ego  kolebaniya  i  razdum'ya  ne
uskol'zali ot vnimaniya matrosov.
   K tomu zhe SHandon ne byl kapitanom briga - pervym posle boga vlastelinom
na  sudne.  |togo  bylo  dostatochno,  chtoby  ego  prikazaniya  podvergalis'
obsuzhdeniyu. No ot obsuzhdeniya do nepovinoveniya - odin shag.
   Nedovol'nye vskore sklonili na svoyu storonu starshego mehanika,  do  sih
por slepo ispolnyavshego svoj dolg.
   K 16 maya, cherez shest' dnej posle togo, kak "Forvard" podoshel k  ledyanym
polyam, SHandonu ne udalos' i na dve mili  prodvinut'sya  k  severu.  Grozila
opasnost', chto brig budet zatert l'dami  i  zastryanet  v  etih  mestah  do
sleduyushchego leta. Polozhenie stanovilos' kriticheskim.
   K vos'mi chasam vechera SHandon i doktor, v soprovozhdenii  matrosa  Garri,
otpravilis' na razvedku po beskonechnym ledyanym polyam, starayas' ne  slishkom
udalyat'sya ot  briga,  tak  kak  bylo  trudno  orientirovat'sya  sredi  etih
belosnezhnyh  pustyn',  vid   kotoryh   besprestanno   menyalsya.   Strannye,
izumlyavshie doktora yavleniya vyzyvalis' prelomleniem  svetovyh  luchej.  Inoj
raz kazalos', chto nado sdelat' pryzhok  vsego  v  kakoj-nibud'  fut,  a  na
poverku vyhodilo, chto pereskochit' prihodilos'  prostranstvo  v  pyat'-shest'
futov. Sluchalis' i obratnye yavleniya, no v  oboih  sluchayah  delo  konchalos'
esli ne opasnym, to vse zhe nepriyatnym padeniem na grudy tverdyh i  ostryh,
kak steklo, ledyanyh oblomkov.
   SHandon i ego tovarishchi naprasno iskali udobnyj dlya sudna prohod.  Projdya
tri mili, oni ne bez truda podnyalis' na ledyanuyu goru vysotoj okolo trehsot
futov. Vzoru  ih  predstala  bezotradnaya  kartina:  haos  l'dov  napominal
razvaliny  kakogo-to  gigantskogo  goroda  s  poverzhennymi  obeliskami,  s
oprokinutymi  bashnyami  i  ruinami  dvorcov.  Kazalos',  solnce  s   trudom
probiralos' vdol' izlomannoj linii gorizonta; luchi  ego  pochti  ne  greli,
slovno prohodili  skvoz'  kakoe-to  nevidimoe  veshchestvo,  ne  propuskayushchee
tepla.
   Naskol'ko hvatalo glaz, more vsyudu bylo skovano l'dom.
   - Nu, kak tut projti? - sprosil doktor.
   - Ne znayu, - otvetil SHandon, - no hotya by prishlos' porohom vzryvat' eti
gory, my vse-taki projdem! YA ni za chto ne dopushchu, chtoby nas zaterlo  zdes'
do budushchego leta.
   - Kak eto sluchilos' s brigom "Foks"  primerno  v  etih  mestah.  Da,  -
pribavil doktor, - my  projdem  s  pomoshch'yu  nekotoroj  doli...  filosofii.
Filosofiya, kak vy sami ubedites', stoit vseh mashin v mire!
   - Nado skazat', - zametil SHandon, - chto etot god nachinaetsya dlya nas  ne
ochen'-to blagopoluchno.
   - CHto i govorit'. K tomu zhe  ya  zamechayu,  SHandon,  chto  Baffinov  zaliv
prinimaet tot zhe vid, v kakom on  byl  do  tysyacha  vosem'sot  semnadcatogo
goda.
   - Znachit,  vy  dumaete,  doktor,  chto  vid  etogo  zaliva  po  vremenam
menyaetsya?
   - Tak  ono  i  est',  dorogoj  SHandon.  Po  vremenam  zdes'  proishodyat
znachitel'nye peremeshcheniya l'dov, i uchenye dazhe ne  pytayutsya  ob®yasnit'  eto
yavlenie. Tak, do tysyacha vosem'sot semnadcatogo  goda  Baffinov  zaliv  byl
postoyanno zagromozhden l'dami, no vdrug kakoj-to uzhasnyj kataklizm otbrosil
ajsbergi v  okean,  prichem  bol'shaya  ih  chast'  sela  na  mel'  u  beregov
N'yufaundlenda. S teh por Baffinov  zaliv  pochti  osvobodilsya  ot  l'dov  i
sdelalsya mestom vstrechi mnogochislennyh kitoboev.
   - Tak vyhodit, - skazal SHandon,  -  chto  s  togo  vremeni  stalo  legche
puteshestvovat' na sever?
   - Kuda legche. Odnako zamecheno, chto vot uzhe  neskol'ko  let,  kak  zaliv
stal  opyat'  zamerzat'  i  ugrozhaet  sdelat'sya  nadolgo  nedostupnym   dlya
moreplavatelej. Poetomu my dolzhny kak mozhno  dal'she  prodvinut'sya  vpered.
Pravda, my neskol'ko napominaem lyudej, kotorye idut po nevedomym  prohodam
i za kotorymi to i delo zakryvayutsya dveri.
   - Mozhet byt', vy mne posovetuete vernut'sya  nazad?  -  sprosil  SHandon,
pristal'no glyadya doktoru v glaza.
   - YA ne privyk pyatit'sya nazad, i  esli  by  dazhe  nam  ne  suzhdeno  bylo
vernut'sya, -  ya  vse-taki  skazhu:  nado  idti  vpered!  Tol'ko  neobhodimo
dejstvovat' osmotritel'no, pomnya,  kak  dorogo  mozhet  nam  stoit'  kazhdaya
oploshnost'.
   - A vy, Garri, chto skazhete? - sprosil SHandon matrosa.
   - YA poshel by vpered,  nachal'nik!  YA  togo  zhe  mneniya,  chto  i  doktor.
Vprochem,  dejstvujte,  kak  vam  budet  ugodno.  Prikazyvajte,  my   budem
povinovat'sya.
   - Ne vse tak govoryat, Garri, - prodolzhal SHandon, - ne vse  obnaruzhivayut
zhelanie  povinovat'sya.  A  chto,  esli  ekipazh  otkazhetsya   ispolnyat'   moi
prikazaniya?
   - YA vyskazal svoe mnenie, - holodno otvetil Garri, - potomu chto vy menya
sprosili. Vy mozhete so mnoj i ne schitat'sya.
   SHandon nichego ne otvetil. On vnimatel'no osmotrel gorizont, i zatem vse
troe spustilis' s gory.



        11. "CHERTOV PALEC"

   V  otsutstvie  SHandona  ekipazh  byl  zanyat  rabotami,  imevshimi   cel'yu
predohranit' brig ot davleniya ledyanyh mass. |to trudnoe delo bylo porucheno
Penu, Kliftonu, Boltonu, Gripperu  i  Simpsonu;  kochegar  i  oba  mehanika
pomogali svoim tovarishcham; kogda mashina ne trebovala  ih  prisutstviya,  oni
stanovilis' prostymi matrosami i dolzhny byli uchastvovat' vo vseh rabotah.
   No povinovalis' matrosy ne bez ropota.
