cman Mars ne vernulsya? I esli Dzhems Berbank uznal by o tem, chto proizoshlo posle zahvata gichki, to on reshil by, chto hrabryj sputnik Dzhilberta pogib v vodovorote. Esli by Mars spassya i vybralsya na pravyj bereg, neuzheli on ne vernulsya by v Kemdles-Bej, raz ne mog uzhe dobrat'sya do svoej kanonerki? No Mars na plantaciyu ne vozvrashchalsya. Na drugoj den' v 11 chasov utra v toj samoj zale suda, gde za nekotoroe vremya pered etim ispanec bezuspeshno pytalsya obvinit' Dzhemsa Berbanka, sobralsya komitet pod predsedatel'stvom Teksara. YUnoshe byli pred®yavleny stol' ser'eznye obvineniya, chto izbezhat' obvinitel'nogo prigovora on ne mog. Uchast' ego byla predreshena. A pokonchiv s synom, Teksar sobiralsya prinyat'sya za otca. Malen'kaya Di uzhe nahodilas' v rukah ispanca, chto zhe kasaetsya missis Berbank, to Teksar rasschityval, chto bol'naya zhenshchina ne vyneset stol'kih obrushivshihsya na nee tyazhkih udarov, napravlennyh ego rukoyu, i on polnost'yu budet otmshchen. Obstoyatel'stva, kak narochno, skladyvalis' tak, chto on mog vpolne utolit' svoyu nenasytnuyu zlobu. Dzhilberta vyveli iz tyur'my. Kak i nakanune, tolpa provozhala ego zlobnymi voplyami. V zalu zasedaniya, gde uzhe sobralis' samye ogoltelye prispeshniki ispanca, on voshel sredi oglushitel'nyh krikov. - Smert' shpionu! Smert'!.. Obvinenie v shpionazhe brosali emu raznuzdannye gorodskie podonki, i vnusheno ono bylo ne kem inym, kak Teksarom. No Dzhilbertu udalos' sohranit' hladnokrovie, dazhe vstretivshis' licom k licu s Teksarom, kotoryj imel naglost' lichno vystupit' v etom dele. - Vashe imya Dzhilbert Berbank, i vy - oficer federalistskogo flota? - obratilsya k podsudimomu Teksar. - Da. - V nastoyashchee vremya vy sluzhite lejtenantom na odnoj iz kanonerok, sostoyashchih pod komandoyu Stivensa? - Da. - Vy syn Dzhemsa Berbanka, severyanina, vladel'ca plantacii v Kemdles-Bee? - Da. - Priznaetes' li vy v tom, chto v noch' na desyatoe marta vy pokinuli flotiliyu, stoyashchuyu na yakore pered otmel'yu? - Da. - Priznaetes' li vy v tom, chto byli shvacheny kogda pytalis' vernut'sya na kanonerku vmeste s odnim iz matrosov etoj kanonerki? - Da. - Ne ob®yasnite li vy, s kakoj cel'yu vy plyli po reke Sent-Dzhons? - Na kanonerku, na kotoroj ya sluzhu starshim oficerom, yavilsya kakoj-to chelovek i soobshchil mne, chto plantaciya moego otca opustoshena shajkoj zloumyshlennikov, chto kakie-to bandity osadili Kasl-Haus. Mne, vprochem, nezachem osobenno rasprostranyat'sya pered predsedatelem komiteta, kotoryj menya sudit, o tom, kto yavlyaetsya glavnym vinovnikom sovershennyh zlodejstv. - YA mogu na eto vozrazit' Dzhilbertu Berbanku, - skazal Teksar, - chto ego otec brosil vyzov obshchestvennomu mneniyu Floridy, osvobodiv svoih nevol'nikov, i chto soglasno izdannomu dekretu s territorii shtata izgonyayutsya vse otpushchennye nevol'niki, i chto postanovlenie eto dolzhno bylo byt' vypolneno... - Posredstvom grabezha, podzhoga i pohishcheniya moej sestry i ee kormilicy, prichem poslednee soversheno lichno Teksarom, - vozrazil Dzhilbert. - YA otvechu na eto obvinenie, esli predstanu pered sudom, - holodno progovoril ispanec. - Dzhilbert Berbank, ne pytajtes' podtasovyvat' roli. Vy zdes' obvinyaemyj, a ne obvinitel'. - Da, v nastoyashchuyu minutu ya obvinyaemyj... - otvetil molodoj oficer, - no nashim kanonerkam ostalos' tol'ko perebrat'sya cherez otmel', i togda... Snova poslyshalis' kriki i ugrozy molodomu lejtenantu, osmelivshemusya tak derzko grozit' yuzhanam. - Smert' emu! Smert'! - vopili so vseh storon. Ispancu lish' s trudom udalos' uspokoit' raz®yarennuyu tolpu. Kogda kriki smolkli, on prodolzhal dopros. - Ne skazhete li vy nam, Dzhilbert Berbank, zachem vy pokinuli proshloj noch'yu vashu kanonerku? - YA hotel povidat'sya s umirayushchej mater'yu. - Vy priznaetes', stalo byt', chto vysazhivalis' v Kemdles-Bee? - Mne nezachem skryvat' eto. - I edinstvennoj vashej cel'yu bylo povidat' vashu mat'? - Edinstvennoj. - My imeem, odnako, osnovanie dumat', - prodolzhal Teksar, - chto u vas byla takzhe i drugaya cel'. - Kakaya zhe? - Vojti v snosheniya s vashim otcom Dzhemsom Berbankom, storonnikom Severa, kotorogo i tak podozrevayut v tom, chto on podderzhivaet svyaz' s federal'noj armiej. - Vy prekrasno znaete, chto eto nepravda, - s negodovaniem vozrazil Dzhilbert. - YA priezzhal v Kemdles-Bej ne v kachestve oficera federal'noj armii, a tol'ko kak syn... - Ili shpion, - vozrazil Teksar. Snova razdalis' yarostnye vopli. - Smert' shpionu! Smert' emu! Smert'!.. Dzhilbert ponyal, chto on pogib... No eshche bolee tyazhkim udarom byla dlya nego mysl', chto vmeste s nim pogibnet i ego otec. - Da, - prodolzhal Teksar, - bolezn' vashej materi byla dlya vas vsego lish' predlogom, a na samom zhe dele vy priezzhali v Kemdles-Bej, chtoby vyvedat', naskol'ko my gotovy k oborone Sent-Dzhonsa, i soobshchit' ob etom federalistam. Dzhilbert vstal. - YA priezzhal povidat'sya s umirayushchej mater'yu, - gromko zagovoril on, - i vam eto horosho izvestno. Nikogda by ya ne poveril, chto v civilizovannom mire mogut najtis' sud'i, sposobnye postavit' v