nut' Nigera u Gao. - |to menyaet delo, - ozabochenno skazal polkovnik. - CHtoby osvobodit' Barsaka, deputata, oficial'noe lico, mozhno snaryadit' ekspediciyu, no mademuazel' Morna - chastnaya osoba... - Odnako, - zhivo zametil Marsenej, - esli prikaz podlozhnyj, kak prihoditsya dumat', to gospodin Barsak stal zhertvoj negodyaya s podlozhnym dokumentom... - Mozhet byt'... mozhet byt'... - s somneniem skazal polkovnik. - Vo vsyakom sluchae, nado zhdat' otveta iz Bamako. - |to beznadezhno! - vskrichal udruchennyj Marsenej. - My ne mozhem brosit' na gibel' bednoe ditya, prizyvayushchee menya na pomoshch'. - Zdes' ne govoritsya o gibeli... - vozrazil polkovnik, ne teryavshij spokojstviya. - |ta baryshnya - plennica, ne bolee... I zatem, kuda vy otpravites' na pomoshch'? Gde etot Blekland, o kotorom idet rech'? - Ona ukazala shirotu. - No net dolgoty. Vy ostavili mademuazel' Morna za Sikaso. YA predpolagayu, chto ona ne napravilas' k zapadu. SHestnadcataya parallel' snachala peresekaet Masinu, potom Niger i uglublyaetsya v pustynnye, sovershenno nevedomye oblasti. Blekland ne mozhet byt' v Masine, inache my znali by etot gorod. Znachit, on gde-nibud'' v serdce pustyni... - Itak, polkovnik?.. - Itak, kapitan, ya ne mogu poslat' otryad v etom napravlenii i riskovat' zhizn'yu sta chelovek dlya spaseniya odnoj osoby. - Pochemu sta? - sprosil Marsenej, vidya, kak ischezayut ego nadezhdy. - Mozhno gorazdo men'she. - Ne dumayu, kapitan. Vy znaete, kakie sluhi hodyat po Nigeru. CHernye govoryat, chto gde-to, v tochnosti neizvestno gde, osnovano gosudarstvo, i reputaciya ego ne iz blestyashchih. Vozmozhno, chto Blekland, sovershenno nam nevedomyj, - stolica ili odin iz gorodov predpolagaemogo gosudarstva. Dannaya shirota delaet etu gipotezu eshche bolee priemlemoj, tak kak ona sootvetstvuet toj neissledovannoj oblasti, gde tol'ko i moglo byt' osnovano takoe gosudarstvo. Razve vas ne porazhaet anglijskoe zvuchanie slova "Blekland"? Anglijskaya koloniya Sokoto ne ochen' udalena ot ego predpolagaemogo mestonahozhdeniya... Mogut byt' diplomaticheskie zatrudneniya, ochen' shchekotlivye... Slovom, ya dumayu, chto neblagorazumno vtorgat'sya v sovershenno neizvestnyj kraj bez dostatochnyh sil. - Itak, polkovnik, vy otkazyvaete? - S sozhaleniem, no otkazyvayu, - otvetil polkovnik Allegr. Kapitan Marsenej prodolzhal nastaivat'. On rasskazal nachal'niku, kak pered etim tovarishchu, kakie uzy svyazyvayut ego s mademuazel' Morna. On prosil, chtoby s nim otpustili hotya by chast' otryada, kotoryj on privel, ved' na nego zdes' ne rasschityvali. Polkovnik Allegr byl nepokolebim. - YA ogorchen, kapitan, gluboko ogorchen, no moj dolg otvetit' otricatel'no. Vashi lyudi mne ne nuzhny, eto verno, no eto lyudi, i ya ne mogu tak legko riskovat' ih zhizn'yu. I, nakonec, vremya terpit. Podozhdem novyh soobshchenij ot mademuazel' Morna. Esli ona telegrafirovala raz, to, vozmozhno, budet telegrafirovat' snova. - A esli ona ne smozhet? - v otchayanii vskrichal Marsenej. - Depesha oborvalas' vnezapno! Polkovnik pokazal zhestom, chto on beskonechno srzha-leet, no ne mozhet izmenit' resheniya. - Togda ya otpravlyus' odin, - tverdo zayavil Marsenej. - Odin? - Da. YA proshu u vas otpuska, v kotorom vy mne ne otkazhete... - Naprotiv, otkazhu, - vozrazil polkovnik. - Neuzheli vy dumaete, chto ya pozvolyu vam brosat'sya v avantyuru, iz kotoroj vy ne vernetes'? - V takom sluchae, polkovnik, ya proshu prinyat' moyu otstavku. - Vashu otstavku? - Da, polkovnik, - spokojno otvetil Marsenej. Polkovnik Allegr otvetil ne srazu. On posmotrel na podchinennogo i ponyal, chto tot v nevmenyaemom sostoyanii. - Vy znaete, kapitan, - otecheski skazal on, - chto vasha otstavka dolzhnna projti po instanciyam, i ya ne imeyu prava ee prinyat'. Vo vsyakom sluchae, eto trebuet razmyshleniya. Podumajte i prihodite zavtra utrom. My ob etom pogovorim. Otdav voennyj salyut, oficery udalilis'. Perrin'i soprovozhdal tovarishcha i vsyacheski uteshal ego. No neschastnyj nichego ne slushal. Dojdya do svoej dveri, Marsenej rasproshchalsya s drugom i zapersya v svoej komnate. Ostavshis' odin, on brosilsya na postel' i, utrativ prisutstvie duha, bespomoshchnyj, razrazilsya rydaniyami. KATASTROFA Otsutstvie toka s gidrostancii prodolzhalos' nedolgo. Vyklyuchennyj 9 aprelya, okolo poludnya, on byl dan snova na sleduyushchee utro. |to sluchilos' potomu, chto Garri Killer stal pervoj zhertvoj svoego manevra, pokazavshegosya emu vnachale ochen' lovkim. Pravda, on ne daval energii zavodu, no zato i sam lishilsya ee. Sel'skohozyajstvennye mashiny, lishennye energii, peredavaemoj po efiru, ostanovilis'; elektricheskie nasosy, nakachivavshie vodu iz reki v dva rezervuara - odin na zavode, a drugoj nad kazarmoj CHernoj strazhi, - perestali dejstvovat'. CHerez dva dnya etot vtoroj rezervuar, iz kotorogo voda raspredelyalas' povsyudu, istoshchitsya, i Blekland ostanetsya bez vody. Nakonec, kogda nastala noch', gorod pogruzilsya vo t'mu, tak kak nikakih drugih osvetitel'nyh sredstv ne bylo; eto vzbesilo Garri