odin i vernus' segodnya zhe vecherom, - prodolzhal Devis. - YA tozhe pojdu s vami, - otvechal Vaskec, u kotorogo, po-vidimomu, byli svoi soobrazheniya. - YA tozhe neproch' projtis' v storonu mayaka. Prezhde chem pustit'sya v put', Vaskec ostavil tovarishcha na beregu, a sam poshel v peshcheru i zanyalsya tam kakimi-to tainstvennymi prigotovleniyami. Kogda starshij oficer "Stoletiya" vhodil v grot, on zastal ego odin raz ottachivayushchim bol'shoj nozh, a v drugoj raz - razryvayushchim rubashku; on rval ee na poloski, a zatem spletal iz nih verevki. Na voprosy Devisa Vaskec otvechal uklonchivo, govorya, chto ob®yasnit vse vecherom. Dzhon Devis ne stal nastaivat'. V chetyre chasa oni s®eli po suharyu i po kusku soloniny i, zahvativ s soboj revol'very, otpravilis'. Projdya po uzkoj loshchine, oni dovol'no legko dostigli grebnya holmov. Tam vzoram ih predstavilos' obshirnoe ploskogor'e, na kotorom ne bylo nikakoj rastitel'nosti, krome kustov barbarisa. Nigde ni derevca. Stai kriklivyh morskih ptic neslis' na yug. Otnositel'no dorogi k |l'gorskoj buhte ne moglo byt' nikakogo somneniya. - Vot kuda nado idti! - ukazyval Vaskec na vozvyshavshijsya v rasstoyanii dvuh mil' mayak. - Pojdem! - otvechal Dzhon Devis. Do samoj buhty nezachem bylo prinimat' mer predostorozhnosti. Vaskec i Devis shli skorym shagom. CHerez polchasa oni ostanovilis', zapyhavshis' ot bystroj hod'by, no sovsem ne ustalye. Do mayaka ostavalos' eshche polmili. Nado bylo poosterech'sya, na sluchaj, esli Kongr ili kto-nibud' iz ego shajki stoit na verhnej galeree. Na takom blizkom rasstoyanii oni mogli zametit' priblizhayushchihsya. Den' byl yasnyj, i mozhno bylo razlichit', chto na galeree nikogo net. No kto-nibud' iz piratov mog nablyudat' iz dezhurnoj komnaty mayaka, uzkie okonca kotoroj vyhodili na vse chetyre storony i pozvolyali videt' vsyu okrestnuyu chast' ostrova. Dzhon Devis i Vaskec nachali pryatat'sya za razbrosannye vsyudu v besporyadke skaly, perebegali ot odnoj k drugoj, po otkrytoj mestnosti prokradyvalis' dazhe polzkom i prodvigalis' teper' gorazdo medlennee. V shest' chasov oni dostigli poslednih otrogov obramlyavshih buhtu holmov. Zdes' ih nikto ne mog videt', esli tol'ko kto-nibud' iz piratov ne pereshel cherez holm. Dazhe s vyshki mayaka ih trudno bylo by zametit' sredi okruzhayushchih skal. Oni vzglyanuli vniz. SHhuna po-prezhnemu pokachivalas' na yakore. Ee machty, rei, snasti byli v ispravnosti. |kipazh byl zanyat uborkoj gruza v tryum. SHlyupka privyazana byla u kormy, a ne stoyala u levogo borta - priznak, chto rabota okonchena i proboiny zadelany. - Oni uzhe ispravili povrezhdeniya! - prosheptal Dzhon Devis, edva sderzhivaya dushivshij ego gnev. - I, pozhaluj, snimutsya do otliva, chasa cherez dva-tri. - A my ne mozhem im pomeshat'! - s otchayan'em prosheptal Dzhon Devis. Plotnik Vargas, dejstvitel'no, sderzhal svoe slovo. Povrezhdeniya byli okonchatel'no ispravleny vsego v kakih-nibud' dva dnya. Gruz s paluby byl vodvoren na svoe mesto v tryum. "Karkant" mog smelo vyjti v more. Odnako vremya vse shlo da shlo. Solnce sklonilos' k gorizontu. Uzhe vecherelo. A shhuna vse eshche stoyala na yakore. Vaskec i Dzhon Devis, pritaivshis', prislushivalis' k malejshemu shorohu na shhune. Ottuda donosilis' smeh, kriki, rugan', shum peretaskivaemyh po palube tyukov. Okolo desyati chasov vechera oni uslyshali, kak byli zahlopnuty lyuki, potom vse zamolklo. Serdca Vaskeca i Dzhona Devisa szhalis'. Veroyatno, na shhune vse bylo gotovo, i ona sejchas dolzhna byla snyat'sya s yakorya. No net, shhuna po-prezhnemu pokachivalas' na yakore, a parusa byli vzyaty ga gitovy. Tak proshel chas. Starshij oficer "Stoletiya" shvatil Vaskeca za ruku: - Nachinaetsya priliv, - skazal on. - Ne ujdut oni! - Ne segodnya, tak zavtra, no ujdut! - Ni segodnya, ni zavtra - nikogda! - otvechal Vas-kec. - Pojdem! - I on uvlek za soboj tovarishcha iz ushchel'ya, v kotorom oni pritailis'. Zainteresovannyj Devis posledoval za medlenno prodvigavshimsya k mayaku Vaskecom. CHerez neskol'ko minut oni byli u podnozhiya bashni. Vaskec poiskal chto-to, potom uhvatilsya za oblomok skaly i sdvinul ego bez osobennogo truda. - Polezajte tuda, - ukazal on Devisu pod skalu. - YA otkryl eto mestechko sluchajno, kogda zhil na mayake. V to vremya ya ne podozreval, chto ono kogda-nibud' pritoditsya mne. |to ne peshchera, a prosto uglublenie, v kotorom my s trudom pomestimsya vdvoem. No zato lyudi mogut tysyachu raz projti mimo nashej dveri, ne znaya, chto zhil'e zanyato. Devis povinovalsya i vlez v uglublenie. Vaskec posledoval za nim. Tesno prizhavshis' drug k drugu, oni vpolgolosa razgovarivali mezhdu soboj. - Vot chto ya pridumal, - govoril Vaskec. - Vy podozhdete menya