlaki. Pogoda tozhe stoyala otmennaya, i
lyudi perestali provozhat' nastorozhennymi vzglyadami inspektora, kotoryj
teper' ne hodil, povsyudu vysmatrivaya otkloneniya, a mirno dremal na kryl'ce
svoego doma.
Dlya nas vse bylo tak zhe spokojno i bezmyatezhno, esli by ne Petra.
Odnazhdy v iyune, zharkim, pogozhim dnem, vdohnovivshim ee na ocherednye
prokazy, ona uhitrilas' sdelat' srazu dve veshchi, kotorye ej strogo-nastrogo
zapreshchalis'. Vo-pervyh, ona odna vyehala na svoem malen'kom poni za
predely nashej fermy. Vo-vtoryh, ej i etogo pokazalos' malo, i ona
poskakala ne po ravnine, a v samuyu chashchu lesa.
Lesa vokrug Vaknuka, kak ya uzhe govoril, byli v obshchem-to ne takie uzh
strashnye. No ostorozhnost', kak izvestno, eshche nikomu ne vredila. Dikie koty
redko napali na cheloveka, no vse ravno hodit' v les bez oruzhiya my
osteregalis'. Mozhno bylo natknut'sya i na bolee krupnogo zverya, zabredshego
syuda iz Dzhunglej.
Petrin zov voznik tak zhe neozhidanno i s toj zhe strashnoj siloj, kak i
v prezhnij raz. Pravda, sejchas v nem ne bylo takogo panicheskogo uzhasa, kak
proshlym letom, no trevoga i otchayanie, voznikshie ot krika Petry, byli ochen'
boleznenny. Petra yavno ne kontrolirovala sebya, voobshche ne otdavala sebe
otcheta v tom, chto delaet. Ona prosto _p_o_s_y_l_a_l_a_ sgustok emocij, i
eti emocii ohvatyvali vseh, kto byl sposoben ee signal vosprinyat'.
YA popytalsya svyazat'sya s ostal'nymi i skazat', chto uzhe begu na pomoshch',
no ne smog probit'sya dazhe k Rozalinde. Moi signaly ne propuskala kakaya-to
ogromnaya pomeha: eto trudno ob®yasnit'... Nu, kak esli by chelovek pytalsya
reagirovat' pri kakom-to strashnom shume ili pytalsya razglyadet' chto-to
skvoz' gustoj tuman... A glavnoe, etot signal ne daval nikakogo
predstavleniya o tom, chto, sobstvenno, proizoshlo. On pohodil na
nechlenorazdel'nyj krik o pomoshchi. YA uveren, chto ona ne ponimala, chto
delaet, - poluchalos' eto chisto instinktivno...
YA vyskochil iz kuznicy, gde rabotal, zabezhal domoj za ruzh'em, kotoroe
viselo u nas ryadom s vhodnoj dver'yu, i rinulsya k konyushne. Edinstvennoe,
chto bylo yasno v _k_r_i_k_e_ Petry, eto napravlenie, i cherez neskol'ko
sekund ya uzhe mchalsya, slomya golovu, na osedlannoj loshadi tuda, kuda
neuderzhimo vlek menya zov sestrenki. Vyehav v pole, ya, ne koleblyas',
hlestnul konya i ustremilsya k Zapadnomu lesu.
Esli by Petra hot' na minutu perestala _v_o_p_i_t_'_, ya by uspel
svyazat'sya s ostal'nymi i dat' im znat', chto net nuzhdy vsem speshit' na
pomoshch'. Togda, byt' mozhet, obstoyatel'stva slozhilis' by inache... No ona
o_r_a_l_a_, ne perestavaya, kak sirena, i mne ne ostavalos' nichego drugogo,
kak pobystrej razyskat' i uspokoit' ee. Kak nazlo, my naskochili na kochku,
ya vyletel iz sedla, i kakoe-to vremya ushlo u menya na to, chtoby pojmat'
ispugannuyu loshad'. V lesu doroga byla bolee ukatannaya, i ya dovol'no dolgo
mchalsya po nej, poka vdrug ne ponyal, chto udalyayus' v storonu ot Petry. YA
povernul nazad i stal iskat' druguyu tropinku, chtoby ehat' pryamo po
napravleniyu _k_r_i_k_a_. Nakonec, ya nashel pochti zarosshuyu tropku i poskakal
po nej, teper' uzh tochno v pravil'nom napravlenii, to i delo razdvigaya
vetki derev'ev, ceplyayushchiesya za odezhdu. Vskore tropka stala poshire, i
primerno cherez chetvert' mili ya vyehal na shirokuyu proseku.
YA ne srazu uvidel Petru, sperva mne brosilsya v glaza ee poni.
ZHivotnoe lezhalo na boku s razorvannym gorlom. Nad nim, zhadno vyryvaya kuski
krovavogo myasa iz ego glotki, sklonilsya zver' - samyj zhutkij mutant iz
vseh, kotoryh ya do sih por vstrechal v nashem lesu. On byl ves' ryzhij, s
dvumya otmetinami - zheltoj i temno-korichnevoj - na boku. Ego lapy byli
pokryty klochkovatoj sherst'yu, perednie - s ogromnymi kogtyami - byli vse v
krovi. Dlinnaya sherst' svisala u nego s hvosta, i eto delalo hvost pohozhim
na gigantskoe pero. Morda u nego byla kruglaya, a glaza - kak oskolki
zheltogo stekla. Ushi shiroko rasstavleny, nosa pochti ne bylo. Dva gromadnyh
klyka vypirali iz nizhnej chelyusti.
YA ostorozhno stal snimat' s plecha ruzh'e. |to dvizhenie privleklo
vnimanie zverya. On povernul ko mne svoyu strashnuyu, oskalennuyu mordu i molcha
ustavilsya na menya. Krov' neschastnogo poni stekala s ego raskrytoj pasti na
zemlyu... Gigantskij hvost stal motat'sya iz storony v storonu. YA uzhe
pripodnimal ruzh'e, kak otkuda-to sboku vyletela strela i vpilas' v glotku
etogo monstra. On podprygnul v vozduh i tut zhe opustilsya na vse chetyre
lapy, ne otryvaya ot menya zheltyh, goryashchih zhutkim ognem, glaz. Loshad' podo
mnoj ispuganno rvanulas' v storonu, ya ot neozhidannosti nazhal kurok, i
vystrel propal darom. No prezhde chem zver' uspel prygnut', dve novye strely
vonzilis' emu v bok i temya. Sekundu on stoyal nepodvizhno, a potom ruhnul
zamertvo.
Iz chashchi vyehala Rozalinda s lukom v ruke, s drugoj storony poyavilsya
Mishel' - tozhe s lukom nagotove. On ne spuskal glaz s mertvogo zverya.
Otchayannyj _v_o_p_l_'_ Petry ne utihal.
- Gde ona? - vsluh sprosila Rozalinda.
My oglyanulis' i uvideli kroshechnuyu figuru devochki na verhushke molodogo
derevca, metrah v treh ot zemli. Ona sidela na vetke, obeimi rukami
derzhas' za stvol. Rozalinda pod®ehala k derevu i kriknula ej, chto
opasnost' minovala. No Petra po-prezhnemu mertvoj hvatkoj derzhalas' za
stvol dereva. Vidimo, ona byla tak potryasena sluchivshimsya, chto nichego ne
soobrazhala. YA slez s loshadi, vzobralsya k Petre naverh i ostorozhno peredal
ee na ruki Rozalinde. Ta usadila ee pered soboj v sedlo i stala
uspokaivat', kak mogla, no Petra ne otryvala glaz ot rasterzannogo poni i,
kazalos', nichego ne slyshala. Ee otchayanie, kotoroe vse my chuvstvovali, kak
svoe sobstvennoe, stalo eshche nesterpimee.
- My dolzhny zastavit' ee _z_a_m_o_l_ch_a_t_'_, - skazal ya vsluh
Rozalinde. - Inache ona sozovet syuda vseh ostal'nyh.
Ubedivshis', chto zveryuga mertva, Mishel' podoshel k nam. On s trevogoj
smotrel na Petru.
- Ona prosto ne ponimaet, chto delaet. Vse ravno kak drugaya krichala by
ot ispuga vo ves' golos. Tak i ona krichit, tol'ko _m_y_s_l_e_n_n_o_...
Luchshe uzh ona krichala by vsluh, - vzdohnul on i dobavil: - Davajte uvedem
ee podal'she ot etogo poni.
My nemnogo ot®ehali v storonu, chtoby kusty zaslonili telo mertvogo
poni ot glaz Petry. Mishel' poproboval tihon'ko zagovorit' s Petroj,
starayas' uspokoit' ee, no ona, kazalos', nichego po-prezhnemu ne slyshala,
nichego ne ponimala, i strashnyj _k_r_i_k_ ee ne oslabeval.
- Mozhet, nam poprobovat' po-nashemu? - predlozhil ya. - Tol'ko vse
vmeste. Nu? Gotovy?
My napryaglis' odnovremenno, no eto vyzvalo lish' sekundnyj pereryv v
v_o_p_l_ya_h_ Petry, a potom vse nachalos' snova.
- Hvatit. Vy zhe vidite, nichego ne vyhodit, - skazala Rozalinda i
o_t_k_l_yu_ch_i_l_a_s_'_.
My stoyali vtroem i bespomoshchno pereglyadyvalis', ne znaya, chto
predprinyat'. Harakter Petrinogo krika teper' nemnogo izmenilsya: oshchushchenie
straha stalo slabee, no gore ee bylo uzhasnym. Ona nachala rydat' vsluh.
Rozalinda obnyala ee i prizhala k sebe.
- Dajte ej vyplakat'sya. |to snimet napryazhenie, - skazal Mishel', - i
mozhet byt', vse stihnet.
My stoyali i molcha zhdali, poka Petra uspokoitsya, i vot tut sluchilos'
to, chego ya vse vremya boyalsya: iz-za derev'ev pokazalas' Rejchel - verhom, a
cherez minutu s drugoj storony vyehal, tozhe verhom, paren', kotorogo ya
prezhde nikogda ne videl, no srazu ponyal, chto eto Mark.
Do sih por my nikogda eshche ne sobiralis' vse vmeste, znaya, chto eto
mozhet navlech' podozrenie. Pochti navernyaka ostal'nye - Salli i Ketrin -
tozhe gde-to nepodaleku. Proizoshlo imenno to, chego my davnym-davno
uslovilis' izbegat' vsemi sredstvami.
Toroplivo, na slovah (nashi mysli vse eshche _z_a_b_i_v_a_l_a_ Petra), my
ob®yasnili pod®ehavshim, chto zdes' proizoshlo. My veleli im nemedlenno
uezzhat' otsyuda i kak mozhno bystree raz®ehat'sya v raznye storony, chtoby
nikto ne uvidel ih vdvoem. Mishel' tozhe dolzhen byl poskoree uehat', a my s
Rozalindoj - ostat'sya i uspokoit' Petru.
Minut cherez desyat' v chashche poslyshalsya tresk, i k nam pod®ehali Ketrin
i Salli s lukami nagotove. My nadeyalis', chto uzhe uehavshie Mishel', Mark i
Rejchel vstretyat ih na polputi i povernut nazad, no oni razminulis'.
Devushki pod®ehali blizhe i ustavilis' na Petru. Na slovah my ob®yasnili
im situaciyu i veleli bystro ischeznut'. Oni uzhe razvernuli loshadej, no v
etot samyj moment iz chashchi vyehal zdorovennyj uvalen' na gromadnom kone i
ustavilsya na vseh vypuchennymi ot izumleniya glazami.
- CHto tut u vas stryaslos'?! - sprosil on, perevodya nastorozhennyj
vzglyad s Petry na nas.
YA nikogda ne videl ego prezhde, i poetomu poyavlenie ego menya ne ochen'
vstrevozhilo. YA zadal emu obychnyj vopros, kotoryj zadayut v lesu neznakomcu.
Netoroplivo on vytashchil Metriku s otmetinoj za nyneshnij god i pomahal eyu
pered moim nosom. YA sdelal to zhe samoe, i takim obrazom stalo yasno, chto i
on, i ya vpolne normal'ny.
- CHto tut u vas stryaslos'? - nastojchivo povtoril on.
Mne ochen' hotelos' poslat' ego podal'she, no ya podumal, chto sejchas
razumnee byt' vezhlivym. YA ob®yasnil, chto na poni moej sestrenki napal zver'
i chto, uslyshav ee krik, my priskakali syuda ej na pomoshch'. On vyslushal menya
s yavnym nedoveriem, potom obernulsya k Salli i Ketrin.
- Mozhet, tak ono vse i bylo, - protyanul on, no vy-to, devushki, kak
tut okazalis'?
- Kogda slyshish' takie vopli, estestvenno pospeshish' na pomoshch', -
otvetila Salli, - tem bolee, esli krichit rebenok!
- Da ved' ya-to tozhe byl nepodaleku, a ne slyshal ni zvuka, - skazal
on, i v glazah u nego bylo yavnoe podozrenie.
Salli pereglyanulas' s Ketrin.
- Nu, a my slyshali! - vot i vse, chto ona mogla vozrazit'.
YA podumal, chto nastal moj chered vmeshat'sya i razryadit' obstanovku.
- YA dumal, chto krik byl slyshen mil' na desyat' vokrug, - skazal ya. -
Da i bednyaga poni oral kak oglashennyj!
YA povel ego za kustarnik i pokazal rasterzannogo poni i mertvogo
monstra. On yavno udivilsya, kak budto nikak ne ozhidal takogo ochevidnogo
dokazatel'stva nashih slov. No chuvstvovalos', chto on po-prezhnemu ne verit
nam do konca. V konce koncov on potreboval, chtoby Rozalinda i Petra tozhe
pokazali svoi Metriki.
- Da s kakoj stati? - sprosil ya.
- A vy budto ne znaete, chto zdes' polnym-polno lazutchikov iz
Dzhunglej? - voinstvenno sprosil on.
- Ponyatiya ne imeyu, - holodno otrezal ya. - I potom, my chto, po-vashemu,
pohozhi na teh, chto iz Dzhunglej?
- Ih zdes' polnym-polno, - povtoril on, delaya vid, chto ne slyshal
moego voprosa. - I est' special'naya instrukciya byt' nacheku. Beda hodit
nepodaleku, v lesah nuzhno byt' osobenno bditel'nym.
On vzglyanul na Salli, a potom opyat' na mertvogo poni.
- Sdaetsya mne, etot poni sdoh polchasa nazad. Stalo byt', i orat' on
mog tol'ko polchasa nazad. Kak zhe vy nashli eto mesto, a?
Salli udivlenno vytarashchila na nego glaza.
- Kriki razdavalis' otsyuda, syuda my i poskakali... A kogda pod®ehali
blizhe, uslyshali plach devchushki, - skazala ona, pozhav plechami.
- I horosho sdelali, chto pospeshili, - bystro vstavil ya, - ne okazhis'
my poblizosti, kto znaet, chem by vse zakonchilos'. K schast'yu, vse oboshlos',
i s devochkoj nichego ne sluchilos'. No ona zdorovo ispugalas', i ee nado
poskorej otvezti domoj. Spasibo za pomoshch', - dobavil ya, izobraziv na lice
vezhlivuyu ulybku.
Devushki sygrali svoi roli neploho. Oni pozdravili nas s blagopoluchnym
ishodom, pozhelali, chtoby Petra pobystree opravilas' ot shoka, i,
poproshchavshis', uskakali. Neznakomec ostalsya. On vse eshche byl nastorozhe.
Kakie-to smutnye podozreniya odolevali ego, no pricepit'sya bylo vrode by ne
k chemu. Neskol'ko minut on potoptalsya vozle nas, chto-to burcha sebe pod
nos, no, v konce koncov, vorchlivo posovetovav nam derzhat'sya podal'she ot
lesa, uskakal vsled za devushkami.
- Kto on takoj? - s trudom vydavila iz sebya Rozalinda.
YA mog skazat' ej tol'ko ego imya - Dzherom Skiner, - kotoroe prochel v
ego Metrike. Nikogda prezhde ya ego tut ne videl, i moe imya, vidimo, tozhe
emu nichego ne govorilo. YA by sprosil u Salli, no Petra vse eshche derzhala
b_a_r_'_e_r_ mezhdu vsemi, i bar'er etot vyzyval u menya nepriyatnoe chuvstvo
otrezannosti ot ostal'nyh... V kotoryj raz ya podivilsya Anne - kak mogla
ona sama, po svoej vole prozhit' za takim _b_a_r_'_e_r_o_m_ pochti
polgoda!..
Prodolzhaya obnimat' Petru, Rozalinda potihon'ku dvinulas' k domu. YA
snyal s mertvogo poni sedlo i upryazh', vydernul strely iz tela monstra i
poehal vsled za nimi.
Kogda ya privez Petru domoj, ee srazu zhe ulozhili v krovatku. Vplot' do
samogo vechera otchayanie, ishodivshee ot nee, davalo sebya znat'. No
postepenno ono stalo utihat' i chasam k devyati ischezlo sovsem.
- Nu nakonec-to! Nakonec-to ona zasnula, - srazu uslyshal ya vseh
nashih.
- Kto-nibud' znaet, kto byl etot Skiner? - sprosila Rozalinda.
- On zdes' nedavno, - otvetila Salli. - Otec ego znaet, u nego ferma
nepodaleku ot togo mesta, gde my nashli Petru.
Nam chertovski ne povezlo, chto on zastal nas vseh vmeste...
- Pochemu on byl tak podozritelen? - sprosila Rozalinda, - mozhet, on
dogadalsya. Ili slyshal chto-nibud' ob _e_t_o_m_? A mozhet, on sam?..
- Net-net, on ne umeet! - skazala Salli. - YA pytalas', no on ne iz
n_a_sh_i_h_.
Neozhidanno vklyuchilsya Mishel', ne slyhavshij nachala razgovora, i
sprosil, o chem eto my. Kogda my rasskazali emu, on na neskol'ko sekund
zadumalsya.
- Voobshche koe-kto schitaet, chto takoe vozmozhno, - nakonec, proiznes on.
- Pravda, i oni ploho sebe predstavlyayut, chto eto takoe, nazyvayut
t_e_l_e_p_a_t_i_e_j_ ili kak-to eshche v etom rode. No bol'shinstvo ne verit v
to, chto eto byvaet.
- No te, kto verit... Oni schitayut eto otkloneniem? - sprosil ego ya.
- Trudno skazat'. YA nikogda ne slyshal, chtoby eto obsuzhdalos' vser'ez.
Strogo govorya, po ih zhe logike, esli Bog mozhet znat' vse tajnye pomysly
cheloveka, to i chelovek kak obraz i podobie Gospoda dolzhen umet' eto
delat'. Mozhno popytat'sya dokazat', chto chelovek utratil eto svojstvo v
nakazanie za chto-to... Nu, chto eto byla, dopustim, chast' Kary... No ya by
ne hotel uchastvovat' v takoj diskussii. V osobennosti, esli ona budet
proishodit' v sude, - tverdo zakonchil on.
- |tot chelovek... Skiner... on slovno chto-to uchuyal! On byl, kak pes,
idushchij po sledu! - neozhidanno s siloj proiznesla Rozalinda. - Vspomnite,
mozhet i... eshche kto-to byl tak zhe podozritelen?
Na eto my vse otvetili tverdo: "Net", i Rozalinda bystro vzyala sebya v
ruki.
- CHto zh, ladno, - skazala ona. - My dolzhny sdelat' tak, chtoby eto
bol'she ne povtorilos'. YA imeyu v vidu etu vstrechu vseh nas vmeste. Devi,
tebe pridetsya ob®yasnit' Petre na slovah i poprobovat' nauchit' ee
s_d_e_r_zh_i_v_a_t_'_s_ya_. Esli zhe eti _k_r_i_k_i_ budut povtoryat'sya, vy
vse ne dolzhny obrashchat' na nih vnimaniya, ne otvechat' i voobshche ostavit' eto
Devidu i mne. Nu, a esli eto budet tak zhe... Esli vy ne sumeete
protivit'sya etomu, to pervyj, kto pribezhit k nej, dolzhen lyubym sposobom
zastavit' ee zamolchat', a sam tut zhe ischeznut'. My nikogda bol'she ne
dolzhny popast'sya vse vmeste. Eshche odin takoj epizod - i nam konec!
Vse soglasilis' s nej i odin za drugim "pokinuli" nas. My zhe s
Rozalindoj stali obsuzhdat', kak luchshe i ponyatnee ob®yasnit' vse Petre.
Na sleduyushchij den' ya prosnulsya ni svet, ni zarya, i pervoe, chto
pochuvstvoval, - gore, ishodyashchee ot Petry. No teper' ono _z_v_u_ch_a_l_o
po-drugomu. Straha i uzhasa uzhe ne bylo. Byla lish' ostraya zhalost' k
mertvomu poni. Ne bylo i toj strashnoj sily chuvstva, kotoraya vchera
sozdavala mezhdu vsemi nami nepreodolimyj bar'er. YA popytalsya vojti s nej v
kontakt, i hotya ona i ne ponyala menya, ya otchetlivo uslyshal ee udivlenie. YA
vstal i poshel k nej v komnatu. Ona obradovalas' mne, oshchushchenie gorya srazu
stalo slabee, kak tol'ko my nachali boltat'. Prezhde chem ujti, ya poobeshchal
vzyat' ee s soboj segodnya na rybnuyu lovlyu.
Ne tak-to prosto ob®yasnit' na slovah, kak u nas poluchalsya myslennyj
razgovor. Vse my dohodili do etogo vmeste i bezo vsyakih slov. Ponachalu eto
byli lish' samye prostye frazy, no chem bol'she my obshchalis', tem iskusnee
stanovilas' eta rech'. My vse vremya instinktivno pomogali drug drugu i
postepenno tak ovladeli _e_t_i_m_, chto obychnye slova stali dlya nas
bescvetnymi, nevyrazitel'nymi, pochti nenuzhnymi... S Petroj u nas obstoyalo
inache: v svoi shest' s polovinoj let ona obladala takoj siloj
p_e_r_e_d_a_ch_i_, kakaya nam i ne snilas'. |to byl kakoj-to sovsem inoj
u_r_o_v_e_n_'_. No obladala ona etim, sama togo ne soznavaya i ne umeya sebya
sderzhivat'. YA pytalsya ob®yasnit' ej hotya by samuyu sut', no i teper', kogda
ej bylo uzhe pochti vosem' let, neobhodimost' pol'zovat'sya tol'ko samymi
prostymi slovami sozdavala, kazalos', nepreodolimuyu pregradu. Celyj chas,
kogda my sideli u reki, ya pytalsya vtolkovat' ej hot' chto-to, no ona lish'
ustala i nachala kapriznichat'. Tut nuzhen byl kakoj-to sposob... Nuzhno bylo
chto-to pridumat'...
- Davaj sygraem v takuyu igru, - predlozhil ya. - Ty zakroesh' glaza,
krepko-krepko zakroesh' i predstavish', chto smotrish' v takoj
glubokij-glubokij chernyj kolodec. Glubokij i chernyj-prechernyj - takoj, gde
nichego ne vidno. Ponyala?
- Aga, - skazala ona i krepko zazhmurilas'.
- Teper' smotri, - skazal ya. I stal myslenno _r_i_s_o_v_a_t_'_ ej
krolika. Takogo malen'kogo krol'chishku, trushchego lapkoj nos. Ona hihiknula.
|to byl horoshij znak: znachit, ona prinyala moj signal. YA _s_t_e_r_ krolika
i _n_a_r_i_s_o_v_a_l_ shchenka, potom neskol'ko cyplyat, potom loshad' s
povozkoj. Minuty cherez dve ona otkryla glaza i razocharovanno oglyadelas' po
storonam.
- Gde oni? - sprosila ona.
- Nigde. YA ih prosto pridumal, ponimaesh', _p_r_i_d_u_m_a_l_, - skazal
ya. - |to... nu, takaya igra. Davaj teper' ya zakroyu glaza, i my oba
predstavim, chto smotrim v chernyj kolodec, tol'ko teper' ty chto-nibud'
pridumaesh' tam, na dne. Pridumaesh' tak, chtoby ya tozhe smog uvidet', ladno?
YA zakryl glaza i _r_a_s_p_a_h_n_u_l_ svoj mozg, chtoby prinyat' ee
"kartinku". |to byla moya oshibka. V mozgu u menya chto-to vzorvalos' s takoj
siloj, kak budto v golovu udarila molniya. Golova kruzhilas', menya
podtashnivalo, koleni drozhali. Nikakoj "kartinki" ya ne _u_v_i_d_e_l_. Tut
zhe poslyshalis' gromkie zhaloby vseh nashih. YA ob®yasnil, chem my s Petroj
zanimaemsya.
- Pozhalujsta! Dejstvuj ostorozhnee! Ne davaj ej povtoryat' eto!... YA
chut' sebe nogu toporom ne ottyapal! - vzmolilsya Mishel'.
- YA oshparilas' kipyatkom! Iz chajnika!.. - doneslos' ot Ketrin.
- Uspokoj ee! Inache my vse sojdem s uma! - vzmolilas' Rozalinda.
- Da ona sovershenno spokojna. S nej-to vse v poryadke, - skazal ya im.
- Po-moemu, ona prosto ne mozhet inache...
- Tak nado nauchit' ee _i_n_a_ch_e_, - skazal Mishel'.
- YA znayu. No chto ya mogu sdelat'? Mozhet, vy skazhete, kak ee nauchit'? -
osvedomilsya ya u nih.
- Hotya by predupredi nas v sleduyushchij raz, kogda ona nachnet! -
poprosila menya Rozalinda.
YA postaralsya sosredotochit'sya i obratilsya k Petre:
- Ty... U tebya poluchilos' slishkom _s_i_l_'_n_o_, - skazal ya. - Teper'
poprobuj chut'-chut' potishe... Narisuj kartinku tak, kak budto ona daleko ot
tebya. Sdelaj ee ne takoj _ya_r_k_o_j_, slovno by ona iz pautinki...
Ponimaesh'?
Petra kivnula i snova zazhmurilas'.
- Beregites'! - predupredil ya ostal'nyh i sam _z_a_k_r_y_l_s_ya_.
Na etot raz u nee poluchilos' slabee, i my byli gotovy k _e_t_o_m_u_,
no vse ravno u menya v mozgu opyat' slovno chto-to vzorvalos'. Odnako za
v_s_p_y_sh_k_o_j_ ya vse-taki razglyadel...
- Ryba! - skazal ya, - malen'kaya rybka s dlinnym hvostom!
Petra dovol'no uhmyl'nulas'.
- Verno, rybka! - doneslos' ot Mishelya. - Zdorovo u vas poluchaetsya,
rebyata! Tol'ko esli v sleduyushchij raz ty ne nauchish' ee pol'zovat'sya odnoj
s_o_t_o_j_ svoej sily, ona spalit nam mozgi, poka ne nauchitsya
g_o_v_o_r_i_t_'_.
- Teper' ty risuj! - potrebovala Petra, i urok prodolzhalsya.
Na sleduyushchij den' my zanimalis' tem zhe. Gromadnaya sila ee peredach
zhutko iznuryala menya, no ona yavno delala uspehi. Postepenno ona nauchilas'
peredavat' ne tol'ko zrimye obrazy, no i mysli. Konechno, ochen' po-detski,
no drugogo my i ne zhdali. Glavnaya trudnost' po-prezhnemu zaklyuchalas' v ee
s_i_l_e_, s kotoroj ona eto delala. Stoilo ej chut'-chut' zabyt'sya, kak ona
bukval'no vyvorachivala nashi mozgi naiznanku. Vse nashi zhalovalis', chto
nichego ne mogut delat' vo vremya etih uprazhnenij: u vseh v golovah slovno
gremel oglushitel'nyj barabannyj boj. V konce vtorogo uroka ya ob®yavil
Petre:
- A sejchas kartinku tebe narisuet Rozalinda.
- A gde eta Rozalinda? - sprosila ona, oglyadyvayas' po storonam.
- Zdes' ee net. Ona... daleko otsyuda. No dlya nashih kartinok eto
nevazhno. Davaj glyadi v chernyj kolodec i ni o chem ne dumaj. A vy vse, -
obratilsya ya k ostal'nym, - ne meshajte. Pust' _g_o_v_o_r_i_t_ odna
Rozalinda. Davaj, milaya, dejstvuj!
My vse zamolchali.
Rozalinda narisovala prud s kamyshami po krayam. V prud ona napustila
malen'kih smeshnyh utyat raznyh cvetov. Plavaya, oni vydelyvali zabavnye, no
vmeste s tem ochen' ritmichnye tanceval'nye figury. Vse delali eto
sinhronno, no odin utenok, samyj malen'kij, vse vremya otstaval ot drugih.
Petre vse eto ochen' ponravilos', ona prosto zahodilas' ot vostorga. Vdrug,
sovershenno neozhidanno ona _p_e_r_e_d_a_l_a_ svoe voshishchenie. Kartinka,
narisovannaya Rozalindoj, mgnovenno ischezla, a my vse edva ne lishilis'
soznaniya. Takie vspleski ee emocij byli dlya nas muchitel'ny, no uspeh byl
nesomnennyj.
Na chetvertom uroke ona nauchilas' vosprinimat' "kartinki", ne
zazhmurivayas'. |to bylo eshche odnim shagom vpered. V konce nedeli progress byl
ocheviden: mysli ona peredavala samye prostye i ne vsegda na bolee ili
menee spokojnom urovne (inogda sryvalas' na polnuyu silu, i eto bylo
koshmarom dlya vseh), no _p_r_i_n_i_m_a_l_a_ nas vseh ochen' horosho, hotya iz
teh razgovorov, kotorye my veli mezhdu soboj, ona ulavlivala ochen' nemnogo.
- Vy govorite slishkom bystro i slishkom mnogo vsego srazu, -
zhalovalas' ona. - Rozalinda i vse drugie... Vy delaete eto tak bystro, chto
vse zaputyvaetsya... Pravda, u _d_r_u_g_i_h_ eshche bol'she zaputano... -
dobavila ona.
- U kakih eto drugih? U Ketrin i u Marka? - sprosil ya.
- Net. |tih-to ya uznayu. YA pro _d_r_u_g_i_h_. Teh, chto tam,
daleko-daleko! - neterpelivo ob®yasnila ona.
YA reshil nichem ne vydavat' svoih chuvstv.
- Naverno, ya ih prosto ne znayu, - skazal ya spokojno. - A kto oni
takie?
- Pochem ya znayu, - otvetila ona. - A ty razve ih ne slyshish'? Oni tam,
- ona mahnula rukoj na yugo-zapad, - no tol'ko daleko-daleko...
YA popytalsya sobrat'sya s myslyami.
- A sejchas, siyu minutu, ty ih _s_l_y_sh_i_sh_'_? - sprosil ya.
- Da. No ne ochen'... ne ochen' yasno, - otvetila ona.
YA izo vseh sil popytalsya ulovit' hot' chto-nibud', no vse moi usiliya
byli naprasny.
- Postarajsya _p_e_r_e_d_a_t_'_ mne to, chto ty slyshish' ot _n_i_h_, -
poprosil ya Petru.
Ona postaralas'. CHto-to tam yavno bylo, no na takom urovne, na kotorom
nikto iz nas nichego ponyat' ne mog. Krome togo, _e_t_o_ bylo tak
rasplyvchato, chto voobshche ne imelo kakih-to konkretnyh ochertanij, veroyatno,
potomu, chto Petra pytalas' shvatit' i peredat' nam to, chego sama ne
ponimala. YA nichego ne mog razobrat' i pozval Rozalindu, no i ona tozhe
nichego ne ponyala. Petre eto davalos' s trudom, ona bystro ustala i minut
cherez pyat' my reshili ostavit' eti popytki.
