ka rannim utrom otpravilis' peshkom v vostochnuyu chast' goroda k hramu Oriens. Oni poka vozderzhalis' ot priobreteniya avtomobilya. Dragocennosti s oklada "Knigi Rana Dandra" v odno mgnovenie mogli sdelat' ih bogachami, stoilo tol'ko prodat' vse kamni srazu. No tak postupil by tol'ko durak. Progulka - prekrasnyj sposob poznakomit'sya s gorodom, dazhe esli na eto ujdut dolgie chasy. Melinda poseshchala hram Oriens. Imenno tam sobiralis' zagovorshchiki. Dzhaku ne terpelos' okazat'sya v meste, gde byvala ona. Tem bolee v hrame mozhno kupit' "relikvii", podobnye toj, chto podaril patrul'nyj. Po puti vnimanie beglecov privleklo massivnoe zdanie, rezko otlichayushcheesya ot mestnoj arhitektury. Vmesto kupolov i galerej - uhodyashchie vvys' steny, uvenchannye ostrokonechnym shpilem. - YA by skazal, chto zdes' zasedaet imperskij Sud, - predpolozhil Grimm. Na karte SHandabara eto stroenie otmecheno ne bylo. Ne zametno i zamaskirovannyh zerkalami arbitratorov, skryto nablyudayushchih za lyudnymi ulicami. - Davajte osmotrim popozzhe, - rasporyadilsya Dzhak. Po mere priblizheniya k hramu Oriens stali popadat'sya razrushennye doma. Celyj rajon lezhal v ruinah, i, pohozhe, nichego ne predprinimalos' dlya ego vosstanovleniya. No eto ne smushchalo palomnikov, probiravshihsya k svyatyne po zanesennoj peskom ulice. Na ploshchadi sobralas' ogromnaya tolpa veruyushchih, poproshaek i predskazatelej budushchego, prodavcov suvenirov i raznoschikov s kuvshinami podogretogo vina i nehitroj zakuskoj. Budki, lar'ki i kioski vyrastali na glazah, kak griby. Slovno na pole bitvy ustroili yarmarku. Nesmotrya na razruhu torgovlya procvetala. Palomniki roilis' vokrug lotkov, kak pchely vokrug sochnogo frukta. Gidy zazyvali osmotret' hram. CHtoby otdelat'sya ot nazojlivyh poproshaek, Grimm nanyal odnogo iz nih - hudogo muzhchinu srednih let s otpugivayushchej vneshnost'yu: vypuchennye iz-za bolezni zhelez glaza, rassechennaya nadvoe davnim udarom nozha verhnyaya guba. Provodnik boltal bez umolku, slovno zayach'ya guba ne mogla sderzhat' potok slov. Zvali ego Semdzhani. - Blagodaryu za vybor, tri sera. Vy na SHandabare dlya osvyashcheniya obrazom Istinnogo Lica? - Tvoj obraz do svyatogo ne dotyagivaet, ne tak li, Sem? - otvetil voprosom na vopros Grimm. - Hotya biznes tvoj idet ne huzhe, chem u drugih. Semdzhani zagadochno usmehnulsya. - V hrame Oriens ne smotryat na krasotu lica. - On pokosilsya po storonam. - Tol'ko ne zdes', gde pryatalis' deformirovannye gibridy! - Provodnik skorchil grimasu, pridav licu vyrazhenie genokrada. On mog by stat' ves'ma udachlivym parodistom. - CHerez dva dnya v hrame Oksidens otkryvaetsya Istinnoe Lico. Priznayus', malen'kij ser, moya vneshnost' otgonyaet udachu, kogda piligrimy hotyat videt' Ego obraz. Na ceremonii v Oksidense oni pobyvayut pozzhe. Sejchas vazhnee najti Oriens, gde byvala Melinda. No gde zhe on, vse-taki? Semdzhani podvel puteshestvennikov k grude kamnej. - Vot on! Sredi ruin vidnelis' otverstiya, ochevidno, otkryvavshie dostup v podzemnyj labirint tunnelej, kamer i sklepov. V katakomby, gde kogda-to yutilis' zagovorshchiki, veli lestnicy. V konce koncov podzemel'e bylo ochishcheno kosmicheskimi rycaryami v blestyashchih dospehah. Legenda stala yav'yu. Ponyatno, chto vleklo syuda palomnikov. Vot tol'ko pochemu hram ne otstroili zanovo? - Monahi Oksidensa ne hotyat vosstanavlivat' Oriens, moi gospoda. Mezhdu dvumya hramami izdavna sushchestvovalo sopernichestvo. Imevshij men'shij status Oriens rasshiryalsya i bogatel, tak kak zdes', v bol'shom kuvshine hranilis' sostrizhennye nogti Imperatora. Bessmertnogo Imperatora, duh kotorogo pronikal v samye dal'nie ugolki galaktiki. Nogti prodolzhali medlenno rasti. Svyashchenniki otrezali melkie chastichki, skladyvali v serebryanye korobochki i prodavali priverzhencam very. V svoyu ochered' monahi zhe Oksidensa vystavlyali Istinnoe Lico raz v pyat'desyat standartnyh let. Zagovorshchiki nisprovergli vseh sluzhitelej hrama Oriens. Ih glavnyj mag stal nastoyatelem. Vo vremya unichtozheniya zlovrednoj shajki Kosmicheskim Desantom hram i blizlezhashchie zdaniya srovnyali v zemlej. Svyashchenniki pogibli. Mestnaya eparhiya naznachila novogo nastoyatelya, no tot pogib ot ruki ubijcy, nanyatogo genokradami. Po ustanovlennomu poryadku ego pravomochnym preemnikom stal nastoyatel' hrama imperskogo kul'ta Oksidens. - Ponimaete menya, tri sera? CHestolyubivyj nastoyatel' Oksidensa pozhelal poluchit' vtoruyu dolzhnost' i stal nastaivat', chtoby vysshie instancii oficial'no oformili ego naznachenie. Odnako, mnogie svyashchenniki vozmutilis'. Esli bogonenavistnye monstry oskvernili hram, to kak nastoyatel' Oksidensa mozhet byt' dostoin vydvigat' sam sebya? - Na rassmotrenie etih ereticheskih rasprej uhodyat goda... Nakonec, doklad popal v kancelyariyu Kardinala Astrala, vedavshego delami otdalennyh eparhij. No, poskol'ku dokumenty okazalis' nepravil'no oformleny (ne hvatalo podpisi odnogo iz chlenov komissii Saburloba, kotoryj pogib vo vremya chistki), klerk vernul ih