cel'yu - ustranit' iz organizma izlishki zhira, chto dostigaetsya s pomoshch'yu slabitel'nyh i potogonnyh sredstv i usilennogo dvizheniya. ZHokei i beguny v tochnosti znayut, skol'ko oni poteryayut vesa ot takih-to lekarstv, i poetomu dostigayut inogda porazitel'nyh rezul'tatov. Inoj do trenirovki ne mog probezhat', ne zadyhayas', i odnoj mili, a posle nee legko prodelyvaet dvadcat' pyat'. Govoryat, budto znamenityj begun Taunsed prohodil, ne ostanavlivayas', sto mil' v dvenadcat' chasov. - Vot eto zdorovo! - skazal Dzhonson. - Pravda, my ne slishkom tolsty, no, esli nuzhno... - |to sovsem ne nuzhno, Dzhonson. No nel'zya otricat', chto trenirovka imeet svoi horoshie storony: ona ukreplyaet kosti, pridaet muskulam uprugost', izoshchryaet sluh i zrenie. |to sleduet pomnit'. Dvadcat' tret'ego iyunya, nemnogo potrenirovavshis', puteshestvenniki byli uzhe gotovy k ot容zdu. Bylo voskresen'e, i etot den' posvyatili otdyhu. ZHiteli forta Provideniya ne bez volneniya ozhidali minuty ot容zda. Im tyazhelo bylo rasstavat'sya s ledyanym domom, kotoryj daval im nadezhnyj priyut, s buhtoj Viktorii, s gostepriimnym beregom, gde oni proveli poslednie zimnie mesyacy. Najdut li oni po vozvrashchenii v celosti svoi sooruzheniya? Ne rastayut li pod luchami solnca ih hrupkie steny? V Dome doktora bylo prozhito nemalo otradnyh chasov! Vecherom, za uzhinom, Kloubonni napomnil ob etom svoim tovarishcham, vozdav blagodarnost' nebu za vse blaga, kotorye ono im poslalo. V etot den' vse uleglis' poran'she, chtoby vstat' s rassvetom. Tak proshla poslednyaya noch' v fortu Provideniya. 19. POHOD NA SEVER Na sleduyushchij den', edva rassvelo, Gatteras dal znak k vystupleniyu. Sobak zapryagli v sani. Horosho otkormlennye i otdohnuvshie za zimu v blagopriyatnyh usloviyah, sobaki mogli okazat' letom bol'shuyu pomoshch'. Oni ohotno pozvolili nadet' na sebya upryazh'. Grenlandskie sobaki - presimpatichnye zhivotnye. Postepenno oni teryali prirozhdennuyu dikost', svoz shodstvo s volkom i vse bol'she upodoblyalis' Deku, etomu sovershennejshemu predstavitelyu sobach'ej porody; slovom, sobaki civilizovalis'. Deku oni byli ochen' mnogim obyazany, on podaval im primer blagovospitannosti i uchil ih maneram, prinyatym v horoshem obshchestve. Kak istyj anglichanin, on byl ochen' shchepetilen v otnoshenii etiketa i dolgo ne vstupal v priyatel'skie otnosheniya s sobakami, "kotorye emu ne byli predstavleny", principial'no ne besedoval s nimi. No tak kak oni delili s nim vse opasnosti i lisheniya, vse prevratnosti sud'by, to malo-pomalu zavyazalas' druzhba. Dek, u kotorogo bylo predobroe serdce, sdelal pervyj shag, i vse chleny chetveronogogo obshchestva vskore obrazovali odnu sem'yu. Doktor laskal grenlandskih sobak, i Dek bez revnosti otnosilsya k etim laskam, rastochaemym ego sobrat'yam. Lyudi byli v takom zhe horoshem sostoyanii, kak i sobaki; esli sobaki horosho povezut, to puteshestvenniki horosho pojdut. Otryad vystupil v put' v shest' chasov utra. Pogoda stoyala prekrasnaya. Obognuv berega buhty Viktorii i minovav mys Vashingtona, Gatteras vzyal napravlenie na sever; v sem' chasov puteshestvenniki uzhe poteryali iz vidu utes, na kotorom stoyal mayak i fort Provideniya. Puteshestvie nachinalos' horosho, gorazdo luchshe ekspedicii, predprinyatoj v razgar zimy v poiskah uglya. Togda Gatteras ostavlyal na svoem sudne myatezhnyj i upavshij duhom ekipazh i otpravlyalsya naugad. On pokidal komandu, polumertvuyu ot holoda; on shel s tovarishchami, oslablennymi tyazheloj zimovkoj; stremyas' vsej dushoj na sever, byl vynuzhden idti na yug. Teper' zhe, naoborot, v kompanii sil'nyh, zdorovyh tovarishchej, kotorye podderzhivali, obodryali i vdohnovlyali ego, on napravlyalsya k polyusu, k celi svoej zhizni. Kazalos', on byl na poroge velikogo otkrytiya, kotoroe dolzhno bylo prinesti slavu i emu i ego rodine. Prihodila li emu v golovu takaya mysl'? Sudya po ego povyshennomu nastroeniyu, eto mozhno bylo predpolozhit', a doktor byl dazhe v etom uveren. Dobryak Kloubonni radovalsya radost'yu svoego druga, a posle primireniya dvuh kapitanov, dvuh svoih druzej, on stal schastlivejshim iz smertnyh. |tomu prekrasnomu cheloveku byla gluboko chuzhda vsyakaya nenavist', zavist' i sopernichestvo. CHto budet dal'she? CHem konchitsya eto puteshestvie? Kak znat', - no nachalos' ono horosho. A eto uzhe mnogo. Za mysom Vashingtona zapadnoe poberezh'e Novoj Ameriki bylo izrezano mnozhestvom zalivov. CHtoby ne ogibat' ih, puteshestvenniki, perevaliv cherez pervye otrogi gory Bella, napravilis' k severu cherez vysokoe ploskogor'e. Blagodarya etomu oni znachitel'no sokratili put'. Gatteras namerevalsya, esli tol'ko ne vstretitsya nepredvidennyh prepyatstvij v vide prolivov ili gor, sovershit' po pryamoj linii ot porta Provideniya do samogo polyusa perehod v trista pyat'desyat mil'. Na puti ne vstrechalos' prepyatstvij. Ploskogor'e rasstilalos' bespredel'nym belym kovrom, po kotoromu sani s natertymi seroj poloz'yami legko skol'zili, a putniki na lyzhah shli bodro i bystro. Termometr pokazyval +37'F (+3'S). Pogoda eshche ne vpolne ustanovilas', bylo