t'sya ot vsego, chto nam vnushali v detstve. Da i chto my, po suti dela, znali pro te mesta, kuda derzhali put'? Vse eto nevozmozhno bylo skryt' ot Petry, i ona prodolzhala _i_z_l_u_ch_a_t_'_ strah i otchayanie. To li ona uzhe nauchilas' nemnogo sderzhivat'sya, to li my sami nauchilis' sozdavat' svoego roda bar'er ot ee strashnyh _v_s_p_l_e_s_k_o_v_. I vse zhe, udivitel'naya sila ee p_e_r_e_d_a_ch_ davala sebya znat'. Lish' cherez polchasa Rozalinde udalos' ee uteshit', i v nastupivshej tishine my uslyshali Mishelya. - Nu chto tam s nej opyat'? - razdrazhenno sprosil on. My ob®yasnili emu, v chem delo, i, mgnovenno pogasiv svoe razdrazhenie, on v ochen' prostyh i ponyatnyh "kartinkah" stal rasskazyvat' Petre, kakoe tihoe i spokojnoe mesto - Dzhungli. Tam, govoril on ej, zhivut lyudi, kotorym prosto ne povezlo. Nekotorye iz nih i vpravdu vyglyadyat nemnozhko stranno, no oni zhe v etom ne vinovaty, poetomu ih nuzhno zhalet', a vovse ne boyat'sya. |to ne tak uzh vazhno, kak lyudi vyglyadyat snaruzhi, ko vsemu mozhno privyknut' so vremenem, i... Tut Petra neozhidanno prervala ego. - Kto eshche sejchas govorit? - zadala ona vopros nam vsem. - Kto govorit? Ty... o chem eto? - ne ponyal Mishel'. - YA slyshu kogo-to... Kakoj-to golos, i on _d_r_u_g_o_j_!.. On smeshivaetsya s tvoim, Mishel'... - skazala ona. Vse zamolchali i prislushalis'. YA napryagsya izo vseh sil, no nichego ne uslyshal. Drugie, kazhetsya, tozhe. - Ni cherta ne slyshu, - skazal Mishel', - da i kto... Petra myslenno prikriknula na vseh. Na slovah eto prozvuchalo by kak "zatknites'". My "zatknulis'". YA posmotrel na korzinu, v kotoroj sidela Rozalinda. Ona obnimala Petru za plechi i vnimatel'no poglyadyvala ej v glaza. Petra sidela zazhmurivshis', vsya napryazhennaya. Nakonec ona chut'-chut' rasslabilas'. - Nu? CHto tam bylo? CHto... ty slyshala? - sprosila Rozalinda. - Kto-to sprashival menya... kakaya-to zhenshchina... - mysli Petry byli ne ochen' yasnye, v nih skol'zilo udivlenie i rasteryannost', - gde-to ochen'-ochen' daleko... Ona skazala, chto uzhe davno slyshit moj strah. Ona hochet znat', kto ya i... gde ya nahozhus'... Skazat' ej? My vse tozhe rasteryalis'. Pervym opravilsya ot izumleniya Mishel'. - Ladno, Petra, - skazal on, - poprobuj skazat' ej... - No mne pridetsya govorit' ochen' gromko, - predupredila nas Petra, - ved' ona... ta zhenshchina... ochen'-ochen' daleko otsyuda... |to i vpryam' bylo _g_r_o_m_k_o_. Esli by ona nas ne predupredila i my ne uspeli by "zakryt'sya", nashi mozgi prosto _r_a_s_p_l_a_v_i_l_i_s_'_ by. Peredacha Petry byla ochen' prostaya, no _t_a_k_o_j_ sily... Ot Mishelya donessya sdavlennyj ston, na kotoryj Petra nemedlenno otreagirovala svoim "zatknis'". Posle etogo byla pauza, a potom eshche odin oglushitel'nyj "seans". Kogda vse stihlo, Mishel' sprosil: - Nu? Gde ona... eta tvoya zhenshchina? - Tam, - skazala Petra i mahnula rukoj. - A, chert! Gde tam? Uznajte vy u nee! - Ona pokazyvaet na yugo-zapad, - skazal ya. - Petra, detka, a ty sprosila, kak nazyvaetsya to mesto, gde ona... nu, eta zhenshchina, zhivet? - laskovo obratilas' k Petre Rozalinda. - YA sprosila, no eto nazvanie... Ono nichego ne znachit... - slovami otvetila ej Petra. - YA nichego ne ponyala, krome togo, chto tam mnogo vody... Ona tozhe ne ponyala, gde ya nahozhus'. - Poprosi ee peredat' po bukvam, - predlozhila Rozalinda. - No ya zhe ne znayu bukv! - Petra chut' ne zaplakala. - CHto zhe nam delat'? - s toskoj prosheptala Rozalinda. - Vdrug ee osenilo. - Petra, detka, ya sejchas narisuyu tebe bukvy odnu za drugoj, a ty peredash' ej eti kartinki, ladno? Petra podumala i kivnula. - Prigotov'tes'! - skomandovala nam Rozalinda. - Sejchas nachnetsya! Ona myslenno narisovala bukvu "L", i Petra tut zhe peredala etu bukvu s oglushitel'noj siloj. Rozalinda narisovala "A" i tak dalee, poka ne zakonchila slovo. Petra skazala: - Ona ponyala. No ona ne znaet, gde nahoditsya etot samyj Labrador. Ona poprobuet uznat', i eshche ona hochet peredat' po bukvam svoe nazvanie... Nu, tam, gde ona zhivet, no ya skazala, chto u nas tak nichego ne poluchitsya... - Poluchitsya, rodnaya. Smotri, ty primesh' kartinku ot nee i peredash' nam, tol'ko _p_o_t_i_h_o_n_'_k_u_, ya proshu tebya! Tak, chtoby my ne o_g_l_o_h_l_i_! Pervaya bukva okazalas' "Z". My byli razocharovany. - Gde eto mozhet byt'? - zagovorili vse razom. - Dolzhno byt', ona pereputala! |to, navernoe "S", - skazal Mishel'. - Net, ne "S", a "Z"! I nichego ya ne putala! - Petra opyat' chut' ne zaplakala. - Ne obrashchaj na nih vnimaniya, detka, - skazala Rozalinda. - U tebya zdorovo poluchaetsya, davaj dal'she. Kogda vse slovo poluchilos' celikom, Mishel' skazal: - Vse ostal'nye bukvy pravil'nye, navernoe, eto vse-taki Selandiya... [Sealand (bukv.) "Morskaya zemlya"] - Pervaya bukva "Z", a ne "S", - upryamo tverdila Petra. - No, rodnaya, - vmeshalas' Rozalinda, - ved' togda poluchaetsya bessmyslica. A Selandiya - eto mesto, gde mnogo morya, ponimaesh'? Zemlya posredi vody... - Voobshche-to Aksel' govoril, chto morej... voobshche vody na zemle gorazdo bol'she, chem my privykli