Killera, tem bolee, chto zavod siyal ognyami svoih moshchnyh prozhektorov. Vidya, chto partii neravny, despot ustupil i reshil dat' tok na rassvete 10 aprelya. V eto zhe vremya on pozvonil Marselyu Kamare, kotoryj kak raz nahodilsya v rabochem kabinete s temi, kogo on vzyal pod pokrovitel'stvo. Gosti inzhenera snova slyshali, kak direktor govoril "da", "net", "horosho" - slova, predstavlyayushchie razmennuyu monetu takih razgovorov, polovina kotoryh sovershenno neponyatna slushatelyam. Potom, kak i nakanune, on rassmeyalsya i prekratil razgovor. On soobshchil, chto Garri Killer predlozhil soglashenie. Uslovilis', chto Killer snova dast tok so stancii, zavod zhe budet okazyvat' obychnye uslugi Bleklandu. No soglashenie ne menyalo obshchego polozheniya, kotoroe ostavalos' ochen' strannym. Mir ustanavlivalsya tol'ko v granicah dogovora, v ostal'nom prodolzhalas' vojna. Garri Killer po-prezhnemu nastaival na vydache plennikov, a Marsel' Kamare otkazyvalsya ih vydat'. V konce razgovora Garri Killer prosil inzhenera snabdit' ego zhidkim vozduhom dlya planerov. Kazhdyj raz, kogda oni vozvrashchalis' iz puteshestviya, ih rezervuary postupali na zavod, gde ih napolnyali snova. Teper' zhe Garri Killer lishilsya zhidkogo vozduha, i ego sorok mashin sdelalis' bespoleznymi. Marsel' Kamare, ne zhelaya rastrachivat' svoih zapasov energii i snabzhat' vraga samym moshchnym oruzhiem, otkazal naotrez. Despota ohvatila zhestokaya zloba, i on poklyalsya ukrotit' zavod golodom. Togda-to inzhener brosil trubku, smeyas' nad ugrozoj. Ostal'nye, naoborot, prinyali ee ves'ma ser'ezno. Zavod, nepristupnyj blagodarya sredstvam zashchity, izobretennym Kamare, byl gorazdo bednee sredstvami napadeniya; krome togo, Kamare ne hotel pol'zovat'sya dazhe temi, kakie imelis' v ego rasporyazhenii. V takih usloviyah osada mozhet dlit'sya beskonechno, i pridet den', kogda golod zastavit zavod sdat'sya. Kamare, kotoromu Barsak izlozhil svoi opaseniya, pozhal plechami. - Provizii nam hvatit nadolgo, - uveril on. - Na kakoe zhe vremya? - nastaival Barsak. - YA ne znayu tochno. Dnej na pyatnadcat', mozhet byt', na tri nedeli. No eto sovershenno nevazhno, tak kak cherez sorok vosem' chasov my konchim planer, nahodyashchijsya u nas v postrojke. YA vas priglashayu na ispytaniya, kotorye my proizvedem dvenadcatogo aprelya v chetyre chasa utra, chtoby ne vidali iz dvorca. |to bylo radostnoe i pritom neozhidannoe izvestie. Planer v ogromnoj stepeni uluchshal polozhenie. No prineset li on spasenie? - Na zavode sto chelovek, - zametil Barsak. - Vash planer ne smozhet uvezti vseh, kak by moshchen on ni byl. - On podymaet desyat', - otvetil Kamare, - i eto uzhe neploho. - Konechno, - soglasilsya Barsak, - i, odnako, etogo nedostatochno, chtoby vyjti iz polozheniya. - Nichut', - vozrazil Kamare. - Otsyuda trista pyat'desyat kilometrov do Seya i sem'sot - do Timbuktu, kotoryj, byt' mozhet, predpochtitel'nee. Tak kak my budem letat' noch'yu, chtoby izbezhat' torped, planer mozhet delat' po tri poleta v Sej ili po dva v Timbuktu. Sto pyat'desyat chelovek naseleniya zavoda, schitaya zhenshchin i detej, budut osvobozhdeny v pyat' sutok v pervom sluchae i v vosem' - vo vtorom. Strah, porozhdennyj ugrozami Garri Killera, umen'shilsya pri soobshchenii ob etom plane, vpolne real'nom, i vse s neterpeniem stali zhdat' ego vypolneniya. Dva dnya pokazalis' osazhdennym beskonechnymi. Oni staralis', kak mogli, ubit' vremya i chasto progulivalis' v sadu pod zashchitoj sten. Ponsen, v chastnosti, nahodilsya tam o utra do vechera. Postoyanno naklonyayas' nad rasteniyami, ukrashavshimi sad, on proizvodil izmereniya s pomoshch'yu lupy i chto-to vzveshival na malen'kih tochnyh vesah. - Kakogo cherta vy tut delaete? - sprosil Amedej Florano, zastav ego za takim zanyatiem, - Zanimayus' svoej professiej, - ne bez vazhnosti otvetil Ponsen. - Statistikoj? - sprosil udivlennyj Florans, - Imenno. YA v skorom vremeni sovsem prosto opredelyu, skol'ko lyudej mozhet propitat' Petlya Nigera. - Ha-ha-ha! Vse ta zhe Petlya? - skazal Amedej Florans, kotoryj, kazhetsya, ne ochen' cenil trudy svoego sobesednika. - Odnako, kak ya polagayu, my ved' ne v etoj znamenitoj Petle? - Ne zapreshcheno rassuzhdat' po analogii, - pouchitel'no zametil Ponsen. - Pridvornye, sobravshiesya dlya roskoshnoj orgii! - proiznes golos pozadi nih. Po etomu stihu iz "Vozmezdiya"1, skazannomu prosto dlya rifmy, Amedej Florans uznal doktora SHatonneya. V samom dele, eto byl on, - CHto vy tut delaete? - sprosil dobryak, okanchivaya, takim obrazom, svoe obrashchenie. - Gospodin Ponsen ob®yasnyaet mne metody statistiki, - ser'ezno otvetil Florans, - Proshu vas, gospodin Ponsen, prodolzhajte! 