3 sentyabrya, v sem' chasov utra, stal'noj gigant byl gotov ispolnyat' obyazannost', kotoruyu tak dobrosovestno ispolnyal do sih por. No v tu minutu sluchilos' proisshestvie ves'ma neozhidannoe i izumivshee vseh. Pech', nahodivshayasya v nedrah zverya, byla napolnena toplivom. Kaluf, kotoryj tol'ko chto zatopil ee, vzdumal otvorit' dymovoj yashchik, k bokam kotorogo pripayany truby, cherez kotorye vyhodit par, chtoby posmotret', horosho li tyanet. No tol'ko on raskryl dvercy etoj truby, kak pospeshno otstupil, i kakih-to dvadcat' remnej vyletelo iz truby s shumnym svistom. Banks, Storr i ya smotreli drug na druga, ne ugadyvaya prichiny etogo strannogo yavleniya. - |! Kaluf, chto eto? - sprosil Banks. - Zmei, ser! - vskrichal kochegar. Dejstvitel'no, eti remni byli zmei, poselivshiesya v trubah kotla, chtoby luchshe sosnut'. Pervoe plamya v pechi kosnulos' ih. Nekotorye, uzhe obozhzhennye, upali nazem', i esli by Kaluf ne raskryl truby, oni izzharilis' by v odno mgnovenie. - Kak! - vskrichal pribezhavshij kapitan God. - V nedrah nashego stal'nogo giganta gnezdo zmej? - Da, i dazhe samyh opasnyh, zmej-bichej, gulabi, chernyh kobr, ochkovyh, prinadlezhashchih k samym yadovitym. I v to zhe vremya velikolepnyj tigrovyj piton iz semejstva boa vysovyval svoyu ostruyu golovu iz verhnego otverstiya truby, to est' iz hobota slona, izgibavshegosya sredi pervyh klubov para. Zmei, vypolzshie zhivymi iz trub, bystro i provorno upolzli v hvorost, tak chto my ne imeli vremeni unichtozhit' ih. No piton ne mog ulepetnut' tak skoro iz stal'nogo cilindra. Kapitan God pospeshil za svoim karabinom i pulej razdrobil zmee golovu. Gumi vlez na stal'nogo giganta, podnyalsya do verhnego otverstiya hobota i s pomoshch'yu Kalufa i Storra uspel vytashchit' ottuda gromadnoe presmykayushcheesya. Nichego ne moglo byt' velikolepnee etogo presmykayushchegosya s golubovatozelenoj kozhej, ukrashennoj pravil'nymi kol'cami i kak budto vyrezannoj iz shkury tigra. Dlinoj zmeya byla ne menee pyati metrov, a tolshchina ravnyalas' tolshchine ruki. |to byl velikolepnyj obrazec indijskih zmej, i on s vygodoj krasovalsya by v zverince Mat'yasa Van-Gita. Odnako ya dolzhen priznat'sya, chto kapitan God ne vnes ee v svoj spisok. Po sovershenii kazni Kaluf zakryl trubu, tyaga vosstanovilas', ogon' razgorelsya sil'nee, i kotel skoro zashipel. CHerez tri chetverti chasa manometr pokazyval dostatochnoe davlenie para. Ostavalos' tol'ko ehat'. Kolesnicy byli zapryazheny, a stal'noj gigant postavlen vo glave poezda. Poslednij vzglyad byl broshen na voshititel'nuyu panoramu, raskinutuyu k yugu, poslednij vzglyad na divnuyu cep', profil' kotoroj vysilsya k nebesam na severe, poslednij vzglyad na Davalagari, vershina kotorogo vozvyshalas' nad vsej territoriej Severnoj Indii, i svistok vozvestil ot容zd. Spusk po izvilistoj doroge sovershilsya bez zatrudnenij. Avtomaticheskij nazhim uderzhival kolesa na slishkom krutyh mestah. CHas spustya nash poezd ostanovilsya u nizhnej granicy Tarriani, na rubezhe ravniny. Stal'nogo giganta togda otpryagli, i pod upravleniem Banksa, mashinista i kochegara on medlenno otpravilsya po odnoj iz shirokih dorog lesa. Dva chasa spustya slon zatrubil i vyshel iz gustoj chashchi, tashcha za soboj shest' kletok zverinca. Priehav, Mat'yas Van-Git snova poblagodaril polkovnika Munro. Kletki s povozkoj, naznachennoj dlya zhil'ya postavshchika, byli pricepleny k nashemu poezdu, sostoyavshemu iz vos'mi vagonov. Novyj signal Banksa, novyj svistok - i stal'noj gigant tronulsya, velichestvenno napravlyayas' po velikolepnoj doroge, spuskavshejsya k yugu. Parovoj dom i kletki Mat'yasa Van-Gita s hishchnymi zveryami byli dlya nego ne tyazhelee prostoj povozki, upotreblyaemoj dlya perevozki veshchej. - CHto vy dumaete ob etom, gospodin postavshchik? - sprosil kapitan God. - YA dumayu, kapitan, - otvetil ne bez nekotorogo osnovaniya Mat'yas Van-Git, - chto esli by etot slon sostoyal iz ploti i kostej, on byl by eshche udivitel'nee! Doroga byla ne ta, po kotoroj my priehali v Gimalai. Ona shla k yugo-zapadu k Filibitu, malen'komu gorodku, nahodivshemusya za poltorasta kilometrov ot mesta nashego ot容zda. Pereezd sovershilsya spokojno, s umerennoj skorost'yu, bez nepriyatnostej, bez prepyatstvij. Mat'yas Van-Git ezhednevno obedal za stolom v parovom dome, gde ego velikolepnyj appetit vsegda delal chest' kuhne mes'e Parazara. Dlya kladovoj skoro potrebovalis' uslugi obychnyh postavshchikov, i kapitan God, sovershenno vyzdorovevshij, - vystrel v pitona dokazyval eto - vzyalsya opyat' za ohotnich'e ruzh'e. Pritom, krome nas, prihodilos' kormit' i obitatelej zverinca. |ta zabota byla predostavlena chikaryam. |ti iskusnye indusy pod rukovodstvom Kalagani, kotoryj sam byl ochen' lovkij strelok, ne davali oskudet' zapasu myasa bizonov i sajgakov. Kalagani byl chelovek sovsem osobennyj. Hotya on byl maloobshchitelen, polkovnik Munro obrashchalsya s nim ochen' druzhelyubno, buduchi ne iz takih lyudej, kotorye zabyvayut okazannuyu uslugu. Desyatogo sentyabrya poezd obognul Filibit, ne