ganel'. - Konechno, poterpevshie krushenie popali v plen k tuzemcam, kak oni predvideli. No znachit li eto, chto oni, podobno vam, uvedeny k severu ot tridcat' sed'moj paralleli? - Da, ser, eto vpolne vozmozhno, - otvetil Ajrton, - vrazhdebnye tuzemnye plemena izbegayut zhit' vblizi rajonov, podvlastnyh anglichanam. - |to ochen' oslozhnit nashi poiski, - progovoril ozabochenno Glenarvan. - Kak najti sledy plennikov sredi takogo ogromnogo materika? Vse molchali. Tshchetno |len voprositel'no vglyadyvalas' v sputnikov - ona ne nahodila otveta. Dazhe Paganel', vopreki obyknoveniyu, byl nem. Ego vsegdashnyaya izobretatel'nost' izmenila emu. Dzhon Mangls rashazhival po zale bol'shimi shagami, tochno nahodilsya v zatrudnitel'nom polozhenii - i ne v zale, a na palube svoego sudna. - CHto by vy predprinyali, mister Ajrton? - obratilas' k moryaku |len. - YA, madam, vernulsya by na "Dunkan", otpravilsya by na mesto krusheniya, - s zhivost'yu otvetil Ajrton. - I tam dejstvoval by soobrazno obstoyatel'stvam, a byt' mozhet, ukazaniyam, kotorye poslal by mne schastlivyj sluchaj. - Pravil'no, - promolvil Glenarvan, - tol'ko pridetsya obozhdat', poka pochinyat "Dunkan". - Znachit, u vas na sudne imeyutsya povrezhdeniya? - sprosil Ajrton. - Da, - otozvalsya Dzhon Mangls. - Ser'eznye? - Net, no dlya ispravleniya nuzhno takoe oborudovanie, kotorogo u nas na sudne net. U vinta pognulas' lopast', i pochinit' ee mozhno tol'ko v Mel'burne. - A razve nel'zya idti pod parusami? - sprosil bocman. - Mozhno. No tol'ko, esli veter budet vstrechnyj, to nash perehod do zaliva Tufolda zajmet slishkom mnogo vremeni, a, krome togo, zajti v Mel'burn vse ravno neobhodimo. - Tak pust' "Dunkan" plyvet v Mel'burn, - voskliknul Paganel', - a my bez nego doberemsya do zaliva Tufolda! - Kakim obrazom? - pointeresovalsya Dzhon Mangls. - My peresechem Avstraliyu tak zhe, kak peresekli YUzhnuyu Ameriku: sleduya vdol' tridcat' sed'moj paralleli. - A chto zhe budet s "Dunkanom"? - s kakoj-to osoboj nastojchivost'yu sprosil Ajrton. - Libo "Dunkan" najdet nas, libo my najdem "Dunkan". Esli razyshchem kapitala Granta, to vmeste s nim vernemsya v Mel'burn. Esli prodlim poiski do poberezh'ya, to "Dunkan" otpravitsya tuda za nami. Kto vozrazhaet protiv etogo plana? Vy, major? - Net, - otvetil Mak-Nabbs, - esli tol'ko perehod cherez Avstraliyu vozmozhen. - Nastol'ko vozmozhen, chto ya predlagayu missis Glenarvan i miss Grant prisoedinit'sya k nam, - otvetil uchenyj. - Vy ser'ezno govorite, Paganel'? - sprosil Glenarvan. - Vpolne ser'ezno, moj dorogoj lord. |to perehod v trista pyat'desyat mil', ne bol'she. Delaya po dvenadcati mil' ezhednevno, my zakonchim ego menee chem v mesyac, kak raz za to vremya, kakoe potrebuetsya dlya remonta "Dunkana". Vot esli b neobhodimo bylo peresech' Avstralijskij materik pod bolee nizkoj shirotoj, tam, gde prostirayutsya ego neobozrimye bezvodnye pustyni s nesterpimym znoem, slovom, esli b nado bylo preodolet' to, pered chem otstupali samye smelye puteshestvenniki, nu, togda inoe delo. A tridcat' sed'maya parallel' prohodit cherez provinciyu Viktoriya, cherez anglijskij kraj, pochti vsyudu zaselennyj, s proezzhimi dorogami i zheleznodorozhnym dvizheniem. |to puteshestvie mozhno sdelat' dazhe v kolyaske, esli ugodno, i v povozke, chto predpochtitel'nej. |to vrode poezdki iz Londona v |dinburg, ne opasnee. - A dikie zveri? - sprosil Glenarvan, zhelaya predusmotret' vse vozmozhnye vozrazheniya. - V Avstralii net hishchnikov. - A dikari? - Pod etoj shirotoj net dikarej, krome togo, oni ne tak opasny, kak novozelandcy. - A beglye katorzhniki? - V yuzhnyh provinciyah Avstralii ih net. Oni vstrechayutsya tol'ko v vostochnyh koloniyah. Provinciya Viktoriya ne daet "prava ubezhishcha" beglym katorzhnikam i dazhe izdala v etom godu zakon, vospreshchayushchij dopusk na ee territoriyu lyudej, otbyvshih nakazanie v drugih provinciyah. V etom godu upravlenie provincii Viktoriya prigrozilo odnoj parohodnoj kompanii lishit' ee subsidii, esli suda etoj kompanii budut prodolzhat', pogruzku uglya v portah zapadnogo poberezh'ya, gde razreshaetsya prozhivat' ssyl'nym. Neuzheli vy, anglichanin, i etogo ne znaete! - YA ne anglichanin, - otvetil Glenarvan. - To, chto rasskazal vam mister Paganel', sovershenno verno, - zayavil Paddi O'Mur. - Ne tol'ko v provincii Viktoriya, no i vo vsej YUzhnoj Avstralii, v Kvinslende i dazhe v Tasmanii - nigde ne dopuskayut byvshih katorzhnikov. S teh por kak ya zhivu na etoj ferme, ya ne slyhal ni ob odnom katorzhnike. - YA tozhe nikogda ni odnogo ne vstrechal, - zametil Ajrton. - Vot vidite, druz'ya moi, - zakonchil ZHak Paganel', - v etih krayah ochen' malo dikarej, nikakih dikih zverej, nikakih katorzhnikov, a mnogo li najdetsya mest v Evrope, o kotoryh mozhno bylo by skazat' to zhe samoe? Itak, resheno? - Kak vashe mnenie, |len? - obratilsya k zhene Glenarvan. - Nashe obshchee mnenie, dorogoj |duard, - otvetila ona, povorachivayas' k ostal'nym puteshestvennikam: - V dorogu! V dorogu! 