gda-nibud' izbavit'sya ot neobhodimosti postoyanno lgat', pritvoryat'sya. Kak? Kogda eto proizojdet? My ne znali. No odno my znali tverdo - brak s "normal'nym", voobshche lyuboe blizkoe soprikosnovenie s NORMOJ, stanet dlya lyubogo iz nas nevynosimoj mukoj. Nashe tepereshnee polozhenie, nasha zhizn' v domah s rodnymi i blizkimi - vse eto bylo ochen' tyazhelo. No zhit' kak... kak muzh s zhenoj s tem, kto ne umeet govorit', stalo by prosto nevynosimym. Vo-pervyh, lyuboj (ili lyubaya) iz nas vse ravno byl by bolee blizkim vsem nashim, chem "normal'nomu", s kotorym on (ili ona) zhil. |tot brak neizbezhno vylilsya by v _v_i_d_i_m_o_s_t_'_ braka, gde lyudi byli by razdeleny dazhe bol'she, chem govoryashchie na raznyh yazykah. |to bylo by neschast'em, parodiej na blizost', eto vylilos' by v postoyannuyu boyazn' vydat' sebya, nenarokom ogovorit'sya. A ved' my znali, chto podobnye ogovorki neizbezhny. Drugie lyudi kazalis' nam takimi skuchnymi, takimi ogranichennymi po sravneniyu s nami... Razve mozhet "normal'nyj" ponyat', chto znachit d_u_m_a_t_' _v_m_e_s_t_e_, esli na yazyke slov eto dazhe zvuchit kak-to nelepo? I kak on mozhet ponyat', chto dva mozga mogut sdelat' to, chto nikogda by ne smog odin. Nam zhe ne nuzhno podbirat' slova: dazhe esli by my v r_a_z_g_o_v_o_r_e_ i zahoteli skryt' chto-to drug ot druga, v chem-to pritvorit'sya, vryad li u nas eto poluchilos'. My ne mogli dazhe kak-to neverno ponyat' drug druga, tak chto zhe moglo vyjti, esli by odin iz nas privyazalsya by k "normal'nomu", kotoryj, v luchshem sluchae, mozhet lish' smutno ugadat', chto chuvstvuet blizkij emu chelovek? Net, nichego ne moglo tut vyjti, krome iznuritel'noj zamknutosti, nevynosimogo pritvorstva. I vse eto neizbezhno by zakonchilos' rokovoj ogovorkoj... Neskol'kimi neznachitel'nymi, sluchajno sorvavshimisya s yazyka slovami, kotorye postepenno nachinali by vyzyvat' vse bol'shee podozrenie, i togda... Anna ponimala vse eto ne huzhe nas. No sejchas ona predpochitala obmanyvat' sebya. ZHelaya podcherknut' nezyblemost' svoego resheniya, ona perestala vstupat' s nami v kontakt, ne otzyvalas' na obrashcheniya. No my tak i ne znali, sovsem ona "zakrylas'" ot nas ili prodolzhaet slushat', ne vstupaya v razgovor. My sklonilis' ko vtoromu i poetomu dazhe ne riskovali obsuzhdat' mezhdu soboj sozdavsheesya polozhenie. Da i chto v samom dele my mogli predprinyat'? Lichno ya nichego ne mog pridumat', Rozalinda tozhe byla v rasteryannosti. Za shest' let iz neskladnogo podrostka Rozalinda prevratilas' v vysokuyu, strojnuyu devushku. Ona byla ochen' krasiva, cherty ee lica byli pravil'nymi i privlekatel'nymi. No chto gorazdo vazhnee - ona byla ochen' zhenstvenna. Myagkost' i zhenstvennost' proyavlyalis' vo vsem, chto ona delala: v manere derzhat'sya, razgovarivat'... Dlya mnogih parnej eta zhenstvennost' byla primankoj, oni prinimali ee za koketstvo i lezli k nej so svoimi uhazhivaniyami. No ona mogla byt' s nimi privetliva - i tol'ko... U nee byl kakoj-to vnutrennij sposob zashchity. Ne znayu kak, no ona umela ochen' bystro otgorodit'sya ot pristavanij - otgorodit'sya vnutri i kakim-to obrazom dat' pochuvstvovat' eto uhazheram... Tak ili inache, vse oni ochen' bystro ostavlyali ee v pokoe, slovno natykalis' na kakuyu-to neodolimuyu, hotya i nevidimuyu pregradu. Dlya nee, byt' mozhet, blizkie otnosheniya s kem-to iz "normal'nyh" byli nevozmozhnymi, nepriemlemymi... Naverno, poetomu sluchivsheesya s Annoj bylo dlya nee gorazdo bol'shim potryaseniem, chem dlya ostal'nyh _n_a_sh_i_h_. My vstrechalis' s nej redko, vsegda ukradkoj, i ya dumayu, nikto, krome n_a_sh_i_h_, ne dogadyvalsya ob etih vstrechah. V te redkie chasy, kogda my mogli lyubit' drug druga, nas nikogda ne pokidal privkus gorechi, nikogda ne ostavlyala mysl': sumeem li my kogda-nibud' byt' vmeste otkryto, ne tayas'? Istoriya s Annoj usilila etu gorech' - sama mysl' o brake s NORMOJ dlya nas oboih byla nevynosimoj. Edinstvennym chelovekom, u kotorogo ya mog poprosit' soveta, byl dyadya Aksel'. Kak i vse v okruge, on znal o predstoyashchej svad'be. No on ne znal, chto Anna byla odnoj iz _n_a_sh_i_h_. Kogda ya skazal emu ob etom, on pomrachnel. Podumav, on skazal: - Net, Devi. |to nikuda ne goditsya. Vy vse pravy, i ya predvidel, chto kogda-nibud' delo dojdet do etogo, hotya i nadeyalsya, chto kak-nibud' obojdetsya. Teper' zhe, gotov poklyast'sya, vy vse ee s mesta ne sdvinete. Ved' tak, mal'chik? Inache by ty ne prishel ko mne s etim? - Ona i slushat' nas ne hochet, - kivnul ya. - Bol'she togo, ona nam ne o_t_v_e_ch_a_e_t_... Skazala, chto s _e_t_i_m_ pokoncheno. Ona ne hochet bol'she otlichat'sya ot... normal'nyh - tak i skazala. |to byla pervaya ssora u nas... V konce koncov ona skazala... skazala, chto nenavidit nas vseh! Na samom dele eto, konechno, ne tak... Prosto ona ochen' hochet vyjti za Alana - tak hochet, chto ne mozhet i dumat' o kakih-to pomehah. Ona... ona slovno oslepla, ili... Nu, v obshchem, ona dazhe ne hochet sebe predstavit', chto iz etogo mozhet poluchit'sya. I ya prosto ne znayu, chto nam teper' delat'... - A est' hot' odin shans, chto