riznakov, po kotorym moryaki ugadyvayut blizost' ostrovov ili materikov.
   Veter derzhalsya poputnyj, hotya i ne  sil'nyj;  more  volnovalos'  slabo;
snova vernulas' vcherashnyaya beschislennaya svita ptic i ryb. Naklonivshis'  nad
vodoj, doktor nablyudal, kak kity vyplyvali iz  svoih  glubinnyh  ubezhishch  i
malo-pomalu podnimalis' na poverhnost' morya.  Lish'  otdel'nye  ajsbergi  i
razbrosannye tam i syam l'diny narushali tomitel'noe odnoobrazie okeana.
   No v obshchem l'diny popadalis' zdes' redko i ne mogli zaderzhat'  dvizhenie
sudna. Neobhodimo otmetit', chto hotya shlyupka  nahodilas'  v  eto  vremya  na
desyat' gradusov severnee polyusa holoda, eto bylo vse ravno,  kak  esli  by
ona nahodilas' na desyat' gradusov yuzhnee etogo polyusa - izotermicheskij poyas
byl tot zhe samyj. Poetomu ne udivitel'no, chto v eto vremya goda more  zdes'
bylo tak zhe svobodno ot l'dov, kak i na traverse zaliva Disko v Baffinovom
zalive. Takim obrazom, zdes' v techenie leta sudno  mozhet  besprepyatstvenno
sovershat' svoe plavanie.
   |to obstoyatel'stvo imeet vazhnoe prakticheskoe  znachenie.  Dejstvitel'no,
esli by vozmozhno bylo proniknut' cherez  severoaziatskie  ili  amerikanskie
morya v polyarnyj bassejn, to kitoboi mogli by bystro  napolnit'  svoj  tryum
dobychej, tak kak eta chast' okeana, kak vidno,  yavlyaetsya  vsemirnym  rybnym
sadkom, glavnym pitomnikom kitov, tyulenej i vsevozmozhnyh morskih zhivotnyh.
   V polden' more na gorizonte  po-prezhnemu  slivalos'  s  nebosklonom,  i
doktor uzhe nachal somnevat'sya v sushchestvovanii materika pod etoj shirotoj.
   No posle nekotorogo razmyshleniya Kloubonni prishel k vyvodu, chto  v  etih
mestah nepremenno  dolzhna  nahodit'sya  susha.  I  v  samom  dele,  na  zare
mirozdaniya, posle ohlazhdeniya zemnoj kory, vody, obrazovavshiesya  vsledstvie
sgushcheniya atmosfernyh  parov,  povinuyas'  centrobezhnoj  sile,  dolzhny  byli
othlynut' v ekvatorial'nuyu  oblast',  pokinuv  nepodvizhnye  tochki  zemnogo
shara. Otsyuda poyavlenie materikov, prilegayushchih k polyusu. Doktor nahodil eto
soobrazhenie ves'ma ubeditel'nym.
   Tak zhe dumal i Gatteras.
   Kapitan   staralsya   proniknut'   vzglyadom   skvoz'   pelenu   tumanov,
zavolakivavshih gorizont. On ne otnimal ot glaz podzornoj truby. V  okraske
vody, v forme voln,  v  napravlenii  vetra  iskal  on  priznakov  blizkogo
materika. On vytyanul sheyu, i vsya ego figura vyrazhala takuyu  energiyu,  takoe
nepreklonnoe stremlenie vpered, chto  dazhe  chelovek,  ne  znavshij  zamyslov
Gatterasa, nevol'no by im zalyubovalsya.



        22. PRIBLIZHENIE K POLYUSU

   CHasy shli za chasami, ne prinosya nichego novogo. Krugom vse ta zhe  vodyanaya
pustynya. Nichego, krome morya da neba. Na poverhnosti  morya  ne  vstrechalos'
pribrezhnyh trav, pri vide kotoryh zatrepetalo serdce  Hristofora  Kolumba,
plyvshego navstrechu nevedomomu materiku.
   Gatteras vse smotrel vdal'.
   Nakonec, k shesti chasam vechera nad urovnem morya poyavilis' kakie-to  pary
neopredelennyh ochertanij, napominavshie kluby dyma.  Nebo  bylo  sovershenno
yasnoe; sledovatel'no, eto ne mogli byt' oblaka; pary to  rasseivalis',  to
snova poyavlyalis' i byli v neprestannom dvizhenii.
   Gatteras pervyj zametil eto strannoe yavlenie,  etot  neob®yasnimyj  dym,
pojmav ego v okulyar zritel'noj truby. Dobryj chas on vnimatel'no nablyudal.
   Vdrug kapitan, vidimo, chto-to obnaruzhiv, protyanul ruku  k  gorizontu  i
zvonko kriknul:
   - Zemlya! Zemlya!
   Pri etih slovah vse vskochili s mest, slovno  pronizannye  elektricheskim
tokom.
   Nad poverhnost'yu okeana byl yavstvenno viden klubivshijsya dym.
   - Vizhu! Vizhu! - voskliknul doktor.
   - Da, da! Nesomnenno! - podtverdil Dzhonson.
   - |to oblako, - skepticheski zametil Al'tamont.
   - Zemlya! Zemlya! - s nepokolebimoj uverennost'yu povtoryal Gatteras.
   Puteshestvenniki stali vsmatrivat'sya, udvoiv vnimanie. No, kak eto chasto
byvaet, kogda nablyudaesh' kakoj-nibud' otdalennyj, neyasno  vidnyj  predmet,
dym neozhidanno ischez. Potom on  snova  poyavilsya,  i  Kloubonni  zametil  v
dvadcati ili v dvadcati pyati milyah k  severu  kak  by  mimoletnyj  otblesk
ognya.
   - |to vulkan! - voskliknul on.
   - Vulkan? - udivilsya Al'tamont.
   - Bez vsyakogo somneniya.
   - Pod takoj vysokoj shirotoj?
   -  Pochemu  by  i  net?  -  vozrazil  doktor.  -   Razve   Islandiya   ne
vulkanicheskogo proishozhdeniya? Ona, mozhno skazat', vsya sostoit iz vulkanov.
   - Puskaj sebe Islandiya... No tak blizko ot polyusa! - zametil Al'tamont.
   - Razve nash znamenityj sootechestvennik kapitan-komandor Dzhems  Ross  ne
otkryl na antarkticheskom materike dve ognedyshashchih  gory,  pod  semidesyatym
gradusom zapadnoj dolgoty i sem'desyat vos'mym  gradusom  severnoj  shiroty,
dva dejstvuyushchih vulkana |rebus i Terror? Sprashivaetsya, pochemu podobnye  zhe
vulkany ne mogut sushchestvovat' i u Severnogo polyusa?
   - CHto zh, eto vpolne vozmozhno, - soglasilsya Al'tamont.
   - YA sovershenno yasno razlichayu ego! - voskliknul Kloubonni. - |to vulkan!
   - Tak voz'mem kurs pryamo na nego! - zayavil Gatteras.
   - Kakaya dosada, chto veter zatihaet! - zametil Dzhonson.
   - Foka-shkot styanut'! Derzhi kruche k vetru.
   No v rezul'tate etogo manevra shlyupka  stala  udalyat'sya  ot  nablyudaemoj
tochki, kotoraya vskore skrylas' iz vidu.
