Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. s fr. - Z.Bobyr', O.Volkov. "Sobranie sochinenij", t.8.
   M., Gosudarstvennoe izdatel'stvo hudozhestvennoj literatury, 1957.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   "Misteru Dzh.R.Starru, inzheneru.
   |dinburg. Kanonget, 30.
   Esli  mister  Dzhems  Starr  soblagovolit  yavit'sya  zavtra  na   rudniki
|berfojla, shahta Dochert, stvol YArrou,  to  emu  budet  sdelano  soobshchenie,
kotoroe mozhet ego zainteresovat'.
   Na stancii Kollander v techenie celogo dnya mistera Dzhemsa  Starra  budet
zhdat' Garri Ford, syn byvshego rudnichnogo mastera Simona Forda.
   Pros'ba hranit' eto priglashenie v tajne".

   Takovo bylo pis'mo,  poluchennoe  Dzhemsom  Starrom  s  pervoj  pochtoj  3
dekabrya 18.. goda, - pis'mo so shtempelem  |berfojlskoj  pochtovoj  kontory,
grafstvo Sterling, SHotlandiya.
   Lyubopytstvo inzhenera bylo  sil'no  zadeto.  Emu  dazhe  ne  prihodilo  v
golovu, chto eto pis'mo moglo byt'  mistifikaciej.  On  davno  znal  Simona
Forda, v proshlom rudnichnogo mastera kopej |berfojla,  gde  sam  on,  Dzhems
Starr, v  techenie  dvadcati  let  byl  direktorom,  ili,  kak  govoryat  na
anglijskih shahtah, "upravlyayushchim".
   Dzhems Starr otlichalsya krepkim slozheniem i chuvstvoval sebya  v  pyat'desyat
pyat' let, slovno emu bylo ne bol'she soroka.  On  prinadlezhal  k  starinnoj
edinburgskoj sem'e i, nesomnenno, yavlyalsya odnim  iz  samyh  vydayushchihsya  ee
otpryskov. Ego  deyatel'nost'  delala  chest'  pochtennoj  korporacii  gornyh
inzhenerov Soedinennogo korolevstva kak v Kardiffe  i  N'yukasle,  tak  i  v
ravninnyh  grafstvah  SHotlandii.  Odnako  imya  Starra   zavoevalo   osoboe
priznanie v svyazi s ego rabotami v neizvedannyh glubinah kopej  |berfojla,
granichashchih s kopyami Alloa i zanimayushchih chast' grafstva Sterling.  Imenno  v
|berfojle protekla pochti vsya ego zhizn'. Krome togo.  Dzhems  Starr  sostoyal
chlenom  Obshchestva  shotlandskih  antikvariev,  kotorye  izbrali  ego   svoim
prezidentom.  On  schitalsya  takzhe  odnim  iz   samyh   deyatel'nyh   chlenov
Korolevskogo instituta, i v "|dinburgskom  obozrenii"  neredko  pechatalis'
ego zamechatel'nye stat'i. Kak vidim, on byl odnim iz teh uchenyh-praktikov,
kotorym Angliya obyazana svoim blagosostoyaniem.  Voobshche  on  zanimal  vidnoe
polozhenie v drevnej shotlandskoj stolice, kotoraya ne tol'ko svoim  oblikom,
no eshche bolee svoej kul'turoj zasluzhila nazvanie "Severnyh Afin".
   Izvestno, chto  anglichane  dali  svoim  obshirnym  ugol'nym  kopyam  ochen'
vyrazitel'noe nazvanie "CHernaya  Indiya",  i  eta  Indiya,  byt'  mozhet,  eshche
bol'she,   chem   nastoyashchaya,   sposobstvovala   porazitel'nomu    obogashcheniyu
Soedinennogo korolevstva. Dejstvitel'no, tam dnem i noch'yu  rabotaet  celaya
armiya shahterov, dobyvaya iz nedr Anglii dragocennoe goryuchee,  bez  kotorogo
ne mozhet obojtis' sovremennaya promyshlennost'.
   V te vremena kopi  eshche  daleko  ne  byli  istoshcheny,  i  po  vychisleniyam
specialistov v blizhajshem budushchem nechego bylo  opasat'sya  nedostatka  uglya.
Ugol'nye  zalezhi  Starogo  i  Novogo   Sveta   eshche   mozhno   bylo   shiroko
razrabatyvat'. Fabrikam, izgotovlyayushchim vsevozmozhnye  predmety,  parovozam,
lokomobilyam, parohodam, gazovym zavodam - nikomu eshche ne grozila  opasnost'
ostat'sya bez mineral'nogo topliva. Odnako za  poslednie  gody  potreblenie
uglya vozroslo nastol'ko,  chto  nekotorye  zalezhi  okazalis'  vyrabotannymi
vplot' do samyh tonkih ugol'nyh plastov. Zabroshennye stvoly  i  opustevshie
shtreki pokinutyh shaht otnyne bez pol'zy pronizyvali i prorezali zemlyu.
   Imenno takaya uchast' postigla kopi |berfojla.
   Desyat' let nazad poslednyaya vagonetka vyvezla iz etih rudnikov poslednyuyu
tonnu uglya.  Podzemnoe  oborudovanie  -  mashiny,  privodivshie  v  dvizhenie
rel'sovyj  transport  v  shtrekah,  vagonetki,  iz   kotoryh   sostavlyalis'
podzemnye  poezda,  shahtnye  tramvai,  kleti   dlya   spuska   i   pod容ma,
truboprovody, podavavshie szhatyj vozduh v perforatory, - slovom, vse orudiya
proizvodstva byli izvlecheny iz glubiny  shaht  i  brosheny  na  poverhnosti.
Istoshchennaya kop' pohodila na trup  mastodonta  fantasticheskih  razmerov,  u
kotorogo iz座ali vse zhiznennye organy i ostavili tol'ko skelet.
   Iz vsego etogo oborudovaniya ostalis' na meste lish'  dlinnye  derevyannye
lestnicy, po kotorym mozhno bylo spustit'sya vglub' shahty po stvolu YArrou  -
edinstvennomu, davavshemu teper' dostup k nizhnim shtrekam shahty Dochert.
   Lish' ucelevshie nadshahtnye stroeniya ukazyvali na te mesta,  gde  uhodili
pod zemlyu stvoly etoj pokinutoj shahty, sovershenno zabroshennoj, kak  i  vse
drugie shahty, sostavlyavshie v sovokupnosti kopi |berfojla.
   Pechalen byl den', kogda shahtery v  poslednij  raz  vyshli  iz  shahty,  v
kotoroj oni rabotali stol'ko let.
   Po priglasheniyu inzhenera Dzhemsa Starra v ogromnom  dvore  shahty  Dochert,
kogda-to zagromozhdennom izlishkami uglya, sobralos' neskol'ko tysyach rabochih,
sostavlyavshih trudolyubivoe i otvazhnoe naselenie kopej. Tut byli  otbojshchiki,
otkatchiki,  provodniki,  zakladchiki,  krepil'shchiki,  dorozhniki,  priemshchiki,
vesovshchiki, kuznecy, plotniki - vse podzemnye i nadzemnye rabochie so svoimi
sem'yami.
   |ti chestnye  lyudi,  rabotavshie  v  shahtah  |berfojla  dolgie  gody,  iz
pokoleniya  v  pokolenie,  i  vynuzhdennye   teper'   v   silu   slozhivshihsya
obstoyatel'stv raz容hat'sya v raznye storony,  sobralis'  vse  vmeste  pered
tem,  kak  navsegda  pokinut'  svoj  staryj  rudnik,  i  zhdali   poslednih
proshchal'nyh slov inzhenera. Firma razdala im v vide  voznagrazhdeniya  pribyl'
tekushchego goda, Pravda, den'gi byli nebol'shie, tak kak dohod ot dobychi edva
prevyshal ekspluatacionnye rashody; no i eto bylo podspor'em dlya rabochih  -
ved' oni dolzhny byli teper' iskat'  sebe  raboty  gde-nibud'  na  sosednih
shahtah ili na fermah i zavodah v drugih chastyah grafstva.
   Dzhems Starr stoyal pered dver'yu obshirnogo zdaniya, v kotorom stol'ko  let
rabotali  moshchnye  parovye  mashiny  pod容mnogo  stvola.  Inzhenera  okruzhali
mastera, i sredi nih byl Simon  Ford,  pyatidesyatipyatiletnij  master  shahty
Dochert.
   Dzhems Starr snyal  shlyapu.  SHahtery,  obnazhiv  golovy,  hranili  glubokoe
molchanie. V etoj proshchal'noj scene bylo nechto trogatel'noe  i  ne  lishennoe
velichiya.
   - Druz'ya moi, - proiznes inzhener, - dlya nas nastupilo vremya rasstat'sya.
Kopi |berfojla, gde my stol'ko let rabotali vmeste,  nyne  istoshcheny.  Nashi
razvedki ne priveli k otkrytiyu novyh plastov, i iz shahty Dochert tol'ko chto
izvlechen poslednij kusok uglya!
   V dokazatel'stvo svoih slov Dzhems Starr ukazal shahteram na glybu  uglya,
ostavlennuyu v bad'e.
   - |tot kusok uglya, druz'ya moi, - prodolzhal on, - slovno poslednyaya kaplya
krovi iz zhil nashego rudnika! My sohranim ego, kak sohranili pervyj  kusok,
izvlechennyj iz |berfojlskih zalezhej poltorasta let  nazad.  Ot  togo  dnya,
kogda byla dobyta pervaya glyba  uglya,  i  do  dnya,  kogda  podnyali  naverh
poslednij kusok, na nashih shahtah smenilos'  mnogo  pokolenij  rabochih.  No
teper' vse koncheno! Poslednie slova,  s  kotorymi  obrashchaetsya  k  vam  vash
inzhener, - eto slova proshchaniya. Vy zhili shahtoj,  i  ona  vyrabotana  vashimi
rukami. Trud byl tyazhelym, no dlya vas  nebezvygodnym.  Nasha  bol'shaya  sem'ya
vynuzhdena rasseyat'sya, i malo veroyatno,  chtoby  v  budushchem  my  vstretilis'
snova. No ne zabud'te, chto my dolgo zhili vmeste i chto pomogat' drug  drugu
- dolg shahterov |berfojla. Vashi byvshie nachal'niki  tozhe  ne  zabudut  vas.
Kogda dolgo rabotali vmeste, nel'zya ostavat'sya chuzhimi drug drugu. My budem
sledit' za vami, i kuda by vy ni obratilis' v poiskah chestnogo  zarabotka,
vam obespecheny nashi dobrye  otzyvy.  Itak,  proshchajte,  druz'ya  moi,  i  da
pomozhet vam nebo!
   Skazav eto, Dzhems Starr krepko obnyal starejshego iz rabochih shahty,  i  u
starika slezy navernulis' na glazah. Potom pozhat'  ruku  inzheneru  podoshli
mastera s razlichnyh shaht, a shahtery razmahivali shlyapami i krichali:
   - Proshchajte, Dzhems Starr, nash nachal'nik i drug!
   |to proshchanie ostavilo neizgladimyj sled v ih chestnyh serdcah.  No  nado
bylo rashodit'sya, i vse razoshlis', s grust'yu pokidaya obshirnyj dvor. Vokrug
Dzhemsa Starra stalo pusto. Na chernyh dorogah, vedushchih k  shahte  Dochert,  v
poslednij  raz  otzvuchali  shagi  rabochih,  i   shumnoe   ozhivlenie,   ranee
napolnyavshee |berfojlskie kopi, smenilos' tishinoj.
   S Dzhemsom Starrom ostalos' tol'ko dva cheloveka.
   |to byli master Simon Ford i ego syn Garri, yunosha let  pyatnadcati,  uzhe
neskol'ko let rabotavshij pod zemlej.
   Dzhems Starr i Simon Ford znali i uvazhali drug Druga.
   - Proshchajte, Simon, - skazal inzhener.
   - Proshchajte, mister Dzhems, - otvetil starshij master, - ili,  vernee,  do
svidan'ya!
   - Da, do svidan'ya, Simon! - prodolzhal Dzhems Starr. - Vy znaete,  chto  ya
vsegda budu rad videt' vas i pogovorit' s vami o  proshlom  nashego  starogo
|berfojla.
   - YA v etom uveren, mister Dzhems.
   - Moj dom v |dinburge vsegda otkryt dlya vas.
   - |dinburg daleko, - vozrazil master,  pokachav  golovoj,  -  daleko  ot
shahty Dochert!
   - Kak daleko, Simon? Gde zhe vy sobiraetes' zhit'?
   - Zdes', mister Dzhems! My ne pokinem shahtu, nashu staruyu  kormilicu,  za
to, chto u nee moloko issyaklo!  Moya  zhena,  syn  i  ya  sam  postaraemsya  ne
izmenyat' ej.
   - Proshchajte zhe,  Simon,  -  otvetil  inzhener,  golos  kotorogo  nevol'no
vydaval volnenie.
   - Net, mister Dzhems, - ya eshche  raz  povtoryu:  do  svidan'ya,  -  vozrazil
master. - Imenno do svidan'ya, a ne proshchajte. Pover'te slovu Simona  Forda,
|berfojl eshche uvidit vas!
   Inzhener ne zahotel otnimat' u starogo mastera etu poslednyuyu illyuziyu. On
obnyal  yunogo  Garri,  kotoryj  smotrel  na  nego  bol'shimi  vzvolnovannymi
glazami, eshche raz pozhal ruku Simonu Fordu i okonchatel'no pokinul rudnik.
   Vse eto proizoshlo desyat' let nazad; no, nesmotrya na vyrazhennoe starikom
masterom zhelanie kogda-nibud' uvidet'sya, Dzhems Starr vse eto vremya  nichego
o nem ne slyshal.
   I  vot  posle  desyati  let  razluki  ot  Simona  Forda  prishlo  pis'mo,
priglashayushchee ego nemedlenno otpravit'sya na starye |berfojlskie kopi.
   Kakoe zhe soobshchenie moglo zainteresovat' Dzhemsa  Starra?  SHahta  Dochert,
stvol YArrou! Skol'ko vospominanij vyzyvali v nem eti imena! Da!  |to  bylo
horoshee vremya, zapolnennoe trudom i bor'boj, - luchshee vremya v ego zhizni!
   Dzhems Starr perechital pis'mo. Potom osmotrel ego  so  vseh  storon.  Po
pravde skazat', on zhalel, chto Simon Ford ne pribavil bol'she ni strochki,  i
dazhe dosadoval na starika za takuyu kratkost'.
   Neuzheli staromu masteru udalos' otkryt' kakoj-nibud' novyj, prigodnyj k
razrabotke plast? Vryad li!
   Dzhems Starr pomnil,  kak  tshchatel'no  i  obstoyatel'no  byli  obsledovany
|berfojlskie shahty pered prekrashcheniem rabot. On sam  proizvodil  poslednie
razvedki i ne nashel nikakih novyh zalezhej v nedrah, istoshchennyh  predel'noj
ekspluataciej. Byli sdelany dazhe popytki  podsech'  uglenosnye  plasty  pod
sloyami, obychno  podstilayushchimi  ih  vrode  krasnogo  devonskogo  peschanika.
Popytki  byli  bezrezul'tatny.  Dzhems  Starr  pokinul  shahtu   s   tverdoj
uverennost'yu, chto v nej net bol'she ni kuska uglya.
   - Net, - povtoryal on sebe, -  net!  Kak  dopustit',  chto  Simonu  Fordu
udalos' najti to, chego ya najti ne mog? Odnako staryj master horosho  znaet,
chto menya mozhet interesovat' tol'ko  odno  obstoyatel'stvo.  I  pochemu  nado
derzhat' v tajne eto priglashenie na shahtu Dochert?
   Mysli Dzhemsa Starra vse vremya vozvrashchalis' k odnomu i tomu zhe.
   Inzhener znal Simona Forda kak  iskusnogo  gornyaka,  v  vysokoj  stepeni
odarennogo prirozhdennymi kachestvami, neobhodimymi dlya shahtera. On ne videl
Simona s teh por, kak byli ostavleny |berfojlskie kopi, i ne slyhal  dazhe,
chto stalos' so starym masterom. On ne imel nikakih  svedenij  o  tom,  chem
zanimaetsya sejchas Simon Ford i dazhe gde on zhivet  s  zhenoj  i  synom.  Emu
izvestno bylo tol'ko to, chto svidanie  naznacheno  u  stvola  YArrou  i  chto
Garri, syn Simona Forda, budet ozhidat' ego na stancii Kollander v  techenie
vsego sleduyushchego dnya. Rech' shla, ochevidno,  o  tom,  chtoby  posetit'  shahtu
Dochert.
   - Poedu, poedu! - povtoryal Dzhems Starr; vozbuzhdenie ego vse vozrastalo.
   Delo v tom, chto dostojnyj inzhener prinadlezhal k  kategorii  teh  pylkih
lyudej, mozg u kotoryh vse vremya kipit, kak kotelok na zharkom ogne. V  inyh
golovah mysli kipyat klyuchom, v drugih oni varyatsya potihon'ku. V  etot  den'
mysli Dzhemsa Starra burlili vovsyu.
   No tut proizoshlo nechto neozhidannoe, i slovno holodnyj dush razom ohladil
kipenie etogo razgoryachennogo mozga.
   V konce dnya sluga Dzhemsa  Starra  prines  vtoroe  pis'mo,  dostavlennoe
vechernej pochtoj.
   Pis'mo bylo vlozheno v grubyj  konvert,  pocherk,  kotorym  podpisan  byl
adres, izoblichal ruku, malo privykshuyu k peru.
   Dzhems Starr razorval  konvert.  Tam  okazalsya  pozheltevshij  ot  vremeni
klochok bumagi, slovno vyrvannyj iz staroj tetradi.
   Na klochke stoyala tol'ko odna fraza:

   "Inzheneru Dzhemsu Starru nezachem bespokoit'sya,  -  pis'mo  Simona  Forda
teper' utratilo vsyakoe znachenie".

   Podpisi ne bylo.





   Prochtya eto pis'mo, v korne  protivorechashchee  pervomu,  Dzhems  Starr  byl
sovershenno ozadachen.
   "CHto vse eto znachit?" - dumal on.
   On snova vzyal polurazorvannyj konvert. Na nem, kak  i  na  pervom,  byl
shtempel' |berfojlskoj pochtovoj kontory. Znachit,  ono  prishlo  iz  togo  zhe
punkta grafstva Sterling. Pisal ego ne Simon Ford - eto bylo ochevidno.  No
stol' zhe ochevidno bylo i to, chto avtor pis'ma znal tajnu starogo  mastera,
esli tak reshitel'no otmenyal poluchennoe inzhenerom priglashenie.
   Dejstvitel'no li pervoe pis'mo teper' ne  imelo  znacheniya?  Ili  Dzhemsu
Starru prosto hoteli pomeshat' ehat' i poetomu uveryali, chto ego puteshestvie
bescel'no. Ne bylo li zdes' zlogo umysla, zhelaniya  narushit'  plany  Simona
Forda?
   K  etomu  vyvodu  i  prishel  Dzhems   Starr   po   zrelom   razmyshlenii.
Protivorechivost' oboih pisem tol'ko usilila ego  zhelanie  ehat'  na  shahtu
Dochert. Esli zdes' byla mistifikaciya, to luchshe bylo vyyasnit' vse do konca.
Odnako Dzhemsu Starru kazalos', chto  sleduet  skoree  uzh  doveryat'  pervomu
pis'mu, chem vtoromu, to est' verit' takomu cheloveku, kak Simon Ford, a  ne
anonimnomu avtoru.
   "V samom dele, esli na moe reshenie hotyat povliyat', - okazal on sebe,  -
to, znachit, soobshchenie Simona Forda dolzhno byt'  krajne  vazhnym.  Zavtra  v
naznachennoe vremya ya budu v ukazannom meste!"
   Vecherom Dzhems Starr podgotovilsya k  ot容zdu.  Tak  kak  ego  otsutstvie
moglo prodlit'sya neskol'ko dnej, on predupredil pis'mom  sera  |l'fistona,
predsedatelya Korolevskogo  instituta,  chto  ne  smozhet  prisutstvovat'  na
blizhajshem zasedanii. On otlozhil neskol'ko drugih del, kotorymi dolzhen  byl
zanimat'sya v blizhajshie dni. Potom, prikazav sluge ulozhit' sakvoyazh, on  leg
spat', vzvolnovannyj bolee, chem etogo, byt' mozhet, zasluzhivalo delo.
   Na sleduyushchij den' v pyat' chasov utra  Dzhems  Starr  vskochil  s  posteli,
odelsya poteplee, tak kak byla  holodnaya,  dozhdlivaya  pogoda,  i  vyshel  iz
svoego doma na Kanonget [glavnaya  i  znamenitaya  ulica  starogo  |dinburga
(prim.avt.)], namerevayas' na pristani Grenton sest' na parohod, kotoryj za
tri chasa dovezet ego do Sterlinga po reke Fort.
   Veroyatno, vpervye  v  zhizni  Dzhems  Starr,  prohodya  po  Kanongetu,  ne
obernulsya,  chtoby  vzglyanut'  na  Holirud  -  dvorec  prezhnih  vlastitelej
SHotlandii. On ne zametil dvorcovyh chasovyh, odetyh v starinnye shotlandskie
kostyumy: yubki iz zelenoj materii, kletchatye pledy i sumki iz koz'ego meha,
svisavshie chut' li ne do polu. Hotya inzhener,  kak  i  vsyakij  istinnyj  syn
staroj Kaledonii, byl fanatichnym pochitatelem Val'tera Skotta,  on,  protiv
obyknoveniya, dazhe ne vzglyanul na gostinicu, gde ostanavlivalsya Veverlej  i
kuda portnoj prines emu znamenityj  boevoj  naryad  iz  tartana,  vyzvavshij
stol' naivnoe voshishchenie u vdovy Flokhert. Ne privetstvoval on i malen'kuyu
ploshchad', gde posle pobedy Pretendenta  gorcy  strelyali  iz  ruzhej,  riskuya
ubit' Floru Mak-Ajvor. CHasy tyuremnogo zamka vystavlyali posredi ulicy  svoj
rokovoj ciferblat: on vzglyanul na nih lish' dlya togo, chtoby udostoverit'sya,
chto ne opozdaet. Nuzhno priznat'sya takzhe, chto i v Nelher  Bou  on  dazhe  ne
posmotrel  na  domik  velikogo  reformatora  Dzhona  Noksa,   edinstvennogo
cheloveka,  kotorogo  ne  soblaznili  ulybki  Marii  Styuart.   Svernuv   na
Haj-strit, ozhivlennuyu ulicu, tak podrobno opisannuyu v romane  "Abbat",  on
zashagal k gigantskomu mostu  Bridzh-strit,  soedinyayushchemu  mezhdu  soboj  tri
holma, na kotoryh raskinulsya |dinburg.
   CHerez neskol'ko minut Dzhems Starr pribyl na vokzal,  a  polchasa  spustya
vyshel iz poezda v N'yuhejvene, krasivom rybackom poselke v  odnoj  mile  ot
Lejsa, kotoryj sluzhil |dinburgu portom.  Nadvigayushchijsya  priliv  postepenno
pokryval vodoyu chernovatuyu, useyannuyu  kamnyami  peschanuyu  polosu  u  berega.
Pervye volny uzhe  omyvali  estakadu,  rod  prichala,  ukreplennogo  cepyami.
Sleva, u pirsa Grenton,  byl  prishvartovan  odin  iz  parohodov,  delayushchih
regulyarnye rejsy po Fortu mezhdu |dinburgom i Sterlingom.
   V etu minutu truba "Princa  Uel'skogo"  izrygala  kluby  chernogo  dyma,
kotel parohoda gluho shumel. Na zvuk kolokola, prozvonivshego neskol'ko raz,
speshili k parohodu zapozdavshie passazhiry. Na prichale  tolpilis'  torgovcy,
fermery, duhovnye lica, - etih poslednih mozhno  bylo  uznat'  po  korotkim
pantalonam, dlinnym syurtukam i uzkim belym vorotnichkam, plotno  oblegavshim
sheyu.
   Dzhems Starr vzoshel na palubu "Princa  Uel'skogo"  vmeste  s  poslednimi
passazhirami. Hotya shel prolivnoj dozhd', nikto ne dumal ukryvat'sya v  salone
parohoda. Vse stoyali nepodvizhno, kutayas' v  dorozhnye  plashchi,  a  nekotorye
vremya ot vremeni sogrevalis' iznutri - to est' podbadrivali  sebya  glotkom
dzhina ili viski iz svoih flyag. Razdalsya poslednij  udar  kolokola,  otdali
koncy, i "Princ Uel'skij" stal  razvorachivat'sya,  chtoby  vyjti  iz  buhty,
zashchishchennoj molom ot voln Severnogo morya. "Fers of Fort" - takovo nazvanie,
dannoe zalivu, kotoryj vrezaetsya v sushu mezhdu beregami Fajfskogo  grafstva
na severe i poberezh'em grafstv Linlitgou, |dinburgskogo i  Haddingtonskogo
- na yuge. On sostavlyaet ust'e Forta,  nebol'shoj,  no  glubokovodnoj  reki,
vrode Temzy ili Merseya, kotoraya, stekaya s  zapadnyh  sklonov  Ben-Lomonda,
vpadaet v more v Kinkardajne.
   Ot pristani Grenton do konca etogo zaliva mozhno bylo by  dojti  bystro,
esli   by   ne   neobhodimost'   delat'   beschislennye   povoroty,   chtoby
ostanavlivat'sya  u  pristanej  po  oboim  beregam.  Berega  Forta   useyany
gorodami, poselkami, kottedzhami, priyutivshimisya sredi  derev'ev.  Stoya  pod
shirokim mostikom, perekinutym  mezhdu  dvumya  kozhuhami,  Dzhems  Starr  malo
interesovalsya pejzazhem, zatyanutym v  tot  den'  tonkoj  setkoj  dozhdya.  On
staratel'no nablyudal, ne sledit li za nim kto-nibud' iz  passazhirov.  Bylo
ves'ma veroyatno, chto  avtor  bezymennogo  pis'ma  nahoditsya  na  parohode.
Odnako inzhener ne mog podmetit' ni odnogo podozritel'nogo vzglyada.
   Otojdya ot  pristani  Grenton,  "Princ  Uel'skij"  napravilsya  k  uzkomu
prolivu mezhdu dvumya mysami Saut-Kuinsferri i Nort-Kuinsferri, za  kotorymi
Fort obrazuet nechto vrode ozera, dostupnogo  dlya  sudov  tonnazhem  do  sta
tonn.
   V  prosvetah,  poroj  razryvayushchih  tuman,  vdali  pokazyvalis'  snezhnye
vershiny Grampianskih gor.
   Vskore  parohod  poteryal  iz  vidu  gorodok  |verdour,   ostrov   Kolm,
uvenchannyj razvalinami monastyrya XII veka, minoval ostatki zamka Barnbugl,
potom Donibristl, gde byl ubit  zyat'  regenta  Merreya,  potom  ukreplennyj
ostrovok Garvi. On  vyshel  iz  proliva  Kuinsferri,  ostavil  vlevo  zamok
Rosajt, drevnee gnezdo toj vetvi Styuartov, s kotoroj byla v  rodstve  mat'
Kromvelya; minoval Blekness-Kestl, vse eshche ukreplennyj  soglasno  odnoj  iz
statej Soyuznogo dogovora,  i  proshel  vdol'  naberezhnyh  malen'kogo  porta
CHarlstona, otkuda vyvozitsya izvest' iz razrabotok lorda |ldzhina.  Nakonec,
kolokol "Princa Uel'skogo" vozvestil ostanovku u pristani Krombi-Pojnt.
   Pogoda byla otvratitel'naya. Rezkie poryvy vetra drobili strui  dozhdya  v
vodyanuyu pyl'. Kruzha ee, slovno smerch, to i delo naletal revushchij shkval.
   Dzhems Starr ispytyval nemaloe bespokojstvo, Vstretit li ego syn  Simona
Forda? On znal po opytu, chto shahtery, privykshie k glubokoj tishine shaht, ne
ochen'-to lyubyat vyhodit' v nepogodu. Krest'yane malo  obrashchali  vnimaniya  na
dozhd'  i  buryu.  Ot  Kollandera  do  shahty  Dochert  i  do   stvola   YArrou
naschityvalos' mili chetyre. Iz-za  vsego  etogo  syn  starogo  mastera  mog
zapozdat'. No eshche bol'she  inzhenera  trevozhila  mysl',  chto  pis'mo  vtoroe
otmenyalo vstrechu, naznachennuyu pervym. |to, po pravde skazat', bol'she vsego
bespokoilo Dzhemsa Starra. I Dzhems Starr reshil, chto esli on ne uvidit Garri
Forda na perrone stancii v Kollandere, to otpravitsya odin na shahtu  Dochert
i dazhe, esli ponadobitsya, v poselok |berfojl. Tam, nesomnenno,  on  uznaet
chto-nibud' o Simone Forde i o tom, gde  v  nastoyashchee  vremya  zhivet  staryj
master.
   Tem vremenem plicy  "Princa  Uel'skogo"  prodolzhali  vzdymat'  ogromnye
volny. Oba berega reki byli zatyanuty tumanom, v ego vlazhnoj dymke ischezali
i  gorodok  Krombi,  Torribern,   Torri-houz,   N'yumills,   Kerriden-houz,
Kerk-grendzh i Solt-pens po pravomu beregu, malen'kij  port  Bouness,  port
Grendzhmout, postroennyj v ust'e Klajdskogo  kanala.  Gustaya  setka  kosogo
dozhdya skryvala staroe  selenie  Kelress  s  razvalinami  abbatstva,  verfi
Kinkardina, kuda zashel parohod, |jrs-Kestl s kvadratnoj bashnej XIII  veka,
Klakmannan i ego zamok, postroennyj Robertom Bryusom.
   "Princ  Uel'skij"  ostanovilsya  u  pristani   Alloa,   chtoby   vysadit'
neskol'kih passazhirov. U  Dzhemsa  Starra  szhalos'  serdce:  vpervye  posle
desyatiletnego otsutstviya uvidel on etot gorodok, centr krupnogo rudnichnogo
rajona, kormivshego ogromnoe rabochee naselenie. Voobrazhenie uvleklo ego pod
zemlyu, gde kirka shahtera vse  eshche  rabotala  s  velikoj  pol'zoj.  Rudniki
Alloa, pochti smezhnye s |berfojlskimi, po-prezhnemu  obogashchali  grafstvo,  a
sosednie byli davno uzhe vyrabotany, i v nih ne ostalos' bol'she  ni  odnogo
rabochego!
   Minovav Alloa, parohod na protyazhenii devyatnadcati mil' bystro  dvigalsya
vpered  beschislennymi  izluchinami  Forta  mezhdu  lesistymi  ego  beregami.
Mel'knuli v konce proseki razvaliny monastyrya Kambeskennet, voshodyashchego  k
XII veku, potom zamok Sterling i korolevskaya krepost' togo zhe imeni; okolo
nee cherez Fort perekinuty dva mosta,  ne  propuskayushchie  sudov  s  vysokimi
machtami.
   Edva  "Princ  Uel'skij"  prichalil,  kak  inzhener  lovko   sprygnul   na
naberezhnuyu. CHerez pyat' minut on byl na vokzale. Spustya  chas  uzhe  soshel  s
poezda v Kollandere, bol'shom poselke na levom beregu Tejta.
   U stancionnogo  zdaniya  stoyal  molodoj  chelovek,  on  totchas  zhe  poshel
navstrechu inzheneru.
   |to byl Garri, syn Simona Forda.





   CHtoby chitateli luchshe ponyali etu  povest',  neobhodimo  napomnit'  im  v
neskol'kih slovah, kakovo proishozhdenie kamennogo uglya.
   V techenie teh geologicheskih epoh, kogda  Zemnoj  shar  nahodilsya  eshche  v
stadii obrazovaniya, ego okruzhala  gustaya  atmosfera,  nasyshchennaya  vodyanymi
parami i propitannaya uglekislotoj. Postepenno eti pary skondensirovalis' v
prolivnye dozhdi, nizvergavshiesya, slovno ih vybrasyvali  milliardy  butylok
sel'terskoj vody. |ta voda, nasyshchennaya uglekislotoj,  izlivalas'  potokami
na  vyazkuyu,  eshche  ne  otverdevshuyu,  podverzhennuyu  bystrym  ili   medlennym
deformaciyam pochvu, poluzhidkoe sostoyanie kotoroj podderzhivalos'  kak  zharom
solnca, tak i zharom vnutrennej  massy.  Vnutrennyaya  teplota  eshche  ne  byla
sosredotochena v centre Zemnogo shara. Ona pronikala na poverhnost' tonkoj i
ne sovsem zatverdevshej zemnoj  kory  cherez  treshchiny.  Poetomu  Zemlya  byla
pokryta  roskoshnoj  rastitel'nost'yu,   -   takoj,   kakaya,   byt'   mozhet,
proizrastaet  na  poverhnosti  vnutrennih  planet,  Venery   i   Merkuriya,
nahodyashchihsya blizhe k Solncu, chem Zemlya.
   Itak, pochva  materikov,  eshche  ne  ochen'  prochnaya,  pokrylas'  obshirnymi
lesami. Uglekisloty, stol' nuzhnoj dlya razvitiya  rastitel'nogo  carstva,  v
vozduhe bylo ochen' mnogo. Poetomu rasteniya prinimali  formu  derev'ev.  Ni
odnogo travyanistogo rasteniya ne bylo. Povsyudu  vysilis'  ogromnye  massivy
derev'ev, bez  cvetov,  bez  plodov,  odnoobraznyh  s  vidu  i  sovershenno
nes容dobnyh dlya zhivyh sushchestv. Zemlya ne  byla  eshche  gotova  dlya  poyavleniya
zhivotnogo carstva.
   Kakim  byl  sostav  etih  dopotopnyh  lesov?  V  nih  preobladal  klass
sosudistyh tajnobrachnyh. Kalamity - rod drevovidnyh hvoshchej, lepidodendrony
- rod gigantskih plaunov, vysotoj po dvadcat' pyat'  -  tridcat'  metrov  i
tolshchinoj  u  osnovaniya  v   metr,   asterofilly,   paporotniki,   velikany
sigillyarii, otpechatki kotoryh nahodyat v Sent-|t'enskih shahtah, -  vse  oni
byli togda grandioznymi, a sejchas ih rodichej mozhno najti lish' sredi  samyh
skromnyh predstavitelej flory - takova byla malo raznoobraznaya  po  vidam,
no gromadnaya po razmeram rastitel'nost', iz kotoroj tol'ko i sostoyali lesa
toj epohi.
   |ti derev'ya rosli na pochve, chrezvychajno syroj, bolotistoj, napominavshej
ogromnuyu lagunu, gde presnye vody smeshivalis' s  morskimi.  Derev'ya  zhadno
usvaivali uglerod, postepenno izvlekaya ego iz atmosfery,  eshche  neprigodnoj
dlya  zhizni  zhivotnyh  organizmov;  mozhno   skazat',   derev'ya   eti   byli
prednaznacheny k tomu, chtoby otlozhit' zapasy  ugleroda  v  glubokih  nedrah
Zemli v vide uglya.
   |to byla epoha zemletryasenij, kotorye vyzyvalis' vnutrennimi sdvigami i
plutonicheskoj  deyatel'nost'yu  i  vnezapno   izmenyali   eshche   neustoyavshiesya
ochertaniya zemnoj poverhnosti. Zdes' - bugry, kotorye  stanovilis'  gorami;
tam - propasti, kotorym predstoyalo zapolnit'sya okeanami  ili  moryami.  Pri
etom celye lesa pogruzhalis' v zemnuyu koru skvoz' neotverdevshie sloi,  poka
ne nahodili sebe tochku opory, vrode pervichnyh granitoidnyh sloev, ili poka
sdavlivanie ne prevrashchalo ih samih v plotnuyu massu.
   V samom dele, vnutrennee geologicheskoe stroenie Zemli predstavlyaetsya  v
sleduyushchem vide: poverh pervobytnyh porod  lezhat  osadochnye,  sostoyashchie  iz
pervichnyh  sloev,  zatem  vtorichnyh,  v  kotoryh  nizhnij   yarus   zanimayut
uglenosnye zalezhi, tretichnyh, a poverh vsego etogo lezhit drevnij  i  novyj
allyuvij.
   V etu epohu vody, ne sderzhivaemye  eshche  nikakim  ruslom  i  voznikavshie
vsledstvie  kondensacii  vodyanyh  parov  srazu  vo  vseh   tochkah   zemnoj
poverhnosti, burno tekli i razmyvali edva obrazovavshiesya skaly, uvlekaya  s
soboyu material, iz  kotorogo  vposledstvii  slagalis'  slancy,  peschaniki,
izvestnyaki. Oni zalivali bolotistye lesa i otlagali  material  dlya  sloev,
kotorye dolzhny byli lech' poverh uglenosnyh. So vremenem  -  periody  zdes'
ischislyayutsya millionami let - eti sloi otverdeli,  nagromozdilis'  drug  na
druga i  pohoronili  vsyu  massu  upavshih  derev'ev  pod  tolstym  pancirem
konglomeratov, slancev, hrupkih ili tverdyh peschanikov, graviya i shchebnya.
   CHto zhe proishodilo v gigantskom  tigle,  gde  nakoplyalos'  rastitel'noe
veshchestvo, pogruzhennoe na razlichnuyu glubinu? Tam shla  podlinnaya  himicheskaya
pererabotka,  nechto  vrode  peregonki.  Zdes'  sobiralsya   ves'   uglerod,
soderzhavshijsya v rasteniyah, i pod dvojnym vliyaniem - ogromnogo  davleniya  i
vysokoj temperatury, ishodivshej  ot  rasplavlennoj  magmy,  kotoraya  v  te
vremena podhodila ochen' blizko  k  zemnoj  kore,  -  obrazovalsya  kamennyj
ugol'.
   Takim obrazom, v etoj medlennoj, no, neotvratimoj reakcii odno  carstvo
smenyalos' drugim. Rastenie prevrashchalos' v mineral. Vse rasteniya, prozhivshie
svoyu  zhizn'  pod  dejstviem  pervozdannyh  sil,  okameneli.  Nekotorye  iz
obrazcov etogo kolossal'nogo gerbariya, nepolnost'yu prevrashchennye v mineral,
ostavlyali svoi otpechatki na drugih produktah, kotorye okameneli bystree, i
szhimali ih, slovno gidravlicheskij press  neslyhannoj  moshchnosti.  V  to  zhe
vremya  rakoviny,  zoofity,  -  naprimer,   morskie   zvezdy,   -   polipy,
pozvonochnye, vplot' do ryb i do  uvlechennyh  vodoyu  yashcheric,  ostavlyali  na
myagkom eshche sloe  uglya  svoi  otpechatki,  otchetlivye,  slovno  velikolepnye
ottiski [nuzhno zametit', vprochem, chto vse eti rasteniya, otpechatki  kotoryh
sohranilis',  prinadlezhat  k  vidam,  proizrastayushchim   sejchas   tol'ko   v
ekvatorial'nyh zonah Zemnogo shara; otsyuda mozhno  zaklyuchit',  chto  po  vsej
Zemle bylo odinakovo zharko, blagodarya li  pritoku  goryachej  vody,  ili  zhe
potomu, chto  vnutrennij  ogon'  daval  sebya  chuvstvovat'  skvoz'  koru  na
poverhnosti; takim obrazom ob座asnyaetsya obrazovanie  ugol'nyh  zalezhej  pod
vsemi shirotami na Zemle (prim.avt.)].
   Davlenie, po-vidimomu,  igraet  bol'shuyu  rol'  v  obrazovanii  ugol'nyh
zalezhej. Imenno ot ego sily zavisyat razlichiya v sortah uglej, primenyayushchihsya
v promyshlennosti. Tak, v samyh  nizhnih  sloyah  ugol'nyh  rajonov  zalegaet
antracit, pochti vovse lishennyj letuchih  veshchestv  i  soderzhashchij  naibol'shee
kolichestvo ugleroda. V  verhnih  sloyah,  naprotiv,  vstrechayutsya  lignit  i
iskopaemoe derevo, v kotoryh ugleroda  gorazdo  men'she.  Za  etimi  sloyami
raspolagayutsya grafity, zhirnye i toshchie ugli: razlichiya mezhdu nimi zavisyat ot
davleniya, pod kotorym oni nahodilis'.  Mozhno  dazhe  utverzhdat',  chto  sloi
torfa ne podverglis' polnomu prevrashcheniyu imenno potomu,  chto  davlenie  na
nih slishkom malo.
   Takim obrazom, proishozhdenie ugol'nyh zalezhej, v kakom by meste Zemnogo
shara oni  ni  nahodilis',  takovo:  snachala  pogruzhenie  gigantskih  lesov
kamennougol'noj epohi v zemnuyu  koru,  zatem  mineralizaciya  rastenij  pod
dejstviem vremeni, davleniya, tepla i uglekisloty.
   Odnako priroda, obychno stol'  rastochitel'naya,  ne  pohoronila  lesov  v
takom bol'shom kolichestve, chtoby ih hvatilo na mnogie tysyacheletiya.  V  odin
prekrasnyj den' ugol' ischeznet -  eto  nesomnenno.  Mashiny  vo  vsem  mire
okazhutsya obrechennymi na bezdejstvie, esli ugol'  ne  zamenyat  kakim-nibud'
drugim  vidom  topliva.  Rano  ili  pozdno  ugol'nyh  zalezhej  bol'she   ne
ostanetsya,  esli  ne  schitat'  teh,  kotorye  pokryty  vechnymi  l'dami   v
Grenlandii, v  oblasti  Baffinova  morya,  i  razrabatyvat'  kotorye  pochti
nevozmozhno. Takova neizbezhnaya sud'ba. Dobycha ugol'nyh  bassejnov  Ameriki,
eshche ochen' bogatyh, - u Solenogo ozera, v Oregone v  Kalifornii,  -  nachnet
kogda-nibud' sokrashchat'sya. To zhe proizojdet s ugol'nymi kopyami  Bretonskogo
mysa, bassejna Svyatogo Lavrentiya, s zalezhami v Allegeni, v Pensil'vanii, v
Virginii, v Illinojse, v Indiane, v Missuri. Hotya ugol'nye zalezhi Severnoj
Ameriki vdesyatero bogache vseh ostal'nyh  v  mire,  no  ne  projdet  i  sta
stoletij, kak  promyshlennost',  eto  millionnogolovoe  chudovishche,  poglotit
poslednij kusochek uglya na Zemle.
   V Starom Svete, konechno, etot  nedostatok  stanet  zameten  bystree.  V
Abissinii, v Natale, po beregam Zambezi, v Mozambike, na Madagaskare  est'
mnogo  ugol'nyh  zalezhej,  no  pravil'naya   razrabotka   ih   predstavlyaet
velichajshie trudnosti. Zalezhi v Birme, v Kitae, v Indokitae,  v  YAponii,  v
Srednej Azii budut ischerpany dovol'no bystro. Anglichane, konechno, izvlekut
iz nedr Avstralii, dovol'no bogatoj uglem,  vse  skrytoe  tam  mineral'noe
toplivo, prezhde chem Soedinennoe korolevstvo nachnet  oshchushchat'  nedostatok  v
ugle. K etomu vremeni ugol'nye rajony Evropy,  vyrabotannye  do  poslednih
plastov, budut zabrosheny.
   Vot cifry, po kotorym mozhno sudit' o kolichestve uglya, potreblennogo  so
vremeni otkrytiya pervyh zalezhej. Ugol'nye bassejny v  Rossii,  Saksonii  i
Bavarii zanimayut shest'sot tysyach gektarov; v Ispanii - sto pyat'desyat tysyach;
v Bogemii i Avstrii - sto pyat'desyat tysyach. Bel'gijskie bassejny, dlinoj  v
sorok l'e i shirinoj v tri,  tozhe  zanimayut  poltorasta  tysyach  gektarov  i
prostirayutsya pod territoriyami L'ezha, Namyura, Monsa i SHarlerua. Vo  Francii
bassejn raspolozhen mezhdu  Luaroj  i  Ronoj,  v  Riv-de-ZH'er,  Sent-|t'ene,
ZHivore, |pinake, Blanzi, le-Krezo, - razrabotki v Gare, Ale, Grand-Komb, v
Avejrone i Obene, mestorozhdeniya v  Karmo,  Bassake,  Gressake;  na  severe
strany - v Anzene, Valans'ene, Lanse, Betyune - zanimayut vse  vmeste  okolo
trehsot pyatidesyati tysyach gektarov.
   Soedinennoe  korolevstvo  -  chrezvychajno  bogataya  uglem  strana,   eto
nesomnenno. Za isklyucheniem Irlandii, pochti lishennoj mineral'nogo  topliva,
ono obladaet ogromnymi ugol'nymi bogatstvami, no, kak i vsyakoe  bogatstvo,
oni  mogut  ischerpat'sya.  Vazhnejshij   iz   ego   bassejnov,   N'yukaslskij,
ohvatyvayushchij nedra Nortumberlendskogo grafstva, daet do tridcati millionov
tonn uglya v god, to est'  okolo  treti  vsego  anglijskogo  potrebleniya  i
bol'she chem vdvoe, sravnitel'no s  dobychej  vo  Francii.  Uelskij  bassejn,
sosredotochivshij mnogochislennuyu armiyu gornyakov  v  Kardiffe,  v  Svensi,  v
N'yuporte,  daet  desyat'  millionov  tonn   cennogo   uglya,   nazyvayushchegosya
kardiffskim. V centre Anglii razrabatyvayutsya bassejny  v  grafstvah  Jork,
Lankaster, Derbi, Stafford; proizvoditel'nost' u nih  men'she,  no  vse  zhe
velika. Nakonec, v SHotlandii, v rajone mezhdu |dinburgom  i  Glazgo,  mezhdu
dvumya moryami, vrezayushchimisya daleko v sushu navstrechu drug  drugu,  nahoditsya
odno iz samyh, obshirnyh v Anglii ugol'nyh mestorozhdenij. V obshchem, vse  eti
bassejny zanimayut, ne menee milliona shestisot tysyach gektarov i dayut v  god
do sta millionov tonn mineral'nogo topliva.
   No chto iz etogo! Rashod uglya na promyshlennye i  torgovye  nuzhdy  stanet
takim, chto vse eti bogatstva budut  ischerpany.  Eshche  ne  okonchitsya  tret'e
tysyacheletie nashej ery, kak ruka shahtera opustoshit v Evrope eti  sklady,  v
kotoryh, po odnomu metkomu  sravneniyu,  nakoplena  pervozdannaya  solnechnaya
energiya.
   I vot, imenno v tu epohu, kogda proishodit dejstvie  v  nashej  povesti,
odno iz krupnejshih ugol'nyh mestorozhdenij shotlandskogo bassejna  okazalos'
istoshchennym slishkom bystrymi razrabotkami.  SHahty  |berfojla,  gde  inzhener
Dzhems Starr tak dolgo rukovodil rabotami, nahodilis' na  territorii  mezhdu
|dinburgom i Glazgo, dostigayushchej v shirinu desyat' - dvenadcat' mil'.
   Vot uzhe desyat' let, kak eti shahty byli zabrosheny.  Novyh  mestorozhdenij
ne udalos' najti, hotya burenie dohodilo do glubiny polutora  i  dazhe  dvuh
tysyach futov, i Dzhems Starr pokinul |berfojl, uverennyj, chto  samyj  tonkij
iz plastov byl razrabotan do polnogo istoshcheniya.
   Bylo sovershenno ochevidno, chto v takih obstoyatel'stvah  otkrytie  novogo
ugol'nogo bassejna v glubinah anglijskih nedr imelo by ogromnuyu  vazhnost'.
No otnosilos' li soobshchenie Simona Forda k chemu-libo v etom rode? Vot o chem
sprashival sebya Dzhems Starr, vot na chto hotelos' emu nadeyat'sya.
   Odnim slovom, ne priglashali li ego zavoevat' eshche  odin  ugolok  bogatoj
CHernoj Indii? Emu hotelos' v eto verit'.
   Vtoroe pis'mo na mig sputalo ego mysli po etomu povodu, no sejchas Dzhems
Starr ne dumal o nem. Krome togo,  syn  starogo  mastera  byl  pered  nim,
ozhidaya ego v naznachennom meste. Znachit, s anonimnym pis'mom mozhno bylo  ne
schitat'sya.
   Edva tol'ko inzhener vyshel na platformu, kak molodoj chelovek pospeshil  k
nemu.
   -  Ty  Garri  Ford?  -  s  zhivost'yu  sprosil  Dzhems  Starr  bez  vsyakih
predislovij.
   - Da, mister Starr.
   - YA ne uznal by tebya, druzhok! Za desyat' let ty stal sovsem vzroslym.
   - A ya vas uznal, - otvetil molodoj shahter, derzha shlyapu v ruke. - Vy  ne
izmenilis',  sudar'.  Vy  tot  samyj  chelovek,  kotoryj  obnimal  menya   v
proshchal'nyj den' na shahte Dochert. Takie veshchi ne zabyvayutsya!
   - Naden' shlyapu, Garri,  -  skazal  inzhener.  -  Dozhd'  tak  i  l'et,  a
vezhlivost' ne dolzhna dovodit' do nasmorka.
   - Hotite, gde-nibud' ukroemsya, mister Starr? - sprosil Garri Ford.
   - Net, Garri. Nenastnaya pogoda ustanovilas' nadolgo. Dozhd'  budet  idti
ves' den', a ya speshu. Idem.
   - Kak vam ugodno, - otvetil molodoj chelovek.
   - Skazhi, Garri, otec zdorov?
   - Vpolne, mister Starr.
   - A mat'?
   - Mat' tozhe.
   - |to tvoj otec pisal mne, naznachaya svidanie u stvola YArrou?
   - Net, ya.
   - A kto napisal mne vtoroe pis'mo s  otmenoj  etogo  svidaniya  -  Simon
Ford? - zhivo sprosil inzhener.
   - Net, mister Starr, - otvetil molodoj gornyak.
   - Tak! - otozvalsya Dzhems Starr, ne govorya bol'she ob  anonimnom  pis'me.
Potom on snova obratilsya k molodomu cheloveku: - A mozhesh' ty  mne  skazat',
chego hochet ot menya starik Simon?
   - Mister Starr, moj otec nameren sam skazat' vam ob etom.
   - No ty eto znaesh'?
   - Znayu.
   - Pust' tak, Garri, ya ne stanu bol'she tebya rassprashivat'. Itak, v put'.
Mne hochetsya poskoree pogovorit' s Simonom Fordom. Kstati, gde on zhivet?
   - V shahte.
   - Kak, v shahte Dochert?
   - Da, mister Starr, - otvetil Garri Ford.
   - Znachit, tvoya sem'ya ne pokidala  staruyu  shahtu  so  vremeni  okonchaniya
rabot?
   - Ni na odin den', mister Starr.  Vy  zhe  znaete  moego  otca.  Tam  on
rodilsya, tam hochet i umeret'.
   - Ponimayu, Garri, ponimayu... Rodnaya shahta! On ne zahotel pokinut' ee! I
vam nravitsya tam?
   - Da, mister Starr, - otvetil molodoj shahter, - potomu chto my  serdechno
lyubim drug druga i nam nemnogo nuzhno.
   - Ladno, Garri, - povtoril inzhener. - V put'!
   I  Dzhems  Starr  vsled  za  molodym  chelovekom  napravilsya  po   ulicam
Kollandera.
   CHerez desyat' minut oni vyshli iz goroda.





