slishkom mnogo govorish', plemyannik, - probormotal Mart'yal', terebya svoj us. - Serzhant, - sprosil Miguel', ulybayas', - pochemu vy meshaete vashemu plemyanniku uchit'sya? - Potomu chto... potomu chto emu nezachem znat' bol'she svoego dyadyushki! - Horosho, - vozrazil yunosha, - no ya vse-taki zadam svoj vopros: eti zhivotnye opasny? - Oni mogut okazat'sya opasnymi blagodarya svoej chislennosti. Ochutit'sya na ih puti, kogda oni dvizhutsya sotnyami tysyach... - Sotnyami tysyach?.. - Da... Obyknovenno sbor yaic dostigaet pyatidesyati millionov shtuk. Prinimaya zhe vo vnimanie, chto srednee kolichestvo yaic odnoj cherepahi dostigaet sotni, zatem, chto mnozhestvo ih razdavlivaetsya samimi cherepahami, i, v-tret'ih, chto ih ostaetsya dostatochno, chtoby prodolzhat' rod cherepah, ya schitayu srednee chislo cherepah, poseshchayushchih peski Montako v etoj chasti Orinoko, v million shtuk. Podschet Miguelya ne byl preuvelichen. Dejstvitel'no, eti zhivotnye sobirayutsya miriadami, kak vyrazilsya Reklyu, i eta zhivaya lavina, tochno navodnenie, oprokinula by na svoem puti vsyakoe prepyatstvie. Pravda, lyudi unichtozhayut ih v slishkom bol'shom kolichestve, i, mozhet byt', kogda-nibud' cherepahi ischeznut sovershenno. Po krajnej mere nekotorye mesta ulova, k krajnemu sozhaleniyu indejcev, - mezhdu prochim, i peski Karibena, raspolozhennye neskol'ko nizhe ust'ya Mety, - uzhe pokinuty cherepahami. Indeec rasskazal lyubopytnye podrobnosti o povedenii cherepah v period kladki yaic. Oni polzayut togda po peskam, vyryvayut yamy, okolo metra glubinoj, i skladyvayut tuda yajca. |to prodolzhaetsya okolo dvadcati dnej, nachinaya s poloviny marta. Zatem oni tshchatel'no zakidyvayut vyrytye yamy peskom, pod kotorym yajca ochen' bystro sozrevayut. Pomimo dobyvaniya masla tuzemcy b'yut cherepah i na myaso, kotoroe ochen' cenitsya. Pojmat' ih v vode, odnako, pochti nemyslimo. Ih lovyat na peske, kogda oni derzhatsya zdes' raz容dinenno, pri pomoshchi palok perevorachivaya na spinu. |to polozhenie - samoe otchayannoe dlya cherepah, tak kak perevernut'sya opyat' na lapy bez postoronnej pomoshchi oni ne v sostoyanii. - Est' i lyudi takie, - zametil Varinas. - Esli, k neschast'yu, oni padayut navznich', to uzhe ne mogut bol'she vstat'. |tim vernym zamechaniem dovol'no neozhidanno zakonchilas' beseda ob orinokskih cherepahah. Togda Miguel', obrativshis' k indejcu, sprosil ego: - Skazhite, ne vidali li vy pri proezde cherez Buena-Vistu dvuh francuzskih puteshestvennikov, kotorye podnimalis' vverh po techeniyu reki chetyre-pyat' nedel' nazad? Vopros etot ochen' interesoval ZHana, tak kak delo shlo o ego sootechestvennikah. Poetomu on s nekotorym volneniem stal zhdat' otveta indejca. - Dva evropejca? - sprosil indeec. - Da... dva francuza. - Pyat' nedel' nazad? Da... ya ih videl, - otvetil indeec, - ih lodka ostanavlivalas' na sutki kak raz tam zhe, gde teper' stoyat vashi. - Oni byli v dobrom zdravii? - sprosil yunosha. - Da... eto byli lyudi krepkogo slozheniya, i oni nahodilis' v otlichnom raspolozhenii duha. Odin iz nih takoj ohotnik, kakim hotel by byt' ya, i u nego takoe ruzh'e, kakoe hotelos' by imet' mne. On ubil mnozhestvo pum i yaguarov... Ah! Horosho strelyat' iz ruzh'ya, kotoroe shlet pulyu v golovu murav'eda ili dikoj koshki na rasstoyanii pyatisot shagov! Glaza indejca, kogda on govoril eto, razgorelis'. On byl tozhe lovkim strelkom i strastnym ohotnikom. No chto mog on sdelat' so svoim posredstvennym ruzh'em, lukom i strelami, kogda prihodilos' konkurirovat' s obrazcovym ruzh'em, kotorym, ochevidno, obladal francuz? - A ego tovarishch? - sprosil Miguel'. - Ego tovarishch? - otvetil indeec. - O, on iskatel' rastenij... V eto vremya indeanka proiznesla neskol'ko slov na tuzemnom narechii, kotorogo ne mogli ponyat' puteshestvenniki, i vsled za etim ee muzh skazal: - Da... da... ya dal emu stebel' odnogo redkogo rasteniya... i on byl tak dovolen, chto zahotel sdelat' pri pomoshchi kakoj-to mashiny nashe izobrazhenie na malen'kom zerkale... - Veroyatno, fotografiyu, - skazal Felipe. - Ne pokazhete li vy ego nam? - sprosil Miguel'. Devochka ostavila svoe mesto okolo ZHana, otkryla odin iz yashchikov, stoyavshih na polu, vynula ottuda "izobrazhenie" i podala ego yunoshe. |to dejstvitel'no byla fotografiya. Indeec byl snyat v svoej lyubimoj poze: v shlyape i plashche; napravo ot nego stoyala zhena v dlinnoj rubahe, s ozherel'yami na rukah i nogah, nalevo - devochka, grimasnichayushchaya, tochno schastlivaya obez'yanka. - Vy ne znaete, chto stalos' s etimi francuzami? - sprosil Miguel' indejca. - YA znayu, chto oni pereplyli reku, chtoby otpravit'sya v Urbanu. Ottuda, ostaviv lodki, oni vzyali napravlenie cherez l'yanosy k vostoku. - Oni byli odni? - Net, s nimi byl provodnik i neskol'ko chelovek indejcev iz plemeni mapojosov. - I so vremeni ih ot容zda vy o nih nichego ne slyshali? - Net. CHto v samom dele stalos' s oboimi puteshestvennikami, ZHakom Hello i Germanom Paternom? Ne bylo li osnovaniya opasat'sya, chto oni pogibli v etoj ekspedicii, k vostoku ot Orinoko?.. Ne