ZHyul' Vern. Blef ----------------------------------------------------------------------- Per. s fr. - E.Brandis. "Sobranie sochinenij", t.12. M., Gosudarstvennoe izdatel'stvo hudozhestvennoj literatury, 1957. OCR & spellcheck by HarryFan, 25 April 2001 ----------------------------------------------------------------------- Amerikanskie nravy V marte 1863 goda ya sel na parohod "Kentukki", kotoryj kursiruet mezhdu N'yu-Jorkom i Olbani. V eto vremya goda osobenno ozhivlyayutsya delovye svyazi mezhdu etimi dvumya gorodami; vprochem, eto samoe obychnoe dlya Ameriki yavlenie. N'yu-jorkskie kommersanty podderzhivayut cherez svoih agentov postoyannye torgovye snosheniya dazhe s samymi otdalennymi stranami i takim obrazom shiroko rasprostranyayut izdeliya, dostavlyaemye iz stran Starogo Sveta, odnovremenno vyvozya za granicu predmety otechestvennogo proizvodstva. Stoya na palube, ya nevol'no divilsya delovomu ozhivleniyu, carivshemu na pristani. So vseh storon syuda stekalis' puteshestvenniki: odni toropili nosil'shchikov, nagruzhennyh vsevozmozhnymi svertkami i chemodanami, drugie, kak zapravskie anglijskie turisty, obhodilis' sobstvennymi silami, umestiv vse neobhodimoe v krohotnom sakvoyazhe. Passazhiry suetilis'. Kazhdyj speshil zanyat' svoe mesto na bortu paketbota, kotoryj byl nabit do otkaza, kak eto obychno byvaet v Amerike, gde gospodstvuet strast' k nazhive. Pervye zhe udary gonga vyzvali smyatenie sredi opazdyvayushchih. Pristan' nakrenilas' pod tyazhest'yu hlynuvshej na paketbot tolpy; po bol'shej chasti eto byli del'cy, dlya kotoryh ne popast' na parohod znachit ponesti krupnye ubytki. Nakonec tolpa rastayala. Tyuki byli razlozheny, i passazhiry razmestilis'. Plamya gudelo v topke kotla, paluba "Kentukki" sodrogalas'. Solnce, proglyadyvaya skvoz' utrennij tuman, slegka progrevalo martovskij vozduh. V takoe utro nevol'no podnimesh' vorotnik, spryachesh' ruki v karmany, no vse zhe skazhesh': "A pogoda segodnya budet velikolepnaya". Poezdka moya ne nosila delovogo haraktera, v chemodane imelos' vse, chto tol'ko mozhno pozhelat', a golova ne byla zanyata nikakimi kommercheskimi planami i torgovymi raschetami; poetomu ya bezzabotno predalsya razmyshleniyam, polozhivshis' na volyu sluchaya, etogo luchshego druga puteshestvennikov, kotoryj neredko dostavlyaet nam v puti raznye udovol'stviya i razvlecheniya. Vnezapno v neskol'kih shagah ot sebya ya uvidal missis Melvil, kotoraya milo mne ulybalas'. - Kak! |to vy, missis Melvil! - voskliknul ya s radostnym udivleniem. - Neuzheli vy otvazhilis' pustit'sya v opasnoe plavanie i vas ne ispugala eta tolpa na gudzonskom parohode! - Kak vidite, moj drug, - otvetila ona, krepko, na anglijskij maner, pozhimaya mne ruku. - Vprochem, ya ne odna; menya soprovozhdaet moya dobraya staraya Arsinoya. I ona ukazala mne na svoyu vernuyu negrityanku, kotoraya, sidya na tyuke shersti, s nezhnost'yu smotrela na gospozhu. - YA ne somnevayus', chto Arsinoya budet vam polezna v puti, missis Melvil, - skazal ya, - no sochtu svoim dolgom oberegat' vas vo vremya etoj poezdki. - Esli eto vash dolg, - otvetila ona smeyas', - to mne ne za chto budet vas blagodarit'. No vy-to kakim obrazom ochutilis' zdes'? Pomnitsya, vy govorili mne, chto sobiraetes' vyehat' iz N'yu-Jorka tol'ko cherez neskol'ko dnej. Pochemu zhe vy vchera ne skazali nam, chto uezzhaete? - Priznat'sya, vchera ya eshche ne dumal o poezdke, - otvetil ya. - Mne vzdumalos' poehat' v Olbani tol'ko potomu, chto gudki paketbota razbudili menya v shest' utra. Vot vam i ob®yasnenie. Prosnis' ya chasom pozzhe, vozmozhno, ya napravilsya by v Filadel'fiyu! No vy-to, vy, missis Melvil! Ved' eshche vchera mne kazalos', chto vy domosedka, kakih malo. - Tak ono i est'. No pered vami sejchas ne missis Melvil, a starshij prikazchik Genri Melvila, n'yu-jorkskogo negocianta i sudovladel'ca, napravlyayushchijsya v Olbani, chtoby nablyudat' za pribytiem gruza. Vy rodilis' v chereschur civilizovannoj strane Starogo Sveta, i vam etogo ne ponyat'!.. Dela ne otpustili segodnya utrom moego muzha iz N'yu-Jorka, i vmesto nego otpravilas' ya. Uveryayu vas, torgovye knigi ot etogo ne postradayut i podschety budut ne menee tochnymi. - Teper' ya bol'she nichemu ne udivlyayus'! - voskliknul ya. - No esli by nechto podobnoe sluchilos' vo Francii, esli by zheny vdrug vzdumali zanimat'sya delami svoih muzhej, to i muzh'ya nepremenno zanyalis' by delami svoih suprug, - stali by igrat' na fortepiano, vyrezat' cvetochki dlya applikacij i vyshivat' podtyazhki... - Vy ne slishkom-to lestno otzyvaetes' o svoih sootechestvennikah, - zasmeyavshis', otvetila missis Melvil. - Nichut' ne byvalo! Ved' ya gotov dopustit', chto zheny vyshivayut im podtyazhki. V etot moment razdalsya tretij udar gonga. Poslednie passazhiry rinulis' na palubu "Kentukki" pod kriki matrosov, kotorye, vooruzhivshis' dlinnymi bagrami, sobiralis' ottolknut' parohod ot pristani. YA predlozhil ruku missis Melvil i otvel ee v storonu, gde ne bylo takoj tolchei. - YA dala vam rekomendatel'noe pis'mo v Olbani... - nachala ona. - Nu da. YA gotov eshche raz poblagodarit' vas za nego. - Nezachem. Ono vam teper' ne