zdes'. - ZHdat'? Zachem? - sprosil Devis. - Podozhdite, a ya proberus' na shhunu. - Na shhunu? - udivilsya Devis. - Da, ya reshil, chto eti merzavcy ne ujdut! - tverdo skazal Vaskec. On vytashchil iz svoej kurtki dva svertochka i nozh. - Vot prigotovlennyj mnoj iz poroha i loskuta rubashki zaryad. Iz ostal'nogo poroha i drugogo loskuta ya sdelal vot etot fitil'. YA polozhu to i drugoe sebe na golovu i doberus' do shhuny vplav'. Tam, derzhas' za rul', ya prosverlyu nozhom otverstie mezhdu 425 rulem i ahtershtevnem, vlozhu tuda zaryad, podozhgu fitil', a sam uberus' obratno. Nichto na svete ne v silah uderzhat' menya ot etogo predpriyatiya. - |to velikolepno! - vostorzhenno voskliknul Dzhon Devis. - No ya ne pushchu vas odnogo. YA pojdu s vami. - K chemu? - otvechal Vaskec. - Dlya togo chtoby ispolnit' moj zamysel, dostatochno i odnogo cheloveka, Odnomu i probrat'sya legche. Naprasno nastaival Devis, Vaskec ne ustupil. Zamysel prinadlezhal emu, on odin i hotel privesti ego v ispolnenie. Devisu prishlos' pokorit'sya. Kogda sovsem stemnelo, Vaskec razdelsya, vylez iz zasady i popolz k podoshve holma. Dobravshis' do morya, on brosilsya v vodu i poplyl k tiho pokachivavshejsya v odnom kabel'tove ot berega shhuzhe. Po mere priblizheniya shhuna vystupala iz temnoty chernoj, vnushitel'nyh razmerov massoj. Na shhune bylo tiho, no plovec uvidel siluet sidevshego na bake i svesivshego nogi nad vodoj chasovogo. Matros nasvistyval kakuyu-to pesenku, i zvuki ee otchetlivo razdavalis' v nochnoj tishine. Vaskec poplyl k kormovoj chasti shhuny. Nikto ne zametil ego v gustom mrake nochi. On podplyl pod samyj rul'. Cenoj neveroyatnyh usilij, ceplyayas' za okovku, on podnyalsya po shpilyu rulya i uselsya verhom na ego rebro, kak vsadnik na kone. Osvobodiv ruki, on snyal s golovy svertok i, derzha v zubah, stal razbirat' ego soderzhimoe. Prezhde vsego on vynul nozh i prinyalsya sverlit' im. Dyra mezhdu rebrom rulya i ahtershtev-nem stanovilas' vse bol'she i glubzhe. CHerez chas on prosverlil dyru naskvoz'. Vaskec polozhil v eto otverstie zaryad i fitil' i stal iskat' ognivo. Vdrug ustavshie nogi ego oslabeli. On pochuvstvoval, chto skol'zit i padaet. |to bylo uzhasno. Stoilo emu svalit'sya v vodu i namochit' ognivo, chtoby vse delo propalo: ognya negde budet dobyt'. Starayas' sohranit' ravnovesie, Vaskec sdelal neostorozhnoe dvizhenie i uronil meshochek vmeste s ego soderzhimym v vodu. Svertok upal s pleskom, bryzgi tak i poleteli vo vse storony. Pesnya chasovogo vnezapno oborvalas'. Vaskec slyshal, kak matros spustilsya s baka, proshel po palube, podnyalsya na yut. On videl otrazhenie ego v more. Naklonivshis' nad gakabortom, matros staralsya otkryt' prichinu neozhidannogo shuma, kotoryj privlek ego vnimanie. Dolgo stoyal i prislushivalsya chasovoj, a Vaskec, ni zhiv, ni mertv, sidel, sudorozhno szhimaya rul' kolenyami i vcepivshis' v nego nogtyami, chuvstvuya, chto sily nachinayut emu izmenyat'. Vidya, chto vse spokojno, matros nakonec ushel na bak i snova zapel svoyu pesnyu. Vaskec vynul ognivo i nachal vysekat' iz kremnya ogon'. Posypalis' iskorki, i fitil' s treskom zagorelsya. Togda, spustivshis' po skol'zkomu rulyu, Vaskec snova brosilsya v vodu i poplyl obratno k beregu. Ostavshemusya v svoej zasade Dzhonu Devisu kazalos, chto vremya tyanetsya muchitel'no dolgo. Proshlo polchasa, tri chetverti chasa, chas. Devis ne mog vyderzhat' bol'she. On vyshel iz zasady i poshel posmotret' na more. CHto sluchilos' s Vaskecom? Udalsya li ego zamysel? Vo vsyakom sluchae, ego ne zametili, tak kak na shhune po-prezhnemu carila tishina. Vdrug v nochnom bezmolvii razdalsya gluhoj zvuk vzryva. |ho holmov povtorilo ego. Na shhune neistovo zabegali, zakrichali. Neskol'ko minut spustya Devisa pochti sshib s nog podbezhavshij k nemu mokryj i gryaznyj Vaskec. On bystro zabralsya vmeste s Devisom v uglublenie i zadvinul vhod v nego kamnem. Vsled za nim s krikom probezhali kakie-to lyudi. Slyshen byl stuk tolstyh podoshv po skalam i gromkie kriki: - Derzhi, derzhi ego! - krichal odin. - YA videl ego, kak vizhu tebya! On odin!.. - On vsego v sta metrah vperedi nas! - Ah, negodyaj! Popadetsya on nam v ruki. SHum utih. Piraty skrylis' iz vidu. - Udalos'? - shepotom sprosil Devis. - Da, - otvechal Vaskec. Utrom na shhune zastuchali molotki. |to eshche bol'shee ubedilo Dzhona Devisa i ego tovarishcha, chto zamysel udalsya. Na shhune rabotayut, znachit, est' povrezhdenie. Neizvestno tol'ko, naskol'ko ono ser'ezno. - YA hotel by, chtoby povrezhdeniya byli dostatochno veliki, chtoby uderzhat' shhunu v buhte na celyj mesyac! - voskliknul Devis, zabyvaya, chto, esli ego zhelanie ispolnitsya, to emu s tovarishchem pridetsya umeret' s goloda v ih