svyashchennaya territoriya Indii? Voz'mite posoh turista! Stupajte v Gvikovar poklonit'sya korolyu Barota! Vzglyanite na ego zverinec, kotoryj obyazan mne bol'shej chast'yu svoih obitatelej, leopardami, l'vami, medvedyami, panterami, rysyami, tigrami! Prisutstvujte pri brachnyh ceremoniyah shestidesyati tysyach golubej, kotorye prazdnuyutsya kazhdyj god s bol'shoj pyshnost'yu! Voshishchajtes' pyat'yustami "bul'bulyami" - solov'yami poluostrova, kotoryh vospityvayut tak staratel'no, kak naslednikov prestola! Polyubujtes' na slonov, iz kotoryh odin sdelan palachom i dolzhen razdavit' na kamne golovu osuzhdennogo na kazn'! Potom otpravlyajtes' k radzhe Maissurskomu, samomu bogatomu iz aziatskih vladetelej. Vojdite vo dvorec, gde sotnyami schitayutsya nosorogi, slony, tigry i vse hishchnye zveri vysshego zvaniya, prinadlezhashchie k aristokratii indijskih zhivotnyh! A kogda uvidite eto, mozhet byt', togda vas ne stanut obvinyat' v nevedenii na schet chudes etoj nesravnennoj strany! Mne ostavalos' tol'ko preklonit'sya pered zamechaniyami Mat'yasa Van-Gita. Goryachnost', s kakoj on govoril, ochevidno, ne dopuskala rassuzhdenij. Odnako kapitan God pryamo pristal k nemu naschet fauny, svojstvennoj oblasti Tarriani. - Soobshchite, pozhalujsta, neskol'ko svedenij o plotoyadnyh, za kotorymi ya priehal v etu chast' Indii, - skazal on. - Povtoryayu vam, ya tol'ko ohotnik i konkurirovat' s vami ne stanu, mister Van-Git, i dazhe esli smogu pomoch' vam pojmat' tigrov dlya vashej kollekcii, ya sdelayu eto ohotno. No kogda zverinec popolnitsya, vy ne budete osuzhdat' menya za to, chto ya zajmus' unichtozheniem etih zhivotnyh dlya moego lichnogo udovol'stviya. Mat'yas Van-Git prinyal vid cheloveka, reshivshegosya pokorit'sya tomu, chego ne odobryal, no chemu ne mog pomeshat'. On soznalsya pritom, chto v Tarriani nahodilos' bol'shoe kolichestvo zlovrednyh zhivotnyh, voobshche malo sprashivaemyh na evropejskih rynkah i zaklanie kotoryh kazalos' emu dozvolitel'no. - Ubivajte kabanov, ya na eto soglasen, - otvetil on. - Hotya eti shchenitistye tolstokozhie ne stervoyadnye... - Stervoyadnye? - skazal kapitan God. - YA razumeyu pod etim, chto oni travoyadnye; svirepost' ih tak velika, chto ohotniki, imeyushchie smelost' napadat' na nih, podvergayutsya velichajshim opasnostyam! - A volki? - Volkov mnogo na vsem poluostrove, i oni ochen' opasny, kogda brosayutsya stadami na kakuyu-nibud' uedinennuyu fermu. |ti zhivotnye pohozhi na pol'skih volkov, i ya dorozhu imi tak zhe malo, kak i shakalami, i dikimi sobakami. Vprochem, ya ne otricayu opustoshenij, delaemyh imi, no tak kak oni nichego v torgovle ne stoyat i nedostojny krasovat'sya mezhdu zookratami vysokih klassov, ya i ih takzhe vam predostavlyayu, kapitan God. - A medvedi? - sprosil ya. - V medvedyah est' koe-to horoshee, - otvetil postavshchik, odobritel'no kivaya. - Esli indijskie medvedi ne tak zhadno pokupayutsya, kak ih odnorodnye iz etogo semejstva, oni vse-taki imeyut nekotoruyu torgovuyu cennost', rekomenduyushchuyu ih dobrozhelatel'nomu vnimaniyu znatokov. Vkus mozhet kolebat'sya mezhdu dvumya tipami, kotorymi my obyazany Kashmirskoj doline i Rajmagal'skim holmam. No krome, mozhet byt', perioda zimnej spyachki, eti zhivotnye pochti bezvredny i ne mogut prel'stit' nastoyashchego ohotnika, kakim predstavlyaetsya v nashih glazah kapitan God. Kapitan poklonilsya so znachitel'nym vidom, yasno pokazyvavshim, chto s pozvoleniem ili bez pozvoleniya Mat'yasa Van-Gita on predostavlyaet samomu sebe reshat' eti special'nye voprosy. - Pritom, - pribavil postavshchik, - eti medvedi - zhivotnye travoyadnye. - Travoyadnye? - sprosil kapitan. - Da, - otvetil Mat'yas Van-Git, - oni zhivut tol'ko rasteniyami i ne imeyut nichego obshchego so svirepymi porodami, kotorymi poluostrov gorditsya ves'ma osnovatel'no. - Vy schitaete leopardov v chisle etih hishchnyh zverej? - sprosil kapitan God. - Neosporimo. |tot zver' provoren, smel i muzhestven, on karabkaetsya na derev'ya i poetomu inogda byvaet opasnee tigra. - O! - voskliknul kapitan God. - Milostivyj gosudar', - prodolzhal Mat'yas Van-Git suhim tonom, - kogda ohotnik ne mozhet najti ubezhishcha na derev'yah, za nim zveri budut ohotit'sya v svoyu ochered'! - A pantery? - sprosil kapitan God, zhelavshij prervat' etot spor. - Pantery velikolepny, - otvetil Mat'yas Van-Git. - I vy mozhete videt', gospoda, chto u menya est' otlichnye obrazcy! Izumitel'nye zhivotnye, kotorye, po strannomu protivorechiyu, antilogii, upotreblyaya slovo menee obyknovennoe, mogut byt' priucheny k ohotnich'ej bor'be. Da, gospoda, osobenno v Gvikovare radzhi upotreblyayut panteru dlya etogo blagorodnogo uprazhneniya! Ih privozyat v palankine, s golovoj, zakutannoj, kak u krecheta i kobchika! V samom dele, eto nastoyashchie sokoly s chetyr'mya nogami! Kak tol'ko ohotniki uvidyat stado dikih koz, s pantery klobuchok snimayut, i ona brosaetsya na robkih zhvachnikov, nogi kotoryh, kak ni provorny, ne mogut spasti ih ot ee groznyh kogtej! Da, kapitan, da! Vy najdete panter v Tarriani. Vy najdete ih bolee, mozhet byt', chem