leduet pribavit' nash parovoj dom, predstavlyayushchij ves' komfort samyh roskoshnyh zhilishch na poluostrove. Mesto vybrano bylo blagorazumno. Doroga v nizhnej chasti gor razdelyaetsya na etoj vysote i svyazyvaet neskol'ko mestechek, razbrosannyh k vostoku i zapadu. Blizhajshaya iz etih dereven' nahoditsya v pyati milyah ot parovogo doma i zanyata gostepriimnymi gorcami, vykarmlivayushchimi koz i baranov, vozdelyvayushchimi bogatye polya pshenicy i yachmenya. S sodejstviem nashej prislugi, pod nadzorom Banksa potrebovalos' tol'ko neskol'ko chasov, chtoby ustroit' kochev'e, v kotorom my dolzhny byli zhit' nedel' shest' ili sem'. Odna iz perednih gor otdelilas' ot prichudlivyh zven'ev, podderzhivayushchih gromadnuyu cep' Gimalajskih gor, i dala nam horoshen'kuyu ploshchadku dlinoj v odnu milyu i shirinoj v polmili. Ee pokryval gustoj kover nevysokoj, plotnoj, dushistoj travy, usypannoj fialkami. Kusty rododendronov, velichinoj s malen'kie duby, estestvennye klumby kamelij proizvodili ocharovatel'nyj effekt. Grupp dvenadcat' velikolepnyh derev'ev razminulos' na etoj ploshchadke, kak budto otdelyas' ot gromadnogo lesa, kotoryj "unizyvaet sklony perednej glavy i podnimaetsya na sosednie otrogi na vysotu shestisot metrov. Kedry, duby, pandanusy s dlinnymi list'yami, buki, klen smeshivayutsya s bananami, bambukami, magnoliyami, rozhkovym derevom, yaponskimi figami. Nekotorye iz etih gigantov rasstilayut svoi poslednie vetvi bolee chem na sto futov nad zemlej. Parovoj dom ochen' kstati dopolnil pejzazh. Krutye krovli ego dvuh pagod udachno soglasovalis' s etimi raznoobraznymi vetvyami i list'yami. Kolesa ischezali v chashche zeleni i list'ev. Nichto ne obnaruzhivalo podvizhnoj dom, a ostalos' tol'ko osedloe zhilishche, kak budto vystroennoe na zemle, s tem chtoby ostavat'sya nepodvizhnym. Za serebristymi izvilinami potoka, protekayushchego s pravoj storony kartiny po sklonu perednego ustupa, mozhno sledit' na protyazhenii neskol'kih mil'; potok etot obrazuet prirodnyj bassejn, izlishek vody kotorogo techet ruch'em po lugu i shumnym kaskadom padaet v bezdnu, glubina kotoroj uskol'zaet ot glaz. Vot kakim obrazom byl raspolozhen parovoj dom dlya bol'shego udobstva vseh ego zhitelej. Esli stat' na ploshchadke perednego hrebta, mozhno videt', kak parovoj dom vozvyshaetsya nad drugimi vershinami, menee vysokimi v nizhnej chasti Gimalajskih gor, spuskayushchimisya do ravniny gigantskimi ustupami. Rasstoyanie pozvolyaet okinut' glazom etu ravninu vo vsej ee sovokupnosti. S pravoj storony parovogo doma, s verandy iz bokovyh okon gostinoj, stolovoj i byli vidny vysokie kedry, temnye siluety kotoryh vydelyalis' na fone vysokoj cepi gor, usypannoj vechnym snegom. Levaya storona parovogo doma prislonena k ogromnoj granitnoj skale, pozlashchennoj solncem. |ta skala i svoej strannoj formoj, i svoim temnym cvetom napominaet gigantskie kamennye pudingi, o kotoryh govorit Russel' v svoem puteshestvii po YUzhnoj Indii. |to zhilishche, predostavlennoe serzhantu Mak-Nejlyu i ego tovarishcham, vidno tol'ko sboku. Ono postavleno za dvadcat' shagov ot glavnogo zhilishcha kak pribavlenie k kakoj-nibud' bolee vazhnoj pagode. Iz kryshi, venchayushchej ego, vidneetsya nebol'shaya struya sinevatogo dyma, vyhodyashchaya iz kuhni Parazara. Levee gruppa derev'ev, edva otdelivshihsya ot lesa, idet po zapadnomu sklonu i obrazuet bokovoj plan etogo pejzazha. V glubine mezhdu dvumya zhilishchami vysitsya gigantskij mastodont. |to nash stal'noj gigant, postavlennyj pod bol'shimi pandanusami. Svoim pripodnyatym hobotom slon budto shchiplet verhnie list'ya. No on stoit na odnom meste. On otdyhaet, hotya ne imeet nikakoj nadobnosti v otdyhe. Nepodvizhnyj storozh parovogo doma, kak ogromnoe dopotopnoe zhivotnoe, zashchishchal vhod u dorogi, po kotoroj on vtashchil etu podvizhnuyu derevushku. Kak ni kolossalen nash slon, na fone granitnoj glyby, iz kotoroj legko mozhno bylo by sdelat' tysyachu takih slonov, on vyglyadit, kak muha na fasade sobora. Inogda verhnie vershiny i srednij hrebet cepi ischezayut iz glaz nablyudatelya. |to gustye pary, probegayushchie po srednemu poyasu Gimalajskih gor, zavolakivayut vsyu ego verhnyuyu chast'. Pejzazh delaetsya men'she, i togda po opticheskomu obmanu kak budto i zhilishcha, i derev'ya, i sosednie vershiny, i dazhe sam stal'noj gigant stanovyatsya men'she. Inogda gonimye vlazhnymi vetrami oblaka dovol'no nizko rasstilayutsya nad ploshchadkoj. Glaz vidit togda tol'ko volnistoe more tuch, i solnce vyzyvaet na ih poverhnosti udivitel'nuyu igru sveta. I sverhu, i snizu gorizont ischezaet, i my tochno perenosimsya za predely zemli v kakuyu-nibud' vozdushnuyu oblast'. No pogoda menyaetsya; severnyj veter, ustremlyayas' v breshi cepi, razgonyaet ves' etot tuman, more parov sgushchaetsya, ravnina podnimaetsya do yuzhnogo gorizonta, velikolepnye ochertaniya Gimalajskih gor snova vidneyutsya na ochishchennom nebe, ramka kartiny prinimaet svoyu normal'nuyu velichinu i vzor, nichem uzhe ne ogranichivaemyj, shvatyvaet vse podrobnosti panoramy na gorizonte v shest'desyat mil'. ^TGlava vtoraya - MATXYAS VAN-GIT^U Na drugoj den', 26 iyunya, na rassvete menya razbudili znakomye golosa. YA totchas vstal i poshel v stolovuyu, gde kapitan God i ego denshchik Foks razgovarivali s zametnym ozhivleniem. V etu zhe minutu iz svoej komnaty vyshel Banks, i kapitan skazal emu svoim zvuchnym golosom. - Nu, drug Banks, nakonec my i priehali! Na etot raz delo idet ne ob ostanovke na neskol'ko chasov, a o tom, chtoby prozhit' zdes' neskol'ko mesyacev. - Da, lyubeznyj God, i vy mozhete organizovat' svoyu ohotu na svobode. Svistok stal'nogo giganta ne budet uzhe zvat' vas v parovoj dom. - Slyshish', Foks, - obratilsya kapitan God k svoemu tovarishchu po ohote. - Slyshu, kapitan. - Da pomozhet mne nebo, no ya ne ostavlyu sanitarnuyu stanciyu parovogo doma, prezhde chem pyatidesyatyj tigr ne padet pod moimi vystrelami! Pyatidesyatyj, Foks! Mne sdaetsya, chto sladit' s nim budet ne osobenno legko. - Tem ne menee kapitan s nim sladit. - Otkuda takaya uverennost', kapitan God? - sprosil ya. - O, Mokler, eto predchuvstvie, predchuvstvie ohotnika, i bol'she nichego! - Itak,skazal Banks, - vy otpravites' na ohotu s nyneshnego zhe dnya? - S nyneshnego, - otvetil kapitan God, - my snachala razuznaem mestnost', osmotrim nizhnij poyas, spustimsya do lesov Tarriani. Tol'ko by tigry ne brosili etu rezidenciyu. - Pochemu vy tak dumaete? - |! Moe neschast'e! - Neschast'e! V Gimalajskih gorah? Vozmozhno li eto? - sprosil inzhener. - A vot uvidim!.. Vy otpravites' s nami, Mokler? - Da, konechno. - A vy, Banks? - I ya takzhe,otvetil inzhener. - I, dumayu, chto i Munro prisoedinitsya k nam, tak zhe kak i ya... kak lyubitel'. - Kak lyubitel'! Tak! No lyubitel' horosho vooruzhennyj, - zametil kapitan. - Zdes' nel'zya progulivat'sya s trost'yu v ruke: eto budet unizitel'no dlya tarrianskih zverej. - Vy pravy, kak i vsegda, - proiznes inzhener. - Itak, Foks, na etot raz, pozhalujsta, bez oshibok! My v strane tigrov! CHetyre enfil'dskih karabina dlya polkovnika, Banksa, Moklera i menya, dva ruzh'ya s razryvnymi pulyami dlya tebya i Gumi. - Bud'te pokojny, kapitan, vse budet ispolneno akkuratno. |tot den' my byli namereny posvyatit' osmotru Tarrianskogo lesa, pokryvayushchego nizhnyuyu chast' Gimalajskih gor, vnizu nashej stancii. K odinnadcati chasam, posle zavtraka, ser |dvard Munro, Banks, God, Foks, Gumi i ya, vse horosho vooruzhennye, spustilis' po doroge, kotoraya shla k ravnine, ostaviv v parovom dome sobak, kotorye ne byli nam nuzhny v etoj ekspedicii. CHtoby okonchatel'no ustroit'sya, serzhant Mak-Nejl', Storr, Kaluf i Parazar ostalis' doma. Posle dvuhmesyachnogo puteshestviya stal'nogo giganta nado bylo osmotret', vychistit', privesti v horoshee sostoyanie i vnutri, i snaruzhi. |to trebovalo prodolzhitel'nogo, melochnogo, iskusnogo truda, kotoryj ne dast obyknovennym vozhakam stal'nogo giganta - kochegaru i mashinistu - sidet' slozha ruki. V odinnadcat' chasov my ostavili stanciyu i cherez neskol'ko minut, na pervom povorote dorogi, parovoj dom ischez za gustoj zanaves'yu derev'ev. Dozhdya uzhe ne bylo. Severo-vostochnyj veter bystro gnal tuchi k verhnim poyasam atmosfery. Nebo bylo seroe, temperatura udobnaya dlya peshehoda, no zato ne bylo toj igry sveta i teni, kotorye sostavlyayut ocharovanie bol'shih lesov. Spustit'sya na dve tysyachi metrov po pryamoj doroge bylo by delom dvadcati pyati ili tridcati minut, esli by doroga ne udlinyalas' vsemi izvilinami, kotorye smyagchali krutost' skata. Nam ponadobilos' ne menee polutora chasov, chtoby dojti do verhnego rubezha tarrianskogo lesa na pyat'sot ili shest'sot futov nad ravninoj. Dorogoj my byli v prekrasnom raspolozhenii duha. - Bud'te vnimatel'ny, - zametil kapitan God, - my vstupaem v stranu tigrov, l'vov, panter, leopardov i drugih blagorodnyh zverej gimalajskoj oblasti! Unichtozhat' hishchnyh zverej priyatno, no eshche priyatnee i luchshe ne dopustit' ih unichtozhit' v svoyu ochered' nas! Itak, ne stanem udalyat'sya drug ot druga i budem ostorozhny! Podobnoe predosterezhenie reshitel'nogo ohotnika imelo vazhnoe znachenie, i kazhdyj iz nas prinyal ego k svedeniyu. Karabiny i ruzh'ya byli zaryazheny, zapirayushchij mehanizm osmotren, kurki vzvedeny na predohranitel'nyj vzvod. My prigotovilis' ko vsemu. Pribavlyu, chto neobhodimo bylo osteregat'sya ne tol'ko plotoyadnyh, no i zmej, iz kotoryh samye opasnye vstrechayutsya v lesah Indii. Belonga, zelenye zmei, zmei-bichi i mnozhestvo drugih chrezvychajno yadovity. CHislo zhertv, ezhegodno umirayushchih ot ih ukusov, v pyat' ili shest' raz znachitel'nee chisla domashnih zhivotnyh ili lyudej, pogibayushchih ot hishchnyh zverej. Sledovatel'no, v etoj oblasti Tarriani - nablyudat' za vsem, smotret', kuda stavish' nogu, do chego dotronesh'sya rukoj, prislushivat'sya k malejshemu shumu pod travoj ili v kustah, - predpisyvaet samaya neobhodimaya ostorozhnost'. V polovine pervogo popoludni my nahodilis' pod bol'shimi derev'yami, na rubezhe lesa. Ih vysokie vetvi raskidyvalis' nad shirokimi alleyami, po kotorym stal'noj gigant legko by proshel so svoim poezdom. Dejstvitel'no, eta chast' lesa davno byla