logovishche. - Tishe! - prosheptal Vaskec, hvataya ego za ruki. Delo v tom, chto podhodila gruppa piratov. Mozhet byt', eto vozvrashchalis' te zhe, kotorye presledovali Vaskeca i ne nashli ego. Na etot raz oni shli molcha. Slyshen byl tol'ko shum ih shagov. Celoe utro brodili oni vokrug tajnika, gde spryatalis' druz'ya. Oni iskali bessledno ischeznuvshego nepriyatelya i nakonec utomilis'. Vse zamolklo vokrug. Vdrug okolo poludnya tri ili chetyre pirata ostanovilis' u samoj zasady Vaskeca i Devisa. - Polozhitel'no, tochno v zemlyu provalilsya! - skazal odin iz nih, usazhivayas' na kamennuyu glybu, kotoraya zagrazhdala vhod v tajnik. - Nechego i iskat'! - otvechal drugoj. - Tovarishchi nashi davno uzhe vernulis' na shhunu. - Da i nam nichego drugogo ne ostaetsya. K schast'yu, negodyaj ne prichinil shhune bol'shogo vreda. Vaskec i Dzvis vzdrognuli pri etih slovah i eshche bol'she nastorozhilis'. - Da, - podtverdil chetvertyj sobesednik. - SHutka skazat', hotel isportit' rul'! - Nanesti shhune udar v samoe serdce! - Horosho by teper' bylo nashe polozhenie, esli by eto emu udalos'! - Na nashe schast'e, ego snaryad otdal pri vzryve v pravyj i levyj bort. Poporchen tol'ko kormovoj podzor, da mestami sorvana okovka. Samyj rul' pochti ne postradal. - Vse budet privedeno v poryadok segodnya zhe, - skazal pervyj iz govorivshih. - A vecherom my budem v shpile, molodcy! A tot merzavec pust' ostaetsya zdes' - vse ravno podohnet s golodu. - Nu, Lopes, otdohnul? - prerval govorivshego chej-to grubyj golos. - Nechego tut boltat'. Pojdem-ka luchshe! - Pojdem! - otkliknulis' ostal'nye i poshli dal'she. Opechalennye tem, chto oni slyshali, Vaskec i Devis molcha smotreli drug na druga. Dve krupnye slezy navernulis' na glaza Vaskeca i upali s ego resnic. Surovyj moryak niskol'ko ne stydilsya i dazhe ne proboval skryt' svoego otchayaniya ot tovarishcha. Tak vot kakov zhalkij do smeshnogo rezul'tat ego geroicheskoj popytki! Povrezhdenie tak neznachitel'no, chto zaderzhit piratov v buhte vsego na dvenadcat' chasov. K vecheru povrezhdenie budet uzhe ispravleno, shhuna vyjdet v more i ischeznet za gorizontom. Donosivshijsya s berega ozhivlennyj stuk molotkov svidetel'stvoval o tom, chto piraty speshat pochinit' shhunu. Okolo pyati chasov vechera, k velikomu ogorcheniyu Vaskeca i Devisa, stuk prekratilsya. Oni ponyali, chto rabota okonchena. Neskol'ko minut spustya, podtverzhdaya ih predpolozhenie, v klyuzah zazvenela cep'. Kongr podnimal yakor'. Priblizhalsya moment otplytiya. Vaskec ne mog ostavat'sya na meste. Otvaliv kamen' ot vhoda, on ostorozhno vyglyanul iz zasady. Solnce sadilos' za cep'yu gor, pregrazhdavshih gorizont na zapade. Do polnogo zakata ostavalos' ne bol'she chasa. S protivopolozhnoj storony v buhte po-prezhnemu pokachivalas' na yakore shhuna. Nedavnego povrezhdeniya kak ne byvalo. Vse bylo v ispravnosti. Vertikal'noe polozhenie cepi pokazyvalo, chto neznachitel'nogo usiliya bylo dostatochno, chtoby podnyat' yakor', kak tol'ko ponadobitsya. Zabyv vsyakuyu ostorozhnost', Vaskec napolovinu vysunulsya iz otverstiya. Devis prizhalsya k ego plechu. Oba smotreli, poryvisto dysha. Pochti vse piraty byli uzhe na sudne. Na beregu ostavalis' lish' nemnogie, no mezhdu nimi Vaskec uvidel Karkanta i Kongra. Oni hodili vzad i vpered na ploshchadke pered mayakom. Minut cherez pyat' oni rasstalis'. Karkant podoshel k dveri zhilishcha storozhej. - Budem ostorozhny, - zametil Vaskec, - kazhetsya, on sobiraetsya podnyat'sya na mayak. Devis i Vaskec spryatalis' v svoe logovishche. Dejstvitel'no, Karkant v poslednij raz podnyalsya na mayak, chtoby posmotret', ne priblizhaetsya li k ostrovu kakoe-nibud' sudno. Noch' obeshchala byt' spokojnoj. K vecheru veter stih, i vse predveshchalo nautro velikolepnyj voshod solnca. Dzhon Devis i Vaskec prekrasno videli podnyavshegosya na galereyu Karkanta. On oboshel vokrug bashni, napravlyaya zritel'nuyu trubu vo vse storony. Vdrug u Karkanta vyrvalsya ne krik, a rev. Kongr i ostal'nye podnyali golovu. - Rassyl'noe sudno! - ne svoim golosom zarevel Karkant. ^TGlava chetyrnadcataya - RASSYLXNOE SUDNO "SANTA-FE"^U V buhte nachalos' ne poddayushcheesya opisaniyu volnenie... Kak grom, kak smertnyj prigovor porazil zlodeev krik: "Rassyl'noe sudno!" "Santa-Fe" yavlyalsya dlya nih voploshcheniem pravosudiya i kary za ih prestupleniya. No, mozhet byt', Karkant oshibsya? Mozhet byt', priblizhavshijsya korabl' vovse ne byl rassyl'nym sudnom Argentinskoj respubliki i dazhe napravlyalsya vovse ne v |l'gorskuyu buhtu, a v proliv Lemera ili k mysu Several', sobirayas' obojti ostrov s yuzhnoj storony?.. Uslyshav krik Karkanta, Kongr begom pustilsya k mayaku i cherez pyat' minut byl uzhe na verhnej galeree ego. - Gde