reporter, vyraziv obshchuyu mysl'. |ti slova tochno otkryli istochnik, i polilis' predlozheniya, kak uluchshit' polozhenie. Prezhde vsego nado bylo podvesti itogi. Sdelav podschety, ubedilis', chto ostalas' dyuzhina revol'verov, sem' ruzhej; iz nih shest' ohotnich'ih, vse eto s dostatochnym zapasom patronov; sem' loshadej, tridcat' shest', oslov, okolo sta pyatidesyati kilogrammov raznyh tovarov i na chetyre dnya provizii. Takim obrazom, sredstva zashchity i transporta byli nalico. O provizii ne stoilo bespokoit'sya: ee mozhno bylo dostavat', kak i prezhde, v derevnyah. Vdobavok, shest' evropejcev obladali prevoshodnym oruzhiem, i mozhno bylo ohotit'sya. Pereschitav inventar',, prishli k zaklyucheniyu, chto partiya; im raspolagayushchaya, ne stolknetsya ni s kakimi nepreodolimymi prepyatstviyami s material'noj storony. Reshili prodat' oslov, kotorye pri otsutstvii opytnyh pogonshchikov mogli stat' ser'eznym bremenem. Sdelav eto, mozhno budet vyrabotat' plan dejstvij. Esli pridut k resheniyu prodolzhat' puteshestvie eshche nekotoroe vremya, pridetsya nanyat' pyat'-shest' negrov, kotorye ponesut tovary. Po mere nadobnosti eti tovara mozhno obmenivat' v derevnyah na neobhodimye produkty.. V protivnom sluchae sleduet s etimi tovarami rasprostit'sya za lyubuyu; cenu; ne nuzhny stanut nosil'shchiki, i mozhno budet dvigat'sya gorazda" bystree., ZHanna Morna i Sen-Beren, kotorye odni lish' mogli ob®yasnyat'sya s tuzemcami; voshli v peregovory s obitatelyami Kadu. Oni vstretili v derevne prevoshodnyj priem -i podarkami zavoevali simpatii starshiny. S ego pomoshch'yu osly byli prodany v Kadu i okruzhayushchih derevnyah po desyat' tysyach kauri (okolo tridcati frankov) za kazhdogo, a vsego za trista pyat'desyat tysyach kauri. Odnoj etoj summoj sushchestvovanie chlenov ekspedicii i oplata pyati nosil'shchikov byli obespecheny na dvadcat' dnej. S drugoj storony, starshina obeshchal predostavit' pyat' nosil'shchikov i dazhe bolee, esli ponadobitsya. Torgovye sdelki potrebovali neskol'kih dnej. Oni byli zakoncheny vecherom 22 fevralya. |to vremya ne propalo darom, tak kak ran'she Tongane ne mog tronut'sya v put', a k etomu vremeni ego rana zarubcevalas', i nichto uzhe ne meshalo otpravleniyu. Utrom 23-go raspolozhili kruzhkom shest' skladnyh stul'ev, posredine razlozhili karty. Tovgane i Malik sostavlyali auditoriyu. Obsuzhdenie nachalos' pod predsedatel'stvom Barsaka. - Zasedanie otkryto, - po privychke skazal Barsak. - Kto prosit slova? Vse nezametno ulybnulis'. Amedej Florans ironicheski otvetil, ne morgnuv glazom: - My budem govorit' posle vas, gospodin predsedatel' - Kak vam ugodno, - soglasilsya Barsak, nichut' ne udivlennyj etim titulom. - Obsudim polozhenie. My pokinuty nashim konvoem, no vooruzheny, imeem tovary dlya obmena i nahodimsya v centre Sudana, na bol'shom rasstoyanii ot berega... Pri etih slovah Ponsen vytashchil iz karmana svoj bol'shoj bloknot, i, vodruziv ochki na nos, on, nikogda ne govorivshij, skazal: - Tochno na 1 408 kilometrov 583 metra i 17 santimetrov, vklyuchaya izviliny i schitaya ot central'nogo kola moej palatki. - Podobnaya tochnost' bespolezna, gospodin Ponsen, - zametil Barsak. - Dostatochno znat', chto my nahodimsya priblizitel'no za 1 400 kilometrov ot Konakri. Vy znaete, chto my namereny byli idti dal'she, no novoe polozhenie potrebuet, mozhet byt', novyh reshenij. Po-moemu, my dolzhny dobrat'sya esli ne samym bystrym, to samym nadezhnym putem do kakogo-nibud' francuzskogo posta i tam spokojno reshit', chto delat' dal'she. Odobrenie bylo edinodushnoe. - My dolzhny postarat'sya dostignut' Nigera, - prodolzhal Barsak, rassmatrivaya kartu. - Nel'zya li projti k Seyu cherez Uagadugu i Nadiango? Posle vzyatiya Timbuktu francuzskie posty prodvigayutsya vniz po reke. Priznayus', ya ne znayu, doshli li oni sejchas do Seya, no eto vozmozhno, dazhe veroyatno. V sluchae, esli nam udastsya poluchit' drugoj konvoj, eta kombinaciya budet imet' to preimushchestvo, chto soglasuetsya s nashimi planami. - No ona imeet to neudobstvo, gospodin predsedatel', - poryvisto vskrichal Ponsen, lihoradochno rassmatrivaya cifry v svoej knizhke, - chto nam predlagaetsya put' v 800 kilometrov. A nash shag v srednem raven 72 santimetram, ya v etom uveren. 800 kilometrov sostavlyayut 1 111 111 shagov s drob'yu. Otbrosim drob'. My delaem v chas v srednem 5 143 shaga s drob'yu. Otbrosim drob'. No est' eshche ostanovki, kotorye trebuyut v chas, v srednem, 18 minut 40 sekund, ya eto proveril. Ostaetsya 2 520 sekund, to est' 3 600 shagov i odna desyataya. Perehod v 800 kilometrov potrebuet 1 111 111 shagov, razdelennyh na 3 600 i odnu desyatuyu, to est' 308 i dvadcat' dve tysyachi vosem'sot dve tridcatishestitysyachnyh chasa. |to sostavlyaet 1111680 sekund s drob'yu. Otbrosim drob'. My v dejstvitel'nosti idem 5 chasov 45 minut i 12 sekund v den', schitaya vse ostanovki, to est' 20 712 sekund. Sledovatel'no, chtoby projti 800 kilometrov, nam potrebuetsya 1111680 sekund, delennyh na 20712, chto daet 53 i trinadcat' millionov devyat'sot chetyre dvadcatimillionnyh