zhelaete, no iz sostradaniya preduprezhdayu vas, chto eti pantery ne ruchnye. - Nadeyus', - otvetil kapitan God. - Vprochem, tochno tak zhe, kak i l'vy, - pribavil postavshchik, neskol'ko razdosadovannyj etim otvetom. - A! L'vy! - skazal kapitan God. - Pogovorim nemnozhko o l'vah, pozhalujsta! - Nu, milostivyj gosudar', - prodolzhal Mat'yas Van-Git, - ya schitayu etih mnimyh carej zverej gorazdo nizhe ih odnorodnyh v drevnej Livii. Zdes' samcy ne imeyut grivy, kotoraya sluzhit prinadlezhnost'yu afrikanskogo l'va, i, po moemu mneniyu, eto samsony priskorbno obstrizhennye! Pritom oni pochti sovsem ischezli iz Central'noj Indii i ukrylis' v Kattivar, Tejl'skuyu pustynyu i Tarriani. |ti vyrodivshiesya zhivotnye koshach'ej porody zhivut teper' pustynnikami ili otshel'nikami i ne mogut vozvratit' sebe sily ot soprikosnoveniya so svoimi blizhnimi. Poetomu ya ne stavlyu ih v pervom ryadu na lestnice chetveronogih. V samom dele, gospoda, ot l'va spastis' mozhno, a ot tigra nikogda. - A! Tigry! - vskrichal kapitan God. - Da! Tigry! - povtoril Foks. - Tigru prinadlezhit korona, - otvetil Mat'yas Van-Git, odushevlyayas', - govoryat korolevskij tigr, a ne korolevskij lev, i eto spravedlivo. Indiya vsya prinadlezhit tigru i sosredotochivaetsya v nem! Ne pervyj li on zanyal zemlyu? Ne imeet li on prava schitat' pohititelyami ne tol'ko predstavitelej anglosaksonskoj rasy, no takzhe i synovej rasy solnechnoj? Ne on li nastoyashchij syn svyatoj zemli Arganarty? Poetomu eti velikolepnye zveri rasprostraneny po vsej poverhnosti poluostrova, i oni ne brosili ni odnoj iz oblastej svoih predkov, nachinaya ot mysa Komorenskogo do Gimalajskoj granicy! I ruka Mat'yasa Van-Gita, izobraziv yuzhnyj mys, obrazovala na severe celyj hrebet gor. - V Zunderbunde, - prodolzhal on, - oni kak doma! Tam oni carstvuyut samovlastno, i gore tomu, kto pokusitsya osparivat' u nih etu territoriyu! V Nil'gerii oni brodyat massami, kak dikie koshki, Ji parva liset componere magnis {Esli mozhno sravnit' veshchi nebol'shie s velikimi.}. Vy ponimaete, pochemu eti velikolepnye zveri trebuyutsya na vseh rynkah Evropy i sostavlyayut gordost' zverincev? CHto sostavlyaet glavnuyu privlekatel'nost' obshchestvennyh i chastnyh zverincev? Tigr! Kogda vy boites' za zhizn' ukrotitelya? Kogda ukrotitel' vhodit v kletku tigra! Za kakogo zverya radzhi platyat zolotom dlya ukrasheniya svoih korolevskih sadov? Za tigra. Kto poluchaet premiyu na zverinyh birzhah Londona, Antverpena, Gamburga? Tigr! Na kakih ohotah proslavlyayutsya indijskie ohotniki, oficery korolevskoj ili tuzemnoj armii? Na ohote za tigrom! Znaete li, gospoda, kakoe udovol'stvie vladeteli nezavisimoj Indii predlagayut svoim gostyam? Privozyat v kletke korolevskogo tigra. Kletku stavyat sredi obshirnoj ravniny. Radzha, ego gosti, ego oficery, ego strazha vooruzheny kol'yami, revol'verami i karabinami i po bol'shej chasti vse na horoshih odnokopytnyh... - Odnokopytnyh! - voskliknul kapitan God. - Loshadyah, esli vy predpochitaete eto nemnozhko poshloe slovo. No uzhe eti odnokopytnye, ispugannye blizost'yu tigra, ego svirepym vidom, molniej, sverkayushchej iz ego glaz, stanovyatsya na dyby, i potrebna vsya lovkost' vsadnikov, chtoby uderzhat' ih. Vdrug dver' kletki otvoryaetsya, chudovishche vyskakivaet, prygaet, letit, brosaetsya na rasseyannye gruppy i prinosit svoej yarosti gekatombu zhertv! Inogda emu udaetsya razbit' zheleznyj i ognennyj krug, stisnuvshij ego, a chashche vsego on iznemogaet, odin protiv sotni, no po krajnej mere smert' ego dostoslavna i zaranee otmshchena! - Bravo! Mister Mat'yas Van-Git, - vskrichal kapitan God, odushevlennyj v svoyu ochered'. - Da! |to, dolzhno byt', prekrasnoe zrelishche! Da! Tigr - car' zhivotnyh! I esli vy ih zahvatyvali, mister Van-Git, to ya ih ubival, i nadeyus' ne ostavlyat' Tarriani, prezhde chem pyatidesyatyj ne padet pod moimi vystrelami. - Kapitan, - skazal postavshchik, nahmuriv brovi, - ya predostavil vam kabanov, volkov, medvedej, bujvolov! Neuzheli etogo nedostatochno dlya vashej ohotnich'ej strasti? YA videl, chto nash drug God takzhe uvlechetsya etim trepeshchushchim voprosom, kak i Mat'yas Van-Git. Bol'she li odin pojmal tigrov, chem drugoj ubil? Kakoj povod k rassuzhdeniyam! Luchshe li ih lovit', chem unichtozhat'? Kakaya blagodarnaya tema dlya dissertacii! Oba, kapitan i postavshchik, nachinali obmenivat'sya bystrymi vzglyadami, i, skazat' po pravde, govorili vmeste, ne ponimaya drug druga. Banks vmeshalsya. - Tigry, - skazal on, - cari mirozdaniya, eto resheno, gospoda, no ya pozvolyu sebe pribavit', chto eto cari ochen' opasnye dlya svoih poddannyh. V 1862 godu, esli ya ne oshibayus', eti velikolepnye zveri pozhrali vseh telegrafistov na stancii ostrova Sangora. Upominayut takzhe ob odnoj tigrice, kotoraya v tri goda sdelala ne menee sta vosemnadcati zhertv, i o drugoj, kotoraya v stol'ko zhe vremeni pogubila sto dvadcat' sem' chelovek. |to slishkom dazhe dlya caricy! Nakonec, posle razoruzheniya sipaev v tri goda dvenadcat' tysyach pyat'sot pyat'desyat chetyre cheloveka pogibli ot tigrov. - No