otvetila ta. - Asan! Asan! Povinuyas' komande, kamelopard Grimma uskoril shag. Ostal'nye posledovali ego primeru. Oh, kak hotelos' skvatu okazat'sya v bronevike, a ne na gorbatoj klyache! Ego tak i podmyvalo sprygnut' i pustit'sya nautek. Otshel'niki na vseh stolbah podnyalis' na nogi. Oni slovno zhdali chego-to. V lyubuyu sekundu mozhet prijti psihicheskij signal k atake iz gory-ul'ya. No lica mutantov pochemu-to obratilis' na sever. - Samolet! - predupredil Leke. Vskore i ostal'nye uslyshali shum motora. Na gorizonte pokazalsya bol'shoj voennyj transport. - Bortovye znaki imperskie... Mutanty yavno vstrevozhilis'. Samolet opisal nad kamennym lesom krug. Vdrug odin iz ego chetyreh motorov zachihal i zagloh. - U nego konchaetsya toplivo, - predpolozhil Grimm. Samolet ne mog priletet' iz SHandabara, prevrativshegosya v ruiny i pepel. - On s severnogo kontinenta, - ob®yasnil Leke, vspomniv informaciyu iz putevoditelya. - Tam nahodyatsya voennye bazy. Prezhde chem peschanaya burya i vzryv unichtozhili stolicu, Astropaty poslali soobshchenie o poyavlenii v gorode inoplanetyan i desantnikovotstupnikov. Komandovanie saburlobskogo garnizona vyslalo samolet na razvedku. Pilot yavno rasschityval dozapravit'sya v SHandabare, no na meste stolicy ziyalo chernoe kostrishche. Togda on napravilsya po sledu, vedushchemu ot goroda. Trudno bylo ne zametit' vytoptannyj shirokij trakt, useyannyj tysyachami trupov i slomannymi mashinami. Pod hvostom samoleta otkrylsya lyuk, i v nebe zaryabili temnye tochki. Desantniki v zhelto-seryh, pod cvet pustyni kamuflyazhnyh kostyumah plavno skol'zili vniz na parashyutah. Poltory sotni bojcov, ne men'she! Motory samoleta odin za drugim glohli. Pilot nadeyalsya posadit' mashinu na pesok. Pri udare o zemlyu v vozduh podnyalis' kluby pyli, no vzryva ne posledovalo - baki s goryuchim pustovali. Parashyutisty prizemlilis' i s lazernymi ruzh'yami napereves brosilis' v ataku na spuskavshihsya s postamentov otshel'nikov-mutantov. Iz gory-ul'ya vypolzali toshnotvornye monstry: chetyrehrukie, s rogami, klykami i kostyanymi grebnyami na spine. Sledom bezhali vooruzhennye do zubov prisluzhniki, lish' otdalenno napominavshie lyudej. S kosmatymi grivami, so zverinymi lapami vmesto ruk - parodiya na chelovecheskij obraz. Iz tolpy chudovishch prozvuchal prizyvnyj klich: - Otche s serebryanym yazykom! Tvoya slyuna laskaet nashi dushi! Iz central'noj peshchery pokazalsya "patriarh" genokradov i mutantov. Ogromnyj chetverorukij borov s oskalennymi klykami vyshel polyubovat'sya krovavoj scenoj. Telo ego pokryval tolstyj pancir'. Grimm vystrelil i ubil napoval blizhajshego mutanta, - Tez-ro, yald! - zakrichal Dzhak. Povtoryaya molitvy, oni rinulis' vpered. Odin iz otshel'nikov brosilsya napererez. Leke razryadil bolter, no ego razgoryachennyj kamelopard sharahnulsya v storonu. Ostanovil vraga vystrel Drako. Mutanty nabrosilis' na ustalyh, obessilennyh bezhencev i stali vysasyvat' krov', chtoby utolit' zhazhdu. Samye stojkie iz putnikov zashchishchalis', otstrelivalis' iz obrezov i pistoletov. V boj vstupili i soldaty v zhelto-seryh kombinezonah. Vystroivshis' v boevom poryadke, oni polivali ognem bogoprotivnyh tvarej. Privlechennyj vystrelami, na pomoshch' gvardejcam, razvorachivaya pulemet, speshil bronevik arbitratorov. Strelok na bashne davno poteryal svoj zerkal'nyj shlem. Prishchurivshis' ot yarkogo solnca, on polival dlinnymi ocheredyami yarostno revushchih chudovishch. Odin iz monstrov brosilsya pryamo pod kolesa mashiny, i nervy voditelya ne vyderzhali. Bronevik vil'nul v storonu i vrezalsya v stolb. Arbitrator-strelok kubarem skatilsya na zemlyu. Vytashchit' pistolet on ne uspel - ostrye klyki somknulis' na ego shee. Brosiv zadushennuyu zhertvu, genokrad stal ostrymi kogtyami carapat' metall, ugrozhaya vskryt' bronirovannuyu mashinu kak konservnuyu banku. Slovno niotkuda na meste shvatki poyavilsya reaktivnyj motocikl. Serebristaya raketa so stabilizatorami, raspisannymi runami, lovko manevrirovala sredi kamennyh kolonn na vysote dvuh metrov. |ldaru udalos' nezamechennym podletet' k lomyashchemusya v bronevik monstru. Ustanovlennye na stabilizatorah syuriken-pushki odnovremenno izrygnuli shkval ostryh zvezdochek. Genokrad zavizzhal. Bezzhalostnye diski vpilis' v ego telo. Motocikl razvernulsya i ponessya k peshchere, u vhoda v kotoruyu v okruzhenii prihlebatelej stoyal "rodonachal'nik sushchego". Arlekin ponyal grozyashchuyu ego rase opasnost'. V proshlom otshel'niki ne othodili daleko ot svoih nasestov. Ih ustraivala izolyaciya. Issledovaniya territorii ih ne interesovali. No sejchas Saburlob stoit na grani gibeli. "Patriarh" adskogo otrod'ya videl eldarov, rano ili pozdno on pojmet, chto ryadom nahoditsya vyhod Pautiny. Genokrady prilozhat vse sily, chtoby najti ego. Dopustit' eto nel'zya. Arlekin napravil svoyu mashinu pryamo na gromadnuyu figuru. Grad syurikenov osypal chetverorukogo borova. Bol'shaya chast' zvezdochek popala v cel'. "Patriarh" zakachalsya, no ne upal. Disk otsek odnu iz ruk monstra, vytekli