dnya. CHtoby opredelit' velichinu etoj poslednej drobi, nado perevesti ee v chasy, minuty i sekundy. I togda poluchitsya... - O! O!! O!!! - prokrichal Amedej Florans, nervy kotorogo ne vyderzhali. - Neuzheli vy ne mogli poprostu skazat', chto nam ponadobitsya 53 dnya, esli my budem prohodit' po 15 kilometrov v den', i tol'ko 40, esli budem ezhednevno delat' 20? CHego vy hotite dobit'sya etimi neveroyatnymi vychisleniyami? - A vot chego, - otvetil Ponsen, s uyazvlennym vidom zakryvaya svoj vnushitel'nyj bloknot, - chto luchshe dostignut' Nigera u Dzhenne. Takim obrazom, rasstoyanie umen'shitsya napolovinu i sokratitsya do 400 kilometrov. - Bylo by eshche luchshe, - vozrazil Amedej Florans, ukazyvaya po karte predlagaemyj im put', - vyjti k Nigeru u Segu-Sikoro cherez Bamgu, Uattaru, Dzhitamanu i tak dalee. Perehod budet okolo 300 kilometrov, no, pomimo togo, chto my budem idti po puti kapitana Mar-seneya, my vygadaem 100 kilometrov, potomu chto ne pridetsya podnimat'sya po reke ot Dzhenne do Segu. Krome togo, eto poslednee poselenie dovol'no znachitel'noe, i my, konechno, najdem tam pomoshch'. - Horosho pridumano, - odobril doktor SHatonnej.- No est' eshche bolee udobnoe reshenie voprosa. Nado prosto vozvratit'sya esli ne k moryu, to, po krajnej mere, v Sikaso, ot kotorogo nas otdelyaet vsego 200 kilometrov; tam my najdem sootechestvennikov, kotorye nas tak serdechno prinimali. Tam my reshim, sleduet li otpravit'sya v Bamako ili zhe, chto predpochtitel'nee, kak schitaet gospodin Amedej Florans, podnyat'sya do Segu-Sikoro. - Doktor prav, - soglasilsya Florans. - |to samoe blagorazumnoe reshenie. Posle togo kak kazhdyj vyrazil svoe mnenie, diskussiya na vremya prervalas'. - Mozhno soglasit'sya, gospodin Florans, - nachal posle minutnogo razdum'ya Barsak, kotoryj zahotel dat' svoim kompan'onam lestnoe ponyatie o ego geroizme, - chto i vy i doktor pravy. YA vas proshu, odnako, podumat', chto vozvrashchenie v Sikaso oznachaet ostavlenie, hotya i vremennoe, toj celi, kotoruyu ya sebe postavil. Da, gospoda, dolg prezhde vsego... - My ponimaem vashi opaseniya, gospodin Barsak, - perebil Florans, - no byvayut sluchai, kogda dolg - eto blagorazumie. - Ostaetsya obsudit', - vozrazil Barsak, - chto poluchitsya v tom i drugom sluchae. Nash konvoj, pravda, dezertiroval, no naprasno iskat' opasnostej, kotorye nam ugrozhali by. Te opasnosti, k kotorym my do sih por shli navstrechu, ishodyat, vozmozhno, ot predpolagaemogo vraga, sushchestvovanie kotorogo nam dokazyvayut tol'ko te udary, kotorye on nam nanosit. No rascenim eti udary, i oni pokazhutsya nam ochen' slabymi. Kakie zatrudneniya nam sozdany? Po slovam gospodina Floransa, nas snachala pytalis' zapugat'; ya predpolagayu, chto nash nevedomyj vrag pozdnee vozmutil nash personal v Oikaoo i dalee i, nakonec, kakim-to nevedomym sposobom podmenil nastoyashchij konvoj fal'shivym. No soblagovolite podumat', chto, postupaya takim obrazom, nam dali dokazatel'stva ochen' bol'shoj umerennosti. |tot mnimyj konvoj, vmesto togo chtoby obezhat', legko mog perebit' nas vseh! On etogo ne sdelal. Bol'she togo; nam ostavili proviziyu, oruzhie, patrony, loshadej i nekotoryj zapas tovarov. Postupki ne iz chisla samyh strashnyh. - No est' i Tongane, - myagko vozrazil doktor SHatonnej. - Tongane - negr, - otvetil Barsak, - a dlya nekotoryh lyudej zhizn' negra nichego ne stoit. - Gospodin Barsak prav, - vmeshalsya Florans. - Da, s nami, dejstvitel'no, postupili umerenno; verno, chto do sih por nashej smerti ne hoteli. YA govoryu: do sih por, tak kak nash nevedomyj protivnik mozhet upotrebit' priemy napadeniya bolee dejstvennye, esli my budem prodolzhat' put' v napravlenii, kotoroe emu ne nravitsya. Rana zhe Tongane dokazyvaet nam, chto te, kogo my stesnyaem, skory na raspravu. - Pravil'no, - odobril doktor. Za odobreniem doktora SHatonneya posledovalo neskol'ko minut molchaniya, kotorye Barsak upotrebil na glubokoe razdum'e. Konechno, umozaklyucheniya Amedeya Floravsa byli spravedlivy, i, ochevidno, pochtennyj deputat YUga ne hotel podvergat' opasnosti svoe dragocennoe sushchestvovanie s edinstvennoj cel'yu izbezhat' kritiki, kotoraya zhdet ego v Parizhe, esli on vernetsya, ne vypolniv polnost'yu svoyu missiyu. Da, vprochem, razve etim kritikam nel'zya vozrazit'? - Ser'ezno porazmysliv, - okazal Barsak, pytayas' isprobovat' na tepereshnih slushatelyah argumenty, kotorye emu vposledstvii posluzhat v spore s kollegami iz parlamenta, - ya sklonyayus' k predlozheniyu gospodina Amedeya Floransa, i osobenno v toj forme, kotoruyu pridal emu nash uvazhaemyj sotovarishch, doktor SHatonnej. YA golosuyu za vozvrashchenie v Sikaso, imeya konechnoj cel'yu Segu-Sikoro. Esli zhe, gospoda... Amedej Florans, utomlennyj diskussiej, perestal slushat' oratora i nachal dumat' o drugom. - ...esli zhe, gospoda, kto-nibud' popytaetsya poricat' menya za prekrashchenie etogo bezuslovno neobhodimogo puteshestviya, ya otvechu, chto otvetstvennost' za eto prekrashchenie padaet na pravitel'stvo, dolg kotorogo byl obespechit' .nashej ekspedicii dejstvennuyu zashchitu. Esli