osti spustit'sya v krater, otkazhutsya ot svoego namereniya i udalyatsya obratno. - Pust' ih chert unosit! - voskliknul Stell'. - Esli vy, gospodin Ben, zhelaete, ya ostanus' zdes' - ya ves' k vashim uslugam, - a vy vozvrashchajtes' v lager'. - Net, Bill', ya predpochitayu ostat'sya zdes' i nablyudat'. Stupajte i ubedites', vse li mery predostorozhnosti prinyaty. Obratite vnimanie, chtoby ni odno iz nashih zhivotnyh ne ubezhalo. - Slushayu, gospodin Ben! - otvetil Stell'. - YA skazhu gospodinu Skimu, chtoby on cherez dva chasa prishel vas smenit'. - Da, cherez dva chasa, - otvetil Ben Raddl', raspolagayas' pod berezoj, otkuda emu horosho byla vidna ploshchadka vulkana. Bill' vernulsya odin v malen'kij perelesok. V devyatom chasu Summi Skim, zakinuv ruzh'e za spinu, slovno on sobiralsya na ohotu, napravilsya k postu, zanyatomu inzhenerom. - Nichego net novogo, Ben? - sprosil Summi Skim. - Nichego, Summi. - I do sih por ni odin iz etih kanalij tehascev ne poyavlyalsya na vershine? - Nikto. - S kakim udovol'stviem sbil by ya ottuda paru etih molodcov! - voskliknul Summi Skim, ukazyvaya na svoj karabin zaryazhennyj dvumya pulyami. - Na takom rasstoyanii? - sprosil udivlenno inzhener. - Da, pravda, eto, pozhaluj, nemnogo vysoko. - K tomu zhe, Summi, nado byt' blagorazumnym: ubyl' odnogo ili dvuh chelovek nichut' ne umen'shit opasnosti, kotoruyu predstavlyaet dlya nas eta banda. Esli zhe my ne budem otkryty, to mozhno nadeyat'sya, chto Gunter i ego soobshchniki izbavyat nas ot svoego sosedstva, ubedivshis', chto im na vulkane delat' nechego. Ben Raddl' podnyalsya, chtoby vozvratit'sya v lager'. - Smotri, bud' nastorozhe, Summi, - dobavil on. - Esli zametish' tehascev na ploshchadke, sejchas zhe begi k nam soobshchit' ob etom i ne zabyvaj, chto tebya ottuda ne dolzhny videt'. - Bud' pokoen, Ben. - CHerez dva chasa Stell' pridet tebya smenit'. - On ili Neluto, - otvetil Skim, - na nih oboih mozhno polozhit'sya. No u Neluto glaza indejca: eto mnogo znachit. Ben Raddl' sobralsya uzhe uhodit', kak vdrug Skim shvatil ego za ruku. - Podozhdi! - voskliknul on. - CHto takoe? - Smotri - tam, naverhu!.. Inzhener vzglyanul po napravleniyu ploshchadki vulkana. Na nej pokazalsya chelovek, zatem drugoj. - |to oni! - skazal Summi Skim. - Da, eto Gunter i Malon, - podtverdil Ben Raddl', bystro ukryvshis' pod ten'yu derev'ev. |to byli dva tehasca; odin iz nih nahodilsya vperedi. Oznakomivshis' s sostoyaniem kratera, oni poshli vokrug nego, osmatrivaya okrestnosti i izuchaya raspolozhenie del'ty reki Makkenzi. - A, - sheptal Summi, - vot eti dva negodyaya... Podumat' tol'ko: u menya est' dve puli dlya nih i net vozmozhnosti ih vypustit' iz-za rasstoyaniya!.. CHto kasaetsya Bena Raddlya, to on sohranil polnoe molchanie i spokojstvie. On vo vse glaza sledil za etimi dvumya lyud'mi, kotorye, konechno, yavilis' syuda osparivat' u nego obladanie Zolotoj goroj. V prodolzhenie poluchasa on mog sledit' za tem, kak dva tehasca hodili po ploshchadke, to ischezaya, to snova pokazyvayas'. Oni vnimatel'no osmatrivali okrestnosti, inogda dazhe sveshivalis', chtoby luchshe razglyadet' osnovanie vulkana so storony limana. Zametili li oni lager' u podnozhiya gory? Znali li oni, chto drugoj karavan pribyl ran'she ih k ust'yu Makkenzi. Vskore k Gunteru i Malonu prisoedinilis' eshche dva cheloveka. Odnogo iz nih vskore uznal ¬en Raddl': eto byl upravlyayushchij priiska N 131. Drugoj okazalsya indejcem. - A kto etot drugoj? - sprosil inzhener. - Ne tot li provodnik, kotoryj ih privel syuda? - Da, eto on samyj. YA ego videl na luzhajke, - otvetil Skim. Kogda on razglyadyval etih chetyreh avantyuristov, emu prishla mysl': a chto esli oni poteryayut ravnovesie i upadut s vysoty v dvesti pyat'desyat ili trista metrov? V takom sluchae polozhenie srazu uprostitsya. Posle gibeli glavnyh rukovoditelej banda vryad li reshilas' by prodolzhat' kampaniyu. No etogo ne sluchilos'. Padenie, sobstvenno, proizoshlo; no upali ne tehascy, svalivshis' s vershiny, upala dovol'no solidnyh razmerov glyba kvarca, otdelivshayasya ot kraya ploshchadki. |tot bol'shoj oskolok skaly, vstretiv pri padenii vystup na krutom skate, razbilsya o nego na neskol'ko kuskov; pri dal'nejshem padenii oni, v svoyu ochered', raskololis' o derev'ya, v teni kotoryh raspolozhilsya lager'. Summi Skim ne mog uderzhat'sya, chtoby ne kriknut', no etot krik vovremya zaderzhal Ben Raddl', zazhav emu rot rukoj. Byli li sredi kanadcev postradavshie ot etoj bombardirovki? Ben Raddl' i Summi Skim etogo ne znali. Odnako v lagere ne razdalos' ni odnogo krika. Mezhdu tem tam proizoshlo sleduyushchee. Padenie glyby ispugalo odnu iz oboznyh loshadej; zhivotnoe, porvav privyaz', vyskochilo iz lesochka, pustilos' skakat' po napravleniyu k kanalu, pereprygnulo cherez nego i ubezhalo na ravninu. S vershiny gory razdalis' oslablennye dal'nim rasstoyaniem kriki. Gunter i Malon zvali svoih tovarishchej. Pyat' ili shest' tehascev pokazalis' na ploshchadke i vstupili v goryachij spor mezhdu soboj. Sudya po zhestam Guntera, netrudno bylo dogadat'sya, chto