Dzhon Uindem. Otklonenie ot normy (Hrizalidy) --------------------------------------------------------------- Wyndham, John. Re-Birth (1955) [= The Chrysalids] Dzhon Uindem. Otklonenie ot nopmy [Hrizalidy] (roman). Per. F.Sarnova. --------------------------------------------------------------- 1 Eshche v ochen' rannem detstve mne inogda snilsya Gorod. V etom ne bylo nichego strannogo, esli by ne odno obstoyatel'stvo: sny eti stali poseshchat' menya zadolgo do togo, kak ya uznal, chto eto, sobstvenno, znachit - Gorod. Tem ne menee, videniya eti upryamo povtoryalis'. YA videl oslepitel'noe solnce nad golubym zalivom, ulicy, zdaniya, naberezhnuyu, ogromnye lodki u pristani... Nayavu mne nikogda ne dovodilos' videt' ni morya, ni lodok. Doma vo sne byli sovershenno ne pohozhi na te, kotorye okruzhali menya v zhizni. Ulicy tozhe porazhali neobychnost'yu: strannye na vid ekipazhi dvigalis' sami po sebe, bez loshadej. Inogda v nebe mel'kali kakie-to ogromnye blestyashchie predmety, i pochemu-to ya tverdo znal, chto eto ne pticy. Obychno eto udivitel'noe mesto predstavalo peredo mnoj, zalitoe svetom - tam byl den'. No inogda - ochen' redko - tam byla noch', i togda kakie-to yarkie ogni osveshchali bereg. Nekotorye iz nih napominali molnii, pronizyvayushchie nebo. |to bylo udivitel'noe, ni na chto ne pohozhee zrelishche. Odnazhdy, kogda ya byl eshche nastol'ko mal, chtoby ponyat', chto sovershayu oploshnost', ya sprosil svoyu starshuyu sestru Meri, gde mozhet nahodit'sya eto neobyknovennoe mesto. Vyslushav menya, Meri otricatel'no motnula golovoj i skazala, chto takogo mesta nigde net. Vo vsyakom sluchae, v nashe vremya. Byt' mozhet, skazala ona, mne snilos' to, chto bylo ochen' davno, mnogo-mnogo let nazad. Sny voobshche zabavnaya shtuka, dlya nih ved' net nikakih granic, i to, chto ya videl, moglo byt' mirom Drevnih - tem samym chudesnym mirom, v kotorom zhili Drevnie do togo, kak na nih obrushilas' _K_a_r_a_. Ob®yasniv mne vse eto, Meri ochen' vnimatel'no na menya posmotrela, i lico ee prinyalo ozabochennoe vyrazhenie. Tiho, no ochen' nastojchivo ona predupredila, chtoby ya ni pod kakim vidom nikogda i nikomu ne govoril ob etih udivitel'nyh snah. Naskol'ko ona znaet, nikogo bol'she ne poseshchayut takie prichudlivye videniya, ni vo sne, ni nayavu, poetomu ni v koem sluchae ne sleduet upominat' o nih pri postoronnih. |to byl horoshij sovet, i, k moemu velikomu schast'yu, ya emu posledoval. U vseh nashih sosedej bylo ves'ma ostroe chut'e na vse, hot' skol'ko-nibud' neobychnoe. Dazhe na to, chto ya byl levsha, oni smotreli koso. Tak vot i vyshlo, chto ya dolgo-dolgo nikomu ne rasskazyval o svoih strannyh snah. YA dazhe pochti zabyl o nih: chem starshe ya stanovilsya, tem rezhe mne udavalos' vo sne videt' svoj Gorod. No sovet starshej sestry sdelal svoe delo. Esli by ne on, ya navernyaka sboltnul by komu-nibud' ne tol'ko ob etih snah, no i o nashem neobyknovennom obshchenii s moej kuzinoj Rozalindoj. A eto uzh, bez somneniya, konchilos' by strashnoj bedoj dlya nas oboih. (V tom sluchae, konechno, esli by nam poverili). Hotya v to vremya my s Rozalindoj ne pridavali nashim "razgovoram", kak my eto nazyvali, nikakogo znacheniya, my vse-taki derzhali ih v tajne. Vprochem, ya, kazhetsya, zabezhal vpered. O svoih, tak nazyvaemyh "razgovorah" s Rozalindoj, ya rasskazhu pozzhe. Nesmotrya na moi strannye sny i tajnu, svyazyvavshuyu menya s Rozalindoj, ya sovsem ne chuvstvoval sebya ne pohozhim na drugih. YA byl normal'nym mal'chishkoj, kak i vse moi sverstniki, i vosprinimal dejstvitel'nost', okruzhavshuyu menya, kak edinstvenno normal'nuyu i edinstvenno vozmozhnuyu formu zhizni. Tak prodolzhalos' do teh por, poka ya ne vstretil Sofi. Vprochem, dazhe i togda ya ne oshchutil osobogo sdviga v svoem soznanii. Tol'ko teper', oglyadyvayas' nazad, ya bezoshibochno mogu vydelit' etot den', kak samyj pervyj moment, kogda u menya, rebenka, poyavilis' pervye somneniya. V etot den', kak eto chasto byvalo i ran'she, ya byl predostavlen samomu sebe, nikto ne obrashchal na menya nikakogo vnimaniya. Mne bylo togda let desyat', ne bol'she. Samaya mladshaya iz moih sester byla pyat'yu godami starshe menya, poetomu bol'shuyu chast' svoego vremeni ya provodil v odinochestve. YA reshil pojti po nashej proselochnoj doroge k yugu. Minovav neskol'ko polej, ya podoshel k vysochennoj nasypi i vzobralsya na samyj ee greben'. Togda ya eshche sovershenno ne zadumyvalsya o proishozhdenii etoj nasypi. Ona byla slishkom grandiozna, chtoby ya mog predpolozhit', chto ee sdelali lyudi. I uzh sovsem ne prihodilo mne v golovu svyazyvat' ee s Drevnimi, o kotoryh ya togda uzhe slyshal ot vzroslyh. Nasyp' sperva opisyvala kak by chast' ochen' pravil'nogo kruga, a potom, prevrativshis' v pryamuyu i dlinnuyu, kak strela, liniyu, uhodila v storonu gor. Dlya menya eto byla prosto chast' okruzhavshego menya mira, ne vyzyvavshaya nikakogo udivleniya, kak ne vyzyvali ego reka, nebo ili te zhe gory. YA i ran'she chasto vzbiralsya na ee greben', no pochti nikogda ne spuskalsya ottuda na protivopolozhnuyu storonu. Pochemu-to ya schital zemlyu po tu storonu nasypi