a Mart'yalya bylo dostat' lodku, chtoby podnyat'sya po srednemu techeniyu Orinoko, mezhdu Kajkaroj i San-Fernando, na protyazhenii 800 kilometrov. Takoj zhe zabotoj yavlyalos' eto i dlya Miguelya, Felipe i Varinasa. Konechno, obshchee soglashenie mezhdu serzhantom Mart'yalem i Miguelem moglo tol'ko oblegchit' reshenie zadachi. Ne vse li ravno, v konce koncov, ehat' vtroem ili vpyaterom! Lodki zdes' dostatochno vmestitel'ny, a kolichestvo grebcov ne prishlos' by uvelichivat'. Naem grebcov ne sovsem legok, tak kak trebuyutsya opytnye lyudi. Lodkam prihoditsya plyt' protiv vetra, v sil'nyj dozhd' i protiv techeniya. Krome togo, na reke mnogo porogov i melej. Orinoko imeet svoi kaprizy i gnevaetsya tak zhe, kak i okean, plavanie po nemu riskovanno i opasno. Obyknovenno grebcov nabirayut iz pribrezhnyh zhitelej. Mnogie tuzemcy sdelali iz etogo zanyatiya sebe remeslo i upravlyayut lodkami s bol'shim iskusstvom i bol'shoj otvagoj. Naibolee nadezhnymi schitayut banivasov, plemena kotoryh glavnym obrazom poseshchayut territoriyu, oroshaemuyu techeniyami Guav'yare, Orinoko i Atabapo. Podnyavshis' po reke s passazhirami ili s tovarom, banivasy spuskayutsya opyat' do Kajkary i zdes' ozhidayut novyh passazhirov ili novogo gruza. Mozhno li bylo doveryat'sya etim grebcam?.. Da, kogda oni v malom chisle. Takim obrazom, esli by prishlos' nanyat' tol'ko odnu lodku, to v etom otnoshenii mozhno bylo byt' garantirovannymi. Tak rassuzhdal blagorazumnyj Miguel', i on byl prav. K tomu zhe, pitaya simpatiyu k ZHanu, on schital, chto poslednij tol'ko vyigral by, imeya poputchikami ego i dvuh ego druzej. Poetomu on reshil vozdejstvovat' na serzhanta Mart'yalya. Zametiv ih v malen'kom portu Kajkary, gde oni iskali lodku, Miguel' nemedlenno podoshel k nim. Ne obrashchaya vnimaniya na sdvinutye brovi starogo soldata i ego neprivetlivoe lico, Miguel' obratilsya k nemu na francuzskom yazyke, kotorym vladel svobodno: - Gospodin serzhant, my imeli udovol'stvie vmeste ehat' na "Simone Bolivare"... - ...i rasstat'sya vchera vecherom, - otvetil serzhant Mart'yal'. Miguel' sdelal vid, chto prinyal obrashchennuyu k nemu frazu za lyubeznost', i prodolzhal: - Moi druz'ya i ya tol'ko v Las-Bonitase... iz razgovora vashego plemyannika... Rot serzhanta Mart'yalya nachal krivit'sya. |to byl plohoj znak. Perebivaya Miguelya, on skazal: - Razgovora, govorite vy?.. - Iz razgovora ZHana Kermora s gubernatorom my uznali o vashem namerenii vysadit'sya v Kajkare... - YA dumayu, chto nam ne nado bylo sprashivat' u kogo by to ni bylo razresheniya na eto?.. - vozrazil vorchun suhim tonom. - Konechno, - skazal Miguel', reshiv ne schitat'sya s durnym priemom, kotoryj, ochevidno, ozhidal vse ego predlozheniya. - No, uznav o celi vashego puteshestviya... - Raz!.. - procedil serzhant Mart'yal' skvoz' zuby, tochno vyschityvaya, na skol'ko voprosov lyubeznogo geografa emu pridetsya otvechat'. - Ob usloviyah, pri kotoryh vash plemyannik otpravlyaetsya na poiski svoego otca, polkovnika Kermora... - Dva!.. - proiznes serzhant Mart'yal'. - I znaya, chto vy namereny podnyat'sya po Orinoko do San-Fernando... - Tri!.. - proburchal serzhant. - YA hochu vam predlozhit', ne nashli li by vy bolee podhodyashchim, bolee vygodnym i bolee bezopasnym sovershit' pereezd iz Kajkary v San-Fernando vmeste s nami, v odnoj lodke... Predlozhenie Miguelya bylo vpolne priemlemym. Kazalos', ne bylo prichin otkazyvat'sya ot nego. Vybrav dostatochno vmestitel'nuyu lodku, vpyaterom puteshestvenniki sovershili by pereezd v bolee blagopriyatnyh usloviyah. Takim obrazom, serzhantu Mart'yalyu trudno bylo najti blagovidnyj predlog dlya otkaza. Odnako, ne posovetovavshis' dazhe s plemyannikom, kak chelovek, reshenie kotorogo bylo prinyato zaranee, on suho otvetil: - CHuvstvitel'no tronut, sudar', ochen' pol'shchen!.. No esli by dazhe vashe predlozhenie okazalos' eshche bolee vygodnym, ono nam ne podoshlo by. - No chto zhe v nem nepodhodyashchego? - sprosil Miguel', neskol'ko udivlennyj tem, chto ego predlozhenie nashli nepriemlemym. - Nepodhodyashchee potomu... chto ne podhodit nam! - vozrazil Mart'yal'. - Konechno, vy imeete svoi prichiny tak otvechat', gospodin serzhant! - prodolzhal Miguel'. - Odnako ya hotel byt' vam poleznym i nichem ne zasluzhil takogo obidnogo otveta... - Ochen' sozhaleyu... da... ochen' sozhaleyu, sudar', - otvetil Mart'yal', kotoryj chuvstvoval sebya, ochevidno, ne sovsem horosho, - no ya ne mog otvetit' vam inache kak otkazom... - Otkaz mozhet byt' sformulirovan v izvestnyh formah, i ya ne uznayu v vashih rechah lyubeznosti francuza... - Nu, sudar', - vozrazil staryj soldat, kotoryj nachinal goryachit'sya, - tut ne do lyubeznostej... Vy sdelali nam predlozhenie... eto predlozhenie ya imeyu osnovaniya ne prinimat', i ya skazal vam ob etom, kak skazalos'... ne ishcha tonkostej frazeologii... Esli vy nahodite nuzhnym pridrat'sya k etomu... Nadmennyj vid, kotoryj prinyal Miguel', ne mog sposobstvovat' uspokoeniyu serzhanta Mart'yalya, ne otlichavshegosya bol'shim terpeniem. Togda v razgovor vmeshalsya ZHan Kermor: - Proshu vas izvinit' moego dyadyushku... On