dumat'... - neuverenno protyanul ya. - No dazhe esli tak... YA ne uspel zakonchit', kak nas neozhidanno oglushila Petra, po sobstvennoj iniciative svyazavshayasya s neizvestnoj zhenshchinoj. Kogda "seans" zakonchilsya, ona torzhestvuyushche ob®yasnila: - Govorila ya vam, chto "Z"! Ona ob®yasnila, chto bukva zvuchit tak, budto... Nu, kak pchela delaet... - Ladno, - primiritel'no skazal ej Mishel'. - Ty prava. A teper' sprosi ee, est' tam u nih more? - Est'! - cherez nekotoroe vremya (poka my vse sideli, obrazno govorya, zatknuv ushi) voskliknula Petra. - Tam... dve zemli... dva kuska... A vokrug - odno more. A eshche tam... solnce svetit vse vremya, i dnem i noch'yu, i... vse vokrug goluboe-goluboe... - Noch'yu solnce? - peresprosil Mishel'. - Da eto sumasshedshaya kakaya-to!.. - Tam u nih net nochi... Ona pokazala mne, - perebila ego Petra, ponimaesh'? _P_o_k_a_z_a_l_a_... Tam mnogo-mnogo domov, tol'ko ne takih, kak v Vaknuke, a bol'shih-bol'shih. I eshche tam takie smeshnye povozki... bez loshadej. I takie shtuki v vozduhe... s takimi... naverhu... - ona vdrug peredala "kartinku". Porazhennyj, ya uznal odin iz moih detskih, davno zabytyh snov i povtoril "kartinku" bolee otchetlivo. - Vo-vo, tochno takaya! - obradovalas' Petra. - |to chto-to uzh sovsem neponyatnoe, - probormotal Mishel'. - Slushaj, Devi, a ty-to, chert voz'mi, otkuda eto znaesh'? - Pust' Petra vyudit iz nee vse, chto smozhet, - prerval ya ego, - a uzh potom my vse kak sleduet obsudim. My opyat' "zazhali ushi" i postaralis' otgorodit'sya ot ocherednogo "seansa". Petra voshla vo vkus, i v golovah u nas odna za drugoj vzryvalis' "molnii" i stoyal dikij "grohot"... Ehali my tem vremenem medlenno, izbegaya proezzhih dorog, prodirayas' skvoz' chashchoby. Luki my derzhali nagotove, ne stol'ko opasayas' lyudej v etoj gluhomani, skol'ko iz-za boyazni natknut'sya na kakogo-nibud' dikogo zverya. K schast'yu, my povstrechali lish' odnogo, da i tot, pochuyav nas, dal deru. Naverno, ego ispugali gromadnye loshadi... Letnie nochi v zdeshnih mestah korotkie, i s pervymi zhe luchami solnca my ostanovilis' na nebol'shoj polyanke. Rassedlyvat' loshadej my ne stali - ne stoilo tratit' vremeni i staskivat' tyazhelye korziny. Esli by nas shvatili vrasploh, prishlos' by ostavit' ih tut, a v nih byla vsya nasha eda i odezhda. Poka my eli, ya potihon'ku rassprashival Petru o "kartinkah", kotorye pokazyvala ej neizvestnaya podruga. CHem bol'she ona mne rasskazyvala, tem yasnee ya uznaval svoi detskie sny. Vse shodilos' do melochej... Bylo stranno i udivitel'no uznavat', chto ya ne prosto mechtal o nikogda ne sushchestvovavshem Gorode Drevnih, a _v_i_d_e_l_ mesto, kotoroe i vpryam' est' na Zemle. Pust' gde-to ochen' daleko, no est'. Pravda, Petra bystro ustala, i ya reshil ne muchit' ee bol'she rassprosami, a dat' im s Rozalindoj pospat'. Kak tol'ko rassvelo, ya uslyshal Mishelya. - Oni napali na vash sled, Devi! Sobaka nashla togo parnya, kotorogo zastrelila Rozalinda... I oni uvideli sledy vashih loshadej... Nash otryad povorachivaet na yugo-zapad, tak chto ne teryaj vremeni - dvigaj dal'she! Gde vy sejchas? YA mog otvetit' lish' priblizitel'no, chto my gde-to nepodaleku ot Dikih Lesov. - Davaj bystree! Ne teryaj vremeni! - povtoril on. - Esli budete kopat'sya, oni otrezhut vas ot Dikogo Lesa, i togda!... On byl prav. YA razbudil Rozalindu, i minut cherez desyat' my tronulis'. Petra dremala na odeyalah. Teper' uzhe bylo ne do togo, chtoby vybirat' okol'nye puti. My vyehali na pervuyu popavshuyusya dorogu, vedushchuyu k yugu, i pustili loshadej rys'yu. Doroga vse vremya petlyala, no dvigalis' my v pravil'nom napravlenii. Mil' desyat' my proehali spokojno, bezo vsyakih priklyuchenij, poka ne stolknulis' nos k nosu s chelovekom, skakavshim vo ves' opor pryamo na nas. Uvideli my drug druga odnovremenno, kogda mezhdu nami ostavalos' metrov tridcat', ne bol'she. 13 On ni sekundy ne somnevalsya v tom, kto my takie. Edva uvidev nas, on totchas zhe potyanulsya k luku. Prezhde chem on uspel natyanut' tetivu, my s Rozalindoj vystrelili. Nam nikogda eshche ne prihodilos' strelyat' s takoj vysoty, i obe nashi strely prosvisteli u nego nad golovoj. Ego strela zadela golovu odnoj iz nashih loshadej. Vo vtoroj raz ya snova promahnulsya, no Rozalinda ugodila ego loshadi pryamo v grud'. Ta vzvilas' na dyby, edva ne sbrosiv sedoka, povernulas' i s gromkim rzhan'em poneslas' ot nas proch'. YA vystrelil im vsled i ugodil loshadi v lyazhku. Ona rezko dernulas' v storonu, vsadnik vyletel iz sedla pryamo na dorogu. Loshad', osvobodivshis' ot sedoka, pomchalas' v chashchu. My proehali mimo valyavshegosya na doroge cheloveka dazhe ne poglyadev v ego storonu. On provorno otpolz ot dorogi, kogda gromadnye kopyta poravnyalis' s nim, i poslednee, chto ya videl, kak on sidel na zemle, oshchupyvaya ushiblennuyu golovu i grud'. Samoe poganoe vo vsem sluchivshemsya bylo to, chto teper' vperedi nas letela, slomya golovu, ranenaya i zagnannaya loshad'. CHerez neskol'ko mil' les neozhidanno konchilsya, i my vyehali na kakoe-to zaseyannoe pole. Primerno s milyu, esli ne