no my mogli ostupit'sya. Sovershenno nevazhno, kak eto moglo proizojti: po zlomu umyslu, po nebrezhnosti ili prostoj sluchajnosti. Ravnovesie bylo by poteryano, i nachalos' by unichtozhenie. My ne znaem, kak eto bylo by strashno. Kak eto moglo byt' strashno... vozmozhno, v zhivyh ne ostalos' by ni odnogo cheloveka; vozmozhno, ne ucelela by i sama planeta... A teper' sravnite nashe polozhenie. Planeta ne zatronula, ne pokryta shramami. Ona po-prezhnemu plodorodna. Ona mozhet davat' pishchu i syr'e. My raspolagaem hranilishchami znanij, kotorye nauchat nas delat' vse, chto delalos' do sih por... hotya o nekotoryh veshchah luchshe zabyt' navsegda. I u nas est' sredstva, zdorov'e, sila nachat' stroit' zanovo. Rech' ego ne byla dlinnoj, no ona proizvela vpechatlenie. Dolzhno byt', ona zastavila, mnogih slushatelej pochuvstvovat', chto oni nahodyatsya ne stol'ko v konce odnogo puti, skol'ko v nachale drugogo. I hotya ego vystuplenie sostoyalo glavnym obrazom iz obshchih mest, v zale, kogda on sel, oshchushchalos' bol'she bodrosti. Polkovnik, vystupavshij sledom za nim, byl praktichen i derzhalsya faktov. On napomnil, chto v vidah gigieny nam sleduet po vozmozhnosti skoree udalit'sya iz naselennyh rajonov, kakovoe meropriyatie namechaetsya primerno na polden' sleduyushchego dnya. Prakticheski vse predmety pervoj neobhodimosti i koe-chto sverh togo v kolichestve, dostatochnom dlya obespecheniya razumnogo urovnya udobstv, uzhe imeyutsya v nalichii. V priobretenii zapasov nashej cel'yu dolzhna byt' maksimal'naya nezavisimost' ot vneshnih istochnikov hotya by na odin god. |tot period my provedem fakticheski na polozhenii osazhdennyh. Nesomnenno, pomimo togo, chto zapechatleno v spiskah, est' eshche mnogo drugih predmetov, kotorye dlya vseh nas bylo by zhelatel'no vzyat' s soboj, no s nimi pridetsya podozhdat', poka medicinskij nadzor (tut devushka v komitete pokrasnela) pozvolit gruppam vyjti iz izolyacii i otpravit'sya za nimi. CHto zhe kasaetsya mesta izolyacii, to komitet tshchatel'no obdumal etot vopros i, prinyav vo vnimanie trebovaniya kompaktnosti, nezavisimosti i otchuzhdeniya ot ostal'nogo mira, prishel k zaklyucheniyu, chto luchshe vsego dlya nashih celej podojdet provincial'naya shkola-internat ili, na hudoj konec, kakaya-nibud' krupnaya pomeshchich'ya usad'ba. Ne znayu, to li komitet togda dejstvitel'no eshche ne prinyal resheniya otnositel'no mesta nashej budushchej rezidencii, to li Polkovnik byl oderzhim ideej o neobhodimosti skryvat' eto reshenie kak voennuyu tajnu, no to obstoyatel'stvo, chto on ne nazval ni mesto, ni hotya by predpolagaemyj rajon, bylo, po moemu glubokomu ubezhdeniyu, ser'eznejshej oshibkoj, dopushchennoj v tot vecher. Vprochem, ego delovoj podhod vselil v slushatelej novyj zaryad uverennosti. Kogda on sel, snova podnyalsya Mikael'. On shepnul devushke neskol'ko obodryayushchih slov i zatem predstavil ee. Vseh ochen' obespokoilo, skazal on, chto sredi nas ne bylo ni odnogo cheloveka s medicinskimi znaniyami, i poetomu on s velichajshim udovletvoreniem privetstvuet zdes' sejchas miss Berr. Pravda, u nee net medicinskih stepenej i vnushitel'nyh rekomendacij, no zato ona yavlyaetsya medicinskoj sestroj vysokoj kvalifikacii. Sam on polagaet, chto prakticheskie navyki, priobretennye za poslednee vremya, mogut stoit' bol'she, nezheli stepeni, poluchennye gody nazad. Devushka, snova pokrasnev, korotko soobshchila, chto polna reshimosti vypolnit' svoj dolg. Zakonchila ona nemnogo neozhidanno, ob®yaviv, chto segodnya zhe, ne vyhodya iz zala, sdelaet nam vsem privivki ot raznyh boleznej. Malen'kij chelovechek (imeni ego ya ne razobral), pohozhij na vorob'ya, vtolkoval nam, chto zdorov'e kazhdogo yavlyaetsya delom obshchim, chto o lyubyh boleznennyh simptomah neobhodimo dokladyvat' nemedlenno, poskol'ku rasprostranenie sredi nas zaraznyh zabolevanij mozhet prinyat' ochen' ser'eznyj oborot. Kogda on zakonchil, podnyalas' Sandra i predstavila poslednego vystupayushchego: "Doktor E.H.Vorless, doktor nauk, |dinburg, professor sociologii Kingstonskogo universiteta". K kafedre podoshel sedovlasyj muzhchina. On postoyal neskol'ko sekund, opershis' o nee konchikami pal'cev i skloniv golovu. Ostal'nye chleny komiteta vnimatel'no i s nekotorym bespokojstvom smotreli na nego. Polkovnik, naklonivshis' k Mikaelyu, chto-to shepnul emu, i tot kivnul, ne spuskaya glaz s professora. Starik poglyadel v zal. On provel ladon'yu po volosam. - Druz'ya moi, - skazal on. - YA polagayu, chto mogu pretendovat' na starshinstvo po vozrastu. Za moi sem'desyat let ya uznal i dolzhen byl zabyt' mnogo, hotya i ne tak mnogo, kak mne by hotelos'. No esli v processe dlitel'nogo izucheniya chelovecheskih ustanovlenij chto-libo porazhalo menya bolee nezheli ih ustojchivost', tak eto ih raznoobrazie. Horosho govoryat francuzy: autres temps, autres moeurs [drugie vremena, drugie nravy (fr.)]