, nozhami, prashchami, bola i lasso. Lovkost',  s  kotoroj  oni
upravlyali konyami, dokazyvala, chto eto byli iskusnye naezdniki.
   Oni ostanovilis' shagah v sta ot puteshestvennikov i, kazalos', o  chem-to
soveshchalis', kricha i zhestikuliruya. Glenarvan napravil k nim svoego konya. No
ne uspel on proehat' i dvuh tuazov, kak otryad indejcev kruto povernul i  s
neveroyatnoj bystrotoyu skrylsya iz  vidu.  Ustalye  loshadi  nashih  vsadnikov
nikogda, konechno, ne smogli by ih dognat'.
   - Trusy! - kriknul Paganel'.
   - CHestnye lyudi tak bystro ne ubegayut, - pribavil Mak-Nabbs.
   - CHto eto za indejcy? - sprosil Paganel' Tal'kava.
   - Gaucho, - otvetil patagonec.
   - Gaucho, - povtoril Paganel', povorachivayas' k svoim sputnikam, - gaucho!
Togda nam ne stoilo prinimat' vseh etih mer predostorozhnosti, ibo  boyat'sya
ih bylo nechego.
   - Pochemu? - sprosil major.
   - Potomu chto gaucho - bezobidnye pastuhi.
   - Vy tak dumaete, Paganel'?
   - Konechno. Oni prinyali nas za grabitelej i obratilis' v begstvo.
   - A ya  polagayu,  chto  oni  ne  osmelilis'  napast'  na  nas,  -  skazal
Glenarvan, kotoryj byl ochen' razdosadovan tem, chto ne udalos'  vstupit'  v
peregovory s tuzemcami, kem by oni ni byli.
   - Esli ya ne oshibayus', to eti  gaucho  vovse  ne  bezobidnye  pastuhi,  a
ot®yavlennye, opasnye razbojniki, - skazal major.
   - CHto vy! - voskliknul Paganel'.
   I on s takim zharom prinyalsya sporit' po etomu  etnologicheskomu  voprosu,
chto umudrilsya  vyvesti  iz  ravnovesiya  majora,  i  tot,  vopreki  obychnoj
sderzhannosti, skazal:
   - Mne dumaetsya, vy ne pravy, Paganel'.
   - Ne prav? - peresprosil uchenyj.
   - Da. Sam Tal'kav prinyal etih indejcev za grabitelej, a  on,  navernoe,
horosho znaet, kto oni takie.
   - Nu i chto zh? Na etot raz Tal'kav oshibsya, -  vozrazil  neskol'ko  rezko
Paganel', - gaucho - mirnye pastuhi. YA sam pisal ob etom v odnoj broshyure  o
pampe, pol'zuyushchejsya nekotoroj izvestnost'yu.
   - Znachit, vy oshiblis', gospodin Paganel'.
   - YA oshibsya, gospodin Mak-Nabbs?
   - Esli ugodno - po rasseyannosti, - prodolzhal nastaivat' major, - i  vam
pridetsya vnesti nekotorye popravki v sleduyushchee izdanie vashej broshyury.
   Paganel', ochen' uyazvlennyj tem,  chto  ego  geograficheskie  svedeniya  ne
tol'ko  podvergayutsya  somneniyu,   no   i   stanovyatsya   predmetom   shutok,
pochuvstvoval, chto razdrazhaetsya.
   - Znajte, milostivyj gosudar', - skazal on majoru, - chto moi  knigi  ne
nuzhdayutsya v podobnyh ispravleniyah!
   - A po-moemu, nuzhdayutsya, po krajnej mere v dannom  sluchae,  -  vozrazil
Mak-Nabbs, tozhe ohvachennyj upryamstvom.
   - Vy, sudar', chto-to pridirchivy segodnya, - otrezal Paganel'.
   - A vy chto-to svarlivy, - otpariroval major.
   Spor razgoralsya ne na shutku, nesmotrya na to chto povod,  vyzvavshij  ego,
byl sovershenno neznachitelen, i Glenarvan schel nuzhnym vmeshat'sya.
   - Nesomnenno, - skazal on, - odin iz vas slishkom pridirchiv, a drugoj  -
svarliv, i, po pravde skazat', vy oba udivlyaete menya.
   Patagonec, ne ponimaya, o chem sporyat dva druga, legko dogadalsya, chto oni
ssoryatsya. On ulybnulsya i spokojno skazal:
   - |to severnyj veter.
   - Severnyj veter?! - voskliknul Paganel'. - Pri chem tut severnyj veter?
   -  Nu  konechno,  -  otozvalsya  Glenarvan,  -  vashe  plohoe   nastroenie
ob®yasnyaetsya severnym vetrom. Pomnitsya, mne govorili, chto na yuge Ameriki on
chrezvychajno razdrazhaet nervnuyu sistemu.
   - Klyanus' svyatym Patrikom, vy  pravy,  |duard!  -  voskliknul  major  i
rashohotalsya.
   No Paganel', ne na shutku razdrazhennyj, ne zhelal sdavat'sya i  nabrosilsya
na Glenarvana, vmeshatel'stvo kotorogo pokazalos' emu slishkom shutlivym.
   - Itak, po-vashemu, u menya vozbuzhdeny nervy?
   - Konechno, Paganel',  i  prichina  etomu  -  severnyj  veter.  On  chasto
natalkivaet  tut  lyudej  na  prestupleniya,  podobno  severnomu   vetru   v
okrestnostyah Rima.
   - Na prestupleniya! - voskliknul uchenyj. -  Tak  ya  imeyu  vid  cheloveka,
sobirayushchegosya sovershit' prestuplenie?
   - |togo ya ne govoryu.
   - Skazhite luchshe pryamo, chto ya hochu vas zarezat'!
   - Oh, boyus' etogo! - otvetil Glenarvan, ne buduchi  bol'she  v  sostoyanii
uderzhat'sya ot smeha. - K schast'yu, severnyj  veter  duet  vsego  lish'  odin
den'.
   Slova Glenarvana vozbudili vseobshchij hohot.
   Paganel'  prishporil  loshad'  i  uskakal  vpered,   zhelaya   rasseyat'   v
odinochestve svoe plohoe nastroenie. CHerez chetvert' chasa  on  uzhe  zabyl  o
proisshedshem. Tak na korotkij srok dobrodushie uchenogo izmenilo emu, no, kak
pravil'no ukazal Glenarvan, prichina tomu byla chisto vneshnyaya.
   V vosem' chasov vechera Tal'kav, ehavshij neskol'ko vperedi, soobshchil,  chto
oni priblizhayutsya k zhelannomu ozeru. CHetvert' chasa spustya  malen'kij  otryad
spuskalsya po krutomu beregu  ozera  Salinas.  No  zdes'  putnikov  ozhidalo
tyazheloe razocharovanie: ozero peresohlo.



        18. V POISKAH PRESNOJ VODY

   Ozerom Salinas zakanchivaetsya nepreryvnyj ryad lagun,  kotorye  svyazyvayut
S'erra-Ventana  i  S'erra-Guamini.   Nekogda   mnogochislennye   ekspedicii
napravlyalis' iz Buenos-Ajresa v eti mesta dlya dobyvaniya soli, tak kak vody
Salinas soderzhat znachitel'noe kolichestvo hloristogo natriya.  No  blagodarya
zhguchemu znoyu voda  isparilas',  sol'  osela  na  dno,  prevrativ  ozero  v
ogromnoe sverkayushchee zerkalo.
