o, ideya zamanchivaya. No eto slishkom blizko k naselennym mestam. Vy ne dumaete, chto nam sledovalo by ubrat'sya eshche dal'she? - U menya na etot schet est' somneniya. Skol'ko projdet vremeni, prezhde chem mozhno budet snova vernut'sya v goroda? - Ne imeyu nikakogo predstavleniya, - priznalsya ya. - Dumayu, chto-nibud' okolo goda... Takoj srok navernyaka dostatochno velik, kak po-vashemu? - Ponyatno. No vy zhe sami govorili: esli my zaedem slishkom daleko, nam budet ochen' ne prosto poluchat' iz gorodov snabzhenie. - |to, konechno, mysl', - soglasilsya ya. My vremenno ostavili vopros o budushchej rezidencii i pereshli k razrabotke detalej pereezda. My reshili, chto utrom prezhde vsego razdobudem gruzovik - vmestitel'nyj gruzovik, i stali sostavlyat' spisok material'nyh blag, kotorye v nego pogruzim. Esli my uspeem pogruzit'sya, to vyedem zavtra zhe vecherom, a esli net - etot variant predstavlyalsya bolee veroyatnym, potomu chto spisok vse uvelichivalsya, - to my risknem ostat'sya v Londone eshche na odnu noch' i otpravimsya poslezavtra utrom. Bylo uzhe okolo polunochi, kogda my konchili dobavlyat' k spisku neobhodimogo svoi lichnye pozhelaniya. V rezul'tate poluchilos' nechto vrode kataloga universal'nogo magazina. No dazhe esli eto zanyatie posluzhilo lish' dlya togo, chtoby otvlech' na vremya nashi mysli ot samih sebya, ono stoilo zatrachennogo vremeni. Dzhozella zevnula i podnyalas'. - Spat' hochetsya, - skazala ona. - I menya zhdut shelkovye prostyni etogo lozha lyubvi. Kazalos', ona plyla nad tolstym kovrom. Polozhiv ladon' na dvernuyu ruchku, ona ostanovilas' i s vazhnym vidom oglyadela sebya v bol'shom zerkale. - Bylo ochen' slavno, - skazala ona i poslala svoemu otrazheniyu vozdushnyj poceluj. - Spokojnoj nochi, sladkoe suetnoe videnie, - probormotal ya. Ona obernulas' s legkoj ulybkoj i zatem ischezla za dver'yu, kak oblako tumana. YA plesnul v bokal poslednyuyu kaplyu brendi, sogrel v ladonyah i vypil. "Nikogda, nikogda v zhizni ty ne uvidish' bol'she takogo zrelishcha, skazal ya sebe. Sic transit..." [tak prohodit... - nachalo latinskogo izrecheniya Sic transit gloria mundi - tak prohodit zemnaya slava; zdes' upotreblyaetsya v znachenii: etim i konchilos']. I, ne dozhidayas', poka tyazhkoe otchayanie ovladeet mnoj, ya otpravilsya v svoyu skromnuyu postel'. YA uzhe pokoilsya v blazhennom poluzabyt'e, kogda razdalsya stuk v dver'. - Bill, - pozval golos Dzhozelly. - Skoree idite syuda. Svet! - Kakoj svet? - osvedomilsya ya, vybirayas' iz posteli. - V gorode. Idite posmotrite. Ona stoyala v koridore, zakutavshis' v halat, kotoryj mog prinadlezhat' tol'ko vladelice toj zamechatel'noj spal'ni. - Bozhe miloserdnyj! - nervno progovoril ya. - Ne valyajte duraka, - razdrazhenno skazala ona. - Idite i posmotrite na etot svet. Svet dejstvitel'no byl. Vyglyanuv iz okna na severo-vostok, ya uvidel yarkij nepodvizhnyj luch, skoree vsego prozhektornyj, napravlennyj pryamo v zenit. - |to oznachaet, dolzhno byt', chto tam kto-to zryachij, - skazala ona. - Dolzhno byt', - soglasilsya ya. YA poproboval opredelit', gde nahoditsya prozhektor, no ne smog iz-za temnoty. Ne slishkom daleko, ya byl uveren, i osnovanie lucha kak by viselo v vozduhe - eto, veroyatno, oznachalo, chto prozhektor ustanovlen na vysokom zdanii. YA zakolebalsya. Mysl' popytat'sya otyskat' tuda put' po ulicam, pogruzhennym v kromeshnyj mrak, predstavlyalas' mne daleko ne privlekatel'noj. Krome togo, vozmozhno bylo - ves'ma malo veroyatno, no vse-taki vozmozhno, - chto eto zapadnya. Dazhe slepoj chelovek, dostatochno umnyj i otchayannyj, mog okazat'sya v sostoyanii smontirovat' takuyu shtuku na oshchup'. - Luchshe ostavim eto do zavtra, - reshil ya. YA nashel pilku dlya nogtej i opustilsya pered oknom na kortochki tak, chtoby moi glaza byli na urovne podokonnika. Konchikom pilki ya staratel'no provel po kraske pryamuyu liniyu, oboznachiv tochnoe napravlenie na luch. Zatem ya vernulsya v svoyu komnatu. CHas ili bol'she ya lezhal, ne smykaya glaz. Noch' usilila tishinu nad gorodom i pribavila toski narushayushchim ee zvukam. Vremya ot vremeni s ulicy podnimalsya gomon golosov, razdrazhennyh i lomayushchihsya ot isterii. Odnazhdy poslyshalsya ledenyashchij dushu vizg, kotoryj, kazalos', upivalsya osvobozhdeniem ot okov razuma. Nepodaleku kto-to tiho rydal, beskonechno i beznadezhno. Dvazhdy ya slyhal otchetlivyj tresk odinochnyh pistoletnyh vystrelov... I ya ot vsego serdca voznes blagodarnost' sluchayu, kotoryj svel menya s Dzhozelloj i izbavil ot odinochestva. Polnoe odinochestvo bylo samym strashnym sostoyaniem, kakoe ya mog togda sebe predstavit'. Odin byl nichem. Sodruzhestvo oznachalo cel', a cel' pomogala derzhat' na privyazi mrachnye uzhasy. YA staralsya zaglushit' nochnye kriki myslyami obo vsem, chto nuzhno budet sdelat' zavtra i poslezavtra, i eshche cherez den', i vo vse posleduyushchie dni; dogadkami o tom, chto mozhet oznachat' prozhektornyj luch i kakoe vliyanie on okazhet na nas. No rydaniya prodolzhalis', oni ne davali zabyt' o tom, chto ya videl segodnya i chto ya uvizhu zavtra... Otvorilas' dver', i ya sel v posteli, ohvachennyj vnezapnoj trevogoj. |to byla Dzhozella s goryashchej svechoj. Glaza u nee byli ogromnye i temnye, i ona plakala. - YA ne mogu zasnut', - skazala ona. - YA boyus'... uzhasno boyus'. Vy ih slyshite... vseh etih neschastnyh? YA ne vynesu etogo... Ona prishla, ishcha utesheniya, kak rebenok. Ne dumayu vse zhe, chtoby ona nuzhdalas' v uteshenii bol'she, chem ya sam. Ona zasnula ran'she menya, polozhiv golovu mne na plecho. Vospominaniya o proshedshem dne vse eshche ne davali mne pokoya. No rano ili pozdno chelovek zasypaet. Poslednee, chto ya vspomnil, byl nezhnyj devichij golos, pevshij balladu Bajrona. 