s'ma ser'eznye posledstviya i vyzvat' myatezh sredi negrov sosednih plantacij. Poetomu komitet Dzheksonvilla schel nuzhnym vmeshat'sya. Ne otmenyaya samogo akta ob osvobozhdenii, komitet otdal prikaz nemedlenno izgnat' osvobozhdennyh nevol'nikov iz predelov grafstva. Dzhems Berbank ne podchinilsya etomu prikazu. Komitet okazalsya vynuzhdennym primenit' silu, i togda miliciya, k kotoroj prisoedinilas' chast' naseleniya, privela prikaz v ispolnenie. - Voennyj sud ne mozhet stat' na vashu tochku zreniya, - otvetil polkovnik Gardner. - Dzhems Berbank - severyanin po proishozhdeniyu - imel polnoe pravo osvobodit' svoih nevol'nikov. Poetomu napadenie na ego plantaciyu ni v koem sluchae ne mozhet byt' priznano zakonnym aktom. - YA dumayu, chto nam bespolezno ob etom sporit', - skazal Teksar. - Komitet Dzheksonvilla schital svoim dolgom sdelat' to, chto on sdelal. YA dejstvitel'no stoyal vo glave komiteta, no neuzheli za vse prinyatye im resheniya nesu otvetstvennost' ya odin? - Imenno vy, Teksar, potomu chto vy ne tol'ko vozglavlyali komitet, no i predvoditel'stvovali shajkoj, grabivshej Kemdles-Bej. - |to eshche nado dokazat', - holodno vozrazil Teksar. - Kto zhe videl menya vo glave gorozhan i soldat, privodivshih v ispolnenie prikaz komiteta? Tut polkovnik Gardner vyzval Dzhemsa Berbanka i predlozhil emu dat' svoi pokazaniya. Dzhems Berbank rasskazal o tom, chto proizoshlo posle zahvata vlasti Teksarom i ego storonnikami, osobenno napiraya na povedenie ispanca, podstrekavshego podonki gorodskogo naseleniya k grabezhu Kemdles-Beya. No v otvet na vopros polkovnika Gardnera, nahodilsya li Teksar sredi napadayushchih, Dzhems Berbank vynuzhden byl priznat', chto svoimi glazami on ego ne videl. I dejstvitel'no, kak pomnit chitatel', kogda poslanec Garveya Dzhon Bryus dobralsya do Kasl-Hausa, on ne mog skazat' Berbanku, byl li sam Teksar vo glave shajki zloumyshlennikov. - Vo vsyakom sluchae, ne podlezhit somneniyu, chto on vinovnik napadeniya, - pribavil Berbank, - on podstrekal k razgromu Kemdles-Beya, i esli moj dom i ego poslednie zashchitniki ne pogibli v plameni pozhara, to eto sluchilos' vopreki vole Teksara. Da, tut vidna ego ruka, ravno kak i v drugom dele, eshche bolee prestupnom. Dzhems Berbank ostanovilsya. Prezhde chem govorit' o pohishchenii, nado bylo pokonchit' s voprosom o vinovnosti Teksara v napadenii na plantaciyu. - Itak, - obratilsya polkovnik Gardner k ispancu, - vy polagaete, chto nesete v etom dele lish' nekotoruyu dolyu obshchej otvetstvennosti komiteta za otdannye im prikazaniya? - Razumeetsya. - I vy prodolzhaete utverzhdat', chto ne byli vo glave shajki, napavshej na Kemdles-Bej? - Prodolzhayu utverzhdat'. Ved' nikto iz svidetelej ne mozhet skazat', chto videl menya. Net, menya ne bylo sredi teh hrabryh grazhdan, kotorye hoteli vypolnit' rasporyazhenie komiteta. Bolee togo, menya v etot den' voobshche ne bylo v Dzheksonville! - CHto zh, eto vpolne vozmozhno, - zametil Dzhems Berbank, nahodya moment blagopriyatnym dlya perehoda ko vtoromu punktu obvineniya. - Bezuslovno tak, - otvetil Teksar. - Da, no esli vas ne bylo sredi grabivshih Kemdles-Bej, to potomu tol'ko, chto vy v eto vremya nahodilis' v buhte Marino i ozhidali udobnogo sluchaya, chtoby sovershit' drugoe prestuplenie, - prodolzhal Dzhems Berbank. - Menya ne bylo ni v buhte Marino, ni v chisle napadavshih na plantaciyu. Ne bylo menya v etot den' i v Dzheksonville, - nevozmutimo otvetil Teksar. CHitatel', konechno, pomnit: v svoe vremya Dzhon Bryus skazal Berbanku, chto so 2 po 4 marta, to est' dvoe sutok, Teksar v Dzheksonville ne poyavlyalsya. - Esli vas ne bylo v etot den' v Dzheksonville, - vynuzhden byl sprosit' predsedatel' suda, - to gde zhe vy byli v takom sluchae? - Na eto ya otvechu v svoe vremya, - skazal Teksar, - a teper' mne vazhno ustanovit', chto v napadenii na plantaciyu ya ne uchastvoval. Tak v chem zhe eshche menya obvinyayut, polkovnik? Zadavaya etot vopros, Teksar skrestil na grudi ruki i kak-to osobenno vyzyvayushche posmotrel na svoih obvinitelej. Polkovnik Gardner ne zamedlil sformulirovat' vtoroj punkt obvineniya, i na etot raz uklonit'sya ot otveta bylo ves'ma trudno. - Esli vas ne bylo v Dzheksonville, - skazal on, - to u obvineniya est' osnovanie utverzhdat', chto vy nahodilis' v buhte Marino. - V buhte Marino? A chto by ya stal tam delat'? - Vami ili po vashemu prikazaniyu tam byli pohishcheny devochka Diana Berbank, doch' Dzhemsa Berbanka, i Zerma, zhena prisutstvuyushchego zdes' mulata Marsa, kotoraya nahodilas' pri rebenke. - A! Tak vot ono chto! |to pohishchenie pripisyvayut mne?.. - ironicheski zametil Teksar. - Da, vam! - vne sebya ot negodovaniya razom vskrichali Dzhems Berbank, Dzhilbert i Mars. - A pochemu zhe eto imenno mne, a ne komu drugomu? - Potomu chto nikomu drugomu eto pohishchenie ne bylo nuzhno, - otvetil polkovnik Gardner. - Nu a mne-to ono zachem? - CHtoby otomstit' sem'e Berbankov. Dzhemsu Berbanku neodnokratno uzhe prihodilos' prinosit' na vas zhalobu. I esli, ustanoviv svoe alibi, vam udavalos' lovko opravdyvat'sya, vy tem ne menee ne raz govorili o zhelanii otomstit' vashemu