Nesmotrya na to, chto Petra vse eshche chasten'ko zabyvalas' i bukval'no
o_g_l_u_sh_a_l_a_ nas, vse my gordilis' eyu. U nas bylo takoe chuvstvo,
slovno my otkryli nikomu eshche poka ne izvestnogo pevca, kotoryj v budushchem
obyazatel'no proslavitsya, stanet _p_e_r_v_y_m_... Tol'ko vse eto bylo
gorazdo vazhnee, chem kakoe-to tam penie...
- Iz nee mozhet poluchit'sya nechto _p_o_t_r_ya_s_a_yu_shch_e_e_, - vyrazil
obshchee mnenie Mishel'. - Tol'ko esli ona ne svedet nas vseh s uma prezhde,
chem nauchitsya sderzhivat'sya, - dobavil on.
Dnej desyat' spustya posle istorii s poni dyadya Aksel' za uzhinom
poprosil menya pomoch' emu, poka ne stemnelo, pochinit' staruyu povozku.
Pros'ba byla samaya obychnaya, no chto-to v ego vzglyade zastavilo menya
nastorozhit'sya. YA soglasilsya. My zakonchili uzhin, vyshli iz domu vo dvor i
zashli za saraj, gde nas nikto ne mog podslushat'. On vyplyunul izo rta
solominku, kotoroj zadumchivo kovyryal v zubah, i posmotrel na menya.
- Boyus', ty gde-to naportachil, Devi... - so vzdohom nakonec proiznes
on.
Naportachit' ya mog gde ugodno, no tol'ko ob odnoj veshchi on mog govorit'
takim tonom.
- Ne pomnyu... Vrode by net, - neuverenno skazal ya.
- Togda, mozhet, kto iz _v_a_sh_i_h_? - sprosil on, podumav.
YA opyat' otvetil otricatel'no.
- M-da, - protyanul on. - Skazhi na milost', otchego zhe togda Dzho Darlej
tak toboj interesovalsya? A?
- Ponyatiya ne imeyu, - iskrenne skazal ya.
On pokachal golovoj s somneniem.
- Ne nravitsya mne vse eto, mal'chik. Ochen' ne nravitsya!
- On sprashival tol'ko obo mne ili... o Rozalinde tozhe?
- O tebe i o Rozalinde Morton, - vesko skazal dyadya.
- Vot ono chto... - zapinayas', protyanul ya. - Nu, esli etot Darlej...
Mozhet, on chto-nibud' slyshal... I hochet pustit' sluh, chto my s
Rozalindoj... Nu, v obshchem...
- Mozhet i tak, - perebil menya dyadya, - tol'ko delo v tom, chto etot
Darlej... Slovom, raza dva inspektor k nemu obrashchalsya po... raznym
delikatnym voprosam. Kogda nado bylo razuznat' koe-chto po-tihomu...
Ponimaesh'? Vot eto-to mne i ne nravitsya.
Mne eto ponravilos' eshche men'she, no Darlej nikogda ne vertelsya vozle
nas, i ya ne mog sebe predstavit', kak u nego mogla vozniknut' hot' ten'
podozreniya.
- No slushaj, - skazal ya Akselyu, - esli uzh na to poshlo, nas ne tak-to
prosto budet podognat' pod oficial'no priznannye otkloneniya.
- |-e, net, Devi, - protyanul Aksel', - etot spisok - spisok
oficial'nyh otklonenij - v lyuboj moment mozhet i dopolnit'sya. Ty pojmi, oni
ved' ne mogli predugadat', chto mozhet proizojti v smysle otkloneniya? Kakaya
mozhet vozniknut' novaya mutaciya. I dolg inspektora v tom i sostoit, chtoby
vnimatel'no nablyudat' za vsemi v okruge, i esli chto-to pokazhetsya emu
podozritel'nym, on obyazan proizvesti rassledovanie. |to i est' ego rabota.
- My uzhe obdumali, chto nam delat', esli nas zapodozryat, - skazal ya
emu. - Ved' tot, kto stanet zadavat' nam voprosy, dazhe ne budet znat',
ch_t_o_ on ishchet. I nam ostaetsya lish' "ne ponimat'", o chem, sobstvenno, idet
rech'. Esli Dzho ili kto-to eshche i podozrevayut nas v chem-to, to oni dazhe ne
mogut nikomu ob®yasnit', v chem imenno.
Kazhetsya, mne ne udalos' do konca ubedit' Akselya.
- Nu horosho, dopustim, chto tak, - skazal on. - A kak naschet Rejchel?
Ona ved' zdorovo perezhivaet iz-za sestry... Ne mogla li ona...
- Net! - tverdo skazal ya. - Rasskazav pro vseh nas, ona ne mogla by
vygorodit' sebya. Krome togo, esli by ona i popytalas' chto-to skryt' ot
nas, my by vse ravno eto znali! Ponimaesh', mne trudno ob®yasnit' tebe... No
lgat' v _e_t_o_m_...
- Ladno, - oborval on menya. - Nu, a esli Petra chto-to boltaet?
- Kak ty uznal?! Pro Petru?.. - izumlenno vymolvil ya. - Ved' ya
nikogda... Ni edinym slovom tebe ne...
- Vyhodit, ya ugadal, - usmehnulsya on. - Ona tozhe iz _v_a_sh_i_h_. YA
tak i dumal...
- Otkuda ty uznal? - uzhe s trevogoj sprosil ya. - Ona... sama tebe
skazala?
- Net-net, - zaveril on menya, vidya, chto ya ochen' ispugan. - Uznal ya,
mozhno skazat' sluchajno. V kakom-to smysle mne tut pomogla... Anna. YA ved'
govoril tebe, Devi, chto ee svad'ba s tem parnem - zateya opasnaya. Est',
znaesh' li, takie zhenshchiny, kotorye ne uspokoyatsya, poka ne stanut tryapkoj, o
kotoruyu muzhchina vytiraet nogi. Dlya nih ves' smysl zhizni v tom, chtoby byl
nad nimi _h_o_z_ya_i_n_. Anna byla iz etoj porody.
- Ty... hochesh' skazat', chto ona emu vse... o sebe? - probormotal ya.
- Bud' uveren, - tverdo skazal on. - I ne tol'ko o sebe, a o vas
v_s_e_h_!
- Byt' togo ne mozhet! - vyrvalos' u menya.
- Uzh bud' uveren, mal'chik, - vzdohnul on. - Zrya ya by ne stal... Ty
pojmi menya pravil'no, Devi, mozhet, ona i ne hotela govorit' pro _v_s_e_h
- skazala o sebe, a ostal'noe uzh on iz nee sam vytyanul. No tak ili inache,
on vse znal, mozhesh' mne poverit'!
- Dazhe... Dazhe esli i tak, otkuda tebe eto izvestno? - sprosil ya,
chuvstvuya podstupayushchuyu durnotu.
On zadumalsya.
- CHtoby ob®yasnit' tebe eto, pridetsya koe-chto rasskazat'. - On
pomolchal, potom glyanul na menya ispodlob'ya, slovno chto-to prikidyvaya, i
nakonec reshilsya - Byl kogda-to v Rigo priportovyj kabak. Nebol'shoj takoj
pogrebok, ego derzhal odin chelovek - Grouf ego zvali... Zagrebal on den'gu
bud' zdorov. Tak vot, prislugoj u nego v etom kabake byli pyatero - dvoe
muzhchin i tri zhenshchiny. I delali eti pyatero vse, ponimaesh', vse, chto on
skazhet!.. Emu dostatochno bylo shepnut' odno slovechko komu nado, i odin iz
muzhchin byl by tut zhe vzdernut na viselice za podstrekatel'stvo k buntu na
korable, a dvoe zhenshchin - za ubijstvo. Uzh ne znayu, chem on derzhal ostal'nyh,
no derzhal krepko... Zastavlyal zhenshchin prinimat' "gostej" - moryakov, a vse,
chto oni poluchali, klal sebe v karman... Videl ya i kak on s nimi
obrashchalsya... A glavnoe, kak smotrel na nih - s kakim zloradstvom!.. Da, on
krepko ih derzhal, i oni eto znali! I on znal, chto oni znayut... Emu stoilo
mignut', i oni by v plyas pustilis'!
Aksel' na sekundu zamolk i usmehnulsya.
- Nikogda ne dumal, chto uvizhu kogda-nibud' eshche takoj vzglyad! Da eshche
gde?! V nashej cerkvi, Devi! |to bylo napisano na ego fizionomii - ego! Kak
on smotrel na tebya, na Rozalindu, a potom i na Petru! Da, eshche i na Rejchel,
konechno...
- No... dyadya, tol'ko po odnomu vzglyadu... Ty ved' mog i oshibit'sya...
- probormotal ya.
- Net, Devi! _|_t_o_ ni s chem ne sputaesh'. _|_t_o_t_ vzglyad ya horosho
zapomnil! Kogda ya uvidel Alana tam, v cerkvi, ya slovno snova ochutilsya v
tom kabake, v Rigo... A potom, esli ya oshibsya, skazhi na milost', kak ya mog
uznat' pro Petru?
- CHto zhe ty sdelal? - mashinal'no sprosil ya. - CHto bylo dal'she?
- Dal'she? - peresprosil on. - YA vernulsya iz cerkvi, podumal,
vspomnil, kakuyu raschudesnuyu zhizn' ustroil sebe etot paren' - Grouf - nu, i
eshche koe o chem, i... Natyanul tetivu ponovej i pokrepche na svoj staryj luk.
- Tak eto ty?! - izumlenno voskliknul ya.
- Drugogo vyhoda ne bylo, Devi. YA, konechno, ponimal, chto Anna
podumaet na kogo-to iz vas, a mozhet, i na vseh vmeste. No ona ved' ne
mogla vydat' vas, ne vydav pri etom i sebya s sestroj. Risk, ponyatno, byl,
no... drugogo vyhoda ne bylo!
- Esli b ty tol'ko znal, kakoj risk! - skazal ya, pridya v sebya posle
ego rasskaza, i korotko pereskazal emu to, chto bylo v predsmertnoj zapiske
Anny k inspektoru.
- CHestno govorya, ne dumal ya, chto do etogo dojdet, - pokachal on
golovoj, - no vse ravno... Vse ravno eto nuzhno bylo sdelat'. I... bystro.
Alan byl ne durak, on znal, na chto shel. I navernyaka ostavil by gde-nibud'
pis'mennoe dokazatel'stvo, chtoby ego vskryli v sluchae ego smerti. I uzh,
konechno, dal by vam znat' ob etom, tak chto ruki by u vas byli uzhe svyazany.
Pojmi, _t_o_g_d_a_ vam by prishlos' sovsem hudo!
CHem dal'she ya prokruchival v ume vsyu situaciyu, tem yasnee ya ponimal, k a
k hudo nam by prishlos'.
- No ved' ty... sam zdorovo riskoval... - probormotal ya.
- Da chto ty! - on mahnul rukoj, - razve mozhno sravnit', chem riskoval
ya i chem vy?! Ladno, hvatit ob etom.
- No tepereshnie dela, - vernulsya ya k tomu, s chego my nachali, - nikak
ne mogut byt' svyazany s... Alanom. Skol'ko vremeni uzhe proshlo s teh por...
- Da, pozhaluj, - soglasilsya so mnoj Aksel', - da i ne takoe eto delo,
chtoby on stal posvyashchat' eshche kogo-to... YA vot chto dumayu: vryad li oni znayut
mnogoe, inache davno uzhe nachalos' by sledstvie. No chtoby nachat' sledstvie,
nuzhny pryamye uliki. Inspektor poboitsya ostat'sya s nosom, osobenno kogda
delo kasaetsya tvoego otca ili Mortona. I vse zhe, chto-to im v golovu
zapalo...
YA podumal ob istorii s Petroj i s ee poni v lesu. Aksel' znal,
konechno, chto togda na devchushku napal zver' i rasterzal poni, no
podrobnostej my emu ne rasskazyvali. My verili emu vo vsem, kak nikomu
drugomu, no... vse zhe, chem men'she on znaet, tem men'she pridetsya emu
skryvat', esli, ne daj bog, chto sluchitsya. I potom, delo ved' kasalos'
Petry - sovsem eshche rebenka... No teper' on uzhe znal o nej, i ya rasskazal
emu vse. Emu, kak i mne, etot epizod ne pokazalsya takim uzh zloveshchim, no on
vse-taki zapisal sebe imya togo cheloveka, kotoryj nas vstretil.
- Dzherom Skiner, - progovoril on zadumchivo, - chto zhe, poprobuyu
razuznat' o nem poluchshe...
|toj zhe noch'yu my vse stali obsuzhdat' sozdavsheesya polozhenie, no tak ni
k chemu i ne prishli. V konce koncov Mishel' skazal:
- Ladno. Esli vy s Rozalindoj uvereny, chto v okruge ne proizoshlo
nichego podozritel'nogo, znachit, vse svyazano s tem... Skinerom (on ne
proiznes imya po bukvam, a mgnovenno _p_e_r_e_d_a_l_ ego obraz). Esli vse
delo dejstvitel'no v nem, on navernyaka dolzhen byl podelit'sya svoimi
podozreniyami s inspektorom _s_v_o_e_g_o_ okruga, a tot, v svoyu ochered',
peredat' obychnyj raport inspektoru vashego. V etom sluchae neskol'ko chelovek
tak ili inache koe-chto znayut, i voprosy nachnut zadavat' _z_d_e_s_'_ o
Ketrin i Salli. Ploho, chto sejchas vse nacheku iz-za etih chertovyh sluhov o
gotovyashchemsya nabege iz Dzhunglej... Slovom, tak, zavtra ya vyyasnyu zdes' u
sebya, chto smogu, i srazu dam vam znat'.
- No chto nam delat'? - sprosila Rozalinda.
- Sejchas nichego, - tverdo skazal Mishel', - esli my verno ugadali
prichinu, to po stepeni podozritel'nosti my vse delimsya na tri gruppy.
Pervaya - Ketrin i Salli, vtoraya - ty, Devid, i Petra, nu, i poslednyaya - my
troe: ya, Mark i Rejchel. Vedite sebya, kak ni v chem ne byvalo, chtoby ne
sprovocirovat' ih na pospeshnye mery. Esli delo dojdet do sledstviya, budem
pridurivat'sya, kak reshili ran'she. Samaya bol'shaya opasnost' dlya nas - Petra.
Esli oni voz'mutsya za nee kak sleduet, to iz rebenka, konechno, vse
vytyanut... Ona slishkom mala i lgat' ne sumeet. Togda delo mozhet konchit'sya
sterilizaciej i Dzhunglyami dlya nas vseh... Itak, zarubite sebe na nosu:
glavnoe - Petra. Do nee oni ne dolzhny dobrat'sya. Mozhet, ee i nikto ne
podozrevaet, no ona byla tam v lesu, znachit, ne isklyucheno, chto komu-nibud'
pridet v golovu... Togda pridetsya plyunut' na vse i bezhat'. Vo vsyakom
sluchae, Devi, ty ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dolzhen dopustit', chtoby
ee stali doprashivat'. Esli pridetsya kogo-to ubit' - ubej! I ne vzdumaj
kolebat'sya! Uchti, oni kolebat'sya ne budut! Imej v vidu, esli uzh vse
nachnetsya, oni nas - srazu ili postepenno - unichtozhat! I nakonec,
poslednee. Esli sluchitsya samoe hudshee, i oni doberutsya do Petry... Luchshe
uzh ubit' ee samim, chem dat' im sterilizovat' ee i brosit' gde-nibud' v
Dzhunglyah... Vy ponyali? Esli kto-to ne soglasen...
Vse soglasilis', ne dav emu zakonchit'. Mne bylo bol'no dazhe podumat'
ob etom, no kogda ya predstavil sebe Petru, iskalechennuyu i broshennuyu v
Dzhunglyah, ya tozhe soglasilsya s Mishelem.
- Nu chto zh, togda vrode vse, - skazal on, - na vsyakij sluchaj vy
chetvero vmeste s Petroj bud'te nagotove. Mozhet byt', pridetsya bezhat'.
Na etom razgovor zakonchilsya. K tomu, chto on skazal, trudno bylo
chto-nibud' dobavit'. Lyuboe neostorozhnoe dvizhenie kogo-nibud' iz nas
neminuemo navleklo by bedu na vseh. Rassudili my vse verno. Ne povezlo nam
tol'ko v odnom: uznaj my obo vseh etih podozreniyah dnya na tri ran'she, vse
moglo povernut'sya inache...
Tochnye i predel'no yasnye ukazaniya Mishelya prevratili ugrozu nashego
razoblacheniya iz chego-to otdalennogo i rasplyvchatogo v nadvigayushchuyusya
real'nost'. Ego slova podejstvovali na menya sil'nee, chem razgovor s
Akselem. YA vdrug yasno ponyal, chto v odin prekrasnyj den' my neminuemo
stolknemsya s situaciej, kotoraya uzhe ne razreshitsya tak blagopoluchno, kak
razreshalis' vse predydushchie.
YA znal, chto Mishel' davno uzhe predchuvstvoval nadvigayushchuyusya opasnost',
a segodnya ya i sam zarazilsya etim predchuvstviem. Prezhde chem lech' spat', ya
koe-chto prigotovil: ryadom s krovat'yu polozhil luk so strelami, sumku s
hlebom i syrom. Utrom ya reshil nachat' potihon'ku sobirat' tepluyu odezhdu,
botinki i drugie veshchi, kotorye mogut ponadobit'sya, i uzhe prikidyval, kuda
by do pory do vremeni vse eto pryatat', chtoby ono bylo ne v dome, no v
kakom-nibud' suhom i nadezhnom meste pod rukoj.
Da, ved' nam eshche nuzhna odezhda dlya Petry, i svyazka odeyal, i v chem
derzhat' pit'evuyu vodu, i...
Perebiraya v ume vse neobhodimoe, ya ne zametil, kak usnul...
CHasa cherez tri, ne bol'she, menya razbudil zvuk otodvigaemoj shchekoldy v
moej komnate. Luny v etu noch' ne bylo, no v temnote ya srazu razglyadel
krohotnuyu figurku Petry v beloj rubashonke u dveri.
- Devi, - prosheptala ona, - Rozalinda...
Ona mogla ne prodolzhat'. Rozalinda bukval'no _v_o_r_v_a_l_a_s_'_ v
moyu sonnuyu golovu.
- Devi! - uslyshal ya. - Devi! My dolzhny nemedlenno bezhat'! Oni
shvatili Salli i Ketrin!..
Srazu vsled za nej v soznanie moe vtorgsya Mishel'.
- Ne teryajte vremeni! Mozhet byt', ego u vas uzhe i ne ostalos'. Vse
sluchilos' neozhidanno! Esli by oni znali chut' bol'she, oni totchas by
otpravili lyudej, chtoby shvatit' vas. K Ketrin i Salli oni yavilis' minut
desyat' nazad. Toropites'!..
- YA vstrechu vas za mel'nicej. Toropis', Devi! - skazala Rozalinda.
YA obratilsya k Petre na slovah:
- Kak mozhno bystree odevajsya. Tol'ko potihon'ku.
Ona navernyaka pochti nichego ne ponyala iz nashego toroplivogo razgovora,
no yavno ulovila nashu trevogu. Molcha kivnuv, ona ischezla v temnom proeme
dveri. YA bystro natyanul odezhdu i svernul odeyala so svoej posteli v uzel.
Potom na oshchup', ne zazhigaya lampy, nashel luk i strely, sumku s edoj i vyshel
iz komnaty.
Petra byla pochti gotova. YA shvatil naugad pervuyu popavshuyusya odezhdu iz
ee sunduchka i zasunul v uzel s odeyalami.
- Bashmaki poka ne nadevaj, - prosheptal ya. - Derzhi ih v rukah i idi
tihon'ko, na cypochkah, kak koshka.
My vyshli vo dvor i tol'ko tam obulis'. Petra hotela chto-to skazat',
no ya prilozhil palec k gubam i _n_a_r_i_s_o_v_a_l_ ej SHebu - samuyu rezvuyu
nashu kobylu. Ona kivnula, i my na cypochkah pobezhali k konyushne. Tol'ko ya
otkryl dver' v stojlo, kak uslyshal vdaleke kakoj-to zvuk i zamer.
- Loshadi... |to loshadi skachut... prosheptala Petra.
V samom dele, bylo slyshno, kak vdaleke proskakali loshadi, pozvyakivaya
uzdechkami. SHeba byla rassedlana, no iskat' sedlo i uzdechku ne bylo
vremeni. My vyveli ee vo dvor, polozhili ej na spinu tyuk s odeyalami i
koe-kak na nego uselis'. Mesta dlya Petry vperedi menya ne bylo, i ona sela
szadi, obhvativ menya ruchonkami. Pochti bez zvuka my vyehali so dvora i
dvinulis' po tropinke k beregu reki. Mezhdu tem konskij topot i hrap byli
slyshny uzhe sovsem ryadom s nashim domom.
- Ty zdes'? - okliknul ya Rozalindu.
- YA zdes' uzhe minut desyat', - tut zhe otozvalas' ona. - U menya vse
gotovo. My izo vseh sil staralis' s toboj svyazat'sya... K schast'yu, Petra
prosnulas' vovremya.
Petra _u_s_l_y_h_a_l_a_, chto rech' idet o nej, i vozbuzhdenno
vmeshalas', sprashivaya, v chem delo. Kak obychno v takih sluchayah, v golove u
menya chto-to buhnulo, a pered glazami poplyli raznocvetnye krugi.
- T_i_sh_e_, rodnaya!! - vzmolilas' Rozalinda. - Pozhalujsta, _t_i_sh_e_!
- ona perezhdala, poka utihnet sila udara, i skazala - Skoro my tebe vse
rasskazhem. Salli! Ketrin! - pozvala ona devushek.
Oni tut zhe otvetili:
- Nas priveli k inspektoru. My nichego ne ponimaem i ni o chem
t_a_k_o_m_ nikogda ne slyshali. Verno?
Mishel' i Rozalinda v odin golos podtverdili, chto derzhat'sya nado
imenno tak.
- My, pozhaluj, luchshe _z_a_k_r_o_e_m_s_ya_ ot vas, - skazala Salli, -
tak nam budet legche im vrat'. Ne pytajtes' govorit' s nami, slyshite?
- Horosho... No my dlya vas otkryty, - skazala im Rozalinda. - Bystree,
Devi, - pereklyuchilas' ona na menya. - Na ferme zazhglis' ogni.
- Da-da, my idem, - otozvalsya ya. - V temnote oni ne srazu soobrazyat,
po kakoj doroge my poehali.
- Oni srazu zajdut v konyushnyu i pojmut, chto vy gde-to nepodaleku.
Bystree!
YA oglyanulsya nazad. V oknah nashego doma zazhegsya svet, i lampy hodili
hodunom v ch'ih-to rukah. My uslyhali chej-to okrik, kogda byli uzhe na
beregu reki. Teper' mozhno bylo pustit' loshad' rys'yu, a eshche cherez polmili
spustya - galopom. Vskore my pod®ehali k mel'nice, ya ulovil chuvstvo
oblegcheniya u Rozalindy i ponyal, chto ona gde-to ryadom - chut'-chut' vperedi
nas. My opyat' pustilis' rys'yu, i vskore ya uslyshal vperedi hrust vetvej. YA
poehal na etot zvuk i uvidel Rozalindu, podzhidavshuyu nas, da ne odnu, a s
paroj gigantskih loshadej ee otca. Na spine u kazhdogo iz gromadnyh
zhivotnyh, vozvyshavshihsya nad nami, kak bashni, byli po dve bol'shie korziny.
Rozalinda stoyala v odnoj iz korzin s natyanutym lukom nagotove.
YA pod®ehal blizhe, i ona naklonilas' posmotret', chto ya s soboj
prihvatil.
- Davaj syuda odeyala. CHto tam u tebya v sumke? - sprosila ona. - |to
vse, chto ty uspel vzyat'? - v tone ee chuvstvovalsya ukor.
- U menya ne bylo vremeni na sbory.
Ona bystro ustroila iz moih odeyal chto-to vrode myagkogo sedla mezhdu
dvumya korzinami. YA podnyal Petru nad golovoj tak, chtoby ona dotyanulas' do
ruk Rozalindy, i ta usadila ee na odeyala.
- My s nej budem zdes', - skazala Rozalinda, - a dlya tebya est' mesto
s drugoj storony - v levoj korzine. Ottuda mozhno strelyat' s levoj ruki.
Ona lovko brosila iz svoej korziny na spinu gromadnoj loshadi chto-to
vrode verevochnogo stremeni, i ono povislo na krupe zhivotnogo tak, chto ya,
hotya i s trudom, mog dotyanut'sya do nego. YA slez s SHeby, povernul ee mordoj
k domu i shlepnul po krupu. Ona totchas zhe uskakala. Potom ya ostorozhno vlez
v korzinu, i kak tol'ko ya vynul nogu iz samodel'nogo stremeni, Rozalinda
bystro vtyanula ego naverh. Potom ona vzyala v ruki povod, i, prezhde chem ya
ustroilsya v svoej korzine, my ryvkom tronulis' s mesta.
Nekotoroe vremya my ehali rys'yu po shirokoj protorennoj doroge, a potom
svernuli na bolee uzkuyu, vdol' ruch'ya. Tam, gde ruchej peresekalsya s drugim,
my snova povernuli i poehali vdol' vtorogo ruch'ya. Proehav polmili, my
opyat' svernuli i dvinulis' vdol' tret'ego ruch'ya, i tak povtoryalos' eshche
neskol'ko raz, poka zemlya pod kopytami loshadej ne stala tverzhe. Kopyta
zacokali po kamnyam, i ya ponyal, chto u Rozalindy byl zaranee produmannyj
marshrut, zaputyvayushchij nashi sledy. Veroyatno, eta mysl' doneslas' do nee.
Ona srazu otozvalas', prichem neskol'ko holodnovato:
- ZHal', chto ty spal vmesto togo, chtoby hot' nemnogo porazmyslit' o
nashem budushchem.
- YA pervyj uznal, chto nam grozit opasnost', - stal opravdyvat'sya ya, -
no ya i dumat' ne mog, chto eto sluchitsya tak skoro...
- I poetomu, kogda ya izo vseh sil staralas' svyazat'sya s toboj, ty
prespokojno hrapel. My s mater'yu celyh dva chasa nabivali eti chertovy
korziny s®estnym, a ty v eto vremya spal snom pravednika!
- S mater'yu? - peresprosil ya. - Ona chto, znaet?!
- Koe-chto znaet, a koe o chem davno dogadyvalas'. Ne znayu, pravda, chto
ona obo vsem etom dumaet, my nikogda s nej ob etom ne govorili... Mozhet,
ej kazalos', chto esli molchat' i delat' vid, chto vse normal'no, to
e_t_o_g_o_ kak by i net... Slovom, kogda ya vecherom skazala, chto, vozmozhno,
mne pridetsya srochno uehat', ona ne udivilas'... Tol'ko rasplakalas'. U
menya takoe chuvstvo, chto ona ispodvol' davno gotovila sebya k tomu, chto v
odin prekrasnyj den' ej pridetsya pomoch' mne skryt'sya... Kogda etot den'
nastal, ona pomogla...
YA stal dumat' ob etom i nikak ne mog predstavit' sebe _s_v_o_yu_ mat',
delayushchuyu to zhe samoe radi Petry. A ved' ona plakala tajkom, kogda vygnala
tetyu Harriet... A ta i vovse byla gotova na prestuplenie radi dochki...
Kak, vprochem, i mat' Sofi...
YA ehal i dumal o tom, chto sejchas chuvstvuet moya mat'... Raduetsya li
ona vtajne, chto ya uvez Petru, ili sozhaleet ob etom?..
My po-prezhnemu petlyali po zaranee namechennomu Rozalindoj puti. Kamnej
i ruchejkov pod kopytami loshadej stanovilos' vse bol'she i bol'she, poka my,
nakonec, ne vyehali na bereg reki i ne povernuli k lesu. Eshche davnym-davno
my uslovilis' v sluchae pobega probirat'sya k yugo-zapadu. Zdes' nam mozhno
bylo pochti ne opasat'sya, chto kto-to napadet na sled loshadej-gigantov. V
etom napravlenii my i dvigalis', poka ne nachalo rassvetat'. Togda my
v®ehali v samuyu chashchu, nashli tam polyanu s sochnoj travoj dlya loshadej i
raspryagli ih, chtoby oni mogli popastis'. Sami my pozavtrakali hlebom s
syrom. Rozalinda skazala:
- Raz uzh ty tak horosho vyspalsya, sejchas tvoya ochered' bodrstvovat'.
Oni s Petroj ustroilis' poudobnee v odeyalah i pochti srazu zasnuli. YA
prisel na zemlyu, polozhil luk na koleni i s poldyuzhiny strel pod pravuyu
ruku. Krome peniya ptic, da treska such'ev pod lapami kakogo-nibud' zver'ka,
da eshche netoroplivogo hrumkan'ya loshadej, nichego krugom ne bylo slyshno.
Vzoshlo solnce, i stalo teplee. Vremya ot vremeni, chtoby ne zadremat', ya
vstaval i obhodil polyanu s lukom nagotove.
CHerez neskol'ko chasov ya _u_s_l_y_sh_a_l_ Mishelya.
- Gde vy sejchas? - sprosil on menya.
YA ob®yasnil.
- Kuda sobiraetes' dvigat'sya?
- Na yugo-zapad, - skazal ya emu. - Ehat' noch'yu, a dnem spat'.
On soglasilsya, chto eto samoe razumnoe, no dobavil:
- Iz-za etih chertovyh sluhov o gotovyashchemsya nabege Dzhunglej v lesu
budet polno durakov s oruzhiem. Ne znayu, stoilo li brat' etih zdorovennyh
loshadej. Esli ih kto-nibud' uvidit, sluh raznesetsya kak pozhar. Odnogo
sleda budet dostatochno...
- Po bystrote oni, mozhet, i ne luchshe obychnyh, - vozrazil ya, - no zato
oni namnogo vynoslivee.
- Da, eto mozhet tebe prigodit'sya, - podumav, soglasilsya on, - i
voobshche tebe pridetsya... pridetsya chto-to pridumat'. Esli chestno, to ya dazhe
boyus' zagadyvat'. Mark tozhe poka vne podozrenij... No oni zdorovo
napugany. Sobirayutsya poslat' za vami pogonyu. YA postarayus' vyzvat'sya v odin
iz otryadov i skazhu im, budto slyshal, chto vy dvinulis' na yugo-vostok. Kogda
oni pojmut, chto oshiblis', Mark postaraetsya uvlech' ih na severo-zapad...
Esli vas kto-nibud' zasechet, ni pod kakim vidom ne davaj emu ujti. Tol'ko
bez vystrelov! Est' prikaz ne pol'zovat'sya ruzh'yami, i vystrel srazu
navedet ih na sled!
- Da u nas i ruzhej-to net, - skazal ya.
- Tem luchshe, u tebya ne budet iskusheniya... Kstati, oni-to uvereny, chto
ruzh'e u vas est'...
S samogo nachala ya tverdo reshil ruzh'e s soboj ne brat'. B'yut oni,
konechno, dal'she chem strely, no strely besshumny i mozhno uspet' vystrelit'
raz desyat', poka ruzh'e perezaryadish' hotya by dvazhdy.
Tut v nash razgovor vmeshalsya Mark.
- YA vas slyshal, - skazal on, - i napletu im, esli budet nuzhno, pro
severo-zapad.
- Horosho, tol'ko ne speshi s etim, poka ya ne dam tebe znat', - otvetil
Mishel' i snova pereklyuchilsya na menya - Rozalinda spit? Skazhi ej, chtoby
svyazalas' so mnoj, kogda prosnetsya.
