ohotyatsya, ustraivaya celye oblavy, stanovitsya chrezvychajno redkoj dobychej i vstrechaetsya chashche vsego v severnoj chasti Tihogo okeana, gde tozhe, veroyatno, skoro ischeznet. Sputnik kapitana Nemo vzvalil ubitoe zhivotnoe sebe na plechi, i my opyat' dvinulis' v put'. Celyj chas shli my po peschanoj ravnine. Mestami dno podnimalos' nastol'ko, chto kakih-nibud' dva metra otdelyalo nas ot poverhnosti okeana. I togda ya videl, kak otrazhenie nashih figur v vode bezhalo v obratnom napravlenii, a drugoe otrazhenie, povernutoe vverh nogami, plylo nad nashimi golovami. Pomimo etogo bylo eshche yavlenie, dostojnoe vnimaniya. Nad nami nepreryvno pronosilis' oblaka, mgnovenno sgushchavshiesya i mgnovenno tayavshie. Podumav, ya ponyal, chto vozniknovenie oblakov ob®yasnyaetsya postoyannym izmeneniem tolshchi vodyanogo sloya nad nami, i, priglyadevshis', zametil dazhe belye "barashki" na grebnyah voln. Prozrachnost' vody byla takova, chto otchetlivo byli vidny teni krupnyh morskih ptic, proletavshih nad okeanom. I tut-to ya stal svidetelem samogo zamechatel'nogo vystrela, kotoryj kogda-libo dovodilos' nablyudat' ohotniku. Nad nami parila na shiroko rasprostertyh kryl'yah kakaya-to bol'shaya ptica. I kogda ona letela v rasstoyanii neskol'kih metrov ot poverhnosti morya, sputnik kapitana Nemo pricelilsya i podstrelil pticu. Ptica kamnem upala v more, i sila padeniya byla tak velika, chto, preodolev soprotivlenie vody, ona svalilas' pochti v samye ruki metkogo strelka. |to byl al'batros, velikolepnyj predstavitel' otryada morskih ptic. Improvizirovannaya ohota niskol'ko ne zamedlila nashego pohodnogo marsha. V techenie dvuh chasov my shli to po peschanoj ravnine, to sredi lugov morskih vodoroslej. YA bukval'no iznemogal, kak vdrug slabaya poloska sveta rasseyala temnotu vod na polumilyu. |to byl prozhektor "Nautilusa". Eshche kakih-nibud' dvadcat' minut - i my na bortu sudna! Nakonec-to ya vzdohnu svobodno! Mne nachinalo kazat'sya, chto kislorod v moem rezervuare uzhe istoshchaetsya. No ya ne predvidel, chto nechayannaya vstrecha neskol'ko zamedlit nashe vozvrashchenie na "Nautilus". YA shel shagah v dvadcati ot sputnikov. Vdrug kapitan Nemo kruto povernulsya i bystro napravilsya ko mne. Moshchnoj rukoj on prignul menya k zemle, ego sputnik postupil tak zhe s Konselem. V pervuyu minutu ya ne znal, chto i podumat' ob etom vnezapnom napadenii, no, uvidev, chto kapitan lezhit nepodvizhno podle menya, ya uspokoilsya. YA lezhal rasprostertyj na zemle, pod prikrytiem vodoroslej. Vzglyanuv vverh, ya uvidel, chto nad nami pronosyatsya kakie-to ogromnye fosforesciruyushchie tushi. Krov' zastyla v moih zhilah. YA uznal strashnyh morskih hishchnikov. |to byli dve akuly, uzhasnye akuly-lyudoedy s ogromnym hvostovym plavnikom, tusklymi steklyannymi glazami, s glazchatymi, propitannymi svetyashchimsya veshchestvom pyatnami na morde. CHudovishchnaya past', sposobnaya odnim dvizheniem svoej zheleznoj chelyusti razdrobit' cheloveka! Ne znayu, zanimalsya li Konsel' klassifikaciej akul, chto kasaetsya menya, ya glyadel na ih serebristoe bryuho, groznuyu past', oshcherennuyu zubami, skoree kak zhertva, chem kak uchenyj-estestvoispytatel'. K nashemu velikomu schast'yu, u etih prozhorlivyh zhivotnyh plohoe zrenie. Raspustiv svoi temnye plavniki, oni proneslis' mimo, ne zametiv nas; i my kakim-to chudom izbavilis' ot opasnosti bolee strashnoj, chem vstrecha s tigrom v gluhom lesu. CHerez polchasa my podoshli k "Nautilusu", yarkij prozhektor kotorogo ukazyval nam put'. Lyuk byl otkryt, i, kak tol'ko my voshli v kabinu, kapitan Nemo zahlopnul naruzhnuyu dver'. Zatem on nazhal knopku. Nasosy vnutri sudna zarabotali, chto bylo vidno po tomu, kak spadaet uroven' vody vokrug nas. CHerez neskol'ko sekund v kabine ne ostalos' i kapli vody. Togda raspahnulas' vnutrennyaya dver', i my popali v garderobnuyu. Ne bez truda snyali my svoi skafandry, i ya, izmuchennyj, polusonnyj, padaya ot ustalosti, no sovershenno ocharovannyj chudesnoj podvodnoj progulkoj, dobralsya, nakonec, do svoej kayuty. 18. CHETYRE TYSYACHI LXE POD VODAMI TIHOGO OKEANA Prosnuvshis' utrom, 18 noyabrya, ya pochuvstvoval sebya vpolne otdohnuvshim. Vyjdya na palubu "Nautilusa", ya uslyhal, kak pomoshchnik kapitana proiznosil svoyu tradicionnuyu frazu. I vdrug ya ponyal ee smysl. Rech' shla, konechno, o sostoyanii morya, vernee, ob otsutstvii opasnosti: "Na more spokojno!" Neobozrimaya vodnaya shir'! Ni parusa na gorizonte. Ni utesov ostrova Krespo! Za noch' oni ischezli iz vidu. Pered glazami sinee more! More poglotilo vse kraski solnechnogo spektra, ostalas' odna lish' sin'! Morskaya glad', vsya v perelivah legkoj zybi, zhivo napominala muarovuyu tkan'. YA zalyubovalsya volshebnym vidom okeana. No tut podnyalsya na palubu kapitan Nemo. On pristupil k astronomicheskim nablyudeniyam, ne zamechaya, kazalos', moego prisutstviya. Potom on oblokotilsya na shturval'nuyu rubku i pogruzilsya vzglyadom v beskrajnuyu dal'. Tem vremenem na palubu podnyalis' chelovek dvadcat' matrosov "Nautilusa". Oni nachali vybirat' seti, zakinutye nakanune noch'yu. |to