predali li ih indejcy?.. Ne ugrozhala li im v dannyj moment kakaya-libo opasnost' v etih maloizvestnyh krayah?.. ZHan znal, chto SHaffan'on bol'she vsego perezhil opasnostej ot svoej sobstvennoj ohrany. Kogda on issledoval Koru, to spas svoyu zhizn' lish' tem, chto ubil provodnika, kotoryj hotel ego predat'. Pri mysli, chto oba ego sootechestvennika mogli pogibnut', kak i mnogie drugie issledovateli etoj chasti YUzhnoj Ameriki, yunosha pochuvstvoval sil'noe volnenie... Vskore posle polunochi burya nachala stihat'. Nebo proyasnilos'. - Budet horoshij den', - zametil indeec, kogda ego gosti pokidali hizhinu. Dejstvitel'no, luchshe vsego bylo vernut'sya k lodkam, tak kak noch' obeshchala byt' tihoj i suhoj. V kayutah na cinovkah bylo, konechno, gorazdo udobnee spat', chem na zemlyanom polu indejskoj hizhiny. Na drugoj den' s voshodom solnca passazhiry byli uzhe gotovy pokinut' Buena-Vistu. Solnce podnimalos' na dovol'no chistom nebe; krome togo, podul severo-vostochnyj veter, tak chto mozhno bylo postavit' parusa. Vprochem, put' do Urbany, gde predpolagalos' ostanovit'sya na sutki, byl korotkij. Pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah mozhno bylo dobrat'sya do nee posle poludnya. Miguel' i ego dva druga, serzhant Mart'yal' i ZHan Kermor rasproshchalis' s indejcem i ego sem'ej. Zatem, postaviv parusa, "Gallinetta" i "Marinar" dvinulis' po uzkomu farvateru mezhdu peskami. Stoilo nastupit', odnako, razlivu, i reka zalila by vse eti peski, raskinuvshis' v shirinu na neskol'ko kilometrov. Serzhant Mart'yal' i yunosha raspolozhilis' v svoej lodke pered kayutoj, chtoby podyshat' svezhim vozduhom. Parus zashchishchal ih ot solnca, kotoroe zhglo, nesmotrya na rannij chas. Serzhant Mart'yal' pod vpechatleniem vcherashnego razgovora, iz kotorogo on usvoil tol'ko chast', nachal besedu takimi slovami: - Skazhi, pozhalujsta, ZHan, ty verish' vsem etim rosskaznyam indejca? - O chem? - Da ob etih tysyachah cherepah, kotorye razgulivayut v okrestnostyah. - Pochemu zhe net?.. - Mne kazhetsya uzh ochen' neobychajnym! Nu, legiony krys - eto vozmozhno... ih videli... No legiony etih zhivotnyh, velichinoj po metru!.. - Ih videli tozhe. - Kto zhe videl? - Prezhde vsego indeec. - Nu, eto ego skazki! - Zatem puteshestvenniki, kotorye podnimalis' po techeniyu Orinoko, takzhe govoryat ob etom. - O! |to v knigah, - otvetil serzhant Mart'yal', ochen' nedoverchivo otnosivshijsya k pechatnomu slovu. - Ty ne prav, dyadyushka! |to ochen' pravdopodobno i, pribavlyu, dazhe vpolne dostoverno. - Horosho... horosho!.. Vo vsyakom sluchae, esli eto i pravda, to ya ne dumayu, chtoby, kak govoril Miguel', bylo ochen' opasno vstretit' tak mnogo cherepah na svoem puti! - Odnako... esli oni zagorodyat tebe dorogu... - CHto zh takoe... mozhno idti po ih spinam, chert voz'mi! - A opasnost' byt' razdavlennym, esli ostupish'sya... - Nichego!.. YA vse zhe hotel by eto videt', chtoby poverit'... - My priehali slishkom pozdno, - otvetil ZHan. - Mesyaca chetyre nazad ty mog by ubedit'sya v etom sobstvennymi glazami. - Net, ZHan, net!.. Vse eti rasskazy vydumany puteshestvennikami, chtoby soblaznit' chestnyh lyudej, predpochitayushchih sidet' doma... - Est' i chestnye puteshestvenniki, dyadyushka! - Esli sushchestvuet zdes' stol'ko cherepah, to kak zhe my ne vidim ni odnoj?.. Posmotri na eti peski... Gde zhe pokryvayushchie ih cherepahi?.. Podozhdi, ya ne trebovatelen... ya ne hochu ih sotnyami tysyach, etih cherepah, ya hochu vsego tol'ko pyat'desyat... desyatok - odnim slovom, stol'ko, chtoby sdelat' vkusnyj sup, v kotoryj ya mog by s udovol'stviem obmaknut' hleb... - Ty dash' mne polovinu tarelki etogo supa, ne pravda li, dyadyushka? Mezhdu tem obe lodki druzhno prodolzhali podnimat'sya vverh po techeniyu, podgonyaemye poputnym vetrom. Poka oni shli levym beregom, veter ostavalsya blagopriyatnym i pribegat' k shestam ne prishlos'. Tak prodolzhalos' puteshestvie do ust'ya Aroki, vazhnogo pritoka Orinoko, v kotoroe on vlivaet vody, rozhdennye na samom sklone And i ne smeshannye ni s kakimi drugimi, tak kak v ego uzkom bassejne net ni odnogo pritoka. Okolo odinnadcati chasov utra prishlos' perevalit' na druguyu storonu reki, tak kak Urbana lezhit na pravom beregu. Zdes' nachalis' dovol'no bol'shie zatrudneniya, neskol'ko zamedlivshie put'. Farvater povorachival sredi peskov krutymi izgibami. Inogda blagodarya etomu vmesto poputnogo veter okazyvalsya vstrechnym. Prihodilos' ubirat' parusa, idti pri pomoshchi shestov, i tak kak techenie zdes' bylo ochen' bystroe, to, chtoby spravit'sya s nim, prishlos' vzyat'sya za rabotu vsem pogolovno. Bylo dva chasa popoludni, kogda "Galliketta" i "Maripar", odna za drugoj, dostigli ostrova, nosyashchego to zhe imya, chto i gorodok Urbana. Panorama etogo ostrova byla inoj, chem u pribrezhnyh l'yanosov; on okazalsya lesistym i nosil na sebe dazhe sledy agrokul'tury. V etoj chasti reki takoe mozhno videt' redko, tak kak indejcy zanimayutsya isklyuchitel'no ohotoj, rybnoj lovlej i sobiraniem cherepash'ih yaic, chto, vopreki mneniyu serzhanta