maya posle spokojnoj nochi, provedennoj passazhirami v komfortnyh kayutah, my snova dvinulis' v put'. Na privale po rasporyazheniyu Banksa byl sdelan novyj zapas topliva, tak kak on schital nuzhnym, chtoby v tendere postoyanno nahodilos' dostatochnoe kolichestvo vody, drov i uglya dlya shestidesyati chasov hoda. Kapitan God i ego vernyj Foks tverdo derzhalis' togo zhe pravila otnositel'no sobstvennogo vnutrennego otopleniya, ya govoryu ob etih zheludkah, predstavlyavshih znachitel'nuyu poverhnost' topki i tshchatel'no snabzhaemyh vladel'cami ih azotistym toplivom, sposobnym na dolgij srok podderzhivat' deyatel'nost' chelovecheskoj mashiny. Vtoroj nash etap byl dlinnee. My probyli v puti dva dnya i, priehav v Burdvan, posvyatili den' 9 maya osmotru goroda. V shest' chasov utra Storr dal svistok, oporozhnil cilindry, i "zheleznyj velikan" zashagal nemnogo bystree. V techenie neskol'kih chasov my shli ryadom s liniej zheleznoj dorogi, idushchej cherez Burdvan i Rajmagon doliny Ganga, otkuda ona idet za Benares. Skorym hodom proshel mimo nas Kal'kuttskij poezd. Passazhiry oglasili vozduh krikami udivleniya, slovno vyzyvaya nashego slona pustit'sya naperegonki, no my ne vnyali etomu vyzovu; oni mogli ehat' skoree, no otnositel'no komforta pereves byl na nashej storone. Mestnost', po kotoroj my proezzhali, predstavlyala ploskuyu ravninu, a sledovatel'no, byla odnoobrazna. Koe-gde nachalis' gibkie kokosovye pal'my. |ti derev'ya lyubyat beregovuyu pochvu, i dlya ih pitaniya neobhodimo prisutstvie v vozduhe hotya by neznachitel'nogo kolichestva morskoj vlagi. Blagodarya etomu oni vstrechayutsya tol'ko na nebol'shom uchastke uzkoj beregovoj polosy, i naprasno bylo by iskat' ih v Central'noj Indii. No eto obstoyatel'stvo niskol'ko ne meshaet raznoobraziyu i bogatstvu flory induijskogo materika. Po obe storony dorogi vidnelis' beskonechnye risovye polya, vidimo pohozhie na bol'shuyu shahmatnuyu dosku. Pochva razdelena na kvadraty; v pejzazhe preobladaet zelenyj cvet, i vid polej sulil bogatyj urozhaj. Vecherom na sleduyushchij den' mashina sdelala poslednij oborot, i my ostanovilis' u vorot Burdvana. V administrativnom otnoshenii etot gorod sluzhit centrom anglijskogo okruga, no sam okrug sostavlyaet sobstvennost' magaradzhi, platyashchego anglijskomu pravitel'stvu ne menee desyati millionov naloga. Bol'shaya chast' goroda zastroena nizen'kimi domami, mezhdu kotorymi prohodyat chudnye allei kokosovyh i arekinovyh derev'ev. Allei eti dostatochno shiroki dlya proezda ekipazhej. Mestom stoyanki my vybrali prelestnyj tenistyj ugolok. V etot vecher v stolice magaradzhi odnim miniatyurnym kvartalom okazalos' bol'she - to byl nash kochevoj poselok. Ponyatno, i zdes' slon nash proizvel blestyashchij effekt, to est' vnushil boyazlivoe izumlenie tolpe bengal'cev, so vseh storon sbezhavshihsya poglyadet' na chudo. Bengal'cy pribyli s nepokrytymi golovami, vystrizhennymi "a la Fitis", i vmesto vsyakoj odezhdy na muzhchinah byli nebol'shie peredniki, a na zhenshchinah belye plashchi, okutyvavshie ih s golovy do nog. - YA boyus' odnogo, - zametil kapitan God, - kak by magaradzha Burdvana ne vzdumal kupit' nashego "ZHeleznogo velikana" i ne predlozhil by za nego takoj summy, chto my dolzhny budem ustupit' emu. - Ni za chto na svete! - voskliknul Banks. - Esli on pozhelaet, ya sooruzhu emu drugogo slona, da takogo, chto on budet v sostoyanii katat' vsyu stolicu s odnogo konca ego vladenij na drugoj, no nashego velikana my ne otdadim ni za kakie den'gi, ne pravda li, Munro? - Ni za kakie den'gi, - podtverdil polkovnik tonom cheloveka, kotorogo ne soblaznyat nikakie milliony. Vprochem, vopros o prodazhe nashego giganta ne prishlos' i obsuzhdat': magaradzha byl v otsutstvii. S vizitom k nam yavilsya ego "kamdar", nechto vrode lichnogo sekretarya, zainteresovannyj nashim ekipazhem. On predlozhil nam, chto, konechno i bylo prinyato s radost'yu, pogulyat' v dvorcovyh sadah, napolnennyh velikolepnejshimi obrazcami tropicheskoj flory i prekrasnymi prudami. Park byl zastroen krasivymi pavil'onami, a na zelenyh luzhajkah paslis' stada lanej, dikih koz i slonov, predstavitelej ruchnyh zhivotnyh, mezhdu tem kak tigry, l'vy, pantery i medvedi - predstaviteli mestnoj tuzemnoj fauny - pomeshchalis' v prevoshodnom zverince. - Tigry v kletkah, slovno pevchie ptichki! - voskliknul Foks. - Nu ne zhalko li eto, kapitan? - Da, moj milyj Foks! - otvetil kapitan. - Esli by sprosit' mneniya etih chestnyh hishchnikov, to, konechno, oni predpochli by progulivat'sya na svobode v dzhunglyah... dazhe pod pricelom karabina, zaryazhennogo razryvnymi pulyami. - Ah! Kak ya sochuvstvuyu im, kapitan, - gluboko vzdyhaya, soboleznoval Foks. Na sleduyushchij den', 10 maya, my vyehali iz Burdvana. Parovoj dom peresek zheleznuyu dorogu, projdya po strelke, i pryamo poshel po napravleniyu k Ramguru, gorodu, raspolozhennomu v semidesyati pyati l'e ot Kal'kutty. Dejstvitel'no, sleduya nashemu marshrutu, my ostavlyali v storone vazhnyj gorod Murshidabad, nichego lyubopytnogo ne predstavlyayushchij ni v indijskom, ni v anglijskom kvartalah. Propustili