korabl'? - sprosil on. - Na nord-nord-oste! Vot on! - Na kakom rasstoyanii? - Milyah v desyati. - Znachit, edva li on budet v buhte do nastupleniya nochi? - Net, ne uspeet! Kongr vzyal zritel'nuyu trubu i dolgo, molcha, vnimatel'no smotrel v nee. Priblizhavsheesya sudno bylo parovoe. Ono shlo na vseh parah, i iz truby ego vyryvalis' gustye kluby dyma. Ni Kongr, ni Karkant ne somnevalis', chto eto - rassyl'noe sudno. Oni ego videli mnogo raz vo vremya postrojki mayaka. Parohod shel pryamo po napravleniyu buhty. Esli by kapitan namerevalsya napravit' ego v proliv Lemera, on derzhal by kurs zapadnee, a esli by on sobiralsya pojti k mysu Several' - yuzhnee. - Da, - skazal nakonep Kontr, - eto rassyl'noe sudno! - Bud' proklyat tot, kto zaderzhal nas zdes'! - voskliknul Karkant. - My teper' byli by uzhe v Tihom okeane, esli by eti merzavcy dva raza ne pomeshali nam vyjti v more. - Upreki tut ne pomogut, - vozrazil Kongr. - Nado dejstvovat'. - Kakim obrazom? - Snyat'sya s yakorya. - Kogda? - Sejchas zhe. - No my ne uspeem ujti daleko, a rassyl'noe sudno lyazhet v drejf k buhte. - Da, no v samuyu buhtu ono ne vojdet. - Pochemu? - Potomu chto na mayake net ognya, a v temnote parohod ne reshitsya vojti v buhtu. |to spravedlivoe razmyshlenie prishlo v golovu ne odnomu Kongru; tak zhe dumali i Vaskec s Dzhonom Devisom. Opasayas', chtoby ih ne uvideli s galerei mayaka, oni pritailis' v zasade i dumali sovershenno tak zhe, kak i ataman piratov. Solnce uzhe selo, i na mayake dolzhen byl by davno goret' svet. Ne vidya ognya, komandir Lafajet, hotya i znavshij ostrov, edva li reshitsya podojti. Ne ponimaya, pochemu mayak ne osveshchaet put', on, naverno, vsyu noch' budet krejsirovat' v otkrytom more. V buhte on byval raz desyat', no vsegda dnem i, konechno, za otsutstviem fonarya na mayake, ne vojdet v nee noch'yu i teper'. Fakt, chto storozha ne ispolnyayut svoej obyazannosti, zastavit ego predpolozhit', chto na Ostrove SHtatov razygralas' kakaya-to drama. - Esli komandir ne zametit berega i podojdet bez opaseniya, nadeyas' uvidet' ogon' mayaka, - skazal Vaskec, - s sudnom mozhet povtorit'sya to zhe, chto sluchilos' so "Stoletiem": ono mozhet razbit'sya o rify mysa San-Huan! Dzhon Devis vmesto otveta sdelal uklonchivyj zhest. Vaskec byl prav. Pravda, buri ne bylo i "San-ta-Fe" nahodilsya v neskol'ko inom polozhenii, chem "Stoletie". No vse zhe katastrofa byla vozmozhna. - Pobezhim na poberezh'e! - predlozhil Vaskec. - CHerez dva chasa my budem u mysa i, mozhet byt', eshche uspeem zazhech' signal'nyj ogon'. - Net, ne uspeem, - vozrazil Dzhon Devis. - CHerez chas rassyl'noe sudno budet uzhe u vhoda v buhtu. - Tak chto zhe delat'? - ZHdat'! - otvechal Devis. Bylo shest' chasov vechera, i ostrov nachinal tonut' v vechernih sumerkah. Mezhdu tem na shhune "Karkant" speshno gotovilis' k otplytiyu. Kongr vo chto by to ni stalo hotel snyat'sya s yakorya. Esli otpravlenie zaderzhitsya do utra, shhuna vstretitsya s krejserom. Komandir Lafajet ne propustit shhunu: on prikazhet ej lech' v drejf i doprosit kapitana. Konechno, on zahochet uznat', pochemu ne gorit ogon' na mayake. Samoe prisutstvie v buhte shhuny "Karkant" pokazhetsya emu podozritel'nym. Ostanoviv shhunu, on yavitsya na sudno, vyzovet Kongra, sdelaet smotr ekipazhu, odnogo vida kotorogo budet dostatochno, chtoby podtverdit' ego podozreniya. On zastavit shhunu povernut' i sledovat' za nim obratno v buhtu dlya dal'nejshego rassledovaniya dela. Ne najdya na mayake storozhej, komandir "Santa-Fe" pojmet, chto oni ubity, - i kem zhe, kak ne etimi lyud'mi, kotorye sobiralis' bezhat' pri poyavlenii krejsera. Vozmozhen byl i drugoj oborot dela. Ved' esli Kontr i ego shajka zametili vdali "Santa-Fe", to bolee chem veroyatno, chto ego uvideli i lyudi, kotorye dva raza napadali na shhunu "Karkant", chtoby pomeshat' ej vyjti iz buhty. |ti nevedomye vragi, nesomnenno, sledyat za malejshim dvizheniem rassyl'nogo sudna, vstretyat ego pri vhode v buhtu i, esli sredi nih nahoditsya bezhavshij s mayaka storozh, Kongru i ego bande ne izbezhat' kary. Vse eto obdumal i vzvesil Kongr. Ishod byl odin: nemedlenno snyat'sya s yakorya i, pol'zuyas' poputnym severnym vetrom, speshno vyjti pod pokrovom nochi v otkrytoe more. Mozhet byt', krejser, ne vidya mayaka i opasayas' v temnote podojti k beregu, nahoditsya eshche daleko ot Ostrova SHtatov. Dlya bol'shej ostorozhnosti Kongr mog, vmesto togo chtoby napravit'sya v proliv Lemera, vzyat' kurs na yug, obognut' strelku Several' i skryt'sya za yuzhnym beregom. Itak, on speshil snyat'sya s yakorya. Dzhon Devis i Vaskec dogadalis' o planah piratov i prihodili v otchayanie, soznavaya, chto ne mogut pomeshat' im. CHasov v sem' vechera Karkant