eronogoj armii. Glenarvan poehal k nemu navstrechu, i mezhdu nimi bystro zavyazalsya razgovor. Vozhatyj okazalsya vladel'cem chasti etogo stada. Zvalsya on Sem Mitchell i napravlyalsya teper' iz vostochnyh provincij k buhte Portlend. Ego stado naschityvalo dvenadcat' tysyach sem'desyat pyat' golov: tysyachu bykov, odinnadcat' tysyach baranov i sem'desyat pyat' loshadej. Vse eti zhivotnye, kuplennye toshchimi na ravninah u podnozhiya Golubyh gor, peregonyalis' teper' na tuchnye pastbishcha YUzhnoj Avstralii, chtoby tam otkormit'sya i vposledstvii dat' bol'shie baryshi hozyainu. Sem Mitchell, vygadyvaya po dva funta sterlingov s byka i polfunta s barana, dolzhen byl vyruchit' kruglen'kuyu summu v sto pyat'desyat tysyach frankov. |to bylo vygodnoe delo, no skol'ko trebovalos' terpeniya, skol'ko energii, chtoby perepravit' do mesta naznacheniya eto norovistoe stado, kakoj eto byl tyazhelyj trud! Da, nelegko dostaetsya barysh, poluchaemyj ot etogo surovogo remesla. V to vremya kak stado Sema Mitchella prodolzhalo prodvigat'sya mezhdu kupami mimoz, on v kratkih slovah rasskazal svoyu istoriyu. |len Glenarvan i Meri Grant vyshli iz furgona, vse vsadniki soskochili s konej i, usevshis' v teni raskidistogo kamednogo dereva, slushali rasskaz skotopromyshlennika. Sem Mitchell byl v puti uzhe sem' mesyacev. V srednem on prohodil ezhednevno mil' desyat', i ego beskonechnoe puteshestvie dolzhno bylo prodlit'sya eshche mesyaca tri. V etom trudnom dele emu pomogali tridcat' pogonshchikov i dvadcat' sobak. Sredi pogonshchikov bylo pyat' negrov, umevshih ochen' lovko otyskivat' po sledam otbivshihsya ot stada zhivotnyh. Za etoj armiej sledovalo shest' povozok. Pogonshchiki, vooruzhennye bichami, s rukoyatkoj dlinoyu v vosemnadcat' dyujmov i remnem v desyat' futov, ezdili mezhdu ryadami zhivotnyh, to i delo vosstanavlivaya narushaemyj poryadok, a sobaki, slovno legkaya kavaleriya, nosilis' po flangam. Puteshestvenniki voshishchalis' poryadkom, carivshim v stade. Razlichnye porody zhivotnyh shli porozn', ibo dikie byki ne budut pastis' tam, gde proshli barany. Poetomu bykov gnali vo glave stada. Razdelennye na dva batal'ona, oni dvigalis' vperedi. Za nimi pod komandoj dvadcati vozhatyh sledovali pyat' polkov baranov; vzvod loshadej shel v ar'ergarde. Sem Mitchell obratil vnimanie slushatelej, chto vozhakami etoj armii yavlyalis' ne lyudi, ne sobaki, a smyshlenye byki-vozhaki, ih prevoshodstvo priznavali vse ih sorodichi. Oni vazhno shestvovali vperedi, instinktivno vybiraya luchshuyu dorogu, i, kazalos', byli tverdo uvereny v svoem prave pol'zovat'sya obshchim uvazheniem; i vse stado besprekoslovno povinovalos' im, i s nimi prihodilos' schitat'sya. Esli byki ostanavlivalis', to nado bylo sledovat' ih primeru, i nikakie usiliya ne mogli zastavit' zhivotnyh dvinut'sya vpered, poka byki sami ne trogalis' v put'. Skotopromyshlennik dobavil eshche nekotorye podrobnosti, dostojnye pera Ksenofonta. Poka stado dvigalos' po ravnine, vse shlo horosho - nikakih prepyatstvij, nikakoj ustalosti. ZHivotnye paslis' po doroge, utolyaya zhazhdu v mnogochislennyh ruch'yah, noch'yu spali, dnem dvigalis' vpered i, poslushnye layu sobak, sbivalis' v krugi. No v dremuchih lesah materika, v zaroslyah mimoz i evkaliptovyh derev'ev trudnosti vozrastali. Vzvody, batal'ony, polki to smeshivalis', to rassypalis', i trebovalos' nemalo vremeni, chtoby snova sobrat' vseh voedino. Esli, po neschast'yu, propadal odin iz bykov-vozhakov, to ego nado bylo vo chto by to ni stalo razyskat', inache vse stado moglo besporyadochno razbezhat'sya; negry-pogonshchiki chasto tratili po neskol'ku dnej na eti trudnye poiski. Kogda nachinalis' sil'nye dozhdi, lenivye zhivotnye otkazyvalis' prodolzhat' put', a v burnye grozy panika ohvatyvala obezumevshij ot straha skot. Odnako blagodarya energii i rastoropnosti skotopromyshlennik preodoleval vse eti snova i snova voznikayushchie zatrudneniya. On shel vpered milya za milej, ostavlyaya pozadi ravniny, lesa, gory. No poroj ko vsem upomyanutym kachestvam emu prihodilos' dobavlyat' eshche odno, vysshee, terpenie - terpenie, kotoroe nuzhno bylo sohranyat' ne chasy, ne dni, no celye nedeli, - eto byvalo pri pereprave cherez reki. Tut prepyatstviem yavlyalas' ne trudnost' pereplyt', a upryamstvo stada, kotoroe otkazyvalos' vojti v vodu. Byki, edva hlebnuv vody, povorachivali obratno, barany, zavidev reku, razbegalis' v raznye storony. Nado bylo zhdat' nochi, chtoby zagnat' stado v reku, no i eto ne udavalos'. Baranov brosali v vodu, no ovcy ne reshalis' sledovat' za nimi. Pytalis' po neskol'ku dnej ne davat' zhivotnym pit', no i eto ne pomogalo. Perepravlyali na protivopolozhnyj bereg yagnyat, nadeyas', chto matki priplyvut na ih bleyanie, yagnyata bleyali, a matki ne dvigalis' s mesta. Takoe polozhenie dlilos' poroj celyj mesyac, i skotopromyshlennik ne znal, chto delat' s etoj bleyushchej, rzhushchej i mychashchej armiej. I vdrug v odin prekrasnyj den', neozhidanno, slovno po kaprizu, neizvestno pochemu i kak, chast' stada ustremlyaetsya v reku, no tut voznikaet novoe zatrudnenie - nevozmozhno pomeshat' etomu stadu besporyadochno