steklospla-va, to petlyaya, to
nyryaya vniz, to vzmyvaya vverh i zamiraya na konechnyh stanciyah...
Odin raz im na puti popalsya ih tovarishch, mertvyj skaut iz otryada Dikih
Veprej, bezzhiznennym meshkom lezhavshij na gladkoj poverhnosti stekla. Ego telo
bylo izrezano shu-rikenami tak, chto bukval'no prevratilos' v goru myasa,
skleennogo vyazkoj massoj kinovari. Nemnogo pogodya s blizhajshej vysoty
Rossomahi zametili mnozhestvo trupov mestnyh zhitelej Karkasona, vylozhennyh na
lakirovannoj poverhnosti mrachnogo bul'vara v zloveshchuyu runu, - sled,
ostavlennyj Dikimi Vepryami. Teper' nad ubitymi, szhigaya blagovoniya, izgonyaya
zlyh duhov i razbryzgivaya kislotu, pod prismotrom skejterov koldovali
neistovye priverzhency kul'ta Sagramoso.
Znachit, Vepri neploho potrudilis', poka nastoyashchee srazhenie vse blizhe
podstupalo k chernomu kandelyabru Imperii, chtoby usmirit' te chasti, kotorye ne
zhelali zvuchat' v unison s metropoliej.
Rossomahi tozhe ne dremali i davali zharu, hotya do tryuka s runami poka
eshche ne dodumalis'...
Serzhant YUron, pravda, neskol'ko usomnilsya v doblesti podobnyh dejstvij.
Vpolne vozmozhno, chto takaya shutochka mogla v svoyu ochered' stat' prichinoj
prevrashcheniya srazhennogo Veprya v otbivnuyu.
*****
Teper' im vsem trebovalsya otdyh.
Edva li mozhno bylo najti bolee podhodyashchee mesto, chem etot podval s
zabroshennymi statuyami zabytyh kumirov i skeletov nedovol'nyh. Pochemu by na
polchasa ne vospol'zovat'sya preimushchestvom nalichiya katalepticheskih uzlov?
Skauty nadezhno spryatalis', zabravshis' gluboko v podval i zateryavshis'
sredi poverzhennyh kamennyh predkov Sagramoso.
Otklyuchiv odnu polovinu mozga, chtoby vyvesti iz organizma toksiny
ustalosti, kazhdyj iz nih ostavil dezhurnym vtoroe polusharie, chtoby v sluchae
chego vovremya obnaruzhit' poyavlenie nezhelannyh gostej...
Biff pochuvstvoval, chto utratil sposobnost' logicheski myslit' i
govorit', chto zasypaet; levaya polovina ego mozga otdyhala.
V poludreme, vo vremya kotoroj prodolzhalo bodrstvovat' menee odnoj treti
ego soznaniya, on prodolzhal vojnu. Tol'ko na etot raz v boj vstupali polki
stavshih rezinovymi slov. Vooruzhennye silovymi mechami i energeticheskimi
toporami sushchestvitel'nye i glagoly marshirovali na elastichnyh nogah. Poka
polki vypolnyali tot ili inoj manevr, oni iskali vozmozhnost' peredat'
kakoe-to isklyuchitel'no vazhnoe donesenie, no vse vremya meshali drug drugu, i
iz-za etogo gotovy byli drat'sya mezhdu soboj.
Volya Imperatora - Vysshaya, Blagoslovennaya i Vechnaya.
Imya Imperatora - Smert'; ego Tron - Mogila.
|ti predlozheniya stalkivalis' mezhdu soboj i s drugimi. Oni razmahivali
toporami, vtykali drug v druga klinki, urodovali frazy tak, chto ot nih
nichego ne ostavalos', krome harkayushchih krov'yu slogov, skladyvavshihsya v
absurdnye slova.
Bodrstvuyushchee pravoe polusharie mozga Bif-fa ulavlivalo slabyj zapah
drevnej pyli. Ono oshchushchalo priglushennyj zapah zathlosti i tlena smerti,
ishodivshij ot mnogochislennyh skeletov, i terpkij zapah pota ego tovarishchej,
shchedro sdobrennyj dorogimi gormonal'nymi sekretami sverhchelovecheskih
organizmov. On chuvstvoval privkus sobstvennoj slyuny s ottenkami togo zhe
svojstva, omyvavshej polost' rta podobno prilivu i otlivu. Do ego podsoznaniya
donosilsya udvoennyj stuk serdec i sonnye vzdohi tovarishchej. Bditel'noe
polusharie razlichalo mrachnye siluety kontrforsov i arok, podpiravshih
veeroobraznye svody podvala nad golovoj. Po svoej konfiguracii on napominal
vozvyshavshuyusya nad nimi grudnuyu kletku kakogo-to tainstvennogo inoplanetnogo
ispolina, davnym-davno pochivshego v boze. Pri bolee vnimatel'nom rassmotrenii
okazalos', chto svod byl ne vysechen iz kamnya, kak predstavlyalos'
pervonachal'no, a priobrel svoyu formu blagodarya kropotlivomu i muchitel'nomu
trudu rabov, zanyavshemu ne odin desyatok let tysyacheletie nazad, kotorye skoree
vsego vytachivali i polirovali ego.
Pravoe polusharie mozga ne moglo sformulirovat' to, chto ono zamechalo.
Slova i logicheskoe myshlenie v dannyj moment otsutstvovali. Oni ushli na vojnu
v tot son, gde soshlis' na prizrachnom pole brani. Pravoe polusharie
rukovodstvovalos' isklyuchitel'no sensornymi oshchushcheniyami, nastroeniem i
intuiciej, registriruya tipy i ritmy vneshnego vozdejstviya, otseivaya te iz
nih, ot kotoryh zavisela zhizn'. Biff na kakoe-to vremya slovno prevratilsya v
zhivotnoe, vernee v reptiliyu, iz-za otsutstviya pobuditel'nyh motivov vpavshuyu
v spyachku. Nesmotrya na vneshnyuyu zatormozhennost', eta reptiliya tem ne menee
prebyvala v sostoyanii svernutoj pruzhiny, gotovaya v lyubuyu minutu prosnut'sya i
dat' otpor...
CHto-to ne davalo pokoya...
CHto-to postoronnee.
CHto-to bylo strannoe v otzvuke dyhanij i serdcebienij, razdavavshihsya
pod veeroobraznymi svodami, ispolnennymi vysokomeriya Ozimandiasa i skovannoj
cepyami obrechennosti kostej.
Pravaya polovina oshchushchala chto-to eshche...
********
Logika byvshego tehna Eremi tozhe spala.
Vo sne emu videlis' instrumenty s nachertannymi na nih runami. S ih
pomoshch'yu komponenty privodov i vorp-karbyuratorov, a takzhe otdel'nye elementy
tyazhelogo i legkogo vooruzheniya sobiralis' v grandioznoe oruzhie v stile
barokko.