oba glaza, no stal'noe zhalo ne proniklo v mozg. Iz ran potek gnoj. I vse zhe ranenoe chudovishche ne pogiblo. |ldar za dolyu sekundy ocenil situaciyu i izmenil reshenie. Vmesto togo chtoby streloj vzmyt' v nebo, kamikadze napravil serebristyj motocikl pryamo na "patriarha". Udar otkinul borova v peshcheru. Motocikl vzorvalsya, i ochishchayushchee plamya vyrvalos' iz gryaznoj pasti gory. - YAld! YAld! Malen'kij otryad Dzhaka vyrvalsya iz kamennogo lesa. No s poslednego stolba na chernovolosuyu zhenshchinu sprygnul mutant. Kamelopard vstal na dyby i sbrosil vsadnicu. ZHertva krichala i otbivalas'. No monstr ne stal ubivat' ee, a, protivno vizzha, osedlal zhivotnoe i brosilsya vdogonku za ostal'nymi. - Ne ostanavlivaetes'! - oglyanuvshis', progremel Leke. - Tol'ko vpered. YAld! YAld! Rakel natyanula povod'ya. Staruha razvernula kameloparda, sobirayas' pomoch' podruge ili docheri. - Pomogaete nam! - vzmolilas' ona. No lyubaya zaderzhka smertel'no opasna. Spisok ih presledovatelej slishkom velik. Ne izvestno, vse li chudovishcha pogibli, ugasla li ih psihicheskaya sila posle smerti "rodonachal'nika". Prodolzhat pogonyu i vyzhivshie v boyu eldary. GLAVA 14. GORE Ogromnoe krasnoe solnce klonilos' k gorizontu, no zhara ne spadala. Kamni lopalis' pod kopytami kamelopardov. Peschanye barhany smenilis' kamenistoj pustosh'yu. Uvy, stalo tol'ko huzhe: i lyudi, i zhivotnye chuvstvovali sebya, kak na raskalennoj skovorode. Pahlo palenoj sherst'yu. Ne mnogie perezhili napadenie genokradov. Mirazhi uvelichivali chislo bezhencev. V drozhashchej linze zharkogo vozduha mozhno bylo uvidet' svoe otrazhenie. Real'nost' i gallyucinacii slilis' voedino. Skol'kim udalos' vyzhit'? Millionu? Sotne tysyach? Otryad Dzhaka dvigalsya v avangarde, hranya tajnu spaseniya. Sotni tysyach mertvyh shandabarcev - malaya chast' neminuemoj planetnoj katastrofy. Nikto i nikogda ne vspomnit ih imena. Na gorizonte pokazalas' gornaya gryada. Kamelopardy ozhivilis' i uskorili shag. Na desyatki kvadratnyh kilometrov raskinulis' pologie holmy i ostrye vershiny, lishennye rastitel'nosti. Za milliony let veter i pesok prorezali v skalah sotni kan'onov i uzkih koridorov. Dzhak i ego sputniki ostanovilis' peredohnut' v sumrachnoj peshchere, po razmeram ne ustupavshej ih osobnyaku v SHandabare. V teni bylo prohladnee, no dushno, kak v duhovke. Neobhodimo napit'sya i poest'. Kanistra, napolnennaya u istochnika, davno opustela. Grimm vspomnil sposob, kotorym pol'zovalis' primitivnye skotovody na odnoj iz sel'skohozyajstvennyh planet. Prohripev nechto nechlenorazdel'noe, on zhestami poprosil Rakel dat' emu poyas nindzya, a Leksu velel krepko derzhat' zhivotnoe. Zatyanuv improvizirovannyj zhgut na shee kameloparda, skvat ostriem nozha probil sonnuyu arteriyu. Hlynuvshaya krov' zabryzgala lico korotyshki. Ne razdumyvaya, on pripal gubami k rane, glotaya krov', kak vampir. Napivshis', zazhal ranku pal'cem. - Tvoya ochered', Dzhak. Drako propustil vpered Rakel, kotoraya pochti teryala soznanie. Ee telo sposobno povliyat' na vsyu dal'nejshuyu zhizn' Tajnogo Inkvizitora. Poshatyvayas', devushka pril'nula k shee kameloparda. Grimm vytashchil palec-zatychku. ZHivotnoe bol'she ne brykalos'. Dzhak napilsya i ustupil mesto Leksu. Ostatki krovi oni scedili v kanistru. Kogda kamelopard umer, Grimm otrezal gorb. Vnutri okazalsya otvratitel'nyj na vkus zhir. - ZHir sgorit v nashih telah, kak vysokooktanovyj benzin, - zaveril tovarishchej Leke. - Tebe legko govorit', - fyrknul skvat. - Tvoj superzheludok peretret dazhe kamni. I vse zhe, davyas', vse chetvero prinyalis' za edu. ZHir bystro portilsya, tem ne menee Grimm slozhil nedoedennye kuski v meshok. Ochen' hotelos' spat'. Solnce pochti skrylos' za gorizontom, no nebo po-prezhnemu pylalo. Vpered, vpered, poka temnota ne poglotila gornye kryazhi. Dzhak zabral poyas nindzya. - Stranicu mozhno vybrosit', - skazal on Rakel, vzglyanuv na zalitye krov'yu eldarskie runy. - Esli do nochi my ne najdem kamennye griby, to pogibnem. Leke otvel Drako v storonu. - Davaj sohranim pergament, - prosheptal desantnik. - Nam prishlos' ostavit' samu Knigu Sud'by, no vybrasyvat' kusok teksta mne kazhetsya nepravil'nym. Stranica uzhe ne raz posluzhila nam: ukazala put' v Pautinu, spasla Rakel ot solnca... - Ty vsegda tak pochtitelen k svyatynyam inoplanetyan, kapitan? - grubo oborval Leksa Inkvizitor. - Runy nepreryvno menyayutsya, Dzhak. So vremenem oni rasskazhut i o Synov'yah Imperatora. My ne dolzhny uklonyat'sya ot vozlozhennoj na nas missii. - |to ne tak, Leke, sovsem ne tak! - Dzhak reshilsya rasskazat' vse soratniku: - V tom meste, gde vremya sposobno izmenit'sya, ya smogu poprat' smert' i ozhivit' Melindu. Psihicheskie volny ot metamorfozy prokatyatsya po Okeanu. Dush. Teoriya eldarov utverzhdaet, chto vzmah kryla babochki poroj privodit k rozhdeniyu uragana. Tak skazal mne Marb'Altor. Vmeshatel'stvo v Sud'bu v Pautine, v samom centre vorp-prostranstva otmenit drevnee predskazanie! On ne ubedil Leksa. - Ver' mne, kapitan. Ty videl moyu vlast': ya