ponadobitsya. Ved' ya edu k moemu otcu, kotoromu i bylo adresovano eto pis'mo, i, nadeyus', vy razreshite mne ne tol'ko predstavit' emu vas, no i predlozhit' vam ot ego imeni gostepriimstvo. - Vyhodit, ya byl prav, - skazal ya, - rasschityvaya na schastlivyj sluchaj, kotoryj skrasit mne puteshestvie. A mezhdu tem my s vami mogli i ne uehat'. - Pochemu zhe? - Kakoj-to puteshestvennik, odin iz teh chudakov, kotoryh do otkrytiya Ameriki mozhno bylo vstretit' tol'ko v Anglii, pozhelal zanyat' "Kentukki" dlya sebya odnogo. - Verno, eto kakoj-nibud' znatnyj indus, puteshestvuyushchij so svitoj slonov i bayaderok? - Vovse net. YA prisutstvoval pri spore etogo originala s kapitanom, kotoryj tak i ne poshel emu navstrechu, i pri etom ni odin slon ne vmeshalsya v ih besedu. |to - zhizneradostnyj tolstyak, i emu poprostu ne hotelos' ehat' v davke... Da, vprochem, vot i on! YA uznayu ego!.. Vidite, k pristani bezhit chelovek, on yarostno zhestikuliruet i nadryvaetsya ot krika! On eshche mozhet nas zaderzhat', hotya parohod i otchalivaet. Kakoj-to passazhir srednego rosta, s nepomerno bol'shoj golovoj, s ognenno-ryzhimi bakenbardami, v dlinnom syurtuke so stoyachim vorotnikom i v vysokoj shirokopoloj shlyape, podbegal, zapyhavshis', k pristani, s kotoroj uzhe byli ubrany shodni. On zhestikuliroval, besnovalsya, vopil, ne obrashchaya vnimaniya na smeh tolpy, sobravshejsya vokrug nego: - |j, vy, tam, na "Kentukki"!.. Tysyacha chertej! Moe mesto zakazano, otmecheno, oplacheno, a menya ostavlyayut na beregu! CHert vas poberi! Kapitan, vy budete otvechat' pered sudom i prisyazhnymi! - Opozdali, tak penyajte na sebya! - otvetil kapitan, podnimayas' na mostik. - My dolzhny pribyt' v naznachennyj chas, a priliv konchaetsya. - CHert vas poberi! - snova zavopil tolstyak. - YA dob'yus' togo, chto s vas vzyshchut sto tysyach dollarov ili dazhe bol'she v vozmeshchenie ubytkov! Bobbi, - kriknul on odnomu iz dvuh negrov, soprovozhdavshih ego, - zajmis'-ka ty bagazhom i begi v gostinicu, a ty, Dakopa, tem vremenem otvyazhi kakuyu-nibud' lodku, chtoby nagnat' etot proklyatyj "Kentukki". - Bespolezno! - brosil kapitan, uzhe prikazavshij otdat' koncy. - ZHivej, Dakopa! - zarevel tolstyak, podgonyaya negra. CHernokozhij uspel uhvatit'sya za konec kanata i bystro prikrutil ego k odnomu iz prichal'nyh kolec kak raz v tot moment, kogda kanat potyanulsya za otaplivayushchim parohodom. V tu zhe minutu nastojchivyj passazhir prygnul v lodku i pod odobritel'nye vozglasy tolpy v neskol'ko vzmahov vesel dostig trapa "Kentukki". Vzobravshis' na palubu, on podbezhal k kapitanu i stal burno s nim ob®yasnyat'sya, proizvodya pri etom stol'ko shuma, kak budto krichali srazu desyat' muzhchin i taratorili dvadcat' kumushek. Ubedivshis', chto emu ne udastsya vstavit' ni odnogo slovechka, i vidya, chto passazhir vse ravno dobilsya svoego, kapitan reshil prekratit' razgovor i, vzyav rupor, napravilsya k mashinnomu otdeleniyu. No v tot moment, kogda kapitan sobiralsya dat' signal k otplytiyu, tolstyak snova podbezhal k nemu i zagolosil: - A moi yashchiki, chert vas poberi? - Kak, eshche i yashchiki! - vozmutilsya kapitan. - Uzh ne ih li tam vezut? Passazhiry nachali roptat', - novaya zaderzhka vyvela ih iz terpeniya. - V chem delo? - zakrichal nastojchivyj passazhir. - Razve ya ne svobodnyj grazhdanin Soedinennyh SHtatov Ameriki? Moe imya Ogastes Gopkins, i esli ono vam nichego ne govorit... Ne znayu, proizvelo li eto imya dolzhnoe vpechatlenie na prisutstvuyushchih, no, kak by tam ni bylo, kapitan "Kentukki" byl vynuzhden snova pristat' k beregu, chtoby pogruzit' bagazh Ogastesa Gopkinsa, svobodnogo grazhdanina Soedinennyh SHtatov Ameriki. - CHto za strannyj sub®ekt! - skazal ya missis Melvil. - Ne bolee strannyj, chem ego bagazh, - otvetila ona, ukazyvaya na priblizhavshiesya k pristani podvody s dvumya gromadnymi yashchikami v dvadcat' futov vysotoj, pokrytymi kleenkoj i oputannymi celoj set'yu verevok i uzlov. Verh i niz byli oboznacheny krasnymi literami, a slova: "Ostorozhno, steklo!" - vyvedennye ogromnymi bukvami, eshche izdali privodili v trepet sluzhashchih parohodnoj kompanii, otvechayushchih za sohrannost' gruzov. Poyavlenie etih chudovishchnyh yashchikov vyzvalo u passazhirov novyj priliv negodovaniya, no Gopkins tak energichno orudoval nogami, rukami, golovoj i glotkoj, chto ego bagazh byl pogruzhen na palubu, hotya eto stoilo ogromnyh trudov i zanyalo nemalo vremeni. Nakonec "Kentukki" otchalil i poshel vverh po Gudzonu, probirayas' sredi vsevozmozhnyh sudov, snovavshih po reke. Oba negra Ogastesa Gopkinsa vstali na strazhe u yashchikov svoego gospodina, vozbuzhdavshih vseobshchee lyubopytstvo. Passazhiry vse vremya tolpilis' vozle etogo porazitel'nogo bagazha, vyskazyvaya samye neveroyatnye predpolozheniya, kakie sposobno porodit' lish' neobuzdannoe voobrazhenie amerikancev. Missis Melvil, kak vidno, tozhe byla sil'no zaintrigovana. CHto do menya, to, kak i podobaet francuzu, ya izo vseh sil staralsya kazat'sya sovershenno ravnodushnym. - Kakoj vy strannyj chelovek! - skazala missis Melvil. - Neuzheli vam ne interesno znat', chto v etih gromadinah? YA