iciyu, chtoby pokarat' yuzhan za krovavuyu raspravu s federalistami. Otryad, sostoyavshij na etot raz iz dvuhsot moryakov pod komandoj kapitana Gauika, vysadilsya v Moskito-Inlet. Ottuda kapitan Gauik napravilsya v N'yu-Smirnu, malen'kij gorodok, raspolozhennyj v neskol'kih milyah ot poberezh'ya, i, sobrav tam nuzhnye svedeniya, dvinulsya na yugo-zapad. On schital, chto vinovniki katastrofy u ozera Kissimmi skryvayutsya v |verglejdse. Tuda kapitan i povel svoj otryad. Ob etih-to sobytiyah i ne znali eshche Dzhems Berbank i ego sputniki, kogda v kiparisovom lesu oni povstrechalis' s kapitanom Gauikom. V posledovavshej zatem korotkoj besede kapitan Gauik i Dzhilbert vyyasnili polozhenie veshchej i opredelili plan dal'nejshih dejstvij. - Vo-pervyh, - skazal Dzhilbert, - dolzhen vam soobshchit', chto i my tozhe idem v |verglejds. - Kak, i vy? - udivilsya kapitan. - S kakoj zhe cel'yu? - My tozhe presleduem negodyaev, kapitan, i hotim ih nakazat'. Cel' u nas s vami odna. - Kto zhe eti negodyai? - Prezhde chem otvechat', pozvol'te, kapitan, zadat' vam odin vopros, - skazal Dzhilbert. - Davno li vy iz N'yu-Smirny? - S nedelyu. - Skazhite, ne vstretilsya li vam v central'nyh oblastyah grafstva otryad yuzhan? - Net, Dzhilbert, - otvetil Gauik. - Odnako iz dostovernogo istochnika nam izvestno, chto neskol'ko otryadov milicii skryvayutsya v YUzhnoj Floride. - A kto glavar' otryada, kotoryj vy presleduete, vam izvestno? - V tochnosti izvestno, i dolzhen skazat', chto, esli by nam udalos' ego zahvatit', mister Berbank vryad li byl by na nas za eto v pretenzii. - CHto vy etim hotite skazat'? - vzvolnovanno sprosil Dzhems Berbank. - A vot chto: vo glave otryada stoit tot samyj ispanec, kotorogo voennyj sud v Sent-Ogastine nedavno opravdal za nedostatkom ulik po delu o napadenii na Kemdles-Bej... - Teksar?! - vyrvalos' odnovremenno u vseh prisutstvovavshih. S kakim udivleniem bylo proizneseno eto imya, predstavit' sebe netrudno. - Kak! - vskrichal Dzhilbert. - Teksar stoit vo glave bandy, kotoruyu vy presleduete? - On samyj! |to on ustroil zasadu u Kissimmi, on byl glavarem polusotni negodyaev, kotorye uchinili krovavuyu raspravu nad nashimi moryakami, a teper', kak nam skazali v N'yu-Smirne, on udral v |verglejds. - A esli vam udastsya shvatit' etogo merzavca, chto vy s nim sdelaete? - sprosil |dvard Kerrol. - Rasstrelyaem tut zhe na meste, - otvetil kapitan Gauik. - Takov kategoricheskij prikaz kommodora. I mozhete byt' uvereny, mister Berbank, chto prikaz etot budet vypolnen mnoyu nemedlenno. Legko sebe predstavit', kakoe vpechatlenie proizvela eta novost' na Dzhemsa Berbanka i ego sputnikov. Oni mogli byt' pochti uvereny, chto s pomoshch'yu otryada kapitana Gauika im udastsya osvobodit' Zermu i Di, a ispanec so svoimi prispeshnikami budet shvachen i poneset, nakonec, zasluzhennoe nakazanie. Gromkoe "ura!" razneslos' po lesu, i sputniki Berbanka brosilis' goryacho pozhimat' ruki soldatam federal'noj morskoj pehoty. Dzhilbert v svoyu ochered' soobshchil kapitanu o prichinah, pobudivshih Berbanka i ego otryad otpravit'sya v |verglejds. Dlya nih vazhnee vsego bylo, konechno, osvobodit' mulatku i Di, uvezennyh, kak eto yavstvovalo iz zapiski Zermy, na ostrov Karneral. Kapitan uznal takzhe, chto alibi, na kotoroe ssylalsya Teksar na sude, bylo lozhnym, hotya sovershenno neponyatno, kakim obrazom ispancu udalos' vse zhe ego dokazat'. Poskol'ku zhe Teksar vinoven ne tol'ko v pohishchenii, no i v ustrojstve rezni u ozera Kissimmi, emu vryad li udastsya ujti ot otveta za oba eti prestupleniya. Neozhidannaya mysl' osenila Dzhemsa Berbanka, i on obratilsya k kapitanu s voprosom: - Ne mozhete li vy skazat' mne, kogda imenno sluchilas' eta istoriya s shlyupkami? - YA sovershenno tochno znayu, chto raspravu nad nashimi moryakami uchinili dvadcat' vtorogo marta, - otvetil kapitan Gauik. - Da, no ved' dvadcat' vtorogo marta Teksar nahodilsya eshche v CHernoj buhte i tol'ko sobiralsya ee pokinut', - vozrazil Dzhems Berbank. - Kak zhe mog on uchastvovat' v rezne, kotoraya proizoshla za dvesti mil' ottuda, okolo ozera Kissimmi? - Kak vy skazali?.. - udivilsya kapitan. - YA utverzhdayu, chto Teksar ne mog stoyat' vo glave bandy konfederatov, napavshej na shlyupki! - Vy oshibaetes', mister Berbank, - vozrazil kapitan. - Ispanca horosho videli matrosy, ucelevshie pri etoj katastrofe. YA sam ih rassprashival: oni uveryayut, chto uznali Teksara, kotorogo horosho znayut v lico, tak kak ne raz videli ego v Sent-Ogastine. - Ne mozhet etogo byt', kapitan, - nastaival Dzhems Berbank. - U menya est' zapiska Zermy. Iz etoj zapiski vidno, chto dvadcat' vtorogo marta Teksar nahodilsya eshche v CHernoj buhte. Dzhilbert slushal molcha. On ponimal, chto ego otec prav. V den' katastrofy ispanec ne mog byt' vblizi ozera Kissimmi. - V konce koncov ne vse li ravno? - skazal on nakonec. - V zhizni etogo cheloveka tak mnogo zagadochnogo, chto ne k chemu lomat' sebe golovu. Dvadcat' vtorogo marta on byl eshche v CHernoj buhte - tak pishet Zerma v svoej zapiske, - i v tot zhe den' on nahodilsya vo glave shajki yuzhan v dvuhstah milyah ottuda - tak utverzhdaete vy, kapitan, so slov matrosov kommodora Dyupona. Ne stanem ob etom sporit'. YAsno po krajnej mere, chto v nastoyashchee vremya on nahoditsya v |verglejdse. Stalo byt', cherez dvoe sutok on mozhet byt' v nashih rukah. - Verno, Dzhilbert, - soglasilsya kapitan Gauik, - i za chto by ego ni rasstrelyali, za uchinennuyu reznyu ili za pohishchenie, rasstrelyan on budet po zaslugam! V put'! Vse eto tem ne menee bylo v vysshej stepeni zagadochnym, kak, vprochem, i mnogie obstoyatel'stva, svyazannye s zhizn'yu Teksara. Tut opyat' bylo kakoe-to neob®yasnimoe alibi. Ispanec slovno dejstvitel'no obladal sposobnost'yu razdvaivat'sya. Raskroetsya li, nakonec, eta tajna, ili net, skazat' bylo trudno. Vo vsyakom sluchae, neobhodimo bylo shvatit' Teksara. I k dostizheniyu etoj celi reshili napravit' svoi usiliya moryaki kapitana Gauika, ob®edinivshis' s otryadom Dzhemsa Berbanka. 11. |VERGLEJDS |verglejds! CHto za strashnyj, no velikolepnyj kraj! Raspolozhennyj na yuge Floridy, on tyanetsya do mysa Sejbl, to est' do samoj okonechnosti poluostrova. Vsya oblast' predstavlyaet soboj v sushchnosti ogromnoe boloto, lezhashchee pochti na odnom urovne s okeanom. V buryu syuda ustremlyayutsya vody Atlantiki ili Meksikanskogo zaliva i smeshivayutsya zdes' s dozhdevymi potokami, kotorye v zimnee vremya zalivayut mestnost'. Vot pochemu |verglejds - nechto srednee mezhdu sushej i morem i oblast' eta pochti neobitaema. Vody okajmleny zdes' belymi peskami - svetloj ramoj, ottenyayushchej mnozhestvo temnyh zerkal, v gladi kotoryh otrazhaetsya lish' polet beschislennyh ptic, kruzhashchihsya nad bolotami. Ryba tut ne voditsya, zato zmej - velikoe mnozhestvo. Ne sleduet, odnako, dumat', chto |verglejds besplodnaya pustynya. Net, na ostrovah, okruzhennyh stoyachimi vodami, priroda obretaet svoi prava. Vredonosnye ispareniya slovno obezvrezheny aromatom izumitel'nyh cvetov. Ostrova okutany blagouhaniem tysyachi pyshno cvetushchih rastenij, kotorye vpolne opravdyvayut stol' poeticheskoe nazvanie poluostrova Floridy. V etih-to blagodatnyh oazisah |verglejdsa i ukryvayutsya indejcy-kochevniki, kotorye nikogda, pravda, ne zaderzhivayutsya podolgu na odnom meste. Sredi |verglejdskih bolot, nemnogo yuzhnee dvadcat' sed'moj paralleli, lezhit dovol'no bol'shoe ozero Okichobi. V odnom iz ugolkov etogo ozera i nahoditsya tot samyj ostrov Karneral - tajnoe ubezhishche Teksara, kuda on skrylsya ot presledovanij. Mesto vpolne dostojnoe Teksara i ego shajki! Kogda Florida eshche prinadlezhala ispancam, zdes' obychno skryvalis' bezhavshie ot pravosudiya prestupniki beloj rasy. Sveshavshis' s tuzemcami; sohranivshimi primes' karaibskoj krovi, oni, veroyatno, i yavilis' rodonachal'nikami teh samyh krikov, seminolov, indejcev-kochevnikov, kotoryh udalos' v kakoj-to mere pokorit' lish' v 1845 godu, da i to v rezul'tate dolgoj i krovoprolitnoj vojny. Ostrov Karneral dolzhen byl, kazalos', sluzhit' nadezhnym ubezhishchem, hotya s vostoka lish', uzkij proliv otdelyaet ego ot sushi, esli pozvolitel'no nazvat' sushej okruzhayushchie ozero bolota. Proliv etot imeet okolo sta futov v shirinu, i perepravit'sya cherez nego mozhno tol'ko na lodke. Drugogo sposoba net. Bezhat' zhe s ostrova vplav' prosto nemyslimo: ilistoe dno proliva poroslo dlinnymi i cepkimi travami, kotorye kishat yadovitymi gadami. A dal'she podymalsya kiparisovyj les, v kotorom nikogda ne prosyhala voda, tak chto putniku probirat'sya skvoz' nego krajne trudno. Vprochem, eto bylo ne edinstvennoe prepyatstvie. Glinistaya pochva, podobno kleyu, obleplyala nogi, gigantskie stvoly povalivshihsya derev'ev pregrazhdali put', dushil nevynosimyj zapah pleseni, a vdobavok ko vsemu eshche i yadovityj filaktis, kotoryj vredonosnej chertopoloha, i v osobennosti tysyachi ispolinskih gribov-dozhdevikov, slovno nachinennyh piroksilinom ili dinamitom. Pri malejshem prikosnovenii griby eti vzryvayutsya s oglushitel'nym treskom, napolnyaya vozduh krasnovatym oblakom tonchajshih spor, vyzyvayushchih udush'e i boleznennye voldyri. |tih yadovityh rastenij sleduet osteregat'sya tak zhe, kak opasnejshih chudovishch zhivotnogo mira. ZHil Teksar v zabroshennom indejskom vigvame, skrytom pod sen'yu bol'shih derev'ev v vostochnoj chasti ostrova. Spryatannyj v zeleni, on byl nezameten dazhe s blizhajshego k nemu berega. Dve ishchejki tak zhe neusypno storozhili vigvam, kak prezhde storozhili blokgauz v CHernoj buhte. Vydressirovannye dlya ohoty za negrami, eti psy rasterzali by vsyakogo, kto by priblizilsya k zhilishchu ispanca. Zerma i Di nahodilis' zdes' vot uzhe dva dnya. Puteshestvie v lodke po Sent-Dzhonsu do ozera Vashingtona bylo sravnitel'no legkim; no dal'she, kogda prishlos' idti kiparisovym lesom, ono stalo iznuritel'nym dazhe dlya krepkih, vynoslivyh muzhchin, privychnyh k etomu gubitel'nomu klimatu i dlinnym perehodam po lesam i bolotam. Netrudno predstavit' sebe, kak tyazhko prihodilos' zhenshchine i rebenku! No u predannoj Zermy hvatilo sil i muzhestva. Vsyu dorogu ona ne spuskala s ruk malyutku Di, slabye nozhki kotoroj ne odoleli by takih perehodov. Sama Zerma gotova byla