bol'she, my ehali po etomu polyu, poka snova ne zamel'kali po bokam derev'ya. Pochti vsya zemlya vokrug byla zanyata pod ogorozhennye pastbishcha. Za izgorodyami paslis' ovcy, no lyudej ne bylo vidno. Na odnom iz polej my uvideli molodye vshody. Po vidimomu, oni pohodili na oves, no takoj strannyj, chto bud' eto pole u nas v Vaknuke, ono davno uzhe bylo by vyzhzheno. |to moglo oznachat' tol'ko odno: po-vidimomu, my uzhe byli v Dikih Mestah, gde na podobnye otkloneniya smotryat skvoz' pal'cy. Doroga, po kotoroj my ehali, spuskalas' vniz s otkosa k nebol'shoj ferme, bolee chisten'koj i akkuratnoj, chem neskol'ko razbrosannyh tam i syam krysh i izgorodej. Vo dvore fermy my uvideli chetyreh zhenshchin i neskol'ko muzhchin, okruzhivshih vzmylennuyu gneduyu loshad'. My srazu ponyali, chto eto byla za loshad': iz lyazhki u nee torchala strela, i vse sobravshiesya vokrug nee ozhivlenno razmahivali rukami. My dvinulis' pryamo na nih, poka oni eshche ne uspeli soobrazit' v chem delo, i shvatit'sya za luki. Oni byli tak uvlecheny loshad'yu, chto uvideli nas, kogda my uzhe byli sovsem ryadom. Odin iz nih povernul golovu v nashu storonu, chto-to skazal ostal'nym, i vse, kak po komande, ustavilis' na nas. Naverno, oni nikogda ne videli takih gromadnyh loshadej, potomu chto dolgo stoyali v nemom izumlenii. Pervoj sreagirovala ranenaya mnoj gnedaya kobyla: ona zahripela, vstala na dyby i popyatilas'. Nam ne bylo nuzhdy strelyat': vse mgnovenno ischezli za izgorodyami i dver'mi domov, i my besprepyatstvenno peresekli dvor. Doroga svorachivala nalevo, no Rozalinda pravila napryamik k blizhajshemu lesu. To i delo razdavalsya tresk i hrust razrushaemyh nami malen'kih postroek, no my ehali naprolom, ostavlyaya pozadi razvorochennye doski i shchepki ot izgorodej. U samogo lesa ya oglyanulsya: vse zhiteli poselka vysypali vo dvor i, razmahivaya rukami, shumno galdeli, glyadya nam vsled. CHerez tri ili chetyre mili my vyehali na otkrytuyu ravninu. Takoe ya videl vpervye... Vsya ravnina byla pokryta kustami, zaroslyami travy i paporotnika. No vse eti rasteniya byli ogromny, s shirochennymi list'yami. Trava dostigala neobychajnyh razmerov: koe-gde ee ostrye koncy raskachivalis' v metrah treh ot zemli. Nekotoroe vremya my prodiralis' skvoz' eti strannye zarosli vse dal'she na yugo-zapad, poka ne dobralis' do sleduyushchego lesa. Derev'ya tut tozhe byli gromadnye, i sredi nih legko bylo zateryat'sya. Vskore my nashli polyanu s bolee ili menee obychnoj travoj i reshili hot' chut'-chut' otdohnut'. YA slez s loshadi, Rozalinda rasstelila odeyala, i my nemnogo poeli. Vse bylo tiho, kak vdrug Petra bezo vsyakogo preduprezhdeniya opyat' nachala "seans", tak chto ya ot neozhidannosti prikusil yazyk. Rozalinda zazhmurilas' i prizhala ko lbu ladon'. - Radi vsego svyatogo!.. Detka!.. - Oj, ya zabyla! - skonfuzhenno spohvatilas' Petra. Ona posidela eshche minuty dve, skloniv golovu nabok, slovno k chemu-to prislushivayas', i ob®yavila: - Ona hochet pogovorit' s kem-nibud' iz vas. Ona govorit, chtoby vy vse sosredotochilis', a ona poprobuet vas _d_o_s_t_a_t_'_. - Horosho, rodnaya, tol'ko ty uzh, pozhalujsta, pomolchi, - skazala Rozalinda, - a to my vse oglohnem. YA napryagsya izo vseh sil, raskrylsya, kak tol'ko mog, no nichego ne uslyshal. - Net, ne vyhodit, - vzdohnul ya, - skazhi ej, chto u nas nichego ne poluchaetsya. |j, vse, beregites'! S trudom my pereterpeli neskol'ko sekund, a potom Petra, slegka umeriv svoj "golos", stala pereskazyvat' nam to, chto uslyshala o_t_t_u_d_a_. Mysli byli ochen' prostye: ej peredavali tol'ko to, chto ona mogla vosproizvesti, ne slishkom vnikaya v smysl. Odno i tozhe povtoryalos' neskol'ko raz - tam hoteli znat' navernyaka, chto my ih ponyali... Trudno ob®yasnit' slovami to, chto doshlo do nas. No glavnoe my ulovili. Rech' shla, v osnovnom, o Petre. Ona, kak my ponyali, predstavlyala dlya nih osobuyu cennost'. V lyubom sluchae, lyuboj cenoj Petru nado bylo uberech'. O takoj sile myslej, kotoroj obladala ona, _t_a_m_ nikto ne slyshal. Petra byla nahodkoj, teryat' ee bylo nel'zya ni v koem sluchae. Pomoshch' uzhe byla v puti, no poka oni ne pridut za nami, my dolzhny byli vo chto by to ni stalo sohranit' v celosti Petru... Bylo eshche mnogo drugogo, ne vse my ponyali, no glavnym bylo vot eto - naschet Petry. - Nu kak? - sprosil ya, kogda Petra zakonchila. - Tut chto-to ne shoditsya, - zadumchivo skazal Mishel'. - Konechno, silu Petry ne sravnit' s nashej... No ved' ona... eta zhenshchina skazala, chto ih osobenno porazhaet takaya sposobnost' u _p_r_i_m_i_t_i_v_n_y_h_ lyudej! Vy obratili na eto vnimanie? Pohozhe, chto pod primitivnymi ona podrazumevala n_a_s_! - Nu da, - skazala Rozalinda. - I ya tak ponyala! - Mozhet byt', Petra pereputala i skazala im, chto my iz Dzhunglej? - predpolozhil ya, i tut zhe v golove u menya sverknulo i buhnulo ot vozmushchennogo _v_s_p_l_e_s_k_a_ Petry. YA muzhestvenno perezhdal, poka ne projdet golovokruzhenie, i skazal: - CHto kasaetsya pomoshchi, to tut tozhe, vidimo, kakaya-to putanica. Ved' oni nahodyatsya gde-to na yugo-zapade, a vsem izvestno, chto