. Davajte horoshen'ko porazmyslim, i togda my otchetlivo uvidim, chto dobrodeteli, pochitaemye v odnom obshchestve, oborachivayutsya prestupleniem v drugom, chto postupki, vyzyvayushchie vozmushchenie zdes', pooshchryayutsya gde-nibud' v drugom meste; chto privychki, poricaemye v odnom veke, ohotno proshchayutsya v drugom. My uvidim takzhe, chto v kazhdom obshchestve i v kazhduyu epohu rasprostranena uverennost' v moral'noj pravote obychaev dannogo obshchestva i dannoj epohi. Otsyuda yavstvuet, chto, poskol'ku mnogie obychai raznyh obshchestv i raznyh epoh protivorechat drug drugu, oni ne mogut byt' vse "pravil'nymi" v absolyutnom smysle. Samyj strogij prigovor, kotoryj mozhno im vynesti, - esli im voobshche dolzhno vynosit' prigovory, - sostoit v utverzhdenii, chto v kakoe-to vremya oni byli "pravil'nymi" dlya obshchestva, gde oni sushchestvovali. Mozhet byt', oni pravil'ny i sejchas, no neredko okazyvaetsya, chto eto sovsem ne tak, chto obshchestvo, kotoroe prodolzhaet slepo podderzhivat' ih bezotnositel'no k izmenivshimsya obstoyatel'stvam, delaet eto sebe vo vred - vozmozhno, vedet sebya k samounichtozheniyu. Auditoriya ne ponimala, kuda on klonit. Slushateli bespokojno zadvigalis'. Bol'shinstvo iz nih privyklo nemedlenno vyklyuchat' radio, kogda peredavalis' vystupleniya takogo roda. Teper' oni chuvstvovali sebya v lovushke. Orator reshil poyasnit' svoyu mysl'. - Takim obrazom, - prodolzhal on, - vryad li vy mozhete rasschityvat' najti odni i te zhe normy povedeniya, obychai i privychki v kakoj-libo umirayushchej ot goloda indijskoj derevushke i, skazhem, v centre Londona. Analogichno naselenie teplyh stran s blagopriyatnymi usloviyami dlya zhizni ochen' otlichaetsya v smysle vzglyada na dobrodeteli ot zanyatogo tyazhkim trudom naseleniya surovyh severnyh oblastej. Drugimi slovami, razlichnye obstoyatel'stva porozhdayut razlichnye normy morali. YA napominayu vam ob etom potomu, chto mir, kotoryj my znali, ushel. On konchilsya. Vmeste s nim ushli i usloviya, opredelyavshie i formirovavshie nashi normy. U nas teper' drugie nuzhdy, i drugimi dolzhny byt' nashi celi. Vot vam primer: ves' den' my s chistoj sovest'yu zanimalis' tem, chto eshche dva dnya nazad bylo by grabezhom i krazhej. Starye normy slomany, i my dolzhny vyyasnit', kakoj obraz zhizni luchshe vsego sootvetstvuet novym. My ne prosto nachinaem zanovo stroit': my dolzhny nachat' zanovo dumat', a eto kuda trudnee i nepriyatnee. V blizhajshem budushchem ogromnoe bol'shinstvo vseh etih predrassudkov dolzhno ischeznut' ili radikal'no izmenit'sya. My mozhem priznat' i sohranit' lish' odin pervostepennyj predrassudok, to, chto glasit: chelovechestvo prebudet voveki. |tomu soobrazheniyu dolzhny byt' podchineny, po krajnej mere vremenno, vse ostal'nye. CHto by my ni delali, my dolzhny zadavat' sebe vopros: "Pomozhet eto ili pomeshaet chelovechestvu v bor'be za sushchestvovanie?" Esli pomozhet, to my obyazany delat', dazhe esli eto vstupaet v konflikt s ideyami, v kotoryh my byli vospitany. Esli pomeshaet, to my dolzhny ustranit'sya, dazhe esli nashe bezdejstvie stolknetsya s nashimi prezhnimi ideyami o dolge i spravedlivosti. |to budet ne legko: starye predrassudki umirayut s trudom. Prostak opiraetsya na kostyli aforizmov i zapovedej; opiraetsya na nih i robkij i umstvenno lenivyj... My tozhe podchas opiraemsya na eti kostyli - gorazdo chashche, chem nam kazhetsya. Teper' zhe, kogda staraya organizaciya mira ruhnula, sozdannye dlya nee arifmeticheskie tablicy ne dayut bol'she pravil'nyh otvetov. Nam pridetsya najti v sebe moral'nuyu smelost' dumat' i planirovat' samim za sebya. On pomolchal, zadumchivo razglyadyvaya auditoriyu. Zatem on skazal: - Prezhde chem vy reshite primknut' k nashemu soobshchestvu, sleduet sovershenno otchetlivo raz®yasnit' vam odnu veshch'. My vse, kto vzyalsya za etu zadachu, obyazany budem igrat' opredelennye roli. Muzhchiny budut rabotat', zhenshchiny budut rozhat'. Esli vy s etim ne soglasny, to v soobshchestve vam ne mesto. Posle pauzy, zapolnennoj mertvoj tishinoj, on dobavil: - My mozhem pozvolit' sebe soderzhat' slepyh zhenshchin - u nih budut zryachie deti. My ne mozhem pozvolit' sebe soderzhat' slepyh muzhchin. Vidite li, v nashem novom mire deti - samoe vazhnoe. On zakonchil vystuplenie. Nekotoroe vremya vse molchali, zatem auditoriya zashevelilas' i zazhuzhzhala. YA povernulsya v Dzhozelle. K moemu udivleniyu, ona ulybalas'. - CHto zdes' smeshnogo? - sprosil ya neskol'ko rezko. - Posmotrite na lica u publiki, - otvetila ona. YA posmotrel i byl vynuzhden priznat', chto ona imela prichiny ulybat'sya. YA vzglyanul na Mikaelya. Obvodya glazami zal, on staralsya opredelit' obshchuyu reakciyu. - Mikael' kak budto nemnogo obespokoen, - zametil ya. - Nu, a kak zhe, - skazala Dzhozella. - Drugoe delo, esli by YAngu udalos' provernut' eto eshche v devyatnadcatom veke. - Kakoj vy inogda byvaete gruboj, - skazal ya. - Vy chto, znali obo vsem zaranee? - Ne to chtoby znala, no ne takaya uzh ya tupica. Krome togo, poka vy hodili pereodevat'sya, kto-to prignal polnyj avtobus vot etih vot slepyh devushek. Oni iz kakogo-to blagotvoritel'nogo uchrezhdeniya. YA sprosila sebya: dlya chego bylo special'no ezdit' za nimi, esli mozhno nabrat' tysyachi na okrestnyh ulicah? Otvet naprashivalsya sam soboj. Vo-pervyh, poskol'ku oni slepye