ernistoj kozhej, s shipom na spinnom plavnike, rezvilos' vokrug "Nautilusa", oshchetinyas' kolyuchkami, torchavshimi v chetyre ryada po obe storony hvosta. Nichego net prelestnee kitajskih balistov, sverhu seryh, belyh snizu, s zolotymi pyatnami na cheshue, mercavshimi v temnyh struyah za kormoyu. Mezhdu balistami vidnelis' skaty, slovno polotnishcha, razvevayushchiesya po vetru; i sredi nih ya zametil, k velichajshej radosti, yaponskogo skata s zheltovatoj spinoj, nezhno-rozovym bryuhom i tremya shipami nad glazom; vid nastol'ko redkij, chto samoe sushchestvovanie ego bylo v svoe vremya postavleno pod somnenie Lasepedom, kotoryj videl takogo skata tol'ko v odnom sobranii yaponskih risunkov. V prodolzhenie dvuh chasov podvodnoe voinstvo eskortirovalo "Nautilus". I pokuda ryby rezvilis' i pleskalis', sopernichaya krasotoyu rascvetki, bleskom cheshui i yurkost'yu, ya primetil zelenogo gubana, barabul'ku, otmechennuyu dvojnoj chernoj poloskoj, bychka, belogo, s fioletovymi pyatnami na spine i zakruglennym hvostom, yaponskuyu skumbriyu, chudesnuyu makrel' zdeshnih morej, s serebryanoj golovoj i golubym telom, blistatel'nyh lazurevikov, odno nazvanie kotoryh zamenyaet vsyakie opisaniya, sparid rubchatyh, s raznocvetnym plavnikom, golubym i zheltym, sparid polosatyh, s chernoj perevyaz'yu na hvoste, sparid poyasonosnyh, izyashchno zashnurovannyh shest'yu poperechnymi polosami, trubkorotyh s ryl'cem v forme flejty, ili morskih bekasov, nekotorye predstaviteli kotoryh dostigayut metra v dlinu, yaponskuyu salamandru, murenu, rod zmeevidnogo ugrya, dlinoyu v shest' futov, s malen'kimi zhivymi glazkami i shirokim oshcherennym zubami rtom, vsego ne perechislish'... Voshishcheniyu nashemu ne bylo predela. Vosklicaniyam ne bylo konca. Ned nazyval ryb, Konsel' ih klassificiroval, a ya vostorgalsya zhivost'yu ih dvizhenij i krasotoyu formy. Mne ne dovodilos' videt' takih ryb v ih estestvennoj srede. Ne stanu opisyvat' vse raznovidnosti, promel'knuvshie pered nashimi osleplennymi glazami, vsyu etu kollekciyu YAponskogo i Kitajskogo morej. Ryby, privlechennye, nesomnenno, bleskom elektricheskogo sveta, stekalis' celymi stayami, ih bylo bol'she, chem ptic v vozduhe. Vnezapno v salone stalo svetlo. ZHeleznye stvory zadvinulis'. Volshebnoe videnie ischezlo. No ya dolgo by eshche grezil nayavu, esli b moj vzglyad sluchajno ne upal na instrumenty, razveshannye na stene. Strelka kompasa po-prezhnemu pokazyvala napravlenie na severo-severo-vostok, manometr - davlenie v pyat' atmosfer, sootvetstvuyushchee glubine v pyat'desyat metrov nizhe urovnya morya, a elektricheskij lag - skorost' v pyatnadcat' mil' v chas. YA zhdal kapitana Nemo. No on ne poyavlyalsya. Hronometr pokazyval pyat' chasov. Ned Lend i Konsel' ushli v svoyu kayutu. YA tozhe vernulsya k sebe. Obed uzhe stoyal na stole. Byl podan sup iz nezhnejshih morskih cherepah, na vtoroe barvena, kotoraya slavitsya svoej beloj, slegka sloistoj myakot'yu i pechen' kotoroj, prigotovlennaya osobo, schitaetsya izyskannejshim blyudom, zatem filejnaya chast' ryby iz semejstva okunevyh, bolee vkusnaya, chem lososevoe file. Vecherom ya chital, pisal, razmyshlyal. Kogda zhe menya nachalo klonit' ko snu, ya leg na svoe lozhe iz morskoj travy i krepko zasnul, mezh tem kak "Nautilus" skol'zil po bystromu techeniyu "CHernoj reki". 15. PISXMENNOE PRIGLASHENIE Na sleduyushchij den', 9 noyabrya, ya prosnulsya posle glubokogo dvenadcatichasovogo sna. Konsel', po obyknoveniyu, prishel uznat', "horosho li hozyain pochival", i predlozhit' svoi uslugi. Ego drug, kanadec, vse eshche spal tak bezmyatezhno, kak budto drugogo zanyatiya u Nego i ne bylo. YA ne meshal slavnomu malomu boltat', no otvechal nevpopad. Menya trevozhilo, chto kapitan ne prisutstvoval na vcherashnem zrelishche, i ya nadeyalsya uvidet' ego nyneshnim dnem. YA oblachilsya v svoi vissonovye odeyaniya. Kachestvo tkani vyzvalo u Konselya celyj ryad zamechanij. Prishlos' emu ob®yasnit', chto tkan' eta vyrabatyvaetsya iz shelkovistyh prochnyh nitej bissusa, posredstvom kotoryh prikreplyaetsya k skalam rakovina, tak nazyvaemaya "pinna", kotoraya vstrechaetsya vo mnozhestve u beregov Sredizemnogo morya. V starinu iz bissusa vydelyvali prekrasnye tkani - vissony, a pozzhe chulki, perchatki, chrezvychajno myagkie i teplye. I ekipazh "Nautilusa" ne nuzhdalsya ni v hlopke, ni v ovech'ej shersti, ni v shelkovichnyh chervyah, potomu chto material dlya odezhdy emu dostavlyalo more! Odevshis', ya voshel v salon. Tam bylo pusto. YA zanyalsya izucheniem konhiologicheskih sokrovishch, hranivshihsya v vitrinah. YA rylsya v gerbariyah, napolnennyh redkostnymi morskimi rasteniyami, hotya i zasushennymi, no ne utrativshimi plenitel'noj yarkosti krasok. Sredi etih izyashchnyh morskih rastenij ya zametil kol'chatye kladostefy, plastinchatye padiny, kaulerpy, pohozhie na vinogradnye list'ya, bugorchatye kallitamniony, nezhnye ceramiumy yarko-krasnyh rascvetok, hrupkie alye veeroobraznye agariumy i drugie razlichnye vodorosli. Den' proshel, a kapitan Nemo ne udostoil menya svoim poseshcheniem. ZHeleznye stvory na oknah v salone ne raskryvalis'. Ne zhelali li