   Odnako  nel'zya  bylo  somnevat'sya  v  blizosti  materika.   Esli   cel'
puteshestviya i ne byla dostignuta, to, vo vsyakom sluchae, ona  usmotrena,  i
ne projdet i dvadcati chetyreh chasov,  kak  noga  cheloveka  budet  popirat'
nevedomuyu pochvu. Providenie, pozvolivshee otvazhnym morehodam priblizit'sya k
novoj zemle, ne vosprepyatstvuet im vysadit'sya na ee berega.
   Odnako, kak ni stranno, nikto ne vyskazyval osobennoj radosti pri  etom
zamechatel'nom otkrytii. Vse ushli v sebya; kazhdyj razmyshlyal  o  tom,  kakova
priroda novootkrytoj polyarnoj zemli.  Kazalos',  vse  zhivoe  izbegalo  ee.
Vecherom pticy, vmesto togo chtoby iskat'  ubezhishcha  na  materike,  stremglav
neslis' k yugu. Neuzheli eta strana tak negostepriimna, chto dazhe  chajka  ili
belaya kuropatka ne mozhet priyutit'sya na  nej?  Dazhe  ryby  i  krupnye  kity
pospeshno udalyalis' ot ee beregov. Kak ob®yasnit' strah, kotoryj  ispytyvali
vse zhivye sushchestva v etoj chasti zemnogo shara?
   Moreplavateli poddalis' etomu  vseobshchemu  chuvstvu;  no  postepenno  oni
uspokoilis', i u nih stali slipat'sya glaza.
   Prishla ochered' dezhurit' Gatterasu. On sel u  rulya.  Al'tamont,  doktor,
Dzhonson  i  Bell,  lezha  na  bankah,  skoro  usnuli,  pogruzivshis'  v  mir
snovidenij.
   Gatteras staralsya preodolet' son, ne zhelaya teryat' dragocennogo vremeni;
no mernoe pokachivanie shlyupki ubayukivalo i ego, i on neprimetno zadremal.
   SHlyupka ele dvigalas'. Parus bessil'no svisal vdol'  machty.  Vdaleke  na
zapade neskol'ko nepodvizhnyh l'din otrazhali solnechnye luchi, yarkimi pyatnami
vydelyayas' na poverhnosti okeana.
   Son Gatterasa byl trevozhen. Pered nim promel'knula vsya ego  zhizn'.  Kak
eto byvaet v snovideniyah,  ego  mysl'  neslas'  s  bystrotoj,  kotoroj  ne
udalos' izmerit' eshche ni odnomu uchenomu. Vse  nedavno  perezhitoe  predstalo
pered nim s polnoj real'nost'yu: on videl sobytiya vo vremya  zimovki,  buhtu
Viktorii, Dom doktora, fort Provideniya i najdennogo pod snegom Al'tamonta.
   Zatem pered nim vsplylo bolee otdalennoe proshloe, i emu stali grezit'sya
ego sudno, sozhzhennyj "Forvard", i verolomno pokinuvshie ego  tovarishchi.  CHto
stalos' s nimi? Gatteras vspomnil SHandona, Uolla, grubiyana Pena. Gde  oni?
Dobralis' li oni po l'dam do Baffinova zaliva?
   Emu predstavilis' i eshche bolee otdalennye sobytiya: on uvidel svoj ot®ezd
iz  Anglii,  svoi  prezhnie  puteshestviya,  neudachnye   popytki,   perezhitye
bedstviya. I on zabyl o svoem tepereshnem polozhenii, o  predstoyashchem  blizkom
torzhestve i o  svoih  nadezhdah,  kotorye  uzhe  nachinali  sbyvat'sya.  Takim
obrazom, ot radostej nastoyashchego Gatteras  myslenno  perenessya  k  trevogam
proshlogo.
   Koshmar prodolzhalsya dva chasa; zatem mysl' Gatterasa poneslas'  v  drugom
napravlenii, i on uvidel sebya na polyuse: on popiral nogami vnov'  otkrytuyu
zemlyu i torzhestvenno raspuskal znamya Soedinennogo korolevstva.
   Gatteras  dremal,  a  tem  vremenem   ogromnaya   temno-olivkovaya   tucha
podnimalas' na nebosklon, omrachaya more.
   Trudno sebe predstavit', kak molnienosno naletayut v arkticheskih stranah
uragany. Pary,  obrazovavshiesya  v  ekvatorial'nyh  stranah,  sgushchayas'  nad
gromadnymi lednikami Severa, uvlekayut za soboj  vozdushnye  massy,  kotorye
ustremlyayutsya v razrezhennoe prostranstvo  so  strashnoj  bystrotoj.  |tim  i
ob®yasnyaetsya yarost' polyarnyh bur'.
   Pri pervom zhe poryve vetra kapitan i ego tovarishchi  prosnulis'  i  stali
gotovit'sya k bor'be so shtormom.
   More vzdymalos' vysokimi krutymi valami; shlyupka to  nyryala  v  glubokuyu
propast', to kachalas' na ostrom grebne volny, naklonyayas' pod  uglom  bolee
soroka pyati gradusov.
   Gatteras tverdoj rukoj derzhal rumpel', kotoryj prihodilos'  to  i  delo
povorachivat'. Dzhonson i Bell vse vremya otkachivali za  bort  vodu,  kotoruyu
shlyupka cherpala, nyryaya v volnah.
   - Po pravde skazat', ya  ne  ozhidal  takoj  buri,  -  skazal  Al'tamont,
priderzhivayas' rukami za banku.
   - Zdes' mozhno vsego ozhidat', - otvetil doktor.
   Slova ego potonuli v sviste vetra i shume morya,  uragan  rval  volny  na
klochki i razmetyval vodyanuyu pyl'. Pochti nevozmozhno  bylo  rasslyshat'  drug
druga.
   Trudno bylo derzhat'  kurs  na  sever;  gustoj  tuman  ne  daval  nichego
razglyadet' dal'she neskol'kih tuazov; ne bylo  vidno  ni  odnoj  tochki,  po
kotoroj mozhno bylo by orientirovat'sya.
   |ta burya, vnezapno naletevshaya v tot moment, kogda cel' byla tak blizka,
kazalas'    rokovym    predznamenovaniem;    vozbuzhdennomu     voobrazheniyu
puteshestvennikov ona predstavlyalas' kak by zapretom idti dal'she.  Ne  sama
li priroda vozbranyala dostup k polyusu?  Neuzheli  eta  tochka  zemnogo  shara
okruzhena poyasom uraganov i bur', ne pozvolyayushchim priblizit'sya k nej?
   No dostatochno bylo by  vzglyanut'  na  energichnye  lica  moreplavatelej,
chtoby ubedit'sya, chto oni ne otstupyat pered vetrom i volnami  i  dojdut  do
konca svoego puti.
   Celyj den' borolis' oni s burej, ezheminutno glyadya v glaza  smerti;  oni
ne prodvigalis' k severu, no zato i ne otstupali nazad. Ih  mochilo  teplym
dozhdem, obdavalo vspleskami voln, shtorm shvyryal im v lico  bryzgi  i  penu.
Svistu vetra poroj vtorili zloveshchie kriki ptic.
   No v samyj razgar  buri,  k  shesti  chasam  vechera,  vnezapno  nastupilo
zatish'e. Veter ulegsya kak by chudom. Poverhnost' morya sdelalas' spokojnoj i
gladkoj, tochno ona ne volnovalas' celyh dvenadcat' chasov. Kazalos',  shtorm
oboshel etu chast' polyarnogo okeana.
