torzhenie, a tem bolee ostanovit' ego, oni vynuzhdeny byli ves' ostatok nochi bezdejstvovat', ohvachennye mrachnym otchayaniem. Nakonec, nachalo svetat'. Kakoe strashnoe zrelishche yavlyali soboj okrestnosti mysa Baterst! Ves' vidimyj gorizont byl opoyasan ledovym bar'erom. No nastuplenie l'dov kak budto priostanovilos', po krajnej mere na vremya. Vprochem, koe-gde ajsbergi, teryaya ravnovesie, nakrenyalis', i s nih sryvalis' glyby l'da. Osnovnaya massa ledyanyh gor, gluboko pogruzhennaya v vodu, soobshchala teper' ostrovu vsyu silu drejfa, kotoruyu sama cherpala v podvodnom techenii, i ostrov s opasnoj bystrotoj ustremlyalsya na yug, inache govorya, v puchinu. No te, kogo on unosil s soboyu, etogo ne zamechali. Oni dumali lish' ob odnom: o spasenii zhertv katastrofy, i prezhde vsego - smeloj puteshestvennicy, kotoruyu vse oni tak lyubili i radi kotoroj ohotno otdali by zhizn'. Nastupalo vremya dejstvovat'. Teper', nakonec, uzhe mozhno bylo priblizit'sya k ograde, i nel'zya bylo teryat' ni minuty - uzhe desyat' chasov neschastnye byli pogrebeny pod lavinoj. Kak uzhe bylo skazano, mysa Baterst bol'she ne sushchestvovalo. Pod udarom ispolinskogo ajsberga on vsej svoej massoj obrushilsya na faktoriyu, unichtozhil sudno, zavalil psarnyu i olen'i stojla i razdavil ih vmeste s nahodivshimisya tam zhivotnymi. Vskore i glavnyj dom ischez pod sloem peska i zemli, nad kotorym vyrosla gora l'da vysotoyu v pyat'desyat - shest'desyat futov. Dvor forta byl tak zagromozhden, chto ne vidno bylo ni odnogo stolba ogrady. CHtoby dobrat'sya do lyudej, zazhivo pogrebennyh pod etoj massoj l'da, zemli i peska, nuzhno bylo upotrebit' titanicheskie usiliya. Prezhde chem pristupit' k raskopkam, lejtenant Gobson podozval starshego plotnika. - Kak vy dumaete, Mak-Nap, - obratilsya on k nemu, - ustoyal li dom pod tyazhest'yu laviny? - Nadeyus', lejtenant, - otvechal Mak-Nap, - i pochti gotov v etom poruchit'sya. Kak vam izvestno, my ukrepili dom. Krysha stala prochnee svodov kazemata, podpirayushchie potolok stolby krepki i dolzhny vyderzhat'. Krome togo, na dom obrushilsya snachala sloj zemli i peska, i eto dolzhno bylo oslabit' udary ledyanyh glyb, kotorye padali na nego s vysoty torosistogo bar'era. - Daj bog, chtoby vy okazalis' pravy, Mak-Nap, - progovoril Dzhasper Gobson, - i da izbavit on nas ot strashnoj bedy. Zatem lejtenant obratilsya k zhene kaprala. - Missis Dzholif, - sprosil on, - est' li v dome proviziya? - Konechno, mister Gobson! V kladovoj i v kuhne byli myasnye konservy. - A voda? - I voda i brendi, - otvechala missis Dzholif. - Otlichno, - voskliknul lejtenant, - znachit, ot goloda i zhazhdy oni ne pogibnut! Tol'ko by ne zadohnulis'. Na eto master Mak-Nap nichego ne otvetil. Dejstvitel'no, esli dom ucelel, kak nadeyalsya plotnik, to samoj bol'shoj opasnost'yu, ugrozhavshej zhertvam obvala, byl nedostatok vozduha. Vot pochemu nado bylo bystree osvobodit' zamurovannyh ili po krajnej mere vozmozhno skoree ustanovit' soobshchenie mezhdu zasypannym domom i vneshnim mirom. Vse, i muzhchiny i zhenshchiny, vooruzhivshis' kirkami i lopatami, prinyalis' za rabotu. Oni s ozhestocheniem nabrosilis' na ogromnuyu kuchu l'da, peska i zemli, riskuya vyzvat' novye obvaly. Mak-Nap stal vo glave spasatel'nyh rabot i metodicheski napravlyal ih. On reshil atakovat' goru s vershiny. Ottuda mozhno bylo skatyvat' nagromozhdennye glyby v storonu ozera. Kirkoj i lomom netrudno bylo spravit'sya s l'dinami srednej velichiny, no bolee krupnye glyby prihodilos' snachala raskalyvat' na chasti, a samye bol'shie - rastaplivat' u kostrov, v kotorye vse vremya podbrasyvali hvojnye smolistye drova. Vse sily byli upotrebleny na to, chtoby bystree razrushit' i sbrosit' vniz vsyu etu massu l'da. Samootverzhennye lyudi rabotali bez peredyshki i ostanavlivalis' lish', chtoby perekusit'; no nagromozhdenie l'dov bylo stol' veliko, chto solnce davno uzhe skrylos' za gorizontom, a chudovishchnaya gora kak budto i ne umen'shilas'. Vse zhe vershina ee malo-pomalu vyravnivalas'. Reshili rabotat' vsyu noch'; i kogda budet ustranena opasnost' obvalov, Mak-Nap dolzhen byl prokopat' v plotnoj masse l'da i zemli otvesnyj kolodec, chto pozvolilo by samym pryamym i korotkim putem dostich' kryshi doma i obespechit' dostup vozduha ostavshimsya v nem lyudyam. Vsyu noch' lejtenant Gobson i ego tovarishchi zanimalis' razravnivaniem ledyanogo massiva. Ogon' i zhelezo yarostno atakovali besporyadochnoe nagromozhdenie l'din, i ono medlenno ubyvalo. Muzhchiny rabotali kirkami i lopatami. ZHenshchiny podderzhivali plamya kostrov. Vsemi vladela odna mysl': spasti missis Barnet, Medzh, Kalyumah, Tomasa Bleka! Nastupilo utro. Uzhe tridcat' chasov neschastnye byli zazhivo pogrebeny i, nesomnenno, stradali iz-za razrezhennogo vozduha. Teper', kogda nochnye raboty okonchilis', Mak-Nap mog pristupit' k ryt'yu kolodca, cherez kotoryj mozhno bylo dobrat'sya do kryshi doma. Po ego raschetam, glubina kolodca dolzhna byla byt' ne men'she pyatidesyati futov. Probit' sloj l'da tolshchinoyu futov v dvadcat' bylo sravnitel'no legko, no zatem trudnosti dolzhny byli vozrasti: ved' nado bylo