prisposoblena dlya podvoza lesa, vyrublennogo gorcami, chto i bylo vidno po svezhim koleyam. |ti glavnye allei shli vdol' hrebta vo vsyu dlinu Tarriani i svyazyvali mezhdu soboj progaliny, sdelannye tam i syam toporom drovoseka; no s kazhdoj storony oni davali dostup tol'ko uzkim tropinkam, kotorye teryalis' pod nepronicaemym vysokostvol'nym lesom. S cel'yu uznat' ih obshchee napravlenie my shli po etim alleyam skoree kak topografy, chem ohotniki. Nichto ne narushalo tishiny lesa, a mezhdu tem bol'shie sledy, ostavlennye na zemle, dokazyvali, chto plotoyadnye ne brosili eshche Tarriani. Vdrug na povorote odnoj allei, otbroshennoj napravo vystupom gory, vosklicanie kapitana Goda, kotoryj shel vperedi, zastavilo nas ostanovit'sya. V dvadcati shagah, na uglu progaliny, okajmlennoj bol'shimi pandanusami, vozvyshalos' zdanie strannoj formy. |to ne byl dom, u nego ne vidnelos' ni truby, ni okon, s drugoj storony, eto ne byla takzhe hizhina ohotnika! U nee ne bylo ni bojnic, ni ambrazur. Skoree, eto pohodilo na indostanskuyu mogilu, zapryatannuyu v glubine etogo lesa. V samom dele, pust' voobrazyat nechto vrode dlinnogo kuba iz stvolov, polozhennyh vertikal'no i krepko vkolochennyh v zemlyu, svyazannyh v verhnej chasti tolstoj verevkoj iz vetvej. Vmesto krovli - drugie stvoly, polozhennye poperek i krepko vbitye v verhnee stroenie. Ochevidno, stroitel' etogo ubezhishcha hotel pridat' emu prochnost' so vseh pyati storon. Ono bylo v shest' futov vyshiny, dvenadcat' dliny i pyat' shiriny. Otverstie bylo zakryto speredi tolstoj dubovoj doskoj, okruglennyj konec kotoroj neskol'ko vozvyshalsya nad vsej postrojkoj. Nad kryshej vidnelis' dlinnye gibkie zherdi, stranno raspolozhennye i svyazannye mezhdu soboj. Na okonechnosti gorizontal'nogo rychaga, podderzhivavshego eti zherdi, visela petlya iz bol'shoj lianovoj verevki. - |to chto? - vskrichal ya. - |to prosto myshelovka, -otvetil Banks, rassmotrev horoshen'ko, - no ya predostavlyayu vam, druz'ya moi, dumat', kakih myshej ona prednaznachena lovit'. - Lovushka dlya tigrov, - vskrichal kapitan God. - Da, lovushka dlya tigrov, - otvetil Banks, - otverstie ee zakryto doskoj, uderzhivaemoj etoj petlej, doska zhe upala, potomu chto do nee dotronulsya kakoj-nibud' zver'. - YA v pervyj raz vizhu v indijskom lesu lovushku takogo roda. Myshelovka! |to sovsem nedostojno ohotnika. - I tigra, - pribavil Foks. - Bez somneniya, no esli delo idet o tom, chtoby unichtozhat' etih svirepyh zhivotnyh, a ne ohotit'sya za nimi dlya udovol'stviya, to luchshaya lovushka ta, kotoraya pojmaet ih bol'she. Mne kazhetsya, eto ustroeno dovol'no zamyslovato. - A ya pribavlyu, - vmeshalsya polkovnik Munro, - chto esli doska opushchena, to, veroyatno, kakoj-nibud' zver' pojman. - A vot my uznaem! - vskrichal kapitan God. - I esli hishchnik eshche zhiv... Poslednie slova kapitan doskazal dvizheniem ruki, i vzvodom kurka svoego karabina. Vse posledovali ego primeru i prigotovilis'. Ochevidno, my ne mogli somnevat'sya, chto eta postrojka odna iz teh lovushek, kotorye chasto vstrechayutsya v lesah zapadnoj Okeanii. No esli eto ne bylo delom indusa, to, vo vsyakom sluchae, predstavlyalo vse usloviya, delayushchie eti zapadni chrezvychajno praktichnymi: klapan opuskalsya pri malejshem prikosnovenii, i zver' nikakim obrazom ne mog uzhe vyrvat'sya. Okonchiv vse prigotovleniya, kapitan God, Foks i Gumi podoshli k lovushke, kotoruyu snachala zahoteli obojti krugom. Mezhdu vertikal'nymi stvolami ne bylo ni odnoj skvazhiny, kotoraya pozvolila by zaglyanut' vnutr'. Oni prislushivalis' vnimatel'no. Ni malejshego zvuka ili shoroha ne obnaruzhivalo prisutstviya v etom derevyannom kube zhivogo sushchestva. Kapitan God i ego sputniki vernulis' k perednemu fasadu. Oni udostoverilis', chto podvizhnaya doska proskol'znula v dve vertikal'no raspolozhennye bol'shie vyemki. Sledovatel'no, chtoby vojti v lovushku, dostatochno bylo pripodnyat' ee. - Ni malejshego zvuka, - skazal kapitan God, prilozhiv uho k dveri; myshelovka pusta! - Vo vsyakom sluchae, budem ostorozhny! - otvetil polkovnik Munro. On sel na stvol dereva, po levuyu storonu progaliny, ya pomestilsya ryadom. - Nu, Gumi! - prosheptal kapitan God. Gumi, lovkij, horosho slozhennyj po svoemu malen'komu rostu, gibkij, kak obez'yana, provornyj, kak leopard, nastoyashchij indostanskij kloun, ponyal, chego ot nego hoteli. Odnim skachkom on prygnul na kryshu lovushki i dobralsya do krajnego konca odnoj iz zherdej. Potom po rychagu soskol'znul do lianovoj petli i svoej tyazhest'yu nagnul ee do verhnego konca doski, zapiravshej otverstie. Teper', nalegaya na drugoj konec rychaga, ostavalos' privesti v dvizhenie klapan. No v etom sluchae neobhodimo bylo obrashchat'sya k soedinennym silam nashego malen'kogo otryada. Polkovnik Munro, Banks, Foks i ya poshli k zadnej storone lovushki, a Gumi ostalsya na kryshe, chtoby osvobodit' rychag v sluchae, esli kakoenibud' prepyatstvie pomeshaet emu dejstvovat'. - Druz'ya moi, - zakrichal nam kapitan God, - esli vy mozhete obojtis' bez menya, ya predpochitayu ostat'sya u otverstiya lovushki. Po krajnej