brosat'sya v vodu, ibo obrazuetsya davka, i mnogie zhivotnye, popav v stremniny, tonut. Vse eto rasskazal Sem Mitchell. Vo vremya ego rasskaza bol'shaya chast' stada proshla pered puteshestvennikami v polnom poryadke, i skotopromyshlennik pospeshil stat' vo glave svoej armii, chtoby vybrat' luchshee mesto dlya pastbishcha. On prostilsya s lordom Glenarvanom i ego sputnikami. Vse krepko pozhali emu ruku, i on, vskochiv na prekrasnogo tuzemnogo konya, kotorogo derzhal pod uzdcy odin iz ego slug, cherez neskol'ko mgnovenij ischez v oblake pyli. Furgon snova dvinulsya v put' i ostanovilsya lish' vecherom u podnozhiya gory Tal'bot. Na privale Paganel' spravedlivo napomnil, chto nynche 25 dekabrya, to est' pervyj den' rozhdestva, - prazdnik, stol' chtimyj v anglijskih sem'yah. No mister Olbinet ne zabyl etogo: v palatke byl servirovan izyskannyj uzhin, zasluzhivshij goryachuyu pohvalu vseh prisutstvuyushchih. I dejstvitel'no, mister Olbinet prevzoshel samogo sebya: on umudrilsya prigotovit' iz imevshihsya zapasov celyj ryad evropejskih kushanij, kotorye redko mozhno poluchit' v pustynyah Avstralii. Na etom dostoprimechatel'nom uzhine podany byli olen'ya vetchina, lomtiki soloniny, kopchenaya semga, puding iz yachmennoj i ovsyanoj muki, chaj v neogranichennom kolichestve, viski v izobilii i neskol'ko butylok portvejna. Mozhno bylo voobrazit', chto nahodish'sya v stolovoj zamka Mal'kol'm-Kasl, v glubine gornoj SHotlandii. Hotya na etom pirshestve vsego bylo v izobilii, nachinaya ot imbirnogo supa i konchaya pechen'em na desert, vse zhe Paganel' schel nuzhnym dopolnit' desert plodami dikogo apel'sinovogo dereva, rosshego u podnozhiya sosednego holma. Nado priznat'sya, apel'siny eti byli dovol'no bezvkusny, a ih semechki obzhigali rot, podobno kajenskomu percu. Geograf iz lyubvi k nauke uporno el eti apel'siny i tak sil'no ozheg sebe nebo, chto ne mog otvechat' majoru na ego mnogochislennye voprosy o svoeobrazii avstralijskih pustyn'. Na sleduyushchij den', 26 dekabrya, ne proizoshlo nichego primechatel'nogo. Na puti popalis' istoki reki Norton, a vskore poluvysohshaya reka Mekenei. Pogoda stoyala prekrasnaya, ne slishkom zharkaya. Dul yuzhnyj veter, navevavshij prohladu, kak severnyj veter v Severnom polusharii. Paganel' obratil na eto vnimanie svoego yunogo druga Roberta Granta. - |to ochen' blagopriyatno dlya nas, - skazal on, - ibo srednyaya temperatura bolee vysoka v YUzhnom polusharii, chem v Severnom. - Pochemu? - sprosil mal'chik. - Pochemu, Robert? A razve ty nikogda ne slyshal, chto Zemlya zimoj blizhe vsego k Solncu? - Slyhal, gospodin Paganel'. - I chto zimoj holod vyzyvaetsya tem, chto luchi solnca padayut na zemlyu bolee koso? - Da, gospodin Paganel'. - Tak vot, moj mal'chik, po etoj prichine v YUzhnom polusharii bolee zharko. - Ne ponimayu, - s udivleniem otvetil Robert. - Podumaj horoshen'ko, - prodolzhal Paganel'. - Kogda v Evrope zima, to kakoe vremya goda v Avstralii, na drugom polusharii? - Leto, - otvetil Robert. - Tak vot, esli v eto vremya goda Zemlya nahoditsya blizhe vsego k Solncu... ponimaesh'? - Ponimayu. - Znachit, leto YUzhnogo polushariya zharche leta Severnogo polushariya imenno blagodarya blizosti k Solncu. - Teper' mne vse yasno, gospodin Paganel'. - Itak, kogda govoryat, chto Zemlya blizhe vsego k Solncu "zimoj", to eto verno lish' v otnoshenii nas, zhitelej Severnogo polushariya. - Vot eto nikogda ne prihodilo mne v golovu, - promolvil Robert. - Nu tak bol'she ne zabyvaj etogo, moj mal'chik. Robert s bol'shoj ohotoj vyslushal etot malen'kij urok kosmografii i v zaklyuchenie uznal, chto srednyaya godovaya temperatura v provincii Viktoriya dostigaet +74' po Farengejtu (+23,33' po Cel'siyu). Vecherom otryad sdelal prival v pyati milyah ot ozera Londejl, mezhdu goroj Drumond, podnimavshejsya na severe, i goroj Drojden, nevysokaya vershina kotoroj vycherchivalas' na yuzhnom nebosklone. Na sleduyushchij den' v odinnadcat' chasov utra furgon dobralsya do beregov reki Uimmeri, u sto sorok tret'ego meridiana. Reka, shirinoyu v polmili, katila svoi prozrachnye vody mezhdu dvumya ryadami vysokih akacij i kamednyh derev'ev. Tam i syam velikolepnye mirtovye derev'ya prostirali na vysote pyatnadcati futov svoi dlinnye plakuchie vetvi, pestrevshie krasnymi cvetami. Mnozhestvo ptic - ivolgi, zyabliki, zolotokrylye golubi, ne govorya uzhe o boltlivyh popugayah, - porhali sredi zelenyh vetvej. Vnizu, na gladi vod, pleskalas' para chernyh lebedej, puglivyh i nepristupnyh. |ti redkie pticy avstralijskih rek vskore ischezli v izluchinah Uimmeri, prichudlivo oroshavshej etu plenitel'nuyu dolinu. Mezhdu tem furgon ostanovilsya na kovre iz zelenyh trav, svisavshih slovno bahroma nad bystrymi vodami reki. Ni mosta, ni paroma nigde ne bylo. A perebrat'sya bylo neobhodimo. Ajrton nachal iskat' udobnogo broda. V chetverti mili vverh po techeniyu reka pokazalas' emu menee glubokoj, i on reshil, chto v-etom meste mozhno perebrat'sya na drugoj bereg. Sdelannye im v neskol'kih mestah izmereniya pokazali, chto glubina reki tut ne prevyshala treh futov. Furgon mog, ne podvergayas' nikakomu risku, projti po takomu