   - Ostochertelo mne vse eto, - vorchal Pen. - Esli cherez tri  dnya  led  ne
tronetsya, to, klyanus' bogom, ya slozhu ruki!
   - Slozhish' ruki? - peresprosil ego Gripper.  -  Uzh  luchshe  rabotat'  imi
horoshen'ko, chtoby poskorej vernut'sya nazad.  Uzh  ne  dumaesh'  li  ty,  chto
komu-nibud' ohota zimovat' zdes' do sleduyushchego leta?
   - Da, skvernaya byla by zimovka,  -  otvetil  Plover,  -  ved'  brig  ne
zashchishchen ni s odnoj storony.
   - Da i kto znaet, - zametil Brenton, - ochistitsya  li  vesnoj  more  oto
l'dov.
   - Rech' idet ne o vesne, - vozrazil Pen.  -  Nynche  chetverg,  i  esli  v
voskresen'e utrom more ne ochistitsya, my dvinemsya na yug.
   - Vot eto delo! - voskliknul Klifton.
   - Idet? - sprosil Pen.
   - Idet! - otvetili tovarishchi.
   - Pravil'no, - skazal Uoren. - Esli uzh nado ubivat'sya  i  tyanut'  brig,
to, po mne, luchshe vesti ego nazad.
   - Posmotrim, chto budet v voskresen'e, - skazal Uolsten.
   - Pust' tol'ko mne prikazhut, - zametil Brenton, - ya zhivo pushchu mashinu.
   - I bez tebya pustim, - otvetil Klifton.
   - A esli komu-nibud' iz nachal'stva vzdumaetsya zdes' zimovat', - chto  zh,
vol'nomu volya, - skazal Pen. - Pust' sebe ostaetsya, on slozhit ledyanoj  dom
i zazhivet tam, kak nastoyashchij eskimos.
   - Nu, eto  ne  goditsya,  Pen,  -  vozrazil  Brenton.  -  Nikogo  nel'zya
ostavlyat',  ponimaete  vy  ili  net?  Da,  mne  dumaetsya,  SHandon  i   tak
soglasitsya; vidat', emu ne po sebe, i esli s nim potolkovat' po dushe...
   - Nu, eto eshche vilami pisano, - vozrazil  Plover.  -  SHandon  -  chelovek
krutoj i upryamyj. Poshchupat' ego ne meshaet, da tol'ko ostorozhno.
   - Podumat' tol'ko, - vzdohnul Bolton, - cherez mesyac my mozhem byt' uzhe v
Liverpule! My zhivo peremahnem cherez yuzhnuyu granicu  l'dov.  V  nachale  iyunya
Devisov proliv byvaet svoboden, i uzh my sumeem dobrat'sya do Atlanticheskogo
okeana.
   - K tomu zhe, -  dobavil  ostorozhnyj  Klifton,  -  esli  my  vernemsya  s
SHandonom, on voz'met na sebya  otvetstvennost'  za  vse,  my  poluchim  svoi
den'gi, da eshche i nagradnye. A esli vorotimsya bez nego, -  kto  znaet,  kak
eshche povernetsya delo.
   - Umnye rechi priyatno i slushat', - skazal Plover. - |tot d'yavol  Klifton
rassuzhdaet, kak vse ravno uchenyj. Ne goditsya nam ssorit'sya s gospodami  iz
admiraltejstva, nikogo ne budem zdes' ostavlyat', - tak budet nadezhnee.
   - A chto, esli nachal'stvo ne pozhelaet idti nazad? - kovarno sprosil Pen,
kotoryj to i delo podzuzhival tovarishchej.
   Vopros byl postavlen rebrom, no matrosy uklonilis' ot pryamogo otveta.
   - Ob etom potolkuem v svoe vremya, - probormotal Bolton. - Tol'ko by nam
zaluchit' Richarda SHandona, a eto, dumaetsya mne, ne tak uzh trudno.
   - A vse-taki koe-kogo ya ostavlyu zdes', - skazal Pen,  dobaviv  skvernoe
rugatel'stvo, - hotya by on otgryz mne ruku.
   - |to sobaku?
   - Da, sobaku: ya zhivo svedu s neyu schety!
   - Vot eto delo! - zametil  Klifton,  vozvrashchayas'  k  svoej  izlyublennoj
teme. - Ved' eta proklyataya tvar' vsemu vinoj.
   - Ona okoldovala nas, - zayavil Plover.
   - Zatashchila v eti proklyatye mesta! - skazal Gripper.
   - I nagromozdila u nas na puti takuyu prorvu l'dov, kakoj eshche nikogda ne
vidyvali zdes' v etu poru, - pribavil Uolsten.
   - A na menya napustila glaznuyu bolezn', - pozhalovalsya Brenton.
   - I otmenila vydachu dzhina i vodki, - zametil Pen.
   - Ona vsemu vinoj! - voskliknuli v odin golos vozmushchennye matrosy.
   - I vdobavok ko vsemu ona zhe i kapitan! - vvernul Klifton.
   - Tak pogodi zhe ty, okayannyj kapitan! - kriknul Pen v pristupe zloby. -
Tebe hotelos' pobyvat' zdes', nu, tak ty i ostanesh'sya zdes'!
   - No kak by ego izlovit'? - sprosil Plover.
   - Teper' samoe podhodyashchee vremya, - otvetil Klifton. -  SHandona  net  na
brige; vtoroj pomoshchnik dryhnet u sebya v kayute; tuman takoj, chto hot'  glaz
vykoli, i Dzhonson nipochem nas ne zametit...
   - A gde sobaka? - sprosil Pen.
   - Spit v tryume okolo ugol'noj yamy, - otvetil Klifton,  -  i  esli  komu
vzdumaetsya...
   - |to uzh moe delo! - yarostno kriknul Pen.
   - Beregis', Pen! Ej nichego ne stoit perekusit' zheleznyj brusok.
   - Pust' ona tol'ko  poshevel'netsya,  -  ya  migom  rasporyu  ej  bryuho,  -
pogrozilsya Pen, vytaskivaya nozh.
   I on brosilsya k vyhodu, a za nim Uoren, zahotevshij  pomoch'  tovarishchu  v
etom predpriyatii.
   Vskore matrosy vernulis', nesya na rukah sobaku, u kotoroj  krepko  byli
svyazany verevkoj lapy i morda. Pen i Uoren nabrosilis' na nee,  kogda  ona
spala, i neschastnoe zhivotnoe ne moglo ot nih uvernut'sya.
   - Ura! Molodchina, Pen! - kriknul Plover.
   - A teper' chto ty budesh' s nej delat'? - sprosil Klifton.
   - Utoplyu. Posmotrim, vernetsya li ona nazad... -  so  svirepoj  usmeshkoj
skazal Pen.
   V  dvuhstah  shagah  ot  briga  nahodilas'  otdushina   tyulenya,   krugloe
otverstie, kotoroe on progryzaet zubami, nahodyas' pod  vodoj.  Skvoz'  eto
otverstie tyulen' vyhodit na led podyshat' vozduhom;  on  ne  daet  otdushine
zamerznut', ibo u nego tak ustroeny  chelyusti,  chto  on  snaruzhi  ne  mozhet
progryzt' otverstie, chtoby v sluchae opasnosti skryt'sya ot vragov.
   Pen i Uoren  napravilis'  k  etoj  otdushine  i,  nesmotrya  na  yarostnoe
soprotivlenie sobaki, bezzhalostno shvyrnuli ee v  vodu,  a  zatem  zalozhili
otverstie bol'shoj l'dinoj, ne pozvolyavshej dogu vybrat'sya naruzhu,  tak  chto
zhivotnoe bylo plotno zakuporeno v ledyanoj tyur'me.