   Garri Ford byl vysokim molodym chelovekom let dvadcati pyati,  sil'nym  i
horosho slozhennym. Neskol'ko ser'eznoe lico i  sosredotochennyj  vid  eshche  v
detskie gody vydelyali ego sredi tovarishchej. Pravil'nye cherty lica, glubokie
dobrye  glaza,   volosy,   skoree   kashtanovye,   chem   rusye,   prirodnaya
privlekatel'nost' - vse soedinilos' v nem, chtoby sozdat'  zakonchennyj  tip
loulendera, to est' ravninnogo  shotlandca.  Zakalennyj  rabotoj  v  kopyah,
nachavshejsya pochti s detstva, on byl zdorovym yunoshej i nadezhnym tovarishchem  s
otvazhnoj i dobroj dushoj. Rukovodimyj svoim otcom i pobuzhdaemyj sobstvennym
stremleniem, on rano nachal rabotat' i uchit'sya  i  v  tom  vozraste,  kogda
drugie byvayut prostymi uchenikami, sumel stat'  odnim  iz  pervyh  v  svoem
krugu, - i eto v strane, gde pochti net nevezhd, ibo ona delaet  vse,  chtoby
iskorenit'  nevezhestvo.  V  pervye  gody  svoej  yunosti  Garri   Ford   ne
rasstavalsya s kajlom, no pozdnee on priobrel  dostatochno  poznanij,  chtoby
vydelit'sya iz sredy shahterov, i navernoe smenil by svoego otca v  kachestve
starshego  gornogo  mastera  shahty  Dochert,  esli  by  ne   prekratili   ee
razrabotku.
   Dzhems Starr byl eshche horoshim hodokom, no vse zhe ne mog  by  ugnat'sya  za
svoim provodnikom, esli by tot ne umeril shaga.
   Dozhd' utihal.  Krupnye  redkie  kapli  rassypalis'  vodyanoj  pyl'yu,  ne
dostigaya zemli. V vozduhe kak budto  pronosilis'  v  poryvah  vetra  volny
holodnoj vlagi.
   Garri Ford i Dzhems Starr proshli okolo mili po izvilistomu levomu beregu
reki. Molodoj chelovek nes legkij bagazh inzhenera.  Zatem  oni  svernuli  na
dorogu, uhodivshuyu vglub' kraya pod bol'shimi derev'yami, struyashchimisya dozhdevoj
vodoj. S obeih storon tam  i  tut  vidnelis'  odinokie  fermy,  okruzhennye
obshirnymi pastbishchami. Stada mirno shchipali travu, vsegda  zelenuyu  na  lugah
Nizhnej SHotlandii; eto byli bezrogie korovy ili melkie ovcy  s  shelkovistoj
sherst'yu, pohozhie na igrushechnyh  barashkov.  Pastuhov  ne  bylo  vidno,  oni
pryatalis', veroyatno, po kakim-nibud' duplistym derev'yam;  no  vokrug  stad
brodili "kolli" - sobaki harakternoj dlya etoj mestnosti porody,  izvestnye
svoej bditel'nost'yu.
   Stvol YArrou nahodilsya milyah v chetyreh ot Kollandera.  Dzhems  Starr  byl
vzvolnovan. On  ne  videl  etih  mest  s  teh  por,  kak  poslednyaya  tonna
eberfojlskogo uglya byla  pogruzhena  v  vagon  zheleznoj  dorogi  v  Glazgo.
Sel'skaya zhizn' smenila promyshlennuyu, vsegda  bolee  deyatel'nuyu  i  shumnuyu.
Kontrast byl tem razitel'nee, chto zimoj polevye raboty priostanavlivayutsya.
No v prezhnee vremya  gornyaki  ozhivlyali  etu  mestnost',  rabota  shla  i  na
poverhnosti i pod zemlej v lyuboe vremya goda. Bol'shie  transporty  s  uglem
prohodili dnem i noch'yu. Rel'sy, prezhde  stonavshie  pod  tyazhest'yu  vagonov,
nyne zasypany byli zemlej na istlevshih shpalah. Na  smenu  rel'sovym  putyam
prishli prostye starodavnie dorogi,  moshchenye  ili  dazhe  gruntovye.  Dzhemsu
Starru kazalos', chto on peresekaet pustynyu.
   Inzhener  grustno  oglyadyvalsya.  Vremenami  on   ostanavlivalsya,   chtoby
perevesti duh. On slushal.  Teper'  uzhe  ne  raznosilis'  dalekie  gudki  i
grohochushchee dyhanie mashin. Na gorizonte  ne  bylo  slivayushchejsya  s  oblakami
temnoj dymki, kotoruyu  lyubyat  videt'  rabochie.  Ni  odnoj  vysokoj  truby,
krugloj ili kvadratnoj, izvergayushchej dym; ni odnogo  truboprovoda,  kotoryj
by izo vseh sil vyduval kluby belogo para. Zemlya, ranee pokrytaya  ugol'noj
pyl'yu, teper' imela opryatnyj vid, neprivychnyj dlya glaz Dzhemsa Starra.
   Kogda inzhener ostanavlivalsya, zaderzhivalsya i Garri Ford. Molodoj gornyak
zhdal molcha. On ponimal, chto proishodit v dushe u ego sputnika,  i  razdelyal
eti chuvstva, - on byl synom shahty, i vsya ego zhizn' proshla v  glubine  nedr
pod etoj zemlej.
   - Da, Garri, vse  izmenilos',  -  proiznes  Dzhems  Starr.  -  No  zdes'
dobyvali stol'ko uglya,  chto  kopi  v  odin  prekrasnyj  den'  dolzhny  byli
issyaknut'! Ty zhaleesh' o tom vremeni?
   - ZHaleyu, mister Starr, - otvetil  Garri.  -  Rabota  byla  tyazheloj,  no
zahvatyvala, kak vsyakaya bor'ba.
   - Bez somneniya, druzhok! Bor'ba ezheminutnaya, opasnost' obvalov, pozharov,
navodnenij, vzryvov gaza, porazhayushchih, kak molniya...  Nuzhno  bylo  otrazhat'
vse eti opasnosti. Ty horosho skazal. |to  byla  bor'ba  i,  sledovatel'no,
kipuchaya zhizn'!
   - SHahteram v Alloa povezlo bol'she, chem eberfojlskim, mister Starr.
   - Da, Garri, - soglasilsya inzhener.
   - Pravo, - vskrichal molodoj chelovek, -  mozhno  pozhalet',  chto  ne  ves'
Zemnoj shar sostoit iz kamennogo  uglya!  Togda  ego  hvatilo  by  na  mnogo
millionov let!
   -  Konechno,  Garri.  No  nuzhno  priznat'sya,   chto   priroda   postupila
predusmotritel'no, sozdav  nashu  planetu  glavnym  obrazom  iz  peschanika,
izvestnyaka i granita, kotoryh ogon' ne mozhet szhech'.
   - Vy hotite skazat', mister Starr, chto lyudi v konce  koncov  sozhgli  by
ves' Zemnoj shar?
   - Vot imenno, druzhok, - otvetil  inzhener.  -  Ved'  Zemlya  celikom,  do
poslednego kusochka, pereshla by v topki parovozov, parohodov,  lokomobilej,
gazovyh zavodov; tak i konchilsya by nash mir v odin prekrasnyj den'!
   - |togo nechego boyat'sya, mister Starr. No i  zapasy  uglej,  nesomnenno,
issyaknut ran'she, chem predpolagaet statistika.
   - Ves'ma veroyatno, Garri. Mne kazhetsya,  Angliya  postupaet  nepravil'no,
obmenivaya svoe toplivo na zoloto drugih stran.
   - Razumeetsya, - soglasilsya Garri.
   - YA znayu,  konechno,  -  pribavil  inzhener,  -  chto  ni  gidravlika,  ni
elektrichestvo eshche ne skazali svoego poslednego slova  i  chto  kogda-nibud'
eti sily budut ispol'zovany polnee. No chto iz togo! Ugol' ochen'  udoben  i
legko mozhet byt' ispol'zovan dlya lyubyh promyshlennyh  celej.  K  neschast'yu,
lyudi ne mogut proizvodit' ego po svoemu zhelaniyu! Esli lesa na  poverhnosti
rastut vse vremya pod dejstviem tepla  i  vlagi,  to  pod  zemlej  ugol'nye
zalezhi ne vozobnovlyayutsya, i nasha planeta  nikogda  bol'she  ne  okazhetsya  v
takih usloviyah, chtoby oni mogli obrazovat'sya snova!
   Beseduya takim obrazom, Dzhems Starr i ego  provodnik  zashagali  bystree.
CHerez chas posle vyhoda iz Kollandera oni podoshli k shahte Dochert.
   Dazhe samyj ravnodushnyj chelovek byl by rastrogan grustnym  vidom,  kakoj
yavlyala pokinutaya shahta. |to byl slovno golyj ostov togo, chto  ran'she  zhilo
polnoj zhizn'yu.
   Na obshirnoj ploshchadi, okajmlennoj neskol'kimi chahlymi  derev'yami,  pochva
eshche byla pokryta chernoj ugol'noj pyl'yu, no  ni  shtyba,  ni  bolee  krupnyh
kuskov uglya uzhe ne bylo nigde: vse davno podobrali i sozhgli.
   Na nevysokom  holme  vyrisovyvalsya  siluet  ogromnogo  kopra,  medlenno
razrushaemogo solncem i dozhdem. Na vershine etogo sooruzheniya  eshche  vidnelos'
bol'shoe chugunnoe koleso ili shkiv, a nizhe kruglilis', bol'shie barabany,  na
kotorye kogda-to namatyvalis' kanaty dlya pod容ma kletej na poverhnost'.
   V nizhnem etazhe mozhno bylo raspoznat' razrushennyj zal dlya mashin, nekogda
siyavshih stal'nymi i mednymi chastyami. Oblomki ruhnuvshej steny  valyalis'  na
zemle, sredi sgnivshih, pozelenevshih ot syrosti balok. Ostatki koromysel, k
kotorym prikreplyalis' porshni otkachivayushchih  nasosov,  tresnuvshie,  pokrytye
gryaz'yu podshipniki, shesterni  s  otbitymi  zub'yami,  oprokinutye  pod容mnye
mehanizmy, neskol'ko  stupenek  lestnicy,  eshche  derzhavshiesya  na  podporah,
pohozhih na rebra ihtiozavra, rel'sy na sgnivshih shpalah s torchashchimi koe-gde
rasshatannymi kostylyami, podvesnye kanaty, kotorye  ne  vyderzhali  by  vesa
dazhe pustoj vagonetki, - takov byl unylyj vid shahty Dochert.
   Rastreskavshayasya kamennaya kladka po krayam stvolov  ischezala  pod  gustym
sloem mha. Zdes' ugadyvalis' ostatki  kleti,  tam  razvaliny  saraya,  kuda
skladyvali ugol' pered tem,  kak  sortirovat'  po  razmeram  kuskov  i  po
kachestvu. Vidnelis' oblomki badej, na kotoryh eshche boltalis' obryvki cepej,
ostatki  gigantskih  opor,  stal'nye   listy   obshivki   parovyh   kotlov,
iskoverkannye porshnevye shtoki,  dlinnye  koromysla,  svisayushchie  nad  kraem
nasosnogo  stvola,  drozhashchie  ot  vetra  estakady,  trepeshchushchie  pod  nogoyu
mostiki,  rastreskavshiesya  steny,  poluobvalivshiesya  kryshi,  nad  kotorymi
podnimalis' truby s rassypayushchimsya kirpichom, pohozhie  na  stvoly  pushek,  u
kotoryh kazennaya chast' opoyasana massivnymi  kol'cami;  vse  eto  sozdavalo
vpechatlenie zabroshennosti,  nishchety,  unyniya,  kotorogo  ne  proizvodyat  ni
razvaliny starinnogo kamennogo zamka, ni ostatki razrushennoj kreposti.
   - Kakoe zapustenie! - proiznes Dzhems Starr, vzglyanuv na Garri Forda, no
tot nichego ne otvetil.
   Oni voshli pod naves, prikryvavshij  ust'e  stvola  YArrou;  po  lestnicam
mozhno bylo spustit'sya v nizhnie gorizonty shahty.
   Inzhener sklonilsya nad ust'em.
   Zdes' nekogda oshchushchalsya moshchnyj tok vozduha, vsasyvaemogo  ventilyatorami.
Teper' eto byla nemaya propast', slovno zherlo potuhshego vulkana.
   Dzhems i Garri stupili na pervuyu ploshchadku.
   V period rabot v nekotoryh prekrasno mehanizirovannyh stvolah |berfojla
dejstvovali  ostroumnye  ustrojstva:  kleti,  skol'zyashchie   po   derevyannym
napravlyayushchim, dvizhushchiesya  lestnicy,  pozvolyayushchie  rabochim  spuskat'sya  bez
riska i podnimat'sya bez ustalosti.
   No s prekrashcheniem rabot vse eti usovershenstvovannye prisposobleniya byli
snyaty. V stvole YArrou ostalsya  tol'ko  dlinnyj  ryad  lestnic,  razdelennyh
uzkimi ploshchadkami na otrezki po pyat'desyat  -  shest'desyat  futov.  Tridcat'
takih lestnic, soedinennyh mezhdu soboyu,  pozvolyali  spustit'sya  do  samogo
nizhnego gorizonta, na glubinu polutora tysyach futov. |to bylo  edinstvennym
sredstvom soobshcheniya mezhdu poverhnost'yu i nizhnimi yarusami shahty Dochert. CHto
kasaetsya ventilyacii, to ona  proishodila  po  stvolu  YArrou,  soedinennomu
shtrekami s drugim stvolom, ust'e  kotorogo  nahodilos'  na  bolee  vysokom
urovne; teplyj vozduh  sozdaval  estestvennuyu  tyagu  v  etom  svoeobraznom
oprokinutom sifone.
   - YA vsled za toboj, druzhok, - skazal inzhener, delaya  molodomu  cheloveku
znak spuskat'sya pervym.
   - Kak vam ugodno, mister Starr.
   - Lampa s toboj?
   - Da, i daj bog, chtoby snova prishlos' nam pribegat' k bezopasnoj lampe,
kotoroj my pol'zovalis' kogda-to!
   - Dejstvitel'no, - otvetil Dzhems Starr, - vzryvov  gaza  teper'  nechego
opasat'sya.
   U Garri byla tol'ko prostaya kerosinovaya lampa, kotoruyu on  i  zazheg.  V
lishennoj uglya shahte bol'she ne vydelyalsya metan - sledovatel'no, nechego bylo
boyat'sya vzryva i otgorazhivat' ogon' ot okruzhayushchego  vozduha  metallicheskoj
setkoj. Lampa Devi, stol' usovershenstvovannaya v to vremya,  byla  zdes'  ne
nuzhna. No esli opasnosti ne bylo, to lish' potomu, chto ischezla ee  prichina,
a etoj prichinoj bylo goryuchee, sostavlyavshee nekogda bogatstvo shahty Dochert.
   Garri spustilsya po pervym stupen'kam lestnicy, i Dzhems Starr posledoval
za nim. Ih obstupil  glubokij  mrak,  rasseivaemyj  lish'  lampoj,  kotoruyu
molodoj chelovek derzhal vysoko nad  golovoj,  chtoby  luchshe  svetit'  svoemu
sputniku.
   Inzhener  so  svoim  provodnikom  proshli  uzhe  okolo  desyatka   lestnic,
spuskayas' mernym, privychnym dlya gornyakov shagom.
   Lestnicy vse eshche byli v horoshem sostoyanii.
   Dzhems Starr s lyubopytstvom oglyadyval vidnevshiesya  v  skudnom  osveshchenii
steny mrachnogo kolodca, eshche obshitye polusgnivshimi doskami.
   Dojdya  do  pyatnadcatoj  ploshchadki,  to  est'  do  poloviny  dorogi,  oni
ostanovilis' na neskol'ko minut.
   - Da, nogi u menya ne takie, kak  u  tebya,  -  skazal  inzhener,  gluboko
perevodya dyhanie, - no vse-taki eshche sluzhat.
   - O, vy chelovek krepkij, mister Starr, -  otvetil  Garri,  -  ochevidno,
prozhit' dolgo v shahtah chto-nibud' da znachit.
   - Verno, Garri. Kogda-to, kogda mne bylo dvadcat' let, ya mog spustit'sya
odnim duhom, ne ostanavlivayas'. Nu, v put'!
   No v tot moment, kogda oni  gotovilis'  sojti  s  ploshchadki,  v  glubine
stvola  razdalsya  otdalennyj  golos.  On   priblizhalsya,   kak   postepenno
narastayushchaya volna zvuka, stanovilsya vse otchetlivee.
   - Pogodi. Kto tam idet? - sprosil inzhener, ostanavlivaya Garri.
   - Pravo, ne znayu, - otvetil molodoj chelovek.
   - |to ne tvoj otec?
   - Otec? Net, mister Starr.
   - Togda kakoj-nibud' sosed?
   - U nas v glubine shahty net sosedej, - otvetil Garri. - My odni, sovsem
odni.
   - Ladno! Davaj propustim etogo prishel'ca, - proiznes Dzhems Starr. - Te,
kto spuskaetsya, dolzhny ustupat' dorogu tem, kto podnimaetsya.
   Oba stali zhdat'.
   Golos zvuchal velikolepno, slovno v bol'shom  akusticheskom  pavil'one,  i
vskore Garri razlichil neskol'ko slov shotlandskoj pesni.
   - "Pesnya ozer"! - vskrichal molodoj gornyak. - Nu, ya by  ochen'  udivilsya,
uslyhav ee ot kogo-nibud', krome Dzheka Rajana!
   - A kto takoj etot Dzhek Rajan, kotoryj tak chudesno raspevaet? - sprosil
Dzhems Starr.
   - Prezhnij tovarishch po shahte, -  otvetil  Garri.  Potom,  naklonivshis'  s
ploshchadki, on kriknul; - |j, Dzhek!
   - |to ty, Garri? - poslyshalos' v otvet. - Podozhdi menya, ya idu!
   I pesnya polilas' snova, gromche prezhnego.
   CHerez neskol'ko minut v polose sveta, otbrasyvaemogo  lampoj,  poyavilsya
vysokij paren' let dvadcati pyati, s veselym licom, ulybayushchimisya glazami  i
yarkoj, zolotistoj shevelyuroj. On vstupil na ploshchadku pyatnadcatoj lestnicy i
prezhde vsego krepko pozhal ruku Garri Fordu.
   - Rad tebya vstretit'! - voskliknul on. - No, klyanus' svyatym Mungo, esli
by ya znal, chto ty byl segodnya naverhu, ya mog by i ne  spuskat'sya  v  stvol
YArrou!
   - Mister Dzhems Starr, - skazal togda Garri, povernuv lampu k  inzheneru,
ostavavshemusya v teni.
   - Mister Starr? - otozvalsya Dzhek Rajan. - Ah, gospodin  inzhener,  ya  ne
uznal vas! S teh por kak ya ushel iz  shahty,  glaza  moi  otvykli  videt'  v
temnote, kak ran'she.
   - A, ya vspominayu teper' mal'chika, kotoryj vsegda pel.  Vot  uzhe  desyat'
let proshlo s teh por. |to byl ty, konechno?
   - YA samyj, mister Starr. Rabota u menya teper' drugaya,  a  harakter  vse
tot zhe, kak vidite. CHego tam! Smeyat'sya i pet', ya dumayu, luchshe, chem stonat'
i plakat'!
   - Konechno, Dzhek. A chto ty delaesh' s teh por, kak ushel iz shahty?
   - YA rabotayu na ferme Mel'roz, bliz |rvina, v soroka  milyah  otsyuda.  No
ferma ne stoit nashih |berfojlskih kopej! Obushok mne bol'she  po  ruke,  chem
lopata ili motyga. I potom v staroj shahte byli zvonkie ugolki, gulkoe eho,
tak veselo otrazhavshee golos, - ne to chto naverhu... A vy  idete  navestit'
starika Simona, mister Starr?
   - Da, Dzhek, - otvetil inzhener.
   - Ne budu vas zaderzhivat'.
   - Skazhi, Dzhek, - sprosil Garri, - chto tebya privelo segodnya k nam?
   - YA hotel povidat' tebya, priyatel', - otvetil Dzhek Rajan, - i priglasit'
na prazdnik klana |rvin. Ty ved' znaesh', ya  tam  volynshchikom!  Budem  pet',
plyasat'...
   - Spasibo, Dzhek. No mne nel'zya.
   - Nel'zya?
   - Da. Mister Starr mozhet zaderzhat'sya u nas, a ya  dolzhen  provodit'  ego
obratno v Kollander.
   - |, Garri, prazdnik |rvinskogo klana budet tol'ko cherez nedelyu! K tomu
vremeni mister Starr, navernoe, uedet, i tebya nichto ne zaderzhit.
   - Konechno, Garri, - otozvalsya Dzhems Starr. - Nuzhno prinyat'  priglashenie
tovarishcha.
   - Horosho, ya soglasen, Dzhek, - skazal Garri. - CHerez nedelyu uvidimsya  na
|rvinskom prazdnike.
   - CHerez nedelyu, ladno, - otvetil  Dzhek  Rajan.  -  Proshchaj,  Garri!  Vash
sluga, mister Starr! Ochen' rad byl vas vstretit'! Teper' mogu rasskazat' o
vas vsem druz'yam. Vas nikto ne zabyl, gospodin inzhener.
   - I ya nikogo ne zabyl, - proiznes Dzhems Starr.
   - Spasibo za vseh, sudar'.
   - Proshchaj, Dzhek! - skazal Garri, pozhimaya naposledok ruku svoemu drugu.
   I Dzhek Rajan, snova zatyanuv pesnyu, ischez v verhnej chasti stvola,  slabo
osveshchennogo svetom ego lampy.
   CHerez chetvert' chasa Dzhems Starr i Garri spustilis' s poslednej lestnicy
na nizhnij gorizont shahty.
   Ot krugloj ploshchadki, sostavlyavshej osnovanie stvola  YArrou,  rashodilis'
shtreki, sluzhivshie dlya  razrabotki  nizhnego  ugol'nogo  plasta  shahty.  Oni
uglublyalis' v massiv slancev i peschanikov, - odni ukreplennye okladami  iz
tolstyh, edva  obtesannyh  breven,  drugie  vylozhennye  sploshnoj  kamennoj
kladkoj. Pustoty, ostavlennye razrabotkoj, byli povsyudu zapolneny butom.
   Stolby,  slozhennye  iz  kamnya,   vzyatogo   v   sosednih   kamenolomnyah,
podderzhivali svody, to est' dvojnuyu tolshchu tretichnyh i chetvertichnyh  porod,
nekogda pokoivshiesya na samom plaste. Temnota stoyala teper' v etih shtrekah,
nekogda osveshchavshihsya to shahterskimi lampochkami, to  elektricheskim  svetom,
vvedennym v shahte v poslednie gody  ekspluatacii.  V  temnyh  prohodah  ne
razdavalos' bol'she skrezheta vagonetok, begushchih  po  rel'sam,  shuma  bystro
zakryvayushchihsya vozdushnyh zaslonok, golosov  otkatchikov,  rzhan'ya  loshadej  i
mulov, udarov kajla i grohota vzryvov, razbivavshih ugol'nyj massiv.
   - Hotite otdohnut', mister Starr? - sprosil molodoj chelovek.
   - Net, druzhok, - otvetil inzhener,  -  mne  hochetsya  poskoree  dojti  do
kottedzha starika Simona.
   - Tak idite za mnoj, mister Starr. YA pojdu vpered, hotya uveren, chto  vy
otlichno nashli by dorogu v etom temnom labirinte shtrekov.
   - Da, konechno! U menya sohranilsya v golove ves' plan shahty.
   Garri vysoko podnyal lampu i  uglubilsya  v  vysokij  shtrek,  pohozhij  na
bokovoj pridel sobora.  Inzhener  sledoval  za  nim,  inogda  natykayas'  na
derevyannye shpaly, ucelevshie ot starogo rel'sovogo puti.
   No ne uspeli oni sdelat' i pyatidesyati shagov, kak k nogam Dzhemsa  Starra
upal ogromnyj kamen'.
   - Ostorozhnee, mister Starr! - vskrichal Garri, hvataya inzhenera za ruku.
   - |to kamen', Garri! Vidno, starye svody ne tak uzh prochny, i...
   - Mister Starr, - vozrazil Garri, - mne kazhetsya, chto kamen' upal ne sam
po sebe, a byl broshen... broshen chelovecheskoj rukoj!
   - Broshen! - voskliknul Dzhems Starr. - CHto ty hochesh' etim  skazat',  moj
mal'chik?
   -  Nichego,  nichego,  mister  Starr,  -  uklonchivo  otvetil   Garri,   i
ozabochennyj vzglyad ego, kazalos', hotel pronizat' tolstye steny. -  Idemte
dal'she. Voz'mite menya pod ruku, proshu vas, i ne bojtes' ostupit'sya.
   - Horosho, Garri.
   Oni poshli dal'she. Garri  pominutno  oglyadyvalsya  nazad,  osveshchaya  svoej
lampoj steny shtreka.
   - Dolgo eshche idti? Skoro li my dojdem? - sprosil inzhener.
   - Minut desyat'.
   - Otlichno.
   - A vse-taki stranno, - tiho skazal Garri.  -  V  pervyj  raz  so  mnoj
sluchaetsya takoe proisshestvie. Nuzhno zhe bylo, chtoby  kamen'  upal  kak  raz
kogda my prohodili!
   - Garri, eto prosto sluchajnost'!
   - Sluchajnost'?  -  povtoril  molodoj  chelovek,  kachaya  golovoj.  -  Da,
sluchajnost'...
   On ostanovilsya, prislushivayas'.
   - CHto tam? - sprosil inzhener.
   - Mne pokazalos', chto za nami kto-to idet, - otvetil Garri, vnimatel'no
vslushivayas'. - Net, ya, naverno, oshibsya.  Oboprites',  pozhalujsta,  na  moyu
ruku pokrepche, mister Starr. Pust' ona posluzhit dlya vas kostylem.
   - Krepkim kostylem, Garri, - otvetil Dzhems Starr. - Net  luchshej  opory,
chem slavnyj paren' vrode tebya.
   Oba  molcha  prodolzhali  put'  pod   mrachnymi   svodami.   Garri,   yavno
vstrevozhennyj, to i delo oborachivalsya, starayas'  ulovit'  otdalennyj  zvuk
ili slabyj svet. No vperedi i pozadi byli tol'ko mrak i bezmolvie.





   CHerez desyat' minut Dzhems Starr i Garri Ford vyshli, nakonec, iz glavnogo
shtreka.
   Molodoj gornyak so svoim sputnikom podoshli k bol'shomu grotu, esli tol'ko
mozhno  tak  nazvat'  obshirnuyu   i   mrachnuyu   podzemnuyu   vyrabotku.   |to
prostranstvo, odnako, ne bylo sovershenno  temnym.  Iz  ust'ya  zabroshennogo
stvola, probitogo iz verhnih gorizontov, v nego pronikal slabyj  svet.  Po
etomu zhe stvolu proishodila i ventilyaciya  shahty  Dochert.  Blagodarya  svoej
men'shej plotnosti teplyj vozduh ustremlyalsya otsyuda k stvolu YArrou.
   Takim obrazom skvoz' tolstyj slancevyj svod v eto  podzemel'e  popadalo
nemnogo vozduha i sveta.
   Tam-to, v podzemnom zhilishche, vydolblennom v slancevyh massivah,  na  tom
samom meste, gde nekogda rabotali moguchie  pod容mnye  mashiny,  i  zhil  uzhe
desyat' let Simon Ford so svoej sem'ej.
   Staryj master ohotno nazyval svoe zhilishche "kottedzhem".
   Blagodarya nebol'shim sberezheniyam, nakoplennym za dolguyu trudovuyu  zhizn',
Simon  Ford  mog  by  zhit'  na  solnce,  sredi  derev'ev,  v  lyubom  meste
Soedinennogo korolevstva; no on  i  ego  domashnie  predpochli  ne  pokidat'
kopej, gde oni byli schastlivy, - u nih byli odinakovye mysli i vkusy.  Da,
im nravilsya etot kottedzh,  pogrebennyj  v  nedrah  shotlandskoj  zemli,  na
glubine v poltory tysyachi futov. Odnim iz dostoinstv etogo zhilishcha  yavlyalos'
to obstoyatel'stvo,  chto  zdes'  nechego  bylo  boyat'sya  nalogovyh  agentov,
kotorym poruchalos' proizvodit' perepis' nalogoplatel'shchikov: syuda-to oni ne
pridut otyskivat' hozyaev kottedzha.
   V opisyvaemoe vremya Simon Ford, byvshij rudnichnyj master  shahty  Dochert,
byl eshche ochen' bodr dlya  svoih  shestidesyati  pyati  let.  Vysokij,  sil'nyj,
horosho slozhennyj,  on  mog  by  schitat'sya  odnim  iz  samyh  zamechatel'nyh
urozhencev kantona, postavlyayushchego stol'ko bravyh i roslyh  soldat  v  polki
gajlenderov.
   Simon Ford prinadlezhal k starinnoj shahterskoj sem'e, - ego  rodoslovnaya
voshodila k tem vremenam, kogda  nachalis'  pervye  razrabotki  shotlandskih
ugol'nyh zalezhej.
   Ne proizvodya arheologicheskih izyskanij, chtob  uznat',  pol'zovalis'  li
uglem drevnie treki i rimlyane i razrabatyvali  li  kitajcy  ugol'nye  kopi
zadolgo do nashej ery, ne issleduya vopros o tom, dejstvitel'no li  nazvanie
mineral'nogo topliva proishodit ot imeni odnogo bel'gijskogo  kuzneca  XII
veka, - mozhno i bez etogo utverzhdat',  chto  anglijskie  ugol'nye  bassejny
byli pervymi, v kotoryh nachalas' pravil'naya  razrabotka.  Uzhe  v  XI  veke
Vil'gel'm Zavoevatel' delil mezhdu svoimi soratnikami  dobychu  N'yukaslskogo
bassejna. V XIII veke Genrih III  vydal  patent  na  razrabotku  "morskogo
uglya". Nakonec, k tomu zhe veku otnositsya upominanie o zalezhah v  SHotlandii
i Uelse.
   Imenno  v  eto  stoletie  predki  Simona  Forda  spustilis'  v  rudniki
Kaledonii. I s teh por vse Fordy, pokolenie za pokoleniem, trudilis'  tam.
Oni byli prostymi rabochimi. Izvlekaya dragocennoe  toplivo,  oni  rabotali,
kak katorzhniki. Polagayut dazhe, chto rabochie v  ugol'nyh  shahtah,  kak  i  v
solevarnyah, byli nastoyashchimi rabami. V  XVIII  veke  eto  mnenie  bylo  tak
shiroko  rasprostraneno  v  SHotlandii,  chto  v  epohu   vojny   Pretendenta
opasalis', ne vosstanut li  dvadcat'  tysyach  shahterov  v  N'yukasle,  chtoby
otvoevat' sebe svobodu, kotoroj, po ih ubezhdeniyu, oni byli lisheny.
   Kak by to ni bylo, Simon Ford gordilsya tem, chto prinadlezhit k  velikomu
plemeni shotlandskih  shahterov.  On  rabotal  tam  zhe,  gde  i  ego  predki
orudovali kajlom, obushkom i kirkoj. K tridcati godam on stal  masterom  na
shahte  Dochert,  krupnejshej  na  |berfojlskih  kopyah.  On  strastno   lyubil
shahterskoe  delo  i  dolgie  gody  userdno  vypolnyal   svoi   obyazannosti.
Edinstvennym ego ogorcheniem bylo to, chto on videl, kak istoshchaetsya plast, i
predchuvstvoval nastuplenie momenta, kogda mestorozhdenie budet vyrabotano.
   Togda-to on zanyalsya razvedkoj novyh plastov vo vseh  shahtah  |berfojla,
soobshchavshihsya mezhdu soboj pod zemlej. Emu poschastlivilos' otkryt' neskol'ko
plastov  -  uzhe  v  poslednij  period  ekspluatacii  rudnika.  On  chudesno
pol'zovalsya svoim shahterskim chut'em, i inzhener Dzhems  Starr  vysoko  cenil
ego.  Mozhno  skazat',  chto  on  ugadyval  zalezhi  v  glubine  kopej,   kak
derevenskij veshchun obnaruzhivaet skrytye v zemle rodniki.
   No, kak uzhe skazano, nastal moment, kogda v kopyah sovsem ne stalo uglya.
Burenie ne davalo bol'she nikakih  rezul'tatov.  YAsno  bylo,  chto  ugol'naya
zalezh' polnost'yu vyrabotana. Raboty prekratilis'. SHahtery razbrelis'.
   Poveryat li nam? Bol'shinstvo iz nih bylo v otchayanii. Te, kto znaet,  kak
chelovek mozhet lyubit' svoj trud, ne udivyatsya etomu. Simon Ford, nesomnenno,
byl potryasen bol'she vseh. On byl prirozhdennym shahterom, iz teh, ch'ya  zhizn'
tesno svyazana s zhizn'yu shahty. On ne pokidal shahtu so dnya rozhdeniya i, kogda
raboty prekratilis', pozhelal ostat'sya v nej. I on ostalsya. Na  Garri  bylo
vozlozheno snabzhenie podzemnogo zhilishcha vsem neobhodimym;  chto  zhe  kasaetsya
Simona, to za desyat' let on ne podnimalsya na poverhnost' i desyati raz.
   - Idti naverh? Zachem? - govoril on i ne pokidal svoih chernyh vladenij.
   Vprochem,  v  etom  sovershenno  zdorovom  meste,  pri  postoyanno  rovnoj
temperature, staryj master ne znal ni  letnej  zhary,  ni  zimnih  holodov.
Sem'ya ego byla zdorova. CHego eshche on mog zhelat'?
   No v glubine dushi on  byl  sil'no  opechalen.  On  toskoval  o  shume,  o
dvizhenii, o zhizni prezhnih dnej, kogda shahta tak deyatel'no razrabatyvalas'.
Odnako ego, podderzhivala odna postoyannaya mysl'.
   - Net! net! Zalezh' eshche ne ischerpana! - povtoryal on.
   I ploho prishlos' by tomu, kto pri Simone Forde  posmel  by  usomnit'sya,
chto Staryj |berfojl kogda-nibud' voskresnet iz mertvyh!  Pochtennyj  master
ne rasstavalsya s  nadezhdoj  otkryt'  novyj  plast,  kotoryj  vernet  shahte
prezhnee velikolepie. Da! esli by ponadobilos', on snova vzyalsya by za kajlo
i ego starye, no eshche krepkie ruki uverenno vrubilis' by v skalu. Itak,  on
brodil po temnym shtrekam, to odin, to s synom, nablyudaya, ishcha, i  k  vecheru
vozvrashchalsya v kottedzh ustalyj, no ne otchayavshijsya.
   Medzh, vysokaya i sil'naya zhenshchina, byla dostojnoj podrugoj Simona  Forda,
"dobroj zhenoj", kak govoryat v SHotlandii. Kak i ee muzh,  Medzh  ne  zahotela
uhodit' iz shahty Dochert. Ona razdelyala v  etom  otnoshenii  vse  nadezhdy  i
mechty Simona. Ona obodryala ego,  pobuzhdala  k  dejstviyu,  ona  tverdila  s
uverennost'yu, sogrevavshej serdce starogo mastera:
   - |berfojl tol'ko spit, Simon! Ty prav. |to tol'ko otdyh, a ne smert'!
   Medzh  tozhe  umela  obhodit'sya  bez  vneshnego  mira  i  dovol'stvovat'sya
schast'em semejnoj zhizni v temnom kottedzhe.
   Tuda-to i pribyl Dzhems Starr.
   Inzhenera zhdali. Hozyain kottedzha Simon Ford, stoyavshij u poroga, brosilsya
navstrechu svoemu byvshemu nachal'niku, lish' tol'ko  vdali  pokazalas'  lampa
Garri Forda.
   - Dobro pozhalovat', mister Dzhems! - vskrichal on,  i  golos  ego  gromko
otdalsya pod slancevymi svodami. -  Dobro  pozhalovat'  v  kottedzh  shahtnogo
mastera! Esli dom semejstva Ford  i  pogreben  pod  zemlej  na  glubine  v
poltory tysyachi futov, on ot etogo ne stal menee gostepriimnym.
   - Kak pozhivaete, dorogoj Simon? - sprosil  Dzhems  Starr,  pozhimaya  ruku
hozyainu.
   - Ochen' horosho, mister Starr. Da i kak moglo by  byt'  inache?  Ved'  my
zashchishcheny zdes' ot vsyakoj nepogody. Vashi ledi ezdyat letom podyshat' vozduhom
v N'yuhejven i Porto-Bello [kurorty v okrestnostyah |dinburga], a  luchshe  by
oni provodili po  neskol'ku  mesyacev  v  |berfojlskih  kopyah.  Oni  by  ne
riskovali shvatit'  nasmork,  kak  v  osennyuyu  syrost'  na  ulicah  staroj
stolicy.
   - Ne budu vam protivorechit', Simon, - otvetil Dzhems Starr, raduyas', chto
staryj master nichut' ne izmenilsya. - Pravo,  ya  sam  ne  znayu,  pochemu  ne
obmenyayu svoego doma v |dinburge na kakoj-nibud' kottedzh ryadom s vashim!
   - Kak vam budet ugodno, mister Starr. YA znayu  odnogo  iz  vashih  byvshih
shahterov, kotoryj byl by osobenno rad okazat'sya vashim sosedom.
   - A kak Medzh?.. - sprosil inzhener.
   - Zdorova, eshche zdorovee menya, esli eto vozmozhno, - otvetil Simon  Ford.
- I rada sluchayu ugostit' vas. YA dumayu, ona prevzojdet  samoe  sebya,  chtoby
dostojnym obrazom prinyat' vas!
   - Uvidim, Simon, uvidim! - skazal  inzhener,  kotoryj  ne  mog  ostat'sya
ravnodushnym pri mysli o horoshem zavtrake posle takoj dolgoj progulki.
   - Vy progolodalis', mister Starr?
   - Polozhitel'no progolodalsya. Za dorogu u  menya  razygralsya  appetit.  YA
priehal v takuyu uzhasnuyu pogodu!
   - A-a! Tam, naverhu, idet dozhd'! - zametil Simon Ford s vidom glubokogo
sostradaniya.
   - Da, Simon, i Fort volnuetsya, kak more!
   - Tak vot, mister Dzhems, zdes' nikogda ne byvaet dozhdya! No mne ne nuzhno
opisyvat' vam, kakie u nas preimushchestva. Vy znaete ih  ne  huzhe  menya!  Vy
pribyli v kottedzh - eto glavnoe, i ya eshche raz govoryu: dobro pozhalovat'!
   Simon Ford i Garri vveli Dzhemsa Starra v  bol'shuyu  komnatu,  osveshchennuyu
neskol'kimi lampami, iz kotoryh odna byla podveshena k krashenoj  potolochnoj
balke. Vokrug stola, nakrytogo vyshitoj  skatert'yu,  stoyalo  chetyre  obityh
kozhej stula.
   - Zdravstvujte, Medzh, - proiznes inzhener.
   - Zdravstvujte, mister Dzhems, - otvetila shotlandka,  vstavaya  navstrechu
gostyu.
   - Ochen' rad videt' vas, Medzh.
   - Ohotno veryu, mister Dzhems. Vsegda priyatno videt' teh, k komu vy  byli
dobry.
   - Sup zhdet, zhena, - skazal Simon Ford, - a ego nel'zya zastavlyat' zhdat',
da i mistera Dzhemsa tozhe. On progolodalsya, kak shahter, i  dolzhen  uvidet',
chto blagodarya nashemu mal'chiku v nashem kottedzhe ni v  chem  net  nedostatka!
Kstati, Garri, - pribavil  staryj  master,  obratyas'  k  synu,  -  k  tebe
prihodil Dzhek Rajan.
   - YA znayu, otec. My vstretilis' v stvole YArrou.
   - On slavnyj i veselyj paren',  -  prodolzhal  Simon  Ford.  -  No  emu,
kazhetsya, nravitsya naverhu! U nego v zhilah ne nastoyashchaya  shahterskaya  krov'!
Pozhalujte k stolu, mister Dzhems,  nado  pozavtrakat'  poplotnee,  tak  kak
vozmozhno, chto uzhinat' nam pridetsya ochen' pozdno.
   Gotovyas' uzhe sest' za stol, inzhener obratilsya k hozyainu:
   - Minutku, Simon. Hotite vy, chtoby ya el s appetitom?
   - |to budet dlya nas velichajshej chest'yu, mister Dzhems,  -  otvetil  Simon
Ford.
   - No dlya etogo nuzhno dushevnoe spokojstvie, a mne tak hochetsya zadat' vam
dva voprosa.
   - Govorite, mister Dzhems.
   - Vy pisali, chto soobshchite mne nechto interesnoe.
   - Dejstvitel'no, krajne interesnoe.
   - Dlya vas?
   - Dlya vas i dlya menya, mister Dzhems. No ya hochu rasskazat' vam vse tol'ko
posle obeda i pryamo na meste. Inache vy mne ne poverite.
   - Simon, - progovoril inzhener, - posmotrite na menya  horoshen'ko...  vot
tak... v glaza... Interesnoe soobshchenie? Da?  Horosho,  ya  ne  proshu  u  vas
dal'nejshih raz座asnenij, - pribavil on, slovno prochitav v glazah u  starogo
mastera otvet, na kotoryj nadeyalsya.
   - A vtoroj vopros? - osvedomilsya master.
   - Ne znaete li vy, Simon, kto mog napisat' vot eto? - otvetil  inzhener,
pokazyvaya poluchennoe im anonimnoe pis'mo.
   Simon Ford vzyal ego, ochen' vnimatel'no prochel, potom peredal synu.
   - Ty znaesh' etot pocherk? - sprosil on.
   - Net, otec, - otvetil Garri.
   - I na etom  pis'me  byl  shtempel'  |berfojlskoj  pochtovoj  kontory?  -
sprosil Simon Ford u inzhenera.
   - Da, kak i na vashem.
   - CHto ty ob etom dumaesh', Garri? - vstrevozhenno sprosil Simon Ford.
   - YA dumayu, otec, - otvetil Garri, - chto  komu-to  bylo  nuzhno  pomeshat'
misteru Starru yavit'sya na naznachennoe svidanie.
   - No kto zhe, kto mog tak horosho otgadat' moi mysli? -  vskrichal  staryj
gornyak.
   I Simon Ford vpal v glubokuyu zadumchivost', iz kotoroj ego vskore  vyvel
golos Medzh.
   - Syadem za stol, mister Starr, - skazala ona. - Sup  ostyvaet.  Davajte
poka ne dumat' ob etom pis'me.
   Po priglasheniyu starushki vse uselis' za stol:  Dzhems  Starr  -  naprotiv
Medzh, chtoby okazat' ej chest', a otec s synom - drug protiv druga.
   |to byl nastoyashchij shotlandskij obed.  On  nachalsya  krepkim  bul'onom,  v
kotorom plaval osnovatel'nyj kusok  myasa.  Po  slovam  starogo  Simona,  v
iskusstve prigotovleniya takogo supa u ego zheny ne bylo sopernic.
   Vprochem,  to  zhe  mozhno  bylo  skazat'  i  o  kurinom  ragu  s  poreem,
zasluzhivavshem vsyacheskih pohval.
   Vse eto zapivalos' prekrasnym elem iz luchshih pivovaren |dinburga.
   No glavnym nacional'nym blyudom byl puding iz myasa i yachmennoj muki.  |to
zamechatel'noe blyudo,  vnushivshee  poetu  Bernsu  odnu  iz  ego  luchshih  od,
postigla ta zhe sud'ba, chto i vse prekrasnye veshchi v mire: ono ischezlo,  kak
son.
   Medzh s udovol'stviem vyslushala serdechnye pohvaly gostya.
   Posle obeda podali syr i prevoshodno  prigotovlennoe  ovsyanoe  pechen'e.
Desert soprovozhdalsya neskol'kimi stakanchikami prevoshodnoj  hlebnoj  vodki
dvadcatipyatiletnego vozrasta, to est' rovesnicy Garri.
   Pirshestvo prodolzhalos' dobryj chas. Dzhems Starr i Simon Ford  ne  tol'ko
plotno poeli, no i vdovol' nagovorilis' - glavnym obrazom o proshlom staryh
|berfojlskih kopej.
   Garri byl molchaliv. Dvazhdy on vstaval iz-za stola  i  dazhe  vyhodil  iz
doma. Vidno bylo, chto nezhdannyj sluchaj s kamnem trevozhit  ego  i  chto  emu
hochetsya osmotret' okrestnosti kottedzha. Anonimnoe pis'mo tozhe ne moglo  ne
obespokoit' ego.
   - Slavnyj u vas syn, druz'ya moi! - skazal inzhener Simonu Fordu i  Medzh,
kogda Garri vyshel iz komnaty.
   - Da, mister Dzhems, Garri -  lyubyashchij  syn  i  nadezhnyj  pomoshchnik,  -  s
zhivost'yu otvetil staryj master.
   - Emu nravitsya zdes', v kottedzhe?
   - On ni za chto ne pokinet nas.
   - Odnako vam pridetsya zhenit' ego.
   - ZHenit' Garri! - vskrichal Simon Ford. - No na kom? Na devushke  sverhu,
kotoraya lyubit prazdniki, tancy i budet predpochitat' svoj klan nashej shahte?
Garri ne zahochet etogo!
   - Simon, - vozrazila Medzh, - ved' ty ne  potrebuesh',  chtoby  nash  Garri
nikogda ne zhenilsya?
   - YA ne budu trebovat' nichego, - otvetil staryj  shahter,  -  no  s  etim
speshit' nechego. Kto znaet, ne najdem li my dlya nego horoshuyu nevestu...
   V etot moment vozvratilsya Garri, i Simon Ford umolk.
   Kogda Medzh vstala iz-za stola, vse posledovali za nej i vyshli  posidet'
u dverej kottedzha.
   - Nu, Simon, - skazal inzhener, - ya vas slushayu.
   - Mister Dzhems, - otvetil Simon Ford, - mne ne ushi vashi nuzhny, a  nogi.
Horosho li vy otdohnuli?
   - I otdohnul i podkrepilsya. YA gotov soprovozhdat' vas, kuda vam ugodno.
   - Garri, - skazal Simon Ford, oborachivayas' k synu, -  zazhgi  bezopasnye
lampy.
   - Vy berete s soboj bezopasnye lampy?  -  voskliknul  udivlennyj  Dzhems
Starr.
   V  shahte,  sovershenno  lishennoj  uglya,  nechego  bylo   boyat'sya   vzryva
rudnichnogo gaza.
   - Da, mister Dzhems, iz ostorozhnosti.
   - Ne sobiraetes' li vy, dorogoj Simon, predlozhit' mne odet'sya v  kostyum
uglekopa?
   - Net eshche, mister Dzhems,  net  eshche!  -  otvechal  staryj  master,  glaza
kotorogo stranno blesteli iz-pod navisshih brovej.
   Garri voshel v kottedzh i pochti totchas  zhe  vyshel,  nesya  tri  bezopasnyh
lampy. Odnu iz nih on podal inzheneru, druguyu otcu, a tret'yu ostavil  sebe;
ona visela u nego na levoj ruke, togda kak  v  pravoj  on  derzhal  dlinnyj
shest.
   - V put'! - proiznes Simon Ford, berya tyazheloe kajlo, stoyavshee u  dverej
kottedzha.
   - V put'! - otozvalsya inzhener. - Do svidan'ya, Medzh!
   - Pomogi vam bog, - otvetila shotlandka.
   - Prigotov' horoshij uzhin, zhena,  slyshish'?  -  vskrichal  Simon  Ford.  -
Vernuvshis', my budem golodny, kak volki, i vozdadim emu chest'!