   CHto  zhe  proizoshlo?  Neobychajnyj,  porazitel'nyj   fenomen,   ochevidcem
kotorogo byl kapitan Sabin vo vremya svoego plavaniya v grenlandskih moryah.
   Tuman ne rasseyalsya, no stal izdavat' strannoe mercanie.
   SHlyupka dvigalas' v polose elektricheskogo sveta, v  oreole  oslepitel'no
yarkih holodnyh ognej  svyatogo  |l'ma.  CHernye  siluety  machty,  parusov  i
snastej  rezko  vydelyalis'  na  luchezarnom  fone   neba.   Puteshestvenniki
pogruzilis' v volny yarkih luchej, lica ih okrasilis' ognennymi otsvetami.
   Vnezapnoe zatish'e  v  etoj  chasti  okeana,  bez  somneniya,  ob®yasnyalos'
bystrym peremeshcheniem vozdushnyh mass: stolby vozduha podnimalis' kverhu,  i
na smenu im ustremlyalis' novye  vozdushnye  toki,  ciklon  bystro  vrashchalsya
vokrug nepodvizhnogo centra.
   Ognennaya atmosfera navela Gatterasa na mysl'.
   - |to vulkan! - vskrichal on.
   - Polno, mozhet li eto byt'? - sprosil Bell.
   - Net, net! - otvetil doktor. - My navernyaka pogibli by,  esli  by  ego
plamya dostiglo nas.
   - Byt' mozhet, eto otblesk vulkana v tumane,  -  vyskazal  predpolozhenie
Al'tamont.
   - Opyat' ne to! Esli by my priblizilis' k beregu, to,  konechno,  slyshali
by grohot izverzheniya.
   - Sledovatel'no?.. - sprosil kapitan.
   -  |to  -  kosmicheskoe  yavlenie,  fenomen,  do   sih   por   eshche   malo
issledovannyj, - otvetil Kloubonni. - Esli my budem dvigat'sya  vpered,  to
vskore vyjdem iz svetloj zony i snova vstretim buryu i mrak.
   - CHto by tam ni bylo - vpered! - voskliknul Gatteras.
   - Vpered! - podhvatili ego tovarishchi, kotorym dazhe v  golovu  ne  prishlo
otdohnut' v spokojnom bassejne.
   Parus povis vdol' sverkayushchej machty, i skladki ego otlivali ognem. Vesla
plavno pogruzhalis' v plameneyushchie  volny  i  podnimalis',  vzbivaya  fontany
iskryashchihsya bryzg.
   Gatteras, vzglyanuv na kompas, snova vzyal  kurs  na  sever.  Malo-pomalu
tuman kak  by  pomerk  i  utratil  svoyu  prozrachnost'.  Gde-to  blizko,  v
neskol'kih  tuazah  ot  shlyupki,  poslyshalsya  rev   vetra;   shlyupka   kruto
nakrenilas' pod sil'nym shkvalom i vstupila v oblast' buri.
   K schast'yu, uragan neskol'ko otklonilsya k yugu, i poputnyj  veter  pomchal
shlyupku pryamo k polyusu;  ezheminutno  riskuya  oprokinut'sya,  ona  neslas'  s
oshelomlyayushchej bystrotoj. Vstret'sya ej podvodnyj kamen', skala  ili  l'dina,
shlyupka razbilas' by v shchepki.
   Odnako nikogo ne pugal  etot  beshenyj  beg,  nikto  dazhe  ne  dumal  ob
opasnosti.  Vsemi  ovladelo  nastoyashchee  bezumie,  zhazhda  neizvestnogo.   V
kakom-to osleplenii oni  stremilis'  vpered,  i  neterpenie  ih  bylo  tak
veliko, chto  im  hotelos'  eshche  podognat'  shlyupku.  Gatteras  derzhal  rul'
neuklonno v odnom napravlenii, i shlyupka  otvazhno  rassekala  penivshiesya  i
klokotavshie pod vetrom volny.
   No blizost' beregov nachinala uzhe skazyvat'sya; poveyalo chem-to neobychnym.
Vnezapno tuman razoshelsya, kak zanaves, razorvannyj vetrom,  i  na  kratkoe
mgnovenie na gorizonte pokazalsya  ogromnyj,  podnimavshijsya  k  nebu  stolb
plameni.
   - Vulkan! Vulkan!..
   Slovo eto odnovremenno vyrvalos' iz vseh ust. No fantasticheskoe videnie
ischezlo, i veter, perejdya na yugo-vostok, snova zastavil  shlyupku  udalit'sya
ot negostepriimnogo berega.
   - Proklyatie! - vskrichal Gatteras. - My nahodilis' vsego v treh milyah ot
berega!
   Ne v silah protivostoyat'  uraganu,  Gatteras  laviroval  protiv  vetra,
kotoryj naletal beshenymi poryvami. Po vremenam shlyupka sil'no  nakrenyalas',
riskuya  oprokinut'sya.  No  vsyakij  raz,  povinuyas'  rulyu,  ona   neizmenno
vypryamlyalas', podobno zagnannomu konyu, u kotorogo podkashivayutsya  nogi,  no
kotorogo vsadnik vzbadrivaet, natyanuv uzdu i vonzaya shpory.
   Gatteras stoyal na korme, ego volosy razvevalis' po vetru, tverdoj rukoj
on szhimal rumpel'; kazalos', on byl dushoyu etogo sudna i  slilsya  s  nim  v
edinoe celoe, kak loshad' i chelovek vo vremena kentavrov.
   Vdrug glazam ego predstalo uzhasnoe zrelishche.
   Ne bolee chem v desyati tuazah  na  penistom  grebne  volny  pokachivalas'
ogromnaya l'dina; ona opuskalas' i podnimalas' vmeste so shlyupkoj i  grozila
na nee obrushit'sya; esli by ona zadela shlyupku, ta srazu poshla by ko dnu.
   K etoj opasnosti prisoedinilas' i drugaya, ne menee groznaya: na  l'dine,
nosivshejsya po vole voln, priyutilis' belye medvedi,  kotorye  obezumeli  ot
straha i zhalis' drug k drugu.
   - Medvedi, medvedi! - sdavlennym golosom voskliknul Bell.
   Tut i ostal'nye zametili zverej.
   L'dina ugrozhayushche raskachivalas' i po vremenam rezko naklonyalas', tak chto
medvedi valilis' drug na druga. Ih rev slivalsya s grohotom buri; ot  etogo
adskogo koncerta brosalo v drozh'. Stoilo ledyanomu korablyu oprokinut'sya,  i
medvedi brosilis' by k shlyupke, ishcha na nej spaseniya.
   Celuyu chetvert'  chasa,  kotoraya  vsem  pokazalas'  vechnost'yu,  shlyupka  i
plavuchij zverinec plyli vmeste,  to  udalyayas'  drug  ot  druga  tuazov  na
dvadcat', to chut' ne stalkivayas'.
   Inoj raz l'dina navisala nad shlyupkoj, i medvedi vpolne mogli by na  nee
prygnut'. Grenlandskie sobaki drozhali ot straha; Dek zamer na meste.
   Gatteras i ego tovarishchi molchali; im dazhe ne prihodilo v golovu vzyat'  v
storonu, chtoby izbegnut' opasnogo sosedstva, i oni uporno  derzhalis'  togo
zhe napravleniya.