6. VSTRECHA Prosnuvshis', ya uslyhal, chto Dzhozella uzhe vozitsya na kuhne. Moi chasy pokazyvali okolo semi. K tomu vremeni, kogda ya pobrilsya s holodnoj vodoj i odelsya, po vsej kvartire uzhe pahlo podzharennym hlebom i kofe. Kogda ya vyshel v kuhnyu, Dzhozella derzhala skovorodku nad kerosinkoj. Ona byla preispolnena samoobladaniya, kotoroe sovsem ne associirovalos' s ispugannoj figurkoj minuvshej nochi. I dvizheniya ee byli ves'ma delovity. - Boyus', moloko u nas budet konservirovannoe, - skazala ona. - Holodil'nik ne rabotaet. Vprochem, vse ostal'noe v poryadke. Na mgnovenie mne bylo trudno poverit', chto eta skromno i praktichno odetaya devushka i est' vcherashnee videnie s velikosvetskogo bala. Na nej byli temno-sinij lyzhnyj kostyum, grubye noski s belym verhom i krepkie bashmaki. Na chernom kozhanom remne vmesto posredstvennogo nozha, kotorym ya ee vooruzhil vchera, visel otlichnyj ohotnichij kinzhal. Ne znayu, v kakoj odezhde ya ozhidal ee uvidet' i dumal li ya ob etom ran'she voobshche, no ee vid proizvel na menya bol'shoe vpechatlenie. - Podhodyashche, kak vy dumaete? - sprosila ona. - Zamechatel'no, - uveril ya ee. Zatem ya oglyadel sebya. - Mne by tozhe sledovalo podumat' ob etom. |tot dzhentl'menskij naryad, - dobavil ya, - ne sovsem prigoden v nyneshnih obstoyatel'stvah. - Da, vy mogli by odet'sya poluchshe, - chestno soglasilas' ona, vzglyanuv na moj izmyatyj kostyum. - |tot svet proshloj noch'yu, - prodolzhala ona, - byl s Universitetskoj bashni. YA, vo vsyakom sluchae, v etom uverena. Bol'she v tom napravlenii net nichego zametnogo. I rasstoyanie tozhe podhodit. YA otpravilsya v ee komnatu i posmotrel vdol' carapiny, kotoruyu provel na podokonnike. Ona dejstvitel'no ukazyvala pryamo na bashnyu. I ya uvidel koe-chto eshche. Na bashne razvevalis' dva flaga. Bud' tam odin flag, eto moglo okazat'sya prostoj sluchajnost'yu, no dva yavno oznachali signal: dnevnoj ekvivalent prozhektornogo lucha. Za zavtrakom my reshili otlozhit' vypolnenie nashej programmy i prezhde vsego obsledovat' bashnyu. My vyshli iz kvartiry primerno cherez polchasa. Kak ya i nadeyalsya, nash avtofurgon, stoyavshij na seredine ulicy, izbeg vnimaniya maroderov. Ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, my brosili chemodany, dobytye Dzhozelloj, v kuzov ryadom s protivotriffidnym snaryazheniem i tronulis' v put'. Lyudej bylo malo. Veroyatno, ustalost' i poholodanie vozduha podskazali im vchera, chto nastupila noch', i poka lish' nekotorye vyshli iz svoih nochnyh ubezhishch. Teper' oni staralis' derzhat'sya blizhe k vodostochnym kanavam, a ne k stenam, kak vchera. Mnogie iz nih imeli trosti ili oblomki dereva, kotorymi oni prostukivali put' vdol' obochiny trotuarov. Hodit' tak bylo gorazdo legche, nezheli vdol' sten s ih dveryami i vystupami, a stuk umen'shal opasnost' stolknoveniya. My prodvigalis' bez osobyh trudnostej i vskore svernuli na pustynnuyu Stor-strit, v konce kotoroj pered nashimi glazami vyrosla Universitetskaya bashnya. Dzhozella srazu skazala: - Ostorozhno. Po-moemu, u vorot chto-to tvoritsya. Ona byla prava. Pod容hav blizhe, my obnaruzhili pered Universitetom dovol'no izryadnuyu tolpu. Vcherashnij den' nadelil nas nepriyazn'yu k tolpam. YA rezko svernul v Gauer-strit, proehal metrov pyat'desyat i ostanovil mashinu. - Kak vy dumaete, chto tam proishodit? Poprobuem uznat' ili uberemsya podobru-pozdorovu? - sprosil ya. - YA za to, chtoby uznat', - bystro otvetila Dzhozella. - Otlichno. YA tozhe. - YA pomnyu etot rajon, - dobavila Dzhozella. - Za etimi domami est' sadik. Esli zabrat'sya tuda, mozhno navernyaka vse uvidet', ni vo chto ne vmeshivayas'. My vyshli iz mashiny i prinyalis' razglyadyvat' nizhnie etazhi blizhajshih zdanij. V tret'em dome obnaruzhilas' otkrytaya dver'. Prohod vel pryamo v sadik. |to mesto vyglyadelo stranno, potomu chto bol'shaya ego chast' raspolagalas' na urovne podvalov, to est' nizhe urovnya sosednih ulic, no dal'nij ego uchastok, blizhajshij k universitetu, podnimalsya i obrazovyval svoego roda terrasu, otdelennuyu ot dorogi vysokimi zheleznymi vorotami i nizen'koj ogradoj. Iz-za ogrady donosilsya shum tolpy. My peresekli luzhajku, podnyalis' po gravijnoj dorozhke i ustroilis' nablyudat', ukryvshis' za kustami. Tolpa na doroge pered vorotami universiteta sostoyala, dolzhno byt', iz neskol'kih soten muzhchin i zhenshchin. Ona byla bol'she, chem mozhno bylo sudit' po ee shumu, i ya vpervye osoznal, naskol'ko tolpa slepyh molchalivee i passivnee