manie banditov, tak zhe kak L'yuisa Bakstona i ZHanny. Dal'nie vzryvy, gremevshie s pravil'nymi promezhutkami cherez polchasa, smenilis' v poslednij raz vzryvom osobenno sil'nym i gorazdo bolee blizkim. Mogushchestvennyj razrushitel' napal na levyj bereg, eto uzhe byl sad zavoda. K nebu vzletel snop zemli i kamnej, i, kogda dym rasseyalsya, stalo vidno, chto on razrushen na bol'shom prostranstve i chto postradala dazhe nebol'shaya chast' sobstvenno zavoda. Pyl' ot vzryva eshche nosilas' v vozduhe, kogda L'yuis i ZHanna uvideli tolpu, stremivshuyusya na naberezhnuyu iz shiroko otkrytyh dverej zavoda. ZHanna uznala etu tolpu. Tam byli ee tovarishchi po plenu i rabochie Kamare, sbivshiesya v plotnuyu gruppu s zhenshchinami i det'mi v centre. Pochemu zhe neschastnye pokinuli ubezhishche i begut na esplanadu, gde stolknutsya s rassvirepevshimi Veselymi rebyatami, kotorye yarostno, no naprasno staralis' razbit' dver' dvorca? Poslednie eshche ne zamechali novyh protivnikov, kotoryh skryvala stena esplanady. No Vil'yam Fernej s terrasy uvidel ih i pokazyval na nih rukoj. Ego zhestov ne ponyali. Beglecy s zavoda besprepyatstvenno dostigli dveri, soedinyavshej naberezhnuyu s esplanadoj, i pronikli na esplanadu. Kogda Veselye rebyata zametili ih, oni razrazilis' burej krikov. Brosiv bespoleznoe zanyatie, oni shvatili oruzhie i poneslis' na novyh vragov. No teper' prishlos' imet' delo uzhe ne s nevol'nikami. Vooruzhennye chem popalo: kuznechnymi molotami, shchipcami, tyazhelymi polosami zheleza, - rabochie sami rinulis' vpered. Bitva byla uzhasnoj. Oglushitel'nye kriki potryasali vozduh. Potoki krovi tekli po esplanade, uzhe napolnennoj zhertvami nochnogo boya. Zakryv glaza rukami, ZHanna Bakston staralas' ne smotret' na strashnoe zrelishche. Sredi srazhayushchihsya u nee bylo stol'ko druzej! Ona drozhala za Barsaka, za Amedeya Floransa, za chudesnogo doktora SHatonneya i osobenno za Sen-Berena, kotorogo tak nezhno lyubila. No svirepye kriki nachali umolkat'. CHislennost' i luchshee oruzhie torzhestvovali. Otryad, vyshedshij iz zavoda, raskololsya. CHast' s boem otstupala k naberezhnoj, zashchishchaya kazhdyj shag, a drugaya byla otbroshena ko Dvorcu. |tim ne ostavalos' nikakoj nadezhdy na spasenie. Prizhatye k stene, oni videli pered soboj Veselyh rebyat, a s vysoty terrasy Vil'yam Fernej i ego kompan'ony bez vsyakogo riska dlya sebya rasstrelivali neschastnyh, kotorym dazhe nekuda bylo bezhat'. Vnezapno u nih vyrvalis' kriki radosti. Dver', u kotoroj oni stolpilis', shiroko otkrylas', i na poroge poyavilas' ZHanna Bakston. Tesnimye vragami, beglecy ustremilis' vo dvorec, v to vremya kak ZHanna i L'yuis vystrelami zaderzhivali nastupayushchih. Izumlennye etim vmeshatel'stvom, v kotorom nichego ne mogli ponyat', Veselye rebyata kolebalis' odno mgnovenie. Opomnivshis', oni brosilis' na pristup, no pozdno. Tyazhelaya dver' snova zahlopnulas'. KONEC BLEKLANDA Nakrepko zaperev dver', beglecy zanyalis' mnogochislennymi ranenymi. S pomoshch'yu Barsaka i Amedeya Floransa, kotoryj sam poluchil legkuyu ranu, ZHanna zabotilas' o teh, kogo nasmeshlivaya sud'ba zastavila iskat' spasenie v zhilishche ih neumolimogo vraga. Kogda perevyazki byli zakoncheny, drugaya zabota vstala pered devushkoj - nakormit' neschastnyh, v prodolzhenie neskol'kih sutok zhestoko stradavshih ot goloda. No udastsya li eto, najdetsya li vo dvorce pishchi na stol'ko rtov? Posle tshchatel'nyh poiskov pishchi vo vseh etazhah lyudej koe-kak nakormili. No polozhenie vse zhe ostavalos' krajne ser'eznym, neizbezhnaya razvyazka, kazalos', lish' ottyanulas' na neskol'ko chasov. Bylo odinnadcat' chasov utra. Vzryvy prodolzhalis'; na esplanade slyshalsya krik Veselyh rebyat, kotorye vremya ot vremeni naprasno shturmovali dver', a s terrasy donosilis' proklyatiya Vil'yama