nazad. Tem vremenem tshcheslavnyj nastoyatel' uspel umeret' po starosti let. Ego preemnik napravil proshenie na povtornoe rassmotrenie, prilozhiv pros'bu o sobstvennom naznachenii na vakantnoe mesto. Prohodili desyatiletiya. Ruiny Oriensa prinosili dohod ne men'she, chem prezhde nogti imperatora. Svyashchenniki vypolnyali rol' gidov, otdavaya desyatinu ot sborov v hram Oksidens. - Zdes' pobyvali Ul'tramariny, - proiznes Leke. - Pravil'no, bol'shoj ser. - A-a... gde posmotret' relikvii? Emu ne terpelos' priobresti koe-kakie "suveniry". Bol'shaya chast' tovara na lotkah okazalas' obychnymi poddelkami patronov - bez kapsyulej, bez detonatorov, bez zaryadov. Posle tshchatel'nogo osmotra Leks posovetoval Grimmu kupit' dva nastoyashchih snaryada. Prodavec zalomil nepomernuyu cenu, no rab-varvar poigral muskulami, otnyud' ne pohozhimi na spushchennyj sharik, i ryavknul chto-to o poddelkah i bogohul'stve. Predlozhenie Grimma bylo bezogovorochno prinyato. Nastala pora spustit'sya v podzemnyj labirint. Zaglyanuv v odnu iz kelij, Dzhak prosheptal imya Melindy. Pritvoryayas' zagovorshchicej, ona spuskalas' v mrachnye katakomby, oposhlennye teper' zevakami, ponyatiya ne imevshimi ob ee otvage. O roli devushkj-nindzya ne znali ni nyneshnie svyashchenniki, ni gidy, nikto na Saburlobe, krome Dzhaka, Grimma i Leksa. Kak vul'garno! Inkvizitoru hotelos' vzyat' v ruki plet' i ochistit' ruiny ot turistov, zakryt' dostup v podzemnyj hram bronirovannymi vorotami. Kak smeyut eti zhalkie lyudishki toptat' sledy Melindy svoimi gryaznymi nogami? - Spuskaemsya i smotrim logovo monstrov? - podtolknul Semdzhani. Dzhak otchayanno vzrevel - no pro sebya, v dushe. Gid stal dlya nego simvolom vul'garnosti. Kak tut ne zarychat' po-zverinomu? Kak ne pozvolit' strasti vyjti iz ocepeneniya i vremenno pobedit' racionalizm? Grimm bystro vmeshalsya, otvlekaya vnimanie provodnika: - Tak chto proizoshlo, Sem... - on vspomnil o tom, chto na Saburlobe pol'zuyutsya lish' nastoyashchim vremenem, - chto proishodit s nogtyami Imperatora? - Kuvshin razbivaetsya, i vse teryaetsya vo vremya boev. Ego svyashchennye nogti do sih por valyayutsya v peske. Ih ochen' trudno iskat'. - |to tochno, - soglasilsya Grimm. Ucelevshie nogti nadezhno hranyatsya v Oksidense. Nahodish' zdes' nogot' - poluchaesh' polshekelya. Ostavlyaesh' sebe - tebya nakazyvayut rozgami. - Nogti eshche rastut, da? - Oni pod zamkom, ih nikogda ne vystavlyayut na pokaz. - Ty menya udivlyaesh'. - S davnih por, eshche moj prapradedushka rasskazyvaet, proishodit mnogo krovavyh stychek mezhdu poklonnikami nogtej i poklonnikami Istinnogo Lica... Dzhak brodil mezhdu razvalin hrama, ostanavlivalsya i dolgo s gorech'yu vglyadyvalsya v temnye provaly. Leks molcha soprovozhdal ego. Dlya d'Arkebuza eto mesto takzhe bylo svyatym. Zdes' besstrashno i pobedonosno srazhalis' ego sobrat'ya-desantniki. Nekotorye slozhili v pravednoj bitve golovy, a ih organy so vsemi pochestyami zabrali mediki. Sinie Ul'tramariny poyavilis', vypolnili svoj dolg i ushli, ostaviv posle sebya poeticheskie legendy i tysyachi neispol'zovannyh obojm, stavshih predmetom spekulyacii. Leks obradovalsya, chto smozhet zaryadit' bolter, no i ispytal gorech'. On chuvstvoval sebya izgoem i samozvancem. Da, rycar'-otstupnik, vyrvavshij iz brovej znaki otlichiya... Lish' by Rogal Dorn, zarya ego dushi, ne pokinul v minutu tyazhkih ispytanij! Grimm userdno staralsya zanyat' Semdzhani razgovorom. No gid, voodushevlennyj rasskazom ob Ul'tramarinah, neozhidanno prerval razdum'ya Leksa. Veselo i s entuziazmom on provozglasil: - Da vy ved' sovsem kak desantnik, bol'shoj ser. Mozhete izobrazhat' na scene. Kakuyu chush' on neset?! Prygnut' v podzemel'e i nosit'sya tam, kak na trenirovke? Izobrazhat' iz sebya Ul'tramarina, kogda ty istinnyj Kulak?! D'Arkebuz reshitel'no shagnul vpered, gotovyj zadushit' Semdzhani. Grimm pospeshil vmeshat'sya: - Sem! My videli... vidim zdanie suda. Vidim sud! - toroplivo zabormotal skvat. Leks odernul sebya. Upominanie o gorodskom sude neskol'ko ohladilo ego pyl. Esli svernut' nevezhestvennomu zhitelyu Saburloba sheyu, znakomstvo s mestnoj katalazhkoj neminuemo. Melinda nichego ne rasskazyvala im o Sude - kakaya dosada! Ugolovnye prestupleniya ne interesovali Imperskij Sud. Ubijstva i krazhi - delo policii. Vysokopostavlennye zakonniki rassledovali zagovory protiv very i Imperii. Ponyal li Semdzhani, chego tol'ko chto izbezhal? Ili palomniki, nanimayushchie ego, chasten'ko vedut sebya neobychno? - Est' Sud, konechno, - proshchebetal gid. - Stroitel'stvo zakanchivaetsya cherez pyat' let posle ataki Ul'tramarinov. Ponyatno. Vazhnejshij hram imperskogo kul'ta oskvernen nechelovecheskimi gibridami, v administracii carit korrupciya... Kak rasskazal Semdzhani, pravivshij v to vremya monarh Hakim Badishah byl obvinen v eresi vmeste so vsej sem'e, no zatem pomilovan. Dinastiya Badishahov ostalas' u vlasti, no vyplatila ogromnyj shtraf, kotoryj i poshel na stroitel'stvo i soderzhanie suda. Semdzhani takzhe zametil, chto dveri zdaniya