takoj zhe tolpy zryachih. |to, razumeetsya, estestvenno, ibo chtoby orientirovat'sya v proishodyashchem, im prihoditsya polagat'sya pochti isklyuchitel'no na sluh, tak chto vse zainteresovany v molchanii kazhdogo; no ponyal ya eto tol'ko teper'. Sobytiya razvertyvalis' pryamo pered nami. Nam udalos' najti nebol'shoe vozvyshenie, s kotorogo my mogli videt' universitetskie vorota poverh golov tolpy. CHelovek v kepke chto-to mnogoslovno dokazyval drugomu cheloveku, stoyashchemu po tu storonu reshetchatyh vorot. Po vsej veroyatnosti, ego dokazatel'stva uspeha ne imeli, tak kak sobesednik v otvet tol'ko otricatel'no kachal golovoj. - CHto tam takoe? - shepotom sprosila Dzhozella. YA pomog ej ustroit'sya ryadom s soboj. Govorivshij povernulsya, i my uvideli ego profil'. Emu bylo, naskol'ko ya mog sudit', let tridcat', u nego byli pryamoj uzkij nos i vpalye shcheki; volosy, vybivavshiesya iz-pod kepki, byli temnye. No vnimanie privlekala ne stol'ko ego naruzhnost', skol'ko napryazhennost', kotoraya oshchushchalas' v kazhdom ego dvizhenii. Po mere togo kak peregovory prodolzhalis', ne davaya nikakih rezul'tatov, ego golos stanovilsya vse gromche i vyrazitel'nee. Vprochem, na sobesednika eto ne proizvodilo vpechatleniya. Bylo ochevidno, chto chelovek po tu storonu vorot byl zryachim: on nastorozhenno poglyadyval skvoz' ochki v rogovoj oprave. V neskol'kih shagah pozadi nego stoyali eshche troe, tozhe, nesomnenno, zryachie. Oni tozhe glyadeli na tolpu i ee predvoditelya s tem zhe nastorozhennym vnimaniem. CHelovek v kepke nachal goryachit'sya. Golos ego vozvysilsya, kak esli by on govoril teper', obrashchayas' ne tol'ko k lyudyam za ograzhdeniem, no i k tolpe. - Da poslushajte zhe menya! - serdito vskrichal on. - |ti vot lyudi imeyut stol'ko zhe prava zhit', kak i vy. Razve ne tak, chert poderi? Oni ne vinovaty, chto oslepli. Razve ne tak? Nikto zdes' ne vinovat. No esli oni pogibnut ot goloda, vinovaty budete vy, i vam eto prekrasno izvestno. YA pokazyval im, gde vzyat' edu. YA delal dlya nih vse, chto mog, no, Gospodi Iisuse, ya ved' odin, a ih tysyachi! Vy by tozhe mogli pokazyvat' im, gde eda, no razve vy eto delaete? CHerta s dva! Vam na nih naplevat'! Vy zabotites' tol'ko o svoih shkurah. YA videl takih, kak vy. U vas odin simvol very: "Provalites' vse k chertyam, lish' by mne bylo horosho". On prezritel'no splyunul i oratorskim zhestom proster ruku. - Tam, - skazal on, - tam, v Londone, tysyachi neschastnyh lyudej. Im nuzhno tol'ko, chtoby kto-nibud' pokazal, kak vzyat' edu, kotoraya lezhit u nih pod nosom. Vy mogli by delat' eto. Edinstvennoe, chto ot vas trebuetsya, eto prosto pokazat' im. A vy? CHto vy delaete, podonki? Vy pomogaete im? Net, vy zaperlis' zdes', i pust' vse oni podyhayut s golodu, a mezhdu tem kazhdyj iz vas mog by spasti sotni lyudej, i dlya etogo nuzhno vsego-navsego vyjti i pokazat' bednyagam, gde vzyat' zhratvu. Bozhe vsemogushchij, da est' li v vas chto-libo chelovecheskoe? On govoril yarostno. On znal, v chem obvinyat', i obvinyal on strastno. YA pochuvstvoval, kak pal'cy Dzhozelly bessoznatel'no vpilis' v moj lokot', i ya polozhil ladon' na ee ruku. CHelovek po tu storonu vorot skazal chto-to, chego my ne rasslyshali. - Na skol'ko vremeni? - zakrichal chelovek v kepke. - Da otkuda mne znat', chert vas poderi sovsem, na skol'ko vremeni hvatit edy? YA znayu tol'ko, chto esli nedonoski vrode vas ne voz'mutsya za delo i ne nachnut pomogat', malo kto ostanetsya v zhivyh k tomu vremeni, kogda syuda pridut, chtoby privesti v poryadok vse eto proklyatoe bezobrazie. - Sekundu on stoyal, svirepo glyadya na sobesednika. - Fakt tot, chto vy boites'. Vy boites' pokazat' im, gde eda. A pochemu? Potomu chto chem bol'she eti bednyagi s容dyat, tem men'she ostanetsya dlya vashej shajki. V etom vse delo. CHto, ne tak? Vot ona, pravda, tol'ko u vas net smelosti priznat' eto. My snova ne rasslyshali otveta sobesednika; vprochem, ochevidno bylo, chto oratoru etot otvet ne ponravilsya. V techenie sekundy on mrachno smotrel skvoz' reshetku. Zatem on skazal: - Ladno. Vy sami hoteli etogo. S molnienosnoj bystrotoj on vcepilsya v ruku sobesednika, vytyanul ee mezhdu prut'yami reshetki na svoyu storonu i vyvernul. Shvativ za ruku stoyavshego ryadom slepogo muzhchinu, on zazhal ee na zapyast'e sobesednika. - Derzhi krepche, paren', - skazal on i prygnul k zamku na vorotah. CHelovek v ochkah opravilsya ot neozhidannosti. On izo vseh sil udaril svobodnoj rukoj cherez prut'ya pozadi sebya. |tot udar naudachu prishelsya slepomu v lico. Tot vskriknul i szhal ruku eshche krepche. Predvoditel' lomal zamok. V etot moment tresnul vintovochnyj vystrel. Pulya shchelknula v reshetku i s zhuzhzhaniem rikoshetirovala. Predvoditel' v nereshitel'nosti ostanovilsya. Za ego spinoj razdalis' proklyatiya, zhenskij vizg. Tolpa kachnulas' vzad i vpered, slovno ne znaya, bezhat' proch' ili rinut'sya na shturm vorot. Reshenie za nee prinyali te troe vo dvore za ograzhdeniem. YA uvidel, kak molodoj chelovek chto-to vydernul iz-pod ruki, i ya upal nichkom, oprokinuv ryadom Dzhozellu, kogda zastuchala avtomatnaya ochered'. Bylo ochevidno, chto strelyavshij narochno vzyal slishkom vysokij pricel; tem ne menee grohot vystrelov i vizg pul' proizveli vpechatlenie. Odnoj korotkoj ocheredi okazalos' dostatochno, chtoby vse konchilos'. Kogda my podnyali golovy, tolpa uzhe poteryala monolitnost'. Slepye lyudi postepenno razbredalis', toropyas' ujti podal'she ot vorot. Predvoditel' zaderzhalsya, chtoby kriknut' chto-to nerazborchivoe, zatem povernulsya i tozhe poshel proch'. On napravilsya na sever po Melit-strit, starayas' snova sobrat' i postroit' za soboj svoih posledovatelej. YA sel i vzglyanul na Dzhozellu. Ona zadumchivo posmotrela na menya, zatem opustila glaza i ustavilas' v zemlyu. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem my zagovorili. - Nu? - skazal ya nakonec. Ona podnyala golovu i posmotrela na dorogu, na poslednih otstavshih ot tolpy, razbredayushchihsya po pereulkam. - On byl prav, - skazala ona. - I vy znaete, chto on byl prav. Ved' verno? YA kivnul. - Da, on byl prav... I vse-taki on byl i sovershenno ne prav. Ponimaete, nikto nikogda ne pridet, "chtoby privesti v poryadok vse eto bezobrazie". Teper' ya v etom sovershenno uveren. Poryadka bol'she ne budet. My mogli by postupit', kak on trebuet. My mogli by pojti i pokazyvat' nekotorym - pravda, tol'ko nemnogim - iz etih lyudej, gde eda. My mogli by delat' eto neskol'ko dnej, nu, mozhet byt', nedel'. A potom? CHto potom? - |to tak strashno, tak zhestoko... - Esli glyadet' faktam v lico, al'ternativa ochen' prostaya, - skazal ya. - Ili uehat' otsyuda, chtoby spasti vse, chto mozhno spasti ot gibeli, v tom chisle i samih sebya; ili posvyatit' sebya tomu, chtoby eshche hot' nenadolgo prodlit' zhizn' etih lyudej. |to samyj ob容ktivnyj vzglyad na veshchi, kotoryj mne dostupen. No ya znayu takzhe, chto, ochevidno, gumannyj put' yavlyaetsya takzhe skoree vsego i dorogoj k samoubijstvu. Dolzhny li my tratit' vremya na prodlenie stradanij, esli my uvereny, chto v konechnom schete shansov spasti etih lyudej net nikakih? Luchshij li eto sposob primenit' svoi sily? Ona medlenno kivnula. - Da, pozhaluj, vyhodit, chto vybirat' ne iz chego. I dazhe esli by my mogli spasti nekotoryh, to kogo dlya etogo vybrat'? I kto my takie, chtoby vybirat'? I voobshche kak dolgo my smogli by eto delat'? - Vse zdes' strashno slozhno, - skazala ya. - YA ne znayu, skol'ko slepyh smozhet soderzhat' odin zryachij, kogda konchatsya gotovye pripasy, no ne dumayu, chtoby uzh ochen' mnogo. - Vy uzhe vse reshili, - skazala ona, vzglyanuv na menya. Mne pochudilos', budto v ee golose prozvuchala notka neodobreniya. - Milaya devushka, - skazal ya. - Vse eto nravitsya mne ne bol'she, chem vam. YA pryamo izlozhil vam al'ternativu. CHto my vyberem? Pomozhem stroit' novuyu zhizn' tem, kto izbezhal katastrofy? Ili sdelaem moral'nyj zhest, kotoryj vryad li stanet chem-libo bol'shim, nezheli zhestom. Lyudi na toj storone dorogi, ochevidno, reshili vyzhit'. Ona pogruzila pal'cy v pesok, zatem vysypala pesok iz ladoni. - YA dumayu, vy pravy, - skazala ona. - No vy pravy i v tom, chto mne eto ne nravitsya. - Nashi "nravitsya" i "ne nravitsya" bol'she ne imeyut nikakogo znacheniya, - otozvalsya ya. - Mozhet byt', i tak, no vo vsyakom dele, kotoroe nachinaetsya so strel'by, est', po-moemu, chto-to skvernoe. - On ved' strelyal v vozduh, - zametil ya. - I ochen' vozmozhno, chto predotvratil svalku. Iz tolpy uzhe nikogo ne ostalos'. YA perelez cherez ogradu i pomog perebrat'sya Dzhozelle. CHelovek u vorot priotkryl stvorku, chtoby vpustit' nas. - Skol'ko vas? - sprosil on. - Vsego-navsego dvoe, - otvetil ya. - My videli noch'yu vash signal. - O'kej. Poshli k Polkovniku, - skazal on i povel nas cherez dvor. Tot, kogo on nazval Polkovnikom, raspolagalsya v nebol'shoj komnatushke nepodaleku ot vhoda, veroyatno, byvshej shvejcarskoj. |to byl kruglolicyj chelovek let pyatidesyati ili okolo togo. Volosy u nego byli gustye, no sedye i akkuratno podstrizhennye. Takimi zhe sedymi i akkuratnymi byli ego usy, i kazalos', ni odin volosok v nih ne posmel by narushit' stroj. Lico ego bylo rozovym, zdorovym i svezhim, v poru molodomu cheloveku; kak ya uznal pozzhe, v poru molodomu cheloveku byla ego golova. On sidel za stolom s bol'shim kolichestvom bumag, ulozhennyh v absolyutno rovnye pachki; pered nim lezhal chistyj rozovyj list promokatel'noj bumagi. Kogda my voshli, on ustremil snachala na menya, zatem na Dzhozellu vnimatel'nyj tverdyj vzglyad i smotrel na nas neskol'ko dol'she chem neobhodimo. YA srazu raskusil etu tehniku. Ona prizvana vnushit' vam, chto vy stoite pered opytnym sud'ej, privykshim ocenivat' lyudej s pervogo vzglyada; vy dolzhny pochuvstvovat', chto stoite pered nadezhnym chelovekom, bezo vsyakih tam glupostej - ili, pri inyh obstoyatel'stvah, chto vas vidyat naskvoz' i znayut vse vashi slabosti. Pravil'noj reakciej yavlyaetsya takoj zhe vzglyad v otvet, togda v vas priznayut "del'nogo parnya". Tak ya i sdelal. Polkovnik vzyal pero. - Vashi familii? My nazvali sebya. - Adresa? - Boyus', chto v nyneshnih obstoyatel'stvah oni vryad li ponadobyatsya, - skazal ya. - No esli vy schitaete, chto