   Kakoe-to neiz®yasnimoe chuvstvo, skoree udivlenie,  chem  strah,  ovladelo
imi. Oni ispytyvali nevol'nyj vostorg; groznoe zrelishche  kak  by  dopolnyalo
velichavuyu kartinu bor'by stihij.
   Nakonec, l'dina stala malo-pomalu udalyat'sya, gonimaya vetrom, s  kotorym
shlyupka borolas' pri pomoshchi parusov; vskore ona ischezla sredi tumanov, lish'
po vremenam ee chudovishchnyj ekipazh zayavlyal o sebe otdalennym rychaniem.
   No tut uragan  naletel  s  udvoennoj  yarost'yu.  Krugom  vse  slilos'  v
neopisuemom revushchem haose. Vyhvachennaya iz vody shlyupka vdrug zavertelas'  s
golovokruzhitel'noj bystrotoj. Parus sorvalo, i on unessya  vo  mglu,  tochno
gromadnaya belaya ptica. Sredi voln obrazovalas' gigantskaya voronka - svoego
roda  Mal'strim;  podhvachennaya  vodovorotom,  shlyupka   neslas'   s   takoj
skorost'yu, chto vodyanye sloi  kazalis'  krugom  nepodvizhnymi,  hotya  besheno
vrashchalis'.  Malo-pomalu  ona  pogruzhalas'  v  puchinu.   Kazalos',   bezdna
vsasyvala moreplavatelej zhadnoj past'yu, stremyas' proglotit' ih zhiv'em.
   Vse pyatero vskochili na  nogi  i  diko  oziralis'  po  storonam.  Golova
kruzhilas'. Bezdna smutno prityagivala ih...
   Vdrug  shlyupka  vzdybilas',  kak  by  vyprygnuv  iz   uzhasnoj   voronki.
Centrobezhnaya sila vyrvala ee iz beshenogo vodovorota, i  ona  pomchalas'  po
kasatel'noj s bystrotoj snaryada.
   Al'tamont, doktor, Dzhonson i Bell svalilis' s  banok.  Podnyavshis',  oni
uvideli, chto Gatterasa net v shlyupke.
   Bylo dva chasa nochi.



        23. ZNAMYA ANGLII

   Kogda moreplavateli prishli v sebya, iz grudi u nih vyrvalsya vopl'.
   - Gatteras! - vskrichal doktor.
   - Propal! - v odin golos voskliknuli Dzhonson i Bell.
   - Pogib!
   Oni oglyadelis' po storonam. Na poverhnosti burnogo morya nichego ne  bylo
vidno. Dek otchayanno layal, on hotel brosit'sya v  more,  i  Bellu  s  trudom
udalos' ego uderzhat'.
   - Sadites' za rul', Al'tamont, - skazal doktor. - CHego  by  ni  stoilo,
budem spasat' nashego neschastnogo kapitana.
   Dzhonson i Bell  zanyali  svoi  mesta  na  bankah,  Al'tamont  vzyalsya  za
rumpel', i shlyupka snova stala k vetru.
   Dzhonson i Bell izo vseh sil nalegali na  vesla;  celyj  chas  shlyupka  ne
pokidala mesta katastrofy. No vse poiski okazalis' naprasnymi.  Neschastnyj
Gatteras pogib, - on byl unesen uraganom.
   Pogib! I tak blizko k celi!  Tak  blizko  ot  polyusa,  na  kotoryj  emu
udalos' tol'ko mel'kom vzglyanut'!
   Kloubonni zval, krichal, strelyal iz ruzh'ya; Dek prisoedinil svoj zhalobnyj
laj k zovu doktora, no otveta ne bylo. Glubokaya skorb' ovladela  doktorom,
on uronil golovu na ruki, i tovarishchi uslyhali, kak on rydaet.
   Do berega bylo daleko, i, ne imeya pod rukami ni vesla, ni kuska dereva,
Gatteras  ne  mog  zhivym  dobrat'sya  do  sushi,   tol'ko   ego   raspuhshij,
izurodovannyj trup dostignet zhelannogo materika.
   Ubedivshis', chto poiski naprasny, moreplavateli reshili  prodolzhat'  put'
na sever, boryas' s poslednimi poryvami buri.
   Odinnadcatogo iyulya v pyat' chasov utra veter ulegsya; volnenie malo-pomalu
stihlo, nebo vnov' obrelo polyarnuyu yasnost', i na  rasstoyanii  kakih-nibud'
treh mil' bereg predstal vo vsem svoem velichii.
   |to byl ostrov, ili, vernee, vulkan, vozvyshavshijsya, podobno  mayaku,  na
Severnom polyuse mira.
   Ognedyshashchaya gora izvergala fontanom kamni i nakalennye  dobela  oblomki
skal; kazalos', ona  ritmicheski  sotryasalas',  i  eto  napominalo  dyhanie
giganta. Vybroshennye massy shlakov vzletali vysoko na vozduh v snope yarkogo
plameni; lava potokami stekala po sklonam gory. Ognennye  zmei  izvivalis'
sredi dymyashchihsya skal; goryashchie vodopady padali  v  bagrovom  tumane;  sotni
ognennyh ruch'ev slivalis' v pylayushchuyu reku, kotoraya s shipeniem izlivalas' v
kipyashchuyu puchinu.
   Kazalos', vulkan imel tol'ko odin krater, otkuda vyryvalsya stolb  ognya,
prorezannyj zigzagami molnij. |lektrichestvo, po-vidimomu,  igralo  nemaluyu
rol' v etom velichestvennom yavlenii.
   Nad volnovavshimsya plamenem kolyhalsya gigantskij sultan dyma, bagrovyj u
osnovaniya, chernyj vverhu; on velichavo vzdymalsya k  nebu,  i  kluby  daleko
rasplyvalis' chernymi zavitkami.
   Nebo nad vulkanom bylo pepel'nogo ottenka; teper' stalo yasno, chto mgla,
carivshaya vo vremya buri i kazavshayasya  doktoru  neob®yasnimoj,  byla  vyzvana
klubami pepla, zastilavshego  solnce  nepronicaemoj  zavesoj.  YAvlenie  eto
napomnilo Kloubonni analogichnyj fenomen, imevshij  mesto  v  1812  godu  na
ostrove Barbadose, kotoryj sredi belogo dnya pogruzilsya v glubokij mrak,  -
stol'ko pepla bylo vybrosheno vulkanom ostrova svyatogo Vikentiya.
   Ogromnaya ognedyshashchaya gora,  vstavshaya  pered  puteshestvennikami  posredi
okeana, byla vysotoj v tysyachu tuazov, to est' ne men'she Gekly.
   Liniya, provedennaya  ot  vershiny  gory  k  ee  osnovaniyu,  sostavlyala  s
gorizontom ugol okolo odinnadcati gradusov.
   Po mere priblizheniya k beregu gora kak by vyplyvala iz voln. Na  nej  ne
bylo zametno  ni  malejshih  priznakov  rastitel'nosti.  Kazalos',  dazhe  i
poberezh'ya ne bylo; krutye sklony obryvalis' v more.
   - Udastsya li nam pristat'? - sprosil doktor.
   - Vetrom nas neset pryamo k ostrovu, - otvetil Al'tamont.
   - No bereg takoj krutoj, chto reshitel'no negde vysadit'sya!
   - Tak tol'ko izdali kazhetsya, - zametil Dzhonson.  -  Vo  vsyakom  sluchae,
mesto dlya shlyupki najdetsya. A eto vse, chto nam nuzhno.
