past' v ogromnyj proval, ziyavshij mezhdu valami, i uzhe bol'she ne vsplyt'. No u kapitana ne bylo vybora, i on reshil drejfovat' do teh por, poka budut cely machty i parusa. Komanda nahodilas' u nego na glazah, gotovaya ezheminutno brosit'sya tuda, gde ona byla neobhodima. Dzhon Mangls, privyazav sebya k vantam, nablyudal za raz®yarennym okeanom. V takom polozhenii proshla noch'. Vse nadeyalis', chto burya stihnet k rassvetu. Naprasnaya nadezhda! Okolo vos'mi chasov utra veter eshche usililsya: teper' skorost' ego dostigla vosemnadcati tuazov v sekundu. |to byl uragan. Dzhon Mangls molchal, no vtajne trepetal za sudno i za passazhirov. "Dunkan" poluchil uzhasayushchij kren. Ego pillersy treshchali, i poroj okonechnost' foka-reya kasalas' grebnya voln. Byl moment, kogda vsya komanda "Dunkana" dumala, chto yahta ne podnimetsya. Matrosy s toporami v rukah uzhe brosilis' rubit' vanty grot-machty, kak vdrug parusa sorvalis' s macht i uleteli, slovno gigantskie al'batrosy. "Dunkan" vypryamilsya, no, lishennyj opory, plyl vslepuyu, ego stalo tak sil'no kachat', chto machty kazhduyu minutu grozili ruhnut'. YAhta ne v sostoyanii byla dolgo vyderzhat' podobnuyu kachku; machty rasshatyvalis', borta davali treshchiny, shvy rashodilis', kazalos', skvoz' nih vot-vot hlynut volny. Dzhonu Manglsu ostavalos' odno: ustanovit' forsten'gi-staksel' i idti po vetru. Na eto potrebovalos' neskol'ko chasov usilij: dvadcat' raz prihodilos' nachinat' uzhe pochti zakonchennuyu rabotu. Lish' k trem chasam popoludni udalos' zakrepit' parus na shtage fok-machty, i on nadulsya. "Dunkan" srazu pomchalsya, podgonyaemyj duyushchim v kormu vetrom. Burya nesla yahtu k severo-vostoku. Sledovalo vo chto by to ni stalo sohranit' naibol'shuyu skorost', ibo lish' ot etogo zaviselo ee spasenie. Poroj, operezhaya volny, kativshiesya v tom zhe napravlenii, "Dunkan" razrezal ih svoim zaostrennym nosom, zaryvayas' v nih, podobno ogromnomu kitu, i volny perekatyvalis' cherez palubu. Poroj yahta plyla stol' zhe bystro, kak volny, togda rul' perestaval dejstvovat' i yahta nachinala metat'sya iz storony v storonu, riskuya stat' poperek voln. Nakonec, bylo i tak, chto uragan gnal volny bystree "Dunkana", togda oni perehlestyvali cherez kormu, perekatyvayas' cherez vsyu palubu. V etom zhutkom polozhenii, to nadeyas', to otchaivayas', proveli puteshestvenniki ves' den' 15 dekabrya i vsyu noch' na 16-e. Dzhon Mangls ni na minutu ne pokidal svoego posta i nichego ne el. Hotya ego muchila strashnaya trevoga, lico ego sohranyalo besstrastnoe vyrazhenie. On napryazhenno vglyadyvalsya v glub' tumanov, skopivshihsya na severe gorizonta. I v samom dele, molodoj kapitan imel osnovanie opasat'sya hudshego. "Dunkan", otbroshennyj uraganom v storonu ot svoego puti, nessya k avstralijskomu beregu s beshenoj skorost'yu. Dzhon Mangls instinktivno chuvstvoval, chto ego yahtu neset kakoe-to neobyknovenno bystroe techenie. Kazhduyu minutu on opasalsya togo, chto yahta naletit na podvodnye skaly i razob'etsya vdrebezgi. Po raschetam molodogo kapitana bereg dolzhen byl nahodit'sya v kakih-nibud' dvenadcati milyah pod vetrom, a susha - eto krushenie, eto - gibel' sudna. Vo sto krat luchshe bylo by nahodit'sya v otkrytom okeane, s yarost'yu kotorogo sudno moglo by borot'sya, hotya by ustupaya ej; no kogda burya brosaet sudno na bereg, ono gibnet. Dzhon Mangls poshel k lordu Glenarvanu i pogovoril s nim naedine. On nichego ne skryl ot nego, hladnokrovno, kak istyj moryak, opisal polozhenie i v zaklyuchenie predupredil Glenarvana, chto, vozmozhno, pridetsya vybrosit'sya na bereg. - CHtoby popytat'sya, esli eto budet vozmozhno, spasti passazhirov, - zakonchil on. - Horosho, Dzhon, - otvetil Glenarvan. - A ledi |len? A miss Grant? - YA preduprezhu ih v samuyu poslednyuyu minutu, kogda uzhe ischeznet vsyakaya nadezhda na spasenie. Uvedom'te menya. - YA uvedomlyu vas, ser. Glenarvan vernulsya k passazhirkam. Obe oni, hotya i ne predstavlyali sebe, kak velika opasnost', vse zhe dogadyvalis' o nej. Oni proyavlyali bol'shoe muzhestvo, ne ustupavshee muzhestvu ih sputnikov. Paganel' izlagal Robertu teorii o napravlenii vozdushnyh techenij, provodya interesnye sravneniya mezhdu buryami, ciklonami i uraganami. Major zhdal konca s fatalizmom musul'manina. Okolo odinnadcati chasov uragan kak budto nachal stihat'. Vlazhnyj tuman nemnogo rasseyalsya, i Dzhon smog v prosvete razglyadet' milyah v shesti pod vetrom kakoj-to nizmennyj bereg. "Dunkan" polnym hodom nessya pryamo k nemu. CHudovishchnye volny bushevali v more, vzletaya do vysoty v pyat'desyat futov i bolee. Dzhon ponyal, chto glubina zdes' ne velika, inache volny ne dostigali by takoj vysoty. - Zdes', ochevidno, peschanye otmeli, - skazal on Ostinu. - YA togo zhe mneniya, - otvetil ego pomoshchnik. - Vse v bozh'ej vole, - prodolzhal Dzhon Mangls. - Esli on ne ukazhet nam puti mezhdu etimi melyami, to my pogibli. - Sejchas priliv, kapitan. Byt' mozhet, nam udastsya projti nad otmelyami? - No vzglyanite, Ostin, na yarost' voln. Kakoe sudno v silah protivostoyat' im? Tem vremenem "Dunkan" pod