neglubokomu mestu. - A net li inogo sposoba perepravit'sya na tot bereg? - sprosil Glenarvan u bocmana. - Net, ser, - otvetil Ajrton, - no eta pereprava kazhetsya mne bezopasnoj; Kak-nibud' pereberemsya. - Sleduet li zhene i miss Grant vyjti iz furgona? - Ni v koem sluchae. Moi byki krepki na nogu, i ya berus' vesti ih po vernomu puti. - Togda otpravlyajtes', Ajrton, - skazal Glenarvan, - ya polagayus' na vas. Vsadniki okruzhili tyazhelyj furgon i smelo voshli v vodu. Obychno, kogda perepravlyayut povozki vbrod, to k nim prikreplyayut nepreryvnuyu cep' pustyh bochek, chtoby podderzhivat' ih na poverhnosti vody, no zdes' etot spasatel'nyj poyas otsutstvoval, i nado bylo polozhit'sya na chut'e bykov i na ostorozhnost' Ajrtona. Poslednij, sidya na kozlah, napravlyal upryazhku, major i dva matrosa rassekali bystroe techenie, probirayas' v neskol'kih sazhenyah vperedi. Glenarvan i Dzhon Mangls derzhalis' po obeim storonam furgona, gotovye ezheminutno prijti na pomoshch' puteshestvennicam. Paganel' i Robert zamykali shestvie. Vse shlo horosho do serediny Uimmeri. No tut glubina uvelichilas' i voda podnyalas' vyshe osej. Byki, otnesennye techeniem v storonu ot broda, mogli poteryat' dno pod nogami i uvlech' za soboj kachavshijsya furgon. Ajrton otvazhno soskochil v vodu i, shvativ bykov za roga, zastavil ih vernut'sya k brodu. V etu minutu furgon neozhidanno natolknulsya na chto-to, razdalsya tresk, on nakrenilsya, voda zalila nogi puteshestvennic, i, nesmotrya na vse usiliya Glenarvana i Dzhona, ucepivshihsya za doshchatuyu stenku furgona, ego nachalo otnosit' techeniem. Minuta byla opasnaya. K schast'yu, vsya upryazhka bykov moshchno rvanulas' vpered i potashchila za soboj furgon. Vskore byki i loshadi oshchutili pod nogami pod容m, vedushchij k beregu, i zhivotnye i lyudi, promokshie, no dovol'nye, ochutilis' v bezopasnosti na drugom beregu. Odnako ot tolchka u furgona slomalsya peredok, i loshad' Glenarvana poteryala perednie podkovy. Nado bylo nemedlenno ispravit' eti povrezhdeniya. Puteshestvenniki smushchenno pereglyadyvalis', ne znaya, chto predprinyat'; togda Ajrton predlozhil s容zdit' na stoyanku Blek-Pojnt, raspolozhennuyu v dvadcati milyah severnee, i privezti ottuda kuzneca. - Poezzhajte, konechno, poezzhajte, milejshij Ajrton, - skazal Glenarvan. - Skol'ko vam potrebuetsya vremeni, chtoby s容zdit' tuda i obratno? - CHasov pyatnadcat', ne bol'she, - otvetil Ajrton. - Nu tak otpravlyajtes', a my v ozhidanii vashego vozvrashcheniya raspolozhimsya lagerem na beregu Uimmeri. Neskol'ko minut spustya bocman verhom na loshadi Vil'sona ischez v gustyh zaroslyah mimoz. 11. BERK I STYUART Ostatok dnya proshel v razgovorah i progulkah. Puteshestvenniki brodili po beregam Uimmeri, beseduya i voshishchayas' krasotoyu mestnosti. Pepel'no-serye zhuravli, ibisy vzletali s hriplymi krikami pri ih priblizhenii, ptica atlas iskala priyuta v verhnih vetvyah dikogo figovogo dereva, ivolgi, chekany-kamenshchiki i epimaques porhali mezhdu velikolepnymi steblyami lilejnyh rastenij, a zimorodki prekrashchali obychnuyu rybnuyu lovlyu, i lish' bolee civilizovannye popugai - bluemonutain, i sverkayushchij vsemi cvetami radugi malen'kij roshil s puncovoj golovkoj i zheltoj grudkoj, i lori s krasno-golubym opereniem, sidya na vershinah cvetushchih kamednyh derev'ev, prodolzhali svoyu oglushitel'nuyu boltovnyu. To lezha na trave u tiho zhurchashchih vod, to bluzhdaya naudachu po roshchicam mimoz, puteshestvenniki lyubovalis' etoj chudnoj prirodoj do samogo zakata solnca. Noch', nastupivshaya posle korotkih sumerek, zastigla ih v polumile ot lagerya. Oni vernulis' k nemu, rukovodyas' ne Polyarnoj zvezdoj, nevidimoj v YUzhnom polusharii, a sozvezdiem YUzhnogo Kresta, sverkavshim na gorizonte. Mister Olbinet prigotovil uzhin v palatke. Vse uselis' za stol. Naibol'shij uspeh imelo ragu iz zharenyh popugaev, lovko podstrelennyh Vil'sonom i iskusno prigotovlennyh styuardom. Pokonchiv s uzhinom, stali iskat' predloga podol'she ne lozhit'sya spat' v etu chudesnuyu noch'. Ledi |len, k obshchemu udovol'stviyu, poprosila Paganelya rasskazat' o znamenityh puteshestvennikah, issledovavshih Avstraliyu, chto bylo im uzhe davno obeshchano. Paganel' ne zastavil dolgo sebya prosit'. Ego slushateli rastyanulis' u podnozhiya velikolepnoj banksii; vskore dym sigar zabelel v listve, tonuvshej v nochnom mrake, i geograf, polagayas' na svoyu neistoshchimuyu pamyat', nachal rasskaz: - Vy, konechno, pomnite, druz'ya moi, - osobenno vy, major, - imena puteshestvennikov, o kotoryh ya govoril na bortu "Dunkana". Iz vseh, kto pytalsya proniknut' v glub' materika, tol'ko chetyrem udalos' peresech' ego s yuga na sever i s severa na yug. |to byli Berk - v tysyacha vosem'sot shestidesyatom i tysyacha vosem'sot shest'desyat pervom godah, Mak-Kinlej - v tysyacha vosem'sot shest'desyat pervom i tysyacha vosem'sot shest'desyat vtorom godah, Lensboro - v tysyacha vosem'sot shest'desyat vtorom i Styuart takzhe v tysyacha vosem'sot shest'desyat vtorom godu. O Mak-Kinlee i Lensboro ya soobshchu ochen' malo. Pervyj proshel ot goroda Adelaida do zaliva Karpentariya, vtoroj - ot zaliva