uzhe davno, u nih dolzhny byt' izvestnye rabochie navyki. Vo-vtoryh, vse oni devicy. Takaya dedukciya ne predstavlyala osobyh trudnostej. - Gm, - skazal ya. - |to zavisit ot tochki zreniya. Mne by eto v golovu ne prishlo. A chto vy?.. - SH-sh-sh! - skazal ona. V zale nastupila tishina. Podnyalas' vysokaya zhenshchina, smuglaya i molozhavaya, s vidom ves'ma celeustremlennym. - Sleduet li nam sdelat' vyvod, - sprosila ona golosom, v kotorom zvuchala uglerodistaya stal', - sleduet li nam sdelat' vyvod, chto poslednij orator vystupaet v zashchitu svobodnoj lyubvi? - I ona sela s ustrashayushchej reshimost'yu. Doktor Vorless rassmatrival ee, priglazhivaya volosy. - YA dumayu, zadavshaya etot vopros dolzhna znat', chto ya ni slova ne skazal o lyubvi, ni o svobodnoj, ni o prodazhnoj ili vzaimnoj. Ne soblagovolit li ona postavit' vopros yasnee? ZHenshchina snova vstala. - YA dumayu, orator ponyal menya. YA sprashivayu, ne predlagaet li on otmenit' zakon o brake? - Vse zakony, kotorye my znali, otmeneny obstoyatel'stvami. Sozdavat' zakony, sootvetstvuyushchie novym usloviyam, a takzhe, esli ponadobitsya, navyazyvat' ih pridetsya teper' nam samim. - Est' eshche zakon Bozhij i zakon blagopristojnosti. - Madam, u Solomona bylo tri sotni - ili pyat' soten? - zhen, no Bog, vidimo, ne stavil emu eto v vinu. Musul'manin s tremya zhenami sohranyaet polnuyu respektabel'nost'. Vse zavisit ot mestnyh obychaev. Pozzhe my sami reshim, kakovy budut nashi zakony kasatel'no etogo i vseh prochih predmetov, chtoby oni byli naibolee vygodnymi dlya nashego soobshchestva. Nash komitet posle diskussii prishel k vyvodu, chto esli my hotim postroit' novyj poryadok veshchej i ne hotim vpast' v varvarstvo - a takaya opasnost' sushchestvuet, - my dolzhny imet' opredelennye obyazatel'stva so storony teh, kto vyrazit zhelanie prisoedinit'sya k nam. Nikto iz nas ne sobiraetsya vosstanavlivat' obraz zhizni, kotoryj nami utrachen. CHto my predlagaem? Trudovuyu zhizn' v nailuchshih usloviyah, kakie my mozhem sozdat', i schast'e, kotoroe pridet v bor'be s trudnostyami. Vzamen my prosim sotrudnichestva i plodotvornoj deyatel'nosti. Nikto nikogo ne prinuzhdaet. Vybirajte sami. Te, komu nashe predlozhenie ne po dushe, svobodny idti kuda ugodno i osnovat' soobshchestvo otdel'no na principah, kotoryh oni predpochitayut. Posledoval bessvyaznyj spor, to i delo opuskayushchijsya do chastnostej i gipoteticheskih predpolozhenij, na kotorye poka ne moglo byt' otveta. No nikto ne pytalsya prekratit' ego. CHem dol'she on prodolzhalsya, tem privychnej stanovilas' sama ideya. My s Dzhozelloj otpravilis' k stolu, gde sestra Berr raspolozhilas' so svoimi orudiyami pytok. Nam bylo sdelano neskol'ko ukolov, posle chego my snova seli slushat' sporyashchih. - Kak vy dumaete, - sprosil ya Dzhozellu, - skol'ko iz nih reshat prisoedinit'sya? Ona oglyadelas'. - Da pochti vse k utru, - skazala ona. YA usomnilsya. Slishkom mnogo slyshalos' vozrazhenij i voprosov. Dzhozella skazala: - Znaete, esli by vy byli zhenshchinoj i vam predstoyalo pered snom podumat' chas-drugoj, vybrat' li detej i organizaciyu, kotoraya budet o vas zabotit'sya, ili vernost' principam, kotorye skoree vsego ne dadut vam ni detej, ni muzhchinu-zashchitnika, vy by ne ispytyvali somnenij. - Ne ozhidal ot vas takogo cinizma. - Esli vy vser'ez schitaete eto cinizmom, znachit, vy sentimental'nyj poshlyak. YA govoryu o real'nyh zhenshchinah, a ne o kuklah iz fil'mov i damskih zhurnalov. - O, - skazal ya. Nekotoroe vremya ona razmyshlyala, zatem nahmurilas'. Nakonec ona skazala: - Hotela by ya znat', skol'ko im ot nas nuzhno. YA lyublyu detej, no dolzhen byt' kakoj-to predel. Debaty besporyadochno prodolzhalis' primerno chas, posle chego postepenno zatihli. Mikael' poprosil, chtoby spiski teh, kto reshit prisoedinit'sya k soobshchestvu, byli u nego v kabinete k desyati chasam utra. Polkovnik potreboval, chtoby vse, kto mozhet vodit' gruzoviki, yavilis' k nemu v sem' nol'-nol'. Na etom sobranie zakonchilos'. My s Dzhozelloj vyshli iz zdaniya. Vecher byl teplyj. Prozhektornyj luch na bashne vnov' s nadezhdoj pronizyval nebesa. Luna tol'ko chto podnyalas' nad kryshej muzeya. My nashli nizen'kuyu ogradu i uselis' na nee, glyadya v temnotu sada i slushaya slabyj shoroh vetra v listve. My molcha vykurili po sigarete. Zatem ya otshvyrnul okurok i gluboko vzdohnul. - Dzhozella, - skazal ya. - M-m? - otozvalas' ona rasseyanno. - Dzhozella, - snova skazal ya. - |... naschet detej. YA by... e... ya byl by chertovski gord i schastliv, esli by oni byli vashimi i moimi. Sekundu ona sidela nepodvizhno, ne govorya ni slova. Zatem ona povernula ko mne lico. Lunnyj svet blestel na ee kashtanovyh volosah, no glaza ostavalis' v teni. YA zhdal, serdce moe bilos' sil'no i nemnogo boleznenno. Ona proiznesla s udivitel'nym spokojstviem: - Spasibo, milyj Bill. Mne kazhetsya, ya tozhe byla by gorda i schastliva. YA perevel dyhanie. Serdce bilos' po-prezhnemu sil'no, i, protyanuv ruku k ee ruke, ya obnaruzhil, chto pal'cy u menya drozhat. U menya ne bylo slov v etu minutu. No u Dzhozelly oni byli. Ona skazala: - Pravda, teper' eto ne tak prosto. Menya podbrosilo. - CHto vy imeete v vidu? - sprosil ya. Ona razdumchivo progovorila: - Mne kazhetsya, ya by na meste etogo komiteta... - Ona kivnula v storonu bashni. - YA by ustanovila pravilo. YA by razdelila nas na gruppy. YA postanovila by, chto kazhdyj muzhchina, kotoryj zhenitsya na zryachej devushke, obyazan vzyat' na sebya eshche i dvuh slepyh devushek. YA ustavilsya v ee lico, skrytoe ten'yu. - Vy shutite, - skazal ya. - Boyus', chto net, Bill. - No poslushajte... - A vam ne kazhetsya, chto primerno eto oni i imeli v vidu... kogda vystupali tam, na sobranii? - Pozhaluj, - soglasilsya ya. - No odno delo, esli takoe pravilo ustanovyat oni. I sovsem drugoe... YA proglotil slyunu. YA skazal: - Poslushajte, vy s uma soshli. |to zhe protivoestestvenno. To, chto vy predlagaete... Ona podnyala ladon', chtoby ostanovit' menya. - Pogodite, Bill, vyslushajte menya. YA znayu, ponachalu eto zvuchit nemnogo zhutko, no nikto s uma ne soshel. Vse eto ochen' yasno... i ochen' ne prosto. Vse eto, - ona obvela rukoj vokrug, - chto-to izmenilo vo mne. Slovno ya vdrug vse uvidela po-drugomu. I mne kazhetsya, te iz nas, kogo minula chasha siya, budut gorazdo blizhe drug drugu, gorazdo bol'she... nu, bol'she pohodit' na edinoe plemya, chem kogda-libo ran'she. Ves' den', kogda my raz®ezzhali po gorodu, ya videla neschastnyh, obrechennyh lyudej. I vse vremya ya tverdila sebe: "Esli by ne milost' sud'by..." I zatem ya skazal sebe: "|to chudo! YA ne zasluzhivayu luchshej uchasti, nezheli eti lyudi. No proizoshlo chudo. YA ucelela... i teper' ya dolzhna opravdat' eto"; ya oshchutila sebya kak-to blizhe k drugim lyudyam, chem prezhde. |to oshchushchenie zastavilo menya dumat' vse vremya: chem ya mogu pomoch' hotya by nekotorym iz nih? Ponimaete, Bill, my obyazany chto-to sdelat', chtoby opravdat' eto chudo. YA mogla byt' odnoj iz etih slepyh devushek; vy mogli byt' odnim ih etih neschastnyh slepyh muzhchin. My ne sposobny sdelat' nichego bol'shogo. No esli my voz'mem na sebya zabotu hotya by o nemnogih i dadim im hot' chut'-chut' schast'ya, my rasplatimsya... uplatim kroshechnuyu dolyu svoego dolga. Vy ponimaete menya, Bill, ved' pravda? Minutu ili bol'she ya obdumyval ee slova. - Po-moemu, - skazal ya, - eto samyj strannyj dovod, kakoj ya slyhal segodnya... i voobshche v zhizni. I vse zhe... - I vse zhe eto tak, pravda, Bill? YA znayu, chto eto tak. YA popytalas' postavit' sebya na mesto odnoj iz etih slepyh devushek, i ya znayu. V nashej vole dat' im nastoyashchuyu, polnuyu zhizn', naskol'ko eto vozmozhno, nekotorym iz nih. Tak chto zhe, dadim my ee im kak dolyu nashej blagodarnosti... ili my otkazhem im iz-za vnushennyh nam predrassudkov? Nekotoroe vremya ya molchal. YA ni sekundy ne somnevalsya, chto Dzhozella uverena v kazhdom svoem slove. YA podumal o sud'bah reshitel'nyh zhenshchin s podryvnymi ideyami, takih, kak Florens Najtingejl i Elizaveta Fraj. Nichego s nimi nel'zya podelat'... I tak chasto v konechnom schete oni okazyvalis' pravy. - Nu horosho, - skazal ya. - Pust' budet tak, raz vy schitaete eto nuzhnym. My vse sideli na ograde, derzhas' za ruki, i glyadeli na ispyatnannye tenyami derev'ya, no pochti nichego ne videli. Po krajnej mere ya ne videl. Zatem v zdanii u nas za spinoj kto-to zavel patefon. Nad pustynnym dvorom zazvuchal val's SHtrausa, polnyj svetloj toski po rodine. Na mgnovenie pered nami vozniklo videnie bol'shogo zala: vihr' krasok i luna vmesto hrustal'noj lyustry. Dzhozella soskol'znula so steny. Raskinuv ruki i izgibayas', legkaya kak pushinka, ona tancevala v ogromnom kruge lunnogo sveta. Potom ona ostanovilas' peredo mnoj. Glaza ee siyali, i ona protyanula ko mne ruki. I my tancevali na poroge nevedomogo budushchego pod eho ischeznuvshego proshlogo. 8. KRUSHENIE PLANOV YA brel po neznakomomu pustynnomu gorodu, gde mrachno bil kolokol i grobovoj bestelesnyj golos vopil v prostranstve: "Zver' na svobode! Beregites'! Zver' na svobode!" Tut ya prosnulsya i obnaruzhil, chto kolokol b'et nayavu. On gremel mednym zvonom tak rezko i trevozhno, chto sekundu ya ne mog soobrazit', gde nahozhus'. Zatem, poka ya vse sidel, prihodya v sebya, poslyshalis' kriki: "Pozhar!" YA vyskochil iz posteli i v chem byl vybezhal v koridor. Tam pahlo dymom, slyshalis' toroplivye shagi, hlopali dveri. Bol'she vsego shum donosilsya sprava, gde bil kolokol i slyshalis' ispugannye kriki, i ya pobezhal tuda. Lunnye bliki padali cherez vysokie okna v konce koridora i razrezhali sumrak, pozvolyaya derzhat'sya podal'she ot sten, vdol' kotoryh na oshchup' dvigalis' lyudi. YA dobezhal do lestnicy. Kolokol gremel vnizu v vestibyule. YA stal pospeshno spuskat'sya skvoz' dym, stanovivshijsya gushche. Na poslednih stupen'kah ya spotknulsya i upal. Sumrak vdrug obratilsya v kromeshnuyu t'mu, v etoj t'me vspyhnula tucha iskr, i vse konchilos'... Snachala byla bol' v golove. Zatem, kogda ya otkryl glaza, byl yarkij blesk. On oslepil menya, slovno prozhektor, no kogda ya poproboval podnyat' veki snova, na etot raz ostorozhno, okazalos', chto peredo mnoj vsego-navsego obyknovennoe