for-sten'gi-stakselem prodolzhal nestis' k beregu so strashnoj bystrotoj. Vskore on priblizilsya na rasstoyanie dvuh mil'. Tuman ezheminutno zavolakival bereg, odnako Dzhonu udalos' razglyadet' za penivshejsya polosoj priboya bolee spokojnyj bassejn. Tam "Dunkan" byl by v otnositel'noj bezopasnosti. No kak dobrat'sya tuda? Kapitan vyzval passazhirov na palubu. On ne hotel, chtoby v chas krusheniya oni okazalis' zapertymi v kayut-kompanii. Glenarvan i ego sputniki okinuli vzorom grozno bushuyushchee more. Meri Grant poblednela. - Dzhon, - tiho skazal Glenarvan molodomu kapitanu, - ya popytayus' spasti zhenu ili pogibnut' vmeste s nej. Pozabot'tes' o miss Grant. - Horosho, ser, - otvetil Dzhon Mangls, podnosya ruku k kozyr'ku furazhki. "Dunkan" nahodilsya vsego v neskol'kih kabel'tovyh ot kraya otmeli. Vysokaya voda priliva dala by, konechno, vozmozhnost' yahte projti cherez eti opasnye meli. No ogromnye volny, to podnimavshie, to opuskavshie yahtu, dolzhny byli neminuemo udarit' ee kilem o dno. O, esli by vozmozhno bylo oslabit' bushuyushchie volny, zamedlit' beg beskonechno malyh vodyanyh chastic - odnim slovom, uspokoit' etot raz®yarivshijsya okean. Dzhona Manglsa vnezapno osenila mysl' o vozmozhnosti najti vyhod. - ZHir! - kriknul on matrosam. - ZHir tashchite, rebyata, zhir! Komanda srazu ponyala mysl' kapitana. On hotel pustit' v hod sredstvo, kotoroe daet inogda prekrasnye rezul'taty. Mozhno umerit' yarost' voln, pokryv ih sloem zhidkogo zhira. |tot sloj vsplyvaet na poverhnost' vody i umeryaet ih udary. Sredstvo eto okazyvaet svoe dejstvie nemedlenno, no ono ochen' kratkovremenno. Edva uspeet sudno proskol'znut' po takomu iskusstvenno spokojnomu moryu, kak volny nachinayut bushevat' eshche yarostnej, i gore tomu, kto otvazhilsya plyt' vsled za pervym sudnom [poetomu morskoj ustav zapreshchaet kapitanam puskat' v hod eto sredstvo, esli vsled plyvut drugie suda (prim.avt.)]. Komanda, sily kotoroj udesyaterilis' soznaniem opasnosti, mgnovenno postavila na bak bochonki s tyulen'im zhirom. Iz nih toporami vyshibli dnishcha i podvesili bochonki nad perilami pravogo i levogo bortov. - Gotov'sya! - kriknul Dzhon Mangls, vyzhidavshij blagopriyatnogo momenta. CHerez dvadcat' sekund yahta dostigla kraya otmeli, gde burlil i revel priboj. Moment nastupil. - S bogom! - kriknul molodoj kapitan. Bochonki byli oprokinuty, i iz nih polilis' potoki zhira. Maslyanistyj sloj mgnovenno skoval penivshuyusya poverhnost' morya. "Dunkan" ponessya po uspokoivshimsya vodam i voshel v tihij zaliv po tu storonu groznyh melej, a za ego kormoj snova s neopisuemoj yarost'yu zabusheval osvobodivshijsya ot put okean. 6. MYS BERNUILLI Pervoj zabotoj Dzhona Manglsa bylo stat' na dva yakorya na glubine pyati sazhenej. Dno okazalos' prigodnym - ono sostoyalo iz tverdogo graviya i otlichno derzhalo yakorya. Takim obrazom, sudnu ne grozila opasnost' byt' unesennym v otkrytoe more ili sest' na mel'. Posle stol'kih chasov bor'by s groznoj opasnost'yu "Dunkan" okazalsya nakonec v malen'koj buhte, zashchishchennoj ot okeanskih vetrov vysokoj dugoobraznoj kosoj. Lord Glenarvan pozhal ruku molodomu kapitanu. - Spasibo, Dzhon, - skazal on. I Dzhon Mangls pochuvstvoval sebya shchedro voznagrazhdennym etimi dvumya slovami. Glenarvan sohranil v tajne perezhitye im dushevnye muki: ni |len, ni Meri Grant, ni Robert ne podozrevali, kakoj strashnoj opasnosti oni tol'ko chto izbezhali. Ostavalos' vyyasnit' odno sushchestvennoe obstoyatel'stvo: v kakoe mesto poberezh'ya byl zabroshen "Dunkan" etoj strashnoj burej? Na skol'ko otklonilsya on ot tridcat' sed'moj paralleli? Na kakom rasstoyanii na yugo-zapade nahoditsya mys Bernuilli? Vot pervye voprosy, kotorye byli obrashcheny k Dzhonu Manglsu. On totchas zhe zanyalsya nablyudeniyami i vychisleniyami i rezul'taty ih otmetil na sudovoj karte. Vyyasnilos', chto "Dunkan" ne slishkom uklonilsya ot namechennogo puti: vsego na dva gradusa. On nahodilsya pod 136'12' dolgoty i 35'07' shiroty, u mysa Katastrof, na yuzhnom poberezh'e Avstralii, v trehstah milyah ot mysa Bernuilli. Mys Katastrof, nosyashchij takoe zloveshchee nazvanie, raspolozhen protiv mysa Borda na ostrove Kenguru. Mezhdu etimi dvumya mysami prohodit proliv Investigejtor, vedushchij k dvum dovol'no glubokim zalivam: na severe - k zalivu Spensera, na yuge - k zalivu Sent-Vinsent. Na vostochnom beregu etogo poslednego raspolozhen port Adelaida, stolica provincii YUzhnaya Avstraliya. Gorod osnovan v 1836 godu i imeet sorok tysyach zhitelej. |to dovol'no bogatyj gorod, no zhiteli ego bol'she zanyaty obrabotkoj plodorodnoj zemli, prinosyashchej im bogatye urozhai vinograda, apel'sinov i drugih sel'skohozyajstvennyh produktov, nezheli promyshlennost'yu. Poetomu sredi naseleniya inzhenerov men'she, chem agronomov, a torgovlya i industriya tam ne procvetayut. Smozhet li "Dunkan" ispravit' zdes' svoi povrezhdeniya? Vopros etot nado bylo vyyasnit'. Dzhon Mangls, zhelaya znat', v chem imenno zaklyuchayutsya povrezhdeniya, prikazal vodolazam spustit'sya za kormu yahty, i te dolozhili emu, chto odna iz lopastej vinta