Karpentariya do Mel'burna. Oba oni byli poslany avstralijskimi organizaciyami na poiski Berka, kotoromu ne suzhdeno bylo vernut'sya. Berk i Styuart - vot imena dvuh issledovatelej Avstralii, o kotoryh ya bez dal'nejshih predislovij sobirayus' vam rasskazat'. Dvadcatogo avgusta tysyacha vosem'sot shestidesyatogo goda Mel'burnskoe Korolevskoe Obshchestvo otpravilo ekspediciyu, vo glave kotoroj stoyal Robert O'Gara Berk, byvshij irlandskij oficer. Ego soprovozhdalo odinnadcat' chelovek: Vil'yam Dzhon Uils, vydayushchijsya molodoj astronom, doktor Bekler, botanik Grej, molodoj voennosluzhashchij indusskoj armii King, zatem Landel's, Brags i neskol'ko sipaev. Dvadcat' pyat' loshadej i dvadcat' pyat' verblyudov nesli na sebe puteshestvennikov, ih bagazh i s容stnye pripasy na vosemnadcat' mesyacev. |kspediciya napravlyalas' na severnoe poberezh'e, k zalivu Karpentariya, no predvaritel'no dolzhna byla issledovat' berega reki Kupers-Krik [kriki - rusla vnutrennih rek, kotorye ostayutsya suhimi bol'shuyu chast' goda, isklyuchaya vremya dozhdej (prim.avt.)]. |kspediciya besprepyatstvenno peresekla Murrej i Darling i dostigla poseleniya Menend'e na granice kolonij. Zdes' stalo ochevidno, chto gromozdkij bagazh obremenitelen. |to obstoyatel'stvo i neskol'ko rezkij harakter Berka vnesli razlad mezhdu chlenami ekspedicii. Landel's, vedushchij verblyudov, otdelilsya i vmeste s neskol'kimi pogonshchikami-indusami vernulsya k Darlingu. Berk prodolzhal prodvigat'sya vpered. Idya to po velikolepnym, obil'no oroshaemym pastbishcham, to po kamenistym, bezvodnym dorogam, on doshel do reki Kupers-Krik. Dvadcatogo noyabrya, posle trehmesyachnogo stranstvovaniya, Berk vpervye ustroil na beregu etoj reki sklad provianta. Zdes' puteshestvenniki na nekotoroe vremya zaderzhalis', otyskivaya podhodyashchuyu dorogu na sever, takuyu, gde mozhno bylo by najti vodu. S bol'shimi trudnostyami oni dobralis' do mesta, kotoroe nazvali fort Uils. V etom punkte, nahodyashchemsya na polputi mezhdu Mel'burnom i zalivom Karpentariya, oni ustroili storozhevoj post i obnesli ego izgorod'yu. Berk razdelil svoj otryad na dve chasti. Odnomu otryadu, vozglavlyaemomu Brage, predstoyalo ostat'sya vo vnov' sozdannom fortu v techenie treh mesyacev i bol'she, esli hvatit provianta, i ozhidat' vozvrashcheniya drugogo otryada. Vtoroj otryad sostoyal tol'ko iz Berka, Kinga, Greya i Uilsa. Oni vzyali s soboj shest' verblyudov i s容stnyh pripasov na tri mesyaca, a imenno: tri centnera muki, pyat'desyat funtov risa, pyat'desyat funtov ovsyanoj muki, odin centner sushenogo loshadinogo myasa, sto funtov solenoj svininy i sala, a takzhe tridcat' funtov suharej. Vzyatyh produktov dolzhno bylo hvatit' na puteshestvie v shest'sot l'e v oba konca. |ti chetyre cheloveka otpravilis' v put'. Posle utomitel'nogo perehoda cherez kamenistuyu pustynyu oni dostigli reki |jr-Krik, konechnogo punkta, dostignutogo v tysyacha vosem'sot sorok pyatom godu Styuartom, i otsyuda, strogo priderzhivayas' sto sorokovogo meridiana, oni napravilis' k severu. Sed'mogo yanvarya pod palyashchim solncem oni peresekli tropik. CHasto ih vvodili v zabluzhdenie soblaznitel'nye mirazhi; eshche chashche oni stradali ot zhazhdy, utolit' kotoruyu udavalos' tol'ko v sil'nye grozy. Izredka oni vstrechali brodyachih tuzemcev, na kotoryh u nih ne bylo osnovanij setovat'. V obshchem, ih put', ne pregrazhdaemyj ni ozerami, ni bol'shimi rekami, ni gorami, byl ne slishkom truden. Dvenadcatogo yanvarya na severe vozniklo neskol'ko peschanyh holmov, v tom chisle - gora Forbsa, a za nimi cep' granitnyh gor. Zdes' prodvigat'sya bylo ochen' trudno: zhivotnye upryamilis', otkazyvayas' idti vpered. "My vse eshche v oblasti granitnyh gor. Verblyudy poteyut ot straha", - pisal Berk v putevom dnevnike. Odnako zh issledovateli blagodarya svoej energii dobralis' do beregov reki Terner, a zatem i do verhnego techeniya reki Flinders, gde do nih v tysyacha vosem'sot sorok pervom godu pobyval SHtok. |ta reka techet sredi dvuh ryadov pal'm i evkaliptov i vpadaet v zaliv Karpentariya. Blizost' okeana proyavlyalas' mnozhestvom bolotistyh mest. Odin iz verblyudov pogib v bolote, ostal'nye otkazalis' idti dal'she. Kingu i Greyu prishlos' ostat'sya s nimi. Berk i Uils prodolzhali dvigat'sya k severu i, preodolev ryad trudnostej, o kotoryh ves'ma smutno upominaetsya v ih dnevnikah, dostigli bolotistogo mesta, zalivaemogo morskim prilivom. No samogo okeana oni tak i ne uvideli. |to proizoshlo odinnadcatogo fevralya tysyacha vosem'sot shest'desyat pervogo goda. - Znachit, im ne udalos' prodvinut'sya dal'she? - sprosila |len. - Net, madam, - otvetil Paganel'. - Zybkaya bolotistaya pochva uhodila iz-pod nog, i prishlos' vernut'sya k svoim tovarishcham, ostavshimsya v forte Uils. Grustnoe to bylo vozvrashchenie! Slabye, iznurennye, ele peredvigaya nogi, dotashchilis' oni do Greya i Kinga. Otsyuda ekspediciya, spuskayas' k yugu po uzhe projdennoj doroge, napravilas' k reke Kupers-Krik. Nam ne izvestny tochno vse peripetii, opasnosti, stradaniya etogo puteshestviya, ibo v dorozhnom dnevnike net ob etom zapisej, no, nesomnenno, ono bylo uzhasno. I