la okurok. - CHto my takoe sovershili, Bill, pochemu nam vypalo schast'e vyzhit' v etom uzhase? Inogda - to est' kogda ya ne chuvstvuyu sebya ustaloj i egoistichnoj - ya dumayu, kak nam dejstvitel'no povezlo, i mne hochetsya voznesti blagodarenie komu-to ili chemu-to. No mne srazu prihodit v golovu, chto esli by etot kto-to sushchestvoval, on vybral by gorazdo bolee dostojnyh, chem ya. Prostodushnuyu devushku vse eto povergaet v krajnee smushchenie. - A mne kazhetsya, - skazal ya, - chto bud' kto-nibud' ili chto-nibud' za rulem vselennoj, mnogoe v istorii prosto ne moglo by sluchit'sya. Vprochem, ne stoit osobenno razdumyvat' nad etim. Nam povezlo, moya radost'. I esli schast'e zavtra nam izmenit, pust'. CHto by ni sluchilos', u nas uzhe ne otobrat' vremeni, kotoroe my proveli vmeste. YA poluchil bol'she, chem zasluzhivayu, i bol'she, chem bol'shinstvo muzhchin poluchalo za vsyu svoyu zhizn'. My posideli eshche nemnogo, glyadya v pustynnoe more, a zatem spustilis' na vezdehode v gorodok. Razyskav bol'shinstvo predmetov, oboznachennyh v nashem spiske, my otpravilis' na plyazh i ustroili piknik, imeya pozadi shirokuyu polosu plavnika, cherez kotoryj ne smog by perebrat'sya neslyshno ni odin triffid. - Nado vyezzhat' tak pochashche, poka my mozhem, - skazala Dzhozella. - Syuzen vyrosla, i ya nemnogo osvobodilas'. - Ty zasluzhila pravo na peredyshku bolee, chem kto-libo drugoj, - soglasilsya ya. YA proiznes eto, chuvstvuya, chto pora by, poka eto eshche vozmozhno, poehat' s neyu i skazat' poslednee prosti vsem znakomym mestam i veshcham. S kazhdym godom vse blizhe nadvigalas' na nas perspektiva tyuremnogo zaklyucheniya. Uzhe prihodilos', vyezzhaya k severu ot SHirninga, delat' mnogomil'nyj kryuk, chtoby minovat' dolinu, kotoraya snova prevratilas' v boloto. Dorogi bystro prihodili v negodnost', ih pokrytie raz容dali dozhdi i potoki i razrushali korni rastenij. Vse trudnee stanovilos' dostavlyat' domoj cisterny s goryuchim. Mog nastupit' den', kogda odna takaya cisterna zastryanet na proselke i, vozmozhno, zakuporit ego navsegda. V polugusenichnom vezdehode eshche mozhno budet raz容zzhat' po dostatochno suhoj mestnosti, no so vremenem vse trudnee budet nahodit' svobodnyj proezd dazhe dlya nego. - I nado budet v poslednij raz poveselit'sya, - skazal ya. - Ty snova priodenesh'sya, i my otpravimsya... - SH-sh-sh! - prervala menya Dzhozella. Ona podnyala palec, prislushivayas'. YA zatail dyhanie. |to bylo skoree oshchushchenie pul'sacii v vozduhe, chem zvuk. Ono bylo edva zametno, no ono postepenno narastalo. - |to... eto zhe samolet! - skazala Dzhozella. My glyadeli na zapad, prikryv glaza ladonyami ot solnca. Gul motora byl vse eshche ne gromche zhuzhzhaniya nasekomogo. On usilivalsya tak medlenno, chto rech' mogla idti tol'ko o vertolete: lyubaya drugaya mashina davno by uzhe uspela proletet' nad nami. Pervoj ego uvidela Dzhozella. Kroshechnaya tochka nad morem nepodaleku ot beregovoj linii, dvizhushchayasya yavno v nashu storonu parallel'no poberezh'yu. My vskochili na nogi i prinyalis' mahat'. Tochka rosla, i my mahali vse yarostnee i krichali izo vseh sil. Esli by pilot derzhalsya prezhnego kursa, on by ne mog ne uvidet' nas na otkrytom plyazhe, no za neskol'ko mil' ot nas vertolet vdrug kruto svernul v severnom napravlenii i poletel nad sushej. My prodolzhali besheno razmahivat' rukami v nadezhde, chto on vse zhe zametit nas. Vse bylo naprasno. Medlenno i nevozmutimo on s gulom udalyalsya ot morya i, nakonec, skrylsya za gryadoj holmov. My opustili ruki i poglyadeli drug na druga. - Esli on priletel odin raz, to mozhet priletet' i snova, - stojko, no ne ochen' ubeditel'no skazala Dzhozella. Vertolet vse zhe narushil medlennoe techenie nashego dnya. On nanes udar po smireniyu, kotoroe my tak staratel'no ukreplyali v svoih dushah. My govorili sebe, chto, krome nas, dolzhny sushchestvovat' i drugie gruppy, odnako oni v takom zhe polozhenii, kak i my, a mozhet byt', i v hudshem. No kogda, slovno videnie iz proshlogo, pered nashimi glazami proplyl vertolet, on vyzval v nas ne tol'ko vospominaniya: on pokazal, chto kto-to sumel naladit' zhizn' luchshe, chem my. Mozhet byt', v etom byl privkus zavisti? I krome togo, on zastavil nas vspomnit', chto my vse eshche po prirode svoej stadnye sushchestva. Bespokojnoe oshchushchenie, kotoroe vertolet ostavil posle sebya, narushilo nashe nastroenie i privychnyj hod myslej. Ne sgovarivayas', my stali sobirat' veshchi, v glubokom razdum'e vernulis' k vezdehodu i napravilis' domoj. 