sovsem ne byl nameren vas oskorbit'... To, chto vy nam predlozhili, dokazyvaet bol'shoe vnimanie s vashej storony, i vo vsyakom drugom polozhenii my s udovol'stviem vospol'zovalis' by vashej lyubeznost'yu... No nashe zhelanie - imet' otdel'nuyu lodku, kotoroj my mogli by svobodno raspolagat', smotrya po obstoyatel'stvam, tak kak vozmozhno, chto sobrannye v doroge ukazaniya zastavyat nas izmenit' marshrut, vynudyat k ostanovke v tom ili drugom gorodke... Odnim slovom, nam neobhodima svoboda dejstvij... - Ochen' horosho, gospodin Kermor! - otvetil Miguel'. - My ne namereny vas v chem-libo stesnyat'... I, nesmotrya na ne sovsem lyubeznyj otvet vashego dyadyushki... - Otvet starogo soldata, sudar'! - voskliknul serzhant. - Pust' tak!.. Vo vsyakom sluchae, esli moi druz'ya i ya smozhem okazat'sya vam poleznymi vo vremya puteshestviya. - Blagodaryu vas za sebya i za dyadyushku, - otvetil molodoj chelovek, - v sluchae nuzhdy, pover'te, my ne postesnyaemsya obratit'sya k vashej pomoshchi. - Vy slyshite, gospodin serzhant?.. - sprosil Miguel' po punasmeshlivo-poluser'ezno. - YA slyshu, gospodin geograf! - grubo otvetil Mart'yal', ne zhelavshij sdavat'sya, nesmotrya na predupreditel'nost' Miguelya. Togda Miguel' protyanul ruku ZHanu Kermoru, kotoryj druzheski pozhal ee. |to v svoyu ochered' vyzvalo so storony uzhasnogo dyadyushki groznyj blesk glaz, soprovozhdaemyj dovol'no vnushitel'nym vorchaniem. Kogda serzhant i yunosha ostalis' odni, to "vospitatel'" skazal: - Ty videl, kak ya ego prinyal, etogo podozritel'nogo stryuka?.. - Ty skverno ego prinyal, i - skazhu pryamo - ty byl ne prav. - YA byl ne prav?.. - So vseh storon. - CHto zhe, mne ostavalos' soglasit'sya ehat' s etimi tremya bolivarcami v ih lodke! - Ty horosho sdelal, chto otkazalsya, no nado bylo sdelat' eto bolee lyubezno! - Sovsem ne bylo neobhodimosti byt' lyubeznym s chelovekom, kotoryj navyazyvaetsya. - Miguel' sovsem ne byl navyazchiv, on vel sebya tol'ko kak predupreditel'nyj chelovek, i ego predlozhenie sledovalo by prinyat'... esli by eto bylo vozmozhno... No i otkazyvayas' ot nego, ty dolzhen byl poblagodarit' ego samym vezhlivym obrazom. Kto znaet, mozhet byt', ego druz'ya i on smogut chem-nibud' oblegchit' nashu zadachu blagodarya tem svyazyam, kotorye oni, konechno, imeyut v San-Fernando, i pomogut nam otyskat': tebe - tvoego polkovnika, moj dobryj Mart'yal', a mne - moego otca... - Tak... Znachit, ya byl ne prav? - Da, dyadyushka! - I prav ty? - Da, dyadyushka! - Spasibo, plemyannik! Lodki srednego Orinoko nebol'shogo razmera, vydalblivayutsya iz stvolov krupnyh derev'ev, mezhdu prochim, iz kashikamo. Bol'shie zhe lodki delayutsya iz osobo vydelannyh dosok, vygnutyh na bortah i zaostrennyh k nosu. Pri vsem tom eti lodki nastol'ko krepki, chto vyderzhivayut peretaskivanie ih cherez porogi. Poseredine ih nahoditsya machta, podderzhivaemaya shtagom i dvumya vantami; k machte prisposoblyaetsya kvadratnyj parus, dejstvuyushchij kak pri poputnom, tak i pri bokovoj vetre. Upravlyaet lodkoj pri pomoshchi dlinnogo kormovogo vesla rulevoj. Ot machty i do nosa lodka otkryta, i v etoj chasti ee pomeshchaetsya ekipazh, sostoyashchij iz desyati indejcev: rulevoyu i devyati matrosov. Zadnyaya chast' lodki, ot machty do kormy, za isklyucheniem mesta dlya rulevogo, zashchishchena pletenkoj iz pal'movyh list'ev, obrazuyushchih nechto vrode kryshi. |ta pletenka sostavlyaet kak by kayutu. V nej imeyutsya kojki - prostye solomennye podstilki, prisposobleniya dlya kuhni i dlya stola, malen'kaya zharovnya dlya prigotovleniya kushan'ya: dichi ili ryby. Kayuta mozhet byt' razdelena na neskol'ko otdelenij spuskayushchimisya cinovkami, tak kak ee dlina dostigaet 5-6 metrov, a vsya lodka - 10-11 metrov. |ti orinokskie "pirogi" izvestny pod nazvaniem "fal'k". Kogda veter blagopriyatnyj, oni idut pod parusami, vprochem, dovol'no medlenno, tak kak im prihoditsya borot'sya s ochen' bystrym techeniem mezhdu useivayushchimi reku mnogochislennymi ostrovami. Kogda vetra net, pirogi prodvigayutsya vpered poseredine reki s pomoshch'yu shestov ili zhe vdol' berega s bechevoj. Takovy prisposobleniya fal'ki, kotoraya sluzhit dlya peredvizheniya po reke v ee srednem techenii. K nej obychno prisoedinyaetsya eshche dlya zavoza bechevy malen'kaya lodochka, nazyvaemaya po-indejski "kurnaroj". Pri najme pirog puteshestvennikam prihoditsya imet' delo s rulevymi, prichem cena podryada osnovyvaetsya ne na rasstoyanii, kotoroe nado proehat', a na vremeni, na kotoroe nanimaetsya lodka. Plata podennaya - inache i ne mozhet byt'. Dejstvitel'no, pri plavanii po Orinoko vstrechayutsya vsevozmozhnye prichiny, zaderzhivayushchie dvizhenie: meli, vetry, peremeshchenie techenij, zatrudneniya pri peretaskivanii lodok po sushe. Pereezd, kotoryj mog by sovershit'sya v tri nedeli, inogda, kogda izmenyaetsya pogoda, trebuet dvojnogo vremeni. Poetomu ni odin rulevoj ne voz'metsya perevozit' passazhirov iz Kajkary k ust'yu Mety ili v San-Fernando v opredelennyj srok. Takim obrazom, s indejcami banivasami prishlos' sgovarivat'sya, prinimaya vo vnimanie vse eti usloviya. Puteshestvenniki