on teper' znaet o prisutstvii u ust'ya Makkenzi karavana i chto on otdaet sootvetstvuyushchee rasporyazhenie. Ponyatno, loshad' mogla vybezhat' tol'ko iz lagerya, i etot lager' nahodilsya u Guntera pod nogami. - Proklyataya skotina! - voskliknul Summi. - Da, - otvetil Ben Raddl'. - Blagodarya ej my proigrali partiyu... Vo vsyakom sluchae, ishod ee ochen' somnitelen... Summi Skim szhal v rukah svoj karabin. - Teper' my sygraem vtoruyu partiyu, - progovoril on skvoz' zuby. ^TGlava dvenadcataya - OSAZHDENNYE^U Tovarishchi Bena Raddlya i Summi Skima do sih por eshche ne znali, chto ih mestoprebyvanie perestalo byt' tajnoj dlya tehascev. S togo mesta, gde raspolozhilsya lager', ne bylo vidno ploshchadki vulkana. Oni dazhe ne znali, chto Gunter s nekotorymi iz svoih sputnikov vzoshel na vershinu gory, i ne mogli predpolagat', chto vzobravshiesya na goru videli sorvavshuyusya s privyazi loshad', kotoruyu vskore pojmal Neluto. Kak tol'ko oba kuzena vernulis' v lager', oni ob®yavili tovarishcham polozhenie dela. Nikto ne somnevalsya, chto v skorom vremeni pridetsya otbivat' ataku. - My budem zashchishchat'sya, - zayavil Stell', - my ne ustupim im etogo mesta. Ego slova podhvacheny byli obshchim "ura"! Vstaval vopros, kogda budet predprinyato napadenie. Segodnya? Da, eto bylo vozmozhno. Gunteru byl raschet uskorit' nastuplenie. Vo vsyakom sluchae, do teh por, poka on ne vyyasnit chislennosti sil protivnika, on, veroyatno, budet dejstvovat' ostorozhno. Mozhno dopustit', chto on, dazhe uznav o chislennom prevoshodstve na svoej storone, vse-taki popytaetsya vojti v peregovory. Nachalos' obsuzhdenie plana dejstvij. Pervym zagovoril Ben Raddl'. - Nash lager' prekrasno zashchishchen, - skazal on, - s odnoj storony vulkanom, s drugoj - rekoj Rubber. CHtoby dobrat'sya do lagerya, Gunteru i ego lyudyam pridetsya nastupat' pod ognem nashih karabinov. - |to dejstvitel'no tak, - otvetil Stell'. - No promezhutok mezhdu goroj i rekoj zashchishchen tol'ko kanalom. |to ved' ne rov treh ili chetyreh metrov shiriny, kotoryj by mog zaderzhat' nastupayushchih. - Da, ya soglasen, chto etot, sejchas suhoj, rov ne predstavlyaet soboj ser'eznogo prepyatstviya, - skazal Ben Raddl', - no ego, ya dumayu, trudno budet pereplyt', kogda my napolnim ego do kraev vodoj. - Da, verno! Ego mozhno zatopit', spustiv vodu iz reki! - voskliknula ZHanna |dzherton. - I ya togo zhe mneniya, - skazal Ben Raddl'. - Otlichno, gospodin Raddl'. No eto nado sdelat' sejchas zhe. V nashem rasporyazhenii vsego neskol'ko chasov - rovno stol'ko, skol'ko ponadobitsya bande dlya togo, chtoby spustit'sya s gory i podojti k nashemu lageryu. Za rabotu! Bill' Stell' sobral svoih lyudej. Zahvativ zemlekopnye orudiya, oni pobezhali k krutomu beregu reki i stali ryt' spusk v kanal. CHerez neskol'ko minut voda hlynula potokom i doshla do zagrazhdeniya, ustroennogo pered vhodom v galereyu. Dostatochno bylo vsego poluchasa, chtoby shumnyj potok napolnil kanal vodoj na dostatochnuyu glubinu. Vskore shum potoka stih i voda v kanale stala na urovne vody v reke. Soobshchenie s ravninoj teper' bylo otrezano. Poka proizvodilas' eta rabota, Summi Skim, ZHanna |dzherton i Neluto tshchatel'no osmotreli vse oruzhie. Byli osmotreny i ispravleny ne tol'ko ruzh'ya i karabiny, no i kortiki, na tot sluchaj, esli by prishlos' vstupit' v bor'bu grud' s grud'yu. Poroha i pul' bylo dostatochno, ne bylo nedostatka i v gotovyh patronah. - My imeem dlya negodyaev, - voskliknul Summi Skim, - stol'ko gostincev, skol'ko oni zasluzhili! SHCHadit' ih ne budem. - YA dumayu, - skazal Neluto, - chto, kogda my ih vstretim sil'nym ruzhejnym ognem, oni vernutsya tuda, otkuda prishli. - |to vozmozhno. No nam nuzhno vstretit' ognem ih nastuplenie s etogo samogo mesta, pod prikrytiem derev'ev, i otkryt' ogon', kak tol'ko oni pokazhutsya na toj storone kanala; pri etom uslovii ih chislennoe prevoshodstvo ne budet imet' nikakogo znacheniya: oni budut otkrytoj mishen'yu, a my okazhemsya prikrytymi. Pomni eto, Neluto! - Mozhete vpolne na menya rasschityvat', gospodin Skim, - otvetil indeec. Vse prigotovleniya k zashchite byli bystro okoncheny. Ostavalos' tol'ko razmestit' lyudej na nablyudatel'nyh punktah vperedi kanala, otkuda oni mogli obozrevat' vsyu lezhashchuyu vperedi mestnost' vplot' do podnozhiya gory. Prevoshodstvo pozicii bylo dlya vseh ochevidnym. Priblizhavshayasya po forme k trapecii ploshchadka, na kotoroj raspolozhilsya karavan, ne imela nikakogo drugogo vyhoda, krome raspolozhennoj u ust'ya galerei plotiny. Plotina eta byla dostatochno shiroka dlya proezda povozki. Esli by prishlos' otstupat', ustupit' mesto tehascam, to po etomu prohodu mozhno bylo vyjti na ravninu i zatem dobrat'sya do levogo bereta reki Rubber. Esli zhe, naoborot, nuzhno bylo by dat' vyhod vodam reki, chtoby vyzvat' izverzhenie vulkana, to nichego ne bylo by proshche, kak v odnu minutu razrushit' plotinu pri pomoshchi pyati ili shesti patronov, zalozhennyh v tolshchu gory. CHasovye stoyali vne lagerya, a prochie uchastniki karavana zavtrakali pod derev'yami. Ben