1 Sbornik stihov Viktora Gyugo, vyshedshij v 1853 godu. - |to ochen' prosto, - ob®yasnil tot. - Vot koren' shpinata, on zanimaet kvadratnyj decimetr. Nemnogo dalee - cvetnaya kapusta: ej potrebovalos' chetyre kvadratnyh decimetra. YA izmeril sotnyu vybrannyh naudachu rastenij i nashel srednyuyu ploshchad', zanimaemuyu imi. YA takzhe izmeril ih ezhednevnyj rost. Vot, naprimer, etot salat pribavil so vcherashnego dnya 4 gramma 927 milligrammov. Itak, ya vychislil, ma-te-ma-ti-che-ski vychislil, chto ezhednevnyj prirost sostavlyaet 22 milligramma na kvadratnyj santimetr. - Ochen' lyubopytno, - ne morgnuv glazom, zayavil doktor SHatonnej. - Ne pravda li? |ti nauchnye voprosy vsegda krajne interesny, - skazal Ponsen, razduvayas' ot gordosti. - Petlya Nigera soderzhit 546 trillionov kvadratnyh santimetrov, znachit, ona mozhet ezhednevno proizvodit' 12 millionov 12 tysyach tonn i ezhegodno 1 milliard 144 milliona 380 tysyach tonn. - "YA ne mogu ot vas skryvat', chto vy umeete schitat'!" - propel doktor, parodiruya stih iz Kornelya1, kotoryj prishel emu na pamyat'. - Znaya kolichestvo provianta, kotoroe neobhodimo, chtoby obespechit' zhivogo cheloveka, legko otsyuda vyvesti, kakoe naselenie mozhet sushchestvovat' v Petle Nigera, - s aplombom zakonchil Ponsen. - Takovy uslugi, kotorye sposobno okazat' znanie, i vremya nashego zaklyucheniya zdes' ne sovsem poteryano. - Blagodarya vam, gospodin Ponsen, - ob®yavili v odin golos Amedej Florans i doktor i ostavili statistika prodolzhat' ego nauchnye izyskaniya. CHas za chasom proshli 10 i 11 aprelya Odin sluchaj, vprochem, neznachitel'nyj, narushil monotonnost' etogo poslednego dnya. Okolo pyati chasov dnya Kamare dolozhili, chto nasos, podayushchij vodu iz reki v rezervuar, ne rabotaet. 1 P'er Kornel' (1606-1684) - znamenityj francuzskij dramaturg. Sdelav proverku, inzhener ubedilsya, chto soobshchenie bylo pravil'nym. Pompa metalas', kak beshenaya, tochno rabotala v pustote, ne vstrechaya ni malejshego soprotivleniya. Po prikazu Kamare stali smenyat' porshen', ochevidno povrezhdennyj i neplotno prilegayushchij k stenkam cilindra. Rech', vprochem, shla o neznachitel'noj rabote, kotoraya budet zakonchena menee chem v dvoe sutok. Na rassvete tret'ego dnya okonchilos' nervnoe ozhidanie obitatelej zavoda. Nikto ne propustil zrelishcha, nesmotrya na rannij chas, naznachennyj Marselem Kamare. Inzhener sderzhal obeshchanie. Kogda sobralis' v sadu, planer uzhe byl perenesen tuda rabochimi. Inzhener podnyalsya na platformu i pustil motor. Proshlo neskol'ko minut, ochen' dlinnyh dlya zritelej, boyavshihsya razocharovaniya. No skoro oni uspokoilis'. Apparat podnyalsya bez usilij, potom, raspustiv kryl'ya, pronessya po vozduhu i vernulsya tuda, otkuda otpravilsya. Marsel' Kamare, posadiv na planer desyat' chelovek, podnyalsya snova i sdelal tri kruga nad sadom. Ispytaniya byli zakoncheny. - Segodnya, v devyat' chasov vechera, otpravlyaetsya pervaya partiya, - zayavil Kamare, spuskayas' s platformy. I vse bylo zabyto: osada, plen, dni bespokojstva i toski. CHerez neskol'ko chasov koshmar okonchitsya. Oni budut svobodny. Vse pozdravlyali drug druga. Mehaniki pomestili planer v angar, otkuda on vyletit noch'yu v Timbuktu. Tak kak evakuaciya zavoda dolzhna byla otnyat' neskol'ko dnej, to obychnye raboty ne prekrashchalis'. Dvenadcatogo zakonchili razborku nasosa; v nem ne okazalos' nikakih polomok. Prihodilos' iskat' prichinu avarii v drugom meste, a poka reshili nemedlenno sobrat' nasos. V vosem' s polovinoj chasov vechera sovsem stemnelo, i Marsel' Kamare dal signal k otpravleniyu. Uzhe zadolgo do etogo vosem' plennikov, vyrvannyh iz kogtej Garri Killera, i dve zhenshchiny, zheny rabochih, - pervaya partiya passazhirov - ozhidali v sadu, otkuda dolzhen byl vyletet' planer s opytnym voditelem. Povinuyas' prikazu nachal'nika, desyat' mehanikov napravilis' k angaru. Oni uzhe otkryli dver'... I v etot moment proizoshla katastrofa. Kogda otvorilas' dver', razdalsya uzhasayushchij vzryv. Angar razvalilsya, kak kartochnyj domik. Na eto meste ostalas' tol'ko kucha oblomkov. Posle minuty vpolne ponyatnogo ocepeneniya vse brosilis' na pomoshch' rabochim. K schast'yu, lish' odin iz nih byl legko ranen, ostal'nye ostalis' nevredimy, tak kak ne uspeli vojti v angar. No, hotya nikogo ne prishlos' oplakivat', vse zhe osazhdennyh postiglo ogromnoe neschast'e, nepopravimaya beda. Planer razletelsya na melkie kusochki, ostalis' lish' ni k chemu ne prigodnye oblomki. - Rigo, - skazal Kamare so spokojstviem, kotoroe ne pokidalo ego v samyh ser'eznyh obstoyatel'stvah, - nado razobrat' oblomki i vyyasnit' prichinu vzryva. Ruk bylo mnogo, i rabota poshla bystro. K odinnadcati chasam vechera pochva byla raschishchena, i obnaruzhilas' glubokaya yama. - |to dinamit, - holodno skazal Kamare. - No on ved' ne mog prijti sam! Pyatna krovi na oblomkah pokazyvali, chto pri vzryve byli zhertvy; rabota prodolzhalas' s toj zhe goryachnost'yu. Okolo polunochi nashli otorvannuyu nogu negra, potom zhestoko izurodovannuyu ruku i, nakonec, golovu. Amedej Florans, kak horoshij reporter, vnimatel'no sledil za rabotoj; on totchas uznal togo, kto okazalsya zhertvoj. - CHumuki! - vskrichal on. On ob®yasnil Kamare, chto CHumuki byl predatel', pereshedshij ot miss Bakston na sluzhbu k Garri Killeru. Teper' vse ob®yasnilos'. CHumuki byl vinovnikom i pervoj zhertvoj vzryva. Ostavalos' uznat', kak