va. Slovom, brat'ya-bliznecy navsegda skrylis' iz derevushek i selenij Tehasa, gde imeli obyknovenie promyshlyat' vmeste so vsyakimi zloumyshlennikami, kotorye uzhe v to vremya ispol'zovali ih porazitel'noe shodstvo mezhdu soboyu. Proshlo mnogo let. O bliznecah sovershenno pozabyli, zabyli dazhe ih imya. I hotya etomu imeni suzhdeno bylo vposledstvii zasluzhit' pechal'nuyu izvestnost', nikto vo Floride ne znal, chto prinadlezhit ono dvum brat'yam-bliznecam, kotorye proveli svoe detstvo v pribrezhnyh seleniyah Tehasa. Da i kak moglo byt' inache? Ved', pokinuv rodinu, brat'ya pri pomoshchi ryada uhishchrenij, rech' o kotoryh vperedi, izbegali gde-libo poyavlyat'sya vmeste. Oni ochen' lovko pol'zovalis' svoim shodstvom dlya togo, chtoby beznakazanno sovershat' prestupleniya, v kotoryh tak trudno bylo ih ulichit'. I dejstvitel'no, v techenie dlitel'nogo vremeni, - let s dvadcati i do tridcati, - oni ne zhili vmeste. Pravda, uznali ob etom lish' vposledstvii, kogda neoproverzhimo bylo dokazano sushchestvovanie dvuh brat'ev-bliznecov. Oba oni stremilis' k bogatstvu, ne brezguya nikakimi sredstvami. Oni vstrechalis' ochen' redko i vsegda tajkom. |ti svidaniya proishodili libo v Amerike, libo v kakoj-nibud' drugoj chasti sveta, kuda zabrasyvala ih sud'ba. Izvestno bylo, chto odin iz brat'ev - kotoryj imenno, trudno skazat', vozmozhno chto i oba, - izvestno bylo vo vsyakom sluchae, chto odin iz nih vel torgovlyu negrami. Oni perevozili, ili, vernee, podgotavlivali k perevozke, iz Afriki v YUzhnye shtaty Amerikanskogo soyuza celye partii nevol'nikov, vypolnyaya pri etom lish' rol' posrednikov mezhdu rabotorgovcami amerikanskogo poberezh'ya i kapitanami sudov, dostavlyavshih zhivoj tovar iz Afriki. Razzhilis' li oni na etoj torgovle? Vryad li. Vo vsyakom sluchae, zanimalis' oni eyu vse men'she i men'she, a potom i vovse prekratili, kogda v civilizovannyh stranah torgovlya rabami byla priznana varvarstvom i otmenena. Prishlos' ot nee otkazat'sya i bliznecam. Bogatstvo, k kotoromu oni vsemi silami stremilis', radi kotorogo ne prenebregali nichem, ne davalos' im v ruki, a dobit'sya ego nuzhno bylo vo chto by to ni stalo. Vot togda-to oba avantyurista i reshili vospol'zovat'sya svoim redkim shodstvom. Obychno byvaet, chto deti, porazitel'no pohozhie drug na druga v detstve, s godami shodstvo utrachivayut. No v dannom sluchae eto bylo ne tak. Nel'zya skazat', chto moral'noe i fizicheskoe shodstvo mezhdu bliznecami s vozrastom uvelichivalos', net: ono po-prezhnemu ostavalos' absolyutnym. Ih nevozmozhno bylo otlichit' drug ot druga ne tol'ko po vneshnemu obliku; manery, zhesty, intonacii golosa - vse u nih bylo sovershenno tozhdestvennym. Brat'ya reshili, chto eta isklyuchitel'naya osobennost', dannaya im prirodoj, pomozhet im sovershat' samye prestupnye deyaniya. Ved' esli odin iz nih popadetsya, on vsegda smozhet blagodarya shodstvu s bratom ustanovit' svoe alibi, a sledovatel'no, i dokazat' svoyu polnuyu nevinovnost'. I vot v to vremya kak odin iz brat'ev sovershal zadumannoe imi oboimi prestuplenie, drugoj nepremenno pokazyvalsya v kakom-nibud' obshchestvennom meste, chtoby potom ego dvojnik mog dokazat' svoe alibi i ustanovit' ipso facto [tem samym (lat.)] svoyu neprichastnost' k prestupleniyu. Im, konechno, nadlezhalo dejstvovat' chrezvychajno ostorozhno, chtoby ne popast'sya na meste prestupleniya. V samom dele, ved' togda nevozmozhno bylo by soslat'sya na alibi, i prestupnaya mahinaciya tut zhe okazalas' by raskrytoj. Dogovorivshis' ob etom drug s drugom, bliznecy otpravilis' vo Floridu, gde ih togda nikto eshche ne znal. |tot shtat privlekal ih potomu, chto indejcy prodolzhali zdes' ozhestochennuyu bor'bu s amerikancami i ispancami, a peripetii etoj bor'by otkryvali dlya brat'ev shirokie vozmozhnosti. Teksary poyavilis' vo Floride ne to v 1850, ne to v 1851 godu. Vprochem, govorit' sleduet ne Teksary, a imenno Teksar, ibo ugovor svoj oni soblyudali svyato i nikogda ne pokazyvalis' vmeste. Vstretit' ih oboih odnovremenno bylo nevozmozhno, oni nikogda ne pokazyvalis' oba v odnom i tom zhe meste, v odin i tot zhe den', i nikto ne podozreval dazhe, chto sushchestvuyut dva brata, nosyashchie eto imya. Okruzhiv glubokoj tajnoj svoyu chastnuyu zhizn', brat'ya pozabotilis' tak zhe i o tom, chtoby tshchatel'no skryt' svoe postoyannoe mestoprebyvanie. My znaem, chto ih tajnym ubezhishchem stal zabroshennyj blokgauz v glubine CHernoj buhty. Oni natknulis' na nego sluchajno, razvedyvaya odnazhdy berega Sent-Dzhonsa. Oni privezli tuda neskol'ko nevol'nikov, kotorym, konechno, ih tajna ne byla izvestna. |tu tajnu znal tol'ko Skuambo. Ego bezgranichnaya predannost' oboim brat'yam pozvolyala vpolne na nego polozhit'sya. Indeec byl ih doverennym licom i bezzhalostnym ispolnitelem ih prestupnyh zamyslov. Razumeetsya, dazhe i v CHernoj buhte brat'ya nikogda ne pokazyvalis' vmeste. Kogda im neobhodimo bylo o chem-libo sgovorit'sya, oni eto delali pis'menno. Pochtoj oni, vprochem, ne pol'zovalis' i ochen' prosto bez nee obhodilis': zapiska prosovyvalas' za prozhilki drevesnogo lista, kotoryj prikreplyalsya potom k vetke