   - Poprobuem, - pechal'no promolvil doktor.
   Kloubonni  dazhe   ne   hotelos'   smotret'   na   neobychajnyj   ostrov,
podnimavshijsya pered  nim.  Polyus  nahodilsya  imenno  zdes',  no  cheloveka,
otkryvshego etu zemlyu, uzhe ne bylo v zhivyh.
   V pyatistah shagah ot pribrezhnyh skal more slovno  kipelo  pod  dejstviem
podzemnogo ognya. Ostrov, kotoryj ono omyvalo, imel v okruzhnosti ne  bol'she
devyati ili desyati mil'; esli zemnaya os' i ne prohodila cherez nego, to  vse
zhe on dolzhen byl nahodit'sya u samogo polyusa.
   Priblizhayas' k beregu, moreplavateli zametili  krohotnuyu  buhtochku,  gde
shlyupka vpolne mogla by priyutit'sya. Oni totchas zhe napravilis' tuda, hotya  i
boyalis' uvidet' telo kapitana, vybroshennoe burej na skaly.
   Odnako bylo malo shansov, chto trup  budet  vybroshen  na  bereg.  Ved'  u
ostrova pochti ne bylo poberezh'ya, i morskie  volny  drobilis'  ob  otvesnye
utesy. Tolstyj sloj pepla, na kotoryj ot veka ne  stupala  noga  cheloveka,
pokryval skaly vyshe urovnya, do kotorogo dostigali volny priboya.
   Nakonec, shlyupka proskol'znula v uzkij prohod mezhdu dvumya  rifami,  chut'
vystupavshimi nad vodoj, i voshla v buhtu; tam ona byla vpolne  zashchishchena  ot
priboya.
   ZHalobnyj voj Deka usililsya; neschastnyj pes kak  by  prizyval  kapitana,
treboval ego u bezzhalostnogo morya, u bezotvetnyh skal. Doktor gladil  ego,
pytayas' uspokoit', kak vdrug vernyj pes,  kak  by  zhelaya  zamenit'  svoego
hozyaina, sdelal ogromnyj pryzhok i pervym ochutilsya na  skale;  vokrug  nego
podnyalos' celoe oblako pepla.
   - Dek! Dek! syuda! - krichal Kloubonni.
   No Dek ne slyshal zova i bystro skrylsya  iz  vidu.  Moreplavateli  stali
vysazhivat'sya; ochutivshis' na beregu, oni nadezhno zakrepili shlyupku.
   Al'tamont hotel bylo podnyat'sya na  ogromnuyu  grudu  kamnej,  kak  vdrug
nevdaleke razdalsya neobychajno energichnyj laj Deka, vyrazhavshij skoree gore,
chem gnev.
   - Slushajte! - skazal doktor.
   - Naverno, napal na sled kakogo-nibud' zhivotnogo, - zametil bocman.
   - O net! - sodrognuvshis', otvetil Kloubonni. - |to zhalobnyj  voj,  -  v
nem slyshatsya slezy. On nashel telo Gatterasa...
   Pri etih slovah vse chetvero brosilis' bezhat' skvoz' vihr'  osleplyavshego
ih pepla po sledam Deka; oni spustilis' k nebol'shoj buhte, gde na  poloske
nizkogo berega shirinoyu futov v desyat' neprimetno zamirali volny priboya.
   Dek layal, stoya vozle trupa, zakutannogo v anglijskij flag.
   - Gatteras! Gatteras! - vskrichal doktor, brosayas' k telu svoego druga.
   Vdrug Kloubonni ispustil gromkij krik.
   Okrovavlennoe, po-vidimomu, bezzhiznennoe telo vzdrognulo pod ego rukoj.
   - On zhiv! zhiv! - vskrichal doktor.
   - Da, - otozvalsya slabyj golos. - YA zhiv i nahozhus' u polyusa, kuda  menya
vybrosila burya! Na ostrove Korolevy!
   - Ura! Da zdravstvuet Angliya! - kriknuli vse pyatero v odin golos.
   - Da zdravstvuet  Amerika!  -  dobavil  doktor,  protyagivaya  odnu  ruku
Gatterasu, a druguyu Al'tamontu.
   Dek tozhe krichal "ura" na svoj maner, no nichut' ne huzhe ostal'nyh.
   V pervye minuty eti slavnye lyudi ne  pomnili  sebya  ot  schast'ya,  najdya
zhivym tovarishcha, kotorogo uzhe  oplakivali;  radostnye  slezy  zastilali  im
glaza.
   Doktor osmotrel Gatterasa. K  schast'yu,  kapitan  ne  poluchil  ser'eznyh
ushibov. Ego otneslo vetrom k ostrovu, no  dostignut'  berega  bylo  krajne
trudno; neskol'ko raz otvazhnogo moryaka unosilo volnami v more, nakonec emu
udalos', sobrav ostatok sil, vybrat'sya na sushu.
   Zavernuvshis' v nacional'nyj flag, on poteryal soznanie i prishel  v  sebya
tol'ko ot lask i laya Deka.
   Kogda emu byla okazana pervaya pomoshch', Gatteras smog podnyat'sya na  nogi;
opirayas' na ruku doktora, on napravilsya k shlyupke.
   - Polyus! Severnyj polyus! - povtoryal on dorogoj.
   - Kak vy schastlivy, Gatteras! - govoril Kloubonni.
   - Da, schastliv! A razve vy sami,  drug  moj,  ne  schastlivy?  Razve  ne
raduetes', chto my nahodimsya zdes'? Ved' zemlya, na kotoroj my stoim,  lezhit
u polyusa! Projdennoe nami more primykaet  k  polyusu!  Vozduh,  kotorym  my
dyshim, - atmosfera polyusa! O, Severnyj polyus, Severnyj polyus!
   Gatteras govoril, zadyhayas' ot volneniya;  on  byl  slovno,  v  goryachke,
doktor tshchetno staralsya ego  uspokoit'.  Glaza  kapitana  goreli  neobychnym
ognem; mysli  tak  i  kipeli  u  nego  v  golove.  Doktor  pripisyval  eto
chrezmernoe vozbuzhdenie strashnym opasnostyam, perenesennym Gatterasom.
   Kapitan yavno nuzhdalsya v otdyhe; poetomu ego tovarishchi stali  podyskivat'
udobnoe dlya privala mesto.
   Al'tamont vskore nashel sredi haoticheskogo nagromozhdeniya glyb  nebol'shuyu
vpadinu, svoego roda peshcheru. Dzhonson  i  Bell  prinesli  tuda  produkty  i
spustili na bereg grenlandskih sobak.
   K odinnadcati chasam vse bylo uzhe gotovo. Razostlannaya na zemle  palatka
sluzhila skatert'yu; zavtrak, sostoyavshij iz pemmikana, soloniny, kofe i chaya,
byl servirovan i treboval tol'ko odnogo, - chtoby ego s®eli.
   No prezhde vsego Gatteras zahotel  opredelit'  geograficheskoe  polozhenie
ostrova.
   Doktor  i  Al'tamont  vzyali  instrumenty   i,   proizvedya   nablyudeniya,
ustanovili, chto peshchera nahoditsya pod 89'59'15" severnoj shiroty.  Pod  etoj
shirotoj dolgota uzhe ne imela znacheniya, tak kak vse meridiany  peresekalis'
v tochke, nahodivshejsya na neskol'ko sot futov vyshe.