postoyanno zaperty. Sud'i zanyaty svoimi sobstvennymi problemami i intrigami. Dzhaka eto zainteresovalo, otvlekaya ot gor'kih myslej. - Razve Marshaly Suda ne provodyat regulyarnyh rejdov v SHandabare? Semdzhani etogo ne znal. - Sud'i posylayut karatel'nye otryady na poiski predatelej? Pohozhe, saburlobec ne znal dazhe, chto takoe karatel'nye otryady. - Lyudi gotovy ubivat' sebya, - provorchal on. Utochnit' skazannoe Sem otkazalsya, soslavshis' na religioznye tradicii i zaprety. Dzhak, Leks i Grimm pokinuli razvaliny i peshkom otpravilis' cherez ves' gorod k hramu Oksidens. Po puti oni ostanovilis' pered zdaniem suda, chtoby osmotret' ego povnimatel'nee. No i tol'ko. Esli by oni reshili poglazet' na drugie dostoprimechatel'nosti SHandabara, pobyvat' na rybnom rynke i na ferme kamelopardov, raspolozhennoj v okrestnostyah stolicy, ih progulka mogla by zatyanut'sya na dva-tri dnya. Oni nekotoroe vremya ponablyudali za ogromnym zdaniem izdaleka. Mrachnaya ten' vysochennogo shpilya zatenyala celyj rajon goroda. Ochevidno, dlya postrojki suda snesli neskol'ko zhilyh kvartalov - ili zhe doma lezhali v razvalinah posle vojny s genokradami. Steny iz monolitnogo detrita uhodili vvys'. Sotni strel'chatyh uzkih okon kak nel'zya luchshe podhodili dlya ambrazur. Grimasnichayushchie gorgul'i ukrashali zubchatyj parapet i ostrokonechnye orudijnye bashni. Po verhu zdaniya shel fronton vysotoj v desyat' metrov, na kotorom na fone ornamenta iz cherepov lozung: PAX IMPERIALIS LEX IMPERIALIS. Mir Imperatora. Zakon Imperatora... V dushe d'Arkebuza slovo "lex", sozvuchnoe ego imeni, prozvuchalo gor'kim ukorom, uprekom v uklonenii ot dolga. Kak budto na frontone ogromnymi bukvami napisali imya prestupnika! - Ha-ha, a moego imeni tut net, - poshutil Grimm, obygryvaya foneticheskoe sovpadenie. - Menya eshche ne ishchut. Vryad li sotrudniki Suda voobshche iskali kogo-nibud'. Kak i govoril Semdzhani, massivnye vhodnye dveri byli plotno zakryty. Navernoe, chtoby vnutr' ne zahodili palomniki, stekayushchiesya v SHandabar v Svyatoj god. Dzhak vspomnil o svoem poslednem poseshchenii Suda na teploj planete Suran. Tam vorota vsegda byli naraspashku. Bditel'nye arbitratory sledili iz-za zerkal za prohodyashchimi po vnutrennemu dvoru. Kogda v Sude rassmatrivalos' delo, sporyashchie storony raspolagalis' lagerem i zhili v palatkah neskol'ko mesyacev. Special'nye postavshchiki prodovol'stviya snabzhali ih chaem na travah i bulochkami, povara gotovili pishchu na kostrah. Klerki zapisyvali pokazaniya, advokaty sovetovali klientam, kak otvechat', i tolkovali imperatorskie ukazy, izdannye sotni, a to i tysyachi let nazad. Poroj istcy i otvetchiki provodili polovinu zhizni na vnutrennem dvore Suda. Zdes', na Saburlobe, vse vyglyadelo inache. Dvor pustoval. Sud byl zakryt. Dzhak povernulsya k svoim sputnikam: - Nichego ne skazhesh', zhivem pod zorkim okom zakona. V shume golosov vryad li kto-to mog ih podslushat'. Zakon smotrit vdal', on poroj ne zamechaet, chto tvoritsya u nego pod nosom. Grimm kivnul na shirokij ekran, ustanovlennyj na perekrestke. Ryadom nishchij sobiral milostynyu v ogromnuyu bronzovuyu urnu. Monety, kazalos', padali sovershenno bezzvuchno. CHerez ravnye intervaly vozvyshalis' tochno takie zhe ekrany. Vse oni byli pusty. Nevysokij Grimm obratilsya za ob®yasneniyami k prohozhemu. Okazalos', chto ekrany ne imeyut nikakogo otnosheniya ni k Sudu, ni dazhe k mestnoj policii. SHest' millionov palomnikov ne pomestyatsya v hrame, chtoby uvidet' Istinnoe Lico. Sozercat' svyatynyu na ekrane v lyuboj chasti goroda schitalos' ravnosil'nym prisutstviyu na ceremonii. Zdes' zriteli razglyadyat dazhe bol'she, chem v tolpe u hrama. - YA ne hochu skazat', chto sud'i poteryali bditel'nost', - prodolzhil Dzhak. - No chasto oni bol'she zainteresovany v sobstvennom blagopoluchii, chem v tshchatel'nom rassledovanii. |to sil'noe iskushenie. Sud mozhet stat' mirom vnutri sebya. Tajnyj Inkvizitor znal, chto za zapertymi vorotami est' vse: labirinty koridorov, auditorii, zaly, arhivy, a takzhe sklady, kuhni, garazhi i sportivnye zaly. Sud malo otlichalsya ot kreposti-monastyrya. Sud'i rukovodili Marshalami, a te - arbitratorami, vooruzhennye otryady kotoryh obyazany zashchishchat' zakon Imperii tam, gde on narushen. - YA polagayu, chto nyneshnij Lord Badishah ne pytaetsya chto-libo izmenit'. Kak i Hakim Badishah. Zachem? Ego zadacha - sobirat' nalogi i oplachivat' soderzhanie Suda. Mestnaya administraciya ochishchena ot gibridov sto let nazad. Sud'i schitayut odno svoe prisutstvie na planete znachimym vkladom v obuzdanie prestupnosti. |to nepravil'no, no dlya nas udobno. V malen'kom gorodke spryatat'sya trudnee. Odnako nam luchshe derzhat'sya blizhe k kosmicheskomu portu, esli tol'ko ne obnaruzhim v peskah pustyni vhod v Pautinu. Obnaruzhit' vhod v labirint s pomoshch'yu runnogo glaza pogibshego Azula Petrova... Vorp-glaz mertvogo navigatora hranil v pamyati marshrut k CHernoj Biblioteke. No kak ispol'zovat' mertvyj organ? Razve chto dlya ubijstvennogo