dolzhny ih znat'... My dali svoi adresa. On probormotal chto-to o sisteme, organizacii i rodstvennikah i zapisal. Zatem posledovali voprosy o vozraste, professii i tak dalee. On snova obratil na nas ispytuyushchij vzglyad, nacarapal na kazhdoj ankete eshche neskol'ko slov i slozhil ankety v pachku. - Nuzhny del'nye lyudi. Delo dryan'. Raboty zdes' mnogo. Ochen' mnogo. Mister Bidli skazhet vam, chto nado. My vernulis' v vestibyul'. Dzhozella usmehnulas'. - On zabyl sprosit' u nas rekomendacii v treh ekzemplyarah, - skazala ona, - no na rabotu my, kazhetsya, prinyaty. Mikael' Bidli, kogda my nashili ego, okazalsya sovsem ne pohozhim na Polkovnika. On byl vysokij, hudoj, shirokoplechij i nemnogo sutulyj; bylo v nem chto-to ot atleta, zanyavshegosya intellektual'nym trudom. Vo vremya otdyha ego lico s bol'shimi chernymi glazami prinimalo melanholicheskoe vyrazhenie, no redko komu sluchalos' videt' ego na otdyhe. Sudit' o ego vozraste po sedym pryadyam v shevelyure bylo nevozmozhno. Emu moglo byt' skol'ko ugodno ot tridcati pyati do pyatidesyati. V to vremya on byl sil'no izmotan, i iz-za etogo opredelit' ego vozrast bylo eshche trudnee, po-vidimomu, on byl na nogah vsyu noch'; tem ne menee on pozdorovalsya s nami veselo i predstavil nam moloduyu zhenshchinu, snova zapisavshuyu nashi imena, kogda my nazvali sebya. - Sandra Tel'mont, - ob座asnil on. - Sandra yavlyaetsya nashim professional'nym zapominatelem - ona rabotala v kino montazhnicej, i v tom, chto ona s nami, my vidim zabotlivuyu ruku sud'by. Molodaya zhenshchina kivnula mne i posmotrela na Dzhozellu bolee pristal'no. - My s vami vstrechalis', - skazala ona zadumchivo. Ona vzglyanula na bloknot, kotoryj derzhala na kolene. Zatem na ee miloj, no ochen' obyknovennoj fizionomii poyavilas' slabaya ulybka. - O da, konechno, - progovorila ona. - Vot vidite? - skazala Dzhozella, obrashchayas' ko mne. - Mne teper' ot etogo ne otdelat'sya, kak ot lipuchki dlya muh. - V chem delo? - sprosil Mikael' Bidli. YA ob座asnil. On posmotrel na Dzhozellu bolee vnimatel'no. Ona vzdohnula. - Pozhalujsta, zabudem ob etom, - poprosila ona. - YA uzhe nemnogo ustala perezhivat' eto. Ee slova vyzvali u nego dobrodushnoe udivlenie. - Ladno, - skazal on i kivnul. Zatem on povernulsya k stolu. - Teper' o dele. Vy videli Dzhejksa? - |to Polkovnik, kotoryj igraet v Grazhdanskie Vlasti? - sprosil ya. - Videli. On uhmyl'nulsya. - Dolzhen znat', chto my i kak. Ni shagu, poka ne znaesh', kak s pajkom, - proiznes on, imitiruya maneru Polkovnika. - Vprochem, eto sovershenno verno, - prodolzhal on. - Davajte ya korotko opishu vam, chto my i kak. Nas zdes' sejchas tridcat' pyat' chelovek. Lyudi raznye. Zryachih iz nih vosem'. Ostal'nye slepye - zheny i muzh'ya i dvoe ili troe detishek. V nastoyashchij moment glavnaya ideya sostoit v tom, chto zavtra my otsyuda uezzhaem, esli uspeem podgotovit'sya... CHtoby ujti, kak govoritsya, ot greha podal'she. YA kivnul. - My tozhe reshili ubrat'sya etim vecherom i po toj zhe prichine. - Kakoj u vas transport? YA rasskazal o nashem furgone. - Segodnya my sobiralis' pogruzit'sya, - dobavil ya. - Poka u nas net prakticheski nichego, krome celogo arsenala protivotriffidnogo snaryazheniya. On podnyal brovi. Sandra tozhe s lyubopytstvom vzglyanula na menya. - Strannye veshchi vy berete kak predmety pervoj neobhodimosti, - zametil on. YA ob座asnil emu prichinu. Ob座asnil, vidimo, skverno, potomu chto eto ne proizvelo na nih vpechatleniya. On rasseyanno kivnul i prodolzhal: - Itak, poskol'ku vy soedinilis' s nami, ya predlagayu vot chto. Privedite syuda svoyu mashinu, razgruzites', zatem poezzhajte i smenite ee na horoshij bol'shoj gruzovik. Zatem... Da! Kto-nibud' iz vas razbiraetsya v medicine? My pokachali golovami. On nahmurilsya. - ZHal'. U nas do sih por net ni odnogo cheloveka, prichastnogo k medicine. Mezhdu tem ya budu ochen' udivlen, esli nam skoro ne ponadobitsya doktor - naprimer, vsem nam nuzhno sdelat' privivki... Znachit, posylat' vas v nabeg na aptekarskie sklady ne stoit. Kak naschet produktov i shirpotreba? Podojdet vam? On porylsya v bumagah, skreplennyh skrepkoj, vytyanul listok i protyanul mne. Na listke pod nomerom 15 byl napechatal na mashinke spisok konservirovannyh produktov, kastryul', skovorodok i postel'nyh prinadlezhnostej. - Naimenovaniya dany orientirovochno, - skazal on, - no vse-taki starajtes' po vozmozhnosti derzhat'sya ih, togda my izbegnem nenuzhnogo dublirovaniya. Berite vse luchshego kachestva. Kogda budete brat' produkty, obrashchajte vnimanie na ob容m; skazhem, o kukuruznyh hlop'yah zabud'te, dazhe esli oni samoe lyubimoe vashe blyudo. Derzhites' optovyh skladov i krupnyh magazinov. - On otobral u menya list i nacarapal na nem neskol'ko adresov. - Iz prodovol'stviya za vami konservy i fasovannye tovary. Naprimer, ne dajte sebe uvlech'sya meshkami s mukoj - etim zanimaetsya drugaya gruppa. - On zadumchivo poglyadel na Dzhozellu. - Boyus', eto budet tyazhelaya rabota. No eto samoe poleznoe delo, kakoe my mozhem vam sejchas predlozhit'. Postarajtes' kak mozhno bol'she sdelat' do temnoty. Segodnya vecherom v