Ferneya i ego kompan'onov. Lyudi privykayut ko vsemu; postepenno ZHanna i ee tovarishchi svyklis' i s etim shumom i grohotom. Beglecy soznavali, chto ih krepost' pochti nepristupna, i vse men'she dumali ob ozloblennyh nastupayushchih vragah. Kak tol'ko nashlos' vremya, ZHanna Bakston sprosila Amedeya Floransa, pochemu oni pokinuli zavod i prinyali boj na esplanade v takih neravnyh usloviyah. Reporter rasskazal, chto sluchilos' posle ee uhoda. On rasskazal, kak Tongane, nakonec, podal dolgozhdannyj signal i kak Marsel' Kamare perepravil v central'nyj kvartal neskol'ko pachek dinamita i bol'shoe kolichestvo holodnogo oruzhiya, bez vedoma belyh obitatelej Blek-landa. Zakonchiv etu pervuyu operaciyu okolo odinnadcati chasov vechera, osazhdennye sobralis' okolo dveri, gotovye vmeshat'sya v bitvu, kak tol'ko ona nachnetsya. Togda-to oni i zametili otsutstvie ZHanny Bakston. Amedej Florans opisal devushke otchayanie Sen-Berena, kotorogo, konechno, i teper' eshche muchit zhestokoe bespokojstvo, esli on perezhil poslednyuyu bitvu. Polchasa spustya posle otpravki oruzhiya razdalsya vzryv. |to Tongane razrushil odnu iz dverej chernogo kvartala. Hizhiny zapylali, a raby rassypalis' po Grazhdanskomu korpusu, ubivaya vseh vstrechnyh, sudya po krikam, kotorye ottuda donosilis'. Ostal'noe ZHanna znala. Ona znala, chto negry byli tak bystro otbrosheny s esplanady, chto im ne uspeli prijti na pomoshch'. Rabochie, pravda, vyshli s vzvoda, no im prishlos' bystro otstupit', tak kak bol'shinstvo nevol'nikov uzhe bezhalo s esplanady. Vynuzhdennye snova ukryt'sya na zavode, osazhdennye proveli tomitel'nuyu noch'. Neudacha vosstaniya ne pozvolyala im nadeyat'sya, chto oni sumeyut pokonchit' s Garri Killerom. I im prishlos' byt' svidetelyami teh besprestannyh vzryvov, prichiny kotoryh ZHanna ne mogla ponyat'. Amedej Florans ob®yasnil ej, chto oni byli delom Marselya Kamare, kotoryj okonchatel'no soshel s uma. Kamare, genial'nyj izobretatel', vsegda byl na grani sumasshestviya, kak pokazyvali mnogochislennye ego strannosti, nesovmestimye so zdravym, uravnoveshennym umom. Proisshestviya poslednego mesyaca priveli ego k polnomu bezumiyu. Razoblacheniya, sdelannye bezhavshimi s zavoda plennikami Garri Killera, nanesli pervyj udar. Vtorym, eshche bolee zhestokim udarom byli priznaniya Danielya Frana, sovetnika, ranennogo pri vzryve planera. Uznav vsyu istinu, Kamare den' oto dnya priblizhalsya k potere rassudka. ZHanna Bakston pripomnila, kak chasto on zapiralsya v svoem zhilishche, s kakim pechal'nym i sumrachnym vidom prohodil po masterskim, kogda emu prihodilos' tam pokazyvat'sya. Posylka oruzhiya Tongane byla ego poslednim soznatel'nym dejstviem. Kogda razdalsya vzryv i plamya osvetilo nevol'nichij kvartal i Grazhdanskij korpus, te, kto byl okolo inzhenera, videli, kak on vnezapno poblednel i podnes ruku k gorlu, slovno zadyhalsya. V to zhe vremya on bystro bormotal bessvyaznye slova. Mozhno bylo tol'ko ponyat': "Gibel' moego dela! Gibel' moego dela!" - bez konca povtoryaemye tihim golosom. Dolgoe vremya, mozhet byt', celuyu chetvert' chasa, Marsel' Kamare proiznosil eti slova, besprestanno kachaya golovoj, potom vdrug vypryamilsya i, udariv sebya v grud', zakrichal: "Bog proklyal Blekland!.." V ego soznanii bogom, ochevidno, byl on sam, sudya po zhestam, kotorymi soprovozhdalis' proklyatiya. Ego ne uspeli ostanovit', i on ubezhal, gromko povtoryaya neuznavaemym golosom: "Bog proklyal Blekland!.. Bog proklyal Blekland!.." On ukrylsya v bashne, podnyavshis' na samyj verh i zakryv za soboj vse dveri. Zashchitnaya sistema bashni byla takoj zhe, kak vo dvorce, i dobrat'sya do nego bylo tak zhe nevozmozhno, kak Garri Killeru nevozmozhno spustit'sya s terrasy, gde ego zaperla ZHanna. Poka Kamare podnimalsya na bashnyu, slyshalsya ego golos, povtoryavshij