Posle etogo on otklyuchilsya. Eshche neskol'ko chasov ya brodil s lukom po
polyane, potom razbudil Rozalindu. Petra krepko spala, ya leg ryadom s nej i
cherez sekundu uzhe spal.
Spal ya, naverno ochen' chutko, a mozhet, prosto sluchajno uslyshal vo sne
Rozalindu.
- YA ubila ego, Mishel'!.. On... on mertv!.. - mysli ee byli putanye i
neyasnye.
- Rozalinda, uspokojsya! - uslyshal ya spokojnyj golos Mishelya. - U tebya
ne bylo drugogo vyhoda, slyshish'? Ty dolzhna byla eto sdelat'! Pojmi, eto
vojna! Ne na zhizn', a na smert', i ne my ee nachali. U nas est' takoe zhe
pravo zhit', kak i u nih. Ty ne dolzhna sejchas terzat'sya!..
- CHto sluchilos'? - sprosil ya, ne ponimaya nichego.
Oni ili ne uslyshali menya, ili prosto ne zahoteli otvlekat'sya. YA
oglyadelsya vokrug: Petra po-prezhnemu mirno spala, loshadi paslis'
nepodaleku. YA snova uslyshal Mishelya.
- Spryach' ego, Rozalinda! Najdi gde-nibud' yamu, svali ego tuda i
zasyp' list'yami!
Rozalinda sumela poborot' trevogu i otchayanie i soglasilas' s nim. YA
vstal, podhvatil luk i poshel ee iskat'. Kak tol'ko ya peresek polyanu, mne
prishlo v golovu, chto Petra ostalas' bez prismotra, i dal'she dvinut'sya ya ne
risknul.
CHerez neskol'ko minut iz chashchi, poshatyvayas', vyshla Rozalinda. Ona shla
ochen' medlenno, ele perestavlyaya nogi i odnovremenno mehanicheski ochishchaya
strelu ot chego-to prigorshnej list'ev.
- CHto sluchilos'? - s trevogoj sprosil ya.
Ona, kazalos', sovershenno poteryala kontrol' nad soboj i svoimi
myslyami. V golove u nee byl polnyj sumbur i otchayanie. Podojdya blizhe, ona
skazala mne slovami:
- |to byl muzhchina... On poshel po sledu nashih loshadej. YA videla, kak
on shel po sledu. Mishel' skazal, chtoby ya... Oh, Devi, ya ne hotela! No chto
mne ostavalos' delat'?!
Ee glaza byli polny slez. YA obnyal ee i dal vyplakat'sya u menya na
pleche. CHem ya mog ee uteshit'? Tol'ko povtorit' to, chto skazal Mishel'...
My medlenno poshli k nashej stoyanke, ona uselas' vozle spyashchej Petry, i
ya sprosil:
- A chto s ego loshad'yu? Ona ubezhala?
- Ne znayu... - ona peredernula plechami. - Naverno, ona u nego byla,
no kogda ya ego uvidela, on shel peshkom...
YA podumal, chto nado bylo by vernut'sya i posmotret', ne ostavil li on
gde-nibud' nepodaleku privyazannuyu loshad'. YA proshel nazad primerno s
polmili, no nigde ne nashel ni loshadi, ni hotya by sledov ee kopyt - sledy
nashih gigantov v schet ne shli, ih nel'zya bylo sputat' ni s kakimi drugimi.
Kogda ya vernulsya k stoyanke, Petra uzhe prosnulas' i veselo boltala s
Rozalindoj.
Vremya shlo k poludnyu. Ot Mishelya i ostal'nyh nichego ne bylo slyshno.
Nesmotrya na to, chto proizoshlo, luchshe vse-taki bylo ostavat'sya zdes' do
temnoty, i my zhdali nochi...
Gde-to okolo poludnya my uslyshali... |to byla ne _m_y_s_l_'_, u
e_t_o_g_o_ ne bylo ochertanij, eto byla strashnaya bol', napominayushchaya ob
agonii. Petra vskochila i s plachem utknulas' Rozalinde v koleni. Izluchaemoe
stradanie bylo nastol'ko sil'nym, chto prichinyalo bol' i nam. My s
Rozalindoj v strahe smotreli drug na druga, ruki u menya drozhali, u nee
tozhe. SHok byl takim sil'nym, chto my dazhe ne mogli razobrat', ot kogo iz
nashih on ishodit.
CHerez neskol'ko sekund byl opyat' vsplesk boli, styda i kakogo-to
polnogo opustosheniya, no teper' my otchetlivo ulovili ot kogo _e_t_o_ shlo...
Bez somneniya, eto byla Ketrin. Rozalinda vpilas' nogtyami mne v ruku, i my
terpeli, poka vspyshka boli ne potusknela i ne ischezla sovsem.
CHerez kakoe-to vremya my uslyshali Salli. Ot nee ishodili volny lyubvi i
sostradaniya k Ketrin, smeshannye s uzhasom. K nam ona obrashchalas' i s uzhasom,
i so stydom:
- CHto oni sdelali s Ketrin!! Gospodi, chto oni s nej sdelali!.. Oh,
Ket!.. Vy ne dolzhny ee vinit', slyshite!! Ne dolzhny... Esli by vy znali,
kak oni ee pytali!.. Nikto iz nas ne vyderzhal by... Ona teper' bez
soznaniya... Ona nas ne slyshit... Ket! Ket, milaya!.. - Ee mysli poteryali
konkretnye ochertaniya i prevratilis' v sgustok boli i otchayaniya.
Potom my uslyhali Mishelya. Nikogda eshche v zhizni mne ne dovodilos'
stalkivat'sya s takoj yarost'yu, hotya on i sderzhivalsya izo vseh sil.
- |to vojna... Vojna! - bukval'no vydavil on, starayas' sderzhivat'
zlobu i yarost'. - Rano ili pozdno ya _u_b_'_yu_ teh, kto eto sdelal! YA budu
ne ya, esli ne ub'yu!
Posle etogo my ne slyshali nikogo bol'she chasa. Za eto vremya my, kak
mogli, postaralis' uspokoit' Petru. Ona ne mnogo ponyala iz nashego
razgovora, no bezoshibochno ulovila bol' i stradanie Ketrin. Dlya rebenka
etogo bylo dostatochno, chtoby ispugat'sya do smerti.
CHerez chas s lishnim my uslyshali Salli.
- Ketrin vo vsem priznalas'... Vo vsem, - ona govorila s trudom,
slovno prinuzhdaya sebya. - YA... YA tozhe vse podtverdila. Oni vse ravno by
menya zastavili. YA... YA ne mogla na eto smotret'. Raskalennye igly! I...
vse ostal'noe... YA ne mogla! Prostite menya! Radi boga, prostite nas!..
- Salli, detka, - vmeshalsya Mishel', - vas nikto ne vinit! Ni tebya, ni
Ketrin, pover' mne! My... My vse ponimaem, no my dolzhny znat', chto vy im
skazali. CHto oni teper' znayut?
- Vse... Pro Devida i Rozalindu. Oni i tak byli uvereny, no hoteli,
chtoby my podtverdili...
- A pro Petru?
- Da... Oh, Petra!.. - my ostro pochuvstvovali ee ugryzeniya sovesti,
kak budto oni byli nashimi. - My ne mogli inache! Esli by vy tol'ko videli!
Bednaya devchushka... No oni i tak znali... Ved' tol'ko poetomu Devid i
Rozalinda mogli vzyat' ee s soboj. Nam bylo ne otvertet'sya!..
- CHto eshche?
- Nichego. Bol'she nichego. My skazali, chto eto vse, i oni nam, kazhetsya,
poverili. Oni vse eshche rassprashivayut nas. Hotyat uznat' bol'she... Ponyat',
k_a_k_ eto u nas poluchaetsya... Da, eshche oni hotyat znat', na kakom
rasstoyanii e_t_o_ dejstvuet. YA skazala, chto ne bol'she pyati mil'...
Skazala, chto dazhe vblizi ochen' trudno ponimat' chuzhie mysli... Ket... Ket
prishla v soznanie, no ona ne mozhet s vami _g_o_v_o_r_i_t_'_... Esli by vy
ee videli!.. Oh, Ket! Bednyazhka!.. Ee nogi!.. Mishel'! Esli b ty tol'ko
videl ee nogi!..
Ee mysli opyat' stali sbivchivy, rasplyvalis', ostalos' odno otchayanie,
no i ono skoro ischezlo. My molchali. Nam bylo ochen' bol'no. Esli by my
uznali vse _s_o _s_l_o_v_! Slova mozhno podobrat', obdumat' i tol'ko potom
proiznesti... No my uznali _n_a_p_r_ya_m_u_yu_... My vse byli _s_v_ya_z_a_n_y
mezhdu soboj, i bol'no bylo vsem...
Solnce zahodilo, i my nachali potihon'ku sobirat'sya, kogda uslyshali
Mishelya.
- Slushajte, - skazal on, - oni v dikoj panike. My ih zdorovo
napugali. Obychno esli kto-to s otkloneniyami ubiraetsya proch' iz okrugi,
mestnye vlasti na etom uspokaivayutsya. Im ved' tol'ko vazhno, chtoby v ih
okruge vse bylo chisto, a na ostal'nye mesta im naplevat'. Krome togo,
beglecu vse ravno nikuda ne skryt'sya - vezde potrebuyut Metriku ili
tshchatel'nyj osmotr, tak chto rano ili pozdno on vse ravno popadet v Dzhungli.
No s nami delo obstoit inache. Ih strashno napugalo, chto _e_t_o_ nel'zya
razglyadet'. Dvadcat' let my zhili sredi nih, ne vyzyvaya nikakih podozrenij.
Znachit, my i v drugih mestah mozhem sojti za NORMU. Oni povsyudu razoslali
depeshi, oficial'no ob®yavlyayushchie nas "otkloneniyami". |to znachit, chto vy -
vne zakona. Vy ne lyudi, i stalo byt', ne vprave rasschityvat' na ch'yu by to
ni bylo zhalost'. Kazhdyj, kto hot' chem-to pomozhet vam, sovershit tem samym
prestuplenie. I kazhdyj, kto skroet vashe mestonahozhdenie, tozhe budet
nakazan po zakonu... Po ih zakonu... Prakticheski eto znachit, chto lyuboj
vstrechnyj mozhet zaprosto pristrelit' vas. Naznachena dazhe nebol'shaya nagrada
za vas - mertvyh. No kuda bol'shaya nagrada obeshchana tem, kto voz'met vas
zhivymi.
- YA ne ponimayu, - pomolchav, skazala Rozalinda. - Esli my poobeshchaem
ujti otsyuda i nikogda ne vozvrashchat'sya...
- Oni nas boyatsya! - perebil ee Mishel'. - Oni hotyat uznat', _k_a_k_ my
e_t_o_ delaem. Poetomu my i nuzhny zhivye. I delo tut vovse ne v pravil'nom
ili nepravil'nom obraze i podobii, hotya formal'no oni prikryvayutsya etim...
No na samom dele oni ponimayut, chto my dlya nih _o_p_a_s_n_y_... Nu,
predstav' sebe, chto takih, kak my, gorazdo bol'she i vse my mozhem govorit'
drug s drugom bez ih vozni so slovami, zapiskami, pis'mami... My zhe smozhem
so vremenem prosto _v_y_t_e_s_n_i_t_'_ ih. Konechno, im eto ne nravitsya.
Poetomu oni stremyatsya vo chto by to ni stalo unichtozhit' nas. Dlya nih eto
vopros zhizni i smerti... Ili my, ili oni... I znaete, mozhet, eto vas i
udivit, no... Po-svoemu, oni pravy...
- Oni... Oni ub'yut Ket i Salli? - vyrvalos' neproizvol'no u
Rozalindy. Zataiv dyhanie, my stali zhdat' otveta ot kogo-nibud' iz
devushek. No te ne otvechali. Mozhet byt', oni prosto _z_a_k_r_y_l_i_s_'_ ot
nas, mozhet byt', bez soznaniya, a mozhet byt'... uzhe mertvy... Poslednee
predpolozhenie Mishel', posle korotkogo razdum'ya otverg.
- Vryad li oni sdelayut eto sejchas, kogda te uzhe u nih v rukah. |to
mozhet vyzvat' nedovol'stvo u lyudej. Odno delo ob®yavit' otkloneniem
novorozhdennogo iz-za kakogo-to vidimogo defekta, i sovsem drugoe - my. Tut
vse slozhnee. Lyudyam, kotorye mnogie gody prinimali devushek za NORMU, trudno
budet perevarit' takoe. Esli ih ub'yut, mnogie stanut somnevat'sya v
spravedlivosti zakona... Ved' poluchitsya, chto oni ob®yavleny otkloneniyami
kak by _z_a_d_n_i_m_ chislom.
- No nas-to oni navernyaka ub'yut? - sprosila Rozalinda.
- Vy ved' eshche ne shvacheny. Vy sovershili pobeg, i vy sredi chuzhih. Dlya
vseh chuzhih vy prosto sbezhavshie monstry...
Pozhaluj, on byl prav. My molchali. CHerez nekotoroe vremya Mishel'
sprosil:
- Kuda vy sobiraetes' ehat'?
- Na yugo-zapad, kak i reshili, - otvetil ya. - Voobshche-to my sobralis'
ostanovit'sya gde-nibud' v Neobzhitoj Zemle. No teper', kogda kazhdyj
sluchajnyj vstrechnyj, lyuboj ohotnik mozhet zastrelit' nas bezo vsyakih
razgovorov, dumayu, nam pridetsya idti v Dzhungli.
- YA tozhe dumayu, chto drugogo vyhoda net, - skazal on. - Esli vy
sumeete perezhdat' tam kakoe-to vremya, mozhet byt', my sumeem raspustit'
sluh o vashej gibeli. Zavtra ya uhozhu s poiskovoj gruppoj na yugo-vostok i
srazu dam vam znat', chto tam proishodit. A poka, esli vy na kogo-nibud'
natknetes', ne zhdite - strelyajte pervymi!
Na tom my i poreshili. Rozalinda zakonchila sbory, i my stali
ustraivat' korziny poudobnee. Nakonec my uselis' - ya opyat' v levuyu, a
Rozalinda s Petroj v pravuyu - i tronulis'. Petra, kak-to neobychno
pritihshaya vo vremya sborov, neozhidanno razrazilas' slezami.
Okazalos', ona ni za chto ne hotela ehat' v Dzhungli - boyalas' Staruhu
Meggi i Volosatogo Dzheka - strashilishch, kotorymi u nas zapugivali
neposlushnyh detej, chtoby oni ne othodili daleko ot doma. My-to ponimali,
chto vse eto - skazki, no i nam bylo ne tak uzh legko otreshit'sya ot vsego,
chto nam vnushali v detstve. Da i chto my, po suti dela, znali pro te mesta,
kuda derzhali put'? Vse eto nevozmozhno bylo skryt' ot Petry, i ona
prodolzhala _i_z_l_u_ch_a_t_'_ strah i otchayanie. To li ona uzhe nauchilas'
nemnogo sderzhivat'sya, to li my sami nauchilis' sozdavat' svoego roda bar'er
ot ee strashnyh _v_s_p_l_e_s_k_o_v_. I vse zhe, udivitel'naya sila ee
p_e_r_e_d_a_ch_ davala sebya znat'. Lish' cherez polchasa Rozalinde udalos' ee
uteshit', i v nastupivshej tishine my uslyshali Mishelya.
- Nu chto tam s nej opyat'? - razdrazhenno sprosil on.
My ob®yasnili emu, v chem delo, i, mgnovenno pogasiv svoe razdrazhenie,
on v ochen' prostyh i ponyatnyh "kartinkah" stal rasskazyvat' Petre, kakoe
tihoe i spokojnoe mesto - Dzhungli. Tam, govoril on ej, zhivut lyudi, kotorym
prosto ne povezlo. Nekotorye iz nih i vpravdu vyglyadyat nemnozhko stranno,
no oni zhe v etom ne vinovaty, poetomu ih nuzhno zhalet', a vovse ne boyat'sya.
|to ne tak uzh vazhno, kak lyudi vyglyadyat snaruzhi, ko vsemu mozhno privyknut'
so vremenem, i...
Tut Petra neozhidanno prervala ego.
- Kto eshche sejchas govorit? - zadala ona vopros nam vsem.
- Kto govorit? Ty... o chem eto? - ne ponyal Mishel'.
- YA slyshu kogo-to... Kakoj-to golos, i on _d_r_u_g_o_j_!.. On
smeshivaetsya s tvoim, Mishel'... - skazala ona.
Vse zamolchali i prislushalis'. YA napryagsya izo vseh sil, no nichego ne
uslyshal. Drugie, kazhetsya, tozhe.
- Ni cherta ne slyshu, - skazal Mishel', - da i kto...
Petra myslenno prikriknula na vseh. Na slovah eto prozvuchalo by kak
"zatknites'". My "zatknulis'". YA posmotrel na korzinu, v kotoroj sidela
Rozalinda. Ona obnimala Petru za plechi i vnimatel'no poglyadyvala ej v
glaza. Petra sidela zazhmurivshis', vsya napryazhennaya. Nakonec ona chut'-chut'
rasslabilas'.
- Nu? CHto tam bylo? CHto... ty slyshala? - sprosila Rozalinda.
- Kto-to sprashival menya... kakaya-to zhenshchina... - mysli Petry byli ne
ochen' yasnye, v nih skol'zilo udivlenie i rasteryannost', - gde-to
ochen'-ochen' daleko... Ona skazala, chto uzhe davno slyshit moj strah. Ona
hochet znat', kto ya i... gde ya nahozhus'... Skazat' ej?
My vse tozhe rasteryalis'. Pervym opravilsya ot izumleniya Mishel'.
- Ladno, Petra, - skazal on, - poprobuj skazat' ej...
- No mne pridetsya govorit' ochen' gromko, - predupredila nas Petra, -
ved' ona... ta zhenshchina... ochen'-ochen' daleko otsyuda...
|to i vpryam' bylo _g_r_o_m_k_o_. Esli by ona nas ne predupredila i my
ne uspeli by "zakryt'sya", nashi mozgi prosto _r_a_s_p_l_a_v_i_l_i_s_'_ by.
Peredacha Petry byla ochen' prostaya, no _t_a_k_o_j_ sily... Ot Mishelya
donessya sdavlennyj ston, na kotoryj Petra nemedlenno otreagirovala svoim
"zatknis'". Posle etogo byla pauza, a potom eshche odin oglushitel'nyj
"seans". Kogda vse stihlo, Mishel' sprosil:
- Nu? Gde ona... eta tvoya zhenshchina?
- Tam, - skazala Petra i mahnula rukoj.
- A, chert! Gde tam? Uznajte vy u nee!
- Ona pokazyvaet na yugo-zapad, - skazal ya.
- Petra, detka, a ty sprosila, kak nazyvaetsya to mesto, gde ona...
nu, eta zhenshchina, zhivet? - laskovo obratilas' k Petre Rozalinda.
- YA sprosila, no eto nazvanie... Ono nichego ne znachit... - slovami
otvetila ej Petra. - YA nichego ne ponyala, krome togo, chto tam mnogo vody...
Ona tozhe ne ponyala, gde ya nahozhus'.
- Poprosi ee peredat' po bukvam, - predlozhila Rozalinda.
- No ya zhe ne znayu bukv! - Petra chut' ne zaplakala.
- CHto zhe nam delat'? - s toskoj prosheptala Rozalinda. - Vdrug ee
osenilo. - Petra, detka, ya sejchas narisuyu tebe bukvy odnu za drugoj, a ty
peredash' ej eti kartinki, ladno?
Petra podumala i kivnula.
- Prigotov'tes'! - skomandovala nam Rozalinda. - Sejchas nachnetsya!
Ona myslenno narisovala bukvu "L", i Petra tut zhe peredala etu bukvu
s oglushitel'noj siloj. Rozalinda narisovala "A" i tak dalee, poka ne
zakonchila slovo. Petra skazala:
- Ona ponyala. No ona ne znaet, gde nahoditsya etot samyj Labrador. Ona
poprobuet uznat', i eshche ona hochet peredat' po bukvam svoe nazvanie... Nu,
tam, gde ona zhivet, no ya skazala, chto u nas tak nichego ne poluchitsya...
- Poluchitsya, rodnaya. Smotri, ty primesh' kartinku ot nee i peredash'
nam, tol'ko _p_o_t_i_h_o_n_'_k_u_, ya proshu tebya! Tak, chtoby my ne
o_g_l_o_h_l_i_!
Pervaya bukva okazalas' "Z". My byli razocharovany.
- Gde eto mozhet byt'? - zagovorili vse razom.
- Dolzhno byt', ona pereputala! |to, navernoe "S", - skazal Mishel'.
- Net, ne "S", a "Z"! I nichego ya ne putala! - Petra opyat' chut' ne
zaplakala.
- Ne obrashchaj na nih vnimaniya, detka, - skazala Rozalinda. - U tebya
zdorovo poluchaetsya, davaj dal'she.
Kogda vse slovo poluchilos' celikom, Mishel' skazal:
- Vse ostal'nye bukvy pravil'nye, navernoe, eto vse-taki Selandiya...
[Sealand (bukv.) "Morskaya zemlya"]
- Pervaya bukva "Z", a ne "S", - upryamo tverdila Petra.
- No, rodnaya, - vmeshalas' Rozalinda, - ved' togda poluchaetsya
bessmyslica. A Selandiya - eto mesto, gde mnogo morya, ponimaesh'? Zemlya
posredi vody...
- Voobshche-to Aksel' govoril, chto morej... voobshche vody na zemle gorazdo
bol'she, chem my privykli dumat'... - neuverenno protyanul ya. - No dazhe esli
tak...
YA ne uspel zakonchit', kak nas neozhidanno oglushila Petra, po
sobstvennoj iniciative svyazavshayasya s neizvestnoj zhenshchinoj. Kogda "seans"
zakonchilsya, ona torzhestvuyushche ob®yasnila:
- Govorila ya vam, chto "Z"! Ona ob®yasnila, chto bukva zvuchit tak,
budto... Nu, kak pchela delaet...
- Ladno, - primiritel'no skazal ej Mishel'. - Ty prava. A teper'
sprosi ee, est' tam u nih more?
- Est'! - cherez nekotoroe vremya (poka my vse sideli, obrazno govorya,
zatknuv ushi) voskliknula Petra. - Tam... dve zemli... dva kuska... A
vokrug - odno more. A eshche tam... solnce svetit vse vremya, i dnem i noch'yu,
i... vse vokrug goluboe-goluboe...
- Noch'yu solnce? - peresprosil Mishel'. - Da eto sumasshedshaya
kakaya-to!..
- Tam u nih net nochi... Ona pokazala mne, - perebila ego Petra,
ponimaesh'? _P_o_k_a_z_a_l_a_... Tam mnogo-mnogo domov, tol'ko ne takih,
kak v Vaknuke, a bol'shih-bol'shih. I eshche tam takie smeshnye povozki... bez
loshadej. I takie shtuki v vozduhe... s takimi... naverhu... - ona vdrug
peredala "kartinku".
Porazhennyj, ya uznal odin iz moih detskih, davno zabytyh snov i
povtoril "kartinku" bolee otchetlivo.
- Vo-vo, tochno takaya! - obradovalas' Petra.
- |to chto-to uzh sovsem neponyatnoe, - probormotal Mishel'. - Slushaj,
Devi, a ty-to, chert voz'mi, otkuda eto znaesh'?
- Pust' Petra vyudit iz nee vse, chto smozhet, - prerval ya ego, - a uzh
potom my vse kak sleduet obsudim.
My opyat' "zazhali ushi" i postaralis' otgorodit'sya ot ocherednogo
"seansa". Petra voshla vo vkus, i v golovah u nas odna za drugoj vzryvalis'
"molnii" i stoyal dikij "grohot"...
Ehali my tem vremenem medlenno, izbegaya proezzhih dorog, prodirayas'
skvoz' chashchoby. Luki my derzhali nagotove, ne stol'ko opasayas' lyudej v etoj
gluhomani, skol'ko iz-za boyazni natknut'sya na kakogo-nibud' dikogo zverya.
K schast'yu, my povstrechali lish' odnogo, da i tot, pochuyav nas, dal deru.
Naverno, ego ispugali gromadnye loshadi...
Letnie nochi v zdeshnih mestah korotkie, i s pervymi zhe luchami solnca
my ostanovilis' na nebol'shoj polyanke. Rassedlyvat' loshadej my ne stali -
ne stoilo tratit' vremeni i staskivat' tyazhelye korziny. Esli by nas
shvatili vrasploh, prishlos' by ostavit' ih tut, a v nih byla vsya nasha eda
i odezhda.
Poka my eli, ya potihon'ku rassprashival Petru o "kartinkah", kotorye
pokazyvala ej neizvestnaya podruga. CHem bol'she ona mne rasskazyvala, tem
yasnee ya uznaval svoi detskie sny. Vse shodilos' do melochej... Bylo stranno
i udivitel'no uznavat', chto ya ne prosto mechtal o nikogda ne sushchestvovavshem
Gorode Drevnih, a _v_i_d_e_l_ mesto, kotoroe i vpryam' est' na Zemle. Pust'
gde-to ochen' daleko, no est'. Pravda, Petra bystro ustala, i ya reshil ne
muchit' ee bol'she rassprosami, a dat' im s Rozalindoj pospat'.
Kak tol'ko rassvelo, ya uslyshal Mishelya.
- Oni napali na vash sled, Devi! Sobaka nashla togo parnya, kotorogo
zastrelila Rozalinda... I oni uvideli sledy vashih loshadej... Nash otryad
povorachivaet na yugo-zapad, tak chto ne teryaj vremeni - dvigaj dal'she! Gde
vy sejchas?
YA mog otvetit' lish' priblizitel'no, chto my gde-to nepodaleku ot Dikih
Lesov.
- Davaj bystree! Ne teryaj vremeni! - povtoril on. - Esli budete
kopat'sya, oni otrezhut vas ot Dikogo Lesa, i togda!...
On byl prav. YA razbudil Rozalindu, i minut cherez desyat' my tronulis'.
Petra dremala na odeyalah.
Teper' uzhe bylo ne do togo, chtoby vybirat' okol'nye puti. My vyehali
na pervuyu popavshuyusya dorogu, vedushchuyu k yugu, i pustili loshadej rys'yu.
Doroga vse vremya petlyala, no dvigalis' my v pravil'nom napravlenii. Mil'
desyat' my proehali spokojno, bezo vsyakih priklyuchenij, poka ne stolknulis'
nos k nosu s chelovekom, skakavshim vo ves' opor pryamo na nas. Uvideli my
drug druga odnovremenno, kogda mezhdu nami ostavalos' metrov tridcat', ne
bol'she.
On ni sekundy ne somnevalsya v tom, kto my takie. Edva uvidev nas, on
totchas zhe potyanulsya k luku. Prezhde chem on uspel natyanut' tetivu, my s
Rozalindoj vystrelili.
Nam nikogda eshche ne prihodilos' strelyat' s takoj vysoty, i obe nashi
strely prosvisteli u nego nad golovoj. Ego strela zadela golovu odnoj iz
nashih loshadej. Vo vtoroj raz ya snova promahnulsya, no Rozalinda ugodila ego
loshadi pryamo v grud'. Ta vzvilas' na dyby, edva ne sbrosiv sedoka,
povernulas' i s gromkim rzhan'em poneslas' ot nas proch'. YA vystrelil im
vsled i ugodil loshadi v lyazhku. Ona rezko dernulas' v storonu, vsadnik
vyletel iz sedla pryamo na dorogu. Loshad', osvobodivshis' ot sedoka,
pomchalas' v chashchu.
My proehali mimo valyavshegosya na doroge cheloveka dazhe ne poglyadev v
ego storonu. On provorno otpolz ot dorogi, kogda gromadnye kopyta
poravnyalis' s nim, i poslednee, chto ya videl, kak on sidel na zemle,
oshchupyvaya ushiblennuyu golovu i grud'. Samoe poganoe vo vsem sluchivshemsya bylo
to, chto teper' vperedi nas letela, slomya golovu, ranenaya i zagnannaya
loshad'.
CHerez neskol'ko mil' les neozhidanno konchilsya, i my vyehali na
kakoe-to zaseyannoe pole. Primerno s milyu, esli ne bol'she, my ehali po
etomu polyu, poka snova ne zamel'kali po bokam derev'ya. Pochti vsya zemlya
vokrug byla zanyata pod ogorozhennye pastbishcha. Za izgorodyami paslis' ovcy,
no lyudej ne bylo vidno. Na odnom iz polej my uvideli molodye vshody. Po
vidimomu, oni pohodili na oves, no takoj strannyj, chto bud' eto pole u nas
v Vaknuke, ono davno uzhe bylo by vyzhzheno. |to moglo oznachat' tol'ko odno:
po-vidimomu, my uzhe byli v Dikih Mestah, gde na podobnye otkloneniya
smotryat skvoz' pal'cy.
Doroga, po kotoroj my ehali, spuskalas' vniz s otkosa k nebol'shoj
ferme, bolee chisten'koj i akkuratnoj, chem neskol'ko razbrosannyh tam i syam
krysh i izgorodej. Vo dvore fermy my uvideli chetyreh zhenshchin i neskol'ko
muzhchin, okruzhivshih vzmylennuyu gneduyu loshad'. My srazu ponyali, chto eto byla
za loshad': iz lyazhki u nee torchala strela, i vse sobravshiesya vokrug nee
ozhivlenno razmahivali rukami. My dvinulis' pryamo na nih, poka oni eshche ne
uspeli soobrazit' v chem delo, i shvatit'sya za luki. Oni byli tak uvlecheny
loshad'yu, chto uvideli nas, kogda my uzhe byli sovsem ryadom. Odin iz nih
povernul golovu v nashu storonu, chto-to skazal ostal'nym, i vse, kak po
komande, ustavilis' na nas. Naverno, oni nikogda ne videli takih gromadnyh
loshadej, potomu chto dolgo stoyali v nemom izumlenii. Pervoj sreagirovala
ranenaya mnoj gnedaya kobyla: ona zahripela, vstala na dyby i popyatilas'.
Nam ne bylo nuzhdy strelyat': vse mgnovenno ischezli za izgorodyami i dver'mi
domov, i my besprepyatstvenno peresekli dvor.
Doroga svorachivala nalevo, no Rozalinda pravila napryamik k blizhajshemu
lesu. To i delo razdavalsya tresk i hrust razrushaemyh nami malen'kih
postroek, no my ehali naprolom, ostavlyaya pozadi razvorochennye doski i
shchepki ot izgorodej. U samogo lesa ya oglyanulsya: vse zhiteli poselka vysypali
vo dvor i, razmahivaya rukami, shumno galdeli, glyadya nam vsled.
CHerez tri ili chetyre mili my vyehali na otkrytuyu ravninu. Takoe ya
videl vpervye... Vsya ravnina byla pokryta kustami, zaroslyami travy i
paporotnika. No vse eti rasteniya byli ogromny, s shirochennymi list'yami.
Trava dostigala neobychajnyh razmerov: koe-gde ee ostrye koncy
raskachivalis' v metrah treh ot zemli. Nekotoroe vremya my prodiralis'
skvoz' eti strannye zarosli vse dal'she na yugo-zapad, poka ne dobralis' do
sleduyushchego lesa. Derev'ya tut tozhe byli gromadnye, i sredi nih legko bylo
zateryat'sya. Vskore my nashli polyanu s bolee ili menee obychnoj travoj i
reshili hot' chut'-chut' otdohnut'.
YA slez s loshadi, Rozalinda rasstelila odeyala, i my nemnogo poeli. Vse
bylo tiho, kak vdrug Petra bezo vsyakogo preduprezhdeniya opyat' nachala
"seans", tak chto ya ot neozhidannosti prikusil yazyk. Rozalinda zazhmurilas' i
prizhala ko lbu ladon'.