to tumanno, to yasno; no ni morozy, ni meteli ne ostanovili by nashih puteshestvennikov, rvavshihsya vpered. Napravlenie legko opredelyalos' po kompasu, strelka kotorogo stanovilas' po mere udaleniya ot magnitnogo polyusa vse bolee ustojchivoj. Ona uzhe ne ryskala, no zato povernulas' koncom v protivopolozhnuyu storonu (k magnitnomu polyusu) i stala pokazyvat' yug vmesto severa. No eto obratnoe ukazanie ne meshalo delat' pravil'nye vychisleniya. Vprochem, doktor pridumal dlya opredeleniya puti ochen' prostoj sposob, pri kotorom ne bylo neobhodimosti besprestanno pribegat' k kompasu. Ustanoviv svoe mestonahozhdenie, puteshestvenniki v yasnuyu pogodu zamechali kakoj-nibud' predmet na severe v dvuh-treh milyah ot nih; derzhali na nego put', dohodili do nego, zatem v tom zhe napravlenii izbirali druguyu tochku, i tak dalee. Takim obrazom, oni pochti ne otklonyalis' ot pryamogo puti. Pervye dva dnya otryad delal dvadcat' mil' za dvenadcat' chasov; ostal'noe vremya puteshestvenniki otdavali otdyhu i ede; palatka zashchishchala ih ot holoda vo vremya sna. Temperatura vse povyshalas'. Koe-gde na holmah i prigorkah sneg sovershenno rastayal, mestami on eshche sohranyal svoyu devstvennuyu beliznu. To tam, to syam vidnelis' luzhi vody, a inoj raz i poryadochnye vodoemy, kotorye pri nekotoroj fantazii mozhno bylo prinyat' za ozerki. Puteshestvenniki perehodili ih vbrod po koleno v vode, prichem ot dushi smeyalis'. Kloubonni radovalsya etomu neozhidannomu kupan'yu. - Vode ne polagaetsya mochit' nas v etoj strane, - govoril on. - Zdes' ona imeet pravo byt' tol'ko v tverdom ili gazoobraznom sostoyanii; chto kasaetsya zhidkogo sostoyaniya, to s ee storony eto uzhe nahal'stvo. My dopuskaem led i pary, no nikakoj zhidkosti! Vo vremya puti ne zabyvali i ob ohote, ibo neobhodimo bylo dobyt' svezhej dichi. Al'tamont i Bell, ne slishkom udalyayas' v storonu, ryskali po blizhajshim ovragam i strelyali kuropatok, kajr, gusej i seryh zajcev. Dich' eta stanovilas' chrezvychajno puglivoj i ostorozhnoj, podojti k nej bylo nelegko, i bez pomoshchi Deka ohotniki tol'ko popustu tratili by zaryady. Gatteras sovetoval im ne udalyat'sya v storonu bol'she chem na milyu. Vremeni teryat' ne sledovalo, potomu chto mozhno bylo rasschityvat' tol'ko na tri mesyaca horoshej pogody. Vprochem, putnikam prihodilos' byt' na svoem postu vozle sanej pri trudnyh perehodah, v tesnyh ushchel'yah ili na krutom spuske. Togda oni pripryagalis' k sanyam, podpirali, tolkali ili podderzhivali ih. Ne raz prihodilos' razgruzhat' sani, chto ne spasalo ih, odnako, ot rezkih tolchkov, sluchalis' avarii, Bell, kak mog, ispravlyal povrezhdeniya. Na tretij den', v sredu, dvadcat' shestogo iyunya, podoshli k ozeru, prostiravshemusya na neskol'ko akrov; ono bylo eshche podo l'dom, tak kak vysokie gory zashchishchali ego ot solnechnyh luchej. Led byl takoj prochnyj, chto mog vpolne vyderzhat' tyazhest' puteshestvennikov i ih sanej. Kazalos', on obrazovalsya v techenie mnogih zim, i ozero nikogda ne osvobozhdalos' oto l'da: na ego zerkal'nuyu poverhnost' arkticheskoe leto ne okazyvalo ni malejshego vliyaniya. |to predpolozhenie podtverzhdalos', mezhdu prochim, eshche tem, chto berega ozera byli pokryty suhim snegom, nizhnie sloi kotorogo, nesomnenno, obrazovalis' neskol'ko let nazad. Mestnost' stala zametno ponizhat'sya, iz chego doktor zaklyuchil, chto eta zemlya ne mozhet daleko tyanut'sya na sever. Po vsej veroyatnosti. Novaya Amerika byla ostrovom, ne prostiravshimsya do polyusa. Nerovnosti pochvy malo-pomalu sglazhivalis'; na zapade smutno vyrisovyvalis' holmy, okutannye sizoj dymkoj. Do sih por na puti ne vstrechalos' osobyh trudnostej, puteshestvenniki stradali tol'ko ot oslepitel'nogo bleska snegov, otrazhavshih solnechnye luchi, etot blesk mog vyzvat' u nih snezhnuyu slepotu, no uberech'sya ot nego bylo nevozmozhno. V drugoe vremya goda oni mogli by idti noch'yu, chtoby izbegnut' etoj opasnosti, no teper' nochej ne bylo. K schast'yu, sneg nachinal tayat' i zametno teryal svoj blesk. Dvadcat' vos'mogo iyunya temperatura podnyalas' do +45'F (+7'S). Poteplenie soprovozhdalos' sil'nym dozhdem, kotoryj putniki vyderzhali stoicheski i dazhe ne bez udovol'stviya. Dozhd' sposobstvoval tayaniyu snegov, prishlos' snova obut'sya v mokasiny iz olen'ej kozhi i po-drugomu perestavit' poloz'ya. Razumeetsya, dvizhenie otryada zamedlilos'. No tak kak nikakih prepyatstvij ne vstrechalos', to oni vse-taki prodvigalis' vpered. Inogda doktor podbiral po doroge kruglye ili ploskie kamni, pohozhie na golyshi, obtochennye morskimi volnami. |to davalo emu osnovanie dumat', chto otryad priblizhaetsya k polyarnomu bassejnu. Odnako ravnina tyanulas' vdal' na neobozrimoe prostranstvo. Ne bylo vidno ni malejshih priznakov zhil'ya, nikakih turov ili eskimosskih tajnikov. Ochevidno, do nashih puteshestvennikov noga cheloveka eshche ne stupala po etoj zemle. Grenlandskie eskimosy, kotorye kochuyut po arkticheskim prostoram, ne zahodyat v takuyu dal', a mezhdu tem ohota v etih mestah byla by ochen' vygodna dlya etih neschastnyh, postoyanno golodnyh