Bondzhir - indusskij Birmingem, lepyashchijsya na vozvyshennoj kose, vrezyvayushchejsya v svyashchennuyu reku. Propustili Patnu, stolicu korolevstva Vegar, proehali centr torgovli opiumom, kotoromu grozit ischeznovenie ot obiliya moguchih v'yushchihsya rastenij, preobladayushchih v ego flore. U nas byla bolee zamanchivaya cel': prokatit'sya po prekrasnoj doline Ganga nemnogo yuzhnee. Vo vremya etogo pereezda slona zastavili uskorit' allyur, i on skakal legkoj ryscoj, pozvolivshej nam vpolne ocenit' prevoshodnuyu postanovku na ressory nashih peredvizhnyh domov. Otlichnaya doroga takzhe sposobstvovala udache nashego pervogo opyta skoroj ezdy. Veroyatno, hishchnikov pugal vid gigantskogo slona, tak kak, k izumleniyu kapitana Goda, po doroge nam ne popalsya na glaza ni odin tigr v dzhunglyah. No on rasschityval nasladit'sya ohotoj glavnym obrazom v Severnoj Indii i potomu ne osobenno zhalovalsya na nedostatok dichi v Bengali. Pyatnadcatogo maya my byli uzhe v Ramgure, ne bolee kak v pyatidesyati l'e ot Burdvana. Srednyaya skorost' nashej ezdy ne prevyshala pyatnadcati mil' v dvenadcat' chasov. CHerez tri dnya poezd ostanovilsya v sta kilometrah dalee, bliz neznachitel'nogo gorodka SHitra. V etot pervyj period nashego puteshestviya s nami ne sluchilos' nichego nepriyatnogo. Pogoda stoyala zharkaya, no pod ten'yu verand nam dyshalos' legko. Samye udushlivye chasy my provodili v priyatnoj atmosfere. Vecherom Storr i Kaluf pod nablyudeniem Banksa zanimalis' chistkoj parovika i mashiny. A tem vremenem kapitan God i ya v soprovozhdenii Foksa, Gumi i dvuh legavyh sobak otpravilis' pobrodit' s ruzh'em po okrestnosti. Ohotilis' my za melkoj pernatoj i chetveronogoj dich'yu, k kotoroj kapitan hotya i otnosilsya prezritel'no v kachestve ohotnika, no otdaval polnuyu chest' v kachestve gastronoma, kogda na sleduyushchij den', k velikomu ego udovol'stviyu, ravno kak i udovol'stviyu Parazara, k menyu nashego obeda pribavlyalos' neskol'ko lakomyh kuskov bez zatraty konservov. Inogda Gumi i Foks ispolnyali obyazannosti drovosekov i vodovozov, tak kak tender neobhodimo bylo snabzhat' vsem neobhodimym dlya poezdki sleduyushchego dnya. Vot pochemu Banks i izbiral mesta dlya ostanovok preimushchestvenno vblizi rek i opushek lesa. Vsya eta zagotovka sovershalas' pod rukovodstvom inzhenera, ne zabyvavshego nikakih melochej. Kogda okanchivalas' rabota, my zakurivali sigary i veli besedy ob etoj strane, vpolne izvestnoj Godu i Banksu. CHto kasaetsya kapitana, to, prenebregaya obyknovennymi sigarami, on predpochital trubku s aromaticheskim dymom "gukaha", tshchatel'no nabituyu rukoj ego denshchika. Obshchim zhelaniem bylo zamanit' v nebol'shie ekskursii polkovnika Munro, no vsyakij raz on otklonyal nashi predlozheniya i ostavalsya v obshchestve serzhanta Mak-Nejlya. Prohazhivayas' vdvoem vzad i vpered, oni govorili malo, no kazalos', vpolne ponimali drug druga i ne nuzhdalis' v obmene myslyami vsluh. Oba byli pogloshcheny rokovymi, nichem ne izgladimymi vospominaniyami. Mozhet byt', eti vospominaniya voskresali eshche zhivee, po mere togo kak ser |dvard Munro i serzhant priblizhalis' k teatru vosstaniya? Ochevidno, kakoj-nibud' zataennyj plan, a ne prostoe zhelanie puteshestvovat' v priyatel'skom obshchestve zastavilo polkovnika Munro prisoedinit'sya k ekspedicii na sever Indii. YA dolzhen skazat', chto Banks i kapitan God razdelyali moe mnenie na etot schet. I neredko my sprashivali drug druga, ne bez nekotoryh opasenij za budushchee, ne vezet li nash "ZHeleznyj velikan" akterov celoj slozhnoj dramy. ^TGlava sed'maya - BOGOMOLXCY NA REKE FALXGU^U Nyneshnij Bihar zanimaet territoriyu, nekogda byvshuyu Magadhaskoj imperiej. V epohu buddistov eta strana byla svyashchennoj zemlej, i do sih por eshche ona perepolnena hramami i mechetyami. No proshlo uzhe mnogo vekov s teh por, kak braminy zanyali mesto zhrecov Buddy, zavladeli ih "vigarami" i zhivut dohodami s bogomol'cev. Pravovernye stekayutsya k nim s raznyh storon, i oni konkuriruyut so svyashchennym Gangom, Benaresom i ceremoniyami YAggernauta, odnim slovom, prevratili stranu v svoe pomest'e. Kraj etot odin iz bogatejshih. Krugom neob座atnye risovye plantacii, obshirnye makovye polya, mnogochislennye seleniya, tonushchie v zeleni pod ten'yu pal'movyh, mangovyh, finikovyh derev'ev. Dorogi, po kotorym katilsya nash parovoj dom, pohodili na krytye allei tenistogo sada, gde vlazhnaya pochva podderzhivaet zhivitel'nuyu prohladu. My dvigalis' vpered, rukovodstvuyas' kartoj, ne boyas' sbit'sya s puti. Iz-pod nog slona vyletali celye stai belyh risovok, teryavshihsya v molochnyh spiralyah para. Tam i syam otdelyalis' sploshnye massy bananov, sheddokov (pomerancevyh derev'ev s krupnymi plodami) i kvadraty polej, zasazhennyh kustovidnym gorohom (stvol imeet do odnogo metra vyshiny), temnaya zelen' kotoryh sluzhila ramkoj zadnemu planu pejzazha. ZHara stoyala nevynosimaya. V okna skvoz' vlazhnye pletenki ekranov edva pronikalo neskol'ko struek vozduha. Teplye vetry, nabravshis' teploroda s poverhnosti obshirnyh zapadnyh ravnin, dushili znoem. Pora bylo iyun'skomu