chuzhoj - ne vrazhdebnoj, a prosto chuzhoj, mne ne prinadlezhashchej. No nedavno ya obnaruzhil tam odno mestechko, gde dozhdevaya voda, stekayushchaya po protivopolozhnoj storone nasypi, obrazovala v peske dovol'no bol'shuyu loshchinu. Esli sest' na samom grebne sklona etoj loshchiny i sil'no ottolknut'sya, mozhno bylo prokatit'sya na horoshej skorosti vniz, a pod konec proletet' neskol'ko futov v vozduhe, prezhde chem prizemlit'sya v kuchu myagkogo, teplogo peska. YA byval zdes' i ran'she, no mne ni razu eshche ne prihodilos' kogo-nibud' vstretit'. No na etot raz, kogda ya podnimalsya s peska posle tret'ego svoego poleta, chej-to golos szadi okliknul menya: - Privet! YA obernulsya. Sperva ya ne mog ponyat', otkuda donositsya eto privetstvie, no potom moj vzglyad privlekli shevelyashchiesya vetki kustarnika. Vetki razdvinulis', i iz nih vyglyanulo malen'koe zagoreloe lichiko, obramlennoe temnymi kudryashkami. Vyrazhenie ego bylo ser'ezno, dazhe nastorozhenno, no glaza svetilis' doverchivost'yu i lyubopytstvom. Nekotoroe vremya my molcha smotreli drug na druga. Potom ya ostorozhno kivnul i tozhe skazal: - Privet! Devchushka pokolebalas' nemnogo, otvela vetki v storonu i vyshla iz kustarnika. Ona byla chut' nizhe rostom, da i, naverno, molozhe menya. Na nej byli ryzhie shtanishki iz gruboj tkani i zheltaya rubashonka. Neskol'ko sekund ona stoyala nepodvizhno, ne reshayas' otojti ot kustarnika, no lyubopytstvo vzyalo verh, i ona podoshla blizhe. YA ustavilsya na nee s izumleniem. U nas chasto byvali mnogolyudnye sborishcha, na kotoryh ya videl vseh detej, zhivushchih v okruge dazhe na rasstoyanii mnogih mil'. Nemudreno, chto ya byl udivlen do krajnosti, povstrechav neznakomuyu devchonku. - Kak tebya zovut? - sprosil ya. - Sofi, - otvetila ona. - A tebya? - Devid, - nazval ya sebya i, pomolchav, sprosil: - Ty gde zhivesh'? - Tam, - ona neopredelenno mahnula v storonu "chuzhoj" zemli. Ona ne mogla otorvat' glaz ot peschanogo zheloba, po kotoromu ya tol'ko chto liho skatilsya. - Tebe ne strashno bylo? - sprosila ona, glyadya uzhe ne tak nastorozhenno. - Nichut'. Hochesh' poprobovat'? Ni slova ne govorya, ona lovko vskarabkalas' na nasyp'. Sil'no ottolknuvshis', sletela vniz, s razvevayushchimisya kudryashkami i pylayushchim ot vozbuzhdeniya licom. Glaza svetilis' vostorgom. - Davaj eshche! - kriknula ona i, ne dozhdavshis' menya, polezla naverh. Vtoroj polet razzadoril eshche bol'she. No tretij okazalsya neudachnym. Nemnogo ne rasschitav, ona prizemlilas' ne tam, gde ya, a chut' levee. YA zhdal chto ona vot-vot podnimetsya, i my snova polezem naverh. No ona pochemu-to ostalas' sidet' na peske. - Nu! Vstavaj zhe! - neterpelivo podtolknul ya ee. Ona poprobovala shevel'nut'sya, no lico ee smorshchilos' ot boli. - Ne mogu... Bol'no, - slabo prostonala ona. - Gde bol'no? - ne ponyal ya. Ee lichiko napryaglos', na glaza nabezhali slezy. - Noga zastryala, - skazala ona chut' slyshno. Ee levyj botinok byl zasypan peskom. YA razgreb pesok rukami i uvidel, chto on byl krepko zazhat mezhdu dvumya bol'shimi kamnyami. YA poproboval razdvinut' kamni, no oni ne poddavalis'. - Poverti nogoj i derni sil'nee, - posovetoval ya. Ona poprobovala i tut zhe prikusila gubu ot boli. - Nikak! - Davaj ya dernu, - predlozhil ya. - Net, net, chto ty! - ispugalas' ona. No ya uzhe i sam ponyal, chto moe predlozhenie nikuda ne godilos': bylo vidno, chto kazhdoe dvizhenie nogi prichinyaet ej nevynosimuyu bol'. "CHto zhe delat'?" - podumal ya. I tut menya osenilo: - Davaj razrezhem shnurki, ty snimesh' botinok i vytashchish' nogu. V glazah ee mel'knul uzhas. - Net! - kriknula ona tak, slovno ya predlozhil ej nechto chudovishchnoe. - YA... ya ne mogu... Mne... mne nel'zya... Ona byla tak napugana, chto ya ne stal nastaivat'. Esli by ona vytashchila nogu iz botinka, my potom uzh kak-nibud' sumeli vyzvolit' i botinok. A tak - ya prosto ne znal, chto delat'. Ona obhvatila zastryavshuyu nogu obeimi rukami. Lico ee bylo vse v slezah, no dazhe i sejchas ona ne revela v golos, a tol'ko slegka poskulivala, kak malen'kij shchenok. V rasteryannosti ya uselsya vozle nee. Ona obeimi rukami vcepilas' v moyu ladon' i stisnula ee izo vseh sil. YA chuvstvoval, chto ej s kazhdoj sekundoj stanovitsya vse bol'nee. Pozhaluj, vpervye v zhizni ya okazalsya v polozhenii, kotoroe trebovalo nemedlennogo i tverdogo resheniya. - Poslushaj! - skazal ya. - Botinok vse ravno pridetsya snyat'. Esli ty etogo ne sdelaesh', ty ostanesh'sya zdes' navsegda i umresh'... Snova tot zhe neponyatnyj uzhas otrazilsya na ee lice. - Net! - lepetala ona. - Nel'zya! Mne nel'zya etogo delat'! Nikogda! No v konce koncov ona soglasilas', chto drugogo vyhoda net. Budto zavorozhennaya glyadela ona, kak ya razrezayu shnurok. A kogda ya pokonchil s etim delom, skazala: - A teper' ujdi. Ty ne dolzhen... smotret'! YA ne stal sporit', otoshel na neskol'ko shagov i povernulsya k Sofi spinoj. YA slyshal, kak ona tyazhelo dyshala, a potom snova zaplakala. - Nichego ne vyhodit, - prostonala ona. Vernuvshis', ya naklonilsya nad ee nogoj i stal soobrazhat', kak by vse-taki vytashchit' ee iz rasshcheliny. - Ty