pryamo-taki sgorayu ot lyubopytstva. - Priznayus', - otvetil ya, - vse eto menya malo interesuet. Pri vide etih porazitel'nyh sooruzhenij ya sdelal samoe neveroyatnoe predpolozhenie: libo tam spryatan pyatietazhnyj dom so vsemi ego obitatelyami, libo oni vovse pusty. I hotya to i drugoe odinakovo nepravdopodobno, ya nichut' by ne udivilsya, esli by odno iz moih predpolozhenij opravdalos'. Vprochem, esli vam ugodno, ya vse zhe popytayus' chto-nibud' razuznat', a potom rasskazhu vam. - Pozhalujsta, - otvetila missis Melvil, - a ya tem vremenem proveryu svoi scheta. YA predostavil svoej udivitel'noj sputnice proveryat' scheta. Ona delala eto s bystrotoj n'yu-jorkskih bankovskih kassirov, o kotoryh govoryat, chto stoit im vzglyanut' na kolonku cifr, kak oni tut zhe podvedut itog. Razmyshlyaya o prichudlivoj psihicheskoj organizacii prelestnyh amerikanok, otlichayushchihsya takoj dvojstvennost'yu, ya napravilsya k cheloveku, privlekavshemu vse vzglyady i sluzhivshemu predmetom vseh razgovorov. Hotya kolossal'nye yashchiki meshali rulevomu sledit' za farvaterom Gudzona, on uverennoj rukoj upravlyal parohodom, ne zabotyas' o prepyatstviyah. A mezhdu tem ih bylo nemalo, ibo ni odna reka Evropy, dazhe Temza, do takoj stepeni ne zabita sudami, kak lyubaya reka v Soedinennyh SHtatah. V tu poru, kogda Franciya naschityvala ne bolee dvenadcati - trinadcati tysyach sudov, kogda Angliya obladala primerno soroka tysyachami, u Soedinennyh SHtatov ih bylo uzhe shest'desyat tysyach, v tom chisle dve tysyachi parohodov, kotorye borozdili vse morya zemnogo shara. |ti cifry dayut predstavlenie o razvitii mirovoj torgovli, i, vnikaya v nih, legko ponyat', chem vyzvany mnogochislennye neschastnye sluchai, imeyushchie mesto na amerikanskih rekah. Pravda, vse eti katastrofy, stolknoveniya, korablekrusheniya nichut' ne pugayut predpriimchivyh negociantov. Bolee togo, oni dazhe na ruku strahovym kompaniyam, ch'i dela ne shli by v goru, esli by strahovye premii ne byli tak vysoki. V Amerike chelovek predstavlyaet men'she cennosti i znacheniya, chem ravnyj emu po vesu i ob®emu meshok kamennogo uglya ili tyuk kofe. Byt' mozhet, amerikancy po-svoemu i pravy, no ya, korennoj francuz, gotov byl by otdat' vse ugol'nye shahty i kofejnye plantacii v mire za svoyu nichem ne zamechatel'nuyu osobu! Priznat'sya, ya ispytyval nekotoruyu trevogu, vidya, chto parohod nesetsya na vseh parah po reke, zagromozhdennoj sudami. Kazalos', Ogastes Gopkins ne razdelyal moih opasenij. Veroyatno, on prinadlezhal k toj porode lyudej, kotorye skoree poteryayut rassudok, vzletyat na vozduh, pojdut ko dnu, chem upustyat vygodnuyu aferu. Vo vsyakom sluchae, on ne obrashchal ni malejshego vnimaniya na zhivopisnye berega Gudzona, bystro pronosivshiesya mimo nas. Proplyt' ot N'yu-Jorka, mesta otpravleniya, do Olbani, mesta naznacheniya, oznachalo dlya nego tol'ko poteryat' vosemnadcat' chasov dragocennogo vremeni. Ni voshititel'nye vidy, otkryvavshiesya po beregam reki, ni krasivo raspolozhennye gorodki, ni roshchicy, razbrosannye to zdes', to tam po ravnine, kak bukety u nog primadonny, ni bystroe techenie velichestvennoj reki, ni svezhaya vesennyaya zelen' - nichto ne moglo otvlech' etogo cheloveka ot ego kommercheskih zabot. On shagal vzad i vpered po palube "Kentukki", bormocha sebe pod nos kakie-to bessvyaznye frazy; po vremenam on slovno vpopyhah prisazhivalsya na tyuk s tovarom i, obshariv svoi mnogochislennye karmany, vytashchil puhlyj bumazhnik, nabityj vsevozmozhnymi delovymi bumagami. Mne prishlo v golovu: uzh ne narochno li on vystavlyaet napokaz vsyu etu delovuyu perepisku? Mne dazhe pokazalos', chto on s kakim-to naigrannym rveniem perebiraet svoyu ogromnuyu korrespondenciyu, probegaya glazami uboristye strochki pisem, pomechennyh nazvaniyami raznyh gorodov i stran, proshtempelevannyh pochtovymi kontorami vsego mira. Poetomu ya nikak ne mog reshit'sya pristupit' k nemu s voprosami. Tshchetno pytalis' lyubopytnye passazhiry vovlech' v razgovor dvuh negrov, stoyavshih na postu u tainstvennyh yashchikov; hotya eto i ne svojstvenno synam Afriki, strazhi hranili grobovoe molchanie. YA uzhe sobiralsya vernut'sya k missis Melvil i podelit'sya s nej svoimi nablyudeniyami, kak vdrug natolknulsya na gruppu passazhirov, okruzhavshih kapitana "Kentukki", kotoryj o chem-to prostranno povestvoval. Rech' shla o Gopkinse. - Povtoryayu, - govoril kapitan, - etot chudak vsegda vykidyvaet takie shtuki. Vot uzhe desyatyj raz on podnimaetsya po Gudzonu ot N'yu-Jorka do Olbani, vot uzhe desyatyj raz on uhitryaetsya pribyt' s opozdaniem, vot uzhe desyatyj raz on perevozit vse tot zhe gruz. CHto vse eto znachit? YA i sam ne znayu. Hodyat sluhi, budto mister Gopkins osnovyvaet kakoe-to krupnoe predpriyatie v okrestnostyah Olbani i chto so vseh koncov sveta emu shlyut kakie-to neizvestnye tovary. - Dolzhno byt', eto odin iz glavnyh agentov indijskoj kompanii, - skazal kto-to iz prisutstvuyushchih, - i, navernoe, on pribyl, chtoby osnovat' v Amerike filial. - A mozhet, eto vladelec zolotyh priiskov v Kalifornii, - zametil vtoroj. - I u nego tam, naverno, eshche kakie-nibud' kommercheskie