8. OT挂ZD Glenarvan obychno ne otkladyval ispolnenie prinyatogo resheniya. Kak tol'ko predlozhenie Paganelya bylo odobreno, on totchas zhe rasporyadilsya v samyj korotkij srok gotovit'sya k ot容zdu i naznachil ego na 22 dekabrya. CHego mozhno bylo zhdat' ot etogo perehoda cherez Avstraliyu? Poskol'ku fakt prebyvaniya kapitana Granta na materike byl bessporno ustanovlen, predprinimaemaya ekspediciya mogla dat' vazhnye rezul'taty. Ona uvelichivala kolichestvo blagopriyatnyh shansov. Nikto ne obol'shchal sebya nadezhdoj najti kapitana imenno na tridcat' sed'moj paralleli, vdol' kotoroj byl namechen marshrut ekspedicii, no mozhno bylo rasschityvat', chto obnaruzhatsya kakie-nibud' sledy prebyvaniya Garri Granta, i, uzh vo vsyakom sluchae, ona privodila pryamo k mestu korablekrusheniya. A eto bylo glavnoe. Krome togo, esli Ajrton soglasitsya prisoedinit'sya k puteshestvennikam, ukazyvat' im dorogu v lesah provincii Viktoriya i dovesti do vostochnogo poberezh'ya, to eto byl eshche lishnij shans na uspeh. Glenarvan prekrasno ponimal eto i, stremyas' zapoluchit' sebe stol' poleznogo pomoshchnika v lice byvshego sputnika Garri Granta, sprosil hozyaina doma, ne budet li on vozrazhat', esli Glenarvan predlozhit Ajrtonu soprovozhdat' ih ekspediciyu. Paddi O'Mur soglasilsya, hotya i ne ochen' ohotno, emu zhal' bylo teryat' takogo prevoshodnogo rabotnika. - Nu kak, Ajrton, primete vy uchastie v nashej ekspedicii dlya rozyskov poterpevshih krushenie na "Britanii"? Ajrton otvetil na etot vopros ne srazu. Kazalos', on neskol'ko minut dazhe kolebalsya, no zatem, obdumav chto-to, otvetil: - Horosho, ser, ya otpravlyus' s vami. Esli mne ne udastsya navesti vas na sledy prebyvaniya kapitana Granta, to vo vsyakom sluchae ya dovedu vas do togo mesta, bliz kotorogo razbilos' sudno. - Spasibo, Ajrton, - promolvil Glenarvan. - Razreshite, ser, zadat' vam odin vopros. - Govorite, moj drug! - Gde vy vstretites' s "Dunkanom"? - V Mel'burne, esli nam ne ponadobitsya peresech' Avstraliyu ot odnogo poberezh'ya do drugogo, v protivnom sluchae, esli pridetsya, to na vostochnom poberezh'e. - V takom sluchae, kapitan "Dunkana"... - Kapitan budet zhdat' moih rasporyazhenij v Mel'burne. - Horosho, ser, - skazal Ajrton, - mozhete polozhit'sya na menya. - Budu rasschityvat' na vas, Ajrton, - otvetil Glenarvan. Passazhiry "Dunkana" goryacho poblagodarili bocmana "Britanii". Deti kapitana Granta ne znali, kak vykazat' emu svoyu nezhnost'. Vse radovalis' resheniyu Ajrtona, za isklyucheniem irlandca, teryavshego v ego lice umnogo i nadezhnogo pomoshchnika. No Paddi O'Mur ponimal, kakoe znachenie pridaval Glenarvan uchastiyu bocmana v ekspedicii, i potomu primirilsya s etoj utratoj. Glenarvan "poruchil irlandcu snabdit' ekspediciyu sredstvami peredvizheniya dlya puteshestviya cherez Avstraliyu, i, zaklyuchiv etu sdelku i predvaritel'no uslovivshis' s Ajrtonom o meste vstrechi, puteshestvenniki otpravilis' obratno na yahtu. Vozvrashchalis' veselo. Vse izmenilos'. Vse somneniya ischezli. Teper' otvazhnoj ekspedicii ne pridetsya vesti vslepuyu poiski vdol' tridcat' sed'moj paralleli. Garri Grant nashel priyut na etom materike, v etom uzhe nel'zya bylo somnevat'sya, i serdca vseh byli polny toj radost'yu, kakaya obychno carit v dushe, kogda uverennost' smenyaet nakonec somneniya. CHerez dva mesyaca - pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah - "Dunkan" vysadit Garri Granta na bereg SHotlandii. Kogda Dzhon Mangls podderzhival predlozhenie Paganelya sovershit' perehod cherez Avstraliyu v obshchestve passazhirok "Dunkana", to on predpolagal, chto na etot raz i on primet uchastie v ekspedicii. Nachav na etu temu razgovor s Glenarvanom, on privel tysyachu dovodov v pol'zu svoego uchastiya v ekspedicii: govoril o svoej predannosti missis |len i lordu Glenarvanu, o svoej prigodnosti kak organizatora, o nenuzhnosti svoego prisutstviya na "Dunkane". Slovom, Dzhon Mangls privel mnozhestvo vsyakih soobrazhenij, krome glavnogo, kotoroe Glenarvan znal i bez nego. - Odin tol'ko vopros, Dzhon, - otvetil Glenarvan, vyslushav molodogo kapitana, - vpolne li vy doveryaete svoemu pomoshchniku? - Vpolne, - otvetil Dzhon Mangls. - Tom Ostin opytnyj moryak. On dovedet "Dunkan" do Mel'burna, horosho otremontiruet ego, a zatem privedet sudno na mesto vstrechi tochno v naznachennyj den'. Tom - chelovek dolga i discipliny. On nikogda ne reshitsya ne vypolnit' prikaza ili otsrochit' ego. Vy mozhete vpolne polozhit'sya na nego tak zhe, kak i na menya, ser. - Resheno, Dzhon: vy otpravlyaetes' s nami, - skazal Glenarvan i, ulybayas', dobavil: - Ved' zhelatel'no vashe prisutstvie, kogda my razyshchem otca Meri Grant. - O ser! - probormotal Dzhon Mangls. |to vse, chto mog proiznesti molodoj kapitan. Poblednev, on szhal protyanutuyu emu Glenarvanom ruku. Na sleduyushchij den' Dzhon Mangls v soprovozhdenii plotnika i matrosov, nesshih s容stnye pripasy, snova otpravilsya v usad'bu Paddi O'Mura. On dolzhen byl vmeste s irlandcem zanyat'sya organizaciej transporta dlya ekspedicii. Vsya sem'ya kolonista byla v sbore, gotovaya po ego ukazaniyu pristupit' k rabote. Ajrton nahodilsya tut zhe i ne skupilsya na poleznye sovety, osnovannye na znanii