- Radi vsego svyatogo!.. Detka!..
- Oj, ya zabyla! - skonfuzhenno spohvatilas' Petra.
Ona posidela eshche minuty dve, skloniv golovu nabok, slovno k chemu-to
prislushivayas', i ob®yavila:
- Ona hochet pogovorit' s kem-nibud' iz vas. Ona govorit, chtoby vy vse
sosredotochilis', a ona poprobuet vas _d_o_s_t_a_t_'_.
- Horosho, rodnaya, tol'ko ty uzh, pozhalujsta, pomolchi, - skazala
Rozalinda, - a to my vse oglohnem.
YA napryagsya izo vseh sil, raskrylsya, kak tol'ko mog, no nichego ne
uslyshal.
- Net, ne vyhodit, - vzdohnul ya, - skazhi ej, chto u nas nichego ne
poluchaetsya. |j, vse, beregites'!
S trudom my pereterpeli neskol'ko sekund, a potom Petra, slegka
umeriv svoj "golos", stala pereskazyvat' nam to, chto uslyshala
o_t_t_u_d_a_. Mysli byli ochen' prostye: ej peredavali tol'ko to, chto ona
mogla vosproizvesti, ne slishkom vnikaya v smysl. Odno i tozhe povtoryalos'
neskol'ko raz - tam hoteli znat' navernyaka, chto my ih ponyali... Trudno
ob®yasnit' slovami to, chto doshlo do nas. No glavnoe my ulovili.
Rech' shla, v osnovnom, o Petre. Ona, kak my ponyali, predstavlyala dlya
nih osobuyu cennost'. V lyubom sluchae, lyuboj cenoj Petru nado bylo uberech'.
O takoj sile myslej, kotoroj obladala ona, _t_a_m_ nikto ne slyshal. Petra
byla nahodkoj, teryat' ee bylo nel'zya ni v koem sluchae. Pomoshch' uzhe byla v
puti, no poka oni ne pridut za nami, my dolzhny byli vo chto by to ni stalo
sohranit' v celosti Petru...
Bylo eshche mnogo drugogo, ne vse my ponyali, no glavnym bylo vot eto -
naschet Petry.
- Nu kak? - sprosil ya, kogda Petra zakonchila.
- Tut chto-to ne shoditsya, - zadumchivo skazal Mishel'. - Konechno, silu
Petry ne sravnit' s nashej... No ved' ona... eta zhenshchina skazala, chto ih
osobenno porazhaet takaya sposobnost' u _p_r_i_m_i_t_i_v_n_y_h_ lyudej! Vy
obratili na eto vnimanie? Pohozhe, chto pod primitivnymi ona podrazumevala
n_a_s_!
- Nu da, - skazala Rozalinda. - I ya tak ponyala!
- Mozhet byt', Petra pereputala i skazala im, chto my iz Dzhunglej? -
predpolozhil ya, i tut zhe v golove u menya sverknulo i buhnulo ot
vozmushchennogo _v_s_p_l_e_s_k_a_ Petry. YA muzhestvenno perezhdal, poka ne
projdet golovokruzhenie, i skazal:
- CHto kasaetsya pomoshchi, to tut tozhe, vidimo, kakaya-to putanica. Ved'
oni nahodyatsya gde-to na yugo-zapade, a vsem izvestno, chto tam sotni mil'
Plohoj Zemli. Dazhe esli predpolozhit', chto Plohaya Zemlya gde-to konchaetsya,
im pridetsya peresech' ee, chtoby dobrat'sya do nas. Kak zhe oni pridut nam na
pomoshch'?
- CHto tut boltat' popustu, - pomolchav, skazala Rozalinda. - Petra
peredala nam vse, chto mogla... Tak ili inache, vskore eto proyasnitsya... I
voobshche ya hochu spat', - zakonchila ona.
YA tozhe zhutko hotel spat', i poskol'ku Petra chasov shest' mirno
prospala v korzine, my veleli ej vnimatel'no glyadet' po storonam i
razbudit' nas, kak tol'ko ona zametit chto-nibud' podozritel'noe. My s
Rozalindoj zasnuli, edva nashi golovy kosnulis' odeyal.
YA prosnulsya ottogo, chto Petra tryasla menya za plecho, i uvidel, chto
solnce uzhe zashlo.
- |to Mishel'! - skazala Petra. YA stal slushat'.
- Oni snova napali na vash sled, - skazal Mishel'. - Malen'kaya ferma na
granice s Dikoj Zemlej... Vy proehali cherez nee, pomnish'? Tak vot, oni
skolotili otryad i stanut vas presledovat', kak tol'ko rassvetet.
Nemedlenno dvigajte dal'she. Ne znayu tochno, no vperedi mogut byt' eshche
neskol'ko otryadov s zapada. Oni hotyat otrezat' vas ot Dzhunglej. Esli eto
tak, ruchayus', chto noch'yu oni razob'yutsya na neskol'ko nebol'shih otryadov. Oni
ne stanut riskovat' i dvigat'sya cep'yu, po odnomu - oni ved' znayut, chto
lyudi iz Dzhunglej ryshchut gde-to nepodaleku. Tak chto u vas est' shans
proskochit'...
- Slushaj... a chto tam s Ketrin i Salli? - sprosil ya.
- Ne znayu. Oni molchat. Vprochem, rasstoyanie teper' poryadochnoe...
- Ketrin vse vremya byla bez soznaniya, - uslyshal ya priglushennyj golos
Rejchel (dejstvitel'no, skazyvalos' rasstoyanie), - ona po-prezhnemu molchit.
My s Markom boimsya, chto ona...
- Govori, ne bojsya, - podstegnul ee Mishel'.
- Ona uzhe stol'ko vremeni bez soznaniya, chto my ne uvereny, zhiva li
ona...
- A Salli?
- My... S nej... s nej tvoritsya chto-to strannoe, - s trudom vydavila
Rejchel, - my chto-to slyshali ot nee raza dva, no ochen' slabo... kak-to
besformenno. Nichego nel'zya bylo ponyat'... My boimsya, chto... - ona nikak ne
mogla vygovorit'...
- Ty ponyal, chto eto znachit, Devid? - sdavlenno sprosil Mishel'. - Oni
nas _b_o_ya_t_s_ya_. Oni gotovy zhiv'em razrezat' nas na kuski, chtoby uznat',
kak my eto delaem. I razrezhut... Esli pojmayut. Ty ne dolzhen dat' im v ruki
Petru i Rozalindu, slyshish'?! Ne dolzhen!! Luchshe ubej ih sam, chem...
t_a_k_o_e_! Ty ponyal?
YA vzglyanul na spyashchuyu Rozalindu. Volosy ee na solnce otlivalis' med'yu,
i ya podumal ob agonii, kotoraya ishodila ot Ketrin. Ot odnoj mysli, chto
Petra i Rozalinda mogut ispytat' nechto podobnoe, u menya po spine probezhali
murashki...
- Da! - skazal ya. - YA... ya tebya ponyal!
Kakoe-to vremya ya oshchushchal sochuvstvie Mishelya i, chut' slabee, Marka s
Rejchel. Potom vse stihlo. YA povernulsya i uvidel, chto Petra sidit i smotrit
na menya shiroko raskrytymi glazami.
- Pochemu on skazal, chto ty dolzhen ubit' nas s Rozalindoj? - sprosila
ona po-detski naivno, i v etom voprose bylo bol'she udivleniya, chem ispuga.
YA postaralsya vzyat' sebya v ruki.
- |to tol'ko, esli oni pojmayut nas, - skazal ya, starayas', chtoby moj
"golos" prozvuchal estestvenno.
- Pochemu? - povtorila ona.
- Nu... potomu chto my... ne takie, kak oni. My umeem
r_a_z_g_o_v_a_r_i_v_a_t_'_ bez slov. A oni - net. Poetomu oni tak
boyatsya...
- No pochemu? Pochemu oni dolzhny nas boyat'sya? - perebila ona
neterpelivo. - My ved' ih ne obizhaem, pravda?
- YA i sam tolkom ne znayu, pochemu, - mashinal'no vygovoril ya i podumal,
chto eto pochti pravda. - No eto tak. Mozhet, ottogo, chto oni ploho umeyut
dumat'... Ved' chem lyudi tupee, tem bol'she im hochetsya, chtoby vse ostal'nye
byli takimi zhe, kak oni. A vseh, kto ne pohozh na nih hot' v chem-to, oni
boyatsya... I chem bol'she boyatsya, tem bol'she starayutsya... sdelat' im bol'no.
- Pochemu? - ne otstavala Petra.
- Nu... potomu chto oni ne takie. I oni sdelayut nam ochen' bol'no...
Esli pojmayut.
- YA ne ponimayu, - pomolchav, grustno skazala Petra.
- YA tozhe. No eto tak, i eto... ochen' skverno. Kogda ty vyrastesh', ty
pojmesh', a sejchas zapomni: my ne hotim, chtoby tebe i Rozalinde bylo
bol'no. Pomnish', kak ty oshparilas' kipyatkom v kuhne? Tak vot, esli nas
pojmayut, budet gorazdo bol'nee, i luchshe umeret', chem ispytat'
t_a_k_o_e_... Umeret', eto... nu, kak zasnut'. Krepko-krepko... Tak
krepko, chto tebe uzhe nikto ne sumeet sdelat' bol'no...
YA posmotrel na Rozalindu. Ee malen'kaya grud' tihon'ko pripodymalas' i
opuskalas'... Ona spala... Neposlushnaya pryad' volos vybilas' na shcheku, ya
tihon'ko ubral ee i poceloval - ochen' ostorozhno, chtoby ne razbudit'...
- Devid, kogda ty ub'esh' nas... - nachala bylo Petra, no ya obnyal ee za
plechi i skazal:
- Tishe, detka. Ne nuzhno sejchas ob etom. My nikogda ne dadim im nas
pojmat'! I vse! Davaj-ka luchshe razbudim sejchas Rozalindu, tol'ko... ne
budem rasskazyvat' ej pro nash razgovor, ladno? |to... ochen' ogorchit ee...
Pust' eto budet nash s toboj sekret, dogovorilis'?
- Ladno, - soglasilas' Petra i tihon'ko dotronulas' do shcheki
Rozalindy.
My reshili poest' i tronut'sya v put', kak tol'ko sovsem stemneet. Za
edoj Petra molchala, i ya bylo podumal, chto ona nikak ne mozhet zabyt' nash
razgovor. No ya oshibsya: ona dumala sovsem o drugom. Prozhevav ocherednoj
kusok hleba, ona neozhidanno skazala:
- A tam horosho... U nih, v Selandii... Tam vse umeyut risovat'
myslennye kartinki, nu, pochti vse, i nikto drug druga za eto ne obizhaet...
- A ty, okazyvaetsya, ne teryala vremeni darom. Boltala s nimi, poka my
spali? - sprosila Rozalinda. - Nu chto zh, nam tak dazhe luchshe...
Petra ne obratila na ee slova nikakogo vnimaniya i prodolzhala svoe:
- U nih, pravda, ne u vseh eto horosho poluchaetsya... Hotya u
bol'shinstva - kak u vas s Devidom... No u nee - gorazdo luchshe, chem u
ostal'nyh... A eshche u nee est' dvoe detej, i ona dumaet, chto u nih eto
budet poluchat'sya sovsem zdorovo... Tol'ko oni eshche poka ochen' malen'kie. No
ona dumaet, chto dazhe i u nih ne budet poluchat'sya tak zdorovo, kak u menya.
Ona govorit, chto tak _ya_r_k_o_ risovat' kartinki myslyami, kak ya, u nih
voobshche nikto ne umeet!
- Nu naschet _ya_r_k_o_s_t_i_ - eto menya ne udivlyaet, - vzdohnula
Rozalinda, - no tebe nado nauchit'sya risovat' ih _h_o_r_o_sh_o_ i... ne tak
gromko...
Petra propustila eto mimo ushej.
- Ona skazala, chto ya stanu risovat' ih eshche luchshe, tol'ko dlya etogo
nuzhno mnogo... mnogo... rabotat'. I kogda ya vyrastu, u menya budut deti,
kotorye tozhe budut umet' risovat' takie kartinki... Eshche luchshe!..
- Vot kak? - zadumchivo skazala Rozalinda. - A zachem eto? Ved' eto
nichego ne prineset, - s gorech'yu dobavila ona, - krome... krome gorya i
stradanij...
- V Selandii eto ne tak! - tverdo skazala na eto Petra. - Ona
govorit, chto tam u nih vse _h_o_t_ya_t_ eto delat', kak mozhno luchshe... A
te, kto umeet ploho, starayutsya nauchit'sya!
|to nam bylo bolee ili menee ponyatno. YA vspomnil rasskazy Akselya o
teh mestah, gde pro otkloneniya dumayut, chto oni-to i est' NORMA, a vse
ostal'nye - mutanty.
- Ona govorit, - tverdila svoe Petra, - chto te, kto mogut
razgovarivat' tol'ko slovami, chto oni... oni chto-to ut... utrachivayut...
Ona govorit, my dolzhny zhalet' ih, potomu chto oni nikogda ne smogut
ponimat' drug druga, kak my... Oni vsegda budut tol'ko sami s soboj...
Nikogda ne sumeyut byt'... byt' _v_m_e_s_t_e_!
- Po pravde govorya, sejchas mne kak-to ne do togo, chtoby zhalet' ih, -
zametil ya.
- Ona govorit, my _d_o_l_zh_n_y_ ih zhalet', potomu chto po sravneniyu s
nami oni zhivut skuchno i sovsem neinteresno, - nastavitel'no proiznesla
Petra yavno chuzhuyu frazu.
My ne stali s nej sporit'. Mnogoe iz togo, chto ona govorila, nam bylo
trudno ponyat', naverno, ona i sama ponimala daleko ne vse. No odno bylo
yasno: eti selandcy, kto by tam oni ni byli, yavno schitali sebya na poryadok
vyshe ostal'nyh. YA teper' ponimal, chto Mishel' i Rozalinda byli pravy,
uloviv ih otnoshenie k nam, kak k "primitivnym". Pohozhe, oni i vpryam'
schitali vseh zhitelej Labradora chut' li ne dikaryami.
Kogda poyavilis' pervye zvezdy, my tronulis' v put', po-prezhnemu
prodirayas' skvoz' zarosli kustarnikov i gigantskoj travy na yugo-zapad.
Pomnya to, chto nam skazal Mishel', my staralis' ehat' ochen' tiho i
vzdragivali pri kazhdom postoronnem zvuke. V techenie neskol'kih mil' vse
bylo tiho i spokojno, razve chto kakoj-nibud' zverek probegal pod kopytami
nashih loshadej.
CHasa cherez tri temnota sgustilas', i proehav eshche nemnogo, my
natknulis' na pochti sploshnuyu stenu derev'ev. My eshche ne uspeli soobrazit',
ehat' li nam napryamik ili pytat'sya ob®ehat' etu, kazalos', nepreodolimuyu
chashchu, kak gde-to ryadom progremel vystrel. Pulya prosvistela u nas nad
golovami, i loshadi rvanulis' tak, chto ya edva ne vyletel iz korziny.
Verevka, kotoroj oni byli svyazany drug s drugom, porvalas' i ta loshad',
chto shla szadi, kinulas' pryamo v les, no potom svernula kuda-to vlevo. Nasha
rinulas' vsled za nej. Nam nichego ne ostavalos', krome kak vcepit'sya izo
vseh sil v kraya korziny i starat'sya pryatat' golovy ot kom'ev zemli i
kamnej, letevshih gradom iz-pod kopyt. Szadi progremel eshche odin vystrel, i
my poleteli vo ves' opor...
|ta beshenaya skachka prodolzhalas' do teh por, poka vystrel ne razdalsya
vperedi nas - gde-to sleva. Loshadi dernulis' vpravo i ustremilis' v samuyu
chashchu. My prignulis' kak mozhno nizhe, kogda tolstye vetki i such'ya zahlestali
po korzinam.
K schast'yu, my v®ehali v les kak raz v tom samom meste, gde gromadnye
derev'ya rosli ne takim sploshnyakom, a ostavlyali progaliny, no vse ravno eto
byl kakoj-to koshmar. Loshadi ob®ezzhali tol'ko bol'shie derev'ya, a vse
ostal'nye sminali svoim vesom, i nas tryaslo i shvyryalo vo vse storony.
Postepenno galop smenilsya rys'yu, no uderzhat' loshadej bylo nevozmozhno
- vystrely zdorovo napugali ih, i oni neuderzhimo neslis' vpered. Mne
prihodilos' izo vseh sil upirat'sya rukami i nogami v stenki korziny, chtoby
ne vyletet' iz nee, i ya boyalsya dazhe na sekundu vysunut'sya i oglyadet'sya: na
takoj skorosti lyuboj tolstyj suk mog zaprosto snesti golovu s plech.
YA ne znal dazhe, gnalsya li za nami kto-nibud', no, po-moemu, szadi nas
nikogo ne bylo. Vryad li obychnaya loshad' vyderzhala by takuyu skachku, da i
voobshche prodralas' by skvoz' etot chertov les.
Nakonec, loshadi nemnogo uspokoilis' i stali bolee ostorozhno vybirat'
dorogu. Rozalinda vysunulas' iz korziny i uhitrilas' shvatit' vozhzhi.
ZHivotnye poshli shagom, i my vyehali na uzkuyu proseku. V temnote trudno bylo
opredelit', kuda vedet eta doroga, i my dolgo ne mogli reshit': ehat' po
nej ili luchshe ne riskovat'? Nakonec, my vse-taki svernuli s nee, i tut zhe
tresk vetok zastavil nas shvatit'sya za luki. No okazalos', chto nasha vtoraya
loshad', kotoraya, kak ni v chem ni byvalo, pristroilas' szadi, budto
verevka, svyazyvayushchaya ee s nashej, byla cela.
Les postepenno redel. To i delo stali popadat'sya ruchejki, zamel'kali
proseki. Pohozhe, my byli uzhe v Dzhunglyah. Risknut li nashi presledovateli
idti za nami dal'she, my ne znali, a svyazat'sya s Mishelem ne mogli: dolzhno
byt', on spal. My podumali, ne pora li nam izbavit'sya ot nashih gromadin, o
kotoryh navernyaka uzhe proshel sluh na mnogo mil' vokrug. Mozhet, stoilo
pustit' ih po doroge, a samim peshkom dvinut'sya v druguyu storonu? Reshit'sya
na eto bylo nelegko, ved' izbavlyat'sya ot loshadej, ne znaya, prekratilas' li
pogonya, bylo glupo. S drugoj storony, esli dazhe oni pogonyat'sya za nami, to
dognat' smogut i loshadej, prichem dovol'no bystro: ved' za den' oni
uspevayut proehat' gorazdo bol'shee rasstoyanie, chem my za noch'. My ne znali,
chto delat'... No my tak ustali, a perspektiva tashchit'sya peshkom tak malo
privlekala nas, chto my nereshitel'no prodolzhali toptat'sya na meste.
Poprobovali bylo eshche raz svyazat'sya s Mishelem, no bez tolku. V konce koncov
vybirat' prishlos' ne nam...
Loshadi potihon'ku sami dvinulis' vpered po proseke. Derev'ya smykalis'
verhushkami nad nashimi golovami, i my ehali, kak v tonnele, pochti nichego ne
razlichaya vperedi. Neozhidanno chto-to tyazheloe i besformennoe upalo na menya
sverhu, i ya rasplastalsya na dne korziny. Ogromnaya tyazhest' pridavila menya,
i ya ne mog ne to chto dotyanut'sya do luka, no dazhe prosto shevel'nut'sya. YA
napryagsya izo vseh sil, chut'-chut' pripodnyalsya, no v etot mig v golove u
menya chto-to vzorvalos', i ya poteryal soznanie.
Ochen' medlenno ya prishel v sebya i srazu uslyshal Rozalindu.
N_a_s_t_o_ya_shch_u_yu_ Rozalindu - robkuyu, doverchivuyu, _o_t_k_r_y_t_u_yu_. Ta,
drugaya - uverennaya v sebe, praktichnaya, sil'naya i nezavisimaya - byla
vsego-navsego ee sobstvennym sozdaniem. YA videl, _v_i_d_e_l_ i chuvstvoval
uzhe davno, chto ona nachala iskusstvenno sozdavat' etot _o_b_r_a_z_, buduchi
na samom dele ochen' ranimym, robkim, hotya po-svoemu i reshitel'nym
podrostkom. Ran'she, chem vse my, ona instinktivno oshchutila, chto zhivet v
chuzhom i vrazhdebnom ej mire, i stala soznatel'no gotovit' sebya k tomu, chto
rano ili pozdno ej pridetsya vstretit'sya s etoj vrazhdebnost'yu licom k licu.
SHag za shagom ona sozdavala sebe bronyu. YA _v_i_d_e_l_, kak ona nahodila vse
novye i novye sredstva zashchity, kak uporno ona _l_e_p_i_l_a_ svoj obraz.
Sozdala ona ego v konce koncov tak iskusno, tak tshchatel'no produmanno, chto
redko pozvolyala sebe snimat' etu masku, pochti sroslas' s nej.
YA ochen' lyubil ee takoj, kakoj ona byla dlya vseh ostal'nyh. YA lyubil ee
vysokuyu, strojnuyu figuru, liniyu shei i grudi... Ee chudnye, dlinnye nogi...
Vse eto ne prosto nravilos' mne - ya _l_yu_b_i_l_ vse eto... I to, kak ona
dvigalas', i teplo ee malen'kih ladonej i ee ulybku. YA lyubil zolotistuyu
kopnu ee volos, matovuyu kozhu lica, svezhest' dyhaniya, teplo vsego ee
tela...
No vse eto lyubit' bylo legko... Dazhe slishkom legko - _e_t_o_ mog
polyubit' kto ugodno... I vse eto nuzhdalos' v zashchite... V
v_i_d_i_m_o_s_t_i_ uverennosti, _v_i_d_i_m_o_s_t_i_ nezavisimosti,
v_i_d_i_m_o_s_t_i_ sily i sposobnosti postoyat' za sebya... Tak voznikla ee
maska, ee "bronya", kotoruyu ya tozhe lyubil, no bol'she voshishchalsya, kak
velikolepnym proizvedeniem iskusstva. Ona i v samom dele byla
proizvedeniem iskusstva, byla i_s_k_u_s_s_t_v_e_n_n_a_ya_...
I vot sejchas ya uslyshal druguyu, _n_a_s_t_o_ya_shch_u_yu_, Rozalindu,
nezhnuyu, bezzashchitnuyu... Ona zvala menya, otbrosiv, kak nenuzhnuyu sheluhu, etu
svoyu masku, shla mne navstrechu, raskryvalas' vplot' do samyh potaennyh
ugolkov soznaniya...
Slovami eto ne vyrazit'...
Slovami mozhno narisovat' tuskluyu kartinu telesnoj lyubvi, v kotoroj
dvoe _s_u_shch_e_s_t_v_u_yu_t_ otdel'no drug ot druga, kak by oni ne
stremilis' slit'sya voedino. Peredat' slovami lyubov', _l_yu_b_o_v_'_ ee,
moyu, nashu, nevozmozhno... Lyubov' volnami shla ot nee ko mne, ona zahvatila
nas celikom, i ne bylo mezhdu nami ni rasstoyaniya, ni razlichiya... My byli
v_m_e_s_t_e_... My vstrechalis', kasalis' drug druga _v_n_u_t_r_i_,
pronikali drug v druga i slivalis' v odno - my bol'she ne byli
o_t_d_e_l_'_n_o_, ne bylo ee i menya... Byli my!.. _V_m_e_s_t_e_!..
Takuyu Rozalindu ne znal nikto, krome menya. Dazhe Mishel' i vse nashi
lish' izredka videli ten' takoj Rozalindy, i oni dazhe ne predstavlyali sebe,
ch_e_g_o_ ej stoilo dazhe im kazat'sya takoj, kakoj oni privykli ee znat'...
Nikto!.. Nikto ne znal _m_o_yu_ Rozalindu - bezzashchitnuyu, rodnuyu, lyubimuyu...
Rozalindu, boyashchuyusya togo, chto ona s soboj sdelala, no eshche bol'she boyashchuyusya
stolknut'sya s zhizn'yu bez maski, bez "broni", kotoraya stala uzhe chast'yu ee
samoj.
Vremeni u nas ne bylo. My byli _v_m_e_s_t_e_ sekundu - ne bol'she...
No my _b_y_l_i_ vmeste, i eto glavnoe, a skol'ko eto prodolzhalos' - ne
imeet znacheniya... V sravnenii s _e_t_i_m_, nichto na svete ne imeet
znacheniya...
Potom vse konchilos', i ya vernulsya k real'nosti. Nad nami bylo
tusklo-seroe nebo, lezhal ya ochen' neudobno, vse telo zateklo... YA uslyshal
Mishelya, kotoryj, vidimo, uzhe davno pytalsya svyazat'sya so mnoj, trevozhno i
nastojchivo sprashivaya, chto s nami proishodit. YA sobralsya s myslyami.
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal ya emu, - chto-to vdrug udarilo menya
sverhu... No vrode ya cel, tol'ko vot golova treshchit i ochen' neudobno
lezhat'...
YA chuvstvoval, chto po-prezhnemu lezhu na dne korziny i chto-to bukval'no
vdavilo menya v ee dnishche.
Mishel' ni cherta ne ponyal i obratilsya k Rozalinde.
- Oni sprygnuli na nas sverhu, s vetok - chetvero ili pyatero, -
ob®yasnila ona, - odin iz nih ugodil pryamo na golovu Devidu...
- Kto oni?! - pochti vykriknul Mishel'.
- Lyudi iz Dzhunglej, - k moemu ogromnomu oblegcheniyu otvetila ona.
- |to ne v vas strelyali noch'yu? - sprosil Mishel'.
YA otvetil, chto v nas, no kto strelyal, ya ne znal.
- Naverno, eto nashi... - s dosadoj skazal on. - YA-to nadeyalsya, chto
oni poteryali vash sled. My tut sobralis' vmeste - neskol'ko otryadov. Vse
schitayut, chto presledovat' vas v Dzhunglyah malen'kimi otryadami opasno, tak
chto teper' my pojdem vse skopom - nas tut bol'she sotni. Vyjdem, naverno,
chasa cherez chetyre. Vse reshili, chto v lyubom sluchae budet neploho dat'
Dzhunglyam horoshij urok - men'she budut lezt' k nam posle. Postarajtes'
izbavit'sya ot vashih loshadej. Poka oni s vami, vam ne zamesti sledov...
- S etim sovetom ty slegka opozdal, - spokojno skazala Rozalinda. - YA
lezhu svyazannaya v korzine na odnoj loshadi, a Devid - na drugoj.
- A gde Petra? - s trevogoj voskliknul Mishel'.
- S nej vse v poryadke. Ona na toj zhe loshadi, chto i ya, no v drugoj
korzine. Pohozhe, ona podruzhilas' s parnem, kotoryj nas sterezhet.
- Rasskazhite mne podrobno, po poryadku, chto proizoshlo, - sekundu
podumav, skazal Mishel'.
- Snachala oni svalilis' na nas sverhu. Potom iz lesu vyskochilo eshche
chelovek dvadcat'. Oni stashchili nas vniz i stali gadat', chto s nami delat'.
V konce koncov oni reshili ot nas izbavit'sya: svyazali, kinuli v korziny, na
kazhduyu nashu loshad' posadili po svoemu cheloveku i pustili vpered po
doroge...
- Kak vpered? Eshche dal'she v Dzhungli?
- Nu da... - skazala Rozalinda.
- Nu chto zh, iz vseh dorog eta ne samaya hudshaya, - zametil s
oblegcheniem Mishel'. - A kak oni s vami obrashchayutsya? Grubo?
- Net. Sovsem net. Dlya nih glavnoe, chtoby my ne ubezhali. Po-moemu,
oni koe-chto o nas znayut, no ne ochen' yasno predstavlyayut, chto, sobstvenno, s
nami delat'... Oni dolgo sporili, no, kazhetsya, ih bol'she interesuyut nashi
loshadi... Tot, chto edet s nami, sovsem ne zloj. On vse vremya boltaet s
Petroj (slovami, konechno)... Po-moemu, on slegka... nu, pridurkovatyj...
- Vy mozhete chto-nibud' razuznat' ob ih planah? CHto oni sobirayutsya s
vami delat'?
- YA sprashivala u nego, no on vrode i sam ne znaet. Emu tol'ko veleli
nas kuda-to otvezti.
- Nu ladno... - Mishel', kazhetsya, i sam byl v rasteryannosti. - Nam
teper' ostaetsya tol'ko zhdat'... Pravda, mozhno skazat' emu, chto my za vami
gonimsya...
YA napryagsya i perevernulsya na zhivot. S trudom mne udalos' podnyat'sya na
nogi. CHelovek, sidyashchij v drugoj korzine, posmotrel na menya ravnodushno.
- N-no, poshla! - prikriknul on na loshad'.
Netoroplivo on snyal s grudi pletenuyu flyagu na remne i protyanul mne.
Popiv vody, ya vernul emu flyagu, i on molcha povesil ee sebe na grud'.
Koe-chto ya uzhe razlichal vokrug. My ehali po dovol'no unyloj mestnosti.
Gromadnyj les konchilsya, i derev'ya vokrug nas byli normal'nyh razmerov. No
dazhe po pervomu vzglyadu mne pokazalos' na mgnovenie, chto otec byl prav,
kogda govoril o parodii na NORMU. Ni dlya odnogo dereva ya ne mog podobrat'
nazvaniya: stvoly, vetki, list'ya - vse bylo _n_e_p_r_a_v_i_l_'_n_y_m_.
Nekotoroe vremya po levuyu storonu ot nas tyanulsya fantasticheskij chastokol iz
kumaniki, shipy kotoroj byli razmerom s lopatu. V drugom meste zemlya byla
pohozha na vysohshee ruslo reki, useyannoe krupnoj gal'koj, no kogda my
pod®ehali blizhe, "gal'ka" okazalas' sharovidnymi gribami, rastushchimi tak
tesno, chto mezhdu nimi ne bylo ni prosveta, ni shchelochki. Vstrechalis' derev'ya
s takimi myagkimi stvolami, chto rosli oni ne vverh, a stelilis' po zemle.
Tut i tam popadalis' smorshchennye, iskrivlennye derevca, kotorym na vid bylo
po sto-dvesti let, esli ne bol'she...
YA ispodtishka glyanul na svoego provozhatogo. Na vid on byl vpolne
normal'nyj, razve chto ves' v gryazi. Odezhda ego byla sil'no izmazana, a
mestami razorvana. On perehvatil moj vzglyad.
- Pervyj raz v Dzhunglyah? A, paren'?
- Da, - skazal ya. - Tut vezde... _t_a_k_?
- Tut vezde po-raznomu, - usmehnulsya on, - na to oni i Dzhungli...
Nigde ne rastet tut nichego odinakovogo... Poka chto.
- CHto znachit "poka chto"? - ne ponyal ya.
- Nu, so vremenem koe-chto stanovitsya postoyannym. Ved' i Dikaya Zemlya
tozhe byla kogda-to Dzhunglyami. No teper' ona postepenno prihodit v normu.
Vidno, i te mesta, otkuda ty rodom, tozhe byli kogda-to vrode Dikih, no
postepenno prishli v normu. Vse so vremenem stanovitsya na svoe mesto...
Tol'ko medlenno... Nu, da ved' Bogu-to toropit'sya nekuda...
- Bogu? - neuverenno protyanul ya. - No nas vsegda uchili, chto v
Dzhunglyah... sam d'yavol...