16. KONTAKT My proehali, veroyatno, polovinu rasstoyaniya do SHirninga, kogda Dzhozella zametila dym. Na pervyj vzglyad eto moglo byt' oblako, no s vershiny holma my razglyadeli pod rasplyvshejsya shapkoj plotnyj seryj stolb. My molcha pereglyanulis'. Za vse eti gody my videli vsego neskol'ko sluchajnyh pozharov, samoproizvol'no voznikavshih rannej osen'yu. I my mgnovenno ponyali, chto stolb dyma vperedi podnimaetsya v rajone SHirninga. YA pustil vezdehod na polnuyu skorost'. Nikogda eshche on ne mchalsya tak po razmytym, razrushennym dorogam. Nas kidalo i shvyryalo na siden'e, no nam vse ravno kazalos', budto my edva polzem. Dzhozella sidela molcha, szhav guby, ne spuskaya glaz so stolba dyma. Ona zhadno iskala priznaki togo, chto gorit gde-nibud' libo blizhe, libo dal'she, tol'ko ne v samom SHirninge. No somnevat'sya uzhe ne prihodilos'. My s revom promchalis' po poslednemu proselku, ne zamechaya triffidov, hlestavshih zhalami v borta vezdehoda. Zatem, posle povorota, my uvideli, chto gorit ne dom, a polennica drov. Na moj signal vybezhala Syuzen i shvatilas' za verevku, kotoraya raspahivala vorota s bezopasnogo rasstoyaniya. Ona chto-to prokrichala, no my ne rasslyshali za lyazgom gusenic. Ee svobodnaya ruka ukazyvala ne na plamya, a na dom. Tol'ko v容hav vo dvor, my ponyali, v chem delo. Posredi nashej luzhajki stoyal vertolet. Edva ya ostanovil mashinu, iz doma vyshel chelovek v kozhanoj kurtke i bridzhah. On byl vysokij, belokuryj, lico ego bylo obozhzheno solncem. S pervogo zhe vzglyada ya pochuvstvoval, chto gde-to uzhe videl ego. On pomahal nam, veselo ulybayas'. - Mister Bill Mejsen, ya polagayu, - skazal on, kogda my podoshli k nemu. - Menya zovut Simpson. Ajven Simpson. - Pomnyu, - skazala Dzhozella. - Vy priveli v tot vecher vertolet v universitet. - Sovershenno verno. Vy molodec, chto pomnite. No chtoby dokazat' vam, chto u menya tozhe horoshaya pamyat', ya skazhu vam, kto vy. Vas zovut Dzhozella Plejton, i vy avtor... - Vy oshibaetes', - strogo prervala ego Dzhozella. - Menya zovut Dzhozella Mejsen, i ya avtor Devida Mejsena. - A, da! YA tol'ko chto videl original'noe izdanie i skazhu, esli mne budet pozvoleno, chto vypolneno ono s otmennym masterstvom. - Postojte, - skazal ya. - |tot pozhar... - Nichego strashnogo. Veter duet ot doma. Hotya boyus', chto zapas vashih drov pogib. - CHto proizoshlo? - |to Syuzen. Ona ni za chto ne zhelala, chtoby ya proletel mimo. Uslyhav shum motora, ona shvatila ognemet i stala iskat', kak podat' signal. Drova byli blizhe vsego - takoj koster prozevat' nevozmozhno. My voshli v dom i prisoedinilis' k ostal'nym. - Kstati, - skazal Simpson, - Mikael' velel mne, chtoby ya prezhde vsego prines izvineniya. - Mne? - sprosil ya udivlenno. - Vy byli edinstvennym chelovekom, kotoryj usmotrel v triffidah opasnost', i on vam ne poveril. - No... vy hotite skazat', chto vy znali, gde ya nahozhus'? - Neskol'ko dnej nazad my uznali primernyj rajon vashego mestonahozhdeniya. Nam rasskazal paren', kotorogo my vse ochen' horosho pomnim, - Kouker. - Znachit, Kouker tozhe spassya, - skazal ya. - YA videl mogil'nik v Tinsheme i reshil, chto on pogib ot chumy. Pozzhe, kogda my poeli i vystavili nashe luchshee brendi, on rasskazal nam istoriyu svoej gruppy. Ostaviv Tinshem na milost' i principy miss Dyurran, partiya Mikaelya Bidli napravilas' vovse ne v rajon Biminstera. Ona dvinulas' na sever, v Oksfordshir. Miss Dyurran soznatel'no obmanula nas s Koukerom: o Biminstere ne bylo skazano ni slova. Oni nashli pomest'e, udovletvoryavshee, kak im snachala kazalos', vsem ih trebovaniyam, i oni, nesomnenno, zakrepilis' by tam, kak my zakrepilis' v SHirninge, no ugroza so storony triffidov vse usilivalas' i nedostatki etogo mesta obnaruzhivalis' so vse bol'shej ochevidnost'yu. CHerez god Mikael' i Polkovnik sochli, chto ostavat'sya tam necelesoobrazno. V eto pomest'e uzhe bylo vlozheno nemalo truda, no k koncu vtorogo leta vse soglasilis', chto, chtoby postroit' obshchinu, neobhodimo myslit' kategoriyami desyatkov let. Krome togo, neobhodimo bylo ponyat', chto otkladyvat' pereezd nel'zya, - pozzhe budet trudnee. Im nuzhno bylo mesto, kotoroe by obespechivalo dal'nejshee razvitie; rajon, okruzhennyj estestvennymi prepyatstviyami tak, chtoby dostatochno bylo ochistit' ego ot triffidov vsego odin raz. Sooruzhenie i ukreplenie izgorodej trebuet bol'shih usilij, a s uvelicheniem obshchiny prishlos' by uvelichivat' i ih dlinu. YAsno bylo, chto luchshim estestvennym prepyatstviem, kotoroe mozhet zamenit' izgorodi, yavlyaetsya voda. Gruppa provela diskussiyu otnositel'no dostoinstv razlichnyh ostrovov. V konce koncov resheno bylo vybrat' ostrov Uajt, glavnym obrazom iz-za klimaticheskih uslovij, hotya mnogie somnevalis', udastsya li ego ochistit'. I v marte oni snova pogruzilis' i otpravilis' v put'. - Kogda my tuda pribyli, - prodolzhal Ajven, - nam pokazalos', chto triffidov tam eshche bol'she, chem na starom meste. Edva my ustroilis' v odnom starom pomeshchich'em dome vozle Godshilla, kak oni stali tysyachami skaplivat'sya vokrug sten. My dali im nedeli dve, a zatem unichtozhili ih ognemetami. Sterev v poroshok pervuyu partiyu, my dali im nakopit'sya snova, perebili ih vo vtoroj raz, i tak dalee. Tam my uzhe mogli pozvolit' sebe ne zhalet' goryuchej smesi, potomu chto s polnym unichtozheniem triffidov nadobnost' v ognemetah otpadala. Na ostrove ih moglo byt' dovol'no ogranichennoe chislo, i chem bol'she ih sobiralos' vokrug doma, tem bol'she eto nam nravilos'. Nam prishlos' prodelat' eto desyatok raz, prezhde chem nachali skazyvat'sya rezul'taty. Vse prostranstvo vokrug sten pokrylos' obuglivshimisya goloveshkami, i tol'ko togda oni stali izbegat' nas. CHert