s vozrastayushchej siloj: "Bog proklyal Blekland!.. Bog proklyal Blekland!.." I pochti sejchas zhe razdalsya pervyj vzryv. Pod predvoditel'stvom Rigo, udruchennogo takim sostoyaniem obozhaemogo im geniya, neskol'ko rabochih, nesmotrya na svoyu slabost', brosilis' na zavod i popytalis' izolirovat' bashnyu, vyklyuchiv tok. No u Kamare imelsya zapas energii i dazhe dinamo, rabotavshie na zhidkom vozduhe, i etogo emu bylo dostatochno na neskol'ko dnej. Vzryvy ne prekrashchalis'. Zato "osy" prekratili zashchitnyj horovod i popadali v rov. Togda snova dali tok v bashnyu, i Kamare, nesmotrya na svoe bezumie, totchas privel "os" v dejstvie. Tak proshla noch' v postoyannom nervnom napryazhenii. Na rassvete Marsel' Kamare pokazalsya na ploshchadke bashni. S etogo vozvyshennogo punkta on proiznes dlinnuyu rech', no ulovit' iz nee mozhno bylo tol'ko otryvochnye slova: "bozhij gnev", "nebesnyj ogon'", "vseobshchee razrushenie". Stalo yasno, chto ego bezumie nichut' ne umen'shilos'. Kamare zakonchil rech' krikom, slyshnym vo vseh koncah zavoda: "Begite!.. Begite vse!.." - i snova skrylsya v bashne. I togda progremel pervyj vzryv uzhe na levom beregu. |tot vzryv na samom zavode ispugal ego obitatelej. Oni reshili ispytat' sud'bu, tak kak vybirat' prihodilos' tol'ko mezhdu dvumya vidami gibeli. K neschast'yu, na esplanade oni stolknulis' s Veselymi rebyatami, ot kotoryh ih do togo otdelyala stena. Poteryav v bitve mnogih tovarishchej i razbivshis' na dve chasti, odni iskali ubezhishcha vo dvorce samogo Garri Killera, a drugie prinuzhdeny byli otstupit' na naberezhnuyu, zakryv za soboj dver', soedinyavshuyu ee s esplanadoj. |tu gruppu rabochih vidno bylo iz dvorca. Ne osmelivayas' na novoe vystuplenie, bespoleznost' kotorogo stala ochevidnoj, i ne reshayas' vernut'sya na zavod, gde oni snova ochutilis' by vo vlasti sumasshedshego, umirayushchie s golodu, bessil'nye, oni lezhali na zemle, podvergayas' atakam nepriyatelya, kotoryj bez riska dlya sebya mog rasstrelivat' ih s pravogo berega reki ili s vozvyshennoj terrasy dvorca i, nakonec, mog atakovat' s tyla, projdya po karaul'noj doroge. ZHanna Bakston uznala sredi nih Sen-Berena i doktora SHatonneya. Nikto iz ee druzej, i osobenno tot, kto byl ej vsego dorozhe, ne pogib. Edva lish' ZHanna neskol'ko uteshilas', kak v verhnih etazhah dvorca poslyshalis' gluhie udary. |ti udary donosilis' s terrasy, plenniki kotoroj pytalis' podnyat' ee kamennye plity. No postrojka byla krepka i soprotivlyalas' vsem usiliyam. Bez somneniya, esli by Vil'yam Fernej i ego kompan'ony ne oslabeli ot goloda, oni skoree preuspeli by v svoih namereniyah. I vse zhe okolo shesti chasov vechera pol terrasy byl probit, i oni spustilis' v chetvertyj etazh. Osazhdennye ukrylis' v tret'em etazhe, tshchatel'no zakryv za soboj blindirovannye dveri", i stali zhdat'. ZHanna Bakston vospol'zovalas' momentom, chtoby rasskazat' Barsaku i Amedeyu Floransu svoi priklyucheniya posle togo, kak pokinula zavod. Ona ob®yasnila im sostav svoej sem'i. Prizyvaya v svideteli brata L'yuisa, o smelom pohishchenii i dolgom muchenichestve kotorogo rasskazala, ZHanna priznalas', kakoe zhestokoe otkrytie ona sdelala, uznav v Garri Killere davno ischeznuvshego brata Vil'yama Ferneya. Esli sud'ba pozvolit ZHanne vernut'sya v Angliyu, Amedej Florans i Barsak budut zashchitnikami Dzhordzha i L'yuisa Bakstonov, obvinennyh v prestupleniyah, kotoryh oni ne sovershali. Okolo semi chasov vechera potolok tret'ego etazha nachal drozhat' ot gulkih udarov. Vil'yam Fernej i ego shajka, otdohnuv, prinyalis' za rabotu. Prishlos' olyat' spuskat'sya. Probit' sleduyushchij potolok bylo tak zhe trudno, kak i pervyj. Do dvuh chasov utra neprestannye udary raznosilis' po dvorcu. Potom posledovalo dvuhchasovoe molchanie. Garri Killer spustilsya iz