sozval vseh piratov, kotorye eshche ostavalis' na beregu. Kogda ves' ekipazh okazalsya v sbore, podnyali shlyupku, i Kongr otdal prikaz snyat'sya s yakorya. Dzhon Devis i Vaskec uslyshali zvon namatyvaemoj na brashpil' cepi. CHerez pyat' minut yakor' byl podnyat na kranbalk; shhuna sdelala povorot i, postaviv vse parusa, verhnie i nizhnie, medlenno vyshla iz buhtochki. Plavanie nachalos' ne osobenno udachno. Voda stoyala na nizkom urovne, i shhune prihodilos' idti ochen' tiho, ne pol'zuyas' dazhe techeniem. A cherez dva chasa dolzhen byl nachat'sya priliv, kotoryj zaderzhal by ee eshche bol'she. Pri takih usloviyah horosho, esli ona k polunochi dojdet do mysa San-Huan. Vprochem, ne vse li ravno? Raz "Santa-Fe" ne vojdet v buhtu, Kongr s nim ne vstretitsya, dazhe esli pridetsya zhdat' sleduyushchego priliva, a k utru on budet uzhe daleko. |kipazh staralsya izo vseh sil uskorit' hod shhuny, no nichego ne mog podelat' protiv techeniya. Veter otnosil shhunu k |l'gorskoj buhte. Kongr znal, chto poberezh'e ochen' opasno svoimi skalami. CHerez chas posle vyhoda iz buhty emu dazhe pokazalos', chto luchshe bylo by udalit'sya ot berega, i on reshil lech' na drugoj gals. Odnako veter pochti sovsem stih, i sdelat' eto bylo nelegko. Odnako etot manevr predstavlyalsya neizbezhnym. Natyanuli zadnie shkoty i otpustili perednie. No vsledstvie medlennosti hoda shhune ne udalos' priderzhivat'sya k vetru, i ona prodolzhala drejfovat' k beregu. Kongr ponyal opasnost'. Ostavalsya odin sposob, kotoryj on i upotrebil. Spustili shlyupku; v nee seli shest' chelovek i prinyalis' userdno gresti, vedya shhunu na buksire. Takim obrazom im udalos' zastavit' sudno sdelat' povorot na pravyj bort. CHerez chetvert' chasa shhuna poshla po prezhnemu napravleniyu, uzhe ne opasayas' naskochit' na rify yuzhnogo poberezh'ya. K neschast'yu, vetra sovsem ne bylo, i parusa bespomoshchno povisli. SHlyupke bylo ne pod silu vesti na buksire shhunu do samogo vhoda v gavan'. Vse, chto mozhno bylo sdelat', - eto vyderzhat' napor techeniya, podnyat'sya zhe protiv nego bylo nemyslimo. Neuzheli zhe Kongru predstoyalo vstat' na yakor' zdes', v dvuh milyah rasstoyaniya ot buhty? Kogda shhuna snyalas' s yakorya, Dzhon Devis i Vaskec vstali i pobezhali k moryu, chtoby sledit' za kazhdym ee dvizheniem. Tak kak vetra vovse ne bylo, oni ponyali, chto Kongr budet vynuzhden ostanovit'sya i zhdat' sleduyushchego otliva; no eto ne pomeshaet emu vyjti iz buhty eshche do rassveta, i on ujdet, nikem ne zamechennyj. - Net, my ih uderzhim! - vskrichal vdrug Vaskec. - ...Kakim obrazom? - sprosil Dzhon Devis. - Idem skoree! I Vaskec uvlek tovarishcha po napravleniyu mayaka. Po ego mneniyu, "Santa-Fe" dolzhen byl krejsirovat' pered ostrovom. On mog dazhe byt' sovsem blizko ot berega, chto pri takom shtile ne predstavlyalo, vprochem, opasnosti. Udivlennyj tem, chto na mayake net ognya, komandir Lafajet, veroyatno, derzhit krejser pod parami i ozhidaet voshoda solnca. Tak dumal i Kongr, no on nadeyalsya v to zhe vremya, chto sob'et s tolku rassyl'noe sudno. Lish' tol'ko nachnetsya otliv, "Karkant", dazhe pri bezvetrii, v kakoj-nibud' chas vyjdet v otkrytoe more. V more Kongr ne stanet slishkom udalyat'sya ot berega. Dostatochno budet sily techeniya i samyh slabyh poryvov vetra, kakie byvayut dazhe v tihie nochi, chtoby, ne podvergayas' opasnosti, projti vdol' berega dazhe v samuyu temnuyu noch'. Obognuv raspolozhennyj v shesti ili semi milyah mys Several', shhuna ochutitsya pod prikrytiem beregovyh utesov, i ej nechego budet opasat'sya. Opasnost' odna: byt' zamechennym chasovymi s "Santa-Fe". Esli shhunu zametyat pri vyhode iz buhty, komandir Lafajet, konechno, ne propustit ee, ne doprosiv kapitana o mayake. Tak kak "Santa-Fe" - sudno parovoe, ono dogonit ubegayushchuyu shhunu ran'she, chem ta uspeet skryt'sya za yuzhnymi vozvyshennostyami. Bylo uzhe devyat' chasov. Kongr reshil stat' na yakor' i dozhdat'sya otliva, do kotorogo ostavalos' eshche shest' chasov. Tol'ko v tri chasa utra dolzhno bylo nachat'sya blagopriyatnoe techenie. SHhuna povernulas' forshtevnem k otkrytomu moryu; podnyali shlyupku; kogda nastanet moment vyjti v more, Kongr ne poteryaet ni minuty vremeni. Vdrug u ekipazha vyrvalsya edinodushnyj krik, kotoryj mozhno bylo by slyshat' na oboih beregah buhty. Dlinnyj snop sveta osvetil nochnoj mrak. Mayak siyal vo vsem svoem velikolepii, osveshchaya more! - Ah, merzavcy, oni na mayake! - voskliknul Kar-kant. - Na bereg! - skomandoval Kongr. Dejstvitel'no, nichego drugogo ne ostavalos' delat', kak, ostaviv na shhune lish' neskol'ko chelovek, vysadit'sya na bereg, pospeshit' na bashnyu mayaka, ubit' storozha i ego tovarishchej i potushit' ogon'. Esli krejser nahoditsya