pognulas' i zadevala za ahtershteven' [derevyannaya chast', kotoroj okanchivaetsya korma sudna (prim.avt.)], vsledstvie chego vint ne mog vrashchat'sya, Povrezhdenie priznano bylo ser'eznym, nastol'ko ser'eznym, chto pochinka trebovala takogo oborudovaniya, kotorogo, konechno, v Adelaide ne bylo. Glenarvan i kapitan Dzhon posle zrelyh razmyshlenij prinyali takoe reshenie: "Dunkan" pojdet pod parusami vdol' avstralijskogo berega, razyskivaya poputno sledy krusheniya "Britanii", zatem sdelaet ostanovku u mysa Bernuilli, navedet tam zaklyuchitel'nye spravki i prodolzhit plavanie do Mel'burna, gde povrezhdeniya yahty legko mogut byt' ispravleny. Kogda vint budet ispravlen, to "Dunkan" snova budet krejsirovat' vdol' vostochnyh beregov, gde i zakonchit svoi poiski. Plan etot byl odobren. Dzhon Mangls reshil snyat'sya s yakorya, vospol'zovavshis' pervym poputnym vetrom. ZHdat' prishlos' nedolgo. K vecheru uragan sovershenno stih. Legkij yugo-zapadnyj briz smenil ego. Stali gotovit'sya k otplytiyu. Postavleny byli novye parusa. V chetyre chasa utra matrosy vzyalis' za shpil', yakor' vyrvali iz grunta, podnyali naverh, i "Dunkan" pod fokom, marselem, bramselem, kliverami, kontr-bizan'yu i topselem plavno poshel vdol' avstralijskih beregov. CHerez dva chasa mys Katastrof skrylsya iz vidu, i yahta plyla mimo proliva Investrigejtor. Vecherom obognuli mys Borda i proshli vdol' ostrova Kenguru. |tot ostrov, samyj bol'shoj iz avstralijskih ostrovov, yavlyalsya mestom, gde ukryvayushchiesya prestupniki pol'zuyutsya neprikosnovennost'yu. Vid ostrova ocharovatelen. Beskonechnye kovry zelenoj rastitel'nosti spuskayutsya k pribrezhnym sloistym skalam. Po ravninam i v lesah, kak v 1802 godu, v poru otkrytiya ostrova, eshche rezvyatsya neischislimye stada kenguru. Na sleduyushchij den', v to vremya kak "Dunkan" krejsiroval vdol' poberezh'ya, na ostrov byli poslany shlyupki s komandoj dlya osmotra krutyh beregov Kenguru. YAhta nahodilas' pod tridcat' shestoj parallel'yu, a Glenarvan hotel, chtoby byli obsledovany vse berega vplot' do tridcat' vos'moj paralleli. Dnem 18 dekabrya yahta, lavirovavshaya, kak nastoyashchij kliper, proshla vblizi berega buhty |nkunte, kuda v 1828 godu popal puteshestvennik SHturt posle otkrytiya Murreya, samoj bol'shoj reki v YUzhnoj Avstralii. No berega etoj buhty niskol'ko ne napominali cvetushchie berega ostrova Kenguru, eto byli berega mrachnye, besplodnye, ploskie i izrezannye, podobno beregam polyarnyh zemel'. Lish' koe-gde odnoobrazie narushalos' to serym utesom, to bugristym peschanym mysom. Komanda shlyupok nesla vo vremya etogo plavaniya tyazheluyu rabotu, no nikto ne roptal. Pochti vsegda moryakov soprovozhdali na bereg Glenarvan, nerazluchnyj s nim Paganel' i yunyj Robert. Oni hoteli lichno uchastvovat' v poiskah "Britanii". No samye tshchatel'nye rozyski nichego ne obnaruzhili. Avstralijskie berega byli stol' zhe nemy, kak i prerii Patagonii. Vse zhe ne sledovalo teryat' nadezhdy do teh por, poka ne budet dostignut tot punkt, kotoryj byl ukazan v dokumente. Poiski v etih mestah proizvodilis' lish' kak dobavochnaya mera predostorozhnosti, chtoby zastrahovat' sebya ot kakoj-libo sluchajnosti. Noch'yu "Dunkan" drejfoval, chtoby, po vozmozhnosti, derzhat'sya na tom zhe meste, gde ego nastigli sumerki, a dnem na beregu proizvodilis' samye tshchatel'nye poiski. 20 dekabrya puteshestvenniki poravnyalis' s mysom Bernuilli, ne obnaruzhiv na svoem puti ni malejshih priznakov krusheniya "Britanii". No bezuspeshnost' poiskov nichego ne dokazyvala. Ved' s momenta katastrofy proshlo dva goda, za eto vremya more moglo i dazhe dolzhno bylo sorvat' s podvodnyh kamnej, razbrosat' i unichtozhit' vse oblomki trehmachtovogo sudna. K tomu zhe tuzemcy, chuvstvuyushchie korablekrushenie, kak korshun chuet padal', nesomnenno, podobrali mel'chajshie chasti "Britanii". A Garri Grant i oba ego sputnika, popav v plen v tu minutu, kogda volny vybrosili ih na bereg, byli, konechno, uvedeny v glub' materika. Odnako togda teryala smysl odna iz ostroumnyh gipotez ZHaka Paganelya. Poka rech' shla ob Argentine, uchenyj vprave byl utverzhdat', chto cifry, ukazannye v dokumente, otnosyatsya ne k mestu korablekrusheniya, a k mestu nahozhdeniya plennyh. Konechno, v pampe bol'shie reki s ih mnogochislennymi pritokami legko mogli vynesti v more dragocennyj dokument. Zdes' zhe, v etoj chasti Avstralii, reki, peresekayushchie tridcat' sed'muyu parallel', nemnogochislenny. K tomu zhe Rio-Kolorado i Rio-Negro tekut k koryu po pustynnym poberezh'yam, negodnym dlya zhil'ya i nezaselennym, togda kak glavnye avstralijskie reki Murrej, YArra, Torrens, Darling - libo vpadayut odna v druguyu, libo nesut svoi vody v okean cherez ust'ya, kotorye stali krupnymi gavanyami, ozhivlennymi portami. Trudno bylo predpolozhit', chto po etim vodam, gde neprestanno dvizhutsya suda, takaya butylka mogla besprepyatstvenno proniknut' v Indijskij okean! |to soobrazhenie ne moglo uskol'znut' ot lyudej pronicatel'nyh. Gipoteza Paganelya, opravdannaya v usloviyah argentinskih provincij Patagonii, byla nepriemlema v