milostivyj gosudar', - otvetil Mat'yas Van-Git, - vy, kazhetsya, zabyvaete, chto eto zhivotnye syroyadnye? - Syroyadvye? - sprosil kapitan God. - Da, oni edyat syroe myaso, i dazhe indusy uveryayut, chto, raz poprobovav chelovecheskogo myasa, tigry ne hotyat drugogo! - Nu tak chto zhe? - skazal Banks. - Oni povinuyutsya svoej nature, - otvetil, ulybayas', Mat'yas Van-Git. - Im zhe nado est'. |to zamechanie postavshchika okonchilo nashe poseshchenie v kraal'. Nastal chas vozvratit'sya v parovoj dom. Kapitan God i Mat'yas Van-Git rasstalis' ne samymi luchshimi druz'yami na svete! Odin hotel unichtozhit' tarrianskih zverej, drugoj hotel ih brat', a mezhdu tem zverej bylo dostatochno, chtoby oba ostalis' dovol'ny. Uslovilis', odnako, chto mezhdu kraalem i sanitarnoj stanciej snosheniya budut chasty. Obyazalis' vzaimno uvedomlyat' drug druga, kogda predstavyatsya horoshie sluchai. CHikari Mat'yasa Van-Gita, ochen' opytnye v ekspediciyah takogo roda, znali vse izluchiny Tarriani i mogli okazat' uslugu kapitanu Godu, uvedomlyaya ego o sledah zverej. Postavshchik obyazalsya davat' svoih lyudej, i osobenno Kalagani, v rasporyazhenie kapitana. |tot indus, hotya nedavno vstupivshij v sostav prislugi kraalya, vykazal sebya ochen' smyshlenym, i na nego mozhno bylo polozhit'sya vpolne. Zato kapitan God obeshchal pomogat', naskol'ko mog, lovit' zverej, eshche nedostavavshih v zverince Mat'yasa Van-Gita. Pri vyhode iz kraalya ser |dvard Munro, veroyatno, ne rasschityvavshij chasto byvat' tam, eshche raz poblagodaril Kalagani, vmeshatel'stvo kotorogo spaslo ego. On skazal indusu, chto tot vsegda budet dorogim gostem v parovom dome. Indus holodno poklonilsya. Esli on i nahodil udovol'stvie slyshat' eto ot cheloveka, kotoryj byl obyazan emu zhizn'yu, on etogo ne vykazal. My vernulis' k obedu. Razumeetsya, Mat'yas Van-Git sostavlyal predmet razgovora. - Tysyachu chertej! Kakie velikolepnye zhesty u etogo postavshchika! - povtoryal kapitan God. - Kakie otbornye slova! Kakie vyrazheniya! Tol'ko esli on schitaet zverej godnymi edinstvenno dlya vystavki, on oshibaetsya! V sleduyushchie dni, 27, 28 i 29 iyunya, dozhd' shel takoj sil'nyj, chto nashi ohotniki, nesmotrya na svoyu strast', ne mogli ostavit' parovoj dom. Pritom v takuyu uzhasnuyu pogodu sledov raspoznat' nevozmozhno, i plotoyadnye, kotorye, tak zhe kak i koshki, ne lyubyat vody, ne vyhodyat iz svoih logovishch. Tridcatogo iyunya pogoda byl luchshe, i nebo imelo luchshij vid. V etot den' kapitan God, Foks, Gumi i ya prigotovilis' otpravit'sya v kraal'. Utrom nas posetili gorcy. Oni slyshali, chto kakaya-to chudesnaya pagoda yavilas' v Gimalajskoj oblasti, i sil'noe lyubopytstvo privelo ih v parovoj dom. Prekrasnye tipy predstavlyala eta rasa, naselyayushchaya tibetskuyu granicu, lyudi s voinstvennymi dobrodetelyami, s nepokolebimoj chestnost'yu, shchedro gostepriimnye i gorazdo vyshe, i nravstvenno, i fizicheski, indusov ravnin. Esli mnimaya pagoda voshitila ih, stal'noj gigant proizvel takoe vpechatlenie, chto vyzval dazhe znaki obozhaniya. On, odnako, otdyhal. CHto zhe pochuvstvovali by eti dobrye lyudi, esli by videli, kak on, izrygaya dym i plamya, podnimalsya tverdymi shagami po krutym ustupam ih gor? Polkovnik Munro horosho prinyal etih tuzemcev, kotorye chasto byvayut i na nepal'skoj territorii, na granice indokitajskoj. Razgovor obratilsya na tu chast' granicy, gde Nana Sahib iskal ubezhishcha posle porazheniya sipaev, kogda ego otyskivali po vsej indijskoj territorii. |ti gorcy, v sushchnosti, znali tol'ko to, chto my. Sluh o smerti naboba doshel do nih, i oni, po-vidimomu, ne somnevalis' v etom. O teh tovarishchah, kotorye perezhili ego, ne bylo nichego slyshno. Mozhet byt', oni otpravilis' iskat' bolee nadezhnogo ubezhishcha v glubinah Tibeta, no najti ih v etoj strane bylo by trudno. Esli polkovnik Munro dumal, podnyavshis' na sever poluostrova, raz®yasnit' vse, chto kasalos' blizko i daleko Nana Sahiba, etot otvet otvlek by ego ot celi. Odnako, vyslushav gorcev, on zadumalsya i ne prinimal bolee uchastiya v razgovore. Kapitan God zadal neskol'ko voprosov, no s drugoj tochki zreniya. Gorcy soobshchili emu, chto zveri, i osobenno tigry, delali strashnye opustosheniya v nizhnem poyase Gimalajskih gor. Fermy i dazhe celye derevni byli brosheny zhitelyami, neskol'ko stad koz i baranov byli uzhe unichtozheny, i mezhdu tuzemcami naschityvalos' takzhe mnogo zhertv. Nesmotrya na znachitel'nuyu premiyu, predlozhennuyu pravitel'stvom, - trista rupij za tigra, chislo tigrov ne umen'shilos', i mozhno bylo sprosit' sebya, ne budet li prinuzhden chelovek ustupit' im mesto. Gorcy eshche pribavili, chto tigry ne ogranichivalis' tol'ko Tarriani. Povsyudu, gde ravnina predlagala im vysokuyu travu, zarosli, kusty, v kotoryh mozhno bylo podsteregat' dobychu, ih vstrechali v bol'shom kolichestve. - Zlovrednye zhivotnye! - skazali gorcy. |ti dobrye lyudi, i, kak vidno, po osnovatel'noj prichine, dumali o tigrah sovsem ne tak, kak postavshchik Mat'yas Van-Git i nash drug kapitan God. Gorcy udalilis' v vostorge ot poluchennogo