'she vyjti! - Nesomnenno, Dzhek, - otvetil Garri. - Ostaetsya tol'ko uznat', nastol'ko li sverh容stestvenno eto sushchestvo, kak tebe hochetsya dumat'. - Eshche by! - vskrichal Dzhek Rajan. - Takoe zhe sverh容stestvennoe, kak i domovoj, kotorogo ty by uvidel s ogon'kom v ruke i zahotel by pojmat', a on uskol'zal by, kak sil'f. Sushchestvo eto poyavilos' pered nami s ogon'kom v ruke i ischezlo, slovno ten'. No bud' pokoen, Garri, rano ili pozdno my ego razyshchem. - Pravil'no, Dzhek, - skazal Simon Ford, - domovoj eto ili net, no my budem ego razyskivat', a ty nam pomozhesh'. - Nazhivete vy sebe s etim hlopot, mister Ford, - otvetil Dzhek Rajan. - Nichego, Dzhek, pust' tol'ko predstavitsya sluchaj! Legko predstavit' sebe, kak osvoilos' s Novym |berfojlom semejstvo Ford, osobenno Garri. Molodoj shahter izuchil samye tajnye zakoulki ego. On dazhe nauchilsya opredelyat', kakoj tochke poverhnosti sootvetstvuet ta ili inaya tochka kopej. On znal, chto vot nad etim plastom prostiraetsya Klajdskij zaliv, a von tam protyanulos' ozero Lomond ili Ketrajn; takie-to stolby sluzhat oporoj dlya Grampianskih gor, tot svod - fundamentom Dumbartona; nad etim bol'shim prudom prohodit zheleznaya doroga v Bollok; tam konchaetsya shotlandskoe poberezh'e, a zdes', nachinaetsya more, shum kotorogo yasno slyshen vo vremya velikih bur' pory ravnodenstviya. Garri byl by velikolepnym provodnikom po etim estestvennym katakombam; to, chto al'pijskie provodniki delayut sredi snezhnyh vershin, pri yarkom svete, on mog by delat' v shahte, v polnoj t'me, no s toyu zhe nesravnennoj vernost'yu instinkta. A kak on lyubil svoj Novyj |berfojl! Skol'ko raz, prikrepiv k shlyape lampochku, pronikal on v samye dal'nie ugolki kopej! On issledoval ozera na chelnoke, kotorym lovko upravlyal. On dazhe ohotilsya, tak kak v peshcheru naletalo mnozhestvo, dikoj pticy, kulikov, shilohvostov, chistikov, pitavshihsya ryboj, kotoroj kisheli eti chernye vody. Kazalos', glaza Garri sozdany dlya temnyh podzemelij, kak glaza moryaka - dlya dal'nih gorizontov. No, stranstvuya, Garri byl uvlechen nadezhdoj najti tainstvennoe sushchestvo, ch'e vmeshatel'stvo, pravdu skazat', bolee vsego sposobstvovalo spaseniyu zhizni ego sputnikov i ego samogo. Udastsya li emu eto? Da, konechno, - esli verit' predchuvstviyam. Net, - esli sudit' po tomu, chto do sih por on nichego ne dostig svoimi poiskami. CHto kasaetsya napadenij, kotorym semejstvo starogo mastera podvergalos' do otkrytiya Novogo |berfojla, to oni ne vozobnovlyalis' bol'she. Tak obstoyali dela v etoj neobychnoj mestnosti. Ne nuzhno dumat', chto v to vremya, kogda Kolsiti tol'ko eshche nachinalo obstraivat'sya, v podzemnom gorode ne bylo nikakih razvlechenij i chto zhizn' tam byla skuchnaya. Naprotiv. Naselenie goroda, spayannoe odinakovymi interesami, odinakovymi vkusami i obladavshee pochti odinakovym dostatkom, sostavlyalo v sushchnosti odnu bol'shuyu sem'yu. Vse znali drug druga, vse zhili vmeste, i potrebnosti podnimat'sya za razvlecheniyami naverh pochti ne oshchushchalos'. Krome togo, priyatnymi razvlecheniyami sluzhili po voskresen'yam progulki po shahte, ekskursii po prudam i ozeram. Neredko na beregah ozera Mal'kol'm razdavalis' zvuki volynki. SHotlandcy shodilis' na zov svoego rodnogo instrumenta. Nachinalis' tancy, i Dzhek Rajan v svoem kostyume gorca byl korolem prazdnika. Slovom, Kolsiti, po slovam Simona Forda, uzhe mog by sopernichat' so stolicej SHotlandii, gorodom, kotoryj podverzhen zimnim holodam, letnemu znoyu, nepogodam, a iz-za svoego vozduha, zagryaznennogo dymom zavodov, vpolne spravedlivo zasluzhil nazvanie "Staroj koptil'ni". 14. NA VOLOSKE Itak, vse zavetnye zhelaniya semejstva Ford byli ispolneny, i ono bylo schastlivo. No vse zhe mozhno bylo zametit', chto Garri, vsegda neskol'ko mrachnyj po harakteru, vse bol'she "zamykaetsya v sebe", po vyrazheniyu Medzh. I dazhe Dzheku Rajanu, nesmotrya na svoe zarazitel'noe dobrodushie, ne udavalos' razveselit' ego. Odnazhdy, v iyun'skoe voskresen'e, dva druga progulivalis' po beregu ozera Mal'kol'm. Kolsiti otdyhal. Naverhu svirepstvovali grozy. Sil'nye dozhdi i zhara vyzyvali gustye ispareniya. Na poverhnosti grafstva nechem bylo dyshat'. Naprotiv, v Kolsiti carili polnoe spokojstvie, priyatnaya temperatura: ni dozhdya, ni vetra. Bor'ba stihij zdes' ne chuvstvovalas'. Poetomu turisty iz Sterlinga i okrestnostej spustilis' syuda v poiskah prohlady. |lektricheskie diski siyali tak, chto im navernyaka pozavidovalo by britanskoe solnce, bolee tuskloe, chem polagalos' by dlya voskresnogo dnya. Dzhek Rajan staralsya obratit' vnimanie Garri na shumnoe sborishche turistov, no tot, kazalos', edva vslushivalsya v ego slova. - Posmotri zhe, Garri, - vosklical Dzhek Rajan, - kak oni toropyatsya vzglyanut' na nas! Polno, drug, otgoni svoi pechal'nye mysli, chtoby ne sozdat' prevratnogo predstavleniya o nashem carstve! A to eti lyudi sverhu podumayut, chto my mozhem pozavidovat' ih sud'be. - Dzhek, - otvetil Garri, - ne bespokojsya obo mne. Ty vesel za dvoih, i etogo dovol'no. - Zaberi menya Staryj Nik, - vozrazil Dzhek Rajan, - esli tvoya melanholiya ne otrazhaetsya v konce