tam sotni mil' Plohoj Zemli. Dazhe esli predpolozhit', chto Plohaya Zemlya gde-to konchaetsya, im pridetsya peresech' ee, chtoby dobrat'sya do nas. Kak zhe oni pridut nam na pomoshch'? - CHto tut boltat' popustu, - pomolchav, skazala Rozalinda. - Petra peredala nam vse, chto mogla... Tak ili inache, vskore eto proyasnitsya... I voobshche ya hochu spat', - zakonchila ona. YA tozhe zhutko hotel spat', i poskol'ku Petra chasov shest' mirno prospala v korzine, my veleli ej vnimatel'no glyadet' po storonam i razbudit' nas, kak tol'ko ona zametit chto-nibud' podozritel'noe. My s Rozalindoj zasnuli, edva nashi golovy kosnulis' odeyal. YA prosnulsya ottogo, chto Petra tryasla menya za plecho, i uvidel, chto solnce uzhe zashlo. - |to Mishel'! - skazala Petra. YA stal slushat'. - Oni snova napali na vash sled, - skazal Mishel'. - Malen'kaya ferma na granice s Dikoj Zemlej... Vy proehali cherez nee, pomnish'? Tak vot, oni skolotili otryad i stanut vas presledovat', kak tol'ko rassvetet. Nemedlenno dvigajte dal'she. Ne znayu tochno, no vperedi mogut byt' eshche neskol'ko otryadov s zapada. Oni hotyat otrezat' vas ot Dzhunglej. Esli eto tak, ruchayus', chto noch'yu oni razob'yutsya na neskol'ko nebol'shih otryadov. Oni ne stanut riskovat' i dvigat'sya cep'yu, po odnomu - oni ved' znayut, chto lyudi iz Dzhunglej ryshchut gde-to nepodaleku. Tak chto u vas est' shans proskochit'... - Slushaj... a chto tam s Ketrin i Salli? - sprosil ya. - Ne znayu. Oni molchat. Vprochem, rasstoyanie teper' poryadochnoe... - Ketrin vse vremya byla bez soznaniya, - uslyshal ya priglushennyj golos Rejchel (dejstvitel'no, skazyvalos' rasstoyanie), - ona po-prezhnemu molchit. My s Markom boimsya, chto ona... - Govori, ne bojsya, - podstegnul ee Mishel'. - Ona uzhe stol'ko vremeni bez soznaniya, chto my ne uvereny, zhiva li ona... - A Salli? - My... S nej... s nej tvoritsya chto-to strannoe, - s trudom vydavila Rejchel, - my chto-to slyshali ot nee raza dva, no ochen' slabo... kak-to besformenno. Nichego nel'zya bylo ponyat'... My boimsya, chto... - ona nikak ne mogla vygovorit'... - Ty ponyal, chto eto znachit, Devid? - sdavlenno sprosil Mishel'. - Oni nas _b_o_ya_t_s_ya_. Oni gotovy zhiv'em razrezat' nas na kuski, chtoby uznat', kak my eto delaem. I razrezhut... Esli pojmayut. Ty ne dolzhen dat' im v ruki Petru i Rozalindu, slyshish'?! Ne dolzhen!! Luchshe ubej ih sam, chem... t_a_k_o_e_! Ty ponyal? YA vzglyanul na spyashchuyu Rozalindu. Volosy ee na solnce otlivalis' med'yu, i ya podumal ob agonii, kotoraya ishodila ot Ketrin. Ot odnoj mysli, chto Petra i Rozalinda mogut ispytat' nechto podobnoe, u menya po spine probezhali murashki... - Da! - skazal ya. - YA... ya tebya ponyal! Kakoe-to vremya ya oshchushchal sochuvstvie Mishelya i, chut' slabee, Marka s Rejchel. Potom vse stihlo. YA povernulsya i uvidel, chto Petra sidit i smotrit na menya shiroko raskrytymi glazami. - Pochemu on skazal, chto ty dolzhen ubit' nas s Rozalindoj? - sprosila ona po-detski naivno, i v etom voprose bylo bol'she udivleniya, chem ispuga. YA postaralsya vzyat' sebya v ruki. - |to tol'ko, esli oni pojmayut nas, - skazal ya, starayas', chtoby moj "golos" prozvuchal estestvenno. - Pochemu? - povtorila ona. - Nu... potomu chto my... ne takie, kak oni. My umeem r_a_z_g_o_v_a_r_i_v_a_t_'_ bez slov. A oni - net. Poetomu oni tak boyatsya... - No pochemu? Pochemu oni dolzhny nas boyat'sya? - perebila ona neterpelivo. - My ved' ih ne obizhaem, pravda? - YA i sam tolkom ne znayu, pochemu, - mashinal'no vygovoril ya i podumal, chto eto pochti pravda. - No eto tak. Mozhet, ottogo, chto oni ploho umeyut dumat'... Ved' chem lyudi tupee, tem bol'she im hochetsya, chtoby vse ostal'nye byli takimi zhe, kak oni. A vseh, kto ne pohozh na nih hot' v chem-to, oni boyatsya... I chem bol'she boyatsya, tem bol'she starayutsya... sdelat' im bol'no. - Pochemu? - ne otstavala Petra. - Nu... potomu chto oni ne takie. I oni sdelayut nam ochen' bol'no... Esli pojmayut. - YA ne ponimayu, - pomolchav, grustno skazala Petra. - YA tozhe. No eto tak, i eto... ochen' skverno. Kogda ty vyrastesh', ty pojmesh', a sejchas zapomni: my ne hotim, chtoby tebe i Rozalinde bylo bol'no. Pomnish', kak ty oshparilas' kipyatkom v kuhne? Tak vot, esli nas pojmayut, budet gorazdo bol'nee, i luchshe umeret', chem ispytat' t_a_k_o_e_... Umeret', eto... nu, kak zasnut'. Krepko-krepko... Tak krepko, chto tebe uzhe nikto ne sumeet sdelat' bol'no... YA posmotrel na Rozalindu. Ee malen'kaya grud' tihon'ko pripodymalas' i opuskalas'... Ona spala... Neposlushnaya pryad' volos vybilas' na shcheku, ya tihon'ko ubral ee i poceloval - ochen' ostorozhno, chtoby ne razbudit'... - Devid, kogda ty ub'esh' nas... - nachala bylo Petra, no ya obnyal ee za plechi i skazal: - Tishe, detka. Ne nuzhno sejchas ob etom. My nikogda ne dadim im nas pojmat'! I vse! Davaj-ka luchshe razbudim sejchas Rozalindu, tol'ko... ne budem rasskazyvat' ej pro nash razgovor, ladno? |to... ochen' ogorchit ee... Pust' eto budet nash s toboj sekret, dogovorilis'? - Ladno, - soglasilas' Petra i tihon'ko dotronulas' do shcheki