Slonov'i mahiny koles podderzhivali zaklyuchennye v kleti shassi iz
kovanogo adaman-tiya. Gidravlicheskie otkatnye bufera byli pod stat'
kanalizacionnoj nasosnoj stancii. V samoe serdce galaktiki nacelilsya
neveroyatno dlinnyj, ohvachennyj mednymi obruchami stvol.
|to oruzhie dolzhno bylo vystrelit' bronirovannym chelovecheskim snaryadom,
imya kotoromu bylo Eremi. V vytyanutyh rukah on szhimal, kak fakel, ogromnyj
foliant, perepletennyj v lyuminesciruyushchuyu chelovecheskuyu kozhu, na kotoroj
zamyslovatoj vyaz'yu znachilos' nazvanie Codex Lex, Kniga Zakona...
Tol'ko by stvol ne vzorvalsya.
Tem vremenem chuvstvennaya storona ego soznaniya bodrstvovala i
vosprinimala signaly, postupavshie izvne ot spyashchih tovarishchej, v chastnosti ot
Leksandro D'Arkebuza...
Eremi ne rassuzhdal logicheski. On ne mog. Ego myslyashchaya polovina
prebyvala v illyuzornom mire snov, gde v sootvetstvii s logikoj sna
sooruzhalos' Oruzhie Zakona.
On ispytyval gormonal'nye prilivy, ravnye besslovesnym emocional'nym
perezhivaniyam. Revnost'. Nenavist'. Blagochestivost'. Bratstvo.
Kazhdoe iz etih ponyatij kruzhilo vokrug zagadochnoj prityagatel'nosti
D'Arkebuza, kak golodnaya akula v poiskah uzhina.
Gluboko v dushe on osoznaval, chto, stav predannoj ten'yu D'Arkebuza,
chem-to vrode fanata, zashchitnikom i ohrannikom D'Arkebuza v ego pokaznoj
bespechnosti, on tol'ko podnimetsya nad nim i unizit svoego chertova "bratca".
Da, on podavit svoyu nepriyazn' i, vopreki svoim chuvstvam, voz'met nad
nim shefstvo i budet ohranyat' D'Arkebuza, otvodya opasnost' i ugrozu ego
zhizni. Eremi dolzhen stat' dobrym geniem Leksandro, piyavkoj, esli ugodno,
dobrokachestvennym vampirom, kotoryj budet otsasyvat' yad opasnosti,
parazitiruya takim obrazom i odnovremenno spasaya ego duh. Tak budet
prodolzhat'sya do teh por, poka sam Leksandro s gorech'yu ne pojmet i vse
ostal'nye s prezreniem ne uznayut o pobuditel'nyh motivah ego pokaznoj
doblesti, kotoraya ishodit vovse ne ot Dorna, a ot vysokomeriya i
ekstravagantnosti byvshego obitatelya vysshih urovnej...
Takie chuvstva beredili pokoj pravogo polushariya mozga Eremi, hotya i
vyrazhalis' ne slovami, a skoree, v vide emocional'nyh ponyatij i obrazov,
formirovavshihsya v serdce i v chreve i razrastavshihsya podobno rakovym
opuholyam.
Sonnyj razum samogo Leksandro videl sebya, osypannogo pochestyami i
nagradami. Vsya poverhnost' ego kozhi byla otmechena vytatuirovannymi
geral'dicheskimi znakami. On kazalsya zhivym shchitom v brone dobrodeteli. On byl
oblachen v prozrachnuyu nevesomuyu tkan' nervoperchatki, pochti nerazlichimuyu
postoronnemu glazu. Stoya vysoko na balkone s vyaz'yu iz plastalya,
.bezzhalostnyj i blagorodnyj, on nablyudal za kazn'yu beskonechnoj cheredy
inoplanetyan i eretikov, provodimoj Kulakami. Ispytyvaya odnovremenno
sobstvennoe boleznennoe nakazanie, kotoromu ne bylo predela i o kotorom
desantniki mogli tol'ko peresheptyvat'sya s blagogovejnym uzhasom.
V to zhe vremya ego organy chuvstv vosprinimali vysokij svod, kazhdaya
zatenennaya borozda kotorogo predstavlyalas' emu svetyashchejsya, pronizannoj
svetom chistoty, ispuskaemym linzami sushchestva samogo Rogala Dorna...
**********
Biffa chto-to vstrevozhilo, i on probudilsya ot transa rasshcheplennogo
soznaniya.
No poka on vse eshche oshchushchal sebya zhivotnym organizmom. Eshche mgnovenie nad
logikoj i razumom gospodstvovalo chuvstvennoe vospriyatie: zritel'nye obrazy,
vkus i zapah.
On byl podonshchikom, prevrativshimsya v zverya.
Potom v probudivsheesya soznanie, k kotoromu postepenno vozvrashchalos'
edinstvo, hlynuli slova. Celye i nevredimye, vernuvshie svoyu ponyatnuyu sut'.
- Zdes' est' kto-to eshche, - vspoloshilsya on. - - Zdes' davno prisutstvuet
kto-to postoronnij. "Ne sleduet tak perenapryagat'sya s obrazovaniem, -
podumal on. - Inache ya lishu sebya zhivotnogo vospriyatiya okruzheniya, svoih staryh
instinktov obitatelya dna... Menya zaputayut te chuvstvennye obrazy, kotorye
vosprinimayutsya lyubym zverem, s ego vrozhdennoj sposobnost'yu nemedlenno
reagirovat' na postoronnie vibracii.
Vozmozhno, etot shchegol' byl prav v tom, chto nasmehalsya nad prilezhnoj
usidchivost'yu Biffa v Skriptorii...
*********
V dal'nem uglu podvala oni obnaruzhili chetvertovannogo uznika. Lishennyj
ruk i nog, ego moguchij tors byl vertikal'no ustanovlen v massivnom bronzovom
kotle. V etu emkost' on byl vmurovan s pomoshch'yu svinca, kotoryj, po vsej
vidimosti, byl zalit v kotel v rasplavlennom vide, a potom zatverdel vokrug
yagodic.
Glaza s podshitymi vekami ne zakryvalis', i on, ne migaya, smotrel na
gigantskuyu golovu Sagramoso, kotoraya po razmeru pochti tochno sootvetstvovala
nyneshnemu umen'shennomu sostoyaniyu ego tela. Mesto, otkuda rosli ruki,
okrashivali pyatna zastyvshej kinovari. Guby ego byli zashity tonkoj chernoj
poloskoj kozhi, vzyatoj, po-vidimomu, ot hlysta, zavyazannye koncy kotorogo
svisali napodobie usov.