polzkom polzti, lish' by sberech' sily rebenka. Vot pochemu do ostrova Karneral ona dobralas' polumertvoj ot ustalosti. No kak udalos' Zerme posle vsego perezhitogo ne vpast' v otchayanie, kogda Teksar i Skuambo siloj uvezli ee iz CHernoj buhty? Ved' ona ne podozrevala, chto ee zapiska popala v ruki Dzhemsa Berbanka; ona tol'ko znala, chto molodoj nevol'nik poplatilsya zhizn'yu za popytku ee spasti. Ego smertel'no ranili v tot samyj moment, kogda on pytalsya bezhat' s ostrova, chtoby dostavit' v Kemdles-Bej ee poslanie, i mulatka byla uverena, chto nikogda Dzhemsu Berbanku ne uznat' togo, o chem povedal ej neschastnyj molodoj nevol'nik: o namerenii Teksara perebrat'sya so svoimi soobshchnikami na ostrov Karneral. Nu, a esli tak, znachit sled pohishchennyh budet navsegda poteryan. U Zermy ne ostavalos' uzhe i teni nadezhdy. K tomu zhe mulatka slyshala stol'ko uzhasov ob etom strashnom krae! Ona horosho znala, chto takoe |verglejds: bezhat' otsyuda nevozmozhno! A malyutka, pribyv na ostrov, sovsem oslabela. Ustalost', ot kotoroj ne smogli ee uberech' vse zaboty kormilicy, i vliyanie gubitel'nogo klimata sil'no podorvali ee zdorov'e. Hudaya, blednaya, slovno otravlennaya bolotnymi ispareniyami, ona ne v silah byla ni govorit', ni dvigat'sya. Ona tol'ko neprestanno zvala mat'. Zerma uzhe ne mogla, kak v pervye dni ih prebyvaniya v CHernoj buhte, uspokaivat' ee tem, chto skoro ona uvidit mat', chto otec, brat, Alisa i Mars vot-vot za nimi priedut. Di byla smyshlenym rebenkom, a perezhitye eyu strashnye sceny razgroma plantacii sdelali ee ponyatlivoj ne po godam; devochka soznavala, chto ona pohishchena iz roditel'skogo doma i nahoditsya v rukah zlogo cheloveka i chto, esli ee ne osvobodyat, ej nikogda uzhe bol'she ne uvidet' Kemdles-Beya. Zerma ne znala teper', chto i skazat' rebenku; nesmotrya na vse ee zaboty, bednoe ditya chahlo i ugasalo u nee na glazah. Vigvam Teksara byl koe-kak postroennoj lachugoj, v zimnee vremya sovershenno neprigodnoj dlya zhil'ya. Veter i dozhd' pronikali v nego cherez vse shcheli. Odnako letom, - a v etih shirotah ego priblizhenie uzhe chuvstvovalos', - on mog po krajnej mere uberech' svoih obitatelej ot solnechnogo znoya. Vigvam byl razdelen na dve komnaty: odna iz nih, uzkaya i polutemnaya, ne imela vyhoda naruzhu. CHtoby popast' v nee, nuzhno bylo projti cherez druguyu komnatu, dovol'no prostornuyu, dver' kotoroj vyhodila pryamo na bereg proliva. Zermu i Di pomestili v zadnej komnate, gde imelas' lish' postel' iz suhoj travy i samaya neobhodimaya utvar'. Druguyu komnatu zanyali Teksar i indeec Skuambo, kotoryj ne rasstavalsya so svoim gospodinom. V etoj komnate stoyal stol, zastavlennyj kuvshinami s vodkoj, stakanami i tarelkami, kakoe-to podobie shkafa dlya hraneniya s®estnyh pripasov i neobtesannyj obrubok dereva vmesto skam'i. Dve ohapki travy sluzhili postel'yu. Dlya prigotovleniya prostoj pishchi vpolne dostatochno bylo ochaga, slozhennogo iz kamnya i nahodivshegosya snaruzhi. Vsya pishcha sostoyala iz vyalenogo myasa, dichi, zapasy kotoroj legko popolnyalis' tut zhe na ostrove, ovoshchej i fruktov, rosshih pochti v dikom vide, - vsego etogo bylo kak raz dovol'no, chtoby ne umeret' s golodu. CHto zhe kasaetsya shesteryh negrov, kotoryh Teksar privez iz CHernoj buhty, oni, kak i oba psa, spali snaruzhi i vmeste s sobakami storozhili vigvam. Krovom dlya nih sluzhili tol'ko vetvi gustyh derev'ev, spletavshiesya nad ih golovami. S pervogo zhe dnya Zerme i Di pozvolili svobodno hodit' po ostrovu. Ih ne zapirali v vigvame, ibo tyur'moyu dlya nih sluzhil ves' ostrov Karneral. Za nimi sledili izdaleka, da i eto, pozhaluj, bylo izlishnim, potomu chto perepravit'sya cherez proliv mozhno bylo tol'ko na lodke, a ee postoyanno storozhil kto-nibud' iz negrov. Gulyaya s devochkoj, mulatka ochen' skoro ponyala, kak trudno otsyuda bezhat'. V pervyj den' prebyvaniya na ostrove Zerma nahodilas' pod nadzorom Skuambo; Teksara zhe ona ni razu ne vstrechala. No vecherom ona uslyshala ego golos. On o chem-to govoril s indejcem, nakazyval emu byt' kak mozhno bditel'nee. Vskore v vigvame vse, krome Zermy, zasnuli. Nuzhno skazat', chto do sih por mulatke ne udalos' dobit'sya ot Teksara ni edinogo slova. V lodke, po puti k ozeru Vashingtona, ona neskol'ko raz sprashivala, chto on nameren delat' s neyu i s rebenkom; ona i umolyala ego i grozila emu, no ispanec molchal i holodno smotrel na nee svoimi zlymi glazami. Potom, ne udostaivaya ee otvetom, on pozhimal plechami, kak chelovek, kotoromu dokuchayut. Odnako Zerma ne sdavalas'. Pribyv na ostrov Karneral, ona reshila vstretit'sya s Teksarom i vyzvat' v nem sostradanie esli ne k sebe, to hotya by k neschastnomu rebenku, a esli eto ne udastsya - sygrat' na ego korystolyubii. Sluchaj k tomu vskore predstavilsya. Na drugoj zhe den', ulozhiv devochku spat', Zerma napravilas' k prolivu. Tam ona zastala Teksara. On rashazhival po beregu i vmeste s Skuambo daval kakie-to prikazaniya negram, kotorye kosili v prolive vodorosli, meshavshie dvizheniyu lodki. Dvoe iz negrov bili pri etom shestami po vode, pugaya zmej, vysovyvavshih svoi