devyat' tridcat' budet obshchee sobranie i diskussiya. My povernulis', chtoby idti. On ostanovilsya nas. - U vas est' pistolet? - Ob etom ya ne podumal, - priznalsya ya. - Luchshe imet' na vsyakij sluchaj. Dostatochno strelyat' prosto v vozduh, - skazal on, dostal iz yashchika stola dva pistoleta i protyanul nam. - Vse-taki ne tak protivno, kak eto, - dobavil on, poglyadev na kinzhal u Dzhozelly na poyase. - Schastlivogo grabezha. K tomu vremeni, kogda my razgruzili furgon i vyehali, my obnaruzhili, chto lyudej na ulicah eshche men'she, chem vchera. Pri zvukah dvigatelya oni teper' ne pytalis' ostanovit' nas, a toroplivo othodili na trotuary. Pervyj priglyanuvshijsya nam gruzovik okazalsya bespolezen, potomu chto byl nagruzhen derevyannymi kontejnerami, snyat' kotorye bylo by nam ne pod silu. Sleduyushchaya nahodka byla bolee schastlivoj - pyatitonka, pochti novaya i pustaya. My pereseli v nee i poehali, brosiv furgon na proizvol sud'by. ZHeleznye shtory pakgauza po pervomu adresu v moem spiske byli opushcheny, no bez osobyh trudnostej poddalis' nazhimu lomika iz sosednej lavochki i zakatilis' vverh. Vnutri my obnaruzhili nahodku. U platformy stoyali tri gruzovika. Odin iz nih byl zagruzhen yashchikami s myasnymi konservami. - Vy smogli by vesti takuyu mashinu? - sprosil ya Dzhozellu. Ona poglyadela. - Pochemu by i net? Obshchij princip tot zhe, verno? I ulichnogo dvizheniya nikakogo. My reshili vernut'sya za gruzovikom pozzhe i poehali na pustoj mashine k drugomu skladu, gde pogruzili svertki odeyal i pledov, zatem poehali dal'she, chtoby zabrat' zvonkuyu grudu kastryul', skovorodok, kotelkov i chajnikov. Upravivshis' s etim, my pochuvstvovali, chto porabotali zdorovo i chto rabota okazalas' tyazhelee, chem my predpolagali. Razygravshijsya appetit my utolili v malen'kom kabachke, do sih por netronutom. Atmosfera v delovyh i kommercheskih kvartalah byla mrachnoj, hotya mrachnoj skoree v stile obychnogo voskresnogo ili prazdnichnogo dnya, chem bedstviya. Lyudej zdes' pochti ne bylo. Esli by katastrofa razrazilas' dnem, a ne noch'yu, kogda vse sluzhashchie uzhe razoshlis' po domam, kartina zdes' byla by chudovishchnoj. Podkrepivshis', my zabrali iz pakgauza gruzovik s konservami i medlenno, bez vsyakih priklyuchenij poveli oba gruzovika k universitetu. My ostavili ih vo dvore i snova otpravilis' na dobychu. Okolo poloviny sed'mogo my snova vernulis' so vtoroj paroj gruzovikov i s priyatnym chuvstvom vypolnennogo dolga. Mikael' Bidli vyshel, chtoby obsledovat' nash vznos. On odobril vse, krome dyuzhiny yashchikov, kotorye ya postavil v kuzov svoego vtorogo gruzovika. - CHto v nih? - sprosil on. - Protivotriffidnye ruzh'ya i pripasy k nim, - otvetil ya. On nedoumenno poglyadel na menya. - Ah da! Vy zhe yavilis' s celym arsenalom. - Oni nam navernyaka ponadobyatsya, - skazal ya. On podumal. Bylo yasno, chto on schitaet menya slegka pomeshannym na triffidah. Naverno, on otnosil eto za schet professional'nogo predubezhdeniya, usilennogo fobiej, kotoraya voznikla v rezul'tate nedavnego neschastnogo sluchaya. Teper' on, konechno, podozreval menya v drugih, menee bezobidnyh maniyah. - Poslushajte, - skazal ya, - my s Dzhozelloj priveli chetyre polnyh gruzovika. Mne nuzhno v odnom iz nih mesto dlya etih yashchikov. Esli vy polagaete, chto ne mozhete vydelit' mne ego, ya pojdu i najdu trejler ili drugoj gruzovik. - Net, ostav'te ih tam, gde polozhili, - reshil on. - Mesta oni zanimayut nemnogo. My otpravilis' v zdanie i popili chayu v improvizirovannoj stolovoj, kotoruyu s bol'shim znaniem dela oborudovala milovidnaya zhenshchina srednih let. - On dumaet, - skazal ya Dzhozelle, - chto ya svihnulsya na triffidah. - Boyus', chto gor'kij opyt nauchit ego, - otvetila ona. - Stranno, chto nikto, krome nas, ne vstrechalsya s nimi. - |ti lyudi nahodilis' v central'nyh rajonah, tak chto eto ne udivitel'no. My ved' tozhe segodnya ne videli ni odnogo. - Oni mogut dobrat'sya po ulicam syuda, kak vy schitaete? - Trudno skazat'. Mozhet byt', otdel'nye zabludivshiesya... - Kak oni vyrvalis' na volyu? - Tak sluchaetsya rano ili pozdno, kogda oni mechutsya na privyazi dostatochno bespokojno i dostatochno dolgo. A na nashih fermah oni proryvalis' tak: navalivalis' vsej kuchej na kakoj-nibud' uchastok ogrady i oprokidyvali ego. - Neuzheli vy ne mogli sdelat' ogrady prochnee? - Mogli, konechno, no my zhe ne derzhali ih na fermah postoyanno. Pritom eto sluchalos' ne tak uzh chasto, a kogda sluchalos', to obychno oni prosto vyryvalis' iz odnogo ogorozhennogo polya na drugoe. My zagonyali ih obratno i vosstanavlivali ogradu. YA ne dumayu, chto triffidy napravyatsya syuda namerenno. Triffidam gorod dolzhen predstavlyat'sya pustynej, i mne dumaetsya, chto oni dvinutsya naruzhu, v otkrytye polya. Vy kogda-nibud' strelyali iz protivotriffidnyh ruzhej? - dobavil ya. Ona pokachala golovoj. - YA pereodenus' vo chto-nibud' bolee podhodyashchee, i my popraktikuemsya, esli hotite, - predlozhil ya. Primerno cherez chas ya vyshel k nej, chuvstvuya sebya gorazdo bolee udobno v kostyume, predstavlyayushchem nekuyu modifikaciyu ee idei o