vinu soldatu, chto on priehal navestit' bol'nuyu mat'" dazhe esli ona i nahoditsya na nepriyatel'skoj territorii. Pust' tot, kto osuzhdaet moj postupok i sam by postupil inache, osmelitsya skazat' mne eto v lico. Tol'ko otravlennye zloboj nenavistniki ne mogli ocenit' vsej blagorodnoj pryamoty etih slov. No u tolpy, sobravshejsya v zale suda, chistoserdechie i blagorodstvo Dzhilberta sochuvstviya ne vyzvali. Slova yunoshi vstrecheny byli ugrozhayushchimi krikami, smenivshimisya potom rukopleskaniyami po adresu Teksara, kogda tot ob®yavil, chto vina Dzhemsa Berbanka, prinimavshego vo vremya vojny u sebya v dome nepriyatel'skogo oficera, nichut' ne men'she, chem vina oficera. Vot ono, nakonec, eto obeshchannoe Teksarom dokazatel'stvo, podtverzhdayushchee, chto Dzhems Berbank sostoit v prestupnyh snosheniyah s severyanami! I komitet Dzheksonvilla prigovoril Dzhilberta Berbanka, lejtenanta federal'nogo flota, k smertnoj kazni, vydeliv v osoboe proizvodstvo dannye im na doprose pokazaniya, kasayushchiesya ego otca. Prigovorennogo otveli v tyur'mu pod ulyulyukan'e tolpy, vopivshej: "Smert' shpionu!" V tot zhe vecher v Kemdles-Bej yavilsya otryad dzheksonvillskoj milicii. Oficer, komandovavshij etim otryadom, sprosil Dzhemsa Berbanka. Dzhems Berbank vyshel k nemu v soprovozhdenii Kerrola i Stennarda. - CHto vam ot menya ugodno? - sprosil on. - Prochtite etu bumagu, - otvechal oficer. To byl prikaz ob areste Dzhemsa Berbanka po obvineniyu ego v soobshchnichestve s Dzhilbertom Berbankom, prigovorennym komitetom goroda Dzheksonvilla za shpionazh k smertnoj kazni; etot prigovor dolzhen byt' priveden v ispolnenie v techenie soroka vos'mi chasov. CHASTX VTORAYA 1. POSLE POHISHCHENIYA "Teksar!.." |to nenavistnoe imya uspela kriknut' Zerma Alise i missis Berbank, kogda v sgushchavshihsya sumerkah oni pribezhali na bereg buhty Marino. Alisa Stennard uznala negodyaya ispanca. Itak, nikakogo somneniya: on sam rukovodil pohishcheniem. Pohishchenie Zermy i Di bylo dejstvitel'no delom ruk Teksara i ego shajki. Ispanec davno uzhe gotovilsya k napadeniyu na plantaciyu. On sobiralsya opustoshit' Kemdles-Bej, razgromit' i razgrabit' Kasl-Haus, razorit' Berbankov, ubit' ili zahvatit' v plen glavu sem'i. Poslav svoyu bandu na razgrom plantacii, Teksar ne povel ee sam, a naznachil vozhakami ot®yavlennejshih golovorezov iz chisla svoih soobshchnikov: Vot pochemu Dzhon Bryus, zatesavshijsya v tolpe grabitelej, imel osnovanie zayavit' Dzhemsu Berbanku, chto Teksara sredi nih ne bylo. Ispanec v to vremya nahodilsya v buhte Marino, kotoraya s Kasl-Hausom soobshchalas' tunnelem. V sluchae esli voz'mut dom, ego ucelevshie zashchitniki popytayutsya vospol'zovat'sya etim tunnelem dlya svoego spaseniya. O sushchestvovanii podzemnogo hoda Teksaru bylo izvestno. Poetomu on reshil perepravit'sya v lodke na druguyu storonu reki, chtoby nablyudat' za nim, znaya, chto imenno etim putem Dzhems Berbank popytaetsya bezhat' iz osazhdennogo doma. Skuambo s dvumya rabami sledoval za Teksarom v drugoj lodke. Ispanec ne oshibsya v svoih raschetah. On ubedilsya v etom, zametiv, chto v buhte sredi kamyshej spryatana odna iz lodok Kemdles-Beya. Zastignutye vrasploh negry-grebcy byli ubity. Teper' ostavalos' tol'ko podozhdat'. Vskore dejstvitel'no iz tunnelya vyshli Zerma i Di. Kogda mulatka zakrichala, Teksar, opasayas', kak by ne pospeshili k nej na pomoshch', migom peredal ee Skuambo, i poka missis Berbank s Alisoj uspeli dobezhat' do berega, lodka s plennicami byla uzhe na seredine reki. Ostal'noe chitatelyu izvestno. Odnako, sovershiv pohishchenie, Teksar reshil ne prisoedinyat'sya k Skuambo. Predannyj emu indeec i sam horosho znal to nadezhnoe ubezhishche, kuda sledovalo dostavit' plennic. Poetomu, kogda v Dzheksonville progremeli tri pushechnye vystrela, prizyvavshie osazhdayushchih nazad v gorod, ispanec skrylsya, perepravivshis' v lodke na protivopolozhnyj bereg. Kuda on ischez, neizvestno, no tol'ko v tu noch', s 3 na 4 marta, v Dzheksonvill on ne vernulsya. On poyavilsya v gorode lish' na drugie sutki. Gde zhe on propadal? CHto znachilo ego zagadochnoe otsutstvie, prichinu kotorogo on dazhe ne potrudilsya ob®yasnit'? |togo nikto ne znal. Vo vsyakom sluchae, podobnoe obstoyatel'stvo moglo sluzhit' lish' novoyu ulikoyu protiv Teksara, svidetel'stvuyushchej o ego prichastnosti k pohishcheniyu Zermy i Di. To, chto eto pohishchenie sovpalo s ego otsutstviem, bylo v vysshej stepeni podozritel'nym. Kak by to ni bylo, v Dzheksonvill on vozvratilsya lish' 5-go utrom, chtoby prinyat' mery dlya oborony goroda. On vernulsya kak raz vovremya - my eto uzhe videli, - ibo uspel rasstavit' lovushku Dzhilbertu Berbanku i predsedatel'stvovat' v komitete, osudivshem ego na smert'. Vo vsyakom sluchae, mozhno s uverennost'yu skazat', chto v lodke, v kotoroj Skuambo noch'yu uvozil plennic i kotoruyu priliv gnal ot Kemdles-Beya vverh po reke, Teksara ne bylo. Ponimaya, chto na pustynnyh beregah Sent-Dzhonsa krikov ee teper' uzhe nikto ne uslyshit, Zerma umolkla. Ona sidela na korme, krepko prizhav k sebe bednyazhku Di. Ispugannaya malyutka ne plakala