ugryum i zamknut, chem ego sputniki; lyubopytno, kakoe polozhenie on zanimaet na shhune? Mozhet byt', eto lichnyj drug grafa d'Artigasa, drug, kotoryj soputstvuet grafu v morskih puteshestviyah, delya s nim zavidnuyu zhizn' bogatogo yahtsmena?.. Tak ili inache, eto edinstvennyj chelovek, otnosyashchijsya ko mne esli ne s simpatiej, to hotya by s nekotorym interesom. CHto kasaetsya Toma Roka, to ego ne vidno s samogo utra, i on, dolzhno byt', lezhit vzaperti u sebya v kayute, eshche ne opravivshis' ot vcherashnego pripadka. YA ubedilsya v etom, kogda okolo treh chasov popoludni, zaderzhavshis' u vhoda v lyuk, graf d'Artigas znakom podozval menya k sebe. Ne znayu, chego on ot menya hochet, no otlichno znayu, chto ya emu skazhu. - Dolgo li prodolzhayutsya pripadki Toma Roka? - sprosil on po-anglijski. - Inoj raz po dvoe sutok, - otvetil ya. - CHto nuzhno s nim delat'? - Ostavit' ego v pokoe, poka on ne zasnet. Posle krepkogo nochnogo sna pristup konchaetsya, i Toma Rok vozvrashchaetsya k svoemu obychnomu sostoyaniyu. - Horosho, smotritel' Gejdon, esli potrebuetsya, vy budete po-prezhnemu uhazhivat' za bol'nym, kak v Heltful-Hause. - Uhazhivat' za bol'nym? - Da... na bortu shhuny, do teh por poka my ne priedem. - Kuda? - Tuda, kuda my pribudem zavtra posle poludnya, - otvetil graf d'Artigas. "Zavtra... - podumal ya. - Znachit, my derzhim put' ne k afrikanskomu beregu i dazhe ne k Azorskim ostrovam. Ostaetsya predpolozhit', chto "|bba" brosit yakor' u Bermudskih ostrovov". Graf d'Artigas uzhe postavil nogu na verhnyuyu stupen'ku trapa, kogda ya v svoyu ochered' zadal emu vopros. - Sudar', ya hochu znat', ya imeyu pravo znat', kuda my edem i... - Zdes' u vas net nikakih prav, smotritel' Gejdon. Vashe delo - otvechat', kogda vas sprashivayut. - YA protestuyu! - Protestujte, - holodno otvetil nadmennyj inostranec, brosiv na menya nedobryj vzglyad. S etimi slovami on spustilsya v lyuk, ostaviv menya vdvoem s inzhenerom Serke. - Na vashem meste ya by smirilsya, smotritel' Gejdon, - skazal tot, nasmeshlivo ulybayas'. - Kogda cheloveka zahvatili v tiski... - On imeet pravo krichat', ya polagayu... - Kakoj smysl, raz nikto ne mozhet vas uslyshat'? - Menya uslyshat pozzhe... - Pozzhe... etogo dolgo zhdat'! Nu chto zhe, krichite skol'ko ugodno! Posle etogo ironicheskogo soveta inzhener Serke udalilsya, ostaviv menya odnogo s moimi myslyami. Okolo chetyreh chasov dnya v shesti milyah k vostoku pokazalsya bol'shoj korabl', idushchij nam navstrechu. On bystro priblizhaetsya i rastet u nas na glazah. Iz dvuh ego trub vyryvayutsya kluby chernogo dyma. Nesomnenno, eto voennyj korabl', tak kak na grot-machte razvevaetsya uzkij vympel, i hotya na gafele ne vidno flaga, ya kak budto uznayu krejser amerikanskogo flota. Interesno, budet li "|bba" soglasno obychayu salyutovat' krejseru, kogda my porovnyaemsya s nim. Ochevidno, net, ibo v tu zhe minutu shhuna menyaet kurs s yavnym namereniem izbezhat' vstrechi. Podobnyj manevr so storony podozritel'noj yahty nichut' ne udivlyaet menya. No ya krajne porazhen tem, kak kapitan Spade proizvodit etot manevr. V samom dele, podojdya k brashpilyu na bake, kapitan ostanavlivaetsya u nebol'shogo signal'nogo apparata, vrode pul'ta, peredayushchego na parohodah komandu v mashinnoe otdelenie. Lish' tol'ko on nazhimaet odnu iz knopok apparata, "|bba" delaet povorot v chetvert' rumba k yugo-vostoku, a matrosy oslablyayut shkoty parusov. Ochevidno, byl otdan nekij prikaz mehaniku nevedomoj mashiny, upravlyayushchej dvizheniem shhuny pri pomoshchi nevedomogo dvigatelya, sistema kotorogo mne poka eshche neizvestna. V rezul'tate etogo manevra "|bba" uklonyaetsya v storonu ot krejsera, kotoryj prodolzhaet idti, ne izmenyaya kursa. Da i radi chego stal by voennyj korabl' presledovat' parusnuyu yahtu, ne vyzyvayushchuyu nikakih podozrenij? Odnako "|bba" postupaet sovershenno inache, kogda okolo shesti chasov vechera s levogo borta poyavlyaetsya vtoroj korabl'. Na etot raz kapitan Spade, podav komandu v apparat, lozhitsya na prezhnij kurs i, vmesto togo chtoby izbezhat' vstrechi s sudnom, idet na vostok, pryamo emu napererez. CHas spustya oba korablya nahodyatsya vsego na rasstoyanii treh-chetyreh mil' drug ot druga. Veter k tomu vremeni sovershenno stihaet; komanda vstrechnogo korablya, trehmachtovogo torgovogo sudna, speshit ubrat' verhnie parusa. Do utra na veter rasschityvat' ne prihoditsya, i zavtra, pri takom shtile, trehmachtovik nesomnenno okazhetsya na prezhnem meste. CHto kasaetsya "|bby", ona prodolzhaet idti na sblizhenie pri pomoshchi svoego tainstvennogo dvigatelya. Kapitan Spade, razumeetsya, prikazyvaet tozhe spustit' parusa, i komanda pod nablyudeniem bocmana |frondata vypolnyaet prikaz s takoj zhe izumitel'noj bystrotoj, kak na gonochnyh yahtah. Tut kapitan Spade podhodit k pravomu, bortu, gde ya stoyu, i bez ceremonij prikazyvaet mne spustit'sya v kayutu. Prihoditsya povinovat'sya. Odnako prezhde chem pokinut' palubu, ya uspevayu zametit', chto bocman vovse ne toropitsya zazhigat' signal'nye ogni, togda kak na trehmachtovom sudne uzhe gorit zelenyj ogon' na pravom bortu i krasnyj - na levom. Dlya menya yasno, chto