   Itak, ostrov dejstvitel'no  lezhal  u  Severnogo  polyusa,  i  devyanostyj
gradus severnoj shiroty, otstoyavshij  ot  ih  peshchery  vsego  na  sorok  pyat'
sekund, ili na tri chetverti mili, prohodil cherez vershinu vulkana.
   Uznav  rezul'taty  nablyudeniya,  Gatteras  potreboval,  chtoby  oni  byli
zaneseny v protokol; on budet napisan v dvuh ekzemplyarah, odin iz  kotoryh
ostavyat v vozvedennom na beregu ture.
   Doktor vooruzhilsya perom i sostavil sleduyushchij dokument,  odin  ekzemplyar
kotorogo v nastoyashchee vremya hranitsya v arhive Korolevskogo  geograficheskogo
obshchestva v Londone.

   "11 sego iyulya 1861 goda kapitan Gatteras, komandir sudna  "Forvard"  iz
Liverpulya, otkryl  ostrov  Korolevy  u  Severnogo  polyusa,  pod  89'59'15"
severnoj shiroty. Nastoyashchij dokument podpisan kapitanom  Gatterasom  i  ego
tovarishchami.
   Nashedshego etot dokument prosyat dostavit' ego v admiraltejstvo.
   Podpisali: Dzhon Gatteras - komandir sudna "Forvard", doktor  Kloubonni,
Al'tamont - kapitan sudna "Porpojz", Dzhonson - bocman, Bell - plotnik".

   - A teper', druz'ya moi, - za stol! - veselo provozglasil doktor.



        24. KURS POLYARNOJ KOSMOGRAFII

   Nechego i govorit', chto,  dlya  togo  chtoby  sest'  za  stol,  nado  bylo
opustit'sya na zemlyu.
   - Kto ne otdal by, - skazal doktor, - vse obedy i vse stolovye  v  mire
za  obed  pod  vosem'yudesyat'yu  devyat'yu  gradusami,  pyat'yudesyat'yu   devyat'yu
minutami i pyatnadcat'yu sekundami severnoj shiroty!
   Puteshestvenniki tol'ko i dumali, chto o svoem nastoyashchem polozhenii; u nih
ne vyhodil iz golovy  Severnyj  polyus.  Opasnosti,  perenesennye  dlya  ego
dostizheniya, nevzgody, s kotorymi pridetsya borot'sya na obratnom puti, - vse
bylo zabyto v upoenii neslyhannym uspehom. Osushchestvilos' to, chego ne mogli
sovershit' ni drevnie, ni novejshie narody, ni evropejcy, ni amerikancy,  ni
aziaty!
   Poetomu  tovarishchi  doktora  vnimatel'no  slushali  ego,  kogda  on  stal
delit'sya s nimi svoimi poznaniyami, soobshchaya im svedeniya o Severnom polyuse.
   Kloubonni s iskrennim vostorgom predlozhil pervyj tost v chest' kapitana.
   - Za zdorov'e Dzhona Gatterasa! - voskliknul on.
   - Za zdorov'e Dzhona Gatterasa! - horom povtorili tovarishchi.
   - Za Severnyj polyus! -  otvetil  kapitan  s  neobychajnym  vozbuzhdeniem,
kotoroe tak ne vyazalos' s ego obychnoj holodnost'yu i sderzhannost'yu.
   CHoknulis' kruzhkami, i za tostami posledovali goryachie rukopozhatiya.
   - Itak, - zayavil doktor, -  sovershilos'  samoe  zamechatel'noe  otkrytie
nashej epohi! Kto by mog Podumat',  chto  Severnyj  polyus  budet  issledovan
ran'she nekotoryh oblastej Central'noj Afriki ili Avstralii?  Gatteras,  vy
stali vyshe vseh Stenli, Livingstonov,  Bertonov  i  Bartov!  CHest'  vam  i
slava!
   - Vy pravy, doktor, - skazal Al'tamont.  -  Prinimaya  vo  vnimanie  vse
trudnosti takogo predpriyatiya, mozhno bylo dumat', chto Severnyj polyus  budet
otkryt v poslednyuyu ochered'. Esli by kakoe-nibud' pravitel'stvo zahotelo vo
chto by to ni stalo issledovat' Central'nuyu Afriku, - eto emu nesomnenno by
udalos' pri izvestnyh zhertvah den'gami i lyud'mi. No kogda napravlyaesh'sya  k
Severnomu polyusu, razve mozhno byt' uverennym v uspehe? Ved'  vsegda  mozhno
ozhidat' nepreodolimyh prepyatstvij.
   - Kakie tam nepreodolimye prepyatstviya! - goryacho voskliknul Gatteras.  -
Nepreodolimyh prepyatstvij ne sushchestvuet. CHelovecheskaya volya odoleet vse  na
svete!
   - Kak by tam ni bylo, my nahodimsya u polyusa, a eto  glavnoe,  -  zayavil
Dzhonson. - Skazhete li vy, nakonec,  doktor,  chto  osobennogo  predstavlyaet
Severnyj polyus?
   - Prezhde vsego to, dorogoj Dzhonson, chto tol'ko eta tochka  zemnogo  shara
ostaetsya nepodvizhnoj, mezhdu tem kak vse drugie  vrashchayutsya  s  bol'shej  ili
men'shej skorost'yu.
   - Odnako ya ne zamechayu, - otvetil Dzhonson, - chtoby my byli  zdes'  bolee
nepodvizhnymi, chem v Liverpule.
   - Kak v Liverpule, tak i zdes' vy ne zamechaete dvizheniya  Zemli,  potomu
chto dvizhetes' ili ostaetes' v pokoe vmeste  s  nej.  No  vse  zhe  fakt  ne
podlezhit somneniyu. Zemlya sovershaet v dvadcat' chetyre  chasa  polnyj  oborot
vokrug svoej osi, koncy kotoroj prohodyat cherez Severnyj  i  YUzhnyj  polyusy.
Takim obrazom, my nahodimsya na odnom konce etoj nepodvizhnoj osi.
   - Znachit, v to vremya kak nashi zemlyaki  bystro  vrashchayutsya,  my  spokojno
ostaemsya na meste? - sprosil Bell.
   - Pochti na meste, potomu chto my ne nahodimsya na samom polyuse.
   - Vy pravy, doktor, - pokachav golovoj, ser'ezno progovoril Gatteras.  -
Do polyusa ostaetsya eshche sorok pyat' sekund!
   - |to takaya malost', - skazal Al'tamont, - chto my mozhem schitat' sebya  v
sostoyanii nepodvizhnosti.
   - Da, - skazal Kloubonni, - a mezhdu tem obitateli lyuboj tochki  ekvatora
delayut trista devyanosto shest' l'e v chas.
   - I pri etom nichut' ne ustayut! - v udivlenii voskliknul Bell.
   - Sovershenno verno, - otvetil doktor.
   - Odnako, - prodolzhal Dzhonson. - Zemlya vrashchaetsya ne tol'ko vokrug svoej
osi, no i vokrug Solnca?
   - Da, za god Zemlya, dvigayas'  postupatel'no,  sovershaet  oborot  vokrug
Solnca.
   - A chto, eto dvizhenie Zemli bystree, chem vrashchenie vokrug osi? - sprosil
Bell.
   - Neizmerimo bystree! Hotya my  i  nahodimsya  u  polyusa,  postupatel'noe
dvizhenie uvlekaet nas,  kak  i  vseh  ostal'nyh  obitatelej  Zemli.  Takim
obrazom,  nasha  predpolagaemaya  nepodvizhnost'  ne  bolee  kak  himera.  My
nepodvizhny otnositel'no drugih tochek  zemnogo  shara,  no  ne  otnositel'no
Solnca.