peremanil demona i izgnal ego iz sebya s pomoshch'yu Ruki Slavy. Gigant kivnul. Otricat' ochevidnoe on ne mog. - YA stal Illyumitatom, - dobavil Dzhak. - No esli ya oshibayus', to molyu: ubej menya. Ili svyazhi i dostav' v Inkviziciyu. No tol'ko ne v tu, kotoraya zabyla svoe prednachertanie i oderzhima bor'boj za vlast'. Kto zhe togda sposoben razveyat' somneniya kapitana d'Arkebuza? Terminatory-Bibliarii iz ordena Imperskih Kulakov? Vernetsya li on tuda kogda-nibud'? Synov'ya Imperatora, eldarskaya Kniga Sud'by, prosveshchennost' - takie veshchi ne dlya prostogo desantnika. A Inkviziciya... Dzhak prav, ona voyuet sama s soboj. - Slushaj menya, Leke: my iz teh, kto sovershenstvuet duh. I odin iz sposobov sdelat' eto - pozhertvovat' soboj radi velikoj celi. Desantnik pozhal plechami. ZHertvoprinoshenie slishkom svyazano v ego soznanii s demonami Tzincha. - Velichestven lish' sam akt samopozhertvovaniya, - proburchal on. V glazah Dzhaka sverknul ogon' yarosti: - Ty somnevaesh'sya, chto ya sposoben pozhertvovat' soboj radi Imperatora? Davaj pomolimsya o providenii, blagoslovivshem vorovku Rakel. YA lichno vozdam ej pochesti. Inkvizitor idet po edinozhdy vybrannomu puti. Al'ternativa - eres'. V istinnom sluzhenii vsegda prisutstvuet bol'. - Da, bol' ochishchaet, - soglasilsya Leke. - Reinkarnaciya Melindy stanet aktom lyubvi, - nastaival Dzhak. - Semya lyubvi, posazhennoe v psihicheskom okeane, prorastet, pobezhdaya smert' i Haos. Ostaviv kamelopardov v peshchere, putniki, poshatyvayas', pobreli po uzkomu koridoru. Pyatidesyatimetrovye kamennye steny uhodili vvys', goryachij veter gulyal po kan'onu. - Syuda, syuda, - zvali golosa prividenij. Dushi pogibshih puteshestvennikov toskovali po dobroj kompanii. Rakel valilas' s nog ot goloda i ustalosti, tak chto Leksu prishlos' vzvalit' devushku na plecho. Solnce zashlo, no zhara ne spadala. Goryachie potoki podnimalis' k vershinam gor, iskazhaya sumerechnyj svet. Na zakate po kamennomu labirintu brodilo neskol'ko desyatkov bezhencev, ishcha zavetnoe mesto spaseniya, no ne imeya ni malejshego ponyatiya o tom, kak ono vyglyadit. Dzhak reshil rasskazat' primety vhoda neskol'kim vstrechnym, uvelichit' shans vyigrat' v lotereyu, gde stavka - zhizn' ili smert'. - Vy vidite shest' vysokih kamennyh gribov? - sprashival on. Nikto iz bezhencev ne stalkivalsya s etim prirodnym fenomenom. Dzhak bral s kazhdogo slovo, chto, najdya ukazannoe mesto, tot pozovet ostal'nyh. Leke szhal levyj kulak. - O Dorn, svet moej zhizni, - vzmolilsya on. - Biff, Eremi, na pomoshch'! Drako sverilsya s kartoj na hrustalike. Runa marshruta chetko vidna, no gde zhe otpravnaya tochka? - Voz'mi nozh, Grimm, - velel desantnik. - Medlenno vgonyaj mne v glaz klinok, poka ya ne uvizhu put'! Ne snimaya s plecha Rakel, on opustilsya na koleni. - Ostanovis', bezumec! Skvat vzglyanul na Drako, no tot surovo kivnul. Samopozhertvovanie - blagochestivoe deyanie. Tak Leke ustanovit ravenstvo, tajnuyu svyaz' mezhdu glazom Azula i svoim sobstvennym. - Razve ty ne vidish', kak garmonichno sochetayutsya obstoyatel'stva? - sprosil Grimma Tajnyj Inkvizitor. Korotyshka nedoumenno pozhal plechami. - Glaz desantnika za vorp-glaz, - ob®yasnil Dzhak. - Prosveshchenie za stradanie. Al'ternativa - smert' i krushenie nadezhd mira. Blagoslovlyayu tebya, kapitan d'Arkebuz. Mozhet byt', ty hochesh', chtoby nozh vzyal ya? - Polagayu, chto inzhener-skvat spravitsya s tehnicheskoj storonoj dela ne menee effektivno, chem Inkvizitor. Net, Leke ne zhelal, chtoby Dzhak derzhal nozh. On ne eretik, nuzhdayushchijsya v pomoshchi Inkvizitora. - Lyagat'sya ne budesh'? - narushil torzhestvennost' momenta Grimm. - Net, dazhe ne morgnu, skvat. Klyanus', ni odin muskul na moem lice ne drognet. Esli mne suzhdeno kogda-nibud' vernut'sya, hirurgi Imperskih Kulakov vstavyat mne iskusstvennyj glaz. Kogda eto budet? Pozhertvovat' glazom, kogda neizvestno, chto zhdet vperedi - dovol'no smelyj postupok dlya voina. Ili bezrassudnyj? - Ty dolzhen vvodit' klinok ochen' medlenno, chtoby bol' koncentrirovalas', - proinstruktiroval Leke, gluboko vdohnul i povyazal na lob poyas Melindy. Glaznoe yabloko lopnulo, iz glaznicy potekla zhidkost'. I v etot moment szhatyj kulak desantnika zasvetilsya zhutkovatym siyaniem. Ukazatel'nyj palec vytyanulsya vpered, pokazyvaya napravlenie. Pri svete pervyh zvezd malen'kij otryad Dzhaka vyshel k plato s shest'yu kamennymi gribami vysotoj tri metra. Oni obrazovyvali krug, shlyapkami plotno prilegaya drug k drugu. V centre siyal goluboj disk, vhod v Pautinu. Zdes' nachinalsya tunnel', vedushchij v neizvedannoe. Proch' s Saburloba! Leke snyal Rakel s plecha i potryas ee. - My spaseny, - obodril on devushku. Otkryv glaza, Rakel udivlenno vzglyanula na perevyazannyj glaz desantnika. Slabym golosom ona sprosila: - CHto s toboj? - Leke pozhertvoval svoim glazom radi spaseniya, - otvetil Dzhak. - Nedalek tot den', kogda nam vsem predstoit prinesti v zhertvu nechto dorogoe, vozmozhno, sobstvennuyu zhizn' vo imya N'yumena, vo imya