nikomu nikogda ne dolzhen govorit' ob etom! - prosheptala Sofi. - Nikogda! Ni odnomu cheloveku. Obeshchaesh'? YA poobeshchal, hotya malo chto ponyal. Menya v etot moment zabotilo sovsem drugoe. S bol'shim trudom mne vse-taki udalos' vytashchit' ee nogu iz botinka. Bol', vidno, byla nevynosimaya. No Sofi dazhe ne vskriknula. Tol'ko vshlipyvala slegka stisnuv zuby. Ni razu v zhizni mne eshche ne prihodilos' videt' takuyu hrabruyu devchonku. Vyzvolennaya iz bedy noga vyglyadela uzhasno: byla vsya krasnaya i ochen' raspuhla. Poetomu ya dazhe ne zametil togda, chto pal'cev na noge u Sofi bylo bol'she, chem u menya... Posle dolgoj vozni mne udalos' vytashchit' i botinok, no Sofi nikak ne mogla nadet' ego na raspuhshuyu nogu. Da i o tom, chtoby stupit' na povrezhdennuyu nogu, ne moglo byt' i rechi. YA podumal, chto mne udastsya dotashchit' devchonku do domu na zakorkah. No ona okazalas' gorazdo tyazhelee, chem ya dumal, i vskore ya ponyal, chto tak my daleko ne ujdem. - Pojdu pozovu kogo-nibud' iz vzroslyh, - skazal ya. - Net! - otchayanno kriknula Sofi. - YA mogu polzti na chetveren'kah. Ona polzla, ostorozhno podtyagivaya bol'nuyu nogu, a ya plelsya szadi, tashcha v ruke ee bashmak. Nikogda ya eshche ne chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym. Ona polzla dolgo, no, v konce koncov, vse-taki vybilas' iz sil. SHtanishki ee prodralis' na kolenyah i ssadiny sil'no krovotochili. Lyuboj iz moih sverstnikov, dazhe mal'chishka, davnym-davno uzhe razrevelsya by na ee meste. Muzhestvo etoj malen'koj, hrupkoj devchonki vyzyvalo u menya voshishchenie. I v to zhe vremya serdce moe szhimalos' ot zhalosti. YA pomog ej vstat' na nogi, chtoby ona pokazala mne, gde nahoditsya ee dom. Ugovoriv Sofi podozhdat' menya, ya izo vseh sil pripustil k domu, a kogda oglyanulsya nazad, uvidel, chto ona zapolzla v vysokij kustarnik i spryatalas' tam. Podbezhav k domu, ya stal chto sily barabanit' v dver'. Mne otkryla vysokaya krasivaya zhenshchina s dobrym, ustalym licom. Ee korichnevoe plat'e bylo chut' koroche, chem u nashih zhenshchin, no na grudi byl nashit materchatyj krest, kak u vseh: dve polosy ot shei do poyasa i odna poperechnaya. Krest byl zelenyj, pod cvet kosynki na golove. - Vy mama Sofi? - sprosil ya, otdyshavshis'. - CHto sluchilos'? - trevozhno sprosila ona. Ona byla tak vzvolnovana moim poyavleniem, chto vopros nevol'no prozvuchal rezko i dazhe ne slishkom dobrozhelatel'no. YA sbivchivo rasskazal ej obo vsem, chto proizoshlo. - Noga?! O bozhe! - voskliknula ona. I na lice ee poyavilos' znakomoe mne vyrazhenie uzhasa: to samoe vyrazhenie, kotoroe sovsem nedavno ya videl na lice Sofi. No ona bystro sovladala so svoimi chuvstvami. YA povel ee k kustarniku, v kotorom ostavil Sofi. Uslyshav golos materi, devchonka srazu vypolzla ej navstrechu. So slezami na glazah zhenshchina glyadela na raspuhshuyu stupnyu docheri, na ee razorvannye shtanishki i krovotochashchie kolenki. - Bednyazhka ty moya! - vyrvalos' u nee, i ona berezhno vzyala Sofi na ruki. Prilaskav i uspokoiv ee, ona sprosila, poniziv golos: - On videl? - Da, - skazala Sofi. - Ne serdis', mam! YA terpela izo vseh sil. No bez nego ya by ne spravilas'. Bylo... Bylo ochen' bol'no! Mat' pomolchala nemnozhko, potom tyazhelo vzdohnula i, slovno otgonyaya ot sebya kakie-to mrachnye mysli, skazala: - Nu chto zh... Teper' uzh nichego ne podelaesh'... Pojdem! Sofi vzobralas' k materi na plechi, i my dvinulis' k domu. Zapovedi, kotorye vdalblivayut rebenku v detstve, prochno uderzhivayutsya v ego pamyati. No, kak pravilo, oni malo, chto dlya nego znachat, poka on ne stolknetsya s real'nost'yu. Krome togo, dazhe stolknuvshis' v zhizni s chem-to napominayushchim eti zapovedi, nado eshche svyazat' voedino slova i dejstvitel'nost'. Lish' togda slova perestanut byt' pustym zvukom i obretut smysl. YA tihon'ko sidel i smotrel, kak mat' perevyazyvala raspuhshuyu nozhku Sofi, i mne dazhe v golovu ne prihodilo svyazat' to, chto ya videl, s tem, chto ya vsyu zhizn' slyshal po voskresnym dnyam: "I sozdal Gospod' cheloveka po obrazu i podobiyu svoemu. I pozhelal Gospod', chtoby u cheloveka bylo odno telo, odna golova, dve ruki i dve nogi. Kazhdaya ruka dolzhna okanchivat'sya ladon'yu, i kazhdaya ladon' dolzhna imet' pyat' pal'cev, i na konce kazhdogo pal'ca dolzhen byt' nogot'..." I tak dalee. YA znal vse eto naizust', i tem ne menee shestipalaya nozhka Sofi ne vyzyvala u menya nikakih osobyh chuvstv. YA videl tol'ko slezy na glazah u materi, i mne samomu bylo do slez zhalko ih obeih, a bol'she ya nichego ne chuvstvoval. Kogda perevyazka byla zakonchena, ya s lyubopytstvom oglyadelsya. Dom byl namnogo men'she nashego, no ponravilsya mne gorazdo bol'she. On byl kak-to po-drugomu nastroen k lyudyam. Teplee. Druzhelyubnee... Mat' Sofi ochen' nervnichala, no nichem ne dala mne ponyat', chto ya - nezhelannyj gost', prinesshij v ih dom bedu. Vnutrennee ubranstvo doma tozhe ochen' ponravilos' mne, osobenno potomu, chto na stenah ne bylo nikakih izrechenij i nadpisej, kotorye mne vsegda kazalis' polnoj bessmyslicej, unyloj i skuchnoj, no, po-vidimomu, neobhodimoj. Zdes' vmesto