obvinitelyu. - Dopustim, chto eto tak, chto mezhdu mnoj i Dzhemsom Berbankom neprimirimaya vrazhda, - ya etogo ne otricayu. Dopustim, chto ya byl zainteresovan v pohishchenii ego rebenka, chtoby prichinit' emu tyazheloe gore, - etogo ya takzhe ne stanu otricat'. No sdelal li ya eto - vot v chem vopros. Est' u vas hot' odin svidetel', kotoryj mozhet podtverdit' moyu vinovnost'? - Est', - otvetil polkovnik Gardner i priglasil Alisu Stennard prinesti prisyagu i dat' pokazaniya. Alisa rasskazala obo vsem, chto proishodilo v buhte Marino. Ot volneniya golos ee neskol'ko raz preryvalsya. Ona ne koleblyas' podtverdila obvinenie. Pri vyhode iz podzemnogo hoda ona i missis Berbank otchetlivo slyshali, kak Zerma kriknula: "Teksar! Teksar!" Obe oni, natknuvshis' na trupy ubityh negrov, brosilis' k beregu reki i videli, kak ot nego udalyalis' dve lodki. V odnoj iz nih uvozili pohishchennyh, na korme vtoroj - stoyal Teksar. Alisa ego horosho razglyadela: zarevo pozhara yarko osveshchalo reku. - I vy mozhete prisyagnut' v etom? - sprosil polkovnik Gardner. - Da, mogu, - otvetila molodaya devushka. Posle takogo reshitel'nogo utverzhdeniya ne ostavalos' ni malejshego somneniya v vinovnosti Teksara. A mezhdu tem Dzhems Berbank, ego druz'ya i vse nahodivshiesya v zale mogli zametit', chto podsudimyj nichut' ne utratil svoego obychnogo samouverennogo vida. - CHto vy mozhete vozrazit' na eto? - sprosil Teksara predsedatel'. - A vot chto, - otvetil Teksar. - YA otnyud' ne sobirayus' obvinyat' miss Alisu Stennard v lzhesvidetel'stve. YA ne budu obvinyat' ee i v tom, chto ona igraet na ruku moim-vragam Berbankam, kogda pod prisyagoj svidetel'stvuet, budto by ya yavlyayus' vinovnikom pohishcheniya, o kotorom ya vpervye uslyshal lish' posle moego aresta. YA utverzhdayu tol'ko, chto esli ona dumaet, budto na samom dele videla menya v odnoj iz lodok v buhte Marino, to ona oshibaetsya. - Dopustim, chto v etom otnoshenii miss Alisa dejstvitel'no oshiblas', - vozrazil polkovnik Gardner. - No ne mozhet zhe ona oshibat'sya, utverzhdaya, chto slyshala golos Zermy, kotoraya krichala: "Na pomoshch'! |to Teksar!" - Nu, chto zh, v takom sluchae oshiblas' ne miss Stennard, a Zerma, tol'ko i vsego! - Kak? Neuzheli Zerma stala by krichat' "Teksar!", esli by ne videla vas v moment pohishcheniya? - Ochevidno, poskol'ku menya ne bylo v lodke i ya dazhe ne Poyavlyalsya v buhte Marino. - |to nado dokazat'. - Dokazyvat' - delo moih obvinitelej, no ya vse-taki dokazhu, tem bolee chto eto sovsem netrudno. - Kak! Opyat' alibi? - sprosil polkovnik Gardner. - Da, polkovnik, opyat', - holodno otvetil Teksar. V publike poslyshalis' ironicheskie vozglasy i ropot nedoveriya po adresu podsudimogo. - Esli vy osparivaete svidetel'skie pokazaniya, ssylayas' na alibi, - zametil polkovnik Gardner, - privedite dokazatel'stva. - Net nichego legche, - otvetil ispanec. - Dlya etogo mne dostatochno zadat' vam odin vopros. - Govorite. - Polkovnik Gardner, ne vy li komandovali vojskami federalistov pri vzyatii Fernandiny i forta Klinch? - Da, ya. - V takom sluchae vy, konechno, pomnite, chto v tot moment, kogda zheleznodorozhnyj sostav, shedshij v Sidar-Kejs, prohodil po mostu, soedinyayushchemu ostrov Amil'yu s beregom, on byl atakovan kanonerkoj "Ottava"? - Otlichno pomnyu. - Poslednij vagon, otorvavshis' ot poezda, zastryal na mostu. Otryad federalistov zabral v plen vseh, kto nahodilsya v vagone. Plennyh proderzhali pod arestom dvoe sutok, a zatem otpustili, perepisav ih imena i osobye primety. - Vse eto mne izvestno, - soglasilsya polkovnik Gardner. - Nu tak vot, ya byl v chisle plennyh. - Vy? - Da, ya. Stol' neozhidannoe zayavlenie bylo vstrecheno eshche bolee neodobritel'nym ropotom. - Passazhiry nahodilis' pod arestom so vtorogo po chetvertoe marta, - prodolzhal Teksar. - Napadenie zhe na plantaciyu i pohishchenie, v kotorom menya obvinyayut, proizoshli v noch' na tret'e marta; sledovatel'no, ya ne imel fizicheskoj vozmozhnosti uchastvovat' v nih. Stalo byt', Alisa Stennard ne mogla slyshat', kak Zerma krichala moe imya. Ona ne mogla videt' menya na korme lodki v buhte Marino, potomu chto v to vremya ya nahodilsya pod arestom. - Lozh'! - vskrichal Dzhems Berbank. - |togo ne mozhet byt'! - YA klyanus', chto videla Teksara i uznala ego, - podtverdila Alisa. - Sprav'tes' po dokumentam, - otrezal Teksar. Polkovnik Gardner prikazal najti sredi bumag, peredannyh v Sent-Ogastine kommodoru Dyuponu, dokument, kasayushchijsya plennyh, zahvachennyh v den' vzyatiya Fernandiny v poezde, sledovavshem v Sidar-Kejs. Dokument byl prinesen: imya Teksara dejstvitel'no znachilos' v spiske arestovannyh passazhirov; ukazany byli takzhe i ego osobye primety. Itak, nikakih somnenij ne ostavalos'. Ispanec ne mog uchastvovat' v pohishchenii, i miss Stennard, ochevidno, oshibalas', utverzhdaya, chto uznala ego. On ne mog nahodit'sya v tot vecher v buhte Marino. Ego otsutstvie v Dzheksonville v techenie dvuh sutok ob®yasnyalos' takzhe ochen' prosto: v to vremya on sidel pod arestom na odnom iz sudov eskadry federalistov. Znachit, i na etot raz neoproverzhimoe alibi, podtverzhdennoe k tomu zhe