uzhe na puti v buhtu, on ostanovitsya. Esli on uzhe v buhte, on popytaetsya ujti iz nee, opasayas' idti bez rukovodyashchego ognya. V hudshem sluchae on do rassveta prostoit na yakore. Karkant prikazal spustit' shlyupku i sel v nee s dvenadcat'yu piratami i Kongrom, vooruzhennymi ruzh'yami, revol'verami i nozhami. CHerez neskol'ko minut oni prichalili k beregu i brosilis' k nahodivshemusya v polutora milyah rasstoyaniya mayaku. Piraty probezhali eto rasstoyanie v kakih-nibud' chetvert' chasa. Na shhune ostalis' tol'ko dvoe, vse ostal'nye razbojniki byli u podnozhiya mayaka. Mezhdu tem Dzhon Devis i Vaskec, ne soblyudaya bol'she nikakoj ostorozhnosti i znaya, chto oni nikogo ne vstretyat, prishli k mayaku. Vaskec reshil zazhech' na mayake ogon', chtoby "Santa-Fe" mog vojti v buhtu do rassveta. On boyalsya tol'ko odnogo: ne razbil li Kongr stekla illyuminatora i lampochki i ne privel li v negodnost' ves' apparat mayaka? Esli tak, shhune udastsya ujti, ne buduchi zamechennoj krejserom. Vaskec s Devisom voshel v svoe prezhnee zhil'e; oni pronikli v koridor, zaperli za soboj dver' na zamok i podnyalis' po lestnice v dezhurnuyu komnatu. Fonar' okazalsya v sohrannosti, v lampah byli dazhe svetil'ni i maslo, ostavshiesya s togo dnya, kak ih pogasili. K schast'yu, Kontr ne isportil dioptricheskogo pribora fonarya. On priostanovil dejstvie mayaka tol'ko na vremya svoego prebyvaniya v |l'gorskoj buhte, tak kak ne predvidel togda obstoyatel'stv, pri kotoryh emu pridetsya pokidat' ostrov. No vot mayak svetit po-prezhnemu. "Santa-Fe" smelo mozhet vojti v buhtu. U dveri v bashnyu poslyshalsya otchayannyj stuk. Vsya shajka lomilas' v dver', chtoby proniknut' na galereyu i zagasit' ogon'. Piraty gotovy byli pozhertvovat' zhizn'yu, chtoby pomeshat' pribytiyu "Santa-Fe". Vnizu, u bashni, i v zhilom pomeshchenii oni ne nashi nikogo. Te, kto nahodilsya v dezhurnoj komnate, ne mogli byt' ochen' mnogochislenny; s nimi netrudno budet spravit'sya; oni ub'yut ih i pogasyat nenavistnyj ogon' na mayake. Dver', vedushchaya iz koridora na lestnicu, kak izvestno, byla zheleznaya. Nechego bylo i dumat' vzlomat' ee toporami. Karkant popytalsya bylo i ubedilsya, chto eto nevozmozhno. Posle neskol'kih neudachnyh popytok on vernulsya k Kongru i ostal'nym piratam. CHto delat'? Nel'zya li dobrat'sya do fonarya po naruzhnoj stene mayaka? Esli i eto nevozmozhno, piratam ostaetsya odno: bezhat' v glub' ostrova, chtoby ne popast' v ruki komandira Lafajeta i ego ekipazha. Vozvrashchat'sya zhe na shhunu nezachem i nekogda. Rassyl'noe sudno, naverno, uzhe uspelo vojti v buhtu... Sposob vzobrat'sya na galereyu nashelsya. - Sterzhen' gromootvoda! - voskliknul Kongr. Vo vsyu vysotu bashni tyanulsya zheleznyj sterzhen', podderzhivaemyj na rasstoyanii kazhdogo metra zheleznymi skobami. Ceplyayas' za eti skoby, mozhno bylo dostignut' galerei i napast' na lyudej, nahodyashchihsya v dezhurnoj komnate. Kongr uhvatilsya za eto poslednee sredstvo spaseniya. Karkant i Vargas polezli pervymi po cepi gromootvoda, nadeyas', chto ih ne zametyat v temnote. Vot oni uzhe u peril, ostaetsya tol'ko pereshagnut' balyustradu... No v eto vremya razdalis' vystrely. Dzhon Devis i Vaskec stoyali pered nimi v oboronitel'nom polozhenii. Oba bandita, ranennye v golovu, vypustili iz ruk perila i ruhnuli vniz, na kryshu zhilogo pomeshcheniya. Pochti v to zhe vremya u podnozhiya mayaka poslyshalis' svistki. Rassyl'noe sudno voshlo v buhtu, i ego sirena oglasila vozduh rezkim revom. Ostavalos' tol'ko bezhat'. CHerez neskol'ko minut "Santa-Fe" dolzhen byl ostanovit'sya na meste svoej prezhnej yakornoj stoyanki. Vidya, chto drugogo ishoda net, Kongr i ego tovarishchi brosilis' bezhat' v glub' ostrova. CHetvert' chasa spustya komandir Lafajet otdal prikaz stat' na yakor'. K "Santa-Fe" prichalila shlyupka storozhej, snova popavshaya v ruki Vaskeca, i Dzhon Denis i Vaskec vzobralis' po trapu na krejser. ^TGlava pyatnadcataya - RAZVYAZKA^U Rassyl'noe sudno "Santa-Fe" vyshlo 19 fevralya iz Buenos-Ajresa so vtoroj smenoj storozhej. Poputnyj veter i tihaya pogoda sposobstvovali uspeshnosti plavaniya. Sil'naya semidnevnaya burya ogranichivalas' lish' rajonom Magellanova proliva. Komandir Lafajet ne ispytal etoj buri i prishel po naznacheniyu neskol'kimi dnyami ran'she, chem predpolagalos'. Pridi sudno dvenadcat'yu chasami pozzhe, shhuna byla by uzhe daleko, i presledovat' Kontra i ego shajku bylo by nevozmozhno. Komandir Lafajet v tu zhe noch' uznal obo vsem, chto proizoshlo v |l'gorskoj buhte v techenie poslednih treh mesyacev. Vaskec ostalsya v zhivyh, no tovarishchej ego, Felipe i Morica, uzhe ne bylo. Ego novogo druga, spasennogo im posle korablekrusheniya "Stoletiya", nikto ne