Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. s fr. - G.Velle, M.Vahterova. "Sobranie sochinenij", t.11.
   M., Gosudarstvennoe izdatel'stvo hudozhestvennoj literatury, 1957.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   Putnik shel odin sredi nochi. On  probiralsya,  kak  volk,  mezhdu  glybami
l'da, nagromozhdennymi holodom dolgoj  zimy.  SHtany  na  teploj  podkladke,
tulup iz telyach'ej shkury, shapka  s  opushchennymi  naushnikami  ploho  zashchishchali
strannika ot svirepogo vetra. Ruki i guby u nego  potreskalis'  i  boleli.
Konchiki okochenelyh pal'cev byli kak by zazhaty v tiski. On brel-v kromeshnoj
t'me, pod nizko navisshimi tuchami, grozivshimi razrazit'sya snegom. Hotya  uzhe
nachinalsya aprel', no na  pyat'desyat  vos'moj  paralleli  stoyala  eshche  zima.
CHelovek uporno vse shel i shel. Ostanovis' on nenadolgo, i, vozmozhno, u nego
ne hvatilo by sil prodolzhat' put'.
   CHasov okolo odinnadcati vechera chelovek vse zhe ostanovilsya.  Ne  potomu,
chto nogi otkazalis' emu sluzhit', i ne potomu, chto on zadyhalsya i padal  ot
ustalosti.  Ego  fizicheskaya  sila  ne  ustupala  tverdosti  duha.  Gromkim
golosom, s neperedavaemym patrioticheskim chuvstvom on voskliknul:
   - Vot ona, nakonec... Granica... Liflyandskaya granica... Granica rodnogo
kraya!
   Kakim shirokim vzmahom ruki ohvatil on prostiravshuyusya pered nim na zapad
dal'! S kakoj uverennost'yu i siloj topnul nogoj, kak by zhelaya  zapechatlet'
svoj sled na rubezhe poslednego etapa puti.
   Da, shel on izdaleka - on proshel tysyachi verst sredi stol'kih opasnostej,
stol'kih ispytanij, preodolennyh blagodarya ego umu i muzhestvu, pobezhdennyh
ego siloj, uporstvom i vynoslivost'yu. So vremeni svoego pobega uzhe  bol'she
dvuh mesyacev shel  on  na  zapad,  otvazhno  peresekaya  central'nye  oblasti
Rossijskoj imperii, gde policiya vedet stol' strogij  nadzor!  On  brel  po
beskrajnim  stepyam,  delaya  podchas  dlinnyj  kryuk,  chtoby  obojti  kazach'i
zastavy,  probirayas'  izvilistymi  ushchel'yami  mezhdu  vysokih  gor.  I  vot,
nakonec, chudom izbezhav  vstrech,  kotorye  stoili  by  emu  zhizni,  on  mog
voskliknut':
   - Liflyandskaya granica... Granica!
   No nachinalsya li zdes' tot gostepriimnyj kraj, kuda chelovek,  nichego  ne
opasayas', vozvrashchaetsya posle dolgih let otsutstviya? Byl li eto tot rodimyj
kraj, gde emu obespechena bezopasnost', gde  ego  zhdut  druz'ya,  gde  sem'ya
primet ego v svoi ob®yatiya, gde zhena  i  deti  ozhidayut  ego  prihoda,  esli
tol'ko  on  ne  zadumal   vnezapno   obradovat'   ih   svoim   neozhidannym
vozvrashcheniem.
   Net! |tot kraj on  projdet  lish'  tajkom,  kak  beglec.  On  popytaetsya
dostich' blizhajshego morskogo porta i tam, ne vyzyvaya podozrenij,  sest'  na
korabl'. Lish' togda on pochuvstvuet sebya v bezopasnosti, kogda  liflyandskij
bereg ischeznet za gorizontom.
   "Granica!" - voskliknul strannik. No chto eto za granica, ne  otmechennaya
ni rekoj, ni gornoj cep'yu ni lesnym  massivom?..  Ili  eto  lish'  uslovnaya
liniya, ne oboznachennaya nikakim geograficheskim rubezhom?
   Zdes' byla granica, otdelyayushchaya Rossijskuyu imperiyu ot treh ee gubernij -
|stlyandii, Liflyandii, Kurlyandii,  izvestnyh  pod  nazvaniem  Pribaltijskih
oblastej. V etom meste pogranichnaya liniya peresekaet s yuga na  sever  zimoj
ledyanuyu glad', a letom zybkuyu poverhnost' CHudskogo ozera.
   Kto etot beglec? Na vid emu bylo okolo tridcati  chetyreh  let;  on  byl
vysokogo rosta, krepkogo teloslozheniya,  shirokoplechij,  s  moguchej  grud'yu,
sil'nymi rukami i nogami. V  dvizheniyah  ego  chuvstvovalas'  reshitel'nost'.
Iz-pod bashlyka, skryvayushchego lico, vybivalas' gustaya  belokuraya  boroda,  i
kogda veter pripodymal kraya bashlyka, mozhno bylo  uvidet'  zhivye  blestyashchie
glaza, yarkij ogon' kotoryh ne pogasila i stuzha.  Poyas  shirokimi  skladkami
oblegal  stan,  skryvaya  toshchij  kozhanyj  koshelek,  v  kotorom   nahodilos'
neskol'ko  rublevyh  bumazhek  -  vse  ego   dostoyanie,   -   summa,   yavno
nedostatochnaya  dlya  skol'ko-nibud'   prodolzhitel'nogo   puteshestviya.   Ego
dorozhnoe snaryazhenie dopolnyal shestizaryadnyj revol'ver, nozh v kozhanom chehle,
sumka s ostatkami provizii, napolovinu pustaya flyaga  s  vodkoj  i  krepkaya
palka. Sumka, flyaga i dazhe koshelek predstavlyalis'  emu  ne  stol'  cennymi
predmetami, kak oruzhie, prigotovlennoe na sluchaj napadeniya  hishchnyh  zverej
ili policejskih. On shel tol'ko po nocham, chtoby nezamechennym  dobrat'sya  do
kakogo-nibud' porta na beregu Baltijskogo morya ili Finskogo zaliva.
   Do sih por on blagopoluchno minoval vse  prepyatstviya  na  svoem  opasnom
puti, nesmotrya na to, chto u nego ne bylo "podorozhnoj", vydavaemoj voennymi
vlastyami, pred®yavleniya kotoroj obyazany  trebovat'  stancionnye  smotriteli
russkoj imperii. No izbezhit li on opasnosti s  priblizheniem  k  poberezh'yu,
gde nadzor gorazdo strozhe? Ved' o pobege  ego  uzhe  vse  opoveshcheny  -  eto
nesomnenno. Bud' to ugolovnyj  ili  politicheskij  prestupnik,  ego  stanut
razyskivat' s odinakovym staraniem, presledovat'  s  ravnym  ozhestocheniem.
Pravo zhe, esli sud'ba, blagopriyatstvovavshaya emu do sih por, otvernetsya  ot
nego na liflyandskoj granice, eto budet ravnosil'no korablekrusheniyu v samoj
gavani.
   CHudskoe ozero imeet okolo sta dvadcati verst v  dlinu  i  shest'desyat  v
shirinu. V tepluyu pogodu k ego bogatym ryboj beregam stekayutsya  rybaki.  Po
ozeru snuyut tyazhelye lodki, -  grubo  skolochennye  iz  pochti  ne  otesannyh
stvolov i ploho strugannyh dosok, tak nazyvaemye "strugi", - na kotoryh po
vytekayushchim iz ozera rechkam dostavlyayut v sosednie sela i goroda, vplot'  do
samogo Rizhskogo zaliva, zerno, len, konoplyu. Odnako v etu poru na shirotah,
gde vesna nastupaet pozdno, plavanie po CHudskomu ozeru nevozmozhno, i  dazhe
artillerijskij oboz mog by perejti ego  skovannuyu  morozami  surovoj  zimy
poverhnost'.  Ozero  eshche  predstavlyalo  soboj  shirokuyu  beluyu  ravninu,  s
vzdymayushchimisya v centre sugrobami i s ledyanymi zatorami u istokov rek.
   Takova byla strashnaya pustynya, po kotoroj, bez truda nahodya napravlenie,
uverenno prodvigalsya beglec. Vprochem,  on  horosho  znal  mestnost'  i  shel
bystrym shagom, namerevayas' dostich' zapadnogo berega do rassveta.
   "Eshche tol'ko dva chasa nochi, - podumal on. - Ostalos' ne  bolee  dvadcati
verst. A tam  ya  legko  najdu  kakuyu-nibud'  rybach'yu  hizhinu,  zabroshennuyu
lachugu, gde i otdohnu  do  vechera...  Zdes',  v  etom  krayu,  mne  uzhe  ne
prihoditsya bresti naugad".
   Kazalos', on zabyl svoyu ustalost', i uverennost' vernulas' k nemu. Esli
na bedu policejskie  vnov'  napadut  na  ego  uteryannyj  sled,  on  sumeet
uskol'znut' ot nih.
   Opasayas', chtoby, pervye probleski zari ne zastali ego  eshche  na  ledyanoj
poverhnosti CHudskogo ozera, beglec sdelal poslednee  usilie:  na  hodu  on
podkrepilsya dobrym glotkom vodki iz svoej flyagi i uskoril  shag.  I  vot  k
chetyrem chasam utra neskol'ko chahlyh derev'ev, ubelennye ineem sosny,  kupy
berez i klenov smutno obrisovalis' na gorizonte.
   Tam byla susha. No tam  zhdali  ego  novye  opasnosti.  Hotya  liflyandskaya
granica i razrezaet CHudskoe ozero posredine, vse  zhe,  razumeetsya,  ne  na
etoj cherte raspolozhilis' tamozhennye posty. Ih perenesli na zapadnyj bereg,
k kotoromu letom pristayut strugi.
   Beglec znal eto, i ego ne moglo udivit' mercanie  zheltovatogo  ogon'ka,
prorezayushchego zavesu tumana.
   "Dvizhetsya etot ogonek ili net?.." -  podumal  on,  ostanovivshis'  vozle
odnoj iz ledyanyh glyb, vzdymavshihsya vokrug nego.
   Esli  ogon'  peremeshchaetsya,  znachit  eto  svet  fonarya,  kotoryj   neset
tamozhennyj dozor pri nochnom obhode CHudskogo ozera. Lish'  by  ne  popast'sya
emu na puti!
   Esli zhe ogon' ne dvizhetsya, znachit on gorit v budke odnogo iz  beregovyh
postov. Ved' v eto vremya goda rybaki eshche ne vernulis' v svoi hizhiny, - oni
ozhidayut ledohoda, kotoryj nachinaetsya  ne  ranee  vtoroj  poloviny  aprelya.
Ostorozhnost' trebovala, chtoby putnik svernul vpravo  ili  vlevo,  daby  ne
popast'sya na glaza dozornym.
   Beglec svernul vlevo. Naskol'ko  mozhno  bylo  razlichit'  skvoz'  tuman,
podymavshijsya pod dunoveniem utrennego  veterka,  derev'ya  s  etoj  storony
rosli bolee gusto. Esli za nim budet pogonya, to,  veroyatno,  imenno  zdes'
emu legche vsego najti ubezhishche, a zatem i bezhat'.
   CHelovek ne sdelal i polsotni shagov, kak vdrug sprava ot  nego  razdalsya
gromkij okrik: "Kto idet?"
   |to  "kto  idet",  proiznesennoe  s  sil'nym  germanskim   akcentom   i
napominavshee nemeckoe "Wer da?" ["Kto idet?" (nem.)],  oshelomilo  putnika.
Nado skazat', chto v Pribaltijskom krae nemeckij yazyk naibolee v hodu, esli
ne sredi krest'yan, to vo vsyakom, sluchae sredi gorozhan.
   Beglec i ne podumal otvetit' na etot okrik. On rasplastalsya na l'du - i
horosho sdelal. Pochti totchas zhe  razdalsya  vystrel,  i  ne  primi  on  etoj
predostorozhnosti, pulya porazila by ego  v  samuyu  grud'.  Udastsya  li  emu
izbezhat' vstrechi s dozorom tamozhennikov?.. CHto oni zametili ego - ne  bylo
somnenij... Okrik i vystrel dokazyvali eto... No oni mogli  podumat',  chto
vo mrake i tumane im prosto pomereshchilas' kakaya-to ten'...
   I v samom  dele,  beglec  ubedilsya  v  etom,  uslyshav  slova,  kotorymi
obmenyalis' dozornye, podojdya k nemu blizhe. |to byli  strazhniki  odnogo  iz
postov  CHudskogo  ozera,  bednyagi  v   vycvetshih,   pozheltelyh   mundirah.
ZHalovan'e, kotoroe oni poluchayut v russkoj tamozhne, tak nichtozhno,  chto  oni
ohotno protyagivayut ruku za chaevymi. Dvoe iz nih vozvrashchalis' v svoyu budku,
kogda im pokazalos', chto mezhdu sugrobami mel'knula kakaya-to ten'.
   - Ty uveren, chto videl ego?.. - sprosil odin iz nih.
   - Da, - otvetil  drugoj.  -  Dolzhno  byt',  kakoj-nibud'  kontrabandist
pytalsya probrat'sya v Liflyandiyu.
   - Za zimu eto ne pervyj i,  naverno,  ne  poslednij.  Dolzhno  byt',  on
uliznul, raz ego i sled prostyl.
   - |h! - otvetil strelyavshij. - V  takom  tumane  metko  ne  pricelish'sya.
ZHal', chto ya ne ulozhil ego... U kontrabandista flyaga vsegda polna... My  by
podelilis' s toboj po-tovarishcheski...
   - Net nichego zdorovee dlya zheludka!.. - podhvatil drugoj dozornyj.
   Tamozhenniki  prodolzhali  svoi  poiski,  pobuzhdaemye,  dolzhno  byt',  ne
stol'ko zhelaniem  zahvatit'  kontrabandista,  skol'ko  nadezhdoj  sogret'sya
glotkom shnapsa ili vodki. No ih staraniya byli naprasny.
   Edva lish' oni udalilis', beglec snova pustilsya v put' po napravleniyu  k
beregu i eshche do rassveta nashel ubezhishche v pustuyushchej, krytoj solomoj hizhine,
v treh verstah k yugu ot budki tamozhennikov.
   Konechno, sledovalo by ne spat' ves' etot den' i byt' nastorozhe, chtoby v
sluchae opasnosti, esli strazhniki, prodolzhaya poiski, napravyatsya  v  storonu
hizhiny, uspet' uskol'znut'. No pri vsej svoej vynoslivosti  etot  chelovek,
slomlennyj ustalost'yu, ne smog protivit'sya snu. Zavernuvshis' v  tulup,  on
ulegsya v uglu hizhiny i zasnul  glubokim  snom.  Kogda  on  prosnulsya,  uzhe
nastupil den'.
   Bylo tri chasa popoludni.  K  schast'yu,  tamozhenniki  ne  pokidali  svoej
budki; oni udovletvorilis' edinstvennym vystrelom v  temnotu,  reshiv,  chto
oni poprostu oshiblis'. Putniku ostavalos' lish' radovat'sya, chto on izbegnul
etoj pervoj opasnosti pri perehode granicy rodnogo kraya.
   Teper', kogda  on  udovletvoril  svoyu  potrebnost'  vo  sne,  sledovalo
podumat' i o ede. Ostavshegosya v  sumke  nebol'shogo  zapasa  beglecu  moglo
hvatit' razve chto na  odin-dva  raza.  Neobhodimo  bylo  na  sleduyushchem  zhe
privale dostat' edy, a takzhe napolnit' vodkoj osushennuyu do poslednej kapli
flyagu.
   "Krest'yane nikogda ne otkazyvali mne v pomoshchi,  -  podumal  on.  -  Tem
bolee liflyandskie krest'yane ne otkazhut takomu zhe, kak oni, slavyaninu!"
   On rassuzhdal pravil'no. Lish' by zloj rok  ne  privel  ego  k  kabatchiku
nemeckogo proishozhdeniya, kakih mnogo v etom krae. Takoj kabatchik okazal by
russkomu daleko ne takoj priem, kak krest'yane Rossijskoj imperii.
   Vprochem, beglecu  ne  nuzhno  bylo  prosit'  podayaniya  v  puti.  U  nego
ostavalos' eshche neskol'ko rublej, - etogo hvatit do konca  puteshestviya,  po
krajnej mere v predelah Liflyandii. Pravda, kak byt'  v  dal'nejshem,  kogda
pridetsya sest' na korabl'?.. No ob etom  on  eshche  uspeet  podumat'.  Samoe
glavnoe - ne popast'sya v ruki policejskih i dostich' kakogo-nibud' porta na
poberezh'e Finskogo zaliva ili Baltijskogo morya. Vot  k  chemu  dolzhny  byt'
napravleny vse ego usiliya.
   Kak tol'ko emu pokazalos', chto uzhe dostatochno stemnelo - chasov  v  sem'
vechera, - beglec zaryadil svoj  revol'ver  i  pokinul  hizhinu.  Dnem  veter
potyanul s yuga. Temperatura povysilas' do nulya, i useyannyj chernymi  tochkami
snezhnyj pokrov predveshchal priblizhenie ottepeli.
   Harakter mestnosti ne menyalsya. Dovol'no nizmennaya v  svoej  central'noj
chasti, ona stanovilas' holmistoj lish' na severo-zapade, i to holmy eti  ne
prevyshali  sta,  sta  pyatidesyati  metrov.  Takie   obshirnye   ravniny   ne
predstavlyayut  nikakoj  trudnosti  dlya  peshehoda,  razve  tol'ko  vo  vremya
ottepeli, kogda pochva stanovitsya neprohodimoj, a etogo kak raz mozhno  bylo
opasat'sya. Nado bylo dojti do kakogo-nibud' porta, i esli  on  osvoboditsya
oto l'da, to tem luchshe - navigaciya stanet vozmozhnoj.
   Okolo pyatnadcati verst otdelyayut CHudskoe ozero ot sela  |k,  k  kotoromu
beglec priblizilsya v shest' chasov  utra;  no  on  osteregsya  tuda  vhodit'.
Policiya mogla  potrebovat'  dokumenty,  chto  postavilo  by  ego  v  ves'ma
zatrudnitel'noe polozhenie. Ne zdes' sledovalo iskat' pristanishcha.  Den'  on
provel za verstu ot sela v zabroshennoj lachuge. V  shest'  chasov  vechera  on
vyshel snova, napravlyayas' na yugo-zapad, k reke |mbah [nyne  reka  |majygi],
kotoroj  dostig  posle  perehoda  v  odinnadcat'  verst.  Vody  etoj  reki
slivayutsya s vodami ozera Vyrts'yarv v ego severnoj okonechnosti.
   Tam,  vmesto  togo  chtoby  uglubit'sya  v  les  iz   ol'hi   i   klenov,
raskinuvshijsya na beregu, beglec schel dlya sebya  bezopasnee  idti  pryamo  po
reke, prochnost' ledyanogo pokrova eshche ne vyzyvala opasenij.
   Iz vysoko plyvushchih tuch  shel  teper'  dovol'no  krupnyj  dozhd',  kotoryj
uskoryal tayanie snegov. Vse predveshchalo nastuplenie  ottepeli.  Nedalek  byl
den', kogda reki vskroyutsya oto l'da.
   Beglec shagal bystro, stremyas' dostich' beregov ozera  eshche  do  rassveta.
Rasstoyanie v dvadcat' pyat' verst - tyazhelyj perehod dlya ustalogo  cheloveka,
samyj bol'shoj iz perehodov, preodolennyh  im  na  puti,  -  ved'  v  obshchej
slozhnosti za noch' eto sostavit uzhe pyat'desyat verst. Desyat' chasov otdyha na
sleduyushchij den' budut chestno zarabotany.
   V obshchem, dosadno, chto pogoda izmenilas'  i  poshel  dozhd'.  Suhoj  moroz
oblegchil i uskoril by perehod. Pravda, gladkaya  ledyanaya  poverhnost'  reki
|mbah vse zhe predstavlyala bolee  prochnuyu  oporu,  chem  pokrytaya  ottayavshej
gryaz'yu pribrezhnaya doroga.  No  gluhoj  shum  i  chastye  izvilistye  treshchiny
ukazyvali na to, chto reka skoro vskroetsya i nastupit ledohod. Otsyuda novaya
trudnost' dlya begleca, esli on vynuzhden  budet  perejti  reku.  Razve  chto
perebrat'sya vplav'. Vse eti prichiny vyzyvali neobhodimost' delat'  dvojnye
perehody.
   Putniku  vse  eto  bylo  horosho  izvestno.  Poetomu-to   on   i   delal
nechelovecheskie  usiliya.  Plotno   zapahnutyj   tulup   oberegal   ego   ot
pronizyvayushchego  vetra.  Sapogi,  nedavno  pochinennye,  podbitye   krupnymi
gvozdyami, byli v horoshem sostoyanii; on shel uverennym shagom  po  skol'zkomu
l'du. Da v etoj kromeshnoj t'me i nevozmozhno bylo iskat' dorogu, tem  bolee
chto reka |mbah vela ego pryamo k celi.
   K trem chasam utra putnik proshel okolo  dvadcati  verst.  Za  dva  chasa,
ostayushchihsya do zari, on dojdet do mesta privala.  Nezachem  i  na  etot  raz
zahodit' v kakuyu-nibud' derevnyu ili iskat' pristanishcha v  korchme.  Pripasov
na den' hvatit. A krov podojdet lyuboj, lish' by otdohnut' v bezopasnosti do
vechera. V lesah, okajmlyavshih severnuyu chast' ozera Vyrts'yarv,  legko  najti
pustuyushchuyu zimoj hizhinu drovoseka. Nemnogo  drevesnogo  uglya,  kotoryj  tam
najdetsya,  da  suhogo  hvorosta  hvatit,  chtoby  razvesti  horoshij  ogon',
sogrevayushchij i dushu i telo; i nechego opasat'sya, chto v etih bezlyudnyh lesnyh
chashchah dym ochaga vydast prisutstvie cheloveka.
   Da, zima stoyala surovaya; no zato,  nesmotrya  na  zhestokie  morozy,  kak
pomogla ona beglecu s samogo nachala pobega v  ego  stranstviyah  po  zemlyam
Rossijskoj imperii. Da  i  voobshche,  razve  zima,  kak  govorit  slavyanskaya
pogovorka, ne drug russkomu cheloveku? Razve ne  uveren  on  v  ee  surovoj
druzhbe?
   V etu minutu s levogo berega |mbaha donessya voj. Ne moglo byt' somneniya
- eto byl voj zverya, nahodyashchegosya v kakih-nibud' sta shagah. No priblizhalsya
li on, ili udalyalsya? V temnote eto bylo trudno opredelit'.
   CHelovek na mgnovenie ostanovilsya, prislushivayas'. Nado  byt'  nastorozhe,
ne dat' zastignut' sebya vrasploh.
   Voj povtorilsya eshche neskol'ko raz, vse usilivayas'. Emu  otvechali  drugie
zavyvaniya. Nikakih somnenij:  staya  zverej  bezhala  po  beregu  |mbaha  i,
veroyatno, uchuyala prisutstvie cheloveka.
   No vot zloveshchij voj poslyshalsya s ogromnoj siloj, i  beglec  reshil,  chto
hishchniki sejchas na nego nabrosyatsya.
   "Volki! - podumal on. - Staya uzhe blizko!"
   Opasnost' byla velika. Izgolodavshiesya za dolguyu surovuyu zimu zveri  eti
dejstvitel'no opasny. Odinokogo volka boyat'sya nechego, esli  tol'ko  putnik
silen i hladnokroven - byla by palka v rukah. No ot poldyuzhiny etih  zverej
dazhe s revol'verom trudno otbit'sya, razve chto strelyat' bez promaha.
   V etih mestah negde bylo ukryt'sya ot napadeniya. Berega |mbaha nizkie  i
sovershenno golye - ni odnogo dereva,  na  vetvi  kotorogo  mozhno  bylo  by
vzobrat'sya, a staya, - mchalas' li ona po l'du ili cherez step', -  veroyatno,
nahodilas' teper' ne bolee chem v pyatidesyati shagah.
   Vyhod byl odin - bezhat' so  vseh  nog,  vprochem,  bez  bol'shoj  nadezhdy
operedit' hishchnikov. Pust'  dazhe  prishlos'  by  potom  ostanovit'sya,  chtoby
otrazit' napadenie. CHelovek pustilsya bezhat', no vskore uslyshal" chto  zveri
presleduyut ego  po  pyatam.  Zavyvaniya  razdavalis'  teper'  blizhe,  chem  v
dvadcati  shagah.  Putnik  ostanovilsya,  i  emu  pokazalos',  chto  vo  t'me
zablesteli svetyashchiesya tochki, tochno goryashchie ugol'ya.
   To byli volch'i glaza - glaza raz®yarennyh volkov,  otoshchavshih,  lyutyh  ot
dolgoj golodovki, alchushchih dobychi. Oni uzhe pochti oshchushchali ee na zubah.
   Beglec obernulsya, derzha revol'ver v odnoj ruke, palku - v drugoj. Luchshe
ne strelyat', a postarat'sya obojtis' s pomoshch'yu  palki,  chtoby  ne  privlech'
vnimaniya policejskih, esli te ryshchut gde-nibud' poblizosti.
   CHelovek vyprostal ruki iz skladok  tulupa  i  tverdo  upersya  nogami  v
zemlyu. YArostno razmahivaya palkoj, on otognal volkov, kotorye uzhe  nasedali
na nego. Odin zver' poproboval vcepit'sya emu v gorlo, no on tut zhe  ulozhil
ego udarom palki.
   Odnako volkov bylo  poldyuzhiny  -  slishkom  mnogo,  chtoby  ih  napugat',
slishkom,  mnogo,  chtoby  unichtozhit'  odnogo  za  drugim,  ne  pribegaya   k
revol'veru. K tomu zhe pri vtorom udare, nanesennom so  strashnoj  siloj  po
golove drugomu volku, palka slomalas' v ruke.
   CHelovek snova brosilsya bezhat', i tak  kak  volki  presledovali  ego  po
pyatam, on ostanovilsya i vystrelil chetyre  raza.  Dva  smertel'no  ranennyh
zverya upali na led, obagryaya ego svoej krov'yu; no poslednie puli ne  popali
v cel' - dva drugih volka otskochili na dvadcat' shagov.
   Beglec ne uspel zaryadit' revol'ver. Staya uzhe snova podstupala,  gotovaya
nabrosit'sya na nego. On probezhal eshche dvesti shagov, no zveri  uzhe  nagonyali
ego i vgryzalis' zubami v poly tulupa,  razryvaya  ego  v  kloch'ya.  CHelovek
chuvstvoval ih goryachee dyhanie. Odin nevernyj shag - i emu konec. Ne  vstat'
emu bol'she: svirepye zhivotnye rasterzayut ego.
   Neuzheli probil  ego  poslednij  chas?..  Neuzheli  on  preodolel  stol'ko
ispytanij, stol'ko trudnostej, stol'ko opasnostej, chtoby stupit' na rodnuyu
zemlyu - i ne ostavit' tam dazhe svoih kostej!..
   Nakonec s pervymi probleskami zari vperedi pokazalos' ozero  Vyrts'yarv.
Dozhd' perestal lit', no vsya  okrestnost'  byla  podernuta  tumanom.  Volki
nabrosilis'  na  svoyu  zhertvu,  neschastnyj  otbivalsya  ot  nih   rukoyatkoj
revol'vera. Zveri otvechali ukusami i udarami kogtej.
   Vdrug chelovek natknulsya na kakuyu-to lestnicu... K chemu  prislonena  eta
lestnica?..  Ne  vse  li  ravno!  Lish'  by  udalos'  vzobrat'sya  vverh  po
stupen'kam - zveri ne smogut dostat' ego tam. Hotya by vremenno on budet  v
bezopasnosti.
   Lestnica eta spuskalas'  nemnogo  naklonno  i,  udivitel'noe  delo,  ne
opiralas'  na  zemlyu,  slovno  byla  podveshena.  V  tumane   nel'zya   bylo
razglyadet', gde nahodilas' ee verhnyaya tochka opory.
   Beglec uhvatilsya za perekladiny i podnyalsya na  nizhnie  stupen'ki  v  tu
samuyu minutu, kogda volki s novoj yarost'yu brosilis' na nego. Volch'i  klyki
vpilis' v ego sapogi, razryvaya kozhu.
   Mezhdu tem lestnica treshchala pod  tyazhest'yu  cheloveka.  Ona  kachalas'  pri
kazhdom ego shage. Neuzheli ona upadet?.. Na etot raz zveri  rasterzayut  ego,
pozhrut ego zhiv'em...
   Lestnica vyderzhala, i s lovkost'yu marsovogo, vzbirayushchegosya na vanty, on
podnyalsya na verhnie stupen'ki.
   Zdes' vydavalsya konec kakoj-to balki - podobie bol'shoj stupicy  kolesa,
na kotoruyu mozhno bylo sest' verhom.
   CHelovek byl teper' nedosyagaem dlya volkov,  kotorye  prodolzhali  prygat'
vnizu, izdavaya uzhasayushchij voj.





   Beglec vremenno nahodilsya v bezopasnosti. Volki ne mogut karabkat'sya po
lestnice, kak medvedi - ne menee opasnye hishchniki, kotoryh  tozhe  nemalo  v
liflyandskih lesah. Lish'  by  ne  prishlos'  spustit'sya  vniz  do  togo  kak
nastupit rassvet i volki ubegut.
   No otkuda zdes' eta lestnica i vo chto upiraetsya ee verhnij konec?
   Kak uzhe skazano,  ona  upiralas'  v  stupicu  kolesa,  k  kotoroj  byli
prikrepleny eshche tri takie zhe lestnicy. Na samom dele eto byli chetyre kryla
vetryanoj mel'nicy, vozvyshavshejsya na holmike nepodaleku ot mesta, gde  reka
|mbah slivaetsya s vodami ozera. K schast'yu,  v  tu  minutu,  kogda  beglecu
udalos' ucepit'sya za odno iz ee kryl'ev, mel'nica ne rabotala.
   Vozmozhno, s rassvetom, esli veter usilitsya, kryl'ya pridut v dvizhenie. V
takom sluchae trudno budet uderzhat'sya na vrashchayushchejsya stupice.  Da  i  krome
togo, esli mel'nik pridet, chtoby natyanut' parusinu na kryl'yah i  povernut'
naruzhnyj rychag, on nepremenno zametit cheloveka, sidyashchego verhom  na  styke
kryl'ev. No  razve  mog  beglec  spustit'sya  na  zemlyu?  Volki  prodolzhali
osazhdat' podnozhie holmika, i ih  zavyvan'e  grozilo  razbudit'  obitatelej
sosednih domov...
   Ostavalos' odno: proniknut' na mel'nicu, skryvat'sya ves'  den'  -  esli
tol'ko sam mel'nik ne zhivet tam, chto tozhe veroyatno, a  dozhdavshis'  vechera,
snova pustit'sya v put'.
   Itak, chelovek dopolz do kryshi, probralsya k sluhovomu oknu s  prohodyashchim
cherez nego rychagom, sterzhen' kotorogo svisal do  zemli.  Krovlya  mel'nicy,
kak obychno v etih mestah, predstavlyala soboj  kak  by  oprokinutuyu  lad'yu,
vernee, svoego roda furazhku bez  kozyr'ka.  |ta  krysha  povorachivalas'  na
vnutrennih katkah, kotorye pozvolyali ustanavlivat' kryl'ya  po  napravleniyu
vetra. Takim obrazom osnovnoj derevyannyj korpus mel'nicy nepodvizhno  stoyal
na zemle, vmesto togo chtoby vrashchat'sya vokrug central'nogo stolba, kak  eto
obychno delaetsya v Gollandii. Na mel'nicu s protivopolozhnyh storon veli dve
dveri.
   Dobravshis' do sluhovogo okna, beglec besshumno, bez osobogo truda prolez
cherez uzkoe otverstie. Vnutri nahodilsya cherdak, posredi kotorogo  prohodil
gorizontal'nyj val, soedinennyj zubchatymi  kolesami  s  vertikal'noj  os'yu
zhernova, raspolozhennogo v nizhnem etazhe mel'nicy.
   Tut stoyala glubokaya tishina, polnyj mrak. Vidno, v etot chas vnizu nikogo
ne bylo. Krutaya lestnica, ogibaya brevenchatuyu stenku, vela v nizhnij etazh  s
zemlyanym polom, postroennyj pryamo na holme. Iz predostorozhnosti  sledovalo
ostat'sya na cherdake. Sperva poest', zatem pospat' - vot dve  nastoyatel'nye
potrebnosti, kotorye beglec dolzhen byl  udovletvorit'  ne  otkladyvaya.  On
unichtozhil svoi poslednie  s®estnye  pripasy;  pri  sleduyushchem  perehode  ih
neobhodimo vozobnovit'. Gde i kak?.. Tam vidno budet.
   K polovine vos'mogo tuman rasseyalsya,  mozhno  bylo  oglyadet'  mestnost',
kotoraya okruzhala mel'nicu. Kakoj vid otkryvalsya iz sluhovogo okna?  Sprava
tyanulas' ravnina, pokrytaya luzhami rastayavshego  snega.  CHerez  etu  ravninu
daleko na zapad ubegala doroga, ustlannaya plotno prignannymi brevnami, tak
kak ona peresekala boloto, nad kotorym vilis' stajki vodyanyh  ptic.  Sleva
prostiralos'  ozero,  pokrytoe  l'dom,  za  isklyucheniem  togo  mesta,  gde
vytekala reka |mbah. Tam i syam, vydelyayas' sredi skeletoobraznyh  klenov  i
ol'h, vozvyshalis' pokrytye temnoj hvoej  sosny  i  eli.  No  prezhde  vsego
beglec zametil, chto volki, zavyvaniya kotoryh  on  uzhe  s  chas  ne  slyshal,
ischezli.
   "Otlichno, - podumal on. -  Odnako  tamozhenniki  i  policejskie  gorazdo
opasnee dikih zverej!.. CHem blizhe k poberezh'yu, tem trudnee budet  zametat'
sledy. A ya i bez togo padayu ot ustalosti... No prezhde  chem  zasnut',  nado
vse zhe osmotret'sya, kuda bezhat' v sluchae trevogi!"
   Dozhd' perestal. Temperatura podnyalas' na neskol'ko  gradusov,  tak  kak
veter potyanul s zapada. Odnako ne vzdumaet  li  mel'nik,  vospol'zovavshis'
svezhim vetrom, pustit' mel'nicu v hod?
   Iz sluhovogo  okna,  v  kakoj-nibud'  poluverste,  vidnelos'  neskol'ko
razbrosannyh domikov s pokrytymi snegom solomennymi kryshami, nad  kotorymi
vzdymalis' tonkie strujki utrennego dyma. Tam, dolzhno byt', zhil  i  hozyain
mel'nicy. Nado budet ponablyudat' za etimi hutorami.
   Beglec otvazhilsya vse zhe stupit' na vnutrennyuyu lestnicu i spustit'sya  do
stoek, podderzhivavshih zhernov. Vnizu stoyali meshki  s  zernom.  Stalo  byt',
mel'nica ne zabroshena i rabotaet,  kogda  veter  dostatochno  silen,  chtoby
privodit' v dvizhenie ee kryl'ya. Znachit, mel'nik mozhet yavit'sya s minuty  na
minutu, chtoby postavit' ih po vetru?
   Ostavat'sya pri takih usloviyah v nizhnem etazhe bylo by neostorozhno. Luchshe
vernut'sya na cherdak i pospat' hot' neskol'ko chasov. V  samom  dele,  vnizu
beglecu grozila opasnost' byt' zastignutym vrasploh. Obe dveri, vedushchie na
mel'nicu, zapiralis' lish' na shchekoldu, i esli  dozhd'  snova  pojdet,  lyuboj
prohozhij mozhet zajti na mel'nicu, chtoby ukryt'sya tam. Da i  veter  svezhel.
Mel'nik ne zamedlit yavit'sya.
   Brosiv poslednij vzglyad cherez uzkoe okonce v stene, putnik podnyalsya  po
derevyannoj lestnice, dobralsya do cherdaka i, pobezhdennyj ustalost'yu,  usnul
glubokim snom.
   Neizvestno, kotoryj byl chas,  kogda  on  prosnulsya...  Veroyatno,  okolo
chetyreh. Den' byl uzhe v polnom razgare,  odnako  mel'nica  po-prezhnemu  ne
rabotala.
   K schast'yu, podymayas' i raspravlyaya okochenevshie ot holoda  chleny,  beglec
dvigalsya besshumno. |to izbavilo ego ot bol'shoj opasnosti.
   V  nizhnem  etazhe  razdavalis'  golosa.  Neskol'ko   chelovek   ozhivlenno
besedovali vnizu.  |ti  lyudi  voshli  syuda  za  polchasa  do  togo,  kak  on
prosnulsya, i esli by podnyalis' na cherdak, neminuemo nashli by ego.
   Beglec boyalsya shevel'nut'sya. Pril'nuv uhom k polu,  on  prislushivalsya  k
tomu, chto govorili vnizu.
   S pervyh zhe slov emu stalo yasno, chto za lyudi nahodilis' tam.  On  srazu
zhe ponyal, kakoj opasnosti izbegnet,  esli  tol'ko  emu  udastsya  nezametno
pokinut' mel'nicu do ili posle uhoda lyudej, razgovarivayushchih s mel'nikom.
   |to byli troe policejskih: unter-oficer i dva ego podchinennyh.
   Rusifikaciya dolzhnostnyh lic Pribaltijskih oblastej v  to  vremya  tol'ko
lish' nachinalas'. Lica germanskogo proishozhdeniya ustranyalis'  i  zamenyalis'
slavyanami. No  sredi  policejskih  bylo  eshche  mnogo  nemcev.  V  ih  srede
vydelyalsya unter-oficer |k, sklonnyj proyavlyat'  men'she  strogosti  k  svoim
nemeckim sootechestvennikam, chem k russkim liflyandcam. Revnostnyj sluzhaka i
vdobavok ves'ma pronicatel'nyj policejskij, na horoshem schetu u nachal'stva,
on proyavlyal  nastoyashchee  uporstvo  v  presledovanii  prestupnikov,  gordyas'
uspehami, s trudom primiryayas' s neudachej. V nastoyashchee vremya on  byl  zanyat
vazhnymi rozyskami i proyavlyal tem bol'shuyu energiyu i userdie, chto delo shlo o
poimke bezhavshego iz Sibiri liflyandca russkogo proishozhdeniya...
   Poka beglec spal, mel'nik prishel na  mel'nicu,  namerevayas'  porabotat'
ves' den'. Okolo devyati chasov veter pokazalsya  mel'niku  blagopriyatnym,  i
esli by on pustil kryl'ya v hod, shum  razbudil  by  begleca.  No  zamorosil
dozhdik i ne dal vetru okrepnut'. Mel'nik stoyal  na  poroge,  kogda  |k  so
svoimi podchinennymi zametil ego  i  zavernul  na  mel'nicu,  chtoby  dobyt'
koe-kakie svedeniya. Sejchas govoril |k:
   - Ne slyhal li ty, ne poyavlyalsya  vchera  u  beregov  ozera  chelovek  let
tridcati, tridcati pyati?
   - Net, - otvetil mel'nik. - I dvuh chelovek za den'  ne  zahodit  v  etu
poru na nashi hutora... CHto eto - inostranec?
   - Inostranec?.. Net, zdeshnij, russkij iz Pribaltijskih oblastej.
   - Ah, vot kak, russkij!.. - povtoril mel'nik.
   - Da... Pojmat' etogo negodyaya bylo by bol'shoj chest'yu dlya menya!
   V samom dele, dlya policejskogo beglyj arestant vsegda negodyaj,  osuzhden
li on za politicheskoe ili ugolovnoe prestuplenie.
   - I vy davno ego lovite?.. - sprosil mel'nik.
   - Da vot uzhe sutki - s teh por kak ego zametili na granice kraya.
   - A vy znaete, kuda on derzhit put'?.. - prodolzhal lyubopytnyj ot prirody
mel'nik.
   - Sam dogadajsya,  -  otvetil  |k.  -  Tuda,  gde  on  smozhet  sest'  na
kakoe-nibud' sudno, kak tol'ko more osvoboditsya oto l'da. Skoree v Revel',
chem v Rigu.
   Unter-oficer rassuzhdal pravil'no, ukazyvaya etot gorod, drevnyuyu Kolyvan'
[drevnerusskoe nazvanie  Revelya  (nyne  g.Tallin)]  russkih  -  sredotochie
morskih putej severnoj chasti imperii. |tot gorod soobshchalsya  s  Peterburgom
zheleznoj  dorogoj,  prolozhennoj  po  poberezh'yu  Kurlyandii.  Beglecu   bylo
vygodnee vsego dobrat'sya do Revelya, yavlyayushchegosya morskim kurortom;  a  esli
ne do Revelya, to do blizhajshego k nemu Baltijska, raspolozhennogo  u  vyhoda
iz  zaliva;  etot  port  v  silu  svoego   mestopolozheniya   ranee   drugih
osvobozhdaetsya oto l'dov. Pravda,  Revel'  (odin  iz  starejshih  ganzejskih
gorodov, naselennyj na odnu tret' nemcami  i  na  dve  treti  estoncami  -
korennymi zhitelyami |stlyandii) nahodilsya v sta soroka verstah ot  mel'nicy,
i dlya togo chtoby projti eto rasstoyanie, ponadobilos' by  sovershit'  chetyre
dolgih perehoda.
   - Zachem emu  idti  v  Revel'?..  Negodyayu  gorazdo  blizhe  dobrat'sya  do
Pernova! [prezhnee nazvanie goroda Pyarnu] - zametil mel'nik.
   Dejstvitel'no, do Pernova prishlos' by projti lish' okolo sta verst.  CHto
kasaetsya bolee otdalennoj Rigi - vdvoe dal'she Pernova, - to na etoj doroge
ne stoilo vesti poiski.
   Nechego i govorit', chto nepodvizhno lezhavshij na  cherdake  beglec,  zataiv
dyhanie, napryagaya sluh, lovil kazhdoe slovo. Uzh  on-to  sumeet  izvlech'  iz
etogo pol'zu.
   - Da,  -  otvetil  unter-oficer.  -  On  mozhet  svernut'  i  v  Pernov.
Fallenskim  otryadam  uzhe  dano  znat',  chtoby  oni  veli   nablyudenie   za
mestnost'yu; a vse zhe sdaetsya mne, chto nash beglyj  napravlyaetsya  v  Revel',
gde ran'she mozhno sest' na sudno.
   Takovo bylo mnenie majora Verdera, upravlyavshego v to vremya  liflyandskoj
policiej pod nachal'stvom polkovnika Ragenova. Potomu-to |k i poluchil takie
ukazaniya.
   Esli slavyanin Ragenov ne razdelyal antipatij  i  simpatij  nemca  majora
Verdera, zato poslednij vpolne shodilsya vo vzglyadah so  svoim  podchinennym
unter-oficerom |kom. Pravda, chtoby soglasovat' tochki zreniya  polkovnika  i
Verdera, umeryat' i sderzhivat' ih pyl, nad nimi stoyal  eshche  general  Gorko,
gubernator   Pribaltijskih   oblastej.   |to    vysokopostavlennoe    lico
rukovodstvovalos' ukazaniyami pravitel'stva, kotorye, kak  uzhe  otmechalos',
byli napravleny k postepennoj rusifikacii kraya.
   Beseda prodolzhalas' eshche neskol'ko minut.  |k  opisal  primety  begleca,
razoslannye razlichnym policejskim otryadam oblasti;  rosta  vyshe  srednego,
krepkogo teloslozheniya, tridcati pyati  let  ot  rodu,  s  gustoj  belokuroj
borodoj, v tolstom korichnevom tulupe; tak vyglyadel on po krajnej mere  pri
perehode granicy.
   - Znachit,  chelovek  etot...  russkij,  govorite  vy?  -  snova  sprosil
mel'nik.
   - Da... Russkij!
   - Tak vot, govoryu vam, on ne pokazyvalsya na nashih hutorah, i ni v odnoj
izbe vy nichego o nem ne uznaete...
   - Tebe izvestno, - skazal |k, - chto tomu, kto predostavit emu  ubezhishche,
grozit arest i s nim postupyat, kak s ego soobshchnikom?..
   - Upasi bozhe! YA znayu ob etom, da i ne posmel by nikogda!
   - To-to zhe! Tak-to budet luchshe, - dobavil |k. - A to tebe  prishlos'  by
imet' delo s majorom Verderom.
   - Eshche by, uzh bud'te pokojny, gospodin unter!..
   Pri etih slovah |k sobralsya bylo ujti, povtoriv,  chto  on  i  ego  lyudi
budut prodolzhat' rozyski  mezhdu  Pernovym  i  Revelem  i  chto  policejskie
patruli poluchili prikaz derzhat' svyaz' mezhdu soboj.
   - Vot i veter podul s severo-vostoka, i nachinaet svezhet'. Ne pomogut li
mne vashi lyudi ustanovit' kryl'ya po vetru? Mne ne prishlos' by  vozvrashchat'sya
na hutor, i ya ostalsya by zdes' na vsyu noch'.
   |k ohotno soglasilsya. Ego podchinennye vyshli v protivopolozhnuyu dver'  i,
uhvativshis'  za  bol'shoj  rychag,  povernuli  krovlyu  na  katkah  tak,  chto
dvigatel' stal po vetru. Parusina na kryl'yah natyanulas',  zubchatye  kolesa
zarabotali,  i  mel'nica  stala  izdavat'  obychnoe  mernoe   postukivanie:
"Tik-tak, tik-tak..."
   Zatem unter-oficer i ego podchinennye ushli na severo-zapad.
   Beglec ne propustil ni slova iz ih razgovora. On horosho  zapomnil,  chto
samye bol'shie opasnosti podsteregayut ego v konce etogo  tyazhelogo  puti.  O
ego poyavlenii v krae vse uzhe opoveshcheny... Policiya obyskivaet  mestnost'...
Otryady dejstvuyut soobshcha, chtoby izlovit'  ego...  Stoit  li  dobirat'sya  do
Revelya?.. Net, podumal on. Luchshe idti v Pernov, eto blizhe... S potepleniem
i Baltijskoe more i Finskij zaliv ne zamedlyat vskryt'sya.
   Prinyav takoe reshenie, nado bylo pokinut' mel'nicu, kak tol'ko stemneet.
   Odnako  kak  zhe  eto  sdelat',  ne  privlekaya  vnimaniya  mel'nika?  Pri
ustanovivshemsya sil'nom vetre mel'nica prishla v dvizhenie. Mel'nik  probudet
zdes' vsyu noch'. Nechego i dumat' o tom, chtoby spustit'sya v  nizhnij  etazh  i
proskol'znut' nezamechennym v odnu iz  dverej...  A  nel'zya  li  vylezt'  v
sluhovoe okno, dobrat'sya do rychaga, povorachivayushchego kryshu, i spustit'sya na
zemlyu?..
   Takomu lovkomu i  sil'nomu  cheloveku,  kak  on,  stoilo  sdelat'  takuyu
popytku, hotya val, nesushchij kryl'ya, uzhe prishel  v  dvizhenie  i  mozhno  bylo
popast' mezhdu zubchatyh koles. Emu ugrozhala opasnost' byt' razdavlennym, no
vse zhe sledovalo popytat'sya.
   Lish' by udalos' vyzhdat' odin tol'ko chas - i uzhe  budet  temno.  A  chto,
esli mel'nik  vzdumaet  podnyat'sya  na  cherdak,  esli  emu  tam  chto-nibud'
ponadobitsya. Est' li nadezhda ostat'sya nezamechennym?.. Takoj  nadezhdy  net,
esli eto proizojdet zasvetlo, da i esli dazhe stemneet. Ved' mel'nik  togda
pridet s fonarem.
   Nu chto zh. Esli mel'nik podnimetsya na cherdak i zametit spryatavshegosya tam
cheloveka, tot brositsya na nego, povalit ego na pol, zatknet emu rot.  Esli
mel'nik budet soprotivlyat'sya, esli vstupit v bor'bu, esli budet opasnost',
chto kriki ego mogut uslyshat' na  hutorah,  -  tem  huzhe  dlya  nego...  Nozh
begleca zatknet emu glotku. Ne dlya togo etot chelovek prodelal takoj dolgij
put', prevozmog stol'ko opasnostej,  chtoby-otstupit',  chtoby  ne  reshit'sya
zavoevat' sebe svobodu lyuboj cenoj?
   I vse zhe on ne teryal nadezhdy, chto emu ne pridetsya, raschishchaya sebe  put',
pribegnut'  k  takoj  krajnosti,  kak  ubijstvo.  Da  i   zachem   mel'niku
podnimat'sya na cherdak?..  Razve  ne  dolzhen  on  prismatrivat'  za  bystro
vrashchayushchimisya zhernovami, privedennymi v dejstvie bol'shimi kryl'yami vetryaka?
   Proshel chas; slyshalos' mernoe postukivanie vala, skrezhet zubchatyh koles,
zavyvanie vetra, skrip razmalyvaemogo zerna. Sumerki,  obychno  dolgie  pod
etimi vysokimi shirotami, nachali utopat' vo t'me. Na cherdake  stalo  sovsem
temno. Priblizhalis' reshitel'nye  minuty.  Putniku  predstoyal  utomitel'nyj
nochnoj perehod - ne menee soroka verst, - i nado bylo  vyjti,  ne  meshkaya,
kak tol'ko eto stanet vozmozhno.
   Beglec proveril, legko li skol'zit v nozhnah nozh, kotoryj  on  nosil  na
poyase, i zamenil  v  shestizaryadnom  barabane  revol'vera  rasstrelyannye  v
shvatke s volkami patrony.
   Ostavalas' eshche odna trudnost', k tomu  zhe  nemalaya,  -  prolezt'  cherez
sluhovoe  okno,  ne  zacepivshis'  za  vrashchayushchijsya  val,  konec   kotorogo,
vsazhennyj v mehanizm, podhodit vplotnuyu k  sluhovomu  oknu.  Posle  etogo,
derzhas' za vystupy kryshi, mozhno  budet  bez  osobogo  truda  dobrat'sya  do
bol'shogo rychaga.
   Beglec uzhe  probiralsya  k  sluhovomu  oknu,  kak  vdrug  sredi  grohota
zhernovov i zubchatyh koles poslyshalsya kakoj-to novyj, yavstvennyj zvuk.  |to
byl zvuk tyazhelyh shagov, pod kotorymi skripeli stupen'ki lestnicy.  Mel'nik
s fonarem v ruke podnimalsya na cherdak.
   On poyavilsya v tu samuyu minutu, kogda beglec, napryagshi vse  sily,  hotel
brosit'sya na nego s revol'verom v ruke.
   No mel'nik, vysunuvshis' po poyas nad polom cherdaka, bystro skazal:
   -  Pora  uhodit',  batyushka...  ne  zaderzhivajsya...  spuskajsya...  dver'
otkryta.
   Porazhennyj beglec ne znal, chto otvetit'. Znachit, dobryj  chelovek  znal,
chto on zdes'? Znachit, videl, kak on spryatalsya na mel'nice?.. Da,  poka  on
opal, mel'nik podnyalsya na cherdak, uvidel ego, no ne stal budit'. Razve  ne
byl beglec takim zhe russkim, kak i on sam... Slavyanin uznaet slavyanina  po
chertam lica. Mel'nik dogadalsya, chto liflyandskaya policiya  presleduet  etogo
cheloveka... Za chto... On  ne  hotel  ob  etom  rassprashivat'  i  ne  hotel
vydavat' ego policejskim.
   - Spuskajsya, - povtoril on laskovo.
   Vzvolnovannyj, s b'yushchimsya serdcem beglec spustilsya v nizhnij  etazh,  gde
odna iz dverej byla otkryta.
   - Vot nemnogo edy, - skazal mel'nik, napolnyaya sumku  begleca  hlebom  i
myasom. - YA videl, chto ona pusta, kak i flyaga. Napolni ee i stupaj...
   - No... esli policiya uznaet...
   - Postarajsya sbit' ee so  sleda,  a  obo  mne  ne  bespokojsya...  YA  ne
sprashivayu tebya, kto ty takoj... Znayu lish', chto  ty  slavyanin.  A  slavyanin
nikogda ne vydast slavyanina nemcam-policejskim.
   - Spasibo tebe... spasibo! - voskliknul beglec.
   - Stupaj, batyushka!.. Da ukazhet tebe put' gospod', i da prostit on tebya,
koli est' za chto proshchat'.
   Noch' byla temnaya; doroga  u  podnozhiya  holma  -  sovershenno  pustynnaya.
Pomahav mel'niku na proshchanie rukoj, beglec skrylsya iz vidu.
   Po novomu vyrabotannomu  im  marshrutu,  nado  bylo  za  noch'  dojti  do
mestechka Fallena, spryatat'sya v ego okrestnostyah i otdyhat' ves'  sleduyushchij
den'. Beglec projdet eti sorok verst... i emu ostanetsya tol'ko  shest'desyat
verst do Pernova. Togda, v dva perehoda,  esli  ego  ne  zaderzhit  nikakaya
nezhelatel'naya vstrecha,  on  pribudet  v  Pernov  odinnadcatogo  aprelya  do
polunochi. Tam on spryachetsya, poka  ne  dobudet  dostatochno  sredstv,  chtoby
oplatit' proezd na bortu kakogo-nibud' sudna. Kak tol'ko  Baltijskoe  more
osvoboditsya oto l'da, mnogo korablej vyjdet v plavan'e.
   Beglec shel bystro,  to  po  ravnine,  to  po  opushke  okutannyh  mrakom
sosnovyh  i  berezovyh  lesov.   Inogda   prihodilos'   ogibat'   podnozhie
kakogo-nibud' holma, obhodit' uzkie ovragi, peresekat' bystrye, napolovinu
zamerzshie  rechushki,  probirayas'  cherez  zarosli  kamysha  i  karabkayas'  na
pribrezhnye granitnye skaly.  Zemlya  byla  zdes'  menee  goloj,  chem  vozle
CHudskogo  ozera,  gde  zheltaya  peschanaya   pochva   pokryta   lish'   skudnoj
rastitel'nost'yu. Ot  vremeni  do  vremeni  popadalis'  zasnuvshie  derevni,
lezhashchie sredi rovnyh i odnoobraznyh polej, kotorye plug podgotovit skoro k
posevu grechihi, rzhi, l'na i konopli.
   Stanovilos' zametno teplee. Polurastayavshij sneg  prevrashchalsya  v  gryaz'.
Ottepel' nachinalas' rano v etom godu.
   Okolo pyati chasov utra, ne dohodya  do  mestechka  Fallena,  beglec  nashel
zabroshennuyu lachugu, v kotoroj, nikem ne  zamechennyj,  on  mog  priyutit'sya.
Proviziya,  podarennaya  mel'nikom,  podkrepila  ego  sily.   Son   dovershit
ostal'noe. Nichto ne potrevozhilo  ego  sna,  i  v  shest'  chasov  vechera  on
pustilsya v dal'nejshij put'. Esli v etu noch' s devyatogo na  desyatoe  aprelya
on pokroet polovinu rasstoyaniya v shest'desyat verst, ostayushchihsya do  Pernova,
to eto budet predposlednij perehod.
   Tak i proizoshlo. Na rassvete beglec vynuzhden byl sdelat' prival, no  na
etot raz za neimeniem  luchshego  pristanishcha  -  v  chashche  sosnovogo  lesa  v
poluverste ot dorogi. |to bylo blagorazumnee, chem prosit' priyuta i pishchi na
kakoj-nibud' ferme ili v korchme. Ne vsegda vstrechayutsya stol' gostepriimnye
hozyaeva, kak mel'nik s ozera.
   V tot zhe den' posle poludnya, ukryvshis' v zaroslyah,  putnik  zametil  na
doroge v Pernov policejskij patrul'. Otryad ostanovilsya,  slovno  sobirayas'
obyskat' sosnovyj les. Odnako, peredohnuv nemnogo, policejskie udalilis'.
   V  shest'  chasov  vechera  beglec  snova  pustilsya  v  put'.  Nebo   bylo
bezoblachno. YArko siyala pochti polnaya luna. V tri chasa utra putnik  vyshel  k
levomu beregu reki Pernovy [nyne reka Pyarnu] v pyati  verstah  ot  Pernova.
Prodolzhaya idti vniz po techeniyu, on skoro dolzhen byl dostignut' goroda, gde
sobiralsya prozhit' v kakoj-nibud' skromnoj korchme do dnya ot®ezda.
   Radosti ego ne bylo granic, kogda on zametil, chto  ledohod  na  Pernove
uzhe nachalsya i l'diny unosyatsya v zaliv. Eshche neskol'ko dnej, i on pokonchit s
brodyachej zhizn'yu, tyazhelymi perehodami, ustalost'yu  i  opasnostyami.  Tak  po
krajnej mere on nadeyalsya...
   Vnezapno razdalsya okrik. Takim zhe okrikom vstretili ego na  liflyandskoj
granice na CHudskom ozere. |tot okrik zvuchal v ego ushah, kak nemeckoe  "Wer
da?".
   Tol'ko na etot raz krichal ne tamozhennik.
   Pokazalsya  policejskij  patrul'  iz  chetyreh  chelovek  pod  nachal'stvom
unter-oficera |ka, nablyudavshij za dorogami v okrestnostyah Pernova.
   Beglec ostanovilsya bylo na mgnovenie, zatem brosilsya vniz  po  kruche  k
reke.
   - |to on!.. - zarevel odin iz policejskih.
   K neschast'yu, pri yarkom svete luny nel'zya bylo skryt'sya nezamechennym. |k
i ego lyudi presledovali begleca po pyatam. Utomlennyj bol'shim perehodom, on
ne mog bezhat' s obychnoj skorost'yu. Nelegko budet emu obognat' policejskih,
kotorye ne natrudili sebe, kak on, nogi desyatichasovoj hod'boj.
   "Luchshe umeret', chem snova popast'sya im v ruki!" - podumal on.
   I uluchiv moment, kogda v pyati-shesti futah ot berega proplyvala  l'dina,
on sil'nym ryvkom vskochil na nee.
   - Strelyajte... strelyajte zhe! - kriknul |k policejskim. Razdalos' chetyre
vystrela, no revol'vernye puli zateryalis' gde-to vo l'dah.
   L'dina, unosivshaya begleca, plyla so znachitel'noj skorost'yu, tak  kak  v
nachale ledohoda techenie Pernovy dovol'no bystroe.
   |k i ego podchinennye prodolzhali bezhat' po beregu.  No  na  hodu  trudno
bylo metko  pricelit'sya  po  dvizhushchimsya  l'dinam.  Nado  bylo  po  primeru
presleduemogo tozhe vskochit' na l'dinu,  pereprygnut'  na  druguyu,  slovom,
prodolzhat' pogonyu po reke.
   Policejskie s |kom vo glave uzhe gotovy byli sdelat' takuyu popytku,  kak
vdrug  razdalsya  strashnyj  grohot.  Reka,  suzhivayas'  v  izluchine,   kruto
povorachivala  vpravo,  i  l'dina  begleca,  vrezavshis'  v  drugie  l'diny,
perevernulas', vzdybilas', snova  oprokinulas'  i  ischezla  pod  l'dinami,
kotorye, vzgromozdyas' odna na druguyu, obrazovali zator.
   Led stal. Policejskie brosilis' na ledyanoe pole i ishodili ego po  vsem
napravleniyam; poiski prodolzhalis' celyj chas.
   Ni sleda begleca; navernoe, on pogib pri stolknovenii l'dov.
   - ZHalko, my ne pojmali ego... - skazal odin iz policejskih.
   - Eshche by! - otvetil unter-oficer |k. - No raz my  ne  sumeli  zahvatit'
ego zhivym, postaraemsya dobyt' ego hot' mertvym.