lyudej. Po vremenam pokazyvalis' medvedi, sledovavshie pod vetrom za otryadom, po-vidimomu vovse ne namerevayas' napadat' na lyudej. Potom vdaleke poyavilis' mnogochislennye stada muskusnyh bykov i olenej. Doktoru ochen' hotelos' pojmat' neskol'kih olenej, chtoby pripryach' ih k sanyam, no oni proyavlyali chrezvychajnuyu ostorozhnost' i zhivymi v ruki ne davalis'. Dvadcat' devyatogo chisla Bell ubil pesca, a Al'tamontu udalos' zastrelit' dovol'no krupnogo muskusnogo byka; pri etom tovarishchi lishnij raz ubedilis' v ego besstrashii i lovkosti. Dejstvitel'no, Al'tamont byl zamechatel'nym ohotnikom, i Kloubonni, ponimavshij tolk v etom dele, voshishchalsya ego iskusstvom. Tushu byka razrubili na kuski, i putniki poluchili zapas svezhej pishchi. Puteshestvenniki vsyakij raz byli rady sluchayu vkusno poobedat'; dazhe samye umerennye iz nih ne bez udovol'stviya smotreli na svezhee myaso. Da i sam doktor poroj smeyalsya nad soboj, pojmav sebya na tom, chto chereschur uzh raduetsya lakomomu kusochku. - Nechego ceremonit'sya, esh'te v svoe udovol'stvie, - prigovarival on, - v polyarnyh ekspediciyah prihoditsya cenit' horoshij obed. - Osobenno, kogda on zavisit ot bolee ili menee udachnogo vystrela, - zametil Dzhonson. - Vy pravy, starina. Znaya, chto sup regulyarno gotovitsya na kuhne, chelovek ne dumaet o ede. Tridcatogo chisla, vopreki vsem ozhidaniyam, harakter mestnosti rezko izmenilsya; kazalos', poverhnost' zemli byla izlomana vulkanicheskimi silami. Naskol'ko hvatal glaz, vidnelis' utesy i piki, dostigavshie znachitel'noj vysoty. Podnyalsya sil'nyj yugo-vostochnyj veter, kotoryj pereshel v nastoyashchij uragan. On s revom pronosilsya sredi skal, uvenchannyh snegom, sredi ledyanyh gor, kotorye hotya i stoyali na zemle, no imeli vid torosov i ajsbergov. Dazhe doktoru, kotoryj umel ob座asnit' vse na svete, bylo neponyatno, kak eti skaly ochutilis' na vysokom ploskogor'e. Posle buri nastupila teplaya vlazhnaya pogoda. Nachalas' nastoyashchaya ottepel'; so vseh storon razdavalsya tresk l'dov, slivavshijsya s groznym grohotom padavshih lavin. Puteshestvenniki staralis' ne podhodit' blizko k holmam i govorili vpolgolosa, potomu chto gromkij zvuk, privedya v sotryasenie vozduh, mog vyzvat' katastrofu. Neredko im prihodilos' nablyudat' strashnye obvaly, kotorye bylo nevozmozhno predvidet'. Polyarnye laviny otlichayutsya ot lavin Norvegii i SHvejcarii svoej vnezapnost'yu. V gorah Evropy nachalo lavine daet nebol'shoj snezhnyj kom, kotoryj, katyas' po sklonu, zahvatyvaet na svoem puti sneg, postoyanno uvelichivaetsya v ob容me i nesetsya vse s bol'shej bystrotoj, lomaya derev'ya i smetaya celye selen'ya. No, vo vsyakom sluchae, padenie ego proishodit v kakoj-to promezhutok vremeni, i ot laviny mozhno spastis'. Inache obstoit delo v arkticheskih stranah. Glyby l'da nizvergayutsya tam mgnovenno, s bystrotoj molnii, i chelovek, zametivshij, chto glyba l'da pokachnulas' v ego storonu, neminuemo pogibnet pod grudoj oblomkov. Lavina ne ustupaet bystrotoj snaryadu, a razrushitel'nym dejstviem - molnii. Otorvavshis' ot vershiny, glyba letit vniz i vse sokrushaet. Padenie laviny soprovozhdaetsya oglushitel'nym grohotom; eho daleko raznosit po goram i dolinam zloveshchie raskaty. Po vremenam na glazah izumlennyh putnikov proishodili udivitel'nye prevrashcheniya; na meste gor posle vnezapnoj ottepeli poyavlyalis' ravniny; dozhdevaya voda prosachivalas' v rasshcheliny glyb, za noch' zamerzala i, rasshiryayas', raskalyvala l'diny na kuski; process razrusheniya proishodil s porazitel'noj bystrotoj. Puteshestvenniki byli vse vremya nacheku i blagopoluchno minovali opasnye mesta. No vot mestnost' snova izmenilas', krutye hrebty, ustupy, piki i ledyanye holmy ostalis' pozadi. 3 iyulya puteshestvenniki ochutilis' na ravnine, gde doroga stala gorazdo legche. Tut ih porazil novyj neozhidannyj fenomen, kotoryj dolgoe vremya byl predmetom issledovanij uchenyh Novogo i Starogo Sveta. Otryad prodvigalsya vdol' cepi holmov, vysotoyu ne bolee pyatidesyati futov. Po-vidimomu, gryada eta tyanulas' na neskol'ko mil', prichem vostochnyj ee sklon byl pokryt yarko-krasnym snegom. U puteshestvennikov vyrvalis' vozglasy udivleniya; v pervyj moment etot bagrovyj snezhnyj pokrov proizvel na nih zhutkoe vpechatlenie. Doktor pospeshil uspokoit' svoih tovarishchej. Emu byli izvestny svojstva krasnogo snega po trudam de Kandolya, Uollestona i Bauera. On rasskazal, chto krasnyj sneg vstrechaetsya ne tol'ko v arkticheskih stranah, no i v SHvejcarii, v Al'pah. Sossyur sobral dovol'no mnogo takogo snega v 1760 godu, a vposledstvii kapitan Ross, Sabin i drugie moreplavateli privozili krasnyj sneg iz polyarnyh ekspedicij. Al'tamont stal rassprashivat' doktora ob etom neobyknovennom veshchestve, i Kloubonni skazal emu, chto krasnyj cvet snega ob座asnyaetsya prisutstviem v nem mikroorganizmov. Himiki dolgoe vremya zadavalis' voprosom, kakogo proishozhdeniya eti organizmy, rastitel'nogo ili zhivotnogo, i, nakonec, prishli k ubezhdeniyu, chto oni prinadlezhat k semejstvu mikroskopicheskih gribkov vida Uredo, pochemu Bauer i predlozhil