uli palatki, ustanoviv obe povozki oboza u vhoda v lesok. Vprochem, prezhde chem podumat' o sebe, Nikol' pozhelal prezhde vsego vychistit' Va-Delavana. Dobryj kon', kazalos', byl dovolen etim pervym perehodom po Dzheridu i privetstvoval hozyaina prodolzhitel'nym rzhaniem, k kotoromu prisoedinilsya veselyj laj Kup-a-Kera. Razumeetsya, kapitan Ardigan prinyal mery po ohrane lagerya. Vprochem, nochnaya tishina narushalas' lish' slishkom znakomym mestnym kochevnikam voem. Hishchnye zveri derzhalis' vdali, i karavan ne byl potrevozhen do utra kakim-libo nezhelatel'nym poseshcheniem. Vse okazalis' na nogah s pyati chasov utra, a desyat' minut spustya Fransua uzhe uspel pobrit'sya pered zerkalom, poveshennym v palatke. Koni byli sobrany, povozki nagruzheny, i nebol'shoj otryad vystupil snova v tom zhe poryadke, kak i nakanune. Sledovali po beregam kanala, to po odnomu, to po drugomu, poperemenno; tut berega byli nizhe, chem v pervoj chasti, prolozhennoj po vyhode iz Gabesa, blizhe k zalivu. Tak kak kanal proryt byl v ryhlom grunte ili peske, to ne moglo byt' somneniya v tom, chto berega budut razmyty, po mere uvelicheniya skorosti dvizheniya vody. Kak eto i predvidelos' zablagovremenno inzhenerami i chego opasalis' tuzemcy, kanalu nadlezhalo posledovatel'no rasshiryat'sya, chto, v svoyu ochered', dolzhno bylo povesti za soboj sokrashchenie vremeni, potrebnogo dlya polnogo obvodneniya oboih shottov. Vprochem, naskol'ko v sostoyanii byl udostoverit'sya SHaller, ruslo kanala okazalos' vpolne nadezhnym. Mestnost' byla stol' zhe pustynna i besplodna, kak i pri vyhode iz oazisa Gabesa. Poyavlyalis' inogda roshchi finikovyh pal'm i luga, na kotoryh rosla al'fa, sostavlyayushchaya bogatstvo etogo kraya. |kspediciya dvigalas' k zapadu, chtoby, priderzhivayas' kanala, dobrat'sya do kotloviny, izvestnoj pod nazvaniem Fedzhedzh, i zatem dvinut'sya k seleniyu La-Gamma. Selenie eto ne sleduet smeshivat' s seleniem togo zhe samogo nazvaniya, raspolozhennym u vostochnoj okonechnosti Rarzy, i kotoroe ekspediciya dolzhna byla posetit' posle Fedzhedzha i Dzherida. Projdya polozhennoe po marshrutu rasstoyanie, kapitan Ardigan 18 marta rasporyadilsya sdelat' prival k yugu ot kanala, v La-Gamme. Raznye seleniya etoj mestnosti zanimayut odinakovoe polozhenie poseredine malen'kih oazisov. Seleniya eti ograzhdeny zemlebitnymi stenami ot napadenij kochevnikov i bol'shih hishchnyh zverej Afriki. ZHivet v nih, po obyknoveniyu, neskol'ko soten tuzemcev i sredi nih neskol'ko kolonistov-francuzov. Nebol'shoj otryad tuzemnyh soldat zanimal bordzhi - domik, raspolozhennyj na bolee vozvyshennom meste, poseredine seleniya. Radushno prinyatye mestnym naseleniem, spahi razmestilis' v domikah arabov, togda kak inzhener i oficery vospol'zovalis' gostepriimstvom sootechestvennikov. Kolonist na vopros kapitana Ardigana, ne doshli li do nego kakie-libo sluhi o vozhde tuaregov, bezhavshem iz tyur'my Gabesa, otvetil, chto nichego ob etom ne slyshal. Skoree vsego, beglec napravilsya v mestnost' shottov Alzhirskoj oblasti, obognuv Fedzhedzh, chtoby tam najti ubezhishche sredi yuzhnyh plemen tuaregov. Odin iz obitatelej La-Gammy, vozvrativshijsya iz Tozera, slyshal o poyavlenii Dzhemmy v okrestnostyah, no neizvestno bylo, v kakom napravlenii prosledovala ona dalee. Utrom 19 marta pri neskol'ko pasmurnom nebe, obeshchavshem menee znojnyj den', kapitan Ardigan dal signal k vystupleniyu. Bylo uzhe preodoleno okolo tridcati kilometrov, - rasstoyanie mezhdu Tabesom i La-Gammoj; do Fedzhedzha ostavalos' kilometrov pyatnadcat', kotorye dolzhny byli byt' projdeny v tot zhe den'. V poslednem perehode otryadu prishlos' neskol'ko udalit'sya ot kanala, no v pervuyu polovinu dnya on snova priblizilsya k nemu. Kanal byl proryt bez osobyh zatrudnenij na protyazhenii 185 kilometrov, cherez dlinnuyu kotlovinu Fedzhedzha, raspolozhennuyu na vysote ot 15 do 25 metrov nad urovnem morya. Dal'she otryad shel po beregam kanala, grunt na kotoryh okazalsya nedostatochno tverdym. V podobnom ryhlom grunte burovye instrumenty, sluchalos', ot sobstvennoj tyazhesti tonuli i ischezali; estestvenno bylo opasat'sya, chto to zhe samoe moglo proizojti i s lyud'mi. Fedzhedzh i Dzherid - naibolee obshirnye poseleniya. Nachinaya ot derevni Mtosiya, raspolozhennoj vyshe La-Gammy, cherez Fedzhedzh kanal byl proryt pochti po pryamoj linii, vplot' do 153-go kilometra, nachinaya ot kotorogo on povorachival k yugu, parallel'no beregu, mezhdu Tozerom i Neftoj. Znachitel'nyj interes predstavlyayut soboj kotloviny-bassejny, izvestnye pod nazvaniem sebha i shottov. Po otnosheniyu k tem iz nih, kotorym prisvoeny geograficheskie nazvaniya Dzherid i Fedzhedzh, ne sohranivshim v sebe vody dazhe v svoih central'nyh chastyah, SHaller dal sleduyushchie poyasneniya kapitanu Ardiganu i lejtenantu Vil'ettu: - Nam ne vidna vodi po toj prichine, chto poslednyuyu pokryvaet plotnoj korkoj nalet soli. |to nastoyashchij geologicheskij kur'ez, i vy, veroyatno, zamechaete, chto kopyta nashih konej dayut takoj otzvuk, kak budto oni shestvuyut po svodu... - Dejstvitel'no, - otvechal lejtenant, - i sozdaetsya