tyul'pannogo dereva, rosshego na bolote bliz CHernoj buhty. Skuambo s bol'shimi predostorozhnostyami otpravlyalsya ezhednevno k etomu derevu. Esli on vez pis'mo ot Teksara, nahodivshegosya v to vremya v CHernoj buhte, on prikreplyal poslanie k vetke dereva; esli zhe v uslovlennom meste okazyvalos' pis'mo ot dvojnika Teksara, to indeec zabiral pis'mo i dostavlyal ego v fort. Po pribytii vo Floridu Teksary ne zamedlili sojtis' s samymi ot®yavlennymi negodyayami iz podonkov obshchestva. Mnogie iz nih sdelalis' soobshchnikami brat'ev v ih mnogochislennyh krazhah. Te zhe lyudi stali storonnikami Teksarov vo vremya mezhdousobnoj vojny. Vozglavlyal etu bandu to odin, to drugoj iz Teksarov, no nikto ne dogadyvalsya, chto eto imya prinadlezhit dvum brat'yam-bliznecam. Teper', konechno, vpolne ponyatno, kakim obrazom Teksaram postoyanno udavalos' ssylat'sya na neoproverzhimoe alibi vsyakij raz, kogda ih obvinyali v sovershenii togo ili inogo prestupleniya. Tak neodnokratno sluchalos' i prezhde, do etoj istorii, mezhdu prochim, i v tot raz, kogda Teksara obvinyali v podzhoge i razgrablenii fermy. I hotya Dzhems Berbank i Zerma nastaivali na tom, chto oni videli ispanca vo glave shajki grabitelej i uznali ego, sud v Sent-Ogastine vynuzhden byl priznat' ego nevinovnym, ibo Teksar dokazal, chto vo vremya soversheniya prestupleniya on byl v Dzheksonville, v taverne Toril'o, i eto podtverzhdalos' mnogochislennymi svidetelyami. Tak bylo i s razgrableniem Kemdles-Beya. Kak zhe mog Teksar predvoditel'stvovat' grabitelyami v Kasl-Hause ili sovershit' pohishchenie Zermy i Di, kogda on v eto vremya nahodilsya na odnom iz korablej federalistov v chisle plennikov, zahvachennyh imi v Fernandine? Voennyj sud i na etot raz vynuzhden byl opravdat' ispanca, nesmotrya na mnogochislennye uliki, nesmotrya na pokazanie, dannoe pod prisyagoj Alisoj Stennard. No esli by v konce koncov i obnaruzhilos', chto sushchestvuyut dva Teksara, a ne odin, to, veroyatno, i v etom sluchae nevozmozhno bylo by doznat'sya, kotoryj zhe iz nih byl uchastnikom togo ili inogo prestupleniya. Vprochem, v konechnom-to schete oba oni v ravnoj mere byli prestupnikami, ibo kazhdyj yavlyalsya esli ne glavnym vinovnikom, to hotya by soobshchnikom v lyubom iz prestuplenij, tak chasto sovershavshihsya za poslednie gody v Severnoj Floride. I esli by kara postigla togo ili drugogo iz dvuh brat'ev ili zhe togo i drugogo vmeste - v lyubom sluchae ona byla by vpolne zasluzhennoj. CHto kasaetsya nedavnih sobytij v Dzheksonville, to posle sverzheniya v gorode zakonnyh vlastej oba brata, veroyatno po ocheredi, igrali odnu i tu zhe rol'. Kogda Teksar 1-j otpravlyalsya kuda-nibud', chtoby osushchestvit' zadumannuyu imi prestupnuyu mahinaciyu, ego obyazannosti ispolnyal Teksar 2-j, prichem nikto iz ih prispeshnikov etogo ne zamechal. Poetomu mozhno schitat', chto oni v ravnoj mere byli prichastny k nasiliyam, sovershennym v etot period nad urozhencami Severa, pereselivshimisya vo Floridu, i nad plantatorami YUga, razdelyavshimi vzglyady severyan na rabovladenie. Oba Teksara, razumeetsya, vsegda byli v kurse togo, chto delaetsya v central'nyh shtatah Soyuza, gde vojna, kak i vo Floride, ne raz prinimala sovershenno neozhidannyj oborot. Oni priobreli bol'shoe vliyanie sredi storonnikov rabovladeniya - naimenee dostojnoj chasti naseleniya Floridy, v chisle kotoroj byli ispancy i dazhe amerikancy. Ustraivaya svoi slozhnye mahinacii, brat'ya chasto vynuzhdeny byli obmenivat'sya pis'mami, ustraivat' tajnye svidaniya drug s drugom, obsuzhdat' svoi dejstviya, dogovarivat'sya mezhdu soboyu o tom, kak podgotovit' ocherednoe alibi. Izvestno, chto, kogda odin iz nih nahodilsya pod arestom na korable eskadry severyan, drugoj gotovil prestupnoe napadenie na Kemdles-Bej, i my uzhe videli, chto voennyj sud v Sent-Ogastine vynuzhden byl opravdat' zavedomogo prestupnika. Kak uzhe bylo skazano, fenomenal'noe shodstvo dvuh brat'ev s godami niskol'ko ne umen'shilos'. No ved' sluchis' s odnim iz nih kakoe-nibud' neschast'e, poluchi on ranenie ili uvech'e, i togda polnoe tozhdestvo mezhdu nimi bylo by narusheno. U odnogo iz Teksarov poyavilas' by osobaya primeta, chto nesomnenno pomeshalo by uspehu ih mahinacij. Oba brata veli zhizn' burnuyu, polnuyu opasnostej i priklyuchenij. Kazhdyj iz nih mog popast' v takuyu peredelku, kotoraya ostavila by neizgladimye sledy na vsyu zhizn'. Kak by on stal togda vystupat' v roli svoego dvojnika? No esli vse-taki sluchalos' inoj raz, chto absolyutnoe shodstvo mezhdu nimi na vremya narushalos', oni totchas zhe prinimali mery, chtoby ego vosstanovit'. Tak vo vremya odnogo nochnogo napadeniya, vskore posle pribytiya Teksarov vo Floridu, pistoletnym vystrelom v upor odnomu iz brat'ev opalili borodu. Togda drugoj Teksar speshno obrilsya, chtoby stat' takim zhe bezborodym, kak i ego dvojnik. Byl i drugoj eshche sluchaj, o nem upominalos' v nachale etoj istorii, kogda rech' shla o poseshchenii odnim iz Teksarov CHernoj buhty. No tut neobhodimo koe-chto poyasnit'. CHitatel' pomnit, veroyatno, chto odnazhdy noch'yu, nahodyas' eshche na ostrove v blokgauze, Zerma