ser'eznaya neobhodimost' prinudila pravitel'stvo otozvat' sostav nashego konvoya, ono dolzhno bylo prinyat' vse neobhodimye mery, chtoby shajka avantyuristov ne mogla podmenit' podlinnyj otryad, kotoryj nam prednaznachalsya; ili zhe, chtoby takoj podmen ne sovershilsya, ono obyazano bylo s bol'shim taktom izbrat' komandira, kotoromu doverilo nashu bezopasnost'. |tomu komandiru sledovalo ne tak poslushno vypolnyat' prikazy, proishozhdenie kotoryh ne nashe delo vyyasnyat'. Rassledovanie, kazhushcheesya mne neobhodimym, rassledovanie, gospoda... - Prostite, gospodin predsedatel', - perebil Amedej Florans, - esli vy mne pozvolite... Snachala reporter hotel predlozhit' samoe blagorazumnoe reshenie, kotoroe bystro podskazal emu zdravyj smysl. No eto predlozhenie perestalo interesovat' Floransa, lish' tol'ko on ponyal, chto ego primut. A cherez neskol'ko minut nemnogogo nedostavalo, chtoby on nachal sozhalet' o prekrashchenii puteshestviya, kak raz kogda ono obeshchalo stat' interesnym. On eshche byl vo vlasti etih razmyshlenij, kogda ego vzglyad sluchajno upal na ZHannu Morna i Sen-Berena. On bez vsyakih kolebanij perebil Barsaka, kotorogo ne slushal, kak uzhe bylo otmecheno. - Prostite, gospodin predsedatel', - perebil Amedej Florans. - S vashego pozvoleniya, ya zamechu, chto my prinimaem reshenie, ne sprosiv mneniya mademuazel' Morna i gospodina de Sen-Berena: oni imeyut golos, kak i vse my. Zamechanie bylo osnovatel'noe. ZHanna Morna i Sen-Beren slushali spor molcha, ne prinimaya v nem nikakogo uchastiya. - Gospodin Florans prav, - priznalsya Barsak, obrashchayas' k ZHanne Morna. -- Proshu, mademuazel', vyrazit' vashe mnenie. - Blagodaryu vas za zhelanie uznat' moe mnenie, - spokojno otvetila ZHanna Morna, - no my dolzhny ostat'sya neprichastnymi k obsuzhdeniyu, kotoroe nas ne kasaetsya. - Ne kasaetsya vas? Pochemu zhe, mademuazel'? My, kazhetsya, vse pod odnim znamenem. - Sovsem net, gospodin Barsak, - otvetila ZHanna Morna. - Esli v silu obstoyatel'stv vy otkazyvaetes' ot svoej celi, to my svoej ne ostavlyaem. Nam ne hotelos' by otdelyat'sya ot vas v moment, kogda u vas takie nepriyatnosti, no my vse-taki namereny prodolzhat' svoj put'. - Vy vse eshche nastaivaete na puteshestvii v Gao? - Bol'she chem kogda-libo. - Odni? Bez konvoya? - My i ne rasschityvali popast' tuda s konvoem. - Bez nosil'shchikov? - My najdem drugih. Esli eto nevozmozhno, obojdemsya bez nih. - Nesmotrya na etu vrazhdebnost', prichin kotoroj my ne znaem, no real'nost' kotoroj neosporima? - Nesmotrya na etu vrazhdebnost', kotoraya, vprochem, mne kazhetsya, napravlena bol'she protiv vas. - Kak eto znat', raz my idem odnim putem? Vo vsyakom sluchae, ya boyus', chto imenno na vas napadet neizvestnyj protivnik, esli vy odni otpravites' k Nigeru. - Pust', eto tak, no my ne boimsya nevedomogo vraga. - No eto bezumie! - vskrichal Barsak. - My ne dopustim vas sovershit' takoj neblagorazumnyj postupok edinstvenno dlya udovletvoreniya vashego kapriza. ZHanna Morna odno mgnovenie kolebalas', potom pechal'no otvetila: - K neschast'yu, eto ne kapriz, kak ya vam govorila do sih por. - Tak o chem zhe idet rech'? - vskrichal izumlennyj Barsak. ZHanna Morna snova zadumalas'; posle kratkogo molchaniya ona skazala ser'ezno: - O vypolnenii dolga. Barsak, doktor SHatonnej i Amedej Florans smotreli na ZHannu Morna s interesom i izumleniem. Barsak i SHatonnej sprashivali sebya, chto podrazumevaet devushka pod slovom, kotoroe ona proiznesla, i kakoj dolg mog okazat'sya nastol'ko povelitel'nym, chtoby povesti ee v samuyu dal'nyuyu oblast' Petli Nigera? Amedej Florans, kotoryj iz lyubopytstva staralsya razuznat', kakie prichiny zastavlyali ego kompan'onov sovershat' eto puteshestvie, ispytyval glubokoe udovletvorenie pri mysli, chto uznaet eshche odnu iz prichin, kotoraya do teh por ostavalas' dlya nego tajnoj. ZHanna Morna snova zagovorila: - Prostite menya, gospoda, ya vas obmanyvala... - Vy obmanyvali? - sprosil Barsak s vozrastayushchim izumleniem. - Da, ya vas obmanyvala. Gospodin de Sen-Beren skazal vam svoe nastoyashchee imya, on, dejstvitel'no, francuz, kak i vy. YA zhe predstavilas' vam pod lozhnym imenem i chuzhoj nacional'nost'yu. YA anglichanka, zovut menya ZHanna Bakston. YA doch' lorda Glenora, sestra kapitana Dzhordzha Bakstona. Okolo Kubo pokoyatsya ostanki moego neschastnogo brata. Tuda ya dolzhna otpravit'sya, i tol'ko tam smogu ya zavershit' predprinyatoe mnoyu delo. Togda ZHanna Bakston - ee imya otnyne vosstanavlivaetsya - rasskazala o drame v Kubo, ob obvineniyah protiv Dzhordzha Bakstona, o ego smerti, o styde i otchayanii lorda Glenora. Ona govorila o svyashchennoj celi, kotoruyu postavila pered soboj: vosstanovit' chest' brata, steret' pyatno s ego imeni i vozvratit' pokoj stariku, zhizn' kotorogo protekala v mrachnom uedinenii zamka bliz Utokzetera. ZHivoe volnenie ovladelo slushatelyami. Oni udivlyalis' etoj molodoj devushke, blagorodnyj poryv kotoroj ne uderzhivali ni ustalost', ni opasnosti. - Miss Bakston, - dovol'no rezko skazal Amedej Florans, kogda ona konchila govorit', - pozvol'te