dat' im nazvanie Uredo nivalis. Razgrebaya sneg okovannoj zhelezom palkoj, doktor pokazal tovarishcham, chto krasnyj sloj imeet tolshchinu v devyat' futov, a zatem predlozhil im podschitat', skol'ko gribkov prihoditsya na kvadratnuyu milyu, esli, kak vychislili uchenye, v odnom kvadratnom santimetre ih okolo soroka treh tysyach. Krasnyj sneg, sudya po raspolozheniyu sloev na sklone holma, obrazovalsya mnogo let nazad; gribok ne pogibaet pri tayanii snegov, i cvet ego ne menyaetsya. Fenomen etot, hotya i ob座asnimyj, tem ne menee kazalsya ochen' strannym. Krasnyj cvet malo rasprostranen v prirode. Otrazhenie solnechnyh luchej ot bagrovoj snezhnoj peleny sozdavalo prichudlivye svetovye effekty i pridavalo okrestnym predmetam, skalam, zhivotnym i lyudyam ognennyj ottenok, tochno oni osveshchalis' yarkim plamenem. Kogda etot sneg tayal, to kazalos', chto krovavye ruch'i tekut u nog putnikov. Doktor v pervyj raz uvidel eto veshchestvo na Bagrovyh skalah v Baffinovom zalive, v tot raz on ne imel vozmozhnosti ego dostat', a teper' nabral neskol'ko butylok krasnogo snega. CHerez tri chasa puteshestvenniki minovali eto "pole krovi", kak ego nazval doktor, i dalee mestnost' prinyala obychnyj harakter. 20. SLEDY NA SNEGU CHetvertogo iyulya ves' den' stoyal gustoj tuman. Otryad s velikim trudom priderzhivalsya pryamogo napravleniya na sever, i dorogu ezheminutno prihodilos' opredelyat' po kompasu. K schast'yu, vo vremya tumana ne proizoshlo nikakoj bedy, tol'ko Bell lishilsya svoih lyzh, izlomav ih o vystup skaly. - Ej-bogu, - skazal Dzhonson, - ya dumal, chto nigde na svete net takih tumanov, kak u nas na Temze i na Mersej. Teper' ya vizhu, chto oshibsya. - CHto zh, davajte zazhzhem fakely, kak eto delayut v Londone ili v Liverpule, - predlozhil Bell. - A pochemu by i net? - voskliknul doktor. - Prekrasnaya mysl'! Pravda, fakely ne ochen'-to osvetyat nam dorogu, no zato budesh' videt' togo, kto idet pered toboj, i legche budet derzhat'sya pryamogo napravleniya. - No gde zhe vzyat' fakely? - sprosil Bell. - Namochite paklyu spirtom, namotajte na palku - vot vam i fakel. - Zdorovo! - voskliknul Dzhonson. - My ih zhivo soorudim. CHetvert' chasa spustya otryad uverenno prodvigalsya v syroj mgle pri svete fakelov. No esli puteshestvennikam udavalos' priderzhivat'sya pryamogo napravleniya, to shli oni vse tak zhe medlenno. Tuman rasseyalsya tol'ko shestogo iyulya. Zemlya ohladilas', i rezkim poryvom severnogo vetra tuman razneslo, kak loskut'ya izorvannoj tkani. Kloubonni nemedlenno opredelil mestonahozhdenie otryada; okazalos', puteshestvenniki v srednem prohodili po vos'mi mil' v den'. SHestogo chisla, chtoby naverstat' poteryannoe vremya, tronulis' v put' ochen' rano. Al'tamont i Bell shli vperedi, tshchatel'no osmatrivaya pochvu, i neredko vspugivali dich'. Dek bezhal pered nimi. Pogoda, kak vsegda, nepostoyannaya, skoro peremenilas', stala yasnoj i suhoj. Hotya shedshie vperedi nahodilis' v dvuh milyah ot sanej, ot doktora ne uskol'zalo ni odno ih dvizhenie. Vdrug on s udivleniem zametil, chto oni ostanovilis'; ves' ih vid vyrazhal nedoumenie. Oni pristal'no vo chto-to vglyadyvalis'. Vot oni naklonilis' k zemle, stali chto-to vnimatel'no rassmatrivat', potom snova vypryamilis'. Kazalos', Bell sobiralsya idti dal'she, no Al'tamont uderzhal ego za ruku. - CHto eto oni delayut? - sprosil doktor Dzhonsona. - YA vse glaza proglyadel, doktor, - otvechal staryj moryak, - no nikak ne pojmu, v chem delo. - Dolzhno byt', oni uvidali sledy zverej, - vyskazal predpolozhenie Gatteras. - Ne mozhet etogo byt'! - zayavil Kloubonni. - Pochemu? - Potomu chto v takom sluchae Dek nepremenno by zalayal. - Odnako oni razglyadyvayut kakie-to sledy. - Pojdem poskoree k nim i posmotrim, v chem delo, - skazal Gatteras. Dzhonson prikriknul na upryazhnyh sobak, i oni uskorili beg. CHerez dvadcat' minut Gatteras, doktor i Dzhonson nagnali Bella i Al'tamonta i, v svoyu ochered', prishli v izumlenie. Na snegu vidnelis' otchetlivye chelovecheskie sledy, oni byli sovershenno svezhie, tochno lyudi prohodili zdes' tol'ko nakanune. - |to eskimosy, - skazal Gatteras. - Da, - otvetil Kloubonni, - vot i sledy ih lyzh. - Vy tak dumaete? - sprosil Al'tamont. - Nu konechno. - Nu, a eto chto takoe? - I amerikanec ukazal na sledy sovsem drugogo haraktera. - Vot eti sledy? - Nu da, chto zhe, po-vashemu, eto tozhe sledy eskimosov? Doktor stal pristal'no vsmatrivat'sya, on prosto ne veril svoim glazam. Evropejskij bashmak chetko otpechatalsya na snegu - i gvozdi, i podoshva, i kabluk. - Evropejcy - zdes'! - vyrvalos' u Gatterasa. - YAsno, kak den', - skazal Dzhonson. - |to do togo neveroyatno, - zayavil Kloubonni, - chto prezhde, chem delat' Kakie-nibud' predpolozheniya, nado kak sleduet rassmotret' eti sledy. Doktor snova i snova vsmatrivalsya v sledy i dolzhen byl priznat', chto oni ves'ma strannogo proishozhdeniya. Geroj Danielya Defo, navernoe, byl tak zhe potryasen, uvidav otpechatok chelovecheskoj nogi na peschanom poberezh'e svoego ostrova. No esli Robinzon pri etom ispugalsya, to Gatteras pochuvstvoval ostruyu