   - A ya-to dumal, chto nahozhus' v polnoj  nepodvizhnosti!  -  s  komicheskoj
dosadoj voskliknul Bell. - Popal pal'cem v nebo. Polozhitel'no, v etom mire
nigde ne najdesh' ni minuty pokoya.
   - Tvoya pravda, Bell, - skazal Dzhonson. - Ne skazhete li, doktor,  kakova
skorost' etogo postupatel'nogo dvizheniya?
   - Ona ochen' velika, - otvetil doktor. - Zemlya dvizhetsya vokrug Solnca  v
sem'desyat  shest'  raz  bystree  dvadcatichetyrehfuntovogo   yadra,   kotoroe
proletaet sto devyanosto pyat' tuazov v sekundu. Sledovatel'no, ona dvizhetsya
so skorost'yu semi i shesti desyatyh l'e v  sekundu.  Kak  vidite,  eto  kuda
bystree, chem vrashchenie lyuboj tochki ekvatora.
   - CHert voz'mi! - voskliknul Bell. - Pryamo ne  veritsya,  doktor!  Bol'she
semi l'e v sekundu! Neuzheli gospod' bog  ne  mog  sdelat'  tak,  chtoby  my
ostavalis' nepodvizhnymi!
   - Budet vam, Bell! -  skazal  Al'tamont.  -  Vy  sami  ne  znaete,  chto
govorite. Ved' v takom sluchae ne bylo by ni dnya,  ni  nochi,  ni  leta,  ni
vesny, ni oseni, ni zimy.
   - Ne govorya uzhe o drugih eshche  bolee  uzhasnyh  posledstviyah,  -  dobavil
Kloubonni.
   - Kakih zhe imenno? - sprosil Dzhonson.
   - Da my upali by na Solnce.
   - Na Solnce? - peresprosil v izumlenii Bell.
   - Bez somneniya. Esli by Zemlya  vdrug  ostanovilas',  ona  upala  by  na
Solnce, pravda cherez shest'desyat chetyre s polovinoj dnya.
   - Vot tak padenie, kotoroe dlitsya shest'desyat chetyre dnya!  -  voskliknul
Dzhonson.
   - Ni bol'she ni men'she, - otvetil doktor. -  Zemle  prishlos'  by  projti
rasstoyanie v tridcat' vosem' millionov l'e.
   - A kakov ves zemnogo shara? - sprosil Al'tamont.
   - Pyat' tysyach vosem'sot vosem'desyat odin trillion tonn.
   - Nu, takie chisla nichego mne ne govoryat. Ih nikak ne voz'mesh' v tolk, -
skazal Dzhonson.
   - Poetomu, dorogoj Dzhonson, ya predlozhu vam dva primera, kotorye  skoree
zapechatleyutsya u vas v pamyati. Itak, zapomnite: dlya togo chtoby uravnovesit'
Zemlyu, prishlos' by vzyat' sem'desyat pyat' lun, a chtoby uravnovesit'  Solnce,
potrebovalos' by trista pyat'desyat tysyach zemnyh sharov.
   - Podavlyayushchie cifry! - voskliknul Al'tamont.
   - Vot imenno podavlyayushchie, -  soglasilsya  Kloubonni.  -  No  vernemsya  k
polyusu; mne kazhetsya, lekciya na  etu  temu  umestnee  vsego  v  etoj  tochke
zemnogo shara. No, mozhet byt', ya vam naskuchil?
   - Prodolzhajte, doktor, prodolzhajte, - skazal Al'tamont.
   - YA skazal vam, - nachal  doktor,  kotoryj  s  takoj  zhe  ohotoj  pouchal
drugih, s kakoj oni ego slushali, - ya  skazal  vam,  chto  polyus  nepodvizhen
otnositel'no drugih tochek zemnogo shara. No eto ne sovsem tak.
   - Kak! - voskliknul Bell. - Vy otkazyvaetes' ot svoih slov?
   - Delo v tom, Bell, chto polyus ne vsegda zanimal to mesto, gde on sejchas
nahoditsya, i  nekogda  Polyarnaya  zvezda  nahodilas'  dal'she  ot  nebesnogo
polyusa, chem teper'. Sledovatel'no, nash polyus obladaet nekotorym  dvizheniem
i  opisyvaet  krug  primerno  v  techenie   dvadcati   shesti   tysyach   let.
Obuslovlivaetsya eto tak nazyvaemym "predvareniem ravnodenstvij", o  chem  ya
vam sejchas rasskazhu.
   - No razve ne mozhet sluchit'sya, - sprosil Al'tamont, - chto  kogda-nibud'
polyus peremestitsya na ochen' bol'shoe rasstoyanie?
   - Dorogoj Al'tamont, - otvechal doktor, - vy  zatronuli  vazhnyj  vopros,
kotoryj dolgo obsuzhdali uchenye v svyazi s odnoj strannoj nahodkoj.
   - Kakoj nahodkoj?
   - Vot v chem delo. V tysyacha sem'sot  sem'desyat  pervom  godu  na  beregu
Ledovitogo okeana byl najden trup nosoroga, a v tysyacha  sem'sot  sem'desyat
devyatom godu na sibirskom poberezh'e - trup slona. Kakim  obrazom  zhivotnye
teplyh stran popali pod takuyu shirotu? |to vyzvalo strashnyj perepoloh sredi
geologov, kotorye ne byli tak pronicatel'ny, kak  francuz  |li  de  Bomon,
vposledstvii dokazavshij, chto eti zhivotnye  nekogda  obitali  pod  dovol'no
vysokimi shirotami i chto trupy ih byli zaneseny potokami ili  rekami  v  te
mesta, gde oni najdeny. No poka eshche ne  byla  vyskazana  eta  gipoteza,  -
znaete, chto pridumali uchenye?
   - Uchenye sposobny na vse, - zasmeyalsya Al'tamont.
   - Da, oni ni pered chem ne ostanovyatsya, lish' by  ob®yasnit'  kakoj-nibud'
fakt. Itak, po ih predpolozheniyu, polyus nekogda  nahodilsya  u  ekvatora,  a
ekvator - na polyuse.
   - Da chto vy?
   - YA i ne dumayu shutit', uveryayu vas. No tak kak Zemlya splyusnuta u polyusa,
kak by vdavlena bol'she chem na pyat' l'e, to pri  peremeshchenii  polyusa  morya,
otbroshennye  centrobezhnoj  siloj  k  novomu  ekvatoru,  pokryli  by   dazhe
vysochajshie vershiny Gimalaev; a vse strany, primykayushchie k polyarnomu krugu -
SHveciya,  Norvegiya,  Rossiya,  Sibir',  Grenlandiya  i  Novaya   Britaniya,   -
pogruzilis' by v vodu na glubinu pyati mil'; v to zhe  vremya  ekvatorial'nye
oblasti, otodvinutye k polyusu, obrazovali by ploskogor'ya  vysotoj  v  pyat'
l'e.
   - Vot tak peremena! - voskliknul Dzhonson.
   - O, eto niskol'ko ne smutilo uchenyh.
   - No kak zhe oni ob®yasnili proisshedshij perevorot? - sprosil Al'tamont.