Imperatora. Trilliony dush zhazhdut apofeoza! - CHto znachit "apofeoz"? - sprosila devushka. - Bozhestvennoe torzhestvo. Libo pobedit chelovechestvo, libo Haos. My - krohotnye peschinki v mire, no nashi zhertvy sol'yutsya v rucheek, kotoryj prevratitsya v moshchnuyu reku. - Otlichnaya propoved', boss, - pohvalil Grimm. - No vse zhe, kak ty dumaesh', daleko li blizhajshaya spokojnaya planeta? Nam pora otdohnut'. YA mechtayu o tihom kurorte so zhratvoj, vypivkoj i razvlecheniyami. Dzhak snyal kryshku s linzy-monoklya i vzglyanul na chetkie linii. - YA naschital desyat' razvilok. Esli nam povezet. Mozhet, potomu chto spasenie bylo tak blizko, zhara stala sovershenno nevynosimoj. Melkie morya severnogo kontinenta peresohli, skoro ochered' dojdet i do okeanov. Goryuchie iskopaemye samovozgoryatsya, raskalennaya lava unichtozhit vse zhivoe. Iz spiska millionov planet ischeznet odna strochka - Saburlob. Malo kogo v Imperii interesuet to, chto proishodit chut' dal'she sobstvennogo nosa. I lish' Imperator prol'et dragocennuyu skupuyu slezu. Tunnel' Pautiny pokazalsya beglecam ledyanym. Dazhe Leke oshchutil rezkuyu smenu temperatury. Iz-za provala pamyati on poteryal navyk, priobretennyj v monastyre, v tonnele Uzhasa, svoeobraznom poligone, gde zony razrushayushchej zhary smenyalis' zonami absolyutnogo holoda i uchastkami, lishennymi vozduha. Pautina po sravneniyu s tonnelem Uzhasa sovershenno bezopasna. Vstrecha s amazonkoj, ubivshej Melindu, - sluchajnost'. Kazhdyj puteshestvennik zanimaet zdes' izolirovannyj kvant vremeni. Dve gruppy, voshedshie v labirint v raznoe vremya i v raznyh mestah, imeli nulevoj shans vstretit'sya na mezhgalakticheskih tropah. Oshchushchenie vremeni v Pautine ischezalo. Kogda ty voshel v labirint - minutu nazad, chas ili god, - opredelit' bylo nevozmozhno. CHasy i hronometry shodili s uma: to speshili, to otstavali na neskol'ko chasov. Dzhak shel vperedi, derzha monokl' s hrustalikom v vytyanutoj ruke. Oni minovali odnu razvilku, vtoruyu, tret'yu... Leke podderzhival Rakel. Prinyala by pomoshch' desantnika Melinda? Net, nindzya vyterpela by lyubye nevzgody, stremyas' dobrat'sya do planety, gde nashlis' by voda, pishcha i ubezhishche dlya sna. Kak skazal Grimm, "kurortnaya planeta". No mesto pribytiya ne obyazatel'no okazhetsya gostepriimnym. Oni vyshli iz golubogo tunnelya v grote malen'kogo ozerca. Po beregam razrossya zelenyj paporotnik, skvoz' prozrachnuyu vodu vidnelas' gal'ka. Kakoj-to lohmatyj pestryj zver' pri vide neznakomcev popyatilsya i zarychal, obnazhaya zheltye klyki. Grimm dvazhdy vystrelil v hishchnika, berlogu kotorogo oni potrevozhili. Na gorizonte zolotilsya les v osennem ubore. - Tol'ko poglyadite na sebya, - burknul Grimm. V zerkal'noj vode otrazilis' obozhzhennye lica s shelushashchejsya kozhej, izmazannye gryaz'yu i zapekshejsya krov'yu kamelopardov. CHetvero puteshestvennikov s udovol'stviem sbrosili odezhdu i nyrnuli v blagodatnye vody ozera. Iskupavshis', oni ponyali, chto strashno golodny. CHto za zhivotnoe podstrelil Grimm? S®edobno li krasnoe myaso hishchnika? Vryad li v organizme zverya soderzhatsya estestvennye yady, on privyk zashchishchat'sya zubami i kogtyami, a ne toksinami. Otbrosiv ostorozhnost', skvat pervym vpilsya zubami v kusok syrogo myasa. Laskovoe zheltoe solnce sklonyalos' k gorizontu. Lenivye kuchevye oblaka probegali po nebu. Ustraivat'sya na nochleg u vhoda v Pautinu Dzhak poschital nerazumnym. Oni pokinuli bereg ozera i napravilis' k lesu. Predvaritel'no Leke zakopal ostanki ubitogo zhivotnogo, chtoby skryt' sledy prisutstviya vooruzhennyh lyudej. Bivuak ustroili pod sen'yu derev'ev. Grimm i Rakel usnuli mgnovenno. Dzhak prochel neskol'ko molitv, vozdavaya blagodarnost' provideniyu, privedshemu ih na stol' blagodatnuyu planetu. Leke zadremal, instinktivno prislushivayas' k shoroham nochi. Odno polusharie desantnika vsegda hranit bditel'nost'. Na rassvete Leke razbudil Grimma. Utrennij zhemchuzhnyj tuman stelilsya po zemle. Na list'yah derev'ev blestela rosa. V vozduhe letali obryvki pautiny. - Rakel prosnulas' i ushla neskol'ko minut nazad, - prosheptal desantnik. - Nu, nichego udivitel'nogo. U menya samogo mochevoj puzyr' razryvaetsya. No proverit' vse zhe stoit. - Vyyasni, - korotko prikazal Leke. On ne hotel budit' Dzhaka, golova kotorogo pokoilas' na ego pleche. Bystro spraviv neotlozhnoe delo, skvat poplelsya za Rakel, starayas' dvigat'sya besshumno. Neskol'ko vetochek hrustnulo pod nogami, i Grimm ponyal, chto krast'sya glupo. Mahnuv rukoj, on uverenno zashagal k grotu. Rakel mogla ujti kuda ugodno, no tol'ko v odnom sluchae oni navsegda poteryayut sled devushki - esli ta uskol'znet v Pautinu. Poka nichto ne svidetel'stvovalo o tom, chto ona reshila sbezhat'. S opushki, porosshej kustarnikom, donessya podozritel'nyj shoroh. Dostav "Mir Imperatora", skvat brosilsya v sinyuyu mglu. V tumane stoyala Melinda... Ah, net, eto vse zhe Rakel. - Ne shevelis', dorogusha, ili v tvoej spine vzorvetsya zaryad boltera. Devushka zastyla. - Nemedlenno vozvrashchajsya, ne