Raddl', Summi Skim i ZHanna |dzherton razdelyali s nimi trapezu, lov ryby v predshestvovavshie dni byl ves'ma obilen, a zapas konservov do sih por ne byl tronut. Razveli ogon' - teper' eto mozhno bylo sdelat', tak kak mestoraspolozhenie lagerya vse ravno stalo izvestnym, - i dym podnyalsya kverhu, probivayas' skvoz' vetki. |tot otdyh nichem ne byl narushen. V sluchae poyavleniya bandy s nablyudatel'nyh postov dolzhny byli podat' signal. - Byt' mozhet, - skazal Summi Skim, - eti negodyai predpochitayut napast' na nas noch'yu? - Noch' prodolzhaetsya kakih-nibud' dva chasa, - otvetil Ven Raddl', - poetomu oni ne mogut rasschityvat' vospol'zovat'sya eyu, chtoby zahvatit' nas vrasploh. - Pochemu zhe net, Ben? Oni mogut i ne znat', chto my stoim na strazhe i chto nam izvestno ob ih prisutstvii na vershine gory. Pochemu oni mogut znat', chto my ih videli, kogda oni vyshli na ploshchadku vulkana. - |to vse tak, - voskliknul Stell', - no oni videli loshad', kotoraya sorvalas' s konovyazi. Snachala sobaka v lesu, zatem loshad' na ravnine - etogo vpolne dostatochno, chtoby poluchit' uverennost' v tom, chto zdes', v okrestnostyah, kakoj-to karavan raspolozhilsya lagerem. Vo vsyakom sluchae, ili segodnya posle poludnya, ili v etu, ili, nakonec, v sleduyushchuyu noch' my ih uvidim. Spustya chas Bill' Stell' pereshel plotinu i oboshel lyudej, zanimavshih nablyudatel'nye posty. V ego otsutstvie Ben Raddl' i Summi Skim vozvratilis' k tomu punktu, s kotorogo vpervye uvideli na ploshchadke vulkana Guntera i Malona. Otsyuda takzhe byl viden dym, vyhodivshij iz kratera vulkana. On podymalsya nad kraterom na vysotu pyatnadcati metrov i s siloj kruzhilsya v vozduhe; v nem postoyanno poyavlyalis' dlinnye ognennye yazyki. Napryazhenie vulkanicheskih sil zametno vozrastalo. Mozhno bylo ozhidat', chto skoro nastupit izverzhenie. No teper' skoroe izverzhenie bylo krajne nezhelatel'no inzheneru; bol'she togo, ono okazalos' by vrednym. Vulkan vybrosil by vmeste s lavoj i shlakami veshchestva, soderzhashchie v sebe zoloto, i tehascam ne stoilo by bol'shogo truda podobrat' ih. Kakim obrazom mog by Ben Raddl' pomeshat' im v etom? V lagere karavan imel nekotorye shansy na uspeh; napadenie moglo byt' otbito, i togda tehascy, veroyatno, predpochli by ubrat'sya nazad. Vstupit' zhe v bor'bu v otkrytom pole bylo bezrassudno - vse shansy na uspeh byli na storone protivnika. Esli nastupit izverzhenie, ono budet blagopriyatstvovat' tol'ko Gunteru, i togda predpriyatie Bena Raddlya bespovorotno proigrano. |to opasenie izverzheniya, zaderzhat' kotoroe inzhener, ponyatno, nikoim obrazom ne mog, privelo ego v trevozhnoe sostoyanie. On vozvratilsya v lager' eshche bolee ozabochennym, chem togda, kogda pokidal ego. Edva on vernulsya, Summi Skim ukazal emu na Stellya, kotoryj bezhal so vseh nog. Oba kuzena napravilis' k nemu i doshli do plotiny. - Oni idut! - kriknul Bill' Stell'. - Daleko? - sprosil inzhener. - Priblizitel'no na rasstoyanii polu l'e, - otvetil Stell'. - Hvatit li vremeni otpravit'sya na razvedku? - Da, - otvetil Bill' Stell'. Vse troe bystrym shagom napravilis' k kanalu, pereshli plotinu i vskore doshli do nablyudatel'nogo posta. Zdes', ostavayas' nevidimymi, oni mogli svobodno osmatrivat' vsyu ravninu. Vdol' podnozhiya vulkana dvigalas' splochennaya tolpa. |to, veroyatno, i byla banda v polnom ee sostave. Stvoly ruzhej otsvechivali na solnce. Ni loshadej, ni povozok ne bylo. Ves' oboz i vsya material'naya chast' byli ostavleny pozadi. Gunter, Maloj i upravlyayushchij shli vo glave tolpy. Oni shli vpered, soblyudaya ostorozhnost', inogda ostanavlivayas', inogda othodili na neskol'ko sot shagov v storonu, na ravninu, i vnimatel'no osmatrivali lezhashchuyu vperedi nih mestnost'. - Ne projdet i chasa, kak oni budut zdes', - skazal Ben Radd'. - Ochevidno, im neizvestno mesto raspolozheniya nashego lagerya, - zametil Summi Skim. - Oni idut atakovat' lager', - dobavil Stell'. - Esli By Gunter nahodilsya na rasstoyanii horoshego vystrela, - voskliknul Skim, - ya by ego privetstvoval metkoj pulej! YA sgorayu ot neterpeniya podbit' ego, kak utku. - K chemu by eto posluzhilo? - sprosil Ben Raddl'. - Ne goryachis'. Otpravimsya v lager' i budem dejstvovat' aktivno tol'ko togda, kogda nas k etomu vynudyat. |to bylo samoe blagorazumnoe. Smert' odnogo tehasca ne ostanovila by ataki, k tomu zhe v neizbezhnosti etoj ataki poka eshche i ne bylo polnoj uverennosti. Ben Raddl', Summi Skim i Stell' retirovalis' k kanalu; kak tol'ko oni perevali gus'kom plotinu, otverstie v barrikade bylo totchas zhe zavaleno kamnyami, zagotovlennymi s etoj cel'yu. Teper' soobshcheniya mezhdu beregami kanala bol'she ne sushchestvovalo. Ben, Summi, Stell' i vse lyudi, stoyavshie na nablyudatel'nyh postah, otoshli nazad na shest'desyat shagov i ukrylis' za pervymi derev'yami, chto bylo daleko ne lishnej predostorozhnost'yu; zatem, derzha zaryazhennye ruzh'ya nagotove, oni stali zhdat'. Dejstvitel'no, luchshe bylo zhdat' do poslednej krajnosti, dopustit' priblizhenie bandy i dat' ej otpor v to