Avstralii. Paganel' soglasilsya s etimi soobrazheniyami, kogda ih vydvinul major Mak-Nabbs. Stalo ochevidnym, chto gradusy, o kotoryh upominalos' v dokumente, otnosilis' tol'ko k mestu krusheniya "Britanii" i chto butylka byla broshena v more u zapadnogo poberezh'ya Avstralii. Tem ne menee, kak spravedlivo zametil Glenarvan, eto tolkovanie dokumenta ne isklyuchalo gipotezy, chto kapitan Grant nahoditsya v plenu. On sam navodit na etu mysl' sleduyushchej frazoj dokumenta "...gde oni popadut v plen k zhestokim tuzemcam". Poetomu iskat' plennyh imenno na tridcat' sed'moj, a ne na kakoj-libo drugoj paralleli, ne bylo bol'she nikakih osnovanij. Tak byl razreshen etot dolgo obsuzhdavshijsya vopros. Okonchatel'nyj vyvod byl takov: esli vblizi mysa Bernuilli ne udastsya najti sledov "Britanii", to Glenarvanu ostanetsya tol'ko vernut'sya v Evropu. Pravda, poiski okazhutsya besplodnymi, no dolg svoj on dobrosovestno i muzhestvenno vypolnil. Tem ne menee eto reshenie chrezvychajno ogorchilo passazhirov "Dunkana", a Meri i Roberta privelo v otchayanie. S®ezzhaya na bereg vmeste s |duardom i |len Glenarvan, Dzhonom Manglsom, Mak-Nabbsom i Paganelem, deti kapitana Granta govorili sebe: vopros o tom, spassya ih otec ili net, budet teper' reshen bespovorotno. Da, bespovorotno! Ibo vo vremya predydushchego obsuzhdeniya Paganel' sovershenno osnovatel'no dokazal, chto na vostochnom beregu ne moglo byt' krusheniya, tak kak esli by sudno razbilos' tam o podvodnye kamni, to kapitan Grant davno nashel by vozmozhnost' vernut'sya na rodinu. - Nadejtes', nadejtes', ne perestavajte nadeyat'sya, - povtoryala |len sidevshej podle nee Meri, v to vremya kak shlyupka shla k beregu, - bog nas ne pokinet! - Da, miss Meri, - skazal kapitan Dzhon, - kogda lyudi ischerpayut vse svoi vozmozhnosti, togda im na pomoshch' prihodit providenie i otkryvaet puti, do sej pory im nevedomye. - Pust' vas uslyshit bog! - otvetila Meri Grant. Bereg byl uzhe blizko - do nego ostavalos' ne bol'she odnogo kabel'tova. On pologo spuskalsya k vode u okonechnosti mysa, vdavavshegosya na dve mili v more. SHlyupka prichalila k beregu v malen'koj prirodnoj buhte, obrazovannoj dvumya korallovymi otmelyami, - iz takih otmelej so vremenem dolzhen byl vozniknut' vokrug yuzhnogo berega Avstralii poyas iz rifov. Da i teper' uzhe eti rify byli krajne opasny dlya korablej, i, mozhet byt', o nih i razbilas' "Britaniya". Passazhiry yahty besprepyatstvenno vysadilis' na sovershenno pustynnyj bereg. Vdol' nego tyanulsya, ryad sloistyh utesov vyshinoj ot shestidesyati do vos'midesyati futov. Trudno bylo by odolet' bez lestnic i kryukov eto estestvennoe ukreplenie, no Dzhon Mangls obnaruzhil ochen' kstati polumilej yuzhnee bresh', obrazovavshuyusya, vidimo, vsledstvie chastichnogo obvala. Nesomnenno, morskie volny, osobenno moshchnye vo vremya ravnodenstvij, razbivalis' ob eto ryhloe zagrazhdenie iz tufa i svoimi udarami podmyvali verhnie sloi etogo massiva. Glenarvan i ego sputniki uglubilis' v prolom i vzoshli po dovol'no krutomu sklonu na vershinu utesa. Robert, slovno kotenok, pervyj vskarabkalsya tuda k polnomu otchayaniyu Paganelya, chuvstvuyushchego sebya unizhennym tem, chto dvenadcatiletnij mal'chugan operedil ego, dlinnonogogo sorokaletnego muzhchinu. No zato geograf ostavil daleko pozadi sebya bezmyatezhnogo majora; tot ostalsya k etomu gluboko ravnodushen. Vskore malen'kij otryad, sobravshijsya na vershine utesa, stal rassmatrivat' rasstilavshuyusya pered nim ravninu. |to byl obshirnyj nevozdelannyj uchastok zemli, porosshij nizkimi kustami i gustym kolyuchim kustarnikom; besplodnaya mestnost', kotoraya Glenarvanu napomnila gleny SHotlandii, a Paganelyu - neplodorodnye landy Bretani. No esli mestnost' kazalas' neobitaemoj u poberezh'ya, to neskol'ko postroek, vidnevshihsya vdali, svidetel'stvovali o prisutstvii ne dikarya, a civilizovannogo cheloveka. - Mel'nica! - kriknul Robert. I dejstvitel'no, milyah v treh krutilis' kryl'ya vetryanoj mel'nicy. - Da, eto mel'nica, - podtverdil Paganel', posmotrev v svoyu podzornuyu trubu. - Vot malen'koe sooruzhenie, i skromnoe i poleznoe. Vid takoj mel'nicy vsegda raduet menya. - Ona napominaet mne kolokol'nyu, - skazala ledi |len. - Da, madam, i esli odna peremalyvaet pishchu dlya tela, to drugaya peremalyvaet pishchu dlya dushi. - Idem na mel'nicu, - skazal Glenarvan. Dvinulis' v put'. Posle poluchasovoj hod'by nachalas' mestnost', vozdelannaya rukami cheloveka. Perehod ot besplodnoj stepi k vozdelannym polyam byl rezkij. Vmesto chashchoby kustarnikov vdrug - zelenaya zhivaya izgorod', okruzhavshaya, vidimo, nedavno vykorchevannyj uchastok. Neskol'ko bykov i s poldyuzhiny loshadej paslis' na lugah, obsazhennyh raskidistymi akaciyami - pitomcami obshirnyh rassadnikov ostrova Kenguru. Zatem pokazalis' posevy zlakov, mestami nachinavshie uzhe zolotit'sya, stoga sena, vysivshiesya, slovno gromadnye ul'i, za novymi ogradami - fruktovye sady, dostojnye Goraciya, v kotoryh prekrasnoe sochetalos' s poleznym. Dal'she - sarai i drugie nadvornye postrojki, razumno raspolozhennye, nakonec, prostoj