dela. - Ili podvernulis' krupnye torgi, na kotorye on sobiraetsya vzyat' podryad, - vvernul tretij. - Ne tak davno v "N'yu-Jork geral'd", kazhetsya, byli na etot schet kakie-to nameki. - Vot uvidite, - zayavil chetvertyj, - skoro vypustyat akcii novoj kompanii s kapitalom v pyat'sot millionov. YA pervyj podpishus' na sto akcij po tysyache dollarov. - Pochemu zhe pervyj? - razdalsya chej-to golos. - Razve vam uzhe obeshchany pai? CHto do menya, to ya gotov zakupit' dvesti akcij, a esli ponadobitsya, to i bol'she. - Esli chto-nibud' ostanetsya na vashu dolyu! - kriknul izdali kakoj-to delec, lica kotorogo ya ne mog razglyadet'. - YAsnoe delo, rech' idet o stroitel'stve zheleznoj dorogi iz Olbani v San-Francisko, a bankir, kotoryj budet finansirovat' eto akcionernoe obshchestvo, - moj luchshij drug. - Pri chem tut zheleznaya doroga! Mister Gopkins sobiraetsya prolozhit' elektricheskij kabel' cherez ozero Ontario, i v etih zdorovennyh yashchikah - guttapercha i celye mili provodov. - Prokladyvaet kabel' cherez Ontario? Da ved' eto zolotoe dno! Gde zhe etot dzhentl'men? - kriknuli v odin golos neskol'ko del'cov, kotoryh obuyal duh styazhatel'stva. - Pust' sam mister Gopkins izlozhit nam svoj proekt. Mne pervye akcii! - Mne, mister Gopkins, proshu vas! - Net, mne! YA dayu tysyachu dollarov premial'nyh! Voprosy i otvety sypalis' vperemezhku; volnenie ohvatilo ves' parohod. Hotya spekulyaciya menya nichut' ne prel'shchala, ya napravilsya vmeste s gruppoj del'cov k geroyu "Kentukki". Vskore Gopkins byl okruzhen gustoj tolpoj, kotoruyu on ne udostaival dazhe vzglyadom. Ego bumagi pestreli ciframi, kotorye vystraivalis' dlinnymi ryadami, mnogie iz nih soprovozhdala vnushitel'naya svita nulej. Karandash ego porhal po bumage, proizvodya razlichnye vychisleniya. S gub ego sryvalis' astronomicheskie cifry. Kazalos', on byl ohvachen neistovoj lihoradkoj raschetov. Vocarilos' molchanie, hotya v dushah amerikancev, snedaemyh zhazhdoj nazhivy, bushevala burya. No vot mister Ogastes Gopkins razreshil nekuyu golovolomnuyu arifmeticheskuyu zadachu (pri etom on trizhdy oblamyval karandash, vyvodya velichestvennuyu edinicu, vozglavlyavshuyu otryad iz vos'mi velikolepnyh nulej) i proiznes dva sakramental'nyh slova: - Sto millionov! Zatem on bystro spryatal bumagi v svoj chudovishchnyj bumazhnik i izvlek iz karmana chasy, obramlennye dvumya ryadami nastoyashchih zhemchuzhin. - Devyat' chasov! Uzhe devyat'! - voskliknul on. - |tot proklyatyj parohod polzet kak cherepaha! Kapitan!.. Gde zhe kapitan? Tut Gopkins sorvalsya s mesta i, rastalkivaya obstupivshih ego lyudej, priblizilsya k kapitanu, kotoryj, sklonivshis' nad lyukom mashinnogo otdeleniya, otdaval kakie-to rasporyazheniya mashinistu. - Izvestno li vam, kapitan, - mnogoznachitel'no izrek Gopkins, - izvestno li vam, chto iz-za desyatiminutnogo opozdaniya u menya mozhet sorvat'sya vazhnoe delo? - I vy smeete eshche govorit' pro opozdanie! - ogryznulsya kapitan, vozmushchennyj takoj naglost'yu. - Kto, kak ne vy, zaderzhal parohod? - Esli by vy tak uporno ne ostavlyali menya na beregu, - zavopil Gopkins, - to ne poteryali by stol'ko dragocennyh minut, ved' v etu poru goda vremya - na ves zolota! - A esli by vy so svoimi yashchikami potrudilis' ne opazdyvat', - otpariroval kapitan, - my vospol'zovalis' by prilivom i teper' byli by uzhe na dobryh tri mili dal'she. - |to menya ne kasaetsya. YA dolzhen eshche do polunochi byt' v Olbani v gostinice "Vashington". Esli ya popadu tuda pozzhe, to mne ne imelo smysla uezzhat' iz N'yu-Jorka. Preduprezhdayu vas, chto esli tak sluchitsya, to ya potrebuyu ot vashej administracii i lichno ot vas vozmeshcheniya ubytkov. - Da otvyazhetes' li vy ot menya, nakonec?! - zarychal razdosadovannyj kapitan. - I ne podumayu. Poka vy tut budete skryazhnichat' i berech' toplivo, ya mogu poteryat' celoe sostoyanie!.. |j, vy, kochegary, podkin'te-ka v topku chetyre ili pyat' dobryh lopatin uglya, a vy, mashinisty, poddajte paru, i my zhivo naverstaem poteryannoe vremya! I Gopkins shvyrnul v mashinnoe otdelenie koshelek, v kotorom zazveneli dollary. |to vkonec raz®yarilo kapitana, no vzbeshennyj passazhir krichal kuda gromche i dolgo eshche prodolzhal orat' posle togo, kak kapitan umolk. YA pospeshil udalit'sya ot sporyashchih: mne bylo yasno, chto broshennoe mashinistu prikazanie poddat' pary i uvelichit' skorost' parohoda mozhet privesti k vzryvu kotla. No, razumeetsya, nashi sputniki ne nashli v postupke Gopkinsa nichego iz ryada von vyhodyashchego. Poetomu ya reshil ne rasskazyvat' ob etom incidente missis Melvil, kotoruyu tol'ko rassmeshili by moi nelepye strahi. Kogda ya k nej vernulsya, ona uzhe zakonchila svoi slozhnye vychisleniya, i delovye zaboty bol'she ne omrachali ee prelestnogo chela. - Itak, moj drug, ya uzhe bol'she ne kommersantka, - skazala ona, - a snova svetskaya zhenshchina, i teper' vy mozhete besedovat' so mnoj, o chem ugodno: ob iskusstve, o lyubvi, o poezii... - Govorit' ob iskusstve, o vozvyshennyh mechtah i poezii posle togo, chto ya videl i slyshal! - voskliknul ya. - Net, net! YA naskvoz' propitalsya merkantil'nym duhom, teper' ya bol'she nichego