   Na sleduyushchij den' posle opisannogo proisshestviya - 12 aprelya - v vos'mom
chasu vechera v stolovoj odnogo iz domov v predmest'e  Rigi,  naselennom  po
preimushchestvu  russkimi,  besedovala  tri  cheloveka,  podzhidaya  chetvertogo.
Skromnogo vida dom byl postroen iz  kirpicha,  chto  yavlyalos'  redkost'yu  na
okraine predmest'ya, gde doma  obychno  derevyannye.  Pech',  ustanovlennaya  v
glubine stolovoj,  topilas'  s  samogo  utra,  podderzhivaya  temperaturu  v
pyatnadcat' - shestnadcat' gradusov - vpolne dostatochnuyu, tak  kak  naruzhnyj
termometr pokazyval pyat' ili shest' gradusov po Cel'siyu.
   Malen'kaya, prikrytaya abazhurom kerosinovaya lampa osveshchala  stol  posredi
komnaty tusklym svetom. Na  mramornom  stolike  kipel  samovar,  a  chajnyj
pribor byl nakryt na chetveryh. No  chetvertyj  eshche  ne  poyavlyalsya,  hotya  i
opazdyval uzhe na sorok minut.
   - Dmitrij gde-to zaderzhalsya... - zametil odin iz gostej, podhodya k oknu
s dvojnoj ramoj, vyhodyashchemu na ulicu.
   |to byl muzhchina let pyatidesyati - russkij  vrach  Gamin,  odin  iz  samyh
vernyh druzej doma. Za dvadcat' pyat' let praktiki v Rige on sostavil  sebe
reputaciyu otlichnogo vracha. Pacienty ochen' ego lyubili za privetlivyj  nrav,
a kollegi sil'no zavidovali emu: vsem izvestno,  do  kakoj  stepeni  mozhet
dojti inogda professional'naya zavist' - v Rossii, kak i povsyudu.
   - Da... skoro vosem'... - otvetil drugoj gost', brosaya vzglyad na chasy s
giryami, visevshie mezhdu oknami.  -  No  gospodin  Nikolev  imeet  pravo  na
"l'gotnuyu otsrochku" v chetvert' chasa, kak govoryat u nas vo Francii, a  ved'
izvestno, chto eti chetvert' chasa obychno bol'she pyatnadcati minut!..
   CHelovek, proiznesshij eti slova, gospodin Delaport, muzhchina let  soroka,
byl francuzskij konsul v Rige, zhivshij uzhe v  techenie  desyati  let  v  etom
gorode. Ego izyskannye manery,  lyubeznost'  i  usluzhlivost'  sniskali  emu
vseobshchee uvazhenie.
   - Otec poshel davat' urok na drugoj konec goroda, -  skazala  tret'ya  iz
prisutstvuyushchih. - Put' dolog, da i tyazhel v etu nepogodu - ne to dozhd',  ne
to mokryj sneg!.. On pridet ves' prodrogshij. Bednyj otec!..
   - Nichego! - voskliknul doktor.  -  Pech'  hrapit,  kak  sud'ya  vo  vremya
zasedaniya!..  V  stolovoj  teplo...  samovar  ne   otstaet   ot   pechki...
CHashku-druguyu  chayu  -  i  Dmitrij  sogreetsya  i  snaruzhi  i  vnutri!..   Ne
bespokojsya, dorogaya Il'ka!.. A esli tvoemu otcu ponadobitsya  vrach,  to  on
nedaleko - i eto odin iz ego luchshih druzej...
   - Nam eto izvestno, dorogoj doktor! - ulybayas', otvetila devushka.
   V dvadcat' chetyre goda Il'ka  Nikoleva  predstavlyala  soboj  chistejshego
tipa slavyanskuyu devushku. Kak nepohozha ona byla na drugih rizhanok nemeckogo
proishozhdeniya, s ih chereschur rozovoj  kozhej,  chereschur  golubymi  glazami,
chereschur nevyrazitel'nym vzglyadom, s ih  chereschur  nemeckoj  apatichnost'yu!
Bryunetka, s licom, igrayushchim kraskami, i vse zhe ne rumyanym, strojnaya, Il'ka
otlichalas'  blagorodnymi  chertami  lica,   nemnogo   surovogo,   strogost'
kotorogo, vprochem, smyagchal vzglyad, na redkost' nezhnyj,  kogda  on  ne  byl
podernut grust'yu. Ser'eznaya, zadumchivaya, ravnodushnaya k koketlivym naryadam,
- ona odevalas' prosto, so vkusom i yavlyala zakonchennyj obrazec liflyandskoj
devushki russkogo proishozhdeniya.
   Il'ka ne  byla  edinstvennym  rebenkom  Dmitriya  Nikoleva,  ovdovevshego
desyat' let tomu nazad. Ee brat Ivan,  kotoromu  lish'  nedavno  ispolnilos'
semnadcat' let, zakanchival obrazovanie v Derptskom universitete. V detskie
gody Il'ka zamenila emu mat', a  so  vremeni  ee  smerti  v  kakoj  drugoj
zhenshchine  nashel  by  on  stol'ko  predannosti,  stol'ko  dobroty,   stol'ko
samopozhertvovaniya?  Lish'  blagodarya  proyavlennym   ego   sestroj   chudesam
berezhlivosti  yunyj  student  byl  v  sostoyanii   prodolzhat'   uchenie   vne
roditel'skogo doma, stoivshee dovol'no dorogo.
   I dejstvitel'no, edinstvennym istochnikom dohodov Dmitriya Nikoleva  byli
uroki, kotorye on daval u sebya na domu ili v gorode. Ego ochen' cenili  kak
uchitelya fiziki i matematiki, i on byl ves'ma obrazovannym  chelovekom.  Vse
znali, chto on ne obladal nikakim sostoyaniem. Professiya uchitelya ne prinosit
bogatstva, a v Rossii eshche men'she, chem gde-libo. Esli by vseobshchee  uvazhenie
prinosilo bogatstvo, to Dmitrij  Nikolev  byl  by  millionerom,  odnim  iz
bogatejshih lyudej Rigi, tak kak pochtenie, kotorym ego okruzhali, stavilo ego
na vidnoe mesto sredi sograzhdan - konechno slavyan. CHtoby ubedit'sya v  etom,
dostatochno  budet  v  ozhidanii  vozvrashcheniya  uchitelya  prinyat'  uchastie   v
razgovore doktora Gamina s konsulom. Razgovor velsya na russkom  yazyke,  na
kotorom gospodin Delaport iz®yasnyalsya tak  zhe  svobodno,  kak  obrazovannye
russkie govoryat po-francuzski.
   - Itak, doktor, - govoril poslednij, -  my  s  vami  nakanune  sobytiya,
kotoroe  privedet  k  izmeneniyu  politicheskoj  obstanovki   v   |stlyandii,
Liflyandii i Kurlyandii... |stonskie gazety so vsem  svojstvennym  arijskomu
yazyku [arijskie yazyki - lzhenauchnoe nazvanie indoevropejskoj gruppy yazykov,
k kotoroj otnositsya i estonskij yazyk] ocharovaniem predskazyvayut eto!..
   - Izmeneniya proizojdut postepenno,  -  otvetil  doktor,  -  davno  pora
otnyat' u nemeckih korporacii administrativnuyu vlast' i vliyanie v gorodskoj
dume! Ne pravda li, kakaya vozmutitel'naya nelepost',  chto  nemcy  upravlyayut
politikoj nashih oblastej?..
   - No, k neschast'yu, dazhe kogda ih otstranyat ot  upravleniya,  -  zametila
Il'ka, - oni vse zhe ostanutsya vsesil'nymi blagodarya vlasti deneg,  -  ved'
pochti vse zemli i vse dolzhnosti prinadlezhat lish' im?..
   - Nu, dolzhnosti-to mozhno u nih otobrat',  -  otvechal  Delaport.  -  CHto
kasaetsya zemel', to eto budet  trudno,  vernee  skazat',  nevozmozhno!..  V
odnoj tol'ko Liflyandii nemcy vladeyut bol'shej chast'yu pomestij - v ih  rukah
po men'shej mere chetyresta tysyach gektarov.
   I dejstvitel'no eto  bylo  tak.  V  Pribaltijskih  oblastyah  pochti  vse
dvoryane, pochetnye grazhdane, meshchane  i  kupcy  -  nemeckogo  proishozhdeniya.
Pravda, mestnoe naselenie, obrashchennoe nemcami sperva v katolicheskuyu, zatem
v protestantskuyu veru, tak i ne udalos'  onemechit'.  |stoncy,  rodstvennye
finnam, i latyshi, pochti vse zemledel'cy, otnyud' ne  skryvayut  nacional'noj
vrazhdy k svoim hozyaevam, i mnogie  gazety  v  Revele,  Derpte,  Peterburge
vystupayut v zashchitu ih prav!
   Konsul dobavil:
   - Trudno skazat', kto pobedit v etoj bor'be mezhdu liflyandcami nemeckogo
proishozhdeniya i liflyandcami slavyanskogo proishozhdeniya!
   - Predostavim dejstvovat' imperatoru, - otvetil doktor Gamin.  -  On-to
chistokrovnyj  slavyanin  i  sumeet  obuzdat'  inorodnye  elementy  v  nashih
oblastyah.
   - Eshche udastsya li emu eto! Uzhe sem'sot let, so vremeni zahvata oblastej,
nashi krest'yane, nashi rabochie soprotivlyayutsya naporu zahvatchikov. I chto  zhe?
Ih vysylayut iz strany!
   - Otec tvoj, dorogaya Il'ka, - skazal doktor,  -  doblestno  boretsya  za
nashe  delo!..  Potomu-to,  po  vsej  spravedlivosti,  on   i   vozglavlyaet
slavyanskuyu partiyu...
   - Pri etom on nazhil sebe groznyh vragov... - zametil gospodin Delaport.
   - I sredi nih brat'ev Iohauzenov,  -  otvetil  doktor.  -  |ti  bogatye
bankiry lopnut s dosady v tot den', kogda Dmitrij Nikolev  otberet  u  nih
brazdy pravleniya v rizhskoj gorodskoj dume!.. V  konechnom  schete,  v  nashem
gorode vsego lish' kakih-nibud' sorok  chetyre  tysyachi  nemcev  na  dvadcat'
shest'  tysyach  russkih  i  dvadcat'  chetyre  tysyachi  latyshej...  Slavyane  v
bol'shinstve - i eto bol'shinstvo budet stoyat' za Nikoleva...
   - Moj otec ne chestolyubiv, - otvetila Il'ka. - Lish' by slavyane  pobedili
i stali hozyaevami v svoej strane...
   - Oni stanut imi, Il'ka, na budushchih vyborah, - uverenno zayavil gospodin
Delaport,  -  i   esli   Dmitrij   Nikolev   soglasitsya   vystavit'   svoyu
kandidaturu...
   - |to bylo by tyazhelym bremenem dlya otca pri ego  skromnom  dostatke,  -
otvetila  devushka.  -  Vy  zhe  sami  znaete,  dorogoj  doktor,  -  vopreki
statistike Riga v bol'shej stepeni nemeckij gorod, chem russkij!
   - Puskaj tekut  vody  Dviny!..  -  voskliknul  doktor.  -  Bylye  nravy
unesutsya vniz, novye idei primchatsya s verhov'ev... I v etot den' moj milyj
Dmitrij budet voznesen!
   - Blagodaryu vas, doktor, i vas  takzhe,  gospodin  Delaport,  za  dobrye
chuvstva k moemu otcu, no nado osteregat'sya... Ili vy ne zametili,  chto  on
stanovitsya vse pechal'nee s kazhdym dnem! |to menya tak bespokoit!
   Dejstvitel'no,  druz'ya  Nikoleva  tozhe  podmetili  eto.   Kazalos',   s
nekotoryh por tyazhelye zaboty odolevali Dmitriya Nikoleva.  No  kak  chelovek
ves'ma zamknutyj, maloobshchitel'nyj,  on  ne  otkryvalsya  nikomu,  ni  svoim
detyam, ni staromu vernomu drugu Gaminu. V trude, v upornom  trude,  dolzhno
byt',  nadeyas'  zabyt'sya,  nahodil  on  spasenie.  Mezhdu  tem   slavyanskoe
naselenie Rigi videlo v nem svoego predstavitelya, kotoryj vozglavit  novuyu
gorodskuyu dumu.
   SHel 1876 god. Mysl'  rusificirovat'  Pribaltijskie  oblasti  imela  uzhe
stoletnyuyu davnost'. Eshche Ekaterina II pomyshlyala ob etoj chisto  nacional'noj
reforme.  Pravitel'stvo  prinimalo   mery,   chtoby   otstranit'   nemeckie
korporacii ot upravleniya gorodami i selami. K vyboram v dumy  privlekalis'
vse  grazhdane  s  izvestnym  imushchestvennym  i  obrazovatel'nym  cenzom.  V
Pribaltijskih oblastyah s naseleniem v odin million  devyat'sot  vosem'desyat
shest' tysyach zhitelej (iz nih,  v  kruglyh  cifrah,  v  |stlyandii  -  trista
dvadcat' shest' tysyach, v Liflyandii - odin million, v Kurlyandii  -  shest'sot
shest'desyat tysyach) nemcy  predstavleny  byli  lish'  chetyrnadcat'yu  tysyachami
dvoryan, sem'yu tysyachami kupcov  ili  pochetnyh  grazhdan  i  devyanosta  pyat'yu
tysyachami meshchan. Ostal'nye byli evrei. Itogo,  v  obshchem,  nemcev  bylo  sto
pyat'desyat pyat' tysyach. Sledovatel'no, pod  pokrovitel'stvom  gubernatora  i
vysshih  chinovnikov  dolzhno  bylo   bez   truda   obrazovat'sya   slavyanskoe
bol'shinstvo. Bor'ba zavyazyvalas' s nyneshnim bol'shinstvom v municipalitete,
naibolee vliyatel'nymi chlenami kotorogo byli bankiry Iohauzeny,  prizvannye
igrat' stol' znachitel'nuyu rol' v etoj dramaticheskoj istorii.
   Sleduet zametit', chto v kvartale, ili,  vernee,  predmest'e  Rigi,  gde
stoyal skromnyj  domik  Nikoleva,  prinadlezhavshij  eshche  ego  otcu,  uchitel'
pol'zovalsya vseobshchim uvazheniem. Verno i to, chto v predmest'e prozhivalo  ne
menee vos'mi tysyach russkih.
   Nam uzhe izvestno nezavidnoe imushchestvennoe polozhenie  Dmitriya  Nikoleva.
No na samom dele ono bylo znachitel'no huzhe, chem dumali. Ne potomu li Il'ka
ne vyshla eshche zamuzh,  hotya  ej  ispolnilos'  uzhe  dvadcat'  chetyre  goda?..
YAvlyaetsya li v Liflyandii  bednost'  prepyatstviem  k  braku,  kak  v  drugih
stranah, kogda vse bogatstvo nevesty v krasote,  kak  govoryat  na  Zapade,
kogda pridanoe devushki zaklyuchaetsya lish' v ee dobrodeteli,  dazhe  esli  ona
ravna ee krasote?.. Net, v etom provincial'nom  slavyanskom  krugu  den'gi,
vozmozhno, daleko ne Glavnoe pobuzhdenie k zaklyucheniyu braka.
   Poetomu ne udivitel'no, chto ruki  Il'ki  Nikelevoj  dobivalis'  mnogie.
Udivitel'no to, chto Dmitrij i ego  doch'  otkazyvalis'  ot  ves'ma  lestnyh
predlozhenij.
   No dlya etogo byla prichina. Neskol'ko let  nazad  Il'ka  stala  nevestoj
edinstvennogo syna Mihaila YAnova, slavyanina, druga Dmitriya  Nikoleva.  Oba
zhili v Rige v  tom  zhe  predmest'e.  Syn  ego  Vladimir,  kotoromu  teper'
tridcat' dva goda, byl talantlivym advokatom.  Nesmotrya  na  raznicu  let,
mozhno skazat', chto deti rosli vmeste. V  1872  godu,  za  chetyre  goda  do
nachala etoj povesti, brak mezhdu Vladimirom YAnovym i Il'koj byl  uzhe  delom
reshennym. Molodomu advokatu ispolnilos' dvadcat'  vosem'  let,  devushke  -
dvadcat'. Svad'ba dolzhna byla sostoyat'sya v techenie togo zhe goda.
   Odnako sekret hranilsya v obeih sem'yah tak strogo, chto  dazhe  druz'ya  ne
podozrevali o predstoyashchem brake. I vot im uzhe gotovilis' ob®yavit' ob etom,
kak vdrug vse plany vnezapno ruhnuli.
   Vladimir YAnov sostoyal chlenom odnogo iz tajnyh obshchestv, kotorye v Rossii
veli bor'bu protiv  carskogo  samoderzhaviya.  On  vovse  ne  prinadlezhal  k
nigilistam,  kotorye  v  te  gody  zamenili  propagandu  idej  propagandoj
dejstviem. No nedoverchivye  i  podozritel'nye  russkie  vlasti  ne  zhelayut
delat' nikakogo razlichiya mezhdu temi ili inymi techeniyami. Oni  dejstvuyut  v
administrativnom   poryadke,   bez    zakonnogo    sudoproizvodstva,    "iz
neobhodimosti predupredit'  prestuplenie"  -  yavno  klassicheskaya  formula.
Aresty byli proizvedeny vo mnogih gorodah imperii, v tom chisle i v Rige. I
Vladimira YAnova, grubo otorvannogo ot sem'i, soslali v Vostochnuyu Sibir'  v
Minusinskie  kopi.  Vernetsya  li  on  kogda-libo?..  Mozhno   li   na   eto
nadeyat'sya?..
   |to bylo tyazhelym udarom dlya obeih semej, i vse slavyane Rigi  perezhivali
ego vmeste s nimi. Il'ku by eto ubilo, esli by ona ne pocherpnula tverdosti
v svoej lyubvi. Polnaya reshimosti posledovat'  za  zhenihom,  kak  tol'ko  ej
budet dozvoleno, ona gotovilas'  razdelit'  tyazheluyu  uchast'  soslannogo  v
stol' otdalennyj kraj. No chto stalos' s Vladimirom,  kuda  imenno  on  byl
soslan, - etogo ej do sih por uznat' ne udalos', i vot uzhe chetyre goda ona
ne imela ot nego vestej.
   Spustya polgoda posle aresta syna Mihail YAnov  pochuvstvoval  priblizhenie
smerti. On reshil prevratit' vse svoe imushchestvo v den'gi: nebol'shie  den'gi
- dvadcat' tysyach rublej kreditnymi  biletami,  kotorye  i  vruchil  Dmitriyu
Nikolevu, prosya sohranit' ih dlya ego syna.
   Nikolev prinyal poruchenie i hranil eto v takom sekrete, chto  dazhe  Il'ka
nichego ne znala. Den'gi lezhali u nego v celosti i neprikosnovennosti.
   Obshcheizvestno, chto esli by vernosti suzhdeno bylo byt' izgnannoj iz etogo
brennogo mira, to poslednim ee ubezhishchem  stala  by  Liflyandiya.  Zdes'  eshche
vstrechayutsya takie udivitel'nye zhenihi i nevesty, kotorye sochetayutsya brakom
lish' posle dvadcati ili  dvadcati  pyati  let  userdnogo  uhazhivaniya.  I  v
bol'shinstve sluchaev oni  zhdut  tak  dolgo  potomu,  chto  eshche  ne  dobilis'
sootvetstvuyushchego polozheniya, neobhodimogo dlya braka.
   CHto kasaetsya Il'ki i Vladimira,  to  delo  obstoyalo  sovershenno  inache.
Nikakie imushchestvennye soobrazheniya ne yavlyalis' prepyatstviem k ih  braku.  U
devushki ne bylo nikakogo pridanogo, no ona znala, chto molodoj advokat i ne
treboval nichego, ne interesuyas' dazhe  tem,  ostavit  li  ej  chto-nibud'  v
nasledstvo otec. U Vladimira ne bylo nedostatka  v  ume  i  v  talante,  i
budushchee ne pugalo ego: on byl spokoen i za zhenu, i za sebya,  i  za  detej,
kotorye rodyatsya u nih.
   Vladimir otpravilsya v ssylku, no Il'ka byla ubezhdena, chto on ne zabudet
ee, kak ne zabudet ego i ona. Razve ne byl ih  kraj  stranoj  "rodstvennyh
dush"? Kak chasto takie dushi ne mogut soedinyat'sya na zemle, esli tol'ko  bog
ne szhalitsya nad ih lyubov'yu, no, ne otkazyvayas' drug ot druga, esli  im  ne
dovelos' soedinit'sya v etom mire, oni slivayutsya voedino v vechnosti.
   Il'ka zhdala, vsej dushoj ona byla tam, vmeste s soslannym. Ona  zhdala  v
nadezhde, chto pomilovanie - uvy, maloveroyatnoe! - vernet ej  lyubimogo.  Ona
zhdala, chto ej razreshat poehat' k nemu. Ona byla uzhe ne tol'ko  nevestoj  -
ona schitala sebya ego zhenoj. No esli ona uedet, chto stanetsya s ee otcom,  s
ih domom, gde hozyajstvennye zaboty vsecelo lezhali na nej i  gde  blagodarya
ee  privychke  k  poryadku  i  berezhlivosti  vse  eshche  sohranilsya  izvestnyj
dostatok?..
   Mezhdu tem ona ne znala samogo strashnogo.  Nikogda  Dmitrij  Nikolev  ne
obmolvilsya ni slovom o svoih zatrudneniyah,  hotya  eto  delalo  emu  tol'ko
chest'. Da i zachem by emu govorit' detyam?.. Zachem pribavlyat'  k  zabotam  o
nastoyashchem zaboty o budushchem?.. I bez togo oni uspeyut uznat', tak  kak  srok
platezha priblizhalsya.
   Otec Dmitriya Nikoleva, rizhskij kupec, po smerti  ostavil  svoi  dela  v
ves'ma zaputannom sostoyanii. Bankrotstvo ego  torgovogo  predpriyatiya  dalo
ubytok v dvadcat' pyat' tysyach rublej. Ne zhelaya dopustit',  chtoby  imya  otca
bylo obescheshcheno, Dmitrij reshil  pokryt'  ego  dolgi.  Prevrativ  vse  svoe
imushchestvo v den'gi, on sumel vyplatit'  neskol'ko  tysyach  rublej.  Poluchiv
otsrochku na ostayushchuyusya chast'  dolga  i  ekonomya  na  svoem  zarabotke,  on
ezhegodno delal nebol'shie vznosy kreditoru. Kreditorom zhe  ego  byla  firma
brat'ev Iohauzenov. V nastoyashchee vremya obyazatel'stva, vzyatye im na sebya  za
otca, sostavlyali eshche ogromnuyu dlya nego summu v vosemnadcat' tysyach  rublej.
I bez togo otchayannoe polozhenie usugublyalos' tem obstoyatel'stvom, chto  srok
platezha nastupal cherez nepolnyh pyat' nedel' - 15 maya.
   Mog li Dmitrij Nikolev rasschityvat', chto  brat'ya  Iohauzeny  dadut  emu
otsrochku, chto oni soglasyatsya perepisat' dolgovoe obyazatel'stvo?.. Net! Ego
kreditorom byl ne tol'ko bankir, ne  tol'ko  delovoj  chelovek  -  eto  byl
politicheskij vrag. V podgotovlyavshemsya antinemeckom  dvizhenii  obshchestvennoe
mnenie sdelalo ih sopernikami. Blagodarya  etomu  dolgovomu  obyazatel'stvu,
etomu vznosu - poslednemu, no samomu znachitel'nomu,  -  glava  bankirskogo
doma, Frank Iohauzen, derzhal ego v rukah.
   On budet bezzhalosten.
   Beseda doktora, konsula i Il'ki prodolzhalas' eshche s polchasa. Devushka vse
bol'she bespokoilas' po povodu opozdaniya otca, kak vdrug  tot  poyavilsya  na
poroge stolovoj.
   Nesmotrya na to, chto Dmitriyu Nikolevu bylo ne bolee soroka semi let,  on
kazalsya na desyat'  let  starshe.  Rosta  on  byl  vyshe  srednego,  krepkogo
teloslozheniya, s sedeyushchej  borodoj  i  dovol'no  surovym  licom,  so  lbom,
izborozhdennym  morshchinami,  omrachennym  gor'kimi  razdum'yami   i   tyazhelymi
zabotami;  vo  vsyakom  sluchae,  takovo  bylo   vpechatlenie,   kotoroe   on
proizvodil. Odnako s molodyh let  u  nego  sohranilsya  pokoryayushchij  vzglyad,
glubokij i proniknovennyj golos - golos, kotoryj, po  vyrazheniyu  ZHan-ZHaka,
nahodit otzvuk v serdce.
   Dmitrij Nikolev snyal promokshee  pod  dozhdem  pal'to,  brosil  shlyapu  na
kreslo, zatem, podojdya k docheri, poceloval ee v lob i pozhal ruki druz'yam.
   - Ty zapozdal, otec... - skazala Il'ka.
   - Menya zaderzhali, - otvetil Dmitrij. - Urok zatyanulsya...
   - Davajte zhe pit' chaj... - predlozhila molodaya devushka.
   - Esli tol'ko ty ne slishkom ustal, Dmitrij, - zametil doktor  Gamin.  -
Ne stesnyajsya... Tvoi vid mne ne nravitsya... Tebe neobhodimo otdohnut'...
   - Da, - otvetil Nikolev, - no nichego...  Son  vosstanovit  moi  sily...
Davajte pit' chaj, druz'ya... I  tak  uzh  ya  vas  zaderzhal.  A  potom,  esli
pozvolite, ya poran'she lyagu spat'...
   - CHto s toboj, otec?.. - sprosila Il'ka, pristal'no glyadya emu v glaza.
   - Nichego, detka, uveryayu tebya, - nichego. Esli budesh'  tak  bespokoit'sya,
to Gamin v konce koncov otkroet u menya kakuyu-nibud' mnimuyu  bolezn',  lish'
by polechit' menya radi svoego udovol'stviya!
   - |to takogo roda bolezni, ot kotoryh  ne  izlechivayutsya!..  -  otvetil,
kachaya golovoj, doktor.
   - Vy ne uznali nichego novogo, gospodin Nikolev?.. - sprosil konsul.
   - Nichego... esli ne  schitat',  chto  general-gubernator  Gorko,  kotoryj
ezdil v Peterburg, vernulsya v Rigu.
   - Vot eto horosho! -  voskliknul  doktor.  -  Vryad  li  ego  vozvrashchenie
dostavit  udovol'stvie  Iohauzenam,  na  nih  tam  smotryat   ne   ochen'-to
blagozhelatel'no.
   Dmitrij Nikolev eshche sil'nee nahmurilsya. Ved' eto imya napominalo  emu  o
neizbezhnom platezhe, otdavavshem ego na milost' nemeckogo bankira!
   Samovar vskipel, i Il'ka napolnila chashki! CHaj  byl  horoshego  kachestva,
hotya i ne stoil sto pyat'desyat frankov za funt, kak v bogatyh domah. V etoj
strane imeetsya chaj  vseh  sortov,  -  k  schast'yu,  tak  kak  eto  naibolee
rasprostranennyj napitok, podlinnyj russkij  napitok,  kotoryj  potreblyayut
dazhe bednyaki.
   K stolu byli podany bulochki s maslom, kotorye devushka pekla sama.
   Troe druzej besedovali eshche s polchasa; razgovor shel o nastroeniyah rizhan.
Vprochem, takie zhe  nastroeniya  byli  rasprostraneny  i  v  drugih  bol'shih
gorodah  Pribaltijskih  oblastej.  Bor'ba  mezhdu  nemeckim  i   slavyanskim
naseleniem zahvatila dazhe samyh ravnodushnyh lyudej. Mozhno bylo  predvidet',
chto po mere usileniya politicheskoj aktivnosti zavyazhetsya  zharkaya  bor'ba,  v
osobennosti v Rige, gde narodnosti eti stalkivalis' bolee neposredstvenno.
   YAvno chem-to ozabochennyj, Dmitrij pochti ne prinimal  uchastiya  v  besede,
hotya rech' chasto shla i o nem.  Mysli  ego,  kak  govoritsya,  vitali  gde-to
daleko... Gde?.. Nikto, krome nego, ne mog by etogo skazat'.  No  kogda  k
nemu  obrashchalis'  s  voprosom,  on  daval  lish'  uklonchivye   otvety,   ne
udovletvoryavshie doktora.
   - Poslushaj, Dmitrij, - povtoryal on, -  u  tebya  takoj  vid,  slovno  ty
gde-to daleko v Kurlyandii, a ved' my v Rige!.. Ili, mozhet byt',  ty  reshil
ustranit'sya ot bor'by?.. Obshchestvennoe mnenie za tebya,  vlasti  za  tebya...
Neuzheli ty hochesh' snova obespechit' uspeh Iohauzenam?..
   Opyat' eto imya,  zvuchavshee  kak  tyazhelyj  udar  molota  dlya  neschastnogo
dolzhnika bogatogo bankirskogo doma!
   - Oni znachitel'no mogushchestvennee, chem ty polagaesh',  Gamin,  -  otvechal
Dmitrij.
   - No znachitel'no menee mogushchestvenny, chem oni utverzhdayut, i  skoro  eto
stanet yasno vsem, - vozrazil doktor.
   CHasy probili polovinu devyatogo. Pora bylo uhodit'.  Doktor  i  gospodin
Delaport podnyalis', chtoby poproshchat'sya s hozyaevami.  Na  dvore  razygralas'
nepogoda. Dozhd' hlestal v okna. Veter  zavyval  na  perekrestkah  ulic  i,
vryvayas' v trubu, gnal dym obratno v pechku.
   - Nu i bushuet... - skazal konsul.
   - V takuyu pogodu i vracha ne vygonish' na ulicu!.. - ob®yavil doktor. - Nu
chto zh, pojdemte, Delaport, predlagayu vam mesto v moej kolyaske. V  dvunogoj
kolyaske bez koles!
   Po davnemu obyknoveniyu doktor poceloval Il'ku.  Gosti  druzheski  pozhali
ruku Dmitriyu Nikolevu, kotoryj provodil  ih  do  poroga,  posle  chego  oba
skrylis' vo mrake bushuyushchej nepogody.
   Il'ka podoshla k otcu,  chtoby  pocelovat'  ego  pered  snom,  i  Dmitrij
Nikolev obnyal ee kak budto nezhnee, chem obychno.
   - Kstati, otec, - skazala ona, -  ya  chto-to  ne  vizhu  tvoej  gazety...
Pochtal'on ne prines ee, chto li?..
   - Prines, detka. YA vstretil ego vecherom, kogda  vozvrashchalsya,  u  samogo
doma...
   - Pis'ma ne bylo? - sprosila Il'ka...
   - Net, dochka, ne bylo.
   Ezhednevno uzhe v techenie chetyreh let vsegda tak: pisem ne prihodilo,  vo
vsyakom sluchae pis'ma iz Sibiri, pis'ma s podpis'yu Vladimira YAnova, kotoroe
Il'ka mogla by orosit' slezami.
   - Spokojnoj nochi, otec... - skazala ona.
   - Spokojnoj nochi, detka.





   V to vremya, k kotoromu otnositsya  nash  rasskaz,  sovershit'  poezdku  po
obshirnym  ravninam  Pribaltijskih  oblastej  mozhno   bylo   tol'ko   dvumya
sposobami, esli tol'ko putnik ne raspolozhen byl peredvigat'sya  peshkom  ili
verhom. Iz zheleznyh dorog sushchestvovala lish' odna, kotoraya  tyanulas'  vdol'
Finskogo  zaliva  i  obsluzhivala  estlyandskoe  poberezh'e.  Za  isklyucheniem
Revelya, svyazannogo s Peterburgom, drugie dve stolicy kraya (Riga -  stolica
Liflyandii i Mitava - stolica Kurlyandii) ne byli soedineny zheleznoj dorogoj
so stolicej Rossijskoj imperii.
   Itak, k uslugam puteshestvennikov ne bylo nikakih sposobov peredvizheniya,
krome pochtovoj karety ili telegi.
   Izvestno, chto soboj predstavlyaet telega  -  nizkaya  povozka  iz  dosok,
svyazannyh verevkami, bez edinogo  gvozdya,  bez  zheleznyh  skrep;  sideniem
sluzhit meshok, nabityj koroj, ili-poprostu poklazha, -  da  eshche  sleduet  iz
predostorozhnosti privyazat'sya remnem, daby izbezhat' padenij, ves'ma  chastyh
na uhabistyh dorogah.
   Pochtovaya kareta menee primitivna. |to uzhe ne povozka, a kolyaska, pravda
ne slishkom udobnaya, no hotya by ukryvayushchaya  ot  dozhdya  i  vetra.  V  karete
tol'ko chetyre mesta; ta, chto podderzhivala soobshchenie mezhdu Rigoj i Revelem,
hodila lish' dva raza v nedelyu.
   Samo soboj ponyatno, chto ni pochtovaya kareta, ni  telega,  ni  kakaya-libo
drugaya kolesnaya povozka ne mogla  raz®ezzhat'  zimoj  po  etim  obledenelym
dorogam. Karetu s uspehom zamenyali rozval'ni - tyazhelye sani  na  poloz'yah,
bystro uvlekaemye upryazhkoj loshadej po belym stepyam Pribaltijskogo kraya.
   Utrom 13 aprelya pochtovaya kareta,  otpravlyavshayasya  v  Revel',  podzhidala
edinstvennogo  passazhira,  vzyavshego  bilet  eshche  s  vechera.  On  yavilsya  v
naznachennoe  vremya.  |to  byl  dobrodushnyj,  ulybayushchijsya   vesel'chak   let
pyatidesyati. Poverh kurtki grubogo sukna na nem byl  tolstyj  nepromokaemyj
plashch, pod myshkoj on berezhno nes sumku.
   - Tak eto ty, Poh, vzyal mesto v karete?.. - obratilsya k nemu konduktor,
kogda on voshel v pomeshchenie pochtovoj stancii.
   - YA samyj, Broks.
   - Vot kak, telega tebe ne podhodit!.. Podavaj tebe  horoshuyu  karetu  da
trojku loshadej...
   - I horoshego konduktora, kak ty, druzhishche...
   - Ish' ty, batyushka, vizhu, chto ty deneg ne zhaleesh'!..
   - Net, ne zhaleyu, osobenno kogda ne ya plachu!
   - A kto zhe?
   - Hozyain... Gospodin Frank Iohauzen.
   - Eshche by! - voskliknul konduktor. - |tot, kaby zahotel, mog by nanyat' i
celuyu karetu...
   - Verno, Broks, no ya vzyal lish'  odno  mesto,  -  puskaj  u  menya  budut
poputchiki! Ne tak skuchno v doroge...
   - |h, bednyaga Poh, pridetsya tebe na etot raz obojtis' bez nih. Ne chasto
eto byvaet, no segodnya tak sluchilos'... Ni odno mesto  ne  prodano,  krome
tvoego...
   - Kak... nikto s nami ne edet?..
   - Nikto, i esli kakoj-nibud' peshehod ne syadet v doroge,  tebe  pridetsya
boltat' tol'ko so mnoj... Nu, da ne stesnyajsya!..  Ty  ved'  znaesh',  ya  ne
proch' perekinut'sya slovechkom, drugim...
   - YA tozhe, Broks.
   - A dokuda ty edesh'?..
   - Do konechnoj stancii, v Revel', k klientu gospod Iohauzenov.
   I,  podmignuv,  Poh  ukazal  glazami  na  zazhatuyu  pod  myshkoj   sumku,
privyazannuyu mednoj cepochkoj k ego poyasu.
   - |j, ej, batyushka, - skazal Broks, - nezachem boltat' ob etom!.. Ved' my
uzhe ne odni.
   I v samom dele, v komnatu  voshel  passazhir,  kotoryj  mog  by  zametit'
vyrazitel'nyj vzglyad artel'shchika.
   Passazhir etot, vidimo, staralsya ne byt' uznannym. On kutalsya v dorozhnyj
plashch, prikryvaya chast' lica kapyushonom.
   Podojdya k konduktoru, on sprosil:
   - Est' eshche svobodnye mesta v karete?.
   - Celyh tri, - otvetil Broks.
   - Odnogo hvatit.
   - Vam do Revelya?..
   - Da... do Revelya, - nemnogo zamyavshis', otvetil neizvestnyj.
   S etimi slovami on zaplatil bumazhnymi  rublyami  za  bilet  do  konechnoj
stancii na rasstoyanii dvuhsot soroka verst i zatem korotko sprosil:
   - Kogda tronemsya?..
   - CHerez desyat' minut.
   - Gde budem k vecheru?..
   - V Pernove, esli veter ne pomeshaet. V takuyu  nepogodu  nikogda  nel'zya
ruchat'sya...
   - A razve mozhno opasat'sya opozdaniya?.. - sprosil bankovskij artel'shchik.
   - Da vot nebo mne ne nravitsya!.. - otvetil Broks.  -  Tuchi  mchatsya  tak
stremitel'no... Dobro by eshche tol'ko dozhd'!.. No esli povalit sneg...
   - Poslushaj, Broks, ne skupis' na vodku  yamshchiku,  i  zavtra  vecherom  my
budem v Revele...
   - Nado nadeyat'sya! Obychno ya ezzhu ne dol'she tridcati shesti chasov.
   - Nu, tak v put', - skazal Poh, - nezachem meshkat'!
   - Vot i loshadej zapryagli, - otvetil Broks,  -  zhdat'  bol'she  nekogo...
Stakanchik na dorogu, Poh?.. SHnaps ili vodka?..
   - SHnaps, - otvetil bankovskij artel'shchik.
   Oni poshli v blizhajshij kabachok, sdelav znak yamshchiku  sledovat'  za  nimi.
Neskol'ko minut spustya oni  vernulis'  k  karete,  v  kotoroj  neizvestnyj
passazhir uzhe zanyal svoe mesto. Poh uselsya ryadom s nim, i kareta tronulas'.
   Loshadi upryazhki byli ne namnogo vyshe  oslov,  kosmatye,  ryzhej  masti  i
takie toshchie, chto viden byl kazhdyj muskul. No neslis' oni liho.  Dostatochno
bylo posvista yamshchika, chtoby oni ne sbavlyali shaga.
   Poh uzhe mnogo let sluzhil v bankirskom dome brat'ev Iohauzenov. Postupiv
v bank eshche mal'chikom, on pokinul by ego tol'ko po starosti. On pol'zovalsya
polnym doveriem svoih hozyaev, i emu chasto poruchali otvozit' klientam banka
v Revele, Pernove,  Mitave  ili  Derpte  znachitel'nye  summy,  kotorye  ne
reshalis' doveryat' pochte. Na etot raz  on  vez  s  soboj  pyatnadcat'  tysyach
rublej gosudarstvennymi kreditnymi biletami stoimost'yu v  sto  francuzskih
frankov, to est' pachku v chetyresta biletov, berezhno spryatannuyu v sumku. On
dolzhen byl vruchit' eti den'gi klientu bankirskogo doma v  Revele  i  zatem
vernut'sya v Rigu.
   Ne bez prichiny toropilsya  on  tak  s  vozvrashcheniem.  CHto  eto  byla  za
prichina?.. Ob etom my uznaem iz ego razgovora s Broksom.
   YAmshchik, shiroko,  po  russkomu  obyknoveniyu,  rasstaviv  ruki,  derzhavshie
vozhzhi, bystro gnal loshadej. Vybravshis' iz severnogo predmest'ya goroda,  on
vyehal na bol'shuyu dorogu, prolegavshuyu sredi  polej.  V  okrestnostyah  Rigi
mnogo vozdelannyh polej. Pahota dolzhna byla skoro nachat'sya. No v desyati  -
dvenadcati verstah ot goroda rasstilalis' neobozrimye beskrajnie  prostory
stepej, odnoobrazie kotoryh - za  otsutstviem  kakih-libo  vozvyshennostej,
redkih  v  Pribaltijskom  krae,  -  narushalos'  lish'  koe-gde  zeleneyushchimi
hvojnymi lesami.
   V samom dele, kak uzhe zametil  Broks,  vid  neba  ne  predveshchal  nichego
horoshego. Po mere togo kak solnce podnimalos' nad  gorizontom,  veter  vse
usilivalsya i svirepel. K schast'yu, on dul s yugo-zapada.
   Pochti cherez kazhdye dvadcat' verst vstrechalis' stancii, gde  perepryagali
loshadej  i  odnovremenno  menyali  yamshchikov.  Takoe   sravnitel'no   udobnoe
ustrojstvo obespechivalo puteshestvennikam dovol'no  ravnomernuyu  i  bystruyu
ezdu.
   S samogo nachala poezdki Poh s dosadoj zametil, chto nechego  i  nadeyat'sya
zavyazat' besedu s poputchikom.
   Nadvinuv na golovu kapyushon, sovershenno zakutav lico,  neznakomec  spal,
utknuvshis' v ugol,  ili  delal  vid,  chto  spit.  Vse  popytki  artel'shchika
vstupit' s nim v razgovor ne priveli ni k chemu.
   Togda ot prirody  govorlivomu  artel'shchiku  prishlos'  zavesti  besedu  s
Broksom, sidevshim pod kozhanym verhom na kozlah ryadom s yamshchikom. A tak  kak
konduktor lyubil poboltat' ne  men'she  artel'shchika,  to  yazyki  razvyazalis'.
Opustiv okoshechko, zakryvavshee peredok karety, legko bylo vesti besedu.
   - Tak ty uveren, Broks, -  uzhe  v  chetvertyj  raz  so  vremeni  ot®ezda
sprosil Poh, - tak ty uveren, chto my budem zavtra vecherom v Revele?..
   - Da, Poh, esli tol'ko nepogoda ne zaderzhit nas  i  mozhno  budet  ehat'
noch'yu.
   - A cherez sutki kareta tronetsya iz Revelya v obratnyj put'?..
   - Da, cherez sutki, - otvetil Broks. - Tak polozheno po raspisaniyu.
   - Ty, chto li, otvezesh' menya v Rigu?..
   - YA, Poh.
   - Klyanus' svyatym Mihailom, hotelos' by mne uzhe byt'  doma...  vmeste  s
toboj, konechno!
   - Vmeste so mnoj, Poh?.. Ty ochen' lyubezen!.. No pochemu takaya speshka?..
   - Potomu chto ya hochu priglasit' tebya, Broks.
   - Menya?
   - Tebya. I esli ty lyubish' horosho vypit' i zakusit' v priyatnoj kompanii -
eto dolzhno prijtis' tebe po dushe.
   - Vot kak! - udivilsya Broks, oblizyvayas'. - Kto zhe sam sebe  vrag,  kto
zhe etogo ne lyubit? Rech' idet ob obede?..
   - Luchshe, chem ob obede! |to budet nastoyashchij svadebnyj pir.
   - Svadebnyj?.. - voskliknul konduktor. - A s chego  by  eto  vdrug  menya
priglasili na svadebnyj pir?..
   - Potomu chto ty lichno znakom s zhenihom.
   - S zhenihom?..
   - I s nevestoj tozhe!
   - Nu, koli tak, - otvetil Broks, -  ya  prinimayu  priglashenie,  dazhe  ne
znaya, kto eti budushchie suprugi.
   - Sejchas uznaesh'.
   - Pogodi, Poh, hochu skazat' tebe zaranee, chto eto prekrasnye lyudi.
   - Eshche by... prekrasnye lyudi. Ved' eto ya - zhenih.
   - Ty, Poh?!
   - Da, ya. A nevesta - moya milaya Zinaida Parencova.
   - O, prekrasnaya zhenshchina!.. Pravdu govorya, ne ozhidal ya etogo...
   - Tebya eto udivlyaet?..
   - Net, chto  ty!  Vy  sostavite  slavnuyu  paru,  hotya  tebe  i  stuknulo
pyat'desyat, Poh...
   - Da, a Zinaide sorok pyat', Broks. Nichego ne  podelaesh',  nashe  schast'e
budet koroche, vot i vse!  |h,  druzhishche,  lyubish'-to  -  po  svoej  vole,  a
zhenish'sya - kogda vozmozhno. Mne bylo dvadcat' pyat'  let,  kogda  ya  polyubil
Zinaidu, a ej dvadcat'. No u nas  oboih  vmeste  ne  bylo  i  sta  rublej!
Prishlos' podozhdat', poka ya skolotil nebol'shoj  kapitalec,  da  i  ona,  so
svoej storony, nakopila podhodyashchee pridanoe. My poreshili  ob®edinit'  nashi
sberezheniya... I vot teper' den'gi u nas v karmane. Ved' v Liflyandii bednye
lyudi chashche vsego tak postupayut!..  Ottogo,  chto  zhdesh'  mnogo  let,  tol'ko
krepche lyubish', da i za budushchee nechego opasat'sya.
   - Tvoya pravda, Poh.
   - U menya, teper' horoshee mesto v banke Iohauzenov -  pyat'sot  rublej  v
god. Posle svad'by brat'ya obeshchayut mne pribavku. Da i Zinaida  zarabatyvaet
stol'ko zhe. Vot my i bogaty... po-svoemu, konechno!.. Pravda, u nas  net  i
chetverti togo, chto u menya sejchas v sumke...
   Poh zapnulsya,  brosiv  podozritel'nyj  vzglyad  na  nepodvizhno  sidyashchego
sputnika,  kotoryj,  kazalos',  spal  v  svoem  uglu.  Nikak  on  sboltnul
lishnee!..
   - Tak-to, Broks. Po-svoemu bogaty! - povtoril on. -  Poetomu,  dumaetsya
mne, Zinaide luchshe vsego na nashi  sberezheniya  kupit'  melochnuyu  lavochku!..
Kstati, v gavani prodaetsya kak raz takaya...
   - Nu, a ya obeshchayu  posylat'  tebe  mnogo  pokupatelej,  druzhishche  Poh!  -
voskliknul konduktor.
   - Spasibo, Broks, zaranee spasibo! YA ot tebya drugogo i ne ozhidal.  Zato
kakoe mesto ya tebe prigotovil na piru!
   - Kakoe?
   - Nedaleko ot novobrachnoj. Uvidish', kak Zinaida  eshche  budet  krasiva  k
podvenechnom plat'e, s mirtovym venkom na golove,  s  ozherel'em  na  shee  -
podarkom gospozhi Iohauzen.
   - Veryu tebe, Poh, veryu!..  Takaya  horoshaya  zhenshchina  ne  mozhet  ne  byt'
krasivoj. Kogda zhe torzhestvo?
   - CHerez chetyre dnya,  Broks,  shestnadcatogo  chisla...  Vot  pochemu  ya  i
govoryu: potoropi yamshchikov.  Za  stakanchikom-drugim  -  ne  postoyu!..  Pust'
horoshen'ko pogonyayut loshadej!.. Ved' tvoya kareta vezet zheniha,  nel'zya  zhe,
chtoby on chereschur sostarilsya v doroge.
   - Eshche by! Zinaida otkazalas' by togda  ot  tebya!..  -  smeyas',  otvetil
veselyj konduktor.
   - |h, kakaya eto zamechatel'naya zhenshchina! Bud' ya na dvadcat'  let  starshe,
ona i togda poshla by za menya!
   Zadushevnyj razgovor bankovskogo artel'shchika s priyatelem  Broksom,  smena
loshadej, podkreplyaemaya kazhdyj raz stakanchikom shnapsa, delali svoe delo,  i
puteshestvenniki  bystro  i  nezametno  ostavlyali  za  soboj   peregon   za
peregonom. Nikogda rizhskaya pochtovaya kareta ne katila s takoj skorost'yu.
   Pejzazh ne menyalsya. Vse te zhe neob®yatnye ravniny, otkuda letom donositsya
krepkij zapah konopli.  Dorogi,  prolozhennye  bol'shej  chast'yu  telegami  i
povozkami, soderzhalis' nevazhno. Inogda  prihodilos'  ehat'  opushkoj  lesa.
Popadalis' vse te zhe drevesnye porody: klen, ol'ha, bereza i stonushchie  pod
poryvami vetra eli. Na doroge i v polyah vstrechalos' malo lyudej. Surovaya na
etih shirotah zima tol'ko-tol'ko  konchalas'.  Blagodarya  ponukaniyam  Broksa
kareta neslas', nigde ne zaderzhivayas',  ot  sela  k  selu,  ot  derevni  k
derevne, ot stancii k stancii. Opozdaniya ne predvidelos'.  Ot  vetra  tozhe
bol'shoj bedy ne bylo, tak kak on dul v spinu.
   Kogda  menyali  loshadej,  bankovskij  artel'shchik  i  konduktor   vyhodili
porazmyat'sya, no neznakomec ni razu ne  pokidal  svoego  mesta.  On  tol'ko
pol'zovalsya sluchaem, chtoby vyglyanut' naruzhu iz dvercy karety.
   - Ne bol'no on povorotliv, nash sputnik! - tverdil Poh.
   - Da, ya ne bol'no-to razgovorchiv!.. - otvetil Broks.
   - Ne znaesh' li ty, kto eto?
   - Net... YA dazhe ne razglyadel, kakogo cveta ego boroda!
   - Pridetsya emu vse zhe otkryt' lico, kogda v polden'  budem  obedat'  na
stancii...
   - Byt' mozhet, on takoj zhe edok, kak i govorun! - vozrazil Broks.
   Skol'ko zhalkih derevushek povstrechali oni po doroge, prezhde chem dostigli
sela, gde  kareta  dolzhna  byla  ostanovit'sya  v  obedennyj  chas.  Skol'ko
zahudalyh hizhin, vethih bednyh lachug s pokosivshimisya stavnyami, s  ziyayushchimi
shchelyami, kuda vryvalsya surovyj zimnij veter, promel'knulo po puti! A  mezhdu
tem  liflyandskie  krest'yane  -   krepkij   narod:   muzhchiny   s   zhestkimi
vsklokochennymi volosami, zhenshchiny v lohmot'yah, bosye deti s  perepachkannymi
rukami i nogami, kak u besprizornogo skota. Neschastnye muzhiki!  Letom  oni
stradayut v svoih lachugah ot zhary, zimoj - ot holoda i  v  lyuboe  vremya  ot
dozhdya i ot snega. CHto zhe skazat' o ih pishche? CHernyj hleb s myakinoj,  slegka
smochennyj konoplyanym maslom, yachmennaya i ovsyanaya pohlebka  i  lish'  izredka
kusochek sala ili soloniny! CHto za zhizn'! No oni privykli k nej i ne znayut,
chto takoe roptat'. Da i chto tolku roptat'?..
   V chas popoludni  vo  vremya  ostanovki  puteshestvenniki  nashli  dovol'no
prilichnuyu harchevnyu, gde im podali sytnyj obed: sup iz molochnogo porosenka,
ogurcy, plavayushchie v miske  s  rassolom,  bol'shie  krayuhi  tak  nazyvaemogo
"kislogo" chernogo hleba (o belom  hlebe  nechego  bylo  i  mechtat'),  kusok
semgi, vylovlennoj v vodah Dviny, svezhee salo  s  ovoshchami,  ikru,  imbir',
hren i stol' neobychnoe na vkus  brusnichnoe  varen'e.  Vse  eto  zapivalos'
chaem, kotoryj techet zdes' v takom izobilii, chto ego hvatilo  by  na  celuyu
pribaltijskuyu reku. Slovom, prekrasnyj obed, kotoryj privel Broksa i  Poha
na ves' den' v blagodushnoe nastroenie.
   CHto kasaetsya drugogo passazhira,  to  obed,  kazalos',  ne  izmenil  ego
ugryumogo nrava. On velel podat' sebe otdel'no v  temnom  uglu  harchevni  i
lish' chut'-chut' pripodnyal kapyushon,  tak  chto  mozhno  bylo  zametit'  klochok
sedeyushchej borody. Naprasno bankovskij artel'shchik i  konduktor  pytalis'  ego
razglyadet'. Poel on pospeshno, nichem ne zapivaya,  i  zadolgo  do  ostal'nyh
vernulsya na svoe mesto v karete.
   Povedenie  neznakomca   vozbuzhdalo   lyubopytstvo   ego   sputnikov,   v
osobennosti Poha, ves'ma razdosadovannogo tem, chto emu ne  udalos'  vyzhat'
iz etogo molchal'nika ni odnogo slova.
   - My tak i ne uznaem, kto etot chelovek?.. - sprosil Poh.
   - YA tebe skazhu, kto on, - otvetil Broks.
   - Ty ego znaesh'?
   - Da! |to passazhir, zaplativshij za proezd, s menya i etogo dostatochno.
   Eshche ne bylo dvuh,  kogda  tronulis'  snova  v  put',  i  kareta  bystro
pokatila po doroge.
   - |j, vy, golubchiki! Vpered, lastochki! - laskovo  prikriknul  yamshchik,  i
pod shchelkan'e ego knuta loshadi pomchalis' vo vsyu pryt'.
   Dolzhno byt', zapas novostej  Poha  istoshchilsya,  tak  kak  beseda  ego  s
konduktorom stanovilas' vse bolee vyaloj. Da i otyazhelel  on,  vidno,  posle
plotnogo obeda. Golova ego byla zatumanena parami vodki, i on vskore nachal
klevat' nosom, kak govoryat o cheloveke, odolevaemom snom, kogda golova  ego
boltaetsya iz storony v  storonu.  Ne  proshlo  i  chetverti  chasa,  kak  Poh
pogruzilsya v glubokij son. Dolzhno byt', v grezah emu yavlyalsya  milyj  obraz
Zinaidy Parencovoj.
   Mezhdu tem pogoda uhudshalas'. Tuchi opuskalis' vse nizhe k zemle. Kareta k
etomu vremeni v®ehala na bolotistuyu ravninu,  ves'ma  malo  prigodnuyu  dlya
prokladki  proezzhej  dorogi.  Po  zybkoj  zemle  struilis'  mnogochislennye
ruchejki; kotorymi izborozhdena severnaya chast' Liflyandii.  V  topkih  mestah
prishlos' ustlat' dorogu koe-kak obtesannymi brevnami. Proezd v  karete  po
edva prigodnoj dazhe dlya peshehoda doroge byl ochen' truden. Mnogie  iz  etih
ploho ulozhennyh breven, lish' odnim koncom upiravshihsya v zemlyu, shatalis'  i
raskachivalis' pod kolesami karety, skripevshej, kak staroe zhelezo.
   V takih usloviyah yamshchik i ne dumal podgonyat' trojku. Iz predostorozhnosti
on ehal medlenno, to i delo podbadrivaya loshadej,  kotorye  spotykalis'  na
kazhdom shagu. Tak (vdelali neskol'ko peregonov, udachno  izbezhav  kakih-libo
polomok. No loshadi prihodili na stancii izmuchennymi, i  trebovat'  ot  nih
bystroj ezdy bylo nevozmozhno.
   V pyat' chasov vechera nebo zavoloklo tuchami, i stalo  temnet'.  CHtoby  ne
sbit'sya s dorogi, ele vidnoj sredi bolot, yamshchik  dolzhen  byl  napryach'  vse
svoe vnimanie. Loshadi, ne chuvstvuya tverdoj pochvy pod kopytami,  fyrkali  i
sharahalis' vo vse storony.
   - SHagom, shagom, nichego  ne  podelaesh'!..  -  povtoryal  Broks.  -  Luchshe
pribyt' v Pernov na chas pozzhe, chem zastryat' v puti...
   - Na chas pozzhe!.. - voskliknul razbuzhennyj postoyannymi tolchkami Poh.
   - Tak-to luchshe budet! - otvetil yamshchik, prinuzhdennyj to i delo slezat' s
obluchka, chtoby vesti loshadej pod uzdcy.
   Neznakomyj passazhir zashevelilsya, podnyal golovu i nachal  vglyadyvat'sya  v
temnotu cherez steklo v dvercah karety. No mrak tak sgustilsya,  chto  nichego
ne bylo vidno. Fonari karety otbrasyvali snopy  luchej,  no  oni  edva-edva
probivalis' skvoz' etu t'mu.
   - Gde my?.. - sprosil Poh.
   - V dvadcati verstah ot Pernova, -  otvechal  Broks.  -  Kak  doedem  do
stancii, dumayu, pridetsya ostat'sya tam do utra...
   - CHert poberi nepogodu, iz-za nee my zapozdaem na dvenadcat'  chasov!  -
voskliknul bankovskij artel'shchik.
   Oni prodolzhali prodvigat'sya vpered. Inogda yarostnyj poryv vetra  tolkal
karetu i, brosaya ee na upryazhku, grozil oprokinut'. Loshadi  podnimalis'  na
dyby, pripadali. Polozhenie stanovilos' vse trudnej i trudnej. Poh i  Broks
pogovarivali uzhe, ne otpravit'sya li im v Pernov peshkom. Veroyatno, eto bylo
by razumnee vsego i predotvratilo by neschastnyj sluchaj.
   Sputnik zhe  ih,  vidimo,  vovse  ne  sobiralsya  pokidat'  karetu.  Dazhe
flegmatichnyj   anglichanin   ne   proyavil   by   bol'shego   bezrazlichiya   k
proishodyashchemu. Ne dlya togo zhe, chtoby idti peshkom, zaplatil on za  mesto  v
pochtovoj karete, i pochtovaya kareta  obyazana  byla  dovezti  ego  do  mesta
naznacheniya.
   V polovine sed'mogo vechera, v samyj  razgar  uragana,  karetu  vnezapno
tryahnulo ot strashnogo tolchka. Perednee koleso  zastryalo  v  kolee,  loshadi
rvanulis' pod udarom knuta, i koleso tresnulo.
   Kareta rezko nakrenilas' i, poteryav oporu, oprokinulas' na levyj bok.
   Razdalis' kriki. Poh povredil nogu, no pomnil lish' o svoej  dragocennoj
sumke, prikreplennoj cepochkoj k poyasu. Sumka byla pri  nem,  i,  s  trudom
vylezaya iz karety, on eshche krepche zazhal ee pod myshkoj.
   Broks i neznakomyj passazhir otdelalis' neznachitel'nymi ushibami,  yamshchik,
edva vybravshis' iz-pod karety, brosilsya k loshadyam.
   Mestnost' byla pustynnoj - krugom shirokaya ravnina i sleva les.
   - CHto nam delat'?.. - voskliknul Poh.
   - Kareta ne mozhet ehat' dal'she, - otvetil Broks.
   Neznakomec ne proiznes ni slova.
   - Mozhesh' ty dojti peshkom do  Pernova?..  -  sprosil  Broks  bankovskogo
artel'shchika.
   - Projti pyatnadcat' verst... s vyvihnutoj nogoj!.. - voskliknul Poh.
   - Nu, a... verhom?..
   - Verhom?.. Ne proedu i dvuh shagov, svalyus' s loshadi!
   Ostavalos' lish' najti priyut v kakoj-nibud' blizhajshej korchme i  provesti
tam noch'. Poka Poh i neznakomyj passazhir budut otdyhat', Broks  s  yamshchikom
vypryagut loshadej i verhom pospeshat dobrat'sya do Pernova,  a  na  sleduyushchij
den' privezut mastera dlya pochinki karety.
   Esli by bankovskij artel'shchik ne imel pri sebe takoj krupnoj summy,  to,
veroyatno, on nashel by etot sovet prevoshodnym... No s pyatnadcat'yu tysyachami
rublej v sumke...
   Da i est' li v etoj pustynnoj mestnosti poblizosti  ferma,  korchma  ili
traktir, gde puteshestvenniki mogli by  najti  pristanishche  do  utra?..  Vot
vopros, kotoryj prezhde vsego zadal Poh.
   - Da... von tam... po vsej veroyatnosti! - otvetil neznakomyj passazhir.
   On ukazal rukoj na slabyj ogonek, mercavshij v dvuhstah shagah  vlevo  na
opushke smutno vidnevshegosya vo mrake lesa. No byl li  eto  svet  ot  fonarya
korchmy ili ot kostra drovoseka?..
   Na etot vopros yamshchik otvetil:
   - |to traktir Krofa.
   - Traktir Krofa?.. - peresprosil Poh.
   - Da... traktir "Slomannyj krest".
   - Nu chto zh, - skazal Broks, obrashchayas' k  svoim  sputnikam,  -  esli  vy
soglasny perenochevat' v etoj korchme, to zavtra, rannim utrom,  my  priedem
za vami.
   Predlozhenie, vidimo, prishlos' neznakomcu po vkusu. V sushchnosti  eto  byl
luchshij vyhod v ih polozhenii. Pogoda vse uhudshalas', dozhd'  vot-vot  pol'et
kak iz vedra. YAmshchiku i konduktoru pridetsya tugo, prezhde chem oni  doberutsya
verhom do Pernova.
   - Ladno, - skazal Poh, kotoromu povrezhdennaya  noga  prichinyala  bol'.  -
Horoshen'ko  vysplyus'  noch'yu,  a  k  utru  budu  gotov   prodolzhat'   put'.
Rasschityvayu na tebya, Broks...
   - YA vernus' vovremya! - otvetil konduktor.
   YAmshchik vypryag loshadej. Oprokinutuyu nabok  karetu  prishlos'  brosit'  bez
prismotra, no vryad li v takuyu noch' kakaya-nibud' kareta ili povozka proedet
po etoj doroge.
   Prostivshis' s priyatelem,  Poh,  volocha  nogu,  zakovylyal  k  lesu,  gde
svetilsya ogonek, ukazyvayushchij na blizost' korchmy.
   Vidya, chto  bankovskij  artel'shchik  peredvigaetsya  s  trudom,  neznakomec
predlozhil  emu  operet'sya  na  ego  ruku.  Poh  s  blagodarnost'yu   prinyal
predlozhenie.  Sputnik  okazyvalsya  obshchitel'nee,   chem   eto   mozhno   bylo
predpolozhit' po ego povedeniyu v karete, po puti iz Rigi.
   Oni blagopoluchno proshli dvesti shagov, otdelyavshih ih ot doma  u  bol'shoj
dorogi.
   Nad dver'yu korchmy visel fonar' s kerosinovoj lampochkoj.  Na  uglu  doma
vozvyshalsya dlinnyj shest, sluzhivshij dnem dlya privlecheniya putnikov.  Iznutri
cherez stavni probivalsya  svet,  slyshalis'  golosa  i  zvon  stakanov.  Nad
glavnym vhodom krasovalas' grubo namalevannaya vyveska, i pri svete  fonarya
mozhno bylo prochest' slova: "Traktir "Slomannyj krest".