dosadu. I v samom dele: evropeec tak blizko ot polyusa! Otryad dvinulsya vpered, chtoby osmotret' eti sledy; oni tyanulis' na protyazhenii chetverti mili, pereputyvayas' so sledami lyzh i mokasinov, zatem povorachivali k zapadu. Dojdya do etogo mesta, puteshestvenniki ostanovilis', razdumyvaya, stoit li dal'she idti po sledam. - Net, - skazal Gatteras. - Pojdem... Ego prervalo vosklicanie doktora, kotoryj podobral na snegu predmet, kotoryj sam govoril za sebya. |to byl ob容ktiv karmannoj podzornoj truby. - Teper', - skazal Kloubonni, - uzhe nel'zya somnevat'sya, chto zdes' prohodili kakie-to puteshestvenniki. - Vpered! - voskliknul Gatteras. On skazal eto s takim zharom, chto vse nemedlenno posledovali za nim. Ostanovivshiesya bylo sani snova tronulis' v put'. Kazhdyj vnimatel'no osmatrival gorizont, za isklyucheniem Gatterasa, kotoryj zadyhalsya ot gneva i nichego ne videl pered soboj. Prishlos' prinyat' predostorozhnosti na sluchaj vstrechi s otryadom neizvestnyh puteshestvennikov. Kakoe uzhasnoe nevezenie: ih umudrilis' obognat' na eshche ne issledovannom puti! Pravda, doktor ne poddalsya gnevu, kak Gatteras, no vse zhe, nesmotrya na vsyu svoyu filosofiyu, on ispytyval nekotoruyu dosadu; Al'tamont tozhe byl krepko razdosadovan, a Bell i Dzhonson ugryumo vorchali sebe pod nos. - CHto delat'! Nado pokorit'sya sud'be, - vymolvil, nakonec, Kloubonni. - Priznayus', - probormotal Dzhonson tak tiho, chto ego ne mog slyshat' Al'tamont, - progulyat'sya do polyusa i najti mesto zanyatym... - Da, - otvetil Bell, - teper' uzhe v etom ne prihoditsya somnevat'sya. - Uvy! eto tak, - skazal doktor. - Kak ya ni lomayu golovu, kak ni starayus' ubedit' sebya, chto eto neveroyatno, nevozmozhno, no v konce koncov prihoditsya priznat' faks. Ved' ne sam zhe bashmak ottisnulsya na snegu. On byl na noge, a noga prikreplena k chelovecheskomu tulovishchu. |skimosy - eto by eshche kuda ni shlo, no evropejcy!.. - V samom dele, - otvetil Dzhonson, - esli vse posteli v gostinice na krayu sveta okazhutsya zanyatymi, - vot budet obidno! - Do smerti obidno, - soglasilsya Al'tamont. - A vprochem, eshche posmotrim, - dobavil Kloubonni. I otryad tronulsya v put'. Za etot den' im bol'she ne vstretilos' nikakih sledov prebyvaniya drugih puteshestvennikov v etoj oblasti Novoj Ameriki. K vecheru sdelali prival. Podnyalsya sil'nyj severnyj veter, i dlya palatki prishlos' iskat' bezopasnoe mesto v glubine ovraga. Nadvigalos' nenast'e. Dlinnye verenicy oblakov s golovokruzhitel'noj bystrotoj neslis' nizko nad zemlej; glaz s trudom mog sledit' za ih beshenym poletom. Po vremenam kloch'ya oblakov zadevali za skaly; palatka ele derzhalas' pod natiskom uragana. - Noch', vidat', budet skvernaya, - skazal posle uzhina Dzhonson. - Pravda, ne holodnaya, zato burnaya, - dobavil doktor. - Nado kak sleduet ukrepit' palatku kamnyami. - Pravil'no, doktor. Esli ee sneset uraganom, to nam, pozhaluj, ne pojmat' beglyanku. Palatku ukrepili kak mozhno prochnee, posle chego utomlennye puteshestvenniki raspolozhilis' na nochleg. Odnako im tak i ne udalos' usnut'. Razygralas' burya; s beshenoj yarost'yu neslas' ona s yuga na sever. Oblaka leteli nad ravninoj, kak kluby para iz lopnuvshego kotla. Laviny pod poryvami uragana skatyvalis' v ovragi, eho gluhimi perekatami vtorilo ih grohotu. Kazalos', razygryvalas' neistovaya bitva vozduha s vodoj - etih groznyh v svoem gneve stihij; nedostavalo tol'ko ognya. Nastorozhennyj sluh ulavlival v haose zvukov osobogo roda shum; eto ne byl grohot padayushchih tyazhelyh mass, no skoree tresk lomayushchihsya tel. Sredi grohota i voya buri mozhno bylo yasno razlichit' chetkij, zvonkij tresk, pohozhij na tresk lopayushchejsya stali. Grohot legko mozhno bylo ob座asnit' padeniem lavin; no doktor reshitel'no ne znal, chemu pripisat' etot strannyj tresk. Pol'zuyas' mgnoveniyami zhutkogo zatish'ya, kogda uragan, kazalos', perevodil duh, chtoby razrazit'sya s eshche bol'shej siloj, puteshestvenniki obmenivalis' dogadkami. - Takoj grohot obyknovenno proizvodyat ajsbergi, stalkivayas' s ledyanymi polyami, - skazal doktor. - Da, - otvetil Al'tamont. - Mozhno podumat', chto lopaetsya zemnaya kora. Slyshite? - Esli by my nahodilis' nevdaleke ot morya, - skazal Kloubonni, - ya podumal by, chto tronulsya led. - V samom dele, - otvetil Dzhonson, - inache i ne ob座asnish' etot tresk. - Neuzheli zhe my podoshli k moryu? - voskliknul Gatteras. - |to vpolne vozmozhno, - otvetil doktor. - Slushajte, - pribavil on, kogda razdalsya oglushitel'nyj tresk, - razve eto vam ne napominaet grohot stalkivayushchihsya l'din? Ves'ma veroyatno, chto my sovsem blizko ot okeana. - Esli tak, - zayavil Gatteras, - to ya gotov hot' sejchas pustit'sya na razvedku po ledyanym polyam. - CHto vy! - voskliknul doktor. - Da ved' burya ih navernyaka izlomaet. Posmotrim, chto budet zavtra. Vo vsyakom sluchae, ya ot dushi zhaleyu teh, "to puteshestvuet v takuyu noch'. Uragan dlilsya desyat' chasov bez pereryva, i priyutivshiesya v palatke puteshestvenniki v sil'noj trevoge ne mogli ni na minutu usnut'. Dejstvitel'no, v ih polozhenii vsyakoe