vpechatlenie, chto koni mogut vnezapno provalit'sya. - Neobhodimo prinyat' predostorozhnosti, - dobavil k etomu kapitan Ardigan, - i ya ne perestayu preduprezhdat' ob etom nashih lyudej. V nizkih mestah podobnyh kotlovin konyam ne raz sluchalos' provalivat'sya v vodu po samuyu grud'! - |to kak raz i proizoshlo vo vremya rekognoscirovki kapitana Rudera; takzhe peredayut o sluchayah vnezapnogo zasasyvaniya tryasinami celyh karavanov pri perehodah ih mezhdu razlichnymi seleniyami etoj mestnosti. - Da, vot mestnost', kotoraya - ne more, ne ozero, no takzhe i ne susha v polnom znachenii slova, - zametil lejtenant Vil'ett. - CHego net zdes', v Dzheride, to vstrechaetsya v Rarze i Mel'rire, - otozvalsya SHaller. - Krome skrytoj vodnoj poverhnosti v shottah imeyutsya takzhe otkrytye ozera, kotorye lezhat nizhe poverhnosti morya. - Ves'ma zhal', - zametil na eto kapitan Ardigan, - chto etot shott ne takov. Togda ponadobilsya by kanal protyazheniem ne bolee tridcati kilometrov, chtoby propustit' cherez nego vody iz zaliva Gabes, i po moryu Sahary ustanovilos' by sudohodstvo uzhe neskol'ko let tomu nazad. - Dejstvitel'no, nel'zya ne pozhalet' ob etom, podtverdil SHaller, - i ne tol'ko v silu soobrazhenij o znachitel'nom sokrashchenii rabot, no i glavnym obrazom potomu, chto eto udvoilo by ploshchad' novogo morya, kotoraya ravnyalas' by togda ne semistam dvadcati gektarov, a priblizitel'no polutora millionam gektarov. Rassmatrivaya kartu etoj mestnosti, vidno, chto Fedzhedzh i Dzherid zanimayut bolee obshirnuyu ploshchad', chem Rarza i Mel'rir, i pritom poslednij ne budet polnost'yu zatoplen vodoj. - Vo vsyakom sluchae, - skazal lejtenant Vil'ett, - raz pochva etoj mestnosti nastol'ko ryhla, to ne mozhet li sluchit'sya v bolee ili menee otdalennom budushchem, chto ona, v osobennosti posle prodolzhitel'nogo pogloshcheniya vlagi ot kanala, eshche v bol'shej stepeni razryhlitsya?.. Kto znaet, ne obrazuetsya li iz yuzhnoj chasti Alzhirskoj oblasti i Tunisa kogda-nibud' v budushchem, vsledstvie posledovatel'nogo ili vnezapnogo ponizheniya pochvy, bassejn kakogo-nibud' novogo okeana, esli tol'ko prostranstvo eto ne budet pogloshcheno, v svoyu ochered', vodami Sredizemnogo morya?.. - Odnako nash drug Vil'ett uvlekaetsya, - skazal kapitan Ardigan, - i podpadaet pod vliyanie vseh teh prizrakov, kotorye sozdayutsya v voobrazhenii arabov, kogda oni sochinyayut svoi skazki. On, vidimo, zhelaet sopernichat' v stremitel'nosti so slavnym Va-Delavanom nashego bravogo Nikolya. - Pozvol'te, kapitan, - vozrazil, smeyas', molodoj oficer, - ya hochu skazat', chto vse mozhet sluchit'sya. - A kakogo mneniya priderzhivaetes' vy v etom voprose, dorogoj SHaller? - YA lyublyu osnovyvat'sya isklyuchitel'no lish' na vpolne prochno ustanovlennyh faktah ili na sovershenno tochnyh nablyudeniyah. Otkrovenno govorya, chem bol'she ya izuchayu pochvu etoj mestnosti, tem bol'she ubezhdayus', chto ona nahoditsya v nenormal'nyh usloviyah, tak chto nel'zya ne zadavat' sebe vopros o tom, kakie v nej mogut proizojti peremeny v silu razlichnyh nepredvidennyh sluchajnostej. A poka, chto kasaetsya nas, ogranichimsya razresheniem zadachi osushchestvleniya velikolepnogo proekta - sozdaniya Saharskogo morya, ne posyagaya na zadachi budushchego. Posle neskol'kih privalov v mestechkah, raspolozhennyh na polose mezhdu Fedzhedzhem i Dzheridom, ekspediciya zakonchila issledovanie pervogo kanala vplot' do Tozera, gde i sdelan byl prival vecherom 30 marta. ^TGlava sed'maya - TOZER I NEFTA^U - My v nastoyashchee vremya, - govoril v tot zhe vecher vahmistr Nikol' unteroficeru Pistashu i Fransua, - v strane finikov, v nastoyashchej "Finikii", kak nazyvaet ee moj kapitan i kak nazyvali by ee moi druz'ya Va-Delavan i Kup-a-Ker, esli by oni obreli dar rechi. - |to vse prekrasno, - otvechal Pistash, - finiki vsegda i vezde finiki, bezrazlichno, budut li oni sorvany v Gabese ili v Tozere, lish' by tol'ko rosli oni na finikovoj pal'me. Ne pravda li, gospodin Fransua. Obrashchayas' k etomu cheloveku, vsegda pribavlyali slovo "gospodin". Dazhe hozyain ego priderzhivalsya etogo obyknoveniya v obshchenii s Fransua, kotoryj pridaval sushchestvennoe znachenie podobnomu otnosheniyu k sebe; eto laskalo ego samolyubie. - YA zatrudnyayus' vyskazat'sya po etomu predmetu, - skazal on vazhnym golosom, provodya rukoj po podborodku, kotoromu predstoyalo byt' vybritym na sleduyushchij zhe den' s rassveta. - Priznayus', ne pitayu osobogo raspolozheniya k etomu fruktu, ves'ma privlekatel'nomu dlya arabov, no otnyud' ne dlya normandcev, k kakovym ya prinadlezhu. - Priveredlivy zhe vy, odnako, gospodin Fransua! - voskliknul starshij vahmistr. -CHto vy govorite, podumajte - privlekatel'nomu dlya arabov! Vy zhelali, nesomnenno, skazat', slishkom dlya nih horoshemu, ibo oni ne sposobny ocenit' ego po dostoinstvu! Finiki! Da ya ohotno promenyayu na nih grushi, yabloki, vinograd, apel'siny - slovom, vse frukty, proizrastayushchie vo Francii! - Odnako i te frukty tozhe chego-nibud' stoyat, - skazal Pistash, oblizyvayas'. - Mozhno govorit' tak, - prodolzhal Nikol', - lish' nikogda