chetvertogo etazha v tretij, i utomlennye bandity otdyhali. Udary v potolok vtorogo etazha nachalis' v chetyre chasa utra. Ne ozhidaya, poka on budet probit, vse ukrylis' v pervom etazhe. Blindirovannye dveri snova tshchatel'no zaperli, hotya ih nikto ne staralsya razrushit'. |to bylo poslednee ubezhishche osazhdennyh. Kogda Vil'yam Fernej prob'et dva potolka, kotorye ih eshche razdelyali, i kogda ruzhejnye stvoly pokazhutsya u nih nad golovami, im libo pridetsya spuskat'sya v podzemnoe ubezhishche, libo otstupat' do teh por, poka za ih spinoj ne okazhetsya naruzhnaya stena dvorca. I togda ostanetsya tol'ko smert'. Poka Vil'yam Fernej sililsya razbit' prepyatstviya, pregrazhdavshie emu put', solnce vzoshlo na yasnom nebe. I teper' stali otchetlivo vidny razmery katastrofy. Otnyne bleklandskij despot budet carstvovat' nad razvalinami. Gorod byl sovershenno razrushen. Tol'ko dva doma ostavalis' eshche v kvartale Veselyh rebyat, kak raz naprotiv dvorca. No cherez neskol'ko minut posle voshoda solnca vzleteli i oni, dovershiv polnoe razrushenie pravogo berega. No vzryvy ne konchilis', naprotiv, oni stali eshche chashche i blizhe. Razrushiv pravyj bereg, Marsel' Ka-mare napal na levyj, i teper' prishla ochered' zavoda. No Kamare upravlyal delom unichtozheniya ostorozhno i lovko. On vzryval doma rabochih, masterskie, sklady ponemnogu, kak by dlya togo, chtoby prodlit' udovol'stvie, no ne trogal vazhnyh chastej zavoda, naprimer mashin, davavshih energiyu dlya ego uzhasnogo dela. Pri pervom zhe vzryve na levom beregu Veselye rebyata s esplanady, provodivshie poslednie chasy nochi v otnositel'nom spokojstvii i kak budto ostavivshie bespoleznye napadeniya na dver', snova s krikami stali ee shturmovat'. Ih ozhestochenie udivilo osazhdennyh. Pochemu oni uporstvuyut? Ved' Blekland uzhe ne sushchestvuet, na chto zhe oni mogut nadeyat'sya? Ne luchshe li im pokinut' etot mertvyj gorod i pustit'sya k Nigeru? Obryvki gromkih razgovorov, doletevshie s esplanady i uslyshannye cherez dver', ob®yasnili povedenie Veselyh rebyat. Oni i ne dumali osvobozhdat' svoego nachal'nika, kotorogo obvinyali v izmene. Bandity stremilis' lish' k tomu, chtoby ostavit' razrushennyj gorod, no prezhde hoteli ovladet' sokrovishchami, kotorymi, po ih mneniyu, Garri Killer napolnil dvorec. Razdeliv ih, oni sbegut i budut iskat' schast'ya pod drugimi nebesami. Osazhdennye ohotno dostavili by im eto udovol'stvie. K neschast'yu, oni sami ne znali, gde eti sokrovishcha, esli tol'ko ih imel byvshij despot Bleklanda, i potomu ne mogli otdelat'sya takim sposobom ot vragov. K devyati chasam utra polozhenie ne izmenilos', esli ne schitat' vse bolee i bolee chastyh vzryvov so storony zavoda. Vil'yam Fernej probival potolok vtorogo etazha, a Veselye rebyata prodolzhali ataki na dver', kotoraya, odnako, prodolzhala derzhat'sya krepko. No vdrug poslednie izmenili taktiku. Ustav naprasno lomit'sya v dver', oni obratili vnimanie na okruzhavshuyu ee kamennuyu kladku. V prodolzhenie chasa slyshen byl shum orudij, dolbivshih kamen', potom sil'nyj vzryv zastavil razletet'sya v kuski nizhnyuyu chast' pravogo kosyaka. Dver' eshche derzhalas', no sleduyushchij zaryad dinamita dolzhen byl neminuemo ee razrushit'. CHerez dyru uzhe pokazalis' ugrozhayushchie dula ruzhej. Osazhdennym prishlos' ukryt'sya v odnoj iz samyh otdalennyh komnat pervogo etazha, a Veselye rebyata nachali dolbit' dyru dlya vtoroj miny. Pochti v to zhe vremya shum obvala pokazal, chto potolok vtorogo etazha probit. Neskol'ko minut spustya osazhdennye uslyshali shagi vo vtorom etazhe, i udary zagremeli pryamo nad ih golovami. Polozhenie nachinalo stanovit'sya otchayannym. Snaruzhi tri ili chetyre sotni Veselyh rebyat, kotorye vorvutsya cherez polchasa. Naverhu dva desyatka svirepyh banditov, kotorye uzhe