vremya, kogda ona budet perehodit' cherez kanal. Spustya polchasa Gunter, Malon i ih lyudi snova pokazalis' u podoshvy gory, v tom meste, gde ona delala krutoj povorot. Tolpa dvigalas' medlenno; nekotorye shli vdol' podoshvy gory, drugie napravilis' k reke i poshli ee levym beregom. Banda sostoyala napolovinu iz gornorabochih, kotoryh Ben Raddl', Summi Skim i Neluto videli na priiske N 131 u Forti-Majl's-Krik. Druguyu polovinu sostavlyali dvadcat' indejcev, nanyatyh Gunterom v Serk-siti i v forte YUkon dlya raboty na poberezh'e Polyarnogo morya. Podojdya k kanalu, vsya banda soedinilas'. Gunter i Malon ostanovilis' u berega. K nim podoshel upravlyayushchij, i mezhdu vsemi tremya zavyazalsya, sudya po ih zhestam, ozhivlennyj razgovor. CHto pod prikrytiem etih derev'ev raspolozhen lager', im i v golovu ne prihodilo. Ih sil'no obeskurazhilo to, chto pered nimi byl kanal, perehod cherez kotoryj byl ochen' zatrudnitelen i opasen, osobenno esli by v eto vremya ih vstretil ruzhejnyj ogon' s blizkogo rasstoyaniya. Oni s pervogo vzglyada opredelili, chto kanal byl proryt nedavno. S kakoj cel'yu? Otgadat' etu cel' oni ne mogli: ust'ya galerei ne bylo vidno, ego skryvala massa vetvej. Da, nakonec, esli by oni i uvideli galereyu, otkuda mogla by im prijti mysl', chto ona prednaznachaetsya dlya spuska vody reki v nedra vulkana? Mezhdu tem Gunter i Malon podoshli k kanalu i stali hodit' vdol' berega, sil'no ozabochennye otyskaniem sposoba perepravy. Im vo chto by to ni stalo neobhodimo bylo vojti v lesok, hotya by tam i prishlos' stolknut'sya s temi, kto ego zanyal, ili, v luchshem sluchae, ubedit'sya, chto ego ne tol'ko ne zashchishchayut, no i samyj karavan davno otstupil. Vskore k Gunteru i Malonu podoshel upravlyayushchij i ukazal na plotinu, po kotoroj mozhno bylo perejti na tu storonu kanala. Vse vtroem napravilis' v etu storonu. Vstretiv zdes' barrikadu, v kotoroj nigde ne bylo prohoda, oni prishli k zaklyucheniyu, chto lesok nikem ne byl zanyat, a lager' raspolozhen po druguyu storonu barrikady. Ben Raddl' i ego kompan'ony, ukryvshis' za derev'yami, vnimatel'no sledili za vsemi dvizheniyami bandy. Oni ponyali, chto Gunter stanet raschishchat' prohod v barrikade, razbrasyvaya kamni, kotorymi on byl zalozhen. Priblizhalsya moment aktivnyh dejstvij s ego storony. - YA ne znayu, - skazal tiho Summi, - chto mne meshaet probit' emu golovu. On pryamo u menya pered ruzh'em! - Stoj... ne strelyaj! - trevozhno prosheptal Ben Raddl', naklonyaya rukoj dulo ruzh'ya kuzena k zemle. - Pogibnet nachal'nik, ostanutsya soldaty. YA polagayu, budet razumnee ran'she, chem dejstvovat' oruzhiem, popytat'sya vstupit' s nimi v peregovory. - |to mozhno poprobovat', - zayavil Bill' Stell', - hotya ya nikakih illyuzij na etot schet ne pitayu. |to, pravda, ne privedet ni k chemu horoshemu, no i ne dast nichego hudogo. - Vo vsyakom sluchae, - prodolzhala ZHanna |dzherton, - my ne dolzhny vystupit' vse. Ne nado davat' Gunteru vozmozhnosti poznakomit'sya s chislennost'yu nashego otryada. - |to verno, - soglasilsya inzhener, - ya vyjdu odin. - I ya, - dobavil Summi Skim, kotoryj ni pri kakih usloviyah ne schital dlya sebya vozmozhnym skryvat'sya ot Guntera. V eto vremya po znaku, podannomu tehascem, nekotorye iz ego lyudej podoshli k barrikade, chtoby raschistit' v nej prohod. Ben Raddl' i Summi Skim vyshli na opushku leska. Kak tol'ko Gunter ih zametil, on podal napravivshimsya k barrikade lyudyam znak otstupit'. Nahodivshayasya shagah v desyati ot berega kanala banda prigotovilas' vstretit' protivnika vystrelami. Gunter i Malon vyshli vpered, derzha ruzh'ya v rukah. Ben Raddl' i Summi Skim takzhe byli s karabinami, kotorye postavili pered soboj prikladami na zemlyu. Oba tehasca posledovali ih primeru. - |! - vskriknul Gunter udivlennym tonom. - |to vy, chert voz'mi, hozyaeva priiska nomer sto dvadcat' devyat'. - My samye, - otvetil Summi Skim. - YA nikak ne ozhidal vas vstretit' u ust'ya Makkenzi, - otvechal tehasec. - I my ne ozhidali vashego pribytiya syuda, - vozrazil Summi Skim. - CHto zhe, u menya pamyat' horoshaya. Ved' mezhdu nami est' starye schety, kotorye nado svesti... - |to sdelat' zdes' tak zhe udobno, kak i na priiske Forti-Majl's-Krik, - predlozhil Summi Skim. - K vashim uslugam! Gunter, u kotorogo udivlenie smenilos' gnevom, bystro podnyal ruzh'e; to zhe samoe sdelal i Skim. V bande proizoshlo dvizhenie, no Gunter uspokoil ee zhestom; prezhde chem pribegat' k krajnim meram, blagorazumnee bylo uznat' chislennost' svoego protivnika. Gunter obyskival vzglyadom vnutrennost' leska, no nahodivshiesya tam lyudi nastol'ko iskusno skryvalis' za derev'yami, chto emu nikogo iz nih ne udalos' uvidet'. Ben Raddl' schel nuzhnym vstupit' v peregovory. On podoshel k samomu beregu. Otdelennye drug ot druga kanalom, Gunter i on stoyali odni licom k licu. Malon i Summi ostalis' pozadi. - CHto vam nadobno? - sprosil inzhener spokojnym golosom. - My hotim znat', zachem vy yavilis' na Zolotuyu goru. - Po kakomu pravu vy zadaete takoj vopros? - Vot moe pravo! - grubo otvetil Gunter, udaryaya