znal. Komandir Lafajet pozval k sebe Vaskeca i Dzhona Devisa i sprosil: - Pochemu vy zazhgli tak pozdno ogon' na mayake, Vaskec? - On ne zazhigalsya uzhe celyh devyat' nedel', - otvechal Vaskec. - Devyat' nedel'? No pochemu? Gde vashi tovarishchi? - Felipe i Moric ubity! CHerez tri nedeli posle otplytiya "Santa-Fe" na mayake ostalsya odin ya. I Vaskec rasskazal o sobytiyah, razygravshihsya na Ostrove SHtatov. Vyslushav rasskaz Vaskeca, kapitan Lafajet krepko pozhal ruku emu i Dzhonu Devisu, kotorye tak smelo, tak samootverzhenno pomogli "Santa-Fe" vojti v buhtu do otplytiya shhuny, i v svoyu ochered' rasskazal, kak rassyl'noe sudno zametilo za chas do zakata solnca Ostrov SHtatov. Eshche utrom komandir Lafajet opredelil po karte polozhenie sudna. Poslednemu ostavalos' derzhat' kurs pryamo na mys San-Huan, chtoby podojti k nemu eshche zasvetlo. V samom dele, uzhe smerkalos', kogda komandir Lafajet uvidel vdali vostochnyj bereg ostrova s ego vysokimi, podnimayushchimisya amfiteatrom holmami. Do mysa ostavalos' vsego okolo desyati mil', i kapitan rasschital, chto budet v buhte chasa cherez dva. V eto samoe vremya Dzhon Devis i Vaskec zametili "Santa-Fe". Odnovremenno uvidel sudno i stoyavshij na galeree mayaka Karkant. On totchas zhe skazal ob etom Kongru, kotoryj nachal speshno snimat'sya s yakorya, chtoby vyjti iz buhty ran'she, chem pridet "Santa-Fe". A rassyl'noe sudno shlo mezhdu tem k mysu San-Huan. Na more bylo tiho: veterok chut'-chut' dyshal. Do postrojki "mayaka na krayu sveta" komandir Lafajet ne reshilsya by podojti tak smelo k Ostrovu SHtatov ili vojti v |l'gorskuyu buhtu noch'yu. No on znal, chto bereg i buhta osveshchayutsya mayakom, i ne nashel nuzhnym zhdat' do utra. Itak, rassyl'noe sudno prodolzhalo idti na yugo-zapad i, kogda sovsem stemnelo, bylo v kakoj-nibud' mile rasstoyaniya ot vhoda v |l'gorskuyu buhtu. Sudno ostanovilos', ne perevodya parov i vyzhidaya momenta, kogda na mayake zazhgut ogon'. Proshel chas, a na ostrove vse ne zazhigali ognya. Kapitan Lafajet byl uveren, chto tochno opredelil mestopolozhenie sudna. Pered nimi dolzhna byla nahodit'sya |l'gorskaya buhta. Mayak dolzhen byl byt' sovsem blizko. A mezhdu tem ognya na mayake ne bylo vidno. Kapitan podumal, chto s osvetitel'nym apparatom mayaka sluchilas' kakaya-nibud' beda. Mozhet byt', burya razbila fonar' i povredila stekla illyuminatora? Emu i v golovu ne prihodilo, chto shajka piratov napala na storozhej, dvoih iz nih ubila, a tretij uspel bezhat'. - YA polozhitel'no ne znal chto delat', - rasskazyval komandir Lafajet. - Noch' byla temnaya. Vojti v buhtu ya ne smel. Prihodilos' do rassveta ostavat'sya v otkrytom more. Ves' ekipazh byl ohvachen kakim-to tyazhelym predchuvstviem. Vdrug v devyat' chasov na mayake zazhegsya ogon'. Dolzhno byt', zapozdanie bylo prostoj sluchajnost'yu. YA velel razvesti pary i stal derzhat' kurs na buhtu. CHerez chas "Santa-Fe" voshel v buhtu. V polutora milyah ot buhtochki my vstretili stoyashchuyu na yakore i, kazalos', pokinutuyu ekipazhem shhunu. YA uzhe sobiralsya poslat' na shhunu neskol'ko matrosov, kak vdrug na galeree mayaka razdalis' vystrely. My podumali, chto ekipazh shhuny napal na nashih storozhej, a te zashchishchayutsya. CHtoby ispugat' napadayushchih, my podali signal sirenoj, a chetvert' chasa spustya "Santa-Fe" stala na yakor'. - I kak raz vovremya, kapitan! - skazal Vaskec. - CHego ya nikak ne mog by sdelat', - otvechal Lafajet, - esli by vy s opasnost'yu dlya zhizni ne zazhgli na mayake ognya. Teper' shhuna byla by v more. My ne zametili by ee vyhoda iz buhty, i piratam udalos' bezhat'. Noch' proshla spokojno. Na sleduyushchij den' Vaskec poznakomilsya s tremya novymi storozhami, priehavshimi na "Santa-Fe". Eshche noch'yu sil'nyj otryad matrosov otpravilsya na shhunu i zavladel eyu. Esli by ne prinyali etoj mery predostorozhnosti, Kongr nepremenno popytalsya by s otlivom vyjti v more. CHtoby sdelat' prebyvanie novoj smeny storozhej na ostrove bezopasnym, Lafajet dolzhen byl ochistit' ego ot piratov. So smert'yu Karkanta i Vargasa ih ostavalos' eshche dvenadcat' chelovek, ne schitaya atamana. CHto kasaetsya poslednego, to on byl v otchayanii ot svoih neudach. Tak kak ostrov byl dovol'no obshiren, poiski mogli zatyanut'sya i dazhe ni k chemu ne privesti. Udastsya li ekipazhu "Santa-Fe" obyskat' ves' ostrov? Uzh konechno, Kongr i ego druz'ya ne vernutsya na mys San-Barte-lemi, tak kak tajna ih starogo mesta prebyvaniya mogla byt' obnaruzhena. No ostrov velik: oni mogut pryatat'sya nedeli, mesyacy, poka ih vseh ne perelovyat. Mezhdu tem komandir Lafajet ne mog ujti s ostrova do teh por, poka zhizn' storozhej ne budet zastrahovana ot vsyakih napadenij i poka mayak ne nachnet