ne slyshu, krome zvona dollarov, ya osleplen ih obzhigayushchim bleskom. Teper' dlya menya eta prekrasnaya reka - tol'ko udobnyj torgovyj put', ee chudesnye berega - tol'ko rynok dlya sbyta tovarov, eti zhivopisnye pribrezhnye gorodishki - lish' mnogochislennye sklady sahara i hlopka, i ya uzhe nachinayu vser'ez podumyvat' o tom, ne postroit' li na Gudzone plotinu, chtoby ego vody verteli kofejnuyu mel'nicu! - CHto zh! Esli otbrosit' v storonu kofejnuyu mel'nicu, - to eto nedurnaya ideya. - A pochemu, skazhite na milost', menya ne mozhet osenit' blestyashchaya ideya, chem ya huzhe drugih? - Tak vy v samom dele zarazilis' delovoj lihoradkoj? - smeyas', sprosila missis Melvil. - Sudite sami, - otvetil ya. I ya rasskazal ej o teh scenah, svidetelem kotoryh mne dovelos' byt'. Vnimatel'no vyslushav moj rasskaz, kak podobaet rassuditel'noj amerikanke, ona uglubilas' v razmyshleniya. Lyubaya parizhanka oborvala by menya na seredine. - Itak, missis Melvil, chto zhe vy skazhete ob etom Gopkinse? - |tot chelovek, - otvetila ona, - libo velikij kommersant, zateyavshij kakoe-to kolossal'noe predpriyatie, libo poprostu kakoj-nibud' sharlatan s zahudaloj baltimorskoj yarmarki. YA zasmeyalsya, i razgovor pereshel na drugie temy. Nashe puteshestvie zavershilos' bez dal'nejshih oslozhnenij, esli ne schitat' togo, chto Gopkins chut' bylo ne svalil v vodu odin iz svoih gromadnyh yashchikov, reshiv, vo chto by to ni stalo, nevziraya na zapreshchenie kapitana, peredvinut' ego na drugoe mesto. Vyzvannyj etim spor dal emu povod eshche raz zayavit' vo vseuslyshanie, kakie vazhnye u nego dela i kakoj cennyj on vezet gruz. On zavtrakal i obedal, kak chelovek, kotoryj stremitsya ne stol'ko utolit' golod, skol'ko vyshvyrnut' kak mozhno bol'she deneg. Kogda my, nakonec, dostigli celi nashego plavaniya, na parohode tol'ko i bylo tolkov, chto ob etom neobyknovennom sub®ekte, - kazhdyj rasskazyval o nem vsyakie nebylicy. "Kentukki" prishvartovalsya k Olbanijskoj pristani eshche do polunochi - etogo rokovogo dlya Gopkinsa chasa. Ot dushi raduyas', chto shozhu na bereg cel i nevredim, ya predlozhil ruku missis Melvil. A Ogastes Gopkins, vygruziv s velikim shumom svoi tainstvennye yashchiki, v soprovozhdenii mnogolyudnoj tolpy torzhestvenno prosledoval v gostinicu "Vashington". YA byl prinyat misterom Frensisom Uilsonom, otcom missis Melvil, ves'ma radushno i privetlivo, - tol'ko takoe gostepriimstvo i prihoditsya cenit'. Skol'ko ya ni otgovarivalsya, mne prishlos' ustupit' nastoyaniyam pochtennogo negocianta i zanyat' v ego dome prelestnuyu komnatku, okleennuyu golubymi oboyami. |tot gromadnyj dom ne slishkom-to pohodil na osobnyak; ego prostornye apartamenty kazalis' sovsem skromnymi po sravneniyu s kolossal'nymi skladskimi pomeshcheniyami, kotorye byli perepolneny tovarami, privezennymi so vseh koncov sveta. Celaya armiya sluzhashchih, rabochih, kontorshchikov, gruzchikov snovala, suetilas' v etom dome-gorode, o kotorom ne mogut dat' predstavleniya dazhe samye krupnye torgovye doma Gavra i Bordo. Hotya hozyain doma i byl pogloshchen raznoobraznymi delami, ko mne otneslis' s udivitel'nym vnimaniem i preduprezhdali malejshie moi zhelaniya. K tomu zhe mne prisluzhivali negry, a tot, komu prihodilos' hot' raz imet' s nimi delo, prekrasno znaet, chto net na svete bolee zabotlivyh i ispolnitel'nyh slug. Na drugoj den' ya sovershil progulku po ocharovatel'nomu Olbani, samo nazvanie kotorogo menya vsegda chem-to plenyalo. No i zdes' ya obnaruzhil tochno takuyu zhe delovuyu atmosferu, kak i v N'yu-Jorke. I zdes' ta zhe neugomonnaya predpriimchivost', to zhe mnogoobrazie kommercheskih interesov, zhazhda nazhivy, delovoj pyl, stremlenie izvlech' den'gi iz vsego na svete, ispol'zuya vse vozmozhnosti promyshlennosti i torgovli. No u del'cov Novogo Sveta vse eto ne vyglyadit stol' urodlivo, kak u ih zaokeanskih kolleg. V ih obraze dejstvij est' dazhe nechto vnushitel'noe. Nevol'no podumaesh' - kak zhe etim del'cam ne zagrebat' ogromnye den'gi, kogda oni idut na takie ogromnye traty? I zavtrak i obed byli roskoshno servirovany; za edoj, a takzhe vecherom sperva shel obshchij razgovor, a potom rech' zashla o zhizni goroda, o ego uveseleniyah i teatrah. Mister Uilson okazalsya v kurse vseh svetskih razvlechenij i proyavil sebya kak istyj amerikanec, kogda rech' zashla o strannyh nravah, caryashchih v amerikanskih gorodah i vyzyvayushchih udivlenie u nas v Evrope. - Vy namekaete, - sprosil mister Uilson, - na nashe otnoshenie k znamenitoj Lole Montes? - Sovershenno verno, - otvetil ya. - Tol'ko amerikancy mogut prinimat' vser'ez etu grafinyu Lansfel'd. - My ee prinyali vser'ez, - otvetil mister Uilson, - potomu chto ona pokazala sebya ser'eznoj osoboj. Imejte v vidu, chto my ne pridaem nikakogo znacheniya dazhe samym vazhnym delam, esli k nim otnosyatsya legkomyslenno. - Vas, konechno, shokiruet, - nasmeshlivo skazala missis Melvil, - chto Lola Montes posetila takzhe i nashi pansiony dlya molodyh devic. - Po pravde skazat', - otvetil ya, - eto mne pokazalos' strannym: vryad li prelestnaya tancovshchica mozhet sluzhit' podhodyashchim primerom dlya molodyh