mne brosit' vam uprek. - Uprek? Mne? - udivilas' ZHanna, ozhidavshaya sovsem drugogo effekta ot svoego rasskaza. - Da, uprek, i ser'eznyj! Kakoe strannoe i nelestnoe mnenie u vas o francuzah voobshche i ob Amedee Floranse v chastnosti! - CHto vy hotite skazat', gospodin Florans? - probormotala smushchennaya ZHanna Bakston. - Kak! - vskrichal reporter negoduyushchim tonom. - Vy voobrazili, chto Amedej Florans pozvolit vam sdelat' malen'kuyu progulku v Kubo bez nego? - O! Gospodin Florans!.. - vozrazila s chuvstvom ZHanna, kotoraya nachala ponimat'. - Horoshen'koe delo! - prodolzhal Amedej Florans, vse eshche izobrazhaya zhivejshee negodovanie. - Kakoj egoizm! - YA ne vizhu... - pytalas' skazat' ZHanna s poluulybkoj. - Pozhalujsta, pozvol'te mne govorit', - s dostoinstvom perebil Florans. - Vy pozabyli, chto ya zhurnalist, bol'she togo: reporter. A znaete li vy, chto skazhet mne moj direktor, kogda uznaet, chto ya prozeval sensacionnyj reportazh po delu Bakstona? Nu? On mne skazhet: "Moj malen'kij Florans, vy prosto osel!" I vystavit menya za dver' v dva scheta. A ya dorozhu mestom. Itak, ya otpravlyayus' s vami. - O, gospodin Florans! - povtorila ZHanna, gluboko vzvolnovannaya. Reporter posmotrel ej v glaza. - YA otpravlyayus' s vami, miss Bakston, - energichno progovoril on. - I ne teryajte vremeni, pytayas' menya otgovarivat'. YA dumayu, chto sam luchshe vas znayu, chto dedat'. ZHanna pozhala ruku slavnogo i muzhestvennogo cheloveka. " - YA prinimayu, gospodin Florans, - skazala ona, i dve krupnye slezy skatilis' iz ee glaz. - A menya, miss Bakston, menya vy voz'mete? - sprosil vnezapno grubym golosom doktor SHatonnej. - Vas, doktor? - Konechno, menya. Takaya ekspediciya ne mozhet obojtis' bez medika. Raz vy otpravlyaetes' tuda, gde vas mogut izrubit' v melkie kusochki, mne nado byt' tam, chtoby ih sshit'. - O, doktor! - snova povtorila ZHanna, nachinaya plakat' ot schast'ya. No kakovo bylo ee volnenie, kogda ona uslyshala gnevnyj golos Barsaka: - Nu! A ya? YA vizhu, chto nikto ne zhelaet sprosit' moego mneniya? Barsak byl dejstvitel'no raz®yaren. Ved' on tozhe hotel prisoedinit'sya k miss Bakston. Odnim udarom on ubival dvuh zajcev, tak kak put' molodoj devushki pochti sovpadal s ego sobstvennym, a neblagorazumie postupka opravdyvalos' blagorodnoj cel'yu. Vdobavok, razve chetvero muzhchin, chetvero francuzov mogli hladnokrovno brosit' etu devushku v zaroslyah i predostavit' ej odnoj pustit'sya v opasnoe priklyuchenie? Florans i doktor SHatonnej vyrvali u nego iz-pod nosa effekt, kak govoryat v teatre, a eto vsegda ochen' nepriyatno. - YA ne govoryu o gospodine Floranse, - prodolzhal on, eshche uvelichivaya dlya vidimosti svoe durnoe nastroenie, - on chelovek svobodnyj. No vy, doktor, vy chlen ekspedicii, glavoj kotoroj yavlyayus' ya, kak mne dumaetsya. I vy sostavlyaete proekt dezertirovat' v svoyu ochered', chtoby vash komandir lishilsya poslednego soldata? - Uveryayu vas, gospodin Barsak... - skazal doktor, kotoryj, ne podumal nad etoj storonoj voprosa. - Esli vashe namerenie ne takovo, sudar', byt' mozhet, u vas est' mysl', chto ya tozhe otpravlyus' v Kubo? No razve vam prinadlezhit pravo reshat', kuda my napravim put'? I vashe li delo davat' mne uroki? - Pozvol'te, gospodin Barsak... - pytalsya vstavit' slovo bednyj doktor. - Net, doktor, net, ya ne pozvolyayu, - vozrazil Barsak, golos kotorogo vse povyshalsya. - I znajte, chto ya, otvetstvennyj nachal'nik ekspedicii na Niger, ne odobryayu vashih proektov. Sovershenno naprotiv, prinimaya vo vnimanie, chto edinstvennyj provodnik, kotoryj u nas ostalsya, nanyat miss Bakston i nahoditsya v ee isklyuchitel'nom rasporyazhenii, prinimaya vo vnimanie, chto my ne mozhem ob®yasnyat'sya s tuzemcami bez pomoshchi miss Bak-ston i gospodina de Sen-Berena, kotorye odni sredi nas mogut razgovarivat' na yazyke bambara, ya hochu, ya namerevayus', ya prikazyvayu... Barsak, golos kotorogo dostig potryasayushchej zvuchnosti, sdelal iskusnuyu pauzu, potom ochen' prostym tonom zakonchil: - ...otpravlyat'sya vsem k Nigeru cherez Kubo. - Kak, gospodin Barsak? - sprosila ZHanna, boyas', chto ona ne ponyala. - Tak, miss Bakston, - otrezal Barsak. - Nuzhno, chtob vy reshilis' podderzhivat' nas do konca. - O, gospodin Barsak? - prosheptala ZHanna i rasplakalas' vser'ez. No ne u odnoj ZHanny byli vlazhnye glaza. Volnenie bylo vseobshchim. Muzhchiny, vprochem, staralis' ego skryt', i ono vyrazilos' u nih v vozbuzhdennom potoke bespoleznyh slov. - |to samaya prostaya progulka, - vosklical Florans, - raz my imeem proviziyu! - Na pyat' dnej! - govoril doktor SHatonnej takim tonom, budto rech' shla o pyati mesyacah. - Tol'ko na chetyre, - popravlyal Barsak, - no my kupim eshche. - Vprochem, ohota, - podskazyval doktor. - I rybnaya lovlya! - pribavil Sen-Beren. - I frukty, kotorye ya neploho znayu, - utverzhdal doktor. - Moj znaet plody: pataty, yams, - vstavlyal Tongane. - YA mogu delat' maslo karkte, - staralas' prevzojti ego Malik. - Gip, gip, ura! - krichal Amedej Florane. - |to Kapuya, Hanaanskaya strana, zemnoj raj1. - My