videla, kak Skuambo tatuiroval ispancu ruku. Ponadobilos' eto vot dlya chego. Brat Teksara byl v chisle floridskih puteshestvennikov, vzyatyh v plen seminolami i otpushchennyh posle togo, kak na levuyu ruku kazhdogo iz nih bylo postavleno neizgladimoe klejmo. Nemedlenno v blokgauz byla prislana kopiya etoj tatuirovki, i Skuambo mog v tochnosti vosproizvesti ee na ruke ispanca. I tozhdestvo dvuh brat'ev takim obrazom bylo vosstanovleno. Voobshche mozhno, pozhaluj, poruchit'sya, chto, esli by Teksar 1-j pochemu-libo lishilsya ruki ili nogi, Teksar 2-j podverg by sebya takoj zhe amputacii. Odnim slovom, v techenie mnogih let brat'ya Teksary veli etu dvojnuyu zhizn', prichem tak lovko i ostorozhno, chto do sih por im udavalos' uskol'znut' ot vseh presledovanij pravosudiya. Udalos' li brat'yam razbogatet' s pomoshch'yu vseh etih mahinacij? V kakoj-to mere da. V rezul'tate krazh i grabezhej u nih skopilas' kruglen'kaya summa, kotoruyu oni spryatali v blokgauze CHernoj buhty. Otpravlyayas' na ostrov Karneral, ispanec iz predostorozhnosti zahvatil s soboyu eti den'gi, i mozhno bylo poruchit'sya, chto on ne ostavit ih v vigvame, esli emu pridetsya bezhat' k Bagamskomu prolivu. Odnako summa eta kazalas' brat'yam nedostatochnoj. Im hotelos' uvelichit' ee, a potom uzh i udalit'sya v kakoj-nibud' shtat Severnoj Ameriki ili v Evropu, chtoby zhit' tam v svoe udovol'stvie i naslazhdat'sya nagrablennym bogatstvom. Uznav, chto kommodor, Dyupon nameren v skorom vremeni ochistit' Floridu, brat'ya podumali, chto im predostavlyaetsya sluchaj eshche bol'she nazhit'sya i otplatit' severyanam za vremennoe zanyatie shtata federalistami. Oni reshili vyzhdat', a potom otpravit'sya snova v Dzheksonvill i pri podderzhke svoih prispeshnikov i vseh storonnikov YUga, zameshannyh v besporyadkah, zahvatit' opyat' vlast', kotoruyu oni odnazhdy uzhe dobyli pri pomoshchi myatezha i kotoruyu tol'ko myatezh i mog vernut' im snova. U Teksarov byl, vprochem, i drugoj sposob razbogatet' i razbogatet' ves'ma izryadno. V samom dele, pochemu by im ne soglasit'sya na predlozhenie, sdelannoe odnomu iz nih Zermoj? Pochemu by ne vozvratit' Di ee bezuteshnym roditelyam? Dzhems Berbank, konechno, ne pozhalel by nichego radi osvobozhdeniya svoego rebenka. On dal by, krome togo, obyazatel'stvo ne presledovat' ispanca i ne vozbuzhdat' protiv nego dela. No golos nenavisti i mesti zaglushil v brat'yah dazhe alchnost': im ochen' hotelos' razbogatet', no ne men'she togo im hotelos', prezhde chem oni pokinut Floridu, otomstit' Berbankam. Teper' chitatelyu izvestno o Teksarah vse samoe vazhnoe. Ostaetsya tol'ko podozhdat' razvyazki etoj istorii. Nechego i govorit', chto, vnezapno ochutivshis' v prisutstvii bliznecov, Zerma vse ponyala. V ee soznanii razom voznikla kartina ih prezhnih deyanij. Porazhennaya tem, chto ona uvidela, mulatka, derzha devochku na rukah, slovno prirosla k polu. K schast'yu, v komnate, gde sideli Teksary, vozduhu bylo bol'she, i pristup udush'ya u rebenka proshel. No dlya samoj Zermy, okazavshejsya v prisutstvii oboih brat'ev, razoblachenie ih tajny bylo ravnosil'no smertnomu prigovoru. 14. POBEG Kak ni umeli vladet' soboyu Teksary, no, uvidav Zermu, oni poteryali vsyakoe samoobladanie. Ved' eto nesomnenno vpervye, esli ne schitat' rannego detstva, postoronnij chelovek zastaval ih vmeste. I chelovekom etim byla Zerma, ih smertel'nyj vrag. Vot pochemu ih pervym dvizheniem bylo brosit'sya na mulatku, ubit' ee, chtoby sohranit' svoyu tajnu... Mezhdu tem devochka pripodnyalas' na rukah u kormilicy i, ceplyayas' za nee ruchonkami, kriknula: - YA boyus'... boyus'!.. Po znaku brat'ev Skuambo, podskochiv k mulatke, shvatil ee za plecho i vytolknul iz komnaty. Dver' za neyu zahlopnulas'. Skuambo podoshel k Teksaram. Vsem svoim vidom on vyrazhal gotovnost' vypolnit' lyuboe ih prikazanie. Odnako pri etom neozhidannom proisshestvii bliznecy proyavili gorazdo bol'she rasteryannosti, chem eto mozhno bylo ozhidat' pri ih naglosti i besstrashii. Oni molcha pereglyanulis', kak by sovetuyas', chto delat'. Mezhdu tem Zerma, snova ulozhiv devochku na postel', zabilas' v ugol komnaty. K nej vernulos' hladnokrovie. Ona podoshla k dveri, zhelaya podslushat', o chem budut govorit' ee vragi. Sejchas dolzhna reshit'sya ee uchast'. No Teksary i Skuambo vyshli iz vigvama, i Zerma ne mogla uzhe slyshat' ih slov. Mezhdu tem oni govorili vot o chem: - Zermu nado ubit'! - Nepremenno! Ved' esli ej udastsya bezhat' ili ee osvobodyat federalisty, - nam kryshka! Ee neobhodimo prikonchit'! - Hot' siyu minutu! - otkliknulsya Skuambo. On uzhe napravilsya bylo k vigvamu s nozhom v ruke, no odin iz Teksarov ostanovil ego. - Postoj, - skazal on. - Raspravit'sya s Zermoj my vsegda uspeem, a poka ona nam nuzhna, chtoby hodit' za rebenkom. Sperva nado najti ej zamenu. Prezhde vsego poprobuem razobrat'sya v sozdavshemsya polozhenii. CHerez kiparisovyj les dvizhetsya sejchas vyslannyj Dyuponom otryad federalistov. Nu chto zh! V pervuyu ochered' obsleduem horoshen'ko berega ozera i ostrov. Otryad napravlyaetsya na yug, odnako net nikakih osnovanij utverzhdat', chto on idet