Kogda skauty podoshli k amputirovannomu poblizhe, oni uvideli, chto svoim
vesom on pytaetsya raskachat' kotel. |to slaboe trenie, vyzvannoe ego
sverhchelovecheskoj popytkoj, i bylo tem postoronnim zvukom, kotoryj razlichil
zverinyj mozg Biffa.
CHelovek - vernee to, chto ot nego ostavalos', - smotrel na nih shiroko
raskrytymi glazami. On dyshal. Ego krupnyj podborodok sudorozhno dvigalsya.
Na tele byli zametny slabye roscherki drevnih operacionnyh shramov... Tri
otverstiya na lbu svidetel'stvovali o proshlom nalichii sterzhnej, kotorye po
vsej vidimosti vytashchili shchipcami...
|to byl - kogda-to - kosmicheskij desantnik.
Ego shcheki ukrashala yarko-krasnaya tatuirovka, izobrazhavshaya miniatyurnye
kubki, do kraev napolnennye prolitoj v srazheniyah krov'yu.
Serzhant YUron prikazal Biffu podat' emu svoj boevoj nozh. Petlya hlysta,
somknuvshaya i svyazavshaya rot izuvechennogo desantnika, imela tisnenyj bordyur v
vide povtoryayushchegosya risunka kabalisticheskih geksov. Probormotav molitvu,
chtoby obezvredit' ih zlokachestvennoe vliyanie, YUron, prodev tonchajshee lezvie
nozha mezhdu gubami pokalechennogo i kozhanym shnurkom, legkim dvizheniem razrezal
ego.
Rot totchas otkrylsya, i obnazhilis' dlinnye i ostrye, kak zverinye, rezcy
i klyki plennika. Polye klyki napominali shpricy dlya podkozhnyh vpryskivanij,
vyrezannye iz slonovoj kosti.
CHelovek izdal neskol'ko hriplyh zvukov, ponyat' smysl kotoryh ne
predstavlyalos' voz-mozhnymgEgo bol'shoj i nepovorotlivyj yazyk, purpurnoj
massoj smutno vidnelsya za izgorod'yu zhutkih zubov i tolstymi usami
pererezannogo hlysta. Gorlo bylo peresohshim, kak pyl'.
YUron podnes k rastreskavshimsya gubam svoyu flyagu i nachal vpryskivat' v
suhuyu glotku tonkuyu strujku vody. CHelovek vytyanul sheyu vpered i shiroko
raskryl rot, obnazhiv zuby, slovno hotel uhvatit' serzhanta za perchatku i
prokusit' ee, no pochemu-to ne sdelal etogo.
- Kto ty? - komandnym golosom sprosil YUroch.
- Krovopijca... Desantnik... Lejtenant... Tesla... - edva razlichimo
proshelestelo v otvet.
Biff brosil bystryj vzglyad na komandira, tot v znak podtverzhdeniya
kivnul.
- Slavnoe Desantnoe Bratstvo. YA mnogo o nih slyshal. Kak vy popali
syuda... ser? - sprosil on amputirovannogo, nizhnyaya chast' tela kotorogo,
vklyuchaya yagodicy i pah, byla vmurovana v svinec.
Krovopijca s ogromnym trudom popytalsya zagovorit' snova:
- Issledovatel'skij korabl'... Otryad iz desyati... Povrezhden v shvatke s
inoplanetyanami... Nav'gator skonchalsya... Spasayas', my prizemlilis' na etoj
loyal'noj planete... Okazalas' ne loyal'noj... Oni obmanuli nas... Oni
stravili nas s Titanom... na arene iz stek-lobroni. Titany! U Nih zdes'
Titany!
U YUrona vyrvalos' proklyat'e:
- Skol'ko Titanov?
-- Dumayu, shtuk shest' klassa "Polkovodec" i odin Imperatorskij Titan...
Vam eto izvestno?
- Proklyat'e, nichego podobnogo. - Serzhant szhal pal'cami vyvedennyj iz
stroya peredatchik, visevshij na portupee, i snova vyrugalsya. Iz-za togo, chto
on yavlyalsya komandirom skautov, shlema s vstroennym peregovornym ustrojstvom
na nem ne bylo... - Mea culpa! - voskliknul on. - Da prostit menya Dorn!
Blagodarya userdnoj rabote v Skriptoriyah, Biff ocenil vsyu ser'eznost'
situacii v toj zhe mere, chto i byvshij tehn Velens. Titanami nazyvalis'
tyazhelovooruzhennye mehanicheskie voiny s neprobivaemoj bronej, vysotoj v
sem'desyat i bolee futov. |timi vooruzhennymi monstrami upravlyali komandy iz
treh-chetyreh chelovek. Oruzhie napravlyalos' mozgovymi impul'sami... Znachit, v
chreve goroda Sagramoso skryvalos' sem' takih svirepyh sozdanij, gotovyh
vystupit' protiv desantnikov. Kak tol'ko sotni horosho podgotovlennyh Kulakov
vstupyat v gorod, oni nemedlenno popadut v lovushku.
Lovushka, nesomnenno. Biff usek... Biff podumal, chto horosho ponyal
situaciyu. Tysyachi soldat Imperskoj Gvardii, vysadivshihsya na planete, vpolne
sposobny protivostoyat' loyal'nym vojskam Sil Planetarnoj oborony, kotoryh,
dolzhno byt', naschityvalos' neskol'ko desyatkov tysyach. Vozglavlyaemye
komandirom, lordom P'yu, Kulaki sumeyut probit' sebe dorogu v gorod, kovarnyj
gorod, sposobnyj perestraivat'sya kak mashina, s tem, chtoby zamanit' ih v
lovushku. Togda iz zasady vypustyat semerku Titanov, i oni vyrastut na puti,
podobno vulkanicheskim konusam na platforme iz steklosplava ili poyavyatsya
vnezapno iz-za massivnoj chernoj steny, kotoraya nezametno i tiho otodvinetsya
v storonu.
Skol'ko desantnikov smogut vyvesti iz stroya sem' Titanov, osnashchennyh
plazmennym oruzhiem, makropushkami, snaryadami, da dazhe, esli budut srazhat'sya
tol'ko silovymi kulakami?
Navernoe, slishkom mnogo... Desantniki budut pohozhi na stajku liliputov,
nabrosivshihsya na Gullivera. Cena pobedy, oderzhannoj takim putem, budet
slishkom velika.
- Kak horosho umeyut oni upravlyat' svoimi Titanami? - sprosil YUron.
