noj siloj, a, krome togo, ya vpervye ulovil kakie-to obryvki myslej ottuda, s _d_r_u_g_o_j_ storony. Rozalinda tozhe chto-to uhvatila i, sobrav vsyu svoyu moshch', popytalas' zadat' kakoj-to vopros. Neizvestnaya uslyshala ee, tut zhe _u_s_i_l_i_l_a_ svoyu peredachu, i my vpervye uslyhali ee "golos". Ona byla ochen' dovol'na, chto nakonec-to svyazalas' s nami, i hotela uznat' vse, chto ne sumela rastolkovat' ej Petra. Rozalinda, kak mogla, popytalas' podrobno rasskazat' ej o nas i o nashem tepereshnem polozhenii. Zakonchila ona tem, chto pryamoj opasnosti poka vrode by net. - Bud'te ostorozhny, - posovetovala ta. - Soglashajtes' na vse, chto vam predlozhat, tyanite vremya. Preuvelichivajte opasnost', kotoroj vy podvergaetes' so storony _v_a_sh_i_h_. Trudno sovetovat', ne znaya obychaev plemeni, kotoroe vas shvatilo. No bol'shinstvo otklonenij ne lyubyat n_o_r_m_y_ - vezde i povsyudu. Tak chto huzhe ne budet, esli vy preuvelichite stepen' vashego otlichiya ot "normal'nyh". No samoe glavnoe - devochka. Lyuboj cenoj s_o_h_r_a_n_i_t_e_ ee! My nikogda ne stalkivalis' s peredachami t_a_k_o_j_ sily! Kak ee zovut? Rozalinda peredala imya Petry po bukvam i sprosila: - Kto vy takie? CHto eto za Selandiya? - Vy mozhete nazvat' nas Novymi Lyud'mi, - posledoval otvet. - My takie zhe, kak vy. My umeem dumat' vmeste. I my hotim sozdat' _n_o_v_y_j_ mir, otlichayushchijsya ot vsego, chto bylo ran'she. Ne takoj, kak u teh, kogo vy nazyvaete Drevnimi. - Stalo byt', vy i est' to, chto stremilsya sozdat' Gospod'? - sprosil ya ne bez umysla, polagaya, chto sejchas nachnetsya eshche odin "variant" uzhe izryadno podnadoevshej mne pesni o "putyah Gospodnih". No uslyshali my sovsem drugoe. - |togo my ne znaem, - prozvuchal otvet. - Da i kto mozhet eto znat'? No my uvereny, chto sumeem sozdat' mir, luchshe togo, v kotorom zhili Drevnie. Oni ved' nemnogim otlichalis' ot dikarej. Vo vsyakom sluchae, byli tak zhe z_a_k_r_y_t_y_ drug ot druga, kazhdyj zhil, slovno v pancire. Oni mogli obshchat'sya drug s drugom tol'ko s pomoshch'yu slov, da i tut bylo mnozhestvo bar'erov: raznye yazyki, raznye very. Nekotorye, pravda, byli sposobny m_y_s_l_i_t_'_, no eto byli odinochki. Poka oni zhili, kak dikari, eto im ne ochen' meshalo, no chem sovershennee stanovilsya mir, tem trudnee stanovilos' im. V luchshem sluchae oni mogli ob®edinyat'sya v kakie-to gruppy, no byt' _v_m_e_s_t_e_ oni ne mogli. Oni vrazhdovali drug s drugom, nichego ne vidya, krome svoih dogm, da i kak moglo byt' inache? Ved' mezhdu nimi ne bylo _p_o_n_i_m_a_n_i_ya_, i v _e_t_o_m_ smysle oni ne tak uzh daleko ushli ot zhivotnyh... Poetomu oni i pogibli - ne mogli ne pogibnut'... Dazhe esli by ne sluchilos' to, chto vy nazyvaete Karoj, rano ili pozdno... |to byla tupikovaya vetv', i ona unichtozhila by sama sebya... YA snova podumal, chto eti selandcy, nazyvayushchie sebya Novymi lyud'mi, ochen' uzh vysokogo mneniya o sebe. Mne trudno bylo prinyat' to, chto ona govorila: ved' mne s detstva vnushali sovershenno protivopolozhnoe predstavlenie o Drevnih, i ya ne mog tak srazu ot nego otkazat'sya. Poka ya s trudom perevarival vse eto, Rozalinda sprosila: - Nu, a vy? Vy-to otkuda vzyalis'? - Nashim predkam v kakom-to smysle povezlo, - uslyshali my v otvet. - Oni zhili na ostrove, vernee na dvuh ostrovah, vdaleke ot Bol'shoj Zemli. Oni tozhe ne izbezhali... Kary, no Kara lish' zadela ih - oni ved' byli daleko ot bol'shinstva stran i gorodov Drevnih. Sperva oni tozhe byli otbrosheny k pochti pervobytnomu sostoyaniyu, no nemnogo pogodya (my i sami ne znaem pochemu) poyavilis' takie, kak my, umeyushchie dumat' _v_m_e_s_t_e_. So vremenem te, kto umel delat' eto luchshe, nahodili drugih, kotorye lish' v slaboj stepeni vladeli etoj sposobnost'yu, i pomogali im. |to umenie peredavalos' ih detyam, i ot pokoleniya k pokoleniyu my stanovilis' vse sovershennee, vse _s_i_l_'_n_e_e_ v etoj nashej sposobnosti. Pozzhe my sami nachali iskat' sebe podobnyh v drugih krayah, i tol'ko togda my ponyali, kak nam povezlo, chto my okazalis' v storone ot bol'shih gorodov i stran. Ran'she pomoch' tem, kto zhil daleko ot nas, bylo trudno, pochti nevozmozhno. Pravda, nekotorye umudryalis' do nas dobirat'sya... No vskore u nas poyavilis' mashiny, takie zhe, kak u Drevnih, i koe kogo my mogli spasti. Teper' my pytaemsya spasti kazhdogo, s kem mozhem svyazat'sya. No nam nikogda eshche ne udavalos' vstupit' v kontakt na takom ogromnom rasstoyanii. Dazhe mne eshche poka ochen' trudno govorit' s vami. Skoro budet legche, no sejchas ya pochti na p_r_e_d_e_l_e_, poetomu ya zakanchivayu. Pomnite, glavnoe - devochka! T_a_k_o_g_o_ my eshche ne vstrechali, i ona _o_ch_e_n_'_ nuzhna nam. Lyuboj cenoj, slyshite - _l_yu_b_o_j_, vy dolzhny sberech' ee! Na etom ona zakonchila peredachu, i nastupivshuyu tishinu narushila Petra: - |to ona obo mne! - ob®yavila ona s takoj siloj, chto my chut' ne poteryali soznanie. - Oh!.. Tishe, detka... - pridya v sebya, poprosila ee Rozalinda. - My ved' poka eshche na natknulis' na Volosatogo Dzheka, chto zh ty tak krichish'?! Mishel', - pozvala ona, - ty vse slyshal? - Da, - zadumchivo