- Nu da, oni tak vsegda govoryat, - perebil on menya, - tol'ko vse eto
chush', paren'! Duraki vas uchat! Ostolopy! Nichemu ih Kara ne nauchila! Ved'
Drevnie tozhe dumali, chto _o_n_i_ samye pravil'nye. Schitali, chto tol'ko oni
znayut, kak nado zhit'... Napridumyvali sebe vsyakih udobstv, raznyh tam
shtukovin... Hoteli byt' poumnee Boga, - on usmehnulsya, - a nichego ne
vyshlo, paren'! Oni dumali, chto sami luchshe vseh, deskat', poslednee slovo
Bozh'e... No Bog eshche poslednego slova ne skazal! A kogda skazhet, sam
umret... No poka chto on ne umer, i potomu vse vokrug menyaetsya - vse, chto
zhivet i rastet. Kogda vashi kretiny hotyat, chtoby vse zastylo na kakom-to,
po-ihnemu, normal'nom urovne, oni mnogo na sebya berut... Mnogo berut na
sebya, ty ponyal, paren'? Kara ved' postigla Drevnih ne zrya, a chtob pomnili:
nichego net vechnogo, vse menyaetsya i dolzhno menyat'sya... Gospod' uvidel, chto
delo ne tuda poshlo, nu i ster vse - avos', mol, v sleduyushchij raz vyjdet
luchshe... - on pomolchal nemnogo, slovno obdumyvaya to, chto skazal, potom
prodolzhal - Ne do konca, pravda, ster, koe-gde opyat' to zhe samoe
poluchaetsya... Skazhem, tam, otkuda ty rodom... Tam ved' opyat' dumayut, chto
oni, mol, samye pravil'nye... Nu, da nichego! On im eshche pokazhet!..
YA slushal ego molcha i dumal o tom, chto kogda-to govoril mne Aksel'. I
vpryam' vse _v_e_z_d_e_ schitali, chto imenno oni tochno znayut mysli i plany
Bozh'i, slovno on im lichno o nih rasskazyval. Moj sobesednik tem vremenem
nikak ne mog uspokoit'sya. On shirokim zhestom obvel ves' pejzazh vokrug nas,
i tut ya neozhidanno uvidel ego otklonenie - na pravoj ruke u nego ne
hvatalo treh pal'cev.
- Kogda-nibud', - skazal on torzhestvenno, - iz vsego etogo chto-to
vyjdet. Vse budet novoe! Kara byla horoshej vstryaskoj, chtoby nachat' vse
inache... Oni tam, u vas, dozhdutsya novoj Kary, pomyani moe slovo, - vypalil
on, toch'-v-toch', kak staryj Dzhejkob...
- No... zachem zhe nuzhna novaya Kara? - sobravshis' s myslyami, sprosil ya.
- Da za tem, chto vashi, kak i Drevnie, na kazhdoe izmenenie nalagayut
zapret... Oni ved' schitayut sebya sovershenstvom, kretiny! Govoryat: "My -
obraz i podobie Bozh'e...". Vyhodit, po-ihnemu, put' okonchen? Vse?
Priehali? Dal'she dorogi net? No ved' eto zhe eres', paren'? Ved' oni iz
zhizni hotyat vyzhech' samu zhizn'!
Uslyhav pro "eres'", ya ponyal, chto opyat' stolknulsya s kakim-to
ocherednym veroucheniem, i mne stalo skuchno. YA reshil perevesti razgovor na
dela zhitejskie i popytat'sya vyyasnit', pochemu oni nas svyazali i kuda tashchat?
No on i sam nichego ne znal tolkom i tverdil lish', chto tak vsegda postupayut
ponachalu s temi, kto vtorgaetsya v predely Dzhunglej. YA nemnogo porazmyslil
nad ego slovami i svyazalsya s Mishelem.
- CHto, po-tvoemu, my dolzhny im skazat'? - sprosil ya. - Oni navernyaka
budut nas doprashivat' ili, vo vsyakom sluchae, _r_a_s_s_p_r_a_sh_i_v_a_t_'_,
uvidyat, chto fizicheski my _n_o_r_m_a_l_'_n_y_, i nam pridetsya dat' kakoe-to
ob®yasnenie, pochemu my sbezhali.
- Dumayu, luchshe skazat' im pravdu, - otvetil on. - Ne vsyu, konechno, a
primerno tak, kak Ket i Salli. Slovom, skazhite im tol'ko v obshchih chertah i
nemnogo - tol'ko chtoby zvuchalo pravdopodobno.
- Ladno, - skazal ya. - Petra, ty ponyala? Skazhesh' im, chto mozhesh'
risovat' mysli-kartinki tol'ko dlya menya i Rozalindy, a pro Mishelya i teh...
nu, iz Selandii, ni slova!
- Te iz Selandii uzhe idut k nam na pomoshch', - ob®yavila Petra. - Oni
uzhe ne tak daleko, kak prezhde.
Mishel' otnessya k etomu skepticheski.
- Vse eto, konechno, horosho, - skazal on, - no pohozhe na kakuyu-to
skazku... Tak ili inache, o nih - ni slova!
- Ladno, - soglasilas' Petra.
My posoveshchalis', stoit li govorit' nashim provozhatym pro pogonyu za
nami, i v konce koncov, reshili skazat'. Moj strazh prinyal etu vest'
spokojno i bezo vsyakogo udivleniya.
- Ladno, - skazal on, - eto nam tol'ko na ruku.
Pochemu "na ruku" on ne ob®yasnil, a ya ne stal sprashivat', i my ehali
molcha. Petra prinyalas' boltat' so svoej "podrugoj" iz Selandii, i my srazu
pochuvstvovali, chto rasstoyanie mezhdu nimi sil'no sokratilos'. Petre uzhe ne
nuzhno bylo pol'zovat'sya vsej svoej fenomenal'noj siloj, a, krome togo, ya
vpervye ulovil kakie-to obryvki myslej ottuda, s _d_r_u_g_o_j_ storony.
Rozalinda tozhe chto-to uhvatila i, sobrav vsyu svoyu moshch', popytalas' zadat'
kakoj-to vopros. Neizvestnaya uslyshala ee, tut zhe _u_s_i_l_i_l_a_ svoyu
peredachu, i my vpervye uslyhali ee "golos".
Ona byla ochen' dovol'na, chto nakonec-to svyazalas' s nami, i hotela
uznat' vse, chto ne sumela rastolkovat' ej Petra. Rozalinda, kak mogla,
popytalas' podrobno rasskazat' ej o nas i o nashem tepereshnem polozhenii.
Zakonchila ona tem, chto pryamoj opasnosti poka vrode by net.
- Bud'te ostorozhny, - posovetovala ta. - Soglashajtes' na vse, chto vam
predlozhat, tyanite vremya. Preuvelichivajte opasnost', kotoroj vy
podvergaetes' so storony _v_a_sh_i_h_. Trudno sovetovat', ne znaya obychaev
plemeni, kotoroe vas shvatilo. No bol'shinstvo otklonenij ne lyubyat
n_o_r_m_y_ - vezde i povsyudu. Tak chto huzhe ne budet, esli vy preuvelichite
stepen' vashego otlichiya ot "normal'nyh". No samoe glavnoe - devochka. Lyuboj
cenoj s_o_h_r_a_n_i_t_e_ ee! My nikogda ne stalkivalis' s peredachami
t_a_k_o_j_ sily! Kak ee zovut?
Rozalinda peredala imya Petry po bukvam i sprosila:
- Kto vy takie? CHto eto za Selandiya?
- Vy mozhete nazvat' nas Novymi Lyud'mi, - posledoval otvet. - My takie
zhe, kak vy. My umeem dumat' vmeste. I my hotim sozdat' _n_o_v_y_j_ mir,
otlichayushchijsya ot vsego, chto bylo ran'she. Ne takoj, kak u teh, kogo vy
nazyvaete Drevnimi.
- Stalo byt', vy i est' to, chto stremilsya sozdat' Gospod'? - sprosil
ya ne bez umysla, polagaya, chto sejchas nachnetsya eshche odin "variant" uzhe
izryadno podnadoevshej mne pesni o "putyah Gospodnih". No uslyshali my sovsem
drugoe.
- |togo my ne znaem, - prozvuchal otvet. - Da i kto mozhet eto znat'?
No my uvereny, chto sumeem sozdat' mir, luchshe togo, v kotorom zhili Drevnie.
Oni ved' nemnogim otlichalis' ot dikarej. Vo vsyakom sluchae, byli tak zhe
z_a_k_r_y_t_y_ drug ot druga, kazhdyj zhil, slovno v pancire. Oni mogli
obshchat'sya drug s drugom tol'ko s pomoshch'yu slov, da i tut bylo mnozhestvo
bar'erov: raznye yazyki, raznye very. Nekotorye, pravda, byli sposobny
m_y_s_l_i_t_'_, no eto byli odinochki. Poka oni zhili, kak dikari, eto im
ne ochen' meshalo, no chem sovershennee stanovilsya mir, tem trudnee
stanovilos' im. V luchshem sluchae oni mogli ob®edinyat'sya v kakie-to gruppy,
no byt' _v_m_e_s_t_e_ oni ne mogli. Oni vrazhdovali drug s drugom, nichego
ne vidya, krome svoih dogm, da i kak moglo byt' inache? Ved' mezhdu nimi ne
bylo _p_o_n_i_m_a_n_i_ya_, i v _e_t_o_m_ smysle oni ne tak uzh daleko ushli
ot zhivotnyh... Poetomu oni i pogibli - ne mogli ne pogibnut'... Dazhe esli
by ne sluchilos' to, chto vy nazyvaete Karoj, rano ili pozdno... |to byla
tupikovaya vetv', i ona unichtozhila by sama sebya...
YA snova podumal, chto eti selandcy, nazyvayushchie sebya Novymi lyud'mi,
ochen' uzh vysokogo mneniya o sebe. Mne trudno bylo prinyat' to, chto ona
govorila: ved' mne s detstva vnushali sovershenno protivopolozhnoe
predstavlenie o Drevnih, i ya ne mog tak srazu ot nego otkazat'sya. Poka ya s
trudom perevarival vse eto, Rozalinda sprosila:
- Nu, a vy? Vy-to otkuda vzyalis'?
- Nashim predkam v kakom-to smysle povezlo, - uslyshali my v otvet. -
Oni zhili na ostrove, vernee na dvuh ostrovah, vdaleke ot Bol'shoj Zemli.
Oni tozhe ne izbezhali... Kary, no Kara lish' zadela ih - oni ved' byli
daleko ot bol'shinstva stran i gorodov Drevnih. Sperva oni tozhe byli
otbrosheny k pochti pervobytnomu sostoyaniyu, no nemnogo pogodya (my i sami ne
znaem pochemu) poyavilis' takie, kak my, umeyushchie dumat' _v_m_e_s_t_e_. So
vremenem te, kto umel delat' eto luchshe, nahodili drugih, kotorye lish' v
slaboj stepeni vladeli etoj sposobnost'yu, i pomogali im. |to umenie
peredavalos' ih detyam, i ot pokoleniya k pokoleniyu my stanovilis' vse
sovershennee, vse _s_i_l_'_n_e_e_ v etoj nashej sposobnosti. Pozzhe my sami
nachali iskat' sebe podobnyh v drugih krayah, i tol'ko togda my ponyali, kak
nam povezlo, chto my okazalis' v storone ot bol'shih gorodov i stran. Ran'she
pomoch' tem, kto zhil daleko ot nas, bylo trudno, pochti nevozmozhno. Pravda,
nekotorye umudryalis' do nas dobirat'sya... No vskore u nas poyavilis'
mashiny, takie zhe, kak u Drevnih, i koe kogo my mogli spasti. Teper' my
pytaemsya spasti kazhdogo, s kem mozhem svyazat'sya. No nam nikogda eshche ne
udavalos' vstupit' v kontakt na takom ogromnom rasstoyanii. Dazhe mne eshche
poka ochen' trudno govorit' s vami. Skoro budet legche, no sejchas ya pochti na
p_r_e_d_e_l_e_, poetomu ya zakanchivayu. Pomnite, glavnoe - devochka!
T_a_k_o_g_o_ my eshche ne vstrechali, i ona _o_ch_e_n_'_ nuzhna nam. Lyuboj
cenoj, slyshite - _l_yu_b_o_j_, vy dolzhny sberech' ee!
Na etom ona zakonchila peredachu, i nastupivshuyu tishinu narushila Petra:
- |to ona obo mne! - ob®yavila ona s takoj siloj, chto my chut' ne
poteryali soznanie.
- Oh!.. Tishe, detka... - pridya v sebya, poprosila ee Rozalinda. - My
ved' poka eshche na natknulis' na Volosatogo Dzheka, chto zh ty tak krichish'?!
Mishel', - pozvala ona, - ty vse slyshal?
- Da, - zadumchivo protyanul on, - zvuchalo eto kak-to... vysokomerno,
chto li... Slovno ona chitala lekciyu detyam... I potom, uzh ochen' oni daleko
ot nas. Pravo, ne znayu, kak oni sumeyut dobrat'sya do vas vovremya. Pogonya
nachnetsya cherez neskol'ko minut - my uzhe verhom.
Nashi loshadi po-prezhnemu shagali netoroplivoj rys'yu. Okruzhayushchaya nas
mestnost' ostavalas' takoj zhe strannoj dlya teh, kto privyk k NORME.
Koe-chto bylo dazhe bolee fantastichnym, chem te otkloneniya, pro kotorye mne
rasskazyval kogda-to Aksel'. YA nevol'no ispytal oblegchenie, kogda my,
nakonec, vyehali na otkrytuyu mestnost', hotya i tut travy i kusty byli
nepohozhi na _n_o_r_m_a_l_'_n_y_e_.
Lish' odin raz my ostanovilis' i sdelali korotkij prival. CHasa cherez
dva my pod®ehali k reke. S nashej storony spusk k reke byl pologij, a s
protivopolozhnoj - obryvistyj, pochti otvesnyj, splosh' pokrytyj kakimi-to
ostrymi krasnovatymi kamnyami. My poehali vdol' berega, vniz po techeniyu.
Primerno cherez chetvert' mili zamel'kali derev'ya, pohozhie na ogromnye grushi
- vse vetki rosli u nih naverhu, obrazuya nechto vrode shapok na verhushkah
stvolov. Nash provozhatyj sprygnul na zemlyu i povel loshadej k vode. My
blagopoluchno perepravilis' cherez reku, ona v etom meste byla ne osobenno
glubokoj, no ehali ne pryamo, a zabiraya vlevo, tuda, gde na drugoj storone
vidnelsya uzkij prohod v krutom, kak stena, sklone. Kogda my pod®ehali
blizhe, etot prohod okazalsya eshche bolee uzkim, chem kazalsya izdali. YA
ponachalu ne predstavlyal dazhe, kak my budem po nemu probirat'sya. I v samom
dele, poroj nashi korziny zadevali za steny ushchel'ya, i my s trudom
protiskivalis' vpered. Metrov cherez poltorasta my vyehali iz ushchel'ya, i
doroga poshla v goru. Podnyavshis' na goru, my ochutilis' na otkrytoj ravnine,
i dorogu nam pregradili shestero ili semero muzhchin s lukami v rukah. Oni
izumlenno vzirali na nashih gromadnyh loshadej i, po-moemu, byli ne proch'
dat' deru. Ne doezzhaya do nih, my ostanovilis'.
- Slezaj, paren', - obratilsya ko mne "strazh".
Petra i Rozalinda byli uzhe vnizu. Kak tol'ko ya stupil na zemlyu,
"strazh" hlestnul po spine loshadi vozhzhami (tot, kotoryj byl na vtoroj
loshadi, sdelal to zhe samoe), i oni ukatili. Petra srazu zhe vcepilas' mne v
ruku, no lyudi s lukami po-prezhnemu ne obrashchali na nas vnimaniya: oni s
izumleniem smotreli vsled udalyayushchimsya loshadyam.
Na pervyj vzglyad nichego rezko otlichayushchegosya ot NORMY u etih lyudej ne
bylo. No priglyadevshis', ya uvidel, chto ruka odnogo iz nih, derzhavshaya luk,
byla shestipaloj. U drugogo golova byla pohozha na korichnevoe yajco bez
vsyakih priznakov rastitel'nosti. U tret'ego byli neproporcional'no bol'shie
stupni i ladoni.
My s Rozalindoj ispytali nevol'noe oblegchenie ot togo, chto ne
stolknulis' s nastoyashchimi chudovishchami, kotoryh poroj risovalo nam nashe
voobrazhenie. Petra tozhe, kazalos', uspokoilas': nikto iz vstretivshihsya nam
ne byl pohozh na Volosatogo Dzheka.
Kogda loshadi skrylis' iz vidu, lyudi prinyalis' rassmatrivat' nas. Dvoe
ili troe otdelilis' ot gruppy i veleli nam idti za nimi, ostal'nye
otvernulis', poteryav k nam vsyakij interes.
Po protorennoj tropinke my s provozhatymi uglubilis' v les, no skoro
vnov' vyshli na otkrytuyu mestnost'. Sprava ot nas byla stena iz krasnovatyh
utesov - obratnaya storona vertikal'nogo sklona, obrashchennogo k reke. Na nej
tam i syam raspolagalos' mnozhestvo rasshchelin i lestnic iz grubo svyazannyh
vetok, vedushchih naverh. Pryamo pered nami stoyalo neskol'ko zhalkih domishek,
vernee skazat', lachug. Vozle nih vilsya nebol'shoj dymok ot kostra, na
kotorom, po-vidimomu, razogrevalos' kakoe-to varevo. Neskol'ko muzhchin v
lohmot'yah i dovol'no mnogo zhenshchin, gryaznyh i ochen' neryashlivo odetyh,
raspolozhilis' u kostrov. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nih s vidimoj
neohotoj podnimalsya i podbrasyval vetki i such'ya v koster.
Minuya lachugi, my poshli k samomu bol'shomu shalashu - on byl sdelan iz
starogo brezenta, kotorym u nas obychno nakryvali stoga sena. Pryamo u vhoda
v shalash sidel chelovek i vnimatel'no smotrel na nas. Kogda ya vglyadelsya v
ego lico, to v uzhase popyatilsya: mne pokazalos', chto na menya smotrit moj
otec... I tut zhe ya uznal ego... |to byl tot samyj "Pauk", kotorogo ya videl
v Vaknuke let sem'-vosem' nazad.
Nashi provozhatye podtolknuli nas vpered, i my ochutilis' pryamo pered
vhodom v shalash. "Pauk" vnimatel'no oglyadel vseh troih. Glaza ego medlenno
oshchupali s nog do golovy Rozalindu - vsyu ee strojnuyu figuru, - no tak
ravnodushno, chto u menya ne vozniklo i teni bespokojstva, potom ostanovilsya
na mne. S minutu on glyadel na menya v upor i, nakonec, udovletvorenno
hmyknul.
- Pomnish' menya? - sprosil on hriplovatym golosom.
- Da, - chestno skazal ya.
- Ne ochen'-to pohozhe na Vaknuk, a? - on obvel glazami ravninu s
lachugami i vnov' ustavilsya na menya.
- Ne ochen', - kivnul ya.
On pomolchal, chto-to obdumyvaya.
- Ty... znaesh', kto ya? - nakonec, sprosil on.
- Dogadyvayus', - otvetil ya.
- Nu? - on voprositel'no pripodnyal brovi.
- U otca byl starshij brat, - ne ochen' uverenno nachal ya. - Snachala on
byl priznan normal'nym... A goda cherez tri posle rozhdeniya u nego otobrali
Metriku i... on kuda-to delsya... Ego zabrali...
On molcha kivnul.
- Vse pravil'no, da ne sovsem... Mat' ochen' ego lyubila... i nyan'ka
tozhe... Kogda za nim prishli, ego uzhe ne bylo... Ponimaesh', chto eto znachit?
Oni ne uspeli... Nu, ty ved' znaesh', chto oni obychno delayut pered tem, kak
izbavit'sya ot takih, kak ya... Slovom, delo zamyali, slovno nichego takogo i
ne bylo... - on gor'ko usmehnulsya. - Starshij syn. Naslednik... Vaknuk
dolzhen byl byt' moj! On i byl by, esli by ne... - on vytyanul vo vsyu dlinu
svoyu ruku i sekundy dve rassmatrival ee tak, slovno videl vpervye. Potom
on snova vzglyanul na menya v upor.
- Tebe izvestno, kakoj dliny dolzhna byt' ruka u cheloveka?
- Net, - soznalsya ya.
- Mne tozhe, - skazal on, - no komu-to tam, v Rigo, eto bylo
izvestno... Komu-to iz gramoteev... I potomu Vaknuk prinadlezhit ne mne, a
ya zhivu kak dikar'... I sredi dikarej. Ty starshij syn?
- Starshij, - kivnul ya, - i edinstvennyj. Byl eshche odin, mladshij, no...
- Ne vydali Metriku?
YA molcha kivnul.
- Stalo byt' i ty teper' lishilsya Vaknuka?
|to kak raz trevozhilo menya men'she vsego. YA voobshche nikogda ne dumal,
chto mog (i dolzhen byl) unasledovat' Vaknuk. Dolzhno byt', u menya vsegda
bylo podspudnoe oshchushchenie, chto rano ili pozdno menya raskusyat i mne pridetsya
spasat'sya begstvom. YA tak dolgo zhil s etim chuvstvom, chto teper' sovershenno
ne stradal ot toj zloby i obidy, kotoraya, po-vidimomu, perepolnyala dushu
"Pauka". YA tak emu i skazal: chto, mol, tol'ko rad byt' zdes', v
bezopasnosti. |to emu kak budto ne prishlos' po dushe.
- U tebya prosto duhu ne hvataet drat'sya za to, chto dolzhno
prinadlezhat' tebe po pravu, - prezritel'no burknul on.
- Esli po pravu eto vashe, to, znachit, ono uzhe ne mozhet byt' moim, -
vozrazil ya. - A krome togo, mne nadoelo pryatat'sya!
- Vse my tut pryachemsya, - skvoz' zuby procedil on.
- Mozhet i tak. No kazhdyj iz vas zdes' mozhet byt' _s_a_m_i_m
s_o_b_o_j_! Vam ne nuzhno pritvoryat'sya, ne nuzhno vse vremya byt' nacheku,
chtoby, ne daj Bog, ne progovorit'sya! Ne nuzhno desyat' raz podumat', prezhde
chem otkryt' rot!..
- My slyhali o vas, - kivnul on. - U nas est' svoi sposoby uznavat'
pro mnogoe... No ya, priznat'sya, ne ochen' ponimayu, otchego eto oni tak na
vas opolchilis'?
- My dumaem, - popytalsya ob®yasnit' ya, - chto oni nas boyatsya. Nas ved'
nel'zya raspoznat' po vneshnosti. Oni navernyaka podozrevayut, chto takih, kak
my, eshche mnogo. No uznat' oni pro nih nichego ne mogut, poka te sami sebya ne
vydadut... Oni hotyat shvatit' nas, chtoby my vydali ostal'nyh...
- Da, etogo, pozhaluj, dostatochno, chtoby postarat'sya ne popast' im v
ruki, - zadumchivo skazal on.
V etot moment ya ulovil golos Mishelya. Rozalinda o chem-to s nim
razgovarivala, no mne trudno bylo odnovremenno slushat' ih, i "Pauka",
poetomu ya ne stal vmeshivat'sya.
- Znachit, teper' oni budut ohotit'sya na vas zdes', v Dzhunglyah? CHto
zh... A skol'ko ih?
Ne znaya, _ch_t_o_ emu izvestno pro nas i znaet li on pro Mishelya, ya
zakolebalsya. Ego glaza suzilis', i on skazal:
- Vryad li tebe stoit morochit' nam golovu, paren'. Ohotyatsya ved' oni
za _v_a_m_i_. Vyhodit, vy priveli ih za soboj syuda, k nam. A kakoj nam
rezon zabotit'sya o vas? Mozhet, proshche budet vydat' vas im s potrohami, da i
delo s koncom, a?
Petra uslyshala konec ego frazy i vzdrognula ot straha.
- Bol'she sotni, - bystro skazala ona.
On dovol'no glyanul na nee.
- Aga, znachit, sredi nih _e_s_t_'_ odin iz vashih!.. YA tak i dumal, -
samodovol'no otvetil on. - Sotnya ili bol'she... Mnogovato dlya vas troih, a,
paren'? Ne proshel li u vas sluh o gotovyashchemsya nabege iz Dzhunglej?
- Bylo takoe, - priznalsya ya.
- To-to i ono, - vnov' usmehnulsya on. - Vidat', oni na etot raz
reshili operedit' nas, nu a zaodno i _v_a_s_ shvatit'. Navernyaka oni idut
po vashim sledam... Gde oni teper'?
YA svyazalsya s Mishelem i vyyasnil, chto osnovnoj otryad eshche v neskol'kih
milyah ot teh, kto strelyal v nas. No vse ravno oni byli uzhe blizko. Teper'
nado bylo kak-to soobshchit' eto cheloveku, sidyashchemu peredo mnoj i derzhavshemu
sud'bu vseh nas v svoih dlinnyushchih rukah. No skazat' emu tak, chtoby eto ego
ne ozlobilo i ne nastroilo protiv nas.
On vosprinyal moi svedeniya dovol'no spokojno.
- Tvoj otec s nimi? - tol'ko i sprosil on.
|to byl neprostoj vopros. YA pytalsya obhodit' ego dazhe v razgovorah s
Mishelem. Ne stal ya sprashivat' ego i sejchas. YA prosto skazal, pomedliv
sekundu-druguyu:
- Net.
Kraem glaza ya videl, chto Petra hochet chto-to skazat', i ulovil, kak
Rozalinda "odernula" ee.
- ZHal', - zametil on, - eto bylo by ochen' kstati. YA nikogda ne teryal
nadezhdy, chto rano ili pozdno my s nim eshche svedem schety. Vprochem, mozhet, on
na dele-to ne takoj pobornik CHistoty Rasy? A, paren'?
On prodolzhal smotret' na menya holodnymi, izuchayushchimi glazami. YA
pochuvstvoval, chto Rozalinda ponyala, pochemu ya ne sprosil Mishelya ob otce, i
ulovil ee nezhnost' i sochuvstvie ko mne... Neozhidanno "Pauk" otvel vzglyad
ot menya i ustavilsya na Rozalindu. Ona ne otvela glaz i neskol'ko sekund
holodno na nego smotrela... A potom, k moemu velikomu izumleniyu,
r_a_s_k_r_y_l_a_s_'_... Ona opustila glaza, i lico ee zalila kraska. On
dovol'no ulybnulsya. V to zhe mgnovenie ya oshchutil, chto raskryt'sya, sbrosit' s
sebya masku zastavil ee strah, vyplesnuvshijsya naruzhu s dikoj siloj...
Strah, kotoryj ona tak horosho umela pryatat'... |to byla ne zhenshchina,
pasuyushchaya pered muzhchinoj, pered muzhskoj volej, a rebenok, ispugavshijsya
chudovishcha... Petra tozhe ulovila etot strah i vskriknula.
YA, ne zadumyvayas', kinulsya na "Pauka". Dvoe, stoyashchie szadi, tut zhe
navalilis' na menya i skrutili mne ruki. No, po krajnej mere, odin horoshij
udar "Pauk" vse zhe poluchil.
On sel i poter podborodok, a potom posmotrel na menya bez vsyakoj zloby
i dazhe bez udivleniya.
- Ty ved' ne doma, - zametil on, podnimayas' na svoi zhuravlinye nogi.
- A zdes' u nas ne tak uzh mnogo zhenshchin... Da i vzglyani na nih kak sleduet,
kogda budesh' idti mimo, mozhet, u tebya v bashke i proyasnitsya. Krome togo,
eta, - on tknul rukoj v Rozalindu, - mozhet rodit' mne detej. A ya, znaesh'
li, vsegda pochemu-to etogo ochen' hotel, pust' im dazhe i nechego budet
unasledovat'... - on usmehnulsya, no totchas zhe nahmurilsya - Ne zaryvajsya,
paren'! Primi vse, kak est'! V drugoj raz ya ne budu dolgo razgovarivat' i
chitat' tebe moral'! Privedite-ka ego v chuvstvo, - brosil on dvoim,
derzhavshim menya za ruki, - a esli on okazhetsya uzh ochen' neponyatlivym,
pristrelite!
Oni razvernuli menya krugom i potashchili v storonu. Nemnogo otojdya, odin
iz nih zdorovo pnul menya botinkom i burknul:
- SHevelis', paren'!
Odin raz ya poproboval oglyanut'sya, no tot, chto byl chut' dal'she ot
menya, natyanul tetivu i kivkom pokazal, kuda mne idti. YA poshel vpered i shel
metrov dvadcat', poka vokrug ne stali opyat' popadat'sya derev'ya. Kogda les
stal pogushche, ya rezko prignulsya, otbezhal v storonu i rvanulsya nazad. Oni
tol'ko etogo i zhdali. Strelyat' oni ne stali - prosto dognali i potashchili
dal'she, izo vseh sil pinaya menya nogami. YA pomnyu, kak v kakoj-to moment
perestal oshchushchat' bol' ot udarov, pomnyu, kak mne vdrug pokazalos', chto ya
stal nevesomym i paryu v vozduhe... Kak i gde ya "prizemlilsya" - etogo ya uzhe
ne pomnyu...
Kto-to legon'ko vstryahival menya. YA chuvstvoval ch'i-to ruki pod
myshkami. Myagkie vetki hlestali menya po licu.
- Ts-s! - prosheptali u menya za spinoj.
- Sejchas... - probormotal ya, - vse budet normal'no...
Menya perestali tryasti. YA sobralsya s silami i perevernulsya na zhivot,
potom s trudom vstal na chetveren'ki. Peredo mnoj na kortochkah sidela
molodaya devushka i pristal'no vglyadyvalas' v moe lico.
Solnce uzhe pochti zashlo, i pod sen'yu derev'ev bylo sovsem temno. YA
ploho razlichal ee - videl tol'ko pryadi temnyh volos, obramlyayushchie opalennoe
zagarom lico, i zhivye blestyashchie glaza, vnimatel'no izuchayushchie menya. Odezhda
na nej byla neopredelennogo cveta, ochen' vethaya, so mnozhestvom zaplat.
Plat'e bylo bez rukavov, no bol'she vsego menya porazilo, chto na plat'e ne
bylo kresta. Do sih por mne eshche ni razu ne prihodilos' videt' zhenshchinu, u
kotoroj ne bylo by vyshito ritual'nogo kresta na plat'e. |to bylo tak
stranno i neprivychno, chto ponachalu ya dazhe ne poveril svoim glazam...
Neskol'ko sekund my rassmatrivali drug druga. Nakonec ona s grust'yu
vymolvila:
- Ty ne uznal menya, Devi!..
Do etogo momenta ya dejstvitel'no ne uznaval ee. No kogda ya uslyhal, k
a k ona proiznesla: "Devi!..", chto-to drognulo vo mne.
- Sofi! - vskriknul ya. - Sofi...
Ona ulybnulas'.
- Devid, milyj... Oni sil'no tebya izbili?
YA poproboval poshevelit' rukami i nogami: oni slovno odereveneli i v
neskol'kih mestah sil'no sadnili. Bolelo vse telo, a golova prosto
r_a_s_k_a_l_y_v_a_l_a_s_'_. Strujka krovi stekala po levoj shcheke... No
kosti kak budto byli cely. YA popytalsya podnyat'sya, no ona bystro polozhila
mne ruki na plechi i prosheptala:
- Net-net, podozhdi. Pozzhe... kogda stemneet.
Ona ne otryvala ot menya svoih grustnyh, vnimatel'nyh glaz.