Rozalindy. My reshili poest' i tronut'sya v put', kak tol'ko sovsem stemneet. Za edoj Petra molchala, i ya bylo podumal, chto ona nikak ne mozhet zabyt' nash razgovor. No ya oshibsya: ona dumala sovsem o drugom. Prozhevav ocherednoj kusok hleba, ona neozhidanno skazala: - A tam horosho... U nih, v Selandii... Tam vse umeyut risovat' myslennye kartinki, nu, pochti vse, i nikto drug druga za eto ne obizhaet... - A ty, okazyvaetsya, ne teryala vremeni darom. Boltala s nimi, poka my spali? - sprosila Rozalinda. - Nu chto zh, nam tak dazhe luchshe... Petra ne obratila na ee slova nikakogo vnimaniya i prodolzhala svoe: - U nih, pravda, ne u vseh eto horosho poluchaetsya... Hotya u bol'shinstva - kak u vas s Devidom... No u nee - gorazdo luchshe, chem u ostal'nyh... A eshche u nee est' dvoe detej, i ona dumaet, chto u nih eto budet poluchat'sya sovsem zdorovo... Tol'ko oni eshche poka ochen' malen'kie. No ona dumaet, chto dazhe i u nih ne budet poluchat'sya tak zdorovo, kak u menya. Ona govorit, chto tak _ya_r_k_o_ risovat' kartinki myslyami, kak ya, u nih voobshche nikto ne umeet! - Nu naschet _ya_r_k_o_s_t_i_ - eto menya ne udivlyaet, - vzdohnula Rozalinda, - no tebe nado nauchit'sya risovat' ih _h_o_r_o_sh_o_ i... ne tak gromko... Petra propustila eto mimo ushej. - Ona skazala, chto ya stanu risovat' ih eshche luchshe, tol'ko dlya etogo nuzhno mnogo... mnogo... rabotat'. I kogda ya vyrastu, u menya budut deti, kotorye tozhe budut umet' risovat' takie kartinki... Eshche luchshe!.. - Vot kak? - zadumchivo skazala Rozalinda. - A zachem eto? Ved' eto nichego ne prineset, - s gorech'yu dobavila ona, - krome... krome gorya i stradanij... - V Selandii eto ne tak! - tverdo skazala na eto Petra. - Ona govorit, chto tam u nih vse _h_o_t_ya_t_ eto delat', kak mozhno luchshe... A te, kto umeet ploho, starayutsya nauchit'sya! |to nam bylo bolee ili menee ponyatno. YA vspomnil rasskazy Akselya o teh mestah, gde pro otkloneniya dumayut, chto oni-to i est' NORMA, a vse ostal'nye - mutanty. - Ona govorit, - tverdila svoe Petra, - chto te, kto mogut razgovarivat' tol'ko slovami, chto oni... oni chto-to ut... utrachivayut... Ona govorit, my dolzhny zhalet' ih, potomu chto oni nikogda ne smogut ponimat' drug druga, kak my... Oni vsegda budut tol'ko sami s soboj... Nikogda ne sumeyut byt'... byt' _v_m_e_s_t_e_! - Po pravde govorya, sejchas mne kak-to ne do togo, chtoby zhalet' ih, - zametil ya. - Ona govorit, my _d_o_l_zh_n_y_ ih zhalet', potomu chto po sravneniyu s nami oni zhivut skuchno i sovsem neinteresno, - nastavitel'no proiznesla Petra yavno chuzhuyu frazu. My ne stali s nej sporit'. Mnogoe iz togo, chto ona govorila, nam bylo trudno ponyat', naverno, ona i sama ponimala daleko ne vse. No odno bylo yasno: eti selandcy, kto by tam oni ni byli, yavno schitali sebya na poryadok vyshe ostal'nyh. YA teper' ponimal, chto Mishel' i Rozalinda byli pravy, uloviv ih otnoshenie k nam, kak k "primitivnym". Pohozhe, oni i vpryam' schitali vseh zhitelej Labradora chut' li ne dikaryami. Kogda poyavilis' pervye zvezdy, my tronulis' v put', po-prezhnemu prodirayas' skvoz' zarosli kustarnikov i gigantskoj travy na yugo-zapad. Pomnya to, chto nam skazal Mishel', my staralis' ehat' ochen' tiho i vzdragivali pri kazhdom postoronnem zvuke. V techenie neskol'kih mil' vse bylo tiho i spokojno, razve chto kakoj-nibud' zverek probegal pod kopytami nashih loshadej. CHasa cherez tri temnota sgustilas', i proehav eshche nemnogo, my natknulis' na pochti sploshnuyu stenu derev'ev. My eshche ne uspeli soobrazit', ehat' li nam napryamik ili pytat'sya ob®ehat' etu, kazalos', nepreodolimuyu chashchu, kak gde-to ryadom progremel vystrel. Pulya prosvistela u nas nad golovami, i loshadi rvanulis' tak, chto ya edva ne vyletel iz korziny. Verevka, kotoroj oni byli svyazany drug s drugom, porvalas' i ta loshad', chto shla szadi, kinulas' pryamo v les, no potom svernula kuda-to vlevo. Nasha rinulas' vsled za nej. Nam nichego ne ostavalos', krome kak vcepit'sya izo vseh sil v kraya korziny i starat'sya pryatat' golovy ot kom'ev zemli i kamnej, letevshih gradom iz-pod kopyt. Szadi progremel eshche odin vystrel, i my poleteli vo ves' opor... |ta beshenaya skachka prodolzhalas' do teh por, poka vystrel ne razdalsya vperedi nas - gde-to sleva. Loshadi dernulis' vpravo i ustremilis' v samuyu chashchu. My prignulis' kak mozhno nizhe, kogda tolstye vetki i such'ya zahlestali po korzinam. K schast'yu, my v®ehali v les kak raz v tom samom meste, gde gromadnye derev'ya rosli ne takim sploshnyakom, a ostavlyali progaliny, no vse ravno eto byl kakoj-to koshmar. Loshadi ob®ezzhali tol'ko bol'shie derev'ya, a vse ostal'nye sminali svoim vesom, i nas tryaslo i shvyryalo vo vse storony. Postepenno galop smenilsya rys'yu, no uderzhat' loshadej bylo nevozmozhno - vystrely zdorovo napugali ih, i oni neuderzhimo neslis' vpered. Mne prihodilos' izo vseh sil upirat'sya rukami i nogami v stenki korziny, chtoby ne vyletet' iz nee, i ya boyalsya dazhe na sekundu vysunut'sya i oglyadet'sya: na takoj skorosti lyuboj tolstyj suk mog zaprosto snesti golovu s