preodolet' sloj zemli i peska tolshchinoyu po krajnej mere futov v tridcat', a eti sypuchie porody trebovali ukrepleniya stenok kolodca. Poetomu zaranee prigotovili dlinnye doski, i prokladka shahty nachalas'! V nej mogli rabotat' odnovremenno tol'ko tri cheloveka. Lyudi chasto smenyali drug druga, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto delo pojdet bystro. Kak vsegda byvaet v minuty opasnosti, zimovshchiki to i delo perehodili ot nadezhdy k otchayaniyu. Kogda nepredvidennye trudnosti zaderzhivali rabotu ili neozhidannyj obval chastichno unichtozhal ee, vseh ohvatyvalo chuvstvo beznadezhnosti, i tol'ko tverdyj i uverennyj golos Mak-Napa snova vselyal v nih bodrost'. Poka muzhchiny ryli po ocheredi kolodec, zhenshchiny, sobravshis' u podnozh'ya nebol'shogo holma, terpelivo ozhidali, izredka perebrasyvayas' slovami, i tiho molilis'. Edinstvenno, chem oni mogli pomoch' rabotayushchim, - eto prigotovit' pishchu, kotoruyu soldaty naspeh proglatyvali v korotkie minuty otdyha. Poka ryt'e kolodca shlo bez osobyh trudnostej; pravda, led byl chrezvychajno plotnym, i eto, estestvenno, zamedlyalo rabotu. Tol'ko k vecheru Mak-Nap dostig sloya zemli i peska, i nel'zya bylo rasschityvat', chto ego udastsya projti ran'she chem za sutki. Nastupila noch'. Ryt'e shahty ne prekrashchalos'. Bylo resheno prodolzhat' spasatel'nye raboty pri svete smolyanyh fakelov. Na poberezh'e, v odnom iz torosov, byla na skoruyu ruku vydolblena ledyanaya peshchera dlya zhenshchin i malysha. Veter dul teper' s yugo-zapada, i vskore, polil dovol'no holodnyj dozhd', peremezhavshijsya sil'nymi poryvami vetra. No ni lejtenant, ni ego tovarishchi i ne dumali prekrashchat' rabotu. Kak raz v eto vremya nachalis' bol'shie trudnosti. Ryt' kolodec v sypuchem peske okazalos' nevozmozhno, i, chtoby pomeshat' osypaniyu ryhloj pochvy i peska, prishlos' snachala obshivat' stenki doskami. Zatem s pomoshch'yu privyazannogo k verevke vedra soldaty stali vytaskivat' vyrytuyu zemlyu na poverhnost'. Rabota v etih usloviyah podvigalas', razumeetsya, ochen' medlenno. Postoyanno prihodilos' osteregat'sya opolznej i soblyudat' vse mery predostorozhnosti, chtoby zemlekopy sami ne okazalis' zasypannymi. Mak-Nap pochti vse vremya nahodilsya na dne uzkoj shahty i sam rukovodil rabotami. On to i delo oshchupyval dno dlinnoj kirkoj, no ne chuvstvoval soprotivleniya, kotoroe svidetel'stvovalo by, chto kolodec soprikosnulsya s kryshej doma. Opyat' nastupilo utro, a mezhdu tem za noch' bylo projdeno vsego desyat' futov zemli i peska; esli dopustit', chto dom ustoyal i krovlya ego, takim obrazom, nahoditsya na tom zhe urovne, chto i do obvala, to, prezhde chem dobrat'sya do nee, nado bylo projti eshche futov dvadcat'. Uzhe pyat'desyat chetyre chasa missis Barnet, dve ee sputnicy i astronom ostavalis' v zasypannom dome. Neskol'ko raz lejtenant i Mak-Nap zadavali sebe vopros, ne pytayutsya li neschastnye zhertvy obvala so svoej storony ustanovit' soobshchenie s vneshnim mirom. Znaya besstrashie i stojkost' missis Barnet, oni ne somnevalis', chto muzhestvennaya zhenshchina, esli tol'ko ona sohranila svobodu peredvizheniya, postaraetsya probit' vyhod naruzhu. V dome byli instrumenty, i odin iz podruchnyh plotnika, Kellet, horosho pomnil, chto on ostavil v kuhne svoyu lopatu. Byt' mozhet, uzniki vylomali dver' i nachali prokladyvat' shtol'nyu? No oni mogli vesti ee lish' v gorizontal'nom napravlenii, i eta rabota potrebovala by kuda bol'she vremeni, chem predprinyatoe Mak-Napom ryt'e kolodca: ved' nagromozhdenie l'da, vozvyshayas' futov na shest'desyat, pokryvalo soboyu prostranstvo ne menee pyatisot futov v diametre. Uzniki ne mogli, konechno, etogo znat'; vo vsyakom sluchae, esli predpolozhit', chto oni pristupili k prokladke shtol'ni, to dostich' kraya ledyanoj gory im udalos' by ne ran'she chem cherez nedelyu. A k etomu vremeni, esli by u nih i hvatilo pishchi, oni zadohnulis' by ot nedostatka vozduha. I vse zhe Dzhasper Gobson samolichno obhodil vse chasti ledyanogo massiva, nadeyas' ulovit' hot' kakoj-nibud' zvuk, svidetel'stvovavshij o podzemnoj rabote. No nichego ne bylo slyshno. S nastupleniem dnya Mak-Nap i ego tovarishchi s novoj energiej vzyalis' za svoj tyazhelyj trud. Zemlya i pesok bezostanovochno podavalis' na poverhnost', i kolodec postepenno uglublyalsya. Grubaya doshchataya obshivka uderzhivala ryhluyu zemlyu. Vse zhe proizoshlo neskol'ko opolznej, kotorye byli bystro priostanovleny, i do vechera bol'she nikakih dosadnyh proisshestvij ne sluchilos'. Pravda, soldata Garri ranilo v golovu oskolkom l'da, no rana okazalas' ne opasnoj, i on ne zahotel dazhe brosit' rabotu. K chetyrem chasam dnya glubina kolodca dostigla pyatidesyati futov; iz nih dvadcat' futov byli proryty vo l'du, a tridcat' - v tolshche zemli. Imenno na etom urovne Mak-Nap rasschityval vstretit' krovlyu doma, esli ona ucelela pod davleniem laviny. On nahodilsya v eto vremya na dne kolodca. Legko ponyat' ego razocharovanie, kogda, vonziv gluboko v zemlyu svoyu kirku, on ne oshchutil ozhidavshegosya im soprotivleniya. Skrestiv ruki, plotnik s minutu molcha smotrel na stoyavshego ryadom s