ona vse-taki sumeet zhit' s... s normal'nym? Ili ob etom nechego i govorit'? - sprosil Aksel'. - My uzhe dumali ob etom, - skazal ya emu. - Ona mozhet, konechno, ne otvechat' nam, chto ona sejchas i delaet. Nu, eto, kak esli by ty otkazalsya razgovarivat'. No dolgo ona tak ne vytyanet, ved' nevozmozhno hranit' obet molchaniya vsyu zhizn'! Ona nikogda ne smozhet zastavit' sebya _s_t_a_t_' "normal'noj". |to prosto nevozmozhno! Mishel' govorit, chto eto budet primerno tak, kak esli by ona pritvoryalas', chto u nee tol'ko odna ruka iz-za odnorukosti svoego muzha... Net, nichego u nee ne poluchitsya, dyadya, poetomu ya i prishel k tebe... Aksel' zadumalsya. - Skazhi, - sprosil on, - a ty uveren, chto ona i vpryam' svihnulas' s etim Alanom? YA hochu skazat', svihnulas' po-nastoyashchemu, nu, chto ona vrode kak ne v sebe? - on pokrutil pal'cem u viska. - Ona sovsem ne pohozha na sebya, - zadumchivo skazal ya. - Ona... kak budto razuchilas' dumat'... Ee poslednie mysli, pered tem, kak ona zamolchala, byli... byli kak by i ne ee... - ZHenshchiny vsegda dumayut, chto lyubyat, kogda vyhodyat zamuzh, - vzdohnuv, skazal Aksel', - i bedy tut bol'shoj net. Kazhdomu cheloveku nuzhny mechty, kazhdyj hochet za chto-to uhvatit'sya... No s zhenshchinoj, kotoraya na samom dele lyubit, shutki plohi. Ona zhivet v mire, gde sovsem drugie zakony - ona slepa, gluha ko vsemu, chto ee okruzhaet, i more ej po koleno. Ona sposobna na vse, na lyubye zhertvy i... Rano ili pozdno, Devi... Rano ili pozdno... On ne dogovoril, no ya ponyal, chto on hochet skazat'. Ved' i ya dumal to zhe samoe. - CHto zhe nam delat'? - v otchayanii prosheptal ya. On posmotrel mne v glaza, i v ego vzglyade ya uvidel... reshenie. Prigovor... - Poslushaj menya vnimatel'no, mal'chik, - skazal on. - Odin iz vas ugrozhaet zhizni vseh, ponimaesh', vseh. Mozhet byt', togo ne ponimaya, no... |to tak. Dazhe esli ona iskrenno dumaet, chto ne vydast vas, vy vse teper' zavisite ot sluchajno obronennogo slova, odnoj-edinstvennoj ogovorki, voobshche lyuboj _s_l_u_ch_a_j_n_o_s_t_i_. Tak imeet li ona pravo - odna - podvesit' zhizn' semeryh na tonen'kom voloske, tol'ko lish' potomu, chto ona hochet zhit' s etim samym Alanom? A, Devi? YA kolebalsya. Vozrazhat' bylo nechego. - Esli ty... Esli ty stavish' vopros tak... - probormotal ya neuverenno. - A kak inache, Devi? Tak est' u nee takoe pravo? - My sdelali vse, chtoby ubedit' ee! - vyrvalos' u menya nevpopad. - I u vas nichego ne vyshlo. CHto zhe teper'? Vy budete sidet' slozha ruki i zhdat', kogda ona progovoritsya? - YA... ne znayu, - s trudom vydavil ya. - Znal ya odnogo cheloveka, - medlenno nachal Aksel', brosaya vremya ot vremeni na menya kosoj vzglyad ispodlob'ya, - kotoryj plaval na sudne... Kak-to matrosy okazalis' v shlyupke - sudno zagorelos'... Boltalis' oni v more bez edy i pochti bez vody skol'ko-tam dnej, poka odin iz nih ne vynes zhazhdy... On vypil morskoj vody i soshel s uma. V pripadke bujstva on stal lomat' lodku... Oni vse pogibli by, neminuemo pogibli, no oni skrutili ego i vybrosili za bort. Ostal'nye troe - vsego ih bylo chetvero - dotyanuli do berega. Esli by oni ne sdelali to, chto sdelali, tot soshedshij s uma vse ravno by sdoh. No s nim vmeste pogibli by i vse ostal'nye! Voznikla tyazhelaya pauza. Nakonec, ya otricatel'no pokachal golovoj. - Net, dyadya. |togo my ne sdelaem, - tverdo skazal ya. - Nash mir ne rajskie kushchi, - medlenno progovoril Aksel', - v osobennosti dlya teh, u kogo est' _o_t_k_l_o_n_e_n_i_ya_. YA, priznat'sya, byl uveren, chto vy iz teh, kto sposoben borot'sya za svoyu zhizn' i... I pobedit'. No mozhet stat'sya, ya oshibsya. - Pojmi, dyadya, - skazal ya, - esli by rech' shla ob Alane, esli by eto ego nuzhno bylo "vyshvyrnut' za bort", my by ne kolebalis'. No Anna!.. Delo dazhe ne v tom, chto ona zhenshchina! Esli by na ee meste byl lyuboj iz nas, eto nichego ne menyalo by. My slishkom _b_l_i_z_k_i_ drug drugu, ponimaesh'? Ona - Anna - dazhe teper' gorazdo blizhe mne, chem rodnye sestry... Mne trudno ob座asnit' tebe eto... - ya zapnulsya, potomu chto nikak ne mog najti slov, kotorye on by ponyal. YA chuvstvoval, chto slova zdes' voobshche ne pomogut. - |to... |to bylo by ne prosto ubijstvo, dyadya, a... vse ravno kak otrezat' chast' samogo sebya... Net! My nikogda ne smozhem sdelat' eto!.. - No togda eto kamnem budet viset' nad vashimi golovami do teh por... - on ne zakonchil, no my oba znali, chto on imel v vidu. - YA znayu, - vzdohnul ya, - no to, chto ty predlagaesh', dlya nas ne vyhod. Esli by my sdelali eto, "kamen'" visel by nad kazhdym _v_n_u_t_r_i_. I eto bylo by dlya nas vo sto krat huzhe... YA dazhe ne mog peredat' ostal'nym nash razgovor s Akselem, ved' ego mogla uslyshat' Anna. No ya tverdo znal, chto oni skazali by to zhe, chto i ya. YA ponimal, chto Aksel' predlozhil nam edinstvennyj real'nyj vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Moj otkaz posledovat' ego sovetu oznachal polnoe nashe bessilie i obrechennost'. Annu my s teh por ne _s_l_y_sh_a_l_i_ ni razu. No hvataet li u nee voli ne _s_l_u_sh_a_t_'_ nas? My ne byli v