nih viseli risunki, izobrazhayushchie loshadej, i oni pokazalis' mne ochen' zabavnymi. Missis Uender velela mne podozhdat' ee zdes', poka ona otneset dochku naverh. Vskore ona vozvratilas' i sela ryadom so mnoj. Ona vzyala menya za ruku i zaglyanula pryamo v glaza. YA chuvstvoval, chto ona ochen' vzvolnovana, no ne mog ponyat' prichinu ee bespokojstva. YA myslenno popytalsya uverit' ee, chto net nikakoj nuzhdy bespokoit'sya, no mne eto ne udalos'. Ona prodolzhala pristal'no glyadet' na menya, i glaza ee byli ochen' pohozhi na glaza Sofi, kogda ta ele uderzhivalas' ot rydanij. Kak ya ne napryagalsya, chtoby proniknut' v ee mysli, ya chuvstvoval lish' smutnoe bespokojstvo i bezzashchitnost'. I moi mysli tozhe, skol'ko ya ni staralsya, ne dohodili do nee. Nakonec ona vzdohnula i progovorila: - Ty horoshij mal'chik, Devid. Ty byl ochen' dobr k Sofi, i ya hochu kak-nibud' otblagodarit' tebya za eto. CHtoby skryt' smushchenie, ya opustil golovu i ustavilsya na svoi botinki. YA ne pomnil, chtoby do etih por kto-nibud' nazyval menya horoshim mal'chikom. YA prosto ne znal, chto nuzhno govorit' v takih sluchayah. - Tebe ponravilas' Sofi, pravda? - prodolzhala ona, ne otryvaya ot menya glaz. - Da, - skazal ya. - Ona ochen' hrabraya. Ona ni razu ne zaplakala, a noga, navernoe, zdorovo bolela. - Ty umeesh' hranit' tajnu? - sprosila ona i toroplivo dobavila - |to ochen' vazhno! Radi nee, Devid! - Da, konechno, - otvetil ya ne sovsem uverenno, potomu chto ne dogadyvalsya, o chem idet rech'. - Ty videl ee nogu? Ee pal'cy? - drozhashchim golosom sprosila missis Uender. YA kivnul. Ona poblednela, no spravilas' s soboj i tverdo skazala: - Vot eto i est' to samoe, chto nuzhno sohranit' v tajne, Devid. Nikto bol'she ne dolzhen znat' ob etom. Znaesh' tol'ko ty, esli ne schitat' menya i otca Sofi. Bol'she - nikto. Nikto i nikogda... - Horosho, - skazal ya. Ona zamolchala. YA snova popytalsya proniknut' v ee mysli, no chuvstvoval vse tu zhe smutnuyu i mrachnuyu trevogu. - |to ochen', ochen' vazhno! - prosheptala ona, stiskivaya ruki. - Kak by mne ob®yasnit' tebe eto! Na samom dele ej ne nado bylo nichego ob®yasnyat'. YA vsem svoim sushchestvom oshchushchal, naskol'ko eto dlya nee vazhno. Mne vse ne udavalos' uspokoit' ee myslenno, poetomu ya gromko i tverdo skazal: - Ot menya nikto nichego ne uznaet... Nikogda! Odnako ya chuvstvoval, chto trevoga ne ostavlyaet ee, dazhe rastet. Slova, kotorye ona proiznesla, byli namnogo bescvetnee i slabee ee myslej. - Esli kto-nibud' uznaet o Sofi, - zapinayas' skazala ona, - oni... oni obojdutsya s nej zhestoko. |togo ne dolzhno sluchit'sya! Mne vdrug pokazalos', chto ya otchetlivo vizhu u nee v grudi ostruyu zheleznuyu zanozu, kotoraya rvet i terzaet ee serdce. YA sprosil: - |to iz-za togo, chto u nee shest' pal'cev? - Da. - YA obeshchayu! Esli hotite, ya mogu poklyast'sya... - Net, net, - vzdohnula ona. - Mne dovol'no tvoego obeshchaniya. Zabegaya vpered, mogu skazat', chto ya sderzhal svoe slovo i dazhe Rozalinde ne otkryl etoj tajny, tak porazila menya neponyatnaya trevoga missis Uender. Ona prodolzhala grustno i, kak mne pokazalos', vse eshche nedoverchivo smotret' mne v glaza. YA pochuvstvoval sebya nelovko. I tut ona ulybnulas', slovno vsya tyazhest' vdrug upala s ee dushi. - Vse v poryadke, - skazala ona. - My budem derzhat' eto v tajne. Dazhe mezhdu soboj nikogda ne budem govorit' ob etom. Ladno? YA utverditel'no kivnul. U dveri ya ostanovilsya i sprosil: - A mozhno mne inogda prihodit' syuda poigrat' s Sofi? Ona pokolebalas' nemnogo, chto-to obdumyvaya, i otvetila: - Mozhno... Tol'ko... Pomni, nikto ne dolzhen ob etom znat'. Monotonnye voskresnye propovedi vse eshche ne svyazyvalis' u menya s real'nost'yu, kogda ya shel k nasypi. No kogda ya vzobralsya na greben', oni strannym obrazom nachali prihodit' vo vzaimodejstvie s tol'ko chto perezhitym i vdrug obreli dlya menya sovershenno novyj smysl. Opredelenie CHeloveka medlenno vsplylo u menya v mozgu: "...I kazhdaya noga dolzhna sgibat'sya poseredine i imet' odnu stupnyu. I kazhdaya stupnya dolzhna imet' pyat' pal'cev, i kazhdyj palec dolzhen imet' na konce nogot'..." I dal'she: "I lyuboe sushchestvo, kotoroe imeet chelovecheskij oblik, no ustroeno ne tak, kak zdes' skazano, - ne est' chelovek. |to ne muzhchina i ne zhenshchina. |to bogohul'stvo, izdevatel'stvo nad istinnym podobiem Gospoda, i ono nenavistno vzoru Gospodnyu". YA byl rasteryan. Bogohul'stvo! Vsyu moyu korotkuyu zhizn' mne vdalblivali v golovu, chto net nichego na svete strashnee etogo... No chto moglo byt' strashnogo v Sofi? Ona byla samaya obyknovennaya devchonka, esli ne schitat' togo, chto ona byla luchshe i hrabree drugih. Odnako, esli verit' Opredeleniyu... Net, navernyaka zdes' kakaya-to oshibka! Ved' ne mozhet zhe byt', chtoby iz-za odnogo malen'kogo pal'ca, pust' dazhe dvuh (navernoe, na drugoj noge u nee ih tozhe shest'), ona stala "nenavistna vzoru Gospodnyu"... Strannye veshchi tvorilis' v okruzhavshem menya mire. 2 YA shel domoj obychnoj svoej dorogoj. Kogda na moem puti stali popadat'sya derev'ya, ya spolz s nasypi vniz na uzkuyu tropku, po