- YA videla, kak vas priveli. Tebya i devochku... I eshche zhenshchinu... Kto
ona, Devi?
|ti slova bukval'no podbrosili menya, kak pruzhina. YA popytalsya
svyazat'sya s Rozalindoj i Petroj, no ne slyshal v otvet ni zvuka. Zato
Mishel' srazu otozvalsya.
- Slava Bogu, nakonec-to ty ochnulsya, - s oblegcheniem proiznes on,
chuvstvuya moyu strashnuyu trevogu. - My vse izvelis'... Ne volnujsya, s nimi
vse v poryadke! Oni obe spyat. Ochen' ustali...
- A... Rozalinda?!
- Govoryu zhe, s nej vse v poryadke! CHto s toboj?
YA rasskazal emu vse. Nash "razgovor" zanyal vsego neskol'ko sekund, no
etogo bylo dostatochno, chtoby Sofi stala s nedoumeniem vglyadyvat'sya v menya.
- Kto eta zhenshchina, Devi? - povtorila ona.
YA ob®yasnil, chto Rozalinda - moya dvoyurodnaya sestra. Sofi vse tak zhe
vnimatel'no, izuchayushche smotrela na menya, poka ya otvechal na etot vopros, i
medlenno kivnula.
- On ee hochet? - sprosila ona.
- Tak on skazal, - ugryumo otvetil ya.
- Ona... ona mozhet rodit' emu detej, ponimaesh'? - skazala Sofi.
- Dlya chego ty mne eto govorish'? - rezko sprosil ya.
Ona pomolchala.
- Ty ee lyubish', - nakonec skazala ona, ne stol'ko sprashivaya, skol'ko
sama sebe otvechaya.
Slovo... Opyat' vsego lish' slovo... Kogda u lyudej vse mysli
o_b_shch_i_e_, kogda radost' i gore lyubogo ulavlivayutsya mgnovenno i
oshchushchayutsya, kak svoi sobstvennye... Gde togda najti slova, chtoby vyrazit'
eto?.. Takih slov prosto net, dlya etogo nuzhno drugoe... sovsem drugoe...
- My... lyubim drug druga, - skazal ya. |to bylo vse, chto ya mog ej
skazat'.
Sofi kivnula i stala bezuchastno oblamyvat' suhie vetki, kotorye
derzhala v rukah.
- On sejchas ushel... Tuda, daleko, gde oni srazhayutsya. Sejchas _o_n_a_ v
bezopasnosti.
- Ona spit. Oni obe spyat, - skazal ya.
- Otkuda ty znaesh'?!
YA korotko ob®yasnil, starayas' rastolkovat' ej vse, kak mozhno proshche.
Ona slushala, prodolzhaya oblamyvat' vetki. Potom otbrosila ih v storonu i
kivnula.
- YA pomnyu, - zadumchivo prosheptala ona, - eshche togda... Mama govorila
mne chto-to... CHto budto ty ponimaesh' ee ran'she, chem ona uspeet skazat'...
|to i est' _t_o _s_a_m_o_e_?
- Veroyatno. YA dumayu, u tvoej materi tozhe bylo _e_t_o_, no... ochen'
slaboe... Tak chto ona sama dazhe ne znala ob etom... Ne dogadyvalas'...
- Naverno, eto zdorovo, - skazala ona s zavist'yu, - vse ravno chto
imet' glaza, kotorye vidyat naskvoz'?..
- Da... priblizitel'no tak, - podtverdil ya, - no eto ochen' trudno
ob®yasnit' slovami... Pravda, inogda eto mozhet prichinit' i... bol'.
- Byt' otkloneniem - uzhe bol'no... Ochen' bol'no! Vsegda! - ona
po-prezhnemu sidela na kortochkah i razglyadyvala svoi korichnevye ot zagara
ruki. - Esli ona sumeet rodit' emu detej, ya budu emu uzhe ne nuzhna... -
tiho vygovorila ona.
Hot' i bylo temno, ya uvidel, chto shcheki ee mokry ot slez.
- Sofi... milaya! Ty chto... lyubish' etogo "Pauka"?
- Ne nado! Pozhalujsta, ne nazyvaj ego tak. My zdes' vse ne takie,
kak... Ego zovut Gordon, i on... dobr so mnoj... Ah, Devi, esli by u tebya
bylo tak malo v zhizni horoshego, kak u menya, ty by ponyal, chto eto dlya menya
znachit! Ty nikogda ne pojmesh', kakaya koshmarnaya pustota zdes' vokrug! YA by
rodila emu detej, esli by mogla... Esli by ya tol'ko mogla!.. Skazhi, zachem
oni delayut eto s nami?! Pochemu oni ne ubili menya srazu? |to bylo by
miloserdnej...
Ona molcha plakala, ne rydaya, dazhe ne vshlipyvaya, prosto slezy tekli i
tekli po vsemu licu. YA vzyal ee za ruku...
Vdrug peredo mnoj otchetlivo vstala kartina: muzhchina i zhenshchina
derzhatsya za ruki, a malen'kaya figurka na loshadi mashet mne ruchonkoj...
Mashet, mashet... A potom oni vse ischezayut za derev'yami, a ya ostayus' stoyat',
polnyj gorya ot svoej pervoj utraty, chuvstvuyu prikosnoveniya detskih gub na
moej shcheke i szhimaya kusok zheltoj lenty s pryad'yu temnyh volos v kulake...
- Sofi... - s trudom skazal ya. - Sofi, poslushaj menya. |togo ne budet,
slyshish'?! S Rozalindoj u nego nichego ne vyjdet! YA _z_n_a_yu_ eto,
ponimaesh'?!
Ona podnyala na menya glaza.
- Kak ty mozhesh' _z_n_a_t_'_ takoe pro... drugogo? Ty prosto... Tebe
prosto _h_o_ch_e_t_s_ya_ tak dumat'...
- Da net zhe, Sofi! YA _z_n_a_yu_! My s toboj tozhe mozhem znat' drug pro
druga ne tak uzh malo, no s Rozalindoj vse sovsem inache... Nu, eto trudno
ob®yasnit' slovami. |to... chast' togo, o chem my sejchas govorili. Kogda
dumayut _v_m_e_s_t_e_, ponimaesh'?
Ona smotrela na menya s somneniem.
- |to pravda? YA nikak ne mogu ponyat'...
- Tebe trudno ponyat', ya znayu. No pover' mne, eto pravda! YA mogu
chuvstvovat' i tochno _z_n_a_t_'_, chto chuvstvuet ona k etomu pa... k etomu
cheloveku.
Ona smotrela na menya teper' pochti s uzhasom.
- A ty... - neuverenno nachala ona, - ty mozhesh' _v_i_d_e_t_'_ to, chto
ya... sejchas dumayu?
- Ne bol'she, chem ty mozhesh' videt', o chem dumayu ya, - ya ponyal, chego ona
ispugalas'. - Pojmi... eto ne... Nu, ne kak podglyadyvanie, a vrode
r_a_z_g_o_v_o_r_a_... Ty prosto mozhesh' razgovarivat', tol'ko ne slovami, a
myslyami... Mozhesh' peredavat', no mozhesh' i ne peredavat' ih, esli ne
hochesh'... Esli oni kasayutsya tol'ko tebya... Ponimaesh'?
Ej ob®yasnit' vse eto bylo gorazdo trudnee, chem v svoe vremya Akselyu,
no ya staralsya vybirat' samye prostye i ponyatnye slova. Vdrug ya soobrazil,
chto uzhe pochti ne vizhu ee lica. Stalo sovsem temno.
- Uzhe stemnelo, Sofi... - skazal ya.
- Da, teper' my mozhem idti. Tol'ko ostorozhno, - predupredila ona. -
Ty mozhesh' dvigat'sya? |to sovsem ryadom.
YA s trudom podnyalsya na nogi, vse eshche chuvstvuya sil'nuyu bol' vo vsem
tele. Golova kruzhilas', no idti ya, kazhetsya, mog. Sofi videla v temnote
luchshe menya - ona vzyala menya za ruku, i my medlenno dvinulis' vpered,
starayas' derzhat'sya vblizi derev'ev. Sleva ya razlichal ogon'ki kostrov i
ponyal, chto my idem po samomu krayu poselka. Kogda my doshli do nizkogo
utesa, Sofi ostanovilas' i polozhila moyu ruku na lestnicu iz vetok, kotoruyu
ya uvidel lish' posle togo, kak dotronulsya do nee.
- Lez' za mnoj, - skazala ona i srazu propala v temnote.
YA ostorozhno stal vzbirat'sya po lestnice vverh, poka ne dobralsya do ee
konca i rukami ne uhvatilsya za kraj gladkoj ploshchadki. Ee ruka nashla v
temnote moyu, i ona pomogla mne vzobrat'sya naverh.
- Sadis', - skazala Sofi.
Ona poiskala glazami vokrug, naklonilas', i v rukah u nee zasvetilsya
ogonek. Vidimo, ona vysekla iskry iz dvuh kamnej i zazhgla ot nih obryvok
verevki. Ona stala razduvat' tleyushchij ogonek, poka ej ne udalos' zazhech' ot
nego dve svechki. |to byli dva nebol'shih ogarka, oni izdavali skvernyj
zapah, no pri ih svete ya vse-taki mog razglyadet', gde my nahodimsya.
|to bylo chto-to vrode nebol'shoj peshchery - metrov pyat' v dlinu i vosem'
v shirinu, - vydolblennoj v peschanike. Vhod prikryvala zverinaya shkura. V
temnom levom uglu vidna byla dyra v potolke, skvoz' kotoruyu medlenno
kapala voda - primerno, kaplya v sekundu. Voda stekala v derevyannuyu bad'yu,
i ot nee tyanulsya mokryj sled cherez vsyu peshcheru k samomu vhodu - vidimo,
kogda voda perelivalas' cherez kraj, nikto ne daval sebe truda oporozhnit'
bad'yu. V drugom uglu bylo sooruzheno chto-to vrode matrasa iz vetok,
pokrytogo takoj zhe shkuroj, kakaya visela u vhoda. Po polu byla razbrosana
prosten'kaya kuhonnaya utvar'. Nad chernym vygorevshim pyatnom ot kostra vozle
vhoda vidnelos' vytyazhnoe otverstie. Iz sten tam i syam torchali rukoyatki
nozhej, a v nebol'shih nishah stoyali podobiya tarelok i chashek, grubo
vydolblennyh iz dereva. Luk, kozhanyj kolchan so strelami i dlinnyj kinzhal
lezhali na polu ryadom s matrasom... Bol'she v peshchere, kazhetsya, nichego ne
bylo.
YA nevol'no vspomnil kuhnyu v dome Uenderov... CHisten'kaya, svetlaya, ona
kazalas' takoj uyutnoj - steny, uveshannye kartinami, bez vsyakih durackih
nadpisej, aromatnye svechi...
Sofi vzyala chashku, zacherpnula vody, dostala iz nishi chistuyu tryapochku i
naklonilas' nado mnoj. Ona smyla s moego lica krov', ostorozhno obterla
kraya rvanoj carapiny na golove i prinyalas' vnimatel'no ee razglyadyvat'.
- Nichego strashnogo, - skazala ona, - prosto bol'shaya carapina, k
schast'yu, dazhe ne ochen' glubokaya.
YA vymyl v chashke ruki, ona vyplesnula vodu pryamo na pol i ubrala chashku
obratno v nishu.
- Est' hochesh'?
- Ochen', - priznalsya ya. S samogo utra u menya ne bylo vo rtu ni
kroshki. No vspomnil ya ob etom, tol'ko kogda ona sprosila.
- Posidi zdes'. YA skoro vernus', - skazala ona i skrylas' za shkuroj,
zakryvayushchej vhod.
YA sidel, tupo glyadya na stenu peshchery, slushaya mernyj zvuk padayushchih
kapel' v dal'nem uglu, i dumal: a ved' vpolne vozmozhno, chto zdes' vse eto
roskosh'... "Esli by u tebya bylo tak malo horoshego, kak u menya..." - tak,
kazhetsya, ona skazala...
CHtoby otognat' nahlynuvshuyu na menya tosku i ostruyu zhalost' k Sofi, ya
pozval Mishelya.
- Gde vy tam? - sprosil ya. - CHto voobshche proishodit?
- My ostanovilis' na nochleg, - tut zhe otozvalsya on. - Riskovanno
dvigat'sya noch'yu v Dzhunglyah... - on postaralsya narisovat' mne kartinu etogo
mesta, kakim on videl ego do zahoda solnca, no eto moglo byt' i v storone
ot nashego s Rozalindoj marshruta. - Dnem idti bylo ochen' tyazhelo, my
vymotalis', kak cherti. Oni neploho znayut svoi lesa, eti lyudi iz Dzhunglej.
My ozhidali vstretit' zasadu, no oni vmesto etogo kralis' za nami, kak
teni, vremya ot vremeni obstrelivaya nas iz-za derev'ev. U nas troe ubity i
semero raneny. No tyazhelo tol'ko dvoe...
- I vy po-prezhnemu polny reshimosti idti vpered?
- Da. Tut govoryat, chto u nas vpervye hvatit sil, chtoby kak sleduet
prouchit' zdeshnih dikarej. Vo vsyakom sluchae nadolgo zastavit' ih sidet' v
svoih berlogah i ne sovat'sya k nam. YA uzh ne govoryu o tom, chto oni vo chto
by to ni stalo hotyat shvatit' vas. Zdes' polno sluhov, chto v Vaknuke i
vokrug nego eshche mnogo takih, kak my s vami. Pojmav vas, oni nadeyutsya
vyyavit' vseh ostal'nyh... - on neozhidanno zamolk, a potom dobavil
neveselo: - CHestno govorya, Devi, ya boyus', chto... na samom dele tol'ko
odin... vernee odna...
- Kak odna?!
- Rejchel. Ona vchera umudrilas' so mnoj svyazat'sya... byla pochti ne
slyshna... Ochen' daleko, ponimaesh'? Tak vot, ona skazala... Slovom, chto-to
sluchilos' s Markom.
- Neuzheli oni ego shvatili?..
- Net. Vprochem... ona ne znaet. No dumaet, chto net. On by dal ej
znat'... A tut... On prosto _z_a_m_o_l_ch_a_l_. Vot uzhe celye sutki, kak ot
nego ni zvuka.
- Mozhet, neschastnyj sluchaj? Pomnish' Uoltera Brenta? Togo, kotorogo
derevom pridavilo? On togda tozhe zamolk, i vse...
- Ne znayu. Mozhet i tak. Rejchel tozhe ne znaet, no ona zdorovo
napugana... Ty pojmi, ved' togda vyhodit, chto ona... Sovsem odna. Sejchas
ona uzhe pochti na predele v smysle rasstoyaniya... Eshche dve-tri mili, i my
sovsem perestanem slyshat' drug druga...
- Stranno, chto ya ne slyshal Rejchel... Dazhe tebya ne slyshal, kogda ty s
nej razgovarival, - udivilsya ya.
- |to, naverno, bylo togda, kogda ty lezhal bez soznaniya, -
predpolozhil on.
- Tak ili inache, prosnetsya Petra i svyazhetsya s Rejchel. Dlya nee ved'
eto rasstoyanie - pustyak. YA dumayu, dlya nee-to voobshche ne sushchestvuet nikakih
predelov, - popytalsya uteshit' ya ego.
- Da. YA kak-to sovsem zabyl pro Petru, - skazal on, i ya pochuvstvoval,
chto na dushe u nego polegchalo. - Rejchel zdorovo obraduetsya!..
Minut cherez pyat' shkura u vhoda zakolyhalas', i iz-pod nee pokazalas'
ruka Sofi, vtolknuvshaya v peshcheru dymyashchuyusya chashu s kakim-to varevom. Ona
vlezla sama i pododvinula chashu ko mne, dostav pered etim iz nishi v stene
derevyannuyu lozhku i pogasiv ogarki svechej. YA s opaskoj nachal est', no
varevo okazalos' dovol'no vkusnym: chto-to vrode kusochkov myasa,
peremeshannyh s kusochkami hleba i polityh kakim-to otvarom. YA s®el vse
podchistuyu, no, kogda ya podnosil ko rtu poslednyuyu lozhku, v golove u menya
chto-to buhnulo, ya chut' ne poteryal soznanie, i soderzhimoe lozhki
vyplesnulos' mne na rubahu. |to prosnulas' Petra.
Postepenno ya prishel v sebya. Petra, snachala _u_d_a_r_i_v_sh_a_ya_ menya
vspleskom svoego otchayaniya, teper' izluchala radost'. No ot etoj radosti v
golove u menya gudelo, kak ot udarov molota. |tot ee vsplesk razbudil i
Rozalindu, a zatem ya uslyshal proklyatiya Mishelya. Podruge Petry iz Selandii
tozhe, vidno, dostalos'...
Nakonec Petra sumela vzyat' sebya v ruki i potihon'ku umerit' svoj
"golos". Vse s oblegcheniem vzdohnuli.
- CHto s nej? Ona chto, s uma soshla?! - perevedya duh, sprosil Mishel'.
- My dumali, chto Devi mertvyj! My dumali, oni ego ubili!! - radostno
soobshchila vsem Petra.
YA nachal ulavlivat' Rozalindu. Ona tozhe byla sama ne svoya ot radosti,
no mysli ee byli besporyadochny, i ya otvechal ej tak zhe sumburno i bessvyazno.
Ona _r_a_s_k_r_y_l_a_s_'_, i my opyat' byli _v_m_e_s_t_e_, poka ne vmeshalsya
Mishel' i ne poprosil nas umolknut'.
- Izvinite za bestaktnost', - skazal on, - no sejchas ne vremya dlya
lyubovnyh arij. Kogda vyputaemsya, togda skol'ko ugodno! - on vyzhdal pauzu.
- Nu, chto u vas proishodit?
Rozalinda skazala emu, chto oni po-prezhnemu v tom shalashe, otkuda menya
uveli te dvoe. "Pauk" ushel, no ostavil kakogo-to krasnoglazogo i
belovolosogo cheloveka storozhit' ih. YA ob®yasnil, gde nahozhus' i chto so
mnoj.
- M-da... Ladno, - skazal Mishel'. - Vy govorite, chto etot... "Pauk" u
nih vrode vozhaka? Hotelos' by znat', budet li on sam uchastvovat' v boyu ili
zhe budet komandovat' imi izdali? Esli verno vtoroe predpolozhenie, on ved'
mozhet v lyubuyu minutu i vernut'sya.
- Da, pozhaluj.
- YA ego _b_o_yu_s_'_... - vyrvalos' neozhidanno u Rozalindy. Ona byla
na grani isteriki. - On... on _d_r_u_g_o_j_! Ne takoj, kak my!.. Dazhe ne
takoj, kak oni!.. _V_o_o_b_shch_e_ drugoj, ne chelovek, a... zver'! Esli on...
Esli tol'ko... YA pokonchu s soboj!
- Nichego podobnogo ty ne sdelaesh'! - ton, kakim proiznes eto Mishel',
podejstvoval na nee, kak ushat holodnoj vody. - Esli ponadobitsya, ty ub'esh'
ne sebya, a _e_g_o_! YAsno?! - Pochuvstvovav, chto Rozalinda uspokoilas', on
napryagsya izo vseh sil i pereklyuchilsya na zhenshchinu iz Selandii. On sprosil,
po-prezhnemu li ona polagaet, chto sumeet pomoch' nam. Otvet donessya
izdaleka, no vpolne otchetlivo. On byl predel'no lakonichen.
- Da, - korotko skazala ona.
- Kogda? - sprosil Mishel'.
Proshlo nekotoroe vremya, kak budto tam soveshchalis'. Zatem posledoval
otvet:
- Ne pozdnee, chem cherez shestnadcat' chasov.
YA chuvstvoval, chto nedoverie Mishelya k etim selandcam postepenno taet.
Kazhetsya, on vpervye vser'ez poveril, chto pomoshch' _o_t_t_u_d_a
dejstvitel'no pridet.
- CHto zh, - posle sekundnoj zaminki skazal on, - togda, rebyata, vam
ostaetsya tol'ko proderzhat'sya eti samye shestnadcat' chasov.
- Pogodi! - poprosil ya. - Pogodi, ne propadaj... YA... ya sejchas...
YA glyanul na Sofi. Ona opyat' zazhgla svoi smradnye svechi, i ya videl,
chto ona smotrit na menya s izumleniem i strahom.
- Ty... ty "razgovarival" s toj... devushkoj? - negromko sprosila ona.
- Da. I s moej sestroj. Oni prosnulis'. Oni vse eshche tam v shalashe u...
u etogo cheloveka. No ego samogo tam net. On ostavil kakogo-to al'binosa
storozhit' ih... Voobshche-to eto stranno...
- CHto stranno? - ne ponyala Sofi.
- Nu... estestvennej bylo ostavit' s nimi zhenshchinu...
- Ne zabyvaj, chto ty v Dzhunglyah, - s gorech'yu proiznesla Sofi i
posmotrela na menya ispodlob'ya.
- Nu da, konechno... - smutilsya ya, - ponimayu... Vidish' li, ya hochu
sprosit'... Kak by nam vybrat'sya otsyuda, prezhde chem _t_o_t_ vernetsya?
Po-moemu, sejchas samyj podhodyashchij moment, potomu chto esli on vernetsya... -
ya posmotrel ej pryamo v glaza.
Ona otvernulas' i nekotoroe vremya molcha smotrela na tuskloe plamya
svechej. Potom kivnula.
- Da, ty prav. Tak budet luchshe dlya nas vseh. Vseh... krome nego, -
skazala ona neozhidanno grustno. - Ladno, poprobuem.
- Pryamo sejchas?
Ona opyat' molcha kivnula. YA podnyal dlinnyj kinzhal, valyavshijsya u
izgolov'ya matrasa, i vzvesil ego na ladoni. Pozhaluj, on byl legkovat, no v
obshchem... godilsya. Ona glyanula na menya i otricatel'no pokachala golovoj.
- Ty dolzhen ostat'sya, Devi.
- No kak zhe... - nachal bylo ya.
- Esli tebya uvidyat, podnimetsya panika. A na menya nikto ne obratit
vnimaniya. Dazhe esli uvidyat vozle ego doma...
|to bylo rezonno, i ya s kakim-to strannym sozhaleniem polozhil kinzhal
na mesto.
- No ty... ty spravish'sya? - ostorozhno sprosil ya.
- Da, - korotko i reshitel'no proiznesla ona. Potom vstala i iz temnoj
nishi v stene dostala nozh - obyknovennyj kuhonnyj nozh, gorazdo men'she
kinzhala, no horosho vychishchennyj i ostryj, kak britva. Ona zasunula ego za
poyas yubki tak, chto viden byl lish' samyj konchik rukoyatki, potom obernulas'
ko mne i dolgo-dolgo glyadela mne v glaza.
- Devi... - nachala ona ostorozhno.
- CHto? - tut zhe otkliknulsya ya. - CHto, Sofi?
No ona, kak vidno, razdumala i ne stala prodolzhat'. Sovsem drugim,
delovym tonom ona skazala:
- Ty mozhesh' dat' znat' svoim, chtoby oni ne shumeli? CHto by ni
proizoshlo, oni dolzhny molchat'! Skazhi im, chtoby, kak tol'ko ya pozovu, oni
srazu shli za mnoj... I pust' u kazhdoj budet nagotove kusok temnoj tkani,
chtoby nakinut' ego poverh odezhdy... Mozhesh' eto im vse peredat'?
- Konechno, - kivnul ya, - no luchshe bylo by vse-taki mne...
- Net, Devi! |to slishkom riskovanno. Ty ved' dazhe ne znaesh', kak tuda
projti...
Ona podoshla k vyhodu, otodvinula shkuru... Sekundu ili dazhe men'she ya
otchetlivo videl ee siluet na fone otkryvshegosya prosveta, i ona ischezla...
YA peredal vse, chto ona velela, Rozalinde, i my vdvoem staralis' vtolkovat'
Petre, chtoby ona vela sebya tiho. Teper' mne ostavalos' tol'ko sidet' i
zhdat', slushaya, kak kaplya za kaplej padaet voda v derevyannuyu bad'yu. No ya ne
mog dolgo sidet' na odnom meste i podoshel k vyhodu iz peshchery. Otodvinuv
shkuru, ya ostorozhno vysunul golovu naruzhu. Bylo vidno neskol'ko ogon'kov
vozle lachug, inogda ogon'ki na mgnovenie ischezali, i ya dogadalsya, chto
dvizhushchiesya figurki lyudej zaslonyayut ih ot menya. Vdaleke razdavalsya neyasnyj
gul lyudskih golosov i drugie zvuki - iz lesa: vot kriknula nochnaya ptica
gde-to vdaleke, a eshche dal'she poslyshalsya gluhoj zverinyj ryk...
Vseh nas izvelo tomitel'noe ozhidanie. Vdrug ya ulovil ot Petry slabyj,
izo vseh sil sderzhivaemyj _v_o_z_g_l_a_s_ udivleniya. Mishel' i Rozalinda
nikak ne proreagirovali na eto. Potom ot Rozalindy poslyshalos'
oblegchennoe: "Vse v poryadke". No prozvuchalo eto ne ochen' yavstvenno, slovno
ona byla v kakom-to shoke. YA reshil poka ni o chem ne sprashivat', chtoby ne
meshat' im, i lish' vslushivalsya v kazhdyj shoroh. Nikakoj sumatohi vrode by ne
bylo, vse tot zhe otdalennyj, mernyj gul golosov. Kazalos', proshla celaya
vechnost', poka vnizu, pryamo podo mnoj, ne poslyshalsya hrust graviya, ne
zaskripeli stupen'ki lestnicy i ya ne ulovil Rozalindu, sprashivayushchuyu:
- Devi? Ty tut?..
- Da... Podnimajtes', - skazal ya.
U vhoda voznikla zhenskaya figura. YA uznal Rozalindu. Potom poyavilas'
detskaya, potom eshche odna zhenskaya. SHkura zadernulas'. CHerez sekundu
zagorelis' obe svechki.
Rozalinda i Petra molcha, s shiroko otkrytymi glazami smotreli, kak
Sofi zacherpnula v chashku vody iz bad'i i prinyalas' otmyvat' ispachkannye
krov'yu ruki i chistit' nozh.
Dve devushki izuchayushche i nastorozhenno razglyadyvali drug druga. Sofi
medlenno skol'zila vzglyadom po Rozalinde: po ee rvanoj sherstyanoj kofte s
nashitym na nee korichnevym krestom, po ee kozhanym tuflyam. Potom ona
perevela vzglyad na svoi grubye besformennye bashmaki, na svoyu korotkuyu
zamyzgannuyu yubku. Oglyadyvaya sebya, ona obnaruzhila neskol'ko krovavyh pyaten
na kofte, i niskol'ko ne smushchayas', tut zhe snyala ee i nachala stirat' v
holodnoj vode. Rozalinde ona brosila:
- Otpori s plat'ya krest. I u nee tozhe, - kinula ona kosoj vzglyad na
Petru. - On vydaet vas. Zdes', v Dzhunglyah, zhenshchiny ne nosyat krestov. Oni
ne nahodyat, chtoby eto im osobenno pomogalo v zhizni. Da i muzhchiny ih ne
slishkom zhaluyut. Na, voz'mi! - ona protyanula Rozalinde malen'kij nozhichek s
uzkim lezviem. Ta nereshitel'no povertela ego v rukah, posmotrela na krest
i snova perevela vzglyad na nozhik... Ni odno plat'e ona eshche ne smela
nadet', ne nashiv na nego krest. Sofi nablyudala za nej.
- YA tozhe nosila takoj, - s gor'koj usmeshkoj skazala ona. - Kak
vidish', mne on ne pomog. Rozalinda robko glyanula na menya. YA kivnul.
- Zdes', kak vidno, ne ochen'-to lyubyat blagodarit' gospoda Boga za
svoyu sud'bu, - skazal ya, - i... vozmozhno, oni pravy. Spori ego...
Rozalinda neuverenno prinyalas' otparyvat' krest.
- CHto teper'? - sprosil ya u Sofi... - Mozhet, nam luchshe bezhat', poka
ne rassvelo?
- Net, - gluho skazala ona, ne podnimaya golovy, po-prezhnemu
sklonennoj nad chashej s vodoj. - Oni mogut obnaruzhit' trup v lyubuyu sekundu
i reshat, chto eto vasha rabota. Togda oni budut iskat' vas v lesu. Nikomu
ved' i v golovu ne pridet, chto vy zdes'. A les oni obsharyat kak sleduet,
bud' uveren...
- Znachit, nam poka luchshe ostavat'sya tut? - sprosil ya.
- Dnya dva ili tri, ne men'she, - kivnula ona. - Potom, kogda oni
uspokoyatsya, ya vyvedu vas otsyuda.
Rozalinda otorvalas' ot svoego kresta i vnimatel'no posmotrela na
nee.
- Pochemu ty tak o nas pechesh'sya? - sprosila ona podozritel'no.
YA ob®yasnil ej pro Sofi i "Pauka" gorazdo bystree, chem eto mozhno bylo
sdelat' slovami... Mozhet byt', dazhe slishkom pospeshno... Ona pochuvstvovala,
chto eto eshche ne vse, i ne otryvala glaz ot Sofi.
Ta brosila nedostirannuyu koftu v chan s vodoj, vypryamilas' i medlenno
priblizilas' k Rozalinde. Ona podoshla k nej pochti vplotnuyu... Temnye pryadi
volos razmetalis' po ee obnazhennoj grudi, glaza suzilis'...
- Bud' ty proklyata! - hriplo vygovorila ona s dikoj yarost'yu. -
Slyshish'? I ostav' menya v pokoe, a ne to!..
Rozalinda vsya napryaglas', no ne ispugalas' i ne otstupila ni na shag.
YA pridvinulsya poblizhe, chtoby v lyuboj moment okazat'sya mezhdu nimi.
Neskol'ko sekund my stoyali nepodvizhno: Sofi, obnazhennaya do poyasa, chto,
po-vidimomu, ee sovershenno ne smushchalo, pylayushchaya zloboj, gotovaya, kak dikij
zver', k pryzhku, i Rozalinda, v korichnevom plat'e s poluotorvannym
krestom, bronzovymi volosami, tusklo sverkayushchimi v plameni svechej, s
iskazhennymi chertami lica i nastorozhennymi, nedobrymi glazami... Nakonec,
napryazhenie spalo. Zloba i yarost', svetivshiesya v glazah Sofi, ugasli, hotya
poza ee ostavalos' takoj zhe agressivnoj. No vot guby ee drognuli, po vsemu
telu probezhala drozh'...
- Bud' ty proklyata!.. - povtorila ona uzhe shepotom, no ne so zloboj, a
s ustaloj gorech'yu. - Mozhesh' smeyat'sya nado mnoj! Bud' ono proklyato - tvoe
smazlivoe lichiko! Valyaj, smejsya... Potomu chto ya lyublyu ego! YA!... - ona
gor'ko zasmeyalas', budto izdevalas' nad soboj. - No chto tolku! Dazhe
esli... esli by on ne lyubil tebya, razve ostalsya by on zdes' so mnoj? S
takoj?!..
Ona prizhala ladoni k licu i s minutu stoyala tak, nepodvizhno, tol'ko
drozh' volnami probegala po ee telu... Potom ona otvernulas' ot nas, poshla
v dal'nij ugol peshchery i nichkom kinulas' na matras.
My troe molcha smotreli na nee. Odin botinok sletel s ee nogi, i ya
yasno videl grubuyu podoshvu ee stupni s shest'yu pal'cami. YA povernulsya k
Rozalinde. Ona posmotrela na menya vinovato i sdelal shag k tomu uglu, gde
lezhala Sofi. YA otricatel'no kachnul golovoj, i ona neuverenno otstupila.