mussonu osvezhit' atmosferu. Nikomu nel'zya vynesti palyashchih luchej zharkogo solnca, ne riskuya zahvatit' kakuyu-nibud' opasnuyu bolezn'. Potomu-to i v polyah ne vidno bylo ni dushi. Dazhe "rioty", privychnye k znojnomu pripeku, i te ne osmelivalis' vyhodit' na raboty. Tol'ko po tenistym dorogam i vozmozhno eshche bylo otvazhit'sya puteshestvovat' v takuyu poru, i to ne inache kak pod prikrytiem nashego podvizhnogo "bengalo". Nash Kaluf dolzhen byl byt' otlit, ne skazhu iz platiny - tak kak v podobnyh usloviyah sama platina nepremenno dolzhna byla by rasplavit'sya, - a, veroyatno, sozdan iz chistogo ugleroda dlya togo, chtoby ostavat'sya nevredimym u rasplavlennoj reshetki parovika. Nashemu indusu vse bylo nipochem! On zakalil sebya ne huzhe ogneupornogo chuguna, provodya zhizn' na ploshchadkah lokomotivov indijskih zheleznyh dorog. Devyatnadcatogo maya termometr, visyashchij v stolovoj, pokazyval 106 gradusov po Farengejtu (41o po Cel'siyu). Vecherom v tot den' my ne mogli sovershit' dazhe nashej obychnoj progulki dlya "gavakana". Bukval'nyj perevod etogo termina "poest' vozduhu" i upotreblyaetsya dlya oboznacheniya togo, chto lyudi, zadyhavshiesya celyj den' ot zhary, otpravlyayutsya podyshat' vechernej prohladoj. Odnako v upomyanutyj den' i vecherom my ne mogli vysunut' nosa iz svoego bengalo. - Gospodin Mokler, - skazal mne serzhant Mak-Nejl', - segodnyashnyaya pogoda napominaet mne poslednie dni marta, kogda ser Roz s dvumya orudiyami sililsya probit' bresh' v stenah. Bylo uzhe shestnadcat' dnej, kak my perepravilis' cherez Betvu, i v prodolzhenie vseh etih shestnadcati dnej ni razu ne raznuzdyvali nashih loshadej. My dralis' v vysokih granitnyh stenah, i mozhno skazat', chto tam nam bylo ne luchshe, chem v pylayushchej pechi. Po ryadam hodili "shitzi" s mehami, napolnennymi vodoj, i oblivali nam golovu, poka my strelyali, inache my by vse popadali ot solnechnyh udarov. YA kak raz pomnyu tu minutu, kogda ya sovsem uzhe iznemogal. CHerep treshchal, sobirayas' slovno lopnut', i ya chuvstvoval, chto sejchas upadu. Vdrug polkovnik Munro zametil moe sostoyanie, vyhvatil meh iz ruk "shitzi" i oblil menya: eto byla poslednyaya porciya vody, dobytoj nashimi vodonosami... Takoe vek ne zabudesh' - za kazhduyu kaplyu toj vody chelovek gotov zaplatit' stol'kimi zhe kaplyami svoej krovi! Da esli by ya prolil vsyu krov' za moego polkovnika, to i togda eshche ostanus' ego dolzhnikom. - A skazhite, serzhant, ne nahodite li vy, chto so vremeni nashego vyezda polkovnik stal eshche zadumchivee? Mne sdaetsya, chto s kazhdym dnem... - Vy pravy, - perebil menya neskol'ko pospeshno Mak-Nejl', - no eto vpolne estestvenno! Polkovnik priblizhaetsya k Laknau i Kanpuru, k tem mestam, gde Nana Sahib ubil... Ne mogu govorit' ob etom bez togo, chtoby vsya krov' ne udarila mne v golovu. Byt' mozhet, my sdelali by luchshe, izbrav drugoj marshrut, dal'she ot provincij, postradavshih ot myatezha! |ti sobytiya nedostatochno daleki ot nas, chtoby pamyat' o nih sgladilas'! - CHto zhe meshaet nam, Mak-Nejl', peremenit' marshrut? YA sejchas peregovoryu ob etom s Banksom i kapitanom... - Pozdno, - zametil serzhant. - YA imeyu prichiny polagat', chto polkovnik zhelaet videt' eshche raz teatr voennyh dejstvij i pobyvat' v tom gorode, gde ledi Munro okonchila zhizn', i okonchila kakoj smert'yu? - Esli vy tak dumaete, Mak-Nejl', to ne luchshe li predstavit' polkovniku dejstvovat' kak emu ugodno i ne menyat' nashih planov? CHasto lyudi nahodyat izvestnogo roda oblegchenie v gore: pojti poplakat' na mogilu dorogih im pokojnikov. - Poplakat' na mogilu! - voskliknul Mak-Nejl'. - Horoshaya mogila - kanpurskij kolodez', kuda navalili vperemezhku kuchu zhertv! Razve eto pohozhe na nadgrobnyj pamyatnik nashih shotlandskih kladbishch, gde zabotlivaya ruka blizkih razvodit cvety nad prahom togo, kto lezhit pod kamnem s imennoj nadpis'yu, i lezhit odin, osobnyakom! Ah, gospodin Mokler, boyus' ya, chto polkovniku budet strashno tyazhelo. No, povtoryayu, teper' pozdno ostanavlivat'sya. Kto znaet, ne otkazhetsya li on ehat' s nami v sluchae, esli by my vzdumali izmenit' napravlenie? Polozhimsya na Bozh'yu volyu! Ochevidno, Mak-Nejl', kogda razgovarival so mnoj, znal o proektah sera |dvarda Munro. No skazal li on mne vse, chto znal? Ne soglasilsya li polkovnik pokinut' Kal'kuttu s edinstvennoj cel'yu posetit' Kanpur? Kak by to ni bylo, no teper' ego kak magnit prityagivalo k mestu razvyazki uzhasnoj dramy. Mne prishlo v golovu sprosit' serzhanta, otkazalsya li on sam ot vsyakih pomyslov o mesti ili, drugimi slovami, verit li on, chto Nana Sahib dejstvitel'no umer? - Net, - otrezal Mak-Nejl', - hotya u menya net tochnyh dannyh, na kotoryh opiralos' by moe mnenie, no ya ne mogu poverit', chtoby Nana Sahib umer, ne ponesya kary za svoi prestupleniya... Konechno, ya nichego ne znayu i nichego ne slyhal... no instinkt govorit mne eto... Ah, gospodin Mokler! ZHizn' dlya zakonnoj mesti - eto vse eshche pohozhe na zhizn'! Daj Bog, chtoby moi predchuvstviya ne obmanuli menya! Serzhant ne dogovoril, no zhest dokazal ego mysl'. Sluga