   - Schastlivogo puti, gospodin Kapitan! - s torzhestvom kriknul Pen.
   Neskol'ko minut spustya Pen i Uoren byli uzhe na brige. Dzhonson nichego ne
zametil; tuman vse sgushchalsya vokrug korablya, stal padat' gustoj sneg.
   CHerez chas Richard SHandon, doktor i Garri vernulis' na "Forvard".
   Oni  obnaruzhili  na  severo-vostoke  svobodnyj  prohod.  SHandon   reshil
vospol'zovat'sya im i otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. |kipazh podchinilsya
dovol'no  ohotno,  zhelaya  ubedit'  SHandona,  chto  dal'nejshee   prodvizhenie
nevozmozhno. Vprochem, matrosy gotovy byli povinovat'sya eshche tri dnya.
   Pochti vsyu noch' i ves'  sleduyushchij  den'  rabota  pilami  i  podtyagivanie
korablya proizvodilis' dovol'no druzhno; "Forvard" na dve mili prodvinulsya k
severu. Vosemnadcatogo chisla on nahodilsya v vidu berega, v pyati ili  shesti
kabel'tovyh ot utesa, kotoryj vsledstvie svoej strannoj formy  byl  nazval
"CHertovym pal'cem".
   V etih mestah suda "Princ Al'bert" v 1851 godu i "Advans" Kejna v  1853
godu byli zaterty l'dami i prostoyali neskol'ko nedel'.
   Strannaya  forma  "CH'rtova  pal'ca",  pustynnaya,  mrachnaya   okrestnost',
Ogromnye skopleniya ajsbergov, iz kotoryh inye  byli  bolee  trehsot  futov
vysotoj, tresk l'din, zloveshche povtoryavshijsya ehom, - vse eto nagonyalo zhut'.
SHandon ponyal, chto "Forvard" neobhodimo kak mozhno skorej  vyvesti  iz  etih
bezotradnyh mest. Po ego raschetam, za sutki mozhno bylo by prodvinut'sya eshche
mili na dve. No i etogo bylo by malo.
   SHandon  chuvstvoval,  chto  ego  nachinaet  odolevat'   strah;   fal'shivoe
polozhenie,  v  kakoe  on  popal,  paralizovalo  ego   energiyu.   Povinuyas'
instrukciyam  i  prodvigayas'  vpered,  on   podvergal   brig   chrezvychajnoj
opasnosti; tyaga vruchnuyu vkonec izmotala ekipazh; chtoby prorubit'  vo  l'du,
imevshem tolshchinu ot chetyreh do pyati futov, kanal dlinoyu v  dvadcat'  futov,
trebovalos' bolee treh chasov; sily nachinali izmenyat' ekipazhu.  Molchanie  i
neobychnoe userdie matrosov udivlyali SHandona, no on  opasalsya,  chto  eto  -
zatish'e pered grozoj.
   Kakovo zhe bylo izumlenie, dosada i  dazhe  otchayanie  SHandona,  kogda  on
zametil, chto vsledstvie neprimetnogo peremeshcheniya ledyanyh  polej  "Forvard"
za noch' s 18-go na 19-e poteryal vse, chto priobrel cenoj  takih  trudov!  V
subbotu utrom on nahodilsya v eshche bolee kriticheskom polozhenii i v vidu togo
zhe groznogo "CHertova pal'ca". CHislo ajsbergov uvelichilos'; oni  proplyvali
v tumane podobno prizrakam.
   SHandon  okonchatel'no  rasteryalsya;  strah  zakralsya   v   serdce   etogo
muzhestvennogo cheloveka, strah  ovladel  i  ekipazhem  "Forvarda".  Pomoshchnik
kapitana uznal ob ischeznovenii sobaki, no nakazat'  vinovnyh  ne  reshilsya,
opasayas' vyzvat' na brige bunt.
   Ves'  den'  stoyala  uzhasnaya  pogoda;  bushevala  metel',  snezhnye  vihri
zavolakivali brig neproglyadnoj pelenoj. Po vremenam uragan razryval zavesu
tumana, i "CHertov palec", podnimavshijsya podobno privideniyu, pokazyvalsya vo
vsem svoem groznom velichii.
   "Forvard" zabrosil  yakor'  na  bol'shuyu  l'dinu,  -  nichego  drugogo  ne
ostavalos' delat'. Mrak tak sgustilsya, chto rulevoj ne mog razglyadet'  dazhe
Dzhemsa Uolla, stoyavshego na vahte na nosu korablya.
   Buran udvoil  svoyu  yarost';  sredi  volnuemyh  vetrom  tumanov  "CHertov
palec", kazalos', razrossya do uzhasayushchih razmerov.
   - Bozhe moj! - kriknul vdrug Simpson, v uzhase otpryanuv nazad.
   - CHto takoe? - sprosil Foker.
   So vseh storon razdalis' kriki:
   - On nas razdavit!
   - My pogibli!
   - Mister Uoll! mister Uoll!
   - My propali!
   - Nachal'nik! Nachal'nik! - otchayanno vopili vahtennye.
   Uoll brosilsya k yutu; SHandon vmeste s doktorom vybezhal na palubu i nachal
osmatrivat'sya.
   V prosvete tumana "CHertov palec", kazalos', bystro priblizhalsya k brigu;
on uvelichilsya do chudovishchnyh  razmerov,  na  ego  vershine  vidnelsya  drugoj
oprokinutyj konus; stoya na ostrom konce, on  raskachivalsya  v  neustojchivom
ravnovesii iz storony v storonu i kazhdyj mig gotov byl ruhnut' i razdavit'
sudno.
   Zrelishche bylo uzhasnoe! Matrosy instinktivno  otshatnulis'  v  storonu,  i
neskol'ko chelovek dazhe sprygnuli s briga.
   - Ni s mesta! - grozno kriknul SHandon. - Ne smet' pokidat' svoj post!
   - Ne bojtes', druz'ya moi, - ugovarival matrosov doktor, - pravo zhe, net
nikakoj opasnosti! Nu, posmotrite, SHandon! Posmotrite, Uoll: eto  mirazh  -
tol'ko i vsego!
   - Vy pravy, doktor,  -  otvetil  Dzhonson.  -  |ti  nevezhestvennye  lyudi
ispugalis' teni.
   Posle slov doktora bol'shinstvo matrosov  vernulis'  na  svoi  mesta  i,
perehodya ot uzhasa k izumleniyu, ne  mogli  nadivit'sya  strannomu  fenomenu,
kotoryj vskore ischez.
   - Ish' ty! Oni nazyvayut eto mirazhem! - skazal Klifton.  -  No  pover'te,
rebyata, tut delo ne oboshlos' bez nechistoj sily!
   - Tak ono i est'! - podhvatil Gripper.
   V prosvete tumana SHandon vdrug  zametil  bol'shoj,  svobodnyj  ot  l'dov
prohod, o sushchestvovanii kotorogo on dazhe i ne  podozreval.  |tim  prohodom
brig  mog  otojti  ot   beregov.   SHandon   reshil   vospol'zovat'sya   etim
obstoyatel'stvom. Lyudej rasstavili  po  obeim  storonam  kanala,  protyanuli
tros, i matrosy poveli brig na sever.