byli zdorovye krepkie lyudi razlichnyh nacional'nostej, no vse evropejskogo tipa. YA bez truda uznal irlandcev, francuzov, slavyan, odnogo greka, ili krityanina. Oni byli skupy na slova i ob®yasnyalis' mezhdu soboj na kakom-to neponyatnom narechii, proishozhdeniya kotorogo ya ne mog ugadat'. Stalo byt', ya ne-mog govorit' s nimi. Seti vytashchili na bort sudna. Oni predstavlyali soboyu podobie normandskogo nevoda, ogromnogo meshka, kotoryj blagodarya verhnim poplavkam i cepi, prodetoj v nizhnie petli, derzhitsya poluotkrytym v vode. Meshok etot, prikreplennyj k korme stal'nymi trosami, skrebet dno okeana i vbiraet v sebya vse, chto popadaetsya na puti sudna. V eto utro v seti popali lyubopytnye obrazchiki okeanskoj fauny: lyagva-ryba iz semejstva rukoperyh, prozvannaya za svoi komichnye dvizheniya klounom, spinorogi, opoyasannye krasnymi lentami, sposobnyj razduvat'sya yadovityj skalozub, olivkovye minogi, srebrocheshujchatye sargany, nitehvosty s sil'no razvitymi elektricheskimi organami, ne ustupayushchimi v sile organam gimnota i skata, zelenovatye treskovye bychki razlichnyh vidov i, nakonec, neskol'ko bolee krupnyh ryb: tolstogolovka s vypukloj golovoj, dlinoj v celyj metr, mnozhestvo otlichnyh makrelej, razryazhennyh v serebro i lazur', tri velikolepnyh tunca, kotoryh ne spasla ot nevoda bystrota ih dvizhenij. YA polagayu, chto na etot raz seti prinesli ne menee tysyachi funtov ryby. Udachnyj ulov, no otnyud' ne udivitel'nyj! Seti vymetyvayutsya na neskol'ko chasov i, sleduya za sudnom, vbirayut v svoi teneta vseh obitatelej vodyanogo mira, kakie tol'ko vstretyatsya na puti. I vpred' u nas ne budet nedostatka v prevoshodnoj dobyche - porukoj tomu bystrohodnost' "Nautilusa" i prityagatel'naya sila ego prozhektora. Bogatye dary okeana byli nezamedlitel'no spushcheny v kambuz; chast' ulova byla ostavlena vprok, drugaya k stolu. Rybnaya lovlya okonchena, zapas vozduha v rezervuarah vozobnovlen, i ya, reshiv, chto "Nautilus" snova pojdet pod vodu, hotel spustit'sya v svoyu kayutu; no tut kapitan Nemo obernulsya v moyu storonu i bez vsyakih predislovij skazal: - Vzglyanite-ka na okean, gospodin professor, razve eto ne zhivoe sushchestvo? Poroyu gnevnoe, poroyu nezhnoe! Noch'yu on spal, kak i my, i vot prosypaetsya v dobrom raspolozhenii duha posle pokojnogo sna! Ni privetstviya, ni pozhelaniya dobrogo utra! Kazalos', etot zagadochnyj chelovek prodolzhaet nachatyj razgovor. - Posmotrite, - govoril on, - okean probuzhdaetsya pod laskoyu solnechnyh luchej! On nachinaet dnevnuyu zhizn'! Kak lyubopytno nablyudat' za proyavleniyami zhiznedeyatel'nosti ego organizma! U nego est' serdce, est' arterii, i ya vpolne soglasen s uchenym Mori, kotoryj otkryl v mirovom okeane cirkulyaciyu vody, stol' zhe real'nuyu, kak cirkulyaciya krovi v zhilah zhivogo sushchestva. Kapitan Nemo ne ozhidal otveta, a ya schel lishnim preryvat' ego rech' pustymi "da", "konechno", "sovershenno verno", "vy pravy". On govoril kak by sam s soboyu i posle kazhdoj frazy nadolgo umolkal. On razmyshlyal vsluh. - Da, - govoril on, - v mirovom okeane proishodit postoyannaya cirkulyaciya vody, obuslovlennaya izmeneniem temperatury, nalichiem solej i mikroorganizmov. Izmenenie temperatury predopredelyaet plotnost' vody, i, kak sledstvie etogo, obrazuyutsya techeniya i protivotecheniya. Isparenie vody, neznachitel'noe v polyarnyh oblastyah i ves'ma znachitel'noe v ekvatorial'nyh zonah, porozhdaet postoyannyj obmen mezhdu tropicheskimi i polyarnymi vodami. Pomimo togo, ya obnaruzhil postoyannuyu vertikal'nuyu cirkulyaciyu ot poverhnostnyh vod do glubinnyh i ot glubinnyh k poverhnostnym, chto yavlyaetsya podlinno dyhaniem okeana! Okeanicheskie vody, progretye v poverhnostnyh sloyah teplyh zon okeana, unosyatsya v holodnye zony, gde blagodarya ohlazhdeniyu stanovyatsya bolee plotnymi, a sledovatel'no, i bolee tyazhelymi, opuskayutsya vniz i zapolnyayut glubiny okeana. Postepenno podymayas' vverh k ekvatorial'noj zone i progrevayas', oni vnov' uvlekayutsya v zony vysokih shirot. U polyusa vam budut vidny rezul'taty etogo yavleniya, i vy ocenite predusmotritel'nost' prirody, ibo v silu etogo zakona voda prevrashchaetsya v led tol'ko v poverhnostnyh sloyah! V to vremya kak kapitan Nemo proiznosil poslednie slova, ya dumal: "Polyus! Neuzheli etot smel'chak hochet napravit'sya k polyusu?" Kapitan umolk, ustremiv vzor na vodnuyu stihiyu, kotoruyu on tak tshchatel'no i neprestanno izuchal. Posle korotkogo molchaniya on skazal: - More soderzhit v sebe izryadnoe kolichestvo solej. I esli by udalos' sobrat' vsyu sol', rastvorennuyu v, mirovom okeane, ob®em ee sostavil by chetyre s polovinoj milliona kubicheskih l'e. I esli by rassypat' etu sol' rovnym sloem po vsemu zemnomu sharu, obrazovalsya by solyanoj pokrov svyshe desyati metrov tolshchinoj. Ne podumajte, chto nalichie solej v morskoj vode yavlyaetsya kaprizom prirody. Net! Sol' umen'shaet isparyaemost' vody, predohranyaet ot vyvetrivaniya vodyanyh parov i tem samym spasaet ot izlishestva osadkov umerennye poyasa nashej planety. Vazhnaya rol'! Rol' pochetnaya - uravnoveshivat' dejstvie stihij na zemnom share! Kapitan Nemo vnov' umolk, vypryamilsya, sdelal neskol'ko shagov po palube i opyat' podoshel ko mne. - CHto kasaetsya milliardov mel'chajshih sushchestv, naselyayushchih millionami kazhduyu kaplyu vody, rol' ih ne menee znachitel'na. Oni pogloshchayut morskie soli, vbirayut v sebya rastvorennuyu v vode izvest' i v vide polipnyakov i madreporovyh korallov yavlyayutsya nastoyashchimi rifoobrazovatelyami! Umiraya, oni snova otdayut v vodu razlichnye mineral'nye veshchestva, a chastichno otlagayut ih v vide skeletov na morskom dne. Takim obrazom osushchestvlyaetsya vechnoe krugovoe vrashchenie, vechnaya zhizn'! ZHizn' bolee napryazhennaya, nezheli na sushe, bolee plodotvornaya, beskonechnaya, ohvatyvayushchaya poistine kazhduyu kaplyu vody v okeane, v etoj srede, kak govoryat, ubijstvennoj dlya cheloveka, no zhivotvornoj dlya miriadov zhivotnyh - i dlya menya! Proiznosya eti slova, kapitan Nemo sovershenno preobrazilsya i proizvel na menya sil'noe vpechatlenie. - I nastoyashchaya zhizn', - pribavil on, - zdes', tol'ko zdes'! YA veryu v vozmozhnost' sozdaniya podvodnyh gorodov, postroeniya podvodnyh zdanij, kotorye, kak "Nautilus", kazhdoe utro budut podnimat'sya na poverhnost' okeana, chtoby zapastis' svezhim vozduhom, gorodov svobodnyh, gorodov nezavisimyh. I, kto znaet, esli kakoj-nibud' despot... Kapitan Nemo oborval frazu ugrozhayushchim zhestom. Potom, obrashchayas' pryamo ko mne i kak by zhelaya otvlech'sya ot mrachnyh myslej, sprosil: - Gospodin Aronaks, izvestna li vam glubina okeana? - Izvestny rezul'taty izmerenij, kapitan! - A kakovy cifrovye dannye izmerenij? Pri sluchae ya mog by ih proverit'. - Cifrovye dannye, naskol'ko ya pomnyu, takovy... - otvechal ya. - Esli ne oshibayus', srednyaya glubina v severnoj chasti Atlanticheskogo okeana, soglasno izmereniyam, dostigaet vos'mi tysyach dvuhsot metrov, a v Sredizemnom more dvuh tysyach pyatisot metrov. Samye zamechatel'nye promery byli sdelany v yuzhnoj chasti Atlanticheskogo okeana, priblizitel'no na tridcat' pyatom graduse shiroty. Rezul'taty: dvenadcat' tysyach metrov, chetyrnadcat' tysyach devyat'sot odin metr i pyatnadcat' tysyach sto sorok devyat' metrov. Koroche govorya, esli by lozhe mirovogo okeana bylo privedeno k odnomu urovnyu, srednyaya okeanskaya glubina ischislyalas' by priblizitel'no v sem' kilometrov. - Otlichno, gospodin professor, - otvechal kapitan Nemo. - Nadeyus' dat' vam bolee tochnye pokazateli. CHto kasaetsya srednej glubiny dannoj chasti Tihogo okeana, to mogu vam soobshchit', chto ona ne prevyshaet chetyreh tysyach metrov. Skazav eto, kapitan Nemo napravilsya k lyuku i soshel vniz po zheleznoj lesenke. YA posledoval za nim. Vint pochti v tu zhe minutu prishel vo vrashchenie, i lag pokazal skorost' dvadcat' mil' v chas. Prohodili dni, prohodili nedeli, a kapitan Nemo ne baloval menya svoimi poseshcheniyami. YA vstrechalsya s nim ochen' redko. Pomoshchnik kapitana kazhdoe utro akkuratnejshim obrazom otmechal na karte kurs korablya, i ya mog s tochnost'yu opredelit' mestonahozhdenie "Nautilusa". Konsel' i Lend provodili so mnoj celye chasy. Konsel' rasskazyval svoemu drugu o tom, kakie chudesa dovelos' emu uvidet' vo vremya nashej podvodnoj progulki, i kanadec sozhalel, chto ne prinyal v nej uchastiya. A ya uteshal ego, uveryaya, chto eshche ne raz sluchitsya nam posetit' okeanskie lesa. Pochti kazhdyj den' na neskol'ko chasov zheleznye stvory v salone razdvigalis', i nam predostavlyalos' pravo pronikat' v tajny podvodnogo mira. "Nautilus" derzhal kurs na yugo-vostok i shel na glubine sta - sta pyatidesyati metrov pod urovnem okeana. No odnazhdy, po prihoti kapitana, sudno pogruzilos' v glubinnye vody na dve tysyachi metrov. Stogradusnyj termometr pokazyval 4,25o - temperatura, kak budto svojstvennaya etim glubinam pod vsemi shirotami. Dvadcat' shestogo noyabrya, v tri chasa utra, "Nautilus" peresek tropik Raka pod 172o dolgoty. 27 noyabrya my minovali Sandvichevy ostrova, gde 14 fevralya 1779 goda pogib znamenityj kapitan Kuk. My proshli, stalo byt', chetyre tysyachi vosem'sot shest'desyat l'e so vremeni nashego puteshestviya. Utrom, vyjdya na palubu, ya uvidel, v dvuh milyah pod vetrom, ostrov Gavaji, samyj bol'shoj iz semi ostrovov, obrazuyushchih Gavajskij arhipelag. YA videl yasno vozdelannye polya, predgor'ya i cepi gor vdol' poberezh'ya, vulkany, nad kotorymi gospodstvuet Mauna-Kea, vzdymayushchayasya na pyat' tysyach metrov nad urovnem morya. Seti, v chisle mnogih obrazcov fauny etih mest, vylovili neskol'ko ekzemplyarov veeroobraznoj pavonii, polipa chrezvychajno izyashchnoj formy, tipichnogo obitatelya etoj chasti okeana. "Nautilus" po-prezhnemu derzhal kurs na yugo-vostok. 