ohranit' nas ot presyshcheniya stol' divnym zrelishchem? "Nautilus" derzhal kurs na vostok-severo-vostok i shel na glubine pyatidesyati - shestidesyati metrov so skorost'yu dvenadcati mil' v chas. Sleduyushchij den', 10 noyabrya, proshel kak i ostal'nye: po-prezhnemu ne pokazalsya ni odin chelovek iz komandy "Nautilusa". Ned i Konsel' proveli bol'shuyu chast' dnya so mnoyu. Otsutstvie kapitana udivlyalo ih. Mozhet byt', etot strannyj chelovek zabolel? A mozhet byt', on peremenil svoe reshenie v otnoshenii nas? Vprochem, kak pravil'no zametil Konsel', u nas ne bylo prichiny zhalovat'sya: my pol'zovalis' polnoj svobodoj, nas vkusno i sytno kormili. Nash hozyain strogo soblyudal usloviya dogovora. I k tomu zhe samaya neobychnost' nashego polozheniya predstavlyala takoj interes, chto my ne vprave byli setovat' na sud'bu. S etogo dnya ya stal akkuratno vesti zapis' tekushchih sobytij, i poetomu mogu vosstanovit' vse nashi priklyucheniya s velichajshej tochnost'yu. I lyubopytnaya podrobnost'! Svoi zapisi ya vel na bumage, izgotovlennoj iz morskoj travy. Itak, 11 noyabrya, prosnuvshis' rannim utrom, ya dogadalsya po pritoku svezhego vozduha, chto my vsplyli na poverhnost' okeana, chtoby vozobnovit' zapasy kisloroda. YA napravilsya k trapu i vyshel na palubu. Bylo shest' chasov utra. Pogoda stoyala pasmurnaya, more bylo seroe, no spokojnoe. Lish' legkaya zyb' probegala po vodnoj gladi. Poyavitsya li nynche kapitan Nemo? YA tak nadeyalsya vstretit' ego tut. No, krome rulevogo, zaklyuchennogo v svoyu steklyannuyu budku, na palube nikogo ne bylo. Sidya na vozvyshenii, obrazuemom korpusom shlyupki, ya zhadno vdyhal nasyshchennyj sol'yu morskoj vozduh. Ponemnogu, pod dejstviem solnechnyh luchej, tuman rasseyalsya. Na vostochnoj chasti gorizonta pokazalsya luchezarnyj disk. More vspyhnulo, kak poroh. Vysokie, rasseyannye oblaka okrasilis' v udivitel'no nezhnye tona, a obramlyavshie ih, tochno kruzhevom, peristye oblachka, tak nazyvaemye "koshach'i yazyki", predveshchali vetrenyj den'. No chto znachit veter dlya "Nautilusa", kotoryj ne strashilsya bur'! YA radostno vstrechal voshod solnca - takoe zhivotvoryashchee, ispolnennoe likovaniya yavlenie prirody, - kak vdrug poslyshalis' ch'i-to shagi. YA sobralsya bylo privetstvovat' kapitana Nemo, no eto byl tol'ko ego pomoshchnik - ya videl ego uzhe ran'she, pri pervoj vstreche s kapitanom. On vzoshel na palubu, kazalos', ne zamechaya moego prisutstviya. Pristaviv k glazam podzornuyu trubu, on s velichajshim vnimaniem stal issledovat' gorizont. Okonchiv svoi nablyudeniya, on podoshel k lyuku i proiznes neskol'ko slov. YA tochno zapomnil ih, potomu chto vposledstvii slyshal eti slova kazhdodnevno pri podobnyh zhe usloviyah. Fraza zvuchala tak: "Nautron respoc lorni virch!" CHto oznachala fraza, ne znayu! Proiznesya eti slova, pomoshchnik kapitana soshel vniz. YA podumal, chto "Nautilus" nachnet snova pogruzhat'sya v morskie glubiny. Poetomu ya v svoyu ochered' pospeshil sojti vniz. Proshlo pyat' dnej bez kakih-libo peremen. Kazhdoe utro ya vyhodil na palubu. Kazhdoe utro tot zhe chelovek proiznosil tu zhe frazu. Kapitan Nemo ne poyavlyalsya. YA reshil, chto bol'she uzhe ne uvizhu ego, i pokorilsya svoej uchasti; no 16 noyabrya, vojdya vmeste s Nedom i Konselem v svoyu kayutu, ya nashel na stole adresovannuyu mne zapisku. YA pospeshil vskryt' ee. Zapiska byla napisana po-francuzski, no goticheskim shriftom, napominavshim bukvy nemeckogo alfavita. "Gospodinu professoru Aronaksu. Na bortu "Nautilusa", 16 noyabrya 1867 goda. Kapitan Nemo prosit gospodina professora Aronaksa prinyat' uchastie v ohote, kotoraya sostoitsya zavtra utrom v ego lesah na ostrove Krespo. Kapitan Nemo nadeetsya, chto nichto ne pomeshaet gospodinu professoru vospol'zovat'sya ego priglasheniem, i pritom on budet ochen' rad, esli sputniki gospodina professora pozhelayut prisoedinit'sya k nashej ekskursii. Komandir "Nautilusa" kapitan Nemo". - Na ohotu? - vskrichal Ned. - Da eshche v ego lesah na ostrove Krespo! - pribavil Konsel'. - Stalo byt', etot chelovek inogda vysazhivaetsya na bereg? - sprosil Ned Lend. - Skazano, kazhetsya, sovershenno yasno, - otvetil ya, perechityvaya pis'mo. - Nu, chto zh! Nado prinyat' priglashenie, - zayavil kanadec. - A popav na sushu, my uzh obdumaem, kak nam postupit'. Pomimo vsego, ya ne proch' s®est' kusok svezhej dichi. Ne pytayas' ustanovit' svyaz' mezhdu nenavist'yu kapitana Nemo k kontinentam i ostrovam i ego priglasheniem ohotit'sya v lesah Krespo, ya ogranichilsya otvetom: - Posmotrim-ka sperva, chto predstavlyaet soboyu ostrov Krespo! I tut zhe na karte ya nashel pod 32o40' severnoj shiroty i 167o5O' zapadnoj dolgoty etot ostrovok, otkrytyj v 1801 godu kapitanom Krespo i znachivshijsya na starinnyh ispanskih kartah pod nazvaniem Rocca de la Plata, chto po-francuzski oznachaet "Serebryanyj utes". Itak, my nahodilis' v tysyacha vos'mistah milyah ot tochki nashego otpravleniya, i "Nautilus" neskol'ko izmenil kurs, povernuv k yugo-vostoku. YA ukazal moim sputnikam na skalistyj ostrovok, zateryannyj v severnoj chasti Tihogo okeana. - Nu esli uzh kapitan Nemo poroyu i vyhodit na