devushek. - Nashi molodye devushki, - vozrazil mister Uilson, - priuchayutsya v pansione k samostoyatel'nosti, ne v primer vashim. Kogda Lola Montes poyavlyalas' v pansionah, oni prinimali ee ne kak parizhskuyu tancovshchicu i ne kak bavarskuyu grafinyu Lansfel'd, a kak znamenituyu zhenshchinu, kotoroj oni iskrenno lyubovalis'. Dlya vospitannic, smotrevshih na nee s lyubopytstvom, eto ne moglo imet' nikakih durnyh posledstvij. Dlya nih eto byl svoego roda prazdnik, udovol'stvie, razvlechenie, vot i vse. CHto zhe tut plohogo? - Ploho to, chto eti chrezmernye vostorgi portyat krupnyh artistov. Oni zaznayutsya i stanut pryamo nevynosimy, kogda vernutsya iz turne po Soedinennym SHtatam. - Razve eti ovacii im ne nravyatsya? - s udivleniem sprosil mister Uilson. - Naprotiv, - otvetil ya. - Vot, naprimer, ZHenni Lind, - razve ona smozhet ocenit' evropejskoe gostepriimstvo, esli zdes' samye pochtennye lyudi vpryagayutsya v ee karetu? I kakaya reklama mozhet sravnit'sya s toj, kakuyu ej sozdal antreprener, kogda uchredil, da eshche s takim shumom, na ee sredstva gospitali? - V vas govorit revnost', - ironicheski zametila missis Melvil. - Vy serdites' na etu znamenituyu pevicu potomu, chto ona ne pozhelala dat' ni odnogo koncerta v Parizhe. - I ne dumayu serdit'sya, missis Melvil. A vprochem, ya i ne posovetoval by ej ehat' v Parizh, potomu chto ona nikogda ne vstretit tam takogo priema, kak u vas. - CHto zh, vy mnogo poteryaete, - zametil mister Uilson. - Po-moemu, bol'she poteryaet ona. - I uzh vo vsyakom sluchae u vas ne budet novyh gospitalej, - smeyas', skazala missis Melvil. Razgovor prodolzhalsya v shutlivom tone. CHerez nekotoroe vremya mister Uilson snova obratilsya ko mne: - YA vizhu, chto vas interesuyut nashi zrelishcha i nasha reklama, - tak vot vy popali k nam kak raz vovremya. Zavtra sostoitsya prodazha s aukciona pervogo bileta na koncert gospozhi Zontag. - Prodazha s aukciona! Mozhno podumat', chto rech' idet po krajnej mere o zheleznoj doroge! - Vot imenno, i predstav'te sebe: do sih por na takih aukcionah pobeditelem okazyvalsya ne kto inoj, kak olbanijskij torgovec shlyapami. - On, navernoe, meloman? - sprosil ya. - On!.. Dzhon Terner!.. Da on nenavidit muzyku! On vosprinimaet ee kak ves'ma nepriyatnyj shum. - Tak zachem zhe on eto delaet? - CHtoby raspolozhit' k sebe publiku. |to svoego roda reklama. O nem budut govorit' ne tol'ko v nashem gorode, no i vo vseh shtatah, ne tol'ko v Amerike, no i v Evrope; vse budut pokupat' u nego shlyapy, i on legko sbudet svoj zalezhavshijsya tovar i snabdit svoimi shlyapami ves' mir! - Ne mozhet byt'! - Zavtra vy sami ubedites', chto eto imenno tak, i esli vam ponadobitsya shlyapa... - To ya ni za chto ne kuplyu ee u etogo cheloveka! Dolzhno byt', ego shlyapy otvratitel'ny! - Vot zavzyatyj parizhanin! - voskliknula missis Melvil, vstavaya i protyagivaya mne ruku. YA prostilsya so svoimi hozyaevami i pered snom razmyshlyal o strannostyah amerikancev. Na sleduyushchij den' ya prisutstvoval na prodazhe s aukciona preslovutogo pervogo bileta na koncert gospozhi Zontag, i pri etom u menya byl takoj ser'eznyj vid, kak u samogo flegmatichnogo iz grazhdan Soedinennyh SHtatov. Vse vzglyady byli ustremleny na torgovca shlyapami, geroya etoj novoj prichudy. Ego okruzhali druz'ya, voshvalyavshie ego tak userdno, kak budto on, Dzhon Terner, - nacional'nyj geroj, borec za nezavisimost' rodiny. Odni stavili na nego, drugie - na ego mnogochislennyh sopernikov. Aukcion nachalsya. Stoimost' pervogo bileta bystro podnyalas' s chetyreh dollarov do dvuhsot i trehsot. Dzhon Terner byl uveren, chto poslednyaya nadbavka ostanetsya za nim. K cene, ob®yavlennoj ego sopernikami, on vse vremya pribavlyal samye nichtozhnye summy. CHtoby idti vperedi vseh, etot dobryj malyj nakidyval kazhdyj raz po odnomu - po dva dollara, no esli ponadobitsya, gotov byl postupit'sya i celoj tysyachej dlya priobreteniya dragocennogo bileta. Cena bystro podnimalas': trista, chetyresta, pyat'sot, shest'sot dollarov. Publika byla krajne vozbuzhdena i privetstvovala odobritel'nym gulom kazhdogo, kto delal novuyu smeluyu nadbavku. |tot pervyj bilet kazalsya vsem neobychajno cennym, a ostal'nymi nikto ne interesovalsya. |to byl, tak skazat', vopros chesti. - Tysyacha dollarov! - vykriknul vdrug Dzhon Terner gromovym golosom. Razdalis' gromkie i prodolzhitel'nye kriki "ura". - Tysyacha dollarov, - povtoril aukcionist. - Kto bol'she? Tysyacha dollarov za pervyj bilet na koncert!.. Kto nakinet? Vocarilas' napryazhennaya tishina, po zalu pronessya kakoj-to trepet. Priznayus', ya i sam byl nevol'no zahvachen vsem proishodivshim. Torgovec shlyapami, predvkushaya triumf, obvel samodovol'nym vzglyadom svoih pochitatelej. On vysoko podnyal nad golovoj pachku banknot odnogo iz shestisot amerikanskih bankov i potryas eyu v vozduha. V eto vremya eshche raz prozvuchali slova: - Tysyacha dollarov!.. - Tri tysyachi dollarov! - razdalsya chej-to golos, i ya nevol'no obernulsya. - Urrraa! - zagremel ves' zal, ohvachennyj entuziazmom. - Tri tysyachi dollarov, - povtoril aukcionist. Pered takim pokupatelem torgovcu shlyapami prishlos' spasovat', i