oficial'nym dokumentom, snimalo s Teksara vsyakoe obvinenie. Nevol'no voznikal vopros: uzh ne osnovyvalis' li i vse prezhnie obvineniya protiv nego na stol' zhe yavnoj oshibke, kak ta, kotoruyu sudu prishlos' priznat' segodnya v svyazi s sobytiyami v Kemdles-Bee i buhte Marino? Dzhems Berbank, Dzhilbert, Alisa i Mars byli gluboko udrucheny takim ishodom dela. Teksar snova uskol'zal ot nih, a s nim i vsyakaya nadezhda uznat' chto-libo o sud'be pohishchennyh Di i Zermy. Podsudimomu udalos' dokazat' svoe alibi, i on mog ne somnevat'sya v opravdatel'nom prigovore. Obvineniya v grabezhe i pohishchenii s Teksara byli snyaty. On vyshel iz zala suda s gordo podnyatoj golovoyu, druz'ya privetstvovali ego gromkimi krikami "ura!". Tem zhe vecherom ispanec pokinul Sent-Ogastin, i nikto na mog skazat', v kakoj chasti Floridy skrylsya etot avantyurist, chtoby prodolzhat' vesti svoi tainstvennye i temnye dela. 7. POSLEDNIE SLOVA UMIRAYUSHCHEGO V tot zhe den', 17 marta, Dzhems i Dzhilbert Berbank, Stennard s docher'yu i muzh Zermy vernulis' domoj na plantaciyu. Nevozmozhno bylo skryt' pravdu ot missis Berbank, hotya v tom sostoyanii krajnej slabosti, v kotorom nahodilas' neschastnaya zhenshchina, etot novyj udar mog okazat'sya dlya nee rokovym. Poslednyaya popytka vyyasnit', kakaya uchast' postigla malyutku, ne uvenchalas' uspehom. Teksar otkazalsya otvechat'. Razve mozhno bylo ego prinudit' k etomu, esli on utverzhdal, chto k pohishcheniyu nikakogo otnosheniya ne imeet? Bolee togo: stol' zhe neob®yasnimym obrazom, kak i prezhde, on sumel dokazat', chto ne mog nahodit'sya v buhte Marino a moment soversheniya prestupleniya. S nego bylo snyato pred®yavlennoe emu obvinenie, i teper' uzhe, konechno, nel'zya bylo zastavit' ego priznat'sya, gde on skryvaet pohishchennyh, poobeshchav za eto izbavit' ot nakazaniya. - No esli ne Teksar, tak kto zhe mog sovershit' eto prestuplenie? - tverdil Dzhilbert. - |to mogli sdelat' ego podruchnye, - zametil Stennard. - Oni dejstvovali, vozmozhno, s ego vedoma, no bez ego neposredstvennogo uchastiya. - Drugoe ob®yasnenie trudno najti, - soglasilsya |dvard Kerrol. - Net, otec, eto ne tak! |to ne tak, mister Kerrol! - nastojchivo tverdila Alisa. - Teksar nahodilsya v lodke, uvozivshej nashu malen'kuyu Di, ya ego videla, uznala ego, ya yasno slyshala, kak Zerma krichala: "|to Teksar! Teksar!" YA ego videla... videla... CHto mozhno bylo otvetit' na takoe kategoricheskoe utverzhdenie? Alisa prodolzhala uveryat', chto ne mogla oshibit'sya; ona utverzhdala eto teper' doma, kak uzhe pokazala pod prisyagoj na sude. No kak soglasovat' podobnoe utverzhdenie s tem faktom, chto Teksar nahodilsya v Fernandine sredi plennikov, dostavlennyh na odnu iz kanonerok kommodora Dyupona kak raz v to vremya, kogda sovershalos' pohishchenie v buhte Marino? |to kazalos' sovershenno neob®yasnimym. Vprochem, esli vse byli sbity s tolku, Mars ne lomal sebe golovu nad etoj zagadkoj. On tverdo reshil vysledit' Teksara, a najdya ego - vyrvat' u nego ego tajnu hotya by pod pytkoj. - Ty prav. Mars, odnako postaraemsya obojtis' bez etogo negodyaya, tem bolee chto on neizvestno kuda skrylsya, - skazal Dzhilbert. - Nuzhno snova prinyat'sya za poiski. Mne razresheno ostavat'sya v Kemdles-Bee skol'ko potrebuetsya, i my zavtra zhe... - Da, mister Dzhilbert, zavtra zhe, zavtra! - voskliknul Mars. S etimi slovami on ushel k sebe v komnatu, gde na svobode mog predat'sya svoemu otchayaniyu i gnevu. Na drugoj den' Dzhilbert i Mars sobralis' v put'. Oni reshili kak mozhno staratel'nej obsharit' vse buhtochki i ostrovki po oboim beregam Sent-Dzhonsa vverh po techeniyu ot Kemdles-Beya. Oni predpolagali posvyatit' etomu ves' den'. V ih otsutstvie Dzhems Berbank i |dvard Kerrol sobiralis' zanyat'sya prigotovleniyami k bolee dlitel'nomu pohodu. Prodovol'stvie, boevye pripasy, sredstva peredvizheniya, sostav uchastnikov - vse eto sledovalo podgotovit' samym tshchatel'nym obrazom, chtoby pohod okazalsya uspeshnym. Resheno bylo v sluchae neobhodimosti dobrat'sya do lesnyh debrej YUzhnoj Floridy, dazhe do |verglejdskih bolot. Teksar ne mog pokinut' poluostrov. Na granice s Dzhordzhiej ego ne propustili by vojska severyan, a morem on mog pytat'sya bezhat' tol'ko cherez Bagamskij proliv, chtoby iskat' ubezhishche na prinadlezhashchih Anglii Bagamskih ostrovah. No tut ot Moskito-Inlet do vhoda v proliv bereg byl blokirovan korablyami kommodora Dyupona, neusypno nablyudavshimi za poberezh'em. Tak chto i zdes' ispancu tozhe ne udalos' by probrat'sya. On nesomnenno nahoditsya vo Floride, v kakom-nibud' tajnom ubezhishche, gde vot uzhe dve nedeli tomyatsya ego plennicy pod nadzorom indejca Skuambo. Stalo byt', snaryazhaemoj Berbankom ekspedicii predstoyalo iskat' zlodeya po vsej territorii Floridy. Vprochem, teper' zdes' carilo polnoe spokojstvie blagodarya prisutstviyu vojsk severyan i ih korablej, blokirovavshih vostochnoe poberezh'e poluostrova. V Dzheksonville, razumeetsya, takzhe vodvorilsya polnyj poryadok. Prezhnie chleny magistrata vernulis' na svoi mesta. Nikto uzhe ne sidel v tyur'me za to, chto derzhalsya inyh vzglyadov, chem banda zahvatchikov. Prispeshniki Teksara srazu zhe posle otstupleniya milicii konfederatov posledovali za neyu. Krome togo, i samyj uspeh voennyh dejstvij v Central'nyh shtatah Ameriki vse reshitel'nee sklonyalsya na storonu severyan. 