ostanavlivayas' tam, no on ne mog uklonit'sya ot tolpy indusov, kotorye prishli osmotret' ego. Reshitel'no zveri Mat'yasa Van-Gita, kak ni byli zamechatel'ny, ne mogli vyderzhat' nikakogo sravneniya so stal'nym gigantom. Na nih dazhe ne smotreli skvoz' reshetki ih kletok, i ves' vostorg obrashchalsya k mehanicheskomu slonu. Poezd prodolzhal spuskat'sya s dlinnyh ravnin Severnoj Indii, ostaviv za neskol'ko mil' na zapade, Barejli, odin iz glavnyh gorodov v Rohil'kende. On podvigalsya sredi lesov, naselennyh pticami, yarkimi per'yami kotoryh zastavlyal nas lyubovat'sya Mat'yas Van-Git, to po ravnine skvoz' chashchu kolyuchih akacij vyshinoj v dva ili tri metra, nazyvaemyh anglichanami Walit-a-bit-bush. Tam vstrechalis' v bol'shom kolichestve kabany, ochen' lakomye do zheltoj yagody etih kustov. Nekotorye iz tolstokozhih byli ubity, ne bez opasnosti, potomu chto eti zhivotnye chrezvychajno dikie i opasnye. V raznyh sluchayah kapitan God i Kalagani obnaruzhivali hladnokrovie i otvagu nezauryadnyh ohotnikov. Mezhdu Filibitom i |tavahom poezd dolzhen byl proehat' chast' Verhnego Ganga. Ves' podvizhnoj sostav zverinca byl otdelen, i parovoj dom, prevrativshis' v plavuchij apparat, legko perebralsya s odnogo berega na drugoj po poverhnosti vody. |togo nel'zya bylo sdelat' so zverincem Mat'yasa Van-Gita. Potrebovalsya parom, i kletki dolzhny byli pereplyt' dve reki odnu posle drugoj. No hotya etot pereezd potreboval nekotorogo vremeni, on sovershilsya bez bol'shih zatrudnenij. |to byl ne pervyj opyt postavshchika, i ego lyudi pereezzhali mnogo rek, kogda ehali k gimalajskoj granice. Slovom, bez vsyakih priklyuchenij, o kotoryh stoilo by rasskazat', 17 sentyabrya doehali my do zheleznoj dorogi iz Deli v Allahabad, shagov za sto do |tavahskoj stancii. Tam nash poezd razdelilsya na dve partii, kotorym ne prednaznacheno bylo soedinyat'sya. Pervaya dolzhna byla prodolzhat' spuskat'sya k yugu po territorii obshirnogo korolevstva Sindii, chtoby dostignut' Vindhijskih gor i Bombejskoj provincii. Vtoraya, postavlennaya na platformu zheleznoj dorogi, ehala v Allahabad i ottuda po Bombejskoj zheleznoj doroge dostignet pribrezh'ya Indijskogo morya. Ostanovilis' i ustroili na noch' kochev'e. Na drugoj den', na rassvete, poka postavshchik poedet po yugo-vostochnoj doroge, my peresechem etu dorogu pod pryamym uglom i primem napravlenie pochti parallel'noe sem'desyat sed'momu meridianu. No v to vremya, kak Mat'yas Van-Git rasstavalsya s nami, on dolzhen byl takzhe rasstat'sya s prislugoj, kotoraya bolee ne byla emu nuzhna. Za isklyucheniem dvuh indusov, neobhodimyh dlya uhoda za kletkami vo vremya puteshestviya, kotoroe dolzhno bylo prodolzhat'sya ne bolee dvuh ili treh dnej, emu ne nuzhen byl nikto. Na pristani v Bombee, gde Van-Gita zhdal korabl', otpravlyavshijsya v Evropu, ego tovar perenesut obyknovennye gruzchiki s pristani. Takim obrazom, nekotorye iz ego chikarej sdelalis' svobodny, i glavnoe Kalagani. Izvestno, kakim obrazom i pochemu my iskrenno privyazalis' k etomu indusu posle uslug, okazannyh im polkovniku Munro i kapitanu Godu. Kogda Mat'yas Van-Git otpustil svoih lyudej, Banksu pokazalos', chto Kalagani ne znal, kuda devat'sya, i sprosil ego, ne udobno li emu ehat' s nami do Bombeya. Kalagani, podumav s minutu, prinyal predlozhenie inzhenera, i polkovnik Munro vyrazil emu udovol'stvie, kotoroe chuvstvoval, chto mozhet byt' emu polezen. Itak, indus budet prichislen k prisluge parovogo doma i svoim znaniem etoj chasti Indii mog byt' ochen' nam polezen. Na drugoj den' my otpravilis'. Pary byli razvedeny, Banks otdal Storru prikazanie byt' gotovym. Ostavalos' tol'ko prostit'sya s postavshchikom; s nashej storony eto proizoshlo ochen' prosto. S ego storony, konechno, gorazdo teatral'nee. Blagodarnost' Van-Gita za uslugu, kotoruyu okazal emu polkovnik Munro, prinyala, konechno, dopolnitel'nuyu formu. On zamechatel'no "sygral" eto poslednee dejstvie i byl velikolepen v vazhnoj scene proshchaniya. Dvizheniem muskulov on tak povernul svoyu pravuyu ruku, chto ladon' sdelalas' obrashchena k zemle. |to oznachalo, chto na sem svete on nikogo ne zabudet, on obyazan polkovniku Munro, i chto esli priznatel'nost' izgnana iz etogo mira, to ona najdet ubezhishche v ego serdce. Potom on povernul ladon' i podnyal ee k zenitu. |to oznachalo, chto dazhe tam chuvstva v nem ne ugasnut i chto celaya vechnost' ne mozhet oplatit' okazannogo emu odolzheniya. Polkovnik Munro poblagodaril Mat'yasa Van-Gita kak sledovalo, i cherez neskol'ko minut postavshchik domov Gamburgskogo i Londonskogo ischez iz nashih glaz. ^TGlava shestaya - OT KALXKUTTY DO INDOSTANA^U Vot v kakom polozhenii nahodilis' my 18 sentyabrya, rasschityvaya ot mesta ot容zda, mesta ostanovki i mesta priezda: 1. Ot Kal'kutty tysyacha trista kilometrov. 2. Ot gimalajskoj sanitarnoj stancii trista vosem'desyat kilometrov. 