vzglyada? Da i vryad li na Saburlobe est' vhod v Pautinu. Ne uspeli troe beglecov projti i sotni metrov po bul'varu s videoekranami, kak shum tolpy usililsya. Vperedi razdavalis' kriki na iskazhennom mestnom dialekte: - Rano otkryvayut Istinnoe Lico! - Odkrivayud Isdinoe Liso! - SHvyashchenniki nashinayut otkryvat' Ishtinnoe Lisho! - Ostentus Vultus Sacer![ Ostentus Vultus Sacer! (lat.) - vystavlyayut Svyashchennoe Lico! ] Gotovilas' kakaya-to provokaciya. |krany ostavalis' pustymi. Monahi Oksidensa ne stali by otkryvat' Istinnoe Lico Imperatora ran'she sroka. No vzbudorazhennye piligrimy verili lyubym sluham. Oni prileteli na Saburlob s drugih planet, iz dal'nih sistem. Propustit' torzhestvennyj moment dlya mnogih znachilo prozhit' zhizn' zrya. Oni zhdali celyh pyat'desyat let! Nemudreno, chto panika rasprostranilas', kak pozhar v lesu. - Daesh' vzyatku - smotrish' vblizi! - Tak mnogo korrupcii, chto dostupa net! - Smotrish' tol'ko po video! Matovaya poverhnost' ekranov ostavalas' temnoj. Tolpa zavolnovalas'. Iz bokovyh ulochek stekalis' vse novye i novye palomniki, privlechennye krikami. Uzel iz chelovecheskih tel zatyagivalsya, treshchal i uvelichivalsya v ob®eme. Dzhak, Grimm i Leke reshili ukryt'sya za bronzovoj urnoj. Dazhe pustaya, ona vesila ne men'she tonny. Tolpa na ploshchadi pered zdaniem Suda prinyalas' neistovo molit'sya, nekotorye prinyalis' kolotit' kulakami v zapertye vorota. Tysyachi golosov trebovali spravedlivosti. - My platim! - My platim! - Blagochestivye piligrimy trebuyut! Otnosilas' li eta yakoby nespravedlivost' k yurisdikcii imperskogo Suda? Konechno, net. Odnako massovye narusheniya poryadka, da eshche u samyh sten citadeli zakona, ne mogli ne zainteresovat' sudej. V uzkih ambrazurah poyavilis' lazernye ruzh'ya. Stuk v vorota priravnyali k myatezhu. Iz gromkogovoritelej, spryatannyh v pasti gorgulij, progremel golos: - Uspokaivaetes' i uhodite ot vorot gorodskogo Suda. Dobroporyadochnye grazhdane i piligrimy, mirno udalyaetes' vo imya Imperatora! No panika prodolzhalas'. Gorgul'i vnov' prolayali: - Uspokaivaetes' nemedlenno! Ne razbivaete sebya o skalu Suda, piligrimy! Rashodites'! Ne nesete otvetstvennost' za smertel'nyj ishod! Prizyv okazalsya tshchetnym. Stuk v vorota usililsya. Storonnemu nablyudatelyu moglo pokazat'sya, chto mgnovenie spustya nevidimye arbitratory vybrosili iz ambrazur v tolpu prigorshni serebryanyh monet. No razve den'gi mogli umilostivit' palomnikov, lishivshihsya sobytiya, sostavlyavshego smysl vsej ih zhizni? Monety stali vzryvat'sya. - Oskolochnye granaty! - voskliknul Grimm, vtyagivaya golovu. Da uzh, arbitratory shutit' ne lyubyat, oni srazu vospol'zovalis' oruzhiem massovogo porazheniya. Granaty razryvalis' na tysyachi ostryh, kak lezviya, oskolkov. Proparyvaya odezhdy, oni vonzalis' v plot', povrezhdali arterii i dyhatel'nye puti. Oni kalechili i osleplyali, puskali potoki krovi po rukam i licam. Nad ploshchad'yu pronessya pronzitel'nyj vizg, budto gnali na uboj stado domashnih zhivotnyh. Palomniki vytaskivali nozhi i stilety - tol'ko durak otpravlyaetsya na drugoj kraj galaktiki bezzashchitnym. Poyavilis' obrezy, dazhe lazernye pistolety. CHto delat' lyudyam, eshche ne ranennym i ne oslepshim? ZHdat' novoj porcii granat? Lazernyh luchej? Bezhat' nevozmozhno, slishkom mnogo naroda sobralos' pered zdaniem Suda. Lyudi metalis' v panike. Lyudi padali. Lyudi umirali. Imevshie oruzhie palomniki otkryli otvetnyj ogon' po uzkim ambrazuram. V okna Suda poleteli puli, mini-strely i lazernye luchi bez malejshih shansov popast' v cel'. Dazhe pricelit'sya ne predstavlyalos' vozmozhnym. Zato teper' u sotrudnikov Suda imelis' vse osnovaniya schitat' sebya atakovannymi. Massivnye vorota medlenno raskrylis', tolpa reshitel'no rvanulas' vpered. No prohod okazalsya blokirovannym: tri bronemashiny stoyali bort o bort, dymya vyhlopnymi gazami. Na dvuh byli ustanovleny pulemety, na srednej - raketnaya ustanovka. Desant arbitratorov v chernyh dospehah useyal bronyu. Zerkal'nye kaski skryvali lica, delaya lyudej pohozhimi na robotov s ekranami-steklami. Iz granatometov posypalas' smes' oskolochnyh, gazovyh i slezotochivyh granat. Drognul zmeinyj stvol raketnicy, vybrasyvaya snaryady. Iz pistoletov poletel grad pul'. Smertel'naya kosa prokladyvala proseki sredi zatravlennyh, okrovavlennyh lyudej. Puli rikoshetom otskakivali ot bronzovoj urny, za kotoroj pryatalis' Dzhak, Leks i Grimm. Sud prevratilsya v medvedya, kotorogo potrevozhili vo vremya spyachki. V roj smertonosnyh os. GLAVA 4. UVECHXE Puli s kolokol'nym zvonom udaryalis' o bronzovuyu urnu. Bezhat' bylo nekuda. Ot vorot Suda pokatilas' volna smerti. Lyudej ohvatila panika. Lyuboe narushenie neprikosnovennosti Suda, sluchajnoe ili umyshlennoe, schitalos' oskorbleniem imperskoj vlasti. Arbitratoram brosili vyzov, i oni ne sochli vozmozhnym otsidet'sya za nepristupnymi bastionami. Volneniya sredi palomnikov vryad li utihli by sami soboj; ne vstretiv dostojnogo otpora, pererosli by v krupnomasshtabnoe vosstanie. Promedlenie so