otpravlyaemsya zavtra, - prikazal nakonec Barsak. - Prigotovimsya, chtoby ne teryat' ni chasa. Stoit otmetit', chto Ponsen do sih por ni razu ne otkryl rta. Naprotiv, lish' tol'ko vse reshili idti v Kubo, Ponsen vytashchil svoj bloknot, stranicy kotorogo on pokryl beskonechnymi vychisleniyami. - Vse eto ochen' horosho, - skazal on v otvet na poslednie slova Barsaka. - Ne meshaet otmetit', chto put' v Kubo, sravnivaemyj s takovym zhe v Segu-Sikoro, predstavlyaet uvelichenie na 400 kilometrov. Tak kak nash shag sostavlyaet, kak izvestno, 72 santimetra, eto sostavlyaet 555 555 shagov s drob'yu. Otbrosim drob'. I my delaem v chas, kak uzhe skazano, 3 600 shagov i odnu desyatuyu i idem kazhdyj den' 5 chasov 45 minut i 12 sekund. Sledovatel'no... 1 Kapuya - gorod v YUzhnoj Italii; v drevnosti tam veli prazdnuyu, iznezhennuyu zhizn' vojska karfagenskogo polkovodca Gannibala. Hanaanskaya strana, po biblejskoj legende, obladala neobychajnym izobiliem plodov zemnyh. No nikto ne slushal Poisena. Barsak, doktor SHatonnej, Amedej Florans, ZHanna Bakston i Sen-Beren uzhe zanyalis' deyatel'nymi prigotovleniyami k zavtrashnemu dnyu, i Ponsen propovedoval v pustyne. MOGILA, KOSTI Soprovozhdaemye shest'yu nosil'shchikami, predostavlennymi starshinoj Kadu, ostatki ekspedicii Barsaka pokinuli etu derevnyu utrom 24 fevralya. Kak ni trevozhny byli poslednie sobytiya, puteshestvenniki vystupila veselo, isklyuchaya Ponsena, vnutrennie chuvstva kotorogo ostavalis' nepronicaemymi. Vse byli priyatno vozbuzhdeny perspektivoj sovershit' velikodushnyj, dazhe geroicheskij postupok i vzaimno pozdravlyali drug druga s prinyatym resheniem. Vprochem, nichego eshche ne bylo poteryano. SHest' evropejcev i Tongane, vzyavshij Malik na krup loshadi, vladeli verhovymi zhivotnymi, u nih bylo oruzhie, produkty, predmety obmena. S drugoj storony, mestnost' kazalas' spokojnoj, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto nevedomyj protivnik, s kotorym oni do sih por stalkivalis', prekratit svoi presledovaniya; a bol'she nikogo ne prihodilos' opasat'sya. Po-vidimomu, nichto ne pomeshaet ekspedicii dostignut' Kubo bez ser'eznyh ispytanij. Nichto ne prepyatstvovalo bystromu marshu, tak kak ego uzhe ne zamedlyalo mnogochislennoe stado oslov. CHtoby uskorit' pohod, byli prineseny tyazhelye zhertvy. Starshine Kadu za ego uslugi ostavili bol'shuyu chast' tovara, sohraniv lish' to, chto mozhno bylo legko dostavit' v Gao. Bolee tyagostnaya zhertva: otkazalis' ot palatok i lish' odnu sohranili dlya ZHanny Bakston, hotya ona kategoricheski vozrazhala; muzhchiny budut nochevat' v derevnyah ili na otkrytom vozduhe. V suhoe vremya goda i pri sravnitel'no korotkom pohode eto ne moglo prichinit' osobyh neudobstv. Delo shlo o rasstoyanii v pyat'sot kilometrov, to est' o perehode v pyatnadcat' ili dvadcat' dnej. Veroyatno, v Kubo budut mezhdu 10 i 15 marta. Nachalo puti opravdalo blagopriyatnye predznamenovaniya. Svezhie nosil'shchiki byli userdny, namechennye etapy vypolnyalis', i tol'ko pyat' dnej potrebovalos', chtoby preodolet' sto sorok kilometrov, otdelyayushchih Kadu ot Sanabo, kuda pribyli dnem 28 fevralya. Nikakih proisshestvij ne sluchilos' vo vremya etoj pervoj chasti puteshestviya. Kak i predpolagalos', na nochleg ustraivalis' v tuzemnyh hizhinah, pravda, ochen' gryaznyh, no vse zhe udovletvoritel'nyh. Esli zhe vo vtoroj chasti dnya poblizosti ne okazyvalos' derevushki, noch' mirno prohodila na otkrytom vozduhe. Povsyudu horosho prinimaemye, puteshestvenniki pitalis' bez zatrudnenij i sohranili svoi zapasy provizii,, kogda pokinuli Sanabo 1 marta. Do sih por u nih ne bylo prichin raskaivat'sya v prinyatom reshenii. - |to slishkom horosho! - provozglasil Amedej Flo-rans v razgovore so svoim drugom Sen-Berenom, kogda oni ehali bok o bok 2 marta. - Kak glubokij myslitel', ya dolzhen byl by bespokoit'sya i rasschityvat', kakaya drob' obychnogo sootnosheniya mezhdu dobrom i zlom prihoditsya nam vo vred. No ya luchshe hochu predpolagat', chto sud'ba vremya ot vremeni beret primer s gospodina Ponsena i otbrasyvaet drob'. - |to rezul'tat horoshego postupka, dorogoj drug, - otvetil Sen-Beren. - Vy nas ne pokinuli, i nebo vas voznagrazhdaet. - Sudya po tomu, kak idut dela, u nas net bol'shoj zaslugi, - skazal, povorachivayas' v sedle, doktor SHatonnej, ehavshij vperedi dvuh druzej. - Kto znaet! - molvil Sen-Beren. - My eshche ne prishli k koncu. - Ba! - vskrichal Amedej Florans. - Vse ravno. Na etot raz nam duet poputnyj veter. Takie veshchi chuvstvuyutsya, chert voz'mi! YA utverzhdayu, chto my priedem v Kubo, kak na kresle, bez malejshih priklyuchenij, chto, vprochem, ne slishkom uteshitel'no dlya zhurnalista, direktor kotorogo... |j! - prerval on vnezapno rech', obrashchaya vosklicanie k svoej loshadi, kotoraya spotknulas'. - V chem delo? - sprosil Barsak. - Moya loshad', - ob®yasnil Florans. - YA ne znayu, chto s nej. Ona besprestanno spotykaetsya segodnya utrom. Nado ee osmotret'... On ne uspel konchit': loshad' vnezapno ostanovilas', zadrozhala i zakachalas'. Reporter edva uspel soskochit', kak