dejstvitel'no, v aprele v dolinu Kupera pribyli uzhe tol'ko troe. Grej iznemog ot tyazhesti puti i skonchalsya. CHetvero verblyudov pogibli. Odnako, doberis' puteshestvenniki do forta Uils, gde ih podzhidal Brage so svoim skladom provianta, oni byli by spaseny. Oni udvoili usiliya i tashchilis' vpered eshche neskol'ko dnej. Dvadcat' pervogo aprelya pokazalas' nakonec ograda forta. Oni voshli, i chto zhe! V etot samyj den', tshchetno prozhdav ih pyat' mesyacev. Brage ushel iz forta Uils! - Ushel? - voskliknul Robert. - Da, ushel, po rokovoj igre sluchaya! Ostavlennaya Brage zapiska svidetel'stvovala o tom, chto eshche sem'yu chasami ran'she on byl zdes'. Berk ne mog i mechtat' dognat' ego. Neschastnye, broshennye na proizvol sud'by, nemnogo podkrepilis' ostavlennoj na sklade proviziej. No sredstv peredvizheniya u nih ne bylo, a do reki Darling ostavalos' eshche poltorasta l'e. Togda Berk vopreki mneniyu Uilsa reshaet idti k avstralijskim poseleniyam, raspolozhennym u podnozhiya gory Gopeles, v shestidesyati l'e ot forta Uils. I vot troe puteshestvennikov puskayutsya v put'. Iz dvuh ucelevshih verblyudov odin utonul v tinistom pritoke Kupers-Krika, a vtoroj tak oslab, chto byl ne v silah sdelat' ni shagu; prishlos' prikonchit' ego i pitat'sya ego myasom. Vskore pripasy issyakli. Troe neschastnyh vynuzhdeny byli pitat'sya tol'ko nardu - vodyanym rasteniem, list'ya kotorogo s容dobny. Otdalit'sya ot reki Kupers-Krik oni ne smeyut, ibo krugom net vody, vzyat' zhe vody s soboj im ne v chem. Pozhar unichtozhaet ih hizhinu i ih dorozhnye prinadlezhnosti. Oni obrecheny na gibel'. Im ostaetsya tol'ko umeret'. Berk podzyvaet k sebe Kinga i govorit emu: "Mne ostalos' zhit' vsego neskol'ko chasov. Vot moi chasy i putevoj dnevnik. Kogda ya umru, to proshu vas, vlozhite v moyu pravuyu ruku pistolet i ostav'te menya tak lezhat' na zemle, ne horonite". |to byli poslednie slova Berka. Na sleduyushchij den' v vosem' chasov utra on skonchalsya. Rasteryannyj, obezumevshij King brosilsya na poiski tuzemcev. Vernuvshis', on zastal mertvym takzhe i Uilsa. Kinga priyutili tuzemcy. Tam v sentyabre mesyace nashla ego ekspediciya Govita, kotoraya odnovremenno s ekspediciyami Lensboro i Mak-Kinleya poslana byla na rozyski Berka. Takim obrazom, iz chetyreh issledovatelej, peresekshih Avstralijskij materik, ucelel lish' odin... Rasskaz Paganelya proizvel na vseh slushatelej tyazheloe vpechatlenie. Kazhdyj dumal o kapitane Grante, kotoryj, byt' mozhet, podobno Berku i ego sputnikam, skitalsya po etomu rokovomu materiku. Udalos' li poterpevshim korablekrushenie izbezhat' stradanij, vypavshih na dolyu otvazhnyh issledovatelej? |to sopostavlenie bylo stol' estestvenno, chto slezy zablesteli na glazah Meri Grant. - Otec moj, bednyj moj otec!.. - prosheptala ona. - Miss Meri, miss Meri! - voskliknul Dzhon Mangls. - CHtoby ispytat' vse eti opasnosti, nuzhno otvazhit'sya proniknut' v glub' materika! Kapitan Grant, kak King, popal k tuzemcam, i tak zhe, kak King, on budet spasen! Vash otec nikogda ne nahodilsya v takih strashnyh usloviyah. - Nikogda, - podtverdil Paganel'. - Povtoryayu vam, dorogaya miss Meri, chto avstralijcy ochen' gostepriimny. - O, esli by eto bylo tak! - promolvila molodaya devushka. - Nu, a Styuart? - sprosil Glenarvan, zhelaya otvlech' tovarishchej ot etih grustnyh myslej. - Styuart? - peresprosil uchenyj. - O, emu bolee povezlo! Eshche v tysyacha vosem'sot sorok vos'mom godu Dzhon Mak-Dual'-Styuart predprinyal pervoe puteshestvie po Avstralii, soprovozhdaya svoego odnofamil'ca v pustynyu, prostirayushchuyusya k severu ot Adelaidy. V tysyacha vosem'sot shestidesyatom godu Styuart s dvumya sputnikami tshchetno pytalsya proniknut' v glub' Avstralii. Odnako eto byl chelovek nastojchivyj. Pervogo yanvarya tysyacha vosem'sot shest'desyat pervogo goda on vo glave odinnadcati smel'chakov vyshel iz CHembers-Krika i ostanovilsya vsego v shestidesyati l'e ot mysa Karpentariya, no peresech' do konca etot opasnyj materik emu, iz-za nedostatka s容stnyh pripasov, ne Udalos', i on vernulsya v Adelaidu. Odnako Styuart otvazhilsya eshche raz popytat' schast'ya i organizoval tret'yu ekspediciyu, kotoroj udalos' dostignut' celi, k koej on stol' pylko stremilsya. Parlament YUzhnoj Avstralii podderzhal eto novoe nachinanie i postanovil vydat' Styuartu subsidiyu v dve tysyachi funtov sterlingov. Styuart, obladaya uzhe opytom issledovatelya, tshchatel'no gotovilsya k etoj ekspedicii. Druz'ya ego - estestvoispytatel' Uotergouz, Fring, Kekunk, a takzhe ego byvshie sputniki - Vudford, Old i drugie, vsego desyat' chelovek, - prisoedinilis' k nemu. On vzyal s soboj dvadcat' burdyukov iz amerikanskoj kozhi, vmestimost'yu po sem' gallonov vody kazhdyj, i pyatogo aprelya tysyacha vosem'sot shest'desyat vtorogo goda ekspediciya v polnom sostave uzhe dostigla bassejna N'yukasl-Uoters, perejdya vosemnadcatuyu parallel' v tom samom meste, dal'she kotorogo Styuart ne smog prodvinut'sya. Dal'nejshij put' ekspedicii prohodil priblizitel'no vdol' sto tridcat' pervogo meridiana, to est' v semi gradusah k zapadu ot marshruta Berka. Bazoj dlya dal'nejshih issledovanij