   V techenie dolgih chasov matrosy  userdno  rabotali  v  polnom  molchanii.
SHandon prikazal razvesti pary, zhelaya vospol'zovat'sya stol' kstati otkrytym
prohodom.
   - Nam zdorovo povezlo, - skazal on Dzhonsonu, - i  esli  udastsya  projti
eshche neskol'ko  mil',  to  vse  nashi  nevzgody  konchatsya.  Brenton,  skoree
podnimite pary; kak tol'ko davlenie budet  dostatochnym,  dolozhite  mne.  A
pokamest ekipazh dolzhen udvoit' svoi usiliya, Matrosy hotyat ujti podal'she ot
"CHertova pal'ca", i prekrasno! Vospol'zuemsya ih dobrym namereniem.
   Vnezapno brig ostanovilsya.
   - V chem delo, Uoll? - sprosil SHandon. - Neuzheli lopnuli trosy?
   - Net, - skazal Uoll, naklonyayas' nad bortom. - |ge!  da  matrosy  begut
nazad!  Smotrite,  oni  karabkayutsya  na  brig!  Oni  chego-to   do   smerti
perepugalis'.
   - CHto takoe? - vskrichal SHandon, brosayas' na nos.
   - Na brig, na brig! - vopili matrosy, i v golose ih zvuchal nepoddel'nyj
uzhas.
   SHandon posmotrel na sever i nevol'no vzdrognul.
   Kakoj-to chudovishchnyj zver', vysunuv yazyk iz  ogromnoj  dymyashchejsya  pasti,
nessya gigantskimi pryzhkami v kabel'tove ot briga. Kazalos', on byl  rostom
v dobryh dvadcat' futov;  sherst'  na  nem  stoyala  dybom;  on  presledoval
matrosov; po vremenam on ostanavlivalsya i svoim hvostom,  v  desyat'  futov
dlinoj, vzmetal celye vihri snega. Pri vide etogo chudishcha dazhe samye smelye
byli ohvacheny uzhasom.
   - |to medved'! - vopil odin matros.
   - Morskoe chudovishche!
   - Zver' iz bezdny!
   SHandon brosilsya v kayutu za svoim ruzh'em, kotoroe bylo u nego  postoyanno
zaryazheno;  doktor  tozhe  shvatilsya  za  karabin,  gotovyas'  vystrelit'   v
gigantskogo zverya, napominavshego dopotopnyh chudovishch.
   Mezhdu tem strashilishche priblizhalos' gromadnymi pryzhkami. SHandon i  doktor
vystrelili  odnovremenno,  i  vystrely  ih,  privedya  v  sotryasenie   sloi
atmosfery, proizveli neozhidannyj effekt.
   Doktor vnimatel'no stal vsmatrivat'sya i vdrug zahohotal.
   - Refrakciya! - skazal on.
   - Mirazh! - voskliknul SHandon.
   No krik uzhasa, razdavshijsya na palube, prerval ih.
   - Sobaka! - kriknul Klifton.
   - Sobaka-kapitan! - povtorili ego tovarishchi.
   - Sobaka! Proklyataya sobaka! - zakrichal Pen.
   Dejstvitel'no, to  byl  Kapitan.  On  razorval  verevki,  kotorymi  byl
svyazan, i vybralsya na led skvoz' drugoe  otverstie.  Prelomlenie  svetovyh
luchej,  kak  eto  neredko  byvaet  v  polyarnyh  shirotah,  pridalo   sobake
gigantskie razmery; obman zreniya ischez ot sotryaseniya vozduha. Kak  by  tam
ni bylo, etot sluchaj proizvel tyazheloe vpechatlenie na matrosov, kotorym  ne
verilos', chto eto strannoe yavlenie imeet chisto fizicheskie prichiny. "CHertov
palec", poyavlenie sobaki pri takih zagadochnyh obstoyatel'stvah  -  vse  eto
okonchatel'no sbilo ih s tolku.
   |kipazh nachal roptat'...



        12. KAPITAN GATTERAS

   "Forvard" bystro shel pod parami, iskusno probirayas' sredi ledyanyh polej
i ajsbergov. Dzhonson stoyal u rulya. SHandon cherez svoi zashchitnye  ochki  molcha
nablyudal  gorizont.  No  nedolgo  prishlos'  emu  poradovat'sya;  vskore  on
obnaruzhil, chto parohod zapert ledyanymi gorami.
   Odnako  idti  nazad  bylo  by  slishkom  tyazhelo,  i   SHandon   predpochel
prodvigat'sya vpered.
   Sobaka bezhala za brigom  po  l'du,  odnako  na  poryadochnom  rasstoyanii.
Vsyakij raz, kak ona otstavala, slyshalsya kakoj-to strannyj  svist,  kak  by
zvavshij Kapitana.
   V pervyj raz, uslyhav svist, matrosy pereglyanulis'. Oni  byli  odni  na
palube i trevozhno peregovarivalis'. Postoronnih - ni  dushi,  a  mezhdu  tem
svist povtoryalsya neskol'ko raz.
   Pervym vstrevozhilsya Klifton.
   - Slyshite? - skazal on. - Posmotrite-ka, kak prygaet  sobaka,  zaslyshav
svist.
   - Prosto ne veritsya! - otvetil Gripper.
   - Konechno! - kriknul Pen. - YA dal'she ne pojdu!
   - Pen prav, - zametil Brenton. - |to znachilo by ispytyvat' sud'bu.
   - Ispytyvat' cherta! - skazal  Klifton.  -  Pust'  ya  poteryayu  vse  svoi
zarabotki, esli ya sdelayu hot' shag vpered.
   - Net, vidno, nam ne vernut'sya nazad... - unylo promolvil Bolton.
   |kipazh byl vkonec demoralizovan.
   - Ni shagu vpered! - kriknul Uolsten. - Verno ya govoryu, rebyata?
   - Da, da! Ni shagu! - podhvatili matrosy.
   - Nu, tak pojdem k SHandonu, - zayavil Bolton. - YA pogovoryu s nim.
   I matrosy tolpoj dvinulis' na yut.
   "Forvard" vhodil v eto vremya v obshirnyj bassejn, imevshij v  poperechnike
okolo vos'misot futov; bassejn so vseh storon  byl  okruzhen  l'dami  i  za
isklyucheniem prohoda, kotorym shel brig, drugogo vyhoda ne imel.
   SHandon ponyal, chto po sobstvennoj vine popal v tiski l'dov.  No  chto  zhe
ostavalos' delat'? Kak vernut'sya nazad? On soznaval vsyu  tyazhest'  lezhavshej
na nem otvetstvennosti, i ruka ego sudorozhno szhimala podzornuyu trubu.
   Doktor, skrestiv na grudi ruki, molcha nablyudal; on smotrel  na  ledyanye
steny v trista futov vyshinoj. Nad bezdnoj visel polog gustogo tumana.
   Vnezapno Bolton obratilsya k pomoshchniku kapitana.
   - Mister SHandon, - vzvolnovannym golosom progovoril on, -  dal'she  idti
my ne mozhem!
   - CHto takoe? - sprosil SHandon, kotoromu krov' brosilas' v lico.
   - YA govoryu, - prodolzhal Bolton,  -  chto  my  uzhe  dostatochno  posluzhili
kapitanu-nevidimke, a potomu reshili dal'she ne idti.
   - Reshili?.. - voskliknul SHandon. - I  vy  osmelivaetes'  eto  govorit',
Bolton? Beregites'!