shhuna namerevaetsya projti nezamechennoj mimo vstrechnogo korablya. Hod ee neskol'ko zamedlilsya, no napravlenie ne izmenilos'. Po moemu raschetu "|bba" so vcherashnego dnya ushla na vostok mil' na dvesti. Vernuvshis' v svoyu kayutu, ya chuvstvuyu kakoe-to smutnoe bespokojstvo. Na stole menya zhdet uzhin, no, edva pritronuvshis' k pishche, ya lozhus' na kojku, vstrevozhennyj, sam ne znayu pochemu, i naprasno starayus' zasnut'. Takoe tomitel'noe sostoyanie prodolzhaetsya okolo dvuh chasov. Tishinu narushaet lish' mernoe pokachivan'e shhuny, zhurchanie vody, struyashchejsya vdol' korpusa, da legkie tolchki pri povorotah sudna na gladkoj poverhnosti spokojnogo morya. V moej golove tesnyatsya trevozhnye mysli, vospominaniya obo vsem, chto proizoshlo za poslednie dva dnya, i ya nikak ne mogu uspokoit'sya. Itak zavtra, posle poludnya, my pristanem k beregu. Zavtra, na sushe, ya snova voz'mus' za svoi obyazannosti po uhodu za bol'nym Toma Rokom, "esli eto potrebuetsya", kak skazal graf d'Artigas. Kogda menya vpervye zaperli v glubine tryuma, ya zametil, v kakoj moment shhuna vyshla v more iz zaliva Pamliko; teper' - okolo desyati chasov vechera - ya chuvstvuyu, chto ona ostanovilas'. CHem vyzvana eta ostanovka? Kogda kapitan Spade prikazal mne ujti s paluby, nikakoj zemli ne bylo vidno na gorizonte. Po puti nashego sledovaniya na kartah naneseny lish' Bermudskie ostrova, a v nastupayushchih sumerkah signal'shchiki na machtah edva li mogut ih zametit' ran'she, chem my projdem eshche pyat'desyat - shest'desyat mil'. K tomu zhe "|bba" ne tol'ko legla v drejf, no stoit sovershenno nepodvizhno. Edva oshchushchaetsya legkoe, ravnomernoe bortovoe pokachivan'e. Dazhe zyb' pochti ne chuvstvuetsya. Ni malejshee dunovenie vetra ne ryabit gladkoj poverhnosti okeana. Moi mysli obrashchayutsya k torgovomu sudnu; ono stoyalo ot nas ne bol'she chem v polutora milyah, kogda ya spuskalsya v kayutu. Esli by shhuna prodolzhala idti emu napererez, ona by uzhe porovnyalas' s nim. Teper' zhe rasstoyanie mezhdu dvumya korablyami ne dolzhno prevyshat' odnogo-dvuh kabel'tovyh. Trehmachtovoe sudno leglo v drejf pri zahode solnca, i ego ne moglo otnesti k zapadu. Bez somneniya, ono na prezhnem meste, i, bud' noch' posvetlee, ya by uvidel ego cherez illyuminator kayuty. Mne prihodit v golovu, chto sejchas predstavlyaetsya udobnyj sluchaj, kotorym sleduet vospol'zovat'sya. Pochemu by ne popytat'sya ubezhat', raz vsyakaya nadezhda byt' otpushchennym na svobodu dlya menya poteryana? Pravda, ya ne umeyu plavat', no neuzheli, brosivshis' v more so spasatel'nym krugom, ya ne doplyvu do trehmachtovika, esli mne udastsya obmanut' bditel'nost' vahtennyh matrosov? Znachit, nado prezhde vsego vyjti iz kayuty i podnyat'sya po trapu... Ni v kubrike, ni na palube "|bby" ne slyshno nikakogo shuma... Dolzhno byt', v etot chas komanda uzhe spit... Risknem... YA probuyu otvorit' dver' kayuty, no ona zaperta snaruzhi. |togo sledovalo ozhidat'. Pridetsya otkazat'sya ot plana pobega, sulivshego, vprochem, malo nadezhdy na uspeh. Samoe luchshee - usnut', ibo esli ya ne utomlen fizicheski, to sil'no izmuchen nravstvenno. Menya presleduyut neotstupnye voprosy, zaputannye protivorechivye mysli... Hot' by zabyt'sya snom!.. Dolzhno byt', mne eto udalos', tak kak ya vnezapno prosypayus' ot kakogo-to strannogo shuma, shuma neobychnogo, - takogo ya eshche ni razu ne slyshal na bortu shhuny. Za steklom illyuminatora, obrashchennogo na vostok, zanimaetsya rassvet. YA smotryu na chasy. Oni pokazyvayut polovinu pyatogo utra. Pervym delom nado uznat', tronulas' li v put' "|bba". Net, konechno, - ni na parusah, ni pri pomoshchi motora. Inache ya chuvstvoval by znakomoe pokachivan'e i drozhanie korpusa sudna; v etom ya ne mog by oshibit'sya. Krome togo, more, po-vidimomu, tak zhe spokojno na voshode solnca, kak bylo vchera na zakate. Esli "|bba" i shla na parusah, poka ya spal, to sejchas vo vsyakom sluchae ona stoit nepodvizhno. Strannyj shum proishodit ot begotni i topota nog na verhnej palube, - slyshatsya shagi lyudej, nagruzhennyh tyazheloj noshej. V to zhe vremya mne kazhetsya, chto takoj zhe shum i sueta donosyatsya iz-pod pola moej kayuty, iz tryuma, soobshchayushchegosya s paluboj cherez bol'shoj lyuk pozadi fok-machty. YA razlichayu takzhe kakoe-to trenie i carapanie vdol' korpusa shhuny, nad vaterliniej. Mozhet byt', k sudnu pristali shlyupki? Mozhet byt', matrosy gruzyat ili vygruzhayut tovary? Odnako trudno predpolozhit', chto my prichalili k beregu. Graf d'Artigas skazal, chto "|bba" ne pribudet k mestu naznacheniya ran'she chem cherez sutki. A vchera vecherom, kak ya uzhe govoril, ona nahodilas' eshche na rasstoyaniya pyatidesyati - shestidesyati mil' ot blizhajshej zemli - Bermudskih ostrovov. Nemyslimo predstavit' sebe, chto shhuna povernula obratno na zapad i priblizilas' k amerikanskomu poberezh'yu, - rasstoyanie slishkom veliko. Veroyatnee vsego, sudno stoyalo na meste vsyu noch'. Pered snom ya zametil, chto shhuna ostanovilas', i sejchas ona po-prezhnemu ne dvigaetsya. Ostaetsya zhdat', poka mne razreshat podnyat'sya na palubu. Dver' kayuty, kak ya tol'ko chto ubedilsya, vse eshche