   Izvestno, kak rasprostraneny sueveriya v  gornyh  i  nizmennyh  oblastyah
SHotlandii.  V  nekotoryh  klanah  arendatory  zemlevladel'ca,   sobravshis'
vecherkom,  lyubyat  rasskazyvat'  drug  drugu  skazki,   zaimstvovannye   iz
sokrovishchnicy  severnoj  mifologii.  Obrazovanie,  tak   shiroko   i   shchedro
rasprostranyaemoe v strane, ne smoglo eshche nizvesti legendy, kotorymi slovno
propitana  samaya  pochva  staroj  Kaledonii,  do  stepeni  prostyh  skazok.
SHotlandiya - eto vse eshche strana duhov i prividenij, domovyh i fej. Tam  vse
eshche  poyavlyayutsya  to  zloj  genij,  ot   kotorogo   nado   otkupat'sya,   to
"prozorlivec"  gorcev,  nadelennyj  darom  yasnovideniya  i  predskazyvayushchij
blizkie smerti, to "Mej Moullok", poyavlyayushchayasya v vide devushki s volosatymi
rukami i preduprezhdayushchaya izbrannye eyu sem'i o grozyashchih im opasnostyah,  ili
feya  "Benshi",  predveshchayushchaya  pechal'nye  sobytiya,  ili  "Brouni",   kotorym
poruchena ohrana domashnego imushchestva, ili "Urisk", obitayushchij chashche  vsego  v
dikih ushchel'yah u ozera Ketrajn, i mnogo drugih.
   Razumeetsya, naselenie shotlandskih shaht dolzhno bylo sdelat' i svoj vklad
legend i predanij  v  etu  sokrovishchnicu  mifov.  Esli  dobrymi  ili  zlymi
sverh容stestvennymi sushchestvami naseleny nagor'ya, to  naskol'ko  bol'she  ih
dolzhno byt' v mrachnoj glubine kopej. Kto v grozovye nochi zastavlyaet plasty
sodrogat'sya? Kto navodit  na  sled  eshche  netronutoj  zhily?  Kto  podzhigaet
rudnichnyj gaz i proizvodit strashnye vzryvy? Kto, esli ne duh rudnika?
   Po krajnej mere takovo bylo obshcheprinyatoe mnenie  suevernyh  shotlandcev.
Dejstvitel'no,  bol'shinstvo  gornyakov  ohotno  vidit  v  chisto  fizicheskih
yavleniyah nechto fantasticheskoe, i razubezhdat' ih bylo by  naprasnoj  tratoj
vremeni. Gde legche razvit'sya sueveriyu, kak ne v mrachnyh propastyah.
   Ne udivitel'no, chto shahty |berfojla, raspolozhennye v samom centre  etoj
strany legend, okazalis' arenoj sverh容stestvennyh  sobytij:  tainstvennym
rasskazam o nih ne bylo konca.
   Nuzhno skazat', vprochem, chto nekotorye yavleniya, do sih por neob座asnimye,
davali obil'nuyu pishchu vseobshchemu sueveriyu.
   V pervom ryadu suevernyh  obitatelej  shahty  Dochert  stoyal  Dzhek  Rajan,
priyatel' Garri. |to byl velichajshij v mire  poklonnik  sverh容stestvennogo.
Vse  fantasticheskie  rasskazy  on  prevrashchal  v  pesni,  dostavlyavshie  emu
ogromnyj uspeh na vecherinkah.
   No Dzhek Rajan ne byl edinstvennym, kto obnaruzhival svoe legkoverie. Ego
tovarishchi stol' zhe ubezhdenno zayavlyali, chto v  shahtah  |berfojla  "nechisto",
chto v nih chasto poyavlyayutsya kakie-to tainstvennye sushchestva, kakie  naselyayut
gornye ushchel'ya. Po ih  mneniyu,  bylo  by  dazhe  neveroyatno,  esli  by  delo
obstoyalo inache. Dejstvitel'no, est' li mesto bolee prigodnoe dlya koznej  i
shutok duhov, gnomov, kobol'dov i prochih akterov fantasticheskih  dram,  chem
glubokaya,  mrachnaya  ugol'naya  shahta?  Dekoracii  byli  gotovy,  pochemu  by
sverh容stestvennym sushchestvam ne poyavit'sya i ne razygrat' svoih rolej?  Tak
rassuzhdali Dzhek Rajan i ego tovarishchi.
   Kak uzhe skazano, razlichnye shahty |berfojlskih kopej  soedinyalis'  mezhdu
soboj dlinnymi podzemnymi koridorami, prodelannymi mezhdu  plastami.  Takim
obrazom, pod grafstvom Sterling  nahodilsya  ogromnyj  massiv,  pronizannyj
tunnelyami, izrytyj peshcherami, issverlennyj stvolami shaht,  -  chto-to  vrode
ogromnyh  katakomb  ili  podzemnogo  labirinta,  pohozhego  na   gigantskij
muravejnik.
   SHahtery s razlichnyh gorizontov postoyanno  vstrechalis'  drug  s  drugom,
kogda shli v svoi zaboi libo vozvrashchalis' ottuda. Poetomu u nih bylo nemalo
sluchaev obmenivat'sya rasskazami i rasprostranyat' iz shahty v shahtu legendy,
svyazannye  s  kopyami.  Rasskazy  rashodilis'  s   neveroyatnoj   bystrotoj,
peredavayas' iz ust v usta i pri etom, kak i dolzhno, priukrashivayas'.
   Tol'ko lish' dva cheloveka, bolee obrazovannye  i  trezvogo  sklada  uma,
vsegda protivilis' etomu obshchemu uvlecheniyu  i  ne  dopuskali  vmeshatel'stva
gnomov, duhov i fej v chelovecheskuyu zhizn'.
   To byli Simon Ford i ego syn. Svoe neverie  vo  vsyakuyu  chertovshchinu  oni
dokazali, poselivshis' v mrachnom  podzemel'e  posle  prekrashcheniya  rabot  na
shahte Dochert. Mozhet byt', dobraya Medzh, kak vsyakaya shotlandka s  nagorij,  i
imela  nekotoruyu  sklonnost'  k  sverh容stestvennomu,  no  ej  prihodilos'
rasskazyvat' istorii o privideniyah tol'ko sebe samoj,  chto  ona  i  delala
dobrosovestno, daby podderzhat' starye tradicii.
   Bud' dazhe Simon Ford i Garri tak zhe sueverny, kak i ih tovarishchi, oni  i
togda ne otdali by shahtu ni duham, ni feyam. Nadezhda  otkryt'  novyj  plast
zastavila by ih prenebrech' celym sonmom prividenij. Oni byli  legkovernymi
tol'ko v odnom: ni otec, ni syn ne mogli dopustit'  myslej,  chto  ugol'nye
mestorozhdeniya  |berfojla  istoshcheny  okonchatel'no.  Do  nekotoroj   stepeni
spravedlivo bylo by skazat', chto u Simona Forda i ego  syna  byla  v  etom
otnoshenii svoya "shahterskaya vera", kotoruyu nichto ne moglo pokolebat'.
   Poetomu uzhe v techenie desyati let, ne propuskaya ni odnogo  dnya,  otec  i
syn, tverdo i plamenno verya v konechnyj uspeh svoih  planov,  brali  kajlo,
shest i lampochku i brodili vdvoem po shahte, ishcha, probuya  korotkimi  udarami
porodu, prislushivayas', ne otvetit li ona blagopriyatnym zvukom.
   Tak kak burenie ne bylo dovedeno do granitov, to  Simon  Ford  i  Garri
polagali, chto razvedka, ne davavshaya do sih por polozhitel'nyh  rezul'tatov,
prineset ih v budushchem, i poetomu ee  nuzhno  prodolzhat'.  Oni  gotovy  byli
provesti vsyu svoyu zhizn' v popytkah vernut' |berfojlskim kopyam  ih  prezhnee
procvetanie. Esli by otec umer,  ne  dozhdavshis'  uspeha,  syn  dolzhen  byl
prodolzhat' poiski odin.
   |ti goryachie druz'ya shahty zabotlivo  sledili  za  ee  sohrannost'yu.  Oni
ispytyvali prochnost' zakladki i svodov, proveryali, ne grozit li gde-nibud'
obval i ne nuzhno  li  zamurovat'  kakuyu-nibud'  chast'  shahty,  sledili  za
prosachivaniem poverhnostnyh  vod,  sobirali  ih,  otvodili  v  otstojniki.
Slovom,  oni  stali  dobrovol'nymi   zashchitnikami   i   hranitelyami   etogo
besplodnogo  carstva,  otkuda  bylo  izvlecheno  stol'ko   bogatstv,   nyne
razveyavshihsya dymom.
   Vo vremya etih obhodov Garri  inogda  zamechal  yavleniya,  kotorye  tshchetno
staralsya uyasnit' sebe.
   Tak ne raz, idya po uzkomu vstrechnomu zaboyu, on slyshal zvuki, pohozhie na
stuk kajla, s siloj vrubayushchegosya v zakladku.
   Garri, ne boyavshijsya ni estestvennogo, ni  sverh容stestvennogo,  uskoryal
shagi, chtoby uznat' prichinu tainstvennyh zvukov. No shtrek byl pust. Osveshchaya
steny lampoj, molodoj gornyak ne obnaruzhival nikakih svezhih  sledov  raboty
kajla ili loma i sprashival  sebya,  ne  bylo  li  eto  obmanom  chuvstv  ili
strannym prichudlivym ehom.
   Inogda, vnezapno osvetiv kakoe-nibud' podozritel'noe uglublenie,  Garri
slovno videl ch'yu-to proskol'znuvshuyu ten'. On kidalsya za neyu - i ne nahodil
nichego, hotya v etom meste ne bylo nikakogo  vyhoda,  kotoryj  pozvolil  by
zhivomu sushchestvu skryt'sya ot nego.
   Dvazhdy  za  poslednij  mesyac,  naveshchaya  zapadnuyu  chast'  shahty,   Garri
yavstvenno slyshal otdalennye vzryvy, slovno gde-to rvali dinamitnye shashki.
   V poslednij raz, posle tshchatel'nyh poiskov, on obnaruzhil, chto odin celik
podorvan vzryvom.
   Pri svete lampy Garri  vnimatel'no  osmotrel  podorvannuyu  stenku.  Ona
sostoyala ne iz kamennoj zakladki, a iz glyby slanca, vdavivshegosya na  etoj
glubine v ugol'nuyu zalezh'. Hoteli li  vzryvom  vskryt'  novyj  plast?  Ili
kto-to namerevalsya vyzvat' obval etoj chasti shahty?  Vot  o  chem  sprashival
sebya Garri, i kogda on rasskazal ob etom sluchae svoemu otcu, to ni on sam,
ni staryj master ne mogli udovletvoritel'no otvetit' na etot vopros.
   - Stranno! - povtoril Garri.  -  Prisutstvie  neizvestnogo  sushchestva  v
shahte kazhetsya  nevozmozhnym,  a  somnevat'sya  v  nem  nel'zya.  Neuzheli  eshche
kto-nibud', krome nas, ishchet prigodnye k razrabotke  plasty?  Ili,  vernee,
hochet unichtozhit' to, chto ostalos' ot |berfojlskih kopej? No s kakoj cel'yu?
YA uznayu eto, pust' dazhe cenoyu zhizni!
   Za dve nedeli do togo dnya, kogda on vel  inzhenera  po  labirintu  shahty
Dochert, Garri chut' ne dostig celi svoih rozyskov.
   On obhodil yugo-zapadnuyu chast' shahty, derzha v ruke moshchnyj fonar'.
   Vdrug emu pokazalos', chto v neskol'kih sotnyah futov vperedi, v  glubine
uzkogo prohoda, naiskos' prorezavshego massiv, mel'knul i pogas ogonek.  On
kinulsya tuda... Naprasnye poiski.
   Ne dopuskaya sverh容stestvennogo ob座asneniya  fizicheskih  yavlenij,  Garri
zaklyuchil, chto v shahte navernyaka brodit kto-to neizvestnyj. Odnako ni samye
tshchatel'nye poiski, ni  issledovanie  malejshih  nerovnostej  sten  ne  dali
rezul'tatov; on ne nashel nichego i ne smog prijti ni k kakomu opredelennomu
vyvodu.
   Itak, Garri polozhilsya na  sluchaj,  chtoby  raskryt'  tajnu.  On  zamechal
inogda  vdali  svetlye  vspyshki,  pereletavshie  s  mesta  na  mesto,   kak
bluzhdayushchie ogon'ki; no oni  byli  korotki,  kak  molnii,  i  emu  prishlos'
otkazat'sya ot vyyasneniya ih prirody.
   Esli by eti fantasticheskie ogni popalis' na glaza Dzheku Rajanu i drugim
suevernym  zhitelyam  rudnikov,   te,   konechno,   nachali   by   krichat'   o
sverh容stestvennom!
   No Garri, tak zhe kak i ego otec, dazhe ne dumal ob  etom.  I  kogda  oni
besedovali  ob  etih  yavleniyah,  vyzvannyh,  ochevidno,  chisto  fizicheskimi
prichinami, to staryj gornyak govoril:
   - Podozhdem, moj mal'chik. Vse kogda-nibud' ob座asnitsya.
   Nuzhno, odnako, zametit', chto do sih por ni na Garri, ni na Simona Forda
ne bylo sdelano nikakih pokushenij. Esli kamen', upavshij v etot samyj  den'
k nogam Dzhemsa Starra, byl broshen zlodejskoj rukoj,  to  eto  byla  pervaya
prestupnaya popytka takogo roda.
   Dzhems  Starr,  s  kotorym  govorili  ob  etom  proisshestvii,   vyskazal
predpolozhenie, chto kamen' otozvalsya ot ovoda shtreka. No Garri ne  dopuskal
stol' prostogo ob座asneniya. Po ego mneniyu, kamen' ne upal sam soboyu, a  byl
broshen. On nikogda ne opisal by  takoj  bol'shoj  traektorii,  esli  by  ne
poluchil tolchka izvne.
   Itak, Garri videl zdes' pryamoe pokushenie na sebya, na  svoego  otca  ili
dazhe  na  inzhenera.  Vzvesiv  vse,  chto  emu  prishlos'  nablyudat',   mozhno
soglasit'sya, chto on imel osnovanie tak dumat'.





   Na staryh derevyannyh chasah v zale probilo polden', kogda Dzhems Starr  i
dva ego sputnika vyshli iz kottedzha.
   Svet, pronikaya cherez ventilyacionnyj stvol, slabo ozaryal  ploshchadku.  Tut
lampochka Garri kazalas' bespoleznoj, no vskore dolzhna  byla  ponadobit'sya,
tak kak staryj master hotel vesti inzhenera v  samyj  dal'nij  konec  shahty
Dochert.
   Projdya mili dve po glavnomu shtreku, tri razvedchika, -  my  uvidim,  chto
eto byla imenno razvedka,  -  podoshli  ko  vhodu  v  uzkij  tunnel',  svod
kotorogo  opiralsya  na  derevyannye  krepleniya,  obrosshie  belovatym  mhom.
Tunnel' shel primerno v tom zhe napravlenii, chto i  verhnee  techenie  Forta,
nahodivsheesya v polutora tysyachah futov nad golovoj.
   Dzhems Starr i Simon Ford shli, beseduya mezhdu soboj. Polagaya, chto inzhener
mog neskol'ko pozabyt' raspolozhenie shahty Dochert, Simon Ford napominal emu
ochertaniya i sopostavlyal ee plan s geograficheskimi orientirami.
   Garri shel vperedi, osveshchaya dorogu. Inogda, vnezapno  napravlyaya  svet  v
sumrachnye   uglubleniya,   on   staralsya   ulovit'   v   nih   kakuyu-nibud'
podozritel'nuyu ten'.
   - Daleko nam idti, starina Simon? - sprosil inzhener.
   - Eshche s polmili, mister  Dzhems.  Ran'she  my  sdelali  by  etot  put'  v
vagonetke, po rel'sam... Kak davno eto bylo.
   - Znachit, my napravlyaemsya k koncu poslednego plasta?
   - Da. YA vizhu, vy horosho pomnite shahtu.
   - Eshche by, Simon, - proiznes inzhener,  -  esli  ne  oshibayus',  eto  bylo
trudnoe mesto dlya prohodki.
   - Verno, mister Dzhems. Tam nashi kajla otbili poslednij  kusok  uglya.  YA
pomnyu eto, kak sejchas! YA sam nanes etot poslednij udar,  i  on  otdalsya  u
menya v grudi eshche sil'nee, chem v plastah! Dal'she shli  tol'ko  peschaniki  da
slancy, i kogda vagonetka pokatilas' k pod容mnomu stvolu, mne  pokazalos',
chto ya idu za grobom bednyaka.  Slovno  vsya  zhizn'  ushla  iz  shahty  s  etoj
vagonetkoj!
   Glubokaya  grust',  s  kotoroj  staryj  master   proiznes   eti   slova,
vzvolnovala inzhenera, kotoromu byla  ponyatna  eta  skorb'.  Takie  chuvstva
ispytyvaet moryak, pokidaya svoe  tonushchee  sudno,  ili  fermer,  u  kotorogo
razrushayut dom ego predkov.
   Dzhems Starr pozhal ruku Simonu Fordu. Tot otvetil krepkim rukopozhatiem.
   - V tot den' my vse oshiblis', - skazal  on.  -  Net,  staraya  shahta  ne
umerla! SHahtery pokidali ne trup, i ya smeyu utverzhdat',  chto  serdce  shahty
eshche b'etsya!
   - Govorite zhe, Simon! Vy otkryli novyj plast? -  vzvolnovanno  vskrichal
inzhener. - YA tak i znal! Vashe pis'mo  ne  moglo  imet'  drugogo  znacheniya!
Takoe  izvestie,  da  eshche  s  shahty  Dochert...  CHto  eshche  moglo  by   menya
interesovat', krome otkrytiya uglenosnogo sloya?
   - Mister Dzhems, - otvetil Simon Ford, - ya ne  hotel  govorit'  ob  etom
nikomu, krome vas...
   - I horosho sdelali, Simon! No skazhite, kak, s pomoshch'yu kakogo bureniya vy
ubedilis'...
   - Poslushajte, mister Dzhems,  -  proiznes  Simon  Ford.  -  YA  nashel  ne
zalezh'...
   - A chto zhe?
   - Tol'ko dokazatel'stvo togo, chto eta zalezh' sushchestvuet.
   - Kakoe dokazatel'stvo?..
   - Mozhete li vy dopustit', chtoby iz nedr zemli vydelyalsya rudnichnyj  gaz,
esli tam net uglya, iz kotorogo on poluchaetsya?
   - Konechno, net! - otvetil inzhener. - Bez uglya ne mozhet byt' i gaza. Bez
prichiny sledstviya ne byvaet...
   - Kak net dyma bez ognya.
   - I vy obnaruzhili prisutstvie metana?
   - Staryj gornyak ne mozhet oshibit'sya, - otvetil Simon  Ford.  -  YA  srazu
uznal nashego starogo vraga, rudnichnyj gaz.
   - No mozhet byt', eto drugoj gaz? - vozrazil Dzhems Starr. - Metan  pochti
lishen zapaha, on  bescveten!  Po-nastoyashchemu  on  vydaet  svoe  prisutstvie
tol'ko vzryvom...
   - Mister Dzhems, - otvetil Simon Ford, - ugodno li budet  vam  pozvolit'
mne rasskazat' o tom, chto ya sdelal... i kak sdelal...  po-svoemu,  izviniv
za dlinnoty?
   Dzhems Starr horosho znal starogo mastera - pochtennomu shahteru nuzhno bylo
predostavit' rasskazyvat', ne perebivaya ego.
   - Mister Dzhems, - prodolzhal Simon Ford, - za eti  desyat'  let  ne  bylo
dnya, kogda by my s Garri ne dumali o tom, chtoby vernut' kopyam  ih  prezhnee
blagosostoyanie, - ni odnogo dnya! Esli sushchestvuyut kakie-nibud'  zalezhi,  my
reshili vo chto by to ni  stalo  ih  otkryt'.  No  kakim  sposobom?  Buren'e
primenit' my ne mogli, no u nas  bylo  shahterskoe  chut'e,  a  chut'e  chasto
byvaet sil'nee razuma. Po krajnej mere ya tak dumayu...
   - I ya s vami sovershenno soglasen, - vstavil inzhener.
   - Tak vot chto raza dva  Garri  prishlos'  videt',  kogda  on  brodil  po
zapadnoj chasti shahty: gde-nibud' za povorotom ili skvoz' shcheli  v  zakladke
krajnih shtrekov poyavlyalis' i vnezapno ischezali ogni. Otchego oni vspyhivali
- ya ne ponimal i do sih por ne ponimayu. YAsno odno -  eti  ogni  dokazyvayut
prisutstvie rudnichnogo gaza, a nalichie etogo gaza oznachaet, chto  tam  est'
plast uglya.
   - Ogni ne davali vzryvov? - zhivo sprosil inzhener.
   - Lish' melkie, chastnye vzryvy, - otvetil Simon Ford. - Takie zhe,  kakie
vyzyval ya sam,  kogda  hotel  ubedit'sya  v  nalichii  rudnichnogo  gaza.  Vy
pomnite, kakim sposobom preduprezhdali vzryvy  v  shahte,  poka  nash  dobryj
genij Gemfri Devi ne izobrel svoej bezopasnoj lampy?
   - Da, pomnyu, - otvetil Dzhems Starr. - Vy govorite o "kayushchemsya". Mne  ne
sluchalos' videt' ego za rabotoj.
   - Da, mister Dzhems, vy eshche slishkom molody, nesmotrya na svoi gody, i  ne
mogli etogo zastat'. No ya na desyat' let starshe vas i  videl,  kak  rabotal
poslednij "kayushchijsya" v kopyah. Ego nazyvali tak potomu, chto on  nosil  ryasu
vrode monasheskoj. Ego nastoyashchee nazvanie bylo "chelovek ognya". V  to  vremya
unichtozhat' vrednyj gaz umeli tol'ko putem szhiganiya  ego  melkimi  vzryvami
ran'she, chem on blagodarya svoej legkosti nakopitsya v bol'shom  kolichestve  v
verhnih  chastyah  shtrekov.  Vot  pochemu  "kayushchijsya",  s  maskoj  na   lice,
zakutannyj s golovoj v ryasu s kapyushonom, peredvigalsya polzkom. Tak on  mog
dyshat' svobodno, potomu chto v nizhnem sloe  vozduh  chist,  a  pravoj  rukoj
vodil u sebya nad golovoj goryashchim fakelom. Esli v vozduhe  bylo  dostatochno
gaza, chtoby obrazovat' vzryvchatuyu smes', to vzryv poluchalsya neopasnyj,  i,
povtoryaya etu operaciyu neskol'ko raz, mozhno bylo predotvratit'  katastrofu.
Inogda "kayushchijsya", porazhennyj sil'nym vzryvom, pogibal  na  meste,  i  ego
zamenyal drugoj. Tak bylo do teh por, poka vo vseh shahtah ne vveli lampochki
Devi. No ya znal etot sposob. Imenno pol'zuyas' im, ya i otkryl nalichie gaza,
a sledovatel'no, i nalichie novoj ugol'noj zalezhi v shahte Dochert.
   Vse, chto rasskazyval staryj master o "kayushchemsya", bylo sovershenno verno.
Imenno tak postupali kogda-to v shahtah, chtoby ochishchat' vozduh ot metana.
   Rudnichnyj gaz, inache nazyvaemyj bolotnym gazom ili metanom,  bescveten,
pochti lishen zapaha, slabo svetitsya pri gorenii i absolyutno neprigoden  dlya
dyhaniya. SHahtery ne mogut zhit' v atmosfere etogo vrednogo gaza, kak nel'zya
zhit'  v  gazometre,  napolnennom  svetil'nym  gazom.  Krome  togo,  kak  i
svetil'nyj gaz, yavlyayushchijsya okis'yu  ugleroda,  metan  obrazuet  s  vozduhom
vzryvchatuyu smes', kak tol'ko ego soderzhanie v  nem  dostignet  vos'mi  ili
dazhe pyati procentov. Esli po kakoj-libo prichine eta  smes'  vosplamenitsya,
to proishodit vzryv, pochti vsegda soprovozhdayushchijsya strashnymi katastrofami.
   |tu-to opasnost'  i  predotvrashchaet  lampa  Devi,  izoliruyushchaya  plamya  v
setchatoj metallicheskoj trubke. Gaz gorit tol'ko  vnutri  etoj  trubki,  ne
dayushchej plameni rasprostranit'sya. |tu  bezopasnuyu  lampu  usovershenstvovali
desyatki raz. Razbivayas', ona gasnet.  Esli  shahter,  nesmotrya  na  strogie
zaprety, otkroet ee, ona tozhe gasnet. Pochemu zhe vse-taki sluchayutsya vzryvy?
Potomu chto nel'zya izbezhat' ni neostorozhnosti rabochego, kotoryj vo  chto  by
to ni stalo hochet raskurit' svoyu trubku, ni  udara  instrumenta,  mogushchego
vysech' iskru.
   Ne vse shahty bogaty rudnichnym gazom.  Tam,  gde  ego  net,  razreshaetsya
pol'zovat'sya obyknovennymi lampami. Takova, mezhdu  prochim,  shahta  T'er  v
Anzenskih kopyah. No esli razrabatyvaetsya  mestorozhdenie  zhirnogo  uglya,  v
kotorom  soderzhitsya  bol'shoe  kolichestvo  letuchih   veshchestv,   gaz   mozhet
vydelyat'sya v izobilii. Odna lish' bezopasnaya lampa ustroena tak,  chtoby  ne
dopuskat' vzryvov, tem bolee uzhasnyh, chto dazhe  shahtery,  ne  postradavshie
neposredstvenno,   riskuyut   zadohnut'sya,   kogda    shtreki    napolnyayutsya
gazoobraznym produktom vzryva - uglekislotoj.
   V puti Simon Ford rasskazyval inzheneru, chto on  sdelal  dlya  dostizheniya
svoej celi: kak on ubedilsya v tom, chto v glubine krajnego shtreka  zapadnoj
chasti shahty vydelyaetsya gaz, kak  emu  udalos'  vyzvat'  v  treshchinah  mezhdu
sloyami slanca chastichnye vzryvy -  vernee,  vosplameneniya,  ne  pozvolyayushchie
somnevat'sya v prirode gaza, kotoryj vydelyalsya ponemnogu, no postoyanno.
   CHerez chas posle vyhoda iz kottedzha Dzhems Starr so svoimi sputnikami byl
uzhe v chetyreh milyah ot  nego.  Uvlekaemyj  nadezhdoj  i  zhelaniem,  inzhener
prodelal etot put', dazhe ne dumaya o ego dline. On razmyshlyal obo vsem,  chto
soobshchil emu staryj gornyak.  On  myslenno  vzveshival  dovody,  kotorye  tot
privodil v zashchitu svoej idei. Dzhems Starr tozhe  polagal,  chto  nepreryvnoe
vydelenie  metana  navernyaka  ukazyvaet  na   nalichie   novogo   ugol'nogo
mestorozhdeniya. Esli by eto byl tol'ko "karman", napolnennyj  gazom,  kakie
obrazuyutsya inogda mezhdu plastami,  to  on  bystro  opustel  by  i  yavlenie
prekratilos' by. No delo obstoyalo daleko ne tak. Po slovam  Simona  Forda,
metan  vydelyalsya  nepreryvno,  i  mozhno  bylo  zaklyuchit'  o  sushchestvovanii
znachitel'nogo  plasta.  Sledovatel'no,  bogatstva  shahty  Dochert  ne  byli
okonchatel'no  ischerpany.  No  byl  li  eto  tol'ko  sloj   neznachitel'nogo
protyazheniya ili zhe zalezh', zanimayushchaya celyj  gorizont  uglenosnogo  rajona?
Vot v chem sostoyal glavnyj vopros.
   Garri, shedshij vperedi otca i inzhenera, ostanovilsya.
   - Nu, vot my i prishli! - vskrichal staryj gornyak. - Slava  bogu,  mister
Dzhems, vy zdes', i my sejchas uznaem...
   Golos starogo mastera, vsegda takoj tverdyj, slegka drozhal.
   - Dorogoj moj Simon, uspokojtes', staryj drug, - skazal emu inzhener.  -
YA volnuyus' tak zhe, kak i vy, no ne budem teryat' hladnokroviya.
   V etom meste krajnij shtrek shahty,  rasshiryayas',  obrazoval  nechto  vrode
temnoj peshchery. Zdes' ne bylo stvolov, i shtrek,  gluboko  ushedshij  v  nedra
zemli, ne imel pryamogo soobshcheniya s poverhnost'yu grafstva Sterling.
   Dzhems Starr, sil'no zainteresovannyj, vnimatel'no vse razglyadyval.
   Na dal'nej stene peshchery eshche vidnelis' sledy poslednih  udarov  kajla  i
dazhe neskol'ko  otverstij  dlya  shpurov,  vzorvavshih  skalu  pri  okonchanii
razrabotki. Tut slancevaya poroda byla krajne tverdoj. Poetomu v tupike,  v
kotorom raboty dolzhny byli ostanovit'sya, ne bylo sdelano zakladki.  Zdes',
upershis' v slancy i peschaniki tretichnoj epohi, ugol'nyj  plast  okonchilsya.
Kak raz tut, v etom samom tupike, byl vynut poslednij v shahte Dochert kusok
uglya.
   - Vot zdes', mister Dzhems, - skazal Simon Ford, podnimaya svoe kajlo,  -
zdes' my vskroem pustuyu porodu, ibo pozadi  etoj  stenki  na  bol'shej  ili
men'shej glubine navernyaka  nahoditsya  tot  ugol'nyj  plast,  o  kotorom  ya
govoril.
   - Imenno na etoj stenke vy obnaruzhili prosachivanie rudnichnogo  gaza?  -
sprosil Dzhems Starr.
   - Da, - podtverdil Simon Ford. - Mne udavalos'  podzhech'  ego  poprostu,
pribliziv lampu k srezu sloev. Garri delal to zhe, chto i ya.
   - Na kakoj vysote? - sprosil Dzhems Starr.
   - V desyati futah ot pola, - otvetil Garri.
   Dzhems Starr sel na kamen'. Kazalos', podyshav vozduhom etoj  peshchery,  on
usomnilsya v rasskazah shahterov, hotya slova ih zvuchali vpolne ubeditel'no.
   Delo v tom, chto metan ne sovsem lishen  zapaha,  i  inzhener  byl  prezhde
vsego udivlen tem, chto ego obonyanie, voobshche ochen' tonkoe, ne  obnaruzhivaet
prisutstviya  vzryvchatogo  gaza.  Vo  vsyakom  sluchae,  esli  zdes'  gaz   i
primeshivalsya k vozduhu, to v ochen' malom kolichestve. Sledovatel'no,  mozhno
bylo, ne opasayas' vzryva, otkryt'  bezopasnuyu  lampu,  chtoby  reshit'sya  na
opyt. Staryj gornyak tak i sdelal.
   V etot mig Dzhems Starr bespokoilsya ne o  tom,  chto  v  vozduhe  slishkom
mnogo gaza, a o tom, chto ego slishkom malo ili dazhe net sovsem.
   - Neuzheli oni oshiblis'? - prosheptal on. -  Net,  eti  lyudi  znayut  svoe
delo. I vse-taki...
   On ne bez trevogi ozhidal, chtoby v ego  prisutstvii  proizoshlo  yavlenie,
opisannoe Simonom Fordom. No v etot moment Garri, ochevidno,  tozhe  zametil
otsutstvie harakternogo zapaha  rudnichnogo  gaza,  potomu  chto  golos  ego
izmenilsya, kogda on skazal:
   - Otec, kazhetsya, gaz ne pronikaet bol'she skvoz' sloi slanca.
   - Ne pronikaet! - vskrichal staryj gornyak.
   Plotno szhav guby, on neskol'ko raz s siloj potyanul vozduh nosom,  potom
rezko skazal:
   - Lampu, Garri!
   Simon  Ford  vzyal  lampu  drozhashchej  rukoj.  On  otvintil  metallicheskuyu
setchatuyu trubku, okruzhavshuyu  fitil',  i  plamya  stalo  goret'  v  otkrytom
vozduhe.
   Kak oni i predvideli, vzryva ne proizoshlo. No, chto bylo vazhnee, gorenie
dazhe ne soprovozhdalos'  tem  potreskivaniem,  kotoroe  govorit  o  nalichii
nebol'shih kolichestv gaza.
   Simon Ford vzyal u Garri shest i, prikrepiv lampu k ego koncu, podnyal  ee
vverh, gde vsledstvie svoego malogo udel'nogo vesa  dolzhen  byl  skopit'sya
gaz, hotya by ego bylo v vozduhe samoe neznachitel'noe kolichestvo.
   Plamya lampy, rovnoe i beloe, ne obnaruzhivalo nikakih sledov gaza.
   - Podvedi blizhe k stenke, - skazal inzhener.
   - Sejchas, - otvetil Simon Ford, podnosya lampu k toj chasti  stenki,  gde
oni s Garri eshche vchera nablyudali prosachivanie gaza.
   Ruka starogo mastera drozhala, kogda on stal provodit' lampu  na  urovne
treshchiny v slance.
   - Zameni menya, Garri, - skazal on.
   Garri vzyal shest i podnes lampu poocheredno k  razlichnym  mestam  stenki,
gde  sloi  slovno  razdvaivalis'...  no  potreskivaniya,  harakternogo  dlya
vyhodyashchego rudnichnogo gaza, ne slyshalos', i Garri ugryumo hmuril brovi.
   Vosplameneniya ne bylo. Ochevidno, ni odna molekula gaza ne  vyhodila  iz
treshchin v stene.
   - Nichego net! - vskrichal Simon Ford, szhimaya kulaki skoree ot gneva, chem
ot razocharovaniya.
   Vdrug u Garri vyrvalsya krik.
   - CHto s toboj? - zhivo sprosil Dzhems Starr.
   - Treshchiny v slance zamazany!
   - Ne mozhet byt'! - voskliknul staryj gornyak.
   - Smotrite!
   Garri ne oshibsya: zamazannye treshchiny byli yasno vidny  pri  svete  lampy.
Svezhaya izvestkovaya shpaklevka ostavila na stene dlinnuyu  belovatuyu  polosu,
ploho skrytuyu pod sloem ugol'noj pyli.
   - On! - voskliknul Garri. - |to mozhet byt' tol'ko on!
   - On? - peresprosil Dzhems Starr.
   - Da, eto on! -  otvetil  Garri.  -  Tot  samyj  tainstvennyj  chelovek,
kotoryj brodit po nashej shahte, kogo ya sto raz podsteregal i ni razu ne mog
pojmat'! |to bezuslovno avtor pis'ma, kotoroe dolzhno  byla  pomeshat'  vam,
mister Starr, priehat' na svidanie, naznachennoe otcom! |to on i sbrosil na
nas kamen' v shtreke stvola YArrou! O, somnenij bol'she  byt'  ne  mozhet!  Vo
vsem etom vidna chelovecheskaya ruka!
   Garri govoril tak goryacho,  chto  ego  uverennost'  mgnovenno  peredalas'
inzheneru. CHto kasaetsya starogo mastera, to ego i ne nuzhno  bylo  ubezhdat'.
Vprochem, nalico byl  neosporimyj  fakt:  zamazannye  treshchiny,  iz  kotoryh
tol'ko eshche nakanune gaz vyhodil svobodno.
   - Beri kajlo, Garri! - vskrichal Simon Ford.  -  Vstan'  mne  na  plechi,
mal'chik! YA eshche dostatochno krepok, chtoby vyderzhat' tebya.
   Garri ponyal. Ego otec vstal vplotnuyu k stene. Garri  vzobralsya  emu  na
plechi, chtoby dostat'  kajlom  do  zamazannoj  treshchiny.  Potom  neskol'kimi
udarami on probil nebol'shoe otverstie v etoj shpaklevke.
   Totchas zhe poslyshalos' legkoe potreskivan'e, pohozhee  na  zvuk,  kotoryj
peredaetsya u anglijskih shahterov zvukopodrazhaniem: "puff".
   Garri shvatil lampu i priblizil ee k treshchine.
   Razdalsya slabyj vzryv, i na stenke zaporhalo,  kak  bluzhdayushchij  ogonek,
nebol'shoe krasnoe plamya, sinevatoe po krayam.
   Garri totchas zhe sprygnul na zemlyu, a staryj master, ne v silah sderzhat'
svoyu radost', shvatil inzhenera za ruku.
   - Ura! ura! ura, mister Dzhems! Gaz gorit! Znachit, ugol' est'!





   Opyt, o kotorom govoril staryj master,  udalsya.  Metan,  kak  izvestno,
obrazuetsya  tol'ko  v  ugol'nyh  zalezhah.   Sledovatel'no,   nel'zya   bylo
somnevat'sya v tom, chto zdes' est' plast etogo dragocennogo topliva. Veliki
li ego razmery i vysoko li kachestvo - eto mozhno bylo opredelit' pozzhe.
   Takovy byli vyvody, sdelannye inzhenerom iz ego nablyudenij. Oni vo  vsem
soglasovalis' s temi, k kotorym uzhe prishel Simon Ford.
   "Da, - skazal sebe Dzhems Starr, - za etoj stenkoj prostiraetsya ugol'nyj
plast, do  kotorogo  ne  doshli  skvazhiny!  Dosadno,  potomu  chto  pridetsya
vozobnovlyat' vse oborudovanie shahty, pokinutoj desyat' let  nazad.  Nichego!
Mestorozhdenie schitalos' vyrabotannym, a my nashli novyj plast i na etot raz
ispol'zuem ego do konca!"
   - Nu kak, mister Dzhems, - sprashival Simon Ford,  -  chto  vy  dumaete  o
nashem otkrytii? Vy ne raskaivaetes', chto posetili shahtu Dochert? YA  ne  zrya
pobespokoil vas?
   - Net, net, moj staryj tovarishch, - otvetil Dzhems Starr.  -  My  poka  ne
poteryali vremeni,  no  sejchas  mozhem  poteryat'  ego,  esli  ne  otpravimsya
nemedlenno v kottedzh. Nam sleduet vozvratit'sya syuda zavtra. My vzorvem etu
stenku dinamitom i vskroem vyhod novogo plasta; esli  posle  ryada  burenij
okazhetsya, chto plast znachitel'nyj, ya organizuyu Obshchestvo Novogo |berfojla, k
velichajshej radosti prezhnih akcionerov. Nuzhno, chtoby ne pozzhe chem cherez tri
mesyaca byli podany na-gora pervye bad'i uglya iz novoj zalezhi!
   - Zolotye slova, mister Dzhems! - vskrichal Simon Ford. - Znachit,  starye
kopi pomolodeyut, kak vdova, snova vyhodyashchaya  zamuzh.  S  udarami  lopaty  i
kajla, s rokotom vagonetok, rzhan'em loshadej, skripom badej, grohotom mashin
k shahte snova vernetsya prezhnee ozhivlenie! I  ya  uvizhu  vse  eto.  Nadeyus',
mister Dzhems, vy ne schitaete menya slishkom starym  dlya  togo,  chtoby  snova
prinyat' obyazannosti mastera?
   - Net, Simon, konechno net! Da vy molozhe menya, staryj drug!
   - I da hranit nas svyatoj Mungo! A vy  opyat'  budete  nashim  direktorom!
Pust' novaya razrabotka dlitsya dolgie gody,  i  daj  mne  bog  umeret',  ne
uvidev ee konca!
   Radost' starogo mastera bila cherez kraj; Dzhems Starr  byl  schastliv  ne
men'she, chem on, no predostavlyal Simonu Fordu vostorgat'sya za dvoih.
   Odin lish' Garri ostavalsya zadumchivym.  On  vspominal  o  teh  strannyh,
neob座asnimyh sluchayah, kotorymi soprovozhdalos' otkrytie novoj zalezhi, i eto
ne perestavalo trevozhit' ego.
   CHerez chas Dzhems Starr i ego sputniki vernulis' s kottedzh.
   Inzhener pouzhinal s bol'shim appetitom,  vyrazhaya  odobrenie  vsem  planam
starogo mastera, i, ne zhdi on s takim neterpeniem nastupleniya  zavtrashnego
dnya, on nigde ne mog by vyspat'sya luchshe, chem v etom kottedzhe,  gde  stoyala
takaya glubokaya tishina.
   Na sleduyushchij den', plotno pozavtrakav, Dzhems Starr, Simon Ford, Garri i
dazhe Medzh sobralis' v put'. Na etot raz  oni  snaryadilis',  kak  nastoyashchie
shahtery, oni nesli razlichnye instrumenty i dinamitnye patrony  dlya  vzryva
stenki v konce shtreka. Garri, krome moshchnogo fonarya, zahvatil  eshche  bol'shuyu
bezopasnuyu lampu, kotoraya mogla goret' dvenadcat' chasov. |togo bylo  bolee
chem dostatochno, chtoby projti vsyu dorogu k shtreku i  obratno  i  proizvesti
razvedku, esli by okazalos' vozmozhnym ee proizvesti.
   - Za delo! - vskrichal Simon Ford, dojdya so svoimi sputnikami  do  konca
shtreka, i, shvativ tyazhelyj lom, s siloj vzmahnul im.
   - Minutku, -  vozrazil  Dzhems  Starr.  -  Posmotrim,  ne  proizoshlo  li
kakih-nibud' peremen i prosachivaetsya li rudnichnyj  gaz  skvoz'  treshchiny  v
stenke.
   - Vy pravy, mister Starr, - otvetil Garri.  -  To,  chto  bylo  zamazano
vchera, vpolne mozhet byt' zamazano i segodnya.
   Medzh, sidya na kamne, vnimatel'no oglyadyvala peshcheru  i  stenku,  kotoruyu
predstoyalo probit'.
   Vse ostavalos' takim zhe, kak bylo nakanune. Treshchiny v slance  niskol'ko
ne  izmenilis'.  Metan  sochilsya  skvoz'  nih,  no  dovol'no   slabo.   |to
ob座asnyalos', konechno, tem, chto so vcherashnego  dnya  u  gaza  byl  svobodnyj
vyhod. Vydelenie gaza bylo tak neznachitel'no, chto on ne mog  obrazovat'  s
vozduhom vzryvchatuyu smes'. Poetomu Dzhems Starr so svoimi tovarishchami  mogli
rabotat' v polnoj bezopasnosti. Vprochem, vozduh ponemnogu ochistilsya by,  i
rudnichnyj gaz, rasseyavshis' po vsemu shtreku, ne mog by proizvesti  nikakogo
vzryva.
   - Itak, za delo! - povtoril Simon Ford, i vskore  pod  moshchnymi  udarami
ego kajla poleteli vo vse storony oskolki porody.
   Sloj sostoyal iz kvarcevogo konglomerata, peremezhavshegosya peschanikami  i
slancami, kak eto chashche vsego vstrechaetsya u vyklinivaniya ugol'nyh plastov.
   Dzhems Starr podbiral otbitye kajlom oskolki  i  vnimatel'no  osmatrival
ih, nadeyas' obnaruzhit' sledy uglya.
   Pervyj etap  raboty  prodolzhalsya  okolo  chasa.  V  stenke  obrazovalos'
dovol'no bol'shoe uglublenie.
   Dzhems Starr vybral mesto dlya bureniya. Garri  s  pomoshch'yu  bura  i  kajla
bystro probil otverstie. Tuda zalozhili dinamitnye  patrony,  prikrepili  k
nim  dlinnyj  prosmolennyj  fitil'  bezopasnogo  zapala,   zakanchivayushchijsya
piroksilinovym kapsyulem, i totchas zhe podozhgli ego  u  samogo  pola.  Dzhems
Starr i ego tovarishchi otoshli v storonu.
   - Ah, mister Dzhems, - govoril  Simon  Ford,  dazhe  ne  starayas'  skryt'
ohvativshee ego volnenie, - nikogda, net, nikogda eshche moe staroe serdce  ne
bilos' tak sil'no. Kak mne hotelos' by poskoree  prinyat'sya  za  razrabotku
plasta!
   - Terpenie, Simon, - otvetil inzhener. - Uzh ne ozhidaete li vy  najti  za
etoj stenkoj gotovyj shtrek?
   - Prostite, mister Dzhems, - vozrazil staryj master, - ya  teper'  ozhidayu
vsego! Esli nam s Garri poschastlivilos' otkryt' etu zalezh', to  pochemu  by
nashej udache ne prodolzhat'sya i dal'she?
   Dinamit vzorvalsya. Po seti podzemnyh galerej prokatilsya gluhoj rokot.
   Dzhems Starr, Medzh, Garri i Simon Ford  totchas  zhe  vernulis'  k  stenke
peshchery.
   - Mister Dzhems, mister Dzhems! - vskrichal  staryj  master.  -  Smotrite,
dver' vzlomana!
   Obrazovavsheesya  v  stene  otverstie,  glubiny  kotorogo   nel'zya   bylo
opredelit', opravdyvalo takoe sravnenie.
   Garri gotov byl kinut'sya v probituyu bresh', no inzhener,  hotya  i  krajne
udivlennyj poyavleniem etoj pustoty, uderzhal ego.
   - Pogodi, poka vozduh ochistitsya, - skazal on.
   - Da, beregis' vrednyh gazov, - podtverdil Simon Ford.
   CHetvert' chasa proshlo v trevozhnom  ozhidanii.  Potom  v  otverstie  vveli
fonar' na konce shesta, i on prodolzhal goret' tak zhe yarko.
   - Stupaj vpered, Garri, - skazal Dzhems Starr. - My za toboyu.
   Probitoe dinamitom otverstie bylo bolee chem dostatochno dlya togo,  chtoby
mog projti chelovek. Garri, ne koleblyas', voshel tuda s  fonarem  v  ruke  i
ischez vo mrake.
   Dzhems Starr, Simon Ford i Medzh, ne dvigayas', zhdali ego. Proshla  minuta,
pokazavshayasya im ochen' dolgoj. Garri ne  poyavlyalsya  i  ne  podaval  golosa.
Podojdya k otverstiyu, Dzhems Starr ne uvidel dazhe ogon'ka ego lampy, kotoraya
dolzhna byla osveshchat' etu podzemnuyu peshcheru.
   Ne ostupilsya li kak-nibud' Garri? Ne provalilsya  li  molodoj  gornyak  v
kakuyu-nibud' yamu? Ili ego golos uzhe ne doletal do sputnikov?
   Staryj master, ne slysha nichego,  hotel  uzhe  v  svoyu  ochered'  lezt'  v
otverstie, kogda pokazalsya svet,  snachala  slabyj,  zatem  usilivshijsya,  i
poslyshalsya golos Garri:
   - Idite, mister Starr! Idite, otec! Put' v Novyj |berfojl svoboden!





   Esli  by  s  pomoshch'yu  kakoj-nibud'  sverh容stestvennoj  sily  inzheneram
udalos' srazu pripodnyat' sloj zemnoj kory tolshchinoyu v tysyachu  futov  v  toj
polose Anglii, gde raspolozheny vse reki, ozera, zalivy i beregovye oblasti
grafstv Sterling, Dumbarton i Renfru, to oni nashli by  pod  etoj  ogromnoj
kryshkoj kolossal'nuyu pustotu, dlya sravneniya  s  kotoroj  v  mire  najdetsya
tol'ko odna podobnaya ej - znamenitaya Mamontova peshchera v Kentukki.
   |ta pustota sostoit iz soten yacheek vsevozmozhnyh form  i  razmerov.  Ona
pohozha na prichudlivo raspolozhennyj ulej ogromnyh masshtabov, kotoryj mog by
priyutit'  vmesto  pchel  vseh  ihtiozavrov,  megateriev   i   pterodaktilej
doistoricheskih epoh.
   Celyj labirint hodov, to raspolozhennyh vyshe sobornyh svodov, to nizkih,
uzkih  i  izvilistyh,  to  idushchih  gorizontal'no,   to   podnimayushchihsya   i
spuskayushchihsya naklonno po vsem napravleniyam, soedinyal eti yachejki i sozdaval
svobodnoe soobshchenie mezhdu nimi.
   Opory etih svodov, slovno zaimstvovannyh iz vseh arhitekturnyh  stilej,
tolstye steny, prochno vstavshie mezhdu prohodami,  samye  svody  -  vse  eto
sostoyalo iz peschanika i slancevyh porod. No mezhdu sloyami pustyh porod  shli
sil'no sdavlennye imi prevoshodnye ugol'nye  zhily,  slovno  po  zaputannoj
seti krovenosnyh sosudov tekla chernaya krov' etoj strannoj  zalezhi.  Zalezh'
prostiralas' po meridianu na sorok mil', zahodya dazhe  pod  lozhe  Severnogo
kanala. Moshchnost' etogo bassejna mozhno bylo rasschitat' lish' putem razvedok,
no ona, po-vidimomu, prevyshala  moshchnost'  uglenosnyh  plastov  Kardiffa  v
Uelse i N'yukasla v grafstve Nortumberlend.
   |kspluataciya etoj zalezhi sil'no oblegchalas' tem, chto vvidu prichudlivogo
raspolozheniya sloev vtorichnogo perioda i szhatiya mineral'nyh veshchestv v epohu
zatverdevaniya  etogo  massiva  sama  priroda  proryla  v  Novom  |berfojle
mnozhestvo perepletayushchihsya hodov i tunnelej.
   Da, sama priroda! S  pervogo  vzglyada  moglo  pokazat'sya,  chto  otkryty
drevnie, davno pokinutye kopi. No eto bylo ne tak. Podobnye  bogatstva  ne
zabrasyvayut. Lyudi-termity eshche ne vgryzalis' v etu chast' shotlandskih  nedr,
i vse eto bylo sozdano prirodoj. No, povtoryaem, nikakie podzemnye grobnicy
Egipta i katakomby drevnego Rima nel'zya bylo  s  etim  sravnit',  -  razve
tol'ko znamenituyu Mamontovu peshcheru, v kotoroj na protyazhenii bolee dvadcati
mil' naschityvaetsya dvesti dvadcat' shest' koridorov, odinnadcat' ozer, sem'
rek, vosem' vodopadov, tridcat' dva bezdonnyh  kolodca  i  pyat'desyat  sem'
kupolov, prichem nekotorye iz nih  dostigayut  bolee  chetyrehsot  pyatidesyati
futov v vysotu.
   Kak i eta peshchera, Novyj |berfojl byl sozdaniem ne chelovecheskih  ruk,  a
samogo boga.
   Takovy byli novye, neslyhanno bogatye vladeniya, chest' otkrytiya  kotoryh
po pravu prinadlezhala staromu masteru. Desyat' let zhizni  v  staryh  kopyah,
redkostnoe  uporstvo  v  rozyskah,  tverdaya  uverennost',   podderzhivaemaya
chudesnym shahterskim chut'em, - vse eto  privelo  k  tomu,  chto  on  dobilsya
uspeha tam, gde ochen' mnogie  poterpeli  by  porazhenie.  Pochemu  skvazhiny,
proburennye nekogda pod rukovodstvom Dzhemsa Starra, ostanovilis' imenno na
etoj glubine, na samoj granice  novoj  zalezhi?  Sluchajno,  konechno,  no  v
podobnyh razvedkah sluchaj igraet bol'shuyu rol'.
   Kak by to ni bylo, zdes', v nedrah SHotlandii,  nahodilos'  nechto  vrode
podzemnogo grafstva, kotoromu, chtoby byt'  obitaemym,  ne  hvatalo  tol'ko
luchej solnca ili kakogo-nibud' iskusstvennogo svetila,  kotoroe  moglo  by
ego zamenit'.
   Voda byla sobrana tam v neskol'kih vpadinah, obrazuya bol'shie prudy  ili
dazhe ozera, obshirnee  ozera  Ketrajn,  nahodivshegosya  kak  raz  nad  nimi.
Konechno, na etih ozerah ne bylo dvizheniya vody, techenij, priboya. V  nih  ne
otrazhalsya siluet kakogo-nibud' goticheskogo zamka. Ni berezy,  ni  duby  ne
sklonyali s ih beregov svoi vetvi; gory  ne  otbrasyvali  dlinnye  teni  na
poverhnost' etih vod, parohody ne borozdili ih, nikakie ogni ne otrazhalis'
v nih, solnce ne  zalivalo  ih  svoimi  yarkimi  luchami,  luna  nikogda  ne
podnimalas' nad ih gorizontom. No vse zhe eti  glubokie  ozera,  zerkal'naya
glad'  kotoryh  nikogda  ne  morshchilas'  ot  vetra,  ne  byli   by   lisheny
svoeobraznoj prelesti pri svete kakogo-nibud'  elektricheskogo  svetila;  a
esli by ih soedinit' set'yu kanalov, to oni udachno dopolnili  by  geografiyu
etoj udivitel'noj podzemnoj strany.
   V etom podzemel'e, hotya i vovse neprigodnom dlya  vyrashchivaniya  rastenij,
moglo by ukryt'sya celoe naselenie. I kto znaet, ne najdet li  kogda-nibud'
bednyj klass Soedinennogo korolevstva sebe ubezhishche v kopyah |berfojla,  kak
i v kopyah Kardiffa i N'yukasla, kogda i tam zapasy uglya budut ischerpany?