proisshestvie, bud' to burya ili obval, grozilo zaderzhkoj, kotoraya mogla imet' ser'eznye posledstviya. Doktoru ochen' hotelos' posmotret', chto delaetsya snaruzhi, no kak vyjti na takoj svirepyj veter? K schast'yu, na rassvete burya uleglas'. Nakonec, mozhno bylo vyjti iz palatki, kotoraya otlichno vyderzhala uragan. Nevdaleke nahodilsya holm vysotoyu okolo trehsot futov, i doktor, Gatteras i Dzhonson bez truda podnyalis' na ego vershinu. Mestnost' preobrazilas' do neuznavaemosti: krutye skaly, ostrye hrebty, vzletayushchie k nebu piki. Snega ne ostalos' i v pomine. Burya prognala zimu, i vnezapno nastupilo leto. Sneg slovno ostrym nozhom schistilo s poverhnosti zemli, i ona predstala vo vsej svoej pervobytnoj nagote. Gatteras pristal'no smotrel na sever. Zavesa temnyh parov skryvala gorizont. - Ves'ma veroyatno, chto eti pary podnimayutsya nad okeanom, - skazal doktor. - Vy pravy, - otvetil Gatteras, - tam nepremenno dolzhno nahodit'sya more. - Takie tuchi byvayut kak raz nad svobodnym morem, - my nazyvaem etot cvet morskim otsvetom, - skazal Dzhonson. - Vot imenno, - podtverdil Kloubonni. - Idemte zhe k sanyam! - voskliknul Gatteras. - Nado skorej dobrat'sya do etogo neizvestnogo okeana. - YA vizhu, vy schastlivy, Gatteras! - skazal doktor. - Eshche by, - vostorzhenno otvetil kapitan, - my skoro budem u polyusa! A vy sami, doktor, razve ne dovol'ny? - YA-to vsegda dovolen, osobenno kogda vizhu drugih schastlivymi. Troe anglichan vernulis' v loshchinu, naladili sani v snyali palatku. Otryad tronulsya v put'. Vse so strahom iskali vcherashnih sledov, no do konca puti oni ne vstretili ni sledov chuzhestrancev, ni sledov tuzemcev. CHerez tri chasa oni vyshli na bereg morya. - More! more! - v odin golos kriknuli puteshestvenniki. - I k tomu zhe - svobodnoe more! - dobavil kapitan. Bylo desyat' chasov utra. Uragan ochistil polyarnyj bassejn; razbitye, razmetannye l'diny neslis' vo vse storony; krupnye ajsbergi tol'ko chto "snyalis' s yakorya", po vyrazheniyu moryakov, i plyli v otkrytoe more. Noch'yu veter s yarost'yu obrushilsya na ledyanye polya. Oskolki l'da, pena i ledyanaya pyl' pokryvali okrestnye skaly. Koe-gde vidnelis' ostatki ledyanogo pripaya. Na skalah, vystupavshih iz peny priboya, shirokimi polosami rasstilalis' morskie vodorosli i vidnelis' pyatna bescvetnogo mha. Okean prostiralsya na neobozrimoe prostranstvo; na gorizonte ne vidno bylo ni ostrovov, ni poberezh'ya materika. Na vostoke i na zapade dva mysa pologimi sklonami spuskalis' v okean; volny s shumom razbivalis' o skaly, i legkaya pena belymi hlop'yami razletalas' po vetru. Takim obrazom, materik Novoj Ameriki zakanchivalsya plavnymi, spokojnymi sklonami, obrazuya shirokij, zaliv, otkrytyj rejd, zamknutyj dvumya mysami. Posredi zaliva, za vystupom skaly nahodilas' nebol'shaya estestvennaya buhta, zashchishchennaya s treh storon; ona byla obrazovana ust'em dovol'no shirokogo ruch'ya, kotoryj vo vremya tayaniya l'dov nes vesennie vody v okean; sejchas eto byl burnyj potok. Vnimatel'no osmotrev berega, Gatteras reshil v tot zhe den' nachat' prigotovleniya k otplytiyu, spustit' na vodu shlyupku i razobrat' sani, kotorye mogli prigodit'sya dlya budushchih pohodov. Na eto ushel ves' ostatok dnya. Razbili palatku, i posle sytnogo obeda rabota zakipela. Mezhdu tem doktor, zahvativ instrumenty, otpravilsya nanosit' na kartu mestonahozhdenie otryada i delat' gidrograficheskuyu s容mku buhty. Gatteras toropil s rabotami; emu hotelos' poskorej pokinut' sushu i otplyt' ran'she otryada neizvestnyh puteshestvennikov, kotorye mogli by pribyt' na vzmor'e. K pyati chasam vechera Dzhonson i Bell zakonchili rabotu. V malen'kom portu graciozno pokachivalas' shlyupka so spushchennym kliverom i fokom, vzyatym na gitovy. Na nee pogruzili sani i proviant; na drugoj den' ostavalos' tol'ko perenesti palatku i lagernye prinadlezhnosti. K vozvrashcheniyu doktora vse prigotovleniya byli uzhe zakoncheny. Pri vide zashchishchennoj ot vetrov shlyupki emu prishlo v golovu dat' nazvanie malen'koj buhte, i on predlozhil okrestit' ee imenem Al'tamonta. |to ne vstretilo vozrazhenij. Itak, buhta byla torzhestvenno nazvana portom Al'tamonta. Po vychisleniyu doktora, port nahodilsya pod 87'5' shiroty i 118'35' dolgoty po Grinvichskomu meridianu, sledovatel'no, menee chem v treh gradusah ot polyusa. Ot buhty Viktorii do porta Al'tamonta puteshestvennika proshli dvesti mil'. 21. SVOBODNOE MORE Na drugoj den' s rannego utra Dzhonson i Bell stali gruzit' na shlyupku lagernye prinadlezhnosti. K vos'mi chasam vse bylo gotovo k otplytiyu. No tut doktor vspomnil o puteshestvennikah, eto obstoyatel'stvo ne perestavalo ego trevozhit'. Uzh ne sobiralis' li eti lyudi podnyat'sya k polyusu? Est' li u nih sudno, chtoby vyjti v polyarnoe more? Ne pridetsya li eshche raz vstretit' ih na svoem puti? Uzhe tri dnya ne popadalos' ih sledov. Vo vsyakom sluchae, neznakomcam edva li udalos' dobrat'sya do porta Al'tamonta. Po-vidimomu, na etih beregah eshche ne stupala noga cheloveka. |ti mysli ne vyhodili u nego iz golovy, i Kloubonni reshil v poslednij raz osmotret' mestnost', dlya chego i podnyalsya na holm vysotoj okolo sta futov. Ottuda on mog oglyadet' vsyu yuzhnuyu chast' gorizonta. Dostignuv vershiny holma, doktor podnes k glazam podzornuyu trubu. Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda on reshitel'no nichego ne uvidel ne tol'ko vdali, na ravnine, no dazhe v neskol'kih shagah. |to ego ozadachilo: on snova vzglyanul v trubu i zatem osmotrel instrument... V trube ne okazalos' ob容ktiva. - Ob容ktiv! - voskliknul doktor. Legko dogadat'sya, kakaya mysl' osenila Kloubonni. On gromko zakrichal, chtoby ego uslyhali tovarishchi, kotorye ne na shutku vstrevozhilis' pri vide uchenogo, so vseh nog sbegavshego s holma. - CHto tam eshche stryaslos'? - sprosil Dzhonson. Zapyhavshijsya doktor dolgo ne mog vymolvit' ni slova; nakonec, on proiznes: - Sledy... tam... Otryad!.. - CHto takoe? - vzvolnovanno sprosil Gatteras. - Vy videli puteshestvennikov? - Net! net... - otvechal doktor. - Ob容ktiv... ob容ktiv... moj ob容ktiv. I on pokazal svoj instrument. - Tak, znachit, vy ego poteryali! - voskliknul Al'tamont. - Da. - V takom sluchae, eti sledy... - Nashi sobstvennye, druz'ya moi! - voskliknul Kloubonni. - My zabludilis' v tumane. My kruzhilis' po storonam i, nakonec, nabreli na sobstvennye sledy. - Nu, a sledy bashmaka? - sprosil Gatteras. - |to sledy Bella, kotoryj slomal svoi lyzhi i ves' den' shel po snegu v bashmakah. - Sovershenno verno, - otkliknulsya Bell. Oshibka byla do togo ochevidna, chto vse razrazilis' gromkim hohotom, za isklyucheniem Gatterasa, kotoryj, odnako, ne men'she drugih byl dovolen etim otkrytiem. - Vot tak shtuka! - okazal doktor, kogda smolk vzryv vesel'ya. - Kakih tol'ko predpolozhenij my ne stroili! Lyudi na etom beregu. Eshche chego ne hvatalo! Nado dumat' prezhde, chem govorit'! No teper' nam nechego opasat'sya, ostaetsya odno - poskorej otplyt'. - V put'! - skazal Gatteras. CHerez chetvert' chasa kazhdyj zanyal svoe mesto na shlyupke; postavili fok i kliver, i ona bystro vyshla iz porta Al'tamonta. Morskoe puteshestvie nachalos' v sredu, desyatogo iyulya. Moreplavateli nahodilis' ochen' nedaleko ot polyusa, vsego v kakih-nibud' sta semidesyati pyati milyah. Esli by v etoj chasti zemnogo shara byl materik, to plavanie prodolzhalos' by ochen' nedolgo. Dul slabyj, no poputnyj veter. Termometr pokazyval +50'F (+10'S). Nastala teplaya pogoda. SHlyupka nichut' ne postradala ot perevozki na sanyah; ona byla v polnoj ispravnosti, i upravlyat' eyu bylo netrudno. Dzhonson sel u rulya, a doktor, Bell i Al'tamont poudobnee ustroilis' mezhdu veshchami, chast' kotoryh nahodilas' na palube, a drugaya pod paluboj. Stoyavshij na nosu Gatteras pristal'no smotrel v odnu tochku na sever, kuda ego vleklo s nepreodolimoyu siloj, tochno strelku k magnitnomu polyusu. V sluchae otkrytiya kakogo-nibud' materika Gatteras hotel uvidet' ego pervym. |ta chest' prinadlezhala emu po pravu. On zametil, chto na poverhnosti polyarnogo okeana hodyat korotkie volny, kak vo vnutrennih moryah. Po ego mneniyu, eto obstoyatel'stvo ukazyvalo na blizost' beregov; doktor razdelyal mnenie Gatterasa. Netrudno dogadat'sya, pochemu Gatteras tak strastno hotel najti sushu u Severnogo polyusa. Kakoe zhestokoe razocharovanie ispytal by kapitan, esli by tam, gde on mechtal uvidet' hot' klochok zemli, rasstilalsya bezbrezhnyj prostor okeana! I v samom dele, razve mozhno dat' kakoe-to osoboe nazvanie tochke sredi vechno menyayushchejsya zybi? Razve mozhno vodruzit' nacional'nyj flag sredi morskih voln? I razve mozhno imenem ee velichestva korolevy vstupit' vo vladenie chast'yu okeana? Nepodvizhno ustremiv vzglyad vdal', s kompasom v ruke, Gatteras pozhiral glazami sever. Bezgranichnyj polyarnyj bassejn prostiralsya do samogo gorizonta, nezametno slivayas' s bezoblachnym nebom. Ledyanye gory, plyvshie po moryu, kazalos', ustupali dorogu otvazhnym moreplavatelyam. |ta chast' okeana nosila ves'ma svoeobraznyj harakter. No, mozhet byt', takoe vpechatlenie ona proizvodila na puteshestvennikov, do krajnosti vzvolnovannyh i vozbuzhdennyh? Trudno chto-nibud' utverzhdat'. Odnako v svoih ezhednevnyh zapisyah doktor otmetil neobychnyj vid okeana, podtverzhdaya to zhe, chto v svoe vremya govoril Penni, po slovam kotorogo, eti vody "predstavlyayut porazitel'nuyu kartinu morya, naselennogo millionami zhivyh sushchestv". Vodyanaya pelena nezhnyh lazorevyh ottenkov byla chrezvychajno prozrachna, pozvolyaya vzglyadu pronikat' do samogo dna. Sozdavalos' vpechatlenie, chto polyarnyj bassejn osveshchalsya snizu, podobno kolossal'nomu akvariumu; po vsej veroyatnosti, zdes' igrali rol' kakie-to elektricheskie processy, proishodivshie v glubine morya. SHlyupka, kazalos', povisla nad bezdonnoj puchinoj. Nad poverhnost'yu etih izumitel'nyh vod nosilis' beschislennye stai ptic, pohozhie na temnye grozovye tuchi. Zdes' byli pereletnye beregovye i vodoplavayushchie pticy, predstaviteli velikogo semejstva vodyanyh ptic, nachinaya s al'batrosov, obitatelej yuzhnyh stran, i konchaya pingvinami arkticheskih morej, - no vse oni byli gigantskih razmerov. Nad morem stoyal