ne uznav vkusa finikov, proizrastayushchih v Dzheride. Zavtra zhe ya popotchuyu vas finikami "deglat-an-nur", pryamo s dereva; eto finik tverdyj i prozrachnyj, kotoryj obrashchaetsya so vremenem v porazitel'no vkusnoe, sladkoe testo... Posmotryu-ka, chto vy skazhete na eto! |to nastoyashchij rajskij frukt. I, veroyatno, ne yablokom, a finikom vveden byl v iskushenie lakomka, vethozavetnyj nash dedushka. - Ves'ma vozmozhno, - skazal unter-oficer, - ohotno sklonyavshijsya pered avtoritetom starshego vahmistra. - I ne podumajte, gospodin Fransua, - prodolzhal poslednij, - chto ya odin propoveduyu podobnoe mnenie naschet finikov Dzherida, a v osobennosti finikov oazisa Tozer! Sprosite ob etom mnenie kapitana Ardigana i lejtenanta Vil'etta, kotorye znayut tolk v finikah! Sprosite dazhe Va-Delavana i Kup-a-Kera! - CHto vy skazali? - otvechal Fransua, na lice kotorogo vyrazilos' nedoumenie: - Sprosit' konya i sobaku?.. - Oba oni do strasti lyubyat etot frukt, gospodin Fransua, i eshche za tri kilometra do privala nozdri odnogo i nos drugogo zhadno vbirali v sebya zapah finikovyh pal'm. Zavtra zhe predstoit im znatnoe ugoshchenie. Starshij vahmistr ne preuvelichival. Nailuchshie sorta finikov vstrechayutsya imenno v etoj mestnosti, a v osobennosti v okrestnostyah Tozera. V etom oazise naschityvaetsya bolee dvuhsot tysyach finikovyh pal'm, s kotoryh sobirayut bolee vos'mi millionov kilogrammov finikov. |to nastoyashchee bogatstvo kraya, privlekayushchee mnozhestvo karavanov, kotorye, dostaviv syuda sherst', kamed', yachmen' i pshenicu, otvozyat tysyachi meshkov s dragocennym fruktom. Ponyatnym delaetsya posle etogo strah, ispytyvaemyj tuzemnym naseleniem oazisa po povodu sozdaniya vnutrennego morya. I dejstvitel'no, esli verit' im, finiki neminuemo obrecheny byli poteryat' svoj prevoshodnyj vkus vsledstvie syrosti klimata, neizbezhnoj po obvodnenii shottov. Blagodarya isklyuchitel'no lish' chrezvychajnoj suhosti vozduha v Dzheride finiki, proizrastayushchie v etoj mestnosti, zanimayut pervoe mesto sredi vseh ostal'nyh predstavitelej etogo vida pal'my, plody kotoroj - glavnaya pishcha mestnyh plemen i kotorye mogut uspeshno sohranyat'sya neopredelenno dolgoe vremya. S peremenoj zhe klimata finiki poteryali by svoyu osobuyu cennost' i nichem ne otlichalis' by ot finikov, sobiraemyh v okrestnostyah zaliva Gabes ili u Sredizemnogo morya. Byli li osnovatel'ny podobnye opaseniya? Kak izvestno, mneniya po etomu povodu razdelyalis'. Nesomnenno bylo, odnako, lish' to, chto tuzemcy nizhnej chasti Alzhirskoj oblasti i nizhnego Tunisa protestovali i vozmushchalis' osushchestvleniem proekta obrazovaniya Saharskogo morya pri odnoj mysli o bezmernyh poteryah, s kotorymi eto bylo svyazano dlya nih. Togda zhe dlya spaseniya etoj mestnosti ot zaneseniya ee peskami organizovano bylo v zachatochnom sostoyanii lesonasazhdenie. Sleduet, odnako, zametit', chto, esli, s odnoj storony, izvestny i primenyayutsya na praktike priemy, blagodarya kotorym mozhno s uspehom borot'sya protiv rasprostraneniya peskov, sushchestvenno neobhodimo bylo vesti etu rabotu nepreryvno, ibo v protivnom sluchae peski legko pobezhdayut vozdvignutye prepyatstviya i snova vozobnovlyayut svoyu razrushitel'nuyu rabotu, zasypaya vse na svoem puti. Puteshestvenniki nahodilis' v to vremya kak raz v centre Dzherida-Tunisskogo. K raspolozhennomu v nem mestechku Tozer prinadlezhat oazisy Nefta, Uctaana i La-Gamma. |to i byl central'nyj punkt, v kotorom ekspediciya mogla sostavit' otchet o rabotah, proizvedennyh Franko-inostrannym obshchestvom. V Tozere naschityvaetsya priblizitel'no do desyati tysyach zhitelej. Obrabatyvaetsya zdes' okolo tysyachi gektarov zemli. Promyshlennost' ogranichivaetsya vydelkoj burnusov, odeyal i kovrov. Vmeste s tem, kak uzhe ukazano bylo vyshe, karavany chasto pribyvayut tuda i plody finikovyh pal'm vyvozyatsya ottuda millionami kilogrammov. Byt' mozhet, pokazhetsya udivitel'nym, no v etoj otdalennoj mestnosti obrazovanie v bol'shom pochete. Okolo shestisot detej poseshchayut vosemnadcat' shkol i odinnadcat' zaujya. CHto zhe kasaetsya duhovnyh bratstv, to chislo ih ves'ma znachitel'no v oazise. No esli Tozer ne sposoben byl vyzvat' osobogo lyubopytstva SHallera s tochki zreniya lesorazvedeniya, to, s drugoj storony, eta mestnost' vozbuzhdala v nem zhivejshij interes tem, chto kanal prohodil v neskol'kih kilometrah otsyuda, napravlyayas' k mestechku Nefta. Kapitanu Ardiganu i lejtenantu Vil'ettu vpervye prishlos' posetit' etot gorod. Den', provedennyj imi tam, vpolne udovletvoril by samyh lyubopytnyh turistov. Nichto ne mozhet byt' zamanchivee i lyubopytnee ploshchadej i ulic, obramlennyh domami, otdelannymi cvetnymi izrazcami, raspolozhennymi po original'nomu risunku. Na sleduyushchij den' kapitan Ardigan razreshil unter-oficeram i soldatam pobrodit' po oazisu, s usloviem yavit'sya vsem, bez isklyucheniya, k pereklichke v polden' i vecherom. Ne razreshalos' ni pod kakim vidom vyhodit' za gorod, dalee predelov, ustanovlennyh dlya nizhnih chinov voennogo posta, uchrezhdennogo v gorode pod nachal'stvom oficera, zanimayushchego