kotoroj redko kto hodil. YA bespokojno oglyadyvalsya po storonam, krepko szhimaya rukoyatku nozha. Mne ochen' hotelos' poskoree vybrat'sya iz zaroslej, potomu chto inogda dazhe krupnye zveri zabredali v nashi mesta i zdes' vpolne mozhno bylo vstretit' dikuyu koshku ili sobaku. No na etot raz mne vstrechalis' tol'ko melkie zverushki, ispuganno sharahavshiesya pri moem priblizhenii. Projdya okolo mili, ya vyshel na vozdelannuyu zemlyu: otsyuda uzhe byl viden nash dom. YA oglyadelsya, proshel vdol' opushki lesa blizhe k poselku, peresek vse polya, krome poslednego, pryachas' za izgorodyami, i vnov' stal oglyadyvat'sya vokrug: ne zametil li kto-nibud', otkuda ya prishel. Poblizosti ne bylo nikogo, krome starogo Dzhejkoba: on razgrebal vo dvore navoz. Kogda on povernulsya ko mne spinoj, ya neslyshno preodolel otkrytoe prostranstvo, otdelyavshee menya ot doma, vlez v okno i toroplivo proshel v svoyu komnatu. Ne tak-to legko predstavit' sebe nash dom, ne vidya ego ni razu. S teh por kak pyat'desyat let tomu nazad moj praded |lias Strorm vystroil samuyu staruyu ego polovinu, k nemu mnozhestvo raz pristraivalis' novye komnaty, verandy i raznye podsobnye pomeshcheniya. Teper' odno ego krylo zanimali sarai, ambary i stojla, a v drugom nahodilis' stolovye, gostinye i komnaty rabotnikov. Oba kryla sil'no vydavalis' vpered i pochti smykalis' vokrug bol'shogo vozdelannogo sada pered glavnym stroeniem. Kak i vse doma v poselke, nash dom byl slozhen iz grubo obtesannyh breven. No poskol'ku on byl samyj staryj, v stenah ego bylo polno shchelej i treshchin, zalozhennyh kirpichami i oskolkami kamnej, vzyatymi iz razvalin, ostavshihsya ot zhilishch Drevnih. Vnutri dom byl razdelen na komnaty pletennymi peregorodkami, pokrytymi shtukaturkoj. Ded moj, kak ya predstavlyal sebe so slov otca, byl chelovek, ispolnennyj fanatichnoj very v svyatost' i nepogreshimost' bozhestvennyh zapovedej. Lish' mnogo pozzhe mne udalos' "po kusochkam" sostavit' istinnyj ego portret, menee rasplyvchatyj, chem v detstve, no gorazdo bolee ottalkivayushchij. |lias Strorm prishel v zdeshnie mesta s zapadnogo poberezh'ya. Prichina, pobudivshaya ego peremenit' mesto zhitel'stva, po ego slovam, zaklyuchalas' v tom, chto obraz zhizni tam, na poberezh'e, ne otvechal ego bogougodnym ustremleniyam. Odnako kraem uha ya slyshal, chto ego rodnye ne mogli uzhit'sya s nim i poprostu zastavili ego pokinut' rodnye mesta. Tak ili inache, on priehal syuda, v Vaknuk, so vsemi svoimi pozhitkami. Bylo emu togda let sorok pyat'. |to byl sil'nyj, roslyj chelovek s vlastnoj osankoj i goryashchimi glazami fanatika. Vse ego sushchestvo bylo pronizano istovym pochitaniem Gospoda i postoyannym strahom pered koznyami satany. Vskore posle togo, kak vystroil dom, on nenadolgo pokinul nashi kraya i vernulsya s nevestoj - prelestnoj zastenchivoj devushkoj. Ona byla mladshe |liasa na dvadcat' pyat' let. U nee byla ogromnaya kopna zolotisto-ryzhih volos i nezhnye rozovye shcheki. Kogda ej kazalos', chto nikto na nee ne smotrit, ee dvizheniya napominali igru molodogo zherebenka. No pod vzglyadom muzha ona s®ezhivalas', i krov' otlivala ot ee rozovyh shchek. Ne bylo lyubvi v etom brake. Molodoe, yunoe sozdanie mozhet inoj raz vdohnut' zhizn' v zrelogo, uvyadayushchego muzhchinu, podelit'sya s nim svoej svezhest'yu. No u nih vyshlo inache. Postoyannymi molitvami i nazidaniyami |lias ster krasku s ee lica, zoloto s ee volos. CHerez neskol'ko let po domu hodilo seroe, zabitoe sushchestvo, preispolnennoe otvrashcheniya k svoej zhizni, k svoemu domu i k lyudyam, kotorye ee okruzhali. Posle rozhdeniya vtorogo syna ona umerla, ne ispytyvaya sozhaleniya ot togo, chto rasstaetsya s zhizn'yu. U |liasa Strorma ne bylo somnenij naschet togo, kakim dolzhen byt' ego naslednik. Ubezhdeniya deda byli krepko vbity v golovu moego otca. Oba v zhizni rukovodstvovalis' propisyami iz Biblii i nikol'sonovskih "Raskayanij". V delah very otec i ded byli zaodno. Razve tol'ko syn - moj otec - byl ne takim yarostnym, no takim zhe surovym i strogim revnitelem Tverdosti Very i CHistoty Rasy. Moj otec, Dzhozef Strorm, zhenilsya uzhe posle smerti deda i ne povtoril ego oshibki. Vzglyady moej materi polnost'yu sovpadali s ego vzglyadami. Nashu mestnost', kak i nash dom, zvali Vaknukom, ibo sushchestvovalo pover'e, budto eto mesto tak zvalos' eshche vo vremena Drevnih. Pover'e eto, kak chasto byvaet, ne imelo pod soboj nikakoj real'noj pochvy, hotya tut i vpravdu byli ostatki kakih-to drevnih stroenij. Vskore oni byli rastaskany lyud'mi dlya ih sobstvennyh zhilishch. Kak ya uzhe govoril, byla zdes' eshche ogromnaya nasyp', tyanuvshayasya do samyh gor. I gromadnyj utes, kotoryj, byt' mozhet, tozhe byl sdelan Drevnimi, kogda oni svoimi chudodejstvennymi, nevedomymi nam sposobami kroili i rezali gory dlya kakih-to svoih, nevedomyh nam, celej. Selenie nashe bylo neveliko - neskol'ko soten hozyajstv, bol'shih i malen'kih, procvetayushchih i prishedshih v upadok. Poslushanie i bogoboyaznennost' byli neot®emlemymi chertami vseh poselencev. Moj otec - vliyatel'noe lico v Vaknuke. Kogda shestnadcatiletnim yuncom on vpervye