imenno syuda. No dopustim dazhe, chto eto i tak, - my v sluchae neobhodimosti uspeem ubezhat', prezhde chem federalisty podojdut. Esli zhe oni idut ne syuda, a v kakuyu-libo druguyu storonu, my prespokojno ostanemsya zdes', i pust' ih zabirayutsya v glub' YUzhnoj Floridy. Oni okazhutsya tam v nashih rukah, potomu chto my tem vremenem soberem miliciyu, rasseyannuyu v etih mestah, i prevoshodyashchimi silami udarim po nim. Togda uzh ne nam, a im pridetsya bezhat'. My okruzhim ih, otrezhem im puti otstupleniya, i esli u ozera Kissimmi udalos' spastis' hotya by neskol'kim matrosam, to uzh otsyuda ne ubezhit ni odin! Pri dannyh obstoyatel'stvah predlozhenie Teksara bylo, pozhaluj, samym blagorazumnym. Dejstvitel'no, v etoj chasti Floridy nahodilos' eshche bol'shoe kolichestvo yuzhan, tol'ko i ozhidavshih blagopriyatnogo sluchaya, chtoby napast' na federalistov. Proizvedya razvedku, Teksary smogut reshit', ostavat'sya li im na ostrove Karneral, ili uhodit' k mysu Sejbl. |to dolzhno bylo vyyasnit'sya zavtra. CHto kasaetsya Zermy, to nezavisimo ot rezul'tatov razvedki Skuambo porucheno bylo udarom kinzhala obespechit' ee molchanie. - No devochke my dolzhny sohranit' zhizn', - skazal odin iz brat'ev, - eto v nashih zhe interesah. Ponyat' togo, chto ponyala Zerma, ona ne mogla. A esli my popademsya v ruki kapitanu Gauiku, my smozhem predlozhit' ee v kachestve vykupa za nashe osvobozhdenie. CHtoby vernut' svoyu doch', Dzhems Berbank pojdet na lyubuyu sdelku, kakuyu my emu predlozhim. On ne tol'ko soglasitsya garantirovat' nam polnuyu beznakazannost', no otvalit eshche stol'ko deneg, skol'ko my potrebuem za osvobozhdenie rebenka. - Esli Zerma umret, - zametil indeec, - to, chego dobrogo, umret i devochka. - Nu, eto vzdor, - vozrazil odin iz brat'ev. - My najdem ej nyan'ku, u menya est' na primete odna indianka, kotoraya smozhet zamenit' Zermu. - Ladno! No ot mulatki my v lyubom sluchae dolzhny izbavit'sya! - S neyu vse ravno nado pokonchit', i kak mozhno skoree! Na etom razgovor dvuh brat'ev i okonchilsya. Zerma slyshala, kak oni vernulis' v vigvam. Kakuyu strashnuyu noch' provela neschastnaya zhenshchina!.. Zerma znala, chto obrechena na smert', no dumala ona ne o sebe. Sobstvennaya uchast' malo bespokoila mulatku, vsegda gotovuyu pozhertvovat' zhizn'yu radi svoih hozyaev. Ee privodila v otchayanie mysl' o tom, chto Di ostanetsya vo vlasti bezzhalostnyh negodyaev. Dazhe esli oni radi sobstvennoj vygody i poshchadyat zhizn' rebenka, ne pogibnet li devochka, lishennaya ee predannoj zaboty? |ta mysl' nastojchivo ovladela Zermoj, i ona, kak oderzhimaya, stala dumat' o pobege. Bezhat', bezhat' vo chto by to ni stalo, bezhat', prezhde chem Teksar razluchit ee s rebenkom! Vsyu noch', tyanuvshuyusya beskonechno dolgo, mulatka tol'ko i dumala o tom, kak privesti v ispolnenie svoj zamysel. Iz podslushannogo razgovora ona, mezhdu prochim, zapomnila, chto odin iz Teksarov zavtra otpravitsya osmatrivat' mestnost' vokrug ozera. Otpravyatsya on, konechno, v soprovozhdenii dostatochnogo kolichestva lyudej, chtoby v sluchae vstrechi s otryadom federalistov dat' emu otpor. Stalo byt', Teksar voz'met s soboj vseh svoih nevol'nikov, a takzhe i lyudej, prishedshih syuda vmeste s ego bratom. Drugoj zhe Teksar, veroyatno, ostanetsya na ostrove, chtoby sterech' vigvam i chtoby ego s bratom ne uvideli vmeste. Tut-to Zerma i popytaetsya bezhat'. Byt' mozhet, ej poschastlivitsya najti kakoe-nibud' oruzhie, kotorym ona v sluchae nadobnosti ne preminet vospol'zovat'sya. Nastalo utro. Tshchetno Zerma staralas' ponyat', chto proishodit na ostrove, prislushivayas' k zvukam, donosivshimsya do nee snaruzhi, i ne teryaya nadezhdy na to, chto syuda yavitsya otryad kapitana Gauika, chtoby shvatit' Teksara. Kak tol'ko stalo svetat', devochka prosnulas', nemnogo otdohnuv za noch'. Zerma dala ej pit', i rebenok sovsem ozhil. Mulatka dolgim i nezhnym vzglyadom smotrela na svoyu pitomicu, kak budto naveki proshchayas' s neyu, a potom krepko prizhala ee k svoej grudi. Esli b v etu minutu kto-nibud' popytalsya razluchit' ih, ona zashchishchalas' by, kak tigrica, u kotoroj otnimayut detenysha. - CHto s toboj, Zerma? - sprosila Di. - Net... Nichego, - otvechala mulatka. - A mama?.. My ee skoro uvidim? - Skoro, milaya, skoro, - uteshala Zerma. - Mozhet byt', dazhe segodnya. Da, golubka moya, ya nadeyus', chto nynche my budem uzhe daleko-daleko otsyuda... - A eti lyudi, kotoryh ya videla noch'yu? - Ty ih horosho videla? - sprosila Zerma. - Da... oni takie strashnye... ya boyus'!.. - No ty ih kak sleduet razglyadela? Ty zametila, kak oni drug na druga pohozhi? - Zametila... - prolepetala Di. - Nu, tak zapomni zhe eto, zapomni tverdo i ne zabud' ob etom skazat' otcu i bratu. Tak i skazhi, chto ih dva brata... Ponimaesh'? Dva brata Teksara, i chto oni do togo pohozhi odin na drugogo, chto ih nevozmozhno razlichit'! - No razve ty sama ne skazhesh'? - nedoumevala devochka. - I ya skazhu, konechno, no tol'ko, vidish' li, menya mozhet tam i ne byt', poetomu ty dolzhna pomnit'... - Pochemu zhe tebya tam ne budet? - sprosila devochka, obhvativ Zermu za