3. Ot Bombeya tysyacha shest'sot kilometrov. Iz etogo perechnya yasno, chto my ne sovershili eshche i poloviny nashego puti, no schitaya sem' nedel', provedennyh parovym domom na gimalajskoj granice, proshlo bolee poloviny vremeni, naznachennogo dlya etogo puteshestviya. My ostavili Kal'kuttu 6 marta. CHerez dva mesyaca, esli nichto ne pomeshaet nam, my dumali dostignut' zapadnogo pribrezh'ya Indostana. Pritom nash marshrut budet ubavlen v nekotoroj stepeni. Namerenie izbegat' bol'shih gorodov, zameshannyh v myatezhe 1857 goda, prinuzhdalo nas pryamee spuskat'sya k yugu. Po velikolepnym provinciyam korolevstva Sindii shli prekrasnye ekipazhnye dorogi, i stal'noj gigant ne dolzhen byl vstrechat' nikakogo prepyatstviya, po krajnej mere do central'nyh gor. Sledovatel'no, puteshestvie dolzhno bylo sovershit'sya v samyh luchshih usloviyah, legko i bezopasno. Doroga delalas' eshche legche ot prisutstviya Kalagani v parovom dome. |tot indus prekrasno znal vsyu etu chast' poluostrova. Banks mog v etom udostoverit'sya v tot zhe den'. Posle zavtraka, poka polkovnik Munro i kapitan God otdyhali. Banks sprosil Kalagani, kakim obrazom on neskol'ko raz byval v etih provinciyah. - YA sluzhil, - otvetil Kalagani, - v odnom iz teh mnogochislennyh Bandzherskih karavanov, kotorye perevozyat na bykah zernovye hleba ili dlya pravitel'stva, ili dlya chastnyh lic. Raz dvadcat' podnimalsya i spuskalsya po central'nym i severnym oblastyam Indii. - |ti karavany eshche hodyat po etoj chasti poluostrova? - sprosil inzhener. - Da, - otvetil Kalagani, - i v eto vremya goda ya budu ochen' udivlen, esli my ne vstretim gruppy bandzhercev, idushchih k severu. - Vashe znakomstvo s etimi territoriyami, Kalagani, ochen' nam polezno, - skazal Banks. Vmesto togo chtoby proezzhat' po bol'shim gorodam korolevstva Sindii, my otpravimsya po derevnyam, i vy budete nashim provodnikom. - Ochen' ohotno! - otvetil indus tem holodnym tonom, kotoryj byl emu svojstven i k kotoromu ya ne smog eshche privyknut'. Potom on pribavil: - Hotite ya ukazhu vam obshchee napravlenie, kotorogo vy dolzhny derzhat'sya? - Pozhalujsta. Govorya eto, Banks razlozhil na stole kartu etoj chasti Indii, chtoby proverit' tochnost' svedenij Kalagani. - Nichego ne mozhet byt' proshche, - prodolzhal indiec. - Liniya pochti pryamaya privedet nas ot delijskoj zheleznoj dorogi k bombejskoj, kotorye soedinyayutsya v Allahabade. Ot etavahskoj stancii, kotoruyu my ostavili na granice Bundel'kunda, nado pereehat' neznachitel'nuyu rechku, Dzhamnu, i ot etoj granicy do Vindhij-skih gor, vtoruyu reku, Betvu. V sluchae, esli dazhe eti dve reki razlilis' vsledstvie dozhdevoj pory, plavuchij poezd, ya dumayu, bez truda pereedet na drugoj bereg. - Zatrudnenij ser'eznyh ne budet, - otvetil inzhener, - a kogda my priedem v Indiyu? - My povernem nemnogo k yugo-vostoku, chtoby otyskat' udobnoe ushchel'e. Tam opyat' nikakoe prepyatstvie ne pomeshaet nashemu proezdu. YA znayu odnu udobnuyu dorogu. Ezdyat predpochtitel'no po Singurskomu ushchel'yu. - Razve nash stal'noj gigant ne mozhet proehat' tam, gde proezzhayut loshadi? - sprosil ya. - Konechno, mozhet, - otvetil Banks, - no za Singurskim ushchel'em mestnost' ochen' goristaya. Nel'zya li pod容hat' k Vindhijskim goram cherez Bhopal? - Tam mnogo gorodov, - otvetil Kalagani, - ih trudno izbezhat', i tam sipai osobenno otlichilis' v vojne za nezavisimost'. Menya nemnozhko udivilo, chto Kalagani imenoval "vojnoj za nezavisimost'" myatezh 1857 goda. No ne nado zabyvat', chto eto govoril ne anglichanin, a indus. Pritom kazalos', chto Kalagani ne uchastvoval v myatezhe, ili po krajnej mere on nichego nikogda ne govoril, chto moglo by zastavit' eto dumat'. - Horosho,- prodolzhal Banks, - my ostavim bhopal'skie goroda na zapade, i esli vy uvereny, chto Singurskoe ushchel'e dast nam udobnuyu dorogu... - YA chasto ezdil po etoj doroge, obognuv ozero Puturiya, eta doroga za sorok mil' dohodit do bombejskoj zheleznoj dorogi v Allahabade vozle Dzhabbalpura. - V samom dele, - otvetil Banks, sledivshij na karte za ukazaniyami indusa. - A ottuda?.. - Bol'shaya doroga napravlyaetsya k yugo-zapadu i idet vdol' zheleznoj dorogi do Bombeya. - Resheno, otvetil Banks. - YA ne vizhu nikakogo ser'eznogo prepyatstviya proehat' Vindhijskie gory, i etot marshrut budet udoben dlya nas. K uslugam, kotorye vy uzhe okazali nam, Kalagani, vy pribavlyaete druguyu, kotoruyu my ne zabudem. Kalagani poklonilsya i hotel ujti, no peredumal i vernulsya k inzheneru. - Vy hotite o chem-nibud' sprosit' menya? - skazal Banks. - Da, otvetil indus, - Mozhno mne uznat', pochemu vy zhelaete izbegat' glavnyh gorodov Bundel'kunda? Banks vzglyanul na menya. Ne bylo nikakoj prichiny skryvat' ot Kalagani, chto kasalos' sera |dvarda Munro, i indusu ob座asnili polozhenie polkovnika. Kalagani ochen' vnimatel'no vyslushal to, chto emu skazal inzhener. Potom tonom, obnaruzhivshim nekotoroe udivlenie, on skazal: - Polkovniku Munro nechego opasat'sya Nana Sahiba, po krajnej mere v etih provinciyah. - Ni v etih provinciyah, ni v drugih, - otvetil Banks. - Odnako pochemu vy govorite "v etih provinciyah"? - Potomu chto, esli nabob poyavilsya, kak uveryali neskol'ko mesyacev tomu nazad, v Bombejskoj provincii, - skazal Kalagani, - ego ubezhishche