pravil'no funkcionirovat'. Soyuznikom Lafajeta yavlyalos' bedstvennoe polozhenie, v kotorom nahodilis' piraty. S®estnyh pripasov ne bylo bol'she ni v peshchere u mysa San-Bartele-mi, ni v grote bliz |l'gorskoj buhty. Otnositel'no etoj poslednej, po krajnej mere, mozhno bylo skazat', tak kak Vaskec i Dzhon Devis provodili k nej na sleduyushchee utro komandira Lafajeta. |kipazh "Santa-Fe" ne ostavil tam ni suharej, ni soloniny, ni kakih by to ni bylo konservov. Vse bylo pereneseno na shhunu, kotoruyu moryaki otveli obratno v buhtu. V peshchere nashlis' lish' ne imeyushchie ceny oblomki korablej, postel'nye prinadlezhnosti, plat'e, utvar'. Vse eto bylo dostavleno v zhiloe pomeshchenie mayaka. Esli by Kongr prishel noch'yu na staroe pepelishche, on ne nashel by ni kroshki s®estnyh pripasov dlya svoej bandy. Ochevidno, u razbojnikov ne bylo i oruzhiya, s kotorym oni mogli by ohotit'sya, tak kak na shhune "Karkant" okazalas' massa ruzhej i boevyh pripasov. Oni mogli zanyat'sya razve tol'ko rybnoj lovlej. Pri takih usloviyah Kontru i ego tovarishcham ostavalos' ili sdat'sya, ili umeret' ot goloda. Matrosy pod nachal'stvom oficera i bocmana pustilis' v pogonyu za razbojnikami. Oni razdelilis' na dva otryada, prichem odin napravilsya v glub' ostrova, drugoj vdol' poberezh'ya. Komandir Lafajet lichno otpravilsya k mysu San-Bartelemi; no banditov tam ne okazalos'. Proshlo neskol'ko dnej. Piratov kak ne byvalo. No vot utrom 10 marta k mayaku prishli sem' patagoncev. Oni ishudali, otoshchali ot goloda, poteryali chelovecheskij obraz. Ih vzyali na krejser, nakormili i pomestili tak, chtoby oni ne mogli bezhat'. CHetyre dnya spustya starshij oficer Riegal', obhodya yuzhnyj bereg v okrestnostyah mysa Uebster, natknulsya na pyat' trupov, sredi kotoryh Vaskec uznal dvuh chilijcev iz shajki Kontra. Sudya po najdennym vokrug nih ostatkam, oni probovali pitat'sya ryboj i rakushkami; ni potuhshih uglej, ni pepla kostra, odnako, okolo nih ne bylo. Ochevidno, oni ne imeli vozmozhnosti dobyt' ognya. Na sleduyushchij vecher, nakonec, nezadolgo do zakata solnca, na obramlyayushchih buhtu skalah, v pyati metrah ot mayaka, pokazalsya chelovek. On stoyal pochti na tom samom meste, otkuda Dzhon Devis i Vaskec nablyudali za shhunoj nakanune pribytiya rassyl'nogo sudna, v tot vecher, kogda Vaskec reshilsya na svoj geroicheskij podvig. CHelovek etot byl Kongr. - Vot on!.. Vot on!.. - zakrichal uznavshij ego Vaskec, stoyavshij s novymi storozhami okolo doma. Komandir Lafajet, progulivavshijsya vzad i vpered po beregu so svoim starshim oficerom, pribezhal na etot krik. Za nim posledovali Dzhon Devis i neskol'ko matrosov i, stolpivshis' na terrase, smotreli na perezhivshego svoyu shajku atamana banditov. Zachem on syuda prignel? Ne zatem li, chtoby sdat'sya? No ved' on znal, chto ego ozhidaet. Ego otvezut v Buenos-Ajres, gde on iskupit smert'yu vse sovershennye im grabezhi i ubijstva. Kongr stoyal nepodvizhno na vysokoj skale, u podnozhiya kotoroj razbivalis' volny. On okinul vzglyadom buhtu. On videl ryadom s rassyl'nym sudnom tu samuyu shhunu, kotoruyu sluchaj snachala poslal emu u mysa San-Bartelemi, a potom, izmeniv emu, otnyal. Skol'ko dum roilos' u nego v golove! Skol'ko sozhalenij! Ne pridi rassyl'noe sudno, on byl by teper' v Tihom okeane, gde tak legko bylo izbezhat' i presledovanij i kary! Razumeetsya, komandiru Lafajetu ochen' hotelos' vzyat' Kongra v plen. On otdal prikazanie, i starshij oficer Riegal' otpravilsya s shest'yu matrosami k bukovoj roshche, chtoby obojti nepriyatelya s tyla. Vaskec vel etot vzvod kratchajshim putem. Ne uspeli oni sdelat' i sta shagov, kak razdalsya vystrel, i chto-to tyazheloe upalo so skaly v more, tak chto bryzgi poleteli vo vse storony. Kongr vyhvatil iz-za poyasa revol'ver, pristavil dulo k visku... Zlodej sam ispolnil nad soboyu smertnyj prigovor, i otliv uvlek v more ego bezzhiznennyj trup. Takova byla razvyazka razygravshejsya na Ostrove SHtatov dramy. Nachinaya s 3 marta, na mayake teper' po nocham neizmenno gorel ogon'. Dzhon Devis i Vaskec sobiralis' vozvratit'sya na rassyl'nom sudne v Buenos-Ajres, otkuda pervyj dolzhen byl otpravit'sya na svoyu rodinu, v Mobil'. Vaskec dolzhen byl vernut'sya v svoj rodnoj gorod i otdohnut' ot perenesennyh im tyazhelyh ispytanij. K sozhaleniyu, on dolzhen byl vozvratit'sya odin, bez svoih tovarishchej... 18 marta, posle poludnya, komandir Lafajet, spokojnyj za sud'bu novyh storozhej, podal signal k otplytiyu. Solnce zahodilo, kogda krejser pokidal buhtu. Vdrug tam, na beregu, vspyhnul ogonek, i otrazhenie ego zatrepetalo v more. Udalyayas' po temnomu moryu, rassyl'noe sudno, kazalos', unosilo s soboj neskol'ko luchej novogo "mayaka na krayu sveta".