- Odin Boevoj Titan... s legkost'yu ubil devyat' Krovopijc v polnom
vooruzhenii... Menya oni zahvatili v plen i dostavili lordu Sagra-moso... v
kachestve podnosheniya... Vooruzhenie i dospehi s menya snyali... - YUron predlozhil
lejtenantu plesnut' v gorlo eshche neskol'ko glotkov vody, no tot pokachal
golovoj. - Slishkom mnogo... YA ne mogu mochit'sya... |nergeticheskimi mechami oni
otrezali mne konechnosti... - Na gubah ego promel'knula usmeshka bezumca. -
Vse ravno, trudnaya u nih byla rabotka! Tridcat' sekund ponadobilos' im na
kazhduyu... Prinesli menya syuda... Zashili rot etimi geksami, chtoby ya ne mog
materit' ih bozhestvo... Potom zalili rasplavlennyj svinec, chtoby ya
derzhalsya... I brosili zdes' odnogo, chtoby lyubovalsya na ih predkov i umiral
ot goloda... ,
- Kak davno eto proizoshlo?
-- Ne znayu... Im nevedomo... nashe vremya. Posle togo, kak oni ushli, ya
vpal v spyachku... i prospal do teh por, poka moe podsoznanie, bredivshee
krov'yu, ne ulovilo zapah vashih ran... togda ya probudilsya...
- Kak oni razdobyli Titanov... ser? Krovopijca pokachal golovoj.
- Vo vsyakom sluchae, ne ot Kollegii Titanov!
- Konechno, net... Kto obsluzhivaet mashiny? U kogo zdes' est' tehnicheskie
znaniya? - Serzhant nahmurilsya. - Vprochem, vse eto ne vazhno. Nam pridetsya vas
ostavit', lejtenant. S minuty na minutu nachnetsya shturm. No my osvobodim vashi
veki. Tak chto vy smozhete zakryt' glaza, i vam bol'she ne pridetsya licezret'
Sagramoso. - YUrrn v yarostnoj beznadezhnosti potryas svoj peredatchik.
- Mozhet byt', ya smogu ispravit' ego, - predlozhil Eremi svoi uslugi. - YA
znayu nuzhnuyu litaniyu. YA iz tehnov.
- Pribor slishkom postradal, Velens. Mea culpa! Nam nuzhno potoropit'sya,
chtoby po doroge perehvatit' Brat'ev i predupredit' ih ob opasnosti.
- My gluboko v podzemel'e, - vstupil v razgovor D'Arkebuz i oblizal
suhie guby. - Mozhet byt', my gde-to nedaleko ot etih Titanov.
- Ne mogli by vy kak mozhno tochnee opisat' ih mestopolozhenie
otnositel'no dannogo podvala, lejtenant?
Tesla ne tol'ko mog, no i sdelal eto. On nichego ne upuskal iz vidu,
kogda ego dostavlyali syuda, i D'Arkebuz byl uveren, chto byvshij-desantnik ni v
chem ne oshibsya.
- Obsidianovaya arena otkryvaetsya i zakryvaetsya... - zadumchivo proiznes
YUron. - Kak tol'ko poyavyatsya nashi Brat'ya, ona raspahnetsya...
- Nel'zya li popytat'sya probrat'sya tuda tajkom i priblizit'sya k Titanu?
- perebil D'Arkebuz.
Serzhant ustavilsya na nego tak, kak budto vpervye uvidel.
- I popytat'sya vyvesti iz stroya hotya by odnogo iz nih, ser. Ili
ispol'zovat' ego?
- Ispol'zovat'...
Bylo yasno, chto D'Arkebuzu sovershenno nichego neizvestno o podgotovke
elitnogo personala Moderatov, kotorye upravlyayut Titanami.
- Skol'ko vas zdes'... skautov? - prohripel Tesla.
- Zdes' chetvero, - skazal serzhant, - plyus ya sam.
Tesla grubo rassmeyalsya. YUrona eto obidelo:
- My - Imperskie Kulaki... ser. My - ne zombirovannye samoubijcy. My iz
Bratstva, v kotorom boj stroitsya na zdravom raschete.
- No na Titanov vy ne rasschityvali.
- Ladno, bratec, pozhalujsta, opishi nam arenu vo vseh detalyah.
Tesla ne stal vozrazhat'. Poka on opisyval detali, YUron, slovno gubka,
vpityval poluchaemuyu informaciyu. Zastyvshij, s shiroko raskrytymi glazami, on
napominal leksomata.
On razmyshlyal. Predstavlyal. Proschityval.
Nakonec on medlenno skazal:
- Vozmozhno, est' odin sposob, kak nam is-yul'zovat' Titana. Esli by
tol'ko nam udalos' nezametno priblizit'sya k nemu... Nam nuzhno budet
zamaskirovat'sya, rebyata, i puskat' v hod tol'ko nozhi, nikakogo shuma i
pirotehniki... Nikakoj antichnosti. Tol'ko shelk i lezviya. Da pomozhet nam
Rogal Dorn, Pochti navernyaka my vse pogibnem. Veroyatnost' ochen' velika.
Devyanosto procentov.
- Smert' - vo imya Imperatora, - prosheptal Biff. A mozhet byt', on
skazal: "Smert' - imya Imperatora?"
- Sejchas, kogda my znaem to, chto znaem, est' li u nas inoj vybor, krome
kak idti tuda? I prinesti sebya v zhertvu, hotya by radi togo, chtoby dat' nashim
Brat'yam dopolnitel'noe vremya?
Tesla ustavilsya na YUrona vse tak zhe shiroko raskrytymi glazami/
- Kak byt' s vami, lejtenant: hotite, chtoby my vas ubili? Mozhet
stat'sya, chto vas zdes' bol'she nikto ne obnaruzhit?
Tesla zadumalsya.
-- Net... - reshil on. - Vozmozhno, esli menya spasut, ya eshche kak-to sumeyu
posluzhit' svoemu Bratstvu. YA budu zhdat' i ne stanu zakryvat' glaz.
GLAVA 9
Dlya maskirovki im trebovalos' razdobyt' gde-to mestnuyu odezhdu. Odnako
puskat' v hod v processe poiska luche- i molniemety bylo nevozmozhno. Kak
potom nadet' na sebya izodrannye v kloch'ya i ispachkannye krov'yu tryapki?
Eremi dazhe ispytal kakoe-to izvrashchennoe chuvstvo udovletvoreniya s
privkusom radosti, kogda serzhant prikazal lichnoe oruzhie, za isklyucheniem
nozhej i mini-granat, pripryatat' v karmane. Kak priyatno bylo emu videt'
pomrachnevshee lico Leksandro, uznavshego, chto emu na vremya pridetsya rasstat'sya
so svoim drevnim tyazhelym molniemetom, inkrustirovannym olen'im rogom i
perlamutrom...