sushu, - skazal ya, - to, konechno, on vybiraet samye neobitaemye ostrova! Ned Lend nichego ne otvetil, tol'ko lish' pokachal golovoj; zatem oni oba ushli. Posle uzhina, podannogo bezmolvnym i nevozmutimym styuardom, ya leg spat' neskol'ko ozabochennyj. Poutru 17 noyabrya, prosnuvshis', ya pochuvstvoval, chto "Nautilus" stoit na meste. Naskoro odevshis', ya vyshel v salon. Kapitan Nemo byl tam. On ozhidal menya. Kogda ya voshel, on vstal, pozdorovalsya i sprosil, soglasen li ya soprovozhdat' ego na ohotu. Poskol'ku on ne sdelal ni malejshego nameka naschet svoego vos'midnevnogo otsutstviya, ya vozderzhalsya zagovorit' na etu temu i korotko otvetil, chto ya i moi sputniki gotovy soputstvovat' emu. - No pozvol'te, sudar', - pribavil ya, - zadat' vam odin vopros. - Pozhalujsta, gospodin Aronaks. Esli smogu, ya vam otvechu. - Kak sluchilos', kapitan, chto vy, porvav vsyakie svyazi s zemlej, vladeete lesami na ostrove Krespo? - Gospodin professor, - otvechal kapitan, - lesa v moih vladeniyah ne nuzhdayutsya ni v solnechnom svete, ni v teplote. V nih ne vodyatsya ni l'vy, ni tigry, ni pantery, ni kakie-libo drugie chetveronogie. Ob ih sushchestvovanii znayu lish' ya odin. Rastut oni lish' dlya odnogo menya. |to ne zemnye lesa, a podvodnye. - Podvodnye lesa? - vskrichal ya. - Da, gospodin professor. - I vy predlagaete mne pobyvat' v etih lesah? - Sovershenno verno. - Idti tuda peshkom? - Dazhe ne zamochiv nog. - I ohotit'sya tam? - I ohotit'sya. - I vzyat' ruzh'e? - I vzyat' ruzh'e. YA kinul na kapitana Nemo vzglyad, v kotorom ne bylo nichego lestnogo dlya ego osoby. "Nesomnenno, u nego golova ne v poryadke, - podumal ya. - Vidimo, u nego byl pristup bolezni, dlivshijsya vosem' dnej, i, kak znat', zdorov li on teper'? A zhal'! Vse zhe luchshe imet' delo s chudakom, chem s sumasshedshim!" Mysli eti byli yasno napisany na moem lice, no kapitan Nemo zhestom priglasil menya sledovat' za soboyu, i ya bezropotno povinovalsya emu. My voshli v stolovuyu, gde byl uzhe podan zavtrak. - Gospodin Aronaks, - skazal kapitan, - proshu vas pozavtrakat' so mnoyu bez ceremonij. Za stolom my prodolzhim nash razgovor. Ved' ya obeshchal vam progulku v les, no ne v restoran! Poetomu rekomenduyu vam zavtrakat' poplotnee; obedat', vidimo, my budem ochen' pozdno. YA otdal dolzhnoe zavtraku. Menyu sostoyalo iz rybnyh kushanij, lomtikov goloturij, prevoshodnyh zoofitov, pripravlennyh ves'ma pikantnym sousom iz morskih vodoroslej, tak nazyvaemyh porfir i laurensij. Pili my chistuyu vodu, pribavlyaya v nee, po primeru kapitana, neskol'ko kapel' perebrodivshego nastoya, prigotovlennogo, po-kamchatski, iz vodorosli, izvestnoj pod nazvaniem "lapchatoj rodimenii". Vnachale kapitan Nemo zavtrakal molcha. Potom on skazal: - Gospodin professor, sovershenno ochevidno, chto, poluchiv moe priglashenie na ohotu v lesah ostrova Krespo, vy sochli menya neposledovatel'nym. Kogda zhe vy uznali, chto ya priglashayu vas v podvodnye lesa, vy reshili, chto ya prosto sumasshedshij. Nikogda ne sleduet, gospodin professor, poverhnostno sudit' o lyudyah. - No, kapitan, pover'te, chto... - Blagovolite vyslushat' menya, a posle sudite, mozhno li obvinyat' menya v neposledovatel'nosti ili v sumasshestvii. - YA slushayu vas. - Gospodin "professor, vy, kak i ya, znaete, chto chelovek mozhet nahodit'sya pod vodoj, esli pri nem budet dostatochnyj zapas vozduha, nuzhnogo dlya dyhaniya. Pri podvodnyh rabotah vodolazy, odetye v vodonepronicaemyj kostyum, s zashchitnym metallicheskim shlemom na golove, poluchayut vozduh s poverhnosti cherez special'nyj shlang, soedinennyj s nasosom. - |to tak nazyvaemye skafandry, - skazal ya. - Sovershenno verno! No chelovek, odetyj v skafandr, stesnen v svoih dejstviyah. Ego svyazyvaet rezinovyj shlang, cherez kotoryj nasosy podayut emu vozduh. |to nastoyashchaya cep', kotoroj on prikovan k zemle; i esli by my byli tak prikovany k "Nautilusu", my ne daleko by ushli. - Kakim zhe sposobom mozhno izbezhat' takoj skovannosti? - sprosil ya. - Pol'zuyas' priborom Rukejrolya-Denejruza, izobretennogo vashim sootechestvennikom i usovershenstvovannogo mnoyu, vy mozhete bez vsyakogo ushcherba dlya zdorov'ya pogruzit'sya v sredu s sovershenno inymi fiziologicheskimi usloviyami. Pribor etot predstavlyaet soboyu rezervuar iz tolstogo listovogo zheleza, v kotoryj nagnetaetsya vozduh pod davleniem v pyat'desyat atmosfer. Rezervuar ukreplyaetsya na spine vodolaza remnyami, kak soldatskij ranec. Verhnyaya chast' rezervuara zaklyuchaet v sebe nekoe podobie kuznechnyh mehov, reguliruyushchih davlenie vozduha, dovodya ego do normal'nogo. V obychnom pribore Rukejrolya dve rezinovye trubki soedinyayut rezervuar so special'noj maskoj, kotoraya nakladyvaetsya na lico vodolaza; odna trubka sluzhit dlya vdyhaniya svezhego vozduha, drugaya dlya udaleniya vozduha otrabotannogo, i vodolaz po mere nadobnosti nazhimaet yazykom klapan toj ili drugoj trubki. No mne, chtoby vyderzhivat' na dne morya znachitel'noe davlenie verhnih sloev vody, prishlos' vmesto maski nadet' na golovu, kak v skafandre, mednyj shlem s dvumya trubkami - vdyhatel'noj i vydyhatel'noj. - Prevoshodno, kapitan