mere, esli ottuda vyskochit tigr, ego vstretit pulya! - A budet li on schitat'sya sorok vtorym? - sprosil ya kapitana. - Pochemu zhe net? Esli on padet ot moego vystrela, to budet uzhe ubit na svobode. - Est' otlichnaya poslovica, - zametil inzhener, - ne sleduet prodavat' shkury medvedya, poka ne povalish' ego na zemlyu. - Osobenno kogda etot medved' mozhet okazat'sya tigrom! - pribavil polkovnik Munro. - Druzhno, druz'ya moi, - vskrichal Banks, - druzhno! Doska byla tyazhela i durno skol'zila v zhelobah. Odnako nam udalos' raskachat' ee, i ona ostalas' viset' na rasstoyanii odnogo futa nad zemleyu. Kapitan God sognulsya, pricelilsya, starayas' rassmotret', ne poyavitsya li u otverstiya lovushki kakaya-nibud' ogromnaya lapa ili razinutaya past', no ozhidaniya byli naprasny. - Eshche odno usilie, druz'ya moi! - zakrichal Banks. Blagodarya Gumi, kotoryj dal neskol'ko tolchkov zadnemu koncu rychaga, doska nachala malo-pomalu podnimat'sya. Skoro otverstie sdelalos' dostatochno veliko, chtoby propustit' zverya dazhe bol'shih razmerov. Nikto ne pokazyvalsya. Legko moglo byt', chto pri shume, kotoryj proishodil okolo lovushki, plennik zabilsya v samuyu otdalennuyu chast' svoej tyur'my i teper' vyzhidal blagopriyatnoj minuty, chtoby odnim pryzhkom vyskochit', oprokinut' vsyakogo, kto vosprotivitsya ego pobegu, i ischeznut' v glubine lesa. Polozhenie stanovilos' interesnym. YA uvidal, chto kapitan God sdelal neskol'ko shagov vpered, polozhil palec na sobachku kurka i staralsya zaglyanut' v glubinu lovushki. Doska pripodnyalas', i v otverstie prohodil polnyj svet. V etu minutu skvoz' steny poslyshalsya legkij shum, potom gluhoj hrap ili, skoree, gromkaya zevota, kotoraya pokazalas' mne ochen' podozritel'noj. Ochevidno, tam bylo kakoe-nibud' spavshee zhivotnoe, i my ego razbudili. Kapitan God opyat' podoshel i pricelilsya v massu, kotoraya shevelilas' v poluteni. Vdrug vnutri poslyshalsya golos. - Ne strelyajte! Radi Boga, ne strelyajte! I v etu minutu iz lovushki vyskochil chelovek. Nashe udivlenie bylo tak sil'no, chto doska vyrvalas' iz nashih ruk i s gluhim shumom upala na otverstie, kotoroe zakrylos' snova. Mezhdu tem stol' neozhidanno yavivshijsya chelovek podoshel k kapitanu Godu, vse eshche derzhavshemu ruzh'e na pricele, i skazal tonom dovol'no gordym: - Ne ugodno li pripodnyat' dulo vashego oruzhiya. Vy imeete delo ne s tarrianskim tigrom. Kapitan God posle nekotorogo kolebaniya dal svoemu karabinu menee ugrozhayushchee polozhenie. - S kem imeem chest' govorit'? - sprosil Banks, podhodya k neznakomcu. - S estestvoispytatelem Mat'yasom Van-Gitom, postavshchikom tolstokozhih, tihohodov, stopohodovyh, hobotonosnyh, plotoyadnyh i drugih mlekopitayushchih dlya doma CHarl'za-Rotsa v Londone i Galenbeka v Gamburge. Potom, ukazav na nas rukoj, on sprosil: - Gospoda? - Polkovnik Munro i ego sputniki, - otvetil Banks, ukazyvaya na nas rukoj. - Progulivaetes' po gimalajskim lesam!.. Ocharovatel'naya ekskursiya, nechego skazat'! CHest' imeyu klanyat'sya, gospoda, chest' imeyu klanyat'sya! S kakim originalom imeli my delo? Ne rasstroilsya li ego mozg vo vremya plena v lovushke dlya tigrov? Byl li on sumasshedshij ili nahodilsya v zdravom ume? Nakonec, k kakoj kategorii dvurukih prinadlezhal etot individuum? My sejchas eto uznali i vposledstvii eshche bolee poznakomilis' s etim strannym chelovekom, kotoryj velichal sebya estestvoispytatelem i dejstvitel'no byl im. Mat'yas Van-Git, postavshchik zverincev, byl chelovek let pyatidesyati, v ochkah. Ego gladkoe lico, prishchurennye glaza, vzdernutyj nos, postoyannaya suetlivost', ego chereschur vyrazitel'nye zhesty, prisposoblennye k kazhdoj fraze, vyhodivshej iz ego shirokogo rta, - vse eto delalo iz nego tip ochen' izvestnyh staryh provincial'nyh akterov. Kto ne vstrechal hotya odnogo iz etih starinnyh akterov, vsya zhizn' kotoryh proshla mezhdu dekoraciyami, ogranichennymi gorizontom rampy i zanaves'yu! Neutomimye govoruny, nepriyatno razmahivayushchie rukami, oni vysoko derzhat i otbrasyvayut nazad svoyu golovu, takuyu pustuyu v starosti, chto ona ne mogla byt' horosho napolnena v zrelom vozraste. |tot Mat'yas Van-Git dejstvitel'no pohodil na starogo aktera. Raz ya slyshal smeshnoj anekdot o zhalkom pevce, kotoryj schital neobhodimym soprovozhdat' osobennym dvizheniem vse slova svoej roli. Tak, naprimer, v opere Mazan'ello, kogda on zapeval: "Esli neapolitanskij rybak", ego pravaya ruka, protyanutaya k zale, lihoradochno shevelilas', kak budto on derzhal uzhe shchuku na konce svoej udochki. Potom prodolzhal: "Nebu hotelos' sdelat' monarha", odna ruka ego podnimalas' kverhu, ukazyvaya na nebo, drugaya, provodya krug nad gordo pripodnyatoj golovoj, predstavlyala korolevskuyu koronu. "Vozmushchayas' protiv prigovora sud'by", vse ego telo sil'no soprotivlyalos' tolchku, kotoryj staralsya otbrosit' ego nazad. "On skazal by, upravlyaya svoej lodkoj"... Togda obe ego ruki, bystro shevelyas' sleva napravo i sprava nalevo, kak budto on upravlyal kormovym veslom, pokazyvali, kak lovko napravil by on lodku. Svoimi uhvatkami Mat'yas Van-Git