nesmolkaemyj oglushitel'nyj gomon. Glyadya na nih, doktor dolzhen byl priznat' sebya nevezhdoj v ornitologii; on ne znal nazvanij mnogih dikovinnyh ptic, i emu to i delo prihodilos' naklonyat' golovu, kogda oni stremitel'no pronosilis' nad nim, so svistom rassekaya kryl'yami vozduh. U nekotoryh iz etih vozdushnyh chudovishch razmah kryl'ev dostigal dvadcati futov; pronosyas' nad shlyupkoj, pticy sovershenno zakryvali ee. Zdes' byli celye legiony pernatyh, nazvaniya kotoryh eshche ne byli zaneseny na stranicy londonskogo ornitologicheskogo ukazatelya. Oshelomlennyj, rasteryavshijsya doktor pri vsej svoej uchenosti okonchatel'no stal v tupik. Kogda vzglyad ego, otryvayas' ot sozercaniya chudes vozdushnogo prostora, skol'zil po spokojnoj poverhnosti okeana, on vstrechal chudesa morskogo mira, mezhdu prochim, meduz chut' ne tridcati futov shirinoj. Oni sluzhili osnovnoj pishchej obitatelyam vozduha i plavali, kak nastoyashchie ostrovki sredi gigantskih vodoroslej. Kak eto bylo porazitel'no! Kakaya raznica mezhdu etimi meduzami i temi, mikroskopicheskimi, kotorye nablyudal Skorsbi v grenlandskih moryah! Po podschetam etogo moreplavatelya, na dvuh kvadratnyh milyah morskoj poverhnosti chislo takih meduz dostigaet dvadcati treh trillionov vos'misot vos'midesyati vos'mi billionov milliardov. No kogda vzglyad pronikal za predely vodnoj peleny, pered nim otkryvalas' ne menee chudesnaya kartina: vokrug lodki kisheli miriady ryb vsevozmozhnyh porod. Oni to bystro pogruzhalis' v glubinu, postepenno umen'shayas' v razmerah, i, nakonec, sovsem ischezali, kak volshebnye teni, to pokidali puchiny okeana i, malo-pomalu uvelichivayas', podnimalis' na poverhnost'. Morskie chudovishcha, po-vidimomu, nichut' ne pugalis' shlyupki i ne raz mimohodom zadevali ee svoimi ogromnymi plavnikami. Professional'nye kitoboi ne bez osnovanij prishli by v uzhas, no nashi puteshestvenniki dazhe ne podozrevali grozivshej im opasnosti, hotya inye iz etih obitatelej morya dostigali grandioznyh razmerov. Molodye morskie korovy bezmyatezhno rezvilis', igraya v volnah; pohozhij na skazochnogo edinoroga, narval, vooruzhennyj dlinnym, zaostrennym klykom, kotorym on razlamyvaet led, presledoval melkih kitoobraznyh; beschislennoe mnozhestvo kitov s harakternym svistom vybrasyvali fontany vody i slizi; grenlandskij kit, s sil'no razvitym hvostom i shirokimi hvostovymi plavnikami, na hodu pozhiral ne menee provornyh, chem on, tresku i makrel', mezhdu tem kak lenivaya beluha spokojno pogloshchala takih zhe medlitel'nyh i bespechnyh mollyuskov. Eshche glubzhe ostronosye kity-polosatiki, dlinnye chernye grenlandskie anarnaki, gigantskie kashaloty, rasprostranennye vo vseh moryah, plavali sredi skopishch seroj ambry. V glubine inogda proishodili chudovishchnye boi, ot kotoryh okean obagryalsya krov'yu na neskol'ko mil'. Cilindricheskie "galery", ogromnyj labradorskij teguzik, del'finy so spinnym plavnikom v vide sabel'nogo klinka, vse semejstvo morzhej i tyulenej, morskie sobaki, morskie kon'ki, morskie medvedi, l'vy i slony, kazalos', paslis' na vlazhnyh pastbishchah okeana, i izumlennyj doktor tak zhe legko nablyudal eti nesmetnye stada morskih tvarej, kak esli by smotrel na rakoobraznyh i ryb skvoz' zerkal'nye stekla bassejna v zoologicheskom sadu. Kakaya krasota, kakoe raznoobrazie, kakaya neistoshchimaya proizvoditel'nost' prirody! Kak udivitel'no bylo videt' vse eto tak blizko ot polyusa! Atmosfera stanovilas' neestestvenno prozrachnoj i, kazalos', byla perenasyshchena kislorodom. Moreplavateli s naslazhdeniem vdyhali zhivitel'nyj vozduh. V organizme ih proishodilo usilennoe sgoranie, kotoroe trudno dazhe sebe predstavit'. Vse processy, nachinaya s psihicheskih i konchaya pishchevareniem i dyhaniem, sovershalis' s kakoj-to nechelovecheskoj bystrotoj i intensivnost'yu. Zarodivshiesya v mozgu idei prinimali grandioznyj masshtab; za odin chas moreplavateli perezhivali to, chto im by ne perezhit' za celyj den'. Sredi vseh etih chudes shlyupka spokojno plyla pod umerennym vetrom, kotoryj po vremenam gromadnye al'batrosy usilivali vzmahami svoih kryl'ev. K vecheru poteryali iz vidu berega Novoj Ameriki. V umerennom i ekvatorial'nom poyasah uzhe nastala noch', no zdes' solnce, vse rasshiryavshee svoi krugi, opisyvalo na nebosklone krug, parallel'nyj gorizontu okeana. SHlyupka, osveshchaemaya kosymi luchami, vse vremya ostavalas' v polose sveta, peremeshchavshejsya vmeste s nej. Odnako zhivye sushchestva giperborejskih stran pochuyali priblizhenie vechera, kak esli by dnevnoe svetilo uzhe skrylos' za gorizontom. Pticy, ryby i kity ischezli. Kuda zhe oni skrylis'? V kakie bezdny neba i okeana? Kto by mog skazat'? Ih kriki i svist, mel'kanie morskih chudovishch, borozdivshih volny, smenilos' bezmolviem i nepodvizhnost'yu; volny zamerli v edva zametnoj zybi, noch' vstupila v svoi prava, nesmotrya na yarkie luchi solnca. S momenta otplytiya iz porta Al'tamonta shlyupka na odin gradus prodvinulas' k severu. Na sleduyushchij den' po-prezhnemu nichego ne poyavlyalos' na gorizonte; ne bylo zametno ni vysokih gor, ni teh harakternyh p