   Kogda Tal'kav govoril o pit'evoj vode ozera Salinas, to on imel v  vidu
ne samoe ozero, a presnye rechki, vpadayushchie v nego vo mnogih mestah.  No  v
dannoe vremya i oni peresohli. Vse vypilo palyashchee solnce. Legko predstavit'
sebe  to  podavlennoe  sostoyanie,  kotoroe   ovladelo   puteshestvennikami,
izmuchennymi zhazhdoj, kogda oni dostigli vysohshih beregov ozera.
   Nado bylo nemedlenno prinyat' kakoe-to reshenie. Voda, eshche  sohranivshayasya
v burdyukah v neznachitel'nom kolichestve, protuhla i ne mogla utolit' zhazhdu.
A ona zhestoko davala sebya chuvstvovat'. Golod i ustalost'  otstupali  pered
nasushchnoj potrebnost'yu v  vode.  Iznurennye  puteshestvenniki  priyutilis'  v
"ruka"  [hizhina,  shalash],  kozhanoj  palatke,  raskinutoj   i   ostavlennoj
tuzemcami v nebol'shom ovrage. Loshadi, lezha na  ilistyh  beregah  ozera,  s
vidimym otvrashcheniem zhevali vodorosli i suhoj trostnik.
   Kogda vse razmestilis' v ruka, Paganel' obratilsya k Tal'kavu s pros'boj
skazat', chto,  po  ego  mneniyu,  sleduet  predprinyat'.  Geograf  i  indeec
govorili bystro, no Glenarvanu udalos' vse zhe  razobrat'  neskol'ko  slov.
Tal'kav govoril spokojno. Paganel' zhestikuliroval za  dvoih.  |tot  dialog
dlilsya neskol'ko minut, zatem patagonec skrestil ruki na grudi.
   - CHto on skazal? - sprosil Glenarvan. - Mne pokazalos', chto on sovetuet
nam razdelit'sya.
   - Da, na dva otryada, -  otvetil  Paganel'.  -  Te,  u  kogo  loshadi  ot
ustalosti i zhazhdy ele peredvigayut nogi, pust' kak-nibud'  prodolzhayut  put'
vdol' tridcat' sed'moj paralleli. A te, u kogo loshadi v luchshem  sostoyanii,
dolzhny, operediv pervyj otryad, otpravit'sya na poiski reki Guamini, kotoraya
vpadaet v ozero San-Lukas v tridcati odnoj mile otsyuda. Esli voda  v  etoj
reke budet v izobilii, to vtoroj otryad podozhdet pervyj na beregu. Esli  zhe
Guamini tozhe peresohla, to otryad napravitsya obratno  navstrechu  tovarishcham,
chtoby izbavit' ih ot bespoleznogo perehoda.
   - A togda chto delat'? - sprosil Tom Ostin.
   - Togda pridetsya spustit'sya na sem'desyat pyat' mil'  k  yugu,  k  otrogam
S'erra-Ventana, a tam rek ochen' mnogo.
   - Sovet neploh, - otvetil Glenarvan, - i my nemedlenno  posleduem  emu.
Moya loshad' ne ochen' postradala ot nedostatka vody, i ya mogu  soputstvovat'
Tal'kavu.
   - O milord, voz'mite menya s soboj! - vzmolilsya Robert, slovno delo  shlo
ob uveselitel'noj progulke.
   - No ne budesh' li ty otstavat', moj mal'chik?
   - O net! U menya horoshaya loshad'. Ona tak i rvetsya vpered... Tak kak  zhe,
ser... Proshu vas!
   - Horosho, edem, moj mal'chik, - soglasilsya Glenarvan, raduyas',  chto  emu
ne pridetsya rasstavat'sya s Robertom. - Ne mozhet byt', chtoby nam vtroem  ne
udalos' najti kakogo-nibud' istochnika svezhej i chistoj vody!
   - A ya? - sprosil Paganel'.
   - O, vy,  milejshij  Paganel',  vy  ostanetes'  s  zapasnym  otryadom,  -
otozvalsya major. - Vy slishkom horosho znaete i tridcat' sed'muyu  parallel',
i reku Guamini, i pampu, chtoby pokinut' nas. Ni Myul'redi, ni Vil'son, ni ya
- nikto iz nas ne sumeet dobrat'sya do togo mesta, kotoroe Tal'kav naznachit
dlya vstrechi, a pod  predvoditel'stvom  hrabrogo  ZHaka  Paganelya  my  smelo
dvinemsya vpered.
   - Prihoditsya pokorit'sya, - otvetil geograf, ochen' pol'shchennyj  tem,  chto
ego postavili vo glave otryada.
   - Tol'ko ne bud'te rasseyanny, - pribavil major, - i ne zavodite  nas  v
takie mesta, gde nam nechego delat', nu hotya by k beregam Tihogo okeana.
   - A vy zasluzhivaete etogo, nesnosnyj major! - smeyas', otvetil Paganel'.
-  No  skazhite  mne,  dorogoj  Glenarvan,  kak  vy  budete  ob®yasnyat'sya  s
Tal'kavom?
   - Polagayu, chto nam s patagoncem ne pridetsya  razgovarivat',  -  otvetil
Glenarvan, - no v  kakom-nibud'  ekstrennom  sluchae  teh  ispanskih  slov,
kotorye ya znayu, hvatit dlya togo, chtoby my ponyali drug druga.
   - Tak v put', moj dostojnyj drug! - otvetil Paganel'.
   - Snachala pouzhinaem, - skazal Glenarvan, - a  zatem,  esli  smozhem,  to
nemnozhko vzdremnem pered ot®ezdom.
   Puteshestvenniki zakusili vsuhomyatku, chto malo podkrepilo  ih,  a  zatem
uleglis' spat'. Paganelyu snilis' potoki,  vodopady,  rechki,  reki,  prudy,
ruch'i, dazhe polnye grafiny - slovom, vse, v chem obychno soderzhitsya pit'evaya
voda; to byl nastoyashchij koshmar.
   Na sleduyushchij den' v shest' utra loshadi Tal'kava,  Glenarvana  i  Roberta
Granta byli osedlany. Ih napoili ostavshejsya v burdyukah vodoj, i  oni  pili
ee s zhadnost'yu, hotya voda byla otvratitel'na na vkus. Zatem troe vsadnikov
vskochili v sedla.
   - Do svidan'ya! - kriknuli Ostin, Vil'son i Myul'redi.
   - Glavnoe, postarajtes' ne vozvrashchat'sya! - dobavil Paganel'.
   Vskore patagonec, Glenarvan i Robert poteryali iz vidu malen'kij  otryad,
ostavlennyj na popechenii geografa. "Desierto  de  las  Salinas",  to  est'
pustynya ozera Salinas,  po  kotoroj  ehali  vsadniki,  predstavlyala  soboj
ravninu s glinistoj  pochvoj,  porosshuyu  chahlymi  kustami  futov  v  desyat'
vyshinoj, nizkoroslymi mimozami, kotorye indejcy nazyvayut "kurra-mamel'", i
kustoobraznymi  rasteniyami  "yumma",  soderzhashchimi   mnogo   sody.   Koe-gde
vstrechalis' obshirnye plasty soli,  otrazhavshie  s  neobyknovennoj  yarkost'yu
solnechnye luchi. Esli  by  ne  palyashchij  znoj,  to  eti  "barreros"  [zemli,
propitannye sol'yu] mozhno bylo by  legko  prinyat'  za  obledenelye  uchastki
zemli.  Vo  vsyakom  sluchae,  kontrast  mezhdu  suhoj,  vyzhzhennoj  pochvoj  i
sverkayushchimi solyanymi plastami pridaval etoj pustyne ochen'  svoeobraznyj  i
interesnyj vid.