18 i 19 marta pervaya diviziya Potomakskoj armii vysadilas' v forte Monro. 22 marta iz Aleksandrii tuda zhe dolzhna byla otpravit'sya i vtoraya diviziya. Nesmotrya na voennye talanty byvshego uchitelya himii Dzheksona, prozvannogo "Dzhekson Kamennaya Stena", yuzhane vskore poterpeli porazhenie v boyu pri Kernstoune. Takim obrazom, myatezhej vo Floride opasat'sya ne prihodilos', tem bolee chto etot shtat, kak my uzhe ne raz govorili, vsegda otnosilsya dovol'no bezrazlichno k raspre mezhdu Severom i YUgom. Negry, vynuzhdennye pokinut' Kemdles-Bej pri razgrome plantacii, poluchili teper' vozmozhnost' vernut'sya domoj. Posle vzyatiya Dzheksonvilla postanovlenie Teksara i ego komiteta ob izgnanii osvobozhdennyh rabov poteryalo silu. K 17 marta bol'shaya chast' vernuvshihsya v pomest'e negrityanskih semej uzhe prinyalas' za postrojku novyh hizhin. Mnogie rabochie pristupili k vosstanovleniyu razrushennyh lesopilen, masterskih i lesnyh skladov, chtoby snova naladit' hozyajstvo Kemdles-Beya. Perri i ego pomoshchniki pod nachalom |dvarda Kerrola razvivali lihoradochnuyu deyatel'nost'. Dzhems Berbank vsecelo predostavil emu rukovodit' vosstanovleniem plantacii, ibo sam on pogloshchen byl odnoj zabotoj - rozyskami rebenka. Gotovyas' k ekspedicii, on vklyuchil v chislo ee uchastnikov dvenadcat' naibolee predannyh emu negrov iz svoih byvshih nevol'nikov, na kotoryh on mog vpolne polozhit'sya, gotovyh vsyu dushu vlozhit' v poruchennoe im delo. Ostavalos' tol'ko vybrat' marshrut. Tut bylo nad chem zadumat'sya. V samom dele - v kakoj chasti Floridy nachinat' poiski? |tot vopros, konechno, sledovalo reshit' v pervuyu ochered'. Na pomoshch' prishlo sovershenno neozhidannoe obstoyatel'stvo. Devyatnadcatogo chisla Dzhilbert i Mars, vyehav utrom iz Kasl-Hausa, bystro plyli vverh po Sent-Dzhonsu v odnoj iz samyh legkih lodok Kemdles-Beya. Svoi ezhednevnye poiski oni sovershali vdvoem i ne brali s soboyu nikogo iz negrov. Im hotelos' dejstvovat' kak mozhno ostorozhnee, chtoby ne obratit' na sebya vnimaniya lazutchikov Teksara, kotorye po ego prikazaniyu mogli sledit' za mestnost'yu vokrug plantacii. Oni plyli vdol' levogo berega reki. Lodka ih bezzvuchno skol'zila sredi pribrezhnyh zaroslej i melkih ostrovkov, ottorgnutyh ot sushi burnymi prilivami v dni ravnodenstviya, nevidimaya za kamyshami ni s berega, ni s serediny reki. Oni hoteli osmotret' v etot den' samye gluhie buhty i ust'ya vseh rechushek, vpadayushchih v Sent-Dzhons v predelah grafstva D'yuval i Patnam. Berega Sent-Dzhonsa zabolocheny vplot' do derevushki Mandaren. Oni ochen' nizmenny i vo vremya priliva sovershenno skryvayutsya pod vodoj, vystupaya iz nee lish' togda, kogda s otlivom reka snova vhodit v svoe ruslo. Pravyj bereg, vprochem, neskol'ko vyshe, i maisovye polya na nem ne stradayut ot navodnenij. Selenie Mandaren - vsego neskol'ko hizhin - stoit dazhe na prigorke, kotoryj glubokim mysom vdaetsya v reku. Za seleniem ruslo Sent-Dzhonsa suzhivaetsya; ono useyano tut mnozhestvom ostrovkov, delyashchih reku na tri rukava. Ostrovki eti gusto porosli roskoshnymi magnoliyami, belye sultany kotoryh otrazhayutsya v zerkale vod, podymayushchihsya s prilivom i opuskayushchihsya pri otlive, chem dvazhdy v sutki mogut vospol'zovat'sya proplyvayushchie po reke lodki. Napraviv svoj cheln po zapadnomu rukavu, Dzhilbert i Mars issledovali malejshie izgiby berega. Oni pytalis' otyskat' pod vetvyami tyul'pannyh derev'ev ust'e kakoj-nibud' rechushki, po kotoroj mozhno bylo by proniknut' v glub' pribrezhnoj polosy. Tut uzh ne bylo obshirnyh bolot, kak v nizov'yah reki, uroven' pochvy stal vyshe, i nad holmami, porosshimi drevovidnym paporotnikom i cvetushchim bal'zamnym derevom, uvitym girlyandami drakonova kornya i kirkazona, vozduh byl napoen pryanymi aromatami. No rechki zdes' slishkom melki i nichtozhny, tak chto plyt' po nim nel'zya dazhe v samom legkom chelnoke, a vo vremya otliva oni i vovse peresyhayut. Na beregah ne vidno bylo ni edinogo stroeniya, za isklyucheniem dvuh-treh davno pokinutyh ohotnich'ih hizhin. Inogda kazalos', chto vmesto lyudej ih naselyayut zhivotnye: to slyshalsya laj sobaki, to myaukan'e koshki, to shipen'e zmej, to kvakan'e lyagushki, to vizg lisicy. Na samom zhe dele tut ne bylo ni sobak, ni koshek, ni lisic, ni zmej, ni lyagushek: eto krichal ispugannyj priblizheniem lodki peresmeshnik - rod burogo drozda s chernoj golovkoj i oranzhevo-krasnym hvostom. Bylo uzhe okolo treh chasov popoludni. Lodka prokladyvala sebe put' v gustyh zaroslyah gigantskih kamyshej, kak vdrug, s siloj ottolknuvshis' bagrom. Mars zastavil ee proskochit' skvoz' zelenuyu pregradu, kazavshuyusya nepronicaemoj. Za nej otkryvalsya nebol'shoj zaliv, zatenennyj so vseh storon gustymi kronami tyul'pannyh derev'ev, skvoz' kotorye nikogda, veroyatno, ne pronikali luchi solnca. - CHto eto za ozero? - udivilsya Mars. On privstal v lodke, chtoby oglyadet'sya. - YA nikogda i