i lish' tesnej pril'nula k svoej kormilice, utknuvshis' lichikom v skladki ee plat'ya. Raza dva tol'ko ona prosheptala: - Mama! Mama!.. Zerma, ya boyus'... YA hochu k mame... - Ne plach', moya kroshka, my ee skoro uvidim, - otvechala Zerma. - Ne bojsya, ved' ya zhe s toboyu. A tem vremenem missis Berbank, obezumev ot gorya, metalas' po pravomu beregu i rvalas' k lodke, uvozivshej ee doch' na protivopolozhnuyu storonu. Neproglyadnaya t'ma okutala plantaciyu. S zatuhayushchih pozharishch donosilsya gluhoj grohot, pohozhij na vzryvy. Izredka skvoz' dym proryvalis' yazyki plameni i kak molnii ischezali, na mig otrazivshis' v reke. I opyat' vse pogruzhalos' vo t'mu i bezmolvie. Lodka plyla poseredine reki, beregov ne bylo vidno, slovno ona zateryalas' v morskih prostorah. Kuda zhe vel ee Skuambo? Vot chto neobhodimo bylo vyyasnit' prezhde vsego. No sprashivat' indejca bespolezno. Zerma pytalas' orientirovat'sya sama. Odnako v temnote, ne vidya beregov, eto bylo ves'ma trudno. Nachalsya priliv. On pomog dvum negram, sidevshim na veslah, i lodka bystro poneslas' k yugu. Kak bylo by horosho, esli by Zerma mogla ostavit' hot' kakoj-nibud' znak, chtoby oblegchit' Berbanku poiski! No kak eto sdelat' na vode? Bud' ona na sushe, ona mogla by brosit' gde-nibud' v kustarnike klochok odezhdy - on pomog by otyskat' ih sled. Ne brosat' zhe v reku kakuyu-nibud' veshch', prinadlezhashchuyu ej ili Di? Trudno rasschityvat', chto blagodarya schastlivoj sluchajnosti eta veshch' popadet v ruki. Dzhemsa Berbanka. Net, edinstvennoe, chto mozhno sdelat', - eto postarat'sya vyyasnit', v kakom meste na Sent-Dzhonse pristanet lodka. Tak proshlo okolo chasa. Skuambo ne proronil ni slova. Negry tozhe grebli molcha. Na beregu, sredi temnoj massy derev'ev, smutno razlichimoj vdali, ne vidno bylo ni edinogo ogon'ka. Ozirayas' po storonam i starayas' po malejshim primetam opredelit', gde ona nahoditsya, Zerma dumala tol'ko ob opasnostyah, kotorym podvergalas' devochka; o tom, chto ugrozhalo ej samoj, ona sovershenno zabyvala. Ee privodila v trepet lish' uchast' rebenka. Mulatka byla ubezhdena, chto vinovnik pohishcheniya - Teksar. Tut nikakih somnenij byt' ne moglo. Ona uznala ispanca, kotoryj yavilsya v buhtu Marino, s namereniem libo proniknut' podzemnym hodom v Kasl-Haus, libo dozhdat'sya togo momenta, kogda zashchitniki osazhdennogo doma popytayutsya bezhat' iz nego, vospol'zovavshis' tunnelem. Esli by Teksar ne potoropilsya, v ego rukah nahodilis' by teper' ne tol'ko Di i Zerma, no i missis Berbank s Alisoj. On, ochevidno, ne vstal vo glave otryada milicii i svoej bandy tol'ko potomu, chto rasschityval vernee zahvatit' semejstvo Berbankov v buhte Marino. Vo vsyakom sluchae, Teksar ne smozhet otricat' svoego pryamogo uchastiya v pohishchenii. Ved' Zerma izo vseh sil vykriknula ego imya. Missis Berbank i Alisa ne mogli etogo ne uslyshat'. Kogda prob'et chas vozmezdiya, kogda ispancu pridetsya otvechat' za svoi prestupleniya, emu uzhe ne udastsya soslat'sya na odno iz teh neponyatnyh alibi, kotorye do sih por pomogali emu vyhodit' suhim iz vody. No kakuyu uchast' gotovil on dvum svoim zhertvam? Byt' mozhet, on sobiraetsya uvezti ih v |verglejdskie bolota, tuda, gde beret nachalo Sent-Dzhons? Ili on nameren otdelat'sya ot Zermy kak ot opasnoj svidetel'nicy, ch'i pokazaniya mogut kogda-nibud' okazat'sya dlya nego rokovymi? Vot o chem dumala mulatka. Ona s radost'yu pozhertvovala by zhizn'yu radi spaseniya rebenka. No esli ee ub'yut, chto budet s malyutkoj Di, ostavshejsya v rukah Teksara i ego soobshchnikov? |ta mysl' muchila Zermu nevynosimo, i ona eshche krepche prizhimala devochku k svoej grudi, slovno Skuambo uzhe gotov byl vyrvat' Di iz ee ob®yatij. No vot Zerma zametila, chto lodka priblizhaetsya k levomu beregu. Odnako moglo li eto posluzhit' dlya nee kakim-libo ukazaniem? Ved' ona i ne podozrevala, chto ubezhishche ispanca nahoditsya v glubine CHernoj buhty, na odnom iz ostrovkov laguny. Ob etom ne znali dazhe ego prispeshniki, nikogda ne byvavshie v blokgauze; Teksar skryvalsya tam tol'ko s indejcem i so svoimi nevol'nikami. A mezhdu tem Skuambo vez plennic imenno tuda. Nikomu, konechno, i v golovu ne prishlo by iskat' ih v etom tajnom ubezhishche. Dlya cheloveka, ne znakomogo s protokami i ostrovkami CHernoj buhty, buhta eta byla sovershenno nedostupna. V odnom iz tysyachi zakoulkov laguny mozhno bylo tak zapryatat' plennic, chto vse popytki napast' na ih sled okazalis' by tshchetnymi. Esli by Dzhems Berbank i vzdumal razyskivat' ih v etom zaputannom labirinte, - vsegda mozhno uspet' perepravit' mulatku s devochkoj v yuzhnuyu chast' poluostrova. A tam, sredi ogromnyh prostorov, na besplodnyh ravninah, kuda redko zaglyadyvayut dazhe floridskie poselency i gde poyavlyayutsya lish' shajki indejcev, ne budet uzhe ni malejshej vozmozhnosti ih najti. Proshlo nemnogo vremeni, i dvadcat' mil', otdelyayushchie CHernuyu buhtu ot Kemdles-Beya, ostalis' pozadi. V odinnadcatom chasu lodka minovala izluchinu, kotoruyu obrazuet Sent-Dzhons v dvuhstah yardah vniz po techeniyu ot CHernoj buhty. Teper' ostavalos' tol'ko