koncov i na mne! Glaza u menya tumanyatsya, guby szhimayutsya, smeh zastrevaet v gorle, pesni uskol'zayut iz pamyati... Nu, Garri, v chem zhe delo? - Ty znaesh', Dzhek. - Ty dumaesh' vse o tom zhe? - Vse o tom zhe. - Ah, bednyj moj Garri! - voskliknul Dzhek Rajan, pozhav plechami. - Esli by ty pripisal vse eto duham shahty, kak ya, u tebya na serdce bylo by spokojnee. - Ty znaesh' horosho, Dzhek, chto duhi sushchestvuyut tol'ko v tvoem voobrazhenii. So vremeni vozobnovleniya rabot v |berfojle ni odnogo iz nih ne videli. - Pust' tak, Garri! No esli duhi ne pokazyvayutsya, to, po-vidimomu, i te, komu ty hochesh' pripisat' vse eti neobychajnye proisshestviya, tozhe ne pokazyvayutsya. - YA ih razyshchu, Dzhek! - Ah, Garri, Garri! Duhov Novogo |berfojla pojmat' nelegko! - YA ih najdu, tvoih predpolagaemyh duhov, - povtoril Garri s velichajshej ubezhdennost'yu. - Znachit, ty hochesh' pokarat'?.. - Pokarat' i voznagradit', Dzhek. Esli odna ruka zamurovala nas v etom prohode, to ya ne zabyvayu, chto drugaya nas spasla. Net, ya ne zabudu etogo! - |, Garri, - vozrazil Dzhek Rajan, - uveren li ty, chto eti ruki ne prinadlezhat odnomu i tomu zhe sushchestvu? - Pochemu, Dzhek? Otkuda tebe mogla prijti v golovu takaya mysl'? - Nu... znaesh', Garri... Sushchestva, zhivushchie v etih glubinah... oni ne takie, kak my... - Takie zhe, Dzhek! - Net, Garri, net... Da i nel'zya predpolozhit', chtoby kakomu-nibud' sumasshedshemu udalos'... - Sumasshedshemu! - prerval Garri. - |to u sumasshedshego takaya posledovatel'nost' v myslyah? Po-tvoemu, tot zlodej, kotoryj s togo dnya, kak on brosil kamen' v stvole YArrou, ne perestaval delat' nam zlo, - sumasshedshij? - No on bol'she ego ne delaet, Garri. Vot uzhe tri goda kak ni protiv tebya, ni protiv tvoih blizkih ne bylo predprinyato nichego durnogo. - Vse ravno, Dzhek, - vozrazil Garri. - YA chuvstvuyu, chto eto zlobnoe sushchestvo, kem by ono ni bylo, ne otkazalos' ot svoih planov. Na chem ya osnovyvayus', govorya tak, ya ne smogu tebe ob座asnit', no radi vseh nas i radi novyh kopej ya hochu znat', kto on takoj i otkuda vzyalsya! - Radi vseh nas? - udivlenno sprosil Dzhek Rajan. - Da, Dzhek, - prodolzhal Garri. - Vozmozhno, chto ya neprav, no vo vsem etom dele ya vizhu vrazhdebnyj umysel. YA chasto ob etom dumal i edva li oshibayus'. Vspomni ves' ryad neob座asnimyh yavlenij, logicheski svyazannyh mezhdu soboyu. Anonimnoe pis'mo, protivorechashchee pis'mu moego otca, dokazyvaet prezhde vsego, chto kto-to uznal o nashih planah i hotel nam pomeshat'. Zatem, mister Starr priezzhaet k nam v shahtu Dochert. Edva ya vvozhu ego tuda, kak na nas sbrasyvayut ogromnyj kamen'; lestnicy v stvole YArrou szhigayut, chtoby prervat' soobshchenie s poverhnost'yu. Nachinaetsya nasha razvedka. Opyt, kotoryj dolzhen dokazat' sushchestvovanie novoj zalezhi, terpit neudachu, tak kak treshchiny v slance zamazany. Nesmotrya na eto, opyt prodelan, plast najden. My vozvrashchaemsya. Vdrug - neobychajnoe dvizhenie vozduha, lampa razbita, my okazyvaemsya v nepronicaemoj t'me. Nam udaetsya, odnako, projti po glavnoj galeree... no iz nee net vyhoda: otverstie zadelano, my zamurovany, otrezany ot mira... Nu, Dzhek, razve ty ne vidish' vo vsem etom prestupnogo umysla? Da! V kopyah skryvalos' sushchestvo, do sih por neulovimoe, no ne sverh容stestvennoe, kak ty uporno dumaesh'. S cel'yu, kotoroj ya ne mogu ponyat', ono hotelo pregradit' nam dostup v shahtu. Ono bylo zdes'!.. Predchuvstvie govorit mne, chto ono zdes' i sejchas, i kto znaet, ne gotovit li ono nam eshche kakogo-nibud' uzhasnogo udara!.. Tak vot, Dzhek, pust' dazhe s opasnost'yu dlya zhizni, no ya najdu ego! Garri govoril s takoj ubezhdennost'yu, chto sil'no pokolebal svoego druga. Dzhek Rajan chuvstvoval, chto Garri prav, - po krajnej mere otnositel'no proshlogo. Kakovy by ni byli prichiny vseh etih faktov - estestvennye ili sverh容stestvennye, - sami oni byli ot etogo ne menee ochevidnymi. Odnako dobryj malyj ne otkazyvalsya ot svoego sobstvennogo ob座asneniya etih yavlenij. No, ponimaya, chto Garri nikogda ne poverit vo vmeshatel'stvo tainstvennyh duhov, on uhvatilsya za sluchaj, kazavshijsya nesovmestimym s vrazhdebnymi chuvstvami, napravlennymi protiv semejstva Ford. - Pust' tak, Garri, - proiznes on, - ya dolzhen v nekotoryh punktah soglasit'sya s toboyu. No ne dumaesh' li i ty, chto kakoj-nibud' blagodetel'nyj duh, prinosya vam hleb i vodu, mog spasti vas ot... - Dzhek, - prerval ego Garri, - blagorodnoe sozdanie, kotoroe ty schitaesh' sverh容stestvennym, sushchestvuet tak zhe real'no, kak i zlodej, o kotorom ya govoryu, i ya budu iskat' ih vezde, vplot' do samyh otdalennyh glubin. - No est' li u tebya kakie-nibud' ukazaniya, kotorye pomogli by tebe v tvoih poiskah? - Mozhet byt', - otvetil Garri. - Slushaj vnimatel'no. V pyati milyah ot Novogo |berfojla, v toj chasti massiva, kotoraya nahoditsya pod ozerom Lomond, est' prirodnyj kolodec, spuskayushchijsya otvesno na ogromnuyu glubinu. Nedelyu nazad ya zahotel ego izmerit'. I vot, poka moj otves opuskalsya, a sam ya naklonilsya nad kolodcem, mne pokazalos', chto vozduh vnutri kolyshetsya, kak ot vzmahov bol'shih