   Nazvanie traktira "Slomannyj  krest"  poyasnyal  risunok  cveta  bychach'ej
krovi, namalevannyj na shchipce kryshi. |tot risunok  izobrazhal  polomannyj  u
osnovaniya i oprokinutyj nazem' shestikonechnyj  russkij  krest  -  veroyatnee
vsego, vospominanie o kakom-to  koshchunstve  ikonoborcev  -  predanie  sedoj
stariny.
   Soderzhal harchevnyu nekij Krof, slavyanin po proishozhdeniyu  [v  dal'nejshem
ZHyul' Vern govorit, chto Krof  nemec,  no  pravoslavnoj  very],  vdovec  let
soroka, soroka pyati. Eshche otec ego vladel  etoj  korchmoj,  raspolozhennoj  v
pustynnoj mestnosti u bol'shoj dorogi iz Rigi v  Pernov.  Na  dve  ili  tri
versty v okruzhnosti ne bylo poblizosti ni odnogo doma, ni odnogo  poselka.
Korchma stoyala sovershenno uedinenno.
   Posetitelyami, postoyal'cami ili zavsegdatayami byli lish' redkie  putniki,
vynuzhdennye  zaderzhat'sya  v   doroge,   dyuzhina   krest'yan,   vozdelyvavshih
blizlezhashchie polya, da  neskol'ko  drovosekov  i  ugol'shchikov,  rabotavshih  v
okrestnyh lesah.
   Kak shli u traktirshchika dela?.. Neizvestno. Tak ili inache, on nikogda  ne
zhalovalsya, da i voobshche ne ochen'-to sklonen byl govorit' o  svoih  baryshah.
Traktir sushchestvoval let tridcat'. Prezhnij hozyain, otec, - kontrabandist  i
brakon'er, - nazhil, navernoe, nemalo. Teper' hozyainom byl  syn.  Umniki  v
okruge uveryali, chto v korchme "Slomannyj krest" nakopleno mnogo  deneg.  No
komu kakoe do etogo delo!
   Maloobshchitel'nyj ot prirody, Krof vel ves'ma  zamknutyj  obraz  zhizni  i
pochti ne otluchalsya iz traktira, lish' izredka poyavlyayas' v Pernove. Kogda ne
bylo posetitelej, - kotoryh on za neimeniem  prislugi  obsluzhival  sam,  -
Krof kopalsya v svoem ogorode.  |to  byl  krepkij,  krasnolicyj,  borodatyj
chelovek, s gustymi volosami i derzkim vzglyadom. On nikogda  ni  o  chem  ne
rassprashival i na voprosy otvechal neohotno.
   Dom, pozadi kotorogo nahodilsya ogorod, byl odnoetazhnyj, dver'  glavnogo
vhoda - odnostvorchataya. Vojdya, posetitel' srazu popadal v bol'shuyu komnatu,
osveshchennuyu oknom v glubine. Sprava i sleva pomeshchalis' dve  komnaty  oknami
na dorogu. Spal'nya samogo Krofa nahodilas'  v  pristrojke  pozadi  doma  i
vyhodila na ogorod.
   Prochnye dveri i stavni traktira zapiralis' iznutri krepkimi  kryukami  i
zasovami. Traktirshchik zakryval ih s nastupleniem sumerek,  tak  kak  vokrug
bylo ne bezopasno. Tem ne menee korchma ostavalas' otkrytoj do desyati chasov
vechera. K prihodu nashih puteshestvennikov tam nahodilsya desyatok zahmelevshih
ot vodki i shnapsa posetitelej.
   Ogorod ploshchad'yu v polgektara, okruzhennyj zhivoj  izgorod'yu,  prilegal  k
elovomu lesu, podstupavshemu k samoj doroge. V ogorode Krof ne  bez  vygody
vyrashchival ovoshchi, kotorymi snabzhal korchmu. CHto kasaetsya fruktovyh derev'ev,
to tam rosli bez vsyakogo uhoda toshchie vishni da yabloni, na kotoryh pospevali
horoshie yabloki, i neskol'ko kustov rasprostranennoj  v  Liflyandii  maliny,
prinosivshej aromatnye, yarkogo cveta yagody.
   Za stolom v etot vecher sobralos' troe ili chetvero krest'yan  da  stol'ko
zhe drovosekov iz  sosednih  dereven'.  Po  puti  domoj,  na  svoi  hutora,
raspolozhennye v treh-chetyreh verstah ot  mesta  raboty,  shnaps  -  po  dve
kopejki  za  shkalik  -  soblaznyal  ih  zavernut'  v  traktir.  Nochevat'  v
"Slomannom kreste" ni odin iz nih ne ostavalsya. Vprochem, i puteshestvenniki
redko ostanavlivalis' zdes'  na  noch'.  No  yamshchiki  i  voznicy  teleg  ili
pochtovyh karet ohotno zavorachivali v traktir pered poslednim peregonom  na
puti v Pernov.
   Krome obychnyh posetitelej, v etot vecher v harchevne nahodilos'  eshche  dva
cheloveka. |ti  dvoe  sideli  v  storone  i  pytlivo  vglyadyvalis'  v  lica
prisutstvuyushchih. To byl unter-oficer |k i odin iz  ego  podchinennyh.  Posle
bezuspeshnoj pogoni za beglecom po beregu Pernovy oni  ne  teryali  svyazi  s
otryadami, vedshimi nadzor za derevnyami i hutorami severnoj chasti oblasti, a
sami prodolzhali rozyski v prilegayushchej k traktiru mestnosti,  gde  soglasno
poluchennym soobshcheniyam skryvalos' neskol'ko prestupnikov.
   |k byl ves'ma nedovolen oborotom poslednego poruchennogo  emu  dela.  Vo
vremya ledohoda na reke Pernove oni ne nashli dazhe trupa  begleca,  kotorogo
sobiralis' zahvatit' zhivym i dostavit' majoru Verderu.  |to  bylo  bol'shim
udarom po samolyubiyu |ka.
   Sejchas unter-oficer govoril svoemu sputniku:
   - Dolzhno byt', etot negodyaj utonul...
   - Navernyaka utonul, - otvechal policejskij.
   - Vot i vresh', ne navernyaka, ved' veshchestvennyh dokazatel'stv-to  net!..
Vprochem, esli by my i vyudili mertveca, - ne posylat'  zhe  ego  obratno  v
Sibir' v takom vide!.. Net! Nado  bylo  vzyat'  ego  zhiv'em,  nasha  neudacha
osoboj chesti policii ne delaet!
   - Nam bol'she povezet v drugoj raz, gospodin |k, - otvechal  policejskij,
vosprinimavshij po-filosofski vsegda vozmozhnye v ego professii sluchajnosti.
   Unter-oficer s neskryvaemoj dosadoj otricatel'no pokachal golovoj.
   Veter k etomu vremeni razbushevalsya so  strashnoj  siloj.  Vhodnaya  dver'
sotryasalas' pod ego naporom, grozya sorvat'sya s petel'.  Bol'shaya  pech',  to
kak by zaglohnuv, perestavala pylat', to snova  polyhala,  podobno  gornu.
Slyshno bylo, kak treshchat derev'ya v elovom  lesu.  Veter  shvyryal  oblomannye
vetki na kryshu traktira, ugrozhaya prolomit' ee.
   - Vot burya i porabotala za drovosekov!.. - skazal odin iz  krest'yan.  -
Im ostanetsya lish' sobirat' vyazanki...
   - Da i dlya kontrabandistov i razbojnikov pogodka kak  nel'zya  luchshe!  -
zametil policejskij.
   - Da, nel'zya luchshe... - podtverdil |k. - No eto ne prichina, chtoby  dat'
im volyu!.. Kakaya-to shajka, vidimo, oruduet v etoj mestnosti... Iz Tarvarty
soobshchayut o grabezhe, v Karkuse soversheno pokushenie na ubijstvo!.. Pravo zhe,
doroga mezhdu Rigoj i Pernovym  bol'she  ne  bezopasna...  Prestupleniya  vse
chashche, a prestupniki pochti vsegda skryvayutsya... Da i chem oni riskuyut,  esli
ih shvatyat?.. Rabotat' na solyanyh kopyah v Sibiri?..  Ne  ochen'-to  eto  ih
pugaet...  Vot  v  prezhnie  vremena,  kogda  im  predstoyalo  poplyasat'  na
viselichnoj verevke, eto zastavlyalo zadumat'sya!.. No viselicy slomany,  kak
krest na traktire pochtennejshego Krofa...
   - Skoro opyat' budut veshat'! - uverenno zayavil policejskij.
   - Davno pora, - otvetil |k.
   Kak mog policejskij chin  primirit'sya  s  mysl'yu,  chto  smertnaya  kazn',
ostavavshayasya  v  sile  dlya  politicheskih,  byla  otmenena  dlya   ugolovnyh
prestupnikov? |to bylo vyshe ego ponimaniya, da i  ponimaniya  mnogih  luchshih
umov, nichego obshchego s policiej ne imeyushchih.
   - Pojdem, - skazal |k, gotovyas' k uhodu. - Menya zhdet  nachal'nik  pyatogo
otryada v Pernove, tut uzh ne otgovorish'sya nepogodoj!
   No prezhde chem vstat', on postuchal po stolu.
   Krof totchas zhe podoshel k nim.
   - Skol'ko s menya, Krof? - sprosil  |k,  vynimaya  iz  karmana  neskol'ko
melkih monet.
   - Sami znaete, gospodin unter-oficer, - otvechal traktirshchik. - Odna cena
dlya vseh...
   - Dazhe dlya teh zavsegdataev, kotorye zavedomo znayut, chto ty ne sprosish'
u nih ni pasporta, ni imeni?..
   - YA v policii ne sluzhu! - otrezal Krof.
   - To-to i est'! Esli by vse traktirshchiki sostoyali v policii  -  bylo  by
namnogo spokojnee! - vozrazil unter-oficer. - Smotri, Krof, kak by v  odin
prekrasnyj den' ne prikryli tvoyu korchmu... esli ty ne perestanesh'  puskat'
kontrabandistov, a mozhet byt', i eshche kogo pochishche!..
   - YA podayu vodku vsem, kto platit, - vozrazil traktirshchik, - a kuda potom
gost' idet i otkuda on yavilsya, znat' ne znayu.
   - Ladno, Krof, ne prikidyvajsya gluhim,  ne  to  beregi  ushi!..  A  poka
dobroj nochi. I do svidaniya!
   Unter-oficer |k vstal, zaplatil  traktirshchiku  i  vmeste  s  policejskim
napravilsya k dveri. Ostal'nye posetiteli posledovali ih primeru, - v takuyu
nepogodu nikomu ne hotelos' zasizhivat'sya v traktire "Slomannyj krest".
   V etu minutu dver' raspahnulas', i veter bystro zahlopnul ee snova.
   V korchmu voshli dva putnika; odin iz nih  podderzhival  drugogo,  kotoryj
prihramyval.
   |to byli Poh i ego poputchik,  zaderzhavshiesya  na  bol'shoj  doroge  iz-za
polomki karety.
   Neznakomec po-prezhnemu kutalsya v plashch, nizko nadvinuv na  lob  kapyushon,
tak chto lica ne bylo vidno.
   On pervyj obratilsya k traktirshchiku:
   - Nasha kareta slomalas' v dvuhstah shagah otsyuda...  YAmshchik  i  konduktor
otpravilis' verhom v Pernov; oni zaedut za nami zavtra utrom... Najdutsya u
vas dve komnaty na etu noch'?..
   - Najdutsya, - otvetil Krof.
   - Odna iz nih dlya menya,  -  dobavil  Poh.  -  S  horoshej  krovat'yu,  po
vozmozhnosti...
   - Ladno, - otvetil Krof. - Vy, kazhetsya, raneny?..
   - Povredil nogu, - poyasnil Poh. - Pustyaki, projdet.
   - YA voz'mu druguyu komnatu, - skazal neznakomec.
   V to vremya kak on govoril, |ku pokazalos', chto on uznaet etot golos.
   "Vot tak-tak, - podumal on, - pobozhilsya by, chto eto..."
   On ne byl vpolne uveren, no  chut'e  policejskogo  podskazalo  emu,  chto
nuzhno ubedit'sya, ne oshibsya li on.
   Mezhdu  tem  Poh  uselsya  za  stol,  polozhiv  ryadom  sumku,  po-prezhnemu
prikreplennuyu cepochkoj k poyasu.
   - Komnata... eto horosho... - skazal on, obrashchayas' k Krofu, - no bol'naya
noga ne meshaet zakusit', a ya goloden.
   - YA podam vam uzhin, - otvetil korchmar'.
   - I kak mozhno skoree, - voskliknul Poh.
   Unter-oficer podoshel k nemu.
   - Pravo, ya ochen' rad, gospodin Poh, chto vy otdelalis'  tak  legko...  -
skazal on.
   - Ba! Da eto gospodin |k!.. Dobryj den', ili, vernee, dobryj  vecher!  -
voskliknul bankovskij artel'shchik.
   - Dobryj vecher, gospodin Poh!
   - Vy zdes' po sluzhebnym delam?..
   - Kak vidite. Vy govorite, pustyakovaya rana?
   - Do zavtra i sled projdet!
   Krof podal na stol hleb, holodnoe salo i chajnuyu chashku. Zatem, obrashchayas'
k neznakomcu, sprosil:
   - A vam chto prikazhete?..
   - YA ne goloden, - otvetil neznakomec. - Provodite menya v moyu komnatu...
Hochu poskoree lech'. Vozmozhno, ya ne dozhdus' vozvrashcheniya konduktora i  vyjdu
iz traktira zavtra v chetyre chasa utra...
   - Kak ugodno, - otvetil traktirshchik.
   On provodil puteshestvennika v  spal'nyu,  raspolozhennuyu  v  konce  doma,
sleva ot obshchej komnaty; artel'shchiku on otvel komnatu sprava.
   Poka neznakomec razgovarival s traktirshchikom, kapyushon ego slegka  s®ehal
nabok" i nablyudavshij za nim unter-oficer uvidel chast'  Lica.  Policejskomu
etogo bylo dostatochno.
   - Nu da, eto on, - probormotal |k. - Interesno, pochemu on hochet ujti  v
takuyu ran', ne dozhidayas' karety?
   Pravo  zhe,  samye  estestvennye  veshchi  kazhutsya  vsegda  podozritel'nymi
policejskim chinam!
   "Kuda eto on tak toropitsya?.." -  podumal  |k,  -  vopros,  na  kotoryj
puteshestvennik, navernoe, by ne otvetil. Vprochem, neznakomec, kazalos',  i
ne zametil, chto unter-oficer uporno razglyadyval ego i, ochevidno, uznal. On
udalilsya v otvedennuyu emu Krofom komnatu.
   |k snova podoshel k Pohu, kotoryj uzhinal s bol'shim appetitom.
   - |tot passazhir ehal s vami v karete?.. - sprosil on.
   - Da... gospodin |k, no ya ne mog vyzhat' iz nego ni slova.
   - Ne znaete li, kuda on edet?..
   - Ne znayu. On sel v karetu v Rige i, dumayu, napravlyaetsya v Revel'. Bud'
zdes' Broks, on sumel by vam skazat'.
   - O! Da eto ne vazhno, - otvetil unter-oficer.
   Krof slushal etot razgovor s bezrazlichnym vidom traktirshchika, kotoromu  i
dela net do togo, kto ego gosti. On perehodil s mesta na mesto, proshchayas' s
uhodivshimi krest'yanami i drovosekami. Mezhdu  tem  unter-oficer  ne  speshil
uhodit'.  On  staralsya  pobol'she  vyudit'  ot  boltlivogo  Poha,  kotoryj,
vprochem, vsegda rad byl pogovorit'.
   - Tak vy edete v Pernov?.. - sprosil |k.
   - Net, v Revel', gospodin |k.
   - Po porucheniyu gospodina Iohauzena?..
   - Da, po ego porucheniyu, - otvetil Poh, nevol'nym dvizheniem pridvinuv  k
sebe sumku, lezhavshuyu na stole.
   - |ta polomka karety zaderzhit vas po krajnej mere na polsutok.
   - Ne bol'she polsutok. I esli Broks vernetsya, kak obeshchal, zavtra  utrom,
to cherez chetyre dnya ya budu snova v Rige... i obvenchayus'...
   - S etoj miloj Zinaidoj Parencovoj?.. O! Znayu...
   - Eshche by... Vam ved' vse izvestno!
   - Net, ne vse. Vot i ne znayu, kuda napravlyaetsya  vash  poputchik...  Nado
dumat', chto v Pernov, raz on, ne dozhidayas'  vas,  uhodit  zavtra  v  takuyu
ran'...
   - Vozmozhno, - otvechal Poh, - i esli my ne uvidimsya,  skatert'yu  doroga!
No skazhite, gospodin |k, vy ostaetes' na noch' v etoj korchme?..
   - Net, Poh, menya zhdut v Pernove. YA sejchas zhe uhozhu... A vam zhelayu posle
sytnogo uzhina usnut' krepkim snom... I ne zabyvajte o vashej sumke!..
   - Ona sroslas' so mnoj, kak  ushi  s  golovoj!  -  dobrodushno  zasmeyalsya
bankovskij artel'shchik.
   - Poshli! - skazal unter-oficer svoemu podchinennomu. - I  zastegnis'  na
vse pugovicy, a to veter pronizyvaet do mozga kostej. Dobroj nochi, Poh!
   - Dobroj nochi, gospodin |k!
   Policejskie vyshli, i Krof zaper za nimi  dver'  snachala  na  vnutrennij
zasov, a potom dvojnym povorotom klyucha, kotoryj on zatem vynul iz zamka.
   Edva li-v takoj pozdnij chas kakoj-nibud' putnik poprosit  pristanishcha  v
"Slomannom kreste". I tak uzhe redkost', chto  dva  postoyal'ca  odnovremenno
zanimayut na noch' obe komnaty. Ne proizojdi neschastnogo sluchaya  s  pochtovoj
karetoj, Krof, kak obychno, ostalsya by odin v svoem uedinennom traktire.
   Mezhdu tem Poh pouzhinal s bol'shim appetitom, poel i vypil v meru,  rovno
stol'ko,  chtoby  podkrepit'sya.  Posle  obil'noj  trapezy  horoshaya  postel'
okonchatel'no vosstanovit ego sily.
   Krof ne shel spat', dozhidayas', poka gost' ujdet k  sebe  v  komnatu.  On
stoyal u pechki. Veter  vremenami  vyduval  iz  truby  dym,  i  on  napolnyal
komnatu, smeshivayas' s teplymi ispareniyami.
   V takih sluchayah Krof uhitryalsya gnat' ego obratno, razmahivaya salfetkoj,
skladki kotoroj, raspravlyayas', izdavali zvuk, podobnyj shchelkan'yu knuta.
   Sal'naya  svecha,  ukreplennaya  na  stole,  kachalas'  i  migala,  i  teni
okruzhayushchih predmetov plyasali v ee mercayushchem svete.
   Snaruzhi busheval veter. Mozhno  bylo  podumat',  chto  kto-to  stuchitsya  v
stavni.
   - Razve vy ne slyshite? Stuchat!.. - udivilsya Poh, kogda dver' zatryaslas'
tak, budto dejstvitel'no kto-to stuchalsya.
   - |to tol'ko kazhetsya, - otvetil korchmar', - nikogo net...  YA  privyk  k
etomu... I ne takie eshche buri razygryvayutsya zimoj...
   - I to verno, - zametil Poh, - krome razbojnikov da  policejskih,  komu
ohota brodit' na dvore v takuyu noch'...
   - Vot imenno - komu ohota!
   Bylo okolo devyati chasov. Bankovskij artel'shchik vstal,  sunuv  sumku  pod
myshku, vzyal zazhzhennuyu svechu, kotoruyu emu podal Krof, i napravilsya  v  svoyu
komnatu.
   Traktirshchik nes v ruke fonar', chtoby ne ostat'sya vpot'mah,  kogda  dver'
zakroetsya za Pohom.
   - Vy eshche ne lozhites' spat'?.. - sprosil gost' pered tem,  kak  vojti  v
komnatu.
   - Kak zhe!.. -  otvetil  Krof.  -  No  snachala  ya  sdelayu,  kak  obychno,
nebol'shoj obhod...
   - Po domu i sadu?..
   - Da, po hozyajstvu. Posmotryu, vse li  kury  sidyat  na  naseste.  A  to,
byvaet, utrom odnoj, drugoj i ne doschitaesh'sya...
   - Tak-tak! Naverno, lisicy?.. - zametil Poh.
   -  Lisicy,  da  i  volki.  |tomu  proklyatomu  zver'yu  nichego  ne  stoit
pereskochit' cherez izgorod'!.. Okno moej komnaty vyhodit na ogorod, vot ya i
pol'zuyus' kazhdym sluchaem ugostit' ih zaryadom svinca!.. Tak  chto,  uslyshite
vystrel - ne pugajtes'...
   - |! Esli ya usnu tak zhe krepko, kak mne hochetsya spat', to menya i pushkoj
ne razbudish', - voskliknul Poh. - Kstati, ya nikuda ne  speshu...  Esli  moj
sputnik toropitsya rasstat'sya s postel'yu, eto ego delo!.. Ne  budite  menya,
poka sovsem ne rassvetet... uspeyu eshche vstat', poka  Broks,  vernuvshis'  iz
Pernova, pochinit karetu...
   - Ladno, - otvetil korchmar'. - Nikto  vas  ne  razbudit.  A  kogda  tot
postoyalec budet uhodit', ya pozabochus', chtoby shum ne pomeshal vam spat'.
   Podavlyaya zevotu, ustalyj Poh voshel v svoyu  komnatu  i  zaper  za  soboj
dver' na klyuch.
   Krof ostalsya odin v edva osveshchennoj fonarem bol'shoj komnate. Podojdya  k
stolu, on ubral pribor bankovskogo artel'shchika i postavil na mesto tarelki,
chashku i chajnik. Traktirshchik byl chelovek poryadka i ne lyubil  otkladyvat'  na
zavtra to, chto mozhno sdelat' segodnya.
   Pokonchiv s uborkoj, Krof podoshel  k  dveri,  vyhodivshej  na  ogorod,  i
otvoril ee.
   S severo-zapadnoj storony doma veter ne tak bujstvoval. Vyhodivshaya syuda
pristrojka nahodilas' kak by pod zashchitoj,  no  za  uglom  burya  prodolzhala
yarostno bushevat'. Traktirshchik ne  schel  nuzhnym  podstavlyat'  sebya  pod  ego
udary. Dostatochno budet brosit' vzglyad v storonu kuryatnika.
   Na ogorode kak budto vse v poryadke. Ne vidno nikakih mel'kayushchih tenej -
ni volkov, ni lisic.
   Krof  posvetil  fonarem  vo  vse   storony   i,   ne   zametiv   nichego
podozritel'nogo, snova vernulsya v korchmu.
   Sledovalo pozabotit'sya i  o  pechke.  CHtoby  ona  ne  zatuhla,  korchmar'
podbrosil v nee neskol'ko kuskov  torfa.  Pokonchiv  s  etim  i  oglyadev  v
poslednij raz komnatu, Krof otpravilsya k sebe.
   Dver', nahodivshayasya pochti ryadom s dver'yu na ogorod, vela v  pristrojku,
gde byla  raspolozhena  spal'nya  traktirshchika.  Komnata  eta  takim  obrazom
primykala k toj, v kotoroj Poh spal uzhe glubokim snom.
   Derzha fonar' v ruke, Krof  voshel  k  sebe,  i  bol'shaya  komnata  korchmy
pogruzilas' v polnyj mrak.
   Eshche dve-tri  minuty,  poka  on  razdevalsya,  mozhno  bylo  slyshat'  shagi
traktirshchika. Razdavshijsya zatem  skrip  krovati  ukazyval  na  to,  chto  on
ulegsya.
   I nesmotrya na bushevavshuyu na  dvore  nepogodu,  nesmotrya  na  dozhd',  na
zavyvanie buri v lesu, gde veter sryval verhushki elej, - spustya  neskol'ko
minut vse v korchme pogruzilos' v son.


   Nezadolgo do chetyreh Krof vstal, zazheg fonar' i voshel v bol'shuyu komnatu
traktira.
   Pochti odnovremenno vyshel iz svoej spal'ni i neznakomec.
   On byl uzhe odet i, kak nakanune, nadvinuv kapyushon na golovu, kutalsya  v
dorozhnyj plashch.
   - Uzhe sobralis'?.. - sprosil Krof.
   - Uzhe, - otvetil neznakomec, derzha nagotove dve-tri rublevye bumazhki. -
Skol'ko s menya za nochleg?..
   - Odin rubl', - otvetil korchmar'.
   - Vot vam rubl', i otoprite, pozhalujsta...
   - Sejchas, - proiznes Krof, pri  svete  fonarya  proveryaya  vruchennuyu  emu
bumazhku.
   Traktirshchik napravilsya bylo k dveri, vytashchiv iz  karmana  bol'shoj  klyuch,
kak vdrug ostanovilsya i sprosil:
   - Vy ne hotite perekusit' na dorogu?..
   - Net, nichego ne hochu.
   - Mozhet, ryumku vodki ili shnapsa?
   - Govoryu vam, ne hochu! Otoprite skoree, ya toroplyus'.
   - CHto zh, kak ugodno...
   Krof vytashchil derevyannye zasovy, kotorymi dver'  zapiralas'  iznutri,  i
vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Skripnul zamok.
   Na dvore bylo eshche sovsem temno. Dozhd' perestal, no veter  ne  unimalsya.
Zemlya byla ustlana sorvannymi vetkami.
   Neznakomec nadvinul poglubzhe kapyushon,  zapahnul  dorozhnyj  plashch  i,  ne
proiznesya ni slova, stremitel'no vyshel. Sdelav neskol'ko shagov, on skrylsya
vo mrake nochi. Putnik zashagal po bol'shoj doroge po napravleniyu k  Pernovu,
a Krof zaper dver' i snova zadvinul zasovy.





   Pervyj chaj s buterbrodami v stolovoj brat'ev Iohauzenov podavali  rovno
v devyat' chasov utra. Tochnost' - "vplot' do desyatyh dolej",  kak  oni  sami
lyubili govorit', - byla odnim iz osnovnyh kachestv etih  bogatyh  bankirov.
Oni otlichalis' punktual'nost'yu kak v obydennoj zhizni, tak  i  v  delah,  -
prichitalos' li im poluchit' s kogo-nibud' ili  platit'  samim.  Starshij  iz
brat'ev, Frank Iohauzen, nastojchivo treboval, chtoby  zavtrakali,  obedali,
uzhinali, vstavali i lozhilis' spat' vovremya - po-voennomu. Da,  kazhetsya,  i
chasy, otvedennye na  proyavlenie  chuvstv  i  na  razvlecheniya,  byli  strogo
raspredeleny, napodobie schetov v grossbuhe ih bankirskogo doma - odnogo iz
krupnejshih v Rige.
   I vot v eto utro v polozhennoe vremya samovar ne byl podan. Pochemu? Vinoj
byla lenost' lakeya Trankelya, special'no pristavlennogo k etomu delu,  -  v
chem on sam i priznalsya.
   Tak poluchilos', chto, kogda Frank Iohauzen i ego brat, gospozha  Iohauzen
i ee doch' Margarita voshli v stolovuyu, chaj ne byl  zavaren,  i  ego  nel'zya
bylo razlit' po rasstavlennym na stole chashkam.
   Kak izvestno, bogatye nemcy Pribaltijskogo kraya bezo vsyakogo  osnovaniya
kichatsya otecheskim obrashcheniem s prislugoj. Sem'ya, kak oni govoryat, ostalas'
patriarhal'noj,  k  slugam  otnosyatsya,  kak  k  chadam.  Poetomu-to,   nado
polagat', ih i nastavlyayut po-otecheski porkoj.
   - Trankel', pochemu chaj eshche ne podan?.. - sprosil Frank Iohauzen.
   - Prostite, barin, - zhalobno otvetil Trankel', - no ya zabyl...
   - |to uzhe ne v pervyj raz, Trankel', i boyus', chto i ne v  poslednij,  -
vozrazil bankir.
   Gospozha Iohauzen i ee dever', odobritel'no zakivav golovami, podoshli  k
bol'shoj kafel'noj  pechke,  kotoruyu,  k  svoemu  schast'yu,  lakej  ne  zabyl
razzhech', kak samovar.
   Trankel' potupilsya i nichego ne otvechal. Da! S ego storony  eto  uzhe  ne
pervoe narushenie akkuratnosti, stol' lyubeznoj brat'yam Iohauzenam.
   Bankir vynul iz karmana knizhku s otryvnymi listkami, napisal  neskol'ko
strok karandashom i vruchil listok Trankelyu so slovami:
   - Otnesi eto po adresu i podozhdi otveta.
   Trankel', vidimo, uzhe znal, kuda nado dostavit' zapisku i  kakov  budet
otvet poluchatelya. Ne proiznesya ni slova, on poklonilsya,  poceloval  barinu
ruku i poshel k dveri, chtoby otpravit'sya v policejskij uchastok.
   Zapiska soderzhala vsego neskol'ko slov:

   "Dat' dvadcat' pyat' rozog moemu sluge Trankelyu.
   Frank Iohauzen".

   V tot moment, kogda sluga vyhodil, bankir brosil emu vdogonku:
   - Ne zabud' prinesti kvitanciyu.
   Trankel' ni v koem sluchae ne zabyl by ob etom. V samom dele,  kvitanciya
pozvolyala  bankiru  uplatit'  komu  sledovalo  za  "otpushchennye"  rozgi   v
sootvetstvii s tarifom, ustanovlennym policejskim polkovnikom.
   Vot kakie poryadki sushchestvovali i, mozhet byt', sushchestvuyut do sih  por  v
Kurlyandii, |stlyandii, Liflyandii i, veroyatno,  vo  mnogih  drugih  oblastyah
moskovskoj imperii.
   Skazhem neskol'ko slov o sem'e Iohauzenov.
   Izvestno, kakuyu znachitel'nuyu rol' igraet v  Rossii  chinovnichestvo.  Nad
vsemi tyagoteet "chin", ili  tabel'  o  rangah  -  lestnica  v  chetyrnadcat'
stupenej, kotoruyu dolzhny preodolet' ot samogo malogo china do china  tajnogo
sovetnika vse gosudarstvennye sluzhashchie.
   No  v  Rossii  est'  i  vysshie  sloi,  nichego  obshchego  ne   imeyushchie   s
chinovnichestvom. K etim sloyam prinadlezhit v Pribaltijskih oblastyah v pervuyu
ochered'  dvoryanstvo,  pol'zuyushcheesya  bol'shim  vesom  i  podlinnoj  vlast'yu.
Dvoryanstvo nemeckogo proishozhdeniya,  bolee  drevnee,  chem  russkaya  znat',
sohranilo ryad privilegij, v tom chisle pravo zhalovat'  gramotami,  kotorymi
ne prenebregayut dazhe chleny carstvuyushchego doma.
   Krome dvoryanstva, sushchestvuet burzhuaziya, igrayushchaya ne men'shuyu, a inogda i
bolee znachitel'nuyu rol' v oblastnom i gorodskom upravlenii. Burzhuaziya, kak
i dvoryanstvo, pochti vsya nemeckogo proishozhdeniya. K nej prinadlezhat  kupcy,
pochetnye grazhdane i,  stupen'koj  nizhe,  prostye  meshchane.  Syuda  otnosyatsya
bankiry, sudovladel'cy, remeslenniki, kupcy,  kotorye,  v  zavisimosti  ot
gil'dii, platyat tot ili inoj nalog, chto  pozvolyaet  im  vesti  torgovlyu  s
zagranicej. Vysshij sloj burzhuazii otlichaetsya obrazovannost'yu, trudolyubiem,
gostepriimstvom,  strogoj   nravstvennost'yu   i   chestnost'yu.   K   pervym
predstavitelyam etogo klassa molva s  polnym  osnovaniem  prichislyala  sem'yu
Iohauzenov. Firma zhe ih  pol'zovalas'  v  Rossii  i  za  granicej  bol'shim
kreditom.
   Korennoe naselenie Pribaltijskih oblastej nahoditsya  v  zavisimosti  ot
etih privilegirovannyh sloev. Ono sostoit iz  krest'yan,  paharej,  osedlyh
zemledel'cev. Prozyabayushchih v bednosti latyshskih krest'yan  po  men'shej  mere
million. Oni govoryat na  svoem  drevnem  slavyanskom  dialekte,  togda  kak
nemeckij ostaetsya yazykom gorozhan. Hotya eti krest'yane uzhe ne krepostnye, no
s nimi postupayut ne luchshe.  Inogda  ih  nasil'no  zhenyat,  chtoby  uvelichit'
kolichestvo semej, kotoryh pomeshchiki vprave oblagat' podatyami.
   Vpolne ponyatno  poetomu,  chto  russkij  imperator  reshil  izmenit'  eto
plachevnoe polozhenie veshchej. Pravitel'stvo stremilos'  priobshchit'  slavyanskoe
naselenie k  oblastnomu  i  gorodskomu  upravleniyu.  |to  vyzvalo  upornuyu
bor'bu, strashnye posledstviya kotoroj my uvidim v etoj povesti.
   Glavnym direktorom bankirskogo doma yavlyalsya starshij iz brat'ev -  Frank
Iohauzen. Mladshij - byl holost.  Starshij,  v  vozraste  soroka  pyati  let,
zhenilsya na nemke iz  Frankfurta  i  byl  otcom  dvuh  detej:  syna  Karla,
kotoromu shel devyatnadcatyj god, i dvenadcatiletnej docheri. Karl v to vremya
zakanchival obrazovanie v Derptskom universitete, gde uchilsya i syn  Dmitriya
Nikoleva.
   Sleduet napomnit', chto Riga,  osnovannaya  eshche  v  trinadcatom  veke,  v
bol'shej stepeni nemeckij, chem russkij gorod.  Samaya  arhitektura  domov  s
vysokimi kryshami i stupenchatymi frontonami, vyhodyashchimi na  ulicu,  govorit
ob  etom.  Pravda,  nekotorye  zdaniya  svoimi   prichudlivymi   formami   i
pozolochennymi kupolami napominayut stroeniya vizantijskogo stilya.
   Riga teper' bol'she ne krepost'. Centrom ee yavlyaetsya ploshchad' Ratushi,  po
odnu storonu kotoroj raspolozheno voshititel'noe zdanie ratushi,  uvenchannoe
vysokoj kolokol'nej s kruglymi kupolami, gde zasedaet gorodskaya  duma,  po
druguyu storonu - starinnyj dom  CHernogolovyh.  |to  zdanie,  oshchetinivsheesya
ostrokonechnymi  kolokolenkami,  na  kotoryh  vrashchayutsya  zhalobno  skripyashchie
flyugera, ne stol'ko raduet glaz, skol'ko proizvodit strannoe vpechatlenie.
   Na etoj-to ploshchadi  i  stoit  dom  bankirov  Iohauzenov.  |to  dovol'no
krasivoe zdanie sovremennoj arhitektury, Bankirskaya kontora  pomeshchaetsya  v
pervom etazhe; priemnye apartamenty brat'ev Iohauzenov - vo  vtorom.  Takim
obrazom bank nahoditsya v centre torgovogo  kvartala  i  blagodarya  razmahu
svoej deyatel'nosti i shirokim svyazyam pol'zuetsya  bol'shim  i  dazhe  reshayushchim
vliyaniem na gorodskie dela.
   V sem'e Iohauzenov carit soglasie  i  polnoe  vzaimoponimanie.  Starshij
brat rukovodit  vsej  deyatel'nost'yu  firmy.  Na  mladshem  lezhit  zabota  o
vnutrennem rasporyadke i schetovodstvo.
   Gospozha Iohauzen ves'ma zauryadnaya zhenshchina, tipichnaya nemka. So slavyanami
ona derzhitsya chrezvychajno nadmenno. Rizhskoe dvoryanstvo horosho  otnositsya  k
nej, i eto tol'ko pooshchryaet ee vrozhdennuyu chvanlivost'.
   Itak, sem'ya Iohauzenov zanimala odno iz  pervyh  mest  v  srede  vysshej
gorodskoj  burzhuazii,  a  takzhe  i  v  finansovom  mire  kraya.  No  i  vne
Pribaltijskih oblastej - v Volzhsko-Kamskom, v Uchetnom  i  v  Mezhdunarodnom
bankah v Peterburge - firma pol'zovalas' isklyuchitel'nym kreditom. Esli  by
brat'ya Iohauzeny likvidirovali  svoi  dela,  to  yavilis'  by  obladatelyami
odnogo iz krupnejshih sostoyanij Pribaltijskogo kraya.
   Frank  Iohauzen  zasedal  v  gorodskoj  dume  i  byl  odnim  iz   samyh
vliyatel'nyh  ee  glasnyh.  S  nepreklonnym  uporstvom  zashchishchal  on  vsegda
privilegii svoej kasty. Ego prevoznosili i im  voshishchalis'  kak  glashataem
idej, ukorenivshihsya v vysshih klassah eshche so vremen zavoevaniya Liflyandii. A
sledovatel'no,  stremlenie   pravitel'stva   slomit'   uporstvo   vyhodcev
germanskoj krovi i rusificirovat' kraj  bylo  napravleno  i  protiv  nego,
zatragivalo i ego lichno.
   Gubernatorom Pribaltijskogo kraya v to vremya byl general Gorko.  CHelovek
bol'shogo uma, ponimayushchij vsyu trudnost' poruchennogo emu dela, on vel sebya s
nemcami ves'ma ostorozhno. V to zhe vremya on podgotovlyal pobedu  slavyanskogo
naseleniya i vnosil neobhodimye izmeneniya v obshchestvennyj uklad, starayas' ne
pribegat' k krajnim sredstvam. On byl tverd, no  spravedliv.  Emu  pretili
zhestokie mery, mogushchie vyzvat' otkrytyj konflikt.
   Vo glave policii stoyal polkovnik Ragenov - chistokrovnyj  russkij.  |tot
vysokij chinovnik ne obladal gibkost'yu  svoego  nachal'nika  i  byl  sklonen
videt' vraga vo vsyakom liflyandce, estlyandce ili  kurlyandce  ne  slavyanskoj
krovi.  CHelovek  let   pyatidesyati,   smelyj,   reshitel'nyj,   nepreklonnyj
policejskij sluzhaka, on ni pered chem ne ostanavlivalsya,  i  gubernatoru  s
trudom udavalos' umeryat'  ego  pyl.  Ragenov  byl  gotov  sokrushit'  lyuboe
prepyatstvie, imej on svobodu dejstvij, togda  kak  sledovalo,  skoree,  ne
sokrushat', a oslablyat' vliyanie nemcev.
   Pust'   ne   vyzovet   udivleniya,   chto   nam   ponadobilos'   podrobno
oharakterizovat' etih lic. Hotya eto i ne personazhi pervogo plana,  vse  zhe
oni igrayut nemalovazhnuyu rol' v  etoj  sudebnoj  drame,  kotoraya  blagodarya
politicheskim  strastyam  i  nacional'noj  rozni  nadelala  stol'ko  shuma  v
Pribaltijskom krae.
   Sleduyushchim posle polkovnika licom  po  departamentu  policii,  dostojnym
nashego vnimaniya, yavlyalsya major Verder  -  neposredstvennyj  podchinennyj  i
pryamaya protivopolozhnost' Ragenova. Major byl chisto nemeckogo proishozhdeniya
i v ispolnenie svoih obyazannostej vnosil  svojstvennoe  nemcam  chrezmernoe
userdie. Major stoyal za  nemcev,  kak  polkovnik  za  slavyan.  On  yarostno
presledoval  russkih  i  pokrovitel'stvoval  germancam.  I  esli   by   ne
vmeshatel'stvo generala Gorko s ego razumnoj umerennost'yu, to, nesmotrya  na
raznicu v chinah, mezhdu polkovnikom i majorom neredko vspyhivali by ssory.
   Sleduet takzhe zametit', chto majoru  Verderu  ves'ma  revnostno  pomogal
unter-oficer |k, kotoryj uzhe poyavlyalsya v nachale  nashej  povesti  vo  vremya
presledovaniya beglogo iz sibirskih kopej. Rvenie |ka otnyud' ne nuzhdalos' v
podstegivanii. On vsegda byl gotov vypolnit' svoi sluzhebnye obyazannosti  i
staralsya dazhe bol'she, chem emu polagalos', v osobennosti kogda  presledoval
slavyanina. Brat'ya Iohauzeny, kotorym on okazal ryad lichnyh uslug  -  uslug,
shchedro voznagrazhdennyh u okoshechka kassira banka, - tozhe ves'ma cenili ego.
   Teper' vse obstoyatel'stva vyyasneny i mozhno predstavit'  sebe,  v  kakoj
obstanovke dolzhny byli stolknut'sya protivniki na vyborah v gorodskuyu dumu.
Protiv Franka Iohauzena,  polnogo  reshimosti  ne  ustupat'  svoego  mesta,
pravitel'stvo, a takzhe prostoi  narod,  -  ch'i  izbiratel'nye  prava  byli
teper' sil'no rasshireny novym zakonom ob izbiratel'nom cenze, - vystavlyali
kandidaturu Dmitriya Nikoleva.
   Uchastie v bor'be na vyborah prostogo domashnego uchitelya bez sostoyaniya  i
obshchestvennogo polozheniya, protivopostavlenie ego  mogushchestvennomu  bankiru,
predstavitelyu vysshej burzhuazii i vysokomernogo dvoryanstva, sluzhilo  ves'ma
vazhnym priznakom dlya lyudej  pronicatel'nyh.  Razve  ne  predveshchalo  eto  v
blizhajshem budushchem izmeneniya politicheskih uslovij v krae v ushcherb tem sloyam,
v  ch'ih  rukah  sosredotochivalas'  administrativnaya  vlast'  i  upravlenie
gorodskimi delami?
   Tem ne menee brat'ya Iohauzeny ne teryali  nadezhdy  oderzhat'  pobedu,  vo
vsyakom sluchae nad svoim  neposredstvennym  protivnikom.  Oni  rasschityvali
pogubit' v zarodyshe rastushchuyu populyarnost' Dmitriya Nikoleva. Ne  projdet  i
shesti nedel', kak stanet yavnym, chto  nesostoyatel'nyj  dolzhnik,  osuzhdennyj
sudom, - kotoryj posle rasprodazhi imushchestva s  torgov  budet  vybroshen  na
ulicu, razoren, ostavlen bez krova, - ne mozhet byt' glasnym dumy.
   Kak my uzhe znaem, cherez poltora mesyaca, 15 iyulya, istekal srok  vekselya,
vydannogo Dmitriem Nikolevym bankirskomu  domu  Iohauzenov  v  obespechenie
dolga svoego otca. Rech' shla o vosemnadcati tysyachah rublej - summe ogromnoj
dlya bednogo uchitelya matematiki. Smozhet li on ee uplatit'?.. Iohauzeny byli
ubezhdeny, chto emu ne udastsya proizvesti platezh, kotoryj osvobodil  by  ego
ot vseh dolgov. Lish' s bol'shim trudom Nikolev sdelal predydushchie vznosy,  a
s etogo vremeni ego material'noe polozhenie vryad  li  uluchshilos'.  Net!  On
okazhetsya ne v sostoyanii pogasit' svoj dolg banku. Esli on  pridet  prosit'
otsrochku, Iohauzeny ne poshchadyat ego. Oni raspravyatsya ne tol'ko s  dolzhnikom
- oni pogubyat politicheskogo protivnika.
   Brat'ya  Iohauzeny  i  ne  podozrevali,  chto  neozhidannoe,   neveroyatnoe
stechenie obstoyatel'stv budet sposobstvovat' vypolneniyu ih planov.  Bud'  v
ih rasporyazhenii nebesnye gromy i molnii, i togda oni ne  smogli  by  stol'
svoevremenno i smertel'no porazit' svoego populyarnogo sopernika,  kak  eto
samo soboj sluchilos'.
   Mezhdu tem, podchinyayas' prikazaniyu barina, Trankel'  speshil  -  vozmozhno,
slovo eto zdes' ne podhodit, - itak, on speshil vypolnit',  ego  poruchenie.
Ponuriv  golovu,  neuverennym  shagom  on  otpravilsya  znakomoj  dorogoj  v
policejskij uchastok. Pokinuv dom bankirov i ostaviv sleva rizhskij zamok  s
zheltymi stenami - rezidenciyu general-gubernatora kraya, on  proshelsya  mezhdu
palatkami rynka, gde torguyut vsyakoj vsyachinoj: raznym hlamom, bezdelushkami,
vetosh'yu,  obrazkami  i  kuhonnoj  posudoj;   zatem,   dlya   bodrosti,   on
raskoshelilsya na  chashku  goryachego  chaya  s  vodkoj,  kotorym  bojko  torguyut
raznoschiki, so vzdohom pokosilsya na moloden'kih prachek, peresek ryad  ulic,
gde  povstrechal  vezushchih  telezhki  katorzhnikov,   za   kotorymi   nablyudal
nadziratel'.  S  pochteniem  posmotrel  on  na  etih  neschastnyh,   kotoryh
niskol'ko ne porochit surovyj prigovor k katorzhnym rabotam za  kakie-nibud'
neznachitel'nye provinnosti, i, nakonec, priplelsya v policejskij uchastok.
   Zdes' slugu Iohauzenov prinyali kak  starogo  znakomogo.  Navstrechu  emu
protyanulis' ruki policejskih, i on otvetil kazhdomu druzheskim pozhatiem.
   - |ge, vot i Trankel'! -  voskliknul  odin  iz  policejskih.  -  CHto-to
davnen'ko tebya ne bylo vidno, nikak s polgoda?..
   - Net, ne tak uzh davno! - otvechal Trankel'.
   - A kto tebya prislal?..
   - Barin, gospodin Iohauzen poslal.
   - Tak, tak... I ty, konechno, hochesh' govorit' s majorom Verderom?
   - Esli vozmozhno.
   - On kak raz pribyl, Trankel'. Esli tebya ne zatrudnit projti k nemu, on
budet rad prinyat' tebya.
   Ves'ma gordyj okazannym emu priemom, Trankel' napravilsya k  majoru.  On
tihon'ko postuchal v dver' kabineta i, poluchiv korotkij otvet, voshel.
   Major sidel za stolom i listal pachku bumag. Podnyav na voshedshego  glaza,
on skazal:
   - A, eto ty, Trankel'?..
   - YA samyj, gospodin major.
   - I ty prishel, chtoby...
   - Menya poslal gospodin Iohauzen.
   - Ser'eznyj sluchaj?..
   - Samovar ne mog razdut' nynche utrom...
   - Dolzhno byt', ty zabyl ego razzhech'?.. - usmehnulsya major.
   - Vse mozhet byt'.
   - I skol'ko tebe prichitaetsya?
   - Vot bumaga.
   I Trankel' vruchil majoru zapisku, kotoruyu emu dal hozyain.
   - O! Kakaya-to melochishka, - skazal major, probezhav zapisku.
   - Gm, gm! - kashlyanul Trankel'.
   - Vsego lish' dvadcat' pyat' pletej!
   Samo soboj razumeetsya, Trankel' predpochel by otdelat'sya dyuzhinoj.
   - Nu chto zhe, - skazal major, - sejchas vydadim tebe spolna, ne  zastavim
zhdat'. - I on podozval odnogo iz svoih podchinennyh.
   Policejskij voshel i vytyanulsya po-voennomu.
   - Dvadcat' pyat' pletej, - prikazal major, - i polegche... kak drugu. Vot
esli by eto byl slavyanin! Stupaj razdevajsya, Trankel'. Kogda  pokonchish'  s
etim, prihodi za kvitanciej...
   - Spasibo, gospodin major!
   Trankel' vyshel iz  kabineta  majora  i  prosledoval  za  policejskim  v
komnatu, gde dolzhna byla sostoyat'sya ekzekuciya.
   S nim obojdutsya kak s drugom, kak s zavsegdataem uchastka, zhalovat'sya ne
prihoditsya.
   Trankel' obnazhil verhnyuyu chast' tulovishcha, sognulsya  i  podstavil  spinu.
Policejskij vzmahnul plet'yu.
   No v tu samuyu minutu, kogda on sobiralsya  nanesti  pervyj  iz  dvadcati
pyati udarov, u vhoda v uchastok vnezapno podnyalas' sumatoha.
   Kakoj-to zapyhavshijsya ot bystrogo bega chelovek neistovo krichal:
   - Major Verder!.. Major Verder!
   Plet', zanesennaya nad spinoj Trankelya, povisla v vozduhe -  policejskij
vyglyanul v dver', chtoby uznat' prichinu shuma.
   Stol' zhe lyubopytnomu Trankelyu ne ostavalos' nichego  drugogo,  kak  tozhe
vyglyanut'.
   Na shum vyshel iz svoego kabineta i major Verder.
   - CHto zdes' proishodit? - sprosil on.
   CHelovek priblizilsya k nemu, podnes ruku k kozyr'ku furazhki i vruchil emu
telegrammu, skazav: "Soversheno prestuplenie..."
   - Kogda?.. - sprosil major.
   - Nynche noch'yu.
   - Kakoe prestuplenie?..
   - Ubijstvo...
   - Gde?..
   - Na doroge v Pernov, v traktire "Slomannyj krest"...
   - Kogo ubili?..
   - Artel'shchika banka Iohauzenov!
   - Kak!.. bednyagu Poha? - voskliknul Trankel'. - Moj drug Poh ubit?..
   - Cel' prestupleniya?.. - sprosil major.
   - Ograblenie. V komnate, gde byl ubit Poh, najdena ego pustaya sumka.
   - CHto bylo v nej?..
   - Ne znayu, gospodin major. No eto mozhno uznat' v banke.
   Telegramma iz Pernova soderzhala te zhe svedeniya.
   Obrativshis' k policejskim, major Verder prikazal:
   - Ty... stupaj predupredi sledovatelya Kersdorfa...
   - Slushayus', gospodin major!
   - Ty... begi k doktoru Gaminu...
   - Slushayus', gospodin major!..
   - Da skazhite oboim, chtoby nemedlenno shli v bank Iohauzenov.  YA  ih  tam
budu zhdat'.
   Policejskie pospeshno vybezhali iz  uchastka,  a  neskol'ko  minut  spustya
major Verder shagal uzhe po napravleniyu k banku Iohauzenov.
   Vot kak sluchilos', chto v sumatohe,  vyzvannoj  izvestiem  ob  ubijstve,
Trankel' tak i ne poluchil prichitavshihsya emu za upushchenie po sluzhbe dvadcati
pyati pletej.