Nemo! No ved' zapas vozduha bystro issyakaet, i kak tol'ko procent kisloroda padet do pyatnadcati, on stanovitsya neprigoden dlya dyhaniya? - Razumeetsya. No ya uzhe skazal vam, gospodin Aronaks, chto nasosy "Nautilusa" pozvolyayut mne nagnetat' vozduh v rezervuar pod znachitel'nym davleniem, a pri etih usloviyah mozhno obespechit' vodolaza kislorodom na devyat'-desyat' chasov. - Osparivat' eto ne prihoditsya, - otvechal ya. - Hotelos' by tol'ko znat', kapitan, kakim sposobom vy osveshchaete sebe put' na dne okeana? - Apparatom Rumkorfa, gospodin Aronaks. Rezervuar so szhatym vozduhom ukreplyaetsya na spine, a etot privyazyvayut k poyasu. On sostoit iz elementa Bunzena, kotoryj ya zaryazhayu natriem, a ne dvuhromistym kaliem, kak obychno. Indukcionnaya katushka vbiraet v sebya elektricheskij tok i napravlyaet ego k fonaryu osoboj konstrukcii. Fonar' sostoit iz zmeevidnoj, poloj, steklyannoj trubki, napolnennoj uglekislym gazom. Kogda apparat vyrabatyvaet, elektricheskij tok, gaz svetitsya dostatochno yarko. Takim obrazom ya mogu dyshat' i videt' pod vodoj. - Kapitan Nemo, vy na vse moi vozrazheniya daete takie ischerpyvayushchie otvety, chto ya ne smeyu bol'she somnevat'sya. Odnako, priznav sebya pobezhdennym kasatel'no apparatov Rukejrolya i Rumkorfa, ya vse zhe nadeyus' vzyat' revansh na ruzh'yah, kotorymi vy obeshchali menya snabdit'. - No ved' eto ne ognestrel'noe oruzhie, - otvechal kapitan. - Stalo byt', ruzh'ya dejstvuyut szhatym vozduhom? - Samo soboyu! I kak mog by ya izgotovlyat' poroh na bortu moego sudna, ne imeya ni selitry, ni sery, ni uglya? - I pritom, kakoe ogromnoe soprotivlenie prishlos' by preodolevat' pule, esli by pol'zovat'sya ognestrel'nym oruzhiem pod vodoj, v srede, kotoraya v vosem'sot pyat'desyat pyat' raz plotnee vozduha! - pribavil ya. - Nu, eto ne prichina! Sushchestvuet oruzhie, usovershenstvovannoe posle Ful'tona anglichanami Filippom Kol'tom i Burleem, francuzom Fyursi i ital'yancem Landi, snabzhennoe osobymi zatvorami i sposobnoe strelyat' v takih usloviyah. No, povtoryayu, ne imeya poroha, ya vospol'zovalsya szhatym vozduhom, kotorym menya snabzhayut v neogranichennom kolichestve nasosy "Nautilusa". - No nagnetennyj vozduh bystro rashoduetsya. - Nu chto zh! Razve ne pri mne rezervuar Rukejrolya? Ved' v sluchae nuzhdy on vyruchit menya. A _posemu_ dostatochno povernut' kran! Vprochem, vy sami uvidite, gospodin Aronaks, chto podvodnye ohotniki skromno rashoduyut i kislorod i puli. - Vse zhe mne kazhetsya, chto v polut'me, kakaya carit na dne morya, i pri chrezvychajnoj plotnosti zhidkoj sredy ruzhejnye puli ne popadayut v cel' na bol'shom rasstoyanii i ne mogut byt' smertonosnymi. - Naprotiv, sudar'! Kazhdyj vystrel iz takogo ruzh'ya neset smert'. I kak by legko ne bylo raneno zhivotnoe, ono padaet, kak porazhennoe molniej. - Pochemu zhe? - Potomu chto eti ruzh'ya zaryazheny ne obychnymi pulyami, a snaryadom, izobretennym avstrijskim himikom Lenibrokom. U menya imeetsya izryadnyj zapas takih snaryadov. |ti steklyannye kapsyuli, zaklyuchennye v stal'nuyu, obolochku s tyazhelym svincovym dnom, - nastoyashchie lejdenskie banki v miniatyure! Oni soderzhat v sebe elektricheskij zaryad vysokogo napryazheniya. Pri samom legkom tolchke oni razryazhayutsya, i zhivotnoe, kakim by moguchim ono ni bylo, padaet zamertvo. Pribavlyu, chto eti kapsyuli ne krupnee drobi nomer chetyre i chto obojma ruzh'ya vmeshchaet ne menee desyati zaryadok. - Sdayus'! - otvechal ya, vstavaya iz-za stola. - Mne ostaetsya tol'ko vzyat' ruzh'e. Slovom, kuda vy, kapitan, tuda i ya! Kapitan Nemo povel menya na kormu "Nautilusa". Prohodya mimo kayuty Neda i Konselya, ya okliknul ih, i oni totchas zhe prisoedinilis' k nam. Zatem my vse voshli v kameru ryadom s mashinnym otdeleniem, gde nam nadlezhalo obryadit'sya v vodonepronicaemye kostyumy dlya predstoyashchej podvodnoj progulki. 16. PROGULKA PO PODVODNOJ RAVNINE Kamera sluzhila odnovremenno i arsenalom i garderobnoj "Nautilusa". Na stenah, v ozhidanii lyubitelej progulok, viselo okolo dyuzhiny skafandrov. Pri vide skafandrov Ned Lend vyrazil yavnoe nezhelanie v nih oblachit'sya. - Poslushaj, Ned, - skazal ya, - ved' lesa na ostrove Krespo - podvodnye lesa! - Pust' tak, - otvechal obmanutyj v svoih ozhidaniyah garpuner, ponyav, chto ego mechty o svezhej govyadine rassypayutsya v prah. - A vy, gospodin Aronaks, neuzhto vy etu shtuku nacepite na sebya? - Pridetsya, Ned! - Kak vam ugodno! - skazal garpuner, pozhimaya plechami. - CHto kasaetsya menya, po svoej vole ya v nee ne vlezu, razve chto ponevole pridetsya! - Vas nikto ne nevolit, gospodin Ned, - zametil kapitan Nemo. - A Konsel' risknet progulyat'sya? - sprosil Ned. - Kuda gospodin professor, tuda i ya, - otvechal Konsel'. Na zov kapitana prishli dva matrosa i pomogli nam odet'sya v tyazhelye nepromokaemye skafandry, skroennye iz cel'nyh-kuskov reziny. Vodolaznaya apparatura, rasschitannaya na vysokoe davlenie, napominala bronyu srednevekovogo rycarya, no otlichalas' ot nee svoej elastichnost'yu. Skafandr sostoyal iz golovnogo shlema, kurtki, shtanov i sapog na tolstoj svincovoj podoshve. Tkan' kurtki