byl zaodno so svoim gospodinom! Kogda ya peredal Banksu i Godu etot razgovor, vse my reshili edinodushno, chto izmenyat' marshrut nel'zya. Vprochem, ne bylo govoreno o tom, chtoby ehat' v Kanpur, a prosto sushchestvovalo namerenie, perepravyas' za Gang, napravit'sya k severu, cherez vostochnuyu chast' korolevstva Aud i Rohil'kenda. Nesmotrya na predlozhenie Mak-Nejlya, nikto iz nas ne znal polozhitel'no, hochet li ser |dvard Munro videt' Laknau i Kanpur, napominavshie emu o takih strashnyh sobytiyah. I esli by on vyrazil podobnoe zhelanie, nikto ne reshilsya by polkovnika otgovarivat'. CHto kasaetsya Nana Sahiba, ego lichnost' byla slishkom izvestna, i esli by ob座avlenie, glasivshee o ego prisutstvii v Bombejskom okruge, bylo spravedlivo, to sluhi o nem uzhe doshli by do nas. Pri nashem ot容zde iz Kal'kutty vse tolki o Nana Sahibe, odnako, zamolkli, i, spravlyayas' o nem po doroge, my predpolozhili, chto vlasti vvedeny v zabluzhdenie. Vo vsyakom sluchae, esli v pervonachal'nyh sluhah byla dolya istiny i esli polkovnik Munro imel tajnye plany, to udivitel'no, pochemu ego blizhajshij drug Banks ne byl vybran im v poverennye predpochtitel'no pered Mak-Nejlem. Veroyatno, prichina zaklyuchalas' v tom, kak dogadyvalsya Banks, chto on sdelal by vse na svete, chtoby otklonit' polkovnika ot opasnyh i bespoleznyh poiskov, mezhdu tem kak serzhant nepremenno dolzhen byl pooshchryat' podobnye zamysly. Okolo poludnya 19 maya my minovali prigorod SHigiru. Parovoj dom ot容hal na rasstoyanie chetyrehsot pyatidesyati kilometrov ot mesta svoego otpravleniya. Na sleduyushchij vecher, 20 maya, zheleznyj slon pribyl v okrestnosti Gaji. Mestom privala byl izbran bereg svyashchennoj reki Fal'gu, izvestnoj vsem indusskim bogomol'cam. Nashi dva doma ostanovilis' na krasivom otkose, zashchishchennom roskoshnymi derev'yami, v dvuh milyah ot goroda. Na drugoj den', podnyavshis' v chetyre chasa utra, chtoby izbezhat' poludennogo znoya, kapitan God, Banks i ya, prostivshis' s polkovnikom, otpravilis' v Gajyu. Govoryat, chto v etom centre braminskih uchrezhdenij ezhegodno perebyvaet do sta pyatidesyati tysyach bogomol'cev. Dejstvitel'no, priblizhayas' k gorodku, my vstrechali po doroge tolpy muzhchin, zhenshchin, starikov i detej. Ves' etot lyud, preodolev trudy dlinnogo puti, shel teper' v torzhestvennoj processii poklonit'sya svyatym mestam. Banksu sluchalos' uzhe byvat' ran'she v etoj chasti Bihara dlya s容mok proektirovannoj linii zheleznoj dorogi, ne privedennoj eshche v ispolnenie. Sledovatel'no, on horosho znal mestnost' i my ne mogli zhelat' luchshego provodnika. On prinudil kapitana Goda rasstat'sya na etot raz so vsemi ego ohotnich'imi dospehami. Ne dohodya do goroda, kotoromu po spravedlivosti mozhno dat' nazvanie svyashchennogo, Banks ostanovil nas pered derevom, vokrug kotorogo bogomol'cy vseh polov i vozrastov sovershali obryad pokloneniya. |to bylo derevo "pipal", s ogromnym stvolom, i hotya bol'shinstvo ego vetvej vysohlo ot starosti, emu, veroyatno, bylo ne bol'she dvuhsot ili trehsot let. Fakt etot konstatiroval Lui Russle dva goda pozdnee, vo vremya interesnogo svoego puteshestviya v "stranu radzhej". |to derevo religioznoe, imya ego "derevo Baddi", on poslednij predstavitel' dlinnogo ryada pokolenij svyashchennyh pipalov, zashchishchavshih v techenie neskol'kih vekov svoeyu ten'yu eto mesto, kuda pervyj iz nih byl posazhen za pyat'sot let do nachala hristianstva. Veroyatno, fanatiki, prostertye u ego podnozhiya, videli v nem to samoe derevo, kotoroe osvyatil sam Budda. |tot pipalmoshkan vozvyshaetsya na razvalivshejsya terrase podle hrama, slozhennogo iz kirpicha, i, ochevidno, ves'ma drevnej postrojki. Poyavlenie treh evropejcev v tolpe neskol'kih tysyach indusov bylo prinyato ne osobenno blagosklonno. Pravda, nam ne skazali ni slova, no my ne mogli ni probrat'sya k terrase, ni osmotret' razvalin hrama. Oni byli bitkom nabity bogomol'cami, sredi kotoryh prolozhit' sebe dorogu ne bylo nikakoj vozmozhnosti. - Esli by zdes' okazalsya bramin, skazal nam Banks, - to nasha ekskursiya byla by udachnee i my mogli by osmotret' zdanie. - Kakim obrazom? - udivilsya ya, neuzheli svyashchenniki menee strogi? - Milyj Mokler, - otvetil na eto Banks, - nikakaya strogost' ne mozhet ustoyat' pered predlozheniem neskol'kih rupij. Da i govorya po pravde, i braminam nuzhno zhe zhit' chem-nibud'. - YA ne vizhu v etom nikakoj neobhodimosti, - zametil kapitan, imevshij slabost' ne vykazyvat' k nravam, obychayam, sueveriyam i verovaniyam indusov toj terpimosti, kotoraya sostavlyaet obychai ego sootechestvennikov. V ego glazah Indiya byla ne bolee kak obshirnoe "ot容zzhee pole", i on otdaval nesomnennoe predpochtenie hishchnym obitatelyam dzhunglej pered naseleniem dereven' i gorodov. Posle prilichnoj ostanovki u podnozhiya svyashchennogo dereva Banks povel nas po napravleniyu k Gaje. Po mere priblizheniya k gorodu tolpy bogomol'cev stanovilis' vse mnogochislennee. Vskore v proseke zeleni nashim vzoram predstala sama Gajya na vershine utesa, uvenchannogo zhivopisnymi ee zdaniyami. Vnimanie turistov v etoj mestnosti