   Uslyhav golos Garri, Dzhems Starr, Medzh i Simon Ford proshli skvoz' uzkoe
otverstie, soedinyavshee shahtu Dochert s Novym |berfojlom.
   Oni ochutilis' v dovol'no shirokom prohode.  Kazalos',  on  probit  rukoj
cheloveka,  prodelan  kajlom  i  lopatoj  dlya  razrabotki   novoj   zalezhi.
Razvedchiki nedoumevali, ne popali  li  oni,  po  strannoj  sluchajnosti,  v
kakuyu-to starinnuyu shahtu, o sushchestvovanii kotoroj ne  bylo  izvestno  dazhe
starejshim uglekopam.
   No net! Geologicheskie plasty v epohu, kogda proishodilo otlozhenie sloev
vtorichnogo perioda, "poshchadili" etot prohod. Mozhet byt', on sluzhil  nekogda
ruslom  burnomu  potoku,  v  kotorom  poverhnostnye  vody  smeshivalis'   s
zanesennymi ilom rasteniyami; no sejchas on byl tak zhe suh, kak esli by  byl
proryt neskol'kimi tysyachami futov nizhe,  v  granitoidnyh  porodah.  Odnako
vozduh  pronikal  syuda  svobodno:  eto  znachilo,  chto  prohod  soedinyaetsya
kakimi-nibud' prirodnymi "ventilyacionnymi hodami" s poverhnost'yu zemli.
   |to zamechanie, sdelannoe inzhenerom, bylo vpolne spravedlivo: mozhno bylo
predvidet', chto ustroit' ventilyaciyu na novoj  shahte  budet  netrudno.  CHto
kasaetsya rudnichnogo gaza,  sochivshegosya  skvoz'  slancevuyu  stenku,  to  on
skopilsya, po-vidimomu, v kakom-nibud' "karmane", to est'  polosti,  sejchas
opustevshej. V galeree, gde oni  nahodilis',  ne  bylo  i  priznakov  gaza.
Odnako Garri iz predostorozhnosti vzyal s  soboj  tol'ko  bezopasnuyu  lampu,
kotoraya mogla goret' dvenadcat' chasov.
   Sdelannye  otkrytiya  prevzoshli  vse  ozhidaniya  Dzhemsa  Starra   i   ego
sputnikov. Vokrug nih byl tol'ko ugol'!  Ot  radostnogo  volneniya  oni  ne
mogli govorit', dazhe Simon Ford proyavlyal  svoi  chuvstva  lish'  v  korotkih
vosklicaniyah.
   Byt' mozhet, s ih storony bylo neostorozhnost'yu zahodit' v podzemel'e tak
daleko. Ba! oni vovse ne dumali o vozvrashchenii. Bylo  tak  horosho  idti  po
udobnomu, pochti pryamomu prohodu,  ne  opasayas'  ni  treshchin,  pregrazhdayushchih
put', ni vozduha, otravlennogo vrednymi  gazami.  Sledovatel'no,  ne  bylo
nikakih prichin ostanavlivat'sya, i Dzhems Starr, Medzh, Garri  i  Simon  Ford
shli tak v techenie chasa, prichem nichto ne ukazyvalo im, v kakuyu storonu idet
etot neizvestnyj tunnel'.
   I oni, konechno, poshli by eshche dal'she, esli by  ne  dostigli  konca  etoj
shirokoj galerei, po kotoroj prodvigalis' s pervoj zhe minuty, kak popali  v
novoe ugol'noe mestorozhdenie.
   Prohod zakanchivalsya ogromnoj  peshcheroj,  razmerov  kotoroj  nel'zya  bylo
opredelit'. Na kakoj  vysote  zakruglyalsya  kupol  etoj  peshchery,  na  kakom
rasstoyaniya  nahodilas'  ee  protivopolozhnaya  stena,  -   mrak   ne   daval
rassmotret'. Pri svete lampy razvedchiki mogli ustanovit' lish'  to,  chto  v
peshchere nahoditsya ogromnyj  prud  ili  ozero  so  stoyachej  vodoj,  vysokie,
skalistye berega kotorogo teryalis' v temnote.
   - Stop! - vskrichal Simon Ford, vdrug ostanovivshis'. -  Eshche  shag,  i  my
mozhem skatit'sya v propast'!
   - Davajte otdohnem, druz'ya moi, - predlozhil inzhener. - Nuzhno podumat' i
o vozvrashchenii.
   - Nasha lampa mozhet goret' eshche desyat' chasov, - skazal Garri.
   - A vse-taki sdelaem prival, - povtoril Dzhems Starr. -  Priznayus',  moi
nogi nuzhdayutsya v otdyhe. A vy, Medzh, ne ustali posle takoj dolgoj hod'by?
   - Net, ne ochen', mister Dzhems,  -  otvetila  krepkaya  shotlandka.  -  My
privykli hodit' po kopyam |berfojla celymi dnyami.
   - |! - pribavil Simon Ford.  -  Medzh  projdet  vdesyatero  bol'she,  esli
ponadobitsya. No ya opyat' sproshu  vas,  mister  Dzhems,  zasluzhivalo  li  moe
soobshchenie vashego vnimaniya? Posmejte tol'ko skazat'  "net",  mister  Dzhems,
posmejte!
   - |, druzhishche, ya  davno  uzhe  ne  ispytyval  takoj  radosti!  -  otvetil
inzhener. - To nemnogoe, chto my  uzhe  razvedali  v  etoj  chudesnoj  zalezhi,
ukazyvaet na ee znachitel'nuyu protyazhennost' po krajnej mere v dlinu.
   - I vshir' i vglub' tozhe, mister Dzhems, - vozrazil Simon Ford.
   - |to my uznaem pozzhe.
   - A ya za eto ruchayus'! Polozhites' na chut'e  starogo  shahtera,  ono  menya
nikogda ne obmanyvalo.
   - Ohotno vam veryu, Simon, - otvetil inzhener ulybayas'.
   - No, naskol'ko mozhno sudit'  po  etoj  predvaritel'noj  razvedke,  tut
zapasov uglya hvatit po men'shej mere na neskol'ko vekov.
   - Konechno, - vskrichal Simon Ford.  -  YA  tak  i  dumayu,  mister  Dzhems!
Projdet ne men'she tysyachi let, prezhde chem iz nashej novoj shahty budet  vynut
poslednij kusok uglya!
   - Daj-to bog! - proiznes Dzhems Starr. -  CHto  kasaetsya  kachestva  uglya,
vyhodyashchego na poverhnost' etih sten...
   - Velikolepnoe, mister Dzhems, velikolepnoe! Da vot, posmotrite sami.
   S etimi slovami Simon Ford otkolol udarom kajla kusok ot chernoj steny.
   - Vzglyanite tol'ko, - povtoryal on, podnosya ugol' k lampe. - Vidite, kak
on blestit! U nas budet zhirnyj, smolistyj ugol'. A kak on  razbivaetsya  na
kuski, - pochti  bez  pyli!  Ah,  mister  Dzhems,  let  dvadcat'  nazad  eto
mestorozhdenie bylo by opasnym sopernikom dlya svensijskogo  i  kardiffskogo
uglya! Nu, chto zh, kochegary i sejchas budut drat'sya iz-za  etogo  uglya.  Esli
nam on i budet stoit'  deshevo,  to  vse  ravno  budet  prodavat'sya  dorogo
naverhu.
   - Verno, - skazala Medzh, vzyav oskolok uglya i razglyadyvaya  ego  s  vidom
znatoka, - ugol' ochen' horoshij. Voz'mem ego, Simon, s  soboj,  prinesem  v
kottedzh. YA hochu, chtoby pervyj kusok etogo uglya sgorel v nashej pechi.
   - Horosho skazano, zhena, - otvetil staryj master. - I ty uvidish', chto  ya
ne oshibsya.
   - Mister Starr, - sprosil tut Garri, - predstavlyaete li vy sebe hotya by
priblizitel'no napravlenie togo dlinnogo prohoda, po kotoromu my  shli  vse
vremya?
   - Net, moj mal'chik, - otvetil inzhener. - Bud' u menya kompas, ya  mog  by
opredelit' ego obshchee napravlenie. No bez kompasa ya zdes', slovno  moryak  v
otkrytom more sredi tumana,  kogda  otsutstvie  solnca  ne  pozvolyaet  emu
opredelit'sya.
   - Konechno, mister Dzhems, - vozrazil Simon Ford. -  No  ne  sravnivajte,
pozhalujsta, nashego polozheniya s polozheniem  moryaka,  u  kotorogo  vsegda  i
vezde pod nogami bezdna. My zdes' nahodimsya na sushe, i nam nechego  boyat'sya
utonut'.
   - Ne budu ogorchat' vas, starina Simon, - otvetil inzhener, - ya niskol'ko
ne  namerevalsya   obidet'   novuyu   eberfojlskuyu   zalezh'   nespravedlivym
sravneniem. YA hotel tol'ko skazat', chto my ne znaem, gde nahodimsya.
   - Pod pochvoj grafstva Sterling, mister Dzhems, - skazal Simon Ford. -  I
ya v etom uveren, kak v...
   - Slushajte! - prerval ego Garri.
   Po primeru starogo gornyaka vse stali  prislushivat'sya.  Izoshchrennyj  sluh
shahtera ulovil shum, otdalennyj rokot. Vskore to zhe uslyshali  i  ostal'nye.
Iz verhnih sloev massiva donosilis', hotya i ochen' slabo, kakie-to raskaty,
kotorye to zatihali, to narastali.
   Vse chetvero prislushivalis' nekotoroe  vremya,  ne  proiznosya  ni  slova.
Potom Simon Ford voskliknul:
   - |, klyanus' svyatym Mungo!  Razve  v  Novom  |berfojle  uzhe  begayut  po
rel'sam vagonetki?
   - Otec, - skazal Garri, - mne kazhetsya, chto eto shumyat volny,  razbivayas'
o bereg.
   - No my ved' nahodimsya ne pod morem, - vozrazil staryj master.
   - Net, - otvetil inzhener, - no vpolne  vozmozhno,  chto  nad  nami  lezhit
ozero Ketrajn.
   - Znachit, svod ne ochen' tolst v etom meste, esli shum  vody  slyshen  tak
yasno?
   - Da, ne ochen', - otvetil Dzhems  Starr.  -  Potomu-to  eta  peshchera  tak
vysoka i obshirna.
   - Dolzhno byt', vy pravy, mister Starr, - proiznes Garri.
   - Krome togo, naverhu takoj dozhd', - prodolzhal Dzhems Starr, - chto  voda
v ozere dolzhna podnyat'sya naravne s zalivom Forta.
   - |, chto za vazhnost' v konce koncov! - vozrazil Simon Ford. -  Ugol'nyj
plast ne stanet huzhe ot togo, chto lezhit pod ozerom. Uzhe ne v pervyj raz za
uglem otpravlyayutsya pod samoe dno morskoe. Esli nam pridetsya razvedat'  vse
nedra i glubi pod Severnym kanalom, - chto v etom plohogo?
   - Prekrasno!  -  voskliknul  inzhener  i  nevol'no  ulybnulsya  pri  vide
entuziazma starogo mastera. - Provedem nashi shtreki pod  morskimi  volnami!
Izreshetim lozhe Atlanticheskogo okeana! Pojdem navstrechu nashim  amerikanskim
tovarishcham, prorubaya sebe put' pod okeanskim dnom! Prob'em  Zemnoj  shar  do
samogo centra, esli nuzhno, chtoby vyrvat' ottuda poslednij kusok  kamennogo
uglya!
   - Vy smeetes', mister Dzhems? - nedoumenno sprosil Simon Ford.
   - I ne dumayu, starina Simon! Nichut'! No vy polny takogo entuziazma, chto
uvlekaete v oblast' nesbytochnogo i menya. Vernemsya k dejstvitel'nosti,  ona
i  bez  togo  prekrasna.  Ostavim  zdes'  kajla,  my  vernemsya   za   nimi
kogda-nibud' v-drugoj raz, a sejchas pojdemte obratno v kottedzh.
   Poka nichego inogo i ne ostavalos' delat': pozdnee syuda pridut inzhener s
brigadoj gornyakov, zahvativ s soboyu lampy  i  neobhodimye  instrumenty,  i
nachnut razrabotku Novogo |berfojla. Teper' zhe neobhodimo bylo vernut'sya  v
shahtu Dochert. Vprochem,  doroga  ne  predstavlyala  trudnostej.  Prohod  shel
skvoz' ugol'nyj massiv, pochti napryamik k otverstiyu,  probitomu  dinamitom,
tak chto opasnosti zabludit'sya ne bylo.
   No v tot moment, kogda Dzhems Starr povernulsya  k  prohodu,  Simon  Ford
ostanovil ego.
   - Mister Dzhems, - skazal on. - Vidite li vy etu  ogromnuyu  peshcheru,  eto
podzemnoe ozero, ch'i vody edva ne kasayutsya  nashih  nog?  Nu  vot,  ya  hochu
pereselit'sya syuda, zdes' ya postroyu sebe novyj kottedzh, i esli kakie-nibud'
otvazhnye tovarishchi zahotyat posledovat' moemu primeru, to men'she  chem  cherez
god v nashej staroj Anglii vyrastet eshche odin poselok!
   Dzhems Starr odobritel'no ulybnulsya proektam  Simona  Forda,  pozhal  emu
ruku, i vse troe, a Medzh za nimi, uglubilis' v prohod, daby  vernut'sya  na
shahtu Dochert.
   Na pervoj mile obratnogo puti ne  sluchilos'  nichego  osobennogo.  Garri
shagal vperedi i osveshchal dorogu, podnimaya lampu nad  golovoj.  On  shel  vse
vremya po glavnomu shtreku, ne otklonyayas'  v  uzkie  tunneli,  rashodivshiesya
vpravo i vlevo. Kazalos', obratnyj put' budet takim zhe legkim, kak i  put'
v novuyu  zalezh',  no  vdrug  neozhidannyj  sluchaj  postavil  razvedchikov  v
zatrudnitel'noe i opasnoe polozhenie.
   V tu minutu,  kogda  Garri  podnyal  svoyu  lampu  povyshe,  vozduh  vdrug
vskolyhnulsya, slovno ot vzmaha nevidimyh kryl'ev. CHto-to udarilo  v  lampu
sboku, ona vyskol'znula iz ruk  u  Garri,  upala  na  kamenistuyu  pochvu  i
razbilas'.
   Dzhems Starr so svoimi sputnikami ochutilis' v polnoj temnote. Kerosin iz
lampy razlilsya, i ona ne mogla bol'she sluzhit'.
   - |h, Garri, - voskliknul Simon Ford, - ty  hochesh',  chtoby  my  slomali
sebe sheyu, vozvrashchayas' v kottedzh?
   Garri ne otvetil. On zadumalsya. Dolzhen li on videt' v etom sluchae snova
ruku tainstvennogo sushchestva? Ne zhivet li v nedrah zemli  kakoj-to  nedrug,
neob座asnimaya vrazhda kotorogo mozhet sozdat' v budushchem ser'eznye oslozhneniya?
Zainteresovan li kto-nibud' v tom, chtoby ohranyat' novuyu ugol'nuyu zalezh' ot
vsyakih popytok  k  razrabotke?  Pravda,  eto  bylo  neveroyatno,  no  fakty
govorili sami za sebya, ih nakopilos' tak mnogo, chto prostye dogadki  mogli
prevratit'sya v uverennost'.
   Polozhenie razvedchikov okazalos'  nezavidnym.  Im  predstoyalo  projti  v
glubochajshem mrake eshche mil' pyat' po prohodu, vedushchemu k  shahte  Dochert,  da
ottuda ostavalos' eshche s chas puti do kottedzha.
   - Idemte, - skazal Simon  Ford.  -  Nel'zya  teryat'  ni  sekundy.  Budem
podvigat'sya vpered  oshchup'yu,  kak  slepye.  Zabludit'sya  zdes'  nevozmozhno.
Tunneli, kotorye popadayutsya  na  puti,  uzki,  kak  krotovye  nory,  a  po
glavnomu prohodu my nepremenno pridem k prolomu, v kotoryj voshli. A dal'she
uzhe idet staraya shahta. My ee znaem naizust', nam s Garri ne v  pervyj  raz
brodit' po nej v temnote. Vprochem, tam ved' my  ostavili  lampy.  Itak,  v
put'! Garri, stupaj vpered! Mister Dzhems, vy - za nim. Medzh, ty pojdesh' za
misterom Dzhemsom, a ya budu v ar'ergarde. Glavnoe, ne razbivat'sya,  i  esli
uzh nel'zya derzhat'sya ryadom, budem idti sled v sled.
   Ostavalos' tol'ko podchinit'sya ukazaniyam starogo mastera. Kak on skazal,
sbit'sya s dorogi, idya oshchup'yu, bylo nevozmozhno.  Prishlos'  tol'ko  zamenit'
glaza rukami i doverit'sya tomu instinktu, kotoryj u  Simona  Forda  i  ego
syna byl razvit v vysshej stepeni.
   Itak, Dzhems Starr i ego sputniki dvinulis' v put' v ukazannom  poryadke.
Oni ne razgovarivali, no  sovsem  ne  ot  nedostatka  myslej.  Stanovilos'
ochevidnym, chto u nih est'  vrag.  No  kto  on  i  kak  zashchishchat'sya  ot  ego
kovarnyh, podgotovlennyh napadenij? Vot kakie trevozhnye mysli voznikali  v
mozgu u vseh. Odnako ne vremya bylo padat' duhom.
   Vytyanuv ruki, Garri prodvigalsya uverennym shagom. On perehodil ot  odnoj
steny prohoda k  drugoj.  Esli  emu  vstrechalis'  uglubleniya  ili  bokovye
otverstiya, on oshchup'yu ubezhdalsya, chto uklonyat'sya tuda ne  sleduet,  tak  kak
uglublenie neveliko, a otverstie slishkom uzko; takim obrazom on  ne  teryal
napravleniya.
   |to trudnoe vozvrashchenie, sovershavsheesya v polnoj temnote, gde  ne  vidno
bylo ni zgi, prodolzhalos' okolo dvuh chasov. Rasschitav vremya  i  prinyav  vo
vnimanie, chto idti nado bylo medlenno.  Dzhems  Starr  polagal,  chto  vyhod
dolzhen byt' uzhe blizko.
   Dejstvitel'no, pochti totchas zhe Garri ostanovilsya.
   - My chto, doshli, Garri? - sprosil Simon Ford.
   - Da, - otvetil molodoj gornyak.
   - Nu, ishchi teper' otverstie, soedinyayushchee Novyj |berfojl s shahtoj Dochert.
   - Ego net, - otvetil Garri, ruki  kotorogo  vstrechali  tol'ko  sploshnuyu
stenu.
   Staryj master shagnul vpered i nachal sam oshchupyvat' sloj slanca. Vdrug on
vskriknul.
   Libo razvedchiki zabludilis' na obratnom puti, libo otverstie,  probitoe
v stene dinamitom, bylo nedavno zadelano.
   Kak  by  tam  ni  bylo.  Dzhems  Starr  so  svoimi  sputnikami  okazalsya
zamurovannym v Novom |berfojle!





   CHerez nedelyu posle etih sobytij  druz'ya  Dzhemsa  Starra  nachali  sil'no
bespokoit'sya.  Inzhener  ischez,  i  ego  ischeznoveniya  nichem  nel'zya   bylo
ob座asnit'.
   Iz rassprosov ego slugi vyyasnilos', chto on sel na parohod  na  pristani
Grenton, a ot kapitana "Princa Uel'skogo" stalo izvestno, chto on vysadilsya
v Sterlinge. No s etogo momenta sledy Dzhemsa Starra teryalis'. Simon Ford v
svoem pis'me prosil inzhenera sohranyat' tajnu,  i  Dzhems  Starr  ne  skazal
nikomu, chto edet v |berfojl.
   V |dinburge tol'ko i bylo razgovorov, chto o  neob座asnimom  ischeznovenii
inzhenera. Ser  |l'fiston,  predsedatel'  Korolevskogo  instituta,  soobshchil
svoim kollegam o pis'me, kotoroe prislal emu Dzhems  Starr,  s  izvineniem,
chto ne smozhet byt' na ocherednom zasedanii. Dvoe ili troe  druzej  inzhenera
pokazali podobnye zhe pis'ma. No esli eti dokumenty dokazyvali,  chto  Dzhems
Starr uehal iz |dinburga, - a eto i bez nih bylo izvestno,  -  to  oni  ne
ob座asnyali, chto s nim sluchilos'.
   Neozhidannaya otluchka Dzhemsa Starra, stol' nesoglasnaya s ego  privychkami,
mogla vyzvat' nedoumenie, a potom i trevogu, tak kak ona zatyagivalas'.
   Nikto  iz  ego  druzej  ne  mog  predpolozhit',  chto  on  otpravilsya  na
|berfojlskie kopi. Vse znali, chto on  vovse  ne  stremitsya  snova  uvidet'
mesta svoej prezhnej deyatel'nosti. On ne byl tam s togo samogo dnya, kak  na
poverhnost' podnyalas' poslednyaya bad'ya. Odnako  poskol'ku  parohod  vysadil
ego na pristani Sterling, to rozyski byli napravleny v etu storonu.
   No i tut rozyski ne dali nikakih rezul'tatov. Nikto  ne  pomnil,  chtoby
videl inzhenera v etih krayah. Vseobshchee  lyubopytstvo  mog  by  udovletvorit'
lish' Dzhek Rajan, vstretivshij ego vmeste s Garri na  odnoj  iz  ploshchadok  v
stvole YArrou. No veselyj paren', kak izvestno, rabotal na ferme Mel'roz, v
soroka milyah yugo-zapadnee, v grafstve Renfru, i dazhe ne podozreval, chto ob
ischeznovenii Dzhemsa Starra tak trevozhatsya. A  cherez  nedelyu  posle  svoego
poseshcheniya kottedzha Dzhek Rajan prespokojno raspeval by na vecherinkah  klana
|rvin, ne bud' u nego tozhe povoda dlya ser'eznoj trevogi, o  kotorom  budet
skazano dalee.
   Dzhems Starr byl slishkom znachitel'nym i uvazhaemym chelovekom ne tol'ko  v
gorode, no i vo vsej SHotlandii,  chtoby  chto-nibud'  kasayushcheesya  ego  moglo
projti nezamechennym. Lord-prefekt,  glavnoe  oficial'noe  lico  |dinburga,
sud'i, sovetniki - v bol'shinstve svoem  druz'ya  inzhenera  -  pristupili  k
samym deyatel'nym rozyskam. Povsyudu byli razoslany agenty, no oni nichego ne
nashli.
   Prishlos'  pomestit'  v  glavnejshih  gazetah  Soedinennogo   korolevstva
zametku ob inzhenere Dzhemse Starre s opisaniem ego primet i  datoj  ot容zda
iz |dinburga i zhdat' rezul'tatov. |to ne moglo ne vyzvat' sil'noj trevogi.
Uchenyj mir Anglii byl  blizok  k  tomu,  chtoby  poverit'  v  okonchatel'noe
ischeznovenie odnogo iz svoih vydayushchihsya chlenov.
   V to vremya kak vse tak trevozhilis' o Dzhemse Starre, lichnost' Garri byla
predmetom ne men'shego bespokojstva. No  sud'ba  syna  starogo  shahtera  ne
zanimala soboyu obshchestvennoe mnenie, a smushchala pokoj lish' ego druga,  Dzheka
Rajana.
   My pomnim, chto pri vstreche v stvole YArrou Dzhek Rajan prosil Garri  byt'
na prazdnike |rvinskogo klana. Garri soglasilsya i tverdo obeshchal prijti,  a
Dzhek ne raz ubezhdalsya, chto ego drug vsegda  veren  svoemu  slovu.  CHto  on
obeshchal, to i delal.
   I vot na |rvinskom prazdnike ni v chem ne bylo nedostatka - ni v pesnyah,
ni v plyaskah, ni v razvlecheniyah vsyakogo  roda,  -  ne  bylo  tol'ko  Garri
Forda.
   Dzhek Rajan nachal dazhe dosadovat' na  nego,  tak  kak  otsutstvie  druga
portilo emu nastroenie. On dazhe sbilsya posredi  odnoj  iz  svoih  pesen  i
vpervye  v  zhizni  zapnulsya  vo  vremya  dzhigi,  obychno  sniskivavshej   emu
zasluzhennye pohvaly.
   Nuzhno skazat', chto zametka o Dzhemse Starre, pomeshchennaya v  gazetah,  eshche
ne popadalas' na glaza Dzheku  Rajanu.  Poetomu  chestnyj  malyj  trevozhilsya
tol'ko  ob  otsutstvii  Garri  i  dumal,  chto  lish'  kakoe-nibud'   vazhnoe
obstoyatel'stvo moglo pomeshat' ego tovarishchu  vypolnit'  svoe  obeshchanie.  Na
sleduyushchij den' posle |rvinskogo prazdnika  Dzhek  Rajan  sobiralsya  poehat'
poezdom v Glazgo, chtoby ottuda otpravit'sya v shahtu Dochert, i on by  tak  i
sdelal, esli by ne pomeshalo sobytie, chut' ne stoivshee emu zhizni.
   Sluchaj etot byl takogo  roda,  chto  mog  by  podtverdit'  pravotu  vseh
suevernyh lyudej, kakih bylo nemalo na ferme Mel'roz. Vot chto  proizoshlo  v
noch' na 12 dekabrya.
   |rvin, primorskij gorodok grafstva  Renfru,  naschityvayushchij  okolo  semi
tysyach zhitelej, raspolozhen v krutom izgibe shotlandskogo poberezh'ya, pochti  u
vhoda v Klajdskij zaliv. Ego port, dovol'no horosho zashchishchennyj  ot  vetrov,
duyushchih s otkrytogo morya, osveshchaetsya yarkim mayakom, kotoryj ukazyvaet  mesto
dlya prichala, tak chto ostorozhnyj moryak ne mozhet oshibit'sya. Poetomu  v  etoj
chasti poberezh'ya krusheniya byvayut redko, i korabli kabotazhnogo ili  dal'nego
plavaniya, esli oni idut Klajdskim zalivom, chtoby popast' v Glazgo, vhodya v
|rvinskij zaliv, mogut manevrirovat' vpolne bezopasno dazhe v samye  temnye
nochi.
   Esli u gorodka est' hotya by samoe malen'koe istoricheskoe proshloe, da  k
tomu  zhe  ego  zamok  prinadlezhal  nekogda  Robertu  Styuartu,  to  u  nego
nepremenno imeyutsya razvaliny. V SHotlandii zhe vo  vseh  razvalinah  obitayut
duhi, - po krajnej mere tak dumayut vezde, v  nagor'yah  i  na  ravninah.  A
samymi drevnimi razvalinami, pol'zovavshimisya v etoj chasti poberezh'ya  samoj
durnoj slavoj, byli imenno razvaliny zamka Roberta Styuarta,  nosivshie  imya
Dendonal'd Kestl'.
   V to vremya zamok Dendonal'd - ubezhishche vseh brodyachih duhov  v  strane  -
byl sovershenno zabroshen. Malo kto poseshchal vysokuyu skalu nad morem, v  dvuh
milyah ot goroda, gde vozvyshalsya zamok. Inogda kakoj-nibud' proezzhij  zhelal
osmotret' eti istoricheskie ruiny, no emu  prihodilos'  idti  tuda  odnomu:
zhiteli |rvina ni za kakie den'gi ne soglasilis' by posluzhit'  provodnikami
v eto strashnoe  mesto.  Zdes'  hodili  rasskazy  ob  "Ognennyh  zhenshchinah",
naselyavshih staryj zamok. Samye suevernye lyudi utverzhdali dazhe, chto  videli
eti fantasticheskie sozdaniya sobstvennymi glazami. Konechno, v chisle ih  byl
i Dzhek Rajan.
   Pravda zhe sostoyala v tom, chto vremya ot vremeni  to  na  polurazrushennoj
stene,  to  na  vershine  bashni,  vozvyshayushchejsya   nad   razvalinami   zamka
Dendonal'd, poyavlyalis' dlinnye yazyki plameni.
   Byli li eti yazyki pohozhi na chelovecheskie  figury?  Zasluzhivali  li  oni
nazvaniya "Ognennyh zhenshchin", dannogo im zhitelyami poberezh'ya?  Ochevidno,  eto
byla lish' illyuziya sklonnyh k sueveriyu umov; nauka zhe mogla by najti  etomu
yavleniyu vpolne estestvennoe ob座asnenie.
   Vo vsyakom sluchae, po vsej strane tverdo  znali,  chto  Ognennye  zhenshchiny
chasto naveshchayut razvaliny starogo zamka i inogda, osobenno v  temnye  nochi,
ustraivayut tam dikovinnye horovody. Kakim by hrabrecom ni byl Dzhek  Rajan,
on ne posmel by poigrat' dlya nih na svoej volynke.
   - Dovol'no s nih i Starogo Nika, - govoril on, - a  v  ego  sataninskom
orkestre ya ne nuzhen!
   Ponyatno, eti neobychnye privideniya byli obyazatel'noj temoj razgovorov po
vecheram. U Dzheka Rajana byl celyj zapas legend ob  Ognennyh  zhenshchinah,  i,
kogda emu prihodilos' o nih rasskazyvat', on mog govorit' bez konca.
   Itak, v vecher prazdnika |rvinskogo klana, posle obil'nyh vozliyanij elya,
brendi i viski, kotorym zakanchivalos' pirshestvo, Dzhek  Rajan  ne  preminul
vernut'sya k svoej lyubimoj teme, k velikomu udovol'stviyu, a byt' mozhet, i k
velikomu strahu slushatelej.
   Vecherinka proishodila v  obshirnom  sarae  fermy  Mel'roz,  nedaleko  ot
berega. Posredine v bol'shom zheleznom trenozhnike pylal koks.  Gustoj  tuman
katilsya nad volnami, gonimymi k beregu sil'nym yugo-zapadnym  vetrom.  Noch'
byla chernaya; v oblakah ne bylo ni odnogo  prosveta;  zemlya,  more  i  nebo
slivalis' v glubokoj  t'me.  V  takuyu  pogodu  ploho  prishlos'  by  sudnu,
otvazhivavshemusya vojti, v |rvinskuyu buhtu.
   Voobshche eta malen'kaya buhta poseshchaetsya malo - po krajnej  mere  krupnymi
sudami. Torgovye suda, parusnye ili parovye, esli hotyat vojti v  Klajdskij
zaliv, prichalivayut k beregu nemnogo severnee.
   V etot vecher, odnako, zapozdalyj rybak podivilsya  by,  uvidev  korabl',
napravlyavshijsya k beregu. A esli  by  vdrug  stalo  svetlo,  on  ne  tol'ko
udivilsya by, no  i  ispugalsya,  tak  kak  etot  korabl'  shel  pod  vetrom,
raspustiv vse svoi parusa.
   Uzkoe ust'e zaliva bylo okajmleno ogromnymi skalami,  i  vojti  v  nego
bylo trudno; k tomu zhe neostorozhnyj  korabl'  riskoval  sejchas  tem,  chto,
priblizivshis' k skalam, mog o nih razbit'sya.
   Vecher  zakanchivalsya  poslednim  rasskazom   Dzheka   Rajana.   Slushateli
pereneslis' v mir prividenij i byli nastroeny tak, chto vpolne mogli v nego
poverit'.
   Vdrug snaruzhi razdalis' kriki.
   Dzhek Rajan oborval svoj rasskaz, i vse vybezhali  iz  saraya.  Noch'  byla
temnaya; poryvy vetra nesli s morya kosye strui dozhdya.
   Dva ili tri rybaka, derzhas' za skalu, chtoby protivostoyat' naporu  buri,
gromko zvali, napryagaya golos. Dzhek Rajan so sputnikami podbezhal k nim.
   Rybaki krichali ne obitatelyam fermy, a korablyu, kotoryj nessya  navstrechu
gibeli, ne podozrevaya ob etom.
   V samom dele, v  neskol'kih  kabel'tovyh  ot  berega  smutno  vidnelas'
temnaya massa.  Po  signal'nym  ognyam  bylo  vidno,  chto  eto  korabl':  na
bizan'-machte u nego byl belyj ogon', na pravom  bortu  zelenyj,  na  levom
krasnyj. Ochevidno, sudno na vseh parusah priblizhalos' pryamo k beregu.
   - Pogibnet korabl'! - vskrichal Dzhek Rajan.
   - Da, - otvetil odin iz rybakov, - i teper' uzhe on ne smozhet peremenit'
gals, esli dazhe zametit opasnost'!
   - Nado podat' signal! - zakrichal odin iz shotlandcev.
   - Kakoj? - vozrazil rybak. - Takoj veter zatushit lyuboj fakel.
   Poka oni obmenivalis' etimi bystrymi slovami, kriki razdalis' snova. No
kto mog uslyshat' ih pri bushuyushchem vetre? Korabl' uzhe ne mog izbezhat'  svoej
uchasti.
   - Zachem zhe on tak manevriroval? - vskrichal odin moryak.
   - Neuzheli hochet podojti k beregu? - sprosil drugoj.
   - Razve kapitan ne znaet ob |rvinskom mayake? - sprosil Dzhek Rajan.
   - Veroyatno, znaet, - otvetil odin iz rybakov, - esli tol'ko ne  obmanut
kakim-nibud'...
   Ne uspel rybak dogovorit', kak Dzhek Rajan ispustil strashnyj vopl'.  Byl
li on uslyshan ekipazhem? Edva li, da i vo  vsyakom  sluchae  slishkom  pozdno,
chtoby korabl' mog otklonit'sya ot linii burunov, belevshej vo mrake.
   No etot  krik  ne  byl,  kak  moglo  pokazat'sya,  poslednej,  otchayannoj
popytkoj Dzheka predupredit' gibnushchih lyudej. V etu minutu Dzhek Rajan  stoyal
k moryu spinoj. Ego  sputniki  tozhe  smotreli  na  chto-to,  nahodivsheesya  v
polumile ot nih.
   Tam byl zamok Dendonal'd. Na vershine bashni izvivalsya pod poryvami vetra
dlinnyj yazyk plameni.
   - Ognennaya zhenshchina! - s uzhasom zakrichali suevernye shotlandcy.
   Po pravde govorya, nuzhno bylo obladat' bogatym voobrazheniem, chtoby najti
v etom plameni shodstvo s chelovekom. Razvevayas' po vetru,  kak  svetyashchijsya
flag,  ono  poroyu  otryvalos'  ot  vershiny  bashni  i  slovno  gotovo  bylo
pogasnut', a cherez mgnoven'e snova  prileplyalos'  k  nej  svoim  sinevatym
konchikom.
   - Ognennaya zhenshchina! Ognennaya zhenshchina! - krichali v  ispuge  krest'yane  i
rybaki.
   Vse ob座asnyalos'. Ochevidno, korabl', zateryavshis' v tumane, sbilsya s puti
i prinyal plamya, igravshee na vershine zamka Dendonal'd, za ogon'  |rvinskogo
mayaka. Kapitan dumal, chto nahoditsya  u  vhoda  v  zaliv,  raspolozhennyj  v
desyati milyah severnee, i nessya pryamo  k  beregu,  gde  dlya  nego  ne  bylo
nikakogo pribezhishcha.
   CHto predprinyat', chtoby spasti sudno, esli eshche ne  pozdno?  Mozhet  byt',
podnyat'sya na razvaliny i pogasit' plamya, chtoby ego ne prinimali bol'she  za
svet mayaka?
   Konechno, tak i nuzhno bylo by sdelat', i nemedlenno; no kakoj  shotlandec
mog by podumat', a podumav - najti v sebe smelost' posyagnut'  na  Ognennuyu
zhenshchinu? Odin razve Dzhek Rajan. On byl otvazhen, i, kak  ni  ukorenilis'  v
nem predrassudki, oni ne mogli by ostanovit' ego velikodushnogo poryva.
   No bylo pozdno. Sredi grohota stihii razdalsya strashnyj  tresk.  Korabl'
sel kormoj na mel'. Ogni ego pogasli. Belovataya liniya  burunov,  kazalos',
slomalas': korabl' ostanovilsya na nej, oprokinulsya na  bok  i  razbilsya  o
rify.
   V tot zhe mig,  po  strannomu  sovpadeniyu,  kotoroe  moglo  byt'  tol'ko
sluchajnym, dlinnoe plamya ischezlo, slovno sorvannoe sil'nym poryvom  vetra.
More, nebo, bereg snova pogruzilis' v glubochajshij mrak.
   - Ognennaya zhenshchina! - v poslednij raz vskrichal Dzhek  Rajan,  kogda  eto
neponyatnoe yavlenie, sverh容stestvennoe dlya nego  i  ego  tovarishchej,  vdrug
ischezlo.
   Tut  muzhestvo,  pokinuvshee  suevernyh   shotlandcev   pered   prizrachnoj
opasnost'yu, vernulos' k nim pered licom real'noj opasnosti, -  nuzhno  bylo
spasat' svoih blizhnih. Razygravshiesya stihii ne  pugali  ih.  Obvyazav  sebya
verevkami,  oni  kinulis'  na  pomoshch'   poterpevshemu   krushenie   korablyu,
obnaruzhivaya  teper'  stol'ko  zhe  geroizma,  skol'ko  proyavlyali  do  etogo
sueveriya.
   K schast'yu, spasti lyudej im udalos', hotya nekotorye iz spasatelej, v tom
chisle i otvazhnyj Dzhek Rajan, sil'no ushiblis' o kamni. No kapitan korablya i
vosem' chelovek ekipazha byli dostavleny na bereg zhivymi i nevredimymi.
   Korabl' okazalsya norvezhskim brigom "Motala", shedshim v Glazgo  s  gruzom
lesa. Kapitan, vvedennyj v zabluzhdenie  ognem,  pylavshim  na  bashne  zamka
Dendonal'd, napravil sudno pryamo k  beregu,  vmesto  togo  chtoby  vojti  v
Klajdskij zaliv.
   Teper' ot "Motala" ne ostalos' nichego, krome oblomkov,  kotorye  priboj
razmetal po beregovym skalam.





   Dzheka Rajana i treh ego tovarishchej, tozhe ranennyh,  perenesli  na  fermu
Mel'roz, gde im nemedlenno byla okazana pomoshch'.
   Dzhek postradal bol'she vseh, tak kak v tot moment, kogda on, obvyazavshis'
verevkoj, kinulsya v more, yarostnye volny shvyrnuli ego na rif. Eshche nemnogo,
i tovarishchi vytashchili by na bereg tol'ko ego bezzhiznennoe telo.
   Otvazhnyj yunosha byl prinuzhden prolezhat'  dva  dnya  v  posteli,  chto  ego
strashno besilo. Odnako, kogda emu pozvolili pet' skol'ko ugodno,  on  stal
terpelivee perenosit' svoyu bedu, i veselye perelivy ego  golosa  postoyanno
oglashali fermu. No v etom priklyuchenii on pocherpnul eshche bolee zhivoe chuvstvo
straha pered vsyakimi gnomami i duhami,  kotorye  lyubyat  bespokoit'  bednyh
lyudej, i obvinyal ih v gibeli "Motala". Nevozmozhno bylo by uverit' ego, chto
nikakih Ognennyh zhenshchin ne sushchestvuet i chto plamya, vnezapno poyavivsheesya na
razvalinah,  vyzvano  tol'ko  fizicheskimi  prichinami.  Ego  tovarishchi   eshche
upornee, chem on, derzhalis' svoego sueveriya. Po ih mneniyu, Ognennaya zhenshchina
umyshlenno zavlekla "Motala" na bereg, a ee ne prityanesh' k  otvetstvennosti
-  eto  vse  ravno  chto  oshtrafovat'  uragan!  Sudebnye  chinovniki   mogut
vozbuzhdat' presledovanie  skol'ko  im  vzdumaetsya:  plamya  ne  posadish'  v
tyur'mu, neosyazaemoe sushchestvo ne zakuesh'  v  cepi.  I  nuzhno  skazat',  chto
provedennoe v dal'nejshem rassledovanie  podtverdilo,  po  krajnej  mere  s
vidu, takoj suevernyj vzglyad.
   V  samom  dele,  sudejskij  chinovnik,  kotoromu  poruchili  rassledovat'
krushenie, yavilsya, chtoby oprosit' svidetelej katastrofy. Vse stoyali na tom,
chto krushenie bylo vyzvano sverh容stestvennym poyavleniem  Ognennoj  zhenshchiny
na razvalinah zamka Dendonal'd.
   Razumeetsya, pravosudie ne moglo  udovletvorit'sya  takimi  ob座asneniyami.
Nesomnenno, v razvalinah proizoshlo nechto vpolne estestvennoe. No  bylo  li
eto  sluchajnost'yu  ili  zlym  umyslom?   Vot   chto   predstoyalo   vyyasnit'
sledovatelyu.
   Pust' slova "zloj umysel" ne udivlyayut chitatelya. Ne nuzhno uglublyat'sya  v
istoriyu,  chtoby  najti  im  podtverzhdenie.  Mnogie  grabiteli   sudov   na
bretonskom beregu zanimalis' tem, chto zamanivali korabl' na rify  i  posle
ego krusheniya delali  mezhdu  soboj  dobychu.  To  kupa  smolistyh  derev'ev,
zazhzhennyh noch'yu, zavodila korabl' v takie mesta, otkuda on bol'she  ne  mog
vyjti; to  fakel,  privyazannyj  k  rogam  byka  i  dvizhushchijsya  po  prihoti
zhivotnogo,  obmanyval  ekipazh  otnositel'no  puti,   po   kotoromu   nuzhno
sledovat'.   V   rezul'tate   podobnyh    koznej    neizbezhno    sledovalo
korablekrushenie,  kotorym   pol'zovalis'   zloumyshlenniki.   Potrebovalos'
vmeshatel'stvo  pravosudiya,  chtoby   unichtozhit'   eto   varvarstvo.   Moglo
sluchit'sya, chto i v etom sluchae prestupnaya ruka voskresila  starye  povadki
beregovyh grabitelej.
   Tak dumali policejskie agenty, chto by ni  govorili  Dzhek  Rajan  i  ego
tovarishchi. Uznav o rassledovanii, lyudi  razdelilis'  na  dva  lagerya:  odni
tol'ko pozhimali plechami, drugie, bolee robkie, zayavlyali, chto takoj  vyzov,
broshennyj  sverh容stestvennym  sushchestvam,  navernyaka  privedet   k   novym
katastrofam.
   Tem ne menee rassledovanie velos' ochen' tshchatel'no.  Policejskie  agenty
otpravilis' v zamok Dendonal'd i proveli tam samye kropotlivye rozyski.
   Sledovatel' hotel prezhde vsego ustanovit', ne sohranilos' li  na  zemle
sledov, kotorye mozhno bylo by pripisat' komu-libo drugomu, krome duhov. No
nikakih sledov, ni staryh,  ni  pozdnejshih,  ne  obnaruzhili,  hotya  zemlya,
razmokshaya nakanune ot dozhdya, sohranila by malejshij otpechatok.
   - Sledy duhov! - vskrichal Dzhek Rajan, uznav o neuspehe pervyh rozyskov.
- |to vse ravno, chto iskat' na bolote sledy bluzhdayushchego ogon'ka.
   Itak, pervaya chast' rassledovanij ne dala rezul'tatov. Neveroyatno  bylo,
chtoby vtoraya dala chto-nibud' bol'shee.
   Rech' shla o tom, chtoby opredelit', kakim obrazom mog byt'  zazhzhen  ogon'
na vershine bashni, kakie materialy posluzhili goryuchim i, nakonec, chto  posle
etogo goreniya ostalos'.
   Obnaruzhit' sledov razzhiganiya ognya ne udalos': ni obgorevshih spichek,  ni
klochkov bumagi najdeno ne bylo.
   Tochno tak zhe ne nashli ni suhoj travy, ni such'ev, ni polen'ev, hotya yasno
bylo, chto topliva  nuzhno  bylo  nemalo,  chtoby  podderzhivat'  noch'yu  stol'
sil'noe plamya.
   CHto kasaetsya ostatkov kostra -  ih  tozhe  nigde  ne  okazalos'.  Polnoe
otsutstvie  zoly,  pepla,  uglej,  goloveshek,  sazhi  dazhe   ne   pozvolyalo
opredelit', v kakom meste byl zazhzhen ogon'. Ni na zemle, ni na  skalah  ne
bylo nikakih chernyh pyaten. Mozhet byt', kto-libo iz zloumyshlennikov  derzhal
ogon' v rukah? |to bylo malopravdopodobno, tak kak, po slovam  svidetelej,
plamya bylo ogromnoe, - nastol'ko, chto ekipazh  "Motala"  mog,  nesmotrya  na
tuman, razlichit' ego v neskol'kih milyah ot berega.
   - Tak! - vskrichal Dzhek Rajan. - Ognennaya zhenshchina umeet  obhodit'sya  bez
spichek! Ej stoit dunut', chtoby vozduh vokrug nee vosplamenilsya, a zoly  ot
ee kostra nikogda ne ostaetsya!
   Takim obrazom, sledstvennye vlasti ostalis' pri svoih  hlopotah,  a  ko
mnozhestvu  mestnyh  legend  pribavilas'  eshche  odna,  kotoraya  dolzhna  byla
uvekovechit' gibel' "Motala" i neosporimo dokazat'  sushchestvovanie  Ognennyh
zhenshchin.
   Takoj hrabryj i  krepko  slozhennyj  yunosha,  kak  Dzhek  Rajan,  ne  mog,
konechno, dolgo ostavat'sya v posteli. Ushiby i rastyazhenie  svyazok  ne  mogli
ulozhit' ego na bol'shoj srok. Emu bylo nekogda bolet'. A  komu  v  zdorovom
klimate YUzhnoj SHotlandii nekogda bolet', tot i ne boleet.
   Itak, Dzhek Rajan bystro popravilsya.  Edva  vstav  na  nogi,  on  reshil,
prezhde  chem  snova  vzyat'sya  za  rabotu  na  ferme,  vypolnit'  odno  svoe
namerenie. On hotel navestit' svoego druga Garri i uznat', pochemu  tot  ne
prishel na |rvinskij prazdnik.
   So  storony  takogo  cheloveka,  kak  Garri,  vsegda  vypolnyavshego  svoi
obeshchaniya, eto otsutstvie bylo neob座asnimym. Krome togo,  neveroyatno  bylo,
chtoby syn starogo  mastera  ne  slyhal  o  katastrofe  "Motala",  podrobno
opisannoj v gazetah. On dolzhen byl uznat' o roli, kotoruyu Dzhek Rajan igral
v spasenii pogibavshih, o" tom, chto s nim sluchilos'. Pochemu zhe on ne yavilsya
na fermu pozhat' ruku svoemu drugu? CHto za nevnimanie!
   Net, esli Garri ne prishel, znachit on ne mog prijti.  Dzhek  Rajan  gotov
byl skoree otricat' sushchestvovanie Ognennyh zhenshchin, chem poverit', chto Garri
sposoben izmenit' druzhbe.
   Itak, uzhe cherez dva dnya posle krusheniya Dzhek Rajan  bodro  otpravilsya  v
put'. Krepkij paren' uzhe sovershenno ne chuvstvoval svoih  ushibov.  Razbudiv
veseloj pesnej eho skalistogo berega, on otpravilsya  na  stanciyu  zheleznoj
dorogi, idushchej cherez Glazgo i Sterling v Kollander.
   Tam,  poka  on  ozhidal  poezda,  vnimanie  ego   privlekli   ob座avleniya
sleduyushchego soderzhaniya:

   "4 dekabrya inzhener Dzhems Starr iz |dinburga sel na pristani Grenton  na
parohod "Princ Uel'skij" i v tot zhe den' vysadilsya v Sterlinge. S teh  por
o nem nichego ne izvestno.
   Vse  svedeniya,   kasayushchiesya   ego,   prosyat   adresovat'   predsedatelyu
Korolevskogo instituta v |dinburge".