priema i obeshchali vozobnovit' svoe poseshchenie v parovoj dom. Posle ih uhoda, konchiv prigotovleniya, kapitan God, nashi dva sputnika i ya, horosho vooruzhennye, gotovye dlya vsyakoj vstrechi, spustilis' k Tarriani. Kogda my doshli do progaliny, gde nahodilas' lovushka, iz kotoroj my tak udachno spasli Mat'yasa Van-Gita, on yavilsya glazam nashim ne bez nekotoroj ceremonii. Pyatero ili shestero iz ego lyudej, i v etom chisle Kalagani, sazhali iz lovushki v podvizhnuyu kletku tigra, kotoryj popalsya noch'yu. |to byl dejstvitel'no velikolepnyj zver', i, razumeetsya, kapitanu Godu sdelalos' zavidno! - Odnim men'she v Tarriani, - prosheptal on mezhdu dvumya vzdohami, nashedshimi otgolosok v grudi Foksa. - Odnim bol'she v zverince, - otvetil postavshchik. - Eshche dva tigra, odin lev, dva leoparda - i ya budu v sostoyanii ispolnit' zakaz ranee, chem ya rasschityval. Vy vojdete so mnoj v kraal', gospoda? - Spasibo, - otvetil kapitan, - no segodnya my ohotimsya dlya sebya. - Kalagani k vashim uslugam, kapitan God, - skazal postavshchik. - On horosho znaet les i mozhet byt' vam polezen. - Ohotno prinimaem ego v provodniki. - Teper', gospoda, - pribavil Mat'yas Van-Git, - zhelayu vam uspeha! No obeshchajte mne ubit' ne vseh! - My vam ostavim! - otvetil kapitan God. Mat'yas Van-Git, prostivshis' s nami velikolepnym zhestom, ischez pod derev'yami vsled za podvizhnoj kletkoj. - V put', - skazal kapitan God, - v put', druz'ya moi. K moemu sorok vtoromu! - K moemu tridcat' vos'momu! - podhvatil Foks. - K moemu pervomu! - pribavil ya. No ton, kotorym ya proiznes eti slova, zastavil ulybnut'sya kapitana. Ochevidno, vo mne ne bylo svyashchennogo ognya. God obernulsya k Kalagani. - Ty horosho znaesh' Tarriani? - sprosil on. - YA raz dvadcat' obhodil ego noch'yu i dnem po vsem napravleniyam, - otvetil indus. - Ne slyhal li ty, chto v okrestnostyah kraalya primetili kakogo-nibud' tigra? - Da, no eto ne tigr, a tigrica. Ee videli v dvuh milyah otsyuda, v verhnej chasti lesa, i uzhe neskol'ko dnej starayutsya zahvatit' ee. Vy hotite, chtoby... - Hotim li my! - otvetil kapitan God, ne davaya konchit' indusu ego frazu. V samom dele, my nichego ne mogli luchshe sdelat', kak sledovat' za Kalagani, chto my i sdelali. Net nikakogo somneniya, hishchnyh zverej ochen' mnogo v Tarriani, i tut, kak i v drugih mestah, im potrebno ne menee dvuh bykov v nedelyu dlya ih propitaniya! Rasschityvajte, vo chto eto "soderzhanie" obhoditsya vsemu poluostrovu! No esli tigrov tam bol'shoe kolichestvo, ne nado voobrazhat', chto oni begayut po territorii bez vsyakoj neobhodimosti. Poka golod ne probudit ih, oni pryachutsya v svoih logovishchah, i oshibochno bylo by dumat', chto ih mozhno vstretit' na kazhdom shagu. Skol'ko puteshestvennikov prohodili po lesam i zaroslyam i nikogda ne vidali tigrov! Poetomu, kogda ustraivaetsya ohota, sleduet nachat' s togo, chtoby uznat', kuda obyknovenno hodyat eti zveri, a glavnoe, najti ruchej ili istochnik, v kotorom oni obyknovenno utolyayut zhazhdu. Dazhe i etogo nedostatochno, nado eshche ih privlech'. |to sdelat' dovol'no legko, privyazav bol'shoj kusok bych'ego myasa k stolbu v kakom-nibud' meste, okruzhennom derev'yami ili skalami, za kotorymi ohotniki mogut ukryt'sya. Po krajnej mere tak dejstvuyut v lesu. V ravnine slon stanovilsya samym poleznym pomoshchnikom cheloveka v takih opasnyh ohotah. Odnako zhivotnye dolzhny byt' priucheny k etomu. No i dressirovannymi slonami inogda ovladevaet panika, chto delaet ochen' opasnym polozhenie ohotnikov, sidyashchih na ih spine. Sleduet takzhe skazat', chto tigr, ne koleblyas', brosaetsya na slona. Bor'ba mezhdu chelovekom i tigrom proishodit togda na spine gigantskogo tolstokozhego, kotoroe prihodit v yarost', i redko chtoby bor'ba ne konchilas' v pol'zu zverya. No, odnako, proishodyat bol'shie ohoty radzhej i bogatyh indijskih sportsmenov, dostojnye najti mesto v ohotnich'ih letopisyah. Ne takim obrazom dejstvoval kapitan God. On shel peshkom otyskivat' tigrov i peshkom imel obyknovenie srazhat'sya s nimi. Mezhdu tem my sledovali za Kalagani, kotoryj dvigalsya legkim shagom. Sderzhannyj, kak vse indusy, on razgovarival malo i tol'ko vkratce otvechal na voprosy, emu predlagaemye. CHas spustya my ostanovilis' u stremitel'nogo ruch'ya, na beregah kotorogo vidnelis' eshche svezhie sledy zhivotnyh. Sredi polyany vozvyshalsya stolb, na kotorom visel bol'shoj kusok bych'ego myasa. Primanka byla ne sovsem cela. Ee nedavno razorvali zuby shakalov, etih vorov indijskoj fauny, vechno otyskivayushchih dobychu, dazhe ne im prednaznachennuyu. Celaya dyuzhina etih zverej ubezhala pri nashem priblizhenii i ostavila mesto svobodnym dlya nas. - Kapitan, - skazal Kalagani, - my zdes' budem zhdat' tigricu. Vy vidite, chto mesto blagopriyatno dlya zasady. V samom dele, legko bylo pryatat'sya na derev'yah ili za skalami, tak chtoby sosredotochit' vystrely na odinokom dereve, stoyavshem otdel'no sredi polyany. |to bylo sdelano nemedlenno. My s Gumi poselilis' na odnoj vetvi, kapitan God i Foks, oba usevshis' na nizhnem razdvoenii dvuh