on pronik na zavod. Ved' tem zhe putem mogli proniknut' i drugie. Nuzhno bylo otbit' ohotu k etomu u protivnikov i porazit' ih strahom. S etoj cel'yu zhalkie ostanki CHumuki po prikazu Kamare byli perebrosheny cherez stenu na esplanadu, gde ih najdut lyudi Garri Killera. Oni tverdo ubedyatsya, chto vhod na zavod grozit opasnost'yu. Razborka oblomkov prodolzhalas'; rabochie sostavili cep', oblomki vybrasyvalis' v sad, i vse bol'shee prostranstvo zemli ochishchalos'. - Vot eshche odin! - vnezapno vskrichal rabochij. Marsel' Kamar?, priblizilsya. Sredi kamnej pokazalas' chelovecheskaya noga. Skoro bylo otryto vse tulovishche. |to byl belyj srednih let, plecho ego bylo uzhasno razdrobleno obrushennoj krovlej. Doktor SHatonnej naklonilsya k ranenomu. - On zhiv! - skazal on. CHelovek byl perenesen v kvartiru Kamare, gde doktor sdelal emu perevyazku. Nazavtra ego doprosyat, esli on budet v silah govorit'. - I esli on zahochet, - dobavil Amedej Florans. - YA pozabochus', chtoby on zahotel, - skazal Marsel' Kamare skvoz' stisnutye zuby. Razborka oblomkov zakonchilas'. Stalo yasno, chto pod razvalinami bol'she net nikogo. Rabochie poshli na otdyh. Inzhener i ego gosti takzhe napravilis' k sebe. CHerez neskol'ko shagov Amedej Florans ostanovilsya i sprosil Kamare: - CHto zhe my teper' budem delat' bez planera? - Postroim drugoj, - otvetil Kamare. - A u vas est' materialy? - sprosil Barsak. - Konechno. - Skol'ko vremeni na eto potrebuetsya? - Dva mesyaca. - Gm!.. - prosto skazal Florans i zadumalsya. Dva mesyaca! A u nih bylo provizii na pyatnadcat' dnej. CHtoby vyjti iz takogo trudnogo polozheniya, reporter uglubilsya v poiski idei. IDEYA REPORTERA FLORANSA Malo kto somknul glaza v poslednie chasy nochi. Vchera vse byli uvereny, chto prihodit konec ispytaniyam, osazhdennye likovali. Segodnya, poteryav vsyakuyu nadezhdu, oni byli obeskurazhen'' i pechal'ny. Kak izmenilos' ih polozhenie s utra 13 aprelya! Polozhenie obsuzhdalos' so vseh storon, no nikto ne videl vyhoda. Sam Marsel' Kamare nichego ne mog pridumat', krome postrojki novogo planera; no bylo by samoobmanom vozlagat' nadezhdy na apparat, izgotovlenie kotorogo potrebuet dvuh dolgih mesyacev, kogda provizii vsego na pyatnadcat' dnej. Vdobavok, i eto sredstvo spasejiya okazalos' eshche menee real'nym, chem dumali. Posle tshchatel'noj proverki vyyasnilos', chto oni raspolagayut proviziej ne na pyatnadcat', a vsego tol'ko na devyat'-desyat' dnej. Ne cherez dva mesyaca, a uzhe v konce aprelya oni budut stradat' ot goloda. CHtoby ottyanut' neizbezhnyj konec, resheno bylo nemedlenno perejti na porcii. Esli ne udastsya izbezhat' pechal'noj uchasti, po krajnej mere osazhdennye prodlyat agoniyu. Utro 13 aprelya bylo posvyashcheno vyyasneniyu zapasov prodovol'stviya i podgotovke k postrojke planera, na chem nastaival Marsel' Kamare, hotya, veroyatno, ot etogo ne budet pol'zy. Tol'ko posle obeda reshili zanyat'sya plennikom. Posle zavtraka, otlichavshegosya v etot raz krajnej skromnost'yu, Marsel' Kamare, soprovozhdaemyj gostyami, vnezapnoe vtorzhenie kotoryh stoilo emu tak dorogo, otpravilsya k ranenomu, tak kak doktor SHatonnej zaveril, chto ranenyj mozhet vyderzhat' dopros. - Kto vy takoj? - sprosil Marsel' Kamare bez vidimogo interesa, no soobrazuyas' s zaranee vyrabotannym planom. Ranenyj molchal. Kamare povtoril vopros, no uspeh okazalsya tot zhe. - YA dolzhen predupredit', - myagko skazal inzhener, - chto zastavlyu vas govorit'. Pri etoj ugroze chelovek ne otkryl rta, no po ego gubam probezhala ironicheskaya ulybka. Ego zastavyat govorit'? Ochevidno, eto kazalos' emu maloveroyatnym. Esli sudit' po vidu, kazalos', chto eto chelovek vydayushchejsya energii. Marsel' Kamare pozhal plechami i, ne nastaivaya, priladil k bol'shim pal'cam ruk i podoshve nog upryamca chetyre malen'kie metallicheskie plastinki, a zatem soedinil ih s klemmami raspredelitel'noj doski. Sdelav eto, on povernul vyklyuchatel'. CHelovek totchas zhe skorchilsya v zhestokih konvul'siyah, veny na lbu razdulis' i, kazalos', gotovy byli lopnut'; na posinevshem lice vyrazilos' nevynosimoe stradanie. Ispytanie bylo kratkim. CHerez neskol'ko sekund Kamare vyklyuchil tok. - Budete govorit'? - sprosil on. I tak kak chelovek molchal, on molvil: - Horosho! Nachnem snova! On povernul rubil'nik, i te zhe yavleniya vozobnovilis', no uzhe s bol'shej siloj. Pot katilsya po licu pytaemogo, glaza zakatilis', i grud' dyshala, kak kuznechnye mehi. - Stanete govorit'? - povtoril Kamare, snova vyklyuchaya tok. - Da... da... - prostonal chelovek, teryaya sily. - CHert voz'mi! - skazal Kamare. - Vashe imya? - Fergus David. - |to klichka. Skazhite vashu nastoyashchuyu familiyu, - Daniel' Fran. - Nacional'nost'? - Anglichanin. Daniel' Fran (takovo bylo ego podlinnoe imya) reshilsya govorit' otkrovenno. On srazu otvechal na predlozhennye voprosy. - Golubchik, - skazal emu Kamare, - ya dolzhen poluchit' koj-kakie svedeniya. Esli vy ne soglasny, my snova nachnem igru. Raspolozheny vy govorit'? - Da, - otvetil ranenyj. - Prezhde