publichno vystupil s voskresnoj propoved'yu v dedovskoj cerkvi, ves' nash okrug edva li naschityval bolee shestidesyati semej. CHem bol'she zemli raschishchali pod pahotu, tem bol'she lyudej prihodilo i selilos' zdes'. Odnako nashe hozyajstvo nichut' ne stradalo ot etogo. Otec po-prezhnemu byl samym krupnym zemlevladel'cem, po-prezhnemu v voskresnye dni chasto vystupal s propovedyami v cerkvi, raz®yasnyaya blizhnim Bozh'i zavety. Po opredelennym dnyam v budni on takzhe avtoritetno tolkoval im svetskie zakony v kachestve sud'i. A v ostal'noe vremya sledil za tem, chtoby ego domashnie i vse sosedi neukosnitel'no vypolnyali eti zakony i pokazyvali vsem ostal'nym primer vysshej dobroporyadochnosti i nravstvennosti. Glavnoj komnatoj vnutri po zavedennomu obychayu byla gostinaya. Kak i ves' dom, nasha gostinaya byla samaya prostornaya v Vaknuke. Ogromnyj kamin, vylozhennyj iz kamennyh glyb, s kirpichnoj truboj, byl predmetom osoboj gordosti. CHerepichnaya krysha vokrug truby byla edinstvennoj vo vsej okruge. Moya mat' byla pomeshana na chistote i poryadke. Pol bol'shoj komnaty byl sdelan iz obtesannyh kamnej, plotno podognannyh drug k drugu i vsegda nadraennyh do bleska. Steny tozhe sverkali chistotoj, kak i vsya nasha mebel' - stol, stul'ya, neskol'ko kresel. Tri-chetyre blestyashchih kastryuli, kotorye byli slishkom veliki dlya bufeta, viseli na stenah. No glavnym ukrasheniem gostinoj byli derevyannye paneli s iskusno vyrezannymi izrecheniyami (v osnovnom iz "Raskayanij"). Sleva ot kamina mozhno bylo prochest': "TOLXKO OBRAZ BOZHIJ I EGO PODOBIE ESTX CHELOVEK". Sprava: "NE OSKVERNI NECHISTXYU ROD, UGODNYJ BOGU". Na protivopolozhnoj stene bylo eshche dva izrecheniya: "ODIN ESTX PUTX - SVYATOSTX" i "V OCHISHCHENII - NASHE SPASENIE". I nakonec, gromadnaya panel' naprotiv dveri, vedushchej vo dvor, vlastno prizyvala vseh vhodyashchih: "ISHCHI I NAJDI MUTANTA!!!" Vse eti izrecheniya ya znal zadolgo do togo, kak nauchilsya chitat'. Vpolne vozmozhno, chto eti nadpisi i sluzhili pervym moim bukvarem. YA znal ih naizust', kak i vse prochie, ukrashavshie steny drugih komnat nashego doma: "NORMA - ZHELANIE GOSPODA", "LISHX VOSPROIZVEDENIE NORMY ESTX TVORENIE GOSPODA", "LYUBOE OTKLONENIE - OT DXYAVOLA". Nekotorye iz etih zapovedej byli dlya menya pustym zvukom, no o drugih ya imel koe-kakoe ponyatie. Naprimer, obo vsem, chto kasalos' PRESTUPLENIJ. Tut u menya byla vozmozhnost' svoimi glazami uvidet', chto imenno podrazumevalos' pod etim slovom. Obychno, kogda sluchalos' chto-nibud' podobnoe, otec vozvrashchalsya domoj v otvratitel'nom nastroenii. Vecherom on sozyval vseh v gostinuyu (eto kasalos' ne tol'ko chlenov sem'i, no i rabotnikov), my stanovilis' na koleni, tverdili slova raskayaniya, a on gromko molilsya o proshchenii. Na sleduyushchee utro my vse sobiralis' vo dvore. S voshodom solnca my druzhno zatyagivali gimn, i otec torzhestvenno kaznil dvuhgolovogo telenka, cyplenka s chetyr'mya nogami ili eshche kakuyu-nibud' zhivnost', okazavshuyusya PRESTUPLENIEM protiv Gospoda. PRESTUPLENIYA mogli povstrechat'sya gde ugodno. Inogda otec s gnevom i stydom kroshil na kuhonnom stole vshody zlakov ili ovoshchej. Esli ih bylo nemnogo, oni prosto vydiralis' iz zemli i unichtozhalis'. Esli zhe vse pole bylo pokryto imi, my dozhidalis' solnechnoj pogody i podzhigali ego, raspevaya gimny i molyas', poka prestupnye rasteniya ne vygorali dotla. |ti zrelishcha v tu poru kazalis' mne ochen' zabavnymi. Poskol'ku otec moj byl osobenno revnosten vo vsem, chto kasalos' PRESTUPLENIJ, takie ritual'nye unichtozheniya proishodili u nas chashche, chem u sosedej. Odnako malejshee zamechanie na etot schet neveroyatno zlilo otca. On ne tak glup, - razdrazhenno dokazyval on v takih sluchayah, - chtoby shvyryat' den'gi na veter! I esli by ego sosedi byli tak zhe tverdy v vere, kak on, to i u nih kaznej bylo by ne men'she. No, k sozhaleniyu, nekotorye lyudi v nashej okruge slishkom myagkotely, i tverdost' ih ubezhdenij ostavlyaet zhelat' luchshego. Takim obrazom, ya dovol'no v rannem vozraste uyasnil, chto takoe PRESTUPLENIE. PRESTUPLENIE - eto otklonenie ot normy. Inogda otklonenie bylo sovsem neznachitel'nym, no sut' dela ot etogo ne menyalas'. V bol'shom li, v malom li bylo rashozhdenie s normoj, vse ravno eto bylo PRESTUPLENIE. A esli delo kasalos' lyudej, ono imenovalos' eshche bolee strashnym slovom - BOGOHULXSTVO. Vprochem, raznica byla lish' v slovah. Kak u zhivotnyh i rastenij, tak i u cheloveka sut' sostoyala v OTKLONENII OT NORMY. Odnako problema eta byla ne tak prosta, kak mozhet pokazat'sya. Nemalo bylo sluchaev, kotorye vyzyvali spory i dazhe stychki. Togda dlya vyyasneniya istiny priezzhal gosudarstvennyj inspektor. Otec moj redko posylal za inspektorom: on predpochital vsegda sam obezopasit' sebya, unichtozhaya vse, chto vyzyvalo hotya by ten' somneniya. Tyazhkim trudom nashi poselency dobilis' horoshih urozhaev, i v konce koncov Vaknuk perestal schitat'sya pogranichnoj zonoj. Teper' nado bylo idti po krajnej mere tridcat' mil' k yugu ili k yugo-zapadu, chtoby vyjti k Dikoj Zemle - mestam, gde OTKLONENIJ bylo pochti stol'ko