nim Sebina. - Nichego? - sprosil ohotnik. - Nichego, - otvetil Mak-Nap. - Nichego. No budem ryt' dal'she. Krysha, kak vidno, prodavlena, no byt' ne mozhet, chtoby perekrytiya cherdaka ne vyderzhali! Men'she chem cherez desyat' futov my natknemsya na potolok komnat... ili... Mak-Nap ne zakonchil frazy i vmeste s Sebinom yarostno prinyalsya za rabotu. K shesti chasam vechera glubina kolodca uvelichilas' eshche na desyat' - dvenadcat' futov. Mak-Nap snova vonzil kirku v zemlyu. Opyat' nichego! Kirka, kak i ran'she, svobodno ushla v ryhluyu pochvu. Plotnik na mgnovenie vypustil iz ruk svoe orudie i zakryl lico rukami. - Neschastnye! - prosheptal on. Zatem, ceplyayas' za krepleniya derevyannoj obshivki kolodca, vybralsya na poverhnost'. Zdes' on zastal lejtenanta Gobsona i serzhanta Longa v sostoyanii krajnej trevogi i, otvedya ih v storonu, rasskazal o razocharovanii, kotoroe tol'ko chto ispytal. - Znachit, - voskliknul Dzhasper Gobson, - znachit, dom razdavlen obvalom i nashi neschastnye tovarishchi... - Net! - perebil plotnik, i v golose ego poslyshalas' tverdaya uverennost'. - Net! Dom ne razdavlen! On dolzhen ustoyat', on ved' takoj prochnyj! Net! On ne razdavlen! |togo ne mozhet byt'! - No chto zhe togda sluchilos'? - sprosil lejtenant, i po shchekam ego pokatilis' dve krupnye slezy. - A vot chto, - otvechal Mak-Nap. - Dom-to ustoyal, nu, a pochva pod nim provalilas'. I on srazu poshel ko dnu! On prolomil ledyanuyu korku - osnovu nashego ostrova. Tak chto dom ne razdavlen, a pogloshchen okeanom... I nashi neschastnye tovarishchi... - Utonuli? - voskliknul serzhant Long. - Da, serzhant, utonuli, ne uspev sdelat' ni odnogo dvizheniya! Utonuli, podobno passazhiram idushchego ko dnu korablya! Neskol'ko mgnovenij vse troe molchali. Dogadka Mak-Napa byla pravdopodobna. Bylo vpolne logichno predpolozhit', chto ledyanaya opora ostrova podlomilas' pod takoj ogromnoj tyazhest'yu. Dom blagodarya krepkim stolbam, podderzhivavshim potolochnye balki, ustoyal, no-probil ledyanoj fundament i pogruzilsya v glubiny okeana. - Nu chto zh, Mak-Nap, - skazal lejtenant Gobson, - esli nam ne suzhdeno obnaruzhit' ih zhivymi... - Da, - podhvatil plotnik, - nado po krajnej mere otyskat' ih mertvymi! Mak-Nap vnov' spustilsya na dno kolodca i, nichego ne govorya tovarishcham o svoej uzhasnoj dogadke, rasporyadilsya vozobnovit' prervannuyu rabotu. Lejtenant Gobson posledoval za nim. Ryt'e kolodca prodolzhalos' vsyu noch', lyudi smenyalis' kazhdyj chas; i poka soldaty probivali peschanyj sloj zemli, Mak-Nap i Dzhasper Gobson, primostivshis' na krepleniyah obshivki, nablyudali za hodom raboty. V tri chasa utra kirka Kelleta, vnezapno natknuvshis' ta kakoe-to prepyatstvie, izdala gluhoj zvuk. Starshij plotnik skoree pochuvstvoval, chem uslyshal ego. - My u celi! - vskrichal soldat. - Oni spaseny! - Molchi i roj dal'she! - hriplo otozvalsya lejtenant Gobson. S togo vremeni kak lavina obrushilas' na dom, proshlo pochti sem'desyat shest' chasov. Kellet i ego tovarishch Pond prodolzhali kopat'. Dno kolodca po vsem raschetam dolzhno bylo uzhe byt' pochti u urovnya morya, i poetomu Mak-Nap bol'she ni na chto ne nadeyalsya. Ne proshlo i dvadcati minut, kak tverdyj predmet, na kotoryj natknulas' kirka Kelleta, obnazhilsya. Okazalos', chto eto odna iz krovel'nyh balok. Mak-Nap stremitel'no spustilsya na dno kolodca, shvatil kirku i stal probivat' kryshu. V neskol'ko sekund obrazovalos' shirokoe otverstie... I v etom otverstii pokazalos' chelovecheskoe lico. Ego s trudom mozhno bylo uznat' v temnote. To byla Kalyumah! - Pomogite! Pomogite! - chut' slyshno prosheptala neschastnaya devushka. Dzhasper Gobson bystro spustilsya vniz. Ego ohvatil sil'nyj holod. On ochutilsya po poyas v vode. Vopreki predpolozheniyam, krysha ne byla prodavlena, no dogadka Mak-Napa chastichno opravdalas': dom probil l'dinu, i voda pronikla v komnaty, no, ne zatopiv cherdaka, ostanovilas' na fut ot ego pola. Takim obrazom, nadezhda eshche ne byla poteryana!.. Prodvigayas' v temnote, lejtenant natknulsya na nepodvizhnoe telo! On podtashchil ego k otverstiyu, a Pond i Kellet podhvatili telo i vynesli naverh. |to byl Tomas Blek. Vskore lejtenant obnaruzhil i telo Medzh. Na dno kolodca byli spushcheny verevki, i Tomas Blek, a zatem i Medzh byli izvlecheny na poverhnost'. Svezhij vozduh bystro privel ih v chuvstvo. Ostavalos' spasti Polinu Barnet. Dzhasper Gobson, sleduya za Kalyumah, proshel v samyj dal'nij ugol cherdaka i zdes' nashel tu, kogo iskal. Puteshestvennica lezhala nepodvizhno, po sheyu pogruzhennaya v vodu. Ona kazalas' mertvoj. Lejtenant podnyal ee na ruki i pones k otverstiyu v kryshe. CHerez neskol'ko mgnovenij on v soprovozhdenii Kalyumah i Mak-Napa s missis Barnet na rukah vybralsya iz kolodca. Vse obitateli forta - druz'ya otvazhnoj zhenshchiny - sobralis' zdes'. Oni zamerli v otchayanii, ne v silah proiznesti ni slova. YUnaya eskimoska, edva derzhavshayasya na nogah, s rydaniem brosilas' k nepodvizhnomu telu svoej pokrovitel'nicy. Missis Barnet eshche dyshala, serdce ee slabo bilos'. CHistyj vozduh, proniknuv v legkie, postepenno vernul ee k zhizni. I, nakonec, ona priotkryla glaza. Krik radosti vyrvalsya iz grudi sobravshihsya. V nem zvuchala blagodarnost' nebu, i ona byla, nesomnenno, uslyshana! Tem vremenem stalo rassvetat', solnce vzoshlo nad gorizontom i svoimi pervymi luchami osvetilo okrestnost'. Missis Barnet s vidimym usiliem podnyalas'. S vysoty gospodstvovavshej nad ostrovom ledyanoj gromady ona oglyadelas' vokrug. Zatem so strannym vyrazheniem prosheptala: - More! More! I dejstvitel'no, s obeih storon - s vostoka i zapada - more, svobodnoe oto l'dov more, okruzhalo plavuchij ostrov! 