vynuzhdaj menya pustit' v hod oruzhie. Rakel povernulas', umolyayushche slozhiv ruki na grudi: - Grimm... Ee golos manil. - Tebe ne sledovalo razdumyvat', vybirat', - slovno izvinyayas', skazal korotyshka. - Nuzhno bylo vojti v tunnel' i bezhat', bezhat', bezhat'. Ladno, otpravlyaemsya obratno. - Vybirat'? - peresprosila Rakel. - Ty hochesh' skazat', u menya est' vybor? YA boyus'... CHto-to v ee golose ili poze nastorozhilo Grimma. Ee pal'cy... - |j, tol'ko poprobuj shevel'nut' rukoj! Kol'ca Melindy! Odno iz treh orudij tajnogo ubijstva eshche ne ispol'zovano. - YA i ne sobiralas', - ogryznulas' devushka. No vdrug strah i zlost' iskazili ee lico: - Grimm, skazhi mne pravdu! Esli Dzhak perestanet podderzhivat' menya svoej psihicheskoj siloj, ya dejstvitel'no umru? Ah, vot pochemu ona ostanovilas', upustila shans spastis' v dikovinnom labirinte eldarov, pronzayushchem vsyu vselennuyu. Spastis'... ot chego? S odnoj storony - neizvestnost', s drugoj - muchitel'naya smert' ot polimorfina. CHto vybrat'? - Istinnaya pravda! - besstydno solgal skvat. - A teper' ne glupi, davaj vernemsya. YA ne hochu ubivat' tebya. Mne ni k chemu tvoya smert'. Zdes' Grimm ne vral. Rakel neobhodimo sohranit'. Pravda, razumu i dushe vorovki prednachertano pokinut' prinyavshee sovershennuyu formu telo. - Dzhak hochet kak-to ispol'zovat' menya. I ya pogibnu, tak? - Klyanus', net, Rakel bint-Kazinckis. Nazvat' vora istinnym imenem - znachit, okazat' emu doverie. Vozmozhno, Leke ne zahotel otpravit'sya na poiski devushki, potomu chto predvidel, chto pridetsya lgat' ej, stavshej drugom, i tem samym pozorit' sebya. Rakel sprosila: - Klyanesh'sya predkami, Grimm? Serdce skvata eknulo. Nel'zya davat' svyashchennye klyatvy, zavedomo sobirayas' obmanut'. Naglaya lozh' Zefro Karneliana o Synov'yah Imperatora i Dal'nem Dozore Rycarej-Senseev do sih por otravlyala ego dushu. - Tak ty daesh' mne slovo? - nastaivala Rakel. - Ty - chestnyj malyj, chestnee mnogih, vo vsyakom sluchae. - Sejchas, sejchas, dorogusha, - myamlil Grimm, otchayanno pytayas' najti vyhod. - Delo v tom, - symproviziroval on, - chto lyudi redko chtyat svoih predkov. On izdal smeshok. - Ne vse, konechno, ya znayu nekotoryh, no oni sostavlyayut isklyuchenie. YA i ne dogadyvalsya, chto ty pochitaesh' predkov tak zhe, kak ya! - Na moej planete, - napomnila Rakel, - shamany p'yut otvar lishajnika, togo, iz kotorogo i izgotavlivayut vash chertov polimorfin, i prinimayut vneshnost' mertvyh predkov, chtoby oshchutit' svyaz' s ih dushami. Obshchenie s predkami dlya nas svyashchenno. Da, ona rasskazyvala ob etom. Grimm pomnil. Pritvoryat'sya dal'she skvat ne mog. On vspomnil sovet Dzhaka: vsegda dumat' o vysshej celi. - Rakel bint-Kazinckis, - torzhestvenno proiznes Grimm. - YA klyanus' svoimi blagorodnymi predkami. Pust' oni lishat menya geneticheskih i duhovnyh naslednikov, esli ya lgu. Pust' ya poteryayu vozmozhnost' samomu stat' predkom! Na serdce skvata skrebli koshki. On tverdo veril, chto predki pokarayut ego. Teper' on nikogda ne stanet starym i mudrym. CHerv' somnenij budet nepreryvno tochit' ego iznutri. Ne god, ne dva, a do samoj smerti. Esli rasskazat' Dzhaku o klyatve, pojmet li Tajnyj Inkvizitor vsyu glubinu muchenij skvata? Ocenit li ego samootverzhennost', tak otlichnuyu ot dvulichnoj lzhi Karneliana? GLAVA 15, SBORSHCHIKI UROZHAYA Kogda Rakel i Grimm vernulis' v lager', solnce uzhe razognalo utrennij tuman. Dzhak i Leke lenivo rassuzhdali o tom, gde na planete nahoditsya vtoroj vhod v Pautinu. Karta na linze pokazyvala, chto on sushchestvuet. No kuda idti, letet' ili plyt'? Leke snyal s vytekshego glaza povyazku - krasnyj poyas nindzya. Uvidev uzhasnuyu ranu, Rakel vskriknula. Vzglyad Grimma bluzhdal po verhushkam derev'ev, on ne zhelal smotret' na delo ruk svoih. - ZHal' tak bystro pokidat' stol' gostepriimnuyu planetu, - pechal'no progovoril skvat. - Goluboe nebo, laskovoe solnce. Pryamo kurort. - On chuvstvoval sebya neskol'ko smushchenno i reshil poshutit': - Kak tebya ugorazdilo naporot'sya na nozh, velikan? - Prekrati, - suho oborval ego Leke. - Da uzh, horoshuyu rabotenku ya zadal vashim hirurgam. No vtoroj glaz poberegi. Slepoj ty stanesh' nam obuzoj. Rakel prervala monolog Grimma: - Mozhet, nam ne toropit'sya? Poluchshe poznakomimsya s planetoj, poishchem lyudej. Ktonibud' obyazatel'no znaet, gde vtoroj vhod. Grimm brosil na devushku prezritel'nyj vzglyad: - Tebe by tol'ko sidet' bez dela. Hochesh', chtoby kazhdyj den' byl prazdnikom? - U nas est' dragocennosti, - ne sdavalas' Rakel. - Mozhno kupit' informaciyu, nanyat' slug. - Ne obyazatel'no na planete est' lyudi, - vozrazil Dzhak. - Ona mozhet okazat'sya pustynnoj. Grimm skrivil guby v uhmylke: - Ili zdes' zhivut protivnye zelenokozhie orki. Oni naveki obratyat nas v rabstvo. Slavnaya perspektiva? - YA zhdu, - prerval ego rassuzhdeniya Leke. Vzdohnuv, skvat dostal nozh i popleval na lezvie, kak budto ego slyuna obladala antisepticheskimi svojstvami. - Vot takie nomera orki i prodelyvayut. - YA nichego ne znayu ob