zaperta. Neuzheli menya ne vypustyat, kogda nastanet den'? Ne dumayu. Prohodit chas. V illyuminator pronikaet svet zari. YA vyglyadyvayu naruzhu. More zavolakivaet legkij tuman, kotoryj bystro rasseetsya pri pervyh solnechnyh luchah. Okinuv vzglyadom prostranstvo na polmili krugom, ya nigde ne vizhu trehmachtovogo parusnika; dolzhno byt', on stoit s protivopolozhnoj storony "|bby", s levogo borta. No vot razdaetsya skrip v zamochnoj skvazhine, i klyuch povorachivaetsya. Raspahnuv dver', ya vzbegayu po zheleznomu trapu i vyhozhu na palubu v tu minutu, kogda matrosy zakryvayut nosovoj lyuk. YA ishchu glazami grafa d'Artigasa. Ego zdes' net, on eshche ne vyhodil iz kayuty. Kapitan Spade i inzhener Serke nablyudayut za pogruzkoj kakih-to tyukov, kotorye, po-vidimomu, vytashchili iz tryuma i perenosyat na kormu. |tim i ob®yasnyalis', veroyatno, shum i sueta, kotorye ya slyshal, kogda prosnulsya. Raz komanda vynosit tovary iz tryuma, znachit my skoro pribudem na mesto... My uzhe nedaleko ot porta, i, mozhet byt', cherez neskol'ko chasov shhuna stanet na yakor'. Pozvol'te... a gde zhe parusnik, stoyavshij ryadom, za levym bortom? Ved' so vcherashnego vechera ne bylo vetra, znachit on dolzhen byl ostat'sya na prezhnem meste... YA obrashchayu vzglyad v ego storonu... Trehmachtovoe sudno ischezlo, more pustynno, ne vidno ni odnogo korablya, ni odnogo parusnika ni na severe, ni na yuge, vplot' do samogo gorizonta. Podumav, ya mogu najti etomu lish' odno ob®yasnenie, pravda trebuyushchee ogovorok; dolzhno byt', poka ya spal, "|bba" vse-taki prodolzhala rejs i proshla bol'shoe rasstoyanie, ostaviv pozadi trehmachtovyj parusnik: tol'ko poetomu ya i ne vizhu ego ryadom so shhunoj. Konechno, mne i v golovu ne prihodit sprosit' ob etom ni kapitana Spade, ni dazhe inzhenera Serke; oni vse ravno ne udostoili by menya otvetom. V etu minutu kapitan Spade, podojdya k signal'nomu apparatu, nazhimaet odnu iz knopok verhnego ryada. Pochti totchas zhe "|bba" sotryasaetsya ot sil'nogo tolchka. Zatem, ne podnimaya parusov, ona snova puskaetsya v put' na vostok s porazitel'noj, neob®yasnimoj skorost'yu. Dva chasa spustya u kormovogo lyuka poyavlyaetsya graf d'Artigas i zanimaet svoe obychnoe mesto u gakaborta. Kapitan Spade i inzhener Serke o chem-to soveshchayutsya s nim vpolgolosa. Vse troe, podnesya k glazam podzornye truby, obozrevayut liniyu gorizonta s yugo-vostoka na severo-vostok. Net nichego udivitel'nogo, chto i ya pristal'no vglyadyvayus' vdal' v tom zhe napravlenii, no, ne imeya podzornoj truby, ne mogu nichego rassmotret' v prostorah okeana. Posle zavtraka my vse podnimaemsya na palubu, za isklyucheniem Toma Roka, ne vyhodivshego iz kayuty so vcherashnego dnya. V polovine vtorogo storozhevoj matros s marsa fok-machty podaet signal, chto vidna zemlya. "|bba" mchitsya, s takoj neobychajnoj bystrotoj, chto, nadeyus', skoro i mne udastsya uvidet' ochertaniya berega. Dejstvitel'no, chasa cherez dva milyah v vos'mi ot nas vyrisovyvayutsya smutnye kontury zemli. Po mere togo kak shhuna priblizhaetsya, ochertaniya stanovyatsya vse yasnee. |to gora ili po krajnej mere vozvyshennost'. Nad ee vershinoj, vzdymayas' k nebu, klubitsya dym. Vulkan v etih shirotah?!. Tak neuzheli zhe eto... 8. B|K-KAP Po moim raschetam "|bba" ne mogla vstretit' v etoj chasti Atlanticheskogo okeana drugogo arhipelaga, krome Bermudskih ostrovov. YA delayu takoj vyvod, vo-pervyh, znaya rasstoyanie, otdelyayushchee nas ot amerikanskogo poberezh'ya, i, vo-vtoryh, kurs, vzyatyj nami po vyhode iz zaliva Pamliko. SHhuna neizmenno shla kursom ost-zyujd-ost, i projdennoe rasstoyanie, sudya po skorosti hoda, sostavlyaet priblizitel'no devyat'sot ili tysyachu kilometrov. Mezhdu tem shhuna prodolzhaet idti vpered, ne snizhaya skorosti; graf d'Artigas s inzhenerom Serke stoyat na korme podle rulevogo. Kapitan Spade perehodit na nos. Interesno, proplyvem li my mimo etogo odinokogo ostrovka, ne zahodya tuda? Vryad li, tak kak nastupaet den' i chas, naznachennye dlya pribytiya na mesto stoyanki. Vse matrosy uzhe vystroilis' na palube v ozhidanii komandy, a bocman |frondat gotovitsya otdat' yakor'. Ne pozzhe dvuh chasov ya budu znat', vysadimsya my zdes' ili net. Nakonec-to ya poluchu pervyj otvet na odin iz mnozhestva voprosov, zanimayushchih menya s teh por kak shhuna vyshla v okean. Odnako trudno poverit', chto mesto stoyanki "|bby" nahoditsya imenno na odnom iz Bermudskih ostrovov, sredi anglijskih vladenij - esli tol'ko graf d'Artigas ne pohitil Toma Roka po zadaniyu Velikobritanii; vprochem, eta gipoteza maloveroyatna. Tut ya vdrug zamechayu, chto etot zagadochnyj chelovek ves'ma pristal'no nablyudaet za mnoj. Hotya on i ne mozhet zapodozrit', chto pered nim inzhener Simon Hart, ego vse zhe interesuet, kak ya otnoshus' k etomu priklyucheniyu. Ved' bednyagu storozha Gejdona ozhidayushchaya ego sud'ba dolzhna trevozhit' ne men'she, chem lyubogo dzhentl'mena, bud' on dazhe vladel'cem etoj strannoj parusnoj yahty. Priznayus', menya nemnogo bespokoit nastojchivost', s kakoj on menya razglyadyvaet. Ah, esli by graf d'Artigas mog znat', kakaya dogadka menya sejchas osenila, - ruchayus', chto on ne pokolebalsya