ZHyul' Vern. Drama v Liflyandii ----------------------------------------------------------------------- Per. s fr. - G.Velle, M.Vahterova. "Sobranie sochinenij", t.11. M., Gosudarstvennoe izdatel'stvo hudozhestvennoj literatury, 1957. OCR & spellcheck by HarryFan, 25 April 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1. NA GRANICE Putnik shel odin sredi nochi. On probiralsya, kak volk, mezhdu glybami l'da, nagromozhdennymi holodom dolgoj zimy. SHtany na teploj podkladke, tulup iz telyach'ej shkury, shapka s opushchennymi naushnikami ploho zashchishchali strannika ot svirepogo vetra. Ruki i guby u nego potreskalis' i boleli. Konchiki okochenelyh pal'cev byli kak by zazhaty v tiski. On brel-v kromeshnoj t'me, pod nizko navisshimi tuchami, grozivshimi razrazit'sya snegom. Hotya uzhe nachinalsya aprel', no na pyat'desyat vos'moj paralleli stoyala eshche zima. CHelovek uporno vse shel i shel. Ostanovis' on nenadolgo, i, vozmozhno, u nego ne hvatilo by sil prodolzhat' put'. CHasov okolo odinnadcati vechera chelovek vse zhe ostanovilsya. Ne potomu, chto nogi otkazalis' emu sluzhit', i ne potomu, chto on zadyhalsya i padal ot ustalosti. Ego fizicheskaya sila ne ustupala tverdosti duha. Gromkim golosom, s neperedavaemym patrioticheskim chuvstvom on voskliknul: - Vot ona, nakonec... Granica... Liflyandskaya granica... Granica rodnogo kraya! Kakim shirokim vzmahom ruki ohvatil on prostiravshuyusya pered nim na zapad dal'! S kakoj uverennost'yu i siloj topnul nogoj, kak by zhelaya zapechatlet' svoj sled na rubezhe poslednego etapa puti. Da, shel on izdaleka - on proshel tysyachi verst sredi stol'kih opasnostej, stol'kih ispytanij, preodolennyh blagodarya ego umu i muzhestvu, pobezhdennyh ego siloj, uporstvom i vynoslivost'yu. So vremeni svoego pobega uzhe bol'she dvuh mesyacev shel on na zapad, otvazhno peresekaya central'nye oblasti Rossijskoj imperii, gde policiya vedet stol' strogij nadzor! On brel po beskrajnim stepyam, delaya podchas dlinnyj kryuk, chtoby obojti kazach'i zastavy, probirayas' izvilistymi ushchel'yami mezhdu vysokih gor. I vot, nakonec, chudom izbezhav vstrech, kotorye stoili by emu zhizni, on mog voskliknut': - Liflyandskaya granica... Granica! No nachinalsya li zdes' tot gostepriimnyj kraj, kuda chelovek, nichego ne opasayas', vozvrashchaetsya posle dolgih let otsutstviya? Byl li eto tot rodimyj kraj, gde emu obespechena bezopasnost', gde ego zhdut druz'ya, gde sem'ya primet ego v svoi ob®yatiya, gde zhena i deti ozhidayut ego prihoda, esli tol'ko on ne zadumal vnezapno obradovat' ih svoim neozhidannym vozvrashcheniem. Net! |tot kraj on projdet lish' tajkom, kak beglec. On popytaetsya dostich' blizhajshego morskogo porta i tam, ne vyzyvaya podozrenij, sest' na korabl'. Lish' togda on pochuvstvuet sebya v bezopasnosti, kogda liflyandskij bereg ischeznet za gorizontom. "Granica!" - voskliknul strannik. No chto eto za granica, ne otmechennaya ni rekoj, ni gornoj cep'yu ni lesnym massivom?.. Ili eto lish' uslovnaya liniya, ne oboznachennaya nikakim geograficheskim rubezhom? Zdes' byla granica, otdelyayushchaya Rossijskuyu imperiyu ot treh ee gubernij - |stlyandii, Liflyandii, Kurlyandii, izvestnyh pod nazvaniem Pribaltijskih oblastej. V etom meste pogranichnaya liniya peresekaet s yuga na sever zimoj ledyanuyu glad', a letom zybkuyu poverhnost' CHudskogo ozera. Kto etot beglec? Na vid emu bylo okolo tridcati chetyreh let; on byl vysokogo rosta, krepkogo teloslozheniya, shirokoplechij, s moguchej grud'yu, sil'nymi rukami i nogami. V dvizheniyah ego chuvstvovalas' reshitel'nost'. Iz-pod bashlyka, skryvayushchego lico, vybivalas' gustaya belokuraya boroda, i kogda veter pripodymal kraya bashlyka, mozhno bylo uvidet' zhivye blestyashchie glaza, yarkij ogon' kotoryh ne pogasila i stuzha. Poyas shirokimi skladkami oblegal stan, skryvaya toshchij kozhanyj koshelek, v kotorom nahodilos' neskol'ko rublevyh bumazhek - vse ego dostoyanie, - summa, yavno nedostatochnaya dlya skol'ko-nibud' prodolzhitel'nogo puteshestviya. Ego dorozhnoe snaryazhenie dopolnyal shestizaryadnyj revol'ver, nozh v kozhanom chehle, sumka s ostatkami provizii, napolovinu pustaya flyaga s vodkoj i krepkaya palka. Sumka, flyaga i dazhe koshelek predstavlyalis' emu ne stol' cennymi predmetami, kak oruzhie, prigotovlennoe na sluchaj napadeniya hishchnyh zverej ili policejskih. On shel tol'ko po nocham, chtoby nezamechennym dobrat'sya do kakogo-nibud' porta na beregu Baltijskogo morya ili Finskogo zaliva. Do sih por on blagopoluchno minoval vse prepyatstviya na svoem opasnom puti, nesmotrya na to, chto u nego ne bylo "podorozhnoj", vydavaemoj voennymi vlastyami, pred®yavleniya kotoroj obyazany trebovat' stancionnye smotriteli russkoj imperii. No izbezhit li on opasnosti s priblizheniem k poberezh'yu, gde nadzor gorazdo strozhe? Ved' o pobege ego uzhe vse opoveshcheny - eto nesomnenno. Bud' to ugolovnyj ili politicheskij prestupnik, ego stanut razyskivat' s odinakovym staraniem, presledovat' s ravnym ozhestocheniem. Pravo zhe, esli sud'ba, blagopriyatstvovavshaya emu do sih por, otvernetsya ot nego na liflyandskoj granice, eto budet ravnosil'no