teper' mogut strelyat' v pervyj etazh cherez potolok. Neschastnye ne mogli bol'she borot'sya s sud'boj. ZHanna i L'yuis Bakston, Amedej Florans i Barsak naprasno pytalis' ih uteshit'. Rastyanuvshis' na polu, oni obrechenno zhdali poslednego udara. No vdrug vse peremenilos'. I Veselye rebyata i Vil'yam Fernej odnovremenno prervali svoyu rabotu. Razdalsya gulkij zvuk, kotoryj nel'zya bylo smeshat' so vzryvami, proishodyashchimi po sosedstvu. Za vystrelom, po-vidimomu, proizvedennym iz pushki, posledovali drugie, i ne proshlo pyati minut, kak v stene, otdelyavshej yugo-vostochnuyu chast' esplanady ot polej, otkrylas' obshirnaya bresh'. S uzhasnymi proklyatiyami nekotorye iz Veselyh rebyat brosilis' k breshi. Ochevidno, to, chto oni uvideli za nej, ne prishlos' im po vkusu, potomu chto oni otbezhali obratno i stali soveshchat'sya, otchayanno zhestikuliruya. Zatem vse oni v besporyadke pospeshili na pravyj bereg, a Vil'yam Fernej, otkazavshis' ot mysli proniknut' v pervyj etazh, bystro podnyalsya na bashnyu. Veselye rebyata, v neob®yasnimoj panike toropivshiesya na pravyj bereg, eshche ne dostigli ego, kak vzryvy, stoivshie zhizni polusotne lyudej, srazu razrushili Dvorcovyj i Sadovyj mosty. Soobshchenie s pravym beregom bylo prervano, i te iz Veselyh rebyat, kotorye eshche ne dostigli mosta v moment vzryva, brosilis' vplav'. V odno mgnovenie esplanada opustela, i, esli ne schitat' vzryvov, gremevshih cherez pravil'nye promezhutki vremeni, glubokaya tishina vnezapno smenila smyatenie i shum. Osazhdennye v udivlenii ne znali, chto im delat', kak vdrug obrushilsya ugol dvorca. Marsel' Kamare dokanchival svoyu razrushitel'nuyu rabotu. Nado bylo spasat'sya. Oni vybezhali na esplanadu i, zhelaya uznat' prichinu paniki, ohvativshej Veselyh rebyat, brosilis', v svoyu ochered', k breshi. Oni ee eshche ne dostigli, kak yasnyj zvuk truby razdalsya snaruzhi, iz-za chasti steny, kotoraya ne byla razrushena. Ne verya v osvobozhdenie, kotoroe im nesla eta truba, oni ostanovilis' v nereshitel'nosti, kak i ih tovarishchi, ukryvshiesya na naberezhnoj i speshivshie syuda zhe. I vot kapitan Marsenej - eto byl on, kak, bezuslovno, otgadal chitatel', a pushechnye vystrely i zvuki truby vozveshchali ego pribytie, - uvidel neschastnyh, sobravshihsya na esplanade, blednyh, istoshchennyh, bessil'nyh, drozhashchih ot goloda i slabosti. Oni zhe, uvidev strelkov, pokazavshihsya v breshi, hoteli pobezhat' navstrechu, no tak veliki byli slabost' i volnenie etih bednyh lyudej, chto oni mogli tol'ko protyagivat' ruki k svoim spasitelyam, a nekotorye bez chuvstv svalilis' na zemlyu. Plachevnoe zrelishche predstavilos' kapitanu Marse-neyu, kogda on vo glave svoih lyudej vstupil na esplanadu. Za rekoj ogromnoe prostranstvo v razvalinah, otkuda vyryvalis' kluby dyma; sprava i sleva esplanady dva velichestvennyh sooruzheniya, chast'yu razrushennyh, no uvenchannyh eshche netronutymi vysokimi bashnyami. Pered nim obshirnaya ploshchad', usypannaya sotnyami tel. Sredi ploshchadi nebol'shaya gruppa zhivyh, otkuda razdavalis' zhaloby i stony. K nim i napravilsya kapitan Marsenej. Vypadet li emu schast'e najti tu, kogo on iskal, kogo hotel spasti prezhde vseh? Skoro on ispytal radost', ne imevshuyu granic. Zametiv kapitana Marseneya, ZHanna Bakston podnyalas' i podbezhala k nemu. V etom neschastnom sozdanii, s mertvenno blednym licom, s vvalivshimisya shchekami, s lihoradochno blestevshimi glazami, kapitan edva uznal tu, kotoruyu ostavil men'she treh mesyacev nazad v rascvete sil i zdorov'ya. On brosilsya k nej kak raz vovremya, chtoby podhvatit' ee, lishivshuyusya chuvstv, v svoi ob®yatiya. Poka on staralsya ej pomoch', razdalis' dva uzhasayushchih vzryva, potryasshie pochvu esplanady. Zavod i dvorec razrushilis' odnovremenno. Sredi razvalin odinoko stoyali dve bashni - vysokie, krepkie, netronutye. Na vershine dvorcovoj bashni vidny byli Vil'yam Fernej, ego vosem' sovetnikov, devyat' slug i pyat' chelovek iz CHernoj strazhi, vsego dvadcat' tri cheloveka; naklonivshis' nad parapetom, oni zvali na pomoshch'. Na vershine drugoj byl tol'ko odin chelovek. Tri raza podryad on obezhal vokrug platformy, vykrikivaya v prostranstvo neponyatnye slova i shiroko razmahivaya rukami. |tot chelovek krichal vo ves' golos; nesmotrya na rasstoyanie, yasno poslyshalos' dva raza podryad: - Gore!.. Gore Bleklandu!.. |ti slova uslyshal i Vil'yam Fernej; on yarostno shvatil ruzh'e i, ne celyas', poslal pulyu na bashnyu zavoda, ot kotoroj ego otdelyalo chetyresta metrov. Pushchennaya naugad pulya nashla svoyu zhertvu: Marsel' Kamare podnes ruki k grudi i, shatayas', ischez v bashne. I pochti totchas zhe razdalsya dvojnoj vzryv, bolee sil'nyj, chem vse predshestvuyushchie, i obe bashni rassypalis' odnovremenno s chudovishchnym grohotom, pogrebaya pod oblomkami odna - Vil'yama Ferneya i ego soobshchnikov, drugaya - samogo Marselya Kamare. Posle oglushitel'nogo grohota nastupila glubokaya tishina. Porazhennye zriteli dolgo smotreli, kogda uzhe ne na chto bylo smotret', dolgo slushali, kogda nechego bylo slushat'. Vse bylo koncheno. Blekland, razrushennyj do osnovaniya tem, kto ego sozdal, stal tol'ko grudoj kamnya. CHudesnoe, no neschastnoe tvorenie Marselya Kamare bolee ne sushchestvovalo. ZAKLYUCHENIE Tak pogibli Marsel' Kamare i Vil'yam Fernej, on zhe Garri Killer. Tak pogib udivitel'nyj gorod Blekland, sozdannyj vtajne ot mira, i s nim vse chudesnye izobreteniya Kamare. Ot goroda ostalas' kucha razvalin, kotorye skoro ischeznut pod peschanym pokrovom. Tuchi perestanut posylat' zhivitel'nyj dozhd', Red River issyaknet, polya peresohnut, i pustynya, vosstanoviv svoyu vlast', skoro izgladit malejshie sledy cheloveka. Delo Kamare po vole ego sozdatelya pogiblo celikom, i nichto ne peredast gryadushchim vekam imeni genial'nogo i bezumnogo izobretatelya. Kapitan Marsenej sdelal vse vozmozhnoe, chtoby sokratit' prebyvanie v etih opustevshih mestah. No proshel mesyac, prezhde chem on mog pustit'sya v obratnyj put'. Nuzhno bylo pohoronit' sotni trupov, dozhdat'sya, poka ranenye smogut vynesti puteshestvie i poka vernutsya sily k tem, kogo on spas v samuyu poslednyuyu minutu ot gibeli. Mnogie iz rabochih ne uvidyat bol'she rodiny. Pogiblo okolo dvadcati muzhchin, tri zhenshchiny i dvoe detej. No sud'ba blagopriyatstvovala chlenam ekspedicii Bar-saka. Za isklyucheniem legko ranennogo Amedeya Floransa, vse oni ostalis' nevredimy vplot' do Tongane i Malik, idilliya kotoryh vozobnovilas': oni davali drug drugu tumaki i veselo skalili zuby. Poka spasennye otdyhali ot ispytannyh potryasenij, a ranenye vyzdoravlivali, kapitan Marsenej sobiral razbezhavsheesya naselenie Bleklanda. CHast' banditov, ucelevshih ot pul', vnyala golosu rassudka i sdalas'; drugih zaderzhali, i sud'ba ih reshitsya potom Negroz sobrali i uspokoili. Potom ih otvedut k Nigeru, i kazhdyj iz nih vernetsya k domashnemu ochagu. Tol'ko 10 nyunya mogla dvinut'sya kolonna, predvaritel'no zapasshis' proviziej, v izobilii najdennoj v gorodskih razvalinah i okrestnyh polyah. Neskol'ko chelovek, tyazhelo ranennyh, ne mogli idti, i prishlos' nesti ih na nosilkah. No bylo vremya puskat'sya v put'. Priblizhalsya dozhdlivyj sezon, kotoryj v Sudane nazyvayut zimoj, hotya on sovpadaet s astronomicheskim letom. Po etim prichinam perehod sovershalsya medlenno. My ne budem sledit' za obratnym puteshestviem na vseh ego etapah. Ono bylo trudnym, no ne soprovozhdalos' ni vazhnymi proisshestviyami, ni ser'eznymi opasnostyami. SHest' nedel' spustya po vystuplenii iz Bleklanda otryad kapitana Marseneya pribyl v Timbuktu, a eshche cherez dva mesyaca geroi etih