kryl'ev. - Kakaya-nibud' bol'shaya ptica zaletela v glubinnye shtreki, - zametil Dzhek. - |to ne vse, Dzhek, - prodolzhal Garri. - Segodnya utrom ya vernulsya k etomu kolodcu i, prislushavshis', ulovil v nem kakie-to stony. - Stony? - vskrichal Dzhek. - Ty oshibsya, Garri! |to byl poryv vetra... esli tol'ko kakoj-nibud' duh ne... - Zavtra, Dzhek, - prodolzhal Garri, - ya uznayu, v chem delo. - Zavtra? - peresprosil Dzhek, vzglyanuv na svoego druga. - Da! Zavtra ya spushchus' v etu propast'. - Garri, eto znachit iskushat' providenie! - Net, Dzhek, niskol'ko, potomu chto ya budu prosit' boga pomoch' mne v moem predpriyatii. Zavtra my s toboj pojdem k etomu kolodcu vmeste s tovarishchami. Dlinnaya verevka, kotoroj ya obvyazhus', pozvolit vam opuskat' i podnimat' menya po signalu. Mogu ya rasschityvat' na tebya? - Garri, - otvetil Dzhek Rajan, pokachav golovoj, - ya sdelayu vse, chego ty prosish', no, povtoryayu, ty postupaesh' nepravil'no. - Luchshe postupit' oshibochno, chem muchit'sya ottogo, chto nichego ne sdelal, - reshitel'no vozrazil Garri. - Itak, zavtra utrom, v shest' chasov, i nikomu ni slova! Proshchaj, Dzhek! I, chtoby ne prodolzhat' razgovora, v kotorom Dzhek Rajan popytalsya by snova vozrazhat' protiv ego planov, Garri pospeshil prostit'sya so svoim tovarishchem i vernulsya v kottedzh. Nuzhno, odnako, soglasit'sya, chto opaseniya Dzheka ne byli preuvelicheny. Esli molodomu gornyaku ugrozhal lichnyj vrag i nahodilsya on v glubine kolodca, kuda Garri namerevalsya spustit'sya, to molodoj gornyak podvergalsya nesomnennoj opasnosti. Odnako mozhno li bylo dopustit', chtoby vrag skryvalsya imenno tam? - Krome togo, - tverdil Dzhek Rajan, - zachem iskat' prichiny vseh etih sluchaev, esli ih tak legko ob座asnit' sverh容stestvennym vmeshatel'stvom duhov nashej shahty? Kak by to ni bylo, na sleduyushchee utro Dzhek Rajan i troe shahterov iz ego brigady soprovozhdali Garri k tainstvennomu kolodcu. Garri nichego ne skazal o svoem plane ni Dzhemsu Starru, ni svoemu otcu, a Dzhek Rajan umel derzhat' yazyk za zubami. Ostal'nye rabochie, vidya ih sbory, podumali, chto delo idet prosto o razvedke zalezhi po vertikal'nomu napravleniyu. Garri zapassya verevkoj dlinoyu okolo dvuhsot futov. Ona byla netolstaya, no prochnaya i vpolne mogla vyderzhat' ego ves. Garri ne dolzhen byl ni spuskat'sya v kolodec, ni podnimat'sya. |tot trud dostavalsya na dolyu ego tovarishchej. Signalom dolzhno bylo sluzhit' podergivanie verevki. Otverstie kolodca bylo dovol'no shirokoe - okolo dvenadcati futov v diametre. Poperek nego polozhili balku, tak, chtoby verevka, skol'zya po nej, razmatyvalas' kak raz posredine kolodca. |to bylo neobhodimo dlya togo, chtoby Garri pri spuske ne udaryalsya o steny. Garri byl gotov. - Ty nastaivaesh' na tom, chtoby issledovat' etu propast'? - tiho sprosil u nego Dzhek Rajan. - Da, Dzhek, - otvetil Garri. Ego obvyazali verevkoj vokrug stana, potom podmyshkami, - chtoby on ne perevernulsya. Takim obrazom ruki u Garri ostavalis' svobodnymi. K poyasu on podvesil bezopasnuyu lampochku i shirokij shotlandskij nozh v kozhanyh nozhnah. On dobralsya do serediny balki, cherez kotoruyu byla perekinuta verevka, i tovarishchi nachali medlenno opuskat' ego v kolodec. Tak kak verevka slegka krutilas', to svet lampochki posledovatel'no povorachivalsya krugom, i Garri mog tshchatel'no osmatrivat' steny. Steny kolodca sostoyali iz uglistogo slanca i byli takimi gladkimi, chto po nim nevozmozhno bylo by vzobrat'sya naverh. Garri rasschital, chto spuskaetsya s umerennoj skorost'yu - okolo futa v sekundu. Takim obrazom u nego byla vozmozhnost' vse horosho videt' vokrug i podgotovit'sya ko vsyakoj neozhidannosti. V techenie dvuh minut, to est' do glubiny okolo sta dvadcati futov, spusk proishodil bez vsyakih zaderzhek ili oslozhnenij. V stenkah kolodca, suzhivavshegosya napodobie voronki, ne bylo nikakih bokovyh hodov. No snizu tyanulo svezhim vozduhom, i Garri reshil, chto nizhnij konec kolodca soobshchaetsya s kakim-nibud' hodom nizhnego yarusa peshchery. Verevka postepenno razmatyvalas'. Temnota byla absolyutnaya, tishina tozhe. Esli zhivoe sushchestvo, kem by ono ni bylo, nashlo sebe ubezhishche v etoj tainstvennoj bezdne, to libo ego sejchas zdes' ne bylo, libo ono zatailos', ne vydavaya svoego prisutstviya ni malejshim dvizheniem. Garri, vse bolee nastorazhivavshijsya po mere svoego spuska, obnazhil nozh i derzhal ego nagotove v pravoj ruke. Na glubine sta vos'midesyati futov on pochuvstvoval, chto nogi ego kosnulis' dna kolodca, a verevka oslabela i ne razmatyvalas' bol'she. Garri perevel dyhanie. Odno iz ego opasenij ne opravdalos': nikto vo vremya spuska ne pererezal u nego nad golovoj verevku. Vprochem, on ne zametil v stenkah kolodca nikakih uglublenij, gde moglo by spryatat'sya zhivoe sushchestvo. Nizhnij konec kolodca byl sil'no suzhen. Snyav lampu s poyasa, Garri stal osveshchat' pochvu. On ne oshibsya v svoih zaklyucheniyah: otsyuda shel uzkij prohod v storonu, v nizhnie gorizonty zalezhi. Vojti tuda mozhno bylo lish' sognuvshis' i dvigat'sya dal'she na chetveren'kah. Garri hotel uznat', kuda vedet etot hod i ne okanchivaetsya