ne podozreval o ego sushchestvovanii. - Osmotrim-ka ego, - skazal Dzhilbert. - Byt' mozhet, za nim okazhetsya celaya cep' takih zhe ozer i pitayushchaya ih rechka pozvolit nam proniknut' eshche dal'she. - Verno, mister Dzhilbert. YA dazhe vizhu k severo-zapadu ot nas vhod v kakoj-to proliv. - Gde zhe my vse-taki nahodimsya? - sprosil molodoj oficer. - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Mars. - Slyshal ya, chto gde-to tut poblizosti dolzhna byt' laguna, kotoruyu nazyvayut CHernoj buhtoj. Vozmozhno, chto eto ona i est'. Odnako ya, kak i vse, schital do sih por, chto ona ne soobshchaetsya s Sent-Dzhonsom i sovershenno nedostupna. - A ved' kogda-to dlya zashchity ot seminolov v etoj buhte, kazhetsya, byl postroen fort? - Vy pravy, mister Dzhilbert, no uzhe mnogo let kak nevozmozhno proniknut' v buhtu so storony reki, i fort sovershenno zabroshen. YA sam nikogda tam ne byval, no dumayu, chto ot nego ostalis' odni razvaliny. - Popytaemsya vse zhe tuda dobrat'sya, - predlozhil Dzhilbert. - Popytat'sya mozhno... Tol'ko edva li nam eto udastsya. Skoro nachnetsya otliv, i voda shlynet, a ostrov, na kotorom stoit fort, - veroyatno, sploshnoe topkoe boloto. - Ochen' mozhet byt', Mars, no zachem zhe nam nepremenno vyhodit' iz lodki? - Esli ehat', mister Dzhilbert, tak edemte sejchas zhe. Uzhe chetvertyj chas, i zdes' pod derev'yami skoro stanet sovsem temno. Mars i Dzhilbert dejstvitel'no popali v CHernuyu buhtu i popali v nee sovershenno sluchajno, kogda mulat, s siloj ottolknuvshis' bagrom, proskochil na lodke skvoz' kamyshovye zarosli. CHitatel' uzhe znaet, chto proniknut' v buhtu mozhno bylo tol'ko na ochen' legkom chelnoke, vrode togo, naprimer, kotorym postoyanno pol'zovalsya Skuambo ili ego hozyain, kogda oni otpravlyalis' na Sent-Dzhons, a chtoby dobrat'sya do blokgauza, raspolozhennogo vnutri buhty, nuzhno bylo do tonkosti znat' vse hitrospleteniya ee protokov i ostrovkov. Mnogo let tuda nikto ne zaglyadyval, i blokgauz davno uzhe schitali razrushennym. Vot pochemu on mog stat' postoyannym i nadezhnym ubezhishchem dlya takoj podozritel'noj i prestupnoj lichnosti, kak Teksar; vot pochemu zhizn' etogo zlodeya byla okruzhena takoj nepronicaemoj tajnoj. Iz etogo labirinta, temnogo dazhe dnem, mozhno bylo vybrat'sya razve chto pri pomoshchi Ariadninoj niti, a za otsutstviem takovoj, chtoby otyskat' central'nyj ostrovok CHernoj buhty, ostavalos' ponadeyat'sya tol'ko na sluchaj. Na etogo nenadezhnogo provodnika i polozhilis' Dzhilbert i Mars. Oni peresekli pervyj zalivchik i uglubilis' v uzkie protoki, v kotorye sejchas, vo vremya priliva, vse pribyvala voda. Oni plyli i plyli vpered, vlekomye kakim-to smutnym instinktom, dazhe ne zadumyvayas' nad tem, kak oni vernutsya nazad. Raz uzh oni reshilis' obsharit' vse ugolki grafstva, neobhodimo bylo obsledovat' i etu buhtu. Lodka plyla po lagune okolo poluchasa, i Dzhilbert schital, chto oni pronikli v glub' ee uzhe na dobruyu milyu. Skol'ko raz, natknuvshis' na kakoe-nibud' neodolimoe prepyatstvie v konce odnogo kanala, oni vynuzhdeny byli vozvrashchat'sya nazad, chtoby poprobovat' projti po drugomu! Nesomnenno bylo, odnako, chto oni vse vremya dvizhutsya na zapad. Dzhilbert i Mars ne pytalis' vyjti na bereg: ostrovki edva podymalis' nad vodoj. Blagorazumnee bylo ostavat'sya v lodke do teh por, poka melkovod'e ne pomeshaet ej plyt' dal'she. Odnako eta projdennaya milya dostalas' Marsu i Dzhilbertu nelegko. Kak ni byl krepok i vynosliv mulat, no i emu nuzhno bylo peredohnut', chto on i reshil sdelat', kogda oni podoshli, nakonec, k dovol'no bol'shomu ostrovku, podnimavshemusya vyshe drugih nad urovnem vody. Zdes' bylo ne tak temno, ibo skvoz' gustye derev'ya koe-gde vse zhe pronikali luchi solnca. - Vot stranno! - skazal vdrug Mars, pristav k beregu. - CHto stranno? - pointeresovalsya Dzhilbert. - Na etom ostrovke zemlya kak budto vozdelana, - otvetil mulat. Oni vyshli na bereg menee bolotistyj, chem na drugih ostrovkah. Mars ne oshibsya. Mestami zemlya na ostrove dejstvitel'no byla vozdelana. Vidny byli ogorodnye gryadki, v zemle torchali klubni yamsa; valyalas' dazhe kem-to pozabytaya kirka. - Stalo byt', zdes' zhivut? - udivilsya Dzhilbert. - Ochevidno, - otvetil Mars. - Vo vsyakom sluchae, eta mestnost' kem-to poseshchaetsya... Mozhet byt', indejcami-kochevnikami, kotorye vyrashchivayut zdes' koe-kakie ovoshchi. - Togda, veroyatno, u nih imeetsya tut i zhil'e, kakie-nibud' hizhiny. - Poishchem, mister Dzhilbert, byt' mozhet i najdem. Ochen' vazhno bylo vyyasnit', kto imenno poseshchaet CHernuyu buhtu: ohotniki li s nizmennostej shtata, ili zhe shajki seminolov, vse eshche poyavlyayushchiesya inogda sredi bolot Floridy. Ne dumaya uzhe bol'she o vozvrashchenii domoj, Dzhilbert i Mars snova seli v lodku i poplyli dal'she po izvilistym protokam buhty. Slovno kakoe-to predchuvstvie vleklo ih v samye temnye ugolki ee. Oni svyklis' s polumrakom, carivshim v zaroslyah, i vse vremya vnimatel'no oglyadyvalis' krugom. Inoj raz im kazalos', chto oni vidyat hizhinu, no hizhina eta okazyvalas' gustoj girlyandoj v'yushchihsya rastenij, protyanuvshejsya mezhdu drevesnymi