etom uvereny. Ot ee sestry Rejchel my uznali, chto ona otzyvaetsya tol'ko na normal'nuyu rech' i vsemi sposobami staraetsya dokazat' sebe, chto ona takaya zhe, kak vse. No vse ravno my teper' ne mogli uzhe svobodno razgovarivat' drug s drugom: my boyalis'. Proshlo neskol'ko nedel'. Vse ostavalos' po-prezhnemu. Pohozhe bylo, chto Anna i vpryam' sumela zabyt' o svoem otlichii ot ostal'nyh... Priblizhalsya den' ee svad'by, i nakonec, oni s Alanom pereehali v dom, kotoryj ee otec postroil im na svoej ferme. Koe-kto pogovarival, chto ona naprasno vyshla zamuzh za syna kuzneca, no nikakih trevozhnyh dlya nas sluhov vrode ne bylo. Neskol'ko mesyacev my ne slyshali o nej nichego. Ona izbegala dazhe vstrech so svoej sestroj, vidimo ne zhelaya, chtoby i eta tonyusen'kaya nitochka svyazyvala ee s nami. CHto zh, nam ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto ee brak okazalsya udachnym i opaseniya nashi byli naprasnymi. Postepenno nashi strahi uleglis'. V kakoj-to stepeni etomu sposobstvovalo to, chto prishlo vremya, vo vsyakom sluchae dlya nas s Rozalindoj, podumat' i o sebe. Ne pomnyu, kogda nam stalo yasno, chto my dolzhny byt' vmeste. |to bylo dlya nas takim ochevidnym i estestvennym, tak sovpadalo s nashimi myslyami i zhelaniyami, chto nam kazalos', my znali ob etom vsegda. |to stalo chem-to samo soboj razumeyushchimsya zadolgo do togo, kak my nachali govorit' ob etom. YA podumat' nikogda ne mog, chto vozmozhen kakoj-to drugoj variant, - dvoe lyudej, vyrosshih vmeste, dumayushchih vmeste, a krome togo, ob容dinennyh v tom, chto oshchushchayut vrazhdebnost' vsego okruzhayushchego mira, chuvstvuyut neobhodimost' drug v druge eshche ran'she, chem soznayut, chto oni lyubyat... No sluchaetsya, kogda oni, nakonec, ponimayut, chto lyubyat drug druga, oni neozhidanno dlya sebya ponimayut i to, chto otlichayutsya ne tol'ko ot vseh ostal'nyh, no i drug ot druga... I poroj oni stalkivayutsya s temi zhe problemami, kak i vse "normal'nye"... Nepriyazn' mezhdu nashimi sem'yami posle istorii s loshad'mi vylilas' v otkrytuyu vrazhdu, i s godami vrazhda eta ne utihla. Moj otec i ego dvoyurodnyj brat Angus Morton, otec Rozalindy, veli mezhdu soboj chto-to vrode partizanskoj vojny: kazhdyj vnimatel'no sledil za zemlyami drugogo - ne poyavilis' li tam hot' malejshie otkloneniya. Izvestno bylo dazhe, chto oba kak-to raz naznachili nagradu tomu, kto uglyadit otklonenie na zemle soseda. V svoem stremlenii pereshchegolyat' Mortona otec zhertvoval mnogim. On, naprimer, obozhal pomidory, no kogda oni odnazhdy urodilis' nepravil'nye, on voobshche perestal sazhat' pomidory i kartoshku: s toj pory nam prihodilos' pokupat' vse eto u sosedej. Nekotorye pryanosti tozhe byli zaneseny v "chernyj spisok" i toj, i drugoj storonoj, i hotya vse eto eshche bol'she podnimalo moral'nyj prestizh nashih semej, no otnyud' ne sposobstvovalo normal'nym, dobrososedskim otnosheniyam. Bylo sovershenno yasno, chto obe storony kost'mi lyagut, no ne dadut nam s Rozalindoj pozhenit'sya. S godami situaciya stanovilas' vse huzhe i huzhe. Mat' Rozalindy uzhe ne raz delala popytki ustraivat' chto-to vrode smotrin, da i moya mat', ya videl, poglyadyvala na molodyh devic, slovno prikidyvaya, kotoraya iz nih bol'she goditsya ej v nevestki. Poka chto my byli uvereny, chto o nashej blizosti nikto ne dogadyvaetsya. Nichem, krome kolkostej i ploho skrytyh oskorblenij, Strormy i Mortony ne obmenivalis', i dlya vseh v okruge bylo estestvennym schitat', chto i deti razdelyayut chuvstva roditelej. Edinstvennym mestom, gde nas mogli videt' vmeste, byla cerkov': ya uzhe govoril, chto vstrechalis' my s Rozalindoj redko i vsegda ukradkoj... No vyhoda iz sozdavshegosya tupika my ne videli, i bylo pohozhe, chto polozhenie ne izmenitsya k luchshemu do teh por, poka my sami ne pridumaem chto-nibud'. Byl, pravda, odin variant - on nazyvalsya u nas "svad'boj so strel'boj", - kogda nevestu kak by pohishchali, ponyatno s soglasiya roditelej. My by, konechno, poshli na eto, esli by vrazhda Strormov i Mortonov ne zastavlyala nas vser'ez opasat'sya, chto ruzh'ya Mortonov budut strelyat' na etoj "svad'be" otnyud' ne holostymi zaryadami. Krome togo, my byli uvereny, chto dazhe esli nam udastsya kakim-to obrazom pozhenit'sya, ot nashih roditelej my ne poluchim ni grosha, i nam pridetsya ujti iz rodnyh domov v chem mat' rodila. Tem vremenem proshlo uzhe polgoda so svad'by Anny, i vse ostavalos' bez peremen. CHto kasaetsya ostal'nyh, to my chuvstvovali, chto za polgoda ih strah po povodu braka Anny ne to chtoby sovsem ischez, no pritupilsya. Konechno, my ne do konca uspokoilis', nikogda ne zabyvali o nashem otlichii i o tom, kakuyu bedu ono moglo rano ili pozdno na nas navlech'. No, privyknuv s detstva zhit' v etom strahe, my postepenno privykli i k mysli ob Anne. Prodolzhalos' eto do teh por, poka Alana ne nashli mertvym na doroge k ego domu. V gorle u nego torchala strela. |tu novost' soobshchila nam Rejchel, i my v zhutkoj trevoge, zataiv dyhanie, slushali, kak ona pytaetsya _p_o_g_o_v_o_r_i_t_'_ so svoej sestroj. Ona staralas' izo vseh sil, sobrala vsyu