V etom pohode Rossomaham vryad li smogut prigodit'sya fugasnye i
oskolochnye granaty, no vvidu togo, chto kazhdaya iz nih po razmeru ne prevyshala
monetu, ih v izobilii mozhno bylo nasypat' v podsumok, vdrug ponadobyatsya,
chtoby porazit' nepriyatelya na rasstoyanii.
Esli by tol'ko v ih arsenale imelis' zapasy gazovyh granat raznogo
dejstviya dlya vremennogo vyvedeniya protivnika iz stroya! No, s drugoj storony,
u samih skautov ne bylo respiratorov. Pered nimi stavilas' zadacha ubivat', a
ne Obezdvizhivat' vraga. CHtoby ne kazat'sya izlishne krupnymi, im prishlos'
otstegnut' ot dospehov massivnye naplechniki, snyat' nakolenniki i nagrudnye
panciri s paryashchimi na nih orlami.
- A chto, esli my naporemsya na otryad Dikih Veprej? - sprosil D'Arkebuz s
sumasshedshim bleskom v glazah.
Takaya malopriyatnaya perspektiva vstrevozhila i Eremi. Drugie skauty
zaprosto mogli ne uznat' Leksandro i ostal'nyh brat'ev; oni mogut snachala
otkryt' ogon', a uzh potom zadavat' voprosy, esli im pridet v golovu zadavat'
ih. Leksandro mogut ubit', esli on svalyaet duraka.
- Dumayu, chto nam pridetsya obhodit' Brat'ev storonoj, - skazal Eremi.
- O da! - pylko soglasilsya D'Arkebuz. Po ego povedeniyu Eremi ponyal,
naskol'ko sil'no ovladela D'Arkebuzom ideya geroicheskoj sud'by, ugotovannoj
emu. Teper', kogda ih bezumnyj plan poluchil odobrenie, on ne zhelal delit'sya
slavoj s drugimi lyud'mi.
- No u drugih serzhantov est' peredatchiki, - nachal bylo Akbar.
- Peredatchiki, kotorye rabotayut, - burknul serzhant YUron takim obizhennym
tonom, slovno hotel podcherknut', chto napominat' emu ob etom ne sledovalo. -
Esli vse-taki my vstretimsya s nashimi, ty, Akbar, razdenesh'sya dogola, chtoby u
nih byla vozmozhnost' uznat' svoego brata. I pojdesh' k nim. Zadacha nomer odin
- predupredit' Kulakov. No eto, - on vnimatel'no posmotrel na D'Arkebuza, -
vovse ne oznachaet, chto my
ne popytaemsya zavladet' Titanom. Bylo by kuda luchshe, esli by u nas bylo
bol'she skautov i eshche parochka veteranov-serzhantov.
D'Arkebuz pomorshchil nos, slovno emu ne ponravilsya oborot rechi YUrona, ne
sovsem pravil'noj v etot napryazhennyj moment. Hotya, kto znaet, mozhet byt', ne
po dushe emu prishlos' inoe: perspektiva privlecheniya k operacii drugih lic.
"Razdet'sya dogola", - podumal Eremi. Bez pancirej i nakolennikov dlya
zashchity grudi i nog missiya predstavlyalas' emu chem-to srodni probezhke po
Tonnelyu Uzhasa:..
YUrona tozhe kak budto volnovalo chuvstvo nezashchishchennosti, ohvativshee
skautov.
- Parni, pomnite, - skazal on, - u vas ne kakie-to tam cyplyach'i rebra.
U vas grud' zashchishchena sploshnoj kostnoj grudinnoj plastinoj. Krome togo,
kazhdyj imeet vnutrennij pancir'.
On prochistil gorlo.
- Sejchas u nas est' nemnogo vremeni, chtoby proiznesti molitvu Rogalu
Dornu.
Molitva dolzhna byla pomoch' vosstanovit' oficial'nye otnosheniya.
******
S etogo momenta ih prodvizhenie po gorodu bol'she ne napominalo bespechnuyu
progulku. Oni probiralis' tajkom, starayas' derzhat'sya v teni i byt' kak mozhno
nezametnee. Prodvigat'sya prihodilos' to kraduchis', a to i vovse polzkom.
Gorod napominal beskonechnuyu svernututo spiral'yu pruzhinu, gotovuyu
razvernut'sya pered licom opasnosti. CHernye kak antracit, zdaniya s grohotom
otstupali i uhodili vniz po mere ih prodvizheniya, osvobozhdaya pole dlya
srazheniya. Prospekty rasshiryalis', slovno zamanivali nastupavshih. Ar'ergard
protivnika tozhe otstupil, sohranyaya polnyj poryadok. Otryady skejterov sgonyali
v chrevo goroda bezhencev, kotorye sostavlyali uzhe neprekrashchayushchijsya potok.
Slyshalos' neravnomernoe serdcebienie boya, poka dalekogo, no neumolimo
priblizhayushchegosya.
Kakoe-to vremya spustya Rossomaham podvernulsya udobnyj shans. Vnezapno
poyavivshis' iz-za tolstyh kolonn, oni shvatili dvuh skejterov i svernuli im
shei.
D'Arkebuz tut zhe krepko vcepilsya v plashch chernogo shelka, slovno pravo
nosit' ego prinadlezhalo emu po rozhdeniyu. Serzhant vospol'zovalsya vtorym.
Rolikovye botinki, kak okazalos', imeli vmontirovannye vdol' podoshvy
shariki iz steklosplava. Kak i sledovalo ozhidat', obuv' skejterov byla na
neskol'ko razmerov men'she nog skautov. Tak chto zamaskirovannoj pare prishlos'
peredvigat'sya, kopiruya dvizheniya skejterov. ZHestami, prizyvayushchimi na pomoshch',
im udalos' zamanit' v lovushku eshche odnogo shurikenometatelya i zadushit' ego.
"On", pravda, okazalsya "eyu" - temnovolosoj smuglolicej zhenshchinoj. Ee naryad
natyanul na sebya Eremi, i D'Arkebuz pri etom ehidno posmeivalsya. No vdrug ego
nastroenie vnezapno peremenilos'.
- Velikolepno, -- odobritel'no zakival on golovoj. - Na kakoe-to
mgnovenie Eremi prevratilsya v zerkalo, v kotorom Leksandro s voshishcheniem
uvidel sebya.
Sleduyushchimi, s kogo pereodetaya troica snyala shelkovye odezhdy,
predvaritel'no zadushiv, byli bezhency. Starayas' derzhat'sya v teni, pereodetye
temnye figury dvinulis' v napravlenii, ukazannom pokalechennym Krovopijcej.
Na ulicah carili panika i haos, sozdavaemye tolpami bezhencev, pokidavshih
opasnye rajony. Nerazberiha byla tol'ko na ruku desantnikam. Ulichnyj svet po
vsemu gorodu priglushili, otchego celye kvartaly lezhali okutannye mrakom.