stvolami. Inogda im chudilsya pritaivshijsya v zaroslyah chelovek, kotoryj vblizi okazyvalsya prosto-naprosto zasohshim pnem, svoimi prichudlivymi ochertaniyami napominavshim chelovecheskuyu figuru. Oni napryazhenno prislushivalis': esli oni nichego ne videli, to, byt' mozhet, im udastsya hot' chto-nibud' ulovit' na sluh? Ved' v etom pustynnom meste malejshij shoroh vydal by prisutstvie zhivogo sushchestva. CHerez polchasa posle pervoj ostanovki oni pod®ehali k central'nomu ostrovku. Gustaya chashcha lesa nastol'ko skryvala polurazrushennyj blokgauz, chto ego sovershenno ne bylo vidno. Kazalos' dazhe, chto laguna zdes' konchaetsya i protoki dal'she uzhe sovershenno neprohodimy. Mezhdu ih poslednimi izvilinami i zabolochennym lesom, kotoryj tyanetsya cherez vsyu territoriyu grafstva po levomu beregu Sent-Dzhonsa, nepreodolimoj pregradoj vstavali gustye zarosli kustarnikov. - Dal'she nam ne proplyt', mister Dzhilbert, - skazal Mars. - Uzh ochen' zdes' melko... - A mezhdu tem zemlya-to dejstvitel'no vozdelana. Znachit, buhtu poseshchayut lyudi. Vozmozhno, oni byli tut sovsem nedavno. CHto, esli oni i sejchas zdes' nahodyatsya?.. - Vse mozhet byt', - otvetil Mars, - no skoro uzh sovsem stemneet, i nam luchshe pospeshit', chtoby eshche zasvetlo vybrat'sya k reke. V temnote my ne vyputaemsya iz etogo labirinta. YA dumayu, mister Dzhilbert, sejchas blagorazumnee plyt' obratno, a zavtra s rassvetom vernut'sya syuda i horoshen'ko osmotret' lagunu. Pravo, mister Dzhilbert, poedem v Kasl-Haus. My rasskazhem obo vsem, chto videli, i smozhem kak mozhno luchshe podgotovit'sya k tshchatel'nomu obsledovaniyu CHernoj buhty. - Da, ty, pozhaluj, prav, nado vozvrashchat'sya, - skazal Dzhilbert. - No prezhde mne hotelos' by vse-taki... Dzhilbert ne dogovoril: naposledok okinuv vzglyadom lesnuyu chashchu, on uzh sobralsya bylo otdat' Marsu prikazanie plyt' nazad, no vdrug prislushalsya i znakom ostanovil mulata. Mulat tozhe nastorozhilsya. Sredi obychnogo lesnogo shuma yavstvenno donosilsya protyazhnyj chelovecheskij ston - zhalobnyj, polnyj otchayan'ya, podobnyj stonu umirayushchego. - Tam chelovek! - vskrichal Dzhilbert. - On zovet na pomoshch'! Mozhet byt', umiraet... - Nado posmotret', kto eto, uznat', chto s nim, - skazal Mars. - Sojdem na bereg, mister Dzhilbert. Vmig lodka byla nakrepko privyazana, Mars i Dzhilbert vyshli na ostrov i napravilis' v les. V gustoj chashche, pri svete ugasavshego dnya, oni obnaruzhili protorennye tropinki i dazhe zametili sledy chelovecheskih nog. Vremya ot vremeni Mars i Dzhilbert ostanavlivalis' i prislushivalis'. Neuzheli stony prekratilis'? Ved' tol'ko oni mogli ukazat', kuda idti. No stony poslyshalis' snova i na etot raz gde-to sovsem blizko. Nesmotrya na sgushchavshijsya sumrak, Dzhilbert i Mars ne teryali uverennosti, chto najdut to mesto, otkuda oni donosyatsya. Vnezapno razdalsya eshche bolee zhalobnyj krik. Dzhilbert i Mars ustremilis' vpered, prodirayas' skvoz' chashchu kustarnikov. Vdrug oni natknulis' na chastokol, vozle kotorogo na zemle lezhal chelovek. Iz ego grudi vyryvalsya predsmertnyj hrip... Neschastnyj byl ranen nozhom v grud' i oblivalsya krov'yu. On tyazhelo dyshal, i yasno bylo, chto minuty ego sochteny. Dzhilbert i Mars sklonilis' nad nim. On otkryl glaza, no ne v silah byl otvechat' na voprosy. - Kto eto? - voskliknul Dzhilbert. - Fakel! Zazhgi skoree kakuyu-nibud' vetku! No Mars i sam uzhe dogadalsya, chto nuzhno delat': sorvav vetku smolistogo dereva, - takih derev'ev na ostrove bylo mnogo, - on zazheg ee spichkoj i osvetil umirayushchego. Dzhilbert opustilsya podle nego na koleni. |to byl eshche molodoj negr-nevol'nik. Skvoz' izorvannuyu rubashku vidnelas' ziyavshaya na grudi krovotochashchaya rana. Rana, po-vidimomu, byla smertel'na: nozh pronzil legkoe. - Kto ty?.. Kto ty?.. - sprashival, naklonivshis' k nemu, Dzhilbert. Ranenyj molchal. - Kto tebya ranil? No negr ne mog uzhe vymolvit' ni slova. Tem vremenem Mars pri svete fakela osmatrival mesto, gde bylo soversheno ubijstvo. On razglyadel chastokol i cherez priotkrytye vorota uvidal smutnye ochertaniya blokgauza. |to dejstvitel'no byl fort, postroennyj kogda-to v CHernoj buhte, no davno zabroshennyj i sovershenno zabytyj obitatelyami grafstva D'yuval. - Fort! - vskrichal Mars i, ostaviv Dzhilberta vozle umirayushchego negra, sam ustremilsya k vorotam. CHerez minutu on uzhe pronik v blokgauz i obezhal komnaty, vyhodivshie s obeih storon v central'noe pomeshchenie. V odnom iz nih dymilsya ochag. Znachit, v blokgauze eshche nedavno kto-to zhil. No kto? Dlya kogo on sluzhil ubezhishchem? Dlya poselencev li Floridy, ili zhe dlya seminolov-kochevnikov? |to nuzhno bylo vo chto by to ni stalo vyvedat' u ranenogo. Neobhodimo bylo uznat', kto ego ubijcy, bezhavshie otsyuda, po-vidimomu, sovsem nedavno. Mars vyshel iz blokgauza, oboshel vnutri ogrady ves' dvor, osveshchaya fakelom malejshie zakoulki. Nigde ni dushi! Esli by oni s Dzhilbertom popali syuda utrom, oni, byt' mozhet, i zastali by kogo-nibud' iz obitatelej forta, no, uvy, oni opozdali! Mulat vernulsya k svoemu gospodinu i ob®yavil emu, chto oni nahodyatsya