otyskat' vhod v buhtu. |to bylo ne tak prosto sdelat' v neproglyadnoj t'me, okutavshej levyj bereg reki. Pri vsem znanii mestnosti Skuambo ne bez kolebaniya reshilsya povernut' lodku k beregu. Esli by eshche mozhno bylo plyt' vdol' samogo berega, izrezannogo nebol'shimi buhtami, porosshego trostnikom i vodnymi rasteniyami! No Skuambo boyalsya sest' na mel' i okazat'sya v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii, kogda otliv, kotoryj vot-vot dolzhen byl nachat'sya, pogonit vody Sent-Dzhonsa k ust'yu. Novogo priliva prishlos' by dozhidat'sya togda chasov odinnadcat', a dnem ego cheln vryad li mog ostat'sya nezamechennym. Po reke obychno snuet mnozhestvo lodok, a teper', v svyazi s poslednimi sobytiyami, dvizhenie mezhdu Dzheksonvillom i Sent-Ogastinom stalo osobenno ozhivlennym. Esli tol'ko Berbanki ne pogibli vo vremya napadeniya na Kasl-Haus, oni nesomnenno zavtra zhe pustyatsya na poiski pohishchennyh. I Skuambo, sevshemu na mel' gde-nibud' u berega, ne ujti ot ih presledovaniya. On popadet togda v bezvyhodnoe polozhenie. Vot pochemu indeec predpochel ostat'sya na seredine reki, i esli ponadobitsya, stat' zdes' na yakor'. S rassvetom on smozhet otyskat' protok, vedushchij v CHernuyu buhtu, a tam uzh nastignut' ego budet nevozmozhno. Lodka mezhdu tem prodolzhala podymat'sya vverh po Sent-Dzhonsu. Sudya po tomu, skol'ko proshlo vremeni, Skuambo schital, chto ne dostig eshche povorota v buhtu. On sobiralsya plyt' dal'she, kak vdrug gde-to nevdaleke poslyshalsya shum idushchego po reke parohoda. Pochti v tu zhe minutu iz-za povorota pokazalas' dvizhushchayasya gromada. Parohod shel malym hodom, pronzaya nochnuyu t'mu oslepitel'nym svetom svoih fonarej. Eshche minuta - i on naskochit na lodku. Dvizheniem ruki Skuambo ostanovil grebcov i rezkim povorotom rulya napravil lodku k pravomu beregu, chtoby ne stolknut'sya s parohodom i ostat'sya nezamechennym. No lodku uzhe obnaruzhili s borta. Ee okliknuli i prikazali podojti k parohodu. U Skuambo vyrvalos' proklyatie, no, ne posmev oslushat'sya, on podplyl k pravomu bortu parohoda, kotoryj ostanovilsya v ozhidanii lodki. Zerma vstrepenulas'. U nee yavilas' nadezhda na spasenie. CHto, esli zakrichat', pozvat' na pomoshch', vyrvat'sya iz ruk Skuambo? Vnezapno pered neyu vyros indeec. V odnoj ruke u nego sverknul shirokij nozh, drugoyu on shvatil devochku, kotoruyu Zerma tshchetno pytalas' u nego otnyat'. - Tol'ko krikni - i ya ub'yu ee! - prigrozil Skuambo. Esli by delo shlo o zhizni samoj Zermy, mulatka ne kolebalas' by. Odnako nozh indejca ugrozhal rebenku, i ona ne proronila ni zvuka. S paluby ne bylo vidno, chto proishodit v lodke. Parohod shel iz Pikolaty i vez v Dzheksonvill otryad milicii na podkreplenie vojskam konfederatov, oboronyavshim reku. S mostika naklonilsya oficer i zadal indejcu neskol'ko voprosov. Vot ih razgovor: - Kuda vy napravlyaetes'? - V Pikolatu. Zerma zapomnila eto nazvanie, hotya i ponimala, chto Skuambo, konechno, ne stal by soobshchat', kuda on dejstvitel'no napravlyalsya. - Otkuda? - Iz Dzheksonvilla. - Kakie tam novosti? - Nikakih. - A ob eskadre kommodora Dyupona nichego ne slyshno? - Nichego. - Nikakih izvestij so vremeni vzyatiya Fernandiny i forta Klinch? - Nikakih. - I ni odna kanonerka ne pronikla eshche v farvater Sent-Dzhonsa? - Ni odna. - My videli na severe zarevo i slyshali donosivshiesya ottuda vystrely. CHto eto znachit? - Nyneshnej noch'yu bylo soversheno napadenie na plantaciyu Kemdles-Bej. - Kem? Severyanami? - Net... Dzheksonvillskoj miliciej. Vladelec plantacii ne vypolnil postanovleniya komiteta... - Tak, tak... Nu eto, veroyatno, Dzhems Berbank, yaryj priverzhenec Severa. - Konechno. - CHem zhe vse eto konchilos'? - Ne znayu, ya proezzhal mimo... kazhetsya, tam byl bol'shoj pozhar. V etu minutu devochka tiho vskriknula. Zerma pospeshila zakryt' ej rot ladon'yu, mezhdu tem kak pal'cy indejca uzhe protyanulis' k gorlu malyutki. Stoyavshij na mostike oficer nichego ne zametil. - Neuzheli po Kemdles-Beyu strelyali iz pushek? - sprosil on. - Ne dumayu. - A pochemu zhe my slyshali tri pushechnyh vystrela so storony Dzheksonvilla? - |togo ya ne znayu. - Stalo byt', reka svobodna ot Pikolaty do samogo ust'ya? - Sovershenno svobodna, vy mozhete spokojno dvigat'sya dal'she, ne opasayas' kanonerok. - Otlichno. Polnyj vpered! Komandu peredali v mashinnoe otdelenie, i parohod vot-vot uzhe dolzhen byl dvinut'sya dal'she, kak vdrug Skuambo kriknul: - Odin vopros! - Kakoj? - V etoj t'me nichego ne vidno. Ne skazhete li, gde ya nahozhus'? - Protiv CHernoj buhty. - Blagodaryu vas. Lodka otoshla na neskol'ko sazhen, i parohod, stucha moshchnymi kolesami i vspenivaya vodu, bystro skrylsya vo mrake, ostavlyaya za soboj na reke shirokuyu borozdu. Vernuvshis' na kormu lodki, Skuambo prikazal grebcam snova vzyat'sya za vesla. On uzhe znal, gde nahoditsya, i, povernuv lodku vpravo, povel ee k vyemke berega, v glubine kotoroj byla raspolozhena CHernaya buhta. Teper' Zerma ponyala, chto indeec nameren upryatat' ee v etom pochti nedostupnom meste. No chto tolku? Kak mogla ona dat' znat' o sebe Dzhemsu Berbanku? Da