vysokih zelenyh dubov, nahodilis' drug protiv druga. Kalagani spryatalsya za vysokuyu skalu, na kotoruyu mog vskarabkat'sya, esli by opasnost' sdelalas' neizbezhnoj. Takim obrazom, zver' popadet v krug vystrelov, iz kotorogo ne v sostoyanii budet vybrat'sya. Sledovatel'no, vse bylo protiv nego, hotya, odnako, nado bylo rasschityvat' na nepredvidennye obstoyatel'stva. Nam ostavalos' tol'ko zhdat'. Hriplyj voj razbezhavshihsya shakalov vse eshche slyshalsya v sosednih zaroslyah, no oni ne smeli nakinut'sya na bych'e myaso. Ne proshlo i chasa, kak voj vnezapno prekratilsya. Pochti totchas dva ili tri shakala vyskochili iz chashchi, probezhali po progaline i ischezli v gustom lesu. Kalagani, prigotovlyavshijsya podnyat'sya na skalu, znakom predupredil nas, chtoby my osteregalis'. V samom dele, pospeshnyj pobeg shakalov mog byt' vyzvan tol'ko priblizheniem kakogo-nibud' hishchnogo zverya - bez somneniya, tigricy, - i nado bylo kazhduyu minutu zhdat' ee poyavleniya na progaline. Nashe oruzhie bylo gotovo. Kapitanu Godu i ego denshchiku stoilo tol'ko nazhat' kurki karabinov, napravlennyh na to mesto v zaroslyah, otkuda vybezhali shakaly, chtoby vystrelit'. Skoro mne pokazalos' legkoe dvizhenie v verhnih vetvyah chashchi. V tu zhe minutu poslyshalsya tresk suhih vetvej. Kakoj-to zver' podhodil, no ostorozhno, ne toropyas'. On, ochevidno, ne mog videt' ohotnikov, podsteregavshih ego za gustoj listvoj. Instinkt dolzhen byl skazat' emu, chto eto mesto bylo nebezopasno dlya nego. Naverno, esli by ego ne pobuzhdal golod, esli by zapah myasa ne privlekal ego, on ne otvazhilsya by dvigat'sya dalee. On, odnako, pokazalsya skvoz' vetvi kusta i nedoverchivo ostanovilsya. |to dejstvitel'no byla tigrica bol'shoj velichiny; s moguchej golovoj, gibkim telom. Ona priblizhalas' polzkom izvilistym dvizheniem presmykayushchegosya. Po vzaimnomu soglasiyu my dali ej priblizit'sya k derevu. Ona obnyuhivala zemlyu, podnimala golovu, vygibala spinu, kak gromadnyj kot, kotoryj hochet prygnut'. Vdrug razdalis' dva vystrela. - Sorok vtoroj! - vskriknul kapitan God. - Tridcat' vos'moj! - vskrichal Foks. Kapitan i ego denshchik vystrelili v odno vremya, i tak metko, chto tigrica, porazhennaya v serdce pulej, esli ne dvumya, povalilas' nazem'. Kalagani brosilsya k zveryu. My totchas soskochili nazem'. Tigrica ne shevelilas'. No komu prinadlezhala chest' smertel'nogo vystrela? Kapitanu ili Foksu? Ponyatno, eto byl vopros vazhnyj! Zverya razrezali. Serdce bylo pronzeno dvumya pulyami. - Nu, - skazal kapitan God ne bez nekotorogo sozhaleniya, - polovina kazhdomu iz nas! - Polovina, kapitan! - otvetil Foks takim zhe tonom. I ya dumayu, chto ni tot, ni drugoj ne ustupil by doli, kotoruyu sledovalo zapisat' na ego schet. Takovy byli eti udivitel'nye vystrely, zver' pal bez bor'by, i, sledovatel'no, bez opasnosti dlya napadayushchih, rezul'tat ochen' redkij v ohote takogo roda. Foks i Gumi ostalis' na pole bitvy, chtoby sodrat' so zverya velikolepnuyu shkuru, a kapitan God i ya vernulis' v parovoj dom. YA ne imeyu namereniya rasskazyvat' podrobno o nashih ekspediciyah v Tarriani, esli tol'ko oni ne predstavyat kakogo-nibud' osobennogo haraktera. Sledovatel'no, teper' ya tol'ko skazhu, chto kapitan God i Foks ne mogli pozhalovat'sya. Desyatogo iyulya na ohote v guddi, to est' v hizhine, schast'e opyat' poblagopriyatstvovalo im, hotya oni ne podvergalis' nikakim opasnostyam. Pritom guddi horosho raspolozhen dlya zasady na bol'shih zverej. |to nechto vrode malen'koj zubchatoj kreposti, steny kotoroj, probitye bojnicami, vozvyshayutsya nad ruch'em, kuda zveri obyknovenno hodyat pit'. Privyknuv k etim postrojkam, oni ne osteregayutsya ih i pryamo podvergayutsya vystrelam. No i tut, kak povsyudu, nado smertel'no porazit' ih pervoj pulej, ili bor'ba sdelaetsya opasnoj, i guddi ne vsegda spasaet ohotnika ot gromadnyh pryzhkov etih zverej, kotoryh rana privodit v yarost'. Tak sluchilos' i v tot raz. S nami poshel Mat'yas Van-Git. Mozhet byt', on nadeyalsya, chto tigra, legkoranenogo, mozhno uvezti v kraal', gde on vylechit ego. V tot den' nashi ohotniki imeli delo s tremya tigrami, kotorym pervyj zalp ne pomeshal brosit'sya na steny guddi. Pervye dva, k velikomu ogorcheniyu postavshchika, byli ubity vtoroj pulej, kogda pereprygnuli za zubchatuyu ogradu. Tretij prygnul vnutr' guddi s okrovavlennoj lopatkoj, no ranennyj ne smertel'no. - |togo my pojmaem! - vskrichal Mat'yas Van-Git, - my ego voz'mem zhiv'em. Ne uspel on okonchit' svoej neblagorazumnoj frazy, kak zver' brosilsya na nego, oprokinul, i postavshchiku prishel by konec, esli by pulya kapitana Goda ne udarila v golovu tigra, kotoryj upal, porazhennyj smertel'no. Mat'yas Van-Git provorno vskochil. - |, kapitan, - vskrichal on, vmesto togo chtoby poblagodarit' nashego tovarishcha, - vy mogli by podozhdat'!.. - Podozhdat'... chego?... otvetil kapitan God, - chtoby etot zver' razorval vam grud' svoimi kogtyami? - Carapina kogtyami ne smertel'na! - Horosho, - spokojno otvetil kapitan God, - v drugoj raz ya podozhdu! Kak by to ni bylo, zver', negodnyj krasovat'sya