u blokgauza CHernoj buhty. - Skazal vam chto-nibud' ranenyj? - sprosil on. - Net, on poteryal soznanie i edva li pridet v sebya, - otvetil Dzhilbert. - Poprobuem, mister Dzhilbert, privesti ego v chuvstvo, - predlozhil Mars. - Tut kakaya-to tajna. A pomoch' razgadat' ee mozhet tol'ko etot neschastnyj. Esli on umret... - Verno, Mars, verno. Davaj perenesem ego v blokgauz... Byt' mozhet, tam on pridet v sebya... Ne umirat' zhe emu tut na beregu!.. - Voz'mite-ka fakel, mister Dzhilbert, - skazal Mars, - ya i sam donesu ranenogo. Dzhilbert vzyal goryashchij fakel. Mulat podnyal pochti bezzhiznennoe telo i pones ego cherez vorota blokgauza v odno iz pomeshchenij forta, gde i polozhil umirayushchego na ohapku travy. Zatem on podnes k ego gubam svoyu flyazhku. Serdce ranenogo eshche bilos', no ochen' slabo, s bol'shimi pereboyami. ZHizn' edva teplilas' v nem... Neuzheli zhe on ispustit poslednij vzdoh, ne raskryv im tajny? No neskol'ko kapel' vodki, kazalos', ozhivili ego. On otkryl glaza i ustremil ih na Marsa i Dzhilberta, kotorye pytalis' vernut' ego k zhizni. On sililsya govorit'... Kakie-to slabye zvuki sorvalis' s ego gub... Byt' mozhet, ch'e-nibud' imya!.. - Govori!.. Govori!.. - tverdil Mars. Mulat volnovalsya tak sil'no, budto vsya ego zhizn' zavisela ot poslednih slov umirayushchego. Nevol'nik tshchetno pytalsya chto-to skazat', no u nego ne hvatalo sil. V etu minutu Mars sovershenno sluchajno nashchupal u ranenogo v karmane kakuyu-to bumazhku. On migom vyhvatil ee ottuda, razvernul i prochital pri svete fakela. Tam nacarapano bylo uglem neskol'ko slov. Vot oni: "Nas pohitil Teksar v buhte Marino... Teper' on uvozit nas v |verglejds, na ostrov Karneral... Zapisku posylayu s etim molodym nevol'nikom misteru Berbanku..." Pocherk byl Marsu horosho znakom. - Zerma! - vskrichal on. Pri etom imeni umirayushchij otkryl glaza i slabo kivnul golovoyu, kak by zhelaya podtverdit' dogadku. Dzhilbert slegka pripodnyal ranenogo i sprosil ego: - Zerma? - Da, - chut' slyshno otvechal negr. - I Di?.. - Da. - Kto tebya ranil? - Teksar... I, skazav eto, neschastnyj nevol'nik upal mertvym na travyanuyu postel'. 8. OT K|MDLES-BEYA DO OZERA VASHINGTONA Okolo polunochi Dzhilbert i Mars vernulis' v Kemdles-Bej. Oni nasilu vybralis' iz CHernoj buhty. Kogda oni pokidali blokgauz, nad dolinoj Sent-Dzhonsa uzhe spuskalas' noch'. V buhte bylo sovsem temno, i esli by ne instinkt, rukovodivshij Marsom, oni navernyaka zabludilis' by sredi ostrovkov i protokov i ni za chto by ne vybralis' k reke. Skol'ko raz ih lodka, natknuvshis' na nepreodolimuyu pregradu, dolzhna byla vozvrashchat'sya nazad v poiskah vyhoda iz etogo labirinta! Marsu prihodilos' osveshchat' sebe put' fakelom iz smolistyh vetvej, ukrepiv ego na nosu lodki. No osobenno trudno bylo otyskat' tot edinstvennyj protok, kotoryj soedinyal buhtu s Sent-Dzhonsom. Mulat nikak ne mog obnaruzhit' bresh', prodelannuyu ih lodkoj v zaroslyah trostnika, skvoz' kotoruyu oni sovsem nedavno pronikli v lagunu. K schast'yu, nachalsya otliv, i ubyvayushchaya voda sama uvlekala za soboyu ih legkoe sudenyshko. CHerez tri chasa, bystro proplyv rasstoyanie v dvadcat' mil' mezhdu CHernoj buhtoj i plantaciej, Dzhilbert i Mars vysadilis' na pristani Kemdles-Beya. V Kasl-Hause ih zhdali s neterpeniem i ne rashodilis' po svoim komnatam. Prodolzhitel'noe otsutstvie Marsa i Dzhilberta vseh trevozhilo. Obyknovenno oni vozvrashchalis' k vecheru. CHto zhe sluchilos' s nimi? Byt' mozhet, oni napali na kakoj-nibud' sled, kotoryj privedet ih rozyski k zhelannomu koncu? Muchitel'noe ozhidanie! Ponyatno poetomu, kak vse brosilis' navstrechu propavshim, kogda te voshli, nakonec, v holl. - Nu chto, Dzhilbert? - obratilsya Dzhems Berbank k synu. - Alisa prava, otec, - otvetil yunosha. - Sestru i Zermu dejstvitel'no pohitil Teksar. - U tebya est' dokazatel'stvo? - CHitajte! - I Dzhilbert podal otcu klochok bumagi, na kotorom rukoyu mulatki bylo nacarapano neskol'ko slov. - Somneniya net, eto ispanec! - prodolzhal molodoj oficer. - On ili ego prispeshniki upryatali ih v staryj blokgauz CHernoj buhty. Tam i bylo ego tajnoe ubezhishche. Zerma poruchila odnomu iz nevol'nikov peredat' nam etu zapisku. No neschastnyj, ot kotorogo ona, veroyatno, i uznala, chto Teksar sobiraetsya perebrat'sya na ostrov Karneral, poplatilsya zhizn'yu za to, chto soglasilsya ispolnit' ee poruchenie. My nashli ego umirayushchim ot rany, nanesennoj emu Teksarom, i ostavili na ostrove mertvym. Pravda, Zermy i Di uzhe net v CHernoj buhte, no my znaem po krajnej mere, v kakuyu chast' Floridy ih uvezli. Iskat' ih nado v |verglejdse. Tuda, otec, my i dolzhny zavtra zhe otpravit'sya... - My gotovy, Dzhilbert. - Itak, do zavtra! V Kasl-Haus vernulas' nadezhda. Teper' uzhe ne pridetsya bluzhdat' naudachu. Missis Berbank, kotoroj soobshchili etu novost', vospryanula duhom. Ona dazhe vstala s posteli, chtoby, prekloniv koleni, vozblagodarit' boga. Po svidetel'stvu samoj Zermy imenno Teksar rukovodil pohishcheniem v buhte Marino. Imenno ego videla Alisa na udalyavshejsya lodke. No kak zhe soglasovat' etot fakt s tem, chto Teksaru udalos' dokazat' na