okno, da pritom eshche gryaznoe. YA znal, chto lezhu na krovati, no ya ne stal podnimat'sya: v golove stuchal yarostnyj porshen', preduprezhdavshij malejshie popytki poshevelit'sya. Poetomu ya prodolzhal tiho lezhat' i glyadet' v potolok do teh por, poka ne obnaruzhil, chto ruki u menya svyazany. |to srazu vyvelo menya iz letargii, nesmotrya na grohot v golove. YA uvidel, chto svyazan so znaniem dela. Ne nastol'ko krepko, chtoby bylo bol'no, odnako vpolne prochno. Neskol'ko vitkov elektricheskogo shnura na zapyast'yah i slozhnyj uzel vnizu, tak, chtoby nel'zya bylo dotyanut'sya zubami. YA vyrugalsya i stal osmatrivat'sya. Komnata byla nevelika, i, krome krovati, na kotoroj ya lezhal, v nej nichego ne bylo. - |j! - kriknul ya. - Est' zdes' kto-nibud'? CHerez minutu snaruzhi poslyshalis' sharkayushchie shagi. Dver' priotkrylas', i v komnatu prosunulas' malen'kaya golova v sherstyanom kolpake. Pod golovoj boltalsya galstuk, pohozhij na verevku. Lico kazalos' temnym ot nebritoj shchetiny. Glaza byli ustremleny v moyu storonu, no ne na menya. - Zdorovo, hren, - skazala golova dovol'no druzhelyubno. - CHto, ochuhalsya? Poterpi nemnogo, ya sejchas prinesu tebe hlebnut' goryachego. - I golova skrylas'. Predlozhenie poterpet' bylo sovershenno lishnim, no zhdat' prishlos' nedolgo. CHerez neskol'ko minut on vernulsya, nesya bidon s provolochnoj ruchkoj. - Ty gde? - sprosil on. - Pryamo pered toboj, na krovati, - otvetil ya. On ostorozhno dvinulsya vpered, vytyanuv levuyu ruku, nashchupal spinku krovati, zatem oboshel krovat' i protyanul mne bidon. - Poluchaj priyatel'. Vkus u nego ne tak chtoby ochen', potomu kak starina CHarli plesnul tuda nemnogo roma, no, ya dumayu, ty ne budesh' v obide. YA prinyal bidon, zazhav ego dovol'no nelovko mezhdu svyazannymi rukami. V bidone okazalsya chaj, krepkij i sladkij, s izryadnymi kolichestvom roma. Vozmozhno, vkus u etogo chaya dejstvitel'no byl neskol'ko strannyj, no on podejstvoval na menya, kak eliksir zhizni. - Spasibo, - skazal ya. - Ty pryamo chudodej. Menya zovut Bill. Ego, kak okazalos', zvali |lf. - Nu, vykladyvaj, |lf, - skazal ya. - CHto zdes' proishodit? On prisel na kraj krovati i protyanul mne pachku sigaret i spichki. YA vzyal, prikuril dlya nego, zakuril sam i vernul emu korobok. - Vot kakoe delo, drug, - skazal on. - Ty, podi, znaesh', chto vchera utrom vozle universiteta byl nebol'shoj shum. Mozhet, ty byl tam? YA skazal, chto vse videl. - Nu tak vot, posle etogo dela Kouker - eto tot samyj paren', kotoryj vel peregovory, - on vrode kak by obozlilsya. "Ladno, - govorit on etak zlobno. - |ti gady u nas poplyashut. YA vse vylozhil im chestno i blagorodno. A teper' oni poluchat spolna". Da, a nado tebe skazat', chto my eshche ran'she vstretili eshche paru rebyat i odnu babenku, kotorye tozhe zryachie. Oni vse eto ustroili. On paren' chto nado, etot Kouker! - Ty hochesh' skazat'... On vse eto podstroil? Nikakogo pozhara ne bylo? - sprosil ya. - Pozhar! Da kakoj tam pozhar? Oni vot chto sdelali: natyanuli provoloku, zazhgli v zale kuchu bumagi i shchepok i prinyalis' bit' v kolokol. My poschitali, chto zryachie vyskochat pervymi, potomu chto nemnogo sveta ot luny vse-taki bylo. Tak ono i poluchilos'. Kouker i eshche odin paren' brali v rabotu teh, kto spotykalsya na provoloku, i peredavali nam, a uzh my otnosili na gruzovik. Prosto, kak poceluj ruchku. - M-m, - proiznes ya gorestno. - Dejstvitel'no, on paren' ne promah, etot vash Kouker. I mnogo nas durakov popalos' v etu lovushku? - Da paru dyuzhin my, naverno, vzyali... pravda, potom okazalos', chto pyat' ili shest' iz nih slepye. Kogda v gruzovike ne ostalos' bol'she mesta, my ukatili i ostavili ostal'nyh razbirat'sya, chto k chemu. Kak by ni otnosilsya k nam Kouker, bylo ochevidno, chto |lf vrazhdebnyh chuvstv k nam ne ispytyval. Kazhetsya, on smotrel na vse eto delo kak na sport. YA myslenno snyal pered |lfom shlyapu. YA-to otlichno soznaval, chto v ego polozhenii ne byl by sposoben smotret' na chto by to ni bylo kak na sport. YA dopil chaj i poluchil ot nego vtoruyu sigaretu. - A chto budet dal'she? - sprosil ya. - Kouker hochet razdelit' vseh nas na komandy i pridat' kazhdoj komande odnogo iz vashih. Vy budete smotret', gde chto mozhno vzyat', vrode by glazami budete dlya nas. Vashe delo budet pomoch' nam proderzhat'sya, poka kto-nibud' ne pridet i ne upravitsya s etoj pogibel'yu. - Ponyatno, - skazal ya. On nastorozhenno povernul ko mne lico. Net, v chutkosti otkazat' emu bylo nel'zya. On ulovil v moem tone bol'she, chem ya hotel vyrazit'. - Ty dumaesh', eto nadolgo? - sprosil on. - Ne znayu. CHto govorit Kouker? Kouker, po-vidimomu, ne zatrudnyalsya chastnostyami. Vprochem, u |lfa bylo svoe mnenie. - Esli ty sprosish' menya, tak, po-moemu, nikto nas spasat' ne pridet. Esli by bylo komu, to davno by uzhe prishli. Drugoe delo, bud' my v kakom-nibud' malen'kom gorodishke ili v derevne. A tut London! YAsno, chto syuda prishli by ran'she, chem v kakoe drugoe mesto. Net, na moj vzglyad, oni eshche ne prishli, i znachit eto, chto oni nikogda ne pridut. Potomu chto, provalit'sya mne, kto zhe