li on novoj propast'yu. On opustilsya na zemlyu i popolz, no pochti totchas zhe natknulsya na prepyatstvie. Na oshchup' emu pokazalos', chto poperek tunnelya lezhit trup, i on v uzhase otpryanul nazad, no potom vnov' vernulsya. On ne oshibsya: dejstvitel'no, dorogu zagorazhivalo chelovecheskoe telo. Garri oshchupal ego i ubedilsya, chto hotya konechnosti ego poholodeli, no zhizn' v nem eshche teplilas'. Prityanut' ego k sebe, ottashchit' na dno kolodca, napravit' na nego svet lampy - vse eto zanyalo men'she vremeni, chem nuzhno, chtoby rasskazat' ob etom. - Rebenok! - vskrichal Garri. Rebenok, najdennyj na dne etoj propasti, eshche dyshal, no tak slabo, chto Garri boyalsya uslyshat' ego poslednij vzdoh. Nado bylo, ne teryaya vremeni, podnyat' bednoe malen'koe sozdanie naverh, otnesti v kottedzh i poruchit' zabotam Medzh. Zabyv obo vsem ostal'nom, Garri privyazal verevku k poyasu, podvesil k nemu lampu, vzyal rebenka, prizhimaya ego k grudi levoj rukoj, i, ostaviv pravuyu s oruzhiem svobodnoj, dal uslovnyj signal ostorozhnogo pod容ma. Verevka natyanulas', i Garri nachal medlenno podnimat'sya. Teper' on osmatrivalsya s udvoennym vnimaniem: opasnost' grozila uzhe ne emu odnomu. V pervye minuty vse shlo horosho; kazalos', nichego ne moglo sluchit'sya. No vnezapno Garri oshchutil slovno moshchnoe dyhanie, vskolyhnuvshee vozduh v glubine kolodca. On vzglyanul vniz i uvidel v polumrake temnuyu massu, kotoraya, medlenno podnimayas', slegka zadela ego. Ogromnaya ptica (no kakaya - on ne mog razlichit') podnimalas' za nim moguchimi vzmahami kryl'ev. Pernatoe chudovishche na mig povislo v vozduhe, potom so svirepym ozhestocheniem kinulos' na Garri. YUnosha mog otbivat'sya ot udarov groznogo klyuva hishchnika tol'ko odnoj rukoj. On stal zashchishchat'sya, starayas' kak mozhno luchshe ogradit' rebenka. Odnako ptica ne trogala rebenka i napadala tol'ko na nego samogo. Vrashchenie verevki meshalo emu nanesti ej smertel'nyj udar. Bor'ba zatyagivalas'. Garri zakrichal vo vsyu silu legkih, nadeyas', chto ego kriki budut uslyshany naverhu. Tak i sluchilos', ibo verevka srazu zhe poshla bystree. Ostavalos' preodolet' eshche futov vosem'desyat. Ptica perestala kidat'sya na Garri. No - chto bylo eshche opasnee - ona nabrosilas' na verevku, futah v dvuh u nego nad golovoj, tam, gde on ne mog dostat' ee, vcepilas' v verevku i stala rvat' ee klyuvom. Volosy u Garri vstali dybom. Ptice udalos' perervat' odnu iz pryadej. Na vysote bolee sta futov nad propast'yu verevka stala postepenno sdavat'. Garri ispustil otchayannyj vopl'. Eshche odna pryad' verevki lopnula pod dvojnym gruzom. Garri vypustil nozh i, sdelav nechelovecheskoe usilie, shvatilsya za verevku vyshe povrezhdennogo mesta - v to samoe mgnoven'e, kogda ona byla gotova oborvat'sya. No hotya ruka u nego byla zheleznaya, on pochuvstvoval, chto verevka malo-pomalu vyskal'zyvaet u nego iz pal'cev. On mog by shvatit'sya za nee obeimi rukami, pozhertvovav rebenkom, no eto emu dazhe ne prishlo v golovu. Tem vremenem Dzhek Rajan i ostal'nye, vstrevozhennye krikami Garri, tyanuli verevku vse sil'nee. Garri chuvstvoval, chto ne vyderzhit. Lico u nego nalilos' krov'yu. On zakryl glaza, ozhidaya, chto upadet v propast', potom snova otkryl ih... Ptica, bez somneniya ispugavshis', ischezla. CHto kasaetsya Garri, to v tot mig, kogda on gotov byl vypustit' verevku, kotoruyu uzhe edva uderzhival, ego podhvatili i vytashchili iz kolodca vmeste s rebenkom. Togda nastupila reakciya, i on bez soznaniya upal na ruki tovarishchej. 15. NELLX V KOTTEDZHE CHerez dva chasa Garri, ne srazu prishedshij v sebya, i edva zhivoj rebenok s pomoshch'yu Dzheka Rajana i ego tovarishchej dobralis' do kottedzha. Zdes' oni rasskazali staromu masteru vse proisshedshee, i Medzh okruzhila zabotami bednoe sozdanie, spasennoe ee synom. Garri dumal, chto spas iz propasti rebenka. No eto byla devushka let pyatnadcati - shestnadcati. Ee zatumanennyj, polnyj udivleniya vzglyad, huden'koe, osunuvsheesya ot stradanij lichiko, slovno nikogda ne videvshee dnevnogo sveta, i hrupkaya, nevysokaya figurka pridavali ej strannuyu prelest'. Dzhek Rajan s nekotorym osnovaniem sravnil ee s milovidnym el'fom. Veroyatno, blagodarya osobym usloviyam, v kotoryh ona, byt' mozhet, zhila do sih por, devushka kazalas' ne vpolne chelovecheskim sushchestvom. Vyrazhenie lica u nee bylo strannoe; v glazah, vidimo utomlennyh svetom lampy v kottedzhe, skvozilo nedoumenie, slovno vse vokrug bylo novym dlya nih. Kogda devushku ulozhili v postel' i stalo yasno, chto ona vozvrashchaetsya k zhizni, budto prihodit v sebya posle dolgogo sna, staraya shotlandka sprosila ee: - Kak tebya zovut? - Nell', - otvetila devushka. - Nell', - prodolzhala Medzh, - ty bol'na? - YA golodna, - otvetila Nell'. - YA ne ela uzhe... uzhe... Po etim nemnogim slovam chuvstvovalos', chto Nell' ne privykla govorit'. Ona ob座asnyalas' na starom gael'skom narechii, prinyatom v sem'e Simona Forda. Uslyhav otvet devushki, Medzh totchas zhe prinesla ej poest'. Nell' umirala ot goloda. Skol'ko vremeni ona probyla v glubine kolodca - nikto ne mog skazat'. - Skol'ko dnej ty probyla tam vnizu, ditya