protyanul on, - zvuchalo eto kak-to... vysokomerno, chto li... Slovno ona chitala lekciyu detyam... I potom, uzh ochen' oni daleko ot nas. Pravo, ne znayu, kak oni sumeyut dobrat'sya do vas vovremya. Pogonya nachnetsya cherez neskol'ko minut - my uzhe verhom. Nashi loshadi po-prezhnemu shagali netoroplivoj rys'yu. Okruzhayushchaya nas mestnost' ostavalas' takoj zhe strannoj dlya teh, kto privyk k NORME. Koe-chto bylo dazhe bolee fantastichnym, chem te otkloneniya, pro kotorye mne rasskazyval kogda-to Aksel'. YA nevol'no ispytal oblegchenie, kogda my, nakonec, vyehali na otkrytuyu mestnost', hotya i tut travy i kusty byli nepohozhi na _n_o_r_m_a_l_'_n_y_e_. Lish' odin raz my ostanovilis' i sdelali korotkij prival. CHasa cherez dva my pod®ehali k reke. S nashej storony spusk k reke byl pologij, a s protivopolozhnoj - obryvistyj, pochti otvesnyj, splosh' pokrytyj kakimi-to ostrymi krasnovatymi kamnyami. My poehali vdol' berega, vniz po techeniyu. Primerno cherez chetvert' mili zamel'kali derev'ya, pohozhie na ogromnye grushi - vse vetki rosli u nih naverhu, obrazuya nechto vrode shapok na verhushkah stvolov. Nash provozhatyj sprygnul na zemlyu i povel loshadej k vode. My blagopoluchno perepravilis' cherez reku, ona v etom meste byla ne osobenno glubokoj, no ehali ne pryamo, a zabiraya vlevo, tuda, gde na drugoj storone vidnelsya uzkij prohod v krutom, kak stena, sklone. Kogda my pod®ehali blizhe, etot prohod okazalsya eshche bolee uzkim, chem kazalsya izdali. YA ponachalu ne predstavlyal dazhe, kak my budem po nemu probirat'sya. I v samom dele, poroj nashi korziny zadevali za steny ushchel'ya, i my s trudom protiskivalis' vpered. Metrov cherez poltorasta my vyehali iz ushchel'ya, i doroga poshla v goru. Podnyavshis' na goru, my ochutilis' na otkrytoj ravnine, i dorogu nam pregradili shestero ili semero muzhchin s lukami v rukah. Oni izumlenno vzirali na nashih gromadnyh loshadej i, po-moemu, byli ne proch' dat' deru. Ne doezzhaya do nih, my ostanovilis'. - Slezaj, paren', - obratilsya ko mne "strazh". Petra i Rozalinda byli uzhe vnizu. Kak tol'ko ya stupil na zemlyu, "strazh" hlestnul po spine loshadi vozhzhami (tot, kotoryj byl na vtoroj loshadi, sdelal to zhe samoe), i oni ukatili. Petra srazu zhe vcepilas' mne v ruku, no lyudi s lukami po-prezhnemu ne obrashchali na nas vnimaniya: oni s izumleniem smotreli vsled udalyayushchimsya loshadyam. Na pervyj vzglyad nichego rezko otlichayushchegosya ot NORMY u etih lyudej ne bylo. No priglyadevshis', ya uvidel, chto ruka odnogo iz nih, derzhavshaya luk, byla shestipaloj. U drugogo golova byla pohozha na korichnevoe yajco bez vsyakih priznakov rastitel'nosti. U tret'ego byli neproporcional'no bol'shie stupni i ladoni. My s Rozalindoj ispytali nevol'noe oblegchenie ot togo, chto ne stolknulis' s nastoyashchimi chudovishchami, kotoryh poroj risovalo nam nashe voobrazhenie. Petra tozhe, kazalos', uspokoilas': nikto iz vstretivshihsya nam ne byl pohozh na Volosatogo Dzheka. Kogda loshadi skrylis' iz vidu, lyudi prinyalis' rassmatrivat' nas. Dvoe ili troe otdelilis' ot gruppy i veleli nam idti za nimi, ostal'nye otvernulis', poteryav k nam vsyakij interes. Po protorennoj tropinke my s provozhatymi uglubilis' v les, no skoro vnov' vyshli na otkrytuyu mestnost'. Sprava ot nas byla stena iz krasnovatyh utesov - obratnaya storona vertikal'nogo sklona, obrashchennogo k reke. Na nej tam i syam raspolagalos' mnozhestvo rasshchelin i lestnic iz grubo svyazannyh vetok, vedushchih naverh. Pryamo pered nami stoyalo neskol'ko zhalkih domishek, vernee skazat', lachug. Vozle nih vilsya nebol'shoj dymok ot kostra, na kotorom, po-vidimomu, razogrevalos' kakoe-to varevo. Neskol'ko muzhchin v lohmot'yah i dovol'no mnogo zhenshchin, gryaznyh i ochen' neryashlivo odetyh, raspolozhilis' u kostrov. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nih s vidimoj neohotoj podnimalsya i podbrasyval vetki i such'ya v koster. Minuya lachugi, my poshli k samomu bol'shomu shalashu - on byl sdelan iz starogo brezenta, kotorym u nas obychno nakryvali stoga sena. Pryamo u vhoda v shalash sidel chelovek i vnimatel'no smotrel na nas. Kogda ya vglyadelsya v ego lico, to v uzhase popyatilsya: mne pokazalos', chto na menya smotrit moj otec... I tut zhe ya uznal ego... |to byl tot samyj "Pauk", kotorogo ya videl v Vaknuke let sem'-vosem' nazad. Nashi provozhatye podtolknuli nas vpered, i my ochutilis' pryamo pered vhodom v shalash. "Pauk" vnimatel'no oglyadel vseh troih. Glaza ego medlenno oshchupali s nog do golovy Rozalindu - vsyu ee strojnuyu figuru, - no tak ravnodushno, chto u menya ne vozniklo i teni bespokojstva, potom ostanovilsya na mne. S minutu on glyadel na menya v upor i, nakonec, udovletvorenno hmyknul. - Pomnish' menya? - sprosil on hriplovatym golosom. - Da, - chestno skazal ya. - Ne ochen'-to pohozhe na Vaknuk, a? - on obvel glazami ravninu s lachugami i vnov' ustavilsya na menya. - Ne ochen', - kivnul ya. On pomolchal, chto-to obdumyvaya. - Ty... znaesh', kto ya? - nakonec, sprosil on. - Dogadyvayus', - otvetil ya. - Nu? - on voprositel'no pripodnyal brovi. - U