   - Stolknoveniem s kometoyu. Kometa -  eto  "Deus  ex  machina"  [bog  iz
mashiny  (lat.)  -  razvyazka   vsledstvie   vmeshatel'stva   nepredvidennogo
obstoyatel'stva]  uchenyh.  Vsyakij  raz,  kak  gospoda  uchenye  zatrudnyayutsya
otvetit' na kakoj-nibud' vopros kosmicheskogo  poryadka,  oni  prizyvayut  na
pomoshch' kometu. Naskol'ko  mne  izvestno,  komety  -  samye  usluzhlivye  iz
svetil, i na pervyj zhe zov uchenogo yavlyayutsya, chtoby vse uladit'.
   - Tak vy dumaete, doktor, chto takoj  perevorot  nevozmozhen?  -  sprosil
Dzhonson.
   - Nevozmozhen.
   - A esli by on proizoshel?
   - Togda ekvatorial'nye oblasti cherez dvadcat' chetyre chasa pokrylis'  by
l'dami.
   - Vot, esli by, ne daj bog, sejchas proizoshel takoj perevorot, -  skazal
Bell, - pozhaluj, stali by uveryat', chto my ne pobyvali u polyusa.
   - Ne bespokojtes', Bell. Vozvrashchayas' k faktu nepodvizhnosti zemnoj  osi,
my prihodim k sleduyushchim vyvodam: esli by my  nahodilis'  zdes'  zimoj,  to
uvideli by, chto zvezdy opisyvayut vokrug nas sovershenno  pravil'nye  krugi.
CHto kasaetsya Solnca, to v den' vesennego ravnodenstviya,  dvadcat'  pervogo
marta (refrakciyu ya ne prinimayu v raschet), ono kazalos' by nam  rassechennym
popolam liniej gorizonta, potom ono stalo by  malo-pomalu  podnimat'sya  na
nebosklon, opisyvaya ochen' udlinennye dugi. Zamechatel'nee vsego, chto zdes',
poyavivshis' na nebe, Solnce uzhe ne zakatyvaetsya i byvaet vidimo  v  techenie
shesti mesyacev. Zatem v  den'  osennego  ravnodenstviya,  dvadcat'  tret'ego
sentyabrya, ono snova zadevaet liniyu gorizonta, posle  chego  zahodit  i  vsyu
zimu uzhe ne pokazyvaetsya na nebe.
   - Vy tol'ko chto skazali,  chto  Zemlya  splyusnuta  u  polyusov,  -  skazal
Dzhonson. - Bud'te tak dobry, doktor, ob®yasnite nam, pochemu eto tak.
   -  Tak  slushajte  zhe,  Dzhonson.  Nekogda  Zemlya  nahodilas'  v   zhidkom
sostoyanii, i blagodarya vrashchatel'nomu  dvizheniyu  chast'  zhidkoj  massy  byla
otbroshena k ekvatoru, gde centrobezhnaya sila intensivnee vsego, -  nadeyus',
vam eto ponyatno? Bud' Zemlya nepodvizhna, oka  imela  by  formu  pravil'nogo
shara; no v rezul'tate vrashcheniya ona prinyala ellipsoidal'nuyu formu, i  tochki
polyusa primerno na pyat' s tret'yu l'e  blizhe  k  centru  Zemli,  chem  tochki
ekvatora.
   - Takim obrazom, - skazal Dzhonson, - esli by nashemu kapitanu vzdumalos'
otpravit'sya k centru Zemli, to nash put' otsyuda okazalsya  by  na  pyat'  l'e
koroche, chem iz drugih tochek zemnogo shara.
   - Vot imenno, drug moj.
   - CHto zh, kapitan, eto nesomnennyj plyus. Nel'zya upuskat'  takoj  udobnyj
sluchaj!
   Gatteras promolchal. On, vidimo, ne  sledil  za  razgovorom  ili  slushal
mashinal'no, nichego ne vosprinimaya.
   - A znaete, - skazal Kloubonni, - po  mneniyu  nekotoryh  uchenyh,  takoe
puteshestvie vozmozhno.
   - Neuzhto! - voskliknul Dzhonson.
   - Dajte mne dogovorit', - prodolzhal doktor. - YA rasskazhu  vam  ob  etom
potom. Sejchas mne hochetsya vam ob®yasnit',  pochemu  priplyusnutost'  Zemli  u
polyusov obuslovlivaet predvarenie ravnodenstvij, to est' pochemu kazhdyj god
vesennee ravnodenstvie nastupaet ran'she, chem ono nastupilo by, bud'  Zemlya
pravil'nym sharom.  Proishodit  eto  potomu,  chto  sila  prityazheniya  Solnca
dejstvuet na ekvatorial'nuyu zonu, naibolee vypukluyu  chast'  zemnogo  shara,
inache, chem na ostal'nye ego tochki; eta chast'  priobretaet  togda  obratnoe
peremeshchenie, vsledstvie chego polyus neskol'ko menyaet mesto, kak ya  uzhe  vam
govoril. No nezavisimo ot etogo priplyusnutost' Zemli  u  polyusov  vyzyvaet
eshche odno lyubopytnoe yavlenie, imeyushchee k nam neposredstvennoe  otnoshenie,  i
my by  ego  zametili,  esli  by  obladali  sposobnost'yu  s  matematicheskoj
tochnost'yu oshchushchat' ves.
   - CHto vy hotite skazat'? - sprosil Bell.
   - To, chto zdes' my tyazhelee, chem v Liverpule.
   - Kak tak tyazhelee?
   - Da. I ne tol'ko my, no i nashi sobaki, instrumenty i ruzh'ya.
   - Vozmozhno li eto?
   - Ochen' dazhe vozmozhno, i po  dvum  prichinam:  vo-pervyh,  my  nahodimsya
blizhe k centru  Zemli,  sledovatel'no,  i  prityazhenie  dejstvuet  zdes'  s
bol'shej siloj; a ved' tyazhest' eto i est' sila prityazheniya. Vo-vtoryh,  sila
vrashchatel'nogo dvizheniya, otsutstvuyushchaya u polyusa, ochen' zametna u  ekvatora,
gde vse predmety stremyatsya udalit'sya ot Zemli i potomu stanovyatsya legche.
   - Kak! - voskliknul Dzhonson. - Neuzheli i vpryam' v  razlichnyh  mestah  u
nas raznyj ves?
   - Nu da, Dzhonson. Po zakonu N'yutona, tela prityagivayutsya s siloj,  pryamo
proporcional'noj massam i obratno proporcional'noj  kvadratam  rasstoyaniya.
Zdes' vo mne bol'she vesa, potomu chto ya blizhe k centru  prityazheniya;  no  na
drugoj planete ya budu legche ili tyazhelee v zavisimosti ot massy planety.
   - Vot kak! - skazal Bell. - Znachit, na Lune...
   - Moj ves, kotoryj v Liverpule sostavlyaet dvesti funtov, na Lune  budet
ravnyat'sya vsego tridcati dvum.
   - A na Solnce?
   - O, na Solnce ya budu vesit' bol'she pyati tysyach funtov!
   - Bog ty moj! - voskliknul Bell. - V takom sluchae vashi nogi prishlos' by
podnimat' domkratom.
   - Veroyatno, - otvetil doktor, ulybayas' pri vide izumleniya Bella.  -  No
na polyuse my dazhe ne pochuvstvuem  raznicy,  i  pri  odinakovom  napryazhenii
muskulov Bell budet prygat' zdes' tak  zhe  vysok