   Spustya dva chasa posle opisannogo proisshestviya po doroge v Pernov mchalsya
ekipazh  -  ne  telega,  ne  pochtovaya  kareta,  a  dorozhnyj  ekipazh  Franka
Iohauzena,  zapryazhennyj  trojkoj  pochtovyh,  kotoryh  smenyali  na   kazhdoj
stancii. Nesmotrya na bystruyu ezdu, bylo malo nadezhdy pribyt' ran'she nochi v
traktir "Slomannyj krest". Poetomu puteshestvenniki reshili  ostanovit'sya  v
puti, za odin peregon ot mesta  naznacheniya,  i  rano  utrom  dobrat'sya  do
korchmy.
   V  karete  ehali  bankir,  major  Verder,  doktor   Gamin,   prizvannyj
ustanovit'  prichinu  smerti  Poha,  sledovatel'  Kersdorf,  kotoromu  bylo
porucheno rassledovat' eto delo, i sudebnyj pisar'. Zadnie mesta  v  karete
zanyali dvoe policejskih.
   Skazhem  neskol'ko  slov  o  sledovatele  Kersdorfe,  poskol'ku   drugie
personazhi uzhe izvestny chitatelyu i poyavlyalis' v hode nashego povestvovaniya.
   Sledovatelyu bylo let okolo pyatidesyati. Kollegi ves'ma cenili ego, i  on
spravedlivo pol'zovalsya vseobshchim uvazheniem: mozhno bylo tol'ko  voshishchat'sya
pronicatel'nost'yu i  tonkost'yu,  kotorye  on  proyavlyal  pri  rassledovanii
prestuplenij. CHelovek  ispytannoj  chestnosti,  on  ne  poddavalsya  nich'emu
vliyaniyu, nikakomu davleniyu, otkuda by ono ni ishodilo. Politika nikogda ne
diktovala  emu  reshenij.   |tot   chelovek   byl   olicetvoreniem   zakona.
Maloobshchitel'nyj, zamknutej, on malo govoril i mnogo dumal.
   V  predstoyashchem  sledstvii  stalkivalis'  protivopolozhnye  flyuidy,   kak
govoryat fiziki, kotorye vryad  li  udalos'  by  soglasovat',  esli  v  delo
vmeshalas' by politika. Ved' s odnoj storony vystupali  bankir  Iohauzen  i
major Verder - oba nemeckogo proishozhdeniya, a s drugoj -  slavyanin  doktor
Gamin.  Sledovatelya  Kersdorfa,  edinstvennogo  iz  vseh,   ne   oburevali
bushevavshie togda v Pribaltijskom krae  strasti,  porozhdennye  nacional'noj
rozn'yu.
   V puti besedu podderzhivali - da i to lish' vremenami - tol'ko  bankir  i
major.
   Frank Iohauzen ne skryval glubokogo sozhaleniya po povodu smerti  bednyagi
Poha. On chrezvychajno cenil svoego  artel'shchika  -  cheloveka  isklyuchitel'noj
chestnosti i bezzavetnoj predannosti, sluzhivshego v banke uzhe mnogie gody.
   - Bednyazhka Zinaida! - vzdohnul on. - Kak veliko budet  ee  gore,  kogda
ona uznaet ob ubijstve zheniha!..
   Da, na dnyah dolzhna byla sostoyat'sya v Rige ih  svad'ba,  no  bankovskogo
artel'shchika vmesto cerkvi otvezut na kladbishche!
   CHto kasaetsya majora, to, hotya uchast' neschastnoj zhertvy i  ne  ostavlyala
ego ravnodushnym, vse zhe mysl' o poimke ubijcy zabotila ego gorazdo bol'she.
Do   rassledovaniya   na   meste   prestupleniya,    do    oznakomleniya    s
obstoyatel'stvami,  pri  kotoryh  proizoshlo  ubijstvo,  nichego  nel'zya  eshche
skazat'. Vozmozhno, najdutsya  kakie-nibud'  uliki,  kakoj-nibud'  sled,  po
kotoromu mozhno budet napravit' poiski. V sushchnosti major Verder sklonen byl
pripisyvat' ubijstvo odnomu iz razbojnikov, kotorymi  kishela  v  to  vremya
chast' Liflyandii. Poetomu on nadeyalsya, chto otryady policii, vedushchie rozysk v
okrestnostyah, izlovyat ubijcu.
   Zadacha doktora Gamina ogranichivalas' osvidetel'stvovaniem  trupa  Poha,
ustanovleniem prichin ego smerti.  Tol'ko  posle  etogo  on  vyskazhet  svoe
mnenie. Sejchas on byl ozabochen, vernee obespokoen, sovsem drugim. V  samom
dele, nakanune vecherom, kak obychno zajdya k uchitelyu, on ne zastal ego doma.
Ot Il'ki on uznal, chto otec  ee  uehal.  V  etot  den'  Nikolev,  dazhe  ne
povidavshis' s docher'yu pered ot®ezdom, soobshchil ej v zapiske, chto na dva-tri
dnya uezzhaet iz Rigi. Kuda on edet?.. Nikakih ob®yasnenij na etot schet on ne
dal. Byla li eta poezdka zadumana im uzhe s  vechera?..  Navernoe,  tak  kak
nikakih pisem posle vcherashnego vozvrashcheniya domoj on ne  poluchal.  A  mezhdu
tem nakanune on nichego ne soobshchil o svoem zamysle ni docheri,  ni  doktoru,
ni konsulu. Ne pokazalsya li  on  im  osobenno  ozabochennym  v  tot  vecher?
Pozhaluj. No razve sprosish' u stol' zamknutogo cheloveka, chem on vstrevozhen?
Verno lish' to, chto rannim utrom sleduyushchego dnya, uvedomiv  Il'ku  zapiskoj,
on bezo vsyakih ob®yasnenij pustilsya v put'. Il'ka byla sil'no  vstrevozhena,
da i doktor, pokidaya ee, razdelyal ee trevogu.
   |kipazh bystro mchalsya po doroge.  Verhovoj,  vyslannyj  vpered,  otdaval
rasporyazheniya, chtoby svezhie loshadi zhdali na kazhdoj sleduyushchej stancii. Takim
obrazom puteshestvenniki ne teryali vremeni, i esli by oni vyehali  iz  Rigi
na tri chasa ran'she, rassledovanie moglo by nachat'sya v tot zhe den'.
   Vozduh byl suhoj i slegka moroznyj.  Burya,  svirepstvovavshaya  nakanune,
utihla, dul legkij severo-vostochnyj veter. No na  bol'shoj  doroge  vse  zhe
gulyala v'yuga, i loshadyam prihodilos' trudno.
   Na polputi  puteshestvenniki  sdelali  poluchasovoj  prival.  Poobedav  v
skromnoj korchme, oni totchas zhe snova pustilis' v put'.
   Pogruzhennye v svoi mysli, oni  teper'  ehali  molcha.  Esli  ne  schitat'
neskol'kih slov, kotorymi izredka perebrasyvalis' Frank Iohauzen i  major,
v ekipazhe carila polnaya tishina. Kak ni bystro mchalas'  kareta,  passazhiram
vse kazalos', chto yamshchik nedostatochno gonit loshadej. Samyj neterpelivyj  iz
vseh, major, to i delo ponukal yamshchikov, rugal ih, dazhe  grozil  im,  kogda
loshadi v goru zamedlyali shag.
   Odnim slovom, kogda ekipazh v®ehal na poslednyuyu stanciyu pered  Pernovym,
probilo pyat', Nizko  stoyashchee  nad  gorizontom  solnce  dolzhno  bylo  skoro
skryt'sya, a do traktira "Slomannyj  krest"  ostavalos'  eshche  okolo  desyati
verst.
   - Gospoda, - skazal sledovatel' Kersdorf, - nastupit uzhe temnota, kogda
my pribudem na mesto. Nachinat' v takih usloviyah rassledovanie ne  ochen'-to
udobno... Predlagayu otlozhit' do zavtrashnego utra...  Da  i  ne  najdem  my
prilichnyh komnat v traktire  "Slomannyj  krest".  Perenochuem  luchshe  okolo
stancii v korchme...
   - Ves'ma razumnoe predlozhenie, - otvechal doktor Gamin. - Esli  vdobavok
vyehat' na zare...
   - Ostanovimsya zdes', esli tol'ko major Verder ne imeet nichego protiv, -
skazal togda Frank Iohauzen.
   - YA ne vozrazhayu, no eto zaderzhit sledstvie, - otvetil  major,  kotoromu
ne terpelos' poskorej pribyt' na mesto prestupleniya.
   - Navernoe k traktiru s utra pristavlena strazha? - sprosil sledovatel'.
   - Konechno, - otvetil major. - V depeshe iz  Pernova  skazano,  chto  tuda
nemedlenno otpravlen otryad policejskih s  prikazom  ne  puskat'  nikogo  i
vospretit' Krofu obshchat'sya s kem by to ni bylo...
   - V takom sluchae, - zametil g-n Kersdorf, - zaderzhka na  odnu  noch'  ne
povredit vedeniyu sledstviya...
   - Tak-to ono tak, - vozrazil major, - no za  eto  vremya  ubijca  uspeet
daleko ujti ot traktira "Slomannyj krest".
   Major rassuzhdal kak  ves'ma  opytnyj  policejskij.  Odnako  nadvigalas'
noch', i teni sumerek sgushchalis'. Razumnee bylo podozhdat' do utra.
   Itak, bankir i ego sputniki ostanovilis' v pristancionnoj  korchme.  Oni
zdes' pouzhinali i koe-kak ustroilis' na noch' v otvedennyh im komnatah.
   Na sleduyushchij den', 15 aprelya, kak tol'ko  rassvelo,  ekipazh  vyehal  so
stancii i k semi chasam podkatil k traktiru.
   Ohranyavshie ego pernovskie policejskie vstretili pribyvshih  na  kryl'ce.
Krof rashazhival  po  bol'shoj  komnate  korchmy.  Pribegat'  k  sile,  chtoby
uderzhat' ego v  korchme,  ne  prishlos'.  Zachem  emu  pokidat'  svoj  dom?..
Naoborot. Razve ne dolzhen on obsluzhivat' policejskih, podavat' im  vse,  v
chem oni  budut  nuzhdat'sya?  Razve  ne  obyazan  nahodit'sya  v  rasporyazhenii
sledovatelya, kotoryj budet proizvodit' dopros?..  CH'i  pokazaniya,  kak  ne
ego, mogut byt' tak cenny pri nachale sledstviya?
   Policejskie strogo nablyudali za tem, chtoby vse vnutri  i  vne  doma,  v
komnatah   i   na   bol'shoj   doroge   okolo   traktira,   ostavalos'    v
neprikosnovennosti.   Krest'yanam   okrestnyh   dereven'   bylo   zapreshcheno
priblizhat'sya k domu, i dazhe sejchas  s  polsotni  lyubopytnyh  derzhalis'  na
pochtitel'nom rasstoyanii.
   Soglasno  dannomu  obeshchaniyu,  nakanune  v  sem'  chasov  utra  Broks   s
karetnikom i yamshchikom verhami vernulis' v  traktir.  Konduktor  rasschityval
zastat' tam Poha i neznakomca i, pochiniv karetu, povezti ih dal'she.
   Legko  predstavit'  sebe  uzhas,  kotoryj  obuyal  Broksa,  kogda  on   i
traktirshchik ochutilis' pered trupom Poha, bednyagi Poha, s takim  neterpeniem
stremivshegosya obratno v Rigu, chtoby  sygrat'  svad'bu!  Ostaviv  yamshchika  i
karetnika v korchme, konduktor totchas zhe vskochil na  loshad'  i  poskakal  v
Perlov  zayavit'  v  policiyu.  Na  mesto  proisshestviya  nemedlenno  vyehali
policejskie, a majoru Verderu v Rigu otpravili depeshu.
   CHto  kasaetsya  Broksa,  to  on  reshil  vernut'sya   v   traktir,   chtoby
predostavit'  sebya  v  rasporyazhenie   sledovatelya,   kotoromu,   veroyatno,
ponadobyatsya ego pokazaniya.
   Pribyv  v  korchmu,  sledovatel'  Kersdorf  i  major  Verder  srazu   zhe
pristupili k delu. Oni rasstavili snaruzhi policejskih -  na  doroge  pered
domom, pozadi doma, vdol' ogoroda i, nemnogo  pravee,  na  opushke  elovogo
lesa, - prikazav ne podpuskat' blizko zevak.
   Pri vhode v dom majora, doktora i g-na  Iohauzena  vstretil  traktirshchik
Krof; on provel ih v komnatu, gde lezhal ubityj bankovskij artel'shchik.
   Pri vide neschastnogo Poha g-n Iohauzen ne mog  sovladat'  s  volneniem.
Trup ego starogo sluzhitelya lezhal zdes', pered nim, na krovati v tom  samom
polozhenii,  v  kakom  smert'  zastigla  bednyagu  vo  vremya  sna.  V   lice
bankovskogo artel'shchika ne bylo ni krovinki, za sutki, proshedshie s  momenta
ubijstva, telo ego okochenelo. Nakanune v sem' chasov utra, zametiv, chto  iz
komnaty Poha ne donositsya ni zvuka, Krof,  pomnya  pros'bu  artel'shchika,  ne
stal ego  budit';  no  kogda  cherez  chas  priehal  konduktor,  oba  nachali
stuchat'sya v dver', zapertuyu iznutri. Im nikto ne  otvetil.  Togda,  ves'ma
vstrevozhennye, oni vzlomali dver' i nashli eshche teplyj trup artel'shchika.
   Na stolike vozle krovati lezhala sumka s  venzelem  brat'ev  Iohauzenov.
Cepochka valyalas' na polu, i sumka  byla  pusta.  Pyatnadcat'  tysyach  rublej
kreditnymi biletami, kotorye Poh vez v Revel', ischezli.
   Pervym delom doktor Gamin issledoval trup. Ubityj poteryal mnogo  krovi.
Krasnaya luzha tyanulas' ot krovati do dveri. Rubashka  Poha  pokorobilas'  ot
zapekshejsya krovi.  Primerno  na  urovne  pyatogo  rebra  na  nej  vidnelos'
otverstie, a na grudi v etom meste dovol'no strannoj formy rana. Ne  moglo
byt' somneniya, chto ona  byla  nanesena  shvedskim  nozhom.  |ti  nozhi  imeyut
pyati-shestidyujmovoe  lezvie  na  derevyannoj  ruchke,   styanutoj   na   konce
metallicheskim kol'com s  zashchelkoj.  |to  kol'co  ostavilo  po  krayam  rany
zametnyj sled. Udar byl nanesen s bol'shoj siloj.  Nozh  protknul  serdce  i
vyzval momental'nuyu smert'.
   Prichina ubijstva byla yasna - ograblenie: den'gi, nahodivshiesya  v  sumke
Poha, ischezli.
   No kakim obrazom prestupnik pronik v  komnatu?..  Vidimo,  cherez  okno,
vyhodivshee na  bol'shuyu  dorogu,  raz  dver'  byla  zaperta  iznutri.  Ved'
traktirshchiku s pomoshch'yu Broksa prishlos' ee vzlomat'. Mozhno budet ubedit'sya v
etom, osmotrev okno snaruzhi. YAsno tol'ko odno:  Poh,  kak  eto  pokazyvayut
krovavye sledy na podushke, polozhil pod  nee  sumku,  ubijca  posharil  tam,
vytashchil ee okrovavlennoj rukoj i, vynuv soderzhimoe, brosil sumku na stol.
   Vse eto bylo ustanovleno  v  prisutstvii  traktirshchika,  kotoryj  ves'ma
tolkovo otvechal na voprosy sledovatelya.
   Prezhde chem pristupit' k doprosu, g-n Kersdorf i major reshili  osmotret'
dom s vneshnej storony. Nuzhno bylo obojti  korchmu  krugom  i  vyyasnit',  ne
ostavil li tam ubijca kakih-nibud' sledov.
   V soprovozhdenii doktora Gamina i g-na Iohauzena oni vyshli iz domu.
   Krof i pribyvshie iz Rigi  policejskie  posledovali  za  nimi.  Krest'yan
prodolzhali uderzhivat' poodal', na rasstoyanii tridcati shagov.
   V pervuyu ochered' podvergli tshchatel'nomu osmotru okno komnaty, v  kotoroj
proizoshlo ubijstvo. S pervogo vzglyada zametili,  chto  pravyj,  i  tak  uzhe
vethij, staven' byl sorvan pri pomoshchi kakogo-to  rychaga  i  derzhavshij  ego
zheleznyj kryuchok vyrvan iz podokonnika. Zemlya byla  useyana  bitym  steklom.
CHerez razbitoe okno ubijca, veroyatno, prosunul ruku i otodvinul shpingalet,
kotoryj  dostatochno  bylo  povernut'  dlya  etogo  vokrug  osi.  Itak,   ne
ostavalos' somneniya: ubijca pronik v komnatu cherez eto  okno  i,  sovershiv
prestuplenie, bezhal tem zhe sposobom.
   CHto kasaetsya sledov nog vokrug traktira,  to  ih  okazalos'  mnozhestvo.
Zemlya, razmokshaya ot dozhdya, livshego v noch' s 13-go na  14-e,  sohranila  ih
otpechatki. No sledy eti skreshchivalis', nahodili odin na drugoj i byli stol'
razlichnoj formy, chto ne mogli sluzhit' ulikoj.  |to  ob®yasnyalos'  tem,  chto
nakanune,  eshche  do  pribytiya  na  mesto  pernovskih   policejskih,   tolpa
lyubopytnyh kruzhila vokrug doma, i Krof ne sumel im pomeshat'.
   Sledovatel' Kersdorf i major pristupili togda k osmotru  okna  komnaty,
gde nocheval neznakomec. Na pervyj  vzglyad  na  nem  ne  zamechalos'  nichego
podozritel'nogo. Nagluho zapertye stavni ne otkryvalis' s nochi, to est'  s
teh  por,  kak  neznakomec  pospeshno  pokinul  traktir.   Mezhdu   tem   na
podokonnike, a takzhe i na stene, vidnelis' carapiny  kak  budto  ot  sapog
cheloveka, lezshego cherez okno.
   Ustanoviv eto, sledovatel', major, doktor i  bankir  vernulis'  v  dom.
Ostavalos' osmotret' komnatu  neznakomca,  primykavshuyu,  kak  izvestno,  k
obshchej komnate traktira. U dveri  so  vcherashnego  dnya  poocheredno  dezhurili
policejskie.
   Komnatu otkryli, v nej stoyala kromeshnaya t'ma. Major Verder sam  podoshel
k oknu, povernul derevyannuyu zadvizhku, otvoril okno i, otcepiv  ukreplennyj
na podokonnike kryuchok, raspahnul stavni.
   V komnate stalo svetlo. Ona byla v tom samom sostoyanii,  v  kotorom  ee
ostavil neznakomec. Postel' byla ne ubrana, sal'naya svecha, sobstvennoruchno
pogashennaya  Krofom  posle  uhoda  puteshestvennika,  pochti  vygorela,   dva
derevyannyh stula stoyali na svoih obychnyh mestah; vse  svidetel'stvovalo  o
tom, chto poryadok ne byl nichem narushen; v  pechke,  nahodivshejsya  v  glubine
komnaty u prodol'noj steny doma,  ostavalos'  nemnogo  zoly  i  dve  davno
potuhshie goloveshki. Obyskali staryj shkaf, no v nem nichego ne nashli.  Takim
obrazom osmotr komnaty ne dal  nikakih  ulik,  esli  ne  schitat'  carapin,
zamechennyh snaruzhi na stene i na podokonnike.  |to  otkrytie  moglo  imet'
vazhnoe znachenie.
   Obysk zakonchili osmotrom komnaty Krofa v pristrojke so storony ogoroda.
Policejskie  dobrosovestno  obsharili  zadnij  dvor,  saraj   i   kuryatnik,
obsledovali i ogorod do samoj zhivoj izgorodi, ubedivshis', chto  v  nej  net
nikakogo proloma. Ne ostavalos' somnenij, chto ubijca pronik snaruzhi i vlez
v komnatu svoej zhertvy cherez vyhodivshee na bol'shuyu  dorogu  okno,  staven'
kotorogo byl sorvan.
   Pokonchiv  s  obyskom,  sledovatel'   Kersdorf   pristupil   k   doprosu
traktirshchika. On ustroilsya za stolom v bol'shoj komnate; ryadom s nim  uselsya
sudebnyj pisar'. Major Verder, doktor Gamin  i  g-n  Iohauzen,  pozhelavshie
vyslushat' pokazaniya Krofa, razmestilis' vokrug stola. Korchmaryu  predlozhili
rasskazat' vse, chto on znaet.
   - Gospodin  sledovatel',  -  yasnym,  otchetlivym  golosom  nachal  on,  -
pozavchera vecherom chasov  okolo  vos'mi  v  traktir  voshli  dva  putnika  i
poprosili komnaty dlya nochlega. Odin iz nih slegka hromal iz-za neschastnogo
sluchaya s pochtovoj karetoj, kotoraya oprokinulas' v dvuhstah shagah otsyuda na
bol'shoj doroge v Pernov.
   - |to byl Poh, artel'shchik banka Iohauzenov?..
   - Da... ya uznal ob etom ot nego samogo... On rasskazal mne, kak poryvom
vetra sbilo s nog loshad' i kak  kareta  oprokinulas'...  Ne  bud'  u  nego
povrezhdena noga, on otpravilsya by s konduktorom v Pernov... I dal by  bog,
chtoby on eto sdelal!.. Konduktora ya v tot vecher ne videl,  on  dolzhen  byl
vernut'sya na sleduyushchee utro, chtoby, pochiniv karetu,  zabrat'  Poha  i  ego
sputnika. Tak ono i sluchilos'.
   - Poh  ne  govoril  vam,  dlya  chego  on  edet  v  Revel'?..  -  sprosil
sledovatel'.
   - Net... On prosil podat' emu uzhin i poel s bol'shim  appetitom...  Bylo
okolo devyati chasov, kogda on ushel v svoyu komnatu i zapersya iznutri na klyuch
i zadvizhku.
   - A drugoj puteshestvennik?
   - Drugoj, - otvechal Krof, - prosil  tol'ko  dat'  emu  komnatu.  On  ne
zahotel pouzhinat' s Pohom i, uhodya  k  sebe,  predupredil,  chto  ne  budet
dozhidat'sya vozvrashcheniya konduktora, a v chetyre chasa utra ujdet peshkom...
   - Vy ne znali, kto on byl?
   - Net, gospodin sledovatel', i bednyaga  Poh  tozhe  ego  ne  znal...  Za
uzhinom on rasskazal mne, chto ego sputnik ne proiznes i dvuh  slov  za  vsyu
dorogu, otmalchivalsya, upryatav golovu v kapyushon, kak budto boyalsya, chto  ego
uznayut... Da ya i sam ne videl ego lica i sovershenno ne mog by opisat' ego.
   - Byli li eshche drugie posetiteli v "Slomannom kreste", kogda  voshli  eti
dva puteshestvennika?..
   - Da, chelovek shest' krest'yan i  drovosekov  iz  okrestnyh  dereven',  a
takzhe policejskij unter-oficer |k so svoim podchinennym...
   - Vot kak! - zametil g-n Iohauzen. - Unter-oficer  |k?..  Da  ved'  on,
kazhetsya, znal Poha?..
   - Tak i est', oni dazhe razgovarivali vo vremya uzhina...
   - I vse posetiteli potom ushli?.. - sprosil sledovatel'.
   - Da, tak okolo poloviny devyatogo, - otvetil Krof. - YA  zaper  za  nimi
dver' na zasovy i povernul klyuch v zamke.
   - Znachit, snaruzhi nikak nel'zya bylo ee otperet'?..
   - Nikak, gospodin sledovatel'.
   - Ni iznutri, bez klyucha?..
   - Ni iznutri.
   - A utrom dver' byla po-prezhnemu zaperta?..
   - Da, po-prezhnemu.  V  chetyre  chasa  utra  neznakomec  vyshel  iz  svoej
komnaty... YA posvetil emu fonarem... On zaplatil mne, skol'ko  polagalos',
odin rubl'... Kak i nakanune, on zakutal golovu  kapyushonom,  i  ya  ne  mog
razglyadet' ego lica... YA otvoril emu dver' i totchas zhe zaper za nim...
   - I on ne skazal, kuda idet?..
   - Net, ne skazal.
   - A noch'yu vy ne slyshali nikakogo podozritel'nogo shuma?..
   - Nikakogo.
   -  Po-vashemu,  Krof,  -  sprosil  sledovatel',  -  ubijstvo  bylo   uzhe
soversheno, kogda etot puteshestvennik uhodil iz traktira?
   - Dumayu, chto tak.
   - A chto vy delali posle ego uhoda?
   - YA vernulsya k sebe i ulegsya na krovat', chtoby vzdremnut' do  utra,  no
tak i ne zasnul...
   - Znachit, esli by mezhdu chetyr'mya i shest'yu v komnate Poha razdalsya  shum,
vy by, veroyatno, uslyshali?..
   - Bezuslovno, ved' nashi komnaty smezhnye, hotya moya vyhodit na ogorod,  i
esli by mezhdu Pohom i ubijcej proizoshla bor'ba...
   - Da, eto tak, -  skazal  major  Verder,  -  no  bor'by  ne  proizoshlo,
neschastnyj byl srazhen nasmert' v svoej posteli udarom v samoe serdce!
   Vse bylo yasno. Nesomnenno, ubijstvo soversheno eshche do uhoda  neznakomca.
I vse zhe polnoj uverennosti byt' ne moglo, tak kak mezhdu chetyr'mya i  pyat'yu
utra eshche temnym-temno; v  tu  noch'  veter  yarostno  busheval,  doroga  byla
bezlyudna, i kakoj-nibud' zloumyshlennik mog, nikem ne zamechennyj, vlomit'sya
v korchmu.
   Krof  ves'ma  uverenno  prodolzhal  otvechat'  na  voprosy   sledovatelya.
Ochevidno, emu i v golovu ne prihodilo, chto podozreniya mogut past' na nego.
Vprochem, yavlyalos' vpolne dokazannym, chto ubijca zabralsya snaruzhi,  vylomal
staven' i, razbiv okno, otkryl ego; ne menee ochevidno i to, chto,  sovershiv
ubijstvo, on bezhal s ukradennymi im pyatnadcat'yu tysyachami rublej  cherez  to
zhe okno.
   Zatem Krof rasskazal, kak on obnaruzhil ubijstvo. On vstal v sem'  chasov
i rashazhival po bol'shoj komnate, kogda konduktor Broks, ostaviv  karetnika
i yamshchika chinit'  karetu,  yavilsya  v  korchmu.  Oba  oni  vmeste  popytalis'
razbudit' Poha... No na ih zov on  ne  otkliknulsya...  Oni  postuchalis'  v
dver', - tozhe nikakogo otveta... Togda oni vylomali dver' i uvideli  pered
soboj trup.
   - Vy uvereny, - sprosil sledovatel' Kersdorf, - chto v etot chas v nem ne
bylo uzhe i priznaka zhizni?..
   - Uveren, gospodin sledovatel', -  otvetil  Krof,  yavno  vzvolnovannyj,
nesmotrya na vrozhdennuyu grubost'. - Net! On byl mertv. Broks i  ya  sam,  my
vse sdelali, chto tol'ko vozmozhno, no bezuspeshno!.. Podumajte,  takoj  udar
nozhom pryamo v serdce!..
   - A vy ne nashli oruzhie, kotorym pol'zovalsya ubijca?..
   - Net, gospodin sledovatel', on dogadalsya zahvatit' ego s soboj!
   - Vy utverzhdaete, - nastojchivo povtoril sledovatel', - chto komnata Poha
byla zaperta iznutri?
   - Da, na klyuch i na zadvizhku... - otvetil Krof. -  Ne  tol'ko  ya,  no  i
konduktor Broks smozhet zasvidetel'stvovat' eto... Potomu-to nam i prishlos'
vylomat' dver'...
   - A Broks posle etogo uehal?..
   - Da, gospodin sledovatel', pospeshno  uehal.  On  toropilsya  v  Pernov,
chtoby zayavit' v policiyu, otkuda totchas zhe prislali syuda dvuh policejskih.
   - Broks ne vozvrashchalsya?..
   - Net, no dolzhen vernut'sya nynche utrom, tak kak dumaet, chto sledovatelyu
mogut ponadobit'sya ego pokazaniya.
   - Horosho, - skazal g-n Kersdorf, - vy svobodny, no ne pokidajte  korchmy
i ostavajtes' v nashem rasporyazhenii...
   - K vashim uslugam.
   V nachale  doprosa  Krof  nazval  imya,  familiyu,  zvanie  i  vozrast,  i
sekretar' zapisal vse eto.  Nado  polagat',  traktirshchika  eshche  vyzovut  na
sledstvie.
   Mezhdu tem sledovatelyu soobshchili, chto Broks pribyl v  "Slomannyj  krest".
|to byl vtoroj svidetel'. Ego pokazaniya imeli takoe  zhe  znachenie,  kak  i
pokazaniya Krofa, i, veroyatno, ne razojdutsya s nimi.
   Broksa poprosili vojti v bol'shuyu komnatu. Po priglasheniyu sledovatelya on
nazval  familiyu,  imya,  otchestvo,  vozrast  i  rod  zanyatij.  V  otvet  na
trebovanie  sledovatelya  soobshchit'  vse,  chto  emu  izvestno  o  passazhire,
kotorogo on vez iz Rigi, o neschastnom sluchae s karetoj, o reshenii  Poha  i
ego sputnika provesti noch'  v  traktire  "Slomannyj  krest",  on  podrobno
rasskazal obo vsem. On podtverdil  pokazaniya  korchmarya  o  tom,  kak  bylo
obnaruzheno ubijstvo, i o tom, chto im prishlos' vylomat' dver', tak kak  Poh
ne otklikalsya na ih zov. Prichem on  osobenno  podcherkival  odnu  dostojnuyu
vnimaniya podrobnost', - chto v  doroge  bankovskij  artel'shchik,  mozhet  byt'
nemnogo neostorozhno, boltal o celi svoej  poezdki  v  Revel',  to  est'  o
poruchenii vnesti krupnuyu summu za schet banka Iohauzenov.
   - Net somneniya, - dobavil konduktor, -  chto  vtoroj  puteshestvennik,  a
takzhe yamshchiki, smenyavshiesya na kazhdoj stancii, mogli videt' sumku, i ya  dazhe
preduprezhdal ob etom Poha.
   Na vopros o vtorom passazhire, vyehavshem s nim iz Rigi, Broks otvetil:
   - Ne znayu, kto on takoj, ya ne mog razglyadet' ego lica.
   - On yavilsya pered samym otpravleniem pochtovoj karety?..
   - Vsego za neskol'ko minut.
   - A zaranee bileta on ne bral?..
   - Net, gospodin sledovatel'.
   - On ehal v Revel'?..
   - Bilet on kupil do Revelya, vot vse, chto ya mogu skazat'.
   - Vy ved' uslovilis', chto utrom vernetes' i pochinite karetu?..
   - Da, gospodin sledovatel', bylo resheno, chto Poh i ego sputnik vyedut s
nami.
   - A mezhdu tem na sleduyushchij den' v chetyre chasa utra neznakomec  ushel  iz
"Slomannogo kresta".
   - Nu da, ya byl udivlen, kogda Krof ob®yavil,  chto  passazhira  etogo  net
bol'she v korchme...
   - CHto zhe vy podumali?.. - sprosil g-n Kersdorf.
   - YA podumal, chto on hotel ostanovit'sya v Pernove, a tak kak  do  goroda
ostavalos' vsego lish' dvenadcat' verst, to on reshil otpravit'sya peshkom.
   - Esli takovo bylo ego namerenie, - zametil sledovatel', - stranno, chto
on ne otpravilsya v Pernov eshche nakanune vecherom, posle polomki karety...
   - Vot imenno, gospodin sledovatel', - otvetil Broks, - eto i mne prishlo
v golovu.
   S  doprosom  konduktora  bylo  skoro  pokoncheno,  i  Broksu   razreshili
udalit'sya.
   Kogda on vyshel, major Verder skazal, obrashchayas' k doktoru Gaminu:
   - Vy zakonchili obsledovanie tela ubitogo?..
   - Da, major, - otvetil doktor. - YA sovershenno  tochno  ustanovil  mesto,
formu i napravlenie rany...
   - Vy uvereny, chto udar bil nanesen nozhom?
   - Da, nozhom, i zashchelka kol'ca ostavila otpechatok  na  tele  ubitogo,  -
ubezhdenno otvetil doktor Gamin.
   Vozmozhno, v dal'nejshem eto posluzhit ukazaniem dlya sledstviya.
   - Mogu ya, - sprosil togda Iohauzen, - otdat' rasporyazhenie  o  perevozke
tela neschastnogo Poha v Rigu, gde ego budut horonit'?..
   - Pozhalujsta! - otvetil sledovatel'.
   - Znachit, my mozhem ehat'?.. - sprosil doktor.
   - Konechno, - otvetil major, - ved' zdes' nekogo bol'she doprashivat'.
   - Prezhde chem uehat' iz korchmy, - skazal sledovatel' Kersdorf, - ya hotel
by  vtorichno  osmotret'  komnatu  neznakomca...  Vozmozhno,  my  chto-nibud'
upustili...
   V soprovozhdenii traktirshchika,  gotovogo  otvechat'  na  vse  ih  voprosy,
sledovatel', major, doktor i g-n Iohauzen  voshli  v  komnatu.  Sledovatel'
hotel raskopat'  zolu  v  pechke,  chtoby  ubedit'sya,  ne  soderzhit  li  ona
chego-nibud' podozritel'nogo. Kogda ego vzglyad upal  na  zheleznuyu  kochergu,
stoyavshuyu v uglu vozle ochaga, on vzyal ee v ruki, osmotrel i obnaruzhil,  chto
ona sil'no pognuta. Ne vospol'zovalis' li eyu kak rychagom,  chtoby  vylomat'
staven'  komnaty  Poha?..  |to   kazalos'   bolee   chem   veroyatnym.   Pri
sopostavlenii  etogo  fakta  s  carapinami  na  podokonnike   samo   soboj
naprashivalos'  zaklyuchenie,  kotorym  sledovatel'  i  podelilsya  so  svoimi
sputnikami po vyhode iz traktira, kogda Krof uzhe ne mog ih slyshat':
   - Ubijstvo mogli sovershit' troe: libo zloumyshlennik, pronikshij s ulicy,
libo traktirshchik, libo neizvestnyj postoyalec, kotoryj provel  noch'  v  etoj
komnate. Odnako obnaruzhennaya nami kocherga, kotoraya  posluzhit  veshchestvennym
dokazatel'stvom, i sledy na podokonnike ustranyayut vsyakie somneniya. V samom
dele, postoyalec znal, chto  v  sumke  Poha  nahoditsya  znachitel'naya  summa.
Otkryv noch'yu okno svoej komnaty, on vylez iz nego  i,  pol'zuyas'  kochergoj
kak rychagom, vylomal staven'  vtoroj  komnaty,  ubil  spyashchego  bankovskogo
artel'shchika i, sovershiv ograblenie, vernulsya k  sebe.  Ottuda  on  vyshel  v
chetyre chasa utra, po-prezhnemu opustiv na lico  kapyushon...  Veroyatno,  etot
puteshestvennik i est' ubijca...
   Na eto nechego bylo vozrazit'.  No  kto  byl  neznakomec  i  udastsya  li
ustanovit' ego lichnost'?..
   - Gospoda, - skazal togda  major  Verder,  -  ochevidno,  vse  proizoshlo
imenno tak, kak nam tol'ko chto ob®yasnil gospodin  sledovatel'  Kersdorf...
No   pri   rassledovanii   byvayut   vsyakie   neozhidannosti,    i    lishnie
predostorozhnosti ne pomeshayut... YA zapru komnatu puteshestvennika,  unesu  s
soboj klyuch, ostavlyu zdes' dvuh policejskih i prikazhu im ne pokidat' korchmu
i sledit' za traktirshchikom.
   |ti mery byli odobreny, i major otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya.
   Pered tem kak  sest'  v  karetu,  gospodin  Iohauzen  otvel  v  storonu
sledovatelya i skazal emu:
   - Est' koe-chto, o chem ya nikomu eshche ne govoril, gospodin Kersdorf,  i  o
chem vam sleduet znat'...
   - CHto imenno?
   - Delo v tom, chto u  Poha  bylo  sto  pyat'desyat  storublevyh  kreditnyh
biletov, svyazannyh v pachku... [Russkie  gosudarstvennye  kreditnye  bilety
vypuskayutsya kupyurami v 500, 100, 50, 25, 10 i 5 rublej, a takzhe v  3  i  1
rubl'. |ti bumazhnye kupyury - pochti edinstvennye den'gi, imeyushchie  obrashchenie
v  Rossii.   Kurs   gosudarstvennyh   kreditnyh   biletov   podderzhivaetsya
iskusstvenno. Ih  vypusk  reguliruetsya  otdelom  ministerstva  finansov  ya
postavlen pod kontrol'  kreditnyh  uchrezhdenij  imperii,  s  uchastiem  dvuh
sovetnikov iz dvoryan i peterburgskogo kupechestva. Bumazhnyj  rubl'  imel  v
eto vremya stoimost' okolo 2,75 franka, a serebryanyj rubl' stoil 4  franka.
Proizvedennaya  nedavno  v  Rossii  denezhnaya  reforma  dostatochno  izvestna
(prim.avt.)]
   - I vy perepisali ih  nomera?..  -  sprosil  sledovatel',  prodolzhaya  o
chem-to dumat'.
   - Da, kak obychno. |ti nomera ya soobshchu razlichnym bankam  v  Rossii  i  v
provinciyah...
   - Polagayu, chto etogo delat' ne sleduet, - otvetil Kersdorf. - Ved' esli
vy postupite takim obrazom, eto mozhet dojti do grabitelya. On  primet  svoi
mery predostorozhnosti, vyedet za granicu. Tam on vsegda sumeet najti bank,
kotoromu nomera kreditnyh biletov budut  neizvestny.  Davajte  predostavim
emu svobodu dejstvij, i vozmozhno, chto on sam sebya vydast.
   Neskol'ko minut spustya kareta  uvozila  sledovatelya,  pisarya,  bankira,
majora Verdera i doktora Gamina.
   Dva policejskih ostalis' na strazhe v traktire "Slomannyj krest". Im  ne
vedeno bylo otluchat'sya ni dnem, ni noch'yu.





   SHestnadcatogo aprelya, na sleduyushchij  den'  posle  sledstviya  v  traktire
"Slomannyj krest", v Derpte, odnom iz glavnyh gorodov Liflyandii, gruppa iz
pyati-shesti studentov prohazhivalas' po dvoru  universiteta,  Kazalos',  oni
ozhivlenno  o  chem-to  beseduyut.  Tugo  peretyanutye  kozhanymi  poyasami,   v
koketlivo odetyh nabekren' yarkih shapochkah oni  shagali  vzad  i  vpered  po
dvoru, i pesok pohrustyval pod ih vysokimi sapogami.
   Odin iz studentov govoril:
   - YA-to uzh pozabochus', chtoby nam podali samyh svezhih shchuk... |to shchuki  iz
Aa, vylovlennye nynche noch'yu... A "stremlingov" [malen'kie rybki, kotoryh v
marinovannom vide ochen'  lyubyat  zhiteli  Liflyandii  (prim.avt.)]  dostavili
rybaki s |zelya.  Im  za  eto  dorogo  zaplatili.  Gotov  prolomit'  golovu
vsyakomu, kto  posmeet  utverzhdat',  chto  oni  ne  voshititel'ny  na  vkus,
osobenno esli zapit' ih stakanchikom kyummelya!
   - A ty chto skazhesh', Zigfrid?.. - sprosil starshij iz studentov.
   - YA pozabotilsya o dichi,  -  otvetil  Zigfrid.  -  I  tot,  kto  posmeet
utverzhdat', chto moi ryabchiki i gluhari ne ob®edenie,  budet  imet'  delo  s
vashim pokornym slugoj!
   - YA pretenduyu na pervyj priz za okoroka - syroj i zapechennyj,  a  takzhe
za "purozheny" [vidimo, oshibka ZHyulya Verna]... - zayavil  tretij  student.  -
Razrazi menya grom na meste, esli  vy  kogda-libo  edali  luchshie  pirogi  s
myasom!.. Rekomenduyu tebe ih osobo, moj milyj Karl...
   - Prekrasno, - otvetil tot, kogo nazvali Karlom. -  S  takimi  vkusnymi
blyudami my dostojno otmetim prazdnik universiteta... No pri odnom  uslovii
-  prisutstvie  etih   moskovsko-russkih   slavyan   ne   dolzhno   pomeshat'
torzhestvu...
   - Ni za chto ne pustim ni odnogo iz nih!.. - voskliknul Zigfrid. - I tak
uzhe oni nachinayut zadirat' nos...
   - Nu vot oni i ostanutsya s nosom! - otvetil Karl. - Pust'  osteregaetsya
etot Ivan, kotorogo oni hotyat sdelat' svoim vozhakom, ya sumeyu postavit' ego
na mesto, esli on posmeet mechtat' sravnyat'sya s nami! CHuvstvuyu, chto na dnyah
mne pridetsya poschitat'sya s nim. Ne hotelos' by pokidat' universitet,  poka
ne  zastavlyu  ego  priznat'  prevoshodstvo  germancev,  kotoryh   on   tak
preziraet...
   - Nado sbit' spes' s nego i s ego druga GospOdina!.. - dobavil Zigfrid,
grozya kulakom kuda-to v dal'nij konec dvora.
   - Da, s GospOdina, kak i so vseh, kto leleet mechtu vzyat' nad nami verh!
Oni uvidyat, legko li odolet' germanskuyu  naciyu!..  -  voskliknul  Karl.  -
Nemeckie slova _slaven_ - slavyane i _sklaven_ -  raby  -  ravnoznachny,  my
srifmuem ih v odnom iz stihov nashego livonskogo gimna i zastavim  ih  pet'
horom...
   - I pet' v takt na nemeckom yazyke! - dobavil Zigfrid pod druzhnye  "hoh"
[ura! (nem.)] svoih tovarishchej.
   CHitatel' vidit, chto molodye lyudi staratel'no gotovilis' k  predstoyashchemu
torzhestvennomu banketu. Odnako ih osobenno privlekala mysl' zateyat' ssoru,
veroyatno dazhe draku, so studentami slavyanskogo proishozhdeniya. |ti germancy
byli poryadochnymi shalopayami, v osobennosti-Karl. Pol'zuyas' svoim  imenem  i
polozheniem, on okazyval bol'shoe vliyanie na tovarishchej i mog tolknut' ih  na
dostojnye sozhaleniya vyhodki.
   Kto zhe etot Karl, pol'zovavshijsya takim avtoritetom  u  nekotoroj  chasti
universitetskoj molodezhi, kto etot smelyj,  no  zlopamyatnyj  i  zadiristyj
molodoj chelovek?.. Vysokogo rosta svetlyj blondin, s  zhestkim  vzglyadom  i
zlym vyrazheniem lica, on vsegda byl vozhakom i zachinshchikom.
   Karl, syn bankira Franka Iohauzena, okanchival v etom godu  universitet.
Eshche kakih-nibud' neskol'ko mesyacev -  i  on  vernetsya  v  Rigu,  gde  emu,
estestvenno, Prigotovleno teploe mestechko v banke otca i dyadi.
   A kto zhe takoj  Ivan,  po  adresu  kotorogo  ni  Zigfrid,  ni  Karl  ne
skupilis' na ugrozy?..  CHitatel',  naverno,  uznal  v  nem  syna  rizhskogo
uchitelya Dmitriya Nikoleva. Ivan mog polozhit'sya "na svoego druga  Gospodina,
tozhe slavyanina, kak Karl Iohauzen na Zigfrida.
   Drevnij ganzejskij gorod  Derpt  osnovan  russkimi  v  1150  godu.  Tak
prinyato  schitat',  hotya  nekotorye  istoriki  otnosyat  ego   osnovanie   k
znamenitomu tysyachnomu godu, tomu samomu, v kotorom dolzhno  bylo  proizojti
svetoprestavlenie.  No  esli  i  mozhno  somnevat'sya  otnositel'no  vremeni
osnovaniya Derpta, odnogo iz zhivopisnejshih gorodov Pribaltijskogo kraya,  to
net somneniya, chto ego znamenityj universitet osnovan  Gustavom-Adol'fom  v
1632 godu i reorganizovan v tom vide, kak on sushchestvuet i donyne,  v  1812
godu.  Po  slovam  nekotoryh  puteshestvennikov,  Derpt  napominaet   gorod
sovremennoj Grecii. Tak i kazhetsya, chto  ego  doma  celikom  pereneseny  iz
stolicy korolya Otgona.
   Derpt ne stol'ko torgovyj,  skol'ko  studencheskij  gorod.  Centrom  ego
yavlyaetsya universitet, delyashchijsya na korporacii, ili,  vernee,  na  "nacii",
otnyud' nesvyazannye mezhdu soboj prochnymi  uzami  bratstva.  Iz  predydushchego
opisaniya vidno, chto v Derpte, kak i v drugih gorodah |stlyandii,  Liflyandii
i Kurlyandii, nepriyazn' mezhdu  slavyanami  i  germancami  nakalila  strasti.
Vsledstvie  etogo  spokojstvie  vocaryaetsya  v   Derpte   lish'   vo   vremya
universitetskih kanikul, kogda nevynosimaya letnyaya zhara razgonyaet studentov
po domam, k ih sem'yam.
   Pri bol'shom kolichestve studentov - okolo devyati sot - trebuetsya shtat  v
sem'desyat  dva  prepodavatelya,   vedushchih   razlichnye   predmety:   fiziku,
matematiku,   literaturu.   Vse   eto   sushchestvuet   za   schet    dovol'no
obremenitel'nogo byudzheta v dvesti tridcat' chetyre  tysyachi  rublej  v  god.
Takovo zhe, s raznicej v  chetyre  tysyachi,  i  chislo  tomov  universitetskoj
biblioteki, odnoj iz samyh znachitel'nyh i naibolee poseshchaemyh v Evrope.
   Odnako Derpt - v silu svoego  geograficheskogo  polozheniya  na  skreshchenii
glavnyh dorog Pribaltijskogo kraya, v dvuhstah kilometrah ot Rigi i lish'  v
sta tridcati ot  Peterburga  -  vse  zhe  ne  utratil  polnost'yu  haraktera
torgovogo goroda. Da i mog li zabyt' Derpt, chto on byl kogda-to  odnim  iz
samyh cvetushchih ganzejskih gorodov? No kak ni malo  razvita  v  nem  teper'
torgovlya, nahoditsya ona celikom  v  germanskih  rukah.  V  obshchem,  mestnoe
estonskoe naselenie sostoit lish' iz rabochih i slug.
   Derpt zhivopisno raspolozhen na holme, vozvyshayushchemsya na yuzhnom beregu reki
|mbah. Dlinnye ulicy soedinyayut  tri  kvartala  goroda.  Turisty  priezzhayut
osmotret'  ego  observatoriyu,  sobor  v  vizantijskom   stile,   razvaliny
goticheskoj  cerkvi.  Ne  bez  sozhaleniya  pokidayut  oni  allei   Derptskogo
botanicheskogo sada, ves'ma cenimogo znatokami.
   V universitete, kak i sredi gorodskogo naseleniya, v te gody preobladali
germancy. Na  devyat'sot  studentov  naschityvalos'  lish'  okolo  pyatidesyati
slavyan.
   Sredi poslednih vydelyalsya Ivan Nikolev. Tovarishchi priznavali ego esli ne
vozhakom, to vo vsyakom sluchae svoim predstavitelem vo  vseh  stolknoveniyah,
kotorye mudromu i ostorozhnomu rektoru ne vsegda udavalos' predotvratit'.
   V to vremya kak Karl Iohauzen s gruppoj tovarishchej prohazhivalsya po dvoru,
obsuzhdaya  vozmozhnye  stolknoveniya  na  budushchem  torzhestve,  drugaya  gruppa
studentov, russkih po duhu i po rozhdeniyu, v storonke soveshchalas' o tom zhe.
   Sredi etoj gruppy  vydelyalsya  student  let  vosemnadcati,  rostom  vyshe
srednego, krepkij dlya svoego vozrasta, s zhivym i otkrytym vzglyadom. U nego
bylo krasivoe lico, na shchekah edva probivalas' borodka, a verhnyuyu gubu  uzhe
ukrashali tonkie usiki. Pri pervom zhe znakomstve molodoj chelovek raspolagal
k sebe,  nesmotrya  na  strogoe  vyrazhenie  lica  -  vyrazhenie  vdumchivogo,
trudolyubivogo, uzhe ozabochennogo mysl'yu o budushchem studenta.
   Ivan Nikolev konchal vtoroj kurs universiteta. Ego legko bylo uznat' uzhe
po  odnomu  tol'ko  shodstvu  s  Il'koj.  Oba  oni  otlichalis'  ser'eznym,
rassuditel'nym harakterom i byli polny soznaniya dolga, - osobenno Ivan,  -
mozhet byt', v bol'shej stepeni, chem eto svojstvenno takomu yunomu  vozrastu.
Ponyatno poetomu to vliyanie, kakim on pol'zovalsya sredi tovarishchej blagodarya
revnostnoj zashchite slavyanskogo dela.
   Ego drug Gospodin proishodil iz Revelya,  iz  bogatoj  estonskoj  sem'i.
Hotya i na god starshe Ivana Nikoleva, on ne otlichalsya ego ser'eznost'yu. |to
byl molodoj chelovek, bolee sklonnyj nanosit', chem otrazhat', udary,  zhadnyj
k razvlecheniyam, uvlekayushchijsya sportom. Zato eto byl dusha-paren',  iskrennij
drug, i Ivan mog vsecelo polozhit'sya na nego i na ego predannost'.
   O chem zhe mogli besedovat' eti dvoe molodyh lyudej, kak ne o prazdnestve,
volnovavshem vse bez razlichiya studencheskie korporacii.
   Po svoemu  obyknoveniyu,  Gospodin  daval  volyu  vrozhdennoj  goryachnosti.
Naprasno Ivan staralsya ego uspokoit'.
   -  |ti  germanskie  varvary  namerevayutsya  ne  dopustit'  nas  na  svoj
banket!.. - krichal Gospodin. - Oni otkazalis' prinyat' nashi  vznosy,  chtoby
lishit' nas prava uchastvovat' v torzhestve!.. Vot kak! Im stydno choknut'sya s
nami bokalami!.. No poslednee slovo za nami, i ih  obed  mozhet  okonchit'sya
eshche do deserta!
   - Soglasen, eto bessovestno, - otvetil Ivan. - Odnako  stoit  li  iz-za
etogo zatevat' s  nimi  ssoru?..  Oni  zaupryamilis'  i  hotyat  prazdnovat'
osobnyakom - nu i pust'!.. Davajte i my otprazdnuem sami, bez nih.  |to  ne
pomeshaet  nam,  druzhishche  Gospodin,  veselo   osushit'   bokaly   vo   slavu
universiteta!
   No pylkij  Gospodin  ne  hotel  i  slyshat'  ob  etom.  Dopustit'  takoe
polozhenie - znachilo otstupit', i on vyhodil iz sebya,  nakalyayas'  ot  svoih
sobstvennyh slov.
   - Vse eto ves'ma razumno, Ivan, -  vozrazhal  on,  -  ty  -  voploshchennyj
zdravyj smysl. Nikto ne somnevaetsya, chto ty stol' zhe umen, kak i  hrabr!..
No, chto kasaetsya menya, ya vovse ne rassuditelen i ne  hochu  takim  byt'!  YA
smotryu na povedenie Karla Iohauzena i  ego  shajki  kak  na  oskorbitel'nyj
vyzov i ne poterplyu dol'she...
   - Ostav' ty ego v pokoe. Gospodin, etogo nemca Karla!  -  otvetil  Ivan
Nikolaev. - Kakoe tebe delo do ego slov i postupkov! Eshche neskol'ko mesyacev
- i oba vy pokinete universitet, a esli kogda-nibud' i vstretites', to vas
uzhe ne budet volnovat' vopros o nacional'nom proishozhdenii.
   - Vpolne veroyatno, mudryj  Nestor!  -  vozrazil  Gospodin.  -  Zavidnoe
svojstvo - tak  vladet'  soboj!..  No  uehat'  otsyuda,  ne  prouchiv  Karla
Iohauzena, kak on togo zasluzhivaet, - etogo ya ne mog by sebe prostit'!
   - Poslushaj, - skazal Ivan Nikolev, - pust' hotya by segodnya  zachinshchikami
budem ne my. Nezachem zadirat' ih bez povoda...
   - Bez povoda?.. - voskliknul  pylkij  molodoj  chelovek.  -  U  menya  ih
desyatki tysyach: lica ego ya ne perenoshu, ego povedenie menya razdrazhaet, zvuk
ego golosa mne protiven. A razve ne dostatochnyj povod -  prenebrezhitel'nyj
vzglyad i vysokomernyj vid, kotoryj on na sebya napuskaet?  I  tovarishchi  eshche
pooshchryayut ego, priznavaya glavoj svoej korporacii!
   - Vse eto ne ser'ezno. Gospodin, - zayavil Ivan Nikolev,  druzheski  berya
tovarishcha pod ruku. - Pokuda s ih storony ne budet pryamogo  oskorbleniya,  ya
ne vizhu nikakih osnovanij dlya vyzova!.. Vot esli oni  oskorbyat  nas,  bud'
uveren, druzhishche, ya pervyj otvechu im!..
   - I my podderzhim tebya, Ivan! - otozvalis' okruzhavshie ego molodye lyudi.
   - Vse eto ya znayu, - zametil neugomonnyj Gospodin, - no neuzheli Ivan  ne
chuvstvuet, chto Karl hochet zadet' lichno ego...
   - CHto ty hochesh' etim skazat'?..
   - YA hochu skazat', chto esli nash obshchij spor s etimi germancami ne vyhodit
iz ramok universiteta, to u Ivana Nikoleva est' i drugie  schety  s  Karlom
Iohauzenom!..
   Dlya Ivana  ne  sostavlyalo  sekreta  to,  na  chto  namekal  Gospodin.  O
sopernichestve  Iohauzenov  i  Nikolevyh  v   Rige   znali   vse   studenty
universiteta: glavy obeih semej dolzhny vskore stolknut'sya na  vyborah  kak
protivniki; odin iz nih, vydvinutyj naseleniem i podderzhivaemyj  vlastyami,
dolzhen   srazit'   drugogo.   Naprasno   Gospodin,   podcherkivaya    lichnye
obstoyatel'stva tovarishcha, staralsya rasprostranit' spor otcov na synovej.  K
sozhaleniyu, v pylu gneva on ne mog uzhe sderzhat'sya i perehodil vse granicy.
   Tem ne menee Ivan sohranyal spokojstvie. On poblednel,  krov'  othlynula
ot lica i prilila k serdcu. No sil'naya volya pomogla emu sovladat' s soboj.
On lish' brosil pylayushchij vzglyad na protivopolozhnyj konec dvora,  gde  gordo
rashazhivala gruppa Karla Iohauzena.
   - Ne budem govorit' ob etom. Gospodin, -  proiznes  on  strogo,  slegka
drozhashchim golosom. - YA nikogda ne vmeshival imya gospodina Iohauzena  v  nashi
spory s Karlom. Daj bog, chtoby i Karl vozderzhalsya  ot  kakih-libo  vypadov
protiv  moego  otca,  kak  i  ya  ne  trogayu  ego  otca!..  Esli  on  budet
nevozderzhan...
   - Prav Ivan, a ne GospOdin, -  skazal  odin  iz  studentov.  -  Nas  ne
kasaetsya to, chto proishodit v Rige, zajmemsya tem, chto proishodit v Derpte.
   - Pravil'no, - odobritel'no otozvalsya Ivan Nikolev, zhelavshij  vernut'sya
k pervomu voprosu. -  Nesmotrya  ni  na  chto,  ne  budem  preuvelichivat'  i
podozhdem, kak obernetsya delo...
   - Itak, Ivan, - sprosil odin iz studentov, - ty schitaesh', chto ne  stoit
protestovat' protiv vyhodki Karla Iohauzena i ego  tovarishchej,  kotorye  ne
dopuskayut nas k uchastiyu v bankete?..
   - Polagayu, esli ne proizojdet kakih-nibud' novyh incidentov, my  dolzhny
proyavit' polnoe bezrazlichie.
   -  Pust'  budet  bezrazlichie!  -  voskliknul   Gospodin   ne   ochen'-to
odobritel'no. - Vopros eshche,  kak  nashi  ostal'nye  tovarishchi  primiryatsya  s
etim... Preduprezhdayu tebya, Ivan, oni vzbesheny...
   - Po tvoej vine, Gospodin.
   - Ne po moej, Ivan. Dostatochno odnogo lish' prenebrezhitel'nogo  vzglyada,
odnogo rezkogo slova, chtoby proizoshel vzryv!
   - Ladno! - s ulybkoj voskliknul Ivan. - Vzryva ne proizojdet,  druzhishche,
my primem mery i smochim poroh v shampanskom!
   Sam zdravyj smysl podskazyval etot otvet naibolee mudromu iz yunoshej. No
ostal'nye  byli  sil'no  vzvincheny...  Vnemlyut  li  oni  etim  prizyvam  k
ostorozhnosti?.. Kak eshche konchitsya den'?..  Ne  vyl'etsya  li  prazdnestvo  v
stolknovenie?.. Esli dazhe so storony slavyan  i  ne  posleduet  vyzova,  ne
brosyat li vyzov nemcy?.. Vsego mozhno bylo opasat'sya.
   Ne udivitel'no poetomu, chto  rektor  universiteta  ispytyval  ser'eznoe
bespokojstvo. Kak emu bylo izvestno, s nekotoryh por politicheskaya  bor'ba,
ili  vo  vsyakom  sluchae  bor'ba  mezhdu  slavyanami  i  germancami,   ves'ma
obostrilas' sredi studentov. Znachitel'noe bol'shinstvo  iz  nih  otstaivalo
starye tradicii  universiteta,  sohranivshiesya  so  vremen  ego  osnovaniya.
Pravitel'stvo znalo, chto zdes' imeetsya sil'nyj ochag soprotivleniya popytkam
rusifikacii  Pribaltijskih   oblastej.   Razve   mog   rektor   predvidet'
posledstviya volnenij, kotorye vspyhnuli by v  svyazi  s  etim?..  Sledovalo
byt' nastorozhe. Ved' kak ni dreven, kak ni pochitaem. Derptskij universitet
- i ego ne  poshchadit  imperatorskij  ukaz,  esli  on  prevratitsya  v  centr
vozmushcheniya  protiv  proslavyanskih  preobrazovanij.  Poetomu  rektor  ochen'
vnimatel'no sledil  za  nastroeniyami  studentov.  Da  i  prepodavateli,  v
bol'shinstve svoem priverzhency nemcev, tozhe opaslivo poglyadyvali na  nih...
Razve mozhno zaranee predvidet', do chego dojdet  molodezh',  esli  uvlechetsya
politicheskoj bor'boj?..
   Po pravde govorya, v etot den' vliyanie odnogo cheloveka okazalos' sil'nee
vliyaniya rektora. |tim chelovekom byl Ivan Nikolev. Esli rektoru ne  udalos'
dobit'sya, chtoby Karl Iohauzen i ego druz'ya otkazalis' ot  svoej  zatei  ne
dopuskat' Ivana i ego tovarishchej na banket, to Nikolev dobilsya ot Gospodina
i ostal'nyh, chtoby oni ne narushali prazdnestva. Oni ne vojdut v  zal,  gde
sostoitsya banket, i ne budut otvechat' russkimi pesnyami na nemeckie  -  pri
odnom uslovii: nemcy ne dolzhny ih ni zadirat',  ni  oskorblyat'.  No  razve
mozhno bylo ruchat'sya za  eti  vozbuzhdennye  vinom  golovy?..  Poetomu  Ivan
Nikolev i ego tovarishchi reshili sobrat'sya vne sten  universiteta,  po-svoemu
otprazdnovat' ego yubilej i sohranyat' spokojstvie, esli nikto ne  osmelitsya
ego narushit'.
   Mezhdu  tem  vremya   shlo.   Tolpa   studentov   sobralas'   na   bol'shom
universitetskom dvore. Zanyatij v etot den'  ne  bylo.  Nichego  drugogo  ne
ostavalos' delat', kak razgulivat' gruppami po dvoru, kosyas' drug na druga
i izbegaya nezhelatel'nyh vstrech. Mozhno bylo opasat'sya, chto eshche  do  banketa
kakaya-nibud' sluchajnost' posluzhit povodom k vyzovu, a zatem i  k  otkrytoj
stychke. Pri takom vozbuzhdenii umov,  veroyatno,  bylo  by  razumnee  voobshche
zapretit'  prazdnestvo?..  Odnako  takoj  zapret   mog   vyzvat'   protest
korporacij i posluzhit' povodom k  volneniyam,  kotorye  kak  raz  i  hoteli
predotvratit'?..  Universitet  ved'  ne  kollezh,  gde  mozhno  ogranichit'sya
vygovorom ili dobavochnym zadaniem. Zdes' pridetsya pribegnut' k isklyucheniyu,
izgnat' zachinshchikov, a eto uzhe ser'eznaya mera.
   Do chetyreh chasov popoludni - chasa,  v  kotoryj  dolzhen  byl  sostoyat'sya
banket, - Karl Iohauzen, Zigfrid i ih druz'ya ostavalis' vo  dvore.  Mnogie
studenty  podhodili  k  nim  kak  by  za   rasporyazheniyami   nachal'stva   i
perekidyvalis' s nimi neskol'kimi slovami.  Byl  pushchen  sluh,  chto  banket
budet zapreshchen, - vprochem, lozhnyj sluh: kak uzhe skazano, takoj zapret  mog
privesti k vspyshke. No sluha etogo  okazalos'  dostatochno,  chtoby  vyzvat'
volnenie i soveshchaniya v gruppah.
   Ivan Nikolev s druz'yami kak ni v chem ne byvalo progulivalsya  po  dvoru.
Po svoemu obyknoveniyu, oni derzhalis' v storone, izredka vstrechaya na  svoem
puti studentov iz drugih grupp.
   Togda oni merili drug druga vzglyadami, v kotoryh  mozhno  bylo  prochest'
edva sderzhivaemyj vyzov. Ivan sohranyal  spokojstvie  i  staralsya  kazat'sya
bezrazlichnym. No kakogo truda stoilo emu uderzhivat'  Gospodina!  Poslednij
nikogda  ne  otvorachivalsya,  ne  opuskal  glaz,  i  vzglyady  ego  i  Karla
skreshchivalis', kak dve rapiry.
   Dostatochno bylo samoj malosti,  chtoby  vyzvat'  stolknovenie,  kotoroe,
konechno, ne ogranichilos' by shvatkoj mezhdu nimi dvumya.
   Nakonec probil kolokol, vozveshchavshij o nachale banketa, i Karl  Iohauzen,
vo glave neskol'kih sot tovarishchej, napravilsya v otvedennyj  im  prostornyj
zal.
   Vskore vo dvore ne ostalos' nikogo, krome Ivana Nikoleva,  Gospodina  i
okolo pyatidesyati slavyanskih studentov, kotorye vse medlili vernut'sya domoj
k svoim domochadcam ili v priyutivshie ih sem'i.
   Poskol'ku nichego ih zdes' ne uderzhivalo, razumnee vsego bylo by  totchas
zhe ujti. Takovo bylo i mnenie Ivana Nikoleva. Odnako naprasno staralsya  on
ubedit'  v  etom  svoih  tovarishchej.  Kazalos',  chto  Gospodina  i   drugih
uderzhivali  zdes'  kakie-to  cepi,  ih   kak   magnitom   tyanulo   v   zal
torzhestvennogo sobraniya.
   Tak prodolzhalos' minut dvadcat'. Studenty molcha shagali po dvoru,  vremya
ot vremeni priblizhayas' k vyhodivshim na dvor otkrytym oknam zala.  CHego  zhe
oni zhdali? CHego hoteli?  Uslyshat'  shumnye  golosa,  donosivshiesya  do  nih,
otvetit' na obidnye slova, obrashchennye k nim?..
   Tak ili inache, sobravshiesya v zale ne stali  dozhidat'sya  konca  banketa,
chtoby pet' i proiznosit' tosty. Oni razgoryachilis'  ot  pervyh  zhe  bokalov
vina. Uvidev cherez otkrytye okna, chto Ivan Nikolev i ego druz'ya  nahodyatsya
dostatochno blizko, oni vospol'zovalis' etim dlya lichnyh vypadov.
   Ivan sdelal eshche odnu poslednyuyu popytku ugovorit' tovarishchej.
   - Ujdemte otsyuda... - skazal on.
   - Net! - otvetil Gospodin.
   - Net! - v odin golos podderzhali ostal'nye.
   - Znachit, vy otkazyvaetes' menya slushat' i sledovat' za mnoj?..
   - My hotim uslyshat', kakie derzosti pozvolyat sebe eti p'yanye  germancy.
I esli nam ne ponravyatsya ih slova, - ty sam, Ivan, posleduesh' za nami!
   - Idem, Gospodnya, - skazal Ivan, - ya nastaivayu.
   - Podozhdi, - vozrazil Gospodin, -  cherez  neskol'ko  minut  ty  sam  ne
zahochesh' ujti!
   Vozbuzhdenie v zale vse usilivalos': shum golosov  vperemezhku  so  zvonom
stakanov, vozglasy,  kriki  "hoh"  gromyhali,  kak  vystrely.  Sobravshiesya
zatyanuli horom vo ves' golos protyazhnuyu pesnyu.  |to  byla  odnoobraznaya,  v
ritme  na  tri  chetverti,  pesnya,  shiroko  rasprostranennaya   v   nemeckih
universitetah:

   Gaudeamus igitur,
   Juvenes dum sumus!
   Post jucundam juventutem,
   Post molestam senectutem
   Nos habebit humus!
   [Budem zhe radovat'sya,
   Poka my molody!
   Posle radostnoj yunosti,
   Posle tyagostnoj starosti
   Nas poglotit zemlya! (lat.)]