otca byl starshij brat, - ne ochen' uverenno nachal ya. - Snachala on byl priznan normal'nym... A goda cherez tri posle rozhdeniya u nego otobrali Metriku i... on kuda-to delsya... Ego zabrali... On molcha kivnul. - Vse pravil'no, da ne sovsem... Mat' ochen' ego lyubila... i nyan'ka tozhe... Kogda za nim prishli, ego uzhe ne bylo... Ponimaesh', chto eto znachit? Oni ne uspeli... Nu, ty ved' znaesh', chto oni obychno delayut pered tem, kak izbavit'sya ot takih, kak ya... Slovom, delo zamyali, slovno nichego takogo i ne bylo... - on gor'ko usmehnulsya. - Starshij syn. Naslednik... Vaknuk dolzhen byl byt' moj! On i byl by, esli by ne... - on vytyanul vo vsyu dlinu svoyu ruku i sekundy dve rassmatrival ee tak, slovno videl vpervye. Potom on snova vzglyanul na menya v upor. - Tebe izvestno, kakoj dliny dolzhna byt' ruka u cheloveka? - Net, - soznalsya ya. - Mne tozhe, - skazal on, - no komu-to tam, v Rigo, eto bylo izvestno... Komu-to iz gramoteev... I potomu Vaknuk prinadlezhit ne mne, a ya zhivu kak dikar'... I sredi dikarej. Ty starshij syn? - Starshij, - kivnul ya, - i edinstvennyj. Byl eshche odin, mladshij, no... - Ne vydali Metriku? YA molcha kivnul. - Stalo byt' i ty teper' lishilsya Vaknuka? |to kak raz trevozhilo menya men'she vsego. YA voobshche nikogda ne dumal, chto mog (i dolzhen byl) unasledovat' Vaknuk. Dolzhno byt', u menya vsegda bylo podspudnoe oshchushchenie, chto rano ili pozdno menya raskusyat i mne pridetsya spasat'sya begstvom. YA tak dolgo zhil s etim chuvstvom, chto teper' sovershenno ne stradal ot toj zloby i obidy, kotoraya, po-vidimomu, perepolnyala dushu "Pauka". YA tak emu i skazal: chto, mol, tol'ko rad byt' zdes', v bezopasnosti. |to emu kak budto ne prishlos' po dushe. - U tebya prosto duhu ne hvataet drat'sya za to, chto dolzhno prinadlezhat' tebe po pravu, - prezritel'no burknul on. - Esli po pravu eto vashe, to, znachit, ono uzhe ne mozhet byt' moim, - vozrazil ya. - A krome togo, mne nadoelo pryatat'sya! - Vse my tut pryachemsya, - skvoz' zuby procedil on. - Mozhet i tak. No kazhdyj iz vas zdes' mozhet byt' _s_a_m_i_m s_o_b_o_j_! Vam ne nuzhno pritvoryat'sya, ne nuzhno vse vremya byt' nacheku, chtoby, ne daj Bog, ne progovorit'sya! Ne nuzhno desyat' raz podumat', prezhde chem otkryt' rot!.. - My slyhali o vas, - kivnul on. - U nas est' svoi sposoby uznavat' pro mnogoe... No ya, priznat'sya, ne ochen' ponimayu, otchego eto oni tak na vas opolchilis'? - My dumaem, - popytalsya ob®yasnit' ya, - chto oni nas boyatsya. Nas ved' nel'zya raspoznat' po vneshnosti. Oni navernyaka podozrevayut, chto takih, kak my, eshche mnogo. No uznat' oni pro nih nichego ne mogut, poka te sami sebya ne vydadut... Oni hotyat shvatit' nas, chtoby my vydali ostal'nyh... - Da, etogo, pozhaluj, dostatochno, chtoby postarat'sya ne popast' im v ruki, - zadumchivo skazal on. V etot moment ya ulovil golos Mishelya. Rozalinda o chem-to s nim razgovarivala, no mne trudno bylo odnovremenno slushat' ih, i "Pauka", poetomu ya ne stal vmeshivat'sya. - Znachit, teper' oni budut ohotit'sya na vas zdes', v Dzhunglyah? CHto zh... A skol'ko ih? Ne znaya, _ch_t_o_ emu izvestno pro nas i znaet li on pro Mishelya, ya zakolebalsya. Ego glaza suzilis', i on skazal: - Vryad li tebe stoit morochit' nam golovu, paren'. Ohotyatsya ved' oni za _v_a_m_i_. Vyhodit, vy priveli ih za soboj syuda, k nam. A kakoj nam rezon zabotit'sya o vas? Mozhet, proshche budet vydat' vas im s potrohami, da i delo s koncom, a? Petra uslyshala konec ego frazy i vzdrognula ot straha. - Bol'she sotni, - bystro skazala ona. On dovol'no glyanul na nee. - Aga, znachit, sredi nih _e_s_t_'_ odin iz vashih!.. YA tak i dumal, - samodovol'no otvetil on. - Sotnya ili bol'she... Mnogovato dlya vas troih, a, paren'? Ne proshel li u vas sluh o gotovyashchemsya nabege iz Dzhunglej? - Bylo takoe, - priznalsya ya. - To-to i ono, - vnov' usmehnulsya on. - Vidat', oni na etot raz reshili operedit' nas, nu a zaodno i _v_a_s_ shvatit'. Navernyaka oni idut po vashim sledam... Gde oni teper'? YA svyazalsya s Mishelem i vyyasnil, chto osnovnoj otryad eshche v neskol'kih milyah ot teh, kto strelyal v nas. No vse ravno oni byli uzhe blizko. Teper' nado bylo kak-to soobshchit' eto cheloveku, sidyashchemu peredo mnoj i derzhavshemu sud'bu vseh nas v svoih dlinnyushchih rukah. No skazat' emu tak, chtoby eto ego ne ozlobilo i ne nastroilo protiv nas. On vosprinyal moi svedeniya dovol'no spokojno. - Tvoj otec s nimi? - tol'ko i sprosil on. |to byl neprostoj vopros. YA pytalsya obhodit' ego dazhe v razgovorah s Mishelem. Ne stal ya sprashivat' ego i sejchas. YA prosto skazal, pomedliv sekundu-druguyu: - Net. Kraem glaza ya videl, chto Petra hochet chto-to skazat', i ulovil, kak Rozalinda "odernula" ee. - ZHal', - zametil on, - eto bylo by ochen' kstati. YA nikogda ne teryal nadezhdy, chto rano ili pozdno my s nim eshche svedem schety. Vprochem, mozhet, on na dele-to ne takoj pobornik CHistoty Rasy? A, paren'? On prodolzhal smotret' na menya holodnymi, izuchayushchimi glazami. YA pochuvstvoval, chto Rozalinda ponyala, pochemu ya ne sprosil Mishelya ob otce, i