odnovremenno dolzhnost' komendanta goroda. Prihodilos' bolee chem kogda-libo schitat'sya s tem vozbuzhdeniem sredi osedlyh i kochuyushchih plemen Dzherida, kotoroe budet vyzvano predstoyashchim vskore vosstanovleniem rabot i obvodneniem shottov. Samo soboj razumeetsya, chto vahmistr Nikol' i unter-oficer Pistash progulivalis' vmeste s samogo rassveta. Esli Va-Delavan ostavalsya v konyushne, gde korm zadan byl emu v takom obilii, chto dohodil do kolen, to Kup-a-Ker veselo skakal okolo druzej i nesomnenno namerevalsya vse vpechatleniya peredat' potom svoemu drugu. V prodolzhenie etogo dnya vstrechi inzhenerov, oficerov i nizhnih chinov chashche vsego proishodili na bazarnoj ploshchadi Tozera. Tuda stekaetsya vse naselenie, tolpyashcheesya na bazare Dar-el'-Bej. Bazar po vneshnemu vidu napominaet lager'; prodavcy ustraivayut vremennye ubezhishcha v vide palatok, polotnishchem dlya kotoryh sluzhit cinovka ili kakaya-libo legkaya tkan', podveshennaya k pal'movym vetkam. Vperedi razlozhen tovar, dostavlennyj vo v'yukah na spinah verblyudov i perevozimyj takim sposobom ot odnogo oazisa do drugogo. Starshemu vahmistru i unter-oficeru predstavilsya sluchaj vypit' neskol'ko stakanov pal'movogo vina - tuzemnogo napitka, izvestnogo pod nazvaniem "lagmi". Dlya ego izgotovleniya nado libo srezat' verhushku dereva, chto neizbezhno vlechet za soboj ego pogibel', libo udovol'stvovat'sya nadrezami v kore, kotorye ne privedut k istecheniyu rastitel'nogo soka v stol' znachitel'nom kolichestve, chtoby povlech' za soboyu gibel' dereva. - Pistash, - nastavlyal starshij vahmistr svoego podchinennogo, - ty znaesh', chto ne sleduet zloupotreblyat' vkusnymi veshchami! A ved' lagmi - eto predatel'skij napitok. - Vo vsyakom sluchae, vahmistr, menee predatel'skij napitok, chem finikovoe vino! - otvechal na eto unter-oficer, obladavshij ves'ma obshirnymi svedeniyami po etomu predmetu. - Konechno, eto verno, - soglasilsya Nikol', - a vse-taki sleduet osteregat'sya, potomu chto lagmi odnovremenno dejstvuet i na nogi i na golovu! - Bud'te pokojny, vahmistr. A vot posmotrite-ka na etih arabov, kotorye podayut ves'ma plohoj primer nashim lyudyam. I dejstvitel'no, dvoe ili troe tuzemcev, zahmelev i pokachivayas' sprava nalevo, prohodili po bazaru v sostoyanii sovershenno neprilichnom dlya arabov, chto vyzvalo vpolne spravedlivoe zamechanie unter-oficera: - Do etogo vremeni ya polagal, chto Magomet zapretil vsem pravovernym napivat'sya. - Sovershenno verno, Pistash, - otvechal starshij vahmistr. - Takoe zapreshchenie v musul'manskom zakone sushchestvuet, i kasaetsya vseh vin, za isklyucheniem lagmi. Vidimo, Koran dopuskaet isklyuchenie dlya etogo proizvedeniya Dzherida. - Vidno, chto araby ohotno pol'zuyutsya etim isklyucheniem, - vozrazil unter-oficer. Lagmi dejstvitel'no ne vklyuchen v spisok napitkov, poluchaemyh brozheniem, zapreshchennyh posledovatelyam proroka. Hotya pal'movoe derevo yavlyaetsya v etoj mestnosti glavnoj stat'ej dohoda, no vsledstvie redkogo plodorodiya pochvy tam voobshche procvetaet sadovodstvo i vozdelyvayutsya samye raznoobraznye porody plodovyh derev'ev. Potok Berkuk oroshaet svoej zhivitel'noj vlagoj okruzhayushchie polya bol'shim chislom ruchejkov, vytekayushchih iz nego. Zdes' pod strojnoj pal'moj rastet olivkovoe derevo, kotoroe, v svoyu ochered', zatenyaet smokovnicu, a poslednyaya - granatovoe derevo, okolo kotorogo v'etsya vinogradnaya loza, vetvi kotoroj tyanutsya mezhdu kolos'yami pshenicy, ovoshchami i ogorodnoj zelen'yu. V prodolzhenie vechera, provedennogo SHallerom, kapitanom Ardiganom i lejtenantom Vil'ettom v bol'shom zale kaby po priglasheniyu komendanta goroda, razgovor, vpolne estestvenno, kasalsya nyneshnego sostoyaniya rabot na kanale, predstoyashchego ego otkrytiya, i ozhidaemyh ot etogo vygod i preimushchestv, vsledstvie obvodneniya dvuh tunisskih shottov. Po etomu sluchayu komendant skazal sleduyushchee: - Ne podlezhit somneniyu, chto tuzemcy otkazyvayutsya priznavat' vygody dlya Dzherida v budushchem ot obrazovaniya Saharskogo morya. Mne predstavlyalis' sluchai govorit' ob etom s arabskimi starshinami. I vse oni, za redkimi isklyucheniyami, otnosyatsya vrazhdebno k proektu, i mne ne udavalos' obrazumit' ih. Bolee vsego opasayutsya oni peremeny klimata, vsledstvie kotoroj postradaet vsya rastitel'nost' oazisa, a v osobennosti pal'movye lesa. A mezhdu tem vse predveshchaet protivopolozhnoe i naibolee avtoritetnye uchenye ne somnevayutsya v etom; kanal odnovremenno s morskoj vodoj prineset bogatstvo v kraj. No tuzemcy znat' nichego ne hotyat, upryamyatsya i ne sdayutsya. Kapitan Ardigan sprosil: - Protivodejstvie eto ishodit ot osedlyh ili, skoree, ot kochevyh plemen? - Skoree, ot poslednih, - otvechal komendant, tak kak s otkrytiem kanala tepereshnij obraz ih zhizni dolzhen neminuemo izmenit'sya. Tuaregi bolee vseh neistovstvuyut, i prichiny etomu vpolne ponyatny. CHislo i znachenie karavanov dolzhno sokratit'sya. Nel'zya budet ni nanimat'sya v kachestve provodnikov po dorogam Dzherida, ni grabit', kak eto delaetsya nyne. Vsya torgovlya pojdet novym morskim putem, i