vsego, kakovo vashe polozhenie v Bleklande? - Sovetnik. - Sovetnik? - voprositel'no povtoril Kamare. Fran udivilsya, chto inzhener ne ponimal etogo slova. On ob®yasnil: - Tak nazyvayut teh, kto pravit vmeste s Killerom. Esli ya vas verno ponimayu, vy v pravitel'stve Bleklanda? - Da. Kazalos', Marselya Kamare etot otvet udovletvoril. On prodolzhal: - Davno vy zdes'? - S samogo nachala. - Vy znali Killera prezhde? - Da. YA poznakomilsya s nim v otryade kapitana Bakstona. ZHanna zadrozhala, uslyshav eti slova: sud'ba posylala ej novogo svidetelya. - V otryade Bakstona? - povtoril Kamare. - A pochemu ya vas ne uznal? - Navernoe, ya ochen' izmenilsya - s filosofskim ravnodushiem zametil ranenyj. - I vse zhe ya byl s vami, gospodin Kamare. ZHanna Bakston ne mogla vyderzhat' i vmeshalas': - Izvinite, gospodin Kamare, razreshite mne skazat' etomu cheloveku neskol'ko slov. Marsel' Kamare soglasilsya, i ona sprosila u ranenogo: - Vy byli v otryade Bakstona, kogda tuda yavilsya Killer? - Da. - Pochemu kapitan Bakston tak legko ego prinyal? - Ne znayu. - Pravda li, - prodolzhala ZHanna, - chto so dnya, kogda Garri Killer yavilsya v otryad, on stal nastoyashchim nachal'nikom? - Pravda, - otvetil Fran, izumlennyj, chto ego doprashivayut o takih davnih sobytiyah. - |to po prikazu Garri Killera otryad Bakstona zanyalsya zhestokostyami, kotorye potom priveli k ego razgromu? - Da, - podtverdil Fran. - Kapitan Bakston k etomu neprichasten? - Net. - Vy slyshite, gospoda? - skazala ZHanna, povorachivayas' k svoim kompan'onam. - Pochemu zhe kapitan Bakston ustupil vlast' Garri Killeru? - Otkuda ya mogu eto znat'? - neterpelivo vozrazil Fran. Kazalos', on byl chistoserdechen. ZHanna perestala nastaivat'. - Znaete li vy, po krajnej mere, kakova byla smert' kapitana Bakstona? - sprosila ona, perehodya na drugoe. - On pogib v bitve, - s polnoj uverennost'yu otvetil Fran. - Mnogie drugie pali s nim. ZHanna Bakston vzdohnula. Znachit, ona i teper' ne vyyasnit eti temnye voprosy. - Blagodaryu vas, - skazala ona Kamare. - YA konchila. Inzhener vozobnovil dopros s togo, na chem on prervalsya. - Kak vnachale dostali negrov, stroivshih gorod? Fran shiroko otkryl glaza. CHto za glupyj vopros! Neuzheli tol'ko dlya etogo ego sejchas podvergali pytke! - CHert poberi! V derevnyah, konechno. Ne nuzhno byt' slishkom svedushchim, chtoby znat' eto. - Kakim obrazom? Fran podnyal zdorovoe plecho. - |to nasmeshka!.. Tochno vy ne znaete! Ih zabirav li, vot i vse. - Aga!- skazal Kamare i opustil golovu s podavlennym vidom. - A mashiny, kotorye nuzhny byli vnachale... Otkuda oni? - S luny, ponyatno, - yazvitel'no sostril Fran. - Oni pribyli iz Evropy? - YAsno. - A kak ih dostavili? - Ochevidno, ne po vozduhu. Gospodin Kamare, eto smeshnye voprosy. Kak vy hotite, chtoby oni pribyli? Ponyatno, na parohodah. - A gde ih vygruzili? - spokojno prodolzhal Kamare. - V Kotonu. - No ved' ot Kotonu do Bleklanda daleko. Kak ih privezli syuda? - Na verblyudah, loshadyah, bykah, negrah, - lakonicheski otvetil Fran, terpenie kotorogo istoshchilos'. - V prodolzhenie etogo puti, ya dumayu, umerlo mnogo negrov? - A mne neinteresno bylo schitat' ih, - provorchal Fran. Kamare pereshel k drugoj teme: - Za mashiny nado bylo platit'? - CHert! - skazal Fran, kotoryj nahodil voprosy vse bolee nelepymi. - Znachit, v Bleklande est' den'gi? - Deneg-to hvataet. - Otkuda oni? Fran poteryal terpenie: - Kogda vy konchite privyazyvat'sya ko mne, gospodin Kamare, - skazal on, nepritvorno rasserdivshis', - i sprashivat' o tom, chto dolzhny zdat' luchshe menya? Ved' planery sdelany ne dlya zabavy! Vy znaete, chto vremya ot vremeni oni perevozyat Garri Killera i drugih na Bissagushskie ostrova, otkuda oni edut na parohode v malen'kuyu progulku po Evrope, a chashche vsego po Anglii. Nu, a vy znaete, chto v Evrope est' banki, bogatye starushki i kucha lyudej, kotorym vygodno nanesti vizit... bez priglasheniya. A sdelav vizit, uhodyat, ne poproshchavshis'. - |ti poezdki sluchalis' chasto? - sprosil Kamare, lico kotorogo pokrasnelo ot styda. Fran sdelal zhest otchayaniya. - Nu... raz uzh eto vas zabavlyaet... Po-raznomu... Tri-chetyre raza v god. - Kogda byla poslednyaya poezdka? - Poslednyaya? - Fran dobrosovestno porylsya v vospominaniyah. - Podozhdite... Mesyaca chetyre, chetyre s polovinoj nazad. - Kogo posetili na etot raz? - Ne znayu. YA ne byl s nimi. Kazhetsya, bank. No znayu, chto nikogda eshche ne sluchalos' podobnoj udachi. Kamare pomolchal. On byl bleden i, kazalos', srazu postarel na desyat' let. - Poslednee slovo, Fran, - skazal on. - Skol'ko negrov rabotaet na polyah? - Tysyachi chetyre. Mozhet byt', i bol'she. I tysyachi poltory zhenshchin. - Ih dostayut tak zhe, kak i prezhde? - Net, - otvetil Fran samym estestvennym tonom. - Teper', kogda est' planery, ih uvozyat. - Aga! - skazal Kamare. - Nu, a kak vy voshli syuda? Fran pokolebalsya. Nakonec-to emu byl zadan ser'eznyj vopros. I hotya on legko dal vse predydushchie svedeniya, emu ochen' ne hotelos' otkryt' sekret. Vse zhe prishlos' otvetit'. - CHerez rezervuar, - neohotno burknul on. - CHerez rezervuar? - peresprosil udivlennyj Kamare. - Da. Tret'ego dnya zakryli shchity v reke, chtoby vy ne mogli podnimat' vodu, i oporozhnili dvorcovyj rezervuar. Rezervuar zavoda takzhe opustel, a on soobshchaetsya s nashim posredstvom prohoda pod esplanadoj. Vot etim hodom my i proshli s CHumuki. Za neskol'ko chasov do etogo inzhener bez osobogo udivleniya uznal, chto nasos snova zarabotal. On ponyal, chto Garri Killer, na kotorogo podejstvovala uzhasnaya gibel' CHumuki, pripisal ee zashchitnikam Zavoda, otkryl shchity, i voda poshla, kak obychno. - Horosho. Blagodaryu vas, - skazal Kamare, vyyasnivshij vse, chto emu nado bylo znat', i udalilsya, ne zadavaya drugih voprosov. 