pohodil na etogo pevca. V razgovore on upotreblyal otbornye vyrazheniya i dolzhen byl stesnyat' sobesednika, kotoryj ne mog stat' dal'she ot dvizheniya ego ruk. Vposledstvii my uznali ot nego samogo, chto Mat'yas Van-Git byl professorom estestvennoj istorii v Rotterdamskom muzee. V konce koncov obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto, naskuchiv bezuspeshno prepodavat' teoreticheskuyu zoologiyu, on priehal v Indiyu zanyat'sya prakticheski. |to emu udalos', i vot on sdelalsya postavshchikom vazhnyh domov v Gamburge i Londone, snabzhayushchih publichnye i chastnye zverincy v oboih polushariyah. V Tarriani Mat'yas Van-Git privel vazhnyj zakaz hishchnyh zverej v Evropu. Ego kochev'e nahodilos' tol'ko v dvuh milyah ot lovushki, iz kotoroj my ego izbavili. No kakim obrazom on popal v nee? Vot kak on ob®yasnil Banksu eto priklyuchenie. - |to bylo vchera. Solnce uzhe zashlo, kogda mne prishlo v golovu posetit' odnu iz lovushek dlya tigrov, sdelannuyu moimi rukami. YA vyshel iz kraalya, kotoryj vy udostoite vashim poseshcheniem, gospoda, i dobralsya do etoj progaliny. YA byl odin, moya prisluga zanimalas' neobhodimymi rabotami, i ya ne hotel otvlekat' ee ot nih, schitaya eto neblagorazumnym. Podojdya k lovushke, ya uvidal, chto podvizhnaya doska pripodnyata, iz etogo ya zaklyuchil ne bez nekotoroj logiki, chto tuda ne popalsya ni odin hishchnik. Odnako ya hotel proverit', na meste li primanka i horosho li dejstvuet storozhek. Vot pochemu ya proskol'znul v uzkoe otverstie. Ruka Mat'yasa Van-Gita izyashchnym izgibom oboznachila dvizhenie zmei, priblizhayushchejsya skvoz' vysokuyu travu. - Vojdya v lovushku, - prodolzhal postavshchik, - ya rassmotrel kusok koz'ego myasa, zapah kotorogo dolzhen byl privlech' obitatelej etoj chasti lesa. Primanka byla ne tronuta, ya hotel ujti, kogda ruka moya nevol'no zadela storozhek, doska upala, i ya ochutilsya v svoej sobstvennoj lovushke, ne imeya nikakih sposobov vybrat'sya iz nee. Tut Mat'yas Van-Git na minutu ostanovilsya, chtoby luchshe zastavit' nas ponyat' vsyu vazhnost' ego polozheniya. - Odnako, gospoda, - prodolzhal on, - ne skroyu ot vas, chto ya vzglyanul na delo s komicheskoj storony. Polozhim, ya byl v plenu, i ne bylo tyuremshchika, kotoryj mog by otvorit' mne dver' moej tyur'my, no ya dumal, chto moi lyudi, ne vidya menya v kraale, vstrevozhatsya moim prodolzhitel'nym otsutstviem i nachnut menya iskat'. Sledovatel'no, byl tol'ko vopros vremeni, "potomu, chto zhe delat' na nochlege, esli ne dumat'?" - skazal francuzskij basnopisec. YA dumal, a chasy prohodili, ne izmenyaya moego polozheniya. Nastala noch', golod daval sebya chuvstvovat'; ya soobrazil, chto luchshe vsego obmanut' ego snom, i vot kak filosof, primiryas' so svoim polozheniem, ya zasnul glubokim snom, i, mozhet byt', on prodolzhalsya by i dolgo, esli by ya ne byl razbuzhen neobychajnym shumom. Dver' lovushki pripodnimalas', svet potokom vhodil v moe temnoe ubezhishche, i mne stoilo tol'ko vybezhat'. Kakovo zhe bylo moe volnenie, kogda ya uvidal oruzhie smerti, napravlennoe pryamo v grud'. Eshche odno mgnovenie - i chas moej svobody byl by poslednim v moej zhizni. No gospodin kapitan zahotel priznat' vo mne sushchestvo svoej porody... i mne ostaetsya tol'ko poblagodarit' vas, gospoda, za to, chto vy vozvratili mne svobodu. Takov byl rasskaz postavshchika. Nado priznat'sya, chto my ne bez truda preodolevali ulybki, vozbuzhdaemye ego tonom i zhestami. - Itak, - sprosil Banks, - vy raspolozhilis' v etoj chasti Tarriani? - Da! Kak ya uzhe imel udovol'stvie soobshchit' vam, moj kraal' nahoditsya tol'ko v dvuh milyah otsyuda, i esli vam ugodno pochtit' menya vashim prisutstviem, ya budu ochen' rad prinyat' vas. - My vas posetim nepremenno, mister Van-Git, - otvetil polkovnik Munro. - My - ohotniki, - pribavil kapitan God, - i ustrojstvo kraalya budet dlya nas interesno. - Ohotniki! - vskrichal Mat'yas Van-Git, - ohotniki! On ne mog pomeshat' svoej fizionomii vyrazit', chto imeet ves'ma posredstvennoe uvazhenie k synam Nemvroda. - Vy ohotites' za hishchnymi zveryami... - Edinstvenno s cel'yu ubivat' ih, - perebil ego God. - A ya edinstvenno s cel'yu brat' ih zhiv'em, - s velikolepnym dvizheniem gordosti vozrazil postavshchik. - My ne budem s vami konkurirovat', mister Van-Git, - soobshchil kapitan God. Postavshchik pokachal golovoj, tem ne menee, uznav chto my ohotniki, on ne vzyal nazad svoego priglasheniya. - Kogda vam ugodno sledovat' za mnoyu, gospoda? - sprosil on s gracioznym poklonom. V etu minutu v lesu poslyshalis' golosa, i chelovek shest' indusov pokazalis' na povorote bol'shoj allei, kotoraya shla ot progaliny. - A! |to moi lyudi! - i vpolgolosa pribavil: - Ni slova o moem priklyuchenii! Prisluga kraalya ne dolzhna znat', chto ya popal v svoyu lovushku, kak obyknovennyj zver'! |to mozhet oslabit' tu vazhnost', kotoruyu ya vsegda dolzhen sohranyat' v ih glazah. Znak soglasiya s nashej storony uspokoil postavshchika. - Gospodin, - skazal togda odin indus, besstrastnoe i umnoe lico kotorogo privleklo moe vnimanie, - my vas ishchem bolee chasa. - YA byl s