dolzhen byl sluzhit' bassejn N'yukasl-Uoters. Tshchetno Styuart staraetsya projti cherez okruzhayushchie ego gustye lesa na sever i severo-vostok. Tak zhe bezuspeshny byli popytki dostich' na zapade reki Viktorii: neprohodimaya chashcha kustarnikov pregrazhdala vse puti. Togda Styuart reshil perenesti lager', i emu udalos' raskinut' ego neskol'ko severnej, u Govorovyh bolot. Otsyuda, idya na vostok, on natalkivaetsya na svoem puti sredi ravnin, porosshih travoj, na ruchej Dejli i prohodit vverh po ego techeniyu priblizitel'no mil' na tridcat'. Mestnost' stanovitsya chudesnoj: ee pastbishcha voshitili i obogatili by lyubogo skvattera; evkalipty vzdymali zdes' svoi vershiny na ogromnuyu vysotu. Voshishchennyj Styuart prodolzhal idti vpered. On dostig beregov reki Stranguejs i ee pritoka Roper-Krik, otkrytogo Lejhardtom; vody etih rek struilis' sredi velikolepnyh pal'movyh roshch, dostojnyh detishch etogo tropicheskogo kraya. Zdes' zhili tuzemnye plemena. Oni radushno prinyali issledovatelej. Otsyuda ekspediciya napravlyaetsya na severo-severo-zapad, razyskivaya sredi pochvy, pokrytoj peschanikom i zhelezistymi gornymi porodami, istoki reki Adilejd, vpadayushchej v zaliv Van-Dimena. Put' ekspedicii prohodil po oblasti Arnhemlenda, sredi zaroslej dikoj kapusty, bambuka, sosen i pandanusov. Reka Adilejd rasshiryaetsya, berega stanovyatsya bolotistymi. Okean blizok. Vo vtornik, dvadcat' vtorogo iyulya, Styuart razbivaet lager' sredi bolot Frish-Uoter. Prodvizhenie ekspedicii ochen' zatrudnyayut beschislennye ruch'i, i on posylaet treh sputnikov na poiski bolee udobnyh dorog. Na sleduyushchij den', to idya v obhod neprohodimyh vodoemov, to uvyazaya v topyah, Styuart vybralsya na ploskogor'e, mestami porosshee travoj, mestami porosshee gruppami kamednyh derev'ev i kakih-to derev'ev s voloknistoj koroj. V vozduhe nosilis' stai ibisov, gusej i kakih-to ochen' puglivyh vodyanyh ptic. Tuzemcev vblizi ne bylo, lish' vdali vidnelis' dymki ih kochevij. Dvadcat' chetvertogo iyulya, cherez devyat' mesyacev posle vyezda iz Adelaidy, Styuart, zhelaya v etot zhe den' dostignut' berega okeana, otpravlyaetsya v vosem' chasov dvadcat' minut utra na sever. Doroga shla otlogo, v goru, pochva byla useyana kuskami zheleznoj rudy, i vsyudu vysilis' vulkanicheskogo proishozhdeniya skaly. Derev'ya stali nizkoroslymi tipa primorskih. Pered glazami predstala vdrug shirokaya nanosnaya dolina, okajmlennaya derevcami. Styuart otchetlivo uslyshal shum okeanskogo priboya, no nichego ne skazal svoim sputnikam. Oni voshli v gustuyu porosl' vetvej dikogo vinogradnika. Styuart sdelal neskol'ko shagov - i vot on na beregu Indijskogo okeana! "More, more!" - vskrichal izumlennyj Fring. Pribezhali ostal'nye chleny ekspedicii i troekratnym "ura" privetstvovali Indijskij okean. Avstralijskij materik byl peresechen v chetvertyj raz. Styuart, soglasno obeshchaniyu, kotoroe on dal gubernatoru, seru Richardu Makdonalyu, omyl nogi, lico i ruki v volnah Indijskogo okeana i vernulsya v dolinu, a na odnom iz derev'ev vyrezal svoi inicialy "M.D.S.". U ruch'ya raskinuli lager'. Na sleduyushchij den' Fring otpravilsya na razvedku: sledovalo vyyasnit', mozhno li s yugo-zapada podojti k ust'yu reki Adilejd. No pochva byla slishkom topkoj dlya loshadej, i prishlos' otkazat'sya ot etogo namereniya. Togda Styuart vybral na progaline vysokoe derevo, srubil nizhnie vetvi i na verhushke podnyal avstralijskij flag. Na kore dereva on vyrezal sleduyushchie slova: "Roj zemlyu s yuzhnoj storony, na rasstoyanii futa". A esli kakoj-nibud' puteshestvennik kogda-libo razroet zemlyu v ukazannom meste, to najdet tam zhestyanuyu korobku s dokumentom, kazhdoe slovo kotorogo neizgladimo vrezalos' v moyu pamyat': "Velikoe issledovanie i perehod s yuga na sever Avstralii. Issledovateli, vozglavlyaemye Dzhonom Mak-Dual'-Styuartom, dostigli etogo mesta dvadcat' pyatogo iyunya tysyacha vosem'sot shest'desyat vtorogo goda, posle togo kak peresekli Avstralijskij materik ot YUzhnogo morya do berega Indijskogo okeana, projdya cherez centr strany. Oni pokinuli gorod Adelaidu dvadcat' shestogo oktyabrya tysyacha vosem'sot shest'desyat pervogo goda, a poslednij naselennyj punkt anglijskih kolonij v severnom napravlenii - dvadcat' pervogo yanvarya tysyacha vosem'sot shest'desyat vtorogo goda. V pamyat' etogo schastlivogo sobytiya oni podnyali zdes' avstralijskij flag s nachertannym na nem imenem glavy ekspedicii. Vse obstoit blagopoluchno. Bozhe, hrani korolevu!" Nizhe sleduyut podpisi Styuarta i ego sputnikov. Tak bylo uvekovecheno eto vazhnoe sobytie, nashedshee otklik vo vsem mire. - A eti muzhestvennye lyudi vstretilis' vnov' so svoimi druz'yami na yuge? - sprosila ledi |len. - Da, madam, - otvetil Paganel', - dobralis' do yuga vse, no ne bez truda! Bol'she vseh postradal Styuart. Kogda on dvinulsya v obratnyj put', to zdorov'e ego bylo rasshatano cingoj. V nachale sentyabrya bolezn' stala nastol'ko progressirovat', chto Styuart uzhe ne nadeyalsya dobrat'sya zhivym do naselennyh mest; on byl ne v silah derzhat'sya v sedle i prodvigalsya vpered, lezha na nosilkah, podveshennyh mezhdu dvumya loshad'mi. V