sheyu, slovno zhelaya ee uderzhat'. - YA budu s toboyu, detka, budu s toboyu!.. A teper' slushaj eshche. Nam pridetsya idti... daleko-daleko... I nuzhno nabrat'sya sil. YA pokormlyu tebya... - A ty? - YA uzhe poela... poka ty spala. Mne bol'she ne hochetsya. Pravdu skazat', Zerma i v rot nichego ne brala; v tom sostoyanii, v kotorom ona nahodilas', ej bylo ne do edy. Pozavtrakav, Di snova legla na svoyu travyanuyu postel'. Zerma zhe uselas' v uglu komnaty i skvoz' malen'kuyu shchel' v stene stala nablyudat' za tem, chto delaetsya snaruzhi. Dlya nee eto bylo chrezvychajno vazhno. A tam gotovilis' k pohodu. Odin iz Teksarov - tol'ko odin - sobiral otryad, kotoryj on namerevalsya vesti v kiparisovyj les. Drugoj zhe v eto vremya skryvalsya, veroyatno, gde-to v vigvame ili na ostrove, chtoby nikto ego ne videl. Tak po krajnej mere podumala Zerma, znavshaya, kak tshchatel'no brat'ya oberegali svoyu tajnu. Pri etom ona reshila, chto na togo iz nih, kotoryj ostanetsya na ostrove, i budet vozlozheno nablyudenie za neyu i Di. I mulatka, kak my smozhem vskore ubedit'sya, okazalas' prava. Mezhdu tem chelovek pyat'desyat negrov i storonnikov Teksara sobralis' okolo vigvama i ozhidali prikazaniya svoego glavarya, chtoby tronut'sya v put'. Bylo okolo devyati chasov utra, kogda otryad nachal perepravlyat'sya cherez proliv k opushke lesa. Na eto ushlo dovol'no mnogo vremeni, tak kak lodka vmeshchala srazu ne bolee pyati-shesti chelovek. Zerma videla, kak oni nebol'shimi gruppami spuskalis' k prolivu, a potom vyhodili na protivopolozhnom beregu. Samogo zhe proliva ona skvoz' shchel' videt' ne mogla, potomu chto on byl skryt vysokim beregom. Teksar perepravilsya poslednim, vzyav s soboj odnu iz ishcheek, kotoraya mogla prigodit'sya v razvedke. Drugaya sobaka tozhe pobezhala za nim, no hozyain znakom prikazal ej ostat'sya na ostrove, i ona vernulas' k vigvamu. Vskore Zerma uvidala Teksara uzhe na protivopolozhnom beregu, gde on nenadolgo zaderzhalsya, chtoby postroit' svoj otryad. Zatem vse dvinulis' k lesu, Skuambo s sobakoj shel vperedi. CHerez neskol'ko minut otryad, ele razlichimyj v gustyh zaroslyah trostnika, dostig opushki lesa i skrylsya. Lodku odin iz negrov privel, po vsej veroyatnosti, obratno, chtoby nikto ne mog, vospol'zovavshis' eyu, popast' na ostrov. Zerma ne videla etogo negra i podumala, chto on napravilsya kuda-nibud' dal'she vdol' proliva. Mulatka bol'she ne kolebalas'. Di prosnulas'. Pod iznoshennym plat'em ee ishudavshee tel'ce kazalos' takim zhalkim! - Pojdem, moya kroshka, - skazala Zerma. - Kuda? - sprosila devochka. - Tuda... v les... Mozhet byt', my vstretim tam tvoego otca i brata. Ne bojsya! - S toboyu ya nichego ne boyus'! - otvechala malyutka. Zerma ostorozhno priotkryla dver' v sosednyuyu komnatu. Komnata byla pusta. Ochevidno, vtorogo Teksara v vigvame ne bylo. Prezhde vsego mulatka stala iskat' kakoe-nibud' oruzhie, chtoby pustit' ego v hod, esli ee popytayutsya zaderzhat'. Na stole ona uvidala nozh s shirokim lezviem - ohotnichij nozh indejcev. Ona shvatila ego i spryatala pod odezhdoj, potom vzyala na dorogu nemnogo sushenogo myasa. Teper' nado bylo vybrat'sya iz vigvama. Zerma opyat' posmotrela skvoz' shchel' v storonu proliva. Na ostrove ne vidno bylo ni dushi. Ne bylo dazhe i psa, ostavlennogo storozhit' hizhinu. Uspokoivshis', mulatka popytalas' otkryt' dver' naruzhu. Dver' ne poddavalas': ona okazalas' zapertoj. Zerma totchas zhe vernulas' s devochkoj v svoyu komnatu. Ej ostavalos' tol'ko odno: vospol'zovat'sya otverstiem, prodelannym eyu v stenke vigvama, pravda, neskol'ko rasshiriv ego. Pri pomoshchi nozha eto bylo dovol'no prosto. I mulatka prinyalas' ostorozhno rezat' pletenyj trostnik. Kuda, odnako, devalas' sobaka? Esli ee ne bylo sejchas vozle vigvama, to ved' ona mogla poyavit'sya v lyuboj moment. Ne nabrositsya li ishchejka na nee i na rebenka, kogda oni vyberutsya naruzhu? Vstretit'sya s takim svirepym psom vse ravno, chto vstretit'sya s tigrom! No razdumyvat' ne prihodilos'. Otverstie bylo gotovo. Mulatka krepko obnyala devochku. Di goryacho i nezhno pocelovala kormilicu. Ona uzhe vse ponyala: im nuzhno bezhat' iz hizhiny, bezhat' cherez otverstie v stene. Zerma pervaya vybralas' naruzhu, oglyadelas' po storonam, prislushalas'. Vse tiho, ni dushi. V otverstii pokazalas' devochka. Vdrug poslyshalsya laj. On donosilsya otkuda-to izdaleka, s zapadnoj storony ostrova. Zerma shvatila devochku na ruki. Serdce u mulatki bilos' tak sil'no, chto, kazalos', ono vot-vot razorvetsya v grudi... Tol'ko by dobrat'sya do kamyshej, chto na drugom beregu proliva: tam oni budut v otnositel'noj bezopasnosti. No kak probezhat' etu sotnyu shagov do vody? Ved' eto byl edva li ne samyj opasnyj moment v zadumannom predpriyatii: ee mog zametit' Teksar ili nevol'nik, kotoryj ostalsya na ostrove. K schast'yu, sprava ot vigvama nachinalas' gustaya zarosl' trostnika vperemezhku s kustarnikom. Ona tyanulas' do samogo berega i okanchivalas' v neskol'kih yardah ot togo mesta, gde dolzhna byla nahodit'sya lodka. Zerma reshila ukryt'sya v etoj chashche, chto nemedlenno i sdelala. Kusty