mestnyh uslovij. Paddi s Ajrtonom soshlis' na tom, chto zhenshchinam sleduet ehat' v furgone, zapryazhennom bykami, a muzhchinam - verhom na loshadyah. Irlandec vzyalsya snabdit' ekspediciyu kak zhivotnymi, tak i furgonom, predstavlyavshim soboj povozku dlinoj v dvadcat' futov, s brezentovym verhom. Ee chetyre kolesa sdelany byli iz sploshnogo dereva, bez spic, bez obodov, bez zheleznyh obruchej - slovom, eto byli prosto derevyannye diski. Perednij hod telegi, otstoyavshij na bol'shom rasstoyanii ot zadnego hoda, byl prikreplen k kuzovu furgona dovol'no pervobytnym sposobom, tak chto telega ne mogla delat' krutyh povorotov; k etomu perednemu hodu pridelano bylo dlinnejshee, v tridcat' pyat' futov, dyshlo, v nego vpryagalis' tri pary bykov. |ti zhivotnye tyanuli furgon pri pomoshchi yarma i prikreplennogo k nemu zheleznoj chekoj shejnogo kol'ca. Nuzhno bylo bol'shoe iskusstvo, chtoby upravlyat' etim uzkim, dlinnym i valkim furgonom i pravit' bykami pri pomoshchi odnoj tol'ko ostrokonechnoj palki. No Ajrton postig eto iskusstvo na zdeshnej irlandskoj ferme, i Paddi ruchalsya za ego lovkost'. Poetomu Ajrtonu i byli porucheny obyazannosti voznicy. Furgon bez ressor byl malo udoben. No on byl takov, i s etim prihodilos' mirit'sya. Dzhon Mangls, ne buduchi v silah izmenit' chto-libo v topornom stroenii kolymagi, postaralsya sdelat' ee udobnej vnutri. Prezhde vsego on razdelil furgon doshchatoj peregorodkoj na dva otdeleniya. Zadnee prednaznachalos' dlya hraneniya s容stnyh pripasov, bagazha i pohodnoj kuhni mistera Olbineta, perednee vsecelo postupalo v rasporyazhenie puteshestvennic. Plotnik prevratil ego v uyutnuyu komnatku, s tolstym kovrom na polu, tualetnym stolikom i dvumya kojkami dlya |len i Meri Grant. Noch'yu dlya zashchity ot holoda mozhno bylo opuskat' plotnye kozhanye zanavesi. V sluchae neobhodimosti i muzhchiny mogli najti tam priyut vo vremya sil'nyh livnej, no v horoshuyu pogodu oni dolzhny byli nochevat' v palatke. Dzhon Mangls reshil sobrat' v tesnom pomeshchenii vse veshchi, neobhodimye dlya obeih zhenshchin. I eto emu udalos'. |len i Meri Grant ne dolzhny byli slishkom sozhalet' o komfortabel'nyh kayutah na "Dunkane". Snaryadit' v put' muzhchin bylo proshche. Prigotovili sem' vynoslivyh loshadej: dlya Glenarvana, Paganelya, Roberta Granta, Mak-Nabbsa, Dzhona Manglsa i dvuh matrosov - Vil'sona i Myul'redi, soprovozhdavshih svoego hozyaina v etoj novoj ekspedicii. Ajrtonu predstoyalo zanyat' polagayushcheesya emu mesto na kozlah furgona, a mister Olbinet, kotorogo verhovaya ezda otnyud' ne prel'shchala, mog prekrasno ustroit'sya v bagazhnom otdelenii. Loshadi i byki paslis' na lugah fermy, i k momentu ot容zda ih legko mozhno bylo sobrat'. Otdav nuzhnye rasporyazheniya plotniku, Dzhon Mangls otpravilsya na "Dunkan" vmeste s irlandskim semejstvom, pozhelavshim otdat' vizit Glenarvanu. Ajrton tozhe prisoedinilsya k nim, i okolo chetyreh chasov popoludni Dzhon i ego sputniki byli uzhe na bortu "Dunkana". Gostej vstretili s rasprostertymi ob座atiyami. Glenarvan priglasil vseh otobedat' na yahte: on ne pozhelal ostat'sya v dolgu u gostepriimnyh avstralijcev, i te s udovol'stviem prinyali ego priglashenie. Meblirovka kayut, oboi, stennye kovry i vsya nadvodnaya chast' yahty, otdelannaya klenom i palisandrovym derevom, - vse privelo v vostorg Paddi O'Mura. Ajrton zhe, naoborot, otnessya ochen' sderzhanno ko vsej etoj dorogostoyashchej roskoshi. Zato bocman "Britanii" proizvel osmotr yahty s tochki zreniya moreplavatelya. On obsledoval yahtu do dna tryuma, pobyval v pomeshchenii, gde rabotaet vint, v mashinnom otdelenii osvedomilsya o sile mashiny, o kolichestve topliva, pogloshchaemogo eyu, obsledoval ugol'nye kamery, kladovye, zapasy poroha. Osobenno zainteresovalsya on skladom oruzhiya i pushkoj, stoyashchej na bake, i ee dal'nobojnost'yu. Glenarvan ubedilsya, chto Ajrton dejstvitel'no opytnyj moryak. On ponyal eto po tem special'nym voprosam, kotorye tot zadaval. Bocman zakonchil obhod osmotrom macht i takelazha. - Otlichnoe u vas sudno, ser! - skazal on. - A glavnoe, plyvet otlichno, - otvetil Glenarvan. - A kakov ego tonnazh? - Dvesti desyat' tonn. - Dumayu, ya ne oshibus', esli skazhu, chto "Dunkan", plyvya pod vsemi parusami, legko delaet pyatnadcat' uzlov. - Schitajte - vse semnadcat', - otozvalsya Dzhon Mangls, - i vy ne oshibetes'. - Semnadcat'! - voskliknul bocman. - Sledovatel'no, ni odno voennoe sudno - ya imeyu v vidu nailuchshie - ne v silah sopernichat' s nim. - Ni odno! - zayavil kapitan, - "Dunkan" - nastoyashchaya gonochnaya yahta i ne dast sebya obognat' ni pri kakoj skorosti. - Dazhe pod parusami? - Dazhe pod parusami. - V takom sluchae, ser, i vy, kapitan, primite pozdravleniya moryaka, znayushchego cenu horoshemu sudnu. - Rad slyshat' eto, Ajrton, - otvetil Glenarvan. - Ostavajtes' na nashem sudne, i esli vy zahotite, etot korabl' stanet i vashim. - YA podumayu ob etom, ser, - prosto otvetil bocman. Poyavivshijsya v etu minutu mister Olbinet dolozhil, chto obed podan. Glenarvan s gostyami napravilsya v kayut-kompaniyu. - Umnyj malyj etot Ajrton, - zametil