privlekaet prezhde vsego hram Vishnu. |to zdanie sovremennoj postrojki, tak kak nedavno hram zanovo perestroen korolevoj Galpara. Glavnuyu dostoprimechatel'nost' ego sostavlyayut sledy, zapechatlevshiesya na kamne vo vremya bor'by demona Majya s Vishnu, kogda poslednij soblagovolil sojti na zemlyu. Poedinok mezhdu bogom i demonom ne mog imet' somnitel'nogo ishoda. Demon byl pobezhden, i bazal'tovaya glyba, hranyashchayasya v Vishnu-Pad, svidetel'stvuet glubokimi otpechatkami stupnej, vrezavshihsya v tverduyu poverhnost' kamnya, o sile protivnika, s kotorym prishlos' imet' delo predstavitelyu ada. Skazav, chto sushchestvuet "kamennaya glyba s vidimymi otpechatkami", ya speshu ogovorit'sya, chto vse eto dostupno zreniyu odnih indusov. Ni odin evropeec ne dopuskaetsya k licezreniyu etih svyatyn'. Byt' mozhet, dlya togo, chtoby razlichit' na chudesnom kamne "vidimye" otpechatki, nuzhna krepkaya vera, davno utrachennaya zapadnymi lyud'mi. Na etot raz rupii ne pomogli Banksu. Ni odin svyashchennosluzhitel' ne vzyal mzdy, kotoraya byla by platoj za svyatotatstvo. Ne smeyu reshit', byla li summa slishkom nesorazmerna s cenoj braminskoj sovesti, znayu odno: chto my ne mogli proniknut' v hram i chto ya ne vidal "otpechatki" krasivogo i krotkogo molodogo cheloveka s "lazorevym" licom, odetogo kak drevnie cari i proslavlennogo desyat'yu voploshcheniyami. YA ne poznakomilsya s formoj nogi voplotivshegosya dobrogo nachala, sopernika SHivy, groznogo predstavitelya razrushitel'nogo nachala, togo, komu poklonniki ego "Vajhnavasy" otvodyat verhovnoe mesto v sonme treh tysyach bogov indusskoj mifologii. Tem ne menee i v Vishnu-Pad my ne imeli osnovanij raskaivat'sya v ekskursii, predprinyatoj v svyatoj gorod. Trudno bylo by opisat' labirint hramov, dvorcov i "vigar", kakimi nam prishlos' projti do ego vhoda. Sam Tezej, ne vypuskaya iz ruk niti Ariadny, mog by sbit'sya s puti v etih beschislennyh hodah i perehodah. Nam prishlos' progulyat'sya obratno k podnozhiyu Gayaskogo utesa, otlozhiv nadezhdu uvidet' vnutrennost' indusskogo svyatilishcha. Kapitan God gotov byl prikolotit' bramina, otkazavshegosya vpustit' nas v Vishnu-Pad. - CHto vy delaete, God? - ostanovil ego Banks. - Razve vy ne znaete, chto indusy schitayut braminov sushchestvami ne tol'ko znatnogo, no i vysshego proishozhdeniya? Dojdya do togo mesta, gde Fal'gu omyvaet podnozhie Gayaskoj skaly, my uvideli na beregu nesmetnoe stechenie bogomol'cev. Tut tesnilis' celye polchishcha muzhchin, zhenshchin, starikov i detej, gorozhan i derevenskih zhitelej: bogatye bobui i rioty bednejshej kategorii, vajhii - kupcy i zemledel'cy - ktatrii, gordye tuzemnye voiny - sudry, zhalkie posledovateli razlichnyh sekt, i, nakonec, parii, stoyashchie vne zakona, odin vzglyad kotoryh oskvernyaet predmet, popavshijsya im na glaza; slovom, tut byli obrazcy vseh klassov i vseh kast Indii. Roslyj radzhuit krasovalsya ryadom s tshchedushnym bengali, urozhdenec Pendzhaba ryadom s sindskim magometaninom. Odni pribyli syuda v palankinah, drugie v karetah, zapryazhennyh gorbatymi volami. Inye otdyhali ryadom s privezshimi ih verblyudami, rastyanuvshimisya teper' na zemle, drugie pribreli peshkom izdaleka, a za nimi so vseh koncov poluostrova tyanutsya eshche novye, beskonechnye verenicy piligrimov. Tam i syam vysyatsya palatki, stoyat raspryazhennye telegi, shalashi iz drevesnyh vetvej, sluzhashchie vremennym zhilishchem blagochestivomu stanu. - |kaya tolpa! - voskliknul kapitan God. - Da, ne osobenno priyatno budet pit' segodnya vecherom vodu iz Fal'gu, - zametil Banks. - Pochemu? - polyubopytstvoval ya. - Reka eta svyashchennaya, i vsya nalichnaya tolpa podozritel'noj chistoty perekupaetsya v ee vodah, kak eto delayut "gangisty" v vodah Ganga. - Razve my ostanovilis' nizhe Gaji? - ispuganno sprosil God, protyagivaya ruki po napravleniyu nashej stoyanki. - Ne bespokojtes', kapitan,vozrazil inzhener, - my stoim vyshe. - Slava Bogu, Banks! Ne podobaet poit' nashego "ZHeleznogo velikana" iz etogo nechistogo istochnika. My prodiralis' koe-kak sredi etoj tysyachnoj tolpy indusov, skuchennyh na bol'shom prostranstve. Sluh nash nepriyatno terzal razdirayushchij vizg cepej i zvon kolokol'chikov. |to bylo ne chto inoe, kak tuzemnyj sposob nishchih vzyvat' k obshchestvennoj blagotvoritel'nosti. Tolpa kishela samymi raznoobraznymi obrazchikami brodyag, chlenov organizovannoj moshennicheskoj associacii, razvetvlennoj po vsemu Indijskomu poluostrovu. Bol'shinstvo iz nih vystavlyalo napokaz iskusstvennye rany, toch'-v-toch' kak eto delali srednevekovye nishchie Evropy. No esli po bol'shej chasti nishchie po professii lzheuvechnye, to nel'zya skazat' togo zhe o fanatikah. V ubezhdeniyah trudno byt' iskrennee etih lyudej. My videli fakirov, pochti nagih i posypannyh peplom. U nekotoryh ot prodolzhitel'noj nepodvizhnosti okameneli vytyanutye ruki, u drugih naskvoz' szhatogo kulaka prorosli nogti. Mnogie dali obet izmerit' svoim telom vse rasstoyanie ot doma do bogomol'ya. Bespreryvno lozhas' i vstavaya, oni prohodyat celye sotni l'e, vymerivaya rasstoyanie, napodobie zemlemernoj