   CHitatel' soglasitsya, chto eti  slova  zvuchat  dovol'no  unylo  i  bol'she
podhodyat dlya  pohoronnogo  napeva.  Vse  ravno  chto  pet'  na  desert  "De
profundis" [Iz bezdny (vzyval ya  k  tebe,  gospodi)  -  nachalo  odnogo  iz
psalmov (lat.)]. V obshchem, eta pesnya sovershenno v haraktere germancev.
   Vdrug na dvore razdalsya golos, kotoryj zapel: "O Riga, kto sdelal  tebya
stol' prekrasnoj?.. |to sdelali poraboshchennye latyshi! Da gryadet den', kogda
my smozhem  otkupit'  u  nemcev  tvoj  zamok  i  zastavit'  ih  plyasat'  na
raskalennyh kamnyah!"
   |to Gospodin zatyanul moguchuyu shirokuyu russkuyu pesnyu.
   Zatem on i ego tovarishchi horom zapeli "Bozhe carya hrani",  velichestvennyj
i torzhestvennyj russkij nacional'nyj gimn.
   Vnezapno dveri zala raspahnulis', i okolo sotni  studentov  ustremilis'
vo dvor.
   Oni okruzhili  kuchku  slavyan,  v  centre  kotoryh  stoyal  Ivan  Nikolev.
Poslednij uzhe ne byl v sostoyanii sderzhivat'  tovarishchej;  kriki  i  vyhodki
protivnikov vyvodili ih iz sebya. Hotya Karla Iohauzena i ne bylo eshche zdes',
chtoby podstrekat' germancev, - on zaderzhalsya v zale, - no te orali vo  vse
gorlo, pryamo reveli svoj "Gaudeamus igitur",  starayas'  zaglushit'  russkij
gimn, moshchnaya melodiya  kotorogo,  nesmotrya  na  vse  ih  staraniya,  vse  zhe
probivalas' cherez etot shum i gam.
   V eto vremya dva studenta, Zigfrid i Gospodin, gotovye vot-vot brosit'sya
drug na druga,  stolknulis'  licom  k  licu.  Uzh  ne  oni  li  dvoe  reshat
nacional'nyj spor?.. Ne vvyazhutsya li v ssoru vsled za nimi  oba  vrazhduyushchih
lagerya?.. Ne prevratitsya li eta stychka v obshchuyu svalku, otvetstvennost'  za
kotoruyu budet nesti ves' universitet?..
   Uslyshav, s kakim shumom i  krikom  vybezhali  iz  zala  studenty,  rektor
pospeshil vmeshat'sya. Vmeste s neskol'kimi prepodavatelyami on  perehodil  vo
dvore ot gruppy k gruppe, starayas'  uspokoit'  gotovyh  rinut'sya  v  draku
yunoshej. Bezuspeshno. Emu ne povinovalis'... Da i  chto  mog  on  predprinyat'
sredi etih "istyh germancev", chislo kotoryh, po mere togo kak pustel  zal,
vse roslo i roslo?..
   Nesmotrya na to, chto oni byli v men'shinstve, Ivan Nikolev  s  tovarishchami
stojko vyderzhivali sypavshiesya na nih ugrozy i rugatel'stva, ne otstupaya ni
na shag.
   Vdrug Zigfrid, podojdya so stakanom v  ruke  k  Gospodinu,  plesnul  emu
vinom v lico.
   |to byl pervyj udar, nanesennyj v shvatke, za nim posledovalo mnozhestvo
drugih.
   Odnako lish' tol'ko Karl Iohauzen poyavilsya na  stupen'kah  kryl'ca,  kak
nastupilo zatish'e. Ryady rasstupilis', i syn bankira priblizilsya  k  gruppe
studentov, v kotoroj nahodilsya syn uchitelya.
   Nevozmozhno  peredat'  slovami,  kak  derzhal  sebya  v  etu  minutu  Karl
Iohauzen. Ego lico vyrazhalo ne gnev, a holodnoe vysokomerie,  perehodyashchee,
po mere togo kak on  priblizhalsya  k  svoemu  protivniku,  v  prezrenie.  U
tovarishchej Ivana ne moglo byt' somnenij: Karl  napravlyalsya  syuda  lish'  dlya
togo, chtoby brosit' v lico ih drugu kakoe-nibud' novoe oskorblenie.
   Na smenu shumu i gamu nastupila zhutkaya tishina.  Vse  pochuvstvovali,  chto
spor dvuh  vrazhduyushchih  korporacij  universiteta  razreshitsya  stolknoveniem
mezhdu Ivanom Nikelevym i Karlom Iohauzenom.
   V eto vremya Gospodin, zabyv o Zigfride, vyzhdal, chtoby Karl  priblizilsya
eshche na neskol'ko shagov, i sdelal popytku pregradit' emu put'.
   Odnako Ivan uderzhal ego.
   - |to kasaetsya tol'ko menya! - skazal on prosto.
   Da i v sushchnosti on byl  prav,  govorya,  chto  eto  kasaetsya  lichno  ego.
Poetomu, sohranyaya polnoe hladnokrovie, on otstranil  rukoj  teh  iz  svoih
druzej, kotorye namerevalis' vstupit'sya.
   - Ne meshaj mne!.. - vne sebya ot yarosti voskliknul Gospodin.
   - YA nastaivayu! - proiznes Ivan Nikolev  takim  reshitel'nym  tonom,  chto
ostavalos' lish' podchinit'sya.
   Togda, obrashchayas' k tolpe studentov i starayas' byt' uslyshannym vsemi, on
skazal:
   - Vas zdes' sotni, a nas vsego lish' pyat'desyat!.. Napadajte zhe na nas!..
My budem zashchishchat'sya, i vy nas razdavite!.. No  tak  mogut  postupat'  lish'
trusy i podlecy!..
   Krik yarosti byl emu otvetom.
   Karl znakom pokazal, chto hochet govorit'.
   Snova vodvorilas' tishina.
   - Da, - proiznes  on,  -  my  byli  by  podlecami!..  No,  mozhet  byt',
kto-nibud' iz slavyan soglasen reshit' delo poedinkom?..
   - My vse k tvoim uslugam! - voskliknuli tovarishchi Ivana.
   No poslednij vystupil vpered i zayavil:
   - |tim slavyaninom budu ya. I esli Karl dobivaetsya lichnogo vyzova,  to  ya
vyzyvayu ego...
   - Ty?.. - prezritel'nym tonom voskliknul Karl.
   - Da, ya! - otvechal Ivan. - Vyberi dvuh iz tvoih druzej... YA uzhe  vybral
sebe sekundantov...
   - I eto ty... ty sobiraesh'sya drat'sya so mnoj?..
   - Da, ya... zavtra, esli ty  sejchas  ne  gotov...  Nemedlenno,  esli  ty
soglasen!
   Takie dueli - ne redkost' sredi studentov. I luchshee, chto mogut  sdelat'
vlasti, - zakryvat' na  eto  glaza,  tak  kak  chashche  vsego  oni  konchayutsya
blagopoluchno.  Pravda,  v  dannom  sluchae  protivnikov   oburevala   takaya
nenavist', chto mozhno bylo opasat'sya smertel'nogo ishoda.
   Karl  skrestil  ruki,  smeriv  Ivana  s  nog  do  golovy  prezritel'nym
vzglyadom.
   - Ah, vot kak! - proiznes on. - Ty dazhe vybral sekundantov?..
   - Vot oni, - otvetil Ivan, ukazyvaya na Gospodina i eshche odnogo studenta.
   - I ty dumaesh', chto oni soglasyatsya?..
   - Eshche kak soglasyatsya!.. - voskliknul Gospodin.
   - Nu, tak vot, chto kasaetsya menya,  -  okazal  Karl,  -  est'  veshch',  na
kotoruyu ya nikogda ne soglashus', - eto drat'sya s toboj, Ivan Nikolev!..
   - A pochemu by eto. Karl?..
   - Potomu chto ne derutsya na dueli s synom ubijcy!..





   Nakanune v Rige, kuda sledovatel' Kersdorf, major Verder, doktor  Gamin
i g-n Frank Iohauzen vernulis'  v  noch'  s  15  na  16  aprelya,  proizoshli
sleduyushchie sobytiya.
   Eshche za dvenadcat' chasov do ih vozvrashcheniya po gorodu raznessya sluh,  chto
v traktire "Slomannyj krest" soversheno ubijstvo. Stalo  izvestno  takzhe  i
to, chto zhertva prestupleniya - bankovskij artel'shchik Poh.
   Neschastnogo horosho znali v gorode. Ego mozhno bylo  ezhednevno  vstretit'
na  ulice,  kogda  s  sumkoj  cherez  plecho,  derzha  pod  myshkoj  portfel',
prikreplennyj mednoj cepochkoj k poyasu,  on  shel  po  delam  banka  brat'ev
Iohauzenov. Dobryj  i  usluzhlivyj,  so  schastlivym  harakterom,  vsegda  v
horoshem raspolozhenii duha, vsemi lyubimyj i uvazhaemyj, on imel lish'  druzej
- ni odnogo vraga.  Blagodarya  svoemu  trudolyubiyu,  primernomu  povedeniyu,
razmerennomu obrazu zhizni i raspolozheniyu, s kotorym k nemu otnosilis',  on
sdelal koe-kakie sberezheniya i posle  stol'  dolgogo  ozhidaniya  dolzhen  byl
vot-vot zhenit'sya na Zinaide Parencovoj. Ego sberezheniya i  sberezheniya  zheny
mogli obespechit' im schastlivoe budushchee.  Kak  raz  cherez  den'  narechennye
suprugi dolzhny  byli  predstat'  pered  protestantskim  pastorom,  kotoryj
blagoslovil by ih brak. Za etim  posledovalo  by  semejnoe  torzhestvo,  na
kotoroe byli priglasheny kollegi Poha iz drugih bankov, chtoby  poveselit'sya
na ih svad'be. K tomu zhe vse byli uvereny,  chto  brat'ya  Iohauzeny  pochtut
svoim prisutstviem eto torzhestvo. Prigotovleniya k nemu  byli  uzhe  nachaty,
dazhe zakoncheny... I vot Poh pal zhertvoj  ubijcy  v  kakom-to  traktire  na
odnoj  iz  dorog   Liflyandii!..   Izvestie   eto   proizvelo   potryasayushchee
vpechatlenie!
   I, k sozhaleniyu, ne udalos' izbezhat', chtoby Zinaida uznala o sluchivshemsya
vnezapno, bez  podgotovki,  iz  gazety,  kotoraya  opublikovala  odno  lish'
soobshchenie bez vsyakih podrobnostej!
   Neschastnuyu prosto srazilo eto  izvestie.  Snachala  sosedi,  potom  g-zha
Iohauzen vyrazhali ej sochuvstvie i vsyacheski podderzhivali ee. Vryad li bednaya
zhenshchina pridet v sebya posle takogo zhestokogo udara!
   Mezhdu tem esli zhertvu opoznali, to ubijca ostavalsya neizvesten. Za  dva
dnya, 14-e i 15-e, poka  vyehavshimi  na  mesto  sudebnymi  vlastyami  velos'
rassledovanie, v publiku ne prosochilos' na  etot  schet  nikakih  svedenij.
Ostavalos' lish' zhdat' vozvrashcheniya sledovatelya i  policejskih,  da  i  oni,
vozmozhno, ne otkryli eshche zlodeya.
   CHto kasaetsya ubijcy, kto by on ni byl, - on vyzyval vseobshchee omerzenie.
Samye strogie kary kazalis' nedostatochnymi  za  takoe  zlodejstvo.  Mnogie
sozhaleli o vremeni, kogda smertnoj kazni predshestvovali uzhasnejshie  pytki.
Ne sleduet zabyvat', chto eta ugolovnaya  drama  proizoshla  v  Pribaltijskom
krae, gde, ne govorya  uzhe  ob  otdalennyh  vremenah,  eshche  sovsem  nedavno
pravosudie pribegalo k varvarskim priemam v otnoshenii  ubijc.  Snachala  ih
zhgli raskalennym dokrasna zhelezom,  zatem  bili  plet'mi,  nanosya  tysyachu,
inogda do shesti tysyach udarov, kotorye  sypalis'  uzhe  na  trup.  Nekotoryh
zaklyuchennyh zamurovyvali v stene, gde oni i umirali v mukah  goloda.  Esli
zhe  ot  nih  hoteli  dobit'sya  kakih-libo  priznanij,  togda  ih   kormili
isklyuchitel'no soloninoj i solenoj ryboj, ne davaya ni kapli vody, -  sposob
"doprosa", kotoryj vyryval ne odno priznanie.
   V nastoyashchee vremya nravy znachitel'no smyagchilis', nastol'ko, chto esli dlya
politicheskih prestupnikov i sohranena smertnaya kazn', to dlya ugolovnyh ona
zamenena katorzhnymi rabotami  v  sibirskih  kopyah  i  rudnikah.  No  takoe
nakazanie dlya ubijcy iz traktira "Slomannyj krest" ne moglo  udovletvorit'
naselenie Rigi.
   Kak skazano vyshe, uzhe byli dany rasporyazheniya o perevozke praha  ubitogo
v   gorod.   Delo   ne   v   tom,   chto   trebovalos'   proizvesti   novoe
osvidetel'stvovanie trupa v Rige,  -  doktor  Gamin  tshchatel'no  otmetil  v
sostavlennom im protokole osvidetel'stvovaniya harakter  i  formu  rany,  a
takzhe otpechatok zashchelki nozha po ee krayam, - no g-n Frank Iohauzen pozhelal,
chtoby pohorony sostoyalis' v  gorode,  prichem  vse  rashody  iz  zhalosti  i
raspolozheniya k bankovskomu artel'shchiku on vsecelo vzyal na sebya.
   Utrom 16 aprelya major Verder  yavilsya  k  svoemu  nachal'niku  polkovniku
Ragenovu. Poslednij s neterpeniem ozhidal, chtoby major dolozhil emu  o  hode
rassledovaniya, reshiv, esli tol'ko obnaruzhen kakoj-nibud' sled, pustit'  po
nemu svoih luchshih syshchikov. V dal'nejshem budet vidno, nuzhno li  stavit'  ob
etom v izvestnost' gubernatora kraya. Do polucheniya bolee podrobnyh svedenij
kazalos', chto zdes' imelo mesto samoe zauryadnoe ugolovnoe  prestuplenie  -
ubijstvo s cel'yu grabezha.
   Major  dolozhil  polkovniku  Ragenovu  o  vseh  podrobnostyah  dela:   ob
obstoyatel'stvah, pri kotoryh soversheno  ubijstvo,  o  razlichnyh  najdennyh
policiej ulikah, o rezul'tatah osvidetel'stvovaniya trupa doktorom Gaminym.
   - Vizhu, - zametil polkovnik,  -  chto  vashi  podozreniya  padayut  glavnym
obrazom na neizvestnogo puteshestvennika, provedshego noch' v korchme...
   - Glavnym obrazom, gospodin polkovnik.
   - A traktirshchik Krof ne derzhal sebya podozritel'no vo vremya sledstviya?..
   - I nam, vpolne estestvenno, prihodilo na um, chto  ubijcej  mozhet  byt'
on, - otvetil major, - hotya v ego proshlom i ne k chemu  pridrat'sya.  Odnako
posle togo, kak my  obnaruzhili  razlichnye  sledy  na  podokonnike  spal'ni
neznakomca, kotoryj ushel iz korchmy v takuyu ran',  posle  togo  kak  v  ego
komnate my nashli  kochergu,  posluzhivshuyu  dlya  vzloma  staven',  u  nas  ne
ostalos' bol'she somnenij v tom, ch'ih eto ruk delo.
   - I vse zhe nado posledit' za etim Krofom...
   - Samo soboj razumeetsya, gospodin polkovnik. Poetomu  dvoe  moih  lyudej
ostalis' "a strazhe v dome, a Krofu  prikazano  nahodit'sya  v  rasporyazhenii
sudebnyh vlastej.
   - Itak, - nastojchivo  povtoril  polkovnik  Ragenov,  -  vy  ne  dumaete
pripisat' eto ubijstvo  kakomu-nibud'  zloumyshlenniku  s  bol'shoj  dorogi,
kotoryj mog proniknut' v komnatu svoej zhertvy?..
   - Ne mogu utverzhdat' reshitel'no, - otvetil major, - no trudno dopustit'
takuyu vozmozhnost', nastol'ko dogadki prevrashchayutsya v uverennost' pri  mysli
o sputnike Poha.
   - Vizhu, chto u vas sostavilos' opredelennoe mnenie, major...
   - I mnenie moe  sovpadaet  s  mneniem  sledovatelya  Kersdorfa,  doktora
Gamina i gospodina Iohauzena...  Zamet'te,  chto  etot  puteshestvennik  vse
vremya staralsya ne byt' uznannym kak po pribytii v  traktir,  tak  i  kogda
uhodil iz nego...
   - On ne skazal, kuda on napravlyaetsya po  vyhode  iz  korchmy  "Slomannyj
krest"?..
   - Net, ne skazal, gospodin polkovnik.
   - Nel'zya li predpolozhit', chto, pokidaya Rigu, on namerevalsya  poehat'  v
Pernov?..
   - Dogadka eta vpolne veroyatna, gospodin  polkovnik,  hotya  bilet-to  on
vzyal do Revelya.
   -  Ni  odnogo  priezzhego  ne  zamecheno  v  Pernove   chetyrnadcatogo   i
pyatnadcatogo aprelya?..
   - Ni odnogo, - uverenno zayavil major Verder. - A mezhdu tem policiya byla
nacheku, ee v  tot  zhe  den'  opovestili  ob  ubijstve...  Kuda  napravilsya
neizvestnyj?.. Zahodil li on voobshche v Pernov?.. Ne bezhal li  on  skoree  s
nagrablennymi den'gami iz Pribaltijskogo kraya?..
   - Dejstvitel'no, major, nado dumat', chto blizost'  portov  predostavila
emu sluchaj uskol'znut'...
   - Vernee, predostavit sluchaj, gospodin polkovnik, - vozrazil  major,  -
tak kak poka eshche plavan'e po Baltijskomu moryu i Finskomu  zalivu  edva  li
vozmozhno... Po poluchennym mnoyu svedeniyam do sih por ni odno sudno  eshche  ne
vyshlo v more... Poetomu, esli neznakomec hochet sest' na bort  korablya,  to
on dolzhen vyzhdat' neskol'ko dnej: libo gde-nibud' v poselke vnutri strany,
libo v kakom-nibud' portu poberezh'ya - Pernove, Revele...
   - Ili Rige, - podhvatil polkovnik Ragenov. - Pochemu by emu ne vernut'sya
syuda?.. Pozhaluj, zdes' eshche bol'she vozmozhnostej sbit' policiyu so sleda?..
   - Mne eto kazhetsya malo veroyatnym, gospodin polkovnik. Odnako  nado  vse
predvidet'! Dadim ukazanie nashim lyudyam obyskat' vse korabli, gotovyashchiesya k
otplytiyu. Tak ili inache, do konca nedeli more eshche ne osvoboditsya oto l'da,
a poka chto ya dam prikaz, chtoby v  gorode  i  v  portu  ustanovili  strogij
nadzor.
   Polkovnik odobril meropriyatiya,  namechennye  ego  podchinennym,  prikazav
rasprostranit' ih na vsyu  territoriyu  Pribaltijskogo  kraya.  Major  Verder
obeshchal vse vremya derzhat' ego v kurse dela. CHto kasaetsya sledstviya, to  ono
porucheno sledovatelyu Kersdorfu, a na nego mozhno polozhit'sya: on ne  upustit
nichego, imeyushchego kakoe-nibud' otnoshenie k delu.
   Vprochem, posle razgovora s majorom Verderom u  polkovnika  Ragenova  ne
ostavalos' nikakih somnenij, chto ubijca -  puteshestvennik,  soprovozhdavshij
bankovskogo artel'shchika v traktir Krofa. Protiv nego imelis' tyazhkie  uliki.
No kto on, etot puteshestvennik?.. Kak ustanovit' ego  lichnost',  kogda  ni
konduktor Broks, posadivshij ego v  karetu  v  Rige,  ni  traktirshchik  Krof,
pustivshij ego perenochevat' v korchme, nichego o nem ne znali?.. Ni  tot,  ni
drugoj ne videli ego lica i dazhe ne mogli skazat', molod li on, ili  star.
V takom sluchae, po kakomu sledu pustit'  policejskih?..  V  kakuyu  storonu
napravit'  poiski?..  Kakih  eshche  svidetelej  privlech',   chtoby   poluchit'
svedeniya, dayushchie hot' nekotoruyu nadezhdu na uspeh?..
   Vse eto bylo pokryto mrakom.
   CHitatel' skoro uznaet, kak etot mrak vnezapno ozarilsya svetom, kak noch'
stala dnem.
   V to zhe utro,  sostaviv  svoj  sudebno-medicinskij  otchet  po  delu  ob
ubijstve v "Slomannom kreste", doktor  Gamin  otnes  ego  v  kabinet  g-na
Kersdorfa.
   - Nikakih novyh dannyh?.. - sprosil on sledovatelya.
   - Nikakih, doktor.
   Vyjdya iz  kabineta  sledovatelya,  doktor  Gamin  vstretil  francuzskogo
konsula g-na Delaporta. Po doroge oni zagovorili o  zagadochnom  dele  i  o
trudnostyah, svyazannyh s nim.
   - Dejstvitel'no, - soglasilsya konsul, -  esli  yasno,  chto  prestuplenie
soversheno neizvestnym puteshestvennikom, to po  men'shej  mere  somnitel'no,
chto ego najdut... Vy, doktor, pridaete kak budto  bol'shoe  znachenie  tomu,
chto udar nanesen nozhom i zashchelka ostavila sled vokrug rany...  Dopustim!..
Nu, a kak najti etot nozh?..
   - Kak znat'?.. - otvetil doktor Gamin.
   - CHto zh, uvidim, - skazal g-n Delaport. - Kstati, u vas est' izvestiya o
gospodine Nikoleve?
   - Izvestiya o Dmitrie?.. - udivilsya doktor. -  A  otkuda  by  ya  mog  ih
imet', esli on do sih por puteshestvuet?..
   - Da, dejstvitel'no, - otvetil konsul, - vot uzhe tri dnya!.. CHem  bol'she
ya ob etom dumayu, tem bol'she nahozhu eto strannym...
   - Da... - zametil doktor Gamin.
   - Vchera eshche mademuazel' Nikoleva ne imela ot nego nikakih izvestij...
   - Pojdem provedat' Il'ku, - predlozhil doktor. - Byt'  mozhet,  pochtal'on
dostavil ej segodnya utrom pis'mo ot otca, a mozhet byt', i sam Nikolev  uzhe
vernulsya domoj?..
   Gospodin Delaport i doktor Gamin napravilis' na okrainu predmest'ya, gde
stoyal dom uchitelya. Vzojdya na  kryl'co,  oni  sprosili,  mozhet  li  baryshnya
prinyat' ih.
   Sluzhanka dolozhila o nih i totchas zhe vvela v  stolovuyu,  gde  nahodilas'
Il'ka.
   - Tvoj otec eshche ne vernulsya, dorogaya Il'ka?.. -  prezhde  vsego  sprosil
doktor.
   - Net, ne vernulsya... - otvetila devushka.
   Po  ee  blednomu  i  ozabochennomu  licu  bylo  vidno,  chto  ona   ochen'
vstrevozhena.
   - A poluchili li vy ot nego izvestiya, mademuazel'? - sprosil konsul.
   Il'ka otricatel'no pokachala golovoj.
   -  Otsutstvie  Dmitriya,  kak  i   prichina   ego   poezdki,   sovershenno
neponyatny... - zametil doktor.
   - Ne sluchilos' li chego-nibud' s  otcom!..  -  v  volnenii  probormotala
devushka. - Za poslednee vremya v Liflyandii tak uchastilis' prestupleniya...
   Doktor Gamin, skoree udivlennyj, chem  vstrevozhennyj  etim  otsutstviem,
zahotel ee uspokoit'.
   - Ne nado preuvelichivat', - skazal on, - poka  chto  puteshestvovat'  eshche
dovol'no bezopasno!.. Pravda, okolo  Pernova  soversheno  ubijstvo...  hotya
ubijca  i  neizvesten.   No   zhertva   izvestna...   neschastnyj-bankovskij
artel'shchik...
   - Vot vidite, milyj  doktor,  -  zametila  Il'ka,  -  dorogi  vovse  ne
bezopasny, a vot uzhe skoro chetyre dnya, kak otec uehal... Uvy! YA ne v silah
otognat' ot sebya predchuvstvie kakogo-to neschast'ya...
   - Uspokojtes', dorogaya detka, - skazal doktor, vzyav ee ruku v  svoi,  -
ne nado rasstraivat'sya!.. Vy takaya muzhestvennaya,  takaya  energichnaya...  ne
uznayu vas!.. Ved' Dmitrij predupredil, chto on probudet  v  otsutstvii  dnya
dva, tri... opozdanie eshche ne tak veliko, chtoby trevozhit'sya.
   - Vy dejstvitel'no tak dumaete, doktor?.. - sprosila,  glyadya  na  nego,
Il'ka.
   - Bezuslovno, Il'ka, bezuslovno. I ya byl by  sovsem  spokoen,  esli  by
znal prichinu etoj poezdki... U vas pis'mo,  ostavlennoe  vam  otcom  pered
ot®ezdom?
   - Vot ono! - otvetila Il'ka, vynimaya iz  karmana  nebol'shuyu  zapisku  i
peredavaya ee doktoru.
   Gospodin  Delaport  vnimatel'no   prochel   zapisku.   Iz   edinstvennoj
lakonicheskoj frazy, kotoruyu doch' Dmitriya chitala i perechityvala  uzhe  sotni
raz, nichego novogo nel'zya bylo izvlech'.
   - Itak, - snova zagovoril doktor, - on  dazhe  ne  poceloval  vas  pered
ot®ezdom?..
   - Net, ne  poceloval,  dorogoj  doktor,  -  otvetila  Il'ka.  -  I  uzhe
nakanune,  kogda,  kak  obychno,  on  proshchalsya  so  mnoj  pered  snom,  mne
pokazalos', chto mysli ego zanyaty sovsem drugim...
   -  Mozhet  byt',  -  zametil  konsul,  -  gospodin  Nikolev  byl  chem-to
ozabochen?..
   - On v tot vecher vernulsya domoj pozzhe  obychnogo...  Pomnite,  doktor?..
Zaderzhalsya na kakom-to uroke... tak on skazal...
   - V samom dele, - otvetil  doktor  Gamin,  -  on  pokazalsya  mne  bolee
zadumchivym, chem obychno!.. No mne vazhno znat' sleduyushchee, milaya  Il'ka:  chto
delal Dmitrij posle nashego uhoda?..
   - On pozhelal mne spokojnoj nochi, ya poshla k sebe, a on podnyalsya  v  svoyu
komnatu...
   - A ne mog li posle etogo  zajti  k  nemu  kto-nibud',  chto  i  vyzvalo
poezdku?..
   - Vryad li, - otvetila devushka. - Dumayu, chto on totchas zhe leg spat', tak
kak za ves' vecher ya ne slyshala bol'she ni zvuka...
   - Ne prinosila li emu sluzhanka kakogo-nibud' pis'ma posle togo, kak  vy
rasstalis'?..
   - Net, doktor, dveri doma zakrylis' za vami i bol'she ne otkryvalis'.
   - Ochevidno, reshenie bylo prinyato eshche s vechera...
   - V etom net nikakogo somneniya, - podderzhal doktora g-n Delaport.
   - Nikakogo somneniya!  -  podhvatil  doktor.  -  A  na  sleduyushchee  utro,
prochitav zapisku otca, vy ne pytalis' vyyasnit',  dorogaya  detka,  kuda  on
napravilsya, vyjdya iz doma?..
   - Kak ya mogla eto uznat',  -  otvetila  Il'ka,  -  i  zachem  by  ya  eto
sdelala?.. U otca,  vidno,  byli  prichiny,  kotorye  on  ne  hotel  nikomu
soobshchat', dazhe svoej docheri... I esli ya vstrevozhena,  to  ne  ot®ezdom,  a
zaderzhkoj otca...
   - Net, Il'ka, net! - voskliknul doktor Gamin, zhelaya vo  chto  by  to  ni
stalo uspokoit' devushku. - Eshche ne istek srok,  namechennyj  Dmitriem,  etoj
noch'yu ili samoe pozdnee zavtra utrom on budet uzhe doma!
   V sushchnosti doktora trevozhili skoree prichiny, vyzvavshie etu poezdku, chem
sama poezdka.
   Zatem oni s g-nom Delaportom poproshchalis' s  devushkoj  i  obeshchali  zajti
vecherom, chtoby uznat', net li izvestij ot Dmitriya Nikoleva.
   Molodaya devushka stoyala na poroge doma, glyadya  im  vsled,  poka  oni  ne
skrylis'  za   povorotom   ulicy.   Zadumchivaya,   vstrevozhennaya   mrachnymi
predchuvstviyami, ona vernulas' zatem v svoyu komnatu.
   Pochti v to zhe vremya v  kabinete  majora  Verdera  stal  izvesten  fakt,
otnosyashchijsya k prestupleniyu, sovershennomu v "Slomannom kreste";  on  dolzhen
byl navesti pravosudie na sled ubijcy.
   V etot dan' utrom |k vozvratilsya so svoim otryadom v Rigu.
   CHitatel' pomnit, chto policejskie byli poslany v severnuyu chast' oblasti,
gde s nekotoryh por uchastilis' napadeniya na  otdel'nyh  lic  i  grabezhi  v
imeniyah. Sleduet takzhe napomnit', chto za nedelyu  do  togo  v  okrestnostyah
CHudskogo ozera |k presledoval odnogo beglogo katorzhnika iz sibirskih kopej
i chto emu prishlos' gnat'sya za nim do samogo Pernova. No beglec brosilsya na
nesushchiesya po reke Pernove l'diny i ischez sredi ledyanyh glyb.
   Pogib li etot prestupnik?.. Veroyatno, pogib. No polnoj uverennosti  vse
zhe ne bylo. Unter-oficer |k tem bolee somnevalsya v etom, chto trupa begleca
ne nashli ni v portu, ni v ust'e Pernovy.
   Koroche govorya, vernuvshis' v Rigu i spesha s doneseniem k majoru Verderu,
unter-oficer shel k nemu v  kabinet,  kogda  emu  soobshchili  ob  ubijstve  v
"Slomannom kreste"; nikto ne podozreval, chto v rukah |ka nahoditsya klyuch  k
raskrytiyu etogo tainstvennogo dela.
   Poetomu veliki byli udivlenie i radost' majora Verdera, kogda on uznal,
chto  unter-oficer  mozhet  soobshchit'  emu  svedeniya  o  prestuplenii   i   o
prestupnike, kotorogo bezuspeshno razyskivali.
   - Ty videl ubijcu bankovskogo artel'shchika?..
   - Ego samogo, gospodin major.
   - Ty znal Poha?..
   - Kak zhe, znal i videl ego v poslednij raz trinadcatogo chisla vecherom.
   - Gde?..
   - V traktire Krofa.
   - Ty byl tam?
   - Da, gospodin major, pered vozvrashcheniem  v  Pernov  s  odnim  iz  moih
lyudej.
   - I ty razgovarival s neschastnym artel'shchikom?..
   - Kak zhe, neskol'ko minut. Mogu dobavit',  chto  esli  ubijca,  po  vsej
veroyatnosti,   tot   samyj   neznakomec,   kotoryj    soprovozhdal    Poha,
puteshestvennik, provedshij noch' v korchme... to ego ya tozhe znayu...
   - Ty znaesh' ego?..
   - Da, esli tol'ko ubijca tot samyj puteshestvennik...
   - Po dannym rassledovaniya, v etom ne mozhet byt' somneniya.
   - CHto zh, gospodin major, ya vam ego nazovu... Tol'ko vryad li vy poverite
mne!
   - Poveryu, raz ty utverzhdaesh'...
   - YA utverzhdayu sleduyushchee, - otvetil |k, - hotya ya  i  ne  razgovarival  v
traktire s etim puteshestvennikom, no ya prekrasno uznal  ego,  nesmotrya  na
to, chto lico ego bylo skryto kapyushonom... |to uchitel' Dmitrij Nikolev...
   - Dmitrij Nikolev?!. - voskliknul porazhennyj major. -  On?..  Ne  mozhet
byt'...
   - Govoril ved' ya, chto vy mne ne poverite, - zametil unter-oficer.
   Major Verder podnyalsya i bol'shimi shagami stal rashazhivat'  po  kabinetu,
bormocha:
   - Dmitrij Nikolev!.. Dmitrij Nikolev!..
   Kak! |tot chelovek, kotorogo vystavili kandidatom na predstoyashchih vyborah
v gorodskuyu dumu, sopernik vliyatel'nejshej sem'i Iohauzenov, etot russkij -
vyrazitel' vseh nadezhd i prityazanij slavyanskoj partii, napravlennyh protiv
germancev,   etot   chelovek,   kotoromu   pokrovitel'stvovalo   moskovskoe
pravitel'stvo, - on i est' ubijca neschastnogo Poha!..
   - Ty utverzhdaesh' eto?.. - povtoril on, ostanovivshis' pered |kom.
   - Utverzhdayu.
   - Znachit, Dmitrij Nikolev uezzhal iz Rigi?..
   - Da... po krajnej mere v tu noch'... Vprochem, eto netrudno proverit'...
   - YA poshlyu k nemu na dom policejskogo, - skazal major, - i velyu peredat'
gospodinu Franku Iohauzenu, chtoby on zashel ko mne v kabinet...  Ty  ozhidaj
zdes'...
   - Slushayus', gospodin major!
   Major otdal rasporyazheniya dvum policejskim iz uchastka, i oni  totchas  zhe
ushli.
   Desyat' minut spustya g-n Frank Iohauzen byl  u  majora,  i  |k  povtoryal
pered nim svoi pokazaniya.
   Mozhno  bez  truda  predstavit'   sebe   chuvstva,   perepolnyavshie   dushu
zlopamyatnogo bankira. Nakonec-to samyj neozhidannyj sluchaj -  prestuplenie,
ubijstvo - predaval v ego ruki sopernika, kotorogo  on  presledoval  svoej
nenavist'yu!.. Dmitrij. Nikolev... ubijca Poha!..
   - Ty utverzhdaesh' eto?.. - v poslednij raz sprosil  major,  obrashchayas'  k
unter-oficeru.
   - Utverzhdayu! - golosom, v kotorom  zvuchala  nepokolebimaya  uverennost',
otvetil |k.
   - No... esli on ne uezzhal iz Rigi?.. - v svoyu ochered' sprosil g-n Frank
Iohauzen.
   - On uezzhal, - zayavil |k. - Ego ne bylo doma v noch' s  trinadcatogo  na
chetyrnadcatoe... raz  ya  ego  videl...  sobstvennymi  glazami  videl...  i
uznal...
   - Podozhdem vozvrashcheniya policejskogo, kotorogo ya poslal k nemu na dom, -
skazal major Verder, - cherez neskol'ko minut on budet zdes'.
   Sidya u okna, g-n Frank Iohauzen predalsya nahlynuvshim na nego  chuvstvam.
Emu hotelos' verit', chto unter-oficer ne oshibsya, i vmeste s  tem  instinkt
spravedlivosti vosstaval v nem protiv stol' neveroyatnogo obvineniya.
   Vernulsya policejskij i dolozhil, chto  g-n  Dmitrij  Nikolev  13-go  rano
utrom vyehal iz Rigi i eshche ne vozvrashchalsya.
   |to podtverzhdalo soobshchenie |ka.
   - Vidite, ya byl prav, gospodin major, - skazal on.  -  Dmitrij  Nikolev
pokinul dom trinadcatogo na zare... On i Poh  seli  v  pochtovuyu  karetu...
Neschastnyj sluchaj s karetoj proizoshel  okolo  semi  chasov  vechera,  i  oba
passazhira v vosem' prishli v traktir "Slomannyj krest", gde i  ostalis'  na
noch'... Znachit, esli odin iz puteshestvennikov ubil drugogo, to etot ubijca
- Dmitrij Nikolev!
   Gospodin Frank Iohauzen  ushel  oshelomlennyj  i  torzhestvuyushchij.  Uzhasnoe
izvestie dolzhno bylo srazu zhe rasprostranit'sya. I  dejstvitel'no,  podobno
vspyshke poroha, zazhzhennogo iskroj, novost' obletela ves' gorod!.. Ubijstvo
v "Slomannom kreste" - delo ruk Dmitriya Nikoleva!
   K schast'yu, Il'ka Nikoleva eshche nichego ob etom ne  znala.  V  ih  dom  ne
pronikali sluhi. Ob etom pozabotilsya doktor Gamin. I  vecherom,  kogda  g-n
Delaport i on vstretilis' v stolovoj Nikelevyh,  ne  bylo  proizneseno  ni
slova o proisshedshem. Vprochem, uznav novost', oni tol'ko pozhali  plechami...
Nikolev - ubijca!.. Oni otkazyvalis' etomu verit'.
   No telegraf dejstvoval svoim cheredom. Policejskim otryadam kraya peredali
prikaz arestovat' Dmitriya Nikoleva, kak tol'ko ego najdut.
   Vot kakim obrazom shestnadcatogo posle poludnya izvestie  eto  pribylo  v
Derpt. Karla Iohauzena odnim iz pervyh osvedomili ob  etom.  CHitatel'  uzhe
znaet, kakoj otvet v prisutstvii tovarishchej po universitetu  on  dal  Ivanu
Nikolevu, vyzvavshemu ego na duel'.





   Nikem v doroge ne uznannyj, Dmitrij Nikolev vozvratilsya v Rigu v noch' s
16 na 17 aprelya.
   Il'ka ne spala - trevoga odolevala ee. No v  kakom  sostoyanii  byla  by
neschastnaya devushka, znaj ona o tyagotevshem nad otcom obvinenii...
   Byla u nee i eshche odna prichina dlya bespokojstva:  vecherom,  posle  uhoda
g-na Delaporta i doktora Gamina, telegramma iz Derpta  uvedomila  ee,  chto
Ivan Nikolev pribudet na sleduyushchij den'. Nikakih prichin svoego  vnezapnogo
priezda on ne soobshchal.
   Kakaya tyazhest' spala s dushi Il'ki,  kogda  okolo  treh  chasov  utra  ona
uslyshala shagi otca, podymavshegosya k sebe po lestnice! On ne  postuchalsya  k
nej, i ona reshila, chto luchshe dat' emu  vyspat'sya  i  otdohnut'  s  dorogi.
Nautro, kak tol'ko on vstanet, ona zajdet pozdorovat'sya i pocelovat'  ego.
Vozmozhno, on skazhet ej, pochemu tak vnezapno, bez preduprezhdeniya,  vynuzhden
byl uehat'.
   I dejstvitel'no, na sleduyushchij  den',  kogda  rano  utrom  otec  i  doch'
vstretilis', Dmitrij Nikolev srazu zhe skazal:
   - Vot ya i vernulsya, dorogaya detka... YA zapozdal bol'she, chem dumal... O!
tol'ko na odni sutki...
   - U tebya ustalyj vid, otec, - zametila Il'ka.
   - YA nemnogo ustal, no za utro ya otdohnu, a  posle  obeda  pojdu  davat'
uroki.
   -   Byt'   mozhet,   podozhdat'   do   zavtra,   otec?..   Tvoi   ucheniki
preduprezhdeny...
   - Net, Il'ka, net... Ne mogu  ya  ih  dol'she  zastavlyat'  zhdat'.  V  moe
otsutstvie nikto ne prihodil?..
   - Nikto, krome doktora  i  gospodina  Delaporta,  kotorye  byli  ves'ma
udivleny tvoim ot®ezdom.
   - Da... - s nekotorym kolebaniem otvetil Nikolev, - ya nikomu ne govoril
ob etom... O! takaya korotkaya poezdka... dumayu, nikto menya dazhe ne uznal  v
doroge...
   Uchitel' nichego ne dobavil, a ego  doch',  kak  vsegda  sderzhannaya,  lish'
sprosila, ne iz Derpta li on vernulsya?
   - Iz Derpta?.. - neskol'ko udivilsya Nikolev. - Pochemu takoj vopros?..
   - Potomu chto ya ne nahozhu ob®yasneniya telegramme, kotoruyu poluchila  vchera
vecherom...
   - Telegramma? - s zhivost'yu voskliknul Nikolev. - Ot kogo?..
   - Ot brata, on uvedomlyaet menya, chto priedet segodnya.
   - Ivan priezzhaet?.. Dejstvitel'no stranno. Zachem by eto?.. CHto  zh,  moj
syn mozhet byt' vsegda uveren v tom, chto doma emu budut rady.
   I vse zhe, chuvstvuya po povedeniyu docheri, chto ona kak by ozhidaet ot  nego
raz®yasneniya prichin ego poezdki, on dobavil:
   - Vazhnye dela... zastavili menya uehat' tak vnezapno...
   - Esli ty dovolen poezdkoj, otec...
   - Dovolen... da... detka, - otvetil on, brosaya ukradkoj vzglyad na doch',
- i nadeyus', chto eto ne vyzovet nepriyatnyh posledstvij.
   Zatem, kak budto reshiv bol'she k etomu  ne  vozvrashchat'sya,  on  peremenil
temu razgovora.
   Posle pervogo utrennego chaya Dmitrij Nikolev podnyalsya k sebe v  kabinet,
privel v poryadok raznye bumagi i snova zasel za rabotu.
   V dome vocarilas' obychnaya tishina, i Il'ka byla  daleka  ot  mysli,  chto
skoro nad nimi gryanet grom.
   Probilo  chetvert'  pervogo,  kogda  v  dom  Dmitriya   Nikoleva   yavilsya
policejskij. On prines pis'mo i, vruchiv ego sluzhanke,  nakazal  nemedlenno
peredat' barinu. On dazhe ne sprosil, doma li sejchas uchitel'. Hotya nichego i
ne bylo zametno, no dom uzhe s vechera nahodilsya pod nablyudeniem.
   Dmitriyu  Nikolevu  vruchili  poslanie,  i  on  totchas  zhe  prochel   ego.
Soderzhanie pis'ma bylo kratkoe:

   "Sledovatel' Kersdorf prosit uchitelya Dmitriya  Nikoleva  nezamedlitel'no
yavit'sya k nemu v kabinet, gde on budet ego ozhidat'. Delo srochnoe".

   Pri chtenii pis'ma Dmitrij Nikolev ne mog uderzhat'sya ot  zhesta,  kotoryj
vyrazhal bol'she chem udivlenie. On  poblednel,  i  na  lice  ego  otrazilos'
zhivejshee bespokojstvo.
   Zatem,  dolzhno  byt'  reshiv,  chto  luchshe  srazu  vypolnit'  trebovanie,
vyrazhennoe sledovatelem Kersdorfom v stol' nastojchivoj forme, on  nabrosil
plashch i spustilsya v stolovuyu k docheri.
   - Il'ka, - skazal on, - ya tol'ko chto  poluchil  zapisku  ot  sledovatelya
Kersdorfa, kotoryj prosit menya zajti k nemu v kabinet...
   - Sledovatel' Kersdorf?.. - voskliknula  molodaya  devushka.  -  CHto  emu
nuzhno ot tebya?..
   - Ne znayu... - otvetil Nikolev, otvorachivayas'.
   - Ne idet li rech' o kakom-nibud' dele, v kotoroe zameshan Ivan i kotoroe
zastavilo ego pokinut' Derpt?..
   - Ne znayu, Il'ka... Da... vozmozhno... Tak ili inache, my vskore  uznaem,
v chem delo.
   Uchitel' vyshel, no Il'ka vse zhe  uspela  zametit',  chto  on  byl  sil'no
vzvolnovan. On shel neuverennym shagom v soprovozhdenii policejskogo, kak  by
mashinal'no, i ne zamechal, chto yavlyaetsya  predmetom  vseobshchego  lyubopytstva.
Nekotorye prohozhie dazhe shli za nim sledom ili provozhali ego nedruzhelyubnymi
vzglyadami.
   Oni prishli v sudejskuyu palatu, i uchitelya vveli v kabinet, gde  ego  uzhe
podzhidali  sledovatel'  Kersdorf,   major   Verder   i   sekretar'   suda.
Pozdorovavshis'  so  vsemi,  Dmitrij  Nikolev  stal  zhdat',  chtoby  s   nim
zagovorili.
   - Gospodin Nikolev, -  obratilsya  k  nemu  sledovatel'  Kersdorf,  -  ya
priglasil vas, chtoby poluchit' nekotorye svedeniya ob odnom  poruchennom  mne
dele.
   - O kakom dele idet rech'? - sprosil Dmitrij Nikolev.
   - Sadites', pozhalujsta, i vyslushajte, chto ya vam skazhu.
   Uchitel' sel na stul protiv pis'mennogo stola, za kotorym sidel v kresle
sledovatel', major ostalsya stoyat' u okna. Beseda totchas zhe prevratilas'  v
dopros.
   - Gospodin Nikolev,  -  skazal  sledovatel',  -  ne  udivlyajtes',  esli
voprosy, kotorye ya vam postavlyu, budut  kasat'sya  vas  lichno,  zatragivat'
vashu lichnuyu zhizn'... V interesah dela, kak i v  vashih  lichnyh,  vy  dolzhny
otvechat' bez obinyakov.
   Gospodin Nikolev ne stol'ko  slushal  sledovatelya,  skol'ko  vnimatel'no
sledil za vyrazheniem ego lica. On sidel skrestiv ruki i prodolzhal molchat',
lish' izredka kivaya golovoj.
   Pered g-nom Kersdorfom lezhali protokoly rassledovaniya. On  razlozhil  ih
na stole i spokojnym strogim golosom prodolzhal:
   - Gospodin Nikolev, vy neskol'ko dnej otsutstvovali?..
   - Da, eto tak, gospodin sledovatel'.
   - Kogda uehali vy iz Rigi?..
   - Trinadcatogo rano utrom.
   - A vernulis'?
   - Nynche noch'yu v pervom chasu.
   - Vas nikto ne soprovozhdal?..
   - Nikto.
   - I vy vernulis' odin?..
   - Odin.
   - Vy vyehali s revel'skoj pochtovoj karetoj?..
   - Da... - posle nekotorogo kolebaniya otvetil Nikolev.
   - A vozvratilis'?..
   - YA priehal na telege.
   - Gde vy seli na etu telegu?..
   - V pyatidesyati verstah otsyuda na rizhskom trakte.
   - Itak, vy uehali trinadcatogo s voshodom solnca?..
   - Da, gospodin sledovatel'.
   - Krome vas, nikogo ne bylo v pochtovoj karete?..
   - Net... v karete byl eshche odin passazhir.
   - Vy byli s nim znakomy?
   - Sovershenno ne znakom.
   -  No  vskore  vy  uznali,  chto  eto  Poh,  artel'shchik   banka   brat'ev
Iohauzenov?..
   - Da, dejstvitel'no, etot artel'shchik  byl  ochen'  boltliv  i  vse  vremya
razgovarival s konduktorom.
   - On govoril o svoih lichnyh delah?..
   - Tol'ko o nih.
   - A chto on govoril?
   - On govoril, chto edet v Revel' po porucheniyu gospod Iohauzenov.
   - Ne zametili li vy, chto on ochen' toropitsya vernut'sya v  Rigu...  chtoby
sygrat' tam svad'bu?..
   - Da, gospodin sledovatel'... esli pamyat' mne ne  izmenyaet,  -  ved'  ya
obrashchal ochen' malo vnimaniya na  ih  besedu,  ne  predstavlyavshuyu  dlya  menya
interesa.
   - Ne predstavlyavshuyu dlya vas interesa? - vmeshalsya major Verder.
   -  Konechno,  gospodin  major,  -  otvetil  Nikolev,  brosaya  na  majora
udivlennyj vzglyad. - Pochemu menya moglo interesovat' to, chto  govoril  etot
artel'shchik?..
   - Vozmozhno, eto-to kak raz i namerevaetsya vyyavit' sledstvie, -  otvechal
g-n Kersdorf.
   Uslyshav etot otvet, uchitel' sdelal nedoumevayushchij zhest.
   - Ne bylo li u etogo Poha  sumki,  -  prodolzhal  sledovatel',  -  kakuyu
obychno nosyat bankovskie artel'shchiki?..
   - Vozmozhno, gospodin sledovatel', no ya ne zametil ee.
   - Znachit, vy ne mozhete skazat', ne ostavil li on ee po neostorozhnosti v
karete, ne brosil li na skam'e i ne mog li ee videt' na stancii kto-nibud'
postoronnij?
   - YA utknulsya v svoj ugol, zavernulsya v dorozhnyj  plashch,  inogda  dremal,
zakryv lico kapyushonom, i vovse ne zamechal, chto delali moi sputniki?.
   - Mezhdu tem konduktor Broks utverzhdaet, chto sumka byla...
   - CHto zhe, gospodin sledovatel', esli on eto utverzhdaet,  znachit  -  tak
ono i est'. CHto kasaetsya menya, ya ne mogu ni osparivat', ni podtverdit' ego
slov.
   - Vy ne razgovarivali s Pohom?..
   - V doroge - net... YA vpervye zagovoril s nim, kogda kareta slomalas' i
nam prishlos' otpravit'sya v korchmu.
   - Stalo byt', vy  sideli  ves'  den'  utknuvshis'  v  ugol,  staratel'no
nadvinuv na lico kapyushon?..
   - Staratel'no?.. Pochemu  "staratel'no",  gospodin  sledovatel'?..  -  s
nekotoroj zapal'chivost'yu podhvatil eto slovo g-n Nikolev.
   - Potomu chto vy kak budto ne hoteli byt' uznannym.
   |to zamechanie, v kotorom chuvstvovalsya opredelennyj namek, vstavil major
Verder, snova vmeshivayas' v dopros.
   Na etot raz Dmitrij Nikolev ne vyrazil togo vozmushcheniya, kotoroe vyzvali
u nego ran'she slova sledovatelya. Pomolchav s minutu, on lish' skazal:
   -  Predpolozhite,  chto  mne  hotelos'  sovershit'  poezdku  inkognito.  YA
polagayu, eto pravo vsyakogo svobodnogo cheloveka - v Liflyandii, kak i vezde!
   - Lovkaya predostorozhnost', chtoby izbezhat'  ochnoj  stavki  s  vozmozhnymi
svidetelyami! - vozrazil major.
   |to byl eshche odin namek, vsyu ser'eznost' kotorogo,  uchitel'  ne  mog  ne
ponyat', i eto zastavilo ego poblednet'.
   - V konce koncov, - skazal sledovatel',  -  ne  otricaete  zhe  vy,  chto
bankovskij artel'shchik Poh byl v etot den' vashim poputchikom?..
   - Net... ne otricayu... esli-moim poputchikom v karete byl  dejstvitel'no
Poh...
   - |to sovershenno dostoverno, - otvetil major Verder.
   Gospodin Kersdorf vozobnovil dopros sleduyushchim obrazom:
   - Itak, puteshestvie protekalo bez priklyuchenij, ot stancii k  stancii...
V polden' vy ostanovilis' na chasok poobedat'... Vy prikazali podat' sebe v
storonke, v temnom uglu korchmy, kak by postoyanno zabotyas' o tom, chtoby vas
ne uznali... Zatem pochtovaya kareta otpravilas' dal'she... Pogoda byla ochen'
plohaya, loshadi s trudom borolis' s vetrom... I  vot  v  polovine  vos'mogo
vechera proizoshel neschastnyj sluchaj... Odna iz loshadej upala, i  kareta,  u
kotoroj slomalas' perednyaya os', oprokinulas'...
   - Gospodin sledovatel', - skazal Nikolev, preryvaya ego, -  mogu  ya  vam
zadat' vopros: pochemu vy menya obo vsem etom sprashivaete?
   - V interesah  pravosudiya,  gospodin  Nikolev.  Kogda  konduktor  Broks
ubedilsya v tom, chto kareta ne mozhet dobrat'sya do sleduyushchej stancii, goroda
Pernova, passazhiram bylo predlozheno  provesti  noch'  v  traktire,  kotoryj
vidnelsya v dvuhstah shagah u dorogi... Vy sami ukazali na etot traktir...
   - Kstati, ya ne znal etoj korchmy i voshel tuda v etot vecher vpervye.
   - Dopustim! Dostoverno tol'ko to, chto vy predpochli provesti noch' tam, a
ne otpravit'sya s konduktorom i yamshchikom v Pernov.
   - Bezuslovno. Pogoda stoyala otvratitel'naya, prishlos' by  projti  peshkom
okolo dvadcati verst, i ya schel za luchshee perenochevat' vmeste s  bankovskim
artel'shchikom v etoj korchme.
   - |to vy ugovorili ego pojti s vami v korchmu?..
   - YA ni v chem ego  ne  ugovarival,  -  vozrazil  g-n  Nikolev.  -  Kogda
pochtovaya kareta oprokinulas', on byl ranen - povrezhdenie nogi, kazhetsya,  -
i ne smog by projti rasstoyanie, otdelyavshee nas ot Pernova...  Schast'e  dlya
nego, chto v etoj korchme...
   - Schast'e dlya nego?! - voskliknul major  Verder,  kotoryj,  ne  obladaya
hladnokroviem i vyderzhkoj sledovatelya, dazhe podskochil pri etih slovah.
   Obernuvshis' k nemu, Dmitrij  Nikolev  ne  mog  sderzhat'  prezritel'nogo
pozhatiya plech.
   Ne zhelaya otvlekat'sya ot namechennogo hoda doprosa, g-n Kersdorf pospeshil
zadat' novyj vopros:
   - Konduktor i voznica otpravilis' v Pernov v to samoe vremya,  kogda  vy
podoshli k traktiru "Slomannyj krest"...
   - "Slomannyj krest"?.. - peresprosil g-n Nikolev. -  Ponyatiya  ne  imel,
chto eta korchma tak nazyvaetsya.
   - V korchme vas i Poha vstretil traktirshchik Krof... Vy poprosili dat' vam
komnatu na noch', tak zhe postupil i Poh... Krof predlozhil vam pouzhinat', no
vy otkazalis', togda kak bankovskij artel'shchik soglasilsya...
   - Mne tak bylo udobnee.
   - Ujti  na  sleduyushchij  den'  eshche  do  zari,  ne  dozhidayas'  vozvrashcheniya
konduktora,  vot  chto  vam   bylo   udobnee...   Poetomu-to,   preduprediv
traktirshchika Krofa o vashih namereniyah, vy i  udalilis'  totchas  zhe  v  svoyu
komnatu...
   - Da, vse eto tak, - otvetil uchitel', davaya ponyat', chto eti beskonechnye
voprosy nachinayut ego utomlyat'.
   -  Vasha  komnata  nahodilas'  sleva  ot  bol'shoj  komnaty  korchmy,  gde
neskol'ko zavsegdataev Krofa prodolzhali eshche raspivat' vino,  a  v  dal'nem
konce doma...
   - Ponyatiya ne imeyu, gospodin sledovatel'... Povtoryayu, ya ne byval v  etom
traktire, moya noga stupila  tuda  vpervye...  Krome  togo,  kogda  ya  tuda
prishel, bylo uzhe temno, a kogda uhodil, eshche ne rassvelo...
   - Uhodili, ne dozhidayas'  konduktora!  YA  nastaivayu  na  etom  fakte,  -
zametil g-n Kersdorf. - Ne dozhidayas' konduktora, kotoryj, pochiniv  karetu,
dolzhen byl zaehat' za vami...
   - Verno, ne dozhidayas' konduktora, - otvetil g-n  Nikolev,  -  ved'  mne
ostavalos' projti do Pernova vsego dvadcat' verst...
   - Dopustim! Dostoverno lish' to, chto eta mysl'  voznikla  u  vas  eshche  s
vechera, i priveli vy ee v ispolnenie v chetyre chasa utra.
   Dmitrij Nikolev nichego ne otvetil.
   - Teper', - prodolzhal g-n Kersdorf, -  nastupil,  mne  kazhetsya,  moment
zadat' vam odin vopros, na kotoryj, dumaetsya, netrudno budet otvetit'...
   - YA vas slushayu, gospodin sledovatel'.
   -  CHem  vyzvana  vasha  poezdka,  poezdka,  kotoruyu  stol'  vnezapno   i
tainstvenno vy reshilis' predprinyat'  i  o  kotoroj  nakanune  ne  soobshchili
nikomu iz vashih uchenikov, kstati, uzhe oproshennyh nami?..
   |tot vopros, vidimo, chrezvychajno smutil g-na Nikoleva.
   - Lichnymi delami... - proiznes on nakonec.
   - A imenno?..
   - YA ne obyazan stavit' vas v izvestnost' o nih.
   - Vy otkazyvaetes' otvechat'?..
   - Otkazyvayus'.
   - Mozhete li vy po krajnej mere skazat', kuda vy napravlyalis', uezzhaya iz
Rigi?..
   - YA ne obyazan otvechat' na etot vopros.
   - Vy kupili bilet do Revelya?.. Znachit li  eto,  chto  u  vas  byli  dela
imenno v Revele?..
   Molchanie.
   - Po-vidimomu, skoree v Pernove, - prodolzhal sledovatel', - tak kak  vy
ne sochli nuzhnym  dozhidat'sya,  chtoby  kareta  zaehala  za  vami  v  traktir
"Slomannyj krest". Itak, ya sprashivayu: znachit, vy ehali v Pernov?..
   Dmitrij Nikolev uporno molchal.
   - Prodolzhim, - skazal sledovatel'.  -  V  chetyre  chasa  utra,  soglasno
pokazaniyam traktirshchika, vy vstali... On vstal v odno vremya  s  vami...  Vy
vyshli iz komnaty, kak i nakanune, kutayas' v dorozhnyj  plashch  i  natyanuv  na
golovu kapyushon, tak chto lica sovsem ne bylo vidno... Krof sprosil vas,  ne
zhelaete li vypit' chashku  chayu  ili  stakanchik  shnapsa...  Vy  otkazalis'  i
zaplatili emu za nochleg... Zatem  Krof  otodvinul  zasov  i,  vynuv  klyuch,
otomknul zamok... I togda, ne proiznesya ni slova, v polnom mrake vy bystro
zashagali po doroge v Pernov... Tochno li ya izlagayu hod sobytij?
   - Sovershenno tochno, gospodin sledovatel'...
   - V poslednij raz: skazhete li vy, chem vyzvana vasha poezdka  i  kuda  vy
napravlyalis', uehav iz Rigi?
   - Gospodin Kersdorf, - holodno proiznes Dmitrij Nikolev, - ne  znayu,  k
chemu ves' etot dopros i zachem vy menya vyzvali k sebe v kabinet...  Tem  ne
menee ya otvetil na vse voprosy, na kotorye schital  nuzhnym  otvechat'...  Na
drugie - net!.. Polagayu, eto moe pravo... Dobavlyu, dal  ya  svoe  pokazanie
sovershenno iskrenne... Esli by ya zahotel  -  po  soobrazheniyam,  kasayushchimsya
tol'ko menya, - skryt' etu poezdku, esli by hotel otricat', chto  passazhirom
pochtovoj karety, sputnikom bankovskogo artel'shchika byl ya, kak by  vy  mogli
oprovergnut' moi slova, raz  soglasno  vashemu  sobstvennomu  priznaniyu  ni
konduktor, ni Poh, ni kto-libo drugoj ne uznal menya, tak horosho ya  skryval
svoe lico?
   Vse eti dovody byli privedeny Dmitriem Nikolevym tonom cheloveka, horosho
vladeyushchego soboj,  s  notkoj  prenebrezheniya  v  golose.  Tem  bolee  otvet
sledovatelya udivil ego:
   - Esli Poh i Broks i ne opoznali vas, gospodin  Nikolev,  zato  nashelsya
drugoj ochevidec, kotoryj uznal vas.
   - Drugoj ochevidec?..
   - Da... i vy sejchas uslyshite ego pokazanie.
   I, vyzvav policejskogo, sledovatel' prikazal emu:
   - Vvedite unter-oficera |ka.
   Minutu spustya unter-oficer |k voshel v kabinet  i,  otdav  chest'  svoemu
nachal'niku, vytyanulsya, ozhidaya voprosov sledovatelya.
   - Vy unter-oficer |k shestogo policejskogo otryada? -  obratilsya  k  nemu
sledovatel' Kersdorf.
   Unter-oficer nazval  svoe  imya,  otchestvo,  chin  i  dolzhnost'.  Dmitrij
Nikolev razglyadyval ego, kak cheloveka, kotorogo vidit vpervye.
   - Byli li vy trinadcatogo aprelya vecherom v traktire "Slomannyj  krest"?
- sprosil sledovatel'.
   - Tak tochno, gospodin sledovatel', ya zashel tuda, vozvrashchayas'  s  oblavy
vdol' Pernovy, gde my veli rozysk beglogo katorzhnika. No on uskol'znul  ot
nas, brosivshis' na l'diny, nesushchiesya po reke.
   Pri etom otvete Dmitrij Nikolev nevol'no vzdrognul, chto ne  uskol'znulo
ot g-na Kersdorfa. Tem ne menee sledovatel'  ne  sdelal  po  etomu  povodu
nikakogo zamechaniya i, obrashchayas' k unter-oficeru, skazal:
   - Govorite, my slushaem vas.
   - Pochti dva chasa sideli my s odnim iz moih lyudej v traktire  "Slomannyj
krest" i sobiralis' uzhe  uhodit'  v  Pernov,  -  tak  nachal  svoj  rasskaz
unter-oficer, - kak vdrug dver' otvorilas'...  Na  poroge  pokazalis'  dva
cheloveka, dva puteshestvennika. Ih kareta dorogoj slomalas', i oni prishli v
korchmu, chtoby perenochevat', mezhdu tem kak konduktor i voznica  otpravilis'
s loshad'mi v Pernov...  Odnim  iz  passazhirov  byl  moj  staryj  znakomyj,
bankovskij artel'shchik Poh, s kotorym ya i pobesedoval  minut  desyat'...  CHto
kasaetsya drugogo putnika, on kak budto staralsya skryt'  lico  kapyushonom...
|to pokazalos' mne podozritel'nym, i ya reshil vyyasnit', kto etot chelovek...
   - Ty lish' ispolnil svoj dolg, |k, - proiznes major Verder.
   -  Poh,  u  kotorogo  byla  slegka   povrezhdena   noga,   -   prodolzhal
unter-oficer, - sel za stolik i polozhil na nego sumku s  venzelem  brat'ev
Iohauzenov... V  traktire  nahodilos'  eshche  pyat'-shest'  posetitelej,  i  ya
posovetoval Pohu ne  ochen'-to  vystavlyat'  napokaz  svoyu  sumku,  kotoraya,
vprochem, byla prikreplena cepochkoj k poyasu... Zatem ya napravilsya k vyhodu,
starayas' razglyadet' neznakomca, kotorogo  Krof  provozhal  v  ego  komnatu.
Vdrug kapyushon nemnogo s®ehal, i ya na minutu, na odnu lish'  minutu,  uvidel
lico, kotoroe neznakomec tak tshchatel'no staralsya skryt'...
   - I vam etogo bylo dostatochno?
   - Da, gospodin sledovatel'.
   - Vy znali ego?..
   - Da, ya chasto vstrechal ego na ulicah Rigi.
   - |to byl gospodin Dmitrij Nikolev?
   - On samyj.
   - Zdes' prisutstvuyushchij?..
   - Tak tochno.
   Uchitel', kotoryj, ne preryvaya, vyslushal pokazaniya |ka, skazal togda:
   - Unter-oficer ni v chem ne oshibsya... Veryu emu, chto on byl  v  traktire,
raz on eto utverzhdaet... No esli on i obratil na menya vnimanie, to ya lichno
ne zametil ego...  Da  i  ne  ponimayu,  gospodin  sledovatel',  zachem  vam
ponadobilas' ochnaya stavka, raz ya sam zayavil, chto nahodilsya  v  tu  noch'  v
korchme "Slomannyj krest"?..
   - Sejchas uznaete eto, gospodin Nikolev, -  otvetil  sledovatel'.  -  No
snachala Skazhite: vy vse eshche  otkazyvaetes'  ob®yasnit',  kakova  byla  cel'
vashej poezdki?..
   - Otkazyvayus'.
   - |tot otkaz mozhet vyzvat' nepriyatnye dlya vas posledstviya!
   - Pochemu?..
   - Potomu chto vashe ob®yasnenie izbavilo by  pravosudie  ot  neobhodimosti
privlech' vas k delu v svyazi s tem, chto proizoshlo  v  tu  noch'  v  traktire
"Slomannyj krest".
   - V tu noch'?.. - peresprosil uchitel'.
   - Da... Vy nichego ne slyshali mezhdu vosem'yu chasami vechera i tremya chasami
utra?..
   - Net, nichego ne slyshal, vse eto vremya ya spal...
   - I nichego podozritel'nogo ne zametili, kogda uhodili?..
   - Net.
   Ne obnaruzhivaya bol'she nikakogo volneniya, Dmitrij Nikolev dobavil:
   - YA nachinayu ponimat', gospodin sledovatel', chto, sam togo  ne  znaya,  ya
zameshan v kakom-to ser'eznom dele i vyzvan v kachestve svidetelya...
   - Net... ne svidetelya, gospodin Nikolev.
   - V kachestve obvinyaemogo! - voskliknul major Verder.
   - Gospodin major, - strogim golosom proiznes sledovatel', -  proshu  vas
ne vyrazhat' svoego mneniya do teh por, poka pravosudie ne vyskazalos' i  ne
vyneslo okonchatel'nogo resheniya!
   Major vynuzhden byl sderzhat'sya, a Dmitrij Nikolev probormotal pro sebya:
   - Tak vot zachem menya syuda vyzvali!
   Zatem uzhe tverdym golosom oprosil:
   - V chem menya obvinyayut?..
   - V noch' s trinadcatogo na chetyrnadcatoe aprelya v  traktire  "Slomannyj
krest" soversheno ubijstvo - ubit bankovskij artel'shchik Poh.
   - CHto! |tot neschastnyj ubit?.. - voskliknul g-n Nikolev.
   - Da, - otvetil g-n Kersdorf, - i my imeem dokazatel'stva, chto  ubijcej
yavlyaetsya postoyalec, zanimavshij komnatu, v kotoroj vy nochevali...
   - A tak kak etot postoyalec vy, Dmitrij Nikolev... to... - zayavil  major
Verder.
   - Znachit, eto ya ubijca!..
   S etimi slovami g-n Nikolev vskochil,  ottolknul  stul  i  napravilsya  k
dveri kabineta, kotoruyu ohranyal unter-oficer |k.
   - Vy otricaete eto... Dmitrij  Nikolev?  -  sprosil  sledovatel',  tozhe
podnyavshis' s mesta.
   -  Est'  veshchi,  kotorye  net  neobhodimosti  otricat',  nastol'ko   oni
bessmyslenny... - otvetil Nikolev.
   - Smotrite...
   - Poslushajte!.. Ved' eto neser'ezno!
   - Ochen' ser'ezno.
   - Mne ne podobaet sporit', gospodin sledovatel', - na etot  raz  uzhe  s
vysokomeriem otvetil uchitel'. -  No  vse  zhe  pozvol'te  oprosit',  pochemu
obvinenie padaet na odnogo lish' postoyal'ca, provedshego noch' v etoj komnate
traktira?..
   - Potomu chto, - otvetil g-n Kersdorf,  -  imenno  na  podokonnike  etoj
komnaty obnaruzheny sledy, ukazyvayushchie, chto ubijca prolez cherez nego  noch'yu
i, vzlomav stavni komnaty, zanimaemoj Pohom, vlez k nemu v okno...  potomu
chto kocherga, posluzhivshaya orudiem vzloma, najdena imenno  v  komnate  etogo
puteshestvennika...
   - Dejstvitel'no, - otvetil Dmitrij Nikolev,  -  esli  obnaruzheny  takie
uliki, to eto po men'shej mere stranno.
   Zatem spokojnym tonom, kak budto  eto  delo  otnyud'  ego  ne  kasalos',
dobavil:
   - Dopustim, chto razlichnye  nahodki  govoryat  o  tom,  chto  prestuplenie
sovershil  zloumyshlennik,  pronikshij  cherez  okno,  odnako  oni  vovse   ne
dokazyvayut, chto ubijstvo proizoshlo eshche do moego uhoda...
   - Vy obvinyaete, stalo byt', traktirshchika... protiv kotorogo sledstvie ne
obnaruzhilo nikakih ulik?..
   - YA nikogo ne obvinyayu, gospodin  Kersdorf,  -  eshche  bolee  vysokomernym
tonom otvetil Dmitrij Nikolev, - no ya vprave  zayavit',  chto  ya  poslednij,
kogo pravosudie mozhet zapodozrit' v podobnom prestuplenii!..
   - Ubijstvo soprovozhdalos' grabezhom, - skazal togda major  Verder,  -  i
den'gi, kotorye vez Poh v Revel', chtoby proizvesti platezh za schet  brat'ev
Iohauzenov, ischezli iz ego sumki...
   - Nu i chto zh! Kakoe eto imeet ko mne otnoshenie?..
   Sledovatel' pospeshil vmeshat'sya v spor uchitelya i majora Verdera.
   - Dmitrij Nikolev, - skazal on, - vy vse  eshche  otkazyvaetes'  ob®yasnit'
cel' vashej poezdki, a takzhe prichinu, pochemu v chetyre chasa utra vy pokinuli
korchmu i kuda potom napravilis'?..
   - Otkazyvayus'.
   - V takom sluchae pravosudie s polnym osnovaniem mozhet skazat': vam bylo
izvestno, chto bankovskij artel'shchik imel pri sebe  krupnuyu  summu...  Kogda
pochtovaya kareta slomalas' i vy veli Poha v traktir  "Slomannyj  krest",  u
vas yavilas' mysl' ograbit' ego... Vyzhdav  podhodyashchij  moment,  vy  vylezli
cherez okno vashej komnaty i cherez okno zhe zabralis' k  Pohu...  Ubili  ego,
ograbili i v chetyre chasa utra pokinuli traktir, chtoby  spryatat'  den'gi...
gde-ni...
   - Gde my ih v konce  koncov  i  najdem!  -  prerval  sledovatelya  major
Verder.
   - V poslednij raz, - prodolzhal g-n Kersdorf, -  otvetite  vy  ili  net,
kuda vy napravilis' po vyhode iz korchmy?..
   - V poslednij raz govoryu - net! - otvetil uchitel'.  -  Arestujte  manya,
esli takova vasha volya...
   - Net, gospodin Nikolev, - k polnomu nedoumeniyu majora Verdera proiznes
sledovatel'.  -  Uliki  protiv  vas  ochen'  ser'ezny,  no  chelovek  vashego
polozheniya, s vashim bezuprechnym proshlym vprave rasschityvat' na  doverie.  YA
ne podpishu  prikaza  ob  areste...  vo  vsyakom  sluchae  ne  segodnya...  Vy
svobodny... Vse zhe proshu vas ostavat'sya v rasporyazhenii pravosudiya.