razdvinulis', prinyali beglyanok i totchas vnov' somknulis' za nimi. Sobachij laj k tomu vremeni uzhe umolk. Probirat'sya skvoz' kolyuchij kustarnik bylo dovol'no trudno. Zerma v kloch'ya izorvala vse plat'e, do krovi iscarapala ruki, no devochku ona staralas' uberech'. CHto znachili dlya mulatki ukoly etih dlinnyh shipov? Ona ne obrashchala nikakogo vnimaniya na bol'. Devochka byla tozhe nemnogo iscarapana, no ne plakala i ni razu ne pozhalovalas'. CHtoby dobrat'sya do proliva, Zerme ponadobilos' ne menee poluchasa, hotya vse rasstoyanie ne prevyshalo i shestidesyati yardov. Tut ona ostanovilas' i poglyadela skvoz' kamyshi v storonu vigvama, potom v storonu lesa. Na ostrove pod vysokimi derev'yami nikogo ne bylo vidno, na protivopolozhnom beregu - tozhe. Teksar i ego sputniki uglubilis' uzhe, veroyatno, na odnu-dve mili v lesnuyu chashchu. Oni vozvratyatsya ne ran'she kak cherez neskol'ko chasov, esli tol'ko ne vstretyat po puti otryad severyan. Odnako Zerme ne verilos', chtoby ee ostavili v vigvame odnu, bez vsyakogo nadzora. Ne mog zhe v samom dele Teksar, pribyvshij nakanune so svoimi storonnikami, noch'yu pokinut' ostrov, da eshche i vzyat' s soboyu ishchejku? Nakonec ona sama slyshala laj - znachit, sobaka ryshchet gde-to zdes' poblizosti. Teksar ili ego ishchejka mogli poyavit'sya v lyubuyu minutu. No, mozhet byt', potoropivshis', ona vse zhe uspeet dobrat'sya do kiparisovogo lesa? CHitatel', veroyatno, pomnit, chto, nablyudaya za tem, kak otryad ispanca perepravlyalsya cherez proliv, Zerme ne udalos' zametit', kuda devalas' lodka. Vysokij bereg i gustoj trostnik skryvali ot nee poverhnost' vody. No mulatka byla tverdo uverena, chto kto-nibud' iz negrov privel lodku obratno k ostrovu. Ved' eto nuzhno bylo, chtoby sdelat' vigvam nedostupnym dlya soldat kapitana Gauika, esli by im udalos' obojti yuzhan. Nu, a esli lodka ostalas' vse zhe na tom beregu, esli Teksar predpochel ne otpravlyat' ee obratno, chtoby pri poyavlenii federalistov mozhno bylo skoree dobrat'sya do ostrova, - kak perepravitsya togda mulatka na protivopolozhnuyu storonu? Mozhet byt', skryvat'sya zdes' v lesu? Dozhdat'sya, poka ispanec pokinet ostrov v poiskah drugogo ubezhishcha v |verglejdse? No esli on i primet takoe reshenie, on sdelaet sperva vse ot nego zavisyashchee, chtoby snova zahvatit' v svoi ruki Zermu i rebenka. Itak, ostavalos' odno: vospol'zovat'sya lodkoj i na nej pereplyt' cherez proliv. CHtoby dobrat'sya kamyshami do berega, Zerme nuzhno bylo projti ne bolee pyati-shesti yardov. Dojdya do samoj vody, ona ostanovilas'... Lodka okazalas' na protivopolozhnom beregu. 15. DVA BRATA Polozhenie bylo otchayannoe. Kak perebrat'sya na tu storonu bez lodki? Samyj smelyj i iskusnyj plovec mog by otvazhit'sya na eto lish' s ogromnym riskom dlya zhizni. Proliv, pravda, byl ne shirok, futov sto, ne bol'she, no perepravit'sya cherez nego vplav' bylo nevozmozhno. Tam i syam zmei vysovyvali iz vody svoi treugol'nye golovki, i vodorosli kisheli otvratitel'nymi gadami. Bednyazhka Di v uzhase prizhimalas' k Zerme. O, esli b dlya spaseniya devochki dostatochno bylo otdat' sebya na s®edenie etim chudovishcham, kotorye oputali by ee vsyu, tochno gigantskij sprut s tysyach'yu shchupal'cami, mulatka, ne zadumyvayas', prinesla by etu zhertvu. No spasti rebenka moglo tol'ko chudo, a chudesa tvorit odin lish' bog. On - ih edinstvennaya nadezhda! I, upav na koleni, Zerma stala molit' togo, kto posylaet lyudyam spasitel'nyj sluchaj. S minuty na minutu u opushki lesa mog poyavit'sya kto-nibud' iz lyudej Teksara. S minuty na minutu ostavshijsya na ostrove Teksar mog vojti v vigvam i, ne najdya tam ni Zermy, ni Di, pustit'sya v pogonyu za nimi. - Bozhe moj! - vskrichala neschastnaya zhenshchina. - Smilujsya nad nami!.. Sluchajno ona brosila vzglyad vdol' proliva napravo. Medlenno katilis' vody ego k severnoj chasti ozera, gde berut nachalo neskol'ko pritokov Kalaochateo, odnoj iz mnozhestva melkih rechushek, vpadayushchih v Meksikanskij zaliv i pitayushchih vodoyu ozero Okichobi vo vremya bol'shih ezhemesyachnyh prilivov. Uvlekaemyj tihim techeniem, po vode plyl bol'shoj drevesnyj stvol, i v tu minutu, kak Zerma vzglyanula v storonu proliva, ego kak raz pribilo k samomu beregu. "Ne perepravit'sya li na nem cherez proliv", - mel'knula mysl' u Zermy. Izgib berega neskol'kimi yardami dal'she otklonyal techenie v storonu kiparisovogo lesa; Da, konechno, nado bylo vospol'zovat'sya plyvushchim derevom. Dazhe esli popytka ne udastsya i derevo budet snova otneseno k ostrovu, polozhenie beglyanok ot etogo huzhe ne stanet. I, ne razdumyvaya bol'she, slovno povinuyas' kakomu-to naitiyu, Zerma kinulas' k plyvushchemu stvolu. Nachni ona razmyshlyat', ona vspomnila by, veroyatno, chto voda kishit sotnyami yadovityh gadov, chto stvol mozhet zaputat'sya v vodoroslyah i zastryat' posredi proliva. Da, no vse eto bylo ne tak strashno, kak ostavat'sya na ostrove! I Zerma, derzha devochku na rukah, pereprygnula na derevo i, uhvativshis' za ego vetvi, ottolknulas' ot berega. Stvol snova poplyl, i techeniem ego poneslo k protivopolozhnomu beregu. Zerma staralas' spryatat'sya