zhe, skol'ko NORMY. A eshche cherez desyat'-dvadcat' mil' prostiralis' tainstvennye okrainy - Dzhungli, gde, esli verit' moemu otcu, "nahoditsya zemlya d'yavola". A eshche dal'she nahodilas' zemlya, kotoruyu nazyvali proklyatoj i o kotoroj nikto tolkom nichego ne znal. Lyudi, uhodivshie tuda, obychno tam i propadali, a te nemnogie, kto vozvrashchalsya nazad, tozhe nedolgo zaderzhivalis' na etom svete. Dzhungli prichinyali nam nemalo hlopot. U tamoshnih lyudej - ya nazyvayu ih lyud'mi, potomu chto, hotya oni i byli OTKLONENIEM OT NORMY, nekotorye iz nih nichem ne otlichalis' ot nas, - tak vot, u nih bylo ochen' malo vsyakoj utvari, orudij, odezhdy, edy. Poetomu oni chasto vtorgalis' v nashi zemli, vorovali zerno, pishchu, a esli udavalos', to i oruzhie. Inogda oni uvodili s soboyu detej. Takie nabegi sluchalis' dva-tri raza v god, i, voobshche-to govorya, na nih smotreli skvoz' pal'cy (razumeetsya, krome teh, kto sam podvergsya grabezhu). Lyudi, kak pravilo, uspevali vovremya skryt'sya, tak chto stradalo tol'ko ih imushchestvo. Togda vse ostal'nye sobirali den'gi i koe-kakoj skarb, chtoby pomoch' poterpevshim snova vstat' na nogi. No chem dal'she na yug otodvigalas' granica, tem zlee stanovilis' obitateli Dzhunglej. Nabegi uchastilis', i teper' eto byli uzhe ne prosto melkie krazhi i grabezhi. V nashi vladeniya vtorgalis' horosho vooruzhennye, organizovannye bandy, prichinyavshie nam nemalo vreda. Kogda moj otec byl rebenkom, materi strashchali svoih neposlushnyh detej, grozya im "chudovishchami" iz Dzhunglej. Teper' zhe "chudovishcha" eti vyzyvali uzhas ne tol'ko u detej. Vse obrashcheniya k pravitel'stvu s pros'boj o pomoshchi byli bezrezul'tatny. Da i na kakuyu pomoshch' mozhno bylo rasschityvat', esli nel'zya bylo predugadat', kogda i otkuda proizojdet sleduyushchee napadenie. Vsya pomoshch' pravitel'stva zaklyuchalas' v obodryayushchih frazah i predlozheniyah sozdat' nechto vrode mestnoj milicii. Takie otryady v Vaknuke byli sozdany zadolgo do ukazaniya vlastej, i chem chashche sovershalis' nabegi iz Dzhunglej, tem chashche muzhskomu naseleniyu prihodilos' otryvat'sya ot raboty na fermah, chtoby zashchitit' svoi zemli i imushchestvo ot banditov. I tem ne menee, zhizn' nasha protekala otnositel'no spokojno. Sem'ya u nas byla dovol'no bol'shaya: krome otca i materi, u menya bylo dve sestry i dyadya Aksel'. S nami eshche zhili sluzhanki so svoimi muzh'yami, rabotnikami nashej fermy. U nih, samo soboj, tozhe byli deti. Tak chto za stol u nas sadilos' nikak ne men'she dvadcati chelovek. Kogda zhe my sobiralis' na molitvu, narodu stanovilos' eshche bol'she, potomu chto v etih sluchayah k nam obychno prisoedinyalis' i sosedi. Dyadya Aksel' prihodilsya mne ne rodnym dyadej: on byl muzhem moej tetki, materinoj sestry |lizabet. Ona umerla v Rigo, kogda dyadya byl v plavanii. Vozvratilsya on iz plavaniya hromym, i otec pozvolil emu zhit' u nas. Nesmotrya na svoyu hromotu, on byl horoshim rabotnikom, i ego vse lyubili. A ya schital ego svoim luchshim drugom. Moya mat' rodilas' v sem'e, gde bylo dvoe synovej i pyatero docherej. Starshuyu, Annu, muzh vygnal vskore posle svad'by, i nikto ne znal, kuda ona delas'. Dal'she po starshinstvu shla |mili, moya mat'. Zatem Harriet - ona vyshla zamuzh za vladel'ca ogromnoj fermy milyah v pyatnadcati ot nas. Sleduyushchaya, |lizabet, byla zhenoj dyadi Akselya, o nej ya uzhe govoril. Pro drugih moih rodstvennikov s materinskoj storony ya malo chto znal. Vernee, znal tol'ko dyadyu Angusa Mortona, maminogo svodnogo brata. Emu prinadlezhala sosednyaya s nami ferma, chto krajne razdrazhalo moego otca: ne bylo sluchaya, chtoby on hot' v chem-nibud' soglasilsya s Angusom. Doch' Angusa Mortona, Rozalinda, byla moej dvoyurodnoj sestroj. S kazhdym godom nash poselok razrastalsya. Teper' govorili, chto dazhe zhiteli Rigo mogut, ne glyadya na kartu, skazat', gde nahoditsya Vaknuk. Itak, ya zhil v procvetayushchem krae, na odnoj iz samyh bogatyh ferm. No v desyatiletnem vozraste ya malo pro eto dumal. Dlya menya eto bylo mesto, ochen' neudobnoe dlya igr, gde vsegda polno raboty, esli ne uspet' vovremya skryt'sya ot bditel'nogo vzora vzroslyh, vsegda norovyashchih poruchit' mne kakoe-nibud' skuchnoe delo. Poetomu v tot vecher ya, kak obychno, staralsya ne privlekat' k sebe vnimaniya, poka ne uslyshal znakomye zvuki tarelok i ne dogadalsya, chto vremya blizitsya k uzhinu. Nekotoroe vremya ya poslonyalsya po dvoru, glyadya, kak raspryagayut loshadej, poka nakonec ne razdalsya zvuk gonga: dveri gostinoj otkrylis', i vse gur'boj povalili v dom. Panel' s nadpis'yu: "ISHCHI I NAJDI MUTANTA" torchala u menya pered glazami, kak i u vseh vhodyashchih, no ne vyzvala v moem soznanii nikakih associacij - privychnaya chast' obstanovki, ne bol'she. CHto menya v dannyj moment zanimalo bol'she vsego - eto zapah vkusnoj edy. 3 S teh por ya stal vremya ot vremeni navedyvat'sya k Sofi - primerno raz ili dva v nedelyu. SHkol'nye zanyatiya u nas obychno byvali po utram. Vprochem, zanyatiya - slishkom gromko skazano, prosto kakaya-nibud' pozhilaya zhenshchina sobirala neskol'ko rebyatishek i uchila ih