Bylo ochen' tiho. Mertvuyu tishinu narushali tol'ko ele slyshnye vshlipyvaniya i
razdrazhayushchee kapan'e vody.
Petra vyzhidatel'no posmotrela na nas, potom na lezhashchuyu Sofi, potom
opyat' na nas. Nikto iz nas ne dvinulsya s mesta. Togda Petra, vidimo,
reshila, chto prishel ee chered, i nachala dejstvovat' sama. Ona prisela na
matras ryadom s Sofi i ostorozhno polozhila svoyu malen'kuyu ruchku na temnuyu
kopnu ee volos.
- Ne nado, - tihon'ko poprosila ona. - Pozhalujsta, _n_e _n_a_d_o_!
Vshlipyvaniya stali chut' tishe, i cherez neskol'ko sekund temnaya ot
zagara ruka obnyala Petru. Plach Sofi postepenno utih, stal ne takim
nadryvnym i gor'kim... On uzhe ne rval moe serdce na chasti, a prichinyal lish'
tupuyu, shchemyashchuyu bol'...
Prosnulsya ya, drozha ot holoda, potomu chto lezhal na golom polu, i tut
do menya donessya "golos" Mishelya.
- Ty chto, ves' den' sobiraesh'sya dryhnut'? - razdrazhenno sprosil on.
YA oglyadelsya i uvidel probivayushchijsya skvoz' prikryvayushchuyu vhod shkuru
svet nastupivshego dnya.
- Kotoryj chas? - sprosil ya ego.
- Okolo vos'mi. Uzhe chasa tri, kak rassvelo, - on pomolchal i dobavil.
- Srazhenie uzhe bylo.
- I chto?! - neterpelivo sprosil ya.
- My znali, chto oni navernyaka ustroyat zasadu i vyslali vpered
razvedku, a sami pritailis' i stali zhdat'. Te prinyali razvedchikov za
osnovnoj otryad, kinulis' na nih skopom... Nu, tut podospeli nashi... Oni i
glazom morgnut' ne uspeli, kak vse bylo koncheno. A u nas dvoe ili troe
ranenyh...
- Znachit, vy uzhe blizko?..
- Da. Te iz nih, kto ucelel, spasayutsya poodinochke. Teper' nas uzhe
nichto ne zaderzhit...
Polozhenie bylo nezavidnoe. My ne mogli dvinut'sya s mesta, poka ne
stemneet, no esli syuda vorvutsya "nashi", oni nepremenno nas tut otyshchut.
- A chto tam slyshno u druzej Petry? Iz etoj... Selandii? - sprosil,
pomolchav, Mishel'. - Kak ty dumaesh', mozhem my vser'ez rasschityvat' na ih
pomoshch'?
- Vy, bezuslovno, mozhete na nas rasschityvat', - neozhidanno yasno i
tverdo prozvuchal otvet podrugi Petry.
- Kogda eto proizojdet? - sprosil ee Mishel'.
- Vse budet, kak ya skazala, - uverila ona ego, - vam ostalos' zhdat'
ne bol'she vos'mi chasov.
Vdrug ya otchetlivo ulovil ishodyashchie ot nee volny kakogo-to...
gadlivogo otvrashcheniya i... straha.
- |to... |to uzhasnaya zemlya... - skazala ona. - My videli mnogo Plohih
Zemel', no dazhe predstavit' sebe ne mogli, chto est' eshche i _t_a_k_o_e_. Na
celye mili vokrug vidno lish' kakoe-to... rasplavlennoe chernoe steklo!
Inogda mel'kaet obychnaya Plohaya Zemlya, no potom opyat' eta... eto chernoe!
Kak mozhno sdelat' _t_a_k_o_e_?! Nikto iz nas nikogda ne byval tut
ran'she... Nikto ne videl nichego pohozhego... Vse zdes' vyzhzheno
n_a_v_s_e_g_d_a_! Nikogda uzhe zdes' bol'she ne budet nichego _zh_i_v_o_g_o...
No zachem?! Zachem oni eto sdelali?! My... My znaem, chto strashnaya sila
popala v ruki kakih-to... nesmyshlenyshej... detej, no... _T_a_k_o_e_ mogli
sdelat' tol'ko s_u_m_a_s_sh_e_d_sh_i_e_! Gory prevrashcheny v pepel, a ravniny
v eto... zastyvshee... chernoe... I eto spustya _v_e_k_a_! Na eto nevozmozhno
smotret'! Nevozmozhno predstavit', chtoby vse... vse lyudi vdrug pomeshalis',
no te, u kogo sohranilas' by kaplya razuma, nikogda by takogo ne sdelali!
Esli by my ne slyshali vas, my davno by povernuli nazad... Na eto nel'zya,
n_e_l_'_z_ya_ smotret' bez sodroganiya!..
Ee rezko prervala Petra _v_s_p_l_e_s_k_o_m_ otchayaniya, vzorvavshimsya u
nee v mozgu. My ne znali, chto ona uzhe prosnulas' i chto ona ponyala iz
uslyshannogo. No ona yavno ulovila ih potaennoe zhelanie povernut' nazad. YA
vmeshalsya i stal, kak mog, uteshat' ee... Kogda ona chut'-chut' utihla,
zhenshchina iz Selandii pereklyuchilas' na nee i stala uveryat', chto oni nas ni v
koem sluchae ne brosyat. Potihon'ku Petra uspokoilas' i Mishel' sprosil:
- Devid... kak tam naschet Rejchel?
- Petra, detka, - skazal ya, - my uzhe daleko ot doma, i nikto ne mozhet
dotyanut'sya do Rejchel. Mozhet, ty poprobuesh'?
Petra soglasilas'.
- Sprosi ee, net li vestej ot Marka? - poprosil ya.
Petra oglushitel'no zadala etot vopros i cherez nekotoroe vremya
otricatel'no kachnula golovoj.
- Net, - skazala ona. - Rejchel ot nego nichego ne slyshala. Ona... Ona,
po-moemu, ochen' neschastna... Ona hochet znat', chto s Mishelem.
- Skazhi ej, chto u nas vse v poryadke. Skazhi, chto my ochen' volnuemsya za
nee, no ona dolzhna byt' ochen' ostorozhna, ponimaesh'? Skazhi, chtoby ona
sluchajno ne vydala svoej trevogi!..
- Ona ponyala! I ona budet starat'sya, - Petra na sekundu zadumalas',
potom skazala mne slovami:
- Znaesh', Rejchel ochen' boitsya. Ona plachet... I ona... lyubit Mishelya!
- Ona sama tebe eto skazala? - sprosil ya.
Petra pomotala golovoj.
- Net. |to vrode... nu, eto... u nee kak by za myslyami i kartinkami,
ponimaesh'? YA _v_i_d_e_l_a_...
YA ne sovsem ponyal, chto ona imeet v vidu, i mne _e_t_o_ ne ochen'
ponravilos'. "Za myslyami"... Esli ne tol'ko Petra, a, skazhem, Rozalinda
mozhet sejchas _v_i_d_e_t_'_ "za myslyami", to...
- Znaesh', davaj-ka ne budem ob etom nikomu rasskazyvat', - podumav,
skazal ya, - ved' to, chto za myslyami, nas s toboj ne kasaetsya. Tak chto
davaj sdelaem vid, chto my etogo ne znaem. Ladno?
- Ladno, - kivnula Petra.
Sofi prosnulas' minut cherez pyat'. Ona kazalas' vpolne spokojnoj i
dazhe ozhivlennoj, slovno vcherashnej isteriki vovse ne bylo. Ona velela nam
zabrat'sya vglub' peshchery, otkinula shkuru, chtoby stalo svetlee, i razozhgla
ogon'. Dym povalil ne v vytyazhku, a k vyhodu i polnost'yu zakryl nas ot
postoronnih glaz snaruzhi. Sofi nasypala chto-to iz dvuh ili treh meshochkov,
na kotorye ya ran'she ne obratil vnimaniya, v chugunok, nalila tuda vody i
postavila na ogon'.
- Priglyadi za nim, - skazala ona Rozalinde i, podojdya k vyhodu, stala
spuskat'sya po lestnice vniz. Minut cherez dvadcat' golova ee vnov'
pokazalas' u vhoda, i ona brosila vnutr', pryamo na pol, neskol'ko kuskov
cherstvogo hleba, a potom vlezla sama. Voda v chugunke davno kipela, Sofi
kinulas' k nemu i snyala s ognya.
- Nichego strashnogo? - sprosil ya, kivaya na dymyashchijsya chugunok.
- |to pustyaki, - otvetila ona, - a vot tam... - ona kivnula na vyhod.
- Oni nashli ubitogo... Dumayut, chto eto tvoya rabota. Oni uzhe iskali vas
rano utrom, no... sejchas im ne do tebya. U nih sejchas dela povazhnee... Te,
kto uchastvoval v srazhenii s vashimi, vozvratilis' poodinochke. I daleko ne
vse... Ty znaesh', chto tam u nih proizoshlo?
YA rasskazal ej vse, chto soobshchil mne Mishel'.
- I teper' gde... vashi? Daleko?
YA svyazalsya s Mishelem, i on skazal:
- My tol'ko-chto vyshli iz lesa na ravninu.
YA peredal eto Sofi. Ona kivnula.
- |to chasah v treh hodu ot reki, - skazala ona i prinyalas' "nakryvat'
na stol": vyvalila soderzhimoe chugunka v chetyre chashki, starayas', chtoby
vyshlo primerno porovnu. Na vkus kasha byla luchshe, chem na vid, no hleb byl
takoj cherstvyj, chto ego dolgo prishlos' razmachivat' v vode. Petra stala
kapriznichat' i vorchat', chto doma ee kormili sovsem ne tak. Mysl' o dome ej
koe o chem napomnila, i ona bez vsyakogo preduprezhdeniya vdrug sprosila:
- Mishel', a moj otec tozhe s vami?
On tak rasteryalsya, chto ne sumel uderzhat'sya. Ego "da" prozvuchalo ochen'
slabo i neotchetlivo, i ya brosil bystryj vzglyad na Petru, nadeyas', chto ona
propustit ego "mimo ushej". K schast'yu, tak ono i bylo. Rozalinda, ulovivshaya
Mishelya ne huzhe menya, sidela, ne podnimaya glaz ot svoej chashki...
Strannoe delo - podozreniya, dazhe samye hudshie, vse-taki nichto po
sravneniyu so znaniem _n_a_v_e_r_n_ya_k_a_. YA kak budto uslyshal golos moego
otca, neumolimyj i bezzhalostnyj: "Rebenok, - veshchal torzhestvenno etot
golos, - kotoryj budet rasti i zarazhat' vse vokrug, poka vse ne
prevratyatsya v otvratitel'nyh mutantov. Tak uzhe sluchilos' tam, gde volya i
vera lyudej byli nedostatochno tverdy. No zdes' etomu ne byvat'! Nikogda!.."
YA vspomnil slova Harriet: "YA budu molit' Boga, chtoby on nisposlal
miloserdie v etot strashnyj mir!.." Bednaya tetya Harriet! Ne pohozhe, chtoby
kto-to uslyhal ee molitvy, i nadezhdam ee, vidimo, ne suzhdeno bylo sbyt'sya
zdes' nikogda... Mir, v kotorom zhivut lyudi, _o_h_o_t_ya_shch_i_e_s_ya_ na
sobstvennyh detej!.. CHto zh eto za mir?! I chto eto za lyudi takie?!
Rozalinda tihon'ko dotronulas' do moej ruki. Sofi vzdrognula kak
uzhalennaya, no pri vzglyade na menya vyrazhenie ee lica smyagchilos'.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona.
Rozalinda skazala ej. Glaza Sofi rasshirilis' ot uzhasa, ona otvela
vzglyad ot menya, posmotrela na Petru, potom opyat' ostorozhno posmotrela na
menya, priotkryla bylo rot, zhelaya chto-to skazat', no, kak vidno,
razdumala... YA tozhe vzglyanul na Petru, a potom na Sofi: na rvan'e,
prikryvavshee ee telo, na peshcheru, gde ona zhila...
- CHistota Rasy... - skvoz' zuby probormotal ya, - chto otca svoego...
CHto zhe mne teper' - prostit' ego?! Ili postarat'sya ubit'?
Otvet porazil menya. YA nikak ne dumal, chto _p_e_r_e_d_a_l_ etu svoyu
mysl', da eshche na takoe dalekoe rasstoyanie.
- Ostav' vse, kak est', - ochen' chetko i spokojno doshlo do menya ot
zhenshchiny iz Selandii. - Ty dolzhen vyzhit'. A takie lyudi, kak tvoj otec, vse
ravno obrecheny na gibel'. Oni sygrali svoyu rol' do konca. Im dal'she prosto
nekuda idti. ZHizn' - eto vechnaya _s_m_e_n_a_. |tim ona otlichaetsya ot vsego
nezhivogo. Postoyannaya peremena - osnova zhizni. S etim stolknulis' Drevnie,
kogda pozhelali navechno ostat'sya takimi, kakimi oni byli. |volyuciya vsegda
neset v sebe opasnost' dlya zhivyh sushchestv: esli oni ne umeyut prisposobit'sya
k nej, oni pogibayut. Imenno poetomu Drevnie i ponesli, kak vy eto
nazyvaete, Karu - unichtozhili sami sebya, razbili vsyu civilizaciyu vdrebezgi.
Tvoj otec i emu podobnye, sami togo ne znaya, stali _i_s_t_o_r_i_e_j_. Oni
ubezhdeny, chto predstavlyayut konechnyj i neizmennyj obraz cheloveka... CHto zh,
skoro oni dob'yutsya stabil'nosti, o kotoroj mechtayut. Dob'yutsya edinstvenno
vozmozhnym sposobom: stav _i_s_k_o_p_a_e_m_y_m_i_...
Postepenno holodno-besstrastnyj ton, kotorym ona "govorila", nachal
priobretat' bolee myagkuyu okrasku. Mne poslyshalis' v ee "golose" dobrota i
uchastie. No eto vse-taki zvuchalo, kak lekciya dlya "nachinayushchih"...
- Postarajtes' ponyat', - prodolzhala ta, - rebenok privykaet k grudi
materi, no rano ili pozdno ego nuzhno otluchit' ot grudi... Ta zlobnaya
neterpimost', s kotoroj vas presleduyut, mozhet byt' i zashchitnoj reakciej ot
sobstvennogo straha i neuverennosti, i maskoj, skryvayushchej sadistov i
ubijc. No i v tom, i v drugom variante za etim stoit _v_r_a_g_ samoj
zhizni. Tut uzh nichego ne podelaesh': vashi puti razoshlis'. Nam s vami
predstoit sozdat' _n_o_v_y_j_ mir i zhit' v nem, a im - ujti v proshloe.
Perevarit' vse eto bylo ne tak prosto. YA vzglyanul na Rozalindu: ona
tozhe vyglyadela ozadachennoj. Nu, a Petra - ta otkrovenno skuchala.
Sofi s lyubopytstvom smotrela na vseh nas.
- Nelegko s vami, - zametila ona, - hotelos' by znat', o chem eto vy?
- Vidish' li... - nachal ya i zapnulsya, ne znaya, kak peredat' ej vse
eto.
- Ona skazala, - neozhidanno zagovorila Petra, - chto my ne dolzhny
zabotit'sya o moem otce, potomu chto on vse ravno nas ne pojmet.
YA mel'kom podumal, chto eto neplohoe i, v obshchem, dovol'no tochnoe
istolkovanie dlinnoj lekcii, kotoruyu prochla nam selandka.
- Ona? - nedoumenno nahmurilas' Sofi. - Kto eto "ona"?
YA soobrazil, chto ona ponyatiya ne imeet ni o kakoj selandke, i s
delannoj neprinuzhdennost'yu otvetil:
- A-a, eto podruzhka nashej Petry...
My vse sideli na polu. Sofi blizhe vseh k vyhodu, a my troe v glubine
peshchery, chtoby nikto sluchajno ne uvidel nas snaruzhi. Vdrug snizu poslyshalsya
raznogolosyj gomon. Sofi glyanula vniz.
- Mnogo muzhchin vernulos', - skazala ona, - pohozhe, eto vse, kto
ostalsya v zhivyh. Nekotorye sobralis' vozle doma Gordona, drugie uhodyat
kuda-to. Gordon, naverno, tozhe vernulsya.
Ona prodolzhala soobshchat' nam o tom, chto proishodit vnizu, odnovremenno
doedaya svoyu porciyu kashi. Doev, ona postavila chashku na pol i skazala:
- Pojdu razuznayu, chto tam proishodit.
S etimi slovami ona vybralas' iz peshchery i stala spuskat'sya vniz po
lestnice.
Ee ne bylo okolo chasa. Raza dva-tri ya ne mog uterpet' i ostorozhno
vyglyadyval naruzhu. "Pauk" stoyal vozle svoej lachugi. On razdelil lyudej na
nebol'shie gruppy i kazhdoj gruppe, kak vidno, daval otdel'noe zadanie:
risoval na peske kakie-to kruzhki i strely.
- Nu, chto tam? - sprosil ya Sofi, kogda ona vernulas'.
Ona medlila s otvetom i, kazalos', izbegala moego vzglyada.
- CHego ty boish'sya? - sprosil ya. - Ved' my zhe hotim _v_a_sh_e_j
pobedy, neuzheli ty ne ponimaesh'? My tol'ko hotim spasti Mishelya!
- Nashi sobirayutsya ustroit' im zasadu na etom beregu, - nakonec
reshilas' ona.
- Znachit, oni dadut tem perepravit'sya cherez reku? - sprosil ya
ostorozhno.
- Da. Na tom beregu negde razbit' lager'.
YA peredal eto Mishelyu. Na moj vzglyad, emu luchshe bylo ostavat'sya na tom
beregu i ne lezt' v reku s ostal'nymi. Esli zhe u nego eto ne poluchitsya,
pust' nezametno otojdet ot nih vo vremya perepravy i poplyvet vniz po
techeniyu. On otvetil, chto uzhe dumal ob etom, i esli nichego luchshego ne
pridet emu v golovu, on tak i sdelaet.
CHej-to golos vnizu pozval Sofi.
- Otojdite podal'she, - skazala ona, - eto _o_n_.
Ona toroplivo spustilas' vniz. Celyj chas my sideli molcha, poka s nami
ne svyazalas' selandka.
- Pozhalujsta, otvet'te mne! - skazala ona. - Nam nuzhen tochnyj
orientir. My budem idti na vashi "golosa". Vy mozhete prosto schitat': odin,
dva, tri... i tak dalee. Tol'ko kak mozhno otchetlivee...
Za delo energichno vzyalas' Petra. Pozhaluj, dazhe slishkom energichno.
- Hvatit, - prervala ee selandka. - Teper' podozhdite sekundu... -
"golos" ee propal, no vskore opyat' poyavilsya, - my sejchas blizhe ot vas, chem
dumali. CHerez chas s nebol'shim skazhem tochno, gde my nahodimsya...
Proshlo eshche polchasa tosklivogo ozhidaniya. Neskol'ko raz ya snova
vyglyadyval naruzhu: nikogo vokrug ne bylo, ves' poselok slovno vymer. Lish'
neskol'ko staruh okolachivalis' vozle svoih lachug.
- My vyshli k reke, - razdalsya "golos" Mishelya.
CHerez chetvert' chasa on opyat' svyazalsya s nami:
- Oni vse proshlyapili, eti kretiny! - skazal on. - Nashi zasekli, kak
oni vylezali iz ushchel'ya i karabkalis' po utesam... Hotya... kakaya raznica!
|to ushchel'e na vashem beregu - vse ravno lovushka. U nas tut soveshchayutsya - ne
znayut, chto delat'...
Soveshchanie u nih bylo korotkim. Ne proshlo i desyati minut, kak on
skazal:
- Plan takoj: my chut'-chut' otstupim, i vse soberemsya naprotiv ushchel'ya,
potom ostavim tam nebol'shoj otryad, chelovek desyat', chtoby oni torchali na
vidu, zhgli kostry, koroche govorya, chtoby etim kazalos', chto tut ves' nash
otryad. Ostal'nye perepravyatsya cherez reku v dvuh mestah: chut' nizhe i chut'
vyshe vhoda v ushchel'e. Esli smozhesh', daj znat' _e_t_i_m_!
Poselok byl ne tak uzh daleko ot reki. Esli nashim udastsya okruzhit'
teh, chto v zasade, my propali. V poselke pochti (ili sovsem) ne ostalos'
muzhchin, odni tol'ko zhenshchiny i staruhi. My vpolne mogli, kak mne kazalos',
nezametno probrat'sya k lesu i skryt'sya tam. No tam, v lesu, my mogli
natknut'sya i na "svoih". YA vnov' vyglyanul naruzhu: zhenshchiny taskali otovsyudu
strely i vtykali v zemlyu, chtoby oni byli u nih pod rukami. Dumat' o pobege
bylo uzhe pozdno.
"Daj im znat'..." Legko skazat'! YA by, konechno, dal im znat', no
kak?! Dazhe esli ya risknu i ostavlyu Rozalindu s Petroj odnih v peshchere, komu
ya smogu peredat' to, chto skazal mne Mishel'? "Pauk" velel pristrelit' menya,
esli ya okazhus' "neponyatlivym"... Krome togo, dazhe na rasstoyanii bylo
vidno, chto ya ne iz Dzhunglej, a v podobnyh obstoyatel'stvah etogo bylo bolee
chem dostatochno, chtoby bez vsyakih razgovorov pustit' mne strelu v gorlo.
- Skoree by vernulas' Sofi! - unylo povtoryal ya pro sebya. - Skorej by
tol'ko ona vernulas'!..
Proshel chas i ya snova uslyshal Mishelya.
- My perepravilis' cherez reku chut' nizhe vhoda v ushchel'e, - skazal on.
- Besprepyatstvenno dvizhemsya vpered.
Neskol'ko minut my molchali. Bylo ochen' tiho... Vdrug v lesu
nepodaleku ot nas razdalsya vystrel. Tishina... I eshche dva vystrela...
I tut iz-za derev'ev vyskochila celaya tolpa muzhchin i zhenshchin, sidevshih
v zasade. Pochti vse na vid nichem ne otlichalis' ot nas, tol'ko u dvoih ili
u troih vidny byli yavnye otkloneniya. Ruzhej u nih bylo vsego pyat'-shest' na
vseh, a u ostal'nyh - luki i korotkie kinzhaly. "Pauk" byl s nimi. On
vydelyalsya v tolpe svoim nepomernym rostom. Ryadom s nim ya uvidel Sofi s
lukom v rukah...
Nikakogo plana u nih yavno ne bylo, i ya podumal, chto razbit' ih nichego
ne stoit.
- CHto sluchilos'? - sprosil ya Mishelya. - |to vashi vystrely?
- Net, - otvetil on, - eto vtoroj otryad. Oni hoteli otvlech' teh, chto
v zasade, chtoby my mogli projti v ushchel'e i vzyat' ih v kleshchi.
- Kazhetsya, eto u nih poluchilos', - skazal ya.
Iz lesa poslyshalis' vystrely i otchayannye kriki. Neskol'ko strel
vyletelo na ravninu, a vsled za nimi iz-za derev'ev pokazalis' v panike
begushchie lyudi Dzhunglej. Vdrug ya uslyshal yasnyj i chetkij "golos" selandki:
- Vy cely? - sprosila ona.
My lezhali na polu pered samym vhodom v peshcheru i sledili za tem, chto
proishodit vnizu: vryad li v takoj sumatohe nas mog kto-nibud' uvidet'.
Vse, chto tam proishodilo, bylo yasno i ochevidno. Dazhe Petra ponimala, chto
nam grozit, i otreagirovala na vopros svoej podrugi gromkim i vozbuzhdennym
v_s_p_l_e_s_k_o_m_ radosti.
- Tishe, malyshka, tishe, - skazala ta, - my uzhe sovsem ryadom.
Eshche neskol'ko strel prosvistelo sleva na ravnine, i stali vidny novye
figurki lyudej, v panike begushchie iz lesa. No presledovatelej s lukami v
rukah bylo gorazdo bol'she. Lyudi Dzhunglej metalis' po polyane v poiskah
ukrytiya, otkuda mozhno bylo by otstrelivat'sya. Tut vdrug tucha strel
obrushilas' na nih s drugoj storony. Oni ponyali, chto okruzheny, i v panike
stali razbegat'sya kto-kuda. Nekotorye pobezhali k peshcheram, pryamo na nas, i
ya podpolz k samomu vhodu, chtoby vovremya ubrat' lestnicu, esli
ponadobit'sya. Iz lesa sprava poyavilos' neskol'ko vsadnikov. "Pauk" stoyal
vozle svoego shalasha s lukom v rukah, napryazhenno vglyadyvayas' v etih
verhovyh. Ryadom s nim byla Sofi - ona tyanula ego za kurtku, vidimo,
ugovarivaya bezhat' k peshcheram. Ne otryvaya glaz ot vsadnikov, on ottolknul ee
svoej dlinnoj ruchishchej. Pravoj rukoj on natyanul tetivu, glazami vyiskivaya
zhertvu - yavno kakuyu-to _o_p_r_e_d_e_l_e_n_n_u_yu_ zhertvu...
Neozhidanno on ves' napryagsya, natyanul tetivu do predela tak, chto luk,
kazalos', vot-vot tresnet, i vystrelil. Strela ugodila v moego otca.
Pohozhe, chto v samoe serdce. On dernulsya, tknulsya golovoj v sheyu konya (eto
byla SHeba) i medlenno spolz na zemlyu. Pravaya ego noga zastryala v stremeni,
ruki volochilis' po zemle...
"Pauk" otshvyrnul luk v storonu i povernulsya k vsadnikam spinoj.
Svoimi ruchishchami on obhvatil Sofi i kinulsya bezhat'. No ne uspel on sdelat'
i neskol'kih gromadnyh skachkov, kak tri strely votknulis' emu v spinu, i
on upal zamertvo. Sofi bystro vysvobodilas' iz ego mertvyh ob®yatij,
vskochila na nogi i pustilas' bezhat' sama. Strela tut zhe votknulas' ej v
pravuyu ruku, no ona prodolzhala bezhat', poka drugaya ne ugodila ej v sheyu.
Ona upala nichkom, telo ee neskol'ko raz konvul'sivno dernulos' i
zatihlo...
Petra nichego etogo, k schast'yu, ne videla. Ona rasteryanno oziralas'
vokrug.
- CHto eto?! - vdrug vykriknula ona. - Kakoj-to strannyj gul?!
- Ne bojtes'! - poslyshalsya golos selandki. - |to my. Ostavajtes' na
meste!
Teper' i ya uslyshal strannyj zvuk, kotoryj bystro narastal. YA ne
ponimal, otkuda on ishodit, - kazalos', on zapolnyal vse prostranstvo
vokrug nas.
Eshche mnozhestvo lyudej vysypalo na ravninu iz lesa, bol'shinstvo bylo
verhom na loshadyah. Mnogih ya uznal: lyudi, zhivshie s nami bok o bok mnogie
gody, lyudi, kotoryh ya znal vsyu svoyu zhizn', teper' ohotilis' na nas. Dikari
popryatalis' v peshchery i teper' strelyali ottuda, kak budto ne bez uspeha.
Neozhidanno odin iz vsadnikov diko vskriknul i zamer, tycha pal'cami
vverh, v nebo.
Vse nebo zastilal kakoj-to strannyj tuman, perelivayushchijsya vsemi
cvetami radugi. A sverhu, nad nim, ya razglyadel strannuyu, pohozhuyu na
gromadnuyu rybinu, mashinu iz svoih davnih detskih snov. Ona ne dvigalas', a
v_i_s_e_l_a_ v vozduhe. Tuman ne daval rassmotret' ee kak sleduet, ya
tol'ko videl sverkayushchij belyj korpus i chto-to rasplyvchatoe, kakoj-to
razmytyj kontur nad nim. Mashina, povisev nemnogo, stala priblizhat'sya k
polyane - razmer ee uvelichilsya, i strannyj shum, po-vidimomu ishodyashchij ot
nee, stanovilsya vse sil'nee i sil'nee.
YA glyanul vniz i uvidel mnozhestvo sverkayushchih nitej, tyanuvshihsya sverhu
mimo vhoda v nashu peshcheru. S kazhdoj sekundoj ih stanovilos' vse bol'she v
vozduhe, i oni slovno plyasali, yarko vspyhivaya na solnce. Vnizu vse
perestali strelyat', zadrali golovy i ustavilis' v nebo. Snachala slyshalsya
nerazborchivyj gul trevozhnyh golosov, potom te, chto byli sleva, pustilis'
nautek s dikimi krikami uzhasa. Loshadi stali rzhat' i besnovat'sya. V
neskol'ko sekund vse smeshalos' na ravnine: mechushchiesya lyudi natykalis' drug
na druga, spotykalis', padali, loshadi toptali kopytami sbroshennyh nazem'
sedokov i ostatki razrushennyh lachug...
YA poiskal glazami Mishelya. Ego nigde ne bylo vidno.
- Davaj syuda! - skazal ya emu. - My tut!
- Idu! - korotko otvetil on.
Tut, nakonec, ya uvidel ego - on podnimalsya na nogi ryadom s lezhashchej na
boku i b'yushchejsya v predsmertnyh sudorogah loshad'yu. On tozhe uvidel nas i
pomahal nam rukoj. Potom on perevel glaza naverh, tuda, gde v nebe visela
mashina, - ona medlenno spuskalas' i byla uzhe metrah v tridcati ot zemli.
Strannyj tuman nad nej kruzhilsya vihrem...
- Idu, - povtoril Mishel'.
On toroplivo poshel k nam, no vdrug rezko ostanovilsya i dotronulsya do
svoego plecha ladon'yu. Ego ladon' tak i ostalas' na pleche, kak budto
prirosla k nemu.
- Stranno, - peredal on nam. - Stranno, chto-to... kak budto pautina,
tol'ko tverdaya... - ego mysli vdrug stali sbivchivymi, smeshalis', ih
zaglushil strah. - Ona kak prikleennaya!.. Ne mogu poshevelit' rukoj! Ona
z_a_s_t_y_l_a_!..
- Ne soprotivlyajsya! - spokojno vmeshalas' selandka. - Ty tol'ko
vyb'esh'sya iz sil. Lozhis', esli mozhesh', i postarajsya uspokoit'sya. Ne
dvigajsya, a prosto zhdi!
YA uvidel, chto Mishel' poslushno vypolnil ee ukazanie. No mysli ego byli
polny trevogi. YA videl, kak vse, kto byl na polyane, nachali oshchupyvat' sebya
rukami, i tam, gde oni kasalis' rukoj sobstvennogo tela, ruka slovno
primerzala. Oni barahtalis', kak muhi v patoke, i chem bol'she barahtalis',
tem bol'she nitej, tyanushchihsya sverhu, oputyvalo ih. Bezuspeshno oni pytalis'
osvobodit'sya, a potom kinulis' k lesu. No ne uspevali oni sdelat' i
neskol'kih shagov, kak nogi u nih zastyvali (eto bylo vidno) i oni padali
na zemlyu kak podkoshennye. Niti, uzhe dostigshie zemli, _h_v_a_t_a_l_i_ ih i
skovyvali naproch'. CHem bol'she oni dergalis', tem bol'she nitej spuskalos'
na nih, poka oni ne zatihali. Tozhe bylo i s loshad'mi. YA videl, kak odna
zadela spinoj nizkij kust. Kogda ona rvanulas' vpered, to vydrala kust iz
zemli s kornyami. Ispuganno sharahnuvshis' v storonu, ona zadela zadnej nogoj
za volochashchijsya kust, i noga namertvo prilipla k vetkam. Loshad' upala,
nemnogo podergalas' i zatihla...