Mart'yalya, zanimaet gromadnoe chislo ruk. Tak kak grebcy byli ochen' utomleny, prorabotav pod palyashchim poludennym solncem neskol'ko chasov, to rulevye sochli neobhodimym sdelat' chasovuyu ostanovku, chtoby poest', a zatem i otdohnut'. Do Urbany mozhno bylo uspet' dobrat'sya k vecheru. Dejstvitel'no, stoilo obognut' ostrov, i derevnya totchas zhe otkryvalas' pered glazami. |to poslednij poselok na srednem Orinoko pered Karibenom, raspolozhennym v 200 kilometrah vyshe, u ust'ya Mety. Fal'ki pristali k beregu, i passazhiry soshli na zemlyu, gde i raspolozhilis' v teni razvesistyh derev'ev. Vopreki zhelaniyu serzhanta Mart'yalya, mezhdu passazhirami obeih lodok nachali ustanavlivat'sya bolee ili menee blizkie otnosheniya, chto bylo, konechno, vpolne estestvenno v podobnom puteshestvii. Derzhat'sya obosoblenno bylo by protivno zdravomu smyslu. Miguel' ne skryval svoej simpatii k molodomu Kermoru, i poslednij, v silu prostoj lyubeznosti, ne mog byt' vpolne ravnodushen k okazyvaemomu emu vnimaniyu. Serzhantu Mart'yalyu prihodilos' volej-nevolej primirit'sya s tem, chemu on ne mog pomeshat'. No, proyavlyaya nekotoruyu sklonnost' k snishoditel'nosti, on vnutrenne branil sebya za svoyu slabost' i glupost'. Na ostrove, kotoryj otchasti byl vozdelan lyud'mi, dichi, po-vidimomu, ne bylo. Lish' neskol'ko utok letali nad poverhnost'yu reki. Poetomu ohotniki i ne predprinimali nikakoj ohoty, tem bolee chto v Urbane oni mogli dostat' vse nuzhnoe dlya popolneniya provizii lodok. |ta ostanovka proshla v razgovorah. Grebcy razleglis' pod sen'yu derev'ev i otdyhali. Okolo treh chasov Val'des dal signal k ot容zdu, i lodki totchas otvalili. Snachala prishlos' podnimat'sya na shestah do verhnej okonechnosti ostrova. Ottuda ostavalos' tol'ko peresech' naiskos' reku. |ta poslednyaya chast' perehoda proshla bez vsyakih priklyuchenij, i obe lodki eshche zasvetlo pristali k derevne Urbana. ^TGlava vos'maya - PYLXNOE OBLAKO NA GORIZONTE^U Urbanu mozhno nazvat' stolicej srednego Orinoko. |to samyj vazhnyj punkt mezhdu Kajkaroj i San-Fernando na Atabapo. Odin iz etih dvuh gorodov raspolozhen na povorote reki, gde Orinoko menyaet svoe napravlenie s vostoka na zapad na yuzhnoe; drugoj - na tom povorote reki, gde ona menyaet yuzhnoe napravlenie na vostochnoe. Samo soboj razumeetsya, chto eto gidrograficheskoe raspolozhenie otvechaet dejstvitel'nosti v tom sluchae, esli vzglyad Miguelya osnovatel'nee vzglyadov Felipe i Varinasa. Tak, vprochem, ono oboznacheno i na sushchestvuyushchih kartah Orinoko. Vo vsyakom sluchae, tol'ko 600 kilometrov otdelyali geografov ot sliyaniya treh rek, gde etot vopros dolzhen byl razreshit'sya. Na pravom beregu reki vozvyshaetsya nebo a holm Zerro, nosyashchij to zhe nazvanie, chto i gorodok, raspolozhennyj u ego podoshvy. Vo vremya nashego rasskaza chislo zhitelej Urbany dostigalo 350-400 chelovek, yutivshihsya v sotne domov, vse eto byli po preimushchestvu mulaty, smes' indejcev s ispancami. |to malokul'turnyj narod; tol'ko nemnogie iz nih zanimayutsya skotovodstvom. Za isklyucheniem sbora cherepash'ih yaic, kotorym zhiteli zanimayutsya v korotkij sezon, vsyu ostal'nuyu chast' goda oni posvyashchayut isklyuchitel'no ohote ili rybnoj lovle. Vprochem, zhivut zdes' dovol'no snosno, i raskinutye mezhdu bananovymi derev'yami na beregu postrojki proizvodyat vpechatlenie redkogo v etih krayah dostatka. Mituel', Felipe i Varinas, serzhant Mart'yal' i ZHan Kermor rasschityvali ostat'sya v Urbane tol'ko na odnu noch'. S pyati chasov vechera, kogda oni pribyli, im bylo dostatochno vremeni dlya togo, chtoby vozobnovit' zapasy myasa i ovoshchej, tak kak gorodok byl v sostoyanii udovletvorit' vse ih nuzhdy. Luchshe vsego, konechno, bylo obratit'sya k grazhdanskomu gubernatoru goroda, kotoryj pospeshil predlozhit' k uslugam passazhirov svoe zhilishche. |to byl mulat let pyatidesyati. Vlast' ego kak grazhdanskogo gubernatora prostiraetsya nad l'yanosami vsego okruga, i emu podchinyaetsya rechnaya policiya. On zhil zdes' so svoej zhenoj i poludyuzhinoj detej, ot shesti do vosemnadcati let, cvetushchimi i krepko slozhennymi mal'chikami i devochkami. Kogda on uznal, chto Miguel' i ego dva tovarishcha byli vidnymi grazhdanami Bolivara, on otnessya k nim eshche bolee lyubezno i priglasil provesti vecher v svoem dome. Priglashenie bylo sdelano i passazhiram "Gallinetty". ZHak Kermor byl tem bolee rad, chto eto davalo emu vozmozhnost' osvedomit'sya o sud'be ego dvuh sootechestvennikov, o kotoryh on ne perestaval bespokoit'sya. Rulevye Val'des i Martos prezhde vsego pozabotilis' o tom, chtoby snabdit' lodki vsej neobhodimoj proviziej: saharom, myasom i v osobennosti mukoj, dobyvaemoj iz smolotogo mezhdu dvumya kamnyami rasteniya manioki, obychno upotreblyaemoj, vernee dazhe, isklyuchitel'no upotreblyaemoj v predelah srednego Orinoko. Obe lodki ostanovilis' v malen'koj buhte, kotoraya sluzhila mestnym portom; zdes' stoyalo neskol'ko melkih lodok i rybach'ih pirog. Tut zhe nahodilas' i tret'ya fal'ka, pod ohranoj tuzemca. |to byla lodka francuzskih puteshestvennikov ZHaka Hello i