mog podumat', chto sluchitsya takoe? YA nichego ne skazal. Ne takoj byl |lf chelovek, chtoby uteshat'sya legkovesnymi obodreniyami. - A ty, ya smotryu, tozhe tak dumaesh'? - sprosil on, pomolchav. - Da, dela obstoyat nevazhno, - priznalsya ya. - No est' eshche shans, vidish' li... lyudi otkuda-nibud' iz-za granicy... On pokachal golovoj. - Oni by uzhe byli zdes'. Oni by uzhe raz®ezzhali po ulicam s gromkogovoritelyami i ob®yasnili nam, chto nuzhno delat'. Net, priyatel', my vlipli: nikto nikuda ne pridet. |to uzh tochno. Nekotoroe vremya my molchali, zatem on skazal: - A znaesh', neploho my vse-taki pozhili. My nemnogo pogovorili o tom, kak pozhil on. On rabotal vo mnogih mestah i vsyudu, po-vidimomu, obdelyval koe-kakie tajnye delishki. On podvel itog: - Tak ili inache, mne zhilos' neploho. A ty chem promyshlyal? YA rasskazal. |to ne proizvelo na nego vpechatleniya. - Triffidy, ha! Gnusnye tvari. Kakie-to oni, mozhno skazat', nenastoyashchie, chto li. Bol'she o triffidah ne bylo skazano ni slova. |lf vyshel, ostaviv menya s moimi myslyami i s pachkoj svoih sigaret. YA produmal situaciyu, i ona mne ne ponravilas'. Mne hotelos' znat', kak ee vosprinyali drugie. Osobenno menya interesovalo mnenie Dzhozelly. YA vstal s krovati i podoshel k oknu. Vid iz okna byl zhalkij. Vnutrennij dvor-kolodec s gladkimi stenami, vylozhennymi belymi izrazcami, podo mnoj chetyre etazha i zasteklennyj lyuk vnizu. Sdelat' tut mozhno bylo nemnogo. |lf povernul za soboj klyuch, no na vsyakij sluchaj ya poproboval dver'. Komnata ne vselyala v menya nikakih nadezhd. Ona vyglyadela kak nomer tret'esortnoj gostinicy, tol'ko iz nee bylo vyneseno vse, krome krovati. YA vernulsya na krovat' i predalsya razmyshleniyam. Veroyatno, ya smog by odolet' |lfa dazhe so svyazannymi rukami - pri uslovii, chto u nego net nozha. No on skoree vsego imel nozh, i eto bylo by nepriyatno. Vryad li slepoj stanet ugrozhat' nozhom; chtoby spravit'sya so mnoj, on pustit nozh v hod bez preduprezhdeniya. Zatem, kak uznat', s kem ya eshche stolknus', poka budu iskat' vyhod na ulicu? Bolee togo, ya ne zhelal prichinyat' |lfu nikakogo vreda. Samym blagorazumnym predstavlyalos' zhdat' udobnogo sluchaya: takoj sluchaj obyazatel'no dolzhen vypast' na dolyu zryachego sredi slepyh. CHasom pozzhe |lf vernulsya, nesya tarelku s edoj, lozhku i opyat' bidon s chaem. - Vrode by i grubo s nashej storony, - izvinilsya on, - no vilki i nozha davat' tebe ne veleno, tak chto obojdis' tak. |nergichno rabotaya lozhkoj, ya sprosil |lfa o drugih plennikah. On znal ochen' nemnogo i sovsem ne znal imen, no ya vyyasnil, chto sredi nih est' zhenshchiny. Zatem ya ostalsya odin na neskol'ko chasov, v techenie kotoryh izo vseh sil staralsya zasnut' i izbavit'sya ot golovnoj boli. Kogda |lf poyavilsya snova s edoj i neizbezhnym chaem, ego soprovozhdal chelovek, kotorogo on nazval Koukerom. Kouker vyglyadel bolee ustalym, chem vchera u vorot universiteta. Pod myshkoj u nego byla kipa bumag. On okinul menya izuchayushchim vzglyadom. - Vam izvestno, chego ot vas hotyat? - sprosil on. - Bolee ili menee. |lf rasskazal mne. - Togda ladno. - On brosil bumagi na krovat', vzyal odnu sverhu i razvernul ee. |to okazalsya plan Bol'shogo Londona. On ukazal na rajon, zhirno obvedennyj sinim karandashom, vklyuchayushchij chast' Hempsteda i Suiss-kottedzh. - Vot vashe mesto, - skazal on. - Vasha komanda rabotaet vnutri etogo rajona i nigde bol'she. Nel'zya dopustit', chtoby vse gruppy ohotilis' za odnoj i toj zhe dobychej. Vashe delo iskat' prodovol'stvie v etom rajone i snabzhat' svoyu komandu prodovol'stviem i vsem ostal'nym, chto ponadobitsya. Doshlo? - A inache? - sprosil ya, glyadya na nego. - A inache oni ostanutsya golodnymi. I esli oni budut golodny, vam pridetsya ploho. Nekotorye iz parnej - nastoyashchee zver'e, i nikto iz nas ne zanimaetsya etim dlya razvlecheniya. Poetomu bud'te ostorozhny. Zavtra utrom my otvezem tuda vas i vashu gruppu na gruzovikah, posle chego vashim delom budet pomoch' im proderzhat'sya, poka ne pridet kto-nibud', chtoby privesti vse v poryadok. - A esli nikto ne pridet? - sprosil ya. - Kto-nibud' dolzhen prijti, - skazal on ugryumo. - Odnim slovom, dejstvujte i smotrite, ne zabirajtes' v chuzhie rajony. On povernulsya, chtoby idti, no ya ostanovil ego. - Miss Plejton nahoditsya u vas? - sprosil ya. - Imen ya ne znayu, - skazal on. - Blondinka, primerno metr shest'desyat pyat' - shest'desyat sem', sero-golubye glaza, - nastaival ya. - Devushka primerno takogo rosta est', i ona blondinka. No ya ne zaglyadyval ej v glaza. U menya est' dela povazhnee, - skazal on i vyshel. YA nagnulsya nad kartoj. YA ne byl v vostorge ot svoego rajona. Konechno, eto byl prigorod s chistym celebnym vozduhom, no v dannyh obstoyatel'stvah ya by predpochel raspolozhenie kakih-nibud' dokov ili pakgauzov. Somnitel'no bylo, chtoby v naznachennom mne rajone nashlis' bolee ili menee krupnye tovarnye sklady. Odnako "priz ne mozhet dostat'sya vsem srazu", kak, nesomnenno, skazal by |lf, i, krome togo, ya ne sobiralsya ostavat'sya tam dol'she, chem neobhodimo. Kogda |lf prishel