uyutnyj zhiloj dom, za kotorym, laskaya ego skol'zyashchej ten'yu svoih dlinnyh kryl'ev, vozvyshalas' ostroverhaya mel'nica. Na laj chetyreh sobak, vozvestivshih o poyavlenii chuzhih lyudej, iz doma vyshel chelovek let pyatidesyati, privlekatel'noj naruzhnosti. Vsled za nim pokazalis' pyat' krasivyh roslyh yunoshej, ego synovej, i vysokaya krepkaya zhenshchina, ih mat'. YAsno bylo, chto etot chelovek, okruzhennyj muzhestvennoj sem'ej, sredi svoih eshche novyh postroek, v etoj pochti devstvennoj mestnosti, byl zakonchennyj tip kolonista-irlandca, kotoryj, ustav ot nishchety na rodine, priehal iskat' udachi i schast'ya za okeanom. Ne uspeli Glenarvan i ego sputniki predstavit'sya, nazvat' svoi imena i zvaniya, kak razdalis' teplye slova privetstviya. - CHuzhezemcy, dobro pozhalovat' v dom Paddi O'Mura! - Vy irlandec? - sprosil Glenarvan, pozhimaya ruku, protyanutuyu emu kolonistom. - YA byl im, - otvetil Paddi O'Mur. - Teper' ya avstraliec. No kto by vy ni byli, gospoda, dobro pozhalovat' i bud'te kak doma. Ostavalos' vospol'zovat'sya etim radushnym priglasheniem. Missis O'Mur totchas povela v dom |len i Meri Grant, a synov'ya kolonista lyubezno pomogali prishel'cam snyat' oruzhie. V nizhnem etazhe doma, slozhennogo iz tolstyh breven, nahodilas' prostornaya zala, svetlaya i prohladnaya, kak vidno tol'ko chto otstroennaya. K stenam, vykrashennym yarkoj kraskoj, bylo pridelano neskol'ko derevyannyh skamej. Tut zhe vdol' sten stoyali desyatok taburetok, dva reznyh dubovyh servanta s rasstavlennoj na nih fayansovoj posudoj i kuvshinami iz blestyashchego olova i, nakonec, shirokij dlinnyj stol, za kotoryj svobodno mogli usest'sya dvadcat' chelovek. Vsya obstanovka zaly sootvetstvovala prochno postroennomu domu i ego krepkim, roslym obitatelyam. V polden' podali obed. Iz supovoj miski, stoyashchej mezhdu rostbifom i zharenoj baraninoj, valil par, a vokrug stoyali bol'shie tarelki s maslinami, vinogradom i apel'sinami. Zdes' bylo ne tol'ko vse neobhodimoe, no dazhe izlishek. Hozyain i hozyajka byli tak radushny, stol byl tak velik i ustavlen takimi soblaznitel'nymi yastvami, chto otklonit' priglashenie bylo by neuchtivo. Poyavilis' rabotniki fermera i zanyali, na ravnyh pravah s hozyaevami, mesta za stolom. Paddi O'Mur zhestom ukazal na mesta, prednaznachennye dlya gostej. - YA zhdal vas, - prosto skazal on Glenarvanu. - ZHdali? - s udivleniem peresprosil tot. - YA vsegda zhdu teh, kto prihodit, - otvetil irlandec. Zatem on torzhestvenno proiznes predobedennuyu molitvu, a ego sem'ya i slugi pochtitel'no stoyali u stola. |len byla rastrogana takoj prostotoj nravov. Vzglyanuv na muzha, ona ponyala, chto i on razdelyaet ee chuvstva. Obedu vozdali zasluzhennuyu chest'. Zavyazalsya obshchij ozhivlennyj razgovor. Reka Tvid [reka, otdelyayushchaya SHotlandiyu ot Anglii (prim.avt.)], shirinoj v neskol'ko tuazov, obrazuet mezhdu SHotlandiej i Angliej bolee glubokuyu propast', chem dvadcat' l'e Irlandskogo proliva, razdelyayushchego Staruyu Kaledoniyu i zelenyj |rin. Paddi O'Mur rasskazal svoyu istoriyu. |to byla istoriya vseh emigrantov, kotoryh nuzhda zastavila pokinut' rodinu. Mnogie iz nih v poiskah schast'ya priezzhayut izdaleka, no nahodyat lish' nuzhdu i gore. Oni ropshchut na sud'bu, zabyvaya, chto vinoj ih neudach yavlyaetsya ih sobstvennaya kosnost', ih len', ih poroki. No smelye, trudolyubivye i rachitel'nye preuspevayut. Takov byl i takim ostalsya Paddi O'Mur. On pokinul Dundalk, gde pogibal ot goloda, i vmeste s sem'ej otpravilsya v Avstraliyu, gde vysadilsya v Adelaide. Tam on otkazalsya ot vysokih zarabotkov uglekopa i predpochel zanyat'sya zemlepashestvom. CHerez dva mesyaca on uzhe vozdelyval uchastok, nyne stol' procvetayushchij. Vsya territoriya YUzhnoj Avstralii razdelena na uchastki ploshchad'yu po vosem' - desyat' akrov. |ti uchastki pravitel'stvo besplatno predostavlyaet pereselencam, i s kazhdogo takogo uchastka trudolyubivyj fermer snimaet urozhaj, kotoryj ne tol'ko kormit ego, no i daet emu vozmozhnost' otkladyvat' sberezheniya. Paddi O'Mur znal eto, ego opyt v oblasti agronomii ochen' pomog emu. On zhil, trudilsya i na pribyl' s pervyh uchastkov priobrel novye. Ego sem'ya, kak i ego uchastki, procvetala. Irlandskij krest'yanin prevratilsya v zemel'nogo sobstvennika, i, hotya ego vladenie sushchestvovalo vsego dva goda, on byl uzhe sobstvennikom pyatisot akrov zemli, vozdelannyh ego zabotami, i polusotni golov skota. On byl sam sebe gospodin, etot nedavnij rab evropejcev, i byl svoboden, kak mozhet byt' svoboden chelovek v etoj samoj svobodnoj strane mire. Okonchiv svoj rasskaz, Paddi O'Mur, nesomnenno, zhdal, chto na otkrovennost' gosti otvetyat otkrovennost'yu, no sam voprosov ne zadaval. On prinadlezhal k tem sderzhannym lyudyam, kotorye govoryat: "YA takov; kakovy vy - ya ne sprashivayu". Glenarvan sam hotel rasskazat' emu o "Dunkane", o celi priezda k mysu Bernuilli i o rozyskah, kotorye on prodolzhal s takoj neutomimoj nastojchivost'yu. No, buduchi chelovekom, pryamo idushchim k celi, on prezhde vsego sprosil Paddi O'Mura, ne slyhal li tot chego-libo