   Sovershenno inuyu kartinu predstavlyala nahodyashchayasya v  vos'midesyati  milyah
yuzhnee S'erra-Ventana, kuda,  esli  peresohla  reka  Guamini,  prishlos'  by
spustit'sya  puteshestvennikam.  |tot  kraj,  obsledovannyj  v   1835   godu
kapitanom  Fitc-Roem,  glavoj   ekspedicii   na   "Bigle",   neobyknovenno
plodoroden.  Tam  rasstilayutsya  roskoshnye,  luchshie  na  indejskih   zemlyah
pastbishcha. Severo-zapadnye sklony S'erra-Ventana pokryty  pyshnymi  travami;
nizhe rasstilayutsya lesa, bogatye raznoobraznymi vidami drevesnyh porod. Tam
rastet "al'garrobo" - raznovidnost'  rozhkovogo  dereva,  struchki  kotorogo
sushat, peremalyvayut i gotovyat  iz  nih  hleb,  ves'ma  cenimyj  indejcami;
"beloe kvebraho" - derevo s dlinnymi, gibkimi vetvyami,  napominayushchee  nashu
evropejskuyu plakuchuyu ivu; "krasnoe kvebraho", otlichayushcheesya  neobyknovennoj
prochnost'yu; legko vosplamenyayushchijsya "naudubaj", yavlyayushchijsya neredko prichinoj
strashnejshih pozharov; "virraro", ch'i lilovye cvety imeyut formu piramidy; i,
nakonec,  vos'midesyatifutovyj  gigant  "timbo",  pod  kolossal'noj  kronoj
kotorogo mozhet ukryt'sya ot solnechnyh luchej celoe stado. Argentincy ne  raz
pytalis' kolonizirovat'  etot  bogatyj  kraj,  no  im  tak  i  ne  udalos'
preodolet' vrazhdebnost' indejcev.
   Nesomnenno, takoe plodorodie govorilo o tom, chto etu mestnost'  obil'no
oroshayut mnogochislennye rechki, nizvergayushchiesya po sklonam gornoj cepi;  dazhe
vo vremya sil'nejshih zasuh eti rechki ne peresyhayut, no chtoby  dobrat'sya  do
nih, sledovalo prodvinut'sya k yugu  na  sto  tridcat'  mil'.  Tal'kav  byl,
nesomnenno, prav, reshiv snachala  napravit'sya  k  reke  Guamini:  eto  bylo
znachitel'no blizhe i v nuzhnom napravlenii.
   Loshadi treh vsadnikov bystro neslis' vpered. |ti prevoshodnye zhivotnye,
vidimo, chuvstvovali instinktivno, kuda  napravlyali  ih  hozyaeva.  Osobenno
rezvoj byla Tauka. Ona pticej pereletala cherez peresohshie  ruch'i  i  kusty
kurra-mamelya,  ispuskaya  zvonkoe  rzhan'e.  Loshadi  Glenarvana  i  Roberta,
uvlechennye ee primerom, hotya i bolee medlennoj  rys'yu,  skakali  vsled  za
nej.  Tal'kav,  slovno  prirosshij  k  sedlu,  sluzhil  sputnikam  takim  zhe
primerom, kakim Tauka yavlyalas' dlya konej.
   Patagonec chasto oglyadyvalsya na Roberta.  Vidya,  kak  mal'chik  krepko  i
uverenno derzhitsya v sedle, nablyudaya  ego  gibkuyu  spinu,  pryamuyu  posadku,
svobodno  opushchennye  nogi,  prizhatye  k  sedlu  koleni,  on  vyrazhal  svoe
udovol'stvie odobritel'nym krikom. Dejstvitel'no, Robert Grant  stanovilsya
prevoshodnym naezdnikom i zasluzhival pohvaly indejca.
   - Bravo, Robert! -  pooshchryal  mal'chika  Glenarvan.  -  Tal'kav,  vidimo,
dovolen toboj.
   - CHem zhe on dovolen, ser?
   - Dovolen tvoej posadkoj na loshadi.
   - O, ya krepko derzhus', vot i vse, - krasneya  ot  udovol'stviya,  otvetil
mal'chugan.
   - A eto glavnoe, Robert, - prodolzhal Glenarvan. - Ty  slishkom  skromen,
no ya predskazyvayu tebe, chto iz tebya vyjdet otlichnyj sportsmen.
   - Vot eto horosho, - smeyas', skazal Robert, - a papa  hochet  sdelat'  iz
menya moryaka. CHto skazhet on?
   - Odno ne meshaet drugomu. Esli ne vse naezdniki obrazcovye  moryaki,  to
vse moryaki sposobny stat' obrazcovymi naezdnikami.  Sidya  verhom  na  ree,
priuchaesh'sya krepko derzhat'sya, a  osadit'  konya,  zastavit'  ego  vypolnyat'
bokovye i krugovye dvizheniya - eto prihodit samo soboj, ibo vse  eto  ochen'
estestvenno.
   - Bednyj otec! - promolvil mal'chik. - Kak on budet vam blagodaren, ser,
kogda vy ego spasete?
   - Ty ochen' lyubish' ego, Robert?
   - Da, ser. Papa byl tak dobr ko mne i k sestre! On  tol'ko  i  dumal  o
nas! Posle kazhdogo dal'nego plavaniya on privozil nam podarki iz  vseh  teh
stran, gde pobyval. No chto byvalo dorozhe vsego - vernuvshis' domoj, on  tak
nezhno govoril s nami, tak  laskal  nas!  O,  kogda  vy  uznaete  papu,  to
polyubite ego! Meri na nego pohozha. U nego takoj zhe  myagkij  golos,  kak  u
nee. Dlya moryaka eto stranno, ne pravda li?
   - Da, ochen' stranno, Robert, - soglasilsya Glenarvan.
   - YA tak yasno predstavlyayu ego sebe, - prodolzhal mal'chik,  slovno  govorya
sam s soboj. - Dobryj, slavnyj papa! Kogda ya byl malyutkoj, to on  ukachival
menya na kolenyah, vsegda napevaya starinnuyu  shotlandskuyu  pesnyu,  v  kotoroj
vospevayutsya ozera nashej rodiny. Poroj mne vspominaetsya motiv  etoj  pesni,
no smutno. Meri tozhe pomnit ee. Ah, milord, kak my lyubili ego! Znaete, mne
kazhetsya, chto nuzhno byt' rebenkom, chtoby tak sil'no lyubit' svoego otca!
   - No nuzhno vyrasti, chtoby nauchit'sya uvazhat' ego, moj mal'chik, - otvetil
Glenarvan, rastrogannyj priznaniyami, vyrvavshimisya iz etogo yunogo serdca.
   Vo vremya ih razgovora loshadi zamedlili hod i poshli shagom.
   - Ved' my najdem ego, pravda?  -  progovoril  Robert  posle  neskol'kih
minut molchaniya.
   - Da, my najdem ego, - otvetil Glenarvan. - Tal'kav navel  nas  na  ego
sled, a patagonec vnushaet mne doverie.
   - Tal'kav - slavnyj indeec, - otozvalsya mal'chik.
   - Bez somneniya!
   - Znaete chto, ser?
   - Skazhi snachala, v chem delo, a togda ya otvechu tebe.