storony vlastej moglo byt' nepravil'no istolkovano. SHandabar ne vhodil v chislo gustonaselennyh gorodov, odnako sejchas stolica perepolnena piligrimami. Poryadok mog legko prevratit'sya v besporyadok, sovladat' s kotorym u mestnoj policii ne hvatilo by sil. Sud'i vospol'zovalis' privilegirovannym polozheniem i vypustili protiv myatezhnikov karatel'nyj otryad. Raketnaya ustanovka i pulemety zamolchali. Arbitratory soskochili s bronemashin i, strelyaya iz lazernyh ruzhej, cep'yu dvinulis' vpered. Nad gorami trupov vitali kluby slezotochivogo gaza. K schast'yu, veter dul v protivopolozhnuyu ot bronzovoj urny storonu. V poiskah spaseniya nekotorye palomniki padali na zemlyu licom vniz. Lazernye luchi poleteli v centr tolpy. Mertvye i zhivye valilis' drug na druga vperemeshku. Vskore vse piligrimy rasprosterlis' nic v storonu hrama Oksidens, slovno v massovoj molitve. Scenu mozhno bylo by snimat' dlya patrioticheskih rolikov, esli by ne luzhi krovi, besschetnoe kolichestvo trupov i groznaya cep' arbitratorov na zadnem plane. Pravda, cherno-belaya plenka skryla by krovavye sledy. Arbitratory prekratili ogon'. Strazhi zakonnosti shli mezhdu gorami zhivoj i mertvoj ploti, tshchatel'no sledya za tem, chtoby nikto iz palomnikov ne smel podnyat' golovu. Tak chelovecheskij kosmos borolsya za spasenie dush. Tak karalos' nepovinovenie. Dlya zashchity poryadka horoshi vse mery, dazhe samye zhestokie. Vnov' gosudarstvo proyavilo nesokrushimuyu silu. Dzhak oshchutil nevol'noe pochtenie. Ego ohvatila ostraya toska po prostodushiyu. Kar'era Tajnogo Inkvizitora Drako ne otlichalas' prostotoj, no po sravneniyu s muchitel'noj dilemmoj, razdirayushchej ego razum sejchas, proshloe kazalos' bezoblachnym i svetlym. Odnako uzhe v sleduyushchuyu sekundu holodok uzhasa prokatilsya po spine Dzhaka. Skol'ko zhe zhertv mozhno prinesti na altar' discipliny i postoyanstva? Drako znal otvet. Al'ternativa - vselenskaya anarhiya - gorazdo strashnee. Esli padet Imperiya... kogda padet Imperiya, vocaritsya zhestokij Haos, i real'nost' ischeznet. - Nam pora! - ne vyderzhal Grimm. Im predstoit put' po nastilu iz tysyach rasprostertyh palomnikov. - Net! - vykriknul Leks, no slishkom pozdno. Malen'kij chelovek vtyanul golovu v plechi i pomchalsya ot vorot Suda, stupaya tyazhelymi botinkami po zhivym telam. Bystree proch', poka bezlikie arbitratory ne podoshli slishkom blizko. Ne koleblyas' bol'she, d'Arkebuz podtolknul Inkvizitora. - Begi, Dzhak, begi! Lyudi krichali, stonali i rugalis', kogda massivnyj Leke nastupal na nih. No beglecy ne obrashchali vnimaniya na ih vopli i proklyatiya. - Ostanavlivaetes'! - NEMEDLENNO OSTANAVLIVAETESX! Arbitratory zametili udirayushchuyu troicu. Karlik, gigant i obychnyj chelovek... Vedut sebya podozritel'no. Navernoe, ih razyskivayut. Skvaty v Imperii pochetom ne pol'zovalis'. Nuzhno pojmat' korotyshku. A gigant, pohozhij na gladiatora? Tri cheloveka ubegayut ne sluchajno. Ne kroetsya li zdes' zagovor? Arbitratory pustilis' v pogonyu. Troe karatelej - po odnomu na kazhdogo begleca. Kuda proshche vystrelit' v spinu, no togda Sud poteryaet istochnik cennyh svedenij. Krome togo, za poimku otstupnikov vyplachivaetsya voznagrazhdenie. Ubegat', podobno prestupnikam, bylo ne v haraktere Dzhaka i Leksa! No chto delat'! Bezlikie figury uskorili shagi, nastupaya na yagodicy i golovy poverzhennyh lyudej. Odnako beglecy startovali ran'she i neuklonno uvelichivali razryv. Vperedi pokazalas' bokovaya ulochka - otvetvlenie ot glavnoj kishki, napolnennoj chelovecheskim myasom. Palomniki vopili v ekstaze, slovno na ekranah uzhe vossiyalo Istinnoe Lico. Sluhi syuda eshche ne dokatilis'. Tolpa krichala ot vostorga i obozhaniya, lyudi tolkalis' loktyami i carapalis'. Grimm protiskivalsya mezh razgoryachennyh tel, vovsyu rabotaya rukami i kolenyami. Esli by ne ser'eznost' situacii, Dzhak rassmeyalsya by: maloroslyj skvat napominal rebenka, ne k mestu putayushchegosya pod nogami u vzroslyh. Leks kinulsya sledom. Muskulistymi rukami s kostyami, usilennymi keramikoj, on prokladyval put' Dzhaku. - OSTANAVLIVAETE UBEGAYUSHCHIH LYUDEJ! K beglecam protyanulsya les ruk. D'Arkebuz nanes neskol'ko besporyadochnyh udarov, svaliv s nog neskol'ko blagovernyh piligrimov. Ostal'nye pospeshili postoronit'sya. Srazu stalo svobodnee. Grimm spotknulsya i upal, no tut zhe vskochil i vrezal koe-komu tyazhelym botinkom. Zavernuv za ugol, troe muzhchin uvelichili skorost'. Ulochka zakanchivalas' tupikom. Na kuche gniyushchego musora valyalsya obodrannyj dohlyj pes. Na improvizirovannom vertele nad tleyushchimi uglyami zharilsya shashlyk iz vtoroj sobaki. Ne dozhdavshis' izyskannogo obeda, mestnye brodyagi otpravilis' na bul'var, ochevidno, prinyali vzryvy granat za hlopki prazdnichnogo salyuta. Oni popali v zapadnyu. Ostavalos' sdat'sya na milost' arbitratoram. Vekami bandy podrostkov razrisovyvali steny trushchob. Imena i nepristojnye lozungi alyapovatymi pyatnami ukrashali seryj beton. Ne izbezhala etoj uchasti i zheleznaya dver', pochti nezametnaya v sumrake