cepi. Inye, napivshis' "hanga" - rastvora opiuma, nastoennogo na konople, prikrepiv k vetvyam kryuch'ya, podveshivalis' na nih, prodernuv zhelezo v svoi plechi. Oni krutyatsya na kryuchke, poka ne protretsya zhivoe myaso i oni ne upadut pryamo v reku. Poklonniki SHivy, protknuv nogu, yazyk ili grud' streloj, zastavlyali zmeyu vylizyvat' krov', l'yushchuyusya iz dobrovol'noj rany. Takoe zrelishche, estestvenno, moglo vselyat' evropejcu odno otvrashchenie. I ya toropilsya projti skoree mimo vseh etih bezobrazij, kogda Banks ostanovil menya. - Nastupil chas molitvy, - shepnul on nam. V to zhe mgnovenie sredi tolpy pokazalsya bramin. On podnyal ruku po napravleniyu k solncu, skryvshemusya za nabezhavshee oblachko. Pervyj luch luchezarnogo svetila posluzhil signalom. Tolpa brosilas' v svyashchennye volny. Nachalos' s prostogo oblivaniya, pohozhego na kreshchenie pervoj epohi hristianstva. No zatem podnyalos' takoe pleskanie i plavanie religioznogo haraktera, kotoryh ya, priznayus', ulovit' ne mog. Opredelit' ne berus', omovenie li tela ili dushi sostavlyalo glavnuyu cel' kupaniya etih veruyushchih, povtoryavshih za braminom "slokasy" ili stihiry. Religioznoe omovenie proishodit sleduyushchim poryadkom: indus, pocherpnuv vody v gorst', pleshchet po neskol'ko kapel' vody, obrashchayas' na vse chetyre strany sveta, posle chego bryzgaet sebe v lico. Pribavim, chto nikto iz nih ne zabyval vyrvat' sebe po krajnej mere po odnomu volosku za kazhdoe sodeyannoe pregreshenie. Ves'ma mnogie, po vsej veroyatnosti, zasluzhivali vyjti iz voln Fal'gu sovsem pleshivymi. Religioznoe kupanie bogomol'cev, to pogruzhavshihsya v vodu, to bivshih nogami o poverhnost' reki kak udalye plovcy, bylo do togo shumno, chto ispugannye alligatory povyskakivali na protivopolozhnyj bereg. Vystroivshis' frontom, oni glyadeli svoimi vypuchennymi glazami na tolpu, zavladevshuyu ih stihiej, i oglashali vozduh shchelkan'em groznyh chelyustej. Bogomol'cy, vprochem, obrashchali na nih tak zhe malo vnimaniya, kak esli by te byli bezobidnymi yashchericami. No pora bylo rasstat'sya so strannymi molel'shchikami, zhazhdushchimi styazhat' sebe pryamo vhod v kajlas - braminskij raj. I my otpravilis' vverh po beregu Fal'gu, obratno k nashemu kochev'yu. Vse obshchestvo sobralos' k zavtraku, i ostatok neobyknovenno zharkogo dnya proshel bez vsyakih priklyuchenij. Vecherom kapitan God otpravilsya s ruzh'em v sosednyuyu ravninu i prines nemnogo dichi. Tem vremenem Storr, Kaluf i Gumi zapasali drova i vodu dlya tendera, chtoby my mogli pustit'sya v put' na rassvete. V devyat' chasov vse uzhe razoshlis' po kayutam. Nastupila tihaya, no dovol'no temnaya noch'. Gustye oblaka zavolakivali nebo, skryvaya zvezdy i sgushchaya atmosferu. ZHara ne umen'shilas' dazhe posle zahoda solnca. YA ne mog spat' ot duhoty. V rastvorennoe okno vhodil raskalennyj vozduh, malo sposobstvovavshij pravil'noj rabote legkih. Byla uzhe polnoch', a ya vse eshche ne somknul glaz. Odnako u menya bylo tverdoe reshenie otdohnut' tri ili chetyre chasa do ot容zda, no, kak ya ni staralsya, zasnut' ne mog: son ne poddaetsya vole. Bylo okolo chasa, kogda mne pochudilsya gluhoj gul vdol' berega reki. Pervym predpolozheniem bylo, chto v atmosfere, nasyshchennoj elektrichestvom, podnimaetsya zapadnyj grozovoj veter. No ya oshibsya. List'ya sosednih derev'ev ne shevelilis'. YA prosunul golovu v okno i stal prislushivat'sya. Slyshen byl otdalennyj shum, no nichego ne bylo vidno. Poverhnost' Fal'gu predstavlyala temnuyu lentu, bez malejshih perelivov, ukazyvayushchih na volnenie reki. Ne zametiv nichego trevozhnogo, ya snova ulegsya i pod vliyaniem utomleniya stal zasypat'. CHerez nekotorye promezhutki vremeni do menya doletali eshche poryvy neob座asnimogo gula, no vskore ya zasnul. Dva chasa spustya v moment, kogda pervaya poloska belogo sveta pokazalas' na gorizonte, menya vnezapno razbudil gromkij golos, zvavshij Banksa. - CHto nuzhno? - Podite syuda. Po golosam ya uznal inzhenera i mehanika, shedshih po koridoru. Nemedlenno vstav, ya vyshel iz kayuty. Banks i Storr byli uzhe na licevoj verande. Polkovnik Mun-ro operedil menya, a kapitan God ne zamedlil prisoedinit'sya k ostal'nym. - CHto takoe? - sprosil inzhener. - Vzglyanite, - otvechal Storr. Zanimavshijsya rassvet pozvolyal razlichat' berega Fol'gu i chast' dorogi, izvivavshejsya na rasstoyanii neskol'kih mil'. Kakovo zhe bylo nashe izumlenie, kogda my uvideli neskol'ko soten indusov, ustilavshih bereg i dorogu. - Ved' eto vcherashnie bogomol'cy, - zametil God. - CHto im nuzhno? - Veroyatno, oni zhdut voshoda solnca, - otvetil kapitan, - chtoby vykupat'sya v svyashchennoj reke. - Net, ne to, - skazal Banks. - Oni mogli by sovershat' svoi pogruzheniya v Gaje. Esli oni pozhalovali syuda, znachit... - ...nash "ZHeleznyj velikan" proizvel obychnyj svoj effekt! - voskliknul kapitan. - Oni uznali, chto gigantskij slon, kakogo oni ne videli srodu, nahoditsya po sosedstvu, i prishli polyubovat'sya! - Lish' by oni ogranichilis' odnim sozercaniem! - vozrazil inzhener, kachaya golovoj. - CHego ty opasaesh'sya, Banks? - sprosil polkovnik