ulovil ee nezhnost' i sochuvstvie ko mne... Neozhidanno "Pauk" otvel vzglyad ot menya i ustavilsya na Rozalindu. Ona ne otvela glaz i neskol'ko sekund holodno na nego smotrela... A potom, k moemu velikomu izumleniyu, r_a_s_k_r_y_l_a_s_'_... Ona opustila glaza, i lico ee zalila kraska. On dovol'no ulybnulsya. V to zhe mgnovenie ya oshchutil, chto raskryt'sya, sbrosit' s sebya masku zastavil ee strah, vyplesnuvshijsya naruzhu s dikoj siloj... Strah, kotoryj ona tak horosho umela pryatat'... |to byla ne zhenshchina, pasuyushchaya pered muzhchinoj, pered muzhskoj volej, a rebenok, ispugavshijsya chudovishcha... Petra tozhe ulovila etot strah i vskriknula. YA, ne zadumyvayas', kinulsya na "Pauka". Dvoe, stoyashchie szadi, tut zhe navalilis' na menya i skrutili mne ruki. No, po krajnej mere, odin horoshij udar "Pauk" vse zhe poluchil. On sel i poter podborodok, a potom posmotrel na menya bez vsyakoj zloby i dazhe bez udivleniya. - Ty ved' ne doma, - zametil on, podnimayas' na svoi zhuravlinye nogi. - A zdes' u nas ne tak uzh mnogo zhenshchin... Da i vzglyani na nih kak sleduet, kogda budesh' idti mimo, mozhet, u tebya v bashke i proyasnitsya. Krome togo, eta, - on tknul rukoj v Rozalindu, - mozhet rodit' mne detej. A ya, znaesh' li, vsegda pochemu-to etogo ochen' hotel, pust' im dazhe i nechego budet unasledovat'... - on usmehnulsya, no totchas zhe nahmurilsya - Ne zaryvajsya, paren'! Primi vse, kak est'! V drugoj raz ya ne budu dolgo razgovarivat' i chitat' tebe moral'! Privedite-ka ego v chuvstvo, - brosil on dvoim, derzhavshim menya za ruki, - a esli on okazhetsya uzh ochen' neponyatlivym, pristrelite! Oni razvernuli menya krugom i potashchili v storonu. Nemnogo otojdya, odin iz nih zdorovo pnul menya botinkom i burknul: - SHevelis', paren'! Odin raz ya poproboval oglyanut'sya, no tot, chto byl chut' dal'she ot menya, natyanul tetivu i kivkom pokazal, kuda mne idti. YA poshel vpered i shel metrov dvadcat', poka vokrug ne stali opyat' popadat'sya derev'ya. Kogda les stal pogushche, ya rezko prignulsya, otbezhal v storonu i rvanulsya nazad. Oni tol'ko etogo i zhdali. Strelyat' oni ne stali - prosto dognali i potashchili dal'she, izo vseh sil pinaya menya nogami. YA pomnyu, kak v kakoj-to moment perestal oshchushchat' bol' ot udarov, pomnyu, kak mne vdrug pokazalos', chto ya stal nevesomym i paryu v vozduhe... Kak i gde ya "prizemlilsya" - etogo ya uzhe ne pomnyu... 15 Kto-to legon'ko vstryahival menya. YA chuvstvoval ch'i-to ruki pod myshkami. Myagkie vetki hlestali menya po licu. - Ts-s! - prosheptali u menya za spinoj. - Sejchas... - probormotal ya, - vse budet normal'no... Menya perestali tryasti. YA sobralsya s silami i perevernulsya na zhivot, potom s trudom vstal na chetveren'ki. Peredo mnoj na kortochkah sidela molodaya devushka i pristal'no vglyadyvalas' v moe lico. Solnce uzhe pochti zashlo, i pod sen'yu derev'ev bylo sovsem temno. YA ploho razlichal ee - videl tol'ko pryadi temnyh volos, obramlyayushchie opalennoe zagarom lico, i zhivye blestyashchie glaza, vnimatel'no izuchayushchie menya. Odezhda na nej byla neopredelennogo cveta, ochen' vethaya, so mnozhestvom zaplat. Plat'e bylo bez rukavov, no bol'she vsego menya porazilo, chto na plat'e ne bylo kresta. Do sih por mne eshche ni razu ne prihodilos' videt' zhenshchinu, u kotoroj ne bylo by vyshito ritual'nogo kresta na plat'e. |to bylo tak stranno i neprivychno, chto ponachalu ya dazhe ne poveril svoim glazam... Neskol'ko sekund my rassmatrivali drug druga. Nakonec ona s grust'yu vymolvila: - Ty ne uznal menya, Devi!.. Do etogo momenta ya dejstvitel'no ne uznaval ee. No kogda ya uslyhal, k a k ona proiznesla: "Devi!..", chto-to drognulo vo mne. - Sofi! - vskriknul ya. - Sofi... Ona ulybnulas'. - Devid, milyj... Oni sil'no tebya izbili? YA poproboval poshevelit' rukami i nogami: oni slovno odereveneli i v neskol'kih mestah sil'no sadnili. Bolelo vse telo, a golova prosto r_a_s_k_a_l_y_v_a_l_a_s_'_. Strujka krovi stekala po levoj shcheke... No kosti kak budto byli cely. YA popytalsya podnyat'sya, no ona bystro polozhila mne ruki na plechi i prosheptala: - Net-net, podozhdi. Pozzhe... kogda stemneet. Ona ne otryvala ot menya svoih grustnyh, vnimatel'nyh glaz. - YA videla, kak vas priveli. Tebya i devochku... I eshche zhenshchinu... Kto ona, Devi? |ti slova bukval'no podbrosili menya, kak pruzhina. YA popytalsya svyazat'sya s Rozalindoj i Petroj, no ne slyshal v otvet ni zvuka. Zato Mishel' srazu otozvalsya. - Slava Bogu, nakonec-to ty ochnulsya, - s oblegcheniem proiznes on, chuvstvuya moyu strashnuyu trevogu. - My vse izvelis'... Ne volnujsya, s nimi vse v poryadke! Oni obe spyat. Ochen' ustali... - A... Rozalinda?! - Govoryu zhe, s nej vse v poryadke! CHto s toboj? YA rasskazal emu vse. Nash "razgovor" zanyal vsego neskol'ko sekund, no etogo bylo dostatochno, chtoby Sofi stala s nedoumeniem vglyadyvat'sya v menya. - Kto eta zhenshchina, Devi? - povtorila ona. YA ob®yasnil, chto Rozalinda - moya dvoyurodnaya sestra. Sofi vse tak zhe vnimatel'no, izuchayushche smotrela na menya, poka ya otvechal na etot vopros, i medlenno kivnula. - On