golovy. Vskore Skuambo otoshel ot hozyaina, i tot sobiralsya uzhe uhodit', kogda k nemu napravilas' Zerma. Zametiv mulatku, Teksar ostanovilsya, podzhidaya ee. - Teksar, - reshitel'nym tonom obratilas' k nemu Zerma, - mne nuzhno s vami pogovorit'. YA dumayu, chto eto nash poslednij razgovor, i potomu proshu vas vyslushat' menya vnimatel'no. Ispanec zakuril i nichego ne otvetil. Podozhdav nemnogo, Zerma prodolzhala: - Teksar, skazhite mne, nakonec, chto vy namereny delat' s Dianoj Berbank? Otveta ne posledovalo. - YA i ne pomyshlyayu o tom, chtoby vozbudit' v vas zhalost' k sebe, - prodolzhala mulatka, - ya zabochus' lish' o devochke, zhizn' kotoroj v opasnosti i kotoroj vy vskore lishites'... Pri etih slovah Zermy Teksar ves'ma nedoverchivo pozhal plechami. - Da, da, ochen' skoro, - povtorila mulatka. - Esli ne begstvo, to smert' izbavit ee ot vas. Zatyanuvshis' sigaretoj, ispanec medlenno vypustil dym. - Vzdor! - skazal on. - Devochka za neskol'ko dnej otdohnet i popravitsya. YA rasschityvayu na tvoi nezhnye zaboty, Zerma; ty postaraesh'sya sohranit' dlya nas ee dragocennuyu zhizn'. - Net, Teksar, ne nadejtes', - vozrazila mulatka. - Devochka skoro umret... i pritom bez vsyakoj pol'zy dlya vas. - To est' kak eto bez vsyakoj pol'zy? - voskliknul Teksar. - Ona pogibnet vdali ot umirayushchej materi, vdali ot otca i brata, dovedennyh do otchayaniya! - Dopustim, chto eto tak, - skazala Zerma. - Znachit, vy uzhe otomstili spolna. Odnako, pover'te, dlya vas gorazdo vygodnee vernut' devochku rodnym, nezheli derzhat' ee zdes'. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - YA hochu skazat', chto vy prichinili uzhe mnogo zla Dzhemsu Berbanku. Pora vam podumat' i o sobstvennoj vygode... - O sobstvennoj vygode? - Bezuslovno, Teksar, - prodolzhala Zerma, voodushevlyayas'. - Vy opustoshili plantaciyu; missis Berbank pri smerti, mozhet byt' teper' ee uzhe net v zhivyh; doch' ee ischezla, otec tshchetno pytaetsya napast' na sled rebenka... I vo vseh etih prestupleniyah vinovny vy, Teksar. Uzh ya-to eto horosho znayu! I govoryu vam pryamo v glaza. No beregites', Teksar! Nastupit den', kogda vashi prestupleniya otkroyutsya. Podumajte o toj kare, kotoraya vas ozhidaet. Podumajte ob etom, i vy sami ubedites', chto v vashih interesah proyavit', nakonec, zhalost'. YA ne govoryu o sebe, ne govoryu o tom, chto muzh moj, vernuvshis', ne najdet menya. Rech' idet tol'ko o neschastnoj devochke, zhizn' kotoroj visit na voloske. Ostav'te menya, esli hotite, no devochku otprav'te v Kemdles-Bej, vernite rebenka ee materi. Vam vse prostyat. Esli vy pozhelaete, vam dazhe zaplatyat za osvobozhdenie rebenka. Esli ya vam eto obeshchayu, to potomu tol'ko, chto prekrasno znayu Dzhemsa Berbanka i ego sem'yu, znayu, chto radi spaseniya svoego rebenka eti lyudi nichego ne pozhaleyut i, klyanus' bogom, vypolnyat obeshchanie, dannoe vam ih nevol'nicej. - Nevol'nicej?.. - ironicheski sprosil Teksar. - V Kemdles-Bee nevol'nikov bol'she net! - Est', Teksar, - vozrazila Zerma, - ved' ya predpochla ostat'sya rabynej, chtoby ne rasstavat'sya so svoim gospodinom. - Vot kak! - voskliknul ispanec. - Nu chto zh, esli ty ne proch' byt' nevol'nicej, my mozhem stolkovat'sya. Let shest'-sem' tomu nazad ya hotel kupit' tebya u svoego druga Tikborna, za odnu tebya predlagal emu ogromnuyu summu, i ty byla by uzh davno moego raboyu, esli b tebya ne perekupil Dzhems Berbank. Teper' ty v moih rukah, i ty u menya ostanesh'sya. - Horosho, ya budu vashej rabynej. No devochka... Neuzheli vy ee ne vernete? - Doch' Dzhemsa Berbanka? - s lyutoj nenavist'yu vskrichal Teksar. - Vernut' ee otcu?.. Ni za chto! - Merzavec! - voskliknula Zerma v poryve negodovaniya. - Nu, chto zh, esli ne ee otec, to sam bog vyrvet devochku iz tvoih ruk! V otvet ispanec lish' zlobno usmehnulsya i pozhal plechami. On svernul novuyu sigaretu, spokojno prikuril ee ot okurka i zashagal vdol' berega, dazhe ne vzglyanuv na Zermu. Bud' u mulatki oruzhie, ona ne koleblyas' ubila by Teksara, kak krovozhadnogo zverya, ne posmotrev na to, chto Skuambo i ego podruchnye bezzhalostno raspravilis' by s neyu. No ona byla bezoruzhna. Nepodvizhno stoyala ona na beregu, glyadya na rabotavshih negrov. Ni odnogo druzhelyubnogo vzglyada - vokrug kakie-to svirepye lica, v kotoryh ne bylo nichego chelovecheskogo. I Zerma pobrela k vigvamu, chtoby s materinskoj zabotlivost'yu pomoch' bol'nomu rebenku, kotoryj zhalobno zval ee k sebe. Zerma vzyala devochku na ruki i, celuya, prinyalas' uteshat' ee. Laski kormilicy nemnogo ozhivili malyutku. Zerma napoila ee teplym pit'em, prigotoviv ego na ochage podle vigvama. Ona sdelala vse, chto bylo v ee silah. Di otvetila ej blagodarnoj ulybkoj... No kakoj ulybkoj!.. Ona byla gorestnee slez!.. V tot den' Zerma ne vidala bol'she Teksara, da ona i ne iskala vstrechi s nim. K chemu? Mulatka ubedilas' v tom, chto emu nevedomo chuvstvo zhalosti i chto ona mozhet lish' uhudshit' polozhenie svoimi uprekami i obvineniyami. V samom dele, do sih por s Zermoj i Di obrashchalis' ne tak ploho i v CHernoj buhte i zdes', na ostrove Karneral. No ot takogo cheloveka, kak