uzkoj ulochki. Leks provel rukoj po metallu. Vozmozhno, v nezapamyatnye vremena na dveri i byla ruchka. D' Arkebuz tolknul plechom. Posypalas' rzhavchina. Petli slabo zaskripeli. Gigant napoddal sil'nee. Dver' vzvizgnula i poddalas'. Vnutri nahodilsya sklad. Neskol'ko tusklyh lampochek za reshetkami sozdavali tyazhelyj polumrak. Kuchej valyalis' sedla i uzdechki dlya kamelopardov. Brosiv vzglyad nazad, Leks uvidel, chto bezlikie arbitratory-bliznecy vyskochili iz-za ugla. Lazernye luchi udarili v stal'nye kosyaki, v polki i v protivopolozhnuyu stenu sklada. Iskry osvetili pomeshchenie. Dzhak i Grimm edva uspeli protisnut'sya v uzkuyu shchel'. Desantnik zadvinul tyazheluyu dver'. Vperedi oni obnaruzhili central'nye vorota s hitroumnym zamkom, snabzhennym zaryadnym ustrojstvom ot nesankcionirovannogo proniknoveniya. No kto mog predusmotret', chto zloumyshlenniki vzlomayut ego ne snaruzhi, a iznutri? Leks vytashchil snachala verhnij detonator, zatem - nizhnij. Za spinoj on slyshal tresk. Arbitratory vzlamyvali zadnyuyu dver'. CHto zh, pora gotovit'sya k oborone. Vytashchiv iz-za poyasa bolter, Leks proizvel odinochnyj vystrel v glub' sklada. Strazhi imperskogo zakona okazalis' lovkimi i opytnymi. Oni srazu uznali harakternoe shchelkan'e boltera. Otkuda u narushitelej poryadka moshchnoe oruzhie desantnikov? Ostalos' li ono so vremen Ul'tramarinov ili popalo na planetu kontrabandnym putem? A mozhet mestnyj umelec podremontiroval drevnyuyu "relikviyu" i ispol'zuet po pryamomu naznacheniyu? Kak by to ni bylo, no vystrel Leksa lish' razzheg zhelanie arbitratorov pojmat' beglecov. No troica uzhe vyskol'znula iz sklada na ulicu, perepolnennuyu piligrimami. D'Arkebuz rastalkival prohozhih, prokladyvaya put' v lyudskom potoke. V tolpe iz ust v usta peredavalis' protivorechivye sluhi: "zerkal'nye golovy" ubivayut, kto-to ubivaet "zerkal'nye golovy". Dzhak vnezapno spotknulsya i vcepilsya v Leksa. - Gde-to zdes' brodit telepat. YA ego chuvstvuyu! Sajker posylaet haoticheskie obrazy. On ispugan. Da, korchivsheesya ot boli soznanie sajkera besporyadochno vypleskivalo v psihicheskuyu atmosferu sceny raspravy nad piligrimami, svidetelem kotoroj on stal. Palomniki, obladayushchie telepaticheskimi sposobnostyami, ulavlivali zhutkie videniya. Atmosfera, i bez togo napryazhennaya, nakalyalas'. Otchayanie i razocharovanie prevratilis' v yarost'. Lyudi isstuplenno krichali: - Ubivayut! - Zerkal'nye golovy... Krichavshie vryad li ponimali, chto proishodit. Nuzhno zashchishchat'sya ot arbitratorov ili pomogat' im. Isteriya usilivalas', zazhigala vseh i kazhdogo, sajker on ili prostoj obyvatel'. Leks brosil vzglyad cherez plecho, ubezhdayas', chto presledovateli eshche ne vybralis' iz sklada. Dzhak i Grimm prislushivalis' k razgovoram v tolpe. Pohozhe, chto opasnost' minovala. Beglecy vybralis' na menee shumnuyu ulicu, svernuli za ugol, potom za drugoj. Snachala bezhali, zatem pereshli na shag i, nakonec, ochutilis' na SHandabarskom rybnom rynke. Zdes' carilo spokojstvie. Prilavki i palatki prodavcov zanimali desyatok pyl'nyh gektarov. Torgovlya pod krasnym solncem procvetala. Rybaki zazyvali kupit' utrennij ulov iz Bihisti i iz presnovodnogo morya na yuge. Porazhalo raznoobrazie tovarov: ryba svezhaya i sushenaya, solenaya i v marinade. Edkij, udushlivyj zapah otravlyal vozduh. O panike i rasprave nad piligrimami zdes' eshche ne znali. Glaza torgovcev pohodili na lishennye razuma vypuklye glaza snulyh ryb, lezhashchih na prilavkah i lotkah. Grimm ostanovilsya: - Oh, moi nogi! Dumaete... "zerkal'nye golovy" poteryali nash sled? - Pohozhe na to, - otvetil Leks, razocharovanno potiraya kulak. - Ne stoilo svyazyvat'sya s predstavitelyami imperskogo Suda. Oni ved' ispolnyali svoj dolg. Ne nuzhno mne bylo strelyat'. Izvinyayus', hozyain. - Za chto? - udivilsya Grimm. - Arbitratory dolozhat o tom, chto nekto pustil v hod bolter. Nachnetsya rassledovanie. - Dumaesh', detektivy procheshut vse agentstva po nedvizhimosti i vychislyat nas? - Vryad li my privlechem ih vnimanie. Vo vremya bojni u Suda ya videl i bol'shih parnej, i nevysokih. Grimm soglasilsya: - YA takzhe zametil neskol'kih skvatov. Navernoe, inzhenery so zvezdoletov. Moj narod lyubit puteshestviya. Esli ya vstrechu soplemennika, to p'yanstvovat' s nim ne otpravlyus', ne volnujtes'. Da, nas trudno otlichit' ot religioznyh lunatikov. - Predannyh i blagovernyh, - popravil Dzhak. Malen'kij rasselenec zadohnulsya ot vozmushcheniya. Nakonec, on sdelal nad soboj usilie i prodolzhil: - V moej knige o piligrimah pishut zhutkie veshchi. Oni ili tolstye, ili toshchie, s vystupayushchimi kadykami, s kozhnymi yazvami ili pereponchatymi pal'cami. Svora urodov, ya by skazal. - Sejchas u nas drugaya kniga, - oborval ego Dzhak. - "Kniga Rana Dandra". - Kotoruyu my ne mozhem prochest', tak kak ona napisana na eldarskom i nerazborchivym pocherkom. Dzhak pozhal plechami: - Interesno, chto lyudi tak sil'no nenavidyat Sud i ego predstavitelej. Sluchivsheesya na ploshchadi pohozhe na uslovnyj refleks