plech. YA ne znal dazhe, gnalsya li za nami kto-nibud', no, po-moemu, szadi nas nikogo ne bylo. Vryad li obychnaya loshad' vyderzhala by takuyu skachku, da i voobshche prodralas' by skvoz' etot chertov les. Nakonec, loshadi nemnogo uspokoilis' i stali bolee ostorozhno vybirat' dorogu. Rozalinda vysunulas' iz korziny i uhitrilas' shvatit' vozhzhi. ZHivotnye poshli shagom, i my vyehali na uzkuyu proseku. V temnote trudno bylo opredelit', kuda vedet eta doroga, i my dolgo ne mogli reshit': ehat' po nej ili luchshe ne riskovat'? Nakonec, my vse-taki svernuli s nee, i tut zhe tresk vetok zastavil nas shvatit'sya za luki. No okazalos', chto nasha vtoraya loshad', kotoraya, kak ni v chem ni byvalo, pristroilas' szadi, budto verevka, svyazyvayushchaya ee s nashej, byla cela. Les postepenno redel. To i delo stali popadat'sya ruchejki, zamel'kali proseki. Pohozhe, my byli uzhe v Dzhunglyah. Risknut li nashi presledovateli idti za nami dal'she, my ne znali, a svyazat'sya s Mishelem ne mogli: dolzhno byt', on spal. My podumali, ne pora li nam izbavit'sya ot nashih gromadin, o kotoryh navernyaka uzhe proshel sluh na mnogo mil' vokrug. Mozhet, stoilo pustit' ih po doroge, a samim peshkom dvinut'sya v druguyu storonu? Reshit'sya na eto bylo nelegko, ved' izbavlyat'sya ot loshadej, ne znaya, prekratilas' li pogonya, bylo glupo. S drugoj storony, esli dazhe oni pogonyat'sya za nami, to dognat' smogut i loshadej, prichem dovol'no bystro: ved' za den' oni uspevayut proehat' gorazdo bol'shee rasstoyanie, chem my za noch'. My ne znali, chto delat'... No my tak ustali, a perspektiva tashchit'sya peshkom tak malo privlekala nas, chto my nereshitel'no prodolzhali toptat'sya na meste. Poprobovali bylo eshche raz svyazat'sya s Mishelem, no bez tolku. V konce koncov vybirat' prishlos' ne nam... Loshadi potihon'ku sami dvinulis' vpered po proseke. Derev'ya smykalis' verhushkami nad nashimi golovami, i my ehali, kak v tonnele, pochti nichego ne razlichaya vperedi. Neozhidanno chto-to tyazheloe i besformennoe upalo na menya sverhu, i ya rasplastalsya na dne korziny. Ogromnaya tyazhest' pridavila menya, i ya ne mog ne to chto dotyanut'sya do luka, no dazhe prosto shevel'nut'sya. YA napryagsya izo vseh sil, chut'-chut' pripodnyalsya, no v etot mig v golove u menya chto-to vzorvalos', i ya poteryal soznanie. 14 Ochen' medlenno ya prishel v sebya i srazu uslyshal Rozalindu. N_a_s_t_o_ya_shch_u_yu_ Rozalindu - robkuyu, doverchivuyu, _o_t_k_r_y_t_u_yu_. Ta, drugaya - uverennaya v sebe, praktichnaya, sil'naya i nezavisimaya - byla vsego-navsego ee sobstvennym sozdaniem. YA videl, _v_i_d_e_l_ i chuvstvoval uzhe davno, chto ona nachala iskusstvenno sozdavat' etot _o_b_r_a_z_, buduchi na samom dele ochen' ranimym, robkim, hotya po-svoemu i reshitel'nym podrostkom. Ran'she, chem vse my, ona instinktivno oshchutila, chto zhivet v chuzhom i vrazhdebnom ej mire, i stala soznatel'no gotovit' sebya k tomu, chto rano ili pozdno ej pridetsya vstretit'sya s etoj vrazhdebnost'yu licom k licu. SHag za shagom ona sozdavala sebe bronyu. YA _v_i_d_e_l_, kak ona nahodila vse novye i novye sredstva zashchity, kak uporno ona _l_e_p_i_l_a_ svoj obraz. Sozdala ona ego v konce koncov tak iskusno, tak tshchatel'no produmanno, chto redko pozvolyala sebe snimat' etu masku, pochti sroslas' s nej. YA ochen' lyubil ee takoj, kakoj ona byla dlya vseh ostal'nyh. YA lyubil ee vysokuyu, strojnuyu figuru, liniyu shei i grudi... Ee chudnye, dlinnye nogi... Vse eto ne prosto nravilos' mne - ya _l_yu_b_i_l_ vse eto... I to, kak ona dvigalas', i teplo ee malen'kih ladonej i ee ulybku. YA lyubil zolotistuyu kopnu ee volos, matovuyu kozhu lica, svezhest' dyhaniya, teplo vsego ee tela... No vse eto lyubit' bylo legko... Dazhe slishkom legko - _e_t_o_ mog polyubit' kto ugodno... I vse eto nuzhdalos' v zashchite... V v_i_d_i_m_o_s_t_i_ uverennosti, _v_i_d_i_m_o_s_t_i_ nezavisimosti, v_i_d_i_m_o_s_t_i_ sily i sposobnosti postoyat' za sebya... Tak voznikla ee maska, ee "bronya", kotoruyu ya tozhe lyubil, no bol'she voshishchalsya, kak velikolepnym proizvedeniem iskusstva. Ona i v samom dele byla proizvedeniem iskusstva, byla i_s_k_u_s_s_t_v_e_n_n_a_ya_... I vot sejchas ya uslyshal druguyu, _n_a_s_t_o_ya_shch_u_yu_, Rozalindu, nezhnuyu, bezzashchitnuyu... Ona zvala menya, otbrosiv, kak nenuzhnuyu sheluhu, etu svoyu masku, shla mne navstrechu, raskryvalas' vplot' do samyh potaennyh ugolkov soznaniya... Slovami eto ne vyrazit'... Slovami mozhno narisovat' tuskluyu kartinu telesnoj lyubvi, v kotoroj dvoe _s_u_shch_e_s_t_v_u_yu_t_ otdel'no drug ot druga, kak by oni ne stremilis' slit'sya voedino. Peredat' slovami lyubov', _l_yu_b_o_v_'_ ee, moyu, nashu, nevozmozhno... Lyubov' volnami shla ot nee ko mne, ona zahvatila nas celikom, i ne bylo mezhdu nami ni rasstoyaniya, ni razlichiya... My byli v_m_e_s_t_e_... My vstrechalis', kasalis' drug druga _v_n_u_t_r_i_, pronikali drug v druga i slivalis' v odno - my bol'she ne byli o_t_d_e_l_'_n_o_, ne bylo ee i menya... Byli my!.. _V_m_e_s_t_e_!.. Takuyu Rozalindu ne znal nikto, krome menya. Dazhe Mishel' i vse nashi