podderzhivalas' iznutri podobiem kirasy iz mednyh plastinok, kotoraya zashchishchala grud' ot davleniya vody i pozvolyala svobodno dyshat'; rukava kurtki okanchivalis' myagkimi perchatkami, ne stesnyavshimi dvizhenij pal'cev. |ti usovershenstvovannye skafandry byli gorazdo luchshe izobretennyh v XVIII veke lat iz probkovogo dereva, kamzolov bez rukavov, raznyh morskih podvodnyh odeyanij - "sundukov" i prochee, stol' vysoko v svoe vremya prevoznesennyh. Kapitan Nemo, bogatyrskogo slozheniya matros iz komandy "Nautilusa", Konsel' i ya bystro obleklis' v skafandry. Ostavalos' tol'ko nadet' na golovu metallicheskij shlem. No, prezhde chem sovershit' etu operaciyu, ya poprosil u kapitana razresheniya osmotret' nashi ruzh'ya. Mne podali obyknovennoe ruzh'e, stal'noj priklad kotorogo, polyj vnutri, byl neskol'ko bol'she, chem u ognestrel'nogo oruzhiya. Priklad sluzhil rezervuarom dlya szhatogo vozduha, vryvavshegosya v dulo, kak tol'ko spushchennyj kurok otkryval klapan rezervuara. V obojme pomeshchalos' shtuk dvadcat' elektricheskih pul', kotorye osoboj pruzhinoj mehanicheski vstavlyalis' v dulo. Posle kazhdogo vystrela ruzh'e avtomaticheski zaryazhalos'. - Kapitan Nemo, - skazal ya, - ruzh'e vashe zamechatel'no i pritom chrezvychajno prostoj konstrukcii. Mne ne terpitsya isprobovat' ego na dele. No kakim sposobom my opustimsya na dno? - V dannuyu minutu, gospodin professor, "Nautilus" stoit na meli, na glubine desyati metrov, i my mozhem vyjti naruzhu. - No kak zhe my vyjdem? - A vot uvidite! I kapitan Nemo nadel na golovu shlem. Konsel' i ya posledovali ego primeru, prichem kanadec ironicheski pozhelal nam "udachnoj ohoty". Vorot kurtki byl snabzhen mednym kol'com s vintovoj narezkoj, na kotoruyu navinchivalsya sharoobraznyj metallicheskij shlem. Skvoz' tri tolstyh smotrovyh stekla v shleme mozhno bylo, povorachivaya golovu, glyadet' vo vse storony. Otkryv kran apparata Rukejrolya, visevshego na spine, ya pricepil k poyasu lampu Rumkorfa i vzyal v ruki ruzh'e. Tyazhelyj skafandr i osobenno podbitye svincom sapogi bukval'no prigvozhdali menya k polu: kazalos', ya ne smogu sdelat' ni shagu. Odnako vse bylo predusmotreno: menya vtolknuli v malen'kuyu kabinku, smezhnuyu s garderobnoj. Moi sputniki posledovali za mnoj takim zhe sposobom. YA slyshal, kak za nami zahlopnulas' dver', i nas ob®yala glubokaya t'ma. Spustya neskol'ko minut do moego sluha donessya pronzitel'nyj svist, i ya pochuvstvoval pronizyvayushchij holod snizu. Vidimo, v mashinnom otdelenii otkryli kran i v kabinu vpustili vodu. Kak tol'ko voda zapolnila vse pomeshchenie, otvorilas' vtoraya dver' v samom bortu "Nautilusa". Snaruzhi stoyal polumrak. Minutu spustya my nashchupali nogami morskoe dno. Kak opisat' vpechatleniya etoj podvodnoj progulki? Slova bessil'ny vossozdat' chudesa okeanicheskih glubin. Esli kist' zhivopisca ne v sostoyanii peredat' vsyu prelest' vodnoj stihii, kak zhe izobrazit' eto perom? Kapitan Nemo shel vperedi, ego tovarishch sledoval za nami na rasstoyanii neskol'kih shagov. YA i Konsel' derzhalis' ryadom, kak budto mozhno bylo perekinut'sya slovom v nashih metallicheskih shlemah! YA uzhe ne chuvstvoval tyazhesti skafandra, sapog, rezervuara so szhatym vozduhom, metallicheskogo shlema, v kotorom moya golova boltalas', kak mindal' v skorlupe! Vse eti predmety, pogruzhennye v vodu, teryali v vese rovno stol'ko, skol'ko i vytesnennaya imi voda. YA gotov byl blagoslovlyat' etot fizicheskij zakon, otkrytyj Arhimedom. Blagodarya emu ya ne byl bolee inertnoj massoj: ya obrel otnositel'nuyu podvizhnost'. Svet, pronikavshij v tolshchu vody na tridcat' futov, osveshchal dno okeana s porazitel'noj yarkost'yu. YAsno byli vidny vse predmety na rasstoyanii sta metrov. A dal'she ul'tramarinovye kraski morskih glubin postepenno ugasali, sgushchalis' i, nakonec, rastvoryalis' v tumannoj bespredel'nosti. Sreda, okruzhavshaya menya, kazalas' tem zhe vozduhom, tol'ko bolee plotnym, chem zemnaya atmosfera, no ne menee prozrachnym. Nado mnoj byla spokojnaya poverhnost' morya. My shli po melkomu, plotno slezhavshemusya pesku, na kotorom prilivy i otlivy, izborozdivshie primorskie plyazhi, ne ostavili i sleda. Oslepitel'nyj peschanyj kover sluzhil blagodatnym reflektorom dlya solnechnyh luchej. Vot otkuda ishodit sila etogo otrazhennogo siyaniya, kotorym pronizana kazhdaya chastica vody! Poveryat li mne, chto na glubine tridcati futov pod poverhnost'yu okeana tak zhe svetlo, kak na zemle v yasnyj den'? Vot uzhe chetvert' chasa idem my po plameneyushchemu pesku, useyannomu neosyazaemoj pyl'yu rakushek. Kontury korpusa "Nautilusa", risovavshegosya kakim-to podvodnym rifom, postepenno stushevyvalis', no yarkij svet ego prozhektora, s nastupleniem temnoty v glubine vod, ukazhet nam put' na bort sudna. Trudno predstavit' sebe silu otrazheniya solnechnyh luchej v morskih vodoemah tomu, kto privyk k rasseyannomu, holodnomu elektricheskomu svetu zemnyh gorodov. Tam elektricheskij svet, pronizyvaya vozduh, nasyshchennyj pyl'yu, sozdaet vpechatlenie svetyashchegosya tumana; no na more, ravno i v morskih glubinah, elektricheskie luchi obretayut bol'shuyu moshchnost'. A