v vetvyah plyvushchego dereva. Vprochem, oba berega byli pustynny. Ni so storony ostrova, ni so storony lesa ne donosilos' ni zvuka. Tol'ko by pereplyt' proliv, a tam mulatka znala, chto ej delat'. Ona otyshchet kakoe-nibud' ubezhishche, v kotorom dozhdetsya nastupleniya nochi, i togda uzhe, ne riskuya byt' zamechennoj, proberetsya v les. Nadezhda vernulas' k nej. Ej ne strashny byli dazhe presmykayushchiesya, to i delo vysovyvavshie iz vody svoi otvratitel'nye golovy i shnyryavshie sredi pogruzhennyh v vodu vetvej plyvushchego dereva. Devochka zakryla glaza. Odnoj rukoj Zerma prizhimala ee k grudi. V drugoj ruke ona derzhala nagotove nozh. No zmei ne osmelilis' brosit'sya na beglyanok, potomu li, chto ih pugal nozh, sverkavshij v ruke u Zermy, ili zhe potomu, chto oni mogut prichinyat' vred tol'ko v vode. Drevesnyj stvol doplyl, nakonec, do serediny proliva, a potom ego stalo otnosit' techeniem k lesu. Eshche chetvert' chasa - i esli tol'ko on ne zastryanet, zaputavshis' v vodoroslyah, ego prib'et k protivopolozhnomu beregu. I togda, kak by ni byli eshche veliki podsteregavshie Zermu opasnosti, ona uzhe budet nedosyagaema dlya Teksara. Vdrug mulatka vzdrognula i krepche prizhala k sebe malyutku. Na ostrove poslyshalsya yarostnyj laj. Iz chashchi vyskochila sobaka i ogromnymi pryzhkami pomchalas' vdol' berega. Zerma uznala ishchejku, kotoruyu Teksar, uhodya v les, ostavil na ostrove storozhit' vigvam. Oshchetinivshis', s glazami, nalitymi krov'yu, sobaka gotova byla brosit'sya v vodu, kishashchuyu gadami. V tu zhe minutu na beregu poyavilsya chelovek. |to byl Teksar, ostavavshijsya na ostrove. Uslyshav laj sobaki, on pribezhal na bereg. Kak opisat' ohvativshee ego beshenstvo, kogda on uvidel unosimoe techeniem derevo i na nem mulatku s devochkoj? Pustit'sya v pogonyu za nimi on ne mog, - ved' lodka byla po tu storonu proliva. Ostavalos' odno: ubit' Zermu, riskuya vmeste s neyu ubit' i rebenka. U Teksara bylo ruzh'e. On podnyal ego i pricelilsya v mulatku, kotoraya staralas' prikryt' soboyu devochku. No vdrug rassvirepevshij pes kinulsya v vodu. Teksar opustil ruzh'e. On reshil podozhdat', chto budet dal'she. Sobaka poplyla, bystro priblizhayas' k derevu. Zerma, krepko zazhav nozh v ruke, derzhala ego nagotove. No ej ne prishlos' im vospol'zovat'sya. Zmei mgnovenno oputali sobaku. Ona otchayanno zashchishchalas' svoimi strashnymi klykami ot ih yadovityh ukusov, no ochen' skoro skrylas' pod vodoj. Sobaka gibla na glazah u hozyaina, i on bessilen byl ej pomoch'. A Zerma mezhdu tem uskol'zala iz ego ruk... - Tak umri zhe, negodnaya! - v beshenstve kriknul Teksar i vystrelil. Odnako drevesnyj stvol byl v eto vremya uzhe u protivopolozhnogo berega, i pulya lish' chut' zadela plecho mulatki. Eshche minuta - i Zerma s devochkoj na rukah prygnula na sushu i skrylas' v gustyh kamyshah. Teksar poslal ej vdogonku eshche odin vystrel, no ona byla uzhe v bezopasnosti. Pryachas' v zaroslyah, mulatka dostigla opushki kiparisovogo lesa. No esli odin iz Teksarov, tot, chto ostavalsya na ostrove, byl ej uzhe ne strashen - ona mogla eshche popast' v ruki ego brata. Poetomu prezhde vsego nuzhno bylo kak mozhno skorej ujti podal'she ot ostrova Karneral, a uzh kogda stemneet, napravit'sya k ozeru Vashingtona. Sobrav vse svoe muzhestvo, v napryazhenii vseh fizicheskih i dushevnyh sil, Zerma, ne razbiraya dorogi, pochti begom ustremilas' k lesu. Rebenka ona derzhala na rukah, potomu chto devochka ne mogla by pospet' za neyu. Ne dlya slaben'kih nozhek izmuchennoj kroshki byl etot tyazhelyj put': perepletenie gigantskih kornej, topkie ovragi, rytviny podsteregali putnika na kazhdom shagu, kak zapadni, ustroennye ohotnikom. Zerma prodolzhala nesti svoyu dragocennuyu noshu, slovno ne chuvstvuya dazhe ee tyazhesti. Vremya ot vremeni ona ostanavlivalas' - ne dlya togo, chtoby perevesti duh, a chtoby prislushat'sya k lesnomu shumu. To ej chudilsya laj sobaki, toj, kotoruyu vzyal s soboyu v razvedku Teksar, to slyshalis' otdalennye vystrely. Uzh ne boj li eto mezhdu yuzhanami i otryadom federalistov? No, ubedivshis', chto zvuki eti ne chto inoe, kak krik peresmeshnika ili potreskivanie suhih vetvej na vetru, napominavshee pistoletnye vystrely, mulatka snova puskalas' v put'. Teper' ona byla preispolnena nadezhdy i, ne dumaya ob opasnostyah, stremilas' k svoej celi: ej nuzhno bylo vo chto by to ni stalo dobrat'sya do istokov Sent-Dzhonsa. Okolo chasu shla ona, vse dal'she i dal'she udalyayas' ot ozera Okichobi, derzha put' na vostok, k poberezh'yu Atlantiki. Ona ne bez osnovaniya polagala, chto esli severyane poslali v etu storonu otryad kapitana Gauika, to u beregov Floridy v ozhidanii ego vozvrashcheniya dolzhny krejsirovat' suda federalistov, i vpolne vozmozhno, chto neskol'ko shlyupok vedut nablyudenie za poberezh'em gde-nibud' poblizosti. Vdrug Zerma ostanovilas'. Na etot raz ona ne oshibalas'. V lesu dejstvitel'no slyshen byl yarostnyj laj; on razdavalsya vse blizhe i blizhe. Laj etot mulatka horosho znala. Ej ne raz prihodilos' ego slyshat', kogda ona nahodilas' v blokgauze CHernoj buhty, vokrug kotorogo