lish' izredka videli ten' takoj Rozalindy, i oni dazhe ne predstavlyali sebe, ch_e_g_o_ ej stoilo dazhe im kazat'sya takoj, kakoj oni privykli ee znat'... Nikto!.. Nikto ne znal _m_o_yu_ Rozalindu - bezzashchitnuyu, rodnuyu, lyubimuyu... Rozalindu, boyashchuyusya togo, chto ona s soboj sdelala, no eshche bol'she boyashchuyusya stolknut'sya s zhizn'yu bez maski, bez "broni", kotoraya stala uzhe chast'yu ee samoj. Vremeni u nas ne bylo. My byli _v_m_e_s_t_e_ sekundu - ne bol'she... No my _b_y_l_i_ vmeste, i eto glavnoe, a skol'ko eto prodolzhalos' - ne imeet znacheniya... V sravnenii s _e_t_i_m_, nichto na svete ne imeet znacheniya... Potom vse konchilos', i ya vernulsya k real'nosti. Nad nami bylo tusklo-seroe nebo, lezhal ya ochen' neudobno, vse telo zateklo... YA uslyshal Mishelya, kotoryj, vidimo, uzhe davno pytalsya svyazat'sya so mnoj, trevozhno i nastojchivo sprashivaya, chto s nami proishodit. YA sobralsya s myslyami. - Ponyatiya ne imeyu, - skazal ya emu, - chto-to vdrug udarilo menya sverhu... No vrode ya cel, tol'ko vot golova treshchit i ochen' neudobno lezhat'... YA chuvstvoval, chto po-prezhnemu lezhu na dne korziny i chto-to bukval'no vdavilo menya v ee dnishche. Mishel' ni cherta ne ponyal i obratilsya k Rozalinde. - Oni sprygnuli na nas sverhu, s vetok - chetvero ili pyatero, - ob®yasnila ona, - odin iz nih ugodil pryamo na golovu Devidu... - Kto oni?! - pochti vykriknul Mishel'. - Lyudi iz Dzhunglej, - k moemu ogromnomu oblegcheniyu otvetila ona. - |to ne v vas strelyali noch'yu? - sprosil Mishel'. YA otvetil, chto v nas, no kto strelyal, ya ne znal. - Naverno, eto nashi... - s dosadoj skazal on. - YA-to nadeyalsya, chto oni poteryali vash sled. My tut sobralis' vmeste - neskol'ko otryadov. Vse schitayut, chto presledovat' vas v Dzhunglyah malen'kimi otryadami opasno, tak chto teper' my pojdem vse skopom - nas tut bol'she sotni. Vyjdem, naverno, chasa cherez chetyre. Vse reshili, chto v lyubom sluchae budet neploho dat' Dzhunglyam horoshij urok - men'she budut lezt' k nam posle. Postarajtes' izbavit'sya ot vashih loshadej. Poka oni s vami, vam ne zamesti sledov... - S etim sovetom ty slegka opozdal, - spokojno skazala Rozalinda. - YA lezhu svyazannaya v korzine na odnoj loshadi, a Devid - na drugoj. - A gde Petra? - s trevogoj voskliknul Mishel'. - S nej vse v poryadke. Ona na toj zhe loshadi, chto i ya, no v drugoj korzine. Pohozhe, ona podruzhilas' s parnem, kotoryj nas sterezhet. - Rasskazhite mne podrobno, po poryadku, chto proizoshlo, - sekundu podumav, skazal Mishel'. - Snachala oni svalilis' na nas sverhu. Potom iz lesu vyskochilo eshche chelovek dvadcat'. Oni stashchili nas vniz i stali gadat', chto s nami delat'. V konce koncov oni reshili ot nas izbavit'sya: svyazali, kinuli v korziny, na kazhduyu nashu loshad' posadili po svoemu cheloveku i pustili vpered po doroge... - Kak vpered? Eshche dal'she v Dzhungli? - Nu da... - skazala Rozalinda. - Nu chto zh, iz vseh dorog eta ne samaya hudshaya, - zametil s oblegcheniem Mishel'. - A kak oni s vami obrashchayutsya? Grubo? - Net. Sovsem net. Dlya nih glavnoe, chtoby my ne ubezhali. Po-moemu, oni koe-chto o nas znayut, no ne ochen' yasno predstavlyayut, chto, sobstvenno, s nami delat'... Oni dolgo sporili, no, kazhetsya, ih bol'she interesuyut nashi loshadi... Tot, chto edet s nami, sovsem ne zloj. On vse vremya boltaet s Petroj (slovami, konechno)... Po-moemu, on slegka... nu, pridurkovatyj... - Vy mozhete chto-nibud' razuznat' ob ih planah? CHto oni sobirayutsya s vami delat'? - YA sprashivala u nego, no on vrode i sam ne znaet. Emu tol'ko veleli nas kuda-to otvezti. - Nu ladno... - Mishel', kazhetsya, i sam byl v rasteryannosti. - Nam teper' ostaetsya tol'ko zhdat'... Pravda, mozhno skazat' emu, chto my za vami gonimsya... YA napryagsya i perevernulsya na zhivot. S trudom mne udalos' podnyat'sya na nogi. CHelovek, sidyashchij v drugoj korzine, posmotrel na menya ravnodushno. - N-no, poshla! - prikriknul on na loshad'. Netoroplivo on snyal s grudi pletenuyu flyagu na remne i protyanul mne. Popiv vody, ya vernul emu flyagu, i on molcha povesil ee sebe na grud'. Koe-chto ya uzhe razlichal vokrug. My ehali po dovol'no unyloj mestnosti. Gromadnyj les konchilsya, i derev'ya vokrug nas byli normal'nyh razmerov. No dazhe po pervomu vzglyadu mne pokazalos' na mgnovenie, chto otec byl prav, kogda govoril o parodii na NORMU. Ni dlya odnogo dereva ya ne mog podobrat' nazvaniya: stvoly, vetki, list'ya - vse bylo _n_e_p_r_a_v_i_l_'_n_y_m_. Nekotoroe vremya po levuyu storonu ot nas tyanulsya fantasticheskij chastokol iz kumaniki, shipy kotoroj byli razmerom s lopatu. V drugom meste zemlya byla pohozha na vysohshee ruslo reki, useyannoe krupnoj gal'koj, no kogda my pod®ehali blizhe, "gal'ka" okazalas' sharovidnymi gribami, rastushchimi tak tesno, chto mezhdu nimi ne bylo ni prosveta, ni shchelochki. Vstrechalis' derev'ya s takimi myagkimi stvolami, chto rosli oni ne vverh, a stelilis' po zemle. Tut i tam popadalis' smorshchennye, iskrivlennye derevca, kotorym na vid bylo po sto-dvesti let, esli ne bol'she... YA ispodtishka