by tut zhe vybrosit' menya za bort!.. Rassudok podskazyvaet mne, chto nado byt' ostorozhnee i osmotritel'nee, chem kogda-libo. V samom dele, ne vyzyvaya ni v kom podozrenij, - dazhe v inzhenere Serke pri vsej ego pronicatel'nosti, - ya vnezapno priotkryl ugolok tainstvennoj zavesy. Neozhidannaya dogadka otchasti prolila svet i na moyu budushchuyu sud'bu. Pri priblizhenii "|bby" ochertaniya ostrova, ili, vernee, ostrovka, k kotoromu ona derzhit put', vse bolee chetko vyrisovyvayutsya na svetlom fone neba. Solnce, minovav zenit, klonitsya k zakatu i yarko ozaryaet ostrovok svoimi luchami. On stoit osobnyakom, vo vsyakom sluchae ni k severu, ni k yugu ot nego ne vidno drugih ostrovov arhipelaga. Po mere togo kak rasstoyanie sokrashchaetsya, ostrov vyrastaet na glazah, i kazhetsya, budto liniya gorizonta za nim postepenno opuskaetsya. |tot ostrovok, ves'ma neobychnogo stroeniya, po forme ochen' pohozh na oprokinutuyu chashku, nad kotoroj vzdymayutsya chernye kluby dyma. Vershina gory - ili, esli ugodno, donyshko chashki, - vozvyshaetsya nad urovnem morya, veroyatno, na sotnyu metrov, a sklony obryvayutsya v more pravil'nymi krutymi granyami, takimi zhe golymi i besplodnymi, kak utesy u ee podnozhiya, o kotorye razbivayutsya volny priboya. Blagodarya odnoj zamechatel'noj prirodnoj osobennosti moreplavateli uznayut malen'kij ostrovok uzhe izdali, - eta osobennost' - skvoznaya skala s zapadnoj storony. CHerez estestvennuyu arku, obrazuyushchuyu kak by ruchku oprokinutoj chashki, proryvayutsya burnye penistye volny i pronikayut luchi solnca, kogda ono voshodit nad gorizontom. Vsem svoim vidom ostrovok vpolne opravdyvaet dannoe emu nazvanie Bek-Kap [Back-Cap - vverh dnom (angl.)]. Tak vot, ya zapomnil etot ostrovok, ya srazu uznal ego! On raspolozhen na krayu Bermudskogo arhipelaga. |to "oprokinutaya chashka", na kotoroj mne dovelos' pobyvat' neskol'ko let tomu nazad... Net, ya ne oshibayus'! YA ne raz vzbiralsya na eti izvestkovye skaly, ya obognul podoshvu gory s vostochnoj storony. Da, eto Bek-Kap! Bud' u menya pomen'she vyderzhki, ya vskriknul by ot udivleniya... i radosti, a eto vyzvalo by vpolne ponyatnoe podozrenie u grafa d'Artigasa. Vot pri kakih obstoyatel'stvah mne prishlos' issledovat' Bek-Kap vo vremya prebyvaniya na Bermudskih ostrovah. |tot arhipelag, raspolozhennyj primerno v tysyache kilometrov ot Severnoj Karoliny, sostoit iz neskol'kih soten ostrovov i ostrovkov. V centre ego shest'desyat chetvertyj meridian peresekaetsya s tridcat' vtoroj parallel'yu. Posle korablekrusheniya anglichanina Lomera, kotoryj razbilsya u zdeshnih beregov v 1609 godu, Bermudskie ostrova pereshli vo vladenie Velikobritanii, vsledstvie chego naselenie ee kolonij uvelichilos' na desyat' tysyach chelovek. Angliya reshila prisoedinit', ili, vernee, zahvatit', etu gruppu ostrovov ne radi proizvodstva hlopka, kofe, indigo, arroruta i drugih tovarov. Zdes' bylo ves'ma podhodyashchee mesto dlya morskoj bazy sredi okeana, nedaleko ot Soedinennyh SHtatov. Zahvat ne vyzval nikakih protestov so storony drugih derzhav, i s teh por Bermudskimi ostrovami upravlyaet britanskij gubernator pri uchastii mestnogo soveta i general'noj assamblei. Glavnye ostrova arhipelaga nosyat nazvaniya Sent-Dejvids, Somerset, Gamil'ton, Sent-Dzhordzhes. Na etom poslednem ostrove imeetsya port i gorod togo zhe nazvaniya, stavshij stolicej arhipelaga. Samyj krupnyj iz ostrovov ne prevyshaet dvadcati kilometrov v dlinu i chetyreh v shirinu. Ne schitaya ostrovov srednej velichiny, arhipelag predstavlyaet soboyu skoplenie ostrovkov i rifov, rassypannyh na ploshchadi v dvenadcat' kvadratnyh l'e. Hotya na Bermudah prekrasnyj, zdorovyj klimat, zimoj v Atlanticheskom okeane bushuyut neistovye buri, i podstupy k ostrovam opasny dlya moreplavatelej. Glavnyj nedostatok arhipelaga - otsutstvie rek i rodnikov. Blagodarya obil'no vypadayushchim dozhdyam zhiteli vospolnyayut nehvatku vody, sobiraya ee dlya svoih nadobnostej v vodoemy. Dlya etogo oni sooruzhayut obshirnye cisterny, kotorye chastye livni shchedro napolnyayut vodoj. Konstrukciya ih poistine dostojna vsyacheskogo voshishcheniya i delaet chest' chelovecheskomu geniyu. Interesuyas' etimi zamechatel'nymi rabotami i zhelaya oznakomit'sya s ustrojstvom vodoemov, ya predprinyal puteshestvie na Bermudskij arhipelag. V to vremya ya rabotal inzhenerom v odnom iz uchrezhdenij shtata N'yu-Dzhersi. Vzyav otpusk na neskol'ko nedel', ya poehal v N'yu-Jork, a ottuda otpravilsya parohodom na Bermudskie ostrova. I vot, vo vremya moego prebyvaniya v bol'shom portu Sautgempton na ostrove Gamil'ton, tam proizoshlo strannoe yavlenie prirody, ves'ma zainteresovavshee geologov. V odin prekrasnyj den' v port Sautgempton priplyla celaya flotiliya rybach'ih lodok s rybakami, ih zhenami i det'mi. Uzhe bol'she pyatidesyati let kak sem'i eti poselilis' na vostochnom poberezh'e Bek-Kapa. Oni postroili tam derevyannye hizhiny i kamennye domiki. Rybakam bylo chrezvychajno udobno zhit' na samom vzmor'e, v mestah bogatyh ryboj i osobenno blagopriyatnyh dlya kitobojnogo promysla, tak kak k Bermudskim ostrovam, osobenno v marte i aprele, priplyvaet mnozhestvo