snova, ya sprosil ego, ne peredast li on Dzhozelle zapisku. On pokachal golovoj. - Prosti, drug. Ne veleno. YA obeshchal emu, chto nichego plohogo v zapiske ne budet, no on ostalsya nepokolebim. YA ne mog vinit' ego za eto. U nego ne bylo prichin doveryat' mne, i on ne mog prochest' zapisku, chtoby ubedit'sya, tak li ona bezobidna, kak ya obeshchal. I voobshche u menya ne bylo ni bumagi, ni karandasha, i ya ostavil etu mysl'. Vse zhe mne udalos' ubedit' ego dat' ej znat', chto ya nahozhus' zdes', i vyyasnit', v kakoj rajon ee posylayut. Emu uzhasno ne hotelos' delat' etogo, no on byl vynuzhden soglasit'sya, chto esli poryadok budet kogda-libo vosstanovlen, mne budet legche najti ee, znaya, otkuda nachinat' poiski. Zatem ya ostalsya na nekotoroe vremya naedine so svoimi myslyami. Beda byla v tom, chto ya s chudovishchnoj yasnost'yu videl pravotu obeih storon. YA znal, chto zdravyj smysl i dal'novidnost' na storone Mikaelya Bidli i ego gruppy. Esli by oni otpravilis' v put', my s Dzhozelloj, nesomnenno, poehali by s nimi i rabotali by s nimi, i tem ne menee ya chuvstvoval, chto serdce u menya bylo by na meste. Nikto by ne smog ubedit' menya, chto uzhe nichem nel'zya pomoch' tonushchemu korablyu, ne smog by menya zaverit', chto ya sdelal vybor ne po raschetu. Esli dejstvitel'no ne bylo vozmozhnosti organizovannogo spaseniya, togda ih predlozhenie spasti to, chto eshche mozhno, bylo samym razumnym. No, k sozhaleniyu, chelovecheskuyu naturu dvizhet otnyud' ne tol'ko razum. YA protivopostavil sebya prochnym, ukorenivshimsya tradiciyam i predrassudkam, o kotoryh govoril staryj professor. I on byl sovershenno prav otnositel'no togo, kak trudno prinyat' novye principy. Esli by, naprimer, prishlo otkuda-nibud' chudesnoe spasenie, kakim merzavcem ya oshchutil by sebya za to, chto udral; kak by ya preziral sebya i ostal'nyh za to, chto my ne ostalis' zdes', v Londone, pomogat' do konca, kakovy by ni byli nashi soobrazheniya... No, s drugoj storony, esli by pomoshch' ne prishla, kak by ya obvinyal sebya za bessmyslennuyu tratu vremeni i usilij, kogda drugie lyudi, bolee krepkie duhom, trudilis' nad spaseniem vsego, chto eshche mozhno bylo spasti? YA znal, chto dolzhen reshit'sya raz i navsegda. No ya ne mog. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti uznat', chto izbrala Dzhozella. Ona nichego mne ne peredavala. No vecherom v komnatu prosunul golovu |lf. On byl kratok. - Vestminster, - skazal on. - Nu i nu! Da razve najdesh' kakuyu-nibud' zhratvu v Parlamente? Na sleduyushchee utro |lf razbudil menya rano. Ego soprovozhdal gromadnyj detina s begayushchimi glazkami, nazojlivo vystavlyavshij napokaz myasnickij nozh. |lf podoshel ko mne, brosil na krovat' ohapku odezhdy. Detina zakryl dver' i privalilsya k kosyaku, sledya za mnoj hitrym vzglyadom i poigryvaya nozhom. - Davaj lapy, priyatel', - skazal |lf. YA protyanul emu ruki. On oshchupal provoloku u menya na zapyast'yah i perekusil ee kusachkami. - A teper', drug, napyalivaj na sebya eto barahlo, - skazal on, otstupaya. YA odelsya. Detina s nozhom sledil za kazhdym moim dvizheniem, kak yastreb. Kogda ya zastegnul poslednyuyu pugovicu, |lf dostal naruchniki. - Nichego strashnogo, - zametil on. YA medlil. Detina otvalilsya ot kosyaka i vystavil nozh pered soboj. Dlya nego, ochevidno, nastupil samyj interesnyj moment. YA reshil, chto sejchas, pozhaluj, ne vremya predprinimat' otchayannye popytki, i snova protyanul ruki. |lf oshchushchal ih i zamknul naruchniki na zapyast'yah. Zatem on vyshel i prines mne zavtrak. Eshche cherez dva chasa snova yavilsya detina, po-prezhnemu derzha nozh napokaz. On mahnul im v storonu dveri. - Davaj, - skazal on. |to bylo edinstvennoe slovo, kotoroe on proiznes. On shel za mnoj po pyatam, i ya vsej spinoj oshchushchal ostrie nozha. My spustilis' vniz na neskol'ko etazhej i peresekli vestibyul'. Na ulice zhdali dva nagruzhennyh gruzovika. U zadnego borta odnogo iz nih stoyal Kouker s dvumya svoimi lyud'mi. On pomanil menya. Ne govorya ni slova, on prodel u menya mezhdu rukami cep'. Na koncah cepi bylo po remnyu. Odin remen' byl uzhe obmotan vokrug zapyast'ya dorodnogo slepogo muzhchiny; drugoj on prikrepil k zapyast'yu takogo zhe ugryumogo tipa, tak chto ya okazalsya mezhdu nimi. Oni nichem ne zhelali riskovat'. - Na vashem meste ya by ne stal otkalyvat' nikakih nomerov, - posovetoval mne Kouker. - Bud'te s nimi horoshi, i oni budut horoshi s vami. My vtroem nelovko vskarabkalis' cherez zadnij bort, i oba gruzovika tronulis' v put'. My ostanovilis' gde-to nepodaleku ot Suiss-kottedzha i vygruzilis'. CHelovek dvadcat', bescel'no brodivshih vdol' vodostochnyh kanav, pri shume motorov razom, slovno chasti edinogo mehanizma, povernulis' v nashu storonu s vyrazheniem nedoveriya na licah, a zatem nachali medlenno priblizhat'sya k nam, oklikaya nas na hodu. SHofery zaorali nam, chtoby my postoronilis'. Gruzoviki dali zadnij hod, razvernulis' i s grohotom umchalis'. Lyudi, dvigavshiesya k nam, ostanovilis'. Kto-to iz nih zakrichal vsled gruzovikam, ostal'nye beznadezhno i molcha povernulis' i pobreli proch'. Metrah v