Paganel', obrashchayas' k majoru. - Slishkom umnyj, - tiho otozvalsya Mak-Nabbs, kotoromu, vprochem bez vsyakih osnovanij, ne nravilos' lico bocmana i ego manera derzhat' sebya. Vo vremya obeda Ajrton, prekrasno znavshij Avstralijskij materik, rasskazyval o nem mnogo interesnyh podrobnostej. On osvedomilsya u lorda Glenarvana, skol'ko matrosov tot beret s soboj v ekspediciyu. Uznav, chto tol'ko dvoih - Myul'redi i Vil'sona, - on, kazalos', udivilsya i posovetoval Glenarvanu sformirovat' otryad iz luchshih matrosov "Dunkana". On tak uporno nastaival na etom, chto takaya goryachnost' dolzhna byla izgladit' vsyakoe podozrenie u majora. - No ved' nashe puteshestvie po YUzhnoj Avstralii ne predstavlyaet nikakoj opasnosti? - progovoril Glenarvan. - Nikakoj, - pospeshil podtverdit' Ajrton. - V takom sluchae, ostavim na sudne kak mozhno bol'she naroda. CHtoby vesti "Dunkan" pod parusami v Mel'burn i remontirovat' ego, nuzhny lyudi. Ochen' vazhno, chtoby yahta pribyla tochno v naznachennyj srok k mestu svidaniya. Poetomu ne budem sokrashchat' ego komandu. Ajrton, po-vidimomu, ponyal soobrazheniya lorda Glenarvana i bol'she ne nastaival. S nastupleniem vechera irlandcy i shotlandcy rasproshchalis'. Ajrton i sem'ya Paddi O'Mura vernulis' na fermu. Loshadi i furgon s bykami dolzhny byli byt' gotovy k sleduyushchemu dnyu. Ot容zd naznachili na vosem' chasov utra. |len Glenarvan i Meri Grant zanyalis' poslednimi prigotovleniyami. Sbory byli nedolgie i menee kropotlivye, chem sbory ZHaka Paganelya. Uchenyj dobruyu chast' nochi provozilsya so svoej podzornoj truboj, vytiral ee, razvinchival, snova svinchival, i poetomu utro zastalo ego eshche spyashchim. Major zychnym golosom razbudil ego. Dzhon Mangls otpravil bagazh na fermu. SHlyupka zhdala puteshestvennikov, - oni totchas zanyali v nej mesta. Molodoj kapitan otdaval poslednie rasporyazheniya Tomu Ostinu. On osobenno nastaival na tom, chtoby ego pomoshchnik zhdal prikazanij Glenarvana v Mel'burne i, kakovy by oni ni byli, tochno vypolnil ih. Staryj moryak zaveril Dzhona Manglsa, chto tot mozhet polozhit'sya na nego. Ot imeni vsej komandy on pozhelal Glenarvanu polnogo uspeha ekspedicii. SHlyupka otchalila ot trapa pod gromovoe "ura" komandy. Za desyat' minut ona dostigla berega, a spustya eshche chetvert' chasa puteshestvenniki byli uzhe na irlandskoj ferme. Vse bylo gotovo k ot容zdu. Ledi |len prishla v vostorg ot svoego pomeshcheniya. Osobenno ponravilsya ej ogromnyj furgon, takoj massivnyj, ego pervobytnye kolesa, a shest' vpryazhennyh poparno bykov pridavali furgonu kakoj-to patriarhal'nyj vid. Ajrton, derzha v rukah ostrokonechnuyu palku, zhdal prikazanij novogo hozyaina. - CHert voz'mi! - voskliknul Paganel'. - Kakaya chudesnaya povozka! Ni odna pochtovaya kareta v mire ne sravnitsya s nej. Vsego interesnee raz容zzhat' po svetu po sposobu brodyachih trupp. Dom, kotoryj dvizhetsya, katitsya, ostanavlivaetsya togda, kogda vam ugodno, - chto mozhet byt' luchshe? |to nekogda ponimali sarmaty i ne puteshestvovali inache. - Gospodin Paganel', - obratilas' k nemu |len, - nadeyus', chto budu imet' udovol'stvie prinimat' vas v moem salone? - Konechno, sudarynya! Pochtu za chest'. Kakoj zhe den' vash priemnyj? - Dlya svoih druzej ya budu doma ezhednevno, - smeyas', otvetila |len, - a vy... - ...samyj predannyj iz nih, madam, - galantno otvetil Paganel'. |tot obmen lyubeznostyami byl prervan poyavleniem semi osedlannyh i vznuzdannyh loshadej. Ih privel odin iz synovej Paddi O'Mura. Lord Glenarvan uplatil irlandcu-fermeru za vse priobretennoe u nego i goryacho poblagodaril, chto dlya chestnogo kolonista bylo ne menee cenno, chem poluchennye zolotye ginei. Byl dan signal k ot容zdu. Ledi |len i miss Meri zanyali mesta v svoem otdelenii, Ajrton - na kozlah, a mister Olbinet - v zadnej chasti furgona. Glenarvan, major, Paganel', Robert, Dzhon Mangls, oba matrosa, vse vooruzhennye karabinami i revol'verami, seli verhom na loshadej. "Bog v pomoshch'!.." - kriknuli Paddi O'Mur i ego sem'ya. Ajrton izdal osobyj vozglas i kol'nul dlinnoj ostrokonechnoj palkoj bykov. Furgon tronulsya, doski zatreshchali, osi v stupicah koles zaskripeli, i vskore gostepriimnaya ferma slavnogo irlandca skrylas' za povorotom dorogi. 9. PROVINCIYA VIKTORIYA Bylo 23 dekabrya 1864 goda. |tot dekabr', stol' unylyj, stol' hmuryj, stol' syroj v Severnoj polusharii, dolzhen by nazyvat'sya iyunem na Avstralijskom materike. S astronomicheskoj tochki zreniya leto nastupilo zdes', dva dnya tomu nazad, ibo, nachinaya s 21-go, solnce dostiglo tropika Kozeroga i ego prebyvanie nad gorizontom ezhednevno sokrashchalos' na neskol'ko minut. Takim obrazom, novoe puteshestvie Glenarvana dolzhno bylo sovershit'sya v samoe zharkoe vremya goda i pod pochti tropicheskimi luchami solnca. Sovokupnost' anglijskih vladenij v etoj chasti Tihogo okeana imenuetsya Avstralaziej. Syuda vhodyat Novaya Gollandiya, Tasmaniya, Novaya Zelandiya i ryad sosednih ostrovov. Samyj zhe Avstralijskij materik razdelen na neskol'ko obshirnyh kolonij-provincij, ochen' otlichayushchihsya drug ot druga kak po velichine, tak