otnositel'no krusheniya "Britanii". Tot otvetil otricatel'no, on nikogda nichego ne slyshal o takom sudne. V techenie dvuh let ne sluchilos' ni odnogo korablekrusheniya ni vblizi mysa, ni v okrestnostyah. A tak kak "Britaniya" poterpela krushenie ne bolee dvuh let tomu nazad, to irlandec s polnoj uverennost'yu utverzhdal, chto nikto iz ekipazha "Britanii" ne byl vybroshen na etoj chasti zapadnogo poberezh'ya. - A teper', ser, - sprosil on, - pozvol'te uznat', pochemu vas interesuet etot vopros? Togda Glenarvan rasskazal kolonistu istoriyu dokumenta, rasskazal o plavanii "Dunkana" i obo vseh popytkah otyskat' kapitana Granta. On ne skryl, chto ego kategoricheskoe utverzhdenie okonchatel'no razbilo nadezhdu razyskat' poterpevshih krushenie na "Britanii". |ti slova Glenarvana proizveli udruchayushchee vpechatlenie na vseh ego sputnikov. U Roberta i Meri vystupili slezy na glazah. Dazhe Paganel' ne nahodil dlya nih ni edinogo slova utesheniya i nadezhdy. Dzhon Mangls terzalsya muchitel'noj skorb'yu. Otchayanie uzhe nachinalo ovladevat' etimi muzhestvennymi, velikodushnymi lyud'mi, kotorye naprasno priplyli k etim dalekim beregam, kak vdrug razdalsya chej-to golos: - Ser, ne teryajte nadezhdy: esli kapitan Grant zhiv, to on nahoditsya v Avstralii. 7. AJRTON Trudno opisat' izumlenie, vyzvannoe etimi slovami. Glenarvan vskochil s tabureta i, ottolknuv ego, kriknul: - Kto eto skazal? - YA, - otvetil odin iz rabotnikov Paddi O'Mura, sidevshij za protivopolozhnym koncom stola. - Ty, Ajrton? - sprosil kolonist, izumlennyj ne menee, chem Glenarvan. - YA, - otozvalsya vzvolnovanno, no reshitel'no Ajrton, - ya takoj zhe shotlandec, kak i vy, ser, ya - odin iz poterpevshih krushenie na "Britanii". |to zayavlenie proizvelo potryasayushchee vpechatlenie. Meri Grant, pochti lishivshayasya chuvstv ot volneniya i schast'ya, sklonilas' na grud' |len. Dzhon Mangls, Robert, Paganel' povskakali s mest i brosilis' k tomu, kogo Paddi O'Mur nazval Ajrtonom. |to byl chelovek let soroka pyati, surovyj na vid, s blestyashchimi glazami, gluboko sidevshimi pod gustymi brovyami. Nesmotrya na hudobu, on byl, po-vidimomu, silen. On slovno ves' byl kosti i nervy; on, kak govoryat shotlandcy, "ne tratil zrya vremeni na to, chtoby zhiret'"; shirokoplechij, srednego rosta, s reshitel'noj osankoj, umnym, energichnym licom, raspolagavshim v ego pol'zu. Vnushaemoe im chuvstvo simpatii eshche usilivalos' pri vide zapechatlevshihsya na ego lice sledov nedavno perezhityh tyazhelyh ispytanij. Nesomnenno, on mnogo vystradal, no proizvodil vpechatlenie cheloveka, sposobnogo perenosit' stradaniya, borot'sya s nimi i preodolevat' ih. Glenarvan i ego druz'ya totchas zhe ponyali eto. Vneshnost' Ajrtona srazu vnushala k sebe uvazhenie. Glenarvan zasypal ego voprosami. Tot ohotno otvechal. I Glenarvan i Ajrton, vidimo, oba byli vzvolnovany etoj vstrechej, i poetomu voprosy Glenarvana byli dovol'no sbivchivy. - Vy odin iz poterpevshih krushenie na "Britanii"? - sprosil Glenarvan. - Da, ser, ya sluzhil bocmanom u kapitana Granta, - otvetil Ajrton. - Vy spaslis' vo vremya korablekrusheniya vmeste s nim? - Net, ser, net! V tu strashnuyu minutu volna smyla menya s paluby i vybrosila na bereg. - Stalo byt', vy ne odin iz teh dvuh matrosov, o kotoryh upominaetsya v dokumente? - Net. YA ne podozreval o sushchestvovanii etogo dokumenta. Kapitan brosil ego v more, kogda menya uzhe ne bylo na sudne. - No chto zhe s kapitanom... s kapitanom? - YA polagal, chto on utonul, ischez, pogib vmeste so vsej komandoj "Britanii". Mne kazalos', chto ya odin spassya. - No ved' vy tol'ko chto skazali, chto kapitan Grant zhiv! - Net, ya skazal: "Esli kapitan Grant zhiv..." - I vy pribavili: "to on v Avstralii". - Da, on ne mozhet byt' v inom meste. - Znachit, vam neizvestno, gde on? - Neizvestno, ser. Povtoryayu: ya schital ego utonuvshim ili razbivshimsya o skaly. |to ot vas ya uznayu, chto, mozhet byt', on eshche zhiv. - No togda chto zhe vy znaete? - Tol'ko odno: esli kapitan Grant eshche zhiv, to on nahoditsya v Avstralii. - Gde proizoshlo krushenie? - sprosil major Mak-Nabbs. |tot vopros sledovalo zadat' pervym, no Glenarvan, vzvolnovannyj neozhidannoj vstrechej, toropyas' uznat', gde nahoditsya kapitan Grant, ne osvedomilsya o meste gibeli "Britanii". S etoj minuty razgovor, byvshij do sej pory neposledovatel'nym, nelogichnym, lish' slegka zadevayushchim voprosy, ne uglublyayushchim ih, posle slov majora prinyal bolee spokojnyj harakter, i vskore vse podrobnosti etoj zagadochnoj istorii predstali pered slushatelyami otchetlivo i yasno. Na vopros, zadannyj Mak-Nabbsom, Ajrton dal sleduyushchij otvet: - Kogda volna smyla menya s baka, gde ya v eto vremya spuskal kliver, "Britaniya" mchalas' pryamo k avstralijskomu beregu - do nego ostavalos' men'she dvuh kabel'tovyh. Sledovatel'no, krushenie proizoshlo kak raz v etom meste. - Pod tridcat' sed'mym gradusom shiroty? - sprosil Dzhon Mangls. - Pod tridcat' sed'mym, - podtverdil Ajrton. - Na zapadnom poberezh'e? - O net, na vostochnom, - bystro vozrazil bocman. - A kogda proizoshlo krushenie? - V