korablekrusheniyu v samoj gavani. CHudskoe ozero imeet okolo sta dvadcati verst v dlinu i shest'desyat v shirinu. V tepluyu pogodu k ego bogatym ryboj beregam stekayutsya rybaki. Po ozeru snuyut tyazhelye lodki, - grubo skolochennye iz pochti ne otesannyh stvolov i ploho strugannyh dosok, tak nazyvaemye "strugi", - na kotoryh po vytekayushchim iz ozera rechkam dostavlyayut v sosednie sela i goroda, vplot' do samogo Rizhskogo zaliva, zerno, len, konoplyu. Odnako v etu poru na shirotah, gde vesna nastupaet pozdno, plavanie po CHudskomu ozeru nevozmozhno, i dazhe artillerijskij oboz mog by perejti ego skovannuyu morozami surovoj zimy poverhnost'. Ozero eshche predstavlyalo soboj shirokuyu beluyu ravninu, s vzdymayushchimisya v centre sugrobami i s ledyanymi zatorami u istokov rek. Takova byla strashnaya pustynya, po kotoroj, bez truda nahodya napravlenie, uverenno prodvigalsya beglec. Vprochem, on horosho znal mestnost' i shel bystrym shagom, namerevayas' dostich' zapadnogo berega do rassveta. "Eshche tol'ko dva chasa nochi, - podumal on. - Ostalos' ne bolee dvadcati verst. A tam ya legko najdu kakuyu-nibud' rybach'yu hizhinu, zabroshennuyu lachugu, gde i otdohnu do vechera... Zdes', v etom krayu, mne uzhe ne prihoditsya bresti naugad". Kazalos', on zabyl svoyu ustalost', i uverennost' vernulas' k nemu. Esli na bedu policejskie vnov' napadut na ego uteryannyj sled, on sumeet uskol'znut' ot nih. Opasayas', chtoby, pervye probleski zari ne zastali ego eshche na ledyanoj poverhnosti CHudskogo ozera, beglec sdelal poslednee usilie: na hodu on podkrepilsya dobrym glotkom vodki iz svoej flyagi i uskoril shag. I vot k chetyrem chasam utra neskol'ko chahlyh derev'ev, ubelennye ineem sosny, kupy berez i klenov smutno obrisovalis' na gorizonte. Tam byla susha. No tam zhdali ego novye opasnosti. Hotya liflyandskaya granica i razrezaet CHudskoe ozero posredine, vse zhe, razumeetsya, ne na etoj cherte raspolozhilis' tamozhennye posty. Ih perenesli na zapadnyj bereg, k kotoromu letom pristayut strugi. Beglec znal eto, i ego ne moglo udivit' mercanie zheltovatogo ogon'ka, prorezayushchego zavesu tumana. "Dvizhetsya etot ogonek ili net?.." - podumal on, ostanovivshis' vozle odnoj iz ledyanyh glyb, vzdymavshihsya vokrug nego. Esli ogon' peremeshchaetsya, znachit eto svet fonarya, kotoryj neset tamozhennyj dozor pri nochnom obhode CHudskogo ozera. Lish' by ne popast'sya emu na puti! Esli zhe ogon' ne dvizhetsya, znachit on gorit v budke odnogo iz beregovyh postov. Ved' v eto vremya goda rybaki eshche ne vernulis' v svoi hizhiny, - oni ozhidayut ledohoda, kotoryj nachinaetsya ne ranee vtoroj poloviny aprelya. Ostorozhnost' trebovala, chtoby putnik svernul vpravo ili vlevo, daby ne popast'sya na glaza dozornym. Beglec svernul vlevo. Naskol'ko mozhno bylo razlichit' skvoz' tuman, podymavshijsya pod dunoveniem utrennego veterka, derev'ya s etoj storony rosli bolee gusto. Esli za nim budet pogonya, to, veroyatno, imenno zdes' emu legche vsego najti ubezhishche, a zatem i bezhat'. CHelovek ne sdelal i polsotni shagov, kak vdrug sprava ot nego razdalsya gromkij okrik: "Kto idet?" |to "kto idet", proiznesennoe s sil'nym germanskim akcentom i napominavshee nemeckoe "Wer da?" ["Kto idet?" (nem.)], oshelomilo putnika. Nado skazat', chto v Pribaltijskom krae nemeckij yazyk naibolee v hodu, esli ne sredi krest'yan, to vo vsyakom, sluchae sredi gorozhan. Beglec i ne podumal otvetit' na etot okrik. On rasplastalsya na l'du - i horosho sdelal. Pochti totchas zhe razdalsya vystrel, i ne primi on etoj predostorozhnosti, pulya porazila by ego v samuyu grud'. Udastsya li emu izbezhat' vstrechi s dozorom tamozhennikov?.. CHto oni zametili ego - ne bylo somnenij... Okrik i vystrel dokazyvali eto... No oni mogli podumat', chto vo mrake i tumane im prosto pomereshchilas' kakaya-to ten'... I v samom dele, beglec ubedilsya v etom, uslyshav slova, kotorymi obmenyalis' dozornye, podojdya k nemu blizhe. |to byli strazhniki odnogo iz postov CHudskogo ozera, bednyagi v vycvetshih, pozheltelyh mundirah. ZHalovan'e, kotoroe oni poluchayut v russkoj tamozhne, tak nichtozhno, chto oni ohotno protyagivayut ruku za chaevymi. Dvoe iz nih vozvrashchalis' v svoyu budku, kogda im pokazalos', chto mezhdu sugrobami mel'knula kakaya-to ten'. - Ty uveren, chto videl ego?.. - sprosil odin iz nih. - Da, - otvetil drugoj. - Dolzhno byt', kakoj-nibud' kontrabandist pytalsya probrat'sya v Liflyandiyu. - Za zimu eto ne pervyj i, naverno, ne poslednij. Dolzhno byt', on uliznul, raz ego i sled prostyl. - |h! - otvetil strelyavshij. - V takom tumane metko ne pricelish'sya. ZHal', chto ya ne ulozhil ego... U kontrabandista flyaga vsegda polna... My by podelilis' s toboj po-tovarishcheski... - Net nichego zdorovee dlya zheludka!.. - podhvatil drugoj dozornyj. Tamozhenniki prodolzhali svoi poiski, pobuzhdaemye, dolzhno byt', ne stol'ko zhelaniem zahvatit' kontrabandista, skol'ko nadezhdoj sogret'sya glotkom shnapsa ili vodki. No ih staraniya byli naprasny. Edva lish' oni udalilis', beglec snova pustilsya v put' po napravleniyu k beregu i eshche do rassveta nashel ubezhishche v pustuyushchej, krytoj