voz'mi, ih okazalos' kuda bol'she, chem my ozhidali... - Na vashem ostrove prezhde bylo po men'shej mere poldyuzhiny pitomnikov, razvodivshih triffidy vysshih sortov, ne govorya uzhe o teh, kotoryh derzhali v chastnyh sadah, - zametil ya. - |to menya ne udivlyaet. Sudya po vsemu, etih pitomnikov mogla byt' i celaya sotnya. Esli by menya sprosili ran'she, ya by skazal, chto u nas v strane neskol'ko tysyach etih tvarej. V dejstvitel'nosti zhe oni, naverno, ischislyalis' sotnyami tysyach. - Da, primerno, - skazal ya. - Oni mogut rasti prakticheski povsyudu, i oni davali bol'shoj dohod. Kogda oni byli ogorozheny v pitomnikah i na fermah, kazalos', chto ih ne tak uzh mnogo. Vprochem, vse ravno, esli uchest', skol'ko ih zdes' vokrug nas, to nado polagat', chto celye oblasti v strane dolzhny byt' sejchas svobodny ot nih. - |to tochno, - soglasilsya on. - No poselites' gde-nibud' v takoj oblasti, i cherez neskol'ko dnej oni nachnut sobirat'sya tam. YA i bez pozhara, kotoryj ustroila Syuzen, dogadalsya by, chto zdes' zhivut lyudi. Vokrug kazhdogo obitaemogo mesta oni obrazuyut etakij temnyj bordyur. Odnim slovom, cherez nekotoroe vremya tolpy vokrug nashego doma sdelalis' rezhe. Mozhet byt', oni nashli, chto eto vredno dlya ih zdorov'ya, ili im ne nravilos' toptat'sya po obgorelym ostankam svoih rodichej... nu i, konechno, ih stalo men'she. Togda my izmenili taktiku i sami vyshli na ohotu za nimi. |to bylo nashim glavnym zanyatiem v techenie mesyacev. My prochesali kazhdyj dyujm ostrova - tak nam vo vsyakom sluchae kazalos'. My schitali, chto istrebili vseh triffidov do odnogo, malen'kih i bol'shih. I vse-taki na sleduyushchij god oni vnov' uhitrilis' poyavit'sya, i eshche cherez god posle etogo. S teh por my kazhduyu vesnu provodim intensivnyj poisk rostkov iz semyan, kotorye zanosyatsya k nam vetrom, i unichtozhaem ih na meste. Odnovremenno my organizovyvalis'. Snachala nas bylo pyat'desyat ili shest'desyat chelovek. YA vyletal na vertolete, i kogda ya obnaruzhival kakuyu-nibud' gruppu, to sadilsya i peredaval vsem priglashenie k nam. Nekotorye soglashalis'... no ochen' mnogie otkazyvalis': oni izbavilis' ot odnogo pravitel'stva i, nevziraya ni na kakie trudnosti, ne zhelayut drugogo. V YUzhnom Uel'se est' neskol'ko grupp, kotorye sozdali nechto vrode plemennyh obshchin; oni otvergayut lyubuyu formu organizacii sverh neobhodimogo minimuma, imi zhe samimi ustanovlennogo. Takie zhe obshchiny imeyutsya i v drugih kamennougol'nyh rajonah. Obychno vo glave ih stoyat shahtery, kotorye v noch' katastrofy nahodilis' v smene pod zemlej i ne videli zelenyh zvezd... Bog znaet, kak im udalos' potom vybrat'sya iz shaht na poverhnost'. Nekotorye stol' reshitel'no ne zhelayut nikakogo vmeshatel'stva izvne, chto strelyayut po vertoletu. Takaya kompaniya est' v Brajtone... - Znayu, - skazal ya. - Menya oni tozhe prognali. - V poslednee vremya ya nashel eshche neskol'ko podobnyh. V Mejdstone, v Gildforde i v drugih mestah. Iz-za nih my i ne nashchupali vas ran'she. Letat' v etom rajone nebezopasno. Uzh ne znayu, chto oni sebe voobrazili; vozmozhno, zavladeli bol'shimi zapasami prodovol'stviya i boyatsya, chto ih zastavyat s kem-nibud' podelit'sya. Vo vsyakom sluchae riskovat' ne imelo smysla, i ya ostavil ih varit'sya v sobstvennom soku. Vse zhe mnogie prisoedinilis' k nam. CHerez god nas bylo uzhe okolo treh soten - ne vse, konechno, zryachie. A mesyac nazad ya natknulsya na Koukera i ego kompaniyu. Mezhdu prochim, odnim iz pervyh voprosov, kotorye on mne zadal, byl vopros o vas. Im prishlos' ochen' ploho, osobenno vnachale. CHerez neskol'ko dnej posle ego vozvrashcheniya v Tinshem poyavilis' dve zhenshchiny iz Londona i privezli s soboj chumu. Kouker pri pervyh zhe simptomah pomestil ih v karantin, no bylo uzhe pozdno. Togda on reshil nemedlenno pereehat'. Miss Dyurran ne pozhelala sdvinut'sya s mesta. Ona ostanetsya s budet smotret' za bol'nymi, a Koukera nagonit pozzhe, esli smozhet. Bol'she on ee ne videl. Infekciyu oni uvezli s soboj. Prezhde chem im udalos' ot nee izbavit'sya, oni trizhdy pereezzhali s mesta na mesto. K tomu vremeni oni zabralis' uzhe daleko na zapad, v Devonshir, i snachala u nih vse shlo horosho. No zatem oni nachali ispytyvat' te zhe zatrudneniya, chto i my i vy. Kouker proderzhalsya okolo treh let, posle chego stal rassuzhdat' primerno tak, kak rassuzhdali my. Tol'ko on ne podumal ob ostrove. Vmesto etogo on reshil otgorodit' v Kornuelle uchastok mezhdu rekoj i morskim poberezh'em. Pribyv tuda, oni potratili pervye mesyacy na sooruzhenie izgorodi, zatem, kak i my na svoem ostrove, vzyalis' za triffidov. U nih byla gorazdo bolee tyazhelaya mestnost', i im tak i ne udalos' ochistit' ee ot triffidov polnost'yu. Pravda, ograda u nih poluchilas' na divo prochnaya, no oni ne mogli polozhit'sya na nee tak, kak my polagaemsya na more, i u nih mnogo sil uhodilo na patrulirovanie. Kouker schitaet, chto im udalos' by vyderzhat' do teh por, poka vyrastut i stanut rabotat' deti, no eto potrebovalo by ogromnogo napryazheniya. Kogda ya ih nashel, oni nedolgo kolebalis'. Tut zhe stali