poluchili v svoe rasporyazhenie dve lodki. Miguelyu poschastlivilos' najti rulevogo, kotoryj okazalsya velikolepnym praktikom. |to byl indeec, po imeni Martos, let soroka, energichnyj, sil'nyj, smyshlenyj. On ruchalsya za svoj ekipazh, kotoryj sostoyal iz devyati krepko slozhennyh tuzemcev, horosho upravlyavshihsya s shestami i bechevoj. Podennaya plata, kotoruyu on zaprosil, byla, konechno, dovol'no vysoka, no kto by posmotrel na eto, kogda delo shlo o razreshenii voprosa Guav'yare - Orinoko - Atabapo!.. Po-vidimomu, poschastlivilos' takzhe ZHanu Kermoru i serzhantu Mart'yalyu. Oni nanyali devyat' banivasov pod nachal'stvom metisa poluindejca-poluispanca, u kotorogo byli prekrasnye attestaty. |togo metisa zvali Val'des. Esli by etim puteshestvennikam prishlos' ehat' dal'she San-Fernando, po verhnemu techeniyu Orinoko, gde on uzhe byval, to metis ohotno soglashalsya i na eto. No etot vopros mog reshit'sya tol'ko vposledstvii, v zavisimosti ot spravok o polkovnike, kotorye predstoyalo sobrat' v San-Fernando. Kazhdaya lodka nosila svoe imya: ta, kotoruyu nanyali Miguel', Felipe i Varinas, nazyvalas' "Maripar" - nazvanie odnogo iz mnogochislennyh ostrovov Orinoko. Takovo zhe bylo proishozhdenie nazvaniya i lodki serzhanta Mart'yalya i ego plemyannika: ona nazyvalas' "Gallinetta". Obe oni byli vykrasheny v belyj cvet v podvodnoj chasti i v chernyj - v nadvodnoj. Samo soboj razumeetsya, obe lodki dolzhny byli idti vmeste i ni odna iz nih ne stala by zadavat'sya cel'yu obognat' druguyu. Orinoko - ne Missisipi, pirogi - ne parohody, i ne bylo nikakih osnovanij pobivat' drug u druga rekord skorosti. Krome togo, sledovalo opasat'sya napadenij indejcev, kochuyushchih po beregam, i, znachit, vygodnee bylo derzhat'sya vmeste, chtoby vnushit' im strah. "Maripar" i "Gallinetta" mogli by otpravit'sya v put' v tot zhe vecher, esli by ne nuzhno bylo zapastis' proviziej. Vprochem, kupcy Kajkary mogli legko snabdit' eyu v kolichestve, dostatochnom na neskol'ko nedel', nuzhnyh dlya pereezda do San-Fernando, gde zapasy mozhno bylo opyat' vozobnovit'. V Kajkare mozhno bylo kupit' vse: i konservy, i razlichnye napitki, i odezhdu, i amuniciyu, i instrumenty, nuzhnye dlya ohoty i rybnoj lovli, - lish' by pokupateli platili za vse piastrami. Pomimo etogo puteshestvenniki po Orinoko mogli rasschityvat' na mnogochislennuyu dich' po beregam reki i na rybu, kotoraya voditsya v izobilii. S odnoj storony, horoshim ohotnikom byl Miguel', s drugoj - prekrasno vladel karabinom serzhant Mart'yal'. V rukah ZHana Kermora ego legkoe ruzh'e tozhe ne ostalos' by bespoleznym. No zhit' tol'ko ohotoj i rybnoj lovlej ne prihodilos'. Prishlos' zapastis' chaem, saharom, sushenym myasom, konservami, mukoj iz manioki, zamenyayushchej maisovuyu muku. CHto kasaetsya topliva, to ego s izbytkom bylo v lesah. Nakonec, dlya zashchity ot holoda, vernee, ot syrosti, legko bylo priobresti imeyushchiesya v prodazhe vo vsyakom venesuel'skom gorodishke odeyala. Vsem etim prigotovleniyam prishlos' posvyatit' neskol'ko dnej. Vprochem, sozhalet' ob etoj provolochke ne prishlos', tak kak v techenie 48 chasov pogoda stoyala otvratitel'naya. Nad Kajkaroj razrazilsya odin iz teh uzhasnyh vetrov, kotorye indejcy nazyvayut "chubasko". On dul s yugo-zapada i soprovozhdalsya strashnym livnem, kotoryj vyzval razliv reki. Serzhant Mart'yal' i ego plemyannik imeli sluchaj ubedit'sya, kakie trudnosti predstavlyaet plavanie po Orinoko. Lodki ne smogli by v etot razliv ni podnimat'sya vverh po techeniyu, ni ustoyat' protiv strashnogo vetra, kotoryj dul by im pryamo v nos. Prishlos' by, nesomnenno, vernut'sya v Kajkaru, i, mozhet byt', dazhe s povrezhdeniyami. Miguel', Felipe i Varinas prinyali nepogodu kak filosofy. Speshit' im bylo nekuda. Esli dazhe puteshestviyu suzhdeno bylo protyanut'sya lishnih neskol'ko nedel', im eto bylo bezrazlichno. Naprotiv, serzhant Mart'yal' prihodil v beshenstvo, vorchal, proklinal razliv, branil po-ispanski i po-francuzski buryu, i ZHanu prishlos' ego uspokaivat'. - Malo byt' hrabrym, Mart'yal', - povtoryal on emu, - nado zapastis' takzhe i terpeniem, tak kak rashodovat' ego pridetsya s izbytkom... - Hvatit u menya i terpeniya, ZHan! No pochemu eto, v samom dele, proklyatoe Orinoko tak nevezhlivo? - Podumaj sam, dyadyushka!.. Razve ne luchshe, esli ono okazhetsya lyubeznym v otnoshenii nas pod konec? Kto znaet, mozhet byt', nam pridetsya idti do samyh istokov... - Da... kto znaet, - probormotal serzhant Mart'yal', - i kto znaet, chto zhdet nas tam!.. V techenie dnya 20-go chisla sila "chubasko" oslabela; vmeste s tem peremenilsya i veter, povernuv na sever. Esli by on proderzhalsya v etom napravlenii, lodki sumeli by im vospol'zovat'sya. V to zhe vremya spala i voda, i reka voshla v berega. Rulevye Martos i Val'des ob®yavili, chto na sleduyushchij den' okolo poludnya mozhno otpravit'sya v put'. Dejstvitel'no, otpravlenie sovershilos' v ochen' blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. Okolo 10 chasov utra zhiteli gorodka vyshli na bereg. Venesuel'skij flag razvevalsya na obeih lodkah. Na nosu "Maripara" stoyali Miguel', Felipe i Varinas. Obernuvshis' k "Gallinette", Miguel' kriknul: - Schastlivyj put', gospodin serzhant! - Schastlivyj put', sudar', - otvetil staryj soldat, - potomu chto, esli on okazhetsya schastlivym dlya vas... - ...to budet takim i dlya vseh, - pribavil Miguel', - tak kak my sovershim ego vmeste! Grebcy uperlis' v shesty, podnyaty byli parusa, i obe lodki, podgonyaemye horoshim vetrom, napravilis' k seredine reki, soprovozhdaemye poslednimi proshchal'nymi naputstviyami. ^TGlava shestaya - OT OSTROVA K OSTROVU^U Plavanie po srednemu Orinoko bylo nachato. Skol'ko dolgih chasov, skol'ko odnoobraznyh dnej predstoyalo provesti v etih lodkah! Skol'ko zaderzhek na etoj reke, neblagopriyatnoj dlya bystroj navigacii! |to monotonnoe puteshestvie ne moglo byt' osobenno tyagostnym dlya Miguelya i ego tovarishchej. V ozhidanii pribytiya k sliyaniyu Guav'yare i Atabapo oni mogli zanimat'sya geograficheskimi izyskaniyami, dopolnyat' gidrograficheskie dannye ob Orinoko, izuchat' raspolozhenie ego mnogochislennyh pritokov, a takzhe ostrovov, opredelyat' mestopolozhenie porogov i voobshche ispravlyat' netochnosti karty etoj territorii. Dlya uchenyh, kotorye vechno ishchut znanij, vremya prohodit bystro. Mozhet byt', Mart'yal' i naprasno vosprotivilsya sovmestnomu puteshestviyu v odnoj lodke, tak kak togda chasy ne tyanulis' by tak beskonechno. No v etom otnoshenii dyadyushka byl nepokolebim; k tomu zhe plemyannik tozhe nichego ne vozrazhal po etomu povodu, kak budto tak i dolzhno bylo byt'. YUnosha dolzhen byl udovol'stvovat'sya chteniem i perechityvaniem chrezvychajno obstoyatel'nogo vo vsem, chto kasaetsya Orinoko, truda svoego sootechestvennika; luchshego putevoditelya on ne mog by najti. Kogda "Maripar" i "Gallinetta" dostigli serediny reki, mozhno bylo razglyadet' derev'ya, kotorye podnimalis' gruppami na sosednih polyanah. Okolo odinnadcati chasov utra na levom beregu, u podnozhiya granitnyh holmov, mozhno bylo razglyadet' gruppu hizhin. |to byla derevnya Kabrutta, sostoyashchaya iz 50 hizhin. Esli pomnozhit' eto chislo na 8, to my poluchim togda i priblizitel'noe chislo ee zhitelej. To byli metisy, zamenivshie soboj indejcev guamosov, v nastoyashchee vremya ushedshih vglub' strany; eti tuzemcy imeyut kozhu gorazdo bolee beluyu, chem mulaty. Blagodarya sezonu dozhdej serzhant Mart'yal' i ZHan Kermor mogli zametit' neskol'ko guamosov, kotorye pribyli syuda v lodkah iz kory lovit' rybu. Rulevoj "Gallinetty" govoril po-ispanski. Poetomu yunosha chasto zadaval emu voprosy, na kotorye Val'des ohotno otvechal. Vecherom, kogda ih lodka priblizhalas' k pravomu beregu, Val'des skazal ZHanu: - Vot Kapuchino, starinnaya missiya, davno uzhe pokinutaya. - Vy namereny ostanovit'sya u nee? - sprosil ZHan. - |to neobhodimo, potomu chto veter k nochi prekratitsya. K tomu zhe iz predostorozhnosti po Orinoko navigaciya sovershaetsya tol'ko dnem, tak kak farvater ochen' chasto menyaetsya i, chtoby upravlyat', nado horosho videt'. Dejstvitel'no, perevozchiki imeyut obyknovenie ostanavlivat'sya kazhdyj vecher u beregov reki ili u ostrovov. "Maripar" tozhe ostanovilsya u Kapuchino. Posle uzhina, na kotorom bylo podano neskol'ko ryb, kuplennyh u rybakov Kabrutty, passazhiry lodok usnuli glubokim snom. Kak i predskazyval rulevoj Val'des, veter s nastupleniem nochi spal, no s pervymi luchami solnca on podul opyat' s severo-vostoka. Postavili parusa, i obe lodki snova stali podnimat'sya bez vsyakih prepyatstvij, s poputnym vetrom. Protiv Kapuchino otkryvalos' ust'e Apurito, rukava Apure. Del'ta etogo moguchego pritoka poyavilas' dvumya chasami pozzhe. |tim pritokom shel "Simon Bolivar", vyjdya iz Kajkary i prodvigayas' po kolumbijskoj territorii, ogranichennoj na zapade Andami. Po etomu povodu Miguel' sprosil svoih dvoih tovarishchej, pochemu by Apure ne byt' Orinoko s bol'shim pravom, chem Atabapo ili Guav'yare? - Vot tebe raz!.. - zasmeyalsya Felipe. - Mozhet li byt' Apure chem-libo bol'she prostogo pritoka reki, shirina kotoroj zdes' dohodit do treh tysyach metrov?.. - I potom, ego vody mutny i belovaty, - voskliknul Varinas, - togda kak vody Orinoko ot samogo Bolivara chisty i prozrachny! - Pust' budet tak, - skazal Miguel', ulybayas'. - Budem schitat' Apure vne konkursa. Na nashem puti my vstretim eshche mnogo drugih konkurentov. Miguel', vo vsyakom sluchae, mog skazat', chto Apure oroshaet l'yanosy gorazdo bolee bogatye, chem orinokskie, i chto on tol'ko kazhetsya prodolzheniem glavnoj reki k zapadu, togda kak v dejstvitel'nosti Orinoko techet k severu ot samogo San-Fernando. Parohody, kotorye ne mogut podnyat'sya po Orinoko vyshe ust'ya, podnimayutsya po techeniyu Apure na 500 kilometrov, pochti do Pal'mirita. Apure spravedlivo nazyvayut "rekoj l'yanosov", etih obshirnyh prostranstv, prigodnyh dlya vseh vidov hozyajstva, udobnyh dlya skotovodstva i naselennyh samym krepkim i samym trudolyubivym naseleniem Venesuely. Sleduet takzhe zametit' - ZHan mog nablyudat' eto sobstvennymi glazami, - chto v etih mutnyh vodah, v kotoryh legko podkrast'sya k dobyche, zhivut kajmany. Nekotorye iz