ee hochet? - sprosila ona. - Tak on skazal, - ugryumo otvetil ya. - Ona... ona mozhet rodit' emu detej, ponimaesh'? - skazala Sofi. - Dlya chego ty mne eto govorish'? - rezko sprosil ya. Ona pomolchala. - Ty ee lyubish', - nakonec skazala ona, ne stol'ko sprashivaya, skol'ko sama sebe otvechaya. Slovo... Opyat' vsego lish' slovo... Kogda u lyudej vse mysli o_b_shch_i_e_, kogda radost' i gore lyubogo ulavlivayutsya mgnovenno i oshchushchayutsya, kak svoi sobstvennye... Gde togda najti slova, chtoby vyrazit' eto?.. Takih slov prosto net, dlya etogo nuzhno drugoe... sovsem drugoe... - My... lyubim drug druga, - skazal ya. |to bylo vse, chto ya mog ej skazat'. Sofi kivnula i stala bezuchastno oblamyvat' suhie vetki, kotorye derzhala v rukah. - On sejchas ushel... Tuda, daleko, gde oni srazhayutsya. Sejchas _o_n_a_ v bezopasnosti. - Ona spit. Oni obe spyat, - skazal ya. - Otkuda ty znaesh'?! YA korotko ob®yasnil, starayas' rastolkovat' ej vse, kak mozhno proshche. Ona slushala, prodolzhaya oblamyvat' vetki. Potom otbrosila ih v storonu i kivnula. - YA pomnyu, - zadumchivo prosheptala ona, - eshche togda... Mama govorila mne chto-to... CHto budto ty ponimaesh' ee ran'she, chem ona uspeet skazat'... |to i est' _t_o _s_a_m_o_e_? - Veroyatno. YA dumayu, u tvoej materi tozhe bylo _e_t_o_, no... ochen' slaboe... Tak chto ona sama dazhe ne znala ob etom... Ne dogadyvalas'... - Naverno, eto zdorovo, - skazala ona s zavist'yu, - vse ravno chto imet' glaza, kotorye vidyat naskvoz'?.. - Da... priblizitel'no tak, - podtverdil ya, - no eto ochen' trudno ob®yasnit' slovami... Pravda, inogda eto mozhet prichinit' i... bol'. - Byt' otkloneniem - uzhe bol'no... Ochen' bol'no! Vsegda! - ona po-prezhnemu sidela na kortochkah i razglyadyvala svoi korichnevye ot zagara ruki. - Esli ona sumeet rodit' emu detej, ya budu emu uzhe ne nuzhna... - tiho vygovorila ona. Hot' i bylo temno, ya uvidel, chto shcheki ee mokry ot slez. - Sofi... milaya! Ty chto... lyubish' etogo "Pauka"? - Ne nado! Pozhalujsta, ne nazyvaj ego tak. My zdes' vse ne takie, kak... Ego zovut Gordon, i on... dobr so mnoj... Ah, Devi, esli by u tebya bylo tak malo v zhizni horoshego, kak u menya, ty by ponyal, chto eto dlya menya znachit! Ty nikogda ne pojmesh', kakaya koshmarnaya pustota zdes' vokrug! YA by rodila emu detej, esli by mogla... Esli by ya tol'ko mogla!.. Skazhi, zachem oni delayut eto s nami?! Pochemu oni ne ubili menya srazu? |to bylo by miloserdnej... Ona molcha plakala, ne rydaya, dazhe ne vshlipyvaya, prosto slezy tekli i tekli po vsemu licu. YA vzyal ee za ruku... Vdrug peredo mnoj otchetlivo vstala kartina: muzhchina i zhenshchina derzhatsya za ruki, a malen'kaya figurka na loshadi mashet mne ruchonkoj... Mashet, mashet... A potom oni vse ischezayut za derev'yami, a ya ostayus' stoyat', polnyj gorya ot svoej pervoj utraty, chuvstvuyu prikosnoveniya detskih gub na moej shcheke i szhimaya kusok zheltoj lenty s pryad'yu temnyh volos v kulake... - Sofi... - s trudom skazal ya. - Sofi, poslushaj menya. |togo ne budet, slyshish'?! S Rozalindoj u nego nichego ne vyjdet! YA _z_n_a_yu_ eto, ponimaesh'?! Ona podnyala na menya glaza. - Kak ty mozhesh' _z_n_a_t_'_ takoe pro... drugogo? Ty prosto... Tebe prosto _h_o_ch_e_t_s_ya_ tak dumat'... - Da net zhe, Sofi! YA _z_n_a_yu_! My s toboj tozhe mozhem znat' drug pro druga ne tak uzh malo, no s Rozalindoj vse sovsem inache... Nu, eto trudno ob®yasnit' slovami. |to... chast' togo, o chem my sejchas govorili. Kogda dumayut _v_m_e_s_t_e_, ponimaesh'? Ona smotrela na menya s somneniem. - |to pravda? YA nikak ne mogu ponyat'... - Tebe trudno ponyat', ya znayu. No pover' mne, eto pravda! YA mogu chuvstvovat' i tochno _z_n_a_t_'_, chto chuvstvuet ona k etomu pa... k etomu cheloveku. Ona smotrela na menya teper' pochti s uzhasom. - A ty... - neuverenno nachala ona, - ty mozhesh' _v_i_d_e_t_'_ to, chto ya... sejchas dumayu? - Ne bol'she, chem ty mozhesh' videt', o chem dumayu ya, - ya ponyal, chego ona ispugalas'. - Pojmi... eto ne... Nu, ne kak podglyadyvanie, a vrode r_a_z_g_o_v_o_r_a_... Ty prosto mozhesh' razgovarivat', tol'ko ne slovami, a myslyami... Mozhesh' peredavat', no mozhesh' i ne peredavat' ih, esli ne hochesh'... Esli oni kasayutsya tol'ko tebya... Ponimaesh'? Ej ob®yasnit' vse eto bylo gorazdo trudnee, chem v svoe vremya Akselyu, no ya staralsya vybirat' samye prostye i ponyatnye slova. Vdrug ya soobrazil, chto uzhe pochti ne vizhu ee lica. Stalo sovsem temno. - Uzhe stemnelo, Sofi... - skazal ya. - Da, teper' my mozhem idti. Tol'ko ostorozhno, - predupredila ona. - Ty mozhesh' dvigat'sya? |to sovsem ryadom. YA s trudom podnyalsya na nogi, vse eshche chuvstvuya sil'nuyu bol' vo vsem tele. Golova kruzhilas', no idti ya, kazhetsya, mog. Sofi videla v temnote luchshe menya - ona vzyala menya za ruku, i my medlenno dvinulis' vpered, starayas' derzhat'sya vblizi derev'ev. Sleva ya razlichal ogon'ki kostrov i ponyal, chto my idem po samomu krayu poselka. Kogda my doshli do nizkogo utesa, Sofi ostanovilas' i polozhila moyu ruku na lestnicu iz vetok, kotoruyu ya uvidel lish' posle togo, kak