mu meridianu. Temnovatye polosy peresekali luchezarnyj fon. Zatem svetyashchayasya zona nachinala vybrasyvat' vo vse storony raznocvetnye luchi, kotorye to razgoralis', to merkli. Neredko v samyj razgar severnogo siyaniya voznikali odna nad drugoj neskol'ko luchezarnyh dug, tonuvshih v volnah krasnyh, zheltyh, zelenyh luchej. Oslepitel'noe, nesravnennoe zrelishche! No vot dugi nachinali sblizhat'sya, obrazuya luchistye vency, siyavshie nezemnym velikolepiem. Malo-pomalu oni slivalis', zarevo merklo, luchi bledneli, kraski gasli, i chudesnoe siyanie, neprimetno rasplyvayas', tayalo na yuge v pomerkshih oblakah. Nevozmozhno sebe predstavit' vse ocharovanie etoj feerii, kotoraya razvertyvaetsya v vysokih shirotah, v kakih-nibud' vos'mi gradusah ot polyusa. Severnoe siyanie, inogda nablyudaemoe v umerennom poyase, ne mozhet dat' dazhe priblizitel'nogo predstavleniya ob etom grandioznom yavlenii prirody. Mozhno podumat', chto providenie, szhalivshis' nad bezotradnym severom, udelilo emu samoe izumitel'noe iz svoih chudes. Neredko na nebe poyavlyalis' lozhnye luny, usilivaya blesk nochnogo svetila. Inoj raz vokrug luny obrazovyvalis' kol'ca, i ona oslepitel'no siyala v centre svetozarnyh krugov. 26 noyabrya bylo bol'shoe volnenie, i voda bila fontanami iz prorubi. Tolstyj sloj l'da kolyhalsya ot morskoj zybi, i zloveshchij tresk l'din govoril o podvodnoj bor'be. K schast'yu, brig prochno sidel vo l'du, tol'ko cepi ego sil'no gremeli. Vprochem, v preduprezhdenie neschastnoj sluchajnosti Gatteras prikazal zakrepit' ih. S kazhdym dnem moroz vse krepchal; nebo zavoloklos' gustym tumanom; veter yarostno razmetyval snezhnye sugroby. Trudno bylo opredelit', letel li sneg s neba, ili podnimalsya s ledyanyh polej. Vse krugom slilos' v bushuyushchej belesoj mgle. |kipazh zanimalsya razlichnymi rabotami; glavnaya iz nih sostoyala v prigotovlenii tyulen'ego zhira i sala, kotorye mgnovenno prevrashchalis' v glyby l'da. |tot led rubili toporami na kuski, tverdost'yu ne ustupavshie mramoru; takim obrazom, sobrali okolo dvenadcati tonn sala i zhira. Nadobnosti v tare ne bylo, da i bochonki vse ravno lopnuli by pod davleniem zhidkosti pri rezkih izmeneniyah temperatury. 28 noyabrya termometr upal do -32'F (-36'S). Uglya ostavalos' vsego na desyat' dnej, i vse s uzhasom zhdali minuty, kogda zapas topliva issyaknet. V celyah ekonomii Gatteras prikazal prekratit' topku pechi v kayut-kompanii, i s etogo dnya SHandon, doktor i sam kapitan dolzhny byli nahodit'sya v kubrike vmeste s ekipazhem. Gatterasu prishlos' takim obrazom chashche byt' s matrosami, kotorye brosali na nego hmurye, a poroyu i svirepye vzglyady. On slyshal ih zhaloby, upreki i dazhe ugrozy, no ne podvergal ih vzyskaniyu. Kazalos', on byl gluh. On ne treboval mesta u ognya i, molcha, skrestiv ruki na grudi, sidel gde-nibud' v uglu. Nesmotrya na sovety doktora, Pen i ego druz'ya ne delali nikakih uprazhnenij: celye dni prosizhivali oni, oblokotyas' na pech', ili lezhali, zakutavshis' v odeyala, na svoih kojkah. Zdorov'e ih stalo bystro sdavat'; oni i ne dumali borot'sya s pagubnym klimatom, i neudivitel'no, chto na brige vskore poyavilas' cinga. Doktor davno uzhe nachal kazhdoe utro vydavat' ekipazhu limonnyj sok i kal'cievye pilyuli. No eti ispytannye sredstva okazyvali lish' slaboe dejstvie, bolezn' razvivalas', i vskore u mnogih stali proyavlyat'sya ee strashnye priznaki. Tyazhelo bylo videt' neschastnyh, kotorye korchilis' ot boli. Nogi u nih chudovishchno raspuhli i pokrylis' issinya-chernymi pyatnami; desny krovotochili, iz raspuhshih gub vyryvalis' nechlenorazdel'nye zvuki; pererodivshayasya, utrativshaya fibrin krov' uzhe ne mogla podderzhivat' zhizn' v konechnostyah. Klifton pervyj zabolel etim uzhasnym nedugom, vsled za nim slegli Gripper, Brenton i Strong. Matrosy, kotoryh eshche ne kosnulas' bolezn', ne mogli ne videt' stradanij svoih tovarishchej, potomu chto drugogo teplogo pomeshcheniya, krome kubrika, ne bylo. Prihodilos' zhit' vsem vmeste, i vskore kubrik prevratilsya v lazaret, tak kak iz vosemnadcati chelovek ekipazha trinadcat' vskore zaboleli cingoj. Penu, po-vidimomu, suzhdeno bylo izbezhat' bolezni; etim on byl obyazan svoej na redkost' krepkoj nature. U SHandona proyavilis' bylo pervye priznaki cingi, no tem delo i konchilos'. Blagodarya progulkam pomoshchniku kapitana udalos' sohranit' zdorov'e. Doktor samootverzhenno uhazhival za bol'nymi; no u nego szhimalos' serdce pri vide stradanij, kotoryh on ne mog oblegchit'. On izo vseh sil staralsya obodrit' upavshih duhom matrosov. Slova utesheniya, filosofskie rassuzhdeniya i veselye shutki razvlekali bol'nyh, skrashivaya tomitel'noe odnoobrazie zimnih dnej; on chital im vsluh; pamyat' u Kloubonni byla udivitel'naya, i u nego vsegda byl nagotove zapas zanimatel'nyh rasskazov: ego ohotno slushali i zdorovye, sobirayas' vokrug pechi. No stony bol'nyh, ih zhaloby, kriki otchayaniya poroj preryvali ego rech', i ne dokonchiv rasskaza, on vozvrashchalsya k roli zabotlivogo, predannogo vracha. Vprochem, sam doktor byl zdorov i dazhe ne pohudel. Ego tuchnost' zamenyala emu samuyu tepluyu odezhdu. Po slovam Kloubonni, on byl ochen' dovolen, chto odet podobno morzham ili kitam, kotorye blagodarya tolstomu sloyu podkozhnogo zhira legko perenosyat arkticheskuyu stuzhu. A Gatteras, kazalos', ne ispytyval ni fizicheskih, ni moral'nyh muchenij. Stradaniya ekipazha, vidimo, malo ego trogali. No, byt' mozhet, on tol'ko umelo skryval svoi chuvstva. Vnimatel'nyj nablyudatel' mog by inoj raz podmetit', chto v ego zheleznoj grudi b'etsya goryachee serdce. Doktor postoyanno izuchal Gatterasa, analiziroval ego harakter, no tak i ne mog razgadat' etu udivitel'nuyu naturu, etot sverh®estestvennyj temperament. Mezhdu tem temperatura eshche ponizilas': mesto progulok opustelo; odni lish' grenlandskie sobaki brodili po palube, zhalobno zavyvaya. U pechi postoyanno sidel dneval'nyj, podderzhivavshij v nej ogon'. Nel'zya bylo dopustit', chtoby ogon' pogas: edva on oslabeval, stuzha pronikala v pomeshchenie, steny pokryvalis' ineem, ispareniya mgnovenno sgushchalis' i padali snezhinkami na zlopoluchnyh obitatelej briga. Sredi takih nevyrazimyh stradanij nastupilo 8 dekabrya; utrom doktor, po svoemu obyknoveniyu, poshel vzglyanut' na termometr, nahodivshijsya na palube, i uvidel, chto rtut' v chashechke zamerzla. - Sorok chetyre gradusa moroza! - uzhasnulsya doktor. I v etot den' v pech' brosili poslednyuyu gorst' uglya! 27. ROZHDESTVENSKIE MOROZY Nastupili dni otchayaniya. Mysl' o smerti, o smerti ot holoda predstala vo vsem svoem uzhase; poslednyaya gorst' uglya gorela so zloveshchim treskom; ogon' gotov byl pogasnut', temperatura v pomeshchenii zametno ponizilas'. No Dzhonson poshel za novym toplivom, kotoroe dobyli iz tyulen'ih tush. On brosil kuski zhira v pech', pribavil pakli, propitannoj zhirom, i dovol'no bystro vosstanovil v kubrike prezhnee teplo. Zapah gorelogo sala byl otvratitelen, no prihodilos' ego terpet'. Dzhonson soznaval, chto novoe toplivo ostavlyaet zhelat' luchshego i, konechno, ne imelo by uspeha v bogatyh domah Liverpulya. - A mezhdu tem, - skazal on, - etot nepriyatnyj zapah mozhet imet' blagie rezul'taty. - Kakie zhe imenno? - sprosil plotnik. - On primanit k nam medvedej, kotorye ochen' padki na takie zapahi. - A na chto nam medvedi? - sprosil Bell. - Ty znaesh', Bell, chto nam bol'she ne prihoditsya rasschityvat' na tyulenej! - otvetil Dzhonson. - Oni skrylis', i pritom nadolgo, i esli medvedi ne dostavyat nam topliva, to ya ne znayu, chto s nami stanetsya. - Ty prav, Dzhonson, delo nashe ploho... Sovsem dryan'! I esli nam ne udastsya dobyt' etogo topliva... to uzh ya ne znayu, kak i byt'... - Odno tol'ko i ostaetsya!.. - CHto zhe takoe? - sprosil Bell. - Da, Bell, v krajnem sluchae... Vprochem, kapitan nikogda... No, byt' mozhet, pridetsya pribegnut' k etomu sredstvu. Dzhonson pechal'no pokachal golovoj i pogruzilsya v razmyshleniya, kotoryh Bell ne hotel preryvat'. On znal, chto etih kuskov zhira, dobytyh s takim trudom, hvatit ne bol'she chem na vosem' dnej, dazhe pri samoj strogoj ekonomii. Bocman ne oshibsya. Neskol'ko medvedej, privlechennyh zapahom gorelogo zhira, byli zamecheny nevdaleke ot "Forvarda". Zdorovye matrosy pustilis' za nimi v pogonyu; no medvedi begayut na redkost' bystro i odareny chut'em, blagodarya kotoromu izbegayut vseh ohotnich'ih ulovok. Ne bylo vozmozhnosti k nim priblizit'sya, i puli, pushchennye samymi iskusnymi strelkami, propali darom. |kipazhu briga grozila opasnost' zamerznut'; lyudi ne vyderzhali by i soroka vos'mi chasov, esli by temperatura, carivshaya v ledyanyh prostorah, pronikla v kubrik. Kazhdyj s uzhasom videl, chto toplivo podhodit k koncu. Nakonec, 20 dekabrya, v tri chasa popoludni, ogon' v topke pogas; matrosy, stoyavshie vokrug pechi, ugryumo poglyadyvali Drug na druga. Odin lish' Gatteras nepodvizhno sidel v svoem uglu; doktor, po svoemu obyknoveniyu, vzvolnovanno shagal po kubriku; on polozhitel'no ne znal, chto predprinyat'. Temperatura v pomeshchenii mgnovenno ponizilas' do -7'F (-22'S). No esli doktor stal v tupik, esli on ne znal, chto teper' delat', to drugim eto bylo horosho izvestno. SHandon, holodnyj i reshitel'nyj, Pen, s goryashchimi yarost'yu glazami, i dva-tri matrosa, kotorye mogli eshche dvigat'sya, podoshli k Gatterasu. - Kapitan! - skazal SHandon. Gatteras, pogruzhennyj v razdum'e, ne slyshal ego. - Kapitan! - povtoril SHandon, kasayas' rukoj ego plecha. Gatteras vypryamilsya. - CHto takoe? - sprosil on. - Kapitan, u nas bol'she net topliva! - Tak chto zhe? - otozvalsya Gatteras. - Esli vam ugodno, chtoby my zamerzli, - so zloj ironiej proiznes SHandon, - to my pokornejshe prosim vas uvedomit' nas ob etom! - Mne ugodno, - surovo otvetil Gatteras, - chtoby kazhdyj ispolnil svoj dolg do konca. - Est' nechto vyshe dolga, kapitan, - vozrazil SHandon, - eto - pravo cheloveka na samosohranenie. Povtoryayu, vse toplivo vyshlo, i esli takoe polozhenie veshchej prodlitsya dva dnya, to ni odin iz nas ne ostanetsya v zhivyh! - Drov u menya net, - gluho otvetil Gatteras. - V takom sluchae, - yarostno kriknul Pen, - ih mozhno narubit' tam, gde oni est'! Gatteras poblednel ot gneva. - Gde zhe eto? - sprosil on. - Na brige! - naglo otvetil Pen. - Na brige? - povtoril kapitan, szhav kulaki i sverknuv glazami. - Nu, konechno, - otvetil Pen. - Kogda sudno ne mozhet bol'she nesti svoj ekipazh, to takoe sudno zhgut! V nachale etoj frazy Gatteras shvatil topor, v konce ee topor uzhe byl zanesen nad golovoj Pena. - Negodyaj! - kriknul Gatteras. Doktor brosilsya k Penu i ottolknul ego; topor gluboko vrezalsya v palubu. Dzhonson, Bell i Simpson stali ryadom s Gatterasom, gotovye ego zashchitit'. No vdrug s koek, prevrativshihsya v smertnye odry, poslyshalis' zhalobnye, tosklivye, skorbnye golosa. - Ognya! Ognya! - stonali bol'nye, prodrogshie do kostej pod svoimi odeyalami. Gatteras ovladel soboj i, pomolchav neskol'ko minut, spokojnym golosom skazal: - Esli unichtozhit' brig, to kak zhe my vernemsya v Angliyu? - Byt' mozhet, - otvetil Dzhonson, - mozhno szhech' menee sushchestvennye chasti sudna, naprimer planshir' i fal'shbort. - SHlyupki vse-taki ostanutsya, - podhvatil SHandon. - Vprochem, chto meshaet nam postroit' nebol'shoe sudno iz ostatkov briga? - Nikogda! - otrezal Gatteras. - No vse-taki... - poprobovali vozrazit' koe-kto iz matrosov. - U nas bol'shoj zapas spirta! - otvetil Gatteras. - Sozhgite ego do poslednej kapli. - CHto zh, spirt tak spirt! - voskliknul Dzhonson s delannoj bezzabotnost'yu. Pri pomoshchi tolstyh fitilej, propitannyh spirtom, blednoe plamya kotorogo lizalo stenki pechi, Dzhonsonu udalos' na neskol'ko gradusov povysit' temperaturu v kubrike. V techenie neskol'kih dnej posle etoj priskorbnoj sceny dul yuzhnyj veter; poteplelo; snova podnyalas' metel'. V dnevnye chasy, kogda snegopad zatihal, inye matrosy nenadolgo uhodili s briga, no bol'shuyu chast' ekipazha oftalmiya i cinga prikovali k korablyu. Vprochem, nel'zya bylo ni ohotit'sya, ni lovit' rybu. No morozy oslabli lish' na vremya; 25-go chisla veter vdrug peremenilsya, zamerzshaya rtut' opyat' skrylas' v chashechke termometra; prishlos' pribegnut' k spirtovomu termometru, kotoryj ne zamerzaet dazhe v samye sil'nye holoda. Doktor uzhasnulsya, uvidav, chto spirt v termometre opustilsya do -66'F (-52'S). Prihodilos' li cheloveku kogda-libo perenosit' takuyu temperaturu? Led rasstilalsya po polu matovym zerkalom; v kubrike stoyal gustoj tuman; vlaga osazhdalas' na vseh predmetah tolstym sloem ineya; nel'zya bylo razglyadet' drug druga; konechnosti bystro kocheneli; golovu szhimalo slovno zheleznym obruchem; neyasnye, oslabevshie, zamerzayushchie mysli putalis' i porozhdali bred... Strashnyj simptom: yazyk ne mog vygovorit' ni slova. S togo dnya, kak ekipazh vyskazal ugrozu szhech' brig, Gatteras ezhednevno dolgie chasy brodil po palube. On nablyudal, bodrstvoval. Derevo briga - eto ego, Gatterasa, plot'! Otrubiv kusok dereva, u nego otsekli by chast' tela! On byl vooruzhen i zorko storozhil, nesmotrya na sneg, led i holod, ot kotorogo kamenela odezhda, oblekavshaya ego slovno granitnoj bronej. Dek, ponimavshij svoego hozyaina, sledoval za nim po pyatam s laem i rychaniem. Odnako, kogda 25 dekabrya Gatteras voshel v kubrik, doktor, sobrav ostatok sil, napravilsya navstrechu kapitanu. - Gatteras, - skazal on, - my pogibaem ot nedostatka topliva. - Nikogda! - otvetil Gatteras, znaya, chto kroetsya za voprosom doktora. - |to neobhodimo, - vpolgolosa prodolzhal Kloubonni. - Nikogda! - eshche reshitel'nee povtoril Gatteras. - Ni za chto ne soglashus'!.. No oni mogut menya oslushat'sya. |timi slovami ekipazhu predostavlyalas' svoboda dejstvij. Dzhonson, i Bell brosilis' na palubu. Gatteras slyshal, kak derevo briga zatreshchalo pod toporami. On zaplakal. V etot den' bylo rozhdestvo, semejnoe torzhestvo v Anglii, detskij prazdnik. I kak tyazhelo stanovilos' na serdce pri vospominanii o veselyh detyah, sobravshihsya vokrug razukrashennoj lentami elki! Komu ne prihodili na pamyat' appetitnye kuski rostbifa, prigotovlennogo iz myasa special'no otkormlennyh bykov? A torty, a pirozhki so vsevozmozhnoj nachinkoj, ispechennye po sluchayu etogo dnya, stol' dorogogo serdcu kazhdogo anglichanina! A zdes' - gore, otchayanie, neopisuemoe bedstvie i vmesto rozhdestvenskoj elki - kuski dereva ot sudna, zateryannogo v nedrah ledyanyh pustyn'. Mezhdu tem teplo bystro vernulo bodrost' i sily matrosam: goryachij chaj i kofe sozdali mimoletnoe oshchushchenie blagopoluchiya; nadezhda tak uporno korenitsya v serdce cheloveka, chto ekipazh priobodrilsya i dazhe nachal nadeyat'sya. Pri takih obstoyatel'stvah konchilsya zlopoluchnyj 1860 god, rannyaya zima kotorogo razbila chestolyubivye zamysly Gatterasa. Pervoe yanvarya 1861 goda oznamenovalos' neozhidannym otkrytiem. Nemnogo poteplelo; doktor vernulsya k svoim obychnym zanyatiyam i chital otchet sera |duarda Bel'chera o ego ekspedicii v polyarnye morya. Vdrug odno do teh por ne zamechennoe mesto privelo ego v izumlenie, tak chto on dva raza probezhal eti stroki. Somnenij ne moglo byt'! Ser |duard Bel'cher soobshchal, chto, pribyv k ust'yu proliva Korolevy, on nashel tam sledy prebyvaniya lyudej. "|to, - pishet on, - ostatki zhilishch, gorazdo bolee blagoustroennyh, chem te, kakie mogut postroit' nekul'turnye brodyachie plemena eskimosov. Steny gluboko uhodyat v zemlyu; pol poverh sloya shchebnya vystlan kamnem. Na snegu valyalos' mnozhestvo olen'ih, tyulen'ih i morzhovyh kostej. My nashli tam ugol'..." Tut doktora osenila blestyashchaya mysl', on poshel s knigoj k Gatterasu i pokazal emu eto mesto otcheta. - Ugol'! - voskliknul kapitan. - Da, Gatteras, ugol', to est' spasenie dlya vseh nas! - Ugol'! Na etom pustynnom beregu! - prodolzhal Gatteras. - Net, eto nevozmozhno! - No pochemu zhe vy somnevaetes', Gatteras? Bel'cher nikogda by ne soobshchil etogo fakta, esli by ne byl vpolne v nem uveren, esli by ne videl sobstvennymi glazami. - Nu a dal'she, doktor? - My nahodimsya vsego v sta milyah ot berega, gde Bel'cher videl ugol'. No chto takoe ekskursiya v sto mil'? Sushchij pustyak. Ne raz sovershalis' podobnogo roda poiski sredi l'dov i v takie zhe morozy. Tak otpravimsya, kapitan? - Otpravimsya! - voskliknul Gatteras. On mgnovenno prinyal reshenie. Voobrazhenie u nego bylo pylkoe, i emu uzhe risovalos' blizkoe spasenie. Dzhonsonu nemedlenno soobshchili o reshenii kapitana; staryj moryak odobril ego i peredal otradnuyu novost' svoim tovarishcham. Odni poradovalis', drugie otneslis' k zatee kapitana s polnym ravnodushiem. - Ugol' na etih beregah! - probormotal lezhavshij na odre bolezni Uoll. - Pust' delayut, kak znayut, - tainstvenno shepnul emu SHandon. No prezhde chem nachat' prigotovleniya k puteshestviyu, Gatteras zahotel opredelit' geograficheskoe polozhenie "Forvarda". Ponyatno, naskol'ko vazhno bylo eto sdelat', kak matematicheski tochno trebovalos' opredelit' mestonahozhdenie briga. Inache, udalivshis' ot sudna, ego nel'zya bylo by otyskat'. Gatteras podnyalsya na palubu i v neskol'ko priemov opredelil lunnye rasstoyaniya, a takzhe vysoty glavnyh zvezd. |ti nablyudeniya byli ochen' zatrudnitel'ny, potomu chto na moroze stekla i zerkala instrumentov mgnovenno pokryvalis' sloem l'da ot dyhaniya Gatterasa. Ne raz, prikosnuvshis' k mednoj oprave podzornoj truby, kapitan obzhigal sebe veki. Odnako on poluchil ves'ma tochnye dannye i vernulsya v kubrik, chtoby ih obrabotat'. Zakonchiv vychisleniya, kapitan v nedoumenii pripodnyal golovu, sdelal na karte kakuyu-to otmetku i vzglyanul na doktora. - V chem delo? - sprosil Kloubonni. - Pod kakoj shirotoj nahodilis' my v nachale zimovki? - Pod sem'desyat vos'mym gradusom pyatnadcat'yu minutami shiroty i devyanosto pyatym gradusom tridcat'yu pyat'yu minutami zapadnoj dolgoty, kak raz u polyusa holoda. - Tak vot. Nashe ledyanoe pole drejfuet, - vpolgolosa skazal Gatteras. - My nahodimsya na dva gradusa dal'she k severo-zapadu, po krajnej mere v trehstah milyah ot vashego sklada uglya! - I eti bednyagi dazhe ne podozrevayut ob etom! - voskliknul doktor. - Molchite! - shepnul Gatteras, prikladyvaya palec k gubam. 28. PRIGOTOVLENIYA K POHODU Gatteras ne skazal ekipazhu o svoem otkrytii. I on byl prav. Ved' esli by eti neschastnye uznali, chto ih neuklonno otnosit na sever, to, byt' mozhet, vpali by v eshche bol'shee otchayanie. Doktor ponyal Gatterasa i odobril ego molchanie. Gatteras hranil v glubine dushi volnovavshie ego chuvstva. To byla pervaya schastlivaya minuta za dolgie mesyacy, provedennye v neprestannoj bor'be so stihiyami. Brig otneslo na sto pyat'desyat mil' k severu, i on nahodilsya vsego v vos'mi gradusah ot polyusa. No Gatteras tak gluboko zatail svoyu radost', chto dazhe doktor o nej ne podozreval. Pravda, Kloubonni neredko sprashival sebya, pochemu glaza Gatterasa sverkayut neobychnym ognem; no tem delo i konchalos', i emu dazhe v golovu ne prihodil samyj estestvennyj otvet. Priblizhayas' k polyusu, "Forvard" tem samym udalyalsya ot zalezhej uglya, obnaruzhennyh Bel'cherom: chtoby dobrat'sya do nih, neobhodimo bylo projti po napravleniyu k yugu ne sto, a celyh dvesti pyat'desyat mil'. Posle kratkogo obsuzhdeniya etogo voprosa doktor v Gatteras reshili, chto pohod neobhodim. Esli Bel'cher skazal pravdu, - a ego pravdivost' ne podlezhala somneniyu, - to na ostrove Kornuoll vse dolzhno bylo nahodit'sya v tom zhe sostoyanii, v kakom bylo im ostavleno. Posle 1853 goda ni odna ekspediciya ne otpravlyalas' na krajnij sever. Pod etoyu shirotoj pochti sovsem ne vstrechayutsya eskimosy. Neudacha, postigshaya Gatterasa na ostrove Bichi, ne mogla povtorit'sya na beregah Kornuolla. Nizkaya temperatura prevoshodno predohranyaet ot porchi vsyakogo roda pripasy. Itak, byli vse osnovaniya predprinyat' etot pohod po ledyanym prostoram. Rasschitali, chto ekspediciya dolzhna prodlit'sya ne bol'she soroka dnej, i Dzhonson zanyalsya neobhodimymi prigotovleniyami. Prezhde vsego on pozabotilsya o sanyah; oni byli grenlandskogo tipa, shirinoj v tridcat' pyat' dyujmov i dlinoj v dvadcat' chetyre futa. |skimosy neredko delayut sani dazhe bolee pyatidesyati futov dlinoj. Sostoyali eti sani iz poloz'ev, zagnutyh s dvuh koncov; poloz'ya styagivalis', napodobie luka, krepkimi verevkami. |to soobshchalo sanyam elastichnost', i mozhno bylo pochti ne opasat'sya tolchkov. Sani svobodno skol'zili po l'du; no v snegopad, kogda sneg byl slishkom ryhlyj, kuzov sanej pripodnimali, podstavlyaya vertikal'nye podporki. Sani stanovilis' eshche legche na hodu i ne trebovali bol'shoj tyagi. Poloz'ya natirali, po sposobu eskimosov, seroj, smeshannoj so snegom, i sani neslis' po l'du s udivitel'noj legkost'yu. Zapryagalis' oni shesterkoj grenlandskih sobak. ZHivotnye eti byli ochen' vynoslivy, nesmotrya na svoyu hudobu, i nichut' ne stradali ot surovoj zimy. Ih upryazh' iz olen'ej kozhi byla v polnoj ispravnosti; voobshche na vse snaryazhenie, priobretennoe u grenlandcev v Upernivike, mozhno bylo vpolne polozhit'sya. SHesterka sobak mogla vezti dve tysyachi funtov gruza bez osobogo napryazheniya. Lagernye prinadlezhnosti sostoyali iz palatki, vzyatoj na sluchaj, esli by nevozmozhno bylo postroit' ledyanoj domik, bol'shogo polotnishcha brezenta, kotoryj rasstilalsya na snegu i ne pozvolyal emu tayat' pri soprikosnovenii s telom cheloveka, sherstyanyh odeyal i bujvolovyh shkur. Krome togo, zahvatili naduvnuyu lodku. Prodovol'stvie sostoyalo iz pyati yashchikov pemmikana, vesivshih okolo chetyrehsot pyatidesyati funtov; na kazhdogo cheloveka i na kazhduyu sobaku polagalos' ezhednevno po funtu pemmikana. Sobak bylo sem', schitaya Deka; lyudej zhe dolzhno bylo otpravit'sya ne bol'she chetyreh. Vzyali takzhe dvenadcat' gallonov spirta, vesom okolo sta pyatidesyati funtov, chaj i suhari v dostatochnom kolichestve, nebol'shuyu pohodnuyu kuhnyu, mnogo fitilej, pakli, porohu, pul' i chetyre dvustvol'nyh ruzh'ya. Po sposobu, predlozhennomu kapitanom Parri, vse uchastniki ekspedicii opoyasyvalis' polymi rezinovymi poyasami. Teplota chelovecheskogo tela i postoyannoe dvizhenie ne dayut zamerznut' chayu, kofe i vode, nalitym v eti poyasa. Dzhonson osobenno tshchatel'no prigotovil lyzhi, prikreplyavshiesya k nogam remnyami; oni prekrasno skol'zili. Na smerzshemsya zatverdelom snegu lyzhi s uspehom zamenyalis' mokasinami iz olen'ej shkury. Kazhdyj puteshestvennik imel po dve pary lyzh i mokasin. Vse eti prigotovleniya, zanyavshie celyh chetyre dnya, imeli ogromnoe znachenie, ibo malejshaya upushchennaya iz vidu detal' mogla privesti k gibeli ekspedicii. Ezhednevno v polden'. Gatteras opredelyal polozhenie korablya; on uzhe bol'she ne drejfoval, i v etom nado bylo tverdo udostoveryat'sya, chtoby znat', kuda derzhat' napravlenie pri vozvrashchenii na brig. Gatteras zanyalsya podborom lyudej, kotorye dolzhny byli ego soprovozhdat'. |to byl ochen' sushchestvennyj vopros. Nekotoryh matrosov nel'zya bylo vzyat' s soboj, no ih ne sledovalo by i ostavlyat' na brige. Tak kak obshchee spasenie zaviselo ot uspeshnosti puteshestviya, to Gatteras reshil vybrat' sebe nadezhnyh i predannyh tovarishchej. SHandon, razumeetsya, byl ustranen; vprochem, on niskol'ko i ne zhalel ob etom. Dzhems Uoll lezhal v posteli i ne mog prinyat' uchastiya v ekspedicii. Sostoyanie bol'nyh ne uhudshalos', lechenie, sostoyavshee v postoyannyh rastiraniyah i v prieme bol'shih doz limonnogo soka, ne predstavlyalo osobennyh zatrudnenij i ne trebovalo prisutstviya vracha. Kloubonni mog primknut' k ekspedicii, ot®ezd ego ne vyzval vozrazhenij. Dzhonsonu ochen' hotelos' soprovozhdat' kapitana v ego opasnom puteshestvii, no kapitan otvel starogo moryaka v storonu i laskovym golosom skazal: - Dzhonson, ya doveryayu tol'ko vam odnomu! Vy edinstvennyj chelovek, kotoromu ya mogu poruchit' moe sudno. Neobhodimo, chtoby vy ostalis' zdes' i sledili za SHandonom i ostal'nymi. Zima prikovala ih k mestu, no kto znaet, na kakie gibel'nye resheniya mozhet tolknut' ih zloba. YA vruchu vam formal'nye instrukcii, v silu kotoryh v sluchae neobhodimosti vy primete nachal'stvo nad brigom. Vy budete moim dvojnikom. Nashe otsutstvie prodlitsya chetyre ili pyat' nedel'; ya budu spokoen, znaya, chto vy menya zamenyaete. Vam neobhodimy drova, Dzhonson. YA znayu eto! No, naskol'ko vozmozhno, poshchadite moe bednoe sudno! Ponimaete, Dzhonson? - Ponimayu, kapitan, - otvechal Dzhonson, - ya ostanus', esli vam tak ugodno. - Blagodaryu, - skazal Gatteras, pozhimaya ruku bocmanu. - Esli my dolgo ne budem vozvrashchat'sya, - dobavil kapitan, - podozhdite vskrytiya l'dov i postarajtes' prodvinut'sya k polyusu. Esli zhe drugie ne soglasyatsya na eto, to ne dumajte bol'she o nas i vedite "Forvard" v Angliyu. - Takova vasha volya, kapitan? - Da, bezuslovno takova! - skazal Gatteras. - Vashe prikazanie budet ispolneno, - kratko otvechal Dzhonson. Kogda eto reshenie bylo prinyato, doktor pozhalel, chto emu pridetsya rasstat'sya so svoim starym drugom bocmanom, hotya i ponimal, chto kapitan postupaet blagorazumno. Plotnik Bell i Simpson takzhe prinyali uchastie v puteshestvii. Pervyj, chelovek krepkij, muzhestvennyj i predannyj, mog byt' ves'ma polezen pri ustrojstve na snegu lagerya; vtoroj, hotya i menee reshitel'nyj, voshel v sostav ekspedicii, potomu chto mog prinesti pol'zu kak ohotnik i rybolov. Takim obrazom, v otryad voshli: Gatteras, doktor, Bell, Simpson i vernyj Dek. Kormit' prihodilos' chetyreh chelovek i sem' sobak. Sootvetstvenno etomu bylo rasschitano kolichestvo provianta. V pervyh chislah yanvarya temperatura v srednem derzhalas' na -33'F (-37'S). Gatteras s neterpeniem zhdal peremeny pogody i to i delo posmatrival na barometr, na kotoryj, odnako, ne sledovalo polagat'sya. Pod vysokimi shirotami etot pribor utrachivaet svoyu tochnost'. Priroda v polyarnyh stranah vo mnogom otstupaet ot svoih obshchih pravil: tak, pri yasnom nebe ne vsegda nastupaet poholodanie, a pri vypadenii snega ne obyazatel'no povyshaetsya temperatura. Barometr, kak zamecheno mnogimi polyarnymi puteshestvennikami, neredko padaet pri severnyh i vostochnyh vetrah; kogda on padaet, nastupaet horoshaya pogoda; kogda on podnimaetsya, vypadaet dozhd' ili sneg. Slovom, ego ukazaniyam ne rekomenduetsya doveryat'. Nakonec, 5 yanvarya vostochnyj veter prines nekotoroe poteplenie - rtut' v termometre podnyalas' do -18'F (-28'S). Gatteras reshil vystupit' v pohod na sleduyushchij den'; on ne mog videt', kak na ego glazah razrushali sudno. Vsya nadstrojka na yute uzhe pereshla v pech'. Itak, 6 yanvarya, nesmotrya na metel', byl dan prikaz o vystuplenii. Doktor sdelal poslednie nastavleniya bol'nym; Bell i Simpson molcha pozhali ruki svoim tovarishcham. Gatteras hotel bylo skazat' na proshchanie neskol'ko slov ekipazhu, no razdumal, zametiv, chto na nego so vseh storon ustremleny vrazhdebnye vzglyady. Emu pokazalos' dazhe, chto na gubah SHandona promel'knula ironicheskaya usmeshka. Kto znaet, byt' mozhet, glyadya na dorogoj ego serdcu "Forvard", Gatteras neskol'ko mgnovenij kolebalsya, ne reshayas' uhodit'. No otmenit' svoe reshenie on uzhe ne mog: nagruzhennye i zapryazhennye sobakami sani zhdali puteshestvennikov na ledyanom pole. Bell poshel vperedi, drugie sledovali za nim. Dzhonson dobruyu chetvert' mili soprovozhdal puteshestvennikov; zatem Gatteras poprosil ego vernut'sya na brig, i staryj moryak ushel, na proshchanie pomahav rukoj uhodyashchim. V etu minutu Gatteras, obernuvshis', v poslednij raz vzglyanul na brig, machty kotorogo ischezali v metel'noj mgle. 29. CHEREZ LEDYANYE POLYA Malen'kij otryad napravilsya k yugo-vostoku. Simpson upravlyal sobakami. Dek userdno pomogal garpunshchiku, i ego, po-vidimomu, ne slishkom udivlyalo remeslo sorodichej. Gatteras i doktor shli szadi, a Bell razvedyval put', oshchupyvaya led palkoj s zheleznym nakonechnikom. Poteplenie predveshchalo blizkij snegopad. I v samom dele, vskore sneg povalil krupnymi hlop'yami. Metel', zastilaya dal', uvelichivala trudnosti pohoda. Puteshestvenniki chasto sbivalis' s pryamogo puti i dvigalis' medlenno, prohodya v srednem po tri mili v chas. Poverhnost' ledyanogo polya ot zhestokih morozov i vetrov stala sherohovatoj i uhabistoj. Sani to i delo vstryahivalo, i na nerovnostyah oni sil'no krenilis'. No vse obhodilos' blagopoluchno. Gatteras i ego tovarishchi kutalis' v shuby, sshitye po grenlandskoj mode. Pravda, oni ne otlichalis' izyashchestvom pokroya, zato byli otlichno prisposobleny k klimaticheskim usloviyam. Lico bylo plotno zakryto uzkim kapyushonom, nepronicaemym dlya vetra i snega, naruzhu vyglyadyvali tol'ko glaza, rot i nos. Vprochem, ih i ne sledovalo zashchishchat' ot ledyanogo vozduha, potomu chto net nichego neudobnee podnyatyh vorotnikov i kashne, bystro kameneyushchih na moroze, - vecherom ih prishlos' by razrubat' toporom, a takoj sposob razdevaniya ves'ma nepriyaten, dazhe v arkticheskih stranah! Neobhodimo davat' svobodnyj vyhod dyhaniyu, potomu chto vydelyayushchiesya pri etom pary, vstrechaya prepyatstvie, nemedlenno zamerzayut. Bespredel'naya, utomitel'naya svoim odnoobraziem ravnina tyanulas' vdal'. Krugom gromozdilis' l'diny, torosy samyh raznoobraznyh ochertanij, kotorye pod konec nachinali kazat'sya odinakovymi, ledyanye glyby, slovno otlitye po odnomu obrazcu; neredko vstrechalis' i ledyanye gory, prorezannye izvilistymi dolinami, Puteshestvenniki shli s kompasom v rukah i lish' izredka perebrasyvalis' slovami. Otkryvat' rot na takom moroze - sushchee muchenie, tak kak mezhdu gubami mgnovenno obrazuyutsya ostrye kristally, ne tayushchie dazhe ot teplogo dyhaniya. Kazhdyj oshchupyval pered soboj dorogu palkoj. Bell ostavlyal glubokie sledy v myagkom snegu; ostal'nye shli po ego sledam; gde prohodil Bell, tam mogli projti i drugie. Po vsem napravleniyam tyanulis', to i delo skreshchivayas', sledy medvedej i pescov; no v pervyj den' ne zametili ni odnogo iz etih zverej. Ohotit'sya na nih bylo by i opasno i bespolezno, ibo ne sledovalo obremenyat' sani, bez togo sil'no nagruzhennye. Obychno vo vremya takih pohodov puteshestvenniki ostavlyayut po doroge s®estnye pripasy, skryvaya ih ot dikih zverej v tajnikah, zamaskirovannyh snegom, i na obratnom puti postepenno zabirayut prodovol'stvie, kotoroe im takim obrazom ne prihoditsya vozit' s soboj. No Gatteras ne mog pribegnut' k etomu sredstvu na ledyanyh, po vsej veroyatnosti, podvizhnyh polyah. Sklady mozhno ustraivat' na sushe, no ne na ledyanyh polyah, k tomu zhe u kapitana ne bylo uverennosti, chto oni vernutsya nazad tem zhe samym putem. V polden' ostanovilis' na prival pod zashchitoj ledyanoj gory. Zavtrak sostoyal iz pemmikana i goryachego chaya; zhivitel'naya vlaga bystro podnyala u vseh nastroenie. Poetomu putniki sil'no nalegali na chaj. Posle chasovogo otdyha otryad snova dvinulsya v put'. V pervyj den' proshli okolo dvadcati mil'. K vecheru lyudi i sobaki vybilis' iz sil. Odnako, nesmotrya na ustalost', dlya nochlega neobhodimo bylo postroit' snezhnyj dom; palatki bylo by nedostatochno. Sooruzhenie domika zanyalo poltora chasa. Bell okazalsya ochen' iskusnym stroitelem; glyby nakolotogo nozhami zatverdelogo snega bystro nakladyvalis' odna na druguyu; kogda vyrosli steny, stali vozvodit' kupol. Verhnyaya glyba, sostavlyavshaya zamok svoda, pridala neobhodimuyu prochnost' vsej postrojke. Myagkij sneg zamenyal izvestku, zapolnyal promezhutki mezhdu glybami i, tverdeya, prochno ih svyazyval. V etu improvizirovannuyu peshcheru velo uzkoe otverstie, v kotoroe mozhno bylo protiskivat'sya tol'ko polzkom; doktor ne bez truda propolz v nego, drugie posledovali za nim. Uzhin bystro prigotovili na spirtu na pohodnoj kuhne. Temperatura v snezhnom domike byla vpolne snosnoj, i bushevavshij snaruzhi veter ne pronikal v nego. - Kushan'e podano! - veselo provozglasil doktor. Puteshestvenniki podkrepilis' obychnoyu pishchej, odnoobraznoj, no pitatel'noj. Posle uzhina vse dumali tol'ko o sne; brezent, razostlannyj na snegu, predohranyal ot syrosti. Puteshestvenniki prosushili svoi chulki i obuv' u pohodnoj kuhni, a zatem vse troe, zavernuvshis' v sherstyanye odeyala, legli spat' pod ohranoj chetvertogo, kotoryj karaulil i ne daval snegu zametat' otverstie hizhiny. Bez etoj predostorozhnosti puteshestvenniki riskovali byt' zazhivo pogrebennymi. Dek nahodilsya vmeste s lyud'mi; grenlandskie sobaki ostalis' snaruzhi; pouzhinav, oni zabilis' v sneg, i vskore nad nimi namelo sugrob. Ustalye putniki bystro zasnuli. Doktor smenil dezhurnogo v tri chasa utra; noch'yu svirepstvoval buran. Kak uzhasno bylo polozhenie etih lyudej, zateryannyh v polyarnoj pustyne, zazhivo pogrebennyh v mogile, steny kotoroj vse utolshchalis' pod snezhnymi nametami! Na drugoj den', v shest' chasov utra, otryad uzhe prodolzhal svoj odnoobraznyj put'. Krugom vse te zhe doliny, te zhe ledyanye gory, to zhe gnetushchee odnoobrazie; polnaya nevozmozhnost' orientirovat'sya! Snova poholodalo, i sneg pokrylsya nastom; eto pozvolilo puteshestvennikam uskorit' hod'bu. Neredko vstrechalis' nebol'shie vozvysheniya, ochen' pohozhie na tury ili na tajniki eskimosov; doktor dlya ochistki sovesti raskolol odin iz etih holmikov i obnaruzhil, chto on sostoit ih sploshnogo l'da. - A chto vy nadeyalis' zdes' najti, Kloubonni? - sprosil Gatteras. - Ved' do nas v etom punkte zemnogo shara eshche ne stupala noga cheloveka! - |to ves'ma veroyatno, - otvetil doktor, - no vse zhe, kak znat'? - Ne budem tratit' vremya na bespoleznye izyskaniya, - prodolzhal kapitan. - My dolzhny kak mozhno skoree vozvratit'sya na sudno, esli by dazhe nam ne udalis' najti zhelannogo topliva. - YA sil'no nadeyus', chto my ego najdem, - skazal doktor. - Ah, doktor! Naprasno ya ushel s korablya, eto byla oshibka, - to i delo tverdil Gatteras. - Kapitan dolzhen byt' na svoem sudne, i bol'she nigde! - Tam ostalsya Dzhonson. - Da, no... Odnako pospeshim! pospeshim! Vse druzhno shagali. V moroznom vozduhe raznosilis' okriki Simpsona, ponukavshego sobak. Sneg fosforesciroval, i sobaki, kazalos', bezhali po pylayushchej zemle, a iz-pod poloz'ev vzletali oblaka iskryashchejsya Moroznoj pyli. Doktor poshel bylo vpered, chtoby issledovat' etot svoeobraznyj fenomen, kak vdrug, pereskochiv cherez toros, on ischez iz glaz tovarishchej. Bell, shedshij za doktorom, podbezhal k torosu. - Gde vy, doktor? - s trevogoj v golose pozval Bell. Tut podoshli Gatteras i Simpson. - Doktor! - kriknul Gatteras. - YA zdes'! V yame! - otvechal spokojnyj golos. - Bros'te mne verevku, i ya totchas zhe podnimus' na poverhnost' zemnogo shara. Okazyvaetsya, doktor upal v rasshchelinu futov v desyat' glubinoj; emu protyanuli verevku, on obvyazal ee vokrug talii, i tovarishchi ne bez truda vytashchili ego naruzhu. - Vy ne ushiblis'? - sprosil Gatteras. - Nichut'! CHto mne sdelaetsya! - otvechal Kloubonni, stryahivaya sneg, pokryvavshij ego dobrodushnuyu fizionomiyu. - Kak zhe eto vas ugorazdilo? - Vo vsem vinovata refrakciya, - smeyas', otvetil doktor. - Vechno eta refrakciya! Mne kazalos', chto nado pereskochit' rasshchelinu shirinoj v kakoj-nibud' fut, i vdrug ya poletel v yamu glubinoj v dobryh desyat' futov. Uzh eti mne opticheskie obmany! Vprochem, eto, druz'ya moi, edinstvennye ostavshiesya u menya illyuzii. Odnako osvobodit'sya ot nih mne budet trudnovato! Zapomnite zhe, chto nel'zya delat' ni odnogo shaga, ne nashchupav pered soboj pochvu, potomu chto v etih mestah polagat'sya na pokazaniya chuvstv bylo by ves'ma neblagorazumno. Glaza vidyat zdes' ne to, chto est', ushi slyshat nevesta chto. Nechego skazat', horoshen'kaya strana! - Mozhem my idti dal'she? - sprosil kapitan. - Idem, Gatteras, idem! |to malen'koe padenie prineslo mne bol'she pol'zy, chem vreda. Otryad prodolzhal prodvigat'sya na yugo-vostok. Vecherom, projdya dvadcat' pyat' mil', puteshestvenniki ostanovilis'; oni iznemogali ot ustalosti, no eto ne pomeshalo doktoru podnyat'sya na vershinu ledyanoj gory, poka Bell zanimalsya postrojkoj snezhnogo domika. Pochti polnaya luna oslepitel'no siyala na bezoblachnom nebe. Krupnye zvezdy perelivalis' yarkimi luchami. S vershiny ledyanoj gory otkryvalsya neobozrimyj ledyanoj prostor. Haoticheski razbrosannye po ravnine torosy samyh fantasticheskih form sverkali v lunnyh luchah, chetko vydelyayas' na fone neba i otbrasyvaya dlinnye rezkie teni. Oni napominali svoimi ochertaniyami to gordye kolonny, to razvaliny nevedomogo hrama, to nadgrobnye pamyatniki kakogo-to ogromnogo, lishennogo derev'ev kladbishcha, grustnogo, bezmolvnogo, bespredel'nogo, gde dvadcat' lyudskih pokolenij pokoilis' vechnym, neprobudnym snom... Nesmotrya na stuzhu i ustalost', doktor dolgo sozercal etu kartinu, tovarishchi s trudom ego otorvali. Nado bylo podumat' ob otdyhe; snezhnyj domik byl gotov, puteshestvenniki zabilis' v nego, kak kroty, i tut zhe usnuli. V blizhajshie dni ne proizoshlo nichego zasluzhivayushchego vnimaniya. Put' byl legkim ili zatrudnennym, shagali bystro ili medlenno, smotrya po prihotyam pogody, to surovoj i holodnoj, to syroj i promozgloj. V zavisimosti ot haraktera mestnosti pol'zovalis' mokasinami ili lyzhami. Nastalo 15 yanvarya; luna v poslednej svoej chetverti Nenadolgo poyavilas' na nebosklone; solnce, hotya i ne podnimalos' nad gorizontom, ezhednevno v techenie shesti chasov posylalo slabyj sumerechnyj svet, kotorogo bylo, vprochem, nedostatochno, chtoby razglyadet' dorogu. Po-prezhnemu prihodilos' derzhat' put' po kompasu. Bell shel vperedi, za nim - Gatteras, a v ar'ergarde - doktor i Simpson. Oni staralis' idti po pryamoj linii tak, chtoby videt' odnogo tol'ko Gatterasa, no, nesmotrya na vse usiliya, putniki neredko uklonyalis' ot pryamogo napravleniya na tridcat' i dazhe na sorok gradusov, i togda vnov' prihodilos' sveryat'sya s kompasom. 15 yanvarya, v voskresen'e, po podschetam Gatterasa, otryad uzhe prodvinulsya mil' na sto k yugu. Utrom zanyalis' pochinkoj odezhdy i lagernyh prinadlezhnostej. Bylo soversheno i kratkoe bogosluzhenie. Tronulis' v put' v polden'; moroz byl krepkij, nebo yasnoe; termometr pokazyval -32'F (-36'S). Nichto ne predveshchalo peremeny pogody. Vdrug s poverhnosti snegov stal otdelyat'sya gustoj moroznyj par. Mgla podnimalas' vse vyshe, zastilaya vse krugom. Dostignuv vysoty devyanosta futov, zavesa tumana nepodvizhno zastyla. Puteshestvenniki poteryali drug druga iz vida. Par prilipal k odezhde i osazhdalsya na mehu dlinnymi ostrymi kristallikami. Puteshestvenniki byli zahvacheny vrasploh etim strannym fenomenom; prezhde vsego im prishla mysl' sobrat'sya vmeste. Totchas zhe razdalis' kriki: - |j, Simpson! - Bell, syuda! - Kloubonni! - Doktor! - Kapitan, gde vy? Vse chetvero, vytyanuv pered soboj ruki, razyskivali drug druga v gustom tumane, zastilavshem vse pered glazami. Bol'she vsego ih trevozhilo to obstoyatel'stvo, chto na okliki ne posledovalo otveta. Mozhno bylo podumat', chto etot par ne propuskaet zvukov. Togda kazhdomu prishlo v golovu vystrelit' iz ruzh'ya, chtoby podat' drug drugu signal k sboru. No esli zvuk golosa okazalsya slishkom slabym, to vystrely, naoborot, byli chereschur uzh sil'ny; eho podhvatilo ih, i dolgo nad snezhnoj ravninoj gremeli raskaty, perekatyvayas' neyasnym gulom, napravlenie kotorogo nevozmozhno bylo opredelit'. Togda kazhdyj stal dejstvovat' soobrazno svoemu harakteru: Gatteras ostanovilsya i, skrestiv na grudi ruki, reshil vyzhidat'; Simpson ogranichilsya tem, chto ostanovil upryazhnyh sobak, pravda, eto udalos' emu ne bez truda... Bell napravilsya nazad, tshchatel'no nashchupyvaya rukoj svoi sledy. Doktor, natalkivayas' na glyby l'da, padal, podnimalsya, brodil iz storony v storonu, vozvrashchalsya po svoim sledam i okonchatel'no sbilsya s puti. CHerez pyat' minut on skazal sebe: "Odnako delo, vyhodit, dryan'! Strannyj klimat! CHereschur uzh mnogo syurprizov! Ne znaesh', na chto i rasschityvat'! A kak bol'no kolyutsya eti ostrye ledyanye prizmy, chert voz'mi!" - Au! au! Kapitan! - snova kriknul on. Otveta ne posledovalo. Na vsyakij sluchaj doktor snova zaryadil ruzh'e, no dazhe skvoz' tolstye perchatki stvol obzheg emu ruki. V eto vremya Kloubonni pokazalos', chto v neskol'kih shagah ot nego dvizhetsya kakaya-to ogromnaya neyasnaya ten'. - Nakonec-to! - voskliknul on. - Gatteras! Simpson! Bell! |to vy? Da otvechajte zhe! Poslyshalos' gluhoe rychanie. "|ge! CHto eto takoe?" - podumal dobryak. Ogromnaya ten' priblizhalas'; umen'shivshis' v razmerah, ona prinyala bolee yasnye ochertaniya. Strashnaya mysl' promel'knula v golove doktora. "Medved'!" - skazal on sebe. Medved', vidimo, byl ogromnyj. Zabludivshis' v tumane, on brodil iz storony v storonu, riskuya natknut'sya na puteshestvennikov, o prisutstvii kotoryh dazhe ne podozreval. "Delo oslozhnyaetsya!" - podumal, ostanavlivayas', doktor. Po vremenam on chuvstvoval u sebya na lice dyhanie zverya, no cherez neskol'ko mgnovenij tot ischezal v tumane; poroj medved' podhodil chut' ne vplotnuyu k doktoru; on razmahival lapami i svoimi strashnymi kogtyami rval na nem shubu. Togda Kloubonni pyatilsya