ryskali dve ogromnye ishchejki. "Sobaka nas vysledila, - podumala ona, - i Teksar, konechno, gde-to zdes' poblizosti". Pervoj ee mysl'yu bylo spryatat'sya s devochkoj gde-nibud' v chashche. No razve umnomu i svirepomu psu ego nyuh ne pomozhet razyskat' ih? Ved' ishchejka byla special'no vydressirovana dlya ohoty za beglymi negrami i umela otlichno ih vyslezhivat'. Laj mezhdu tem stanovilsya vse gromche i gromche, a izdaleka uzhe donosilis' i chelovecheskie golosa. V neskol'kih shagah ot Zermy ros vysokij duplistyj kiparis, ves' obvityj gustoyu set'yu lian i drakonova kornya. Zerma zabralas' v duplo, dostatochno glubokoe, chtoby ona i devochka mogli v nem pomestit'sya, i sovershenno skrytoe set'yu polzuchih rastenij. No ishchejka uzhe napala na ih sled. Zerma uvidela, kak, podbezhav k derevu, ona brosilas' na nego s neistovym laem. Udar nozhom - i sobaka otskochila nazad, zarychav eshche yarostnee. Pochti totchas zhe poslyshalis' shagi. Pereklikalis' ch'i-to golosa... I sredi nih Zerma uznala stol' pamyatnye ej golosa Teksara i Skuambo. Da, eto byli oni - ispanec i ego storonniki. Oni speshili k ozeru, udiraya ot sil'nogo otryada federalistov. Neozhidanno natknuvshis' na nego v lesu, oni obratilis' v begstvo. Teksar hotel kratchajshim putem vernut'sya na ostrov Karneral, gde on byl by otdelen ot federalistov vodnoj pregradoj. A tak kak u severyan lodok net, oni ne smogut perepravit'sya cherez proliv, i na ih puti hotya by na vremya vozniknet nepreodolimoe prepyatstvie. On so svoimi storonnikami vospol'zuetsya etim, chtoby ujti na druguyu storonu ostrova i, dozhdavshis' tam nochi, perepravit'sya v lodke na yuzhnyj bereg ozera. Teksar i Skuambo podbezhali k kiparisu, okolo kotorogo prodolzhala otchayanno layat' sobaka. Ona byla ranena v bok. Zemlya pod derevom stala krasnoj ot krovi, kotoraya tak i hlestala iz rany. - Glyadite... Glyadite!.. - vskrichal indeec. - Sobaka ranena? - sprosil Teksar. - Da, ranena nozhom, i... sejchas tol'ko! Krov' eshche dymitsya! - Kto by eto mog?.. No v etu minutu sobaka snova kinulas' k derevu. Skuambo ruzh'em razdvinul list'ya, skryvavshie duplo. - Zerma! - vskrichal on. - I devochka! - podhvatil Teksar. - Da, eto oni!.. No kak im udalos' sbezhat'? - Nado ubit' Zermu! Prikonchit' sejchas zhe! Mulatka hotela bylo udarit' ispanca nozhom, no Skuambo shvatil ee za ruku, obezoruzhil i s takoyu yarost'yu rvanul iz dupla, chto Di vyskol'znula u nee iz ruk i pokatilas' po zemle sredi ogromnyh gribov, teh samyh gribov-dozhdevikov, kotorye v ogromnom kolichestve rastut v kiparisovyh lesah. Odin grib lopnul ot tolchka. Razdalsya tresk, podobnyj ruzhejnomu vystrelu, i svetyashchayasya pyl' razletelas' v vozduhe. Vsled za pervym gribom nachali lopat'sya i drugie. Les napolnilsya takim grohotom, slovno v nem shla ozhivlennaya perestrelka. Osleplennyj miriadami spor, Teksar vypustil iz ruk Zermu, nad kotoroj on uzhe zanes svoj shirokij nozh. V oblakah pyli Skuambo tozhe nichego ne videl. Mulatka i devochka lezhali, k schast'yu, na zemle, i svetyashchiesya spory nosilis' nad nimi v vozduhe, ne prichinyaya im nikakogo vreda. Odnako Zerme vse ravno ne ujti bylo ot Teksara. Eshche neskol'ko vzryvov - i vozduh stal ochishchat'sya ot spor. No vdrug snova poslyshalis' vystrely, na sej raz uzhe dejstvitel'no ruzhejnye. Federalisty atakovali shajku yuzhan. Otryad morskoj pehoty kapitana Gauika okruzhil ih i zastavil slozhit' oruzhie. No Teksar, shvativ Zermu, uspel nanesti ej nozhom strashnyj udar v grud'. - Rebenok!.. - kriknul on Skuambo. - Skorej unesi rebenka! Shvativ devochku, indeec brosilsya bezhat' k ozeru, no vsled emu razdalsya vystrel... On upal mertvym. Pulya Dzhilberta ugodila emu pryamo v serdce. Tem vremenem uzhe podospeli Dzhems Berbank, Dzhilbert, |dvard Kerrol, Perri, Mars i negry. Moryaki iz otryada kapitana Gauika ocepili yuzhan, sredi kotoryh nahodilsya i Teksar, nepodvizhno stoyavshij nad trupom Skuambo. Koe-komu iz yuzhan udalos' vse zhe spastis' begstvom i dobrat'sya do ostrova Karneral. No kakoe eto imelo teper' znachenie? Ved' otec uzhe nashel svoyu doch'. On tak krepko prizhimal ee k grudi, slovno boyalsya, chto ee snova pohityat. Dzhilbert i Mars, sklonyavshis' nad Zermoj, pytalis' privesti ee v chuvstvo. Neschastnaya, zhenshchina eshche dyshala, no govorit' ne mogla. Mars podderzhival ej golovu, zval ee, celoval... Nakonec Zerma otkryla glaza. Ona uvidela devochku na rukah Dzhemsa Berbanka, uznala Marsa, kotoryj osypal zhenu poceluyami, i ulybnulas' emu. Potom veki ee snova somknulis'... Podnyavshis' na nogi. Mars uvidal Teksara i brosilsya k nemu. - Smert' Teksaru!.. Ubit' ego!.. - krichal on. - Postoj Mars, - vmeshalsya kapitan Gauik. - Pozvol' nam samim raspravit'sya s etim negodyaem. - I, obrashchayas' k ispancu, on sprosil: - Vy Teksar iz CHernoj buhty? - YA ne zhelayu otvechat', - skazal Teksar. - Dzhems Berbank, lejtenant Dzhilbert Berbank, |dvard Kerrol, Mars vas znayut i mogut opoznat' vashu lichnost'. - Nu, i puskaj ih! - Vy budete rasstrelyany! - CHto zh, hot' sejchas! No, ko vseobshchemu udivleniyu, malyutka Di vdrug obratilas' k otcu. - Papa, - sk