konce oktyabrya u nego nachalos' krovoharkan'e, sovershenno ego istoshchivshee. Ubili odnu loshad', chtoby svarit' emu bul'on. Dvadcat' vos'mogo oktyabrya Styuart pochuvstvoval, chto umiraet, no nastupil spasitel'nyj krizis, i desyatogo dekabrya malen'kij otryad v polnom sostave dostig pervogo naselennogo mesta. Semnadcatogo dekabrya Styuart sovershil v容zd v Adelaidu i byl vstrechen vostorzhennymi privetstviyami zhitelej. No zdorov'e ego bylo uzhe podorvano, i nemedlenno posle polucheniya bol'shoj zolotoj medali ot Geograficheskogo obshchestva on na sudne "Ind" otplyl v svoyu lyubimuyu SHotlandiyu. - |tot chelovek, - zametil lord Glenarvan, - nadelen byl neobychajnoj nravstvennoj siloj, kotoraya prevoshodila dazhe ego sily fizicheskie. |to vsegda sposobstvuet sversheniyu velikih podvigov. SHotlandiya vprave im gordit'sya. - A posle smerti Styuarta nikto iz puteshestvennikov ne pytalsya delat' novye otkrytiya? - sprosila ledi |len. - Pytalis', - otvetil Paganel', - ya uzhe ne raz upominal o Lejhardte. |tot puteshestvennik eshche v tysyacha vosem'sot sorok chetvertom godu sovershil zamechatel'noe puteshestvie na sever Avstralii. V tysyacha vosem'sot sorok vos'mom godu on predprinyal vtoruyu ekspediciyu, na etot raz na severo-vostok Avstralii. V techenie semnadcati let o nem nichego ne bylo slyshno. V proshlom godu znamenityj botanik, doktor Myuller iz Mel'burna, predprinyal sbor pozhertvovanij dlya snaryazheniya ekspedicii na poiski Lejhardta. Nuzhnaya dlya ekspedicii summa byla bystro sobrana, i otryad otvazhnyh skvatterov vo glave s umnym i predpriimchivym Mak-Indrom dvadcat' pervogo iyunya tysyacha vosem'sot shest'desyat chetvertogo goda otpravilsya iz Parao. Sejchas, kogda ya rasskazyvayu ob etoj ekspedicii, ona, veroyatno, uzhe daleko uglubilas' vnutr' strany. Pust' poiski Lejhardta uvenchayutsya uspehom, pozhelaem zhe i emu i nam otyskat' dorogih druzej. "|timi slovami geograf zakonchil svoe povestvovanie. CHas byl pozdnij. Slushateli razoshlis'. Neskol'ko minut spustya vse spokojno spali, i tol'ko ptica-chasy, ukryvshis' v listve belogo kamednogo dereva, ravnomerno otbivala sekundy etoj bezmyatezhnoj nochi. 12. ZHELEZNAYA DOROGA IZ MELXBURNA V S|NDHORST Major s neudovol'stviem uznal, chto Ajrton pokidaet lager', chtoby otpravit'sya za kuznecom na stoyanku Blek-Pojnt. No on ni slovom ne obmolvilsya o svoem nedoverii k byvshemu bocmanu, a ogranichilsya nablyudeniem za okrestnostyami reki. Nichem ne narushaemoe spokojstvie carilo okrest. Proshla korotkaya noch', i nad gorizontom snova zasiyalo solnce. CHto kasaetsya Glenarvana, to on opasalsya lish' odnogo: kak by Ajrton ne vernulsya odin, bez rabochego, v takom sluchae furgon ostanetsya slomannym i nel'zya budet prodolzhat' put'. |to zaderzhit na neskol'ko dnej ekspediciyu, a Glenarvan, kotoromu ne terpelos' poskoree dobit'sya uspeha, ne dopuskal nikakih promedlenij. K schast'yu, Ajrton ne potratil zrya ni svoego vremeni, ni svoih usilij. On yavilsya na sleduyushchij den' na rassvete, ego soprovozhdal chelovek, nazvavshijsya kuznecom stoyanki Blek-Pojnt. |to byl roslyj, krepkij paren', v lice ego bylo chto-to ottalkivayushchee i zverskoe, chto otnyud' ne raspolagalo v ego pol'zu. V sushchnosti eto bylo ne vazhno, esli tol'ko on znal svoe remeslo. Vo vsyakom sluchae, on byl chrezvychajno molchaliv i slov darom ne tratil. - Horoshij on kuznec? - sprosil Dzhon Mangls bocmana. - YA znayu ego ne bol'she vashego, kapitan, - otvetil Ajrton. - Posmotrim. Kuznec prinyalsya za rabotu. Po tomu, kak on chinil furgon, mozhno bylo zaklyuchit', chto on znaet svoe delo. Rabotal on lovko, proyavlyaya nezauryadnuyu silu. Major zametil, chto kozha vokrug ego zapyast'ya sil'no vospalena, predstavlyaya kol'co chernovatoj zapekshejsya krovi. |to ukazyvalo na nedavnee ranenie, kotoroe ploho skryvali rukava deshevoj sherstyanoj rubashki. Mak-Nabbs sprosil kuzneca o proishozhdenii etih, ochevidno ochen' boleznennyh, ssadin, no tot nichego ne otvetil i prodolzhal rabotat'. CHerez dva chasa furgon byl pochinen. Loshad' Glenarvana kuznec podkoval ochen' bystro, tak kak dogadalsya zahvatit' s soboj gotovye podkovy. |ti podkovy imeli osobennost', kotoraya ne uskol'znula ot glaz majora: s naruzhnoj storony na nih grubo byl vyrezan trilistnik. Mak-Nabbs ukazal na eto Ajrtonu. - |to klejmo stancii Blek-Pojnt, - poyasnil bocman. - Ono pomogaet nahodit' sledy ubezhavshih so stoyanki loshadej i ne putat' ih s chuzhimi. Podkovav loshad' Glenarvana i poluchiv platu za rabotu, kuznec ushel, proiznesya za vse vremya ne bolee chetyreh slov. Polchasa spustya puteshestvenniki snova tronulis' v put'. Iz-za rosshih po storonam mimoz otkryvalis' obshirnye prostranstva, vpolne zasluzhivavshie mestnoe nazvanie openplejn - "otkrytaya ravnina". Tam i syam sredi kustov, vysokih trav i izgorodej, vnutri kotoryh paslis' mnogochislennye stada, valyalis' oblomki kvarca i zhelezistyh gornyh porod. Neskol'kimi milyami dalee kolesa furgona stali dovol'no gluboko vrezat'sya vo vlazhnyj grunt. Zdes' zhurchali izvilistye ruch'i, poluskrytye zaroslyami gigantskih trostnikov. Dalee prishlos' ogibat' obshirnye