tuaregam razve tol'ko ostaetsya peremenit' ih remeslo vorov na remeslo piratov. No v poslednem sluchae s nimi netrudno budet skoro spravit'sya. Neudivitel'no poetomu, chto oni prilagayut vse usiliya k tomu, chtoby pri vsyakom udobnom sluchae povliyat' na osedlye plemena, predveshchaya im v budushchem pogibel' i razorenie. Prihoditsya stalkivat'sya ne tol'ko s vrazhdebnym nastroeniem, no i s nekotorym bessoznatel'nym fanatizmom. Vse eto poka ostaetsya skrytym, no mozhet, blagodarya musul'manskomu fanatizmu, sovershenno neozhidanno, v odin prekrasnyj den', razrazit'sya v vide strashnoj vspyshki. Ochevidno, etim lyudyam nastol'ko zhe nedostupno usvoit' vse posledstviya obrazovaniya vnutrennego morya Sahary, naskol'ko oni ne v sostoyanii predstavit' sebe, kak ono mozhet byt' ustroeno. Oni vidyat v etom lish' koldovstvo, kotoroe povlechet za soboj strashnyj potop. |to soobshchenie ne otkryvalo nichego novogo licam, priglashennym komendantom. Kapitanu Ardiganu bylo izvestno, chto ekspedicii predstoit ispytat' vrazhdebnoe otnoshenie k sebe so storony plemen Dzherida. Ves' vopros zaklyuchalsya lish' v tom, ne prihoditsya li opasat'sya v blizkom budushchem vosstaniya naseleniya Rarzy i Mel'rira vsledstvie chrezvychajnogo vozbuzhdeniya. - Edinstvennoe, chto ya mogu otvetit' na etot vopros, - skazal komendant, - eto to, chto do sego vremeni, za isklyucheniem neskol'kih edinichnyh sluchaev napadeniya, ni tuaregi, ni inye kochevniki ne ugrozhali ser'ezno kanalu. Naskol'ko nam udalos' vyyasnit', mnogie iz nih pripisyvayut eti raboty navazhdeniyu shajtana, musul'manskogo d'yavola, uteshaya sebya nadezhdoj, chto nastupit vremya, kogda prevoshodyashchaya silu shajtana vysshaya sila pokonchit so vsem etim. S drugoj storony, kakim putem uznat' dejstvitel'nye mysli stol' skrytnyh lyudej, kak araby? Byt' mozhet, oni vyzhidayut blagopriyatnogo sluchaya dlya grabezha, sobirayutsya proizvesti napadenie, kogda snova vozobnovyatsya raboty i pribudut syuda arteli rabochih? - A razve oni mogut sovershit' ser'eznoe napadenie? - sprosil SHaller. - A pochemu by, gospodin inzhener, im ne sobrat'sya tolpoj v neskol'ko tysyach chelovek i ne popytat'sya zasypat' nekotoruyu chast' kanala, vernuv na prezhnee mesto vynutyj grunt, chtob hotya by v odnom meste pomeshat' potoku vody? Na eto posledoval otvet SHallera: - Im gorazdo trudnee budet zasypat' kanal, chem bylo nashim predshestvennikam prokopat' ego, i v konce koncov vse-taki ne udastsya sdelat' eto na znachitel'nom protyazhenii. - Vo vsyakom sluchae, v ih rasporyazhenii nemalo vremeni, - zametil komendant. - Ne znayu, tak eto ili net, no ved' utverzhdayut zhe, chto dlya zapolneniya shottov ponadobitsya do desyati let? - Net, komendant, net, - vozrazil inzhener. - Mnoyu uzhe vyskazano bylo zaklyuchenie po etomu voprosu, osnovannoe ne na somnitel'nyh dannyh, a isklyuchitel'no lish' na sovershenno tochnyh vychisleniyah. S pomoshch'yu ogromnogo ruchnogo truda, a glavnym obrazom teh usovershenstvovannyh mashin, kotorymi my nyne raspolagaem, ne ponadobitsya ne tol'ko desyatiletnego, no dazhe i pyatiletnego perioda dlya obvodneniya Rarzy i Mel'rira. Voda sama voz'met na sebya zabotu odnovremenno rasshirit' i uglubit' vyrytoe dlya nee ruslo. Kto znaet, ne prevratitsya li kogda-nibud' v budushchem Tozer, hotya i raspolozhennyj na rasstoyanii neskol'kih kilometrov ot shotta, v morskoj port, soedinennyj s La-Gammoj? Poslednee predpolozhenie i vyzyvaet neobhodimost' proizvodstva nekotoryh ograzhdayushchih rabot, o kotoryh mne prishlos' uzhe podumat', ravno kak i o predvaritel'nyh soobrazheniyah po sooruzheniyu portov na severe i yuge, chto i predstavlyaet soboj odnu iz ser'eznyh zadach nashego puteshestviya. Znaya metodicheskij i ser'eznyj um SHallera, mozhno bylo verit', chto on ne uvlekaetsya nesbytochnymi nadezhdami. Posle etogo kapitan Ardigan obratilsya k komendantu s neskol'kimi voprosami, kasayushchimisya vozhdya tuaregov, bezhavshego iz bordzhi Gabesa. Ne polucheno li bylo uvedomlenie o prebyvanii ego v okrestnostyah oazisa? Ne imelos' li izvestij o plemeni, k kotoromu on prinadlezhal? Izvestno li bylo uzhe v nastoyashchee vremya tuzemcam Dzherida, chto Hadzharu udalos' vybrat'sya na svobodu? Net li osnovaniya predpolagat' namereniya s ego storony vozmutit' arabov protiv proekta obrazovaniya Saharskogo morya? - Na vse eti voprosy, - otvechal komendant goroda, - ya lishen vozmozhnosti dat' vam opredelennye otvety; nesomnenno, odnako, chto sluh o pobege Hadzhara rasprostranilsya uzhe po oazisu i nadelal stol'ko zhe shuma, skol'ko v svoe vremya sluh o ego poimke, v kotoroj vy prinimali uchastie, kapitan. Hotya, odnako, do sego vremeni ko mne ne postupalo donesenij o poyavlenii etogo vozhdya v Tozere. No po krajnej mere mne izvestno, chto shajka tuaregov napravlyaetsya k toj chasti kanala, kotoraya soedinyaet shott Rarza s shottom Mel'rir. - Imeete li vy osnovaniya priznavat' eti izvestiya dostojnymi vnimaniya? - sprosil kapitan Ardigan. - Da, kapitan, oni dostavleny mne odnim iz teh tuzemcev, kotorye ostalis' v toj mestnosti, gde prezhde uchastvovali pri proizvodstve rabot na kanale i kotorye schitayut sebya ohrannikami rabot, nadeyas' takim obrazom sozdat' dlya sebya nekotoroe pravo na blagoraspolozhenie administracii. - V sushchnosti, raboty zakoncheny, - dobavil SHaller, - no nablyudenie za nimi dolzhno byt' postoyannoe i bditel'noe. Mozhno byt' uverennym, chto v sluchae popytki napadeniya na kanal so storony tuaregov ona napravlena budet glavnym obrazom na etot punkt. - Pochemu? - sprosil komendant. - A potomu, chto obvodnenie Rarzy v men'shej stepeni vozbuzhdaet ih, chem obvodnenie Mel'rira. Delo v tom, chto pervyj shott ne zaklyuchaet v sebe ni odnogo malo-mal'ski vazhnogo oazisa, chego nel'zya skazat' pro vtoroj, v kotorom ves'ma znachitel'nye oazisy obrecheny ischeznut' pod vodoj novogo morya. Prihoditsya poetomu ozhidat' napadeniya imenno na vtoroj kanal, soedinyayushchij oba shotta. A poetomu sushchestvenno vazhno prinyat' vse mery na sluchaj vozmozhnogo napadeniya. - Kak by tam ni bylo, - skazal lejtenant Vil'ett, - nashemu nebol'shomu otryadu pridetsya postoyanno byt' nastorozhe, projdya Rarzu. - I, konechno, my ne preminem prinyat' sootvetstvuyushchie k tomu mery, - ob®yavil kapitan Ardigan. - Nam uzhe udalos' raz zahvatit' etogo Hadzhara, i my sumeem sdelat' eto i vo vtoroj raz, a zatem i storozhit' ego bditel'nee, chem sumeli sdelat' eto v Gabese, poka ne otdelaemsya ot nego raz i navsegda po prigovoru voennogo suda. - Ves'ma zhelatel'no, chtoby eto sluchilos' kak mozhno skoree, - dobavil k skazannomu komendant. - Hadzhar pol'zuetsya bol'shim vliyaniem sredi kochevyh plemen, i on v sostoyanii byl by podnyat' ves' Dzherid. Vo vsyakom sluchae, odnim iz sushchestvennyh preimushchestv novogo morya budet imenno unichtozhenie v Mel'rire etih razbojnich'ih pritonov. No, k sozhaleniyu, v etom obshirnom shotte, osnovyvayas' na proizvedennoj kapitanom Ruderom nivelirovke, vstrechalis' uchastki, kak, naprimer, Hingiz, kotoryh dolzhno bylo minovat' obvodnenie. Rasstoyanie ot Tozera do Nefty sostavlyalo priblizitel'no 25 kilometrov. Inzhener predpolagal potratit' dvoe sutok na obzor etoj distancii, raspolozhivshis' na sleduyushchuyu noch' na odnom iz beregov kanala. V etoj chasti kanala, profil' kotoroj ne sootvetstvoval proektu Rudera, blagodarya chemu, k velikomu udovol'stviyu mestnyh zhitelej, vsya eta mestnost', Tozer i Nefta, dolzhna byla prevratit'sya kak by v poluostrov mezhdu Dzheridom i Rarzoj, raboty byli uzhe zakoncheny i okazalis' v udovletvoritel'nom sostoyanii. Otryad vystupil utrom 1 aprelya pri pasmurnoj pogode, chto sposobstvovalo v menee vysokih shirotah vypadeniyu obil'nyh livnej. No livni v etoj chasti Tunisa ne strashny, a oblachnoe nebo, nesomnenno, sulilo umen'shenie znoya. Put' prohodil vdol' beregov potoka Berkuk, prichem pereprava cherez nekotorye ego rukava proizvodilas' po mostam, materialom dlya kotoryh posluzhili razvaliny drevnih pamyatnikov. Neobozrimye zheltovato-serye ravniny tyanulis' k zapadu, i tshchetno bylo by iskat' na nih kakogo-libo prikrytiya ot solnechnyh luchej, k schast'yu ves'ma umerennyh. V prodolzhenie dvuh pervyh perehodov etogo dnya sredi peskov vstrechalos' lish' toshchee zlakovoe rastenie s dlinnymi list'yami, nazyvaemoe tuzemcami "driss", kotoroe ochen' lyubimo verblyudami i sluzhit podspor'em dlya karavanov, idushchih po Dzheridu. Nichto ne narushalo dvizheniya otryada s voshoda do zakata solnca, a takzhe ne byl potrevozhen i nochnoj pokoj ego. Na dalekom rasstoyanii ot severnogo berega kanala pokazalos' neskol'ko shaek arabov, napravlyayushchihsya k gornoj cepi Aures. Odnako oni ne bespokoili kapitana Ardigana, kotoryj, v svoyu ochered', ne schel neobhodimym vhodit' s nimi v bolee blizkoe soprikosnovenie. S priblizheniem k oazisu mestnost' postepenno menyalas', i pochva stanovilas' bolee plodorodnoj. Ravnina zelenela beschislennym mnozhestvom kustov al'fy, mezhdu kotorymi vilis' malen'kie ruchejki. Snova poyavilis' zarosli polyni, a na ploskogor'yah vyrisovyvalis' ryady indijskoj smokovnicy i nezhno-golubye cvety kermyaka i v'yunkov. Po beretam kanala poyavilis' kupy smokovnic. Na gorizonte pokazalis' lesa akacii. ZHivotnoe carstvo predstavleno bylo v etoj mestnosti isklyuchitel'no lish' antilopami, kotorye ubegali stol' stremitel'no, chto ischezali s glaz v odin mig. Dazhe Va-Delavanu, chto by ni dumal o nem hozyain ego, ne udalos' by dognat' ih. CHto zhe kasaetsya Kup-a-Kera, to on dovol'stvovalsya tem, chto podnimal neistovyj laj, kogda beshvostye obez'yany, vodyashchiesya v dovol'no znachitel'nom kolichestve v etoj mestnosti, prygali s dereva na derevo. Vidnelis' takzhe bujvoly i dikie barany, presledovat' kotoryh ne predstavlyalos' neobhodimym vvidu predpolagaemogo vozobnovleniya s®estnyh pripasov v Nefte. Naibolee chasto popadayushchiesya v etoj mestnosti hishchnye zveri - l'vy, napadeniya kotoryh ves'ma opasny. So vremeni prorytiya kanala oni postepenno byli ottesneny k granice Alzhirskoj oblasti, a takzhe v sosednie k Mel'riru mestnosti. Esli mozhno bylo ne opasat'sya napadeniya hishchnyh zverej, to ne bez truda lyudyam i zhivotnym udavalos' oberegat' sebya ot skorpionov i svistyashchih zmej, nazyvaemyh estestvoispytatelyami "Naja", kotorye vodilis' v ogromnom kolichestve bliz Rarzy. V nekotoryh mestnostyah ih tak mnogo, chto iz-za nih net zhit'ya lyudyam. Takova, naprimer, Dzherid-Tel'dzha, imenno iz-za etogo pokinutaya arabami. Vo vremya vechernego privala u leska tamarindov otryadu prishlos' prinimat' osobye mery predostorozhnosti, prezhde chem raspolozhit'sya tam. Starshij vahmistr Nikol' spal vpolglaza, no zato Va-Delavan predavalsya polnomu pokoyu. Pravda, vernyj pes bodrstvoval, i svoevremenno predupredil by svoim laem o kazhdom podozritel'nom prishel'ce, mogushchem ugrozhat' konyu ili ego vladel'cu. Slovom, ne proizoshlo ni malejshego narusheniya spokojstviya v prodolzhenie vsej nochi, i k utru lager' blagopoluchno snyalsya. Kapitan Ardigan po-prezhnemu priderzhivalsya yugo-zapadnogo napravleniya, ot kotorogo kanal ne otklonyalsya s samogo Tozera. U 207-go kilometra kanal otklonyalsya k severu, i nachinaya ot etogo mesta malen'komu otryadu predstoyalo, po vystuplenii iz Nefty, kuda on pribyl popoludni togo zhe dnya, prodvigat'sya dalee po meridianu. Byt' mozhet, i udalos' by sokratit' obshchee protyazhenie kanala priblizitel'no kilometrov na pyatnadcat', esli by predstavilas' vozmozhnost' dovesti ego do Rarzy v kakom-nibud' drugom punkte. No v takom sluchae predstoyali by gorazdo bol'shie zatrudneniya pri proizvodstve rabot. CHtoby dobrat'sya do shotta s etoj storony, prishlos' by rabotat' v gorazdo bolee tverdom grunte, v kotorom preobladali skal'nye porody. Raboty eti okazalis' by gorazdo dorozhe i potrebovali by bol'she vremeni, chem raboty, proizvedennye v nekotoryh chastyah poroga Gabes, a vysota mestnosti - ot 30 do 35 metrov nad poverhnost'yu morya, - vyzvala by kolossal'nye zemlyanye raboty. Imenno etimi soobrazheniyami i bylo obuslovleno reshenie inzhenerov otstupit' ot pervonachal'nogo proekta i predpochest' napravlenie, nachinaya s 207-go kilometra na zapad ot Nefty, a dalee - na sever. |ta tret'ya i poslednyaya chast' pervogo kanala zakonchena byla blagodarya mnogochislennym kotlovinam; ona upiralas' v Rarzu v meste, v kotorom sushchestvoval kak by rod buhty, vdavavshijsya v naibolee nizmennyj bereg shotta, pochti posredine ego yuzhnoj okrainy. SHaller ne namerevalsya po soglasheniyu s kapitanom Ardiganom ostavat'sya v Nefte eshche dva dnya. Oni priznali dostatochnym provesti tam ostatok dnya i nastupayushchuyu noch' s tem, chtoby dat' otryadu vozmozhnost' otdohnut' i podkrepit'sya. K tomu zhe ni lyudi, ni koni ne mogli utomit'sya perehodom v 190 kilometrov s ves'ma beglym osmotrom mestnosti, sovershennym so vremeni vystupleniya iz Gabesa, to est' s 17 marta po 3 aprelya. Predstavlyalos' nesomnennym, chto ne budet zatrudnitel'no projti v prodolzhenie zavtrashnego dnya vse rasstoyanie, otdelyavshee ih ot shotta Rarzy, kuda inzhener ochen' stremilsya pribyt' v zaranee opredelennyj im srok. Oazis Nefta s tochki zreniya rel'efa mestnosti i estestvennyh pochvennyh uslovij ves'ma malo raznitsya s oazisom Tozer. Zdes' takoe zhe nagromozhdenie postroek sredi derev'ev, shodnoe raspolozhenie kasby, zanyatoj otryadom vojsk. Tol'ko etot oazis byl menee naselen i v nem naschityvalos' v to vremya ne bolee 8000 zhitelej. Francuzy i tuzemcy ves'ma radushno vstretili otryad kapitana Ardigana i pospeshili razmestit' ego kak mozhno udobnee. |ta lyubeznost' obuslovlivalas' nekotorymi soobrazheniyami chisto mestnogo haraktera, nahodyashchimisya v svyazi s izmeneniyami v napravlenii kanala. Predstoyashchee provedenie kanala vblizi oazisa dolzhno bylo blagopriyatno otrazit'sya na torgovyh oborotah Nefty. Ves' torgovyj oborot, kotoryj v sluchae napravleniya kanala k shottu, po tu storonu Tozera, neminuemo pereshel by tuda, teper' obespechen byl za Neftoj, kotoroj predstoyalo prevratit'sya v torgovyj gorod u novogo morya. A posemu zhiteli goroda ne poskupilis' s privetstviyami predstavitelyu francuzskogo obshchestva vnutrennego Saharskogo morya. Nevziraya, odnako, na nastojchivye priglasheniya povremenit' s vystupleniem, po krajnej mere na sutki, poslednee sovershilos', kak i predpolozheno bylo, na sleduyushchij zhe den' na rassvete. Kapitan Ardigan po-prezhnemu byl ozabochen postupavshimi k nemu doneseniyami o vozbuzhdenii tuzemcev v okrestnostyah Mel'rira, kuda upiralsya vtoroj kanal, i SHaller zhelal skorejshego dovedeniya do konca etoj chasti svoego issledovaniya. Solnce ne podnyalos' eshche na gorizonte, kogda lyudi byli podnyaty, koni i povozki gotovy i dan byl signal k vystupleniyu. Rasstoyanie, okolo dvenadcati kilometrov, sostavlyayushchee protyazhenie kanala ot Nefty do kolena, bylo projdeno v prodolzhenie pervogo zhe perehoda, a rasstoyanie ot kolena do Rarzy - v prodolzhenie vtorogo. Nichego osobennogo v puti ne priklyuchilos', i bylo priblizitel'no 6 chasov vechera, kogda kapitan Ardigan rasporyadilsya ostanovit'sya posredine buhty, v kotoruyu upiralsya kanal. ^TGlava vos'maya - SHOTT RARZA^U Prival v noch' s 4 na 5 aprelya byl sdelan u podnozhiya dyun, okajmlyayushchih buhtu. Mestnost' byla sovershenno otkrytaya. Poslednee derevo vstretilos' bolee treh kilometrov