moe? - sprosila Medzh. Nell' ne otvetila. Kazalos', ona ne ponyala zadannogo ej voprosa. - Skol'ko dnej? - povtorila Medzh. - Dnej? - peresprosila Nell', - eto slovo, po-vidimomu, nichego ej ne govorilo; potom ona pokachala golovoj, kak chelovek, ne ponimayushchij, o chem ego sprashivayut. Medzh vzyala ruku Nell' i, tihon'ko poglazhivaya ee, sprosila, laskovo glyadya na devushku: - Skol'ko tebe let, ditya moe? Nell' opyat' pokachala golovoj. - Da, da, - povtorila Medzh, - skol'ko let? - Let? - peresprosila Nell', - eto slovo, vidimo, imelo dlya nee ne bol'she smysla, chem slovo "den'". Simon Ford, Garri, Dzhek Rajan i ego tovarishchi smotreli na nee so smeshannym chuvstvom zhalosti i simpatii. |to bednoe hrupkoe sushchestvo, odetoe v zhalkoe rubishche iz gruboj tkani, gluboko trogalo ih. Garri bolee vsego v Nell' privlekala imenno ee strannost'. On podoshel k nej i, vzyav za ruku, kotoruyu ego mat' tol'ko chto vypustila, vzglyanul devushke pryamo v lico; na gubah u nee poyavilos' chto-to vrode ulybki. On sprosil: - Nell'... tam, vnizu... v shahte... ty byla odna? - Odna! odna! - voskliknula devushka, pripodnimayas'. V chertah u nee vyrazilsya ispug, glaza, smyagchivshiesya bylo pod vzglyadom molodogo cheloveka, snova stali dikimi. - Odna! odna! - povtorila ona i vnov' upala na podushku: sily vdrug ostavili ee. - Bednaya devochka eshche slishkom slaba i ne mozhet govorit', - skazala Medzh, ulozhiv ee opyat'. - Neskol'ko chasov sna i horoshaya eda vernut ej sily. Idem, Simon! Idem, Garri! Ujdemte vse, druz'ya moi, i dadim ej usnut'. Po sovetu Medzh Nell' ostavili odnu, i cherez minutu ona zasnula krepkim snom. |to proisshestvie nadelalo nemalo shumu ne tol'ko v kopyah, no i v grafstve Sterling, a vskore i vo vsem Soedinennom korolevstve. Oreol tainstvennosti vokrug Nell' vse usilivalsya. Esli by devushku nashli vnutri slancevogo plasta, podobno tem dopotopnym sozdaniyam, kotoryh udar kajla vyzvolyaet iz kamennogo plena, to i togda etot sluchaj ne vyzval by takih shumnyh tolkov. Sama togo ne znaya, Nell' proslavilas'. Ee priklyucheniya posluzhili suevernym lyudyam novoj temoj dlya fantasticheskih rasskazov. Oni ohotno schitali Nell' duhom Novogo |berfojla, i kogda Dzhek Rajan govoril ob etom svoemu drugu Garri, tot otvechal: - Pust' tak, Dzhek. Vo vsyakom sluchae, eto dobryj duh. On pomogal nam, prinosil hleb i vodu, kogda my byli zamurovany v shahte. |tim duhom mogla byt' tol'ko ona! A chto kasaetsya zlogo duha, to esli on ostalsya v shahte, my ego nepremenno razyshchem! Razumeetsya, inzhenera Dzhemsa Starra totchas zhe izvestili o sluchivshemsya. On s velichajshej ostorozhnost'yu rassprosil devushku, k kotoroj uzhe na sleduyushchij den' posle poyavleniya v kottedzhe vernulis' sily. Ona pokazalas' emu sushchestvom, sovershenno ne znayushchim zhizni. Nell' byla umna, i eto obnaruzhilos' ochen' bystro, no ne imela predstavleniya o nekotoryh prostejshih veshchah, - mezhdu prochim, o vremeni. Bylo ochevidno, chto ona ne privykla delit' vremya ni na chasy, ni na dni, i dazhe slova eti byli ej neznakomy. Krome togo, ee glaza, privykshie k temnote, s trudom perenosili blesk elektrichestva; v temnote zhe ee zrenie bylo neobychajno ostrym, a sil'no rasshirennyj zrachok pozvolyal ej videt' v samom glubokom mrake. Bylo yasno takzhe, chto ej nikogda ne prihodilos' vosprinimat' vpechatleniya vneshnego mira, chto nikakoj gorizont, krome gorizonta kopej, ne razvertyvalsya pered ee glazami, chto ves' mir dlya nee ogranichivalsya etimi mrachnymi podzemel'yami. Znala li bednaya devushka, chto v mire sushchestvuyut solnce i zvezdy, goroda i sela, vselennaya, gde dvizhutsya beschislennye miry? |to nel'zya bylo vyyasnit' do teh por, poka nekotorye slova, do sih por neizvestnye ej, ne poluchat dlya nee opredelennogo znacheniya. CHto kasaetsya voprosa o tom, zhila li Nell' v nedrah Novogo |berfojla odna, to Dzhemsu Starru prishlos' otkazat'sya ot ego razresheniya. Vsyakij namek na eto privodil strannoe sozdanie v uzhas. Nell' ili ne mogla, ili ne hotela otvechat'; v ee molchanii, nesomnenno, krylas' kakaya-to tajna. - Hochesh' ty ostat'sya s nami? Hochesh' li vernut'sya tuda, gde byla? - sprosil ee Dzhems Starr. Na pervyj iz etih voprosov ona otvetila "O da!", na vtoroj lish' vskriknula ot uzhasa, no ne skazala ni slova. Upornoe molchanie Nell' trevozhilo Dzhemsa Starra, Simona Forda i Garri. Oni ne mogli zabyt' o strannyh sobytiyah, soprovozhdavshih otkrytie kopej. I nesmotrya na to, chto za tri goda ne sluchilos' nichego durnogo, oni prodolzhali ozhidat' ot svoego nezrimogo vraga kakogo-nibud' novogo napadeniya. Sobravshis' bol'shoj gruppoj i horosho vooruzhivshis', oni issledovali tainstvennyj kolodec, no ne nashli tam nikakih podozritel'nyh priznakov. Kolodec soobshchalsya s nizhnimi yarusami peshchery, raspolozhennymi v uglenosnyh sloyah. Dzhems Starr, Simon Ford i Garri chasto obsuzhdali vse eto. Esli v shahte skryvaetsya odin ili neskol'ko zloumyshlennikov, esli oni gotovyat novoe napadenie, Nell', veroyatno, mogla by skazat' ob etom, - no ona molchala. Malejshij namek na proshloe vyzyval u nee slezy, i luchshe bylo ne nastaivat'. So