19. BERINGOVO MORE Itak, ostrov Viktoriya, tolkaemyj ledovym bar'erom, so stremitel'noj bystrotoj proshel mimo beregov Beringova proliva i ochutilsya teper' v vodah Beringova morya. Pod nepreodolimym naporom ajsbergov, privodimyh v dvizhenie glubokim podvodnym techeniem, on drejfoval k yugu. Ledyanye gromady prodolzhali uvlekat' ostrov v bolee teplye vody, kotorye dolzhny byli vskore stat' ego mogiloj. A bot mezhdu tem byl razbit v shchepy, i vospol'zovat'sya im bylo nel'zya. Kak tol'ko missis Barnet okonchatel'no prishla v sebya, ona v neskol'kih slovah rasskazala istoriyu semidesyati chetyreh chasov, provedennyh eyu i ee tovarishchami v poluzatoplennom dome. Puteshestvennica, Tomas Blek, Medzh i yunaya eskimoska byli zahvacheny lavinoj vrasploh. Oni brosilis' k dveri, k oknam. Pozdno! Vyhoda ne bylo! Tolshcha zemli i peska, za mgnovenie do togo eshche nosivshaya nazvanie mysa Baterst, zasypala dom. I pochti totchas zhe uzniki uslyshali grohot ogromnyh l'din, kotorye obrushilis' na faktoriyu. Ne proshlo i chetverti chasa, kak missis Barnet, obe ee sputnicy i astronom pochuvstvovali, chto dom, ustoyavshij pod etim uzhasnym naporom, pogruzhaetsya v zemlyu. Ledyanaya osnova ostrova prolomilas'! V pomeshchenie hlynula morskaya voda. Vzyat' iz kladovoj nemnogo provizii i podnyat'sya na cherdak bylo delom odnoj minuty. Ih tolknulo na eto bessoznatel'noe chuvstvo samosohraneniya. I, odnako, ostavalsya li u etih neschastnyh hotya by problesk nadezhdy? Mezhdu tem cherdak, ochevidno, dolzhen byl vyderzhat'; vozmozhno, chto dve ledyanye glyby obrazovali nad krovlej rod arki i spasli ee ot nemedlennogo razrusheniya. Sidya na cherdake, uzniki slyshali, kak sverhu na kryshu to i delo padali ogromnye glyby ledyanoj laviny. A snizu, ne perestavaya, podymalas' voda. CHto budet s nimi? Razdavit ih ili oni pojdut ko dnu! No mozhno skazat', chto kakim-to chudom krysha doma, podderzhivaemaya prochnymi balkami, vyderzhala, i samyj dom, pogruzivshis' do opredelennoj glubiny, ostanovilsya; odnako voda dostigla cherdaka i podnyalas' na fut nad ego polom. Missis Barnet i ee druz'yam prishlos' zabrat'sya pod samye stropila. Tam oni i prosideli vse eti dolgie chasy. Predannaya Kalyumah prevratilas' dlya vseh v dobrovol'nuyu sluzhanku: po koleno v vode, ona perehodila ot odnogo k drugomu, predlagaya poest'. Sami oni nichego ne mogli predprinyat' dlya svoego spaseniya. Pomoshch' mogla prijti lish' izvne. Polozhenie bylo uzhasnoe! Dyshat' spertym vozduhom, pochti lishennym kisloroda i perenasyshchennym uglekislotoj, stanovilos' vse trudnee... Esli by neschastnye probyli v etom tesnom pomeshchenii eshche neskol'ko chasov, lejtenant Gobson nashel by uzhe ih trupy. K fizicheskim stradaniyam pribavilis' i nravstvennye muki. Missis Barnet dogadyvalas' o tom, chto proizoshlo. Ona ponyala, chto na ostrov obrushilsya ledovyj bar'er, i po tomu, kak pod domom burlila voda, puteshestvennica ponyala, chto ostrov neuderzhimo drejfuet k yugu. Vot pochemu, edva otkryv glaza i oglyadevshis'; ona i proiznesla slova, kotorye posle gibeli sudna zvuchali tak strashno: "More! More!" No v tu minutu vse okruzhayushchie ne hoteli nichego videt', nichego ponimat', krome togo, chto oni spasli tu, radi kotoroj ohotno pozhertvovali by zhizn'yu, a vmeste s neyu - Medzh, Tomasa Bleka, Kalyumah. V konce koncov, nesmotrya na vse ispytaniya i opasnosti, do sih por vse, kto otpravilsya v etu zloschastnuyu ekspediciyu pod komandoj lejtenanta Gobsona, byli nalico. Odnako obstoyatel'stva stanovilis' teper' bolee ugrozhayushchimi, chem kogda-libo ran'she, i, bez somneniya, priblizhali poslednyuyu katastrofu: razvyazka ne mogla zastavit' sebya dolgo zhdat'. V tot den' pervoj zabotoj lejtenanta Gobsona bylo opredelit' mestopolozhenie ostrova. Otnyne nechego bylo i dumat' o tom, chtoby pokinut' ego, tak kak bot byl unichtozhen i more, nakonec osvobodivsheesya oto l'dov, nigde ne ostavilo nikakoj prochnoj opory. Nahodivshiesya na severe ajsbergi predstavlyali soboyu lish' oblomki moshchnogo ledovogo bar'era, greben' kotorogo obrushilsya na mys Baterst, a osnovanie, pogruzhennoe gluboko v vodu, tolkalo ostrov k yugu. V razvalinah glavnogo doma otyskali instrumenty i karty Tomasa Bleka, kotorye astronom pervym delom zahvatil s soboj; po schast'yu, oni ne postradali. Nebo bylo pokryto tuchami, no poroyu proglyadyvalo solnce, i lejtenant Gobson mog v nuzhnoe vremya s dostatochnym priblizheniem opredelit' vysotu solnca. Iz etogo nablyudeniya vyyasnilos', chto v tot den', 12 maya, rovno v dvenadcat' chasov, ostrov Viktoriya nahodilsya na 