gruzit'sya na svoi rybach'i lodki, i vse byli na ostrove cherez paru nedel'. Kogda Kouker uznal, chto vy ne s nami, on vyskazal predpolozhenie, chto vy, veroyatno, do sih por nahodites' gde-nibud' v etom rajone. - Peredajte emu, chto za eto my proshchaem emu vse, - skazala Dzhozella. - On budet nam ochen' polezen, - skazal Ajven. - I, sudya po tomu, chto on govoril o vas, vy tozhe mogli by byt' ochen' polezny, - dobavil on, glyadya na menya. - Vy ved' biohimik, da? - Biolog, - skazal ya. - I nemnogo biohimik. - |to uzhe tonkosti. Glavnoe v drugom. Mikael' popytalsya prodelat' koe-kakie issledovaniya, kotorye by dali sposob razdelat'sya s triffidami po-nauchnomu. Najti takoj sposob neobhodimo, esli my namereny voobshche chego-nibud' dobit'sya. No beda v tom, chto rabotayut u nas nad etim neskol'ko chelovek, kotorye edva pomnyat shkol'nuyu biologiyu. Kak vy dumaete, chto, esli vam sdelat'sya professorom? |to bylo by stoyashchee delo. - Ne znayu dela, bolee stoyashchego, - skazal ya. - Znachit li eto, chto vy priglashaete na svoj ostrov nas vseh? - sprosil Dennis. - Vo vsyakom sluchae dlya "vzaimnoj ocenki", - otvetil Ajven. - Bill i Dzhozella, naverno, pomnyat nashi principy, izlozhennye v tot vecher v universitete. |ti principy dejstvuyut i ponyne. My ne sobiraemsya restavrirovat' staroe, my hotim postroit' nechto novoe i luchshee. Nekotorym eto ne nravitsya. Oni dlya nas bespolezny. My prosto ne mozhem pozvolit' sebe imet' oppoziciyu, kotoraya budet starat'sya uvekovechit' starye, skvernye cherty prezhnego mira. My predpochitaem, chtoby lyudi, kotorye etogo hotyat, zhili gde-nibud' v drugom meste. - V dannyh obstoyatel'stvah "drugoe mesto" - eto ne ochen' shchedroe predlozhenie, - zametil Dennis. - O, ya vovse ne hochu skazat', budto my vyshvyrivaem ih nazad na s容denie triffidam. No takih lyudej bylo mnogo, dlya nih nuzhno bylo najti otdel'noe mesto, i vot odna kompaniya perepravilas' na ostrova CHennel i prinyalas' ih chistit', kak my chistili svoj Uajt. Sejchas tam chelovek sto. Oni zhivut tozhe vpolne blagopoluchno. U nas prinyata sistema vzaimnoj ocenki. Novopribyvshie provodyat s nami shest' mesyacev, zatem ih delo zaslushivaetsya v sovete. Esli im ne nravyatsya nashi obychai, oni tak i govoryat; esli nam oni ne podhodyat, my tozhe tak i govorim. Esli oni nam podhodyat, oni ostayutsya; esli net, my provozhaem ih na ostrova CHennel ili obratno na Bol'shuyu zemlyu, esli eto im predpochtitel'nee. - CHto-to v etom est' ot diktatury, - skazal Dennis. - A kak formiruetsya etot vash sovet? Ajven pokachal golovoj. - Dolgo rasskazyvat'. Luchshe priezzhajte i posmotrite sami. Esli my vam ponravimsya, vy ostanetes'. No esli dazhe net, to vse ravno, po-moemu, na ostrovah CHennel vam budet luchshe, chem zdes' cherez neskol'ko let. Vecherom, kogda Ajven poproshchalsya s nami i ego vertolet skrylsya na yugo-zapade, ya vyshel i sel na svoyu izlyublennuyu skamejku v uglu sada. YA glyadel cherez dolinu, gde kogda-to zeleneli akkuratnye i uhozhennye luga. Teper' oni snova vernulis' k pervobytnomu sostoyaniyu. Neobrabotannye polya zarosli kustarnikom i trostnikami, tam i syam blesteli zastojnye luzhi. Krupnye derev'ya medlenno pogruzhalis' v propitannuyu vodoj pochvu. YA vspominal Koukera i ego slova o rukovoditele, uchitele i vrache, i ya dumal ob usiliyah, kotorye potrebuyutsya, chtoby prokormit' nas vseh s etih nemnogih akrov. O tom, kak podejstvuyut na kazhdogo iz nas tyuremnoe zaklyuchenie i polnaya izolyaciya. O troih slepyh, kotorye k starosti budut vse ostree soznavat' svoyu bespoleznost' i v konce koncov vpadut v otchayanie. O Syuzen, kotoroj nuzhen budet muzh i deti. O Devide, i o dochke Meri, i o budushchih detyah, kotorym suzhdeno sdelat'sya batrakami, edva oni okrepnut. O Dzhozelle i o sebe, o tom, kak s godami nam pridetsya gnut' spinu vse userdnee, chtoby prokormit' teh, kto poyavitsya na svet, i o tom, chto vse bol'she nuzhno budet trudit'sya vruchnuyu... I byli eshche triffidy, kotorye terpelivo zhdut svoego chasa. YA videl sotni ih, stoyashchih plotnoj temno-zelenoj stenoj pozadi ogrady. Neobhodimo bylo otkryt' chto-to, chtoby spravit'sya s nimi. Nuzhen kakoj-to estestvennyj vrag, kakoj-to yad, kakoj-to virus. Dlya etogo neobhodimo vremya, svobodnoe ot vsyakoj drugoj deyatel'nosti. I kak mozhno skoree. Vremya rabotalo na triffidov. Im ostavalos' tol'ko zhdat', a my istoshchali svoi resursy. Snachala goryuchee, zatem ne ostanetsya provoloki, chtoby chinit' ogrady. A oni ili ih potomki budut zhdat' i zhdat', poka provoloka prorzhaveet naskvoz'... I vse zhe SHirning stal nashim domom. YA vzdohnul. V trave zashelesteli legkie shagi. Podoshla Dzhozella i sela ryadom. YA obnyal ee za plechi. - CHto dumayut ob etom oni? - sprosil ya. - Oni ochen' perezhivayut, bednyagi. Im trudno ponyat', chto triffidy zhdut ih, ved' oni dazhe ne vidyat ih. Slepym, dolzhno byt', uzhasno pereezzhat' v sovershenno novoe mesto. Oni ved' znayut tol'ko to, chto my govorim im. Po-moemu, oni vryad li predstavlyayut sebe, chto zhit' zdes' skoro stanet nevozmozhno. Esli by ne deti, oni reshitel'no by otkazalis'. - Ona