13 i 14 aprelya proshli bez novyh proisshestvij. Blokada ostavalas' strogoj. Krugom, na naberezhnoj, na esplanade, byli posty Veselyh rebyat, nablyudavshie za karaul'noj dorozhkoj i za zavodom, otkuda nikto ne mog vyjti. Kazalos', takoe polozhenie ne izmenitsya vplot' do momenta, kogda golod zastavit osazhdennyh sdat'sya. |to vpolne spravedlivoe razmyshlenie ne perestavalo presledovat' Amedeya Floransa. Posle gibeli planera Amedej Florans vse vremya iskal sposoba vyputat'sya iz zatrudneniya i zlilsya, chto ne mog ego najti. Ideya prishla k nemu vecherom 14 aprelya. Obsuzhdennaya so vseh storon, ona pokazalas' emu horoshej. Utrom 15-go on dolgo soveshchalsya s Tongane, a potom priglasil druzej otpravit'sya k inzheneru, kotoromu hotel sdelat' bezotlagatel'noe soobshchenie. So vremeni doprosa Frana inzhenera ne videli, on zakrylsya u sebya v kvartire. Tam Kamare v uedinenii boleznenno perezhival otkrytye emu novosti, ohvachennyj golovokruzheniem nad bezdnoj, kotoruyu pokazal Fran. On uznal vsyu istinu. On uznal, chto Blekland osnovan i derzhitsya tol'ko na nasiliyah, grabezhah i ubijstvah. On uznal, chto Evropa i Afrika, kazhdaya na svoj lad, byli arenoj "podvigov" Garri Killera i ego bandy. Emu stalo izvestno postydnoe proishozhdenie zolota, izobilovavshego v Bleklande, blagodarya kotoromu osushchestvilas' ego rabota. ZHestokosti i prestupleniya otryada Bakstona, unichtozhenie ego komandira, postoyannye gekatomby1 neschastnyh negrov, uvodimyh iz dereven', grabezhi, hishcheniya, ubijstva v Afrike i Evrope i, kak zavershenie, eto otvratitel'noe pokushenie na mirnuyu ekspediciyu Barsaka, - vse eto on teper' znal. 1 Gekatomby - massovoe ubijstvo lyudej. I on byl souchastnikom beschislennyh prestuplenij! Ne on li, nesmotrya na lichnuyu nevinovnost', dostavil sredstva dlya ih vypolneniya? Dumaya o svoej zhizni za eti desyat' let, on ispytyval nastoyashchij uzhas, i ego uzhe koleblyushchijsya rassudok slabel. Po vremenam on nachinal nenavidet' Blekland, svoe detishche, plot' ot ploti ego, eto sobranie chudes, vozdvignutoe im dlya svoej slavy. No neuzheli ostanutsya beznakazannymi zhestokosti, v kotoryh vinovny ego obitateli? I razve on ne proklyat, etot gorod, gnezdo stol'kih prestuplenij? Amedej Florans i ego tovarishchi nashli Kamare pogruzhennym v mrachnye mysli. Utonuvshij v kresle, nepodvizhnyj, s ostanovivshimsya vzglyadom, on, kazalos', lishilsya poslednih sil. Vprochem, on uzhe dvoe sutok nichego ne el. Takoj sobesednik ne podhodil Floransu, kotoryj zhelal videt' pered soboj prezhnego iskusnogo inzhenera. Po ego prikazu Tongane prines pishchu, kotoruyu predlozhili Kamare. Tot poslushno poel, ne obnaruzhivaya appetita, kotoryj byl by opravdan dvuhdnevnym vozderzhaniem. Vse zhe posle edy krov' prilila k ego blednym shchekam. - YA sobral zdes' vas vseh, potomu chto mne prishla mysl', kak vybrat'sya iz bezvyhodnogo polozheniya, - nachal Florans. - Posle razmyshlenij mne pokazalos', chto my mozhem obespechit' sebe pomoshch' mnogochislennyh soyuznikov, kotorye u nas pod rukoj. - Kakih soyuznikov? - odnovremenno sprosili Barsak i SHatonnej. - Negrov iz nevol'nich'ego kvartala, - otvetil Amedej Florans. - Kak my uznali pozavchera, ih chetyre tysyachi, ne schitaya zhenshchin, iz kotoryh kazhdaya stoit dvuh muzhchin, kogda ona raz®yarena. Vot sila, kotoroj nel'zya prenebregat'. - Pravil'no, - skazal Barsak, - no eti negry bezoruzhny i dazhe ne znayut o nashem sushchestvovanii. - A poetomu, - otvetil Florans, - nado vojti s nimi v peregovory i vooruzhit' ih. - |to legko skazat'! - vskrichal Barsak. - A mozhet byt', i sdelat'! - vozrazil Florans. - V samom dele? - skazal Barsak. - No, ne govorya uzhe ob oruzhii, kto pojdet k etim negram? - Takoj zhe negr, kak i oni, - Tongane. - Kak on projdet? Ved' zavod osazhden! Esli on poyavitsya, ego vstretit tucha pul', - Nu, on ne dolzhen vyhodit' cherez dver'. |to, vprochem, ne privedet ni k chemu: ved' protiv zavodov kvartaly belyh. A emu nado popast' k chernym. Samoe luchshee sdelat', kak on uzhe raz postupil: vybrat'sya noch'yu o pole, smeshat'sya s tolpoj chernyh i vojti s nimi v gorod. - Togda on projdet nad karaul'noj dorozhkoj i stenoj? - zametil Barsak. - A mozhet byt', pod nimi, - vozrazil Florans i povernulsya k Marselyu Kamare. - Gospodin