Skvoz' mnogochislennye fil'try temnogo stekla vniz dohodili tol'ko slabye
prizraki solnechnyh luchej.
********
Na kakom-to sumrachnom bul'vare dorogu im perekryli transportery s
sharovymi kolesami. Na nih byli ustanovleny makropushki i mul'tiispariteli.
Tut zhe snovali tyazhelovooruzhennye voiny - verhovye iz soprovozhdeniya dvorcovoj
strazhi lorda Sagramoso. V konce prospekta podnimalis' ugol'no-chernye yarusy
samogo dvorca: ogromnyj mrachnyj ziggurat so steklyannymi lepestkami i
teleskopicheskimi shpilyami, nad kotorymi razvorachivalis' ogromnye kupola
perekryvayushchih drug druga zontov iz steklosplava.
Obsidianovaya ploshchad' nedaleko ot dorozhnogo polotna byla pochti pustynna.
Po nej lenivo skol'zilo vsego neskol'ko skejterov, vooruzhennyh shurikenami.
Bezhency staralis' obhodit' ploshchad', slovno ona byla zaminirovana. Vdol' nee
tyanulis' zolotye siluety feniksov, pohozhie na trehpalye kogtistye sledy.
Srazu za takoj nepopulyarnoj u naroda ploshchad'yu, kak oni i predpolagali,
vzdymalis' cherneyushchie kupola areny.
Velichestvennoe sooruzhenie napominalo ogromnoe skoplenie kak budto
osteklenevshih chernyh gribov. Vse zhe nad kupolami na natyanutyh provodah
trepetali na legkom vetru serebryanye s golubym vympely. Sozdavalos'
vpechatlenie, chto na arene ustraivalas' libo kakaya-to vystavka, libo zrelishche.
Vojnoj i ne pahlo. CHtoby podcherknut' mirnyj harakter stroeniya, vozle nego
dazhe ne byli vystavleny kordony.
Poka Rossomahi podbiralis' blizhe k zavetnoj celi, kanonada srazheniya,
donosivshayasya s severnoj storony, stanovilas' vse blizhe i intensivnee.
Vitrosplavnye bloki goroda usilivali tresk pal'by i barabannuyu drob'
vzryvov, razdavavshihsya vse blizhe. |ti zvuki zastavili gorstku bezhencev
ustremit'sya k soldatam u dvorca - vblizi svyatilishcha oni, po vsej vidimosti,
chuvstvovali sebya v bol'shej bezopasnosti.
No oni oshiblis'.
Neizvestno, chto zastavilo oficera artillerii prinyat' takoe drakonovskoe
reshenie: namerevalsya li on ochistit' sebe obzor ili prosto hotel oprobovat'
oruzhie? Mozhet byt', on tol'ko hotel otpugnut' ih, prognat' iz vverennoj emu
zony, no byl neopyten vo vladenii oruzhiem.
Mul'tiisparjtel' otkryl ogon'.
Iz kvadratnogo zherla vyrvalsya stolb raskalennoj massy i v mgnovenie oka
isparil s blizhajshih mishenej myaso i zhir, kotorye, zakipev, podnyalis' nad
gorstkoj razvalivshihsya dymyashchihsya kostej v vide gryaznogo para. Lyudi v zadnih
ryadah vspyhnuli, kak fakely. Te, kto popytalsya spastis' begstvom, obratilis'
v pylayushchih motyl'kov.
|to proisshestvie sygralo rol' otvlekayushchego manevra, i Rossomaham
udalos' nezametno podobrat'sya k bokovym granicam areny.
Pod®ezdnaya doroga spiral'yu uhodila vniz.
**********
Vnizu dezhurili troe ohrannikov, vooruzhennyh flamerami. Blagodarya svoemu
shelkovomu kamuflyazhu Rossomahi vyigrali neskol'ko bescennyh sekund i,
podletev k soldatam, v odno mgnoven'e pererezali im glotki, tak, chto te ne
uspeli ne to chto vystrelit', no dazhe vskriknut'.
Dalee v podzemel'e, osveshchennoe redkimi lampami, vela razvetvlennaya set'
dorog. Na rasstoyanii zamayachili neyasnye chelovecheskie figury. Desantniki
obnaruzhili nepodalku dyru, kuda mozhno bylo zasunut' tela ubityh.
Tut zhe v stene oni uvideli drugoe otverstie, zabrannoe ramoj s gustoj
set'yu iz stal'noj provoloki, zapechatannoe magicheskimi voskovymi geksami s
proklyatiyami v adres togo, kto posmeet narushit' pechat'. Vycvetshaya nadpis'
glasila: Hoc sacrificium consecratnos muros.
Probormotav izbitoe zaklinanie dlya otvoda durnogo glaza, YUron otorval
ramu. Za set'yu lezhala gruda chelovecheskih kostej, sputannyh cepyami. U skeleta
byla slomana lodyzhka, a takzhe luchevaya kost' i neskol'ko reber.
Nad golovoj, podobno kishke v stene, otkryvalsya, podnimayas' vverh, uzkij
kanal.
Dolzhno byt', vo vremya stroitel'stva v etu kameru v kachestve
zhertvoprinosheniya brosili odnogo iz rabov, ostaviv emu, tem ne menee, shans na
spasenie, - izvilistyj uzkij put' naverh, gde uznika zhdala svoboda. Dlya
sputannogo po rukam i nogam cheloveka eto zadanie bylo prakticheski
nevypolnimym. Sudya po vsemu, v temnote on vse zhe pytalsya neodnokratno
preodolet' ego. Podnimayas', on sorvalsya vniz i, ne sumev zatormozit', upal i
slomal snachala odnu kost', a potom druguyu. Kakimi glazami smotrel on skvoz'
reshetku na zavetnuyu svobodu i beznadezhno shchurilsya na zapechatannye voskom
bolty, zakreplyavshie vorota ego zaklyucheniya. Tak strastno zhelal on
vskarabkat'sya naverh, chto dazhe steny ego temnicy do sih por dyshali etoj
pylkoj mechtoj.
YUron, naskol'ko bylo mozhno, zaglyanul vnutr' kanala, potom odobritel'no
kivnul.
- D'Arkebuz pojdet pervym.
D'Arkebuz skorchilsya tak, chto dazhe zatreshchali kosti, i vtisnulsya v uzkij
prohod. Upirayas' v gladkie, pochti otvesnye steny truby, chut' li ne v
polozhenii ploda v chreve materi, on, izgibaya telo, nachal karabkat'sya naverh.
Za nim posledoval Eremi, glotnuv pri etom izryadnuyu porciyu pyli,
nasyshchennoj zapahom smerti i vzveshennymi chasticami istlevshih kostej.