vremenem ee tajna, nesomnenno, otkroetsya. CHerez dve nedeli posle svoego poyavleniya v kottedzhe Nell' uzhe stala ponyatlivoj i userdnoj pomoshchnicej staroj Medzh. Ochevidno, ej kazalos' vpolne estestvennym ostat'sya v dome, gde ee tak radushno prinyali sostradatel'nye lyudi; vozmozhno takzhe, chto ona ne predstavlyala sebe, chto mogla by zhit' gde-libo v inom meste. Ona vpolne udovletvoryalas' obshchestvom semejstva Ford, a eti dobrye lyudi samo soboj stali schitat' ee svoej priemnoj docher'yu s togo mgnoveniya, kak ona voshla v ih dom. Nell' dejstvitel'no byla prelestna, a v novoj zhizni stala eshche krasivee. Nesomnenno, eto byli pervye schastlivye dni v ee zhizni. Ona chuvstvovala glubokuyu blagodarnost' k lyudyam, kotorym byla obyazana etim schast'em. Medzh otnosilas' k Nell' s materinskoj nezhnost'yu; staryj master ne chayal v nej dushi. Vprochem, ee lyubili vse, i Dzhek Rajan sozhalel tol'ko o tom, chto ne spas ee sam. On chasto prihodil v kottedzh. On chasto pel, i Nell', nikogda ranee ne slyshavshej peniya, eto ochen' nravilos'; no vidno bylo, chto pesnyam Dzheka Rajana devushka predpochitaet bolee ser'eznye besedy s Garri, kotoryj malo-pomalu uchil ee vsemu, chego ona ne znala o vneshnem mire. Nuzhno skazat', chto s teh por kak Nell' prinyala vpolne estestvennyj vid prelestnoj devushki, Dzheku Rajanu prishlos' priznat'sya, chto ego vera v duhov znachitel'no oslabela. Krome togo, cherez dva mesyaca ego sueveriyu byl nanesen novyj udar. K etomu vremeni Garri sdelal dovol'no neozhidannoe otkrytie, kotorym otchasti ob座asnyalos' poyavlenie Ognennyh zhenshchin na razvalinah zamka Dendonal'd v |rvine. Odnazhdy, obsleduya samye dal'nie zakoulki yuzhnoj chasti shahty, chto prodolzhalos' neskol'ko dnej, Garri s trudom probralsya v uzkij shtrek mezhdu sloyami slanca. Vnezapno on, k svoemu udivleniyu, ochutilsya na otkrytom vozduhe. SHtrek, podnimavshijsya naklonno k poverhnosti zemli, konchalsya kak raz v razvalinah zamka Dendonal'd. Sledovatel'no, mezhdu Novym |berfojlom i holmom, na kotorom vozvyshalsya staryj zamok, sushchestvoval tajnyj hod. Verhnee ust'e ego, skrytoe kamnyami i kustarnikom, bylo sovershenno nevidimo izvne, i ne udivitel'no, chto pri rassledovanii ego ne nashli. CHerez neskol'ko dnej Dzhems Starr, kotorogo privel syuda Garri, sam osmotrel etot estestvennyj vyhod iz ugol'nyh kopej. - Vot ubeditel'noe dokazatel'stvo dlya suevernyh lyudej, - skazal on. - Proshchajte, duhi, gnomy i Ognennye zhenshchiny! - Ne dumayu, mister Starr, - vozrazil Garri, - chto my dolzhny etomu radovat'sya. Ih preemniki vryad li luchshe, chem oni, a mozhet byt', i huzhe. - |to verno, Garri, - otvetil inzhener, - no chto zhe delat'? Ochevidno, sushchestva, skryvayushchiesya v shahte, soobshchayutsya po etomu prohodu s poverhnost'yu zemli. |to oni, konechno, zavlekli svoim fakelom v tu burnuyu noch' sudno "Motala" k beregu i, kak starinnye beregovye piraty, ograbili by ego, ne bud' tam Dzheka Rajana s tovarishchami. Vo vsyakom sluchae, vse ob座asnyaetsya. Vot i vhod v ih priton! No tam li oni? - Tam, potomu chto Nell' drozhit, kogda ej govoryat ob etom, - ubezhdenno otvetil Garri. - Konechno, tam. No ona ne hochet ili ne smeet ob etom govorit'! Ochevidno, Garri byl prav. Esli by tainstvennye hozyaeva shahty pokinuli ee ili umerli, to u devushki ne bylo by prichin hranit' molchanie. Odnako Dzhems Starr nepremenno hotel proniknut' v ee tajnu. On chuvstvoval, chto ot etogo mozhet zaviset' budushchee novyh kopej. I togda byli predprinyaty novye, ochen' tshchatel'nye rozyski. Predupredili sudebnye vlasti. Agenty ustroili zasadu v razvalinah zamka. Dendonal'd. Garri sam v techenie neskol'kih nochej pryatalsya v chashche kustarnikov, pokryvavshih holm. Naprasnyj trud. Nichego ne udalos' otkryt'. Nikto ne poyavlyalsya v ust'e prohoda. Vskore prishlos' zaklyuchit', chto zloumyshlenniki, dolzhno byt', okonchatel'no pokinuli Novyj |berfojl; chto kasaetsya Nell', to oni, veroyatno, schitayut ee pogibshej v kolodce, gde ona byla ostavlena. Do nachala razrabotok kop' sluzhila im nadezhnym ubezhishchem, bezopasnym ot vsyakih presledovanij. No teper' obstoyatel'stva izmenilis'. Priton stalo zatrudnitel'no skryt'. Itak, vpolne razumno bylo predpolozhit', chto za budushchee opasat'sya nechego. Odnako Dzhems Starr ne byl vpolne uveren v etom. Garri tozhe ne hotel sdavat'sya i chasto povtoryal: - Nell' yavno byla zameshana vo vsej etoj tajne. Esli ej boyat'sya nechego, to pochemu ona molchit? Ona schastliva s nami, - v etom somnevat'sya nel'zya. Ona lyubit vseh nas, obozhaet moyu mat'. A esli ona ne rasskazyvaet o svoem proshlom, o tom, chto moglo by uspokoit' nas za budushchee, to, znachit, nad nej tyagoteet kakaya-to tajna, raskryt' kotoruyu zapreshchaet ej sovest'. Mozhet byt' takzhe, ona schitaet svoim dolgom hranit' eto neob座asnimoe molchanie bol'she radi nas, chem radi sebya! Po vsem etim soobrazheniyam resheno bylo ne kasat'sya v razgovorah nichego, chto moglo by napomnit' devushke o ee proshlom. No vse zhe Garri sluchilos' odnazhdy otkryt' ej, naskol'ko Dzhems Starr, on sam i ego roditeli schitayut sebya obyazannymi ej. Byl prazdnichnyj