ed bogom... i ya budu zhdat'... - CHego, Vladimir? - Persta bozh'ego! Proshli mesyacy. Nichego ne izmenilos'. Volnenie, vyzvannoe delom Nikoleva v razlichnyh sloyah gorodskogo obshchestva, uleglos'. O nem perestali govorit'. Germanskaya partiya pobedila na gorodskih vyborah, i pereizbrannyj v dumu Frank Iohauzen poteryal, kazalos', vsyakij interes k sem'e Nikelevyh. Odnako, soglasnye vo vsem, Ivan i Il'ka ne zabyvali ob obyazatel'stvah pered bankirom, vzyatyh na sebya otcom. Oni schitali svoim dolgom ogradit' ego pamyat' hotya by ot etogo beschestiya. Dlya etogo nuzhno bylo vremya. Nado bylo prevratit' v den'gi to maloe, chem oni eshche raspolagali, prodat' otcovskij dom, biblioteku - vse, chto tol'ko vozmozhno. Byt' mozhet, pozhertvovav svoim poslednim imushchestvom, oni smogut polnost'yu pogasit' dolg. Potom vidno budet... Il'ka, esli tol'ko ej ne otkazhut, budet davat' uroki... Ne zdes', tak, mozhet byt', v drugom gorode. Ivan postaraetsya postupit' sluzhashchim v kakoj-nibud' torgovyj dom. No poka chto nado bylo zhit'. Sredstva istoshchalis'. Nebol'shie sberezheniya, sdelannye Il'koj iz zarabotkov otca, tayali s kazhdym dnem. Nado bylo potoropit'sya s prodazhej imushchestva. Brat i sestra reshat potom, ostavat'sya li im v Rige. Samo soboj ponyatno, chto posle otkaza devushki vyjti za nego zamuzh Vladimir YAnov, hotya by radi prilichiya, dolzhen byl pokinut' dom uchitelya. No, poselivshis' v predmest'e, on prodolzhal byt' stol' zhe chastym gostem, kak esli by zhil u Nikelevyh. On vsyacheski pomogal im sovetom pri rasprodazhe ih skromnogo imushchestva dlya pokrytiya dolga brat'yam Iohauzenam. On predlagal Il'ke vse, chto u nego ostalos' ot deneg, zaveshchannyh otcom, no ona uporno otkazyvalas' prinyat' etu pomoshch'. Voshishchayas' velichiem ee dushi, blagorodstvom haraktera, obozhaya ee, Vladimir umolyal Il'ku soglasit'sya vyjti za nego zamuzh, otbrosit' mysl' o tom, chto ona nedostojna ego, vnyat' nastojchivym ugovoram druzej otca... No ot nee nel'zya bylo nichego dobit'sya, dazhe nadezhdy na budushchee, - volya ee byla nepreklonna. Vidya otchayanie Vladimira, doktor Gamin pytalsya neskol'ko raz ugovorit' Il'ku, no naprasno... - Doch' ubijcy, - tverdila ona, - ne mozhet byt' zhenoj chestnogo cheloveka! Vse v gorode znali ob etom i ne mogli ne voshishchat'sya blagorodnym harakterom devushki, v to zhe vremya iskrenne zhaleya ee. Mezhdu tem vremya teklo svoim cheredom bez kakih-libo novyh proisshestvij. No vot 17 sentyabrya na imya Ivana i Il'ki Nikelevyh prishlo pis'mo. Pis'mo eto bylo za podpis'yu rizhskogo svyashchennika, semidesyatiletnego starca, pochitaemogo vsem pravoslavnym naseleniem goroda. Ishcha utesheniya, kotoroe mozhet dat' tol'ko religiya, Il'ka inogda poseshchala ego. Svyashchennik prosil brata i sestru yavit'sya v tot zhe den' v pyat' chasov na rizhskoe kladbishche. Doktor Gamin i Vladimir poluchili takie zhe pis'ma i prishli utrom k Nikelevym. Ivan pokazal im pis'mo za podpis'yu popa Akseeva. - CHto mozhet oznachat' eto priglashenie, - sprosil on, - i pochemu on vyzyvaet nas na kladbishche? Na etom kladbishche bez vsyakogo cerkovnogo obryada byl pohoronen samoubijca Dmitrij Nikolev. - CHto vy dumaete, doktor?.. - sprosil Vladimir. - Dumayu, chto nam sleduet