svoyu volyu, no u nee nichego ne poluchalos'. Anna nagluho zakrylas' ot nas. Dazhe v tom otchayanii, kotoroe ona sejchas dolzhna byla ispytyvat', ona ne zhelala r_a_z_g_o_v_a_r_i_v_a_t_'_. - YA pojdu k nej, - skazala Rejchel. - Kto-to dolzhen byt' sejchas vozle nee. Vernulas' ona chasa cherez poltora, ochen' rasstroennaya. - Ona ne hochet menya videt'... Dazhe v dom ne vpustila. Ona pozvala sosedku, a mne zakrichala, chtoby... chtoby ya ubiralas' von! - Naverno, ona dumaet, chto eto sdelal kto-to iz nas, - uslyshali my Mishelya. - Mozhet byt', kto-to iz vas i v samom dele? Ili hotya by dogadyvaetsya, kto eto mog byt'? My vse otvetili otricatel'no. - Nuzhno, chtoby ona eto znala, - skazal Mishel'. - Ona ne dolzhna dumat', chto eto my... Poprobujte vse svyazat'sya s nej. My vse napryaglis', no i eto ne dalo nikakogo rezul'tata. - Ploho, - skazal Mishel'. - Kakim-to obrazom my dolzhny dat' ej ob etom znat'. Rejchel, shepni ej kak-nibud' pri sluchae eto slovami. No tak, chtoby nikto iz postoronnih ne slyshal. - YA poprobuyu, - neuverenno skazala Rejchel. CHas s lishnim my proveli v trevozhnom ozhidanii. Vernuvshis', nichego horoshego ona nam ne soobshchila. - U menya nichego ne vyshlo, - skazala Rejchel. - YA peredala zapisku cherez sosedku, no ta vernulas' i skazala, chto Anna porvala zapisku ne chitaya. Sejchas u nee mat'. Ona ugovarivaet Annu vernut'sya domoj... k nam. - Teper' my dolzhny byt' gotovy ko vsemu! - pomolchav, skazal Mishel'. - Prigotov'tes' bezhat', esli eto vdrug ponadobitsya. No poka starajtes' ne vyzyvat' podozrenij. A ty, Rejchel, poprobuj uznat', chto u nee na ume, i derzhi nas v kurse. YA ponyatiya ne imel, chto mne delat'. Petra byla uzhe v krovatke, i ya ne mog razbudit' ee tak, chtoby nikto v dome etogo ne zametil. Krome togo, ya eshche ne byl uveren v tom, chto delo tak ser'ezno. Da i mogla li Anna zapodozrit' v ubijstve Alana rebenka? I potom, my ved' tol'ko p_r_e_d_p_o_l_a_g_a_l_i_, chto Petra - odna iz nas. Slovom, poka ya reshil nichego ne predprinimat'. V dome vse uzhe spali, kogda Rejchel svyazalas' s nami vnov'. - My s mamoj uhodim k sebe, - skazala ona. - Anna vygnala vseh iz svoego doma, i teper' ona tam odna. Mama hotela ostat'sya, no s Annoj sejchas nevozmozhno razgovarivat', ona... Ona sovsem ne v sebe. Ona skazala mame, chto znaet vinovnyh v smerti Alana, no nazyvat' nikogo ne budet. - Ty dumaesh', ona imela v vidu nas? - sprosil Mishel'. - No ved' vpolne vozmozhno, chto u Alana byla s kem-to ssora, o kotoroj ne znaem my, no znaet ona? Rejchel podumala i otvetila otricatel'no. - Esli by delo bylo v etom, ona vpustila by menya. Ona ne zakrichala by mne: "Ubirajsya proch'!" YA shozhu tuda rano utrom, kak tol'ko rassvetet. Mozhet, za noch' ona uspokoitsya... Tak my i poreshili i vpervye za neskol'ko chasov pozvolili sebe hot' nemnogo rasslabit'sya. Na sleduyushchij den' Rejchel rasskazala nam, chto proizoshlo utrom. Ona vstala na zare i poshla cherez pole k domu Anny. Kogda ona podoshla k dveri, ej pochemu-to stalo ne po sebe... V ushah u nee zvenel krik sestry: "Ubirajsya!.." No prosto stoyat' vozle doma bylo bessmyslenno, i ona, sobravshis' s silami, postuchala. Ej nikto ne otvetil. Ona postuchala sil'nee, tak chto eho razneslos' po vsemu domu. Iznutri ne donosilos' ni zvuka. Togda ona strashno perepugalas' i stala kolotit' izo vseh sil kulakami v dver' i okna. Po-prezhnemu nikto ne otzyvalsya. Rejchel reshila pojti k sosedke, kotoraya vchera peredavala ee zapisku Anne. Valyavshejsya vo dvore doskoj oni s sosedkoj vysadili okno i vlezli v dom. Annu oni nashli naverhu, v spal'ne: nogi ee ne dostavali polumetra do pola... Ona povesilas' na perekladine, podderzhivayushchej kryshu... Vdvoem oni sumeli snyat' ee i ulozhit' na krovat'. Sudya po vsemu, ona umerla chasa za dva do ih prihoda. Sosedka nakryla ee prostynej... Rejchel vosprinimala vse proishodyashchee tak, slovno eto byl kakoj-to koshmarnyj son, ona pochti ne soobrazhala, chto govorit. Sosedka vzyala ee za ruku, kak rebenka, i vyvela iz doma. Kogda oni uzhe vyhodili, sosedka sluchajno zametila klochok bumagi, valyavshijsya na stole. - Voz'mi eto, - skazala ona Rejchel i sunula bumagu ej v ruku. - Navernyaka ona napisala eto pered smert'yu tebe ili roditelyam. Rejchel mashinal'no povertela bumagu v rukah. - Net, eto ne... - nachala bylo ona, no vovremya spohvatilas' i sdelala vid, chto vnimatel'no chitaet napisannoe. - A-a, da-da, verno, eto dlya otca s mater'yu... YA... peredam im. - I s etimi slovami ona spryatala pis'mo za korsazh plat'ya. Adresovano ono bylo ne ej, ne roditelyam, a inspektoru. Muzh sosedki provodil Rejchel do domu, i ona rasskazala roditelyam o tom, chto proizoshlo. Potom, ostavshis' v svoej komnate odna, ona prochla pis'mo. |to byl donos na nas vseh, vklyuchaya Rejchel i dazhe Petru. Anna obvinyala nas v ubijstve Alana, potomu chto... Slovom, ona napisala vse kak est'. Rejchel dvazhdy prochitala pis'mo sestry, a potom sozhgla ego. CHerez den'-dva strasti vokrug etogo dela uleglis'. Samoubijstvo Anny, konechno, bylo tragediej, no nikto ne schel etu tragediyu zagadochnoj