Germapa Paterna. Grebcy ozhidali ih vozvrashcheniya v Urbanu uzhe shest' nedel' i, ne poluchaya nikakih vestej, ochen' bespokoilis' ob ih sud'be. Poobedav na svoih lodkah, passazhiry otpravilis' v gubernatorskij dom. Vsya sem'ya poslednego nahodilas' v priemnoj, ochen' prosto meblirovannoj: stoyali stol i stul'ya, obitye olen'ej kozhej, a steny byli ukrasheny ohotnich'imi prinadlezhnostyami. Na vecher byli priglasheny neskol'ko grazhdan Urbany i, mezhdu prochim, odin iz okrestnyh zhitelej. Poslednij ne byl sovsem neznakom ZHanu blagodarya tomu, chto on opisan v knige SHaffan'ona, kotoryj vstretil u nego vo vremya svoego puteshestviya ves'ma radushnyj priem. Vot chto on govorit: "Marshal', venesuelec, nemolodyh uzhe let, poselilsya let pyatnadcat' nazad v Tigre; raspolozhennoj neskol'ko vyshe Urbany. |tot Marshal' - ochen' neglupyj chelovek. On zanimaetsya skotovodstvom, postroil izgorod', v kotoroj nahoditsya okolo sta zhivotnyh. Za nimi uhazhivayut neskol'ko indejcev s ih sem'yami. Vokrug etoj izgorodi raskinuty polya manioki, maisa i saharnogo trostnika, okajmlennye velikolepnymi bananovymi derev'yami i vpolne dostatochnye dlya propitaniya etogo malen'kogo schastlivogo i mirnogo ugolka s ego obitatelyami". Marshal', priehavshij v Urbanu po kakim-to svoim delam, kak raz zastal pribytie lodok. On priplyl v gorod na nebol'shoj lodochke s dvumya grebcami i, ostanovivshis' u svoego druga-gubernatora, okazalsya takim obrazom estestvennym gostem sredi drugih priglashennyh na etot vecher. Marshal' nashel bol'shoe udovol'stvie dlya sebya v besede s ZHanom Kermorom na mestnom yazyke. On napomnil emu, chto let pyat' nazad ego sootechestvennik zhil u nego nekotoroe vremya - k sozhaleniyu, ves'ma korotkoe. - No on ochen' neterpelivo stremilsya skoree prodolzhat' svoe puteshestvie, - pribavil Marshal'. - |to byl otvazhnyj issledovatel'. Prenebregaya opasnostyami, on podnyalsya po reke vplot' do ee istokov, riskuya pri etom zhizn'yu. Kogda Marshal' i gubernator uznali, kakuyu cel' presledovali Miguel', Felipe i Varinas, to, kak pokazalos' ZHanu, oni posmotreli drug na druga s nekotorym nedoumeniem. Dlya nih vopros ob Orinoko byl razreshen davno, i pritom v pol'zu mneniya Miguelya. Hotya Marshal' i imel vpolne opredelennoe mnenie otnositel'no Atabapo i Guav'yare, tem ne menee on ne perestaval pooshchryat' vseh treh chlenov Geograficheskogo obshchestva k prodolzheniyu izyskanij do sliyaniya treh rek. - Dlya nauki eto budet tol'ko polezno, - skazal on. - Kto znaet, mozhet byt', vy privezete iz vashej ekspedicii kakoe-nibud' vazhnoe nauchnoe otkrytie!.. - My nadeemsya na eto, - otvetil Miguel', - tak kak nam predstoit posetit' pochti sovershenno neizvestnye mestnosti, esli - pridetsya probirat'sya za San-Fernando. - Proberemsya! - podtverdil Felipe. - Pojdem tak daleko, kak eto budet nuzhno, - pribavil Varinas. Serzhant Mart'yal' ponyal lish' chast' etogo razgovora, kotoryj emu perevodil uryvkami plemyannik. Ego ochen' udivlyalo, chto lyudi s normal'nym rassudkom mogli interesovat'sya voprosom, "iz kakoj dyry vytekaet ta ili drugaya reka". - Vprochem, - probormotal on, - esli by vse lyudi byli mudrecami, to ne stroili by takogo kolichestva sumasshedshih domov! Mezhdu tem razgovor pereshel na dvuh francuzov, vozvrashcheniya kotoryh tshchetno ozhidali v Urbane. Priehav v gorod, oni byli prinyaty gubernatorom. Marshal' tozhe znal ih, tak kak posle ot容zda iz Urbany oni ostanavlivalis' na den' v ego dome v Tigre. - A so vremeni ih ot容zda vy nichego ne slyshali o nih? - sprosil Miguel'. - Reshitel'no nichego, - otvetil gubernator. - My ne raz oprashivali zhitelej l'yanosov, vozvrashchavshihsya s vostoka, no oni utverzhdayut, chto ne vstrechali ih. - Razve u nih ne bylo namereniya podnyat'sya po techeniyu Orinoko? - sprosil ZHan. - Da, moe dorogoe ditya, - otvetil Marshal', - i oni rasschityvali pri etom ostanavlivat'sya po puti v pribrezhnyh derevnyah. Kak oni skazali mne, oni puteshestvuyut neskol'ko naugad. Odin iz nih, German Patern, s takim rveniem zanimaetsya gerbarizaciej, chto gotov byl risknut' zhizn'yu dlya togo, chtoby otkryt' novoe rastenie. Drugoj, ZHak Hello, obrazcovyj ohotnik, pital strast' k geografii, k opredeleniyu mestnostej, k izyskaniyam istochnikov. A takaya strast' uvodit daleko... ochen' daleko, inogda... slishkom daleko, mozhet byt'... A kogda nado vozvrashchat'sya... - Budem nadeyat'sya, - skazal Varinas, - chto s etimi dvumya francuzami nikakoj bedy ne sluchilos'! - Nado nadeyat'sya, - otvetil gubernator, - hotya ih otsutstvie prodolzhaetsya uzhe slishkom dolgo! - Vy naverno znaete, chto oni dolzhny byli vernut'sya v Urbanu? - sprosil Felipe. - V etom otnoshenii ne mozhet byt' nikakih somnenij, tak kak ih lodki ozhidayut zdes' so vsemi kollekciyami i prinadlezhnostyami. - Kogda oni otpravilis' otsyuda, - sprosil ZHan, - u nih byl provodnik?.. ohrana? - Da... neskol'ko mapojosov, kotoryh ya razdobyl dlya nih, - otvetil gubernator. - Vy nadeetes' na etih lyudej? - sprosil Miguel'. - Naskol'ko voobshche mozhno nadeyat'sya na mestnyh indejcev. - A izvestno li, - sprosil ZHan, - kakuyu chast' territorii oni namereny byli issledovat'? - Naskol'ko ya znakom s cel'yu ih puteshestviya, - otvetil Marshal', - oni dolzhny byli napravit'sya v S'erra-Matapeyu, k vostoku ot Orinoko, - oblast' ochen' malo izvestnuyu i poseshchaemuyu tol'ko yarurosami i mapojosami. Vashi oba sootechestvennika i nachal'nik ohrany byli na loshadyah, ostal'nye indejcy, v chisle pyati chelovek, soprovozhdali ih peshkom, nesya meshki. - Mestnost' k vostoku ot Orinoko podverzhena navodneniyam? - sprosil ZHan Kermor. - Net, - otvetil Miguel', - poverhnost' ee l'yanosov gorazdo vyshe urovnya morya. - |to dejstvitel'no tak, gospodin Miguel', - pribavil gubernator, - no tam byvayut zemletryaseniya, kak vam izvestno, ochen' chastye v Venesuele. - Vo vsyakoe vremya? - sprosil yunosha. - Net, - zametil Marshal', - v izvestnye periody; eshche nedavno, s mesyac nazad, my oshchushchali dovol'no sil'nye kolebaniya pochvy, rasprostranyavshiesya do moego doma v Tigre. Dejstvitel'no, izvestno, chto venesuel'skaya pochva chasto podvergaetsya vulkanicheskim kolebaniyam, hotya v ee gorah net kraterov. Gumbol'dt nazval dazhe etu stranu "stranoj naibolee chastyh zemletryasenij". |to nazvanie bylo k tomu zhe podtverzhdeno razrusheniem v XVI veke goroda Kumany, kotoryj vtorichno byl razrushen 150 let spustya, prichem okrestnosti ego drozhali v techenie pyatnadcati mesyacev podryad. Zatem, razve ne byla podverzhena sil'nym zemletryaseniyam territoriya And, Mezida? Ne byli li takzhe pogrebeny pod razvalinami Karakasa 12 000 zhitelej? |ti katastrofy, stoivshie tysyachi zhertv, vsegda vozmozhny v ispano-amerikanskih provinciyah. I teper' tozhe, s nekotorogo vremeni, v vostochnyh oblastyah Orinoko oshchushchalis' kolebaniya pochvy. Kogda otnositel'no dvuh francuzov vse bylo vyyasneno, Marshal' pristupil k rassprosam serzhanta Mart'yalya i ego plemyannika. - My znaem teper', - skazal on, - pochemu predprinyali eto puteshestvie po Orinoko Miguel', Varinas i Felipe. Vashe puteshestvie, veroyatno, imeet inuyu cel'... Serzhant Mart'yal' hotel sdelat' zhest otricaniya, no po znaku ZHana dolzhen byl vozderzhat'sya ot svoego prezreniya k geograficheskim voprosam, interesnym, s eto tochki zreniya, razve lish' dlya fabrikantov. YUnosha rasskazal togda svoyu istoriyu, peredal te motivy, kotorye zastavili ego pokinut' Franciyu, i nameknul, s kakimi chuvstvami on podnimalsya vverh po techeniyu Orinoko v nadezhde poluchit' kakie-libo svedeniya v San-Fernando, otkuda otpravleno bylo poslednee pis'mo polkovnika Kermora, ego otca. Staryj Marshal' ne mog skryt' volneniya, kotoroe emu prichinil etot otvet. On vzyal ZHana za ruki, obnyal ego i poceloval v lob, chto, mozhet byt', zastavilo serzhanta neskol'ko povorchat'. Posle etogo on pozhelal yunoshe polnogo uspeha v dostizhenii namechennoj celi. - No vy, gospodin Marshal', ili vy, gospodin gubernator, nichego ne slyshali o polkovnike Kermore? - sprosil yunosha. Posledoval otricatel'nyj otvet. - Mozhet byt', - skazal gubernator, - polkovnik Kermor i ne ostanavlivalsya v Urbane?.. Odnako eto bylo by stranno, tak kak redko sluchaetsya, chtoby lodki ne zahodili syuda popolnit' svoyu proviziyu... |to bylo v tysyacha vosem'sot sem'desyat devyatom godu, govorite vy? - Da, sudar', - otvetil ZHan. - Vy togda uzhe byli zdes', v etom gorodke? - Bez somneniya, i ya nikogda ne slyhal, chtoby polkovnik Kermor proezzhal zdes'. Kazalos', polkovnik narochno skryvalsya pod kakim-to psevdonimom so vremeni svoego ot容zda. - No eto nichego ne znachit, moe dorogoe ditya! Ne mozhet byt', chtoby vash otec ne ostavil sledov svoego prebyvaniya v San-Fernando. Tam vy poluchite te svedeniya, kotorye obespechat uspeh vashih poiskov. Beseda prodolzhalas' do desyati chasov vechera. Zatem gosti gubernatora, poproshchavshis' s ego privetlivoj sem'ej, vernulis' na lodki, kotorye dolzhny byli otplyt' na drugoj den' s voshodom solnca. ZHan rastyanulsya na svoej cinovke v kayute; za nim, okonchiv svoyu obychnuyu ohotu na komarov, ulegsya na kojku i serzhant Mart'yal'. Oba zasnuli, no ih son prodolzhalsya nedolgo. Okolo dvuh chasov ih razbudil nepreryvnyj i vseusilivayushchijsya shum. |to bylo tochno otdalennoe gromyhanie groma, no s poslednim smeshivat' ego vse-taki bylo nel'zya. V to zhe vremya, poddavshis' kakomu-to strannomu kolebaniyu, vody reki vskolyhnulis', i "Gallinetta" zakachalas'. Serzhant Mart'yal' i yunosha podnyalis', vyshli iz kayuty i vstali okolo machty. Rulevoj Val'des i ego grebcy, stoya na nosu fal'ki, vsmatrivalis' v gorizont. - CHto sluchilos', Val'des? - sprosil ZHan. - Pravo, ne znayu... - Priblizhaetsya groza, chto li? - Net... nebo chisto... veter duet s vostoka... on slabyj... - Otkuda zhe eto smyatenie? - Pravo, ne znayu... ne znayu... - otvetil Val'des. V samom dele, eto bylo neob座asnimo, esli ne predpolozhit', chto gde-nibud' vverhu ili nizhe po techeniyu obrazovalsya vnezapnyj razliv reki. Ot kapriznoto Orinoko mozhno bylo ozhidat' vsego. Na bortu "Maripara" passazhiry i ekipazh byli v takom zhe izumlenii. Miguel' i ego dva druga, vyjdya iz kayuty, tshchetno staralis' ob座asnit' prichinu etogo strannogo yavleniya. Obmen mneniyami mezhdu obeimi lodkami ne privel ni k kakomu pravdopodobnomu ob座asneniyu. K tomu zhe dvizhenie vody, kotoroe oshchushchalos' lodkami, ne minovalo i berega. Poetomu pochti v to zhe samoe vremya zhiteli Urbany, pokinuv svoi doma, vysypali na bereg. Marshal' i gubernator pospeshili k tolpe, kotoruyu nachala uzhe ohvatyvat' panika. Bylo 4 chasa 30 minut utra, i skoro dolzhen byl nastupit' rassvet. Passazhiry obeih lodok vyshli na bereg i obratilis' s rassprosami k gubernatoru. - CHto takoe proishodit? - sprosil Miguel'. - Veroyatno, v S'erra-Matapee zemletryasenie, - otvetil gubernator, - i sotryasenie oshchushchaetsya dazhe pod vodoj. Miguel' prisoedinilsya k etomu mneniyu. Ne moglo byt' somnenij, chto mestnost' podverzhena byla sejsmicheskim kolebaniyam, ochen' chastym na territorii l'yanosov. - No est' eshche chto-to... - zametil Miguel'. - Vy slyshite, s vostoka donositsya tochno kakoe-to zhuzhzhanie? Dejstvitel'no, prislushavshis', mozhno bylo razlichit' tochno otdalennyj hrap, opredelit' proishozhdenie kotorogo, odnako, bylo nevozmozhno. - Podozhdem, - skazal Marshal'. - YA ne dumayu, chtoby Urbane grozila kakaya-libo opasnost'. - |to i moe mnenie, - zayavil gubernator, - poetomu mozhno spokojno vernut'sya v doma. Predpolozhenie ob otsutstvii opasnosti bylo dovol'no veroyatno, tem ne menee tol'ko nemnogie zhiteli posledovali etomu sovetu. K tomu zhe nachinalos' utro, i, mozhet byt', zrenie moglo dat' ob座asnenie tomu yavleniyu, kotorogo ne moglo opredelit' uho. V techenie treh chasov shum v otdalenii vse narastal samym strannym obrazom. Kazalos', chto ego proizvodilo chto-to skol'zyashchee ili polzushchee po zemle. Tyazhelyj i ritmichnyj, etot zvuk peredavalsya na protivopolozhnyj bereg reki. CHto kolebanie pochvy mozhno bylo pripisat' zemletryaseniyu, centr kotorogo nahodilsya v S'erra-Matapee, - v etom nichego ne bylo neveroyatnogo. Gorodok ne v pervyj raz ispytyval podobnye yavleniya. CHto zhe kasaetsya nadvigayushchegosya grohota, pohozhego na shum priblizhayushchejsya ogromnoj armii, to nikto eshche ne podozreval ego nastoyashchej prichiny. Gubernator i Marshal', soprovozhdaemye passazhirami obeih lodok, napravilis' k odnomu iz blizhajshih holmov, chtoby osmotret' okrestnost' na bol'shem rasstoyanii. Solnce podnimalos' na sovershenno chistom nebe, tochno napolnennyj svetyashchimsya gazom ogromnyj vozdushnyj shar, gonimyj vetrom k beregam Orinoko. Na gorizonte ne bylo ni odnogo oblachka, ni malejshego ukazaniya, chto den' mozhet stat' grozovym. Podnyavshis' na 30 metrov, nablyudateli brosili vzglyad k vostoku. Pered nimi otkryvalas' beskonechnost' obshirnoj zeleneyushchej ravniny, "bezmolvnogo travyanogo morya", kak zhivopisno opredelyaet ee |lize Reklyu. Pravda, eto more bylo ne sovsem spokojno. Dolzhno byt', ono dejstvitel'no kolebalos' v samoj glubine, potomu chto v rasstoyanii 4-5 kilometrov nad l'yanosami podnimalis' oblaka peschanoj pyli. - |to, - skazal, vglyadyvayas' v dal', Marshal', - pyl', podnimayushchayasya s pochvy. - Odnako ee podnimaet ne veter... - zametil Miguel'. - Dejstvitel'no, veter chut' zameten, - otvechal Marshal'. - Neuzheli zhe eto ot sotryaseniya pochvy?.. Net... eto ob座asnenie ne podhodit... - I potom, - pribavil gubernator, - etot shum... tochno ot tyazheloj postupi... - CHto zhe eto, nakonec, takoe?! - voskliknul Felipe. V etot moment, tochno v otvet na vopros Felipe, razdalsya vystrel, kotoryj povtorilo eho v holmah Urbany i za kotorym posledovali eshche vystrely. - Ruzhejnye vystrely!.. - voskliknul serzhant Mart'yal'. - |to ruzhejnye vystrely, ili ya nichego ne ponimayu! - Dolzhno byt', na ravnine est' ohotniki, - zametil ZHan. - Ohotniki, moe dorogoe ditya?.. - otvetil Marsha l'. - Oni ne podnyali by takoj massy pyli... Ili ih celyj legion. Tem ne menee trudno bylo predpolozhit', chtoby uslyshannye vystrely byli proizvedeny ne revol'verami ili karabinami. Dazhe na zheltom fone pyl'nogo oblaka mozhno bylo zametit' legkij belyj dymok. K tomu zhe razdalis' novye vystrely, i, kak otdalenny oni ni byli, legkij veter otchetlivo dones ih do goroda. - Po-moemu, - skazal Miguel', - my dolzhny otpravit'sya v etu storonu i razuznat', v chem delo... - I pomoch' lyudyam, kotorye, mozhet byt', nuzhdayutsya v pomoshchi, - pribavil Varinas. - Kto znaet, - skazal ZHan. - Mozhet byt', eto moi sootechestvenniki. - Znachit, im prihoditsya imet' delo s celoj armiej: tol'ko tysyachi lyudej mogut podnyat' takoe kolichestvo pyli!.. Vy pravy, Miguel', spustimsya na ravninu... - Horosho vooruzhennye, - pribavil Miguel'. |ta mera byla neobhodima, esli predchuvstvie ZHana Kermora ne obmanyvalo ego, esli dejstvitel'no eto byli oba francuza, kotorye zashchishchalis' ot napadeniya mestnyh indejcev. V neskol'ko minut kazhdyj iz prisutstvuyushchih uspel sbegat' - kto k sebe domoj, kto k lodkam. Gubernator i neskol'ko gorozhan, troe geografov, serzhant Mart'yal' i ego plemyannik, s revol'verami u poyasa, s karabinami za plechami, napravilis' k ravnine, obhodya holmy Urbany. K nim prisoedinilsya takzhe i Marshal', kotoryj s neterpeniem zhdal ob座asneniya neponyatnogo yavleniya. Malen'kij otryad dvinulsya skorym shagom, a tak kak oblako pyli shlo emu navstrechu, to razdelyavshee ih rasstoyanie v 3-4 kilometra mozhno bylo projti v samoe korotkoe vremya. K tomu zhe dazhe na etom rasstoyanii mozhno bylo by razlichit' chelovecheskie figury, esli by ne meshali tustye oblaka pyli. Vprochem, mozhno bylo razglyadet' ogon' vystrelov, kotorye razdavalis' po vremenam vse bolee i bolee yavstvenno dlya uha. Tyazhelyj i ritmichnyj shum stanovilsya otchetlivee po mere togo, kak priblizhalas' eshche ne vidnaya dlya glaz, nizkaya, polzushchaya massa. Projdya eshche odin kilometr, Miguel', kotoryj shel vo glave otryada ryadom s gubernatorom, derzha nagotove ruzh'e, vdrug ostanovilsya, i iz grudi ego vyrvalsya krik udivleniya. |tomu kriku vtoril serzhant Mart'yal'. A! Staryj soldat ne veril nashestviyu tysyach cherepah, kotorye v period kladki yaic navodnyayut peski Orinoko mezhdu ust'em Aroki i peschanymi melyami Karibena... Tak vot, eto byli imenno oni! - CHerepahi... eto cherepahi! - voskliknul Miguel', i on ne oshibsya. Da!.. |to byli cherepahi... Sotni tysyach, mozhet byt', bol'she. I vse oni dvigalis' k pravomu beregu reki. No pochemu? |to bylo sovershenno nenormal'noe yavlenie, vyhodivshee iz ramok privychek etih zhivotnyh, tak kak vremya kladki yaic davno proshlo... Marshal' otvetil na etot vopros, kotoryj prishel vsem v golovu. - YA dumayu, chto eti zhivotnye ispugalis' zemletryaseniya... Veroyatno, vygnannye iz vod Tortugi i Suapura, kotorye vyshli iz beregov, oni pripolzli iskat' sebe ubezhishcha v Orinoko, a mozhet byt', i dal'she. Ih tolknul na eto instinkt samosohraneniya. Ob座asnenie bylo ochen' prostoe i edinstvenno vozmozhnoe. Poluchiv ob座asnenie etogo nashestviya cherepah, nuzhno bylo uyasnit' sebe prichinu vystrelov. Komu neobhodimo bylo zashchishchat'sya ot etih cherepah? I potom, chto mogli sdelat' puli protiv ih nepronicaemyh pancirej?.. Skoro okazalos' vozmozhnym ob座asnit' sebe i eto. CHerepahi prodvigalis' kompaktnoj massoj, tesno prizhavshis' drug k drugu. Kazalos', chto dvigaetsya ogromnaya poverhnost' iz pancirej, pokryvshaya soboj prostranstvo v neskol'ko kvadratnyh kilometrov. Na etoj dvizhushchejsya poverhnosti metalis' iz storony v storonu razlichnye zhivotnye kotorye, chtoby spastis' i ne byt' razdavlennymi, dolzhny byli vzobrat'sya na nee. V odnom meste, zastignutye vrasploh etim nashestviem, begali i prygali obez'yany-revuny, kotorye, vyrazhayas' slovami serzhanta Mart'yalya, nahodili etu poverhnost' glupoj. V drugom meste mozhno bylo zametit' neskol'ko par hishchnikov - zavsegdataev venesuel'skih provincij - yaguarov, pum, takih zhe strashnyh dlya cheloveka i zdes', kak esli by oni begali v lesu ili po ravnine. Ot etih-to hishchnikov i zashchishchalis' dva cheloveka s pomoshch'yu ruzhej i revol'verov. Uzhe neskol'ko trupov valyalos' na spinah cherepah. Volnoobraznye dvizheniya etih zhivotnyh ne mogli ne stesnyat' lyudej, s trudom uderzhivavshihsya na nih v ravnovesii, togda kak chetveronogie i obez'yany chuvstvovali sebya gorazdo luchshe. Kto byli eti dva cheloveka? Ni Marshal', ni gubernator ne mogli ih uznat' za dal'nost'yu rasstoyaniya. Vo vsyakom sluchae, po ih kostyumam mozhno bylo videt', chto eto ne byli ni yarurosy, ni mapojosy, ni kakie-libo drugie indejcy, poseshchayushchie territoriyu srednego Orinoko. Ne byli li uzh eto v samom dele te dva francuza, kotorye otpravilis' v vostochnye ravniny i vozvrashcheniya kotoryh tshchetno ozhidali? Suzhdeno li bylo ZHanu Kermoru - emu prishla eta mysl' v golovu - uvidet' sootechestvennikov?.. Marshal', Miguel', Felipe, Varinas, gubernator i te iz zhitelej, kotorye otpravilis' s nim, zamedlili shagi... Sledovalo li dvigat'sya dal'she?.. Konechno, net... Ostanovlennye pervoj sherengoj cherepah, oni dolzhny byli by vernut'sya nazad, ne imeya vozmozhnosti soedinit'sya s temi dvumya lyud'mi, kotoryh osazhdali so vseh storon hishchniki. ZHan nastaival, chtoby vse totchas zhe dvinulis' k nim na pomoshch', niskol'ko ne somnevayas', chto eti lyudi byli - francuzskij puteshestvennik i ego tovarishch, naturalist... - |to nevozmozhno, - skazal Marshal', - i bespolezno... My tol'ko podvergli by sebya bespoleznomu risku, ne okazav im nikakoj pomoshchi... Luchshe dat' vozmozhnost' cherepaham dostignut' reki... Tam ih massa rasseetsya sama soboj... - Konechno, - skazal gubernator, - no nam grozit ser'eznaya opasnost'! - Kakaya?.. - Esli eti desyatki tysyach cherepah vstretyat na svoem puti Urbanu, esli oni ne izmenyat napravleniya svoego puti, dostignuv reki... nashi doma propali!.. K neschast'yu, nichem nel'zya bylo otvratit' etoj katastrofy. Obojdya holmy, medlenno dvizhushchayasya, no ni pered chem ne ostanavlivayushchayasya lavina priblizhalas' k Urbane, ot kotoroj ee otdelyalo ne bol'she 200 metrov. Vse bylo by razdavleno, oprokinuto, unichtozheno vnutri goroda... "Trava ne rastet tam, gde proshli vragi", - govorit starinnaya pogovorka... Tochno tak zhe mozhno bylo by skazat' i teper'. Ne ostalos' by ni odnogo doma, ni odnoj hizhiny, ni odnogo derevca, ni odnogo kustika tam, gde proshla by eta massa cherepah... - Ognya... ognya! - voskliknul Marshal'. Ogon'-eto bylo edinstvennoe prepyatstvie, kotoroe mozhno bylo protivopostavit' takomu nashestviyu. Pri mysli ob opasnosti, kotoraya im ugrozhala, zhiteli gorodka, zhenshchiny i deti, ohvachennye panikoj, krichali ot uzhasa... Mysl' Marshalya migom byla ponyata, i passazhiry lodok, ih ekipazh - vse prinyalis' za rabotu. Pered gorodom rasstilalas' shirokaya ravnina, pokrytaya gustoj travoj, kotoraya blagodarya dvum zharkim dnyam sovershenno vysohla i sredi kotoroj podnimalis' fruktovye derev'ya, pokrytye uzhe plodami. Nuzhno bylo pozhertvovat' etimi plantaciyami. V desyati ili dvenadcati mestah, v rasstoyanii sta shagov ot Urbany, byla podozhzhena trava. Plamya srazu ohvatilo sush', tochno vyryvayas' iz-pod zemli. Gustoj dym smeshalsya s oblakami pyli, kotoruyu veter otnosil k reke. Tem ne menee massa cherepah vse prodvigalas' vpered; konechno, ona prodvigalas' by do teh por, poka pervye ryady cherepah ne doshli do ognya, kotoryj togda potuhnet... Takim obrazom, neschast'e ne bylo by preduprezhdeno i ot Urbany, razdavlennoj i razrushennoj, ostalis' by tol'ko razvaliny... Sluchilos', odnako, inache: sredstvo, predlozhennoe Marshalem, dolzhno bylo podejstvovat'... Prezhde vsego serzhant Mart'yal', Miguel', ego druz'ya i te iz zhitelej, kotorye byli vooruzheny, vstretili hishchnikov ognem iz ruzhej, tak kak oba cheloveka, nahodivshiesya na masse cherepah, zashchishchalis' ot hishchnyh zhivotnyh, po-vidimomu, uzhe poslednimi snaryadami. Vstrechennye perekrestnym ognem, neskol'ko hishchnikov upali pod pulyami, drugie, ispugannye plamenem, obratilis' v begstvo, povernuv k vostoku, vsled za obez'yanami, kotorye bezhali vperedi drugih zhivotnyh, napolnyaya vozduh revom. V etot moment mozhno bylo zametit', chto oba cheloveka brosilis' k linii ognya, chtoby dobrat'sya do nee ran'she cherepah, kotorye dvigalis' k nej dovol'no medlenno... Minutu spustya ZHak Hello i German Patern - eto byli oni - nahodilis' v bezopasnosti okolo Marshalya. A massa cherepah, svernuv v storonu ot ognya, kotoryj pylal na protyazhenii kilometra, spustilas' k reke i ischezla v vodah Orinoko. ^TGlava devyataya - TRI PIROGI PLYVUT VMESTE^U Vsledstvie etogo neozhidannogo nashestviya, kotoroe grozilo sovershenno unichtozhit' Urbanu, otpravlenie pirog zaderzhalos' na sutki. Tak kak oba francuza namerevalis' prodolzhat' obsledovanie Orinoko do San-Fernando na Atabapo, to ne luchshe li bylo ehat' vmeste s nimi? A v etom sluchae, chtoby dat' im vremya otdohnut' i prigotovit'sya k dal'nejshemu puti, ne luchshe li bylo otlozhit' ot容zd do sleduyushchego dnya?.. Konechno, tak i reshili Miguel', Felipe i Varinas. Posle etogo vsyakij udivilsya by, esli by dyadyushka s plemyannikom okazalis' inogo mneniya. K tomu zhe ZHak Hello i German Patern, imeya sobstvennuyu pirogu, ne byli nikomu pomehoj, i, chto by ni dumal serzhant Mart'yal', dlya treh lodok idti vmeste bylo bezopasnee. - Ne zabud', chto eto sootechestvenniki, - skazal emu ZHan Kermor. - Nemnogo molody oni! - probormotal serzhant Mart'yal', pokachav golovoj. Tak kak vsem interesno bylo uznat' ih istoriyu, to francuzy pospeshili rasskazat' ee. ZHak Hello, 26 let, byl rodom iz Bresta. Posle neskol'kih udachno ispolnennyh poruchenij emu predlozheno bylo ministrom narodnogo prosveshcheniya obsledovat' territoriyu Orinoko. On pribyl k ust'yam etoj reki shest' nedel' nazad. |tot molodom chelovek schitalsya zamechatel'nym issledovatelem, v kotorom hrabrost' sochetalas' s blagorazumiem i povedenie kotorogo dalo uzhe mnogo dokazatel'stv ego vynoslivosti i energii. Ego chernye volosy, blestyashchie glaza, cvet lica, kotoromu goryachaya krov' pridavala mnogo zhivosti, rost vyshe srednego, krepkoe teloslozhenie i estestvennoe izyashchestvo vsej figury nevol'no raspolagali k nemu. Ego ser'eznoe i v to zhe vremya veseloe lico vyzyvalo k sebe simpatiyu s pervogo raza. On nravilsya, ne ishcha togo sam, prosto, estestvenno, bez vsyakoj pozy, niskol'ko ne zabotyas' o tom, chtoby na nego obrashchali vnimanie. Ego tovarishch, German Patern, 28 let, poslannyj vmeste s nim ministrom, byl tozhe bretonec. Proishodil on iz zazhitochnoj sem'i goroda Renn. Ego otec byl sovetnikom suda. Ego mat' i obe ego sestry byli eshche zhivy, togda kak ZHak Hello, edinstvennyj syn, poteryal svoih roditelej, ot kotoryh poluchil nasledstvo, dostatochnoe dlya udovletvoreniya ego potrebnostej. German Patern, ne menee reshitel'nyj, chem ego davnishnij tovarishch po shkole, no sovsem inoj po svoemu harakteru, ehal ili shel tuda, kuda ego vez ili vel ZHak Hello, nikogda emu ni v chem ne perecha. On byl strastnym naturalistom, interesuyas' osobenno oblast'yu botaniki, a takzhe lyubitelem-fotografom. On gotov byl zanimat'sya fotografiej pod pulemetom i ne dvinulsya by s mesta pod vystrelami, kak i ego ob容ktiv. On ne byl krasiv, no ne byl i urodliv; da i