   - Ugrozy ni k chemu ne povedut, - burknul Pen. - Vse ravno dal'she my  ne
pojdem!
   SHandon shagnul bylo k vozmutivshimsya matrosam, no v etot  moment  k  nemu
podoshel Dzhonson i skazal vpolgolosa:
   - Nel'zya teryat' ni minuty,  esli  hotite  vybrat'sya  otsyuda.  K  kanalu
priblizhaetsya ajsberg. On mozhet zakryt' edinstvennyj vyhod i  zaperet'  nas
zdes', kak v tyur'me.
   SHandon srazu ponyal vsyu opasnost' polozheniya.
   - YA rasschitayus' s vami potom, golubchiki, - kriknul  on  buntaryam,  -  a
teper' - slushaj komandu!
   Matrosy brosilis' po mestam. "Forvard"  bystro  peremenil  napravlenie.
Nabrosali polnuyu topku uglya,  chtoby  usilit'  davlenie  para  i  operedit'
plavuchuyu goru. Brig sostyazalsya s ajsbergom: korabl' mchalsya  k  yugu,  chtoby
projti po kanalu,  a  ledyanaya  gora  neslas'  navstrechu,  ugrozhaya  zakryt'
prohod.
   - Pribavit' paru! - krichal SHandon. - Polnyj hod! Slyshite, Brenton!
   "Forvard" pticej nessya sredi l'din, drobya ih svoim  forshtevnem;  korpus
sudna sotryasalsya ot bystrogo vrashcheniya vinta; manometr  pokazyval  ogromnoe
davlenie parov, izbytok kotoryh so svistom vyryvalsya iz  predohranitel'nyh
klapanov.
   - Nagruzite klapany! - kriknul SHandon.
   Mehanik povinovalsya, podvergaya sudno opasnosti vzletet' na vozduh.
   No ego  otchayannye  usiliya  ostalis'  besplodnymi;  ajsberg,  uvlekaemyj
podvodnym techeniem, stremitel'no priblizhalsya k kanalu. Brig nahodilsya  eshche
v treh kabel'tovyh ot ust'ya kanala, kak vdrug gora, tochno klin,  vrezalas'
v  svobodnyj  prohod,  plotno  primknula  k  svoim   sosedyam   i   zakryla
edinstvennyj vyhod iz kanala.
   - My pogibli! - nevol'no vyrvalos' u SHandona.
   - Pogibli! - kak eho, povtorili matrosy.
   - Spasajsya kto mozhet! - vopili odni.
   - Spustit' shlyupki! - govorili drugie.
   - V vahter-lyuk! - oral Pen. - Esli uzh  suzhdeno  utonut',  to  utonem  v
dzhine!
   Matrosy vyshli  iz  povinoveniya,  smyatenie  dostiglo  krajnih  predelov.
SHandon  chuvstvoval,  chto  u  nego  pochva  uhodit  iz-pod  nog;  on   hotel
komandovat', no v nereshitel'nosti tol'ko bessvyazno bormotal; kazalos',  on
lishilsya dara slova. Doktor vzvolnovanno shagal po palube. Dzhonson stoicheski
molchal, skrestiv ruki na grudi.
   Vdrug razdalsya chej-to gromovoj, energichnyj, povelitel'nyj golos:
   - Vse po mestam! Pravo rulya!
   Dzhonson vzdrognul i bessoznatel'no nachal vrashchat' koleso shturvala.
   I kak raz v poru: brig, shedshij polnym hodom, gotov byl razbit'sya v shchepy
o ledyanye steny svoej tyur'my.
   Dzhonson instinktivno povinovalsya.  SHandon,  Kloubonni  i  ves'  ekipazh,
vplot' do kochegara Uorena, ostavivshego topku, i negra Stronga,  brosivshego
plitu, sobralis' na palube i vdrug uvideli, kak iz kayuty kapitana, klyuch ot
kotoroj nahodilsya tol'ko u nego, vyshel chelovek.
   |to byl matros Garri.
   - CHto, chto takoe, sudar'! - voskliknul, bledneya, SHandon. - Garri... eto
vy... Po kakomu pravu rasporyazhaetes' vy zdes'?
   - Dek! - kriknul Garri, i tut zhe razdalsya svist, tak udivlyavshij ekipazh.
   Uslyhav svoyu nastoyashchuyu klichku, sobaka odnim pryzhkom vskochila na rubku i
spokojno uleglas' u nog svoego hozyaina.
   |kipazh molchal. Klyuch, kotoryj mog nahodit'sya tol'ko u kapitana,  sobaka,
prislannaya im i, tak skazat' udostoveryavshaya  ego  lichnost',  povelitel'nyj
ton, kotoryj sam govoril za sebya, - vse eto proizvelo sil'noe  vpechatlenie
na matrosov i utverdilo avtoritet Garri.
   Vprochem,  Garri  nel'zya  bylo  uznat':  on  sbril  gustye   bakenbardy,
obramlyavshie ego lico,  i  ot  etogo  ono  prinyalo  eshche  bolee  energichnoe,
holodnoe i povelitel'noe vyrazhenie. On uspel pereodet'sya v kayute i  yavilsya
pered ekipazhem vo vseoruzhii kapitanskoj vlasti.
   I matrosy, ohvachennye vnezapnym poryvom, v odin golos kriknuli:
   - Ura! Ura! Da zdravstvuet kapitan!
   - SHandon, - skazal kapitan  svoemu  pomoshchniku,  -  soberite  ekipazh;  ya
sdelayu emu smotr.
   SHandon povinovalsya i vzvolnovannym golosom  otdal  prikazanie.  Matrosy
vystroilis', kapitan stal podhodit' k pomoshchnikam i k matrosam i kazhdomu iz
nih govoril neskol'ko slov, davaya ocenku ego povedeniyu.
   Okonchiv smotr, on podnyalsya na rubku i spokojno progovoril:
   - Oficery i matrosy! YA takoj zhe anglichanin, kak i vy;  ya  izbral  svoim
devizom slova admirala Nel'sona: "Angliya  nadeetsya,  chto  kazhdyj  ispolnit
svoj dolg". Kak anglichanin ya ne hochu, da i vse my ne  hotim,  chtoby  lyudi,
bolee otvazhnye, pobyvali tam, gde nas eshche ne bylo.  Kak  anglichanin  ya  ne
poterplyu, - vse my ne poterpim,  -  chtoby  na  dolyu  drugih  vypala  chest'
dostignut' krajnih predelov severa. Esli noge cheloveka suzhdeno stupit'  na
polyus, to lish' noge anglichanina! Vot znamya nashej rodiny! YA  snaryadil  etot
brig, pozhertvoval na eto svoe sostoyanie,  ya  gotov  pozhertvovat'  svoej  i
vashej zhizn'yu, lish' by nashe znamya razvevalos' na  Severnom  polyuse!  Ver'te
mne! Nachinaya s segodnyashnego dnya, za kazhdyj projdennyj na sever  gradus  vy
budete poluchat' po  tysyache  funtov.  My  nahodimsya  pod  sem'desyat  vtorym
gradusom, a vseh ih - devyanosto. Schitajte. Vprochem, moe  imya  ruchaetsya  za
menya: ono oznachaet - energiya i patriotizm. YA - kapitan Gatteras!
   - Kapitan Gatteras! - voskliknul SHandon.
   Imya eto, horosho izvestnoe anglijskim moryakam, gluho povtorilos' v ryadah
ekipazha.
   - A teper', - prodolzhal Gatteras, - zabros'te yakorya na l'diny, pogasite
ogon' v mashine, i pust'  kazhdyj  zajmetsya  svoim  delom.  SHandon,  ya  hochu
pogovorit' s vami o delah, kasayushchihsya briga. Zajdite  ko  mne  v  kayutu  s
doktorom, Uollom i Dzhonsonom. Dzhonson, raspustite ekipazh.
   Gatteras, spokojnyj i nevozmutimyj, soshel s rubki,  a  SHandon  prikazal
otdavat' yakorya.
   No kto takoj byl etot Gatteras i pochemu ego imya proizvelo na vseh takoe
vpechatlenie?
   Dzhon  Gatteras,  edinstvennyj  syn   londonskogo   pivovara,   umershego
arhimillionerom v 1852 godu, eshche v yunosheskom vozraste postupil v  torgovyj
flot, nesmotrya na to, chto ego ozhidala blestyashchaya budushchnost'.  I  ne  potomu
sdelalsya on moryakom, chto chuvstvoval prizvanie k torgovle, net,  on  bredil
geograficheskimi otkrytiyami. Gatteras  mechtal  pobyvat'  tam,  gde  eshche  ne
stupala noga cheloveka.
   V dvadcatiletnem vozraste on obladal uzhe krepkim slozheniem, harakternym
dlya lyudej hudoshchavyh i sangvinicheskogo  temperamenta:  energichnoe  lico,  s
geometricheski-pravil'nymi i  nepodvizhnymi  chertami,  vysokij  pryamoj  lob,
krasivye, no holodnye glaza, tonkie guby, redko  ronyavshie  slova.  On  byl
srednego rosta, lovkij, s zheleznymi muskulami, slovom, vo vsej ego  figure
skvozila nesokrushimaya volya.  Dostatochno  bylo  vzglyanut'  na  nego,  chtoby
priznat' v nem cheloveka otvazhnogo; dostatochno poslushat', chtoby ubedit'sya v
ego holodnom i vmeste s tem pylkom temperamente. To byla natura, ni  pered
chem ne otstupayushchaya. |tot chelovek s takoj zhe uverennost'yu stavil  na  kartu
zhizn' drugih, kak i svoyu sobstvennuyu. Poetomu, prezhde chem sledovat' za nim
v ego predpriyatiyah, sledovalo horoshen'ko podumat'.
   Vysokomernyj, kak vse anglichane,  Dzhon  Gatteras  odnazhdy  tak  otvetil
francuzskomu oficeru, kotoryj, zhelaya vyrazit'sya vezhlivo i  pol'stit'  emu,
okazal:
   - Esli by ya ne byl francuzom, to hotel by byt' anglichaninom.
   - A esli by ya ne byl anglichaninom, - otvetil Gatteras, -  to  hotel  by
byt'... anglichaninom.
   Po otvetu mozhno sudit' o cheloveke.
   Gatteras  hotel  vo  chto  by  to   ni   stalo   zakrepit'   za   svoimi
sootechestvennikami monopoliyu geograficheskih otkrytij; no, k  ego  krajnemu
ogorcheniyu, v etom otnoshenii anglichane malo sdelali za poslednie stoletiya.
   Amerika otkryta genuezcem Hristoforom Kolumbom;  Indiya  -  portugal'cem
Vasko de Gama; Kitaj - portugal'cem Fernando d'Andrada; Ognennaya  Zemlya  -
portugal'cem  Magellanom;  Kanada  -  francuzom  ZHakom  Kart'e;   Zondskie
ostrova, Labrador, Braziliya, mys Dobroj Nadezhdy, Azorskie ostrova. Madera,
N'yufaundlend, Gvineya, Kongo, Meksika,  mys  Belyj,  Grenlandiya,  Islandiya,
YUzhnyj okean. Kaliforniya, YAponiya, Kambodzha,  Peru,  Kamchatka,  Filippinskie
ostrova, SHpicbergen, mys Gorn, Beringov proliv, Tasmaniya, Novaya  Zelandiya,
Novaya Britaniya, Novaya Gollandiya,  Luiziana,  ostrov  YAn-Majena  -  otkryty
ispancami, skandinavami, russkimi, portugal'cami,  datchanami,  islandcami,
genuezcami, gollandcami. No v  chisle  ih  net  ni  odnogo  anglichanina,  i
Gatteras byl v otchayanii pri mysli, chto ego sootechestvenniki  ne  vhodyat  v
slavnuyu falangu moreplavatelej, sovershivshih velikie otkrytiya v  XV  i  XVI
vekah.
   Novejshie vremena neskol'ko  uteshali  Gatterasa,  potomu  chto  anglichane
voznagradili sebya otkrytiyami, sdelannymi Stertom, Donal-Styuartom,  Barkom,
Uillsom, Kingom, Greem - v  Avstralii,  Palizerom  -  v  Amerike,  Sirilom
Grehemom, Uodingtonom, Kammingamom - v Indii, Bertonom, Spikom, Grantom  i
Livingstonom - v Afrike.
   No etogo bylo emu malo, vse eti otvazhnye puteshestvenniki dobilis',  tak
skazat',  lish'  usovershenstvovanij  v  dannoj  oblasti,  no  ne   yavlyalis'
izobretatelyami, Gatteras mechtal o bol'shem, on gotov  byl  izobresti  celuyu
stranu, lish' by emu vypala chest' ee otkryt'.
   Itak, v proshlye veka anglichanami bylo  sdelano  ne  tak  mnogo  velikih
otkrytij, esli ne schitat' Novoj Kaledonii, otkrytoj Kukom v 1774  godu,  i
otkrytyh im zhe v 1778 godu Sandvichevyh ostrovov, gde on i pogib. No vse zhe
na zemnom share sushchestvovala oblast', prityagivavshaya k sebe anglichan.
   |to byli imenno polyarnye strany i morya Severnoj Ameriki.
   Vot  hronologicheskaya  tablica  otkrytij,  sovershennyh   anglichanami   v
polyarnyh stranah:

   Novuyu zemlyu ................. otkryl Uillobi .. v 1553 godu.
   Ostrov Vajgach ............... otkryl Barrou ... v 1556 godu.
   Zapadnoe poberezh'e Grenlandii otkryl Devis .... v 1585 godu.
   Denisov proliv .............. otkryl Devis .... v 1587 godu.
   SHpicbergen .................. otkryl Uillobi .. v 1596 godu.
   Gudzonov zaliv .............. otkryl Gudzon ... v 1610 godu.
   Baffinov zaliv .............. otkryl Baffin ... v 1616 godu.

   Za poslednee vremya eti maloizvestnye strany  byli  obsledovany  Hernom,
Makenzi, Dzhonom Rossom,  Parri,  Franklinom,  Richardsonom,  Bichi,  Dzhemsom
Rossom,  Vekom,  Dizom,  Sompsonom,  Re,  Inglfildom,  Belcherom,  Ostinom,
Kelletom, Murom, Mak-Klurom, Kennedi i Mak-Klintokom.
   Severnoe   poberezh'e   Ameriki   bylo   osnovatel'no   issledovano,   i
Severo-Zapadnyj prohod pochti otkryt, no etogo bylo malo; na  ocheredi  byla
eshche  bolee  vazhnaya  zadacha,  kotoruyu  Dzhon  Gatteras  uzhe  dvazhdy  pytalsya
osushchestvit', dlya chego snaryazhal na svoj schet dva sudna. On hotel dostignut'
polyusa  i  etim  blestyashchim  podvigom  zavershit'  ryad  otkrytij,  sdelannyh
anglichanami.