i gde zhe emu bylo otyskat' ih v etom labirinte, otkuda Teksar k tomu zhe mog by najti mnozhestvo vyhodov v neprohodimye debri grafstva D'yuval, esli by Dzhemsu Berbanku i ego lyudyam udalos' proniknut' v glub' laguny? Zapadnaya chast' Floridy byla gluhim i pustynnym kraem, i napast' tam na ih sled pochti nevozmozhno. Uglublyat'sya zhe v eti mesta opasno: sredi bolot i v lesnyh chashchah tam brodili indejcy-seminoly, oni grabili popadavshih k nim v ruki putnikov i ubivali ih pri malejshej popytke k soprotivleniyu. Nezadolgo pered tem v etoj chasti Floridy, k severo-zapadu ot Dzheksonvilla, sluchilos' ochen' zagadochnoe proisshestvie, o kotorom v svoe vremya mnogo govorili. CHelovek dvenadcat' floridcev otpravilis' k beregam Meksikanskogo zaliva i dorogoyu podverglis' neozhidannomu napadeniyu indejcev-seminolov. Esli oni ne byli istrebleny vse do edinogo, to lish' potomu, chto ne okazali ni malejshego soprotivleniya, kotoroe, kstati skazat', ni k chemu by ne privelo, ibo indejcev bylo v desyat' raz bol'she. Floridcev obobrali do nitki, u nih otnyali dazhe odezhdu. Krome togo, pod ugrozoj smerti im zapreshcheno bylo kogda-libo snova vstupat' na etu territoriyu, kotoruyu seminoly schitali svoej neot®emlemoj sobstvennost'yu. A chtoby mozhno bylo uznat' ih, esli b im vzdumalos' narushit' zapret, vozhd' plemeni pribegnul k ochen' prostomu sredstvu: on prikazal vytatuirovat' na ruke u kazhdogo iz nih nesmyvaemoe klejmo sokom krasyashchego rasteniya, vvodimogo pod kozhu s pomoshch'yu ostroj igly. Posle etogo floridcev otpustili, ne podvergnuv ih bol'she nikakomu nasiliyu. Oni vernulis' k sebe domoj v dovol'no plachevnom sostoyanii, mechennye, tak skazat', tavrom indejskogo plemeni i ne ispytyvaya, razumeetsya, ni malejshej ohoty snova popast' v ruki seminolov, kotorye, chtoby sderzhat' svoe slovo, na etot raz uzhe nepremenno pererezali by ih vseh bez vsyakoj zhalosti. V drugoe vremya miliciya grafstva D'yuval ne ostavila by beznakazannym podobnoe napadenie: ona otpravilas' by v pogonyu za kochevnikami. No teper' ej bylo ne do etogo. Strah pered vtorzheniem federalistov preobladal nad vsem. Samym vazhnym bylo vo chto by to ni stalo otstoyat' ot nih farvater Sent-Dzhonsa i oroshaemye rekoyu oblasti. Vot pochemu nel'zya bylo otvlekat' vojska konfederatov, raspolozhennye ot Dzheksonvilla do samoj granicy Dzhordzhii. |kspediciyu protiv seminolov, do togo obnaglevshih vo vremya grazhdanskoj vojny, chto oni stali poyavlyat'sya v severnyh oblastyah, otkuda ih, kazalos', navsegda izgnali, resheno bylo otlozhit' do luchshih vremen. No uzh togda delo ne ogranichitsya tem, chto ih ottesnyat v |verglejdskie bolota: na etot raz ih postarayutsya istrebit' vseh do edinogo. Poka chto, odnako, bylo ochen' riskovanno uglublyat'sya v zapadnye oblasti Floridy, i esli by Dzhems Berbank napravil svoi poiski v etu storonu, on tol'ko podverg by sebya novym opasnostyam, pomimo teh, kotorye obychno sopryazheny s podobnogo roda ekspediciyami. Mezhdu tem lodka priblizilas' k levomu beregu reki. Teper' uzh Skuambo znal, gde on nahoditsya, i ne boyalsya sest' na mel'. Spustya neskol'ko minut lodka ochutilas' pod temnym svodom, derev'ev, gde mrak byl eshche gushche, chem na seredine reki. Dazhe sam Skuambo ne reshalsya plyt' v takoj temnote, hotya i znal etu mestnost' kak svoi pyat' pal'cev. Poetomu, pol'zuyas' tem, chto tut nikto ne mog ih uvidet', on prikazal odnomu iz negrov srubit' smolistuyu vetku i zazhech' ee na nosu lodki. Slabogo sveta etogo dymyashchegosya fakela indejcu okazalos' vpolne dostatochno, chtoby ne zaputat'sya v labirinte protokov. Okolo poluchasa lodka plyla eshche po izvilinam buhty i, nakonec, pristala k ostrovu, na kotorom nahodilsya blokgauz. Tut Zerme vedeno bylo sojti na bereg. Ustalaya devochka krepko spala na rukah kormilicy i ne prosnulas' dazhe togda, kogda mulatka voshla v blokgauz i ee zaperli v odnom iz ego bokovyh pomeshchenij. Zerma ukutala Di v odeyalo, valyavsheesya v uglu, i ulozhila ee na kakoe-to zhalkoe podobie krovati. Sama zhe ona sela podle nee, chtoby ohranyat' son malyutki. 2. ZAGADOCHNAYA OPERACIYA Na sleduyushchij den', 3 marta, v vosem' chasov utra Skuambo yavilsya v komnatu, gde nochevala Zerma. On prines plennicam edu - hleb, kusok holodnoj dichi, frukty, - zhban dovol'no krepkogo piva, kuvshin vody i koe-kakuyu utvar'. Krome togo, odin iz negrov postavil v uglu komnaty kakuyu-to staruyu ruhlyad' - ne to tualet, ne to komod. Tam bylo nemnogo bel'ya - prostyni, polotenca - i neobhodimye v obihode melochi dlya devochki i dlya mulatki. Di eshche spala. Zerma znakom poprosila Skuambo ne budit' ee. Kogda negr vyshel, Zerma shepotom sprosila indejca: - CHto s nami budet? - Ne znayu, - otvechal Skuambo. - A chto prikazal vam Teksar? - Teksar ili kto drugoj, eto nevazhno, - skazal indeec, - no mne prikazano vot chto: pokuda vy zdes', zhit' vy budete v etoj komnate i na noch' vas budut zapirat'. - A dnem? - Dnem mozhete gulyat' vnutri ogrady. - Pokuda my nahodimsya zdes'? - sprosila Zerma. - A gde zhe my nahodimsya? - Tam, kuda mne veleno bylo vas dostavit'. - I dolgo nas