pomolchala, zatem dobavila: - Ponimaesh', eto ih dom, eto vse, chto u nih ostalos'. To est' eto oni tak dumayut. V dejstvitel'nosti eto uzhe ne tol'ko ih dom, on i nash - ne tak li? My mnogo porabotali dlya nego. - Ona polozhila ladon' na moyu ruku. - Ty ego sozdal, Bill, i sohranil dlya nas. Kak ty dumaesh', mozhet byt', nam podozhdat' zdes' eshche god-drugoj? - Net, - skazal ya. - YA rabotal potomu, chto vse derzhalos' na mne. A teper' eto predstavlyaetsya mne naprasnym. - Milyj, ne nado! Podvigi stranstvuyushchih rycarej ne byvayut naprasny. Ty dralsya za vseh nas i otrazhal drakonov. - Glavnym obrazom iz-za detej, - skazal ya. - Da... iz-za detej, - soglasilas' ona. - I ty znaesh', menya vse vremya presledovali slova Koukera: pervoe pokolenie - batraki; sleduyushchee - dikari... Nado, poka ne pozdno, priznat' porazhenie i nemedlenno uhodit'. Ona szhala mne ruku. - Ne porazhenie, Bill, a vsego lish' - kak eto nazyvaetsya? - strategicheskoe otstuplenie. My otstupaem, chtoby rabotat' i podgotovit' vozvrashchenie syuda. My ved' vernemsya. Ty nauchish' nas, kak steret' s lica zemli etih gnusnyh triffidov, vseh do edinogo, i otobrat' u nih nashu zemlyu. - Kak ty verish' v menya, radost' moya. - Pochemu by i net? - CHto zh, ya budu po krajnej mere borot'sya. No snachala my pereedem. Kogda? - Kak, po-tvoemu, nel'zya li nam provesti leto zdes'? |to bylo by dlya vseh nas vrode kanikul... nam ved' ne nuzhno teper' gotovit'sya k zime. A kanikuly my s toboj zasluzhili. - Horosho, - soglasilsya ya. My sideli i smotreli, kak dolina rastvoryaetsya v sumerkah. Dzhozella skazala: - Kak stranno, Bill. Teper', kogda ya mogu brosit' vse eto, mne ne hochetsya uezzhat'. Inogda nash dom predstavlyalsya mne tyur'moj... a teper' ya chuvstvuyu sebya predatelem. Ponimaesh', ya... Nesmotrya na vse, ya byla zdes' schastliva. Schastlivee, chem kogda-libo v moej zhizni. - CHto do menya, rodnaya, to ya voobshche ran'she ne zhil. No u nas budut eshche luchshie vremena... |to ya tebe obeshchayu. - Glupo, konechno, no ya budu plakat', kogda pridet vremya uezzhat'. YA naplachu bochki slez. Ty ne obrashchaj na menya vnimaniya. Odnako poluchilos' tak, chto plakat' nam bylo nekogda. 17. STRATEGICHESKOE OTSTUPLENIE Dzhozella byla prava: toropit'sya nuzhdy ne bylo. Za leto ya rasschityval podyskat' na ostrove podhodyashchij dom i v neskol'ko rejsov perepravit' tuda samoe cennoe iz sobrannyh nami zapasov i oborudovaniya. No mezhdu tem drova nashi propali, a nam neobhodimo bylo toplivo dlya kuhni. Na sleduyushchee utro my s Syuzen otpravilis' za uglem. Vezdehod dlya etogo ne godilsya, i my vzyali gruzovik s chetyr'mya vedushchimi kolesami. Hotya blizhajshij ugol'nyj sklad na zheleznoj doroge byl ot nas vsego v desyati milyah, nam prishlos' iz-za plohih dorog i ob容zdov proezdit' pochti ves' den'. Nikakih nepriyatnyh proisshestvij s nami ne sluchilos', no vernulis' my tol'ko k vecheru. Minovav poslednij povorot na proselke (prichem triffidy hlestali po gruzoviku s obeih storon tak zhe neutomimo, kak vsegda), my v izumlenii vytarashchili glaza. Vo dvore pered nashim domom stoyala strannaya, chudovishchnogo vida mashina. |to zrelishche tak oglushilo nas, chto nekotoroe vremya my sideli i glazeli na nee s otkrytymi rtami. Zatem Syuzen nadela shlem i perchatki i vylezla otkryt' vorota. My postavili gruzovik na mesto, podoshli k dikovinnoj mashine i oglyadeli ee. SHassi u nee bylo na gusenicah, chto svidetel'stvovalo o ee voennom proishozhdenii. Ona proizvodila vpechatlenie chego-to srednego mezhdu zakrytym bronetransporterom i samodel'nym domikom na kolesah. My s Syuzen pereglyanulis', podnyav brovi, i poshli v dom. V holle my obnaruzhili nashih domochadcev i eshche chetyreh neznakomyh muzhchin v odinakovyh sero-zelenyh lyzhnyh kostyumah. Dvoe iz nih byli pri pistoletah v koburah na pravom bedre; ostal'nye dvoe byli vooruzheny avtomatami, kotorye oni polozhili na pol ryadom s soboj. Kogda my voshli, Dzhozella povernulas' k nam. Lico u nee bylo kamennoe. - |to moj muzh. Bill, eto mister Torrens. On skazal nam, chto yavlyaetsya oficial'nym licom. U nego est' k nam predlozhenie. - Mne nikogda ne prihodilos' slyshat', chtoby ona govorila takim ledyanym tonom. Na sekundu yazyk u menya priros k gortani. CHelovek, na kotorogo ona ukazala, ne uznal menya, no ya-to zapomnil ego horosho. Lico, glyadevshee na tebya cherez prorez' pricela, otpechatyvaetsya v pamyati na vsyu zhizn'. I vdobavok eti primetnye ryzhie volosy. YA otlichno pomnil, kak etot deyatel'nyj molodoj chelovek oboshelsya s moej komandoj v Hempstede. YA kivnul emu. On proiznes, glyadya na menya: - Naskol'ko ya ponimayu, vy zdes' hozyain, mister Mejsen. - Dom prinadlezhit misteru Brentu, - otvetil ya. - YA hochu skazat', chto vy organizator etoj gruppy. - Pozhaluj, - skazal ya. - Prekrasno. - Na lice ego bylo takoe vyrazhenie, slovno on govoril: "Nu vot, my i dostigli koe-chego". - YA yavlyayus' komandirom YUgo-Vostochnogo rajona, - zayavil on. Vidimo, ya dolzhen byl ponyat', chto eto znachit. No ya ne ponyal i soobshchil emu ob etom. - |to oznachaet, - poyasnil on, - chto ya