inoplanetyanah, - smutilas' devushka. - Togda nam luchshe ischeznut' prezhde, chem ty uspeesh' poznakomit'sya s nimi. - Ty special'no staraesh'sya napugat' menya. Net nikakih dokazatel'stv togo, chto zdes' zhivut eti samye orki. - Ha, dorogusha. Esli na planete derev'ya zelenye, to pochemu by i razumnym sushchestvam ne byt' takovymi? - fyrknul Grimm. - Ty ne v duhe, - povernulsya k skvatu Dzhak. - YA dumayu, luchshe nozh vzyat' mne. - YA ne v duhe? - ogryznulsya Grimm. - Ne znayu, ne znayu. U menya pripodnyatoe nastroenie. - On usmehnulsya: - YA predvkushayu, kak nachnu pytat' Leksa... Grimm horohorilsya. Skvat boyalsya, chto Rakel dogadaetsya, chto on dal lozhnuyu klyatvu, i ego zhertva okazhetsya naprasnoj. Leke opustilsya na koleni, i vse povtorilos'. Klinok voshel v glaznicu, chudesnyj svet poyavilsya vokrug Ruki Slavy, ukazatel'nyj palec vytyanulsya na vostok. Prezhde chem otpravit'sya v put', oni nasobirali orehov, kakih-to krasnyh yagod i serogolubyh gribov. Leke proboval pervym. Ne yadovito. Pitatel'no. Vkusno. Den' proshel bez priklyuchenij. Malen'kij otryad shagal po lesu, lish' izredka vspugivaya malen'kih zver'kov. Blizhe k vecheru chashcha poredela, poyavilis' pni ot srublennyh toporom derev'ev, nekotorye sovsem svezhie. Orki ostavili by posle sebya shirokie proseki. Oni unichtozhali vse bez razbora. Znachit, planeta zaselena lyud'mi. Nakanune ustalye putniki usnuli, ne dozhdavshis' zahoda solnca, poetomu ne videli nochnogo neba. Nahodyatsya li oni v centre ili na okraine galaktiki, stanet yasno po kolichestvu zvezd. Ruka Slavy privela ih na ogromnuyu pustosh'. Seryj pepel useyal zemlyu. To tut, to tam torchali obgorelye perekladiny i balki. Sovsem nedavno zdes' byla derevnya. Pod oblomkami hizhin oni obnaruzhili neskol'ko skeletov. Kto szheg derevnyu? Sosednee plemya? No togda pochemu tak malo trupov? Vylozhennaya bulyzhnikom doroga uvodila dal'she v les. Po nej malen'kij otryad i otpravilsya dal'she. CHerez dvadcat' kilometrov pered nimi otkrylas' panorama bol'shogo goroda, takzhe prevrashchennogo v prah. Doroga manila prodolzhit' put'. Na zakate Dzhak reshil ustroit' prival. Pochti ves' den' solnce zakryvali tuchi, no k vecheru nebo ochistilos'. Na vostoke podnyalas' cepochka estestvennyh sputnikov, pohozhih na zhemchuzhiny na temnom barhate. Lun u planety okazalos' mnogo - okolo sotni. Ih yarko sverkayushchee ozherel'e meshalo rassmotret' zvezdy. Poka chetvero puteshestvennikov nablyudali za nebesnoj processiej, odna iz zhemchuzhin soskol'znula s nitki i nachala spuskat'sya. Leke tiho vyrugalsya. - CHto eto takoe? - tak zhe tiho sprosila Rakel. Otvet desantnika prozvuchal holodno i zhestko: - Na Saburlobe ty videla genokradov i mutantov, Rakel. Sejchas tebe predstoit uznat' eshche odnu strashnuyu tajnu. Nad planetoj siyayut ne sputniki. |to kosmicheskie korabli tiranidov. CHudovishch, kotorye i porodili genokradov. Tiranidy vyrashchivayut narody celyh planet kak biologicheskij material dlya posleduyushchej mutacii, sobirayut urozhaj vysshej formy zhizni - chelovecheskij. Flotiliya tiranidov poyavilas' v Imperii iz mezhgalakticheskogo techeniya shirinoj v dva milliona svetovyh let. Prezhde oni opustoshili ne odnu galaktiku, ispol'zuya razum kak syroj material, sozdavaya iz lyudej vsevozmozhnyh monstrov: vurdalakov, tochil'shchikov ploti, ubijc krikom. Nazvanie poslednim pridumali vyzhivshie v stychkah s otrod'em tiranidov desantniki. S uzhasayushchimi voplyami neslis' v ataku nevidimye, no real'no razmahivayushchie mechami i razbryzgivayushchie toksichnuyu bioplazmu chudovishcha. Tochil'shchikami ploti nazyvali yadovityh zhukov, nabrasyvavshihsya na zhertvu i vygryzavshih kuski ploti. Korabli tiranidov sostoyali iz tysyach organicheskih sushchestv, srosshihsya drug s drugom v rezul'tate mutacii. Kontrol' nad millionnym flotom osushchestvlyal kollektivnyj mozg. Kak stogolovaya gidra ne zamechaet poteri odnoj golovy, tak kollektivnyj mozg tiranidov ostavalsya nevredimym v lyubyh shvatkah. Unichtozh' tysyachi korablej - naprasnaya mechta - i vse ravno on ostanetsya celym. Ni krovozhadnye voiny-tiranidy, ni zoaty, promezhutochnye sushchestva, ni ubijcy krikom i drugie mutanty ne obladali individual'nost'yu. Vse oni byli kletkami kolossal'nogo organizma, flota-muravejnika. Zahvat Imperii tiranidy nachali neskol'ko stoletij nazad, stav ugrozoj ne men'shej, chem Haos. Napadenie flota-muravejnika stalo eshche odnoj prichinoj bezzhalostnoj i besposhchadnoj politiki Imperii. Inache chelovechestvo pogibnet. Ili izbavleniem ot Haosa stanet pogloshchenie vsej razumnoj zhizni tiranidami. CHert d'yavola ne luchshe! Leke udaril szhatym kulakom po kolenu. - Mne prihodilos' srazhat'sya s tiranidami. YA pobyval dazhe na ih korable. Sejchas on - edinstvennyj kosmicheskij desantnik na planete i bezoruzhen. Bez dospehov on chuvstvoval sebya golym. Esli zahvatchiki obnaruzhat ih, to vsem chetverym ugotovana odna uchast' - stat' biologicheskim syr'em. Son propal. Kak tut usnesh', kogda pohozhie na lichinok korabli kursiruyut nad