dramaticheskih priklyuchenij vysadilis' v Evrope, odni - v Anglii, drugie - vo Francii. Potrebuetsya ne mnogo slov, chtoby rasskazat' chitatelyu ob ih dal'nejshej sud'be. Kazhdomu svoya chest'. Ponsen vozvratilsya v svoe ministerstvo i predalsya, kak prezhde, naslazhdeniyam statistikoj. On prodolzhaet vremya ot vremeni otkryvat' "porazitel'nye" veshchi. Ego poslednie trudy: srednee chislo volos u razlichnyh chelovecheskih ras i srednij rost nogtej v god, v mesyac, v chas i v sekundu po razlichnym vremenam goda. Ponsen schastliv, i vsegda ostanetsya takim, poka na zemnom share budet chto schitat'. Odnako v ego zhizni est' temnoe pyatno: on do sih por ne reshil zadachu, predlozhennuyu emu Amedeem Floransom. Ne net nichego sovershennogo v zdeshnem mire! Doktor SHatonnej vernulsya k svoej professii i pacientam, zdorov'e kotoryh ochen' postradalo. S teh por kak oni poluchili svoego terapevta, vse prishlo v poryadok. Oni mogli oplachivat' roskosh' bolet' po svoemu kaprizu, no vsegda s vygodoj, tak kak medik dolzhen byl reshat' za nih: hodit' im ili ostavat'sya libo v posteli, libo v komnate. Deputat Barsak po-prezhnemu prebyvaet v parlamente. Hotya vopros s izbiratel'nym pravom negrov pogreben nadolgo, proval principa, podderzhivaemogo deputatom YUga, nichut' ne povredil ego avtoru. Naoborot, perenesennye ispytaniya i opasnosti, kazhetsya, dayut emu pravo na voznagrazhdenie. Ego polozhenie prochnee, chem kogda-libo, i o nem nachinayut pogovarivat', kak o ministre kolonij v blizhajshem budushchem. Malik i Tongane pokinuli Afriku. Oni posledovali za svoej gospozhoj v Angliyu i zdes' pozhenilis'. Na britanskoj pochve sejchas procvetaet dostatochno mnogochislennoe ih semejstvo; starshie deti uzhe bol'shie. Sen-Beren... No Sen-Beren ne imeet istorii. On lovit rybu, ohotitsya, on nazyvaet "madam" svoih usatyh sobesednikov i "sudar'" lic zhenskogo pola. Takovy ego glavnye zanyatiya. No, pomimo vsego, istoriya Sen-Berena - eto istoriya ZHanny Bakston, a tak kak istoriya ZHanny Bakston tesno soedinena s istoriej ee brata L'yuisa i kapitana Marseneya, my odnovremenno rasskazhem o sud'be vseh chetveryh. Ponyatno, chto kapitan Marsenej, vernuvshis' v Timbuktu, snova prosil otpusk u polkovnika Allegra i, poluchiv ego na etot raz bez vsyakih zatrudnenij, soprovozhdal ZHannu Bakston, L'yuisa i Sen-Berena v Angliyu. V prodolzhenie mesyaca, provedennogo na razvalinah Bleklanda, on rasskazal neveste, kakim sverh®estestvennym sluchaem telegramma Marselya Kamare pribyla po adresu cherez efir, kak on obrashchalsya k polkovniku Allegru ya kak toskoval, poluchiv kategoricheskij otkaz. K schast'yu, na drugoj zhe den' prishel otvet ot polkovnika Sent-Obana. Polkovnik ob®yavil prikaz, vruchennyj mnimym lejtenantom Lakurom, fal'shivym i predpisyval srochno idti na pomoshch' deputatu Barsaku, sud'ba kotorogo vnushala ser'eznoe bespokojstvo. Nemedlenno byla organizovana ekspediciya. Spustivshis' vniz po Nigeru do Gao, kapitan Marsenej peresek pustynyu i, nesmotrya na ogromnye trudnosti, vovremya dostig Bleklanda forsirovannym marshem. Edva vysadivshis' v Anglii, ZHanna i L'yuis Bakston, kapitan Marsenej i Sen-Beren pospeshili v zamok Glenor, kuda byla poslana telegramma. Proshel pochti god, kak ZHanna pokinula zamok. Ona vozvrashchalas' s uspehom, vosstanoviv chest' sem'i. V kakom sostoyanii ee otec? Nashel li v sebe sily vos'midesyatichetyrehletnij starec vyderzhat' otsutstvie docheri, vynesti novyj styd pri izvestii o grabezhe v agentstve Central'nogo banka i ischeznovenii vtorogo syna? Vprochem, gazety, ran'she nadelavshie stol'ko zla, teper' vsyacheski staralis' ego ispravit'. Blagodarya staraniyam Amedeya Floransa vsemu miru stala izvestna nevinovnost' Dzhordzha i L'yuisa Bakston. No chital li gazety lord Glenor, i ne pridet li k nemu schast'e