i neob座asnimoj. Molodaya zhenshchina, vpervye zaberemenevshaya, u kotoroj tak vnezapno pogib muzh, pomeshalas' ot gorya i pokonchila s soboj - takovo bylo vseobshchee mnenie, i nikto ne nashel nichego neobychnogo v sluchivshemsya. Smert' Alana tak i ostalas' zagadkoj dlya vseh, v tom chisle i dlya nas. V hode rassledovaniya zapodozrili neskol'ko chelovek, u kotoryh byli ssory s pogibshim, no ni u kogo iz nih ne bylo dostatochno veskogo povoda dlya ubijstva. K tomu zhe vse podozrevaemye sumeli dokazat' svoe alibi. Staryj Uil'yam Tej opoznal strelu, sdelannuyu im samim, no vse strely pochti u vseh v okruge byli sdelany im, tak chto eto nichego ne znachilo. Strela byla bezo vsyakih otmetin - samaya obyknovennaya, kotoryh bylo polno v kazhdom dome. Konechno, poyavilos' mnozhestvo sluhov: kto-to govoril, chto u molodyh ne vse bylo ladno v sem'e, chto Anna budto by v poslednee vremya pobaivalas' svoego muzha. K krajnemu vozmushcheniyu roditelej Anny, pronessya sluh, budto ona sama ubila Alana, a potom povesilas', ispugavshis', chto ee pojmayut, a mozhet, i ot ugryzenij sovesti. No ob etom tozhe vskore prekratili boltat' - ved' nikakih real'nyh osnovanij obvinyat' Annu v takom prestuplenii ni u kogo na samom dele ne bylo. |ta smert' molodogo syna kuzneca tak i ostalas' dlya vseh nerazreshimoj zagadkoj. My v strahe zhdali, chto kto-nibud' kakim-to obrazom zapodozrit nas, no strahi nashi byli naprasny: nikomu i v golovu ne prishlo svyazat' nas s etim strannym sobytiem. No tem ne menee, vse eto ne proshlo dlya nas bessledno. S eshche bol'shoj ostrotoj, chem prezhde, my oshchutili, na kakom krayu propasti vse my nahodimsya. Oshchutili, kak zhizn' vseh zavisit ot zhizni kazhdogo v otdel'nosti. Nam bylo zhal' Annu, no gore utraty smyagchalos' soznaniem togo, chto poteryali my ee davno, zadolgo do razrazivshejsya katastrofy. I tol'ko odin Mishel', kazalos', ne razdelyal nashego otnositel'nogo spokojstviya. - Odin iz _n_a_s_ smog predat'!.. Smog!.. - zadumchivo skazal on. 11 Proverka vesnoj na etot raz obnaruzhila ne tak uzh mnogo otklonenij. Vo vsem rajone tol'ko dva urozhaya popali v "chernyj spisok", i ni otca, ni Mortona v etom spiske ne bylo. Dva predydushchih goda byli tak uzhasny, chto te, kto v pozaproshlom godu somnevalsya otnositel'no nekotoryh vshodov, v proshlom unichtozhali vse, chto hot' malo-mal'ski otlichalos' ot NORMY. Mozhet byt', imenno poetomu nyneshnij urozhaj byl pochti ves' normal'nyj. |to vselilo v lyudej nadezhdu, i vse v okruge smotreli drug na druga teper' uzhe ne tak vrazhdebno i nastorozhenno, kak ran'she. V konce maya mnogie bilis' ob zaklad, chto procent otklonenij v etom godu budet neslyhanno nizkim. Dazhe staryj Dzhejkob vynuzhden byl priznat' eto. - Gospod' milostiv, - govoril on, - on daet im poslednij shans. Daj Bog, chtoby oni tam, na vostoke, nakonec prozreli! Vprochem, i etim letom vse mozhet obernut'sya inache, pomyani moe slovo!.. No nikakih zloveshchih predznamenovanij ne bylo. Pozdnie ovoshchi urodilis' takimi zhe normal'nymi, kak i rannie zlaki. Pogoda tozhe stoyala otmennaya, i lyudi perestali provozhat' nastorozhennymi vzglyadami inspektora, kotoryj teper' ne hodil, povsyudu vysmatrivaya otkloneniya, a mirno dremal na kryl'ce svoego doma. Dlya nas vse bylo tak zhe spokojno i bezmyatezhno, esli by ne Petra. Odnazhdy v iyune, zharkim, pogozhim dnem, vdohnovivshim ee na ocherednye prokazy, ona uhitrilas' sdelat' srazu dve veshchi, kotorye ej strogo-nastrogo zapreshchalis'. Vo-pervyh, ona odna vyehala na svoem malen'kom poni za predely nashej fermy. Vo-vtoryh, ej i etogo pokazalos' malo, i ona poskakala ne po ravnine, a v samuyu chashchu lesa. Lesa vokrug Vaknuka, kak ya uzhe govoril, byli v obshchem-to ne takie uzh strashnye. No ostorozhnost', kak izvestno, eshche nikomu ne vredila. Dikie koty redko napali na cheloveka, no vse ravno hodit' v les bez oruzhiya my osteregalis'. Mozhno bylo natknut'sya i na bolee krupnogo zverya, zabredshego syuda iz Dzhunglej. Petrin zov voznik tak zhe neozhidanno i s toj zhe strashnoj siloj, kak i v prezhnij raz. Pravda, sejchas v nem ne bylo takogo panicheskogo uzhasa, kak proshlym letom, no trevoga i otchayanie, voznikshie ot krika Petry, byli ochen' boleznenny. Petra yavno ne kontrolirovala sebya, voobshche ne otdavala sebe otcheta v tom, chto delaet. Ona prosto _p_o_s_y_l_a_l_a_ sgustok emocij, i eti emocii ohvatyvali vseh, kto byl sposoben ee signal vosprinyat'. YA popytalsya svyazat'sya s ostal'nymi i skazat', chto uzhe begu na pomoshch', no ne smog probit'sya dazhe k Rozalinde. Moi signaly ne propuskala kakaya-to ogromnaya pomeha: eto trudno ob座asnit'... Nu, kak esli by chelovek pytalsya reagirovat' pri kakom-to strashnom shume ili pytalsya razglyadet' chto-to skvoz' gustoj tuman... A glavnoe, etot signal ne daval nikakogo predstavleniya o tom, chto, sobstvenno, proizoshlo. On pohodil na nechlenorazdel'nyj krik o pomoshchi. YA uveren, chto ona ne ponimala, chto delaet, - poluchalos' eto chisto instinktivno... YA vyskochil iz kuznicy, gde rabotal, zabezhal domoj za ruzh'em, kotoroe viselo u nas ryadom s vhodnoj