nazad. |to byla nastoyashchaya peschanaya pustynya, s redkimi namekami na kakuyu-libo rastitel'nost', slovom - besplodnaya Sahara. Raskinuli palatki. Zapas provizii, popolnennyj v Nefte, obespechival lyudej i zhivotnyh na neskol'ko dnej. Vprochem, ogibaya Rarzu, inzhener ostanavlivalsya po puti vo vseh oazisah, dovol'no mnogochislennyh na etih beregah, gde eshche byl v izobilii podnozhnyj korm dlya zhivotnyh. Sobravshis' v palatke v ozhidanii obeda, kotoryj gotovilsya podavat' im Fransua, kapitan Ardigan, lejtenant Vil'ett i inzhener SHaller govorili o shotte Rarza. Na stole lezhal plan Rarzy, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo sostavit' obshchee ponyatie o vneshnem vide etoj mestnosti. SHott Rarza, yuzhnaya granica kotorogo nenamnogo udalyaetsya ot 34 paralleli, okruglyaetsya k severu po mestnosti, okajmlennoj gorami Aures, nepodaleku ot mestechka SHebika. Naibol'shaya dlina ego, kak raz po 34o shiroty, 60 kilometrov, no ploshchad', sposobnaya byt' obvodnennoj, ne prevyshaet 1300 kvadratnyh kilometrov, ili, drugimi slovami, kak poyasnil inzhener, eta ploshchad' v tri ili chetyre tysyachi raz bol'she ploshchadi Marsova polya v Parizhe. - Odnako, - zametil na eto lejtenant Vil'ett, - chto predstavlyaetsya gromadnym dlya Marsova polya, ves'ma neveliko dlya morya. - Nesomnenno, vy pravy, lejtenant, - otvechal na eto SHaller, - no, esli vy prisoedinite k etoj ploshchadi ploshchad' Mel'rira, to est' shest' tysyach kvadratnyh kilometrov, to poluchaetsya uzhe ploshchad' v sem'sot dvadcat' tysyach gektarov. Da krome togo, ves'ma veroyatno, chto vposledstvii eto more rasprostranitsya i na sebhi Dzherid i Fedzhedzh. - Iz slov vashih ya vizhu, drug moj, - vozrazil kapitan Ardigan, - chto vy prodolzhaete po-prezhnemu rasschityvat' na etu sluchajnost'. Vozmozhno li, odnako, v samom dele nadeyat'sya na eto? - Komu zhe izvestno budushchee? - otvechal SHaller.Nesomnenno, nasha planeta perezhivala eshche bolee neobychajnye veshchi. Vy, navernoe, slyhali ob ischeznuvshem materike, nosyashchem nazvanie Atlantida? Tak ved' nad materikom etim vozvyshaetsya ne vnutrennee more Sahary, a Atlanticheskij okean, i nam izvestno, gde imenno lezhat granicy etogo materika. Primerov takih potopov nemalo, hotya, konechno, v drugih sluchayah oni i ne dostigali takih velichestvennyh razmerov. Obratite vnimanie na perevoroty, proisshedshie na Zondskih ostrovah v XIX veke vo vremya strashnogo izverzheniya vulkana Krokatoa; vse eto daet pravo utverzhdat', chto net osnovanij somnevat'sya v vozmozhnosti povtoreniya zavtra togo, chto proishodilo vchera! - Budushchee - gromadnyj yashchik s syurprizami dlya chelovechestva, - progovoril, smeyas', lejtenant Vil'ett. - Verno, dorogoj lejtenant, - podtverdil inzhener, a kogda yashchik etot opusteet?.. - Nu, togda zakonchitsya i zhizn', - zakonchil kapitan Ardigan. Zatem, ukazyvaya pal'cem na chertezhe to mesto, gde zakanchivalsya pervyj kanal, protyazheniem v 227 kilometrov, on sprosil: - Ne sledovalo li byt' na etom meste portu? - Imenno tam, na beregah etoj buhty, on i budet, - otvechal SHaller, - i vse ukazyvaet na obrashchenie etogo porta so vremenem v odin iz samyh znachitel'nyh na etom more Sahary. Proekt porta uzhe sostavlen, i, nesomnenno, k tomu vremeni, kogda Rarza sdelaetsya sudohodnoj, tam budut postroeny doma, magaziny, pakgauzy i bordzhi. Krome togo, La-Gamma sejchas uzhe preobrazovyvaetsya; ona nahoditsya na vostochnoj okonechnosti shotta; uzhe i teper' mozhno predvidet' ego znachenie, ozhidaemoe po osushchestvlenii pervonachal'nogo proekta; i eti nadezhdy ne mogut schitat'sya tshchetnymi, tak kak nezavisimo ot posledovavshih izmenenij pervonachal'nogo proekta polozhenie La-Gammy v budushchem, po vsej veroyatnosti, dolzhno izmenit'sya k luchshemu. Mysl' o tom, chto eto mestechko, na kotoroe inzhener ukazyval pal'cem na karte, moglo so vremenem prevratit'sya v kommercheskij port, zanimaya central'noe polozhenie v Dzheride, predstavlyalas' eshche ves'ma nedavno neosushchestvimoj. A mezhdu tem genij chelovecheskij byl gotov uzhe osushchestvit' etu mechtu. Mestechku ostavalos' by togda sozhalet' lish' o tom, chto ne udalos' provesti pervyj kanal blizhe k gorodskim vorotam. Izvestny, odnako, prichiny, obuslovivshie reshenie inzhenerov dostignut' etogo shotta v glubine buhty, nosyashchej nazvanie buhty Rudera vremenno, vpred' do sozdaniya novogo porta s tem zhe nazvaniem. Kapitan Ardigan obratilsya togda k SHalleru s voprosom, namerevaetsya li on projti s ekspediciej cherez Rarzu po vsemu protyazheniyu? - Net, - otvetil inzhener, - mne neobhodimo obsledovat' lish' berega shottov; ya nadeyus' otyskat' tam cennyj inventar', kotoryj mozhet prigodit'sya nam, libo zdes', libo eshche gde-nibud', raz on uzhe nahoditsya na meste proizvodstva rabot, hotya, konechno, on vo mnogom ustupaet sovremennym mashinam, kotorye pridetsya vypisat' syuda. - Ne napravlyayutsya li karavany predpochtitel'nee cherez shott? - sprosil lejtenant Vil'ett. - Karavany predpochitayut i nyne priderzhivat'sya etogo puti, hotya on dovol'no-taki opasen vvidu neustojchivosti grunta; pu