pyatidesyati zhenshchina zabilas' v isterike i stala kolotit'sya golovoj o stenu. YA pochuvstvoval durnotu, no preodolel sebya. - Nu, - skazal ya, povernuvshis' k svoej komande, - chto vam nuzhno prezhde vsego? - ZHil'e, - skazal kto-to. - Nam nuzhno mesto, gde spat'. YA podumal, chto eto samoe men'shee, chto ya dolzhen dlya nih sdelat'. YA ne mog vot tak prosto uliznut', brosiv ih posredi ulicy. Raz uzh delo zashlo tak daleko, ya dolzhen byl najti dlya nih kakoe-to pomeshchenie, chto-to vrode shtaba, i pomoch' im ustroit'sya. Trebovalos' mesto, gde mozhno bylo by skladyvat' dobychu, pitat'sya i derzhat'sya vsem vmeste. YA pereschital ih. V komande okazalos' pyat'desyat dva cheloveka, v tom chisle chetyrnadcat' zhenshchin. Luchshe vsego podoshla by gostinica. |to reshilo by vopros s krovatyami i postel'nymi prinadlezhnostyami. My vybrali odin iz proslavlennyh meblirovannyh domov, viktorianskoe zdanie s ploskoj kryshej. Zdes' bylo gorazdo bol'she udobstv, chem neobhodimo. Bog znaet, chto sluchilos' s bol'shinstvom zhil'cov, no v odnom iz hollov my natknulis' na starika, pozhiluyu zhenshchinu (ona okazalas' hozyajkoj), srednih let muzhchinu i treh devushek. Oni sbilis' vmeste, drozhashchie i perepugannye. U hozyajki dostalo prisutstviya duha protestovat' protiv nashego vtorzheniya. Ona izrekla neskol'ko ochen' gromkih ugroz, no dazhe led svirepyh maner, svojstvennyh hozyajkam meblirovannyh domov, byl do zhalosti tonok. Nemnogo poshumel i starik, pytavshijsya podderzhat' ee. Ostal'nye sideli tiho, oni tol'ko nervno prislushivalis', obrativ lica v nashu storonu. YA ob®yasnil, chto my v®ezzhaem v dom. Esli im chto ne nravitsya, oni mogut ujti. Esli zhe oni predpochitayut ostat'sya i delit' vse porovnu, my vozrazhat' ne stanem. Im eto ne ponravilos'. Bylo yasno, chto gde-to v dome spryatan zapas provizii, kotoryj delit' s nami oni ne zhelayut. Tol'ko kogda do nih doshlo, chto my namereny sozdat' eshche bol'shie zapasy, ih otnoshenie k nam smyagchilos', i oni prigotovilis' izvlech' iz etogo vse vygody dlya sebya. YA reshil, chto ostanus' na den'-drugoj, poka ne ustroyu komandu. YA dogadyvalsya, chto Dzhozella postupit so svoej gruppoj tak zhe. Hitroumnyj chelovek etot Kouker: tryuk nazyvalsya "poderzhite mladenca". Prosyat minutochku poderzhat' mladenca i udirayut. Kogda vse naladitsya, ya uliznu i najdu ee. Dnya dva my rabotali sistematicheski, obchishchaya samye krupnye magaziny - bol'shej chast'yu odnotipnye lavki kakoj-to odnoj firmy, v obshchem ne ochen' bogatye. Pochti povsyudu do nas pobyvali drugie. Vitriny byli v uzhasnom sostoyanii. Stekla vybity, na polu valyayutsya vskrytye banki i razorvannye pakety, ih soderzhimoe vmeste s oskolkami stekla prevratilos' v lipkuyu vonyuchuyu massu. No povrezhdeniya, kak pravilo, byli neznachitel'ny, i my nahodili v lavkah i na zadnih dvorah netronutye yashchiki. Slepym bylo neimoverno trudno podnimat' i vytaskivat' eti tyazhelye yashchiki na ulicu i gruzit' ih na ruchnye telezhki. A ved' nado bylo eshche dostavit' dobychu domoj i perenesti v kladovye. No praktika uzhe nachala davat' im nekotorye navyki. Huzhe vsego bylo to, chto mne nel'zya bylo ni na minutu ostavit' ih. Bez moego rukovodstva oni byli ne v sostoyanii sdelat' pochti nichego. My mogli by organizovat' hot' dyuzhinu rabochih partij, no ispol'zovat' odnovremenno nel'zya bylo dazhe dve. V dome, kogda ya uhodil s partiej furazhirov, raboty tozhe priostanovilis'. Malo togo, im prihodilos' sidet' slozha ruki, poka ya tratil vremya na poiski i issledovanie novyh istochnikov dobychi. Dvoe zryachih mogli by narabotat' vdvoe i vtroe bol'she, nezheli vsya moya komanda. S togo momenta, kogda my prinyalis' za delo, u menya ne bylo ni odnoj svobodnoj minuty. Dnem ya dumal tol'ko o rabote i k vecheru ustaval tak, chto zasypal mgnovenno, edva lozhilsya. Vremya ot vremeni ya govoril sebe: "Zavtra k vecheru ya uzhe polnost'yu obespechu ih vsem neobhodimym, hotya by na nekotoroe vremya. Togda ya smoyus' i pojdu iskat' Dzhozellu". Zvuchalo eto prekrasno, no kazhdyj den' eto bylo novoe zavtra i s kazhdym dnem mne stanovilos' trudnee. Nekotorye ponemnogu priobretali navyki, no po-prezhnemu prakticheski nechto, nachinaya s raboty na ulicah i konchaya otkryvaniem banki konservov, ne moglo delat'sya bez moego uchastiya. Mne dazhe kazalos', chto s kazhdym dnem ya stanovlyus' vse bolee nezamenimym. I ih viny zdes' ne bylo. V etom zaklyuchalas' glavnaya trudnost'. Nekotorye staralis' izo vseh sil, i ya prosto ne mog predat' ih i plyunut' na ih sud'bu. Desyat' raz na den' ya proklinal Koukera za to, chto on postavil menya pered takoj problemoj, no eto ne pomogalo mne razreshit' ee: ya tol'ko sprashival sebya, chem vse eto mozhet konchit'sya... Pervyj namek na otvet (hotya ya ne podozreval togda, chto eto namek) poyavilsya na chetvertoe ili na pyatoe utro, kak raz pered tem, kak my sobralis' vyjti za dobychej. ZHenskij golos kriknul nam s lestnicy, chto na etazhe dvoe bol'nyh, dazhe tyazhelo bol'nyh. Oboim moim volkodavam eto ne ponravilos'. - Poslushajte, - skazal ya im. - YA syt po gorlo etoj cep'yu i naruchnika