dver'yu, i rinulsya k konyushne. Edinstvennoe, chto bylo yasno v _k_r_i_k_e_ Petry, eto napravlenie, i cherez neskol'ko sekund ya uzhe mchalsya, slomya golovu, na osedlannoj loshadi tuda, kuda neuderzhimo vlek menya zov sestrenki. Vyehav v pole, ya, ne koleblyas', hlestnul konya i ustremilsya k Zapadnomu lesu. Esli by Petra hot' na minutu perestala _v_o_p_i_t_'_, ya by uspel svyazat'sya s ostal'nymi i dat' im znat', chto net nuzhdy vsem speshit' na pomoshch'. Togda, byt' mozhet, obstoyatel'stva slozhilis' by inache... No ona o_r_a_l_a_, ne perestavaya, kak sirena, i mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak pobystrej razyskat' i uspokoit' ee. Kak nazlo, my naskochili na kochku, ya vyletel iz sedla, i kakoe-to vremya ushlo u menya na to, chtoby pojmat' ispugannuyu loshad'. V lesu doroga byla bolee ukatannaya, i ya dovol'no dolgo mchalsya po nej, poka vdrug ne ponyal, chto udalyayus' v storonu ot Petry. YA povernul nazad i stal iskat' druguyu tropinku, chtoby ehat' pryamo po napravleniyu _k_r_i_k_a_. Nakonec, ya nashel pochti zarosshuyu tropku i poskakal po nej, teper' uzh tochno v pravil'nom napravlenii, to i delo razdvigaya vetki derev'ev, ceplyayushchiesya za odezhdu. Vskore tropka stala poshire, i primerno cherez chetvert' mili ya vyehal na shirokuyu proseku. YA ne srazu uvidel Petru, sperva mne brosilsya v glaza ee poni. ZHivotnoe lezhalo na boku s razorvannym gorlom. Nad nim, zhadno vyryvaya kuski krovavogo myasa iz ego glotki, sklonilsya zver' - samyj zhutkij mutant iz vseh, kotoryh ya do sih por vstrechal v nashem lesu. On byl ves' ryzhij, s dvumya otmetinami - zheltoj i temno-korichnevoj - na boku. Ego lapy byli pokryty klochkovatoj sherst'yu, perednie - s ogromnymi kogtyami - byli vse v krovi. Dlinnaya sherst' svisala u nego s hvosta, i eto delalo hvost pohozhim na gigantskoe pero. Morda u nego byla kruglaya, a glaza - kak oskolki zheltogo stekla. Ushi shiroko rasstavleny, nosa pochti ne bylo. Dva gromadnyh klyka vypirali iz nizhnej chelyusti. YA ostorozhno stal snimat' s plecha ruzh'e. |to dvizhenie privleklo vnimanie zverya. On povernul ko mne svoyu strashnuyu, oskalennuyu mordu i molcha ustavilsya na menya. Krov' neschastnogo poni stekala s ego raskrytoj pasti na zemlyu... Gigantskij hvost stal motat'sya iz storony v storonu. YA uzhe pripodnimal ruzh'e, kak otkuda-to sboku vyletela strela i vpilas' v glotku etogo monstra. On podprygnul v vozduh i tut zhe opustilsya na vse chetyre lapy, ne otryvaya ot menya zheltyh, goryashchih zhutkim ognem, glaz. Loshad' podo mnoj ispuganno rvanulas' v storonu, ya ot neozhidannosti nazhal kurok, i vystrel propal darom. No prezhde chem zver' uspel prygnut', dve novye strely vonzilis' emu v bok i temya. Sekundu on stoyal nepodvizhno, a potom ruhnul zamertvo. Iz chashchi vyehala Rozalinda s lukom v ruke, s drugoj storony poyavilsya Mishel' - tozhe s lukom nagotove. On ne spuskal glaz s mertvogo zverya. Otchayannyj _v_o_p_l_'_ Petry ne utihal. - Gde ona? - vsluh sprosila Rozalinda. My oglyanulis' i uvideli kroshechnuyu figuru devochki na verhushke molodogo derevca, metrah v treh ot zemli. Ona sidela na vetke, obeimi rukami derzhas' za stvol. Rozalinda pod容hala k derevu i kriknula ej, chto opasnost' minovala. No Petra po-prezhnemu mertvoj hvatkoj derzhalas' za stvol dereva. Vidimo, ona byla tak potryasena sluchivshimsya, chto nichego ne soobrazhala. YA slez s loshadi, vzobralsya k Petre naverh i ostorozhno peredal ee na ruki Rozalinde. Ta usadila ee pered soboj v sedlo i stala uspokaivat', kak mogla, no Petra ne otryvala glaz ot rasterzannogo poni i, kazalos', nichego ne slyshala. Ee otchayanie, kotoroe vse my chuvstvovali, kak svoe sobstvennoe, stalo eshche nesterpimee. - My dolzhny zastavit' ee _z_a_m_o_l_ch_a_t_'_, - skazal ya vsluh Rozalinde. - Inache ona sozovet syuda vseh ostal'nyh. Ubedivshis', chto zveryuga mertva, Mishel' podoshel k nam. On s trevogoj smotrel na Petru. - Ona prosto ne ponimaet, chto delaet. Vse ravno kak drugaya krichala by ot ispuga vo ves' golos. Tak i ona krichit, tol'ko _m_y_s_l_e_n_n_o_... Luchshe uzh ona krichala by vsluh, - vzdohnul on i dobavil: - Davajte uvedem ee podal'she ot etogo poni. My nemnogo ot容hali v storonu, chtoby kusty zaslonili telo mertvogo poni ot glaz Petry. Mishel' poproboval tihon'ko zagovorit' s Petroj, starayas' uspokoit' ee, no ona, kazalos', nichego po-prezhnemu ne slyshala, nichego ne ponimala, i strashnyj _k_r_i_k_ ee ne oslabeval. - Mozhet, nam poprobovat' po-nashemu? - predlozhil ya. - Tol'ko vse vmeste. Nu? Gotovy? My napryaglis' odnovremenno, no eto vyzvalo lish' sekundnyj pereryv v v_o_p_l_ya_h_ Petry, a potom vse nachalos' snova. - Hvatit. Vy zhe vidite, nichego ne vyhodit, - skazala Rozalinda i o_t_k_l_yu_ch_i_l_a_s_'_. My stoyali vtroem i bespomoshchno pereglyadyvalis', ne znaya, chto predprinyat'. Harakter Petrinogo krika teper' nemnogo izmenilsya: oshchushchenie straha stalo slabee, no gore ee bylo uzhasnym. Ona nachala rydat' vsluh. Rozalinda obnyala ee i prizhala k sebe. - Dajte ej vyplakat'sya. |to snimet napryazhenie, - skazal Mishel', - i mozhet