prikladom ruzh'ya o zemlyu. - A vot moe! - vozrazil Ben Raddl', podrazhaya emu. Proshlo neskol'ko sekund v molchanii. - Eshche raz sprashivayu vas, chto vy namereny delat' zdes'? - To zhe, chto i vy, - otvetil Ben Raddl'. - Vasha cel' ekspluatirovat' mestorozhdenie? - Da, vulkan prinadlezhit nam. - Zolotoj vulkan nikomu ne prinadlezhit, ili, vernee, on prinadlezhit vsemu svetu, - protestoval Gunter. - Net, - vozrazil Ben Raddl', - on prinadlezhit tomu, kto ego pervym zanyal. - Pravo pervenstva tut ne imeet nikakogo znacheniya! - kriknul Gunter. - Tak li? Kakoe zhe pravo dejstvitel'no? - Sila! Vozmozhnost' zashchitit' svoe pravo i uderzhat' za soboj. - My k etomu gotovy, - zayavil spokojno inzhener. - V poslednij raz sprashivayu, - voskliknul Gunter, kotoryj uzhe stal teryat' hladnokrovie. - Hotite vy ustupit' nam mestorozhdenie?! - Poprobujte ego vzyat'! - otvetil Ben Raddl'. Po znaku Malona razdalis' vystrely. No ni odna pulya ne zadela ni Bena Raddlya, ni Summi Skima, kotorye pospeshili udalit'sya v lesok. Prezhde chem skryt'sya za derev'yami, Summi Skim obernulsya, bystro vskinul karabin na plecho i vystrelil v Guntera. Tehasec, bystro otskochiv v storonu, izbavilsya ot prednaznachennoj emu puli, odnako ona smertel'no ranila odnogo iz ego lyudej. S obeih storon razdalas' ruzhejnaya pal'ba. No tovarishchi Bena Raddlya, ukryvshiesya za derev'yami, nesli gorazdo men'she poter' sravnitel'no s napadavshimi. Sredi pervyh okazalis' ranenye, a sredi vtoryh dvoe uzhe byli ubity. Gunter ponyal, chto on riskuet poteryat' vsyu svoyu bandu, esli ona budet prodolzhat' stoyat' na tom zhe meste. On prikazal svoim lyudyam lech' na zemlyu. Razbrosannaya vdol' berega zemlya mogla sluzhit' zashchishchayushchim ot ruzhejnogo ognya prikrytiem, no tol'ko pri tom uslovii, chtoby lyudi lezhali za nej vrastyazhku. S etoj pozicii mozhno bylo upravlyat' ognem i napravit' ego v lesok, otkuda nikto ne mog vyjti, ne podvergayas' risku byt' ranenym ili ubitym. Kogda banda raspolozhilas' za nasyp'yu, Malon i s nim eshche dvoe lyudej po prikazaniyu Guntera napravilis' polzkom k plotine. Oni besprepyatstvenno dopolzli do barrikady, ukrylis' pod ee zashchitoj i stali ee razbirat', sbrasyvaya kamni v kanal. Teper' na etot punkt bylo obrashcheno vse vnimanie zashchity. Esli by perehod byl forsirovan, esli by banda doshla do leska i napala na lager', vsyakaya nadezhda na uspeshnost' zashchity ischezla by: uspeh napadavshih obespechivalo chislennoe prevoshodstvo. Ni odna iz pul', vyletavshih iz leska, ne zadela ni Malona, ni dvuh ego sputnikov. Bill' Stell', zhelaya vo chto by to ni stalo pomeshat' raschistke prohoda v barrikade, predlagal sdelat' vylazku, chtoby vstupit' v boj s vragom grud' s grud'yu. Ben Raddl' ego ostanovil. On schital ochen' opasnym perehod cherez to otkrytoe prostranstvo, kotoroe otdelyalo lesok ot kanala. Blagorazumnee bylo predostavit' podvergnut'sya etoj opasnosti Gunteru i ego bande, kotorym pri vyhode iz-za barrikady prishlos' by, chtoby dostich' lagerya, probezhat' eto rasstoyanie pod sil'nym ognem karabinov. Inzhener rasporyadilsya otkryt' bespreryvnyj ogon' na barrikade, a prochim velel podderzhivat' perestrelku s protivnikom, zakryvshimsya zemlyanym valom. Proshlo minut dvenadcat'. Sil'nyj ruzhejnyj ogon' podderzhivalsya s obeih storon. Nikto iz tehascev, nahodivshihsya za barrikadoj, poka ne byl ranen, no kogda prohod byl raschishchen, oni stali nesti poteri... Pervyj poyavivshijsya v prohode indeec momental'no svalilsya. Toj zhe uchasti podvergsya i sleduyushchij. Proshla vsego minuta, kak pulya, poslannaya rukoj Neluto, probila grud' Malona. Tehasec upal; ego padenie vyzvalo uzhasnyj krik vsej bandy. - Horosho, horosho! - voskliknul Summi Skim, obrashchayas' k stoyavshemu vperedi nego indejcu. - Zamechatel'nyj i metkij ty dal vystrel. No proshu tebya, moj milyj mal'chik, predostav' mne Guntera. Kogda Gunter uvidel, chto Malon upal, on reshilsya otkazat'sya ot ataki, kotoraya ne mogla byt' udachna. Pri takih usloviyah osazhdavshie byli by vse odin za drugim perebity. Ne zhelaya bol'she riskovat' svoimi lyud'mi, on prikazal otstupit', i shajka, unosya svoih ranenyh, otoshla na ravninu i skrylas' za povorotom gory. ^TGlava trinadcataya - SHCHIT PATRIKA^U Tak okonchilos' eto pervoe napadenie, ono dorogo oboshlos' Gunteru. Mnogie okazalis' ranenymi. CHetvero bylo ubito, v tom chisle i priyatel' Guntera Malon. Smert' poslednego byla chuvstvitel'noj poterej dlya bandy. CHto zhe kasaetsya atakovannyh, to u nih okazalos' vsego neskol'ko legkoranenyh. Ne povtoritsya li eto napadenie pri bolee blagopriyatnyh dlya atakuyushchih usloviyah? |to bylo dovol'no veroyatno. Buduchi chelovekom mstitel'nogo nrava i neobuzdannoj, upornoj voli, Gunter, ponyatno, ne mog schitat' sebya pobezhdennym ponesennoj im pervonachal'no neudachej. - Vo vsyakom sluchae, oni otstupili! - voskliknul Stell'. - I vo vsyakom sluchae, ne segodnya predprimut oni vtoroe nastuplenie. - Ne segodnya, no vozmozhno, chto v segodnyashnyuyu noch', - zametil Summi Skim. - My budem