   Dzhek Rajan, ostanovivshis' pered etim ob座avleniem, perechel  ego  dvazhdy,
krajne izumlyayas'.
   - Mister Starr! - vskrichal on.  -  No  kak  raz  chetvertogo  dekabrya  ya
vstretil ego s Garri na lestnicah v stvole YArrou! Proshlo  vot  uzhe  desyat'
dnej! I s teh por on bol'she ne poyavlyalsya... Ne etim li ob座asnyaetsya  i  to,
chto moj priyatel' ne prishel na |rvinskij prazdnik?
   Ne tratya vremeni  na  pis'mennoe  soobshchenie  predsedatelyu  Korolevskogo
instituta o tom, chto on znal o Dzhemse  Starre,  chestnyj  malyj  prygnul  v
poezd, tverdo reshiv otpravit'sya prezhde vsego k stvolu YArrou. Tam on,  esli
nuzhno, spustitsya na dno shahty  Dochert,  chtoby  najti  Garri,  a  s  nim  i
inzhenera Dzhemsa Starra.
   CHerez tri chasa on  vyshel  iz  poezda  na  stancii  Kollander  i  bystro
napravilsya k stvolu YArrou.
   - Oni ne poyavlyalis' bol'she, -  govoril  on  sebe.  -  Pochemu?  Vozniklo
kakoe-nibud' prepyatstvie? Ili ih zaderzhala v glubine shahty vazhnaya  rabota?
YA eto uznayu!
   I Dzhek Rajan, uskoriv shagi, dostig stvola YArrou men'she chem za chas.
   Snaruzhi nichto ne izmenilos'. Vokrug takoe zhe molchanie. Ni odnogo zhivogo
sushchestva v etoj pustyne.
   Dzhek Rajan voshel pod razrushennyj naves, prikryvayushchij ust'e  stvola.  On
vglyadelsya v propast' - i nichego ne uvidel; on prislushalsya -  i  nichego  ne
uslyshal.
   - A moya lampa! - vskrichal on. - Pochemu ona ne na obychnom meste?
   Lampa, kotoroj pol'zovalsya Dzhek Rajan, poseshchaya shahtu, stoyala  obychno  v
uglu, vozle ploshchadki verhnej lestnicy. Sejchas ee tam ne bylo.
   - Vot i pervoe oslozhnenie, - skazal Dzhek Rajan,  nachinaya  bespokoit'sya.
Potom, ne koleblyas', nesmotrya na vse svoe sueverie,  on  voskliknul:  -  YA
pojdu, bud' tam temnee, chem v preispodnej!
   I on stal spuskat'sya po dlinnomu ryadu lestnic,  uhodivshih  v  bezdonnyj
kolodec.
   CHtoby reshit'sya na eto,  Dzhek  Rajan  dolzhen  byl  horosho  pomnit'  svoi
prezhnie shahterskie privychki i znat' naizust' shahtu Dochert.
   Vprochem, on  spuskalsya  ochen'  ostorozhno.  Nogi  ego  oshchupyvali  kazhduyu
stupen'ku. Nekotorye iz nih byli  istocheny  chervem.  Vsyakij  nevernyj  shag
oznachal gibel'noe padenie v propast'  glubinoyu  v  poltory  tysyachi  futov.
Poetomu Dzhek Rajan schital kazhduyu projdennuyu ploshchadku mezhdu lestnicami.  On
znal, chto stupit na dno shahty tol'ko  posle  tridcatoj.  A  tam  uzh  budet
netrudno, kak on dumal, najti kottedzh, nahodivshijsya, kak izvestno, v konce
glavnogo shtreka.
   Tak dostig on dvadcat' shestoj  ploshchadki.  Ot  dna  shahty  ego  otdelyalo
tol'ko dvesti futov. On opustil  nogu,  chtoby  nashchupat'  pervuyu  stupen'ku
dvadcat' sed'moj lestnicy. No ego noga  povisla  v  pustote,  ne  vstretiv
nikakoj opory.
   On opustilsya na  koleni  i  popytalsya  rukoj  najti  konec  lestnicy...
Naprasno.
   Bylo yasno, chto dvadcat' sed'moj lestnicy na meste  net.  Sledovatel'no,
ee ubrali.
   - Uzh ne proshel li zdes' Staryj  Nik!  -  skazal  on  sebe  s  nekotorym
strahom.
   Dzhek Rajan stoyal, skrestiv ruki, starayas' razglyadet' chto-nibud' v  etoj
nepronicaemoj t'me. Potom emu prishlo  v  golovu,  chto  esli  on  ne  mozhet
spustit'sya, to, znachit, obitateli shahty ne mogut podnyat'sya. Dejstvitel'no,
mezhdu vneshnim mirom i glubinami shahty ne bylo bol'she nikakogo soobshcheniya. I
esli  nizhnie  lestnicy  stvola  YArrou  byli  snyaty  posle  ego  poslednego
poseshcheniya, to chto stalos' so starym Simonom Fordom, s ego zhenoj, synom i s
inzhenerom? Dlitel'noe otsutstvie  Dzhemsa  Starra  dokazyvalo,  chto  on  ne
pokidal shahty s togo dnya, kak Dzhek Rajan vstretil ego v stvole YArrou.  Kak
zhe sushchestvovali s teh por obitateli kottedzha? Hvatilo li s容stnyh pripasov
etim neschastnym, zapertym pod zemlej na glubine polutora tysyach futov?
   Vse eti mysli mgnovenno promel'knuli v golove u Dzheka Rajana. On ponyal,
chto odin ne smozhet sdelat' nichego, chtoby dobrat'sya do kottedzha. V tom, chto
za  etim  pereryvom  soobshcheniya  v  stvole  kroetsya  zloj  umysel,  on   ne
somnevalsya. Sudebnye chinovniki, konechno, ubedyatsya  v  etom,  no  ih  nuzhno
poskoree predupredit'.
   Dzhek Rajan naklonilsya s ploshchadki.
   - Garri! Garri! - zakrichal on svoim moguchim golosom.
   |ho povtorilo neskol'ko raz imya  Garri  i  zamerlo  v  glubinah  stvola
YArrou.
   Dzhek Rajan bystro podnyalsya po verhnim  lestnicam  i  vyshel  na  dnevnoj
svet. On reshil ne teryat' vremeni. Bez otdyha, odnim duhom  dobezhal  on  do
stancii Kollander. Tam emu prishlos' podozhdat' lish' neskol'ko  minut,  poka
podoshel edinburgskij ekspress, i v tri chasa  popoludni  on  uzhe  yavilsya  k
lordu-prefektu stolicy.
   Tam ego soobshchenie vyslushali. Tochnost'  privodimyh  im  podrobnostej  ne
ostavlyala somnenij v ih pravdivosti. Nemedlenno dali znat' seru |l'fistonu
- ne tol'ko kollege, no i lichnomu drugu Dzhemsa Starra,  -  i  on  poprosil
razresheniya rukovodit' rozyskami, kotorye  resheno  bylo  provesti  v  shahte
Dochert  nezamedlitel'no.  V  rasporyazhenie  sera  |l'fistona   predostavili
neskol'ko agentov. Oni vzyali s  soboj  lampy,  kajla,  dlinnye  verevochnye
lestnicy, ne zabyv takzhe o pishche i lekarstvah. Zatem pod  predvoditel'stvom
Dzheka Rajana vse otpravilis' na |berfojlskie kopi.
   V tot zhe vecher ser |l'fiston, Dzhek  Rajan  i  agenty  pribyli  k  ust'yu
stvola YArrou i spustilis' do dvadcat' shestoj  ploshchadki,  na  kotoroj  Dzhek
ostanavlivalsya neskol'kimi chasami ran'she. V glubinu stvola spustili lampy,
privyazannye k dlinnym verevkam, i ubedilis', chto chetyreh poslednih lestnic
net.
   Ne bylo somnenij, chto vsyakoe soobshchenie  mezhdu  poverhnost'yu  i  nedrami
shahty namerenno prervano.
   - CHego my zhdem, sudar'? - neterpelivo sprashival Dzhek Rajan.
   - ZHdem, chtoby lampy byli podnyaty, moj drug, - otvetil ser |l'fiston.  -
Potom my spustimsya v nizhnij shtrek, i ty povedesh' nas...
   - K kottedzhu! - vskrichal Dzhek Rajan. - A  esli  nuzhno,  to  i  v  samye
glubokie propasti shahty!
   Kak tol'ko lampy byli podnyaty, agenty prikrepili k ploshchadke  verevochnuyu
lestnicu. Ona, razvorachivayas', upala vniz. Nizhnie ploshchadki  byli  cely,  i
imi mozhno bylo pol'zovat'sya, chtoby spuskat'sya s odnoj na druguyu.
   Spusk byl  ochen'  truden.  Dzhek  Rajan  pervym  povis  na  koleblyushchejsya
lestnice i pervym dostig dna  shahty.  Vskore  k  nemu  prisoedinilis'  ser
|l'fiston i agenty.
   Kruglaya ploshchadka, sostavlyavshaya dno stvola YArrou, byla sovershenno pusta,
i ser |l'fiston nemalo udivilsya, uslyhav vosklicanie Dzheka Rajana:
   - Vot oblomki lestnicy, - oni napolovinu obgoreli!
   - Obgoreli? - povtoril ser |l'fiston. - Da, verno, vot i goloveshki.
   - Kak vy dumaete, ser, -  sprosil  Dzhek  Rajan,  -  zachem  ponadobilos'
inzheneru Dzhemsu Starru szhigat' eti lestnicy i preryvat' vsyakoe soobshchenie s
vneshnim mirom?
   - Da, - zadumchivo otvetil ser |l'fiston. - V put', drug moj, v kottedzh!
Tam vse vyyasnitsya!
   Dzhek Rajan s somneniem pokachal  golovoj  i,  vzyav  lampu  u  odnogo  iz
agentov, bystro napravilsya po  glavnomu  shtreku  shahty  Dochert.  Ostal'nye
posledovali za nim.
   CHerez chetvert' chasa ser |l'fiston so sputnikami dostigli uglubleniya,  v
konce kotorogo byl vystroen kottedzh Simona Forda. Sveta v oknah ne bylo.
   Dzhek Rajan kinulsya k dveri i bystro raspahnul ee. Kottedzh byl pust.
   Komnaty temnogo zhilishcha  byli  tshchatel'no  osmotreny.  Vnutri  -  nikakih
sledov nasiliya. Vse okazalos' v  poryadke,  slovno  staraya  Medzh  eshche  byla
zdes'. Zapas provizii byl eshche dostatochno velik, chtoby semejstvu  Ford  ego
hvatilo na neskol'ko dnej.
   Takim obrazom, otsutstvie hozyaev bylo neob座asnimym.  No  predstavlyalos'
li  vozmozhnym  ustanovit',  kogda  oni  ushli?  Vpolne,  tak  kak  v   etom
podzemel'e, gde nel'zya bylo otlichit' den' ot nochi,  Medzh  obychno  pomechala
kazhdyj den' krestikom v svoem kalendare.
   |tot kalendar' visel na stene v gostinoj. Poslednij krestik byl  sdelan
6 dekabrya, to est' cherez  den'  posle  pribytiya  Dzhemsa  Starra,  chto  mog
podtverdit' i Dzhek Rajan. Ochevidno, 6 dekabrya, desyat'  dnej  nazad,  Simon
Ford, ego zhena, syn i  gost'  pokinuli  kottedzh.  Moglo  li  takoe  dolgoe
otsutstvie  ob座asnyat'sya  tem,  chto  inzhener  predprinyal  novuyu   razvedku?
Po-vidimomu, net. Tak po  krajnej  mere  dumal  ser  |l'fiston.  Tshchatel'no
osmotrev kottedzh, on polozhitel'no ne znal, chto predprinyat'.
   T'ma byla neproglyadnaya. Tol'ko lampy  v  rukah  agentov  osveshchali,  kak
zvezdy, etot nepronicaemyj mrak.
   I vdrug Dzhek Rajan vskriknul.
   - Tam! Tam! - povtoryal on, i ego ruka ukazyvala na dovol'no yarkoe pyatno
sveta, dvigavsheesya v temnoj glubine shtreka.
   - Druz'ya, bezhim na etot svet! - skazal ser |l'fiston.
   - Na ogonek duha? - vskrichal Dzhek Rajan. - K chemu? My  ego  nikogda  ne
dogonim.
   Predsedatel' Korolevskogo instituta i agenty, malo sklonnye k sueveriyu,
kinulis' k mel'kayushchemu ognyu. Dzhek Rajan, poborov svoj strah,  brosilsya  za
nimi.
   |to  byla  dolgaya  i  utomitel'naya  pogonya.  Kazalos',  svetlyj  ogonek
nahoditsya v rukah  u  nebol'shogo,  no  porazitel'no  provornogo  sushchestva,
kotoroe ezheminutno ischezalo za povorotami i snova pokazyvalos'  v  glubine
kakogo-nibud' poperechnogo shtreka. Bystro kidayas' iz storony v storonu, ono
skryvalos' iz vidu. Kazalos',  chto  ono  propalo  okonchatel'no,  no  vdrug
fonarik snova brosal svoj yarkij luch.  V  obshchem,  rasstoyanie  mezhdu  nim  i
presledovatelyami sokrashchalos' medlenno,  i  Dzhek  Rajan  ne  bez  osnovaniya
dumal, chto dognat' ego nevozmozhno.
   Bespoleznaya  pogonya  dlilas'  uzhe  chas.  Ser  |l'fiston  so  sputnikami
uglubilis' v yugo-vostochnuyu chast' shahty Dochert. Oni tozhe nachali  sprashivat'
sebya, ne imeyut li dela s neulovimym bluzhdayushchim ogon'kom.
   V etot moment, odnako, rasstoyanie mezhdu ogon'kom i ego presledovatelyami
nachalo kak budto umen'shat'sya. Utomilos' li  ubegavshee  sushchestvo,  ili  ono
hotelo uvlech' sera |l'fistona i ego sputnikov tuda, kuda, byt' mozhet, byli
zavlecheny obitateli kottedzha, - trudno skazat'. Vo vsyakom sluchae,  agenty,
vidya, chto cel' stala blizhe, udvoili usiliya. Ogonek, blestevshij  vse  vremya
bol'she, chem v dvuhstah shagah, nahodilsya teper' blizhe, chem v pyatidesyati,  i
eto rasstoyanie prodolzhalo sokrashchat'sya. Tot, kto nes  fonarik,  stal  viden
yasnee. Inogda, kogda on povorachival golovu, mozhno  bylo  smutno  razlichit'
profil' chelovecheskogo lica, - esli tol'ko ne duh prinyal etot  oblik.  Dzhek
Rajan byl  vynuzhden  priznat',  chto  imeet  delo  s  sushchestvom  otnyud'  ne
sverh容stestvennym.
   - Smelee, tovarishchi! - krichal on, pribavlyaya hodu. - Ono ustaet! My skoro
dogonim ego, i esli ono govorit tak zhe horosho, kak  i  begaet,  to  mnogoe
smozhet rasskazat' nam!
   Odnako pogonya stanovilas' vse trudnee. V  samoj  glubokoj  chasti  shahty
shtreki skreshchivalis', kak hody labirinta. V takoj putanice beglec legko mog
uskol'znut': dlya  etogo  emu  bylo  dostatochno  pogasit'  svoj  fonarik  i
brosit'sya v storonu, a kakoj-nibud' temnyj prohod.
   "V sushchnosti, - dumal ser |l'fiston, - esli on hochet  skryt'sya  ot  nas,
pochemu on etogo ne delaet?"
   Neulovimoe sushchestvo do sih por ne gasilo fonar', no edva podobnaya mysl'
promel'knula  u  sera  |l'fistona,  kak  ogonek  vdrug  ischez,  i  agenty,
prodolzhaya pogonyu, pochti totchas zhe ochutilis' pered uzkim  otverstiem  mezhdu
slancevymi plastami, v konce nizkogo prohoda.
   Proskol'znut' tuda, popraviv svoi  lampy,  bylo  dlya  sera  |l'fistona,
Dzheka Rajana i ih sputnikov minutnym delom.
   No ne sdelali oni i sotni shagov po novomu  prohodu,  bolee  shirokomu  i
vysokomu, kak vnezapno ostanovilis'.
   U steny lezhali na zemle chetyre tela - chetyre trupa, byt' mozhet.
   - Dzhems Starr! - progovoril ser |l'fiston.
   - Garri! Garri! - vskrichal Dzhek Rajan, brosayas' k svoemu drugu.
   Dejstvitel'no, eto byli inzhener, Medzh, Simon Ford i Garri.  Oni  lezhali
bez  dvizheniya.  No  vdrug  odno  iz  rasprostertyh  tel  pripodnyalos',   i
poslyshalsya slabyj shepot staroj Medzh:
   - Ih!.. Snachala ih...
   Ser |l'fiston,  Dzhek  Rajan  i  agenty  pospeshili  privesti  v  chuvstvo
inzhenera i ego sputnikov, dav  im  vypit'  neskol'ko  kapel'  ukreplyayushchego
lekarstva. |to im udalos' pochti srazu. Neschastnye, desyat' dnej pogrebennye
v Novom |berfojle, umirali ot istoshcheniya.
   I esli oni ne umerli za vremya svoego dolgogo zaklyucheniya, -  kak  skazal
Dzhems Starr seru |l'fistonu, - to lish' potomu, chto trizhdy  nahodili  podle
sebya hleb i kuvshin vody. Nesomnenno,  sostradatel'noe  sushchestvo,  kotoromu
oni byli obyazany zhizn'yu, ne moglo sdelat' dlya nih bol'shego.
   Ser |l'fiston sprosil sebya, ne bylo li eto delom  togo  zhe  neulovimogo
sozdaniya, kotoroe privelo ih pryamo k mestu, gde lezhali Dzhems Starr  i  ego
tovarishchi.
   Kak by to ni bylo, inzhener, Medzh, Simon Ford i Garri byli  spaseny.  Ih
otveli v kottedzh, projdya cherez  to  samoe  otverstie,  kotoroe  neulovimyj
provodnik kak budto narochno ukazal seru |l'fistonu.
   Togo otverstiya, kotoroe Dzhems. Starr i ego tovarishchi probili  dinamitom,
oni ne mogli najti potomu, chto ono bylo  plotno  zadelano  nagromozhdennymi
drug na druga  kamennymi  glybami.  V  glubokoj  t'me  im  ne  udalos'  ni
raspoznat', ni razrushit' etu pregradu.
   Znachit, poka oni obsledovali  ogromnoe  podzemel'e,  ch'ya-to  vrazhdebnaya
ruka namerenno prervala vsyakoe soobshchenie mezhdu Starym i Novym |berfojlom!





   CHerez tri goda posle opisannyh sobytij pechatnye putevoditeli ZHoanna ili
Murreya stali rekomendovat' mnogochislennym  turistam,  poseshchayushchim  grafstvo
Sterling, "provesti neskol'ko chasov v kopyah Novogo |berfojla".
   Nikakie kopi ni v kakoj strane Starogo ili Novogo Sveta ne predstavlyali
bolee lyubopytnogo zrelishcha.
   Prezhde vsego posetitel' spuskalsya bez vsyakogo truda i riska  do  samogo
dna razrabotki, na glubinu polutora tysyach futov. V semi milyah yugo-zapadnee
Kollandera na poverhnost' zemli vyhodil naklonnyj tunnel' s monumental'nym
vhodom, ukrashennym zubcami i bashenkami. |tot shirokij,  so  slabym  uklonom
tunnel' vel pryamo v podzemel'e, tak chudesno  sozdannoe  prirodoj  v  tolshche
shotlandskoj pochvy.
   Voznikshij pod zemlej grafstva  poselok  s  gordym  nazvaniem  "Kolsiti"
["Gorod uglya" (angl.)] obsluzhivalsya dvuhkolejnym rel'sovym  putem,  poezda
privodilis' v dvizhenie gidravlicheskoj tyagoj.
   Posetitel', pribyvavshij v Kolsiti, okazyvalsya v  osoboj  obstanovke,  -
elektrichestvo sluzhilo zdes' glavnym istochnikom sveta i tepla.
   Dejstvitel'no, ventilyacionnye stvoly, hotya i mnogochislennye,  ne  mogli
by v dostatochnoj mere razognat' mrak Novogo |berfojla. Tem  ne  menee  etu
temnuyu peshcheru zalival yarkij svet, tak kak mnozhestvo  elektricheskih  diskov
zamenyalo disk solnechnyj. Podveshennye k svodam, ukreplennye na estestvennyh
kolonnah,  nepreryvno  pitayas'   tokom,   dostavlyaemym   elektromagnitnymi
mashinami, eti svetila, poperemenno igravshie  rol'  to  zvezd,  to  solnca,
shchedro osveshchali podzemnyj mir. Kogda nastupalo vremya otdyha, dovol'no  bylo
povernut' vyklyuchatel', chtoby sozdat' v glubinah etih  kopej  iskusstvennuyu
noch'.
   Vse osvetitel'nye apparaty, bol'shie i malen'kie, rabotali v vakuume, to
est' ih svetyashchiesya dugi vovse ne soprikasalis' s okruzhayushchim vozduhom. Esli
by dazhe k vozduhu byl primeshan v opasnom kolichestve rudnichnyj gaz, boyat'sya
vzryva bylo nechego. Poetomu elektrichestvo shiroko primenyalos' dlya vseh nuzhd
domashnego hozyajstva i promyshlennosti kak v  kottedzhah  Kolsiti,  tak  i  v
zaboyah Novogo |berfojla.
   Nuzhno  skazat'  prezhde   vsego,   chto   predpolozheniya   Dzhemsa   Starra
otnositel'no  novoj  zalezhi   vpolne   opravdalis'.   Bogatstva   ugol'nyh
mestorozhdenij byli neischerpaemy. Kajlo shahterov vpervye vonzilos' v  novye
plasty v zapadnoj chasti peshchery, v chetverti mili ot Kolsiti. Sledovatel'no,
novyj poselok ne byl centrom razrabotok. Podzemnye  raboty  svyazyvalis'  s
nadzemnymi neposredstvenno  po  ventilyacionnym  i  pod容mnym  stvolam,  po
kotorym proishodilo soobshchenie mezhdu razlichnymi gorizontami shahty, a  takzhe
s poverhnost'yu  zemli.  Bol'shoj  tunnel',  po  kotoromu  hodili  poezda  s
gidravlicheskoj" tyagoj, prednaznachalsya tol'ko dlya perevozki passazhirov.
   CHitatel' pomnit tu zamechatel'nuyu, gromadnuyu peshcheru,  v  kotoroj  staryj
master ostanovilsya so svoimi sputnikami vo vremya pervoj razvedki. Nad nimi
gde-to vysoko voznosilsya strel'chatyj kupol. Ustoi, na kotoryh on pokoilsya,
teryalis'  na  vysote  trehsot  futov,  -  grot  mog  ravnyat'sya  vysotoyu  s
Mamontovym zalom v Kentukkijskoj peshchere.
   Izvestno, chto etot ogromnyj zal, samyj  krupnyj  vo  vseh  amerikanskih
peshcherah, mozhet vmestit' pyat' tysyach chelovek. V etoj chasti Novogo  |berfojla
zal byl takih zhe razmerov i pochti takogo zhe vida. No  vmesto  velikolepnyh
stalaktitov znamenitoj peshchery  vzglyad  ostanavlivalsya  zdes'  na  vystupah
ugol'nyh plastov, kotorye povsyudu torchali iz sten,  slovno  pod  davleniem
slancevyh sloev. Oni pohodili na rel'efy iz chernogo yantarya, grani  kotoryh
sverkali pod luchami osvetitel'nyh diskov.
   Pod etim svodom rasstilalos' ozero, protyazheniem primerno takoe zhe,  kak
Mertvoe more v  Mamontovoj  peshchere,  -  glubokoe  ozero,  prozrachnye  vody
kotorogo  kisheli  bezglazymi  rybami  i  kotoroe  inzhener  nazval   ozerom
Mal'kol'm.
   Zdes', v etom ogromnom estestvennom  podzemel'e,  Simon  Ford  vystroil
sebe novyj kottedzh, kotoryj ne promenyal by  na  luchshij  osobnyak  na  ulice
Princev v |dinburge. |to zhilishche stoyalo na beregu ozera, i  pyat'  ego  okon
glyadeli na mrachnye vody, prostiravshiesya daleko  za  predely  chelovecheskogo
zreniya.
   CHerez dva mesyaca  ryadom  s  kottedzhem  Simona  Forda  poyavilos'  drugoe
zhilishche: eto byl dom Dzhemsa Starra. Inzhener otdalsya Novomu |berfojlu  dushoj
i telom. On  tozhe  zahotel  zhit'  tam,  i  tol'ko  neotlozhnye  dela  mogli
zastavit' ego  podnyat'sya  na  poverhnost'.  Zdes',  vnizu,  on  byl  sredi
uglekopov i zhil ih zhizn'yu.
   S otkrytiem novyh zalezhej vse rabochie staryh  kopej  zabrosili  plug  i
boronu, chtoby snova vzyat'sya za lom i kajlo. Privlechennye uverennost'yu, chto
v  rabote  ne  budet  nedostatka,  i  vysokoj  platoj,  kotoruyu   uspeshnye
razrabotki pozvolyali dat' rabochim, oni pokinuli poverhnost' zemli radi  ee
nedr i ustroilis' v shahte, po svoemu prirodnomu stroeniyu udobnoj dlya takih
poselkov.
   Kirpichnye domiki shahterov  zhivopisno  raspolozhilis'  po  beregam  ozera
Mal'kol'm i pod  arkami,  kak  kontrforsy  sobora  podderzhivayushchimi  svody.
Zabojshchiki, drobyashchie porodu, desyatniki,  rukovodyashchie  rabotami,  otkatchiki,
perevozyashchie ugol', krepil'shchiki, podpirayushchie stojkami  galerei,  dorozhniki,
kotorym poruchen remont putej, butovshchiki, zapolnyayushchie  kamnem  vyrabotannye
zaboi, - slovom, vse rabochie, zanyatye na podzemnyh rabotah,  poselilis'  v
Novom |berfojle, i tak postepenno obrazovalsya Kolsiti,  raspolozhennyj  pod
vostochnoj okonechnost'yu ozera Ketrajn, v severnoj chasti grafstva Sterling.
   Takim  obrazom  na  beregah  ozera  Mal'kol'm  vozniklo  chto-to   vrode
flamandskogo  seleniya.  Nad  nim,  na  ogromnoj  skale,  podnozh'e  kotoroj
omyvalos'  vodami  podzemnogo  ozera,  vozvyshalas'  chasovnya,   posvyashchennaya
svyatomu ZHilyu.
   Kogda  etot  podzemnyj  gorod  osveshchalsya  luchami  elektricheskih  solnc,
podveshennyh k pilyastram svodov  ili  pod  arkami  kupolov,  on  yavlyal  vid
neskol'ko fantasticheskij,  neobychnyj,  vpolne  opravdyvavshij  rekomendaciyu
putevoditelej. Poetomu turistov tam vsegda bylo mnogo.
   Razumeetsya, zhiteli Kolsiti gordilis' svoim podzemnym gorodom. Oni redko
pokidali ego, po primeru Simona Forda, nikogda ne zhelavshego podnimat'sya na
poverhnost'. Staryj master utverzhdal, chto tam, naverhu, vsegda idet dozhd'.
I, prinimaya vo vnimanie klimat Soedinennogo korolevstva,  nuzhno  priznat',
chto on byl ne sovsem neprav.
   Itak, zhiteli Novogo |berfojla procvetali.  Za  tri  goda  oni  dostigli
izvestnogo blagosostoyaniya, kotorogo nikogda ne dobilis' by naverhu. Mnogie
iz detej, rozhdennyh posle vozobnovleniya rabot, nikogda ne  dyshali  vol'nym
vozduhom.
   Dzhek Rajan govoril poetomu:
   - Vot uzhe poltora goda, kak ih otnyali  ot  grudi,  a  oni  vse  eshche  ne
poyavlyalis' na svet!
   Nuzhno skazat', chto Dzhek Rajan odnim iz  pervyh  otkliknulsya  na  prizyv
inzhenera. Veselyj malyj schel svoim dolgom vernut'sya k prezhnemu remeslu,  i
ferma Mel'roz poteryala svoego pevca i muzykanta. No eto  ne  znachilo,  chto
Dzhek Rajan perestal pet'. Naoborot, zvonkoe eho Novogo |berfojla nadryvalo
svoi kamennye legkie, vtorya emu.
   Dzhek Rajan poselilsya v novom  kottedzhe  Simona  Forda.  Emu  predlozhili
komnatu, i on prinyal  ee  ne  chinyas',  kak  i  podobaet  takomu  prostomu,
otkrytomu cheloveku. Staraya Medzh lyubila ego za dobrotu i neizmenno  horoshee
nastroenie. Ona pochti celikom razdelyala ego predstavleniya o fantasticheskih
sushchestvah, budto by naselyayushchih shahtu; i, ostavayas' odni, oni  rasskazyvali
drug  drugu  strashnye  skazki,  vpolne  dostojnye  togo,  chtoby  obogatit'
severnuyu mifologiyu.
   Itak, Dzhek  Rajan  prishelsya  v  kottedzhe  vsem  po  dushe.  Vprochem,  on
dejstvitel'no byl slavnyj paren' i horoshij rabotnik. CHerez  polgoda  posle
vozobnovleniya rabot-ego uzhe naznachili brigadirom.
   - Vot kak horosho poshlo delo, mister Ford, - govoril on cherez  neskol'ko
dnej posle svoego pereseleniya. - Vy nashli novyj  plast,  i  esli  chut'  ne
zaplatili za eto otkrytie svoej zhizn'yu, tak eto ne slishkom dorogo!
   - Net, Dzhek, i ne  bylo  by  dorogo,  dazhe  esli  by  my  dejstvitel'no
zaplatili svoej zhizn'yu, - otvetil staryj master. - No ni mister Starr,  ni
ya nikogda ne zabudem, chto my obyazany svoim spaseniem tebe.
   - Nu, net, - vozrazil Dzhek Rajan. - Vy obyazany etim svoemu synu  Garri,
potomu chto on tak lyubezno prinyal moe priglashenie na |rvinskij prazdnik...
   - I ne prishel tuda, ne tak li? - otvetil  Garri,  pozhimaya  ruku  svoemu
drugu. - Net, Dzhek, tem, chto nas nashli v etoj  shahte  zhivymi,  my  obyazany
tebe: ty edva opravilsya ot svoih ran, no ne poteryal ni dnya, ni chasa...
   - Nu, net! - povtoril upryamyj malyj. - YA ne pozvolyu govorit'  to,  chego
net! YA, konechno, potoropilsya uznat', pochemu ty ne prishel, Garri, vot i vsya
moya rol'. No, chtoby vozdat' dolzhnoe kazhdomu, ya  pribavlyu,  chto  bez  etogo
neulovimogo duha...
   - A! ya tak i znal! - vskrichal Simon Ford. - Duha!
   - Duha, gnoma, syna fei,  -  povtoril  Dzhek  Rajan,  -  vnuka  Ognennyh
zhenshchin, uriska, kogo hotite! A vse-taki verno to, chto bez nego my  nikogda
ne popali by v galereyu, iz kotoroj vy ne mogli bol'she vyjti!
   -  Nesomnenno,  Dzhek,  -  otvetil  Garri.  -  Ostaetsya  tol'ko  uznat',
nastol'ko li sverh容stestvenno eto sushchestvo, kak tebe hochetsya dumat'.
   - Eshche by! - vskrichal Dzhek Rajan. - Takoe zhe sverh容stestvennoe,  kak  i
domovoj, kotorogo ty by uvidel s ogon'kom v ruke i zahotel by  pojmat',  a
on uskol'zal by, kak sil'f. Sushchestvo eto poyavilos' pered nami s ogon'kom v
ruke i ischezlo, slovno ten'. No bud' pokoen, Garri, rano ili pozdno my ego
razyshchem.
   - Pravil'no, Dzhek, - skazal Simon Ford, - domovoj eto ili  net,  no  my
budem ego razyskivat', a ty nam pomozhesh'.
   - Nazhivete vy sebe s etim hlopot, mister Ford, - otvetil Dzhek Rajan.
   - Nichego, Dzhek, pust' tol'ko predstavitsya sluchaj!
   Legko predstavit' sebe, kak  osvoilos'  s  Novym  |berfojlom  semejstvo
Ford, osobenno Garri. Molodoj shahter izuchil samye tajnye zakoulki ego.  On
dazhe nauchilsya opredelyat', kakoj tochke  poverhnosti  sootvetstvuet  ta  ili
inaya tochka kopej. On znal, chto vot nad etim plastom prostiraetsya Klajdskij
zaliv, a von tam protyanulos' ozero Lomond  ili  Ketrajn;  takie-to  stolby
sluzhat oporoj dlya Grampianskih gor, tot svod - fundamentom Dumbartona; nad
etim bol'shim prudom prohodit  zheleznaya  doroga  v  Bollok;  tam  konchaetsya
shotlandskoe poberezh'e, a zdes', nachinaetsya more, shum kotorogo yasno  slyshen
vo vremya velikih  bur'  pory  ravnodenstviya.  Garri  byl  by  velikolepnym
provodnikom po etim estestvennym katakombam; to, chto al'pijskie provodniki
delayut sredi snezhnyh vershin, pri yarkom svete, on mog by delat' v shahte,  v
polnoj t'me, no s toyu zhe nesravnennoj vernost'yu instinkta.
   A kak on lyubil svoj Novyj |berfojl!  Skol'ko  raz,  prikrepiv  k  shlyape
lampochku, pronikal on v samye dal'nie ugolki kopej! On issledoval ozera na
chelnoke, kotorym lovko upravlyal.  On  dazhe  ohotilsya,  tak  kak  v  peshcheru
naletalo  mnozhestvo,  dikoj   pticy,   kulikov,   shilohvostov,   chistikov,
pitavshihsya ryboj, kotoroj kisheli eti chernye vody.  Kazalos',  glaza  Garri
sozdany dlya temnyh podzemelij, kak glaza moryaka - dlya dal'nih gorizontov.
   No, stranstvuya, Garri byl uvlechen nadezhdoj najti tainstvennoe sushchestvo,
ch'e vmeshatel'stvo, pravdu skazat',  bolee  vsego  sposobstvovalo  spaseniyu
zhizni ego sputnikov i ego samogo. Udastsya li emu eto? Da, konechno, -  esli
verit' predchuvstviyam. Net, - esli sudit' po tomu, chto do sih por on nichego
ne dostig svoimi poiskami.
   CHto kasaetsya napadenij, kotorym semejstvo starogo mastera  podvergalos'
do otkrytiya Novogo |berfojla, to oni ne vozobnovlyalis' bol'she.
   Tak obstoyali dela v etoj neobychnoj mestnosti.
   Ne nuzhno dumat', chto v to vremya,  kogda  Kolsiti  tol'ko  eshche  nachinalo
obstraivat'sya, v podzemnom gorode ne bylo nikakih razvlechenij i chto  zhizn'
tam  byla  skuchnaya.  Naprotiv.  Naselenie  goroda,  spayannoe   odinakovymi
interesami, odinakovymi vkusami i obladavshee pochti  odinakovym  dostatkom,
sostavlyalo v sushchnosti odnu bol'shuyu sem'yu. Vse znali drug druga,  vse  zhili
vmeste,  i  potrebnosti  podnimat'sya  za  razvlecheniyami  naverh  pochti  ne
oshchushchalos'.
   Krome togo, priyatnymi razvlecheniyami sluzhili po voskresen'yam progulki po
shahte, ekskursii po prudam i ozeram.
   Neredko na beregah ozera Mal'kol'm razdavalis' zvuki volynki. SHotlandcy
shodilis' na zov svoego rodnogo  instrumenta.  Nachinalis'  tancy,  i  Dzhek
Rajan v svoem kostyume gorca byl korolem prazdnika.
   Slovom, Kolsiti, po slovam Simona Forda,  uzhe  mog  by  sopernichat'  so
stolicej SHotlandii, gorodom, kotoryj  podverzhen  zimnim  holodam,  letnemu
znoyu, nepogodam, a iz-za  svoego  vozduha,  zagryaznennogo  dymom  zavodov,
vpolne spravedlivo zasluzhil nazvanie "Staroj koptil'ni".





   Itak, vse zavetnye zhelaniya semejstva Ford byli ispolneny,  i  ono  bylo
schastlivo. No vse zhe mozhno bylo  zametit',  chto  Garri,  vsegda  neskol'ko
mrachnyj po harakteru, vse bol'she "zamykaetsya v sebe", po vyrazheniyu Medzh. I
dazhe Dzheku Rajanu, nesmotrya na svoe zarazitel'noe dobrodushie, ne udavalos'
razveselit' ego.
   Odnazhdy, v iyun'skoe voskresen'e,  dva  druga  progulivalis'  po  beregu
ozera Mal'kol'm. Kolsiti otdyhal. Naverhu  svirepstvovali  grozy.  Sil'nye
dozhdi i zhara vyzyvali gustye ispareniya. Na poverhnosti grafstva nechem bylo
dyshat'.  Naprotiv,  v  Kolsiti   carili   polnoe   spokojstvie,   priyatnaya
temperatura: ni dozhdya, ni vetra. Bor'ba  stihij  zdes'  ne  chuvstvovalas'.
Poetomu turisty iz Sterlinga i  okrestnostej  spustilis'  syuda  v  poiskah
prohlady.
   |lektricheskie  diski  siyali  tak,  chto  im  navernyaka  pozavidovalo  by
britanskoe solnce, bolee tuskloe, chem polagalos' by dlya voskresnogo dnya.
   Dzhek Rajan staralsya obratit' vnimanie Garri na shumnoe sborishche turistov,
no tot, kazalos', edva vslushivalsya v ego slova.
   - Posmotri zhe, Garri, - vosklical  Dzhek  Rajan,  -  kak  oni  toropyatsya
vzglyanut' na nas! Polno, drug,  otgoni  svoi  pechal'nye  mysli,  chtoby  ne
sozdat' prevratnogo predstavleniya o nashem carstve! A to  eti  lyudi  sverhu
podumayut, chto my mozhem pozavidovat' ih sud'be.
   - Dzhek, - otvetil Garri, - ne bespokojsya obo mne. Ty vesel za dvoih,  i
etogo dovol'no.
   - Zaberi menya Staryj Nik, - vozrazil Dzhek Rajan, - esli tvoya melanholiya
ne otrazhaetsya v konce koncov i  na  mne!  Glaza  u  menya  tumanyatsya,  guby
szhimayutsya, smeh zastrevaet v gorle,  pesni  uskol'zayut  iz  pamyati...  Nu,
Garri, v chem zhe delo?
   - Ty znaesh', Dzhek.
   - Ty dumaesh' vse o tom zhe?
   - Vse o tom zhe.
   - Ah, bednyj moj Garri! - voskliknul Dzhek Rajan, pozhav plechami. -  Esli
by ty pripisal vse eto duham shahty, kak  ya,  u  tebya  na  serdce  bylo  by
spokojnee.
   -  Ty  znaesh'  horosho,  Dzhek,  chto  duhi  sushchestvuyut  tol'ko  v   tvoem
voobrazhenii. So vremeni vozobnovleniya rabot v |berfojle ni odnogo  iz  nih
ne videli.
   - Pust' tak, Garri! No esli duhi ne pokazyvayutsya,  to,  po-vidimomu,  i
te, komu ty hochesh' pripisat' vse eti  neobychajnye  proisshestviya,  tozhe  ne
pokazyvayutsya.
   - YA ih razyshchu, Dzhek!
   - Ah, Garri, Garri! Duhov Novogo |berfojla pojmat' nelegko!
   - YA ih najdu, tvoih predpolagaemyh duhov, - povtoril Garri s velichajshej
ubezhdennost'yu.
   - Znachit, ty hochesh' pokarat'?..
   - Pokarat' i voznagradit', Dzhek. Esli odna ruka zamurovala nas  v  etom
prohode, to ya ne zabyvayu, chto drugaya nas spasla. Net, ya ne zabudu etogo!
   - |, Garri, - vozrazil Dzhek Rajan, - uveren li  ty,  chto  eti  ruki  ne
prinadlezhat odnomu i tomu zhe sushchestvu?
   - Pochemu, Dzhek? Otkuda tebe mogla prijti v golovu takaya mysl'?
   - Nu... znaesh', Garri... Sushchestva, zhivushchie v etih  glubinah...  oni  ne
takie, kak my...
   - Takie zhe, Dzhek!
   - Net, Garri, net... Da  i  nel'zya  predpolozhit',  chtoby  kakomu-nibud'
sumasshedshemu udalos'...
   -  Sumasshedshemu!  -  prerval  Garri.  -  |to   u   sumasshedshego   takaya
posledovatel'nost' v myslyah? Po-tvoemu, tot zlodej, kotoryj  s  togo  dnya,
kak on brosil kamen' v stvole YArrou,  ne  perestaval  delat'  nam  zlo,  -
sumasshedshij?
   - No on bol'she ego ne delaet, Garri. Vot uzhe tri  goda  kak  ni  protiv
tebya, ni protiv tvoih blizkih ne bylo predprinyato nichego durnogo.
   - Vse ravno, Dzhek, - vozrazil Garri. -  YA  chuvstvuyu,  chto  eto  zlobnoe
sushchestvo, kem by ono ni bylo, ne otkazalos' ot  svoih  planov.  Na  chem  ya
osnovyvayus', govorya tak, ya ne smogu tebe ob座asnit', no  radi  vseh  nas  i
radi novyh kopej ya hochu znat', kto on takoj i otkuda vzyalsya!
   - Radi vseh nas? - udivlenno sprosil Dzhek Rajan.
   - Da, Dzhek, - prodolzhal Garri. - Vozmozhno, chto ya  neprav,  no  vo  vsem
etom dele ya vizhu vrazhdebnyj umysel. YA  chasto  ob  etom  dumal  i  edva  li
oshibayus'. Vspomni ves' ryad neob座asnimyh yavlenij, logicheski svyazannyh mezhdu
soboyu. Anonimnoe pis'mo,  protivorechashchee  pis'mu  moego  otca,  dokazyvaet
prezhde vsego, chto kto-to uznal o nashih planah i hotel nam pomeshat'. Zatem,
mister Starr priezzhaet k nam v shahtu Dochert. Edva ya vvozhu ego tuda, kak na
nas sbrasyvayut ogromnyj kamen'; lestnicy v  stvole  YArrou  szhigayut,  chtoby
prervat' soobshchenie s poverhnost'yu. Nachinaetsya nasha razvedka. Opyt, kotoryj
dolzhen dokazat'  sushchestvovanie  novoj  zalezhi,  terpit  neudachu,  tak  kak
treshchiny v slance zamazany. Nesmotrya na eto, opyt prodelan,  plast  najden.
My vozvrashchaemsya. Vdrug - neobychajnoe dvizhenie vozduha, lampa  razbita,  my
okazyvaemsya v nepronicaemoj t'me. Nam udaetsya, odnako, projti  po  glavnoj
galeree... no iz  nee  net  vyhoda:  otverstie  zadelano,  my  zamurovany,
otrezany ot mira... Nu, Dzhek, razve ty ne vidish' vo vsem etom  prestupnogo
umysla? Da! V kopyah skryvalos' sushchestvo, do  sih  por  neulovimoe,  no  ne
sverh容stestvennoe, kak ty uporno dumaesh'. S  cel'yu,  kotoroj  ya  ne  mogu
ponyat', ono hotelo pregradit'  nam  dostup  v  shahtu.  Ono  bylo  zdes'!..
Predchuvstvie govorit mne, chto ono zdes' i sejchas, i kto znaet, ne  gotovit
li ono nam eshche kakogo-nibud' uzhasnogo udara!.. Tak vot, Dzhek, pust' dazhe s
opasnost'yu dlya zhizni, no ya najdu ego!
   Garri govoril s takoj ubezhdennost'yu, chto sil'no pokolebal svoego druga.
   Dzhek Rajan chuvstvoval, chto Garri prav, - po krajnej  mere  otnositel'no
proshlogo. Kakovy by ni byli prichiny vseh etih faktov  -  estestvennye  ili
sverh容stestvennye, - sami oni byli ot etogo ne menee ochevidnymi.
   Odnako dobryj malyj ne otkazyvalsya ot  svoego  sobstvennogo  ob座asneniya
etih yavlenij. No, ponimaya, chto Garri nikogda ne poverit  vo  vmeshatel'stvo
tainstvennyh duhov, on uhvatilsya za  sluchaj,  kazavshijsya  nesovmestimym  s
vrazhdebnymi chuvstvami, napravlennymi protiv semejstva Ford.
   - Pust' tak, Garri, - proiznes on,  -  ya  dolzhen  v  nekotoryh  punktah
soglasit'sya  s  toboyu.  No  ne  dumaesh'  li   i   ty,   chto   kakoj-nibud'
blagodetel'nyj duh, prinosya vam hleb i vodu, mog spasti vas ot...
   - Dzhek, -  prerval  ego  Garri,  -  blagorodnoe  sozdanie,  kotoroe  ty
schitaesh' sverh容stestvennym, sushchestvuet tak zhe real'no, kak  i  zlodej,  o
kotorom ya govoryu, i ya budu iskat' ih vezde,  vplot'  do  samyh  otdalennyh
glubin.
   - No est' li u tebya kakie-nibud' ukazaniya, kotorye pomogli  by  tebe  v
tvoih poiskah?
   - Mozhet byt', - otvetil Garri. - Slushaj vnimatel'no. V  pyati  milyah  ot
Novogo |berfojla, v  toj  chasti  massiva,  kotoraya  nahoditsya  pod  ozerom
Lomond, est' prirodnyj kolodec, spuskayushchijsya otvesno na ogromnuyu  glubinu.
Nedelyu nazad ya zahotel ego izmerit'. I vot, poka moj  otves  opuskalsya,  a
sam  ya  naklonilsya  nad  kolodcem,  mne  pokazalos',  chto  vozduh   vnutri
kolyshetsya, kak ot vzmahov bol'shih kryl'ev.
   - Kakaya-nibud' bol'shaya ptica zaletela v  glubinnye  shtreki,  -  zametil
Dzhek.
   - |to ne vse, Dzhek, - prodolzhal Garri. - Segodnya  utrom  ya  vernulsya  k
etomu kolodcu i, prislushavshis', ulovil v nem kakie-to stony.
   - Stony? - vskrichal Dzhek. - Ty oshibsya, Garri! |to  byl  poryv  vetra...
esli tol'ko kakoj-nibud' duh ne...
   - Zavtra, Dzhek, - prodolzhal Garri, - ya uznayu, v chem delo.
   - Zavtra? - peresprosil Dzhek, vzglyanuv na svoego druga.
   - Da! Zavtra ya spushchus' v etu propast'.
   - Garri, eto znachit iskushat' providenie!
   - Net, Dzhek, niskol'ko, potomu chto ya budu prosit'  boga  pomoch'  mne  v
moem predpriyatii. Zavtra my s  toboj  pojdem  k  etomu  kolodcu  vmeste  s
tovarishchami. Dlinnaya verevka, kotoroj ya obvyazhus', pozvolit vam  opuskat'  i
podnimat' menya po signalu. Mogu ya rasschityvat' na tebya?
   - Garri, - otvetil Dzhek Rajan, pokachav golovoj, - ya sdelayu vse, chego ty
prosish', no, povtoryayu, ty postupaesh' nepravil'no.
   - Luchshe postupit' oshibochno, chem muchit'sya ottogo, chto nichego ne  sdelal,
- reshitel'no vozrazil Garri. - Itak, zavtra utrom, v shest' chasov, i nikomu
ni slova! Proshchaj, Dzhek!
   I, chtoby ne prodolzhat' razgovora, v kotorom  Dzhek  Rajan  popytalsya  by
snova vozrazhat' protiv ego planov,  Garri  pospeshil  prostit'sya  so  svoim
tovarishchem i vernulsya v kottedzh.
   Nuzhno, odnako, soglasit'sya, chto opaseniya Dzheka  ne  byli  preuvelicheny.
Esli molodomu gornyaku  ugrozhal  lichnyj  vrag  i  nahodilsya  on  v  glubine
kolodca, kuda Garri namerevalsya spustit'sya, to molodoj gornyak  podvergalsya
nesomnennoj  opasnosti.  Odnako  mozhno  li  bylo  dopustit',  chtoby   vrag
skryvalsya imenno tam?
   - Krome togo, - tverdil Dzhek Rajan, - zachem iskat'  prichiny  vseh  etih
sluchaev, esli ih tak  legko  ob座asnit'  sverh容stestvennym  vmeshatel'stvom
duhov nashej shahty?
   Kak by to ni bylo, na sleduyushchee utro Dzhek Rajan i troe shahterov iz  ego
brigady soprovozhdali Garri k tainstvennomu kolodcu. Garri nichego ne skazal
o svoem plane ni Dzhemsu Starru, ni svoemu otcu, a Dzhek Rajan umel  derzhat'
yazyk za zubami. Ostal'nye rabochie, vidya ih sbory, podumali, chto delo  idet
prosto o razvedke zalezhi po vertikal'nomu napravleniyu.
   Garri zapassya verevkoj dlinoyu okolo dvuhsot futov. Ona byla  netolstaya,
no prochnaya i vpolne mogla vyderzhat'  ego  ves.  Garri  ne  dolzhen  byl  ni
spuskat'sya v kolodec, ni podnimat'sya. |tot trud  dostavalsya  na  dolyu  ego
tovarishchej. Signalom dolzhno bylo sluzhit' podergivanie verevki.
   Otverstie kolodca bylo dovol'no shirokoe  -  okolo  dvenadcati  futov  v
diametre. Poperek nego polozhili balku, tak, chtoby verevka, skol'zya po nej,
razmatyvalas' kak raz posredine kolodca. |to  bylo  neobhodimo  dlya  togo,
chtoby Garri pri spuske ne udaryalsya o steny.
   Garri byl gotov.
   - Ty nastaivaesh' na tom, chtoby issledovat' etu propast'? - tiho sprosil
u nego Dzhek Rajan.
   - Da, Dzhek, - otvetil Garri.
   Ego obvyazali verevkoj vokrug stana, potom podmyshkami,  -  chtoby  on  ne
perevernulsya. Takim obrazom ruki u Garri ostavalis' svobodnymi. K poyasu on
podvesil bezopasnuyu lampochku i shirokij shotlandskij nozh v  kozhanyh  nozhnah.
On dobralsya do serediny balki, cherez kotoruyu byla  perekinuta  verevka,  i
tovarishchi nachali medlenno opuskat' ego v kolodec.
   Tak kak verevka slegka  krutilas',  to  svet  lampochki  posledovatel'no
povorachivalsya krugom, i Garri mog tshchatel'no osmatrivat' steny.
   Steny kolodca sostoyali iz uglistogo slanca i byli takimi gladkimi,  chto
po nim nevozmozhno bylo by vzobrat'sya naverh.
   Garri rasschital, chto spuskaetsya s umerennoj skorost'yu -  okolo  futa  v
sekundu. Takim obrazom u nego byla vozmozhnost' vse horosho videt' vokrug  i
podgotovit'sya ko vsyakoj neozhidannosti.
   V techenie dvuh minut, to est' do  glubiny  okolo  sta  dvadcati  futov,
spusk proishodil bez vsyakih zaderzhek ili oslozhnenij.  V  stenkah  kolodca,
suzhivavshegosya napodobie voronki, ne bylo nikakih bokovyh hodov.  No  snizu
tyanulo svezhim vozduhom, i Garri reshil, chto nizhnij konec kolodca soobshchaetsya
s kakim-nibud' hodom nizhnego yarusa peshchery.
   Verevka postepenno razmatyvalas'. Temnota byla absolyutnaya, tishina tozhe.
Esli zhivoe sushchestvo, kem by  ono  ni  bylo,  nashlo  sebe  ubezhishche  v  etoj
tainstvennoj bezdne, to libo ego sejchas zdes' ne bylo, libo ono zatailos',
ne vydavaya svoego prisutstviya ni malejshim dvizheniem.
   Garri, vse bolee nastorazhivavshijsya po mere svoego spuska, obnazhil nozh i
derzhal ego nagotove v pravoj ruke.
   Na glubine  sta  vos'midesyati  futov  on  pochuvstvoval,  chto  nogi  ego
kosnulis' dna kolodca, a verevka oslabela i ne razmatyvalas' bol'she.
   Garri perevel dyhanie. Odno iz ego opasenij ne  opravdalos':  nikto  vo
vremya spuska ne pererezal u nego  nad  golovoj  verevku.  Vprochem,  on  ne
zametil v stenkah kolodca nikakih  uglublenij,  gde  moglo  by  spryatat'sya
zhivoe sushchestvo.
   Nizhnij konec kolodca byl sil'no suzhen. Snyav lampu s poyasa,  Garri  stal
osveshchat' pochvu. On ne oshibsya v svoih zaklyucheniyah: otsyuda shel uzkij  prohod
v  storonu,  v  nizhnie  gorizonty  zalezhi.  Vojti  tuda  mozhno  bylo  lish'
sognuvshis' i dvigat'sya dal'she na chetveren'kah.
   Garri hotel uznat', kuda vedet etot hod i ne okanchivaetsya li  on  novoj
propast'yu. On opustilsya na zemlyu i popolz, no pochti totchas zhe natknulsya na
prepyatstvie. Na oshchup' emu pokazalos', chto poperek tunnelya lezhit trup, i on
v uzhase otpryanul nazad, no potom vnov' vernulsya.
   On ne oshibsya: dejstvitel'no,  dorogu  zagorazhivalo  chelovecheskoe  telo.
Garri oshchupal ego i ubedilsya, chto hotya konechnosti ego poholodeli, no  zhizn'
v nem eshche teplilas'. Prityanut'  ego  k  sebe,  ottashchit'  na  dno  kolodca,
napravit' na nego svet lampy - vse eto zanyalo men'she vremeni,  chem  nuzhno,
chtoby rasskazat' ob etom.
   - Rebenok! - vskrichal Garri.
   Rebenok, najdennyj na dne etoj propasti, eshche dyshal, no tak  slabo,  chto
Garri boyalsya uslyshat' ego poslednij vzdoh. Nado bylo,  ne  teryaya  vremeni,
podnyat' bednoe malen'koe sozdanie naverh, otnesti  v  kottedzh  i  poruchit'
zabotam Medzh.
   Zabyv obo vsem ostal'nom, Garri privyazal verevku k  poyasu,  podvesil  k
nemu lampu, vzyal rebenka, prizhimaya ego k grudi  levoj  rukoj,  i,  ostaviv
pravuyu s oruzhiem svobodnoj, dal uslovnyj signal ostorozhnogo pod容ma.
   Verevka natyanulas', i Garri nachal medlenno podnimat'sya.
   Teper' on osmatrivalsya s udvoennym vnimaniem: opasnost' grozila uzhe  ne
emu odnomu.
   V pervye minuty vse shlo horosho; kazalos', nichego ne moglo sluchit'sya. No
vnezapno Garri  oshchutil  slovno  moshchnoe  dyhanie,  vskolyhnuvshee  vozduh  v
glubine kolodca. On vzglyanul vniz  i  uvidel  v  polumrake  temnuyu  massu,
kotoraya, medlenno podnimayas', slegka zadela ego.
   Ogromnaya ptica (no kakaya - on ne  mog  razlichit')  podnimalas'  za  nim
moguchimi vzmahami kryl'ev.
   Pernatoe  chudovishche  na  mig  povislo  v  vozduhe,  potom  so   svirepym
ozhestocheniem kinulos' na Garri.
   YUnosha mog otbivat'sya ot udarov  groznogo  klyuva  hishchnika  tol'ko  odnoj
rukoj. On stal zashchishchat'sya, starayas'  kak  mozhno  luchshe  ogradit'  rebenka.
Odnako ptica ne trogala rebenka i napadala tol'ko na nego samogo. Vrashchenie
verevki meshalo emu nanesti ej smertel'nyj udar.
   Bor'ba zatyagivalas'. Garri zakrichal vo vsyu silu  legkih,  nadeyas',  chto
ego kriki budut uslyshany naverhu. Tak i sluchilos', ibo  verevka  srazu  zhe
poshla bystree.
   Ostavalos' preodolet' eshche futov vosem'desyat. Ptica  perestala  kidat'sya
na Garri. No - chto bylo eshche opasnee - ona nabrosilas' na verevku, futah  v
dvuh u nego nad golovoj, tam, gde  on  ne  mog  dostat'  ee,  vcepilas'  v
verevku i stala rvat' ee klyuvom.
   Volosy u Garri vstali dybom.
   Ptice udalos' perervat' odnu iz pryadej. Na vysote bolee sta  futov  nad
propast'yu verevka stala postepenno sdavat'.
   Garri ispustil otchayannyj vopl'.
   Eshche odna pryad' verevki lopnula pod dvojnym gruzom. Garri  vypustil  nozh
i, sdelav nechelovecheskoe usilie, shvatilsya za verevku  vyshe  povrezhdennogo
mesta - v to samoe mgnoven'e, kogda ona byla gotova  oborvat'sya.  No  hotya
ruka u nego  byla  zheleznaya,  on  pochuvstvoval,  chto  verevka  malo-pomalu
vyskal'zyvaet u nego iz pal'cev.
   On mog by shvatit'sya za nee obeimi rukami, pozhertvovav rebenkom, no eto
emu dazhe ne prishlo v golovu.
   Tem vremenem Dzhek  Rajan  i  ostal'nye,  vstrevozhennye  krikami  Garri,
tyanuli verevku vse sil'nee.
   Garri chuvstvoval, chto ne vyderzhit. Lico  u  nego  nalilos'  krov'yu.  On
zakryl glaza, ozhidaya, chto upadet v propast', potom snova otkryl ih...
   Ptica, bez somneniya ispugavshis', ischezla.
   CHto kasaetsya Garri, to v tot mig, kogda on gotov byl vypustit' verevku,
kotoruyu uzhe edva uderzhival, ego podhvatili i vytashchili iz kolodca vmeste  s
rebenkom.
   Togda nastupila reakciya, i on bez soznaniya upal na ruki tovarishchej.