1 dekabrya on peresek ekvator pod 142o dolgoty, a 4 dekabrya, posle bystrogo perehoda, ne otmechennogo nichem primechatel'nym, my podoshli k Markizskim ostrovam. Na rasstoyanii treh mil' ot berega, pod 8o57' yuzhnoj shiroty i 139o32' zapadnoj dolgoty, vyrisovyvalsya pik Martin na Nukuhiva, krupnejshem iz Markizskih ostrovov, prinadlezhashchih Francii. YA mog razglyadet' lish' ochertaniya lesistyh gor na gorizonte, tak kak kapitan Nemo ne lyubil priblizhat'sya k zemle. V etih vodah popalis' v seti velikolepnye obrazcy ryb: korifeny s lazorevymi plavnikami i zolotym hvostom, nesravnennye po nezhnosti ih myasa, korallovye gubany, pochti bescheshujnye, no ochen' vkusnye, korallovye rybki-ostorinki s kostyanoj chelyust'yu, zheltovatye melkie tuncy, tasary, na vkus ne ustupayushchie makreli, - ryby, dostojnye pochetnogo mesta v nashem menyu. Minovav eti prelestnye ostrova, ohranyaemye francuzskim morskim flotom, "Nautilus" s 4 po 11 dekabrya proshel okolo dvuh tysyach mil'. Plavanie oznamenovalos' vstrechej s ogromnym kolichestvom kal'marov, lyubopytnyh mollyuskov, rodstvennyh karakatice. Francuzskie rybolovy nazyvayut ih "letuchie volosatiki". Kal'mary prinadlezhat k klassu golovonogih, podklassu dvuzhabernyh, k kotoromu otnosyatsya i karakaticy i argonavt "bumazhnyj botik". |ti zhivotnye vnimatel'no izuchalis' drevnimi naturalistami i, zanimaya pochetnoe mesto v metaforah antichnyh oratorov, pol'zovalis' ne men'shim uspehom za stolom bogatyh grazhdan, tak po krajnej mere utverzhdaet Atenej, drevnegrecheskij vrach, predshestvennik znamenitogo Galena. V noch' s 9 na 10 dekabrya "Nautilus" vstretil na svoem puti celye polchishcha mollyuskov. S nastupleniem nochi zhivotnye, podnyavshis' iz morskih puchin v verhnie sloi i sleduya migracionnymi putyami sel'di i sardin, peremeshchalis' iz umerennoj zony v zony bolee teplye. Obychnaya migraciya morskih organizmov, kotoraya zahvatyvaet gromadnye massy, ischislyaemye millionami tonn! My nablyudali skvoz' tolstye hrustal'nye stekla, kak kal'mary, s siloj vybrasyvaya vodu iz svoej tak nazyvaemoj "voronki" obratnymi tolchkami, po "raketnomu" principu, provorno perebiraya svoimi desyat'yu shchupal'cami, razvevavshimisya vokrug ih golovy, kak zhivye zmei Gorgony, presledovali s udivitel'noj skorost'yu ryb i mollyuskov, - pozhirali melkih i v svoyu ochered' pozhiralis' krupnymi. "Nautilus", nesmotrya na bystrotu svoego hoda, v techenie mnogih chasov shel v okruzhenii etih zhivotnyh, vo mnozhestve popadavshih v seti. YA uznal predstavitelej devyati vidov, soglasno klassifikacii d'Orbin'i, tipicheskih dlya tihookeanskoj fauny. More shchedro razvertyvalo pered nami kartiny, odna drugoj plenitel'nee! Ono raznoobrazilo ih do beskonechnosti. Ono menyalo bez ustali dekoracii i obstanovku sceny, raduya glaz. Ono ne tol'ko razvlekalo nas, pozvolyaya nablyudat' zhivye sushchestva v rodnoj im stihii, no i otkryvalo nam svoi samye sokrovennye tajny. Dnem, 11 dekabrya, ya chital v salone knigu iz biblioteki kapitana Nemo. Ned Lend i Konsel' pri razdvinutyh stavnyah lyubovalis' yarko osveshchennymi vodami. "Nautilus" stoyal na meste. Napolniv rezervuary, sudno derzhalos' na glubine tysyachi metrov, v sloyah malo obitaemyh, gde krupnaya ryba vstrechaetsya chrezvychajno redko. YA chital prelestnuyu knigu ZHana Mase "Sluzhiteli zheludka", voshishchayas' nepodrazhaemym ostroumiem avtora, kak vdrug Konsel' pozval menya. - Ne ugodno li vashej milosti podojti syuda na minutu? - skazal on kakim-to strannym golosom. - CHto sluchilos', Konsel'? - Ne ugodno li vzglyanut'. YA vstal, podoshel k oknu, vzglyanul naruzhu. V prostranstve, yarko osveshchennom prozhektorom "Nautilusa", vidnelas' povisshaya sredi vod kakaya-to chernaya gromada. YA pristal'no vsmatrivalsya, razglyadyvaya eto gigantskoe kitoobraznoe zhivotnoe. I vdrug u menya mel'knula mysl'. - Korabl'! - vskrichal ya. - Da, - otvechal kanadec, - zatonuvshij korabl' s perebitym rangoutom! Ned Lend ne oshibalsya. Pered nami byl korabl', poterpevshij krushenie, s pererezannymi vantami, bespomoshchno visevshimi na cepyah. Korpus sudna byl eshche v horoshem sostoyanii; kazalos', korablekrushenie proizoshlo vsego neskol'ko chasov nazad. Oblomki treh macht, vystupavshie nad paluboj edva na dva futa, svidetel'stvovali, chto komande sudna prishlos' pozhertvovat' rangoutom. Napolnivshis' vodoj, sudno nakrenilos' na bakbort. Kakuyu grust' navodilo eto sudno! No eshche bol'shaya grust' ohvatyvala pri vide trupov na palube, privyazannyh kanatami! YA naschital shest' trupov: chetyre muzhskih - odin tak i zastyl, stoya u rulya, - odin zhenskij. ZHenshchina s rebenkom na rukah vysunulas' napolovinu iz reshetchatogo otverstiya yuta! Ona byla moloda. Pri yarkom svete prozhektora ya mog dazhe razlichit' cherty ee lica, eshche ne tronutogo razlozheniem. V otchayanii ona podnyala nad golovoj mladenca, ceplyavshegosya ruchonkami za materinskuyu sheyu! Lica chetyreh moryakov, pytavshihsya v poslednem usilii razorvat' verevki, svyazyvayushchie ih s tonushchim sudnom, poistine byli uzhasny. Odin lish' rulevoj, s prilipshimi ko lbu sedymi volosami i yasnym licom, sohranyal spokojstvie i, szhimaya shturval rukoyu, kazalos', po-prezhnemu upravlyal svoim trehmachtovym korablem v ego poslednem puti v puchinah okeana! Kakoe strashnoe zrelishche. Molcha, s b'yushchimsya serdcem, stoyali my, ne otvodya glaz ot etoj kartiny korablekrusheniya, kak by zasnyatogo v minutu katastrofy! A prozhorlivye akuly uzhe ustremlyalis' na zapah chelovecheskogo myasa! I poka "Nautilus", laviruya, ogibal korpus potonuvshego korablya, ya uspel prochest' na ego korme: "Florida" _Zunderland_. 