Munro. - CHego opasayus'? Boyus', kak by eti fanatiki ne zaslonili dorogu nashemu velikanu i ne pomeshali nam dvigat'sya! - Vo vsyakom sluchae, bud' nastorozhe! S podobnymi bezumcami predostorozhnost' nikogda ne lishnyaya. - Istinnaya pravda! - podtverdil Banks. Pozvav kochegara, on sprosil: - Kaluf, zatoplena li pech'? - Da, ser. - Tak podlozhi eshche drov. - Da, Kaluf, - voskliknul kapitan, - razozhgi pech', i pust' nash slon dohnet v lico vsem etim bogomol'cam dymom i parom! |to proishodilo rovno v polovine chetvertogo utra, cherez polchasa mashina dolzhna byla byt' gotova v put'. Podlozhili topliva, ogon' zapylal v topke, iz hobota povalil chernyj stolb dyma, teryayushchijsya za vetvyami raskidistyh vershin vysokih derev'ev. V to zhe mgnovenie neskol'ko grupp indusov priblizilos' k nashemu poezdu. Tolpa kolyhnulas'. So vseh storon nas obstupali bogomol'cy, vzdymaya ruki kverhu, klanyayas', padaya na koleni. Ochevidno, eto byli priznaki glubokogo pochteniya. Polkovnik Munro, kapitan God i ya ostavalis' na verande, vse my zadavali sebe vopros: chem vse eto konchitsya? Mak-Nejl' tozhe prishel k nam i molcha smotrel. Banks zhe otpravilsya vmeste so Storrom v bashenku, ukreplennuyu na spine slona, otkuda on mog udobno rasporyazhat'sya dvizheniyami mashiny. V chetyre chasa parovik uzhe pyhtel. Zvonkie vzdohi ego dolzhny byli kazat'sya indusam serditym revom sverh容stestvennogo slona. Manometr pokazyval davlenie pyati atmosfer, i Storr vypuskal iz klapanov pary, kazavshiesya krupnymi kaplyami pota na kozhe gigantskogo zverya. - Gotovo, Munro! kriknul Banks. - S Bogom! - otozvalsya polkovnik. No polegon'ku, ne zadavit' by kogo! Pochti rassvelo. Doroga, okajmlyayushchaya bereg, byla zapruzhena tolpoj bogomol'cev, ne osobenno raspolozhennyh storonit'sya. Pri podobnyh usloviyah bylo zatrudnitel'no dvigat'sya vpered, nikogo ne razdaviv. Banks dal tri ili chetyre svistka. Tolpa otvechala isstuplennym revom. - Proch' s dorogi! Proch' s dorogi! - kriknul inzhener, prikazyvaya mehaniku priotkryt' regulyator. Poslyshalsya shum para, rinuvshegosya v cilindry. Mashina dvinulas' na odin povorot kolesa. Moguchij klub belogo para vzvilsya nad hobotom. Tolpa drognula na sekundu. Mychaniya zheleznogo giganta uchastilis', i poezd tronulsya mezhdu tesnivshihsya krugom indusov, po-vidimomu ne hotevshih storonit'sya. - Stojte, Banks! - kriknul ya. Nagnuvshis' cherez perila verandy, ya videl, kak desyatok etih idiotov legli poperek dorogi pered lokomotivom s ochevidnym namereniem byt' razmozhzhennymi pod tyazhelymi kolesami mashiny. - Beregites'! Beregites'! Otojdite proch'! - povtoryal povelitel'no polkovnik Munro, pokazyvaya znakami, chtoby oni vstali. - Bezmozglye! - v svoyu ochered' vopil kapitan. - Oni prinimayut nash poezd za kolesnicu YAgernauta! Oni hotyat byt' rastoptannymi pod kopytami svyashchennogo slona. Po znaku Banksa mehanik zaper zaslonku, pregrazhdayushchuyu vpusk para v mashinu. Bogomol'cy, lezhavshie poperek dorogi, po-vidimomu, ne dumali vstavat'. Fanatichnaya tolpa, okruzhavshaya ih, vopila i odobryala mimikoj. Mashina ostanovilas'. Banks ne znal, chto predprinyat', i byl vzvolnovan. Vdrug u nego yavilas' mysl'. "Poprobuem!" - skazal on pro sebya. On otkryl klapany dlya ochistki cilindrov, i totchas zhe poryvistye strui para zaklubilis' po zemle v to vremya, kak oglushitel'nye svistki razdalis' v vozduhe. - Urra! Ura! Ura! - voskliknul God. - Hlestni ih horoshen'ko, druzhishche Banks, goni ih proch'! Sredstvo okazalos' horoshim. Fanatiki, obozhzhennye parom, povskakivali na nogi, ispuskaya gromkie kriki. Dat' sebya rastoptat' - eto eshche v poryadke veshchej, no byt' sozhzhennymi - delo drugoe. Tolpa rasstupilas', i doroga byla raschishchena. - Edem! Edem! - krichal kapitan God, hlopaya v ladoshi i zalivayas' zvonkim smehom. "ZHeleznyj velikan" pribavil shagu, ponessya pryamo po doroge i skoro skrylsya iz glaz oshelomlennoj tolpy. ^TGlava vos'maya - NESKOLXKO CHASOV V BENARESE^U Itak, pered parovym domom byla otkryta doroga, kotoraya dolzhna byla privesti nas cherez Sasseram k pravomu beregu Ganga, protiv Benaresa. Ot容hav ot mesta nochevki, my ubavili hod i poshli po dva s polovinoj l'e v chas. Banks namerevalsya ostanovit'sya na noch' v dvadcati pyati l'e ot Gaji i spokojno otdohnut' v okrestnostyah nebol'shogo goroda Sasserama. Kak pravilo, indijskie dorogi izbegayut, naskol'ko vozmozhno, rek, trebuyushchih mostov, ustrojstvo kotoryh oboshlos' by dorogo na nanosnoj pochve. Potomu-to mostov i nedostaet vo mnogih punktah, gde okazalos' nevozmozhnym ustroit' na puti perepravu cherez reku ili rechonku. Pravda, vezde mozhno najti ploty, no etot pervobytnyj sposob, bez somneniya, ne godilsya dlya perepravy nashego poezda s odnogo berega na drugoj. Po schast'yu, my mogli legko obojtis' i bez plota. Tak, v etot den' nam predstoyalo perepravit'sya cherez znachitel'nuyu reku Son. Reka eta, prinimayushchaya vyshe Roty pritoki Koput i Koel, vpadaet v Gang, priblizitel'no na polputi mezhdu Arrahom i Dinomurom. Pereprava eta nas nimalo ne zatrudnila. Slon samym estestvennym obrazom