bodrstvovat', - zayavil Ven Raddl'. - Temnota dlitsya dva, samoe bol'shee tri chasa, i Gunteru budet dovol'no trudno forsirovat' perehod cherez kanal. YA utverzhdayu, chto on ne osmelitsya perejti noch'yu v nastuplenie, tak kak prekrasno znaet, chto my nastorozhe: - Ne zalozhit' li nam snova prohod v barrikadah? - sprosila ZHanna |dzherton. - |to sejchas budet sdelano, - zayavil Bill' Stell' i pozval neskol'ko chelovek, kotorym prikazal zanyat'sya etim delom. - Prezhde vsego nado udostoverit'sya, vozvratilas' li banda v svoj lager'. Ben Raddl', Summi Skim, ZHanna |dzherton, Bill' Stell' i Neluto, derzha karabiny v rukah, pereshli plotinu, napravilis' na ravninu i proshli vpered neskol'ko sot metrov. S togo mesta, do kotorogo oni doshli, vzor ohvatyval mestnost', zakrytuyu do teh por vystupom gory. Mesto, gde ostanovilas' banda, bylo im horosho vidno. Bylo eshche sovershenno svetlo. Na rasstoyanii pyati ili shesti ruzhejnyh vystrelov vidnelas' otstupayushchaya banda. Gunter i ego lyudi otstupali medlenno, slovno ne opasayas' presledovaniya. Byl moment, kogda Ben Raddl' i Summi Skim reshili bylo presledovat' otstupayushchih ognem, no po zrelom razmyshlenii predpochli ot etogo vozderzhat'sya. Blagorazumnee bylo ne vyzyvat' takih dejstvij, kotorye mogli obnaruzhit' maluyu chislennost' ih otryada. Banda dejstvitel'no otstupala ochen' medlenno, no lish' potomu, chto ej prishlos' nesti svoih ubityh i ranenyh. Pochti celyj chas kanadcy sledili za otstupleniem bandy. Vskore ona povernula za sleduyushchij vystup gory i ischezla iz vidu. Za etim vystupom Gunter i raskinul svoj lager'. K vos'mi chasam vechera barrikada byla vosstanovlena. Dvoe lyudej ostalis' na nej v kachestve chasovyh, a ostal'nye vozvratilis' v lesok, gde ih ozhidal uzhin. Besedy v lagere kanadcev vrashchalis' okolo sobytij segodnyashnego dnya. Ponesennyj bandoj uron nikto ne schital okonchatel'noj razvyazkoj predpriyatiya Guntera. Uverennost' mogla poyavit'sya tol'ko togda, kogda banda sovershenno pokinet Zolotuyu goru i ee okrestnosti. No do teh por, poka tehascy prodolzhali ostavat'sya po sosedstvu, nado bylo kazhdyj chas byt' gotovymi k zashchite. Esli by v eti dni proizoshlo izverzhenie vulkana, prishlos' by s oruzhiem v rukah osparivat' vybroshennye samorodki i kuski zolotonosnogo kvarca. Vecher proshel spokojno. Tem ne menee kanadcy tol'ko togda reshili podkrepit' svoi sily neobhodimym snom, kogda byli prinyaty vse mery predostorozhnosti. Ben Raddl', Summi Skim, Stell' i Neluto otpravilis' na noch' na barrikadu, chtoby lichno nesti storozhevuyu sluzhbu. Na ih bditel'nost' mozhno bylo vpolne polozhit'sya. Noch', dlivshayasya ne bol'she treh chasov, proshla sovershenno spokojno. Nichto ne potrevozhilo i utro nastupayushchego dnya. Stell' vsyakij raz ponaprasnu obhodil kanal i uhodil na ravninu s cel'yu razvedki. On nikogo i nichego podozritel'nogo ne zametil. Uzh ne otkazalsya li Gunter ot svoego predpriyatiya? Proshla eshche odna noch' bez vsyakih incidentov. No s nastupleniem zari bliz kanala razdalis' vystrely. Ostaviv dvuh chasovyh pri palatkah, karavan bystro zanyal opushku leska, v polnoj gotovnosti podderzhat' svoj glavnyj karaul. Zashchishchat' plotinu v etot moment prishlos' tol'ko Stellyu i Neluto. Mozhno bylo byt' tverdo uverennym, chto zanyat' ee nikto iz osazhdavshih ne mog. Dejstvitel'no, oba oni prikryvalis' slozhennoj iz kamnej barrikadoj i mogli obstrelivat' iz lesa vse podstupy k plotine i anfiladnym {Anfiladnyj ogon' - prodol'nyj artillerijskij ili ruzhejnyj ogon', napravlennyj vdol' linii fronta nepriyatelya.} ognem - yuzhnyj bereg kanala. Vystrely prodolzhali razdavat'sya, no, kazalos', ne uchashchalis'. Okazalos', chto osazhdayushchie, vospol'zovavshis' temnotoj, podpolzli k kanalu i zalegli po otkosu zemlyanoj nasypi, kotoraya obrazovalas' vdol' kanala, kogda ego ryli. Nasyp', igraya rol' prikrytiya, dostatochno zashchishchala ot pul' i v to zhe vremya ne prepyatstvovala vesti strel'bu. Po prikazaniyu Bena Raddlya, kotoryj ne mog opredelit', s kakoj storony budet predprinyata ataka, i potomu schital poka bespoleznym tratit' patrony, kanadcy stoyali, ukryvshis' za derev'yami, v polnoj gotovnosti k boyu, no ne otkryvaya ognya i ozhidaya vyyasneniya dejstvij protivnika. Proshel celyj chas. Po tu storonu tehascy podderzhivali chastuyu, no bezrezul'tatnuyu strel'bu. Oni tratili zaryady ponaprasnu: ni odna iz pul' nikogo ne ranila. Vdrug - eto sluchilos' rovno v polden' - vperedi oboronitel'noj linii razdalis' kriki, i v to zhe vremya pal'ba zametno stihla. Stell' vospol'zovalsya oslableniem ognya, chtoby pokinut' plotinu i prisoedinit'sya k svoim tovarishcham. On vmeste s Neluto bystro perebezhali otdelyavshee ih ot leska obstrelivaemoe prostranstvo. Emu totchas zhe peredali komandovanie kak cheloveku opytnomu v vedenii partizanskoj vojny. On bystro razdelil karavan na dve ravnye chasti. Pervaya polovina, sostoyavshaya iz kanadcev, zanyala vsyu opushku lesa, prinyav na sebya ego oboronu; govorya inache, ej poruchena byla zashchita yuzhnogo fronta. Drugaya