i po svoim prirodnym bogatstvam. Pri vzglyade na sovremennye karty Avstralii, sostavlennye Petermanom ili Preshelem, srazu brosaetsya v glaza pryamolinejnost' granic avstralijskih provincij. Anglichane proveli ih pryamehon'ko, niskol'ko ne soobrazuyas' ni s gornymi sklonami, ni s techeniem rek, ni s klimaticheskimi osobennostyami, ni s razlichiem ras. |ti kolonii-provincii predstavlyayut soboj sopredel'nye pryamougol'niki, ulozhennye slovno mozaika. V etih pryamyh liniyah, pryamyh uglah vidna ruka geometra, a ne geografa. Lish' berega s ih raznoobraznymi izgibami, fiordami, buhtami, mysami, zalivami po prihoti prirody svoej ocharovatel'noj nepravil'nost'yu protivyatsya etoj pryamolinejnosti. |to shodstvo s shahmatnoj doskoj vsegda i vpolne zakonno vyzyvalo nasmeshki ZHaka Paganelya. - Esli by Avstraliya byla francuzskoj koloniej, to, nesomnenno, francuzskie geografy ne proyavili by takogo pristrastiya k ugol'niku i rejsfederu, - govoril on. Obshirnyj okeanijskij ostrov podelen v nastoyashchee vremya na shest' kolonij-provincij: Novyj YUzhnyj Uel's - stolica Sidnej; Kvinslend - stolica Brisben; Viktoriya - stolica Mel'burn; YUzhnaya Avstraliya - stolica Adelaida; Zapadnaya Avstraliya - stolica Pert; nakonec, Severnaya Avstraliya, ne imeyushchaya eshche stolicy. Kolonistami zaseleny lish' poberezh'ya. Redko-redko skol'ko-nibud' znachitel'nye goroda popadayutsya dal'she dvuhsot mil'. CHto zhe kasaetsya central'noj chasti materika, po ploshchadi ravnoj dvum tretyam Evropy, to ona pochti ne issledovana. K schast'yu, tridcat' sed'maya parallel' prohodit v storone ot etih bespredel'nyh pustyn', a ne cherez eti malodostupnye oblasti, stoivshie nauke stol'kih zhertv. Glenarvan ne smog by ih preodolet'. Im predstoyalo projti lish' yuzhnuyu chast' Avstralii, kotoraya drobilas' na uzkuyu polosu provincii Adelaida i na provinciyu Viktoriya vo vsyu ee shirinu, i, nakonec, perebrat'sya cherez vershinu oprokinutogo treugol'nika, predstavlyayushchego Novyj YUzhnyj Uel's. Ot mysa Bernuilli do granic Viktorii - okolo shestidesyati dvuh mil'. |to rasstoyanie mozhno bylo svobodno pokryt' v dva dnya, i Ajrton rasschityval k vecheru sleduyushchego dnya raspolozhit'sya na nochleg v Apsli, samom zapadnom gorode provincii Viktoriya. Obychno v nachale vsyakogo puteshestviya i vsadniki i loshadi proyavlyayut nekotoruyu goryachnost'. Protiv voodushevleniya pervyh nichego nel'zya bylo vozrazit', no pryt' vtoryh sledovalo umerit'. Tot, komu predstoit dalekij put', dolzhen berech' sily svoego konya. Poetomu bylo resheno ogranichivat' dnevnye perehody dvadcat'yu pyat'yu - tridcat'yu milyami. K tomu zhe prihodilos' sorazmeryat' hod loshadej s bolee medlennym shagom bykov - nastoyashchih zhivyh mehanizmov, teryayushchih vo vremeni stol'ko zhe, skol'ko oni vyigryvayut v sile. Furgon s passazhirami i proviantom byl yadrom ekspedicii, ee dvizhushchejsya krepost'yu. Vsadniki mogli ot容zzhat' v storonu, no ne dolzhny byli udalyat'sya ot furgona. Tak kak dlya nih ne bylo ustanovleno nikakogo opredelennogo poryadka ezdy, to kazhdyj v izvestnyh granicah mog dejstvovat' po svoemu usmotreniyu. Ohotniki mogli "ryskat' po ravnine za dich'yu, galantnye kavalery besedovat' s obitatel'nicami furgona, filosofy rassuzhdat' drug s drugom. Paganel', sovmeshchavshij v sebe vse eti kachestva, dolzhen byl pospevat' vsyudu. Pereezd cherez provinciyu Adelaida okazalsya malointeresnym. Ryad nevysokih, no pyl'nyh holmov cheredovalsya s golymi ravninami, nazyvaemymi v etom krayu "bushami", s preriyami, porosshimi kustarnikami s ostrokonechnymi solonovatymi list'yami - izlyublennym lakomstvom ovec. Mezhdu stolbami telegrafnoj linii, nedavno soedinivshej Adelaidu s poberezh'em okeana, mirno paslis' "pig's-faces" - "svinye ryla" - ovcy so svinymi rylami, poroda, kotoraya svojstvenna tol'ko Novoj Gollandii. Do sej pory eti ravniny malo chem otlichalis' ot odnoobraznyh argentinskih pamp. Takaya zhe rovnaya, pokrytaya travoj pochva, takoj zhe rezko podcherknutyj na fone neba gorizont. Mak-Nabbs utverzhdal, chto kazhetsya, budto oni ne pokidali YUzhnoj Ameriki, no Paganel' uveryal, chto mestnost' skoro izmenitsya. Polagayas' na slova geografa, vse stali zhdat' kakih-to chudes. Okolo treh chasov dnya furgon peresek obshirnuyu bezlesnuyu dolinu - tak nazyvaemuyu "Dolinu moskitov". Geograf imel udovol'stvie ubedit'sya v pravil'nosti etogo nazvaniya. Puteshestvenniki i ih loshadi ochen' stradali ot neprekrashchavshihsya ukusov etih nazojlivyh nasekomyh. Izbezhat' ukusov bylo nevozmozhno. Legche bylo smyagchit' ih nashatyrnym spirtom iz pohodnoj aptechki. Paganel' vyshel iz terpeniya i proklinal uporno presleduyushchih ego moskitov, kotorye ne perestavali zhalit' ego dolgovyazuyu osobu. K vecheru neskol'ko izgorodej iz akacij ozhivili oblik doliny. Tam i syam podnimalis' gruppy belyh kamednyh derev'ev; dalee pokazalas' svezhaya koleya; zatem stala popadat'sya rastitel'nost', vyvezennaya iz Evropy: olivkovye, limonnye derev'ya, duby, i, nakonec, potyanulis' soderzhashchiesya v poryadke chastokoly. V vosem' chasov vechera byki, podgonyaemye zaostrennoj