solomoj hizhine, v treh verstah k yugu ot budki tamozhennikov. Konechno, sledovalo by ne spat' ves' etot den' i byt' nastorozhe, chtoby v sluchae opasnosti, esli strazhniki, prodolzhaya poiski, napravyatsya v storonu hizhiny, uspet' uskol'znut'. No pri vsej svoej vynoslivosti etot chelovek, slomlennyj ustalost'yu, ne smog protivit'sya snu. Zavernuvshis' v tulup, on ulegsya v uglu hizhiny i zasnul glubokim snom. Kogda on prosnulsya, uzhe nastupil den'. Bylo tri chasa popoludni. K schast'yu, tamozhenniki ne pokidali svoej budki; oni udovletvorilis' edinstvennym vystrelom v temnotu, reshiv, chto oni poprostu oshiblis'. Putniku ostavalos' lish' radovat'sya, chto on izbegnul etoj pervoj opasnosti pri perehode granicy rodnogo kraya. Teper', kogda on udovletvoril svoyu potrebnost' vo sne, sledovalo podumat' i o ede. Ostavshegosya v sumke nebol'shogo zapasa beglecu moglo hvatit' razve chto na odin-dva raza. Neobhodimo bylo na sleduyushchem zhe privale dostat' edy, a takzhe napolnit' vodkoj osushennuyu do poslednej kapli flyagu. "Krest'yane nikogda ne otkazyvali mne v pomoshchi, - podumal on. - Tem bolee liflyandskie krest'yane ne otkazhut takomu zhe, kak oni, slavyaninu!" On rassuzhdal pravil'no. Lish' by zloj rok ne privel ego k kabatchiku nemeckogo proishozhdeniya, kakih mnogo v etom krae. Takoj kabatchik okazal by russkomu daleko ne takoj priem, kak krest'yane Rossijskoj imperii. Vprochem, beglecu ne nuzhno bylo prosit' podayaniya v puti. U nego ostavalos' eshche neskol'ko rublej, - etogo hvatit do konca puteshestviya, po krajnej mere v predelah Liflyandii. Pravda, kak byt' v dal'nejshem, kogda pridetsya sest' na korabl'?.. No ob etom on eshche uspeet podumat'. Samoe glavnoe - ne popast'sya v ruki policejskih i dostich' kakogo-nibud' porta na poberezh'e Finskogo zaliva ili Baltijskogo morya. Vot k chemu dolzhny byt' napravleny vse ego usiliya. Kak tol'ko emu pokazalos', chto uzhe dostatochno stemnelo - chasov v sem' vechera, - beglec zaryadil svoj revol'ver i pokinul hizhinu. Dnem veter potyanul s yuga. Temperatura povysilas' do nulya, i useyannyj chernymi tochkami snezhnyj pokrov predveshchal priblizhenie ottepeli. Harakter mestnosti ne menyalsya. Dovol'no nizmennaya v svoej central'noj chasti, ona stanovilas' holmistoj lish' na severo-zapade, i to holmy eti ne prevyshali sta, sta pyatidesyati metrov. Takie obshirnye ravniny ne predstavlyayut nikakoj trudnosti dlya peshehoda, razve tol'ko vo vremya ottepeli, kogda pochva stanovitsya neprohodimoj, a etogo kak raz mozhno bylo opasat'sya. Nado bylo dojti do kakogo-nibud' porta, i esli on osvoboditsya oto l'da, to tem luchshe - navigaciya stanet vozmozhnoj. Okolo pyatnadcati verst otdelyayut CHudskoe ozero ot sela |k, k kotoromu beglec priblizilsya v shest' chasov utra; no on osteregsya tuda vhodit'. Policiya mogla potrebovat' dokumenty, chto postavilo by ego v ves'ma zatrudnitel'noe polozhenie. Ne zdes' sledovalo iskat' pristanishcha. Den' on provel za verstu ot sela v zabroshennoj lachuge. V shest' chasov vechera on vyshel snova, napravlyayas' na yugo-zapad, k reke |mbah [nyne reka |majygi], kotoroj dostig posle perehoda v odinnadcat' verst. Vody etoj reki slivayutsya s vodami ozera Vyrts'yarv v ego severnoj okonechnosti. Tam, vmesto togo chtoby uglubit'sya v les iz ol'hi i klenov, raskinuvshijsya na beregu, beglec schel dlya sebya bezopasnee idti pryamo po reke, prochnost' ledyanogo pokrova eshche ne vyzyvala opasenij. Iz vysoko plyvushchih tuch shel teper' dovol'no krupnyj dozhd', kotoryj uskoryal tayanie snegov. Vse predveshchalo nastuplenie ottepeli. Nedalek byl den', kogda reki vskroyutsya oto l'da. Beglec shagal bystro, stremyas' dostich' beregov ozera eshche do rassveta. Rasstoyanie v dvadcat' pyat' verst - tyazhelyj perehod dlya ustalogo cheloveka, samyj bol'shoj iz perehodov, preodolennyh im na puti, - ved' v obshchej slozhnosti za noch' eto sostavit uzhe pyat'desyat verst. Desyat' chasov otdyha na sleduyushchij den' budut chestno zarabotany. V obshchem, dosadno, chto pogoda izmenilas' i poshel dozhd'. Suhoj moroz oblegchil i uskoril by perehod. Pravda, gladkaya ledyanaya poverhnost' reki |mbah vse zhe predstavlyala bolee prochnuyu oporu, chem pokrytaya ottayavshej gryaz'yu pribrezhnaya doroga. No gluhoj shum i chastye izvilistye treshchiny ukazyvali na to, chto reka skoro vskroetsya i nastupit ledohod. Otsyuda novaya trudnost' dlya begleca, esli on vynuzhden budet perejti reku. Razve chto perebrat'sya vplav'. Vse eti prichiny vyzyvali neobhodimost' delat' dvojnye perehody. Putniku vse eto bylo horosho izvestno. Poetomu-to on i delal nechelovecheskie usiliya. Plotno zapahnutyj tulup oberegal ego ot pronizyvayushchego vetra. Sapogi, nedavno pochinennye, podbitye krupnymi gvozdyami, byli v horoshem sostoyanii; on shel uverennym shagom po skol'zkomu l'du. Da v etoj kromeshnoj t'me i nevozmozhno bylo iskat' dorogu, tem bolee chto reka |mbah vela ego pryamo k celi. K trem chasam utra putnik proshel okolo dvadcati verst. Za dva chasa, ostayushchihsya do zari, on dojdet do mesta privala. Nezachem i na etot raz zahodit' v kakuyu-nibud' derevnyu ili iskat' pristanishcha