Teksar, mozhno bylo ozhidat' vsego. Stoilo ego vyvesti iz terpeniya - i on mog vpast' v beshenstvo i sovershit' lyuboe nasilie. Ego cherstvaya dusha ne znala sostradaniya. Neprimirimaya zloba vzyala v nej verh dazhe nad chuvstvom samosohraneniya. Zerme ne na chto bylo nadeyat'sya. CHto zhe kasaetsya Skuambo i nevol'nikov, to kak ot nih trebovat', chtoby oni byli chelovechnee svoego hozyaina? Oni horosho ponimali, chto ugrozhaet tomu, kto proyavit k nej hot' malejshee sochuvstvie. Net, s ih storony zhdat' bylo nechego. Itak, Zerma mogla rasschityvat' tol'ko na sobstvennye sily. I ona prinyala reshenie: etoj zhe noch'yu ona popytaetsya bezhat'. No kak? Ved' neobhodimo bylo perepravit'sya cherez proliv. I hotya okolo vigvama on byl ne slishkom shirok, perepravit'sya cherez nego vplav' bylo nevozmozhno. Ostavalos' odno: razdobyt' lodku i v nej pereplyt' na drugoj bereg. Nastupil vecher, a za nim i noch' - temnaya i nenastnaya. Nakrapyval dozhd', veter krepchal, ugrozhaya pronestis' nad bolotami uraganom. CHerez bol'shuyu komnatu Zerma ne mogla vyjti iz vigvama, no ona rasschityvala prodelat' otverstie v samannoj stene svoej komnaty, prolezt' samoj naruzhu, a zatem vytashchit' rebenka. Vybravshis' iz vigvama, ona reshit, chto delat' dal'she. CHasov v desyat' vechera snaruzhi donosilos' lish' zavyvanie vetra. Teksar i Skuambo spali. Dazhe sobaki ukrylis' gde-to v lesnoj chashche daleko ot vigvama. Moment byl podhodyashchij. Di usnula na travyanoj podstilke, a Zerma prinyalas' ostorozhno prodelyvat' otverstie v bokovoj stene vigvama, vytaskivaya iz nee prut'ya i solomu. Celyj chas trudilas' ona, odnako otverstie vse eshche bylo slishkom malo, i prolezt' cherez nego ona ne smogla by. Zerma snova prinyalas' za rabotu, no, uslyhav kakoj-to shum, ostanovilas'. SHum donosilsya snaruzhi. Gde-to vo mrake razdavalsya laj sobak: kto-to, dolzhno byt', shel po beregu. Teksar i Skuambo srazu prosnulis' i vybezhali iz komnaty. Potom Zerma uslyshala golosa. Po tu storonu proliva, ochevidno, hodili kakie-to vnov' pribyvshie lyudi. Zerme prishlos' otlozhit' svoyu rabotu: v takoj moment pobeg byl nevozmozhen. Vskore, nesmotrya na zavyvanie buri, do nee yavstvenno donessya zvuk shagov. Zerma prislushalas'. CHto eto? Mozhet byt', nebo szhalilos' nad neyu? Uzh ne posylaet li ono ej pomoshch', na kotoruyu ona davno poteryala nadezhdu? No ona ponyala, chto eto ne tak. Bud' eto podospevshaya k nim pomoshch', na beregu neminuemo zavyazalas' by shvatka, byli by slyshny kriki i strel'ba. Odnako nichego podobnogo ne bylo. Skoree vsego k Teksaru na ostrov Karneral pribylo podkreplenie. CHerez minutu Zerma uslyshala, chto v hizhinu voshli dvoe: Teksar i eshche kto-to, no, ochevidno, ne indeec, ibo golos Skuambo donosilsya otkuda-to s berega. Mezhdu tem v komnate nahodilis' dva cheloveka. Oni stali o chem-to sheptat'sya, no vdrug smolkli. Odin iz nih, vzyav fonar', napravilsya k komnate Zermy. Mulatka edva uspela brosit'sya na postel', prikryv soboyu otverstie v stene. Teksar - eto byl on - priotkryl dver' i zaglyanul v komnatu. Uvidev Zermu na posteli ryadom s devochkoj, ispanec reshil, chto ona spit krepkim snom, i ushel obratno. Zerma vnov' podoshla k zapertoj dveri. To, chto proishodilo v sosednej komnate, bylo skryto ot ee vzora, ne vidala ona i sobesednika Teksara, no slyshat' ih razgovor ona mogla. I vot chto ona uslyshala. 12. PODSLUSHANNYJ RAZGOVOR - Ty zdes'? Na ostrove Karneral?! - Da, uzh neskol'ko chasov. - A ya-to dumal, chto ty v Adamsville [malen'kij gorod grafstva Patnam (prim.avt.)], na ozere Apopka [ozero, pitayushchee odin iz glavnyh pritokov Sent-Dzhonsa (prim.avt.)]. - Uzhe s nedelyu kak ya ottuda. - Zachem zhe ty priehal? - Prishlos'! - No ved' ty zhe znaesh', chto my ne dolzhny shodit'sya vmeste! Nigde, krome CHernoj buhty, da i to predvaritel'no spisavshis'. - Povtoryayu, mne prishlos' bezhat' v |verglejds. - No pochemu? - Sejchas uznaesh'. - I ty ne boish'sya, chto eto mozhet nas vydat'? - Net, chto ty! YA pribyl noch'yu, nikto iz tvoih nevol'nikov ne mog menya videt'. Zerma nikak ne mogla ponyat' smysla etogo razgovora i ne v silah byla dogadat'sya, kto zhe takoj etot neozhidannyj posetitel' vigvama... Besedovali nesomnenno dvoe, i v to zhe vremya kazalos', chto sprashivaet i otvechaet odin i tot zhe chelovek. Tot zhe golos, te zhe intonacii. Budto vse slova proiznosilis' odnimi i temi zhe ustami. Zerma tshchetno zaglyadyvala v shchelku dveri - v polumrake slabo osveshchennoj komnaty rassmotret' chto-libo bylo nevozmozhno. Mulatke prishlos' dovol'stvovat'sya tem, chto ona slyshit, i postarat'sya kak mozhno bol'she uznat' iz razgovora, kotoryj, kak ona ponimala, mog imet' dlya nee ogromnoe znachenie. Posle korotkoj pauzy razgovor vozobnovilsya. - Ty ne odin? Vopros byl zadan, ochevidno, Teksarom. - Net, so mnoj koe-kto iz nashih storonnikov. - A skol'ko ih? - CHelovek sorok. - I ty ne boish'sya, chto oni uznayut to, chto my stol'ko let uspeshno skryvali? - Nichut'. Oni nikogda ne uvidyat nas vmeste i ujdut s ostrova Karneral v polnom nevedenii. Tak chto v nashej zhizni vse ostanetsya po-prezhnemu. Zerme