v zverince kraalya, godilsya tol'ko dlya postel'nogo kovra; no eta schastlivaya ekspediciya dovela do soroka dvuh dlya kapitana i tridcati vos'mi dlya denshchika cifru tigrov, ubityh imi, ne schitaya poloviny tigricy, uzhe krasovavshejsya v ih spiske. Ne nado dumat', chtoby eti bol'shie ohoty zastavili nas zabyt' o malen'kih. Parazar ne pozvolil by nam etogo. Sajgaki, serny, drofy, kotoryh bylo ochen' mnogo okolo parovogo doma, kuropatki, zajcy dostavlyali nashemu stolu raznoobraznuyu pishchu. Kogda my otpravlyalis' v Tarriani, Banks redko prisoedinyalsya k nam. Esli eti ekspedicii nachinali interesovat' menya, on imi ne prel'shchalsya. Verhnie poyasa Gimalajskih gor, ochevidno, bolee privlekali ego, i emu nravilis' eti ekskursii, osobenno kogda polkovnik Munro soglashalsya soputstvovat' emu. No eto bylo tol'ko raz ili dva. Inzhener mog primetit', chto posle ustrojstva na sanitarnoj stancii ser |dvard Munro opyat' zamknulsya. On govoril men'she, derzhalsya poodal', inogda soveshchalsya s serzhantom Mak-Nejlem. Neuzheli oni zamyshlyali kakoj-nibud' novyj plan, kotoryj hoteli skryt' dazhe ot Banksa? Tridcatogo iyulya Mat'yas Van-Git nanes nam vizit. Menee schastlivyj, chem kapitan God, on ne mog pribavit' novogo obitatelya v svoj zverinec. Ni tigry, ni l'vy, ni leopardy, po-vidimomu, ne byli raspolozheny dat' sebya pojmat'. Mysl' krasovat'sya na vystavkah v stranah Krajnego Zapada, bez somneniya, ne prel'shchala ih. Postavshchik chuvstvoval bol'shuyu dosadu, kotoruyu ne staralsya skryvat'. Kalagani i dva dikarya soprovozhdali Mat'yasa Van Gita. Pomeshchenie sanitarnoj stancii v etom ocharovatel'nom mestopolozhenii chrezvychajno ponravilos' emu. Polkovnik Munro prosil ego ostat'sya obedat', on ohotno soglasilsya i obeshchal sdelat' chest' nashemu stolu. V ozhidanii obeda Mat'yas Van-Git zahotel osmotret' parovoj dom, komfort kotorogo sostavlyalkontrast s ego skromnym kraalem. Dva podvizhnyh doma voshitili ego, no stal'noj gigant ne vozbudil ego vostorga. Takoj estestvoispytatel', kak on, ne mog ostat'sya ravnodushnym k etomu obrazcovomu proizvedeniyu mehaniki. Kakim obrazom mog on odobrit' iskusstvennogo zverya, kak by ni byl on zamechatelen! - Ne dumajte durno o nashem slone, mister Mat'yas Van-Git, - skazal Banks, - eto zver' moguchij, i esli ponadobitsya, on ne zatrudnitsya vezti s nashimi dvumya kolesnicami vse kletki vashego podvizhnogo zverinca! - U menya est' bujvoly, - otvetil postavshchik. - I ya predpochitayu ih spokojnyj i vernyj shag. - Stal'noj gigant ne boitsya ni kogtej, ni zubov tigrov! - vskrichal kapitan God. - Bez somneniya, gospoda, - otvetil Mat'yas Van-Git, - no zachem zveryam napadat' na nego! Im ne nuzhno stal'nogo myasa! No esli estestvoispytatel' ne skryval svoego ravnodushiya k nashemu slonu, indusy, osobenno Kalagani, ne spuskali s nego glaz. Vidno bylo, chto v ih vostorgi k gigantskomu zveryu vhodila nekotoraya dolya suevernogo uvazheniya. Kalagani kazalsya ochen' udivlennym, kogda inzhener povtoril, chto stal'noj gigant sil'nee vsej upryazhi kraalya. Kapitan God vospol'zovalsya etim sluchaem i rasskazal ne bez nekotoroj gordosti nashe priklyuchenie s tremya "hobotonosnymi" princa Guru-Singa. Nedoverchivaya ulybka mel'knula na gubah postavshchika, no on ne sporil. Obed proshel prekrasno. Mat'yas Van-Git otdal emu dolzhnoe. Nado skazat', chto kladovaya byla v izbytke snabzhena produktami nashih poslednih ohot i chto Parazar staralsya prevzojti samogo sebya. V pogrebe parovogo doma byli raznoobraznye napitki, kotorye ocenil nash gost', osobenno dva ili tri stakana francuzskogo vina zastavili ego prishchelknut' yazykom. Tak chto posle obeda, kogda my rasstavalis', mozhno bylo sudit' po ego pohodke, chto vino ne tol'ko brosilos' emu v golovu, no i v nogi. Pri nastuplenii nochi rasstalis' luchshimi druz'yami na svete, i s pomoshch'yu svoih sputnikov Mat'yas Van-Git mog dobrat'sya blagopoluchno do kraalya. SHestnadcatogo iyulya odno obstoyatel'stvo chut' ne possorilo postavshchika s kapitanom Godom. Kapitan ubil tigra v tu minutu, kogda on hotel vojti v lovushku. No esli etot tigr sostavil sorok tret'ego dlya kapitana, to on ne sostavil vos'mogo dlya postavshchika. Posle dovol'no zharkih ob®yasnenij horoshie otnosheniya byli vosstanovleny blagodarya vmeshatel'stvu polkovnika Munro, i kapitan God dal slovo ne trogat' zverej, kotorye "imeli namerenie popast' v lovushku Mat'yasa Van-Gita". V sleduyushchie dni pogoda byla otvratitel'na. Volej-nevolej prishlos' ostavat'sya v parovom dome. My s neterpeniem zhdali okonchaniya dozhdevoj pory, kotoraya prodolzhalas' uzhe bol'she treh mesyacev. Esli programma nashego puteshestviya budet vypolnena soglasno usloviyam, opredelennym Banksom, nam ostavalos' provesti na sanitarnoj stancii tol'ko shest' nedel'. Dvadcat' tret'ego iyulya pogranichnye gorcy vo vtoroj raz prishli posetit' polkovnika Munro. Ih derevnya, po nazvaniyu Suari, nahodilas' tol'ko v pyati milyah ot nashego kochev'ya, pochti na verhnej granice Tarriani. Odin iz gorcev soobshchil nam, chto uzhe neskol'ko nedel' tigrica sovershaet