   Kak dumal major Verder, posle doprosa dolzhen byl posledovat' prikaz  ob
areste Nikoleva, da i mnogie  tak  dumali.  V  samom  dele,  ved'  uchitel'
otkazalsya ob®yasnit' prichinu svoej poezdki.  Ne  dal  on  i  skol'ko-nibud'
pravdopodobnyh ob®yasnenij, zachem s takoj pospeshnost'yu  pokinul  traktir  v
chetyre chasa utra, i dazhe  ne  zahotel  skazat',  gde  provel  tri  dnya  do
vozvrashcheniya v Rigu. Bezuslovno, etot  strannyj  -  otkaz  tol'ko  usilival
tyagotevshie nad nim uliki. Pochemu zhe v takom  sluchae  Dmitriya  Nikoleva  ne
arestovali?.. Pochemu ego ostavili na svobode i razreshili vernut'sya  domoj,
vmesto togo chtoby otvesti v tyur'mu?.. Pravda, emu zapreshcheno otluchat'sya  iz
doma... Odnako teper', uznav, naskol'ko  on  zameshan  v  dele  "Slomannogo
kresta", ne vzdumaet li on bezhat',  vospol'zovavshis'  predostavlennoj  emu
svobodoj?
   V Rossii, kak i v drugih stranah, nezavisimost' suda ne mozhet stavit'sya
pod somnenie,  -  ona  proyavlyaetsya  vo  vsej  polnote.  I  vse  zhe,  stoit
kakomu-nibud' delu byt' hot'  v  samoj  neznachitel'noj  mere  svyazannym  s
politikoj, kak totchas vmeshivayutsya  vlasti.  Tak  proizoshlo-i  v  sluchae  s
Dmitriem Nikelevym, obvinennym v chudovishchnom prestuplenii v te  samye  dni,
kogda  slavyanskaya  partiya  vystavila  ego  svoim  kandidatom  na  vyborah.
Poetomu-to general  Gorko,  gubernator  Pribaltijskogo  kraya,  i  ne  schel
umestnym vynesti reshenie ob areste uchitelya do teh por, poka vinovnost' ego
ne budet dokazana...
   Kogda vo vtoroj polovine dnya  polkovnik  Ragenov  prines  emu  protokol
doprosa Nikoleva, gubernator pozhelal pogovorit' s nim ob  etom  nepriyatnom
dele, o kotorom dolzhen byl dat' otchet pravitel'stvu.
   - K uslugam vashego vysokoprevoshoditel'stva! - otvetil polkovnik.
   General Gorko vnimatel'no prochel protokol.
   - Vinoven ili ne vinoven Dmitrij  Nikolev,  -  skazal  on,  -  germancy
vospol'zuyutsya ego delom dlya razzhiganiya strastej. Ved' on  slavyanin,  i  my
vystavili ego kandidaturu na blizhajshih vyborah protiv kandidata dvoryanskih
i burzhuaznyh nemeckih sloev, vsemogushchih v nashih oblastyah i v osobennosti v
Rige. I kak raz v eto vremya nad Nikelevym navislo stol' tyazhkoe  obvinenie,
i on tak nelovko zashchishchaetsya...
   - Vashe vysokoprevoshoditel'stvo  pravy,  -  otvetil  polkovnik,  -  eto
proizoshlo pri samyh hudshih obstoyatel'stvah, kogda umy i tak vozbuzhdeny...
   - Vy schitaete Nikoleva vinovnym, polkovnik?
   - Ne mogu otvetit' vashemu vysokoprevoshoditel'stvu tak uverenno, kak  ya
by togo zhelal, - ved' rech' idet o Dmitrie Nikoleve,  kotoryj  kazalsya  mne
vsegda dostojnym vsyacheskogo uvazheniya.
   - No otchego on otkazyvaetsya dat' ob®yasnenie svoej  poezdki...  S  kakoj
cel'yu on ee predprinyal? Kuda ezdil? U nego dolzhny byt' ser'eznye  prichiny,
chtoby umalchivat' ob etom!..
   - Vo  vsyakom  sluchae,  pust'  vashe  vysokoprevoshoditel'stvo  soizvolit
zametit', chto tol'ko sluchaj svel  ego  s  etim  neschastnym  Pohom,  tol'ko
sluchajno okazalis' oni vmeste v pochtovoj karete, vyehav  iz  Rigi,  tol'ko
sluchaj privel ih v traktir "Slomannyj krest"...
   - Tak-to ono tak, polkovnik, priznayu vsyu ser'eznost' vashih dovodov. Vot
poetomu-to uliki, tyagoteyushchie nad Nikelevym, poteryali by silu, esli  by  on
soglasilsya dat' ob®yasneniya po povodu svoej neozhidannoj poezdki, o  kotoroj
ne predupredil dazhe rodnyh...
   -  Soglasen,  vashe  vysokoprevoshoditel'stvo,  i  vse  zhe  eto  eshche  ne
dokazyvaet ego vinovnost'... Net! Hotya on i  byl  v  tu  noch'  v  traktire
Krofa, ne mogu, ne hochu verit', chto prestuplenie sovershil Nikolev!
   Gubernatora horosho ponimal,  chto  polkovnik  sklonen  zashchishchat'  Dmitriya
Nikoleva, slavyanina, kak i on sam. V  svoyu  ochered'  i  sam  gubernator  s
trudom dopuskal mysl' o vinovnosti Nikoleva. On  poverit  etomu  obvineniyu
lish' v sluchae neoproverzhimyh dokazatel'stv. I, kak govoritsya, nuzhno  budet
desyat' raz dokazat' eto, chtoby ubedit' ego.
   - Prihoditsya vse zhe priznat', - zametil on, perelistyvaya  delo,  -  chto
protiv Nikoleva imeyutsya ser'eznye  uliki.  On  ne  otricaet,  chto  noch'  s
trinadcatogo na chetyrnadcatoe provel v korchme... Ne otricaet  on  i  togo,
chto zanimal tu samuyu komnatu, na podokonnike  kotoroj  sohranilis'  sovsem
svezhie otpechatki, komnatu,  gde  nashli  kochergu,  posluzhivshuyu  dlya  vzloma
staven', chto pozvolilo ubijce zabrat'sya k Pohu...
   - Vse eto verno, - vozrazil polkovnik Ragenov,  -  obstoyatel'stva  dela
dokazyvayut, chto ubijcej yavlyaetsya puteshestvennik,  provedshij  noch'  v  etoj
komnate, i net somneniya, chto puteshestvennik etot Dmitrij Nikolev.  No  vsya
ego zhizn', ego  bezukoriznennoe  i  dostojnoe  proshloe  ograzhdayut  ego  ot
podobnogo obvineniya. Da i krome togo, vashe vysokoprevoshoditel'stvo,  ved'
ne znal zhe on, sobirayas' v poezdku, chto artel'shchik brat'ev Iohauzenov vezet
krupnuyu summu dlya revel'skogo klienta banka i okazhetsya ego poputchikom... A
dlya utverzhdeniya, chto prestupnaya mysl' zarodilas' u nego  pri  vide  sumki,
kotoruyu bespechnyj artel'shchik vystavlyal  napokaz,  nado  eshche  dokazat',  chto
Dmitrij Nikolev nahodilsya v zatrudnitel'nom polozhenii  i  ispytyval  stol'
ostruyu nuzhdu v  den'gah,  chto  ne  koleblyas'  sovershil  ubijstvo  s  cel'yu
grabezha!.. No razve eto bylo dokazano i razve dostojnoe  i  vmeste  s  tem
skromnoe sushchestvovanie uchitelya Nikoleva  pozvolyaet  dumat',  chto  nuzhda  v
den'gah mogla tolknut' ego na prestuplenie, vplot' do ubijstva?
   |ti dovody eshche usilili kolebaniya gubernatora, kotoryj i sam nedoverchivo
otnosilsya k dogadkam, vydavaemym majorom Verderom i nekotorymi drugimi  za
dejstvitel'nost'. Ne uglublyaya voprosa, on ogranichilsya takim resheniem:
   - Dadim sledstviyu idti svoim hodom... - skazal on polkovniku  Ragenovu.
- Vozmozhno, novye dannye, novye svidetel'skie pokazaniya  pridadut  bol'shuyu
osnovatel'nost' obvineniyu... Sledovatel' Kersdorf, kotoromu  porucheno  eto
delo, zasluzhivaet polnogo doveriya.  |tot  chestnyj,  nezavisimyj  sluzhitel'
pravosudiya  prislushivaetsya  lish'  k  golosu  sobstvennoj  sovesti.  On  ne
poddastsya  nikakim  politicheskim  vliyaniyam...  Arestovyvat'  uchitelya,   ne
sprosiv moego mneniya, ne sledovalo, -  on  i  ostavil  ego  na  svobode...
veroyatno, eto luchshee, chto mozhno bylo sdelat'...  Esli  kakie-nibud'  novye
obstoyatel'stva potrebuyut  aresta,  ya  pervyj  otdam  prikaz  o  zaklyuchenii
Nikoleva v krepost'.
   Mezhdu tem volnenie v gorode roslo. Mozhno smelo  utverzhdat',  chto  posle
doprosa znachitel'naya chast' naseleniya ozhidala  aresta  uchitelya  -  odni,  v
vysshih sloyah obshchestva, potomu chto verili v ego vinovnost', drugie - potomu
chto pri stol' ser'eznom obvinenii ego sledovalo po men'shej mere vzyat'  pod
strazhu.
   Poetomu pri vide Dmitriya  Nikoleva,  svobodno  vozvrashchayushchegosya  k  sebe
domoj, mnogie vyrazhali chrezvychajnoe udivlenie i negodovanie.
   Uzhasnaya vest' pronikla, nakonec, i v dom uchitelya. Il'ka  znala  teper',
chto nad otcom ee tyagoteet obvinenie v ubijstve.  Ee  brat  Ivan  pribyl  i
dolgo uteshal ee, szhimaya v svoih ob®yat'yah. V nem vse kipelo ot negodovaniya.
On opisal sestre scenu, razygravshuyusya mezhdu studentami v Derpte.
   - Nash otec nevinoven! - voskliknul on. -  I  ya  sumeyu  zastavit'  etogo
negodyaya Karla...
   - Da... nevinoven! - otvetila devushka, gordo vskinuv  golovu.  -  Razve
najdetsya dazhe sredi ego  vragov  takoj  chelovek,  kotoryj  poverit  v  ego
vinovnost'?..
   Izlishne govorit', chto takovo zhe bylo i mnenie blizhajshih druzej  Dmitriya
Nikoleva, doktora Gamina i konsula Delaporta, pospeshivshih primchat'sya,  kak
tol'ko uchitelya vyzvali k rizhskomu sledovatelyu.
   Ih prihod, ih sochuvstvie, vera v Nikoleva smyagchali gore brata i sestry.
Odnako druz'ya ne bez truda ugovorili ih ne hodit' k sledovatelyu.
   - Net, - skazal im doktor Gamin, - ostavajtes' zdes', s  nami...  Luchshe
podozhdat'!.. Nikolev vernetsya ot sledovatelya polnost'yu obelennyj.
   - Stoit li vsyu zhizn' byt' chestnym chelovekom, - skazala devushka, -  esli
eto ne ograzhdaet dazhe ot takih gnusnyh obvinenii?..
   - |to sluzhit zashchitoj! - voskliknul Ivan.
   - Da, ditya moe, - podderzhal ego doktor. - Priznajsya dazhe Dmitrij,  -  ya
otvechu: "On s uma soshel - ne veryu!"
   Vot v kakom nastroenii Dmitrij Nikolev zastal svoyu sem'yu, doktora, g-na
Delaporta i neskol'kih druzej, sobravshihsya  u  nego  doma.  No  strasti  v
gorode byli do togo raspaleny, chto po doroge domoj emu, prishlos'  uslyshat'
ne odno oskorblenie po svoemu adresu.
   Brat i sestra brosilis' navstrechu otcu. On prizhal ih k  grudi  i  dolgo
celoval. Teper' on uzhe znal, kak  oskorbili  ego  Ivana  v  Derpte,  kakoe
gnusnoe  obvinenie  brosil  emu  v  lico  v  prisutstvii  tovarishchej   Karl
Iohauzen!.. Ego Ivana obozvali synom ubijcy!..
   Doktor Gamin, konsul, druz'ya zhali emu ruku, druzheskimi slovami vyrazhali
svoe  vozmushchenie  protiv  nespravedlivogo  obvineniya.   Nikogda   oni   ne
somnevalis' v ego nevinovnosti i nikogda ne  usomnyatsya  v  nej!..  Oni  ne
skupilis' na iz®yavlenie samyh iskrennih druzheskih chuvstv...
   Zatem v komnate, gde oni soshlis' vse vmeste, v to vremya  kak  vrazhdebno
nastroennaya tolpa bushevala pered domom, Dmitrij Nikolev rasskazal vse, chto
proizoshlo v kabinete sledovatelya, rasskazal o neskryvaemom predubezhdenii k
nemu majora Verdera, otdal dolzhnoe dostojnomu i sderzhannomu povedeniyu g-na
Kersdorfa. Sdelal on eto korotko, otryvisto; vidno bylo, chto emu nepriyatno
vozvrashchat'sya k etim podrobnostyam.
   Druz'ya ponyali, chto uchitelyu  nuzhno  otdohnut',  ostat'sya  odnomu,  mozhet
byt', dazhe zabyt'sya za rabotoj  posle  stol'  tyazhkih  perezhivanij,  i  oni
poproshchalis' s nim.
   Ivan poshel v komnatu k sestre, a uchitel' podnyalsya k sebe v kabinet.
   - Dorogoj drug, umy vozbuzhdeny, - skazal g-n  Delaport  doktoru,  kogda
oni vyshli iz doma, - i nesmotrya na to, chto Nikolev  nevinoven,  neobhodimo
otkryt' nastoyashchego prestupnika, ne to nenavist'  vragov  budet  neotstupno
presledovat' Dmitriya!
   - Da, etogo sleduet ves'ma opasat'sya, - otvetil doktor. - Nikogda eshche ya
tak ne zhelal, chtoby prestupnik byl pojman, kak v etom dele!.. Iohauzeny ne
preminut vospol'zovat'sya smert'yu Poha v  svoih  celyah.  Podumajte  tol'ko,
ved' Karl ne dozhdalsya dazhe dokazatel'stv obvineniya, chtoby  obozvat'  Ivana
synom ubijcy!
   - Vot ya i boyus', - zametil g-n Delaport, - chto na etom delo mezhdu nim i
Karlom ne konchitsya!.. Vy ved' znaete Ivana... On zahochet otomstit' za otca
i za sebya!
   - Net... net, - voskliknul doktor, -  v  nyneshnih  obstoyatel'stvah  emu
nado vozderzhat'sya ot bezrassudstv!.. |h, proklyataya poezdka! I zachem tol'ko
ponadobilos' Dmitriyu uezzhat' i zachem tol'ko vozymel on etu mysl'?
   |tot vopros zadavali sebe i deti i druz'ya Nikoleva, potomu chto on tak i
ne dal nikakih ob®yasnenij na etot schet.
   Sleduet zametit', chto,  rasskazyvaya  o  doprose,  uchitel'  ni  razu  ne
obmolvilsya  ni  o  poezdke,  ni  o  tom,  chto  sledovatel'   interesovalsya
prichinami, vyzvavshimi ego ot®ezd, ni  o  svoem  otkaze  otvechat'  na  etot
vopros. Takoe upornoe otmalchivanie na etot schet dolzhno bylo pokazat'sya  po
men'shej mere strannym. No, byt' mozhet, ono  ob®yasnitsya  vposledstvii.  Ego
trehdnevnaya otluchka mogla byt' vyzvana lish' uvazhitel'nymi prichinami, i  ne
menee dostojnymi uvazheniya dolzhny byt' prichiny, po kotorym on uporstvuet  v
svoem molchanii.
   A mezhdu tem, prinimaya vo vnimanie vsyu neveroyatnost' togo,  chtoby  takoj
uvazhaemyj chelovek sovershil gnusnoe prestuplenie, odnogo ego slova bylo by,
veroyatno, dostatochno, chtoby oprovergnut' obvinenie; i vse-taki  on  uporno
otkazyvalsya proiznesti eto slovo.
   V to zhe vremya osvobozhdenie Dmitriya Nikoleva vyzvalo vzryv negodovaniya v
gorode, v osobennosti  u  nemcev,  sostavlyavshih  znachitel'noe  bol'shinstvo
naseleniya. Sem'ya Iohauzenov, ih druz'ya,  dvoryanstvo  i  burzhuaziya  osypali
mestnye vlasti uprekami. Gubernatora  i  polkovnika  Ragenova  obvinyali  v
popustitel'stve uchitelyu radi ego proishozhdeniya. Lyubogo  drugogo  cheloveka,
ne slavyanina, nad kotorym by tyagotelo takoe obvinenie, uzhe davno zaklyuchili
by v krepost'.
   Pochemu, sprashivaetsya, ne postupayut s  nim,  kak  s  samym  obyknovennym
razbojnikom?.. Razve zasluzhivaet on, chtoby s nim ceremonilis' bol'she,  chem
s  kakim-nibud'  Karlom  Moorom,  ZHanom  Sbogarom  ili  YAromirom?..   Ved'
obvinenie protiv nego stroitsya ne prosto na dogadkah, a na ulikah,  a  ego
ostavlyayut na svobode, i on mozhet bezhat' i skryt'sya  ot  suda,  kotoryj  ne
koleblyas' osudil by ego!.. Pravda, nakazanie bylo by chereschur myagkim,  tak
kak smertnaya kazn' za  ugolovnye  prestupleniya  ne  primenyaetsya  bol'she  v
Rossijskoj imperii.  On  otdelalsya  by  katorzhnymi  rabotami  v  sibirskih
rudnikah, on - etot ubijca, zasluzhivayushchij smerti!..
   Takie razgovory velis' glavnym obrazom v bogatyh kvartalah goroda,  gde
preobladalo  nemeckoe  naselenie.  V  semejstve  Iohauzenov   osvobozhdenie
uchitelya vyzvalo pristup neistovoj yarosti protiv Dmitriya  Nikoleva,  protiv
ubijcy  neschastnogo  Poha,  ili,  vernee,  protiv  skromnogo   uchitelya   -
politicheskogo protivnika vliyatel'nogo bankira.
   - Konechno, - povtoryal g-n Iohauzen, - otpravlyayas' v poezdku, Nikolev ne
predvidel ni togo, chto Poh okazhetsya ego sputnikom, ni togo, chto Poh  budet
imet' pri sebe krupnuyu summu. No vskore on uznal ob etom  i,  kogda  posle
polomki karety predlozhil provesti noch' v traktire "Slomannyj  krest",  uzhe
zamyslil ograbit' nashego artel'shchika  i  ne  ostanovilsya  pered  ubijstvom,
chtoby sovershit' ograblenie... Esli on ne hochet skazat', dlya chego uezzhal iz
Rigi, pust' ob®yasnit po krajnej mere, otchego  eshche  do  rassveta  bezhal  iz
traktira, pochemu ne dozhdalsya  vozvrashcheniya  konduktora!..  Pust',  nakonec,
otkroet, kuda on napravlyalsya, gde provel eti tri dnya, poka otsutstvoval...
No on etogo ne skazhet!.. |to znachilo by priznat'sya v  svoej  vine,  potomu
chto bezhal on tak pospeshno, staratel'no  skryvaya  lico,  tol'ko  dlya  togo,
chtoby spryatat' v ukromnom meste ukradennye den'gi!
   CHto zhe kasaetsya  prichin,  vynudivshih  Dmitriya  Nikoleva  sovershit'  eto
ograblenie, to bankir do pory do vremeni derzhal ih v sekrete.
   "Denezhnye  dela  uchitelya,  -  dumal  on,  -   nahodyatsya   v   otchayannom
polozhenii... U nego imeyutsya obyazatel'stva, kotorye on ne sumeet pokryt'...
CHerez tri nedeli nastupaet srok platezha  po  dolgu  v  summe  vosemnadcat'
tysyach rublej, i emu negde  dostat'  takih  deneg,  chtoby  rasplatit'sya  so
mnoj... Naprasno budet on prosit' ob otorochke!.. YA emu v  nej  otkazhu  bez
vsyakoj zhalosti".
   Ves' Frank Iohauzen proyavilsya zdes', besposhchadnyj, zlobnyj, mstitel'nyj.
   Odnako v dele, gde zameshalas' politika, general Gorko  reshil  soblyudat'
velichajshuyu ostorozhnost'. I hotya obshchestvennoe mnenie nastaivalo na etom, on
ne schital nuzhnym arestovat' uchitelya, ne vozrazhaya, odnako, protiv obyska  v
ego dome.
   Vosemnadcatogo aprelya sledovatel' Kersdorf, major Verder i unter-oficer
|k proizveli u nego obysk.
   Ne prepyatstvuya etomu, Dmitrij Nikolev  dal  policii  proizvesti  obysk,
prezritel'no i holodno otvechaya  na  zadavaemye  emu  voprosy.  Policejskie
rylis' v ego pis'mennom stole i shkafah, prosmotreli vse bumagi, perepisku,
prihodo-rashodnuyu zapis'. |to pozvolilo ubedit'sya, chto g-n Frank  Iohauzen
otnyud'  ne  preuvelichival,  govorya,  chto  uchitel'  ne  obladaet   nikakimi
sredstvami. On zhil lish' tem, chto prinosili emu  uroki,  no  teper',  vvidu
sozdavshihsya obstoyatel'stv, ne lishitsya li on i etih urokov?..
   Obysk ne dal nikakih rezul'tatov v otnoshenii  grabezha,  sovershennogo  v
ushcherb brat'yam Iohauzenam. Da i kak moglo byt' inache,  esli,  po  ubezhdeniyu
bankira, Nikolev imel vremya spryatat' ukradennye den'gi v  ukromnoe  mesto,
to est' v to samoe mesto, kuda  on  napravilsya  na  sleduyushchij  den'  posle
ubijstva i kotoroe on ni za chto ne ukazhet.
   CHto kasaetsya kreditnyh biletov, nomera kotoryh byli  izvestny  bankiru,
to g-n Kersdorf byl s nim soglasen, chto vor, -  kto  by  on  ni  byl,  kak
govoril sledovatel', - veroyatno, razmenyaet  ih  lish'  togda,  kogda  budet
schitat', chto opasnost' minovala. Projdet, sledovatel'no,  nekotoryj  srok,
prezhde chem oni snova postupyat v obrashchenie.
   V to zhe vremya druz'ya Dmitriya Nikoleva yasno otdavali sebe  otchet,  kakoe
vozbuzhdenie vyzvalo eto delo ne tol'ko v Rige, no i vo vsem krae.
   Oni znali, chto obshchestvennoe mnenie bylo v bol'shinstve protiv uchitelya  i
chto nemeckaya partiya staralas' okazat' davlenie na  vlasti,  dobivayas'  ego
aresta i predaniya sudu. V obshchem, prostoj narod, rabochie,  sluzhashchie,  odnim
slovom - korennoe naselenie, Dazhe ne razbirayas' v tom, vinoven on ili net,
prosto v silu nacional'nogo instinkta, gotovo bylo vstupit'sya za  Nikoleva
i podderzhat' ego v bor'be s vragami. Pravda, chto mogli sdelat' eti  bednye
lyudi? So sredstvami, kotorymi raspolagali brat'ya Iohauzeny  i  ih  partiya,
netrudno bylo vozdejstvovat' na nih, tolknut' ih na samoupravstvo i  takim
obrazom vynudit' gubernatora otstupit' pered  dvizheniem,  kotoromu  opasno
bylo soprotivlyat'sya.
   Posredi vsego etogo volneniya, caryashchego v gorode, i nesmotrya na to,  chto
v predmest'e to i delo poyavlyalis' gruppy meshchan i vsyakih  podonkov,  vsegda
gotovyh sluzhit' tomu, kto platit,  a  u  doma  uchitelya  chasto  sozdavalis'
sborishcha,  Dmitrij  Nikolev  sohranyal  dostojnoe   udivleniya   vysokomernoe
spokojstvie. Po pros'be detej doktor Gamin  uprosil  ego  ne  vyhodit'  iz
doma. Ved'  emu  ugrozhala  opasnost'  podvergnut'sya  oskorbleniyam  i  dazhe
kakim-nibud' grubym vyhodkam. Pozhav plechami, on  dal  sebya  ugovorit'.  On
stal molchalivee obychnogo i chasami ne vyhodil iz svoego rabochego  kabineta.
Urokov u nego bol'she ne bylo ni i gorode,  ni  na  domu.  On  stal  ugryum,
nerazgovorchiv i nikogda  ne  upominal  ni  slovom  o  tyagotevshem  nad  nim
obvinenii. V ego dushevnom sostoyanii proizoshla nastol'ko  rezkaya  peremena,
chto deti i druz'ya ne na shutku vstrevozhilis'.  Poetomu  doktor  Gamin,  ch'ya
druzhba dohodila do bezgranichnoj predannosti, posvyashchal im vse svoi  dosuga.
G-n Delaport i neskol'ko  druzej  sobiralis'  kazhdyj  vecher  u  Nikelevyh.
Nesmotrya na to, chto po  prikazu  polkovnika  Ragenova  policiya  prodolzhala
ohranyat' ih dom, inogda s ulicy donosilis' vrazhdebnye  vykriki.  |to  byli
tosklivye vechera"! Dmitrij Nikolev storonilsya dazhe druzej. No vse zhe  brat
i sestra byli  ne  odni  v  vechernie  chasy,  kotorye  sumerki  delali  eshche
tyagostnej! Zatem druz'ya pokidali ih. S serdcem,  szhimayushchimsya  ot  trevogi,
Ivan i Il'ka, pocelovavshis', uhodili k sebe v komnaty. Oni  prislushivalis'
k zvukam, donosivshimsya s ulicy, i k shagam otca, kotoryj  dolgo  rashazhival
po kabinetu, kak budto ego muchila bessonnica.
   Samo soboj ponyatno, Ivan i ne pomyshlyal o vozvrashchenii v Derpt.  V  kakom
trudnom  polozhenii  okazalsya  by  on  v  universitete!..  Kak  primut  ego
studenty, dazhe te iz nih, kotorye do sih por proyavlyali  k  nemu  iskrennie
druzheskie chuvstva?.. CHto, esli tovarishchi poveryat molve? Veroyatno, lish' odin
Gospodin ne otstupitsya ot nego!.. Da i sam Ivan, - kak smozhet on sovladat'
s soboj pri vide Karla Iohauzena?..
   - Ah! |tot podlec Karl! -  povtoryal  on  doktoru  Gaminu.  -  Otec  moj
nevinoven!..  Kogda  podlinnogo  ubijcu  obnaruzhat,   vse   priznayut   ego
nevinovnost'!.. No budet li tak, ili net, a  ya  zastavlyu  Karla  Iohauzena
otvetit' mne za oskorblenie!.. Da i zachem dol'she zhdat'?..
   Ne bez truda udavalos' doktoru uspokoit' molodogo cheloveka.
   - Ne bud' tak  neterpeliv,  Ivan,  -  sovetoval  on  emu,  -  ne  delaj
bezrassudstv!.. Pridet vremya, ya pervyj skazhu tebe: "Ispolni svoj dolg!"
   No Ivan ne poddavalsya ego dovodam i, esli  by  ne  nastojchivye  pros'by
sestry,  vozmozhno,  doshel  by  do  kakih-nibud'  krajnostej,  kotorye  eshche
uhudshili by polozhenie.
   V tot zhe vecher, kogda Dmitrij Nikolev pribyl v Rigu  i  vernulsya  domoj
posle doprosa u sledovatelya, kak tol'ko ushli druz'ya, on  osvedomilsya,  net
li dlya nego pis'ma.
   Net... Pochtal'on kazhdyj vecher  prinosil  lish'  gazetu  -  organ  zashchity
slavyanskih interesov.
   Na sleduyushchij den', vyjdya iz svoego kabineta v chas,  kogda  dostavlyalas'
pochta, uchitel' na kryl'ce stal podzhidat' pochtal'ona. Ulicy predmest'ya byli
eshche bezlyudny, tol'ko neskol'ko policejskih rashazhivali vzad i vpered pered
domom.
   Uslyshav shagi otca, Il'ka tozhe vyshla na kryl'co.
   - Podzhidaesh' pochtal'ona?.. - sprosila ona.
   - Da, - otvetil Nikolev, - on chto-to segodnya utrom opazdyvaet...
   - Net, otec, eshche rano, uveryayu tebya... Na ulice  svezho...  Ty  by  luchshe
voshel v dom... ZHdesh' pis'ma?..
   - Da... detka.  No  tebe  nezachem  ostavat'sya  zdes'...  pojdi  v  svoyu
komnatu...
   Po  ego  nemnogo  smushchennomu  vidu  mozhno  bylo   predpolozhit',   budto
prisutstvie Il'ki stesnyaet ego.
   Kak raz v etu minutu poyavilsya pochtal'on. U  nego  ne  bylo  pis'ma  dlya
uchitelya, i poslednij ne mog skryt' svoej dosady.
   Vecherom i utrom sleduyushchego dnya Nikolev  vykazal  takoe  zhe  neterpenie,
kogda pochtal'on, ne ostanavlivayas', proshel mimo ego doma. Ot kogo  zhe  eto
Dmitrij Nikolev ozhidal pis'ma, kakoe znachenie imelo ono dlya nego?.. Stoyalo
li eto v kakoj-libo  svyazi  s  poezdkoj,  proshedshej  pri  stol'  pechal'nyh
obstoyatel'stvah?.. Nikakih ob®yasnenij po etomu povodu on ne daval.
   V tot zhe den' v  vosem'  chasov  utra  primchalis'  doktor  Gamin  i  g-n
Delaport  i  pozhelali  nemedlenno  videt'  brata  i  sestru.  Oni   prishli
predupredit' ih, chto dnem sostoyatsya pohorony Poha.  Mozhno  bylo  opasat'sya
kakih-nibud' vrazhdebnyh vystuplenij protiv Nikoleva, i  sledovalo  prinyat'
nekotorye predostorozhnosti...
   Dejstvitel'no, ot vrazhdebno nastroennyh brat'ev Iohauzenov  mozhno  bylo
vsego  ozhidat'.  Ved'  oni  ne  bez  umysla  reshili  ustroit'  bankovskomu
artel'shchiku torzhestvennye pohorony.
   Dopustim, chto oni  hoteli  pochtit'  pamyat'  svoego  vernogo  sluzhitelya,
tridcat' let prorabotavshego v ih bankirskom  dome.  No  bylo  uzh  chereschur
yavnym, chto oni ishchut  lish'  predloga,  chtoby  vyzvat'  vseobshchee  vozmushchenie
protiv Nikoleva.
   Byt' mozhet, gubernator postupil by razumnee, zapretiv etu manifestaciyu,
o  kotoroj  opovestili  antislavyanskie  gazety.  Odnako,   pri   nastoyashchem
sostoyanii umov, ne vyzvalo  li  by  takoe  vmeshatel'stvo  vlastej  rezkogo
protivodejstviya?  Pozhaluj,  nailuchshim  vyhodom   vse   zhe   bylo   prinyat'
neobhodimye mery, chtoby ogradit' zhilishche uchitelya i nahodivshihsya tam lic  ot
napadeniya.
   |to  kazalos'  tem  bolee  neobhodimym,   chto   pohoronnaya   processiya,
napravlyavshayasya na rizhskoe kladbishche, dolzhna byla  projti  cherez  predmest'e
kak raz mimo doma Nikoleva - dostojnoe sozhaleniya  obstoyatel'stvo,  kotoroe
moglo posluzhit' povodom k besporyadkam.
   Predvidya takovye, doktor Gamin posovetoval nichego ne govorit'  ob  etom
Dmitriyu Nikolevu. |to izbavit ego ot lishnih trevog, a  mozhet  byt',  i  ot
opasnostej, - ved' on obychno sidit zapershis' v  svoem  kabinete  i  shodit
vniz lish' v opredelennye chasy, k obedu, k chayu.
   Zavtrak, k kotoromu Il'ka priglasila doktora i g-na Delaporta, proshel v
polnom molchanii. O pohoronah, naznachennyh na vtoruyu polovinu dnya, nikto ne
upomyanul.  Ne  raz,   odnako,   yarostnye   kriki   zastavlyali   vzdrognut'
sobravshihsya, za isklyucheniem uchitelya,  kotoryj,  kazalos',  ih  dazhe  i  ne
slyshal. Posle zavtraka on pozhal ruki svoim druz'yam i snova udalilsya k sebe
v rabochij kabinet.
   Ivan, Il'ka, doktor i konsul ostalis' v stolovoj. Nastupilo napryazhennoe
ozhidanie, tyagostnoe  molchanie,  preryvaemoe  lish'  inogda  shumom  bol'shogo
sborishcha i gnevnymi vykrikami tolpy.
   SHum vse usilivalsya vsledstvie bol'shogo skopleniya u doma uchitelya gorozhan
vseh sloev  i  klassov,  nahlynuvshih  v  predmest'e.  Nado  priznat',  chto
bol'shinstvo etih lyudej bylo yavno nastroeno protiv Nikoleva, kotorogo molva
obvinyala v ubijstve bankovskogo artel'shchika.
   Bylo by, veroyatno, blagorazumnee arestovat' uchitelya, daby izbavit'  ego
ot opasnosti popast' v ruki tolpy. Esli on nevinoven, ego nevinovnost'  ne
stanet menee yavnoj ot togo, chto on podvergnetsya zaklyucheniyu  v  krepost'...
Kto znaet, ne podumyvali li v etu  samuyu  minutu  gubernator  i  polkovnik
Ragenov o tom, chtoby v interesah samogo Dmitriya  Nikoleva  vzyat'  ego  pod
strazhu?..
   Okolo poloviny vtorogo vse usilivayushchiesya kriki opovestili  o  poyavlenii
pohoronnoj processii v konce ulicy. Dom sodrognulsya ot  beshenyh  vozglasov
tolpy. K velichajshemu  uzhasu  syna,  docheri  i  druzej,  uchitel'  vyshel  iz
kabineta i spustilsya v stolovuyu.
   - V chem delo?.. - sprosil on.
   - Stupaj k sebe, Dmitrij, - s zhivost'yu otvetil doktor. -  |to  pohorony
neschastnogo Poha.
   - Kotorogo ya ubil?.. - holodno proiznes Nikolev.
   - Ujdi, proshu tebya...
   - Otec! - umolyayushche voskliknuli Il'ka i Ivan.
   V neopisuemom dushevnom volnenii  Dmitrij  Nikolev,  nikogo  ne  slushaya,
brosilsya k oknu i popytalsya otvorit' ego.
   - Ty ne sdelaesh' etogo!.. - voskliknul doktor. - |to bezumie!..
   - Net, ya sdelayu eto!
   I ne uspeli oni emu pomeshat', kak on raspahnul okno i pokazalsya narodu.
   Kriki "smert'  emu",  podhvachennye  mnozhestvom  golosov,  razdalis'  iz
tolpy.
   V etu minutu shestvie priblizilos' k domu. Vperedi za utopavshim v cvetah
i venkah grobom, slovno vdova pokojnogo, shla  Zinaida  Parencova.  Za  nej
sledovali gospoda Iohauzeny i ih sluzhashchie, a pozadi - druz'ya  pokojnogo  ya
storonniki Iohauzenov, kotorye vospol'zovalis' etoj  ceremoniej  lish'  kak
povodom dlya manifestacii.
   Posredi  shuma,  gama,  vykrikov,  soprovozhdaemyh  yarostnymi   ugrozami,
nesshihsya otovsyudu, processiya ostanovilas' pered domom uchitelya.
   Polkovnik  Ragenov  i  major  Verder  v  soprovozhdenii  mnogochislennogo
policejskogo otryada podospeli vovremya. No udastsya li |ku i ego policejskim
sderzhat' natisk raz®yarennoj tolpy?..
   V samom dele, kak tol'ko pokazalsya Dmitrij Nikolev, tolpa zarevela  pod
samym oknom:
   - Smert' ubijce!.. Smert' ubijce!..
   Skrestiv na grudi ruki, s  gordo  podnyatoj  golovoj,  nepodvizhnyj,  kak
statuya, polnyj prezreniya, Nikolev ne proiznosil ni slova. Ego dvoe  detej,
doktor i g-n Delaport, ne sumev predotvratit' etot bezrassudnyj  postupok,
vstali ryadom s nim.
   Mezhdu tem shestvie snova  tronulos',  prokladyvaya  sebe  put'  v  tolpe.
Vykriki vse usilivalis'. Naibolee yarostnye uchastniki sborishcha  brosilis'  k
domu i pytalis' vylomat' dver'.
   Polkovniku, majoru i policejskim udalos' ih ottesnit'. No  oni  ponyali,
chto dlya spaseniya Nikoleva neobhodimo ego  arestovat'.  Vprochem,  sledovalo
opasat'sya, kak by s nim ne raspravilis' tut zhe na meste...
   Nesmotrya na vse usiliya policii, tolpa gotova byla uzhe vorvat'sya v  dom,
kak vdrug cherez tolpu probilsya kakoj-to chelovek. On dobralsya  do  kryl'ca,
podnyalsya po stupen'kam, zagorodil soboyu dver' i gromkim golosom, pokryvshim
ves' etot shum, zakrichal:
   - Ostanovites'!
   Tolpa othlynula, prislushivayas', - tak vlastno prozvuchal ego golos.
   Podojdya k nemu, g-n Frank Iohauzen sprosil:
   - Kto vy takoj?..
   - Da!.. Kto vy takoj?.. - povtoril za nim i major Verder.
   - YA beglyj katorzhnik,  kotorogo  Dmitrij  Nikolev  hotel  spasti  cenoj
sobstvennoj chesti! YA prishel ego spasti cenoj moej zhizni...
   - Vashe imya? - sprosil, vystupaya vpered, polkovnik.
   - Vladimir YAnov!