zhivotnoe sognulo koleni i vytyanulos' na zemle. Na pomoshch' bednoj loshadi pospeshili; ona stonala i dyshala tyazhelo. S nee snyali sedlo, promyli nozdri vodoj iz sosednego ruchejka. Nichto ne pomoglo. CHas spustya loshad' izdohla. - Mne nado bylo poderzhat'sya za suchok, - zhalobno skazal Amedej Florans, prevrativshijsya v peshehoda. - Pozdravlyaya sebya s udachej, obyazatel'no naklichesh' bedu: eto uzh izvestno. - Vy stanovites' suevernym, gospodin Florans? - ulybayas', sprosila ZHanna Bakston. - Ne sovsem, mademuazel'. Mne tol'ko dosadno, ochen' dosadno! Loshad' Tongane byla otdana reporteru. ZHanna Bak-ston posadila Malik szadi, i posle dvuhchasovoj zaderzhki snova dvinulis' v put', ostaviv pozadi trup loshadi i ee sbruyu, kotoruyu nel'zya bylo uvezti. Dnevnoj perehod iz-za etogo proisshestviya sokratilsya. S nastupleniem nochi ostanovilis' okolo roshchi, raskinuvshejsya polukrugom u kraya dorogi; s etogo punkta, raspolozhennogo na nebol'shoj vozvyshennosti, mozhno bylo osmatrivat' mestnost' po vsem napravleniyam. |ta roshcha, gde mozhno bylo ne opasat'sya nechayannogo napadeniya, byla udachno izbrana dlya nochlega. Ee udobstva, ochevidno, privlekali i drugih puteshestvennikov. Sudya po sledam, zdes' ostanavlivalas' dovol'no mnogochislennaya gruppa lyudej, i u nih byli loshadi. Kto eti lyudi? Negry ili belye? Vtoroe predpolozhenie, bolee veroyatnoe, tak kak negry obychno ne pol'zuyutsya loshad'mi, prevratilos' v uverennost', kogda Amedej Florans nashel i pokazal sputnikam pugovicu - predmet civilizacii, malo upotreblyaemyj chernymi i neoproverzhimo svidetel'stvovavshij o cvete kozhi ee prezhnego vladel'ca. Vysokaya trava uzhe vypryamilas', - znachit, lyudi byli zdes' ne menee dvenadcati dnej nazad. Tak kak putniki s nimi ne stolknulis', mozhno bylo zaklyuchit', chto i oni sleduyut na severo-zapad, - znachit, vstretit'sya s nimi ne pridetsya. Den' 3 marta ne prines nichego osobennogo, no 4-go puteshestvenniki poterpeli novyj uron v konskom sostave. Vecherom loshad' Barsaka pala tochno tak zhe, kak loshad' Amedeya Floransa. |to uzhe nachalo kazat'sya strannym, Doktor SHatonnej, osmotrev mertvuyu loshad', skazal Floransu, kogda oni byli vdvoem: - YA podzhidal etogo, gospodin Florans, chtoby skazat' vam dostatochno ser'eznuyu veshch'. - Kakuyu zhe? - sprosil udivlennyj reporter. - Nashi loshadi otravleny. - Nevozmozhno! - vskrichal reporter. - Kto ih otravil? Negry, nanyatye v Kadu? Ne v ih interesah sozdavat' nam trudnosti. - YA nikogo ne obvinyayu, no nastaivayu na tom, chto skazal. Posle pervogo neschast'ya ya somnevalsya. Posle vtorogo u menya polnaya uverennost'. Priznaki neoproverzhimy. Poslednij nevezhda ne oshibetsya. - Itak, vashe mnenie, doktor? - Naschet chego? - Naschet togo, chto my dolzhny delat'. - YA znayu eto ne bol'she vas. Moj dolg predupredit' vas, i ya sdelal eto konfidencial'nym obrazom, chtoby vy soobshchili nashim tovarishcham, za isklyucheniem miss Bak-ston, kotoruyu, mne dumaetsya, ne stoit volnovat'. - Konechno, - soglasilsya Florans. - No skazhite, doktor, neuzheli tak neobhodimo predpolagat' zloj umysel v etih dvuh sluchayah? Neuzheli nel'zya ob®yasnit' eto inache? Ne mogli li nashi loshadi s®est' yadovituyu travu? - |to ne tol'ko vozmozhno, - skazal doktor, - no i Ochevidno. Ostaetsya uznat': sluchajnost' li primeshala k ih pishche yadovituyu travu, ili zhe sluchaj nosit imya cheloveka? Poka ya ob etom znayu ne bol'she vas. Reshili nablyudat' strozhe, chem kogda-libo, za pyat'yu ucelevshimi loshad'mi, chtoby izbezhat' povtoreniya neschastij. Odin iz evropejcev ili Tongane vsegda ostavalis' s nimi vo vremya privalov, chtoby k nim nikto ne mog podojti. Po prichine li etih predostorozhnostej ili prosto potomu, chto dve pervye smerti byli sluchajny, sleduyushchie dva dnya proshli bez priklyuchenij, i vse nemnogo uspokoilis'. Vdobavok, poterya dvuh loshadej byla do sih por edinstvennym neschastnym proisshestviem. Mestnost' byla ochen' rovnoj, prodvigalis' bez ustalosti, nastol'ko bystro, naskol'ko pozvolyal shag nosil'shchikov; v derevushkah legko dostavali prodovol'stvie, chto pozvolyalo sohranyat' pervonachal'nyj zapas produktov na chetyre dnya. Vo vtoroj polovine dnya 5 marta i za ves' den' 6-go ne zametili ni odnoj derevni, i etot rezerv prishlos' zatronut'. Vprochem, ob etom ne bespokoilis', tak kak Tongane uveryal, chto oni skoro vstretyat znachitel'noe poselenie, gde legko budet dostat' propitanie. Vecherom 6 marta v samom dele podoshli k derevne YAho, no predskazaniya Tongane ne opravdalis'. Lish' tol'ko priblizilis' k "tata" - stene, okruzhavshej derevnyu, - razdalis' brannye kriki i dazhe vystrely iz kremnevyh ruzhej, i na vershine "tata" poyavilas' mnogochislennaya tolpa negrov. |kspediciya v pervyj raz vstretila takoj priem, esli ne schitat' vyhodki tuzemcev v Kokoro. V Kokoro eshche udalos' prevratit' ih voinstvennye chuvstva v bolee druzheskie, a v YAho dazhe nevozmozhno bylo popytat'sya dostignut' podobnogo rezul'tata. Barsak naprasno pytalsya vstupit' v snosheniya s zhitelyami derevni, - ne pomogali nikakie