chudovishchnye opustosheniya na etoj territorii. Istreblyalis' stada, i zhiteli sobiralis' uzhe brosit' derevnyu Suari, sdelavshuyusya neobitaemoj. V opasnosti byli domashnie zhivotnye i lyudi. Lovushki, kapkany, zasady nichego ne mogli sdelat' s etim svirepym zverem, kotoryj zanyal uzhe mesto mezhdu samymi opasnymi hishchnymi zveryami, o kotoryh kogda-libo slyshali starye gorcy. Rasskaz etot, konechno, podstreknul prirodnye naklonnosti kapitana Goda. On totchas predlozhil gorcam idti s nimi v derevnyu Suari, zhelaya usluzhit' svoej ohotnich'ej opytnost'yu i vernost'yu vzglyada dobrym lyudyam, kotorye, kak mne kazhetsya, neskol'ko rasschityvali na eto predlozhenie. - Vy pojdete, Mokler? - sprosil menya kapitan God tonom cheloveka, kotoryj ne hochet ugovarivat'. - Nepremenno, - otvetil ya. - YA ne hochu propustit' takuyu interesnuyu ekspediciyu. - I ya pojdu s vami na etot raz, - skazal inzhener. - Vot prevoshodnaya mysl', Banks! - Da, God! YA ochen' zhelayu videt' vas v dele. - YA razve ne budu uchastvovat', kapitan? - sprosil Foks. - Ah, intrigan! - vskrichal kapitan God. - Emu hochetsya dopolnit' polovinu tigricy! Da Foks, da! Ty budesh' uchastvovat'! Tak kak prihodilos' ostavit' parovoj dom na tri ili chetyre dnya, Banks sprosil polkovnika, ne zhelaet li on otpravit'sya s nami v derevnyu Suari. Ser |dvard Munro poblagodaril ego. On nadeyalsya vospol'zovat'sya nashim otsutstviem, chtoby osmotret' srednij poyas Gimalajskih gor nad Tarriani s Gumi i serzhantom Mak-Nejlem. Banks ne nastaival. Reshili, chto my otpravimsya v tot zhe den' v kraal' vzyat' u Mat'yasa Van-Gita ego chikarej, kotorye mogli byt' polezny nam. CHas spustya, okolo poludnya, my prishli i soobshchili postavshchiku o nashih planah. On ne skryl svoego tajnogo udovol'stviya, uznav o podvigah etoj tigricy, "chto dolzhno bylo, skazal on, vozvysit' vo mnenii znatokov reputaciyu zverej poluostrova". Potom on dal nam treh svoih indusov, ne schitaya Kalagani, vsegda gotovogo idti na opasnost'. On tol'ko uslovilsya s kapitanom Godom, chto esli neravno eta tigrica dast vzyat' sebya zhiv'em, ona budet prinadlezhat' zverincu Mat'yasa Van-Gita. Kakaya privlekatel'nost', kogda ob®yavlenie, pribitoe k kletke, rasskazhet krasnorechivymi ciframi o vysokih podvigah odnoj iz caric Tarriani, kotoraya s®ela ne menee sta tridcati vos'mi chelovek oboego pola. Nash malen'kij otryad vyshel iz kraalya v dva chasa popoludni. Eshche ne bylo chetyreh chasov, kogda, vzyav naiskos' k vostoku, on blagopoluchno dostig Suari. Tam panika doshla do krajnej stepeni. V eto samoe utro odna neschastnaya indianka, vrasploh zastignutaya tigricej u ruch'ya, byla unesena v les. Bogatyj anglijskij fermer, gorec, gostepriimno prinyal nas v svoem dome. Nash hozyain bolee vseh drugih imel prichiny zhalovat'sya na neulovimogo zverya i ohotno zaplatil by za ego shkuru neskol'ko tysyach rupij. - Kapitan God, - skazal on, - neskol'ko let tomu nazad, v central'noj provincii, tigrica prinudila zhitelej tridcati dereven' bezhat', i dvesti pyat'desyat kvadratnyh mil' horoshej zemli dolzhny byli ostat'sya nevozdelannymi. Nu a zdes', esli tak prodolzhitsya, pridetsya brosit' vsyu provinciyu. - Vy upotreblyali vse vozmozhnye sposoby protiv etoj tigricy? - sprosil Banks. - Vse, gospodin inzhener, lovushki, yamy, dazhe primanki, prigotovlennye so strihninom! Nichego ne udalos'! - Drug moj, - skazal kapitan God, - ya ne utverzhdayu, chto my uspeem vam ugodit', no sdelaem chto mozhem! Kak tol'ko my obosnovalis' v Suari, v tot zhe den' byla ustroena oblava. K nam, nashim lyudyam, k chikaryam kraalya, prisoedinilis' chelovek dvadcat' gorcev, vpolne znavshih mestnost', na kotoroj nado bylo dejstvovat'. Banks, hotya vovse ne byl ohotnikom, kazalos' mne, gotovilsya sledovat' za nashej ekspediciej s velichajshim interesom. Tri dnya, 24, 25, i 26 iyulya, vsya eta chast' gory byla issledovana, no nashi poiski ne priveli ni k kakomu rezul'tatu, krome togo, chto dva drugih tigra, o kotoryh vovse ne dumali, pali ot puli kapitana. - Sorok pyat'! - tol'ko skazal kapitan God, ne pripisyvaya etomu nikakoj drugoj vazhnosti. Nakonec 27 iyulya tigrica oboznachila svoe poyavlenie novym zlodeyaniem. Bujvol, prinadlezhashchij nashemu hozyainu, ischez s sosednego pastbishcha, i ostatki ego nashli za chetvert' mili ot Suari. Ubijstvo umyshlennoe, skazal by yurist, bylo soversheno nezadolgo do rassveta. Ubijca ne mog byt' daleko. No glavnym vinovnikom prestupleniya dejstvitel'no li byla eta tigrica, tak bezuspeshno otyskivaemaya do teh por? Indusy suarijskie ne somnevalis' v etom. - |to moj dyadya, eto tol'ko on odin mog sdelat', - skazal nam odin iz gorcev. Moj dyadya - takim obrazom vo mnogih territoriyah poluostrova indusy nazyvayut tigra. |to proishodit ottogo, chto oni veryat, budto kazhdyj iz ih predkov vselyaetsya na veki vekov v telo odnogo iz etih chlenov koshach'ego semejstva. Na etot raz oni mogli by skazat' vernee. |to moya tetka. Totchas prinyaty byli mery otpravit'sya otyskivat' zverya, ne dozhidayas' dazhe nochi, potomu chto noch' pozvolyala emu luchshe