kashalotov. Do sih por nichto ne narushilo pokoya zdeshnih zhitelej i ne meshalo ih mirnomu promyslu. Usloviya zhizni ne kazalis' im slishkom surovymi blagodarya blizosti i udobstvu soobshcheniya s ostrovami Gamil'ton i Sent-Dzhordzhes. Na prochnyh barkasah, osnashchennyh parusami napodobie tenderov, rybaki vyvozili, bogatyj ulov i privozili vzamen vse neobhodimoe dlya svoih semej. Pochemu zhe oni vdrug pokinuli rodnoj ostrov, reshiv, kak vskore stalo izvestno, nikogda bol'she tuda ne vozvrashchat'sya? |to ob®yasnyalos' tem, chto ih zhizni na Bek-Kape s nekotoryh por stala ugrozhat' opasnost'. Dva mesyaca tomu nazad rybakov porazil, a zatem i vstrevozhil gluhoj gul i grohot, donosivshijsya iz nedr Bek-Kapa. V to zhe vremya iz vershiny gory - inache govorya, so dna oprokinutoj chashki - nachali vyryvat'sya dym i plamya. Do sih por nikto ne podozreval, chto ostrovok etot vulkanicheskogo proishozhdeniya i vershina ego obrazuet krater, tak kak nikto ne mog vzobrat'sya po krutym skalistym sklonam. No teper' ne ostavalos' somnenij, chto Bek-Kap ognedyshashchaya gora i chto zhitelyam poselka ugrozhaet izverzhenie vulkana. V techenie dvuh mesyacev ne raz povtoryalis' podzemnye tolchki i udary, sotryasavshie ves' ostrovok; dlinnye yazyki plameni vzvivalis' nad verhushkoj gory - v osobennosti po nocham, - i gde-to v glubine razdavalsya uzhasayushchij grohot; vse eti priznaki neoproverzhimo svidetel'stvovali o rabote plutonicheskih sil v nedrah ostrova, predveshchaya v nedalekom budushchem izverzhenie vulkana. Strashas' neminuemoj katastrofy na uzkoj pribrezhnoj polose, na kotoroj dazhe negde bylo by ukryt'sya ot potokov lavy, opasayas' k tomu zhe vozmozhnosti polnogo razrusheniya Bek-Kapa, zhiteli poselka, ne dolgo dumaya, obratilis' v begstvo. Pogruziv vse imushchestvo na rybach'i lodki, oni perepravilis' v port Sautgempton v poiskah pristanishcha. Izvestie o tom, chto bezdejstvuyushchij mnogo vekov vulkan na zapadnom krayu arhipelaga nachinaet probuzhdat'sya, vyzvalo paniku na Bermudskih ostrovah. Odnih eta novost' ispugala, v drugih probudila lyubopytstvo. YA prinadlezhal k poslednim. Krome togo, vazhno bylo issledovat' na meste eto tainstvennoe yavlenie i proverit', ne preuvelichivali li rybaki ego vozmozhnyh posledstvij. Bek-Kap vystupaet iz vody otdel'nym massivom k zapadu ot arhipelaga i soedinyaetsya s nim prichudlivoj cepochkoj iz melkih ostrovkov i rifov, nepristupnyh dlya moreplavatelej s vostochnoj storony. "Oprokinutuyu chashku" ne vidno ni s ostrova Sent-Dzhordzhes, ni s ostrova Gamil'ton, tak kak vershina ee ne prevyshaet sotni metrov. Tender iz porta Sautgempton dostavil menya i neskol'kih puteshestvennikov na poberezh'e, gde eshche stoyali pokinutye hizhiny bermudskih rybakov. Vnutri skaly po-prezhnemu razdavalsya gul, a nad kraterom klubilis' pary. Ne ostavalos' nikakih somnenij: drevnij vulkan Bek-Kapa snova probudilsya pod dejstviem podzemnogo ognya. Mozhno bylo opasat'sya, chto so dnya na den' proizojdet izverzhenie so vsemi ego posledstviyami. Tshchetno pytalis' my vzobrat'sya naverh k krateru vulkana. Po krutym, gladkim, skol'zkim sklonam, bez vyemok i vystupov, kotorye mogli by sluzhit' oporoj dlya nog, po nepristupnym krucham, obryvayushchimsya v more pod uglom v 75-80 gradusov, vsyakoe voshozhdenie bylo nemyslimo. YA nikogda ne videl nichego besplodnee etih surovyh skal, lish' koe-gde porosshih redkimi puchkami dikoj lyucerny. Posle mnogih bezuspeshnyh popytok vskarabkat'sya na vershinu, my reshili obojti ostrov krugom. No za isklyucheniem primorskoj polosy, zanyatoj rybach'im poselkom, bereg u podnozhiya skal byl sovershenno neprohodim iz-za obvalov i osypej, zagromozhdavshih ego s severa, s yuga i s zapada. Itak, issledovateli ostrova prinuzhdeny byli ogranichit'sya etim daleko nedostatochnym osmotrom. Vo vsyakom sluchae, glyadya na dym i ogon', vyryvavshiesya iz kratera, slushaya gluhie raskaty i vzryvy, sotryasavshie poroyu nedra gory, my mogli tol'ko odobrit' reshenie rybakov pokinut' ostrov, kotoromu grozili gibel' i razrushenie. Vot pri kakih obstoyatel'stvah ya posetil kogda-to Bek-Kap, i net nichego udivitel'nogo, chto, edva uvidev prichudlivye ochertaniya ostrovka, ya srazu uznal ego. Net! Povtoryayu, - grafu d'Artigasu vryad li dostavilo by udovol'stvie, chto smotritel' Gejdon znaet etot ostrovok, osobenno esli "|bba" brosit tam yakor'; vprochem, na nem ved' net gavani, - vot pochemu eto kazhetsya mne neveroyatnym. Poka shhuna priblizhaetsya k beregu, ya rassmatrivayu Bek-Kap, kuda ni odin iz bermudskih rybakov tak i ne pozhelal vernut'sya. Rybachij poselok sovershenno zabroshen, i ya ne mogu ponyat', zachem "|bba" vybrala zdes' mesto dlya stoyanki. Vprochem, graf d'Artigas so sputnikami, mozhet byt', vovse i ne dumaet vysazhivat'sya na poberezh'e Bek-Kapa? Esli dazhe shhuna i najdet vremennoe ubezhishche mezhdu utesami v kakoj-nibud' uzkoj buhte, vryad li bogatomu yahtsmenu pridet v golovu izbrat' svoej rezidenciej eti besplodnye skaly, nichem ne zashchishchennye ot bur' Atlanticheskogo okeana. ZHizn' na etih surovyh beregah podhodit dlya bednyh rybakov, no nikak ne dlya grafa d'Artigasa, inzhenera Serke, kapitana