bezmozglyh zhivotnyh. Dumayu, marshaly Suda vpred' budut proyavlyat' bol'shuyu osmotritel'nost'. Kak skazal Grimm, SHandabar - eto stog sena, v kotorom tol'ko tri igolki. Mestnye religioznye spory vyzvali nerazberihu, a eto nam na ruku. Tajnyj Inkvizitor pomolchal. - Nuzhno naladit' kontakt s mestnymi prestupnikami. Vozmozhno, policiya proyavit k nam interes, no ne Sud. V konce koncov, my malo otlichaemsya ot obychnyh ugolovnikov. Grimm usmehnulsya: - Iskateli kosmicheskih sokrovishch, da? Dzhak vzglyanul na Leksa, tot ugryumo kivnul: - Narushiteli zakona o territorial'noj prinadlezhnosti, Inkvizitor. Vremennaya legenda. Poka ne svyazhemsya s vlastyami, kotorym mozhno verit'. - Esli Inkviziciya v vojne sama s soboj, Leks, komu doveryat'? - YA dumal ob etom. Moj orden daleko. No nashi Bibliarii mogut dolozhit' v Administrat. - No eto kak raz i privedet k vmeshatel'stvu Inkvizicii... D'Arkebuz molcha sklonil golovu, slovno vzyvaya v molitve k svoemu Primarhu. Nakonec, pokazalsya kompleks kupolov - hram Oksidens. Neskol'ko tysyach piligrimov zapolnili pyl'nuyu ploshchad', eshche mnogie tysyachi podtyagivalis' iz bokovyh ulic. V nos bil edkij dym aromaticheskih palochek, zharenoj ryby, gotovyashchejsya pryamo zdes' na kostrah, deshevogo vina i pota. Na kanate, protyanutom nad ploshchad'yu, kuvyrkalis' akrobaty. Predskazateli budushchego raskladyvali na zemle pas'yans iz kart Taro. Nishchie protyagivali ruki za podayaniem. Po perimetru hrama nastoyatel' rasporyadilsya vystavit' bar'ery i cep' d'yakonov s oruzhiem. Schastlivcy, pravdami i nepravdami poluchivshie dostup v svyataya svyatyh, perepravlyalis' po navesnomu eskalatoru. Samyh shchedryh soprovozhdali vooruzhennye ponomari. Izbranniki mogli sobstvennoruchno pritronut'sya k larcu, gde hranilos' Istinnoe Lico. Zavtra, v den' dolgozhdannoj ceremonii, dary uvelichatsya vdvoe. Lysyj tolstyak, podderzhivaemyj kosoglazoj docher'yu, peredal d'yakonu tolstyj koshelek s shekelyami, kotorye tut zhe byli pereschitany. Bol'shinstvu palomnikov takie den'gi i ne snilis'. Ne mnogie mogli sebe pozvolit' oplatit' vhod v hram. Dzhaka ohvatilo lyubopytstvo - estestvennoe zhelanie Inkvizitora znat' obo vsem. On izvlek iz karmana izumrud chistejshej vody. D'yak dovol'no ulybnulsya i prinyal podnoshenie. On podnyal kamen', pristal'no rassmatrivaya ego na svet. Neuzheli on opasaetsya, chto kamen' fal'shivyj? Dazhe v tusklyh luchah krasnogo solnca blesk izumruda zavorazhival. Grimm potyanul Drako za rukav, ukazav na stoyashchuyu v tolpe vysokuyu zhenshchinu v plashche s kapyushonom i seryh perchatkah. - Melinda... - prosheptal Dzhak. Prizrak... Lico pod kapyushonom... Net, ne stoit obmanyvat' sebya. Prosto ochen' pohozhaya zhenshchina. Takoj zhe rost, strojnaya figura, gracioznye dvizheniya. Zametiv pristal'nyj vzglyad, napravlennyj na nee, neznakomka srazu zhe otvernulas' i poshla proch'. Ona zateryalas' mezhdu palomnikami i ischezla. - Zainteresovalas' izumrudom, - zayavil Grimm. - Zabud', - rasstroeno brosil Dzhak. |to ne byla Melinda. Ne mogla byt'. Gejsha pogibla, pronzennaya elektrokop'em amazonki s Feniksa. Shodstvo zhe ob®yasnyaetsya ochen' prosto. Malo li pohozhih lyudej v galaktike! Na millionah zaselennyh planet zhivut milliardy chelovecheskih osobej. Gde-nibud', da najdetsya parochka-drugaya dvojnikov, pohozhih na ego Damu Smerti, kak sestry-bliznecy. No nikto ne mozhet sravnit'sya s Melindoj. Nikto! Ponomar' provel treh ocherednyh posetitelej v hram. Staryj sluzhitel' s zaspannym licom byl odet v ryasu iz shersti kamelopardov, podpoyasannuyu verevkoj, na kotoroj visel lazernyj pistolet. - Pri vhode v hram vy vidite... - ob®yasnyal monotonnyj golos, - galereyu nadgrobij. CHast' iz nih polurazrushena. Zdes' pohoroneny prezhnie nastoyateli - za vremya sushchestvovaniya hrama ih smenilas' ne odna sotnya... V ogromnom zale s kolonnami kurilsya celyj les blagovonnyh palochek. Sladkij dym podnimalsya k kupolu i ischezal v ventilyacionnyh otverstiyah. Svyatilishche pohodilo na gazovuyu kameru. Vperedi pokazalas' bazilika, ohranyaemaya dyuzhimi d'yakonami. - Pyat'desyat bokovyh kapell posvyashchayutsya pyatidesyati Ego Atributam... Vokrug goreli beschislennye svechi. Za tysyacheletiya kopot' tolstym sloem pokryla steny i potolok. Temnota sgushchalas' vokrug kandelyabrov i, kazalos', pogloshchala plamya svechej. - Obrashchaem vnimanie, puteshestvenniki, na nastennuyu mozaiku, izobrazhayushchuyu nashego blagoslovennogo Imperatora, povergayushchego eretika Gorusa... - Mozaiku vremya ot vremeni ochishchali ot smoly i kopoti. Ee myli stol'ko raz, chto kraski poblekli i risunok razobrat' ne predstavlyalos' vozmozhnym. Lysyj tolstyak s kosoglazoj dochkoj blagogovejno zastyli pered mozaikoj. Svyashchennik-gid terpelivo zhdal. Zatem ekskursiya pereshla v chasovnyu dlya tajnyh molitv. Dzhak i Leks na mgnovenie preklonili koleni pered starinnoj plashchanicej, vyshitoj titanievymi nityami, zagadochno pobleskivayushchimi v polumrake. Plashchanica zakryvala vhod v riznicu. Pod svodami zala monotonno