ne bylo otyskano, i ves'ma veroyatno, chto on snova perepravilsya za indo-kitajskuyu granicu. |tot otvet, po-vidimomu, dokazyval, chto Kalagani ne znal o tom, chto sluchilos' v gorah Satpura i chto v proshlom mae Nana Sahib byl ubit soldatami korolevskoj armii u Tanditskogo pala. - YA vizhu, Kalagani, - proiznes togda Banks, - chto izvestiya, rasprostranyayushchiesya po Indii, s trudom dohodyat do gimalajskih lesov! Indus pristal'no vzglyanul na nego, no promolchal. - Da, - prodolzhal Banks, - vy, kazhetsya, ne znaete, chto Nana Sahib umer. - Nana Sahib? - vskrichal Kalagani. - Konechno, - otvetil Banks. - I pravitel'stvo obnarodovalo uzhe, pri kakih obstoyatel'stvah on ubit. - Ubit? - rasteryanno povtoril Kalagani, kachaya golovoj. - Gde zhe ubit Nana Sahib? - V gorah Satpura u Tanditskogo pala. - Davno? - Mesyaca chetyre nazad, esli ne oshibayus', dvadcat' pyatogo maya. - Imeete vy osnovaniya ne verit' v smert' Nana Sahiba? - sprosil ya Kalagani, vzglyad kotorogo pokazalsya mne neskol'ko strannym. - Net-net, gospoda, - otvetil on, - ya veryu vashemu soobshcheniyu. Minutu spustya my ostalis' vdvoem s Banksom, i inzhener zametil razdrazhenno: - Vse indusy na odin pokroj! Nachal'nik myatezhnyh sipaev sdelalsya legendarnym. Mne kazhetsya, oni ne poveryat ego smerti, dazhe uvidya ego na viselice. - I v etom sluchae oni pohozhi na staryh vorchunov imperii, dvadcat' let posle smerti Napoleona utverzhdavshih, chto on zhiv. Pereehav Srednij Gang nedeli dve tomu nazad, parovoj dom teper' sledoval po velikolepnym dorogam plodorodnogo kraya Doab. Nanosnye ravniny, razrabotannye braminami za dvadcat' stoletij do hristianskoj ery, uspeshnye raboty anglijskih inzhenerov po kanalizacii, polya hlopchatnika, osobenno procvetayushchego zdes', hlopchatnye pressy pochti u kazhdoj derevni, pesni rabochih, - takovy vpechatleniya ot Doaba, gde kogda-to byla osnovana pervobytnaya cerkov'. Mestnost' raznoobrazilas' kak budto po manoveniyu volshebnogo zhezla. Ne znaya ustali, zhilishche nashe peremeshchalos' soobrazno nashim zhelaniyam. - |to poslednie slova progressa v iskusstve sposobov peredvizheniya, - uveryal Banks, - telegi, zapryazhennye bykami, povozki - loshad'mi ili loshakami, vagony zheleznyh dorog, - nichto v sravnenii s nashimi podvizhnymi domami. Devyatnadcatogo sentyabrya parovoj dom ostanovilsya na levom beregu Dzhamny, otdelyayushchej stranu radzhej ot Indostana, glavnoj strany indusov. Hotya pervyj priliv i podnyal uzhe vodu Dzhamny, no eto niskol'ko ne zatrudnilo nashego pereezda, blagodarya predostorozhnostyam Banksa. Polchasa spustya parovoj dom podnyalsya na protivopolozhnyj bereg reki. Nashemu stal'nomu gigantu i dvum kolesnicam, kotorye on tashchil, reki predstavlyali takoj zhe legkij put', kak i samye luchshie dorogi poluostrova. Za Dzhamnoj na territorii Radzhaputana raspolozheno neskol'ko gorodov, kotorye inzhener hotel isklyuchit' iz nashego marshruta. V odnom iz nih po levuyu storonu Gvaliora, na beregu reki Savutriki, so znamenitoj krepost'yu Vigara budnicheskoj postrojki, rani iz Dzhansi, predannaya podruga Nana Sahiba, geroem borolas' do poslednej minuty. Tam v stychke s dvumya eskadronami 8-go gusarskogo polka korolevskoj armii ona, kak izvestno, byla ubita rukoj polkovnika Munro. I s etogo-to dnya nachalas' neumolimaya nenavist' Nana Sahiba, udovletvoreniya kotoroj tak zhadno dobivalsya nabob. Dvadcat' vtorogo sentyabrya my proehali v soroka kilometrah ot Dzhansi, samoj vazhnoj voennoj stancii v Bundel'kunde, osnovanie kotoroj otnositsya k XVII stoletiyu. Zdes' byla glavnaya krepost' vzbuntovavshihsya sipaev Central'noj Indii. Tam neustrashimaya rani podnyala pervoe vosstanie, kotoroe vskore ohvatilo ves' Bundel'kund. Tam, nesmotrya na svoe ozhestochenie, Tan-tia-Topi, Balao-Rao, brat Nana Sahiba, hotya im i pomogal garnizon v dvenadcat' tysyach sipaev i armiya v dvadcat' tysyach, dolzhny byli ustupit' prevoshodstvu anglijskogo oruzhiya! Tam, kak nam rasskazyval serzhant Mak-Nejl', polkovnik Munro spas zhizn' svoemu serzhantu, otdav emu poslednyuyu kaplyu vody. Na drugoj den', 23 sentyabrya, vstrecha, zaderzhavshaya nas na neskol'ko chasov, opravdala zamechanie, sdelannoe prezhde Kalagani. Bylo odinnadcat' chasov utra. Posle zavtraka my vse otdyhali, odni na verande, drugie v gostinoj parovogo doma, stal'noj gigant shel ot devyati do desyati kilometrov v chas. Velikolepnaya doroga tyanulas' mezhdu hlebnymi polyami i polyami hlopchatnika. Na drugoj den', 24 sentyabrya, poezd ostanovilsya na noch' v pyati ili shesti kilometrah k zapadu ot Urchi na levom beregu Betvy, odnogo iz glavnyh pritokov Dzhamny. Urcha, drevnyaya stolica Bundel'kunda, gorod, procvetavshij v pervoj polovine XVIII stoletiya. No mongoly, s odnoj storony, i magarity - s drugoj, nanesli emu strashnye udary, ot kotoryh on ne opravilsya. K dvum chasam utra nas razbudil laj. YA totchas vstal i nashel svoih tovarishchej na nogah. - CHto tam takoe? - sprosil polkovnik Munro. - Sobaki layut, - otvetil Banks, - i, konechno, ne bez prichiny. - Mozhet byt', pantera! - otvetil God. - Vyjdem osmotrim opushku lesa, a iz predostorozhnosti voz'mem ruzh'ya. Mak-Nejl', Kalagani, Gumi byli uzhe vperedi. - Nu, - skazal kapitan God, - ravnyayas' s nimi, - kak vy dumaete, chto eto? - Ne znayu, - otvetil Kalagani, - no eto ne tigry i ne pantery. Pod derev'yami ya vizhu kakuyu-to neyasnuyu massu... - My uznaem eto, - vskrichal kapitan God. - Podozhdite, - skazal Banks, - v Bundel'kunde ne hudo osteregat'sya brodyag. - Nas mnogo, i my horosho vooruzheny! YA hochu uznat' dostoverno! - Pozhaluj! Sobaki prodolzhali layat', no ne vykazyvali priznakov togo gneva, kotoryj nemedlenno vyzvalo by priblizhenie hishchnyh zverej. - Munro, - skazal Banks, - ostanovites' zdes' s Mak-Nejlem i drugimi, a v eto vremya God, Mokler, Kalagani i ya pojdem razuznat'. - Idem? - zakrichal kapitan God, sdelav Foksu znak idti za nim. V chashche mel'knulo neskol'ko tenej. Obe sobaki s laem bezhali vperedi. - Kto tam? - zakrichal kapitan God. Otveta ne bylo. - Kalagani, zakrichite po-indijski, - skazal Banks, - esli ne otvetyat, my vystrelim. Kalagani na narechii tuzemcev Central'noj Indii prikazal brodyagam podojti. Opyat' otveta ne posledovalo. Razdalsya ruzhejnyj vystrel. Neterpelivyj kapitan God vystrelil. Smutnoe volnenie posledovalo za vystrelom iz karabina. Nam pokazalos', chto byvshaya za derev'yami tolpa razbezhalas' v raznye storony. V etom my ubedilis', kogda Fan i Blan, brosivshiesya vpered, spokojno vernulis', ne vykazyvaya bolee priznakov bespokojstva. CHerez neskol'ko minut my vozvratilis' k tovarishcham. Mak-Nejl', Gumi i Foks uslovilis' karaulit' poocheredno, a my proshli v svoi komnaty. Na sleduyushchee utro, poka delalis' prigotovleniya k ot容zdu, polkovnik Munro, kapitan God, Mak-Nejl', Kalagani i ya vzdumali v poslednij raz osmotret' opushku lesa. Ot shajki, zabravshejsya tuda noch'yu, ne ostalos' i sleda. My prigotovilis' k pereprave Betvy i zanyali svoi mesta na poezde, Kaluf u pechi, Storr v bashenke, a ryadom s nim Banks, v kachestve rulevogo. Do pervyh voln reki nado bylo proehat' futov pyat'desyat po zalitomu beregu. Vdrug donessya shum, slyshannyj nami noch'yu. - CHert voz'mi, da ved' eto obez'yany! - veselo vskriknul kapitan God. V samom dele, celaya staya obez'yan sploshnoj massoj podhodila k parovomu domu. - CHego zhe im nuzhno? - Oni zhelayut vmeste s nami pereplyt' reku, - zametil Kalagani. Indus ne oshibsya. Ne smeya otvazhit'sya pereplyt' reku v razlive, oni hoteli vospol'zovat'sya nashimi uslugami. Minovav bereg, poezd voshel v ruslo reki. Staya obez'yan priblizilas' momental'no, i cherez desyat' sekund nekotorye ochutilis' na stal'nom gigante, shtuk po tridcati na kazhdom iz domov, tak chto, v obshchem, ih bylo okolo sotni. Banks na minutu opasalsya, chto poezd ne vyderzhit takoj neozhidannoj pribavki passazhirov. No obez'yany razmestilis' blagorazumno, sohranyaya ravnovesie kak s odnoj, tak i s drugoj storony. Izlishnyaya tyazhest' dlya nas okazalas' neopasnoj. Kapitan God i Foks byli v vostorge, osobenno poslednij; on gotov byl prinyat' v parovom dome etu krivlyayushchuyusya i besceremonnuyu stayu kak pochetnyh gostej. Mezhdu tem stal'noj gigant rabotal so vsej siloj. CHerez polchasa on dostig berega, i totchas vsya staya chetverorukih klounov soskochila na bereg i bystro ischezla. - Mogli by poblagodarit'! - vskrichal Foks s vidimoj dosadoj. ^TGlava sed'maya - GOD I BANKS^U Betvu proehali. Mezhdu nami i stanciej |tvah bylo rasstoyanie okolo sta kilometrov. Proshlo chetyre odnoobraznyh dnya, dazhe bez trogatel'nyh priklyuchenij. - Polozhitel'no grustno, - povtoryal kapitan God, - ya vernus' v Bombej, ne zastreliv pyatidesyatogo. Kalagani, znavshij prevoshodno topografiyu strany, rukovodil nashim puteshestviem s neobychajnoj smetlivost'yu, i 29 sentyabrya nash poezd nachal vzbirat'sya po severnomu sklonu Vindhijskih gor, napravlyayas' k Singurskomu ushchel'yu. Do sih por vse bylo blagopoluchno, hotya my probezhali samuyu opasnuyu chast' Indii, ubezhishche prestupnikov i brodyag; sledovatel'no, neobhodimo bylo udvoit' bditel'nost'. Hudshaya chast' vsego Bundel'kunda - imenno ta chast' Vindhijskih gor, v kotoruyu vstupal parovoj dom. Pereezd etot nevelik; vsego sto kilometrov do Dzhubul'pora, blizhajshej stancii zheleznoj dorogi, ot Bombeya do Allahabada. Nel'zya bylo i dumat' dvigat'sya s toj zhe skorost'yu, s kakoj my ehali po ravnine Sindii. Krutye spuski, kremnistaya pochva, chastye povoroty i mestami uzkaya doroga - vse zastavlyalo umen'shit' bystrotu hoda. Banks rasschityval delat' ne bolee pyatnadcati, dvadcati kilometrov v desyat' chasov, sostavlyavshih nash putevoj den'. Tem ne menee bez osobennyh zatrudnenij dobralis' my do Singurskogo ushchel'ya, vremenami usilivaya pary pri pod容me v dvenadcat' i pyatnadcat' metrov. Veroyatnost' sbit'sya s puti byla nebol'shaya - nash provodnik prevoshodno znal mestnost' i bezoshibochno ukazyval nam dorogu. Esli emu i sluchalos' hodit' odnomu na razvedku ili v soprovozhdenii kogo-nibud' iz nas, to eto isklyuchitel'no dlya proverki sostoyaniya dorogi, sil'no isporchennoj predshestvovavshimi dozhdyami. Vse shlo kak nel'zya luchshe. Dozhd' perestal, legkaya mgla, zavolakivavshaya nebo, umeryala solnechnye luchi, i hotya neskol'ko chasov v techenie dnya zhar tomil nas, v itoge temperatura byla vpolne snosnaya. Nashi ohotniki vremya ot vremeni predprinimali nebol'shie ekskursii za dich'yu, ne udalyayas', odnako, na bol'shie rasstoyaniya ot poezda. Hishchniki zdes' ne vstrechalis', zato nam predstoyalo blizhe poznakomit'sya s dikimi slonami. Okolo poludnya 30 sentyabrya para etih zhivotnyh pokazalas' vperedi poezda. Pri nashem priblizhenii oni brosilis' v storonu, ustupaya dorogu ekipazhu, ochevidno ispugavshemu slonov. Ubivat' ih bez nuzhdy ne prishlo v golovu dazhe kapitanu Godu. On tol'ko polyubovalsya imi i zametil, chto Mat'yas Van-Git ne preminul by vospol'zovat'sya etoj vstrechej dlya prochteniya nam lekcii prakticheskoj zoologii. Kak izvestno, Indiya po preimushchestvu rodina slonov: vse oni prinadlezhat k odnomu vidu, ustupaya rostom afrikanskim. Ih lovyat chashche vsego v "koddahe", to est' v chastokolah. Trista ili chetyresta ohotnikov pod predvoditel'stvom tuzemnogo serzhanta zagonyayut stado v "koddahi", zapirayut ego tam i zatem uzhe razdelyayut s pomoshch'yu priruchennyh slonov. No eta sistema trebuet mnogo vremeni i lyudej, a mezhdu tem ne vsegda udaetsya vzyat' krupnogo samca. Poslednie dostatochno smetlivy, chtoby porvat' cep' zagonshchikov i izbezhat' plena v koddahi, dlya etoj celi dressiruyut samok, kotorye neskol'ko dnej sleduyut za slonom. Na ih spine mogut sidet' lyudi, zavernutye v temnyj plashch. Kogda nichego ne podozrevayushchij slon zasypaet, emu sputyvayut nogi, nadevayut cepi i uvlekayut v nevolyu ran'she, chem on uspeet prijti v sebya. Prezhde slonov lovili v yamy, vyrytye po vysmotrennomu sledu, glubinoj futov v pyatnadcat'. No zhivotnye pri padenii inogda ubivalis' nasmert', i potomu etot varvarskij sposob ostavlen pochti povsemestno. V Nepale i Bengalii upotreblyayut lasso, i eta ohota krajne interesna. Na kazhdogo dressirovannogo slona sadyatsya po tri cheloveka, na shee pomeshchaetsya pogonshchik, pravyashchij slonom, na krupe pogonshchik, razdrazhayushchij ego molotkom ili kryukom, a na spine indus, vooruzhennyj verevochnoj petlej. Dressirovannyj slon presleduet dikogo inogda po neskol'ko chasov, po ravninam i lesami, k vyashchej opasnosti vseh sedokov, poka presleduemoe zhivotnoe ne upadet na zemlyu, zatyanutoe petlej. |timi razlichnymi sposobami v Indii ezhegodno dobyvaetsya mnozhestvo slonov, chto sostavlyaet pribyl'nuyu sferu, tak kak v prodazhe samka idet za sem' tysyach frankov, a samec ot dvadcati do pyatidesyati tysyach, smotrya po ego velichine i dostoinstvu. Kakuyu pol'zu prinosyat eti zhivotnye, oplachivaemye tak dorogo? Pri usloviyah horoshej pishchi, esli im davat' po semisot funtov travy v techenie vosemnadcati chasov, to est' kolichestvo, ravnyayushcheesya tyazhesti, kotoruyu oni mogut perevezti, oni okazyvayut ser'eznye uslugi po transportirovaniyu vojsk artillerii, voennyh snaryadov i ispolnyayut drugie chastnye tyazhelye raboty. |tih sil'nyh i ponyatlivyh zhivotnyh legko dressirovat' blagodarya ih instinktu k poslushaniyu, i oni v bol'shom upotreblenii vo vsej Indii. No tak kak oni pochti ne plodyatsya v nevole, to dlya udovletvoreniya sprosa na poluostrove i za granicej prihoditsya vezti na nih bespreryvnuyu ohotu. Hotya ih i lovyat v bol'shom kolichestve, tem ne menee mnogo slonov ostaetsya v nekotoryh mestnostyah, chto i dokazyval sleduyushchij sluchaj. Kak vyshe bylo skazano, vstrechennye nami slony postoronilis', dali projti poezdu i zatem prodolzhali svoj put' vpered. Pochti v to zhe vremya za nimi pokazalos' eshche neskol'ko zhivotnyh, a cherez chetvert' chasa mozhno bylo naschitat' ih do desyatka, oni sledovali za parovym domom na rasstoyanii kakih-nibud' pyatidesyati metrov. Po-vidimomu, slony ne stremilis' dognat' nas, no i ne otstavali. Vprochem, poslednee bylo nemudreno, tak kak poezd nash shel dovol'no medlenno. A esli prinyat' vo vnimanie, chto bystrota bega slonov, po slovam Sondersona, mozhet prevyshat' dvadcat' pyat' kilometrov v chas, nashi sputniki mogli ne tol'ko dognat', no i peregnat' nas. Okolo chasu dnya za nami uzhe sledoval eskort slonov v tridcat', i nikto ne mog poruchit'sya, chto staya eta ne uvelichitsya eshche. Bol'shej chast'yu stado sostoit iz tridcati ili soroka slonov, nahodyashchihsya v bolee ili menee blizkom rodstve mezhdu soboj, no neredko vstrechayutsya stada i v sto golov, a takie sluchai nevol'no vozbuzhdayut strah. My vyshli na verandu vtorogo doma i nablyudali za tem, chto proishodilo pozadi poezda. - CHislo ih vse pribyvaet, - zametil Banks, - i, veroyatno, syuda sbegutsya vse slony, rasseyannye po okrestnosti. - Odnako, - vozrazil ya, - oni ne mogut eshche pereklikat'sya na bol'shom rasstoyanii. - Konechno, net, no u nih takoe tonkoe chut'e, chto oni uznayut drug druga na rasstoyanii treh i dazhe chetyreh mil'. - |to nastoyashchee pereselenie, -skazal polkovnik Munro, - smotrite, tut nastoyashchee vojsko. Banks, nado uskorit' shagi. - "ZHeleznyj velikan" delaet chto mozhet, - vozrazil inzhener. - u nas pyat' atmosfer davleniya, tyaga pushchena v hod, no pod容m ochen' krut. - K chemu toropit'sya? - voskliknul kapitan God, vsegda prihodivshij v veseloe raspolozhenie duha pri vide opasnosti. |ti ispytaniya ozhivlyayut svoim prisutstviem stranu, i my edem s eskortom, napodobie puteshestvuyushchih radzhej. - YA i ne vizhu sposoba otdelat'sya ot etih neproshenyh provodnikov, - zametil inzhener. - CHego vy boites'? - sprosil kapitan. - Konechno, vy znaete, chto stado vsegda menee opasno, chem slon v odinochku. |to samye krotkie zhivotnye! Po-moemu, eto kolossal'nye barany. - Nu, God opyat' uvlekaetsya, - zametil Munro. - Esli stado ostanetsya pozadi, ya soglasen, chto nikakoj opasnosti net, no esli zadumaet peregonyat' nas po uzkoj doroge, to nashemu parovomu domu ne pozdorovitsya. - Ne govorya uzh o tom, - pribavil ya, - chto nam neizvestno, kak obojdutsya oni s svoim specificheskim sobratom pri pervom znakomstve. - Oni poklonyatsya emu, vot uvidite, kak poklonilsya slon princa Guru-Singa. - Da ved' to byl ruchnoj slon, - rezonno zametil Mak-Nejl'. - Nu i eti priruchatsya, - vozrazil kapitan God. Vernee, budut nastol'ko udivleny, chto nevol'no pochuvstvuyut uvazhenie. K tomu zhe, naskol'ko mne izvestno, slony razmyshlyayut, sravnivayut, soobrazhayut pochti kak lyudi. - Nu, eto delo spornoe, - vozrazil Banks. - Kak - spornoe?! V etom net nikakogo somneniya... |tih umnyh zhivotnyh upotreblyayut na vseh domashnih rabotah. Znaete li, Mokler, chto govoryat o slonah pisateli, naibolee izuchivshie ih? Slon predupreditelen k lyudyam, kotoryh on polyubit, nosit za nimi tyazhest', rvet im cvety i plody; sobiraet den'gi dlya monastyrej, kak, naprimer, znamenitye slony Villenurskoj pagody, bliz Pondisheri; rasplachivaetsya na bazarah za saharnyj trostnik, banany i mango, pokupaemye im dlya sebya; zashchishchaet zhilishche hozyaina i ego stada ot hishchnikov; kachaet vodu iz kolodcev; sterezhet detej! On chelovekolyubiv i priznatelen, ne zabyvaet ni blagodeyanij, ni oskorblenij! Znaete li, druz'ya moi, chto etih gigantov nel'zya zastavit' razdavit' nasekomoe. Odin iz moih priyatelej rasskazyval, chto on odnazhdy videl, kak na kamen' polozhili bozh'yu korovku i prikazali priruchennomu slonu razdavit' ee. CHto zhe by vy dumali? Slon pripodnimal nogu vsyakij raz, kak prohodil mimo kamnya, i ni prikazaniya, ni udary ne mogli zastavit' ego razdavit' bukashku. Kogda zhe emu prikazali ee prinesti, on delikatno pripodnyal ee koncom hobota i otpustil na volyu! I posle etogo vy skazhete, Banks, chto slon ne samoe dobroe i velikodushnoe zhivotnoe, umnee obez'yany i sobaki, stanete sporit' protiv togo, chto indusy pravy, stavya ego um pochti naravne s chelovecheskim? I s etimi slovami kapitan snyal shlyapu i nizko poklonilsya strashnomu stadu, sledovavshemu za nami. - Slony imeyut v vas plamennogo storonnika, - zametil s ulybkoj polkovnik. - Tem ne menee ya prav. - Mozhet byt', i pravy, no ya dumayu, chto i ya budu ne menee prav, esli stanu na storonu Sandersona, ohotnika na slonov i znatoka vsego, chto ih kasaetsya. - CHto zhe govoril vam Sanderson? - prezritel'no osvedomilsya kapitan. - On uveryaet, chto uroven' intellekta slona krajne posredstvennyj i vse bolee ili menee udivitel'nye ego proyavleniya yavlyayutsya blagodarya nezametnym prikazaniyam pogonshchika. - Kakoj vzdor! - s goryachnost'yu vozrazil kapitan. - Dokazatel'stvom mozhet sluzhit' to, - prodolzhal Banks, - chto indusy nikogda ne izbirali slona simvolom uma v svoih svyashchennyh izvayaniyah i kartinah, otdavaya predpochtenie lisice, vorone i obez'yane. - Protestuyu! - voskliknul zapal'chivo kapitan God. - Protestujte, no vyslushajte! - nastaival inzhener. - Sanderson govoril, chto otlichitel'naya cherta slona - ego poslushanie. On popadaetsya v chisto detskie lovushki, naprimer v yamy, pokrytye vetkami, i ne delaet malejshego usiliya vybrat'sya iz nih. Pozvolyaet zagonyat' sebya v zagon, chego nel'zya sdelat' ni s kakim drugim zhivotnym. Nakonec, praktika dokazyvaet, chto i vyrvavshijsya na svobodu slon legko vtorichno popadaet v plen. Dazhe opyt ne uchit ego ostorozhnosti. - Bednye sozdaniya! - s ottenkom yumora zametil kapitan. - V zaklyuchenie pribavlyu, chto inogda slony ne poddayutsya prirucheniyu po nedostatku sposobnostej, i net nikakih sredstv dobit'sya ot nih tolku, osobenno esli oni molody ili prinadlezhat k slabomu polu. - |to novaya cherta shodstva s lyud'mi! - torzhestvoval kapitan. - Razve muzhchiny ne podatlivee detej i zhenshchin. - My s vami, kapitan, holostyaki, a potomu i ne mozhem byt' kompetentny v etom dele, - proronil inzhener. - Lovkij otvet. - Zatem moe mnenie; ne sleduet polagat'sya na preslovutoe dobrodushie slonov, spravit'sya so stadom takih velikanov dovol'no trudno; ya predpochel by, naprimer, chtoby nashi dorogi razoshlis', i chem skoree, tem luchshe. - I vasha pravda, Banks, - vstavil polkovnik. - V to vremya, kak vy sporili tut s Godom, nasha svita prinimaet