byt', vse stihnet. My stoyali i molcha zhdali, poka Petra uspokoitsya, i vot tut sluchilos' to, chego ya vse vremya boyalsya: iz-za derev'ev pokazalas' Rejchel - verhom, a cherez minutu s drugoj storony vyehal, tozhe verhom, paren', kotorogo ya prezhde nikogda ne videl, no srazu ponyal, chto eto Mark. Do sih por my nikogda eshche ne sobiralis' vse vmeste, znaya, chto eto mozhet navlech' podozrenie. Pochti navernyaka ostal'nye - Salli i Ketrin - tozhe gde-to nepodaleku. Proizoshlo imenno to, chego my davnym-davno uslovilis' izbegat' vsemi sredstvami. Toroplivo, na slovah (nashi mysli vse eshche _z_a_b_i_v_a_l_a_ Petra), my ob座asnili pod容havshim, chto zdes' proizoshlo. My veleli im nemedlenno uezzhat' otsyuda i kak mozhno bystree raz容hat'sya v raznye storony, chtoby nikto ne uvidel ih vdvoem. Mishel' tozhe dolzhen byl poskoree uehat', a my s Rozalindoj - ostat'sya i uspokoit' Petru. Minut cherez desyat' v chashche poslyshalsya tresk, i k nam pod容hali Ketrin i Salli s lukami nagotove. My nadeyalis', chto uzhe uehavshie Mishel', Mark i Rejchel vstretyat ih na polputi i povernut nazad, no oni razminulis'. Devushki pod容hali blizhe i ustavilis' na Petru. Na slovah my ob座asnili im situaciyu i veleli bystro ischeznut'. Oni uzhe razvernuli loshadej, no v etot samyj moment iz chashchi vyehal zdorovennyj uvalen' na gromadnom kone i ustavilsya na vseh vypuchennymi ot izumleniya glazami. - CHto tut u vas stryaslos'?! - sprosil on, perevodya nastorozhennyj vzglyad s Petry na nas. YA nikogda ne videl ego prezhde, i poetomu poyavlenie ego menya ne ochen' vstrevozhilo. YA zadal emu obychnyj vopros, kotoryj zadayut v lesu neznakomcu. Netoroplivo on vytashchil Metriku s otmetinoj za nyneshnij god i pomahal eyu pered moim nosom. YA sdelal to zhe samoe, i takim obrazom stalo yasno, chto i on, i ya vpolne normal'ny. - CHto tut u vas stryaslos'? - nastojchivo povtoril on. Mne ochen' hotelos' poslat' ego podal'she, no ya podumal, chto sejchas razumnee byt' vezhlivym. YA ob座asnil, chto na poni moej sestrenki napal zver' i chto, uslyshav ee krik, my priskakali syuda ej na pomoshch'. On vyslushal menya s yavnym nedoveriem, potom obernulsya k Salli i Ketrin. - Mozhet, tak ono vse i bylo, - protyanul on, no vy-to, devushki, kak tut okazalis'? - Kogda slyshish' takie vopli, estestvenno pospeshish' na pomoshch', - otvetila Salli, - tem bolee, esli krichit rebenok! - Da ved' ya-to tozhe byl nepodaleku, a ne slyshal ni zvuka, - skazal on, i v glazah u nego bylo yavnoe podozrenie. Salli pereglyanulas' s Ketrin. - Nu, a my slyshali! - vot i vse, chto ona mogla vozrazit'. YA podumal, chto nastal moj chered vmeshat'sya i razryadit' obstanovku. - YA dumal, chto krik byl slyshen mil' na desyat' vokrug, - skazal ya. - Da i bednyaga poni oral kak oglashennyj! YA povel ego za kustarnik i pokazal rasterzannogo poni i mertvogo monstra. On yavno udivilsya, kak budto nikak ne ozhidal takogo ochevidnogo dokazatel'stva nashih slov. No chuvstvovalos', chto on po-prezhnemu ne verit nam do konca. V konce koncov on potreboval, chtoby Rozalinda i Petra tozhe pokazali svoi Metriki. - Da s kakoj stati? - sprosil ya. - A vy budto ne znaete, chto zdes' polnym-polno lazutchikov iz Dzhunglej? - voinstvenno sprosil on. - Ponyatiya ne imeyu, - holodno otrezal ya. - I potom, my chto, po-vashemu, pohozhi na teh, chto iz Dzhunglej? - Ih zdes' polnym-polno, - povtoril on, delaya vid, chto ne slyshal moego voprosa. - I est' special'naya instrukciya byt' nacheku. Beda hodit nepodaleku, v lesah nuzhno byt' osobenno bditel'nym. On vzglyanul na Salli, a potom opyat' na mertvogo poni. - Sdaetsya mne, etot poni sdoh polchasa nazad. Stalo byt', i orat' on mog tol'ko polchasa nazad. Kak zhe vy nashli eto mesto, a? Salli udivlenno vytarashchila na nego glaza. - Kriki razdavalis' otsyuda, syuda my i poskakali... A kogda pod容hali blizhe, uslyshali plach devchushki, - skazala ona, pozhav plechami. - I horosho sdelali, chto pospeshili, - bystro vstavil ya, - ne okazhis' my poblizosti, kto znaet, chem by vse zakonchilos'. K schast'yu, vse oboshlos', i s devochkoj nichego ne sluchilos'. No ona zdorovo ispugalas', i ee nado poskorej otvezti domoj. Spasibo za pomoshch', - dobavil ya, izobraziv na lice vezhlivuyu ulybku. Devushki sygrali svoi roli neploho. Oni pozdravili nas s blagopoluchnym ishodom, pozhelali, chtoby Petra pobystree opravilas' ot shoka, i, poproshchavshis', uskakali. Neznakomec ostalsya. On vse eshche byl nastorozhe. Kakie-to smutnye podozreniya odolevali ego, no pricepit'sya bylo vrode by ne k chemu. Neskol'ko minut on potoptalsya vozle nas, chto-to burcha sebe pod nos, no, v konce koncov, vorchlivo posovetovav nam derzhat'sya podal'she ot lesa, uskakal vsled za devushkami. - Kto on takoj? - s trudom vydavila iz sebya Rozalinda. YA mog skazat' ej tol'ko ego imya - Dzherom Skiner, - kotoroe prochel v ego Metrike. Nikogda prezhde ya ego tut ne videl, i moe imya, vidimo, tozhe emu nichego ne govorilo. YA by sprosil u Salli, no Petra vse eshche derzhala b_a_r_'_e_r_ mezhdu vsemi, i bar'er etot vyzyval u menya nepriyatnoe chuvstvo otrezannosti ot