yavlyayus' starshim dolzhnostnym licom chrezvychajnogo komiteta dlya YUgo-Vostochnogo rajona Britanskih ostrovov. V takom kachestve na mne lezhit obyazannost' nadzora za raspredeleniem i razmeshcheniem lichnogo sostava. - Nu i nu, - skazal ya. - Vpervye slyshu ob etom... e... komitete. - Vozmozhno. My tozhe ne podozrevali o sushchestvovanii vashej gruppy, poka ne zametili vchera dym pozhara. YA promolchal. - Kogda my obnaruzhivaem takuyu gruppu, - prodolzhal on, - ya obyazan obsledovat' ee i opredelit' summu nalogov, a takzhe proizvesti neobhodimye izmeneniya v ee sostave. Takim obrazom, vy mozhete schitat', chto ya zdes' s oficial'nym vizitom. - Ot oficial'nogo komiteta... - skazal Dennis. - Ili, mozhet byt', eto samozvanyj komitet? - Dolzhen byt' zakon i poryadok, - napyshchenno proiznes Torrens. Zatem, izmeniv ton, on skazal: - U vas zdes' udobnoe mesto, mister Mejsen. - |to ne u menya, a u mistera Brenta, - popravil ya. - Ostavim mistera Brenta. On zdes' tol'ko potomu, chto vy soglasilis' soderzhat' ego. YA vzglyanul na Dennisa. Lico ego zastylo. - Tem ne menee eto ego sobstvennost', - zametil ya. - Byla, ya tak ponimayu. No obshchestva, davshego emu sankciyu na sobstvennost', bol'she ne sushchestvuet. Poetomu pravo na vladenie ischezlo. Bolee togo, mister Brent slepoj i, takim obrazom, nikak ne mozhet schitat'sya dostatochno kompetentnym. - Nu i nu, - snova skazal ya. |tot molodoj chelovek so svoimi reshitel'nym manerami ne ponravilsya mne eshche v pervuyu nashu vstrechu. I moe vpechatlenie o nem ne uluchshilos' v hode nashego razgovora. On prodolzhal: - Delo idet o zhizni i smerti. CHuvstva ne dolzhny meshat' neobhodimym prakticheskim meropriyatiyam. Teper' tak. Missis Mejsen soobshchila mne, chto zdes' u vas vosem' chelovek. Pyatero vzroslyh, vot etot podrostok i dvoe detej. I za isklyucheniem etih treh, - on pokazal na Dennisa, Meri i Dzhojs, - vse zryachie. - |to tak, - soglasilsya ya. - Gm. |to, znaete li, sovershenno neproporcional'no. Boyus', chto zdes' pridetsya koe-chto izmenit'. V nashe vremya neobhodimo byt' realistami. Dzhozella pojmala moj vzglyad. V ee glazah ya uvidel preduprezhdenie. No ya i bez togo ne sobiralsya bushevat'. YA uzhe videl pryamolinejnye metody ryzhevolosogo cheloveka v dejstvii, i mne nuzhno bylo poluchshe uznat', protiv chego pridetsya borot'sya. Vidimo, on ponyal, chto ya goryu lyubopytstvom. - Davajte luchshe ya posvyashchu vas vo vse podrobnosti, - skazal on. - Vkratce delo obstoit tak. SHtab rajona nahoditsya v Brajtone. V Londone ochen' skoro stalo slishkom neudobno. V Brajtone my ochistili chast' goroda i ustanovili tam karantin. Brajton dostatochno velik. Kogda proshla chuma i my poluchili vozmozhnost' kak sleduet oglyadet'sya, okazalos', chto v okrestnostyah imeetsya mnozhestvo skladov. Odnako etot put' dlya nas teper' zakryvaetsya. Dorogi sil'no uhudshilis', ezdit' prihoditsya daleko. |togo sledovalo ozhidat', razumeetsya. Pravda, my schitali, chto mozhem proderzhat'sya na neskol'ko let dol'she, no poluchilos' inache. Vozmozhno, my s samogo nachala nabrali slishkom mnogo lyudej. Kak by to ni bylo, my dolzhny rasselit'sya. Edinstvennyj myslimyj put' - eto zhit' na produkty s zemli. Dlya etogo nam nuzhno razbit'sya na melkie gruppy. Standartnaya gruppa ustanovlena takaya: odin zryachij na desyat' slepyh plyus neogranichennoe chislo detej. U vas zdes' udobnoe mesto, ono vpolne mozhet prokormit' dve gruppy. My zakrepim za vami semnadcat' slepyh, togda vsego ih u vas budet rovno dvadcat' plyus, konechno, deti, kotorye u nih rodyatsya. YA s izumleniem vozzrilsya na nego. - I vy ser'ezno ubezhdeny, chto na produkty s etoj zemli mogut prozhit' dvadcat' chelovek i ih deti? Poslushajte, da eto zhe sovershenno nevozmozhno! My somnevalis', prozhivem li my s etoj zemli sami. On uverenno kivnul. - Ochen' dazhe vozmozhno. YA predlagayu vam komandovanie dvojnoj gruppoj, kotoruyu my zdes' razmestim. CHestno govorya, esli vy otkazhetes', my postavim zdes' kogo-nibud' drugogo, kto ne otkazhetsya. V takie vremena nel'zya pozvolit' sebe rastochitel'nost'. - Da vzglyanite vy na pole, - skazal ya. - Ono prosto ne prokormit stol'ko lyudej. - Uveryayu vas, chto prokormit, mister Mejsen. Razumeetsya, vam pridetsya nemnogo snizit' zhiznennyj uroven' - vsem nam pridetsya na blizhajshie neskol'ko let, no kogda podrastut deti, vy poluchite novye rabochie ruki i smozhete rasshirit' hozyajstvo. Soglasen, lichno dlya vas eto budet oznachat' tyazhelyj trud v techenie shesti ili semi let, zdes' uzh nichego ne podelaesh'. No zatem vy stanete postepenno osvobozhdat'sya, i v konce koncov za vami ostanutsya tol'ko rukovodstvo i nadzor. |to budet, nesomnenno, shchedroj nagradoj za trudnye gody, kak vy schitaete? Kakoe budushchee zhdalo by vas, esli by vy ostalis' v nyneshnem polozhenii? Tol'ko tyazhkij trud, poka vy ne umrete na borozde, a vashim detyam pridetsya prodolzhat' tyanut' tu zhe lyamku, i vse dlya togo lish', chtoby prosto vyzhit'. Otkuda pri takoj sisteme voz'mutsya budushchie vozhdi i administratory? Na vashem prezhnem puti vy budete vybivat'sya iz sil i ostanetes' v