lyzhnyh bryukah i prochnyh bashmakah, i uvidel na nej vesenne-zelenoe plat'e, kotoroe bylo ej ochen' k licu. My vzyali paru ruzhej i otpravilis' v sadik na Rassel-skver. My proveli okolo poluchasa, otstrelivaya verhushki u podhodyashchih kustarnikov, kogda k nam po trave shirokim shagom priblizilas' molodaya zhenshchina v kirpichno-krasnoj kurtke i elegantnyh zelenyh bryukah. Ostanovivshis' v neskol'kih shagah, ona napravila na nas kroshechnyj fotoapparat. - Vy kto? - sprosila Dzhozella. - Pressa? - Pochti, - otvetila molodaya zhenshchina. - YA oficial'nyj letopisec. Zovut menya |lspet Keri. - Tak bystro? - zametil ya. - Vidna tverdaya ruka nashego Polkovnika. - Vy sovershenno pravy, - soglasilas' ona. Zatem ona vzglyanula na Dzhozellu. - A vy miss Plejton. YA chasto dumala... - Poslushajte, - prervala ee Dzhozella. - Pochemu dazhe v etom gibnushchem mire menya sudyat po odnoj moej sluchajnoj oshibke? Nel'zya li zabyt' ob etom? - Hm, - skazala miss Keri zadumchivo. - Ugu. - Ona peremenila razgovor: - Tak chto u vas zdes' naschet triffidov? My rasskazali ej. - Oni dumayut, - skazala Dzhozella, - chto Bill svihnulsya. Miss Keri obratila na menya pryamoj vzglyad. Lico ee bylo skoree original'nym, nezheli milovidnym, ono zagorelo pod bolee zharkim solncem, chem nashe severnoe. Karie glaza smotreli tverdo i zorko. - No eto ne tak? - skazala ona. - Vidite li, ya polagayu, oni mogut natvorit' mnogo bed, kogda vyrvutsya na volyu, i ih sleduet prinimat' vser'ez. Ona kivnula. - Pravil'no. YA byvala v stranah, gde oni na vole. |to ochen' skverno. No v Anglii... zdes' ya prosto ne mogu sebe etogo predstavit'. - Ostanovit' ih sejchas nekomu, - skazal ya. Gul motora v nebe prerval nash razgovor. My vzglyanuli vverh i uvideli nad kryshej Britanskogo muzeya snizhayushchijsya vertolet. - |to Ajven, - skazala miss Keri. - On vse-taki nashel mashinu. Mne nado pojti i zasnyat' posadku. Uvidimsya pozzhe. - I ona zaspeshila cherez luzhajku. Dzhozella legla na travu, zalozhiv ruki za golovu, i stala smotret' v glubokoe nebo. Kak tol'ko smolk motor vertoleta, nastupila polnaya tishina. - Ne mogu etomu poverit', - skazala Dzhozella. - Starayus' izo vseh sil, no ne mogu poverit' po-nastoyashchemu. Tak ne mozhet byt' navsegda... navsegda... navsegda... |to chto-to vrode sna. Zavtra etot sad napolnitsya shumom. Pomchatsya mimo s revom krasnye avtobusy, zaspeshat po trotuaram prohozhie, zasverkayut svetofory... Konec sveta ne nastupaet vot tak... ne mozhet... eto nevozmozhno... YA oshchushchal primerno to zhe samoe. Doma, derev'ya, nelepo-gromozdkie oteli na drugoj storone Rassel-skver - vse bylo slishkom privychnym, slishkom gotovym pri odnom manovenii vernut'sya k zhizni... - I vse-taki mne kazhetsya, - progovoril ya, - chto esli by dinozavry byli sposobny rassuzhdat', oni v svoe vremya podumali by to zhe samoe. Takie veshchi sluchalis' uzhe ne raz, naverno. - No pochemu imenno s nami? |to slovno v gazetah, kogda chitaesh' ob udivitel'nyh sobytiyah, kotorye proizoshli s kakimi-to drugimi narodami... nepremenno s drugimi! Ved' my takie obyknovennye. - Razve ne vsegda lyudi sprashivali: "Pochemu imenno so mnoj?" Byl li to soldat, ostavshijsya nevredimym, kogda vse ego tovarishchi pogibli, ili chelovek, kotorogo posadili za poddelku chekov. Prosto slepoj sluchaj, ya by skazal. - Sluchaj, chto eto proizoshlo voobshche? Ili chto eto proizoshlo imenno sejchas? - Imenno sejchas. Kogda-nibud' eto tak ili inache dolzhno bylo proizojti. |to zhe protivoestestvenno - schitat', chto odin vid zhivyh sushchestv budet dominirovat' vechno. - Ne ponimayu pochemu. - Pochemu? - v etom ves' vopros. No zhizn' dolzhna byt' dinamichnoj, a ne statichnoj, takoj vyvod neizbezhen. Tak ili inache ona dolzhna menyat'sya. Zamet'te, ya vovse ne schitayu, chto s nami teper' pokoncheno navsegda, no popytka byla ochen' osnovatel'naya. - Znachit, vy ne schitaete, chto eto dejstvitel'no konec... konec chelovechestva? - Mozhet byt', i konec. No... net, etogo ya ne schitayu. Eshche ne sejchas. |to moglo byt' koncom. Tut ya ne somnevalsya. No ved' dolzhny byli sohranit'sya i drugie gruppy vrode nashej. YA videl pustoj mir, po licu kotorogo rassypany kroshechnye obshchiny, stremyashchiesya snova s boem ovladet' etim mirom. YA dolzhen byl verit', chto po krajnej mere nekotorym udastsya dobit'sya celi. - Net, - povtoril ya. - |to ne obyazatel'no konec. My vse eshche umeem prisposablivat'sya, i u nas ogromnye preimushchestva po sravneniyu s nashimi predkami. I poka ostayutsya v mire zdorovye telom i duhom, u nas vsegda est' shans... i ochen' neplohoj! Dzhozella ne otvetila. Ona lezhala, obrativ lico k nebu, s otreshennym vyrazheniem v glazah. YA podumal, chto mog by dogadat'sya o tom, chto prohodit pered ee myslennym vzorom, no promolchal. CHerez nekotoroe vremya ona skazala: - Vy znaete, edva li ne samoe strashnoe - eto to, s kakoj legkost'yu my utratili mir, kazavshijsya takim ustojchivym. Ona byla sovershenno prava. Imenno prostota predstavlyalas' yadrom etogo uzhasa. My zabyvaem o silah, kotorye derzhat mir v ravnovesii, potomu chto horosho znaem ih, i