19. VANIKORO Tragicheskaya gibel' "Floridy" ne yavlyalas' kakim-libo isklyuchitel'nym sluchaem katastrofy na more. V dal'nejshem, plavaya v moryah naibolee sudohodnyh, my vse chashche vstrechali ostovy sudov, poterpevshih korablekrushenie, dognivavshih v vode; a na samom dne morya rzhaveli pushki, yadra, yakorya, cepi i tysyachi drugih zheleznyh oblomkov. Odinnadcatogo dekabrya my priblizilis' k beregam arhipelaga Paumotu, byvshej Bugenvil'skoj "opasnoj gruppy ostrovov", razbrosannyh na protyazhenii pyatisot l'e, s vostoka-yugo-vostoka na zapad-severo-zapad, pod 13o30' - 20o50' yuzhnoj shiroty i 125o30' - 151o30' zapadnoj dolgoty, ot ostrova Dyusi do ostrova Lazareva (Matahiva). |tot arhipelag zanimaet ploshchad' v trista sem'desyat kvadratnyh l'e i sostoit iz shestidesyati grupp ostrovov, v chisle kotoryh nahoditsya i gruppa Gamb'e (Mangareva), prinadlezhashchaya Francii. |to korallovye ostrova. Medlennaya, no neustannaya rabota polipov so vremenem privedet k tomu, chto vse eti ostrova soedinyatsya mezhdu soboj. Zatem vnov' obrazovavshijsya massiv sushi splotitsya rano ili pozdno s sosednim arhipelagom, i mezhdu Novoj Zelandiej i Novoj Kaledoniej, prostirayas' vplot' do Markizskih ostrovov, vozniknet pyatyj materik. Odnazhdy ya zagovoril na etu temu s kapitanom Nemo, no on suho otvetil mne: - Nuzhny novye lyudi, a ne novye kontinenty! Derzhas' namechennogo kursa, "Nautilus" prohodil vblizi ostrova Klermon-Tonner, lyubopytnejshego iz ostrovov vsej gruppy, otkrytoj v 1822 godu kapitanom "Minervy" Bellom. I tut mne predstavilsya sluchaj nablyudat' kolonii madreporovyh korallov, kotorym obyazany svoim proishozhdeniem ostrova v etoj chasti Tihogo okeana. Madreporovye korally - nastoyashchie rifoobrazovateli, ih ne dolzhno smeshivat' s drugimi vidami korallov. |to morskie zhivotnye, obladayushchie izvestkovym skeletom. Razlichie v strukture ih skeleta dalo moemu znamenitomu uchitelyu Mil'n-|dvardsu osnovanie podrazdelit' ih na pyat' otryadov. Milliardy etih mikroskopicheskih zhivotnyh sozdayut svoimi izvestkovymi skeletikami moshchnye sooruzheniya: beregovye rify, ostrova. Tut oni obrazuyut lagunu, zamykaya okeanskie vody v kol'co bolee ili menee udlinennogo atolla. Tam vozdvigayut bar'ernye rify, podobnye rifam, opoyasyvayushchim berega Novoj Kaledonii i mnogih ostrovov Paumotu. A v inyh mestah, kak na ostrovah Obshchestva i na ostrove Mavrikiya, oni vozvodyat rifovye utesy, vysokie otvesnye steny, u osnovaniya kotoryh glubina okeana znachitel'na. My shli na rasstoyanii neskol'kih kabel'tovyh ot podnozhiya ostrova Klermon-Tonner, i ya ne mog nadivit'sya gigantskimi sooruzheniyami, sozdannymi stol' mikroskopicheskimi zodchimi. |ti svoeobraznye fundamenty yavlyayutsya v osnovnom tvoreniem madreporovyh korallov, a takzhe korallovyh polipnyakov, izvestnyh pod nazvaniem milleporovyh (iz gidroidnyh), dyrchatyh - poritov, zvezdchat - astrej i mozgovikov - meandrin. Izvestkovye polipnyaki, a imenno, vidy, sozidayushchie rify i ostrova, priderzhivayutsya beregov sushi. Volny i veter nanosyat k zhivym polipnyakam oblomki korallov, rakushek i prochee. Pervonachal'no obrazuetsya beregovoj rif; zatem polosa polipnyakov, postepenno otstupaya ot berega, obrazuet bar'ernyj rif; v dal'nejshem proishodit pogruzhenie central'nogo korallovogo ostrova nizhe urovnya morya, i, takim obrazom, poyavlyaetsya atoll. Takova po krajnej mere teoriya Darvina, ob®yasnyayushchaya proishozhdenie atolla, - teoriya, po moemu mneniyu, bolee blizkaya k istine, nezheli utverzhdeniya ego protivnikov, chto yakoby bazoj dlya narastaniya zhivyh polipnyakov sluzhat vershiny gor ili vulkanov, ne dostigayushchih vsego neskol'kih futov do poverhnosti okeana. YA mog nablyudat' vblizi eti lyubopytnye izvestkovye cokoli, pogruzhennye na trista metrov v morskie glubiny i otlivayushchie perlamutrovym bleskom pri yarkom svete nashih elektricheskih ognej. Konsel' sprosil menya, skol'ko vremeni trebuet vozvedenie takih kolossal'nyh massivov, i byl krajne udivlen, kogda ya otvetil emu, chto, po vychisleniyam uchenyh, tolshcha korallovyh otlozhenij za sto let uvelichivaetsya na odnu vos'muyu dyujma [kak pokazali bolee pozdnie nablyudeniya, korallovye polipnyaki rastut gorazdo bystree, davaya inogda za god desyat' i bolee santimetrov]. - Stalo byt', chtoby vozvesti takie steny, - skazal on, - potrebovalos'... - Sto devyanosto dve tysyachi let, drug Konsel'! Biblejskoe letoischislenie, vidimo, slishkom omolodilo Zemlyu. Pomimo togo, formaciya kamennougol'naya, inache govorya, mineralizaciya dopotopnyh lesov, trebovala eshche bolee prodolzhitel'nogo vremeni. Vprochem, dolzhen zametit', chto pod biblejskimi dnyami sotvoreniya mira sleduet podrazumevat' celye epohi, a ne promezhutok vremeni mezhdu voshodom solnca, tem bolee chto, kak svidetel'stvuet bibliya, solnce sozdano ne v pervyj den' tvoreniya. Kogda "Nautilus" podnyalsya na poverhnost' okeana, ya