prevratilsya v plavatel'nyj snaryad. On spustilsya v vodu po otlogomu otkosu, voshel v reku i, derzhas' na poverhnosti, prinyalsya rassekat' vodu svoimi shirokimi stupnyami i plavno povolok za soboj poezd. Kapitan God ne pomnil sebya ot radosti. - Peredvizhnoj dom! - voskliknul on. - Dom, sluzhashchij poperemenno to vagonom, to parohodom! Emu nedostaet tol'ko kryl'ev, chtoby letet' po vozduhu! - So vremenem i eto budet, drug moj God, - ser'ezno skazal inzhener. - Znayu, drug moj Banks, - otvetil tem zhe tonom kapitan, - Do vsego dodumayutsya! - Tol'ko my ne voskresnem cherez dvesti let, chtoby lyubovat'sya etimi chudesami. ZHivetsya ne vsegda horosho, a mezhdu tem ya soglasilsya by prozhit' dva veka iz-za odnogo lyubopytstva. Vecherom, na rasstoyanii dvenadcati chasov ot Gaji, projdya pod velikolepnym zheleznodorozhnym mostom, vozvyshayushchimsya na vosem'desyat futov nad Sonom, my ostanovilis' lagerem v okrestnostyah Sasserama. Zdes' predpolagalos' provesti tol'ko noch', vozobnovit' zapasy vody i topliva i ehat' na rassvete dalee. Programmu udalos' ispolnit' v tochnosti, i na sleduyushchee utro, 22 maya, do voshoda solnca, my dvinulis' v put'. Harakter mestnosti byl tot zhe. Ne stanu perechislyat' vseh mnogochislennyh selenij, rasseyannyh mezhdu obshirnymi polyami i tonushchih pod ten'yu gustyh svodov pal'movyh tar, magnolij i drugih roskoshnyh derev'ev. Tem bolee chto my i ne ostanavlivalis' ni v odnom iz nih. Kogda dorogu pregrazhdala kakaya-nibud' telega, zapryazhennaya medlenno shagayushchim zebu, my sgonyali prepyatstviya s puti svistkami, i nash poezd prohodil mimo izumlennyh zhitelej. V etot den' ya videl neskol'ko prelestnyh rozovyh polej. My proezzhali po sosedstvu Gazipora, bol'shogo centra proizvodstva rozovoj essencii, dobyvaemoj iz cvetov. YA sprosil Banksa, mozhet li on soobshchit' kakie-nibud' svedeniya o vydelke etogo produkta. - Vot vam cifry, milyj drug,skazal Banke, -- oni pokazhut vam stoimost' etogo proizvodstva. Sorok funtov rozovyh lepestkov podvergayut medlennoj peregonke na legkom ogne, iz chego poluchayut okolo tridcati funtov rozovoj vody. |tu vodu nalivayut na sorok funtov svezhih lepestkov i prodolzhayut peregonku do polucheniya dvadcati funtov smesi. Smes' stavyat na dvenadcat' chasov na prohladnyj nochnoj vozduh i na sleduyushchee utro nahodyat na poverhnosti zhidkosti odnu unciyu blagovonnogo masla. Itak, iz vos'midesyati funtov roz, sostavlyayushchih, kak govoryat, ne menee dvuhsot tysyach cvetov, v konce koncov dobyvaetsya vsego odna unciya masla. Posle etogo ne udivitel'no, esli rozovaya essenciya, dazhe na meste, stoit sorok rupij, ili sto frankov, za unciyu. - Ah, esli by na unciyu vodki potrebovalos' vosem'desyat funtov vinograda, to strashno dorogo obhodilsya by grog! - zametil kapitan. V etot den' nam crishlos' perepravit'sya eshche cherez odin iz pritokov Ganga - Karamnaku. Indusy prevratili etu nevinnuyu reku v rod Stiksa, po kotoromu plavanie nepriyatno. Berega ee proklyaty, kak berega Mertvogo morya. Ona unosit vverzhennye v nee trupy pryamo v braminskij ad. YA ne osparivayu etih verovanij, no ne mogu soglasit'sya, chto voda etoj adskoj reki nevkusna ili nezdorova. Naprotiv, voda v nej prevoshodnaya. Proehav ochen' odnoobraznoj mestnost'yu sredi makovyh i risovyh polej, my k vecheru sdelali prival na pravom beregu Ganga, ostanovyas' protiv drevnego indusskogo Ierusalima - sv. Benaresa. - Dvadcat' chetyre chasa ostanovki! - kriknul Banks. - Kak daleko my ot容hali ot Kal'kutty? - sprosil ya inzhenera. - Okolo trehsot pyatidesyati mil',otvetil on. - I soznajtes', milyj drug, chto my ne zametili ni prodolzhitel'nosti, ni osobennoj utomitel'nosti dorogi! Skol'ko poeticheskih legend budit odno imya Ganga! Kazhetsya, vsya Indiya voplotilas' v etoj reke. Sushchestvuet li v mire drugaya podobnaya dolina, gde by reka izvivalas' na protyazhenii sta pyatidesyati l'e i umeshchala ne menee sta millionov zhitelej? Sushchestvuet li kakoj-nibud' vtoroj punkt na zemnom share, gde so vremeni vozniknoveniya aziatskoj rasy skucheno bolee sokrovishch? CHto by skazal zdes' Viktor Gyugo, vospevshij Dunaj? I u Ganga priboj i svoi ciklony, zatmevayushchie vse uragany evropejskoj reki. On tozhe izvivaetsya zmeej po samym poeticheskim mestnostyam mira! On tozhe techet s zapada na vostok! I istokom emu sluzhit ne gruppa posredstvennyh holmov, a samaya vysokaya gornaya cep' - Tibetskie gory, s kotoryh on nispadaet, pogloshchaya na svoem puti vse pritoki. Kolybel' ego - Gimalai. Na sleduyushchee utro, 23 maya, shirokaya vodyanaya skatert' rasstilalas' pered nashimi vzorami. Neskol'ko krupnyh alligatorov, pokoyas' na belom peske, upivalis' pervymi luchami voshodyashchego solnca. Oni lezhali nepodvizhno, obrativshis' k luchezarnomu svetilu, kak budto prinadlezhali k chislu vernejshih poklonnikov Bramy; no neskol'ko plyvshih mimo trupov vyveli ih iz sozercatel'nogo sostoyaniya. Rasskazyvayut, budto trup muzhchiny plyvet po techeniyu na spine, a zhenskij na grudi. Mogu zasvidetel'stvovat', chto eto nablyudenie nepravil'no. CHudovishcha stremitel'no brosilis' za dobychej, e