   - YA hochu skazat', chto vas okruzhayut tol'ko slavnye lyudi: missis |len,  -
ya tak ee lyublyu! - major,  takoj  nevozmutimyj,  kapitan  Mangls,  gospodin
Paganel' i matrosy "Dunkana", takie otvazhnye i takie predannye!
   - Da, ya znayu eto, moj mal'chik, - otvetil Glenarvan.
   - A znaete vy, chto luchshe vseh - vy?
   - Nu net, etogo ya ne znayu!
   - Tak znajte zhe eto, ser! - voskliknul Robert, vzyav ruku lorda i  celuya
ee.
   Glenarvan laskovo ulybnulsya Robertu, no razgovor oborvalsya, ibo Tal'kav
zhestom dal ponyat', chtoby oni ne otstavali.  Nel'zya  bylo  teryat'  vremeni,
sledovalo pomnit' ob ostavshihsya pozadi.
   Vsadniki  snova  pustili  loshadej  krupnoj  rys'yu.  No   vskore   stalo
ochevidnym, chto loshadyam, za isklyucheniem Tauki, takoj allyur byl ne pod silu.
V polden' prishlos' dat' im chasovoj otdyh.  Oni  vybilis'  iz  sil  i  dazhe
otkazyvalis' est' puchki al'fafary  -  raznovidnost'  lyucerny,  -  toshchej  i
vyzhzhennoj palyashchimi luchami solnca.
   Glenarvan vstrevozhilsya: priznaki zasushlivosti ne ischezali, i nedostatok
vody mog privesti k gibel'nym posledstviyam. Tal'kav  molchal  i,  veroyatno,
dumal, chto  v  otchayanie  prihodit'  prezhdevremenno,  poka  ne  vyyasnilos',
peresohla reka Guamini ili net.
   Itak, on snova dvinulsya vpered, i volej-nevolej, ponukaemye hlystami  i
shporami, loshadi poplelis' shagom - na rys' oni uzhe ne byli sposobny.
   Tal'kav mog operedit' sputnikov, ibo Tauka v neskol'ko chasov domchala by
ego do beregov reki. Nesomnenno,  on  podumyval  ob  etom,  no  nesomnenno
takzhe, chto on ne zhelal brosat' svoih sputnikov odnih sredi etoj pustyni i,
chtoby ne operezhat' ih, zastavil svoego skakuna umerit' shag.
   Tauka ne bez soprotivleniya, to stanovyas' na dyby, to  ispuskaya  zvonkoe
rzhan'e, umeryala svoj allyur, i ne stol'ko siloj, skol'ko uveshchaniyami udalos'
hozyainu podchinit' konya svoej vole. Tal'kav dejstvitel'no  razgovarival  so
svoej loshad'yu, i esli Tauka ne otvechala emu, to vo vsyakom sluchae  ona  ego
ponimala. Nado dumat', chto dovody patagonca byli  ochen'  veski,  tak  kak,
"posporiv"  nekotoroe  vremya,  Tauka  sdalas'  na   uveshchaniya   hozyaina   i
podchinilas' emu, hotya i prodolzhala gryzt' udila.
   No esli Tauka ponyala  Tal'kava,  to  i  Tal'kav  ponyal  skakuna.  Umnoe
zhivotnoe kakim-to vysshim instinktom uchuyalo priznaki vlazhnosti  v  vozduhe;
ono zhadno vtyagivalo vozduh, dvigaya i shchelkaya yazykom, slovno  smachivalo  ego
blagodetel'noj vlagoj.
   Patagoncu bylo yasno: voda blizko. On podbodril sputnikov,  ob®yasniv  im
neterpenie konya. Vskore dve drugie  loshadi  tozhe  pochuyali  blizost'  vody.
Sobrav poslednie sily, oni poneslis' vskach' vsled za konem indejca.
   Okolo treh chasov popoludni v uglublenii pochvy blesnula svetlaya  polosa.
Ona perelivalas' pod luchami solnca.
   - Voda! - voskliknul Glenarvan.
   - Da, voda, voda! - kriknul Robert.
   Teper' ne nuzhno bylo podgonyat' loshadej. Bednye  zhivotnye,  pochuvstvovav
priliv sil, pomchalis' vpered. V neskol'ko  minut  oni  doskakali  do  reki
Guamini  i,  kak  byli,  vmeste  s  vsadnikami,  brosilis'  po   grud'   v
blagodetel'nye vody. Hozyaeva ponevole posledovali  ih  primeru  i  prinyali
vannu, o chem im ne prishlo v golovu zhalet'.
   - Ah, kak vkusno! - voskliknul Robert, upivayas' vodoj posredine reki.
   - Ne pej tak mnogo, moj mal'chik, - predupredil Glenarvan,  ne  podavaya,
odnako, sam primera umerennosti.
   Nekotoroe vremya  nichego  ne  bylo  slyshno,  krome  gromkih,  toroplivyh
glotkov. CHto kasaetsya Tal'kava, to tot pil spokojno, ne spesha,  malen'kimi
glotkami, "dlinnymi, kak lasso", po patagonskomu vyrazheniyu.  On  nikak  ne
mog napit'sya, i ego sputniki stali opasat'sya, kak by on ne vypil vsej vody
v reke.
   - Nu, vidno, nadezhdy nashih druzej teper' ne poterpyat krusheniya, - skazal
Glenarvan. - Doehav do Guamini,  oni  najdut  zdes'  dostatochno  chistoj  i
svezhej vody, esli tol'ko Tal'kav ne vyp'et vsyu vodu v reke.
   - A ne mogli by my otpravit'sya im navstrechu? - sprosil Robert. -  Takim
obrazom my izbavim ih ot neskol'kih chasov trevogi i stradanij.
   - Konechno, moj mal'chik, no v chem zhe my otvezem im  vodu?  Ved'  burdyuki
ostalis' u Vil'sona. Net,  uzh  luchshe  podozhdat'  ih  na  meste,  kak  bylo
uslovleno. Prinimaya vo  vnimanie  rasstoyanie,  kotoroe  im  nado  proehat'
shagom, ya polagayu, chto nashi druz'ya pribudut lish' noch'yu. Itak, prigotovim zhe
dlya nih dobryj nochleg i dobryj uzhin.
   Tal'kav,  ne  dozhidayas'  predlozheniya  Glenarvana,  otpravilsya  vybirat'
podhodyashchee mesto dlya privala. Emu poschastlivilos'  najti  na  beregu  reki
"ramadu" - trehstoronnij zagon dlya  skota.  Ramada  yavlyalas'  prevoshodnym
ubezhishchem dlya lyudej, ne boyashchihsya spat' pod otkrytym nebom, kak eto  bylo  v
dannom sluchae. Poetomu putniki ne stali iskat' nichego luchshego, i vse  troe
rastyanulis' na zemle, pod solncem, chtoby prosushit' promokshuyu odezhdu.
   - Itak, mesto dlya nochlega najdeno, - skazal  Glenarvan.  -  Pozabotimsya
teper' ob uzhine. Nado, chtoby  nashi  druz'ya  ostalis'  dovol'ny  poslannymi
vpered goncami. Nadeyus', chto im ne pridetsya zhalovat'sya. Mne kazhetsya,  chto,
poohotivshis' chasok, my ne poteryaem vremeni darom. Ty gotov, Robert?
   - Da, ser, - otvetil mal'chik, vstavaya na nogi i podnimaya ruzh'e.