on nezametno retirovalsya sredi vseobshchego likovaniya. - Prodano za tri tysyachi dollarov! - ob®yavil aukcionist. I tut ya uvidel vystupivshego vpered Ogastesa Gopkinsa, svobodnogo grazhdanina Soedinennyh SHtatov Ameriki. Bylo yasno, chto on uzhe uspel priobshchit'sya k sonmu velikih mira sego, i teper' ostavalos' tol'ko slagat' gimny v ego chest'. YA s trudom vybralsya iz zala, i mne stoilo takzhe nemalyh usilij prolozhit' sebe dorogu skvoz' desyatitysyachnuyu tolpu, kotoraya podzhidala torzhestvuyushchego pobeditelya u dverej. Ego poyavlenie bylo vstrecheno ovaciej. Vo vtoroj raz za istekshie sutki vostorzhennaya tolpa provodila ego v gostinicu "Vashington". On otvechal na privetstviya s vidom skromnym i velichestvennym, a vecherom, ustupiv nastojchivym trebovaniyam publiki, Gopkins pokazalsya na balkone gostinicy i snova byl vstrechen shumnymi aplodismentami. - Nu-s, chto vy skazhete ob etom? - sprosil menya mister Uilson, kogda posle obeda ya rasskazal emu o segodnyashnem sluchae. - YA dumayu, chto mne, kak francuzu i parizhaninu, gospozha Zontag sama dogadaetsya predlozhit' mesto, i mne ne pridetsya platit' za nego pyatnadcat' tysyach frankov. - Pust' tak, - otvetil mister Uilson. - No esli etot Gopkins dejstvitel'no lovkij malyj, to tri tysyachi dollarov prinesut emu sto tysyach. CHeloveku, kotoryj zavoeval takuyu reputaciyu, stoit tol'ko nagnut'sya, chtoby podobrat' million. - Interesno, kto on takoj, etot Gopkins? - sprosila missis Melvil. |tot vopros zanimal v te dni vseh do odnogo zhitelej Olbani. Na nego otvetili posledovavshie zatem sobytiya. Spustya neskol'ko dnej iz N'yu-Jorka pribyli na parohode novye yashchiki, eshche bolee udivitel'nye po forme i po razmeram. Sluchajno ili prednamerenno, odin iz nih, velichinoyu s dom, v®ehal v kakoj-to uzkij pereulok olbanijskogo predmest'ya i tam zastryal. Ego tak i ne udalos' sdvinut' s mesta, i on vysilsya poperek dorogi, nepodvizhnyj, kak skala. V techenie celyh sutok naselenie vsego goroda nepreryvnym potokom ustremlyalos' k mestu proisshestviya. Gopkins vospol'zovalsya etim sborishchem, chtoby blesnut' novymi snogsshibatel'nymi tiradami. On gromil bezgramotnyh olbanijskih arhitektorov i predlagal, ni bol'she ni men'she, kak izmenit' planirovku ulic, daby ochistit' prohod dlya ego yashchikov. Vsem stalo yasno, chto pridetsya vybrat' odno iz dvuh: libo razbit' yashchik, soderzhimoe kotorogo razzhigalo vseobshchee lyubopytstvo, libo snesti domishko, stoyavshij na ego puti. Lyubopytnye zhiteli Olbani predpochli by, konechno, pervoe, no Gopkins priderzhivalsya inogo mneniya. Tak dal'she prodolzhat'sya ne moglo. V kvartale zastoporilos' dvizhenie, i policiya ugrozhala, chto na zakonnom osnovanii slomaet etot proklyatyj yashchik. Togda Gopkins nashel vyhod: on kupil meshavshij emu dom, a zatem prikazal ego snesti. Legko dogadat'sya, v kakoj stepeni eto proisshestvie priumnozhilo slavu Gopkinsa. Ego imya i ego istoriya sluzhili temoj vseh razgovorov v gorode. Tol'ko o nem i sporili v klube Nezavisimyh i v klube Edinstva. V olbanijskih kafe zaklyuchalis' novye pari otnositel'no proektov etogo tainstvennogo cheloveka. Uveryali dazhe, budto mezhdu kakim-to kommersantom i kakim-to chinovnikom proizoshla duel' i chto pobedu oderzhal priverzhenec Gopkinsa. Gazety pustili v hod samye smelye domysly, kotorye totchas zhe otvlekli vnimanie publiki ot konflikta, voznikshego mezhdu Soedinennymi SHtatami i Kuboj. Poetomu na koncerte gospozhi Zontag, v kotorom ya, razumeetsya, ne prinimal stol' shumnogo uchastiya, kak nash geroj, poyavlenie ego chut' bylo ne izmenilo programmy vechera. Vo vsyakom sluchae, vnimanie publiki bylo nadolgo otvlecheno ot znamenitoj pevicy. Nakonec tajna byla raskryta, i vskore sam Ogastes Gopkins perestal ee skryvat'. Okazalos', chto eto predprinimatel', zadumavshij organizovat' svoego roda Universal'nuyu vystavku v okrestnostyah Olbani. On bral na sebya smelost' osushchestvit' za sobstvennyj strah i risk odno iz kolossal'nyh nachinanij, kotorye do sih por ostavalis' gosudarstvennoj monopoliej. S etoj cel'yu on kupil v neskol'kih kilometrah ot Olbani ogromnyj uchastok nevozdelannoj zemli. Na etoj zabroshennoj territorii vozvyshalis' lish' razvaliny forta Uil'yam, kotoryj nekogda prikryval anglijskie faktorii na kanadskoj granice. Gopkins nachal uzhe verbovat' rabochih, chtoby pristupit' k osushchestvleniyu svoego grandioznogo zamysla. V ego ogromnyh yashchikah, dolzhno byt', nahodilis' orudiya i mashiny, neobhodimye dlya predstoyashchih sooruzhenij. Kak tol'ko ob etoj zatee uznali na olbanijskoj birzhe, snogsshibatel'naya novost' prikovala k sebe vnimanie vseh del'cov. Kazhdyj hotel vojti v dolyu s velikim predprinimatelem i stremilsya priobresti u nego akcii. Gopkins na vse predlozheniya otvechal uklonchivo, tem ne menee na birzhe vskore ustanovilsya fiktivnyj kurs na nesushchestvuyushchie akcii, i delo stalo prinimat' shirokij razmah. - |tot malyj, - skazal mne odnazhdy mister Uilson, - bol'shoj lovkach. Ne berus' sudit', millioner on ili nishchij, ibo, chtoby reshit'sya na podobnuyu avantyuru, nuzhno byt' takim bednyakom, kak Iov, ili takim bogachom, kak