v korchme. Pripasov na den' hvatit. A krov podojdet lyuboj, lish' by otdohnut' v bezopasnosti do vechera. V lesah, okajmlyavshih severnuyu chast' ozera Vyrts'yarv, legko najti pustuyushchuyu zimoj hizhinu drovoseka. Nemnogo drevesnogo uglya, kotoryj tam najdetsya, da suhogo hvorosta hvatit, chtoby razvesti horoshij ogon', sogrevayushchij i dushu i telo; i nechego opasat'sya, chto v etih bezlyudnyh lesnyh chashchah dym ochaga vydast prisutstvie cheloveka. Da, zima stoyala surovaya; no zato, nesmotrya na zhestokie morozy, kak pomogla ona beglecu s samogo nachala pobega v ego stranstviyah po zemlyam Rossijskoj imperii. Da i voobshche, razve zima, kak govorit slavyanskaya pogovorka, ne drug russkomu cheloveku? Razve ne uveren on v ee surovoj druzhbe? V etu minutu s levogo berega |mbaha donessya voj. Ne moglo byt' somneniya - eto byl voj zverya, nahodyashchegosya v kakih-nibud' sta shagah. No priblizhalsya li on, ili udalyalsya? V temnote eto bylo trudno opredelit'. CHelovek na mgnovenie ostanovilsya, prislushivayas'. Nado byt' nastorozhe, ne dat' zastignut' sebya vrasploh. Voj povtorilsya eshche neskol'ko raz, vse usilivayas'. Emu otvechali drugie zavyvaniya. Nikakih somnenij: staya zverej bezhala po beregu |mbaha i, veroyatno, uchuyala prisutstvie cheloveka. No vot zloveshchij voj poslyshalsya s ogromnoj siloj, i beglec reshil, chto hishchniki sejchas na nego nabrosyatsya. "Volki! - podumal on. - Staya uzhe blizko!" Opasnost' byla velika. Izgolodavshiesya za dolguyu surovuyu zimu zveri eti dejstvitel'no opasny. Odinokogo volka boyat'sya nechego, esli tol'ko putnik silen i hladnokroven - byla by palka v rukah. No ot poldyuzhiny etih zverej dazhe s revol'verom trudno otbit'sya, razve chto strelyat' bez promaha. V etih mestah negde bylo ukryt'sya ot napadeniya. Berega |mbaha nizkie i sovershenno golye - ni odnogo dereva, na vetvi kotorogo mozhno bylo by vzobrat'sya, a staya, - mchalas' li ona po l'du ili cherez step', - veroyatno, nahodilas' teper' ne bolee chem v pyatidesyati shagah. Vyhod byl odin - bezhat' so vseh nog, vprochem, bez bol'shoj nadezhdy operedit' hishchnikov. Pust' dazhe prishlos' by potom ostanovit'sya, chtoby otrazit' napadenie. CHelovek pustilsya bezhat', no vskore uslyshal" chto zveri presleduyut ego po pyatam. Zavyvaniya razdavalis' teper' blizhe, chem v dvadcati shagah. Putnik ostanovilsya, i emu pokazalos', chto vo t'me zablesteli svetyashchiesya tochki, tochno goryashchie ugol'ya. To byli volch'i glaza - glaza raz®yarennyh volkov, otoshchavshih, lyutyh ot dolgoj golodovki, alchushchih dobychi. Oni uzhe pochti oshchushchali ee na zubah. Beglec obernulsya, derzha revol'ver v odnoj ruke, palku - v drugoj. Luchshe ne strelyat', a postarat'sya obojtis' s pomoshch'yu palki, chtoby ne privlech' vnimaniya policejskih, esli te ryshchut gde-nibud' poblizosti. CHelovek vyprostal ruki iz skladok tulupa i tverdo upersya nogami v zemlyu. YArostno razmahivaya palkoj, on otognal volkov, kotorye uzhe nasedali na nego. Odin zver' poproboval vcepit'sya emu v gorlo, no on tut zhe ulozhil ego udarom palki. Odnako volkov bylo poldyuzhiny - slishkom mnogo, chtoby ih napugat', slishkom, mnogo, chtoby unichtozhit' odnogo za drugim, ne pribegaya k revol'veru. K tomu zhe pri vtorom udare, nanesennom so strashnoj siloj po golove drugomu volku, palka slomalas' v ruke. CHelovek snova brosilsya bezhat', i tak kak volki presledovali ego po pyatam, on ostanovilsya i vystrelil chetyre raza. Dva smertel'no ranennyh zverya upali na led, obagryaya ego svoej krov'yu; no poslednie puli ne popali v cel' - dva drugih volka otskochili na dvadcat' shagov. Beglec ne uspel zaryadit' revol'ver. Staya uzhe snova podstupala, gotovaya nabrosit'sya na nego. On probezhal eshche dvesti shagov, no zveri uzhe nagonyali ego i vgryzalis' zubami v poly tulupa, razryvaya ego v kloch'ya. CHelovek chuvstvoval ih goryachee dyhanie. Odin nevernyj shag - i emu konec. Ne vstat' emu bol'she: svirepye zhivotnye rasterzayut ego. Neuzheli probil ego poslednij chas?.. Neuzheli on preodolel stol'ko ispytanij, stol'ko trudnostej, stol'ko opasnostej, chtoby stupit' na rodnuyu zemlyu - i ne ostavit' tam dazhe svoih kostej!.. Nakonec s pervymi probleskami zari vperedi pokazalos' ozero Vyrts'yarv. Dozhd' perestal lit', no vsya okrestnost' byla podernuta tumanom. Volki nabrosilis' na svoyu zhertvu, neschastnyj otbivalsya ot nih rukoyatkoj revol'vera. Zveri otvechali ukusami i udarami kogtej. Vdrug chelovek natknulsya na kakuyu-to lestnicu... K chemu prislonena eta lestnica?.. Ne vse li ravno! Lish' by udalos' vzobrat'sya vverh po stupen'kam - zveri ne smogut dostat' ego tam. Hotya by vremenno on budet v bezopasnosti. Lestnica eta spuskalas' nemnogo naklonno i, udivitel'noe delo, ne opiralas' na zemlyu, slovno byla podveshena. V tumane nel'zya bylo razglyadet', gde nahodilas' ee verhnyaya tochka opory. Beglec uhvatilsya za perekladiny i podnyalsya na nizhnie stupen'ki v tu samuyu minutu, kogda volki s novoj yarost'yu brosilis' na nego. Volch'i klyki vpilis' v ego sapogi, razryvaya kozhu. Mezhdu tem lestnica treshchala pod tyazhest'yu cheloveka. Ona kachalas' pri