my vse shli i shli po beskrajnoj peschanoj ravnine. YA razdvigal rukami vodnuyu zavesu, smykavshuyusya za moej spinoj, i davlenie vody mgnovenno stiralo sledy moih nog na peske. Vskore stali smutno vyrisovyvat'sya vdali ochertaniya predmetov. YA razlichil velichestvennye siluety podvodnyh utesov, gusto unizannyh prelestnejshimi zoofitami; i tut ya byl osleplen svetovym effektom, svojstvennym tol'ko zhidkoj srede. Bylo desyat' chasov utra. Kosye luchi solnca prelomlyalis' v vode, slovno v prizme, i okrashivali rebra utesov, vodorosli, rakoviny, polipy vsemi sem'yu cvetami solnechnogo spektra. Kakoj prazdnik dlya glaz byl v etom prichudlivom sochetanii krasok, v etoj neprestannoj smene zelenogo, zheltogo, oranzhevogo, fioletovogo, sinego, golubogo, krasnogo, kak na palitre vdohnovennogo zhivopisca! Zachem ya ne mog podelit'sya s Konselem vpechatleniyami, vzvolnovavshimi moe voobrazhenie, vostorgat'sya i radovat'sya vmeste s nim! Zachem ya ne znal yazyka znakov, podobno kapitanu Nemo i ego sputniku, chtoby obmenivat'sya myslyami! Ne nahodya inogo vyhoda, ya govoril sam s soboyu, ya vykrikival kakie-to slova, rastochitel'no i popustu rashoduya dragocennyj zapas vozduha. Polipy i iglokozhie ustilali peschanoe dno. Raznovidnosti izid, trubchatye korally - kornulyarii, zhivushchie osobnyakom, grozd'ya pervobytnyh glazchat, prezhde imenuemyh "belymi korallami", gribovidnye fungii, vetryanicy, prirosshie k pochve svoej muskulistoj podoshvoj, predstavlyali soboyu nastoyashchij cvetnik, razukrashennyj sifonoforami - porpitami v venchike lazorevyh shchupal'cev, celymi sozvezdiyami morskih zvezd; i, slovno tonkie kruzheva, spletennye rukami nayad, trepetali pri kazhdom nashem shage girlyandy bugorchatyh asterofitonov. Kak zhal' bylo stupat' nogami po etim blistayushchim mollyuskam, ustilavshim zemlyu tysyachami morskih grebeshkov, morskih molotkov, donaksov, nastoyashchih prygayushchih rakushek, trohusov, krasnyh shlemov, krylatikov, petushkov, serdcevidok i mnozhestvom drugih sozdanij neischerpaemogo v svoej fantazii okeana. No nado bylo idti, i my shli dal'she. Nad nashimi golovami plyli otryady fizalij s kolyhayushchimisya biryuzovymi shchupal'cami, meduzy svoimi opalovymi ili nezhno-rozovymi zontikami s lazorevoj okrainoj zashchishchali nas ot solnechnyh luchej, a fosforesciruyushchie meduzy - pelagii osveshchali b dorogu, esli by nas nastigla noch'! Vse eti chudesa ya nablyudal mimohodom, na korotkom puti, ne bol'she chetverti mili, i vsyakij raz, kak ya ostanavlivalsya, kapitan Nemo zhestom priglashal menya sledovat' za nim. Vskore harakter pochvy izmenilsya. Peschanoe plato smenilos' vyazkim ilom, kotoryj amerikancy nazyvayut _ooz_ i kotoryj sostoit iz mnozhestva kremnezemovyh ili izvestkovyh rakovinok. Zatem my proshli luga vodoroslej, porazhavshih svoej moshchnost'yu. Podvodnye luzhajki po myagkosti mogli sopernichat' s samymi pushistymi kovrami, vytkannymi rukami iskusnejshih masterov. Vodorosli ne tol'ko stlalis' pod nogami, no i raskidyvalis' nad golovoj. Morskie rasteniya, spletayas' svoimi steblyami, vozdvigali zelenye svody na poverhnosti vod. Nad nami razvevalis' dlinnye kosmy fukusov, to sharoobraznye, to trubchatye, laurensii, tonkolistye kladostefy, lapchatye rodimenii, pohozhie na kaktusy. YA zametil, chto zelenye vodorosli tyanulis' k poverhnosti vod, a krasnye predpochitali sredinnye sloi, predostavlyaya chernym i burym vodoroslyam sozdavat' sady i cvetniki v okeanicheskih glubinah. Vodorosli - podlinnyj perl tvoreniya, odno iz chudes carstva rastenij. K nim otnosyatsya i samye melkie i samye krupnye rastitel'nye organizmy zemli. I naryadu s krohotnymi rasten'icami, sorok tysyach kotoryh mogut umestit'sya na ploshchadi v pyat' kvadratnyh millimetrov, vstrechayutsya burye vodorosli dlinoyu do sotni metrov. Proshlo poltora chasa, kak my pokinuli "Nautilus". Bylo okolo poludnya. YA zametil eto po solnechnym lucham, kotorye, padaya otvesno, uzhe ne prelomlyalis' v vode. Volshebstvo krasok propalo, izumrudnye i sapfirovye cveta potuskneli i vovse ischezli s nashego nebosvoda. My shli, i kazhdyj nash shag gulko otdavalsya v zhidkoj srede. Malejshij shum rasprostranyalsya so skorost'yu, neprivychnoj dlya nashego sluha. I dejstvitel'no, voda luchshij provodnik zvuka, nezheli vozduh: zvuk rasprostranyaetsya v zhidkoj srede v chetyre raza bystree. A mezhdu tem doroga shla pod uklon. Solnechnye luchi utrachivali svoyu silu. My nahodilis' na glubine sta metrov, vyderzhivaya davlenie v desyat' atmosfer. No skafandr byl, vidimo, tak horosho prisposoblen k etim usloviyam, chto ya ne stradal ot povyshennogo davleniya. Vse zhe v sustavah pal'cev ya ispytyval neskol'ko boleznennoe oshchushchenie, kotoroe, vprochem, vskore proshlo. Ustalosti ot dvuhchasovoj hod'by v neprivychnom dlya menya snaryazhenii ya ne chuvstvoval. Pri podderzhke vody ya dvigalsya s porazitel'noj legkost'yu. Na glubine v trista futov ya vse zhe lovil poslednie otbleski zahodyashchego solnca. Dnevnoe svetilo ustupalo mesto predvechernim sumerkam. No my vse eshche obhodilis' bez apparata Rumkorfa. Vdrug kapitan Nemo ostanovilsya. I kogda ya k nemu podoshel, on ukazal mne na kakuyu-to temnuyu massu, vystupavshuyu iz polut'my, nevdaleke ot nas. "Ostrov Krespo", - podumal ya i ne oshibsya. 