prijti tuda, kuda nas priglashaet svyashchennik. |to vsemi uvazhaemyj, mudryj i ostorozhnyj starik; esli on schel nuzhnym poslat' nam takoe priglashenie, znachit u nego est' na to ser'eznye prichiny! - Vy pojdete, Il'ka? - obratilsya Vladimir k molchalivo stoyashchej devushke. - YA uzhe ne raz molilas' na mogile otca... - otvetila Il'ka. - Pojdu... Da uslyshit nas bog, kogda svyashchennik pomolitsya s nami vmeste... - V pyat' chasov my budem na kladbishche, - skazal doktor Gamin. On ushel vmeste s Vladimirom. V naznachennyj chas Ivan i Il'ka yavilis' na kladbishche. Druz'ya uzhe ozhidali ih u vhoda. Vse vmeste oni napravilis' k mestu pogrebeniya Dmitriya Nikoleva. Prekloniv koleni pered mogiloj, svyashchennik molilsya za upokoj dushi neschastnogo. Zaslyshav shagi, on podnyal svoyu krasivuyu, beluyu kak lun' golovu i vypryamilsya vo ves' rost. V glazah ego gorel kakoj-to osobyj ogon'. On protyanul navstrechu prishedshim obe ruki, znakom priglashaya brata i sestru, doktora i Vladimira priblizit'sya. Kak tol'ko Vladimir i Il'ka stali po obe storony skromnoj mogily, svyashchennik skazal: - Vladimir YAnov... vashu ruku. Zatem obrashchayas' k molodoj devushke: - Il'ka Nikoleva... vashu ruku. I on soedinil ruki molodyh lyudej nad mogiloj. Vzglyad ego izluchal stol'ko energii, vse lico dyshalo takoj dobrotoj, chto devushka ostavila svoyu ruku v ruke Vladimira. - Vladimir YAnov i Il'ka Nikoleva, - torzhestvenno proiznes svyashchennik, - obruchayu vas pered bogom. Devushka nevol'no hotela vyrvat' ruku... - Ostav'te, Il'ka Nikoleva, - laskovo skazal starik, - vasha ruka prinadlezhit otnyne tomu, kto lyubit vas... - Menya... doch' ubijcy!.. - voskliknula Il'ka. - Doch' nevinnogo i dazhe ne samoubijcy... - prizyvaya nebo v svideteli, otvetil svyashchennik. - No kto zhe ubijca?.. - ves' drozha ot volneniya, sprosil Ivan. - Hozyain traktira "Slomannyj krest"... Krof! 16. ISPOVEDX Traktirshchik Krof, zabolevshij vospaleniem legkih, nakanune skonchalsya. Agoniya ego prodolzhalas' vsego neskol'ko chasov. Uzhe pyat' mesyacev muchimyj raskayaniem, pered smert'yu korchmar' velel pozvat' popa Akseeva i ispovedalsya emu. Ispoved' etu starik zapisal, i Krof postavil pod neyu svoyu podpis'. Svyashchennik dolzhen byl posle ego smerti predat' dokument glasnosti. |ta ispoved' byla, priznaniem Krofa, i ej nadlezhalo vosstanovit' dobroe imya Dmitriya Nikoleva. Iz ispovedi podlinnogo ubijcy chitatel' uznaet, blagodarya kakomu stecheniyu obstoyatel'stv Krofu udalos' perelozhit' otvetstvennost' za prestuplenie na plechi Nikoleva. Vot chto soderzhala eta ispoved': V noch' s 13 na 14 aprelya Dmitrij Nikolev i Poh pribyli v traktir "Slomannyj krest". Pri vide sumki Poha traktirshchik, dela kotorogo uzhe davno shli nevazhno, zamyslil obokrast' bankovskogo artel'shchika. Odnako iz ostorozhnosti sledovalo vyzhdat', chtoby drugoj postoyalec, sobiravshijsya ujti v chetyre chasa utra, pokinul korchmu. No traktirshchiku ne terpelos', i v dva chasa posle polunochi, nadeyas', chto Poh ne uslyshit, on voshel v ego komnatu. Odnako Poh ne spal i, osveshchennyj fonarem Krofa, pripodnyalsya na krovati. Vidya, chto on obnaruzhen, korchmar', zadumavshij lish' ograbit' artel'shchika, brosilsya na neschastnogo i nozhom, kotoryj nosil na poyase - shvedskim nozhom s zashchelkoj, - nanes emu smertel'nyj udar v serdce. Zasunuv ruku v sumku Poha, on vytashchil ottuda pyatnadcat' tysyach storublevymi kreditnymi biletami. No kakimi proklyatiyami razrazilsya Krof, kogda v odnom iz otdelenij sumki on obnaruzhil zapisku sleduyushchego soderzhaniya: "Spisok nomerov kreditnyh biletov, kopiya kotorogo nahoditsya u brat'ev Iohauzenov". |to byla obychnaya predostorozhnost' Poha, kogda on shel sovershat' platezh za schet banka. Znachit, prestupniku ne udastsya, ne podvergayas' bol'shoj opasnosti, spustit' eti kreditki!.. Znachit, eto ubijstvo ne prineset emu nikakoj vygody!.. Togda-to yavilas' u nego mysl' svalit' otvetstvennost' za prestuplenie na postoyal'ca, spavshego v drugoj komnate. On vyshel iz korchmy, sdelal carapiny na stene pod podokonnikom komnaty neznakomogo puteshestvennika, kochergoj vylomal staven' okna Poha i vernulsya v dom. Privedennyj v beshenstvo mysl'yu, chto eti den'gi okazhutsya ne tol'ko bespoleznymi, no i opasnymi v ego rukah, on vozymel prestupnejshuyu mysl'. Pochemu by ne probrat'sya v komnatu neznakomca, podsunut' emu eti den'gi v karman, predvaritel'no vytashchiv u nego te, kotorye, veroyatno, pri nem byli?.. Kak uzhe izvestno, Dmitrij Nikolev imel pri sebe dvadcat' tysyach rublej, kotorye sobiralsya vernut' Vladimiru YAnovu. I vot, poka on spal glubokim snom, Krof vytashchil u nego iz karmana vse den'gi... Nomera etih kreditnyh biletov ne byli nikomu izvestny!.. Traktirshchik otschital pyatnadcat' tysyach rublej i podmenil ih kreditkami bankovskogo artel'shchika. Zatem, nikem ne zamechennyj, on vyshel iz komnaty i vo dvore pod el'yu zaryl eti den'gi, a takzhe i nozh, kotorym zarezal Poha, zaryl tak horosho, chto vse poiski policii okazalis' tshchetny. V chetyre chasa utra, prostivshis' s korchmarem, Dmitrij Nikolev vyshel iz "Slomannogo kresta" i napravilsya v Pernov, gde ego ozhidal Vladimir YAnov. Teper' ponyatno, kak blagodarya hitrosti traktirshchika podozreniya, v skorom vremeni prevrativshiesya v neoproverzhimye uliki, pali na uchitelya. Zavladev kreditnymi biletami Dmitriya Nikoleva, kotoryj ne mog zametit' i ne zametil podmeny, Krof, nichego ne opasayas', nachal tratit' ih. Tem ne menee delal on eto chrezvychajno ostorozhno i bral den'gi lish' na neotlozhnye nuzhdy. V hode sledstviya, kotoroe bylo porucheno g-nu Kersdorfu, unter-oficer |k priznal v Dmitrii Nikoleve puteshestvennika, na kotorogo padali vse podozreniya. Uporno otricaya svoyu vinovnost', uchitel' v to zhe vremya otkazalsya ob®yasnit' prichiny svoej poezdki i podvergsya by, veroyatno, arestu, esli by poyavlenie Vladimira YAnova ne spaslo ego ot etoj uchasti. Vidya, chto Nikolev vse bol'she otvodit ot sebya obvinenie, Krof nachal ispytyvat' strah, ponimaya, chto v takom sluchae podozreniya padut na nego. Nesmotrya na to, chto za nim v korchme vse vremya nablyudali policejskie, on zamyslil novuyu hitrost', kotoraya, po ego mneniyu, dolzhna byla snova nabrosit' ten' na puteshestvennika, podozrevaemogo v sovershenii prestupleniya. On vypachkal krov'yu i szheg odin iz kreditnyh biletov, ostaviv tol'ko odin ugolok ego, vzobralsya noch'yu na kryshu korchmy i brosil ego v ochag komnaty, kotoruyu zanimal Nikolev, gde etot obgorelyj