pisat', chitat', a teh, kto postarshe, - prostym arifmeticheskim dejstviyam. Tak chto mne neslozhno bylo uskol'znut' v seredine dnya, vstav iz-za obedennogo stola chut' ran'she, poka nikto ne nashel dlya menya kakogo-nibud' dela. Kogda lodyzhka Sofi zazhila, my s nej stali chasto brodit' po okrestnostyam. Odnazhdy ya privel ee na nashu storonu kar'era, chtoby pokazat' parovoj dvigatel' - drugogo takogo ne bylo na sotni mil' vokrug, i my vse im ochen' gordilis'. Korki, kotoryj prismatrival za nim, po obyknoveniyu gde-to shlyalsya, no dveri saraya byli otkryty, i my horosho slyshali ritmichnyj zvuk rabotayushchej mashiny. Odnako tol'ko slushat' - pokazalos' nam malo, i my zabralis' vnutr'. Ponachalu bylo strashno interesno nablyudat' za rabotoj "chudovishcha", no minut cherez desyat' nam stalo skuchno prosto stoyat' i glazet'. Zrelishche bylo hotya i vpechatlyayushchee, no dovol'no odnoobraznoe. My vyshli iz saraya i zabralis' na samuyu verhushku polennicy. Tam my uselis', svesiv nogi, i stali boltat', prislushivayas' k pyhteniyu mashiny. - Dyadya Aksel' govorit, chto u Drevnih byli mashiny vo sto raz luchshe, chem eta, - skazal ya. - A moj papa govorit, chto esli by chetvert' togo, chto rasskazyvayut pro Drevnih, bylo pravdoj, oni byli by ne lyud'mi, a volshebnikami, - vozrazila Sofi. - CHto zhe, tvoj otec, - sprosil ya, - ne verit, chto Drevnie mogli letat' po vozduhu, kak pticy? - Net, - pokachala ona golovoj, - eto prosto glupo. Ved' esli oni mogli letat', to i my nauchilis' by. - No... no ved' my teper' uzhe mnogoe umeem, - popytalsya vozrazit' ya. - Tol'ko ne letat', - ona opyat' upryamo pokachala golovoj, - eto vse skazki. YA uzhe hotel bylo rasskazat' ej pro svoi sny, v kotoryh ya videl Gorod i blestyashchie letayushchie predmety v nebe, no podumal, chto son ne dokazatel'stvo, i promolchal. My eshche nemnozhko posideli na polennice, potom spustilis' vniz i poshli k ee domu. Dzhon Uender, ee otec, byl doma. Zvuki molotka donosilis' iz saraya, gde on chto-to masteril. Sofi podbezhala k nemu i povisla u nego na shee. - Privet, cyplenok! - laskovo skazal on. Potom povernulsya ko mne i hmuro kivnul golovoj. On vsegda tak zdorovalsya so mnoj, eshche s samogo pervogo raza - hmuryj kivok i vse, no ya chuvstvoval, chto on otnositsya ko mne uzhe poluchshe. V tot samyj pervyj raz on smotrel na menya tak, chto ya i vzdohnut' boyalsya. Teper' ya uzhe ne chuvstvoval straha - my stali pochti druz'yami. On podolgu razgovarival so mnoj, inogda rasskazyval ob ochen' interesnyh veshchah, i vse zhe ya chasto lovil na sebe ego vzglyad, vnimatel'nyj, izuchayushchij... Tol'ko neskol'ko let spustya ya ponyal, chto dlya nego znachilo - prijti domoj i uznat', chto nozhku ego Sofi uvidel ne kto-nibud', a Devid Strorm, syn Dzhozefa Strorma. Dumayu, ne raz emu prihodilo v golovu, chto mertvyj mal'chishka nikogda ne narushit svoego obeshchaniya molchat', dazhe esli zahochet... Mozhet byt', ya obyazan zhizn'yu ego zhene, missis Uender? Mozhet byt'... I eshche ya dumayu, on raz i navsegda poveril by mne i vykinul vse somneniya iz golovy, dovedis' emu uvidet' to, chto proizoshlo v nashem dome spustya mesyac posle togo dnya, kak ya poznakomilsya s Sofi. YA togda slegka poranil ruku, vytaskivaya zanozu, i ranka krovotochila. YA zashel na kuhnyu i, vidya, chto vse domashnie zanyaty, popytalsya sam perevyazat' sebe ranku chistoj tryapkoj. Tut menya uvidela mat'. Ona srazu zaprichitala, zaohala, velela tshchatel'no promyt' ranku i sama stala perevyazyvat' mne ruku, bormocha, chto ya, kak vsegda, zastavlyayu ee zanimat'sya moej personoj v samyj nepodhodyashchij moment. Opravdyvayas', ya sluchajno bryaknul: - YA i sam by mog eto sdelat', bud' u menya eshche odna ruka. Posle etih, kak mne kazalos', nichego ne znachashchih slov v kuhne vocarilos' grobovoe molchanie. Mat' zamerla, kak statuya. V nedoumenii ya oglyadel vseh, kto byl v eto vremya na kuhne: Meri s kuskom piroga v ruke, dvuh rabotnikov, zhdushchih svoej porcii edy, otca, sidevshego vo glave stola. Vse molcha ustavilis' na menya. Postepenno s lica otca soshlo izumlenie, guby szhalis' v zhestkuyu pryamuyu liniyu, chelyust' vydvinulas' vpered, brovi soshlis' na perenosice. - CHto ty skazal? - medlenno vygovoril on. YA horosho znal etot ton, i mne stalo strashno. Eshche strashnee bylo to, chto ya sovershenno ne ponimal, chem mog tak rasserdit' ego. - YA... ya s-s-skazal, chto i s-sam by mog... - vydavil ya s trudom, zaikayas' ot straha. Glaza otca suzilis', i v nih mel'knulo chto-to, zastavivshee menya sodrognut'sya. Moya spina stala lipkoj ot pota. - I ty pozhelal sebe tret'yu ruku?! - vse tak zhe medlenno i otchetlivo vygovarivaya kazhdyj slog, proiznes on. - Da net zhe, otec, net! YA tol'ko skazal _e_s_l_i _b_y_... - Esli by u tebya byla tret'ya ruka, ty by mog sdelat' chto-to. _T_a_k ty skazal?! YA kivnul. - Stalo byt', ty _p_o_zh_e_l_a_l_?! - Da net zhe, otec, net! YA tol'ko skazal _e_s_l_i_... YA byl tak napugan, chto nikak ne mog ob®yasnit' emu. YA hotel skazat', chto ne imel v vidu nichego plohogo, no ne nahodil slov. YAzyk prilip k gortani, i ya molcha stoyal v ozhidanii