planetoj. Odni prizemlyalis', drugie vzletali, uvozya novyh plennikov. Pervyj etap otlova na planete zakonchilsya. Tiranidy zabrali poka tol'ko vysshuyu formu zhizni - lyudej. Novaya volna podberet ostal'noe. Oni dolzhny kak mozhno skoree najti vtoroj vhod v Pautinu. Vremeni ostalos' sovsem malo. Sejchas neobhodimo otdohnut', no strah ne daval glazam somknut'sya. - YA vspomnil odin priem Melindy, - proiznes Dzhak, pronzaya vzglyadom Rakel. Uprekal li on devushku v tom, chto ona ne nastoyashchaya nindzya? - YA videl, kak ona ubila vraga odnim prikosnoveniem k shee. Esli nazhat' slabee v tom meste, gde prohodit zhiznenno vazhnyj nerv, to chelovek prosto teryaet soznanie. YA predlagayu... - ...vyzvat' u vseh bessoznatel'noe sostoyanie. Ono perejdet v estestvennyj son. V monastyre Leksa uchili mgnovenno otklyuchat'sya, ispol'zuya korotkie pereryvy mezhdu srazheniyami. Znachit, emu i predstoit usyplyat' ostal'nyh. Dzhak prodemonstriroval priem. Zatem on, Rakel i Grimm uleglis' na zemlyu. - Tol'ko ne zadushi, - poprosil skvat. - CHestno govorya, ya predpochel by udar prikladom... On zamolchal. Umer ili poteryal soznanie? Leke sklonilsya nad nepodvizhnym korotyshkoj. - ZHiv. Skvaty zhivuchie. - YA gotov, - soobshchil Dzhak. Leke sovershil nad nim tu zhe proceduru. Na vsyakij sluchaj ubedivshis', chto serdce Tajnogo Inkvizitora b'etsya, gigant shagnul k Rakel. - Podozhdi... - poprosila devushka. - CHto takoe? - |ti tiranidy... YA dazhe ne podozrevala, kak opasna vselennaya. Genokrady, otstupniki... Vzryv na Saburlobe. Unichtozhena celaya planeta! - Nikto ne vinovat. Vzorvalas' zvezda. Nu, vozmozhno, Haos sygral rol' katalizatora. - |to uzhasno! - YA videl koe-chto i pohuzhe, milaya. Mne dovelos' posetit' Vorp. Po sravneniyu s tem bezumiem korabl' tiranidov vpolne priemlem, hotya i neobychen. - Net, ya etogo ne vynesu. No my ved' tovarishchi, da? CHetyre druga v adu... - Da, tovarishchi, - prishlos' priznat' Leksu. Dumal li kogda-nibud' kapitan d'Arkebuz, chto emu, Imperskomu Kulaku, pridetsya vzyat' v druz'ya vorovku? I vse zhe desantniki dolzhny zashchishchat' teh, kto uyazvim. Rakel zhdet gor'kaya uchast'. Ona - vsego lish' instrument v rukah Dzhaka Drako. Leke pochuvstvoval chto-to vrode zhalosti. Strannoe oshchushchenie, kogda tebya okruzhaet bezzhalostnyj kosmos. - Usypi menya! - vzmolilas' Rakel. Mozhet, ona prosit o smerti? - Rasslab'sya, - velel Leke i svetyashchimsya pal'cem ostorozhno pritronulsya k shee devushki. Razgrablenie zhizni na bezymyannoj planete tol'ko nachalos'. Ves' process mog prodlit'sya desyat' let. Ili dvadcat'. Dlya bessmertnogo muravejnika vremya ne imelo znacheniya. V lesu poka eshche shla nochnaya zhizn'. Peli pticy, shurshali v trave zveri. V sgorevshih gorodah i selah ne ostalos' ni sobak, ni loshadej. Tiranidy podobrali vse. V ih plen popadut dazhe zhuchki i chervyaki. Mikroby i bakterii otlovyat mikroskopicheskimi nano-kollektorami. Zakonchit sterilizaciyu planety ogon'. Son blagotvorno podejstvoval na vseh. Utrom vosstanovivshij sily Drako vyzval zashchitnuyu auru. Ogradit li psihicheskij ekran chetveryh lyudej ot neschetnogo chisla tiranidov? Svechenie v ruke Leksa usililos'. Doroga vilas' mezh derev'ev s zheltymi i alymi list'yami. Nakonec, oni vyshli na ravninu. Vperedi vozvyshalas' gornaya gryada. V malen'kom ozere, obrazovavshemsya v voronke potuhshego vulkana, puteshestvenniki uvideli strannoe gorbatoe sushchestvo s shest'yu konechnostyami. Tvar', razmerami vdvoe bol'she cheloveka, kazalas' vytochennoj iz yantarya i krasnogo koralla. - |to odin iz nih, - prosheptal Leke, .ostanavlivayas'. Rakel edva sderzhala krik uzhasa. Sushchestvo ceplyalos' kogtyami za gladkij, oplavlennyj kamen' i soskal'zyvalo vniz. Ochevidno, ono ne kupalos', a tonulo. Krasno-zheltaya tusha dernulas' i otkryla zolotistye glaza. - Pristrelit'? - sprosil Grimm. - Net, - otvetil Leke. - Vzryv boltera daleko slyshen. |ho raznesetsya v gorah i vstrevozhit tiranidov - ZHal', chto u nas net igol'chatyh ruzhej, Grimm skol'znul vzglyadom po perstnyam Rakel. Devushka otvernulas', s trudom sderzhivaya toshnotu. Telo tvari razdvoilos' na glazah, slovno sushchestvo razrezalo sebya sobstvennym hvostom. Dzhak vzdrognul ot psihicheskogo udara. Ul'trazvuk vspugnul letuchih myshej. - On podaet signaly. Nam luchshe uhodit'. Oni pobezhali, v lyubuyu minutu riskuya poskol'znut'sya i upast' v rasselinu. Ruka Leksa izluchala ukazuyushchij sjet. Vpered. Vpered. Izdaleka doneslos' nechelovecheskoe hryukan'e. Pogonya. CHirikayushchimi trelyami i svistom ohotniki pugali dich'. Dzhak oglyanulsya. Blesnulo chto-to zhelto-krasnoe, yavno ne listva osennih derev'ev. Vot eshche odna ten'. Tiranidy vyshli na ohotu. CHudovishcha zametili ubegayushchih lyudej i rezko uvelichili skorost'. V verhnih konechnostyah oni derzhali zolotistye trosti, to li ogromnye barabannye palochki, to li kosti strausa. Leke znal, chto eto takoe: Fakel Smerti, biooruzhie tiranidov. Organicheskoe ruzh'e yavlyalos' simbiozom treh sushchestv. V polom cherve roslo yajco s