noch' na dvadcat' sed'moe iyunya tysyacha vosem'sot shest'desyat vtorogo goda. - Tak i est'! To samoe chislo! - kriknul Glenarvan. - Kak vidite, ser, ya vprave byl skazat': esli kapitan Grant eshche zhiv, to ego sleduet iskat' tol'ko na Avstralijskom materike i nigde bol'she. - I my budem iskat' ego, najdem ego i spasem ego, moj drug! - voskliknul Paganel'. - Ah, dragocennyj dokument, - prodolzhal geograf s bespodobnoj naivnost'yu, - nado priznat', chto ty popal v ruki lyudej pronicatel'nyh! No etogo hvastovstva Paganelya nikto ne zametil. |duard i |len Glenarvan, Meri i Robert - vse obstupili Ajrtona, poocheredno pozhimaya emu ruki, slovno prisutstvie etogo cheloveka sluzhilo vernym zalogom spaseniya kapitana Granta. Esli pri krushenii udalos' spastis' matrosu, to pochemu ne udalos' spastis' i kapitanu? Ajrton nastaival, chto kapitan zhiv, kak i on. Gde imenno kapitan nahoditsya, etogo Ajrton ne znal, no ne somnevalsya, chto gde-nibud' na materike Avstralii. Na beschislennye voprosy, kotorymi ego zabrasyvali, bocman otvechal udivitel'no razumno i yasno. Poka on govoril, miss Meri vse vremya derzhala ego ruku v svoih. Ved' etot chelovek byl sputnikom ee otca, matrosom s "Britanii"! On zhil ryadom s Garri Grantom, skitalsya s nim po moryam, preodoleval s nim obshchie opasnosti... Meri, placha ot radosti, ne mogla otorvat' glaz ot surovogo lica bocmana. Do sih por nikomu ne prihodilo v golovu usomnit'sya v pravdivosti soobshchenij etogo bocmana. Lish' major i, pozhaluj, Dzhon Mangls - lyudi menee doverchivye - sprashivali sebya, zasluzhivayut li slova Ajrtona polnogo doveriya. Vstrecha s nim byla stol' neozhidanna, chto dejstvitel'no mogla vnushit' nekotoroe podozrenie. Pravda, Ajrton nazyval sobytiya i daty absolyutno pravil'no, upominaya pri etom porazitel'nye podrobnosti. No kak by ni byli tochny podrobnosti, oni vse zhe ne dayut osnovaniya k bezogovorochnomu doveriyu, ibo zamecheno, chto neredko lozh' opiraetsya na pravdopodobnye podrobnosti. No Mak-Nabbs zatail somneniya v dushe i promolchal. CHto kasaetsya Dzhona Manglsa, to kak tol'ko matros zagovoril s molodoj devushkoj ob ee otce, tak vse ego podozreniya rasseyalis' i on poveril tomu, chto Ajrton dejstvitel'no tovarishch kapitana Granta. Ajrton otlichno znal Meri i Roberta, on videl ih v Glazgo v den' otplytiya "Britanii". On napomnil molodoj devushke ob ee prisutstvii s bratom na proshchal'nom zavtrake, kotoryj kapitan dal svoim druz'yam na bortu "Britanii". Na etom zavtrake prisutstvoval sherif goroda Mak-Intajr. Prismatrivat' za Robertom - emu edva minulo togda desyat' let - porucheno bylo bocmanu Diku Terneru, a mal'chugan vyrvalsya ot nego i vzobralsya na bom-saling. - Pravda, pravda! - podtverdil Robert. Ajrton napomnil mnozhestvo melkih faktov, vidimo ne pridavaya im togo znacheniya, kotoroe oni imeli v glazah Dzhona Manglsa. I kazhdyj raz, kogda bocman umolkal, Meri laskovo povtoryala: - Eshche rasskazhite nam, mister Ajrton, eshche chto-nibud' o nashem otce! I bocman, pripominaya vse, chto moglo byt' interesno molodoj devushke, prodolzhal svoj rasskaz. Glenarvan hotel zadat' emu mnozhestvo bolee poleznyh voprosov, no |len uderzhivala ego, ukazyvaya vzglyadom, kak schastliva Meri. Ajrton rasskazal vsyu istoriyu plavaniya "Britanii" po Tihomu okeanu. Mnogoe bylo izvestno Meri, ibo pis'ma kapitana Granta poluchalis' vplot' do maya 1862 goda. V techenie goda plavaniya Garri Grant pobyval na mnogih ostrovah Okeanii. On zahodil v gavani Novo-Gebridskih ostrovov, Novoj Gvinei, Novoj Zelandii, Novoj Kaledonii. No vse ostrova okazyvalis' uzhe zahvachennymi, chasto nezakonno. Mestnye anglijskie vlasti chinili Grantu vsyacheskie prepyatstviya, buduchi preduprezhdeny o celi, presleduemoj im. Tem ne menee kapitan Grant nashel k zapadu ot Novoj Gvinei podhodyashchie zemli: on ne somnevalsya, chto tam legko budet osnovat' shotlandskuyu koloniyu i dobit'sya ee procvetaniya. Dejstvitel'no, prigodnyj dlya stoyanok port, po puti mezhdu Molukkskimi i Filippinskimi ostrovami, dolzhen byl privlech' suda, osobenno togda, kogda zakoncheno budet prorytie Sueckogo kanala i tem uprazdnen staryj morskoj put' vokrug mysa Dobroj Nadezhdy. Garri Grant prinadlezhal k chislu teh, kto v Anglii privetstvoval predprinyatoe po iniciative Lesepsa prorytie Sueckogo kanala, i ne sochuvstvoval politicheskim raspryam v dele, kotoroe presledovalo obshchenacional'nye interesy. Posle obsledovaniya Novoj Gvinei "Britaniya" poplyla v Kal'yao, chtoby popolnit' zapasy prodovol'stviya i topliva. 