sredstva. Byl podnyat belyj flag na konce palki. |ta mirnaya emblema, ponyatnaya povsyudu na zemle, vyzvala uragan zavyvanij, soprovozhdaemyj tuchej pul', kotorye byli by smertel'ny dlya poslannogo, esli by on ne postaralsya derzhat'sya na dostatochnoj distancii. Tongane i dva nosil'shchika, lyudi togo zhe plemeni, kak i obitateli YAho, byli poslany parlamenterami. No ih otkazalis' slushat' i otvechali kamnyami i pulyami, kotorye, vprochem, nelovkost' strelkov delala bezobidnymi. Bylo yasno, chto obitateli derevni po toj ili inoj prichine reshili ne vhodit' ni v kakie otnosheniya s chuzhestrancami i dazhe ne zhelayut znat' ih namereniya. Vprochem, eti negostepriimnye negry ogranichilis' lish' tem, chto zaperlis' za "tata", ne vpuskali tuda puteshestvennikov, no ne otvazhivalis' na bolee reshitel'nye vrazhdebnye dejstviya. Kakovy by ni byli prichiny takogo povedeniya, puteshestvenniki ne mogli zapastis' proviziej, kak nadeyalis', i 7 marta im prishlos' otpravit'sya s zapasom provizii vsego na dva dnya. Polozhenie, vprochem, ne vnushalo eshche trevogi. |kspediciya uzhe sdelala bol'she trehsot kilometrov ot Kadu, to est' bolee poloviny namechennogo puti. I mozhno bylo dumat', chto blizhajshie derevni okazhut bolee druzheskij priem, chem YAho. Po doroge ne vstretilos' zhil'ya, i etot vopros v prodolzhenie dnya 7 marta ne mog razreshit'sya. Den' byl udachen po chislu projdennyh kilometrov, no prines novoe neschast'e: pala tret'ya loshad', sovershenno tak zhe, kak dve predydushchie. - Komu-to vse zhe udaetsya otravlyat' nashih loshadej, nesmotrya na strogij nadzor? - sprosil Florans doktora SHatonneya. - |to malo veroyatno, - otvetil doktor. - YAd byl dan do nashego otpravleniya iz Kadu, mozhet byt', v tu noch', kogda dezertiroval nash konvoj. Esli zhe loshadi umirayut odna za drugoj, to ob®yasnyaetsya eto razlichiem ih organizmov, i, bez somneniya, razlichiem doz. - A poka, - skazal Florans, - nas troe peshehodov na chetyre vsadnika. Ne slishkom zabavno! 8 marta pustilis' v put' s bespokojstvom. S kakoj storony ni vzglyani, budushchee predstavlyalos' mrachnym. Uzhe nevozmozhno bylo skryvat', chto mogushchestvennyj protivnik, ot kotorogo puteshestvenniki, po ih mneniyu, osvobodilis', pozabotilsya otravit' loshadej, prezhde chem otdelit'sya ot ekspedicii, i eto ukazyvalo na postoyanstvo nenavisti, stol' zhe uzhasnoe, kak i neob®yasnimoe. S drugoj storony, provizii ostavalos' tol'ko na odin den', i pridetsya stradat' ot goloda, esli do zakata solnca ne vstretitsya derevnya. |togo ne prishlos' dolgo zhdat'. Eshche ne proshel pervyj chas puti, kak vdali pokazalas' gruppa hizhin. Puteshestvenniki nemnogo pomedlili, gadaya o tom, kakoj priem ih zhdet. Na obshirnoj ravnine, razvertyvavshejsya pered ih glazami, oni nichego ne razlichali. Derevnya kazalas' mertvoj, pole bylo pustynno. Vidnelis' lish' pyshnyj kover zaroslej da proseka dorogi, na kotoroj koe-gde cherneli pyatna. Barsak i ego sputniki dvinulis' k derevne. Oni ne sdelali i kilometra, kak otvratitel'nyj zapah stesnil im dyhanie. CHerez neskol'ko shagov oni byli okolo odnogo iz chernyh pyaten, zamechennyh izdali. Oni popyatilis'. CHernoe pyatno okazalos' polurazlozhivshimsya trupom negra. Do samoj derevni oni naschitali na doroge desyat' takih pohoronnyh veh. Doktor SHatonnej, osmotrevshij odin iz trupov, skaval Amedeyu Floransu: - Vidite, kak neveliko vhodnoe otverstie ot puli, porazivshej etogo cheloveka, i kak, naoborot, obshirno vyhodnoe, kogda pulya pronizyvaet telo naskvoz'. I vy mozhete zametit', kakie uzhasayushchie razrusheniya ona proizvodit, kogda vstrechaet kost'. V etih lyudej strelyali razryvnymi pulyami. - Opyat'?! - vskrichal Amedej Florans. - Opyat'. - Kak v togo starogo negra, o kotorom my pozabotilis' v derevushke, vo vremya pervogo perehoda s novym konvoem? - Da, kak v tot den', - podtverdil doktor SHatonnej. Amedej Florans i doktor prisoedinilis' k sputnikam v molchanii. Oni v zadumchivosti sprashivali sebya, kakoe zaklyuchenie sleduet vyvesti iz neob®yasnimogo povtoreniya takogo uzhasnogo sluchaya? V derevne zrelishche bylo eshche strashnee. Mnogochislennye priznaki govorili, chto ona byla mestom zhestokoj bitvy. Posle boya pobediteli sozhgli derevnyu, i bol'shaya chast' hizhin pogibla ot ognya. V ucelevshih hizhinah nashli trupy. - Smert' etih neschastnyh proizoshla, po krajnej mere, desyat' dnej nazad, - skazal doktor, - i tozhe proizoshla ot razryvnyh pul'. - No kto zhe negodyai, ustroivshie takuyu reznyu? - vskrichal Sen-Beren. - Mozhet byt', te lyudi, sledy kotoryh my zametili neskol'ko dnej nazad? - predpolozhil Amedej Florans. - My togda schitali, chto oni operedili nas na dvenadcat' dnej. |to shoditsya s datoj, ustanovlennoj doktorom. - |to, nesomnenno, oni, - s negodovaniem skazal Barsak. - Tak eto im my obyazany nedavnim priemom v YAho, - pribavil Florans. - Oni hoteli razgrabit' YAho, no derevnya okruzhena "tata", i oni ne mogli tuda vojti. Vot pochemu ispugannye negry s etogo vremeni derzhatsya .na oboronitel'nom polozhenii. - |to logichno, - odobril doktor SHatonnej. - No kto