etih gromadnyh zhivotnyh podplyvali na neskol'ko shagov k "Gallinette". |ti giganty iz semejstva krokodilov dostigayut dliny 6 metrov i v bol'shom kolichestve vodyatsya v pritokah Orinoko. Kajmany ravninnyh rek dostigayut sravnitel'no nebol'shoj dliny. Na predlozhennyj emu yunoshej vopros rulevoj Val'des otvetil: - |ti zhivotnye ne vse opasny. Sredi nih est' takie, naprimer bavasy, kotorye ne napadayut dazhe na kupayushchihsya. CHto zhe kasaetsya kajmanov, kotorye poprobovali chelovecheskogo myasa, to oni brosilis' by v samye lodki, chtoby vas s®est'. - Pust' tol'ko yavyatsya! - voskliknul Mart'yal'. - Net... pust' uzh luchshe ne yavlyayutsya! - otvetil ZHan, pokazyvaya rukoj na odno iz etih chudovishch, gromadnye chelyusti kotorogo zakryvalis' i otkryvalis' s bol'shim shumom. Vprochem, ne odni tol'ko krokodily napolnyayut vodu Orinoko i ego pritokov. Zdes' vstrechayutsya takzhe kariby-ryby, obladayushchie takoj siloj, chto oni odnim udarom lomayut samye krepkie rybolovnye kryuchki. Sleduet takzhe osteregat'sya skatov i elektricheskih ugrej. Snabzhennye dovol'no slozhnym apparatom, oni ubivayut drugih ryb elektricheskim razryadom, kotoryj nebezopasen i dlya cheloveka. V techenie etogo dnya lodki prohodili mimo neskol'kih ostrovov, okolo kotoryh techenie bylo nastol'ko bystro, chto raz ili dva prishlos' upotrebit' bechevu, privyazyvaya ee k krepkim drevesnym kornyam. Kogda lodki prohodili mimo ostrova Veriha de-Mono, pokrytogo gustym lesom, s "Maripara" razdalos' neskol'ko vystrelov i v reku upalo s poldyuzhiny utok. |to Miguel' i ego druz'ya pokazyvali svoi ohotnich'i sposobnosti. CHerez neskol'ko minut posle etogo shlyupka s "Maripara" podplyla k "Gallinette". - Vot vam, chtoby raznoobrazit' vash stol!.. - skazal Miguel', predlagaya paru utok. ZHan Kermor poblagodaril Miguelya; serzhant Mart'yal' tol'ko proburchal chto-to vrode blagodarnosti. Rassprosiv yunoshu, horosho li on provel eti dva dnya puteshestviya, i poluchiv utverditel'nyj otvet, Miguel' pozhelal dobrogo vechera plemyanniku i dyadyushke, posle chego shlyupka vozvratilas' k piroge. Kak tol'ko nastupila noch', obe fal'ki pristali k ostrovu Paharal', tak kak pravyj bereg reki byl zagromozhden skalami. Pouzhinali s bol'shim appetitom. Utki, prigotovlennye serzhantom Mart'yalem, kotoryj, kak byvshij polkovoj kashevar, umel gotovit', imeli vkusnoe i aromatnoe myaso, gorazdo bolee priyatnoe, chem u evropejskih utok. V desyat' chasov legli spat', po krajnej mere yunosha rastyanulsya na cinovke v otvedennoj dlya nego chasti kayuty, i dyadya, vernyj svoim privychkam, staratel'no zavesil ego setkoj ot komarov. |ta predostorozhnost' byla neobhodima. Kakih tol'ko nasekomyh zdes' ne byvaet! SHaffan'on, esli verit' serzhantu Mart'yalyu, ne vpal v preuvelichenie, kogda skazal, chto "nasekomye, mozhet byt', samoe bol'shoe prepyatstvie pri puteshestvii po Orinoko". Miriady yadovityh zhal kusayut zdes' puteshestvennika, ne davaya emu nikakoj poshchady. |ti ukusy dayut vospalenie, boleznennost' kotorogo chuvstvuetsya cherez dve nedeli i vyzyvaet inogda sil'nuyu lihoradku. S kakim staraniem poetomu dyadyushka prisposobil zashchitnuyu setku okolo posteli plemyannika! Zatem kakie kluby dyma vypustil on iz svoej trubki, chtoby prognat' hot' na vremya uzhasnyh nasekomyh! I kakimi energichnymi udarami on razdavil teh iz nih, kotorye staralis' prolezt' v ploho zakrytye shcheli. - Mart'yal', ty sebe otob'esh' ruki, - povtoryal neskol'ko raz ZHan. - K chemu tak starat'sya?.. Mne reshitel'no nichego ne meshaet spat'... - Net, - otvechal soldat, - ya ne hochu, chtoby hot' odno iz etih merzkih nasekomyh zhuzhzhalo u tvoih ushej. I on prodolzhal neistovstvovat' vse vremya, poka slyshal zhuzhzhanie. Zatem, kogda zametil, chto ZHan uzhe zasnul, poshel lech' sam. Hotya on i izdevalsya nad ukusami, schitaya sebya slishkom tolstokozhim dlya nasekomyh, odnako oni kusali ego ne men'she, chem vsyakogo drugogo, i on chesalsya tak, chto, kazalos', drozhala vsya lodka. Na drugoe utro pirogi otvalili ot berega i poshli pod parusami. Veter byl hotya i nerovnyj, no blagopriyatnyj. Nizkie gustye oblaka pokryvali nebo. SHel sil'nyj dozhd', i passazhiry dolzhny byli pryatat'sya v kayutah. S samogo nachala prishlos' borot'sya s sil'nym techeniem, tak kak farvater reki byl szhat cep'yu malen'kih ostrovkov. Prishlos' dazhe priblizit'sya k levomu beregu, gde techenie bylo slabee. |tot bereg predstavlyal soboj bolotistuyu poverhnost', useyannuyu kanalami, ozercami, bolotami. V takom vide on tyanetsya ot ust'ya Apurito do ust'ya Aroki, na protyazhenii 200 kilometrov. V etoj mestnosti vodyatsya dikie utki. Oni nosilis' nad ravninoj, vidneyas' chernymi tochkami na fone neba. - Esli ih zdes' stol'ko zhe, skol'ko komarov, to eto velikolepno. Oni ne tak nepriyatny, ne govorya uzh o tom, chto ih mozhno est'! - voskliknul serzhant Mart'yal'. On ne mog by pridumat' bolee udachnogo sravneniya. Ne podtverzhdaet li eto sravnenie fakt, rasskazannyj |lize Reklyu so slov Karla Zaksa, chto kavalerijskij polk, vynuzhdennyj stoyat' lagerem okolo odnogo iz bolot v etoj mestnosti, v techenie