den'. Vse otdyhali kak na poverhnosti grafstva Sterling, tak i v podzemnom carstve. Rabochie gulyali; pod zvonkimi svodami Novogo |berfojla vsyudu razdavalis' pesni. Garri i Nell' pokinuli kottedzh i medlenno shli vdol' levogo berega ozera Mal'kol'm. |lektricheskie fonari goreli zdes' ne tak yarko, i ih luchi prichudlivo drobilis' na zhivopisnyh utesah, podderzhivavshih svody. |ta polut'ma byla priyatna dlya Nell', s trudom privykavshej k svetu. Posle progulki, dlivshejsya chas, Garri so svoej sputnicej ostanovilis' pered chasovnej svyatogo ZHilya na prirodnoj ploshchadke, vozvyshavshejsya nad vodami ozera. - Tvoi glaza, Nell', eshche ne privykli k svetu, - skazal Garri, - i tebe ne vynesti solnechnogo bleska. - Net, konechno, - otvetila devushka, - esli solnce takovo, kakim ty mne ego opisyval, Garri. - Nell', - vozrazil Garri, - rasskazyvaya tebe o solnce, ya ne mog dat' tebe vernogo predstavleniya ni o ego velikolepii, ni o krasotah togo mira, kotorogo ty eshche ne videla. No skazhi mne, vozmozhno li, chtoby so dnya svoego rozhdeniya v glubinah shahty ty nikogda ne podnimalas' na poverhnost'? - Nikogda, Garri, - otvetila Nell'. - I ne dumayu, chtoby otec ili mat' nosili menya tuda dazhe malen'koj. YA, nesomnenno, pomnila by ob etom. - Pozhaluj, - skazal Garri. - Vprochem, v te vremena, Nell', mnogie, ne tol'ko ty, ne pokidali shahty. Soobshchenie s vneshnim mirom bylo trudnoe, i ya znaval nemalo, yunoshej i devushek, kotorye v tvoem vozraste sovsem ne znali, kakaya zhizn' idet naverhu, kak ne znaesh' i ty. No teper' poezd za neskol'ko minut vynosit nas po bol'shomu tunnelyu na poverhnost' zemli. I ya s neterpeniem zhdu, Nell', chtoby ty skazala mne: "Idem, Garri, moi glaza vynesut dnevnoj svet! YA hochu uvidet' solnce! YA hochu uvidet' bozhij mir!" - YA i skazhu eto, Garri, i nadeyus', chto skoro. YA pojdu s toboj polyubovat'sya mirom, i vse zhe... - CHto ty hochesh' skazat', Nell'? - s zhivost'yu sprosil Garri. - Neuzheli ty budesh' zhalet' o tom, chto pokinula chernuyu propast', gde ty provela pervye gody svoej zhizni i otkuda tebya izvlekli pochti mertvoj? - Net, Garri, - otvetila devushka. - YA lish' dumala, chto mrak tozhe prekrasen. Esli by ty znal, chto vidyat glaza, privykshie k nemu! V nem est' teni, - oni skol'zyat, i za ih poletom hochetsya posledovat'. Inogda vzoru predstavlyayutsya perepletennye krugi, ot kotoryh ne hochetsya otorvat' glaz! V samoj glubine kopi est' chernye uglubleniya, polnye smutnyh otsvetov. A to slyshatsya shorohi, slovno govoryashchie o chem-to. Znaesh', Garri, nuzhno prozhit' zdes' dolgo, chtoby ponyat' to, chto ya chuvstvuyu i chego ne mogu vyrazit' slovami! - I tebe, Nell', bylo ne strashno ostavat'sya odnoj? - Garri, - otvetila devushka, - ya nichego ne boyalas', imenno kogda ya byla odna. Golos Nell' slegka izmenilsya pri etih slovah. Garri, odnako, schel svoim dolgom rassprosit' ee i potomu prodolzhal: - No ved' ty mogla zabludit'sya v dlinnyh koridorah, Nell'. Razve ty ne boyalas' etogo? - Net, Garri. YA davno znala vse zakoulki novyh kopej. - Ty vyhodila ottuda kogda-nibud'? - Da... inogda... - otvetila devushka nereshitel'no. - Mne sluchalos' dohodit' do Starogo |berfojla. - Znachit, ty znala staryj kottedzh? - Kottedzh - da... no teh, kto tam zhil, videla tol'ko izdali. - |to byli moi otec i mat', - skazal Garri, - eto byl ya! My ne hoteli pokinut' nashu staruyu shahtu. - Mozhet byt', eto bylo by luchshe dlya vas, - prosheptala devushka. - No pochemu, Nell'? Razve otkrytiem novoj zalezhi my obyazany ne tomu, chto reshili ostat'sya zdes'? I razve eto otkrytie ne bylo blagodeyaniem dlya mnozhestva lyudej, nashedshih zarabotok? Ono bylo schast'em i dlya tebya, Nell', - ty vernulas' k zhizni i vstretila lyubyashchie serdca! - Dlya menya eto, konechno, schast'e! - voskliknula Nell'. - Da, chto by ni sluchilos'! No dlya drugih... kto znaet... - CHto ty hochesh' skazat'? - Nichego... nichego!.. No togda - togda bylo ochen' opasno hodit' v novye kopi. Da, ochen' opasno, Garri! Odnazhdy neostorozhnye lyudi pronikli v eti glubiny. Oni zashli daleko, ochen' daleko... Oni zabludilis'... - Zabludilis'? - peresprosil Garri, vzglyanuv na Nell'. - Da, zabludilis', - drozhashchim golosom otvetila devushka. - Lampa u nih pogasla... oni ne mogli najti dorogu... - I tam, - vskrichal Garri, - zamurovannye v techenie nedeli, oni byli blizki k smerti! I bez sostradatel'nogo sushchestva, tajkom prinosivshego im nemnogo pishchi, bez tainstvennogo provodnika, kotoryj privel k nim izbavitelej, oni nikogda ne vyshli by iz etoj mogily! - Pochemu ty eto znaesh'? - sprosila devushka. - Potomu, chto eti lyudi byli Dzhems Starr, moj otec, mat' i ya! Nell', podnyav golovu, shvatila molodogo cheloveka za ruku i vzglyanula na nego tak pristal'no, chto on pochuvstvoval glubokoe smushchenie. - Ty? - prosheptala ona. - Da, - otvetil Garri, pomolchav. - A ta, komu my obyazany zhizn'yu, - eto ty, Nell': eto ne mog byt' nikto drugoj, krome tebya. Nell' zakryla lico rukami, ne otvechaya. Garri nikogda eshche ne videl ee takoj vzvolnovannoj. - Te, kto spas tebya, Nell', - pribavil on s volneniem, - sami byli obyazany