palkoj Ajrtona, dobralis' do stancii Red-Gum. Slovom "stanciya" zdes' imenuyut skotovodcheskoe hozyajstvo, gde razvodyat skot - glavnoe bogatstvo Avstralii. Mestnye skotovody zovutsya "skvattery", to est' "lyudi sadyashchiesya na zemlyu". I v samom dele, pervoe, chto delaet ustalyj kolonist posle svoih skitanij po neob座atnym ravninam, - eto saditsya na zemlyu. Stanciya Red-Gum byla nevelika, tem ne menee Glenarvana prinyali ochen' radushno. Pod krovom etih uedinennyh zhilishch puteshestvennik vsegda najdet obil'no nakrytyj stol i v lice avstralijskogo kolonista - gostepriimnogo hozyaina. Na sleduyushchij den' Ajrton zapryag bykov, edva zabrezzhilo utro. On hotel k vecheru dobrat'sya do granicy Viktorii. Mestnost' postepenno stanovilas' vse bolee nerovnoj. Do gorizonta volnoobrazno tyanulis' holmiki, usypannye krasnym peskom; kazalos', chto na ravninu nabroshen ogromnyj krasnyj flag, skladki kotorogo vzdulis' kverhu ot vetra. "Malli" - rod sosny s belovatymi pyatnami, s pryamym i gladkim stvolom - prostirali svoi temno-zelenye vetvi nad tuchnymi preriyami, gde begalo mnozhestvo veselyh tushkanchikov. Pozzhe potyanulis' obshirnye ravniny, porosshie kustarnikom i molodymi kamednymi derev'yami. Potom na smenu im poyavilis' otdel'nye derev'ya, pervye predstaviteli avstralijskih lesov. Odnako po mere priblizheniya k granicam Viktorii vid mestnosti zametno izmenyalsya. Puteshestvenniki pochuvstvovali sebya v novoj strane. Oni neuklonno shli po pryamoj linii, i nikakoe prepyatstvie na puti - bud' to ozero ili gora - ne moglo by prinudit' ih uklonit'sya v storonu. Oni tverdo pomnili geometricheskuyu aksiomu: pryamaya est' kratchajshee rasstoyanie mezhdu dvumya tochkami. Ni ustalost', ni trudnosti puti ne smushchali ih. Vsadniki sorazmeryali allyur konej s medlennym shagom bykov, i esli eti spokojnye zhivotnye i ne peredvigalis' bystro, to nikogda i ne ostanavlivalis' v puti. Projdya takim obrazom za dva dnya shest'desyat mil', karavan pribyl 23 dekabrya v Apsli, blizhajshij gorod k granice provincii Viktoriya, raspolozhennyj v okruge Uimmera, pod sto sorok pervym gradusom dolgoty. Ajrton ostanovil furgon u postoyalogo dvora, kotoryj, za neimeniem luchshej gostinicy, pyshno imenovalsya "Otel' korony". Goryachij uzhin, sostoyavshij iz raznyh blyud, prigotovlennyh isklyuchitel'no iz baraniny, dymilsya na stole. Vse goreli zhelaniem poznakomit'sya s osobennostyami Avstralijskogo materika i zasypali Paganelya voprosami. Geograf ne zastavil sebya dolgo prosit' i ohotno opisal provinciyu Viktoriya, nazyvaemuyu takzhe "Schastlivoj Avstraliej". - Nazvanie eto nevernoe! - vyskazal svoe mnenie Paganel'. - Pravil'nej bylo by nazvat' etu provinciyu "Bogatoj Avstraliej", ibo o stranah mozhno skazat' to zhe, chto i o lyudyah: "Bogatstvo ne prinosit schast'ya". Blagodarya svoim zolotym rossypyam Avstraliya podala v lapy celogo polchishcha svirepyh opustoshitelej-avantyuristov. Vy sami ubedites' v etom, kogda my budem proezzhat' cherez zolotonosnye zemli. - Kazhetsya, koloniya Viktoriya osnovana nedavno? - sprosila ledi Glenarvan. - Da, ona osnovana vsego kakih-nibud' tridcat' let tomu nazad, a imenno - shestogo iyunya tysyacha vosem'sot tridcat' pyatogo goda, vo vtornik... - ...v chetvert' vos'mogo vechera, - dobavil major, lyubivshij podtrunit' nad geografom po povodu tochnosti privodimyh im dat. - Oshibaetes', - ser'ezno vozrazil geograf. - V sem' chasov desyat' minut. Imenno v etu minutu Betman i Falkner osnovali poselenie Port-Filipp na beregu toj samoj buhty, gde teper' raskinulsya bol'shoj gorod Mel'burn. V techenie sleduyushchih pyatnadcati let eta koloniya vhodila v sostav provincii Novyj YUzhnyj Uel's i imela obshchuyu s nej stolicu Sidnej, no v tysyacha vosem'sot pyat'desyat pervom godu ona byla vydelena v samostoyatel'nuyu provinciyu, poluchivshuyu nazvanie "Viktoriya". - I s toj pory ona znachitel'no okrepla i razvilas'? - sprosil Glenarvan. - Sudite sami ob etom, moj drug, - otvetil Paganel', - ya privedu vam cifry - poslednie statisticheskie dannye, i chto by ni govoril Mak-Nabbs, ya ne znayu nichego bolee krasnorechivogo, chem eti cifry. - Govorite, - promolvil major. - Nachinayu. V tysyacha vosem'sot tridcat' shestom godu koloniya Port-Filipp naschityvala dvesti sorok chetyre zhitelya, a v nastoyashchee vremya naselenie provincii Viktoriya dostiglo pyatisot pyatidesyati tysyach chelovek. Sem' millionov kvadratnyh futov vinogradnikov prinosyat ej ezhegodno sto dvadcat' odnu tysyachu gallonov vina. Sto tri tysyachi loshadej galopom nosyatsya po ee ravninam, i rogatyj skot - v kolichestve shestisot semidesyati pyati tysyach dvuhsot semidesyati dvuh golov - pasetsya na ee bespredel'nyh pastbishchah. - A imeyutsya li zdes' svin'i? - pointeresovalsya Mak-Nabbs. - Da, major. S vashego pozvoleniya, ih zdes' sem'desyat devyat' tysyach shest'sot dvadcat' pyat'. - A skol'ko tut baranov, Paganel'? - Sem' millionov sto pyat'desyat tysyach devyat'sot sorok tri, Mak-Nabbs! - Schitaya i togo, kotorogo my v dannuyu minutu edim, Paganel'? - Net, bez nego: ibo on uzhe na tri chetverti