poslyshalos', budto sobesedniki, hlopnuv drug druga po rukam, obmenyalis' rukopozhatiem. Razgovor prodolzhalsya. - Kak dela v Dzheksonville posle prihoda severyan? - Est' vazhnye novosti. Ty, konechno, znaesh', chto Dyupon zanyal Sent-Ogastin? - Znayu, i tebe, razumeetsya, izvestno, pochemu ya dolzhen ob etom znat'. - Ah, da! |ta istoriya s fernandinskim poezdom sluchilas' dlya tebya ochen' kstati: ty mog dokazat' svoe alibi, i voennomu sudu prishlos' tebya opravdat'. - CHto on sdelal krajne neohotno... Nu, da nam s toboj uzhe ne v pervyj raz udaetsya vyputyvat'sya takim obrazom... - I nadeyus', takzhe ne v poslednij. Odnako tebe, mozhet byt', neizvestno, s kakoyu cel'yu federalisty zanyali Sent-Ogastin? |to sdelano ne stol'ko dlya togo, chtoby ovladet' stolicej grafstva Sent-Dzhons, skol'ko dlya togo, chtoby organizovat' blokadu poberezh'ya Atlantiki. - YA ob etom slyshal. - Nu, tak vot! Dyuponu malo bylo ustanovit' kontrol' nad poberezh'em ot ust'ya Sent-Dzhonsa do Bagamskih ostrovov: on reshil povesti bor'bu s voennoj kontrabandoj i v samoj Floride. S etoj cel'yu on snaryadil dve shlyupki s otryadom matrosov pod komandovaniem dvuh oficerov eskadry. Ty chto-nibud' slyshal ob etoj ekspedicii? - Net. - Kogda zhe ty pokinul CHernuyu buhtu? Veroyatno, vskore posle togo, kak byl opravdan? - Da, dvadcat' vtorogo marta. - Nu tak vot, kak raz dvadcat' vtorogo marta vse i sluchilos'. Nado zametit', chto Zerme takzhe nichego ne bylo izvestno o sobytiyah bliz ozera Kissimmi, o kotoryh kapitan Gauik rasskazal Dzhilbertu vo vremya ih vstrechi v lesu. I vot teper' odnovremenno s ispancem ona uznala o tom, kak podozhgli lodki federalistov, kak perebili ih samih, tak chto spaslos' edva li chelovek dvenadcat', kotorye i prinesli kommodoru Dyuponu vest' ob etoj katastrofe. - I podelom!.. - voskliknul Teksar. - |to im za Dzheksonvill... |h, zamanit' by nam pobol'she etih proklyatyh severyan v samuyu glub' Floridy! Oni ostanutsya tut vse do edinogo! - Vse do edinogo, osobenno esli zaberutsya v |verglejdskie bolota. Kstati, my ochen' skoro ih zdes' uvidim. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Dyupon poklyalsya otomstit' za smert' svoih oficerov i matrosov. On otpravil novuyu ekspediciyu na yug grafstva Sent-Dzhons. - Kak? Stalo byt', syuda idut federalisty?.. - Da, no teper' ih gorazdo bol'she, oni horosho vooruzheny, stali ostorozhnej i osteregayutsya lovushek. - Ty vstretilsya s nimi? - Net, nas bylo slishkom malo, prishlos' otstupat'. No, otstupaya, my postepenno zavlekli ih v eti kraya. Nado sobrat' rasseyannuyu zdes' miliciyu i razom obrushit'sya na nih, - i ni odnomu togda ne spastis'! - Otkuda zhe oni idut? - Iz Moskito-Inlet. - A kakoj dorogoj? - CHerez kiparisovyj les. - Daleko li oni teper', kak ty dumaesh'? - Dumayu, milyah v soroka ot ostrova Karneral. - Prekrasno! Nado zamanit' ih vozmozhno dal'she na yug i, ne teryaya vremeni, sobrat' miliciyu. Esli nuzhno budet, my zavtra zhe uderem otsyuda k Bagamskomu prolivu... A tam, esli na nas uzh ochen' nasyadut, prezhde chem my uspeem sobrat' svoih storonnikov, my najdem nadezhnoe ubezhishche na Bagamskih ostrovah. Vse, chto govorilos' za dver'yu, dlya Zermy bylo chrezvychajno vazhno. Esli Teksar pokinet ostrov, zahvatit li on s soboyu plennic, ili zhe ostavit ih v vigvame pod nadzorom Skuambo? V poslednem sluchae ej sledovalo by otlozhit' pobeg i dozhdat'sya ot®ezda ispanca. Mozhet byt', togda budet bol'she shansov na to, chto ee popytka uvenchaetsya uspehom. CHto, esli k tomu vremeni otryad severyan, uzhe vstupivshij v YUzhnuyu Floridu, vyjdet k beregam ozera Okichobi gde-nibud' poblizosti ot ostrova Karneral? No edva blesnuvshaya nadezhda tut zhe razletelas' prahom. Na vopros sobesednika o tom, kak on dumaet postupit' s rebenkom i mulatkoj, Teksar, ne zadumyvayas', otvetil: - Esli pridetsya bezhat', ya uvezu ih s soboyu na Bagamskie ostrova. - Pereneset li devochka lisheniya, svyazannye s etim novym puteshestviem? - Pereneset, konechno... K tomu zhe Zerma postaraetsya ogradit' ot nih rebenka. - A esli devochka vse zhe umret? - Pust' luchshe umret, tol'ko by ne vozvrashchat' ee otcu. - O, ty, vidno, zdorovo nenavidish' etih Berbankov! - Da, ved' i ty nenavidish' ih ne men'she! Zerma edva uderzhalas', chtoby ne raspahnut' dver' i ne vstretit'sya licom k licu s dvumya negodyayami, stol' pohozhimi drug na druga ne tol'ko golosami, no i svoimi prestupnymi naklonnostyami, svoej bessovestnost'yu i besserdechiem. Ej, odnako, udalos' sovladat' s soboyu. Ona reshila do konca doslushat' razgovor Teksara i ego soobshchnika. Potom oni, vozmozhno, usnut, i togda ona popytaetsya ustroit' pobeg, stavshij neizbezhnym, ibo ee i Di mogli uvezti otsyuda. Ochevidno, ispanec byl sovsem ne v kurse sobytij, a potomu prodolzhal rassprashivat' svoego sobesednika. - Nu, a chto novogo na Severe? - osvedomilsya on. - Nichego osobennogo. No, po-vidimomu, odolevayut vse-taki severyane. Vopros o rabstve reshitsya, veroyatno, ne v pol'zu rabovladel'cev. - A nam-to chto! - ravnodushno proiznes Teksar. - Nam-to, konechno, vse ravno. Ved' my s toboyu v sushchnosti