168o12' zapadnoj dolgoty i na 63o27' severnoj shiroty. |tot punkt, nanesennyj na kartu, okazalsya protiv zaliva Nortona, mezhdu ostrokonechnym mysom CHaplin na aziatskom i mysom Stefens na amerikanskom kontinente, bol'she chem v sta milyah ot togo i ot drugogo. - Znachit, nam ne udastsya, kak vidno, pristat' k materiku? - sprosila missis Barnet. - Da, sudarynya, - otvetil Dzhasper Gobson, - na eto net nikakoj nadezhdy. Techenie stremitel'no neset nas v otkrytoe more, i my mozhem rasschityvat' teper' razve tol'ko na vstrechu s kakim-nibud' kitobojnym sudnom, kotoroe projdet v vidu ostrova. - Odnako, - vozrazila puteshestvennica, - esli my ne mozhem pristat' k materiku, pochemu by techeniyu ne vybrosit' nas na kakoj-nibud' iz ostrovov Beringova morya? Da, na eto eshche ostavalas' slabaya nadezhda, i otchayavshiesya lyudi uhvatilis' za nee, kak utopayushchij za solominku. V etoj chasti Beringova morya bylo nemalo ostrovov: Svyatogo Lavrentiya, Svyatogo Matveya, Nunivak, Svyatogo Pavla, Svyatogo Georgiya i drugie. V to vremya bluzhdayushchij ostrov nahodilsya nedaleko ot ostrova Svyatogo Lavrentiya - dovol'no obshirnoj zemli, okruzhennoj neskol'kimi ostrovkami; v krajnem sluchae, esli by dazhe vse eti uchastki sushi ostalis' v storone, mozhno bylo nadeyat'sya, chto cep' Aleutskih ostrovov, zamykayushchih Beringovo more s yuga, ostanovit dvizhenie ostrova Viktorii. Da, bez somneniya! Ostrov Svyatogo Lavrentiya mog stat' gavan'yu spaseniya dlya nashih zimovshchikov. A esli by oni minovali ego, ostrov Svyatogo Matveya i vsya gruppa raspolozhennyh vokrug nego ostrovkov mogli eshche okazat'sya na ih puti. CHto do Aleutskih ostrovov, ot kotoryh ih otdelyalo bolee vos'misot mil', to oni vryad li dostigli by ih. Ran'she, znachitel'no ran'she, ostrov Viktoriya, podtochennyj i razmytyj teplymi vodami, rasplavlennyj solncem, kotoroe uzhe priblizhalos' k znaku Zodiaka, imenuemomu Bliznecami, dolzhen byl pogruzit'sya na dno morskoe! Da, etogo sledovalo ozhidat'. V samom dele, rasstoyanie, na kotoroe l'dy priblizhayutsya k ekvatoru, ves'ma razlichno. V YUzhnom polusharii ono koroche, v Severnom - dlinnee. Ih inogda vstrechayut u mysa Dobroj Nadezhdy, to est' primerno na tridcat' shestoj paralleli, v to vremya kak ajsbergi, priplyvayushchie iz Severnogo Ledovitogo okeana, nikogda ne perehodyat za sorokovoj gradus severnoj" shiroty. No granica tayaniya l'dov, ochevidno, svyazana s kolebaniyami temperatury i zavisit ot klimaticheskih uslovij. V dolgie zimy l'dy derzhatsya dazhe v otnositel'no yuzhnyh shirotah, togda kak pri rannih vesnah nablyudaetsya protivopolozhnaya kartina. Imenno rannee nastuplenie teploj pogody v tom, 1861 godu i dolzhno bylo privesti vskore k razrusheniyu ostrova Viktorii. Sinie vody Beringova morya, - oni byvayut takimi vblizi ot ajsbergov, kak eto zametil moreplavatel' Gudzon, - uzhe okrasilis' v zelenyj cvet. Vot pochemu teper', kogda sudna uzhe ne sushchestvovalo, nado bylo kazhduyu minutu opasat'sya katastrofy. Dzhasper Gobson reshil vstretit' opasnost' vo vseoruzhii i postroit' dlya etogo plot, dostatochno prostornyj, chtoby na nem pomestilis' vse obitateli faktorii; na etom plotu mozhno budet kak-nibud' dobrat'sya do materika. On rasporyadilsya sobrat' ves' les, prigodnyj dlya postrojki takogo plota, kotoryj budet derzhat'sya na poverhnosti morya, ne grozya pojti ko dnu. Kak-nikak, a v takoe vremya goda, kogda kitobojnye suda, presleduya svoyu dobychu, zahodyat daleko na sever, vstrecha s kakim-nibud' korablem byla vpolne vozmozhna. Poetomu Mak-Napu bylo porucheno postroit' bol'shoj i prochnyj plot, na kotoryj lyudi pereshli by, esli b ostrov Viktoriya byl pogloshchen puchinoj. No prezhde vsego nado bylo prigotovit' kakoe-nibud' zhil'e, kotoroe moglo by priyutit' neschastnyh obitatelej ostrova. Samym prostym okazalos' ochistit' ot oblomkov fligel', gde prezhde zhili soldaty; steny etogo pomeshcheniya, primykavshego k glavnomu domu, sohranilis'. Vse druzhno vzyalis' za rabotu, i cherez neskol'ko dnej uzhe bylo gotovo pomeshchenie, v kotorom lyudi mogli ukryt'sya ot nepogody, neredkoj v etih krayah s kapriznym klimatom, gde stol' chasty shkvaly i livni. Proizveli takzhe raskopki v glavnom dome. Iz zatoplennyh komnat izvlekli nemalo poleznyh predmetov: instrumenty, oruzhie, postel'nye prinadlezhnosti, mebel', vozdushnye nasosy, rezervuar dlya vozduha i prochee. Na sleduyushchij den', 13 maya, prishlos' otkazat'sya ot mysli pristat' k ostrovu Svyatogo Lavrentiya. Opredelili mestopolozhenie ostrova Viktorii, i okazalos', chto on nahoditsya znachitel'no vostochnoe ostrova Svyatogo Lavrentiya. Dejstvitel'no, morskie techeniya obychno izbegayut estestvennyh pregrad i ohotnee obhodyat ih; lejtenant Gobson ponyal, chto techenie ne prib'et ostrov ni k kakomu beregu. Odni tol'ko Aleutskie ostrova, rastyanuvshiesya na prostranstve v neskol'ko gradusov, tochno ogromnoe razorvannoe ozherel'e, mogli eshche, pozhaluj, ostanovit' ostrov; no, kak uzhe govorilos', mozhno li bylo dobrat'sya do nih? Pravda, ostrov plyl dovol'no bystro, no bylo vpolne veroyatno, chto skorost' eta sil'no umen'shitsya, kak tol'ko ajsbergi, tolkavshie ego vpered, pochemu-libo otorvutsya ot nego ili rastayut: ved' sloj zemli ne zashchishchal ih ot solnechnyh luchej! Lejtenant Gobson, missis Barnet, serzhant Long i starshij plotnik, chasto besedovavshie na eti temy, po zrelom razmyshlenii prishli k vyvodu, chto ostrov ni v koem sluchae ne dostignet gruppy Aleutskih ostrovov - potomu li, chto budet vybroshen iz Beringova techeniya, ili zhe potomu, chto rastaet, nakonec, pod dvojnym vozdejstviem vody i solnca. CHetyrnadcatogo maya master Mak-Nap i ego podruchnye druzhno vzyalis' za sooruzhenie bol'shogo plota. Ih zadacha sostoyala v tom, chtoby plot derzhalsya kak mozhno vyshe nad vodoj i volny ne zalivali by ego. Delo bylo nelegkoe, no eto ne umen'shilo rveniya rabotnikov i ne ostanovilo ih. Po schast'yu, kuznec Rej razyskal na sklade, primykavshem k domu, mnozhestvo zheleznyh boltov, kotorye byli privezeny iz forta Relajans; oni dolzhny byli prochno skrepit' mezhdu soboj razlichnye chasti plota. CHto kasaetsya mesta, na kotorom sooruzhali plot, to ono zasluzhivaet osobogo upominaniya. Po sovetu lejtenanta, Mak-Nap postupil sleduyushchim obrazom: vmesto togo chtoby skolachivat' balki i doski na zemle, plotnik srazu zhe razmestil ih na poverhnosti ozera. Snachala na beregu v razlichnyh chastyah budushchego plota prosverlili otverstiya i vybrali pazy, a zatem chasti eti byli porozn' brosheny na poverhnost' malen'kogo ozera i zdes' bez truda prignany drug k drugu. Takoj sposob raboty imel dva preimushchestva: vo-pervyh, plotnik mog totchas zhe sudit' o glubine pogruzheniya i stepeni ustojchivosti, kotoruyu nado bylo pridat' plotu; vo-vtoryh, k tomu vremeni, kogda ostrov Viktoriya rastaet, plot uzhe budet plavat' na volnah i ne postradaet ot smeshcheniya sloev pochvy i tolchkov, kotorye rassevshijsya grunt mog by peredat' emu, esli by on nahodilsya na zemle. |ti dva ves'ma ser'eznyh soobrazheniya zastavili starshego plotnika postupit' tak, kak skazano vyshe. Poka prodolzhalas' eta rabota, Dzhasper Gobson, inogda odin, inogda v soprovozhdenii missis Barnet, brodil po poberezh'yu. On nablyudal za sostoyaniem morya i za izmeneniyami v izvilistoj beregovoj linii, kotoruyu postepenno razmyvali volny. Vzglyad ego bluzhdal po pustynnomu gorizontu. Na severe ne vidno bylo bol'she ni edinoj ledyanoj gory. Tshchetno iskal on, kak vse poterpevshie korablekrushenie, "tot korabl', kotoryj nikogda ne poyavlyaetsya"! Spokojnuyu glad' okeana narushali tol'ko del'finy; oni chasto zaplyvali v eti zelenye vody, kishevshie miriadami mel'chajshih zhivotnyh - ih edinstvennoj pishchej. Vremya ot vremeni mimo proplyvali derev'ya razlichnyh porod, vyrvannye s kornam v zharkih stranah: ih zanesli v eti mesta moshchnye okeanicheskie techeniya. Odnazhdy - eto bylo 16 maya - missis Barnet i Medzh progulivalis' v toj chasti poberezh'ya, kotoraya zaklyuchena mezhdu mysom Baterst i mestom, gde byl kogda-to port. Stoyala teplaya, yasnaya pogoda. Uzhe neskol'ko dnej kak na poverhnosti ostrova ne ostalos' i sleda snega. Odni tol'ko l'diny, kotorymi ledovyj bar'er useyal severnuyu chast' poberezh'ya, eshche napominali o polyarnom pejzazhe teh mest, otkuda drejfoval ostrov. No i eti l'diny malo-pomalu tayali, i vse novye vodopady kazhdyj den' obrushivalis' s vershin i sklonov ajsbergov. Nesomnenno, solnce v skorom vremeni dolzhno bylo rastopit' poslednie skopleniya obrazovannyh morozami l'dov. Lyubopytnuyu kartinu predstavlyal soboyu ostrov Viktoriya! Lyudi, glyadevshie na mir menee pechal'nymi glazami, s lyubopytstvom nablyudali by ee. Vesna zayavlyala o sebe s neozhidannoj siloj. Na ostrove, okazavshemsya v bolee teplyh shirotah, zhizn' zabila klyuchom. Mhi, kroshechnye chashechki cvetov, posevy missis Dzholif raspuskalis' so vsej shchedrost'yu. ZHivotvoryashchaya sila zemli, osvobodivshejsya ot okov surovogo polyarnogo klimata, proyavlyalas' ne tol'ko v obilii r-astenij, kotorye pokryvali ee poverhnost', no i v yarkosti ih ottenkov. To byli uzhe ne blednye, slovno razbavlennye vodoj kraski, a sochnye tona, dostojnye osveshchavshego ih teper' solnca. Zarosli toloknyanki, mnogochislennye derev'ya - ivy, sosny, berezy - pokrylis' temnoj zelen'yu. Ih pochki, napoennye moshchnymi sokami, razogretymi v zharkie chasy dnya, kogda temperatura dostigala shestidesyati vos'mi gradusov po Farengejtu (+20oC), bystro raspuskalis'. V etih shirotah, sootvetstvovavshih shirotam Hristianin ili Stokgol'ma - samyh bogatyh rastitel'nost'yu mest umerennogo poyasa, - polyarnaya priroda slovno preobrazhalas'. Odnako missis Barnet ne hotela zamechat' etogo preobrazheniya. Mogla li ona izmenit' sostoyanie svoih nedolgovechnyh vladenij? Mogla li ona spayat' etot bluzhdayushchij ostrov s prochnoj koroyu zemnogo shara? Net! I v nej vse bol'she kreplo predchuvstvie neizbezhnosti konechnoj katastrofy. Ona instinktivno oshchushchala ee priblizhenie, kak oshchushchali ego sotni zhivotnyh, kotorymi bukval'no kisheli okrestnosti faktorii. Vse eti lisy, kunicy, gornostai, rysi, bobry, muskusnye krysy, norki i dazhe volki, kotoryh soznanie blizkoj i neotvratimoj opasnosti delalo menee svirepymi, - vse oni s kazhdym dnem blizhe i blizhe zhalis' k svoim iskonnym vragam - lyudyam, kak budto lyudi mogli ih spasti! To bylo molchalivym, instinktivnym priznaniem prevoshodstva cheloveka, i imenno v takih obstoyatel'stvah, kogda eto prevoshodstvo nichego ne moglo dat'! Net! Missis Barnet ne hotela zamechat' etoj novoj zhizni na ostrove, i vzor ee ne otryvalsya ot bezzhalostnogo morya - bezbrezhnogo i bespredel'nogo, slivavshegosya na pustynnom gorizonte s nebom. - Bednaya moya Medzh, - vnezapno progovorila missis Barnet, - eto ya vinovna v tom, chto ty pogibnesh', ty, kotoraya vsyudu sledovala za mnoj, ch'ya predannost' i druzhba zasluzhivayut inoj uchasti! Prostish' li ty menya? - YA ne prostila by tebe, dochka, tol'ko odnogo, - otvechala Medzh. - YA govoryu o smerti, kotoruyu ya ne razdelila by s toboj! - Medzh! Medzh! - voskliknula puteshestvennica. - Esli by moya zhizn' mogla spasti zhizn' etim neschastnym, ya otdala by ee ne zadumyvayas'! - Dochka, - sprosila Medzh, - stalo byt', ty bol'she ne nadeesh'sya? - Net!.. - prosheptala missis Barnet i spryatala lico na grudi svoej vernoj podrugi. V etoj muzhestvennoj nature na mgnovenie proyavilas' zhenskaya slabost'. I kto ne opravdal by etoj minutnoj slabosti v stol' zhestokih ispytaniyah! Missis Barnet rydala! Serdce ee bylo perepolneno. Slezy katilis' u nee iz glaz. - Medzh! Medzh! - prosheptala puteshestvennica, podnimaya golovu. - Tol'ko ne govori im, chto ya plakala! - Ne skazhu, - otvechala Medzh. - Vprochem, oni by mne vse ravno ne poverili. Ved' muzhestvo lish' na mig ostavilo tebya! Vstan', dochka, ved' ty - nasha dusha, nasha nadezhda! Vstan' i voz'mi sebya v ruki! - Znachit, ty eshche nadeesh'sya? - voskliknula missis Barnet, vperiv vzor v lico svoej vernoj sputnicy. - YA vsegda nadeyus', - prosto otvetila Medzh. Mezhdu tem mozhno li bylo sohranyat' hotya by problesk nadezhdy, kogda neskol'ko dnej spustya bluzhdayushchij ostrov minoval gruppu ostrovov Svyatogo Matveya: teper' on uzhe ne mog pristat' ni k kakoj zemle v Beringovom more! 20. V OTKRYTOM MORE Ostrov Viktoriya plyl teper' sto prostoram Beringova morya, on nahodilsya v shestistah milyah ot pervyh Aleutskih ostrovov i bolee chem v dvuhstah milyah ot blizhajshego materika, raspolozhennogo k vostoku ot nego. On po-prezhnemu drejfoval s dovol'no bol'shoj skorost'yu. No, esli dazhe predpolozhit', chto skorost' eta ne umen'shitsya, vse zhe emu ponadobilos' by eshche po krajnej mere tri nedeli, chtoby dostich' yuzhnoj granicy Beringova morya - Aleutskih ostrovov. No mog li do teh por proderzhat'sya ostrov, ch'ya ledyanaya osnova stanovilas' s kazhdym dnem vse ton'she pod vliyaniem uzhe zametno poteplevshih vod, srednyaya temperatura kotoryh podnyalas' do pyatidesyati gradusov po Farengejtu? (+10oC) Ne grozila li pochva ostrova ezheminutno razverznut'sya pod nogami ego obitatelej? Lejtenant Gobson izo vseh sil toropil s okonchaniem plota, nizhnij nastil kotorogo uzhe pokachivalsya na poverhnosti ozera. Mak-Nap hotel pridat' svoemu sooruzheniyu naibol'shuyu ustojchivost', chtoby, esli potrebuetsya, plot mog kak mozhno dol'she soprotivlyat'sya udaram voln. V samom dele, mozhno bylo predpolagat', chto esli on ne vstretitsya s kakim-nibud' kitobojnym sudnom zdes', v prostorah Beringova morya, to emu pridetsya plyt' do samyh Aleutskih ostrovov, to est' preodolet' ogromnoe morskoe prostranstvo. Tem ne menee ostrov Viktoriya poka eshche ne ispytal zametnyh izmenenij v svoih ochertaniyah. Ezhednevno proizvodilas' razvedka mestnosti, no lyudi, uhodivshie k poberezh'yu, dolzhny byli proyavlyat' velichajshuyu ostorozhnost': nadlom zemli i raschlenenie ostrova mogli ezheminutno izolirovat' ih ot ostal'nyh obitatelej faktorii. Prihodilos' postoyanno opasat'sya, chto uhodivshih na razvedku nikogda bol'she ne uvidyat. Glubokaya rasselina vblizi mysa Majkl, skovannaya zimnimi morozami, malo-pomalu opyat' raskrylas'. Teper' ona uhodila na celuyu milyu vglub' ostrova - vplot' do vysohshego rusla rechushki. |to ugrozhalo dal'nejshim prodvizheniem rasseliny po ruslu, kotoroe uzhe i tak umen'shalo tolshchinu l'diny. V etom sluchae vsya chast' ostrova Viktorii mezhdu mysom Majkl i mestom, gde nekogda byl port Barnet, ogranichennaya na zapade ruslom rechki, mogla ischeznut', a ved' to byl ogromnyj uchastok territorii ploshchad'yu v neskol'ko kvadratnyh mil'! Poetomu lejtenant Gobson ne rekomendoval svoim tovarishcham zahodit' v eti mesta bez krajnej nuzhdy, tak kak dostatochno bylo sil'nogo volneniya na more, chtoby vsya eta chast' otdelilas' ot ostrova. V to zhe vremya v neskol'kih mestah v pochve byli prodelany skvazhiny, chtoby opredelit' te uchastki ostrova, kotorye blagodarya svoej tolshchine mogli by dol'she protivostoyat' tayaniyu. I okazalos', chto naibol'shaya tolshchina byla imenno v okrestnostyah mysa Baterst, v tom samom meste, gde prezhde nahodilas' faktoriya; prichem delo bylo otnyud' ne v tolshchine sloya zemli i peska - eto ne sluzhilo by nikakoj garantiej, - a v tolshchine ledyanoj osnovy ostrova. V sushchnosti eto okazalos' schastlivym obstoyatel'stvom. Skvazhiny, prodelannye v zemle i vo l'du, byli ostavleny otkrytymi, i kazhdyj den' mozhno bylo nablyudat', kak ledyanaya kora stanovitsya vse ton'she. Process etot shel medlenno, no neuklonno. Nado bylo polagat', chto ostrov ne proderzhitsya bol'she treh nedel', imeya v vidu to dosadnoe obstoyatel'stvo, chto on drejfoval v vodah, vse sil'nee nagrevavshihsya luchami solnca. Vsyu nedelyu, nachinaya s 19 i konchaya 25 maya, stoyala ochen' durnaya pogoda. Razrazilas' sil'naya groza. Nebo prorezali sverkayushchie molnii, slyshalis' raskaty groma. Severo-zapadnyj veter podnyal na more sil'nuyu volnu, kotoraya dostavila nemalo tyazhelyh minut obitatelyam ostrova. Morskie valy neskol'ko raz chuvstvitel'no sotryasali ostrov. Vsya malen'kaya koloniya byla nacheku, gotovaya pogruzit'sya na plot, verhnij nastil kotorogo byl uzhe pochti zakonchen. Na plot perenesli dazhe nemnogo provizii i presnoj vody, chtoby nikakie sluchajnosti ne zastali lyudej vrasploh. Groza soprovozhdalas' sil'nym livnem; teplye strujki vody pronikali gluboko v pochvu i raz®edali ledyanuyu osnovu ostrova. Takoe prosachivanie privelo v nekotoryh mestah k tayaniyu verhnih sloev ledyanoj kory i k obrazovaniyu opasnyh opolznej. Koe-gde na sklonah nebol'shih holmov pochva byla sovershenno razmyta i obnazhilas' sverkayushchaya ledyanaya kora. CHtoby spasti ledyanuyu osnovu ot dejstviya vneshnej temperatury, prishlos' speshno zasypat' rytviny zemlej i peskom. Bez etih mer predostorozhnosti pochva okazalas' by vskore izreshechena otverstiyami, tochno shumovka. Groza nanesla takzhe nepopravimyj ushcherb lesistym holmam, pokryvavshim zapadnyj bereg ozera. Zemlya i pesok byli razmyty prolivnym dozhdem, i mnozhestvo derev'ev, korni kotoryh lishilis' opory, ruhnulo. V odnu noch' vid chasti ostrova mezhdu ozerom i mestom, gde kogda-to nahodilsya port Barnet, neuznavaemo izmenilsya. Zdes' ostalos' tol'ko neskol'ko berezovyh i elovyh roshchic, ustoyavshih protiv uragana. Vse eti fakty svidetel'stvovali o razrusheniyah, kotoryh nel'zya bylo ne zamechat', no lyudi protiv nih byli bessil'ny. Lejtenant Gobson, missis Barnet, serzhant - vse videli, chto ih hrupkij ostrov postepenno gibnet, i vse eto chuvstvovali, krome razve Tomasa Bleka, mrachnogo, molchalivogo, kazavshegosya chelovekom ne ot mira sego. Vo vremya buri 23 maya, vyjdya utrom iz zhilishcha, ohotnik Sebin iz-za dovol'no gustogo tumana edva ne utonul v obrazovavshemsya noch'yu shirokom provale, kotoryj poyavilsya na meste glavnogo doma faktorii. Do sih por kazalos', chto dom etot, zavalennyj sloem zemli i peska i na tri chetverti pogruzhennyj v vodu, prochno zastryal v ledyanoj kore ostrova. No, vidimo, volny, razmyvaya eto shirokoe otverstie snizu, uvelichili ego, i dom, pridavlennyj ogromnoj tyazhest'yu zemli, nekogda sostavlyavshej mys Baterst, okonchatel'no zatonul. Zemlya i pesok ischezli v otverstii, kuda totchas zhe s shumnym pleskom hlynuli morskie vody. Sebin uspel ucepit'sya za skol'zkie kraya rasseliny, i pribezhavshie na krik ohotnika tovarishchi vytashchili ego ottuda. On otdelalsya neozhidannoj vannoj, kotoraya, odnako, mogla dlya nega konchit'sya ochen' ploho. Pozdnee zimovshchiki; zametili, chto balki i doski doma, kotoryj provalilsya pod ostrov, plyvut u ego beregov, tochno oblomki poterpevshego krushenie korablya. To bylo poslednee, chto razrushila burya, i eto eshche bol'she oslabilo prochnost' ostrova, tak kak volny raz®edali ego teper' i iznutri. Proval v l'dine dolzhen byl, tochno rak, postepenno unichtozhit' ostrov Viktoriyu. Dvadcat' pyatogo maya napravlenie vetra peremenilos' - teper' on dul s severo-vostoka. SHkval prevratilsya v sil'nyj veter, dozhd' perestal, i more nachalo uspokaivat'sya. Noch' proshla spokojno, i utrom s poyavleniem solnca Dzhasper Gobson mog sdelat' tochnuyu observaciyu. V polden' 25 maya on po vysote solnca opredelil koordinaty ostrova: shirota - 56o13', dolgota - 170o23'. Znachit, skorost' dvizheniya ostrova prodolzhala ostavat'sya ves'ma znachitel'noj, ibo on prodelal okolo vos'misot mil' ot togo mesta, kotoroe zanimal dva mesyaca nazad v Beringovom prolive, to est' v nachale dvizheniya l'dov. Takoe bystroe peremeshchenie ostrova dalo Dzhasperu Gobsonu nekotoruyu nadezhdu. - Druz'ya moi, - obratilsya on k svoim tovarishcham, pokazyvaya im kartu Beringova morya, - vidite li vy eti Aleutskie ostrova? Teper' oni nahodyatsya vsego v dvuhstah milyah ot nas! Byt' mozhet, eshche nedelya - i my ochutimsya tam! - Nedelya! - otozvalsya serzhant Long, pokachav golovoj. - |to nemalyj srok - nedelya! - Zamechu eshche, - prodolzhal lejtenant Gobson, - chto, esli by nash ostrov derzhalsya sto shest'desyat vos'mogo meridiana, on by dostig uzhe shiroty, na kotoroj raspolozheny eti ostrova. No on, sovershenno ochevidno, otklonyaetsya k yugo-zapadu, sleduya napravleniyu Beringova techeniya. |to nablyudenie bylo spravedlivo. Techenie stremilos' otbrosit' ostrov ot vsyakoj zemli, ego moglo otnesti v storonu dazhe ot Aleutskih ostrovov, kotorye tyanutsya tol'ko do sto shest'desyat vos'mogo meridiana. Missis Barnet molcha izuchala kartu. Ona pristal'no smotrela na tochku, postavlennuyu karandashom, kotoraya ukazyvala mestopolozhenie ostrova. Na