mog ohvatit' glazom edva vystupayushchij iz vody i porosshij gustym lesom ostrov Klermon-Tonner. Morskie shtormy i buri oplodotvorili, vidimo, izvestkovuyu pochvu ostrova. Zerno, unesennoe uraganom s sosednej sushi, upalo odnazhdy na etu pochvu, udobrennuyu razlozhivshimisya ostatkami morskih ryb i vodoroslej, i prineslo bogatye vshody. Volny vybrosili na ostrov kokosovyj oreh, sozrevshij na dal'nem beregu. Zerna dali rostki. Vyrosli derev'ya. Derev'ya zaderzhivali ispareniya vody. Voznik ruchej. Ostrov postepenno pokrylsya rastitel'nost'yu. Morskim techeniem, vmeste so stvolami derev'ev, vyrvannyh iz zemli na sosednih ostrovah, byli zaneseny razlichnye mikroorganizmy, chervi, nasekomye. CHerepahi stali klast' tut svoi yajca. Pticy svili gnezda na molodyh derevcah. Postepenno razvilas' zhizn' mira zhivotnogo. I, privlechennyj svezhest'yu zeleni i plodorodiem pochvy, na ostrove poyavilsya chelovek. Tak obrazovalis' korallovye ostrova - velichestvennoe tvorenie mikroskopicheskih zhivotnyh. K vecheru Klermon-Tonner skrylsya iz vidu, i "Nautilus" rezko izmenil kurs. Projdya tropik Kozeroga pod 135o dolgoty, podvodnyj korabl' napravilsya na zapad-severo-zapad i proshel vsyu zonu mezhdu tropikami. Hotya luchi tropicheskogo solnca i byli zhguchi, my vse zhe ne stradali ot zhary, potomu chto na glubine tridcati - soroka metrov temperatura vody ne prevyshala desyati - dvenadcati gradusov. Pyatnadcatogo dekabrya my proshli zapadnee zhivopisnogo arhipelaga Obshchestva i prelestnogo ostrova Taiti, zhemchuzhiny Tihogo okeana. Utrom v neskol'kih milyah pod vetrom ya uvidel vysokie vershiny etogo ostrova. V ego vodah my vylovili neskol'ko prevoshodnyh ryb: belomyasyh tuncov, al'bakorov i pohozhih na morskih zmej ryb muren. "Nautilus" proshel vosem' tysyach sto mil'. Kogda my prohodili mezhdu arhipelagom Tonga-Tabu, gde pogibli ekipazhi "Argo", "Port-o-Prens" i "Dyuk of Portland", i arhipelagom Moreplavatelej, gde byl ubit kapitan Langl', drug Laperuza, lag "Nautilusa" otmetil devyat' tysyach sem'sot dvadcat' mil'. Zatem my oboshli arhipelag Fidzhi, gde byli ubity matrosy iz komandy "YUnion" i kapitan Byuro iz Nanta, komandir korablya "Lyubeznaya ZHozefina". Arhipelag Fidzhi rastyanulsya na sto l'e s severa na yug i na devyanosto l'e s vostoka na zapad, pod 6o i 2o yuzhnoj shiroty i 174o-179o zapadnoj dolgoty. On predstavlyal soboyu gruppu ostrovkov, bar'ernyh rifov i ostrovov, iz kotoryh krupnejshie - Viti-Levu, Vanua-Levu i Kandyubon. Ostrova eti byli otkryty Tasmanom v 1643 godu; v tom zhe godu Torichelli izobrel barometr, a Lyudovik XIV vstupil na prestol. Predostavlyayu sudit' chitatelyu, kotoroe iz etih sobytij bylo poleznee dlya chelovechestva! V 1774 godu eti ostrova posetil Kuk, v 1793 godu d'Antrkasto, i, nakonec, v 1827 godu Dyumon d'YUrvil', rasputavshij geograficheskij haos etogo arhipelaga. "Nautilus" shel bliz buhty Vajlea, pamyatnoj v svyazi s tragicheskimi priklyucheniyami kapitana Dillona, kotoryj pervyj osvetil tajnu gibeli korablej Laperuza. My neskol'ko raz zakidyvali dragu i izvlekli mnozhestvo prevoshodnyh ustric. Sleduya nastavleniyam Seneki, my vskryvali rakoviny tut zhe za stolom i glotali ustricy s zhadnost'yu. |ti mollyuski prinadlezhat k vidu, izvestnomu pod nazvaniem Ostrea lamellosa, chrezvychajno rasprostranennomu na Korsike. Buhta Vajlea, vidimo, byla velika; i esli by ne zlejshie vragi ustric morskie zvezdy i kraby, pozhirayushchie molodyh mollyuskov v gromadnyh kolichestvah, skoplenie rakovin privelo by k polnomu obmeleniyu buhty, esli uchest', chto kazhdyj mollyusk proizvodit do dvuh millionov yaic. I esli Nedu Lendu na etot raz ne prishlos' kayat'sya v svoem obzhorstve, to lish' potomu, chto ustricy edinstvennoe blyudo, kotoroe ne grozit rasstrojstvom zheludka. V samom dele, nuzhno s®est' ne menee shestnadcati dyuzhin etih dvustvorchatyh mollyuskov, chtoby organizm cheloveka poluchil trista pyatnadcat' grammov azotistyh veshchestv, neobhodimyh dlya ego pitaniya v techenie dnya. Dvadcat' pyatogo dekabrya "Nautilus" shel mimo ostrovov Novo-Gebridskogo arhipelaga, otkrytogo Kvirosom v 1606 godu, issledovannogo Bugenvilem v 1768 godu i poluchivshego svoe nyneshnee naimenovanie ot Kuka v 1773 godu. Gruppa eta sostoit v osnovnom iz devyati bol'shih ostrovov, sleduyushchih odin za drugim na protyazhenii sta dvadcati l'e s severo-severo-zapada k yugo-yugo-vostoku, pod 15o-2o yuzhnoj shiroty i 164o-168o dolgoty. V polden' my prohodili dovol'no blizko ot ostrova Oru; i u menya ostalos' ot nego vpechatlenie sploshnogo lesnogo massiva, uvenchannogo vysokim gornym pikom. V tot den' bylo rozhdestvo, i Ned Lend, kak mne pokazalos', priunyl, vspominaya tradicionnoe "Christmas" - podlinnyj semejnyj prazdnik, do fanatizma pochitaemyj protestantami. Kapitan Nemo ne poyavlyalsya uzhe celuyu nedelyu. Nakonec, utrom 27 dekabrya on voshel v salon tak neprinuzhdenno, slovno my rasstalis' s nim kakih-nibud' pyat' minut nazad. A ya kak raz iskal na karte mesto prohozhdeniya "Nautilusa". Kapitan podoshel ko mne i, ukazav tochku na karte, korotko skazal: - Vanikoro. Nazvanie