Kamare, nel'zya li prosverlit' tonnel' pod stenami zavoda i goroda, tonnel', kotoryj proshel by pod dorogoj dlya karaula i okonchilsya by v pole? - Bez somneniya, - otvetil Kamare, podnimaya golovu. - Skol'ko vremeni potrebuet eta rabota? - V obychnyh usloviyah nado stavit' krepleniya, i eto zatyanetsya nadolgo, - podumav, skazal Kamare. - No mozhno sekonomit' vremya posredstvom mashiny, ideyu kotoroj ya tol'ko chto obdumyval i kotoraya dast horoshie rezul'taty v etoj peschanoj pochve. CHtoby sdelat' chertezhi, postroit' mashinu i projti tonnel', dostatochno budet pyatnadcati dnej. - Znachit, vse eto mozhno sdelat' k koncu mesyaca? - Konechno. Kak tol'ko pered Kamare okazalas' tehnicheskaya zadacha, on pochuvstvoval sebya v svoej stihii. Mozg ego uzhe zarabotal, vzglyad ozhivilsya. - Eshche vopros, gospodin Kamare, - skazal Florans. - Tonnel' ne zajmet vseh vashih lyudej? - Ih eshche ostanetsya dostatochno. - Ne mogut li svobodnye ot raboty izgotovit' za tot zhe srok oruzhie v kolichestve treh-chetyreh tysyach shtuk. - Kakoe oruzhie? Vo vsyakom sluchae, ne ognestrel'noe. - Piki, nozhi, topory, dubiny, vsyakie kolyushchie, rezhushchie i drobyashchie instrumenty? - |to vozmozhno, - otvetil Kamare. - A smozhete vy perepravit' v naznachennyj den' eto oruzhie v nevol'nichij kvartal tak, chtoby ne zametili lyudi Garri Killera? - |to trudnee, - bezmyatezhno otvechal Kamare, - no mozhno sdelat' v temnuyu noch'. Amedej Florans vzdohnul s oblegcheniem. - Togda my spaseny! - vskrichal on. - Vy ponimaete, gospodin Kamare, Tongane vyjdet cherez tonnel', smeshaetsya s chernymi rabami i vecherom vojdet s nimi v gorod. Noch'yu on podgotovit vosstanie. |ti neschastnye tol'ko i zhdut sluchaya sbrosit' yarmo. Poluchiv oruzhie, oni ne stanut kolebat'sya. Nado nemedlenno nachinat' rabotu! - YA nachal, - spokojno otvetil inzhener, uzhe usevshijsya u chertezhnogo stola. Osazhdennye vernulis', krajne vozbuzhdennye schastlivoj perspektivoj, kotoruyu otkryl Amedej Florans. Konechno, ego ideya byla horosha, i glupo bylo by ne vospol'zovat'sya pomoshch'yu tysyach estestvennyh soyuznikov, stradavshih na toj storone reki. Vojti s nimi v snosheniya kazalos' vozmozhnym posle uverenij Kamare, v kotoryh ne prihodilos' somnevat'sya. Na sleduyushchij den' postrojku nachatogo planera zabrosili, i vse rabochie zanyalis' kto izgotovleniem oruzhiya, kto postrojkoj novoj tonnel'noj mashiny, izobretennoj Kamare. Nekotorye zachem-to vysverlivali tolstoe brevno, i, nakonec, eshche odna partiya ryla u podnozhiya steny vne vidimosti iz dvorca shirokij kolodec, bystro uglublyavshijsya. 21 aprelya kolodec dostig glubiny desyati metrov; Kamare schel eto dostatochnym, i nachalas' prohodka gorizontal'noj galerei. CHtoby ee osushchestvit', inzhener skonstruiroval stal'noj konus okolo pyati metrov dlinoj i metr tridcat' santimetrov v diametre; na poverhnosti ego pravil'no cheredovalis' po vintovoj linii vozvysheniya i prorezy. |lektromotor zastavlyal vrashchat'sya etot instrument, kotoryj, pronikaya v ryhluyu pochvu, bukval'no vvinchivalsya v nee; pesok sypalsya vnutr' konusa cherez otverstiya i udalyalsya cherez kolodec. Kogda etot gigantskij vint pronik v pochvu, kotoruyu sam zhe i podderzhival i zashchishchal ot obvala, k nemu prisoedinili cilindr takogo zhe diametra, tolkaemyj moshchnymi domkratami. Takim obrazom, gotovyj gorizontal'nyj tonnel' budet predstavlyat' metallicheskuyu trubu dlinoj okolo vos'midesyati metrov. Kogda zhe on budet zakonchen, ostanetsya, pol'zuyas' konusom men'shih razmerov, prosverlit' vertikal'nyj hod k poverhnosti zemli. Poka vypolnyalis' eti raboty, Kamare nigde ne bylo vidno. On poyavlyalsya s mrachnym i rasseyannym vidom lish' dlya razresheniya kakoj-nibud' slozhnoj tehnicheskoj problemy, trebovavshej ego prisutstviya, i snova skryvalsya v svoe zhilishche, gde v odinochestve s®edal pishchu, podavaemuyu slugoj ZHoko. Tonnel' byl okonchen v naznachennyj srok. Na rassvete 30 aprelya vosem'desyat metrov truby byli prolozheny, i ostalos' tol'ko proryt' vyhodnoj kolodec; eto sledovalo sdelat' do voshoda solnca. I pora bylo: uzhe za tri dnya do etogo, 27 aprelya, proviziya prishla k koncu; porcii, i bez togo nedostatochnye, byli eshche umen'sheny. Horoshee nastroenie i spokojnoe otnoshenie k trudnostyam zhizni ploho vyazhutsya s pustym zheludkom. Nastroenie zavodskogo personala ponemnogu menyalos'. Rabotali dlya spaseniya zhizni userdno, no lica byli sumrachny, i rabochie chasto obmenivalis' slovami, polnymi gorechi. Oni vse, vidimo, uzhe nachali postepenno teryat' slepoe doverie k nachal'niku, kotoromu eshche nedavno pripisyvali sverh®estestvennuyu silu. Da, etot volshebnik, nesmotrya na svoj genij, ne mog pomeshat' im umirat' s golodu! Obayanie ego merklo. S drugoj storony, po zavodu stala gulyat' legenda, nachalo kotoroj krylos' v neskol'kih slovah o ZHanne Bakston, skazannyh Kamare vo vremya pervogo vystupleniya, pered razryvom s dvorcom. V to vremya uvlecheniyu Garri Killera plennicej ne pridali bol'shogo znacheniya. |to bylo prinyato, kak