etimi gospodami, kotorym ugodno provodit' menya do kraalya, - otvetil Van-Git. - No prezhde chem my ostavim progalinu, nado privesti v prezhnee sostoyanie etu lovushku. Po prikazaniyu postavshchika indusy zanyalis' ispravleniem lovushki. V eto vremya Mat'yas Van-Git priglasil nas osmotret' ee vnutrennost'. Kapitan God proskol'znul tuda za nim, a ya za kapitanom. Mesto bylo neskol'ko tesno dlya zhestov nashego hozyaina, kotoryj dejstvoval tak, kak v gostinoj. - Pozdravlyayu, - skazal kapitan God, osmotrev ustrojstvo. - Ochen' horosho pridumano! - Ne somnevajtes', kapitan, - otvetil Mat'yas Van-Git, - takie lovushki nesravnenno luchshe prezhnih yam s kol'yami iz zhestkogo dereva i gibkih sognutyh derev'ev, podderzhivaemyh petlej. V pervom sluchae zver' rasporet sebe bryuho, vo vtorom udavitsya. Ochevidno, eto vse ravno, kogda delo idet ob istreblenii hishchnyh zverej. No dlya menya oni nuzhny zhivye, celye, bez malejshej porchi. - Ochevidno, - zametil kapitan God, - my dejstvuem ne odinakovo. - Moj sposob dejstviya, mozhet byt', luchshij, esli sprosit' zverej. - YA ih ne sprashival, - otvetil kapitan. - No, - sprosil ya Mat'yasa Van-Gita, - kogda eti zhivotnye popadut v lovushku, kak vy ih vyvodite ottuda? - Podvizhnuyu kletku stavyat vozle otverstiya; plenniki sami brosayutsya v nee, i mne stoit tol'ko otvezti ih v kraal' spokojnym i medlennym shagom moih domashnih bujvolov. Tol'ko byla konchena eta fraza, kak poslyshalis' kriki. Nashim pervym dvizheniem bylo brosit'sya iz lovushki. CHto sluchilos'? Zmeya-bich samoj yadovitoj porody byla razrublena palochkoj, kotoruyu odin iz indusov derzhal v ruke, v tu samuyu minutu, kogda yadovitoe presmykayushchee brosalos' na polkovnika. |to byl tot samyj indus, kotorogo ya uzhe zametil. Ego bystroe vmeshatel'stvo spaslo sera |dvarda Munro ot neizbezhnoj smerti. Kriki, slyshannye nami, ispuskal odin iz sluzhitelej kraalya, izgibavshijsya na zemle v poslednih sudorogah agonii. Po nachal'noj, rokovoj sluchajnosti otrublennaya golova zmei otskochila na ego grud', zuby vonzilis', i neschastnyj umer ot sil'nogo yada menee chem v odnu minutu, tak chto ne bylo vozmozhnosti pomoch' emu. Porazhennye etim uzhasnym zrelishchem, my brosilis' k polkovniku Munro. - Ty ne uzhalen? - sprosil Banks, pospeshno shvativ ego za ruku. - Net, Banks, uspokojsya, - otvetil ser |dvard Munro, podhodya k indusu, kotoromu byl obyazan zhizn'yu. - Blagodaryu, drug. Indus sdelal dvizhenie, ob®yasnyavshee, chto ego blagodarit' ne za chto. - Kak tebya zovut? - sprosil polkovnik Munro. - Kalagani, - otvetil indus. ^TGlava tret'ya - KRAALX^U Smert' etogo neschastnogo prizvela na nas sil'noe vpechatlenie. Ukus zmeibicha, samoj yadovitoj na poluostrove, ne prohodit darom. Eshche odna zhertva pribavilas' k tysyacham, ezhegodno pogibayushchim v Indii ot etih opasnyh presmykayushchihsya. Telo indusa ot dejstviya yada bystro razlagalos'. Ego prishlos' nemedlenno zaryt' v zemlyu. Kak tol'ko pechal'naya ceremoniya byla okonchena, Mat'yas Van-Git priglasil nas v kraal', i my ochen' ohotno prinyali priglashenie. Nam dostatochno bylo poluchasa, chtoby dojti do pomeshcheniya postavshchika. Ono vpolne opravdyvalo nazvanie "kraal'", upotreblyaemoe kolonistami YUzhnoj Afriki. |to byla bol'shaya prodolgovataya zagorodka, v samoj glubine lesa, sredi obshirnoj progaliny. Mat'yas Van-Git ustroil kraal' s sovershennym ponimaniem potrebnostej svoego remesla. Vysokij palisadnik s dver'yu, dostatochno shirokij dlya povozok, okruzhal kraal' so vseh chetyreh storon. V glubine, poseredine, dlinnaya hizhina iz drevesnyh vetvej i dosok sluzhila edinstvennym zhilishchem obitatelyam kraalya. SHest' kletok, razdelennyh na neskol'ko otdelenij, kazhdaya na chetyreh kolesah, stoyali pod pryamym uglom na levoj storone ogrady. Po revu, vyryvavshemusya ottuda, mozhno bylo sudit', chto v obitatelyah etih kletok nedostatka ne bylo. Napravo dvenadcat' bujvolov, pitayushchihsya tuchnymi pastbishchami na gorah, paslis' v ograde na chistom vozduhe. |to byla obyknovennaya upryazh' podvizhnogo zverinca. SHest' izvozchikov dlya povozok, desyat' indusov, osobenno opytnyh v ohote za hishchnymi zveryami, dopolnyali sostav prislugi zavedeniya. Izvozchiki byli nanyaty tol'ko na etu ekspediciyu. Ih dolzhnost' sostoyala v tom, chtoby otvozit' povozki na mesto ohoty i potom na blizhajshuyu stanciyu zheleznoj dorogi. Tam eti povozki stavilis' na platformu i mogli bystro dostigat' cherez Allahabad ili Bombeya, ili Kal'kutty. Ohotniki-indusy prinadlezhali k kategorii teh, kotoryh nazyvayut "chikari". Oni otyskivayut sledy svirepyh zhivotnyh, vygonyayut ih iz logovishch i lovyat. Takova byla prisluga kraalya. Mat'yas Van-Git i ego lyudi zhili tut neskol'ko mesyacev. Oni podvergalis' ne tol'ko napadeniyam hishchnyh zverej, no i lihoradkam, osobenno svirepstvuyushchim v Tarriani. Nochnaya syrost', zlovrednye ispareniya zemli, vlazhnyj znojnyj vozduh, obrazuyushchijsya pod derev'yami, kuda solnechnye luchi pronikayut ochen' malo, delayut iz nizhnego poyasa Gimalajskih gor nezdorovuyu stranu. Odnako postavshchik i ego indusy tak