Zatem prishel chered Tandrisha i Akbara. Panel', zakryvavshuyu vhod v
kameru, YUron umudrilsya postavit' na mesto, i skudnyj svet, pronikavshij v
kanal, stal eshche tusklee. Blagodarya usilennomu zreniyu, Eremi vse zhe vpolne
otchetlivo videl gladkuyu poverhnost' sten. Kak by to ni bylo, no eta problema
ego ne slishkom volnovala. On dazhe zakryl glaza, chtoby vsecelo
sosredotochit'sya na rabote myshc, na monotonnom peristal'ticheskom peredvizhenii
vverh po trube. Process etot v znachitel'noj mere smahival na poyavlenie na
svet ispolinskogo mladenca-mutanta, kotoryj, vopreki zakonam gravitacii i
normal'nogo akusherstva, dlya svoego rozhdeniya podnimalsya po rodovomu kanalu
vverh.
Probirayas' po kanalu, Eremi gorestno otmetil pro sebya, chto dazhe v
poryadke sledovaniya treh "brat'ev" neozhidanno povtoryalas' prezhnyaya ierarhiya
Trejziora. Neudobnoe, skryuchennoe polozhenie neminuemo vyzyvalo potrebnost'
osvobodit' kishechnik ot skopivshihsya gazov. D'Arkebuz ne vyderzhal i skvoz'
tuniku i shelk karasonskogo naryada vypustil struyu gaza pryamo v lico Eremi. Ne
imeya osobogo vybora, Eremi to zhe samoe sdelal po otnosheniyu k Tandrishu.
No Eremi, po krajnej mere, hot' poprosil izvineniya u togo, kto sledoval
za nim.
- Prosti menya, brat.
- Da, ladno, - propyhtel Tandrish. - |to napominaet mne dom v podzemnom
muravejnike...
- Ty chto, nastupil emu na lico? - poslyshalsya nad golovoj preryvayushchijsya
golos bespechnogo D'Arkebuza. Neuzheli on dazhe ne sposoben dogadat'sya o
prichine lyubeznosti Ve-lensa?
Nu da, konechno, D'Arkebuz byl smelym pionerom, prokladyvavshim put',
razve net? Vperedi vozduh hotya i byl zastoyavshimsya, no vse zhe ne zlovonnym.
|ti rassuzhdeniya otvlekli Eremi, i on, utrativ bditel'nost', soskol'znul
vniz i prizemlilsya na lico Tandrisha. Tot, v svoyu ochered', tozhe poehal vniz i
tyazhelo opustilsya na golovu Akbara, i Akbar tozhe ne uderzhalsya. V tu minutu
pokazalos', chto vse, krome D'Arkebuza, tak i proletyat ves'
pyatidesyatimetrovyj put' po trube do samogo ee osnovaniya.
No padenie vnezapno prekratilos'.
- Napryagite konechnosti, ublyudki! - ryavknul snizu grubyj golos. Tol'ko
gerkulesovym usiliem udalos' YUronu uderzhat' lavinu chelovecheskih tel.
- Napryagajte i rasslablyajte myshcy! Napryagajte i rasslablyajte!
I oni delali to, chto im bylo vedeno. Oni ochen' staralis'.
Otvesnyj pod®em prodolzhalsya.
Eremi pojmal sebya na mysli o sud'be bezvestnogo raba, broshennogo v
ugol'nuyu chernotu kanala. Sverhchelovecheskoj siloj skautov on ne obladal, k
tomu zhe okovy svodili na net
vse ego usiliya. Dolzhno byt', mogil'naya pyl', kotoroj dyshal Eremi,
sluzhila istochnikom informacii, kotoruyu poluchal ego mozg.
CHto bylo by, esli by rab sumel preodolet' trudnyj put' i vyrvalsya na
svobodu iz svoego zatocheniya? CHto bylo by, esli by on poyavilsya na drugom
konce truby?
No kakim obrazom smog by rab sovershit' takoe? U raba ne bylo dazhe iskry
nadezhdy. Ona stala eshche men'she posle togo, kak on slomal odnu nogu... Vse zhe
s kakim otchayannym uporstvom duh ego rvalsya k svobode. Teper' prizrak etogo
raba pomogal Eremi, tolkaya ego naverh...
Za etu bednuyu zhertvu Eremi zhestoko otomstit tem, kogo vstretit na
vyhode. On stanet nositelem istinnoj spravedlivosti.
*****
Nakonec oni vyshli naruzhu, protisnuvshis' mimo lopastej dvuh gigantskih
ventilyatorov s pastyami dinozavrov. Massivnye vorota osveshchalis'
elektricheskimi fakelami, ustanovlennymi na vysokom parapete s perilami. Za
ogradoj stoyala sherenga raspisannyh runami obsluzhivayushchih mashin, a takzhe ryady
artillerijsko-tehnicheskogo imushchestva: stojki s pushechnymi snaryadami i
mul'tireaktivnymi raketami. Na kryuke stoyavshego zdes' zhe krana visel ruchnoj
cepnoj mech...
Za parapetom otkryvalsya chernyj proval areny, toj samoj areny, na
kotoroj desantnik iz otryada Krovopijc vstretil svoyu sud'bu.
Mezhdu skeletami metallicheskih lesov vidnelis' pokatye formy broni
Titanov. Nad etimi uglovatymi gorami iz plastalya s ustanovlennym na nih
tyazhelym ustrashayushchego vida vooruzheniem razvevalos' puncovoe polotnishche
vulkanicheskogo znameni gospodina Sagramoso.
Eremi uznal plazmennye pushki, makropushki, oboronnye lazery. Vsej etoj
artillerii nichego ne stoilo unichtozhit' desantnika, prevrativ v pepel,
nesmotrya na ego zashchitnye panciri i bronyu, a pepel razmetat' po vetru.
Sredi shesti Titanov klassa "Polkovodec" vydelyalsya odin, vozvyshavshijsya
nad vsemi, Imperatorskij Titan. Ego cherepash'ya golova byla vytyanuta, a
plazmennaya pushka ugrozhayushche podnyata.
Pri vide etogo zrelishcha YUron tiho prisvistnul.
V etot moment verhnyaya paluba nachala slegka vibrirovat'. Zarabotali
servomotory. Odin iz "Polkovodcev" sdelal neskol'ko tyazhelyh shagov vpered.
Mimo mesta, gde skryvalis' Rossomahi, promchalos' neskol'ko tehnov. Lica
ih skryvali shlemy, svoim vidom napominavshie golovy nasekomyh. CHernyj shelk ih
naryadov byl rasshit tainstvennoj vyaz'yu serebryanyh ieroglifov. Podgonyaemye
svyashchennikom v dlinnom odeyanii, s lesov nachali spuskat'sya i drugie tehny.