kazhdom ego shage. Neuzheli ona upadet?.. Na etot raz zveri rasterzayut ego, pozhrut ego zhiv'em... Lestnica vyderzhala, i s lovkost'yu marsovogo, vzbirayushchegosya na vanty, on podnyalsya na verhnie stupen'ki. Zdes' vydavalsya konec kakoj-to balki - podobie bol'shoj stupicy kolesa, na kotoruyu mozhno bylo sest' verhom. CHelovek byl teper' nedosyagaem dlya volkov, kotorye prodolzhali prygat' vnizu, izdavaya uzhasayushchij voj. 2. SLAVYANIN ZA SLAVYANINA Beglec vremenno nahodilsya v bezopasnosti. Volki ne mogut karabkat'sya po lestnice, kak medvedi - ne menee opasnye hishchniki, kotoryh tozhe nemalo v liflyandskih lesah. Lish' by ne prishlos' spustit'sya vniz do togo kak nastupit rassvet i volki ubegut. No otkuda zdes' eta lestnica i vo chto upiraetsya ee verhnij konec? Kak uzhe skazano, ona upiralas' v stupicu kolesa, k kotoroj byli prikrepleny eshche tri takie zhe lestnicy. Na samom dele eto byli chetyre kryla vetryanoj mel'nicy, vozvyshavshejsya na holmike nepodaleku ot mesta, gde reka |mbah slivaetsya s vodami ozera. K schast'yu, v tu minutu, kogda beglecu udalos' ucepit'sya za odno iz ee kryl'ev, mel'nica ne rabotala. Vozmozhno, s rassvetom, esli veter usilitsya, kryl'ya pridut v dvizhenie. V takom sluchae trudno budet uderzhat'sya na vrashchayushchejsya stupice. Da i krome togo, esli mel'nik pridet, chtoby natyanut' parusinu na kryl'yah i povernut' naruzhnyj rychag, on nepremenno zametit cheloveka, sidyashchego verhom na styke kryl'ev. No razve mog beglec spustit'sya na zemlyu? Volki prodolzhali osazhdat' podnozhie holmika, i ih zavyvan'e grozilo razbudit' obitatelej sosednih domov... Ostavalos' odno: proniknut' na mel'nicu, skryvat'sya ves' den' - esli tol'ko sam mel'nik ne zhivet tam, chto tozhe veroyatno, a dozhdavshis' vechera, snova pustit'sya v put'. Itak, chelovek dopolz do kryshi, probralsya k sluhovomu oknu s prohodyashchim cherez nego rychagom, sterzhen' kotorogo svisal do zemli. Krovlya mel'nicy, kak obychno v etih mestah, predstavlyala soboj kak by oprokinutuyu lad'yu, vernee, svoego roda furazhku bez kozyr'ka. |ta krysha povorachivalas' na vnutrennih katkah, kotorye pozvolyali ustanavlivat' kryl'ya po napravleniyu vetra. Takim obrazom osnovnoj derevyannyj korpus mel'nicy nepodvizhno stoyal na zemle, vmesto togo chtoby vrashchat'sya vokrug central'nogo stolba, kak eto obychno delaetsya v Gollandii. Na mel'nicu s protivopolozhnyh storon veli dve dveri. Dobravshis' do sluhovogo okna, beglec besshumno, bez osobogo truda prolez cherez uzkoe otverstie. Vnutri nahodilsya cherdak, posredi kotorogo prohodil gorizontal'nyj val, soedinennyj zubchatymi kolesami s vertikal'noj os'yu zhernova, raspolozhennogo v nizhnem etazhe mel'nicy. Tut stoyala glubokaya tishina, polnyj mrak. Vidno, v etot chas vnizu nikogo ne bylo. Krutaya lestnica, ogibaya brevenchatuyu stenku, vela v nizhnij etazh s zemlyanym polom, postroennyj pryamo na holme. Iz predostorozhnosti sledovalo ostat'sya na cherdake. Sperva poest', zatem pospat' - vot dve nastoyatel'nye potrebnosti, kotorye beglec dolzhen byl udovletvorit' ne otkladyvaya. On unichtozhil svoi poslednie s®estnye pripasy; pri sleduyushchem perehode ih neobhodimo vozobnovit'. Gde i kak?.. Tam vidno budet. K polovine vos'mogo tuman rasseyalsya, mozhno bylo oglyadet' mestnost', kotoraya okruzhala mel'nicu. Kakoj vid otkryvalsya iz sluhovogo okna? Sprava tyanulas' ravnina, pokrytaya luzhami rastayavshego snega. CHerez etu ravninu daleko na zapad ubegala doroga, ustlannaya plotno prignannymi brevnami, tak kak ona peresekala boloto, nad kotorym vilis' stajki vodyanyh ptic. Sleva prostiralos' ozero, pokrytoe l'dom, za isklyucheniem togo mesta, gde vytekala reka |mbah. Tam i syam, vydelyayas' sredi skeletoobraznyh klenov i ol'h, vozvyshalis' pokrytye temnoj hvoej sosny i eli. No prezhde vsego beglec zametil, chto volki, zavyvaniya kotoryh on uzhe s chas ne slyshal, ischezli. "Otlichno, - podumal on. - Odnako tamozhenniki i policejskie gorazdo opasnee dikih zverej!.. CHem blizhe k poberezh'yu, tem trudnee budet zametat' sledy. A ya i bez togo padayu ot ustalosti... No prezhde chem zasnut', nado vse zhe osmotret'sya, kuda bezhat' v sluchae trevogi!" Dozhd' perestal. Temperatura podnyalas' na neskol'ko gradusov, tak kak veter potyanul s zapada. Odnako ne vzdumaet li mel'nik, vospol'zovavshis' svezhim vetrom, pustit' mel'nicu v hod? Iz sluhovogo okna, v kakoj-nibud' poluverste, vidnelos' neskol'ko razbrosannyh domikov s pokrytymi snegom solomennymi kryshami, nad kotorymi vzdymalis' tonkie strujki utrennego dyma. Tam, dolzhno byt', zhil i hozyain mel'nicy. Nado budet ponablyudat' za etimi hutorami. Beglec otvazhilsya vse zhe stupit' na vnutrennyuyu lestnicu i spustit'sya do stoek, podderzhivavshih zhernov. Vnizu stoyali meshki s zernom. Stalo byt', mel'nica ne zabroshena i rabotaet, kogda veter dostatochno silen, chtoby privodit' v dvizhenie ee kryl'ya. Znachit, mel'nik mozhet yavit'sya s minuty na minutu, chtoby postavit' ih po vetru? Ostavat'sya pri takih usloviyah v nizhnem etazhe bylo by neostorozhno. Luchshe vernut'sya na cherdak i pospat' hot' neskol'ko chasov. V samom dele, vnizu beglecu