odno iz dokazatel'stv ego despotizma - ni bolee, ni menee. No po mere togo, kak polozhenie uhudshalos' i istoshchenie oslablyalo rassudok osazhdennyh, poyavilas' obshchaya tendenciya vydvigat' na pervyj plan etu fantaziyu Garri Killera, o kotoroj sam on davno pozabyl. |ta ideya, raz popav v mozgi, uzhe ne vyhodila ottuda i po zakonu kristallizacii poglotila vse ostal'nye. V nastoyashchee vremya eto schitalos' priznannym faktom. Rabochie stali tverdo verit' v to, chto oni stradayut, perenosyat osadu i golodovku isklyuchitel'no iz-za prekrasnyh glaz miss Bakston. Esli by ona sdalas', byl by nemedlenno zaklyuchen mir. ZHertvy, prinosimye sta pyat'yudesyat'yu lyud'mi radi spaseniya odnoj, kazalis' chrezmernymi. ZHanna Bakston znala ob etom povorote nastroeniya; po nekotorym ulovlennym slovam, po mrachnym vzglyadam ona otgadala ih vrazhdebnost' i ponyala, chto na nee vozlagayut otvetstvennost' za opasnosti, kotorym podvergayutsya. Hotya ona byla daleka ot mysli pripisyvat' sebe takoe bol'shoe znachenie, vse zhe eto edinodushie vliyalo na nee, i malo-pomalu ona sama nachala sklonyat'sya k mysli, chto esli sdastsya Garri Killeru, eta zhertva, byt' mozhet, osvobodit drugih osazhdennyh. Bez somneniya, zhizn' ee budet uzhasna vozle cheloveka, kotorogo ona podozrevala v ubijstve brata. No ved' obvinenie eshche ne dokazano, i, krome togo, esli ne hvatit sil, ona mozhet najti ubezhishche v smerti. Nakonec, eto byl ee dolg, kakim by zhestokim on ej ni kazalsya. |ta ideya tak ovladela eyu, chto ona ne mogla uderzhat'sya i otkryla ee druz'yam. Ona obvinyala sebya v trusosti ya govorila o sdache Garri Killeru pri uslovii, chto on obespechit bezopasnost' ostal'nyh. Slushaya ee, bednyj Sen-Beren plakal. - Vy hotite obeschestit' nas, mademuazel'! - s negodovaniem krichal Amedej Florans. - I obeschestit' bespolezno! Garri Killer slishkom uveren, chto poluchit nas vseh, i ne prodast etogo udovol'stviya po deshevke. Da on i ne sderzhit svoih obeshchanij, esli dazhe ih dast! Barsak, doktor SHatoniej i dazhe Ponsen zagovorili horom, i ZHanna otkazalas' ot svoego blagorodnogo, no bessmyslennogo proekta. Vprochem, teper', kogda tonnel' byl konchen, etot proekt otpadal sam soboj. CHerez neskol'ko chasov Tongane skroetsya i na sleduyushchij den' dast signal k vosstaniyu i osvobozhdeniyu zaklyuchennyh. Posle poludnya 30 aprelya nachalos' sverlenie vertikal'nogo kolodca. Nikakaya sluchajnost' ne pomeshala rabote, k polunochi truba vyshla na svezhij vozduh, i vernyj Tongane ischez v temnote. Vertikal'nuyu trubu ubrali, i pesok zasypal uzkij kolodec. Na poverhnosti ostalos' nebol'shoe uglublenie v forme voronki, no pri otsutstvii drugih priznakov vryad li mozhno bylo predpolozhit', chto osazhdayushchie dogadayutsya o svyazi etoj voronki s zavodom, nahodivshimsya na rasstoyanii bolee vos'midesyati metrov. Esli plan Bleklanda byl obrisovan dostatochno yasno, chitatel' dolzhen pomnit', chto pryamo protiv zavoda nahodilsya ugol steny, otdelyayushchij kvartal belyh ot kvartala rabov. S etogo ugla Tongane dolzhen byl dat' signal k otpravleniyu oruzhiya, kak tol'ko predstavitsya blagopriyatnyj sluchaj. I uzhe vecherom 1 maya tuda napravilis' vzory osazhdennyh, kotorye sobralis' na vozvyshennoj ploshchadke, ustroennoj po prikazu Kamare nad zhilishchami rabochih, blizhajshimi k Red Riveru. No, kak i sledovalo polagat', v etot den' prozhdali naprasno. Esli Tongane dazhe popal v nevol'nichij kvartal, on eshche ne imel vremeni organizovat' vosstanie. Odnako i na sleduyushchij den' signala ne bylo. Na za-, vode nachali bespokoit'sya. Uspokoili sebya lish' tem, chto v etu noch' yarko svetila polnaya luna. Kak ni byl ostroumen sposob, izobretennyj Kamare, oruzhie, slozhennoe na ploshchadke, nel'zya bylo perepravlyat'. Trevoga osazhdennyh rosla. 3 maya noch' vydalas' temnaya. Bezdejstvie Tongane bylo tem opasnee, chto v etot den' doeli poslednie krohi provizii. CHerez dva, mnogo tri dnya nado bylo pobedit' ili umeret' s golodu. Den' 4 maya pokazalsya beskonechnym, i osazhdennye zhdali temnoty s lihoradochnym bespokojstvom. No i v etot vecher signal ne poyavilsya nad stenoj chernogo kvartala. Den' 5 maya proshel pri samyh mrachnyh predznamenovaniyah. Postilis' uzhe tretij den', i zheludki szhimalis' ot goloda. Masterskie byli pusty. Rabochie, ih zheny i deti ugryumo brodili po dvoru zavoda. CHerez dva dnya, esli nichego ne sluchitsya, pridetsya bez vsyakih uslovij sdat'sya pobeditelyu. Gruppy shodilis' i rashodilis', obmenivayas' slovami, polnymi gorechi, i bez stesneniya obvinyali Tongane v tom, chto on zabyl teh, kogo obeshchal osvobodit'. CHert voz'mi! On ne tak glup, chtoby zabotit'sya o nih. Prohodya mimo odnoj iz grupp, ZHanna Bakston uslyshala svoe imya. Okruzhennye neskol'kimi tovarishchami, rabochij i zhenshchina sporili nastol'ko ozhestochenno, naskol'ko pozvolyala slabost', i tak gromko, chto ZHanna mogla ostanovit'sya v storonke, ne privlekaya vnimaniya. - Pust' govoryat, chto ugodno! - krichal muzhchina, ne bespokoyas', slushayut ego ili net. - Be