chast', sostoyavshaya preimushchestvenno iz lyudej, nahodivshihsya v rasporyazhenii Billya Stellya, napravilas' k palatkam, otkuda razdavalis' kriki. Lyudi, otdelennye drug ot druga dostatochnym rasstoyaniem, chtoby luchshe obespechit' sebya ot nepriyatel'skih pul', perebegali ot dereva k derevu. Stell' prisoedinilsya k etomu otryadu, a Ben Raddl', Summi Skim i ZHanna |dzherton vstali v ryady zashchishchayushchih kanal. Ne projdya i sta metrov k severu, Stell' i ego tovarishchi vstretili na nedalekom rasstoyanii gruppu iz semi vsadnikov, kotorye neslis' vskach' s vidimoj cel'yu zaehat' v tyl kanadcam. Teper' Stell' bez truda ponyal, chto proizoshlo. Ochevidno, v prodolzhenie teh tridcati shesti chasov, kotorye kazalis' otsrochkoj napadeniya, tehascy iskali broda cherez reku Rubber. Pol'zuyas' temnotoj, oni nezametno perepravilis' verhom cherez reku i napali na lager' s severo-zapada; mezhdu tem drugoj ih otryad proizvel diversiyu v tom zhe napravlenii, kak i pri pervom nastuplenii. |tot raschet, vernyj v teorii, okazalsya oshibochnym na praktike. Ne znaya dejstvitel'noj chislennosti svoego protivnika, Gunter sovershil oshibku, vydeliv dlya etogo smelogo nabega slishkom slabyj otryad. CHto mogli sdelat' eti sem' vsadnikov protiv dvenadcati chelovek, vooruzhennyh dal'nobojnymi ruzh'yami? K etoj oshibke prisoedinilos' i eshche odno neblagopriyatnoe dlya napadavshih obstoyatel'stvo. Gunteru ne udalos', kak on rasschityval, zahvatit' uzhe pokinutyj lager', chtoby unichtozhit' ego bez vsyakogo riska, a zatem neozhidanno udarit' v tyl protivniku, tak kak on, sam togo ne podozrevaya, byl izdaleka zamechen vystavlennymi kanadcami chasovymi; poslednie dali znat' ob etom signalom. S drugoj storony, loshadyam prishlos' medlenno probirat'sya po topkim mestam i skvoz' gustoj kustarnik, vsledstvie etogo manevr konnogo otryada zapozdal, i otryad ne mog vypolnit' svoej zadachi. Tak kak Gunter ne predvidel etogo obstoyatel'stva i ne mog uskorit' dvizhenie konnogo otryada, to emu prishlos' natknut'sya na takuyu neozhidannost', kak poyavlenie vyrosshego slovno iz-pod zemli otryada Stellya. Teper' emu prihodilos' otkazat'sya ot svoego pervonachal'nogo plana. Otstuplenie k yugu bylo otrezano; on vynuzhden byl povernut' otryad v storonu i unestis' galopom k reke Rubber, chtoby uspet' cherez nee perepravit'sya. No i dlya etogo uzhe ne okazalos' vremeni. Ruzh'ya kanadcev, raspolozhennyh v lesu, zagovorili i s blizkogo rasstoyaniya stali porazhat' vraga. CHerez neskol'ko minut shest' vsadnikov byli smertel'no raneny, tri loshadi ubito; ostavshiesya zhivymi loshadi nosili troih vsadnikov, poteryavshih stremena, po svoej vole. To, chto proizoshlo, Gunter uzhe ne mog schitat' neudachnoj stychkoj - on byl razbit nagolovu. Kakim-to chudom on odin ostalsya nevredim. On ne rasteryalsya i bystro nashel vyhod. Vmesto togo chtoby bezhat' i takim obrazom podvergnut'sya rasstrelu, on smelo brosilsya vpered na protivnikov. Iz boyazni ubit' ili ranit' drug druga, oni zaderzhali pal'bu. Vospol'zovavshis' ih zameshatel'stvom, Gunter s riskom razbit'sya o stvoly derev'ev kak vihr' pronessya sredi nih. V odno mgnovenie on ischez mezhdu vetvyami derev'ev i skrylsya iz vidu presledovavshego ego otryada Stellya, ot kotorogo on uspel ujti na znachitel'noe rasstoyanie. Odnako chtoby spastis' okonchatel'no, emu prishlos' eshche proskakat' vdol' linii strelkov, stoyavshih po beregu kanala, a zatem - vse prostranstvo mezhdu opushkoj lesa i ravninoj. Pervoe prepyatstvie, ili zatrudnenie, malo trevozhilo Guntera. On rasschityval na to, chto strelki rasteryayutsya ot neozhidannosti i emu udastsya, vospol'zovavshis' etim, schastlivo proskol'znut' mimo nih. CHto zhe kasaetsya vtorogo prepyatstviya, to nel'zya skazat', chtoby ono ne vyzyvalo v nem trevogi. On prekrasno soznaval, chto emu pridetsya skakat' pod vystrelami bol'shogo chisla karabinov, pritom na vsem rasstoyanii, nachinaya ot vyhoda iz lesa, po otkrytoj ravnine. Ego nahodchivyj i izvorotlivyj um tshchetno iskal vyhoda iz predstoyashchej opasnosti; no vot blagodarya sluchayu v nem snova voskresla nadezhda na spasenie. V eto vremya on uzhe dostigal opushki lesa. V lesu bylo sovershenno svetlo. Pod ten'yu i zashchitoj odnogo iz derev'ev stoyal, opustivshis' na odno koleno, molodoj strelok iz otryada kanadcev, on toroplivo zaryazhal karabin, vsmatrivalsya v lezhashchuyu vperedi mestnost', strelyal, potom snova zaryazhal karabin, ne teryaya ni odnoj sekundy, i do togo byl uvlechen strel'boj, chto dazhe ne slyhal, kak Gunter podskakal k nemu szadi na rasstoyanie shagov desyati. U Guntera vyrvalsya priglushennyj krik vostorga. On srazu uznal v strelke moloduyu passazhirku "Futbola". On zaderzhal svoego konya, zatem, vonziv emu v boka shpory, zastavil podnyat'sya na dyby, a sam nastol'ko svesilsya s levoj storony sedla, chto ego ruka mogla svobodno kasat'sya zemli. On nahodilsya uzhe vblizi ZHanny |dzherton, no ona i ne podozrevala o ego prisutstvii. Pod®ehav k nej, on obhvatil moloduyu devushku za taliyu, podnyal kak peryshko i perekinul