Rotshil'd, no nesomnenno on nazhivet ogromnoe sostoyanie. - Po pravde skazat', ya ne znayu, dorogoj mister Uilson, kto dostoin bol'shego udivleniya: chelovek, kotoryj otvazhivaetsya na podobnye dela, ili strana, kotoraya ih podderzhivaet i reklamiruet, ne trebuya ot nego nikakih garantij. - Potomu-to u nas i preuspevayut, dorogoj drug. - Ili, vernee skazat', razoryayutsya, - otvetil ya. - Tak znajte zhe, - vozrazil mister Uilson, - chto v Amerike bankrotstvo obogashchaet vseh, ne razoryaya nikogo. YA mog by dokazat' misteru Uilsonu svoyu pravotu tol'ko faktami. Poetomu ya s neterpeniem ozhidal, k chemu privedut vse eti mahinacii i vsya eta shumiha. YA staralsya kak mozhno bol'she razuznat' o predpriyatii Ogastesa Gopkinsa, o kotorom gazety ezhednevno soobshchali vse novye i novye podrobnosti. Pervaya partiya rabochih byla uzhe otpravlena na stroitel'stvo, i razvaliny forta Uil'yam bystro ischezli s lica zemli. Vsyudu tol'ko i bylo rechi, chto ob etih rabotah, cel' kotoryh vyzyvala nepoddel'nyj entuziazm. Predlozheniya postupali so vseh storon - iz N'yu-Jorka i Olbani, iz Bostona i Baltimory. "Muzykal'nye instrumenty", "Hudozhestvennye dagerrotipy", "Gigienicheskie nabryushniki", "Centrobezhnye nasosy", "Melodichnye fortepiano" speshili zablagovremenno zakrepit' za soboj na vystavke samye vyigryshnye mesta. Voobrazhenie amerikancev razygralos' ne na shutku. Uveryali, budto vokrug vystavki vyrastet celyj gorod. Govorili, chto Ogastes Gopkins nameren osnovat' novyj gorod, kotoryj budet nazvan ego imenem i smozhet sopernichat' s Novym Orleanom. Predskazyvali dazhe, chto etot gorod, kotoryj iz strategicheskih soobrazhenij (blizost' granicy) budet ukreplen, v skorom vremeni stanet stolicej Soedinennyh SHtatov i t.d. i t.p. Kazhdyj den' prinosil vse novye sensacionnye izvestiya, sluhi priobretali vse bolee fantasticheskij harakter, a mezhdu tem vinovnik vsej etoj kuter'my hranil glubokoe molchanie. Regulyarno poseshchaya olbanijskuyu birzhu, on navodil spravki o polozhenii del, sobiral svedeniya o privoze tovarov, no dazhe ne zaikalsya o svoih shirokih zamyslah. Vseh udivlyalo, pochemu chelovek s takim kommercheskim razmahom ne pribegaet k reklame. Byt' mozhet, on prenebregaet etim zauryadnym sposobom organizacii dela, nadeyas', chto ono budet govorit' samo za sebya? Takovo bylo polozhenie veshchej, kogda v odno prekrasnoe utro gazeta "N'yu-Jork geral'd" pomestila na svoih stranicah sleduyushchee soobshchenie: "Vsem izvestno, chto raboty po stroitel'stvu Universal'noj vystavki v Olbani idut polnym hodom. Uzhe ischezli ruiny starogo forta Uil'yam, i zakladyvayut fundamenty velichestvennyh zdanij, na strojke carit likovanie. Na dnyah zastup odnogo iz rabochih natolknulsya na ostanki gigantskogo zhivotnogo, po-vidimomu, prolezhavshego pod zemlej v techenie tysyacheletij. Speshim dobavit', chto eto otkrytie otnyud' ne zaderzhit rabot, kotorye prepodnesut Soedinennym SHtatam vos'moe chudo sveta". YA otnessya k etim strochkam s ravnodushiem, s kakim obychno vosprinimaesh' beskonechnye sensacii amerikanskih gazet. YA i ne podozreval, kakie vygody sulilo eto otkrytie Ogastesu Gopkinsu. Zato v ustah samogo predprinimatelya ono priobrelo isklyuchitel'noe znachenie. Naskol'ko on byl sderzhan, kogda rech' zahodila o budushchem ego velikogo predpriyatiya, nastol'ko zhe slovoohotliv v svoih poyasneniyah, soobrazheniyah i vyvodah otnositel'no nahodki neobyknovennogo iskopaemogo. Mozhno bylo podumat', chto imenno s etoj nahodkoj on svyazyvaet svoi delovye raschety i vidy na obogashchenie. Nado polagat', chto otkrytie i v samom dele bylo iz ryada von vyhodyashchim. Dlya togo chtoby najti protivopolozhnyj konec skeleta dopotopnogo zhivotnogo, po prikazaniyu Gopkinsa byli predprinyaty raskopki. Oni prodolzhalis' tri dnya, no ne dali nikakogo rezul'tata. Nevozmozhno bylo predskazat', kakovy budut razmery etogo porazitel'nogo iskopaemogo. Togda Gopkins proizvel glubokuyu razvedku v dvuhstah futah ot togo mesta, gde bylo nachato ryt'e, ya emu udalos' dobrat'sya do protivopolozhnogo konca kolossal'nogo skeleta. Novost' rasprostranilas' s molnienosnoj bystrotoj, i etot isklyuchitel'nyj v letopisyah geologii fakt byl vosprinyat kak sobytie mirovogo znacheniya. So svojstvennoj im vpechatlitel'nost'yu, zhivost'yu voobrazheniya i sklonnost'yu k preuvelicheniyam amerikancy totchas zhe rasprostranili etu sensaciyu i istolkovali ee na svoj lad. CHtoby ustanovit' proishozhdenie gigantskih ostankov, obnaruzhennyh v okrestnostyah goroda, Olbanijskim nauchnym obshchestvom byli predprinyaty special'nye izyskaniya. Priznayus', vse eto zanimalo menya kuda bol'she, chem blestyashchee budushchee Dvorca industrii i delovaya goryachka amerikancev. YA staralsya ne propustit' ni malejshih detalej etogo sobytiya, chto bylo netrudno, tak kak gazety obsuzhdali ego so vseh storon. Vprochem, mne poschastlivilos' uznat' vse podrobnosti iz ust samogo Gopkinsa. Kak tol'ko etot udivitel'nyj chelovek poyavilsya v Olbani, on byl prinyat v vysshem obshchestve. Estestvenno, chto v Soedinennyh SHtatah, gde gospodstvuet finansovaya aristokratiya, predpriimchivomu del'cu okazy