   Mysl' ob ohote prishla Glenarvanu v golovu potomu, chto  berega  Guamini,
kazalos', byli mestom vstrechi vsej dichi okrestnyh  ravnin.  Celymi  stayami
podnimalis' v vozduh "tinamu" - rod krasnyh kuropatok, vodyashchihsya v  pampe,
chernye ryabchiki iz porody rzhanok, imenuemye "teru-teru", zheltye korosteli i
vodyanye kurochki s velikolepnym zelenym opereniem.
   CHto zhe kasaetsya chetveronogih, to ih ne bylo vidno. No  Tal'kav,  ukazav
na  vysokie  travy  i  gustye  lesnye  porosli,  dal  ponyat',  gde  imenno
pritailis' zhivotnye. Ohotnikam  dostatochno  bylo  sdelat'  lish'  neskol'ko
shagov, chtoby ochutit'sya v meste, ravnogo kotoromu  po  obiliyu  dichi  nel'zya
bylo najti na celom svete.
   Dlya nachala oni predpochli dich' chetveronoguyu  dichi  pernatoj:  ih  pervye
vystrely byli napravleny na krupnuyu dich' pampy. Vskore oni vspugnuli sotni
kosul' i guanako, podobnyh tem, kotorye tak neistovo obrushilis' na  nih  v
vershinah Kordil'er. No eti puglivye  zhivotnye  bystro  umchalis',  tak  chto
okazalos' nevozmozhnym priblizit'sya k nim na rasstoyanie ruzhejnogo vystrela.
Ohotniki  reshili  presledovat'  druguyu  dich',  kotoraya  k  tomu  zhe   byla
znachitel'no vkusnee.  Podstrelili  shtuk  dvenadcat'  krasnyh  kuropatok  i
korostelej,  krome  togo,  Glenarvan  ubil  metkim  vystrelom   pekari   -
"tai-tetr". Myaso etogo tolstokozhego zhivotnogo s  ryzhevatoj  sherst'yu  ochen'
vkusno, i na nego ne zhal' bylo potratit' poroh.
   Men'she chem v  polchasa  ohotniki  bez  truda  nastrelyali  stol'ko  dichi,
skol'ko im bylo neobhodimo. Robert  ne  otstal  ot  drugih;  on  zastrelil
redkoe zhivotnoe iz  semejstva  nepolnozubyh  -  "armadilla",  nechto  vrode
"tatu"  -  bronenosca,  dlinoj  v  poltora  futa,  pokrytogo  pancirem  iz
podvizhnyh kostistyh plastinok. |to  bylo  ochen'  zhirnoe  zhivotnoe,  i,  po
slovam patagonca, myaso ego predstavlyalo nastoyashchee lakomstvo. Robert  ochen'
gordilsya svoej udachej.
   CHto kasaetsya Tal'kava, to on pokazal svoim sputnikam, kak  ohotyatsya  na
"nandu"  -  raznovidnost'  vodyashchegosya  v  pampe   strausa,   otlichayushchegosya
udivitel'noj bystrotoj v bege. Imeya delo  s  takim  bystronogim  zhivotnym,
indeec ne stal pribegat' k hitrosti. On  pognal  Tauku  galopom  pryamo  na
etogo strausa, stremyas' srazu nastich' ego, ibo, ne sdelaj  on  etogo,  tot
lish' zamuchil by i loshad' i ohotnika, nepreryvno petlyaya vo  vremya  bystrogo
bega.
   Priblizivshis' k nandu na neobhodimoe rasstoyanie,  Tal'kav  metnul  bola
moguchej rukoj tak lovko, chto on sejchas zhe obvilsya vokrug  nog  strausa,  i
tot srazu ostanovilsya. Eshche neskol'ko sekund - i nandu lezhal  rasprostertyj
na zemle.
   Indeec postaralsya pojmat' nandu ne iz ohotnich'ego tshcheslaviya, a  potomu,
chto myaso etogo strausa ochen' vkusno i Tal'kavu hotelos' dobyt'  eto  yastvo
dlya obshchego stola.
   Itak, v ramadu prinesli svyazku  krasnyh  kuropatok,  strausa  Tal'kava,
pekari Glenarvana i bronenosca Roberta. So  strausa  i  pekari  totchas  zhe
sodrali zhestkuyu kozhu i narezali ih myaso tonkimi lomtikami. CHto zhe kasaetsya
bronenosca, to eto cennoe zhivotnoe nosit na sebe sobstvennyj protiven', na
kotorom ego mozhno izzharit', i ego polozhili na raskalennye ugol'ya v ego  zhe
pancire.
   Troe ohotnikov udovol'stvovalis' za uzhinom  odnimi  kuropatkami,  bolee
pitatel'nuyu pishchu oni ostavili druz'yam. K uzhinu  podali  chistuyu  prozrachnuyu
vodu, pokazavshuyusya vsem vkusnee vseh portvejnov mira,  vkusnee  dazhe,  chem
"uskebo" [rod yachmennoj vodki, nastoennoj  na  drozhzhah],  stol'  lyubimaya  v
SHotlandii.
   Ne zabyli i o loshadyah. V ramade nashlos' takoe ogromnoe kolichestvo sena,
chto ego hvatilo i loshadyam i dlya podstilki.
   Kogda zhe prigotovleniya  byli  zakoncheny,  Glenarvan,  Robert  i  indeec
zavernulis' v poncho i uleglis' na perinu, nabituyu "al'fafaroj", -  obychnoe
lozhe ohotnikov v pampe.



        19. KRASNYE VOLKI

   Nastala noch', noch' pered  novoluniem,  kogda  luna  nevidima  dlya  vseh
obitatelej Zemli. Lish' zvezdy ozaryali slabym svetom ravninu. Reka  Guamini
besshumno katila svoi  vody,  podobno  shirokoj  spokojnoj  maslyanoj  strue,
skol'zyashchej po mramoru. Pticy, chetveronogie i  presmykayushchiesya  otdyhali  ot
dnevnoj ustalosti. Bezmolvie pustyni rasprosterlos' nad neob®yatnoj pampoj.
   Glenarvan, Robert i Tal'kav posledovali obshchemu primeru: rastyanuvshis' na
myagkom lozhe iz lyucerny, oni spali krepkim  snom.  Obessilennye  ustalost'yu
loshadi uleglis' na zemlyu. Lish' Tauka,  kak  nastoyashchij  chistokrovnyj  kon',
spala stoya, sohranyaya i v  spyashchem  sostoyanii  tot  zhe  gordyj  vid,  kak  v
bodrstvuyushchem, gotovaya mchat'sya vpered po pervomu  zovu  hozyaina.  V  zagone
caril glubokij pokoj. Koster dogoral, izredka ozaryaya poslednimi  vspyshkami
bezmolvnuyu t'mu.
   Okolo desyati chasov vechera, prospav ochen' nedolgo, indeec prosnulsya.  On
stal zorko vglyadyvat'sya vo chto-to  i  k  chemu-to  prislushivat'sya.  Vidimo,
Tal'kav hotel kogo-to zahvatit' vrasploh. Vskore obychno nevozmutimoe  lico
ego otrazilo smutnuyu trevogu. CHto uslyshal on? Podkradyvayushchihsya  li  k  nim
brodyag indejcev, ili  yaguarov,  ili  polosatyh  tigrov,  ili  inyh  hishchnyh
zverej,  kotoryh  mogla  privlech'  v  eti   mesta   blizost'   reki?   |to
predpolozhenie pokazalos' emu, ochevidno, naibolee  veroyatnym,  tak  kak  on
brosil  bystryj  vzglyad  na  svalennyj  v  zagone  zapas  topliva,  i  ego
bespokojstvo vozroslo.