cherez sedlo. Zatem, dav shpory konyu, ponessya vskach' pod zashchitoj plennicy, sluzhivshej emu kak by shchitom. Pochuvstvovav, chto ona shvachena, ZHanna |dzherton zakrichala izo vseh sil, i uzhasnyj krik ee zastavil kanadcev prekratit' strel'bu. Ih vstrevozhennye lica stali vysovyvat'sya iz-za derev'ev i iz-za grebnya prikrytiya. Gunter skakal vo ves' duh, unosyas' po otkrytoj ravnine, kotoraya za neskol'ko sekund pered etim predstavlyalas' emu nepreodolimym prepyatstviem. Nikto v oboih lageryah ne ponimal, chto sluchilos'. Amerikancy, vysunuvshis' po grud' iz ukryvavshih ih skladok i nerovnostej mestnosti. Uvideli svoego nachal'nika, ulepetyvayushchego vo vsyu pryt', voobrazili chto im ugrozhaet nepredvidennaya opasnost' i brosilis' bezhat' cherez ravninu pod zashchitu vystupov vulkana. Kanadcy v svoyu ochered', vyshli iz lesa v takom rasteryannom sostoyanii, chto dazhe ne nashli nuzhnym provozhat' vystrelami otstupayushchih protivnikov. Gunter vospol'zovalsya obshchim zameshatel'stvom V pyatnadcat' pryzhkov on dostig kanala, cherez kotoryj otchayannym skachkom perenes eyu i ego dobychu lihoj kon' i prodolzhal besheno nestis' vpered po doline. Vskore kanadcy opomnilis' i tolpoj brosilis' k kanalu. No kak oni mogli teper' pomoch' bede, kogda loshad' s vsadnikom i ego plennicej uzhe uneslas' daleko vpered i prodolzhala nestis' s bystrotoj vihrya? Odin tol'ko iz nih ne pokinul opushki lesa, a ostavalsya na meste. On ne rasteryalsya, kak drugie, a sohranyaya polnoe spokojstvie, sledil za tem, chto proishodit vokrug nego, i prodolzhal strelyat'. |tot otvazhnyj byl - da kto by eto i mog byt' drugoj? - Summi Skim. Summi nastol'ko byl uveren v metkosti svoih vystrelov, chto, posylaya puli po adresu Guntera, nichut' ne opasalsya ubit' ZHannu |dzherton. Nado zametit', vprochem, chto on nichego ne znal o sluchivshemsya i strelyal po skachushchemu protivniku pochti mashinal'no. Summi Skim, kak izvestno, vsegda popadal v svoyu cel'. Na etot raz on dal novoe dokazatel'stvo svoego iskusstva v strel'be, eshche bolee udivitel'noe, chem predshestvuyushchee . Posle pervogo zhe vystrela kon' Guntera spotknulsya. Tehasec, zhelaya otpustit' povod'ya, chtoby sohranit' ravnovesie, ili po kakoj-libo inoj prichine osvobodil ruku, kotoroj derzhal ZHannu |dzherton. Ona soskol'znula s sedla i, upav na zemlyu, ostalas' lezhat' na nej nepodvizhno. CHto zhe kasaetsya konya, to on, sdelav eshche tri ili chetyre pryzhka, grohnulsya bezzhiznennoj massoj. Gunter svalilsya s sedla na zemlyu i takzhe ostalsya lezhat' nepodvizhno. |ta scena privela kanadcev v ocepenenie. Sredi nih vocarilas' polnaya tishina. Summi Skim, ne znaya, kakih rezul'tatov on dostig svoim vystrelom, stoyal nepodvizhno, kak statuya, ustremiv vzor na ravninu. V pyatidesyati metrah po tu storonu kanala lezhal Gunter. ZHivoj ili mertvyj? Nikto ne znal. Nedaleko bilsya v predsmertnyh sudorogah kon' tehasca; on zhalobno rzhal, krov' tekla iz ego nozdrej. Eshche blizhe k kanalu, na rasstoyanii ne men'she dvadcati metrov ot zagrazhdeniya, nahodilas' ZHanna |dzherton, kotoraya kazalas' nebol'shim pyatnom na obshirnom fone zeleni. ZHanna |dzherton, byt' mozhet ubitaya Summi Skimom... Mezhdu tem, uvidev padenie svoego vozhdya, banda Guntera v besporyadke brosilas' iskat' ukrytiya za vystupom gory. |to begstvo vernulo kanadcam hladnokrovie i rassuditel'nost'. Grad pul' zastavil banditov pospeshit' ukryt'sya i ubedit'sya, chto teper' ravnina dlya nih nedostupna. No ot etogo ne vygadala ni ta, ni drugaya storona. Kanadcy ne imeli vozmozhnosti ni na minutu pokinut' prikrytiya, ne riskuya popast' pod grad pul'. Poetomu oni nachali prihodit' v sil'noe vozbuzhdenie, i Ben Raddl' nachal opasat'sya, chtoby ego lyudi ne sdelali kakoj-nibud' neostorozhnosti. Dazhe Skim, ostavavshijsya vse vremya spokojnym, perestal vladet' soboj. Videt' ZHannu |dzherton, lezhavshuyu na zemle kak trup vsego v tridcati metrah pered soboj i ne byt' v sostoyanii ej pomoch' - eto privodilo ego v otchayanie. Prihodilos' uderzhivat' ego siloj, borot'sya s nim, chtoby ne pustit' ego bezhat' na barrikadu. - CHto zhe, my dopustim, chtoby ona umerla tam?! My prezrennye trusy! - krichal on vne sebya. - My ne sumasshedshie, vot i vse, - otvetil strogo Ben Raddl'. - Derzhi sebya, Summi, spokojno i daj nam vremya vse eto obdumat'. Horosho bylo inzheneru ssylat'sya na to, chto nado obdumat'. Ego um, obychno takoj bystryj i nahodchivyj, poka ne mog vyiskat' udovletvoritel'nogo vyhoda iz sozdavshegosya polozheniya. No reshenie nashel Patrik, vyshedshij iz lesa, v kotoryj on blagodarya schastlivoj sluchajnosti voshel, ne zamechennyj tehascami. Patrik shel medlenno, tak kak, vo-pervyh, on shel pyatyas', a krome togo, tashchil po zemle tyazhelyj i gromozdkij predmet - trup odnoj iz loshadej, ubitoj za neskol'ko minut pered etim zalpom otryada Stellya. V chem sostoyal plan dejstvij Patrika, i chto on namerevalsya sdelat' s trupom loshadi? Na etot vopros nikto ne mog otvetit'. Po tu storonu kanala ukryvshiesya za vystupom vulkana tehascy takzhe uvideli v