lichinkami. Po signalu shestilapyj pauk razbival skorlupu, yadovitye lichinki razdrazhali utrobu chervyaka, i on, chtoby izbavit'sya ot nepriyatnyh oshchushchenij, szhimalsya i s bol'shoj skorost'yu vybrasyval lichinki v vozduh. Pri kontakte s kislorodom oni vosplamenyalis', kak poroh, i podzhigali vse na svoem puti. Kogda s otryadom desantnikov Leke pobyval na korable tiranidov, on sobstvennymi glazami videl bezrukih gumanoidov s golovami, prevrashchennymi v organicheskie lampy. Po spine giganta probezhal holodok pri mysli o tom, chto Dzhak, on sam ili Rakel stanut lishennymi voli i ruk hodyachimi svetil'nikami. Takaya uchast' zhdala zhitelej bezymyannoj planety. Oni stanut bezmozglymi sozdaniyami s iskazhennymi hromosomami i genami. - CHto u gadiny v rukah? - propyhtel Grimm. - Tebe luchshe ne znat'! Vdrug Rakel spotknulas' i upala. Leke zatormozil i metnulsya nazad, podhvatil devushku pod myshki i potashchil za soboj. Bol' pul'sirovala v ego svetyashchejsya ruke. Bol'-signal, bol'spasenie. Siyanie usilivalos', kazalos', ruka vot-vot zagoritsya. D'Arkebuz ostanovilsya nad glubokoj shahtoj. On molilsya o tom, chtoby uvidet' vhod, i odnovremenno ne hotel etogo. Esli ego dogadka verna, to kak dobrat'sya do tunnelya? Nuzhny verevki! Ogromnyj tiranid nessya na lyudej, vystaviv pered soboj Fakel Smerti. Rasstoyanie sokrashchalos' s kazhdoj sekundoj. Ston i svist chudovishcha mogli by sojti za boevoj klich, esli by eti tvari obladali individual'nost'yu. Leke videl tol'ko kamennye steny i sinyuyu vodu na dne shahty. Ochen' sinyaya voda. - Vhod zdes'! Vot on! - zarevel d'Arkebuz. Grimm ostanovilsya. Dzhak obernulsya. - Prygajte! Prygajte! Leke skinul vniz vizzhashchuyu Rakel, so skvatom on postupil tak zhe. Mahnul rukoj Inkvizitoru. - Prygaj, Dzhak. Uvidev, chto dve iz chetyreh zhertv vnezapno ischezli, tiranid pustil v hod oruzhie. Fakel Smerti izrygnul pervuyu porciyu lichinok. Leke nyrnul v temnyj kolodec. Sineva oslepila ego. On pogruzhalsya vse glubzhe v sverkayushchij vodovorot. GLAVA 16. VOYUYUSHCHAYA PLANETA Leke vynyrnul na poverhnost', stolknuvshis' s Grimmom. Ryadom barahtalas' Rakel. Sekundu spustya poyavilsya Dzhak. Nad kolodcem sklonilis' korichnevye rogatye golovy. O Rogal Dorn! No dezorientaciya proshla, i Leke rassmotrel spuskayushchiesya s potolka stalaktity, kotorye vnachale on prinyal za rogatye golovy tiranidov. Prirodnyj bassejn zanimal pochti vsyu ploshchad' peshchery, ostavlyaya lish' uzkij bordyur po krayam. Potok golubogo sveta so dna daval osveshchenie. Beglecy vskarabkalis' na kamni i proverili oruzhie. Boltery, pistolety i zhezl Dzhaka namokli, no rabotali ispravno. - No pochemu my ne v Pautine? - potreboval ob®yasneniya Grimm. - My pod vodoj proplyli iz odnoj kastryuli v druguyu... Skvat zazheg fonarik i osvetil sumrachnye svody. V odnoj iz sten peshchery chernel hod. - Pora idti. Tiranidy ne ostavyat nas v pokoe. - Oni ne budut iskat' nas, - vozrazil Leke. - U nih hvataet drugih del. Dzhak tiho molilsya. No komu? Nakonec, Tajnyj Inkvizitor proiznes: - Raz Ruka Slavy bol'she ne ukazyvaet napravlenie, znachit, my u celi. Vseh zagadok Pautiny ne znayut dazhe Velikie Arlekiny. Vhod nahoditsya zdes', v etom bassejne. - Mne kazhetsya, boss, chto tak my popadem kak raz v ruki tiranidam. - |to mesto ne pohozhe na ostal'nye. - Ty dumaesh', my popali v svoego roda anomaliyu? Vrode toj, gde nulevoe energeticheskoe napolnenie vybrosilo vorp-serdechnik iz neoplazmennogo reaktora? Dzhak podozritel'no vzglyanul na Grimma, i tot pospeshno dobavil: - Mastera nashej gil'dii inzhenerov znayut ob etom luchshe. YA chto? Prostoj tehnar'. - Tehnar', kotoryj schitaet sebya vyshe magov Marsa. - Tvoi marsianskie magi, - probormotal Grimm sebe pod nos, - eksperimentiruya s vorp-serdechnikom, izobretennym skvatami, edva ne vzorvali Ganimed. - CHto ty skazal? Vprochem, ne vazhno. Nuzhno snova nyryat' v bassejn. Drozhashchim golosom Rakel peresprosila: - Nyryat'? Eshche raz? Ona povernulas' k Leksu za pomoshch'yu. Tot uspokaivayushche pogladil devushku po ruke. - Rakel, nam luchshe prygnut' srazu, poka my ne obsohli. - Tam monstry! YA nichego strashnee ne videla! Ona popytalas' vyrvat'sya. - YA uzhe govoril, byvayut i huzhe. - Nasha zhizn' - sploshnaya kamera pytok. - Tem ne menee, - vozrazil Leke, - dovol'no prostornaya kamera. Milliardy naivnyh lyudej dozhivayut v nej do samoj starosti. - Tol'ko ne ya! Vynyrnuli oni v golubom tunnele Pautiny. Sderzhivayushchaya vodu membrana propustila zhivuyu materiyu. |ldary li sozdali tajnyj vhod v period rascveta ih civilizacii, ili fenomen samostoyatel'no razvilsya v Pautine, Dzhak ne znal. Voprosov vo vselennoj gorazdo bol'she, chem otvetov. Sleduyushchij punkt, kuda chetvero puteshestvennikov popali, sleduya marshrutu na hrustalike, na pervyj vzglyad dejstvitel'no vyglyadel nastoyashchej kameroj pytok. V prizrachnom svete Pautiny otkrylas' mrachnaya kel'ya s dyboj, shchipcami i orudiyami pytok. Otkuda-to sverhu donosilsya grohot. Steny drozhali ot vibracii. Grimm posvetil fonarikom