sude? Kak mog on, plennik, nahodivshijsya na odnom iz korablej federalistov, sovershit' v to zhe vremya prestuplenie v buhte Marino? Ego ocherednoe alibi bylo nesomnenno lozhnym, kak, vprochem, i vse prezhnie. No v chem zhe zdes' vse-taki delo? Udastsya li kogda-nibud' otkryt' tajnu etoj vezdesushchnosti Teksara? V konce koncov eto i ne tak vazhno. Dostatochno uzhe bylo znat', chto mulatku i devochku uvezli sperva v blokgauz CHernoj buhty, a ottuda na ostrov Karneral. Tam sledovalo ih iskat', tam zhe sledovalo zahvatit' i Teksara. Teper' ispancu ne izbezhat' kary, davno zasluzhennoj im za vse ego prestupleniya. Nel'zya bylo teryat' ni edinogo dnya. Ot Kemdles-Beya do |verglejdsa rasstoyanie nemaloe, tak chto na dorogu tuda trebovalos' po krajnej mere neskol'ko dnej. Horosho eshche, chto Dzhems Berbank zaranee pozabotilsya snaryadit' ekspediciyu, i ona mogla dvinut'sya v put' v lyubuyu minutu. CHto kasaetsya ostrova Karneral, to po kartam Floridy on nahoditsya na ozere Okichobi. |verglejds - bolotistaya strana, raspolozhennaya v yuzhnoj chasti Floridy, neskol'ko yuzhnee dvadcat' sed'moj paralleli i prostirayushchayasya vplot' do etogo ozera. Ot Dzheksonvilla do nego schitaetsya okolo chetyrehsot mil'. Mestnost' za ozerom byla v te vremena gluhoj i pochti sovershenno bezlyudnoj. Esli by Sent-Dzhons byl vsegda sudohoden do samyh svoih istokov, puteshestvie v |verglejds ne predstavlyalo by osoboj trudnosti, no v eto vremya goda po reke mozhno bylo proplyt', veroyatno, ne bolee sta semya mil', to est' tol'ko do ozera Dzhordzha. Za ozerom, vverh po techeniyu, ruslo reki poroslo travami, zapruzheno massoj ostrovkov, melkovodno, mestami sovsem peresyhaet, i nagruzhennoj lodke zdes' nelegko proplyt'. A mezhdu tem, esli by mozhno bylo podnyat'sya po Sent-Dzhonsu do ozera Vashingtona, priblizitel'no do dvadcat' vos'mogo gradusa severnoj shiroty na traverse mysa Malabar, - na skol'ko zhe sokratilsya by put'! No rasschityvat' na eto ne prihodilos'. Nuzhno bylo gotovit'sya k perehodu v dvesti pyat'desyat mil' po pochti neobitaemoj mestnosti, gde ne razdobyt' ni sredstv peredvizheniya, ni vsego neobhodimogo dlya ekspedicii, kotoraya dolzhna byt' provedena v kratchajshij srok. Odnako, gotovyas' v put', Dzhems Berbank vse eto tshchatel'no predusmotrel. Na drugoj den', 20 marta, uchastniki ekspedicii sobralis' na pristani. S tyazhelym serdcem prostilis' Dzhems Berbank i Dzhilbert s missis Berbank, kotoraya byla eshche slaba i ne pokidala svoej komnaty. Alisa, mister Stennard i vse pomoshchniki upravlyayushchego provozhali ih. Dazhe Pig prishel prostit'sya s Perri, k kotoromu ochen' privyazalsya za poslednee vremya. On ne zabyl ego nastavlenij o tom, chto svoboda mozhet okazat'sya pomehoj dlya togo, kto eshche ne sozrel dlya nee. Sostav ekspedicii byl sleduyushchij: Dzhems Berbank, ego shurin |dvard Kerrol, uzhe opravivshijsya ot rany, Dzhilbert, upravlyayushchij Perri, Mars i dvenadcat' chelovek iz chisla samyh predannyh i hrabryh negrov - vsego, stalo byt', semnadcat' chelovek. Pravit' lodkoj, poka vozmozhno plyt' po reke, dolzhen byl Mars, horosho znakomyj s ruslom Sent-Dzhonsa kak do ozera Dzhordzha, tak i za nim. Na vesla predpolagalos' posadit' negrov, sil'nyh i iskusnyh grebcov. Lodka - odna iz samyh bol'shih v Kemdles-Bee - byla osnashchena parusom, pozvolyavshim ej plyt' i pri poputnom i pri bokovom vetre po samomu izvilistomu farvateru. Na nej bylo dostatochno oruzhiya i boevyh pripasov, chtoby Dzhems Berbank so svoim otryadom mog dat' otpor kak shajkam seminolov, kochuyushchim po YUzhnoj Floride, tak i bande Teksara, esli za ispancem ushla chast' ego storonnikov. Sledovalo predusmotret' i takuyu vozmozhnost', ibo ona mogla pomeshat' uspehu dela. Nastupil moment proshchaniya. Dzhilbert poceloval Alisu, a mister Berbank obnyal ee tak nezhno, slovno ona uzhe byla ego docher'yu. - Otec... Dzhilbert, - govorila ona, - smotrite zhe, privezite nashu malen'kuyu Di. Privezite moyu sestrichku. - Da, da, Alisa, dorogaya, - otvechal molodoj oficer, - my privezem ee, privezem s bozh'ej pomoshch'yu! Lodka otchalila ot pristani. Provozhayushchie - Stennard, Alisa, pomoshchniki upravlyayushchego i Pig - vse eshche mahali ej vsled, kogda, podgonyaemaya severo-vostochnym vetrom i podhvachennaya nachavshimsya prilivom, ona uzhe skrylas' za mysom buhty Marino. Bylo okolo shesti chasov utra. CHas spustya lodka minovala selenie Mandaren, a k desyati chasam, idya tol'ko pod parusom, poravnyalas' so vhodom v CHernuyu buhtu. Kak sil'no zabilis' serdca u vseh, kto byl v lodke, kogda, plyvya vdol' levogo berega, oni proezzhali mimo protoka v lagunu, cherez kotoryj priliv gnal sejchas vodu ot ust'ya reki. I nemudreno: ved' za etimi zaroslyami kamysha, trostnika i tropicheskih derev'ev eshche sovsem nedavno tomilis' Zerma i Di. Imenno zdes' Teksar i ego soobshchniki tak lovko skryli pohishchennyh, chto v techenie dvuh nedel' nevozmozhno bylo napast' na ih sled. Skol'ko raz Dzhems Berbank i Stennard, a pozzhe Dzhilbert i Mars podymalis' po Sent-Dzhonsu do etoj laguny, ne podozrevaya dazhe, chto zabytyj blokgauz sluzhit dlya Zermy i Di temnicej! No