17. PODVODNYJ LES My podoshli, nakonec, k opushke lesa, nesomnenno odnogo iz krasivejshih mest v obshirnyh vladeniyah kapitana Nemo. On schital ih svoej sobstvennost'yu i imel na eto takoe zhe pravo, kakoe prisvoil sebe pervyj chelovek v pervye dni sushchestvovaniya mira. I kto mog osparivat' u nego prava na podvodnye vladeniya? Kakoj smel'chak derznul by proniknut' v eti glubiny i s toporom v rukah raschishchat' sebe put' skvoz' dremuchie zarosli? Podvodnyj les sostoyal iz gigantskih drevovidnyh rastenij; i edva my vstupili pod ego moshchnye svody, kak moe vnimanie bylo privlecheno svoeobraznym yavleniem prirody, eshche ne vstrechavshimsya v moej nauchnoj praktike. Ni odna travinka ne stlalas' po zemle, ni odna vetv' ne sgibalas' i ne rosla v gorizontal'nom napravlenii. Vse ustremlyalos' vverh, k poverhnosti okeana. Ni edinoe volokonce, ni odin stebelek, kak by tonki oni ni byli, ne klonilis' k zemle, a vytyagivalis' v strunku, kak zheleznye prut'ya, fukusy i laminarii, ustupaya plotnosti okruzhayushchej sredy, tyanulis' vverh po pryamoj linii, strogo perpendikulyarnoj k poverhnosti okeana. Vodorosli, kazalos', zastyli v svoej nepodvizhnosti, i, chtoby projti, prihodilos' razdvigat' ih rukami; no rastenie totchas zhe prinimalo prezhnee polozhenie. Tut bylo carstvo vertikal'nyh linij! Vskore ya osvoilsya i s prichudlivym lesom i s polumrakom vodnoj sredy. Peschanyj grunt byl useyan ostrymi kamnyami, zatrudnyavshimi nam put'. Podvodnaya flora pokazalas' mne chrezvychajno bogatoj, dazhe bolee bogatoj, nezheli v arkticheskih i tropicheskih zonah, gde ona predstavlena dostatochno skupo. V pervoe vremya ya ne mog otlichit' mir rastitel'nyj ot mira zhivotnogo: zoofitov prinimal za vodorosli, zhivotnyh - za rasteniya. I kto by ne oshibsya na moem meste? Fauna i flora chasto tak shodny po forme v podvodnom mire! YA zametil, chto vse osobi rastitel'nogo mira lish' prikreplyayutsya k gruntu, a ne rastut iz nego. Ne imeya kornej, oni trebuyut ot zemli ne zhiznennyh sokov, a tol'ko opory; oni ravno proizrastayut na kamnyah, rakushkah, peske ili gal'ke. Vse nuzhnoe dlya ih sushchestvovaniya zaklyuchaetsya v vode, voda ih podderzhivaet i pitaet. Bol'shinstvo rastenij plastinchatoj, ves'ma prihotlivoj formy; v okraske rastenij preobladayut tona rozovatye, alye, zelenye, zheltovatye, ryzhie i burye. Mne povstrechalis' tut zhivye obrazcy teh osobej, kotorye v zasushennom vide hranilis' v kollekcii "Nautilusa": veeroobraznaya padina-pavoniya, kazalos', zhazhdavshaya dunoveniya veterka, puncovye ceramiumy, laminarij, s®edobnye vodorosli, prostirayushchie vverh svoi molodye pobegi, nitevidnye nereocistisy, raspuskavshie svoi vetvi na vysote pyatnadcati metrov, bukety acetobulyarij - nitchatyh dudchatok, stebli kotoryh utolshchayutsya kverhu, i mnozhestvo drugih, lishennyh cvetkov morskih rastenij. "Lyubopytnaya anomaliya, prichuda vodnoj sredy! - skazal odin estestvoispytatel'. - Zdes' zhivotnye, kak cvety, a rasteniya lisheny cvetov!" Mezhdu drevovidnymi rasteniyami, ne ustupavshimi po velichine derev'yam umerennogo poyasa, vidnelis' kustovidnye kolonii shestiluchevyh korallov, nastoyashchie kustarniki v cvetu! ZHivye izgorodi iz zoofitov, na kotoryh pyshno raspuskalis' korallovidnye meandriny, ispolosovannye izvilistymi borozdkami, zheltovatye zvezdchatye korally-kariofillei s prozrachnymi shchupal'cami, puchki pohozhih na travy zoantarij, i v dovershenie illyuzii rybki - il'nye pryguny porhali s vetki na vetku, tochno roj kolibri, a iz-pod nashih nog, kak stai bekasov, podnimalis' zheltye, s oshcherennoj past'yu i zaostrennoj cheshuej lepisakanty, daktiloptery i monocentry. Okolo chasu dnya kapitan Nemo dal signal k otdyhu, chem menya ves'ma obradoval. My raspolozhilis' pod sen'yu alarij s lentovidnym sloevishchem, vzdymavshih svoi dlinnye, pohozhie na strely stebli. Korotkij otdyh byl chrezvychajno priyaten. Nedostavalo tol'ko vozmozhnosti pogovorit'. No vse zhe ya priblizil svoyu bol'shuyu mednuyu golovu k shlemu Konselya. Glaza ego iz-pod tolstyh stekol skafandra blesteli ot udovol'stviya, i v znak polnogo udovletvoreniya on komichno zavertel golovoj v svoem metallicheskom kolpake. Menya krajne udivlyalo, chto posle chetyrehchasovoj progulki ya ne oshchushchal goloda. CHto bylo tomu prichinoj, ya ne znal. No menya neodolimo klonilo ko snu, kak eto byvaet so vsemi vodolazami. Veki moi smezhilis', i ya otdalsya dremote, kotoruyu preodoleval tol'ko dvizheniem. Kapitan Nemo i ego bogatyrskogo slozheniya sputnik pervye podali primer, rastyanuvshis' vo ves' rost v lone etoj kristallicheski chistoj sredy. Ne mogu opredelit', skol'ko vremeni ya spal; no, prosnuvshis', ya zametil, chto solnce klonilos' k gorizontu. Kapitan Nemo uzhe vstal, i ya nachal bylo potyagivat'sya, raspravlyaya chleny, kak odno nepredvidennoe obstoyatel'stvo mgnovenno podnyalo menya na nogi. V neskol'kih shagah ot nas chudovishchnyj krab v metr vyshinoj, vperiv v menya vzglyad raskosyh glaz, gotovilsya nabrosit'sya na