horosho akklimatizirovalis' v etoj oblasti, chto vrednyj vozduh imel na nih tak zhe malo vliyaniya, kak na tigrov i drugih obitatelej Tarriani. No nam nel'zya bylo by bezopasno ostavat'sya v kraale. Pritom eto ne vhodilo v plan kapitana Goda. Krome neskol'kih nochej, provedennyh na ohote, my dolzhny byli zhit' v parovom dome, v tom verhnem poyase, do kotorogo ne mogli dostignut' pary doliny. Itak, my pribyli v kochev'e Mat'yasa Van-Gita, kotoryj byl pol'shchen nashim poseshcheniem. - Teper', gospoda, - skazal on nam, - pozvol'te mne pokazat' vam moj kraal'. Zavedenie sootvetstvuet vsem trebovaniyam moego iskusstva. V sushchnosti, eto tol'ko hizhina v bol'shom vide, to, chto na poluostrove ohotniki nazyvayut "guddi". S etimi slovami postavshchik otvoril nam dveri hizhiny, kotoruyu zanimal vmeste so svoimi lyud'mi. Pervaya komnata dlya hozyaina, vtoraya dlya chikari, tret'ya dlya izvozchikov, v kazhdoj iz nih vmesto vsyakoj mebeli pohodnaya krovat'; chetvertaya komnata, pobol'she, sluzhila kuhnej i stolovoj. Kogda my osmotreli zhilishche, nas priglasili oznakomit'sya s zhilishchem chetveronogih. |to byla samaya interesnaya chast' v ustrojstve kraalya. Ona napominala skoree raspolozhenie yarmarochnogo zverinca, chem udobnoe pomeshchenie zoologicheskogo sada. Tut, pravda, nedostavalo malevannyh kartin, poveshennyh nad podmostkami i predstavlyayushchih yarkimi kraskami ukrotitelya v rozovom triko i barhatnom frake sredi prygayushchej stai zverej, kotorye s okrovavlennoj past'yu, vypushchennymi kogtyami sklonyayutsya pod bichom Bidelya ili geroya Pezona. Pravda, i publiki tut ne bylo. V neskol'kih shagah sgruppirovalis' domashnie bujvoly. Oni zanimali napravo bokovuyu chast' kraalya, v kotoruyu ezhednevno prinosili svezhej travy, etih zhivotnyh nel'zya bylo puskat' na sosednie pastbishcha. Po izyashchnomu vyrazheniyu Mat'yasa Van-Gita, "svoboda pastbishch pozvolitel'na tol'ko v Soedinennom korolevstve, no eto ne soglasuetsya s opasnostyami, kotorye predstavlyayut Gimalajskie lesa". Sobstvenno zverinec zanimal shest' iz chetyreh kolesnyh kletok, kazhdaya iz nih s reshetkoj na perednej storone razdelyalas' na tri otdeleniya. Dveri ili, luchshe skazat', peregorodki, podvizhnye snizu doverhu, pozvolyali perevodit' zhivotnyh iz odnogo otdeleniya v drugoe v sluchae nadobnosti. V etih kletkah zaklyucheny byli sem' tigrov, dva l'va, tri pantery i dva leoparda. Mat'yas Van-Git soobshchil nam, chto ego zapas budet polon, kogda on pojmaet dvuh leopardov, treh tigrov i odnogo l'va. Togda on po blizhajshej zheleznoj doroge otpravitsya v Bombej. Zveri, kotoryh legko bylo rassmotret' v kletkah, byli velikolepny, no neobyknovenno svirepy. Ih pojmali nedavno, i oni ne mogli eshche privyknut' k zatocheniyu. |to mozhno bylo uznat' po ih strashnomu revu, ih bystromu rashazhivaniyu ot odnoj peregorodki do drugoj, po sil'nym udaram lapami po reshetkam, izognutym v neskol'kih mestah. Pri nashem priblizhenii k kletkam etot shum usililsya, no ne proizvel nikakogo vpechatleniya na Mat'yasa Van-Gita. - Bednye zhivotnye! - skazal kapitan God. - Bednye zhivotnye! - povtoril Foks. - Neuzheli vy dumaete, chto oni bolee dostojny sozhaleniya, chem te, kotoryh vy ubivaete? - sprosil postavshchik dovol'no surovym tonom. - Oni dostojny poricaniya... za to, chto dali sebya pojmat'! - vozrazil kapitan God. Plotoyadnym v takih stranah, kak afrikanskij kontinent, gde malo voditsya zhvachnyh zhivotnyh, sluzhashchih im edinstvennoj pishchej, chasto prihoditsya golodat'. No nel'zya skazat' togo zhe ob etom poyase v Tarriani. Tut mnozhestvo bizonov, bujvolov, zebu, kabanov, sajgakov, za kotorymi bespreryvno gonyayutsya l'vy, tigry i pantery. Krome togo, kozy, barany, ne govorya uzh o kojotah, pasushchih ih, predstavlyayut vernuyu i legkuyu dobychu v Gimalajskih lesah, sledovatel'no, hishchniki legko udovletvoryayut svoj golod. Poetomu ih postoyannaya svirepost' izvinenij ne imeet. Postavshchik kormil obitatelej svoego zverinca v osnovnom myasom bizonov i zebu, i chikari dolzhny byli vozobnovlyat' proviziyu v opredelennye dni. Ne stoit dumat', chto eta ohota bezopasna. Dazhe tigr dolzhen opasat'sya dikogo bujvola, zhivotnogo strashnogo, kogda on ranen. Ne odin ohotnik videl, kak bujvol s kornyami vyryval rogami derevo, na kotorom ohotnik iskal ubezhishcha. Govoryat, chto glaz zhvachnogo zhivotnogo - nastoyashchee uvelichitel'noe steklo, chto velichina predmetov utraivaetsya v ego glazah i chelovek v etom gigantskom vide ustrashaet ego. Uveryayut, chto vertikal'noe polozhenie chelovecheskogo sushchestva, kogda ono idet, pugaet svirepyh zhivotnyh, i chto s nimi luchshe srazhat'sya stoya, chem sidya ili lezha. YA ne znayu, skol'ko spravedlivogo v etih zamechaniyah, no verno to, chto chelovek, dazhe kogda vypryamlyaetsya vo ves' svoj rost, ne proizvodit nikakogo dejstviya na dikogo bujvola, i esli emu izmenit ego ruzh'e, on pochti pogib. Takovy i indijskie bizony s korotkoj i kvadratnoj golovoj, s rogami gibkimi i splyusnutymi u osnovaniya, s gorbatoj spinoj - eta vypuklost' priblizhaet ego k ego amerikanskomu sobratu - s