s容den. - Bravo, gospodin Paganel'! - veselo smeyas', voskliknula |len. - Nado soznat'sya, chto vy velikolepno znaete vse, chto otnositsya k geograficheskim voprosam, i skol'ko by ni staralsya kuzen Mak-Nabbs, emu ne udastsya postavit' vas v tupik. - No ved' eto moya professiya - vse eto znat', madam, i v sluchae nadobnosti soobshchit' vam. Poetomu mozhete mne poverit', kogda ya utverzhdayu, chto eta neobyknovennaya strana gotovit nam eshche nemalo chudes. - Odnako do sih por... - nachal Mak-Nabbs, lyubivshij podzadorit' geografa. - Da podozhdite zhe, neterpelivyj major! - voskliknul Paganel'. - Vy edva pereshagnuli granicu, a uzhe dosaduete! Govoryu vam, povtoryayu vam, klyanus' vam, chto eto samyj lyubopytnyj kraj na vsem zemnom share. Ego vozniknovenie, priroda, rasteniya, zhivotnye, klimat, ego gryadushchee ischeznovenie - udivlyalo, udivlyaet i udivit vseh uchenyh mira. Predstav'te sebe, druz'ya moi, materik, kotoryj, zarozhdayas', podnimalsya iz morskih voln ne svoej central'noj chast'yu, a krayami, kak svoeobraznoe gigantskoe kol'co; materik, kotoryj, byt' mozhet, tait v samoj serdcevine svoej poluisparivsheesya more; materik, gde reki s kazhdym dnem vse bol'she i bol'she peresyhayut; gde net syrosti ni v vozduhe, ni v pochve; gde derev'ya ezhegodno teryayut ne list'ya, a koru; gde list'ya obrashcheny k solncu rebrom i ne dayut teni; gde derev'ya chasto nesgoraemy; gde tesanyj kamen' taet ot dozhdya; gde lesa nizkorosly, a travy gigantskoj vyshiny; gde zhivotnye neobychny; gde u chetveronogih imeyutsya klyuvy, kak u ehidny i utkonosa, chto zastavilo uchenyh pridumat' osobyj klass pticezverej; gde u kenguru lapy raznoj dliny; gde u baranov svinye ryla; gde lisicy porhayut s dereva na derevo; gde lebedi cherny; gde krysy v'yut gnezda; gde pticy porazhayut raznoobraziem svoego peniya i svoih golosov: odna sluzhit budil'nikom, drugaya - shchelkaet, kak bich kuchera pochtovoj karety, tret'ya - podrazhaet tochil'shchiku, chetvertaya - tikaet, tochno mayatnik chasov; gde est' takaya, kotoraya smeetsya po utram, kogda voshodit solnce, i takaya, kotoraya plachet po vecheram, kogda ono zahodit. O! Samaya prichudlivaya, samaya nelogichnaya strana! Zemlya paradoksal'naya, oprovergayushchaya vse zakony prirody! Uchenyj-botanik Grimar imel polnoe osnovanie skazat' o nej: "Vot ona, eta Avstraliya, nekaya parodiya na mirovye zakony, ili, vernee, vyzov, broshennyj vsemu ostal'nomu miru!" |ta tirada, stol' stremitel'no proiznesennaya Paganelem, kazalos', nikogda ne konchitsya. Krasnorechivyj sekretar' Geograficheskogo obshchestva bol'she ne vladel soboj. On govoril bez peredyshki, otchayanno zhestikuliruya, i tak razmahival vilkoj, chto ego sosedyam po stolu polozhitel'no grozila opasnost' ostat'sya bez glaz. Nakonec golos ego byl" zaglushen gromom aplodismentov, i on umolk. Konechno, posle etogo perechnya osobennostej Avstralijskogo materika nikomu ne prishlo v golovu zadat' geografu eshche kakie-libo voprosy. Odnako major svoim neizmenno spokojnym golosom vse zhe sprosil: - I eto vse, Paganel'? - Net, predstav'te, ne vse! - voskliknul s novym azartom uchenyj. - Kak! V Avstralii est' chto-nibud' bolee udivitel'noe? - sprosila zaintrigovannaya |len. - Da, madam, ee klimat. On svoimi osobennostyami prevoshodit vse, o chem ya upominal. - A imenno? - razdalos' so vseh storon. - YA ne govoryu uzh o tom, kak bogat vozduh Avstralii kislorodom i beden azotom, ne govoryu takzhe ob otsutstvii vlazhnyh vetrov blagodarya tomu, chto mussony duyut parallel'no poberezh'yu, ne govoryu i o tom, chto bol'shinstvo boleznej, nachinaya ot tifa i konchaya kor'yu i raznymi hronicheskimi boleznyami, zdes' neizvestno. - Odnako eto uzhe nemaloe preimushchestvo, - zametil Glenarvan. - Razumeetsya, no, povtoryayu, ya ne eto imeyu v vidu, - otvetil Paganel'. - Zdes' klimat obladaet osobennost'yu... pryamo-taki nepravdopodobnoj... - Kakoj zhe? - zainteresovalsya Dzhon Mangls. - Vy mne ni za chto ne poverite... - Poverim! - voskliknuli zainteresovannye slushateli. - Nu, tak on... - CHto on? - Sposobstvuet nravstvennosti! - Nravstvennosti? - Da, - podtverdil uchenyj. - On blagotvorno vozdejstvuet na nravstvennost'. V Avstralii metally ne rzhaveyut na vozduhe i lyudi tozhe. Zdes' suhoj, chistyj vozduh bystro belit ne tol'ko bel'e, no i dushi. V Anglii podmetili eto svojstvo zdeshnego klimata i reshili ssylat' syuda lyudej dlya ispravleniya. - Kak! Neuzheli eto vliyanie stol' oshchutimo? - sprosila |len Glenarvan. - Da, ochen', kak na zhivotnyh, tak i na lyudyah. - Vy ne shutite, gospodin Paganel'? - Net, ne shuchu. Dazhe avstralijskie loshadi i rogatyj skot - i te zdes' udivitel'no poslushny. Vy sami v etom ubedites'. - Ne mozhet byt'! - No tem ne menee eto tak. Zloumyshlenniki, pereselennye v etu zhivitel'nuyu, ozdorovlyayushchuyu atmosferu, cherez neskol'ko let duhovno pererozhdayutsya. |to izvestno filantropam. V Avstralii vse lyudi delayutsya luchshe. - No togda kakim zhe stanete vy, gospodin Paganel', v etoj blagodatnoj strane, vy, i bez togo takoj horoshij? - ulybayas', progovorila |len. - Stanu prevoshodnym, prosto prevoshodnym! - otvetil geograf. 