grozila opasnost' byt' zastignutym vrasploh. Obe dveri, vedushchie na mel'nicu, zapiralis' lish' na shchekoldu, i esli dozhd' snova pojdet, lyuboj prohozhij mozhet zajti na mel'nicu, chtoby ukryt'sya tam. Da i veter svezhel. Mel'nik ne zamedlit yavit'sya. Brosiv poslednij vzglyad cherez uzkoe okonce v stene, putnik podnyalsya po derevyannoj lestnice, dobralsya do cherdaka i, pobezhdennyj ustalost'yu, usnul glubokim snom. Neizvestno, kotoryj byl chas, kogda on prosnulsya... Veroyatno, okolo chetyreh. Den' byl uzhe v polnom razgare, odnako mel'nica po-prezhnemu ne rabotala. K schast'yu, podymayas' i raspravlyaya okochenevshie ot holoda chleny, beglec dvigalsya besshumno. |to izbavilo ego ot bol'shoj opasnosti. V nizhnem etazhe razdavalis' golosa. Neskol'ko chelovek ozhivlenno besedovali vnizu. |ti lyudi voshli syuda za polchasa do togo, kak on prosnulsya, i esli by podnyalis' na cherdak, neminuemo nashli by ego. Beglec boyalsya shevel'nut'sya. Pril'nuv uhom k polu, on prislushivalsya k tomu, chto govorili vnizu. S pervyh zhe slov emu stalo yasno, chto za lyudi nahodilis' tam. On srazu zhe ponyal, kakoj opasnosti izbegnet, esli tol'ko emu udastsya nezametno pokinut' mel'nicu do ili posle uhoda lyudej, razgovarivayushchih s mel'nikom. |to byli troe policejskih: unter-oficer i dva ego podchinennyh. Rusifikaciya dolzhnostnyh lic Pribaltijskih oblastej v to vremya tol'ko lish' nachinalas'. Lica germanskogo proishozhdeniya ustranyalis' i zamenyalis' slavyanami. No sredi policejskih bylo eshche mnogo nemcev. V ih srede vydelyalsya unter-oficer |k, sklonnyj proyavlyat' men'she strogosti k svoim nemeckim sootechestvennikam, chem k russkim liflyandcam. Revnostnyj sluzhaka i vdobavok ves'ma pronicatel'nyj policejskij, na horoshem schetu u nachal'stva, on proyavlyal nastoyashchee uporstvo v presledovanii prestupnikov, gordyas' uspehami, s trudom primiryayas' s neudachej. V nastoyashchee vremya on byl zanyat vazhnymi rozyskami i proyavlyal tem bol'shuyu energiyu i userdie, chto delo shlo o poimke bezhavshego iz Sibiri liflyandca russkogo proishozhdeniya... Poka beglec spal, mel'nik prishel na mel'nicu, namerevayas' porabotat' ves' den'. Okolo devyati chasov veter pokazalsya mel'niku blagopriyatnym, i esli by on pustil kryl'ya v hod, shum razbudil by begleca. No zamorosil dozhdik i ne dal vetru okrepnut'. Mel'nik stoyal na poroge, kogda |k so svoimi podchinennymi zametil ego i zavernul na mel'nicu, chtoby dobyt' koe-kakie svedeniya. Sejchas govoril |k: - Ne slyhal li ty, ne poyavlyalsya vchera u beregov ozera chelovek let tridcati, tridcati pyati? - Net, - otvetil mel'nik. - I dvuh chelovek za den' ne zahodit v etu poru na nashi hutora... CHto eto - inostranec? - Inostranec?.. Net, zdeshnij, russkij iz Pribaltijskih oblastej. - Ah, vot kak, russkij!.. - povtoril mel'nik. - Da... Pojmat' etogo negodyaya bylo by bol'shoj chest'yu dlya menya! V samom dele, dlya policejskogo beglyj arestant vsegda negodyaj, osuzhden li on za politicheskoe ili ugolovnoe prestuplenie. - I vy davno ego lovite?.. - sprosil mel'nik. - Da vot uzhe sutki - s teh por kak ego zametili na granice kraya. - A vy znaete, kuda on derzhit put'?.. - prodolzhal lyubopytnyj ot prirody mel'nik. - Sam dogadajsya, - otvetil |k. - Tuda, gde on smozhet sest' na kakoe-nibud' sudno, kak tol'ko more osvoboditsya oto l'da. Skoree v Revel', chem v Rigu. Unter-oficer rassuzhdal pravil'no, ukazyvaya etot gorod, drevnyuyu Kolyvan' [drevnerusskoe nazvanie Revelya (nyne g.Tallin)] russkih - sredotochie morskih putej severnoj chasti imperii. |tot gorod soobshchalsya s Peterburgom zheleznoj dorogoj, prolozhennoj po poberezh'yu Kurlyandii. Beglecu bylo vygodnee vsego dobrat'sya do Revelya, yavlyayushchegosya morskim kurortom; a esli ne do Revelya, to do blizhajshego k nemu Baltijska, raspolozhennogo u vyhoda iz zaliva; etot port v silu svoego mestopolozheniya ranee drugih osvobozhdaetsya oto l'dov. Pravda, Revel' (odin iz starejshih ganzejskih gorodov, naselennyj na odnu tret' nemcami i na dve treti estoncami - korennymi zhitelyami |stlyandii) nahodilsya v sta soroka verstah ot mel'nicy, i dlya togo chtoby projti eto rasstoyanie, ponadobilos' by sovershit' chetyre dolgih perehoda. - Zachem emu idti v Revel'?.. Negodyayu gorazdo blizhe dobrat'sya do Pernova! [prezhnee nazvanie goroda Pyarnu] - zametil mel'nik. Dejstvitel'no, do Pernova prishlos' by projti lish' okolo sta verst. CHto kasaetsya bolee otdalennoj Rigi - vdvoe dal'she Pernova, - to na etoj doroge ne stoilo vesti poiski. Nechego i govorit', chto nepodvizhno lezhavshij na cherdake beglec, zataiv dyhanie, napryagaya sluh, lovil kazhdoe slovo. Uzh on-to sumeet izvlech' iz etogo pol'zu. - Da, - otvetil unter-oficer. - On mozhet svernut' i v Pernov. Fallenskim otryadam uzhe dano znat', chtoby oni veli nablyudenie za mestnost'yu; a vse zhe sdaetsya mne, chto nash beglyj napravlyaetsya v Revel', gde ran'she mozhno sest' na sudno. Takovo bylo mnenie majora Verdera, upravlyavshego v to vremya liflyandskoj policiej pod nachal'stvom polkovnika Ragenova. Potomu-to |k i poluchil takie ukazaniya. Esli slavyanin Ragenov ne razdelyal