bezopasnost' yavlyaetsya dlya nas normoj. No eto ne tak. Mne nikogda ran'she ne prihodilo v golovu, chto preimushchestvo cheloveka opredelyaetsya vovse ne nalichiem mozga, kak eto utverzhdayut knigi. |to preimushchestvo sleduet iz sposobnosti mozga usvaivat' informaciyu, kotoruyu neset uzkij diapazon vidimogo sveta. Vsya civilizaciya cheloveka, vse, chego on dostig ili mog dostignut', visit kak na nitochke na ego vospriimchivosti k poloske vibracij ot krasnoj do fioletovoj. Bez etogo on pogib. Na mgnovenie ya osoznal istinnuyu prizrachnost' ego vlasti, vse chudo svershennogo im pri pomoshchi stol' hrupkogo instrumenta. Dzhozella prodolzhala razvivat' svoyu mysl'. - |to budet ochen' strannyj mir... to, chto ot nego ostalos', - skazala ona zadumchivo. YA ne dumayu, chto my ochen' polyubim ego. Takaya tochka zreniya pokazalas' mne strannoj - kak esli by kto-nibud' ob座avil, chto on ne lyubit umirat' ili chto emu ne nravitsya rozhdat'sya. YA predpochital sovsem inoj pohod: snachala vyyasnit', kak eto vse budet, a zatem vsemi silami borot'sya protiv togo, chto meshaet. No sporit' ya ne stal. Vremya ot vremeni my slyshali, kak vo dvor universiteta v容zzhayut gruzoviki. Ochevidno, bol'shinstvo snabzhencheskih grupp uzhe vernulos'. YA vzglyanul na chasy i potyanulsya za ruzh'yami, lezhavshimi v trave podle menya. - Esli my hotim pouzhinat', a potom poslushat', chto obo vsem etom dumayut drugie lyudi, - skazal ya, - to samoe vremya vozvrashchat'sya. 7. KONFERENCIYA YA dumayu, vse my ozhidali, chto na sobranii nam prosto korotko obrisuyut polozhenie i dadut tochnye instrukcii na zavtra. Vremya otpravleniya, marshrut, zadacha dnya i prochee. I ya reshitel'no ne ozhidal, chto my poluchim stol'ko pishchi dlya razmyshlenij. Sobranie sostoyalos' v nebol'shom lektorii, osveshchennom dlya takogo sluchaya avtomobil'nymi farami. Kogda my voshli, za kafedroj soveshchalis' neskol'ko muzhchin i zhenshchin, kotorye, po-vidimomu, utverdili sebya v kachestve nekoego komiteta. K svoemu izumleniyu, my obnaruzhili, chto v zale sobralos' okolo sotni chelovek. V bol'shinstve eto byli molodye zhenshchiny - primerno po chetyre na kazhdogo muzhchinu. Dzhozella obratila moe vnimanie na to, chto iz zhenshchin tol'ko nemnogie byli zryachimi. V gruppe soveshchavshihsya vydelyalsya svoim rostom Mikael' Bidli. Ryadom s nim ya uznal Polkovnika. Ostal'nye byli mne neznakomy za isklyucheniem |lspet Keri, smenivshej v interesah nashih potomkov fotoapparat na bloknot. Interes komiteta byl sosredotochen na pozhilom cheloveke v ochkah, s dlinnymi sedymi volosami. Byla eshche odna zhenshchina v etoj gruppe, sovsem moloden'kaya, let dvadcati dvuh ili treh. Vidimo, ona ispytyvala nelovkost' ot togo, chto ne nahodilas' vmeste so vsemi v zale. Vremya ot vremeni ona nervno i neuverenno poglyadyvala na auditoriyu. Voshla Sandra Tel'mont s ogromnym listom bumagi. Sekundu ona proglyadyvala etot list, zatem zhivo razognala komitet po kreslam. Vzmahom ruki ona napravila Mikaelya na kafedru, i sobranie nachalos'. On postoyal v ozhidanii, poka stihnut razgovory, slegka ssutulivshis', glyadya v zal temnymi glazami. Potom zagovoril. U nego byli priyatnyj trenirovannyj golos i sovershenno domashnie manery. - Dolzhno byt', mnogie iz nas, - nachal on, - vse eshche ne opravilis' ot vpechatleniya, vyzvannogo etoj katastrofoj. Mir, kotoryj my znali, konchilsya v mgnovenie oka. Nekotorye iz nas, vozmozhno, ispytyvayut chuvstvo, budto eto konec vsemu. |to ne tak. No ya srazu skazhu vam, chto eto mozhet okazat'sya koncom vsemu, esli my eto dopustim. Kak ni chudovishchna eta katastrofa, my vse eshche v sostoyanii perezhit' ee. Stoit, naverno, imenno sejchas vspomnit', chto v istorii chelovechestva ne nam odnim prihoditsya byt' svidetelyami ispolinskih bedstvij. O nih doshli do nas tol'ko mify, no ne prihoditsya somnevat'sya, chto gde-to v glubinah istorii imel mesto Velikij Potop. Te, kto perezhil ego, byli svidetelyami katastrofy takih zhe masshtabov, kak nasha, i v nekotoryh otnosheniyah bolee uzhasnoj. No oni ne vpali v otchayanie: oni, dolzhno byt', vse nachali snachala, kak mozhem nachat' i my. Iz zhalosti k sebe i iz patetiki ne postroit' nichego. Poetomu luchshe budet, esli my srazu otreshimsya ot etih chuvstv, ibo my dolzhny stat' imenno stroitelyami. A chtoby vybit' pochvu iz-pod nog lyubitelej dramatizirovat', ya pozvolyu sebe napomnit' vot o chem. Nyneshnyaya katastrofa dazhe sejchas ne kazhetsya mne samym hudshim, chto moglo by sluchit'sya. YA, a takzhe, veroyatno, i mnogie iz vas bol'shuyu chast' zhizni prozhili v ozhidanii sobytij, gorazdo bolee strashnyh. I ya vse eshche veryu, chto esli by ne eta katastrofa, s nami sluchilos' by nechto hudshee. Posle shestogo avgusta 1945 goda shansy chelovechestva porazitel'no umen'shilis'. Tol'ko pozavchera oni byli men'she, chem v etu minutu. Esli uzh vam hochetsya dramatizirovat', voz'mite luchshe v kachestve materiala vse gody posle 1945-go, kogda doroga bezopasnosti suzilas' do shiriny natyanutogo kanata, po kotoromu my perestupali, namerenno zakryvaya glaza na propast', razverzshuyusya pod nami. Rano ili pozd