dvuh nedel' pitalsya isklyuchitel'no dikimi utkami, prichem kolichestvo etih ptic v okrestnostyah niskol'ko ne umen'shalos'? Ohotniki s "Gallinetty" i "Maripara" - eshche men'she, chem polk, o kotorom tol'ko chto shla rech', - mogli, konechno, umen'shit' kolichestvo pticy v etoj mestnosti. Oni udovol'stvovalis' tem, chto ubili ih neskol'ko dyuzhin, a shlyupki podobrali ih s poverhnosti reki. ZHan sdelal neskol'ko udachnyh vystrelov, k krajnemu udovol'stviyu Mart'yalya. Serzhant, ne zhelaya ostavat'sya ni v chem v dolgu u Miguelya i ego tovarishchej, totchas zhe poslal im chast' dichi. V prodolzhenie etogo dnya rulevym prishlos' proyavit' bol'shuyu lovkost', chtoby izbezhat' skal, natolknut'sya na kotorye znachilo by poteryat' lodku sredi podnyavshejsya ot dozhdej reki. Pomimo skal prihodilos' lavirovat' mezhdu unesennymi techeniem stvolami derev'ev. |ti derev'ya byli smyty s ostrova Zamura, kotoryj uzhe neskol'ko let postepenno razmyvalsya vodoj. Passazhiry pirog mogli ubedit'sya, chto etot ostrov blizok k polnomu razrusheniyu. K nochi fal'ki ostanovilis' u ostrova Kazimirito. Zdes' puteshestvenniki nashli priyut ot vnezapno razrazivshejsya buri, kotoraya bushevala s redkoj siloj. Neskol'ko pokinutyh hizhin, obyknovenno sluzhashchih ubezhishchem dlya ohotnikov za cherepahami, dali passazhiram bolee nadezhnyj priyut, chem ih kayuty. Vprochem, soshli na bereg tol'ko passazhiry "Maripara". CHto kasaetsya passazhirov "Gallinetty", to, nesmotrya na priglashenie, oni ostalis' v lodke. K tomu zhe, mozhet byt', vysazhivat'sya na ostrove Kazimirito bylo ne sovsem ostorozhno iz-za mnozhestva obez'yan, pum i yaguarov. K schast'yu, burya zastavila etih hishchnikov popryatat'sya v logovishcha i lager' ne podvergsya ih napadeniyu. Vprochem, vo vremya zatish'ya buri slyshalis' inogda rev hishchnikov i dikie kriki mestnyh obez'yan, vpolne zasluzhenno poluchivshih imya revunov. Na sleduyushchij den' nebo proyasnilos'. Za noch' tuchi opustilis'. Krupnyj dozhd', obrazuyushchijsya v verhnih sloyah atmosfery, smenilsya melkim a chastym, kotoryj, vprochem, tozhe proshel k rassvetu. Vremenami proglyadyvalo solnce, i ustanovivshijsya severo-vostochnyj veter pozvolil lodkam idti bystro. Rasshirivsheesya ruslo Orinoko predstavlyalo zrelishche, kotoroe ne moglo ne obratit' na sebya vnimaniya ZHana i Mart'yalya kak urozhencev Nanta. Serzhant skazal: - Posmotri, plemyannik, gde my nahodimsya segodnya... YUnosha, vyjdya iz kayuty, pomestilsya na nosu lodki, parus kotoroj naduvalsya za ego spinoj. Prozrachnyj vozduh pozvolyal videt' dalekie gorizonty l'yanosov. Togda Mart'yal' pribavil: - Uzh ne vernulis' li my v nashu Bretan'? - YA ponimayu tebya, - otvetil ZHan. - Zdes' Orinoko pohozhe na Luaru... - Da, ZHan, na nashu Luaru, vyshe i nizhe Nanta!.. Vidish' tam eti zheltye peski?.. Esli by sredi nih plavalo s poldyuzhiny shaland s bol'shimi parusami, mne kazalos' by, chto my sejchas pribudem v San-Floran ili Mov. - Ty prav, dorogoj Mart'yal', shodstvo porazitel'no. Vprochem, eti dlinnye ravniny, kotorye tyanutsya po oboim beregam, napominayut mne skoree berega nizhnej Luary okolo Pellerena ili Penbefa. - |to pravda, plemyannik, i ya gotov zhdat', kogda pokazhetsya parohod iz Sen-Nazera, - piroskaf, kak govoryat tam, - grecheskoe slovo, kotoroe ya nikogda ne mog ponyat'! - Esli my i uvidim etot piroskaf, - otvetil yunosha, - my vse zhe ne syadem na nego, dyadyushka... pust' on idet svoej dorogoj... Nant dlya nas teper' tam, gde moj otec. Ne pravda li?.. - Da, tam, gde polkovnik. Kogda my razyshchem ego, kogda on uznaet, chto on ne odin na svete... on opyat' spustitsya po techeniyu etoj reki v lodke... potom na "Bolivare"... potom on syadet s nami na parohod, idushchij v Sen-Nazer, - uzh na etot raz dlya togo, chtoby dejstvitel'no vernut'sya vo Franciyu. - Kak by ya zhelal etoyu! - probormotal ZHan. Kogda on proiznosil eti slova, ego vzglyad byl napravlen k derev'yam, otdalennye siluety kotoryh vyrisovyvalis' na yugo-vostoke. Zatem, vspomniv, po-vidimomu, zamechanie, kotoroe spravedlivo sdelal Mart'yal' otnositel'no shodstva Luary i Orinoko v etoj chasti poslednego, on skazal: - Est' koe-chto, chto mozhno videt' zdes', na etih rekah, v izvestnoe vremya goda i chego net ni na verhnej, ni na nizhnej Luare. - CHto takoe?.. - |to cherepahi. Kazhdyj god, okolo serediny marta, oni kladut zdes' svoi yajca i zaryvayut ih v pesok. - A, zdes' est' cherepahi? - Tysyachi! Dazhe ta rechka, kotoruyu ty mozhesh' videt' na pravom beregu, prezhde chem nazyvat'sya rekoj SHaffan'ona, nazyvalas' rekoj cherepah. - Esli ona tak nazyvalas', to, veroyatno, zasluzhila eto imya... No do sih por ya ne vizhu.,. - Nemnozhko terpeniya, dyadyushka Mart'yal'! Hotya vremya kladki yaic uzhe proshlo, ty vse zhe uvidish' cherepah v takom kolichestve, chto prosto ne poverish'... - No esli kladka yaic konchilas', my ne smozhem polakomit'sya yajcami, kotorye, kak mne govorili, ochen' vkusny... - Velikolepny! A ih myaso, pozhaluj, eshche vkusnee. YA nadeyus', chto nash rulevoj Val'des uhitritsya pojmat' ih neskol'ko shtuk dlya supa... - Sup iz