Spade i ekipazha shhuny. Do Bek-Kapa ostaetsya ne bolee polumili; on niskol'ko ne pohozh na drugie ostrova arhipelaga s holmami, pokrytymi gustoj zelen'yu. Lish' koe-gde v izvilinah i treshchinah mezhdu kamnyami torchat kustiki mozhzhevel'nika da chahlye hvojnye derevca, sostavlyayushchie osnovnuyu rastitel'nost' Bermudskih ostrovov. Pribrezhnye skaly u podnozhiya ostrova pokryty gustymi girlyandami vodoroslej, vybroshennyh priboem, a takzhe sloem beschislennyh voloknistyh sargasso, iz Sargassova morya, ogromnoe kolichestvo kotoryh nanosit techeniem k rifam Bek-Kapa. Edinstvennye zhivye obitateli odinokogo ostrova eto pticy - snegiri, "mota cyllas cyalis" s sinevatym opereniem, morskie chajki i baklany, kotorye tuchami kruzhatsya nad ostrovom, streloj pronosyas' skvoz' kluby para, vyryvayushchiesya iz kratera. Na rasstoyanii dvuh kabel'tovyh ot berega shhuna zamedlyaet hod i zastoporivaet (eto podhodyashchee slovo!) pered uzkim prohodom sredi nagromozhdeniya skal, edva vystupayushchih iz vody. Neuzheli "|bba" risknet projti etim opasnym izvilistym farvaterom?.. Net, veroyatnee vsego, posle ostanovki na neskol'ko chasov, - hot' mne i neponyatno dlya kakoj celi, - shhuna snova voz'met kurs na vostok. Vo vsyakom sluchae ne vidno, nikakih prigotovlenij k dlitel'noj stoyanke. YAkorya ostayutsya na krambolah, yakornye cepi ne gotovy k otdache, shlyupki ne spushcheny. V etu minutu na nosu poyavlyaetsya graf d'Artigas s inzhenerom Serke i kapitanom Spade, i tut nachinaetsya manevr, sovershenno dlya menya neob®yasnimyj. Za levym fal'shbortom, pochti u fok-machty, ya zamechayu plavuchij buek, kotoryj matrosy podtyagivayut k nosu shhuny. Vskore vokrug etogo mesta prozrachnaya voda zaburlila, potemnela, i iz glubiny podnyalas' kakaya-to chernaya massa. Neuzheli eto ogromnyj kashalot vynyrnul na poverhnost' podyshat' vozduhom?.. Ne potopyat li on "|bbu" udarom svoego strashnogo hvosta?.. Net! Teper' mne vse ponyatno! YA znayu, kakoj mehanizm soobshchaet shhune bez parusov i bez vinta takuyu izumitel'nuyu skorost'! Vot on vyplyvaet naverh, neutomimyj dvigatel', kotoryj provel "|bbu" na buksire ot amerikanskih beregov do Bermudskogo arhipelaga. On zdes', on kolyshetsya na volnah ryadom s nej. |to podvodnaya lodka, nevidimyj buksir, "tug" [buksirnoe sudno (angl.)] s grebnym vintom, privodimym v dejstvie tokom libo ot akkumulyatorov, libo ot rasprostranennoj v poslednee vremya gal'vanicheskoj batarei. Nad rubkoj podvodnogo buksira, obshitogo listovoj stal'yu i napominayushchego po forme dlinnoe vereteno, pomeshchaetsya ploshchadka s lyukom posredine, vedushchim vo vnutrennee pomeshchenie. Nad ploshchadkoj speredi vozvyshaetsya periskop, opticheskij pribor s checheviceobraznymi steklami, skvoz' kotorye mozhno osveshchat' elektrichestvom morskie glubiny. Sejchas, osvobodivshis' ot ballasta vody v rezervuarah, podvodnaya lodka vsplyla na poverhnost'. Lyuk na ploshchadke teper' otkroetsya, i svezhij vozduh proventiliruet vse vnutri. Vpolne vozmozhno, chto, pogruzhayas' v vodu dnem, podvodnaya lodka po nocham vsplyvala i buksirovala "|bbu", ostavayas' na poverhnosti. Odnako zdes' voznikaet novyj vopros. Esli podvodnaya lodka privoditsya v dvizhenie elektricheskim tokom, ee dolzhna snabzhat' energiej kakaya-to elektrozaryadnaya stanciya. Gde zhe nahoditsya etot istochnik elektricheskoj energii? Ne na ostrovke zhe Bek-Kap, nado polagat'? Krome togo, neponyatno, zachem shhuna pribegaet k pomoshchi podvodnogo buksira? Pochemu na nej samoj ne ustanovlen dvigatel', kak na mnogih parusnyh yahtah? Odnako mne nekogda predavat'sya razmyshleniyam ili, vernee, iskat' ob®yasnenie vsem etim neob®yasnimym zagadkam. Podvodnaya lodka stanovitsya ryadom s "|bboj". Lyuk otkryvaetsya. Na ploshchadku vyhodyat neskol'ko matrosov - ves' ee ekipazh; po-vidimomu, kapitan Spade derzhit s nej svyaz' pri pomoshchi elektricheskogo signal'nogo apparata na nosu shhuny, soedinennogo s buksirnym sudnom podvodnym kabelem. Imenno s "|bby" podaetsya komanda, kakim kursom sledovat'. Tut ko mne podhodit inzhener Serke-i govorit odno slovo: - Peresadka. - Kuda? - sprashivayu ya. - Tuda... na buksir, zhivo! Kak vsegda, mne prihoditsya povinovat'sya, i ya speshu perelezt' cherez fal'shbort. V etu minutu na palubu podnimaetsya Toma Rok v soprovozhdenii odnogo iz matrosov. On kazhetsya ochen' spokojnym, ravnodushnym ko vsemu na svete i bez vsyakogo soprotivleniya peresazhivaetsya na buksirnoe sudno. Kogda my shodimsya u otverstiya lyuka, k nam prisoedinyayutsya graf d'Artigas i inzhener Serke. Kapitan Spade s komandoj ostaetsya na shhune, za isklyucheniem chetyreh matrosov, kotorye sadyatsya v tol'ko chto spushchennuyu na vodu shlyupku. Oni berut s soboj dlinnyj tros, ochevidno, chtoby provesti "|bbu" na buksire mezhdu rifami. Znachit, tut, sredi skal, sushchestvuet buhta, gde yahta grafa d'Artigasa mozhet nadezhno ukryt'sya ot bur' okeana? Znachit, imenno zdes' ee yakornaya stoyanka? Lish' tol'ko "|bba" othodit ot buksirnogo sudna, kak tros, krepyashchij ee k shlyupke, natyagivaetsya i, proplyv polkabel'tovyh, matrosy shvartuyut ee k zheleznym prichal'nym kol'cam, vdelannym v skalu. Posle