tom zhe polozhenii eshche dvadcat' let, i vse vashi deti vyrastut derevenshchinoj. Na nashem puti vy stanete glavoyu klana, kotoryj budet rabotat' na vas, i vy peredadite ego v nasledstvo vashim synov'yam. Do menya nachalo dohodit'. YA skazal s udivleniem: - To est' vy predlagaete mne chto-to vrode... feodal'nogo vladeniya? - Aga, - skazal on, - vot vy i nachali ponimat'. Dlya nyneshnego polozheniya veshchej imenno eto yavlyaetsya ochevidnoj i sovershenno estestvennoj formoj social'noj i ekonomicheskoj organizacii. Ne bylo nikakogo somneniya v tom, chto etot chelovek govorit sovershenno ser'ezno. YA ne stal sporit' i povtoril snova: - No eta ferma prosto ne smozhet prokormit' stol'ko lyudej. - V techenie neskol'kih let vam pridetsya, konechno, kormit' ih glavnym obrazom tolchenymi triffidami. Naskol'ko mozhno sudit', v etom syr'e nedostatka ne budet. - Pishcha dlya skota! - skazal ya. - No zato ochen' pitatel'naya. Mne govorili, chto ona soderzhit massu vitaminov. Nishchim zhe - osobenno slepym nishchim - vybirat' ne prihoditsya. - I vy ser'ezno polagaete, chto ya dolzhen vzyat' etih lyudej i derzhat' ih na silose? - Poslushajte, mister Mejsen. Esli by ne my s vami, nikogo iz etih slepyh ne bylo by sejchas v zhivyh. I nikogo ih etih detej. Im nadlezhit delat' to, chto my im prikazyvaem, brat', chto my im daem, i blagodarit' nas za vse, chto oni poluchayut. Esli oni otkazhutsya ot togo, chto my im predlagaem... nu chto zhe, carstvo im nebesnoe. YA reshil, chto sejchas bylo by nerazumno vyskazyvat' emu svoi chuvstva po povodu ego filosofii. YA nachal s drugogo konca: - YA kak-to ne pojmu... Skazhite, a kakuyu rol' igraete vo vsem etom vy i vash komitet? - V rukah komiteta verhovnaya administraciya i zakonodatel'naya vlast'. On budet pravit'. Krome togo, on budet kontrolirovat' vooruzhennye sily. - Vooruzhennye sily, - povtoril ya tupo. - Razumeetsya. Kogda eto stanet neobhodimo, my sozdadim vooruzhennye sily putem rekrutskogo nabora v feodal'nyh vladeniyah, kak vy eto nazyvaete. Vzamen vy poluchite pravo vzyvat' k komitetu v sluchae napadeniya izvne ili vnutrennih myatezhej. YA pochuvstvoval, chto zadyhayus'. - Armiya! Konechno, eto budet nebol'shoj podvizhnyj otryad policejskih sil?.. - YA vizhu, vy uzko myslite, mister Mejsen. Bedstvie, kak vy znaete, ne ogranichilos' tol'ko nashimi ostrovami. Ono bylo vsemirnym. Vsyudu carit odinakovyj haos - eto nesomnenno, inache my by uzhe znali sejchas, chto gde-to polozhenie inoe, i v kazhdoj strane, veroyatno, est' svoi ucelevshie. Nu tak vot, rassudok podskazyvaet nam, chto pervaya strana, kotoraya vnov' vstanet na nogi i privedet sebya v poryadok, budet imet' nailuchshie shansy privesti v poryadok i vse ostal'nye. Kak, po-vashemu, mozhem my ostavit' etu zadachu kakoj-nibud' drugoj strane i dat' ej sdelat'sya novoj dominiruyushchej siloj v Evrope, a to i vo vsem mire? Ochevidno, net. YAsno, chto nashim nacional'nym dolgom yavlyaetsya kak mozhno skoree vstat' na nogi i vzyat' na sebya statut vedushchej derzhavy, s tem chtoby protivostoyat' vozmozhnoj opasnoj oppozicii. Poetomu chem skoree my sozdadim vooruzhennye sily, sposobnye vselit' strah v lyubogo agressora, tem budet luchshe. Neskol'ko mgnovenij v komnate stoyala tishina. Zatem Dennis neestestvenno zasmeyalsya. - Vsemogushchij Bozhe! My perezhili takoe... a teper' etot chelovek predlagaet nachat' vojnu! Torrens rezko vozrazil: - Vidimo, ya vyrazilsya nedostatochno yasno. Slovo "vojna" yavlyaetsya neopravdannym preuvelicheniem. Rech' idet ob umirotvorenii i dolzhnom nastavlenii plemen, vernuvshihsya k pervobytnomu bezzakoniyu. - Esli tol'ko ta zhe blagodatnaya ideya ne prishla v golovu etim samym plemenam, - probormotal Dennis. YA zametil, chto Dzhozella i Syuzen ochen' pristal'no glyadyat na menya. Dzhozella pokazala glazami na Syuzen, i ya ponyal. - Davajte postavim tochki nad "i", - skazal ya. - Vy schitaete, chto my, troe zryachih, mozhem vzyat' na sebya polnuyu otvetstvennost' za dvadcat' vzroslyh slepyh i za kakoe-to chislo ih detej. Mne predstavlyaetsya... - Slepye ne sovsem bespomoshchny. Oni mogut delat' mnogoe, v tom chisle dlya svoih sobstvennyh detej, i oni mogut pomogat' gotovit' dlya sebya pishchu. Pri dolzhnoj organizacii zabota o nih vo mnogih otnosheniyah svoditsya k nadzoru i rukovodstvu. No vas budet zdes' ne troe, mister Mejsen, a dvoe: vy i vasha zhena. YA posmotrel na Syuzen, sidevshuyu ochen' pryamo v svoem golubom kostyumchike, s krasnoj lentochkoj v volosah. Ona perevodila vzglyad s menya na Dzhozellu, i v glazah ee byla goryachaya mol'ba. - Troe, - skazal ya. - Mne ochen' zhal', mister Mejsen. Na gruppu polozheno desyat' chelovek. Devochku my voz'mem v shtab. My podyshchem dlya nee kakuyu-nibud' poleznuyu rabotu, a kogda ona podrastet, my dadim ej gruppu. - My s zhenoj schitaem Syuzen svoej docher'yu, - rezko skazal ya. - Povtoryayu, mne ochen' zhal'. No takov zakon. Neskol'ko sekund ya glyadel na nego, a on tverdo glyadel na menya. I togda ya skazal: - V takom sluchae my trebuem v otnoshenii nee tverdyh garantij i obyazatel'stv. Moi domochadcy neslyshno ahnuli. Torrens