dotronulsya do nee. - Lez' za mnoj, - skazala ona i srazu propala v temnote. YA ostorozhno stal vzbirat'sya po lestnice vverh, poka ne dobralsya do ee konca i rukami ne uhvatilsya za kraj gladkoj ploshchadki. Ee ruka nashla v temnote moyu, i ona pomogla mne vzobrat'sya naverh. - Sadis', - skazala Sofi. Ona poiskala glazami vokrug, naklonilas', i v rukah u nee zasvetilsya ogonek. Vidimo, ona vysekla iskry iz dvuh kamnej i zazhgla ot nih obryvok verevki. Ona stala razduvat' tleyushchij ogonek, poka ej ne udalos' zazhech' ot nego dve svechki. |to byli dva nebol'shih ogarka, oni izdavali skvernyj zapah, no pri ih svete ya vse-taki mog razglyadet', gde my nahodimsya. |to bylo chto-to vrode nebol'shoj peshchery - metrov pyat' v dlinu i vosem' v shirinu, - vydolblennoj v peschanike. Vhod prikryvala zverinaya shkura. V temnom levom uglu vidna byla dyra v potolke, skvoz' kotoruyu medlenno kapala voda - primerno, kaplya v sekundu. Voda stekala v derevyannuyu bad'yu, i ot nee tyanulsya mokryj sled cherez vsyu peshcheru k samomu vhodu - vidimo, kogda voda perelivalas' cherez kraj, nikto ne daval sebe truda oporozhnit' bad'yu. V drugom uglu bylo sooruzheno chto-to vrode matrasa iz vetok, pokrytogo takoj zhe shkuroj, kakaya visela u vhoda. Po polu byla razbrosana prosten'kaya kuhonnaya utvar'. Nad chernym vygorevshim pyatnom ot kostra vozle vhoda vidnelos' vytyazhnoe otverstie. Iz sten tam i syam torchali rukoyatki nozhej, a v nebol'shih nishah stoyali podobiya tarelok i chashek, grubo vydolblennyh iz dereva. Luk, kozhanyj kolchan so strelami i dlinnyj kinzhal lezhali na polu ryadom s matrasom... Bol'she v peshchere, kazhetsya, nichego ne bylo. YA nevol'no vspomnil kuhnyu v dome Uenderov... CHisten'kaya, svetlaya, ona kazalas' takoj uyutnoj - steny, uveshannye kartinami, bez vsyakih durackih nadpisej, aromatnye svechi... Sofi vzyala chashku, zacherpnula vody, dostala iz nishi chistuyu tryapochku i naklonilas' nado mnoj. Ona smyla s moego lica krov', ostorozhno obterla kraya rvanoj carapiny na golove i prinyalas' vnimatel'no ee razglyadyvat'. - Nichego strashnogo, - skazala ona, - prosto bol'shaya carapina, k schast'yu, dazhe ne ochen' glubokaya. YA vymyl v chashke ruki, ona vyplesnula vodu pryamo na pol i ubrala chashku obratno v nishu. - Est' hochesh'? - Ochen', - priznalsya ya. S samogo utra u menya ne bylo vo rtu ni kroshki. No vspomnil ya ob etom, tol'ko kogda ona sprosila. - Posidi zdes'. YA skoro vernus', - skazala ona i skrylas' za shkuroj, zakryvayushchej vhod. YA sidel, tupo glyadya na stenu peshchery, slushaya mernyj zvuk padayushchih kapel' v dal'nem uglu, i dumal: a ved' vpolne vozmozhno, chto zdes' vse eto roskosh'... "Esli by u tebya bylo tak malo horoshego, kak u menya..." - tak, kazhetsya, ona skazala... CHtoby otognat' nahlynuvshuyu na menya tosku i ostruyu zhalost' k Sofi, ya pozval Mishelya. - Gde vy tam? - sprosil ya. - CHto voobshche proishodit? - My ostanovilis' na nochleg, - tut zhe otozvalsya on. - Riskovanno dvigat'sya noch'yu v Dzhunglyah... - on postaralsya narisovat' mne kartinu etogo mesta, kakim on videl ego do zahoda solnca, no eto moglo byt' i v storone ot nashego s Rozalindoj marshruta. - Dnem idti bylo ochen' tyazhelo, my vymotalis', kak cherti. Oni neploho znayut svoi lesa, eti lyudi iz Dzhunglej. My ozhidali vstretit' zasadu, no oni vmesto etogo kralis' za nami, kak teni, vremya ot vremeni obstrelivaya nas iz-za derev'ev. U nas troe ubity i semero raneny. No tyazhelo tol'ko dvoe... - I vy po-prezhnemu polny reshimosti idti vpered? - Da. Tut govoryat, chto u nas vpervye hvatit sil, chtoby kak sleduet prouchit' zdeshnih dikarej. Vo vsyakom sluchae nadolgo zastavit' ih sidet' v svoih berlogah i ne sovat'sya k nam. YA uzh ne govoryu o tom, chto oni vo chto by to ni stalo hotyat shvatit' vas. Zdes' polno sluhov, chto v Vaknuke i vokrug nego eshche mnogo takih, kak my s vami. Pojmav vas, oni nadeyutsya vyyavit' vseh ostal'nyh... - on neozhidanno zamolk, a potom dobavil neveselo: - CHestno govorya, Devi, ya boyus', chto... na samom dele tol'ko odin... vernee odna... - Kak odna?! - Rejchel. Ona vchera umudrilas' so mnoj svyazat'sya... byla pochti ne slyshna... Ochen' daleko, ponimaesh'? Tak vot, ona skazala... Slovom, chto-to sluchilos' s Markom. - Neuzheli oni ego shvatili?.. - Net. Vprochem... ona ne znaet. No dumaet, chto net. On by dal ej znat'... A tut... On prosto _z_a_m_o_l_ch_a_l_. Vot uzhe celye sutki, kak ot nego ni zvuka. - Mozhet, neschastnyj sluchaj? Pomnish' Uoltera Brenta? Togo, kotorogo derevom pridavilo? On togda tozhe zamolk, i vse... - Ne znayu. Mozhet i tak. Rejchel tozhe ne znaet, no ona zdorovo napugana... Ty pojmi, ved' togda vyhodit, chto ona... Sovsem odna. Sejchas ona uzhe pochti na predele v smysle rasstoyaniya... Eshche dve-tri mili, i my sovsem perestanem slyshat' drug druga... - Stranno, chto ya ne slyshal Rejchel... Dazhe tebya ne slyshal, kogda ty s nej razgovarival, - udivilsya ya. - |to, naverno, bylo togda, kogda ty lezhal bez soznaniya, - predpolozhil on. - Tak ili inache, prosnetsya Petra i svyazhetsya s Rejchel. Dlya nee ved' eto