Neskol'ko tyazhelyh shagov vpered sdelal eshche odin "Polkovodec" i zamer. Stvolom
avtomaticheskoj pushki on, kak rukoj, provel pod svoej sharnirnoj sheej snachala
nalevo, a potom napravo, slovno ironichno pered kem-to rasklanivalsya.
Vnezapno vse fakely, ustanovlennye vdol'
18Q
paluby i osveshchavshie boevye mashiny szadi, pogasli.
Glazam obluzhivayushchego personala trebovalos' gorazdo bol'she vremeni, chem
Rossomaham, chtoby adaptirovat'sya v kromeshnoj t'me, okutavshej palubu. K tomu
zhe tehny vstali na koleni i naklonili golovy, a svyashchennik zaunyvnym golosom
nachal chitat' molitvu. Ego sobstvennye glaza zakatilis' vverh, tak chto byli
vidny tol'ko belki, i kazalos', chto on pytaetsya chto-to razglyadet' v svoej
cherepnoj korobke.
- Imperator! - voskliknul YUron. On imel v vidu togo, kto byl na Zemle,
a takzhe togo, kotoryj byl samym vysokim iz Titanov. Vospol'zovavshis'
predostavivshejsya vozmozhnost'yu, Rossomahi, prignuvshis', korotkimi perebezhkami
brosilis' k celi.
Mgnovenie - i oni okazalis' na lesah, nyrnuli v ukrytie bronirovannyh
shchitov.
Eshche mgnovenie - i oni stoyali pered lyukom iz adamantiya. Probormotav
skorogovorkoj podobayushchuyu sluchayu litaniyu, YUron sorval svyazku zagadochnyh
fetishej, prikleennyh k dverce s pomoshch'yu zatverdevshej smoly, i otkryl lyuk.
*******
Vnutri golovy Titana raspolagalas' osveshchaemaya krasnym svetom
katapul'ta, snabzhennaya antigravami. Ottuda korotkie i prostornye perehody
veli k kontrol'nym panelyam, razmeshchennym v modulyah na plechah, i k golovnoj
kabine. V chrezvychajnoj situacii eti moduli pnevmaticheski otstrelivalis', tak
zhe, kak i golova v celom. Vozduh v mashine byl propitan smolistym zapahom
bal'zama, kotorym svyashchennik okuril vnutrennie pomeshcheniya, po vsej vidimosti,
s cel'yu ogradit' ot popadaniya vo vremya boya.
Eremi zapolz v levyj plechevoj modul', gde, privyazannyj k kreslu
strelka, sidel Moderat i v ozhidanii smotrel pryamo pered soboj. Naushniki ego
shlema, rabotayushchego na mozgovyh impul'sah, ne propuskali vneshnie zvuki,
poetomu o prisutstvii neproshenyh gostej on ne podozreval.
Pod pronizannuyu trubkami vnutrennyuyu poverhnost' shlema tyanulis'
metallicheskie kabeli, pohozhie na zaputavshiesya olen'i roga. Analogichnye
kabeli shli ot raz®emov na plastine levogo rukava Moderata. Oni upravlyali
rabotavshimi ot servomotorov puchkami volokon, sluzhivshih myshcami gigantskoj
ruki Titana. Ego pravaya ruka v perchatke pokoilas' na sharnirnoj ruchke vedeniya
ognya.
Pered nim, pohozhie na svetlyachkov, plyasali ogon'ki kontrol'nyh
indikatorov. Processiej lyuminesciruyushchih zhuchkov shestvoval po ekranu
informacionnogo displeya ryad kontrol'nyh dannyh. Na zabrannom reshetkoj ekrane
obzora, obramlennom reznoj kost'yu, v priglushennyh ryzhih tonah - metamorfoza
infrakrasnogo izlucheniya - otkryvalsya vid na arenu i ogromnye zakrytye
lepestki kupola, kotorye s minuty na minutu dolzhny byli raskryt'sya i
vypustit' chudovishche iz peshchery.
Plechi Moderata zashchishchali konicheskie oplech'ya lat, ot kotoryh, podobno
shchupal'cam os'minoga, tozhe tyanulis' provoda. Na nem byl pancir' s
bronirovannymi i steganymi plastinami.
Zabralo shlema ostavlyalo otkrytymi ego nos i rot.
On umer mgnovenno, nichego ne uspel ponyat', kogda Eremi metkim udarom
monomolekulyarnogo nozha nanes ego mozgu smertel'nuyu ranu.
V moment nastupleniya smerti pravaya ruka zhertvy sudorozhno razzhalas', i
Eremi provorno snyal ee s ruchki upravleniya oruzhiem. No vse ravno stvol
plazmennoj pushki plavno povernulsya v storonu, chastichno zagorodiv podernutyj
rzhavoj pelenoj obzor.
Mgnovenie spustya .vse massivnoe telo Titana izognulos' i zakolyhalos'.
Eremi, otbroshennyj udarom, upal na ispeshchrennuyu alymi pis'menami pereborku.
Gde-to vnizu raz®yarennymi zmeyami zashipeli trubki stabilizatorov,
avtomaticheski vyravnivaya mashinu. Iz etogo sledovalo, chto ubit Princip v
golove Titana, myslenno privodivshij boevuyu mashinu v dvizhenie.
Eremi nachal pospeshno otstegivat' remni, uderzhivavshie telo operatora v
kresle. Ego lico bylo zalito krov'yu...
******
SHirokuyu panoramu areny v golovnoj kabine davali vygnutye glaza-ekrany.
Kogda tam poyavilsya Eremi, serzhant YUron doveritel'nym tonom improviziroval v
mikrofony shlema, sorvannogo s golovy Principa, improvizirovannuyu lozh'.
- Problema, - bormotal on. - Plazmennyj reaktor... Pytayus'
likvidirovat' tech'... Teper' zona evakuacii... Utechka toka... On otklyuchilsya.
- Oni chto-nibud' ponyali? - sprosil Ak-bar.
- Karki govoryat na standartnom impergo-te, - neterpelivo soobshchil emu
Tandrish. - Razve ty etogo ne ponyal, kogda my navodili poryadok v chasovne?
- My tak bystro zabrosali ih granatami.
- Poslushajte vy vse, - grubo oborval ih YUron, - vse eti kontrol'nye
funkcii...
On pokazal na svalennyj v kuchu kostyum dlya myslennogo upravleniya
tehnikoj s othodyashchimi ot nego makaronami kabelej.
- Oni migom soobrazyat v chem delo. Nemedlenno otpravlyajtes' po mestam,
vskrojte -etim molodcam cherepa i poprobujte mozg! Ne zabud'te
skoncentrirovat'sya na upravlenii!
Konechno. Kak oni mogli upustit' eto iz vidu?
- Ispol'zujte vash organ omofag.