podejstvovalo na menya magicheski. |to bylo nazvanie ostrovov, u kotoryh pogibli korabli Laperuza. YA vskochil na nogi. - "Nautilus" derzhit kurs na Vanikoro? - sprosil ya. - Da, gospodin professor, - otvechal kapitan. - I ya mogu pobyvat' na etih znamenityh ostrovah, gde poterpeli korablekrushenie "Bussol'" i "Astrolyabiya"? - Esli vam budet ugodno, gospodin professor. - A kak daleko do Vanikoro? - A vot i Vanikoro, gospodin professor. Vmeste s kapitanom Nemo ya podnyalsya na palubu i glazami zhadno vpilsya v gorizont. Na severo-vostoke vidnelis' dva ostrova, raznye po velichine, no, nesomnenno, vulkanicheskogo proishozhdeniya, okruzhennye korallovym bar'erom, priblizitel'no do soroka mil' v okruzhnosti. My byli vblizi ostrova Vanikoro. Vernee, my byli u vhoda v malen'kuyu gavan' Vanu, raspolozhennuyu pod 16o4' yuzhnoj shiroty i 164o32' vostochnoj dolgoty. Ostrov, kazalos', byl splosh' pokryt zelen'yu, nachinaya ot berega do gornyh vershin, nad kotorymi vozvyshalas' vershina Kapogo vysotoyu chetyresta sem'desyat shest' tuazov. "Nautilus", vojdya cherez uzkij proliv vnutr' korallovogo bar'era, ochutilsya za liniej priboya, v gavani, glubina kotoroj dohodila do tridcati - soroka sazhenej. V teni mangrov vidnelis' figury dikarej, s velichajshim udivleniem sledivshih za nashim sudnom. Byt' mozhet, oni prinimali chernyj veretenoobraznyj korpus "Nautilusa" za kakoe-nibud' kitoobraznoe zhivotnoe, kotorogo nado bylo opasat'sya? Kapitan Nemo sprosil menya, chto mne izvestno o gibeli Laperuza. - To, chto izvestno vsem, kapitan, - otvechal ya. - A ne mozhete li vy posvyatit' menya v to, chto izvestno vsem? - ne bez ironii sprosil kapitan. - Ochen' ohotno! I ya stal pereskazyvat' emu soderzhanie poslednih soobshchenij Dyumon d'YUrvilya. Vot kratkoe izlozhenie sobytij. Laperuz i ego pomoshchnik, kapitan de Langl', v 1785 godu byli poslany Lyudovikom XVI v krugosvetnoe plavanie na korvetah "Bussol'" i "Astrolyabiya" i bessledno propali. V 1791 godu francuzskoe pravitel'stvo, vstrevozhennoe sud'boj dvuh korvetov Laperuza, snaryadilo spasatel'nuyu ekspediciyu pod komandoj Bruni d'Antrkasto, v sostave dvuh fregatov "Reshersh" i "|sperans", kotorye vyshli v plavanie iz Bresta 28 sentyabrya. Spustya dva mesyaca stalo izvestno iz pokazanij nekoego Bouena, komandira korablya "Albermel'", chto oblomki kakih-to sudov byli zamecheny u beregov Novoj Georgii. No d'Antrkasto, ne znaya ob etom soobshchenii, - k slovu skazat', dovol'no somnitel'nom, - derzhal svoj put' k ostrovam Admiraltejstva, kotorye v raporte kapitana Guntera ukazyvalis' kak mesto korablekrusheniya korvetov Laperuza. Poiski d'Antrkasto byli bezuspeshny. Korvety spasatel'noj ekspedicii proshli mimo Vanikoro, ne ostanavlivayas', i plavanie dlya nih okonchilos' tragicheski, ibo ekspediciya stoila zhizni samomu d'Antrkasto, dvum ego pomoshchnikam i mnogim matrosam iz komandy korvetov. Pervym na nesomnennye sledy gibeli korablej Laperuza napal staryj morskoj volk, kapitan Dilon, otlichno znavshij Tihij okean. 15 maya 1824 goda ego korabl' "Svyatoj Patrik" prohodil mimo ostrova Tikopia, prinadlezhashchego k Novo-Gebridskoj gruppe. Tam odin tuzemec, priplyvshij k korablyu v piroge, prodal kapitanu serebryanyj efes shpagi, na kotorom sohranilis' sledy kakoj-to nadpisi. Tot zhe tuzemec rasskazal Dilonu, chto shest' let nazad on videl na Vanikoro dvuh evropejcev iz ekipazha korablej, razbivshihsya o rify vblizi etogo ostrova. Dilon soobrazil, chto rech' idet o korvetah Laperuza, ischeznovenie kotoryh volnovalo ves' mir. On reshil idti na Vanikoro, gde, po slovam tuzemca, sohranilis' eshche sledy korablekrusheniya. No vetry i techeniya ne pozvolili Dilonu osushchestvit' ego namerenie. Dilon vernulsya v Kal'kuttu. Tam on sumel zainteresovat' svoim otkrytiem Aziatskoe obshchestvo i Ost-Indskuyu kompaniyu, i v ego rasporyazhenie byl predostavlen korabl', takzhe poluchivshij nazvanie "Reshersh". 23 yanvarya 1827 goda, soprovozhdaemyj francuzskim predstavitelem, Dilon otplyl iz Kal'kutty. Posle neodnokratnyh ostanovok v razlichnyh punktah Tihogo okeana, 7 iyulya 1827 goda, korabl' "Reshersh" brosil, nakonec, yakor' v toj samoj gavani Vanu, gde sejchas stoyal "Nautilus". Dilon nashel tut mnozhestvo ostatkov korablekrusheniya: yakorya, instrumenty, blokovye stropy, kamnemety, vosemnadcatifuntovoe yadro, oblomki astronomicheskih priborov, kusok gakaborta i bronzovyj kolokol s nadpis'yu: "Otlit Bazenom", s klejmom litejnoj Brestskogo arsenala i datoj "1785". Ne ostavalos' ni malejshego somneniya! Dilon, prodolzhaya poiski dokazatel'stv, probyl na meste katastrofy do oktyabrya mesyaca. Zatem on podnyal yakor' i cherez Novuyu Zelandiyu poshel v Kal'kuttu. 