etogo, vybiraya tros, oni medlenno i ostorozhno podtyagivayut shhunu k prichalu. Pyat' minut spustya "|bba" ischezaet za gryadoj pribrezhnyh skal, i teper' s otkrytogo morya ne vidno dazhe verhushek ee macht. Kto na Bermudskih ostrovah dogadaetsya, chto zdes', v potaennoj buhte, nahoditsya stoyanka parusnoj shhuny? Komu v Amerike pridet v golovu, chto izvestnyj vo vseh portah poberezh'ya bogatyj yahtsmen skryvaetsya na odinokom ostrovke Bek-Kap? CHerez dvadcat' minut shlyupka s chetyr'mya grebcami vozvrashchaetsya obratno. Ochevidno, podvodnaya lodka dozhidalas' tol'ko ih, chtoby otplyt'... no kuda? V samom dele, ekipazh shlyupki podnimaetsya na ploshchadku, mashinu vklyuchayut, grebnoj vint nachinaet vrashchat'sya, udaryaya lopastyami po vode, i buksirnoe sudno v nadvodnom polozhenii, tashcha za soboj shlyupku i ogibaya rify s yuga, napravlyaetsya k Bek-Kapu. V treh kabel'tovyh otkryvaetsya novyj prohod, vedushchij k ostrovu, i lodka vhodit v nego, laviruya po izvilistomu farvateru. U podoshvy gory dvoe matrosov po komande vytaskivayut shlyupku na uzkij peschanyj bereg, zashchishchennyj ot voln i burunov; zdes' ona mozhet spokojno lezhat', poka "|bba" snova ne vyjdet v plavan'e. Kak tol'ko oba matrosa vozvrashchayutsya na bort, inzhener Serke znakom velit mne spustit'sya vniz. Trap s zheleznymi perekladinami vedet vo vnutrennee pomeshchenie, nabitoe vsevozmozhnymi tyukami i yashchikami, kotorym, dolzhno byt', ne nashlos' mesta v peregruzhennom tryume shhuny. Menya vtalkivayut v bokovuyu kayutu, dver' zapirayut, i ya snova okazyvayus' v zatochenii sredi polnoj temnoty. YA totchas zhe uznayu etu kameru. Imenno zdes' ya provel dolgie chasy posle togo, kak menya pohitili iz Heltful-Hausa, imenno otsyuda menya vypustili na palubu, kogda shhuna vyshla iz zaliva Pamliko v otkrytoe more. Net somneniya, chto s Toma Rokom postupili tak zhe, kak so mnoj, chto ego tozhe zaperli gde-nibud' v drugoj kayute. Razdaetsya gulkij udar, stuk zahlopnuvshegosya lyuka, i podvodnaya lodka nemedlenno nachinaet pogruzhat'sya. Dejstvitel'no, ya chuvstvuyu, chto my opuskaemsya vniz po mere togo kak ee rezervuary zapolnyayutsya vodoj. Zatem dvizhenie sverhu vniz smenyaetsya dvizheniem vpered, i podvodnaya lodka skol'zit v morskih glubinah. Tri minuty spustya ona ostanavlivaetsya, i mne kazhetsya, chto my vsplyvaem na poverhnost'. Snova razdaetsya metallicheskij stuk, - na etot raz lyuk otkryvaetsya. Dver' moej kamery otpirayut, i ya bystro vzbegayu na palubu. YA oglyadyvayus' krugom. Podvodnaya lodka pronikla v samyj centr ostrova Bek-Kap. Tak vot gde nahoditsya tainstvennoe uedinennoe ubezhishche, v kotorom zhivut graf d'Artigas i ego sputniki, porvav vse svyazi s chelovechestvom! 9. V GLUBINE PESHCHERY Na drugoj den' ya bez vsyakoj pomehi proizvel pervuyu razvedku obshirnoj peshchery Bek-Kapa. Kakuyu trevozhnuyu noch' provel ya, osazhdaemyj strannymi videniyami, i s kakim neterpeniem zhdal utra! Po priezde menya otveli v grot, nahodivshijsya shagah v sta ot togo mesta, gde podoshla k beregu podvodnaya lodka. V etom grote, razmerom desyat' na dvenadcat' futov, gorela elektricheskaya lampochka; edva ya ochutilsya vnutri, kak tyazhelaya dver' zahlopnulas' za mnoj. Net nichego udivitel'nogo v tom, chto peshchera osveshchaetsya elektrichestvom, ved' etim svetom pol'zuyutsya i na bortu podvodnogo buksira. No gde zhe dobyvayut elektricheskuyu energiyu?.. Otkuda ona beretsya?.. Neuzheli vnutri etogo ogromnogo grota ustroen celyj zavod so vsem oborudovaniem - dinamomashinami, akkumulyatorami?.. V moej kamere okazalsya stol, ustavlennyj yastvami, postlannaya na noch' kojka, pletenoe kreslo i shkaf s neskol'kimi smenami bel'ya i plat'ya. V yashchike ya nashel bumagu, chernil'nicu, per'ya. V pravom uglu stoyal stolik s tualetnymi prinadlezhnostyami. Vse krugom blestelo chistotoj. Svezhaya ryba, myasnye konservy, hleb iz pervosortnoj muki, el' i viski - takovo bylo menyu etoj pervoj trapezy. No el ya bez vsyakogo appetita, kak govoritsya, cherez silu: nervy moi byli slishkom napryazheny. Neobhodimo vse zhe vzyat' sebya v ruki, pobedit' volnenie i trevogu, obdumat' vse hladnokrovno. YA hochu raskryt' tajnu gorstki lyudej, zaryvshihsya v nedrah Bek-Kara... i ya ee raskroyu. Itak, graf d'Artigas obosnovalsya vnutri ostrovka. |ta peshchera, o sushchestvovanii kotoroj nikto ne podozrevaet, sluzhit emu priyutom, kogda on ne plavaet na svoej "|bbe" u beregov Novogo, a mozhet byt', i Starogo Sveta. Zdes' nahoditsya otkrytoe im nevedomoe ubezhishche, kuda vedet lish' podvodnyj hod - "vorota", ziyayushchie na glubine dvenadcati - pyatnadcati futov pod poverhnost'yu okeana. Pochemu etot chelovek bezhit ot drugih lyudej?.. CHto tait v sebe ego proshloe?.. Esli imya d'Artigas i grafskij titul lish' prisvoeny im, kak ya sil'no podozrevayu, to pochemu on skryvaet svoe podlinnoe lico?.. Ne izgnannik li on, ili beglec, kotoryj predpochel eto mesto ssylki vsyakomu drugomu?.. Ili, mozhet byt', eto zlodej, zaryvshijsya v nedostupnoj glazu nore, chtoby pol'zovat'sya polnoj beznakazannost'yu i izbezhat' kary za svoi prestupleniya?.. YA vprave stroit' vsevozmozhnye dogadki po povodu etogo podozritel'nogo