tebe zhizn'yu. Neuzheli ty dumaesh', chto oni mogli zabyt' ob etom? 16. NA DVIZHUSHCHEJSYA LESTNICE Razrabotka Novogo |berfojla davala gromadnuyu pribyl'. Razumeetsya, znachitel'nuyu dolyu ee poluchali inzhener Dzhems Starr i. Simon Ford, otkryvshie etot bogatejshij ugol'nyj bassejn. Garri stanovilsya poetomu zavidnym zhenihom. No on ne sobiralsya pokidat' kottedzh. On zamenil svoego otca v dolzhnosti starshego mastera i revnostno sledil za vsemi rabotami. Dzhek Rajan gordilsya udachej svoego druga i radovalsya ej. Sobstvennye ego dela tozhe shli horosho. Oba videlis' chasto - to v kottedzhe, to na podzemnyh rabotah. Dzhek Rajan bystro podmetil chuvstva, kotorye Garri pital k devushke. Garri ne priznavalsya v nih, no Dzhek Rajan hohotal ot dushi, kogda na rassprosy ego tovarishch otvechal otricatel'no. Odnim iz samyh strastnyh zhelanij Dzheka Rajana bylo soprovozhdat' Nell', kogda ona vpervye vyjdet na poverhnost' grafstva. Emu hotelos' videt', kak devushka budet udivlena, kak voshityat ee kartiny prirody - zrelishche, eshche neznakomoe ej. On nadeyalsya, chto Garri priglasit ego na etu progulku, no Garri chto-to molchal, i eto neskol'ko bespokoilo ego druga. Odnazhdy Dzhek Rajan spuskalsya po ventilyacionnomu stvolu, kotorym nizhnij gorizont kopej soobshchalsya s poverhnost'yu. On vospol'zovalsya mehanicheskoj lestnicej, odnoj iz teh lestnic, kotorye, ravnomerno pokachivayas', sami dvigalis' to vverh, to vniz, chto pozvolyalo podnimat'sya i spuskat'sya ne utomlyayas'. Dvadcat' takih kachanij mehanizma uzhe opustili ego primerno na poltorasta futov, i na odnoj iz uzkih ploshchadok lestnicy on povstrechalsya s Garri, podnimavshimsya na poverhnost'. - |to ty? - sprosil Dzhek, glyadya na svoego tovarishcha, yarko osveshchennogo elektricheskimi lampami. - Da, Dzhek, - otvetil Garri, - i rad tebya videt'. YA hochu predlozhit' tebe koe-chto... - YA nichego ne stanu slushat', poka ne uznayu novostej o Nell'! - voskliknul Dzhek Rajan. - Nell' zdorova, Dzhek, i dazhe nastol'ko, chto cherez mesyac ili poltora ya nadeyus'... - ZHenit'sya na nej? - Ty sam ne znaesh', chto govorish', Dzhek. - Mozhet byt', Garri; zato ya znayu, chto sdelayu. - CHto zhe? - Sam zhenyus' na nej, esli ty ne zhenish'sya! - otvetil Dzhek Rajan, rashohotavshis'. - Sohrani menya svyatoj Mungo. Ona mne nravitsya. Ochen' milaya, slavnaya devushka i k tomu zhe nikogda ne pokidala shahty, - kak raz takaya zhena i nuzhna shahteru! Nell' - sirota, kak i ya, i esli ty, Garri, sam o nej ne dumaesh', a ona zahochet vzglyanut' na tvoego druga... Garri molcha smotrel na Dzheka, dazhe i ne dumaya otvechat' emu. - Ty slyshish', Garri, chto ya govoryu? Ne revnuesh'? - sprosil Dzhek Rajan neskol'ko ser'eznee. - Net, Dzhek, - spokojno otvetil Garri. - No esli ty ne sobiraesh'sya zhenit'sya na Nell', to ne predpolagaesh' zhe ty, chto ona ostanetsya staroj devoj? - YA vovse nichego ne predpolagayu, - otvetil Garri. Dvizhenie lestnicy pozvolilo by v etu minutu druz'yam razojtis', odnomu vverh, drugomu vniz po stvolu. Odnako oni ne razoshlis'. - Garri, - skazal Dzhek, - ty dumaesh', ya ser'ezno govoril o Nell'? - Net, Dzhek, - otvetil Garri. - Nu, a vot sejchas budet ser'eznyj razgovor. - Ty - i vdrug ser'eznyj razgovor? - Moj dorogoj Garri, - proiznes Dzhek, - pover', chto ya mogu dat' drugu dobryj sovet. - Govori, Dzhek. - Tak vot chto. Ty lyubish' Nell', i ona dostojna tvoej lyubvi. Tvoi roditeli, starik Simon, staraya Medzh, lyubyat ee, kak doch'. I tebe tak legko sdelat', chtoby ona stala im nastoyashchej docher'yu. Pochemu ty ne zhenish'sya na nej? - Razve ty nastol'ko znaesh' chuvstva Nell', Dzhek, - vozrazil Garri, - chtoby govorit' tak? - Ih znayut vse, i dazhe ty sam, potomu-to ty ne revnuesh' ni ko mne, ni k drugim. No vot lestnica spuskaetsya, i ya... - Pogodi, Dzhek, - skazal Garri, uderzhivaya tovarishcha, uzhe spustivshego nogu s ploshchadki, chtoby vstat' na dvizhushchuyusya stupen'ku. - Nu, vot, Garri, - so smehom vskrichal Dzhek, - ty dob'esh'sya togo, chto menya razorvet popolam! - Slushaj vnimatel'no, Dzhek, - otvetil Garri, - potomu chto na etot raz ser'ezno budu govorit' ya. - Slushayu. Do sleduyushchego zvena lestnicy, ne dol'she. - Dzhek, - prodolzhal Garri, - ya ne hochu skryvat', chto lyublyu Nell'. Moe zavetnoe zhelanie - nazvat' ee svoej zhenoj... - Vot i otlichno... - No poka ona v takom sostoyanii, kak sejchas, sovest' ne pozvolyaet mne prosit' ee prinyat' reshenie, kotoroe dolzhno byt' bespovorotnym. - CHto ty hochesh' skazat', Garri? - YA hochu skazat', Dzhek, chto Nell' nikogda ne pokidala shahty, gde, veroyatno, i rodilas'. Ona ne znaet nichego o vneshnem mire, ona ego ne videla. Ee glazam nuzhno oznakomit'sya s nim, - i serdcu, veroyatno, tozhe. Kto znaet, kakimi stanut ee mysli, kogda ona ispytaet novye vpechatleniya? Ej ne s chem sravnit' to, chto ona do sih por znala, i mne kazhetsya, bylo by obmanom dobivat'sya ee soglasiya, poka ona ne reshitsya vpolne soznatel'no predpochest' zhizn' pod zemlej vsemu ostal'nomu. Ty ponimaesh' menya, Dzhek? - Da... smutno... YA ponimayu... i osobenno to, chto iz-za tebya propushchu eshche odno zveno lestn