7 aprelya 1828 goda on vorotilsya vo Franciyu i byl milostivo prinyat Karlom X. V to zhe samoe vremya Dyumon d'YUrvil', nichego ne znaya ob otkrytii Dilona, prodolzhal poiski sledov korablekrusheniya v sovershenno drugom napravlenii. So slov odnogo kitoboya emu stalo izvestno, chto u dikarej Luiziady i Novoj Kaledonii videli medal' i krest sv.Lyudovika. Dyumon d'YUrvil', komandir "Astrolyabii", vyshel v more i spustya dva mesyaca posle togo, kak Dilon pokinul Vanikoro, brosil yakor' u Gobart-Touna. Tut on uznal o rezul'tatah poiskov Dilona i pomimo togo oznakomilsya s pokazaniem nekoego Dzhemsa Gobbsa, pomoshchnika kapitana "YUniona" iz Kal'kutty, kotoryj utverzhdal, chto, pristav k ostrovu, lezhashchemu pod 8o18' yuzhnoj shiroty i 156o30' vostochnoj dolgoty, on yakoby videl u tuzemcev zheleznye brus'ya i kuski krasnoj tkani. Dyumon d'YUrvil', smushchennyj etimi protivorechivymi svedeniyami i ne znaya, mozhno li im verit', reshilsya vse zhe idti po sledam Dilona. Desyatogo fevralya 1828 goda korvet "Astrolyabiya" podoshel k ostrovu Tikopia. Prinyav na bort v kachestve locmana i perevodchika byvshego matrosa, obosnovavshegosya na etom ostrove, sudno vzyalo kurs na Vanikoro. Podojdya k ostrovu 12 fevralya, "Astrolyabiya", laviruya mezhdu ego korallovymi rifami, tol'ko 20 fevralya, preodolev rifovye bar'ery, voshla v gavan' Vanu. Dvadcat' tret'ego fevralya matrosy "Astrolyabii", vernuvshis' iz obhoda ostrova, prinesli neskol'ko malocennyh oblomkov. Tuzemcy otkazalis' ukazat' im mesto katastrofy, otgovarivayas' neponimaniem. Povedenie tuzemcev bylo podozritel'nym i navodilo na mysl', chto oni ploho oboshlis' s poterpevshimi korablekrushenie. Oni kak budto boyalis', chto Dyumon d'YUrvil' yavilsya otomstit' za Laperuza i ego zloschastnyh sputnikov. Nakonec, 26 fevralya, prel'stivshis' podarkami i ponyav, chto im ne grozit rasplata za sodeyannoe, tuzemcy ukazali pomoshchniku kapitana ZHakono mesto katastrofy. Tam, na glubine treh-chetyreh sazhenej pod vodoyu, mezhdu rifami Paku i Vanu, lezhali yakorya, pushki, zheleznye i svincovye chushki ballasta, pokryvshiesya uzhe izvestkovymi otlozheniyami. SHlyupka i kitobojnoe sudno s "Astrolyabii" napravilis' k etomu mestu i s bol'shim trudom podnyali so dna yakor', vesivshij tysyachu vosem'sot funtov, pushku, strelyavshuyu vos'mifuntovymi yadrami, odnu svincovuyu chushku i dve mednye kamnemetnye mortiry. Dyumon d'YUrvil', oprosiv tuzemcev, uznal, chto Laperuz, poteryavshij oba korablya, razbivshiesya o rifovyj bar'er ostrova, vystroil iz oblomkov nebol'shoe sudenyshko i vnov' pustilsya v plavanie, chtoby opyat' poterpet' korablekrushenie... Gde? |togo nikto ne znal. Komandir "Astrolyabii" vozdvig pod sen'yu mangrov pamyatnik otvazhnomu moreplavatelyu i ego sputnikam. |to byla prostaya chetyrehgrannaya piramida na korallovom p'edestale. Ni kusochka metalla, na kotoryj tak padki tuzemcy, ne poshlo na etot pamyatnik! Dyumon d'YUrvil' hotel tut zhe snyat'sya s yakorya. No komanda "Astrolyabii" byla iznurena lihoradkoj, svirepstvovavshej v etih mestah, da i sam on byl bolen. On mog pustit'sya v obratnyj put' tol'ko 17 marta. Mezhdu tem francuzskoe pravitel'stvo, polagaya, chto Dyumon d'YUrvil' ne znaet ob otkrytii Dilona, poslalo na Vanikoro korvet "Bajonez", pod komandoyu Legoarana de Tromlena, stoyavshij togda u zapadnogo berega Ameriki. "Bajonez" brosil yakor' u beregov Vanikoro spustya neskol'ko mesyacev posle otplytiya "Astrolyabii". Nikakih novyh dokumentov ne bylo najdeno, no vyyasnilos', chto dikari ne tronuli mavzoleya Laperuza. Vot vse, chto ya mog soobshchit' kapitanu Nemo. - Itak, - skazal on, - po sej den' neizvestno, gde pogiblo tret'e sudno, vystroennoe poterpevshimi korablekrushenie u Vanikoro? - Neizvestno. Kapitan nichego ne otvetil, no znakom priglasil menya sledovat' za nim v salon. "Nautilus" pogruzilsya na glubinu neskol'kih metrov, i zheleznye stvory razdvinulis'. YA kinulsya k oknu, i pod korallovymi otlozheniyami, pod pokrovom fungij, sifonovyh, al'cionievyh korallov, kariofillej, sredi miriadov prelestnyh rybok, raduzhnic, glifizidonov, pomferij, diakopej, zhaboshipov ya zametil oblomki, ne izvlechennye ekspediciej Dyumon d'YUrvilya, zheleznye chasti, yakorya, pushki, yadra, forshteven' - slovom, chasti korabel'nogo snaryazheniya, porosshie teper' zhivotnymi, pohozhimi na cvety. V to vremya kak ya rassmatrival eti plachevnye ostanki, kapitan Nemo skazal mne vnushitel'nym tonom: - Kapitan Laperuz vyshel v plavan'e sed'mogo dekabrya tysyacha sem'sot vosem'desyat pyatogo goda na korvetah "Bussol'" i "Astrolyabiya". Sperva on bazirovalsya na Botani-Bej, zatem posetil arhipelag Obshchestva, Novuyu Kaledoniyu, napravilsya k Santa-Krusu i brosil yakor' u Namuka, odnogo iz ostrovov Gavajskoj gruppy. Nakonec, korvety Laperuza podoshli k rifovym bar'eram, okruzhayushchim ostrov Vanikoro, v tu poru eshche neizvestnym moreplavatelyam. "Bussol'", kotoryj shel vperedi, natolknulsya na rify okolo yuzhnogo berega. "Astrolyabiya" pospeshila k nemu na pomoshch' i tozhe naskochila na rif. Pervyj korvet zatonul pochti mgnovenno. Vtoroj, sevshij na mel' pod vetrom, derzhalsya eshche neskol'ko dnej. Tuzemcy okazali dovol'no horoshij priem poterpevshim korablekrushenie. Laperuz obosnovalsya na ostrove i nachal stroit' nebol'shoe sudno iz ostatkov dvuh korvetov. Neskol'ko matrosov pozhelali ostat'sya na Vanikoro. Ostal'nye, iznurennye boleznyami, slabye, otplyli s Laperuzom v napravlenii Solomonovyh ostrovov i