   Dejstvitel'no, ves' zapas suhoj al'fafary dolzhen byl skoro  dogoret'  i
ne mog nadolgo derzhat' na rasstoyanii derzkih hishchnikov.
   No delat' bylo nechego. Tal'kavu ostavalos' tol'ko zhdat' sobytij,  i  on
zhdal, oblokotivshis' na ruki, vperiv vzor vdal', slovno  chelovek,  kotorogo
vnezapno razbudila kakaya-to nadvigayushchayasya opasnost'.
   Tak proshel chas.  Vsyakij  drugoj  na  meste  Tal'kava  byl  by  uspokoen
carivshej krugom tishinoj i snova by usnul. No tam, gde  chuzhestranec  nichego
ne zametil  by,  indeec,  v  silu  prisushchej  emu  obostrennoj  chutkosti  i
prirodnogo instinkta, pochuyal blizkuyu opasnost'. V to  vremya,  kak  Tal'kav
prislushivalsya i priglyadyvalsya, Tauka  gluho  zarzhala,  povernuv  golovu  k
vhodu  v  ramadu;  ona  potyanula   nozdryami   vozduh.   Patagonec   bystro
pripodnyalsya.
   - Tauka uchuyala kakogo-to vraga, - probormotal on i,  vyjdya  iz  ramady,
stal vnimatel'no osmatrivat' ravninu.
   Bylo tiho, no  nespokojno.  Tal'kav  zametil  kakie-to  teni,  besshumno
skol'zivshie sredi porosli kurra-mamelya. Tam i syam  sverkali  yarkie  tochki,
oni to ischezali, to vspyhivali vnov', dvigalis', peresekaya drug  druga  vo
vseh napravleniyah. Kazalos', chto eto plyasali po  zerkalu  ogromnoj  laguny
otbleski kakih-to skazochnyh  ogromnyh  fonarej.  CHuzhestranec,  nesomnenno,
prinyal by eti letayushchie iskry za  svetlyakov,  ch'e  mercanie  mozhno  uvidet'
noch'yu vo mnogih mestah pampy, no Tal'kava eto ne moglo obmanut': patagonec
ponyal, s kakim vragom predstoyalo imet' delo. Zaryadiv ruzh'e,  on  vstal  na
strazhe u vhoda v zagon.
   Dolgo zhdat' ne prishlos'. V pampe poslyshalsya strannyj ne to laj,  ne  to
voj. Otvetom  na  nego  byl  vystrel  iz  karabina,  a  zatem  posledovali
neistovye zavyvaniya, ishodivshie, kazalos', iz sotni glotok.
   Glenarvan i Robert, vnezapno razbuzhennye, vskochili.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Robert.
   - Uzh ne indejcy li? - skazal Glenarvan.
   - Net, - otvetil Tal'kav, - aguary.
   - Aguary? - voprositel'no glyadya na Glenarvana, povtoril Robert.
   - Da, - otvetil Glenarvan, - krasnye volki pampy.
   Shvativ ruzh'ya,  Glenarvan  i  yunyj  Robert  prisoedinilis'  k  indejcu.
Tal'kav ukazal na ravninu,  otkuda  donosilsya  oglushitel'nyj  voj.  Robert
instinktivno sdelal shag nazad.
   - Ty ne boish'sya volkov, moj mal'chik? - sprosil Glenarvan.
   - Net, ser, - tverdo otvetil mal'chik. - Kogda ya s  vami,  to  ya  voobshche
nichego ne boyus'.
   - Tem luchshe. |ti aguary ne ochen'-to strashnye zveri, i ne bud' ih  takoe
mnozhestvo, ya voobshche ne obratil by na nih vnimaniya.
   - Pust' mnogo! - otozvalsya Robert. - My horosho  vooruzheny,  poprobuj-ka
podojdi k nam!
   - My im pokazhem!
   Govorya tak, Glenarvan hotel tol'ko uspokoit'  mal'chika,  no  v  glubine
dushi on ne  bez  straha  dumal  ob  etom  nochnom  napadenii  beschislennogo
mnozhestva raz®yarennyh volkov. Byt' mozhet, ih byli tam celye sotni, i  trem
chelovekam, pust' dazhe i horosho vooruzhennym, nemyslimo bylo  odolet'  takoe
mnozhestvo hishchnikov.
   Kogda patagonec  proiznes  slovo  "aguar",  Glenarvan  totchas  vspomnil
nazvanie, dannoe pampskimi indejcami krasnomu volku. |tot hishchnik  izvesten
u naturalistov pod imenem "canis-Jubatus". Rostom on s krupnuyu  sobaku,  u
nego lis'ya morda i krasno-buraya sherst'; vdol' vsego hrebta, po spine, idet
chernaya griva. Zver' etot  ochen'  provoren  i  silen.  On  zhivet  obychno  v
bolotistyh mestah i presleduet vodyashchuyusya tam dich'  vplav'.  Noch'  vygonyaet
krasnogo volka iz ego berlogi, v kotoroj on spit dnem. Osobenno boyatsya ego
v estansiyah  [bol'shie  skotovodcheskie  hozyajstva  v  argentinskoj  pampe].
Golodnyj  aguar  napadaet  dazhe  na  krupnyj   skot,   proizvodya   nemalye
opustosheniya. V odinochku krasnyj  volk  ne  opasen,  no  golodnaya  staya  ih
predstavlyaet bol'shuyu opasnost', i luchshe bylo by vstretit'sya s kaguarom ili
yaguarom, s kotorymi mozhno srazit'sya odin na odin. Po voyu, razdavavshemusya v
pampe, po mnozhestvu skachushchih po ravnine  tenej  Glenarvan  ponyal,  chto  na
beregah Guamini sobralas' ogromnaya staya krasnyh  volkov.  Hishchniki  pochuyali
vernuyu dobychu - loshadinoe i chelovech'e myaso, kazhdyj iz nih zhazhdal vernut'sya
v logovo s chast'yu etoj dobychi. Polozhenie, takim obrazom, bylo ugrozhayushchee.
   Tem vremenem kol'co volkov postepenno styagivalos'. Prosnuvshiesya  loshadi
drozhali ot straha. Lish' Tauka neterpelivo bila kopytom o zemlyu,  poryvayas'
oborvat' privyaz' i umchat'sya. Hozyain  uspokaival  ee  nepreryvnym  svistom.
Glenarvan i Robert stoyali u vhoda v ramadu, gotovyas'  k  oborone.  Zaryadiv
karabiny, oni vzyali na pricel pervyj ryad aguarov, kak vdrug Tal'kav  molcha
pripodnyal vverh dula ih ruzhej.
   - CHego hochet Tal'kav? - sprosil Robert.
   - On zapreshchaet nam strelyat'.
   - Pochemu?
   - Byt' mozhet, on nahodit, chto aguary eshche daleko.
   No prichina bolee vazhnaya pobudila  indejca  dejstvovat'  tak  zagadochno.
Glenarvan ponyal eto, kogda Tal'kav, otkryv i perevernuv svoyu  porohovnicu,
pokazal, chto ona pochti pusta.
   - Nu chto? - sprosil Robert.
   - Pridetsya  berech'  ognestrel'nye  pripasy.  Segodnyashnyaya  ohota  dorogo
oboshlas' nam: u nas svinec i poroh na ishode.  Hvatit  lish'  vystrelov  na
dvadcat'.
   Mal'chik promolchal.
   - Ty ne boish'sya, Robert?
   - Net, ser.
   - Horosho, moj mal'chik.
   V  etu  minutu  razdalsya  vystrel:  Tal'kav  ulozhil  na  meste  slishkom
predpriimchivogo  vraga.  Volch'ya  staya,   nadvigavshayasya   tesnymi   ryadami,
otstupila i sbilas' v kuchu shagah v sta ot chastokola. Totchas zhe  Glenarvan,
po znaku indejca, stal na ego mesto, a Tal'kav,  sobrav  podstilki,  suhuyu
travu - slovom, vse, chto moglo goret', zavalil etim vhod v ramadu i brosil
v seredinu etoj kuchi pylayushchij  ugol'.  Vskore  chernyj  fon  neba  zatyanula
ognennaya  zavesa,  i  mezhdu  yazykami  plameni  proglyanula  ravnina,   yarko
osveshchennaya koleblyushchimsya zarevom. Glenarvan ponyal,  protiv  kakogo  polchishcha
hishchnikov im pridetsya oboronyat'sya. Vryad li komu-nibud'  prihodilos'  videt'
takoe ogromnoe skopishche, i  k  tomu  zhe  takih  golodnyh  volkov.  Ognennaya
zavesa,  kotoroj  Tal'kav  pregradil  nastuplenie  hishchnikov,  eshche   bol'she
raz®yarila ih. No vse zhe nekotorye priblizilis' k samomu kostru  i  obozhgli
sebe lapy. Vremya ot  vremeni  prihodilos'  strelyat',  chtoby  uderzhat'  etu
zavyvayushchuyu stayu, i cherez chas shtuk pyatnadcat'  ubityh  volkov  valyalos'  na
ravnine.
   Teper' osazhdennye nahodilis' v menee opasnom polozhenii. Do teh por poka
ne istoshchilis' boevye pripasy i  ognennaya  zavesa  eshche  pylala  u  vhoda  v
ramadu, opasat'sya vtorzheniya volkov bylo nechego. No chto delat' togda, kogda
vse eti sposoby zashchity budut ischerpany? Glenarvan posmotrel na Roberta,  i
serdce ego szhalos'. On dumal ne o sebe, a lish' o bednom mal'chike, takom ne
po godam muzhestvennom. Robert byl bleden, no krepko derzhal ruzh'e, - polnyj
reshimosti, on ozhidal napadeniya raz®yarennyh volkov.
   Mezhdu tem Glenarvan, hladnokrovno obdumav sozdavsheesya polozhenie,  reshil
tem ili inym putem iskat' vyhoda iz nego.
   - CHerez chas, - skazal on, - u nas ne budet ni poroha, ni pul', ni ognya,
i potomu nam nechego zhdat' etogo momenta, a sleduet dejstvovat' nemedlenno.
   I,  obrativshis'   k   Tal'kavu,   pripominaya   vse   ispanskie   slova,
sohranivshiesya v ego pamyati, on nachal s nim razgovor, to i delo preryvaemyj
vystrelami.
   Ne tak-to legko bylo etim dvum lyudyam  ponyat'  drug  druga.  K  schast'yu,
Glenarvanu byli izvestny povadki krasnyh volkov. Ne bud' etogo, on  nichego
ne ponyal by iz slov i zhestov patagonca. No vse zhe proshlo po  krajnej  mere
chetvert' chasa, prezhde chem on smog peredat' Robertu soderzhanie razgovora  s
Tal'kavom.  Glenarvan  sprosil  indejca,  chto  on  dumaet  ob   ih   pochti
beznadezhnom polozhenii.
   - CHto zhe on otvetil? - sprosil Robert Grant.
   - On skazal, chto nam lyuboj cenoj nado proderzhat'sya do  rassveta.  Aguar
vyhodit na dobychu tol'ko noch'yu, a na zare vozvrashchaetsya k sebe  v  berlogu.
|to  nochnoj  hishchnik,  boyashchijsya  dnevnogo  sveta,  -   rod   sovy,   tol'ko
chetveronogij.
   - CHto zh, budem zashchishchat'sya do rassveta!
   - Da, moj mal'chik, i pustim v  hod  nozhi,  esli  ne  smozhem  zashchishchat'sya
ruzh'yami.
   Tal'kav uzhe podal tomu primer, i kogda kakoj-nibud' volk slishkom blizko
podkradyvalsya k pylavshemu kostru, to patagonec svoej dlinnoj,  vooruzhennoj
nozhom rukoj rassekal  plamya,  i  mgnovenie  spustya  nozh  vzvivalsya  vverh,
obagrennyj krov'yu.
   Mezhdu tem sredstva zashchity prihodili k  koncu.  Okolo  dvuh  chasov  nochi
Tal'kav brosil v koster poslednyuyu  ohapku  suhoj  travy,  i  u  osazhdennyh
ostavalos' zaryadov vsego lish' na pyat' vystrelov.
   Glenarvan tosklivo oglyanulsya vokrug.
   On dumal ob etom mal'chike, stoyavshem podle nego, o  svoih  tovarishchah,  o
vseh teh, kogo lyubil. Robert molchal. Byt' mozhet, v ego detskom  doverchivom
voobrazhenii opasnost' ne kazalas' takoj groznoj. No  Glenarvan  trevozhilsya
za dvoih i dumal, chto  teper'  vse  oni  neizbezhno  obrecheny  na  zhestokuyu
smert': byt' rasterzannymi zazhivo. Ne vladeya  bol'she  soboj,  on  prityanul
rebenka k sebe. On prizhal ego k grudi, poceloval v lob, i nevol'nye  slezy
polilis' iz ego glaz.
   Robert, ulybayas', posmotrel na nego.
   - YA ne boyus'! - promolvil on.
   - Net, ditya moe, net, ne bojsya, - otvetil Glenarvan. - CHerez  dva  chasa
nastupit utro, i  my  budem  spaseny!..  Molodec,  Tal'kav!  Molodec,  moj
hrabryj patagonec!  -  voskliknul  on,  uvidya,  kak  lovko  indeec  udarom
priklada  ubil  dvuh  ogromnyh  volkov,  poryvavshihsya  pereprygnut'  cherez
ognennuyu pregradu.
   No v etu zhe minutu pri ugasayushchem svete kostra  Glenarvan  zametil  stayu
volkov, idushchuyu splochennymi ryadami na pristup ramady.
   Razvyazka krovavoj dramy priblizhalas'. Ogon' kostra malo-pomalu  ugasal,
goryuchee issyaklo. Ravnina, do sej pory osveshchennaya, pogruzhalas' vo  mrak,  i
vo mrake opyat' zamel'kali fosforesciruyushchie glaza krasnyh  volkov.  Projdet
eshche neskol'ko minut, i vsya ogromnaya staya rinetsya v zagon.
   Tal'kav v poslednij raz vystrelil i prikonchil eshche odnogo vraga. Istoshchiv
boevye  pripasy,  on  skrestil  ruki  na  grudi.  Golova  ego  sklonilas'.
Kazalos', on chto-to molcha obdumyval. Izyskival li on kakoj-nibud'  smelyj,
nevozmozhnyj, bezrassudnyj sposob otrazit' etu raz®yarennuyu svoru? Glenarvan
ne reshalsya sprosit' ego.
   Vdrug volki izmenili plan napadeniya: oni kak budto stali udalyat'sya,  ih
do sej pory oglushitel'nyj voj vnezapno prekratilsya. Na ravnine  vocarilas'
mrachnaya tishina.
   - Oni uhodyat, - promolvil Robert.
   - Mozhet byt', - otozvalsya, prislushivayas', Glenarvan.
   No Tal'kav, dogadavshis', o chem idet rech', otricatel'no pokachal golovoj.
Patagonec horosho znal, chto hishchniki do teh por ne  upustyat  vernoj  dobychi,
poka zarya ne zagonit ih obratno v temnye logova.
   Odnako taktika vraga yavno izmenilas'.  On  uzhe  ne  pytalsya  proniknut'
skvoz' vhod v ramadu, no izbral novyj,  bolee  strashnyj  sposob  dejstviya.
Aguary, otkazavshis' ot popytok proniknut' skvoz' vhod, kotoryj lyudi  stol'
uporno otstaivali ognem i oruzhiem, oboshli ramadu krugom i druzhnym natiskom
pytalis' proniknut' v nee s protivopolozhnoj storony. Uzhe slyshno bylo,  kak
kogti hishchnikov vpivayutsya v polusgnivshee derevo. Mezhdu rasshatannymi kol'yami
chastokola prosovyvalis' moshchnye  lapy,  okrovavlennye  mordy.  Perepugannye
loshadi, sorvavshis' s privyazi, metalis' po zagonu, obezumev ot uzhasa.
   Glenarvan shvatil mal'chika, prizhal ego k sebe, reshiv  zashchishchat'  ego  do
poslednej vozmozhnosti. Byt' mozhet, u nego mel'knula  dazhe  bezumnaya  mysl'
popytat'sya spastis' s Robertom begstvom, no v etot mig vzglyad ego upal  na
indejca. Tal'kav, tol'ko chto metavshijsya, slovno dikij  zver',  po  zagonu,
vdrug podoshel k svoej drozhavshej ot neterpeniya  loshadi  i  nachal  tshchatel'no
sedlat' ee, ne zabyvaya ni  odnogo  remeshka,  ni  odnoj  pryazhki.  Kazalos',
vozobnovivshijsya s udvoennoj siloj voj hishchnikov  perestal  bespokoit'  ego.
Glenarvan nablyudal za Tal'kavom s mrachnym uzhasom.
   - On brosaet nas na proizvol sud'by! - voskliknul on, vidya, chto Tal'kav
vzyal v ruki povod'ya loshadi, kak vsadnik, gotovyj sest' v sedlo.
   - Tal'kav? Nikogda! - otozvalsya Robert.
   Dejstvitel'no, indeec dumal ne o tom, chtoby pokinut' druzej, a  o  tom,
chtoby spasti ih cenoj sobstvennoj zhizni.
   Tauka byla osedlana: ona gryzla udila i neterpelivo prygala  na  meste;
glaza ee, polnye ognya, metali molnii. Kon' ponyal namerenie hozyaina. V  tot
moment, kogda indeec, ucepivshis' za grivu,  gotovilsya  vskochit'  na  konya,
Glenarvan sudorozhnym dvizheniem uderzhal ego za ruku.
   - Ty pokidaesh' nas? - sprosil on, zhestom ukazyvaya na chast' ravniny, gde
ne bylo volkov.
   - Da, - otvetil indeec, ponyavshij Glenarvana. I dobavil  po-ispanski:  -
Tauka - horoshaya loshad'! Bystronogaya! Uvlechet za soboj volkov.
   - O, Tal'kav! - voskliknul Glenarvan.
   - Skorej, skorej! - toropil indeec.
   - Robert! Mal'chik moj! Ty slyshish'? - skazal Glenarvan Robertu  drozhashchim
ot volneniya golosom.  -  On  hochet  pozhertvovat'  soboj  radi  nas!  Hochet
umchat'sya v pampu i uvlech' za soboj vsyu stayu.
   - Drug Tal'kav! - kriknul Robert, brosayas' k nogam  patagonca.  -  Drug
Tal'kav, ne pokidaj nas!
   - Net, on nas ne pokinet, - skazal Glenarvan i, obernuvshis' k  indejcu,
dobavil: - Edem vmeste!
   I on ukazal na obezumevshih ot straha  loshadej,  prizhavshihsya  k  stolbam
chastokola.
   - Net, - vozrazil indeec, ponyavshij  ego  namerenie.  -  Plohie  loshadi.
Perepugannye. Tauka - horoshij kon'.
   - Nu chto zh, pust' budet tak! - skazal Glenarvan. - Tal'kav  ne  pokinet
tebya, Robert. On pokazal mne, chto ya dolzhen sdelat'. YA dolzhen ehat', a on -
ostat'sya s toboj.
   I, shvativ za uzdechku Tauku, on skazal:
   - Poedu ya!
   - Net, - spokojno otvetil patagonec.
   - Poedu ya! - voskliknul Glenarvan, vyryvaya iz  ruk  Tal'kava  povod.  -
Spasaj mal'chika! Doveryu tebe, Tal'kav!
   Glenarvan  v  svoem   vozbuzhdenii   peremeshival   ispanskie   slova   s
anglijskimi. No chto znachit yazyk! V takie  groznye  mgnoveniya  zhest  byvaet
krasnorechivej slov, lyudi srazu ponimayut drug druga.
   Odnako Tal'kav ne soglashalsya, spor zatyagivalsya, a opasnost'  s  sekundy
na  sekundu  vozrastala.  Izgryzennye  kol'ya  chastokola  uzhe  treshchali  pod
natiskom volkov.
   Ni Glenarvan, ni Tal'kav ne sklonny byli ustupit'  drug  drugu.  Indeec
uvlek Glenarvana ko vhodu v zagon; on ukazyval emu na svobodnuyu ot  volkov
ravninu. Svoej strastnoj rech'yu on hotel vtolkovat' Glenarvanu, chto  nel'zya
teryat' ni sekundy i chto v sluchae neudachi v naibol'shej  opasnosti  okazhutsya
ostavshiesya, chto on luchshe vseh znaet Tauku i on  odin  sumeet  ispol'zovat'
dlya obshchego spaseniya izumitel'nuyu legkost' i bystrotu ee bega. No Glenarvan
v osleplenii uporstvoval: on vo chto by  to  ni  stalo  hotel  pozhertvovat'
soboj, kak vdrug chto-to sil'no tolknulo ego. Tauka prygala, vzvivalas'  na
dyby i vnezapno, rvanuvshis' vpered, pereletela cherez ognennuyu  pregradu  i
trupy volkov, i uzhe izdali do nih donessya detskij golos:
   - Da spaset vas bog, ser!
   Glenarvan i Tal'kav  uspeli  zametit'  Roberta,  vcepivshegosya  v  grivu
Tauki, - on promel'knul i ischez vo mrake.
   - Robert! Neschastnyj! - vskrichal Glenarvan.
   No etogo krika  ne  rasslyshal  dazhe  indeec:  razdalsya  uzhasayushchij  voj.
Krasnye  volki  brosilis'  vsled  za  uskakavshej  loshad'yu  i  pomchalis'  s
neveroyatnoj bystrotoj na zapad.
   Tal'kav i Glenarvan vybezhali za ogradu ramady.  Na  ravnine  uzhe  snova
vocarilas' tishina,  lish'  vdali  sredi  nochnogo  mraka  smutno  uskol'zala
kakaya-to volnoobraznaya liniya.
   Potryasennyj Glenarvan,  lomaya  v  otchayanii  ruki,  upal  na  zemlyu.  On
vzglyanul na Tal'kava. Tot