zdes' proderzhat? - YA vam skazal vse, chto mog, - otvetil indeec, - bol'she ya nichego ne skazhu, tak chto i rassprashivat' bespolezno. S etimi slovami Skuambo, kotoromu, ochevidno, prikazano bylo ne puskat'sya v dolgie razgovory, vyshel iz komnaty, ostaviv mulatku naedine s devochkoj. Zerma poglyadela na Di, i na glazah u nee vystupili slezy, no ona pospeshila oteret' ih: prosnuvshis', devochka ne dolzhna byla videt', chto ee kormilica plachet. Neobhodimo, chtoby Di poskoree privykla k svoemu novomu, byt' mozhet opasnomu, polozheniyu, - ispanec ved' na vse sposoben. Zerma razmyshlyala nad tem, chto proizoshlo nakanune. Ona videla, kak missis Berbank i Alisa bezhali po beregu, kogda lodka uvozila ee s Di. Ona slyshala ih otchayannye kriki. No udalos' li im vernut'sya v Kasl-Haus, proniknut' podzemnym hodom v osazhdennyj dom i izvestit' Dzhemsa Berbanka o novom strashnom neschast'e? Ne popalis' li oni takzhe v ruki Teksara? Byt' mozhet, ih tozhe uvezli daleko ot Kemdles-Beya ili dazhe ubili?.. A esli eto tak, to Dzhems Berbank ne uznaet, chto doch' ego pohishchena vmeste s Zermoj. On budet dumat', chto iz buhty Marino ego zhena, Alisa, rebenok i Zerma blagopoluchno dobralis' do Kedrovogo Utesa, chto oni tam v bezopasnosti, i ne predprimet nemedlennyh poiskov. No pust' dazhe Alisa i missis Berbank vernulis' v Kasl-Haus i Dzhems Berbank obo vsem uznal: razve mozhno byt' uverennoj, chto bandity ne zanyali osazhdennyj dom, ne podozhgli ego, ne razgrabili, ne razrushili? CHto stalos' togda s ego zashchitnikami? Oni zahvacheny v plen ili ubity! Net, ej, Zerme, nechego rasschityvat' na ih pomoshch'. Dazhe esli by severyane i ovladeli Sent-Dzhonsom, ej vse ravno net spaseniya. Ni Dzhilbertu, ni Marsu i v golovu ne pridet, chto sestru odnogo iz nih i zhenu drugogo upryatali na etom ostrove v glubine CHernoj buhty! No esli eto tak, esli Zerme ostaetsya rasschityvat' tol'ko na svoi sily, - prisutstvie duha ee ne pokinet. Ona sdelaet vse, chtoby spasti rebenka, u kotorogo ne ostalos', byt' mozhet, nikogo na svete, krome nee. Bezhat'! Vot na chem budut otnyne sosredotocheny vse ee pomysly, vot k chemu budet ona gotovit'sya kazhduyu minutu. No vozmozhno li sovershit' pobeg iz etogo blokgauza, ohranyaemogo Skuambo i ego pomoshchnikami, iz blokgauza, vokrug ogrady kotorogo ryshchut svirepye ishchejki? Razve mozhno ubezhat' s etogo ostrova, zateryannogo sredi beschislennyh protokov laguny? Da, mozhno, no tol'ko pri tajnom sodejstvii odnogo iz nevol'nikov Teksara, horosho znakomogo so vsemi hodami i vyhodami CHernoj buhty. CHto, esli obeshchaniem shchedrogo voznagrazhdeniya Zerme udastsya sklonit' odnogo iz nih k souchastiyu v pobege? I mulatka reshila dobivat'sya etogo vsemi silami. Mezhdu tem malyutka Di prosnulas'. Pervym ee slovom bylo "mama!". Ona bystro obvela vzglyadom komnatu, vspomnila vse sluchivsheesya nakanune, vskochila i podbezhala k mulatke. - Zerma!.. Milaya!.. - lepetala ona. - YA boyus'... Boyus'... - Ne bojsya, moya kroshka. - Gde mama? - Ona... ona skoro budet s nami... Nam prishlos' bezhat', ty ved' znaesh'... No teper' my v bezopasnosti, zdes' nam boyat'sya nechego! Kak tol'ko k misteru Berbanku podospeet pomoshch', on sejchas zhe priedet k nam. Di nedoverchivo vzglyanula na Zermu. - Pravo zhe, tak... - prodolzhala Zerma, zhelaya vo chto by to ni stalo uspokoit' devochku. - Mister Berbank velel nam dozhidat'sya ego zdes'. - A lyudi, kotorye uvezli nas v svoej lodke?.. - sprosila devochka. - |to slugi mistera Garveya, detka. Ty zhe znaesh' mistera Garveya? On drug tvoego otca i zhivet v Dzheksonville. A eto ego kottedzh v Hempton-Reds. - A gde zhe mama i Alisa? Ved' oni byli s nami? - Ih vernul mister Berbank, kogda oni sobiralis' sest' v lodku, razve ty zabyla?.. Kak tol'ko etih zlyh lyudej vygonyat iz Kemdles-Beya, za nami priedut... Nu, ne plach', milaya! I boyat'sya nechego, hotya by nam i prishlos' prozhit' zdes' neskol'ko dnej. My zdes' v bezopasnosti, pravo zhe... Davaj luchshe ya tebya umoyu i odenu. Di prodolzhala uporno glyadet' na Zermu, i, nesmotrya na staraniya kormilicy uspokoit' ee, devochka pechal'no vzdohnula. A ved' obychno ona prosypalas' po utram s ulybkoj. Neobhodimo bylo ee chem-nibud' zanyat', razvlech'. Zerma postaralas' eto sdelat' s samoj nezhnoj zabotlivost'yu. Ona odela malyutku tak tshchatel'no, kak budto by ta nahodilas' v svoej uyutnoj detskoj v Kasl-Hause. Pri etom mulatka rasskazyvala ej vsyakie zabavnye istorii. Potom ona nakormila devochku, razdeliv s neyu etot pervyj zavtrak v plenu. - A teper', detka, esli hochesh', my s toboj nemnogo pogulyaem... Okolo doma... - Zdes' horosho, v kottedzhe mistera Garveya? - sprosila devochka. - Horosho li? Ne dumayu, - otvechala Zerma. - Ved' dom etot ochen' staryj! No tut est' sad, est' rechka, najdem, gde pogulyat'. Da k tomu zhe my zdes' nenadolgo, i esli ty budesh' umnicej, ne budesh' skuchat', mama ostanetsya ochen' dovol'na. - YA budu umnicej, - otvechala Di. Dver' komnaty ne byla zaperta. Zerma vzyala devochku za ruku, i, projdya cherez temnoe pomeshchenie, oni vyshli na yarkij dnevnoj svet, pod sen' bol'shih