antipatij i simpatij nemca majora Verdera, zato poslednij vpolne shodilsya vo vzglyadah so svoim podchinennym unter-oficerom |kom. Pravda, chtoby soglasovat' tochki zreniya polkovnika i Verdera, umeryat' i sderzhivat' ih pyl, nad nimi stoyal eshche general Gorko, gubernator Pribaltijskih oblastej. |to vysokopostavlennoe lico rukovodstvovalos' ukazaniyami pravitel'stva, kotorye, kak uzhe otmechalos', byli napravleny k postepennoj rusifikacii kraya. Beseda prodolzhalas' eshche neskol'ko minut. |k opisal primety begleca, razoslannye razlichnym policejskim otryadam oblasti; rosta vyshe srednego, krepkogo teloslozheniya, tridcati pyati let ot rodu, s gustoj belokuroj borodoj, v tolstom korichnevom tulupe; tak vyglyadel on po krajnej mere pri perehode granicy. - Znachit, chelovek etot... russkij, govorite vy? - snova sprosil mel'nik. - Da... Russkij! - Tak vot, govoryu vam, on ne pokazyvalsya na nashih hutorah, i ni v odnoj izbe vy nichego o nem ne uznaete... - Tebe izvestno, - skazal |k, - chto tomu, kto predostavit emu ubezhishche, grozit arest i s nim postupyat, kak s ego soobshchnikom?.. - Upasi bozhe! YA znayu ob etom, da i ne posmel by nikogda! - To-to zhe! Tak-to budet luchshe, - dobavil |k. - A to tebe prishlos' by imet' delo s majorom Verderom. - Eshche by, uzh bud'te pokojny, gospodin unter!.. Pri etih slovah |k sobralsya bylo ujti, povtoriv, chto on i ego lyudi budut prodolzhat' rozyski mezhdu Pernovym i Revelem i chto policejskie patruli poluchili prikaz derzhat' svyaz' mezhdu soboj. - Vot i veter podul s severo-vostoka, i nachinaet svezhet'. Ne pomogut li mne vashi lyudi ustanovit' kryl'ya po vetru? Mne ne prishlos' by vozvrashchat'sya na hutor, i ya ostalsya by zdes' na vsyu noch'. |k ohotno soglasilsya. Ego podchinennye vyshli v protivopolozhnuyu dver' i, uhvativshis' za bol'shoj rychag, povernuli krovlyu na katkah tak, chto dvigatel' stal po vetru. Parusina na kryl'yah natyanulas', zubchatye kolesa zarabotali, i mel'nica stala izdavat' obychnoe mernoe postukivanie: "Tik-tak, tik-tak..." Zatem unter-oficer i ego podchinennye ushli na severo-zapad. Beglec ne propustil ni slova iz ih razgovora. On horosho zapomnil, chto samye bol'shie opasnosti podsteregayut ego v konce etogo tyazhelogo puti. O ego poyavlenii v krae vse uzhe opoveshcheny... Policiya obyskivaet mestnost'... Otryady dejstvuyut soobshcha, chtoby izlovit' ego... Stoit li dobirat'sya do Revelya?.. Net, podumal on. Luchshe idti v Pernov, eto blizhe... S potepleniem i Baltijskoe more i Finskij zaliv ne zamedlyat vskryt'sya. Prinyav takoe reshenie, nado bylo pokinut' mel'nicu, kak tol'ko stemneet. Odnako kak zhe eto sdelat', ne privlekaya vnimaniya mel'nika? Pri ustanovivshemsya sil'nom vetre mel'nica prishla v dvizhenie. Mel'nik probudet zdes' vsyu noch'. Nechego i dumat' o tom, chtoby spustit'sya v nizhnij etazh i proskol'znut' nezamechennym v odnu iz dverej... A nel'zya li vylezt' v sluhovoe okno, dobrat'sya do rychaga, povorachivayushchego kryshu, i spustit'sya na zemlyu?.. Takomu lovkomu i sil'nomu cheloveku, kak on, stoilo sdelat' takuyu popytku, hotya val, nesushchij kryl'ya, uzhe prishel v dvizhenie i mozhno bylo popast' mezhdu zubchatyh koles. Emu ugrozhala opasnost' byt' razdavlennym, no vse zhe sledovalo popytat'sya. Lish' by udalos' vyzhdat' odin tol'ko chas - i uzhe budet temno. A chto, esli mel'nik vzdumaet podnyat'sya na cherdak, esli emu tam chto-nibud' ponadobitsya. Est' li nadezhda ostat'sya nezamechennym?.. Takoj nadezhdy net, esli eto proizojdet zasvetlo, da i esli dazhe stemneet. Ved' mel'nik togda pridet s fonarem. Nu chto zh. Esli mel'nik podnimetsya na cherdak i zametit spryatavshegosya tam cheloveka, tot brositsya na nego, povalit ego na pol, zatknet emu rot. Esli mel'nik budet soprotivlyat'sya, esli vstupit v bor'bu, esli budet opasnost', chto kriki ego mogut uslyshat' na hutorah, - tem huzhe dlya nego... Nozh begleca zatknet emu glotku. Ne dlya togo etot chelovek prodelal takoj dolgij put', prevozmog stol'ko opasnostej, chtoby-otstupit', chtoby ne reshit'sya zavoevat' sebe svobodu lyuboj cenoj? I vse zhe on ne teryal nadezhdy, chto emu ne pridetsya, raschishchaya sebe put', pribegnut' k takoj krajnosti, kak ubijstvo. Da i zachem mel'niku podnimat'sya na cherdak?.. Razve ne dolzhen on prismatrivat' za bystro vrashchayushchimisya zhernovami, privedennymi v dejstvie bol'shimi kryl'yami vetryaka? Proshel chas; slyshalos' mernoe postukivanie vala, skrezhet zubchatyh koles, zavyvanie vetra, skrip razmalyvaemogo zerna. Sumerki, obychno dolgie pod etimi vysokimi shirotami, nachali utopat' vo t'me. Na cherdake stalo sovsem temno. Priblizhalis' reshitel'nye minuty. Putniku predstoyal utomitel'nyj nochnoj perehod - ne menee soroka verst, - i nado bylo vyjti, ne meshkaya, kak tol'ko eto stanet vozmozhno. Beglec proveril, legko li skol'zit v nozhnah nozh, kotoryj on nosil na poyase, i zamenil v shestizaryadnom barabane revol'vera rasstrelyannye v shvatke s volkami patrony. Ostavalas' eshche odna trudnost', k tomu zhe nemalaya, - prolezt' cherez sluhovoe okno, ne zacepivshis' za vrashchayushchijsya val, konec kotorogo, vsazhennyj v