   CHerez dva chasa Garri, ne srazu prishedshij v sebya, i edva zhivoj rebenok s
pomoshch'yu Dzheka Rajana i ego tovarishchej  dobralis'  do  kottedzha.  Zdes'  oni
rasskazali staromu masteru  vse  proisshedshee,  i  Medzh  okruzhila  zabotami
bednoe sozdanie, spasennoe ee synom.
   Garri dumal, chto spas iz propasti rebenka.  No  eto  byla  devushka  let
pyatnadcati  -  shestnadcati.  Ee  zatumanennyj,  polnyj  udivleniya  vzglyad,
huden'koe, osunuvsheesya ot stradanij lichiko,  slovno  nikogda  ne  videvshee
dnevnogo  sveta,  i  hrupkaya,  nevysokaya  figurka  pridavali  ej  strannuyu
prelest'. Dzhek Rajan  s  nekotorym  osnovaniem  sravnil  ee  s  milovidnym
el'fom. Veroyatno, blagodarya osobym usloviyam, v kotoryh  ona,  byt'  mozhet,
zhila do sih  por,  devushka  kazalas'  ne  vpolne  chelovecheskim  sushchestvom.
Vyrazhenie lica u nee bylo strannoe; v  glazah,  vidimo  utomlennyh  svetom
lampy v kottedzhe, skvozilo nedoumenie, slovno vse vokrug  bylo  novym  dlya
nih.
   Kogda devushku ulozhili v postel' i stalo yasno, chto  ona  vozvrashchaetsya  k
zhizni, budto prihodit v sebya posle dolgogo sna, staraya shotlandka  sprosila
ee:
   - Kak tebya zovut?
   - Nell', - otvetila devushka.
   - Nell', - prodolzhala Medzh, - ty bol'na?
   - YA golodna, - otvetila Nell'. - YA ne ela uzhe... uzhe...
   Po etim nemnogim slovam chuvstvovalos', chto Nell' ne privykla  govorit'.
Ona ob座asnyalas' na starom  gael'skom  narechii,  prinyatom  v  sem'e  Simona
Forda.
   Uslyhav otvet devushki, Medzh totchas zhe prinesla ej poest'. Nell' umirala
ot goloda. Skol'ko vremeni ona probyla v glubine kolodca -  nikto  ne  mog
skazat'.
   - Skol'ko dnej ty probyla tam vnizu, ditya moe? - sprosila Medzh.
   Nell' ne otvetila. Kazalos', ona ne ponyala zadannogo ej voprosa.
   - Skol'ko dnej? - povtorila Medzh.
   - Dnej? - peresprosila Nell', - eto slovo, po-vidimomu,  nichego  ej  ne
govorilo; potom ona pokachala golovoj, kak chelovek, ne  ponimayushchij,  o  chem
ego sprashivayut.
   Medzh vzyala ruku Nell' i,  tihon'ko  poglazhivaya  ee,  sprosila,  laskovo
glyadya na devushku:
   - Skol'ko tebe let, ditya moe?
   Nell' opyat' pokachala golovoj.
   - Da, da, - povtorila Medzh, - skol'ko let?
   - Let? - peresprosila Nell', - eto slovo,  vidimo,  imelo  dlya  nee  ne
bol'she smysla, chem slovo "den'".
   Simon Ford, Garri, Dzhek  Rajan  i  ego  tovarishchi  smotreli  na  nee  so
smeshannym chuvstvom zhalosti i simpatii. |to bednoe hrupkoe sushchestvo, odetoe
v zhalkoe rubishche iz gruboj tkani, gluboko trogalo ih.
   Garri bolee vsego v Nell' privlekala imenno ee strannost'. On podoshel k
nej i, vzyav za ruku, kotoruyu  ego  mat'  tol'ko  chto  vypustila,  vzglyanul
devushke pryamo v lico; na gubah u nee poyavilos'  chto-to  vrode  ulybki.  On
sprosil:
   - Nell'... tam, vnizu... v shahte... ty byla odna?
   - Odna! odna! - voskliknula devushka,  pripodnimayas'.  V  chertah  u  nee
vyrazilsya ispug, glaza, smyagchivshiesya bylo pod vzglyadom molodogo  cheloveka,
snova stali dikimi. - Odna!  odna!  -  povtorila  ona  i  vnov'  upala  na
podushku: sily vdrug ostavili ee.
   - Bednaya devochka eshche slishkom slaba i ne mozhet govorit', - skazala Medzh,
ulozhiv ee opyat'. - Neskol'ko chasov sna i horoshaya eda vernut ej sily. Idem,
Simon! Idem, Garri! Ujdemte vse, druz'ya moi, i dadim ej usnut'.
   Po sovetu Medzh Nell' ostavili odnu, i cherez minutu ona zasnula  krepkim
snom.
   |to proisshestvie nadelalo nemalo  shumu  ne  tol'ko  v  kopyah,  no  i  v
grafstve Sterling, a vskore  i  vo  vsem  Soedinennom  korolevstve.  Oreol
tainstvennosti vokrug Nell' vse usilivalsya. Esli by devushku  nashli  vnutri
slancevogo plasta, podobno tem dopotopnym sozdaniyam,  kotoryh  udar  kajla
vyzvolyaet iz kamennogo plena, to i togda etot sluchaj ne  vyzval  by  takih
shumnyh tolkov.
   Sama  togo  ne  znaya,  Nell'  proslavilas'.  Ee  priklyucheniya  posluzhili
suevernym lyudyam novoj  temoj  dlya  fantasticheskih  rasskazov.  Oni  ohotno
schitali Nell' duhom Novogo |berfojla, i kogda Dzhek Rajan govoril  ob  etom
svoemu drugu Garri, tot otvechal:
   - Pust' tak, Dzhek. Vo vsyakom sluchae, eto dobryj duh.  On  pomogal  nam,
prinosil hleb i vodu, kogda my byli zamurovany v shahte. |tim  duhom  mogla
byt' tol'ko ona! A chto kasaetsya zlogo duha, to esli on ostalsya v shahte, my
ego nepremenno razyshchem!
   Razumeetsya, inzhenera Dzhemsa Starra totchas zhe izvestili  o  sluchivshemsya.
On s  velichajshej  ostorozhnost'yu  rassprosil  devushku,  k  kotoroj  uzhe  na
sleduyushchij den' posle poyavleniya v kottedzhe vernulis' sily.  Ona  pokazalas'
emu sushchestvom, sovershenno  ne  znayushchim  zhizni.  Nell'  byla  umna,  i  eto
obnaruzhilos'  ochen'  bystro,  no  ne  imela  predstavleniya   o   nekotoryh
prostejshih veshchah, - mezhdu prochim, o vremeni. Bylo  ochevidno,  chto  ona  ne
privykla delit' vremya ni na chasy, ni na dni, i  dazhe  slova  eti  byli  ej
neznakomy. Krome togo, ee glaza, privykshie k temnote, s trudom  perenosili
blesk elektrichestva; v temnote zhe ee  zrenie  bylo  neobychajno  ostrym,  a
sil'no rasshirennyj zrachok pozvolyal ej videt' v samom glubokom mrake.  Bylo
yasno  takzhe,  chto  ej  nikogda  ne  prihodilos'  vosprinimat'  vpechatleniya
vneshnego  mira,  chto  nikakoj  gorizont,   krome   gorizonta   kopej,   ne
razvertyvalsya pered ee glazami, chto ves' mir dlya nee  ogranichivalsya  etimi
mrachnymi podzemel'yami. Znala li bednaya  devushka,  chto  v  mire  sushchestvuyut
solnce i zvezdy, goroda i sela, vselennaya, gde dvizhutsya beschislennye miry?
|to nel'zya bylo vyyasnit' do teh por, poka  nekotorye  slova,  do  sih  por
neizvestnye ej, ne poluchat dlya nee opredelennogo znacheniya.
   CHto kasaetsya voprosa o tom, zhila li Nell'  v  nedrah  Novogo  |berfojla
odna, to Dzhemsu Starru prishlos' otkazat'sya ot ego razresheniya. Vsyakij namek
na eto privodil strannoe sozdanie v uzhas.  Nell'  ili  ne  mogla,  ili  ne
hotela otvechat'; v ee molchanii, nesomnenno, krylas' kakaya-to tajna.
   - Hochesh' ty ostat'sya s nami? Hochesh' li  vernut'sya  tuda,  gde  byla?  -
sprosil ee Dzhems Starr.
   Na pervyj iz etih  voprosov  ona  otvetila  "O  da!",  na  vtoroj  lish'
vskriknula ot uzhasa, no ne skazala ni slova.
   Upornoe molchanie Nell' trevozhilo Dzhemsa Starra, Simona Forda  i  Garri.
Oni ne mogli zabyt' o strannyh sobytiyah, soprovozhdavshih otkrytie kopej.  I
nesmotrya na  to,  chto  za  tri  goda  ne  sluchilos'  nichego  durnogo,  oni
prodolzhali  ozhidat'  ot  svoego  nezrimogo  vraga   kakogo-nibud'   novogo
napadeniya.  Sobravshis'  bol'shoj  gruppoj  i   horosho   vooruzhivshis',   oni
issledovali tainstvennyj kolodec, no ne nashli tam  nikakih  podozritel'nyh
priznakov. Kolodec soobshchalsya s nizhnimi yarusami  peshchery,  raspolozhennymi  v
uglenosnyh sloyah.
   Dzhems Starr, Simon Ford i Garri chasto obsuzhdali vse eto. Esli  v  shahte
skryvaetsya odin ili neskol'ko  zloumyshlennikov,  esli  oni  gotovyat  novoe
napadenie, Nell', veroyatno, mogla by skazat' ob etom, -  no  ona  molchala.
Malejshij namek na proshloe vyzyval u nee slezy, i luchshe bylo ne nastaivat'.
So vremenem ee tajna, nesomnenno, otkroetsya.
   CHerez dve nedeli posle svoego poyavleniya  v  kottedzhe  Nell'  uzhe  stala
ponyatlivoj i userdnoj pomoshchnicej staroj Medzh. Ochevidno, ej kazalos' vpolne
estestvennym ostat'sya v dome, gde ee tak radushno  prinyali  sostradatel'nye
lyudi; vozmozhno takzhe, chto ona ne predstavlyala  sebe,  chto  mogla  by  zhit'
gde-libo v inom meste.  Ona  vpolne  udovletvoryalas'  obshchestvom  semejstva
Ford, a eti dobrye lyudi samo soboj stali schitat' ee svoej priemnoj docher'yu
s togo mgnoveniya, kak ona voshla v ih dom.
   Nell' dejstvitel'no byla prelestna, a v novoj zhizni stala eshche krasivee.
Nesomnenno, eto byli pervye schastlivye dni v  ee  zhizni.  Ona  chuvstvovala
glubokuyu blagodarnost' k lyudyam, kotorym byla obyazana etim  schast'em.  Medzh
otnosilas' k Nell' s materinskoj nezhnost'yu; staryj master ne  chayal  v  nej
dushi. Vprochem, ee lyubili vse, i Dzhek Rajan sozhalel tol'ko o  tom,  chto  ne
spas ee sam. On chasto prihodil v kottedzh. On chasto pel, i  Nell',  nikogda
ranee ne slyshavshej peniya, eto ochen' nravilos'; no vidno bylo,  chto  pesnyam
Dzheka Rajana devushka predpochitaet bolee ser'eznye besedy s Garri,  kotoryj
malo-pomalu uchil ee vsemu, chego ona ne znala o vneshnem mire.
   Nuzhno skazat', chto s teh por kak Nell' prinyala vpolne estestvennyj  vid
prelestnoj devushki, Dzheku Rajanu prishlos' priznat'sya, chto ego vera v duhov
znachitel'no oslabela.
   Krome togo, cherez dva mesyaca ego sueveriyu byl  nanesen  novyj  udar.  K
etomu vremeni Garri sdelal dovol'no neozhidannoe otkrytie, kotorym  otchasti
ob座asnyalos' poyavlenie Ognennyh zhenshchin na  razvalinah  zamka  Dendonal'd  v
|rvine.
   Odnazhdy,  obsleduya  samye  dal'nie  zakoulki  yuzhnoj  chasti  shahty,  chto
prodolzhalos' neskol'ko dnej, Garri s trudom probralsya v uzkij shtrek  mezhdu
sloyami slanca. Vnezapno on,  k  svoemu  udivleniyu,  ochutilsya  na  otkrytom
vozduhe. SHtrek, podnimavshijsya naklonno k poverhnosti zemli,  konchalsya  kak
raz v razvalinah zamka Dendonal'd. Sledovatel'no, mezhdu Novym |berfojlom i
holmom, na  kotorom  vozvyshalsya  staryj  zamok,  sushchestvoval  tajnyj  hod.
Verhnee ust'e ego, skrytoe kamnyami i kustarnikom, bylo sovershenno nevidimo
izvne, i ne udivitel'no, chto pri rassledovanii ego ne nashli.
   CHerez neskol'ko dnej Dzhems  Starr,  kotorogo  privel  syuda  Garri,  sam
osmotrel etot estestvennyj vyhod iz ugol'nyh kopej.
   - Vot ubeditel'noe dokazatel'stvo dlya suevernyh lyudej, - skazal  on.  -
Proshchajte, duhi, gnomy i Ognennye zhenshchiny!
   - Ne dumayu, mister Starr, - vozrazil  Garri,  -  chto  my  dolzhny  etomu
radovat'sya. Ih preemniki vryad li luchshe, chem oni, a mozhet byt', i huzhe.
   - |to verno, Garri, - otvetil inzhener, - no chto  zhe  delat'?  Ochevidno,
sushchestva, skryvayushchiesya v shahte, soobshchayutsya po etomu prohodu s poverhnost'yu
zemli. |to oni, konechno, zavlekli svoim fakelom v  tu  burnuyu  noch'  sudno
"Motala" k beregu i, kak starinnye beregovye piraty, ograbili by  ego,  ne
bud' tam Dzheka Rajana s tovarishchami. Vo vsyakom sluchae, vse ob座asnyaetsya. Vot
i vhod v ih priton! No tam li oni?
   - Tam, potomu chto Nell' drozhit, kogda ej govoryat ob etom,  -  ubezhdenno
otvetil Garri. - Konechno, tam. No ona  ne  hochet  ili  ne  smeet  ob  etom
govorit'!
   Ochevidno, Garri byl prav. Esli by tainstvennye hozyaeva  shahty  pokinuli
ee ili umerli, to u devushki ne bylo by prichin hranit' molchanie.
   Odnako  Dzhems  Starr  nepremenno  hotel  proniknut'  v  ee  tajnu.   On
chuvstvoval, chto ot etogo mozhet zaviset' budushchee novyh kopej. I togda  byli
predprinyaty novye, ochen' tshchatel'nye rozyski. Predupredili sudebnye vlasti.
Agenty ustroili zasadu v razvalinah zamka. Dendonal'd. Garri sam v techenie
neskol'kih nochej pryatalsya v chashche kustarnikov, pokryvavshih holm.  Naprasnyj
trud. Nichego ne udalos' otkryt'. Nikto ne poyavlyalsya v ust'e prohoda.
   Vskore   prishlos'   zaklyuchit',   chto   zloumyshlenniki,   dolzhno   byt',
okonchatel'no  pokinuli  Novyj  |berfojl;  chto  kasaetsya  Nell',  to   oni,
veroyatno, schitayut ee pogibshej v kolodce, gde ona byla ostavlena. Do nachala
razrabotok  kop'  sluzhila  im  nadezhnym  ubezhishchem,  bezopasnym  ot  vsyakih
presledovanij.  No  teper'   obstoyatel'stva   izmenilis'.   Priton   stalo
zatrudnitel'no skryt'. Itak, vpolne  razumno  bylo  predpolozhit',  chto  za
budushchee opasat'sya nechego.
   Odnako Dzhems Starr ne byl vpolne uveren v etom.  Garri  tozhe  ne  hotel
sdavat'sya i chasto povtoryal:
   - Nell' yavno byla zameshana vo vsej etoj tajne. Esli ej boyat'sya  nechego,
to pochemu ona molchit? Ona schastliva s nami, - v etom  somnevat'sya  nel'zya.
Ona lyubit vseh nas, obozhaet moyu mat'. A esli ona ne rasskazyvaet  o  svoem
proshlom, o tom, chto moglo by uspokoit' nas za budushchee, to, znachit, nad nej
tyagoteet kakaya-to tajna, raskryt' kotoruyu zapreshchaet ej sovest'. Mozhet byt'
takzhe, ona schitaet svoim dolgom hranit' eto neob座asnimoe  molchanie  bol'she
radi nas, chem radi sebya!
   Po vsem etim soobrazheniyam resheno bylo ne kasat'sya v razgovorah  nichego,
chto moglo by napomnit' devushke o ee proshlom.
   No vse zhe Garri sluchilos' odnazhdy otkryt' ej, naskol'ko Dzhems Starr, on
sam i ego roditeli schitayut sebya obyazannymi ej.
   Byl  prazdnichnyj  den'.  Vse  otdyhali  kak  na  poverhnosti   grafstva
Sterling, tak i v podzemnom carstve. Rabochie gulyali; pod zvonkimi  svodami
Novogo |berfojla vsyudu razdavalis' pesni.
   Garri i Nell' pokinuli kottedzh i medlenno shli vdol' levogo berega ozera
Mal'kol'm. |lektricheskie fonari goreli  zdes'  ne  tak  yarko,  i  ih  luchi
prichudlivo drobilis'  na  zhivopisnyh  utesah,  podderzhivavshih  svody.  |ta
polut'ma byla priyatna dlya Nell', s trudom privykavshej k svetu.
   Posle progulki, dlivshejsya chas, Garri so  svoej  sputnicej  ostanovilis'
pered chasovnej svyatogo  ZHilya  na  prirodnoj  ploshchadke,  vozvyshavshejsya  nad
vodami ozera.
   - Tvoi glaza, Nell', eshche ne privykli k svetu, - skazal Garri, - i  tebe
ne vynesti solnechnogo bleska.
   - Net, konechno, - otvetila devushka, - esli solnce takovo, kakim ty  mne
ego opisyval, Garri.
   - Nell', - vozrazil Garri, - rasskazyvaya tebe o solnce, ya ne  mog  dat'
tebe vernogo predstavleniya ni o ego velikolepii, ni o krasotah togo  mira,
kotorogo ty eshche ne videla. No skazhi mne, vozmozhno li, chtoby so dnya  svoego
rozhdeniya v glubinah shahty ty nikogda ne podnimalas' na poverhnost'?
   - Nikogda, Garri, - otvetila Nell'. - I ne dumayu, chtoby otec  ili  mat'
nosili menya tuda dazhe malen'koj. YA, nesomnenno, pomnila by ob etom.
   - Pozhaluj, - skazal Garri. - Vprochem, v te vremena, Nell',  mnogie,  ne
tol'ko ty, ne pokidali shahty. Soobshchenie s vneshnim mirom bylo trudnoe, i  ya
znaval nemalo, yunoshej i devushek, kotorye v tvoem vozraste sovsem ne znali,
kakaya zhizn' idet naverhu, kak ne znaesh' i ty. No teper' poezd za neskol'ko
minut vynosit nas  po  bol'shomu  tunnelyu  na  poverhnost'  zemli.  I  ya  s
neterpeniem zhdu, Nell', chtoby ty skazala  mne:  "Idem,  Garri,  moi  glaza
vynesut dnevnoj svet! YA hochu uvidet' solnce! YA hochu uvidet' bozhij mir!"
   - YA i skazhu  eto,  Garri,  i  nadeyus',  chto  skoro.  YA  pojdu  s  toboj
polyubovat'sya mirom, i vse zhe...
   - CHto ty hochesh' skazat', Nell'? - s zhivost'yu sprosil Garri.  -  Neuzheli
ty budesh' zhalet' o tom, chto  pokinula  chernuyu  propast',  gde  ty  provela
pervye gody svoej zhizni i otkuda tebya izvlekli pochti mertvoj?
   - Net, Garri, - otvetila devushka.  -  YA  lish'  dumala,  chto  mrak  tozhe
prekrasen. Esli by ty znal, chto vidyat glaza, privykshie k nemu! V nem  est'
teni, - oni skol'zyat, i za ih poletom hochetsya  posledovat'.  Inogda  vzoru
predstavlyayutsya perepletennye krugi, ot kotoryh ne hochetsya otorvat' glaz! V
samoj glubine kopi est' chernye uglubleniya, polnye smutnyh otsvetov.  A  to
slyshatsya shorohi, slovno govoryashchie o chem-to. Znaesh', Garri,  nuzhno  prozhit'
zdes' dolgo, chtoby ponyat' to, chto ya  chuvstvuyu  i  chego  ne  mogu  vyrazit'
slovami!
   - I tebe, Nell', bylo ne strashno ostavat'sya odnoj?
   - Garri, - otvetila devushka, - ya nichego ne boyalas', imenno kogda ya byla
odna.
   Golos Nell' slegka izmenilsya pri etih slovah. Garri, odnako, schel svoim
dolgom rassprosit' ee i potomu prodolzhal:
   - No ved' ty mogla zabludit'sya v dlinnyh koridorah, Nell'. Razve ty  ne
boyalas' etogo?
   - Net, Garri. YA davno znala vse zakoulki novyh kopej.
   - Ty vyhodila ottuda kogda-nibud'?
   - Da... inogda... - otvetila  devushka  nereshitel'no.  -  Mne  sluchalos'
dohodit' do Starogo |berfojla.
   - Znachit, ty znala staryj kottedzh?
   - Kottedzh - da... no teh, kto tam zhil, videla tol'ko izdali.
   - |to byli moi otec i mat', - skazal Garri, - eto byl ya! My  ne  hoteli
pokinut' nashu staruyu shahtu.
   - Mozhet byt', eto bylo by luchshe dlya vas, - prosheptala devushka.
   - No pochemu, Nell'? Razve otkrytiem novoj zalezhi my  obyazany  ne  tomu,
chto reshili ostat'sya zdes'? I razve eto otkrytie ne bylo  blagodeyaniem  dlya
mnozhestva lyudej, nashedshih zarabotok? Ono bylo schast'em i dlya tebya,  Nell',
- ty vernulas' k zhizni i vstretila lyubyashchie serdca!
   - Dlya menya eto, konechno, schast'e! - voskliknula Nell'. - Da, chto by  ni
sluchilos'! No dlya drugih... kto znaet...
   - CHto ty hochesh' skazat'?
   - Nichego... nichego!.. No togda - togda bylo ochen' opasno hodit' v novye
kopi. Da, ochen' opasno, Garri! Odnazhdy neostorozhnye lyudi  pronikli  v  eti
glubiny. Oni zashli daleko, ochen' daleko... Oni zabludilis'...
   - Zabludilis'? - peresprosil Garri, vzglyanuv na Nell'.
   - Da, zabludilis', - drozhashchim golosom otvetila devushka. - Lampa  u  nih
pogasla... oni ne mogli najti dorogu...
   - I tam, - vskrichal Garri, - zamurovannye v techenie  nedeli,  oni  byli
blizki k smerti! I bez sostradatel'nogo sushchestva, tajkom  prinosivshego  im
nemnogo  pishchi,  bez  tainstvennogo  provodnika,  kotoryj  privel   k   nim
izbavitelej, oni nikogda ne vyshli by iz etoj mogily!
   - Pochemu ty eto znaesh'? - sprosila devushka.
   - Potomu, chto eti lyudi byli Dzhems Starr, moj otec, mat' i ya!
   Nell', podnyav golovu, shvatila molodogo cheloveka za ruku i vzglyanula na
nego tak pristal'no, chto on pochuvstvoval glubokoe smushchenie.
   - Ty? - prosheptala ona.
   - Da, - otvetil Garri, pomolchav. - A ta, komu my obyazany zhizn'yu, -  eto
ty, Nell': eto ne mog byt' nikto drugoj, krome tebya.
   Nell' zakryla lico rukami, ne otvechaya. Garri nikogda eshche  ne  videl  ee
takoj vzvolnovannoj.
   - Te, kto spas tebya, Nell', - pribavil on  s  volneniem,  -  sami  byli
obyazany tebe zhizn'yu. Neuzheli ty dumaesh', chto oni mogli zabyt' ob etom?





   Razrabotka  Novogo  |berfojla  davala  gromadnuyu  pribyl'.  Razumeetsya,
znachitel'nuyu dolyu ee poluchali inzhener Dzhems Starr i. Simon Ford, otkryvshie
etot  bogatejshij  ugol'nyj  bassejn.  Garri  stanovilsya  poetomu  zavidnym
zhenihom. No on ne sobiralsya pokidat' kottedzh. On  zamenil  svoego  otca  v
dolzhnosti starshego mastera i revnostno  sledil  za  vsemi  rabotami.  Dzhek
Rajan gordilsya udachej svoego druga i radovalsya ej.  Sobstvennye  ego  dela
tozhe shli horosho. Oba videlis' chasto -  to  v  kottedzhe,  to  na  podzemnyh
rabotah. Dzhek  Rajan  bystro  podmetil  chuvstva,  kotorye  Garri  pital  k
devushke. Garri ne priznavalsya v nih, no Dzhek Rajan hohotal ot dushi,  kogda
na rassprosy ego tovarishch otvechal otricatel'no.
   Odnim iz samyh strastnyh zhelanij Dzheka Rajana bylo soprovozhdat'  Nell',
kogda ona vpervye vyjdet na poverhnost' grafstva. Emu hotelos' videt', kak
devushka budet udivlena, kak voshityat ee kartiny  prirody  -  zrelishche,  eshche
neznakomoe ej. On nadeyalsya, chto Garri priglasit ego na  etu  progulku,  no
Garri chto-to molchal, i eto neskol'ko bespokoilo ego druga.
   Odnazhdy Dzhek Rajan spuskalsya po ventilyacionnomu stvolu, kotorym  nizhnij
gorizont kopej soobshchalsya s poverhnost'yu.  On  vospol'zovalsya  mehanicheskoj
lestnicej, odnoj iz teh lestnic,  kotorye,  ravnomerno  pokachivayas',  sami
dvigalis' to vverh, to vniz, chto pozvolyalo  podnimat'sya  i  spuskat'sya  ne
utomlyayas'. Dvadcat' takih kachanij mehanizma uzhe opustili ego  primerno  na
poltorasta futov, i na odnoj iz uzkih ploshchadok lestnicy on povstrechalsya  s
Garri, podnimavshimsya na poverhnost'.
   - |to ty? - sprosil Dzhek, glyadya na svoego  tovarishcha,  yarko  osveshchennogo
elektricheskimi lampami.
   - Da, Dzhek, - otvetil Garri, - i rad tebya  videt'.  YA  hochu  predlozhit'
tebe koe-chto...
   - YA nichego ne  stanu  slushat',  poka  ne  uznayu  novostej  o  Nell'!  -
voskliknul Dzhek Rajan.
   - Nell' zdorova, Dzhek, i dazhe nastol'ko, chto cherez mesyac ili poltora  ya
nadeyus'...
   - ZHenit'sya na nej?
   - Ty sam ne znaesh', chto govorish', Dzhek.
   - Mozhet byt', Garri; zato ya znayu, chto sdelayu.
   - CHto zhe?
   - Sam zhenyus' na nej,  esli  ty  ne  zhenish'sya!  -  otvetil  Dzhek  Rajan,
rashohotavshis'. - Sohrani menya  svyatoj  Mungo.  Ona  mne  nravitsya.  Ochen'
milaya, slavnaya devushka i k tomu zhe nikogda ne pokidala shahty,  -  kak  raz
takaya zhena i nuzhna shahteru! Nell' - sirota, kak i ya, i esli ty, Garri, sam
o nej ne dumaesh', a ona zahochet vzglyanut' na tvoego druga...
   Garri molcha smotrel na Dzheka, dazhe i ne dumaya otvechat' emu.
   - Ty slyshish', Garri, chto ya govoryu? Ne revnuesh'? -  sprosil  Dzhek  Rajan
neskol'ko ser'eznee.
   - Net, Dzhek, - spokojno otvetil Garri.
   - No esli ty ne sobiraesh'sya zhenit'sya na Nell', to ne  predpolagaesh'  zhe
ty, chto ona ostanetsya staroj devoj?
   - YA vovse nichego ne predpolagayu, - otvetil Garri.
   Dvizhenie lestnicy pozvolilo by v etu minutu druz'yam  razojtis',  odnomu
vverh, drugomu vniz po stvolu. Odnako oni ne razoshlis'.
   - Garri, - skazal Dzhek, - ty dumaesh', ya ser'ezno govoril o Nell'?
   - Net, Dzhek, - otvetil Garri.
   - Nu, a vot sejchas budet ser'eznyj razgovor.
   - Ty - i vdrug ser'eznyj razgovor?
   - Moj dorogoj Garri, - proiznes Dzhek, - pover', chto ya mogu  dat'  drugu
dobryj sovet.
   - Govori, Dzhek.
   - Tak vot chto. Ty lyubish'  Nell',  i  ona  dostojna  tvoej  lyubvi.  Tvoi
roditeli, starik Simon, staraya Medzh, lyubyat ee, kak doch'. I tebe tak  legko
sdelat', chtoby ona stala im nastoyashchej docher'yu. Pochemu ty  ne  zhenish'sya  na
nej?
   - Razve ty nastol'ko znaesh' chuvstva Nell', Dzhek, -  vozrazil  Garri,  -
chtoby govorit' tak?
   - Ih znayut vse, i dazhe ty sam, potomu-to ty ne revnuesh' ni ko mne, ni k
drugim. No vot lestnica spuskaetsya, i ya...
   - Pogodi, Dzhek, - skazal Garri,  uderzhivaya  tovarishcha,  uzhe  spustivshego
nogu s ploshchadki, chtoby vstat' na dvizhushchuyusya stupen'ku.
   - Nu, vot, Garri, - so smehom vskrichal Dzhek, - ty dob'esh'sya  togo,  chto
menya razorvet popolam!
   - Slushaj vnimatel'no, Dzhek, - otvetil Garri, - potomu chto na  etot  raz
ser'ezno budu govorit' ya.
   - Slushayu. Do sleduyushchego zvena lestnicy, ne dol'she.
   - Dzhek, - prodolzhal Garri, - ya ne hochu skryvat', chto lyublyu  Nell'.  Moe
zavetnoe zhelanie - nazvat' ee svoej zhenoj...
   - Vot i otlichno...
   - No poka ona v takom sostoyanii, kak sejchas, sovest' ne  pozvolyaet  mne
prosit' ee prinyat' reshenie, kotoroe dolzhno byt' bespovorotnym.
   - CHto ty hochesh' skazat', Garri?
   - YA hochu skazat', Dzhek, chto  Nell'  nikogda  ne  pokidala  shahty,  gde,
veroyatno, i rodilas'. Ona ne znaet nichego  o  vneshnem  mire,  ona  ego  ne
videla. Ee glazam nuzhno oznakomit'sya s nim, - i  serdcu,  veroyatno,  tozhe.
Kto znaet, kakimi stanut ee mysli, kogda ona ispytaet  novye  vpechatleniya?
Ej ne s chem sravnit' to, chto ona do sih por znala, i mne kazhetsya, bylo  by
obmanom dobivat'sya ee soglasiya, poka ona  ne  reshitsya  vpolne  soznatel'no
predpochest' zhizn' pod zemlej vsemu ostal'nomu. Ty ponimaesh' menya, Dzhek?
   - Da... smutno... YA ponimayu... i osobenno to, chto  iz-za  tebya  propushchu
eshche odno zveno lestnicy!
   - Dzhek, - ser'ezno vozrazil Garri, -  pust'  eti  mehanizmy  perestanut
rabotat', pust' dazhe ploshchadka obrushitsya u nas pod nogami, no ty vyslushaesh'
to, chto ya hochu tebe skazat'.
   - V dobryj chas, Garri!  Vot  takoj  razgovor  mne  po  dushe!  Itak,  my
govorili, chto ran'she, chem zhenit'sya na Nell', ty poshlesh'  ee  v  pansion  v
Staroj koptil'ne?
   - Net, Dzhek, - vozrazil Garri, -  ya  sam  mogu  dat'  obrazovanie  toj,
kotoraya dolzhna stat' moej zhenoj.
   - Tem luchshe, Garri!
   - No pered tem, - prodolzhal Garri, - ya hochu, kak uzhe skazal tebe, chtoby
Nell' po-nastoyashchemu poznakomilas' s vneshnim  mirom.  Vot  tebe  sravnenie,
Dzhek. Esli by ty lyubil slepuyu devushku-i tebe by skazali: "CHerez mesyac  ona
prozreet", - neuzheli by ty ne  podozhdal  zhenit'sya  na  nej,  poka  ona  ne
vyzdoroveet?
   - Da, chestnoe slovo, da! - otvetil Dzhek Rajan.
   - Nu, vot, Dzhek, Nell' eshche slepa, i prezhde, chem  svyazat'  sebya  slovom,
ona dolzhna  ubedit'sya,  chto  predpochitaet  imenno  menya  i  usloviya  moego
sushchestvovaniya. YA hochu, chtoby glaza ee uvideli, nakonec, dnevnoj svet!
   - Horosho, Garri, ochen' horosho! - voskliknul Dzhek Rajan. - Teper' ya tebya
ponimayu. A kogda budet proizveden opyt?
   - CHerez mesyac, Dzhek. Glaza u Nell' postepenno privykayut k  svetu  nashih
lamp. |to podgotovka. CHerez mesyac, nadeyus', ona uvidit zemlyu s ee chudesami
i nebo vo vsem ego bleske. Ona uznaet, chto priroda  otkryla  chelovecheskomu
vzoru bolee shirokie gorizonty, chem gorizont mrachnoj kopi! Ona uvidit,  chto
vselennaya bespredel'na.
   No poka Garri s uvlecheniem govoril o  svoih  planah,  Dzhek  soskochil  s
ploshchadki na stupen'ku dvizhushchejsya lestnicy.
   - |j, Dzhek, - kriknul Garri, - gde zhe ty?
   - Pod toboj! - otvetil, smeyas', ego veselyj drug. - Poka ty voznosish'sya
k nebesam, ya spuskayus' v bezdnu.
   - Tak proshchaj, Dzhek! - kriknul Garri, prygnuv na stupen'ku podnimayushchejsya
lestnicy. - Pozhalujsta, ne govori nikomu o tom, chto ya tebe skazal!
   - Nikomu, - otvetil Dzhek Rajan. - No s odnim usloviem...
   - S kakim?
   - CHto vy i  menya  voz'mete  s  soboj  v  pervoe  puteshestvie  Nell'  po
poverhnosti Zemli.
   - Konechno, Dzhek, eto ya tebe obeshchayu, - otvetil Garri.
   Novoe  skol'zhenie  mehanizma  eshche  bol'she  uvelichilo  rasstoyanie  mezhdu
druz'yami, i golosa ih  donosilis'  uzhe  slabo.  Tem  ne  menee  Garri  eshche
rasslyshal, kogda Dzhek kriknul emu:
   - A kogda Nell' uvidit, zvezdy, lunu i solnce, -  znaesh',  chto  ona  im
predpochtet?
   - Net, Dzhek, ne znayu!
   - Tebya, druzhishche; snova tebya, i vsegda tebya!
   I golos Dzheka Rajana zatih, nakonec, v dalekom vozglase "ura".
   Garri posvyashchal vse svoe svobodnoe vremya obucheniyu Nell'.  On  nauchil  ee
chitat' i pisat', i devushka delala bol'shie uspehi. Ona  slovno  ponimala  i
ugadyvala vse intuitivno. Nikogda bolee zhivoj um ne torzhestvoval nad bolee
polnym nevezhestvom. |to udivlyalo vseh, kto s nej stalkivalsya.
   Simon i Medzh s kazhdym dnem vse sil'nee privyazyvalis' k  svoej  priemnoj
docheri,  proshloe  kotoroj,  odnako,  ne  perestavalo  ih  trevozhit'.   Oni
prekrasno videli chuvstvo Garri k nej i odobryali ego.
   CHitatel' pomnit, kak pri  pervom  poseshchenii  Dzhemsom  Starrom  kottedzha
Simon Ford govoril inzheneru:
   - Zachem moemu synu zhenit'sya? Razve  devushka  "sverhu"  goditsya  v  zheny
cheloveku, vsya zhizn' kotorogo prohodit v glubine shahty?
   Ne vyglyadelo li teper' vse  tak,  tochno  providenie  poslalo  ego  synu
edinstvennuyu podhodyashchuyu dlya nego podrugu? Ne bylo li eto darom neba?
   I staryj master daval sebe slovo, chto  esli  eta  svad'ba  kogda-nibud'
sostoitsya, to on ustroit takoj pir, chto shahtery Kolsiti budut dolgo o  nem
vspominat'!
   Simon Ford i ne dumal, chto tak  horosho  chitaet  v  serdcah  vlyublennyh.
Nuzhno dobavit', chto braka mezhdu Nell' i Garri ne menee  goryacho  zhelal  eshche
odin chelovek. |to byl inzhener Dzhems Starr. Konechno, bol'she vsego on  zhelal
schast'ya  molodym  lyudyam,  no  u  nego  k  etomu  pribavlyalis'   i   drugie
soobrazheniya.
   Kak izvestno, u  Dzhemsa  Starra  ostavalis'  nekotorye  opaseniya,  hotya
teper' dlya nih kak budto i ne bylo osnovanij. Odnako to, chto proizoshlo  ne
tak davno, moglo povtorit'sya.  Tajnu  novoj  kopi  znala,  ochevidno,  odna
tol'ko Nell'. A esli v budushchem pered shahterami Novogo |berfojla  vozniknut
novye opasnosti, to kak predotvratit' ih, ne znaya, chem oni vyzvany?
   - Nell' ne hotela rasskazyvat', - povtoryal neredko Dzhems  Starr.  -  No
to, o chem ona do sih por ne govorila nikomu, ona  ne  stanet  skryvat'  ot
svoego muzha. Ved' opasnost', kotoraya budet grozit' nam  vsem,  navisnet  i
nad Garri. A esli brak prineset molodym suprugam schast'e,  druz'yam  zhe  ih
bezopasnost', - znachit, eto horoshij  brak,  ili  takih  brakov  voobshche  ne
byvaet na svete!
   Rassuzhdenie inzhenera Dzhemsa Starra bylo vpolne  logichno.  On  podelilsya
svoimi soobrazheniyami so starikom Simonom, i tot ne  mog  ih  ne  odobrit'.
Itak, nichto, po-vidimomu, ne prepyatstvovalo soyuzu Garri i Nell'.
   Da i chto moglo by emu prepyatstvovat'? Garri i Nell' lyubili drug  druga.
Stariki roditeli ne zhelali synu luchshej podrugi. Tovarishchi Garri  zavidovali
ego schast'yu, no priznavali, chto on zasluzhil ego. Devushka  zavisela  tol'ko
ot sebya samoj i dolzhna byla sprashivat' soglasiya tol'ko u svoego serdca.
   No esli nikto ne sobiralsya meshat' etomu braku, to pochemu, kogda  v  chas
otdyha gasli elektricheskie fonari, kogda nad  rabochim  gorodom  spuskalas'
noch' i zhiteli Kolsiti rashodilis' po svoim domam, - pochemu togda iz samogo
temnogo zakoulka Novogo |berfojla vo mrake vypolzalo kakoe-to tainstvennoe
sushchestvo? Kakoj instinkt rukovodil etim  prizrakom,  vedya  ego  po  uzkim,
kazalos'  by,  nedostupnym  cheloveku  prohodam?  Pochemu   eto   zagadochnoe
sozdanie, ch'i glaza pronizyvali glubochajshij mrak, prokradyvalos' k beregam
ozera Mal'kol'm? Pochemu ono tak uporno napravlyalos' k zhilishchu Simona Forda,
dvigayas' s ostorozhnost'yu,  uskol'zaya  ot  vsyakogo  nablyudeniya?  Zachem  ono
prikladyvalo uho k  oknam  kottedzha  i  staralos'  ulovit'  skvoz'  stavni
obryvki razgovora?
   I kogda nekotorye slova dostigali ego sluha, pochemu ono zlobno  grozilo
kulakom mirnomu zhilishchu? Pochemu, nakonec, s  ego  iskrivlennyh  gnevom  gub
sryvalis' slova:
   - Ona i on? Nikogda!





   CHerez mesyac, vecherom 20 avgusta, Simon Ford i Medzh provozhali nailuchshimi
pozhelaniyami chetyreh turistov, sobiravshihsya pokinut' kottedzh. Dzhems  Starr,
Dzhek Rajan i Garri soprovozhdali Nell' na poverhnost' zemli, tuda, kuda  ee
noga eshche ne stupala ni razu, - v tot oslepitel'nyj mir, bleska kotorogo ee
glaza eshche ne znali.
   Poezdka dolzhna byla prodolzhat'sya dva dnya. Dzhems Starr, a s nim i  Garri
hoteli, chtoby za eti  sorok  vosem'  chasov,  provedennyh  na  poverhnosti,
devushka uvidela vse, chego nel'zya uvidet' v mrachnoj shahte,  to  est'  samye
razlichnye pejzazhi, - chtoby ee glazam otkrylas'  panorama  goroda,  polya  i
gory, reki, ozera, zalivy, more.
   V etoj chasti SHotlandii,  mezhdu  |dinburgom  i  Glazgo,  priroda  slovno
sobrala voedino vse zemnye chudesa, a nebo bylo takim zhe, kak  i  vezde:  s
vechno begushchimi  oblakami,  s  yasnoj  il'  zatumanennoj  lunoj,  s  siyayushchim
solncem, s rossyp'yu zvezd.
   Poezdka  byla  zadumana  tak,  chtoby  udovletvorit'  vsem   trebovaniyam
programmy.
   Simon Ford i Medzh byli by rady soprovozhdat' Nell';  no,  kak  izvestno,
oni byli domosedami i ne mogli reshit'sya hotya by na odin den' pokinut' svoe
podzemnoe carstvo.
   Dzhems  Starr  poehal  kak  nablyudatel'  i  filosof;  s   tochki   zreniya
psihologii, emu bylo ochen' interesno nablyudat' naivnye vpechatleniya  Nell',
- byt' mozhet, ugadat' chto-nibud' iz teh tainstvennyh sobytij, kotorye byli
svyazany s ee detstvom.
   Garri s trevogoj sprashival sebya, ne izmenitsya li Nell' pri etom bystrom
posvyashchenii v tajny vneshnego mira, ne stanet li ona vo vsem otlichnoj ot toj
devushki, kotoruyu on do sih por znal i lyubil.
   CHto kasaetsya Dzheka Rajana, to on radovalsya,  kak  zyablik,  porhayushchij  v
pervyh luchah solnca.  YUnosha  nadeyalsya,  chto  ego  zarazitel'naya  veselost'
soobshchitsya  i  ostal'nym  putnikam:  etim  on  hotel  otblagodarit'  ih  za
priglashenie.
   Nell' byla zadumchiva i sosredotochena.
   Dzhems  Starr  blagorazumno  rassudil,  chto   vyehat'   nuzhno   vecherom.
Dejstvitel'no, dlya devushki bylo luchshe perejti ot nochnogo mraka k  dnevnomu
svetu postepenno. S polunochi do poludnya ona  dolzhna  byla  posledovatel'no
uvidet'  vse  perehody  tenej  i  sveta,  i  ee  glaza  mogli  malo-pomalu
prisposobit'sya k nim.
   Vyhodya iz kottedzha, Nell' vzyala Garri za ruku i skazala:
   - Garri, znachit, mne nepremenno nuzhno ostavit' nashu staruyu  shahtu  hotya
by na neskol'ko dnej?
   - Da, Nell', - otvetil molodoj chelovek, - eto neobhodimo. Neobhodimo  i
dlya tebya i dlya menya.
   - No, Garri, - prodolzhala Nell', - s teh  por  kak  ty  menya  nashel,  ya
schastliva, sovershenno schastliva. Ty menya mnogomu nauchil.  Razve  etogo  ne
dovol'no? CHto ya budu delat' naverhu?
   Garri vzglyanul  na  nee,  ne  otvechaya.  Dovody,  vyskazannye  devushkoj,
sovpadali s ego sobstvennymi myslyami.
   - Ditya moe, - skazal togda Dzhems Starr, - ya ponimayu tvoi kolebaniya,  no
vse zhe tebe sleduet idti s nami. Te, kogo ty lyubish', soprovozhdayut tebya,  i
s nimi ty vernesh'sya. Esli ty zahochesh' posle etogo prodolzhat' zhit' v shahte,
kak staryj Simon, kak Medzh, kak Garri, - bud' po-tvoemu! YA ne  somnevayus',
chto imenno tak i budet, i odobryayu tebya. No ty  po  krajnej  mere  poluchish'
vozmozhnost' sravnit' to,  chto  ostavlyaesh',  s  tem,  chto  ty  vyberesh',  i
dejstvovat' svobodno. Idem zhe!
   - Idem, milaya Nell', - proiznes Garri.
   - YA gotova, - otvetila devushka.
   V devyat' chasov  Nell'  i  ee  sputniki  otpravilis'  na  poverhnost'  s
poslednim poezdom. CHerez dvadcat' minut on dostavil ih  na  stanciyu,  kuda
podhodila korotkaya vetka puti  iz  Dumbartona  v  Sterling,  obsluzhivavshaya
Novyj |berfojl.
   Uzhe stemnelo. Po nebu bezhali redkie oblachka,  gonimye  severo-vostochnym
veterkom, osvezhavshim vozduh. Na smenu pogozhemu dnyu spuskalas' teplaya yasnaya
noch'.
   V Sterlinge Nell' i ee sputniki vyshli iz vokzala. Pered  nimi  tyanulas'
doroga k Fortu, okajmlennaya vysokimi derev'yami.
   Devushka  zhadno  vdyhala  svezhij  vozduh,  ispytyvaya  priyatnoe  oshchushchenie
prohlady.
   - Dyshi  horoshen'ko,  -  skazal  Dzhems  Starr.  -  Dyshi  etim  vozduhom,
nasyshchennym zhivitel'nymi aromatami polej!
   - CHto eto za kluby dyma nesutsya u nas nad golovami? - sprashivala Nell'.
   - |to oblaka, - otvetil Garri, -  polusgustivshiesya  vodyanye  ispareniya,
veter ih gonit k vostoku.
   - Ah! - skazala Nell'. - Kak  bylo  by  chudesno  nestis'  vmeste  s  ih
bezzvuchnoj verenicej! A chto eto za svetlye tochki mercayut mezh oblakami?
   - |to zvezdy, o kotoryh ya tebe govoril, Nell'. |to vse  solnca,  centry
mirov, byt' mozhet, podobnyh nashemu.
   Sozvezdiya  vyrisovyvalis'  vse  yasnee  na  temnoj  sineve  neba.  Veter
postepenno razgonyal tuchi. Nell' dolgo smotrela na  eti  tysyachi  sverkayushchih
zvezd.
   - No esli eto solnca, - sprosila ona, - to kak mogut moi glaza vynosit'
ih blesk?
   - Ditya moe, - otvetil Dzhems Starr, - eto dejstvitel'no solnca,  no  oni
nahodyatsya ot nas na ogromnom rasstoyanii. Samaya blizkaya  zvezda  iz  mnogih
tysyach zvezd, posylayushchih nam svoi luchi,  -  eto  Vega,  v  sozvezdii  Liry.
Poglyadi, ona sverkaet pochti v zenite, a ot  nee  do  nas  pyat'desyat  tysyach
milliardov l'e. Poetomu tvoi glaza mogut  vyderzhat'  ee  blesk.  A  solnce
podnimetsya zavtra vsego v tridcati vos'mi millionah l'e ot nas, i na  nego
nikakoj chelovecheskij glaz smotret' ne mozhet, ibo ono pylaet sil'nee samogo
raskalennogo gorna. No idem, Nell', idem!
   Oni poshli po doroge. Dzhems Starr vel devushku pod ruku, Garri shel  ryadom
s nej, a Dzhek Rajan  to  ubegal  vpered,  to  vozvrashchalsya,  slovno  shchenok,
kotorogo medlitel'nost' hozyaev vyvodit iz terpeniya.
   Doroga byla pustynna.  Nell'  smotrela  na  siluety  bol'shih  derev'ev,
koleblemyh vetrom; ona mogla  by  prinyat'  ih  v  potemkah  za  velikanov,
razmahivayushchih rukami. SHelest vetra v gustyh vetvyah, glubokaya tishina  v  te
minuty, kogda  on  spadal,  gorizont,  vydelyavshijsya  otchetlivoj  chertoj  v
otkrytyh  mestah,  -  vse  vyzyvalo  v  nej   novye   chuvstva,   ostavlyalo
neizgladimoe vpechatlenie. Posle pervyh  rassprosov  Nell'  umolkla,  i  ee
sputniki, slovno po obshchemu soglasiyu, ne meshali  ee  zadumchivosti.  Oni  ne
hoteli povliyat' svoimi rechami na chutkoe voobrazhenie devushki i predpochitali
dat' myslyam samostoyatel'no zarozhdat'sya u nee v ume.
   Okolo poloviny dvenadcatogo oni doshli do severnogo berega Forta. Tam ih
zhdala lodka, nanyataya Dzhemsom Starrom; ona dolzhna byla za  neskol'ko  chasov
dostavit' ih v |dinburgskij port.
   Nell' uvidela u svoih nog blestyashchuyu vodu, koleblemuyu prilivom i  slovno
useyannuyu drozhashchimi zvezdami.
   - |to ozero? - sprosila ona.
   - Net, - otvetil Garri, - eto bol'shoj  zaliv  s  protochnoj  vodoj,  eto
ust'e reki, pochti morskoj rukav. Zacherpni rukoj etoj  vody,  Nell',  i  ty
uvidish', chto ona ne presnaya, kak v ozere Mal'kol'm.
   Devushka naklonilas', obmaknula ruku v nabezhavshie volny i podnesla ee  k
gubam.
   - Voda solenaya, - zametila ona.
   - Da, - otvetil Garri, - more doshlo syuda,  potomu  chto  sejchas  priliv.
Takoj solenoj  vodoj,  kotoroj  ty  sejchas  otvedala,  pokryto  pochti  tri
chetverti Zemnogo shara.
   - No esli voda v rekah ta zhe, kotoraya  padaet  iz  tuch,  obrazuemyh  iz
morskoj vody, to pochemu ona presnaya? - sprosila Nell'.
   - Potomu chto, isparyayas', voda teryaet sol', -  otvetil  Dzhems  Starr.  -
Tuchi obrazuyutsya iz isparenij i izlivayut na zemlyu etu presnuyu vodu  obratno
v vide dozhdya.
   - Garri, Garri! - vskrichala vdrug devushka. -  CHto  eto  za  krasnovatyj
svet na gorizonte? Ne lesnoj li eto pozhar?
   I ona ukazala na vostok,  gde  nebo,  podernutoe  dymkoj,  bylo  slegka
okrasheno v krasnyj cvet.
   - Net, Nell', - otvetil Garri. - |to voshodit luna.
   - Da, luna! - voskliknul Dzhek Rajan. - Velikolepnoe  serebryanoe  blyudo,
kotoroe duhi pronosyat po nebu, chtoby sobrat' celuyu rossyp' zvezdnyh monet!
   - Pravo, Dzhek, - zametil, smeyas', inzhener, - ya i ne znal za toboj takoj
sklonnosti k smelym sravneniyam!
   - CHto zh, mister Starr, moe sravnenie verno. Vy vidite, zvezdy  ischezayut
po mere togo, kak luna dvizhetsya. Potomu ya i dumayu, chto oni na nee padayut.
   - |to znachit, Dzhek, - vozrazil inzhener,  -  chto  luna  zatmevaet  svoim
bleskom zvezdy do shestoj velichiny, i potomu oni kak budto ischezayut  na  ee
puti.
   - Kak eto prekrasno, - povtoryala Nell', vsya obrativshayasya v zrenie. - No
ya dumala, chto luna sovsem kruglaya.
   - Ona byvaet krugloj v polnolunie, - otvetil Dzhems  Starr,  -  to  est'
kogda stoit protiv solnca. No sejchas ona na ushcherbe, v poslednej  chetverti,
i ot serebryanogo blyuda nashego druga Dzheka ostalsya lish' tazik dlya brit'ya.
   - Ah, mister Starr,  -  voskliknul  Dzhek  Rajan,  -  kakoe  nedostojnoe
sravnenie! YA kak raz hotel zapet' pesnyu v chest' luny:

   Svetilo nochi, chto luchom
   Svoim laskaesh'...