derev'ev, skvoz' listvu kotoryh probivalis' luchi solnca. Ves' uchastok byl nevelik - vsego okolo akra, i bol'shuyu chast' ego zanimal blokgauz. Okruzhavshaya ego ograda meshala Zerme razglyadet', v kakom meste laguny nahoditsya ostrov. Skvoz' starye krepostnye vorota ona zametila lish', chto ot sosednih ostrovov ego otdelyaet shirokij mutnyj kanal. Ne legko bezhat' otsyuda zhenshchine s rebenkom! Dazhe esli by Zerme i udalos' zapoluchit' kakuyu-nibud' lodku, vryad li ona sumeet vybrat'sya iz etogo labirinta protokov. O tom, chto vyhod iz nego izvesten tol'ko Skuambo i Teksaru, ona ne podozrevala. Negry, nevol'niki Teksara, nikogda ne pokidali blokgauza i sami ne znali, gde nahodyatsya. Tol'ko sluchaj mog vyvesti plennic k beregu Sent-Dzhonsa ili k bolotam, podstupayushchim k buhte s zapada. No razve mozhno bylo polagat'sya na sluchaj? Ved' eto znachilo by idti na vernuyu gibel'. Vskore Zerma ubedilas', chto ej nechego zhdat' pomoshchi ot nevol'nikov Teksara. |ti negry, dovedennye do polnogo otupeniya, ne vnushali doveriya. Hotya Teksar i ne derzhal ih v cepyah, no oni byli sovershenno lisheny svobody. Oni prednaznachalis' glavnym obrazom dlya oborony blokgauza v sluchae napadeniya na nego. Kormili ih sytno, v krepkih napitkah ne otkazyvali, tak chto oni byli dovol'ny svoim sushchestvovaniem i, po-vidimomu, ne stremilis' izmenit' ego. Vopros ob otmene rabstva, kotoryj tak goryacho obsuzhdalsya sovsem blizko za predelami CHernoj buhty, ih ne volnoval. Poluchit' svobodu? No na chto ona im, chto im s neyu delat'? Teksar soderzhal ih, Skuambo, pri vsej svoej zhestokosti, obrashchalsya s nimi neploho, hotya i byl sposoben prolomit' golovu lyubomu, kto vzdumal by ee podnyat'. No ob etom nevol'niki Teksara i ne pomyshlyali. Ne budet preuvelicheniem skazat', chto dazhe ishchejki, ryskavshie vokrug blokgauza, prevoshodili ih svoeyu smyshlenost'yu. Sobaki ochen' horosho znali vsyu mestnost' vokrug blokgauza. Oni pereplyvali beschislennye protoki buhty, nosilis' s odnogo ostrovka na drugoj, no bezoshibochnoe chut'e vsegda pomogalo im najti dorogu domoj. Ih laj neredko donosilsya do protivopolozhnogo berega reki; odnako k nochi oni neizmenno vozvrashchalis' v blokgauz. Ni odna lodka ne mogla by proniknut' v lagunu nezamechennoj, potomu chto eti svirepye storozha tut zhe podnyali by neistovyj laj. Nikto, krome Skuambo i Teksara, ne mog vyjti iz blokgauza, ne riskuya byt' rasterzannym etimi odichavshimi potomkami karaibskih sobak. Kogda Zerma ponyala, kak tshchatel'no ohranyaetsya blokgauz, kogda ubedilas', chto pomoshchi ej zhdat' ne ot kogo, ona vse zhe ne prishla v otchayanie, kak neminuemo sluchilos' by s drugoj, menee energichnoj i muzhestvennoj zhenshchinoj. Ona sohranila prisutstvie duha. Pomoshch' rano ili pozdno pridet - libo ot Dzhemsa Berbanka, esli u nego budut razvyazany ruki, libo ot Marsa, kogda on uznaet, chto pohitili ego zhenu. A esli oni ne vyzvolyat ee iz plena, ej pridetsya rasschityvat' tol'ko na svoi sobstvennye sily. I dlya spaseniya sebya i rebenka ona ne ostanovitsya ni pered chem. Odinokaya v svoem zatochenii, Zerma ne vstrechala vokrug ni odnogo uchastlivogo vzglyada. Odnako ej pokazalos' vse zhe, chto odin iz negrov, molodoj eshche chelovek, smotrit na nee kak by s nekotorym sostradaniem. U Zermy poyavilas' kakaya-to nadezhda. CHto, esli doverit'sya emu, rasskazat', kak dobrat'sya do Kemdles-Beya, ugovorit' bezhat', chtoby dostavit' v Kasl-Haus vestochku o plennicah?.. Net, na eto rasschityvat' trudno. Da k tomu zhe i Skuambo, veroyatno, zametil, chto negr otnositsya sochuvstvenno k mulatke, i pospeshil ubrat' ego podal'she ot Zermy, tak chto ona perestala vstrechat' molodogo nevol'nika na progulkah. SHli dni, no v polozhenii plennic nichego ne menyalos'. S utra do vechera Zerme i Di razreshali gulyat' skol'ko ugodno. Noch'yu zhe im zapreshchalos' vyhodit' iz central'nogo pomeshcheniya, hotya dver' ih komnaty na klyuch ne zapirali. Indeec nikogda ne govoril s Zermoj, i mulatka tozhe perestala obrashchat'sya k nemu s voprosami. Skuambo neotluchno nahodilsya na ostrove. CHuvstvovalos', chto ego bditel'nost' ne oslabevaet ni na minutu, i poetomu vse svoi zaboty Zerma sosredotochila na devochke, kotoraya postoyanno prosilas' k mame. - Poterpi, dorogaya moya, ona skoro priedet, - govorila Zerma. - YA poluchila ot nee vestochku. I papa priedet skoro i miss Alisa tozhe. Drugih uteshenij neschastnaya zhenshchina pridumat' ne mogla i tol'ko vsyacheski staralas' razvlech' ne po godam razumnogo rebenka. Minovalo 4-e, 5-e, nakonec i 6 marta. Zerma s neterpeniem prislushivalas', ne razdadutsya li vdaleke pushechnye vystrely, svidetel'stvuyushchie o priblizhenii eskadry federalistov, no, uvy! nichego ne bylo slyshno. V CHernoj buhte carila polnaya tishina. Florida, stalo byt', eshche v rukah yuzhan. Mulatku eto ochen' trevozhilo. Esli Dzhems Berbank i ego druz'ya lisheny vozmozhnosti dejstvovat', mozhet byt' ej na pomoshch' pridut Dzhilbert i Mars? Pust' tol'ko kanonerki severyan ovladeyut rekoj, togda oba oni obyshchut ee berega i doberutsya do ostrova. Kto-nibud' iz obitatelej