zvuchalo: - ...reshetki sdelany iz vol'frama, yuvelirnaya rabota. Zaglyanuv cherez shchelochku v riznicu, Dzhak uvidel larec, okruzhennyj tysyach'yu svechej. Bogataya inkrustaciya serebrom i zolotom osleplyala vsyakogo, kto videl daronosicu vpervye. Dvoe monahov, tiho bormocha molitvy, ohranyali svyatynyu. - Larec zapert na tri zamka. Vnutri nego hranitsya dragocennaya shkatulka, v kotoroj pokoitsya Istinnoe Lico... Bescennoe sokrovishche poyavlyalos' iz temnicy na svet bozhij tol'ko v svyashchennye dni raz v pyat'desyat let. V pereryvah mezhdu redkimi publichnymi demonstraciyami Istinnoe Lico izredka pokazyvali v samoj riznice pri svete edinstvennoj svechi tolstosumam, otdavavshim za mig blagogoveniya bol'shuyu chast' svoego sostoyaniya. - V Svyashchennyj God chastnye pokazy zapreshcheny. No chto eto?! Vysoko nad vhodom v riznicu, edva razlichimyj v sumrachnom svete, visel portret v zolotoj rame. Vypolnennyj kraskami na holste iz shkury kameloparda, on izobrazhal prostogo i grubovatogo, no velichestvennogo muzhchinu. - Puteshestvenniki! Vidim kopiyu s kopii Ego Lica! Po budnim dnyam v riznice neustanno trudilis' dvoe hudozhnikov, sozdavaya novye kopii. - Pokupaem dorogo? - besstrastno sprosil Grimm. Dvoe monahov iz bratstva Ego Istinnogo Lica prodavali takie oposredovannye kopii v odnoj iz kapell baziliki. Ponomar' soobshchil, chto podvedet ih k lotku na obratnom puti. - Bolee desyati tysyach let nazad, - vdohnovenno soobshchil sluzhitel', - kogda Imperator sobstvennoj personoj borozdil prostory galaktiki, na Saburlobe on vyter vspotevshee lico polotencem. Ego psihicheskaya energiya otpechatala na tkani cherty bozhestvennogo lica. S techeniem vremeni polotno izvetshalo, poetomu hudozhniki snimayut kopii rannej kopii. - Piligrimam pokazyvayut kopiyu? - dopytyvalsya Grimm. Lico ponomarya omrachilos', ruka legla na rukoyatku pistoleta. - Pokazyvayut nastoyashchuyu tkan' s Istinnym Licom! Dzhak vglyadelsya v lico, izobrazhennoe na holste. On vstrechalsya s Imperatorom v ogromnom tronnom zale, propitannom energiej i ozonom, sredi slavnyh boevyh znamen i ikon. CHelovek, sidyashchij na trone-proteze, bol'she pohodil na usohshuyu mumiyu. No razum vladyki izluchal takuyu moshch', chto Tajnyj Inkvizitor Drako pochuvstvoval sebya nichtozhestvom. Mozhet li bloha sravnit'sya s mamontom? Vernetsya li on kogda-nibud' v tronnyj zal? Vojdet li tuda ne prostym chelovekom, a illyumitatom? Posmeet li on dobrovol'no podvergnut'sya smertel'nomu risku? Vpustit' v sebya demona, nadeyas' izgnat' ego i stat' prosveshchennym... Grimm otklonil predlozhenie kupit' kopiyu s kopii portreta. - My platim za vhod v hram, otdaem vse cennoe, - solgal on. |kskursiya zavershilas'. Dzhak, Grimm i Leks vyshli na ploshchad'. Oni prokladyvali sebe put' mezhdu palomnikami, monahami i nishchimi. Vdrug kostlyavaya ruka v boleznennyh temnyh pyatnah shvatila Dzhaka za podol. - Milostynyu dlya bezdomnogo invalida, - prokryakal starcheskij golos. YUrodivyj tolkal pered soboj rasshatannuyu telezhku na malen'kih zheleznyh kolesikah. Na povozke sidela sgorblennaya staruha. Ee lico smorshchilos' ot prozhityh let. Belye kak sneg volosy sbilis' v paklyu. No golubye glaza zhenshchiny svetilis' razumom i pytlivost'yu, v nih ne umerla nadezhda. Staruha raskachivala kadilo s tleyushchimi blagovoniyami, podveshennoe na cepyah k rame. Sooruzhenie ves'ma napominalo viselicu, odnako prekrasno zashchishchalo dryahlyh brodyazhek ot uchasti byt' sluchajno zatoptannymi. - Redko na kakoj iz planet uvazhayut starikov, - provorchal skvat i vyudil iz koshel'ka polshekelya. - Tvoi nogi otkazyvayut, matushka? Nogi nishchenki, kak dve temnye palki, neestestvenno lezhali na povozke. Edko zapahlo mochoj. Mozhet Grimm eshche i slezu prol'et? Skvat zadumalsya, reshaya, otdavat' li monetu. - Kto zabiraet tebya na noch', matushka? On zasomnevalsya: ne rodstvenniki li perebili staruhe nogi, chtoby ona prinosila v sem'yu dohod? - Cerkovniki puskayut menya v priyut, - otvetila nishchenka. - Monahi pomogayut mne, dobryj ser. - |to oni lomayut tvoi nogi, matushka? - peresprosil Grimm. Staruha skorchilas', slovno u nee vnezapno sluchilsya spazm kishechnika. - Da, da, oni lomayut moi nogi, - posledoval otvet. - No ne tak, kak ty dumaesh'! Grimm opustilsya na kortochki pered telezhkoj. Leks i Dzhak posledovali ego primeru. Nishchenku zvali Geradi. S vyzovom ona soobshchila, chto ee vozrast prevyshaet odinnadcat' let i za svoyu zhizn' ona chetyrezhdy stala mater'yu. Stranno, chto kto-to na Saburlobe schitaet svoj vozrast v mestnoj sisteme. Staruha zhila tak dolgo, chto sbilas' so schetu. Ona sushchestvovala okolo sta desyati standartnyh let i vtoruyu, bol'shuyu chast', provela na etoj telezhke. Na Grimma podobnaya zhivuchest' proizvela vpechatlenie. - Dovol'no mnogo dlya obychnogo cheloveka, da eshche v takih zhutkih usloviyah! Sto let nazad malen'koj devochkoj Geradi prishla na ceremoniyu otkrytiya Istinnogo Lica so svoimi roditelyami. V rezul'tate bezumiya, ohvativshego tolpu, pogibli i otec,