10. REKA UIMMERI Na sleduyushchij den', 24 dekabrya, dvinulis' v put' na zare. Znoj hotya byl uzhe sil'nyj, no terpimyj. Doroga byla rovnoj i udobnoj dlya loshadej. Malen'kij otryad uglubilsya v dovol'no redkij les. Vecherom, posle osnovatel'nogo perehoda, sdelali prival na beregu Belogo ozera, voda kotorogo okazalas' solonovatoj i neprigodnoj dlya pit'ya. Tut ZHak Paganel' dolzhen byl priznat', chto eto Beloe ozero zasluzhilo nazvanie "belogo", ne bolee chem CHernoe more "chernogo". Krasnoe more "krasnogo". ZHeltaya reka "zheltoj", a Golubye gory "golubyh". Vprochem, pobuzhdaemyj professional'nym samolyubiem, geograf r'yano otstaival eti naimenovaniya, no ego dovody nikogo ne ubedili. Mister Olbinet s obychnoj akkuratnost'yu prigotovil i podal uzhin. Zatem puteshestvenniki - odni v furgone, drugie v palatke - usnuli, nevziraya na zhalobnyj voj "dingo", etih avstralijskih shakalov. Za Belym ozerom raskinulas' chudesnaya ravnina, pestrevshaya hrizantemami. Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, Glenarvan i ego sputniki prishli v vostorg ot raskinuvshegosya pered ih vzorom velikolepnogo zrelishcha. Snova dvinulis' v put'. Odni lish' otdalennye holmy obrisovyvali rel'ef mestnosti. Do samogo gorizonta vesennyaya preriya zelenela i alela cvetami. Golubye cvety melkolistnogo l'na perepletalis' s yarko-krasnymi cvetami medvezh'ih kogtej. Prisushchie etoj mestnosti mnogochislennye vidy "eremophilas" ozhivlyali etu zelen', i uchastki, naskvoz' propitannye sol'yu, byli gusto pokryty sero-zelenymi i krasnovatymi cvetami serebryanki, lebedy, sveklovichnika. |ti rasteniya ochen' polezny, tak kak iz ih zoly putem promyvki dobyvaetsya otlichnaya soda. Paganel', okazavshis' sredi cvetov, totchas zhe prevratilsya v botanika i nachal nazyvat' vse raznovidnosti rastenij i, vernyj svoemu pristrastiyu vse podkreplyat' ciframi, zayavil, chto avstralijskaya flora sostoit iz chetyreh tysyach dvuhsot vidov razlichnyh rastenij, prinadlezhashchih k sta dvadcati semejstvam. Neskol'ko pozzhe, kogda furgon za korotkoe vremya proehal eshche desyatok mil', vyehali v roshchicu vysokih akacij, mimoz i belyh kamednyh derev'ev s raznoobraznymi cvetami. Rastitel'noe carstvo etoj ravniny, oroshaemoj mnozhestvom istochnikov, blagodarilo dnevnoe svetilo aromatom i cvetami za svet i teplo, kotoroe ono izlivalo na nego. ZHivotnoe carstvo predstavleno bylo bolee skupo. Lish' koe-gde brodili po ravnine emu, no priblizit'sya k nim bylo nevozmozhno. Majoru vse zhe udalos' podstrelit' ochen' redkuyu, uzhe ischezayushchuyu s lica zemli pticu. |to byl yabiru - gigantskij zhuravl' anglijskih kolonij. |ta ptica byla pyati futov rostom, s chernym, shirokim klyuvom konicheskoj formy, zaostryayushchimsya k koncu, v dlinu ona imela vosemnadcat' dyujmov. Lilovo-purpurnaya okraska golovy sostavlyala rezkij kontrast s losnyashchejsya zelenoj sheej, oslepitel'no beloj grud'yu i yarko-krasnymi dlinnymi nogami. Kazalos', priroda izrashodovala vse kraski na operenie yabiru. Puteshestvenniki zalyubovalis' etoj pticej, i major ostalsya by geroem dnya, esli by yunyj Robert neskol'ko pozzhe ne vstretil i metko ne vystrelil by v kakoe-to besformennoe zhivotnoe - ne to ezha, ne to murav'eda, zachatok zhivogo sushchestva pervobytnyh vremen. Iz ego somknutoj pasti visel dlinnyj, rastyagivayushchijsya lipkij yazyk, s pomoshch'yu kotorogo eto zhivotnoe lovit nasekomyh. - |to ehidna, - ob座asnil Paganel'. - Sluchalos' li vam kogda-nibud' videt' podobnoe zhivotnoe? - Ona otvratitel'na! - otozvalsya Glenarvan. - Otvratitel'na, no interesna, - zametil Paganel'. - K tomu zhe ona vstrechaetsya tol'ko v Avstralii i bol'she ni v odnoj chasti sveta. Konechno, Paganelyu hotelos' uvezti s soboj otvratitel'nuyu ehidnu, i on reshil polozhit' ee v bagazhnoe otdelenie, no mister Olbinet vosstal protiv etogo s takim negodovaniem, chto uchenyj vynuzhden byl otkazat'sya ot mysli sohranit' dlya nauki etogo predstavitelya avstralijskih odnoprohodnyh. V etot den' puteshestvenniki dostigli 41'31' dolgoty. Do sih por navstrechu im popadalos' ochen' malo kolonistov-zemledel'cev i malo skvatterov. Mestnost' kazalas' pustynnoj. Tuzemcev ne bylo i sleda, ibo dikie plemena kochuyut severnee, po beskonechnym pustynyam, oroshaemym pritokami Darlinga i Murreya. Otryad Glenarvana zainteresovalsya vstrechej s grandioznym stadom, kotoroe predpriimchivye spekulyanty peregonyali s vostochnyh gor v provincii Viktoriya i YUzhnaya Avstraliya. Okolo chetyreh chasov popoludni Dzhon Mangls ukazal sputnikam na ogromnyj stolb pyli, podnimavshijsya na gorizonte, milyah v treh vperedi. CHem bylo vyzvano eto yavlenie? Paganel' polagal, chto eto kakoj-nibud' meteor, i pylkaya fantaziya uchenogo podyskivala etomu yavleniyu pravdopodobnoe ob座asnenie, no Ajrton prespokojno zayavil, chto pyl' eta podnyata idushchim stadom. Bocman ne oshibsya. Gustoe oblako pyli priblizhalos'. Vskore poslyshalos' mychan'e, rzhan'e, bleyan'e vperemeshku s horom pastusheskih krikov, svista i brani. Nakonec iz etogo vihrya pyli vystupil chelovek. To byl glavnyj vozhatyj chetv