   Da pozvolit nam chitatel' vernut'sya na dve nedeli nazad, k  nachalu  etoj
dramy.
   K vostochnomu beregu CHudskogo  ozera  podhodit  putnik.  On  probiraetsya
noch'yu mezhdu ledyanymi glybami, kotorymi useyana zastyvshaya poverhnost' ozera.
Dozor tamozhennikov, polagaya, chto napal na sled kontrabandista,  presleduet
ego i otkryvaet strel'bu. On uspevaet  skryt'sya  sredi  sugrobov.  CHelovek
etot ostaetsya nevredim i nahodit priyut v  rybach'ej  hizhine,  gde  provodit
ves' den'. S nastupleniem sumerek on snova  puskaetsya  v  put',  spasaetsya
begstvom ot stai volkov i nahodit,  ubezhishche  na  mel'nice,  otkuda  dobryj
mel'nik pomogaet emu bezhat'. I nakonec, presleduemyj otryadom unter-oficera
|ka, on lish' chudom uskol'zaet ot nego, vskochiv  na  l'diny,  nesushchiesya  po
techeniyu Pernovy. Tol'ko chudom spasaetsya on posredi ledohoda i ukryvaetsya v
gorode Pernove, i tol'ko chudom,  nikem  ne  obnaruzhennyj,  provodit  zdes'
neskol'ko dnej.
   Vladimir YAnov byl synom Ivana YAnova [v tret'ej glave ZHyul' Vern nazyvaet
otca Vladimira YAnova  Mihailom],  davnego  druga  Dmitriya  Nikoleva.  Otec
Vladimira pered smert'yu doveril vse  svoe  sostoyanie  staromu  drugu.  |ti
den'gi, dvadcat' tysyach rublej kreditnymi biletami, tot dolzhen byl  vruchit'
Vladimiru YAnovu, esli ssyl'nomu suzhdeno kogda-nibud'  vernut'sya  v  rodnoj
kraj.
   CHitatel'  uzhe  znaet,  po  kakomu  politicheskomu  delu  ego  soslali  v
Vostochnuyu Sibir' na katorzhnye raboty v minusinskie solyanye kopi.  Vladimir
byl prigovoren k vechnoj ssylke. Razve mogla Il'ka Nikoleva nadeyat'sya,  chto
ej vernut zheniha i chto kogda-nibud'  v  ih  lyubyashchej  sem'e,  edinstvennoj,
kotoraya eshche ostavalas' u  nego  na  svete,  on  snova  obretet  schast'e  i
pokoj?.. Net, oni soedinyatsya  lish'  v  tom  sluchae,  esli  Il'ke  razreshat
posledovat' za nim v ssylku, - razve chto emu udastsya bezhat'!..
   I vot chetyre goda spustya pobeg udalsya!  Vladimir  peresek  sibirskie  i
evropejskie stepi Rossijskoj imperii i dostig Pernova, gde nadeyalsya  sest'
na kakoj-nibud' korabl', otplyvayushchij vo Franciyu ili v  Angliyu.  Tam  on  i
ukryvalsya, sbivaya so sleda policiyu i vyzhidaya, chto s otkrytiem  sudohodstva
na Baltijskom more kakoj-nibud' korabl' primet ego na bort.
   V Pernove Vladimir YAnov ostalsya bez  vsyakih  sredstv  k  sushchestvovaniyu.
Togda on napisal Dmitriyu Nikolevu. |to-to pis'mo  i  vyzvalo  tainstvennuyu
poezdku uchitelya; on speshil vruchit' synu den'gi, kotorye emu doveril otec.
   Vnachale Nikolev potomu nichego ne govoril o svoej poezdke ni druz'yam, ni
docheri, chto ne byl uveren, vstretit li dejstvitel'no Vladimira v  Pernove;
ne skazal on im nichego i po vozvrashchenii, tak kak beglec vzyal s nego  slovo
nichego  ne  govorit'  Il'ke,  poka  ne  pridet  ot  nego  vtorogo  pis'ma,
izveshchayushchego, chto on uzhe v bezopasnosti, za granicej.
   Poetomu Dmitrij Nikolev vyehal  iz  Rigi  tajkom.  On  kupil  bilet  do
Revelya, chtoby nel'zya bylo dogadat'sya o celi ego  poezdki,  no  rasschityval
vyjti iz pochtovoj karety v Pernove, kuda ona dolzhna byla pribyt' v tot  zhe
vecher. Ne proizojdi v dvadcati verstah  ot  goroda  neschastnogo  sluchaya  s
karetoj, puteshestvie proshlo by samym blagopoluchnym obrazom.
   My uzhe znaem,  kakoe  uzhasnoe  stechenie  obstoyatel'stv  narushilo  plany
Dmitriya Nikoleva. Emu prishlos' ostat'sya  na  noch'  v  traktire  "Slomannyj
krest" vmeste s bankovskim artel'shchikom. V chetyre chasa utra on ushel  peshkom
v Pernov, tak kak ne stoilo dozhidat'sya vozvrashcheniya konduktora s karetoj...
I vot teper' ego obvinyayut v ubijstve poputchika!
   Stoyala eshche noch', kogda Dmitrij Nikolev vyshel iz  korchmy.  Nadeyas',  chto
ego nikto ne zametit, on bystro shagal po pustynnoj  doroge  v  Pernov.  Na
rassvete, posle dvuhchasovoj bystroj hod'by, on dostig Pernova i napravilsya
v gostinicu, gde pod vymyshlennym imenem prozhival Vladimir YAnov.
   Velika byla radost' oboih, kogda oni svidelis' vnov' posle stol' dolgoj
razluki, stol'kih ispytanij, stol'kih opasnostej!.. Kak budto  otec  vnov'
obrel svoego syna!.. Nikolev vruchil Vladimiru  portfel',  soderzhavshij  vse
sostoyanie Ivana YAnova, k, zhelaya lichno provodit' ego, ostalsya  eshche  na  dva
dnya. No otplytie korablya, na kotorom Vladimir  YAnov  zakazal  mesto,  bylo
otlozheno.  Ne  imeya  vozmozhnosti  zaderzhivat'sya  dol'she,  Dmitrij  Nikolev
prinuzhden byl vozvratit'sya v Rigu. Molodoj izgnannik prosil  ego  peredat'
Il'ke uvereniya i klyatvy v vechnoj lyubvi, no vzyal slovo s Nikoleva nichego ne
govorit' docheri o ego pobege iz Sibiri do teh por, poka on ne okazhetsya vne
dosyagaemosti dlya groznoj russkoj  policii.  On  obeshchal  napisat'  ej,  kak
tol'ko budet v bezopasnosti, i, vozmozhno, uchitel' s  Il'koj  smogut  togda
pereehat' k nemu.
   Nikolev obnyal Vladimira, vyehal iz Pernova v noch' s 16-go  na  17-e  i,
nichego ne podozrevaya o tyagotevshem nad nim chudovishchnom obvinenii, vernulsya v
Rigu.
   CHitatelyu izvestno, s kakim negodovaniem uchitel' otverg eto obvinenie  i
kak gordo derzhal sebya na doprose. Izvestno takzhe, s  kakoj  nastojchivost'yu
sledovatel'  dobivalsya,  chtoby  Nikolev  ob®yasnil  cel'  svoej  poezdki  i
soobshchil, kuda on napravilsya po vyhode  iz  korchmy  "Slomannyj  krest".  No
Dmitrij Nikolev otkazalsya dat' eti ob®yasneniya. On ne imel  prava  govorit'
do teh por, poka pis'mo ot Vladimira ne opovestit  ego,  chto  izgnannik  v
bezopasnosti.  Pis'mo  eto  ne  pribylo,  i  chitatel'  pomnit,   s   kakim
neterpeniem poslednie dva dnya podzhidal ego Nikolev! I  vot,  ochutivshis'  v
lozhnom polozhenii iz-za molchaniya, kotoroe ne zhelal  narushit',  presleduemyj
zhestokoj  nenavist'yu  svoih  politicheskih  protivnikov,   on   podvergalsya
smertel'noj opasnosti samosuda tolpy; ego uzhe sobiralis'  arestovat',  kak
vdrug poyavilsya Vladimir YAnov.
   Teper' vse znali, kto etot beglec i zachem on yavilsya v Rigu. Dver'  doma
otvorilas', i Vladimir YAnov brosilsya v ob®yatiya Dmitriya Nikoleva. On  obnyal
nevestu, poceloval Ivana,  pozhal  protyanutye  emu  ruki  i  v  prisutstvii
polkovnika i majora Verdera, posledovavshih za nim, zayavil:
   - Kogda ya uznal... v Pernove, v kakom gnusnom prestuplenii  podozrevayut
Nikoleva, kogda ya uznal, chto ego obvinyayut v ubijstve v "Slomannom kreste",
kogda gazety soobshchili, chto on otkazyvaetsya ukazat' cel' svoej  poezdki,  -
hotya emu dostatochno proiznesti  odno  slovo,  odno  imya,  moe  imya,  chtoby
opravdat'sya, no on molchit, chtoby ne vydat' menya, - ya ne mog kolebat'sya.  YA
ponyal, v chem sostoit moj dolg, ya pokinul Pernov, i vot ya zdes'!..  Za  to,
chto ty sdelal dlya menya, Dmitrij Nikolev, drug Ivana YAnova, ty, moj  vtoroj
otec, - ya hochu otplatit' tebe tem zhe...
   - I ty naprasno eto sdelal,  Vladimir,  naprasno!..  YA  nevinoven,  mne
nechego boyat'sya, i ya nichego ne boyalsya.  Moya  nevinovnost'  byla  by  vskore
ustanovlena.
   - Razve ya mog postupit' inache, Il'ka? - sprosil Vladimir,  obrashchayas'  k
devushke.
   - Ne otvechaj, detka, - skazal Nikolev, -  ty  ne  v  sostoyanii  sdelat'
vybor mezhdu otcom i zhenihom.  YA  uvazhayu  tebya,  Vladimir,  za  blagorodnyj
postupok, prodiktovannyj chuvstvom dolga, no poricayu tebya za to, chto ty tak
postupil!.. Ty sdelal by razumnee, esli by ukrylsya v nadezhnom  meste...  i
napisal mne ottuda. Po poluchenii tvoego pis'ma ya  narushil  by  molchanie  i
ob®yasnil cel' moej poezdki... CHto mne stoilo perenesti eshche neskol'ko  dnej
tyazhelyh ispytanij, lish' by tebe uzhe nichego ne, ugrozhalo?
   - Otec, - tverdym golosom skazala togda Il'ka, - vyslushaj  vse  zhe  moj
otvet. CHto by ni sluchilos' dal'she, Vladimir horosho postupil, i  vsej  moej
zhizni ne hvatit, chtoby uplatit' etot dolg...
   - Spasibo, Il'ka, spasibo! -  voskliknul  Vladimir.  -  |tot  dolg  uzhe
uplachen, esli ya izbavlyu vashego otca ot togo, chtoby hot' odin  lishnij  den'
nad nim tyagotelo obvinenie.
   Blagodarya vmeshatel'stvu Vladimira YAnova nevinovnost'  Dmitriya  Nikoleva
ne vyzyvala teper' somnenij. Izvestie ob etom bystro  rasprostranilos'  po
gorodu. V tom, chto gospoda Iohauzeny so zlobnym uporstvom ne hoteli  etomu
verit', v tom, chto major Verder yavno sozhalel, chto  slavyanin  izbavilsya  ot
obvinenij, v tom, chto druz'ya bankira prinyali etu vest' ves'ma  holodno,  -
ne bylo nichego udivitel'nogo, i chitatel' vskore  uvidit,  slozhili  li  oni
oruzhie. No izvestno, s kakoj bystrotoj, chasto lishennoj logiki,  proishodit
povorot v obshchestvennom mnenii. |to kak raz i proizoshlo  v  dannom  sluchae.
Volnenie uleglos', tolpa uzhe ne ugrozhala vlomit'sya v dom Dmitriya Nikoleva;
policii bol'she nezachem bylo oberegat' ego ot narodnoj yarosti.
   No ostavalos' reshit' vopros o sud'be Vladimira YAnova. Ved', nesmotrya na
to, chto lish' dushevnoe blagorodstvo i chuvstvo dolga priveli ego v Rigu,  on
tem ne menee ostavalsya politicheskim prestupnikom,  beglym  katorzhnikom  iz
sibirskih kopej.
   Polkovnik Ragenov obratilsya k nemu  blagozhelatel'nym  tonom,  odnako  s
holodnoj sderzhannost'yu russkogo chinovnika - polkovnika policii.
   - Vladimir YAnov, vy bezhali iz ssylki, i ya dolzhen zaprosit' ukazanij  na
vash schet u gubernatora. YA otpravlyus' sejchas k generalu Gorko.  V  ozhidanii
moego vozvrashcheniya razreshayu vam ostavat'sya v etom dome, esli vy dadite  mne
slovo, chto ne budete pytat'sya bezhat'.
   - Dayu slovo, polkovnik, - otvechal Vladimir.
   Polkovnik ushel, ostaviv, vprochem, |ka s policejskimi storozhit' dom.
   Ne stanem opisyvat' goryachie izliyaniya, kotorym predalis' Ivan,  Il'ka  i
Vladimir. Doktor Gamin i g-n Delaport pospeshili ostavit' ih  odnih.  Sem'ya
uchitelya snova posle dolgih let  perezhila  neskol'ko  mgnovenij  nastoyashchego
schast'ya. Snova oni byli vmeste, govorili drug s drugom, dazhe stroili plany
na budushchee. Oni zabyli i  opasnoe  polozhenie  YAnova  i  ego  osuzhdenie  na
katorgu; ne dumali oni ni o posledstviyah ego  pobega  iz  Sibiri,  kotorye
mogli byt' uzhasny, ni o polkovnike, kotoryj dolzhen byl skoro  vernut'sya  i
soobshchit' reshenie gubernatora.
   Polkovnik vernulsya cherez chas i, obrativshis' k Vladimiru, skazal:
   - Po prikazu generala Gorko vy  otpravites'  v  rizhskuyu  krepost',  gde
budete dozhidat'sya rasporyazhenij iz Peterburga.
   - YA gotov podchinit'sya, polkovnik, - otvetil  Vladimir  i,  obrashchayas'  k
svoim blizkim, skazal: - Proshchaj, moj otec,  moj  brat  Ivan,  proshchaj,  moya
sestra Il'ka!
   - Net... vasha zhena! - otvetila devushka.
   Oni rasstalis'. Nadolgo li? Vladimir YAnov pokinul  dom,  v  kotoryj  on
prines stol'ko schast'ya.
   S etogo dnya vseobshchee vnimanie, vyzyvaemoe etim  daleko  ne  zakonchennym
delom, bylo prikovano k beglecu,  kotoryj  ne  pokolebalsya  radi  spaseniya
Nikoleva pozhertvovat' svoej svobodoj, a mozhet byt', i zhizn'yu,  -  ved'  on
politicheskij prestupnik. Kak by ni otnosit'sya  k  delu  Dmitriya  Nikoleva,
nel'zya bylo ne  voshishchat'sya  takim  postupkom.  Dazhe  v  protivnom  lagere
zhenshchiny napereboj slavili  blagorodstvo  dushi  Vladimira  YAnova.  Vyzyvala
sochuvstvie i stol' trogatel'naya storona v ego istorij  -  lyubov'  k  Il'ke
Nikelevoj, ih  vnezapnaya  razluka  nakanune  svad'by!..  Odnako  kakoe  zhe
reshenie primet teper'  imperator?..  Otpravyat  li  neschastnogo  obratno  v
Vostochnuyu Sibir', otkuda on bezhal cenoj stol'kih usilij, preodolev stol'ko
opasnostej? Ne suzhdeno li neveste, obretshej mimoletnoe schast'e  vstrechi  s
nim, oplakivat'  ego  vechno?..  CHto  ozhidaet  ego  po  vyhode  iz  rizhskoj
kreposti:  zasluzhit  li  on  pomilovanie,  ili  budet  snova  otpravlen  v
izgnanie?..
   Bylo by, odnako, oshibkoj predpolagat', chto vnezapnoe i nikem  nezhdannoe
vmeshatel'stvo Vladimira YAnova sovershenno opravdalo v glazah  vseh  Dmitriya
Nikoleva. V takom gorode, kak Riga, stol'  proniknutom  germanskim  duhom,
etogo ne moglo sluchit'sya. V osobennosti vysshie sloi rizhskogo  obshchestva  ne
mogli primirit'sya s tem, chto etot uchitel' - vyrazitel' chayanij  slavyanskogo
naseleniya - tak prosto otdelalsya ot tyagotevshego nad nim obvineniya.  Gazety
nemeckoj partii so svojstvennoj im nedobrosovestnost'yu prodolzhali vsyacheski
vnushat' somnenie v nevinovnosti Nikoleva. Ved' ubijca-to do sih por ne byl
obnaruzhen. ZHertva vzyvala k otmshcheniyu, i vzyvala glavnym obrazom  zlobnymi,
neterpimymi golosami protivnikov vsego russkogo.
   Vyrazhaya mnenie mnogochislennyh vragov uchitelya, ne zhelavshih  upuskat'  iz
ruk dobychu, Frank Iohauzen govoril:
   - Dopustim, chto prichina poezdki  Dmitriya  Nikoleva  teper'  izvestna...
Pust' on ezdil v Pernov dlya vstrechi s Vladimirom YAnovym!..  Pust'  dazhe  v
chetyre chasa utra on vyshel iz korchmy lish' dlya togo, chtoby skoree  dobrat'sya
do Pernova!.. No noch'-to s trinadcatogo na chetyrnadcatoe on provel vse  zhe
v traktire "Slomannyj krest", da ili net?.. Poh-to byl ubit noch'yu  v  etom
samom  traktire,  da  ili  net?..  Kto  zhe  mozhet  byt'  ubijcej  kak   ne
puteshestvennik, zanimavshij komnatu,  gde  obnaruzheno  orudie  vzloma?..  A
razve ne Dmitrij Nikolev etot samyj puteshestvennik?..
   Na takie voprosy mozhno bylo dat' tol'ko utverditel'nyj otvet. No protiv
"da ili net" bankira mozhno bylo postavit' sleduyushchie voprosy: "Razve ne mog
sovershit' ubijstvo kakoj-nibud' zloumyshlennik, yavivshijsya s ulicy,  da  ili
net?..  A  ne  byl  li  ubijcej  korchmar'  Krof?..  Ved'  on  imel  bol'she
vozmozhnostej ubit' Poha do ili posle uhoda uchitelya? Ne  znal  razve  Krof,
chto v sumke bankovskogo artel'shchika nahoditsya krupnaya summa?"
   Na eto sledstvie davalo otvet, chto pri  obyske  ne  obnaruzheno  nikakih
ulik protiv traktirshchika, - otvet ne vpolne ubeditel'nyj. S drugoj storony,
sudebnye vlasti, ne otkazyvalis' dopustit', chto eto  ubijstvo  moglo  byt'
delom ruk odnogo iz razbojnikov, zamechennyh s  nekotoryh  por  v  Severnoj
Liflyandii.
   Takovo bylo mnenie polkovnika Ragenova, kotoryj na sleduyushchij den' posle
opisannyh sobytij besedoval po povodu etogo dela s majorom Verderom i, kak
i sledovalo ozhidat', ne nahodil s nim obshchej tochki zreniya.
   - Vidite li, major, - govoril on, - mne  kazhetsya  maloveroyatnym,  chtoby
Nikolev vylez noch'yu iz okna svoej komnaty i zabralsya cherez okno k Pohu...
   - Nu, a sledy na podokonnike?.. - vozrazil major.
   -  Sledy?..  Nuzhno  by  snachala  udostoverit'sya,  chto   oni   nedavnego
proishozhdeniya, a eto vovse ne dokazano... Traktir "Slomannyj krest"  stoit
sovershenno uedinenno u dorogi... Ves'ma veroyatno, chto kakoj-nibud' brodyaga
v tu ili druguyu noch' pytalsya vylomat' staven'...
   - Osmelyus' zametit', gospodin polkovnik, chto ubijca dolzhen byl znat'  o
nalichii krupnoj pozhivy, a kak raz Nikolevu eto bylo izvestno...
   - I drugim tozhe, - s zhivost'yu vozrazil polkovnik Ragenov.  -  Ved'  Poh
ves'ma legkomyslenno boltal ob etom, derzhal svoyu sumku u vseh  na  vidu...
Razve na znali ob etom i Krof, i konduktor Broks, i yamshchiki, smenyavshiesya na
kazhdoj stancii, ne govorya uzhe o  krest'yanah  i  drovosekah,  vypivavshih  v
bol'shoj komnate, kogda Nikolev i bankovskij artel'shchik voshli v traktir?
   |to, konechno, byli veskie dovody. Podozreniya padali ne na odnogo tol'ko
Dmitriya Nikoleva. Ostavalos' eshche dokazat',  chto  ostraya  nuzhda  v  den'gah
mogla zastavit' uchitelya pribegnut' k ubijstvu s grabezhom.
   Odnako, nesmotrya ni na chto, major prodolzhal  nastaivat'  na  vinovnosti
Nikoleva.
   - YA prihozhu k vyvodu,  -  voskliknul  polkovnik,  -  chto  nemec  vsegda
ostaetsya nemcem...
   - Kak i slavyanin - vsegda slavyaninom, - otpariroval major.
   - Predostavim sledovatelyu Kersdorfu  prodolzhat'  doznanie,  -  zaklyuchil
spor polkovnik Ragenov, - kogda sledstvie konchitsya, budet  vremya  vzvesit'
vse "za" i "protiv".
   V storone ot etih  tolkov,  razzhigaemyh  politicheskimi  strastyami  togo
vremeni, g-n Kersdorf prodolzhal tshchatel'no vesti rassledovanie. Emu  vsegda
pretila mysl' o vinovnosti Nikoleva, i teper', kogda cel' poezdki uchitelya,
kotoruyu tot do sih por otkazyvalsya ob®yasnit', stala  izvestna,  tem  bolee
nahodil on opravdanie  svoemu  vnutrennemu  ubezhdeniyu.  No  kto  zhe  togda
sovershil ubijstvo?.. Mnogie svideteli pobyvali v kabinete g-na  Kersdorfa.
Byli tut i yamshchiki s razlichnyh stancij mezhdu Rigoj i Pernovym, i krest'yane,
i drovoseki, nahodivshiesya v traktire, kogda tuda  yavilsya  Poh,  -  slovom,
vse, kto znal, zachem bankovskij artel'shchik ehal v Revel', to est' znal, chto
on dolzhen byl vnesti tam den'gi na schet brat'ev Iohauzenov.  Odnako  nichto
ne davalo povoda zapodozrit' kogo-libo iz etih lyudej.
   Konduktor Broks byl doproshen dazhe neskol'ko raz.  Ved'  on  luchshe,  chem
kto-libo drugoj, znal, zachem edet Poh i chto pri nem krupnaya summa.  No  ot
etogo chestnogo malogo otskakivali vse podozreniya. Posle sluchaya  s  karetoj
on  otpravilsya  s  voznicej  i  loshad'mi  v   Pernov   i   perenocheval   v
pristancionnoj korchme. Nikakih somnenij eto ne vyzyvalo.  Ego  alibi  bylo
neoproverzhimo. Ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby zapodozrit' ego.
   Takim  obrazom,  predpolozhenie,  chto   eto   delo   ruk   kakogo-nibud'
zloumyshlennika s ulicy, prihodilos' otbrosit'. Da i kak by prishlo v golovu
razbojniku s bol'shoj  dorogi  ograbit'  bankovskogo  artel'shchika,  esli  on
nichego o nem ne znal? Razve tol'ko  dopustit',  chto  on  kakim-to  obrazom
provedal v Rige o poruchenii, dannom Pohu, i togda,  staratel'no  proslediv
za nim i  dozhdavshis'  udobnogo  sluchaya,  vospol'zovalsya  polomkoj  karety,
vynudivshej Poha ostanovit'sya v traktire "Slomannyj krest"...
   Dazhe dopustiv takoe predpolozhenie, vse zhe kazalos' bolee veroyatnym, chto
prestuplenie soversheno odnim iz teh, kto nocheval  v  korchme.  No  ih  bylo
vsego dvoe: korchmar' i Dmitrij Nikolev.
   So vremeni  proisshestviya  Krof  ne  otluchalsya  iz  traktira,  gde,  kak
izvestno, nahodilsya pod nadzorom policejskih. Ego neskol'ko raz  vozili  k
sledovatelyu i podvergali  dolgomu  i  tshchatel'nomu  doprosu.  Nichto  v  ego
povedenii,  nichto  v  ego  otvetah  ne  davalo  ni  malejshego  povoda  dlya
podozrenij. Mezhdu tem on prodolzhal utverzhdat',  chto  ubijcej  dolzhen  byt'
Dmitrij Nikolev, tak  kak  u  nego  byli  vse  vozmozhnosti  sovershit'  eto
prestuplenie.
   - I vy ne slyshali noch'yu nikakogo shuma?.. - sprashival ego g-n Kersdorf.
   - Nikakogo, gospodin sledovatel'.
   - Kak zhe eto vozmozhno: odno okno prishlos' otvorit', drugoe vzlomat'?..
   - Moya spal'nya so storony dvora, - otvetil Krof, - a okna  obeih  komnat
vyhodyat na bol'shuyu dorogu... YA spal krepkim snom... Vprochem,  v  etu  noch'
bushevala takaya burya, chto iz-za vetra vse ravno ne bylo nichego slyshno.
   Slushaya pokazaniya Krofa, sledovatel' vnimatel'no izuchal ego, no, hotya  v
glubine  dushi  i  byl  predubezhden  protiv  traktirshchika,  ne  imel  povoda
postavit' pod somnenie pravdivost' ego pokazanij.
   Posle kazhdogo doprosa Krof bez konvoya vozvrashchalsya v "Slomannyj  krest".
Esli dazhe on vinoven, ne luchshe li ostavit' ego  na  svobode,  odnovremenno
nablyudaya za nim?.. A vdrug da on vydast sebya chem-nibud'?..
   Proshlo chetyre dnya s teh por, kak Vladimira YAnova  zaklyuchili  v  rizhskuyu
krepost'.
   Uzniku po prikazaniyu gubernatora byla predostavlena otdel'naya  komnata.
S nim obhodilis' vezhlivo, kak togo zasluzhivalo ego obshchestvennoe  polozhenie
i povedenie. General Gorko ne somnevalsya, chto nikto v verhah ne osudit ego
za eti poslableniya, kakoj by oborot ni prinyalo delo Vladimira YAnova.
   Dmitrij Nikolev, zdorov'e  kotorogo  bylo  pokolebleno  stol'  sil'nymi
potryaseniyami, ne vyhodil iz domu i ne mog pri vsem zhelanii  naveshchat'  ego.
Sem'e Nikelevyh i druz'yam Vladimira YAnova dostup v  tyur'mu  byl  razreshen.
Ivan i Il'ka ezhednevno byvali v kreposti i naveshchali uznika v  ego  kamere.
Kakie dolgie druzheskie besedy, polnye nadezhd i mechtanii, velis'  tam!  Da!
Sestra i brat  verili,  hoteli  verit'  v  velikodushie  imperatora...  Ego
velichestvo ne mozhet ostat'sya beschuvstvennym k  mol'bam  neschastnoj  sem'i,
podvergavshejsya stol' dolgim i tyazhkim ispytaniyam... Vladimira  i  Il'ku  ne
budut  bol'she  otdelyat'  drug  ot  druga  tysyachi  verst,  ih  ne  razluchit
pozhiznennaya ssylka Vladimira, eshche bolee  uzhasnaya,  chem  vse  rasstoyaniya...
Lyubyashchie smogut, nakonec, cherez neskol'ko nedel'  sochetat'sya  brakom,  esli
imperator pomiluet YAnova... Bylo izvestno, chto gubernator hodatajstvuet ob
etom... Osoboe polozhenie Dmitriya Nikoleva v Rige nakanune vyborov, gde  on
predstavlyal slavyanskuyu  partiyu,  stremlenie  pravitel'stva  k  rusifikacii
gorodskogo upravleniya v Pribaltijskih  oblastyah  -  vse  eto  dolzhno  bylo
sposobstvovat' polnomu osvobozhdeniyu begleca ot nakazaniya.
   Dvadcat' chetvertogo aprelya, poproshchavshis' s YAnovym, s otcom  i  sestroj,
Ivan otbyl iz Rigi obratno v Derpt. S vysoko podnyatoj golovoj  vozvrashchalsya
on v universitet, on, kotorogo tam obozvali synom ubijcy.
   Izlishne  bylo  by  opisyvat'  priem,  okazannyj   emu   tovarishchami   po
korporacii. Vseh goryachee privetstvoval ego Gospodin. Odnako naprasno  bylo
predpolagat', chto ostal'nye studenty, kotorymi verhovodil  Karl  Iohauzen,
slozhili oruzhie. Nikomu ne verilos', chto delo obojdetsya  bez  kakogo-nibud'
stolknoveniya.
   Stychka dejstvitel'no proizoshla na  drugoj  zhe  den'  posle  vozvrashcheniya
Ivana Nikoleva.
   Ivan potreboval ot Karla udovletvoreniya za nanesennoe  oskorblenie,  no
tot otkazalsya drat'sya s nim i eshche sil'nee oskorbil ego.
   Ivan udaril ego po licu. Stavshaya neizbezhnoj duel' sostoyalas' v  tot  zhe
den', i Karl Iohauzen byl tyazhelo ranen.
   Mozhno sebe predstavit' vpechatlenie, kotoroe izvestie ob etom  proizvelo
v Rige! G-n i g-zha Iohauzen nemedlenno otpravilis' v  Derpt  uhazhivat'  za
synom, mozhet byt' smertel'no ranennym. S kakim novym ozhestocheniem vspyhnet
bor'ba mezhdu neprimirimymi vragami, kogda oni vernutsya!
   Mezhdu tem pyat' dnej spustya posle opisyvaemyh sobytij otvet otnositel'no
uchasti Vladimira YAnova pribyl iz Peterburga.
   Nadezhdy na  milost'  imperatora  opravdalis'.  Izgnannik,  bezhavshij  iz
sibirskih kopej, byl pomilovan. V tot  zhe  den'  Vladimir  YAnov  vyshel  na
svobodu.





   Pomilovanie Vladimira YAnova proizvelo ogromnoe vpechatlenie ne tol'ko  v
Rige, no  i  vo  vsem  Pribaltijskom  krae.  V  etom  usmatrivali  zhelanie
pravitel'stva   podcherknut'   svoe   osoboe    raspolozhenie    ko    vsemu
antigermanskomu.  Rabochij  lyud  burno  privetstvoval  osvobozhdenie  YAnova.
Burzhuaziya  i  dvoryanstvo  poricali  carskuyu   milost',   kotoraya,   pomimo
Vladimira, kak by kosnulas' i Dmitriya Nikoleva, opravdyvaya  ego.  Konechno,
svoim  velikodushnym  postupkom  beglec   zasluzhil   pomilovaniya,   polnogo
opravdaniya i vosstanovleniya v grazhdanskih pravah, kotoryh  byl  lishen  kak
politicheskij prestupnik. No razve ne yavlyalas' eta  mera  protestom  protiv
presledovanij, kotorym podvergalsya uchitel', do sih por vsegda uvazhaemyj  i
pochitaemyj  grazhdanin,  stavlennik  slavyanskoj   partii   na   predstoyashchih
vyborah?..
   Tak vo vsyakom sluchae byla  vosprinyata  milost'  imperatora.  A  general
Gorko i ne dumal skryvat', chto i sam priderzhivaetsya takogo mneniya.
   Vladimir YAnov vyshel iz  rizhskoj  kreposti,  soprovozhdaemyj  polkovnikom
Ragenovym, kotoryj prishel lichno ob®yavit' emu carskij ukaz.  On  totchas  zhe
napravilsya v dom Dmitriya Nikoleva. Novost' hranilas' v sekrete, i Il'ka  i
ee otec uznali obo vsem iz ego sobstvennyh ust.
   Kakim svetom radosti i blagodarnosti ozarilsya etot skromnyj dom,  kuda,
kazalos', nakonec-to vernulos' schast'e!
   Pochti srazu zhe yavilis' doktor Gamin, g-n Delaport  i  neskol'ko  druzej
sem'i. Vladimira pozdravlyali, obnimali. Kto pomnil teper'  ob  obvineniyah,
nedavno eshche tyagotevshih nad uchitelem?..
   - Esli by vas dazhe osudili, - skazal emu g-n Delaport, - nikto  iz  nas
vse zhe ne usomnilsya by v vashej nevinovnosti!
   - Osudili!.. - voskliknul doktor. - Razve mog  by  on  kogda-libo  byt'
osuzhden?..
   - Esli by eto sluchilos', otec, to Vladimir,  Ivan  i  ya  vsyu  zhizn'  by
posvyatili tomu, chtoby tebya opravdat'! - zayavila Il'ka.
   So stesnennym serdcem, blednyj ot  volneniya,  Dmitrij  Nikolev  ne  mog
proiznesti ni slova. On gor'ko usmehnulsya. Ne dumal li on, chto ot  slepogo
lyudskogo  pravosudiya  mozhno  vsego  ozhidat'?..  Razve  net  nedostatka   v
nespravedlivyh i podchas nepopravimyh prigovorah?..
   Vecherom  za  chajnym  stolom  sobralis'  blizhajshie  druz'ya  Vladimira  i
Nikolevyh. Kak zabilis' vse serdca,  kakuyu  burnuyu  radost'  vyrazhali  vse
blizkie, kogda so svojstvennoj ej prostotoj Il'ka skazala:
   - Esli vy ne peredumali, Vladimir, ya gotova stat' vashej zhenoj.
   Svad'bu naznachili cherez shest' nedel', i v pervom etazhe doma prigotovili
komnatu dlya Vladimira YAnova.  Imushchestvennoe  polozhenie  zheniha  i  nevesty
izvestno. U Il'ki ne bylo nikakogo sostoyaniya. Vdobavok Nikolev do sih  por
nikomu ne soobshchal o svoem polozhenii, o prinyatyh im pered bankom Iohauzenov
obyazatel'stvah po dolgu otca. Blagodarya svoej berezhlivosti on uzhe vyplatil
znachitel'nuyu ego chast' i ne teryal nadezhdy  uplatit'  i  ostayushchuyusya  summu.
Poetomu on nichego ne govoril  svoim  detyam,  i  oni  ne  znali,  chto  srok
poslednego platezha v vosemnadcat' tysyach rublej nastupaet cherez  pyatnadcat'
dnej. Sledovalo vse zhe skazat' im ob etom, - Vladimir ne mog ostavat'sya  v
nevedenii ob ugroze, navisshej nad sem'ej... Vprochem, vryad li eto  izmenilo
by ego chuvstva k devushke. S den'gami, zaveshchannymi emu otcom i  peredannymi
Dmitriem Nikelevym, on sumeet perezhdat' i pri ego ume i energii  obespechit
svoe budushchee.
   Esli sem'ya Nikolevyh byla teper' schastliva, schastlivee,  veroyatno,  chem
ona kogda-libo mechtala byt', nel'zya togo zhe skazat'  o  sem'e  Iohauzenov!
YAvilas' nadezhda, chto tyazhelo ranennyj Karl, kotorogo  udalos'  perevezti  v
Rigu, pri horoshem uhode so  vremenem  popravitsya.  Odnako  Frank  Iohauzen
chuvstvoval, chto v bor'be s uchitelem, kotoryj, kazalos', uzhe byl unichtozhen,
pobeda uskol'zaet ot nego. Kazalos',  strashnoe  oruzhie,  kotorym  v  svoej
nenavisti on ne koleblyas' vospol'zovalsya, slomalos' v ego  ruke.  Denezhnye
zatrudneniya sopernika - obyazatel'stva, vzyatye im  na  sebya  pered  bankom,
kotorye on, veroyatno, ne smozhet pokryt' v srok, - vot vse, chto  ostavalos'
u g-na Iohauzena, chtoby pogubit' politicheskogo protivnika.
   Ved' bylo ochevidno, chto obshchestvennoe mnenie, mnenie ne zainteresovannyh
v dele lyudej, sudyashchih o nem bez  predvzyatosti,  malo-pomalu  sklonyalos'  k
opravdaniyu Nikoleva i dazhe obernulos' protiv hozyaina  traktira  "Slomannyj
krest".
   Dejstvitel'no,  esli  otbrosit'  mysl'  o  prichastnosti   kakogo-nibud'
prestupnika s bol'shoj dorogi, to podozreniya dolzhny byli neizbezhno past' na
Krofa. CHto mozhno skazat' o ego proshlom, govorilo  li  ono  za  ili  protiv
nego?.. Po pravde govorya, ne bylo v nem ni plohogo, ni horoshego. Krof imel
reputaciyu grubogo, zhadnogo k den'gam cheloveka. Molchalivyj, ochen' skrytnyj,
on zhil odinoko bez sem'i v etoj uedinennoj korchme, poseshchaemoj  krest'yanami
i drovosekami. Ego  roditeli  byli  nemeckogo  proishozhdeniya  i,  kak  eto
dovol'no   chasto   vstrechaetsya   v   Pribaltijskom   krae,   pravoslavnogo
veroispovedaniya. Oni zhili dovol'no bedno dohodami ot korchmy. Dom da ogorod
- vot i vse, chto ih syn unasledoval ot nih; stoimost' vsego  imushchestva  ne
dostigala, veroyatno, i tysyachi rublej.
   Krof zhil bobylem, bezo vsyakoj prislugi i delal vse sobstvennymi rukami.
Otluchalsya on iz korchmy ochen' redko,  lish'  kogda  trebovalos'  vozobnovit'
pripasy v Pernove.
   Sledovatel'  Kersdorf  s   samogo   nachala   imel   podozreniya   protiv
traktirshchika. Osnovatel'ny li oni? Ne dlya togo  li  Krof  pytalsya  ochernit'
puteshestvennika, pribyvshego  v  korchmu  s  bankovskim  artel'shchikom,  chtoby
vygorodit' sebya?.. Ne im li sdelany carapiny, obnaruzhennye na  podokonnike
komnaty, ne on li  postavil  u  pechki  kochergu  posle  togo,  kak  vzlomal
staven', i, nakonec, ne on li i  sovershil  ubijstvo  do  ili  posle  uhoda
Dmitriya Nikoleva, na kotorogo blagodarya podstroennym im koznyam dolzhny byli
past' podozreniya sudebnyh vlastej?..
   Ne zdes' li nado iskat' novyj sled, kotoryj privedet k celi, esli  idti
po nemu so vsej ostorozhnost'yu?..
   S teh por kak vmeshatel'stvo Vladimira YAnova, kazalos' by, snyalo  vsyakoe
podozrenie s Dmitriya Nikoleva,  Krof  mog  ozhidat',  chto  ego  sobstvennoe
polozhenie pokolebletsya. Raz prestupnika nado vo chto by to ni stalo najti -
ne obernetsya li delo protiv nego?..
   Kak uzhe izvestno, posle ubijstva traktirshchik otluchalsya iz  korchmy,  lish'
kogda ego vyzyvali  v  kabinet  sledovatelya.  Hotya,  v  obshchem,  on  i  byl
svoboden, no vse vremya chuvstvoval na sebe bditel'nyj  vzglyad  policejskih,
ni dnem, ni noch'yu ne pokidavshih traktir. Komnaty  puteshestvennika  i  Poha
zaperli na klyuch, klyuchi nahodilis' u sledovatelya, i  proniknut'  v  komnatu
nikto ne mog. Takim obrazom vse ostavalos' v tom zhe sostoyanii, kak  i  pri
pervom obyske.
   Hotya Krof i ne ustaval povtoryat' vsem i kazhdomu, kto tol'ko  hotel  ego
slushat', chto, otkazavshis' ot obvineniya protiv Nikoleva, sledstvie poshlo po
nepravil'nomu   puti,   hotya   on   uporno   nastaival    na    vinovnosti
puteshestvennika, vsyacheski  starayas'  ochernit'  ego  v  glazah  sledovatelya
Kersdorfa, hotya on i nahodil v etom podderzhku u vragov  uchitelya,  hotya,  s
drugoj storony, druz'ya Nikoleva  perekladyvali  vinu  na  korchmarya,  no  v
dejstvitel'nosti polozhenie oboih  prodolzhalo  sluzhit'  predmetom  yarostnyh
sporov i ne moglo vyyasnit'sya do teh por, poka podlinnyj ubijca ne  popadet
v ruki pravosudiya.
   Vladimir YAnov i doktor Gamin chasten'ko govorili mezhdu  soboj  ob  etom.
Oni otdavali sebe  otchet,  chto  dazhe  aresta  ubijcy  nedostatochno,  chtoby
zastavit' zamolchat' Iohauzenov i ih  prispeshnikov.  Dlya  etogo  nuzhno  eshche
predat' sudu i osudit' nastoyashchego prestupnika. Vot pochemu v to vremya,  kak
Dmitrij Nikolev, kazalos', poteryal vsyakij interes k delu, ne zanimalsya  im
bol'she, nikogda ne upominal o nem,  druz'ya  ego  ne  perestavali  vsyacheski
toropit'  sledstvennye  vlasti  i  pomogat'  im  svedeniyami,  kotorye   im
udavalos'  dobyt'  to  tut,  to  tam.  Oni  tak  ubezhdenno  nastaivali  na
vinovnosti  traktirshchika,  chto  pod  davleniem  obshchestvennogo  mneniya   g-n
Kersdorf i polkovnik Ragenov reshili proizvesti vtorichnyj obysk v  traktire
"Slomannyj krest".
   |tot obysk byl proizveden 5 maya.
   Vyehav vecherom, sledovatel' Kersdorf, major Verder  i  unter-oficer  |k
pribyli v korchmu utrom.
   Policejskie, nahodivshiesya na svoem obychnom postu v dome, nichego  novogo
soobshchit' ne mogli.
   Ozhidavshij priezda sledstvennyh vlastej Krof s  gotovnost'yu  predostavil
sebya v ih rasporyazhenie.
   - Gospodin sledovatel', - skazal on, - ya znayu, chto menya  ogovarivayut...
No  na  etot  raz,  nadeyus',  vy  uedete  sovershenno  ubezhdennyj  v   moej
nevinovnosti...
   - Uvidim, - otvetil g-n Kersdorf. - Nachnem zhe...
   - S komnaty postoyal'ca, klyuch ot kotoroj u vas? - sprosil traktirshchik.
   - Net, - otvetil sledovatel'.
   - Vy sobiraetes' obyskat' ves' dom? - sprosil major Verder.
   - Da, gospodin major.
   - Polagayu, gospodin Kersdorf, chto esli ot nas i ukrylos' chto-nibud', to
skoree vsego sleduet obyskat' komnatu Dmitriya Nikoleva.
   |to zamechanie yasno pokazyvalo, chto major po-prezhnemu  ne  somnevalsya  v
vinovnosti uchitelya, a stalo byt', i v polnoj  neprichastnosti  traktirshchika.
Nichto ne sposobno bylo izmenit'  ego  ubezhdeniya,  osnovannogo  na  faktah:
ubijca - puteshestvennik, a puteshestvennik etot - Dmitrij Nikolev. Sdvinut'
ego s etoj pozicii ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
   - Provodite nas, - prikazal sledovatel' hozyainu traktira.
   Krof povinovalsya s gotovnost'yu, raspolagavshej v ego pol'zu.
   V  prisutstvii  sledovatelya  i  majora  policejskie   pod   nachal'stvom
unter-oficera |ka vtorichno obyskali pristrojku, vyhodivshuyu  na  ogorod,  i
sarajchiki na dvore. Zatem tshchatel'no  osmotreli  ogorod  vdol'  vsej  zhivoj
izgorodi, obsledovali podnozhie  kazhdogo  dereva,  kazhduyu  gryadku  s  redko
posazhennymi ovoshchami. Mozhet byt', Krof, esli ograblenie delo ego ruk, zaryl
gde-nibud' svoyu dobychu? Vot chto vazhno bylo ustanovit'.
   Poiski okazalis' naprasnymi. CHto kasaetsya deneg, to v shkafu traktirshchika
hranilas'  kakaya-nibud'  sotnya  kreditok  dostoinstvom  v  dvadcat'  pyat',
desyat', pyat' rublej, a takzhe v tri rublya  i  rubl',  to  est'  znachitel'no
men'shaya summa, chem v sumke bankovskogo artel'shchika.
   Major Verder otvel sledovatelya v storonu.
   - Ne zabud'te, gospodin Kersdorf, - skazal on, - chto  so  dnya  ubijstva
Krof vyhodil iz traktira tol'ko v soprovozhdenii policejskih,  pribyvshih  v
to zhe utro...
   - YA eto znayu, - otvetil  g-n  Kersdorf,  -  no  posle  uhoda  gospodina
Nikoleva i eshche do pribytiya policejskih  korchmar'  ostavalsya  na  neskol'ko
chasov odin v dome.
   - No v konce koncov vy zhe sami vidite, gospodin Kersdorf,  chto  nikakih
ulik protiv nego my ne nashli...
   - Dejstvitel'no, do sih por nikakih. Pravda, obysk eshche ne zakonchilsya. U
vas klyuchi ot obeih komnat, major?..
   - Da, gospodin Kersdorf.
   Klyuchi eti hranilis' v policii,  i  major  Verder  vynul  ih  teper'  iz
karmana.
   Otperli dver' komnaty, v kotoroj byl ubit bankovskij artel'shchik.
   Spal'nya nahodilas' v tom zhe sostoyanii, kak i pri pervom obyske. V  etom
legko bylo udostoverit'sya, kak tol'ko raspahnuli  stavni.  Postel'  stoyala
neubrannaya,  podushka  byla  v  krovi,  pol  zalit  luzhej  zasohshej  krovi,
rastekshejsya do samoj dveri. Nichego novogo obnaruzhit' ne  udalos'.  Ubijca,
kto by on ni byl, ne ostavil nikakih sledov.
   Zahlopnuv snova stavni, g-n Kersdorf,  major,  unter-oficer  so  svoimi
lyud'mi i Krof vernulis' v bol'shuyu komnatu.
   - Osmotrim vtoruyu spal'nyu, - skazal g-n Kersdorf.
   Prezhde vsego podvergli osmotru dver'. Nikakih sledov na vneshnej storone
ee ne obnaruzhili. Da i policejskie, ohranyavshie  traktir,  utverzhdali,  chto
nikto ne pytalsya ee otperet'. Uzhe desyat' dnej,  kak  ni  odin  iz  nih  ne
pokidal doma.
   Komnata byla pogruzhena v glubokij  mrak.  Unter-oficer  |k,  podojdya  k
oknu, otkryl ego nastezh', otodvinul zasov, raspahnul stavni i prizhal ih  k
stene. Mozhno bylo osmotret'sya pri polnom svete.
   So vremeni pervogo obyska nichego v komnate  ne  izmenilos'.  V  glubine
stoyala krovat', na kotoroj spal Dmitrij Nikolev.  U  izgolov'ya  krovati  -
grubyj stol, a na stole - zheleznyj podsvechnik s pochti vygorevshej svechoj. V
odnom uglu - solomennyj stul, v drugom  -  taburetka.  Napravo  -  shkaf  s
zakrytymi dvercami. V glubine - pechka,  tochnee  ochag,  slozhennyj  iz  dvuh
ploskih  kamnej.  Nad  ochagom  -  shirokij  vnizu  dymohod,  suzhayushchijsya  po
napravleniyu k kryshe.
   Obsledovali krovat' i, kak i v pervyj raz,  nichego  podozritel'nogo  ne
nashli. V yashchikah shkafa ne obnaruzhili ni odezhdy, ni kakih-libo bumag: on byl
pust.
   Vnimatel'no osmotreli kochergu, stoyavshuyu v odnom  iz  uglov  ochaga.  Ona
byla pognuta na konce i bezuslovno  mogla  posluzhit'  dlya  vzloma  staven'
drugoj komnaty. No verno takzhe i to, chto samaya obyknovennaya palka godilas'
dlya  etoj  celi  -  tak  vethi  byli  stavni.  CHto  kasaetsya  carapin   na
podokonnike, to oni byli po-prezhnemu vidny; proizvel li ih chelovek, lezshij
cherez okno, - nel'zya bylo utverzhdat' eto s uverennost'yu.
   Sledovatel' snova podoshel k ochagu.
   - A puteshestvennik razvodil ogon'?.. - sprosil on Krofa.
   - Vryad li, - otvechal korchmar'.
   - Zolu v pervyj raz issledovali?..
   - Kazhetsya, net, - zametil major Verder.
   - A nu-ka!
   Unter-oficer  sklonilsya  nad  ochagom  i  v  levom  uglu  ego  obnaruzhil
polusgorevshuyu bumazhku, chto-to vrode kvadrata,  ot  kotorogo  ostalsya  lish'
pokrytyj zoloj ugolok.
   Kakovo zhe bylo udivlenie prisutstvuyushchih, kogda v etom klochke bumagi oni
uznali  ugolok  kreditnogo  bileta.  Da!   Storublevogo   gosudarstvennogo
kreditnogo bileta, nomer kotorogo unichtozhil ogon'. A o kakom drugom  ogne,
kak ne o plameni stoyashchej na stole dogorevshej svechi, mogla byt' rech',  esli
ogon' v ochage ne razvodili?..
   Krome togo, obryvok, kreditki byl zapachkan krov'yu.
   Somnenij ne ostavalos': eto ruka ubijcy zamarala kreditku,  eto  on  ee
szheg, raz ona zapachkana v krovi! A otkuda mogla by vzyat'sya  eta  kreditka,
kak ne  iz  sumki  Poha?..  Da,  kreditka  pochti  sgorela,  no  ostavalas'
unichtozhayushchaya ulika!
   Kakie tut eshche somneniya?.. Kak mozhno dopustit', chto  ubijstvo  soversheno
zloumyshlennikom,  pronikshim  izvne?  Razve  ne  ochevidno,  chto  ubijca   -
postoyalec, kotoryj zanimal etu  komnatu?  Posle  ubijstva  on  vernulsya  k
sebe-cherez okno i ushel iz korchmy v chetyre chasa utra.
   Major i unter-oficer pereglyanulis', kak lyudi, davno v etom  ubezhdennye.
Odnako g-n Kersdorf ne proiznes ni slova, i oni promolchali.
   No Krof ne mog uderzhat'sya.
   - CHto ya vam govoril, gospodin sledovatel'! Mozhete vy eshche somnevat'sya  v
moej nevinovnosti?..
   Gospodin Kersdorf  vlozhil  ugolok  kreditki  v  kachestve  veshchestvennogo
dokazatel'stva v svoyu zapisnuyu knizhku i lish' promolvil:
   - Obysk okonchen, gospoda... Vyjdem otsyuda i nemedlenno v put'.
   CHerez chetvert' chasa kareta katila po  doroge  v  Rigu,  mezhdu  tem  kak
policejskie po-prezhnemu ostalis' ohranyat' traktir "Slomannyj krest".
   Rano  utrom  sleduyushchego  dnya  g-nu  Franku  Iohauzenu  uzhe  soobshchili  o
rezul'tatah rassledovaniya. Ugol kreditki s nomerom sgorel,  i  ustanovit',
prinadlezhit li ona k odnoj iz perepisannyh bankom, - nel'zya.  No  kreditka
iz toj zhe serii, i net somneniya, chto ona vykradena iz sumki Poha.
   Izvestie ob etom bystro razneslos' po  gorodu  i  kak  gromom  porazilo
druzej Dmitriya Nikoleva. Delo takim obrazom vstupalo vo vtoruyu fazu,  ili,
vernee,  vozvrashchalos'  k  pervoj.  Kakie  uzhasnye  ispytaniya  grozili  eshche
zlopoluchnoj sem'e, kazalos' by, uzhe izbavlennoj ot nih?!
   CHto zhe kasaetsya storonnikov Iohauzena, to oni shumno likovali. Oni  byli
uvereny, chto prikaz ob areste Dmitriya Nikoleva  ne  zastavit  sebya  zhdat'.
Nakonec-to  on  predstanet  pered  sudom,  kotoryj  vyneset  emu   surovyj
prigovor, kak togo zasluzhivaet stol' chudovishchnoe prestuplenie.
   Vladimiru YAnovu soobshchil o novyh dannyh rassledovaniya doktor Gamin.  Oni
reshili nichego ne govorit' Nikolevu. I tak on,  k  sozhaleniyu,  ne  zamedlit
uznat' o novoj ugroze, navisshej nad  nim.  Vladimir  staralsya,  chtoby  eti
sluhi ne doshli do ego nevesty... No iz etogo nichego ne vyshlo, i v  tot  zhe
den' on stal svidetelem ee bezyshodnogo gorya.
   - Moj otec nevinoven!.. Otec  nevinoven!..  -  tverdila  ona  v  polnom
otchayan'e. Bol'she ona nichego ne mogla skazat'.
   - Da, dorogaya Il'ka, on bezuslovno nevinoven, my najdem  prestupnika  i
posramim vseh, kto porochit ego!.. Dejstvitel'no,  ya  nachinayu  dumat',  chto
podo vsem etim kroyutsya kakie-to gnusnye mahinacii, chto  ih  cel'  pogubit'
luchshego i chestnejshego iz lyudej.
   Da, etot blagorodnyj chelovek  v  samom  dele  tak  dumal.  Ved'  on  po
gor'komu opytu znal, do chego mozhet dojti politicheskaya mest'. A  mezhdu  tem
kakie dannye ukazyvali na to, chto sushchestvuet takoj gnusnyj zamysel  i  chto
proiski vragov mogut udast'sya?..
   To, chto dolzhno bylo sluchit'sya, sluchilos'.
   Vo vtoroj polovine dnya  Dmitriya  Nikoleva  vyzvali  k  sledovatelyu.  On
totchas zhe spustilsya v stolovuyu. Vladimir i Il'ka ob®yasnili emu sozdavsheesya
polozhenie.
   - Opyat' eto proklyatoe delo! - skazal on, pozhimaya plechami. - Neuzheli ono
tak nikogda i ne konchitsya?..
   - Oni hotyat poluchit' ot tebya, otec, neskol'ko dobavochnyh svedenij...  -
skazala Il'ka.
   - Mozhet byt', mne pojti s vami?.. - sprosil Vladimir.
   - Net... spasibo, Vladimir.
   Uchitel' vyshel i bystro udalilsya. CHerez  chetvert'  chasa  on  byl  uzhe  v
kabinete g-na Kersdorfa.
   Tam on  zastal  lish'  sledovatelya  i  ego  sekretarya.  Na  soveshchanii  u
gubernatora v prisutstvii polkovnika Ragenova  bylo  resheno,  chto  uchitel'
budet  podvergnut  vtorichnomu  doprosu.  Reshenie  voprosa  ob  ego  areste
predostavlyalos' vsecelo na usmotrenie sledovatelya.
   Gospodin  Kersdorf  priglasil  Nikoleva  sest'  i  golosom,  vydavavshim
nekotoroe volnenie, proiznes:
   - Gospodin Nikolev, vchera v  moem  prisutstvii  v  traktire  "Slomannyj
krest" byl proizveden vtorichnyj obysk... Policejskie tshchatel'no obsledovali
ves' dom i ne obnaruzhili nikakih novyh sledov... No v komnate, kotoruyu  vy
zanimali v noch' s trinadcatogo na chetyrnadcatoe aprelya, najdeno vot eto.
   I on protyanul uchitelyu ugolok kreditnogo bileta.
   - CHto eto za klochok bumagi? - sprosil Dmitrij Nikolev.
   - |to obryvok ot kreditnogo bileta, kotoryj byl sozhzhen i broshen v ochag.
   - Odnogo iz kreditnyh biletov, ukradennyh u Poha?
   - Vo vsyakom sluchae, eto ves'ma veroyatno, - otvetil sledovatel'.  -  Vas
ne dolzhno udivit', esli ya usmatrivayu v etom novuyu uliku protiv vas...
   -   Protiv   menya?..   -   voskliknul   uchitel',   perehodya   na   svoj
ironicheski-prenebrezhitel'nyj ton. - Kak, gospodin  sledovatel',  znachit  s
etim delom ne pokoncheno, i, nesmotrya na zayavlenie  Vladimira  YAnova,  nado
mnoj vse eshche tyagoteyut podozreniya?..
   Gospodin Kersdorf ne otvechal. On  pytlivo  sledil  za  Nikelevym,  etim
neschastnym bol'nym starikom, kotoryj yavno eshche ne  opravilsya  ot  dushevnogo
potryaseniya, vyzvannogo nepreryvnymi ispytaniyami.
   I, kazalos', im ne budet konca, tak  kak  novye  dannye  otyagoshchali  ego
polozhenie.
   Provedya rukoj po lbu, Dmitrij Nikolev skazal:
   - Itak, etot ugolok kreditnogo bileta obnaruzhen v ochage komnaty, gde  ya
provel noch'?..
   - Da, gospodin Nikolev.
   - I komnata eta posle pervogo obyska byla zaperta na klyuch?..
   - Na klyuch. Dver', bezuslovno, nikto ne otkryval...
   - I, znachit, nikto ne mog proniknut' v komnatu?..
   - Nikto.
   Sledovatel', vidimo, soznatel'no shel na etu  peremenu  rolej  i  ohotno
otvechal na voprosy.
   - |tot kreditnyj bilet  byl  zalit  krov'yu,  zatem  broshen  v  ogon'  i
okazalsya v zole, gde  ego  i  nashli?..  -  snova"  zadal  vopros  Nikolev,
rassmatrivaya kreditku.
   - Da, v zole...
   - V takom sluchae, kak zhe ego ne obnaruzhili pri pervom obyske?..
   - YA i sam ne nahozhu ob®yasneniya, i menya eto udivlyaet, tak kak, ochevidno,
s teh por nikto ne mog ego tuda podbrosit'...
   - YA ne menee udivlen, chem vy, - ne bez nekotoroj ironii zametil Dmitrij
Nikolev, - vernee skazat', ne udivlen, a obespokoen etim. Ved'  eto  menya,
nado dumat', obvinyayut v tom, chto ya szheg  kreditku  i  zatem  brosil  ee  v
ochag?..
   - Vas, konechno, - otvetil g-n Kersdorf.
   - Itak, - so vse vozrastayushchim sarkazmom prodolzhal uchitel', -  esli  eta
kreditka  iz  pachki  bankovskogo  artel'shchika,  esli  ona  vykradena  posle
ubijstva Poha iz ego sumki, to net somneniya,  chto  vor  -  eto  postoyalec,
zanimavshij komnatu. A tak kak komnatu zanimal ya, to ya i est' ubijca...
   - Mozhno li eshche somnevat'sya?.. - sprosil  g-n  Kersdorf,  ne  spuskaya  s
Nikoleva glaz.
   - Ni v koem sluchae,  gospodin  sledovatel'.  Vse  skladyvaetsya  odno  k
odnomu!.. Vyvod bezukoriznennyj... I vse zhe razreshite  mne  vashim  dovodam
protivopostavit' svoi?
   - Proshu vas, gospodin Nikolev.
   - Itak, v chetyre chasa utra ya pokinul traktir "Slomannyj krest"...  Bylo
li k etomu vremeni soversheno ubijstvo ili net?.. Esli eto moih  ruk  delo,
to, konechno, da, esli ubijca ne ya, to net... Vprochem, ne v etom sut'.  Tak
vot! Mozhete li vy utverzhdat', gospodin sledovatel', chto ubijca ne  prinyal,
uzhe posle  moego  uhoda,  vse  mery  k  tomu,  chtoby  podozrenie  palo  na
puteshestvennika, to est' na menya?.. Razve  ne  mog  on  vojti  v  komnatu,
postavit' kochergu, podbrosit'  v  ochag  zapachkannyj  krov'yu  polusozhzhennyj
kreditnyj bilet, sdelat' snaruzhi carapiny na  podokonnike,  chtoby  sozdat'
vidimost', chto ne kto inoj, kak ya,  vlez  v  okno  i  zarezal  bankovskogo
artel'shchika v ego posteli?..
   - Vashe zayavlenie, gospodin Nikolev, yavlyaetsya pryamym  obvineniem  protiv
traktirshchika Krofa...
   - Protiv Krofa ili  lyubogo  drugogo!..  Vprochem,  ne  moe  delo  iskat'
prestupnika... YA vynuzhden zashchishchat'sya - i ya zashchishchayus'!..
   Gospodin  Kersdorf  nevol'no  byl  porazhen  slovami  Dmitriya  Nikoleva.
Skol'ko rae govoril on sebe te zhe slova... Net! On  otkazyvalsya  verit'  v
vinovnost' stol' dostojnogo cheloveka. Odnako esli on i  podozreval  Krofa,
to ni obysk, ni sobrannye o nem svedeniya, ni pokazaniya svidetelej ne  dali
protiv nego nikakih ulik. Sledovatelyu prishlos' skazat' ob etom Nikolevu  v
dal'nejshem hode doprosa, kotoryj prodolzhalsya eshche celyj chas.
   - Gospodin sledovatel', - skazal, nakonec, uchitel', - vam  reshat',  nad
kem iz nas, nad Krofom ili nado mnoj, tyagoteyut  bolee  tyazhkie  podozreniya.
Lyuboj spravedlivyj chelovek,  hladnokrovno  vzvesiv  vse,  mozhet  i  dolzhen
prijti k vyvodu,  chto  teper'  vse  dannye  govoryat  v  moyu  pol'zu...  Po
izvestnym vam prichinam ya dolzhen byl ran'she molchat' o celyah moej poezdki...
S teh por kak Vladimir YAnov  otdalsya  v  ruki  vlastej,  tajna  vam  stala
izvestna... |to byl naibolee somnitel'nyj punkt v moem dele, no  po  etomu
voprosu  sushchestvuet  teper'  polnaya   yasnost'...   YAvlyaetsya   li   ubijcej
korchmar'?..  Ili,  byt'  mozhet,  kakoj-nibud'  zloumyshlennik   s   bol'shoj
dorogi?.. Vyyasnit' eto - delo suda!.. CHto kasaetsya menya, ya ne somnevayus' v
vinovnosti Krofa... Emu bylo  izvestno,  chto  Poh  edet  v  Revel',  chtoby
sovershit' platezh za schet  brat'ev  Iohauzenov...  On  znal,  chto  pri  nem
krupnaya summa... On znal, chto ya uhozhu v chetyre chasa utra... On  znal  vse,
chto trebovalos' znat', chtoby, sovershiv ubijstvo,  svalit'  otvetstvennost'
na puteshestvennika, prishedshego v korchmu vmeste s bankovskim artel'shchikom...
|to on, do ili posle moego uhoda, ubil neschastnogo...  Kogda  ya  ushel,  on
prokralsya v moyu komnatu, brosil obryvki kreditki  v  ochag  i  sdelal  vse,
chtoby podozreniya pali na menya... Nu chto zh! Esli vy vse eshche  ubezhdeny,  chto
eto ya - ubijca Poha, pust' ya predstanu  pered  sudom...  YA  budu  obvinyat'
Krofa. |tot spor reshitsya mezhdu nami dvumya... I ya budu znat', chto dumat'  o
chelovecheskom pravosudii, esli ono osudit menya!
   Izlagaya vse eto, Dmitrij Nikolev govoril spokojnee, chem togo mozhno bylo
ozhidat', nastol'ko on byl uveren v veskosti svoih dovodov. G-n Kersdorf ne
preryval ego.
   - Tak kak zhe: podpishete vy prikaz o moem areste?.. - zaklyuchil uchitel'.
   - Net, gospodin Nikolev, - otvetil sledovatel'.