   No net, teper'  eto  nevozmozhno!  Vash  britvennyj  taz  sbril  vse  moe
vdohnovenie!
   Tem vremenem luna  postepenno  podnimalas'  nad  gorizontom.  Poslednie
oblachka vokrug nee rastayali. V zenite i na zapade zvezdy eshche  blistali  na
chernom fone, kotoryj dolzhen byl vskore poblednet' v lunnom  siyanii.  Nell'
molcha sozercala eto prekrasnoe zrelishche, glaza ee ne  utomlyalis'  ot  etogo
myagkogo, serebristogo sveta, no ruka drozhala v ruke Garri  i  govorila  za
nee.
   - Syadem v lodku, druz'ya moi, - proiznes inzhener. - Nam nuzhno  podnyat'sya
na Tron Artura do voshoda solnca.
   Lodka byla privyazana u berega; ee storozhil moryak. Nell' i  ee  sputniki
zanyali svoi mesta. Podnyali parus, i ego sejchas zhe  nadul  severo-vostochnyj
veter.
   Kakoe neizvedannoe oshchushchenie dlya Nell'! Ona katalas'  neskol'ko  raz  po
ozeram Novogo |berfojla, no kak by plavno  Garri  ni  dvigal  veslom,  ono
vsegda vydavalo usiliya grebca. Zdes' zhe Nell' vpervye  pochuvstvovala  sebya
uvlekaemoj vpered, skol'zyashchej pochti tak zhe plavno, kak skol'zit  vozdushnyj
shar v atmosfere. Zaliv byl spokoen, slovno ozero. Polulezha na korme, Nell'
otdavalas' etomu  dvizheniyu.  Inogda,  pri  peremene  galsa,  lunnye  bliki
drobilis' blestkami na poverhnosti vody, i togda  lodka  plyla  slovno  po
mercayushchemu serebryanomu pokryvalu. |to bylo voshititel'no!
   Glaza u Nell' nevol'no zakryvalis'. Eyu ovladela neodolimaya dremota,  i,
sklonivshis' golovoj na plecho Garri, ona usnula spokojnym snom.
   Garri hotel razbudit' ee, chtoby ona ne propustila ni  odnogo  iz  chudes
etoj nochi.
   - Daj ej pospat', moj mal'chik, - skazal emu inzhener. - Dva chasa  otdyha
pomogut ej perenesti vpechatleniya dnya.
   V dva chasa nochi lodka dostigla pristani  Grenton.  Edva  ona  kosnulas'
berega, kak Nell' probudilas'.
   - YA spala? - sprosila ona.
   - Net, ditya moe, - otvetil Dzhems Starr. - Tebe tol'ko snilos',  chto  ty
spish'.
   Noch' byla  ochen'  yasnaya.  Luna,  na  polputi  ot  gorizonta  k  zenitu,
razlivala po nebu svoi luchi.
   V malen'kom Grentonskom portu stoyali  tol'ko  dve-tri  rybach'ih  lodki,
tiho  pokachivayas'  na  volnah.  S  priblizheniem  zari  veter  utih.   Nebo
ochistilos' ot tuch, vse predveshchalo odin iz teh  divnyh  avgustovskih  dnej,
kotorye tak prekrasny bliz morya. Vdali podnimalsya teplyj par, takoj tonkij
i prozrachnyj, chto pervye zhe luchi  solnca  dolzhny  byli  rasseyat'  ego  bez
ostatka. Devushka mogla videt' more, slivavsheesya s  kraem  nebosklona.  |to
rasshiryalo ee gorizont,  no  vse  zhe  ona  eshche  ne  poluchala  togo  osobogo
vpechatleniya, kakoe daet okean, kogda svet slovno razdvigaet ego predely do
beskonechnosti.
   Garri vzyal Nell' za ruku, i oni  poshli  za  Dzhemsom  Starrom  i  Dzhekom
Rajanom po pustynnym ulicam. V predstavlenii Nell' eto predmest'e  stolicy
bylo lish' skopleniem temnyh domov, napominavshim ej  Kolsiti,  s  toj  lish'
raznicej, chto svod zdes' byl vyshe i mercal  blestyashchimi  tochkami.  Ona  shla
legko, i Garri ni razu ne prishlos' zamedlyat' shaga, iz boyazni utomit' ee.
   - Ty ne ustala? - sprosil on posle poluchasovoj hod'by.
   - Net, - otvetila ona. - Moi nogi slovno ne kasayutsya  zemli.  Nebo  tak
vysoko nad nami, chto mne hochetsya uletet' tuda, budto u menya est' kryl'ya.
   - Derzhi ee krepche! - vskrichal Dzhek Rajan. - Nam  nuzhno  sohranit'  nashu
malen'kuyu Nell'! U menya tozhe inoj  raz  byvaet  takoe  oshchushchenie,  kogda  ya
nekotoroe vremya bezvyhodno provedu v shahte.
   - Ono vyzvano tem, - poyasnil Dzhems Starr, - chto my bol'she ne  chuvstvuem
davleniya slancevyh svodov, podnimayushchihsya nad Kolsiti. Tut nam kazhetsya, chto
nebo - eto glubokaya bezdna, i hochetsya v nego ustremit'sya.  Ne  eto  li  ty
oshchushchaesh', Nell'?
   - Da, mister Starr, - otvetila devushka, - imenno eto.  U  menya,  pravo,
kruzhitsya golova.
   -  Ty  privyknesh',  Nell',  -  vozrazil  Garri.  -  Ty   privyknesh'   k
beskonechnosti vneshnego mira i, byt' mozhet, zabudesh' nashu mrachnuyu shahtu...
   - Nikogda, Garri! - otvetila  Nell'  i  prikryla  glaza  rukoyu,  slovno
hotela ozhivit' v dushe vospominanie obo vsem, chto ona pokinula nedavno.
   Doma vokrug spali. Dzhems Starr so svoimi sputnikami peresekli Lejs-Uok,
obognuli Kolton-Hill, gde v polumrake vozvyshalis' Observatoriya i  pamyatnik
Nel'sonu; potom oni poshli po Redzhent-strit i, sdelav posle mosta nebol'shoj
kryuk, dostigli konca Kanonget.
   V gorode eshche ne bylo dvizheniya. Na  goticheskoj  kolokol'ne  kanongetskoj
cerkvi probilo dva chasa.
   Zdes' Nell' ostanovilas'.
   - CHto eto za temnaya massa? - sprosila ona, ukazyvaya na zdanie, stoyavshee
otdel'no v glubine nebol'shoj ploshchadi.
   - |to dvorec prezhnih vlastelinov SHotlandii,  Holirud,  gde  sovershilos'
stol'ko pechal'nyh sobytij! - otvetil Dzhems Starr. - Istorik mog by vyzvat'
tut nemalo carstvennyh tenej, nachinaya s zloschastnoj Marii Styuart i  konchaya
starym francuzskim korolem Karlom Desyatym. I  vse-taki,  nesmotrya  na  eti
mrachnye  vospominaniya,  kogda  rassvetet,  Nell',  vid  etogo  dvorca   ne
pokazhetsya tebe chereschur ugryumym. So  svoimi  chetyr'mya  tolstymi  zubchatymi
bashnyami Holirud pohozh  na  zagorodnuyu  rezidenciyu,  u  kotoroj  kapriz  ee
vladel'ca sohranil feodal'nyj oblik. No dvinemsya  dal'she.  Tam,  v  ograde
starinnogo Holirudskogo abbatstva, vozvyshayutsya zhivopisnye skaly  Solsbyuri,
a nad nimi gospodstvuet Tron  Artura.  Tuda-to  my  i  podnimemsya.  S  ego
vershiny, Nell', ty uvidish', kak voshodit solnce nad morskim gorizontom.
   Oni voshli v Korolevskij park, potom,  postepenno  podnimayas',  minovali
Viktoriya-Drajv -  prekrasnuyu  krugovuyu  dorogu,  udobnuyu  dlya  ekipazhej  i
udostoivshuyusya neskol'kih strok v romane Val'tera Skotta.
   V sushchnosti Tron Artura predstavlyaet soboyu lish' holm vysotoj  v  sem'sot
pyat'desyat futov, odinokaya vershina kotorogo  gospodstvuet  nad  okruzhayushchimi
vozvyshennostyami. Podnimayas' po trope, izvivavshejsya po  ego  sklonu,  Dzhems
Starr i ego sputniki men'she chem za polchasa dostigli  vershiny,  pohozhej  na
l'vinuyu golovu, esli smotret' na nee s zapada.
   Tam vse chetvero seli, i Dzhems Starr, u kotorogo  vsegda  byla  nagotove
citata iz sochinenij velikogo shotlandskogo romanista, skazal:
   - Vot chto napisal Val'ter Skott v glave vos'moj "|dinburgskoj temnicy":
"Esli by mne nuzhno bylo vybrat' mesto, otkuda luchshe vsego vidny voshod ili
zakat solnca, ya vybral by imenno eto". Pogodi zhe, Nell',  vskore  poyavitsya
solnce, i ty uvidish' ego vo vsem velikolepii.
   Vzory devushki obratilis' k vostoku. Garri, sidevshij ryadom,  vnimatel'no
i trevozhno nablyudal za neyu: ne okazhetsya li voshod solnca  slishkom  sil'nym
dlya nee vpechatleniem? Vse molchali; pritih dazhe Dzhek Rajan.
   V prozrachnoj dymke nad gorizontom oboznachilas' uzkaya svetlaya  polosa  s
rozovym ottenkom. Vozdushnye oblachka, zabludivshiesya v zenite, byli  tronuty
nezhnym svetom. U podnozh'ya  Trona  Artura  smutno  vidnelsya  eshche  okutannyj
sumrakom spyashchij |dinburg; v temnote tam i syam vidnelis'  svetlye  tochki  -
pervye ogon'ki, zasvetivshiesya v oknah starogo  goroda.  Na  zapade  gornyj
hrebet, podnimavshijsya vdali prichudlivymi zubcami, zamykalsya liniej  ostryh
vershin, kazhduyu iz kotoryh  solnechnye  luchi  dolzhny  byli  vskore  ukrasit'
ognennym sultanom.
   Tem vremenem na vostoke morskaya dal' vyrisovyvalas'  vse  yasnee.  Gamma
krasok voznikala postepenno, v tom zhe poryadke, chto  i  v  raduge.  Krasnyj
cvet dymki na gorizonte malo-pomalu perehodil k  zenitu  v  fioletovyj.  S
kazhdoj sekundoj palitra stanovilas' vse yarche.  Rozovyj  cvet  perehodil  v
krasnyj, krasnyj - v ognennyj. V  tochke  peresecheniya  svetozarnoj  dugi  s
okruzhnost'yu morya rozhdalsya den'.
   Nell' perenosila vzglyad ot podnozh'ya holma k gorodu, otdel'nye  kvartaly
kotorogo nachali postepenno vystupat' iz obshchej massy. Tam i syam podnimalis'
vysokie stroeniya, ostrokonechnye kolokol'ni, i kontury  ih  risovalis'  vse
otchetlivee. V vozduhe razlivalsya slovno kakoj-to pepel'nyj svet.  Nakonec,
pervyj solnechnyj luch kosnulsya glaz devushki; eto byl tot samyj  zelenovatyj
luch, kotoryj  podnimaetsya  utrom  ili  vecherom  iz  morya,  kogda  gorizont
sovershenno chist.
   Eshche cherez polminuty Nell' vypryamilas', ukazyvaya rukoj na kakuyu-to  odnu
tochku nad novym gorodom.
   - Ogon'! - voskliknula ona.
   - Net, Nell', - otvetil Garri, -  eto  ne  ogon'.  |to  zolotoj  venec,
kotorym solnce otmechaet vershinu pamyatnika Val'teru Skottu!
   Dejstvitel'no, verhushka kolokol'ni vysotoyu v dvesti futov blistala, kak
mayak pervogo klassa.
   Den'  nastal.  Vzoshlo  solnce.  Ego   disk   kazalsya   vlazhnym,   tochno
dejstvitel'no  vyshel  iz  morskih  voln.  Snachala  splyusnutyj   vsledstvie
refrakcii, on postepenno prinyal krugluyu formu.  Ego  siyanie  vskore  stalo
nesterpimym, slovno otkrylsya v nebe zev raskalennogo gorna.
   Nell' byla vynuzhdena totchas zhe  zazhmurit'sya  i  dazhe  prikryt'  slishkom
tonkie veki plotno szhatymi pal'cami.
   Garri hotel, chtoby ona otvernulas' v druguyu storonu.
   - Net, Garri, - vozrazila ona, - nuzhno, chtoby moi glaza privykli videt'
to, chto vidyat tvoi.
   Skvoz' ladoni Nell' videla svet, eshche rozovyj, no belevshij po mere togo,
kak solnce podnimalos' nad gorizontom.  Postepenno  ee  glaza  privykli  k
nemu. Potom ee veki razomknulis', i glaza  napolnilis',  nakonec,  siyaniem
dnya.
   Devushka upala na koleni i vzvolnovanno voskliknula:
   - Bog moj, kak prekrasen tvoj mir!
   Potom ona opustila glaza i oglyadelas'. U ee nog  rasstilalas'  panorama
|dinburga: chisten'kie, pryamye kvartaly novogo goroda, nagromozhdenie  domov
i prichudlivaya setka ulic Staroj koptil'ni. Nado vsem  etim  gospodstvovali
dve vysoty: zamok, prilepivshijsya k  bazal'tovoj  skale,  i  Kolton-Hill  s
ruinami sovremennogo grecheskogo pamyatnika na  svoem  okruglom  hrebte.  Ot
stolicy luchami rashodilis' prekrasnye,  obsazhennye  derev'yami  dorogi.  Na
severe Fortskij zaliv,  podobno  morskomu  rukavu,  gluboko  vrezyvalsya  v
bereg, v  kotorom  otkryvalsya  Lejsskij  port.  Vyshe,  na  tret'em  plane,
razvertyvalos' zhivopisnoe poberezh'e Fajfskogo grafstva. |ti severnye Afiny
soedinyalis' s morem dorogoj, pryamoj,  kak  Pirej.  K  zapadu  rasstilalis'
prekrasnye peschanye plyazhi N'yuhejvena i Portobello, gde pesok  okrashival  v
zheltyj cvet pervye volny priliva. Dal' ozhivlyali rybach'i  lodki  i  dva-tri
parohoda, podnimavshih k nebu sultany chernogo dyma. Za vsem  etim  zeleneli
neobozrimye polya.
   Ravnina byla tam  i  syam  slegka  vsholmlena.  Lomond-Hill  na  severe,
Ben-Lomond i Ben-Lidi na zapade otrazhali solnechnye  luchi  tak,  slovno  ih
vershiny byli pokryty vechnymi snegami.
   Nell' ne mogla govorit'. Usta ee sheptali nesvyaznye slova.  Ruki  u  nee
drozhali, golova kruzhilas'.  Sily  na  mig  ostavili  ee.  Na  etom  svezhem
vozduhe, pered etim divnym zrelishchem ona vdrug pochuvstvovala, chto  slabeet,
i upala bez soznaniya na ruki Garri, uspevshego podhvatit' ee.
   |ta devushka, zhizn' kotoroj  do  sih  por  protekala  v  glubine  shahty,
uvidela, nakonec, vse to, chto sostavlyaet mir, kakim ego sozdala priroda  i
chelovek. Ee vzglyad, obezhav gorod i polya, vpervye obratilsya k  neob座atnosti
morya i k beskonechnosti nebes.





   Nesya Nell' na rukah, Garri vmeste s Dzhemsom Starrom  i  Dzhekom  Rajanom
spustilsya s Trona Artura. Posle  neskol'kih  chasov  otdyha  i  zavtraka  v
"Lambert-otele" resheno bylo zakonchit' ekskursiyu progulkoj po strane ozer.
   Sily vernulis' k Nell'.  Glaza  ee  mogli  teper'  spokojno  perenosit'
solnechnyj svet, a legkie -  vdyhat'  svezhij,  zhivitel'nyj  vozduh.  Zelen'
derev'ev, izmenchivye ottenki rastenij, nebesnaya lazur' razvertyvali  pered
ee glazami bogatuyu gammu krasok.
   Poezd, na kotoryj oni seli, privez Nell' i ee  sputnikov  v  Glazgo.  S
mosta, perebroshennogo cherez Klajd, oni lyubovalis' dvizheniem morskih  sudov
na reke. Noch' oni proveli v "Korolevskom otele".
   Na sleduyushchij den' oni poehali poezdom, idushchim cherez Dumbarton i  Balloh
k yuzhnoj okonechnosti ozera Lomond.
   - |to rodina Rob-Roya  i  Fergusa  Mak-Gregora,  tak  poetichno  vospetaya
Val'terom Skottom, - voskliknul Dzhems Starr. - Ty znaesh' eti mesta, Dzhek?
   - Znayu po pesnyam, mister Starr, - otvetil Dzhek Rajan, -  a  kogda  kraj
tak divno vospet, on dolzhen byt' velikolepnym!
   - Tak ono i est', - proiznes inzhener, - i nasha milaya Nell'  sohranit  o
nem samye luchshie vospominaniya.
   - S takim provodnikom,  kak  vy,  mister  Starr,  -  otvetil  Garri,  -
puteshestvovat' vdvojne polezno:  poka  my  budem  osmatrivat'  stranu,  vy
budete rasskazyvat' nam ee istoriyu.
   - Soglasen, Garri, - skazal inzhener, - naskol'ko mne  pozvolit  pamyat',
no s odnim usloviem: pust' nash veselyj Dzhek pomogaet mne. Kogda  ya  ustanu
rasskazyvat', on dolzhen pet'.
   - Nu, menya uprashivat' ne pridetsya, - otvetil Dzhek  i  vzyal  vibriruyushchuyu
notu, slovno zhelaya nastroit' gorlo na osnovnoj ton.
   Mezhdu torgovoj stolicej SHotlandii i yuzhnoj okonechnost'yu ozera Lomond  po
zheleznoj doroge Glazgo - Balloh naschityvaetsya ne bolee dvadcati mil'.
   Poezd minoval Dumbarton, korolevskij gorod i  stolicu  grafstva,  zamok
kotorogo,  vse  eshche  ukreplennyj  soglasno  Soyuznomu  dogovoru,  zhivopisno
venchaet obe vershiny ogromnogo bazal'tovogo utesa.
   Dumbarton postroen pri sliyanii Klajda s Livenom. Po etomu povodu  Dzhems
Starr rasskazal neskol'ko  epizodov  iz  polnoj  priklyuchenij  zhizni  Marii
Styuart. Iz etogo zamka otpravlyalas' ona  vo  Franciyu,  chtoby  stat'  zhenoj
Franciska II i francuzskoj  korolevoj.  Tam  zhe  v  1815  godu  anglijskoe
pravitel'stvo namerevalos' zatochit'  Napoleona,  no  potom  vybor  pal  na
ostrov Svyatoj Eleny, i  plennik  Anglii  otpravilsya  umirat'  na  skalu  v
Atlanticheskom okeane, chto eshche bolee umnozhilo ego legendarnuyu slavu.
   Vskore poezd ostanovilsya v Ballohe, vozle derevyannoj estakady, u samogo
berega ozera. Turistov, sovershayushchih ekskursiyu po  ozeram,  ozhidal  parohod
"Sinkler". Nell' i ee sputniki seli na nego, kupiv bilety do  Inversnajda,
na severnoj okonechnosti ozera Lomond.
   Den' nachinalsya yasnyj i solnechnyj, bez obychnogo britanskogo  tumana.  Ni
odna iz detalej pejzazha, razvorachivayushchegosya na protyazhenii  tridcati  mil',
ne dolzhna byla uskol'znut' ot passazhirov "Sinklera". Nell', sidya na  korme
mezhdu Dzhemsom Starrom i Garri, vsem svoim  sushchestvom  vpityvala  velichavuyu
poeziyu, stol' shchedro razlituyu v prekrasnoj prirode SHotlandii.
   Dzhek Rajan  hodil  vzad  i  vpered  po  palube  "Sinklera",  bez  konca
rassprashivaya inzhenera, kotoryj, vprochem, i bez  rassprosov  s  entuziazmom
opisyval stranu Rob-Roya po mere togo, kak ona prohodila pered glazami.
   Prezhde vsego pokazalis' mnogochislennye melkie  ostrovki.  Slovno  celyj
vyvodok ih rassypalsya tut po ozeru. "Sinkler" obhodil  ih  krutye  berega,
probirayas' v prolivah mezhdu nimi, i togda pered putnikami  otkryvalis'  to
odinokie doliny, to dikie ushchel'ya, oshchetinivshiesya otvesnymi utesami.
   - Nell', - govoril Dzhems Starr, - u kazhdogo iz etih ostrovov est'  svoya
legenda i, byt' mozhet, svoya pesnya, kak i u  gor,  okajmlyayushchih  ozero.  Bez
osobogo preuvelicheniya mozhno skazat',  chto  istoriya  etoj  strany  napisana
gigantskimi bukvami - ostrovami i skalami.
   - Znaete, mister Starr, - skazal Garri, - chto mne napominaet eta  chast'
ozera Lomond?
   - CHto zhe, Garri?
   - Tysyachu ostrovov ozera Ontario, tak voshititel'no opisannogo  Kuperom.
|to shodstvo dolzhno porazit' tebya tak zhe, kak i menya, milaya Nell', -  ved'
neskol'ko dnej nazad ya chital tebe roman, kotoryj po  spravedlivosti  mozhno
nazvat' shedevrom amerikanskogo pisatelya.
   - V samom dele, Garri, - otvetila devushka, - pejzazh zdes' takoj  zhe,  a
"Sinkler" skol'zit sredi etih ostrovov,  kak  skol'zil  po  vodam  Ontario
kutter Dzhaspera Presnaya Voda.
   - Nu, vot, - prodolzhal inzhener, - eto  dokazyvaet,  chto  obe  mestnosti
odinakovo zasluzhivali byt' vospetymi bol'shimi pisatelyami. YA ne znayu tysyachi
ostrovov na Ontario, Garri, no  ne  dumayu,  chtoby  oni  yavlyali  vid  bolee
raznoobraznyj, chem arhipelag ozera Lomond. Vzglyanite na etot  pejzazh!  Vot
ostrov Merrej  so  svoim  starym  fortom  Lennoks,  gde  zhila  prestarelaya
gercoginya Olbeni posle  togo,  kak  ee  otec,  muzh  i  dvoe  synovej  byli
obezglavleny po prikazaniyu Iakova Pervogo. Vot ostrov  Klar,  ostrov  Kro,
ostrov Torr, - odni skalistye,  dikie,  drugie  okruglye  i  zelenye.  Vot
listvennicy i berezy. Vot  celye  polya  pozheltevshego,  zasohshego  vereska.
Pravo, mne trudno poverit', chtoby ostrova  ozera  Ontario  byli  stol'  zhe
raznoobrazny po vidu!
   - CHto eto za malen'kij port? - sprosila Nell', smotrevshaya na  vostochnyj
bereg ozera.
   - |to  Balma,  vrata  v  nagor'ya,  -  otvetil  Dzhems  Starr.  -  Otsyuda
nachinaetsya gornaya SHotlandiya.  Von  tam,  -  poglyadi,  Nell',  -  razvaliny
starinnogo zhenskogo monastyrya, a v  etih  razbrosannyh  mogilah  pogrebeny
chleny roda Mak-Gregor, kotoryj eshche slavitsya po vsej strane.
   - Slavitsya prolitoj krov'yu, svoej i chuzhoj, - zametil Garri.
   - Ty prav, - otvetil Dzhems  Starr,  -  i  nuzhno  zametit',  chto  slava,
kuplennaya v bitvah, vsegda byvaet samoj gromkoj.  |ti  skazaniya  o  bitvah
idut iz glubiny vekov...
   - I uvekovechivayutsya v pesnyah, - pribavil Dzhek Rajan i  v  podtverzhdenie
svoih slov  zatyanul  pervuyu  strofu  starinnoj  boevoj  pesni  o  podvigah
Aleksandra Mak-Gregora v ego vojne s serom Gemfri  Kolkhourom  iz  Lesskoj
doliny.
   Nell' slushala, no vse eti voinstvennye skazaniya navevali na nee grust'.
Zachem  prolito  stol'ko  krovi  na  etih  ravninah,  gde  bylo,  kazalos',
dostatochno mesta dlya vseh?
   S priblizheniem k malen'komu portu Less  shirina  ozera,  dostigavshaya  ot
treh do chetyreh mil', neskol'ko umen'shilas'. Na mgnovenie mel'knula staraya
bashnya drevnego zamka. Potom "Sinkler" snova vzyal kurs na sever,  i  vzoram
turistov otkrylas' gora Ben-Lomond,  vozvyshayushchayasya  pochti  na  tri  tysyachi
futov nad urovnem ozera.
   - Kakaya chudesnaya gora! - voskliknula Nell'. - I kak,  verno,  prekrasen
vid s ee vershiny!
   - Da, Nell', - otvetil Dzhems Starr. - Smotri, kak gordo vzdymaetsya  eta
vershina nad kovrom iz dubov, berez, listvennic, odevshim nizhnyuyu chast' gory!
Otsyuda vidny dve treti nashej staroj Kaledonii. Zdes', u vostochnogo  berega
ozera, obychno zhil klan Mak-Gregor. Nevdaleke otsyuda  pustynnye  ushchel'ya  ne
raz obagryalis' krov'yu v stychkah mezhdu yakobitami i  gannovercami.  V  yasnye
nochi zdes' l'et svoj tainstvennyj svet blednaya luna, nazyvaemaya  v  staryh
legendah "fonarem Mak-Farlana". Zdes' eho eshche povtoryaet bessmertnye  imena
Rob-Roya i Mak-Gregora Kempbella!
   Ben-Lomond, poslednyaya  vershina  Grampianskoj  cepi,  vpolne  zasluzhenno
vospeta velikim shotlandskim romanistom. Kak zametil Dzhems Starr, est' gory
bolee vysokie, vershiny kotoryh odety vechnymi  snegami,  no,  veroyatno,  vo
vsem mire net gory bolee poeticheskoj.
   - I podumat' tol'ko, - pribavil  on,  -  chto  etot  Ben-Lomond  celikom
prinadlezhit gercogu Montrozu!  Ego  svetlost'  vladeet  celoj  goroj,  kak
londonskij gorozhanin - klumboj v svoem cvetnike!
   Tem vremenem "Sinkler" podoshel k  seleniyu  Tarbet,  na  protivopolozhnom
beregu ozera, gde vysadil passazhirov, napravlyayushchihsya  v  Invereri.  Otsyuda
Ben-Lomond  otkryvalsya  vzglyadu  vo  vsej  svoej  krasote.   Ego   sklony,
izrezannye potokami, blesteli, slovno obryzgannye rasplavlennym serebrom.
   Po mere togo kak "Sinkler" ogibal  goru,  bereg  stanovilsya  vse  bolee
skalistym i golym. Lish' izredka popadalis' derev'ya, v tom  chisle  ivy,  na
gibkih vetvyah kotoryh v starinu veshali lyudej nizshego sosloviya.
   - CHtoby ne tratit' verevki, - zametil Dzhems Starr.
   Ozero postepenno suzhivalos' i vytyagivalos' k severu.  Gory  vse  tesnee
szhimali ego s dvuh  storon.  Parohod  Obognul  eshche  neskol'ko  ostrovov  i
ostrovkov,  Inveryugles,  |jled-Uo,  gde  vozvyshayutsya   ostatki   kreposti,
prinadlezhavshej Mak-Farlanam. Nakonec,  oba  berega  soshlis',  i  "Sinkler"
ostanovilsya u pristani Inversnajda.
   Tam, poka dlya nih gotovilsya zavtrak, Nell' i  ee  sputniki  otpravilis'
osmatrivat' potok, nizvergavshijsya v ozero s  bol'shoj  vysoty.  On  kazalsya
dekoraciej, postavlennoj dlya udovol'stviya turistov. V klubah vodyanoj  pyli
nad ego struyami povis  zybkij  mostik.  S  etoj  vysoty  vzglyad  ohvatyval
bol'shuyu chast'  ozera,  na  poverhnosti  kotorogo  "Sinkler"  kazalsya  lish'
tochkoj.
   Posle zavtraka resheno bylo otpravit'sya na ozero Ketrajn. V rasporyazhenii
turistov bylo neskol'ko ekipazhej s gerbom sem'i  Bredalben  -  toj  samoj,
kotoraya nekogda snabzhala vodoj i drovami izgnannika Rob-Roya;  eti  ekipazhi
otlichalis'  vsemi   udobstvami,   kakimi   slavyatsya   izdeliya   anglijskih
karetnikov.
   Garri usadil Nell' na imperiale, kak treboval  obychaj;  ostal'nye  seli
pozadi nee. Velikolepnyj kucher v krasnoj livree sobral v levoj ruke  vozhzhi
svoej chetverki, i ekipazh stal  podnimat'sya  po  sklonu  gory  vdol'  rusla
izvilistogo potoka.
   Doroga byla ochen' krutaya.  Po  mere  pod容ma  forma  okruzhayushchih  vershin
slovno izmenyalas'. Na protivopolozhnom beregu  ozera  gordo  vyrastala  vsya
gornaya cep' i nad nej  -  vershiny  Arrohara,  gospodstvuyushchie  nad  dolinoj
Inveryuglesa. Sleva  vozvyshalsya  Ben-Lomond,  obrashchennyj  k  ozeru  krutymi
obryvami svoego severnogo sklona.
   Mestnost' mezhdu ozerami Lomond i  Ketrajn  hranila  dikij  vid.  Dolina
nachinalas'  uzkimi  ushchel'yami,  zakanchivavshimisya  loshchinoj   |berfojl.   |to
nazvanie boleznenno otozvalos' v serdce devushki, napomniv ej polnye uzhasov
propasti, v glubine kotoryh prohodilo  ee  detstvo;  poetomu  Dzhems  Starr
pospeshil otvlech' ee svoimi rasskazami.
   Vprochem, mestnost'  blagopriyatstvovala  etomu.  Na  beregah  ozera  Ard
proishodili glavnejshie sobytiya zhizni Rob-Roya. Tam vysilis' zloveshchego  vida
utesy  iz  izvestnyaka  s  kamenistymi  vkrapleniyami,   zatverdevshego   pod
dejstviem klimata  i  vremeni,  slovno  cement.  Mezh  razrushennyh  ovech'ih
zagonov vidnelis' zhalkie hizhiny, pohozhie na zverinye logovishcha; trudno bylo
skazat', kto v nih zhivet, - lyudi ili dikie zveri. Belogolovye rebyatishki, u
kotoryh volosy vycveli ot postoyannyh nepogod,  provozhali  ekipazh  bol'shimi
izumlennymi glazami.
   - Vot mesta, kotorye osobenno zasluzhivayut nazvaniya  strany  Rob-Roya,  -
skazal  Dzhems  Starr.  -  Zdes'  dobrodetel'nyj  oldermen  Nikol'  Dzharvi,
dostojnyj syn svoego otca - dekana, byl shvachen lyud'mi grafa Lennoksa. Vot
na etom samom meste on povis, zacepivshis'  shtanami,  kotorye,  k  schast'yu,
byli sshity iz dobrotnogo shotlandskogo sukna, a ne iz legkogo  francuzskogo
kamlota! Nedaleko ot istokov Forta,  pitaemogo  ruch'yami  Ben-Lomonda,  eshche
mozhno najti brod, kotorym perepravilsya geroj, chtoby ujti ot soldat gercoga
Montroza. Ah, esli by on znal o mrachnyh peshcherah nashej kopi! Tam on mog  by
ne boyat'sya nikakih presledovanij! Vy vidite, druz'ya moi, po  etoj  strane,
zamechatel'noj  vo  mnogih  otnosheniyah,  nel'zya   stupit'   ni   shagu,   ne
stolknuvshis' s vospominaniyami  proshlogo,  vdohnovivshimi  Val'tera  Skotta,
kogda on perelagal v velikolepnye strofy boevuyu pesn' klana Mak-Gregor.
   - Vse eto ochen' horosho skazano, mister Starr, - vozrazil Dzhek Rajan,  -
no esli verno, chto Nikol' Dzharvi byl podveshen za  shtany,  to  kak  byt'  s
nashej pogovorkoj: "Hiter tot, kto snimet shtany s gorca"?
   - CHestnoe slovo, Dzhek, ty prav, - otvetil, smeyas', Dzhems Starr, - i eto
dokazyvaet tol'ko, chto v tot den' nash sud'ya ne  byl  odet  po  mode  svoih
predkov.
   - I vyshlo huzhe dlya nego, mister Starr!
   - Ne sporyu, Dzhek.
   S krutogo berega potoka ekipazh spustilsya v bezvodnuyu, bezlesnuyu dolinu,
pokrytuyu toshchim vereskom. V  neskol'kih  mestah  vozvyshalis'  kuchi  kamnej,
pohozhie na piramidy.
   - |to "kerny", - skazal Dzhems Starr. - V starinu kazhdyj prohozhij dolzhen
byl prinesti syuda kamen', chtoby pochtit' geroev,  spyashchih  v  etih  mogilah.
Ved' starinnaya gael'skaya pogovorka glasila: "Gore tomu, kto  projdet  mimo
kerna, ne polozhiv  na  nego  kamnya  vechnogo  spaseniya!"  Esli  by  synov'ya
sohranili veru otcov, to eti kamennye kuchi prevratilis' by teper' v holmy.
Dejstvitel'no, v etih krayah vse sposobstvuet razvitiyu vrozhdennoj poezii  v
serdcah gorcev!  Tak  vsegda  byvaet  v  gornyh  stranah.  CHudesa  prirody
vozbuzhdayut voobrazhenie, i esli by greki zhili sredi ravnin, oni nikogda  ne
sozdali by antichnoj mifologii!
   Poka putniki veli besedu, zatragivaya mnogie temy,  ekipazh  uglubilsya  v
uzkuyu dolinu, kotoraya ochen' podhodila dlya prodelok domashnih duhov  velikoj
Meg Merillis. Malen'koe  ozero  Arklet  ostalos'  sleva,  pokazav  dorogu,
podnimavshuyusya po krutomu sklonu k gostinice na beregu ozera Ketrajn.
   Tam,  u  samogo  konca  mostkov,   pokachivalsya   parohodik,   nosivshij,
razumeetsya, gordoe imya "Rob-Roj". Puteshestvenniki totchas zhe selya na  nego:
on gotovilsya otplyt'.
   Ozero Ketrajn imeet v dlinu ne bolee desyati mil' pri  shirine  ne  svyshe
dvuh. Blizhajshie beregovye holmy ne lisheny velichiya.
   - Tak vot eto ozero, kotoroe spravedlivo sravnivayut s dlinnym ugrem!  -
voskliknul Dzhems Starr. - Govoryat, ono nikogda ne zamerzaet. Ob etom ya  ne
znayu, no nel'zya zabyvat', chto ono sluzhilo mestom podvigov "Devy Ozera".  YA
uveren, chto esli by nash drug Dzhek Rajan prismotrelsya, on  eshche  uvidel  by,
kak po poverhnosti vody skol'zit legkaya ten' prekrasnoj Eleny Duglas!
   - Konechno, mister Starr, - otvetil Dzhek Rajan, - i pochemu by mne ee  ne
uvidet'? Pochemu by etoj krasavice ne pokazyvat'sya na vodah ozera  Ketrajn,
kak duham Novogo |berfojla - na vodah ozera Mal'kol'm?
   V etot moment s kormy "Rob-Roya" razdalis' zvonkie zvuki volynki.  Gorec
v nacional'nom kostyume igral na volynke s tremya trubkami, iz kotoryh samaya
bol'shaya izdavala notu "sol'", vtoraya -  notu  "si",  a  men'shaya  -  oktavu
pervoj trubki. CHto kasaetsya dudochki s vosem'yu otverstiyami, to  ona  davala
gammu sol'-mazhor s chistym "fa".
   Napev gorca byl prost, nezhen i ne lishen naivnoj  prelesti.  Mozhno  bylo
podumat',  chto  eti  narodnye  napevy  ne  sochineny  nikem,  chto   oni   -
estestvennoe sochetanie dunoveniya vetra, shepota  voln  i  shelesta  list'ev.
Forma refrena, povtoryavshegosya s pravil'nymi promezhutkami, byla  neobychnoj.
Ego fraza sostoyala iz  treh  dvuhdol'nyh  taktov  i  odnogo  trehdol'nogo,
zakanchivavshegosya na slaboj  dole.  V  protivopolozhnost'  drugim  starinnym
pesnyam refren byl mazhornym.
   Dzhek Rajan byl v etot moment poistine schastliv. On znal etu shotlandskuyu
pesnyu. Poetomu, poka gorec igral na  volynke,  on  zapel  zvonkim  golosom
gimn, posvyashchennyj poeticheskim legendam staroj Kaledonii:

   SHotlandskie ozera!
   Na lone tishiny
   Hranite vse predan'ya
   Dalekoj stariny!

   Na vashih beregah ostalis'
   Sledy geroev prezhnih dnej,
   Vospetyh Val'terom dostojno
   I slavnyh doblest'yu svoej!
   Vot eta bashnya, gde koldunij
   Zloveshchij uzhin sobiral;
   Vot vereskovye ravniny,
   Gde brodit ten' tvoya, Fingal!

   Skvoz' t'mu polnochnuyu nesetsya
   Zdes' el'fov rezvyj horovod,
   A tam iz sumraka, surovyj,
   Lik Puritanina vstaet;
   I mezhdu skal krutyh pribrezhnyh
   Uvidish' ty, v tishi nochej,
   Kak vmeste s Floroyu Mak-Ajvor
   Otvazhnyj mchitsya Veverlej.

   Tam Deva Ozera nesetsya
   Na blagorodnom skakune,
   I rogu dal'nemu Rob-Roya
   Diana vnemlet v tishine;
   Moguchij Fergus tam kogda-to
   Svoj klan otvazhnyj sobiral
   I boevym svoim pibrohom [ariya dlya volynki u shotlandcev]
   Nagorij eho probuzhdal!

   O legendarnye ozera!
   Kuda by rok ni brosil nas, -
   Kto vashi berega uvidel,
   Tot vechno budet pomnit' vas!
   O bystroletnoe viden'e,
   Uzhel' vernut' tebya nel'zya?
   Tebe vse pomysly i chuvstva,
   Tebe, SHotlandiya moya!

   SHotlandskie ozera!
   Na lone tishiny
   Hranite vse predan'ya
   Dalekoj stariny!

   Bylo tri chasa  popoludni.  Zapadnye  berega  ozera  Ketrajn,  ne  stol'
krutye, vyrisovyvalis' v dvojnoj ramke Ben-Ana  i  Ben-Vin'yu.  V  polumile
ottuda vidnelas' uzkaya buhtochka, v glubine kotoroj  "Rob-Roj"  dolzhen  byl
vysadit' passazhirov, vozvrashchavshihsya v Sterling cherez Kollander.
   Nell' iznemogala ot nepreryvnogo dushevnogo napryazheniya. Garri snova vzyal
ee za ruku i skazal, s volneniem glyadya na devushku:
   - Nell', dorogaya Nell', skoro my vernemsya v nashe  mrachnoe  carstvo.  Ne
pozhaleesh' li ty o tom, chto videla za eti chasy pri dnevnom svete?
   - Net, Garri, - otvetila devushka. - YA vsegda budu  vspominat'  ob  etom
puteshestvii, no vernus' v nashi lyubimye kopi s radost'yu.
   - Nell', - prodolzhal Garri, starayas' sderzhat' volnenie,  -  hochesh'  li,
chtoby svyashchennye uzy navsegda soedinili nas? Hochesh' li, chtoby ya  byl  tvoim
muzhem?
   - Hochu, Garri, - otvetila Nell', glyadya na nego svoimi yasnymi glazami. -
Hochu, esli ty dumaesh', chto ya smogu napolnit' tvoyu zhizn'...
   Ne uspela Nell' zakonchit' frazu, v kotoroj dlya  Garri  zaklyuchalos'  vse
ego budushchee, kak sluchilos' nechto neob座asnimoe.
   "Rob-Roj", nahodivshijsya eshche v polumile ot berega, oshchutil rezkij tolchok.
Kil' ego stuknulsya o dno ozera, i mashina, nesmotrya na vse usiliya, ne mogla
sdvinut' sudno s mesta.
   |to proizoshlo potomu, chto  ozero  Ketrajn  vnezapno  obmelelo  v  svoej
vostochnoj chasti, slovno v ego lozhe otkrylas' ogromnaya treshchina. V neskol'ko
sekund ozero vysohlo, kak morskoj bereg vo vremya samogo  bol'shogo  otliva.
Pochti vse ego vody ushli v nedra zemli.
   - Druz'ya moi! - voskliknul Dzhems Starr, vnezapno dogadavshis' o  prichine
etogo yavleniya. - Da spaset bog Novyj |berfojl!