klochok i obnaruzhili na sleduyushchij den'. Posle etoj nahodki Dmitriya Nikoleva snova doprosili. No g-n Kersdorf, kotoryj v dushe ne mog poverit' v ego vinovnost', ne otdal prikaza ob areste. Vse bolee obespokoennyj, Krof byl osvedomlen o tom, v chem ego obvinyali zashchitniki Nikoleva. Krofa podozrevali v ubijstve bankovskogo artel'shchika i v tom, chto on, vsyacheski starayas' navlech' podozreniya na nevinovnogo, postavil posle uhoda puteshestvennika kochergu v ego komnatu i podbrosil ugolok kreditki v zolu ochaga, gde pri pervom obyske ego ne obnaruzhili. Vsledstvie etogo vse, chto Nikolev vyigryval vo mnenii sledovatelya, shlo vo vred Krofu. On nadeyalsya vse zhe, chto pri razmene ukradennye kreditnye bilety opoznayut i eto naneset Nikolevu poslednij udar, kotoryj i dokonaet ego. No Vladimir YAnov ne imel eshche sluchaya vospol'zovat'sya etimi kreditkami. Nakonec Krof ponyal, chto ego skoro arestuyut i chto etot arest privedet ego k gibeli. O! Esli by on znal, chto ukradennye kreditnye bilety budut 14 maya vrucheny gospodam Iohauzenam i v nih priznayut kreditki, nahodivshiesya v sumke Poha! Ved' eto bylo okonchatel'nym osuzhdeniem Dmitriya Nikoleva. Razve prishla by emu togda d'yavol'skaya mysl' otvesti ot sebya obvinenie v pervom ubijstve, sovershiv vtoroe?! No on etogo ne znal, ili, vernee, uznal ob etom uzhe posle soversheniya vtorogo ubijstva! On eshche byl na svobode, svobodno mog ezdit' v Rigu, kuda ego chasto vyzyval sledovatel'. I on priehal tuda v tot samyj vecher i s nastupleniem sumerek brodil vokrug doma uchitelya, ishcha sluchaya ubit' ego, chtoby navesti na mysl', budto Nikolev pokonchil samoubijstvom. Obstoyatel'stva blagopriyatstvovali emu. Posle uzhasnoj sceny s Vladimirom v prisutstvii syna i docheri Nikolev, kak bezumnyj, vybezhal iz doma. Krof posledoval za nim za gorod, i tut, na bezlyudnoj doroge, ubil ego tem zhe nozhom, kotorym ubil Poha. Nozh etot on brosil ryadom s telom ubitogo. Kto mog teper' somnevat'sya, chto privedennyj v otchayan'e poslednimi ulikami v vide ukradennyh kreditnyh biletov, Dmitrij Nikolev pokonchil s soboj, a sledovatel'no, on i est' ubijca iz traktira "Slomannyj krest"?.. Nikto v etom i ne usomnilsya. I eto novoe prestuplenie privelo k zhelannomu dlya ubijcy rezul'tatu. Sledstvie samo soboj prekratilos', i ograzhdennyj esli ne ot ugryzenij sovesti, to ot vseh podozrenij, Krof mog teper' spokojno pol'zovat'sya tem, chto emu prineslo eto dvojnoe ubijstvo. V rukah ego nahodilis' kreditki, kotorye on obmenyal na kreditki Poha, nomera ih ne byli nikomu izvestny, i nichto ne meshalo emu, ne podvergayas' nikakoj opasnosti, pustit' ih v hod. No nedolgo pol'zovalsya Krof dohodom ot dvuh ubijstv. Shvativ vospalenie legkih i s uzhasom chuvstvuya priblizhenie smerti, on pokayalsya i prodiktoval svoyu ispoved' svyashchenniku, vruchiv emu den'gi, prinadlezhavshie po pravu Vladimiru YAnovu. Ispoved' svoyu on nakazal predat' glasnosti. Itak, dobroe imya Dmitriya Nikoleva bylo polnost'yu vosstanovleno. Odnako on lezhal v mogile, i nichto ne moglo uteshit' ego syna, doch' i druzej v ih glubokom gore. Tak zakonchilas' eta stol' nashumevshaya v svoe vremya drama, ostavivshaya neizgladimyj sled v sudebnoj hronike Pribaltijskogo kraya. 1904 g.