   Kak  vpolne  ponyatno,  ves'  interes  dela  sosredotochilsya  teper'   na
traktirshchike Krofe i uchitele Dmitrie Nikoleve.  Najdennyj  v  ochage  ugolok
kreditnogo bileta polnost'yu isklyuchal prichastnost' k prestupleniyu odnogo iz
razbojnikov,  kotorye  po  svedeniyam  policii  skryvalis'  v  etoj   chasti
Liflyandii. Kak  mog  by  takoj  grabitel',  sovershiv  ubijstvo,  nikem  ne
zamechennyj, snova zabrat'sya v komnatu  puteshestvennika,  ostavit'  kochergu
(dopuskaya, chto imenno eta kocherga posluzhila orudiem dlya vzloma staven')  i
podbrosit' v ochag najdennyj v zole ugolok obgorevshego kreditnogo bileta?..
Kak eto ni Dmitrij Nikolev, ni Krof nichego ne uslyshali,  dazhe  esli  spali
krepkim snom?.. I kak, nakonec,  mogla  yavit'sya  u  ubijcy  mysl'  svalit'
otvetstvennost' za prestuplenie na puteshestvennika?.. Ved' posle  ubijstva
i ogrableniya on brosilsya by proch' i k  rassvetu  postaralsya  by  ujti  kak
mozhno dal'she ot traktira "Slomannyj krest"...
   Sam zdravyj smysl podskazyval vse eto sudebnym vlastyam. Ostavalos' lish'
sosredotochit' vnimanie na dvuh stol' razlichnyh po svoemu polozheniyu  lyudyah,
kak uchitel' i traktirshchik, i ostanovit' svoj vybor na odnom iz nih.
   A mezhdu tem, k vyashchemu udivleniyu dazhe  samyh  nevozmutimyh  umov,  posle
novogo obyska v korchme ne byl arestovan ni tot, ni drugoj.
   Legko predstavit' sebe, chto v  rezul'tate  novyh  dannyh  rassledovaniya
politicheskie  strasti  razgorelis'  eshche  pushche.  Neobhodimo  otmetit',  chto
obostreniyu dela sposobstvovala nacional'naya rozn', razdelyavshaya  ne  tol'ko
naselenie Rigi, no  i  vseh  treh  gubernij  Pribaltijskogo  kraya  na  dva
vrazhduyushchih lagerya.
   Dmitrij Nikolev byl  slavyaninom,  i  slavyane  podderzhivali  ego  kak  v
interesah obshchego dela, tak  i  potomu,  chto  oni  dejstvitel'no  ne  mogli
dopustit' i mysli o ego vinovnosti.
   Krof zhe byl germanskogo  proishozhdeniya,  i  nemcy  stanovilis'  na  ego
zashchitu ne stol'ko iz simpatii k etomu soderzhatelyu zahudalogo  derevenskogo
traktira, skol'ko iz zhelaniya unichtozhit' Dmitriya Nikoleva.
   Gazety oboih napravlenij veli mezhdu soboj bor'bu pri  pomoshchi  kriklivyh
statej,  otrazhavshih  mnenie  toj  ili  drugoj  storony.  V  dvoryanskih   i
burzhuaznyh domah, v kontorah  torgovcev,  v  zhilishchah  rabochih  i  sluzhashchih
tol'ko i razgovoru bylo, chto ob etom.
   Nado priznat', chto polozhenie general-gubernatora vse  uslozhnyalos'.  CHem
bolee priblizhalis' gorodskie vybory, tem  gromche  i  vostorzhennee  slavyane
provozglashali  kandidaturu  Dmitriya  Nikoleva  v  protivoves  g-nu  Franku
Iohauzenu.
   Sem'ya bogatogo bankira, druz'ya, klienty i ne dumali prekrashchat'  bor'bu,
starayas' ispol'zovat' protiv uchitelya vse sredstva. CHto i govorit',  na  ih
storone byla sila deneg, i oni ne  skupilis'  na  podderzhku  svoih  gazet.
Vlastej i sledovatelya pechat' obvinyala v slabosti i dazhe v popustitel'stve,
k nim pred®yavlyalos' trebovanie ob  areste  Dmitriya  Nikoleva,  a  naibolee
umerennye iz gazet predlagali po men'shej mere arestovat' i  traktirshchika  i
uchitelya. Neobhodimo bylo tak ili inache pokonchit' s etim delom do  vyborov;
a proishodyashchie vpervye na novyh nachalah vybory priblizhalis'.
   Odnako chto zhe stalos' s Krofom vo vremya vsej etoj predvybornoj  bor'by,
kotoraya niskol'ko ego ne interesovala?
   Krof ne otluchalsya iz traktira, vse eshche nahodyas'  pod  strogim  nadzorom
policejskih.  On  po-prezhnemu  zanimalsya   svoim   delom.   Kazhdyj   vecher
zavsegdatai traktira,  krest'yane,  drovoseki  sobiralis',  kak  obychno,  v
bol'shoj  komnate  korchmy.  No  Krof  byl  zametno  obespokoen  sozdavshimsya
polozheniem. Uchitelya ostavili na svobode, i traktirshchik opasalsya aresta.  On
stal eshche bolee ugryumym, opuskal glaza pod chereschur pristal'nymi  vzglyadami
i neustanno, s takim zharom, uporstvom, yarost'yu oblichal Nikoleva, chto krov'
prilivala k ego licu, i mozhno bylo ozhidat', chto ego hvatit udar.
   Obychno dom napolnyaetsya radost'yu,  kogda  v  nem  idut  prigotovleniya  k
svad'be. V sem'e carit prazdnichnoe nastroenie. V otvorennye  nastezh'  okna
vryvaetsya vol'nyj vozduh i vesel'e, kazhdyj ugolok ozaren schast'em.
   No ne tak bylo v dome Dmitriya Nikoleva.  Mozhet  byt',  on  i  ne  dumal
bol'she o dele, vnesshem takoe smyatenie v ego zhizn', no zato opasalsya samogo
hudshego ot bezzhalostnyh kreditorov - svoih naibolee ozhestochennyh vragov?..
   Proshla nedelya so vremeni poslednego doprosa v kabinete g-na Kersdorfa.
   Nastupilo  13  maya.  Na  sleduyushchij  den'  istekal   srok   platezha   po
obyazatel'stvu, podpisannomu Nikelevym. Esli utrom etogo dnya on ne yavitsya k
okoshechku kassy brat'ev Iohauzenov, emu nemedlenno pred®yavyat sudebnyj  isk.
A trebuemoj summy u nego ne bylo. Vyplativ  uzhe  chast'  otcovskogo  dolga,
vsego sem' tysyach rublej, on ponadeyalsya pokryt' i ostal'nuyu  chast',  i  vot
nastuplenie sroka zastavalo ego nepodgotovlennym.
   Tut-to i podsteregali ego brat'ya Iohauzeny. Strashnye schety byli u nih s
dolzhnikom.
   Libo Dmitrij Nikolev ne smozhet uplatit' dolg, libo uplatit ego.
   V pervom sluchae, esli dazhe delo "Slomannogo kresta", razreshitsya  v  ego
pol'zu; esli prodolzhaemoe g-nom Kersdorfom sledstvie obnaruzhit novye uliki
protiv  korchmarya,  esli,  nakonec,  Krofa  priznayut  vinovnym,  on   budet
arestovan, predan sudu i v  rezul'tate  osuzhdeniya  podlinnogo  prestupnika
nevinovnost' uchitelya vyyavitsya vo vsej svoej polnote, - to i  togda  sud'ba
ego, kak nesostoyatel'nogo dolzhnika, budet v rukah gospod  Iohauzenov.  Oni
bezzhalostno raspravyatsya so svoim protivnikom, podnyavshim  protiv  germancev
slavyanskoe znamya, zastavyat ego zaplatit' za krov' molodogo Karla, za  svoe
uyazvlennoe samolyubie, za vse, chto oni preterpeli ot nego.
   Vo vtorom sluchae, esli u  Dmitriya  Nikoleva  okazhetsya  neobhodimaya  dlya
pokrytiya dolga summa, - znachit, on dobyl ee grabezhom v  traktire.  Gospoda
Iohauzeny znali, chto  tol'ko  s  bol'shim  trudom,  pozhertvovav  poslednimi
ostatkami svoego dostoyaniya, smog uchitel' vyplatit' sem' tysyach iz  dvadcati
pyati. Gde bylo emu dostat' ostal'nye vosemnadcat' tysyach  rublej,  esli  ne
prestupnym putem?.. I togda, proizvedya platezh v srok kreditnymi  biletami,
nomera kotoryh izvestny v banke, o chem on i ne  podozrevaet,  Nikolev  sam
sebya vydast, i na etot raz uzhe  ni  protekciya  vlastej,  ni  vmeshatel'stvo
druzej ne spasut ego: on pogib, pogib bezvozvratno.
   Utro sleduyushchego dnya proshlo,  i  Nikolev  ne  yavilsya  k  okoshechku  kassy
brat'ev Iohauzenov.
   CHasov okolo chetyreh popoludni Nikolevu poslali  sudebnuyu  povestku  dlya
istrebovaniya platezha - vosemnadcati tysyach rublej. Na bedu sudebnyj pristav
vruchil povestku Vladimiru YAnovu. Da! Kak chitatel' sejchas uvidit, na bedu!
   Probezhav povestku, Vladimir uznal iz nee, chto Nikolev  prinyal  na  sebya
otcovskie obyazatel'stva i dolzhen eshche  brat'yam  Iohauzenam  krupnuyu  summu.
Vladimir vspomnil, chto posle smerti otca uchitel' ispytal bol'shie  denezhnye
zatrudneniya, i dogadalsya obo vsem; on ponyal,  chto  Nikolev  vzyal  na  sebya
otvetstvennost' za dolgi otca  i  ne  govoril  ob  etom  detyam,  ne  zhelaya
pribavlyat' k stol'kim ogorcheniyam eshche odno, a takzhe potomu, chto nadeyalsya  s
pomoshch'yu trudolyubiya i berezhlivosti uplatit' ves' dolg spolna.
   Da! Vladimir ponyal vse eto, ponyal on  takzhe,  chto  povelevaet  emu  ego
sobstvennyj dolg.
   Dolg poveleval emu - i on mog eto sdelat' -  spasti  Dmitriya  Nikoleva.
Razve ne bylo u nego bolee chem dostatochnoj summy - toj  summy  v  dvadcat'
tysyach rublej, kotoruyu Ivan  YAnov  pered  smert'yu  vruchil  uchitelyu,  a  tot
polnost'yu peredal Vladimiru v Pernove?..
   Nu chto zh! On voz'met iz etoj summy den'gi,  neobhodimye  dlya  pogasheniya
obyazatel'stva, on vneset ih brat'yam Iohauzenam i izbavit Dmitriya  Nikoleva
ot etogo poslednego udara.
   Bylo pyat' chasov vechera, a bank zakryvalsya v shest'.
   Nel'zya bylo  medlit'  ni  minuty.  Reshiv  nikomu  nichego  ne  govorit',
Vladimir voshel k sebe v komnatu, vzyal iz pis'mennogo stola neobhodimoe dlya
platezha kolichestvo kreditnyh biletov i nikem ne zamechennyj  sobiralsya  uzhe
vyjti iz doma, kak vdrug dver' otvorilas' i  na  poroge  poyavilis'  vmeste
Ivan i Il'ka.
   - Uhodite, Vladimir? - podavaya emu ruku, sprosila devushka.
   - Da, dorogaya Il'ka, mne nado koe-kuda  zajti,  no  ya  ne  zaderzhus'...
vernus' eshche do obeda...
   Vozmozhno, v etu minutu u nego i mel'knula mysl' skazat' bratu i sestre,
po kakomu delu on idet... No on uderzhalsya. Esli obstoyatel'stva ne  vynudyat
k tomu, ne stoit govorit' ob etom do svad'by. Pozzhe,  kogda  Il'ka  stanet
ego zhenoj, on ej rasskazhet vse, i ona, konechno, odobrit ego postupok, esli
dazhe spasenie otca postavit pod ugrozu ih budushchee blagopoluchie.
   - Stupajte, Vladimir, - skazala devushka, - i vozvrashchajtes' skorej...  YA
chuvstvuyu sebya gorazdo spokojnee, kogda vy doma... YA vse boyus', chto otec...
   - On podavlen i mrachen, kak nikogda, - zametil Ivan, i glaza ego gnevno
zasverkali. - |ti merzavcy dokonayut ego!.. On bolen... i bolen  ser'eznee,
chem my dumaem...
   - Ty  preuvelichivaesh',  Ivan,  -  otvetil  Vladimir.  -  Otec  obladaet
dushevnoj stojkost'yu, kotoruyu ne slomit' ego vragam.
   - Daj bog, chtoby eto bylo tak, Vladimir! - voskliknula devushka.
   Vladimir pozhal ej ruku.
   - Ver'te mne!.. - skazal  on.  -  Eshche  neskol'ko  dnej  -  i  vse  nashi
ispytaniya konchatsya!
   On vybezhal na ulicu i cherez  dvadcat'  minut  voshel  v  bankirskij  dom
brat'ev Iohauzenov.
   Kassa byla eshche otkryta, i on pryamo podoshel k okoshechku.
   Kassir, k kotoromu on obratilsya, ob®yasnil emu, chto  eto  delo  kasaetsya
lichno direktorov  banka,  v  ch'ih  rukah  nahoditsya  veksel'  Nikoleva,  i
priglasil projti k nim v kabinet.
   Brat'ya byli u sebya, i kogda im  peredali  vizitnuyu  kartochku  Vladimira
YAnova, mladshij voskliknul:
   - Vladimir YAnov! |to ot Nikoleva. On budet prosit' u nas otsrochit'  ili
perepisat' veksel'...
   - Ni dnya, ni chasa! - tonom, v kotorom slyshalas'  neumolimaya  nenavist',
otozvalsya Frank Iohauzen. - Zavtra zhe my potrebuem opisat'  ego  imushchestvo
za dolgi.
   Preduprezhdennyj sluzhitelem, chto gospoda Iohauzeny soglasny ego prinyat',
Vladimir YAnov voshel v kabinet i totchas zhe pristupil k delu.
   - Gospoda, - skazal Vladimir, - ya  prishel  po  povodu  vekselya  Dmitriya
Nikoleva, srok kotorogo istek segodnya i kotoryj vy podali k protestu.
   - Sovershenno verno, gospodin YAnov, - otvetil Frank Iohauzen.
   - |tot dolg Nikoleva, -  prodolzhal  Vladimir,  -  vyrazhaetsya  vmeste  s
procentami v summe vosemnadcat' tysyach rublej...
   - Sovershenno tochno... vosemnadcat' tysyach.
   - |ta summa sostavlyaet ostatok  dolga,  prinyatogo  na  sebya  gospodinom
Dmitriem Nikelevym po smerti otca...
   - Vse eto tak, - podtverdil Frank Iohauzen, - no my ne poterpim nikakih
otsrochek...
   - Kto  vas  ob  etom  prosit,  gospoda?..  -  s  vysokomeriem  proiznes
Vladimir.
   - Nu da! - voskliknul starshij iz brat'ev. - Veksel'  sledovalo  pokryt'
eshche do poludnya, i...
   - On budet pokryt do shesti, vot i vse! Ne  dumayu,  chtoby  iz-za  takogo
opozdaniya vasha firma mogla ob®yavit' sebya nesostoyatel'noj...
   - Gospodin YAnov!.. - voskliknul Frank Iohauzen, kotorogo  eti  holodnye
nasmeshlivye slova priveli v yarost'. - Vy yavilis' uplatit' nam vosemnadcat'
tysyach rublej ili...
   - Vot oni! - otvetil Vladimir i protyanul emu pachku kreditnyh biletov. -
Veksel', pozhalujsta!
   Udivlennye i rasserzhennye gospoda Iohauzeny nichego ne otvetili. Odin iz
brat'ev podoshel k nesgoraemomu shkafu, stoyavshemu v  uglu  kabineta,  otkryl
lezhashchij v nem bumazhnik s zatvorom, vynul iz  nego  veksel'  i  polozhil  na
stol.
   Vladimir vzyal ego, vnimatel'no proveril podpis'  Dmitriya  Nikoleva  pod
obyazatel'stvom na imya gospod Iohauzenov i, peredavaya  im  pachku  kreditnyh
biletov, skazal:
   - Pereschitajte, pozhalujsta.
   Frank Iohauzen dazhe poblednel pod prezritel'nym vzglyadom,  kotorym  ego
smeril Vladimir. Drozhashchimi rukami on nachal pereschityvat' assignacii.
   Vnezapno glaza ego  zagorelis',  lico  vspyhnulo  zlobnoj  radost'yu,  i
golosom, polnym nenavisti, on voskliknul:
   - Gospodin YAnov, eti den'gi kradenye!..
   - Kradenye?..
   - Da... eto den'gi, vykradennye iz sumki neschastnogo Poha!
   - Ne mozhet byt'!.. |ti den'gi zaveshchal mne otec,  oni  s  davnih  por  u
Dmitriya Nikoleva, i on peredal mne ih v Pernove...
   - Vse teper' yasno! - zayavil g-n Frank Iohauzen. - |ti den'gi...  on  ne
byl v sostoyanii vam ih vernut', vot on i vospol'zovalsya sluchaem...
   Vladimir v uzhase otshatnulsya.
   - V banke otmecheny nomera kreditnyh  biletov,  vot  spisok,  -  dobavil
Frank Iohauzen, vytaskivaya iz yashchika  pis'mennogo  stola  pokrytyj  ciframi
list bumagi.
   -  Gospoda...  gospoda,  -  bormotal  oshelomlennyj  Vladimir.  YAzyk  ne
povinovalsya emu.
   - Da, eto tak, - prodolzhal Frank Iohauzen. - I raz Nikolev peredal  vam
eti kreditnye bilety, znachit eto  on,  Dmitrij  Nikolev,  ubil  i  ograbil
nashego bankovskogo artel'shchika v traktire "Slomannyj krest"!
   Vladimir YAnov ne znal, chto  i  otvetit'...  Mysli  meshalis'  u  nego  v
golove, on chuvstvoval, chto shodit s uma... I v to zhe  vremya,  nesmotrya  na
smyatenie myslej, on  ponimal,  chto  Dmitrij  Nikolev  teper'  okonchatel'no
pogib. Vse skazhut, chto on rastratil doverennye emu den'gi, i  esli  vyehal
iz Rigi, poluchiv pis'mo  Vladimira  YAnova,  to  lish'  s  cel'yu  kak-nibud'
umilostivit' ego, opravdat'sya, a ne vernut' den'gi, kotoryh u nego  bol'she
ne bylo; skazhut, chto sluchaj svel ego v pochtovoj karete s Pohom... s Pohom,
kotoryj vez v sumke den'gi iz banka; chto on ubil i ograbil  ego,  a  zatem
vruchil  synu  svoego  druga  YAnova,  doveriem  kotorogo  on  zloupotrebil,
kreditnye bilety gospod Iohauzenov!
   -  Dmitrij!..  Dmitrij!..  sovershit'  takoe...  -  vne  sebya   povtoryal
Vladimir.
   - Esli ne on, tak vy... - proiznes Frank Iohauzen.
   - Podlec!
   No Vladimiru bylo ne do mesti  za  lichnoe  oskorblenie.  Broshennoe  emu
obvinenie v ubijstve sovsem ne zanimalo ego v etu minutu. On dumal  tol'ko
o Nikoleve.
   - Nakonec-to etot negodyaj  v  nashih  rukah!  -  kladya  v  karman  pachku
kreditok, voskliknul g-n Frank  Iohauzen.  -  Teper'  eto  uzhe  ne  tol'ko
podozreniya, a pryamye uliki, veshchestvennye dokazatel'stva. Gospodin Kersdorf
dal mne horoshij sovet ne razglashat' spiska kreditnyh biletov!..  Rano  ili
pozdno ubijca dolzhen byl sebya  vydat'  -  i  on  vydal  sebya!..  YA  idu  k
gospodinu Kersdorfu. Ne projdet i chasa,  kak  prikaz  ob  areste  Nikoleva
budet podpisan.
   Mezhdu tem Vladimir YAnov  vyskochil  iz  banka  i  bystrymi  shagami,  kak
bezumnyj, pomchalsya k domu uchitelya. On staralsya otognat' ot sebya  myatushchiesya
mysli. Nichemu on ne poverit do teh por, poka ne  ob®yasnitsya  s  Nikolevym.
Dlya etogo ob®yasneniya on i speshil k nemu. Ved' kak-nikak  kreditki-to  byli
te samye, kotorye Dmitrij Nikolev peredal emu v Pernove, ni odnoj  iz  nih
Vladimir eshche ne razmenyal!..
   On podbezhal k domu i otkryl dver'.
   Ni Ivana, ni Il'ki v pervom etazhe, k schast'yu, ne  okazalos'.  Inache  po
odnomu vidu YAnova oni ponyali by, chto nad ih  sem'ej  stryaslas'  novaya,  na
etot raz nepopravimaya beda...
   Vladimir podnyalsya po lestnice pryamo v kabinet uchitelya.
   Dmitrij Nikolev sidel  za  svoim  pis'mennym  stolom,  obhvativ  rukami
golovu. Pri vide ostanovivshegosya na poroge Vladimira on vstal.
   - CHto s toboj?.. - sprosil on, ustremiv na nego izmuchennyj vzglyad.
   - Dmitrij! - voskliknul Vladimir. - Da skazhite zhe chto-nibud'... skazhite
mne  vse...  Ne  znayu  chto...  opravdajtes'...  Net!   |to   nevozmozhno!..
Ob®yasnites'... ya teryayu rassudok...
   - CHto sluchilos'?.. - sprosil Nikolev. - Kakaya eshche nas zhdet beda?
   On proiznes eti slova tonom otchayavshegosya, gotovogo ko  vsemu  cheloveka,
kotorogo nikakoj udar sud'by uzhe ne udivit.
   - Vladimir... - prodolzhal on, - da govori zhe, teper' ya trebuyu  etogo...
Opravdyvat'sya mne? V chem?.. Ty, znachit, tozhe nachinaesh' dumat'...
   Vladimir ne dal  emu  zakonchit'  i,  sdelav  nad  soboj  nechelovecheskoe
usilie, chtoby uspokoit'sya, skazal:
   - Dmitrij, chas tomu  nazad  syuda  prinesli  povestku  dlya  istrebovaniya
platezha...
   -  Ot  imeni  brat'ev  Iohauzenov!..  -  voskliknul  Nikolev.   -   Ty,
sledovatel'no, teper' znaesh', v kakom ya polozhenii... YA  ne  mogu  uplatit'
dolg... i eto beschest'e padaet na golovu moih blizkih!.. Ty vidish'  teper'
- nemyslimo, chtoby ty stal moim synom...
   Vladimir YAnov nichego ne otvetil na eti slova, polnye glubokoj gorechi.
   - Dmitrij... - skazal on, - ya podumal, chto ot menya zavisit pokonchit'  s
takim pechal'nym polozheniem...
   - Ot tebya?..
   - Ved' v moem  rasporyazhenii  byla  summa,  kotoruyu  vy  mne  vruchili  v
Pernove...
   - |to tvoi den'gi, Vladimir!.. Oni  zaveshchany  tebe  otcom...  YA  tol'ko
sohranil ih dlya tebya...
   - Da... znayu... znayu... oni moi, i ya vprave byl imi rasporyadit'sya...  YA
vzyal eti kreditnye bilety... te samye, chto vy mne prinesli... i otpravilsya
v bankirskuyu kontoru...
   - Ty sdelal eto... Ty sdelal eto!  -  voskliknul  Nikolev,  brosayas'  k
molodomu cheloveku s rasprostertymi ob®yatiyami... - Zachem ty  eto  sdelal?..
Ved' eto vse tvoe sostoyanie! Otec ostavil tebe eti  den'gi  ne  dlya  togo,
chtoby oni poshli na pogashenie dolgov moego otca!..
   - Dmitrij... - poniziv golos, prodolzhal Vladimir, - den'gi,  kotorye  ya
vnes gospodam Iohauzenam... eto te samye kreditki,  vykradennye  iz  sumki
Poha v traktire "Slomannyj krest", - bank sohranil zapis' vseh nomerov...
   -  Kreditki...  kreditki!..  -  povtoril  Nikolev  i   vdrug   zakrichal
dusherazdirayushchim golosom, kotoryj raznessya po vsemu domu.
   Dver' kabineta totchas zhe raspahnulas'.
   Il'ka i Ivan poyavilis' na poroge.
   Uvidev, v kakom sostoyanii nahoditsya ih neschastnyj otec, oba brosilis' k
nemu. V storone ot nih stoyal Vladimir, zakryv lico rukami.
   Brat i sestra i ne pomyshlyali ego rassprashivat'. Otec zadyhalsya - pervym
delom nado bylo okazat' emu pomoshch'. Vidya, chto on edva stoit na nogah,  oni
zastavili ego sest'. Starik vse vremya povtoryal:
   - Kradenye den'gi... kradenye den'gi!..
   - Otec... - voskliknula devushka, - chto s toboj?..
   - CHto sluchilos', Vladimir?..  -  sprosil  Ivan.  -  Ne  lishilsya  li  on
rassudka?
   Nikolev podnyalsya, podoshel k Vladimiru i, shvativ ego za ruki,  nasil'no
otorval ih ot lica. Zatem, glyadya na nego v upor,  on  pridushennym  golosom
sprosil:
   - Kreditnye bilety, kotorye  ty  poluchil  ot  menya...  i  vnes  v  bank
Iohauzenov... eto te samye kreditki, kotorye  ukradeny  iz  sumki  Poha...
ubitogo Poha?..
   - Da, - otvetil Vladimir.
   - YA pogib!.. ya pogib!.. - vskrichal Nikolev.
   I ottolknuv detej, prezhde chem oni uspeli emu pomeshat',  on  vybezhal  iz
kabineta i podnyalsya k sebe v komnatu. Protiv  obyknoveniya  on  ne  zapersya
tam, a cherez chetvert' chasa spustilsya, vyshel iz doma, I pogruzhennye vo mrak
ulicy predmest'ya poglotili ego. Ni Ivan, ni Il'ka nichego ne ponyali v  etoj
uzhasnoj scene. Uslyshav,  kak  on  tverdil:  "Kradenye  den'gi!..  kradenye
den'gi!.." - oni ne  mogli  dogadat'sya,  chto  teper'  na  otca  obrushilas'
neoproverzhimaya ulika!..
   Oni stali rassprashivat' Vladimira. Opustiv glaza, preryvayushchimsya golosom
rasskazal  on  im,  kak,  zhelaya  spasti  Nikoleva,  vyrvat'  ego  iz   ruk
Iohauzenov,  sam  zhe  i  pogubil  ego!..  Kto  smozhet  teper'   osparivat'
vinovnost' uchitelya posle togo, kak ukradennye u  Poha  kreditki  okazalis'
esli i ne v ego rukah, to v rukah Vladimira YAnova?.. Ved'  on  sam  zayavil
bankiram, chto eto den'gi, zaveshchannye otcom i peredannye emu Nikelevym.
   Vne sebya ot gorya i uzhasa Ivan i Il'ka molcha plakali.
   V  etu  minutu  sluzhanka  prishla  skazat',  chto  neskol'ko  policejskih
sprashivayut  barina.  Posle  pryamogo  obvineniya  gospod  Iohauzenov  protiv
Dmitriya Nikoleva sledovatel' poslal ih arestovat' ubijcu Poha.
   Izvestie ob etom ne uspelo rasprostranit'sya po  gorodu.  Nikto  eshche  ne
znal, chto  delo  prinyalo  takoj  oborot,  pereshlo  v  reshitel'nuyu  fazu  i
blizilos' k razvyazke.
   V to vremya kak  policejskie  obyskivali  dom,  chtoby  udostoverit'sya  v
otsutstvii Nikoleva, Vladimir, Ivan i Il'ka, dvizhimye edinym chuvstvom,  ne
sgovarivayas', vybezhali na ulicu.
   Oni hoteli najti otca... Ne ostavlyat' ego odnogo... Nesmotrya  na  stol'
unichtozhayushchie   svidetel'stva,   na   stol'   neoproverzhimye   uliki,   oni
otkazyvalis'  verit'  v  ego   vinovnost'.   |ti   neschastnye   edinodushno
vozmushchalis' pri  odnoj  mysli  ob  etom.  A  mezhdu  tem  poslednie  slova,
proiznesennye Nikelevym: "YA pogib!.. ya pogib!.." - razve ne  oznachali  oni
priznanie, sorvavsheesya s ego ust?..
   Uzhe  spustilis'  sumerki.  Prohozhie  videli,  kak  Nikolev  vyhodil  iz
predmest'ya. Vladimir, Ivan i Il'ka pospeshili  v  ukazannom  napravlenii  i
dostigli drevnej gorodskoj steny. Pered nimi prostiralos' pustynnoe  pole.
Kak by vlekomye instinktom, napravlyavshim ih shagi, oni poshli po  pernovskoj
doroge.
   Projdya  dvesti  shagov,  vse  troe  ostanovilis'  kak  vkopannye   pered
rasprostertym na obochine dorogi telom.
   |to byl Dmitrij Nikolev.
   Ryadom s nim valyalsya okrovavlennyj nozh...
   Il'ka i Ivan kinulis' k telu otca, a  Vladimir  pobezhal  za  pomoshch'yu  v
blizhajshij dom.
   Prishli krest'yane s nosilkami i perenesli Nikoleva k  nemu  v  dom,  gde
nemedlenno yavivshemusya doktoru Gaminu ostavalos'  lish'  ustanovit'  prichinu
ego smerti.
   Dmitrij Nikolev pokonchil s soboj udarom nozha. I, kak i Pohu,  udar  byl
nanesen pryamo v serdce. Nozh ostavil vokrug rany takie zhe sledy, kak  i  na
trupe bankovskogo artel'shchika.
   Ponimaya, chto on pogib, neschastnyj  pokonchil  s  soboj,  chtoby  izbezhat'
dostojnoj kary za svoe prestuplenie!





   Nastupila, nakonec, razvyazka ugolovnoj dramy, kotoraya  tak  vzvolnovala
vse naselenie Pribaltijskogo  kraya  i  obostrila  bor'bu  dvuh  vrazhdebnyh
partij nakanune vyborov. Nasil'stvennaya  smert'  predstavitelya  slavyanskih
interesov eshche raz obespechivala pobedu nemcam. Odnako nacional'naya rozn' ne
mogla prekratit'sya na etom. Rano ili pozdno ona vspyhnet  s  novoj  siloj.
Tak  ili  inache  pod  davleniem  pravitel'stva  rusifikaciya  Pribaltijskih
oblastej neminuemo proizojdet.
   Malo togo, chto  Dmitrij  Nikolev  pokonchil  s  soboj,  no  samoubijstvu
soputstvovali eshche stol' uzhasnye obstoyatel'stva (ono proizoshlo posle sluchaya
s ukradennymi kreditkami),  chto  bol'she  nel'zya  bylo  somnevat'sya  v  ego
vinovnosti. Znachit, kogda, po poluchenii pis'ma Vladimira YAnova, on pokinul
Rigu, u nego bol'she ne bylo doverennoj emu summy... Reshil li on priznat'sya
vo vsem synu svoego druga? Ili zhe, sovershiv rastratu,  kotoruyu  ne  byl  v
sostoyanii vozmestit', zamyshlyal spastis' begstvom? Trudno otvetit'  na  eti
voprosy. Nado dumat', chto neozhidannoe pribytie  izgnannika,  bezhavshego  iz
sibirskih kopej, zahvatilo ego vrasploh. On chuvstvoval,  chto  ego  kak  by
zatyagivaet mezhdu zubchatyh koles, otkuda emu ne vyrvat'sya,  ne  ostaviv  na
zub'yah svoyu razorvannuyu v kloch'ya chest'. Vladimiru YAnovu on ne mog  vernut'
otcovskoe nasledstvo, a gospodam Iohauzenam ne v silah byl uplatit' dolga,
srok  kotoromu  istekal  cherez  neskol'ko  dnej.  Emu  ne  bylo   nikakogo
spaseniya... I vot tut-to po doroge povstrechalsya emu  bankovskij  artel'shchik
Poh; ograbiv ego, on poluchil vozmozhnost' privezti v Pernov rastrachennye im
den'gi... Pervyj  dolg  byl  pokryt.  No  kakoj  cenoj?..  Cenoj  dvojnogo
prestupleniya - ubijstva i grabezha!
   Kogda zhe vse raskrylos', kogda na eto  vnachale  stol'  zagadochnoe  delo
prolilsya  svet,  kogda  blagodarya  bankovskoj  zapisi  kreditnye   bilety,
vnesennye v uplatu Vladimirom YAnovym, byli priznany za ukradennye iz sumki
Poha, razoblachennyj prestupnik Dmitrij  Nikolev,  ubijca  Dmitrij  Nikolev
pokonchil s soboj tem samym nozhom, kotorym porazil  svoyu  zhertvu,  -  odnim
udarom v samoe serdce.
   Nechego i govorit', chto razvyazka  dela  obespechivala  traktirshchiku  Krofu
polnuyu  bezopasnost'.  Kak  raz  vovremya!  G-n  Kersdorf  hotel  bylo  uzhe
podpisat' prikaz ob ego areste. Ved'  v  sluchae  prekrashcheniya  dela  protiv
Nikoleva neminuemo obvinili by Krofa. U pravosudiya byl vybor tol'ko  mezhdu
nimi dvumya. Izvestno, kakie podozreniya padali na korchmarya, poetomu  bol'she
vseh  porazhen  byl  sledovatel',  kogda  uznal  o  tom,  chto  proizoshlo  v
bankirskoj kontore brat'ev  Iohauzenov.  Teper'  emu  predstoyalo  ob®yavit'
vinovnym ne Krofa, a Nikoleva.
   Krof zazhil svoej obychnoj zhizn'yu v traktire  "Slomannyj  krest"  i  dazhe
sumel izvlech' nekotoruyu pol'zu iz proisshedshego. Ved' on byl  postradavshim,
nevinno osuzhdennym, kotoromu otmenili nespravedlivyj prigovor!..  Ob  etom
pogovorili eshche nekotoroe vremya i perestali govorit'.
   CHto  kasaetsya  bankirov,  to  hotya  dolg  Dmitriya  Nikoleva  i  ostalsya
neuplachennym,  vse  zhe  oni  vernuli  sebe  vruchennye  Vladimirom   YAnovym
vosemnadcat' tysyach.
   Posle pohoron otca Il'ka i Ivan, reshivshij ne  ehat'  obratno  v  Derpt,
vernulis' domoj, kuda mnogie iz prezhnih druzej  Nikoleva  ne  osmelivalis'
bol'she zaglyadyvat'. V obrushivshejsya na nih bede ne pokinuli ih tol'ko troe:
nechego i govorit', chto eto byli  Vladimir  YAnov,  g-n  Delaport  i  doktor
Gamin.
   Bratu i sestre vse ih proshloe i budushchee predstavlyalos' v neyasnom svete.
Mrakom okutany byli i vse obstoyatel'stva dela Dmitriya Nikoleva, vinovnost'
kotorogo kazalas' im neveroyatnoj. Ivan i Il'ka prishli k mysli,  chto  otec,
izmuchennyj nepreryvnymi udarami sud'by, soshel s uma i pokonchil s  soboj  v
pripadke umopomeshatel'stva. V ih glazah samoubijstvo  otca  eshche  vovse  ne
dokazyvalo, chto prestuplenie v "Slomannom kreste" soversheno im.
   Samo soboj, tak zhe dumal i Vladimir YAnov. On  otkazyvalsya  verit'  dazhe
faktam! A mezhdu tem, kak mogli kreditki,  nomera  kotoryh  byli  zapisany,
okazat'sya u Dmitriya Nikoleva, esli ne on ograbil Poha?.. Kogda  on  sporil
po etomu  povodu  s  doktorom  Gaminym,  starejshim  drugom  sem'i,  tot  s
neoproverzhimoj logikoj otvechal:
   - Gotov, dorogoj Vladimir, vse  dopustit':  dopuskayu,  chto  ne  Nikolev
ograbil Poha, hotya ukradennye den'gi i okazalis' u  nego;  dopuskayu  dazhe,
chto samoubijstvo eshche ne dokazatel'stvo ego vinovnosti, - on mog  pokonchit'
s  soboj  v  pripadke  umopomracheniya,  vyzvannogo   ryadom   stol'   tyazhkih
ispytanij... Odnako  reshayushchim  vse  zhe  yavlyaetsya  tot  fakt,  chto  Dmitrij
dokonchil s soboj tem zhe oruzhiem, kotorym byl zakolot Poh. Kak ni uzhasno, -
skazhu bol'she, - kak ni neveroyatno vse eto, no  tut  prihoditsya  sklonit'sya
pered ochevidnost'yu.
   - Esli eto tak, - vydvigal poslednee vozrazhenie Vladimir, - eto znachilo
by, chto u Dmitriya Nikoleva byl takoj  nozh.  Pochemu  zhe  ni  syn,  ni  doch'
nikogda ego ne videli?.. Ni oni, doktor, i ni  kto  drugoj!..  Net,  zdes'
chto-to ne tak...
   - Mogu vam otvetit' na eto lish'  odno,  Vladimir,  konechno,  u  Dmitriya
Nikoleva  byl  etot  nozh...  Kakoe  mozhet  byt'  eshche  somnenie,  kogda  on
vospol'zovalsya im dvazhdy, protiv Poha i protiv samogo sebya!..
   Vladimir YAnov, ne znaya, chto otvetit', opustil golovu...
   - CHto budet teper' s neschastnymi det'mi? - prodolzhal doktor.
   - Razve Ivan ne budet mne bratom, kogda Il'ka stanet moej zhenoj?
   Doktor shvatil ruku Vladimira i krepko szhal ee v svoej.
   - Neuzheli vy mogli dumat', doktor, chto ya otkazhus' ot Il'ki,  kotoruyu  ya
lyublyu, kotoraya lyubit menya... bud' dazhe ee otec prestupnikom!..
   Da, esli i  posle  slov  doktora  on  prodolzhal  uporstvovat'  v  svoem
neverii, to lish' potomu, chto v lyubvi nahodil eshche silu somnevat'sya.
   - Net, Vladimir, - otvetil doktor, - nikogda u menya ne  bylo  i  mysli,
chto vy mozhete otkazat'sya  ot  zhenit'by  na  Il'ke...  Razve  neschastnaya  v
chem-libo vinovata?..
   - Konechno, net! - voskliknul Vladimir. - V moih glazah  eto  svyatejshee,
blagorodnejshee  sushchestvo,  devushka,  vsecelo  dostojnaya   lyubvi   chestnogo
cheloveka...  Venchanie  otlozheno,  no  ono  sostoitsya...  I  esli  pridetsya
pokinut' etot gorod, chto zhe, my pokinem ego...
   - Uznayu v etom vashu blagorodnuyu dushu, Vladimir... Vy hotite zhenit'sya na
Il'ke, no soglasitsya li Il'ka?..
   - Esli ona otkazhet mne, znachit - ne lyubit menya...
   - Esli ona otkazhet vam, Vladimir,  to  ne  potomu  li,  chto  lyubit  vas
nastoyashchej lyubov'yu i ne hochet, chtoby vam kogda-libo  prishlos'  krasnet'  za
nee?!
   Razgovor etot otnyud' ne povliyal na reshimost' Vladimira  YAnova  dobit'sya
skorejshego braka s Il'koj, kak tol'ko prilichiya budut soblyudeny. Peresudy i
razgovory v gorode, obshchestvennoe mnenie, dazhe poricanie tovarishchej -  moglo
li vse eto trevozhit' takogo cheloveka, kak on?.. Net, u  nego  byli  drugie
zaboty: sledovalo podumat' i o sobstvennom polozhenii.
   Ot summy,  vruchennoj  emu  Dmitriem  Nikelevym,  malo  chto  ostavalos'.
Vozvrativ  den'gi  brat'yam  Iohauzenam,  on  sohranil  vsego  dve   tysyachi
rublej... Pravda, on reshil pozhertvovat' svoim sostoyaniem uzhe togda,  kogda
poshel v bank uplatit' po  vekselyu  Dmitriya  Nikoleva!..  Nu  chto  zh!  Esli
budushchee ne pugalo ego togda, pochemu by emu trevozhit'sya teper'... On  budet
rabotat' za sebya i za zhenu... Lyubila by ego Il'ka - i net dlya nego  nichego
nevozmozhnogo...
   Proshlo dve nedeli. Ivan, Il'ka i-Vladimir,  doktor  Gamin  byli,  mozhno
skazat', nerazluchny. Doktor i zachastuyu  g-n  Delaport  byli  edinstvennymi
druz'yami, prodolzhavshimi poseshchat' dom uchitelya.
   Vladimir eshche ni razu ne zagovarival o venchanii. No samo ego prisutstvie
bylo krasnorechivee vsyakih slov. So svoej storony ni Ivan, ni Il'ka nikogda
ne upominali ob etom. Brat i  sestra  stali  molchalivymi  i  mogli  chasami
sidet' vdvoem, ne vyhodya iz komnaty.
   Ostavshis' odnazhdy s Il'koj naedine v stolovoj, Vladimir reshil, nakonec,
vyzvat' ee na razgovor.
   - Il'ka, - skazal on s volneniem v golose, - kogda  tomu  nazad  chetyre
goda ya pokidal Rigu, kogda menya razluchili s vami i  soslali  v  Sibir',  ya
obeshchal nikogda ne zabyvat' vas... Zabyl ya vas?..
   - Net, Vladimir.
   - YA obeshchal lyubit' vas vsegda... Izmenilis' li moi chuvstva?..
   - Net, Vladimir, kak i moi k vam. I esli  by  mne  dali  razreshenie,  ya
priehala by k vam v Sibir' i stala by vashej zhenoj...
   - ZHenoj osuzhdennogo, Il'ka?..
   - ZHenoj izgnannika, Vladimir, - otvetila devushka.
   Vladimir pochuvstvoval, chto skryvaetsya za etim otvetom, no ne podal vidu
i prodolzhal.
   - Tak vot, Il'ka, vam ne prishlos' ehat' tuda, chtoby stat' moej zhenoj...
Obstoyatel'stva izmenilis', ya sam priehal syuda, chtoby stat' vashim muzhem...
   - Vy pravy, govorya, chto obstoyatel'stva izmenilis',  Vladimir...  Da!  i
uzhasno izmenilis'...
   V golose Il'ki chuvstvovalos' stradanie, i ona  vsya  drozhala,  proiznosya
eti slova.
   - Dorogaya Il'ka, - skazal Vladimir, - kakie by tyazhelye vospominaniya eto
ni budilo, ya dolzhen pogovorit' s vami...  Budu  kratok...  YA  prishel  lish'
prosit' vas sderzhat' vashe obeshchanie...
   - Moe obeshchanie, Vladimir, - otvetila Il'ka,  ne  v  silah  sovladat'  s
tesnivshimi grud' rydaniyami, - moe obeshchanie?.. Kogda ya davala ego,  ya  byla
dostojna etogo... No sejchas...
   - Sejchas, Il'ka, vy, kak i vsegda, dostojny sderzhat' svoe obeshchanie!
   - Net, Vladimir, nado zabyt' nashi mechty.
   - Vy znaete, chto nikogda ya ih ne zabudu!.. Razve  ne  osushchestvilis'  by
oni eshche dve nedeli nazad, razve ne  prinadlezhali  by  my  drug  drugu,  ne
sluchis' nakanune svad'by etogo neschast'ya?..
   - Da, - s pokornost'yu skazala Il'ka, - slava bogu,  chto  my  ne  uspeli
obvenchat'sya!.. Vam ne pridetsya raskaivat'sya i krasnet', vstupiv  v  sem'yu,
na kotoruyu pali beschestie i pozor!
   - Il'ka, - proniknovennym golosom proiznes Vladimir, -  klyanus',  ya  ne
raskaivalsya by i mne nechego bylo by krasnet', chto ya muzh  Il'ki  Nikelevoj,
pozor ne mozhet past' na nee!..
   - YA veryu... da... veryu vam, Vladimir!.. - voskliknula molodaya  devushka,
prizhimaya ruki k serdcu. - YA znayu blagorodstvo vashej  dushi...  Net,  vy  ne
raskayalis' by i... ne krasneli by za menya!.. Vy lyubite menya vsej dushoj, no
i ya lyublyu vas ne men'she...
   - Il'ka, moya obozhaemaya Il'ka!.. - voskliknul Vladimir i hotel vzyat'  ee
za ruku.
   No ona tihon'ko otstranilas' i skazala:
   - Da... my lyubim drug druga... Lyubov' nasha byla  nashim  schast'em...  No
brak stal nevozmozhen...
   - Nevozmozhen?! - voskliknul Vladimir. - V etom tol'ko ya, tol'ko ya  odin
mogu byt' sud'ej... YA uzhe ne mal'chik... ZHizn' moya do sih por ne  byla  tak
legka, tak schastliva, chtoby ya ne privyk obdumyvat'  svoi  postupki!..  Mne
kazalos', raz ya lyublyu vas,  raz  vy  lyubite  menya,  -  nakonec-to  schast'e
blizko!.. YA nadeyalsya, chto  vy  pitaete  ko  mne  dostatochno  doveriya,  chto
schitaete spravedlivym to, chto ya schitayu spravedlivym; ved' obo vsem etom vy
ne mozhete imet' pravil'nogo suzhdeniya.
   - YA suzhu ob etom tak, kak budet sudit' svet, Vladimir!
   - Kakoe mne delo do togo, chto vy nazyvaete svetom, dorogaya Il'ka!  Svet
dlya menya - eto vy, vy odni... I dlya vas ne dolzhno byt' inogo sveta,  krome
menya!.. Hotite - my uedem iz etogo goroda?!. Ivan posleduet za nami. I gde
by my ni byli,  klyanus',  my  budem  schastlivy!..  Il'ka,  dorogaya  Il'ka,
skazhite, chto vy soglasny byt' moej zhenoj...
   On upal pered nej na koleni,  prosil,  umolyal  ee,  no,  kazalos',  vid
preklonennogo Vladimira vnushal ej eshche bol'she prezreniya k samoj sebe.
   - Vstan'te... vstan'te! - tverdila ona.  -  Nel'zya  stoyat'  na  kolenyah
pered docher'yu...
   On ne dal ej dogovorit'.
   - Il'ka... Il'ka! - povtoryal on, kak bezumnyj, so slezami na glazah.  -
Bud'te moej zhenoj...
   - Nikogda! - otvetila Il'ka. - Nikogda  doch'  ubijcy  ne  stanet  zhenoj
Vladimira YAnova.
   |ta scena slomila oboih. Il'ka podnyalas' k sebe v  komnatu.  Dovedennyj
do otchayaniya, Vladimir vyshel iz doma. Dolgo brodil on po ulicam  goroda  i,
nakonec, zashel k doktoru Gaminu.
   Doktor srazu ponyal, chto mezhdu zhenihom i nevestoj proizoshlo  ob®yasnenie,
chto  teper'  mezhdu  nimi  vyrosla  nepreodolimaya  pregrada,   vozdvignutaya
obshchestvennymi predrassudkami.
   Vladimir rasskazal doktoru vse, rasskazal, kak on umolyal Il'ku izmenit'
svoe reshenie.
   - Uvy,  dorogoj  Vladimir,  -  otvetil  doktor  Gamin,  -  ved'  ya  vas
preduprezhdal... YA horosho znayu Il'ku, nichto ne zastavit  ee  otkazat'sya  ot
svoej klyatvy...
   - O! Doktor, ne otnimajte u menya poslednyuyu nadezhdu!.. Ona soglasitsya...
   - Nikogda, Vladimir... U nee nepreklonnyj harakter... Ona schitaet  sebya
obescheshchennoj. Ni za chto ona ne stanet vashej zhenoj, ni za chto,  potomu  chto
ona doch' ubijcy...
   - No esli  eto  ne  tak?..  -  voskliknul  Vladimir.  -  Esli  otec  ee
nevinoven?
   Doktor Gamin otvel glaza v storonu, chtoby ne otvechat' na etot  reshennyj
uzhe teper' vopros.
   Poborov volnenie, sovershenno ovladev soboj, proniknovennym  golosom,  v
kotorom chuvstvovalas' nepreoborimaya reshimost', Vladimir proiznes togda:
   - Vot chto ya vam skazhu, doktor. Il'ka zhena moya pered bogom... i  ya  budu
zhdat'...
   - CHego, Vladimir?
   - Persta bozh'ego!
   Proshli mesyacy. Nichego ne izmenilos'. Volnenie, vyzvannoe delom Nikoleva
v razlichnyh sloyah gorodskogo obshchestva, uleglos'. O nem perestali govorit'.
Germanskaya partiya pobedila na gorodskih vyborah, i  pereizbrannyj  v  dumu
Frank Iohauzen poteryal, kazalos', vsyakij interes k sem'e Nikelevyh.
   Odnako, soglasnye vo vsem, Ivan i Il'ka ne zabyvali  ob  obyazatel'stvah
pered bankirom, vzyatyh na sebya otcom. Oni schitali  svoim  dolgom  ogradit'
ego pamyat' hotya by ot etogo beschestiya.
   Dlya etogo nuzhno bylo vremya. Nado bylo prevratit' v den'gi to maloe, chem
oni eshche raspolagali, prodat' otcovskij dom, biblioteku - vse,  chto  tol'ko
vozmozhno. Byt' mozhet, pozhertvovav svoim poslednim imushchestvom,  oni  smogut
polnost'yu pogasit' dolg.
   Potom vidno budet... Il'ka, esli tol'ko ej  ne  otkazhut,  budet  davat'
uroki... Ne zdes', tak, mozhet byt',  v  drugom  gorode.  Ivan  postaraetsya
postupit' sluzhashchim v kakoj-nibud' torgovyj dom.
   No poka chto nado bylo zhit'. Sredstva istoshchalis'. Nebol'shie  sberezheniya,
sdelannye Il'koj iz zarabotkov  otca,  tayali  s  kazhdym  dnem.  Nado  bylo
potoropit'sya s prodazhej imushchestva. Brat i sestra reshat  potom,  ostavat'sya
li im v Rige.
   Samo soboj ponyatno, chto  posle  otkaza  devushki  vyjti  za  nego  zamuzh
Vladimir YAnov, hotya by radi prilichiya, dolzhen byl pokinut' dom uchitelya. No,
poselivshis' v predmest'e, on prodolzhal byt' stol' zhe  chastym  gostem,  kak
esli by zhil u Nikelevyh. On vsyacheski pomogal im sovetom pri rasprodazhe  ih
skromnogo imushchestva dlya pokrytiya dolga brat'yam  Iohauzenam.  On  predlagal
Il'ke vse, chto u nego ostalos' ot deneg, zaveshchannyh otcom, no  ona  uporno
otkazyvalas' prinyat' etu pomoshch'.
   Voshishchayas'  velichiem  ee  dushi,  blagorodstvom  haraktera,  obozhaya  ee,
Vladimir umolyal Il'ku soglasit'sya vyjti za nego zamuzh, otbrosit'  mysl'  o
tom, chto ona nedostojna ego, vnyat' nastojchivym ugovoram druzej otca...  No
ot nee nel'zya bylo nichego dobit'sya, dazhe nadezhdy na  budushchee,  -  volya  ee
byla nepreklonna.
   Vidya otchayanie Vladimira, doktor Gamin pytalsya neskol'ko  raz  ugovorit'
Il'ku, no naprasno...
   - Doch' ubijcy, - tverdila ona, - ne mozhet byt' zhenoj chestnogo cheloveka!
   Vse v gorode znali ob  etom  i  ne  mogli  ne  voshishchat'sya  blagorodnym
harakterom devushki, v to zhe vremya iskrenne zhaleya ee.
   Mezhdu tem vremya teklo svoim cheredom bez kakih-libo novyh  proisshestvij.
No vot 17 sentyabrya na imya Ivana i Il'ki Nikelevyh prishlo pis'mo.
   Pis'mo eto bylo  za  podpis'yu  rizhskogo  svyashchennika,  semidesyatiletnego
starca, pochitaemogo vsem pravoslavnym  naseleniem  goroda.  Ishcha  utesheniya,
kotoroe mozhet dat' tol'ko religiya, Il'ka inogda poseshchala ego.
   Svyashchennik prosil brata i sestru yavit'sya v tot zhe den' v pyat'  chasov  na
rizhskoe kladbishche.
   Doktor Gamin i Vladimir poluchili takie  zhe  pis'ma  i  prishli  utrom  k
Nikelevym.
   Ivan pokazal im pis'mo za podpis'yu popa Akseeva.
   - CHto mozhet oznachat' eto priglashenie, -  sprosil  on,  -  i  pochemu  on
vyzyvaet nas na kladbishche?
   Na etom kladbishche bez vsyakogo cerkovnogo obryada byl pohoronen samoubijca
Dmitrij Nikolev.
   - CHto vy dumaete, doktor?.. - sprosil Vladimir.
   - Dumayu, chto nam sleduet prijti tuda, kuda  nas  priglashaet  svyashchennik.
|to vsemi uvazhaemyj, mudryj i  ostorozhnyj  starik;  esli  on  schel  nuzhnym
poslat' nam takoe priglashenie, znachit u nego est' na to ser'eznye prichiny!
   - Vy pojdete, Il'ka? - obratilsya Vladimir k molchalivo stoyashchej devushke.
   - YA uzhe ne raz molilas' na mogile otca... - otvetila Il'ka. -  Pojdu...
Da uslyshit nas bog, kogda svyashchennik pomolitsya s nami vmeste...
   - V pyat' chasov my budem na kladbishche, - skazal doktor Gamin.
   On ushel vmeste s Vladimirom. V naznachennyj chas Ivan i Il'ka yavilis'  na
kladbishche. Druz'ya uzhe ozhidali ih u vhoda.  Vse  vmeste  oni  napravilis'  k
mestu pogrebeniya Dmitriya Nikoleva.
   Prekloniv koleni  pered  mogiloj,  svyashchennik  molilsya  za  upokoj  dushi
neschastnogo.
   Zaslyshav shagi, on  podnyal  svoyu  krasivuyu,  beluyu  kak  lun'  golovu  i
vypryamilsya vo ves' rost. V glazah ego  gorel  kakoj-to  osobyj  ogon'.  On
protyanul navstrechu prishedshim obe ruki, znakom priglashaya  brata  i  sestru,
doktora i Vladimira priblizit'sya.
   Kak tol'ko Vladimir i Il'ka  stali  po  obe  storony  skromnoj  mogily,
svyashchennik skazal:
   - Vladimir YAnov... vashu ruku.
   Zatem obrashchayas' k molodoj devushke:
   - Il'ka Nikoleva... vashu ruku.
   I on soedinil ruki  molodyh  lyudej  nad  mogiloj.  Vzglyad  ego  izluchal
stol'ko energii, vse lico dyshalo takoj dobrotoj, chto devushka ostavila svoyu
ruku v ruke Vladimira.
   - Vladimir YAnov i Il'ka Nikoleva, - torzhestvenno proiznes svyashchennik,  -
obruchayu vas pered bogom.
   Devushka nevol'no hotela vyrvat' ruku...
   - Ostav'te, Il'ka Nikoleva,  -  laskovo  skazal  starik,  -  vasha  ruka
prinadlezhit otnyne tomu, kto lyubit vas...
   - Menya... doch' ubijcy!.. - voskliknula Il'ka.
   - Doch' nevinnogo i dazhe ne samoubijcy... - prizyvaya nebo  v  svideteli,
otvetil svyashchennik.
   - No kto zhe ubijca?.. - ves' drozha ot volneniya, sprosil Ivan.
   - Hozyain traktira "Slomannyj krest"... Krof!





   Traktirshchik Krof, zabolevshij  vospaleniem  legkih,  nakanune  skonchalsya.
Agoniya ego prodolzhalas' vsego neskol'ko chasov.
   Uzhe pyat' mesyacev  muchimyj  raskayaniem,  pered  smert'yu  korchmar'  velel
pozvat' popa Akseeva i ispovedalsya emu.
   Ispoved' etu starik zapisal, i Krof  postavil  pod  neyu  svoyu  podpis'.
Svyashchennik dolzhen byl posle ego smerti predat' dokument glasnosti.
   |ta ispoved' byla, priznaniem Krofa, i ej nadlezhalo vosstanovit' dobroe
imya Dmitriya Nikoleva.  Iz  ispovedi  podlinnogo  ubijcy  chitatel'  uznaet,
blagodarya  kakomu  stecheniyu   obstoyatel'stv   Krofu   udalos'   perelozhit'
otvetstvennost' za prestuplenie na plechi Nikoleva. Vot chto  soderzhala  eta
ispoved':
   V noch' s 13 na 14 aprelya  Dmitrij  Nikolev  i  Poh  pribyli  v  traktir
"Slomannyj krest".
   Pri vide sumki Poha traktirshchik, dela kotorogo uzhe  davno  shli  nevazhno,
zamyslil  obokrast'  bankovskogo  artel'shchika.   Odnako   iz   ostorozhnosti
sledovalo vyzhdat', chtoby drugoj postoyalec, sobiravshijsya ujti v chetyre chasa
utra, pokinul korchmu. No traktirshchiku ne terpelos',  i  v  dva  chasa  posle
polunochi, nadeyas', chto Poh ne uslyshit, on voshel v ego komnatu.
   Odnako Poh ne spal i, osveshchennyj fonarem Krofa, pripodnyalsya na krovati.
Vidya, chto on obnaruzhen, korchmar',  zadumavshij  lish'  ograbit'  artel'shchika,
brosilsya na neschastnogo i nozhom, kotoryj nosil na poyase - shvedskim nozhom s
zashchelkoj, - nanes emu smertel'nyj udar v serdce.
   Zasunuv  ruku  v  sumku  Poha,  on  vytashchil  ottuda  pyatnadcat'   tysyach
storublevymi kreditnymi biletami.
   No kakimi proklyatiyami razrazilsya Krof, kogda v odnom iz otdelenij sumki
on obnaruzhil zapisku sleduyushchego soderzhaniya:
   "Spisok nomerov kreditnyh biletov, kopiya kotorogo nahoditsya  u  brat'ev
Iohauzenov".
   |to byla obychnaya predostorozhnost' Poha, kogda on shel  sovershat'  platezh
za schet banka.
   Znachit, prestupniku  ne  udastsya,  ne  podvergayas'  bol'shoj  opasnosti,
spustit' eti kreditki!.. Znachit, eto  ubijstvo  ne  prineset  emu  nikakoj
vygody!..
   Togda-to yavilas' u nego mysl' svalit' otvetstvennost'  za  prestuplenie
na postoyal'ca, spavshego v drugoj  komnate.  On  vyshel  iz  korchmy,  sdelal
carapiny na stene pod podokonnikom  komnaty  neznakomogo  puteshestvennika,
kochergoj vylomal staven' okna Poha i vernulsya v dom.
   Privedennyj v beshenstvo mysl'yu,  chto  eti  den'gi  okazhutsya  ne  tol'ko
bespoleznymi, no i opasnymi v ego rukah, on vozymel prestupnejshuyu mysl'.
   Pochemu by ne probrat'sya v komnatu neznakomca, podsunut' emu eti  den'gi
v karman, predvaritel'no vytashchiv u nego te,  kotorye,  veroyatno,  pri  nem
byli?..
   Kak uzhe izvestno, Dmitrij Nikolev imel pri sebe dvadcat' tysyach  rublej,
kotorye sobiralsya vernut' Vladimiru YAnovu. I vot, poka  on  spal  glubokim
snom, Krof vytashchil u nego iz karmana vse den'gi... Nomera  etih  kreditnyh
biletov ne byli nikomu izvestny!.. Traktirshchik  otschital  pyatnadcat'  tysyach
rublej i podmenil ih kreditkami bankovskogo artel'shchika.  Zatem,  nikem  ne
zamechennyj, on vyshel iz komnaty i vo dvore pod el'yu zaryl  eti  den'gi,  a
takzhe i nozh, kotorym zarezal  Poha,  zaryl  tak  horosho,  chto  vse  poiski
policii okazalis' tshchetny.
   V chetyre chasa utra, prostivshis' s korchmarem, Dmitrij Nikolev  vyshel  iz
"Slomannogo kresta" i napravilsya v Pernov, gde ego ozhidal  Vladimir  YAnov.
Teper' ponyatno, kak blagodarya hitrosti traktirshchika  podozreniya,  v  skorom
vremeni prevrativshiesya v neoproverzhimye uliki, pali na uchitelya.
   Zavladev kreditnymi biletami Dmitriya Nikoleva, kotoryj ne mog  zametit'
i ne zametil podmeny, Krof, nichego ne opasayas', nachal tratit' ih.  Tem  ne
menee delal on eto chrezvychajno ostorozhno i bral den'gi lish' na  neotlozhnye
nuzhdy.
   V hode sledstviya, kotoroe bylo porucheno g-nu Kersdorfu, unter-oficer |k
priznal  v  Dmitrii  Nikoleve  puteshestvennika,  na  kotorogo  padali  vse
podozreniya.  Uporno  otricaya  svoyu  vinovnost',  uchitel'  v  to  zhe  vremya
otkazalsya ob®yasnit'  prichiny  svoej  poezdki  i  podvergsya  by,  veroyatno,
arestu, esli by poyavlenie Vladimira YAnova ne spaslo ego ot etoj uchasti.
   Vidya, chto Nikolev vse bol'she otvodit  ot  sebya  obvinenie,  Krof  nachal
ispytyvat' strah, ponimaya, chto v takom sluchae podozreniya  padut  na  nego.
Nesmotrya na to, chto za nim v korchme vse vremya  nablyudali  policejskie,  on
zamyslil novuyu  hitrost',  kotoraya,  po  ego  mneniyu,  dolzhna  byla  snova
nabrosit'   ten'   na   puteshestvennika,   podozrevaemogo   v   sovershenii
prestupleniya. On vypachkal krov'yu i szheg odin iz kreditnyh biletov, ostaviv
tol'ko odin ugolok ego, vzobralsya noch'yu na kryshu korchmy  i  brosil  ego  v
ochag komnaty,  kotoruyu  zanimal  Nikolev,  gde  etot  obgorelyj  klochok  i
obnaruzhili na sleduyushchij den'.
   Posle etoj nahodki Dmitriya Nikoleva snova doprosili. No  g-n  Kersdorf,
kotoryj v dushe ne mog poverit' v  ego  vinovnost',  ne  otdal  prikaza  ob
areste.
   Vse bolee obespokoennyj, Krof byl osvedomlen o tom, v chem ego  obvinyali
zashchitniki Nikoleva. Krofa podozrevali v ubijstve bankovskogo artel'shchika  i
v tom, chto  on,  vsyacheski  starayas'  navlech'  podozreniya  na  nevinovnogo,
postavil posle uhoda puteshestvennika kochergu v  ego  komnatu  i  podbrosil
ugolok kreditki v zolu ochaga, gde pri pervom  obyske  ego  ne  obnaruzhili.
Vsledstvie etogo vse, chto Nikolev vyigryval vo mnenii sledovatelya, shlo  vo
vred Krofu. On nadeyalsya vse  zhe,  chto  pri  razmene  ukradennye  kreditnye
bilety opoznayut i eto naneset Nikolevu poslednij udar, kotoryj i  dokonaet
ego. No Vladimir YAnov ne imel eshche sluchaya vospol'zovat'sya etimi kreditkami.
   Nakonec Krof ponyal, chto ego skoro arestuyut i chto  etot  arest  privedet
ego k gibeli. O! Esli by on znal, chto ukradennye kreditnye bilety budut 14
maya vrucheny gospodam Iohauzenam i v nih priznayut kreditki, nahodivshiesya  v
sumke Poha! Ved' eto bylo okonchatel'nym osuzhdeniem Dmitriya Nikoleva. Razve
prishla by emu togda d'yavol'skaya mysl' otvesti ot sebya obvinenie  v  pervom
ubijstve, sovershiv vtoroe?!
   No on etogo ne znal, ili, vernee, uznal ob etom  uzhe  posle  soversheniya
vtorogo ubijstva! On eshche byl na svobode, svobodno mog ezdit' v Rigu,  kuda
ego chasto vyzyval sledovatel'. I on priehal tuda v tot  samyj  vecher  i  s
nastupleniem sumerek brodil vokrug doma uchitelya,  ishcha  sluchaya  ubit'  ego,
chtoby navesti na mysl', budto Nikolev pokonchil samoubijstvom.
   Obstoyatel'stva blagopriyatstvovali emu. Posle uzhasnoj sceny s Vladimirom
v prisutstvii syna i docheri Nikolev, kak bezumnyj, vybezhal iz  doma.  Krof
posledoval za nim za gorod, i tut, na bezlyudnoj doroge, ubil  ego  tem  zhe
nozhom, kotorym ubil Poha. Nozh etot on brosil ryadom s telom ubitogo.
   Kto mog teper'  somnevat'sya,  chto  privedennyj  v  otchayan'e  poslednimi
ulikami v vide ukradennyh kreditnyh biletov, Dmitrij  Nikolev  pokonchil  s
soboj, a sledovatel'no, on i est' ubijca iz traktira "Slomannyj krest"?..
   Nikto v etom i  ne  usomnilsya.  I  eto  novoe  prestuplenie  privelo  k
zhelannomu dlya ubijcy rezul'tatu.
   Sledstvie samo soboj prekratilos', i ograzhdennyj esli ne  ot  ugryzenij
sovesti, to ot vseh podozrenij, Krof mog teper' spokojno pol'zovat'sya tem,
chto emu prineslo eto dvojnoe ubijstvo.
   V rukah ego nahodilis' kreditki, kotorye on obmenyal na  kreditki  Poha,
nomera ih ne byli nikomu izvestny, i nichto ne meshalo emu,  ne  podvergayas'
nikakoj opasnosti, pustit' ih v hod.
   No nedolgo pol'zovalsya Krof dohodom ot dvuh ubijstv. Shvativ vospalenie
legkih i s uzhasom chuvstvuya priblizhenie smerti, on pokayalsya  i  prodiktoval
svoyu ispoved' svyashchenniku,  vruchiv  emu  den'gi,  prinadlezhavshie  po  pravu
Vladimiru YAnovu. Ispoved' svoyu on nakazal predat' glasnosti.
   Itak, dobroe imya Dmitriya Nikoleva bylo polnost'yu vosstanovleno.  Odnako
on lezhal v mogile, i nichto ne moglo uteshit' ego syna, doch' i druzej  v  ih
glubokom gore.
   Tak zakonchilas' eta stol' nashumevshaya v  svoe  vremya  drama,  ostavivshaya
neizgladimyj sled v sudebnoj hronike Pribaltijskogo kraya.

   1904 g.

Last-modified: Wed, 25 Apr 2001 17:18:19 GMT

Ocenite etot tekst: