tor snova popytalsya vmeshat'sya v razgovor. - Vy ne pravy, Al'tamont, - skazal on. - YA ostayus' pri svoem mnenii, - prodolzhal upryamyj amerikanec, - Severo-Zapadnyj prohod eshche ne otkryt, ili, esli hotite, ego eshche nado projti. Mak-Klur ne proshel ego, i eshche ni odno sudno, otplyvshee iz Beringova proliva, ne dostigalo Baffinova zaliva. Fakt byl bessporen. CHto mozhno bylo na eto vozrazit'? No Gatteras, vskochiv s mesta, zayavil: - YA ne poterplyu, chtoby v moem prisutstvii osparivali slavu anglijskogo kapitana! - Vy ne poterpite? - vskochil v svoyu ochered' Al'tamont. - No fakty nalico, poprobujte-ka ih oprovergnut'! - Milostivyj gosudar'! - voskliknul Gatteras, poblednev ot gneva. - Druz'ya moi, - skazal doktor, - uspokojtes'! My obsuzhdaem nauchnyj fakt. Dobryak Kloubonni hotel videt' tol'ko nauchnyj spor tam, gde vse delo bylo v nacional'noj vrazhde. - YA gotov vam privesti fakty, - s ugrozoj v golose zayavil Gatteras. - YA tozhe! - voskliknul Al'tamont. Dzhonson i Bell ne znali, kak unyat' rashodivshihsya kapitanov. - Gospoda, - s dostoinstvom skazal Kloubonni, - ya proshu slova! YA trebuyu slova! Vse eti fakty ya znayu ne huzhe vas, byt' mozhet dazhe luchshe, i nadeyus', vy ne somnevaetes', chto ya budu govorit' vpolne bespristrastno. - Da, da! - voskliknuli Bell i Dzhonson; razgovor prinimal durnoj oborot, i oni speshili podderzhat' doktora. - Rasskazhite nam, doktor, - skazal Dzhonson. - Oba kapitana vas vyslushayut, da i vsem nam budet polezno uznat' eti fakty. - CHto zh, govorite, - nehotya vydavil iz sebya amerikanec. Kivnuv golovoj v znak soglasiya, Gatteras opustilsya na stul i skrestil ruki na grudi. - YA budu izlagat' vam fakty so vsej ob容ktivnost'yu, - zayavil doktor. - Vy mozhete menya ostanovit', esli zametite, chto ya chto-nibud' propuskayu ili izvrashchayu sobytiya. - My zhe vas znaem, doktor, - skazal Bell. - Vykladyvajte vse, kak est'. Doktor vynul iz shkafa otnosivshiesya k delu dokumenty. - Vot karta polyarnyh morej, - skazal on. - Po nej nam budet legko prosledit' put' Mak-Klura, - i vy sami smozhete sudit'. Kloubonni razlozhil na stole prevoshodnuyu kartu, izdannuyu po rasporyazheniyu admiraltejstva, na kotoroj byli oboznacheny vse otkrytiya, sdelannye za poslednee vremya v polyarnyh moryah. Zatem on prodolzhal: - Vam izvestno, chto v tysyacha vosem'sot sorok vos'mom godu dva korablya: "Geral'd", pod komandoj kapitana Kelletta, i "Plover", pod komandoj kapitana Mura, byli otpravleny v Beringov proliv na rozyski ekspedicii Franklina. Poiski ih ne uvenchalis' uspehom. V tysyacha vosem'sot pyatidesyatom godu k nim prisoedinilsya Mak-Klur, komandovavshij korablem "Investigejtor", na kotorom on sovershil v tysyacha vosem'sot sorok devyatom godu plavanie pod nachal'stvom Dzhemsa Rossa. Za Mak-Klurom sledoval ego nachal'nik, kapitan Kollinson, na korable "|nterprajz". No Mak-Klur operedil Kollinsona i, pribyv v Beringov proliv, zayavil, chto ne stanet ego zhdat' i dvinetsya dal'she; on dobavil, chto beret na sebya otvetstvennost' za dal'nejshee i chto nameren razyskat' Franklina ili zhe najti Severo-Zapadnyj prohod, - vy slyshite, Al'tamont? Al'tamont molchal, ne vyrazhaya ni odobreniya, ni poricaniya. - Pyatogo avgusta tysyacha vosem'sot pyatidesyatogo goda, - prodolzhal doktor, - prostivshis' s "Ploverom", Mak-Klur napravilsya v vostochnye vody pochti ne issledovannymi putyami. Posmotrite: na karte edva oboznacheny berega materika. Tridcatogo avgusta molodoj oficer uvidel mys Baterst, shestogo sentyabrya on otkryl zemlyu Beringa, kotoraya, kak om ubedilsya vposledstvii, sostavlyala chast' zemli Banksa, i, nakonec, Zemlyu Princa Al'berta. Zatem Mak-Klur smelo voshel v dlinnyj proliv, razdelyayushchij eti dva bol'shih ostrova, i nazval ego prolivom Princa Uel'skogo. Myslenno vojdem v proliv s etim otvazhnym moreplavatelem. Mak-Klur nadeyalsya - i ne bez osnovanij - proniknut' v projdennyj nami bassejn Melvilla; no v konce proliva l'dy vstali pered nim nepreodolimoj pregradoj. Mak-Klur vynuzhden byl provesti tam zimu tysyacha vosem'sot pyatidesyatogo - tysyacha vosem'sot pyat'desyat pervogo godov, v techenie kotoroj on sovershil puteshestvie po l'dam s cel'yu vyyasnit', soedinyaetsya li etot proliv s bassejnom Melvilla. - |to tak, - skazal Al'tamont, - odnako cherez proliv on ne proshel. - Pogodite, - ostanovil ego doktor. - Vo vremya etoj zimovki oficery Mak-Klura issledovali okrestnye berega: Kresuel - Zemlyu Beringa, Gasuelt - na yuge Zemlyu Princa Al'berta, a Uinniet - na severe mys Uokera. V iyule, pri pervyh ottepelyah, Mak-Klur vtorichno popytalsya proniknut' v bassejn Melvilla, priblizilsya k nemu na dvadcat' mil' - vsego na dvadcat' mil'! - no vetrami ego otbrosilo k yugu, i emu ne udalos' preodolet' vse eti prepyatstviya. Togda Mak-Klur reshil spustit'sya prolivom Princa Uel'skogo i obognut' Zemlyu Banksa, slovom, ne najdya puti na vostoke, popytat'sya najti ego v obhod s zapada. On povernul na drugoj gals. Vosemnadcatogo chisla on nahodilsya v vidu mysa Kelletta, devyatnadcatogo - v vidu mysa Princa Al'freda, na dva gradusa vyshe, zatem posle strashnoj bor'by s ajsbergami ostanovilsya v prohode Banksa, pri vhode v set' prolivov, vedushchih v Baffinov zaliv. - Odnako on ne mog ih projti, - opyat' vvernul amerikanec. - Postojte, Al'tamont, bud'te terpelivy, berite primer s Mak-Klura. Dvadcat' shestogo sentyabrya kapitan vstal na zimovku v buhte Miloserdiya, na severe Zemli Banksa, gde i probyl do tysyacha vosem'sot pyat'desyat vtorogo goda. Nastupil aprel'; u Mak-Klura ostavalos' s容stnyh pripasov vsego na poltora goda. Ne zhelaya vozvrashchat'sya nazad, on na sanyah peresek proliv Banksa i dostig ostrova Melvilla. Budem myslenno sledovat' za nim. U etih beregov Mak-Klur nadeyalsya vstretit' suda, kotorye kapitan Ostin otpravil emu navstrechu cherez Baffinov zaliv i proliv Lankastera. Dvadcat' vos'mogo aprelya Mak-Klur voshel v Zimnyuyu gavan', gde Parri zimoval tridcat' tri goda tomu nazad. Nikakih korablej tam ne bylo. No kapitan nashel v odnom ture dokument, iz kotorogo uznal, chto lejtenant Mak-Klintok, sputnik Ostina, proshel eto mesto god nazad. Drugogo eto privelo by v otchayanie, no Mak-Klur ne unyval. Na vsyakij sluchaj on ostavil v tom zhe ture novyj dokument, v kotorom govoril o svoem namerenii vernut'sya v Angliyu otkrytym im Severo-Zapadnym prohodom cherez proliv Lankastera i Baffinov zaliv. Esli ot nego ne budet vestej, to eto budet znachit', chto ego otneslo k severu ili k zapadu ot ostrova Melvilla. Zatem Mak-Klur, ne teryaya muzhestva, vernulsya v buhtu Miloserdiya, gde i provel tret'yu zimu tysyacha vosem'sot pyat'desyat vtorogo - pyat'desyat tret'ego godov. - YA nikogda ne somnevalsya v muzhestve Mak-Klura, - zayavil Al'tamont, - no somnevalsya v ego uspehe. - Pojdem dal'she, - skazal doktor. - V tu zimu iz-za sil'nyh morozov bylo malo dichi, i uzhe v marte prishlos' sokratit' paek na odnu tret'. Mak-Klur reshil otpravit' v Angliyu polovinu svoego ekipazha ili cherez Baffinov zaliv, ili po reke Makenzi i cherez Gudzonov zaliv. Drugaya polovina ekipazha dolzhna byla privesti "Investigejtor" v Evropu. Mak-Klur vybral samyh slabyh matrosov, dlya kotoryh chetvertaya zimovka mogla by okazat'sya gibel'noj. Ot容zd byl naznachen na pyatnadcatoe aprelya, prigotovleniya byli zakoncheny. No vot shestogo chisla, progulivayas' po l'du so svoim lejtenantom Kresuelom, Mak-Klur vdrug uvidel bezhavshego k nemu po l'du cheloveka, kotoryj otchayanno razmahival rukami. |to byl Pim, lejtenant kapitana Kelletta, s korablya "Geral'd", togo samogo Kelletta, kotorogo, kak ya uzhe vam govoril, Mak-Klur pokinul v Beringovom prolive dva goda tomu nazad. Po pribytii v Zimnyuyu gavan', Kellett nashel dokument, ostavlennyj tam Mak-Klurom. Uznav, takim obrazom, chto tot nahoditsya v buhte Miloserdiya, kapitan Kellett otpravil svoego lejtenanta Pima navstrechu besstrashnomu molodomu moryaku. Lejtenanta soprovozhdal otryad matrosov s korablya "Geral'd"; v etom otryade nahodilsya francuzskij lejtenant de Bre, sluzhivshij v kachestve volontera v shtabe kapitana Kelletta. Nadeyus', vy ne somnevaetes', chto vstrecha nashih sootechestvennikov dejstvitel'no imela mesto? - Nichut', - otvetil Al'tamont. - Nu, tak pojdem dal'she i posmotrim, byl li projden Severo-Zapadnyj prohod. Obratite vnimanie, esli svyazat' otkrytiya Parri s otkrytiyami Mak-Klura, to vyhodit, chto oni obognuli severnye berega Ameriki. - Da, no ne na odnom i tom zhe korable, - vozrazil Al'tamont. - Zato eto byl odin chelovek. No dal'she. Mak-Klur otpravilsya k kapitanu Kellettu na ostrov Melvilla i v dvenadcat' dnej proshel sto sem'desyat mil', otdelyayushchih buhtu Miloserdiya ot Zimnej gavani. Dogovorivshis' s kapitanom "Geral'da", chto on prishlet k nemu bol'nyh, Mak-Klur vernulsya na svoj korabl'. Vsyakij drugoj reshil by, chto im sdelano uzhe dostatochno, no otvazhnyj molodoj chelovek zadumal eshche raz popytat' schast'ya. Proshu obratit' vnimanie: ego lejtenant Kresuel, soprovozhdavshij bol'nyh s korablya "Investigejtor", pokinul buhtu Miloserdiya, doshel do Zimnej gavani i, projdya po l'dam sto sem'desyat mil', vtorogo iyunya dobralsya do ostrova Bichi i neskol'ko dnej spustya s dvenadcat'yu matrosami podnyalsya na bort korablya "Feniks". - YA sluzhil togda na "Fenikse" pod nachal'stvom kapitana Inglfilda, s kotorym my vernulis' v Evropu, - skazal Dzhonson. - Sed'mogo oktyabrya tysyacha vosem'sot pyat'desyat tret'ego goda, - prodolzhal doktor, - Kresuel pribyl v London, projdya ves' put' ot Beringova proliva do mysa Farvel'. - Nu, chto zhe, - skazal Gatteras, - vojti s odnoj storony, a vyjti - s drugoj, razve eto ne znachit projti? - |to tak, - otvetil Al'tamont, - no ved' on sovershil po l'dam perehod v chetyresta sem'desyat mil'. - CHto zh iz togo? - V etom vsya sut'! - voskliknul amerikanec. - Sprashivayu vas: sudno Mak-Klura proshlo prohodom ili net? - Net, - otvetil doktor, - potomu chto posle chetvertoj zimovki Mak-Klur prinuzhden byl brosit' svoj korabl' sredi l'dov. - Morskim putem dolzhen prohodit' ne chelovek, a korabl'. Esli kogda-nibud' Severo-Zapadnyj prohod sdelaetsya dostupnym, to prohodit' ego budut korabli, a ne lyudi v sanyah. Neobhodimo poetomu, chtoby ego proshel korabl' ili po krajnej mere shlyupka. - SHlyupka? - voskliknul Gatteras, usmotrev v slovah amerikanca opredelennoe namerenie. - Al'tamont, - pospeshno vozrazil doktor, - vy pridiraetes' k slovam, i vsyakomu yasno, chto vy ne pravy. - Vam netrudno ob座avit' menya nepravym, gospoda, - vozrazil Al'tamont, - vas chetvero, a ya odin. No ya vse-taki ostayus' pri svoem mnenii. - I ostavajtes'! - vskrichal Gatteras. - Da tol'ko derzhite yazyk za zubami! - Kakoe pravo vy imeete tak so mnoj govorit'? - vspylil Al'tamont. - Pravo kapitana! - nadmenno zayavil Gatteras. - Razve ya vam podchinen? - vozrazil Al'tamont. - Bez vsyakogo somneniya. I beregites'! Esli... Tut doktor, Dzhonson i Bell razveli ih v storony. Soperniki brosali drug na druga ugrozhayushchie vzglyady. Doktor byl ogorchen do glubiny dushi. No posle dvuh-treh primiritel'nyh fraz Al'tamont, nasvistyvaya nacional'nuyu pesenku "YAnki Dudl'", ulegsya na svoej kojke. Spal on ili net, bylo neizvestno, no on ne proiznes bol'she ni slova. Gatteras vyshel iz palatki i stal bol'shimi shagami rashazhivat' pod otkrytym nebom. CHerez chas on vernulsya i leg spat', takzhe ne proroniv ni slova. 16. POLYARNAYA ARKADIYA Dvadcat' devyatogo maya solnce v pervyj raz sovsem ne zashlo: ono lish' slegka kosnulos' gorizonta i totchas zhe opyat' vsplylo na nebosklon. Nachinalsya period dnej, dlyashchihsya kruglye sutki. Na drugoj den' luchezarnoe svetilo poyavilos', okruzhennoe velikolepnym kol'com, sverkavshim vsemi cvetami radugi. Takogo roda yavleniya povtoryalis' chasto, oni postoyanno privlekali vnimanie doktora, otmechavshego den' i chas poyavleniya kolec, ih razmery i vid. No ellipticheskoe kol'co, kotoroe on nablyudal v etot den', bylo dovol'no redkim yavleniem. Vskore poyavilis' stai kriklivyh ptic; drofy i kanadskie gusi, priletevshie iz dalekoj Floridy i Arkanzasa, s izumitel'noj bystrotoj ustremlyalis' k severu. Kazalos', oni na svoih kryl'yah prinesli vesnu. Doktoru udalos' podstrelit' neskol'ko etih ptic, a takzhe treh-chetyreh zhuravlej i dazhe odnogo aista. Snega bystro tayali na solnce; tayanie uskoryala morskaya voda, vystupavshaya na ledyanyh polyah iz treshchin i otdushin, prodelannyh tyulenyami. Smeshavshis' s morskoj vodoj, sneg obrazoval gryaznuyu massu, kotoruyu arkticheskie puteshestvenniki nazyvayut "kashej". Doktor opyat' prinyalsya za svoi posevy; v semenah u nego ne bylo nedostatka. On ochen' udivilsya, zametiv sredi prosohshih kamnej pobegi osoboj raznovidnosti shchavelya. Kloubonni ne mog nadivit'sya tvorcheskoj moshchi prirody, kotoraya proyavlyalas' dazhe v carstve l'dov i moroza. Poseyannyj im kress-salat cherez tri nedeli dal molodye pobegi dlinoj okolo desyati linij. Na kustikah vereska stali robko raspuskat'sya kroshechnye, bledno-rozovye, pochti bescvetnye cvetochki; kazalos', neumelaya ruka podlila v ih okrasku slishkom mnogo vody. V obshchem flora Novoj Ameriki ostavlyala zhelat' luchshego. No vse zhe otradno bylo smotret' na etu skudnuyu i robkuyu rastitel'nost', eto bylo vse, chto mogli vyzvat' k zhizni slabye luchi solnca; kazalos', providenie ne sovsem eshche zabylo eti dalekie strany. Nakonec, ustanovilas' teplaya pogoda: 15 iyunya termometr pokazyval +57'F (+14'S). Doktor s trudom poveril glazam. Mestnost' preobrazilas'; beschislennye kaskady svergalis' po sklonam prigretyh solncem holmov; led rastreskalsya, i vskore dolzhen byl reshit'sya vazhnyj vopros o svobodnom more. Krugom stoyal nesmolkaemyj grohot lavin, padavshih s holmov na dno ovragov. Tresk ledyanyh polej slivalsya v oglushitel'nyj gul. Puteshestvenniki predprinyali ekskursiyu na ostrov Dzhonsona. |to byl nichtozhnyj ostrovok, pustynnyj i besplodnyj; no staryj bocman byl v vostorge, chto ego imya svyazano s etoj zateryannoj sredi okeana skaloj. On nepremenno zahotel nachertat' svoe imya na vysokom utese i pri etom chut' ne slomal sebe sheyu. Vo vremya svoih progulok Gatteras tshchatel'no obsledoval vse okrestnosti do mysa Vashingtona. Kogda snega rastayali, harakter mestnosti rezko izmenilsya: tam, gde eshche nedavno rasstilalas' rovnaya, odnoobraznaya snezhnaya pelena, poyavilis' holmy i ovragi. Dom i sklady nachali razrushat'sya, to i delo prihodilos' ih chinit'; no v polyarnyh stranah ochen' redko byvaet pyat'desyat sem' gradusov tepla, i srednyaya temperatura letom lish' nemnogo vyshe nulya. K 15 iyunya postrojka shlyupki uzhe znachitel'no prodvinulas'. Bell i Dzhonson rabotali nad nej, a ih tovarishchi hodili na ohotu, i s bol'shim uspehom. Ubili dazhe neskol'ko olenej. K etim zhivotnym ochen' trudno podojti, no Al'tamont primenil ulovku, kotoraya v hodu u severoamerikanskih indejcev: s pomoshch'yu ruzhejnogo stvola i pal'cev on izobrazhal kakoe-to podobie rogov, obmanyvaya puglivyh tvarej. Priblizivshis' na dostatochnoe rasstoyanie, on strelyal uzhe navernyaka. No samaya dragocennaya dich', muskusnye byki, mnogochislennye stada kotoryh Parri vstrechal na ostrove Melvilla, ne poyavlyalas' na beregah zaliva Viktorii. Poetomu resheno bylo predprinyat' dal'nyuyu ekskursiyu s cel'yu poohotit'sya na etih zamechatel'nyh zhivotnyh, a takzhe issledovat' vostochnuyu chast' materika. Gatteras ne sobiralsya na svoem puti k polyusu prohodit' cherez eti mesta, no doktoru hotelos' s nimi poznakomit'sya. Itak, reshili pojti na razvedku na vostok ot forta Provideniya. Al'tamont rasschityval poohotit'sya. Razumeetsya, Dek dolzhen byl uchastvovat' v ekspedicii. V ponedel'nik 17 iyunya pogoda vydalas' horoshaya, termometr pokazyval +41'F (+5'S), vozduh byl chist i prozrachen. Ohotniki, vooruzhennye kazhdyj dvustvol'nym ruzh'em, kirkoj i snegovym nozhom, v shest' chasov utra vyshli iz Doma doktora v soprovozhdenii Deka. Pohod dolzhen byl prodolzhat'sya dva-tri dnya, i oni zahvatili s soboj neobhodimoe prodovol'stvie. K vos'mi chasam Gatteras i dvoe ego tovarishchej proshli uzhe okolo semi mil'. Kak na bedu, ni odno zhivoe sushchestvo ne popadalos' im na puti, i oni uzhe teryali nadezhdu chto-nibud' podstrelit'. Pered nimi rasstilalas' shirokaya, tyanuvshayasya vdal' ravnina, prorezannaya mnozhestvom novorozhdennyh ruch'ev; ogromnye luzhi, pohozhie na prudy, sverkali v kosyh luchah solnca. Mestami led soshel, i prihodilos' stupat' po goloj zemle; pochva sostoyala iz osnovnyh osadochnyh porod, stol' rasprostranennyh po vsemu zemnomu sharu. Izredka popadalis' valuny, prisutstvie kotoryh na etoj pochve bylo trudno ob座asnit', - nastol'ko oni otlichalis' ot gornyh porod etoj mestnosti. SHifernye slancy i vsevozmozhnye izvestnyaki vstrechalis' na kazhdom shagu; vnimanie doktora privlekli sovershenno prozrachnye, bescvetnye kristally, nekotorymi svoimi svojstvami napominayushchie islandskij shpat. Hotya doktoru ne prihodilos' strelyat', u nego ne hvatalo vremeni dlya zanyatij geologiej, ego tovarishchi shagali uzh slishkom bystro. No vse zhe po vozmozhnosti on izuchal pochvu. Dobryak staralsya kak mozhno bol'she govorit', inache malen'kij otryad shel by v polnom molchanii. Al'tamont ne imel ni malejshej ohoty besedovat' s kapitanom, a tot ne stal by emu otvechat'. K desyati chasam utra ohotniki prodvinulis' mil' na dvenadcat' k vostoku; more skrylos' za gorizontom. Doktor predlozhil ostanovit'sya i pozavtrakat'. Perekusiv na skoruyu ruku, ohotniki cherez polchasa dvinulis' dal'she. Mestnost' ponizhalas' pologimi sklonami. V lozhbinkah i nad navesom skal sneg eshche ne rastayal i lezhal volnistoj pelenoj, chto pridavalo ravnine shodstvo s bushuyushchim morem. Krugom ne bylo ni malejshego sleda rastitel'nosti, i kazalos', v etih mestah nel'zya vstretit' ni odnogo zhivogo sushchestva. - Nechego skazat', udachnaya ohota, - vorchal Al'tamont. - Pravda, eta strana ne iz plodorodnyh, no mne kazhetsya, polyarnaya dich' ne imeet prava byt' takoj kapriznoj i mogla by vesti sebya povezhlivee. - A vse-taki otchaivat'sya eshche rano, - skazal doktor. - Leto tol'ko chto nachalos', i esli Parri vstretil stol'ko raznoobraznyh zhivotnyh na ostrove Melvilla, to pochemu by i nam zdes' ne vstretit'? - No ved' my prodvinulis' k severu dal'she, chem Parri, - zametil Al'tamont. - Konechno; no v dannom sluchae eto ne imeet znacheniya. Ved' holodnee vsego v rajone polyusa holoda, to est' na teh ledyanyh nolyah, sredi kotoryh my zimovali na "Forvarde". No po mere priblizheniya k polyusu my udalyaemsya ot samoj holodnoj oblasti zemnogo shara. Poetomu vse, chto Parri i Ross vstretili po odnu storonu polyusa holoda, my dolzhny najti i po druguyu ego storonu. - Kak by tam ni bylo, - so vzdohom skazal Al'tamont, - do sih por nam prihodilos' byt' skoree v roli puteshestvennikov, chem ohotnikov. - Terpenie! - otvetil doktor. - Mestnost' malo-pomalu nachinaet menyat'sya, i bylo by ochen' stranno, esli by my ne nashli dichi v ovragah, gde navernoe priyutilas' kakaya-nibud' rastitel'nost'. - Kak vidno, - zayavil Al'tamont, - eta mestnost' sovershenno neobitaema, da i edva li zdes' kto mog by zhit'. - Neobitaema! - voskliknul doktor. - Takih stran, po-moemu, ne sushchestvuet. Putem upornogo truda, cenoj ogromnyh lishenij, usiliyami celogo ryada pokolenij, primenyaya vse dostizheniya zemledel'cheskoj nauki, chelovek v konce koncov mozhet sdelat' plodorodnoj lyubuyu stranu. - Vy tak dumaete? - usomnilsya Al'tamont. - Bezuslovno. Esli by vy posetili znamenitye v sedoj drevnosti mesta, gde nahodilis' Fivy, Nineviya i Vavilon, bogatye doliny, kotorye nekogda byli cvetushchimi i gde zhili nashi praotcy, - vy navernoe podumali by, chto oni nikogda ne byli obitaemy. Dazhe klimat etih stran izmenilsya k hudshemu s teh por, kak tam perestali zhit' lyudi. Po obshchemu zakonu prirody, vse neobitaemye strany otlichayutsya besplodiem i nezdorovym klimatom. Znajte zhe, chto chelovek sam sozdaet sebe nuzhnye usloviya dlya sushchestvovaniya: bol'shoe vliyanie na okruzhayushchuyu sredu okazyvaet ego obraz zhizni, ego promyshlennost', dazhe ego dyhanie. Malo-pomalu ne tol'ko vidoizmenyayutsya atmosfernye usloviya strany i vydelyaemye pochvoj ispareniya, no chelovek ozdorovlyaet ih svoim prisutstviem. YA soglasen, chto est' neobitaemye strany, no nikogda ne poveryu, chtoby sushchestvovali strany, gde chelovek ne mog by zhit'. Beseduya takim obrazom, ohotniki, prevrativshiesya v naturalistov, prodvigalis' vse dal'she i, nakonec, voshli v shirokuyu dolinu, gde zmeilas' pochti svobodnaya oto l'da rechka. Dolina tyanulas' na yug, i ee sklony byli pokryty hiloj rastitel'nost'yu. Kazalos', ee pochvu legko bylo by sdelat' plodorodnoj; stoilo vnesti tuda sloj chernozema vsego v neskol'ko dyujmov tolshchinoj, i ona stala by davat' neplohoj urozhaj. Doktor obratil na eto vnimanie tovarishchej. - Posmotrite, - skazal on, - razve predpriimchivye kolonisty ne mogli by poselit'sya v etoj doline? Esli vzyat'sya za delo s umeniem i kak sleduet potrudit'sya, to cherez nekotoroe vremya mestnost' stanet neuznavaemoj. YA ne hochu skazat', chto zdes' poyavyatsya takie zhe polya, kak v umerennom poyase, - no, vo vsyakom sluchae, dolina priobretet ochen' priyatnyj vid. Da vot i ee chetveronogie zhiteli. |ti plutishki znayut, gde im poselit'sya. - Da eto polyarnye zajcy! - voskliknul Al'tamont, pricelivayas'. - Postojte, - kriknul doktor, - postojte, ogoltelyj ohotnik! Bednye zveryushki i ne dumayut ubegat' ot nas. Ne trogajte ih, - oni sami idut k nam. Tri ili chetyre zajchonka skakali sredi chahlogo vereska i molodogo mha; oni priblizhalis' k ohotnikam, dazhe ne zamechaya ih. No nevinnyj vid zajchat ne Tronul Al'tamonta. Vskore oni ochutilis' u samyh nog doktora; on stal gladit' ih, prigovarivaya: - Razve mozhno vstrechat' vystrelami togo, kto prosit u nas laski? Kakoj nam tolk ubivat' etih zver'kov! - Vy pravy, doktor, - skazal Gatteras. - Pust' sebe zhivut. - Kak! My upustim i belyh kuropatok, kotorye sami letyat k nam, - voskliknul Al'tamont, - i zhuravlej, kotorye tak vazhno vystupayut na svoih dlinnyh nogah! Pticy stajkami podletali k ohotnikam, ne podozrevaya, kakoj opasnosti oni izbegli blagodarya doktoru. Dazhe Dek proyavlyal neprivychnuyu sderzhannost' i kazalsya udivlennym. Lyubopytno i trogatel'no bylo smotret' na etih horoshen'kih zver'kov; oni rezvilis', prygali, lozhilis' u nog doktora, naprashivayas' na laski; pticy bezzabotno porhali i sadilis' na plechi k dobryaku Kloubonni. Kazalos', naselenie doliny staralos' kak mozhno luchshe prinyat' svoih gostej. Veselo pereklikayas', podletali vse novye pticy. Doktor byl pohozh na nastoyashchego volshebnika. V soprovozhdenii stai ptic i zver'kov ohotniki shli po syromu beregu vverh po techeniyu ruch'ya. No vot za povorotom oni uvideli vosem' ili desyat' olenej, kotorye bezmyatezhno paslis', vyshchipyvaya iz-pod snega moh. |to byli prelestnye, gracioznye i krotkie zhivotnye s vetvistymi rogami, kotorye samka nosit tak zhe gordelivo, kak i samec. Ih pushistyj meh uzhe nachal teryat' svoyu zimnyuyu beliznu i prinimal temno-seryj letnij ottenok. Oni ne boyalis' lyudej i byli takie zhe laskovye, kak zajcy i pticy etih mirnyh kraev. Mozhno dumat', takovy byli otnosheniya pervogo cheloveka s pervymi zhivotnymi v dni, kogda mir byl eshche molod. Ohotniki voshli v seredinu stada, prichem oleni dazhe ne pytalis' ubegat'. Na etot raz Kloubonni stoilo nemalogo truda obuzdat' krovozhadnye instinkty Al'tamonta. Amerikanec ne mog ravnodushno videt' etu velikolepnuyu dich', ego obuyala zhazhda krovi. Rastrogannyj Gatteras nablyudal, kak eti krotkie zhivotnye terlis' mordoj o plecho doktora, chuvstvuya v nem druga vseh zhivyh sushchestv. - Da chto zhe eto, nakonec, - vorchal Al'tamont. - Razve my prishli syuda ne dlya ohoty? - Dlya ohoty na muskusnyh bykov, i tol'ko, - otvechal doktor. - K chemu nam eta dich'? Edy u nas dostatochno. Davajte luchshe polyubuemsya etim trogatel'nym zrelishchem; kak doverchivo l'nut k nam eti mirnye sozdaniya! - |to dokazyvaet, chto oni eshche nikogda ne videli cheloveka, - zametil Gatteras. - Razumeetsya, - otvetil Kloubonni, - i otsyuda mozhno sdelat' vyvod, chto eti zhivotnye ne amerikanskogo proishozhdeniya. - |to pochemu? - sprosil Al'tamont. - Esli by oni rodilis' na severe Ameriki, to navernoe by znali, chto predstavlyaet soboj dvunogoe i dvurukoe mlekopitayushchee, pod nazvaniem chelovek, i pri nashem poyavlenii nemedlenno by skrylis'. Net, veroyatnee vsego, oni prishli s severa, oni urozhency teh neissledovannyh oblastej Azii, gde eshche ne pobyval chelovek, i dobralis' syuda cherez zemli, primykayushchie k polyusu. Sledovatel'no, Al'tamont, vy ne imeete prava schitat' ih svoimi sootechestvennikami. - O! - voskliknul Al'tamont. - Ohotniku net dela do takih tonkostej, i dich' vsegda prinadlezhit tomu, kto ee podstrelil. - Uspokojtes', dorogoj Nemvrod! CHto do menya, to ya skoree soglashus' bol'she nikogda v zhizni ne strelyat', chem potrevozhit' eto simpatichnoe naselenie. Posmotrite, dazhe Dek brataetsya s etimi krasivymi tvaryami. Dobrota - velikaya sila! - Nu, ladno, ladno, - proburchal Al'tamont, ne ponimavshij takoj sentimental'nosti. - Posmotrel by ya. kak vy stali by rashazhivat' sredi medvedej i volkov, vooruzhennyj odnoj lish' dobrotoj. - YA ne sobirayus' ocharovyvat' hishchnyh zverej, - otvetil Kloubonni, - i malo veryu v chary Orfeya. Vprochem, medvedi i volki ne prishli by k nam, kak eti zajcy, kuropatki i oleni. - Esli oni nikogda ne videli lyudej, to pochemu by im i ne prijti? - sprosil Al'tamont. - Potomu chto po svoej prirode oni svirepy, a kto zol, tot i podozritelen. |to bylo provereno kak na lyudyah, tak i na zveryah. Skazat': "On zloj", to zhe samoe, chto skazat': "On podozritel'nyj". CHuvstvo straha svojstvenno tomu, kto sam sposoben vozbuzhdat' strah. |toj nebol'shoj lekciej po filosofii okonchilas' beseda. Ves' den' ohotniki proveli v loshchine, kotoruyu doktor, s soglasiya tovarishchej, okrestil Polyarnoj Arkadiej. Vecherom, posle uzhina, ne stoivshego zhizni ni odnomu zhitelyu etih mest, ohotniki usnuli v peshchere, slovno sozdannoj dlya togo, chtoby predostavit' im pokojnyj priyut. 17. DOLG PLATEZHOM KRASEN Doktor i ego tovarishchi prosnulis' rano, spokojno provedya noch'. Pravda, pod utro lico nachal poshchipyvat' morozec, no oni byli teplo ukutany i velikolepno vyspalis' pod ohranoj mirnyh zhivotnyh. Pogoda stoyala prekrasnaya, i ohotniki reshili posvyatit' etot den' issledovaniyu mestnosti i poiskam muskusnyh bykov. Al'tamontu zaranee predostavili pravo strelyat' v nih, dazhe esli by oni okazalis' samymi naivnymi sushchestvami na svete. Ih myaso, hotya i sil'no otdayushchee muskusom, vkusno, i ohotniki mechtali prinesti v fort Provideniya neskol'ko bych'ih tush i snabdit' tovarishchej svezhej zdorovoj pishchej. V pervye chasy puteshestvie ne predstavlyalo osobogo interesa. Na severo-vostoke mestnost' nachala zametno menyat'sya. Poyavilis' holmy i vozvyshennosti - pervye priznaki goristoj mestnosti. Esli Novaya Amerika i ne byla kontinentom, to, vo vsyakom sluchae, eto byl bol'shoj ostrov. Vprochem, puteshestvenniki vovse ne sobiralis' vyyasnyat' etu geograficheskuyu problemu. Dek bezhal vperedi. Vdrug on sdelal stojku, natknuvshis' na sledy celogo stada muskusnyh bykov. Potom brosilsya vpered i bystro skrylsya iz glaz ohotnikov. Oni pospeshili za nim. Ego zvonkij, yarostnyj laj dokazyval, chto vernyj pes, nakonec, obnaruzhil predmet ih vozhdelenij. CHerez poltora chasa ohotniki uvideli dvuh dovol'no krupnyh bykov, ves'ma svirepyh na vid. |tih strannyh zverej, kazalos', neskol'ko udivlyalo, no nimalo ne trevozhilo napadenie Deka; oni spokojno shchipali kakoj-to rozovyj moh, vystilavshij zemlyu. Doktor srazu uznal muskusnyh bykov po nebol'shomu rostu, shiroko rasstavlennym, sblizhennym u osnovaniya rogam, po tupoj morde, pohozhej na ovech'yu, i ochen' korotkomu hvostu. Estestvoispytateli dali muskusnym bykam nazvanie ovcebyk, tak kak stroeniem tela oni napominayut odnovremenno i ovcu i byka. SHerst' u nih korichnevogo cveta, gustaya, dlinnaya i shelkovistaya. Zavidev ohotnikov, byki pustilis' nautek; puteshestvenniki so vseh nog brosilis' za nimi. No dognat' bykov bylo nevozmozhno, ohotniki posle dolgogo presledovaniya vybilis' iz sil. Gatteras i ego tovarishchi ostanovilis'. - CHto za d'yavol'shchina! - voskliknul Al'tamont. - Imenno - d'yavol'shchina, - otvetil doktor, perevodya duh. - |ti zhvachnye, naverno, "amerikancy"; no, po-vidimomu, oni ne slishkom-to lestnogo mneniya o vashih sootechestvennikah. - |to dokazyvaet, chto amerikancy horoshie ohotniki, - s gordost'yu otvetil Al'tamont. Zametiv, chto presledovanie prekratilos', byki ostanovilis', s udivleniem glyadya na lyudej. Bylo yasno, chto ih ne dognat'; nuzhno bylo ih okruzhit'; byki stoyali na prigorke, i eto sposobstvovalo zadumannomu manevru. Poka Dek laem otvlekal vnimanie bykov, ohotniki spustilis' v blizhajshij ovrag s cel'yu obojti prigorok. Al'tamont i doktor pritailis' za vystupom skaly na odnoj storone prigorka, a Gatteras dolzhen byl, vnezapno poyavivshis' s drugoj storony, pognat' zhivotnyh na ohotnikov. CHerez polchasa vse byli na svoih mestah. - Pochemu zhe vy soglasny strelyat' v etih chetveronogih? - yadovito sprosil Al'tamont. - |to budet chestnaya vojna, - otvetil doktor, kotoryj, nesmotrya na svoe dobrodushie, v dushe byl zavzyatym ohotnikom. Poka oni razgovarivali, byki vdrug napravilis' k nim, presleduemye po pyatam Dekom; pozadi nih poyavilsya Gatteras, kotoryj s gromkim krikom gnal zhivotnyh pryamo na doktora i Al'tamonta; te vyskochili iz zasady i brosilis' navstrechu bykam. Byki vnezapno ostanovilis' i, soobraziv, chto odin ohotnik menee opasen, chem dvoe, povernuli k Gatterasu; kapitan besstrashno podzhidal ih; pricelivshis' v blizhajshego byka, on vystrelil. No pulya, ugodivshaya byku pryamo v lob, ne ostanovila ego. Vtoroj vystrel Gatterasa tol'ko raz座aril bykov, oni brosilis' na ohotnika i migom sbili ego s nog. - On pogib! - voskliknul Kloubonni s otchayaniem v golose. Al'tamont shagnul vpered, chtoby brosit'sya na pomoshch' k Gatterasu, no vdrug ostanovilsya, vidimo, on borolsya s soboj. - Net! - voskliknul on. - |to bylo by podlo!.. I vmeste s doktorom brosilsya na pole bitvy. Ego kolebanie ne prodolzhalos' i sekundy. No esli doktor byl svidetelem bor'by, proishodivshej v dushe amerikanca, to Gatteras dogadalsya ob etom, i on skoree dal by sebya rasterzat', chem stal by prosit' svoego sopernika o pomoshchi. No u nego ne bylo vremeni rassuzhdat' - Al'tamont uzhe podbezhal k kapitanu. Oprokinutyj na zemlyu Gatteras staralsya nozhom otrazit' udary, kotorye nanosili emu byki rogami i kopytami, no takaya bor'ba ne mogla dolgo prodolzhat'sya. Byki neminuemo rasterzali by Gatterasa, kak vdrug razdalis' dva vystrela, i puli prosvisteli nad golovoj kapitana. - Muzhajtes'! - kriknul Al'tamont i, brosiv razryazhennoe ruzh'e, kinulsya na vzbeshennyh bykov. Odin iz nih, kotoromu pulya ugodila v serdce, upal, tochno porazhennyj molniej, drugoj v yarosti gotov byl rasporot' zhivot zlopoluchnomu Gatterasu, no v etot mig Al'tamont odnoj rukoyu vonzil snegovoj nozh v otkrytuyu past' byka, a drugoj raskroil emu cherep strashnym udarom topora. U byka podkosilis' nogi, i on grohnulsya nazem'. - Ura! Ura! - vskrichal Kloubonni. Gatteras byl spasen. Itak, on obyazan zhizn'yu cheloveku, kotorogo nenavidel bol'she vseh na svete. CHto proizoshlo v etot mig u nego v dushe? Kakoe chuvstvo ovladelo im? |to vsegda ostanetsya v tajnikah ego serdca. Kak by to ni bylo, no Gatteras, ne koleblyas', podoshel k svoemu soperniku i torzhestvenno skazal: - Vy spasli mne zhizn', Al'tamont. - A vy - mne, - otvetil amerikanec. Posle korotkoj pauzy Al'tamont dobavil: - Teper' my s vami kvity, Gatteras! - Net, Al'tamont, - otvetil kapitan. - Kogda doktor izvlek vas iz ledyanoj mogily, ya ne znal, kto vy, no vy spasli menya, riskuya sobstvennoj zhizn'yu i otlichno znaya, kto ya takoj. - Vy moj blizhnij, - otvetil Al'tamont, - i amerikanec ne mozhet byt' podlecom. - Nu, konechno, - voskliknul doktor, - ved' on takoj zhe chelovek, kak i vy, Gatteras! - I amerikanec razdelit s nami ozhidayushchuyu nas slavu. - Otkrytiya Severnogo polyusa? - sprosil Al'tamont. - Da! - torzhestvenno otvetil kapitan. - Tak, znachit, ya ugadal! - voskliknul Al'tamont. - Vy otvazhilis' na eto? Vy reshili dobrat'sya do etoj nedostupnoj tochki zemnogo shara! O, eto prekrasnaya mysl'! Ej-bogu, eto velikoe delo! - No razve vy v svoyu ochered' ne napravlyalis' k polyusu? - bystro sprosil Gatteras. Al'tamont, kazalos', kolebalsya otvechat'. - Nu, chto zhe? - skazal Kloubonni. - Net, - otvechal Al'tamont. - Net! Istina dolzhna byt' vyshe samolyubiya. Net, ya ne zadavalsya toj velikoj cel'yu, kotoraya privela vas syuda. YA hotel projti Severo-Zapadnym prohodom - vot i vse! - Al'tamont, - skazal kapitan, protyagivaya ruku amerikancu, - bud'te uchastnikom nashej slavy, i otpravimsya vmeste otkryvat' Severnyj polyus! I nedavnie vragi goryacho, ot vsego serdca pozhali drug drugu ruki. Povernuvshis' k doktoru, oni uvideli, chto on plachet. - Ah, druz'ya moi, - bormotal on, vytiraya slezy, - u menya, kazhetsya, serdce razorvetsya ot radosti. O dorogie moi tovarishchi, chtoby sodejstvovat' obshchemu uspehu, vy otbrosili nacional'nye predrassudki! Vy skazali sebe, chto Angliya i Amerika v dannom sluchae ni pri chem i chto uzy tesnoj druzhby dolzhny soedinyat' vas dlya dostizheniya velikoj celi. Lish' by Severnyj polyus byl otkryt, a kto ego otkroet - eto uzh ne vazhno! K chemu unizhat' sebya - kichit'sya anglijskim ili amerikanskim proishozhdeniem, kogda mozhno s gordost'yu skazat' pro sebya: ya chelovek! Rastrogannyj doktor szhimal v svoih ob座atiyah primirivshihsya vragov, on ne mog sovladat' s ohvativshej ego radost'yu. Novye druz'ya soznavali, chto lyubov' etogo dostojnogo cheloveka eshche tesnee svyazyvaet ih mezhdu soboj. Kloubonni bez umolku govoril o tom, kakoe bezumie vsyakoe sopernichestvo i kak neobhodimo soglasie mezhdu lyud'mi, zabroshennymi v takuyu dal' ot rodiny. Ego slova, slezy, laski izlivalis' iz glubiny dushi. Nakonec, obnyav v dvadcatyj raz Gatterasa i Al'tamonta, on uspokoilsya. - A teper' - za rabotu! Za rabotu! - skazal on. - YA okazalsya nikuda ne godnym ohotnikom, tak ispol'zujte po krajnej mere moi drugie darovaniya. I Kloubonni stal rassekat' na chasti tushu byka, kotorogo nazval "bykom primireniya". On delal eto s udivitel'noj lovkost'yu i napominal opytnogo anatoma, proizvodyashchego vskrytie. Tovarishchi s ulybkoj smotreli na nego. CHerez neskol'ko minut on iskusno otsek ot tushi okolo sta funtov luchshego myasa i razdelil ego na tri chasti; kazhdyj ohotnik vzyal svoyu dolyu, i otryad napravilsya k fortu Provideniya. V desyat' chasov vechera, kogda solnce brosalo na zemlyu kosye luchi, ohotniki dobralis' do Doma doktora, gde Dzhonson i Bell uzhe prigotovili im horoshij uzhin. No, prezhde chem sadit'sya za stol, doktor s torzhestvom skazal Dzhonsonu, pokazyvaya na svoih tovarishchej po ohote: - Slushajte, starina: ya uvel s soboj anglichanina i amerikanca - ne tak li? - Da, doktor, - otvechal bocman. - A privozhu nazad dvuh brat'ev! Moryaki radushno protyanuli ruki Al'tamontu; Kloubonni rasskazal o tom, chto sdelal amerikanskij kapitan dlya anglijskogo kapitana, i v etu noch' ledyanoj dom posluzhil priyutom pyati sovershenno schastlivym lyudyam. 18. POSLEDNIE PRIGOTOVLENIYA Na sleduyushchij den' pogoda peremenilas'; snova udaril moroz; v techenie ryada dnej peremezhalis' dozhdi, sneg i meteli. Bell okonchil shlyupku, kotoraya vpolne sootvetstvovala svoemu naznacheniyu. Ona byla do poloviny pokryta paluboj, u nee byli vysokie borta; podnyav fok i kliver, ona mogla vyderzhat' buryu v otkrytom more. K tomu zhe ona byla legka, tak chto sobaki bez osobogo truda mogli vezti ee na sanyah. Nakonec, v polyarnom more proizoshlo dolgozhdannoe sobytie. Led v zalive tronulsya. Ogromnye l'diny, podtachivaemye vodoj, pri pervoj zhe bure dolzhny byli otorvat'sya ot beregov i prevratit'sya v plavuchie ajsbergi. No Gatteras hotel otpravit'sya v put' prezhde, chem razojdutsya ledyanye polya. CHast' puteshestviya predpolagalos' sovershit' suhim putem, poetomu v dannyj moment ne imelo znacheniya, svobodno li more oto l'da. Itak, on naznachil ot容zd na dvadcat' pyatoe iyunya; k etomu vremeni dolzhny byli zakonchit' vse prigotovleniya. Dzhonson i Bell priveli v ispravnost' sani, ukrepili kuzov i priladili novye poloz'ya. Puteshestvenniki reshili ispol'zovat' neskol'ko nedel' horoshej pogody, vypadayushchih na dolyu giperborejskih stran. Takim obrazom oni izbegnut lishnih stradanij i legche budet preodolevat' prepyatstviya. Za neskol'ko dnej do ot容zda, dvadcatogo iyunya, mezhdu l'dinami obrazovalis' svobodnye prohody. Puteshestvenniki vospol'zovalis' etim, chtoby isprobovat' shlyupku, i otpravilis' v nej k mysu Vashingtona. Pravda, more eshche daleko ne osvobodilos' oto l'da, no ono uzhe ne predstavlyalo sploshnoj tverdoj poverhnosti, i sovershit' takoe puteshestvie peshkom po razbitomu l'du bylo by nevozmozhno. |to plavanie pozvolilo puteshestvennikam ocenit' morehodnye kachestva shlyupki. Na obratnom puti oni byli svidetelyami lyubopytnogo proisshestviya - ohoty gromadnogo medvedya na tyulenya. K schast'yu, medved' byl slishkom zanyat svoim delom i ne zametil shlyupki, a to on nepremenno by za nej pognalsya. On storozhil vozle otdushiny, v kotoruyu, po-vidimomu, nyrnul tyulen'. Medved' zhdal poyavleniya zhivotnogo s terpeniem zapravskogo ohotnika, ili, vernee, rybaka, - potomu chto v sushchnosti on zanimalsya rybnoj lovlej. On podsteregal dobychu, zastyv na meste, ne vydavaya sebya ni zvukom, ni dvizheniem. Vdrug poverhnost' vody zakolyhalas', amfibiya podnimalas' podyshat' vozduhom. Medved' rastyanulsya na l'du i ohvatil lapami otdushinu. V sleduyushchij mig tyulen' vysunul golovu iz vody, no nyrnut' on uzhe ne uspel, lapy medvedya somknulis' kak rychagi, s ogromnoj siloj sdavili tyulenya i vyrvali ego iz rodnoj stihii. Bor'ba dlilas' nedolgo, neskol'ko mgnovenij tyulen' eshche borolsya, no skoro byl zadushen na grudi ispolinskogo vraga; medved' bez truda tashchil bol'shoe zhivotnoe i, legko pereprygivaya s l'diny na l'dinu, skrylsya so svoej dobychej. - Schastlivogo puti! - kriknul Dzhonson. - Kakovy, odnako, lapishchi u etogo molodca! SHlyupka vskore voshla v malen'kuyu buhtochku, obnaruzhennuyu Bellom mezhdu l'dinami. Tol'ko chetyre dnya ostavalos' do ot容zda. Gatteras potoraplival tovarishchej; emu hotelos' poskorej pokinut' Novuyu Ameriku, potomu chto zemlya eta prinadlezhala ne emu, ne on ej dal nazvanie, on ne chuvstvoval sebya zdes' kak doma. Dvadcat' vtorogo iyunya stali gruzit' na sani lagernye prinadlezhnosti, palatku i proviziyu. Puteshestvenniki brali s soboj sto funtov soloniny, tri yashchika ovoshchej i myasnyh konservov, pyat'desyat funtov rassola i limonnogo soka, pyat' kvarterov muki, neskol'ko meshochkov kress-salata i lozhechnoj travy s "plantacij" doktora; vse eto, vklyuchaya dvesti funtov poroha, instrumenty, oruzhie, razlichnye melkie veshchi, naduvnuyu lodku i shlyupku, - vesilo okolo tysyachi pyatisot funtov - nemalyj gruz dlya chetyreh sobak. |skimosy zastavlyayut svoih sobak rabotat' tol'ko chetyre dnya podryad, u puteshestvennikov ne bylo sobak na smenu, i ih bednym psam prihodilos' tyanut' bez peredyshki. Puteshestvenniki reshili v sluchae neobhodimosti pomogat' sobakam i delat' ezhednevno lish' nebol'shie perehody. Buhta Viktorii otstoyala ot polyusa vsego na trista pyat'desyat mil'; eto prostranstvo mozhno bylo projti v odin mesyac, delaya po dvenadcati mil' v den'. No, esli oni dojdut do kraya materika, zakonchit' puteshestvie mozhno budet na shlyupke, uzhe bez vsyakih hlopot i ne utruzhdaya sobak. Vprochem, i lyudi i zhivotnye byli zdorovy; zima, hotya i surovaya, konchalas' v blagopriyatnyh usloviyah. Blagodarya sovetam doktora udalos' izbezhat' boleznej, svojstvennyh polyarnomu klimatu. Vse neskol'ko pohudeli, chto privodilo v vostorg dostojnogo doktora. V surovyh usloviyah oni zakalilis' dushoj i telom, prekrasno akklimatizirovalis', i teper' im bylo legche perenosit' ustalost' i holod. K tomu zhe oni dvizhutsya pryamo k celi, k nedosyagaemomu polyusu. Tesnaya druzhba svyazyvala vseh pyateryh uchastnikov ekspedicii, ona dolzhna byla im pomoch' odolet' vse trudnosti, kakie vstretyatsya na puti, i nikto ne somnevalsya v uspehe. Predvidya prodolzhitel'noe puteshestvie, Kloubonni sovetoval tovarishcham zaranee k nemu prigotovit'sya i kak sleduet potrenirovat'sya. - Druz'ya moi, - govoril on, - ya ne sovetuyu vam podrazhat' anglijskim begunam, kotorye posle dvuh dnej trenirovki teryayut v vese vosemnadcat' funtov, a posle pyati - dvadcat' pyat' funtov. No, vo vsyakom sluchae, neobhodimo podgotovit'sya k dolgomu puti. Trenirovka imeet