   Dobrat'sya do polyusa - v etom sostoyala cel' ego zhizni!
   Posle dovol'no  udachnyh  puteshestvij  v  yuzhnye  morya  Gatteras  vpervye
popytalsya v 1846 godu podnyat'sya k severu po Baffinovu  zalivu,  no  dal'she
sem'desyat chetvertogo gradusa ne mog projti.  On  komandoval  togda  shlyupom
"Galifaks"; ego ekipazh podvergsya uzhasnym lisheniyam, i Gatteras  tak  daleko
zashel v svoej bezumnoj otvage, chto s teh por moryaki ne ochen'-to stremilis'
uchastvovat' v ekspediciyah pod ego nachal'stvom.
   V 1850 godu Gatterasu udalos' naverbovat' na  shhunu  "Farvel'"  desyatka
dva smel'chakov, kotoryh glavnym obrazom soblaznila predlozhennaya im vysokaya
plata. Po etomu sluchayu doktor  Kloubonni  vstupil  v  perepisku  s  Dzhonom
Gatterasom, s kotorym on lichno ne  byl  znakom,  zayaviv  o  svoem  zhelanii
prinyat' uchastie v puteshestvii. K schast'yu dlya Kloubonni, dolzhnost'  doktora
byla uzhe zameshchena na sudne.
   "Farvel'", sleduya po marshrutu "Neptuna", otpravivshemusya iz  Aberdina  v
1817 godu, podnyalsya severnee  SHpicbergena  do  sem'desyat  shestogo  gradusa
severnoj shiroty. Tam prishlos' zazimovat'; stradaniya, kotorym  podvergalis'
matrosy, byli tak uzhasny, stuzha  tak  zhestoka,  chto  ni  odin  chelovek  iz
ekipazha  ne  vozvratilsya  v  Angliyu,  za  isklyucheniem  samogo   Gatterasa,
proshedshego po l'dam bolee dvuhsot mil' i dostavlennogo na  rodinu  datskim
kitobojnym sudnom.
   Vozvrashchenie iz vsej ekspedicii odnogo tol'ko cheloveka proizvelo tyazheloe
vpechatlenie. Kto posle etogo reshilsya by  sledovat'  za  Gatterasom  v  ego
bezumnyh predpriyatiyah? Odnako on ne otchaivalsya. Ego otec-pivovar  umer,  i
Gatteras  sdelalsya  obladatelem  sostoyaniya,   ne   ustupavshego   bogatstvu
indijskogo naboba.
   Mezhdu tem proizoshlo sobytie, zatronuvshee samolyubie Gatterasa.
   Brig  "Advans",  s   ekipazhem   v   semnadcat'   chelovek,   snaryazhennyj
kommersantom  Grinnellom  i  sostoyavshij  pod  nachal'stvom  doktora  Kejna,
otpravilsya na poiski Dzhona Franklina. V 1853 godu on pronik v proliv Smita
cherez Baffinov zaliv  i  proshel  za  vosem'desyat  vtoroj  gradus  severnoj
shiroty,  to  est'  prodvinulsya  k  polyusu  blizhe,  chem  kto-libo  iz   ego
predshestvennikov.
   I etot brig byl amerikanskim sudnom, a sam Grinnell  i  doktor  Kejn  -
amerikancami!
   Legko ponyat', chto obychnoe prezrenie  anglichanina  k  yanki  u  Gatterasa
pereshlo v nenavist'. On reshil vo chto by to ni stalo projti dal'she, chem ego
otvazhnyj sopernik, i dostich' polyusa.
   Celyh dva goda on zhil inkognito v Liverpule, vydavaya sebya za matrosa. V
lice Richarda SHandona on nashel cheloveka,  kakoj  byl  emu  neobhodim,  i  v
anonimnom pis'me predlozhil emu, tak  zhe  kak  i  doktoru  Kloubonni,  svoi
usloviya.  "Forvard"  byl  postroen,  snaryazhen,  oborudovan.  Imeni  svoego
Gatteras ne  otkryl,  inache  nikto  ne  soglasilsya  by  ego  soprovozhdat'.
Gatteras reshil prinyat' nachal'stvo nad brigom pri kakih-nibud' chrezvychajnyh
obstoyatel'stvah ili kogda  "Forvard"  nastol'ko  prodvinetsya  vpered,  chto
budet uzhe pozdno vozvrashchat'sya. Vprochem, on mog predlozhit' ekipazhu, kak  my
eto videli, stol'  vygodnye  denezhnye  usloviya,  chto  ni  odin  matros  ne
otkazalsya by sledovat' za Gatterasom hot' na kraj sveta.
   Da i v samom dele, Gatteras hotel otpravit'sya na kraj sveta!
   I vot v kriticheskih obstoyatel'stvah Gatteras, ne  koleblyas',  zayavil  o
sebe ekipazhu.
   Ego vernaya  sobaka  Dek,  soprovozhdavshaya  ego  v  puteshestviyah,  pervaya
priznala hozyaina, i, k radosti lyudej  muzhestvennyh  i  krajnemu  ogorcheniyu
robkih, neozhidanno vyyasnilos', chto  kapitanom  briga  "Forvard"  byl  Dzhon
Gatteras.



        13. PLANY GATTERASA

   Poyavlenie na brige etogo otvazhnogo cheloveka bylo  no-raznomu  vstrecheno
ekipazhem. Odni vsecelo vstali na storonu Gatterasa, soblaznennye den'gami,
drugie, smel'chaki, sochuvstvovali ego  zamyslam,  tret'i  povinovalis',  no
skrepya serdce, i gotovy byli vozmutit'sya pri  pervom  zhe  udobnom  sluchae.
ZHizn' na brige voshla v svoyu  koleyu.  Voskresen'e  20  maya  bylo  posvyashcheno
otdyhu.
   V kayute kapitana sobralis' na soveshchanie SHandon, Uoll, Dzhonson i doktor.
   - Gospoda, - skazal kapitan svoim harakternym, myagkim i  vmeste  s  tem
povelitel'nym golosom, - vam izvestno, chto ya reshil  dostignut'  polyusa.  YA
hotel by znat' vashe mnenie. CHto vy dumaete ob etom. SHandon?
   - Mne nechego dumat', kapitan, - holodno  otvetil  SHandon,  -  moe  delo
povinovat'sya.
   Kazalos', etot otvet nichut' ne udivil Gatterasa.
   - Proshu vas, Richard SHandon, -  vse  tem  zhe  holodnym  tonom  prodolzhal
kapitan, - vyskazat'sya otnositel'no shansov, kakie my imeem na uspeh.
   - Za menya otvetyat fakty, kapitan,  -  otvechal  SHandon.  -  Vse  popytki
takogo roda do sih  por  okazyvalis'  neudachnymi.  ZHelayu,  chtoby  my  byli
schastlivee.
   - I my budem schastlivee. Kak vashe mnenie, gospoda?
   - CHto do menya, - otvetil doktor, - to ya  schitayu,  chto  vashe  namerenie,
kapitan,  vpolne  osushchestvimo.  Nesomnenno,   kogda-nibud'   moreplavateli
dostignut polyusa, i ya ne vizhu, pochemu by etogo ne sdelat' imenno nam!
   - |to budet dlya nas tem legche, - otvechal Gatteras, -  chto  prinyaty  vse
nuzhnye mery i my  mozhem  vospol'zovat'sya  opytom  nashih  predshestvennikov.
Kstati, SHandon, blagodaryu vas za vashi trudy po snaryazheniyu briga.  V  chisle
matrosov est' neskol'ko bespokojnyh golov, no ya sumeyu ih obuzdat'.  Voobshche
zhe ya mogu tol'ko pohvalit' vas.
   SHandon  holodno  poklonilsya.  Polozhenie  ego  na  brige,   kotorym   on
rasschityval komandovat', stanovilos'  fal'shivym.  Gatteras  srazu  zhe  eto
ponyal i ostavil ego v pokoe.
   - CHto do vas, gospoda, - obratilsya on  k  Uollu  i  Dzhonsonu,  -  to  ya
schastliv, chto zaruchilsya sodejstviem takih muzhestvennyh  i  opytnyh  lyudej,
kak vy.
   - YA ves' k vashim uslugam, kapitan, - otvechal Dzhonson,  -  i  hotya  vashe
predpriyatie predstavlyaetsya mne neskol'ko riskovannym, no vy mozhete  vpolne
na menya rasschityvat'.
   - I na menya tozhe, - dobavil Dzhems Uoll.
   - CHto do vas, doktor, to ya otlichno znayu vam cenu.
   - V takom sluchae, vy znaete bol'she, chem ya sam,  -  s  zhivost'yu  otvetil
doktor.
   - Schitayu nuzhnym, gospoda, - nachal opyat' Gatteras, - ob®yasnit'  vam,  na
kakih neoproverzhimyh faktah osnovyvaetsya  moj  proekt  dostich'  polyusa.  V
tysyacha  vosem'sot  semnadcatom  godu  sudno  "Neptun",   otpravivshis'   iz
Aberdina, proshlo k severu ot SHpicbergena k vosem'desyat vtoromu gradusu.  V
tysyacha vosem'sot  dvadcat'  shestom  godu  znamenityj  Parri,  posle  svoej
tret'ej  ekspedicii  v  polyarnye  morya,  otpravilsya  so   SHpicbergena   na
sanyah-lodkah i podnyalsya na sto pyat'desyat mil' k severu. V tysyacha vosem'sot
pyat'desyat vtorom godu kapitan Inglfild dostig v  prolive  Smita  sem'desyat
vos'mogo gradusa i tridcati pyati minut shiroty.  Vse  eto  byli  anglijskie
suda, nahodivshiesya pod komandoyu anglichan, nashih sootechestvennikov.
   Gatteras ostanovilsya.
   - YA dolzhen dobavit', - prodolzhal on so smushchennym vidom, kak by s trudom
vygovarivaya slova, - chto  v  tysyacha  vosem'sot  pyat'desyat  chetvertom  godu
amerikanec Kejn, komandovavshij brigom "Advans", podnyalsya eshche vyshe,  a  ego
pomoshchnik lejtenant Morton, otpravivshis' po ledyanym polyam,  vodruzil  znamya
Soedinennyh SHtatov vyshe vosem'desyat vtorogo gradusa shiroty.  Bol'she  ya  ne
budu  k  etomu  vozvrashchat'sya.  Neobhodimo,  odnako,  znat',  chto  kapitany
korablej "Neptun", "|nterprajz", "Izabella" i  "Advans"  ustanovili  fakt,
chto za etimi vysokimi shirotami  sushchestvuet  polyarnyj  bassejn,  sovershenno
svobodnyj ot l'dov.
   - Svobodnyj ot l'dov! - voskliknul  SHandon,  preryvaya  kapitana.  -  Ne
mozhet byt'!
   - Imejte v vidu, SHandon, - spokojno skazal kapitan, glaza  kotorogo  na
mig vspyhnuli, - chto ya privozhu tochnye fakty  i  nazyvayu  podlinnye  imena.
Dobavlyu eshche, chto vo  vremya  stoyanki  kapitana  Penni  v  tysyacha  vosem'sot
pyat'desyat pervom godu v prolive Vellingtona ego pomoshchnik Styuart tozhe videl
svobodnoe ot l'dov more, i  ego  pokazaniya  podtverzhdayutsya  svidetel'stvom
sera |duarda Bel'chera, zimovavshego v tysyacha  vosem'sot  pyat'desyat  tret'em
godu v Nortumberlendskom zalive pod sem'desyat shestym gradusom pyat'yudesyat'yu
dvumya minutami shiroty i devyanosto  devyat'yu  gradusami  dvadcat'yu  minutami
dolgoty. Fakty eti ne podlezhat nikakomu  somneniyu,  i  otricat'  ih  mogut
tol'ko lyudi nedobrosovestnye.
   -  Odnako,  kapitan,  -  zametil  SHandon,   -   fakty   eti   nastol'ko
protivorechivy, chto...
   - Oshibaetes', SHandon, oshibaetes'! - voskliknul doktor Kloubonni. -  |ti
fakty nichut' ne protivorechat utverzhdeniyam nauki. Nadeyus', kapitan pozvolit
mne eto dokazat'?
   - Proshu vas, doktor, - skazal Gatteras.
   -  Tak  slushajte  zhe,  SHandon.  Geograficheskie   dannye   i   izotermy,
nesomnenno, dokazyvayut, chto oblast'  naibol'shih  holodov  na  zemnom  share
nahoditsya ne u polyusa, no, podobno magnitnomu  polyusu  Zemli,  otstoit  ot
Severnogo polyusa na neskol'ko gradusov. Issledovaniyami Bryustera, Berhama i
drugih fizikov ustanovleno, chto na nashem polusharii sushchestvuyut  dva  polyusa
holoda: odin v Azii, pod sem'yudesyat'yu devyat'yu gradusami tridcat'yu minutami
severnoj shiroty i sto dvadcat'yu gradusami vostochnoj dolgoty,  a  drugoj  v
Amerike, pod sem'yudesyat'yu vosem'yu gradusami severnoj  shiroty  i  devyanosto
sem'yu  gradusami  zapadnoj  dolgoty.  V  nastoyashchee  vremya  nas  interesuet
poslednij, i vy vidite, SHandon, chto on otstoit ot  polyusa  bol'she  chem  na
dvenadcat' gradusov. Posle etogo pozvol'te vas  sprosit':  pochemu  more  u
polyusa ne mozhet byt' takim zhe svobodnym ot l'dov, kak letom pod shest'desyat
shestoj parallel'yu, to est' v yuzhnyh chastyah Baffinova zaliva?
   - Zdorovo skazano! - zametil Dzhonson. - Doktor govorit  ob  etih  veshchah
kak specialist.
   - Tak ono i dolzhno byt', - soglasilsya Dzhems Uoll.
   - Himery i predpolozheniya! CHistoj vody gipotezy! - upryamo  tverdil  svoe
SHandon.
   - Rassmotrim oba sluchaya, SHandon,  -  prodolzhal  Gatteras.  -  More  ili
svobodno ot l'dov, ili ne svobodno; no i v tom i v drugom sluchae nichto  ne
mozhet pomeshat' nam dostignut' polyusa. Esli more svobodno, "Forvard"  legko
dostavit nas k celi; esli zhe ono ne svobodno, to my  popytaemsya  dobrat'sya
do polyusa  na  sanyah.  Soglasites',  chto  eto  vpolne  vozmozhno.  Esli  my
dostignem n