   V etot den' raboty v Novom |berfojle shli, kak obychno.  Grohot  vzryvov,
podryvavshih ugol'nye plasty,  slyshalsya  izdali.  Zdes'  razdavalis'  udary
kajla i loma, otbivayushchih ugol', tam - skrezhet perforatorov,  bury  kotoryh
probivalis'  skvoz'  proslojki  peschanika  i  slanca.   V   shahtah   stoyal
nepreryvnyj  gluhoj  shum.  Vozduh,  vsasyvaemyj  mashinami,  ustremlyalsya  v
ventilyacionnye hody, i derevyannye zaslonki so stukom zahlopyvalis' pod ego
naporom. V nizhnih shtrekah dvigalis' so skorost'yu  pyatnadcati  mil'  v  chas
vagonetki  poezdov  s  mehanicheskoj  tyagoj,   i   avtomaticheskie   signaly
preduprezhdali rabochih o tom, chto nuzhno ukryt'sya v nishah. Kleti  opuskalis'
i podnimalis' bezostanovochno s pomoshch'yu ogromnyh  barabanov,  ustanovlennyh
na poverhnosti zemli. Lampy, nakalennye do predela, yarko osveshchali Kolsiti.
   Rabota shla s  velichajshej  intensivnost'yu.  Ugol',  dobytyj  iz  plasta,
ssypalsya v vagonetki, - sotni vagonetok nepreryvno oporazhnivalis' v  bad'i
u nizhnego konca pod容mnogo stvola. Poka odna chast' rabochih otdyhala  posle
nochnoj smeny, dnevnye brigady rabotali, ne  teryaya  ni  chasa.  Posle  obeda
Simon Ford i Medzh, kak obychno, sideli vo  dvore  kottedzha.  Staryj  master
otdyhal, pokurivaya svoyu trubku, nabituyu prevoshodnym francuzskim  tabakom.
Esli suprugi razgovarivali, to lish' o Nell', o svoem  mal'chike,  o  Dzhemse
Starre, ob ih poezdke na poverhnost' zemli. Gde  oni?  CHto  delayut  v  etu
minutu? Kak mogut ostavat'sya tak dolgo naverhu, ne skuchaya o shahte?
   Vdrug razdalsya rev neslyhannoj sily, slovno v shahtu  vorvalsya  ogromnyj
vodopad. Simon Ford i Medzh vskochili. Pochti totchas zhe vody ozera  Mal'kol'm
vzdulis'.  Vysokaya  volna,  nabezhav,  kak  val  priliva,  zalila  bereg  i
razbilas' o stenu kottedzha.
   Simon Ford, shvativ Medzh, bystro uvlek ee v verhnij etazh doma. V to  zhe
vremya so vseh koncov Kolsiti, kotoromu ugrozhalo eto vnezapnoe  navodnenie,
doneslis'  kriki  i  vopli.  ZHiteli  goroda  iskali  spaseniya  na  vysokih
slancevyh  skalah,  okajmlyavshih  ozero.  Uzhas  dostig  predela.  Neskol'ko
shahterskih semejstv, obezumev ot straha, kinulos' k tunnelyu, chtoby  bezhat'
v verhnie gorizonty. Mozhno bylo opasat'sya,  chto  v  kopi,  shtreki  kotoryh
prohodili pod lozhem Severnogo kanala, prorvalos' more. Kak ni byla obshirna
peshchera, ee  togda  zatopilo  by  celikom  i  nikto  iz  obitatelej  Novogo
|berfojla ne izbezhal by smerti.
   No pervye zhe beglecy, dostignuv ust'ya tunnelya,  stolknulis'  s  Simonom
Fordom, uzhe pokinuvshim kottedzh.
   - Ostanovites', ostanovites', druz'ya moi! -  krichal  staryj  master.  -
Esli gorodu grozit navodnenie, to voda vse ravno  pobezhit  bystree  vas  i
nikto ot nee ne ujdet! No voda ne podnimaetsya bol'she. Opasnost' kak  budto
minovala.
   - A nashi  tovarishchi?  Te,  chto  rabotayut  vnizu?  -  kriknul  kto-to  iz
shahterov.
   - Za nih boyat'sya nechego, - otvetil Simon Ford. -  Raboty  vedutsya  vyshe
urovnya ozera.
   Slova starogo mastera podtverdilis'. Navodnenie proizoshlo vnezapno; no,
rasprostranivshis' po nizhnemu yarusu obshirnyh kopej, ono tol'ko  podnyalo  na
neskol'ko  futov  uroven'  ozera  Mal'kol'm.  Sledovatel'no,  Kolsiti   ne
ugrozhala opasnost', i mozhno bylo nadeyat'sya, chto navodnenie, zatopiv  samye
nizhnie, eshche ne razrabatyvaemye gorizonty, nikogo ne pogubit.
   Bylo li navodnenie vyzvano razlivom kakogo-nibud' podzemnogo vodoema po
treshchinam v massive ili to prorvalsya podzemnyj potok,  lozhe  kotorogo  bylo
probito razrabotkoj, - Simon Ford i ego tovarishchi ne mogli  etogo  skazat'.
No nikto ne somnevalsya, chto eto byl neschastnyj sluchaj, kakie inogda byvayut
v shahtah.
   V tot zhe vecher stalo izvestno, chto nuzhno dumat' o proisshestvii.  Gazety
grafstva pomestili opisanie strannogo yavleniya na ozere Ketrajn.
   Nell', Garri, Dzhems Starr i Dzhek Rajan, pospeshno vernuvshiesya v kottedzh,
podtverdili etu novost' i s radost'yu uznali, chto dlya Novogo |berfojla  vse
ogranichilos' lish' material'nym ushcherbom.
   Itak, dno ozera Ketrajn vnezapno  provalilos'.  Ego  vody  vorvalis'  v
shahtu skvoz' shirokuyu treshchinu. Ot lyubimogo ozera shotlandskogo  romanista  -
po krajnej mere vo vsej ego yuzhnoj chasti - ne  ostalos'  dazhe  luzhicy,  gde
mogla by promochit' nozhki Deva Ozera. Prud v neskol'ko akrov - vot  i  vse,
chto ot nego ostalos', voda sohranilas' lish' tam, gde dno  ozera  okazalos'
nizhe obrushivshejsya chasti.
   Skol'ko shuma nadelalo eto strannoe yavlenie!  Vpervye  sluchalos',  chtoby
celoe ozero vdrug ushlo v nedra zemli. Ostavalos' tol'ko vycherknut' ego  iz
kart Soedinennogo korolevstva, poka ego ne napolnyat snova,  predvaritel'no
organizovav dlya etoj celi vseobshchuyu podpisku.  Val'ter  Skott  umer  by  ot
ogorcheniya, sluchis' eto sobytie pri ego zhizni.
   V konechnom schete strannoe yavlenie  bylo  ob座asnimym.  Vtorichnye  plasty
mezhdu obshirnoj  peshcheroj  i  lozhem  ozera  byli  ochen'  tonkimi  vsledstvie
osobennostej geologicheskogo stroeniya massiva.
   Odnako hotya obval mog byt' vyzvan i estestvennymi prichinami,  no  Dzhems
Starr, Simon i Garri Ford sprashivali sebya, ne  sleduet  li  pripisat'  ego
zlomu umyslu. Prezhnie podozreniya probudilis' v nih s novoj siloj.  Neuzheli
kakoj-to zloj genij vozobnovil svoi pokusheniya na  teh,  kto  razrabatyvaet
novuyu kop'?
   CHerez neskol'ko dnej Dzhems Starr zavel ob etom razgovor v  kottedzhe  so
starym masterom i ego synom.
   - Simon, - govoril on, - hotya  etot  sluchaj  mozhet  ob座asnit'sya  i  sam
soboj, no ya chuvstvuyu, chto on otnositsya k razryadu teh, prichiny  kotoryh  my
do sih por ishchem.
   - YA derzhus' togo zhe mneniya, mister Starr, - otvetil Simon  Ford,  -  no
pover'te mne - luchshe ne razglashat' nichego. Povedem rassledovanie sami, bez
postoronnih.
   - Da ya zaranee znayu rezul'taty! - voskliknul inzhener.
   - A imenno?
   - My obnaruzhim dokazatel'stva zlogo umysla, no samogo zloumyshlennika ne
najdem.
   - Odnako on sushchestvuet, - vozrazil Simon Ford. -  Gde  on  pryachetsya?  I
neuzheli odin chelovek, kakim by zlodeem on ni byl, mozhet osushchestvit'  takoj
adskij zamysel, kak obval celogo ozera? Pravo zhe, ya v konce  koncov  nachnu
dumat' vmeste s Dzhekom Rajanom, chto vsemu vinoj  kakoj-nibud'  duh  shahty,
razozlivshijsya na nas za to, chto my pronikli v ego carstvo!
   Razumeetsya, Nell' staralis' derzhat' v storone ot vseh  etih  soveshchanij.
Vprochem, ona i sama slovno shla navstrechu  zhelaniyu  svoih  pokrovitelej  ne
posvyashchat' nikogo v eti tajny. Odnako po ee povedeniyu bylo vidno,  chto  ona
razdelyaet zaboty svoej priemnoj sem'i. Na ee pechal'nom  lichike  otrazhalas'
tyazhelaya vnutrennyaya bor'ba.
   Bylo resheno, chto Dzhems Starr, Simon Ford i Garri  otpravyatsya  na  mesto
obvala i popytayutsya vyyasnit' ego prichiny. Oni ne govorili nikomu  o  svoem
namerenii.  Vsyakomu,  neznakomomu  s  temi   faktami,   na   kotoryh   ono
osnovyvalos', ih predpolozheniya mogli pokazat'sya sovershenno neveroyatnymi.
   CHerez neskol'ko dnej vse troe otpravilis'  v  legkom  chelnoke,  kotorym
pravil Garri: oni reshili osmotret' prirodnye ustoi, na  kotoryh  pokoilas'
chast' massiva, nahodivshayasya pod lozhem ozera Ketrajn. Osmotr podtverdil  ih
predpolozheniya. Ustoi byli podorvany dinamitom, i chernye sledy kopoti  byli
eshche zametny, tak kak voda, vpitavshis', obnazhila ih.
   |tot chastichnyj obval svodov kupola byl zaduman zaranee  i,  nesomnenno,
vypolnen chelovecheskimi rukami.
   - Somnevat'sya nevozmozhno, - skazal Dzhems Starr.  -  I  kto  znaet,  chto
proizoshlo by, esli by vmesto etogo malen'kogo ozera obval otkryl dostup  v
kopi morskim vodam!
   - Da! - vskrichal s gordost'yu staryj  master.  -  CHtoby  zatopit'  Novyj
|berfojl, ponadobilos' by celoe more, ne men'she!  No  ya  opyat'  sprashivayu,
komu i dlya kakoj celi mozhet posluzhit' gibel' nashih kopej?
   - Neponyatno, - otvetil Dzhems Starr. - Tut i rechi byt' ne mozhet o  shajke
obyknovennyh razbojnikov, kotorye skryvayutsya  v  peshchere  i  delayut  ottuda
vylazki, chtoby vorovat' i grabit'. Takih  zlodeev  obnaruzhili  by  za  tri
goda. Nel'zya predpolagat' takzhe, hotya mne eto i prihodilo inogda v golovu,
chto k etomu prichastny  kontrabandisty  ili  fal'shivomonetchiki,  skryvayushchie
svoj prestupnyj promysel v kakom-nibud' eshche neizvestnom  zakoulke  zdeshnih
ogromnyh peshcher i, sledovatel'no, zainteresovannye v tom, chtoby vygnat' nas
otsyuda. Ni kontrabandoj, ni fal'shivoj  monetoj  ne  zanimayutsya  dlya  togo,
chtoby derzhat' ih pri sebe! Ochevidno, odnako, chto nekij  bezzhalostnyj  vrag
poklyalsya  pogubit'  |berfojl  i  kakaya-to  cel'  zastavlyaet   ego   iskat'
vsevozmozhnye sposoby, chtoby utolit' svoyu nenavist' k nam.  Nesomnenno,  on
slishkom slab, chtoby dejstvovat' otkryto, i gotovit svoi pokusheniya v  teni,
no obnaruzhivaet pri  etom  takoj  razum,  chto  prevrashchaetsya  v  opasnejshee
sushchestvo. Druz'ya moi, on znaet vse tajny nashego carstva luchshe, chem my, tak
kak davno uzhe uskol'zaet ot vseh nashih poiskov! On bol'shoj  master  svoego
podlogo dela, iskusnejshij iz iskusnyh, - v etom net somneniya,  Simon!  |to
yavstvuet iz vsego, chto my uznali o ego obraze dejstvij. Vspomnite, net  li
u  vas  lichnogo  vraga,  kotorogo  vy  mogli  by  zapodozrit'?   Porojtes'
horoshen'ko  v  svoej  pamyati.  Byvayut  sluchai,  kogda  vremya  ne   ugashaet
nenavisti. Obratites' k svoemu proshlomu, k samomu  dalekomu,  esli  nuzhno.
Vse, chto zdes' proishodit, prodiktovano  holodnoj,  terpelivoj  nenavist'yu
kakogo-to  bezumca.  Postarajtes'  zhe  voskresit'  samye  svoi  otdalennye
vospominaniya.
   Simon Ford molchal. Vidno bylo, chto chestnyj master prezhde, chem otvetit',
dobrosovestno vglyadyvaetsya v svoe proshloe.
   Nakonec, on podnyal golovu.
   - Net, kak pered bogom klyanus' vam, ni ya, ni Medzh ne delali zla nikogda
i nikomu. My ne dumaem, chtoby u nas byl hotya by odin vrag!
   - Ah, - vskrichal inzhener, - esli by Nell' zahotela govorit'!
   - Mister Starr i vy, otec, - vozrazil Garri,  -  umolyayu  vas,  sohranim
poka v tajne nashi rozyski! Ne rassprashivajte moyu bednuyu Nell'! YA chuvstvuyu,
chto ona uzhe vstrevozhena i muchaetsya. Dlya menya nesomnenno, chto ee  serdce  s
trudom sderzhivaet tajnu, ot kotoroj ona zadyhaetsya. Esli  ona  molchit,  to
libo potomu, chto ej nechego skazat',  libo  potomu,  chto  schitaet  molchanie
svoim dolgom. My ne mozhem somnevat'sya v ee lyubvi, v  ee  privyazannosti  ko
vsem nam! Vozmozhno, pozdnee, ona rasskazhet mne  vse,  o  chem  do  sih  por
molchala, i togda vy totchas zhe uznaete ob etom.
   -  Pust'  tak,  Garri,  -  otvetil  inzhener.  -  No  esli  Nell'  znaet
chto-nibud', ee molchanie neob座asnimo.
   Garri hotel vozrazit', no inzhener pribavil:
   - Bud' spokoen, my nichego ne skazhem ej. Ved'  ona  dolzhna  stat'  tvoej
zhenoj.
   - I stanet eyu nemedlenno, esli vy etogo zahotite, otec!
   - Moj mal'chik, - proiznes Simon Ford, - rovno cherez mesyac den'  v  den'
budet tvoya svad'ba. Vy budete u Nell' posazhenym otcom, mister Dzhems?
   - Rasschityvajte na menya, Simon, - otvetil inzhener.
   Dzhems Starr i ego sputniki vernulis' v kottedzh. Oni nikomu ne skazali o
rezul'tatah svoego rassledovaniya, i dlya vseh obval shahty  ostalsya  prostoj
sluchajnost'yu. V SHotlandii stalo odnim ozerom men'she, vot i vse.
   Nell' malo-pomalu  vernulas'  k  svoim  prezhnim  zanyatiyam.  O  nedavnem
puteshestvii u nee  ostalis'  neuvyadaemye  svetlye  vospominaniya,  kotorymi
Garri pol'zovalsya, chtoby popolnyat' ee obrazovanie.  No  eto  znakomstvo  s
zhizn'yu vneshnego mira ne ostavilo v nej nikakih sozhalenij:  kak  i  ran'she,
ona lyubila svoe mrachnoe carstvo,  gde  dolzhna  byla  zhit',  stav  zamuzhnej
zhenshchinoj, kak zhila, buduchi rebenkom i devushkoj.
   Vest' o predstoyashchej svad'be Garri Forda i  Nell'  razneslas'  po  vsemu
Novomu |berfojlu. V kottedzh otovsyudu stekalis' pozdravleniya, i Dzhek  Rajan
pospeshil, konechno, prinesti svoi. Teper' ego ne raz zastavali gde-nibud' v
ukromnom ugolke, gde on razuchival  svoi  luchshie  pesni  dlya  prazdnika,  v
kotorom dolzhno bylo uchastvovat' vse naselenie Kolsiti.
   No sluchilos' tak, chto  v  techenie  mesyaca,  predshestvovavshego  svad'be,
Novyj |berfojl podvergsya eshche  bol'shim  ispytaniyam,  chem  prezhde.  Blizost'
braka Nell' i Garri slovno vyzyvala odnu katastrofu za drugoj.  Neschastnye
sluchai proishodili glavnym  obrazom  na  podzemnyh  rabotah,  i  nastoyashchuyu
prichinu ih nevozmozhno bylo ustanovit'.
   Tak, v odnom iz nizhnih shtrekov  pozhar  istrebil  derevyannye  krepleniya;
byla najdena  lampa,  kotoroj  vospol'zovalsya  podzhigatel'.  Garri  i  ego
tovarishchi s riskom dlya zhizni zatushili pozhar, ugrozhavshij gibel'yu vsej shahte;
eto udalos' im tol'ko blagodarya ognetushitelyam, kotorymi  predusmotritel'no
byli snabzheny shahty: voda v nih byla nasyshchena uglekislotoj.
   V drugoj raz proizoshel obval, ottogo chto  lopnuli  rasporki  stvola,  -
Dzhems Starr ustanovil, chto oni byli predvaritel'no podpileny. Garri Forda,
rukovodivshego rabotami v etom meste, zasypalo oblomkami, i  on  spassya  ot
smerti tol'ko chudom.
   CHerez neskol'ko dnej podzemnyj poezd, na kotorom ehal Garri,  natknulsya
na kakoe-to prepyatstvie i oprokinulsya.  Pozzhe  obnaruzhilos',  chto  poperek
rel'sov byla polozhena balka.
   Slovom, neschastnye  sluchai  stali  povtoryat'sya  tak  chasto,  chto  sredi
shahterov nachalas' panika. Nuzhno bylo prisutstvie nachal'nikov,  chtoby  lyudi
ostavalis' na rabote.
   - Znachit, zdes' oruduet celaya shajka zlodeev, - povtoryal Simon Ford. - A
my ne mozhem pojmat' ni odnogo!
   Snova nachalis' rozyski. Byla postavlena na nogi vsya  policiya  grafstva,
no nichego ne smogla otkryt'. Dzhems Starr zapretil Garri, na kotorogo byli,
po-vidimomu, napravleny vse eti  pokusheniya,  vyhodit'  odnomu  za  predely
central'nogo uchastka rabot.
   Tak zhe postupili i s Nell', ot kotoroj,  odnako,  po  nastoyaniyu  Garri,
byli skryty  vse  prestupnye  pokusheniya,  kotorye  mogli  napomnit'  ej  o
proshlom. Simon Ford i  Medzh  ohranyali  ee  strogo,  -  vernee,  s  surovoj
zabotlivost'yu, - dnem i noch'yu. Bednaya devushka videla  eto,  no  u  nee  ne
vyrvalos' ni odnoj zhaloby, ni odnogo zamechaniya. Ponimala li ona,  chto  eto
delaetsya dlya ee pol'zy? Veroyatno, da. No i ona po-svoemu ohranyala drugih i
kazalas' spokojnoj lish' posle togo, kak te, kogo ona lyubila,  shodilis'  v
kottedzhe. Vecherom, kogda Garri vozvrashchalsya, ona ne mogla uderzhat' bezumnoj
radosti,  malo  sovmestimoj  s  ee  harakterom,  skoree  sderzhannym,   chem
ekspansivnym. Ne uspevala projti noch', kak ona byla na nogah ran'she  vseh:
trevoga ohvatyvala ee uzhe s utra, v chas vyhoda na rabotu.
   Oberegaya  ee  pokoj,  Garri  ochen'  hotel,  chtoby  ih  brak   byl   uzhe
sovershivshimsya faktom. Emu kazalos', chto pred  licom  etogo  bespovorotnogo
sobytiya zloba, otnyne bespoleznaya, dolzhna budet slozhit' oruzhie i chto Nell'
pochuvstvuet sebya v bezopasnosti, tol'ko kogda stanet ego  zhenoj.  Vprochem,
ego neterpenie odinakovo razdelyali Dzhems Starr, Simon Ford i Medzh.  Kazhdyj
schital dni, ostavshiesya do svad'by.
   Delo v tom, chto kazhdogo oburevali samye trevozhnye predchuvstviya. SHepotom
govorili, chto skrytyj vrag, o kotorom nikto ne znal, gde  ego  iskat'  ili
kak s nim borot'sya, - etot vrag, ochevidno, ne mozhet ostavat'sya ravnodushnym
ni k chemu, svyazannomu s Nell'. Torzhestvo ee brakosochetaniya s  Garri  mozhet
poetomu  posluzhit'  povodom  dlya  kakogo-nibud'  novogo   proyavleniya   ego
nenavisti.
   Odnazhdy utrom, za nedelyu do svad'by, Nell'  -  ochevidno,  pod  vliyaniem
kakogo-to mrachnogo predchuvstviya - zahotelos'  vyjti  iz  kottedzha  pervoj,
chtoby osmotret'  okrestnosti.  Edva  ona  perestupila  porog,  kak  u  nee
vyrvalsya krik nevyrazimogo uzhasa; on razdalsya po vsemu domu, na etot vopl'
sbezhalis' Medzh, Simon i Garri.
   Nell' byla  bledna  kak  smert',  i  v  ee  iskazhennom  lice  otrazhalsya
velichajshij uzhas. Ona ne mogla govorit', ne spuskaya glaz s dveri  kottedzha,
kotoruyu tol'ko  chto  otvorila,  i  drozhashchej  rukoj  ukazyvala  na  stroki,
privodivshie ee v trepet i, ochevidno, napisannye noch'yu:

   "Simon Ford, ty ukral u menya poslednij plast nashih staryh kopej! Garri,
tvoj syn, ukral u menya Nell'! Gore vam! Gore vsem! Gore Novomu |berfojlu!
   Sil'faks".

   - Sil'faks! - vskrichali razom Simon Ford i Medzh.
   - Kto eto? - sprosil Garri, perevodya vzglyad s otca na devushku.
   - Sil'faks! - povtoryala s otchayaniem Nell'. - Sil'faks!
   Ona vsya trepetala, povtoryaya eto imya, poka Medzh pochti siloj ne uvela  ee
v komnatu.
   Pribezhal Dzhems Starr. Prochitav ugrozhayushchie slova, on proiznes:
   - |ti stroki napisany  toj  zhe  rukoj,  kotoraya  napisala  mne  pis'mo,
protivorechivshee vashemu, Simon!  CHelovek  etot  nazyvaetsya  Sil'faksom.  Po
vashemu volneniyu ya vizhu, chto vy ego znaete? Kto takoj etot Sil'faks?





   |to imya bylo otkroveniem dlya starogo mastera.
   Tak zvali poslednego "kayushchegosya" v shahte Dochert.
   Nekogda, eshche do izobreteniya bezopasnoj lampy, Simon Ford  znaval  etogo
nelyudimogo cheloveka,  kotoryj  dolzhen  byl,  riskuya  zhizn'yu,  kazhdyj  den'
vyzyvat' chastichnye vzryvy rudnichnogo gaza. On videl eto strannoe sushchestvo,
bluzhdavshee po shahte vsegda v soprovozhdenii ogromnogo garfanga - chudovishchnoj
sovy, pomogavshej emu v ego opasnom remesle. Ptica derzhala v klyuve  goryashchij
fitil' i pronikala tuda, kuda ne mogla  dostat'  ruka  Sil'faksa.  Odnazhdy
etot starik ischez, a s nim ischezla i malen'kaya sirotka, rodivshayasya v shahte
i ne imevshaya drugih rodstvennikov, krome Sil'faksa,  svoego  pradeda.  |to
ditya, ochevidno, i byla Nell'.
   Znachit, oni pyatnadcat' let prozhili  v  kakom-nibud'  potaennom  ushchel'e,
vplot' do togo dnya, kogda Garri spas Nell'.
   Staryj master, ohvachennyj i zhalost'yu i  gnevom,  rasskazal  inzheneru  i
svoemu synu vse, o chem napomnilo emu imya Sil'faksa.
   Teper' vse ob座asnyalos'. Sil'faks  i  byl  tem  tainstvennym  sushchestvom,
kotorogo oni tshchetno razyskivali v nedrah Novogo |berfojla!
   - Tak vy ego znali, Simon? - sprosil inzhener.
   - Horosho znal, - otvetil master. - CHelovek  s  garfangom!  On  byl  uzhe
nemolod, let na pyatnadcat' - dvadcat' starshe menya. Sovershennejshij  dikar',
on ne znalsya ni s kem; govorili, chto on ne boitsya ni ognya, ni vody! On sam
vybral sebe remeslo "kayushchegosya", na kotoroe bylo  nemnogo  ohotnikov.  |ta
opasnaya rabota povliyala na ego rassudok. Ego schitali zlym,  no,  vozmozhno,
on byl tol'ko sumasshedshim. Sila u nego byla neobychajnaya. On znal kopi, kak
nikto, - po krajnej mere tak zhe, kak  ya  sam.  Govorili,  chto  on  chelovek
dovol'no sostoyatel'nyj. No, pravo zhe, ya davno schital ego mertvym!
   - No, - prodolzhal Dzhems Starr, - chto on hochet  skazat'  etimi  slovami:
"Ty ukral u menya poslednij plast nashih staryh kopej"?
   - Ah, vot chto! - otvetil Simon Ford. - Davno uzhe starik Sil'faks,  mozg
kotorogo, kak ya uzhe skazal, byl rasstroen,  voobrazil,  chto  u  nego  est'
prava na Staryj |berfojl. Poetomu ego harakter stanovilsya vse bolee  dikim
po mere togo, kak istoshchalas' shahta Dochert  -  ego  shahta!  Pomilujte,  emu
kazalos', chto kazhdyj udar kajla vyryvaet u nego vnutrennosti.  Ty,  dolzhno
byt', pomnish' eto, Medzh?
   - Da, Simon, - otvetila staraya shotlandka.
   - Vse eto vspomnilos' mne, - prodolzhal Simon Ford, - kogda ya uvidel imya
Sil'faksa  na  dveri;  no,  povtoryayu,  ya  schital  ego  mertvym  i  ne  mog
predstavit' sebe, chtoby zlobnoe sozdanie, kotoroe  my  tak  dolgo  iskali,
bylo starym "kayushchimsya" shahty Dochert!
   - V samom dele, - proiznes  Dzhems  Starr,  -  teper'  vse  ob座asnyaetsya.
Sluchaj otkryl Sil'faksu  sushchestvovanie  novoj  zalezhi.  Pomeshannyj  starik
reshil stat' ee zashchitnikom. ZHivya v shahte, on brodil v nej dnem  i  noch'yu  i
pronik v vashu tajnu. On uznal, chto vy speshno  vyzyvaete  menya  v  kottedzh.
Otsyuda - eto pis'mo, protivorechivshee vashemu; otsyuda - kamen', broshennyj  v
Garri v den' moego priezda, i razrushennye lestnicy v stvole YArrou;  otsyuda
- zadelka treshchin v stene novoj zalezhi; otsyuda, nakonec, nashe  zatochenie  i
osvobozhdenie, kotorym my obyazany Nell', no,  konechno,  ono  proizoshlo  bez
vedoma i protiv voli Sil'faksa!
   - Vse, veroyatno, tak i bylo, kak govorit mister Dzhems, - otvetil  Simon
Ford. - Teper' staryj "kayushchijsya", nesomnenno, sovsem uzh soshel s uma.
   - |to i luchshe, - zametila Medzh.
   - Ne znayu, - vozrazil Dzhems  Starr,  pokachav  golovoj.  -  Ego  bezumie
dolzhno byt' strashnym. YA ponimayu, pochemu Nell' ne mozhet dumat'  o  nem  bez
uzhasa, i ponimayu takzhe, chto ona ne hotela vydavat' ego, svoego deda. Kakie
tyazhelye gody ona provela ryadom s etim starikom!
   - Ubijstvennye! - podtverdil Simon Ford. - Ona zhila  v  obshchestve  etogo
dikogo starika i ego ne menee dikogo garfanga, - ved' eta ptica,  konechno,
tozhe zhiva! Kak raz ona  i  pogasila  nashu  lampu,  ona  chut'  ne  oborvala
verevku, na kotoroj povisli Garri i Nell'!
   - I ya ponimayu, - pribavila Medzh, - chto izvestie o brake  ego  vnuchki  s
nashim synom usililo ego zlobu i nenavist'.
   - Brak Nell' s synom cheloveka, kotoryj, kak on  dumaet,  ukral  u  nego
poslednij plast |berfojla, mozhet  dejstvitel'no  dovesti  do  predela  ego
beshenuyu zlobu, - podtverdil Simon Ford.
   - Emu, odnako, pridetsya primirit'sya s nashim brakom! - vskrichal Garri. -
Kak ni chuzhdaetsya on lyudej, on v konce koncov  ubeditsya,  chto  novaya  zhizn'
Nell' luchshe toj, kakuyu on zastavlyal ee vesti v glubine  shahty!  YA  uveren,
mister Starr, chto esli by nam udalos' zahvatit' ego, my by ego ubedili!
   - Nel'zya ubedit' bezumca, moj  bednyj  Garri,  -  vozrazil  inzhener.  -
Razumeetsya, luchshe znat' svoego vraga, chem ne  znat',  no  nel'zya  na  etom
uspokaivat'sya. Budem nastorozhe, druz'ya moi.  Prezhde  vsego,  Garri,  nuzhno
rassprosit' Nell'. |to neobhodimo! Ona pojmet, chto teper' ee  molchanie  ne
imeet smysla. Dazhe v interesah ee deda nuzhno, chtoby ona zagovorila. I  dlya
nego i dlya nas odinakovo vazhno, chtoby my  polozhili  konec  ego  zlodejskim
zamyslam.
   - YA ne somnevayus', mister Starr, - otvetil Garri, -  chto  Nell'  teper'
sama vse skazhet, ne ozhidaya vashih rassprosov. Vy znaete, chto ona molchala iz
chuvstva dolga. I eto zhe chuvstvo zastavit  ee  zagovorit',  kak  tol'ko  vy
zahotite. Moya mat' horosho sdelala, chto uvela ee. Ej nuzhno bylo opravit'sya,
no ya sejchas shozhu za nej...
   - Ne nuzhno, Garri, - tverdym i yasnym golosom skazala devushka,  vhodya  v
komnatu.
   Nell' byla bledna. Glaza ee pokrasneli ot slez, no  chuvstvovalos',  chto
ona reshilas' postupit' tak, kak trebovala ee sovest'.
   - Nell'! - vskrichal Garri, brosayas' k nej.
   - Garri, - zagovorila Nell', zhestom ostanavlivaya zheniha, -  ty  i  tvoi
roditeli dolzhny segodnya uznat' vse.  Nuzhno,  chtoby  i  vy,  mister  Starr,
uznali vse o devushke, kotoruyu vy prinyali, ne  znaya,  kto  ona,  i  kotoruyu
Garri - na svoe neschast'e, uvy! - spas iz propasti.
   - Nell'!.. - snova vskrichal Garri.
   - Daj Nell' govorit', - ostanovil ego Dzhems Starr.
   - YA vnuchka starogo Sil'faksa, - prodolzhala Nell'. - YA ne znala  materi,
poka ne prishla syuda, - pribavila ona, vzglyanuv na Medzh.
   - Bud' blagosloven etot den', ditya moe! - otozvalas' staraya shotlandka.
   - YA ne znala otca, poka ne uvidela Simona Forda, - prodolzhala Nell'.  -
Ne znala i druga, poka ruka Garri ne kosnulas' moej ruki. Pyatnadcat' let ya
zhila odinoko v samyh otdalennyh ugolkah shahty vmeste s dedom. Vmeste s nim
- ne sovsem tochno skazano. Vernee - s ego pomoshch'yu.  YA  redko  videla  ego.
Ischeznuv iz Starogo  |berfojla,  on  ukrylsya  v  glubinah,  izvestnyh  emu
odnomu. On byl po-svoemu dobr ko mne, hotya i strashen. On kormil menya  tem,
chto prinosil s poverhnosti zemli, no ya smutno pomnyu, chto  v  samye  rannie
gody moej kormilicej  byla  koza,  poterya  kotoroj  menya  ochen'  ogorchila.
Dedushka, vidya, chto ya tak opechalena, zamenil ee drugim zhivotnym -  sobakoj,
kak on mne skazal. K neschast'yu, sobaka byla veselaya i layala.  Moj  ded  ne
lyubil vesel'ya i nenavidel shum. Menya on zastavlyal molchat', no sobaku ne mog
priuchit' k molchaniyu, i bednoe zhivotnoe  ochen'  bystro  ischezlo.  Tovarishchem
dedushki byla bol'shaya ptica, garfang; ya snachala  ee  boyalas',  no  ona  tak
polyubila menya, chto moe otvrashchenie rasseyalos', i ya,  nakonec,  tozhe  k  nej
privyazalas'. Ona stala slushat'sya menya dazhe bol'she, chem svoego  hozyaina,  i
eto vnushalo mne trevogu  za  nee:  dedushka  byl  revniv.  My  s  garfangom
vsyacheski skryvali svoyu druzhbu. My  ponimali,  chto  eto  neobhodimo.  No  ya
slishkom mnogo govoryu o sebe. Delo kasaetsya vas...
   - Net, ditya moe, - otvetil Dzhems Starr, - govori kak tebe hochetsya.
   - Moj dedushka,  -  prodolzhala  Nell',  -  vsegda  byl  nedovolen  vashim
sosedstvom, hotya mesta v shahte bylo  dovol'no.  On  vybiral  sebe  ubezhishcha
daleko, ochen' daleko ot vas. Vashe prisutstvie bylo emu nepriyatno. Kogda  ya
ego rassprashivala o lyudyah, zhivushchih naverhu, on stanovilsya mrachnym i  dolgo
ne razgovarival so mnoj. No osobenno gnev ego usililsya, kogda on  zametil,
chto vy, ne dovol'stvuyas' starymi vladeniyami, hotite zahvatit' te,  chto  on
schital svoimi. On poklyalsya, chto,  esli  vam  udastsya  proniknut'  v  novuyu
zalezh', o kotoroj do sih por znal tol'ko on,  vy  pogibnete!  Nesmotrya  na
vozrast, on byl eshche neobychajno silen, i ego ugrozy zastavili menya  boyat'sya
za vas i za nego.
   - Prodolzhaj, Nell', - skazal  Simon  Ford,  kogda  devushka  umolkla  na
minutu, slovno dlya togo, chtoby luchshe razobrat'sya v vospominaniyah.
   - Kak tol'ko dedushka uvidel, chto  vy  pronikli  v  Novyj  |berfojl,  on
zadelal hod i zaper vas, kak v tyur'me.  Dlya  menya  vy  byli  prosto  teni,
promel'knuvshie vo mrake; no mne byla neperenosima mysl', chto vy umrete  ot
goloda  v  etih  glubinah,   i,   riskuya   byt'   zastignutoj   na   meste
"prestupleniya", ya posmela neskol'ko raz prinesti vam nemnogo vody i hleba.
YA hotela by vyvesti vas na poverhnost'  zemli,  no  obmanut'  bditel'nost'
deda bylo tak trudno! Vas zhdala smert'... No tut prishli Dzhek Rajan  i  ego
tovarishchi... Po vole bozhiej ya vstretila ih v etot den' i privela k vam.  Na
obratnom puti dedushka zastig menya. Gnev ego  byl  uzhasen.  YA  dumala,  chto
pogibnu ot ego ruki! S teh por zhizn' dlya menya stala nevynosimoj.  Rassudok
dedushki  okonchatel'no  pomrachilsya.  On  provozglasil  sebya  carem  ognya  i
mraka... Kogda donosilis'  udary  kajla  po  plastam,  kotorye  on  schital
svoimi, on prihodil v yarost' i bil menya. YA  hotela  bezhat',  no  eto  bylo
nevozmozhno: on zorko sledil za mnoj. Nakonec, tri mesyaca nazad, v pristupe
neskazannoj yarosti, on spustil menya v  propast',  gde  vy  menya  nashli,  i
ischez, tshchetno zovya garfanga, kotoryj ostalsya so mnoj.  Skol'ko  vremeni  ya
probyla tam - ne znayu. Znayu tol'ko, chto ya umirala, kogda  prishel  ty,  moj
Garri, i spas menya. No ty vidish', vnuchke  starogo  Sil'faksa  nel'zya  byt'
zhenoyu Garri Forda.
   - Nell'! - prosheptal Garri.
   - Net, - prodolzhala devushka, - ya dolzhna pozhertvovat' soboj. Est' tol'ko
odin sposob predotvratit' vashu gibel' - eto vernut'sya k dedu. On  ugrozhaet
vsemu Novomu |berfojlu... |to chelovek, nesposobnyj  proshchat',  i  nikto  ne
mozhet ugadat', chto vnushit emu zhazhda mshcheniya!  Moj  dolg  yasen.  YA  byla  by
prezrennejshim sozdaniem, esli by  pokolebalas'  vypolnit'  ego.  Proshchajte!
Blagodarya vam ya poznala schast'e v  etom  mire.  Spasibo  vam!  CHto  by  ni
sluchilos', - znajte, chto moe serdce ostaetsya s vami!
   Pri etih slovah Simon Ford, Medzh i Garri vskochili s mest,  obezumev  ot
gorya.
   - Kak, Nell'! - voskliknuli oni s otchayaniem. - Ty hochesh' pokinut' nas?
   Dzhems Starr vlastnym zhestom otstranil ih, podoshel pryamo k Nell' i  vzyal
ee za obe ruki.
   - Horosho, ditya moe, - skazal on. - Ty  skazala  vse,  chto  dolzhna  byla
skazat'; no vot chto my dolzhny tebe otvetit'. My ne dadim tebe ujti i, esli
ponadobitsya, uderzhim tebya siloj. Neuzheli, po-tvoemu, my  nastol'ko  nizkie
lyudi, chto mozhem prinyat' tvoe velikodushnoe  predlozhenie?  Ugrozy  Sil'faksa
opasny, - pust' tak! No v konce koncov chelovek - eto tol'ko chelovek, i  my
primem mery predostorozhnosti. No ne  mozhesh'  li  ty,  v  interesah  samogo
Sil'faksa, rasskazat' nam o ego privychkah, o tom, gde  on  skryvaetsya?  My
hotim tol'ko odnogo: lishit' ego vozmozhnosti vredit' i, mozhet byt', vernut'
emu rassudok.
   - Vy hotite nevozmozhnogo, - otvetila Nell'. - Moj ded vezde i nigde.  YA
nikogda ne znala ego ubezhishch. YA nikogda ne videla ego  spyashchim.  Najdya  sebe
kakoj-nibud' tajnik, on ostavlyal menya odnu i skryvalsya. Prinimaya  reshenie,
mister Starr, ya znala vse, chto vy mozhete mne vozrazit'. Ver'te  mne!  Est'
tol'ko odin sposob obezoruzhit'  moego  deda:  iskat'  ego  mne  samoj!  On
nevidim, no sam vidit vse. Sprosite sebya,  kak  on  uznal  by  vashi  samye
tajnye zamysly, nachinaya s pis'ma, napisannogo  misteru  Starru,  ya  konchaya
moej pomolvkoj s Garri, esli  by  u  nego  ne  bylo  chudesnoj  sposobnosti
uznavat' vse? Naskol'ko ya mogu sudit', ego razum dazhe  v  bezumii  ostalsya
moguchim. Ran'she on govoril mne zamechatel'nye veshchi. On  rasskazyval  mne  o
boge i obmanul menya lish' v odnom: on uveryal menya, chto  lyudi  verolomny,  i
hotel vnushit' mne nenavist' k chelovechestvu.  Kogda  Garri  prines  menya  v
kottedzh, vy dumali, chto ya byla tol'ko nevezhestvenna? Net,  ya  byla  eshche  i
zapugana. Ah, prostite menya, no neskol'ko dnej ya schitala  sebya  vo  vlasti
zlodeev i hotela ubezhat' ot vas! No postepenno, blagodarya vam,  Medzh,  mne
otkrylas' istina. I vy sdelali eto ne slovami, eto pokazal mne ves'  uklad
vashej zhizni, vashe vzaimnoe uvazhenie, uvazhenie i lyubov'.  Potom,  nablyudaya,
kak eti dobrye, schastlivye truzheniki chtut mistera Starra, rabami  kotorogo
ya ih schitala, uvidev  vpervye,  kak  vse  naselenie  |berfojla  preklonyaet
kolena v chasovne i molitsya bogu, blagodarya ego za bezgranichnye milosti,  -
ya skazala sebe: "Dedushka  obmanul  menya".  No  teper',  kogda  vy  mnogomu
nauchili menya, ya ponyala, chto on obmanyvalsya sam. Teper' ya  snova  pojdu  po
tajnym putyam, po kotorym ran'she soprovozhdala ego.  On,  naverno,  karaulit
menya! YA pozovu ego... on uslyshit... I kto znaet, mozhet byt', vozvrativshis'
k nemu, ya vernu ego k istine?
   Vse molcha slushali devushku. Kazhdyj chuvstvoval, chto ej nuzhno otkryt' svoyu
dushu pered druz'yami v tot moment, kogda v svoem  velikodushnom  zabluzhdenii
ona dumala, chto dolzhna pokinut' ih navsegda...
   Ona umolkla, iznemogaya ot volneniya, i opustila glaza,  polnye  slez,  i
togda Garri skazal materi:
   - Matushka, chto podumali by  vy  o  cheloveke,  kotoryj  pokinul  by  etu
blagorodnuyu devushku?
   - YA podumala by, - otvetila Medzh, - chto etot  chelovek  podlyj  trus,  i
esli by on byl moim synom, ya otreklas' by ot nego i proklyala ego!
   - Nell', ty slyshala, chto skazala nasha mat', - prodolzhal Garri.  -  Kuda
ty pojdesh', pojdu i ya. Esli ty nastaivaesh' na tom, chtoby  ujti,  my  ujdem
vmeste.
   - Garri! Garri! - vskrichala Nell'.
   No volnenie bylo slishkom sil'no. Guby u devushki pobeleli, i  ona  upala
na ruki svoej priemnoj materi. Medzh poprosila  inzhenera,  Simona  i  Garri
ostavit' ih odnih.





   Vse razoshlis', uslovivshis',  chto  obitateli  kottedzha  budut  nastorozhe
bolee, chem kogda-libo.
   Ugroza starogo Sil'faksa byla  slishkom  pryamoj,  chtoby  prenebrech'  eyu.
Mozhno bylo predpolozhit', chto staryj "kayushchijsya" znaet kakoj-nibud' strashnyj
sposob unichtozhit' ves' Novyj |berfojl.
   U vhodov v  shahty  byl  rasstavlen  vooruzhennyj  karaul  s  prikazaniem
bodrstvovat' dnem i noch'yu. Vsyakogo neznakomogo cheloveka privodili k Dzhemsu
Starru "dlya vyyasneniya lichnosti". ZHitelej Kolsiti predupredili ob  ugrozah,
napravlennyh protiv podzemnoj kolonii. Tak kak u  Sil'faksa  tam  ne  bylo
nikakih znakomstv, to opasat'sya  izmeny  bylo  nechego.  Nell'  soobshchili  o
prinyatyh merah  predostorozhnosti,  i  ona  nemnogo  uspokoilas'.  Vprochem,
bol'she, chem vse ostal'noe, na nee povliyalo reshenie Garri sledovat' za  neyu
povsyudu, tak chto ona obeshchala ne uhodit'.
   V techenie nedeli, predshestvovavshej  svad'be  Nell'  i  Garri,  v  Novom
|berfojle  ne  proizoshlo  nikakih  sobytij.  Poetomu   shahtery   ponemnogu
opomnilis' ot straha, edva ne postavivshego ekspluataciyu kopej pod  ugrozu,
no oni ne oslablyali bditel'nosti.
   Tem vremenem Dzhems Starr prodolzhal razyskivat' starogo  Sil'faksa.  Tak
kak mstitel'nyj starik zayavil, chto Nell' ne budet zhenoyu  Garri,  to  nuzhno
bylo polagat', chto on ne otstupit ni pered chem,  chtoby  pomeshat'  svad'be.
Luchshe vsego bylo by zahvatit' bezumca, poshchadiv ego zhizn'.  Snova  nachalis'
tshchatel'nye  rozyski.  SHtreki  byli  obsledovany  do  verhnih   gorizontov,
vyhodivshih na poverhnost' zemli v razvalinah zamka  Dendonal'd  v  |rvine.
Predpolagali, i ne bez osnovaniya, chto imenno etim  putem  staryj  Sil'faks
soobshchalsya s vneshnim mirom, gde on pokupal ili pohishchal vse, chto nuzhno  bylo
dlya ego zhalkogo sushchestvovaniya.
   CHto kasaetsya Ognennyh zhenshchin, to, po  mneniyu  Dzhemsa  Starra,  Sil'faks
podzheg struyu rudnichnogo gaza, vydelyavshegosya v  etoj  chasti  shahty,  chem  i
vyzval eto strannoe yavlenie. Dzhems Starr ne oshibalsya. No vse  poiski  byli
naprasnymi.
   Tajnaya bor'ba s neulovimym  sushchestvom  stoila  Dzhemsu  Starru  bol'shogo
napryazheniya, hotya on i skryval ego. S priblizheniem dnya svad'by ego opaseniya
rosli, i on schel nuzhnym podelit'sya imi so starym masterom; tot  trevozhilsya
ne men'she samogo inzhenera.
   Nakonec, dolgozhdannyj den' nastal.
   Sil'faks ne podaval priznakov zhizni.
   S utra vse naselenie Kolsiti bylo na nogah. Raboty  v  Novom  |berfojle
byli priostanovleny. Nachal'nikam i  rabochim  hotelos'  pozdravit'  starogo
mastera i ego syna: eto bylo tol'ko dolgom  blagodarnosti  dvum  smelym  i
upornym lyudyam, vernuvshim shahte ee byloe blagosostoyanie.
   Venchanie dolzhno bylo sovershit'sya v odinnadcat' chasov, v chasovne u ozera
Mal'kol'm. V naznachennyj chas iz kottedzha vyshli Garri pod ruku s mater'yu  i
Simon Ford, kotoryj vel Nell'. Za nimi sledovali Dzhems Starr, nevozmutimyj
s vidu, no prigotovivshijsya ko vsemu, i Dzhek Rajan,  velikolepnyj  v  svoem
naryade volynshchika. Zatem shli inzhenery, luchshie lyudi kolonii, druz'ya  starogo
mastera, vse  chleny  ogromnoj  shahterskoj  sem'i,  sostavlyavshej  naselenie
Novogo |berfojla.
   Na poverhnosti zemli byl odin iz teh znojnyh avgustovskih dnej, kotorye
na severe byvayut osobenno tyagostnymi.  Grozovoj  vozduh  pronikal  dazhe  v
glubinu shahty, gde temperatura podnyalas' vyshe obychnogo.  Vozduh  nasyshchalsya
elektrichestvom cherez ventilyacionnye stvoly i shirokij tunnel' Mal'kol'm.
   Bylo otmecheno dovol'no redkoe yavlenie: barometr v Kolsiti sil'no  upal.
Pravo, mozhno bylo dumat', chto pod slancevym kupolom, kotoryj sluzhil  nebom
ogromnoj peshchere, togo i glyadi razrazitsya nastoyashchaya groza.
   No, okazat' pravdu,  nikogo  vnizu  ne  bespokoili  atmosfernye  ugrozy
vneshnego mira.
   Razumeetsya, vse nadeli svoi luchshie naryady. Na Medzh byl starinnyj kostyum
i  kletchataya  mantil'ya  na  plechah,  kotoruyu  shotlandki  nosyat  s   osobym
izyashchestvom.
   Nell' obeshchala sebe ne vykazyvat' volneniya. Ona zapretila svoemu  serdcu
bit'sya, svoim tajnym straham proyavlyat'sya; lico otvazhnoj devushki pokazalos'
vsem spokojnym i sosredotochennym.
   Ona byla odeta prosto, i prostota naryada, kotoruyu ona  predpochla  bolee
roskoshnym uboram, eshche bol'she podcherkivala ee prirodnuyu  privlekatel'nost'.
Edinstvennym ee ukrasheniem byla pestraya lenta na  golove  -  obychnyj  ubor
molodyh devushek Kaledonii.
   Simon Ford obleksya v naryad, ot kotorogo ne  otkazalsya  by  i  dostojnyj
oldermen Nikol' Dzharvi v romane Val'tera Skotta.
   Vse napravilis' k chasovne, roskoshno  ukrashennoj  po  sluchayu  torzhestva.
Fonari v nebe Kolsiti, pitaemye moshchnym tokom, siyali, kak mnozhestvo  solnc.
Ves' Novyj |berfojl byl zalit yarkim svetom.
   |lektricheskie lampy v chasovne  tozhe  razlivali  oslepitel'nyj  svet,  i
cvetnye stekla v oknah sverkali, kak ognennyj kalejdoskop.
   Brachnuyu ceremoniyu dolzhen byl sovershat' dostopochtennyj Uil'yam Gobson. On
ozhidal zheniha i nevestu pered vhodom v chasovnyu.
   Torzhestvennoe shestvie priblizhalos', ogibaya ozero  Mal'kol'm.  Razdalis'
zvuki organa, i obe chety vsled za dostopochtennym  Gobsonom  napravilis'  k
altaryu.
   Na vseh prisutstvuyushchih  bylo  prizvano  nebesnoe  blagoslovenie;  potom
Garri i Nell' ostalis' odni pered pastorom, derzhavshim  v  rukah  svyashchennuyu
knigu.
   - Garri, - sprosil dostopochtennyj Gobson, - hotite li vy vzyat' Nell'  v
zheny i klyanetes' li lyubit' ee vechno?
   - Klyanus'! - s siloj otvetil molodoj chelovek.
   - A vy, Nell', - prodolzhal svyashchennik, - hotite li vy vzyat' Garri  Forda
v muzh'ya i...
   Ne uspela devushka otvetit', kak razdalsya strashnyj grohot.
   Odin iz ogromnyh utesov, obrazuyushchih terrasu nad ozerom Mal'kol'm, shagah
v sta ot chasovni,  vnezapno  otvalilsya  bez  vsyakogo  vzryva,  slovno  ego
padenie bylo podgotovleno zaranee. Voda ustremilas' v  chernuyu  vpadinu,  o
sushchestvovanii kotoroj nikto ne podozreval.
   Potom iz uglubleniya mezhdu  utesami  pokazalsya  chelnok,  moguchim  udarom
vesel vynesennyj na seredinu ozera.
   V chelnoke stoyal starik v temnoj  ryase,  so  vz容roshennymi  volosami,  s
dlinnoj sedoj borodoj, padavshej emu na grud'. V ruke  u  nego  byla  lampa
Devi, plamya kotoroj bylo zashchishcheno metallicheskoj setkoj.
   Starik gromko krichal:
   - Gaz! gaz! Gore vsem! gore!
   V vozduhe mgnovenno razlilsya legkij zapah metana.
   Ochevidno, padenie utesa  dalo  vyhod  bol'shomu  kolichestvu  vzryvchatogo
gaza, skopivshegosya v ogromnyh "karmanah", zakrytyh  sloyami  slanca.  Struya
gaza leteli k svodam kupola pod davleniem v pyat'-shest' atmosfer.
   Starik znal o sushchestvovanii etih karmanov  i  otkryl  ih  srazu,  chtoby
vozduh v peshchere stal vzryvchatym.
   Tem vremenem Dzhems  Starr  i  nekotorye  drugie,  vybezhav  iz  chasovni,
kinulis' na bereg.
   - Begite iz shahty!  Begite  iz  shahty!  -  zakrichal  s  poroga  chasovni
inzhener, ponyavshij neizbezhnost' katastrofy.
   - Gaz! Gaz! - povtoryal starik, plyvya dal'she v svoem chelne po ozeru.
   Garri, uvlekaya svoyu nevestu, otca i mat', pospeshno vybezhal iz chasovni.
   - Begite iz shahty! Begite iz shahty! - povtoryal Dzhems Starr.
   No bezhat' bylo pozdno. Staryj Sil'faks  byl  zdes',  gotovyj  vypolnit'
svoyu poslednyuyu ugrozu i pohoronit' vse naselenie Kolsiti  pod  razvalinami
kolej, lish' by pomeshat' braku Garri i Nell'.
   Nad golovoj u nego letal ogromnyj garfang s chernymi  pyatnami  na  belyh
per'yah.
   Vdrug kakoj-to chelovek kinulsya v vodu i bystro poplyl  k  chelnoku.  |to
byl Dzhek Rajan. On hotel dobrat'sya do sumasshedshego prezhde, chem tot  uspeet
sdelat' svoe gibel'noe delo.
   Sil'faks uvidel ego. On razbil steklo svoej lampy i,  vyhvativ  goryashchij
fitil', provel im po vozduhu.
   Mertvoe  molchanie  povislo  nad  potryasennoj   tolpoj.   Dzhems   Starr,
pokorivshis'  neizbezhnosti,  udivlyalsya,  chto  neotvratimyj  vzryv  eshche   ne
unichtozhil Novogo |berfojla.
   Sil'faks, cherty kotorogo iskazilis', ponyal, chto rudnichnyj gaz,  slishkom
legkij, ne mog uderzhat'sya v nizhnih sloyah  vozduha  i  skopilsya  pod  samym
kupolom.
   Togda garfang po znaku Sil'faksa shvatil v lapy goryashchij fitil', kak  on
privyk eto delat' v shtrekah shahty Dochert, i nachal  podnimat'sya  k  kupolu,
kuda starik ukazal emu rukoj.
   Eshche neskol'ko sekund, i Novogo |berfojla ne stanet...
   No v  etot  moment  Nell'  vyrvalas'  iz  ob座atij  Garri.  Spokojnaya  i
vdohnovennaya, ona podbezhala k beregu ozera, k samomu krayu vody.
   - Garfang! Garfang! - zvonko zakrichala ona. - Ko mne! Leti ko mne!
   Vernaya ptica, udivivshis', zakolebalas' na mgnovenie.  No  vdrug,  uznav
golos Nell', ona uronila goryashchij fitil' v ozero i,  opisav  shirokij  krug,
opustilas' k nogam devushki.
   Verhnie, vzryvchatye sloi vozduha, nasyshchennye rudnichnym gazom, ne uspeli
vosplamenyat'sya.
   Togda svody oglasil strashnyj  krik.  |to  byl  poslednij  krik  starogo
Sil'faksa.
   V tot moment, kogda Dzhek Rajan shvatilsya rukoj za bort chelnoka, starik,
vidya, chto mshchenie uskol'znulo ot nego, kinulsya v ozero.
   - Spasite ego! Spasite! - razdirayushchim golosom zakrichala Nell'.
   Garri uslyshal ee. Brosivshis' v vodu v svoyu ochered', on bystro doplyl do
Dzheka Rajana i nyrnul neskol'ko raz.
   No usiliya ego byli naprasny.
   Vody ozera Mal'kol'm ne otdali svoej dobychi.  Oni  navsegda  somknulis'
nad starym Sil'faksom.





   CHerez polgoda  posle  etih  sobytij  v  chasovne  nad  ozerom  Mal'kol'm
proishodila svad'ba Garri Forda i Nell', ranee tak stranno prervannaya.
   Dostopochtennyj Gobson blagoslovil ih soyuz, i  molodye  suprugi,  eshche  v
traure, vernulis' v kottedzh.
   Dzhems Starr i Simon Ford, otnyne svobodnye  ot  vsyakih  trevog,  veselo
otkryli svadebnyj pir. Torzhestvo prodolzhalos' do sleduyushchego dnya.
   Na etom pamyatnom prazdnike Dzhek Rajan, odetyj v kostyum volynshchika, nadul
meh svoej volynki i uhitrilsya odnovremenno  pet',  igrat'  i  plyasat'  pri
rukopleskaniyah vseh sobravshihsya.
   A  cherez  den'  vozobnovilis'  podzemnye   i   nadzemnye   raboty   pod
rukovodstvom Dzhemsa Starra.
   Izlishne govorit',  chto  Garri  i  Nell'  byli  schastlivy.  Dva  serdca,
perenesshie stol'ko ispytanij, obreli v svoem soyuze zasluzhennoe schast'e.
   CHto kasaetsya Simona Forda, pochetnogo mastera Novogo  |berfojla,  to  on
sobiralsya  prozhit'  stol'ko,  chtoby  otprazdnovat'  pyatidesyatiletie  svoej
svad'by s dobroj Medzh, kotoraya,  nado  skazat',  nichego  ne  imela  protiv
etogo.
   - A posle pervoj zolotoj svad'by  opravim  i  vtoruyu,  -  govoril  Dzhek
Rajan. - Dva pyatidesyatiletiya - ne slishkom mnogo dlya vas, mister Simon.
   - Ty prav, mal'chik, -  otvechal  spokojno  staryj  master.  -  V  chudnom
klimate Novogo |berfojla, gde neizvestny peremeny pogody,  ne  udivitel'no
prozhit' celyh dva stoletiya.
   Smogut li  zhiteli  Kolsiti  prisutstvovat'  na  etom  novom  prazdnike?
Budushchee pokazhet.
   Vo vsyakom sluchae, odno  sushchestvo  sobiralos',  po-vidimomu,  dostignut'
neobychajnogo dolgoletiya: eto byl garfang starogo Sil'faksa. On  vse  letal
po svoemu mrachnomu carstvu. No, nesmotrya na vse  staraniya  Nell'  uderzhat'
ego, cherez neskol'ko dnej posle smerti starika on uletel sovsem.
   Polozhitel'no, obshchestvo lyudej ne nravilos' emu tak zhe, kak i ego byvshemu
hozyainu; krome togo, on, kazalos', pital osobennuyu zlobu k  Garri.  Pohozhe
bylo, chto revnivaya ptica vsegda uznavala i nenavidela  pervogo  pohititelya
Nell',  togo,  kotoromu  ona  tshchetno  pytalas'  pomeshat'  pri  pod容me  iz
propasti.
   S teh por Nell' lish' izredka  videla,  kak  garfang  parit  nad  ozerom
Mal'kol'm.
   Hotel li on snova uvidet' svoyu prezhnyuyu  podrugu?  Hotel  li  proniknut'
svoim  ostrym  zreniem  do  samogo  dna  propasti,   poglotivshej   starogo
Sil'faksa?
   Prinyaty byli oba ob座asneniya, tak kak garfang stal legendarnoj pticej  i
vnushil Dzheku Rajanu nemalo fantasticheskih istorij.
   Imenno blagodarya etomu veselomu malomu na shotlandskih vecherinkah do sih
por poyut legendu o  ptice  starogo  Sil'faksa,  poslednego  "kayushchegosya"  v
|berfojlskih kopyah.

   1877 g.

Last-modified: Sun, 22 Apr 2001 08:09:09 GMT
Ocenite etot tekst: