ulybalsya s obychnym spokojstviem.
   - Tauka - horoshaya loshad'! Hrabryj  mal'chik!  On  spasetsya!  -  povtoryal
patagonec, utverditel'no kivaya golovoj.
   - A esli on upadet? - sprosil Glenarvan.
   - Ne upadet!
   Nesmotrya na uverennost' Tal'kava, neschastnyj Glenarvan  provel  noch'  v
strashnoj trevoge. On i ne dumal o tom,  ot  kakoj  opasnosti  izbavilsya  s
ischeznoveniem volkov. On poryvalsya pustit'sya na poiski Roberta, no  indeec
uderzhival ego. On ubezhdal ego, chto ih loshadi ne dogonyat  Tauku,  chto  ona,
konechno, operedila svoih vragov, chto najti ee v temnote nevozmozhno  i  chto
sleduet dozhdat'sya rassveta i tol'ko togda ehat' na poiski Roberta.
   V chetyre chasa utra nachala zanimat'sya zarya.  Sgustivshiesya  na  gorizonte
tumany postepenno svetleli.
   Prozrachnaya rosa  pala  na  ravninu,  i  vysokie  travy  zashelesteli  ot
predrassvetnogo veterka. Pora bylo otpravlyat'sya v put'.
   - V dorogu! - skazal indeec.
   Glenarvan molcha vskochil na loshad' Roberta. Vskore vsadniki uzhe  neslis'
galopom na zapad, priderzhivayas' pryamogo napravleniya, ot kotorogo ne dolzhen
byl otklonyat'sya i vtoroj otryad.
   V techenie chasa oni mchalis', ne zamedlyaya hoda, ishcha glazami Roberta, i na
kazhdom shagu boyalis' natolknut'sya  na  ego  okrovavlennyj  trup.  Glenarvan
bezzhalostno pogonyal shporami konya. Nakonec poslyshalis'  ruzhejnye  vystrely,
strelyali cherez opredelennye promezhutki, ochevidno podavaya signal.
   - |to oni! - voskliknul Glenarvan.
   Oba vsadnika prishporili konej i neskol'ko  minut  spustya  doskakali  do
otryada,  predvoditel'stvuemogo  Paganelem.  U  Glenarvana  vyrvalsya   krik
radosti: Robert byl  zdes',  zhivoj,  nevredimyj,  verhom  na  velikolepnoj
Tauke, veselo zarzhavshej pri vide hozyaina!
   - Ah,  moe  ditya!  Moe  ditya!  -  s  nevyrazimoj  nezhnost'yu  voskliknul
Glenarvan.
   On i Robert soskochili na zemlyu i brosilis' v ob座atiya drug drugu.
   Zatem nastupila ochered' indejca  prizhat'  k  grudi  muzhestvennogo  syna
kapitana Granta.
   - On zhiv! On zhiv! - vosklical Glenarvan.
   - Da, - otvetil Robert, - blagodarya Tauke!
   No eshche do togo, kak indeec uslyshal eti polnye priznatel'nosti slova, on
uzhe blagodaril svoego konya - govoril s nim, celoval ego,  slovno  v  zhilah
etogo blagorodnogo zhivotnogo tekla chelovecheskaya krov'.
   Zatem, obernuvshis' k Paganelyu, patagonec ukazal na Roberta.
   - Hrabrec! - skazal on i, pol'zuyas' indejskoj metaforoj dlya opredeleniya
otvagi, dobavil: - SHpory ego ne drozhali.
   - Skazhi, ditya moe, pochemu ty  ne  dal  mne  ili  Tal'kavu  sdelat'  etu
poslednyuyu popytku spasti tebya? - sprosil Glenarvan, obnimaya Roberta.
   - Ser, - otvetil mal'chik, i v golose ego zvuchala goryachaya blagodarnost',
- na etot raz za mnoj byla ochered' pozhertvovat' soboj.  Tal'kav  uzhe  spas
odnazhdy mne zhizn', a vy spasete zhizn' moego otca!



        20. ARGENTINSKIE RAVNINY

   Kak ni radostna byla vstrecha, no posle pervyh izliyanij Paganel', Ostin,
Vil'son,  Myul'redi,  vse,  za  isklyucheniem,  byt'  mozhet,  odnogo   majora
Mak-Nabbsa, pochuvstvovali,  chto  umirayut  ot  zhazhdy.  K  schast'yu,  Guamini
protekala nevdaleke. Puteshestvenniki nemedlenno dvinulis' v put', i v sem'
chasov utra malen'kij otryad dostig zagona. Pri vide nagromozhdennyh u  vhoda
volch'ih trupov legko mozhno bylo predstavit' sebe, skol' yarostna byla ataka
vraga i skol' energichna oborona.
   Kogda puteshestvenniki  utolili  zhazhdu,  ih  ugostili  v  ograde  zagona
chrezvychajno obil'nym zavtrakom. File nandu bylo priznano ochen' vkusnym,  a
tatu, zazharennyj v sobstvennom pancire, - izyskannym lakomstvom.
   - Vkushat' takie izumitel'nye  yastva  v  umerennom  kolichestve  bylo  by
neblagodarnost'yu po otnosheniyu k provideniyu, -  zayavil  Paganel'.  -  Doloj
umerennost'!
   I on dejstvitel'no naelsya do  otvala,  no  zdorov'e  ego  ot  etogo  ne
postradalo blagodarya vode Guamini, kotoraya, po  mneniyu  uchenogo,  obladala
svojstvami, chrezvychajno sposobstvuyushchimi pishchevareniyu.
   V desyat' chasov utra Glenarvan, ne  zhelaya  povtoryat'  oshibku  Gannibala,
chrezmerno  zaderzhavshegosya  v  Kapue,  podal  signal  k  ot容zdu.   Burdyuki
napolnili vodoj, i otryad tronulsya v put'. Otdohnuvshie, sytye loshadi bystro
mchalis' vpered i  pochti  vse  vremya  skakali  legkim  galopom.  Mestnost',
blagodarya blizosti vody bolee vlazhnaya, stala i bolee plodorodnoj, no stol'
zhe neobitaemoj.
   2 i  3  noyabrya  proshli  bez  vsyakih  priklyuchenij.  Vecherom  3-go  chisla
puteshestvenniki, uzhe privychnye k  dlinnym  perehodam,  sdelali  prival  na
granice mezhdu  pampoj  i  provinciej  Buenos-Ajres.  Otryad  pokinul  buhtu
Tal'kauano 14 oktyabrya. Takim  obrazom,  on  sdelal  za  dvadcat'  dva  dnya
perehod v chetyresta pyat'desyat mil'; inymi  slovami,  uzhe  dve  treti  puti
byli, k schast'yu, projdeny.
   Utrom  sleduyushchego  dnya  puteshestvenniki   pereshli   uslovnuyu   granicu,
otdelyayushchuyu argentinskie ravniny ot  pampy.  Imenno  tut  Tal'kav  nadeyalsya
vstretit' kasikov, v rukah kotoryh - v chem on byl uveren - nahodyatsya Garri
Grant i ego dva tovarishcha po plenu.
   Iz  chetyrnadcati  provincij,  sostavlyayushchih   Argentinskuyu   respubliku,
provinciya Buenos-Ajres samaya obshirnaya i samaya  naselennaya.  Na  yuge  mezhdu
shest'desyat chetvertym i shest'desyat pyatym gradusami ona granichit s indejskoj
territoriej.  Pochva  etoj   provincii   chrezvychajno   plodorodna,   klimat
neobyknovenno zdorovyj. Ona  predstavlyaet  soboj  pochti  ideal'no  gladkuyu
ravninu, prostirayushchuyusya do podnozh'ya  gor  Tandil'  i  Tapal'kem,  pokrytuyu
zlakami i bobovymi kustarnikovymi rasteniyami.
   S momenta, kak puteshestvenniki pokinuli berega Guamini, oni,  k  svoemu
nemalomu udovletvoreniyu, ustanovili zametnoe snizhenie temperatury. Srednyaya
temperatura dnem byla ne bolee 17 gradusov po  Cel'siyu.  Sil'nye  holodnye
vetry,  postoyanno  duyushchie  iz  Patagonii,  nepreryvno  ohlazhdali   vozduh.
ZHivotnye i lyudi, sil'no stradavshie ot zasuhi i znoya, teper' dyshali  polnoj
grud'yu. Ehali bodro i  uverenno.  No,  vopreki  uvereniyam  Tal'kava,  kraj
okazalsya sovershenno bezlyudnym, ili, tochnee skazat', obezlyudevshim.
   Put' k vostoku, vdol' tridcat' sed'moj paralleli, po kotoromu  dvigalsya
otryad, tyanulsya vdol' nebol'shih ozer s presnoj ili solenoj  vodoj.  U  vody
pod sen'yu kustov porhali provornye korol'ki, peli veselye  zhavoronki;  tut
zhe mel'kali tangary - soperniki kolibri po svoemu raznocvetnomu blestyashchemu
opereniyu. |ti krasivye pticy veselo hlopali kryl'yami, ne obrashchaya  vnimaniya
na  skvorcov  s  krasnymi  pogonami  i  krasnoj  grud'yu,   kotorye   vazhno
rashazhivali  vzad  i  vpered  po  otkosam  dorogi.   Na   kolyuchih   kustah
raskachivalos', slovno kreol'skij gamak, podvizhnoe gnezdo pticy  "annubis",
a po beregam ozer, raspuskaya  po  vetru  ognennogo  cveta  kryl'ya,  celymi
stayami brodili velikolepnye flamingo. Tut zhe vidnelis' ih gnezda,  imevshie
formu usechennogo konusa primerno v fut vyshinoj, vo mnozhestve raspolozhennye
odin vozle drugogo, obrazuya nechto vrode gorodka. Priblizhenie vsadnikov  ne
ochen' vstrevozhilo flamingo, i eto krajne ne ponravilos' uchenomu Paganelyu.
   - Mne davno hotelos' uvidet', kak letayut flamingo, - skazal on majoru.
   - Vot i prekrasno! - otozvalsya major.
   - I poskol'ku predstavlyaetsya sluchaj, to ya im i vospol'zuyus'.
   - Vospol'zujtes', Paganel'.
   - Pojdemte so mnoj, major; pojdem i ty, Robert. Mne nuzhny svideteli.
   I Paganel', propustiv vpered bol'shinstvo svoih sputnikov, napravilsya  v
soprovozhdenii majora i Roberta k stae krasnokrylyh. Priblizivshis' k nim na
rasstoyanie ruzhejnogo vystrela, geograf vystrelil holostym zaryadom, tak kak
ne hotel naprasno prolivat' ptich'yu krov', i flamingo, slovno sgovorivshis',
podnyalis' i vsej staej uleteli. Paganel' v eto vremya vnimatel'no  nablyudal
za nimi skvoz' ochki.
   - Nu chto, zametili vy, kak oni letayut? - sprosil on majora, kogda  staya
skrylas' iz vidu.
   - Konechno, - otvetil Mak-Nabbs. - Tol'ko slepoj ne uvidel by etogo.
   - Skazhite, pohozh, po-vashemu, letyashchij flamingo na operennuyu strelu?
   - Niskol'ko.
   - Ni malejshego shodstva, - pribavil Robert.
   - YA byl uveren v etom, - s dovol'nym vidom zayavil uchenyj. - Odnako  eto
ne pomeshalo moemu  znamenitomu  sootechestvenniku  SHatobrianu  sdelat'  eto
neudachnoe sravnenie flamingo so streloj. Zapomni, Robert: sravnenie -  eto
samaya opasnaya ritoricheskaya forma. Opasajsya  sravnenij  vsyu  svoyu  zhizn'  i
pribegaj k nim lish' v krajnih sluchayah.
   - Itak, vy dovol'ny rezul'tatom vashego opyta? - sprosil major.
   - YA v vostorge.
   -  I  ya  tozhe.  No  prishporim  konej:  po  milosti  vashego  znamenitogo
SHatobriana my pochti na celuyu milyu otstali.
   Kogda oni dognali svoih sputnikov, to Paganel'  uvidel,  chto  Glenarvan
vedet kakoj-to ozhivlennyj razgovor s indejcem, vidimo ploho  ponimaya  ego.
Tal'kav to i delo umolkal, vnimatel'no vglyadyvayas' v  gorizont,  i  vsyakij
raz na ego lice otrazhalos' sil'noe udivlenie.
   Glenarvan, ne vidya podle sebya svoego  obychnogo  perevodchika,  popytalsya
sam  rassprosit'  indejca,  no   tshchetno.   I   kak   tol'ko   on   zametil
priblizhavshegosya uchenogo, tak uzhe izdali kriknul emu:
   - Skorej idite syuda, drug Paganel',  my  s  Tal'kavom  nikak  ne  mozhem
ponyat' drug druga!
   Pobesedovav  neskol'ko  minut  s  patagoncem,  Paganel'   obratilsya   k
Glenarvanu.
   - Tal'kav, - skazal on, - ochen' udivlen odnim, v samom  dele,  strannym
yavleniem.
   - Kakim zhe?
   - Tem, chto nigde krugom ne vidno ni indejcev, ni dazhe ih sledov. Obychno
ih otryady vsegda peresekayut eti  ravniny  vo  vseh  napravleniyah:  to  eti
indejcy gonyat vykradennyj skot, to probirayutsya k samym Kordil'eram,  chtoby
prodavat' tam mestnogo izdeliya kovry i bichi, spletennye iz kozhi.
   - A chem ob座asnyaet Tal'kav ischeznovenie indejcev?
   - On sam nichego ne ponimaet i udivlyaetsya.
   - No kakih indejcev rasschityval on vstretit' v etoj chasti pampasov?
   - Kak raz teh, v ch'ih rukah nahodilis'  plenniki  evropejcy;  indejcev,
nahodyashchihsya pod vlast'yu kasikov Kal'foukoura, Katrielya ili YAnchetrusa.
   - CHto eto za lyudi?
   - |to vozhdi nekogda mogushchestvennyh plemen. Let tridcat' tomu  nazad  ih
ottesnili v gory. S  toj  pory  oni  podchinilis'  Argentine  -  naskol'ko,
vprochem, sposoben podchinit'sya indeec - i kochuyut po pampe  i  po  provincii
Buenos-Ajres. I ya  udivlen  ne  menee  Tal'kava  tem,  chto  nam  nigde  ne
popadayutsya sledy indejcev v etih mestnostyah, gde oni obychno razbojnichayut.
   - No, v takom  sluchae,  chto  zhe  nam  sleduet  predprinyat'?  -  sprosil
Glenarvan.
   - Sejchas uznayu, - otvetil Paganel'.
   I, pogovoriv neskol'ko minut s Tal'kavom, on skazal:
   - To, chto sovetuet  patagonec,  kazhetsya  mne  ochen'  razumnym.  Po  ego
mneniyu, nam sleduet prodolzhat' put' na vostok do forta Nezavisimyj, i esli
dazhe tam my ne poluchim nikakih svedenij o kapitane Grante, to,  vo  vsyakom
sluchae, uznaem, kuda devalis' indejcy argentinskih ravnin.
   - A fort etot daleko otsyuda? - pointeresovalsya Glenarvan.
   - Net,  on  raspolozhen  na  S'erra-Del'-Tandil',  milyah  v  shestidesyati
otsyuda.
   - I kogda zhe my doberemsya tuda?
   - Poslezavtra k vecheru.
   Glenarvan byl chrezvychajno smushchen etim obstoyatel'stvom. Kazalos', men'she
vsego mozhno bylo ozhidat', chto v pampe ne  vstretyatsya  indejcy.  Obychno  ih
zdes'   byvaet   slishkom   mnogo.   Ochevidno,   kakoe-to    isklyuchitel'noe
obstoyatel'stvo  zastavilo  indejcev  ischeznut'.  No   esli   Garri   Grant
dejstvitel'no nahoditsya v plenu u odnogo iz etih plemen,  to  ochen'  vazhno
bylo uznat', kuda zhe uveli ego indejcy: na sever ili na  yug?  |tot  vopros
trevozhil Glenarvana. Neobhodimo bylo ne  sbit'sya  so  sledov  kapitana,  i
potomu razumnej vsego bylo posledovat' sovetu Tal'kava i ehat' do  seleniya
Tandil'. Tam, po krajnej mere, mozhno budet s kem-nibud' peregovorit'...
   Okolo chetyreh chasov popoludni na gorizonte obrisovalsya holm, kotoryj  v
takoj ploskoj  mestnosti  kazalsya  goroj.  |to  byla  S'erra-Tapal'kem,  u
kotoroj putniki raspolozhilis' lagerem na noch'.
   Na   sleduyushchij   den'   oni    besprepyatstvenno    perebralis'    cherez
S'erru-Tapal'kem: prodvigat'sya prihodilos' po  otlogim  peschanym  sklonam.
Perebrat'sya cherez  takuyu  gornuyu  cep'  lyudyam,  perevalivshim  cherez  Andy,
kazalos' delom legkim. Loshadyam pochti ne prishlos' zamedlyat' hod. V  polden'
vsadniki minovali zabroshennyj fort  Tapal'kem  -  eto  pervoe  zveno  cepi
krepostej, kotorye tyanulis' vdol' yuzhnoj granicy,  zashchishchaya  ee  ot  nabegov
indejcev. No, ko vse vozrastavshemu izumleniyu Tal'kava, indejcev i sleda ne
bylo.  Odnako  okolo  poludnya  vdali  poyavilis'   tri   vsadnika,   horosho
vooruzhennyh,  na  prekrasnyh  konyah.  Nekotoroe  vremya  oni  nablyudali  za
malen'kim otryadom, no, ne dav vozmozhnosti priblizit'sya k nim,  umchalis'  s
neveroyatnoj bystrotoj. Glenarvan byl v yarosti.
   - Gaucho, - poyasnil patagonec, davaya etim tuzemcam to nazvanie,  kotoroe
vyzvalo v svoe vremya goryachij spor mezhdu majorom i Paganelem.
   - A, gaucho, -  voskliknul  Mak-Nabbs,  -  nu,  Paganel',  ved'  segodnya
severnyj veter ne duet, tak chto zhe vy skazhete ob etih mirnyh pastuhah?
   - Skazhu, chto oni proizvodyat vpechatlenie nastoyashchih banditov!  -  otvetil
Paganel'.
   - A ot vpechatleniya do dejstvitel'nosti, moj dorogoj uchenyj...
   - Tol'ko odin shag, moj dorogoj major!
   Priznanie Paganelya vyzvalo obshchij vzryv  hohota,  no  eto  niskol'ko  ne
smutilo ego. On soobshchil dazhe koe-chto Interesnoe ob etih indejcah.
   - YA gde-to chital, - skazal on, - chto u arabov ochen' zloj sklad rta,  no
dobroe vyrazhenie glaz. A vot u dikarej Ameriki kak  raz  obratnoe.  U  nih
ochen' zlye glaza.
   Ni odin fizionomist ne mog by pravil'nej opredelit' rasu indejcev.
   Mezhdu tem puteshestvenniki, po ukazaniyu Tal'kava, ehali, derzhas'  blizko
drug  ot  druga:  kak  ni  byl  pustynen  etot  kraj,  vse  zhe   sledovalo
osteregat'sya neozhidannogo  napadeniya.  Odnako  eti  mery  predostorozhnosti
okazalis'  izlishnimi,  i  v  tot  zhe  vecher  malen'kij  otryad  bez  pomehi
raspolozhilsya na nochleg v pustoj obshirnoj tol'derii,  gde  kassik  Katriel'
imel obyknovenie sobirat' svoi otryady. Patagonec obsledoval zemlyu krugom i
po otsutstviyu na zemle svezhih sledov prishel k  zaklyucheniyu,  chto  tol'deriya
davno pustovala.
   Na sleduyushchij den' Glenarvan i ego sputniki  snova  okazalis'  v  stepi.
Pokazalis' pervye iz raspolozhennyh vdol' gornoj cepi Tandil' estansii.  No
Tal'kav posovetoval ne delat' privala,  a  prodolzhat'  dvigat'sya  k  fortu
Nezavisimyj, gde tol'ko i mozhno  bylo  vyyasnit'  prichinu  stol'  strannogo
opusteniya kraya.
   Snova  stali  vstrechat'sya  derev'ya,  tak   redko   popadavshiesya   posle
Kordil'er, bol'shinstvo ih bylo posazheno uzhe posle  zaseleniya  amerikanskoj
territorii evropejcami.  Zdes'  privilis'  chetochnye  derev'ya,  persikovye,
topolya, ivy, akacii; vse oni rosli bez vsyakogo uhoda bystro i pyshno.  Gushche
vsego derev'ya okajmlyali "korrali" - obshirnye zagony dlya skota,  obnesennye
chastokolom, gde paslis' i otkarmlivalis'  celymi  tysyachami  byki,  barany,
korovy i loshadi. Vse eti zhivotnye byli pomecheny  klejmom  svoego  hozyaina.
Mnozhestvo krupnyh i bditel'nyh sobak ohranyalo ih.  Na  slegka  propitannoj
sol'yu zemle, rasstilayushchejsya u podnozhiya  gor,  rosla  sochnaya  trava,  samyj
podhodyashchij korm dlya skota. Vot pochemu imenno na  etoj  zemle  predpochitayut
stroit' estansii. Vo glave skotovodcheskih hozyajstv stoyat zaveduyushchij i  ego
pomoshchnik, imeyushchie v svoem  rasporyazhenii  peonov,  po  chetyre  cheloveka  na
kazhduyu tysyachu golov skota. |ti lyudi vedut zhizn'  biblejskih  pastyrej.  Ih
stada stol' zhe mnogochislenny, a byt' mozhet, dazhe bolee mnogochislenny,  chem
stada, nekogda zapolnyavshie ravniny Mesopotamii.
   Paganel' obratil vnimanie sputnikov na  eshche  odno  lyubopytnoe  yavlenie,
svojstvennoe etim  ploskim  ravninam:  na  mirazhi.  Tak,  estansiya  izdali
kazalas' bol'shim ostrovom, a okruzhayushchie ee topolya i ivy slovno  otrazhalis'
v   prozrachnyh   vodah,   otstupavshih   nazad    po    mere    priblizheniya
puteshestvennikov. Illyuziya byla nastol'ko polnoj, chto putniki snova i snova
poddavalis' obmanu.
   V techenie 6 noyabrya otryad proehal  mimo  neskol'kih  estansij,  a  takzhe
odnoj-dvuh  saladero.  Imenno  zdes'  zhivotnoe,  otkormlennoe  na   sochnyh
pastbishchah, podstavlyaet vyyu pod kozh  myasnika.  Saladero  -  odnovremenno  i
solil'nya. Zdes' ne tol'ko ubivayut, no  i  zasalivayut  myaso  zhivotnyh.  |ta
otvratitel'naya rabota nachinaetsya obychno v konce vesny.
   Saladerosy otpravlyayutsya za zhivotnymi v korrali; oni lovyat  ih  tam  pri
pomoshchi lasso, kotorym vladeyut s bol'shoj lovkost'yu, otvodyat  v  saladero  i
zdes' bykov, volov, korov, ovec ubivayut sotnyami, sdirayut  s  nih  shkuru  i
razdelyvayut na tushi. No neredko byvaet,  chto  byki  soprotivlyayutsya.  Togda
saladerosy prevrashchayutsya v toreadorov. |tu  opasnuyu  rabotu  oni  vypolnyayut
izumitel'no lovko i chrezvychajno zhestoko.  Voobshche  eta  reznya  predstavlyaet
uzhasnoe  zrelishche.  Nichego  ne  mozhet  byt'   otvratitel'nej   okrestnostej
saladero. Iz etih strashnyh  zagonov,  nasyshchennyh  zlovonnymi  ispareniyami,
donosyatsya svirepye kriki saladerosov, zloveshchij laj  sobak,  protyazhnyj  voj
izdyhayushchih zhivotnyh, a urbusy i orasy,  eti  ogromnye  grify  argentinskih
ravnin, tysyachami sletevshiesya izdaleka, vyryvayut v eto vremya u  saladerosov
eshche trepeshchushchie vnutrennosti ih zhertv.
   No  sejchas  v  etih  bojnyah  carili  tishina,  pokoj  i  bezlyud'e.   CHas
grandioznogo uboya eshche ne probil.
   Tal'kav toropil  otryad.  On  hotel  v  tot  zhe  vecher  popast'  v  fort
Nezavisimyj. Loshadi, podgonyaemye sedokami  i  uvlechennye  Taukoj,  mchalis'
sredi vysokih zlakov.  Po  puti  vsadnikam  popadalis'  fermy,  okruzhennye
zubchatymi izgorodyami i  zashchishchennye  glubokimi  rvami.  Na  krovle  kazhdogo
glavnogo doma fermy imelas' terrasa, s kotoroj obitateli, vsegda gotovye k
boyu, mogli vesti perestrelku s razbojnikami.
   Glenarvanu, byt' mozhet, udalos' by poluchit' na  etih  fermah  svedeniya,
kotoryh on dobivalsya, no  bezopasnee  bylo  doehat'  do  seleniya  Tandil'.
Poetomu vsadniki, nigde ne ostanavlivayas', poehali  dal'she.  Perepravilis'
vbrod  cherez  dve  rechki:  Rio-Uesos  i  neskol'kimi   milyami   dal'she   -
Rio-CHapaleofu. Vskore gornaya cep' Tandil' razvernula  pod  nogami  loshadej
zelenye skaty svoih pervyh ustupov, i spustya chas v glubine  uzkogo  ushchel'ya
pokazalos' selenie, nad kotorym carili zubchatye steny forta Nezavisimyj.



        21. FORT NEZAVISIMYJ

   S'erra-Tandil' vozvyshaetsya nad urovnem morya na tysyachu futov. |ta gornaya
cep' obrazovalas' v pervobytnye vremena, zadolgo do poyavleniya organicheskoj
zhizni na zemle, vidoizmenyayas' pod vliyaniem podzemnogo zhara. Ona sostoit iz
chereduyushchihsya polukruglyh gnejsovyh holmov, porosshih travoj. Okrug Tandil',
nosyashchij  imya  etoj  gornoj  cepi,  zanimaet  vsyu  yuzhnuyu  chast'   provincii
Buenos-Ajres  i  razgranichivaetsya  otlogost'yu,  po  kotoroj  stekayut,   po
napravleniyu k severu, ruch'i, berushchie svoe nachalo na ee skatah.
   Naselenie  okruga  Tandil'  sostoit  priblizitel'no  iz  chetyreh  tysyach
zhitelej. Administrativnyj centr ego - selenie  Tandil'  yutitsya  u  podoshvy
severnyh sklonov gor, pod zashchitoj  forta  Nezavisimyj.  Protekayushchaya  zdes'
rechka  CHapaleofu  pridaet  seleniyu  dovol'no   zhivopisnyj   vid.   Selenie
otlichalos' odnoj osobennost'yu, o kotoroj ne mog  ne  znat'  Paganel':  ego
zhiteli sostoyat iz francuzskih baskov [narod, naselyayushchij  Stranu  Baskov  i
vostochnuyu chast' Navarry v Ispanii, a za  ee  predelami  -  zapadnuyu  chast'
Nizhnih  Pireneev  (Franciya)]   i   kolonistov-ital'yancev.   Dejstvitel'no,
francuzy pervye osnovali kolonii po nizhnemu techeniyu  La-Platy,  a  v  1828
godu dlya zashchity  novoj  kolonii  ot  chastyh  napadenij  indejcev,  kotorye
otstaivali svoi vladeniya ot chuzhezemcev, francuzom Parshappom  vystroen  byl
fort Nezavisimyj. V etom dele  emu  pomog  znamenityj  francuzskij  uchenyj
Alsid d'Orbin'i, kotoryj prevoshodno znal, izuchil i opisal etu chast' YUzhnoj
Ameriki.
   Selenie Tandil' - dovol'no vazhnyj torgovyj punkt. Na  ego  "galerah"  -
vysokih dvuhkolesnyh telegah,  zapryazhennyh  volami  i  ochen'  udobnyh  dlya
peredvizheniya  po  dorogam  ravniny,  -  dobirayutsya  do   Buenos-Ajresa   v
dvenadcat' dnej, poetomu naselenie podderzhivaet s etim gorodom  ozhivlennuyu
torgovlyu. ZHiteli Tandilya vozyat tuda na prodazhu  skot  iz  svoih  estansij,
solenoe myaso iz svoih saladero  i  ochen'  svoeobraznye  izdeliya  indejskoj
promyshlennosti, kak-to: bumazhnye i sherstyanye tkani, izyskannye pleteniya iz
kozhi i tomu podobnoe. V Tandile imeyutsya, ne schitaya  nekotorogo  kolichestva
dovol'no komfortabel'nyh zhilyh domov, takzhe shkoly i cerkvi, chtoby lyudi  ne
proslyli nevezhdami kak v zhizni zemnoj, tak i v zhizni nebesnoj.
   Rasskazav obo vseh etih podrobnostyah, Paganel' dobavil, chto v  Tandile,
nesomnenno, udastsya poluchit' interesuyushchie ih svedeniya ot mestnyh  zhitelej;
k tomu zhe v forte vsegda  nahoditsya  garnizon  nacional'nyh  vojsk.  Itak,
Glenarvan rasporyadilsya postavit' loshadej na konyushne dovol'no prilichnoj  na
vid  fondy  [postoyalyj  dvor],  zatem  Paganel',  major,  Robert  i  on  v
soprovozhdenii Tal'kava napravilis' v fort Nezavisimyj.
   Podnyavshis' nemnogo v goru, oni okazalis'  u  krepostnyh  vorot,  ves'ma
nebrezhno ohranyaemyh  chasovym-argentincem.  On  propustil  puteshestvennikov
besprepyatstvenno, chto dokazyvalo libo chrezvychajnuyu bespechnost',  libo  ego
polnejshuyu uverennost' v bezopasnosti zdeshnih mest.
   Na ploshchadi kreposti proishodilo stroevoe  uchen'e,  samomu  starshemu  iz
soldat bylo let dvadcat', a samomu  mladshemu  ne  bolee  semi.  Po  pravde
govorya, chto byla dyuzhina detej i podrostkov, dovol'no lovko uprazhnyavshihsya v
fehtovanii. Formennaya odezhda ih sostoyala iz  polosatoj  sorochki,  styanutoj
kozhanym poyasom. Ni pantalon, ni korotkih, do kolen,  shtanov,  ni  korotkih
shotlandskih yubok i v pomine ne bylo.  Vprochem,  pri  takoj  teploj  pogode
mozhno bylo svobodno pozvolit' sebe tak  legko  odevat'sya.  Paganel'  srazu
sostavil sebe  horoshee  mnenie  o  pravitel'stve,  ne  rastrachivayushchem  zrya
gosudarstvennye sredstva na vsyakie galuny. Kazhdyj vooruzhen  byl  ruzh'em  i
sablej, no ruzh'e bylo slishkom tyazhelo, a sablya  slishkom  dlinna.  Vse  byli
smuglye i pohodili drug na druga, ravno kak i obuchayushchij  ih  kapral.  |to,
po-vidimomu, byli,  kak  vposledstvii  i  okazalos',  dvenadcat'  brat'ev,
kotoryh obuchal stroevoj nauke trinadcatyj.
   Paganel' ne udivilsya. Buduchi posvyashchen v mestnuyu  statistiku,  on  znal,
chto srednee kolichestvo detej v sem'e zdes' obychno byvaet bolee devyati,  no
ego chrezvychajno izumilo to, chto yunye  voiny  marshirovali  kak  francuzskie
soldaty, lovko vypolnyaya osnovnye dvenadcat' priemov zaryadki ruzhej,  i  chto
kapral otdaval poroyu komandu na rodnom yazyke geografa.
   - Vot eto original'no! - promolvil on.
   No Glenarvan yavilsya v fort Nezavisimyj ne dlya togo,  chtoby  glazet'  na
to, kak kakie-to mal'chugany uprazhnyayutsya v stroevom  iskusstve;  eshche  menee
interesovali ego ih nacional'nost' i  proishozhdenie.  Poetomu  on  ne  dal
Paganelyu vozmozhnosti vdostal' nalyubovat'sya imi,  a  poprosil  ego  vyzvat'
komendanta. Paganel' peredal etu pros'bu kapralu, i odin  iz  argentinskih
soldat napravilsya k domiku, sluzhivshemu kazarmoj.
   Spustya neskol'ko minut poyavilsya sam  komendant.  |to  byl  chelovek  let
pyatidesyati, eshche krepkij, s voennoj vypravkoj. U  nego  byli  zhestkie  usy,
vydayushchiesya skuly, volosy s prosed'yu,  povelitel'nyj  vzglyad.  Takova  byla
vneshnost' komendanta, poskol'ku mozhno bylo sudit' ob  etom  skvoz'  gustye
kluby  dyma,  vyryvavshiesya  iz  ego  korotkoj  trubki.   Ego   pohodka   i
svoeobraznaya manera derzhat'sya napomnili Paganelyu staryh unter-oficerov ego
rodiny.
   Tal'kav,  podojdya  k  komendantu,  predstavil  emu  Glenarvana  i   ego
sputnikov. V to  vremya  kak  Tal'kav  govoril,  komendant  tak  pristal'no
vglyadyvalsya v Paganelya, chto eto moglo smutit' lyubogo  posetitelya.  Uchenyj,
ne ponimaya, v chem delo, hotel bylo poprosit' u nego ob座asnenij, kogda  tot
besceremonno vzyal Paganelya za ruku i radostno voskliknul po-francuzski:
   - Vy francuz?
   - Da, francuz, - otvetil Paganel'.
   - Kak ya rad! Dobro pozhalovat'! Milosti prosim! YA tozhe francuz! - zayavil
komendant, izo vseh sil pozhimaya ruku uchenogo.
   - |to vash drug? - sprosil major geografa.
   - Konechno! - otvetil tot ne bez gordosti. - U menya  imeyutsya  druz'ya  vo
vseh pyati chastyah sveta.
   Ne bez usilij osvobodiv ruku iz kleshchej,  chut'  ne  razdavivshih  ee,  on
zagovoril s bogatyrem-komendantom. Glenarvan ohotno napravil  by  razgovor
na interesuyushchuyu ego temu, no voyaka prinyalsya rasskazyvat'  svoyu  istoriyu  i
otnyud' ne byl sklonen ostanovit'sya na polputi. Vidimo,  bravyj  malyj  uzhe
tak davno pokinul Franciyu, chto pochti zabyl rodnoj yazyk  -  esli  ne  samye
slova, to oboroty rechi. On govoril primerno  tak,  kak  govoryat  negry  vo
francuzskih koloniyah.
   Komendant  forta  Nezavisimyj  okazalsya  serzhantom  francuzskoj  armii,
byvshim sputnikom Parshappa. So vremeni osnovaniya  forta,  to  est'  s  1828
goda, on ne pokidal etih mest i  v  nastoyashchee  vremya  sostoyal  komendantom
forta  s  soglasiya  argentinskogo  pravitel'stva.  |to   byl   bask,   let
pyatidesyati, po imeni Manuel' Ifarager, - kak vidim, pochti ispanec.  Spustya
god zhizni v  Tandile  serzhant  Manuel'  naturalizovalsya,  vstupil  v  ryady
argentinskoj armii i zhenilsya na dostojnejshej indianke. Skoro zhena podarila
emu dvuh bliznecov - razumeetsya, mal'chikov, ibo dostojnaya  sputnica  zhizni
serzhanta nikogda ne pozvolila by sebe podarit' emu docherej. Dlya Manuelya ne
sushchestvovalo na svete professii, krome voennoj, i  on  ochen'  nadeyalsya  so
vremenem i s bozh'ej pomoshch'yu prepodnesti respublike rotu yunyh soldat.
   - Vy videli? - voskliknul on. - Molodcy! Horoshie soldaty!  Hose!  Huan!
Migel'! Pepe! Pepe sem' let, i on uzhe umeet strelyat'!
   Pepe, uslyhav, chto ego hvalyat, sdvinul kroshechnye nozhki  i  ochen'  lovko
vzyal na karaul.
   - Pojdet daleko, - pribavil komendant. - Kogda-nibud' budet polkovnikom
ili  starshim  brigadirom!  -  Komendant  Manuel'  byl  tak  uvlechen  svoim
rasskazom, chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti sporit'  s  nim  ni  po  povodu
preimushchestva sluzhby v armii,  ni  po  povodu  togo  budushchego,  kotoroe  on
prednaznachal svoemu-voinstvennomu chadu. On byl schastliv. "A vse, chto  daet
schast'e, - real'no", - skazal Gete.
   Rasskaz Manuelya Ifaragera, k velikomu udivleniyu Tal'kava, dlilsya dobryh
chetvert' chasa. Indejcu bylo neponyatno, kak mozhet stol'ko slov vyhodit'  iz
odnoj glotki. Nikto ne preryval komendanta. No tak kak lyuboj serzhant, dazhe
serzhant francuzskij, vse zhe kogda-nibud' umolkaet, to zamolchal  nakonec  i
Manuel', zastaviv predvaritel'no svoih gostej  zajti  k  nemu  v  dom.  Te
bezropotno pokorilis' neobhodimosti byt' predstavlennymi gospozhe Ifarager,
a poznakomivshis' s nej, nashli ee "miloj osoboj", esli tol'ko eto vyrazhenie
Starogo Sveta mozhet byt' primenimo k indianke.
   Kogda vse zhelaniya serzhanta byli vypolneny, on sprosil  gostej,  chem  on
obyazan chesti ih poseshcheniya.
   Nastupil samyj blagopriyatnyj moment dlya rassprosov. |tu zadachu vzyal  na
sebya Paganel'. On nachal s togo, chto rasskazal  komendantu  na  francuzskom
yazyke ob ih puteshestvii po pampe,  a  zakonchil  voprosom,  pochemu  indejcy
pokinuli etot kraj?
   - |! Nikogo! - voskliknul serzhant, pozhimaya plechami. - Verno!  Nikogo...
My vse slozha ruki... delat' nechego.
   - No pochemu?
   - Vojna.
   - Vojna?
   - Da, grazhdanskaya vojna...
   - Grazhdanskaya vojna? -  peresprosil  Paganel',  kotoryj,  sam  togo  ne
zamechaya, nachal govorit' lomanym francuzskim yazykom.
   - Da, vojna mezhdu Paragvaem i Buenos-Ajresom, - otvetil serzhant.
   - Nu i chto zhe?
   - Nu, indejcy vse ushli na sever... po pyatam generala Flores...
   - A gde zhe kasiki?
   - Kasiki s nimi.
   - Kak? I Katriel'?
   - Net Katrielya.
   - A Kal'foukoura?
   - Ni nameka na Kal'foukoura.
   - A YAnchetrusa?
   - Nikakogo YAnchetrusa!
   |tot  razgovor  byl  peredan  Tal'kavu,  kotoryj  utverditel'no  kivnul
golovoj.  Vidimo,  patagonec  ne  znal  ili  zabyl  o  grazhdanskoj  vojne,
vyzvavshej vposledstvii vmeshatel'stvo Brazilii i razdelivshej respubliku  na
dva lagerya. Indejcy mogli tol'ko vyigrat' ot etoj raspri, vospol'zovavshis'
eyu dlya grabezhej. Takim obrazom, serzhant ne oshibalsya,  ob座asnyaya  zapustenie
pampy  grazhdanskoj  vojnoj,   svirepstvovavshej   v   severnyh   provinciyah
Argentiny.
   No eto obstoyatel'stvo rasstraivalo vse plany Glenarvana. V samom  dele,
esli Garri Grant byl v plenu u kasikov, to oni, nesomnenno,  uveli  ego  k
severnym granicam respubliki. A esli tak, to gde iskat' ego? Sledovalo  li
predprinyat' novye opasnye i pochti  bespoleznye  poiski  na  severe  pampy?
Prezhde  chem  prinyat'  takoe  otvetstvennoe  reshenie,  nado  bylo  ser'ezno
obsudit' ego.
   Ostavalsya, odnako, eshche odin vopros, kotoryj sledovalo zadat'  serzhantu,
i major v to vremya, poka ego druz'ya  molcha  pereglyadyvalis'  mezhdu  soboj,
sprosil, ne slyhal li on o evropejcah, kotorye popali v plen  k  indejskim
kasikam.
   Manuel' neskol'ko minut razmyshlyal, slovno pripominaya chto-to, i  nakonec
otvetil:
   - Da, slyshal.
   - A! - vyrvalos' u Glenarvana; u nego vnov' vozrodilas' nadezhda.
   Paganel', Mak-Nabbs, Robert i on okruzhili serzhanta.
   - Govorite! Govorite! - vpivayas' v nego glazami, povtoryali oni.
   -  Neskol'ko  let  tomu  nazad...  -  nachal  serzhant,  -  da,  verno...
evropejskie plenniki... no nikogda ne videl...
   - Neskol'ko let!  -  prerval  ego  Glenarvan.  -  Vy  oshibaetes'.  Data
krusheniya  ukazana  tochno.  "Britaniya"  pogibla  v  iyune  tysyacha  vosem'sot
shest'desyat vtorogo goda. Znachit, proshlo edva dva goda.
   - O! Bol'she, ser!
   - Ne mozhet byt'! - kriknul Paganel'.
   - Net,  tochno.  |to  bylo,  kogda  rodilsya  Pepe...  Delo  shlo  o  dvuh
plennyh...
   - Net, o treh, - vmeshalsya Glenarvan.
   - O dvuh, - uporno utverzhdal serzhant.
   -  O  dvuh?  -  peresprosil  ochen'  udivlennyj  Glenarvan.  -  O   dvuh
anglichanah?
   - Da net zhe! - otvetil serzhant. - Kakie anglichane? Net... odin francuz,
a drugoj ital'yanec.
   - Ital'yanec,  kotorogo  ubili  indejcy  plemeni  pojuche?  -  voskliknul
Paganel'.
   - Da... potom uznal... francuz spassya.
   - Spassya! - voskliknul Robert, zhizn' kotorogo,  kazalos',  zavisela  ot
togo, chto skazhet serzhant.
   - Da, spassya - ubezhal iz plena, - podtverdil serzhant.
   Vse oglyanulis' na Paganelya, kotoryj v otchayanii bil sebya po lbu.
   - A, ponimayu, - promolvil on nakonec. - Vse ob座asnyaetsya, vse yasno!
   - No v chem delo? - neterpelivo sprosil vstrevozhennyj Glenarvan.
   - Druz'ya moi, - otvetil Paganel', berya v svoi ruki ruki Roberta, -  nam
pridetsya primirit'sya s krupnoj neudachej: my shli po lozhnomu puti! Tut  rech'
idet vovse ne o  kapitane  Grante,  no  ob  odnom  moem  sootechestvennike,
tovarishch kotorogo, Marko Vazello, byl dejstvitel'no ubit indejcami  plemeni
pojuche, a francuza zhestokie  indejcy  neskol'ko  raz  uvodili  s  soboj  k
beregam reki Kolorado, no emu udalos' nakonec bezhat' iz plena i  vernut'sya
vo Franciyu. Dumaya, chto my idem po sledam Garri Granta, my napali na  sledy
molodogo Ginara [Ginar dejstvitel'no byl s  1856  po  1859  god  plennikom
indejcev-pojuche,  on  muzhestvenno  perenes  strashnye  pytki,  kotorym  ego
podvergali indejcy, i v konce  koncov  emu  udalos'  bezhat'  uzkim  gornym
prohodom Upsal'yata cherez Andskij hrebet; on vozvratilsya  v  1861  godu  vo
Franciyu  i  nyne  yavlyaetsya  odnim  iz  kolleg   pochtennogo   Paganelya   po
Geograficheskomu obshchestvu (prim.avt.)].
   Slova Paganelya vstrecheny byli glubokim molchaniem. Oshibka byla ochevidna.
Podrobnosti, soobshchennye serzhantom: nacional'nost' plennika,  ubijstvo  ego
tovarishcha, ego begstvo iz plena - vse podtverzhdalo ee.
   Glenarvan s udruchennym vidom smotrel na Tal'kava.
   - Vy nikogda ne slyhali o treh anglichanah? - sprosil Tal'kav serzhanta.
   - Nikogda, - otvetil Manuel'. - V Tandile bylo by  izvestno...  ya  znal
by... Net, etogo ne bylo...
   Posle takogo  kategoricheskogo  otveta  Glenarvanu  nechego  bylo  bol'she
delat' v forte Nezavisimyj. On i ego druz'ya, poblagodariv serzhanta i pozhav
emu ruku, udalilis'.
   Glenarvan byl v otchayanii, vidya, chto vse ego  nadezhdy  rushilis'.  Robert
molcha shel podle nego, s glazami polnymi slez.  Glenarvan  ne  nahodil  dlya
mal'chika slov utesheniya. Paganel', zhestikuliruya, razgovarival sam s  soboj.
Major ne otkryval rta. CHto zhe kasaetsya Tal'kava, to, vidimo, ego indejskoe
samolyubie bylo zadeto tem, chto on povel inostrancev po nevernomu sledu.
   Odnako  nikomu  ne  prihodilo  v  golovu   upreknut'   ego   za   stol'
izvinitel'nuyu oshibku.
   Uzhin  proshel  grustno.  Konechno,  ni  odin  iz  etih   muzhestvennyh   i
samootverzhennyh lyudej ne zhalel o tom, chto naprasno potratil tak mnogo sil,
naprasno podvergal sebya takomu mnozhestvu opasnostej, no  kazhdogo  ugnetala
mysl', chto v odno mgnovenie ruhnula vsyakaya nadezhda na uspeh. V samom dele,
mozhno  li  bylo  nadeyat'sya  napast'  na   sled   kapitana   Granta   mezhdu
S'erra-Tandil' i okeanom? Net. Esli by kakoj-nibud' evropeec popal v  ruki
indejcev u  beregov  Atlanticheskogo  okeana,  to,  konechno,  eto  bylo  by
izvestno serzhantu Manuelyu. Podobnoe  proisshestvie  ne  moglo  ne  poluchit'
oglaski sredi tuzemcev, vedushchih postoyannuyu torgovlyu s Tandilem i Karmenom,
bliz ust'ya Rio-Negro. Torgovcy Argentinskoj ravniny osvedomleny obo vsem i
obo vsem  soobshchayut.  Itak,  puteshestvennikam  ostavalos'  lish'  odno:  bez
promedleniya dobirat'sya do "Dunkana", ozhidavshego ih, kak bylo uslovleno,  u
mysa Medanos.
   Paganel'  snova  poprosil  u  Glenarvana  dokument,  nahodka   kotorogo
zastavila predprinyat' stol' neudachnye poiski. Geograf  perechityval  ego  s
neskryvaemym  razdrazheniem,  slovno  stremyas'  vyrvat'   u   bumagi   inoe
tolkovanie.
   - No ved' etot dokument vpolne yasen! - voskliknul Glenarvan.  -  V  nem
samym opredelennym obrazom govoritsya i o korablekrushenii  "Britanii"  i  o
tom, gde imenno nahoditsya v plenu kapitan Grant.
   - A ya govoryu, net! - vozrazil, udariv kulakom po stolu, Paganel'. - Net
i net! Poskol'ku Garri Granta net v  pampe,  znachit,  ego  net  v  Amerike
voobshche. A gde on, na eto dolzhen otvetit' vot etot dokument. I on  otvetit,
druz'ya moi, ne bud' ya ZHak Paganel'!



        22. NAVODNENIE

   Fort  Nezavisimyj  nahoditsya  v  sta  pyatidesyati   milyah   ot   beregov
Atlanticheskogo okeana. Glenarvan  polagal,  chto  esli  s  nimi  nichego  ne
proizojdet v puti - a vryad li eto moglo  sluchit'sya,  -  to  oni  budut  na
"Dunkane" cherez chetyre dnya. No vernut'sya  na  bort  korablya  bez  kapitana
Granta, poterpev polnuyu neudachu v svoih rozyskah, - s etim on nikak ne mog
primirit'sya. Poetomu na sleduyushchij den' on medlil s podgotovkoj k  ot容zdu.
Togda major vzyal vse v svoi ruki: on prikazal zapasti  proviziyu,  osedlat'
loshadej i rassprosit', gde mozhno  budet  ostanovit'sya  v  puti.  Blagodarya
proyavlennoj im energii malen'kij otryad uzhe v vosem' chasov utra  sleduyushchego
dnya spuskalsya po porosshim travoj sklonam S'erra-Tandil'.
   Glenarvan molcha  skakal  ryadom  s  Robertom.  Ego  smelyj,  reshitel'nyj
harakter ne pozvolyal emu  primirit'sya  s  neudachej.  Serdce  ego  uchashchenno
bilos',  golova  pylala.  Paganel',   razdosadovannyj   bezrezul'tatnost'yu
poiskov, myslenno perebiral na vse lady slova dokumenta, pytayas'  najti  v
nih hot' kakoe-nibud' novoe ukazanie. Tal'kav ehal molcha, opustiv  povod'ya
konya. Nikogda ne teryavshij nadezhdy major derzhalsya bodro,  kak  chelovek,  ne
znayushchij, chto  takoe  upadok  duha.  Tom  Ostin  i  oba  matrosa  razdelyali
ogorchenie svoego nachal'nika. Kogda kakoj-to  robkij  krolik  perebezhal  im
dorogu, to suevernye shotlandcy pereglyanulis'.
   - Plohoe predznamenovanie, - promolvil Vil'son.
   - Da, v SHotlandii, - otozvalsya Myul'redi.
   - CHto ploho v SHotlandii,  to  ploho  i  zdes',  -  pouchitel'no  zametil
Vil'son.
   Okolo poludnya puteshestvenniki perevalili cherez gornuyu  cep'  Tandil'  i
ochutilis' na obshirnyh ravninah, pologo spuskayushchihsya k  okeanu.  Na  kazhdom
shagu vstrechalis' rechki, oroshavshie prozrachnoj vodoj etot plodorodnyj kraj i
teryavshiesya sredi tuchnyh pastbishch.  Postepenno  zemlya,  slovno  okean  posle
buri, delalas' vse rovnee.  Poslednie  holmy  argentinskih  pamp  ostalis'
pozadi, i pod nogami loshadej rasstilalsya  teper'  odnoobraznyj  zeleneyushchij
kover.
   Vse vremya pogoda stoyala prekrasnaya,  no  v  etot  den'  nebo  neskol'ko
omrachilos'. Ogromnoe kolichestvo parov,  obrazovavshihsya  blagodarya  vysokoj
temperature  poslednih  dnej,  skopilos'  v  vide  gustyh  tuch,  grozivshih
razrazit'sya prolivnym dozhdem. K tomu zhe blizost' Atlanticheskogo  okeana  i
postoyannyj  zapadnyj  veter  delali  atmosferu  etoj  mestnosti   osobenno
vlazhnoj. |to bylo zametno  po  ee  plodorodiyu,  po  tuchnosti  pastbishch,  po
temno-zelenoj  okraske  trav.  V  etot  den',  odnako,  tyazhelye  tuchi   ne
razrazilis' dozhdem, i k vecheru loshadi, legko sdelav konec  v  sorok  mil',
dobralis' do berega "kan'yady", glubokogo, ogromnogo estestvennogo vodoema,
napolnennogo vodoj. Zdes'  sdelali  prival.  Ukryt'sya  bylo  negde.  Poncho
zamenili puteshestvennikam odnovremenno i palatki i odeyala,  i  vse  usnuli
pod otkrytym nebom, kotoroe ugrozhalo livnem. K schast'yu,  vse  ogranichilos'
lish' ugrozoj. Na sleduyushchij den', po mere togo  kak  ravnina  ponizhalas'  k
okeanu,  prisutstvie   podpochvennyh   vod   stalo   eshche   zametnee,   voda
prosachivalas' skvoz' vse  pory  zemli.  Vskore  dorogu  na  vostok  nachali
peresekat' to polnovodnye, to  eshche  tol'ko  nachinayushchie  napolnyat'sya  vodoj
prudy. Do teh por poka tyanulis' otkrytye  vodoemy,  svobodnye  ot  vodyanyh
rastenij, loshadi shli legko, no kogda poyavilis' tak nazyvaemye "pantany"  -
topkie  tryasiny,  zarosshie  vysokimi  travami,   to   prodvigat'sya   stalo
znachitel'no trudnee. Zametit' ih i svoevremenno  izbezhat'  opasnosti  bylo
nevozmozhno.
   |ti vodomoiny stoili uzhe  zhizni  ne  odnomu  zhivomu  sushchestvu.  Robert,
obognavshij otryad na polmili, priskakal obratno i kriknul:
   - Gospodin Paganel'! Gospodin Paganel'! Tam celyj les rogov!
   - CHto? - udivilsya Paganel'. - Ty nashel les rogov?
   - Da, da! Esli ne les, to po krajnej mere lesnuyu porosl'!
   - Lesnuyu porosl'? Ty bredish', mal'chik! -  promolvil  Paganel',  pozhimaya
plechami.
   - Net, ne brezhu,  -  uveryal  Robert,  -  vot  vy  sami  uvidite!  Kakoj
dikovinnyj kraj! Tut seyut roga, i oni rastut, slovno  pshenica.  Mne  ochen'
hotelos' by imet' takie semena!
   - Mal'chik, kazhetsya, ne shutit, - skazal major.
   - Pravo, gospodin major, vy sejchas ubedites' v etom.
   Robert ne oshibalsya: vskore otryad pod容hal k ogromnomu polyu,  ravnomerno
utykannomu rogami, kotorym ne vidno bylo konca.  Dejstvitel'no,  eto  byla
nastoyashchaya nizkoroslaya, gustaya, no strannaya lesnaya porosl'.
   - Nu chto? - sprosil Robert.
   - Vot original'no! - promolvil Paganel' i obratilsya za raz座asneniyami  k
Tal'kavu.
   - Roga vylezayut iz zemli, no byki ostayutsya v zemle, - zayavil Tal'kav.
   - Kak! - voskliknul Paganel'. - V etoj tryasine uvyazlo celoe stado?
   - Da, - podtverdil patagonec.
   Dejstvitel'no, tut nashlo smert' ogromnoe stado, ibo pochva pod  tyazhest'yu
bykov osela, i sotni zhivotnyh pogibli, zadohnuvshis' v  gromadnoj  tryasine.
Takie katastrofy sluchayutsya poroj v argentinskih ravninah, i ob  etom  znal
Tal'kav. |to predosterezhenie sledovalo prinyat' vo vnimanie.
   Otryad  ob容hal  ogromnuyu  gekatombu,  sposobnuyu   udovletvorit'   samyh
krovozhadnyh bogov drevnego mira, i chas spustya eto pole  rogov  ostalos'  v
dvuh milyah pozadi.
   Tal'kava, vidimo, stalo  trevozhit'  kakoe-to  neprivychnoe  yavlenie.  On
chasto ostanavlival loshad' i pripodnimalsya na stremenah. Vysokij rost daval
emu vozmozhnost' okinut' vzorom  obshirnoe  prostranstvo,  no,  ne  zamechaya,
po-vidimomu, nichego, chto moglo by ob座asnit'  emu  proishodyashchee,  on  vnov'
puskal loshad'  vpered.  Proehav  milyu,  on  snova  ostanavlivalsya,  zatem,
otdelivshis' ot sputnikov, ot容zzhal na neskol'ko mil' to k severu, to k yugu
i,  vozvrashchayas',  stanovilsya  opyat'  vo  glave  otryada,   ni   slovom   ne
obmolvivshis' ni o svoih nadezhdah, ni o svoih  opaseniyah.  Takoe  povedenie
Tal'kava  zainteresovalo  Paganelya  i  obespokoilo  Glenarvana.  Poslednij
poprosil uchenogo uznat' u indejca, v chem delo.
   Paganel' totchas  zhe  obratilsya  k  Tal'kavu  za  raz座asneniyami.  Indeec
otvetil emu, chto on  nikak  ne  mozhet  ponyat',  pochemu  pochva  tak  sil'no
propitana vlagoj. Nikogda eshche za vsyu bytnost' ego provodnikom ne sluchalos'
emu nablyudat', chtoby pochva byla stol' zybkoj. Dazhe v period sil'nyh dozhdej
po Argentinskoj ravnine vsegda mozhno bylo probrat'sya.
   - No chemu pripisat' etu vozrastayushchuyu vlazhnost'? - sprosil Paganel'.
   - Ne znayu, - otvetil indeec, - a kogda budu znat'...
   - A razve gornye rechki vo vremya sil'nyh livnej nikogda  ne  vyhodyat  iz
beregov?
   - Sluchaetsya.
   - Mozhet byt', eto sluchilos' i sejchas?
   - Mozhet byt', - otvetil Tal'kav.
   Paganelyu prishlos'  udovol'stvovat'sya  etim  uklonchivym  otvetom,  i  on
peredal Glenarvanu soderzhanie svoego razgovora.
   - A chto sovetuet delat' Tal'kav? - sprosil Glenarvan.
   - CHto dolzhny my delat'? - sprosil Paganel' patagonca.
   - Ehat' kak mozhno bystrej! - otvetil indeec.
   Sovet etot legche bylo  podat',  chem  vypolnit'.  Loshadi  ochen'  ustali,
stupaya po zybkoj pochve, uhodivshej iz-pod nog, a mestnost' shla vse bolee  i
bolee pod uklon,  i  teper'  etu  chast'  ravniny  mozhno  bylo  sravnit'  s
gromadnoj loshchinoj, kotoruyu stremitel'nyj potok mog bystro zapolnit' vodoj.
Poetomu sledovalo kak mozhno  skoree  vybrat'sya  iz  etih  nizin,  tak  kak
navodnenie nemedlenno prevratilo by  ih  v  ozero.  Prishporili  konej.  No
okazalos', chto vody, po kotoroj shlepali loshadi, bylo eshche  nedostatochno,  i
oko