slishkom pozdno? ZHanna Bakston uzhe znala, v kakom sostoyanii okazalsya ee otec. No, kak ni byla velika ee pechal', zhelanie svidet'sya bylo eshche bol'she. ZHanna pribyla, nakonec, i sklonilas' u posteli starika, prigovorennogo k vechnoj nepodvizhnosti. No osmyslennyj vzglyad Glenora dokazyval, chto ego umstvennye sposobnosti byli v polnoj sile. ZHanna Bakston, v obshchestve L'yuisa, Sen-Berena i kapitana Marseneya, svoego zheniha, rasskazala otcu o puteshestvii. Ona nazvala svidetelej, pokazala protokol, napisannyj u mogily v Kubo, ona otkryla to, o chem gazety eshche molchali, - strashnuyu nenavist' prezrennogo Vil'yama Ferneya k semejstvu Bakston. Vse bylo yasno. Lord Glenor ne mog bol'she somnevat'sya. Esli odin iz ego synovej pogib, to chest' oboih spasena. Starik, ustremiv glaza na doch', vnimatel'no slushal. Kogda ona konchila, krov' prilila k ego licu, guby zadrozhali, legkaya drozh' potryasla Glenora s golovy do nog. Ego volya borolas' s tyazhest'yu okov, svyazavshih istoshchennoe telo. Te, kto prisutstvoval pri etoj tragicheskoj bor'be, sledili za nej s nevyrazimym volneniem. I volya, bolee sil'naya, vostorzhestvovala! V pervyj raz posle stol'kih mesyacev lord Glenor sdelal dvizhenie. On zagovoril! Ego lico povernulos' k ZHanne, i poka drozhashchaya ruka iskala ruku predannoj, neustrashimoj devushki, ego guby probormotali: "Spasibo!" Potom, kak budto utrativ s etogo mgnoveniya vsyakuyu volyu k zhizni, on ispustil glubokij vzdoh, zakryl glaza i perestal dyshat'. Naprasno brosilis' k nemu na pomoshch'. Lord Bakston Glenor otoshel v vechnyj pokoj, kak vecherom othodyat ko snu. On umer nezametno, tochno usnul. Zdes' konchaetsya eta istoriya. Teper' izvestna sud'ba vseh geroev: Barsaka, budushchego ministra; Ponsena, op'yanennogo statistikoj; doktora SHatonneya, vozvrativshegosya k bol'nym; Sen-Berena, schastlivogo vozle svoej tetki-plemyannicy, i ZHanny, schastlivoj zheny kapitana Marseneya; L'yuisa Bakstona, glavy Central'nogo banka; i, nakonec, Malik i Tongane, materi i otca procvetayushchego potomstva. CHto zhe kasaetsya menya... Nu! YA ran'she vremeni raskryvayu sekret! Skazhem tak: chto kasaetsya Amedeya Floransa, on snova nachal rabotat' v "|kspans'on Fransez", opublikoval rasskaz o svoih priklyucheniyah, ocenennyj redaktorom po tridcat' santimov za strochku. CHtoby pobol'she zarabotat', nebogatyj reporter reshil ubit' odnim udarom dvuh zajcev i sdelal iz etih priklyuchenij roman. Roman, skazhete vy? Kakoj roman? Tot samyj, kotoryj vy, druz'ya-chitateli, tol'ko chto konchili chitat'. Kak glubokij psiholog, Amedej Florans spravedlivo rassudil, chto esli on prosto rasskazhet fakty, chitatel' budet zevat', togda kak izlozhennye v forme romana oni zajmut ego vnimanie. Tak uzh ustroen svet. Istoriya s bol'shoj bukvy nas usyplyaet. Nas zanimayut tol'ko istorii... inogda. CHto vy hotite, my vo Francii neser'ezny. Tak kak eti priklyucheniya byli podlinnymi, Amedej Florans, skryv svoyu lichnost' s lovkost'yu, kotoraya vpervye prinesla emu publichnuyu pohvalu, "zakamufliroval" ih pod roman i nadeetsya na pereizdaniya. |ta manera perehodit' ot gazetnoj stat'i k zapiskam, kotorye vedutsya izo dnya v den', zatem k rasskazu ot tret'ego lica; manera delat' svoj stil' nemnogo vol'nym i dojti do togo, chtoby ob®yavit' sebya smelym i umnym parnem; edkaya kritika, preuvelichennaya lest' - vse eto tryuki, chtoby luchshe skryt' podlinnogo avtora. No vot on vypolnil zadachu. Plohaya ili horoshaya, zanimatel'naya ili skuchnaya, kniga pered vami. Teper' mozhno raskryt' inkognito bez vsyakogo neudobstva i zayavit' o pravdivosti etogo rasskaza. I tot, kto ego sostavil, vash pokornyj sluga, mozhet podpisat' svoe imya: Amedej Florans, reporter "|kspans'on Fransez", prezhde chem napisat' bol'shoe, vysokoe, carstvennoe slovo Konec.