cherepah!.. - voskliknul serzhant. - Da. Na etot raz on ne budet sdelan, kak vo Francii, iz telyach'ej golovki... - Ne stoilo by i ehat' syuda, tak daleko, - vozrazil serzhant, - chtoby poest' prostogo ragu! YUnosha ne oshibalsya, govorya, chto lodki priblizhalis' k mestnosti, kuda prisutstvie cherepah privlekaet okrestnyh indejcev. Teper' tuzemcy poyavlyalis' zdes' tol'ko v period rybnoj lovli, no ran'she oni zanimali eti mesta postoyanno. Taparitosy, panaresy, yarusosy, guagyusy, mapojosy zhestoko vrazhdovali mezhdu soboj iz-za cherepah. Kogda-to zhili zdes' takzhe i otomakosy, v nastoyashchee vremya rasseyavshiesya v napravlenii k zapadu. Po rasskazam Gumbol'dta, eti indejcy, kotorye voobrazhali, chto proishodyat ot "kamennyh predkov", byli otlichnymi igrokami v myach, bolee lovkimi, chem dazhe pereselivshiesya v Venesuelu evropejskie baski. Ih schitali takzhe "zemleedami", kotorye v sluchae nedostatka ryby pitalis' glinyanymi sharikami. Vprochem, eta privychka ne sovsem ischezla sredi nih i sejchas. |tot porok - trudno bylo by nazvat' ego inache - razvivaetsya v nih s detstva. Zemleedy, ili geofagi, poedayut zemlyu, kak kitajcy kuryat opium: eto ih nepreodolimaya potrebnost'. SHaffan'on vstretil neskol'ko chelovek etih neschastnyh, kotorye dohodili do togo, chto slizyvali glinu s krysh. Posle poludnya fal'ki plyli s bol'shimi zatrudneniyami, i ih ekipazh chrezvychajno utomilsya. Blagodarya peskam farvater reki zdes' ochen' suzhivalsya i techenie bylo ochen' bystroe. S yuga, gde nebo bylo pokryto grozovymi tuchami, donosilos' otdalennoe gromyhanie. Protiv vetra shla sil'naya groza. Skoro nastupil shtil', tol'ko izredka preryvavshijsya legkim dunoveniem vetra. Pri takih usloviyah blagorazumie trebovalo otyskat' ubezhishche, tak kak nikogda nel'zya zaranee znat', chem konchitsya groza v Orinoko. K neschast'yu, eta chast' reki ne predstavlyala ni odnogo udobnogo punkta dlya stoyanki. S obeih storon tyanulis' beskonechnye l'yanosy, ogromnye bezlesnye ravniny, na kotoryh uragan smel by vse, ne vstrechaya prepyatstvij. Miguel', zhelaya znat', chto nameren predprinyat' rulevoj Martos, sprosil ego, ne dumaet li on vstat' do zavtra na yakor' na samoj reke. - |to bylo by opasno, - otvetil Martos. - Nash yakor' ne vyderzhal by. Nas vybrosit na peski i razob'et... - CHto zhe v takom sluchae predprinyat'? - Postaraemsya dostignut' kakogo-nibud' blizhajshego poselka, a esli eto okazhetsya nevozmozhnym, spustimsya k ostrovu Kazimirito, u kotorogo proveli proshluyu noch'. - Kakoj zhe eto poselok? - Buena-Vista na levom beregu. Neobhodimost' etogo manevra byla nastol'ko ochevidna, chto, ne peregovoriv dazhe s rulevym "Maripara", Val'des uzhe napravil svoyu lodku k upomyanutomu poselku. Parusa viseli. CHtoby ih ne rvanul sluchajnyj veter, grebcy ubrali ih na dno lodok. Vprochem, mozhno bylo nadeyat'sya, chto groza ne razrazitsya ran'she kak cherez odin-dva chasa. Oblaka na yuge stoyali nepodvizhno. - Skvernaya pogoda, - skazal Mart'yal', obrashchayas' k rulevomu "Gallinetty". - Da, skvernaya pogoda! Postaraemsya ee predupredit'. Obe lodki nahodilis' v eto vremya na rasstoyanii ne bol'she pyatidesyati shagov odna ot drugoj. Pri pomoshchi shestov edva udavalos' preodolevat' silu techeniya. Vprochem, drugogo sposoba peredvizheniya ne bylo. Ostavalos' poetomu priblizit'sya k levomu beregu, vdol' kotorogo mozhno bylo podnyat'sya pri pomoshchi bechevy. Na eto prishlos' upotrebit' celyj chas. Skol'ko raz lodkam grozila opasnost' byt' unesennymi techeniem na kamni! Nakonec blagodarya lovkosti rulevyh, usiliyam grebcov, kotorym pomogali, s odnoj storony, Miguel', Felipe i Varinas, a s drugoj - serzhant Mart'yal' i ZHan, lodkam udalos' pristat' k levomu beregu ran'she, chem oni byli sneseny techeniem. Tut vzyalis' za bechevu. Hotya tyanut' bylo tyazhelo, no po krajnej mere ne bylo riska, chto lodki uneset techeniem. Po predlozheniyu Val'desa lodki byli svyazany odna s drugoj, i oba ekipazha stali na bechevu. Takim obrazom proshli ostrova Sejba, Kururuparo i |sterillero, a zatem i ostrov Passo-Redondo, lezhashchij blizhe k pravomu beregu. Vremenami groza priblizhalas'. Ves' yuzhnyj gorizont sverkal chastymi molniyami. Ne perestavaya, gremel grom. K schast'yu, okolo vos'mi chasov vechera, kogda burya razrazilas' nad puteshestvennikami gradom i vetrom, obe lodki uzhe nahodilis' v nadezhnom ubezhishche, u derevni Buena-Vista. ^TGlava sed'maya - MEZHDU BU|NA-VISTOJ I URBANOJ^U V techenie nochi groza natvorila mnogo bed. Ee razrushitel'noe dejstvie skazalos' na protyazhenii 15 kilometrov, do samogo ust'ya Aroki. V etom legko bylo ubedit'sya na drugoe utro, 26 avgusta, pri vide vsyakogo roda oblomkov, kotorymi byli useyany zheltovatye vody obyknovenno prozrachnoj reki. Esli by burya zastala lodki v otkrytom meste, ot nih ostalis' by lish' besformennye ostovy, a ekipazh i passazhiry pogibli, i podat' im pomoshch' bylo by nemyslimo. K schast'yu, Buena-Vistu "chubasko" minoval; centr uragana sosredotochilsya zapadnee. Buena-Vista zanimaet naibolee vysokuyu chast' ostrova, okanchivayushchegosya v suhuyu pogodu obil'nymi peskami, kotorye v dozhdlivuyu poru pokryvayutsya vodoj. |to pozvolilo "Gallinette" i "Mariparu" dobrat'sya do samogo poselka. Poselka? V sushchnosti, eto byla vsego tol'ko kuchka hizhin, sposobnyh priyutit' do 150-200 indejcev; poslednie pribyvayut syuda dlya sbora cherepash'ih yaic, iz kotoryh dobyvayut osobogo roda maslo, pol'zuyushcheesya horoshim sprosom na venesuel'skih rynkah. Takim obrazom, v avguste poselok pochti neobitaem, tak kak vremya kladki cherepahami yaic konchaetsya v polovine maya. V Buena-Viste nahodilos' vsego chelovek shest' indejcev, zhivushchih ohotoj i rybnoj lovlej, i, konechno, ne u nih mogli by lodki zapastis' proviziej, esli by eto bylo nuzhno. Vprochem, zapasov puteshestvennikov bylo dostatochno do Urbany, gde netrudno bylo ih popolnit'. Glavnoe zaklyuchalos' v tom, chtoby spasti lodki ot uzhasnoj buri. K tomu zhe, po sovetu grebcov, passazhiry vysadilis' na bereg, gde odno iz indejskih semejstv, zanimavshee dovol'no chistuyu hizhinu, predlozhilo im svoe gostepriimstvo. |ti indejcy prinadlezhali k plemeni yarurosov, kotorye kogda-to schitalis' pervymi v krae. Sem'ya sostoyala iz muzha - sil'nogo muzhchiny, ego eshche molodoj zheny, nebol'shoj, no horosho slozhennoj zhenshchiny, odetoj v dlinnuyu indejskuyu rubahu, i dvenadcatiletnej docheri. K podarkam evropejcev oni otneslis' neravnodushno. Im dali: dlya otca - sigar, dlya zheny i docheri - malen'koe zerkal'ce i ozherel'e iz bus. |ti veshchi schitayutsya sredi venesuel'skih tuzemcev chrezvychajno cennymi. Iz mebeli v hizhine byli tol'ko gamaki, podveshennye k potolku, i tri ili chetyre korziny, v kotorye indejcy skladyvayut odezhdu i naibolee cennye instrumenty. Kak ni byl nastroen protiv etogo serzhant Mart'yal®, passazhiry "Maripara" i on dolzhny byli razdelit' eto gostepriimstvo soobshcha, tak kak ni on, ni ego plemyannik ne nashli by nichego podobnogo v drugih hizhinah. Miguel' vykazal sebya po otnosheniyu k oboim francuzam dazhe bolee vnimatel'nym, chem ego tovarishchi. ZHan Kermor hotya i vel sebya neskol'ko sderzhanno vsledstvie groznyh vzglyadov svoego dyadyushki, vse zhe blizhe poznakomilsya so svoimi tovarishchami po puteshestviyu. Ochen' bystro zavladela im i malen'kaya indeanka, kotoroj ponravilos' laskovoe obrashchenie s nej ZHana. Poka snaruzhi revela burya, puteshestvenniki provodili vremya v razgovorah. Razgovory eti preryvalis' oglushitel'nym gromom. Ni indeanka, ni ee rebenok ne obnaruzhivali ni malejshego straha dazhe togda, kogda blesk molnii i udary groma razdavalis' odnovremenno, chto svidetel'stvovalo o blizosti elektricheskogo razryada. Neskol'ko raz vblizi hizhiny, kak potom puteshestvenniki mogli ubedit'sya, molniya razbivala sosednie derev'ya. Ochevidno, indejcy nastol'ko privykli k etim, obychnym na Orinoko, grozam, chto ne ispytyvali ot nih togo podavlennogo nastroeniya, kotoroe v evropejskih stranah ovladevaet dazhe zhivotnymi. |togo nel'zya bylo skazat' o ZHane. Pravda, on ne ispytyval straha, no, vo vsyakom sluchae, emu trudno bylo osvobodit'sya ot togo nervnogo bespokojstva, kotoroe ovladevaet inogda samymi reshitel'nymi naturami. Do polunochi prodolzhalas' beseda gostej indejca, i esli by serzhant Mart'yal' ponimal tak zhe horosho po-ispanski, kak ego plemyannik, on prinyal by v nej samoe zhivoe uchastie. |ta beseda, nachataya Miguelem, Felipe i Varinasom, sosredotochilas' na voprose o prichine, privlekayushchej v marte indejcev v etu chast' reki. Konechno, cherepahi poseshchayut i drugie mesta Orinoko, no nigde ih ne byvaet tak mnogo, kak na peskah mezhdu rechkoj Kabullare i derevnej Urbana. Po slovam indejca, horosho osvedomlennogo o nravah etih zhivotnyh, lovkogo ohotnika i rybolova, - i to, i drugoe slovo odinakovo podhodyat k etoj ohote, - tut v fevrale nachinayut sobirat'sya cherepahi, prichem kolichestvo ih nado ischislyat' po men'shej mere v sotnyah tysyach! Samo soboj razumeetsya, chto etot indeec, neznakomyj s klassifikaciyami naturalistov, ne mog skazat', k kakoj porode prinadlezhat cherepahi, vodyashchiesya v takom neveroyatnom kolichestve po beregam Orinoko. On dovol'stvovalsya tem, chto ohotilsya za nimi vmeste s guahibosami, otomakosami i drugimi indejcami, k kotorym prisoedinyayutsya takzhe metisy sosednih l'yanosov, sobiral ih yajca, i sovsem prostym sposobom - takim zhe prostym, kak i dobyvanie masla iz olivy, - dobyval iz etih yaic maslo. Obyknovenno eto delaetsya tak: na bereg vytaskivaetsya lodka, poperek nee stavyatsya korziny s yajcami, zatem yajca eti razbivayut palkoj, prichem soderzhimoe ih, smeshannoe s vodoj, stekaet na dno lodki. CHerez chas posle etogo maslo podnimaetsya na poverhnost'; ego nagrevayut, chtoby isparilas' voda. Ono stanovitsya togda svetlym, i vsya operaciya zakonchena. - Kazhetsya, - skazal ZHan, ssylavshijsya na mnenie svoego lyubimogo putevoditelya, - maslo eto prevoshodno? - Da, prevoshodno, -podtverdil Felipe. - I eti zhivotnye, imeyushchie okolo metra v okruzhnosti, vesyat ne men'she dvadcati chetyreh kilogrammov, - dobavil Migu el'. - Eshche odin malen'kij vopros... - skazal ZHan Kermor, obrashchayas' k Miguelyu. - Ty