laguny, vysyhayushchie ot solnca. Puteshestvie prohodilo gladko i, nado dobavit', neskuchno. Ledi |len, vsledstvie ogranichennyh razmerov "salona", poocheredno priglashala k sebe v gosti vsadnikov. Kazhdyj iz nih ne tol'ko otdyhal ot verhovoj ezdy, no i priyatno provodil vremya, beseduya s etoj miloj zhenshchinoj. |len i Meri prinimali gostej s ocharovatel'noj lyubeznost'yu. Konechno, ne byl obojden etimi ezhednevnymi priglasheniyami i Dzhon Mangls, i ego neskol'ko ser'eznaya beseda otnyud' ne utomlyala puteshestvennic. Naprotiv. Prodvigayas' takim obrazom, otryad peresek po diagonali pochtovuyu dorogu iz Kraulenda v Horsgem - dorogu ochen' pyl'nuyu, kotoroj peshehody obychno izbegayut. Bliz granicy okruga Tal'bot puteshestvenniki minovali ryad nevysokih holmov i vecherom razbili lager' v treh milyah severnee Meriboro. Seyal melkij dozhd', i v lyuboj inoj strane on razmyl by pochvu, no zdes' vozduh nastol'ko pogloshchal i vpityval v sebya syrost', chto v lagere niskol'ko ne postradali ot dozhdya. Na sleduyushchij den', 29 dekabrya, otryad dvigalsya neskol'ko medlennee, ibo ehat' prishlos' po goristoj mestnosti, napominavshej SHvejcariyu v miniatyure. Vse vremya nado bylo to vzbirat'sya na goru, to spuskat'sya pod goru, prichem furgon tak sil'no tryaslo, chto puteshestvenniki chast' puti predpochli idti peshkom, chto bylo gorazdo priyatnee. V odinnadcat' chasov pod容hali k Karlsbruku, dovol'no znachitel'nomu gorodu. Ajrton predlozhil obognut' gorod, ne zaezzhaya tuda, chtoby vyigrat' vremya. Glenarvan soglasilsya s nim, no Paganel', vsegda zhadnyj k novym vpechatleniyam, ochen' hotel pobyvat' v Karlsbruke. Emu predostavili etu vozmozhnost', a furgon medlenno poehal dal'she. Paganel', po svoemu obyknoveniyu, vzyal Roberta s soboj. Oni probyli v Karlsbruke nedolgo, no dazhe etogo kratkovremennogo prebyvaniya okazalos' dostatochno, chtoby sostavit' sebe tochnoe predstavlenie ob avstralijskih gorodah. V Karlsbruke byl bank, zdanie suda, rynok, shkola, cerkov' i sotnya kirpichnyh, sovershenno shozhih mezhdu soboj domov. Vse eto bylo raspolozheno po anglijskoj sisteme - pravil'nym chetyrehugol'nikom, peresechennym parallel'nymi ulicami. Vse bylo prosto, no ochen' odnoobrazno. Po mere togo kak gorod razrastaetsya, ulicy ego stanovyatsya dlinnee, kak shtanishki podrastayushchego rebenka, i pervonachal'naya simmetriya otnyud' ne narushaetsya. V Karlsbruke carilo bol'shoe ozhivlenie - obychnoe yavlenie v etih lish' nedavno voznikshih gorodah. V Avstralii goroda vyrastayut, slovno derev'ya pod vliyaniem solnechnogo tepla. Lyudi, ozabochennye delami, snovali po ulicam. Torgovcy zolotom tolpilis' u priiskovyh kontor. Dragocennyj metall pod ohranoj mestnoj policii dostavlyali syuda s zavodov Bendigo i gory Aleksandr. Vse eti lyudi, oburevaemye zhazhdoj nazhivy, byli tak pogruzheny v svoi dela, chto ne obratili nikakogo vnimaniya na priezd chuzhestrancev. Paganel' i Robert, pokruzhiv chas po gorodu, poehali vdol' tshchatel'no vozdelannyh polej dogonyat' svoih sputnikov. Za etimi polyami potyanulis' obshirnye luga, nazyvaemye "Low Lewel plains", s beschislennymi stadami baranov i hizhinami pastuhov. Zatem vnezapno, kak eto chasto byvaet v Avstralii, potyanulas' pustynya. Simpsonovskie holmy i gora Toranguver otmechali zdes' yuzhnuyu granicu okruga Loddon pod sorok chetvertym gradusom dolgoty. Do etih por ekspediciya ne vstrechala na svoem puti tuzemnyh plemen, vedushchih pervobytnyj obraz zhizni. Glenarvanu uzhe prihodilo v golovu, chto v Avstralii oni vstretyat tak zhe malo avstralijcev, kak v argentinskih pampah" indejcev. No Paganel' uspokoil ego, soobshchiv, chto dikie tuzemnye plemena kochuyut glavnym obrazom po ravnine u reki Murrej, milyah v sta na vostok. - My priblizhaemsya k strane zolota, - skazal on. - Dnya cherez dva my budem v bogatejshem okruge gory Aleksandra. V tysyacha vosem'sot pyat'desyat vtorom godu tuda potokom hlynuli zolotoiskateli, i dikari vynuzhdeny byli ujti v pustyni Central'noj Avstralii. My s vami nahodimsya teper' v civilizovannom krae, hotya eto i ne brosaetsya v glaza; segodnya my peresechem zheleznuyu dorogu, soedinyayushchuyu Murrej s okeanom. No dolzhen priznat'sya, druz'ya moi, chto zheleznaya doroga v Avstralii kazhetsya mne yavleniem neobychajnym! - Pochemu zhe, Paganel'? - sprosil Glenarvan. - Pochemu? Da potomu, chto eto ne pod stat' okruzhayushchemu. YA znayu, chto vy, anglichane, privykli kolonizirovat' otdalennye vladeniya, vy ustraivaete telegraf i vsemirnye vystavki v Novoj Zelandii i smotrite na eto kak na delo samoe obydennoe. No um takogo francuza, kak ya, eto privodit v zameshatel'stvo i putaet vse ego predstavleniya ob Avstralii. - |to potomu, chto vy dumaete o proshlom etoj strany, a ne o ee nastoyashchem, - zametil Dzhon Mangls. - Soglasen, - otvetil Paganel'. - No svist parovoza, mchashchegosya po pustynyam, kluby para, obvolakivayushchie vetvi mimoz i evkaliptov, ehidny, utkonosy i kazuary, ubegayushchie ot kur'erskih poezdov, dikari, kotorye v tri chasa tridcat' otpravlyayutsya v kur'erskih poezdah iz Mel'burna v Kaslmejn, v Sandhurst ili v Ichuka, - vse eto izumit lyubogo ch