30 maya 1862 goda ona pokinula etot port, napravivshis' v Evropu cherez Indijskij okean, a zatem - morskim putem vokrug mysa Dobroj Nadezhdy. CHerez tri nedeli posle otplytiya "Britanii" razrazilas' strashnaya burya, lishivshaya sudno upravleniya, korabl' sil'no krenilo. Prishlos' srubit' machty. V tryume obnaruzhilas' tech', i zadelat' ee ne udavalos'. Vskore komanda okonchatel'no vybilas' iz sil. Pompy ne uspevali vykachivat' vodu. Nedelyu "Britaniya" byla igrushkoj uragana. Voda v tryume doshla do shesti futov. Sudno postepenno pogruzhalos'. SHlyupki sneslo uraganom. |kipazhu predstoyala neminuemaya gibel', kogda v noch' na 27 iyunya, - Paganel' ugadal pravil'no, - neozhidanno pokazalos' vostochnoe poberezh'e Avstralii. Vskore "Britaniyu" so strashnoj siloj vybrosilo na bereg. Volna smyla Ajrtona, brosila v penu priboya, i on poteryal soznanie. Kogda on prishel v sebya, to byl uzhe v plenu u tuzemcev, kotorye uveli ego v glub' materika. S teh por on nichego ne slyshal o "Britanii" i byl uveren, ne bez osnovaniya, chto sudno razbilos' o kovarnye rify zaliva Tufolda i pogiblo so vsem ekipazhem i gruzom. |tim zakonchilas' pervaya chast' rasskaza, imevshaya otnoshenie k kapitanu Grantu. Ne raz rasskaz Ajrtona preryvali gorestnye vosklicaniya. Dazhe major ne usomnilsya v pravdivosti rasskaza bocmana. Teper' sledovalo vyslushat' istoriyu Ajrtona, predstavlyavshuyu eshche bol'shij interes, chem istoriya "Britanii". V samom dele, ved' blagodarya dokumentu bylo nesomnenno, chto kapitan Grant s dvumya svoimi matrosami ucelel, kak i Ajrton, a sledovatel'no, znaya uchast' odnogo, mozhno bylo s polnym osnovaniem sostavit' sebe predstavlenie ob uchasti drugogo. Poetomu Ajrtona poprosili rasskazat' o ego priklyucheniyah; on sdelal eto ochen' prosto i kratko. Ucelevshij posle krusheniya moryak, okazavshijsya v plenu u tuzemnogo plemeni, byl uveden v glub' strany, v mesta, oroshaemye rekoj Darling, to est' priblizitel'no na chetyresta mil' k severu ot tridcat' sed'moj paralleli. ZHil on tam ochen' ploho, no ne potomu, chto s nim durno obrashchalis', a potomu, chto samo plemya vlachilo zhalkoe sushchestvovanie. Dolgo tyanulis' eti dva goda tyagostnogo rabstva. Odnako v ego serdce prodolzhala teplit'sya nadezhda vyrvat'sya na volyu. On podsteregal tol'ko udobnyj sluchaj dlya pobega, hotya znal, chto emu budut ugrozhat' beschislennye opasnosti. V odnu oktyabr'skuyu noch' 1864 goda on obmanul bditel'nost' tuzemcev i skrylsya v debryah devstvennyh lesov. V techenie mesyaca, pitayas' koren'yami, paporotnikami i mimoznym kleem, bluzhdal on po beskonechnym pustynnym mestam, orientiruyas' dnem po solncu, noch'yu - po zvezdam, chasto iznemogaya ot otchayaniya. Tak brel on skvoz' bolota, cherez reki i gory - cherez vsyu neobitaemuyu chast' Avstralijskogo materika, kotoruyu posetili do nego tol'ko nemnogie otvazhnye issledovateli. Nakonec, istoshchennyj, umirayushchij, dotashchilsya on do gostepriimnogo krova Paddi O'Mura, gde, postupiv na rabotu, zazhil schastlivoj zhizn'yu. - Esli Ajrton dovolen mnoyu, - skazal kolonist-irlandec, kogda moryak umolk, - to i ya dovolen im. On chelovek umnyj, hrabryj, otlichnyj rabotnik, i esli emu nravitsya u menya, to dom Paddi O'Mura budet ego domom tak dolgo, kak on togo zahochet. Ajrton kivkom golovy poblagodaril irlandca i ozhidal novyh voprosov, hotya emu kazalos', chto zakonnoe lyubopytstvo ego slushatelej uzhe bylo udovletvoreno. CHto mog on eshche dobavit', chego ne povtoryal uzhe mnogo raz? Glenarvan hotel uzhe pristupit' k obsuzhdeniyu novogo plana poiskov, osnovannogo na poluchennyh im ot Ajrtona svedeniyah, kak vdrug major obratilsya k moryaku s voprosom: - Vy sluzhili bocmanom na "Britanii"? - Da, - otvetil, ne zadumyvayas', Ajrton, i, soobraziv, chto vopros Mak-Nabbsa byl prodiktovan nedoveriem, on dobavil: - Vprochem, u menya ucelel dazhe pri krushenii moj sudovoj dogovor. On pospeshno napravilsya za etim oficial'nym dokumentom. Ego otsutstvie dlilos' ne bolee minuty, odnako Paddi O'Mur uspel za eto vremya skazat' Glenarvanu: - Ser, pover'te mne, Ajrton - chestnyj chelovek. Za dva mesyaca ego sluzhby ya reshitel'no ni v chem ne mogu upreknut' ego. O tom, chto on perezhil korablekrushenie i byl v plenu, ya slyhal i ran'she. |to pryamoj chelovek, dostojnyj vashego doveriya. Glenarvan tol'ko hotel otvetit', chto on nikogda i ne somnevalsya v pravdivosti Ajrtona, kak bocman vozvratilsya i podal Glenarvanu zaklyuchennyj po vsem pravilam dogovor, kotoryj byl podpisan vladel'cem "Britanii", kapitanom Grantom. Meri totchas zhe uznala pocherk otca. Dokument glasil, chto: "Tom Ajrton, matros pervogo klassa, prinyat na sluzhbu trehmachtovogo sudna "Britaniya" iz Glazgo v kachestve bocmana". Itak, otnositel'no lichnosti Ajrtona ne moglo byt' bol'she nikakih somnenij, ibo trudno bylo dopustit', chtoby dokument, nahodivshijsya v ego rukah, ne prinadlezhal emu. - Teper', - skazal Glenarvan, - ya priglashayu vas vseh nemedlenno vyskazat'sya po povodu togo, chto sleduet predprinyat' v dal'nejshem. Vash sovet, Ajrton, budet dlya nas osobenno cennym, i ya budu vam ochen' priznatelen. Podumav nemnogo, Ajrton, otvetil: - Spasibo, ser, za doverie, kotoroe vy mne okazyvaete, nadeyus' Opravdat' ego. YA nemnogo znayu etu stranu, nravy tuzemcev, i esli smogu byt' vam polezen... - Nesomnenno, - otvetil Glenarvan. - YA polagayu, kak i vy, - prodolzhal Ajrton, - chto kapitan Grant i ego dva matrosa spaslis' pri krushenii, a poskol'ku oni ne dobralis' do anglijskih kolonij i o nih voobshche net nikakih svedenij, to ya uveren, chto oni, kak i ya, popali v plen k tuzemcam. - Vy, Ajrton, povtoryaete moi slova, - skazal Pa