cheloveka, i ya pol'zuyus' etim pravom. I tut peredo mnoj vstaet vse tot zhe vopros, na kotoryj ya ne v silah dat' udovletvoritel'nogo otveta. Zachem Toma Roka pohitili iz Heltful-Hausa pri izvestnyh nam obstoyatel'stvah?.. Ne nadeetsya li graf d'Artigas vyrvat' u izobretatelya tajnu ful'guratora i upotrebit' etot snaryad dlya zashchity Bek-Kapa, esli po vole sluchaya ego tajnoe ubezhishche budet obnaruzheno?.. Dopustim, no ved' koloniyu Bek-Kapa netrudno vzyat' izmorom, ibo odnoj podvodnoj lodki nedostatochno, chtoby obespechit' snabzhenie piratov!.. Da i shhune ne vyrvat'sya iz okruzheniya, krome togo, primety ee totchas zhe soobshchat vo vse morskie porty!.. K chemu zhe posluzhit togda izobretenie Toma Roka v rukah grafa d'Artigasa? Polozhitel'no nichego ne ponimayu. Okolo semi chasov utra ya vskakivayu s posteli. Hot' ya i ne mogu vybrat'sya iz peshchery, no po krajnej mere kamera moya ne zaperta. Nichto ne meshaet mne pokinut' ee, i ya otkryvayu dver'... V tridcati metrah ot menya tyanetsya skalistyj vystup, nechto vrode naberezhnoj, uhodyashchej vpravo i vlevo. Neskol'ko matrosov s "|bby" kak raz vygruzhayut tovary iz tryuma podvodnogo buksira, prishvartovannogo k nebol'shomu kamennomu molu. Moi glaza postepenno privykayut k tusklomu svetu, razlitomu po peshchere; on pronikaet v nee sverhu, tak kak poseredine svoda ziyaet dovol'no bol'shoe otverstie. "Vot otkuda, - dumayu ya, - vyryvayutsya eti pary ili, tochnee, dym, ukazavshij nam na blizost' Bek-Kapa za tri-chetyre mili ot ostrovka". Celyj roj myslej mgnovenno pronositsya u menya v golove. "Tak znachit Bek-Kap ne vulkan, kak vse schitayut i kak ya sam schital do sih por... Okazyvaetsya, pary, yazyki plameni, zamechennye neskol'ko let nazad, inogo proishozhdeniya... Gul, tak ispugavshij bermudskih rybakov, byl vyzvan otnyud' ne bor'boj podzemnyh sil... |ti yavleniya sozdavalis' iskusstvenno... po vole vlastelina ostrovka, pozhelavshego otpugnut' zhitelej, poselivshihsya na poberezh'e. I grafu d'Artigasu eto udalos'... On ostalsya edinstvennym hozyainom Bek-Kapa. Pri pomoshchi vzryvov i dyma goryashchih vodoroslej, vyryvavshegosya iz mnimogo kratera, graf d'Artigas sozdal legendu o sushchestvovanii vulkana, o ego neozhidannom probuzhdenii i neminuemom izverzhenii, kotorogo, odnako, do sih por ne proizoshlo!.." Tak, ochevidno, i bylo v dejstvitel'nosti, prichem dazhe posle begstva bermudskih rybakov nad vershinoj Bek-Kapa prodolzhal klubit'sya gustoj dym. Mezhdu tem stanovitsya vse svetlee, probleski dnya pronikayut v mnimyj krater po mere togo, kak solnce podnimaetsya nad gorizontom. Teper' ya mogu dovol'no tochno opredelit' razmery etoj peshchery. Vot, vprochem, dannye, kotorye ya poluchil vposledstvii. Ostrovok Bek-Kap imeet formu pochti pravil'nogo kruga; dlina ego okruzhnosti ravna tysyache dvumstam metram, a ploshchad' vnutri kamennoj chashi - pyatidesyati tysyacham kvadratnyh metrov, ili pyati gektaram. Tolshchina sten u osnovaniya - ot tridcati do sta metrov. Sledovatel'no, za vychetom sten, peshchera zanimaet pochti vse vnutrennee prostranstvo skalistogo massiva, vozvyshayushchegosya nad poverhnost'yu okeana. CHto kasaetsya podvodnogo tunnelya, po kotoromu my pronikli vnutr' Bek-Kapa, to, po-moemu, on dostigaet v dlinu metrov soroka. |ti cifry, hotya i ne vpolne tochnye, pozvolyayut sudit' o razmerah peshchery. No kak by velika ona ni byla, napomnim, chto v Starom i v Novom Svete sushchestvuyut peshchery gorazdo obshirnee, stavshie predmetom vsestoronnego speleologicheskogo issledovaniya. V samom dele, v oblasti Krajna, v grafstvah Nortumberlend i Derbishir, v P'emonte, na Peloponnese, na Balearskih ostrovah, v Vengrii i Kalifornii vstrechayutsya peshchery bol'shih razmerov, chem Bek-Kap. To zhe mozhno skazat' ob izvestnyh peshcherah na yuge Bel'gii i o Mamontovoj peshchere v Kentukki v Soedinennyh SHtatah Ameriki. V nej naschityvaetsya dvesti dvadcat' shest' zalov s kupoloobraznymi svodami, sem' rechek, vosem' vodopadov, tridcat' dva provala neizvestnoj glubiny i podzemnoe more ploshchad'yu v pyat'-shest' kvadratnyh l'e, kotoroe eshche ne vpolne issledovano. YA znayu Mamontovu peshcheru v Kentukki, ibo byval tam, kak i tysyachi drugih turistov. Glavnyj iz ee zalov posluzhit mne dlya sravneniya s peshcheroj Bek-Kapa. Kak i v Mamontovoj peshchere, svody pokoyatsya zdes' na kolonnah razlichnoj formy i velichiny, kotorye pridayut ej vid goticheskogo sobora s pritvorami, bokovymi pridelami, klirosami, hotya eto sooruzhenie prirody i lisheno garmonii, svojstvennoj cerkovnoj arhitekture. Edinstvennaya raznica mezhdu dvumya peshcherami zaklyuchaetsya v tom, chto v Kentukki vysota svoda dostigaet sta tridcati metrov, a v Bek-Kape ne bolee shestidesyati, da i to v samom centre, vozle kruglogo otverstiya, cherez kotoroe vyryvayutsya naruzhu kluby dyma i yazyki plameni. Est' eshche odna chrezvychajno vazhnaya osobennost': v bol'shinstvo upomyanutyh mnoj peshcher legko proniknut', vot pochemu rano ili pozdno vse oni byli otkryty. Inache obstoit delo s Bek-Kapom. Na kartah etoj chasti Atlanticheskogo okeana Bek-Kap oboznachen kak ostrovok, prinadlezhashchij k gruppe Bermudskih, i