Odna iz nitej spustilas' mne na ruku - na tyl'nuyu storonu ladoni. YA
velel Petre i Rozalinde otojti podal'she vglub' peshchery, a sam smotrel na
nit', "shvativshuyu" moyu ladon', ne reshayas' dotronut'sya do nee drugoj rukoj.
YA ostorozhno povernul ladon' i postaralsya soskresti nit' o skalu u samogo
vhoda v peshcheru. Moe dvizhenie tut zhe privleklo drugie niti. Podragivaya oni
stali priblizhat'sya ko mne, a ruka namertvo "primerzla" k skale.
- Smotrite! Vot oni! - myslenno i slovami kriknula Petra.
YA glyanul naruzhu i uvidel beluyu sverkayushchuyu "rybu", opustivshuyusya na
samuyu seredinu polyany. Ee spusk vyzval celyj vihr' nitej - tuchej oni
podnyalis' vokrug, nekotorye zastyli, slovno v nereshitel'nosti, u vhoda v
peshcheru, a potom, podragivaya, vplyli vnutr'. Instinktivno ya zakryl glaza.
Pautina nezhno kosnulas' moego lica. YA popytalsya otkryt' glaza, no mne eto
ne udalos'.
Ne tak-to legko bylo lezhat' bez dvizheniya, chuvstvuya, kak vse bol'she i
bol'she nitej oputyvaet tebya s nog do golovy. A potom stalo eshche trudnee:
tainstvennye niti styanuli lico i telo, slovno tugimi verevkami.
YA uslyshal "golos" Mishelya, kotoryj trevozhno sprashival, ne lovushka li
eto, ne luchshe li bylo srazu postarat'sya izbavit'sya ot etih chertovyh nitej.
Prezhde chem ya uspel emu otvetit', vmeshalas' selandka, velevshaya nam lezhat',
ne dvigayas', i ni o chem ne bespokoit'sya. Ej-to, konechno, legko bylo
komandovat'...
- Vas tozhe oputalo? - sprosil ya u Rozalindy.
- Da, - skazala ona, - ot mashiny podnyalsya veter i zanes etu pautinu v
peshcheru... Petra, detka, ty ved' slyshala, chto ona skazala? Lezhi i ne
dergajsya.
Kak tol'ko mashina opustilas' na polyanu, gul zatih. Vdaleke
poslyshalis' dva-tri obryvayushchihsya krika, a zatem nastupila polnaya tishina. YA
ponyal, pochemu stalo tiho: niti zalepili mne rot, i ya ne mog by izdat' ni
zvuka, dazhe esli by zahotel.
Ozhidanie stanovilos' nevynosimym. Kozha davno uzhe nyla ot
prikosnoveniya nitej, a teper' "shvachennye" mesta nachinali zdorovo bolet'.
- Mishel'! - pozvala selandka. - Otvechaj mne... Govori chto ugodno, i ya
najdu tebya po "golosu".
Mishel' nachal medlenno i otchetlivo schitat'. Doschitav do dvenadcati, on
oblegchenno i blagodarno vzdohnul. V okruzhayushchej nas tishine ya uslyshal, kak
on skazal slovami:
- Oni tam... von v toj peshchere.
Poslyshalsya skrip lestnicy, shagi i strannyj shipyashchij zvuk. YA oshchutil
chto-to vlazhnoe na lice i na tele, i kozha pod nityami perestala sadnit'. YA
popytalsya otkryt' glaza, i mne eto udalos', hotya i s trudom, potomu chto
veki byli vse eshche kak zamorozhennye.
Pryamo peredo mnoj ochutilas' strojnaya figura, okutannaya plotnoj beloj
tkan'yu. V vozduhe plavali niti, no, kasayas' golovy i plech figury, oni ne
prilipali k nej, a naoborot, ottalkivalis' i otletali v storony. YA ne mog
razlichit' ee lica, videl tol'ko glaza, glyadevshie na menya iz-za steklyannyh
okoshek. Ruka ee byla zatyanuta v beluyu perchatku i derzhala metallicheskuyu
butyl', iz kotoroj struej bila priyatno pahnushchaya zhidkost'.
- Povernis'! - uslyshal ya selandku.
YA povernulsya, i ona opryskala moyu odezhdu. Potom ona obryzgala pol
vokrug menya, pereshagnula cherez menya i poshla vglub' peshchery k Petre i
Rozalinde, ne perestavaya opryskivat' pol i steny zhidkost'yu iz butylki.
Vhod tem vremenem zagorodili golova i plechi Mishelya. On, kak i ya, byl ves'
obryzgan zhidkost'yu, i neskol'ko nitej, opustivshihsya na nego, tut zhe
otleteli. YA ostorozhno sel na polu i vyglyanul naruzhu.
Belaya mashina stoyala posredi polyany. Ustrojstvo na ee verhushke
perestalo vrashchat'sya, i ya teper' mog razlichit', chto ono napominalo spiral',
sostoyashchuyu iz neskol'kih chastej i sdelannuyu iz kakogo-to strannogo, pochti
prozrachnogo metalla. Po bokam u "ryby" vidny byli okoshki, dverca byla
raskryta.
Polyana vnizu vyglyadela tak, budto kakie-to gigantskie pauki opleli ee
svoej pautinoj: vse vokrug bylo zatyanuto nityami, teper' pobelevshimi i
namertvo zastyvshimi. Bylo stranno, chto eta tonchajshaya na vid pautina
sovershenno ne kolyshetsya ot sil'nogo vetra, raskachivayushchego dazhe verhushki
gigantskih derev'ev...
Sredi lachug vidnelis' siluety lyudej i loshadej, opletennye nityami. Oni
tozhe ne shevelilis'.
Neozhidanno razdalsya gromkij tresk. YA oglyanulsya i uvidel, kak molodoe
derevo, oputannoe nityami, nadlomilos' u samogo osnovaniya i ruhnulo. Kraem
glaza ya odnovremenno s etim zametil, kak neskol'ko kustov rasplastalos' po
zemle s negromkim treskom, prichem korni, kak zhivye, sami vylezli iz pochvy.
Eshche odin kust shevel'nulsya pryamo peredo mnoj... Odna iz lachug kak-to vsya
szhalas' i ruhnula... Drugaya... YA nablyudal eto, kak vo sne, ispytyvaya
odnovremenno i uzhas, i lyubopytstvo...
Poslyshalsya oblegchennyj vzdoh Rozalindy v glubine peshchery. YA podnyalsya
na nogi i poshel k nej, Mishel' dvinulsya sledom.
- |to bylo _o_t_v_r_a_t_i_t_e_l_'_n_o_! - myslenno ob®yavila Petra.
I tol'ko tut ona uvidela figuru v belom. ZHenshchina eshche dva-tri raza
vzmahnula svoej zheleznoj flyagoj, potom snyala perchatki i otkinula s lica
kapyushon. Ona pristal'no smotrela na nas, i my tozhe ne otryvali ot nee
glaz...
Glaza u nee byli ogromnye - karie, s zelenovatymi krapinkami, s
gustymi i dlinnymi zolotistymi resnicami. Nos pryamoj, s tonko vyrezannymi
nozdryami. Rot, pozhaluj, chut'-chut' velikovat, podborodok okruglyj, nezhnyj,
no otnyud' ne bezvol'nyj, volosy chut' temnee, chem u Rozalindy i - samoe
porazitel'noe - korotko ostrizhennye: oni dazhe ne dostigali plech...
No bol'she vsego porazhala sovershenno neperedavaemaya _ch_i_s_t_o_t_a_ ee
lica, ot kotorogo my ne mogli otvesti glaz.
|to byla ne blednost', a neob®yasnimaya _g_l_a_d_k_o_s_t_'_ i chistota
kozhi. Ona byla bez edinoj skladki ili morshchinki, slovno ee nikogda ne
kasalis' ni dozhd', ni veter, ni pyl'... Trudno bylo poverit' glazam: takaya
kozha prosto ne _m_o_g_l_a_ byt' u zhivoj zhenshchiny... A ved' ona byla uzhe ne
devchonka, ej bylo uzhe nikak ne men'she tridcati - eto chuvstvovalos'... Vo
vsem ee oblike skvozila takaya uverennost' v sebe, takoe chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva, ryadom s kotoroj "maska" Rozalindy vyglyadela
nelepoj i zhalkoj bravadoj...
Vnimatel'no oglyadev vseh nas, ona perevela vzglyad na Petru,
ulybnulas' ej oslepitel'noj ulybkoj, priotkryvshej na mgnovenie belosnezhnye
zuby... My ulovili ee mysli, vernee, celyj nabor chuvstv, mgnovenno
smenyayushchih drug druga: radost', oblegchenie, somnenie i, k nashemu udivleniyu,
nalet kakogo-to bespokojstva, otdalenno napominayushchego strah. Vsya eta
"smes'" pochti ne zatronula Petru, no koe-chto ona, vidimo, vse-taki
ulovila, vo vsyakom sluchae, lichiko u nee stalo ochen' ser'eznym, glaza
shiroko raskrylis', i ona molcha smotrela na zhenshchinu, slovno pochuvstvovala,
chto perezhivaet sejchas odno iz vazhnejshih sobytij v svoej zhizni.
CHerez neskol'ko sekund vyrazhenie lica Petry stalo myagche: chto-to
"otpustilo" ee. Ona ulybnulas', radostno tryahnula golovoj i zasmeyalas'.
CH_t_o_-_t_o_ yavno proizoshlo mezhdu nej i etoj zhenshchinoj, chem-to oni
obmenyalis' drug s drugom, no my pri etom nichego ne _u_s_l_y_sh_a_l_i_. YA
oglyanulsya na Rozalindu, ona otricatel'no kachnula golovoj i prodolzhala, ne
otryvayas', smotret' na selandku.
Ta naklonilas' i podhvatila Petru na ruki. Petra podnyala ruchonku i
ostorozhno dotronulas' do lica zhenshchiny, slovno hotela ubedit'sya, chto ono
nastoyashchee. Selandka rassmeyalas', rascelovala ee i postavila na pol. Potom
ona tryahnula golovoj, kak budto tozhe ne do konca poverila v to, chto
u_v_i_d_e_l_a_.
- Da, delo togo stoilo! - skazala ona slovami, no proiznesla ih tak
stranno, chto ya s trudom ponyal ee. - _T_a_k_o_g_o_ ya dazhe ne ozhidala!
Ona pereshla na mysli, i teper' ponimat' ee stalo gorazdo legche.
- Bylo ne tak prosto poluchit' razreshenie... Nu, chtoby priletet' syuda,
- poyasnila ona. - Ogromnoe rasstoyanie - gorazdo bol'shee, chem kogda-libo
kto-to iz nas preodoleval. Poslat' korabl' - eto ved' strashno dorogo.
Pochti nikto ne veril, chto delo togo stoit... No teper'! - Ona brosila
voshishchennyj vzglyad na Petru. - Podumat' tol'ko, chto v takom vozraste i bez
vsyakoj trenirovki ona mozhet peredat' mysl' na protivopolozhnuyu tochku
planety!.. - Ona eshche raz tryahnula golovoj, slovno vse eshche ne verila
okonchatel'no, chto eto vse ej ne snitsya. Potom ona povernulas' ko mne. - Ej
predstoit mnogomu nauchit'sya, no my dadim ej samyh luchshih uchitelej, i,
mozhesh' mne poverit', nastanet den', kogda oni budut uchit'sya u nee!
Ona prisela na lozhe Sofi. Na fone otkinutogo belogo kapyushona ee tonko
ocherchennyj profil' byl kak by v nimbe. Ona vnimatel'no stala izuchat'
kazhdogo iz nas v otdel'nosti (ya pochuvstvoval, kak chto-to pronikaet v menya,
v samuyu glubinu moego soznaniya), i kazalos', ostalas' dovol'noj
rezul'tatami svoego issledovaniya.
- Vy mnogomu sumeli nauchit'sya sami, - skazala ona, - potomu chto vse
vremya pomogali drug drugu. No skoro vy pojmete, chto eshche mnogomu mozhete
nauchit'sya u nas. - Ona vzyala Petru na ruki. - Nu chto zh, veshchej u vas, kak
ponimayu, nemnogo, i nichto nas bol'she ne zaderzhivaet. Tak chto mozhem
otpravlyat'sya.
- V Vaknuk? - sprosil Mishel'. Sobstvenno, eto byl ne vopros, skoree
utverzhdenie. - Tam ved' Rejchel! - poyasnil on, uloviv udivlenie selandki.
Ta s somneniem pokachala golovoj.
- YA ne uverena... - nachala ona. - Vprochem, podozhdite...
Ona neozhidanno zagovorila s kem-to iz teh, kto ostalsya v mashine, no
tak _b_y_s_t_r_o_ i na _t_a_k_o_m_ urovne, chto ya pochti nichego ne razobral.
Nakonec, ona s sozhaleniem pokachala golovoj.
- Mne ochen' zhal', - medlenno progovorila ona, - no ya tak i
predpolagala: my ne smozhem ee vzyat'.
- No eto zajmet sovsem nemnogo vremeni! - s ele sderzhivaemym
otchayaniem progovoril Mishel'. - |to ved' nedaleko!.. Dlya vashej mashiny!
Ona opyat' pokachala golovoj.
- Mne ochen' zhal', - povtorila ona, - i my, konechno zhe, sdelali by
eto, esli by mogli. Tut delo ne v nashem zhelanii, a v tehnike... Pojmite,
my i tak proleteli gorazdo bol'shee rasstoyanie, chem rasschityvali. Nam
vstrechalis' _t_a_k_i_e_ zemli, chto dazhe na bol'shoj vysote my ne risknuli
letet' nad nimi: nam prihodilos' ogibat' ih. Da eshche grozyashchaya vam opasnost'
zastavila nas uskorit' polet... - Ona zapnulas', kazhetsya, razdumyvaya nad
tem, smozhem li my, primitivnye v obshchem-to sushchestva, ponyat' to, chto ona nam
govorit. - Mashina, - poyasnila ona, - rashoduet pri polete _t_o_p_l_i_v_o_.
CHem bol'shij gruz ona podnimaet i chem bystree letit, tem bol'she topliva ona
rashoduet. Sejchas u nas ostalos' topliva rovno stol'ko, chtoby my mogli
doletet' do domu... I to, esli letet' ne slishkom bystro i ne slishkom
peregruzhaya mashinu. Esli zhe my poletim v Vaknuk i prizemlimsya tam, da eshche
voz'mem lishnego passazhira, toplivo konchitsya _p_r_e_zh_d_e_, chem my priletim
domoj. |to znachit, chto my upadem v more i utonem. Vas troih pryamo otsyuda
my mozhem dovezti, a chetveryh, da eshche plyus lishnyaya posadka - eto nam uzhe ne
po silam.
My molcha vyslushali ee. Ona obrisovala polozhenie yasno i chetko i teper'
opyat' uselas' na lozhe iz vetok, obnyav koleni rukami, - nepodvizhnoj, slovno
vysechennoj iz mramora, statuej v svoem sverkayushchem, belom kostyume. V
nastupivshej tishine vse my vdrug zametili, chto vse vokrug neestestvenno
zamerlo. Dazhe list'ya na derev'yah zastyli nepodvizhno. SHok ot vnezapnoj
dogadki vyzval u Rozalindy neozhidannyj _v_s_p_l_e_s_k_ uzhasa:
- Oni ne... ne mertvye?! YA ne dumala... YA ne ponimayu!..
- Da! - spokojno i prosto otvetila selandka, - vse oni mertvy.
Plastikovye niti _s_t_ya_g_i_v_a_yu_t_s_ya_, kogda vysyhayut. Te, kto nachinaet
soprotivlyat'sya i borot'sya s nimi, skoro vybivayutsya iz sil, teryayut
soznanie... A potom umirayut... No oni ne ispytyvayut pri etom takih
stradanij, kak ot vashih kinzhalov i strel.
Rozalindu probrala drozh'. Da i menya tozhe. Vo vsem, chto ya uslyshal,
bylo kakoe-to holodnoe spokojstvie... Smert', carivshaya vokrug, byla
kakoj-to osobenno zhutkoj... Smert', ne kak neizbezhnyj ishod srazheniya ili
sluchajnost' v drake, a... chto-to sovsem drugoe. No bol'she vsego porazhalo
spokojstvie selandki. Ona ne ispytyvala ni sozhaleniya, ni uchastiya, ee
voobshche eto ne _t_r_o_g_a_l_o_: razve tol'ko legkoe otvrashchenie k ne
ochen'-to priyatnomu, no, uvy, neobhodimomu dejstviyu. Nu, kak esli by ona
morila tarakanov... Ona momental'no ulovila nashe udivlenie i s dosadoj
tryahnula golovoj.
- Ubivat' vsegda nepriyatno, - skazala ona, - nepriyatno lishat' zhizni
l_yu_b_o_e_ zhivoe sushchestvo. No nelepo pritvoryat'sya, chto mozhno bez etogo
obojtis'. Vy ved' edite myaso. Tam, gde rastut ovoshchi, ne dolzhny rasti cvety
- ih prihoditsya vypalyvat'. Celye pokoleniya mikrobov dolzhny pogibat',
chtoby my s vami mogli zhit'. Tak ustroen mir, s etim nichego ne podelaesh'.
Tak zhe, kak my boremsya s mikrobami, kotorye meshayut nam zhit', nash rod
dolzhen borot'sya za svoe sushchestvovanie s tem rodom, kotoryj hochet nas
unichtozhit'. A inache my by pogibli. Dikari iz Dzhunglej byli obrecheny - dlya
nih uzhe ne bylo budushchego. No i te, kto ih obrek na eto, tozhe byli obrecheny
- eto lish' vopros vremeni. Ran'she, davno, oni byli hozyaevami zhizni...
Drevnie... Vy o nih slyshali. A vy slyshali kogda-nibud' ob ogromnyh yashcherah?
Prishlo vremya, i oni byli vynuzhdeny ustupit' mesto drugim vidam.
Kogda-nibud' i nam pridetsya ustupit' mesto chemu-to novomu. I naverno, my
budem borot'sya s etim novym, tak zhe, kak sejchas s nami boryutsya eti
"ostanki" Drevnego mira. No etim soprotivleniem my tol'ko zastavim ih
sil'nee proyavit' sebya, i kogda im eto udastsya, my ischeznem tochno tak zhe,
kak sejchas ischezayut te, kto lezhit na polyane vnizu. Oni priverzheny
s_v_o_e_m_u_ vidu i ne mogut vynesti nashego sushchestvovaniya. My priverzheny
n_a_sh_e_m_u_ i ne mozhem pozvolit' unichtozhit' sebya. Vy eshche kraem soznaniya
vosprinimaete ih kak _s_v_o_i_h_, kak _t_a_k_i_h _zh_e_, kak i vy, poetomu
vam sejchas bol'no. I poetomu zhe u nih est' ogromnoe preimushchestvo pered
vami: im _n_e _b_o_l_'_n_o_. Oni uzhe pochuvstvovali vsyu silu opasnosti,
tayashchejsya v vas, pochuvstvovali smertel'nuyu ugrozu svoemu vidu, svoej
prirode. I oni horosho ponimayut: chtoby vyzhit', nuzhno ogradit' sebya ne
tol'ko ot teh, kto "huzhe", no i ot teh, kto "luchshe" ih. YA uzhe govorila
vam: glavnoe svojstvo zhizni - _s_m_e_n_a_. Smena i est' evolyuciya, i my
lish' stupen' etoj evolyucii. Stabil'nost', po ih opredeleniyu NORMA, - vrag
evolyucii, a znachit, vrag i samoj zhizni, znachit, i nash vrag tozhe. Esli vam
vse eshche bol'no, esli vy v glubine dushi eshche schitaete ih _s_v_o_i_m_i_,
vspomnite, chto nekotorye iz nih, mozhet, vashi krovnye rodichi, sdelali v
svoej zhizni? YA eshche malo znayu o vashem proshlom, no _e_t_o_ vezde proishodit
pochti odinakovo - po odnim i tem zhe zakonam. I zaodno vspomnite, chto oni
sdelali by s vami, popadis' vy im v ruki...
Menya, kak i prezhde, razdrazhal ee snishoditel'nyj, lektorskij ton, no
to, chto ona govorila, _d_o_sh_l_o_ do menya... U menya eshche ne bylo takogo
chuvstva prevoshodstva... YA eshche ne oshchushchal sebya predstavitelem drugogo vida
(ne uveren, chto dazhe sejchas ya tak sebya oshchushchayu), dlya menya my vse
po-prezhnemu byli vsego lish' otkloneniem ot NORMY, neschastnoj oshibkoj
prirody, no...
YA vzglyanul na Petru. Ej, kak vidno, poryadkom naskuchil etot monolog, i
ona davno uzhe ne slushala selandku, a tol'ko vnimatel'no i nemnozhko
nedoverchivo razglyadyvala ee... Vsplyvshie v moej pamyati kartiny zaslonili
to, chto bylo sejchas u menya pered glazami...
...Lico teti Harriet pod vodoj s shevelyashchimisya ot techeniya volosami;
neyasnyj siluet Anny - telo, bezzhiznenno svisayushchee s perekladiny; Salli v
shoke ot togo, chto na ee glazah sdelali s Ketrin; Sofi, prevrativshayasya v
dikarku i valyayushchayasya v pyli so streloj v gorle...
Takoj zhe mogla byt' i sud'ba Petry...
YA prisel ryadom s nej, obnyal ee i prizhal k sebe.
Vse vremya, poka selandka chitala nam "lekciyu", Mishel' napryazhenno, s
kakoj-to dikoj toskoj vglyadyvalsya v mashinu, stoyavshuyu poseredine polyany.
Minuty dve on ne otryval ot nee glaz, potom vzdohnul i otvernulsya.
- Petra, - skazal on, - ty mozhesh' eshche raz dotyanut'sya otsyuda do
Rejchel? |to mne... ochen' nuzhno!
Petra vydala svoj obychnyj oglushayushchij _v_s_p_l_e_s_k_ i vskore
kivnula.
- Da, ona tut. Ona hochet znat', chto zdes' proishodit.
- Prezhde vsego, skazhi ej, chto my vse zhivy i s nami vse v poryadke.
- Ona ponyala, - skazala Petra.
- Teper' skazhi... vot chto... Ej nuzhno poterpet'... dnya dva-tri, poka
ya ne doberus' do domu i... ne uvezu ee. Mozhesh' peredat' ej eto?
Petra myslenno povtorila vse, chto skazal Mishel' (v golovah u nas pri
etom slovno bili moloty), i prinyalas' zhdat' otveta.
- Da nu ee, - vdrug skazala ona, nahmurivshis'. - Ona opyat' plachet!..
Zdorovo zhe lyubit poplakat' eta vasha Rejchel!.. I sovsem neponyatno pochemu...
Ved' tam, nu, _s_z_a_d_i_... za myslyami ona sovsem ne kazhetsya neschastnoj.
Naoborot, ona _o_ch_e_n_'_ rada...
My vse smotreli na Mishelya, ne reshayas' zagovorit'.
- CHto zh, - skazal on nakonec, - vy dvoe ob®yavleny vne zakona, nikto
iz vas ne mozhet pojti za nej.
- No Mishel'... - nachala bylo Rozalinda. No on perebil ee.
- Ona tam _o_d_n_a_, - skazal on. - Tut ne o chem i govorit'. Razve ty
ostavila by tam Devida? Ili Devid tebya?
Na eto emu nikto nichego ne otvetil. Da i chto mozhno bylo na eto
otvetit'?
- Ty... skazal, chto zaberesh' ee? - sprosila Rozalinda.
- Drugogo vyhoda net, - zadumchivo proiznes on. - Ostat'sya tam? CHtoby
rano ili pozdno nas... ili nashih detej... obnaruzhili i... Net! -
reshitel'no otmel on eto. - |to nevozmozhno. Sbezhat' v Dzhungli? - on s
otvrashcheniem oglyadelsya vokrug. - |to tozhe ne vyhod. Znachit, ostaetsya odno:
Rejchel dolzhna byt' s nami vsemi... I esli mashina ne mozhet zabrat' ee,
kto-to _d_o_l_zh_e_n_ sdelat' eto.
Selandka vsya podalas' vpered i napryazhenno smotrela na Mishelya... V
glazah ee vspyhnulo voshishchenie. No ona tut zhe kak-to ugasla i medlenno, s
sozhaleniem pokachala golovoj.
- |to ochen'... ochen' daleko. Vam pridetsya idti po _s_t_r_a_sh_n_o_j
zemle... Net, eto nereal'no, - skazala ona.
- YA znayu, chto daleko, - otvetil Mishel'. - No, v konce koncov, zemlya
kruglaya, i navernyaka est' drugoj put'.
- Dazhe esli i est', on tozhe budet nelegok... I opasen, - predupredila
selandka.
- Ne opasnee, chem ostavat'sya v Vaknuke, - pozhal plechami Mishel'. - Da
i kak my mozhem ostat'sya, _z_n_a_ya_, chto na svete est' _d_r_u_g_o_e_...
Znaya, chto nam est' _k_u_d_a _i_d_t_i_?! Esli by to, chto s nami proizoshlo,
bylo sluchajnost'yu... Esli by my byli prostym otkloneniem ot NORMY... No
teper'! Est' ved' raznica mezhdu obychnym stremleniem spasti svoyu shkuru i
zhizn'yu dlya chego-to, _v_o _i_m_ya_ chego-to!
Minuty dve selandka molchala, potom podnyala na nego svoi ogromnye,
prekrasnye glaza.
- Kogda vy _d_o_j_d_e_t_e_ do nas, - skazala ona, - vy mozhete byt'
uvereny: dlya vas u nas najdetsya mesto, i prinadlezhat' ono vam budet _p_o
p_r_a_v_u.
Dverca zahlopnulas' za nami s gluhim shchelchkom. Mashina vzdrognula, po
vsej polyane promchalsya vihr', podnimaya pyl' i raskachivaya derev'ya. CHerez
okoshki my videli, chto Mishel' s trudom ustoyal na meste. Dazhe gromadnye
urodlivye derev'ya na opushke lesa nachali kachat'sya i gnut'sya.
Pol pod nami zadrozhal, i zemlya nachala udalyat'sya - my bystro
podnimalis' v temneyushchee vechernee nebo. Pod®em vskore zakonchilsya, i my
ustremilis' vpered, na yugo-zapad.
Petra prishla v dikoe vozbuzhdenie: my srazu eto pochuvstvovali.
- Kak zdorovo! - voskliknula ona. - YA vse vizhu vokrug! Daleko-daleko!
Na mnogo-mnogo mil'!... Mishel'! Ty takoj smeshnoj i malen'kij!..
Odinokaya krohotnaya figurka na polyane pomahala nam rukoj.
- |to ya tol'ko teper' malen'kij i smeshnoj, - uslyshali my "golos"
Mishelya. - No eto nenadolgo. My dojdem do vas! Obyazatel'no dojdem!..
Vse bylo toch'-v-toch', kak ya videl eto v svoih detskih snah. YArkoe
solnce, gorazdo bolee yarkoe, chem v Vaknuke, osveshchalo shirochennyj goluboj
zaliv... Volny s belymi barashkami medlenno katilis' k beregu. Nebol'shie
lodki s yarkimi, raznocvetnymi parusami (a nekotorye i vovse bez parusov)
plyli v gavan', podhvachennye prilivom. Raskinutyj po vsemu beregu i
suzhayushchijsya tam, gde on uhodil ot morya k goram, prostiralsya pod nami Gorod
s belymi domami sredi zelenyh sadov i parkov. YA mog dazhe razlichit'
krohotnye ekipazhi, dvizhushchiesya po shirokim, prostornym ulicam. My proleteli
nemnogo vglub' ostrova, tuda, gde na zelenoj ploshchadke stoyala vysochennaya
bashnya, s verhushki kotoroj siyal yarkij, oslepitel'nyj svet. Nasha
ryboobraznaya mashina povisla nad ploshchadkoj vozle samoj bashni.
Vse eto bylo mne tak znakomo, chto ya dazhe ispugalsya. Na kakoj-to
moment mne pochudilos', chto vse eto son, chto ya prosnus' i okazhus' v svoej
ubogoj komnatenke v Vaknuke. YA shvatil Rozalindu za ruku, chtoby ubedit'sya
v tom, chto ona ryadom.
- |to vse nastoyashchee? - sprosil ya ee. - Ty... tozhe vse eto vidish'?
- Devi! |to... |to prekrasno! - tiho skazala ona. - YA nikogda ne
dumala, chto na svete mozhet byt' takoe! A ved' tut est' eshche... Ty mne
nikogda ne govoril ob _e_t_o_m_!
- O chem? - ne ponyal ya.
- Ty ne slyshish'?.. Nu, poslushaj zhe! _R_a_s_k_r_o_j_s_ya_ ves'...
Eshche... Petra, detka, esli b ty hot' na sekundu perestala bubnit'!..
YA sdelal to, chto ona prosila: mne byl otchetlivo slyshen razgovor
voditelya nashej mashiny s kem-to, kto byl snaruzhi, no za etim... Vernee,
vezde... oshchushchalos' chto-to eshche, neznakomoe... |to bylo pohozhe na rovnyj gul
pchelinogo roya, a esli sravnit' s kraskami - neyarkij, rovnyj svet
otovsyudu... Vezde... Vsyudu...
- CHto eto? - udivlenno sprosil ya.
- Ty ne dogadalsya? Devi! |to - lyudi!! Ih mnogo! Mnogo-mnogo takih,
kak my!..
Naverno, ona byla prava, i ya postaralsya raskryt'sya i vslushat'sya, no
Petra tak vozbudilas', chto ya vynuzhden byl snova zakryt'sya. My uzhe byli nad
samoj zemlej i videli, kak Gorod stremitel'no priblizhalsya nam navstrechu.
- YA, kazhetsya, tol'ko teper' nachinayu verit', chto vse eto ne son! -
priznalsya ya Rozalinde. - Ty... YA nikogda eshche ne chuvstvoval tebya
t_a_k_u_yu_...
Ona povernulas' ko mne. Glaza ee siyali. _D_r_u_g_a_ya_ Rozalinda
smotrela na menya shiroko raskrytymi glazami. Ee maska sletela, kak nenuzhnaya
sheluha, i ya mog teper' zaglyanut' v ee dushu do samogo dna... Ona
raskrylas', kak... divnyj, nevidannoj krasoty cvetok...
- Devi... - skazala ona tiho-tiho. - Teper', kogda...
Dogovorit' ona ne uspela. My vse zazhmurilis' i zazhali ushi ladonyami.
Dazhe pol pod nogami vzdrognul.
Otovsyudu "poslyshalis'" otchayannye vopli protesta.
- Oj!.. Prostite! - skonfuzhenno izvinilas' Petra pered temi, kto byl
vnutri mashiny, i pered vsem Gorodom. - YA nechayanno... No ved' eto t_a_k
zdorovo!!
- Oh, detka... - prostonala Rozalinda, medlenno otvodya ladoni ot
lica. - Nu, da ladno, - ona postepenno prishla v sebya, - na etot raz,
rodnaya, my tebya, tak i byt', prostim... YA ponimayu, ty prosto ne mogla
uderzhat'sya. |to dejstvitel'no _t_a_k _z_d_o_r_o_v_o_!..
[CHitatelyu mozhet pokazat'sya strannym nazvanie prochitannogo romana;
delo v tom, chto slovo "hrizalidy" oznachaet "kukolki", "kokony" i
proishodit ot grecheskogo chrysallis - zolotistaya kukolka babochki;
ochevidno, avtor videl v svoih geroyah kukolki, kotorye dadut nachalo
kachestvenno bolee sovershennoj chelovecheskoj rase (prim. red.)]
Last-modified: Sat, 03 Jan 2004 14:10:08 GMT