glyanul na svoego provozhatogo. Na vid on byl vpolne normal'nyj, razve chto ves' v gryazi. Odezhda ego byla sil'no izmazana, a mestami razorvana. On perehvatil moj vzglyad. - Pervyj raz v Dzhunglyah? A, paren'? - Da, - skazal ya. - Tut vezde... _t_a_k_? - Tut vezde po-raznomu, - usmehnulsya on, - na to oni i Dzhungli... Nigde ne rastet tut nichego odinakovogo... Poka chto. - CHto znachit "poka chto"? - ne ponyal ya. - Nu, so vremenem koe-chto stanovitsya postoyannym. Ved' i Dikaya Zemlya tozhe byla kogda-to Dzhunglyami. No teper' ona postepenno prihodit v normu. Vidno, i te mesta, otkuda ty rodom, tozhe byli kogda-to vrode Dikih, no postepenno prishli v normu. Vse so vremenem stanovitsya na svoe mesto... Tol'ko medlenno... Nu, da ved' Bogu-to toropit'sya nekuda... - Bogu? - neuverenno protyanul ya. - No nas vsegda uchili, chto v Dzhunglyah... sam d'yavol... - Nu da, oni tak vsegda govoryat, - perebil on menya, - tol'ko vse eto chush', paren'! Duraki vas uchat! Ostolopy! Nichemu ih Kara ne nauchila! Ved' Drevnie tozhe dumali, chto _o_n_i_ samye pravil'nye. Schitali, chto tol'ko oni znayut, kak nado zhit'... Napridumyvali sebe vsyakih udobstv, raznyh tam shtukovin... Hoteli byt' poumnee Boga, - on usmehnulsya, - a nichego ne vyshlo, paren'! Oni dumali, chto sami luchshe vseh, deskat', poslednee slovo Bozh'e... No Bog eshche poslednego slova ne skazal! A kogda skazhet, sam umret... No poka chto on ne umer, i potomu vse vokrug menyaetsya - vse, chto zhivet i rastet. Kogda vashi kretiny hotyat, chtoby vse zastylo na kakom-to, po-ihnemu, normal'nom urovne, oni mnogo na sebya berut... Mnogo berut na sebya, ty ponyal, paren'? Kara ved' postigla Drevnih ne zrya, a chtob pomnili: nichego net vechnogo, vse menyaetsya i dolzhno menyat'sya... Gospod' uvidel, chto delo ne tuda poshlo, nu i ster vse - avos', mol, v sleduyushchij raz vyjdet luchshe... - on pomolchal nemnogo, slovno obdumyvaya to, chto skazal, potom prodolzhal - Ne do konca, pravda, ster, koe-gde opyat' to zhe samoe poluchaetsya... Skazhem, tam, otkuda ty rodom... Tam ved' opyat' dumayut, chto oni, mol, samye pravil'nye... Nu, da nichego! On im eshche pokazhet!.. YA slushal ego molcha i dumal o tom, chto kogda-to govoril mne Aksel'. I vpryam' vse _v_e_z_d_e_ schitali, chto imenno oni tochno znayut mysli i plany Bozh'i, slovno on im lichno o nih rasskazyval. Moj sobesednik tem vremenem nikak ne mog uspokoit'sya. On shirokim zhestom obvel ves' pejzazh vokrug nas, i tut ya neozhidanno uvidel ego otklonenie - na pravoj ruke u nego ne hvatalo treh pal'cev. - Kogda-nibud', - skazal on torzhestvenno, - iz vsego etogo chto-to vyjdet. Vse budet novoe! Kara byla horoshej vstryaskoj, chtoby nachat' vse inache... Oni tam, u vas, dozhdutsya novoj Kary, pomyani moe slovo, - vypalil on, toch'-v-toch', kak staryj Dzhejkob... - No... zachem zhe nuzhna novaya Kara? - sobravshis' s myslyami, sprosil ya. - Da za tem, chto vashi, kak i Drevnie, na kazhdoe izmenenie nalagayut zapret... Oni ved' schitayut sebya sovershenstvom, kretiny! Govoryat: "My - obraz i podobie Bozh'e...". Vyhodit, po-ihnemu, put' okonchen? Vse? Priehali? Dal'she dorogi net? No ved' eto zhe eres', paren'? Ved' oni iz zhizni hotyat vyzhech' samu zhizn'! Uslyhav pro "eres'", ya ponyal, chto opyat' stolknulsya s kakim-to ocherednym veroucheniem, i mne stalo skuchno. YA reshil perevesti razgovor na dela zhitejskie i popytat'sya vyyasnit', pochemu oni nas svyazali i kuda tashchat? No on i sam nichego ne znal tolkom i tverdil lish', chto tak vsegda postupayut ponachalu s temi, kto vtorgaetsya v predely Dzhunglej. YA nemnogo porazmyslil nad ego slovami i svyazalsya s Mishelem. - CHto, po-tvoemu, my dolzhny im skazat'? - sprosil ya. - Oni navernyaka budut nas doprashivat' ili, vo vsyakom sluchae, _r_a_s_s_p_r_a_sh_i_v_a_t_'_, uvidyat, chto fizicheski my _n_o_r_m_a_l_'_n_y_, i nam pridetsya dat' kakoe-to ob®yasnenie, pochemu my sbezhali. - Dumayu, luchshe skazat' im pravdu, - otvetil on. - Ne vsyu, konechno, a primerno tak, kak Ket i Salli. Slovom, skazhite im tol'ko v obshchih chertah i nemnogo - tol'ko chtoby zvuchalo pravdopodobno. - Ladno, - skazal ya. - Petra, ty ponyala? Skazhesh' im, chto mozhesh' risovat' mysli-kartinki tol'ko dlya menya i Rozalindy, a pro Mishelya i teh... nu, iz Selandii, ni slova! - Te iz Selandii uzhe idut k nam na pomoshch', - ob®yavila Petra. - Oni uzhe ne tak daleko, kak prezhde. Mishel' otnessya k etomu skepticheski. - Vse eto, konechno, horosho, - skazal on, - no pohozhe na kakuyu-to skazku... Tak ili inache, o nih - ni slova! - Ladno, - soglasilas' Petra. My posoveshchalis', stoit li govorit' nashim provozhatym pro pogonyu za nami, i v konce koncov, reshili skazat'. Moj strazh prinyal etu vest' spokojno i bezo vsyakogo udivleniya. - Ladno, - skazal on, - eto nam tol'ko na ruku. Pochemu "na ruku" on ne ob®yasnil, a ya ne stal sprashivat', i my ehali molcha. Petra prinyalas' boltat' so svoej "podrugoj" iz Selandii, i my srazu pochuvstvovali, chto rasstoyanie mezhdu nimi sil'no sokratilos'. Petre uzhe ne nuzhno bylo pol'zovat'sya vsej svoej fenomenal'