plantacii rasskazhet im obo vsem sluchivshemsya. No s reki ne donosilos' nikakih otgoloskov boya. Stranno bylo takzhe i to, chto ispanec eshche ni razu ne poyavlyalsya na ostrove, ni dnem, ni noch'yu, po krajnej mere Zerma ne zametila nichego, chto ukazyvalo by na ego prisutstvie. A ved' ona pochti ne spala i v dolgie chasy bessonnicy nastorozhenno lovila kazhdyj shoroh - do sih por, pravda, tshchetno. Vprochem, kakoe delo Zerme do togo, priezzhal Teksar ili net? CHto tolku, esli by ona dazhe uvidelas' s nim? Razve on vnyal by ee mol'bam, razve ispugalsya by ee ugroz? Net, prisutstviya ego sleduet, pozhaluj, opasat'sya bol'she, chem otsutstviya. |to bylo 6 marta okolo odinnadcati chasov nochi. V tysyachnyj raz Zerma prinimalas' obdumyvat' svoe polozhenie. Di spala dovol'no spokojno. V komnate, sluzhivshej dlya nih tyuremnoj kameroj, bylo sovershenno temno. Snaruzhi ne donosilos' ni malejshego zvuka, krome svista vetra, pronikavshego skvoz' prognivshie steny blokgauza. Vdrug mulatke pochudilis' ch'i-to shagi v central'nom pomeshchenii blokgauza. Ona podumala sperva, chto eto Skuambo vozvratilsya posle ocherednogo obhoda. No tut poslyshalis' golosa. Razgovarivali dvoe. Zerma kraduchis' podoshla k dveri, prilozhila uho k skvazhine i prislushalas'. Ona uznala golosa Skuambo i Teksara. Ee ohvatila drozh'. CHto delaet zdes' ispanec v takoj pozdnij chas? Uzh ne zamyshlyaet li on kakoe-nibud' novoe zlodejstvo protiv plennic? Ne sobiraetsya li uvezti ih otsyuda i upryatat' v eshche bolee gluhoe i nedostupnoe ubezhishche? Predpolozhenie eto mgnovenno promel'knulo v golove mulatki... No, poborov volnenie, ona prinikla uhom k dveri i stala slushat'. - Nichego novogo? - osvedomilsya Teksar. - Nichego, gospodin, - otvechal Skuambo. - A chto Zerma? - YA otkazalsya otvechat' na ee voprosy. - Pytalis' ih razyskat' posle razgroma Kemdles-Beya? - Pytat'sya - pytalis', da tol'ko nichego ne vyshlo. Iz etogo otveta Zerma ponyala, chto kto-to ee uzhe ishchet. No kto? - Kak ty ob etom uznal? - sprosil Teksar. - YA neskol'ko raz podplyval k beregu Sent-Dzhonsa, - otvechal indeec. - Dnya tri tomu nazad nepodaleku ot CHernoj buhty ya videl lodku. Dvoe lyudej dazhe vysazhivalis' na odnom iz ostrovov. - Kto zhe eto byl? - Dzhems Berbank i Uolter Stennard. Zerma edva mogla sderzhat' volnenie. Dzhems Berbank i Uolter Stennard razyskivali ee! Znachit, ne vse zashchitniki Kasl-Hausa pogibli vo vremya nabega na plantaciyu! I esli oni predprinimayut poiski, to, stalo byt', znayut o pohishchenii mulatki i devochki. Rasskazat' ob etom mogli tol'ko missis Berbank i Alisa. Znachit, i oni zhivy. Oni slyhali krik Zermy", zvavshej na pomoshch', i im obeim udalos' vernut'sya v Kasl-Haus. Itak, Dzhemsu Berbanku izvestno obo vsem, chto proizoshlo. On znaet imya zlodeya, byt' mozhet, dazhe dogadyvaetsya o tom, gde spryatany ego zhertvy? V konce koncov on ih otyshchet! |ta verenica myslej bystro proneslas' v golove Zermy. Radostnaya nadezhda ozarila na mgnovenie ee dushu, no tut zhe snova pogasla, kogda mulatka uslyshala slova Teksara: - Nu, chto zh, pust' ishchut! Vse ravno oni nichego ne najdut. Da k tomu zhe cherez neskol'ko dnej Dzhems Berbank uzhe budet nam ne strashen! Mulatka ne mogla ponyat', chto oznachayut eti slova, no v ustah cheloveka, kotoromu besprekoslovno podchinyalsya komitet Dzheksonvilla, oni predstavlyali ser'eznuyu ugrozu. - A teper', Skuambo, - prodolzhal ispanec, - ty mne nuzhen na chasok. - Gotov sluzhit', gospodin. - Idi za mnoyu. Skuambo i Teksar ushli v komnatu indejca. CHto oni zamyshlyayut? Mozhet byt', proniknuv v ih tajnu, Zerma sumeet vospol'zovat'sya eyu? V ee polozhenii nel'zya prenebregat' nichem. My uzhe govorili, chto dver' v komnatu plennic ne zapiralas' dazhe na noch'. Vprochem, v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti, tak kak blokgauz zamykalsya iznutri, a klyuch ot nego Skuambo derzhal pri sebe. Poetomu vybrat'sya iz blokgauza, pytat'sya bezhat' vse ravno bylo nevozmozhno. Zerma tiho otvorila dver' i, zataiv dyhanie, vyshla. Bylo sovershenno temno, lish' iz komnaty indejca probivalas' uzen'kaya poloska sveta. Mulatka podkralas' k dveri i zaglyanula v shchelku. To, chto ona uvidela, bylo nastol'ko strannym, chto ona opeshila. Komnata osveshchalas' vsego odnoj slabo gorevshej svechoj, no ee, po-vidimomu, bylo dostatochno dlya Skuambo, sosredotochenno zanimavshegosya kakim-to delom. Teksar sidel pered indejcem, snyav s sebya kozhanuyu kurtku i vytyanuv na malen'kom stolike podle samoj svechi obnazhennuyu levuyu ruku. Strannoj formy bumaga, iskolotaya melkimi dyrochkami, nalozhena byla s vnutrennej storony na ego predplech'e. Skvoz' eti dyrochki Skuambo tonkoj igloj nanosil ukoly na kozhu hozyaina. Takov byl prinyatyj u indejcev sposob tatuirovki, i Skuambo byl ves'ma opytnym v etom dele. Lovko i umelo oruduya igloj, on konchikom ee lish' slegka nakalyval kozhu, ne prichinyaya pri etom ispancu ni malejshej boli. Potom on snyal bumagu, vzyal list'ya kakogo-to rasteniya, prinesennogo Teksarom, i nater imi iskolotuyu ruku svoego gospodina. Sok rasteniya vyzval, veroyatno, strash