ni za YUg, ni za Sever! - Nam vazhno, poka obe storony derutsya, stoyat' za teh, u kogo mozhno bol'she pozhivit'sya. V etih slovah byl ves' Teksar: lovit' rybu v mutnoj vode grazhdanskoj vojny, - tol'ko k etomu i stremilis' oba negodyaya. - Nu, a chto proizoshlo za poslednyuyu nedelyu vo Floride? - Nichego takogo, o chem by ty ne znal. Reka do Pikolaty po-prezhnemu v rukah Stivensa. - Ne sobiraetsya li on podnyat'sya vverh po techeniyu Sent-Dzhonsa? - Net, poka ne slyhat', chtoby kanonerki stremilis' proniknut' v yuzhnuyu chast' grafstva. A voobshche-to ya dumayu, chto okkupacii skoro konec, i togda vsya reka budet v rukah konfederatov. - To est' kak? - Hodyat sluhi, chto Dyupon hochet ujti iz Floridy, ostaviv lish' dva ili tri korablya dlya blokady ee beregov. - Neuzheli? - Po krajnej mere etot sluh derzhitsya uporno... A esli tak, to federalisty skoro ostavyat Sent-Ogastin. - A Dzheksonvill?.. - Razumeetsya, i Dzheksonvill! - CHert voz'mi! Vot bylo by zdorovo!.. YA mog by togda snova sobrat' komitet i zanyat' svoe prezhnee mesto. Ved' eto federalisty ego u menya otnyali. A! Rasproklyatye severyane! Tol'ko by mne vernut'sya k vlasti, ya by im pokazal!.. - Eshche by! - I esli tol'ko Dzhems Berbank so vsej svoej semejkoj ne uberetsya vovremya iz Kemdles-Beya, esli oni ne uderut ot menya, togda uzh ya s nimi raspravlyus'! - Vpolne odobryayu! Ty stol'ko naterpelsya iz-za etoj semejki... da i ya vmeste s toboyu. YA hochu togo zhe, chto hochesh' ty, i nenavizhu teh zhe, kogo ty nenavidish'. Ved' my s toboyu - odno... - Da... odno, - povtoril Teksar. Tut razgovor na mgnovenie oborvalsya. Uslyhav zvon stakanov, Zerma dogadalas', chto ispanec i "tot, drugoj", choknulis'. Mulatka byla porazhena. Iz podslushannogo razgovora mozhno bylo zaklyuchit', chto oba eti cheloveka v ravnoj mere vinovny vo vseh prestupleniyah, sovershennyh za poslednee vremya vo Floride, i, v chastnosti, v prestupleniyah protiv sem'i Berbankov. Ih dal'nejshaya beseda otkryla ej i mnogoe drugoe. Teper' dlya nee stali yasny koe-kakie podrobnosti zagadochnoj zhizni ispanca. I vse vremya odin i tot zhe golos razdavalsya za stenoj, sprashivaya i otvechaya, slovno Teksar byl v komnate odin i sam s soboyu razgovarival. Tut skryvalas' kakaya-to tajna, kotoruyu mulatke ochen' vazhno bylo razgadat'. No kak eto sdelat'? Ved' esli b eti negodyai uznali, chto Zerma podslushala hotya by chast' ih razgovora, oni by ne koleblyas' prikonchili ee, chtoby otvratit' opasnost' razoblacheniya. A chto budet s devochkoj, esli Zermu ub'yut? Bylo chasov odinnadcat' nochi. Pogoda po-prezhnemu stoyala otvratitel'naya. Zavyval veter, dozhd' lil ne perestavaya. YAsno bylo, chto Teksar i ego soobshchnik v takuyu pogodu ne vyjdut i ostanutsya na noch' v vigvame. K osushchestvleniyu svoih planov oni pristupyat ne ran'she zavtrashnego dnya. Zerma okonchatel'no v etom ubedilas', kogda uslyhala slova sobesednika Teksara, - govoril, dolzhno byt', imenno on: - Nu, tak chto zhe my reshili? - A vot chto, - otvetil Teksar. - Zavtra utrom ya otpravlyus' s nashimi lyud'mi osmatrivat' berega ozera. My uglubimsya mili na tri-chetyre v kiparisovyj les, vyslav vpered na razvedku teh, kto horosho znaet zdeshnie mesta, i v pervuyu ochered' Skuambo. Esli otryad federalistov daleko, my vernemsya i ostanemsya zdes' do teh por, poka ne pridetsya otstupat'. Esli zhe okazhetsya, chto nam ugrozhaet neposredstvennaya opasnost', ya soberu nashih storonnikov i nevol'nikov, zaberu otsyuda Zermu s devochkoj i ujdu k Bagamskomu prolivu. Ty zhe postaraesh'sya sobrat' miliciyu, rasseyannuyu po vsej YUzhnoj Floride. - Idet! - otvetil sobesednik Teksara. - Zavtra, pokuda vy budete v razvedke, ya spryachus' tut zhe na ostrove, v lesu. Nuzhno, chtoby ni odna zhivaya dusha ne vidala nas vmeste i ne razgadala nashej tajny. - Nu konechno! - vskrichal Teksar. - Kakogo cherta riskovat'! Itak, my uvidimsya lish' zavtra noch'yu v vigvame, a esli mne pridetsya pokinut' ostrov v techenie dnya, to sperva uedu ya, a uzh potom ty. Mestom vstrechi v takom sluchae budet mys Sejbl. Zerma ponyala, chto federalistam ne udastsya osvobodit' ee. Ved' esli Teksar uznaet, chto oni uzhe blizko, on zavtra zhe pokinet ostrov i zaberet ee s soboj. Ona mogla teper' rasschityvat' tol'ko na svoi sily. Nado bylo pytat'sya spastis', ne vziraya na opasnost', na pochti polnuyu beznadezhnost' takoj popytki. Esli by Zerma tol'ko znala, kak blizko ot nee Dzhems Berbank, Dzhilbert, Mars i ee tovarishchi s plantacii, esli b ona tol'ko znala, chto oni pustilis' na poiski, chtoby vyrvat' ee iz ruk Teksara, chto zapiska ee doshla po naznacheniyu i druz'ya speshat k nej na pomoshch', chto oni podnyalis' vverh po techeniyu Sent-Dzhonsa, minovali ozero Vashingtona i, projdya bol'shuyu chast' kiparisovogo lesa, soedinilis' uzhe s otryadom kapitana Gauika, razyskivayushchego Teksara, chtoby rasstrelyat' ego bez suda i sledstviya, - ibo ne kto inoj, kak on, i schitalsya vinovnikom lovushki, ustroennoj na beregah Kissimmi, - znaj vse eto Zerma, s kakoj energiej prinyalas' by ona za osushchestvlenie svoej popytki! No mulatka nichego