nogami belymi ot kopyt do kolen i razmer kotorogo ot hvosta do mordy dohodit inogda do chetyreh metrov. On otnositel'no smiren, kogda pasetsya so vsem stadom v vysokoj trave v ravnine, no stanovitsya strashen dlya vsyakogo ohotnika, neblagorazumno napadayushchego na nego. |ti zhvachnye zhivotnye glavnym obrazom i prednaznachalis' v pishchu plotoyadnym v zverince Van-Gita. Poetomu, dlya togo chtoby vernee i pochti bez opasnosti zahvatyvat' ih, chikari predpochitali lovit' ih v kapkany, otkuda berut dobychu mertvymi ili chut' zhivymi. Pritom professor kak chelovek, znavshij svoe remeslo, ochen' skudno razdaval pishchu svoim "gostyam". Raz v den', v polden', ot chetyreh do pyati funtov myasa, i bol'she nichego. I, konechno uzh, ne ot nabozhnosti ih zastavlyali postit'sya ot subboty do ponedel'nika. Pechal'noe voskresen'e, nechego skazat'! Kogda posle dvuh sutok poyavlyalas' skromnaya pishcha, yarost' zverej nevozmozhno bylo sderzhat', nachinalsya koncert reva, strashnoe volnenie, gromadnye pryzhki, ot kotoryh podvizhnye kletki kachalis' iz storony v storonu, tak chto mozhno bylo opasat'sya, chto oni slomayutsya! "Da, bednye zhivotnye!" - hotelos' by povtorit' s kapitanom Godom. No Mat'yas Van-Git dejstvoval takim obrazom ne bez prichiny. |to vozderzhanie v zatochenii izbavlyalo zverej ot kozhnyh boleznej i uvelichivalo ih cenu na evropejskih rynkah. Legko mozhno voobrazit', chto v to vremya, kak Mat'yas Van-Git pokazyval nam svoyu kollekciyu skoree kak estestvoispytatel', chem soderzhatel' zverej, ego yazyk ne ostavalsya prazdnym. Naprotiv, Mat'yas govoril, rasskazyval, i tak kak tarrianskie plotoyadnye sostavlyali glavnyj predmet ego mnogoslovnyh periodov, eto interesovalo nas v nekotoroj stepeni. My hoteli ostavit' kraal', tol'ko kogda gimalajskaya zoologiya vydast nam svoi poslednie tajny. - No mister Van-Git, - skazal Banks, - mozhete li vy soobshchit' mne, soglasuetsya li pribyl' etogo remesla s riskom? - Prezhde pribyl' byla ochen' znachitel'na, - otvetil postavshchik. - No ya prinuzhden soznat'sya, chto vot uzhe neskol'ko let hishchnye zveri ponizilis' v cene. Vy mozhete sudit' ob etom po prejskurantu poslednej kursovoj ceny. Nash glavnyj rynok - Antverpenskij zoologicheskij sad. YA posylayu tuda obychno - kapital preklonilsya pered etim slovom - pernatyh, zmeeobraznyh, obrazchiki semejstva obez'yanoobraznyh i yashcherichnyh zhivotnyh, predstavitelej plotoyadnyh v oboih svetah... slovom, produkt nashih otvazhnyh ohot v lesah poluostrova. Kak by to ni bylo, vkus publiki, po-vidimomu, izmenyaetsya, i cena prodazhi ne pokryvaet rashodov! Nedavno straus-samec byl prodan tol'ko za tysyachu sto frankov, a samka tol'ko za vosem'sot. CHernaya pantera nashla pokupatelya za tysyachu shest'sot frankov, tigrica s YAvy za dve tysyachi chetyresta, a sem'ya l'vov - otec, mat', dyadya, dva l'venka, mnogo obeshchayushchie, - za sem' tysyach frankov gurtom! - |to prosto darom, - otvetil Banks. - CHto kasaetsya hobotonosnyh... - prodolzhal Mat'yas Van-Git. - Hobotonosnyh, - skazal kapitan God. - My nazyvaem etim uchenym imenem tolstokozhih, kotorym priroda dala hobot. - Stalo byt', slonov! - Da, slonov posle chetvertoj epohi, mastodontov doistoricheskih periodov... - Blagodaryu vas, - otvetil kapitan God. - CHto kasaetsya hobotoobraznyh, - prodolzhal Mat'yas Van-Git, - ot lovli ih nado otkazat'sya, ili esli lovit', to razve tol'ko iz-za bivnej, potomu chto upotreblenie slonovoj kosti ne umen'shilos'. No s teh por, kak dramaticheskie avtory, istoshchivshis' na vydumki, pridumali vystavlyat' slonov v svoih p'esah, impresario vodyat ih iz goroda v gorod, i odnogo slona, puteshestvuyushchego po provincii so stranstvuyushchej truppoj, dostatochno dlya lyubopytstva vsego kraya. Slonov men'she pokupayut, chem prezhde. - No, - sprosil ya, - razve vy snabzhaete tol'ko evropejskie zverincy obrazchikami indostanskoj fauny? - Vy menya prostite, - otvetil Mat'yas Van-Git, - esli na etot schet ya pozvolyu sebe, ne buduchi slishkom lyubopytnym, zadat' vam odin prostoj vopros. YA poklonilsya v znak soglasiya. - Vy francuz, - prodolzhal postavshchik. - |to mozhno uznat' po vashemu proiznosheniyu i po vashemu tipu, priyatnoj smesi gallo-rimskogo s kel'tskim. A kak francuz, vy, dolzhno byt', malo sklonny k otdalennym puteshestviyam, i, bez somneniya, vy ne ezdili vokrug sveta? Tut Mat'yas Van-Git opisal rukoj odin iz bol'shih krugov. - Ne imel eshche etogo udovol'stviya! - otvetil ya. - YA sproshu vas, - prodolzhal postavshchik, - ne o tom, byli li vy v Indii, potomu chto vy zdes', no znaete li vy v podrobnosti Indijskij poluostrov? - Eshche ne sovsem, - otvetil ya, - odnako ya uzhe posetil Bombej, Kal'kuttu, Benares, Allahabad, dolinu Ganga. YA videl ih monumenty, ya lyubovalsya... - |! CHto eto, chto eto? - otvetil Mat'yas Van-Git, otvernuvshis' i vyrazhaya lihoradochnym dvizheniem ruki krajnee prenebrezhenie. Potom nachal zhivopisnoe opisanie. - Da chto eto, esli vy eshche ne osmotreli zverincev etih mogushchestvennyh radzhej, kotorye do sih por poklonyayutsya velikolepnym zhivotnym, kotorymi gorditsya