nemnogo smyagchilsya. - Estestvenno, vy poluchite vse prakticheski myslimye garantii, - skazal on. YA kivnul. - Mne nuzhno vremya, chtoby vse eto obdumat'. Dlya menya eto polnaya neozhidannost'. Koe-chto prihodit v golovu uzhe sejchas. Oborudovanie u nas iznosilos'. Najti novoe, ne povrezhdennoe rzhavchinoj, teper' trudno. I ya predvizhu, chto v blizhajshee vremya mne ponadobyatsya horoshie, sil'nye rabochie loshadi. - S loshad'mi trudno. Sejchas ih malo. Nekotoroe vremya vam pridetsya v kachestve tyagla ispol'zovat' lyudej. - Dalee, - prodolzhal ya, - otnositel'no zhil'ya. Pristrojki maly, a v odinochku ya ne sposoben postroit' dazhe vremennye sooruzheniya. - V etom, kazhetsya, my mozhem vam pomoch'. My obsuzhdali detali eshche minut dvadcat'. Torrens sdelalsya pochti lyubezen, a zatem ya sprovadil ego vmeste s ego ugryumymi ohrannikami osmatrivat' v soprovozhdenii Syuzen nashe hozyajstvo. - Bill, kak ty mog?.. - nachala Dzhozella, edva za nimi zakrylas' dver'. YA rasskazal ej vse, chto znal o Torrense i ego metode ustranyat' prepyatstviya pri pomoshchi ognestrel'nogo oruzhiya. - |to menya nichut' ne udivlyaet, - zametil Dennis. - Menya udivlyaet sovsem drugoe, i znaete chto? CHto ya vdrug pochuvstvoval simpatiyu k triffidam. Po-moemu, esli by ne oni, takih gadostej sejchas bylo by gorazdo bol'she. I esli oni smogut vosprepyatstvovat' vozrozhdeniyu krepostnogo prava, to ya zhelayu im vsyacheskoj udachi. - Vsya eta zateya absurdna, - skazal ya. - U nih net ni malejshih shansov. Razve smogli by my s Dzhozelloj soderzhat' takuyu kuchu naroda i odnovremenno eshche otbivat'sya ot triffidov? Odnako, - dobavil ya, - my ne mozhem pryamo otkazyvat'sya ot predlozheniya, kotoroe delayut chetvero vooruzhennyh lyudej. - Znachit, ty ne... - Milaya moya, - skazal ya. - Neuzheli ty vser'ez mozhesh' predstavit' menya feodal'nym sen'orom, udarami bicha ponukayushchim k rabote krepostnyh i villanov? Dazhe esli triffidy ne somnut menya do etogo... - No ty skazal... - Poslushajte, - skazal ya. - Uzhe temneet. Segodnya oni ne uedut. Im pridetsya ostat'sya zdes' na noch'. Zavtra oni reshat zabrat' Syuzen s soboj - ona budet zalozhnicej, otvechayushchej za nashe povedenie. I oni mogut ostavit' zdes' odnogo ili dvuh ohrannikov, chtoby prismatrivat' za nami. Tak vot, ya dumayu, nam eto ne podhodit. Verno? - Konechno, odnako... - Mne kazhetsya, ya ubedil ego v tom, chto ego ideya nachala mne imponirovat'. Segodnya vecherom u nas budet uzhin, kotoryj dolzhen byt' vosprinyat kak znak vzaimoponimaniya. Prigotov'te horoshij uzhin. Vse esh'te kak mozhno bol'she. Nakormite poplotnee detej. Podajte na stol nashu luchshuyu vypivku. Prosledite, chtoby Torrens i ego parni vypili kak sleduet, no sami na spirtnoe ne nazhimajte. K koncu uzhina ya na neskol'ko minut vyjdu. Prodolzhajte uveselyat' kompaniyu, chtoby eto ne brosalos' v glaza. Postav'te plastinki s razveselymi pesenkami ili chto-libo v etom rode. I vse horom podpevajte. Eshche odno: ni slova o Mikaele Bidli i ego gruppe. Torrens, dolzhno byt', znaet o kolonii na Uajte, no nezachem davat' emu ponyat', chto my tozhe znaem. A teper' mne nuzhen meshok saharu. - Saharu? - rasteryanno sprosila Dzhozella. - Net? Nu, togda bol'shoj bidon meda. Mne kazhetsya med tozhe podojdet. Za uzhinom kazhdyj sygral svoyu rol' prekrasno. Kompaniya ne tol'ko ottayala, ona po-nastoyashchemu ozhivilas'. Dzhozella v dobavlenie k ortodoksal'nym napitkam vystavila krepkuyu bragu sobstvennogo izgotovleniya, kotoraya byla prinyata blagosklonno. Kogda ya potihon'ku vyshel, gosti byli v sostoyanii priyatnoj rasslablennosti. YA podhvatil uzel s odeyalami i odezhdoj i paket s edoj, lezhavshie nagotove, i pospeshil cherez dvor k sarayu, gde nahodilsya vezdehod. Pri pomoshchi shlanga ya doverhu napolnil baki vezdehoda iz cisterny, v kotoroj my derzhali nashi osnovnye zapasy benzina. Zatem ya zanyalsya dikovinnoj mashinoj Torrensa. Podsvechivaya sebe fonarikom, ya s nekotorym trudom nashel kryshku karbyuratora i zalil v bak litra poltora medu. Ostal'noj med iz bol'shogo bidona ya oprostal v cisternu. Mne bylo slyshno, kak poet i shumit kompaniya. Dobaviv k veshcham, uzhe ulozhennym v vezdehod, koe-chto iz triffidnogo snaryazheniya i drugih melochej, ya vernulsya v dom i prisoedinilsya k pirushke. Vecher zakonchilsya v atmosfere, kotoruyu dazhe vnimatel'nyj nablyudatel' prinyal by za dobrozhelatel'nuyu. My dali im dva chasa, chtoby zasnut' pokrepche. Podnyalas' luna, i dvor byl zalit belym svetom. YA zabyl smazat' dver' v sarae, i ona otchayanno zaskripela. Ostal'nye uzhe gus'kom dvigalis' ko mne. Brenty i Dzhojs horosho znali dvor, poetomu povodyr' im ne trebovalsya. Sledom za nimi shli s det'mi na rukah Dzhozella i Syuzen. Devid sonno zahnykal, no Dzhozella bystro prikryla emu rot ladon'yu. Ne vypuskaya ego iz ruk, ona vskarabkalas' v kabinu. Ostal'nyh ya usadil pozadi i zakryl dvercu. Zatem ya zabralsya na voditel'skoe mesto, poceloval Dzhozellu i perevel dyhanie. Na drugoj storone dvora triffidy tesnilis' u samyh vorot, kak vsegda, esli ih ne trogali neskol'ko chasov. Voleyu provideniya dvi