etogo znat' ne mogla. Ej neotkuda bylo zhdat' pomoshchi, i ona tverdo reshila pojti na lyuboj risk i bezhat' s ostrova Karneral. Odnako popytku begstva prishlos' otlozhit' na sutki, hotya eta temnaya noch' i blagopriyatstvovala pobegu. Delo v tom, chto vokrug vigvama raspolozhilis' pribyvshie na ostrov soobshchniki Teksara. Oni ne spali, rashazhivali po beregu, kurili, razgovarivali. Esli by Zerma popytalas' bezhat' i popytka ee ne uvenchalas' uspehom, ee polozhenie lish' uhudshilos' by i ona navlekla by na sebya yarost' Teksara. Razve zavtra ne mozhet predstavit'sya bolee blagopriyatnyj sluchaj? Ved' ispanec govoril, chto vmeste so svoimi storonnikami i negrami, v soprovozhdenii Skuambo, on sobiraetsya pojti v razvedku, chtoby uznat', ne podoshel li uzhe k ozeru otryad federalistov. CHto, esli Zerma smozhet vospol'zovat'sya etim obstoyatel'stvom, kotoroe uvelichit ee shansy na uspeh? Tol'ko by udalos' ej nezametno perepravit'sya cherez proliv i dobrat'sya do lesa, a tam ona ne somnevalas' by uzhe v svoem spasenii. Ukryvshis' v lesu, ona s bozh'ej pomoshch'yu izbezhit presledovanij Teksara. Kapitan Gauik so svoim otryadom, veroyatno, uzhe nedaleko. On dvizhetsya k ozeru Okichobi, i, znachit, est' nadezhda, chto federalisty osvobodyat ee! Luchshe, stalo byt', podozhdat' do zavtra. No neozhidannyj sluchaj razrushil vse raschety Zermy, okonchatel'no isportiv otnoshenie k nej Teksara. V dver' vigvama postuchali. |to byl Skuambo. - Vojdi! - skazal ispanec. Skuambo voshel. - Net li kakih-libo rasporyazhenij na noch'? - spravilsya on. - Bud'te nacheku, - prikazal Teksar, - i chut' chto - sejchas zhe dokladyvaj mne. - V tochnosti ispolnyu, - otvetil Skuambo. - Zavtra s utra my otpravimsya na razvedku v kiparisovyj les. - A mulatka i devochka?.. - Ih nado storozhit', kak obychno. I smotri, Skuambo, chtob nikto ne vhodil v vigvam! - Ponimayu. - CHto delayut nashi lyudi? - Brodyat vzad i vpered i lozhit'sya spat' kak budto ne sobirayutsya. - Pust' nikto iz nih daleko ne uhodit. - Nikto ne ujdet. - A kakova pogoda? - Kazhetsya, poluchshe. Dozhd' uzhe perestal, da i veter stihaet. - Nu, ladno. Zerma ne perestavala napryazhenno prislushivat'sya. Razgovor, po-vidimomu, okonchilsya. No vdrug ona uslyshala tyazhelyj vzdoh i kakoe-to hripenie. U nee zamerlo serdce. Ona brosilas' k travyanoj posteli i sklonilas' nad devochkoj... Di prosnulas'. I v kakom uzhasnom sostoyanii! Iz ee grudi vyryvalos' hriploe dyhanie. Ee slabye ruchonki sudorozhno hvatali vozduh, slovno ej nechem bylo dyshat'. Ona chut' slyshno lepetala: - Pit'!.. Pit'!.. Bednyazhka zadyhalas'. Neobhodimo bylo poskoree vynesti ee na svezhij vozduh. Obezumev, Zerma v temnote shvatila malyutku na ruki i stala dut' ej v lico, pytayas' ozhivit' ee svoim dyhaniem. Mulatka chuvstvovala, kak rebenok, tochno v sudorogah, trepeshchet na ee rukah. Zerma vskriknula... i raspahnula dver' v sosednyuyu komnatu... Tam pered Skuambo stoyali dvoe lyudej, do takoj stepeni pohozhih drug na druga, chto Zerma ni za chto ne mogla by raspoznat', kotoryj iz nih Teksar. 13. DVOJNAYA ZHIZNX Pora, odnako, v neskol'kih slovah ob®yasnit' chitatelyu to, chto do sih por kazalos' v etoj istorii neob®yasnimym, i on uvidit togda, do kakoj izobretatel'nosti dohodyat inye lyudi, esli prestupnye naklonnosti, sochetayas' s nedyuzhinnym umom, tolkayut ih na stezyu poroka. Dvoe lyudej, pered kotorymi tak vnezapno predstala Zerma, byli brat'yami-bliznecami. Otkuda oni rodom, etogo oni i sami tolkom ne znali. Po vsej veroyatnosti, iz kakoj-nibud' derevushki v Tehase, na chto ukazyvalo i samoe ih imya - Teksar, vsego lish' neskol'kimi bukvami otlichayushcheesya ot nazvaniya etogo shtata. Izvestno, chto takoe Tehas. |to obshirnaya territoriya, lezhashchaya na yuge Soedinennyh SHtatov, na beregu Meksikanskogo zaliva. Kogda Tehas vozmutilsya protiv meksikanskogo vladychestva, v ego bor'be za osvobozhdenie emu okazali podderzhku Soedinennye SHtaty, k kotorym on i byl prisoedinen v 1845 godu pri prezidente Dzhone Tejlore. Za pyatnadcat' let do etogo v odnoj iz pribrezhnyh derevushek Tehasa byli najdeny dvoe podkidyshej. Ih vyrastili na sredstva obshchestvennoj blagotvoritel'nosti. S samogo rannego detstva oni porazhali vseh svoim neobychajnym shodstvom. Te zhe cherty lica, te zhe dvizheniya, tot zhe golos, te zhe manery i - uvy! - te zhe porochnye naklonnosti, kotorye proyavlyalis' chut' li ne s mladenchestva. Neizvestno, kak oni byli vospitany, poluchili li kakoe-nibud' obrazovanie i kto byli ih roditeli. Skorej vsego, oni proishodili iz kakoj-nibud' brodyachej sem'i - ih mnogo kochevalo po Tehasu posle ego otdeleniya ot Meksiki. Kak tol'ko brat'ya podrosli, ih oboih ohvatilo neuderzhimoe stremlenie k vol'noj zhizni. Pochuvstvovav, chto smogut sami sebya prokormit', oni v odin prekrasnyj den' ischezli. Vmeste im bylo togda dvadcat' chetyre goda. Mozhno ne somnevat'sya v tom, chto tol'ko vorovstvo davalo im sredstva k sushchestvovaniyu. Oni brodili po polyam i fermam, voruya v odnom meste hleb, v drugom - frukty, a pozzhe stali grabit' na bol'shih dorogah. K etomu oni gotovili sebya s detst