ukryt'sya ot nashih poiskov. Pritom on dolzhen byt' syt i ne vyjdet iz svoego logovishcha prezhde dvuh ili treh dnej. Otpravilis' s togo mesta, gde bujvol byl shvachen, okrovavlennye sledy pokazyvali put' tigricy. Sledy eti napravlyalis' k nebol'shomu trostniku, kotoryj uzhe osmatrivali neskol'ko raz, no nichego ne mogli najti. Reshili okruzhit' etot trostnik tak, chtoby iz etogo kruga zver' ne mog proskochit', po krajnej mere neprimetno. Gorcy razoshlis' narochno tak, chtoby malo-pomalu suzhivat' svoj krug k centru. Kapitan God, Kalagani i ya nahodilis' s odnoj storony. Banks i Foks - s drugoj, no imeli postoyannoe soobshchenie s lyud'mi kraalya i derevni. Ochevidno, kazhdyj punkt etogo kruga byl opasen, potomu chto na kazhdom punkte tigrica mogla pytat'sya prorvat' ego. Nel'zya bylo somnevat'sya, chto zver' nahoditsya v trostnike. Sledy, kotorye veli k nemu s odnoj storony, ne vidnelis' s drugoj. Ne bylo dokazano, chtoby eto bylo ego obyknovennoe logovishche, potomu chto ego iskali bezuspeshno, no v etu minutu mozhno bylo predpolozhit', chto zdes' trostnik sluzhil emu ubezhishchem. Bylo okolo vos'mi chasov utra. Sdelav vse prigotovleniya, my prodvigalis' malo-pomalu, bez shuma, vse bolee i bolee suzhivaya krug. Polchasa spustya my byli na rubezhe pervyh derev'ev. Ne sluchilos' nichego, nichto ne pokazyvalo prisutstviya zverya, i ya sprashival sebya, ne naprasno li dejstvuem my. V etu minutu tol'ko te, kotorye stoyali blizko, mogli videt' drug druga, a mezhdu tem bylo ochen' vazhno dejstvovat' druzhno. Zaranee uslovilis', chto budet sdelan vystrel v tu minutu, kogda pervyj iz nas vojdet v les. Signal podal kapitan God, kotoryj vsegda byl vperedi, i rubezh lesa byl projden. YA vzglyanul na moi chasy. Oni pokazyvali tridcat' pyat' minut devyatogo. CHetvert' chasa spustya krug suzilsya, ohotniki kasalis' drug druga loktyami i ostanovilis' v samoj gustoj chasti kustarnika, ne vstretiv nichego. Tishina do sih por narushalas' tol'ko shumom suhih vetvej, kotorye, nesmotrya na vse predostorozhnosti, treshchali pod nashimi nogami. V etu minutu poslyshalsya rev. - Zver' tut! - vskrichal kapitan God, pokazyvaya na otverstie peshchery v skalah, venchavshih gruppu vysokih derev'ev. Kapitan God ne oshibalsya. Esli eto ne bylo obyknovennym logovishchem tigricy, to po krajnej mere ona ukrylas' tut, chuvstvuya za soboj pogonyu celoj tolpy ohotnikov. God, Banks, Foks, Kalagani, neskol'ko lyudej iz kraalya, podoshli k uzkomu otverstiyu, u kotorogo konchalis' krovavye sledy. - Nado vojti tuda, - predlozhil kapitan God. - Opasnaya shtuka! - zametil Banks. - Pervyj, kto vojdet, riskuet poluchit' opasnye rany. - Odnako ya vojdu, - skazal God, udostoverivshis', chto kurok ego karabina vzveden. - Posle menya, kapitan, - otvetil Foks, naklonivshis' k otverstiyu peshchery. - Net, Foks, net! - vskrichal God. - |to moe delo. - Ah, kapitan, - krotko otvetil Foks tonom upreka, - ya otstal na sem'! Oni schitali svoih tigrov v takuyu minutu! - Vy ne vojdete, ni tot, ni drugoj! - zakrichal Banks. - Net! YA vas ne pushchu. - Est', mozhet byt', odno sredstvo, - perebil inzhenera Kalagani. - Kakoe? - Zadymit' etu peshcheru, - otvetil indus. - Zver' prinuzhden budet vyskochit'. U nas budet men'she riska i bolee vozmozhnosti ubit' ego. - Kalagani prav, - skazal Banks. - Nu, druz'ya moi, suhih vetvej, suhoj travy! Zavalite eto otverstie! Veter vgonit plamya i dym vnutr'. Zver' dolzhen budet ili izzharit'sya, ili bezhat'! - On ubezhit, - otvetil indus. - Pust', - otvetil kapitan God. - My vstretim ego privetstviyami. V odnu minutu hvorost, suhaya trava, suhie vetvi - v nih ne bylo nedostatka - celaya kucha sgoraemogo materiala byla navalena u vhoda v peshcheru. Nichto ne shevelilos' vnutri. Nichto ne pokazyvalos' v etom temnom prohode, kotoryj dolzhen byt' dovol'no glubok. Odnako nashi ushi ne mogli obmanut' nas. Rev razdalsya ottuda. Travu zazhgli, i vse vspyhnulo. Ot kostra poshel edkij i gustoj dym, gonimyj vetrom ponizu, ot etogo dyma perehvatyvalo dyhanie. Razdalsya rev eshche yarostnee pervogo. Zver' chuvstvoval sebya zagnannym v poslednem ubezhishche i, chtoby ne zadohnut'sya, byl prinuzhden vyskochit'. My zhdali ego po obe storony skaly, poluzakrytye zavalami derev'ev tak, chtoby izbegnut' natiska pervogo skachka. Kapitan vybral drugoe mesto, i, nado soznat'sya, samoe opasnoe, u vhoda v proseku, edinstvennuyu, kuda mogla ubezhat' tigrica, esli by ej vzdumalos' bezhat' po lesu. God stal na odno koleno, chtoby vernee pricelit'sya, i karabin krepko lezhal na ego pleche; kapitan byl nepodvizhen i napominal kamennoe izvayanie. Ne proshlo i treh minut, kak zazhgli koster i u otverstiya peshchery razdalsya tretij rev ili, luchshe skazat', na etot raz hripenie. Koster byl razbrosan v odno mgnovenie, i gromadnoe telo pokazalos' v klubah dyma. |to byla tigrica. - Strelyaj! - zakrichal Banks. Razdalos' desyat' vystrelov, no my vposledstvii mogli udostoverit'sya, chto ni odna pulya ne popala v zverya. Ego poyavlenie bylo slishkom vnezapnym. Mozhno li bylo metko pricelit'sya sredi klubov dyma, okruzhavshi