trevozhnyj harakter. ^TGlava vos'maya - STO PROTIV ODNOGO^U Ser |dvard Munro ne oshibsya. CHislo slonov, sledovavshih za poezdom, bylo uzhe bolee pyatidesyati. Oni shli tesnymi ryadami i nastol'ko priblizilis' k parovomu domu, chto ih mozhno bylo schest' bez oshibki. Vo glave otryada vystupal odin iz samyh krupnyh ekzemplyarov, hotya ego rost ot plech do zemli ne prevyshal treh metrov. Ran'she bylo zamecheno, chto aziatskie slony men'she afrikanskih, chasto dostigayushchih razmera chetyreh metrov. Klyki ih tozhe koroche klykov afrikanskih sobrat'ev i dostigayut polutora metrov dliny i soroka santimetrov okruzhnosti pri osnovanii. Na ostrove Cejlon vstrechayutsya slony bez klykov, no takie "muknosy", kak ih nazyvayut tuzemcy, dovol'no redkoe yavlenie v Indostane. Za bol'shim slonom sledovalo neskol'ko samok, sluzhashchih obyknovenno rukovoditel'nicami karavana. I tol'ko blagodarya prisutstviyu parovogo doma samec byl vperedi; v pereseleniyah samki yavlyayutsya glavami semejstva i rukovoditel'nicami, na ih obyazannosti lezhit zabota o privale. - Nu, kapitan, - sprosil ya, - vy i teper' prodolzhaete nahodit' eto skopishche bezopasnym? - Ne vizhu prichin, pochemu by etim zhivotnym zloumyshlyat' protiv nas. |to ne tigry. Ne tak li, Foks? - I dazhe ne pantery! - otozvalsya Foks, vsegda razdelyavshij obraz myslej svoego gospodina. No ya zametil, chto, slushaya podobnye otzyvy, Kalagani s somneniem pokachival golovoj. Ochevidno, on ne razdelyal samouverennosti ohotnikov. - Vy, kazhetsya, trevozhites', Kalagani? - sprosil Banks. - Nel'zya li uskorit' hod poezda? - sprosil tot vmesto otveta. - Trudno, no my popytaemsya, - otozvalsya Banks, napravlyayas' v bashenku k Storru. CHerez neskol'ko minut my pribavili hod, chto v svoyu ochered' sdelalo i stado slonov. Proshlo neskol'ko chasov, no polozhenie ne izmenilos', i kogda my posle obeda poshli na verandu, to mogli naschitat' do sta slonov. Massa eta dvigalas' bezmolvno, poparno ili po tri v ryad, smotrya po shirine dorogi, no po mere nastupleniya sumerek v otryade stalo zametno volnenie, poslyshalos' gluhoe, hotya sil'noe mychanie. K etomu shumu vskore prisoedinilsya i eshche kakoj-to zvuk. - CHto eto takoe? - sprosil polkovnik Munro. - |tot zvuk vsegda izdayut slony, uvidev nepriyatelya. - V dannyj moment nepriyatel' - eto my. - Boyus', - chto vy pravy, - zametil Kalagani. Zvuk etot pohodil na otdalennyj grom i napominal udary v zheleznye listy, kogda v teatre izobrazhayut grozu. Okolo devyati chasov resheno bylo ostanovit'sya v nebol'shoj ravnine, ne gasya topki, chtoby v sluchae nadobnosti prodolzhat' put'. Nikto iz nas ne lozhilsya. V pervye chasy ostanovki eshche prodolzhalsya gluhoj gul vokrug poezda, no okolo odinnadcati on nachal zatihat' i nakonec zamolk sovsem. - Vidite, moya pravda, - skazal kapitan God, - oni ushli! - Skatert'yu doroga! - otvetil ya. - Ushli li? Vot vopros, - zametil Banks. - My uznaem eto sejchas. Pozvav mehanika, on prikazal zazhech' fonari. Sekund dvadcat' spustya dva snopa elektricheskogo sveta bryznuli iz glaz zheleznogo velikana, poperemenno napravlyayas' v raznye storony. Slony okazalis' tut: oni raspolozhilis' vokrug parovogo doma i stoyali nepodvizhno, budto spyashchie, a mozhet byt', oni i dejstvitel'no spali. No edva ih kosnulsya yarkij luch sveta, oni prishli v dvizhenie, podnyali hoboty i klyki, kak budto gotovilis' k napadeniyu. - Gasi ogni! - kriknul Banks. Kak tol'ko ischez svet, zamolk i adskij shabash. - Veroyatno, oni ostanutsya tut do utra, - skazal vidimo vstrevozhennyj inzhener. - I chto nam delat', ya polozhitel'no ne znayu. Na sovet byl pozvan Kalagani. Reshili dozhdat'sya utra i zatem postarat'sya dostignut' ozera Putaria v nadezhde, chto, hotya slony i plavayut, no na vode ot nih mozhno budet otdelat'sya skoree. Na zare vse kapishche zashevelilos' i nachalo podstupat' k parovomu domu tak blizko, chto iz okna rukoj mozhno bylo dostat' stoyavshih vperedi. Banks prosil vesti sebya ostorozhno. Po znaku inzhenera mehanik nazhal kolpak, i pochti totchas zhe razdalsya svistok. Navostriv ushi, slony otstupili nemnogo i ochistili dorogu, tak chto mashina mogla idti besprepyatstvenno so skorost'yu loshadi, pushchennoj rys'yu. Totchas zhe slony obrazovali gruppy i dvinulis' za nami. Nashe polozhenie, i bez togo nepriyatnoe, eshche uhudshilos', kogda doroga suzilas' v ushchel'e. - Polozhenie uslozhnyaetsya, - zametil polkovnik Munro. Da, nam nuzhno bylo vybirat' odno iz dvuh: ili vrezat'sya v tolpu, ili byt' razdavlennymi ob utesy. Usilennoe davlenie uvelichilo bystrotu hoda zheleznogo velikana, i ego klyki udarili v krup odnogo iz slonov, shedshih vperedi. ZHivotnoe ispustilo vopl', za kotorym posledovali kriki vsej vatagi. Bor'ba byla neminuema. My vooruzhilis' ruzh'yami i karabinami, zaryazhennymi razryvnymi pulyami. Pervoe napadenie povel na nas gigant samec s odnim klykom. - Gunem! - voskliknul Kalagani. - Ba, u nego vsego odin klyk, - vozrazil God, pozhimaya plechami. - I blagodarya etomu on serditee ostal'nyh! - otozvalsya indus. Kalagani nazv