ostal'nyh... V kotoryj raz ya podivilsya Anne - kak mogla ona sama, po svoej vole prozhit' za takim _b_a_r_'_e_r_o_m_ pochti polgoda!.. Prodolzhaya obnimat' Petru, Rozalinda potihon'ku dvinulas' k domu. YA snyal s mertvogo poni sedlo i upryazh', vydernul strely iz tela monstra i poehal vsled za nimi. Kogda ya privez Petru domoj, ee srazu zhe ulozhili v krovatku. Vplot' do samogo vechera otchayanie, ishodivshee ot nee, davalo sebya znat'. No postepenno ono stalo utihat' i chasam k devyati ischezlo sovsem. - Nu nakonec-to! Nakonec-to ona zasnula, - srazu uslyshal ya vseh nashih. - Kto-nibud' znaet, kto byl etot Skiner? - sprosila Rozalinda. - On zdes' nedavno, - otvetila Salli. - Otec ego znaet, u nego ferma nepodaleku ot togo mesta, gde my nashli Petru. Nam chertovski ne povezlo, chto on zastal nas vseh vmeste... - Pochemu on byl tak podozritelen? - sprosila Rozalinda, - mozhet, on dogadalsya. Ili slyshal chto-nibud' ob _e_t_o_m_? A mozhet, on sam?.. - Net-net, on ne umeet! - skazala Salli. - YA pytalas', no on ne iz n_a_sh_i_h_. Neozhidanno vklyuchilsya Mishel', ne slyhavshij nachala razgovora, i sprosil, o chem eto my. Kogda my rasskazali emu, on na neskol'ko sekund zadumalsya. - Voobshche koe-kto schitaet, chto takoe vozmozhno, - nakonec, proiznes on. - Pravda, i oni ploho sebe predstavlyayut, chto eto takoe, nazyvayut t_e_l_e_p_a_t_i_e_j_ ili kak-to eshche v etom rode. No bol'shinstvo ne verit v to, chto eto byvaet. - No te, kto verit... Oni schitayut eto otkloneniem? - sprosil ego ya. - Trudno skazat'. YA nikogda ne slyshal, chtoby eto obsuzhdalos' vser'ez. Strogo govorya, po ih zhe logike, esli Bog mozhet znat' vse tajnye pomysly cheloveka, to i chelovek kak obraz i podobie Gospoda dolzhen umet' eto delat'. Mozhno popytat'sya dokazat', chto chelovek utratil eto svojstvo v nakazanie za chto-to... Nu, chto eto byla, dopustim, chast' Kary... No ya by ne hotel uchastvovat' v takoj diskussii. V osobennosti, esli ona budet proishodit' v sude, - tverdo zakonchil on. - |tot chelovek... Skiner... on slovno chto-to uchuyal! On byl, kak pes, idushchij po sledu! - neozhidanno s siloj proiznesla Rozalinda. - Vspomnite, mozhet i... eshche kto-to byl tak zhe podozritelen? Na eto my vse otvetili tverdo: "Net", i Rozalinda bystro vzyala sebya v ruki. - CHto zh, ladno, - skazala ona. - My dolzhny sdelat' tak, chtoby eto bol'she ne povtorilos'. YA imeyu v vidu etu vstrechu vseh nas vmeste. Devi, tebe pridetsya ob座asnit' Petre na slovah i poprobovat' nauchit' ee s_d_e_r_zh_i_v_a_t_'_s_ya_. Esli zhe eti _k_r_i_k_i_ budut povtoryat'sya, vy vse ne dolzhny obrashchat' na nih vnimaniya, ne otvechat' i voobshche ostavit' eto Devidu i mne. Nu, a esli eto budet tak zhe... Esli vy ne sumeete protivit'sya etomu, to pervyj, kto pribezhit k nej, dolzhen lyubym sposobom zastavit' ee zamolchat', a sam tut zhe ischeznut'. My nikogda bol'she ne dolzhny popast'sya vse vmeste. Eshche odin takoj epizod - i nam konec! Vse soglasilis' s nej i odin za drugim "pokinuli" nas. My zhe s Rozalindoj stali obsuzhdat', kak luchshe i ponyatnee ob座asnit' vse Petre. Na sleduyushchij den' ya prosnulsya ni svet, ni zarya, i pervoe, chto pochuvstvoval, - gore, ishodyashchee ot Petry. No teper' ono _z_v_u_ch_a_l_o po-drugomu. Straha i uzhasa uzhe ne bylo. Byla lish' ostraya zhalost' k mertvomu poni. Ne bylo i toj strashnoj sily chuvstva, kotoraya vchera sozdavala mezhdu vsemi nami nepreodolimyj bar'er. YA popytalsya vojti s nej v kontakt, i hotya ona i ne ponyala menya, ya otchetlivo uslyshal ee udivlenie. YA vstal i poshel k nej v komnatu. Ona obradovalas' mne, oshchushchenie gorya srazu stalo slabee, kak tol'ko my nachali boltat'. Prezhde chem ujti, ya poobeshchal vzyat' ee s soboj segodnya na rybnuyu lovlyu. Ne tak-to prosto ob座asnit' na slovah, kak u nas poluchalsya myslennyj razgovor. Vse my dohodili do etogo vmeste i bezo vsyakih slov. Ponachalu eto byli lish' samye prostye frazy, no chem bol'she my obshchalis', tem iskusnee stanovilas' eta rech'. My vse vremya instinktivno pomogali drug drugu i postepenno tak ovladeli _e_t_i_m_, chto obychnye slova stali dlya nas bescvetnymi, nevyrazitel'nymi, pochti nenuzhnymi... S Petroj u nas obstoyalo inache: v svoi shest' s polovinoj let ona obladala takoj siloj p_e_r_e_d_a_ch_i_, kakaya nam i ne snilas'. |to byl kakoj-to sovsem inoj u_r_o_v_e_n_'_. No obladala ona etim, sama togo ne soznavaya i ne umeya sebya sderzhivat'. YA pytalsya ob座asnit' ej hotya by samuyu sut', no i teper', kogda ej bylo uzhe pochti vosem' let, neobhodimost' pol'zovat'sya tol'ko samymi prostymi slovami sozdavala, kazalos', nepreodolimuyu pregradu. Celyj chas, kogda my sideli u reki, ya pytalsya vtolkovat' ej hot' chto-to, no ona lish' ustala i nachala kapriznichat'. Tut nuzhen byl kakoj-to sposob... Nuzhno bylo chto-to pridumat'... - Davaj sygraem v takuyu igru, - predlozhil ya. - Ty zakroesh' glaza, krepko-krepko zakroesh' i predstavish', chto smotrish' v takoj glubokij-glubokij chernyj kolodec. Glubokij i chernyj-prechernyj - takoj, gde nichego ne vidno. Ponyala? - Aga, - skazala ona i krepko zazhmurilas