mehanizm, podhodit vplotnuyu k sluhovomu oknu. Posle etogo, derzhas' za vystupy kryshi, mozhno budet bez osobogo truda dobrat'sya do bol'shogo rychaga. Beglec uzhe probiralsya k sluhovomu oknu, kak vdrug sredi grohota zhernovov i zubchatyh koles poslyshalsya kakoj-to novyj, yavstvennyj zvuk. |to byl zvuk tyazhelyh shagov, pod kotorymi skripeli stupen'ki lestnicy. Mel'nik s fonarem v ruke podnimalsya na cherdak. On poyavilsya v tu samuyu minutu, kogda beglec, napryagshi vse sily, hotel brosit'sya na nego s revol'verom v ruke. No mel'nik, vysunuvshis' po poyas nad polom cherdaka, bystro skazal: - Pora uhodit', batyushka... ne zaderzhivajsya... spuskajsya... dver' otkryta. Porazhennyj beglec ne znal, chto otvetit'. Znachit, dobryj chelovek znal, chto on zdes'? Znachit, videl, kak on spryatalsya na mel'nice?.. Da, poka on opal, mel'nik podnyalsya na cherdak, uvidel ego, no ne stal budit'. Razve ne byl beglec takim zhe russkim, kak i on sam... Slavyanin uznaet slavyanina po chertam lica. Mel'nik dogadalsya, chto liflyandskaya policiya presleduet etogo cheloveka... Za chto... On ne hotel ob etom rassprashivat' i ne hotel vydavat' ego policejskim. - Spuskajsya, - povtoril on laskovo. Vzvolnovannyj, s b'yushchimsya serdcem beglec spustilsya v nizhnij etazh, gde odna iz dverej byla otkryta. - Vot nemnogo edy, - skazal mel'nik, napolnyaya sumku begleca hlebom i myasom. - YA videl, chto ona pusta, kak i flyaga. Napolni ee i stupaj... - No... esli policiya uznaet... - Postarajsya sbit' ee so sleda, a obo mne ne bespokojsya... YA ne sprashivayu tebya, kto ty takoj... Znayu lish', chto ty slavyanin. A slavyanin nikogda ne vydast slavyanina nemcam-policejskim. - Spasibo tebe... spasibo! - voskliknul beglec. - Stupaj, batyushka!.. Da ukazhet tebe put' gospod', i da prostit on tebya, koli est' za chto proshchat'. Noch' byla temnaya; doroga u podnozhiya holma - sovershenno pustynnaya. Pomahav mel'niku na proshchanie rukoj, beglec skrylsya iz vidu. Po novomu vyrabotannomu im marshrutu, nado bylo za noch' dojti do mestechka Fallena, spryatat'sya v ego okrestnostyah i otdyhat' ves' sleduyushchij den'. Beglec projdet eti sorok verst... i emu ostanetsya tol'ko shest'desyat verst do Pernova. Togda, v dva perehoda, esli ego ne zaderzhit nikakaya nezhelatel'naya vstrecha, on pribudet v Pernov odinnadcatogo aprelya do polunochi. Tam on spryachetsya, poka ne dobudet dostatochno sredstv, chtoby oplatit' proezd na bortu kakogo-nibud' sudna. Kak tol'ko Baltijskoe more osvoboditsya oto l'da, mnogo korablej vyjdet v plavan'e. Beglec shel bystro, to po ravnine, to po opushke okutannyh mrakom sosnovyh i berezovyh lesov. Inogda prihodilos' ogibat' podnozhie kakogo-nibud' holma, obhodit' uzkie ovragi, peresekat' bystrye, napolovinu zamerzshie rechushki, probirayas' cherez zarosli kamysha i karabkayas' na pribrezhnye granitnye skaly. Zemlya byla zdes' menee goloj, chem vozle CHudskogo ozera, gde zheltaya peschanaya pochva pokryta lish' skudnoj rastitel'nost'yu. Ot vremeni do vremeni popadalis' zasnuvshie derevni, lezhashchie sredi rovnyh i odnoobraznyh polej, kotorye plug podgotovit skoro k posevu grechihi, rzhi, l'na i konopli. Stanovilos' zametno teplee. Polurastayavshij sneg prevrashchalsya v gryaz'. Ottepel' nachinalas' rano v etom godu. Okolo pyati chasov utra, ne dohodya do mestechka Fallena, beglec nashel zabroshennuyu lachugu, v kotoroj, nikem ne zamechennyj, on mog priyutit'sya. Proviziya, podarennaya mel'nikom, podkrepila ego sily. Son dovershit ostal'noe. Nichto ne potrevozhilo ego sna, i v shest' chasov vechera on pustilsya v dal'nejshij put'. Esli v etu noch' s devyatogo na desyatoe aprelya on pokroet polovinu rasstoyaniya v shest'desyat verst, ostayushchihsya do Pernova, to eto budet predposlednij perehod. Tak i proizoshlo. Na rassvete beglec vynuzhden byl sdelat' prival, no na etot raz za neimeniem luchshego pristanishcha - v chashche sosnovogo lesa v poluverste ot dorogi. |to bylo blagorazumnee, chem prosit' priyuta i pishchi na kakoj-nibud' ferme ili v korchme. Ne vsegda vstrechayutsya stol' gostepriimnye hozyaeva, kak mel'nik s ozera. V tot zhe den' posle poludnya, ukryvshis' v zaroslyah, putnik zametil na doroge v Pernov policejskij patrul'. Otryad ostanovilsya, slovno sobirayas' obyskat' sosnovyj les. Odnako, peredohnuv nemnogo, policejskie udalilis'. V shest' chasov vechera beglec snova pustilsya v put'. Nebo bylo bezoblachno. YArko siyala pochti polnaya luna. V tri chasa utra putnik vyshel k levomu beregu reki Pernovy [nyne reka Pyarnu] v pyati verstah ot Pernova. Prodolzhaya idti vniz po techeniyu, on skoro dolzhen byl dostignut' goroda, gde sobiralsya prozhit' v kakoj-nibud' skromnoj korchme do dnya ot®ezda. Radosti ego ne bylo granic, kogda on zametil, chto ledohod na Pernove uzhe nachalsya i l'diny unosyatsya v zaliv. Eshche neskol'ko dnej, i on pokonchit s brodyachej zhizn'yu, tyazhelymi perehodami, ustalost'yu i opasnostyami. Tak po krajnej mere on nadeyalsya... Vnezapno razdalsya okrik. Takim zhe okrikom vstretili ego na liflyandskoj granice na CHudskom ozere. |tot okrik zvuchal v ego ushah, kak nemeckoe "Wer da?". Tol'ko na etot raz