zhe eti negodyai, - sprosila ZHanna Bak-ston, - i ne opasno li dlya nas ih prisutstvie? - Kto oni, ya ne znayu, - otvetil Florans, - no mne kazhetsya, chto nam ne sleduet boyat'sya. Oni operedili nas na desyat' - dvenadcat' dnej, i tak kak oni na loshadyah, to malo veroyatno, chtoby my ih kogda-nibud' dognali. CHerez sozhzhennuyu derevnyu proshli, ne vstretiv ni odnogo zhivogo sushchestva. Ona byla sovershenno pustynna, tak kak te, kogo ne unichtozhili puli, skrylis'. Vdobavok, derevnya byla razgrablena. Vse, chto ne istrebil ogon', bylo pushcheno na veter. To zhe zrelishche v okrestnostyah, gde rasstilalis' opustoshennye polya. Zlaya, razrushitel'naya volya byla ochevidna. Vo vlasti samyh pechal'nyh razmyshlenij putniki ostavili pozadi zlopoluchnoe selenie. Vecherom ostanovilis' v pole. Provizii ostavalos' lish' na odin raz. Ee razdelili na dve chasti, iz kotoryh odnu sohranili na sleduyushchee utro. Dnem 9 marta vstretili dve derevni. K pervoj ne mogli priblizit'sya, tak kak ona byla zashchishchena "tata", i ih vstretili, kak v YAho, vtoraya, nezashchishchennaya, byla razrushena, sozhzhena i sovershenno pusta, kak vidennaya nakanune. - Poistine mozhno skazat', - zametil Barsak, - chto eti lyudi zadalis' cel'yu sozdat' pered nami pustynyu. Zamechanie bylo vernoe. Ne ubiv puteshestvennikov inym sposobom, ih reshili zamorit' golodom. - Ba! - umyshlenno bespechno skazal Amedej Florans. - My naperekor im vse zhe projdem etu pustynyu. Do Kubo ne bol'she polutorasta kilometrov. V konce koncov eto ne more pereplyt'. Uzh esli myasniki i bakalejshchiki zabastovali, to ohota dostavit nam bifshteksy. Za isklyucheniem Ponsena, nesposobnogo vladet' oruzhiem, vse ostal'nye posledovali prevoshodnomu sovetu. K neschast'yu, vysokaya trava zakryvala vid, a mestnost' byla ne slishkom obil'na dich'yu. Za ves' den' dobychu sostavili tol'ko drofa, dve cesarki i dve kuropatki. |togo edva hvatilo na chetyrnadcat' chelovek. Vecherom Florane i doktor zametili, chto na meste ih lagerya ostanavlivalis' i drugie puteshestvenniki. Kazalos', vremya, na kotoroe te ih operedili, stalo men'she, tak kak trava byla pomyata ne tak davno. Poka oni rassuzhdali po etomu povodu, ih pozval Tongane. Upali srazu dve loshadi. Pomoch' bylo nevozmozhno, i oni pogibli posle chasa muchenij. Ostalis' vsego dve loshadi, no i ih ne suzhdeno bylo sohranit': oni pali 10 marta. Byli li nosil'shchiki, nanyatye v Kadu, napugany etimi postoyannymi smertyami? A mozhet byt', prosto oni poboyalis' goloda, tak kak ohota 10 marta dala smehotvornye rezul'taty? Kak by to ni bylo, oni skrylis' noch'yu s 10 na 11 marta, i kogda nastalo utro, shest' evropejcev, Tongane i Malik okazalis' bez nosil'shchikov, bez loshadej i bez provizii. Na moment oni ispytali upadok duha, vpolne estestvennyj iz-za slabosti, kotoruyu oni nachali chuvstvovat'. Osobenno udruchena byla ZHanna Bakston, uprekavshaya sebya za to, chto vovlekla svoih tovarishchej v eto plachevnoe puteshestvie. Ona obvinyala sebya za ih neschast'ya i prosila proshchen'ya. Florans pochuvstvoval neobhodimost' borot'sya so vseobshchim unyniem. - Kakie bespoleznye slova! - vskrichal on narochito grubym tonom, obrashchayas' k ZHanne Bakston. - My eshche, kazhetsya, ne umerli. Ohota ne byla horosha eti dni... CHto zh! Zavtra ona budet luchshe, vot i vse. - Ne zabudem, - zametil doktor SHatonnej, prihodya na pomoshch' reporteru, - chto nashi negry, sbezhav, izbavili nas ot shesti edokov. - V nashih obstoyatel'stvah eto pryamo blagodeyanie, - zaklyuchil Florans. - Esli by oni ne ushli sami, ya uzh namerevalsya otpravit' ih k lyubeznym semejstvam. - Spasibo, gospodin Florans, spasibo, gospoda, - skazala ZHanna Bakston, gluboko rastrogannaya. - Pover'te, chto ya nikogda ne zabudu vashej dobroty. - Bez nezhnostej, - perebil Florans. - Net nichego huzhe pered zavtrakom. Luchshe pojdem na ohotu i potom budem est' do nesvareniya zheludka. A chuvstva budem izlivat' za desertom. Uhod nosil'shchikov sdelal nevozmozhnoj perenosku tyukov, prishlos' ostavit' poslednyuyu palatku i ostatki menovyh tovarov. ZHanna Bakston otnyne budet spat' na otkrytom vozduhe, esli ne najdetsya ubezhishcha v pokinutoj derevne. Poterya predmetov obmena ne vyzvala bol'shih sozhalenij. K chemu oni, raz strana pustynna? Vprochem, razve oni ne imeli zolota na sluchaj, esli stanet vozmozhno vesti torgovlyu! V etih pechal'nyh obstoyatel'stvah pohod vozobnovilsya. 12 marta proshli cherez derevnyu, gde nashli mnogochislennye trupy negrov. Doktor zametil, chto smert' etih neschastnyh proizoshla nedavno, ne bolee dvuh dnej nazad. Ne sledovalo li otsyuda zaklyuchit', chto oni dogonyayut shajku ubijc i mogut s nej stolknut'sya v tot ili drugoj den'? Nesmotrya na etu malouteshitel'nuyu perspektivu, oni prodolzhali prodvigat'sya k severu. CHto drugoe mogli oni sdelat'? Vozvrashchat'sya k yugu, po doroge, gde snova vstretyatsya vrazhdebnye ili razrushennye derevni, nevoz-, mozhno. Luchshe lyuboj cenoj dostignut' Nigera, potomu chto tam oni mogut poluchit' pomoshch'. Istoshchennye puteshestvenniki yaa svoem puti vstre