rasstoyanie - pustyak. YA dumayu, dlya nee-to voobshche ne sushchestvuet nikakih predelov, - popytalsya uteshit' ya ego. - Da. YA kak-to sovsem zabyl pro Petru, - skazal on, i ya pochuvstvoval, chto na dushe u nego polegchalo. - Rejchel zdorovo obraduetsya!.. Minut cherez pyat' shkura u vhoda zakolyhalas', i iz-pod nee pokazalas' ruka Sofi, vtolknuvshaya v peshcheru dymyashchuyusya chashu s kakim-to varevom. Ona vlezla sama i pododvinula chashu ko mne, dostav pered etim iz nishi v stene derevyannuyu lozhku i pogasiv ogarki svechej. YA s opaskoj nachal est', no varevo okazalos' dovol'no vkusnym: chto-to vrode kusochkov myasa, peremeshannyh s kusochkami hleba i polityh kakim-to otvarom. YA s®el vse podchistuyu, no, kogda ya podnosil ko rtu poslednyuyu lozhku, v golove u menya chto-to buhnulo, ya chut' ne poteryal soznanie, i soderzhimoe lozhki vyplesnulos' mne na rubahu. |to prosnulas' Petra. Postepenno ya prishel v sebya. Petra, snachala _u_d_a_r_i_v_sh_a_ya_ menya vspleskom svoego otchayaniya, teper' izluchala radost'. No ot etoj radosti v golove u menya gudelo, kak ot udarov molota. |tot ee vsplesk razbudil i Rozalindu, a zatem ya uslyshal proklyatiya Mishelya. Podruge Petry iz Selandii tozhe, vidno, dostalos'... Nakonec Petra sumela vzyat' sebya v ruki i potihon'ku umerit' svoj "golos". Vse s oblegcheniem vzdohnuli. - CHto s nej? Ona chto, s uma soshla?! - perevedya duh, sprosil Mishel'. - My dumali, chto Devi mertvyj! My dumali, oni ego ubili!! - radostno soobshchila vsem Petra. YA nachal ulavlivat' Rozalindu. Ona tozhe byla sama ne svoya ot radosti, no mysli ee byli besporyadochny, i ya otvechal ej tak zhe sumburno i bessvyazno. Ona _r_a_s_k_r_y_l_a_s_'_, i my opyat' byli _v_m_e_s_t_e_, poka ne vmeshalsya Mishel' i ne poprosil nas umolknut'. - Izvinite za bestaktnost', - skazal on, - no sejchas ne vremya dlya lyubovnyh arij. Kogda vyputaemsya, togda skol'ko ugodno! - on vyzhdal pauzu. - Nu, chto u vas proishodit? Rozalinda skazala emu, chto oni po-prezhnemu v tom shalashe, otkuda menya uveli te dvoe. "Pauk" ushel, no ostavil kakogo-to krasnoglazogo i belovolosogo cheloveka storozhit' ih. YA ob®yasnil, gde nahozhus' i chto so mnoj. - M-da... Ladno, - skazal Mishel'. - Vy govorite, chto etot... "Pauk" u nih vrode vozhaka? Hotelos' by znat', budet li on sam uchastvovat' v boyu ili zhe budet komandovat' imi izdali? Esli verno vtoroe predpolozhenie, on ved' mozhet v lyubuyu minutu i vernut'sya. - Da, pozhaluj. - YA ego _b_o_yu_s_'_... - vyrvalos' neozhidanno u Rozalindy. Ona byla na grani isteriki. - On... on _d_r_u_g_o_j_! Ne takoj, kak my!.. Dazhe ne takoj, kak oni!.. _V_o_o_b_shch_e_ drugoj, ne chelovek, a... zver'! Esli on... Esli tol'ko... YA pokonchu s soboj! - Nichego podobnogo ty ne sdelaesh'! - ton, kakim proiznes eto Mishel', podejstvoval na nee, kak ushat holodnoj vody. - Esli ponadobitsya, ty ub'esh' ne sebya, a _e_g_o_! YAsno?! - Pochuvstvovav, chto Rozalinda uspokoilas', on napryagsya izo vseh sil i pereklyuchilsya na zhenshchinu iz Selandii. On sprosil, po-prezhnemu li ona polagaet, chto sumeet pomoch' nam. Otvet donessya izdaleka, no vpolne otchetlivo. On byl predel'no lakonichen. - Da, - korotko skazala ona. - Kogda? - sprosil Mishel'. Proshlo nekotoroe vremya, kak budto tam soveshchalis'. Zatem posledoval otvet: - Ne pozdnee, chem cherez shestnadcat' chasov. YA chuvstvoval, chto nedoverie Mishelya k etim selandcam postepenno taet. Kazhetsya, on vpervye vser'ez poveril, chto pomoshch' _o_t_t_u_d_a dejstvitel'no pridet. - CHto zh, - posle sekundnoj zaminki skazal on, - togda, rebyata, vam ostaetsya tol'ko proderzhat'sya eti samye shestnadcat' chasov. - Pogodi! - poprosil ya. - Pogodi, ne propadaj... YA... ya sejchas... YA glyanul na Sofi. Ona opyat' zazhgla svoi smradnye svechi, i ya videl, chto ona smotrit na menya s izumleniem i strahom. - Ty... ty "razgovarival" s toj... devushkoj? - negromko sprosila ona. - Da. I s moej sestroj. Oni prosnulis'. Oni vse eshche tam v shalashe u... u etogo cheloveka. No ego samogo tam net. On ostavil kakogo-to al'binosa storozhit' ih... Voobshche-to eto stranno... - CHto stranno? - ne ponyala Sofi. - Nu... estestvennej bylo ostavit' s nimi zhenshchinu... - Ne zabyvaj, chto ty v Dzhunglyah, - s gorech'yu proiznesla Sofi i posmotrela na menya ispodlob'ya. - Nu da, konechno... - smutilsya ya, - ponimayu... Vidish' li, ya hochu sprosit'... Kak by nam vybrat'sya otsyuda, prezhde chem _t_o_t_ vernetsya? Po-moemu, sejchas samyj podhodyashchij moment, potomu chto esli on vernetsya... - ya posmotrel ej pryamo v glaza. Ona otvernulas' i nekotoroe vremya molcha smotrela na tuskloe plamya svechej. Potom kivnula. - Da, ty prav. Tak budet luchshe dlya nas vseh. Vseh... krome nego, - skazala ona neozhidanno grustno. - Ladno, poprobuem. - Pryamo sejchas? Ona opyat' molcha kivnula. YA podnyal dlinnyj kinzhal, valyavshijsya u izgolov'ya matrasa, i vzvesil ego na ladoni. Pozhaluj, on byl legkovat, no v obshchem... godilsya. Ona glyanula na menya i otricatel'no pokachala golovoj. - Ty dolzhen ostat'sya, Devi. - No kak zhe... - nachal bylo ya. - Esli tebya