menya. Hotya skafandr sluzhil dostatochnoj zashchitoj ot ego kleshnej, vse zhe ya ne mog skryt' ovladevshego mnoj uzhasa. V etu minutu prosnulis' Konsel' i matros s "Nautilusa". Kapitan Nemo ukazal matrosu na gnusnoe chlenistonogoe, i tot, udariv ego prikladom, totchas zhe ubil gada; i ya videl, kak svodilo v predsmertnyh konvul'siyah strashnye lapy chudovishcha. Sluchaj etot zastavil menya vspomnit', chto v mrake vodnyh puchin vodyatsya i bolee opasnye zhivotnye, ot kotoryh ne zashchitit i skafandr. Udivitel'no, chto ya ne podumal ob etom ran'she! Vpred' ya reshil byt' nastorozhe. Vprochem, mne kazalos', chto nash prival znamenuet konec progulki. No ya oshibalsya. Kapitan Nemo i ne pomyshlyal vozvrashchat'sya k "Nautilusu", on otvazhno shel vpered. Dno kruto spuskalos' vniz, i my vse bol'she pogruzhalis' v morskie glubiny. Bylo primerno okolo treh chasov dnya, kogda my ochutilis' v uzkoj lozhbine, stisnutoj otvesnymi utesami, na glubine sta pyatidesyati metrov pod urovnem morya. Blagodarya sovershenstvu nashih vodolaznyh apparatov my opustilis' uzhe na devyanosto metrov nizhe togo predela, kotoryj priroda, kazalos', ustanovila dlya podvodnyh ekskursij cheloveka. YA opredelil glubinu nashego pogruzheniya v sto pyat'desyat metrov, hotya nikakih izmeritel'nyh priborov u menya ne bylo. No ya znal, chto dazhe v samyh prozrachnyh vodah solnechnye luchi ne mogut pronikat' glubzhe opredelennoj tolshchi vody. Na rasstoyanii desyati shagov nichego ne bylo vidno. YA shel oshchup'yu, kak vdrug t'mu prorezal dovol'no yarkij luch sveta. Kapitan Nemo zazheg elektricheskij fonar'. Ego sputnik sdelal to zhe. My s Konselem posledovali ih primeru. Kak tol'ko my povernuli vyklyuchatel', zmeevidnaya steklyannaya trubka, napolnennaya gazom, zasvetilas' ot dejstviya elektricheskogo toka. Svet nashih fonarej osvetil more v radiuse dvadcati pyati metrov. Mezhdu tem kapitan Nemo vel nas vse dal'she, v samuyu glub' mrachnogo lesa, v kotorom vse rezhe i rezhe vstrechalis' kustistye kolonii. Rastitel'naya zhizn', kak ya zametil, ischezala zametno ran'she zhivotnoj. Na etih glubinah morskie rasteniya iz-za nedostatka solnechnogo sveta pochti ne vstrechalis', mezh tem kak mnozhestvo udivitel'nyh zhivotnyh, zoofitov, chlenistonogih, mollyuskov i ryb vse eshche kishelo vokrug nas. Dorogoj ya podumal, chto svet elektricheskogo apparata Rumkorfa dolzhen privlech' vnimanie obitatelej mrachnyh glubinnyh sloev. No esli morskie zhivotnye i priblizhalis' k nam, to vse zhe derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii, nedostupnom dlya ohotnika. Neskol'ko raz kapitan Nemo ostanavlivalsya i vskidyval ruzh'e k plechu, no, pricelivshis', opuskal ruzh'e, ne vystreliv, i shel dal'she. Nakonec, okolo chetyreh chasov dnya my dostigli celi nashej chudesnoj progulki. Pered nami vdrug vyrosla granitnaya stena, velichestvennaya gromada nepristupnyh utesov, izrytaya peshcherami. |to bylo podnozhie ostrova Krespo. |to byla zemlya! Kapitan Nemo ostanovilsya. ZHestom on prikazal nam sdelat' prival, i, kak ya ne zhazhdal preodolet' eti steny, prishlos' povinovat'sya. Zdes' konchalis' vladeniya kapitana Nemo. On ne hotel perestupit' ih granicy. Za etoj chertoj nachinalsya drugoj mir, v kotoryj on ne zhelal shaga stupit'! My tronulis' v obratnyj put'. Kapitan Nemo snova vstal vo glave nashego malen'kogo otryada i, ne koleblyas', povel nas vpered. Mne pokazalos', chto my vozvrashchalis' k "Nautilusu" drugoj dorogoj. Novaya doroga s chrezvychajno krutym pod®emom, a znachit i ochen' utomitel'naya, skoro vyvela nas k poverhnosti okeana. Vprochem, vstuplenie v verhnie sloi vody sovershalos' bolee ili menee postepenno i ne moglo grozit' nepriyatnymi posledstviyami, tak kak rezkoe izmenenie davleniya gibel'no otrazhaetsya na chelovecheskom organizme i yavlyaetsya rokovym dlya neostorozhnyh vodolazov. Vskore my snova voshli v osveshchennye sloi vody. Solnce stoyalo nizko nad gorizontom, i ego kosye luchi, prelomlyayas' v vode, okruzhali raduzhnym oreolom vse predmety. My shli na glubine desyati metrov. Vokrug nas kruzhili stajki samyh raznoobraznyh rybeshek, bolee mnogochislennyh, chem pticy v vozduhe, i bolee provornyh, no ni odna vodyanaya dich', dostojnaya ruzhejnogo vystrela, ne popalas' nam na glaza. Vnezapno kapitan Nemo opyat' vskinul ruzh'e k plechu i stal pricelivat'sya v kakoe-to sushchestvo, mel'kavshee v kustah. On spustil kurok. Poslyshalsya slabyj svist, i srazhennoe zhivotnoe upalo v pyati shagah ot nas. |to byla velikolepnaya morskaya vydra, kalan, edinstvennoe chetveronogoe, obitayushchee tol'ko v moryah. Meh vydry, dostigayushchej polutora metrov, temno-korichnevyj, na konchikah serebristo-belyj i ves'ma nezhnogo podsherstka, vysoko cenitsya na russkom i kitajskom rynkah. Po tonkosti i shelkovistosti volosa meh nashej vydry dolzhen byl stoit' po krajnej mere dve tysyachi frankov. YA s interesom rassmatrival etot lyubopytnyj obrazec mlekopitayushchego s ploskoj golovoj, korotkimi ushami, kruglymi glazami, belymi koshach'imi usami, s sil'no razvitoj pereponkoj mezhdu pal'cami lapok, s pushistym hvostom. |to cennoe hishchnoe zhivotnoe, za kotorym