uvidyat, podnimetsya panika. A na menya nikto ne obratit vnimaniya. Dazhe esli uvidyat vozle ego doma... |to bylo rezonno, i ya s kakim-to strannym sozhaleniem polozhil kinzhal na mesto. - No ty... ty spravish'sya? - ostorozhno sprosil ya. - Da, - korotko i reshitel'no proiznesla ona. Potom vstala i iz temnoj nishi v stene dostala nozh - obyknovennyj kuhonnyj nozh, gorazdo men'she kinzhala, no horosho vychishchennyj i ostryj, kak britva. Ona zasunula ego za poyas yubki tak, chto viden byl lish' samyj konchik rukoyatki, potom obernulas' ko mne i dolgo-dolgo glyadela mne v glaza. - Devi... - nachala ona ostorozhno. - CHto? - tut zhe otkliknulsya ya. - CHto, Sofi? No ona, kak vidno, razdumala i ne stala prodolzhat'. Sovsem drugim, delovym tonom ona skazala: - Ty mozhesh' dat' znat' svoim, chtoby oni ne shumeli? CHto by ni proizoshlo, oni dolzhny molchat'! Skazhi im, chtoby, kak tol'ko ya pozovu, oni srazu shli za mnoj... I pust' u kazhdoj budet nagotove kusok temnoj tkani, chtoby nakinut' ego poverh odezhdy... Mozhesh' eto im vse peredat'? - Konechno, - kivnul ya, - no luchshe bylo by vse-taki mne... - Net, Devi! |to slishkom riskovanno. Ty ved' dazhe ne znaesh', kak tuda projti... Ona podoshla k vyhodu, otodvinula shkuru... Sekundu ili dazhe men'she ya otchetlivo videl ee siluet na fone otkryvshegosya prosveta, i ona ischezla... YA peredal vse, chto ona velela, Rozalinde, i my vdvoem staralis' vtolkovat' Petre, chtoby ona vela sebya tiho. Teper' mne ostavalos' tol'ko sidet' i zhdat', slushaya, kak kaplya za kaplej padaet voda v derevyannuyu bad'yu. No ya ne mog dolgo sidet' na odnom meste i podoshel k vyhodu iz peshchery. Otodvinuv shkuru, ya ostorozhno vysunul golovu naruzhu. Bylo vidno neskol'ko ogon'kov vozle lachug, inogda ogon'ki na mgnovenie ischezali, i ya dogadalsya, chto dvizhushchiesya figurki lyudej zaslonyayut ih ot menya. Vdaleke razdavalsya neyasnyj gul lyudskih golosov i drugie zvuki - iz lesa: vot kriknula nochnaya ptica gde-to vdaleke, a eshche dal'she poslyshalsya gluhoj zverinyj ryk... Vseh nas izvelo tomitel'noe ozhidanie. Vdrug ya ulovil ot Petry slabyj, izo vseh sil sderzhivaemyj _v_o_z_g_l_a_s_ udivleniya. Mishel' i Rozalinda nikak ne proreagirovali na eto. Potom ot Rozalindy poslyshalos' oblegchennoe: "Vse v poryadke". No prozvuchalo eto ne ochen' yavstvenno, slovno ona byla v kakom-to shoke. YA reshil poka ni o chem ne sprashivat', chtoby ne meshat' im, i lish' vslushivalsya v kazhdyj shoroh. Nikakoj sumatohi vrode by ne bylo, vse tot zhe otdalennyj, mernyj gul golosov. Kazalos', proshla celaya vechnost', poka vnizu, pryamo podo mnoj, ne poslyshalsya hrust graviya, ne zaskripeli stupen'ki lestnicy i ya ne ulovil Rozalindu, sprashivayushchuyu: - Devi? Ty tut?.. - Da... Podnimajtes', - skazal ya. U vhoda voznikla zhenskaya figura. YA uznal Rozalindu. Potom poyavilas' detskaya, potom eshche odna zhenskaya. SHkura zadernulas'. CHerez sekundu zagorelis' obe svechki. Rozalinda i Petra molcha, s shiroko otkrytymi glazami smotreli, kak Sofi zacherpnula v chashku vody iz bad'i i prinyalas' otmyvat' ispachkannye krov'yu ruki i chistit' nozh. 16 Dve devushki izuchayushche i nastorozhenno razglyadyvali drug druga. Sofi medlenno skol'zila vzglyadom po Rozalinde: po ee rvanoj sherstyanoj kofte s nashitym na nee korichnevym krestom, po ee kozhanym tuflyam. Potom ona perevela vzglyad na svoi grubye besformennye bashmaki, na svoyu korotkuyu zamyzgannuyu yubku. Oglyadyvaya sebya, ona obnaruzhila neskol'ko krovavyh pyaten na kofte, i niskol'ko ne smushchayas', tut zhe snyala ee i nachala stirat' v holodnoj vode. Rozalinde ona brosila: - Otpori s plat'ya krest. I u nee tozhe, - kinula ona kosoj vzglyad na Petru. - On vydaet vas. Zdes', v Dzhunglyah, zhenshchiny ne nosyat krestov. Oni ne nahodyat, chtoby eto im osobenno pomogalo v zhizni. Da i muzhchiny ih ne slishkom zhaluyut. Na, voz'mi! - ona protyanula Rozalinde malen'kij nozhichek s uzkim lezviem. Ta nereshitel'no povertela ego v rukah, posmotrela na krest i snova perevela vzglyad na nozhik... Ni odno plat'e ona eshche ne smela nadet', ne nashiv na nego krest. Sofi nablyudala za nej. - YA tozhe nosila takoj, - s gor'koj usmeshkoj skazala ona. - Kak vidish', mne on ne pomog. Rozalinda robko glyanula na menya. YA kivnul. - Zdes', kak vidno, ne ochen'-to lyubyat blagodarit' gospoda Boga za svoyu sud'bu, - skazal ya, - i... vozmozhno, oni pravy. Spori ego... Rozalinda neuverenno prinyalas' otparyvat' krest. - CHto teper'? - sprosil ya u Sofi... - Mozhet, nam luchshe bezhat', poka ne rassvelo? - Net, - gluho skazala ona, ne podnimaya golovy, po-prezhnemu sklonennoj nad chashej s vodoj. - Oni mogut obnaruzhit' trup v lyubuyu sekundu i reshat, chto eto vasha rabota. Togda oni budut iskat' vas v lesu. Nikomu ved' i v golovu ne pridet, chto vy zdes'. A les oni obsharyat kak sleduet, bud' uveren... - Znachit, nam poka luchshe ostavat'sya tut? - sprosil ya. - Dnya dva ili tri, ne men'she, - kivnula ona. - Potom, kogda oni uspokoyatsya, ya vyvedu vas otsyuda. Rozalinda otorvalas' ot svoego kresta i vnimatel'no posmotrela na nee. - Pochemu ty tak o na